ryh, poshariv v pamyati, on ne nashel tam nichego, chto moglo by oprovergnut' izmyshleniya starogo p'yanicy. Potom ego osenilo -- on vspomnil, chto rasskazyval odnazhdy starshina sto chetyrnadcatoj gruppy smertnikov Zef, i s udovol'stviem prepodnes etu teoriyu dyadyushke. Ryzhaya morda Zef govoril, chto vyrodki potomu proyavlyayut vse vozrastayushchuyu aktivnost', chto na nih samih nastupaet radioaktivnaya pustynya, i devat'sya im nekuda, krome kak pytat'sya s boem probit'sya v rajony, svobodnye ot radioaktivnosti. -- Kto eto tebe rasskazal? -- sprosil dyadyushka s prezreniem. -- Kakomu derevyannomu duraku mogla pridti v golovu stol' primitivnaya mysl'? Gaj posmotrel na nego so zloradstvom i otvetil: -- Takovo mnenie nekoego Allu Zefa, krupnejshego nashego medika-psihiatra. -- Gde eto ty s nim vstrechalsya? -- Eshche bolee prezritel'no osvedomilsya dyadyushka. -- Uzh ne na rotnoj li kuhne? Gaj sgoryacha hotel bylo skazat', gde on s nim vstrechalsya, no prikusil yazyk, pridal svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie i s podcherknutym vnimaniem stal smotret' televizor. I tut v razgovor, massaraksh, opyat' vlez etot Mak: -- YA gotov priznat', -- ob®yavil on, -- v etih chudovishchah na yuge nekuyu novuyu porodu lyudej, no chto obshchego mezhdu nimi i domohozyainom Renadu, naprimer? Renadu tozhe schitaetsya vyrodkom, no on yavno otnositsya ne k novoj, a, pryamo skazhem, k ochen' staroj porode lyudej... Gaj ob etom nikogda ne dumal i poetomu byl ochen' rad, chto otvechat' na etot vopros brosilsya dyadyushka. Obozvav Maka razvesistym pnem, on prinyalsya ob®yasnyat', chto skrytye vyrodki, oni zhe vyrodki gorodskie, est' ne chto inoe, kak ucelevshie v bor'be za sushchestvovanie ostatki novogo vida, pochti nachisto unichtozhennye v nashih central'nyh rajonah eshche v kolybeli... On eshche pomnit eti uzhasy: ih ubivali pryamo pri rozhdenii, inogda vmeste s materyami... Uceleli tol'ko te, u kotoryh novye vidovye priznaki nikak vneshne ne proyavlyalis'... Dyadyushka hvatil pyatuyu ryumku, razoshelsya i razvil pered slushatelyami chetkij plan pogolovnogo total'nogo medicinskogo obsledovaniya naseleniya, kotorym neizbezhno pridetsya zanyat'sya rano ili pozdno, i luchshe rano, chem pozdno. I nikakih isklyuchenij! Nikakogo popustitel'stva! Sornaya trava dolzhna byt' vypolota bez poshchady!.. Na etom obed zakonchilsya. Rada prinyalas' myt' posudu, dyadyushka, ne dozhdavshis' nikakih vozrazhenij, pobedno vseh oglyadel, zakuporil flyagu i pones ee k sebe v kabinet, probormotav, chto idet pisat' otvet etomu duraku SHapshu. Pri etom on zachem-to zahvatil s soboj i ryumku. Gaj posmotrel emu vsled -- na vethij ego pidzhak, na zalatannye bryuki, na shtopannye noski i stoptannye tufli -- i emu stalo zhal' starika. Proklyataya vojna! Ran'she dyade prinadlezhala vsya eta kvartira, u nego byla prisluga, zhena, byl syn, roskoshnaya posuda, bylo mnogo deneg, dazhe pomest'e gde-to bylo, a teper' -- pyl'nyj, zabityj knigami kabinet, on zhe spal'nya, on zhe i prochee, ponoshennaya odezhda, odinochestvo, zabvenie... Da. On pododvinul edinstvennoe kreslo k televizoru, vytyanulsya i stal sonno smotret' na ekran. Mak nekotoroe vremya sidel ryadom, potom mgnovenno i besshumno, kak on odin umel eto delat', ischez i obnaruzhilsya v drugom uglu. On pokopalsya v nebol'shoj bibliotechke Gaya, vybral kakoj -to uchebnik i prinyalsya listat' ego, prislonivshis' plechom k platyanomu shkafu. Rada ubrala so stola, sela ryadom s Gaem i stala vyazat', izredka poglya- dyvaya na ekran. V dome vocarilis' pokoj, mir i udovletvorenie. Gaj zadremal. Emu snilas' chepuha: budto on pojmal dvuh vyrodkov v kakom-to zheleznom tonnele, nachal snimat' s nih dopros i vdrug obnaruzhil, chto odin iz nih -- Mak, a drugoj, myagko i dobro ulybayas', govorit Gayu: "Ty vse vremya oshibalsya, tvoe mesto s nami, a rotmistr -- prosto professional'nyj ubijca, bez vsyakogo patriotizma, bez nastoyashchej uverennosti, emu prosto nravitsya ubivat', kak tebe nravitsya sup iz krevetok..." I Gaj vdrug oshchutil dushnoe somnenie, pochuvstvoval, chto vot sejchas pojmet vse do konca, eshche sekunda -- i ne ostanetsya bolee ni odnogo voprosa. |to neprivychnoe sostoyanie bylo nastol'ko muchitel'no, chto serdce ostanovilos' i on prosnulsya. Mak i Rada tihon'ko govorili o kakoj-to erunde -- o morskih kupaniyah, o peske, o rakushkah... On ih ne slushal. Emu v golovu vdrug prishla mysl'. Neuzheli on sposoben na kakie-to somneniya, kolebaniya, neuverennost'? No ved' somnevalsya zhe on vo sne.. Znachit li eto, chto on i nayavu v takoj zhe situacii zakolebalsya by? Nekotoroe vremya on staralsya vo vseh podrobnostyah pripomnit' svoj son, no tot uskol'zal, kak mokroe mylo ih ruk, rasplyvalsya i v konce koncov stal sovsem nepravdopodobnym, i Gaj s oblegcheniem podumal, chto vse eto chush'. I kogda Rada, zametiv, chto on ne spit, sprosila, chto, po ego mneniyu, luchshe -- reka ili more, on otvetil po-soldatski, v stile stariny Doga: "Luchshe vsego horoshaya banya". Po televizoru peredavali "Uzory". Bylo skuchno. Gaj predlozhil vypit' piva. Rada shodila na kuhnyu i prinesla iz holodil'nika dve butylki. Za pivom govorili o tom, o sem, i kak-to mezhdu delom vyyasnilos', chto Mak za poslednie polchasa odolel uchebnik po geopolitike. Rada voshitilas'. Gaj ne poveril. On skazal, chto za eto vremya mozhno prolistat' uchebnik, mozhet byt', dazhe prochitat', no tol'ko mehanicheski, bez vsyakogo ponimaniya. Mak potreboval ekzamena. Gaj potreboval uchebnik. Bylo zaklyucheno pari: proigravshemu predstoyalo pojti k dyadyushke Kaanu i ob®yavit' emu, chto kollega SHapshu -- umnyj chelovek i prekrasnyj uchenyj. Gaj naugad raskryl uchebnik, nashel v konce glavy kontrol'nye voprosy i sprosil: "V chem zaklyuchaetsya nravstvennoe blagorodstvo ekspansii nashej strany na sever?" Mak otvetil soimi slovami, no ochen' blizko k tekstu i ot sebya dobavil, chto, na ego vzglyad, blagorodstvo zdes' ni pri chem, vse delo, kak on ponimaet, v agressivnosti rezhimov Honti i Pandei. Gaj poskreb zatylok, liznuv palec, perekinul neskol'ko stranic i sprosil: "Kakov srednij urozhaj zlakov v severozapadnyh rajonah?" Mak zasmeyalsya i skazal, chto dannyh po severo-zapadnym rajonam ne imeetsya. Pojmat' ego ne udalos'. Ochen' obradovannaya Rada pokazala Gayu yazyk. "A kakovo udel'noe demograficheskoe davlenie v ust'e Goluboj Zmei?" -- sprosil Gaj. Mak nazval cifru, nazval pogreshnost' i ne preminul dobavit', chto ponyatie demograficheskogo davleniya kazhetsya emu smutnym. Gaj prinyalsya bylo emu ob®yasnyat', chto demograficheskoe davlenie est' mera agressivnosti, no tut vmeshalas' Rada. Ona skazala, chto Gaj krutit i hochet uklonit'sya ot dal'nejshego ekzamena, potomu chto ponimaet, chto dela ego plohi. Gayu strashno ne hotelos' idti k dyade Kaanu i on, chtoby zatyanut' vremya, vstupil v prerekaniya. Mak nekotoroe vremya slushal, a potom vdrug ni s togo, ni s sego zayavil, chto Rade ni v koem sluchae nel'zya snova idti v oficiantki; ej nado uchit'sya -- skazal on. Gaj, obradovannyj peremenoj temy, vskrichal, chto on tysyachu raz govoril ej to zhe samoe i uzhe predlagal ej pohlopotat' o prieme v zhenskij korpus legiona, gde iz nee sdelayut po-nastoyashchemu poleznogo cheloveka. Odnako novogo razgovora ne poluchilos'. Mak tol'ko pokachal golovoj, a Rada, kak i prezhde, otozvalas' o zhenskom korpuse v samyh nepochtitel'nyh vyrazheniyah. Gaj ne stal sporit'. On brosil uchebnik, polez v shkaf, dostal gitaru i prinyalsya ee nastraivat'. Rada i Mak tot chas zhe otodvinuli v storonu stol i vstali drug pered drugom, gotovye otorvat' "da-net, da-net". Gaj vydal im "da-net, da-net" s podstukom i perezvonom. On smotrel, kak oni tancuyut i dumal, chto para podobralas' otmennaya, chto zhit' vot tol'ko negde, i esli oni pozhenyatsya, to pridetsya emu sovsem perebrat'sya v kazarmu. Nu chto zhe, mnogie kapraly zhivut v kazarmah... Vprochem, po Maku ne vidno, chtoby on sobiralsya zhenit'sya. On otnositsya k Rade skoree kak k drugu, tol'ko bolee nezhno, pochtitel'no, a Rada, nado ponimat', vtyurilas'. Ish', kak glaza blestyat! Da i kak ne vtyurit'sya v takogo parnya! Dazhe madam Go, staraya ved' karga, za shest'desyat, a tuda zhe -- kak Mak idet po koridoru, otkroet dver', vystavit svoj cherep i osklabitsya. A vprochem, chert ego znaet, Maka ves' dom lyubit, i rebyata ego lyubyat, tol'ko vot gospodin rotmistr k nemu stranno otnositsya... No i on ne otricaet, chto paren' -- ogon'. Para utancevalas' do upadu. Mak otobral u Gaya gitaru, perestroil ee na svoj chudnoj maner i nachal pet' strannye svoi gorskie pesni. Tysyachi pesen, i ni odnoj znakomoj. I kazhdyj raz chto-nibud' novoe. I vot chto stranno: ni odnogo slova ne ponyat', a slushaesh', i to plakat' hochetsya, to smeyat'sya bez uderzhu... Nekotorye pesni Rada zapomnila i teper' pytalas' podpevat'. Osobenno ej nravilas' smeshnaya pesnya (Mak perevel) pro devushku, katoraya sidit i zhdet svoego druzhka, a druzhok nikak ne mozhet do nee dobrat'sya -- to odno emu meshaet, to drugoe... Za gitaroj i peniem oni ne uslyshali zvonka v paradnuyu dver'. Razdalsya stuk i v komnatu vvalilsya vestovoj gospodina rotmistra CHachu. -- Gospodin kapral, razreshite obratit'sya, - ryavknul on, kosyas' na Radu. Mak perestal igrat'. Gaj skazal: -- Obrashchajtes'. -- Gospodin rotmistr prikazali vam i kandidatu Simu srochno yavit'sya v kancelyariyu roty. Mashina vnizu. Gaj vskochil. -- Stupajte, -- skazal on. -- Podozhdite v mashine. My sejchas spustimsya. Otdevajsya bystro, -- skazal on Maksimu. Rada vzyala gitaru na ruki, kak rebenka, i vstala u okna, otvernuvshis'. Gaj i Mak toroplivo odevalis'. -- Kak ty dumaesh' -- zachem? -- sprosil Mak. -- Otkuda mne znat'? -- Provorchal Gaj. -- Mozhet byt', uchebnaya trevoga... -- Ne nravitsya mne eto, -- skazal Mak. Gaj posmotrel na nego i na vsyakij sluchaj vklyuchil radio. Po radio peredavali ezhednevnye "prazdnye razgovory delovityh zhenshchin". Oni odelis', zatyanuli remni, i Gaj skazal: -- Rada, my poshli. -- Idite, -- skazala Rada, ne oborachivayas'. -- Poshli, Mak, -- skazal Gaj nahlobuchivaya beret. -- Pozvonite, -- skazala Rada. -- Esli zaderzhetes', obyazatel'no pozvonite... -- Ona tak i ne obernulas'. Vestovoj predupreditel'no raspahnul dvercu pered Gaem. Seli. Poehali. Vidimo, delo bylo srochnoe: shofer gnal, vklyuchiv sirenu na polnuyu gromkost'. Gaj s nekotorym sozhaleniem podumal, chto vot propal vecherok, redkij, horoshij vecherok, uyutnyj, domashnij. No takova zhizn' legionera. Sejchas prikazhut, ty vozmesh' avtomat i budesh' strelyat' -- srazu posle butylki piva, posle uyutnoj pizhamy, posle pesenok pod gitaru. Takova prekrasnaya zhizn' legionera, luchshaya iz vseh vozmozhnyh. I ne nuzhno nam ni podruzhek, ni zhen, i pravil'no, chto Mak ne hochet zhenit'sya na Rade, hotya zhalko, konechno, sestrenku... Nichego, podozhdet. Lyubit -- tak podozhdet... Mashina vorvalas' na plac i zatormozila u vhoda v kazarmu. Gaj vyskochil, vzbezhal po stupen'kam. Pered dver'yu kancelyarii on ostanovilsya, popravil beret, pryazhku, bystro oglyadel Maka, zastegnul emu pugovicu na vorotnike -- massaraksh, vechno ona u nego rasstegnuta! -- I postuchal. -- Vojdite! -- karknul znakomyj golos. Gaj voshel i dolozhilsya. Gospodin rotmistr CHachu v sukonnoj nakidke i furazhke sidel za svoim stolom. On kuril i pil kofe. Snaryadnaya gil'za pered nim byla polna okurkami. Sboku na stole lezhali dva avtomata. Gospodin rotmistr medlenno podnyalsya, upersya v stol obeimi rukami i, glyadya na Maksima, zagovoril: -- Kandidat Sim! Ty proyavil sebya nezauryadnym bojcom i vernym boevym tovarishchem. YA hodatajstvoval pered komandirom brigady o dosrochnom proizvodstve tebya v dostoinstvo dejstvitel'nogo ryadovogo boevogo legiona. |kzamen ognem ty vyderzhal uspeshno. Ostaetsya poslednij ekzamen -- ekzamen krov'yu... U Gaya radostno podprygnulo serdce. On ne ozhidal, chto eto sluchitsya tak skoro. "Molodec rotmistr! Vot chto znachit staryj voyaka! YA-to, durak, voobrazil, budto on kopaet pod Maka..." Gaj posmotrel na Maka, i radost' ego neskol'ko poubavilas'. Lico Maka bylo sovershenno derevyannym, glaza vykacheny, vse po ustavu, no imenno sejchas mozhno bylo by i ne priderzhivat'sya tak strogo ustavnyh pravil. -- YA vruchayu tebe prikaz, kandidat Sim, -- prodolzhal gospodin rotmistr, protyagivaya Maku list bumagi. -- |to pervyj pis'mennyj prikaz, adresovannyj tebe lichno. Nadeyus', ne poslednij. Prochti i raspishis'. Mak vzyal prikaz i probezhal ego glazami. U Gaya snova eknulo serdce, no uzhe ne ot radosti, a ot kakogo-to tyazhelogo predchuvstviya. Lico Maka ostavalos' po-prezhnemu nepodvizhnym, i vse bylo kak budto v poryadke, no on chut'-chut' pomedlil, prezhde chem vzyal prikaz i raspisalsya. Gospodin rotmistr osmotrel podpis' i polozhil listok v planshet. -- Kapral Gaal, -- skazal on, berya so stola zapechatannyj konvert. -- Stupaj v karaul'noe pomeshchenie i privedi prigovorennyh. Voz'mi avtomat... Net, vot etot, s krayu.... Gaj vzyal konvert, povesil avtomat na sheyu i napravilsya k dveri. On eshche uslyshal, kak gospodin rotmistr skazal Maku: -- nichego, kandidat, ne trus'. |to strashno tol'ko po pervomu razu... Gaj begom napravilsya cherez plac k zdaniyu brigadnoj tyur'my, vruchil nachal'niku karaula konvert, raspisalsya, gde nuzhno, sam poluchil neobhodimye raspiski, i emu vyveli prigovorennyh. |to byli daveshnie zogovorshchiki -- tolstyj dyad'ka, kotoromu Mak vyvihnul pal'cy, i zhenshchina. Massaraksh! Tol'ko etogo ne hvatalo! ZHenshchina -- eto sovsem lishnee... |to ne dlya Maka... On vyvel prigovorennyh na plac i pognal ih k kazarme. Muzhchina plelsya noga za nogu i vse bayukal svoyu ruku, a zhenshchina shla pryamaya, kak zherd', zasunuv ruki gluboko v karmany zhaketki, i, kazalos', nichego ne videla i ne slyshala. Massaraksh, a pochemu, sobstvenno, ne dlya Maka? Kakogo d'yavola! |ta baba takaya zhe gadina, kak i muzhik. Pochemu my dolzhny davat' ej kakie -to l'goty? I pochemu eto, massaraksh, nado predos- tavlyat' kakie-to l'goty kandidatu Simu? Pust' privykaet, massaraksh i massaraksh!.. Gospodin rotmistr i Mak byli uzhe v mashine. Gospodin rotmistr -- za rulem. Mak s avtomatom mezhdu kolen -- na zadnem siden'e. On otkryl dvercu i prigovorennye zalezli vnutr'. "Na pol!" -- Skomandoval Gaj. Oni poslushno seli na zheleznyj pol, a Gaj -- na siden'e naprotiv Maka. On pytalsya pojmat' ego vzglyad, no Mak smotrel na prigovorennyh. Net, on glyadel tol'ko na etu babu, kotoraya s®ezhilas' na polu, obhvativ koleni. Gospodin rotmistr, ne oborachivayas', skazal: "Gotovy? -- I mashina tronulas'. Po doroge ne razgovarivali. Gospodin rotmistr gnal mashinu na bezumnoj skorosti -- vidimo, hotel vse konchit' do sumerek, da i chego tyanut'... Mak vse vremya glyadel na zhenshchinu, slovno lovil ee vzglyad, a Gaj vse lovil vzglyad Maka. Prigovorennye, ceplyayas' drug za druga, elozili po polu; tolstyak pytalsya bylo zagovorit' s baboj, no Gaj prikriknul na nego. Mashina vyskochila za gorod, minovala yuzhnuyu zastavu i svernula na proselok, ochen' znakomyj proselok, vedushchij k rozovym peshcheram. Mashina podprygnula vsemi chetyr'mya kolesami, derzhat'sya bylo neudobno. Mak ne podnimal glaz, a tut eshche eti polupokojniki vse vremya hvatalis' za koleni, spasayas' ot nemiloserdnoj tryaski. Gaj nakonec ne vyterpel i tresnul tolstogo gada sapogom pod rebra, no eto ne pomoglo -- tot vse ravno prodolzhal hvatat'sya. Gospodin rotmistr eshche raz povernul, rezko zatormozil, i mashina medlenno, ostorozhno s®ehala v kar'er. Gospodin rotmistr vyklyuchil dvigatel' i skomandoval: "Vyhodi!" Bylo uzhe okolo vosemnadcati chasov, v kar'ere sobiralsya legkij vechernij tuman, vyvetrivshiesya kamennye steny otsvechivali rozovym. Kogda-to zdes' dobyvali mramor. A komu on sejchas nuzhen, etot mramor?.. Delo podhodilo k razvyazke. Mak po-prezhnemu derzhalsya kak ideal'nyj soldat: ni odnogo lishnego dvizheniya, lico ravnodushno-derevyannoe, glaza v ozhidanii prikaza ustremleny na nachal'stvo. Tolstyak vel sebya horosho, s dostoinstvom. S nim hlopot, po-vidimomu, ne budet. A vot baba pod konec raskisla. Ona sudorozhno stiskivala kulaki, prizhimala ih k grudi i snova opuskala, i Gaj reshil, chto budet isterika, no volochit' ee na rukah k mestu kazni, kazhetsya, vse-taki ne pridetsya. Gospodin rotmistr zakuril, posmotrel na nebo i skazal Maku: -- Vedi ih po etoj tropinke. Dojdesh' do peshcher -- uvidish', gde ih stavit'. Kogda zakonchish', obyazatel'no prover' i pri neobhodimosti dobej kontrol'nym vystrelom. CHto takoe kontrol'nyj vystrel, znaesh'? -- Tak tochno, -- proiznes Mak derevyannym golosom. -- Vresh', ne znaesh'. |to -- v golovu. Dejstvuj, kandidat. Syuda ty vernesh'sya uzhe dejstvitel'nym ryadovym. ZHenshchina vdrug skazala: -- Esli sredi vas est' hot' odin chelovek... Soobshchite moej materi... Poselok Utki, dom dva... |to ryadom... Ee zovut... -- Ne unizhajsya, -- basom proiznes gruznyj. -- Ee zovut Illi Tader... -- Ne unizhajsya, -- povtoril gruznyj, povysiv golos, i gospodin rotmistr, ne razmahivayas', tknul ego kulakom v lico. Gruznyj zamolchal, shvativshis' za shcheku, i s nenavist'yu posmotrel na gospodina rotmistra. -- Dejstvuj, kandidat, -- povtoril gospodin rotmistr. Mak povernulsya k prigovorennym i sdelal dvizhenie avtomatom. Prigovorennye poshli po tropinke. ZHenshchina obernulas' i eshche raz kriknula: -- Poselok Utki, dom dva. Illi Tader! Mak, vystaviv pered soboj avtomat, medlenno shel za nimi. Gospodin rotmistr raspahnul dvercu, bokom sel za rul', vytyanul nogi i skazal: -- Nu vot, chetvert' chasika podozhdem. -- Tak tochno, gospodin rotmistr, -- mashinal'no otvetil Gaj. On smotrel vsled Maku, smotrel do teh por, poka gruppa ne skrylas' za rozovym vystupom. "Na obratnom puti nado budet kupit' butylku, -- podumal on. -- Pust' nap'etsya. Govoryat, pomogaet". -- Mozhesh' kurit', kapral, -- skazal gospodin rotmistr. -- Spasibo, gospodin rotmistr, ya ne kuryu. Gospodin rotmistr daleko splyunul skvoz' zuby. -- Ne boish'sya razocharovat'sya v svoem priyatele? -- Nikak net... -- Nereshitel'no skazal Gaj. -- Hotya, s vashego pozvoleniya, mne ochen' zhal', chto emu dostalas' zhenshchina. On gorec, a u nih tam... -- On takoj zhe gorec, kak i my s toboj, -- perebil gospodin rotmistr. -- I delo zdes' ne v zhenshchinah... Vprochem, posmotrim. CHem vy zanimalis', kogda vas vyzvali? -- Peli horom, gospodin rotmistr. -- I chto zhe vy peli? -- Gorskie pesni, gospodin rotmistr. On znaet ochen' mnogo pesen. Gospodin rotmistr vylez iz mashiny i prinyalsya prohazhivat'sya vzad-vpered po tropinke. Bol'she on ne razgovarival, a minut cherez desyat' prinyalsya nasvistyvat' "Marsh". Gaj vse zhdal vystrelov, no ih ne bylo, i on nachal bespokoit'sya. Ubezhat' ot Maka nemyslimo. Obezoruzhit' -- tem bolee. No togda pochemu on ne strelyaet? Mozhet byt', on povel ih dal'she obychnogo mesta?.. Na obychnom meste slishkom sil'no pahnet, bozhedomy zaryvayut negluboko, a u Maka slishkom sil'noe obonyanie... On iz-za odnoj svoej brezglivosti sposoben proshagat' lishnih pyat' kilometrov... -- N-nu, tak... -- Skazal gospodin rotmistr, ostanavlivayas'. -- Vot i vse kapral Gaal. Boyus', chto my ne dozhdemsya tvoego druzhka. I boyus', chto tebya segodnya v poslednij raz nazyvayut kapralom. Gaj s izumleniem posmotrel na nego. Gospodin rotmistr uhmylyalsya. -- Nu, chto smotrish'? CHto ty tarashchish'sya, kak svin'ya na vetchinu? Tvoj priyatel' bezhal, dezertiroval, on trus i izmennik! Ponyatno, ryadovoj Gaal? Gaj byl porazhen. I ne stol'ko slovami rotmistra, skol'ko ego tonom. Gospodin rotmistr byl v vostorge. On torzhestvoval. U nego byl takoj vid, budto on vyigral krupnoe pari. Gaj mashinal'no poglyadel v glubinu kar'era i vdrug uvidel Maka. Mak vozvrashchalsya odin, avtomat on nes v ruke za remen'. -- Massaraksh! -- prohripel gospodin rotmistr. On tozhe uvidel Maka, i vid u nego sdelalsya obaldelyj. Bol'she oni ne govorili. Oni tol'ko smotreli, kak Mak netoroplivo priblizhaetsya k nim, legko shagaya po kamennomu kroshevu, na ego spokojnoe, dobroe lico so strannymi glazami, i v golove u Gaya carila sumyatica: vystrelov vse-taki ne bylo... Neuzheli on zadushil ih... Ili zabil prikladom... On, Mak, zhenshchinu? Da net, chepuha... No vystrelov ved' ne bylo... V pyati shagah ot nih Mak ostanovilsya i, glyadya gospodinu rotmistru v lico, shvyrnul avtomat emu pod nogi. -- Proshchajte, gospodin rotmistr, -- skazal on. -- Teh neschastnyh ya otpustil i teper' hochu ujti sam. Vot vashe oruzhie, vot odezhda... -- On povernulsya k Gayu i, rasstegivaya remen', skazal emu: -- Gaj, eto nechistoe delo. Oni nas obmanuli, Gaj. On styanul s sebya sapogi i kombinezon, svernul vse v uzel i ostalsya takim, kakim Gaj uvidel ego vpervye na yuzhnoj granice -- pochti golym, v odnih serebristyh trusah i teper' dazhe bez obuvi. On podoshel k mashine i polozhil uzel na kapot. Gaj uzhasnulsya. On posmotrel na gospodina rotmistra i uzhasnulsya eshche bol'she. -- Gospodin rotmistr! -- zakrichal on. -- Ne nado! On soshel s uma! On opyat'... -- Kandidat Sim! -- Karknul gospodin rotmistr, derzha ruku na kobure. -- Nemedlenno sadites' v mashinu! Vy arestovany. -- Net, -- skazal Mak. -- |to vam tol'ko kazhetsya. YA svoboden. YA prishel za Gaem. Gaj, poshli! Oni tebya naduli. Oni -- gryaznye lyudi. Ran'she ya somnevalsya, teper' ya uveren. Poshli. Gaj zamotal golovoj. On hotel chto-to skazat', chto-to ob®yasnit', no ne bylo vremeni i ne bylo slov. Gospodin rotmistr vytashchil pistolet. -- Kandidat Sim! V mashinu! -- karknul on. -- Ty idesh'? -- sprosil Mak. Gaj snova zamotal golovoj. On smotrel na pistolet v ruke gospodina rotmistra, i dumal tol'ko ob odnom, i znal tol'ko odno: Maka sejchas ub'yut. I on ne znal, chto delat'. -- Ladno, -- skazal Mak. -- YA tebya najdu. YA vse uznayu i najdu tebya. Tebe zdes' ne mesto... Poceluj Radu. On povernulsya i poshel, tak zhe legko stupaya po kamennomu kroshevu bosymi nogami, kak i v sapogah, a Gaj, tryasyas' slovno v lihoradke, nemo smotrel na ego shirokuyu treugol'nuyu spinu i zhdal vystrela i chernoj dyrki pod levoj lopatkoj. -- Kandidat Sim, -- skazal gospodin rotmistr, ne povyshaya golosa. -- Prikazyvayu vernut'sya. Budu strelyat'. Mak ostanovilsya i snova povernulsya k nemu. -- Strelyat'? -- skazal on. -- V menya? Za chto? Vprochem, eto nevazhno. Dajte syuda pistolet. Rotmistr, derzha pistolet u bedra, navel stvol na Maka. -- YA schitayu do treh, -- skazal on. -- Sadis' v mashinu, kandidat. Raz! -- A nu, dajte syuda pistolet, -- skazal Mak, protyagivaya ruku i napravlyayas' k gospodinu rotmistru. -- Dva! -- skazal gospodin rotmistr. -- Ne nado! -- kriknul Gaj. Rotmistr vystrelil. Mak byl uzhe blizko. Gaj videl, kak pulya popala emu v plecho i kak on otshatnulsya, slovno naletel na prepyatstvie. -- Glupec, -- skazal Mak. -- Dajte syuda oruzhie, zlobnyj glupec. On ne ostanovilsya, on vse shel na gospodina rotmistra, protyanuv ruku za oruzhiem, i iz dyrki v pleche vdrug tolchkom vyplesnulas' krov'. A gospodin rotmistr, izdav strannyj shipyashchij zvuk, ochen' bystro vystrelil tri raza podryad pryamo v shirokuyu korichnevuyu grud'. Maka otbrosilo, on upal na spinu, sejchas zhe vskochil, snova upal, pripodnyalsya, i gospodin rotmistr, prisev ot napryazheniya, vypustil v nego eshche tri puli. Mak perevalilsya na zhivot i zastyl. U Gaya vse poplylo pered glazami, i on opustilsya na podnozhku mashiny. V ushah ego vse eshche zvuchal otvratitel'nyj plotnyj hrust, s kotorym puli vhodili v telo etogo strannogo i lyubimogo cheloveka. Potom on opomnilsya, no eshche nekotoroe vremya sidel, ne riskuya podnyat'sya na nogi. Korichnevoe telo Maka lezhalo sredi rozovyh kamnej i samo bylo nepodvizhno, kak kamen'. Gospodin rotmistr stoyal na prezhnem meste i, derzha pistolet nagotove, kuril, zhadno zatyagivayas'. Na Gaya on ne smotrel. On dokuril do konca, brosil okurok i sdelal dva shaga v storonu ubitogo. No uzhe vtoroj ego shag byl ochen' korotkim. Gospodin rotmistr CHachu tak i ne reshilsya podojti vplotnuyu. On proizvel kontrol'nyj vystrel s desyati shagov i promahnulsya. Gaj videl, kak kamennaya pyl' bryznula ryadom s golovoj Maka. -- Massaraksh, -- proshipel gospodin rotmistr, zasovyvaya pistolet v koburu. On zasovyval dolgo, nikak ne mog zastegnut' koburu, a potom podoshel k Gayu, vzyal ego iskalechennoj rukoj za mundir na grudi, ryvkom podnyal i, gromko dysha emu v lico, progovoril, rastyagivaya slova, kak p'yanyj: -- Ladno. Ty ostaneshsya kapralom. No v legione tebe delat' nechego... Napishesh' raport o perevode v armiyu. Polezaj v mashinu.  * CHASTX TRETXYA. TERRORIST *  Glava devyataya Soprovozhdayushchij negromko skazal: "ZHdite zdes'" -- i ushel -- skrylsya mezhdu kustami i za derev'yami. Maksim sel na penek posredi polyanki, zasunul ruki v karmany brezentovyh shtanov i stal zhdat'. Les byl staryj, zapushchennyj, podlesok dushil ego, ot drevnih morshchinistyh stvolov neslo truhlyavoj gnil'yu. Bylo syro. Maksim ezhilsya, on chuvstvoval durnotu, hotelos' posidet' na solnyshke, pogret' plecho. V kustah nepodaleku kto-to byl, no Maksim ne obrashchal vnimaniya -- za nim sledili ot samogo poselka, i on nichego ne imel protiv. Stranno bylo by, esli by oni poverili srazu. Sboku na polyanku vyshla malen'kaya devochka v ogromnoj zalatannoj kofte i s korzinoj v ruke. Ona ustavilas' na Maksima i tak, ne otryvaya ot nego glaz, proshla mimo, spotykayas' i putayas' v trave. Kakoj-to zverek vrode belki mel'knul mezhdu kustami, vzletel na derevo, glyanul vniz, ispugalsya i ischez. Bylo tiho-tiho, tol'ko gde-to vdaleke stuchala mashina -- rezala trostnik na ozere. CHelovek v kustah ne uhodil -- buravil spinu nedobrym vzglyadom. |to bylo nepriyatno, no nado privykat'. Teper' vsegda budet tak. Obitaemyj ostrov opolchilsya na nego, strelyal v nego, sledil za nim, ne veril emu. Maksim zadremal. Poslednee vremya on chasto zadremyval v samye nepodhodyashchie momenty. Zasypal, prosypalsya, opyat' zasypal. On ne pytalsya s etim borot'sya: tak hotel organizm, a emu vidnee. |to projdet, tol'ko ne nado soprotivlyat'sya. Zashurshali shagi i soprovozhdayushchij skazal: "Idite za mnoj". Maksim podnyalsya, ne vynimaya ruk iz karmanov, i poshel za nim, glyadya na ego nogi v myagkih mokryh sapogah. Oni uglubilis' v les i prinyalis' hodit', opisyvaya krugi i slozhnye petli, postepenno priblizhayas' k kakomu-to zhil'yu, do kotorogo ot polyanki po pryamoj bylo sovsem blizko. Potom soprovozhdayushchij reshil, chto on dostatochno zaputal Maksima, i polez napryamik cherez burelom, prichem, kak chelovek gorodskoj, proizvodil mnogo shuma i treska, tak chto Maksim dazhe perestal slyshat' shagi cheloveka, kotoryj kralsya szadi. Kogda burelom konchilsya, Maksim uvidel za derev'yami luzhajku i pokosivshijsya brevenchatyj dom s zakolochennymi oknami. Luzhajka zarosla vysokoj travoj, no Maksim videl, chto zdes' hodili -- sovsem nedavno i davno. Hodili ostorozhno, starayas' kazhdyj raz podojti k domu drugim putem. Soprovozhdayushchij otkryl skripuchuyu dver', i oni voshli v temnye zathlye seni. CHelovek, shedshij sledom, ostalsya snaruzhi. Soprovozhdayushchij otvalil kryshku pogreba i skazal: "Idite syuda, ostorozhnee..." On ploho videl v temnote. Maksim spustilsya po derevyannoj lestnice. V pogrebe bylo teplo, suho, zdes' byli lyudi; oni sideli vokrug stola i smeshno tarashchilis', pytayas' razglyadet' Maksima. Pahlo svezhepogashennoj svechoj. Po-vidimomu, oni ne hoteli, chtoby Maksim videl ih lica. Maksim uznal tol'ko dvoih: Ordi, doch' staroj Illi Tader, i tolstogo Memo Gramenu, sidevshego u samoj lestnicy s pulemetom na kolenyah. Vverhu tyazhelo grohnula kryshka lyuka, i chej-to golos skazal: -- Kto vy takoj? Rasskazhite o sebe. -- Mozhno sest'? -- sprosil Maksim. -- Da, konechno. Idite syuda, na moj golos. Natknetes' na skam'yu. Maksim sel za stol i obvel glazami sosedej. Za stolom, krome nego, bylo chetvero. V temnote oni kazalis' serymi i ploskimi, kak na starinnoj fotografii. Sprava sidela Ordi, a govoril plotnyj, shirokoplechij chelovek, sidevshij naprotiv. On byl nepriyatno pohozh na rotmistra CHachu. -- Rasskazyvajte, -- povtoril on. Maksim vzdohnul. Emu ochen' ne hotelos' nachinat' znakomstvo pryamo s vran'ya, no delat' bylo nechego. -- Svoego proshlogo ya ne znayu, -- skazal on. -- Govoryat, ya -- gorec. Mozhet byt'. Ne pomnyu... Zovut menya Maksim, familiya Kammerer. V legione menya zvali Mak Sim. Pomnyu sebya s togo momenta, kogda menya zaderzhali u Goluboj Zmei... S vran'em bylo pokoncheno i dal'she delo poshlo legche. On rasskazyval, starayas' byt' kratkim, i v to zhe vremya ne upustit' to, chto kazalos' emu vazhnym. ...YA otvel ih kak mozhno dal'she v glub' kar'era, velel im bezhat', a sam, ne toropyas', vernulsya. Togda rotmistr rasstrelyal menya. Noch'yu ya prishel v sebya, vybralsya iz kar'era i vskore nabrel na pastbishche. Dnem ya pryatalsya v kustah i spal, a noch'yu podbiralsya k korovam i pil moloko. CHerez neskol'ko dnej mne stalo luchshe. YA vzyal u pastuhov kakoe-to tryap'e, dobralsya do poselka Utki i nashel tam Illi Tader. Ostal'noe vam izvestno. Nekotoroe vremya vse molchali. Potom chelovek derevenskogo vida s dlinnymi, do plech, volosami skazal: -- Ne ponimayu, kak eto on ne pomnit proshloj zhizni. Po-moemu, tak ne byvaet. Vot pust' doktor skazhet. -- Byvaet, -- korotko skazal doktor. On byl hudoj, zamorennyj i vertel v rukah trubku. Vidimo, emu ochen' hotelos' kurit'... -- Pochemu vy ne bezhali vmeste s prigovorennymi? -- sprosil shirokoplechij. -- Tam ostavalsya Gaj, -- skazal Maksim. -- YA nadeyalsya, chto on pojdet so mnoj... -- On zamolchal, vspominaya blednoe, poteryannoe lico Gaya, i strashnye glaza rotmistra, i goryachie tolchki v grud' i zhivot, i oshchushchenie bessiliya i obidy. -- |to, konechno, byla glupost', no togda ya etogo ne ponimal. -- Vy prinimali uchastie v operaciyah? -- sprosil Memo. -- YA uzhe rasskazyval. -- Povtorite! -- YA prinimal uchastie v odnoj operacii, kogda byli shvacheny Ketshef, Ordi, vy i eshche dvoe, ne nazvavshih sebya. Odin iz nih byl s iskusstvennoj rukoj. -- Kak zhe vy ob®yasnite takuyu pospeshnost' vashego rotmistra? Ved' dlya togo, chtoby kandidat poluchil pravo na ispytanie krov'yu, emu nuzhno snachala prinyat' uchastie po men'shej mere v treh operaciyah. -- Ne znayu. Znayu tol'ko, chto on mne ne doveryal. YA sam ne ponimayu, pochemu on poslal menya rasstrelivat'... -- A pochemu on, sobstvenno, strelyal v vas? -- Po-moemu, on ispugalsya. YA hotel otobrat' u nego pistolet... -- Ne ponimayu ya, -- skazal chelovek s dlinnymi volosami. -- Nu, ne doveryal on vam. Nu, poslal dlya proverki kaznit'... -- Podozhdi, lesnik, -- skazal Memo. -- |to vse pustye razgovory. Doktor, na vashem meste ya by osmotrel ego. CHto-to ne ochen' ya veryu v etu istoriyu s rotmistrom. -- YA ne mogu osmatrivat' v temnote, -- razdrazhenno skazal doktor. -- A vy zazhgite svet, -- posovetoval Maksim. -- Vse ravno ya vas vizhu. Nastupilo molchanine. -- Kak tak vidite? -- sprosil shirokoplechij. Maksim pozhal plechami. -- Vizhu, -- skazal on. -- CHto za vzdor, -- skazal Memo. -- Nu, a chto ya sejchas delayu, esli vy vidite? Maksim obernulsya. -- Vy nastavili na menya -- to est' eto vam kazhetsya, chto na menya, a na samom dele na doktora, ruchnoj pulemet. Vy -- Memo Gramenu. YA vas znayu. Na pravoj shcheke u vas carapina, ran'she ee ne bylo. -- Noktalopiya, -- provorchal doktor. -- Davajte zazhigat' svet. Glupo. On nas vidit, a my ego net. -- On nashchupal pered soboj spichki i stal chirkat' odnu za drugoj. Oni lomalis'. -- Da, -- skazal Memo. -- Konechno, glupo. Otsyuda on vyjdet libo nashim, libo voobshche ne vyjdet. -- Pozvol'te-ka... -- Maksim protyanul ruku, otobral u doktora spichki i zazheg svechu. Vse zazhmurilis', prikryvaya ladon'yu glaza. Doktor nemedlenno zakuril. -- Razdevajtes', -- skazal on, treshcha trubkoj. Maksim styanul cherez golovu brezentovuyu rubahu. Vse ustavilis' na ego grud'. Doktor vybralsya iz-za stola, podoshel k Maksimu i prinyalsya vertet' ego v raznye storony, oshchupyvaya krepkimi holodnymi pal'cami. Bylo tiho. Potom dlinnovolosyj skazal s kakim-to sozhaleniem: -- Krasivyj mal'chik. Syn u menya byl... Tozhe... Emu nikto ne otvetil; on tyazhelo podnyalsya, posharil v uglu, s trudom podnyal i vodruzil na stol bol'shoj opletennyj kuvshin. Potom vystavil tri kruzhki. -- Mozhno budet po ocheredi, -- ob®yasnil on. - Ezheli kto hochet pokushat', to syr najdetsya. I hleb... -- Pogodite, Lesnik, -- razdrazhenno skazal shirokoplechij. -- Otodvin'te vash kuvshin, mne nichego ne vidno... Nu, chto tam, doktor? Doktor eshche raz proshelsya po Maksimu holodnymi pal'cami, okutalsya dymom i sel na svoe mesto. -- Nalejte-ka mne, Lesnik, -- skazal on. -- Takie obstoyatel'stva nadobno zapit'... Odevajtes', -- skazal on Maksimu. -- I ne ulybajtes', kak rybapugalo. U menya budet k vam neskol'ko voprosov. Maksim odelsya. Doktor othlebnul iz kruzhki, smorshchilsya i sprosil: -- Kogda, vy govorite, v vas strelyali? -- Sorok sem' dnej nazad. -- Iz chego, vy govorite, strelyali? -- Iz pistoleta. Iz armejskogo pistoleta. Doktor snova othlebnul, snova smorshchilsya i progovoril, obrashchayas' k shirokoplechemu: -- YA by golovu dal na otsechenie, chto v etogo molodchika dejstvitel'no strelyali iz armejskogo pistoleta, prichem s ochen' korotkoj distancii, no ne sorok sem' dnej nazad, a po krajnej mere sto sorok sem'... Gde puli? -- sprosil on vdrug Maksima. -- Oni vyshli i ya ih vybrosil. -- Slushajte, kak vas... Mak! Vy vrete! Priznajtes', kak vam eto sdelali? Maksim pokusal gubu. -- YA govoryu pravdu. Vy prosto ne znaete, kak bystro u nas zazhivayut rany. YA ne vru. -- On pomolchal. -- Vprochem, menya legko proverit'. Razrezh'te mne ruku. Esli nadrez budet neglubokij, ya zatyanu ego za desyat' -- pyatnadcat' minut. -- |to pravda, -- skazala Ordi. Ona vpervye vstupila v razgovor. -- |to ya videla sama. On chistil kartoshku i obrezal palec. CHerez polchasa ostalsya tol'ko belyj shram, a na drugoj den' voobshche nichego ne bylo. YA dumayu, on dejstvitel'no gorec. Gel rasskazyval pro drevnyuyu gorskuyu medicinu - oni umeyut zagovarivat' rany. -- Ah, gorskaya medicina... -- skazal doktor, okutyvayas' dymom. -- Nu chto zh, predpolozhim. Pravda, porezannyj palec -- eto odno, a sem' pul' v upor -- eto drugoe, no predpolozhim... To, chto rany zarosli tak bystro, ne samoe udivitel'noe. YA hotel by, chtoby mne ob®yasnili drugoe. V molodom cheloveke sem' dyr. I esli eti dyry prodelany nastoyashchimi pulyami, to po krajnej mere chetyre iz nih -- kazhdaya v otdel'nosti, zamet'te! -- byli smertel'nymi. Lesnik ohnul i molitvenno slozhil ruki. -- Kakogo cherta? -- skazal shirokoplechij. -- Net uzh, vy mne pover'te, -- skazal doktor. -- Pulya v serdce, pulya v pozvonochnike i dve puli v pecheni. Plyus k etomu obshchaya sil'naya poterya krovi. Plyus neizbezhnyj sepsis i otsutstvie sledov kvalificirovannogo vrachebnogo vmeshatel'stva. Massaraksh, hvatilo by i odnoj puli v serdce! -- CHto vy na eto skazhete? -- sprosil shirokoplechij, povorachivayas' k Maksimu. -- On oshibaetsya, -- skazal Maksim. -- On vse verno opredelil, no on oshibaetsya. Dlya nas eti rany ne smertel'ny. Vot esli by rotmistr popal mne v golovu... No on ne popal... Ponimaete, doktor, vy dazhe predstavit' sebe ne mozhete, kakie eto zhiznesposobnye organy -- serdce, pechen'... -- N-da, -- skazal doktor. -- Odno mne yasno, -- skazal shirokoplechij. - Vryad li oni by napravili k nam takuyu grubuyu rabotu. Oni zhe znayut, chto sredi nas est' vrachi. Nastupilo dlitel'noe molchanie. Maksim terpelivo zhdal. "A ya by poveril?" -- dumal on. -- "YA by, navernoe, poveril. No ya voobshche, kazhetsya, slishkom legkoveren dlya etogo mira. Hotya uzhe i ne tak, kak ran'she. Naprimer, mne ne nravitsya Memo. On chego-to vse vremya boitsya. Stranno. Vprochem, on, navernoe, boitsya menya. Boitsya, chto ya otberu u nego pulemet i opyat' vyvihnu emu pal'cy. CHto zh, mozhet byt', on prav. YA bol'she ne pozvolyu v sebya strelyat'. |to slishkom gadko, kogda v tebya strelyayut..." On vspomnil ledyanuyu noch' v kar'ere, mertvoe fosforesciruyushchee nebo, holodnuyu lipkuyu luzhu, v kotoroj lezhal. "Net, hvatit. S menya hvatit... Teper' luchshe ya budu strelyat'..." -- YA emu veryu, -- skazala vdrug Ordi. -- U nego koncy s koncami ne shodyatsya, no eto prosto potomu, chto on strannyj chelovek. Takuyu istoriyu nel'zya pridumat', eto bylo by slishkom nelepo. Esli by ya emu ne verila, ya by, uslyshav takuyu istoriyu, srazu by ego zastrelila. On zhe gromozdit nelepost' na nelepost'. Mozhet byt', on sumasshedshij, no ne provokator... YA za nego, -- dobavila ona, pomolchav. -- Horosho, Ptica, -- skazal shirokoplechij. - Pomolchi poka... Vy prohodili komissiyu v departamente obshchestvennogo zdorov'ya? -- Sprosil on Maksima. -- Da. -- Vas priznali godnym? -- Konechno. -- Bez ogranichenij? -- V kartochke bylo napisano prosto: "goden". -- CHto vy dumaete o boevom legione? -- Teper' ya dumayu, chto eto bezmozgloe oruzhie v ch'ih-to rukah. Skoree vsego, v rukah etih preslovutyh Ognenosnyh tvorcov. No ya eshche mnogogo ne ponimayu. -- A chto vy dumaete ob Ognenosnyh Tvorcah? -- YA dumayu, chto eto verhushka voennoj diktatury. V sredstvah oni nerazborchivy, no kakie u nih celi... -- Maksim pokachal golovoj. -- CHto vy dumaete o vyrodkah? -- Dumayu, chto termin neudachen. Dumayu, chto vy -- zagovorshchiki. Celi vashi predstavlyayu dovol'no smutno. No mne ponravilis' lyudi, kotoryh ya videl sam. Vse oni pokazalis' mne chestnymi i, kak by eto skazat'... Dejstvuyushchimi soznatel'no. -- Tak, -- skazal shirokoplechij. -- U vas byvayut boli? -- V golove? Net, ne byvayut. -- Zachem ob etom sprashivat'? -- skazal Lesnik. -- Esli by byli, on by zdes' ne sidel. -- Vot ya i hochu ponyat', zachem on zdes' sidit, -- skazal shirokoplechij. -- Zachem vy prishli k nam? Vy hotite uchastvovat' v nashej bor'be? Maksim pokachal golovoj. -- YA by tak ne skazal. |to byla by nepravda. YA hochu razobrat'sya. Sejchas ya skoree s vami, chem s nimi, no ved' i o vas ya znayu slishkom malo. Vse pereglyanulis'. -- U nas tak ne delaetsya, milyj, -- skazal Lesnik. -- U nas tak: libo ty nash, i togda na tebe oruzhie i idi voevat'. Libo ty, znachit, ne nash, i togda, izvini, my tebya... Sam ponimaesh'... Kuda tebya -- v golovu nado, da? Opyat' nastupilo molchanie. Doktor tyazhelo vzdohnul i vykolotil trubku o skam'yu. -- Redkij i tyazhelyj sluchaj, -- ob®yavil on. -- U menya est' predlozhenie. Pust' on nas posprashivaet... U tebya est' voprosy, ne tak li, Mak? -- Da, ya prishel sprashivat', -- otozvalsya Maksim. -- U nego mnogo voprosov, -- podtverdila Ordi, usmehayas'. -- On materi zhit' ne daval voprosami. Da i ko mne pristaval. -- Zadavajte, -- skazal shirokoplechij. -- A my poslushaem. -- Kto takie Ognenosnye Tvorcy i chego oni hotyat? -- Nachal Maksim. Vse zashevelilis' -- ochevidno, etogo voprosa ne zhdali. -- Ognenosnye Tvorcy, -- skazal doktor, -- eto anonimnaya gruppa naibolee opytnyh initriganov iz voennyh, finansistov i politikov. U nih dve celi: odna glavnaya, drugaya -- osnovnaya. Glavnaya -- uderzhat'sya u vlasti. Osnovnaya -- poluchit' ot etoj vlasti maksimum udovletvoreniya. Vse oni hapugi, sibarity, sadisty, i vse oni vlastolyubcy... Vy udovletvoreny? -- Net, -- skazal Maksim. -- Vse eto ya i tak podozreval... Ih ekonomicheskaya programma? Ih ideologiya? Na kogo oni opirayutsya?.. Vse opyat' pereglyanulis'. Lesnik, raskryv rot, smotrel na Maksima. -- |konomicheskaya programma... -- skazal doktor. -- Vy slishkom mnogogo ot nas hotite. My ne teoretiki, my praktiki. Dlya nas vazhnee vsego to, chto oni hotyat nas unichtozhit'. Sobstvenno govorya, my boremsya za svoyu zhizn'...-- On stal razdrazhenno nabivat' svoyu trubku. -- YA ne hotel nikogo obidet', -- skazal Maksim. -- YA prosto hochu razobrat'sya... -- On by s udovol'stviem izlozhil doktoru osnovy teorii istoricheskih posledovatel'nostej, no emu ne hvatalo slov. -- Ladno. No chego vy hotite? K chemu vy stremites', krome sohraneniya zhizni? I kto vy? Trubka doktora shurshala i treshchala, tyazhelyj smrad rasprostranyalsya ot nee po vsemu podvalu. -- Dajte mne, -- skazal vdrug Lesnik. -- Dajte ya emu skazhu... Mne dajte... Ty, drug simpatichnyj, togo... Ne znayu, kak tam u vas v gorah, a u nas tut lyudi lyubyat zhit'. Kak eto tak -- krome, govorit, sohraneniya zhizni? A mne, mozhet byt', niche