no na vsyakij sluchaj dal bol'shoj kryuk i cherez poltora chasa okazalsya sredi pakgauzov gorodskoj sortirovochnoj stancii. Zdes' svetilis' ogni, zhalobno posvistyvali parovozy, snovali lyudi. Zdes', veroyatno, nichego eshche ne znali, no bezhat' bylo uzhe nel'zya -- mogli prinyat' za vora. On pereshel na shag i, kogda mimo gruzno pokatilsya v gorod tyazhelyj tovarnyj sostav, vskochil na pervuyu zhe popavshuyusya platformu s peskom, zaleg i tak doehal do samogo betonnogo zavoda. Tut on soskochil, otryahnul pesok, slegka zapachkal ruki mazutom i stal dumat', chto delat' dal'she. Probirat'sya v dom Lesnika ne imelo smysla, a eto byla edinstvennaya yavka poblizosti. Mozhno bylo popytat'sya perenochevat' v poselke Utki, no eto bylo opasno -- eto byl adres, izvestnyj rotmistru CHachu, i, krome togo, Maksimu bylo strashno podumat' -- yavit'sya sejchas k staroj Illi i rasskazat' ej o smerti docheri. Idti bylo nekuda. On zashel v zahudalyj nochnoj traktirchik dlya rabochih, poel sosisok, vypil piva, podremal, privalivshis' k stene. Vse zdes' byli takie zhe gryaznye i ustalye, kak on, rabochie posle smeny, opozdavshie na poslednij tramvaj. Emu prisnilas' Rada, i on podumal vo sne, chto Gaj sejchas, veroyatno, v oblave, i eto horosho. A Rada ego lyubit i primet, dast pereodet'sya i umyt'sya; tam eshche dolzhen ostat'sya ego grazhdanskij kostyum, kotoryj dal emu Fank... A utrom mozhno budet uehat' na vostok, gde nahoditsya vtoraya izvestnaya emu yavka... On prosnulsya, brosil na stol myatuyu kreditku i vyshel. Idti bylo nedaleko i neopasno. Narodu na ulicah ne bylo, tol'ko u samogo doma Maksim zametil cheloveka -- eto byl privratnik. On sidel v pod容zde na svoem taburete i spal. Maksim ostorozhno proshel mimo, podnyalsya po lestnice i pozvonil tak, kak on zvonil vsegda. Za dver'yu bylo tiho, potom chto-to skripnulo, poslyshalis' shagi, i dver' priotkrylas'. On uvidel Radu. Ona ne zakrichala tol'ko potomu, chto zadohnulas' i zazhala sebe rot ladon'yu. Maksim obnyal ee, prizhal k sebe, poceloval v lob; u nego bylo takoe chuvstvo, budto on vernulsya domoj, gde ego davno perestali zhdat'. On zakryl za soboj dver', oni tiho proshli v komnatu, i Rada srazu zaplakala. V komnate bylo vse po-prezhnemu, tol'ko ne bylo ego divanchika, a na krovati sidel Gaj v nochnoj rubashke i tarashchilsya na Maksima dikimi ot udivleniya glazami. Tak proshlo neskol'ko minut: Maksim i Gaj smotreli drug na druga, a Rada plakala. -- Massaraksh, -- skazal nakonec Gaj bespomoshchno. -- Ty zhivoj?.. Ty ne mertvyj? -- Zdravstvuj, druzhishche, -- skazal Maksim. - ZHalko, chto ty doma. YA ne hotel tebya podvodit'. Esli ty skazhesh', ya srazu ujdu. I sejchas zhe Rada krepko vcepilas' v ego ruku. -- Ni-ku-da! -- skazala ona sdavlenno. -- Ni za chto! Nikuda ne ujdesh'... Pust' poprobuet... Togda ya tozhe... YA ne posmotryu... Gaj otshvyrnul odeyalo, spustil nogi s krovati i podoshel k Maksimu. On potrogal ego za plechi, za ruki, ispachkalsya mazutom, vyter sebe lob, ispachkal lob. -- Nichego ne ponimayu, -- skazal on zhalobno. -- Ty zhivoj... Otkuda ty vzyalsya? Rada, perestan' revet'... Ty ne ranen? U tebya uzhasnyj vid... I vot krov'... -- |to ne moya, -- skazal Maksim. -- Nichego ne ponimayu, -- povtoril Gaj. -- Slushaj, ty zhe zhiv! Rada, grej vodu! Razbudi starogo, pust' dast vodki... -- Tiho, -- skazal Maksim. -- Ne shumite, za mnoj gonyatsya. -- Kto? Zachem? CHepuha kakaya... Rada, daj emu pereodet'sya!.. Mak, sadis', sadis'... Ili, mozhet byt', ty hochesh' lech'? Kak eto poluchilos', chto ty zhivoj?.. Maksim ostorozhno sel na kraeshek stula, polozhil ruki na koleni, chtoby nichego ne ispachkat', i, glyadya na etih dvoih, v poslednij raz glyadya na nih, kak na svoih druzej, oshchushchaya dazhe kakoe-to lyubopytstvo k tomu, chto proizojdet dal'she, skazal: -- YA ved' teper' prestupnik, rebyata. YA tol'ko chto vzorval bashnyu. On ne udivilsya, chto oni ponyali ego srazu, mgnovenno ponyali, o kakoj bashne idet rech', i ne peresprosili. Rada tol'ko stisnula ruki, ne otryvaya ot nego vzglyada, a Gaj kryaknul, famil'nym zhestom pochesal obeimi rukami shevelyuru i, otvedya glaza, skazal s dosadoj: -- Bolvan. Otomstit', znachit, reshil... Komu mstish'? |h, ty, kak byl psih, tak i ostalsya. Rebenok malen'kij... Ladno, ty nichego ne govoril, my nichego ne slyshali. Ladno... Nichego ne zhelayu znat'. Rada, idi grej vodu. Da ne shumi tam, ne budi lyudej... Razdevajsya, -- skazal on Maksimu strogo. -- Izvozilsya, kak chert, gde tebya tol'ko nosit... Maksim podnyalsya i stal razdevat'sya. Sbrosil mokruyu gryaznuyu rubahu (Gaj uvidel shramy ot pul' i gulko proglotil slyunu), s otvrashcheniem styanul bezobrazno gryaznye sapogi i shtany. Vsya odezhda byla v chernyh pyatnah i, osvobodivshis' ot nee, Maksim pochuvstvoval oblegchenie. -- Nu vot i slavno, -- skazal on i sel. -- Spasibo, Gaj. YA nenadolgo, tol'ko do utra, a potom ujdu... -- Privratnik tebya videl? -- mrachno sprosil Gaj. -- On spal. -- Spal... -- skazal Gaj s somneniem. -- On, znaesh'... Nu, mozhet byt', konechno, i spal. Spit zhe on kogda-nibud'... -- Pochemu ty doma? -- sprosil Maksim. -- V uvol'nenii. -- Kakoe mozhet byt' uvol'nenie? -- sprosil Maksim. -- Ves' legion, navernoe, sejchas za gorodom... -- A ya bol'she ne legioner, -- skazal Gaj, krivo usmehayas'. -- Vygnali menya iz legiona, Mak. YA teper' vsego-navsego armejskij kapral, uchu derevenshchinu, kakaya noga pravaya, kakaya -- levaya. Obuchu -- i ajda na hontijskuyu granicu, v okopy... Takie vot u menya dela, Mak... -- |to iz-za menya? -- Tiho sprosil Maksim. -- Da kak tebe skazat'... V obshchem, da... Oni posmotreli drug na druga, i Gaj otvel glaza. Maksim vdrug podumal, chto esli by Gaj sejchas vydal ego, to, navernoe, vernulsya by v legion, v svoyu zaochnuyu oficerskuyu shkolu; i eshche on podumal, chto kakih nibud' dva mesyaca nazad takaya mysl' ne mogla by pridti emu v golovu. Emu stalo nepriyatno, zahotelos' ujti, sejchas zhe, nemedlenno, no tut vernulas' Rada i pozvala ego v vannuyu. Poka on mylsya, ona prigotovila poest', sogrela chaj, a Gaj sidel na prezhnem meste, podperev shcheki kulakami, i na lice ego byla toska. On ni o chem ne sprashival -- dolzhno byt', boyalsya uslyshat' chto-nibud' strashnoe, chto-nibud' takoe, chto prorvet poslednyuyu liniyu ego oborony, chto pererezhet poslednie nitochki, eshche soedinyayushchie ego s Maksimom. I Rada ni o chem ne sprashivala -- dolzhno byt', ej bylo ne do togo; ona ne spuskala s nego glaz, ne otpuskala ego ruki i vremya ot vremeni vshlipyvala -- boyalas', chto on vdrug ischeznet, lyubimyj chelovek. Ischeznet i nikogda bol'she ne poyavitsya. I togda Maksim -- vremeni ostavalos' malo -- otodvinul nedopituyu chashku i prinyalsya rasskazyvat' sam. O tom, kak pomogla emu mat' terroristki, kak on vstretilsya s vyrodkami, kto oni takie na samom dele, i chto takoe bashni, kakaya eto d'yavol'skaya, otvratitel'naya vydumka. O tom, chto proizoshlo segodnya noch'yu, kak lyudi bezhali na pulemety i umirali odin za drugim, kak ruhnula eta gnusnaya gruda mokrogo zheleza i kak on nes mertvuyu zhenshchinu, u kotoroj otnyali rebenka i ubili muzha. Rada slushala zhadno, i Gaj tozhe v konce koncov zainteresovalsya, i dazhe stal zadavat' voprosy, ehidnye, zlye voprosy, glupye i zhestokie, i Maksim ponyal, chto on nichemu ne verit, chto vse eto ottalkivaetsya ot ego soznaniya, kak voda ot zhira, chto emu nepriyatno eto slushat' i on s trudom sderzhivaetsya, chtoby ne oborvat' Maksima. I kogda Maksim konchil govorit', on skazal, nehorosho usmehayas': -- Zdorovo oni obveli tebya vokrug pal'ca. Maksim posmotrel na Radu, no Rada otvela glaza i, pokusyvaya gubu, progovorila nereshitel'no: -- Ne znayu... Mozhet byt', konechno, byla odna takaya bashnya... Ponimaesh', Mak, eto prosto ne mozhet byt', to, chto ty rasskazyvaesh'... Ona govorila zamirayushchim, tihim goloskom, yavno starayas' ne obidet' ego, prositel'no zaglyadyvala emu v glaza, poglazhivala po plechu, a Gaj vdrug rassvirepel i stal govorit', chto eto zhe glupo, chto Maksim prosto ne predstavlyaet sebe, skol'ko bashen stroitsya ezhegodno, ezhednevno, tak neuzheli zhe eti milliardy tratyatsya na to, chtoby dvazhdy v den' dostavlyat' nepriyatnosti kuchke urodov?! -- Na odnu ohranu skol'ko deneg uhodit, -- dobavil on posle pauzy. -- Ob etom ya dumal, -- skazal Maksim. -- Naverno, vse ne tak prosto. No hontijskie den'gi tut ni pri chem... I potom, ya sam videl: kak tol'ko bashnya svalilas', im vsem stalo luchshe. A chto kasaetsya PBZ... Pojmi, Gaj, dlya zashchity s vozduha bashen slishkom mnogo. CHtoby perekryt' vozdushnoe prostranstvo, ih nuzhno gorazdo men'she... I potom, zachem PBZ na yuzhnoj granice? Razve u dikih vyrodkov est' ballisticheskie sredstva? -- Tam mnogo chego est', -- skazal Gaj zlo. - Ty nichego ne znaesh', a vsemu verish'... Izvini, Mak, no esli by ne ty... Vse my slishkom doverchivy, -- gor'ko dobavil on. Maksimu bol'she ne hotelos' sporit' i voobshche govorit' na etu temu. On stal rassprashivat', kak idet zhizn', gde rabotaet Rada, pochemu ne poshla uchit'sya, kak dyadyushka, kak sosedi... Rada ozhivilas', prinyalas' rasskazyvat', potom spohvatilas', sobrala gryaznuyu posudu i ushla na kuhnyu. Gaj pochesalsya dvumya rukami, pohmurilsya na temnoe okno, a potom reshilsya i nachal ser'eznyj muzhskoj razgovor. -- My tebya lyubim, -- skazal on. -- YA tebya lyublyu, Rada tebya lyubit, hotya i bespokojnyj ty chelovek i vse u nas iz-za tebya poshlo kak-to ne tak. No vot ved' v chem delo: Rada tebya ne prosto lyubit, ne tak, ponimaesh'... A kak by tebe skazat'... V obshchem, ty ponimaesh'... V obshchem, nravish'sya ty ej, i vse eto vremya ona proplakala, a pervuyu nedelyu dazhe probolela. Ona devushka horoshaya, hozyajstvennaya, mnogie na nee zaglyadyvayutsya, i eto ne udivitel'no... Ne znayu, kak ty k nej, no chto by ya tebe posovetoval? Bros' ty vse eti gluposti, ne dlya tebya oni, ne tvoego uma delo, zaputayut tebya, sam pogibnesh' i mnogim nevinnym lyudyam zhizn' isportish' -- ni k chemu vse eto. A poezzhaj ty obratno k sebe v gory, najdi svoih, golovj ne vspomnish', serdce podskazhet, gde tvoya rodina... Iskat' tebya tam nikto ne budet, ustroish'sya, naladish' zhizn', togda priezzhaj, zabiraj Radu, i budet vam tam horosho. A mozhet, my k tomu vremeni s hontijcami pokonchim, Pandeyu prizhmem pokrepche, nastupit nakonec mir, i zazhivem kak lyudi... Maksim slushal ego i dumal, chto, esli by on dejstvitel'no byl gorcem, on by, naverno, tak i postupil: vernulsya by na rodinu i zazhil s molodoj zhenoj, zabyl by obo vseh etih uzhasah, o slozhnostyah.. Net, ne zabyl by, a organizoval by oboronu, tak, chto chinovniki Tvorcov tuda i nosa ne sunuli by; a yavilis' by tuda legionery, bilsya by u rodnogo poroga do poslednego... "Tol'ko ya ne gorec. V gorah mne delat' nechego, a delo moe zdes', ya vsego etogo terpet' ne nameren... Rada? CHto zhe Rada? Esli dejstvitel'no lyubit, togda pojmet, dolzhna ponyat'... Ne hochu sejchas ob etom dumat'. Ne hochu lyubit', ne vremya mne sejchas lyubit'..." On zadumalsya i ne srazu osoznal, chto v dome chto-to peremenilos'. Kto-to hodil po koridoru, kto-to sheptalsya za stenoj. I vdrug v koridore zavozilis', Rada otchayanno kriknula: "Mak!.." -- I srazu zamolchala, slovno ej zazhali rot. On vskochil i brosilsya k oknu, no dver' raspahnulas', i na poroge poyavilas' Rada, belaya, bez krovinki v lice. Pahnulo znakomym zapahom kazarmy, zastuchali, bol'she ne tayas', podkovannye sapogi, Radu vpihnuli v komnatu, i sledom povalili lyudi v chernyh kombinezonah, i Pandi s ozverelym licom navel na nego avtomat, a rotmistr CHachu, hitryj, kak vsegda, i umnyj, kak vsegda, stoyal ryadom s Radoj, derzha ee za plecho i uperev stvol pistoleta ej v bok. -- Ni s mesta! -- kriknul on. -- Poshevelish'sya -- strelyayu! Maksim zamer. On nichego ne mog. Emu nuzhno bylo po men'shej mere dve desyatyh sekundy, mozhet byt', poltory, no etomu ubijce hvatilo by i odnoj. -- Ruki vpered! -- karknul CHachu. -- Kapral, naruchniki! Dvojnye naruchniki! SHevelis', massaraksh! Pandi, kotorogo Maksim neodnokratno na zanyatiyah brosal cherez golovu, s bol'shoj ostorozhnost'yu priblizilsya, otstegivaya ot poyasa tyazheluyu cep'. Ozverelost' na ego lice smenilas' ozabochennym vyrazheniem. -- Ty smotri, -- skazal on Maksimu. -- Ezheli chto, gospodin rotmistr ee srazu... Togo... Lyubov' tvoyu... On zashchelknul stal'nye braslety na zapyast'yah Maksima, prisel na kortochki i skoval emu nogi. Maksim myslenno usmehnulsya. On uzhe znal, chto budet delat' dal'she. No on nedoocenil rotmistra. Rotmistr ne otpustil Radu. Vse vmeste oni spustilis' po lestnice, vse vmeste seli v gruzovik, i rotmistr ni na sekundu ne otvel pistoleta. Zatem v gruzovik vtolknuli skovannogo Gaya. Do rassveta bylo eshche daleko, po-prezhnemu morosil dozhd', razmytye ogni edva osveshchali ulicu. Na skam'yah v kuzove s grohotom rassazhivalis' legionery, ogromnye mokrye psy molcha rvalis' s povodkov i, osazhennye, nervno, s priskulivaniem, zevali. A v pod容zde, prislonivshis' k kosyaku, stoyal, slozhiv ruki na zhivote, privratnik. On dremal. Glava dvenadcataya Gosudarstvennyj prokuror otkinulsya na spinku kresla, brosil v rot neskol'ko sushenyh yagod, pozheval i zapil glotkom celebnoj vody. Zazhmurivshis' i pridaviv pal'cami utomlennye glaza, on prislushalsya. Vokrug na mnogie sotni metrov bylo horosho. Zdanie dvorca yusticii bylo pusto, v okna monotonno barabanil nochnoj dozhd', ne slyshno bylo siren i skripa tormozov, ne stuchali i ne zhuzhzhali lifty. I nikogo ne bylo, tol'ko v priemnoj tomilsya v ozhidanii prikazanij nochnoj referent. Prokuror medlenno otkryl glaza i skvoz' plyvushchie cvetnye pyatna vzglyanul na kreslo dlya posetitelej, sdelannoe po osobomu zakazu. "Kreslo nado budet vzyat' s soboj. I stol tozhe, ya k nemu privyk... A ved' zhalko budet, pozhaluj, uhodit' otsyuda -- nagrel mestechko... I zachem mne uhodit'? Stranno ustroen chelovek: esli pered nim lestnica, emu obyazatel'no nado vskarabkat'sya na samyj verh. Na samom verhu holodno, duyut ochen' vrednye dlya zdorov'ya skvoznyaki, padat' ottuda smertel'no, stupen'ki skol'zkie, opasnye, i ty otlichno znaesh' eto, i vse ravno lezesh', karabkaesh'sya -- yazyk na plecho. Vopreki obstoyatel'stvam -- lezesh', vopreki lyubym sovetam -- lezesh', vopreki soprotivleniyu vragov - lezesh', vopreki sobstvennym instinktam, zdravomu smyslu, predchuvstviyam -- lezesh', lezesh', lezesh'... Tot, kto ne lezet naverh, tot padaet vniz, eto verno. No tot, kto lezet vverh, tozhe inogda padaet, i chem vyshe zalez, tem bol'nee padat'..." Pisk vnutrennego telefona prerval ego mysli. On vzyal naushnik i, dosadlivo morshchas', skazal: -- V chem delo? YA zanyat. -- Vashe prevoshoditel'stvo... -- Proshelestel referent, -- nekto, nazvavshij sebya Strannikom, zvonit po vashej lichnoj linii i nastoyatel'no prosit razgovora s vashim... -- Strannik? -- prokuror ozhivilsya. -- Soedinite. V naushnike shchelknulo, referent proshelestel: -- Ego prevoshoditel'stvo vas slushaet. Snova shchelknulo, i znakomyj golos proiznes, tverdo, popandejski, vygovarivaya slova: -- Umnik? Zdravstvuj. Ty sil'no zanyat? -- Dlya tebya -- net. -- Mne nuzhno pogovorit' s toboj. -- Kogda? -- Sejchas, esli mozhno. -- YA v tvoem rasporyazhenii, -- skazal prokuror. -- Priezzhaj. -- YA budu cherez desyat'-pyatnadcat' minut. ZHdi. Prokuror polozhil naushnik i nekotoroe vremya sidel nepodvizhno, poshchipyvaya nizhnyuyu gubu. "YAvilsya, golubchik, -- podumal on. -- I opyat' kak sneg na golovu. Massaraksh, skol'ko deneg ya ubil na etogo cheloveka, bol'she, naverno, chem na vseh prochih, vmeste vzyatyh, a znayu o nem tol'ko to, chto vse prochie, vzyatye po otdel'nosti. Opasnaya figura. Napredskazuemaya. Isportil nastroenie..." Prokuror serdito posmotrel na bumagi, razbrosannye po stolu, nebrezhno sgreb ih v kuchu i sunul v stol. "Skol'ko zhe vremeni ego ne bylo?.. Da, dva mesyaca. Kak vsegda. Ischez neizvestno kuda, dva mesyaca nikakih svedenij, i vot, pozhalujsta, kak chertik iz korobki... Net, s etim chertikom nado chto-to delat', tak rabotat' nel'zya... Nu horosho, a chto emu ot menya nuzhno? CHto, sobstvenno, sluchilos' za eti dva mesyaca? Svalil Lovkacha... Vryad li ego eto interesuet. Lovkacha on preziral. Vprochem, on vseh preziraet... Po ego linii nichego ne bylo, da i ne pridet on ko mne iz-za takoj chepuhi -- pojdet pryamo k Kancleru ili k Baronu... Mozhet byt', nashchupal chto-nibud' lyubopytnoe i hochet vojti v al'yans? Daj bog, daj bog... A tol'ko ya by na ego meste ni s kem v al'yans ne vstupal by... Mozhet byt', process? Da net, pri chem zdes' process. A, chego gadat', primem-ka luchshe neobhodimye mery". On vydvinul potajnoj yashchik i vklyuchil vse fonografy i skrytye kamery. "|tu scenku my sohranim dlya potomstva. Nu, gde zhe ty, Strannik?" Ot vozbuzhdeniya on vspotel, ego brosilo v drozh'; chtoby uspokoit'sya, on brosil v rot neskol'ko yagod, pozheval, zakryl glaza i stal schitat'. Kogda on doschital do semisot, dver' otvorilas' i, otstraniv referenta, v kabinet voshel etot verzila, etot holodnyj shutnik, eta nadezhda Tvorcov, nenavidimyj i obozhaemyj, ezhesekundno povisayushchij na voloske i nikogda ne padayushchij, toshchij, sutulyj, s kruglymi zelenymi glazami, s bol'shimi ottopyrennymi ushami, v svoej vechnoj nelepoj kurtke do kolen, lysyj, kak lokot', charodej, vershitel', pozhiratel' milliardov... Prokuror podnyalsya emu navstrechu. S etim chelovekom ne nado bylo pritvoryat'sya i govorit' vymuchennye slova. -- Privet, Strannik, -- skazal prokuror. - Prishel pohvastat'sya? -- CHem? -- sprosil Strannik, provalivayas' v izvestnoe vsem kreslo i nelepo zadiraya koleni. -- Massaraksh! Kazhdyj raz ya zabyvayu pro eto chertovo ustrojstvo. Kogda ty prekratish' izdevat'sya nad posetitelyami? -- Posetitelyu dolzhno byt' neudobno, -- pouchayushche skazal prokuror. -- Posetitel' dolzhen byt' smeshon, inache kakoe mne ot nego udovol'stvie? Vot ya sejchas smotryu na tebya i mne veselo. -- Da, ya znayu, ty veselyj chelovek, -- skazal Strannik.-- Tol'ko ochen' uzh neprityazatel'nyj u tebya yumor... Kstati, ty mozhesh' sest'. Prokuror obnaruzhil, chto vse eshche stoit. Strannik, kak vsegda, bystro sravnyal schet. Prokuror sel poudobnee i hlebnul celebnoj dryani. -- Itak? -- skazal on. Strannik pristupil pryamo k delu. -- U tebya v kogtyah, -- delovito skazal on, - chelovek, kotoryj mne nuzhen. Nekto Mak Sim. Ty upek ego na perevospitanie. Pomnish'? -- Net, -- iskrenne skazal prokuror. On oshchutil nekotoroe razocharovanie. -- A kogda ya ego upek? Po kakomu delu? -- Nedavno. Po delu o vzryve bashni. -- A, pomnyu... Nu i chto? -- Vse, -- skazal Strannik. -- On mne nuzhen. -- Pogodi, -- skazal prokuror s dosadoj. - Process vel ne ya, ne mogu zhe ya pomnit' kazhdogo osuzhdennogo. -- A ya dumal, chto eto vse tvoi lyudi. -- Tam byl tol'ko odin moj, ostal'nye -- nastoyashchie... Kak, ty skazal, ego zovut? -- Mak Sim. -- Mak Sim, -- povtoril prokuror. -- A! |tot gorskij shpion... Pomnyu. Tam s nim sluchilas' kakaya -to strannaya istoriya -- ego rasstrelyali i neudach- no. -- Da, kazhetsya. -- Silach kakoj-to neobyknovennyj... Da, mne chto-to dokladyvali... A zachem on tebe nuzhen? -- |to mutant, -- skazal Strannik. -- U nego interesnye mentogrammy, i on mne nuzhen dlya raboty. -- Vskryvat' ego budesh'? -- Vozmozhno. Moi lyudi zametili ego davno, kogda ego eshche ispol'zovali v specstudii, no potom on udral... Prokuror, ispytyvaya sil'nejshee razocharovanie, nabil rot yagodami. -- Ladno, -- skazal on. -- Nu, a kak u tebya dela? -- Kak vsegda, prekrasno, -- otvetil Strannik. -- U tebya, ya slyshal, tozhe. Podkopalsya-taki pod Dergunchika. Pozdravlyayu... Tak kogda ya poluchu svoego Maka? -- Da zavtra zhe otpravlyu depeshu, dnej cherez pyat'-sem' ego dostavyat. -- Neuzheli darom? -- sprosil Strannik. -- Lyubeznost', -- skazal prokuror. -- A chto ty mozhesh' mne predlozhit'? -- Pervyj zhe zashchitnyj shlem. Prokuror usmehnulsya. -- I mirovoj svet v pridachu, -- skazal on. - Mezhdu prochim, imej v vidu: pervyj shlem mne ne nuzhen. Mne nuzhen edinstvennyj... Kstati, pravda, chto tvoej bande poruchili razrabotku napravlennogo izluchatelya? -- Vozmozhno, -- skazal Strannik. -- Slushaj, a na koj chert nam eto nado? Malo u nas nepriyatnostej? Prizhal by ty etu rabotu, a? Strannik oskalil zuby. -- Boish'sya, Umnik, -- skazal on. -- Boyus', -- skazal prokuror. -- A ty ne boish'sya? Ili, mozhet byt' ty voobrazil, chto u tebya lyubov' s Grafom na veka? On ved' tebya zhe tvoim izluchatelem... Strannik snova oskalilsya. -- Ubedil, -- skazal on. -- Dogovorilis'. -- On vstal. -- YA sejchas k Kancleru. Peredat' chto-nibud'? -- Kancler na menya serditsya, -- skazal prokuror. -- Mne eto chertovski nepriyatno. -- Horosho, -- skazal Strannik. -- YA emu eto peredam. -- SHutki shutkami, -- skazal prokuror, -- a esli by ty zamolvil slovechko... -- Ty u nas umnik, -- skazal Strannik golosom Kanclera. -- Poprobuyu. -- Processom on, po krajnej mere, dovolen? -- Otkuda ya znayu. YA tol'ko chto priehal. -- Nu vot, uznaj... A naschet tvoego... Kak ty ego nazval? Daj-ka ya zapishu... -- Mak Sim. -- Tak... Naschet nego ya zavtra zhe... -- Bud' zdorov, -- skazal Strannik i vyshel. Prokuror hmuro posmotrel emu vsled. "Da, mozhno tol'ko pozavidovat'. Takoe polozhenie u cheloveka! Edinstvennyj, ot kogo zavisit zashchita. Pozdno sozhalet', no, mozhet byt', sledovalo s nim sblizit'sya. No kak s nim sblizish'sya? Emu nichego ne nado, on i tak samyj vazhnyj, vse my ot nego zavisim, vse na nego molimsya... Ah, vzyat' by takogo cheloveka za gorlo -- kak by eto bylo zdorovo! Esli by on hot' chto-nibud' hotel! A to vot, pozhalujsta -- katorzhnik emu nuzhen, dragocennost' kakaya... Mentogrammy, vidite li, u nego interesnye... Voobshche-to, katorzhnik etot -- gorec, a Kancler v poslednee vremya chto-to chasto govorit o gorah. Mozhet, stoit zanyat'sya... Kak tam eshche s vojnoj poluchitsya, a Kancler est' Kancler... Massaraksh, rabotat' segodnya vse ravno bol'she nevozmozhno..." On skazal v mikrofon: -- Koh, chto u vas est' po osuzhdennomu Simu? -- On vdrug vspomnil. -- Vy, kazhetsya, sostavlyali po nemu kakuyu-to kompilyaciyu... -- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo, -- proshelestel referent. -- YA imel chest' obratit' vnimanie vashego... -- Davajte syuda. I prinesite eshche vody. On polozhil naushnik, i totchas v dveri poyavilsya neosyazaemyj, kak ten', referent. Pered prokurorom legla na stol tolstaya papka, tihon'ko zvyaknulo steklo, bul'knula voda, i ryadom s papkoj voznik polnyj stakan. Prokuror othlebnul, razglyadyvaya papku. "Izvlecheniya iz dela Maka Sima (Maksima Kammerera). Podgotovil referent Koh". "Tolstaya-to kakaya, nichego sebe, izvlechenie..." On raskryl papku i vzyal pervuyu pachku sbroshyurovannyh listkov. Pokazaniya rotmistra Toota... Pokazaniya podsudimogo Gaala... Kroki kakogo-to pogranichnogo rajona za Goluboj Zmeej... " Drugoj odezhdy na nem ne bylo. Rech' pokazalas' mne chlenorazdel'noj, no sovershenno neponyatnoj. Popytka zagovorit' s nim po-hontijski ne privela ni k chemu..." Oh uzh mne eti pogranichnye rotmistry, hontijskij shpion na yuzhnoj granice!.. "Risunki, vypolnennye zaderzhannym, pokazalis' mne iskusnymi i udivitel'nymi..." Nu, za Goluboj Zmeej mnogo udivitel'nogo. K sozhaleniyu. I obstoyatel'stva poyavleniya etogo Maka Sima ne slishkom vydelyayutsya na fone prochih tamoshnih obstoyatel'stv. Hotya, konechno... No posmotrim... Prokuror otlozhil pachku, vybral dve yagodki pokrupnee, sunul v rot i vzyal sleduyushchij list. "Zaklyucheniie ekspertnoj komissii v sostave sotrudnikov instituta tkanej i odezhdy... My, nizhepodpisavshiesya..." Gm... Tak-tak... "Obsledovali vsemi dostupnymi nam laboratornymi metodami tkan' predmeta odezhdy, prislannogo nam iz departamenta yusticii... (CHepuha kakaya--- to)... I prishli k sleduyushchemu zaklyucheniyu: 1. Ukazannyj predmet predstavlyaet soboj korotkie shtany chetvertogo razmera vtorogo rosta, kakovye mogut byt' ispol'zovany dlya nosheniya kak muzhchinami, tak i zhenshchinami. 2. Pokroj shtanov ne mozhet byt' otnesen k kakomu-libo standartu i ne mozhet, sobstvenno, nazyvat'sya pokroem, ibo shtany ne sshity, a izgotovleny nekim sposobom, nam neizvestnym. 3. SHtany izgotovleny iz myagkoj uprugoj tkani serebristogo cveta, kakovaya, sobstvenno, ne mozhet byt' nazvana tkan'yu, ibo dazhe mikroskopicheskoe issledovanie ne obnaruzhilo v nej struktury. Material etot ne goryuch, ne smachivaem i obladaet chrezvychajnoj prochnost'yu na razryv. Himicheskij analiz..." Strannye shtany. Nado polagat', eto ego shtany... Prokuror vzyal tonko ottochnennyj karandash i napisal na polyah: "Referentu. Pochemu ne daete soprovoditel'nogo ob座asneniya? CH'i shtany? Otkuda shtany?" Tak... A vyvody? Formuly... Opyat' formuly... Aga! "...Tehnologiya ne izvestna ni v nashej strane, ni v drugih civilizovannyh gosudarstvah (po dovoennym dannym). Prokuror otlozhil zaklyuchenie. Nu, shtany... Pust'. SHtany est' shtany... CHto tam dal'she? "Akt medicinskogo obsledovaniya". Lyubopytno. CHto, eto u nego takoe krovyanoe davlenie?.. Ogo, vot eto legkie!.. CHto takoe? Sledy chetyreh smertel'nyh raneniij... |to uzhe mistika. Aga... "Smotri pokazaniya svidetelya CHachu i obvinyaemogo Gaala". Sem' pul', odnako! Gm... Nekotoroe rashozhdenie imeet mesto: CHachu pokazyvaet, chto primenil oruzhie v celyah samooborony i pod ugrozoj smerti, a etot Gaal utverzhdaet, budto Sim tol'ko hotel otobrat' u CHachu pistolet. Nu, eto ne moe delo... Dve puli v pechen' -- eto slishkom mnogo dlya normal'nogo cheloveka... Ta-ak, skruchivaet monetki v trubochku... Bezhit s chelovekom na plechah... Aga, eto ya uzhe chital. Pomnitsya, na etom meste ya podumal, chto paren' na redkost' zdorovennyj i chto obychno takie glupy. I dal'she chitat' ne stal... A eto chto? A, staryj priyatel'... "Izvlecheniya iz pokazanij agenta 711:...Vidit sovershenno otchetlivo dozhdlivoj noch'yu (mozhet dazhe chitat') i v polnoj temnote (razlichaet predmety, vidit vyrazhenie lica na rasstoyanii do desyati metrov)... Obladaet ochen' chuvstvitel'nym vkusom i nyuhom -- razlichal chlenov gruppy po zapahu na rasstoyanii do pyatidesyati metrov, na spor razlichal napitki v plotno zakuporennyh sosudah... Orientiruetsya po storonam sveta bez kompasa... S bol'shoj tochnost'yu opredelyaet vremya bez chasov... Imel mesto sluchaj: byla kuplena i svarena ryba, kotoruyu on zapretil nam est', skazav, chto ona radioaktivna. Buduchi proverena radiometrom, ryba dejstvitel'no okazalas' radioaktivnoj. Obrashchayu vnimanie na tot fakt, chto sam on etu rybu s容l, skazavshi, chto emu ona ne opasna, i dejstvitel'no ostalsya zdorov, hotya izluchennie prevyshalo trojnuyu sanitarnuyu normu (pochti 77 edinic)..." Prokuror otkinulsya v kresle. "Net, eto uzhe slishkom. Mozhet byt', on eshche i bessmerten zaodno? Da, Stranniku eto dolzhno byt' interesno. Posmotrim, chto tam dal'she. Vot ser'eznyj dokument." "Zaklyuchenie osoboj komissii depertamenta obshchestvennogo zdorov'ya. Material: Mak Sim. Reakciya na beloe izluchenie otsutstvuet. Protivopokazanij k neseniyu sluzhby v vojskah osobogo naznacheniya ne imeetsya". Aga... |to kogda on verbovalsya v legion. Beloe izluchenie, massaraksh! Palachi, chert by ih pobral!.. A eto, znachit, ih ekspertiza dlya celej sledstviya... Buduchi ispytan na beloe izluchenie razlichnyh intensivnostej, vplot' do maksimal'noj, nikakoj reakcii ne obnaruzhil. Reakciya na A-izluchenie nulevaya v oboih smyslah. Reakciya na B -izluchenie nulevaya. Primechanie: schitaem svoim dolgom prisovokupit', chto dannyj material (Mak Sim, 20 let) predstavlyaet opasnost' vvidu vozmozh- nyh geneticheskih posledstvij. Rekomenduetsya pol- naya sterilizaciya ili unichtozhenie..." Ogo! |ti ne shutyat. Kto tam u nih sejchas? A, Lyubitel'. Da, ne shutnik, chto i govorit'. Pomnitsya, Vesel'chak-ZHe- rebchik rasskazyval po etomu povodu otlichnyj anek- dot... Massaraksh, ne pomnyu... A horosho, nikogo vokrug net. Vot sejchas my yagodku s容dim, vodichkoj zap'em... |kaya gadost', no, govoryat, pomogaet... Ladno, chto dal'she?.. O, on uzhe i tam uspel pobyvat'! Nu-ka, nu-ka... Opyat', navernoe, reakciya nulevaya... "Podvergnutyj forsirovannym metodam, podsledstvennyj Sim pokazanij ne dal. V sootvetstvii s paragrafom 12 otnositel'no neprichineniya vidimyh povrezhdenij podsledstvennym, kotorym predstoit vystupat' na otkrytom sudebnom zasedanii, primenyalis' tol'ko: a. iglohirurgiya do samoj glubokoj s proniknoveniem v nervnye uzly (reakciya paradoksal'naya -- forsiruemyj zasypaet); b. hemoobrabotka nervnyh uzlov alkaloidami i shchelochami (reakciya analogichnaya); v. svetovaya kamera (reakcii net, forsiruemyj udivlen); g. parotermicheskaya kamera (poterya vesa bez nepriyatnyh oshchushchenij); na etom primenenie forsirovannyh metodov prishlos' prekratit'". Br-r-r... Nu i bumaga! Da, Strannik prav: eto kakoj-nibud' mutant. Normal'nye lyudi tak ne mogut... Da, ya slyhal, chto sluchayutsya udachnye mutacii, pravda, redko... |to vse ob座asnyaet... Krome shtanov, vprochem... SHtany, naskol'ko mne izvestno, ne mutiruyut..." On vzyal sleduyushchij list. Bumaga okazalas' neinteresnoj: pokazanie direktora specstudii. "Durackoe zavedenie. Zapisyvayut bred raznyh psihov na potehu pochtennejshej publiki. Pomnitsya, etu studiyu pridumal Kalu-moshennik, kotoryj sam byl nemnogo togo... Nado zhe, sohranilas' studiya! Moshennika davno net, a ideya ego bredovaya procvetaet... Iz pokazanij direktora sleduet, chto Sim byl obrazcovym ob容ktom i krajne zhelatel'no ego vozvrashchenie... Stop, stop! "Peredan v rasporyazhenie departamenta special'nyh issledovanij na osnovanii ordera nomer takoj-to ot takogo-to chisla..." Vot i order. I podpisan on Fankom... Prokuror oshchutil nekoe slaboe ozarenie. Fank... CHto-to ty zdes', Strannik... Net, ne budem speshit' s vyvodami. On doschital do tridcati, chtoby uspokoit'sya, i vzyal sleduyushchuyu bumagu, vernee, celuyu tolstuyu pachku bumag: "Izvlechenie iz akta special'noj lingvisticheskoj komissii po proverke predpolozheniya o gorskom poishozhdenii M. Sima". On nachal chitat', vse eshche dumaya o Fanke i o Strannike, no neozhidanno dlya sebya zainteresovalsya. |to bylo lyubopytnoe issledovanie, v kotorom svodilis' voedino i obsuzhdalis' vse donosy, pokazaniya i svidetel'stva ochevidcev, tak ili inache zatragivayushchie vopros o proishozhdenii Maka Sima; antropologicheskie, lingvisticheskie, etnograficheskie dannye i ih analiz; rezul'taty izucheniya fonogramm, mentogramm i risunkov podsledstvennogo. Vse eto chitalos', kak roman, hotya vyvody byli krajne ostorozhny. Komissiya ne prichislyala Maka Sima ni k odnoj iz izvestnyh etnicheskih grupp, obitayushchih na materike. (Osobnyakom bylo privedeno mnenie izvestnogo paleoantropologa SHapshu, kotoryj usmotrel v cherepe podsledstvennogo bol'shoe shodstvo, no ne identichnost' s iskopaemym cherepom tak nazyvaemogo cheloveka drevnego, zhivshego na arhipelage bolee sta pyatidesyati tysyach let nazad). Komissiya utverzhdala polnuyu psihicheskuyu vmenyaemost' podsledstvennogo v nastoyashchij moment, no dopuskala, chto v nedavnem proshlom on mog stradat' odnoj iz form amnezii v sochetanii s intensivnym vytesneniem istinnoj pamyati pamyat'yu lozhnoj. Komissiya proizvela lingvisticheskij analiz fonogramm, ostavshihsya v arhive specstudii, i prishla k vyvodu, chto yazyk, na kotorom v to vremya govoril podsledstvennyj, ne mozhet byt' prichislen ni k odnoj gruppe sovremennyh ili mertvyh yazykov. Po etomu povodu komissiya dopuskala, chto etot yazyk mog byt' plodom voobrazheniya podsledstvennogo (tak nazyvaemyj rybij yazyk), tem bolee, chto on, po ego utverzhdeniyu, v nastoyashchee vremya yazyka etogo ne pomnit. Komissiya vozderzhivaetsya ot opredelennyh vyvodov, no sklonna polagat', chto v lice M. Sima prihoditsya imet' delo s nekim mutantom neizvestnogo ranee tipa..." "Horoshie idei prihodyat v umnye golovy odnovremenno, -- s zavist'yu podumal prokuror i bystro probezhal "Osoboe mnenie chlena komissii professora Porrumovarrui". Professor, sam gorec po proishozhdeniyu, napominal o sushchestvovanii v glubine gor polulegendarnoj strany Zartak, naselennoj plemenem Pticelovov, kotoroe do sih por ne popalo v pole zreniya etnografov i kotoromu civilizovannye gorcy pripisyvayut vladenie magicheskimi naukami i sposobnost' letat' po vozduhu bez apparatov. Pticelovy, po rasskazam, chrezvychajno rosly, obladayut ogromnoj fizicheskoj siloj i vynoslivost'yu, a tak zhe imeyut kozhu zolotistokorichnevatogo ottenka. Vse eto udivitel'no sovpadaet s fizicheskimi osobennostyami podsledstvennogo... Prokuror poigral karandashikom nad mneniem professora Porru... I tak dalee, potom otlozhil karandash i gromko skazal: "Pod eto mnenie, pozhaluj, i shtany podojdut. Nesgoraemye shtany..." On vzyal yagodku i proglyadel sleduyushchij list: "izvlechenie iz stenogrammy sudebnogo processa". Gm... |to eshche zachem? O b v i n i t e l ': Vy ne budete otricat', chto vy -- obrazovannyj chelovek? O b v i n ya e m y j: YA imeyu obrazovanie, no v istorii, sociologii i ekonomike razbirayus' ochen' ploho. O b v i n i t e l ': Ne skromnichajte. Vam znakoma eta kniga? O b v i n ya e m y j: Da. O b v i n i t e l ': Vy chitali ee? O b v i n ya e m y j: Estestvenno. O b v i n i t e l ': S kakoj cel'yu vy, nahodyas' pod sledstviem, v tyur'me, zanyalis' izucheniem monografii "Tenzornoe ischislenie i sovremennaya fizika"? O b v i n ya e m y j: Ne ponimayu... Dlya udovol'stviya... S cel'yu razvlecheniya, esli ugodno... Tam est' ochen' zabavnye stranicy. O b v i n i t e l': YA dumayu, sudu yasno, chto tol'ko ochen' obrazovannyj chelovek stanet chitat' stol' special'noe issledovanie dlya razvlecheniya i udovol'stviya... "CHto za chush'? Zachem mne eto podsunuli? A dal'she? Massaraksh, opyat' process..." Z a shch i t n i k: Vam izvestno, kakie sredstva vydelyayut Ognenosnye Tvorcy na bor'bu s detskoj prestupnost'yu? O b v i n ya e m y j: Ne sovsem vas ponimayu. CHto takoe "detskaya prestupnost'"? Prestupleniya protiv detej? Z a shch i t n i k: Net, prestupleniya, sovershaemye det'mi. O b v i n ya e m y j: Ne ponimayu, deti ne mogut sovershat' prestuplenij... Gm... Zabavno. A chto tam v konce? Z a shch i t n i k: ya nadeyus', mne udalos' pokazat' sudu naivnost' moego podzashchitnogo, dohodyashchuyu do zhitejskogo idiotizma. Emu ne vedomy ponyatiya detskoj prestupnosti, blagotvoritel'nosti, social'nogo vospomoshchestvovaniya... Prokuror ulybnulsya i otlozhil listok. Ponyatno. Dejstvitel'no, strannoe sochetanie: matematika i fizika dlya udovol'stviya, a elementarnyh veshchej ne znaet. Pryamo-taki chudak-professor iz dryannogo romana. Prokuror prosmotrel eshche neskol'ko listkov. "Neponyatno, Mak, chto eto ty tak derzhish'sya za etu devochku... Kak ee... Rada Gaal. Lyubovnoj svyazi u tebya s nej net, nichem ty ej ne obyazan, i obshchego u vas net s nej nichego: durak obvinitel' sovershenno naprasno pytaetsya priputat' ee k podpol'yu... A sozdaetsya vpechatlenie, chto, derzha ee pod pricelom, mozhno zastavit' tebya delat' vse, chto ugodno. Ochen' poleznoe kachestvo dlya nas, a dlya tebya ochen' neudobnoe... Ta-ak, v obshchem, vse eti pokazaniya svodyatsya k tomu, chto ty, bratec, rab svoego slova i voobshche chelovek negibkij. Politicheskij deyatel' iz tebya ne poluchilsya by. I ne nado... Gm, fotografii... Vot ty kakoj. Priyatnoe lico. Ochen', ochen'... Glaza strannovatye. Gde zhe eto tebya snimali? Na skam'e podsudimyh... Glyadi-ka, svezh, bodr, glaza yasnye, poza neprinuzhdennaya. Gde eto tebya nauchili tak izyashchno sidet' i voobshche derzhat'sya? Ved' skam'ya podsudimyh vrode moego kresla, neprinuzhdenno na nej ne posidish'... Lyubopytnyj chelovechek... Vprochem, vse eto vzdor, ne v etom delo". Prokuror vylez iz-za stola i proshelsya po kabinetu. CHto-to sladko shchekotalo v mozgu, chto-to vozbuzhdalo i podtalkivalo... "CHto-to ya nashel v etoj papke... CHto-to vazhnoe... CHto-to vazhnejshee... Fank? Da, eto vazhno, potomu chto Strannik upotreblyaet svoego Fanka tol'ko po ochen' vazhnym, samym vazhnym delam. No Fank -- eto tol'ko podtverzhdenie, a chto zhe glavnoe? SHtany... CHepuha... A! Da-da-da. |togo v papke net". On vzyal naushnik. -- Koh, chto tam bylo s napadeniem na konvoj? -- CHetyrnadcat' sutok nazad, -- sejchas zhe zashelestel referent, slovno chitaya zaranee podgotovlennyj tekst, -- v vosemnadcat' chasov tridcat' tri minuty na policejskie mashiny, perepravlyavshie podsudimyh po delu nomer 6981-84 iz zdaniya suda v gorodskuyu tyur'mu, bylo soversheno vooruzhennoe napadenie. Napadenie bylo otbito. V perestrelke odin iz napadavshih byl tyazhelo ranen i umer, ne prihodya v soznanie. Trup ne opoznan. Delo o napadenii prekrashcheno. -- CH'ya rabota? -- Vyyasnit' na udalos'. Oficial'noe podpol'e ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. -- Soobrazheniya? -- Vozmozhzhno, dejstvovali terroristy, pytavshiesya osvobodit' Daka Pottu, po klichke General, izvesten tesnymi svyazyami s levym krylom... Prokuror brosil naushnik. CHto zh, vse eto mozhet byt'. I vse eto mozhet byt' ne tak... Nu-ka, perelistaem eshche raz. YUzhnaya granica, durak rotmistr... SHtany... Bezhit s chelovekom na plechah... Radioaktivnaya ryba, 77 edinic... Reakciya na A-izluchenie... Hemoobrabotka nervnyh uzlov... Stop! Reakciya na A-izluchenie. "Reakciya na A-izluchenie nulevaya v oboih smyslah". Nulevaya. V oboih smyslah. Prokuror prizhal ladon'yu zabivsheesya serdce. Idiot! N u l e v a ya v o b o i h s m y s l a h! On snava shvatil naushnik. -- Koh! Nemedlenno podgotovit' special'nogo kur'era s ohranoj. Otdel'nyj vagon na yug... Net! Moyu elektromotrisu... Massaraksh! -- On sunul ruku v yashchik stola i vyklyuchil vse registriruyushchie apparaty. -- Dejstvujte! Vse eshche prizhimaya ruku k levoj storone grudi, on dostal iz byuvara lichnyj blank i stal bystro, no razborchivo pisat': "Gosudarstvennaya vazhnost'. General-komendantu osobogo yuzhnogo okruga. Pod lichnuyu sugubuyu otvetstvennost' -- k srochnomu neukosnitel'nomu ispolneniyu. Nemedlenno peredat' v opeku podatelya sego osuzhdennogo Maka Sima, delo N6983. S momenta peredachi schitat' vospituemogo Sima propavshim bez vesti, o chem imet' v arhivah sootvetstvuyushchie dokumenty. Gosudarstvennyj prokuror..." On shvatil vtoroj blank: "Predpisanie. Nastoyashchim prikazyvayu vsem chinam voennoj, grazhdanskoj i zheleznodorozhnoj administracii okazyvat' pred座avitelyu sego, special'nomu kur'eru gosudarstvennoj prokuratury s soprovozhdayushchej ego ohranoj, sodejstvie po kategorii ekstra. Gosudarstvennyj prokuror..." Potom on dopil stakan, nalil eshche i uzhe medlenno, tshchatel'no obdumyvaya kazhdoe slovo, nachal na tret'em blanke: "Dorogoj Strannik! Poluchilas' glupaya istoriya. Kak tol'ko chto vyyasnilos', interesuyushchij tebya material propal bez vesti, kak eto chasten'ko byvaet v yuzhnyh dzhunglyah..."  * CHASTX CHETVERTAYA. KATORZHNIK *  Glava trinadcataya Pervym vystrelom emu razbilo gusenicu, i ono vpervye za dvadcat' s lishnim let pokinulo raz容zzhennuyu koleyu, vyvorachivaya oblomki betona, vvalilos' v chashchu i nachalo medlenno povorachivat'sya na meste, s hrustom navalivayas' shirokim lbom na kustarnik, ottalkivaya ot sebya sodrogayushchiesya derev'ya. I kogda ono pokazalo neob座atnuyu gryaznuyu kormu s boltayushchimsya na rzhavyh zaklepkah listom zheleza, Zef akkuratno i tochno, tak, chtoby, upasi bog, ne zadet' kotla, vsadil emu fugasnyj zaryad v dvigatel' -- v muskuly, v suhozhiliya, v nervnye spleteniya, -- i ono ahnulo zheleznym golosom, vybrosilo iz sochlenenij klub raskalennogo dyma i ostanovilos' navsegda; no chto-to eshche zhilo v ego nechistyh bronirovannyh nedrah, kakie-to ucelevshie nervy eshche prodolzhali posylat' bessmyslennye signaly, eshche vklyuchalis' i tut zhe vyklyuchalis' avarijnye sistemy, shipeli, plevalis' penoj, i ono eshche dryablo trepetalo, ele-ele skrebya ucelevshej gusenicej, i grozno i bessmyslenno, kak zhalo razdavlennoj osy, podnimalas' i opuskalas' nad razdavlennym drakonom oblezlaya reshetchataya truba raketnoj ustanovki. Neskol'ko sekund Zef smotrel na etu agoniyu, a potom povernulsya i poshel v les, volocha granatomet za remen'. Maksim i Vepr' dvinulis' sledom, i oni vyshli na tihuyu luzhajku, kotoruyu Zef navernyaka zaprimetil eshche po doroge syuda, povalilis' v travu i Zef skazal: -- Zakurim. On svernul cigarku odnorukomu, prikuril sam i dal emu prikurit'. Maksim lezhal, polozhiv podborodok na ruki, i skvoz' redkoles'e vse smotrel kak umiraet zheleznyj drakon -- zhalobno drebezzhit kakimi-t