daryu. On vklyuchil svet, otkinul odeyalo i sel. Nekotoroe vremya on sidel, ustavivshis' na svoi blednye toshchie nogi i s grustnym udivleniem razmyshlyal o tom, chto vot uzhe shestoj desyatok poshel, no on ne pomnit ni odnogo dnya, kogda by emu dali vyspat'sya. Vse vremya kto-nibud' budit. Kogda on byl poruchikom, ego budil posle popojki skotina denshchik, kogda on byl predsedatelem chernogo tribunala, ego budil durak sekretar' s nepodpisannymi prigovorami. Kogda on byl shkolyarom, ego budila mat', chtoby on shel na zanyatiya, i eto bylo samoe merzkoe vremya, samye skvernye probuzhdeniya. I vsegda emu govorili: Nado! Nado, vashe blagorodie... Nado, gospodin predsedatel'... Nado, synochek... A sejchas eto "nado" govorit on sebe sam... On vstal, nakinul halat, plesnul v lico gorst' odekolona, vstavil zuby, posmotrel, massiruya shcheki, v zerkalo, skrivilsya nepriyaznenno i proshel v kabinet. Teploe moloko uzhe stoyalo na stole, a pod krahmal'noj salfetkoj -- blyudce s solonovatym pechen'em. |to nado bylo vypit' i s容st' kak lekarstvo, no snachala on podoshel k sejfu, otvalil dvercu, dostal zelenuyu papku i polozhil ee na stol ryadom s zavtrakom. Hrustya pechen'em i prihlebyvaya moloko, on tshchatel'no osmatrival papku, poka ne ubedilsya, chto so vcherashnego dnya ee nikto ne raskryval. Kak mnogo peremenilos', -- podumal on. Vsego tri mesyaca proshlo, a kak vse peremenilos'!.. On mashinal'no vzglyanul na zheltyj telfon i neskol'ko sekund ne mog otvesti ot nego glaz. Telefon molchal -- yarkij, izyashchnyj, kak veselaya igrushka... Strashnyj, kak tikayushchaya adskaya mashina, kotoruyu nevozmozhno razryadit'... Prokuror sudorozhno, dvumya rukami, vcepilsya v zelenuyu papku, zazhmurilsya. On oshchutil, chto strah narastaet, i pospeshil odernut' sebya. Net, tak delo ne pojdet, sejchas nuzhno soblyudat' absolyutnoe spokojstvie i rassuzhdat' sovershenno besstrastno... "Vybora u menya vse ravno net. Znachit, risk... Nu chto zhe: risk, tak risk. Risk vsegda byl i budet, nuzhno tol'ko svesti ego k minimumu. Da, massaraksh, k minimumu!.. Vy, kazhetsya, ne uverny v etom, Umnik? Ah, vy somnevaetes'? Vy vsegda somnevaetes', Umnik, u vas est' takoe kachestvo, vy -- molodec... Nu chto zhe, popytaemsya razveyat' vashi somneniya. Slyhali vy pro takogo cheloveka -- ego zovut Maksim Kammerer? Neuzheli slyhali? |to vam tol'ko kazhetsya. Vy nikogda ran'she ne slyhali pro takogo cheloveka. Vy uslyshite o nem v pervyj raz. Ochen' proshu, vyslushajte i sostav'te o nem samoe ob容ktivnoe, samoe nepredubezhdennoe suzhdenie. Mne ochen' vazhno znat' vashe ob容ktivnoe mnenie, Umnik, ot nego, znaete li, zavisit teper' celost' moej shkury. Moej blednoj, s sinimi prozhilkami, takoj dorogoj mne shkury..." On prozheval poslednee pechen'e i zalpom dopil moloko. Potom vsluh skazal: "pristupim". On raskryl papku. "Prshloe etogo cheloveka tumanno. I eto, konechno, nevazhnoe nachalo dlya znakomstva. No my s vami znaem ne tol'ko, kak iz proshlogo vyvodit' nastoyashchee, no i kak iz nastoyashchego vyvesti proshloe. I esli nam tak uzh ponadobitsya proshloe nashego Maka, my vsegda sumeem ego vyvesti. |to nazyvaetsya ekstrapolyaciej... Nash Mak nachinaet svoe nastoyashchee s togo, chto bezhit s katorgi. Vdrug. Neozhidanno. Kak raz v tot moment, kogda my so Strannikom tyanem k nemu ruki. Vot panicheskij raport general-komendanta, klassicheskij vopl' idiota, kotoryj nashkodil i ne chaet ujti ot nakazaniya: on ni v chem ne vinovat, on sdelal vse po instrucii, on ne znal, chto ob容kt dobrovol'no postupil v sapery-smertniki, a ob容kt postupil i podorvalsya na minnom pole. Ne znal... Vot i my so Strannikom ne znali. A nado bylo znat'! Ob容kt -- chelovek neozhidannyj, vy dolzhny byli ozhidat' chegolibo podobnogo, gospodin Umnik... Da, togda eto porazilo menya, no teper'-to my znaem: kto-to rasskazal Maku pro bashni, on reshil, chto v strane Tvorcov emu delat' nechego i udral na yug, simulirovav gibel'... -- prokuror opustil golovu na ruku, ustalo poter lob. -- Da, togda vse eto i nachalos'... |to byl pervyj promah v serii moih promahov: ya poveril v to, chto on pogib. A kak ya mog ne poverit'? Kakoj normal'nyj chelovek pobezhit na yug? Lyuboj by poveril, a vot Strannik ne poveril". Prokuror vzyal ocherednoj raport. "O, etot Strannik. Umnica Strannik, genij Strannik... Vot kak mne nado bylo dejstvovat' -- kak on! A ya byl uveren, chto Mak pogib: yug est' yug. A on navodnil vse zarech'e svoimi agentami. ZHirnyj Fank -- ah, ne dobralsya ya do nego v svoe vremya, ne pribral k rukam! -- |tot zhirnyj oblezlyj borov pohudel, motayas' po strane, vynyuhivaya i vysmatrivaya, a ego Kura podoh ot lihoradki na shestoj trasse, a ego Tapa-petushok byl zahvachen gorcami, a potom pyat'desyat pyatyj -- ne znayu uzh, kto on takoj, -- popalsya piratam azh na poberezh'e, no uspel soobshchit', chto Mak tam poyavlyalsya. Sdalsya patrulyam i otpravlen obratno v svoyu kolonnu... Vot kak postupayut lyudi s golovoj: oni nichemu ne veryat i nikogo ne zhaleyut. Vot kak ya dolzhen byl postupit' togda. Brosit' vse dela i zanimat'sya tol'ko Makom, ved' ya uzhe togda znal, kakaya eto strashnaya sila -- Mak, a ya vmesto togo scepilsya s Dergunchikom i proigral, a potom svyazalsya s etoj idiotskoj vojnoj i opyat' proigral... YA i sejchas by proigral, no mne nakonec povezlo: ya uznal, chto Mak ob座avilsya v stolice, v logove Strannika, i ya uznal ob etom ran'she, chem Strannik. Da, Strannik, da, hryashcheuhij, teper' proigral ty. Nado zhe bylo tebe uehat' imenno sejchas! I ty znaesh', Strannik, menya dazhe ne ogorchaet to obstoyatel'stvo, chto opyat' ostalos' neizvestnym, kuda i zachem ty uehal. Uehal, i ladno. Ty, konechno, vo vsem polozhilsya na svoego Fanka, a tvoj Fank privez tebe Maka, no vot ved' beda -- svalilsya tvoj Fank posle svoih voennyh priklyuchenij, lezhit bez pamyati v dvorcovom gospitale, -- vazhnaya figura -- takih tol'ko v dvorcovyj gospital'! -- I teper' ya ne promahnus', teper' on budet tam lezhat', skol'ko mne ponadobitsya. Tebya net, Fanka net, a nash Mak est', i eto poluchilos' ochen' udachno..." Prokuror oshchutil radost' i, zametiv eto, sejchas zhe pogasil ee. "Opyat' emocii, massaraksh... Spokojnee, Umnik. Ty znakomish'sya s novym chelovekom po imeni Mak, ty dolzhen byt' ochen' ob容ktiven. Tem bolee, chto etot novyj Mak tak ne pohozh na starogo, teper' on sovsem vzroslyj, teper' on znaet, chto takoe finansy i detskaya prestupnost'. Poumnel, posurovel nash Mak... Vot on probilsya v shtab podpol'ya (rekomendateli: Memo Gramenu i Allu Zef), kak grom sredi yasnogo neba obrushilsya tam na nih s predlozheniem raskryt' vsemu podpol'yu istinnoe naznachenie bashen; shtab vzvyl, no ved' ubedil ih Mak! Zapugal ih tam, zaputal; prinyali oni etu ideyu, poruchili Maku razrabotku... V obstanovke on razobralsya bystro i verno. I oni tam eto ponyali -- ponyali, s kem imeyut delo. Ili prosto pochuvstvovali... Vot poslednee donesenie: frakciya prosvetitelej privlekla ego k obsuzhdeniyu problemy perevospitaniya, i on s radost'yu soglasilsya. Srazu predlozhil kuchu idej. Idejki ne bog vest' kakie, no ne v etom delo, perevospitanie -- voobshche idiotizm, vazhno to, chto on bol'she ne terrorist, nikogo ne hochet ubivat', nichego ne hochet vzryvat'; vazhno to, chto on zanyalsya svoej kar'eroj, aktivno zarabatyvaet sebe avtoritet v shtabe, proiznosit rechi, kritikuet, lezet naverh; vazhno to, chto on imeet idei i zhazhdet ih osushchestvit', a eto imenno to, chto vam nuzhno, gospodin umnik..." Prokuror otkinulsya na spinku kresla. "I vot eshche to, chto nuzhno. Donesenie ob obraze zhizni. Mnogo rabotaet -- i v laboratorii i doma, -- toskuet po-prezhnemu po toj devushke, po Rade Gaal, zanimaetsya sportom, pochti ni s kem ne druzhit, ne kurit, pochti ne p'et, v ede ochen' umeren. S drugoj storony obnaruzhivaet yavnuyu sklonnost' k roskoshi v bytu i znaet sebe cenu: polagayushchijsya po shtatu avtomobil' prinyal kak dolzhnoe, vyraziv neudovol'stvie ego maloj moshchnost'yu i urodlivost'yu; nedovolen takzhe kvartiroj -- schitaet ee slishkom tesnoj i lishennoj elementarnyh udobstv; zhilishche svoe ukrasil original'nymi kartinami i antikvarnymi proizvedeniyami iskusstva, istrativ na nih pochti ves' avans... I tak dalee. Horoshij material. Ochen' horoshij... A kstati, skol'ko u nego sejchas deneg, chem on raspolagaet? Ta-ak, rukovoditel' temy v laboratorii himicheskogo sinteza... Nedurno ego ustroili. I eshche bol'she, navernoe, naobeshchali. Hotel by ya znat', kak emu ob座asnili, zachem on ponadobilsya Stranniku. |to znaet Fank, zhirnaya svin'ya, no on ne skazhet, skoree podohnet... Ah, esli by kak-nibud' vytyanut' iz nego vse, chto on znaet! S kakim naslazhdeniem ya by ego potom prikonchil... Skol'ko on mne krovi poportil, skotina edakaya... I Radu etu on u menya ukral, a kak by ona mne sejchas prigodilas', Rada... Kakoe eto oruzhie, kogda imeesh' delo s chistym, chestnym, muzhestvennym Makom!.. Vprochem, sejchas eto, mozhet byt', ne tak uzh ploho... Ne ya derzhu pod zamkom tvoyu vozlyublennuyu, Mak, eto vse Strannik, ego intrigi, etogo shantazhista..." Prokuror vzdrognul: zheltyj telefon tihon'ko zvyaknul. Tol'ko zvyaknul, i bol'she nichego. Tihon'ko, dazhe melodichno. Ozhil na dolyu sekundy i snova zamer, slovno by napomnil o sebe... Prokuror, ne otryvaya ot nego glaz, provel drozhashchimi pal'cami po lbu. Net, oshibka, konechno, oshibka... Malo li chto -- telefon apparat slozhnyj, iskra tam kakaya-nibud' proskochila... On vyter pal'cy o halat. I sejchas zhe telefon gryanul. Kak vystrel v upor, kak nozh po gorlu... Prokuror vzyal naushnik. On ne hotel brat' naushnik, on dazhe ne znal, chto beret naushnik, on dazhe voobrazil, budto ne beret naushnik, a bystro, na cipochkah, bezhit v spal'nyu, odevaetsya, vykatyvaet mashinu iz garazha i na predel'noj skorosti gonit... Kuda? -- Gosudarstvennyj prokuror, -- skazal on hriplo i prokashlyalsya. -- Umnik? |to Kancler govorit. Vot ono... Vot ono... Sejchas: "ZHdem tebya cherez chasok..." -- YA uznal, -- skazal on bessil'no. -- Zdravstvuj, Kancler. -- Svodku chital? -- Net. "Ah ne chital? Nu priezzhaj, my tebe sami pochitaem..." -- Vse, -- skazal Kancler. -- Progadili vojnu. Prokuror glotnul. Nado bylo chto-to skazat', luchshe vsego -- poshutit'. Tonko poshutit'... "Bozhe, pomogi mne tonko poshutit'!.." -- Molchish'? A chto ya tebe govoril? Ne lez' v etu kashu, shtatskih derzhis', a ne voennyh. |h ty, Umnik... -- Ty -- Kancler, -- vydavil iz sebya prokuror. -- Vse my deti tvoi. Deti ved' vechno ne slushayutsya roditelej... Kancler hihiknul. -- Deti... -- skazal on. -- A gde eto skazano: "Esli chado tvoe oslushaetsya tebya..." Kak tam dal'she, ne pomnish', Umnik? Bozhe moj, bozhe moj! "Sotri ego s lica zemli". On tak i skazal togda: "Sotri ego s lica zemli", i Strannik vzyal so stola tyazhelyj chernyj pistolet, netoroplivo podnyal i vystrelil dva raza, i chado obhvatilo rukami probituyu lysinu i povalilos' na kover... -- Pamyat' otshiblo? -- skazal Kancler. -- |h ty, Umnik... CHto sobiraesh'sya delat', Umnik? -- YA oshibsya, -- prohripel prokuror. -- Oshibka... |to vse iz-za Dergunchika... -- Oshibsya... Nu ladno, podumaj, Umnik. Porazmysli. YA tebe eshche pozvonyu. I vse. I net ego. I neizvestno, kuda zvonit' emu -- plakat', umolyat'... "Glupo, glupo. Nikomu ne pomogalo... Ladno... Podozhdi... Da podozhdi ty, trus!". On srazmahu udaril ladon'yu o kraj stola -- chtoby v krov', chtoby bol'no, chtoby perestat' drozhat'... |to nemnogo pomoglo, no on eshche naklonilsya, otkryl drugoj rukoj nizhnij yashchik stola, dostal flyazhku, zubami vytashchil probku i sdelal neskol'ko glotkov. Ego udarilo v zhar. "Vot tak... Spokojno... My eshche posmotrim... |to gonka: kto bystree. Umnika tak prosto ne voz'mesh', s nim vy eshche povozites'. Umnika tak srazu ne vyzovesh'. Esli by mogli vyzvat', to uzhe vyzvali by... |to nichego, chto on pozvonil. On vsegda tak. Vremya est'. Dva, tri, chetyre dnya... Vremya est'! -- Prikriknul on na sebya. -- Ne psihuj!.." On podnyalsya i toroplivo poshel krugami po kabinetu. "U menya est' na vas uprava. U menya est' Mak. U menya est' chelovek, kotoryj ne boitsya izlucheniya. Dlya kotorogo ne sushchestvuet pregrad. Kotoryj zhelaet peremenit' pryadok veshchej. Kotoryj vas nenavidit. CHelovek chistyj i, sledovatel'no, otkrytyj vsem soblaznam. CHelovek, kotoryj poverit mne. CHelovek, kotoryj zahochet vstretit'sya so mnoj... On uzhe sejchas hochet vstretit'sya so mnoj: moi agenty uzhe mnogo raz govorili emu, chto gosudarstvennyj prokuror dobr, spravedliv, bol'shoj znatok zakonov, nastoyashchij strazh zakonnosti, chto Tvorcy ego nedolyublivayut i terpyat tol'ko potomu, chto ne doveryayut drug drugu... Moi agenty uzhe pokazyvali emu menya tajkom, v blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, i moe lico emu ponravilos'... I -- samoe glavnoe! -- emu pod strazhajshim sekretom nameknuli, chto ya znayu, gde nahoditsya Centr. On prekrasno vladeet licom, no mne skazali, chto v etot moment on vydal sebya... Vot kakoj chelovek u menya est' -- chelovek, kotoryj ochen' hochet zavladet' Centrom i mozhet eto sdelat', edinstvennyj iz vseh... To est', etogo cheloveka u menya poka net, no seti rasstavleny, nazhivka proglochena, i segodnya ya ego podseku. Ili ya propal... Propal... Propal... On kruto povernulsya i s uzhasom vzglyanul na zheltyj telefon. On bol'she ne mog sderzhat' voobrazhenie. On videl etu tesnuyu komnatu, obtyanutuyu fioletovym barhatom, dushnuyu, prokisshuyu, bez okon, golyj, obsharpannyj stol i pyat' zolochenyh kresel... "A my, vse ostal'nye stoyali; ya, Strannik s glazami zhazhdushchego ubijcy, i etot lysyj palach... Rastyapa, boltun: znal ved', gde Centr, stol'ko lyudej zagubil, chtoby uznat', gde Centr, i -- treplo, p'yanica, hvastun! -- razve mozhno o takih veshchah komu-nibud' govorit'? Tem bolee rodicham... Osobenno takim rodicham... A eshche nachal'nik departamenta obshchestvennogo zdorov'ya, glaza i ushi Ognenosnyh Tvorcov, bronya i sekira nacii... Kancler skazal, zhmuryas': "Sotri ego s lica zemli", Strannik vystrelil v upor dva raza, i Baron provorchal s neudovol'stviem: "Opyat' vsyu obivku zabryzgali..." I oni opyat' stali sporit', pochemu v komnate vonyaet, a ya stoyal na vatnyh nogah i dumal: "Znayut ili ne znayut?", i Strannik stoyal, oskalyas' kak golodnyj hishchnik, i glyadel na menya, slovno dogadyvalsya... Ni cherta on ne dogadalsya... Teper'-to ya ponimayu, pochemu on vsegda tak hlopotal, chtoby nikto ne pronik v tajnu Centra. On vsegda znal, gde nahoditsya Centr, i tol'ko iskal sluchaj zahvatit' Centr samomu... Opozdal, Strannik, opozdal... I ty, Kancler, opozdaesh'. I ty, Baron. A o tebe, Dergunchik, i rechi net..." On otdernul port'eru i prilozhil lob k holodnomu steklu. On pochti zadushil svoj strah i, chtoby zatoptat' ego okonchatel'no, do poslednej iskorki, on predstavil sebe, kak Mak s boem vryvaetsya v apparatnuyu Centra... No i eto mog by sdelat' i Voldyr' s lichnoj ohranoj, s etoj bandoj svoih rodnyh i dvoyurodnyh brat'ev, plemyannikov, pobratimov, vykormyshej, s etimi zhutkimi podonkami, kotorye nikogda nichego ne slyhali o zakone, kotorye vsegda znali odin zakon: strelyaj pervym... Nuzhno bylo byt' Strannikom, chtoby podnyat' ruku na Voldyrya. V tot zhe vecher oni napali na nego pryamo u vorot ego osobnyaka, izreshetili mashinu, ubili shofera, ubili sekretarshu i zagadochnym obrazom polegli sami, vse do edinogo, vse dvadcat' chetyre cheloveka s dvumya pulemetami... Da, Voldyr' tozhe mog vorvat'sya v apparatnuyu, no on by tam i zavyaz, dal'she by ne proshel, potomu chto dal'she -- bar'er depressionnogo izlucheniya, a teper', mozhet byt', i dva luchevyh bar'era; hvatilo by i odnogo, nikto ne projdet tam: vyrodok shvatitsya za golovu ot boli, a prostoj loyal'nyj grazhdanin padet na koleni i primetsya tiho plakat' ot smertnoj toski... Tol'ko Mak tam projdet i zapustit svoi umelye ruki v generatory, i prezhde vsego pereklyuchit Centr, vsyu sistemu bashen na depressionnoe pole. Zatem, uzhe sovershenno besprepyatstvenno, on podnimetsya v radiostudiyu i postavit tam plenku s zaranee podgotovlennoj rech'yu na mnogociklovuyu peredachu... Vsya strana ot hontijskoj granicy do Zarech'ya -- v depressii, milliony durakov valyayutsya, oblivayas' slezami, ne zhelaya poshevelit' pal'cem, a reproduktory uzhe revut vo vsyu glotku, chto Ognenosnye Tvorcy -- prestupniki, ih zovut tak-to i tak-to, oni zhivut tam-to i tam-to, ubejte ih, spasajte stranu, eto govoryu vam ya, Mak Sim, zhivoj bog na zemle (ili tam... zakonnyj naslednik imperatorskogo prestola, ili velikij diktator, chto emu bol'she ponravitsya). K oruzhiyu, moj legion! K oruzhiyu, moya armiya! K oruzhiyu, moi poddannye!.. A sam v eto vremya spuskaetsya v apparatnuyu i pereklyuchaet generatory na pole povyshennogo vnimaniya, i vot uzhe vsya strana slushaet, razvesiv ushi, starayas' ne propustit' ni odnogo slova, zauchivaya naizust', povtoryaya pro sebya. A gromkogovoriteli revut, bashni rabotayut, tak dlitsya eshche chas, a potom on pereklyuchaet izluchateli na vostorg, vsego polchasa vostorga -- i konec peredacham... I kogda ya prihozhu v sebya -- massaraksh, poltora chasa adskoj boli, no nado, massaraksh, vyderzhat'! -- Kanclera uzhe net, nikogo iz nih net, est' Mak, velikij bog Mak, i ego vernyj sovetnik, byvshij gosudarstvennyj prokuror, a nyne -- glava pravitel'stva velikogo Maka... A, bog s nim, s pravitel'stvom, ya budu prosto zhiv, i mne nichego ne budet ugrozhat', a tam my posmotrim... Mak ne iz teh, kto brosaet poleznyh druzej, a ya budu ochen' poleznym drugom. O, kakim poleznym drugom ya emu budu!.." On oborval sebya, vernulsya k stolu, pokosilsya na zheltyj telefon, usmehnulsya, snyal naushnik zelenogo telefona i vyzval zamestitelya nachal'nika departamenta special'nyh issledovanij. -- Golovastik? |to Umnik, dobroe utro. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Kak zheludok?.. Nu, prekrasno... Strannika eshche net? Aga. Nu ladno... Mne pozvonili ot Barona i prikazali nemnozhko vas proinspektirovat'... Net-net, ya dumayu, eto chistaya formal'nost', ya ved' vse ravno u vas ni cherta ne ponimayu, no ty prigotov' tam kakoj-nibud' raport... Proekt zaklyucheniya inspekcii i vse takoe. I pozabot'sya, chtoby vse byli na mestah, ne kak v proshlyj raz... Um-gu... CHasov v odinnadcat', navernoe... Ty sdelaj tak, chtoby v dvenadcat' ya mog uzhe uehat' so vsemi dokumentami... Nu, do vstrechi. Pojdem stradat'... A ty tozhe stradaesh'? Ili vy uzhe, mozhet byt', davno pridumali zashchitu, tol'ko ot nachal'stva skryvaete? Nu-nu, ya shuchu... Poka. On otlozhil naushnik i vzglyanul na chasy. Bylo bez chetverti desyat'. On gromko zastonal i potashchilsya v vannuyu. Opyat' etot koshmar... Polchasa koshmara. Ot kotorogo net zashchity... Ot kotorogo net spaseniya... Ot kotorogo zhit' ne hochetsya... Kak vsetaki obidno: Strannika pridetsya poshchadit'. Vanna uzhe byla polna goryachej vody. Prokuror sbrosil halat, styanul nochnuyu rubashku i sunul pod yazyk boleutolitel'. I tak vsyu zhizn'. Odna dvadcat' chetvertaya vsej zhizni -- ad. Bol'she chetyreh procentov. I eto -- ne schitaya vyzovov vo dvorec... Nu, vyzovy skoro konchatsya, a eti chetyre procenta ostanutsya do konca. "Vprochem, eto my eshche posmotrim. Kogda vse ustanovitsya, ya voz'mus' za Strannika sam..." On zalez v vannu, ustroilsya poudobnee, rasslabilsya i prinyalsya pridumyvat', kak on voz'metsya za Strannika. No ne uspel nichego pridumat'. Znakomaya bol' udarila v temya, prokatilas' po pozvonochniku, zapustila kogot' v kazhduyu kletku, v kazhdyj nerv i prinyalas' drat' -- metodichno, lyuto, v takt beshenym tolchkam serdca... Kogda vse konchilos', on eshche nemnogo polezhal v tomnom iznemozhenii -- adskie muki tozhe imeli svoi dostoinstva: polchasa koshmara darili emu neskol'ko minut rajskogo blazhenstva, -- zatem vylez, rastersya pered zerkalom, priotkryl dver', prinyal ot kamerdinera svezhee bel'e, odelsya, vernulsya v kabinet, vypil eshche odin stakan teplogo moloka, na etot raz smeshannogo s celebnoj vodoj, s容l vyazkoj kashicy s drevesnym medom, posidel nemnogo prosto tak, okonchatel'no prihodya v sebya, a potom pozvonil dnevnomu referentu i velel podavat' avtomobil'. K departamentu special'nyh issledovanij vela pravitel'stvennaya trassa, pustaya v eto vremya dnya, obsazhennaya kudryavymi derev'yami, pohozhimi na isskustvennye. SHofer gnal bez ostanovok i svetoforov, vremya ot vremeni vklyuchaya gulkuyu basovituyu sirenu. K vysokim zheleznym vorotam departamenta pod容hali bez treh minut odinnadcat'. Legioner v paradnom mundire podoshel, nagnulsya, vglyadyvayas', uznal i otdal chest'. Totchas zhe vorota raspahnulis', otkrylsya gustoj sad, belye i zheltye korpusa zhilyh domov, a za nimi -- gigantskij steklyannyj parallelepipid instituta. Medlenno proehali po avtomobil'noj dorozhke s groznymi preduprezhdeniyami naschet skorosti, minovali detskuyu ploshchadku, prizemistoe zdanie bassejna, pestroe veseloe zdanie kluba-restorana -- i vse eto v zeleni, v oblakah zeleni, v tuchah zeleni, i prekrasnyj chistejshij vozduh, i -- massaraksh! -- kakoj-to zapah stoit udivitel'nyj, nigde takogo ne byvaet, ni v kakom pole, ni v kakom lesu... "Oh uzh etot Strannik, vse eto ego zatei, chertovy den'gi uhlopany na eto, no zato kak ego zdes' lyubyat. Vot kak nado zhit', vot kak nado ustraivat'sya. Uhlopany chertovy den'gi, sultan byl strashno nedovolen... Risk? Da, risk, konechno, byl, risknul Strannik, no zato teper' ego departament -- eto ego departament: zdes' ego ne predadut, ne podsidyat... Pyat'sot chelovek u nego zdes', v osnovnom molodezh'; gazet oni ne chitayut, radio ne slushayut -- vremeni, vidite li net, vazhnye nauchnye issledovaniya... Tak chto izluchenie zdes' b'et mimo celi, vernee, sovsem v druguyu cel'. Da, Strannik, na tvoem meste ya by eshche dolgo tyanul s zashchitnymi shlemami. Mozhet byt', ty i tyanesh'? Navernyaka tyanesh'... No, chert voz'mi, kak tebya uhvatit'? Vot esli by nashelsya vtoroj Strannik... Da, vtoroj takoj golovishchi net vo vsem mire. I on eto znaet. I on ochen' vnimatel'no sledit za kazhdym belee ili menee talantlivym chelovekom. Priberet k rukam s yunyh let, oblaskaet, otdelyaet ot roditelej -- a roditeli-to do smerti, duraki, rady! -- I vot, glyadish', eshche odin soldatik stanovitsya v tvoj stroj. Oh kak eto zdorovo, chto Strannika sejchas net, kakaya eto udacha!" Mashina ostanovilas', referent raspahnul dvercu. Prokuror vylez, podnyalsya po stupen'kam v zasteklennyj vestibyul'. Golovastik so svoimi referentami uzhe zhdal ego. Prokuror s nadlezhashchej skukoj na lice vyalo pozhal Golovastiku ruku, posmotrel na referentov i pozvolil soprovodit' sebya v lift. V kabinu voshli po reglamentu: gospodin gosudarstvennyj prokuror, za nim gospodin zamestitel' nachal'nika departamenta, sledom referent gosudarspvennogo prokurora i starshij iz referentov gospodina zamestitelya nachal'nika. Prochih ostavili v vestibyule. V kabinet Golovastika voshli opyat' po reglamentu: gospodin prokuror, za nim Golovastik; referentov ostavili za dver'yu v priemnoj. Prokuror sejchas zhe utomlenno pogruzilsya v kreslo, a Golovastik nemedlenno zasuetilsya, zabil pal'cami po knopkam na krayu stola i, kogda v kabinet sbezhalas' celaya orava sekretarej, velel podat' chaj. Pervye neskol'ko minut prokuror dlya razvlecheniya razglyadyval Golovastika. U Golovastika byl na redkost' vinovatyj vid. On izbegal smotret' v glaza, to i delo priglazhival volosy, sudorozhno potiral ruki, neestestvenno pokashlival i sovershal mnozhestvo bessmyslennyh suetlivyh dvizhenij. U nego vsegda byl takoj vid. Vneshnost' i povedenie byli ego osnovnym kapitalom. On vyzyval nepreryvnye podozreniya v nechistoj sovesti i navlekal na sebya nepreryvnye tshchatel'nejshie proverki. Depertament obshchestvennogo zdorov'ya izuchil ego zhizn' po chasam. I poskol'ku zhizn' ego byla bezukoriznenna, i kazhdaya novaya proverka podtverzhdala etot neozhidannyj fakt, prodvizhenie Golovastika po sluzhebnoj lestnice proishodilo s redkostnoj bystrotoj. Prokuror vse eto prekrasno znal: on lichno tri raza doskonal'nejshim obrazom proveryal Golovastika, i tem ne menee sejchas, razglyadyvaya Golovastika, on vdrug pojmal sebya na mysli, chto Golovastik, ej-bogu, znaet, projdoha, gde nahoditsya Strannik, i uzhasno boitsya, chto eto iz nego sejchas vytyanut. I prokuror ne sderzhalsya: -- Privet ot Strannika, -- skazal on nebrezhno, postukivaya pal'cami po podlokotniku. Golovastik bystro posmotrel na prokurora i tut zhe otvel glaza. -- M-m... Da... -- skazal on, pokusyvaya gubu. -- Khe... Sejchas vot... Gm... CHaj prinesut... -- On prosil tebya pozvonit', -- skazal prokuror eshche nebrezhnee. -- CHto?.. A-a... Ladno... CHaj u menya segodnya budet isklyuchitel'nyj. Novaya sekretarsha pryamo-taki znatok v chayah... To est'... Khe... A kuda emu pozvonit'? -- Ne ponimayu, -- skazal prokuror. -- Net ya k tomu... Khe... CHto, gm... CHtoby pozvonit', nado khe... Znat' telefon... On zhe nikogda telefona ne ostavlyaet... -- Golovastik vdrug muchitel'no pokrasnel, zahlopal rukami po stolu, nashel karandash. -- Kuda on velel pozvonit'? Prokuror otstupilsya. -- |to ya poshutil, -- skazal on. -- A?.. CHto?.. -- Na lice Golovastika, mgnovenno smenyaya drug druga, promel'knulo mnozhestvo podozritel'nejshih vyrazhenij. -- A! Poshutil? -- On zagogotal fal'shivym smehom. -- |to ty lovko menya! A ya uzh dumal... Ga-ga-ga!.. A vot i chaek! Prokuror prinyal iz holenyh ruk holenoj sekretarshi stakan s chaem i skazal: -- Ladno, poshutili i hvatit. Vremeni malo. Gde tvoya bumaga? Golovastik, sovershiv massu nenuzhnyh dvizhenij, izvlek iz stola papku s proektom inspekcionnogo akta i protyanul ee prokuroru. Sudya po tomu, kak on pri etom sokrashchalsya i ezhilsya, proekt byl nabit fal'shivoj informaciej, imel cel'yu vvesti inspektora v zabluzhdenie i voobshche byl sostavlen s podryvnymi namereniyami. -- N-nute-s... -- Progovoril prokuror, prichmokivaya kusochkom sahara. -- CHto tut u tebya?.. "Akt proverochnogo issledovaniya"... N-nu... Laboratoriya interferencii... Laboratoriya spektral'nyh issledovanij... Laboratoriya integral'nogo izlucheniya... Nichego ne ponimayu, chert nogu slomit! Kak ty vo vsem etom razbiraesh'sya? -- A ya... Gm... YA, znaesh', tozhe ne razbirayus', ya ved' po special'nosti... Gm... Administrator... Moe delo... |to... Obshchee rukovodstvo... Golovastik pryatal glaza, pokusyval gubu, s razmahu eroshil volosy, i uzhe bylo sovershenno yasno, chto nikakoj on ne administrator, a hontijskij shpion s vysshim special'nym obrazovaniem. Nu i figura!.. Prokuror snova obratilsya k aktu. On sdelal glubokomyslennoe zamechanie o pererashode sredstv, dopushchennom gruppoj usileniya moshchnosti; sprosil, kto takoj Zon Barutu, ne rodstvennik li on Moru Barutu, znamenitomu pisatelyu-propagandistu; otpustil uprek po povodu bezlinzovogo refraktometra, kotoryj stoil sumasshedshih deneg, a do sih por ne zapushchen, i podvel itog po rabotam sektora izucheniya i sovershenstvovaniya izlucheniya, skazavshi, chto sushchestvennyh sdvigov emu ne viditsya ("i slava bogu", -- myslenno dobavil on) i chto eto ego mnenie dolzhno byt' obyazatel'no zaneseno v belovoj variant akta. CHast' akta, kasayushchuyusya rabot sektora zashchity ot izlucheniya, on prosmotrel eshche bolee nebrezhno. -- Topchites' na meste, -- ob座avil on. -- Po fizicheskoj zashchite voobshche nichego ne dobilis', po fiziologicheskoj -- i togo men'she... Fiziologicheskaya zashchita -- eto voobshche ne to, chto nam nuzhno: chego eto radi ya dam sebya kromsat', eshche idiotom sdelaete... A vot himiki -- molodcy, eshche minutu vyigrali. V proshlom godu minutu, da v pozaproshlom poltory... CHto zhe eto poluchaetsya? Znachit, teper' ya mogu prinyat' pilyulyu i vmesto tridcati minut budu muchit'sya dvadcat' dve... CHto zh, neploho. Pochti tridcat' procentov... Zapishi-ka moe mnenie: usilit' temp raboty po fizicheskoj zashchite, pooshchrit' rabotnikov otdela himicheskoj zashchity. Vse. -- on perebrosil papku Golovastiku. -- Prikazhi eto otpechatat' nachisto... I moe mnenie. A sejchas, proformy radi, provodi-ka menya... Nu, skazhem... |... U fizikov ya proshlyj raz byl... Provodi-ka ty menya k himikam, posmotryu, kak tam u nih dela... Golovastik vskochil i snova udaril po knopkam, a prokuror podnyalsya s vidom krajnego utomleniya. V soprovozhdenii Golovastika i dnevnogo referenta on netoroplivo poshel po laboratoriyam otdela himicheskoj zashchity, vezhlivo ulybayas' lyudyam s odnim shevronom na rukave halata, pohlopyvaya inogda po plechu besshevronnyh, priostanavlivayas' okolo dvuhshevronnyh, chtoby pozhat' ruku, ponimayushche pokivat' golovoj i osvedomit'sya, net li pretenzij. Pretenzij ne bylo. Vse vrode by rabotali, ili delali vid, chto rabotayut, -- u nih ne pojmesh'. Migali kakie-to lampochki na kakih-to priborah, varilis' kakiie-to zhidkosti v kakih-to sosudah, pahlo kakoj-to dryan'yu, koe-gde muchali zhivotnyh. Bylo u nih zdes' chisto, svetlo, prostorno; lyudi kazalis' sytymi i spokojnymi, entuziazma ne proyavlyali, s inspektorom derzhalis' vpolne korrektno, no bez vsyakoj teploty i uzh, vo vsyakom sluchae, bez prilichestvuyushchego podobostrastiya. I vo mnogih komnatah -- bud' to kabinet ili laboratoriya -- visel portret Strannika: nad rabochim stolom, ryadom s tablicami i grafikami, v prostenke mezhdu oknami, nad dver'yu; inogda portret lezhal pod steklom na stole. |to byli fotografii, risunki karandashom ili uglem; odin portret byl dazhe napisan maslyanymi kraskami. Zdes' mozhno bylo uvidet' Strannika, igrayushchego v myach; Strannika, chitayushchego lekciyu; Strannika, gryzushchego yabloko; Strannika surovogo, zadumchivogo, ustalogo, raz座arennogo i dazhe Strannika, hohochushchego vo vsyu glotku. |ti sukiny deti dazhe risovali na nego sharzhi i veshali ih na samyh vidnyh mestah... Prokuror predstavil sebe, kak on vhodit v kabinet mladshego sovetnika yusticii Fil'tika i obnaruzhivaet tam karikaturu na sebya. Massaraksh, eto bylo nevobrazimo, nevozmozhno! On ulybalsya, pohlopyval, zhal ruki, a sam vse vremya dumal, chto vot vtoroj raz on uzhe zdes' s proshlogo goda i vse vrode by po-staromu, no ran'she on kak-to ne obrashchal na eto vnimaniya... A nynche vot obratil. Pochemu tol'ko teper'?.. A, vot pochemu! CHto takoe byl dlya menya Strannik god ili dva nazad? Formal'no -- odin iz nas, fakticheski -- kabinetnaya figura, ne imeyushchaya ni vliyaniya na politiku, ni svoego mesta v politike, ni svoih celej v politike. Odnako s teh por on uspel mnogoe. Obshchegosudarstvennogo masshtaba operaciya po iz座atiyu inostrannyh shpionov -- eto ego akciya. Prokuror sam vel ih dela i byl potryasen, uznav, chto imeet delo ne s lipovymi shpionami-vyrodkami, a s nastoyashchimi materymi razvedchikami, zabroshennymi Ostrovnoj Imperiej dlya sbora nauchnoj i ekonomichesoj informacii. Strannik vyudil ih vseh, vseh do edinogo, i s teh por stal neizmennym shefom osoboj kontrrazvedki. Dalee: imenno Strannik raskryl zagovor Lysogo Voldyrya, figury zhutkoj, sidevshej ochen' prochno, sil'no i opasno kopavshej pod shefstvo Strannika nad kontrrazvedkoj. I sam zhe ego shlepnul, nikomu ne doveril. On vsegda vystupal otkryto, nikogda ne maskirovalsya i dejstvoval tol'ko v odinochku -- nikakih koalicij, nikakih unij, nikakih vremennyh soyuzov. Tak on svalil odnogo za drugim treh nachal'nikov voennogo departamenta -- te dazhe piknut' ne uspevali, a ih uzhe vyzyvali naverh, -- poka ne dobilsya, chtoby postavili Dergunchika, panicheski boyavshegosya vojny... |to on god nazad zarubil proekt "zoloto", predstavlennyj naverh imperskim soyuzom promyshlennikov i finansistov... Togda kazalos', chto Strannik vot-vot sletit, potomu chto proekt vyzval vostorg u samogo Kanclera, no Strannik emu kak-to dokazal, chto vse vygody proekta -- sugubo vremennye, a cherez desyat' let nachnetsya poval'naya epidemiya sumasshestviya i polnaya razruha... On vse vremya kak-to uhitryalsya im dokazyvat'; nikto nikogda nichego ne mog im dokazat', tol'ko Strannik mog. I, v obshchem-to, ponyatno pochemu. On nikogda nichego ne boyalsya. Da, on dolgo sidel v svom kabinete, no v konce koncov ponyal svoyu istinnuyu cenu. Ponyal, chto on nuzhen vsem nam, kto by my ni byli i kak by ni dralis' mezhdu soboj. Potomu chto tol'ko on mozhet sozdat' zashchitu, tol'ko on mozhet izbavit' nas ot muchenij... A soplyaki v belyh halatah risuyut na nego karikaturochki... Referent raspahnul pered prokurorom ocherednuyu dver', i prokuror uvidel svoego Maka. Mak v belom halate s shevronom na rukave sidel na podokonnike i smotrel naruzhu. Esli by kakojnibud' sovetnik yusticii pozvolil sebe v sluzhebnoe vremya torchat' na podokonnike i schitat' galok, ego mozhno bylo by so spokojnoj sovest'yu pustit' po etapu, kak yavnogo bezdel'nika i dazhe sabotazhnika. V dannom zhe sluchae, massaraksh, dazhe skazat' nichego nel'zya. Ty ego za shivorot, a on tebe: "Pozvol'te! YA stavlyu myslennyj eksperiment. Otojdite i ne meshajte!" Velikij Mak schital galok. On mel'kom vzglyanul na voshedshih, vernulsya bylo k svomu zanyatiyu, no tut zhe snova oglyanulsya i vsmotrelsya bolee pristal'no. "Uznal, -- podumal prokuror. -- Uznal, umnica moya..." On vezhlivo ulybnulsya Maku, pohlopal po plechu moloden'kogo laboranta, krutivshego arifmometr, i, ostanovivshis' posredine komnaty, oglyadelsya. -- Nu-s... -- proiznes on v prostranstvo mezhdu Makom i Golovastikom. -- A zdes' u nas chto delaetsya? -- Gospodin Sim, -- skazal Golovastik, krasneya, podmigivaya i potiraya ruki, -- ob座asnite gospodinu inspektoru, chem vy... Khe... Gm... -- A ved' ya vas znayu, -- skazal velikij Mak, kak-to neozhidanno voznikaya v dvuh shagah ot prokurora. -- prostite, esli ya ne oshibayus', vy -- gosudarstvennyj prokuror. Da, imet' delo s Makom nelegko -- ves' tshchatel'no produmannyj plan poletel k chertu srazu zhe: Mak i ne podumal nichego skryvat', on nichego ne boyalsya, emu bylo lyubopytno, on smotrel na prokurora s vysoty svoego ogromnogo rosta, kak na nekoe ekzoticheskoe zhivotnoe... Nado bylo perestraivat'sya na hodu. -- Da, -- s holodnym udivleniem proiznes prokuror, perestavaya ulybat'sya. -- Naskol'ko mne izvestno, ya dejstvitel'no gosudarstvennyj prokuror, hotya mne neponyatno... -- on nahmurilsya i vglyadelsya v lico Maka. -- Ba! -- voskliknul prokuror. -- Nu konechno zhe... Mak Sim, on zhe Maksim Kammerer! Odnako, pozvol'te, vy zhe pogibli. Massaraksh, kak vy syuda popali? -- Dlinnaya istoriya, -- otvetil Mak, mahnuv rukoj. -- Mezhdu prochim, ya tozhe udivlen, uvidev vas zdes'. Nikogda ne predpolagal, chto nashi zanyatiya interesuyut departament yusticii... -- Vashi zanyatiya interesuyut samyh neozhidannyh lyudej, -- skazal prokuror. On vzyal Maka pod ruku, otvel ego k dal'nemu oknu i doveritel'nym shepotom osvedomilsya: -- kogda zhe vy nam podarite pilyuli? Nastoyashchie pilyuli, na vse tridcat' minut... -- A vy razve tozhe?.. -- sprosil Mak. -- Vprochem, da, estestvenno... Prokuror s gorestnym vidom pokachal golovoj i s tyazhelym vzdohom zakryl glaza. -- Nashe blagoslovenie i nashe proklyatie, - progovoril on. -- Schast'e nashego gosudarstva i gore ego pravitelej... Massaraksh, ya uzhasno rad, chto vy zhivy, Mak! Dolzhen vam skazat', chto delo, po kotoromu vy prohodili, bylo odnim iz nemnogih v moej kar'ere, ostavivshih u menya chuvstvo dosadnoj neudovletvorennosti... Net-net, ne pytajtes' otricat': po bukve zakona vy byli vinovny, s etoj storony vse v poryadke... Vy napali na bashnyu, kazhetsya, ubili legionera, za eto, znaete li, po golovke ne gladyat. No vot po sushchestvu... Priznayus', ruka u menya drognula, kogda ya podpisyval vash prigovor. Kak budto ya prigovarival rebenka, ne obizhajtes'. V konce koncov, eto byla skoree nasha zateya, nezheli vasha, i vsya otvetstvennost'... -- YA ne obizhayus', -- skazal Mak. -- I vy nedaleki ot istiny: vyhodka s etoj bashnej byla rebyacheskaya... Slava bogu, chto nas togda ne rasstrelyali. -- |to bylo vse, chto ya mog sdelat', -- skazal prokuror. -- Pomnitsya, ya byl ochen' ogorchen, uznav o vashej gibeli... -- On zasmeyalsya i druzheski stisnul lokot' Maka. -- CHertovski rad, chto vse konchilos' tak blagopoluchno. CHertovski rad sdelat' znakomstvo... -- on poglyadel na chasy. -- Slushajte, Mak, a pochemu vy zdes'? Net-net, ya ne sobirayus' vas arestovyvat', eto ne moe delo, pust' teper' vami zanimaetsya voennaya komendatura. No vot chto vy delaete v etom institute? Razve vy himik? Da eshche... -- On pokazal pal'cem na shevron. -- YA -- vse ponemnozhku, -- skazal Mak. -- Nemnogo himik, nemnogo fizik... -- Nemnogo podpol'shchik, -- skazal prokuror, blagodushno smeyas'. -- Ochen' nemnogo, -- reshitel'no skazal Mak. -- Nemnogo fokusnik... -- skazal prokuror. Mak vnimatel'no posmotrel na nego. -- Nemnogo fantazer, -- prodolzhal prokuror, -- nemnogo avantyurist... -- |to uzhe ne special'nosti, -- vozrazil Mak. -- |to, esli ugodno, prosto svojstva vsyakogo poryadochnogo uchenogo. -- I poryadochnogo politika, -- skazal prokuror. -- Redkostnoe sochetanie slov, -- zametil Mak. Prokuror voprositel'no posmotrel na nego, potom soobrazil i snova zasmeyalsya. -- Da, -- skazal on. -- Politicheskaya deyatel'nost' imeet svoyu specifiku. Nikogda ne opuskajtes' do politiki, Mak, ostavajtes' so svoej himiej... -- on posmotrel na chasy i s dosadoj skazal: -- Ah, proklyat'e, sovershenno net vremeni, a ya tak hotel by s vami poboltat'... YA smotrel vashe dos'e, vy -- lyubopytnejshaya lichnost'... No vy, veroyatno, tozhe sil'no zanyaty... -- Da, -- skazal umnica Mak, -- hotya, konechno, ne tak, kak gosudarstvennyj prokuror. -- Tak, -- skazal prokuror s komicheskim uprekom. -- A vashe nachal'stvo uveryaet, chto vy rabotaete dnem i noch'yu... YA, naprimer, ne mogu skazat' etogo o sebe. U gosudarstvennogo prokurora sluchayutsya svobodnye vechera... Vy udivites', no u menya est' k vam massa voprosov, Mak. Priznat'sya, ya hotel pobesedovat' s vami eshche togda, posle processa. No -- dela, beskonechnye dela... -- YA k vashim uslugam, -- skazal Mak. -- Tem bolee, chto u menya tozhe est' k vam voprosy. "Nu-nu! -- Myslenno odernul ego prokuror. - Ne nado tak otkrovenno, my zhe zdes' ne odni". Vsluh on skazal spokojno: -- Prekrasno! Vse, chto v moih silah... A teper', proshu menya prostit', begu... On pozhal ogromnuyu ladon' svoego Maka, uzhe pojmannogo Maka, okonchatel'no popavshegosya na udochku Maka. "On prekrasno mne podygryval, on nesomnenno hochet vstretit'sya, i ya sejchas ego podseku..." Prokuror ostanovilsya v dveryah, shchelknul pal'cami i skazal, povernuvshis': -- Pozvol'te, Mak, a chto vy delaete segodnya vecherom? YA tol'ko chto soobrazil, chto u menya segodnya svobodnyj vecher... -- Segodnya? -- skazal Mak. -- Nu chto zhe... Pravda, segodnya u menya... -- Prihodite vdvoem! -- Voskliknul prokuror. -- Eshche luchshe, ya poznakomlyu vas s zhenoj, poluchitsya prekrasnyj vecher... Vosem' chasov vas ustroit? YA prishlyu za vami mashinu. Dogovorilis'? -- Dogovorilis'. "Dogovorilis'!" -- Likuya, dumal prokuror, obhodya poslednie laboratorii otdela, ulybayas', pohlopyvaya, pozhimaya. "Dogovorilis'!" -- Dumal on, podpisyvaya akt v kabinete u Golovastika. "Dogovorilis', massaraksh, dogovorilis'!" -- Krichal on pro sebya torzhestvuyushche po doroge domoj... On otdal rasporyazhenie shoferu. On prikazal referentu soobshchit' v departament, chto gospodin prokuror zanyat, nikogo ne prinimat', otklyuchit' telefon i voobshche ubirat'sya s glaz doloj, no tak, vprochem, chtoby vse vremya ostavat'sya pod rukoj. On vyzval zhenu, poceloval ee v sheyu, vskol'z' pripomniv, chto ne videlis' oni uzhe dnej desyat', i poprosil ee rasporyadit'sya naschet uzhina, horoshego, legkogo, vkusnogo uzhina na chetveryh, byt' za stolom pain'koj i prigotovit'sya vstretit' ochen' interesnogo cheloveka. I pobol'she vin, samyh luchshih i raznyh. Potom on zapersya v kabinete, opyat' vylozhil na stol delo v zelenoj papke i prinyalsya prosmatrivat' zanovo, s samogo nachala. Ego pobespokoili tol'ko odin raz: kur'er iz voennogo departamenta prines poslednyuyu frontovuyu svodku. Front razvalilsya. Kto-to nadoumil hontijcev obratit' vnimanie na zheltye mashiny, i vchera oni rasstrelyali i unichtozhili atomnymi snaryadami do devyanosto pyati procentov tankov-izluchatelej. O sud'be prorvavshejsya armii svedenij bol'she ne postupalo... |to byl konec. |to byl konec vojne. |to byl konec generalu SHekagu i generalu Odu. |to byl konec Ochkariku, CHajniku, Tuche i drugim, pomel'che. Ochen' vozmozhno, chto eto byl konec