esusvetnoe. Vid u nih byl takoj, slovno pered nimi poyavilsya sam d'yavol. - Rabochie byli s vami nepochtitel'ny? YA preduprezhdal vas, mademuazel' Berzhe, chto pervoe vremya vy dolzhny vesti vse peregovory tol'ko cherez menya i Mashado. No... zamechaete, chto on absolyutno ne ponimaet nas? - Vy znaete mestnye narechiya. Poprobujte hotya by priblizitel'no dogovorit'sya s nim. Mariano zagovoril s prishedshim; on slushal vnimatel'no i, kak pokazalos' molodym lyudyam, chutochku snishoditel'no. - Ne ponimaet, - konstatiroval Mariano. - |to ne brazilec, ya vam garantiruyu. I voobshche ne zhitel' Latinskoj Ameriki. Vzglyanite na ego rimskij profil', tonkie guby. Ili mne kazhetsya, ili u nego sovershenno otsutstvuyut brovi i resnicy. - Tipichnyj monstr, - kivnula Sofi. - Nesmotrya na rimskij profil'. No chto nam s nim delat'? - Po-moemu, prezhde vsego nakormit', - predlozhil Mariano. - Vvesti ego v nashu palatku? - Nu, zachem zhe, vynesem stolik syuda, k kostru. Nikogo iz rabochih tak i ne bylo vidno. "Truslivye merzavcy, - shipela Sofi, - zavtra zhe rasschitayu polovinu". Neznakomec vse tak zhe nepodvizhno stoyal u kostra, slovno vse proishodyashchee ego ne kasalos'. Mariano podoshel k nemu i tronul ego za plecho. Neznakomec vzdrognul, vzglyad ego srazu stal osmyslennym, i Mariano podumal, chto tot, veroyatno, spal stoya i s otkrytymi glazami. Da Pal'ha podvel gostya k stolu k usadil na skladnoj stul. - Odnu minutu, - skazala Sofi i pobezhala v palatku. Ona vernulas' totchas zhe i, nagnuvshis' szadi nad Mariano, sunula emu chto-to tyazheloe v bokovoj karman kurtki. Molodoj chelovek opustil ruku v karman: eto byl revol'ver. - Uzhin nachalsya v teploj, druzhestvennoj obstanovke, - prokommentiroval Mariano i polozhil na tarelku gostya porciyu dymyashchihsya bobov. Neznakomec obnyuhal edu, potom bystro pogruzil v nee ukazatel'nye pal'cy obeih ruk i, dejstvuya imi, kak derevyannymi palochkami, nachal est' netoroplivo, no s vidimym naslazhdeniem. Ochistiv tarelku takim obrazom, on ee staratel'no vylizal, otkinulsya na spinku stula i izdal neopredelennyj stonushchij zvuk, kotoryj mozhno bylo rascenit' tol'ko kak vyrazhenie ostrogo blazhenstva. Ni Mariano, ni Sofi ne pritronulis' k ede. Ih oboih perepolnyala nevynosimaya smes' zhalosti i otvrashcheniya, sostradaniya i brezglivosti. Vyzvano eto bylo dazhe ne strannym sposobom prinyatiya pishchi. Ih oshelomilo drugoe: na negnushchihsya seryh pal'cah prishel'ca ne bylo nogtej. Ne to chto oni byli kem-to sorvany - net: ih yavno ne bylo nikogda. - Teper' ya ponimayu, - prosheptala Sofi. - |tot neschastnyj urod vse-taki evropeec, vernee syn evropejskih roditelej. Takie deti, ya znayu, rozhdayutsya u lyudej, rabotayushchih s radioaktivnymi veshchestvami. Samym pravil'nym bylo by ubit' ego eshche mladencem. - Mademuazel' Berzhe, ya vse-taki ne uveren, chto on nichego ne ponimaet. Bud'te ostorozhnee. - Oh, da Pal'ha, vy dumaete, emu samomu eto ne prihodilo v golovu? Ruchayus', chto ne raz. Dajte-ka emu luchshe eshche chego-nibud'. Mariano dostal korobku sardin i prinyalsya ee otkryvat', iskosa poglyadyvaya na gostya. - Boyus', chto vy nepravy, - zametil on. - |tomu cheloveku ne men'she tridcati let. Togda eshche ne bylo nikakoj atomnoj bomby, slava bogu. - No issledovaniya velis', i kak raz bez soblyudeniya tehniki bezopasnosti. - Mozhet byt'. No on ne ponimaet mestnyh narechij, i potom ego sposob pitat'sya... - Navernoe, i eto mozhno kak-to ob座asnit'. Mariano pozhal plechami i protyanul gostyu otkrytuyu korobochku s sardinami. No neznakomec vdrug sharahnulsya v storonu, zamahal rukami, i ego vsego zatryaslo, slovno ot straha ili otvrashcheniya. On ne uspokoilsya, poka zlopoluchnaya zhestyanka ne byla otnesena v palatku. - Nu, ladno, - skazal Mariano, - poka zakipaet kofe, poprobuem ob座asnit'sya pri pomoshchi karandasha i bumagi. Boyus', chto bednyaga prosto gluhonemoj. Karandash i bumaga poyavilis' na stole; pridvinutye k neznakomcu, oni ne proizveli na nego nikakogo vpechatleniya. Molodye lyudi razocharovanno pereglyanulis'. - Nachnu-ka ya sam, - predlozhil Mariano i, vzyav karandash, prinyalsya koe-kak izobrazhat' usatogo kovboya. Glaza neznakomca okruglilis', on vyhvatil karandash, obnyuhal ego, podnes k uhu, slovno prislushivayas', potom bystro pridvinul bumagu k sebe i nachal nanosit' na nee neponyatnye volnistye linii, zigzagi i pyatna. |to byla radost' dikarya, poluchivshego ni s chem ne sravnimuyu igrushku. - Pridetsya zavtra zaehat' v ZHeremuabu i sdat' ego mestnym vlastyam. Bednyaga zasluzhivaet priyuta umalishennyh. Mezhdu tem neznakomec nachal izdavat' kakie-to strannye zvuki; uvlechennyj risunkom, on, po-vidimomu, sam ne zamechal, chto oni neproizvol'no vyryvayutsya u nego. Navernoe, eto byla pesnya, potomu chto zvuchali tol'ko glasnye razlichnoj tonal'nosti. - Mariano, - vskriknula vdrug devushka, - vy vidite, chto on risuet? |to zhe plan mestnosti! - CHert menya poderi, eto karta okrestnyh shtatov. Da, eto Vasa Barris, ee harakternye izgiby... No ved' dlya togo, chtoby narisovat' takoj plan, nado videt' mestnost' s samoleta! - Narisujte emu samolet, - posovetovala Sofi. Samolet byl izobrazhen i peredan neznakomcu: tot krutil risunok tak i etak, perevorachival vverh nogami, v konce koncov pririsoval emu lapy, glaza i klyuv. Zatem vernulsya k pervomu risunku. U izgiba Vasa Barris on postavil krestik. "Nash lager'", - prosheptala Sofi. Potom on neskol'ko pomedlil i postavil vtoroj krest v levom verhnem uglu lista. Ryadom so vtorym krestom on izobrazil prodolgovatyj oval'nyj predmet. - Galosha, - predpolozhil Mariano. - Ili lodka. Vozle predpolagaemoj galoshi poyavilis' kroshechnye plyashushchie chelovechki; tri figurki, pokrupnee drugih, byli raspolozheny gorizontal'no. Ot ih golov rashodilis' radial'nye luchiki. Tochno takuyu zhe figurku, s volosikami-luchami vokrug golovy, on narisoval u pervogo kresta, oboznachavshego lager' bliz Kanudusa. Zatem on vyrazitel'no postuchal pal'cem sebya v grud' i ukazal na chetvertuyu figurku. - On hochet skazat', chto eto on, - dogadalas' Sofi. - No zachem on narisoval sebe volosy? Ved' on absolyutno lys. - Navernoe, eto oznachaet, chto on schitaet sebya svyatym. - Ili mudrecom. - |to netrudno proverit', - skazal Mariano i nachertil pryamougol'nyj treugol'nik. Na dvuh katetah on narisoval kvadraty i protyanul nezakonchennyj chertezh gostyu. Neznakomec, pochti ne glyadya, otbrosil chertezh s tem zhe bezrazlichiem, kak i risunok samoleta. Bylo vidno, chto on toropitsya ob座asnit' chto-to svoe, do smerti emu neobhodimoe. On tknul pal'cem v temnotu, gde dolzhny byli raspolagat'sya ubogie domishki novogo Kanudusa, potom dovol'no tochno izobrazil vakejros - mestnogo pastuha, i ryadom s nim - sobaku. Zatem on pokazal na pastuha i potom - na sebya, sdelal eto neskol'ko raz i tknul pal'cem vverh, v chernoe tropicheskoe nebo. Zatem tochno tak zhe on ukazal na tozhdestvo mezhdu "plyashushchimi chelovechkami" i sobakoj. - Po vsej veroyatnosti, tut lichnye obidy na zhitelej kakogo-to poselka, - predpolozhil Mariano. - Sejchas sbegayu za planshetom i zaodno snimu s ognya kofe. On vernulsya, nesya planshet, pohodnyj kofejnik i ploskuyu flyagu. - |tomu parnyu nado vypit', - skazal on. - Togda my okonchatel'no najdem obshchij yazyk. Neznakomec prinyal kon'yak vostorzhenno: vysosal polovinu kruzhki i poprosil znakom eshche. Mariano s somneniem pokrutil golovoj, no nalil. CHuvstvuya, chto bol'she emu ne dadut, neznakomec reshil prodlit' udovol'stvie, on opuskal v kruzhku ukazatel'nye pal'cy, a potom poocheredno obsasyval ih. Mariano mezhdu tem sravnival svoyu kartu s risunkom gostya. - Ili on naputal, - proiznes on nakonec, - ili na meste ego "galoshi" net nikakogo selen'ya. Naprotiv, eto sovershenno bezlyudnaya oblast', goristaya i pochti neprohodimaya. - Poslushaj-ka, paren'... - obratilsya on k gostyu. No "paren'" ne raspolozhen byl slushat'. S lihoradochnoj bystrotoj on nabrasyval na bumage to gromadnyj baobab s tancuyushchimi vokrug dikaryami, to obyknovennuyu svin'yu vpolne evropejskogo vida, to kakoj-to nelepyj sarkofag, to vpolne priemlemoe izobrazhenie Saturna. V zaklyuchenie etoj fantasticheskoj galerei poyavilsya chelovek, svoim harakternym profilem napominayushchij Mashado. - A-a-a! - vostorzhenno vopil neznakomec, ukazyvaya to na Mashado, to na Sofi. - A! - on s siloj bil ladon'yu po bumage, potom klanyalsya Sofi, a v zaklyuchenie ukazyval na nee, na sebya i na nebo. - Mne prishlos' s容zdit' vashemu mulatu po rozhe, - skazala mademuazel' Berzhe. - On hamil. YA vizhu, chto etot fakt proizvel na nashego gostya neizgladimoe vpechatlenie. No ne nuzhno bylo davat' emu spirtnogo. Mariano nahmurilsya. Bylo vidno, chto on sobiraetsya otvetit' Sofi, no podyskivaet naibolee vezhlivuyu formu. V etot moment neznakomec s dikim voplem vskochil, ukazyvaya na zarosli kaatinga. Luna eshche tol'ko vshodila, a koster dogoral; zarosli slilis' v sploshnoj chernyj massiv. No gost' vereshchal, kak zayac, ukazyvaya to na risunok, izobrazhayushchij Mashado, to na kusty. - Mariano, - neuverenno progovorila devushka, - ili etot p'yanyj durak menya napugal, ili tam dejstvitel'no kto-to est'. YA chuvstvuyu, chto na menya smotryat. V etot moment neznakomec vdrug vyhvatil iz skladok svoej hlamidy kakoj-to uzkij, chernyj predmet, razmahnulsya i s gikan'em pustil ego v temnotu. I v tu zhe sekundu upal na stol, gulko udarivshis' golovoj. V zaroslyah razdalsya krik, vystrel, i pulya prosvistela nad samoj golovoj upavshego neznakomca. Sofi i Mariano podhvatili ego pod ruki i povolokli k palatke. Bezzhiznenno povisshee seroe telo bylo do nepravdopodobiya legkim. - YAshchiki s oborudovaniem - k dveri! - kriknul Mariano, kogda on vbezhal v palatku. - U rabochih oruzhiya net, razve chto para staryh ruzhej u zhitelej poselka. Do utra proderzhimsya, dazhe esli oni popytayutsya nas atakovat'. Poka Sofi podtaskivala k vyhodu yashchiki, Mariano vklyuchil raciyu i popytalsya svyazat'sya s departamentom policii. No dlya staren'koj pohodnoj stancii eto bylo nelegkoj zadachej. Mezhdu tem neznakomec, kotorogo ostavili pryamo na polu, prishel v sebya i medlenno pripodnyalsya. - Tiho, ty, - skazala emu Sofi, slovno on mog ee ponyat'. - Vlipnem iz-za tebya... No on prodolzhal podymat'sya, glyadya vverh shiroko raskrytymi nemigayushchimi glazami, i tonkie serye pal'cy pobezhali po okruzhayushchim ego predmetam, slovno on ih ne videl. On oshchupyval pohodnuyu kojku Mariano, potom dotronulsya do ruki Sofi - i vdrug s otchayannym voplem upal na pol i zabilsya ne to v istericheskom smehe, ne to v epilepticheskom pripadke. Mariano brosilsya k nemu i, otorvav ego ot pola, povernul k sebe. Lico peredergivalos' chudovishchnymi grimasami, no shiroko raskrytye glaza byli nepodvizhny. - Mne kazhetsya, on oslep, - prosheptal Mariano. Uslyshav ego golos, neznakomec shvatil ego za ruku i bystro, zahlebyvayas' i perehodya na plach, zagovoril na svoem neponyatnom yazyke. On vse vremya povtoryal odno i to zhe, vsego dve frazy, i vybrasyval ruku vpered, slovno ukazyvaya na ugol palatki. No tam, krome baula s lichnymi veshchami Sofi, nichego ne bylo. On krichal, prikazyval, zval, preduprezhdal. - Na chto on pokazyvaet? - tiho progovorila Sofi. - Ili emu chto-to chuditsya? Na gubah cheloveka vystupila lilovaya pena, on opustilsya na pol i zatih. Sofi naklonilas' nad nim i, preodolevaya brezglivost', polozhila ruku emu na grud'. - Mariano, - kriknula ona, - serdce ne b'etsya! Srochno neobhodim vrach! - Zdeshnie vrachi, mademuazel', ne mnogim otlichayutsya ot konovalov, i potom oni, kak pravilo, ne raspolagayut raciyami. No ya popytayus'. Seryj chelovek ne shevelilsya, lico ego potemnelo, i esli by ne tonkie cherty lica, on mog by sojti za negra. Glaza byli po-prezhnemu otkryty. - On vse eshche ukazyvaet tuda... - Kuda? - sprosil Mariano, zanyatyj svoej raciej. - Na severo-zapad. Tuda, gde on postavil vtoroj krest i narisoval plyashushchih chelovechkov. - Utrom, kogda vyyasnyatsya otnosheniya i mozhno budet sobrat' rabochih ili nanyat' novyh, pridetsya zakopat' telo. - Boyus', Mariano, chto vy nikogo ne soberete i nikogo ne najmete. Oni bezhali ot nego, kak ot d'yavola... bezhali i vopili chto-to na svoem yazyke. - Vy ne zapomnili, chto oni krichali? Ona proiznesla neponyatnoe ej slovo, zvuchanie kotorogo vrezalos' ej v pamyat'. Mariano vzdrognul i otshatnulsya. - Vy znaete, chto ono oznachaet? - sprosil on. Sofi pokachala golovoj. - Ono znachit: "prokazhennyj". Oba s uzhasom smotreli na telo, rastyanuvsheesya na polu u ih nog. - Net-net, - progovorila, nakonec, Sofi. - Prosto eto chelovek ne takoj, kak my s vami. Mariano pristal'no posmotrel na shiroko raskrytye slepye glaza, na seruyu ruku i tiho proiznes: - S nekotoryh por ya nachal somnevat'sya v tom, chto eto voobshche chelovek. S容zdit' v Sel'co udalos' v konce maya: v cehu menyali oborudovanie, i Markovu predlozhili nedelyu za svoj schet. Mozhno i pozagorat', i porybachit'. Vot tol'ko na ohotu srok ne vyhodil, i Markov s sozhaleniem ostavil dvustvolku v leningradskoj kvartire. Nefedov vstretil Markova tak, slovno tot vsyu zhizn' ostanavlivalsya tol'ko u nego. Nautro, zapasyas' dvumya lomtyami vcherashnej dracheny i sovrav dlya poryadku, chto poshli na senokos, Markov otpravilsya v les vmeste s Nefedovym-vnukom. Markov ne pervyj god znal mal'ca, no imeni ego kak-to ne dogadyvalsya sprosit', potomu kak v sem'e zvali ego vse, ne isklyuchaya materi, prosto "vnukom". Po pryamoj do byvshego doma lesnika okazalos' idti ne shibko dolgo. Staryj zabor, koe-gde polegshij za polgoda sirotstva, ne zakryval pokosivshegosya domika, i eshche izdali Markov ulovil chto-to novoe v stol' privychnoj emu kartine. Snachala podumalos', chto meshaet bujnaya zelen' - kak-nikak, naezzhal on syuda tol'ko zimoj. No, zajdya na dvor, on ponyal, chto bylo lishnim: tolstennoe i bezlistnoe derevo, nevest' otkuda vzyavsheesya srazu za domom. Markov podoshel poblizhe, zavernul za ugol, gde sirotlivo pritulilos' krylechko o dve stupeni, i ahnul: derevo roslo ne za domom, a pryamo iz samoj ego seredki. Krysha raz容halas' nadvoe, i iz nee, kak svecha iz imeninnogo piroga, torchal zdorovennyj chernyj stvol. Markov velel "vnuchku" ne sovat'sya, a sam naleg na perekoshennuyu dver' i ochutilsya v pustoj gornice. Pervoe, chto popalo emu na glaza, byla razvorochennaya pech'. Na grude kirpichej, cepko ohvativ ee uzlovatymi kornyami, uhodyashchimi v podpol, i pokoilsya ogromnyj stvol nevidannogo dosele dereva. Markov pogladil ego po chernoj blestyashchej kore. Kora byla teploj. Markov otdernul ruku i poshel krugom, osmatrivaya stvol. V odnom meste chernaya kora lopnula. I pri svete, padayushchem iz raskolovshejsya nadvoe kryshi, Markov uvidel pod koroj seruyu, nozdrevatuyu massu, pohozhuyu ne na drevesinu, a na kakoj-to poristyj mineral... 3 Podoshla ochered' pisat' mne, i situaciya uzhe nastol'ko zaputalas', chto ya reshil - bez geologov ne obojtis'. Ved' geologi privykli razgadyvat' vsyakie zagadki... Poetomu ya poprosil vmeshat'sya moego priyatelya - Alekseya Osipovicha Savchenko. A.SHalimov - Nu i chto vy na eto skazhete, Aleksej Osipovich? Glavnyj geolog ekspedicii zadumchivo poter lysinu, kashlyanul, pokachal golovoj. Ne glyadya posharil v vydvinutom yashchike pis'mennogo stola, dostal sigaretu, dolgo razminal ee pozheltevshimi ot tabaka pal'cami; zapravil bylo v yantarnyj mundshtuk, potom snova vytashchil i prinyalsya popravlyat' protivonikotinnyj fil'tr. Kavtaradze terpelivo zhdal. Na lysinu glavnogo geologa opustilsya neizvestno otkuda vzyavshijsya komar. Kavtaradze neozhidanno dlya sebya zagadal: esli Savchenko sejchas prihlopnet komara, to vsya eta durackaya istoriya, na kotoruyu on - nachal'nik geologicheskoj partii |lgudzha Kavtaradze - uzhe poteryal poldnya, okazhetsya imenno tem, chem ej i polagalos' by byt' - besstydnoj vydumkoj... Savchenko prihlopnul komara i raster ego v pal'cah, bormocha: - Ty smotri... V Leningrad zaletayut, negodyai: na Srednij prospekt... - Leto dozhdlivoe, Aleksej Osipovich, - zametil Kavtaradze. Savchenko raskuril sigaretu, vstal, podoshel i geologicheskoj karte Leningradskoj oblasti, visevshej na stene kabineta, i prinyalsya chto-to rassmatrivat' na nej, glyadya poverh ochkov. - Sel'cy vot tut, - skazal on nakonec i provel po karte pal'cem. - Tri goda nazad my vozle nih skvazhinu hoteli burit'... Kavtaradze prevoshodno znal, gde nahodyatsya Sel'cy, no o skvazhine slyshal vpervye. - Skvazhinu tu ne utverdili, - prodolzhal Savchenko, pochesyvaya za uhom. - A mezhdu prochim, zhal'... Mesto tam pervyj sort. Ryby na ozere... Vedrom brat' mozhno. YA tam v shest'desyat vtorom shchuchku vzyal... Vo!.. On pokazal rukami, kakaya byla shchuka. - |-e, Aleksej Osipovich, znachit, v tom meste i ran'she chudesa sluchalis', - nevinno zametil Kavtaradze. Savchenko brosil na nego serdityj vzglyad poverh ochkov. - Naschet shchuki ya vpolne ser'ezno... Kavtaradze podumal, chto i tot zabavnyj volosatyj dyad'ka Markov ili kak tam ego, tak zhe vot pered uhodom skazal: "Na schet etogo dereva ya vpolne ser'ezno... Vy ne somnevajtes', tovarishch geolog, prostite, ne vygovoryu vashe imya-otchestvo..." - Tvoj vtoroj poiskovyj otryad gde baziruetsya? - pointeresovalsya vdrug Savchenko. - V Lepishkah, Aleksej Osipovich. - M-da, dalekovato... Togda vot chto, |lgudzha, pridetsya tebe samomu v Sel'cy s容zdit' i etogo pochtarya Nefedova otyskat'. I esli on... - Aleksej Osipovich!.. - Esli etot pochtar' sushchestvuet i podtverdit hot' chto-nibud', pridetsya storozhku obsledovat'. I ne prosto, a s radiometrom! - Kury v Sel'cah zasmeyut, Aleksej Osipovich. - Nu k shut s nimi, s kurami... ot smeha nikto ne pomer. - Neuzheli vy... - YA tebe vot chto, |lgudzha, skazhu. Pered vojnoj rabotal ya v Primor'e, na Dal'nem Vostoke. I prishel ko mne odnazhdy ded-nanaec. Naverno, let sto emu bylo s gakom. Prines, ponimaesh', kusok kvarca - prostogo belogo kvarca. I rasskazal legendu pro Zolotuyu pad'. Krasivaya legenda! Mol, zolota tam lezhit pod nogami velikoe mnozhestvo. Da lyudi ne vidyat ego, a ne vidya - ne veryat, chto ono tam est'... I sotni, mol, let prohodyat mimo svoego schast'ya. On tozhe prohodil ne raz... Ne vospol'zovalsya. I hochet on teper', na zakate zhizni, chtoby vnuki ego eto schast'e svoimi rukami vzyali. Naraspev on eto rasskazyval, s volneniem, so slezami... Nu, slovom, vse ego za choknutogo prinimali, nikto, konechno, ne veril, a on vse hodil s odnogo rudnika na drugoj i etot svoj belyj kvarc vsem pokazyval... - Interesno, - ne bez ehidstva zametil Kavtaradze, - a vy emu, konechno, srazu poverili... - YA emu, konechno, tozhe ne poveril, - spokojno prodolzhal Savchenko. - Net, ne poveril. No etot ego kvarc dal na analiz. CHem chert ne shutit... I okazalos', v nem stol'ko zolota, |lgudzha, melko rasseyannogo, chto ya vnachale podumal, ne spyatili li himiki. Okazalos', ne spyatili... Nashli my etu Zolotuyu pad'. I mestorozhdenie zolotoe, bogatoe, mezhdu prochim, imenem togo nanajskogo deda okrestili. Vot tak, |lgudzha. Konechno, sluchaetsya i breshut, kogda prihodyat so vsyakimi zayavkami, ili po neznaniyu obrashchayutsya, no raz obratilis', nado proverit'. Prosto neobhodimo... - Aleksej Osipovich, kogda zayavka na rudu, kto stanet sporit'? No tut-to: skazka tysyacha i odnoj nochi... Kakoe otnoshenie k geologii imeyut prizraki vikingov ili "ved'mino derevo"? Razve eto nashe delo? Zavtra kakaya-nibud' babka v Lepishkah yavlenie bogorodicy uzrit; vy tozhe proveryat' poshlete? U menya plan... Kto vypolnyat' budet? Po-moemu, tak: pust' etot dyadya idet v miliciyu, v gazetu, v ispolkom, eshche kuda-nibud'. Ved' on zhe pryamo skazal: "Prishel v vash institut, potomu chto zhivu ryadom". Gde logika? Byl by ryadom pivnoj zavod, on tuda poshel by. Nel'zya tak! On chut'-chut' nenormal'nyj, srazu vidno. A vy proveryat'... Radiometrom! Dazhe slushat' dosadno! - Nu ladno, ty, |lgudzha, zrya razoshelsya... YA tebya ne siyu minutu posylayu. Poedesh' vo vtoroj otryad i zaverni v Sel'cy po doroge... - Nichego sebe po doroge!.. - Zavernesh'. A sam ne smozhesh', poruchi komu-nibud' iz rebyat. Lyudyam nado verit'. Ty von kak: ya tebe pro shchuku skazal, a ty srazu chto podumal? Vot to-to i ono... V sleduyushchij priezd v Leningrad dolozhish', kak i chto... Nu, a esli etot Markov togo, - Savchenko pokrutil pal'cem u viska, - chto podelaesh'... Raznye byvayut zayavki. Pustyh, |lgudzha, vsegda bol'she. Kavtaradze ne srazu sobralsya s容zdit' v Sel'cy. Vspominal dikovatyj rasskaz Markova, hmurilsya... Obyazatel'no zasmeyut... Sam zhe Savchenko potom izdevat'sya stanet: vot, mol, nash nachal'nik poiskovoj partii Kavtaradze ezdil proveryat', kto v Sel'cah na pomele letal... Vaj-vaj, posmeshishchem stanesh'. Rebyata v ekspedicii zubastye... Eshche i v stengazete prodernut... Nado zhe bylo v to zlopoluchnoe utro priehat' v Leningrad! Ne priehal by, i poslali by etogo Markova k komu-nibud' drugomu... Inogda Kavtaradze vspominal pro komara, kotorogo v tot den' prihlopnul Savchenko. Stanovilos' legche: esli vovremya zagadal i poluchilos', znachit, tak i est'. Konechno, v Sel'cy on kak-nibud' s容zdit, no razgovarivat' tam budet ostorozhno... Odnako vskore sobytiya prinyali neozhidannyj oborot. V pyatnicu vecherom Kavtaradze priehal v Lepishki na bazu vtorogo poiskovogo otryada. Nikogo iz rebyat na baze ne bylo - ne vernulis' iz marshrutov. Hozyajka, u kotoroj snimali pol-izby, prinesla Kavtaradze holodnogo moloka, svezheispechennogo rzhanogo hleba. Poka on pil moloko, negromko rasskazyvala: - Dotemna rabotayut tvoi parni-to. I chto za rabota. Hodyat i hodyat... Ujdut chut' svet, a pridut zatemno. Tut vot dnem telegrammu prinesli. Mozhet, chego srochnogo. A oni kogda privolokutsya... - Komu telegramma? - pointeresovalsya Kavtaradze, nalivaya eshche moloka. - Familie kakoe-to mudrenoe. Da ya ih po familiyam ne znayu. YA ih vseh po imeni klichu. Ona ushla v svoyu gornicu i totchas vozvratilas' s telegrammoj. - Ogo, molniya! - podnyal brovi Kavtaradze. Glyanul na adres i vytarashchil glaza. Molniya byla adresovana emu. On toroplivo vskryl telegrammu. Mel'knula podpis' - akademik Petrov. Nikogda eshche |lgudzha Kavtaradze ne poluchal molnij, podpisannyh direktorom instituta. Da chto molnij, dazhe telegramm za ego podpis'yu ne prihodilos' poluchat'. |lgudzha probezhal glazami tekst i poholodel. Tekst glasil: "Predlagayu nemedlenno pribyt' institut vsemi materialami proverki dannyh Markova. Transportirovku kamennogo i prochego materiala proizvesti maksimal'noj ostorozhnost'yu sootvetstvii instrukcii 013". Iz sluzhebnyh pometok yavstvovalo, chto molnii analogichnogo soderzhaniya byli poslany i v drugie otryady, gde mog nahodit'sya Kavtaradze, a takzhe na bazu partii. |lgudzha zakusil gubu. Ochevidno, ego razyskivayut uzhe ne pervyj den'. I, kak nazlo, v geofizicheskom otryade, otkuda on tol'ko chto priehal, dva dnya ne rabotala raciya... On perechital telegrammu... Instrukciya 013?.. Eshche ne legche! Ved' eto zhe instrukciya o poryadke hraneniya i transportirovki radioaktivnyh mineralov... "Budet shashlyk, - reshil pro sebya Kavtaradze, - bol'shoj shashlyk s percem. CHto tam stryaslos'? Naverno, etot chertov Markov obratilsya v bolee vysokuyu instanciyu, ottuda pozvonili direktoru... |to bylo by eshche polbedy... A pri chem instrukciya 013? Vprochem, teper' gadat' bespolezno. Nado dejstvovat'. Nemedlenno. Do Sel'cov otsyuda po dorogam daleko. I dorogi dryannye... Poslednie dni shli dozhdi. Zastryanesh' s mashinoj v lesu. Esli by napryamik po ozeram? No gde dostat' motorku?.. Mozhet, hozyajka znaet..." Staruha na voprosy otvechala odnoslozhno, s obidoj podzhav guby. Lodki v derevne, konechno, est'... Najdutsya i s motorom... Tol'ko na noch' glyadya navryad kto poplyvet... Uslyshav pro Sel'cy, ona vsplesnula rukami, perekrestilas', zasheptala ispuganno: - Ne proedesh', synok. Miliciya vse kak est' dorogi perekryla. I na protoke iz nashego ozera kordon postavili. Mysh' ne proskochit. |pidemiyu tam kakuyu-to nashli. Kogo v bol'nicu zabrali, komu na meste ukoly dayut. Iz nashej bol'nicy, pochitaj, vseh vrachih tuda vzyali. I vse cherez starogo lesnika, ne bud' k nochi pomyanut. Davno pro nego s mater'yu hudoe govorili... Naklikal bedu i sbezhal nevedomo kuda... "A delo-to vse bol'she zaputyvaetsya, - soobrazhal Kavtaradze. - Vot tebe i zagadal na komara... |to, konechno, tot lesnik, pro kotorogo rasskazyval Markov..." - A chto za epidemiya? - Da kto ee znaet. Odni govoryat, mol, rovno podureli vse v Sel'cah, s uma rehnulis', a drugie, - staruha oglyanulas' i, naklonivshis' k samomu uhu Kavtaradze, zasheptala, - drugie takie strasti rasskazyvayut: mol, lyudi tam v dikih zverej peremenyayutsya - sherst'yu vse obrosli: i muzhiki, i baby, i deti malye. Vse kak est' ot samyh glaz po nogi... - Vydumayut tozhe! - ne vyderzhal Kavtaradze, no tut vspomnil bujnovolosogo, zarosshego do samyh glaz gustoj ryzhej shchetinoj Markova i oseksya. - Rebyata moi znayut pro eti razgovory? - sprosil on posle korotkogo molchaniya. - Mozhet, i slyshali chego, - neohotno otvetila hozyajka, snova obidchivo podzhav guby. - Kogda zhe vse nachalos'? - |to chego? - Nu, miliciya i razgovory raznye. - Da boltayut s nedelyu, a miliciya - vtoroj den'. - YAsno, - ob座avil Kavtaradze. - Vse yasno, babushka. Znachit, nado prinimat' reshenie... - CHego, milaj? - Reshenie, govoryu, prinimat' nado. Inache shashlyk... Nachal'nik iz menya shashlyk sdelaet... U kogo v derevne motorka-to est'? - U Frolovyh. Kak v derevnyu v容zzhal - pervyj dom po levoj ruke vozle ozera. Tol'ko navryad li u nih kto doma... - |to dazhe k luchshemu, - obradovalsya Kavtaradze. - CHego? - ne ponyala staruha. - K luchshemu, govoryu. - I to... On muzhik boyazlivyj. Ne soglasitsya plyt'... - A gde on motorku derzhit? - Za sadom, na beregu. Tam u nego mostki derevyannye. U mostkov motorka. Tol'ko navryad ugovorish'. - I ya tak dumayu... Znachit, delo takoe, babushka: pridut moi rebyata, pust' srazu begut k Frolovu. A ne zastanut menya, puskaj tut zhdut. CHtoby ni shagu s bazy. Ni noch'yu, ni utrom. Poka ne vernus'. Ponyali? - Ponyala, chego ne ponyat'. Skazhu, k Frolovym za motorkoj poshel. I chtoby, mol, zhdali... - Vot imenno. Spasibo za ugoshchen'e. Kavtaradze sunul telegrammu v polevuyu sumku, nahlobuchil shlyapu i vybralsya v seni. V senyah on dolgo kopalsya v uglu, gde bylo slozheno oborudovanie otryada. Najdya to, chto bylo nuzhno, on perekinul cherez plecho malen'kij plastmassovyj futlyar radiometra, potom vybral samyj dlinnyj shchup na gibkom rezinovom shnure. So shchupom v odnoj ruke i geologicheskim molotkom v drugoj |lgudzha napravilsya cherez ogorody k ozeru. - Nashli komu poruchit', - brezglivo cedil akademik Petrov, postukivaya yantarnym mundshtukom po polirovannoj poverhnosti pis'mennogo stola, - Kavtaradze! Teper' budem hlopat' glazami pered komissiej! Vy ego telegrammu videli? Bred kakoj-to... Savchenko so vzdohom pozhal plechami. Vozrazhat' bylo nechego, da on predpochital i ne vozrazhat' nachal'stvu, osobenno kogda nachal'stvo serdilos'. - Podumat' tol'ko, - prodolzhal akademik, - na territorii, gde my stol'ko let vedem raboty, proishodyat sovershenno neveroyatnye sobytiya, a my uznaem ob etom poslednimi. I kogda ot nas trebuyut ob座asnenij, my nichego ob座asnit' ne mozhem. A pochemu? Potomu, chto my ne znaem, chto tvoritsya u nas pod nosom. Pozor! Nu chto vy molchite, Aleksej Osipovich, skazhite hot' chto-nibud'. - Ponachalu vse eto ne vyglyadelo tak ser'ezno, - probormotal Savchenko. - Da i etot Markov pokazalsya mne - togo... - I nichego vas ne nastorozhilo v ego rasskaze? - YA dal ukazaniya Kavtaradze... - Ne napominajte mne o nem! - podskochil v kresle akademik. - Ne hochu slyshat' etoj familii. Nazyvaetsya, nachal'nik partii! Snachala ego nigde ne najti. Potom, kogda ego uzhe zhdut v institute, on okazyvaetsya zaderzhannym miliciej. I za chto? Za ugon motornoj lodki. Nashel vremya dlya rybnoj lovli! A vmesto ob座asnenij durackaya telegramma... - Ego ne vypuskayut iz-za karantina; vot on i prislal telegrammu... - Blagodaryu za raz座asnenie, Aleksej Osipovich. Sam ya nikogda ne dogadalsya by! Vot chto, dorogoj moj, pridetsya vam ehat' vmeste so mnoj na ocherednoe zasedanie komissii. - No ya... - nachal bylo Savchenko. - Vy slyshali podrobnyj rasskaz Markova, vy davali ukazaniya etomu vashemu, - akademik mahnul rukoj, - nu, slovom, nachal'niku partii... Vot vse i ob座asnite komissii. - Naverno, Markov luchshe eto sdelaet. - Da pojmite vy, chto Markova sejchas net... - Kak net? - podnyal brovi Savchenko. - Ego prishlos' pomestit' v kliniku... nervnyh boleznej. - Ogo! - Kazhetsya, s nim nachalos' to zhe, chto s zhitelyami Sel'cov. Kstati, Aleksej Osipovich, a vy... vy u sebya nichego takogo ne zamechali?.. Vy ved' togda dolgo besedovali s Markovym. Vdrug eto dejstvitel'no zarazno?.. Savchenko pospeshno vzglyanul na svoi pal'cy, potrogal ladon'yu podborodok, s somneniem pokachal golovoj: - Poka vrode nichego... Mozhet, epidemiya v Sel'cah - sama po sebe?.. A Markov - on i ran'she byl nemnogo togo... - I lesnik, vyrazhayas' vashej terminologiej, tozhe "togo"? Ved' i ego najti ne mogut. - Najdut... Lesnik davno ottuda uehal. Mog v Sibir' ili na Dal'nij Vostok mahnut'. Tam ne srazu syshchesh'. - Nu, a navedennaya radiaciya vokrug domika starika? - ne sdavalsya akademik. - Sudya po vsemu, imenno navedennaya radiaciya i kakie-to neproverennye, no ves'ma strannye yavleniya, kotorye proishodili v broshennoj lesnoj storozhke, i posluzhili prichinoj epidemii. - |to mediki pridumali. Oni nikogda ne stalkivalis' s takoj bolezn'yu, vot i mudryat... A s radiaciej tozhe ne vse yasno. Kto ee nablyudal? SHkol'niki iz Sel'cov s uchitelem fiziki! A Kavtaradze proveryal radiometrom. I, sudya po telegramme, nikakoj radioaktivnosti ne obnaruzhil... - Vash Kavtaradze popal k shapochnomu razboru. CHto on mog najti, esli ot storozhki ostalas' kucha pepla?.. - Molniya sozhgla storozhku nezadolgo do ego priezda. Esli by chto-to bylo, pepel pokazal by povyshennuyu radioaktivnost'. - Kak u vas vse horosho poluchaetsya, - snova vspylil akademik. - Markov "nemnogo togo"; lesnik uehal prosto tak; navedennoj radiacii voobshche ne bylo; v Sel'cah nichego ne proizoshlo. Osobuyu komissiyu sozdali ot nechego delat'. Vse bolvany. Odin Kavtaradze orel... Nu, a sama epidemiya? |to fakt ili tozhe vydumki? |pidemiya, karantin i vse prochee... - A chto - epidemiya? Malo li kakie bolezni byvayut... - Odnako v "vikingov" Markova vy poverili? - prerval akademik. - V vikingov? - rasteryanno povtoril Savchenko. - V vikingov ya... Nu chto vy!.. - Zachem zhe togda poruchili Kavtaradze proverit' na meste rasskaz Markova?.. Molchite... Vot to-to i ono. A delo v tom, chto pri vsej nepravdopodobnosti rasskaza Markova est' v nem chto-to takoe, chto zastavlyaet poverit'. Slishkom uzh vse real'no, chtoby byt' gallyucinaciej. Esli by Markov ne perezhil vsego etogo sam, on by ne smog tak rasskazat'... I vy eto pochuvstvovali, i potomu vy intuitivno emu poverili. Poverili, nesmotrya na vsyu nepravdopodobnost' rasskazannogo. Tak chego zhe vy teper' na popyatnuyu idete? Davajte vyyasnyat' vse do konca. - Nu, pust' budet po-vashemu... - hmuro burknul Savchenko. - Konechno, esli podumat', vyglyadit vse bredovo, no, s drugoj storony... Raz uzh nas v etu istoriyu vtravili, pridetsya vyyasnyat'... - Togda pryach'te podal'she svoj pokaznoj skepticizm i poehali na zasedanie komissii. Zazvonil telefon. Akademik Petrov vzyal trubku. - Da... Da, eto ya... Net, nashego sotrudnika ne budet. On... ego tozhe zaderzhali v zone karantina... Zasedanie otmenyaetsya? A mozhno uznat' pochemu?.. Tak... Interesno... Ves'ma interesno... Pereshlite mne, pozhalujsta, etot material... Net, perevod ne nuzhen, ya chitayu po-portugal'ski... Blagodaryu, budu zhdat'... Da, my popytaemsya eto sdelat'... Eshche raz blagodaryu. Do zavtra. Direktor otlozhil trubku, sdelal pometku v perekidnom kalendare i povernulsya k Savchenko: - Zasedanie pereneseno na zavtra. Vyyasnilis' koe-kakie novye obstoyatel'stva, prolivayushchie svet na sobytiya v Sel'cah. I znaete gde?.. V YUzhnoj Amerike. Tam zafiksirovany takie zhe zabolevaniya. Interesno, ne pravda li?.. Kstati, predsedatel' komissii obeshchal pohlopotat' za vashego Kavtaradze. Mozhet, ego k zavtrashnemu dnyu dostavyat v Leningrad. No vy, Aleksej Osipovich, na vsyakij sluchaj postarajtes' svyazat'sya s nim po telefonu eshche segodnya. Pust' ob座asnit vse kak sleduet... Vyjdya iz kabineta direktora, Savchenko eshche raz perechital zlopoluchnuyu telegrammu: "Leningrad Mineral akademiku Petrovu. Zaderzhan miliciej svyazi karantinom ugonom motorki tchk Sluhi podtverdilis' fakty net tchk Vse poryadke tchk Zavpochtoj Nefedov bol'nice zpt dom lesnika sozhgla molniya zpt nichego interesnogo ne obnaruzhil zpt obrazcov net zpt pepel normal'nyj tchk Proshu hodatajstvovat' osvobozhdenii celuyu Kavtaradze". "Voobshche-to vse yasno, - rassuzhdal Savchenko, napravlyayas' v svoj kabinet. - Zrya starik vzbelenilsya. Vot tol'ko "celuyu"... CHego radi |lgudzha vzdumal pocelovat' nashego direktora?.." Parizh perezhival ocherednuyu sensaciyu. Utrennie gazety vyshli trojnymi tirazhami. "Letayushchie tarelki nad stolicej Francii", "Tysyachi parizhan nablyudali zagadochnoe yavlenie", "Nevedomaya ugroza ili popytka kontakta", - krichali ogromnye zagolovki na pervyh polosah. Nesmotrya na letnee vremya, gazety rashvatyvalis' molnienosno. Samoe udivitel'noe zaklyuchalos' v tom, chto sensacionnye soobshcheniya otnyud' ne byli vymyslom. Mnogie zhiteli Parizha i okrestnostej dejstvitel'no videli minuvshej noch'yu svetyashchijsya shar. Soprovozhdaemyj ognennym shlejfom, shar netoroplivo proplyl v temnom nebe, gasya blizhajshie zvezdy. On poyavilsya na zapade nizko nad gorizontom. Dostignuv zenita, rezko razvernulsya i, uvelichiv skorost', stremitel'no ischez, slovno udalilsya proch' ot Zemli. Neskol'ko astronomov-lyubitelej uspeli sdelat' snimki tainstvennogo nebesnogo tela. Teper' eti snimki ukrashali pervye polosy gazet. V potoke soobshchenij ochevidcev i v beskonechnyh kommentariyah po povodu zagadochnogo yavleniya zateryalas' kratkaya korrespondenciya iz YUzhnoj Ameriki. V "Paris Journal" vnachale predpolagali dat' ee na vtoroj polose, no posle ekstrennoj pereverstki nomera mesto dlya nee nashlos' lish' v samom nizu shestoj. Nabrannaya petitom, eta zametka ne privlekla pochti nich'ego vnimaniya, a mezhdu tem i v nej soobshchalos' ob udivitel'nom nebesnom ob容kte, nedavno proletevshem nad Poko-da-Krus. "Poko-da-Krus - nebol'shoj gorodok v shtate Pernambuku v severo-vostochnoj Brazilii snova privlek vseobshchee vnimanie, - pisal brazil'skij korrespondent "Paris Journal". - Eshche ne utihli tolki o zagadochnoj epidemii, zhertvami kotoroj stali sotrudniki gidrogeologicheskoj ekspedicii, vozglavlyaemoj inzhenerom |t'enom Bretta, a v Poko-da-Krus - novaya sensaciya. Tri chetverti vzroslogo naseleniya gorodka soglasno utverzhdayut, chto videli na zakate dnya vosemnadcatogo iyulya udivitel'nyj korabl', proletevshij nad kryshami ih domov. Po rasskazam ochevidcev, korabl' napominal ogromnuyu tuflyu ili kaloshu. On ne imel ni parusov, ni vintov, no letel so znachitel'noj skorost'yu i sil'nym shumom. Mnogie tverdyat, chto skvoz' shipenie i gul, izdavaemye korpusom korablya, slyshali donosivshiesya iznutri kriki i nechelovecheskij voj. Perepugannye obitateli Poko-da-Krus proveli noch' i polovinu sleduyushchego dnya v cerkvah, ozhidaya konca sveta. Odnako zagadochnyj korabl' bol'she ne poyavilsya. Vedetsya rassledovanie. V nastoyashchee vremya eshche ne yasno, stali li zhiteli gorodka zhertvami kakoj-to strannoj mistifikacii ili v Poko-da-Krus imela mesto massovaya gallyucinaciya. Izvestnyj psiholog professor Ignacio da Sil'v sklonyaetsya ko vtoroj tochke zreniya, tem bolee chto odnim iz simptomov tainstvennoj bolezni, poraziv shej v tom zhe rajone sotrudnikov gidrogeologicheskoj ekspedicii, yavilis' gallyucinacii, sopryazhennye s utratoj pamyati. Pol'zuemsya sluchaem soobshchit' chitatelyam gazety, chto sostoyanie zdorov'ya nashej sootechestvennicy gidrogeologa Sofi Berzhe, prinimavshej uchastie v ekspedicii |t'ena Bretta, uluchshaetsya Vprochem do polnogo vyzdorovleniya eshche daleko, ibo brazil'skie mediki poka ne mogut najti radikal'nyh sredstv lecheniya etogo strannogo zabolevaniya". - Vot vidish', druzhishche, gallyucinaciya! - usmehnulsya Antuan Berzhe, peredavaya gazetu Rozhe Laturu. - Kto poruchitsya, chto i v Parizhe vy vse ne stali zhertvami gallyucinacii? - A fotografii? - vozrazil Rozhe, nalivaya kon'yak. - Esli udalos' sfotografirovat', znachit, gallyucinaciya isklyuchena. Oni sideli na terrase dlinnogo, pohozhego na akvarium zdaniya aeroporta Orli: malen'kij uzkolicyj chernovolosyj Rozhe Latur, aspirant-lingvist iz Sorbonny, i ego priyatel' - izvestnyj arheolog i bokser-lyubitel' Antuan Berzhe - massivnyj, shirokoplechij blondin s krupnoj golovoj na korotkoj shee i rezkimi, slovno grubo vystrugannymi iz temnogo dereva, chertami lica. - Mozhet byt', i v Poko-da-Krus komu-nibud' udalos' sfotografirovat' etu shtuku? - predpolozhil Rozhe. Antuan chut' zametno shevel'nul svetlymi, vygorevshimi brovyami. - Vprochem, ne dumayu, chtoby eto moglo byt' kak-to svyazano, - prodolzhal Rozhe, - ya imeyu v vidu bolezn' Sofi i segodnyashnyuyu zametku v "Paris Journal". Hot' korrespondent i vspominaet o tvoej sestre... - Tol'ko zatem, chtoby pridat' vidimost' istiny besstydnoj stryapne, - zametil Antuan. - Ty dumaesh', eto utka? - Konechno... - No soobshcheniya o bolezni uchastnikov ekspedicii vpervye byli opublikovany imenno v "Paris Journal". - Oni tozhe preuvelicheny. Ubezhden, prilechu - i vse okazhetsya inym... - Tem ne menee ty tverdo reshil uvezti Sofi vo Franciyu. - Ne znayu... Prezhde vsego nado vyyasnit', chto s nej stryaslos'. Iz telegramm i gazetnoj boltovni trudno chto-nibud' ponyat'. - Konechno, Sofi uzhas kak ne povezlo... V dvadcat' shest' let! - Ona dura, - rezko prerval Antuan. - Sama vinovata! Vse ee otgovarivali ot etoj poezdki... Net, zahotela ekzotiki, samostoyatel'nosti, izvestnosti. Nu i poluchila, chto hotela. Teper' o nej pishut v gazetah... Tol'ko spasibo za takuyu izvestnost'... - Tvoya sestra popravitsya, obyazatel'no popravitsya. I vse budet horosho... Odnako, Antuan, - Rozhe reshil peremenit' temu, - chto zhe vse-taki proizoshlo segodnya noch'yu nad Parizhem? CHto ty dumaesh' po povodu etih tainstvennyh sharov? - Nichego ne dumayu... YA ih ne videl... - YA tozhe ne videl. Tem ne menee vse tverdyat o nih. I v gazetah polno... Da krome togo, esli udalos' sfotografirovat', znachit, oni byli... - Veroyatno... - No vse-taki otkuda oni? CHto oni takoe? Berzhe ne otvetil. On, prishchurivshis', glyadel na zalitye solncem vzletnye polosy. - Mne kazhetsya, pravy te, kto svyazyvaet ih s inoplanetnymi prishel'cami, - prodolzhal Rozhe. - Eshche nikogda ih sushchestvovanie ne proyavlyalos' s takoj ochevidnost'yu. I, v sushchnosti, u nas net osnovanij osobenno udivlyat'sya. Kosmos naselen, my ubezhdeny v etom. Pochemu by komu-to ne priletet' k nam, prezhde chem my sami smozhem osushchestvit' mezhplanetnyj polet. Vozmozhno dazhe, etot ih prilet ne pervyj... YA zanimayus' sejchas rasshifrovkoj i interpretaciej kumranskih rukopisej. Temi, znaesh', naibolee slozhnymi i spornymi tekstami, kotorye vyzyvayut osobenno ser'eznye raznochteniya. Uveryayu tebya, mnozhestvo protivorechij udalos' by snyat', esli dopustit', chto avtory rannih kumranskih tekstov byli svidetelyami prileta na Zemlyu kosmicheskih gostej. YA sobirayus' napisat' ob etom v dissertacii... - V takom sluchae ee provalyat, - brosil Antuan, prodolzhaya sledit' za startuyushchimi samoletami. - Privedu dokazatel'stva... - Dokazatel'stv net... Est' slova, kotorye mozhno istolkovat' tak ili inache. A dokazatel'stv net... YA proseyal skvoz' sita ne odnu tysyachu kubometrov zemli po vsemu Sredizemnomor'yu. I ya ne nashel nichego anomal'nogo... Posledovatel'noe preemstvennoe razvitie sredizemnomorskih kul'tur ne narushalos' inoplanetnym vmeshatel'stvom. CHelovecheskuyu istoriyu tvorili lyudi Zemli. Vprochem, otlozhim spor. Mne pora. Ob座avlena posadka na samolet v Rio. I moj tebe sovet: