Arkadij i Boris Strugackie. Obitaemyj ostrov
---------------------------------------------------------------
© Copyright Arkadij i Boris Strugackie
WWW: http://rusf.ru/abs/
---------------------------------------------------------------
---------------------------------------------------------------
|to okonchatel'nyj variant romana, v redakcii Borisa Strugackogo
1992g. V nekotorom smysle on zhe - pervonachal'nyj. Vosstanovleny
sokrashcheniya i ispravleniya, vnesennye pri pervoj publikacii.
Nu a na glaz zametny sleduyushchie izmeneniya:
Staryj variant. Kanonicheskij variant:
Legion Gvardiya
Ognenosnye Tvorcy Neizvestnye Otcy
V originale byli tak zhe i drugie imena geroev, no vosstanovit'
ih uzhe ne udastsya.
Maksim Kamerer - Maksim Rostislavskij
Rudol'f Sikorski - Pavel Grigor'evich
---------------------------------------------------------------
* CHASTX PERVAYA. ROBINZON *
Maksim priotkryl lyuk, vysunulsya i opaslivo poglyadel v nebo. Nebo
zdes' bylo nizkoe i kakoe-to tverdoe, bez etoj legkomyslennoj
prozrachnosti, namekayushchej na bezdonnost' kosmosa i mnozhestvennost'
obitaemyh mirov, - nastoyashchaya biblejskaya tverd', gladkaya i nepronicaemaya.
Tverd' eta nesomnenno opiralas' na moguchie plechi mestnogo Atlanta i
ravnomerno fosforescirovala. Maksim poiskal v zenite dyru, probituyu
korablem, no dyry tam ne bylo - tam rasplyvalis' tol'ko dve bol'shie chernye
klyaksy, slovno kapli tushi v vode. Maksim raspahnul lyuk nastezh' i soskochil
v vysokuyu suhuyu travu. Vozduh byl goryachij i gustoj, pahlo pyl'yu, starym
zhelezom, razdavlennoj zelen'yu, zhizn'yu. Smert'yu tozhe pahlo, davnej i
neponyatnoj. Trava byla po poyas, nepodaleku temneli zarosli kustarnika,
torchali koe-kak unylye krivovatye derev'ya. Bylo pochti svetlo, kak v yarkuyu
lunnuyu noch' na Zemle, no ne bylo lunnoj tumannoj golubizny, vse bylo
seroe, pyl'noe, ploskoe. Korabl' stoyal na dne ogromnoj kotloviny s
pologimi sklonami; mestnost' vokrug zametno podnimalas' k razmytomu
neyasnomu gorizontu, i eto bylo stranno, potomu chto gde-to ryadom tekla
reka, bol'shaya i spokojnaya, tekla na zapad, vverh po sklonu kotloviny.
Maksim oboshel korabl', vedya ladon'yu po holodnomu, chut' vlazhnomu ego
boku. On obnaruzhil sledy udarov tam, gde i ozhidal. Glubokaya nepriyatnaya
vmyatina pod indikatornym kol'com - eto kogda korabl' vnezapno podbrosilo i
zavalilo nabok, tak chto kiberpilot obidelsya, i Maksimu prishlos' speshno
perehvatit' upravlenie, - i zazubrina vozle pravogo zrachka - eto desyat'
sekund spustya, kogda korabl' polozhilo na nos i on okrivel. Maksim snova
posmotrel v zenit. CHernye klyaksy byli teper' ele vidny. Meteoritnaya ataka
v stratosfere, veroyatnost' - nol' celyh nol'-nol'... No ved' vsyakoe
vozmozhnoe sobytie kogda-nibud' da osushchestvlyaetsya...
Maksim prosunulsya v kabinu, pereklyuchil upravlenie na avtoremont,
zadejstvoval ekspress-laboratoriyu i napravilsya k reke. Priklyuchenie,
konechno, no vse ravno - rutina. U nas v GSP dazhe priklyucheniya rutinnye.
Meteoritnaya ataka, luchevaya ataka, avariya pri posadke. Avariya pri posadke,
meteoritnaya ataka, luchevaya ataka... Priklyucheniya tela.
Vysokaya lomkaya trava shurshala i hrustela pod nogami, kolyuchie semena
vpivalis' v shorty. S zudyashchim zvonom proletela tucha kakoj-to moshkary,
potolkalas' pered licom i otstala. Vzroslye solidnye lyudi v Gruppu
Svobodnogo Poiska ne idut. U nih svoi vzroslye solidnye dela, i oni znayut,
chto eti chuzhie planety v sushchnosti svoej dostatochno odnoobrazny i
utomitel'ny. Odnoobrazno-utomitel'ny. Utomitel'no-odnoobrazny... Konechno,
esli tebe dvadcat' let, esli ty nichego tolkom ne umeesh', esli ty tolkom ne
znaesh', chto tebe hotelos' by umet', esli ty ne nauchilsya eshche cenit' svoe
glavnoe dostoyanie - vremya, esli u tebya net i ne predviditsya nikakih
osobennyh talantov, esli dominantoj tvoego sushchestva v dvadcat' let, kak i
desyat' let nazad, ostayutsya ne golova, a ruki da nogi, esli ty nastol'ko
primitiven, chto voobrazhaesh', budto na neizvestnyh planetah mozhno otyskat'
nekuyu dragocennost', nevozmozhnuyu na Zemle, esli, esli, esli... to togda,
konechno. Togda beri katalog, raskryvaj ego na lyuboj stranice, tkni pal'cem
v lyubuyu strochku i leti sebe. Otkryvaj planetu, nazyvaj ee sobstvennym
imenem, opredelyaj fizicheskie harakteristiki, srazhajsya s chudovishchami, bude
takovye najdutsya, vstupaj v kontakty, bude najdetsya s kem, robinzon'
pomalen'ku, bude nikogo ne obnaruzhish'... I ne to chtoby vse eto naprasno.
Tebya poblagodaryat, tebe skazhut, chto ty vnes posil'nyj vklad, tebya vyzovet
dlya podrobnogo razgovora kakoj-nibud' vidnyj specialist... SHkol'niki,
osobenno otstayushchie i nepremenno mladshih klassov, budut vzirat' na tebya s
pochtitel'nost'yu, no uchitel' pri vstreche sprosit tol'ko: "Ty vse eshche v
GSP?" - i perevedet razgovor na druguyu temu, i lico u nego budet vinovatym
i pechal'nym, potomu chto otvetstvennost' za to, chto ty vse eshche v GSP, on
beret na sebya. A otec skazhet: "Gm..." - i neuverenno predlozhit tebe mesto
laboranta; a mama skazhet: "Maksik, no ved' ty neploho risoval v
detstve..."; a Dzhenni skazhet: "Poznakom'sya, eto moj muzh". I vse budut
pravy, vse, krome tebya. I ty vernesh'sya v Upravlenie GSP i, starayas' ne
glyadet' na dvuh takih zhe ostolopov, royushchihsya v katalogah u sosednego
stellazha, voz'mesh' ocherednoj tom, otkroesh' naugad stranicu i tknesh'
pal'cem...
Prezhde chem spustit'sya po obryvu k reke, Maksim oglyanulsya. Pozadi
toporshchilas', raspryamlyayas', primyataya im trava, cherneli na fone neba koryavye
derev'ya, i svetilsya malen'kij kruzhok raskrytogo lyuka. Vse bylo ochen'
privychno. Nu i ladno, skazal on sebe. Nu i pust'... Horosho by najti
civilizaciyu - moshchnuyu, drevnyuyu, mudruyu. I chelovecheskuyu... On spustilsya k
vode.
Reka dejstvitel'no byla bol'shaya, medlennaya, i prostym glazom bylo
vidno, kak ona spuskaetsya s vostoka i podnimaetsya na zapad. (Refrakciya
zdes', odnako, chudovishchnaya!) I vidno bylo, chto drugoj bereg pologij i zaros
gustym kustarnikom, a v kilometre vverh po techeniyu torchat iz vody kakie-to
stolby i krivye balki, perekoshennye reshetchatye fermy, mohnatye ot v'yushchihsya
rastenij. Civilizaciya, podumal Maksim bez osobennogo azarta. Vokrug
chuvstvovalos' mnogo zheleza, i eshche chto-to chuvstvovalos', nepriyatnoe,
dushnoe, i kogda Maksim zacherpnul gorst'yu vodu, on ponyal, chto eto radiaciya,
dovol'no sil'naya i zlovrednaya. Reka nesla s vostoka radioaktivnye
veshchestva, i Maksimu stalo yasno, chto proku ot etoj civilizacii budet malo,
chto eto opyat' ne to, chto kontakta luchshe ne zatevat', a nado prodelat'
standartnye analizy, raza dva nezametno obletet' planetu po ekvatoru i
ubirat'sya vosvoyasi, a na Zemle peredat' materialy ser'eznym i mnogo
povidavshim dyadyam iz Sveta galakticheskoj bezopasnosti i poskoree zabyt' obo
vsem.
On brezglivo otryahnul pal'cy i vyter ih o pesok, potom prisel na
kortochki, zadumalsya. On popytalsya predstavit' sebe zhitelej etoj planety,
vryad li blagopoluchnoj. Gde-to za lesami byl gorod, vryad li blagopoluchnyj
gorod: gryaznye zavody, dryahlye reaktory, sbrasyvayushchie v reku radioaktivnye
pomoi, nekrasivye dikie doma pod zheleznymi kryshami, mnogo sten i malo
okon, gryaznye promezhutki mezhdu domami, zavalennye otbrosami i trupami
domashnih zhivotnyh, bol'shoj rov vokrug goroda i pod容mnye mosty... Hotya
net, eto bylo do reaktorov. I lyudi. On popytalsya predstavit' sebe etih
lyudej, no ne smog. On znal tol'ko, chto na nih ochen' mnogo nadeto, oni byli
pryamo-taki zapakovany v tolstuyu grubuyu materiyu, i u nih byli vysokie belye
vorotnichki, natirayushchie podborodok... Potom on uvidel sledy na peske.
|to byli sledy bosyh nog. Kto-to spustilsya s obryva i ushel v reku.
Kto-to s bol'shimi shirokimi stupnyami, tyazhelyj, kosolapyj, neuklyuzhij -
nesomnenno, gumanoid, no na nogah u nego bylo po shest' pal'cev. Postanyvaya
i kryahtya, spolz s obryva, prokovylyal po pesku, s pleskom pogruzilsya v
radioaktivnye vody i, fyrkaya i hrapya, poplyl na drugoj bereg, v trostniki.
Ne snimaya vysokogo belogo vorotnichka...
YArkaya golubaya vspyshka ozarila vse vokrug, slovno udarila molniya, i
sejchas zhe nad obryvom zagrohotalo, zashipelo, zatreshchalo ognennym treskom.
Maksim vskochil. Po obryvu sypalas' suhaya zemlya, chto-to s opasnym vizgom
proneslos' v nebe i upalo poseredine reki, podnyav fontan bryzg vperemeshku
s belym parom. Maksim toroplivo pobezhal vverh po obryvu. On uzhe znal, chto
sluchilos', tol'ko ne ponimal, pochemu, i on ne udivilsya, kogda uvidel na
tom meste, gde tol'ko chto stoyal korabl', klubyashchijsya stolb raskalennogo
dyma, gigantskim shtoporom uhodyashchij v fosforesciruyushchuyu nebesnuyu tverd'.
Korabl' lopnul, lilovym svetom polyhala keramitovaya skorlupa, veselo
gorela suhaya trava vokrug, pylal kustarnik, i zanimalis' dymnymi ogon'kami
koryavye derev'ya. YArostnyj zhar bil v lico, i Maksim zaslonilsya ladon'yu i
popyatilsya vdol' obryva - na shag, potom eshche na shag, potom eshche i eshche... On
pyatilsya, ne otryvaya slezyashchihsya glaz ot eto zharkogo fakela velikolepnoj
krasoty, syplyushchego bagrovymi i zelenymi iskrami, ot etogo vnezapnogo
vulkana, ot bessmyslennogo bujstva raspoyasavshejsya energii.
Net, otchego zhe... - poteryanno dumal on. YAvilas' bol'shaya obez'yana,
vidit - menya net, zabralas' vnutr', podnyala palubu - sam ya ne znayu, kak
eto delaetsya, no ona soobrazila, soobrazitel'naya takaya byla obez'yana,
shestipalaya, - podnyala, znachit, palubu... CHto tam v korablyah pod paluboj?
Slovom, nashla ona akkumulyatory, vzyala bol'shoj kamen' - i trah!.. Ochen'
bol'shoj kamen', tonny v tri vesom, - i s razmahu... Zdorovennaya takaya
obez'yana... Dokonala ona vse-taki moj korabl' svoimi bulyzhnikami - dva
raza v stratosfere i vot zdes'... Udivitel'naya istoriya... Takogo, kazhetsya,
eshche ne byvalo. CHto zhe mne, odnako, teper' delat'? Hvatyatsya menya, konechno,
skoro, no dazhe kogda hvatyatsya, to vryad li podumayut, chto takoe vozmozhno:
korabl' pogib, a pilot cel... CHto zhe teper' budet? Mama... Otec...
Uchitel'...
On povernulsya spinoj k pozharu i poshel proch'. On bystro shel vdol'
reki; vse vokrug bylo ozareno krasnym svetom; vperedi metalas', sokrashchayas'
i vytyagivayas', ego ten' na trave, Sprava nachalsya les, redkij, pahnushchij
prel'yu, trava sdelalas' myagkoj i vlazhnoj. Dve bol'shie nochnye pticy s shumom
vyrvalis' iz-pod nog i nizko nad vodoj potyanuli na tu storonu. On mel'kom
podumal, chto ogon' mozhet nagnat' ego, i togda pridetsya uhodit' vplav' i
eto budet malopriyatno; no krasnyj svet vdrug pomerk i pogas sovsem, i on
ponyal, chto protivopozharnye ustrojstva, v otlichie ot nego, razobralis'
vse-taki, chto k chemu, i vypolnili svoe naznachenie s prisushchej im
tshchatel'nost'yu. On zhivo predstavil sebe zakopchennye oplavivshiesya ballony,
nelepo torchashchie posredi goryachih oblomkov, ispuskayushchie tyazhelye oblaka
pirofaga i ochen' soboj dovol'nye...
Spokojstvie, dumal on. Glavnoe - ne porot' goryachku. Vremya est'.
Sobstvenno govorya, u menya massa vremeni. Oni mogut iskat' menya do
beskonechnosti: korablya net, i najti menya nevozmozhno. A poka oni ne pojmut,
chto proizoshlo, poka ne ubedyatsya okonchatel'no, poka ne budut polnost'yu
uvereny, mame oni nichego ne soobshchat... A ya uzh tut chto-nibud' pridumayu.
On minoval nebol'shuyu prohladnuyu top', prodralsya skvoz' kusty i
okazalsya na doroge, na staroj potreskavshejsya betonnoj doroge, uhodyashchej v
les. On podoshel k krayu obryva, stupaya po betonnym plitam, i uvidel rzhavye,
obrosshie v'yunom, fermy, ostatki kakogo-to krupnogo reshetchatogo sooruzheniya,
polupogruzhennye v vodu, a na toj storone - prodolzhenie dorogi, edva
razlichimoe pod svetyashchimsya nebom. Po-vidimomu, zdes' kogda-to byl most. I
po-vidimomu, etot most komu-to meshal, i ego svalili v reku, otchego on ne
stal ni krasivee, ni udobnee. Maksim sel na kraj obryva i spustil nogi. On
obsledoval sebya iznutri, ubedilsya, chto goryachki ne poret, i stal
razmyshlyat'.
Glavnoe ya nashel. Vot tebe doroga. Plohaya doroga, grubaya doroga i k
tomu zhe starinnaya doroga, no vse-taki eto doroga, a na vseh obitaemyh
planetah dorogi vedut k tem, kto ih stroil. CHto mne nuzhno? Pishchi mne ne
nuzhno. To est' ya by poel, no eto rabotayut dremuchie instinkty, kotorye my
sejchas podavim. Voda mne ponadobitsya ne ran'she chem cherez sutki. Vozduhu
hvataet, hotya ya predpochel by, chtoby v atmosfere bylo pomen'she uglekisloty
i radioaktivnoj gryazi. Tak chto nichego nizmennogo mne ne nuzhno. A nuzhen mne
nebol'shoj, pryamo skazhem, primitivnyj nul'-peredatchik so spiral'nym hodom.
CHto mozhet byt' proshche primitivnogo nul'-peredatchika? Tol'ko primitivnyj
nul'-akkumulyator... On zazhmurilsya, i v pamyati otchetlivo prostupila shema
peredatchika na pozitronnyh emitterah. Bud' u nego detali, on sobral by etu
shtuku v dva scheta, ne raskryvaya glaz. On neskol'ko raz myslenno prodelal
sborku, a kogda raskryl glaza, peredatchika ne bylo. I nichego ne bylo.
Robinzon, podumal on s nekotorym dazhe interesom. Maksim Kruzoe. Nado zhe,
nichego u menya net. SHorty bez karmanov i kedy. No zato ostrov u menya -
obitaemyj... A raz ostrov obitaemyj, znachit, vsegda ostaetsya nadezhda na
primitivnyj nul'-peredatchik. On staratel'no dumal o nul'-peredatchike, no u
nego ploho poluchalos'. On vse vremya videl mamu, kak ej soobshchayut: "Vash syn
propal bez vesti", i kakoe u nee lico, i kak otec tret sebe shcheki i
rasteryanno oziraetsya, i kak im holodno i pusto... Net, skazal on sebe. Ob
etom dumat' ne razreshaetsya. O chem ugodno, tol'ko ne ob etom, inache u menya
nichego ne poluchitsya. Prikazyvayu i zapreshchayu. Prikazyvayu ne dumat' i
zapreshchayu dumat'. Vse. On podnyalsya i poshel po doroge.
Les, vnachale robkij i redkij, ponemnogu smelel i podstupal k doroge
vse blizhe. Nekotorye naglye molodye derevca vzlomali beton i rosli pryamo
na shosse. Vidimo, doroge bylo neskol'ko desyatkov let - vo vsyakom sluchae,
neskol'ko desyatkov let eyu ne pol'zovalis'. Les po storonam stanovilsya vse
vyshe, vse gushche, vse glushe, koe-gde vetvi derev'ev perepletalis' nad
golovoj. Stalo temno, to sprava, to sleva v chashche razdavalis' gromkie
gortannye vozglasy. CHto-to shevelilos' tam, shurshalo, topotalo. Odin raz
shagah v dvadcati vperedi kto-to prizemistyj i temnyj, prignuvshis',
perebezhal dorogu. Zvenela moshkara. Maksimu vdrug prishlo v golovu, chto kraj
nastol'ko zapushchen i dik, chto lyudej mozhet ne okazat'sya poblizosti, chto
dobirat'sya do nih pridetsya neskol'ko sutok. Dremuchie instinkty probudilis'
i vnov' napomnili o sebe. No Maksim chuvstvoval, chto zdes' vokrug ochen'
mnogo zhivogo myasa, chto s golodu zdes' ne propadesh', chto vse eto vryad li
budet vkusno, no zato interesno budet poohotit'sya, i poskol'ku o glavnom
emu bylo dumat' zapreshcheno, on stal vspominat', kak oni ohotilis' s Olegom
i s egerem Adol'fom - golymi rukami, hitrost' protiv hitrosti, razum
protiv instinkta, sila protiv sily, troe sutok ne ostanavlivayas', gnat'
olenya cherez burelom, nastignut' i povalit' na zemlyu, shvativ za roga...
Olenej zdes', vozmozhno, i net, no v tom, chto zdeshnyaya dich' s容dobna,
somnevat'sya ne prihoditsya: stoit zadumat'sya, otvlech'sya, i moshkara nachinaet
neistovo zhrat', a kak izvestno, s容dobnyj na chuzhoj planete s golodu ne
umret... Nedurno bylo by zdes' zabludit'sya i provesti godik-drugoj,
skitayas' po lesam. Zavel by sebe priyatelya - volka kakogo-nibud' ili
medvedya, hodili by my s nim na ohotu, besedovali by... Nadoelo by,
konechno, v konce koncov... da i ne pohozhe, chtoby v etih lesah mozhno bylo
brodit' s priyatnost'yu: slishkom mnogo vokrug zheleza - dyshat' nechem... I
potom vse-taki snachala nuzhno sobrat' nul'-peredatchik...
On ostanovilsya, prislushivayas'. Gde-to v glubine chashchi razdavalsya
monotonnyj gluhoj rokot, i Maksim vspomnil, chto uzhe davno slyshit etot
rokot, no tol'ko sejchas obratil na nego vnimanie. |to bylo ne zhivotnoe i
ne vodopad - eto byl mehanizm, kakaya-to varvarskaya mashina. Ona hrapela,
vzrykivala, skrezhetala metallom i rasprostranyala nepriyatnye rzhavye zapahi.
I ona priblizhalas'.
Maksim prignulsya i, derzhas' poblizhe k obochine, besshumno pobezhal
navstrechu, a potom ostanovilsya, edva ne vyskochiv shodu na perekrestok.
Dorogu pod pryamym uglom peresekalo drugoe shosse, ochen' gryaznoe, s
glubokimi bezobraznymi koleyami, s torchashchimi oblomkami betonnogo pokrytiya,
durno pahnushchee i ochen', ochen' radioaktivnoe. Maksim prisel na kortochki i
poglyadel vlevo. Rokot dvigatelya i metallicheskij skrezhet nadvigalis'
ottuda. Pochva pod nogami nachala vzdragivat'. Ono priblizhalos'.
CHerez minutu ono poyavilos' - bessmyslenno ogromnoe, goryachee,
smradnoe, vse iz klepannogo metalla, popirayushchee dorogu chudovishchnymi
gusenicami, obleplennymi gryaz'yu, - ne mchalos', ne katilos' - perlo,
gorbatoe, neopryatnoe, drebezzha otstavshimi listami zheleza, nachinennoe syrym
plutoniem popolam s lantanidami, bespomoshchnoe, ugrozhayushchee, bez lyudej, tupoe
i opasnoe - perevalilos' cherez perekrestok i poperlo dal'she, hrustya i
vizzha razdavlivaemym betonom, ostaviv za soboj hvost raskalennoj duhoty,
skrylos' v lesu i vse rychalo, vorochalos', vzrevyvalo, postepenno zatihaya v
otdalenii.
Maksim perevel duh, otmahnulsya ot moshkary. On byl potryasen. Nichego
stol' nelepogo i zhalkogo on ne videl nikogda v zhizni. Da, podumal on.
Pozitronnyh emitterov mne zdes' ne dostat'. On poglyadel vsled chudovishchu i
vdrug zametil, chto poperechnaya doroga - ne prosto doroga, a proseka, uzkaya
shchel' v lesu: derev'ya ne zakryvali nad neyu neba, kak nad shosse. Mozhet,
dognat' ego? - podumal on. Ostanovit', pogasit' kotel... On prislushalsya. V
lesu stoyal shum i tresk, chudovishche vorochalos' v chashche, kak gippopotam v
tryasine, a potom rokot dvigatelya snova nachal priblizhat'sya. Ono
vozvrashchalos'. Snova sopenie, ryk, volna smrada, lyazg i drebezg, i vot ono
opyat' perevalivaet cherez perekrestok i pret tuda, otkuda tol'ko chto
vyshlo... Net, skazal Maksim. Ne hochu ya s nim svyazyvat'sya. Ne lyublyu ya zlyh
zhivotnyh i varvarskih avtomatov... On podozhdal, poka chudovishche skrylos',
vyshel iz kustov, razbezhalsya i odnim pryzhkom peremahnul cherez razvorochennyj
zarazhennyj perekrestok.
Nekotoroe vremya on shel ochen' bystro, gluboko dysha, osvobozhdaya legkie
ot isparenij zheleznogo gippopotama, a zatem snova pereshel na pohodnyj shag.
On dumal o tom, chto uvidel za pervye dva chasa zhizni na svoem obitaemom
ostrove, i pytalsya slozhit' vse eti nesoobraznosti i sluchajnosti v nechto
logicheski neprotivorechivoe. Odnako eto bylo slishkom trudno. Kartina
poluchalas' skazochnoj, a ne real'noj. Skazochnym byl etot les, nabityj
starym zhelezom, skazochnye sushchestva pereklikalis' v nem pochti chelovecheskimi
golosami; kak v skazke, staraya zabroshennaya doroga vela k zakoldovannomu
zamku, i nevidimye zlye volshebniki staralis' pomeshat' cheloveku, popavshemu
v etu stranu. Na dal'nih podstupah oni zabrosali ego meteoritami, nichego
ne poluchilos', i togda oni sozhgli korabl', pojmali menya v lovushku, a potom
natravili na menya zheleznogo drakona. Drakon, odnako okazalsya slishkom star
i glup, i oni, navernoe, uzhe ponyali svoyu promashku i gotovyat teper'
chto-nibud' posovremennee...
Poslushajte, skazal im Maksim. YA ved' ne sobirayus' raskoldovyvat'
zamkov i budit' vashih letargicheskih krasavic, ya hochu tol'ko vstretit'sya s
kem nibud' iz vas, kto poumnee, kto pomozhet mne s pozitronnymi
emitterami...
No zlye volshebniki gnuli svoe. Snachala oni polozhili poperek shosse
ogromnoe gniloe derevo, zatem razrushili betonnoe pokrytie, vyryli v zemle
bol'shuyu yamu i napolnili ee tuhloj radioaktivnoj zhizhej, a kogda i eto ne
pomoglo, kogda moshkara pritomilas' kusat' i razocharovanno otstala, uzhe k
utru, vypustili iz lesa holodnyj zloj tuman. Ot tumana Maksimu stalo
zyabko, i on pustilsya begom, chtoby sogret'sya. Tuman byl lipkij, maslyanistyj
i popahival mokrym metallom i tleniem, no vskore zapahlo dymom, i Maksim
ponyal, chto gde-to nepodaleku gorit zhivoj ogon'.
Zanimalsya rassvet, nebo zasvetilos' utrennej serost'yu, kogda Maksim
uvidel v storone ot dorogi koster i nevysokoe kamennoe stroenie s
provalivshejsya kryshej, s pustymi chernymi oknami, staroe, zarosshee mohom.
Lyudej vidno ne bylo, no Maksim chuvstvoval, chto oni gde-to nepodaleku, chto
oni nedavno byli zdes' i mozhet byt' skoro vernutsya. On svernul s shosse,
pereskochil pridorozhnuyu kanavu i, utopaya po shchikolotku v gniyushchih list'yah,
priblizilsya k kostru.
Koster vstretil ego dobrym pervobytnym teplom, priyatno rastrevozhivshim
dremuchie instinkty. Zdes' vse bylo prosto. Mozhno bylo, ne zdorovayas',
prisest' na kortochki, protyanut' ruki k ognyu i molcha zhdat', poka hozyain,
tak zhe molcha, podast goryachij kusok i goryachuyu kruzhku. Hozyaina, pravda, ne
bylo, no nad kostrom visel zakopchennyj kotelok s ostro pahnushchim varevom,
poodal' valyalis' dva kakih-to balahona iz gruboj materii, gryaznyj
polupustoj meshok s lyamkami, ogromnye kruzhki iz myatoj zhesti i eshche kakie-to
zheleznye predmety neyasnogo naznacheniya.
Maksim posidel u kostra, pogrelsya, glyadya na ogon', potom podnyalsya i
zashel v dom. Sobstvenno, ot doma ostalas' tol'ko kamennaya korobka. Skvoz'
prolomlennye balki nad golovoj svetlelo utrennee nebo, na gnilye doski
pola bylo strashno stupit', a po uglam rosli grozd'ya malinovyh gribov -
yadovityh, no esli ih horoshen'ko prozharit', vpolne godnyh k upotrebleniyu.
Vprochem mysl' o ede srazu propala, kogda Maksim razglyadel v polut'me u
steny ch'i -to kosti vperemezhku s vycvetshimi lohmot'yami. Emu stalo
nepriyatno, on povernulsya, spustilsya po razrushennym stupen'kam i, slozhiv
ladoni ruporom, zaoral na ves' les: "Ogo-go, shestipalye!" |ho pochti
mgnovenno uvyazlo v tumane mezhdu derev'yami, nikto ne otozvalsya, tol'ko
serdito i vzvolnovanno zacokali kakie-to pichugi nad golovoj.
Maksim vernulsya k kostru, podkinul v ogon' vetok i zaglyanul v
kotelok. Varevo kipelo. On poglyadel po storonam, nashel chto-to vrode lozhki,
ponyuhal ee, vyter travoj i snova ponyuhal. Potom on ostorozhno snyal
serovatuyu nakip' i stryahnul ee na ugli. Pomeshal varevo, zacherpnul s krayu,
podul i, vytyanuv guby, poproboval. Okazalos' nedurstvenno, chto-to vrode
pohlebki iz pecheni tahorga, tol'ko ostree. Maksim otlozhil lozhku, berezhno,
dvumya rukami snyal kotelok i postavil na travu. Potom on snova oglyadelsya i
skazal gromko: "Zavtrak gotov!" Ego ne pokidalo oshchushchenie, chto hozyaeva
gde-to ryadom, no videl on tol'ko nepodvizhnye, mokrye ot tumana kusty,
chernye koryavye stvoly derev'ev, a slyshal lish' tresk kostra da hlopotlivuyu
ptich'yu pereklichku.
- Nu, ladno", - skazal on vsluh. - Vy kak hotite, a ya nachinayu
kontakt.
On ochen' bystro voshel vo vkus. To li lozhka byla velika, to li
dremuchie instinkty razygralis' ne v meru, no on i oglyanut'sya ne uspel, kak
vyhlebal tret' kotelka. Togda on s sozhaleniem otodvinulsya, posidel,
prislushivayas' k vkusovym oshchushcheniyam, tshchatel'no vyter lozhku, no ne uderzhalsya
i eshche raz zacherpnul, s samogo dna, etih appetitnyh, tayushchih vo rtu
korichnevyh lomtikov, pohozhih na trepangi, sovsem otodvinulsya, snova vyter
lozhku i polozhil ee poperek kotelka. Teper' bylo samoe vremya utolit'
chuvstvo blagodarnosti.
On vskochil, vybral neskol'ko tonkih prutikov i otpravilsya v dom.
Ostorozhno stupaya po truhlyavym doskam i starayas' ne oglyadyvat'sya na ostanki
v teni, on prinyalsya sryvat' griby i nanizyvat' na prutik malinovye shlyapki,
vybiraya samye krepkie. Vas by posolit', dumal on, da poperchit' nemnogo, no
nichego, dlya pervogo kontakta sojdet i tak. My vas podvesim nad ogon'kom, i
vsya aktivnaya organika vyjdet iz vas parom, i stanete vy - ob容denie, i
stanete vy pervym moim vznosom v kul'turu etogo obitaemogo ostrova, a
vtorym budut pozitronnye emittery...
I vdrug v dome stalo chut'-chut' temnee, i on totchas zhe oshchutil, chto na
nego smotryat. On vo-vremya podavil v sebe zhelanie rezko povernut'sya,
soschital do desyati, medlenno podnyalsya i netoroplivo, zaranee ulybayas',
povernul golovu.
V okno smotrelo na nego dlinnoe temnoe lico s unylymi bol'shimi
glazami, s unylo opushchennymi uglami gub, smotrelo bez vsyakogo interesa, bez
zloby i bez radosti, smotrela ne na cheloveka iz drugogo mira, a tak, na
dokuchnoe domashnee zhivotnoe, opyat' zabravsheesya, kuda emu ne veleno.
Neskol'ko sekund oni smotreli drug na druga, i Maksim oshchushchal, kak unynie,
ishodyashchee ot etogo lica, zatoplyaet dom, zahlestyvaet les i vsyu planetu, i
ves' okruzhayushchij mir, i vse vokrug stalo serym, unylym i plachevnym, vse uzhe
bylo, i bylo mnogo raz, i eshche mnogo raz budet, i ne predviditsya nikakogo
spaseniya ot etoj seroj unyloj plachevnoj skuki. Zatem v dome stalo eshche
temnee, i Maksim povernulsya k dveri.
Tam, rasstaviv krepkie korotkie nogi, zagorodiv shirokimi plechami ves'
proem, stoyal splosh' zarosshij ryzhim volosom korenastyj chelovek v
bezobraznom kletchatom kombinezone. Skvoz' bujnye ryzhie zarosli na Maksima
glyadeli buravyashchie golubye glazki, ochen' pristal'nye, ochen' nedobrye i tem
ne menee kakie-to veselye - mozhet byt', po kontrastu s ishodivshimi ot okna
vsemirnym unyniem. |tot volosatyj molodchik tozhe yavno ne vpervye videl
prishel'cev iz drugogo mira, no on privyk obhodit'sya s etimi nadoevshimi
prishel'cami bystro, kruto i reshitel'no - bez vsyakih tam kontaktov i prochih
nenuzhnyh slozhnostej. Na shee u nego visela na kozhanom remne tolstaya
metallicheskaya truba samogo zloveshchego vida, i vyhlopnoe otverstie etogo
orudiya raspravy s prishel'cami on tverdoj gryaznoj rukoj napravlyal pryamo
Maksimu v zhivot. Srazu bylo vidno, chto ni o vysshej cennosti chelovecheskoj
zhizni, ni o Deklaracii prav cheloveka, ni o prochih velikolepnyh
izobreteniyah vysshego gumanizma, kak i o samom gumanizme, on slyhom ne
slyhal, a rasskazhi emu ob etih veshchah - ne poveril by.
Odnako Maksimu vybirat' ne prihodilos'. On protyanul pered soboj
prutik s nanizannymi gribnymi shlyapkami, ulybnulsya eshche shire i proiznes s
preuvelichennoj artikulyaciej: "Mir! Druzhba!" Unylaya lichnost' za oknom
otkliknulas' na etot lozung dlinnoj nerazborchivoj frazoj, posle chego
ochistila rajon kontakta i, sudya po zvukam snaruzhi, prinyalas' navalivat' v
koster suhie such'ya. Vzlohmachennaya ryzhaya boroda goluboglazogo zashevelilas',
i iz mednyh zaroslej poneslis' rykayushchie, vzrevyvayushchie, lyazgayushchie zvuki,
zhivo napomnivshie Maksimu zheleznogo drakona na perekrestke.
- Da! - skazal Maksim, energichno kivaya. - Zemlya! Kosmos! - On tknul
prutikom v zenit, i ryzheborodyj poslushno poglyadel na prolomlennyj potolok.
- Maksim! - prodolzhal Maksim, tycha sebya v grud'. - Mak-sim! Menya zovut
Maksim! - Dlya bol'shej ubeditel'nosti on udaril sebya v grud', kak
raz座arennaya gorilla. - Maksim!
- Mahh-ssim! - ryavknul ryzheborodyj so strannym akcentom.
Ne spuskaya glaz s Maksima, on vypustil cherez plecho seriyu gromyhayushchih
i lyazgayushchih zvukov, v kotoroj neskol'ko raz povtoryalos' slovo "Mah-sim", v
otvet na chto nevidimaya unylaya lichnost' prinyalas' izdavat' zhutkie tosklivye
fonemy. Golubye glaza ryzheborodogo vykatilis', raskrylas' zheltozubaya
past', i on zagogotal. Ochevidno, nevedomyj Maksimu yumor situacii doshel,
nakonec, do ryzheborodogo. Otsmeyavshis', ryzheborodyj vyter svobodnoj rukoj
glaza, opustil svoe smertonosnoe oruzhie i sdelal Maksimu nedvusmyslennyj
znak, oznachavshij: "A nu, vyhodi!"
Maksim s udovol'stviem povinovalsya. On vyshel na kryl'co i snova
protyanul prutik s gribami. Ryzheborodyj vzyal prutik, povertel ego tak i
syak, ponyuhal i otbrosil v storonu.
- |, net! - vozrazil Maksim. - Vy u menya pal'chiki oblizhete...
On nagnulsya i podnyal prutik. Ryzheborodyj ne vozrazhal. On pohlopal
Maksima po spine, podtolknul k kostru, a u kostra navalilsya emu na plecho,
usadil i prinyalsya chto-to vtolkovyvat'. No Maksim ne slushal. On glyadel na
unylogo. Tot sidel naprotiv i sushil pered ognem kakuyu-to obshirnuyu gryaznuyu
tryapku. Odna noga u nego byla bosaya, i on vse vremya shevelil pal'cami, i
etih pal'cev u nego bylo pyat'. Pyat', a vovse ne shest'.
Gaj, sidya na kraeshke skam'i u okna, poliroval kokardu na berete i
smotrel, kak kapral Varibobu vypisyvaet emu proezdnye dokumenty. Golova
kaprala byla sklonena nabok, glaza vytarashcheny, levaya ruka lezhala na stole,
priderzhivaya blank s krasnoj kajmoj, a pravaya netoroplivo vyvodila
kalligraficheskie bukvy. Zdorovo u nego poluchaetsya, dumal Gaj s nekotoroj
zavist'yu. |kij staryj chernil'nyj hren: dvadcat' let v gvardii, i vse
pisarem. Nado zhe, kak tarashchitsya... gordost' brigady... sejchas eshche i yazyk
vysunet... Tak i est' - vysunul. I yazyk u nego v chernilah. Bud' zdorov,
Varibobu, staraya ty chernil'nica, bol'she my s toboj ne uvidimsya. Voobshche-to
kak-to grustno uezzhat' - rebyata horoshie podobralis', i gospoda oficery, i
sluzhba poleznaya, znachitel'naya... Gaj shmygnul nosom i posmotrel v okno.
Za oknom veter nes beluyu pyl' po shirokoj gladkoj ulice bez trotuarov,
vylozhennoj starymi shestiugol'nymi plitami, beleli steny dlinnyh odinakovyh
domov administracii i inzhenernogo personala, shla, prikryvayas' ot pyli i
priderzhivaya yubku, gospozha Idoya, dama polnaya i predstavitel'naya -
muzhestvennaya zhenshchina, ne poboyavshayasya posledovat' s det'mi za gospodinom
brigadirom v eti opasnye mesta. CHasovoj u komendatury, iz novichkov, v
neobmyatom pyl'nike i v berete, natyanutom na ushi, sdelal ej "na karaul".
Potom proehali dva gruzovika s vospituemymi, dolzhno byt' - delat'
privivki... Tak ego, v sheyu ego: ne vysovyvajsya za bort, nechego tebe
vysovyvat'sya, zdes' tebe ne bul'var...
- Ty kak vse-taki pishesh'sya? - sprosil Varibobu. - Gaal? Ili mozhno
prosto - Gal?
- Nikak net, - skazal Gaj. - Gaal moya familiya.
- ZHalko, - skazal Varibobu, zadumchivo obsasyvaya pero. - Esli by mozhno
bylo "Gal" - kak raz pomestilos' by v strochku...
Pishi, pishi, chernil'nica, podumal Gaj. Nechego tebe strochki ekonomit'.
Kapral, nazyvaetsya... Pugovicy zelen'yu zarosli, tozhe mne - kapral. Dve
medali u tebya, a strelyat' tolkom ne nauchilsya, eto zhe vse znayut...
Dver' raspahnulas', i v kancelyariyu stremitel'no voshel gospodin
rotmistr Toot s zolotoj povyazkoj dezhurnogo na rukave. Gaj vskochil i
shchelknul kablukami. Kapral pripodnyal zad, a pisat' ne perestal, staryj
hren. Kapral, nazyvaetsya...
- Aga... - proiznes gospodin rotmistr, s otvrashcheniem sdiraya
protivopyl'nuyu masku. - Ryadovoj Gaal. Znayu, znayu, pokidaete nas. ZHal'. No
rad. Nadeyus', v stolice budete sluzhit' tak zhe userdno.
- Tak tochno, gospodin rotmistr! - skazal Gaj vzvolnovanno. U nego
dazhe v nosu zashchipalo ot vostorzhennosti. On ochen' lyubil gospodina rotmistra
Toota, kul'turnogo oficera, byvshego prepodavatelya gimnazii. Okazyvaetsya, i
gospodin rotmistr tozhe ego otlichal.
- Mozhete sest', - skazal gospodin rotmistr, prohodya za bar'er k
svoemu stolu. Ne prisazhivayas', on beglo proglyadel bumagi i vzyalsya za
telefon. Gaj taktichno otvernulsya k oknu. Na ulice nichego ne izmenilos'.
Protopalo na obed rodimoe kapral'stvo. Gaj grustno provodil ego glazami.
Pridut sejchas v kantinu, kapral Serembesh skomanduet snyat' berety na
Blagodarstvennoe Slovo, ryavknut rebyata v tridcat' glotok "blagodarstvennoe
slovo", a nad kastryulyami uzhe par podnimaetsya, i blestyat miski, i starina
Doga uzhe gotov otmochit' izvestnoe svoe, koronnoe naschet soldata i
povarihi... Ej bogu, zhalko uezzhat'. I sluzhit' zdes' opasno, i klimat
nezdorovyj, i paek ochen' odnoobraznyj, odni konservy, no vse ravno...
Zdes', vo vsyakom sluchae, tochno znaesh', chto ty - nuzhen, chto bez tebya ne
obojtis', zdes' ty na svoyu grud' prinimaesh' zloveshchij napor s YUga, i
chuvstvuesh' etot napor: odnih druzej skol'ko zdes' pohoronil - von za
poselkom celaya roshcha shestov s rzhavymi shlemami... A s drugoj storony -
stolica. Tuda kakogo-vsyakogo ne poshlyut, i raz uzh posylayut, to ne
otdyhat'... Tam, govoryat, iz Dvorca Otcov vse gvardejskie placy
prosmatrivayutsya, tak chto za kazhdym postroeniem kto-nibud' iz Otco
nepremenno nablyudaet... to-est' ne to, chto nepremenno, no net-net da i
posmotrit. Gaya brosilo v zhar: ni s togo, ni s sego on vdrug predstavil
sebe, chto vot vyzvali ego iz stroya, a on na vtorom shage poskol'znulsya da i
bryaknulsya nosom komandiru pod nogi, zagremel avtomatom po bruschatke,
razinya, i beret neizvestno kuda s容hal... On peredohnul i ukradkoj
oglyadelsya. Ne daj bog... Da, stolica! Vse u nih na glazah. Nu, da nichego -
drugie zhe sluzhat. A tam Rada - sestrenka, sestrica, mamochka... dyad'ka
smeshnoj so svoimi drevnimi kostyami, s cherepahami svoimi dopotopnymi... Oh
i soskuchilsya zhe ya po vas, milye vy moi!..
On snova vzglyanul v okno i ozadachenno priotkryl rot. Po ulice k
komendature shli dvoe. Odin byl znakomyj - ryzhee hajlo Zef, iz osobo
opasnyh, starshina sto tridcat' chetvertogo otryada saperov, smertnik,
zarabatyvayushchij sebe na zhizn' raschistkoj trassy. A drugoj byl - nu
sovershennoe chuchelo, i chuchelo zhutkovatoe. Sperva Gaj prinyal ego za vyrodka,
no tut zhe soobrazil, chto vryad li Zef stal by tashchit' vyrodka v komendaturu.
Zdorovennyj golyj paren', molodoj, ves' korichnevyj, zdorovyj, kak byk -
odni trusy na nem kakie-to korotkie iz blestyashchej materii... Zef byl pri
svoej pushke, no ne pohozhe bylo, chtoby on konvoiroval etogo chuzhaka - shli
oni ryadom, i chuzhak, nelepo razmahival rukami, vse vremya chto-to Zefu
vtolkovyval, Zef zhe tol'ko otduvalsya i vid soboyu yavlyal sovershenno
odurevshij. Dikar' kakoj-to, podumal Gaj. Tol'ko otkuda on tam vzyalsya - na
trasse? Mozhet byt', medvedyami vospitannyj? Byvali takie sluchai. I pohozhe:
von muskuly kakie, tak i perelivayutsya...
On smotrel, kak eta para podoshla k chasovomu, kak Zef, utirayas',
prinyalsya chto-to ob座asnyat', a chasovoj - novichok, Zefa ne znaet i tychet emu
avtomatom pod rebro, po vsemu vidno - velit otojti na polozhennoe
rasstoyanie. Golyj paren', vidya eto, vstupaet v razgovor. Ruki u nego tak i
letayut, a lico sovsem uzhe strannoe: nikak ne pojmat' vyrazhenie, kak rtut',
a glaza bystrye, temnye... Nu - vse, teper' i chasovoj obaldel. Sejchas
trevogu podnimet. Gaj povernulsya.
- Gospodin rotmistr, - skazal on, - razreshite obratit'sya. Tam
starshina sto tridcat' chetvertogo kogo-to privel. Ne vzglyanete li?
Gospodin rotmistr podoshel k oknu, posmotrel, brovi u nego polezli na
lob. On tolknul ramu, vysunulsya i prokrichal, davyas' ot vorvavshejsya pyli:
- CHasovoj! Propustit'!
Gaj zakryval okno, kogda v koridore zatopali, i Zef so svoim
dikovinnym sputnikom bochkom vzoshel v kancelyariyu. Sledom, tesnya ih,
vvalilsya nachal'nik karaula i eshche dvoe rebyat iz bodrstvuyushchej smeny. Zef
vytyanul ruki po shvam, otkashlyalsya i, vylupiv na gospodina rotmistra
besstyzhie golubye glaza, prohripel:
- Dokladyvaet starshina sto tridcat' chetvertogo otryada vospituemyj
Zef. Na trasse zaderzhan vot etot chelovek. Po vsem priznakam - sumasshedshij,
gospodin rotmistr: zhret yadovitye griby, ni slova ne ponimaet,
razgovarivaet neponyatno, hodit, kak izvolite videt', golyj.
Poka Zef dokladyval, zaderzhannyj begal bystrymi glazami po pomeshcheniyu,
zhutko i stranno ulybayas' vsem prisutstvuyushchim - zuby u nego byli rovnye i
belye, kak sahar. Gospodin rotmistr, zalozhiv ruki za spinu, podoshel
poblizhe, oglyadyvaya ego s golovy do nog.
- Kto vy takoj? - sprosil on.
Zaderzhannyj ulybnulsya eshche zhutche, postuchal sebya ladon'yu po grudi i
nevnyatno proiznes chto-to vrode "mah-sim". Nachal'nik karaula gogotnul,
karaul'nye zahihikali, i gospodin rotmistr tozhe ulybnulsya. Gaj ne srazu
ponyal, v chem delo, a potom soobrazil, chto na vorovskom zhargone "mah-sim"
oznachaet "s容l nozhik".
- Po-vidimomu, eto kto-to iz vashego brata, - skazal Zefu gospodin
rotmistr.
Zef pomotal golovoj, vybrosiv iz borodishchi oblako pyli.
- Nikak net, - skazal on. - Mah-sim - eto on tak sebya nazyvaet, a
vorovskogo yazyka on ne ponimaet. Tak chto eto ne nash.
- Vyrodok, navernoe, - predlozhil nachal'nik karaula. Gospodin rotmistr
holodno na nego posmotrel. - Golyj... - proniknovenno poyasnil nachal'nik
karaula, pyatyas' k dveri. - Razreshite idti, gospodin rotmistr? - garknul
on.
- Idite, - skazal gospodin rotmistr. - Poshlite kogo-nibud' za
shtab-vrachom gospodinom Zogu... Gde vy ego pojmali? - sprosil on Zefa.
Zef dolozhil, chto nyneshnej noch'yu on so svoim otryadom prochesyval
kvadrat 23/07, unichtozhil chetyre samohodnyh ustanovki i odin avtomat
neizvestnogo naznacheniya, poteryal dvoih pri vzryve, i vse bylo v poryadke.
Okolo semi chasov utra na ego koster vyshel po shosse iz lesu etot vot
neizvestnyj. Oni zametili ego izdali, sledili za nim, ukryvshis' v
kustarnike, a zatem, vybrav udachnyj moment, vzyali ego. Zef prinyal ego
vnachale za beglogo, potom reshil, chto eto ne beglyj, a vyrodok, i sovsem
bylo sobralsya strelyat', no razdumal, potomu chto etot chelovek... Tut Zef v
zatrudnenii podvigal borodoj i zaklyuchil:
- Potomu chto mne stalo yasno, chto eto ne vyrodok.
- Otkuda zhe eto stalo vam yasno? - sprosil rotmistr, a zaderzhannyj
nepodvizhno stoyal, slozhiv ruki na moguchej grudi, i poglyadyval to na nego,
to na Zefa.
Zef skazal, chto ob座asnit' budet trudnovato. Vo-pervyh, etot chelovek
nichego ne boyalsya i ne boitsya. Dal'she: on snyal s kostra pohlebku i ot容l
rovno tret', kak i polagaetsya tovarishchu, a pered etim krichal v les, vidimo,
zval, chuvstvuya, chto my gde-to poblizosti. Dalee: on hotel ugostit' nas
gribami. Griby byli yadovitye, i my ih est' ne stali i emu ne dali, odnako
on yavno poryvalsya nas ugostit', po-vidimomu, v znak blagodarnosti. Dalee:
kak horosho izvestno, ni odin vyrodok po svoim fizicheskim sposobnostyam ne
prevoshodit normal'nogo hilogo cheloveka. |tot zhe po puti syuda zagnal menya
kak mal'chishku, shel cherez burelom, slovno po rovnomu mestu, cherez rvy
pereprygival, a potom zhdal menya na toj storone i vdobavok zachem-to - iz
udal'stva, chto li? - hvatal menya inogda v ohapku i probegal so mnoj shagov
po dvesti-trista...
Gospodin rotmistr slushal Zefa, vsem vidom svoim izobrazhaya glubochajshee
vnimanie, no edva Zef zamolchal, kak on rezko povernulsya k zaderzhannomu i v
upor prolayal po-hontijski:
- Vashe imya? CHin? Zadanie?
Gaj voshitilsya lovkost'yu priema, odnako zaderzhannyj yavno ne ponimal i
hontijskogo. On snova pokazal svoi velikolepnye zuby, pohlopal sebya po
grudi, skazavshi: "Mah-sim", tknul pal'cem v bok vospituemomu, skazavshi:
"Zef", i posle etogo nachal govorit' - medlenno, s bol'shimi pauzami,
pokazyvaya to v potolok, to v pol, to obvodya rukami vokrug sebya. Gayu
kazalos', chto v etoj rechi on ulavlivaet nekotorye znakomye slova, no slova
eti ne imeli ni k delu, ni drug k drugu nikakogo otnosheniya. "Krouvat'... -
govoril zaderzhannyj, a potom: - Hury-bury, hury-bury... CHerfyak..." Kogda
on zamolchal, kapral Varibobu podal golos.
- Po-moemu, eto lovkij shpion, - zayavila staraya chernil'nica. - Nado by
dolozhit' gospodinu brigadiru.
Odnako gospodin rotmistr ne obratil na nego vnimaniya.
- Vy mozhete idti, Zef, - skazal on. - Vy proyavili rvenie, eto vam
zachtetsya.
- Premnogo blagodaren, gospodin rotmistr! - ryavknul Zef i uzhe
povernulsya bylo, chtoby idti, no tut zaderzhannyj vdrug izdal negromkij
vozglas, peregnulsya cherez bar'er i shvatil pachku chistyh blankov, lezhavshih
na stole pered kapralom. Staryj hren perepugalsya do smerti (tozhe mne,
gvardeec), otshatnulsya i shvyrnul v dikarya perom. Dikar' lovko pojmal pero
na letu i, primostivshis' tut zhe na bar'ere, prinyalsya chto-to chertit' na
blanke, ne obrashchaya vnimaniya na Gaya i Zefa, uhvativshih ego za boka.
- Otstavit'! - skomandoval gospodin rotmistr, i Gaj ohotno
povinovalsya: uderzhat' etogo korichnevogo medvedya bylo vse ravno, chto
pytat'sya ostanovit' tank, shvativshis' za gusenicu. Gospodin rotmistr i Zef
vstali po storonam zaderzhannogo i smotreli, chto on tam chirkaet.
- Po-moemu, eto shema Mira, - neuverenno skazal Zef.
- Gm... - otozvalsya gospodin rotmistr.
- Nu konechno! Vot v centre u nego Mirovoj Svet, eto vot - Mir... A
zdes' my, po ego mneniyu, nahodimsya.
- No pochemu vse plosko? - nedoverchivo sprosil gospodin rotmistr.
Zef pozhal plechami.
- Vozmozhno, detskoe vospriyatie... Infantilizm... Vot, glyadite! |to on
pokazyvaet, kak syuda popal.
- Da, vozmozhno... YA slyhal pro takoe bezumie...
Gayu, nakonec, udalos' protisnut'sya mezhdu gladkim tverdym plechom
zaderzhannogo i kolyuchimi ryzhimi zaroslyami Zefa. Risunok, kotoryj on uvidel,
pokazalsya emu smeshnym. Tak detishki-pervoklassniki izobrazhayut Mir:
poseredine malen'kij kruzhok, oznachayushchij Mirovoj Svet, vokrug nego -
bol'shaya okruzhnost', oboznachayushchaya Sferu Mira, a na okruzhnosti - zhirnaya
tochka, k kotoroj tol'ko pririsovat' ruchki-nozhki, i poluchitsya "eto - Mir, a
eto - ya". Dazhe Sferu Mira neschastnyj psih ne sumel izobrazit' pravil'noj
okruzhnost'yu, poluchilsya u nego kakoj-to oval. Nu yasno - nenormal'nyj... I
eshche narisoval punktirom liniyu, vedushchuyu iz-pod zemli k tochke: vot-mol, kak
ya syuda popal.
Mezhdu tem zaderzhannyj vzyal vtoroj blank i bystro nachertil dve
malen'kie Sfery Mira v protivopolozhnyh uglah, soedinil ih punktirnoj
liniej i eshche pririsoval kakie-to zakoryuchki. Zef beznadezhno prisvistnul i
skazal gospodinu rotmistru: "Razreshite idti?". Odnako gospodin rotmistr ne
otpustil ego.
- |-e... Zef, - skazal on. - Pomnitsya, vy podvizalis' v oblasti...
e... - On postuchal sebya sognutym pal'cem po temeni.
- Tak tochno, - pomedliv, otvetil Zef.
Gospodin rotmistr proshelsya po kancelyarii.
- Ne mogli by vy... e-e... kak by eto skazat'... sformulirovat' svoe
mnenie po povodu dannogo sub容kta? Professional'no, esli tak mozhno
vyrazit'sya...
- Ne mogu znat', - skazal Zef. - Soglasno prigovora ne imeyu prava
vystupat' v professional'nom kachestve.
- YA ponimayu, - skazal gospodin rotmistr. - Vse eto verno. Hvalyu.
N-no...
Zef, vykativ golubye glazki, stoyal po stojke smirno. Gospodin zhe
rotmistr nahodilsya v ochevidnom zameshatel'stve. Gaj horosho ponimal ego.
Sluchaj byl vazhnyj, gosudarstvennyj. (Vdrug etot dikar' vse-taki shpion). A
gospodin shtab-vrach Zogu, konechno, prekrasnyj gvardeec, blestyashchij gvardeec,
no vsego lish' shtab-vrach. V to vremya kak ryzhee hajlo Zef, do togo kak
vpast' v prestuplenie, zdorovo znal svoe delo i dazhe byl bol'shoj
znamenitost'yu. No ego tozhe mozhno ponyat'. Kazhdomu, dazhe prestupniku, dazhe
prestupniku, osoznavshemu svoe prestuplenie, hochetsya vse-taki zhit'. A zakon
k smertnikam besposhchaden: malejshee narushenie - i smertnaya kazn'. Na meste.
Inache nel'zya, takoe uzh vremya, kogda miloserdie oborachivaetsya zhestokost'yu,
i tol'ko v zhestokosti zaklyucheno istinnoe miloserdie. Zakon besposhchaden, no
mudr.
- Nu, chto zhe, - skazal gospodin rotmistr. - Nichego ne podelaesh'... No
po-chelovecheski... - On ostanovilsya pered Zefom. - Ponimaete? Ne
professional'no, a po-chelovecheski - vy dejstvitel'no schitaete, chto eto
sumasshedshij?
Zef snova pomedlil.
- Po-chelovecheski? - povtoril on. - Nu konechno, po-chelovecheski:
cheloveku ved' svojstvenno oshibat'sya... Tak vot, po-chelovecheski ya sklonen
polagat', chto eto yarko vyrazhennyj sluchaj razdvoeniya lichnosti s vytesneniem
i zameshcheniem istinnogo "ya" voobrazhaemym "ya". Po-chelovecheski zhe, ishodya iz
zhiznennogo opyta, ya rekomendoval by elektroshok i fleosoderzhashchie preparaty.
Kapral Varibobu vse eto ukradkoj zapisal, no gospodina rotmistra ne
provedesh'. On otobral u kaprala listok s zapisyami i sunul listok v karman
frencha. Mah-sim snova zagovoril, obrashchayas' to k gospodinu rotmistru, to k
Zefu - chego-to on hotel, bednyaga, chto-to emu bylo ne tak, - no tut
otkrylas' dver', i voshel gospodin shtab-vrach, po vsemu vidno - otorvannyj
ot obeda.
- Privet, Toot, - bryuzglivo skazal on. - V chem delo? Vy, ya vizhu, zhivy
i zdorovy, i eto menya uteshaet... A eto chto za tip?
- Vospituemye pojmali ego v lesu, - ob座asnil gospodin rotmistr. - YA
podozrevayu, chto on sumasshedshij.
- Simulyant on, a ne sumasshedshij, - provorchal gospodin shtab-vrach i
nalil sebe vody iz grafina. - Otprav'te ego obratno v les, pust' rabotaet.
- |to ne nash, - vozrazil gospodin rotmistr. - I my ne znaem, otkuda
on vzyalsya. YA dumayu, chto ego v svoe vremya zahvatili vyrodki, on u nih
svihnulsya i perebezhal k nam.
- Pravil'no, - provorchal gospodin shtab-vrach. - Nuzhno svihnut'sya,
chtoby perebezhat' k nam... - On podoshel k zaderzhannomu i srazu zhe polez
hvatat' ego za veki. Zaderzhannyj zhutko osklabilsya i slegka ottolknul ego.
- No-no! - skazal gospodin shtab-vrach, lovko hvataya ego za uho. - Stoj,
spokojno, ty, zherebec!...
Zaderzhannyj podchinilsya. Gospodin shtab-vrach vyvernul emu veki, oshchupal,
posvistyvaya, sheyu i gorlo, sognul i razognul emu ruku, potom pyhtya
naklonilsya i udaril ego pod koleni, vernulsya k grafinu i vypil eshche stakan
vody.
- Izzhoga, - soobshchil on.
Gaj poglyadel na Zefa. Ryzheborodyj, pristaviv k noge svoyu pushku, stoyal
v storonke i s podcherknutym ravnodushiem smotrel v stenu. Gospodin
shtab-vrach napilsya i snova vzyalsya za psiha. On oshchupyval ego, obstukival,
zaglyadyval v zuby, dva raza udaril kulakom v zhivot, potom dostal iz
karmana ploskuyu korobku, razmotal provod, podklyuchilsya k shtepselyu i stal
prikladyvat' korobku k raznym chastyam dikarskogo tela.
- Tak, - skazal on, smatyvaya provod. - I nemoj, k tomu zhe?...
- Net, - skazal gospodin rotmistr. - On govorit, no na kakom-to
medvezh'em yazyke, i tol'ko inogda upotreblyaet nashi slova, da i to sil'no
iskazhennye. Nas ne ponimaet. A vot ego risunki.
Gospodin shtab-vrach posmotrel risunki.
- Tak-tak-tak, - skazal on. - Zabavno... - On vyhvatil u kaprala
ruchku i bystro narisoval na blanke koshku, kak ee risuyut deti - iz palochek
i kruzhochkov. - CHto ty na eto skazhesh' priyatel'? - skazal on, protyagivaya
risunok psihu.
Tot, ni sekundy ne zadumyvayas', prinyalsya carapat' perom, i ryadom s
koshkoj poyavilos' strannoe, gusto zarosshee volosami zhivotnoe s tyazhelym
nepriyatnym vzglyadom. Takogo zhivotnogo Gaj ne znal, no on ponyal odno: eto
uzhe ne byl detskij risunok. Narisovano bylo zdorovo, prosto zamechatel'no.
Dazhe smotret' strashnovato. Gospodin shtab-vrach protyanul ruku za perom, no
psih otstranilsya i narisoval eshche odno zhivotnoe, sovsem uzhe dikoe - s
ogromnymi ushami, morshchinistoj kozhej i tolstym hvostom na meste nosa.
- Prekrasno! - vskrichal gospodin shtab-vrach hlopnuv sebya po bokam.
A psih ne unimalsya. Teper' on risoval uzhe ne zhivotnoe, a yavno
kakoj-to apparat, pohozhij na bol'shuyu prozrachnuyu minu. Vnutri miny on ochen'
lovko izobrazil sidyashchego chelovechka, postuchal po chelovechku pal'cem, a potom
tem zhe pal'cem postuchal sebya po grudi i proiznes: "Mah-ssim".
- Vot etu shtuku on mog videt' u reki, - skazal neslyshno podoshedshij
Zef. - My takuyu sozhgli etoj noch'yu. No vot chudovishcha eti... - on pokachal
golovoj.
Gospodin shtab-vrach slovno vpervye zametil ego.
- A, professor! - vskrichal on preuvelichenno radostno. - To-to ya
smotryu - v kancelyarii chem-to vonyaet. Ne budete li vy tak lyubezny, kollega,
proiznosit' vashi mudrye suzhdeniya vo-on iz togo ugla? Vy menya ochen'
obyazhete...
Varibobu zahihikal, a gospodin rotmistr strogo skazal:
- Stan'te u dverej, Zef, i ne zabyvajtes'.
- Nu horosho, - skazal gospodin shtab-vrach. - I chto vy dumaete s nim
delat', Toot?
- |to zavisit ot vashego diagnoza, Zogu, - otvetil gospodin rotmistr.
- Esli on simulyant, ya peredam ego v prokuraturu, tam razberutsya. A esli on
sumasshedshij...
- On ne simulyant, Toot! - s bol'shim pod容mom proiznes gospodin
shtab-vrach. - Emu sovershenno nechego delat' v prokurature. No ya znayu odno
mesto, gde im ochen' zainteresuyutsya. Gde brigadir?
- Brigadir na trasse.
- Vprochem, eto ne sushchestvenno. Vy ved' dezhurnyj, Toot? Vot i
otprav'te etogo lyubopytnejshego molodchika po sleduyushchemu adresu... -
gospodin shtab-vrach pristroilsya na bar'ere, zakryvshis' ot vseh plechami i
loktyami, i napisal chto-to na oborote poslednego risunka.
- A chto eto takoe? - sprosil gospodin rotmistr.
- |to? |to odno uchrezhdenie, kotoroe budet nam blagodarno, Toot, za
vashego psiha. YA vam ruchayus'.
Gospodin rotmistr neuverenno pokrutil v pal'cah blank, potom otoshel v
dal'nij ugol kancelyarii i pomanil k sebe gospodina shtab-vracha. Nekotoroe
vremya oni govorili tam vpolgolosa, tak chto razobrat' mozhno bylo tol'ko
otdel'nye repliki gospodina Zogu: "...Departament Propagandy... Otprav'te
s doverennym... Ne tak uzh eto i sekretno!... YA vam ruchayus'... Prikazhete
emu zabyt'... CHert voz'mi, da soplyak vse ravno nichego ne pojmet!..."
- Horosho, - skazal nakonec gospodin rotmistr. - Pishite
soprovoditel'nuyu bumagu. Kapral Varibobu!
Kapral pripodnyal zad.
- Proezdnye dokumenty dlya ryadovogo gvardii Gaala gotovy?
- Tak tochno.
- Vpishite v proezdnye dokumenty podkonvojnogo Mah-sima. Konvoiruetsya
bez naruchnikov, razreshen proezd v obshchem vagone... Ryadovoj Gaal!
Gaj shchelknul kablukami i vytyanulsya.
- Slushayu, gospodin rotmistr!
- Prezhde chem yavit'sya na novoe mesto sluzhby v nashej stolice, dostavite
zaderzhannogo po adresu, oznachennomu na etom listke. Po ispolnenii
prikazaniya listok sdat' dezhurnomu oficeru na novom meste sluzhby. Adres
zabyt'. |to vashe poslednee zadanie, Gaal, i vy konechno vypolnite ego, kak
podobaet molodcu-gvardejcu.
- Budet ispolneno! - prokrichal Gaj, ohvachennyj neopisuemym vostorgom.
Volna radosti, gordosti, schast'ya, goryachaya volna upoeniya predannost'yu
zahlestnula ego, podhvatila, ponesla k nebu. O, eti sladostnye minuty
vostorga, nezabyvaemye minuty, sotryasayushchie vse sushchestvo, minuty, kogda
vyrastayut kryl'ya, minuty laskovogo prezreniya ko vsemu grubomu,
material'nomu, telesnomu... minuty, kogda hochesh' ognya i prikaza, kogda
zhazhdesh', chtoby prikaz soedinil tebya s ognem, shvyrnul tebya v ogon', na
tysyachi vragov, na razverstye zherla, navstrechu millionam pul'... i eto eshche
ne vse, budet eshche slashche, vostorg oslepit i sozhzhet... O ogon'! O slava!
Prikaz, prikaz! I vot ono, vot ono!.. On vstaet, etot roslyj sil'nyj
krasavec, gordost' brigady, nash kapral Varibobu, kak ognennyj fakel, kak
statuya slavy i vernosti, i on zapevaet, a my vse podhvatim, vse kak
odin...
Boevaya Gvardiya tyazhelymi shagami
Idet, smetaya kreposti, s ognem v ochah,
Sverkaya boevymi ordenami,
Kak kapli svezhej krovi sverkayut na mechah...
I vse peli. Pel blestyashchij gospodin rotmistr Toot, obrazec
gvardejskogo oficera, obrazec sredi obrazcov, za kotorogo tak hochetsya
sejchas zhe, pod etot marsh, otdat' zhizn', dushu, vse... I gospodin shtab-vrach
Zogu, obrazec brata miloserdiya, grubyj, kak nastoyashchij soldat, i laskovyj
kak ruki materi... I nash kapral Varibobu, do mozga kostej nash, staryj
voyaka, veteran, posedevshij v shvatkah... O kak sverkayut boevye medali na
ego potertom zasluzhennom mundire, dlya nego net nichego, krome sluzhby,
nichego, krome sluzheniya... Znaete li vy nas, Neizvestnye Otcy nashi,
podnimite ustalye lica i vzglyanite na nas, ved' vy vse vidite, tak neuzheli
vy ne vidite, chto my zdes', na dalekoj zhestokoj okraine nashej strany s
vostorgom umrem v mukah za schast'e rodiny!..
ZHeleznyj nash kulak smetaet vse pregrady,
Dovol'ny Neizvestnye Otcy!
O, kak rydaet vrag, no net emu poshchady!
Vpered, vpered, gvardejcy-molodcy!
O Boevaya Gvardiya - klinok zakona!
O vernye gvardejcy-udal'cy!
Kogda v boyu gvardejskie kolonny,
Spokojny Neizvestnye Otcy!
...No chto eto? On ne poet, on stoit, raskoryachivshis', opershis' na
bar'er, i vertit svoej durackoj korichnevoj golovoj, i begaet glazami, i
vse oskalyaetsya, vse shcheritsya... Na kogo oskalyaesh'sya, merzavec? O, kak
hochetsya podojti tyazhelym shagom i s razmahu, gvardejskim kulakom - po etomu
gnusnomu belomu oskalu... No nel'zya, nel'zya, eto ne po-gvardejski: on zhe
vsego lish' psih, zhalkij kaleka, nastoyashchee schast'e nedostupno emu, on slep,
nichtozhen, zhalkij chelovecheskij oblomok... A etot, ryzhaya svoloch' skorchilsya v
uglu ot nevynosimoj boli... |, net, eto drugoe delo: u vas vsegda boli v
golove, kogda my zadyhaemsya ot vostorga, kogda my poem svoj boevoj marsh i
gotovy razorvat' legkie, no dopet' ego do konca! Vospituemyj, prestupnaya
morda, ryzhij bandit, za grud' tebya, za tvoyu poganuyu borodu! Vstat',
svoloch'! Stoyat' smirno, kogda gvardejcy poyut svoj marsh! I po bashke, po
bashke, po gryaznoj morde, po naglym rach'im glazkam... Vot tak, vot tak...
Gaj otshvyrnul vospituemogo i, shchelknuv kablukami, povernulsya k
gospodinu rotmistru. Kak vsegda posle pristupa vostorzhennogo vozbuzhdeniya,
chto-to zvenelo v ushah, i mir sladko plyl i pokachivalsya pered glazami.
Kapral Varibobu, sizyj ot natugi, slabo perhal, derzhas' za grud'.
Gospodin shtab-vrach, potnyj i bagrovyj, zhadno pil vodu pryamo iz grafina i
tyanul iz karmana nosovoj platok. Gospodin rotmistr hmurilsya s
otsutstvuyushchim vyrazheniem, slovno pytalsya chto-to pripomnit'. U poroga
gryaznoj kuchej kletchatogo tryap'ya vorochalsya ryzhij Zef. Lico u nego bylo
razbito, on hlyupal krov'yu i slabo postanyval skvoz' zuby. A Mah-sim bol'she
ne ulybalsya. Lico u nego zastylo, stalo sovsem kak obychnoe chelovecheskoe, i
on nepodvizhnymi kruglymi glazami, priotkryv rot, smotrel na Gaya.
- Ryadovoj Gaal, - nadtresnutym golosom proiznes gospodin rotmistr. -
|-e... CHto-to ya hotel vam skazat'... ili uzhe skazal?.. Podozhdite, Zogu,
ostav'te mne hot' glotok vody...
Maksim prosnulsya i srazu pochuvstvoval, chto golova tyazhelaya. V komnate
bylo dushno. Opyat' noch'yu zakryli okno. Vprochem, i ot rastvorennogo okna
tolku malo - gorod slishkom blizko, dnem vidna nad nim nepodvizhnaya buraya
shapka otvratitel'nyh isparenij, veter neset ih syuda, i ne pomogaet ni
rasstoyanie, ni pyatyj etazh, ni park vnizu. Sejchas by prinyat' ionnyj dush,
podumal Maksim, da vyskochit' nagishom v sad, da ne v etot parshivyj,
polusgnivshij, seryj ot gari, a v nash, gde-nibud' pod Leningradom, na
Karel'skom pereshejke, da probezhat' vokrug ozera kilometrov pyatnadcat' vo
ves' opor, vo vsyu silu, da pereplyt' ozero, a potom minut dvadcat'
pohodit' po dnu, chtoby pouprazhnyat' legkie, polazit' sredi skol'zkih
podvodnyh valunov... On vskochil, raspahnul okno, vysunulsya pod morosyashchij
dozhdik, gluboko vdohnul syroj vozduh, zakashlyalsya - v vozduhe bylo polno
lishnego, a dozhdevye kapli ostavlyali na yazyke metallicheskij privkus. Po
avtostrade s shipeniem i svistom pronosilis' mashiny. Vnizu blestela pod
oknom mokraya listva, na vysokoj kamennoj ograde otsvechivalo bitoe steklo.
Po parku hodil chelovechek v mokroj nakidke, sgrebal v kuchu opavshie list'ya.
Za pelenoj dozhdya smutno vidnelis' kirpichnye zdaniya kakogo-to zavoda na
okraine. Iz dvuh vysokih trub, kak vsegda, lenivo polzli i nikli k zemle
tolstye strui yadovitogo dyma.
Dushnyj mir. Neblagopriyatnyj, boleznennyj mir. Ves' on kakoj-to
neuyutnyj i tosklivyj, kak to kazennoe pomeshchenie, gde lyudi so svetlymi
pugovicami i plohimi zubami vdrug ni s togo, ni s sego prinyalis' vopit',
nadsazhivayas' do hripa, i Gaj, takoj simpatichnyj, krasivyj paren',
sovershenno neozhidanno prinyalsya izbivat' v krov' ryzheborodogo Zefa, a tot
dazhe ne soprotivlyalsya... Neblagopoluchnyj mir... Radioaktivnaya reka,
nelepyj zheleznyj drakon, gryaznyj vozduh i neopryatnye passazhiry v neuklyuzhej
trehetazhnoj metallicheskoj korobke na kolesah, ispuskayushchej sizye ugarnye
dymy... i eshche odna dikaya scena - v vagone, kogda kakie-to grubye, vonyayushchie
pochemu-to sivushnymi maslami lyudi doveli hohotom i zhestami do slez pozhiluyu
zhenshchinu, i nikto za nee ne zastupilsya, vagon nabit bitkom, no vse smotryat
v storonu, i tol'ko Gaj vdrug vskochil, blednyj ot zlosti, a mozhet byt' ot
straha, i chto-to kriknul im, i oni ubralis'... Ochen' mnogo zlosti, ochen'
mnogo straha, ochen' mnogo razdrazheniya... Oni vse zdes' razdrazheny i
podavleny, to razdrazheny, to podavleny. Gaj, yavno zhe dobryj simpatichnyj
chelovek, inogda vdrug prihodil v neob座asnimuyu yarost', prinimalsya besheno
ssorit'sya s sosedyami po kupe, glyadel na menya zverem, a potom tak zhe
vnezapno vpadal v glubokuyu prostraciyu. I vse v vagone veli sebya ne luchshe.
CHasami oni sideli i lezhali vpolne mirno, negromko beseduya, dazhe
peresmeivayas', i vdrug kto-nibud' nachinal svarlivo vorchat' na soseda,
sosed nervno ogryzalsya, okruzhayushchie vmesto togo, chtoby uspokoit' ih,
vvyazyvalis' v ssoru, skandal shirilsya, zahvatyval ves' vagon, i vot uzhe vse
orut drug na druga, grozyatsya, tolkayutsya, i kto-to lezet cherez golovy,
razmahivaya kulakami, i kogo-to derzhat za shivorot, vo ves' golos plachut
detishki, im razdrazhenno obryvayut ushi, a potom vse postepenno stihaet, vse
duyutsya drug na druga, razgovarivayut nehotya, otvorachivayutsya... a inogda
skandal prevrashchaetsya v nechto sovershenno uzh nepristojnoe: glaza vylezayut iz
orbit, lica idut krasnymi pyatnami, golosa podnimayutsya do istoshnogo vizga,
i kto-to istericheski hohochet, kto-to poet, kto-to molitsya, vozdev nad
golovoj tryasushchiesya ruki... Sumasshedshij dom... A mimo okon melanholichno
proplyvayut bezradostnye serye polya, zakopchennye stancii, ubogie poselki,
kakie-to neubrannye razvaliny, i toshchie oborvannye zhenshchiny provozhayut poezd
zapavshimi tosklivymi glazami...
Maksim otoshel ot okna, postoyal nemnogo poseredine tesnoj komnatushki,
rasslabivshis', oshchushchaya apatiyu i dushevnuyu ustalost', potom zastavil sebya
sobrat'sya i razmyalsya nemnogo, ispol'zuya v kachestve snaryada gromozdkij
derevyannyj stol. Tak i opustit'sya nedolgo, podumal on ozabochenno. Eshche
den'-dva ya, pozhaluj, vyterplyu, a potom pridetsya udrat', pobrodit' nemnogo
po lesam... v gory horosho by udrat', gory u nih zdes' na vid slavnye,
dikie... Dalekovato, pravda, za noch' ne obernesh'sya... Kak ih Gaj nazyval?
"Zartak"... Interesno, eto sobstvennoe imya ili gory voobshche? Vprochem, kakie
tam gory, ne do gor mne. Desyat' sutok ya zdes', a nichego eshche ne sdelano...
On vtisnulsya v dushevuyu i neskol'ko minut fyrkal i rastiralsya pod
tugim iskusstvennym dozhdikom, takim zhe protivnym, kak estestvennyj, chut'
poholodnee, pravda, no zhestkim, izvestkovym, i vdobavok eshche hlorirovannym,
da eshche propushchennym cherez metallicheskie truby.
On vytersya prodezinficirovannym polotencem i, vsem nedovol'nyj - i
etim mutnym utrom, i etim dushnym mirom, i svoim durackim polozheniem, i
chrezmerno zhirnym zavtrakom, kotoryj emu predstoit sejchas s容st', -
vernulsya v komnatu, chtoby pribrat' postel', urodlivoe sooruzhenie iz
reshetchatogo zheleza s polosatym promaslennym blinom pod chistoj prostynej.
Zavtrak uzhe prinesli, on dymilsya i vonyal na stole. Ryba opyat'
zakryvala okno.
- Zdravstvujte, - skazal ej Maksim na mestnom yazyke. - Ne nado. Okno.
- Zdravstvujte, - otvetila ona, shchelkaya mnogochislennymi zadvizhkami. -
Nado. Dozhd'. Ploho.
- Ryba, - skazal Maksim po-russki. Sobstvenno, ee zvali Nolu, no
Maksim s samogo nachala okrestil eya Ryboj - za obshchee vyrazhenie lica i
nevozmutimost'.
Ona obernulas' i posmotrela na nego nemigayushchimi glazami. Zatem, uzhe v
kotoryj raz, prilozhila palec k konchiku nosa i skazala: "ZHenshchina", potom
tknula v Maksima pal'cem: "Muzhchina", potom - v storonu ostochertevshego
balahona, visyashchego na spinke stula: "Odezhda. Nado!". Ne mogla ona
pochemu-to videt' muzhchinu prosto v shortah. Nado bylo ej zachem-to, chtoby
muzhchina zakutyvalsya s nog do shei.
On prinyalsya odevat'sya, a ona zastelila ego postel', hotya Maksim
vsegda govoril, chto budet delat' eto sam, vydvinula na seredinu komnaty
stol, kotoryj Maksim vsegda otodvigal k stene, reshitel'no otvernula kran
otopleniya, kotoryj Maksim vsegda zavorachival do upora, i vse odnoobraznye
"ne nado" Maksima razbivalis' o eya ne menee odnoobraznye "nado".
Zastegnuv balahon u shei na edinstvennuyu slomannuyu pugovicu, Maksim
podoshel k stolu i pokovyryal zavtrak dvuzuboj vilkoj. Proizoshel obychnyj
dialog:
- Ne hochu. Ne nado.
- Nado. Eda. Zavtrak.
- Ne hochu zavtrak. Nevkusno.
- Nado zavtrak. Vkusno.
- Ryba, - skazal ej Maksim proniknovenno. - ZHestokij vy chelovek.
Popadi vy ko mne na Zemlyu, ya by vdrebezgi razbilsya, no nashel by vam edu po
vkusu.
- Ne ponimayu, - s sozhaleniem skazala ona. - CHto takoe "ryba"?
S otvrashcheniem zhuya zhirnyj kusok, Maksim vzyal bumagu i izobrazil leshcha
anfas. Ona vnimatel'no izuchila risunok i polozhila v karman halata. Vse
risunki, kotorye delal Maksim, ona zabirala i kuda-to unosila. Maksim
risoval mnogo, ohotno i s udovol'stviem: v svobodnoe vremya i po nocham,
kogda ne spalos', delat' zdes' bylo sovershenno nechego. On risoval zhivotnyh
i lyudej, chertil tablicy i diagrammy, vosproizvodil anatomicheskie razrezy.
On izobrazhal professora Megu pohozhim na begemota i begemotov, pohozhih na
professora Megu, on vycherchival universal'nye tablicy linkosa, shemy mashin
i diagrammy istoricheskih posledovatel'nostej, on izvodil massu bumagi, i
vse eto ischezalo v karmane Ryby bez vsyakih vidimyh posledstvij dlya
procedury kontakta. U professora Megu, on zhe Begemot, byla svoya metoda, i
on ne namerevalsya ot nee otkazyvat'sya.
Universal'naya tablica linkosa, s izucheniem kotoroj dolzhen nachinat'sya
lyuboj kontakt, Begemota sovershenno ne interesovala. Mestnomu yazyku
prishel'ca obuchala tol'ko Ryba, da i to lish' dlya udobstva obshcheniya, chtoby
zakryval okno i ne hodil bez balahona. |ksperty k kontaktu ne privlekalis'
vovse. Maksimom zanimalsya Begemot i tol'ko Begemot.
Pravda, v ego rasporyazhenii nahodilos' dovol'no moshchnoe sredstvo
issledovaniya - mentoskopicheskaya tehnika, i Maksim provodil v stendovom
kresle po chetyrnadcat'-shestnadcat' chasov v sutki. Prichem mentoskop u
Begemota byl horosh. On pozvolyal dovol'no gluboko pronikat' v vospominaniya
i obladal ves'ma vysokoj razreshayushchej sposobnost'yu. Raspolagaya takoj
mashinoj, mozhno bylo, pozhaluj, obojtis' i bez znaniya yazyka. No Begemot
pol'zovalsya mentoskopom kak-to stranno. Svoi mentogrammy on otkazyvalsya
demonstrirovat' kategoricheski i dazhe s nekotorym negodovaniem, a k
mentogrammam Maksima otnosilsya svoeobrazno. Maksim special'no razrabotal
celuyu programmu vospominanij, kotorye dolzhny byli dat' aborigenam
dostatochno polnoe predstavlenie o social'noj, ekonomicheskoj i kul'turnoj
zhizni Zemli. Odnako mentogrammy takogo roda ne vyzyvali u Begemota
nikakogo entuziazma. Begemot krivil fizionomiyu, mychal, othodil, prinimalsya
zvonit' po telefonu ili, usevshis' za stol, nachinal nudno pilit'
assistenta, chasto povtoryaya pri etom sochnoe slovechko "massaraksh". Zato
kogda na ekrane Maksim vzryval na vozduh ledyanuyu skalu, pridavivshuyu
korabl', ili skorcherom raznosil v kloch'ya pancirnogo volka, ili otnimal
ekspress-laboratoriyu u gigantskogo glupogo psevdo -spruta, Begemota bylo
za ushi ne ottyanut' ot mentoskopa. On tiho vzvizgival, radostno hlopal sebya
ladonyami po lysine i grozno oral na iznurennogo assistenta, sledyashchego za
zapis'yu izobrazheniya. Zrelishche hromosfernogo protuberanca vyzvalo u
professora takoj vostorg, slovno on nikogda v zhizni ne videl nichego
podobnogo, i ochen' nravilis' emu lyubovnye sceny, zaimstvovannye Maksimom
glavnym obrazom iz kinofil'mov special'no dlya togo, chtoby dat' aborigenam
kakoe-to predstavlenie ob emocional'noj zhizni chelovechestva.
Takoe nelepoe otnoshenie k materialu navodilo Maksima na pechal'nye
razmyshleniya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto Begemot nikakoj ne professor, a
prosto inzhener-mentoskopist, gotovyashchij material dlya podlinnoj komissii po
kontaktu, s kotoroj Maksimu predstoit eshche vstretit'sya, a kogda eto
sluchit'sya - neizvestno. Togda poluchalos', chto Begemot - lichnost' dovol'no
primitivnaya, vrode mal'chishki, kotorogo v "Vojne i mire" interesuyut tol'ko
batal'nye sceny. |to obizhalo: Maksim predstavlyal Zemlyu i - chestnoe slovo!
- imel osnovaniya rasschityvat' na bolee ser'eznogo partnera po kontaktu.
Pravda, mozhno bylo predpolozhit', chto etot mir raspolozhen na
perekrestke nevedomyh mezhzvezdnyh trass, i prishel'cy zdes' ne redkost'. Do
takoj stepeni ne redkost', chto radi kazhdogo vnov' pribyvshego zdes' uzhe ne
sozdayut special'nyh avtoritetnyh komissij, a prosto vykachivayut iz nego
naibolee effektnuyu informaciyu i etim ogranichivayutsya. Za takoe
predpolozhenie govorila operativnost', s kotoroj lyudi so svetlymi
pugovicami, yavno ne specialisty, razobralis' v situacii i bez vsyakih ahov
i ohov napravili prishel'ca pryamo po naznacheniyu. A mozhet byt', kakie-nibud'
negumanoidy, pobyvavshie zdes' ran'she, ostavili po sebe nastol'ko durnoe
vospominanie, chto teper' aborigeny otnosyatsya ko vsemu inoplanetnomu s
opredelennym nedoveriem, i togda vsya voznya, kotoruyu razvodit vokrug
mentoskopa professor Begemot, est' tol'ko vidimost' kontakta, ottyazhka
vremeni, poka nekie vysokie instancii reshayut moyu sud'bu.
Tak ili inache, a delo moe dryan', reshil Maksim, davyas' poslednim
kuskom. Nado skoree uchit' yazyk, i togda vse vyyasnit'sya...
- Horosho, - skazala Ryba, zabiraya u nego tarelku. - Idem.
Maksim vzdohnul i podnyalsya. Oni vyshli v koridor. Koridor byl dlinnyj,
gryazno-goluboj, sprava i sleva tyanulis' ryady zakrytyh dverej, tochno takih
zhe, kak dver' v komnatu Maksima. Maksim nikogda zdes' nikogo ne vstrechal,
no raza dva slyshal iz-za dverej kakie-to strannye vozbuzhdennye golosa.
Vozmozhno, tam tozhe soderzhalis' prishel'cy, ozhidayushchie resheniya svoej sud'by.
Ryba shla vperedi shirokim muzhskim shagom, pryamaya, kak palka, i Maksimu
vdrug stalo ochen' zhalko ee. |ta strana, vidimo, eshche ne znala
promyshlennosti krasoty, i bednaya Ryba byla predostavlena sama sebe. S
etimi zhidkimi bescvetnymi volosami, torchashchimi iz-pod beloj shapochki; s
etimi ogromnymi, vypirayushchimi pod halatom lopatkami, s bezobrazno toshchimi
nozhkami sovershenno nevozmozhno bylo, navernoe, chuvstvovat' sebya na vysote -
razve chto s inoplanetnymi sushchestvami, da i to s negumanoidnymi. Assistent
professora otnosilsya k nej prenebrezhitel'no, a Begemot i vovse ee ne
zamechal i obrashchalsya k nej ne inache kak "Y-y-y...", chto, veroyatno
sootvetstvovalo u nego interkosmicheskomu "|-e-e..." Maksim vspomnil svoe
sobstvennoe, ne bog vest' kakoe k nej otnoshenie i oshchutil ugryzeniya
sovesti. On dognal eya, pogladil po kostlyavomu plechu i skazal:
- Nolu molodec, horoshaya.
Ona podnyala k nemu suhoe lico i sdelalas' kak nikogda pohozhej na
udivlennogo leshcha anfas. Ona otvela ego ruku, sdvinula edva zametnye brovi
i strogo ob座avila:
- Maksim nehoroshij. Muzhchina. ZHenshchina. Ne nado.
Maksim skonfuzilsya i snova priotstal.
Tak oni doshli do konca koridora, Ryba tolknula dver', i oni ochutilis'
v bol'shoj svetloj komnate, kotoruyu Maksim nazyval pro sebya priemnoj. Okna
zdes' byli bezvkusno dekorirovany pryamougol'noj reshetkoj iz tolstyh
zheleznyh prut'ev; vysokaya, obitaya kozhej dver' vela v laboratoriyu Begemota,
a u dveri etoj vsegda pochemu-to sideli dva ochen' roslyh malopodvizhnyh
aborigena, ne otvechayushchih na privetstviya i nahodyashchihsya kak budto v
postoyannom transe.
Ryba, kak vsegda, srazu proshla v laboratoriyu, ostaviv Maksima v
priemnoj. Maksim, kak vsegda, pozdorovalsya, emu, kak vsegda, ne otvetili.
Dver' v laboratoriyu ostalas' priotkrytoj, ottuda donosilsya gromkij
razdrazhennyj golos Begemota i zvonkoe shchelkan'e vklyuchennogo mentoskopa.
Maksim podoshel k oknu, nekotoroe vremya smotrel na tumannyj mokryj pejzazh,
na lesistuyu ravninu, rassechennuyu lentoj avtostrady, na vysokuyu
metallicheskuyu bashnyu, edva vidimuyu v tumane, bystro soskuchilsya i, ne
dozhidayas' zova, voshel v laboratoriyu.
Zdes', kak obychno, priyatno pahlo ozonom, mercali dubliruyushchie ekrany,
pleshivyj zamorennyj assistent s nezapominaemym imenem i s klichkoj Torsher
delal vid, chto nastraivaet apparaturu, a na samom dele s interesom
prislushivalsya k skandalu. V laboratorii imel mesto skandal.
V kresle Begemota za stolom Begemota sidel neznakomyj chelovek s
kvadratnym shelushashchimsya licom i krasnymi otechnymi glazami. Begemot stoyal
pered nim, rasstaviv nogi, uperev ruki v boka i slegka naklonivshis'. On
oral. SHeya u nego byla sizaya, lysina plamenela zakatnym purpurom, izo rta
daleko leteli bryzgi.
Starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, Maksim tihon'ko proshel k
svoemu rabochemu mestu i negromko pozdorovalsya s assistentom. Torsher,
sushchestvo nervnoe, zadergannoe, v uzhase otskochil i poskol'znulsya na tolstom
kabele. Maksim edva uspel podhvatit' ego za plechi, i neschastnyj Torsher
obmyak, zakativ glaza. Ni krovinki ne ostalos' v ego lice, strannyj eto byl
chelovek, on do sudorog boyalsya Maksima. Otkuda-to neslyshno voznikla Ryba s
otkuporennym flakonchikom, kotoryj tut zhe byl podnesen k nosu Torshera.
Torsher iknul i ozhil. Prezhde chem on snova uskol'znul v nebytie, Maksim
prislonil ego k zheleznomu shkafu i pospeshno otoshel.
Usevshis' v stendovoe kreslo, on obnaruzhil, chto shelushashchijsya neznakomec
perestal slushat' Begemota i vnimatel'no razglyadyvaet ego, Maksima. Maksim
privetlivo ulybnulsya. Neznakomec slegka naklonil golovu. Tut Begemot s
uzhasnym treskom ahnul kulakom po stolu i shvatilsya za telefonnyj apparat.
Vospol'zovavshis' obrazovavshejsya pauzoj, neznakomec proiznes neskol'ko
slov, iz kotoryh Maksim razobral tol'ko "nado" i "ne nado", vzyal so stola
listok plotnoj golubovatoj bumagi s yarko-zelenoj kajmoj i pomahal im v
vozduhe pered licom Begemota. Begemot dosadlivo otmahnulsya i totchas zhe
prinyalsya layat' v telefon. "Nado", "ne nado" i neponyatnoe "massaraksh"
sypalis' iz nego, kak iz roga izobiliya, i eshche Maksim ulovil slovo "okno".
Vse konchilos' tem, chto Begemot v razdrazhenii shvyrnul naushnik, eshche
neskol'ko raz ryavknul na neznakomca, zaplevav ego s golovy do nog, i
vykatilsya, hlopnuv dver'yu.
Togda neznakomec vyter lico nosovym platkom, podnyalsya s kresla,
otkryl dlinnuyu ploskuyu korobku, lezhavshuyu na podokonnike, i izvlek iz nee
kakuyu-to temnuyu odezhdu.
- Idite syuda, - skazal on Maksimu. - Odevajtes'.
Maksim oglyanulsya na Rybu.
- Idite, - skazala Ryba. - Odevajtes'. Nado.
Maksim ponyal, chto v ego sud'be nastupaet, nakonec, dolgozhdannyj
povorot, - gde-to kto-to chto-to reshil. Zabyv o nastavleniyah Ryby, on tut
zhe sbrosil urodlivyj balahon i s pomoshch'yu neznakomca oblachilsya v novoe
odeyanie. Odeyanie eto na vzglyad Maksima ne otlichalos' ni krasotoj, ni
udobstvom, no ono bylo tochno takoe zhe, kak na neznakomce. Mozhno bylo
predpolozhit' dazhe, chto neznakomec pozhertvoval svoe sobstvennoe zapasnoe
odeyanie, ibo rukava kurtki byli korotki, a shtany viseli szadi meshkom i
svalivalis'. Vprochem, vsem ostal'nym prisutstvuyushchim vid Maksima v novoj
odezhde prishelsya po dushe. Neznakomec vorchal chto-to odobritel'no, Ryba,
smyagchiv cherty lica, naskol'ko eto vozmozhno dlya leshcha, oglazhivala Maksimu
plechi i odergivala na nem kurtku, i dazhe Torsher bledno ulybalsya, ukryvshis'
za pul'tom.
- Idemte, - skazal neznakomec i napravilsya k dveri, v kotoruyu
vykatilsya raz座arennyj Begemot.
- Do svidaniya, - skazal Maksim Rybe. - Spasibo, - dobavil on
po-russki.
- Do svidaniya, - otvetila Ryba. - Maksim horoshij. Zdorovyj. Nado.
Kazhetsya, ona byla rastrogana. A mozhet byt', ozabochena tem, chto kostyum
nevazhno sidit. Maksim mahnul rukoj blednomu Torsheru i pospeshil vsled za
neznakomcem.
Oni proshli cherez neskol'ko komnat, zastavlennyh neuklyuzhej arhaichnoj
apparaturoj, spustilis' v gremyashchem i lyazgayushchem lifte na pervyj etazh i
okazalis' v obshirnom nizkom vestibyule, kuda neskol'ko dnej nazad Gaj
privel Maksima. I kak neskol'ko dnej nazad, snova prishlos' zhdat', poka
pishutsya kakie-to bumagi, poka smeshnoj chelovechek v nelepom golovnom ubore
carapaet chto-to na rozovyh blankah, krasnoglazyj neznakomec carapaet
chto-to na zelenyh blankah, a devica s opticheskimi usilitelyami na glazah
delaet na etih blankah lilovye ottiski, a potom vse menyayutsya blankami i
ottiskami, prichem zaputyvayutsya i krichat drug na druga, i hvatayutsya za
telefonnyj apparat, i nakonec chelovechek v nelepom golovnom ubore zabiraet
sebe dva zelenyh i odin rozovyj blank, prichem rozovyj blank on rvet
popolam i polovinu otdaet device, delayushchej ottiski, a shelushashchijsya
neznakomec poluchaet dva rozovyh blanka, sinyuyu tolstuyu kartonku i eshche
kruglyj metallicheskij zheton s vybitoj na nem nadpis'yu, i vse eto minutu
spustya otdaet roslomu cheloveku so svetlymi pugovicami, stoyashchemu u vyhodnoj
dveri v dvadcati shagah ot chelovechka v nelepom golovnom ubore, i kogda oni
uzhe vyhodyat na ulicu, roslyj vdrug prinimaetsya siplo krichat', i
krasnoglazyj neznakomec snova vozvrashchaetsya, i vyyasnyaetsya, chto on zabyl
zabrat' sebe sinij kartonnyj kvadratik, i on zabiraet sebe sinij kartonnyj
kvadratik i s glubokim vzdohom zapihivaet kuda-to za pazuhu. Tol'ko posle
etogo uzhe uspevshij promoknut' Maksim poluchaet vozmozhnost' sest' v
neracional'no dlinnyj avtomobil' po pravuyu storonu ot krasnoglazogo,
kotoryj razdrazhen, pyhtit i chasto povtoryaet lyubimoe zaklinanie Begemota -
"massaraksh".
Mashina zavorchala, myagko tronulas' s mesta, vybralas' iz nepodvizhnogo
stada drugih mashin, pustyh i mokryh, prokatilas' po bol'shoj
asfal'tirovannoj ploshchadke pered zdaniem, obognula ogromnuyu klumbu s vyalymi
cvetami, mimo vysokoj zheltoj steny, usypannoj po verhu bitym steklom,
vykatilas' k povorotu na shosse i rezko zatormozila.
- Massaraksh, - snova proshipel krasnoglazyj i vyklyuchil dvigatel'.
Po shosse tyanulas' dlinnaya kolonna odinakovyh pyatnistyh gruzovikov s
kuzovami iz krivo sklepannogo, gnutogo zheleza. Nad zheleznymi bortami
torchali ryady nepodvizhnyh okruglyh predmetov, vlazhno otsvechivayushchih
metallom. Gruzoviki dvigalis' netoroplivo, sohranyaya pravil'nye intervaly,
merno klokocha motorami i rasprostranyaya uzhasnoe zlovonie organicheskogo
peregara.
Maksim oglyadel dvercu so svoej storony, soobrazil, chto k chemu, i
podnyal steklo. Krasnoglazyj, ne glyadya na nego, proiznes dlinnuyu frazu,
okazavshuyusya sovershenno neponyatnoj.
- Ne ponimayu, - skazal Maksim.
Krasnoglazyj povernul k nemu udivlennoe lico i, sudya po intonacii,
sprosil chto-to. Maksim pokachal golovoj.
- Ne ponimayu, - povtoril on.
Krasnoglazyj kak budto udivilsya eshche bol'she, polez v karman, vytashchil
ploskuyu korobochku, nabituyu dlinnymi belymi palochkami, odnu palochku sunul
sebe v rot, a ostal'nye predlozhil Maksimu. Maksim iz vezhlivosti prinyal
korobochku i stal ee rassmatrivat'. Korobochka byla kartonnaya, ot nee ostro
pahlo kakimi-to suhimi rasteniyami. Maksim vzyal odnu iz palochek, otkusil i
splyunul. |to byla ne eda.
- Ne nado, - skazal on, vozvrashchaya korobochku krasnoglazomu. -
Nevkusno.
Krasnoglazyj, poluotkryv rot, smotrel na nego. Belaya palochka
prilipnuv, visela u nego na gube. Maksim v sootvetstvii s mestnymi
pravilami prikosnulsya pal'cem k konchiku svoego nosa i predstavilsya:
"Maksim". Krasnoglazyj probormotal chto-to, v ruke u nego vdrug poyavilsya
ogonek, on pogruzil v nego konec beloj palochki, i sejchas zhe avtomobil'
napolnilsya toshnotvornym dymom.
- Massaraksh! - vskrichal Maksim s negodovaniem i raspahnul dvercu. -
Ne nado!
On ponyal, chto eto za palochki. V vagone, gde oni ehali s Gaem, pochti
vse muzhchiny otravlyali vozduh tochno takim zhe dymom, no dlya etogo oni
pol'zovalis' ne belymi palochkami, a korotkimi dlinnymi derevyannymi
predmetami, pohozhimi na detskie svistul'ki drevnih vremen. Oni vdyhali
kakoj-to narkotik - obychaj, nesomnenno, vrednejshij, i togda, v poezde
Maksim uteshalsya tol'ko tem, chto simpatichnyj Gaj byl po-vidimomu tozhe
kategoricheski protiv etogo obychaya.
Neznakomec pospeshno vybrosil narkoticheskuyu palochku za okno i
pochemu-to pomahal ladon'yu pered svoim licom. Maksim na vsyakij sluchaj tozhe
pomahal ladon'yu, a zatem snova predstavilsya. Okazalos', chto krasnoglazogo
zovut Fank, na chem razgovor i prekratilsya. Minut pyat' oni sideli
blagozhelatel'no pereglyadyvayas', i po-ocheredi, ukazyvaya drug drugu na
beskonechnuyu kolonnu gruzovikov, povtoryali: "Massaraksh". Potom beskonechnaya
kolonna konchilas', i Fank vybralsya na shosse.
Veroyatno, on speshil. Vo vsyakom sluchae on nemedlenno sdelal tak, chto
dvigatel' zarevel barhatnym revom, zatem on vyklyuchil kakoe-to gnusno
voyushchee ustrojstvo i, ne soblyudaya na vzglyad Maksima nikakih pravil
bezopasnosti, pognal po avtostrade v obgon kolonny, edva uspevaya
uvertyvat'sya ot mashin, mchavshihsya navstrechu.
Oni obognali kolonnu gruzovikov; oboshli, chut' ne vyletev na obochinu,
shirokij krasnyj ekipazh s odinokim, ochen' mokrym voditelem; proskochili mimo
derevyannoj povozki na vihlyayushchihsya kolesah so spicami, vlekomoj mokrym
iskopaemym zhivotnym; voem zagnali v kanavu gruppu peshehodov v brezentovyh
plashchah; vleteli pod sen' ogromnyh raskidistyh derev'ev, rovnymi ryadami
vysazhennyh po obe storony dorogi, - Fank vse uvelichival skorost',
vstrechnyj potok vozduha revel v obtekatelyah, napugannye voem ekipazhi
vperedi prizhimalis' k obochinam, ustupaya dorogu. Mashina kazalas' Maksimu
neprisposoblennoj dlya takih skorostej, slishkom neustojchivoj, i emu bylo
nemnogo nepriyatno.
Vskore dorogu obstupili doma, avtomobil' vorvalsya v gorod, i Frank
byl vynuzhden rezko ponizit' skorost'. Togda, s Gaem, Maksim ehal ot
vokzala v bol'shoj obshchestvennoj mashine, nabitoj passazhirami sverh vsyakoj
mery. Golova ego upiralas' v nizkij potolok, vokrug rugalis' i dymili,
sosedi besposhchadno nastupali na nogi, upiralis' v boka kakimi-to tverdymi
uglami, byl pozdnij vecher, davno nemytye stekla byli zalyapany gryaz'yu i
pyl'yu, k tomu zhe v nih otrazhalsya tusklyj svet lampochek vnutrennego
osveshcheniya, i Maksim tak i ne uvidel goroda. Teper' on poluchil vozmozhnost'
ego uvidet'.
Ulicy byli nesorazmerno uzki i bukval'no zabity ekipazhami. Avtomobil'
Fanka ele plelsya, stisnutyj so vseh storon samymi raznoobraznymi
mehanizmami. Vperedi, zaslonyaya pol-neba, gromozdilas' zadnyaya stenka
furgona, pokrytaya alyapovatymi raznocvetnymi nadpisyami i grubymi
izobrazheniyami lyudej i zhivotnyh. Sleva, ne obgonyaya i ne otstavaya, polzli
dva odinakovyh avtomobilya, nabityh zhestikuliruyushchimi muzhchinami i zhenshchinami.
Krasivymi zhenshchinami, yarkimi, ne to chto Ryba. Eshche levee s zheleznym
gromyhaniem brela nekaya raznovidnost' elektricheskogo poezda, pominutno
syplyushchaya sinimi i zelenymi iskrami, docherna zapolnennaya passazhirami,
kotorye grozd'yami svisali iz vseh dverej. Sprava byl trotuar - nepodvizhnaya
polosa asfal'ta, zapreshchennaya dlya transporta. Po trotuaru gustym potokom
shli lyudi v mokroj odezhde seryh i chernyh tonov, stalkivalis', obgonyali drug
druga, uvertyvalis' drug ot druga, protiskivalis' plechom vpered, to i delo
zabegali v raskrytye, yarko osveshchennye dveri i smeshivalis' s tolpami,
kishashchimi za ogromnymi zapotevshimi vitrinami, a inogda vdrug sobiralis'
bol'shimi gruppami, sozdavaya probki i vodovoroty, vytyagivaya shei, zaglyadyvaya
kuda-to. Zdes' bylo ochen' mnogo hudyh i blednyh lic, ochen' pohozhih na lico
Ryby, pochti vse oni byli nekrasivy, izlishne, ne po zdorovomu suhopary,
izlishne bledny, nelovki, uglovaty. No oni proizvodili vpechatlenie lyudej
dovol'nyh: oni chasto i ohotno smeyalis', oni veli sebya neprinuzhdenno, glaza
ih blesteli, povsyudu razdavalis' gromkie ozhivlennye golosa. Pozhaluj, eto
skoree vse-taki blagopoluchnyj mir, dumal Maksim. Vo vsyakom sluchae, ulicy,
hotya i gryazny, no ne zavaleny vse-taki otbrosami, da i doma vyglyadyat
dovol'no zhizneradostno - pochti vo vseh oknah svet po sluchayu sumerechnogo
dnya, a znachit nedostatka v elektroenergii u nih, po-vidimomu, net. Ochen'
veselo sverkayut reklamnye ob座avleniya, a chto do osunuvshihsya lic, to pri
takom urovne ulichnogo shuma i pri takoj zagryaznennosti vozduha trudno
ozhidat' chego-libo inogo. Mir bednyj, neustroennyj, ne sovsem zdorovyj... i
tem ne menee dostatochno blagopoluchnyj na vid.
I vdrug na ulice chto-to peremenilos'. Razdalis' vozbuzhdennye kriki.
Kakoj-to chelovek polez na fonarnyj stolb i, povisnuv na nem, stal
energichno krichat', razmahivaya svobodnoj rukoj. Na trotuare zapeli. Lyudi
ostanavlivalis', sryvali golovnye ubory, vykatyvali glaza i peli, krichali
do hripa, podnimaya uzkie lica k ogromnym raznocvetnym nadpisyam,
vspyhnuvshim vnezapno poperek ulicy.
- Massaraksh... - proshipel Fank, i mashina vil'nula.
Maksim smotrel na nego. Fank byl smertel'no bleden, lico ego
iskazilos'. Motaya golovoj, on s trudom otorval ruku ot rulya i ustavilsya na
chasy. "Massaraksh..." - prostonal on i skazal eshche neskol'ko slov, iz
kotoryh Maksim uznal tol'ko "ne ponimayu". Potom on oglyanulsya cherez plecho,
i lico ego iskazilos' eshche sil'nee. Maksim tozhe oglyanulsya, no pozadi ne
bylo nichego osobennogo. Tam dvigalsya zakrytyj yarko-zheltyj avtomobil',
kvadratnyj, kak korobka.
Na ulice krichali sovershenno uzhe nesterpimo, no Maksimu bylo ne do
togo. Fank yavno teryal soznanie, a mashina prodolzhala dvigat'sya, a furgon
vperedi zatormozil, vspyhnuli ego signal'nye ogni, i vdrug razmalevannaya
stenka nadvinulas', razdalsya otvratitel'nyj skrezhet, gluhoj udar, i dybom
vstal iskoverkannyj kapot.
- Fank! - kriknul Maksim. - Fank! Ne nado!
Fank lezhal, uroniv ruku i golovu na oval'nyj rul', i gromko, chasto
stonal. Vokrug vizzhali tormoza, dvizhenie ostanavlivalos', vyli signaly.
Maksim potryas Fanka za plecho, brosil, raspahnul dvercu i, vysunuvshis',
zakrichal po-russki: "Syuda! Emu ploho!" U avtomobilya uzhe sobralas' poyushchaya,
orushchaya, galdyashchaya tolpa, energichno vzmahivali ruki, sotryasalis' nad
golovami vzdetye kulaki, desyatki par nalityh vykachennyh glaz besheno
vrashchalis' v orbitah - Maksim sovershenno nichego ne ponimal: to li eti lyudi
byli vozmushcheny avariej, to li oni chemu-to bez pamyati radovalis', to li
komu-to grozili. Krichat' bylo bespolezno, ne slyshno bylo samogo sebya, i
Maksim snova vernulsya k Fanku. Teper' tot lezhal, otkinuvshis' na spinu,
zaprokinuv lico, i izo vseh sil myal ladonyami viski, shcheki, cherep, na gubah
ego puzyrilas' slyuna. Maksim ponyal, chto ego muchaet nesterpimaya bol', i
krepko vzyal ego za lokti, toroplivo napryagayas', gotovyas' perelit' bol' v
sebya. On ne byl uveren, chto eto poluchitsya u nego s sushchestvom drugoj
planety, on iskal i ne mog najti nervnyj kontakt, a tut eshche vdobavok Fank,
otorvav ruki ot viskov, stal izo vseh svoih nevelikih sil tolkat' Maksima
v grud', chto-to otchayanno bormocha plachushchim golosom. Maksim ponimal tol'ko:
"Idite, idite..." Bylo yasno, chto Fank ne v sebe.
Tut dverca ryadom s Fankom raspahnulas', v mashinu prosunulis' dva
razgoryachennyh lica pod chernymi beretami, sverknuli ryady metallicheskih
pugovic, i sejchas zhe mnozhestvo tverdyh krepkih ruk vzyali Maksima za plechi,
za boka, za sheyu, otorvali ot Fanka i vytashchili iz mashiny. On ne
soprotivlyalsya - v etih rukah ne bylo ugrozy ili zlogo namereniya, skoree
naoborot. Otodvinutyj v galdyashchuyu tolpu, on videl, kak dvoe v beretah
poveli sognutogo, skryuchennogo Fanka k zheltomu avtomobilyu, a eshche troe v
beretah ottesnyali ot nego lyudej, razmahivayushchih rukami. Potom tolpa s revom
somknulas' vokrug pokalechennoj mashiny, mashina neuklyuzhe zashevelilas',
pripodnyalas', povernulas' bokom, mel'knuli v vozduhe medlenno krutyashchiesya
rezinovye kolesa, i vot ona uzhe lezhit kryshej vniz, a tolpa lezet na nee, i
vse krichat, poyut, i vse ohvacheny kakim-to yarostnym, beshenym vesel'em.
Maksima ottesnili k stene doma, prizhali k mokroj steklyannoj vitrine,
i, vytyanuv sheyu, on uvidel poverh golov, kak zheltyj kvadratnyj avtomobil',
izdavaya mednyj klekot, zadvigalsya, zasverkal mnozhestvom yarkih ognej,
protisnulsya cherez tolpu lyudej i mashin i ischez iz vidu.
Pozdno vecherom Maksim ponyal, chto syt po gorlo etim gorodom, chto emu
bol'she nichego ne hochetsya videt', a hochetsya emu chego-nibud' s容st'. On
provel na nogah ves' den', uvidel neobychno mnogo, pochti nichego ne ponyal,
uznal prostym podslushivaniem neskol'ko novyh slov i otozhdestvil neskol'ko
mestnyh bukv na vyveskah i afishah. Neschastnyj sluchaj s Fankom smutil i
udivil ego, no v obshchem on byl dazhe dovolen, chto snova predostavlen samomu
sebe. On lyubil samostoyatel'nost', i emu ochen' ne hvatalo samostoyatel'nosti
vse eto vremya, poka on sidel v begemotovom pyatietazhnom termitnike s plohoj
ventilyaciej. Porazmysliv, on reshil vremenno poteryat'sya. Vezhlivost' -
vezhlivost'yu, a informaciya - informaciej. Procedura kontakta, konechno, delo
svyashchennoe, no luchshego sluchaya poluchit' nezavisimuyu informaciyu navernoe ne
najdetsya...
Gorod porazil ego voobrazhenie. On zhalsya k zemle, vse dvizhenie zdes'
shlo libo po zemle, libo pod zemleyu, gigantskie prostranstva mezhdu domami i
nad domami pustovali, otdannye dymu, dozhdyu i tumanu. On byl seryj, dymnyj,
bescvetnyj, kakoj-to vezde odinakovyj - ne zdaniyami svoimi, sredi kotoryh
popadalis' dovol'no krasivye, ne odnoobraznym kisheniem tolp na ulicah, ne
beskonechnoj svoej syrost'yu, ne udivitel'noj bezzhiznennost'yu sploshnogo
kamnya i asfal'ta, - odinakovyj v chem-to samom obshchem, samom glavnom. On byl
pohozh na gigantskij chasovoj mehanizm, v kotorom net povtoryayushchihsya detalej,
no vse dvizhetsya, vrashchaetsya, sceplyaetsya i rasceplyaetsya v edinom vechnom
ritme, izmenenie kotorogo oznachaet tol'ko odno: neispravnost', polomku,
ostanovku. Ulicy s vysokimi kamennymi zdaniyami smenyalis' ulochkami s
malen'kimi derevyannymi domishkami; kishenie tolp smenyalos' velichestvennoj
pustotoj obshirnyh ploshchadej; serye, korichnevye i chernye kostyumy pod
elegantnymi nakidkami smenyalis' serym, korichnevym i chernym tryap'em pod
dranymi vycvetshimi plashchami; ravnomernyj monotonnyj gul smenyalsya vdrug
dikim likuyushchim revom signalov, voplyami i peniem; i vse eto bylo
vzaimosvyazano, zhestko scepleno, izdavna zadano kakimi-to nevedomymi
vnutrennimi zavisimostyami, i nichto ne imelo samostoyatel'nogo znacheniya. Vse
lyudi byli na odno lico, vse dejstvovali odinakovo, i dostatochno bylo
prismotret'sya i ponyat' pravila perehoda ulic, kak ty teryalsya, rastvoryalsya
sredi ostal'nyh i mog dvigat'sya v tolpe hot' tysyachu let, ne privlekaya ni
malejshego vnimaniya. Veroyatno, mir etot byl dostatochno slozhen i upravlyalsya
mnogimi zakonami, no odin - i glavnyj - zakon Maksim uzhe otkryl dlya sebya:
delaj to zhe, chto delayut vse, i tak zhe, kak delayut vse. Vpervye v zhizni emu
hotelos' byt', kak vse. (On videl otdel'nyh lyudej, kotorye vedut sebya ne
tak, kak vse, i eti lyudi vyzyvali u nego zhivejshee otvrashchenie - oni perli
napererez potoku, shatayas', hvatayas' za vstrechnyh, oskal'zyvayas' i padaya,
ot nih merzko i neozhidanno pahlo, ih storonilis', no ne trogali, i
nekotorye iz nih plastom lezhali u sten pod dozhdem.) I Maksim delal, kak
vse. Vmeste s tolpoj on vvalivalsya v gulkie obshchestvennye sklady pod
gryaznymi steklyannymi kryshami, vmeste so vsemi spuskalsya pod zemlyu,
vtiskivalsya v perepolnennye elektricheskie poezda, mchalsya kuda-to v
nevoobrazimom grohote i lyazge, podhvachennyj potokom, snova vyhodil na
poverhnost', na kakie-to novye ulicy, sovershenno takie zhe, kak starye,
potoki lyudej razdelyalis', i togda Maksim vybiral odin iz potokov i
unosilsya vmeste s nim...
Potom nastupil vecher, zazhglis' nesil'nye fonari, podveshennye vysoko
nad zemlej i pochti nichego ne osveshchayushchie, na bol'shih ulicah stalo sovsem
uzhe tesno, i otstupaya pered etoj tesnotoj, Maksim okazalsya v kakom-to
polupustom i polutemnom pereulke. Zdes' on ponyal, chto na segodnya s nego
dovol'no, i ostanovilsya.
On uvidel tri svetyashchihsya zolotistyh shara, migayushchie sinyuyu nadpis',
svituyu iz steklyannyh gazosvetnyh trubok, i dver', vedushchuyu v polupodval'noe
pomeshchenie. On uzhe znal, chto tremya zolotistymi sharami oboznachayutsya, kak
pravilo, mesta, gde kormyat. On spustilsya po shcherbatym stupen'kam i uvidel
zal'cu s nizkim potolkom, desyatok pustyh stolikov, pol, tolsto posypannyj
chistymi opilkami, steklyannyj bufet, ustavlennyj podsvechennymi butylkami s
raduzhnymi zhidkostyami. V etom kafe pochti nikogo ne bylo. Za nikelirovannym
bar'erom vozle bufeta medlitel'no dvigalas' ryhlaya pozhilaya zhenshchina v beloj
kurtke s zasuchennymi rukavami; poodal', za kruglym stolikom, sidel v
nebrezhnoj poze maloroslyj, no krepkij chelovek s blednym kvadratnym licom i
tolstymi chernymi usami. Nikto zdes' ne krichal, ne kishel, ne vypuskal
narkoticheskih dymov.
Maksim voshel, vybral sebe stolik v nishe podal'she ot bufeta i uselsya.
Ryhlaya zhenshchina za bar'erom poglyadela v ego storonu i chto-to hriplo gromko
skazala. Usatyj chelovek tozhe vzglyanul na nego pustymi glazami, otvernulsya,
vzyal stoyavshij pered nim dlinnyj stakan s prozrachnoj zhidkost'yu, prigubil i
postavil na mesto. Gde-to hlopnula dver', i v zal'ce poyavilas' moloden'kaya
i milaya devushka v belom kruzhevnom perednike, nashla Maksima glazami,
podoshla, operlas' pal'cami o stolik i stala smotret' poverh ego golovy. U
nee byla chistaya nezhnaya kozha, legkij pushok na verhnej gube i krasivye serye
glaza. Maksim galantno prikosnulsya pal'cem k konchiku svoego nosa i
proiznes:
- Maksim.
Devushka s izumleniem posmotrela na nego, slovno tol'ko teper'
uvidela. Ona byla tak mila, chto Maksim nevol'no ulybnulsya do ushej, i togda
ona tozhe ulybnulas', pokazala sebe na nos i skazala:
- Rada.
- Horosho, - skazal Maksim. - Uzhin.
Ona kivnula i chto-to sprosila. Maksim na vsyakij sluchaj tozhe kivnul.
On ulybayas' posmotrel ej vsled - ona byla tonen'kaya, legkaya, i priyatno
bylo vspomnit', chto v etom mire tozhe est' krasivye lyudi.
Ryhlaya tetka u bufeta proiznesla dlinnuyu vorchlivuyu frazu i skrylas'
za svoim bar'erom. Oni zdes' obozhayut bar'ery, podumal Maksim. Vezde u nih
bar'ery. Kak budto vse u nih zdes' pod vysokim napryazheniem... Tut ot
obnaruzhil, chto usatyj smotrit na nego. Nepriyatno smotrit, nedruzhelyubno. I
esli priglyadet'sya, to on i sam kakoj-to nepriyatnyj. Trudno skazat', v chem
zdes' delo, no on associiruetsya pochemu-to ne to s volkom, ne to s
obez'yanoj. Nu i pust'. Ne budem o nem...
Rada snova poyavilas' i postavila pered Maksimom tarelku s dymyashchejsya
kashej iz myasa i ovoshchej i tolstuyu steklyannuyu kruzhku s pennoj zhidkost'yu.
- Horosho, - skazal Maksim i priglashayushche pohlopal po stulu ryadom s
soboj. Emu ochen' zahotelos', chtoby Rada posidela tut zhe, poka on budet
est', rasskazala by emu chto-nibud', a on by poslushal ee golos, i chtoby ona
pochuvstvovala, kak ona emu nravitsya i kak emu horosho ryadom s neyu.
No Rada tol'ko ulybnulas' i pokachala golovoj. Ona skazala chto-to -
Maksim razobral slovo "sidet'" - i otoshla k bar'eru. ZHalko, podumal
Maksim. On vzyal dvuzubuyu vilku i prinyalsya est', pytayas' iz tridcati
izvestnyh emu slov sostavit' frazu, vyrazhayushchuyu druzhelyubie, simpatiyu i
potrebnost' v obshchenii.
Rada, prislonivshis' spinoj k bar'eru, stoyala, skrestiv ruki na grudi,
i poglyadyvala na nego. Kazhdyj raz, kogda glaza ih vstrechalis', oni
ulybalis' drug drugu, i Maksima neskol'ko udivlyalo, chto ulybka Rady s
kazhdym razom stanovilas' vse blednee i neuverennej. On ispytyval ves'ma
raznorodnye chuvstva. Emu bylo priyatno smotret' na Radu, hotya k etomu
oshchushcheniyu primeshivalos' rastushchee bespokojstvo. On ispytyval udovol'stvie ot
edy, okazavshejsya neozhidanno vkusnoj i dovol'no pitatel'noj. Odnovremenno
on chuvstvoval na sebe kosoj davyashchij vzglyad usatogo cheloveka i bezoshibochno
ulavlival istekayushchee iz-za bar'era neudovol'stvie ryhloj tetki... On
ostorozhno otpil iz kruzhki - eto bylo pivo, holodnoe, svezhee, no, pozhaluj,
izlishne krepkoe. Na lyubitelya.
Usatyj chto-to skazal, i Rada podoshla k ego stoliku. U nih nachalsya
kakoj-to priglushennyj razgovor, nepriyatnyj i nepriyaznennyj, no tut na
Maksima napala muha, i emu prishlos' vstupit' s nej v bor'bu. Muha byla
moshchnaya, sinyaya, naglaya, ona naskakivala, kazalos', so vseh storon srazu,
ona gudela i zavyvala, slovno ob座asnyayas' Maksimu v lyubvi, ona ne hotela
uletat', ona hotela byt' zdes', s nim i s ego tarelkoj, hodit' po nim,
oblizyvat' ih, ona byla uporna i mnogoslovna. Konchilos' vse tem, chto
Maksim sdelal nevernoe dvizhenie, i ona obrushilas' v pivo. Maksim brezglivo
perestavil kruzhku na drugoj stolik i stal doedat' ragu. Podoshla Rada i uzhe
bez ulybki, glyadya v storonu, sprosila chto-to.
- Da, - skazal Maksim na vsyakij sluchaj. - Rada horoshaya.
Ona glyanula na nego s otkrovennym ispugom, otoshla k bar'eru i
vernulas', nesya na blyudechke malen'kuyu ryumku s korichnevoj zhidkost'yu.
- Vkusno, - skazal Maksim, glyadya na devushku laskovo i ozabochenno. -
CHto ploho? Rada, syad'te zdes' govorit'. Nado govorit'. Ne nado uhodit'.
|ta tshchatel'no produmannaya rech' proizvela na Radu neozhidanno durnoe
vpechatlenie. Maksimu pokazalos' dazhe, chto ona vot-vot zaplachet. Vo vsyakom
sluchae u nee zadrozhali guby, ona prosheptala chto-to i ubezhala iz zala.
Ryhlaya zhenshchina za bar'erom proiznesla neskol'ko negoduyushchih slov. CHto-to ya
ne tak delayu, obespokoenno podumal Maksim. On sovershenno ne mog sebe
predstavit' - chto. On tol'ko ponimal: ni usatyj chelovek, ni ryhlaya zhenshchina
ne hotyat, chtoby Rada s nim "sidet'" i "govorit'". No poskol'ku oni yavno ne
yavlyalis' predstavitelyami administracii i strazhami zakonnosti i poskol'ku
on, Maksim, ochevidno ne narushal nikakih zakonov, mnenie etih rasserzhennyh
lyudej ne sledovalo, veroyatno, prinimat' vo vnimanie.
Usatyj chelovek proiznes nechto skvoz' zuby, negromko, no s sovsem uzh
nepriyatnoj intonaciej, zalpom dopil svoj stakan, izvlek iz-pod stola
tolstuyu polirovannuyu trost', podnyalsya i ne spesha priblizilsya k Maksimu. On
sel naprotiv, polozhil trost' poperek stola i, ne glyadya na Maksima, no
obrashchayas' yavno k nemu, prinyalsya cedit' medlennye tyazhelye slova, chasto
povtoryaya "massaraksh", i rech' ego kazalas' Maksimu takoj zhe chernoj i
otpolirovannoj ot chastogo upotrebleniya, kak ego urodlivaya trost', i v rechi
etoj byla chernaya ugroza, i vyzov, i nepriyazn', i vse eto kak-to stranno
zamyvalos' ravnodushiem intonacii, ravnodushiem na lice i pustotoj
bescvetnyh osteklenelyh glaz.
- Ne ponimayu, - skazal Maksim serdito.
Togda usatyj medlenno povernul k nemu beloe lico, poglyadel kak by
naskvoz', medlenno, razdel'no zadal kakoj-to vopros i vdrug lovko vyhvatil
iz trosti dlinnyj blestyashchij nozh s uzkim lezviem. Maksim dazhe rasteryalsya.
Ne znaya, chto skazat' i kak reagirovat', on vzyal so stola vilku i povertel
ee v pal'cah. |to proizvelo na usatogo neozhidannoe dejstvie. On myagko, ne
vstavaya, otskochil, povaliv stul, nelepo prisel, vystaviv pered soboyu svoj
nozh, usy ego pripodnyalis', i obnazhilis' zheltye dlinnye zuby. Ryhlaya tetka
za bar'erom oglushitel'no zavizzhala, Maksim ot neozhidannosti podskochil.
Usatyj vdrug okazalsya sovsem ryadom, no v tu zhe sekundu otkuda-to poyavilas'
Rada, vstala mezhdu nim i Maksimom, i prinyalas' gromko i zvonko krichat' -
snachala na usatogo, a potom, povernuvshis', - na Maksima. Maksim sovsem uzhe
nichego ne ponimal, a usatyj vdrug nepriyatno zaulybalsya, vzyal svoyu trost',
spryatal v nee nozh i spokojno poshel k vyhodu. V dveryah on obernulsya, brosil
neskol'ko negromkih slov i skrylsya.
Rada, blednaya, s drozhashchimi gubami, podnyala povalennyj stul, vyterla
salfetkoj prolituyu korichnevuyu zhidkost', zabrala gryaznuyu posudu, unesla,
vernulas' i chto-to skazala Maksimu. Maksim otvetil "da", no eto ne
pomoglo. Rada povtorila to zhe samoe, i golos u nee byl razdrazhennyj, hotya
Maksim chuvstvoval, chto ona ne stol'ko rasserzhena, skol'ko ispugana. "Net",
skazal Maksim, i sejchas zhe tetka za bar'erom uzhasno zaorala, zatryasla
shchekami, i togda Maksim, nakonec, priznalsya: "Ne ponimayu".
Tetka vyskochila iz-za bar'era, ni na sekundu ne perestavaya krichat',
podletela k Maksimu, vstala pered nim, uperev ruki v boka, i vse vopila, a
potom shvatila ego za odezhdu i prinyalas' grubo sharit' po karmanam.
Oshelomlennyj Maksim ne soprotivlyalsya. On tol'ko tverdil: "Ne nado" i
zhalobno vzglyadyval na Radu. Ryhlaya tetka tolknula ego v grud' i, slovno
prinyav kakoe-to strashnoe reshenie, pomchalas' obratno k sebe za bar'er i tam
shvatila telefonnyj naushnik. Maksim ponyal, chto u nego ne okazalos' vseh
etih rozovyh i zelenen'kih bumazhek s lilovymi ottiskami, bez kotoryh
zdes', po-vidimomu, nel'zya poyavlyat'sya v obshchestvennyh mestah.
- Fank! - proiznes on proniknovenno. - Fank ploho! Idti. Ploho.
Potom vse kak-to neozhidanno razryadilos'. Rada skazala chto-to ryhloj
zhenshchine, ta brosila naushnik, poklokotala eshche nemnogo i uspokoilas'. Rada
posadila Maksima na prezhnee mesto, postavila pered nim novuyu kruzhku s
pivom i k ego neopisuemomu udovol'stviyu i oblegcheniyu sela ryadom. Nekotoroe
vremya vse shlo ochen' horosho. Rada zadavala voprosy, Maksim, siyaya ot
udovol'stviya, otvechal na nih: "Ne ponimayu", ryhlaya tetka burchala v
otdalenii, Maksim, napryagshis', postroil eshche odnu frazu i ob座avil, chto
"dozhd' hodit massaraksh ploho tuman", Rada zalilas' smehom, a potom prishla
eshche odna moloden'kaya i dovol'no simpatichnaya devushka, pozdorovalas' so
vsemi, oni s Radoj vyshli, i cherez nekotoroe vremya Rada poyavilas' uzhe bez
fartuka, v blestyashchem krasnom plashche s kapyushonom i s bol'shoj kletchatoj
sumkoj v ruke.
- Idem, - skazala ona, i Maksim vskochil. Odnako tak srazu ujti ne
udalos'. Ryhlaya tetka opyat' podnyala krik. Opyat' ej chto-to ne nravilos',
opyat' ona chego-to trebovala. Na etot raz ona razmahivala perom i listkom
bumagi. Nekotoroe vremya Rada sporila s neyu, no podoshla vtoraya devushka i
vstala na storonu tetki. Rech' shla o chem-to ochevidnom, i Rada v konce
koncov ustupila. Togda oni vse vtroem pristali k Maksimu. Snachala oni
po-ocheredi i horom zadavali odin i tot zhe vopros, kotorogo Maksim,
estestvenno, ne ponimal. On tol'ko razvodil ruki. Zatem Rada prikazala
vsem zamolchat', legon'ko pohlopala Maksima po grudi i sprosila:
- Mak Sim?
- Maksim, - popravil on.
- Mak? Sim?
- Maksim. Mak - ne nado. Sim - ne nado. Maksim.
Togda Rada pristavila palec k svoemu nosiku i proiznesla:
- Rada Gaal. Maksim...
Maksim ponyal, nakonec, chto im zachem-to ponadobilas' ego familiya, eto
bylo stranno, no gorazdo bol'she ego udivilo drugoe.
- Gaal? - proiznes on. - Gaj Gaal?
Vocarilas' tishina. Vse byli porazheny.
- Gaj Gaal, - povtoril Maksim obradovanno. - Gaj horoshij muzhchina.
Podnyalsya shum. Vse zhenshchiny govorili razom. Rada terebila Maksima i
chto-to sprashivala. Ochevidno bylo, chto ee strashno interesuet, otkuda Maksim
znaet Gaya. Gaj, Gaj, Gaj - mel'kalo v potoke neponyatnyh slov. Vopros o
familii Maksima byl zabyt.
- Massaraksh! - skazala, nakonec, ryhlaya tetka i zahohotala, i devushki
tozhe zasmeyalis', i Rada vruchila Maksimu svoyu kletchatuyu sumku, vzyala ego
pod ruku, i oni vyshli pod dozhd'.
Oni proshli do konca etu ploho osveshchennuyu ulochku i svernuli v eshche
menee osveshchennyj pereulok s derevyannymi pokosivshimisya domami po storonam
gryaznoj mostovoj, nerovno moshchenoj bulyzhnikom; potom svernuli eshche raz,
krivye ulochki byli pusty, ni odin chelovek ne vstrechalsya im na puti, za
zanaveskami v podslepovatyh okoncah svetilis' raznocvetnye abazhury,
vremenami donosilas' priglushennaya muzyka, horovoe penie durnymi golosami.
Snachala Rada ozhivlenno boltala, chasto povtoryaya imya Gaya, a Maksim to i
delo podtverzhdal, chto Gaj - horoshij, no dobavlyal po-russki, chto nel'zya
bit' lyudej po licu, chto eto stranno i chto on, Maksim, etogo ne ponimaet.
Odnako po mere togo, kak ulicy stanovilis' vse uzhe, temnee i slyakotnee,
rech' Rady vse chashche preryvalas'. Inogda ona ostanavlivalas' i vglyadyvalas'
v temnotu, i Maksim dumal, chto ona vybiraet dorogu posushe, no ona iskala v
temnote chto-to drugoe, potomu chto luzh ona ne videla, i Maksimu prihodilos'
kazhdyj raz ottyagivat' ee na suhie mesta, a tam, gde suhih mest ne bylo, on
bral eya pod myshku i perenosil - ej eto nravilos', kazhdyj raz ona zamirala
ot udovol'stviya, no tut zhe zabyvala ob etom, potomu chto ona boyalas'.
CHem dal'she oni uhodili ot kafe, tem bol'she ona boyalas'. Snachala
Maksim pytalsya najti s neyu nervnyj kontakt, chtoby peredat' ej nemnogo
bodrosti i uverennosti, no kak i s Fankom, eto ne poluchalos', i kogda oni
vyshli iz trushchob i okazalis' na sovsem uzhe gryaznoj, nemoshchenoj doroge,
sprava ot kotoroj tyanulsya beskonechnyj mokryj zabor s rzhavoj kolyuchej
provolokoj poverhu, a sleva - neproglyadno chernyj zlovonnyj pustyr' bez
edinogo ogon'ka, Rada sovsem uvyala, ona chut' ne plakala, i Maksim, chtoby
hot' nemnozhko podnyat' nastroenie, prinyalsya vo vse gorlo pet' podryad samye
veselye iz izvestnyh emu pesen, i eto pomoglo, no ne nadolgo, lish' do
konca zabora, a potom snova potyanulis' doma, dlinnye, zheltye, dvuhetazhnye,
s temnymi oknami, iz nih pahlo ostyvayushchim metallom, organicheskoj smazkoj,
eshche chem-to dushnym i chadnym, redko i mutno goreli fonari, a vdali, pod
kakoj-to nikchemnoj gluhoj arkoj stoyali nahohlivshiesya mokrye lyudi, i Rada
ostanovilas'.
Ona vcepilas' v ego ruku i zagovorila preryvistym shepotom, ona byla
polna straha za sebya i eshche bol'she - za nego. SHepcha, ona potyanula ego
nazad, i on povinovalsya, dumaya, chto ej ot etogo stanet luchshe, no potom
ponyal, chto eto prosto bezrassudnyj akt otchayaniya, i upersya. "Pojdemte, -
skazal on ej laskovo. - Pojdemte, Rada. Ploho net. Horosho". Ona
poslushalas', kak rebenok. On povel eya, hotya i ne znal dorogi, i vdrug
ponyal, chto ona boitsya etih mokryh figur, i ochen' udivilsya, potomu chto v
nih ne bylo nichego strashnogo i opasnogo - tak sebe, obyknovennye,
skryuchivshiesya pod dozhdem aborigeny, stoyat i tryasutsya ot syrosti. Snachala ih
bylo dvoe, potom otkuda-to poyavilis' tretij i chetvertyj s ogon'kami
narkoticheskih palochek.
Maksim shel po pustoj ulice mezhdu zheltymi domami pryamo na eti figury,
Rada vse tesnee prizhimalas' k nemu, i on obnyal ee za plechi. Emu vdrug
prishlo v golovu, chto on oshibaetsya, chto Rada drozhit ne ot straha, a prosto
ot holoda. V mokryh lyudyah ne bylo sovershenno nichego opasnogo, on proshel
mimo nih, mimo etih sutulyh, dlinnolicyh, ozyabshih, zasnuvshih ruki gluboko
v karmany, pritoptyvayushchih, chtoby sogret'sya, zhalkih, otravlennyh
narkotikom, i oni kak budto dazhe ne zametili ego s Radoj, dazhe ne podnyali
glaz, hotya on proshel tak blizko, chto slyshal ih nezdorovoe, nerovnoe
dyhanie. On dumal, chto Rada hot' teper' uspokoitsya, oni byli uzhe pod
arkoj, i vdrug vperedi, kak iz-pod zemli, budto otdelivshis' ot zheltyh
sten, poyavilis' i vstali poperek dorogi eshche chetvero, takih zhe mokryh i
zhalkih, no odin iz nih byl s dlinnoj tolstoj trost'yu, i Maksim uznal ego.
Pod obluplennym kupolom nelepoj arki boltalas' na skvoznyake golaya
lampochka, steny byli pokryty plesen'yu i treshchinami, pod nogami byl
rastreskavshijsya gryaznyj cement s gryaznymi sledami mnogih nog i
avtomobil'nyh shin. Pozadi gulko zatopali, Maksim oglyanulsya - te chetvero
dogonyali, preryvisto i nerovno dysha, ne vynimaya ruk iz karmanov,
vyplevyvaya na begu svoi otvratitel'nye narkoticheskie palochki... Rada
sdavlenno vskriknula, otpustila ego ruku, i vdrug stalo tesno. Maksim
okazalsya prizhat k stene, vokrug vplotnuyu k nemu stoyali lyudi, oni ne
kasalis' ego, oni derzhali ruki v karmanah, oni dazhe ne smotreli na nego,
prosto stoyali i ne davali emu dvinut'sya, i cherez ih golovy on uvidel, chto
dvoe derzhat Radu za ruki, a usatyj podoshel k nej, netoroplivo perelozhil
trost' v levuyu ruku i pravoj rukoj tak zhe netoroplivo i lenivo udaril ee
po shcheke...
|to bylo nastol'ko diko i nevozmozhno, chto Maksim poteryal oshchushchenie
real'nosti. CHto-to sdvinulos' u nego v soznanii. Lyudi ischezli. Zdes' bylo
tol'ko dva cheloveka - on i Rada, a ostal'nye ischezli. Vmesto nih neuklyuzhe
i strashno toptalis' po gryazi zhutkie i opasnye zhivotnye. Ne stalo goroda,
ne stalo arki i lampochki nad golovoj - byl kraj neprohodimyh gor, strana
Oz-na-Pandore, byla peshchera, gnusnaya zapadnya, ustroennaya golymi pyatnistymi
obez'yanami, i v peshcheru ravnodushno glyadela razmytaya zheltaya luna, i nado
bylo drat'sya, chtoby vyzhit'. I on stal drat'sya, kak dralsya togda na
Pandore.
Vremya poslushno zatormozilos', sekundy stali dlinnymi-dlinnymi, i v
techenie kazhdoj mozhno bylo sdelat' ochen' mnogo raznyh dvizhenij, nanesti
mnogo udarov i videt' vseh srazu. Oni byli nepovorotlivy, eti obez'yany,
oni privykli imet' delo s drugoj dich'yu, navernoe, oni prosto ne uspeli
soobrazit', chto oshiblis' v vybore, chto luchshe vsego im bylo by bezhat', no
oni tozhe pytalis' drat'sya... Maksim hvatal ocherednogo zverya za nizhnyuyu
chelyust', ryvkom vzdergival podatlivuyu golovu i bil rebrom ladoni po
blednoj pul'siruyushchej shee, i srazu zhe povorachivalsya k sleduyushchemu, hvatal,
vzdergival, rubil, i snova hvatal, vzdergival, rubil - v oblake zlovonnogo
hishchnogo dyhaniya, v gulkoj tishine peshchery, v zheltoj slezyashchejsya polut'me - i
gryaznye kogti rvanuli ego za sheyu i soskol'znuli, zheltye klyki gluboko
vpilis' v plecho i tozhe soskol'znuli... ryadom uzhe nikogo ne bylo, a k
vyhodu iz peshchery toropilsya vozhak s dubinoj, potomu chto on, kak vse vozhaki,
obladal samoj bystroj reakciej i pervym ponyal, chto proishodit, i Maksim
mel'kom pozhalel ego, kak medlenna ego bystraya reakciya - sekundy tyanulis'
vse medlennee, i bystronogij vozhak edva perebiral nogami, i Maksim,
proskol'znuv mezhdu sekundami, porovnyalsya s nim i zarubil ego na begu, i
srazu ostanovilsya... vremya vnov' obrelo normal'noe techenie, peshchera stala
arkoj, luna - lampochkoj, a strana Oz-na-Pandore snova prevratilas' v
neponyatnyj gorod na neponyatnoj planete, bolee neponyatnoj, chem dazhe
Pandora...
Maksim stoyal, otdyhaya, opustiv zudyashchie ruki. U nog ego trudno
koposhilsya usatyj vozhak, krov' tekla iz poranennogo plecha, i tut Rada vzyala
ego ruku i, vshlipnuv, provela ego ladon'yu po svoemu mokromu licu. On
oglyadelsya. Na gryaznom cementnom polu meshkami lezhali tela. On mashinal'no
soschital ih - shestero, vklyuchaya vozhaka - i podumal, chto dvoe uspeli
ubezhat'. Emu bylo nevyrazimo priyatno prikosnovenie Rady, i on znal, chto
postupil tak, kak dolzhen byl postupit', i sdelal to, chto dolzhen byl
sdelat' - ni kaplej bol'she, ni kaplej men'she. Te, kto uspel ujti, - ushli,
on ne dogonyal ih, hotya mog by dognat' - dazhe sejchas on slyshal, kak
panicheski stuchat ih bashmaki v konce tonnelya. A te, kto ne uspel ujti, te
lezhat, i nekotorye iz nih umrut, a nekotorye uzhe mertvy, i on ponimal
teper', chto eto vse-taki lyudi, a ne obez'yany i ne pancirnye volki, hotya
dyhanie ih bylo zlovonno, prikosnoveniya - gryazny, a namereniya - hishchny i
otvratitel'ny. I vse-taki on ispytyval kakoe-to sozhalenie i oshchushchal poteryu,
slovno poteryal nekuyu chistotu, slovno poteryal neot容mlemyj kusochek dushi
prezhnego Maksima, i znal, chto prezhnij Maksim ischez navsegda, i ot etogo
emu bylo nemnozhko gor'ko, i eto budilo v nem kakuyu-to neznakomuyu
gordost'...
- Pojdem, Maksim, - tihon'ko skazala Rada.
I on poslushno poshel za neyu.
"VY EGO UPUSTILI..."
- Koroche govorya, vy ego upustili.
- YA nichego ne mog sdelat'... Vy sami znaete, kak eto byvaet...
- CHert poberi, Fank! Vam i ne nado bylo nichego delat'. Vam dostatochno
bylo vzyat' s soboj shofera.
- YA znayu, chto vinovat. No kto mog ozhidat'...
- Hvatit ob etom. CHto vy predprinyali?
- Kak tol'ko menya vypustili, ya pozvonil Megu. Megu nichego ne znaet.
Esli on vernetsya, Megu sejchas zhe soobshchit mne... Dalee, ya vzyal pod
nablyudenie vse doma umalishennyh... On ne mozhet ujti daleko, emu prosto ne
dadut, on slishkom brosaetsya v glaza...
- Dal'she.
- YA podnyal svoih lyudej v policii. YA prikazal sledit' za vsemi
sluchayami narusheniya poryadka... vplot' do narusheniya pravil ulichnogo
dvizheniya. U nego net dokumentov. YA rasporyadilsya soobshchat' mne obo vseh
zaderzhannyh bez dokumentov... U nego net ni edinogo shansa skryt'sya, dazhe
esli on zahochet... Po-moemu, eto delo dvuh-treh dnej... Prostoe delo.
- Prostoe... CHto moglo byt' proshche: sest' v mashinu, s容zdit' v
telecentr i privezti syuda cheloveka... No vy dazhe s etim ne spravilis'.
- Vinovat. No takoe stechenie obstoyatel'stv...
- YA skazal, hvatit ob obstoyatel'stvah. On dejstvitel'no pohozh na
sumasshedshego?
- Trudno skazat'... Bol'she vsego on, pozhaluj, pohozh na dikarya. Na
horosho otmytogo i uhozhennogo gorca. No ya legko predstavlyayu sebe situaciyu,
v kotoroj on vyglyadit sumasshedshim... I potom eta vechnaya idiotskaya ulybka,
kretinicheskij lepet vmesto normal'noj rechi... I ves' on kakoj-to durak...
- Ponyatno. YA odobryayu vashi mery... I vot chto eshche, Fank... Svyazhites' s
podpol'em.
- CHto?
- Esli vy ne najdete ego v blizhajshie dni, on nepremenno ob座avitsya v
podpol'e.
- Ne ponimayu, chto delat' dikaryu v podpol'e.
- V podpol'e mnogo dikarej. I ne zadavajte glupyh voprosov, a
delajte, chto ya vam govoryu. Esli vy upustite ego eshche raz, ya vas uvolyu.
- Vtoroj raz ya ego ne upushchu.
- Rad za vas... CHto eshche?
- Lyubopytnyj sluh o Voldyre.
- O Voldyre? CHto imenno?
- Prostite, Strannik... Esli razreshite, ya predpochel by ob etom
shepotom, na uho...
* CHASTX VTORAYA. GVARDEEC *
Okonchiv instruktazh, gospodin rotmistr CHachu rasporyadilsya:
- Kapral Gaal, ostan'tes'. Ostal'nye svobodny.
Kogda ostal'nye komandiry sekcij vyshli, gus'kom, v zatylok drug
drugu, gospodin rotmistr nekotoroe vremya razglyadyval Gaya, pokachivayas' na
stule i nasvistyvaya starinnuyu soldatskuyu pesnyu "Ujmis', mamasha". Gospodin
rotmistr CHachu byl sovsem ne pohozh na gospodina rotmistra Toota. On byl
prizemist, temnolic, u nego byla bol'shaya lysina, on byl gorazdo starshe
Toota, v nedavnem proshlom - boevoj oficer, tankist, uchastnik vos'mi
primorskih incidentov, obladatel' "Ognennogo Kresta" i treh znachkov "Za
yarost' v ogne"; rasskazyvali o ego fantasticheskom poedinke s beloj
submarinoj, kogda ego tank poluchil pryamoe popadanie i zagorelsya, a on
prodolzhal strelyat', poka ne poteryal soznanie ot strashnyh ozhogov; govorili,
chto na tele ego net zhivogo mesta, splosh' chuzhaya peresazhennaya kozha, a na
levoj ruke u nego ne hvatalo treh pal'cev. On byl pryam i grub, kak
nastoyashchij voyaka, i, ne v primer sderzhannomu gospodinu rotmistru Tootu,
nikogda ne schital nuzhnym skryvat' svoe nastroenie ni ot podchinennyh, ni ot
nachal'stva. Esli on byl vesel, vsya brigada znala, chto gospodin rotmistr
CHachu nynche vesel, no uzh esli on byl ne v duhe i nasvistyval "Ujmis',
mamasha"...
Glyadya emu v glaza ustavnym vzglyadom, Gaj ispytyval otchayanie pri
mysli, chto emu kakim-to neizvestnym poka obrazom privelos' ogorchit' i
rasserdit' etogo zamechatel'nogo cheloveka. On toroplivo perebral v pamyati
svoi sobstvennye prostupki i prostupki gvardejcev svoej sekcii, no nichego
ne mog vspomnit' takogo, chto uzhe ne bylo otstraneno nebrezhnym dvizheniem
bespaloj ruki i hriplym, vorchlivym: "Ladno, na to i gvardiya. Plevat'..."
Gospodin rotmistr perestal svistet' i pokachivat'sya.
- Ne lyublyu boltovni i pisaniny, kapral, - proiznes on. - Libo ty
rekomenduesh' kandidata Sima, libo ty ego ne rekomenduesh'. CHto imenno?
- Tak tochno, rekomenduyu, gospodin rotmistr, - pospeshno skazal Gaj. -
No...
- Bez "no", kapral! Rekomenduesh' ili ne rekomenduesh'?
- Tak tochno, rekomenduyu.
- Togda kak ya dolzhen ponimat' eti dve bumazhki? - gospodin rotmistr
neterpelivym dvizheniem izvlek iz nagrudnogo karmana slozhennye bumagi i
razvernul ih na stole, priderzhivaya iskalechennoj rukoj. - CHitayu:
"Rekomenduyu vysheoznachennogo Mak Sima, kak predannogo i sposobnogo..." -
n-nu, tut vsyakaya boltovnya... - "dlya utverzhdeniya v vysokom zvanii kandidata
v ryadovye Boevoj Gvardii". A vot tvoya vtoraya pisul'ka, kapral: "...V svyazi
s vysheizlozhennym schitayu svoim dolgom obratit' vnimanie komandovaniya na
neobhodimost' tshchatel'noj proverki proshloj zhizni oznachennogo kandidata v
ryadovye Boevoj Gvardii M. Sima". Massaraksh! CHego zhe tebe v konce koncov
nado, kapral?
- Gospodin rotmistr! - vzvolnovanno skazal Gaj. - No ya dejstvitel'no
v trudnom polozhenii! YA znayu kandidata Sima kak sposobnogo i predannogo
zadacham Gvardii grazhdanina. YA uveren, chto on prineset mnogo pol'zy. No mne
dejstvitel'no neizvestno ego proshloe! Malo togo, on sam ego ne pomnit.
Polagaya, chto v Gvardii mesto tol'ko kristal'no-chistym...
- Da, da! - neterpelivo skazal gospodin rotmistr. -
Kristal'no-chistym, bez oglyadki predannym, do poslednej kapli, vsej
dushoj... Koroche govorya, vot chto, kapral. Odnu iz etih bumag ty sejchas zhe
zaberesh' i porvesh'. Nado zhe soobrazhat'. YA ne mogu yavit'sya k brigadiru s
dvumya bumazhkami, libo da, libo net. My v Gvardii, a ne na filosofskom
fakul'tete, kapral! Dve minuty na razmyshlenie.
Gospodin rotmistr izvlek iz stola tolstuyu papku s delami i s
otvrashcheniem brosil ee pered soboj. Gaj unylo posmotrel na chasy. Bylo
uzhasno trudno sdelat' etot vybor. Beschestno i ne po-gvardejski bylo skryt'
ot komandovaniya svoe nedostatochnoe znanie rekomenduemogo, dazhe esli rech'
shla o Maksime. No s drugoj storony, beschestno i ne po-gvardejski bylo
uklonyat'sya ot otvetstvennosti, vzvalivaya reshenie na gospodina rotmistra,
kotoryj videl Maksima tol'ko dva raza, da i to a rotnom stroyu. Nu, horosho.
Eshche raz. Za: goryacho i blizko k serdcu prinyal zadachi Gvardii po likvidacii
posledstvij vojny i unichtozhenie agentury potencial'nogo agressora; bez
suchka i zadorinki proshel osvidetel'stvovanie v Departamente obshchestvennogo
zdorov'ya; buduchi napravlen gospodinom rotmistrom Tootom i gospodinom
shtab-vrachom Zogu v kakoe-to sekretnoe uchrezhdenie, po-vidimomu, dlya
proverki, proverku etu vyderzhal. (Pravda, eto pokazanie samogo Maksima,
dokumenty on poteryal, no kak zhe inache on mog okazat'sya ne pod nadzorom?);
nakonec, otvazhen, prirozhdennyj boec - v odinochku raspravilsya s bandoj
Krysolova - simpatichen, prost v obshchenii, dobrodushen, absolyutno
beskorysten. I voobshche chelovek neobychajnyh sposobnostej. Protiv: sovershenno
neizvestno, kto on i otkuda; o proshlom svoem libo nichego ne pomnit, libo
ne zhelaet soobshchat'... i u nego net nikakih dokumentov. No tak li uzh vse
eto podozritel'no? Pravitel'stvo kontroliruet tol'ko granicy i central'nyj
rajon. Dve treti territorii strany do sih por pogryazayut v anarhii, tam
golod, epidemii, narod ottuda bezhit, i vse bez dokumentov, a molodye dazhe
ne znayut, chto takoe dokumenty. I skol'ko sredi nih bol'nyh, poteryavshih
pamyat', dazhe vyrodkov... V konce koncov, glavnoe - chto Maksim ne
vyrodok...
- Nu, kapral? - proiznes gospodin rotmistr, listaya bumagi.
- Tak tochno, gospodin rotmistr, - otchayannym golosom skazal Gaj. -
Razreshite...
On vzyal svoj raport o proverke Maksima i medlenno razorval ego.
- Pr-ravil'noe reshenie! - garknul gospodin rotmistr. - Vot eto
po-gvardejski! Bumagi, chernila, proverki... Vse proverit boj! Vot kogda my
syadem v nashi mashiny i dvinem v zonu atomnyh lovushek, togda my srazu
uvidim, kto nash, a kto - net.
- Tak tochno, - bez osoboj uverennosti skazal Gaj. On horosho ponimal
starogo voyaku, no ne menee horosho on videl, chto veteran vojny i geroj
primorskih incidentov neskol'ko zabluzhdaetsya, kak vse veterany i vse
geroi. Boj boem, a chistota chistotoj. Vprochem, Maksima eto ne kasaetsya.
Maksim-to chist.
- Massaraksh! - proiznes gospodin rotmistr. - Departament zdorov'ya ego
propustil, a ostal'noe - delo nashe. - Proiznesya etu zagadochnuyu frazu, on
serdito posmotrel na Gaya i dobavil: - Gvardeec drugu doveryaet polnost'yu, a
esli ne doveryaet, znachit, eto ne drug, gnat' ego v sheyu. Ty menya udivil,
kapral. Nu ladno, marsh k svoej sekcii. Vremeni ostalos' malo... Na
operacii ya sam prismotryu za etim kandidatom.
Gaj shchelknul kablukami i vyshel. Za dver'yu on pozvolil sebe ulybnut'sya.
Vse-taki staryj voyaka ne uderzhalsya i prinyal otvetstvennost' na sebya.
Horoshee vsegda horosho. Teper' mozhno s chistoj sovest'yu schitat' Maksima
svoim drugom. Maka Sima. Nastoyashchuyu ego familiyu ne proiznesti. To li on ee
pridumal, poka byl v bredu, to li vse-taki dejstvitel'no on rodom iz etih
gorcev... kak-bish' zvali ihnego drevnego carya... Zaremchakbeshmusarai... Gaj
vyshel na plac i poiskal glazami svoyu sekciyu. Neutomimyj Pandi gonyal rebyat
cherez verhnee okno maketa trehetazhnogo zdaniya. Rebyata vzmokli, i eto bylo
ploho, potomu chto do operacii ostavalsya vsego chas.
- O-otsta-avit'! - kriknul Gaj eshche izdali.
- Ot-stavit'! - zaoral Pandi. - Stanovis'!
Sekciya bystro postroilas'. Pandi skomandoval "smirno", stroevym shagom
podoshel k Gayu i dolozhil:
- Gospodin kapral, sekciya zanimaetsya preodoleniem shturmovogo gorodka.
- Vstan'te v stroj, - prikazal Gaj, starayas' intonaciej vyrazit'
neodobrenie, kak eto prevoshodno umel delat' kapral Serembesh. On proshelsya
pered stroem, zalozhiv ruki za spinu, vglyadyvayas' v znakomye lica.
Serye, golubye i sinie glaza, vyrazhayushchie gotovnost' vypolnit' lyuboj
prikaz i potomu slegka vykachennye, sledili za kazhdym ego dvizheniem. On
oshchutil, kak oni blizki i dorogi emu, eti dvenadcat' zdorovennyh parnej -
shestero dejstvitel'nyh ryadovyh Gvardii na pravom flange i shestero
kandidatov v ryadovye - na levom, vse v ladnyh chernyh kombinezonah s
nachishchennymi pugovicami, vse v blestyashchih sapogah s korotkimi golenishchami,
vse v beretah, liho sdvinutyh na pravuyu brov'... Net, ne vse. Poseredine
stroya, na pravom flange kandidatov bashnej vozvyshalsya kandidat Mak Sim,
ochen' ladnyj paren', lyubimec, kak eto ni priskorbno dlya komandira imet'
lyubimcev, no... gm... To, chto u nego ne vykacheny ego strannye korichnevye
glaza - ladno. Nauchitsya so vremenem. No vot... gm..
Gaj podoshel k Maksimu i zastegnul emu verhnyuyu pugovicu. Zatem vstal
na cypochki i popravil beret. Kazhetsya, vse... Opyat' on v stroyu rastyanul rot
do ushej... Nu, ladno. Otvyknet. Kandidat vse-taki, samyj mladshij v
sekcii...
CHtoby sohranit' vidimost' spravedlivosti, Gaj popravil pryazhku u
soseda Maksima, hotya nadobnosti v etom ne bylo. Potom on sdelal tri shaga
nazad i skomandoval "vol'no". Sekciya vstala "vol'no" - slegka otstavila
pravuyu nogu i zalozhila ruki za spinu.
- Gvardejcy, - skazal Gaj. - Segodnya my v sostave roty vystupaem na
regulyarnuyu operaciyu po obezvrezhivaniyu agentury potencial'nogo protivnika.
Operaciya provoditsya po sheme tridcat' tri. Gospoda dejstvitel'nye ryadovye,
nesomnenno, pomnyat svoi obyazannosti po etoj sheme, gospodam zhe kandidatam,
zabyvayushchim zastegivat' pugovicy, ya schitayu poleznym napomnit'. Sekciya
poluchaet odin pod容zd. Sekciya delitsya na chetyre gruppy: tri trojki i
naruzhnyj rezerv. Trojki v sostave dvuh dejstvitel'nyh ryadovyh i odnogo
kandidata, ne podnimaya shuma, posledovatel'no obhodyat kvartiry. Vstupiv v
kvartiru, kazhdaya trojka dejstvuet sleduyushchim obrazom: kandidat ohranyaet
paradnyj vhod, vtoroj ryadovoj, ni na chto ne otvlekayas', zanimaet chernyj
vhod, starshij proizvodit osmotr pomeshchenij. Rezerv iz treh kandidatov vo
glave s komandirom sekcii - v dannom sluchae so mnoyu - ostaetsya vnizu v
pod容zde s zadachej, vo-pervyh, nikogo ne vypuskat' na vremya operacii,
vo-vtoryh, nemedlenno okazat' pomoshch' toj trojke, kotoroj eto ponadobitsya.
Sostav troek i rezerva vam izvesten... Vnimanie! - skazal on, otstupaya eshche
na shag. - Na trojki i rezerv - razberis'!
Proizoshlo korotkoe mnozhestvennoe dvizhenie. Sekciya razobralas'. Nikto
ne oshibsya mestom, nikto ne scepilsya avtomatami, nikto ne poskol'znulsya i
ne poteryal beret, kak eto sluchalos' na proshlyh zanyatiyah. Na pravom flange
rezerva vozvyshalsya Maksim i opyat' ulybalsya vo ves' rot. U Gaya vdrug
voznikla dikaya mysl', chto Maksim smotrit na vse eto, kak na zabavnuyu igru.
|to bylo, konechno, ne tak, potomu chto tak eto byt' ne moglo. Vo vsem byla
vinovata, nesomnenno, eta durackaya ulybochka...
- Nedurstvenno, - provorchal Gaj v podrazhanie kapralu Serembeshu i
blagosklonno poglyadel na Pandi. Molodec, starik, vymushtroval rebyat. -
Vnimanie! - skazal on. - Sekciya, strojsya!
Snova korotkoe mnozhestvennoe dvizhenie, prekrasnoe svoej chetkost'yu i
bezukoriznennost'yu, i snova sekciya stoyala pered nim odnoj sherengoj.
Horosho! Prosto zamechatel'no! Dazhe vnutri vse kak-to holodeet. Gaj opyat'
zalozhil ruki za spinu i proshelsya.
- Gvardejcy, - skazal on. - My - opora i edinstvennaya nadezhda
gosudarstva v eto trudnoe vremya. Tol'ko na nas mogut bez oglyadki
polozhit'sya v svoem velikom dele Neizvestnye Otcy. - |to byla pravda,
istinnaya pravda, i bylo v etom ocharovanie i otreshennost'. - Haos,
rozhdennyj prestupnoj vojnoj, edva minoval, no posledstviya ego tyazhko
oshchushchayutsya do sih por. Gvardejcy, brat'ya! U nas odna zadacha: s kornem
vyrvat' vse to, chto vlechet nas nazad, k haosu. Vrag na nashih rubezhah ne
dremlet, neodnokratno i bezuspeshno on pytalsya vtyanut' nas v novuyu vojnu na
sushe i na more, i lish' blagodarya muzhestvu i stojkosti nashih brat'ev-soldat
strana nasha imeet vozmozhnost' naslazhdat'sya mirom i pokoem. No nikakie
usiliya armii ne privedut k celi, esli ne budet slomlen vrag vnutri.
Slomit' vraga vnutri - nasha i tol'ko nasha zadacha, gvardejcy. Vo imya etogo
my idem na mnogie zhertvy, my narushaem pokoj nashih materej, brat'ev i
detej, my lishaem zasluzhennogo otdyha chestnogo rabochego, chestnogo
chinovnika, chestnogo torgovca i promyshlennika. Oni znayut, pochemu my
vynuzhdeny vtorgat'sya v ih doma, i vstrechayut nas kak svoih luchshih druzej,
kak svoih zashchitnikov. Pomnite eto i ne davajte sebe uvlech'sya v blagorodnom
pylu vypolneniya svoej zadachi. Drug - eto drug, a vrag - eto vrag...
Voprosy est'?
- Net! - ryavknula sekciya v dvenadcat' glotok.
- Smir-rna! Tridcat' minut na otdyh i proverku snaryazheniya.
R-razojdis'!
Sekciya brosilas' vrassypnuyu, a zatem gvardejcy gruppami po-dvoe i
po-troe napravilis' k kazarme. Gaj netoroplivo poshel sledom, oshchushchaya
priyatnuyu opustoshennost'. Maksim zhdal ego poodal', zaranee ulybayas'.
- Davaj poigraem v slova, - predlozhil on.
Gaj myslenno zastonal. Odernut' by ego, odernut'! CHto mozhet byt'
bolee protivoestestvenno, nezheli kandidat, shpendrik, za polchasa do nachala
operacii pristayushchij s famil'yarnostyami k kapralu!
- Sejchas ne vremya, - po vozmozhnosti suho skazal on.
- Ty volnuesh'sya? - sprosil Maksim sochuvstvenno.
Gaj ostanovilsya i podnyal glaza k nebu. Nu chto delat', chto delat'?
Okazyvaetsya, sovershenno nevozmozhno cykat' takogo vot dobrodushnogo naivnogo
giganta, da eshche spasitelya tvoej sestry, da eshche - chego greha tait' -
cheloveka, vo vseh otnosheniyah, krome stroevogo, gorazdo vyshe tebya samogo...
Gaj oglyadelsya i skazal prositel'no:
- Poslushaj, Mak, ty stavish' menya v nelovkoe polozhenie. Kogda my v
kazarme, ya tvoj kapral, nachal'nik, ya prikazyvayu - ty podchinyaesh'sya. YA tebe
sto raz govoril...
- No ya zhe gotov podchinyat'sya, prikazyvaj! - vozrazil Maksim. - YA znayu
chto takoe disciplina. Prikazyvaj.
- YA uzhe prikazal. Zajmis' podgonkoj snaryazheniya.
- Net, izvini menya, Gaj, ty prikazal ne tak. Ty prikazal otdyhat' i
podgonyat' snaryazhenie, ty zabyl? Snaryazhenie ya podognal, teper' otdyhayu.
Davaj poigraem, ya pridumal horoshee slovo...
- Mak, pojmi: podchinennyj imeet pravo obrashchat'sya k nachal'niku,
vo-pervyh, tol'ko po ustanovlennoj forme, a vo-vtoryh, isklyuchitel'no po
sluzhbe.
- Da, ya pomnyu. Paragraf devyat'... No ved' eto vo vremya sluzhby. A
sejchas my s toboj otdyhaem...
- Otkuda ty vzyal, chto ya otdyhayu? - sprosil Gaj. Oni stoyali za maketom
zabora s kolyuchej provolokoj, i zdes' ih, slava bogu, nikto ne videl: nikto
ne vidit, kak eta bashnya privalilas' plechom k zaboru i vse vremya poryvaetsya
vzyat' svoego kaprala za pugovicu. - YA otdyhayu tol'ko doma, no dazhe doma ya
nikakomu podchinennomu ne pozvolil by... Poslushaj, otpusti moyu pugovicu i
zastegni svoyu...
Maksim zastegnulsya i skazal:
- Na sluzhbe odno, doma drugoe. Zachem?
- Davaj ne budem ob etom govorit'. Mne nadoelo povtoryat' tebe odno i
to zhe... Kstati, kogda ty perestanesh' ulybat'sya v stroyu?
- V ustave ob etom ne skazano, - nemedlenno otvetil Maksim. - A chto
kasaetsya povtoryat' odno i to zhe, to vot chto. Ty ne obizhajsya, Gaj, ya znayu:
ty ne govorec... ne rechevik...
- Kto?
- Ty ne chelovek, kotoryj umeet krasivo govorit'.
- Orator?
- Orator... Da, ne orator. No vse ravno. Ty segodnya obratilsya k nam s
rech'yu. Slova pravil'nye, horoshie. No kogda ty doma govoril mne o zadachah
Gvardii i o polozhenii strany, eto bylo ochen' interesno. |to bylo ochen'
po-tvoemu. A zdes' ty v sed'moj raz govorish' odno i to zhe, i vse ne
po-tvoemu. Ochen' verno. Ochen' odinakovo. Ochen' skuchno. A? Ne obidelsya?
Gaj ne obidelsya. To-est' nekaya holodnaya igolochka kol'nula ego
samolyubie - do sih por emu kazalos', chto on govorit tak zhe ubeditel'no i
gladko, kak kapral Serembesh ili dazhe gospodin rotmistr Toot. Odnako, esli
podumat', kapral Serembesh i gospodin rotmistr tozhe povtoryali vse odno i to
zhe v techenie treh let. I v etom net nichego udivitel'nogo i tem bolee
zazornogo - ved' za eti tri goda nikakih sushchestvennyh izmenenij vo
vnutrennem i vo vneshnem polozhenii ne proizoshlo...
- A gde eto skazano v ustave, - sprosil Gaj, usmehayas', - chtoby
podchinennyj delal zamechaniya svoemu nachal'niku?
- Tam skazano protivopolozhnoe, - so vzdohom priznalsya Maksim. - Po
moemu, eto neverno. Ty ved' slushaesh' moi sovety, kogda reshaesh' zadachi po
ballistike, i ty slushaesh' moi zamechaniya, kogda oshibaesh'sya v vychisleniyah.
- |to doma! - proniknovenno skazal Gaj. - Doma vse mozhno.
- A esli na strel'bah ty nepravil'no daesh' nam pricel? Ploho uchel
popravku na veter. A?
- Ni v koem sluchae, - tverdo skazal Gaj.
- Strelyat' nepravil'no? - izumilsya Maksim.
- Strelyat', kak prikazano, - strogo skazal Gaj. - Za eti desyat'
minut, Mak, ty nagovoril sutok na pyat'desyat karcera. Ponimaesh'?
- Net, ne ponimayu... A esli v boyu?
- CHto - v boyu?
- Ty daesh' nepravil'nyj pricel. A?
- Gm... - skazal Gaj, kotoryj eshche nikogda v boyu ne komandoval. On
vdrug vspomnil, kak kapral Bahtu vo vremya razvedki boem zaputalsya v karte,
zagnal sekciyu pod kinzhal'nyj ogon' sosednej roty, sam tam ostalsya i
pol-sekcii ulozhil, a ved' my znali, chto on zaputalsya, no nikto ne podumal
ego popravit'.
Gospodi, soobrazil vdrug Gaj, da nam by i v golovu ne prishlo, chto
mozhno ego popravit'. Prikaz komandira - zakon, i dazhe bol'she, chem zakon -
zakony vse-taki inogda obsuzhdayutsya, a prikaz obsuzhdat' nel'zya, prikaz
obsuzhdat' diko, vredno, prosto opasno, nakonec... A ved' on etogo ne
ponimaet, i dazhe ne to chto ne ponimaet - ponimat' tut nechego, - a prosto
ne priznaet. Skol'ko raz uzhe tak bylo: beret ochevidnuyu veshch' i otvergaet
ee, i nikak ego ne ubedish', i dazhe naoborot - sam nachinaesh' somnevat'sya,
golova idet krugom, i prihodish' v polnoe obaldenie... Net, on vse-taki ne
obyknovennyj chelovek... redkij, nebyvalyj chelovek... YAzyk vyuchil za mesyac.
Gramotu osilil za dva dnya. Eshche v dva dnya perechital vse, chto u menya est'.
Matematiku i mehaniku znaet luchshe gospod prepodavatelej, a ved' u nas na
kursah prepodayut nastoyashchie specialisty. Ili vot vzyat' dyadyushku Kaana...
Poslednee vremya starik vse svoi monologi za stolom obrashchal
isklyuchitel'no k Maksimu. Bolee togo, on ne raz uzhe dal ponyat', chto Maksim
yavlyaetsya, pozhaluj, edinstvennym chelovekom, kotoryj v nashe tyazheloe vremya
proyavlyaet takie sposobnosti i takoj interes k iskopaemym zhivotnym. On
risoval Maksimu na bumazhke kakih-to uzhasnyh zverej, i Maksim risoval emu
na bumazhke kakih-to eshche bolee uzhasnyh zverej, i oni sporili, kotoryj iz
etih zverej bolee drevnij i kto ot kogo proizoshel, i pochemu eto sluchilos',
v hod shli nauchnye knigi iz dyadyushkinoj biblioteki, i vse ravno, byvalo, chto
Maksim ne daval stariku rta otkryt', prichem Gaj s Radoj ne ponimali ni
slova iz togo, chto govorilos', a dyadyushka to krichal do hripoty, to rval na
klochki risunki i toptal ih nogami, obzyvaya Maksima nevezhdoj, huzhe duraka
SHapshu, to vdrug prinimalsya yarostno chesat' obeimi rukami reden'kie sedye
volosy na zatylke i bormotal s potryasennoj ulybkoj: "Smelo, massaraksh,
smelo... U vas est' fantaziya, molodoj chelovek!" Osobenno zapomnilsya Gayu
odin vecher, kogda starikana gromom udarilo zayavlenie Maksima, budto
nekotorye iz etih dopotopnyh tvarej peredvigalis' na zadnih nogah, kakovoe
zayavlenie, po-vidimomu ochen' prosto i estestvenno razreshalo nekij dolgij,
eshche dovoennyj spor...
Matematiku on znaet, mehaniku on znaet, voennuyu himiyu on znaet
prevoshodno, paleontologiyu - gospodi, da komu v nashe vremya izvestna
paleontologiya! - paleontologiyu on tozhe znaet... Risuet kak hudozhnik, poet
kak artist... i dobryj, neestestvenno dobryj. Razognal i perebil banditov,
odin - vos'meryh, golymi rukami, drugoj by na ego meste hodil petuhom, na
vseh poplevyval, a on - muchalsya, nochi ne spal, ogorchalsya, kogda ego
hvalili i blagodarili, a potom odnazhdy vzorvalsya: ves' pobelel i kriknul,
chto eto nechestno - hvalit' za ubijstvo... Gospodi, eto zhe kakaya problema
byla - ugovorit' ego v Gvardiyu! Vse ponimaet, so vsem soglasen, hochet, no
ved' tam, govorit, pridetsya strelyat'. V lyudej. YA emu govoryu: v vyrodkov, a
ne v lyudej, v otreb'e, huzhe banditov... Dogovorilis', slava bogu, chto
snachala, poka ne privyknet, budet prosto obezoruzhivat'... I smeshno, i
strashno kak-to. Net, nedarom on vse progovarivaetsya, budto prishel iz
drugogo mira. Znayu ya etot mir. Dazhe kniga ob etom est' u dyadyushki.
"Tumannaya Strana Zartak". Lezhit, deskat', na vostoke v gorah dolina
Zartak, gde zhivut schastlivye lyudi... Po opisaniyu - vse oni tam takie, kak
Maksim. I vot chto udivitel'no: esli kto-nibud' iz nih pokinet svoyu dolinu,
to srazu zabyvaet, otkuda on rodom i chto s nim bylo ran'she, pomnit tol'ko,
chto iz drugogo mira... Dyadyushka, pravda, govorit, chto nikakoj takoj doliny
net, vse eto vydumka, est' tol'ko hrebet Zartak, a potom, govorit, v tu
vojnu dolbanuli po etomu hrebtu superbombami, tak chto u gorcev tam na vsyu
zhizn' pamyat' otshiblo...
- Ty pochemu molchish'? - sprosil Maksim. - Ty obo mne dumaesh'?
Gaj otvel glaza.
- Ty vot chto... - skazal on. - YA tebya tol'ko ob odnom proshu: v
interesah discipliny nikogda ne pokazyvaj vidu, chto ty bol'she menya znaesh'.
Smotri, kak vedut sebya drugie, i vedi sebya tochno tak zhe.
- YA starayus', - grustno skazal Maksim. On podumal nemnogo i dobavil:
- Trudno privyknut'. U nas vse eto ne tak.
- A kak tvoya rana? - sprosil Gaj, chtoby smenit' temu.
- Moi rany zazhivayut bystro, - rasseyanno skazal Maksim. - Slushaj, Gaj,
davaj posle operacii poedem pryamo domoj. Nu, chto ty tak smotrish'? YA ochen'
soskuchilsya po Rade. A ty net? Rebyat my zavezem v kazarmu, a potom na
gruzovike poedem domoj. SHofera otpustim...
Gaj nabral v grud' pobol'she vozduhu, no tut serebristyj yashchik
gromkogovoritelya na stolbe pochti nad ih golovami zarychal, i golos
dezhurnogo po brigade skomandoval:
- SHestaya rota, vyhodi stroit'sya na plac! Vnimanie, shestaya rota...
I Gaj tol'ko ryavknul:
- Kandidat Sim! Prekratit' razgovory, marsh na postroenie! - Maksim
rvanulsya, no Gaj pojmal ego za stvol avtomata. - YA tebya ochen' proshu, -
skazal on. - Kak vse! Derzhis', kak vse! Segodnya sam rotmistr budet za
toboj nablyudat'...
CHerez tri minuty rota postroilas'. Uzhe stemnelo, nad placem vspyhnuli
prozhektora. Pozadi stroya myagko vorchali dvigatelyami gruzoviki. Kak vsegda
pered operaciej, gospodin brigadir v soprovozhdenii gospodina rotmistra
CHachu molcha oboshel stroj, osmatrivaya kazhdogo gvardejca. On byl spokoen,
glaza prishchureny, ugolki gub privetlivo pripodnyaty. Potom, tak nichego i ne
skazav, on kivnul gospodinu rotmistru i udalilsya. Gospodin rotmistr,
perevalivayas' i pomahivaya iskalechennoj rukoj, vyshel pered stroem i
povernul k gvardejcam svoe temnoe, pochti chernoe lico.
- Gvardejcy! - karknul on golosom, ot kotorogo u Gaya poshli murashki po
kozhe. - Pered nami delo. Vypolnim ego dostojno... Vnimanie, rota! Po
mashinam! Kapral Gaal, ko mne!
Kogda Gaj podbezhal i vytyanulsya pered nim, gospodin rotmistr skazal
negromko:
- Vasha sekciya imeet special'noe zadanie. Po pribytii na mesto iz
mashiny ne vyhodit'. Komandovat' budu ya sam.
U gruzovika byli otvratitel'nye amortizatory, i eto ochen'
chuvstvovalos' na otvratitel'noj bulyzhnoj mostovoj. Kandidat Mak Sim, zazhav
avtomat mezhdu kolenyami, zabotlivo priderzhival Gaya za poyasnoj remen',
rassudiv, chto kapralu, kotoryj tak zabotitsya ob avtoritete, ne k licu
reyat' nad skamejkami, podobno kakomu-nibud' kandidatu Zojze. Gaj ne
vozrazhal, a mozhet byt' on i ne zamechal predupreditel'nosti svoego
podchinennogo. Posle razgovora s rotmistrom Gaj byl chem-to sil'no ozabochen,
i Maksim radovalsya, chto po raspisaniyu im pridetsya byt' ryadom, i on smozhet
pomoch', esli ponadobitsya.
Gruzoviki minovali Central'nyj Teatr, dolgo katilis' vdol' vonyuchego
kanala Novoj ZHizni, potom svernuli po dlinnoj, pustoj v etot chas Zavodskoj
ulice i prinyalis' kolesit' krivymi pereulochkami rabochego predmest'ya, gde
Maksim eshche nikogda ne byval. A pobyval on za poslednee vremya vo mnogih
mestah i izuchil gorod osnovatel'no, po-hozyajski. On voobshche mnogo uznal za
eti sorok s lishnim dnej i razobralsya, nakonec, v polozhenii. Polozhenie
okazalos' gorazdo menee uteshitel'nym i bolee prichudlivym, chem on dumal.
On eshche korpel nad bukvarem, kogda Gaj pristal k nemu s voprosom,
otkuda on, Maksim, vzyalsya. Risunki ne pomogali. Gaj vosprinimal ih s
kakoj-to strannoj ulybkoj i prodolzhal povtoryat' vse tot zhe vopros: "Otkuda
ty?" Togda Maksim v razdrazhenii tknul pal'cem v potolok i skazal: "Iz
neba". K ego udivleniyu Gaj nashel eto vpolne estestvennym i stal s
voprositel'noj intonaciej sypat' kakimi-to slovami, kotorye Maksim vnachale
prinyal za nazvaniya planet mestnoj sistemy. No Gaj razvernul kartu mira v
merkatorskoj proekcii, i tut vyyasnilos', chto eto vovse ne nazvaniya planet,
a nazvaniya stran-antipodov. Maksim pozhal plechami, proiznes vse izvestnye
emu vyrazheniya otricaniya i stal izuchat' kartu, tak chto razgovor na etom
vremenno prekratilsya.
Vecherom dnya cherez dva Maksim i Rada smotreli televizor. SHla kakaya-to
ochen' strannaya peredacha, nechto vrode kinofil'ma bez nachala i konca, bez
opredelennogo syuzheta, s beskonechnym kolichestvom dejstvuyushchih lic - dovol'no
zhutkih lic, dejstvuyushchih dovol'no diko s tochki zreniya lyubogo gumanoida.
Rada smotrela s interesom, vskrikivala, hvatala Maksima za rukav, dva raza
vsplaknula, a Maksim bystro soskuchilsya i zadremal bylo pod
unylo-ugrozhayushchuyu muzyku, kak vdrug na ekrane mel'knulo chto-to znakomoe. On
dazhe glaza proter. Na ekrane byla Pandora, ugryumyj tahorg tashchilsya cherez
dzhungli, davya derev'ya, i vdrug poyavilsya Oleg s mayakom v rukah, ochen'
sosredotochennyj i ser'eznyj, on pyatilsya zadom, spotknulsya o koryagu i
poletel spinoj pryamo v boloto. S ogromnym izumleniem Maksim uznal
sobstvennuyu mentogrammu, a potom eshche odnu, i eshche, no ne bylo nikakih
kommentariev, igrala vse ta zhe muzyka, i Pandora ischezla, ustupiv mesto
slepomu toshchemu cheloveku, kotoryj polz po potolku, plotno zatyanutomu
pyl'noj pautinoj. "CHto eto?" - sprosil Maksim, tycha pal'cem v ekran.
"Peredacha, - neterpelivo skazala Rada. - Interesno. Smotri". On tak i ne
dobilsya tolku, i v golovu emu prishla mysl' o mnogih desyatkah raznoobraznyh
prishel'cev, dobrosovestno vspominayushchih svoi miry. Odnako on bystro
otkazalsya ot etoj mysli: miry byli slishkom strashny i odnoobrazny - gluhie
dushnye komnatki, beskonechnye koridory, zastavlennye mebel'yu, kotoraya vdrug
prorastala gigantskimi kolyuchkami; spiral'nye lestnicy, vintom uhodyashchie v
neproglyadnyj mrak uzkih kolodcev; zareshechennye podvaly, nabitye tupo
koposhashchimisya telami, mezh kotoryh vyglyadyvali boleznenno-nepodvizhnye lica,
kak na kartinah Ieronima Bosha, - eto bylo bol'she pohozhe na bredovuyu
fantaziyu, chem na real'nye miry. Na fone etih videnij mentogrammy Maksima
yarko siyali realizmom, perehodyashchim iz-za Maksimova temperamenta v
romanticheskij naturalizm. Takie peredachi povtoryalis' pochti kazhdyj den',
nazyvalis' oni "Volshebnoe puteshestvie", no Maksim tak do konca i ne ponyal,
v chem ih sol'. V otvet na ego voprosy Gaj i Rada nedoumenno pozhimali
plechami i govorili: "Peredacha. CHtoby bylo interesno. Volshebnoe
puteshestvie. Skazka. Ty smotri, smotri! Byvaet smeshno, byvaet strashno". I
u Maksima zarodilis' samye ser'eznye somneniya v tom, chto cel'yu
issledovanij professora Begemota byl kontakt i chto voobshche eti issledovaniya
byli issledovaniyami.
|tot intuitivnyj vyvod kosvenno podtverdilsya eshche dekadu spustya, kogda
Gaj proshel po konkursu v zaochnuyu shkolu pretendentov na pervyj oficerskij
chin i prinyalsya zubrit' matematiku i mehaniku. Shemy i formuly iz
elementarnogo kursa ballistiki priveli Maksima v nedoumenie. On pristal k
Gayu, Gaj snachala ne ponyal, a potom, snishoditel'no uhmylyayas', ob座asnil emu
kosmografiyu svoego mira. I togda vyyasnilos', chto obitaemyj ostrov ne est'
shar, ne est' geoid i voobshche ne yavlyaetsya planetoj.
Obitaemyj ostrov byl Mirom, edinstvennym mirom vo Vselennoj. Pod
nogami aborigenov byla tverdaya poverhnost' Sfery Mira. Nad golovami
aborigenov imel mesto gigantskij, no konechnogo ob容ma gazovyj shar
neizvestnogo poka sostava i obladayushchij ne vpolne yasnymi poka fizicheskimi
svojstvami. Sushchestvovala teoriya o tom, chto plotnost' gaza bystro rastet k
centru gazovogo puzyrya, i tam proishodyat kakie-to tainstvennye processy,
vyzyvayushchie regulyarnoe izmenenie yarkosti tak nazyvaemogo Mirovogo Sveta,
obuslavlivayushchie smenu dnya i nochi. Krome korotkoperiodicheskih, sutochnyh,
izmenenij sostoyaniya Mirovogo Sveta, sushchestvovali dolgoperiodicheskie,
porozhdayushchie sezonnye kolebaniya temperatury i smenu vremen goda. Sila
tyazhesti byla napravlena ot centra Sfery Mira perpendikulyarno k ee
poverhnosti. Koroche govorya, obitaemyj ostrov sushchestvoval na vnutrennej
poverhnosti ogromnogo puzyrya v beskonechnoj tverdi, zapolnyayushchej ostal'nuyu
Vselennuyu.
Maksim, sovershenno obaldevshij ot neozhidannosti, pustilsya bylo v spor,
no ochen' skoro okazalos', chto oni s Gaem govoryat na raznyh yazykah, chto
ponyat' drug druga im gorazdo trudnee, chem ubezhdennomu kopernikancu ponyat'
ubezhdennogo posledovatelya Ptolemeya. Vse delo bylo v udivitel'nyh svojstvah
atmosfery etoj planety. Vo-pervyh, neobychajno sil'naya refrakciya nepomerno
zadirala gorizont i spokon veka vnushala aborigenam, chto ih zemlya ne
ploskaya i uzh vo vsyakom sluchae ne vypuklaya - ona vognutaya. "Vstan'te na
morskom beregu, - rekomendovali shkol'nye uchebniki, - i prosledite za
dvizheniem korablya, otoshedshego ot pristani. Snachala on budet dvigat'sya kak
by po ploskosti, no chem dal'she on budet uhodit', tem vyshe on budet
podnimat'sya, poka ne skroetsya v atmosfernoj dymke, zaslonyayushchej ostal'nuyu
chast' Mira". Vo-vtoryh, atmosfera eta byla ves'ma plotna i
fosforescirovala dnem i noch'yu, tak chto nikto nikogda zdes' ne videl
zvezdnogo neba, a sluchai nablyudeniya Solnca byli zapisany v hronikah i
sluzhili osnovoj dlya beschislennyh popytok sozdat' teoriyu Mirovogo Sveta.
Maksim ponyal, chto nahoditsya v gigantskoj lovushke, chto kontakt
sdelaetsya vozmozhnym tol'ko togda, kogda emu udastsya bukval'no vyvernut'
naiznanku estestvennye predstavleniya, slozhivshiesya v techenie desyatiletij.
Po-vidimomu, eto uzhe pytalis' zdes' prodelat', esli sudit' po
rasprostranennomu proklyatiyu "massaraksh", chto doslovno oznachalo "mir
naiznanku"; krome togo, Gaj rasskazal o chisto abstraktnoj matematicheskoj
teorii, rassmatrivavshej Mir inache. Teoriya eta voznikla eshche v antichnye
vremena, presledovalas' nekogda oficial'noj religiej, imela svoih
muchenikov, poluchila matematicheskuyu strojnost' trudami genial'nyh
matematikov proshlogo veka, no tak i ostalas' chisto abstraktnoj, hotya, kak
i bol'shinstvo abstraktnyh teorij, nashla sebe nakonec prakticheskoe
primenenie - sovsem nedavno, kogda byli sozdany sverhdal'nobojnye
ballisticheskie snaryady.
Obdumav i sopostaviv vse, chto stalo emu izvestno, Maksim ponyal,
vo-pervyh, chto vse eto vremya vyglyadel zdes' sumasshedshim i nedarom ego
mentogrammy vklyucheny v shizoidnoe "Volshebnoe puteshestvie". Vo-vtoryh, on
ponyal, chto do pory, do vremeni on dolzhen molchat' o svoem inoplanetnom
proishozhdenii, esli ne hochet vernut'sya k Begemotu. |to oznachalo, chto
obitaemyj ostrov ne pridet k nemu na pomoshch', chto rasschityvat' on mozhet
tol'ko na sebya, chto postrojka nul'-peredatchika otkladyvaetsya na
neopredelennoe vremya, a sam on zastryal zdes', po-vidimomu nadolgo i, mozhet
byt', massaraksh, navsegda. Beznadezhnost' situacii edva ne sbila ego s nog,
no on stisnul zuby i prinudil sebya rassuzhdat' chisto logicheski. Mame
pridetsya perezhit' tyazheloe vremya. Ej budet bezmerno ploho, i odna eta mysl'
otbivaet vsyakuyu ohotu rassuzhdat' logicheski. Bud' on neladen, etot
bezdarnyj zamknutyj mir!.. No u menya est' tol'ko dva vyhoda: libo
toskovat' po nevozmozhnomu i bessil'no kusat' lokti, libo sobrat'sya i zhit'.
Po-nastoyashchemu zhit', kak ya hotel zhit' vsegda - lyubit' druzej, dobivat'sya
celi, drat'sya, pobezhdat', terpet' porazheniya, poluchat' po nosu, davat'
sdachi - vse, chto ugodno, tol'ko ne zalamyvat' ruki... On prekratil
razgovory o stroenii Vselennoj i prinyalsya rassprashivat' Gaya ob istorii i
social'nom ustrojstve svoego obitaemogo ostrova.
S istoriej delo obstoyalo nevazhno. Gaj imel iz nee tol'ko otryvochnye
svedeniya, a ser'eznyh knig u nego ne bylo. V gorodskoj biblioteke
ser'eznyh knig ne okazalos' tozhe. No mozhno bylo ponyat', chto priyutivshaya
Maksima strana vplot' do poslednej razrushitel'noj vojny byla znachitel'no
obshirnej i upravlyalas' kuchkoj bezdarnyh finansistov i vyrodivshihsya
aristokratov, kotorye vognali narod v nishchetu, razlozhili gosudarstvennyj
apparat korrupciej i v konce-koncov vlezli v bol'shuyu kolonial'nuyu vojnu,
razvyazannuyu sosedyami. Vojna eta ohvatila ves' mir, pogibli milliony i
milliony, byli razrusheny tysyachi gorodov, desyatki malyh gosudarstv
okazalis' smeteny s lica zemli, v mire i v strane vocarilsya haos.
Nastupili dni zhestokogo goloda i epidemij. Popytki narodnyh vosstanij
kuchka ekspluatatorov podavlyala yadernymi snaryadami. Strana i mir shli k
gibeli. Polozhenie bylo spaseno Neizvestnymi Otcami. Sudya po vsemu, eto
byla anonimnaya gruppa molodyh oficerov general'nogo shtaba, kotorye v odin
prekrasnyj den', raspolagaya vsego dvumya diviziyami, ochen' nedovol'nymi tem,
chto ih napravlyayut v atomnuyu myasorubku, organizovali putch i zahvatili
vlast'. |to sluchilos' dvadcat' chetyre goda nazad. S teh por polozhenie v
znachitel'noj stepeni stabilizirovalos', i vojna utihla kak-to sama soboj,
hotya mira nikto ni s kem ne zaklyuchal. |nergichnye anonimnye praviteli
naveli otnositel'nyj poryadok, zhestkimi merami uporyadochili ekonomiku - po
krajnej mere, v central'nyh rajonah - i sdelali stranu takoj, kakova ona
sejchas. Uroven' zhizni povysilsya ves'ma znachitel'no, byt voshel v mirnuyu
koleyu, obshchestvennaya moral' podnyalas' do nebyvaloj v istorii vysoty, i v
obshchem vse stalo horosho. Maksim ponyal, chto politicheskoe ustrojstvo strany
ves'ma daleko ot ideal'nogo i predstavlyaet soboj nekuyu raznovidnost'
voennoj diktatury. Odnako yasno bylo, chto populyarnost' Neizvestnyh Otcov
chrezvychajno velika, prichem vo vseh sloyah obshchestva. |konomicheskaya osnova
etoj populyarnosti ostalas' Maksimu neponyatna: kak ni govori, a pol-strany
eshche lezhit v razvalinah, voennye rashody ogromny, podavlyayushchee bol'shinstvo
naseleniya zhivet bolee chem skromno... No delo bylo, ochevidno, v tom, chto
voennaya verhushka sumela ukrotit' appetity promyshlennikov, chem zavoevala
populyarnost' u rabochih, i privela v podchinenie rabochih, chem zavoevala
populyarnost' u promyshlennikov. Vprochem, eto byli tol'ko dogadki. Gayu,
naprimer, takaya postanovka voprosa voobshche kazalas' dikovinnoj: obshchestvo
bylo dlya nego edinym organizmom, protivorechij mezhdu social'nymi gruppami
on predstavit' sebe ne mog...
Vneshnee polozhenie strany prodolzhalo ostavat'sya krajne napryazhennym. K
severu ot nee raspolagalis' dva bol'shih gosudarstva - Honti i Pandeya -
byvshie ne to provincii, ne to kolonii. Ob etih stranah nikto nichego ne
znal, no bylo izvestno, chto obe strany pitayut samye agressivnye namereniya,
nepreryvno zasylayut diversantov i shpionov, organizuyut incidenty na
granicah i gotovyat vojnu. Cel' etoj vojny byla Gayu neyasna, da on nikogda i
ne zadavalsya takim voprosom. Na severe byli vragi, s agenturoj on dralsya
nasmert', i etogo emu bylo vpolne dostatochno.
K yugu, za prigranichnymi lesami, lezhala pustynya, vyzhzhennaya yadernymi
vzryvami, obrazovavshayasya na meste celoj gruppy stran, prinimavshih v
voennyh dejstviyah naibolee aktivnoe uchastie. O tom, chto proishodit na etih
millionah kvadratnyh kilometrov, tozhe ne bylo izvestno nichego, da eto
nikogo i ne interesovalo. YUzhnye granicy podvergalis' nepreryvnym atakam
kolossal'nyh ord poludikarej-vyrodkov, kotorymi kisheli lesa za rekoj
Golubaya Zmeya. Problema yuzhnyh granic schitalas' chut' li ne vazhnejshej. Tam
bylo ochen' trudno, i imenno tam koncentrirovalis' otbornye chasti Boevoj
Gvardii. Gaj prosluzhil na YUge tri goda i rasskazyval neveroyatnye veshchi.
YUzhnee pustyni, na drugom konce edinstvennogo materika planety, tozhe
mogli sohranit'sya kakie-to gosudarstva, no oni ne davali o sebe znat'.
Zato postoyanno i nepriyatno davala o sebe znat' tak nazyvaemaya Ostrovnaya
Imperiya, obosnovavshayasya na dvuh moshchnyh arhipelagah drugogo polushariya.
Mirovoj Okean prinadlezhal ej. Radioaktivnye vody borozdil ogromnyj flot
podvodnyh lodok, vyzyvayushche okrashennyh v snezhno-belyj cvet, osnashchennyh po
poslednemu slovu istrebitel'noj tehniki, s bandami special'no
vydressirovannyh golovorezov na bortu. ZHutkie, kak prizraki, belye
submariny derzhali pod strashnym napryazheniem pribrezhnye rajony, proizvodya
nesprovocirovannye obstrely i vysazhivaya piratskie desanty. |toj beloj
ugroze takzhe protivostoyala Gvardiya.
Kartina vsemirnogo haosa i razrusheniya potryasla Maksima. Pered nim
byla planeta-mogil'nik, planeta, na kotoroj ele-ele teplilas' razumnaya
zhizn', i eta zhizn' gotova byla okonchatel'no pogasit' sebya v lyuboj moment.
Maksim slushal Radu, ee spokojnye i strashnye rasskazy o tom, kak mat'
poluchila izvestie o gibeli otca (otec, vrach-epidemiolog, otkazalsya
pokinut' zachumlennyj rajon, a u gosudarstva v to vremya ne bylo ni vremeni,
ni vozmozhnostej borot'sya s chumoj regulyarnymi sredstvami, i na rajon byla
prosto sbroshena bomba); o tom, kak desyat' let nazad k stolice podstupili
myatezhniki, nachalas' evakuaciya, v tolpe, shturmuyushchej poezd, zatoptali
babushku, mat' otca, a cherez desyat' dnej umer ot dizenterii mladshij
bratishka; o tom, kak posle smerti materi ona, chtoby prokormit' malen'kogo
Gaya i sovershenno bespomoshchnogo dyadyushku Kaana, po vosemnadcat' chasov v sutki
rabotala sudomojkoj na peresylochnom punkte, potom uborshchicej v roskoshnom
pritone dlya spekulyantov, potom vystupala v "zhenskih begah s
totalizatorom", potom sidela v tyur'me, pravda - nedolgo, no iz-za etoj
tyur'my ostalas' bez raboty i neskol'ko mesyacev prosila milostynyu...
Maksim slushal dyadyushku Kaana, kogda-to krupnogo uchenogo, kak v pervyj
zhe god vojny uprazdnili Akademiyu Nauk, sostavili Ego Imperatorskogo
Velichestva Akademii batal'on; kak vo vremya goloda soshel s uma i povesilsya
sozdatel' evolyucionnoj teorii; kak varili pohlebku iz kleya, soskoblennogo
s oboev; kak golodnaya tolpa razgromila zoologicheskij muzej i zahvatila v
pishchu zaspirtovannye preparaty...
Maksim slushal Gaya, ego beshitrostnye rasskazy o stroitel'stve bashen
protivoballisticheskoj zashchity na yuzhnoj granice, kak po nocham lyudoedy
podkradyvayutsya k stroitel'nym ploshchadkam i pohishchayut vospituemyh-rabochih i
storozhevyh gvardejcev; kak v temnote neslyshnymi prizrakami napadayut
besposhchadnye upyri, polu-lyudi, polu-medvedi, polu-sobaki; slushal ego
vostorzhennuyu hvalu sisteme PBZ, kotoraya sozdavalas' cenoj neveroyatnyh
lishenij v poslednie gody vojny, kotoraya po suti i prekratila voennye
dejstviya, zashchitiv stranu s vozduha, kotoraya i teper' yavlyaetsya edinstvennoj
garantiej bezopasnosti ot agressii s severa... A eti merzavcy ustraivayut
napadeniya na otrazhatel'nye bashni, prodazhnaya svoloch', ubijcy zhenshchin i
detej, kuplennye na gryaznye den'gi Honti i Pandei, vyrodki, mraz' huzhe
vsyakogo Krysolova... Nervnoe lico Gaya iskazhalos' nenavist'yu. Zdes' samoe
glavnoe, govoril on, postukivaya kulakom po stolu, i poetomu ya poshel v
Gvardiyu, ne na zavod, ne v pole, ne v kontoru - v Boevuyu Gvardiyu, kotoraya
sejchas otvechaet za vse...
Maksim slushal zhadno, kak strashnuyu, nevozmozhnuyu skazku, tem bolee
strashnuyu i nevozmozhnuyu, chto vse eto bylo na samom dele, chto mnogoe i
mnogoe iz etogo prodolzhalo byt', a samoe strashnoe i samoe nevozmozhnoe iz
etogo moglo povtorit'sya v lyubuyu minutu. Smeshno i stydno stalo emu dumat' o
sobstvennyh neuryadicah, igrushechnymi sdelalis' ego sobstvennye problemy -
kakoj-to tam kontakt, nul'-peredatchik, toska po domu, lomanie ruk...
Gruzovik kruto svernul v neshirokuyu ulicu s mnogoetazhnymi kirpichnymi
domami, i Pandi skazal: "Priehali". Prohozhie na trotuare sharahnulis' k
stenam, zakryvayas' ot sveta far. Gruzovik ostanovilsya, nad kabinoj
voditelya vydvinulas' dlinnaya teleskopicheskaya antenna.
- Vyhodi! - v odin golos garknuli komandiry vtoroj i tret'ej sekcii,
i gvardejcy posypalis' cherez borta.
- Pervoj sekcii ostat'sya na meste! - skomandoval Gaj.
Vskochivshie bylo Pandi i Maksim snova seli.
- Na trojki razberis'! - orali kapraly na trotuare. - Vtoraya sekciya,
vpered! Tret'ya sekciya, za mnoj!
Progrohotali podkovannye sapogi, vostorzhenno vzvizgnul zhenskij golos,
kto-to s verhnego etazha pronzitel'no zavopil:
- Gospoda! Boevaya Gvardiya!..
- Da zdravstvuet Boevaya Gvardiya!
- Ura! - zakrichali blednye lyudi, prizhimavshiesya k stenam, chtoby ne
meshat'. |ti prohozhie slovno zhdali zdes' gvardejcev i teper', dozhdavshis',
radovalis' im, kak luchshim druz'yam.
Sidevshij sprava ot Maksima kandidat Zojza, sovsem eshche mal'chishka,
dlinnyj, toshchij, s belesym puhom na shchekah, tknul Maksima ostrym loktem v
bok i radostno podmignul. Maksim ulybnulsya v otvet. Sekcii uzhe ischezli v
pod容zdah, u dverej stoyali tol'ko kapraly, stoyali tverdo, nadezhno, s
nepodvizhnymi licami pod beretami nabekren'. Hlopnula dver' kabiny, i golos
rotmistra CHachu prokarkal:
- Pervaya sekciya, vyhodi, strojsya!
Maksim pryzhkom peremahnul cherez bort. Kogda sekciya postroilas',
rotmistr dvizheniem ruki ostanovil Gaya, podbezhavshego s raportom, podoshel k
stroyu vplotnuyu i skomandoval:
- Nadet' kaski!
Dejstvitel'nye ryadovye slovno zhdali etoj komandy, a kandidaty
neskol'ko zameshkalis'. Rotmistr, neterpelivo postukivaya kablukom,
dozhdalsya, poka Zojza spravitsya s podborodochnym remnem, i skomandoval
"napravo" i "begom vpered". On sam pobezhal vperedi, neuklyuzhe-lovkij,
sil'no otmahivaya pokalechennoj rukoj, vedya sekciyu pod temnuyu arku mimo
zheleznyh bakov s gniyushchimi otbrosami, vo dvor, uzkij i mrachnyj, kak
kolodec, zastavlennyj polennicami drov, svernul pod druguyu arku, takuyu zhe
mrachnuyu i vonyuchuyu, i ostanovilsya pered obluplennoj dver'yu pod tuskloj
lampochkoj.
- Vnimanie! - karknul on. - Pervaya trojka i kandidat Sim pojdut so
mnoj. Ostal'nye ostanutsya zdes'. Kapral Gaal, po svistku vtoruyu trojku ko
mne naverh, na chetvertyj etazh. Nikogo ne vypuskat', brat' zhivym, strelyat'
tol'ko v krajnem sluchae. Pervaya trojka i kandidat Sim, za mnoj!
On tolknul obsharpannuyu dver' i ischez. Maksim, obognav Pandi, kinulsya
sledom. Za dver'yu okazalas' krutaya kamennaya lestnica s lipkimi zheleznymi
perilami, uzkaya i gryaznaya, ozarennaya kakim-to nezdorovym gnojnym svetom.
Rotmistr rezvo, cherez tri stupen'ki, bezhal vverh. Maksim nagnal ego i
uvidel v ego ruke pistolet. Togda Maksim na begu snyal s shei avtomat, na
sekundu on oshchutil toshnotu pri mysli, chto sejchas, mozhet byt', pridetsya
strelyat' v lyudej, no otognal etu mysl' - eto byli ne lyudi, eto byli
zhivotnye, huzhe usatogo Krysolova, huzhe pyatnistyh obez'yan, - i gnusnaya
slyakot' pod nogami, gnojnyj svet, zaharkannye steny podtverzhdali i
podderzhivali eto oshchushchenie.
Vtoroj etazh. Udushlivyj kuhonnyj chad, v shcheli priotkrytoj dveri s
lohmot'yami rogozhi - ispugannoe starushech'e lico. S myavom sharahaetsya iz-pod
nog opoloumevshaya koshka. Tretij etazh. Kakoj-to bolvan ostavil poseredine
ploshchadki vedro s pomoyami. Rotmistr sshibaet vedro, pomoi letyat v prolet.
"Massaraksh..." - rychit snizu Pandi. Paren' i devushka, obnyavshis', prizhalis'
v temnom uglu, lica u nih ispuganno-radostnye. "Proch', vniz!" - karkaet na
begu rotmistr. CHetvertyj etazh. Bezobraznaya korichnevaya dver' s oblezshej
maslyanoj kraskoj, iscarapannaya zhestyanaya doshchechka s nadpis'yu: "Gobbi, zubnoj
vrach. Priem v lyuboe vremya". Za dver'yu kto-to protyazhno krichit. Rotmistr
ostanavlivaetsya i hripit: "Zamok!" Po ego chernomu licu katitsya pot. Maksim
ne ponimaet. Nabezhavshij Pandi ottalkivaet ego, pristavlyaet dulo avtomata k
dveri pod ruchkoj i daet ochered'. Syplyutsya iskry, letyat kuski dereva, i
sejchas zhe, slovno v otvet, za dver'yu gluho, skvoz' protyazhnyj krik, hlopayut
vystrely, snova s treskom letyat shchepki, chto-to goryachee, plotnoe s gnusnym
vizgom pronositsya u Maksima nad golovoj. Rotmistr raspahivaet dver', tam
temno, zheltye vspyshki vystrelov ozaryayut kluby dyma. "Za mnoj!" - hripit
rotmistr i nyryaet golovoj vpered navstrechu vspyshkam. Maksim i Pandi rvutsya
vsled za nim, dver' uzkaya, pridavlennyj Pandi korotko vyakaet. Koridor,
duhota, porohovoj dym. Ugroza sleva. Maksim vybrasyvaet ruku, lovit
goryachij stvol, rvet oruzhie ot sebya i vverh. Tiho, no uzhasayushche otchetlivo
hrustyat ch'i-to vyvernutye sustavy, bol'shoe myagkoe telo zastyvaet v
bezvol'nom padenii. Vperedi, v dymu, rotmistr karkaet: "Ne strelyat'! Brat'
zhiv'em!" Maksim brosaet avtomat i vryvaetsya v bol'shuyu osveshchennuyu komnatu.
Zdes' ochen' mnogo knig i kartin, i strelyat' zdes' ne v kogo. Na polu
korchatsya dvoe muzhchin. Odin iz nih vse vremya krichit, uzhe ohrip, no vse
krichit. V kresle, otkinuv golovu, lezhit v obmoroke zhenshchina - belaya do
prozrachnosti. Komnata polna bol'yu. Rotmistr stoit nad krichashchim chelovekom i
oziraetsya, zasovyvaya pistolet v koburu. Sil'no tolknuv Maksima, v komnatu
vvalivaetsya Pandi, za nim gvardejcy volokut gruznoe telo togo, kto
strelyal. Kandidat Zojza, mokryj i vzvolnovannyj, bez ulybki protyagivaet
Maksimu broshennyj avtomat. Rotmistr povorachivaet k nim svoe strashnoe
chernoe lico. "A gde eshche odin?" - karkaet on, i v tot zhe moment padaet
sinyaya port'era, s podokonnika tyazhelo soskakivaet dlinnyj hudoj chelovek v
belom zapyatnannom halate. On kak slepoj idet na rotmistra, medlenno
podnimaya dva ogromnyh pistoleta na uroven' steklyannyh ot boli glaz. "Aj!"
- krichit Zojza...
Maksim stoyal bokom i u nego ne ostavalos' vremeni povernut'sya. On
prygnul izo vseh sil, no chelovek vse-taki uspel odin raz nazhat' na
spuskovye kryuchki. Maksimu opalilo lico, porohovaya gar' zabila rot, a
pal'cy ego uzhe somknulis' na zapyast'yah belogo halata, i pistolety so
stukom upali na pol. CHelovek opustilsya na koleni, uronil golovu i, kogda
Maksim otpustil ego, myagko povalilsya nichkom.
- Nu-nu-nu, - skazal rotmistr s neponyatnoj intonaciej. - Kladite
etogo syuda zhe, - prikazal on Pandi. - A ty, - skazal on blednomu i mokromu
Zojze, - begi vniz i soobshchi komandiram sekcij, gde ya nahozhus'. Pust'
dolozhat, kak u nih dela. - Zojza shchelknul kablukami i metnulsya k dveri. -
Da! Peredaj Gaalu, pust' podnimetsya syuda... Perestan' orat', svoloch', -
prikriknul on na stonavshego cheloveka i legon'ko stuknul ego noskom sapoga
v bok. - |, bespolezno. Hlipkaya dryan', musor... Obyskat', - prikazal on
Pandi. - I polozhite ih vseh v ryad. Tut zhe, na polu. I babu tozhe, a to
rasselas' v edinstvennom kresle...
Maksim podoshel k zhenshchine, ostorozhno podnyal ee i perenes na krovat'. U
nego bylo smutno na dushe. Ne etogo on ozhidal. Teper' on i sam ne znal,
chego ozhidal - zheltyh, oskalennyh ot nenavisti klykov, zlobnogo voya,
svirepoj shvatki ne na zhizn', a na smert'... Emu ne s chem bylo sravnit'
svoi oshchushcheniya, no on pochemu-to vspomnil, kak odnazhdy podstrelil tahorga, i
kak eto ogromnoe, groznoe na vid i besposhchadnoe po sluham zhivotnoe,
provalivshis' s perebitym pozvonochnikom v ogromnuyu yamu, tiho, zhalobno
plakalo i chto-to bormotalo v smertnoj toske, pochti chlenorazdel'no...
- Kandidat Sim, - karknul rotmistr. - YA prikazal - na pol!
On smotrel na Maksima svoimi zhutkimi prozrachnymi glazami, guby u nego
slovno svelo sudorogoj, i Maksim ponyal: ne emu sudit' zdes' i opredelyat',
chto verno i chto neverno. On eshche chuzhak, on eshche ne znaet ih nenavisti i ih
lyubvi... On snova podnyal zhenshchinu i polozhil ee ryadom s gruznym chelovekom,
kotoryj strelyal v koridore. Pandi i vtoroj gvardeec, pyhtya, vyvorachivali
karmany arestovannyh. A arestovannye byli bez pamyati. Vse pyatero.
Rotmistr uselsya v kreslo, brosil na stol furazhku, zakuril i pal'cem
pomanil k sebe Maksima. Maksim podoshel, bravo shchelknuv kablukami.
- Pochemu brosil avtomat? - negromko sprosil rotmistr.
- Vy prikazali ne strelyat'.
- Gospodin rotmistr.
- Tak tochno. Vy prikazali ne strelyat', gospodin rotmistr.
Rotmistr, prishchurivshis', puskal dym v potolok.
- Znachit, esli by ya prikazal ne razgovarivat', ty by otkusil sebe
yazyk?
Maksim promolchal. Razgovor emu ne nravilsya, no on horosho pomnil
nastavleniya Gaya.
- Kto otec? - sprosil rotmistr.
- YAdernyj fizik, gospodin rotmistr.
- ZHiv?
- Tak tochno, gospodin rotmistr.
Rotmistr vynul izo rta sigaretu i posmotrel na Maksima.
- Gde on?
Maksim ponyal, chto sboltnul. Nado bylo vykruchivat'sya.
- Ne znayu, gospodin rotmistr. Tochnee, ne pomnyu.
- Odnako to, chto on yadershchik, ty pomnish'... A chto ty eshche pomnish'?
- Ne znayu, gospodin rotmistr. Pomnyu mnogoe, no kapral Gaal polagaet,
chto eto lozhnaya pamyat'.
V koridore poslyshalis' toroplivye shagi, v komnatu voshel Gaj i
vytyanulsya pered rotmistrom.
- Zajmis' etimi polutrupami, kapral, - skazal rotmistr. - Naruchnikov
hvatit?
Gaj posmotrel cherez plecho na arestovannyh.
- S vashego razresheniya, gospodin rotmistr, odnu paru pridetsya vzyat' vo
vtoroj sekcii.
- Dejstvuj.
Gaj vybezhal, a v koridore uzhe opyat' topali sapogi, poyavilis'
komandiry sekcij i dolozhili, chto operaciya prohodit uspeshno, dvoe
podozritel'nyh uzhe vzyaty, zhil'cy, kak vsegda, okazyvayut aktivnuyu pomoshch'.
Rotmistr prikazal skoree zakanchivat', a po okonchanii peredat' v shtab
parol'noe slovo "Tumba". Kogda komandiry sekcij vyshli, on zakuril novuyu
sigaretu i nekotoroe vremya molchal, glyadya, kak gvardejcy snimayut so
stellazhej knigi, perelistyvayut ih i brosayut na krovat'.
- Pandi, - skazal on negromko, - zajmis' kartinami. Tol'ko vot s etoj
ostorozhnee, ne poporti, ya voz'mu ee sebe... - Zatem on snova povernulsya k
Maksimu. - Kak ty ee nahodish'? - sprosil on.
Maksim posmotrel. Na kartine byl morskoj bereg, vysokaya vodnaya dal'
bez gorizonta, sumerki i zhenshchina, vyhodyashchaya iz morya. Veter. Svezho. ZHenshchine
holodno.
- Horoshaya kartina, gospodin rotmistr, - skazal Maksim.
- Uznaesh' mesta?
- Nikak net. |togo morya ya nikogda ne videl.
- A kakoe videl?
- Sovsem drugoe, gospodin rotmistr. No eto lozhnaya pamyat'.
- Vzdor. |to zhe samoe. Tol'ko ty smotrel ne s berega, a s mostika, i
pod toboj byla belaya paluba, a pozadi, na korme, byl eshche odin mostik,
tol'ko ponizhe. A na beregu byla ne eta baba, a tank, i ty navodil pod
bashnyu... Znaesh' ty, shchenok, chto eto takoe, kogda bolvanka popadaet pod
bashnyu? Massaraksh... - proshipel on i razdavil okurok ob stol.
- Ne ponimayu, - skazal Maksim holodno. - Nikogda v zhizni nichego
nikuda ne navodil.
- Kak zhe ty mozhesh' eto znat'? Ty zhe nichego ne pomnish', kandidat Sim!
- YA pomnyu, chto ne navodil.
- Gospodin rotmistr!
- Pomnyu, chto ne navodil, gospodin rotmistr. I ya ne ponimayu, o chem vy
govorite.
Voshel Gaj v soprovozhdenii dvuh kandidatov. Oni prinyalis' nadevat' na
zaderzhannyh tyazhelye naruchniki.
- Tozhe ved' lyudi, - skazal rotmistr. - U nih zheny, u nih deti. Oni
kogo-to lyubili, ih kto-to lyubil...
On govoril, yavno izdevayas', no Maksim skazal to, chto dumal:
- Da, gospodin rotmistr. Oni, okazyvaetsya, tozhe lyudi.
- Ne ozhidal?
- Da, gospodin rotmistr. YA ozhidal chego-to drugogo.
Kraem glaza on videl, chto Gaj ispuganno smotrit na nego. No emu uzhe
do toshnoty nadoelo vrat', i on dobavil:
- YA dumal, chto eto dejstvitel'no vyrodki. Vrode golyh, pyatnistyh...
zhivotnyh.
- Golyj pyatnistyj durak, - vesko skazal rotmistr. - Derevnya. Ty ne na
YUge... Zdes' oni kak lyudi. Dobrye milye lyudi, u kotoryh pri sil'nom
volnenii otchayanno bolit golovka. Bog shel'mu metit. A u tebya ne bolit
golovka pri volnenii? - sprosil on neozhidanno.
- U menya nikogda nichego ne bolit, gospodin rotmistr, - otvetil
Maksim. - A u vas?
- CHto-o?
- U vas takoj razdrazhennyj ton, - skazal Maksim, - chto ya podumal...
- Gospodin rotmistr! - kakim-to drebezzhashchim golosom kriknul Gaj. -
Razreshite dolozhit'... Arestovannye prishli v sebya.
Rotmistr poglyadel na nego i usmehnulsya.
- Ne volnujsya, kapral. Tvoj druzhok pokazal sebya segodnya nastoyashchim
gvardejcem. Esli by ne on, rotmistr CHachu valyalsya by sejchas s pulej v
bashke... - On zakuril tret'yu sigaretu, podnyal glaza k potolku i vypustil
tolstuyu struyu dyma. - U tebya vernyj nyuh, kapral. YA by hot' sejchas proizvel
etogo molodchika v dejstvitel'nye ryadovye... Massaraksh, ya by proizvel ego v
oficery! U nego brigadirskie zamashki, on obozhaet zadavat' voprosy
oficeram... No ya teper' ochen' horosho ponimayu tebya, kapral. Tvoj raport
imel vse osnovaniya. Tak chto... pogodim poka proizvodit' ego v oficery.. -
Rotmistr podnyalsya, tyazhelo stupaya oboshel stol i ostanovilsya pered Maksimom.
- Ne budem dazhe proizvodit' ego poka v dejstvitel'nye ryadovye. On horoshij
boec, no on eshche molokosos, derevnya... My zajmemsya ego vospitaniem...
Vnimanie! - zaoral on vdrug. - Kapral Gaal, vyvesti arestovannyh! Ryadovoj
Pandi i kandidat Sim, zabrat' moyu kartinu i vse, chto zdes' est' bumazhnogo!
Otnesti ko mne v mashinu!
On povernulsya i vyshel iz komnaty. Gaj ukoriznenno posmotrel na
Maksima, no nichego ne skazal. Gvardejcy podnimali zaderzhannyh, pinkami i
tychkami stavili ih na nogi i veli k dveri. Zaderzhannye ne soprotivlyalis'.
Oni byli kak vatnye, oni shatalis', u nih podgibalis' nogi. Gruznyj
chelovek, strelyavshij v koridore, gromko postanyval i rugalsya shepotom.
ZHenshchina bezzvuchno shevelila gubami. U nee stranno svetilis' glaza.
- |j, Mak, - skazal Pandi, - voz'mi von odeyalo s krovati, zaverni v
nego knizhki, a esli ne hvatit - voz'mi eshche i prostynyu. Kak slozhish' - tashchi
vse vniz, a ya kartinu ponesu... Da ne zabud' avtomat, dur'ya golova! Ty
dumaesh', chego na tebya gospodin rotmistr vz容lsya? Avtomat ty brosil. Razve
mozhno oruzhie brosat'? Da eshche v boyu... |h, derevnya...
- Prekrati razgovory, Pandi, - serdito skazal Gaj, - beri kartinu i
idi.
V dveryah on obernulsya k Maksimu, postuchal sebya pal'cem po lbu i
skrylsya. Bylo slyshno, kak Pandi, spuskayas' po stupen'kam, vo vse gorlo
raspevaet "Ujmis', mamasha". Maksim vzdohnul, polozhil avtomat na stol i
podoshel k grude knig, svalennyh na krovat' i na pol. Ego vdrug osenilo,
chto on zdes' nigde eshche ne videl takogo kolichestva knig, razve chto v
biblioteke. V knizhnyh lavkah knig bylo, konechno, tozhe bol'she, no tol'ko po
kolichestvu, a ne po nazvaniyam.
Knigi byli starye, s pozheltevshimi stranicami. Nekotorye nemnogo
obgoreli, a nekotorye, k udivleniyu Maksima, okazalis' oshchutimo
radioaktivnymi. Ne bylo vremeni kak sleduet rassmotret' ih. Maksim
toroplivo skladyval akkuratnye pachki na rasstelennoe odeyalo i chital tol'ko
zagolovki. Da, zdes' ne bylo "Kolicu Fel'sha, ili Bezumno hrabryj brigadir,
sovershayushchij podvigi v tylu vraga", ne bylo romana "Lyubov' i predannost'
charodeya", ne bylo puhloj poemy "Pylayushchee serdce zhenshchiny" i populyarnoj
broshyury "Zadachi social'noj gigieny". Zdes' Maksim uvidel tolstye toma
ser'eznyh sochinenij: "Teoriya evolyucii", "Problemy rabochego dvizheniya",
"Finansovaya politika i ekonomicheski zdorovoe gosudarstvo", "Golod: stimul
ili prepyatstvie?"... kakie-to "Kritiki", "Kursy", "Osnovaniya" v
soprovozhdenii terminov, kotoryh Maksim ne znal. Zdes' byli sborniki
srednevekovoj hontijskoj poezii, skazki i ballady neizvestnyh Maksimu
narodov, chetyrehtomnoe sobranie sochinenij nekoego T.Kuura i mnogo
belletristiki: "Burya i trava", "CHelovek, kotoryj byl Mirovym Svetom",
"Ostrova bez lazuri"... i eshche mnogo knig na neznakomyh yazykah, i opyat'
knigi po matematike, fizike, biologii, i snova belletristika...
Maksim upakoval dva uzla i neskol'ko sekund postoyal, oglyadyvaya
komnatu. Pustye perekoshennye stellazhi, temnye pyatna - tam, gde byli
kartiny, sami kartiny, vydrannye iz ram, zatoptannye... i nikakih sledov
zubovrachebnoj tehniki... On vzyal uzly i napravilsya k dveri, no potom
vspomnil i vernulsya za avtomatom. Na stole pod steklom lezhali dve
fotografii. Na odnoj - ta samaya prozrachnaya zhenshchina, i na kolenyah u nee
mal'chik let chetyreh s izumlenno raskrytym rtom, a zhenshchina - molodaya,
udovletvorennaya, gordaya... Na vtoroj fotografii - krasivaya mestnost' v
gorah, temnye kupy derev'ev, starinnaya polurazrushennaya bashnya... Maksim
zakinul avtomat za spinu i vernulsya k uzlam.
Po utram posle zavtraka brigada vystraivalas' na placu dlya zachteniya
prikazov i razvoda na zanyatiya. |to byla samaya tyazhkaya dlya Maksima
procedura, esli ne schitat' vechernih poverok. Zachtenie lyubyh prikazov
zavershalos' kazhdyj raz nastoyashchim paroksizmom vostorga - kakogo-to slepogo,
bessmyslennogo, neestestvennogo, nichem ne obosnovannogo i potomu
proizvodyashchego na postoronnego cheloveka samoe nepriyatnoe vpechatlenie.
Maksim zastavlyal sebya podavlyat' nevol'noe otvrashchenie k etomu vnezapnomu
bezumiyu, kotoroe ohvatyvalo vsyu brigadu ot komandira do poslednego
kandidata; on ugovarival sebya, chto emu prosto nedostupno takoe goryachee
vnimanie gvardejcev k deyatel'nosti brigadnoj kancelyarii; on rugal sebya za
skepticizm inorodca i chuzhaka, staralsya vdohnovit'sya sam, tverdil myslenno,
chto v tyazhelyh usloviyah takie vzryvy massovogo entuziazma govoryat tol'ko o
splochennosti lyudej, ob ih edinodushii i gotovnosti celikom otdat' sebya
obshchemu delu. No emu bylo ochen' trudno.
S detstva vospitannyj v pravilah sderzhanno-ironicheskogo otnosheniya k
sebe, v nepriyazni k gromkim slovam voobshche i k torzhestvennomu horovomu
peniyu v chastnosti, on pochti zlilsya na svoih tovarishchej po stroyu, na rebyat
dobryh, prostodushnyh, otlichnyh v obshchem rebyat, kogda oni vdrug posle
zachteniya prikaza o nakazanii tremya sutkami karcera kandidata imyarek za
prerekaniya s dejstvitel'nym ryadovym takim-to razevali rty, teryali prisushchee
im dobrodushie i chuvstvo yumora i prinimalis' vostorzhenno revet' "ura", a
potom zapevali so slezami na glazah "Marsh Boevoj Gvardii" i povtoryali ego
dvazhdy, trizhdy, a inogda i chetyrezhdy. Pri etom iz brigadnoj kuhni vysypali
dazhe povara i s entuziazmom podhvatyvali, neistovo razmahivaya cherpakami i
nozhami, blago byli vne stroya. Pamyatuya, chto v etom mire nado byt' kak vse,
Maksim tozhe pel i tozhe staralsya utratit' chuvstvo yumora, i eto emu
udavalos', no bylo protivno, potomu chto sam on nikakogo entuziazma ne
ispytyval, a ispytyval odnu lish' nelovkost'.
Na etot raz vzryv entuziazma posledoval posle prikaza nomer 127 o
proizvodstve dejstvitel'nogo ryadovogo Dimby v kapraly, prikaza nomer 128 o
vynesenii blagodarnosti kandidatu v dejstvitel'nye ryadovye Simu za
proyavlennuyu v operacii otvagu i prikaza nomer 129 o perevode kazarmy
chetvertoj roty na remont. Edva brigadnyj ad座utant zasunul listki prikazov
v kozhanyj planshet, kak brigadir, sorvav s sebya furazhku, nabral polnuyu
grud' vozduha i skripuchim fal'cetom zakrichal: "Boevaya!.. Gvardiya!..
Tyazhelymi!.." I poshlo, i poshlo... Segodnya bylo osobenno nelovko, potomu chto
Maksim uvidel, kak po temnym shchekam rotmistra CHachu pokatilis' slezy.
Gvardejcy reveli bykami, otbivaya takt prikladami na massivnyh remennyh
pryazhkah. CHtoby ne videt' etogo i ne slyshat', Maksim poplotnee zazhmurilsya i
vzrevel raspalennym tahorgom, i golos ego pokryl vse golosa - vo vsyakom
sluchae, tak emu kazalos'. "Vpered, besstrashnye!.." - revel on, uzhe nikogo
bol'she ne slysha, krome sebya. Do chego zhe idiotskie slova... Navernoe,
kakoj-nibud' kapral sochinil. Nuzhno ochen' lyubit' svoe delo, chtoby hodit' v
boj s takimi slovami. On otkryl glaza i uvidel stayu chernyh ptic,
vspoloshenno i bezzvuchno mechushchihsya nad placem... "Almaznyj pancir' ne
spaset tebya, o vrag!.."
Potom vse konchilos' tak zhe vnezapno, kak i nachalos'. Brigadir obvel
stroj posolovevshimi glazami, vspomnil, gde on nahoditsya, i rydayushchim
sorvannym golosom skomandoval: "Gospodam oficeram razvesti roty na
zanyatiya!" Rebyata, pomatyvaya golovami, otoropelo kosili drug na druga.
Kazhetsya, oni nichego ne soobrazhali, i rotmistru CHachu prishlos' dvazhdy
kriknut' "ravnyajs'", prezhde chem ryady prinyali dolzhnyj vid. Zatem rotu
otveli k kazarme, i rotmistr rasporyadilsya:
- Pervaya sekciya naznachaetsya v konvoj. Ostal'nym sekciyam pristupit' k
zanyatiyam po rasporyadku. R-razojdis'!
Razoshlis'. Gaj postroil svoyu sekciyu i raspredelil posty. Maksimu s
dejstvitel'nym ryadovym Pandi dostalsya post v doprosnoj kamere. Gaj naskoro
ob座asnil emu obyazannosti: stoyat' smirno sprava i pozadi arestovannogo, pri
malejshej popytke arestovannogo podnyat'sya so skam'i - prepyatstvovat' siloj,
podchinyat'sya neposredstvenno komandiru brigady, starshij - ryadovoj Pandi...
Koroche govorya, smotri na Pandi i delaj kak on. YA by tebya ni za chto ne
postavil na etot post, ne polozheno kandidatu, no gospodin rotmistr
prikazal...
- Ty derzhi uho vostro, Mak. CHto-to ya gospodina rotmistra ne pojmu. To
li on tebya hochet prodvinut' poskoree - ochen' ty emu ponravilsya v dele;
vchera na razbore operacii s komandirami sekcij on horosho o tebe govoril,
da i v prikaz poslal... To li on tebya proveryaet. Pochemu tak - ne znayu.
Mozhet byt', ya vinovat so svoim raportom, a mozhet byt', ty sam so svoimi
razgovorchikami... - On ozabochenno oglyadel Maksima. - Pochisti-ka eshche raz
sapogi, podtyani remen' i naden' paradnye perchatki... Da, u tebya zhe net,
kandidatam ne polozheno... Ladno, begi na sklad, da zhivee, cherez tridcat'
minut vyhodim.
Na sklade Maksim zastal Pandi, kotoryj menyal tresnuvshuyu kokardu.
- Vo, kapral! - skazal Pandi, obrashchayas' k nachal'niku sklada i hlopaya
Maksima po plechu. - Vidal? Devyatyj den' paren' v Gvardii, i uzhe
blagodarnost'. V kameru ego so mnoj postavili... Nebos' za belymi
perchatkami pribezhal? Vydaj emu horoshie perchatki, kapral, on zasluzhil.
Paren' - gvozd'!
Kapral nedovol'no zavorchal, polez v stellazhi, zavalennye veshchevym
dovol'stviem, brosil na prilavok pered Maksimom neskol'ko par belyh
nityanyh perchatok i skazal prenebrezhitel'no:
- Gvozd'... |to vy zdes' s ochumelymi - gvozdi. Konechno, kogda u nego
ot boli vse nutro potreskalos' - podhodi, da kladi ego v meshok. Tut by i
moj ded gvozdem byl - bez ruk, bez nog...
Pandi obidelsya.
- Tvoj by ded bez ruk, bez nog na odnih brovyah deru by zadal, -
skazal on, - esli by na nego vot tak s dvumya pistoletami naskochili... YA
bylo podumal - kayuk gospodinu rotmistru...
- Kayuk, kayuk... - bryuzzhal kapral. - Vot zagremite cherez pol-goda na
yuzhnuyu granicu, togda posmotrim, kto na brovyah begat' budet...
Kogda oni vyshli iz sklada, Maksim sprosil so vsevozmozhnoj
pochtitel'nost'yu (starina Pandi lyubil pochtitel'nost'):
- Gospodin Pandi, pochemu u etih vyrodkov takie boli? I u vseh srazu.
Kak eto tak?
- Ot strahu, - otvetil Pandi, dlya vazhnosti poniziv golos. - Vyrodki,
ponimaesh'? CHitat' tebe nado bol'she, Mak. Est' takaya broshyura "Vyrodki, kto
oni i otkuda". Prochti, a to kak byl ty derevnej, tak i ostanesh'sya. Na
odnoj hrabrosti daleko ne uedesh'... - On pomolchal. - Vot my volnuemsya,
naprimer, zlimsya, skazhem, ili ispugalis' - u nas nichego, tol'ko vspoteem
razve, ili, skazhem, podzhilki zatryasutsya. A u nih organizm nenormal'nyj,
vyrozhdennyj. Zlitsya on na kogo-nibud' ili, naprimer, strusil, ili
voobshche... u nego srazu sil'nye boli v golove i po vsemu telu. Do
bespamyatstva, ponyal? Po takoj osobennosti my ih uznaem i, konechno,
zaderzhivaem... berem... A horoshi perchatochki, kak raz na menya. Kak ty
polagaesh'?
- Tesnovaty oni mne, gospodin Pandi, - pozhalovalsya Maksim. - Davajte
pomenyaemsya: vy eti voz'mite, a mne svoi dajte, raznoshennye.
Pandi byl ochen' dovolen. I Maksim byl ochen' dovolen. I vdrug on
vspomnil Fanka, kak tot korchilsya v mashine, katalsya ot boli... i kak ego
zabrali patrul'nye gvardejcy... Tol'ko chego Fank mog ispugat'sya? I na kogo
on mog tam zlit'sya? Ved' on ne volnovalsya, spokojno vel avtomobil',
posvistyval, ochen' emu chego-to hotelos'... veroyatno, kurit'... Vprochem, on
ved' obernulsya, uvidel patrul'nuyu mashinu... ili eto bylo posle? Da, on
ochen' toropilsya, a furgon zagorazhival dorogu... mozhet byt', on
razozlilsya?.. Da net, chego ya vydumyvayu? Malo li kakie pristupy byvayut u
lyudej... A zaderzhali ego - za avariyu. Interesno, odnako, kuda on menya vez
i kto on takoj? Fanka nado by najti.
On nachistil sapogi, privel sebya v sovershennyj poryadok pered bol'shim
zerkalom, navesil na sheyu avtomat, snova poglyadelsya v zerkalo, i tut Gaj
prikazal stroit'sya.
Pridirchivo vseh oglyadev i proveriv znanie obyazannostej, Gaj pobezhal v
rotnuyu kancelyariyu dolozhit'. Poka ego ne bylo, gvardejcy sygrali v "mylo",
bylo rasskazano tri istorii iz soldatskoj zhizni, kotoryh Maksim ne ponyal
iz-za neznaniya nekotoryh specificheskih vyrazhenij, potom k Maksimu
pristali, chtoby on rasskazal, otkuda on takoj zdorovennyj - eto stalo uzhe
privychnoj shutkoj v sekcii, - i uprosili ego skatat' v trubochku paru
monetok na pamyat'. Zatem iz kancelyarii vyshel rotmistr CHachu v soprovozhdenii
Gaya. On tozhe pridirchivo vseh osmotrel, otoshel, skazavshi Gayu: "Vedi sekciyu,
kapral", i sekciya napravilas' k shtabu.
V shtabe rotmistr prikazal dejstvitel'nomu ryadovomu Pandi i kandidatu
Simu sledovat' za soboj, a Gaj uvel ostal'nyh. Oni voshli v nebol'shuyu
komnatu s plotno zanaveshennymi oknami, propahshuyu tabakom i odekolonom. V
dal'nem konce stoyal ogromnyj pustoj stol, vokrug stola byli rasstavleny
myagkie stul'ya, a na stene visela potemnevshaya kartina, izobrazhayushchaya
starinnoe srazhenie: loshadi, tesnye mundiry, obnazhennye sabli i mnogo
klubov belogo dyma. V desyati shagah ot stola i pravee dveri Maksim uvidel
zheleznyj taburet s dyrchatym sideniem. Nozhki tabureta byli privincheny k
polu zdorovennymi boltami.
- Vstat' po mestam, - skomandoval rotmistr, proshel vpered i sel u
stola.
Pandi zabotlivo ustanovil Maksima sprava i pozadi tabureta, sam vstal
sleva i shepotom prikazal "smirno". I oni s Maksimom zastyli. Rotmistr
sidel, polozhiv nogu na nogu, pokurival i bezrazlichno razglyadyval
gvardejcev. On byl ochen' bezrazlichen i ravnodushen, odnako Maksim yavstvenno
chuvstvoval, chto rotmistr samym vnimatel'nym obrazom nablyudaet za nim i
tol'ko za nim.
Potom za spinoj Pandi raspahnulas' dver'. Pandi mgnovenno sdelal dva
shaga vpered, shag vpravo i povorot nalevo. Maksim tozhe dernulsya bylo, no
soobrazil, chto on na doroge ne stoit i k nemu eto ne otnositsya, a potomu
prosto vykatil glaza podal'she. Vse-taki bylo v etoj vzrosloj igre chto-to
zarazitel'noe, nesmotrya na primitivnost' ee i ochevidnuyu neumestnost' pri
bedstvennom polozhenii obitaemogo ostrova.
Rotmistr podnyalsya, gasya sigaretu v pepel'nice, i legkim shchelkan'em
kablukov poprivetstvoval idushchih k stolu brigadira, kakogo-to neznakomogo
cheloveka v shtatskom i brigadnogo ad座utanta s tolstoj papkoj pod myshkoj.
Brigadir uselsya za stol poseredine, lico u nego bylo kisloe, nedovol'noe,
on zasunul palec pod shityj vorotnik, ottyanul i pokrutil golovoj. SHtatskij,
nevzrachnyj malen'kij chelovechek, ploho vybrityj, s vyalym zheltovatym licom,
neslyshno dvigayas', ustroilsya ryadom. Brigadnyj ad座utant, ne sadyas', raskryl
papku i prinyalsya perebirat' bumagi, peredavaya nekotorye brigadiru.
Pandi, postoyav nemnogo kak by v nereshitel'nosti, temi zhe chetkimi
peredvizheniyami vernulsya na mesto. Za stolom negromko razgovarivali. "Ty
budesh' segodnya v sobranii, CHachu?" - sprashival brigadir. "U menya dela", -
otvetstvoval rotmistr, zakurivshi novuyu sigaretu. "Naprasno. Segodnya tam
disput". - "Pozdno spohvatilis'. YA uzhe vyskazalsya po etomu povodu". - "Ne
luchshim obrazom, - myagko zametil rotmistru shtatskij. - Krome togo, menyayutsya
obstoyatel'stva - menyayutsya mneniya". - "U nas v Gvardii eto ne tak", - suho
skazal rotmistr. "Pravo zhe, gospoda, - kapriznym golosom proiznes
brigadir. - Davajte vse-taki vstretimsya segodnya v sobranii..." - "YA
slyshal, svezhie krevetki privezli", - ne perestavaya ryt'sya v bumagah,
soobshchil ad座utant. "Pod pivo, a? Rotmistr!" - podderzhal ego shtatskij. "Net,
gospoda, - skazal rotmistr. - U menya odno mnenie, i ya uzhe vyskazal ego. A
chto kasaetsya piva..." On dobavil eshche chto-to nevnyatnoe, vsya kompaniya
rashohotalas', a rotmistr CHachu s dovol'nym vidom otkinulsya na spinku
stula. Potom ad座utant perestal ryt'sya v bumagah, nagnulsya k brigadiru i
chto-to shepnul emu. Brigadir pokival. Ad座utant sel i proiznes, obrashchayas'
kak by k zheleznoj taburetke:
- Nole Renadu.
Pandi tolknul dver', vysunulsya i gromko povtoril a koridor:
- Nole Renadu.
V koridore poslyshalos' dvizhenie, i v komnatu voshel pozhiloj, horosho
odetyj, no kakoj-to izmyatyj i vstrepannyj muzhchina. Nogi u nego slegka
zapletalis'. Pandi vzyal ego za lokot' i usadil na taburet. SHCHelknula,
zakryvayas', dver'. Muzhchina gromko otkashlyalsya, upersya rukami v razdvinutye
koleni i gordo podnyal golovu.
- Ta-ak... - protyanul brigadir, razglyadyvaya bumagi, i vdrug zachastil
skorogovorkoj: - Nole Renadu, pyat'desyat shest' let, domovladelec, chlen
magistratury... Ta-ak... CHlen kluba "Veteran", chlenskij bilet nomer
takoj-to... (SHtatskij zevnul, prikryvaya rot rukoj, vytyanul iz karmana
pestryj zhurnal, polozhil sebe na koleni i prinyalsya perelistyvat') Zaderzhan
togda-to tam-to... pri obyske iz座ato... ta-ak... CHto vy delali v dome
nomer vosem' po ulice Trubachej?
- YA - vladelec etogo doma, - s dostoinstvom skazal Renadu. - YA
soveshchalsya so svoim upravlyayushchim.
- Dokumenty provereny? - obratilsya brigadir k ad座utantu.
- Tak tochno. Vse v poryadke.
- Ta-ak, - skazal brigadir. - Skazhite, gospodin Renadu, vam znakom
kto-nibud' iz arestovannyh?
- Net, - skazal Renadu. On energichno potryas golovoj. - Kakim
obrazom?.. Vprochem, familiya odnogo iz nih... Ketshef... Po-moemu, u menya v
dome zhivet nekij Ketshef... a vprochem, ne pomnyu. Mozhet byt', ya oshibayus', a
mozhet byt' ne v etom moem dome. U menya est' eshche dva doma, odin iz nih...
- Vinovat, - perebil shtatskij, ne podnimaya glaz ot zhurnala. - A o chem
razgovarivali v kamere ostal'nye arestovannye, vy ne obratili vnimaniya?
- |-e-e... - protyanul Renadu. - Dolzhen priznat'sya... U vas tam...
e-e-e... nasekomye... Tak vot my, glavnym obrazom, o nih... Kto-to
sheptalsya v uglu, no mne bylo, priznat'sya, ne do togo... I potom, eti lyudi
mne krajne nepriyatny, ya - veteran... YA predpochel imet' delo s nasekomymi,
he-he!
- Estestvenno, - soglasilsya brigadir. - Nu chto zhe, my ne izvinyaemsya,
gospodin Renadu. Vot vashi dokumenty, vy svobodny... Nachal'nik konvoya! -
skazal on, povysiv golos.
Pandi raspahnul dver' i kriknul:
- Nachal'nik konvoya, k brigadiru!
- Ni o kakih izvineniyah ne mozhet byt' i rechi, - vazhno proiznes
Renadu. - Vinovat tol'ko ya, ya odin... I dazhe ne ya, a proklyataya
nasledstvennost'... Vy razreshite? - obratilsya on k Maksimu, ukazyvaya na
stol, gde lezhali dokumenty.
- Sidet', - negromko skazal Pandi.
Voshel Gaj. Brigadir peredal emu dokumenty, prikazal vernut' gospodinu
Renadu iz座atoe imushchestvo, i gospodin Renadu byl otpushchen.
- V provincii Ajyu, - zadumchivo skazal shtatskij, - est' obychaj: s
kazhdogo vyrodka - ya imeyu v vidu legal'nyh vyrodkov - pri zaderzhanii
vzimaetsya nalog... dobrovol'nyj vznos v pol'zu Gvardii.
- U nas eto ne prinyato, - holodno skazal brigadir. - Po-moemu, eto
protivozakonno... Davajte sleduyushchego, - prikazal on.
- Rashe Musai, - skazal ad座utant zheleznoj taburetke.
- Rashe Musai, - povtoril Pandi v otkrytuyu dver'.
Rashe Musai okazalsya hudym, sovershenno zamuchennym chelovechkom v
potrepannom domashnem halate i v odnoj tufle. Edva on sel, kak brigadir,
nalivshis' krov'yu, zaoral: "Skryvaesh'sya, merzavec?", na chto Rashe Musai
prinyalsya mnogoslovno i putano ob座asnyat', chto on sovsem ne skryvaetsya, chto
u nego bol'naya zhena i troe detej, chto u nego za kvartiru ne plocheno, chto
ego uzhe dva raza zaderzhivali i otpuskali, chto rabotaet on na fabrike,
mebel'shchik, chto ni v chem ne vinovat, i Maksim uzhe ozhidal, chto ego vypustyat,
no brigadir vdrug vstal i ob座avil, chto Rashe Musai, soroka dvuh let,
zhenatyj, rabochij, imeyushchij dva zaderzhaniya, narushivshij postanovlenie o
vysylke, prigovarivaetsya soglasno zakonu o profilaktike k semi godam
vospitatel'nyh rabot s posleduyushchim zapreshcheniem zhitel'stva v central'nyh
rajonah. Primerno minutu Rashe Musai osmyslival etot prigovor, a zatem
razygralas' uzhasnaya scena. Neschastnyj mebel'shchik plakal, nesvyazno umolyal o
proshchenii, pytalsya padat' na koleni i prodolzhal krichat' i plakat', poka
Pandi vyvolakival ego v koridor. I Maksim snova pojmal na sebe pristal'nyj
vzglyad rotmistra CHachu.
- Kivi Popshu, - skazal ad座utant.
V dver' vtolknuli plechistogo parnya s licom, izurodovannym kakoj-to
kozhnoj bolezn'yu. Paren' okazalsya kvartirnym vorom-recidivistom, byl
zahvachen na meste prestupleniya i derzhalsya naglo-zaiskivayushche. On to
prinimalsya molit' gospod-nachal'nichkov ne predavat' ego lyutoj smerti, to
vdrug istericheski hihikal, otpuskal ostroty i zateval rasskazyvat' istorii
iz svoej zhizni, kotorye vse nachinalis' odinakovo: "Zahozhu ya v odin dom..."
On nikomu ne daval govorit'. Brigadir, posle neskol'kih bezuspeshnyh
popytok zadat' vopros, otkinulsya na spinku stula i vozmushchenno poglyadel
napravo i nalevo ot sebya. Rotmistr CHachu skazal rovnym golosom:
- Kandidat Sim, zatkni emu past'.
Maksim ne znal, kak zatykayut past', poetomu on prosto vzyal Kivi Popshu
za plecho i paru raz vstryahnul. U Kivi Popshu lyazgnuli chelyusti, on prikusil
yazyk i zamolchal. Togda shtatskij, davno uzhe s interesom nablyudavshij
arestovannogo, proiznes: "|togo ya voz'mu. Prigoditsya". "Prekrasno!" -
skazal brigadir i prikazal otpravit' Kivi Popshu obratno v kameru. Kogda
parnya vyveli, ad座utant skazal:
- Vot i ves' musor. Teper' pojdet gruppa.
- Nachinajte pryamo s rukovoditelya, - posovetoval shtatskij. - Kak tam
ego - Ketshef?
Ad座utant zaglyanul v bumagi i skazal zheleznoj taburetke:
- Gel Ketshef.
Vveli znakomogo - hudogo cheloveka v belom halate. On byl v
naruchnikah, i poetomu derzhal ruki, neestestvenno vytyanuv ih pered soboj.
Glaza u nego byli krasnye, lico oteklo. On sel i stal smotret' na kartinu
poverh golovy brigadira.
- Vashe imya - Gel Ketshef? - sprosil brigadir.
- Da.
- Zubnoj vrach?
- Byl.
- V kakih otnosheniyah nahodites' s zubnym vrachom Gobbi?
- Kupil u nego praktiku.
- Pochemu zhe ne praktikuete?
- Prodal kabinet.
- Pochemu?
- Stesnennye obstoyatel'stva, - skazal Ketshef.
- V kakih otnosheniyah nahodites' s Ordi Tader?
- Ona moya zhena.
- Deti est'?
- Byl. Syn.
- Gde on?
- Ne znayu.
- CHem zanimalis' vo vremya vojny?
- Voeval.
- Gde? Kem?
- Na yugo-zapade. Snachala nachal'nikom polevogo gospitalya, zatem
komandirom pehotnoj roty.
- Raneniya? Ordena?
- Vse bylo.
- Pochemu reshili zanyat'sya antigosudarstvennoj deyatel'nost'yu?
- Potomu chto v istorii mira ne bylo bolee otvratitel'nogo
gosudarstva, - skazal Ketshef. - Potomu chto lyubil svoyu zhenu i svoego
rebenka. Potomu chto vy ubili moih druzej i rastlili moj narod. Potomu chto
vsegda nenavidel vas. Dostatochno?
- Dostatochno, - spokojno skazal brigadir. - Bolee, chem dostatochno.
Skazhite nam luchshe, skol'ko vam platyat hontijcy? Ili vam platit Pandeya?
CHelovek v belom halate zasmeyalsya. ZHutkij eto byl smeh, tak mog by
smeyat'sya mertvec.
- Konchajte etu komediyu, brigadir, - skazal on. - Zachem eto vam?
- Vy - rukovoditel' gruppy?
- Da. Byl.
- Kogo mozhete nazvat' iz chlenov organizacii?
- Nikogo.
- Vy uvereny? - sprosil vdrug chelovek v shtatskom.
- Da.
- Vidite li, Ketshef, - myagko skazal chelovek v shtatskom, - vy
nahodites' v krajne tyazhelom polozhenii. My znaem o vashej gruppe vse. My
dazhe znaem koe-chto o svyazyah vashej gruppy. Vy dolzhny ponyat', chto eta
informaciya poluchena nami ot kakogo-to lica, i teper' tol'ko o nas zavisit,
kakoe imya budet u etogo lica - Ketshef ili kakoe-nibud' drugoe...
Ketshef molchal, opustiv golovu.
- Vy! - karknul rotmistr CHachu. - Vy, byvshij boevoj oficer! Vy
ponimaete, chto vam predlagayut? Ne zhizn', massaraksh! CHest'!
Ketshef opyat' zasmeyalsya, zakashlyalsya, no nichego ne skazal. Maksim
chuvstvoval, chto etot chelovek nichego ne boitsya. Ni smerti, ni pozora. On
uzhe vse perezhil. On uzhe schitaet sebya mertvym i opozorennym... Brigadir
posmotrel na shtatskogo. Tot pokachal golovoj. Brigadir pozhal plechami,
podnyalsya i ob座avil, chto Gel Ketshef, pyatidesyati let, zhenatyj, zubnoj vrach,
prigovarivaetsya na osnovanii zakona ob ohrane obshchestvennogo zdorov'ya k
unichtozheniyu. Srok ispolneniya prigovora - sorok vosem' chasov. Prigovor
mozhet byt' zamenen v sluchae soglasiya prigovorennogo dat' pokazaniya.
Kogda Ketshefa vyveli, brigadir s neudovol'stviem skazal shtatskomu:
"Ne ponimayu tebya. Po-moemu on razgovarival dovol'no ohotno. Tipichnyj
boltun - po vashej zhe klassifikacii. Ne ponimayu..." SHtatskij zasmeyalsya:
"Vot potomu-to, druzhishche, ty komanduesh' brigadoj, a ya... a ya - u sebya". -
"Vse ravno, - obizhenno skazal brigadir. - Rukovoditel' gruppy... sklonen
pofilosofstvovat'... Ne ponimayu". - "Druzhishche, - skazal shtatskij. - Ty
videl kogda-nibud' filosofstvuyushchego pokojnika?" - "A, vzdor..." - "A
vse-taki?" - "Mozhet byt', ty videl?" - sprosil brigadir. "Da, tol'ko chto,
- skazal shtatskij vesko. - I zamet', ne v pervyj raz... YA zhiv, on mertv, o
chem nam govorit'? Tak, kazhetsya, u Verblibena?.." Rotmistr CHachu vdrug
podnyalsya, podoshel vplotnuyu k Maksimu i proshipel emu v lico snizu vverh:
"Kak stoish', kandidat? Kuda smotrish'? Smir-rna! Glaza pered soboj! Ne
begat' glazami!" Neskol'ko sekund on, shumno dysha, razglyadyval Maksima -
zrachki ego besheno suzhalis' i rasshiryalis' - potom vernulsya na svoe mesto i
zakuril.
- Tak, - skazal ad座utant. - Ostalis': Ordi Tader, Memo Gramenu i eshche
dvoe, kotorye otkazalis' sebya nazvat'.
- Vot s nih i nachnem, - predlozhil shtatskij. - Vyzyvajte.
- Nomer sem'desyat tri-trinadcat', - skazal ad座utant.
Nomer sem'desyat tri-trinadcat' voshel i sel na taburet. On tozhe byl v
naruchnikah, hotya odna ruka u nego byla iskusstvennaya - suhoj zhilistyj
chelovek s boleznenno-tolstymi, raspuhshimi ot prokusov gubami.
- Vashe imya? - sprosil brigadir.
- Kotoroe? - veselo sprosil odnorukij. Maksim dazhe vzdrognul: on byl
uveren, chto odnorukij budet molchat'.
- U vas ih mnogo? Togda nazovite nastoyashchee.
- Nastoyashchee moe imya - nomer sem'desyat tri-trinadcat'.
- Ta-ak... CHto vy delali v kvartire Ketshefa?
- Lezhal v obmoroke. K vashemu svedeniyu, ya eto ochen' horosho umeyu.
Hotite, pokazhu?
- Ne trudites', - skazal chelovek v shtatskom. On byl ochen' zol. - Vam
eshche ponadobitsya eto umenie.
Odnorukij vdrug zahohotal. On smeyalsya gromko, zvonko, kak molodoj, i
Maksim s uzhasom ponyal, chto on smeetsya iskrenne. Lyudi za stolom molcha,
slovno okamenev, slushali etot smeh.
- Massaraksh! - skazal, nakonec, odnorukij, vytiraya slezy plechom. - Nu
i ugroza!.. Vprochem, vy eshche molodoj chelovek... Vse arhivy posle perevorota
sozhgli, i vy dazhe ne znaete, do chego vy vse izmel'chali... |to byla bol'shaya
oshibka - unichtozhat' starye kadry: oni by nauchili vas otnosit'sya k svoim
obyazannostyam spokojno. Vy slishkom emocional'ny. Vy slishkom nenavidite. A
vashu rabotu nuzhno delat' po vozmozhnosti suho, kazenno - za den'gi. |to
proizvodit na podsledstvennogo ogromnoe vpechatlenie. Uzhasno, kogda tebya
pytaet ne vrag, a chinovnik. Vot posmotrite na moyu levuyu ruku. Mne ee
otpilili v dobroj dovoennoj ohranke, v tri priema, i kazhdyj akt
soprovozhdalsya obshirnoj perepiskoj... Palachi vypolnyali tyazheluyu,
neblagodarnuyu rabotu, im bylo skuchno, oni pilili moyu ruku i rugali
nishchenskie oklady. I mne bylo strashno. Tol'ko ochen' bol'shim usiliem voli ya
uderzhalsya togda ot boltovni. A sejchas... YA zhe vizhu, kak vy menya
nenavidite. Vy - menya, ya - vas. Prekrasno!.. No vy menya nenavidite men'she
dvadcati let, a ya vas - bol'she tridcati. Vy togda eshche peshkom pod stol
hodili i muchili koshek, molodoj chelovek...
- YAsno, - skazal shtatskij. - Staraya vorona. Luchshij drug rabochih. YA
dumal, vas uzhe vseh perebili.
- I ne nadejtes', - vozrazil odnorukij. - Nado vse-taki razbirat'sya v
mire, gde vy zhivete... a to vy vse voobrazhaete, budto staruyu istoriyu
otmenili i nachali novuyu... Uzhasnoe nevezhestvo, razgovarivat' s vami ne o
chem...
- Po-moemu, dostatochno, - skazal brigadir, obrashchayas' k shtatskomu.
Tot bystro napisal chto-to na zhurnale i dal brigadiru prochest'.
Brigadir ochen' udivilsya, pobarabanil pal'cami po podborodku i s somneniem
poglyadel na shtatskogo. SHtatskij ulybalsya. Togda brigadir pozhal plechami,
podumal i obratilsya k rotmistru:
- Svidetel' CHachu, kak vel sebya obvinyaemyj pri areste?
- Valyalsya, otkinuv kopyta, - mrachno otvetil rotmistr.
- To-est', soprotivleniya on ne okazyval... Ta-ak... - Brigadir eshche
nemnogo podumal, podnyalsya i oglasil prigovor. - Obvinyaemyj nomer sem'desyat
tri-trinadcat' prigovarivaetsya k smertnoj kazni, srok ispolneniya prigovora
ne opredelyaetsya, vpred' do ispolneniya prigovora obvinyaemyj imeet prebyvat'
v rabotah na vospitanii.
Na lice rotmistra CHachu prostupilo prezritel'noe nedoumenie, a
odnorukij, kogda ego vyvodili, tihon'ko smeyalsya i tryas golovoj, kak by
prigovarivaya: "Nu i nu!.."
Zatem byl vveden nomer sem'desyat tri-chetyrnadcat'. |to byl tot samyj
chelovek, kotoryj krichal, korchas' na polu. On byl polon straha, no derzhalsya
vyzyvayushche. Pryamo s poroga on kriknul, chto otvechat' ne budet i snishozhdeniya
ne zhelaet. On dejstvitel'no molchal i ne otvetil ni na odin vopros, dazhe ne
vopros shtatskogo: net li zhalob na durnoe obrashchenie? Konchilos' tem, chto
brigadir posmotrel na shtatskogo i voprositel'no hmyknul. SHtatskij kivnul i
skazal: "Da, ko mne". On kazalsya ochen' dovol'nym.
Potom brigadir perebral ostavshiesya bumagi i skazal: "Pojdemte,
gospoda, poedim. Nevozmozhno..." Sud udalilsya, a Maksimu i Pandi razreshili
stoyat' vol'no. Kogda rotmistr tozhe vyshel, Pandi skazal:
- Vidal gadov? Huzhe zmej, ej-bogu. Glavnoe ved' chto? Ne boli u nih
golova, nu kak by ty uznal, chto oni vyrodki? Podumat' strashno, chto by
togda bylo...
Maksim promolchal. Govorit' emu ne hotelos'. Kartina mira, eshche sutki
nazad kazavshayasya takoj logichnoj i otchetlivoj, sejchas razmylas', poteryala
ochertaniya. Vprochem, Pandi ne nuzhdalsya v replikah. Snyavshi, chtoby ne
zapachkat', perchatki, on izvlek iz karmana kulek s ledencami, ugostil
Maksima i prinyalsya rasskazyvat', kak on ne terpit etot post. Vo-pervyh,
strashno bylo zarazit'sya ot vyrodkov. Vo-vtoryh, nekotorye iz nih, vrode
etogo, odnorukogo, veli sebya nu do togo naglo, chto sil net kak hotelos'
dat' po shee. Odin raz on vot tak terpel-terpel, a potom i dal - chut' v
kandidaty ne razzhalovali. Spasibo rotmistru, otstoyal. Zasadil tol'ko na
dvadcat' sutok i eshche sorok sutok bez uvol'neniya...
Maksim sosal ledenec. slushal v pol-uha i molchal. Nenavist', dumal on.
Te nenavidyat etih, eti nenavidyat teh. Za chto?.. Samoe otvratitel'noe
gosudarstvo... Pochemu? Otkuda on eto vzyal?.. Rastlili narod... Kak? CHto
eto mozhet znachit'?.. I etot shtatskij... Ne mozhet byt', chtoby on namekal na
pytki. |to zhe bylo davno, v srednie veka... Vprochem... fashizm... Da,
pomnitsya, ne tol'ko v srednie. Mozhet byt', eto fashistskoe gosudarstvo?
Massaraksh, chto takoe fashizm? Agressiya, rasovaya teoriya... Gilter... net,
Gilmer... Da-da - teoriya rasovogo prevoshodstva, massovye unichtozheniya,
genocid, zahvat mira... lozh', vozvedennaya v princip politiki,
gosudarstvennaya lozh' - eto ya horosho pomnyu, eto menya bol'she vsego porazilo.
No po-moemu, zdes' etogo net. Gaj - fashist? I Rada? Net, zdes' drugoe -
posledstviya vojny, yavnaya zhestokost' nravov, kak sledstvie tyazhelogo
polozheniya. Bol'shinstvo stremitsya podavit' oppoziciyu men'shinstva. Smertnaya
kazn', vospitatel'nye raboty... Dlya menya eto otvratitel'no, no kak zhe
inache?.. A v chem, sobstvenno, oppoziciya? Da, oni nenavidyat sushchestvuyushchij
stroj. No chto oni delayut konkretno? Ni slova ob etom ne bylo skazano.
Stranno... Slovno sud'i zaranee sgovorilis' s obvinyaemymi, i obvinyaemye
nichego ne imeyut protiv... A chto zhe, ochen' dazhe pohozhe. Obvinyaemye
stremyatsya razrushit' sistemu protivoballisticheskoj zashchity, sud'yam ob etom
horosho izvestno, i obvinyaemye znayut, chto sud'yam ob etom horosho izvestno,
vse ostayutsya pri svoih ubezhdeniyah, govorit' ne o chem, i ostaetsya tol'ko
oformit' slozhivshiesya otnosheniya oficial'no. Odnogo unichtozhit', drugogo - na
perevospitanie, tret'ego... tret'ego zachem-to beret k sebe etot
shtatskij... Teper' horosho by ponyat', kakaya sushchestvuet svyaz' mezhdu bol'noj
golovoj i pristrastiem k oppozicii. Pochemu sistemu PBZ stremyatsya razrushit'
tol'ko vyrodki? I pri etom dazhe ne vse vyrodki?
- Gospodin Pandi, - skazal on. - A hontijcy - oni vse vyrodki, vy ne
slyhali?
Pandi gluboko zadumalsya.
- Kak tebe... ponimaesh'... - proiznes, nakonec, on. - My v osnovnom
naschet vnutrennih del, naschet vyrodkov, kak gorodskih, tak i dikih,
kotorye na YUge. A chto tam v Honti ili, skazhem, eshche gde - etomu, naverno,
armejcev obuchayut. Glavnoe, chto ty dolzhen znat', - eto chto hontijcy est'
zlejshie vneshnie vragi nashego gosudarstva. Do vojny oni nam podchinyalis', a
teper' zlobno mstyat... A vyrodki - vnutrennie vragi. Vot i vse. Ponyal?
- Bolee ili menee, - skazal Maksim, i Pandi sejchas zhe zateyal emu
vygovor: v Gvardii tak ne otvechayut, v Gvardii otvechayut "tak tochno" ili
"nikak net", a "bolee ili menee" est' vyrazhenie shtatskoe, eto kapralovoj
sestrenke mozhesh' tak otvechat', a zdes' sluzhba, zdes' tak nel'zya...
Veroyatno on dolgo eshche razglagol'stvoval by, tema byla blagodarnaya,
blizkaya ego serdcu, i slushatel' byl vnimatel'nyj, pochtitel'nyj, no tut
vernulis' gospoda oficery. Pandi zamolchal na poluslove, prosheptal "smirno"
i, sovershiv neobhodimye evolyucii mezhdu stolom i zheleznoj taburetkoj,
zastyl. Maksim tozhe zastyl.
Gospoda oficery byli v prekrasnom nastroenii. Rotmistr CHachu gromko i
s prenebrezhitel'nym vidom rasskazyval, kak v vosem'desyat chetvertom oni
lepili syroe testo pryamo na raskalennuyu bronyu i pal'chiki, byvalo,
oblizyvali. Brigadir i shtatskij vozrazhali, chto gvardejskij duh -
gvardejskim duhom, no gvardejskaya kuhnya dolzhna byt' na sootvetstvuyushchej
vysote, i chem men'she konservov, tem luchshe. Ad座utant, poluzakryv glaza,
vdrug prinyalsya citirovat' naizust' kakuyu-to povarennuyu knigu, i vse
zamolchali i dovol'no dolgo slushali ego so strannym umileniem na licah.
Potom ad座utant zahlebnulsya slyunkoj i zakashlyalsya, a brigadir, vzdohnuv,
skazal:
- Da, gospoda... No nado, odnako, konchat'.
Ad座utant, vse eshche kashlyaya, raskryl papku, pokopalsya v bumagah i
proiznes sdavlennym golosom:
- Ordi Tader.
I voshla zhenshchina, takaya zhe belaya i pochti prozrachnaya, kak i vchera,
slovno ona vse eshche byla v obmoroke, no kogda Pandi po obyknoveniyu protyanul
ruku, chtoby vzyat' ee za lokot' i usadit', ona rezko otstranilas' kak ot
gadiny, i Maksimu pochudilos', chto ona sejchas udarit. Ona ne udarila, u nee
byli skovany ruki, ona tol'ko otchetlivo proiznesla: "Ne tron', holuj!",
oboshla Pandi i sela na taburet.
Brigadir zadal ej obychnye voprosy. Ona ne otvetila. SHtatskij napomnil
ej o rebenke, o muzhe, i emu ona tozhe ne otvetila. Ona sidela,
vypryamivshis', Maksim ne videl ee lica, videl tol'ko napryazhennuyu huduyu sheyu
pod rastrepannymi svetlymi volosami. Potom ona vdrug skazala spokojnym
nizkim golosom:
- Vy, vse, obolvanennye bolvany. Ubijcy. Vy vse umrete. Ty, brigadir,
ya tebya ne znayu, ya tebya vizhu v pervyj i poslednij raz. Ty umresh' skvernoj
smert'yu. Ne ot moej ruki, k sozhaleniyu, no ochen', ochen' skvernoj smert'yu. I
ty, svoloch' iz ohranki. Dvoih takih kak ty ya prikonchila sama. YA by sejchas
ubila tebya, ya by do tebya dobralas', esli by ne eti holui u menya za
spinoj... - Ona perevela dyhanie. - I ty, chernomordyj, pushechnoe myaso,
palach, ty eshche popadesh'sya k nam v ruki. No ty umresh' prosto. Gel
promahnulsya, no ya znayu lyudej, kotorye ne promahnutsya. Vy vse zdes'
sdohnete eshche zadolgo do togo, kak my sshibem vashi proklyatye bashni, i eto
horosho, ya molyu boga, chtoby vy ne perezhili svoih bashen, a to ved' vy
poumneete, i tem, kto budet posle, budet zhalko ubivat' vas.
Oni ne perebivali ee, oni vnimatel'no slushali. Mozhno bylo podumat',
chto oni gotovy slushat' ee chasami, a ona vdrug podnyalas' i shagnula k stolu,
no Pandi pojmal ee za plecho i brosil obratno na taburet. Togda ona plyunula
izo vseh sil, no plevok ne doletel do stola, i ona vdrug obmyakla i
zaplakala. Nekotoroe vremya oni smotreli, kak ona plachet. Potom brigadir
vstal i prigovoril ee k unichtozheniyu v sorok vosem' chasov, i Pandi vzyal ee
za lokot' i vyshvyrnul za dver', a shtatskij sil'no poter ruki, ulybnulsya i
skazal brigadiru: "|to udacha. Otlichnoe prikrytie!" A brigadir otvetil emu:
"Blagodari rotmistra". A rotmistr CHachu skazal tol'ko: "YAzyki!", i vse
zamolchali.
Potom ad座utant vyzval Memo Gramenu, i s etim sovsem uzh ne
ceremonilis'. |to byl chelovek, kotoryj strelyal v koridore. S nim bylo vse
yasno: pri areste on okazal vooruzhennoe soprotivlenie, i emu dazhe ne
zadavali voprosov. On sidel na taburete, gruznyj, sgorblennyj, i poka
brigadir zachityval emu smertnyj prigovor, on ravnodushno glyadel v potolok,
nyancha levoj rukoj pravuyu, vyvihnutye pal'cy kotoroj byli obmotany tryapkoj.
Maksimu pochudilos' v nem kakoe-to protivoestestvennoe spokojstvie,
kakaya-to delovitaya uverennost', holodnoe ravnodushie k proishodyashchemu, no on
ne sumel razobrat'sya v svoih oshchushcheniyah...
Gramenu ne uspeli eshche vyvesti, a ad座utant uzhe s oblegcheniem skladyval
bumagi v papku, brigadir zateyal so shtatskim razgovor o poryadke
chinoproizvodstva, a rotmistr CHachu podoshel k Pandi i Maksimu i prikazal im
idti. V ego prozrachnyh glazah Maksim yasno uvidel izdevku i ugrozu, no ne
zahotel dumat' ob etom. S kakim-to otchuzhdennym lyubopytstvom i sochuvstviem
on dumal o tom cheloveke, kotoromu predstoit ubit' zhenshchinu. |to bylo
chudovishchno, eto bylo nevozmozhno, no komu-to predstoyalo eto sdelat' v
blizhajshie sorok vosem' chasov.
Gaj pereodelsya v pizhamu, povesil mundir v shkaf i povernulsya k
Maksimu. Kandidat Sim sidel na svoej raskladushke, kotoruyu Rada postavila
emu v svobodnom uglu, odin sapog on styanul i derzhal v ruke, a za drugoj
eshche ne prinimalsya. Glaza ego byli ustremleny v stenu, rot priotkryt. Gaj
podkralsya sboku i shchelknul ego po nosu. I kak vsegda promahnulsya - v
poslednij moment Mak otdernul golovu.
- O chem zadumalsya? - igrivo sprosil Gaj. - Goryuesh', chto Rady net? Tut
tebe, brat, ne povezlo, u nee segodnya dnevnaya smena.
Mak slabo ulybnulsya i prinyalsya staskivat' vtoroj sapog.
- Pochemu - net? - sprosil on rasseyanno. - Ty menya ne obmanesh'... - On
snova zamer. - Gaj, - skazal on, - ty vsegda govoril, chto oni rabotayut za
den'gi...
- Kto? Vyrodki?
- Da. Ty ob etom chasto govoril - i mne, i rebyatam... Platnye agenty
hontijcev... I rotmistr vse vremya ob etom tverdit, kazhdyj den' odno i
tozhe...
- Kak zhe inache? - skazal Gaj. On reshil, chto Mak opyat' zavodit
razgovor ob odnoobrazii. - Ty vse-taki chudachina, Mak. Otkuda u nas mogut
poyavit'sya kakie-to novye slova, esli vse ostaetsya po-staromu? Vyrodki kak
byli vyrodki, tak i ostalis'. Kak oni poluchali den'gi ot vraga, tak i
poluchayut. Vot v proshlom godu, naprimer, nakryli odnu kompaniyu za gorodom -
u nih celyj podval byl nabit denezhnymi meshkami. Otkuda u chestnogo cheloveka
mogut byt' takie den'gi? Oni ne promyshlenniki, ne bankiry... da sejchas i u
bankirov takih deneg net, esli etot bankir nastoyashchij patriot...
Mak akkuratno postavil sapogi u steny, vstal i prinyalsya rasstegivat'
kombinezon.
- Gaj, - skazal on, - a u tebya byvaet tak, chto govoryat tebe pro
cheloveka odno, a ty smotrish' ne etogo cheloveka i chuvstvuesh': ne mozhet
etogo byt'. Oshibka. Putanica.
- Byvaet, - skazal Gaj, nahmurivshis'. - No esli ty o vyrodkah...
- Da, imenno o nih. YA segodnya na nih smotrel. |to lyudi, kak lyudi,
raznye, poluchshe i pohuzhe, smelye i truslivye, i vovse ne zveri, kak ya
dumal... i kak vy vse schitaete... Pogodi, ne perebivaj. I ne znayu ya,
prinosyat oni vred ili ne prinosyat, to-est', sudya po vsemu, prinosyat, no ya
ne veryu, chto oni kupleny.
- Kak eto - ne verish'? - skazal Gaj, hmuryas' eshche sil'nee. - Nu,
predpolozhim, mne ty mozhesh' ne verit', ya - chelovek malen'kij. Nu a
gospodinu rotmistru? A brigadiru? Radio, nakonec? Kak mozhno ne verit'
Otcam? Oni nikogda ne lgut.
Maksim sbrosil kombinezon, podoshel k oknu i stal smotret' na ulicu,
prizhavshis' lbom k steklu i derzhas' obeimi rukami za ramu.
- Pochemu obyazatel'no - lgut? - progovoril on nakonec. - A esli oni
oshibayutsya?
- Oshibayutsya... - s nedoumeniem povtoril Gaj, glyadya emu v goluyu spinu.
- Kto oshibaetsya? Otcy? Vot chudak... Otcy nikogda ne oshibayutsya!
- Nu, pust', - skazal Mak, oborachivayas'. - My ne ob Otcah sejchas
govorim. My govorim o vyrodkah. Vot ty, naprimer... Ty umresh' za svoe
delo, esli ponadobitsya?
- Umru, - skazal Gaj. - I ty umresh'.
- Pravil'no! Umrem. No ved' za delo umrem - ne za paek gvardejskij i
ne za den'gi. Dajte mne hot' tysyachu millionov vashih bumazhek, ne soglashus'
ya radi etogo idti na smert'!.. Neuzheli ty soglasish'sya?
- Net, konechno, - skazal Gaj. CHudachina etot Mak, vechno chto-nibud'
vydumaet...
- Nu?
- CHto - nu?
- Nu kak zhe! - skazal Mak s neterpeniem. - Ty za den'gi ne soglasen
umirat'. YA za den'gi ne soglasen umirat'. A vyrodki, znachit, soglasny! CHto
za chepuha!
- Tak to - vyrodki! - skazal Gaj proniknovenno. - Na to oni i
vyrodki! Im den'gi dorozhe vsego, u nih net nichego svyatogo. Im nichego ne
stoit rebenka zadushit' - byvali takie sluchai... Ty pojmi, esli chelovek
staraetsya unichtozhit' sistemu PBZ, chto eto mozhet byt' za chelovek? |to zhe
hladnokrovnyj ubijca!
- Ne znayu, ne znayu, - skazal Mak. - Vot ih segodnya doprashivali. Esli
by oni nazvali soobshchnikov, mogli by ostat'sya zhivy, otdelalis' by
vospitatel'nymi rabotami... A oni ne nazvali! Znachit, soobshchniki im dorozhe,
chem den'gi? Dorozhe, chem zhizn'?
- |to eshche neizvestno, - vozrazil Gaj. - Oni po zakonu vse prigovoreny
k smerti, bez vsyakogo suda, ty zhe vidish', kak ih sudyat. A esli nekotoryh i
posylayut na raboty, tak eto znaesh' pochemu? Lyudej ne hvataet na YUge... i
skazhu tebe, raboty tam - eto eshche huzhe, chem smert'...
On smotrel na Maka i videl, chto drug ego kolebletsya, rasteryan, dobroe
u nego serdce, zelen eshche, ne ponimaet, chto zhestokost' s vragom neizbezhna,
chto dobrota sejchas huzhe vorovstva... Trahnut' by kulakom po stolu, da
prikriknut', chtoby molchal, ne boltal zrya, ne molol by glupostej, a slushal
starshih, poka ne nauchilsya razbirat'sya sam. No ved' Mak ne dubina
kakaya-nibud' neobrazovannaya, emu nuzhno tol'ko ob座asnit' kak sleduet, i on
pojmet...
- Net! - upryamo skazal Mak. - Nenavidet' za den'gi nel'zya. A oni
nenavidyat... tak nenavidyat nas, ya dazhe ne znal, chto lyudi mogut tak
nenavidet'. Ty ih nenavidish' men'she, chem oni tebya. I vot ya hotel by znat':
za chto?
- Vot poslushaj, - skazal Gaj. - YA tebe eshche raz ob座asnyu. Vo-pervyh,
oni vyrodki. Oni voobshche nenavidyat vseh normal'nyh lyudej. Oni po prirode
zlobny, kak krysy. A potom - my im meshaem! Oni hoteli by sdelat' svoe
delo, poluchit' denezhki i zhit' sebe pripevayuchi. A my im govorim: stop! Ruki
za golovu! CHto zh oni, lyubit' nas dolzhny za eto?
- Esli oni vse zlobny, kak krysy, pochemu zhe togda etot...
domovladelec... ne zlobnyj? Pochemu ego otpustili, esli oni vse podkupleny?
Gaj zasmeyalsya.
- Domovladelec - trus. Takih tozhe hvataet. Nenavidyat nas, no boyatsya.
Poleznye vyrodki, legal'nye. Im vygodnee zhit' s nami v druzhbe... A potom -
on domovladelec, bogatyj chelovek, ego tak prosto ne podkupish'. |to tebe ne
zubnoj vrach... Smeshnoj ty, Mak, kak rebenok! Lyudi ved' ne byvayut
odinakovye - i vyrodki ne byvayut odinakovye...
- |to ya uzhe znayu, - neterpelivo prerval Mak. - No vot, kstati, o
zubnom vrache. To, chto on nepodkupen, za eto ya golovoj ruchayus'. YA ne mogu
tebe eto dokazat', ya eto chuvstvuyu. |to ochen' smelyj i horoshij chelovek...
- Vyrodok!
- Horosho. |to smelyj i horoshij vyrodok. YA videl ego biblioteku. |to
ochen' znayushchij chelovek. On znaet v tysyachu raz bol'she, chem ty ili
rotmistr... Pochemu on protiv nas? Esli nashe delo pravoe, pochemu on ne
znaet etogo - obrazovannyj, kul'turnyj chelovek? Pochemu on na poroge smerti
govorit nam v lico, chto on za narod i protiv nas?
- Obrazovannyj vyrodok - eto vyrodok v kvadrate, - skazal Gaj
pouchayushche. - Kak vyrodok, on nas nenavidit. A obrazovanie pomogaet emu etu
nenavist' obosnovat' i rasprostranit'. Obrazovanie - eto, druzhok, tozhe ne
vsegda blago. |to kak avtomat - smotrya v ch'ih rukah...
- Obrazovanie - vsegda blago, - ubezhdenno skazal Mak.
- Nu uzh net. YA by predpochel, chtoby hontijcy vse byli neobrazovannye.
Togda by my po krajnej mere mogli zhit' kak lyudi, a ne zhdat' vse vremya
yadernogo udara. My by ih zhivo usmirili.
- Da, - skazal Mak s neponyatnoj intonaciej. - Usmiryat' my umeem.
ZHestokosti nam ne zanimat'.
- I opyat' ty kak rebenok. Ne my zhestokie, a vremya zhestokoe. My by i
rady ugovorami obojtis', i deshevle by eto bylo, i bez krovoprolitiya. A chto
prikazhesh'? Esli ih nikak ne pereubedit'...
- Znachit, oni ubezhdeny? - prerval ego Mak. - Znachit, ubezhdeny? A esli
znayushchij chelovek ubezhden, chto on prav, to pri chem tut hontijskie den'gi...
Gayu nadoelo. On hotel uzhe, kak k poslednemu sredstvu, pribegnut' k
citate iz Kodeksa Otcov i pokonchit' s etim beskonechnym glupym sporom, no
tut Mak perebil sam sebya, mahnul rukoj i kriknul:
- Rada! Hvatit spat'! Gvardejcy progolodalis' i skuchayut po zhenskomu
obshchestvu!
K ogromnomu izumleniyu Gaya iz-za shirmy poslyshalsya golos Rady:
- A ya davno ne splyu. Vy tut raskrichalis', gospoda gvardejcy, kak u
sebya na placu.
- Ty pochemu doma? - garknul Gaj.
Rada, zapahivaya halatik, vyshla iz-za shirmy.
- Menya rasschitali, - ob座avila ona. - Mamasha Tej zakryla svoe
zavedenie, nasledstvo poluchila i sobiraetsya v derevnyu. No ona menya uzhe
rekomendovala v horoshee mesto... Mak, pochemu u tebya vse razbrosano?
Priberi v shkaf. Mal'chiki, ya zhe prosila vas ne hodit' v komnatu v sapogah!
Gde tvoi sapogi, Gaj?.. Nakryvajte na stol, sejchas budem obedat'... Mak,
ty pohudel. CHto oni tam s toboj delayut?
- Davaj, davaj! - skazal Gaj. - Razgovorchiki! Nesi obed...
Ona pokazala emu yazyk i vyshla. Gaj vzglyanul na Maka. Mak smotrel ej
vsled so svoim obychnym dobrym vyrazheniem.
- CHto, horosha devochka? - sprosil Gaj i ispugalsya: lico Maka vdrug
okamenelo. - Ty chto?
- Slushaj, - skazal Mak. - Vse mozhno. Dazhe pytat', navernoe, mozhno.
Vam vidnee. No zhenshchin rasstrelivat'... zhenshchin muchit'... - On shvatil svoi
sapogi i poshel iz komnaty.
Gaj kryaknul, sil'no pochesal obeimi rukami zatylok i prinyalsya
nakryvat' na stol. Ot vsego etogo razgovora u nego ostalsya nepriyatnyj
osadok. Kakaya-to razdvoennost'. Konechno, Mak eshche zelen i ne ot mira sego.
No kak-to opyat' u nego vse udivitel'no poluchilos'. Logik on, vot chto,
logik zamechatel'nyj. Vot ved' sejchas - chepuhu zhe porol, no kak u nego vse
logichno vystroilos'! Gaj vynuzhden byl priznat'sya, chto esli by ne etot
razgovor, sam on vryad li doshel by do ochen' prostoj, v sushchnosti, mysli:
glavnoe v vyrodkah to, chto oni vyrodki. Otnimi u nih eto svojstvo, i vse
ostal'nye obvineniya protiv nih - predatel'stvo, lyudoedstvo i prochee -
prevrashchayutsya v chepuhu. Da, vse delo v tom, chto oni vyrodki i nenavidyat vse
normal'noe. |togo dostatochno, i mozhno obojtis' bez hontijskogo zolota... A
hontijcy chto - tozhe, znachit, vyrodki? |togo nam ne govorili. A esli oni ne
vyrodki, togda nashi vyrodki dolzhny ih nenavidet', kak i nas... A,
massaraksh! Bud' ona proklyata, eta logika!.. Kogda Mak vernulsya, Gaj
nabrosilsya na nego:
- Otkuda ty znal, chto Rada doma?
- Nu kak - otkuda? |to i tak bylo yasno...
- A esli tebe bylo yasno, massaraksh, tak pochemu ty menya ne
predupredil? I pochemu ty, massaraksh, raspuskaesh' yazyk pri postoronnih?
Tridcat' tri raza massaraksh...
Mak tozhe razozlilsya.
- |to kto zdes' postoronnij, massaraksh? Rada? Da vy vse so svoim
rotmistrom dlya menya bolee postoronnie, chem Rada!
- Massaraksh! CHto v ustave skazano o sluzhebnoj tajne?
- Massaraksh-i-massaraksh! CHto ty ko mne pristal? YA zhe ne znal, chto ty
ne znaesh', chto ona doma! YA dumal, ty menya razygryvaesh'! I potom... o kakih
sluzhebnyh tajnah my tut govorili?
- Vse, chto kasaetsya sluzhby...
- Provalites' vy so svoej sluzhboj, kotoruyu nuzhno skryvat' ot rodnoj
sestry! I voobshche ot kogo by to ni bylo, massaraksh! Porazveli sekretov v
kazhdom uglu, povernut'sya negde, rta ne raskryt'!
- I ty zhe eshche na menya oresh'! YA tebya, duraka, uchu, a ty na menya
oresh'!..
No Mak uzhe perestal zlit'sya. On vdrug mgnovenno okazalsya ryadom, Gaj
ne uspel poshevelit'sya, sil'nye ruki sdavili emu boka, komnata zavertelas'
pered glazami, i potolok stremitel'no nadvinulsya. Gaj pridushenno ahnul, a
Mak, berezhno nesya ego nad golovoj v vytyanutyh rukah, podoshel k oknu i
skazal:
- Nu, kuda tebya devat' s tvoimi tajnami? Hochesh' za okno?
- CHto za durackie shutki, massaraksh! - zakrichal Gaj, sudorozhno
razmahivaya rukami v poiskah opory.
- Ne hochesh' za okno? Nu ladno, ostavajsya...
Gaya podnesli k shirme i vyvalili na krovat' Rady. On sel, popravil
zadravshuyusya pizhamu i provorchal: "CHert zdorovennyj..." On tozhe bol'she ne
serdilsya. Da i ne na kogo bylo serdit'sya, razve chto na vyrodkov...
Oni prinyalis' nakryvat' na stol, potom prishla Rada s kastryulej supa,
a za neyu - dyadyushka Kaan so svoej zavetnoj flyagoj, kotoraya odna tol'ko, po
ego zavereniyam, spasala ego ot prostudy i drugih starcheskih boleznej.
Uselis', prinyalis' za sup. Dyadyushka vypil ryumku, potyanul nosom vozduh i
prinyalsya rasskazyvat' pro svoego vraga, kollegu SHapshu, kotoryj opyat'
napisal stat'yu o naznachenii takoj-to kosti u takoj-to drevnej yashchericy,
prichem vsya stat'ya byla postroena na gluposti, nichego, krome gluposti, ne
soderzhala i rasschitana byla na glupcov...
U dyadyushki Kaana vse byli glupcy. Kollegi po kafedre - glupcy, odni
staratel'nye, drugie oblenivshiesya. Assistenty - bolvany ot rozhdeniya, koim
mesto v gorah pasti skotinu, da i to, govorya po pravde, neizvestno -
spravyatsya li. CHto zhe kasaetsya studentov, to molodezh' sejchas voobshche slovno
podmenili, a v studenty, k tomu zhe, idet samaya otbornaya durost', kotoruyu
rachitel'nyj predprinimatel' ne podpustil k stankam, a znayushchij komandir
otkazalsya prinyat' v soldaty. Tak chto sud'ba nauki ob iskopaemyh zhivotnyh
predreshena... Gaj ne slishkom ob etom sozhalel, bog s nimi, iskopaemymi, ne
do nih sejchas, i voobshche neponyatno, zachem i komu eta nauka mozhet kogda-libo
ponadobit'sya. No Rada dyadyushku ochen' lyubila i vsegda uzhasalas' vmeste s nim
po povodu gluposti kollegi SHapshu i gorevala, chto universitetskoe
nachal'stvo ne vydelyaet sredstv, neobhodimyh dlya ekspedicij...
Segodnya, vprochem, razgovor poshel o drugom. Rada, kotoraya, massaraksh,
vse-taki vse slyshala u sebya za shirmoj, sprosila vdrug dyadyu, chem vyrodki
otlichayutsya ot obychnyh lyudej. Gaj grozno posmotrel na Maka i predlozhil Rade
ne portit' rodnym i blizkim appetita, a chitat' luchshe literaturu. Odnako
dyadyushka zayavil, chto eta literatura napisana dlya glupejshih iz durakov; chto
v Departamente obshchestvennogo prosveshcheniya voobrazhayut, budto vse takie zhe
nevezhdy, kak oni sami; chto vopros o vyrodkah sovsem ne tak prost i sovsem
ne tak melok, kak ego pytayutsya izobrazit' dlya sozdaniya opredelennogo
obshchestvennogo mneniya; i chto libo my budem zdes' kak kul'turnye lyudi, libo
kak nashi bravye, no - uvy! - maloobrazovannye oficery v kazarmah. Mak
predlozhil radi raznoobraziya pobyt' kak kul'turnye lyudi. Dyadyushka vypil eshche
ryumku i prinyalsya izlagat' imeyushchuyu sejchas hozhdenie v nauchnyh krugah teoriyu
o tom, chto vyrodki est' ne chto inoe, kak novyj biologicheskij vid,
poyavivshijsya na lice zemli v rezul'tate radioaktivnogo oblucheniya. Vyrodki
nesomnenno opasny, govoril dyadyushka, podnyav palec. No oni gorazdo bolee
opasny, chem eto izobrazhaetsya v tvoih, Gaj, deshevyh broshyurkah, napisannyh
durakami dlya durakov. Vyrodki opasny ne kak social'noe i politicheskoe
yavlenie, vyrodki opasny biologicheski, ibo oni boryutsya ne protiv kakoj-to
odnoj narodnosti, oni boryutsya protiv vseh narodov, nacional'nostej i ras
odnovremenno. Oni boryutsya za mesto v etom mire, za sushchestvovanie svoego
vida, i eta bor'ba ne zavisit ni ot kakih social'nyh uslovij, a konchitsya
ona tol'ko togda, kogda ujdet s areny biologicheskoj istorii libo poslednij
chelovek, libo poslednij vyrodok-mutant... Hontijskoe zoloto - vzdor! -
oral razbushevavshijsya professor. Diversii protiv sistemy PBZ - chepuha!
Smotrite na yug, gospoda moi! Na YUg! Za Golubuyu Zmeyu! Vot otkuda idet
nastoyashchaya opasnost'! Vot otkuda, razmnozhivshis', dvinutsya kolonny
chelovekopodobnyh chudovishch, chtoby rastoptat' nas i smesti s lica Mira. Ty
slepec, Gaj. I komandiry tvoi - slepcy. Vy ne ponimaete istinno velikogo
naznacheniya nashej strany i istoricheskogo podviga Neizvestnyh Otcov! Spasti
chelovechestvo! Spasti civilizaciyu! Ne odin kakoj-nibud' narod, ne prosto
materej i detej nashih, no vse chelovechestvo celikom!..
Gaj razozlilsya i skazal, chto sud'by chelovechestva ego zanimayut malo.
On v etot kabinetnyj bred ne verit. I esli by emu skazali, chto est'
vozmozhnost' natravit' dikih vyrodkov na Honti, minuya nashu stranu, on by
etomu vsyu zhizn' posvyatil. Professor snova vzbelenilsya i opyat' nazval ego
slepym slepcom. On skazal, chto Neizvestnye Otcy - geroi iz geroev: im
prihoditsya vesti poistine neravnuyu bor'bu, esli v ih rasporyazhenii tol'ko
takie zhalkie, slepye ispolniteli, kak Gaj. Gaj reshil s nim ne sporit'.
Dyadyushka nichego ne smyslil v politike i sam byl v izvestnoj stepeni
iskopaemym zhivotnym. Mak popytalsya vmeshat'sya i nachal rasskazyvat' pro
vyrodka, kotoryj eshche do vojny borolsya protiv vlastej, no Gaj eti
popolznoveniya razglasit' sluzhebnuyu tajnu presek i velel Rade podavat'
vtoroe. Maku zhe on prikazal vklyuchit' televizor. Slishkom mnogo razgovorov
segodnya, skazal on. Dajte nemnogo otdohnut' soldatu, pribyvshemu v
uvol'nenie...
Odnako voobrazhenie ego bylo vozbuzhdeno, po televizoru pokazyvali
kakie-to gluposti, i Gaj, ne uderzhavshis', prinyalsya rasskazyvat' o dikih
vyrodkah. On o nih koe-chto znal - slava bogu, tri goda voeval s nimi, a ne
otsizhivalsya v tylu, kak nekotorye filosofy... Rada obidelas' za starika i
obozvala Gaya hvastunom, no dyadyushka i Mak pochemu-to prinyali ego storonu i
stali prosit' prodolzhat'. Gaj ob座avil, chto ne skazhet bol'she ni slova.
Vo-pervyh, on v samom dele byl neskol'ko obizhen, a vo-vtoryh, poshariv v
pamyati, on ne smog najti tam nichego, chto oprovergalo by izmyshleniya starogo
p'yanicy. YUzhnye vyrodki byli, dejstvitel'no, sushchestvami zhutkimi i
sovershenno besposhchadnymi. Takie, ne zadumyvayas', mozhet byt', dazhe s
udovol'stviem istrebili by ves' rod lyudskoj pri pervoj zhe vozmozhnosti. No
potom ego osenilo - on vspomnil, chto rasskazyval odnazhdy starshina sto
chetyrnadcatoj gruppy smertnikov Zef, i s udovol'stviem prepodnes etu
teoriyu dyadyushke. Ryzhee hajlo Zef govoril, chto vyrodki potomu proyavlyayut vse
usilivayushchuyusya aktivnost', chto na nih samih s yuga nastupaet radioaktivnaya
pustynya, i devat'sya etim bednyagam nekuda, krome kak pytat'sya s boem
probit'sya na sever, v rajony, svobodnye ot radioaktivnosti. "Kto eto tebe
rasskazal? - sprosil dyadya s prezreniem. - Kakomu derevyannomu duraku mogla
prijti v golovu stol' primitivnaya mysl'?" Gaj posmotrel na nego so
zloradstvom i vesko otvetil: "Takovo mnenie nekoego Allu Zefa, laureata
imperatorskoj premii, krupnejshego nashego medika-psihiatra". "Gde eto ty s
nim vstrechalsya? - eshche bolee prezritel'no osvedomilsya dyadyushka. - Uzh ne na
rotnoj li kuhne?" Gaj sgoryacha hotel bylo skazat', gde on s nim vstrechalsya,
no prikusil yazyk, pridal svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie i s
podcherknutym vnimaniem stal slushat' televizionnogo diktora, soobshchayushchego
prognoz pogody.
I tut v razgovor, massaraksh, opyat' vlez etot Mak. YA gotov priznat',
ob座avil on, v etih chudovishchah na yuge nekuyu novuyu porodu lyudej, no chto
obshchego mezhdu nimi i domohozyainom Renadu, naprimer? Renadu tozhe schitaetsya
vyrodkom, no on yavno otnositsya ne k novoj, a, pryamo skazhem, k ochen' staroj
porode lyudej... Gaj ob etom nikogda ne dumal, i potomu on byl ochen' rad,
chto otvechat' na etot vopros brosilsya dyadyushka. Obozvav Maka razvesistym
pnem, dyadyushka prinyalsya ob座asnyat', chto skrytye vyrodki, oni zhe vyrodki
gorodskie, est' ne chto inoe, kak ucelevshie v bor'be za sushchestvovanie
ostatki novogo vida, pochti nachisto unichtozhennogo v nashih central'nyh
rajonah eshche v kolybeli... YA eshche pomnyu eti uzhasy: ih ubivali pryamo pri
rozhdenii, inogda vmeste s materyami... Uceleli tol'ko te, u kotoryh novye
vidovye priznaki nichem naruzhno ne proyavlyayutsya... Dyadya Kaan hvatil pyatuyu
ryumku, razoshelsya i razvil pered slushatelyami chetkij plan pogolovnogo
total'nogo medicinskogo obsledovaniya naseleniya, kotorym neizbezhno pridetsya
zanyat'sya rano ili pozdno, i luchshe rano, chem pozdno. I nikakih legal'nyh
vyrodkov! Nikakogo popustitel'stva! Sornaya trava dolzhna byt' vypolota bez
poshchady...
Na etom obed konchilsya. Rada prinyalas' myt' posudu, dyadya, ne
dozhdavshis' vozrazhenij, pobeditel'no vseh oglyadel, zakuporil flyagu i pones
ee k sebe, probormotav, chto idet pisat' otvet etomu duraku SHapshu. Pri etom
on zachem-to zahvatil s soboj i ryumku. Gaj posmotrel emu vsled - na
obterhannyj ego pidzhachok, na starye zalatannye bryuki, na shtopannye noski i
stoptannye tufli - i pozhalel starika. Proklyataya vojna! Ran'she dyade
prinadlezhala vsya eta kvartira, u nego byla prisluga, zhena, byl syn, byla
roskoshnaya posuda, mnogo deneg, dazhe pomest'e gde-to bylo, a teper' -
pyl'nyj, zabityj knigami kabinet, on zhe spal'nya, on zhe vse prochee,
ponoshennaya odezhda, odinochestvo, zabvenie... Da. On pododvinul edinstvennoe
kreslo k televizoru, vytyanulsya i stal sonno smotret' na ekran. Mak
nekotoroe vremya sidel ryadom, potom mgnovenno i besshumno, kak on odin umel
eto delat', ischez i obnaruzhilsya uzhe v drugom uglu. On pokopalsya v
nebol'shoj bibliotechke Gaya, vybral kakoj-to uchebnik i prinyalsya listat' ego,
stoya, prislonyas' plechom k platyanomu shkafu. Rada pribrala so stola, sela
ryadom s Gaem i stala vyazat', izredka poglyadyvaya na ekran. V dome vocarilsya
pokoj, mir, udovletvorenie. Gaj zadremal.
Emu prisnilas' chepuha: budto on pojmal dvuh vyrodkov v kakom-to
zheleznom tonnele, nachal snimat' s nih dopros i vdrug obnaruzhil, chto odin
iz vyrodkov - Mak, a drugoj vyrodok, myagko i dobro ulybayas', govorit Gayu:
"Ty vse vremya oshibalsya, tvoe mesto s nami, a rotmistr - prosto
professional'nyj ubijca, bez vsyakogo patriotizma, bez nastoyashchej vernosti,
emu prosto nravitsya ubivat', kak tebe nravitsya sup iz krevetok..." I Gaj
vdrug oshchutil dushnoe somnenie, pochuvstvoval, chto vot sejchas pojmet vse do
konca, eshche sekunda - i ne ostanetsya bol'she ni odnogo voprosa. |to
neprivychnoe sostoyanie bylo nastol'ko muchitel'no, chto serdce ostanovilos',
i on prosnulsya.
Mak i Rada tihon'ko govorili o kakoj-to erunde - o morskih kupaniyah,
o peske, o rakushkah... On ih ne slushal. Emu v golovu vdrug prishla mysl':
neuzheli on sposoben na kakie-to somneniya, kolebaniya, na neuverennost'? No
ved' somnevalsya zhe on vo sne... Znachit li eto, chto on i nayavu v takoj zhe
situacii zasomnevalsya by? Nekotoroe vremya on staralsya vo vseh detalyah
pripomnit' svoj son, no son uskol'zal, kak mokroe mylo iz mokryh ruk,
rasplyvalsya i v konce koncov stal sovsem nepravdopodobnym, i Gaj s
oblegcheniem podumal, chto vse eto chush'. I kogda Rada zametiv, chto on ne
spit, sprosila, chto, po ego mneniyu, luchshe - more ili reka, on otvetil
po-soldatski, v stile stariny Doga: "Luchshe vsego horoshaya banya".
Po televizoru peredavali "uzory". Bylo skuchno. Gaj predlozhil vypit'
piva, Rada shodila na kuhnyu i prinesla iz holodil'nika dve butylki. Za
pivom govorili o tom, o sem, i kak-to mezhdu delom vyyasnilos', chto Mak za
poslednie polchasa odolel uchebnik po geopolitike. Rada voshitilas', Gaj ne
poveril. On skazal, chto za eto vremya mozhno prolistat' uchebnik, mozhet byt',
dazhe prochitat', no tol'ko mehanicheski, bez vsyakogo ponimaniya. Mak
potreboval ekzamena. Gaj potreboval uchebnik. Bylo zaklyucheno pari:
proigravshemu predstoyalo pojti k dyadyushke Kaanu i ob座avit' emu, chto kollega
SHapshu - umnyj chelovek i prekrasnyj uchenyj. Gaj raskryl uchebnik naugad,
nashel v konce glavy kontrol'nye voprosy i sprosil: "V chem zaklyuchaetsya
nravstvennoe blagorodstvo ekspansii nashego gosudarstva na sever?" Mak
otvetil svoimi slovami, no ochen' blizko k tekstu, i dobavil, chto na ego
vzglyad nravstvennoe blagorodstvo zdes' ni pri chem, vse delo, kak on
ponimaet, v agressivnosti rezhimov Honti i Pandei, i voobshche eto mesto
uchebnika nahoditsya v protivorechii s osnovnym tezisom pervoj glavy o
suverennosti kazhdogo naroda, dostigshego predstavlenij o gosudarstvennosti.
Gaj pochesal obeimi rukami zatylok, liznuv palec perekinul neskol'ko
stranic i sprosil: "Kakov srednij urozhaj zlakov v severo-zapadnyh
rajonah?" Mak zasmeyalsya i skazal, chto dannyh o severo-zapadnyh rajonah ne
imeetsya. Pojmat' ego ne udalos', ochen' obradovannaya Rada pokazala Gayu
yazyk. "A kakovo udel'noe demograficheskoe davlenie v ust'e Goluboj Zmei?" -
sprosil Gaj. Mak nazval cifru, nazval pogreshnost' i ne preminul dobavit',
chto ponyatie demograficheskogo davleniya kazhetsya emu smutnym. Vo vsyakom
sluchae, on ne ponimaet, zachem ono vvedeno. Gaj prinyalsya bylo emu
ob座asnyat', chto demograficheskoe davlenie est' mera agressivnosti, no tut
vmeshalas' Rada. Ona skazala, chto Gaj krutit i hochet uklonit'sya ot
dal'nejshego ekzamena, potomu chto ponimaet, chto dela ego plohi.
Gayu strashno ne hotelos' idti k dyade Kaanu, i on, chtoby zatyanut'
vremya, vstupil v prerekaniya. Mak nekotoroe vremya slushal, a potom vdrug ni
s togo, ni s sego zayavil, chto Rade ne sleduet ni v koem sluchae snova
postupat' v oficiantki; ej nado uchit'sya, skazal on. Gaj, obradovannyj
peremenoj temy, vskrichal, chto on uzhe tysyachu raz govoril ej to zhe samoe i
uzhe predlagal ej pohlopotat' o prieme v zhenskij gvardejskij korpus, gde iz
nee sdelayut po-nastoyashchemu poleznogo cheloveka. Odnako novogo razgovora ne
poluchilos'. Mak tol'ko pokachal golovoj, a Rada, kak i ran'she, otozvalas' o
zhenskom gvardejskom korpuse v samyh nepochtitel'nyh vyrazheniyah.
Gaj ne stal sporit'. On brosil uchebnik, polez v shkaf, dostal gitaru i
prinyalsya ee nastraivat'. Rada i Maksim sejchas zhe otodvinuli v storonu stol
i vstali drug pered drugom, gotovye otorvat' "da-da, net-net". Gaj vydal
im "da-da, net-net" s podstukom i perezvonom. On smotrel, kak oni tancuyut,
i dumal, chto para podobralas' otmennaya, chto zhit' vot tol'ko negde, i esli
oni pozhenyatsya, to pridetsya emu sovsem perebrat'sya v kazarmu. Nu chto zhe,
mnogie kapraly zhivut v kazarmah... Vprochem, po Maku ne vidno, chtoby on
sobiralsya zhenit'sya. On otnositsya k Rade skoree kak k drugu, tol'ko bolee
nezhno i pochtitel'no, a Rada, nado ponimat', vtyurilas'. Ish', kak glaza
blestyat... Da i kak ne vtyurit'sya v takogo parnya! Dazhe madam Go, staraya
ved' karga, za shest'desyat, a tuda zhe, kak Mak idet po koridoru, tak ona
otkroet dver', vystavit svoj cherep i osklablyaetsya. A vprochem, chert ego
znaet, Maka ves' dom lyubit, i rebyata ego lyubyat, tol'ko vot gospodin
rotmistr k nemu stranno otnositsya... no i on ne otricaet, chto paren' -
ogon'.
Para utancevalas' do upadu, Mak otobral u Gaya gitaru, perestroil ee
na svoj chudnoj maner i nachal pet' strannye svoi gorskie pesni. Tysyachi
pesen i ni odnoj znakomoj. I kazhdyj raz - chto-nibud' novoe. I vot chto
stranno: ni odnogo slova ne ponyat', a slushaesh' i - to plakat' hochetsya, to
smeesh'sya bez uderzhu... Nekotorye pesni Rada uzhe zapomnila i teper'
pytalas' podpevat'. Osobenno ej nravilas' smeshnaya pesnya (Mak perevel) pro
devushku, kotoraya sidit na gore i zhdet svoego druzhka, a druzhok nikak ne
mozhet do nee dobrat'sya - to odno emu meshaet, to drugoe... Za gitaroj i
peniem oni ne uslyshali zvonka v paradnuyu dver'. Razdalsya stuk, i v komnatu
vvalilsya vestovoj gospodina rotmistra CHachu.
- Gospodin kapral, razreshite obratit'sya! - ryavknul on, kosyas' na
Radu. Mak perestal igrat'. Gaj skazal: "Obrashchajtes'". - Gospodin rotmistr
prikazali vam i kandidatu Simu srochno yavit'sya v kancelyariyu roty. Mashina
vnizu.
Gaj vskochil.
- Stupajte, - skazal on. - Podozhdite v mashine, my sejchas spustimsya.
Odevajsya, bystro, - skazal on Maksimu. Rada vzyala gitaru na ruki, kak
rebenka, i vstala u okna, otvernuvshis'.
Gaj i Mak toroplivo odevalis'.
- Kak ty dumaesh', zachem? - sprosil Mak.
- Otkuda mne znat'? - provorchal Gaj. - Mozhet byt', uchebnaya trevoga
budet...
- Ne nravitsya mne eto, - skazal Mak.
Gaj posmotrel na nego i na vsyakij sluchaj vklyuchil radio. Po radio
peredavali ezhednevnye "prazdnye razgovory delovityh zhenshchin".
Oni odelis', zatyanuli remni i Gaj skazal:
- Rada, nu, my poshli.
- Idite, - skazala Rada, ne oborachivayas'.
- Poshli, Mak, - skazal Gaj, nahlobuchivaya beret.
- Pozvonite, - skazala Rada. - Esli zaderzhites', obyazatel'no
pozvonite... - Ona tak i ne obernulas'.
Vestovoj predupreditel'no raspahnul pred Gaem dvercu. Seli, poehali.
Vidimo, delo bylo srochnoe: shofer gnal, vklyuchiv sirenu, po rezervnoj zone.
Gaj s nekotorym sozhaleniem podumal, chto vot propal vecherok, redkij,
horoshij vecherok, uyutnyj, domashnij, bezzabotnyj. No takova zhizn' gvardejca!
Sejchas prikazhut, ty syadesh' v tank i budesh' strelyat', - srazu posle butylki
piva, posle uyutnoj pizhamy, posle pesenok pod gitaru. Takova prekrasnaya
zhizn' gvardejca, luchshaya iz vseh vozmozhnyh. I ne nuzhno nam ni podruzhek, ni
zhen, i pravil'no Mak ne ishchet zhenit'sya na Rade, hotya i zhalko sestrenku,
konechno... Nichego, podozhdet. Lyubit - tak podozhdet...
Mashina vorvalas' na plac i zatormozila u vhoda v kazarmu. Gaj
vyskochil, vzbezhal po stupen'kam. Pered dver'yu kancelyarii on ostanovilsya,
proveril polozhenie bereta, pryazhki, bystro oglyadel Maka, zastegnul emu
pugovicu na vorotnike - massaraksh, vechno ona u nego rasstegnuta! - i
postuchal. "Vojdite!" - karknul znakomyj golos. Gaj voshel i dolozhilsya.
Gospodin rotmistr CHachu v sukonnoj nakidke i furazhke sidel za svoim stolom.
On kuril i pil kofe, snaryadnaya gil'za pered nim byla polna okurkami. Sboku
na stole lezhali dva avtomata. Gospodin rotmistr medlenno podnyalsya, tyazhelo
opersya na stol obeimi rukami i, ustavyas' na Maka, zagovoril:
- Kandidat Sim. Ty proyavil sebya nezauryadnym bojcom i vernym boevym
tovarishchem. YA hodatajstvoval pered komandirom brigady o dosrochnom
proizvodstve tebya v dostoinstvo dejstvitel'nogo ryadovogo Boevoj Gvardii.
|kzamen ognem ty vyderzhal vpolne uspeshno. Ostaetsya poslednij ekzamen -
ekzamen krov'yu...
U Gaya radostno podprygnulo serdce. On ne ozhidal, chto eto sluchit'sya
tak skoro. Molodec, rotmistr! Vot chto znachit - staryj voyaka! A ya-to,
durak, voobrazil, budto on pod Maka kopaet... Gaj posmotrel na Maka, i
radost' ego neskol'ko poubavilas'. Lico Maka bylo sovershenno derevyannym,
glaza vykacheny, vse po ustavu, no imenno sejchas mozhno bylo by ne
priderzhivat'sya tak strogo ustavnyh pravil.
- YA vruchayu tebe prikaz, kandidat Sim, - prodolzhal gospodin rotmistr,
protyagivaya Maku list bumagi. - |to pervyj pis'mennyj prikaz, adresovannyj
tebe lichno. Nadeyus', ne poslednij. Prochti i raspishis'.
Mak vzyal prikaz i probezhal ego glazami. U Gaya snova eknulo serdce, no
uzhe ne ot radosti, a ot kakogo-to tyazhelogo predchuvstviya. Lico Maka
ostavalos' po-prezhnemu nepodvizhnym, i vse bylo kak budto v poryadke, no on
chut'-chut' pomedlil, prezhde chem vzyal pero i raspisalsya. Gospodin rotmistr
osmotrel podpis' i polozhil listok v planshet.
- Kapral Gaal, - skazal on, berya so stola zapechatannyj konvert. -
Stupaj v karaul'noe pomeshchenie i privedi prigovorennyh. Voz'mi avtomat...
net, vot etot - s krayu.
Gaj vzyal konvert, povesil avtomat na plecho, povernulsya krugom i
napravilsya k dveri. On eshche uslyshal, kak gospodin rotmistr skazal Maku:
"Nichego, kandidat, ne trus'. |to strashno tol'ko po pervomu razu..." Gaj
begom napravilsya cherez plac k zdaniyu brigadnoj tyur'my, vruchil nachal'niku
karaula konvert, raspisalsya, gde nuzhno, sam poluchil neobhodimye raspiski,
i emu vyveli prigovorennyh. |to byli daveshnie zagovorshchiki - tolstyj
dyad'ka, kotoromu Mak vyvernul pal'cy, i zhenshchina. Massaraksh, etogo tol'ko
ne hvatalo! ZHenshchina - eto sovsem lishnee... |to ne dlya Maka... On vyvel
arestovannyh na plac i pognal ih k kazarme. Muzhchina plelsya noga za nogu i
vse bayukal svoyu ruku, a zhenshchina shla, pryamaya, kak zherd', zasunuv ruki
gluboko v karmany zhaketki, i, kazalos', nichego ne videla i ne slyshala.
Massaraksh, a pochemu, sobstvenno, ne dlya Maka? Kakogo d'yavola! |ta baba
takaya zhe gadina, kak i muzhik. Pochemu my dolzhny davat' ej kakie-to l'goty?
I pochemu eto, massaraksh, nado predostavlyat' kakie-to l'goty kandidatu
Simu? Pust' privykaet, massaraksh-i-massaraksh!..
Gospodin rotmistr i Mak byli uzhe v mashine. Gospodin rotmistr - za
rulem, Mak s avtomatom mezhdu kolen - na zadnem sidenii. On otkryl dvercu,
i prigovorennye zalezli vnutr'. "Na pol!" - skomandoval Gaj. Oni poslushno
seli na zheleznyj pol, a Gaj - na sidenie naprotiv Maka. On popytalsya
pojmat' ego vzglyad, no Mak glyadel na prigovorennyh. Net, on glyadel na etu
babu, kotoraya s容zhilas' na polu, obhvativ koleni. Gospodin rotmistr, ne
oborachivayas', skazal: "Gotovy?", i mashina tronulas'.
Po doroge ne razgovarivali. Gospodin rotmistr gnal mashinu na bezumnoj
skorosti - vidimo, hotel vse konchit' do sumerek, da i chego medlit'... Mak
vse vremya glyadel na zhenshchinu, slovno lovil ee vzglyad, a Gaj vse lovil
vzglyad Maka. Prigovorennye, ceplyayas' drug za druga, erzali po polu,
tolstyak popytalsya bylo zagovorit' s baboj, no Gaj prikriknul na nego.
Mashina vyskochila za gorod, minovala yuzhnuyu zastavu i srazu zhe svernula na
zabroshennyj proselok, znakomyj, ochen' znakomyj proselok, vedushchij k Rozovym
Peshcheram. Mashina podprygivala vsemi chetyr'mya kolesami, derzhat'sya bylo
neudobno, Mak ne zhelal podnimat' glaz, a tut eshche eti polupokojniki vse
vremya hvatalis' za koleni, spasayas' ot nemiloserdnoj tryaski. Gaj, nakonec,
ne vyterpel i tresnul tolstogo gada sapogom pod rebra, no eto ne pomoglo,
- tot vse ravno prodolzhal hvatat'sya. Gospodin rotmistr eshche raz povernul,
rezko pritormozil, i mashina medlenno, ostorozhno s容hala v kar'er. Gospodin
rotmistr vyklyuchil dvigatel' i skomandoval: "Vyhodi!"
Bylo uzhe okolo devyatnadcati chasov, v kar'ere sobiralsya legkij
vechernij tuman, vyvetrivshiesya kamennye steny otsvechivali rozovym. Kogda-to
zdes' dobyvali mramor, a komu on sejchas nuzhen, etot mramor?..
Delo podhodilo k razvyazke. Mak po-prezhnemu derzhalsya, kak ideal'nyj
soldat: ni odnogo lishnego dvizheniya, lico ravnodushno-derevyannoe, glaza v
ozhidanii prikaza ustavleny na nachal'stvo. Tolstyak vel sebya horosho, s
dostoinstvom. S nim hlopot, po-vidimomu, ne budet. A vot baba pod konec
raskleilas'. Ona sudorozhno stiskivala kulaki, prizhimala ih k grudi i snova
opuskala, i Gaj reshil, chto isterika budet, no volochit' ee na rukah k mestu
kazni vse-taki, kazhetsya, ne pridetsya.
Gospodin rotmistr zakuril, posmotrel na nebo i skazal Maku:
- Vedi ih po etoj tropinke. Dojdesh' do peshcher - sam uvidish', gde ih
stavit'. Kogda zakonchish', obyazatel'no prover' i pri neobhodimosti dobej
kontrol'nym vystrelom. CHto takoe kontrol'nyj vystrel - znaesh'?
- Tak tochno, - proiznes Mak derevyannym golosom.
- Vresh', ne znaesh'. |to - v golovu. Dejstvuj, kandidat. Syuda ty
vernesh'sya uzhe dejstvitel'nym ryadovym.
ZHenshchina vdrug skazala:
- Esli sredi vas est' hot' odin chelovek... soobshchite moej materi...
Poselok Utki, dom dva... eto ryadom... Ee zovut...
- Ne unizhajsya, - basom proiznes gruznyj.
- Ee zovut Illi Tader...
- Ne unizhajsya, - povtoril gruznyj, povysiv golos, i gospodin
rotmistr, ne razmahivayas', tknul ego kulakom v lico. Gruznyj zamolchal,
shvativshis' za shcheku, i s nenavist'yu posmotrel na gospodina rotmistra.
- Dejstvuj, kandidat, - povtoril gospodin rotmistr.
Mak povernulsya k prigovorennym i sdelal dvizhenie avtomatom.
Prigovorennye poshli po tropinke. ZHenshchina obernulas' i eshche raz kriknula:
- Poselok Utki, dom dva, Illi Tader!
Mak, vystaviv pered soboj avtomat, medlenno shel za nimi. Gospodin
rotmistr raspahnul dvercu, bokom sel za rul', vytyanul nogi i skazal:
- Nu vot. CHetvert' chasika podozhdem.
- Tak tochno, gospodin rotmistr, - mashinal'no otvetil Gaj. On smotrel
vsled Maku, smotrel do teh por, poka vsya gruppa ne skrylas' za rozovatym
vystupom. Na obratnom puti nuzhno budet kupit' vodki, podumal on. Pust'
nap'etsya. Nekotorym eto pomogaet.
- Mozhesh' zakurit', kapral, - skazal gospodin rotmistr.
- Blagodaryu vas, gospodin rotmistr, ya ne kuryu.
Gospodin rotmistr daleko splyunul skvoz' zuby.
- Ne boish'sya razocharovat'sya v svoem priyatele?
- Nikak net... - nereshitel'no skazal Gaj. - Hotya, s vashego
pozvoleniya, mne ochen' zhal', chto emu dostalas' zhenshchina. On - gorec, a u nih
tam...
- On takoj zhe gorec, kak my s toboj, - skazal gospodin rotmistr. - I
delo zdes' ne v zhenshchinah... Vprochem, posmotrim. CHem vy zanimalis', kogda
vas vyzvali?
- Peli horom, gospodin rotmistr.
- I chto zhe vy peli?
- Gorskie pesni, gospodin rotmistr. On znaet ochen' mnogo raznyh
pesen.
Gospodin rotmistr vyshel iz mashiny i prinyalsya prohazhivat'sya
vzad-vpered po tropinke. Bol'she on ne razgovarival, a minut cherez desyat'
prinyalsya nasvistyvat' "Gvardejskij marsh". Gaj vse zhdal vystrelov, no
vystrelov ne bylo, i on nachal bespokoit'sya. On i sam ne znal, pochemu
bespokoitsya. Ubezhat' ot Maka nemyslimo. Obezoruzhit' ego - eshche bolee
nemyslimo. No togda pochemu on ne strelyaet? Mozhet byt', on povel ih dal'she
obychnogo mesta... Na obychnom - slishkom sil'no pahnet, bozhedomy zaryvayut
negluboko, a u Maka slishkom uzh sil'noe obonyanie... on iz odnoj svoej
brezglivosti lishnih kilometrov pyat' projti sposoben...
- N-nu, tak... - skazal gospodin rotmistr, ostanavlivayas'. - Vot i
vse, kapral Gaal. Boyus', chto my ne dozhdemsya tvoego druzhka. I boyus', tebya
segodnya v poslednij raz nazyvayut kapralom.
Gaj s izumleniem posmotrel na nego. Gospodin rotmistr uhmylyalsya.
- Nu, chto smotrish'? CHto ty tarashchish'sya, kak svin'ya na vetchinu? Tvoj
priyatel' bezhal, dezertiroval, on trus i izmennik! Ponyatno, ryadovoj Gaal?
Gaj byl porazhen. I ne stol'ko slovami gospodina rotmistra, skol'ko
ego tonom. Gospodin rotmistr byl v vostorge. Gospodin rotmistr
torzhestvoval. U gospodina rotmistra byl takoj vid, slovno on vyigral
krupnoe pari. Gaj mashinal'no poglyadel v glubinu kar'era i vdrug uvidel
Maka. Mak vozvrashchalsya odin, avtomat on nes v ruke za remen'.
- Massaraksh! - prohripel gospodin rotmistr. On tozhe uvidel Maka, i
vid u nego sdelalsya obaldelyj.
Bol'she oni ne govorili, oni tol'ko smotreli, kak Mak netoroplivo
priblizhaetsya k nim, legko shagaya po kamennomu kroshevu, na ego spokojnoe
dobroe lico so strannymi glazami, i v golove u Gaya carila sumyatica: ved'
vystrelov zhe ne bylo... neuzheli on zadushil ih... ili zabil prikladom...
on, Mak, zhenshchinu? Da net, chepuha... No ne bylo zhe vystrelov!..
V pyati shagah ot nih Mak ostanovilsya i, glyadya gospodinu rotmistru v
lico, shvyrnul avtomat emu pod nogi.
- Proshchajte, gospodin rotmistr, - skazal on. - Teh neschastnyh ya
otpustil i teper' hochu ujti sam. Vot vashe oruzhie, vot odezhda... - On
povernulsya k Gayu i, rasstegivaya remen', skazal emu: - Gaj, eto nechistoe
delo. Oni nas obmanuli, Gaj...
On styanul s sebya sapogi i kombinezon, svernul vse v uzel i ostalsya
takim, kakim Gaj uvidel ego vpervye ne yuzhnoj granice - pochti golym i
teper' dazhe bez obuvi, v odnih serebristyh trusah. On podoshel k mashine i
polozhil uzel na radiator. Gaj uzhasnulsya. On posmotrel na gospodina
rotmistra i uzhasnulsya eshche bol'she.
- Gospodin rotmistr! - zakrichal on. - Ne nado! On soshel s uma! On
opyat'...
- Kandidat Sim! - karknul gospodin rotmistr, derzha ruku na kobure. -
Nemedlenno sadites' v mashinu! Vy arestovany.
- Net, - skazal Mak. - |to vam tol'ko kazhetsya. YA svoboden. YA prishel
za Gaem. Gaj, poshli! Oni tebya naduli. Oni - gryaznye lyudi. Ran'she ya
somnevalsya, teper' ya uveren. Poshli.
Gaj zamotal golovoj. On hotel chto-to skazat', chto-to ob座asnit', no ne
bylo vremeni i ne bylo slov. Gospodin rotmistr vytashchil pistolet.
- Kandidat Sim! V mashinu! - karknul on.
- Ty idesh'? - sprosil Mak.
Gaj snova zamotal golovoj. On smotrel na pistolet v ruke gospodina
rotmistra i dumal tol'ko ob odnom, i znal tol'ko odno: Maka sejchas ub'yut.
I on ne ponimal, chto nado delat'.
- Ladno, - skazal Mak. - YA tebya najdu. YA vse uznayu i najdu tebya. Tebe
zdes' ne mesto... Poceluj Radu, do svidaniya.
On povernulsya i poshel, takzhe legko stupaya po kamennomu kroshevu bosymi
nogami, kak i v sapogah, a Gaj, tryasyas', slovno v lihoradke, nemo smotrel
na ego shirokuyu treugol'nuyu spinu i zhdal vystrela i chernoj dyrki pod levoj
lopatkoj.
- Kandidat Sim, - skazal gospodin rotmistr, ne povyshaya golosa. -
Prikazyvayu vernut'sya. Budu strelyat'.
Mak ostanovilsya i snova povernulsya k nemu.
- Strelyat'? - skazal on. - V menya? Za chto? Vprochem, eto nevazhno...
Dajte syuda pistolet.
Gospodin rotmistr, derzha pistolet u bedra, navel dulo na Maka.
- YA schitayu do treh, - skazal on. - Sadis' v mashinu, kandidat. Raz!
- A nu, dajte syuda pistolet, - skazal Mak, protyagivaya ruku i
napravlyayas' k gospodinu rotmistru.
- Dva! - skazal gospodin rotmistr.
- Ne nado! - kriknul Gaj.
Gospodin rotmistr vystrelil. Mak byl uzhe blizko. Gaj videl, kak pulya
popala emu v plecho i kak on otshatnulsya, slovno naletel na prepyatstvie.
- Glupec, - skazal Mak. - Dajte syuda oruzhie, zlobnyj glupec...
On ne ostanovilsya, on vse shel na gospodina rotmistra, protyanuv ruku
za oruzhiem, i iz dyrki na pleche vdrug tolchkom vyplesnulas' krov'. A
gospodin rotmistr, izdavshi strannyj skripyashchij zvuk, popyatilsya i ochen'
bystro vystrelil tri raza podryad pryamo v shirokuyu korichnevuyu grud'. Maka
otbrosilo, on upal na spinu, sejchas zhe vskochil, snova upal, pripodnyalsya, i
gospodin rotmistr, prisev ot napryazheniya, vypustil v nego eshche tri puli. Mak
perevalilsya na zhivot i zastyl.
U Gaya vse poplylo pered glazami, i on opustilsya na podnozhku mashiny.
Nogi ego ne derzhali. V ushah ego vse eshche zvuchal otvratitel'nyj plotnyj
hrust, s kotorym puli vhodili v telo etogo strannogo i lyubimogo cheloveka.
Potom on opomnilsya, no eshche nekotoroe vremya sidel, ne riskuya podnyat'sya na
nogi.
Korichnevoe telo Maka lezhalo sredi belo-rozovyh kamnej i samo bylo
nepodvizhno, kak kamen'. Gospodin rotmistr stoyal na prezhnem meste i, derzha
pistolet nagotove, kuril, zhadno zatyagivayas'. Na Gaya on ne smotrel. Potom
on dokuril do konca, do samyh gub, obzhigayas', otbrosil okurok i sdelal dva
shaga v storonu ubitogo. No uzhe vtoroj shag byl ochen' korotkij. Gospodin
rotmistr CHachu tak i ne reshilsya podojti vplotnuyu. On proizvel kontrol'nyj
vystrel s desyati shagov. On promahnulsya. Gaj videl, kak kamennaya pyl'
bryznula ryadom s golovoj Maka.
- Massaraksh, - proshipel gospodin rotmistr i prinyalsya zasovyvat'
pistolet v koburu. On zasovyval pistolet dolgo, a potom nikak ne mog
zastegnut' koburu, a potom podoshel k Gayu, vzyal ego iskalechennoj rukoj za
mundir na grudi, ryvkom podnyal i, gromko dysha v lico, progovoril,
rastyagivaya slova, kak p'yanyj:
- Ladno, ty ostanesh'sya kapralom. No v Gvardii tebe delat' nechego...
Napishesh' raport o perevode v armiyu. Polezaj v mashinu.
"KAK-TO SKVERNO ZDESX PAHNET..."
- Kak-to skverno zdes' pahnet, - skazal Papa.
- Pravda? - skazal Svekor. - A ya ne chuvstvuyu.
- Pahnet, pahnet, - skazal Dever' bryuzglivo. - Tuhlyatinoj kakoj-to.
Kak na pomojke...
- Steny, dolzhno byt', sgnili, - reshil Papa.
- Vchera ya videl novyj tank, - skazal Test'. - "Vampir". Ideal'naya
germetika. Termicheskij bar'er do tysyachi gradusov...
- Oni, navernoe, eshche pri pokojnom imperatore sgnili, - skazal Papa, -
a posle perevorota remonta ne bylo...
- Utverdil? - sprosil Testya SHurin.
- Utverdil, - skazal Test'.
- A kogda na konvejer? - sprosil SHurin.
- Uzhe, - skazal Svekor. - Desyat' mashin v sutki.
- S vashimi tankam skoro bez shtanov ostanemsya, - bryuzglivo skazal
Dever'.
- Luchshe bez shtanov, chem bez tankov, - vozrazil Test'.
- Kak byl ty polkovnikom, - svarlivo skazal emu Dever', - tak i
ostalsya. Vse by tebe v tanki igrat'...
- CHto-to u menya zub noet, - skazal Papa zadumchivo. - Strannik,
neuzheli tak trudno izobresti bezboleznennyj sposob lecheniya zubov?
- Mozhno podumat', - skazal Strannik.
- Ty luchshe podumaj o tyazhelyh sistemah, - serdito skazal SHurin.
- Mozhno podumat' i o tyazhelyh sistemah, - skazal Strannik.
- Davajte segodnya ne budem govorit' o tyazhelyh sistemah, - predlozhil
Papa. - Davajte schitat', chto eto nesvoevremenno.
- A po-moemu ochen' svoevremenno, - vozrazil SHurin. - Pandejcy
perebrosili na hontijskuyu granicu eshche odnu diviziyu.
- Kakoe tebe do etogo delo? - bryuzglivo sprosil Dever'.
- Samoe pryamoe, - otvetil SHurin. - YA prikidyval takoj variant:
pandejcy vmeshivayutsya v hontijskuyu kashu, bystren'ko stavyat tam svoego
cheloveka, i my imeem ob容dinennyj front - pyat'desyat millionov protiv nashih
soroka.
- YA by bol'shie den'gi dal, chtoby oni vmeshalis' v hontijskuyu kashu, -
skazal Dever'. - |to vy vse voobrazhaete, chto raz kasha - tak uzhe i kushat'
mozhno... A ya govoryu: kto Honti tronet, tot i proigral.
- Smotrya kak trogat', - negromko skazal Svekor. - Esli delikatno,
nebol'shimi silami, da ne uvyazat' - tronul i otskochil, kak tol'ko oni tam
perestanut ssorit'sya... i pri etom uspet' ran'she pandejcev...
- V konce koncov chto nam nuzhno? - skazal Test'. - Libo ob容dinennye
hontijcy, bez etoj svoej grazhdanskoj kashi, libo nashi hontijcy, libo
mertvye hontijcy... V lyubom sluchae bez vtorzheniya ne obojtis'. Dogovorimsya
o vtorzhenii, a prochee - uzhe detali... Na kazhdyj variant uzhe gotov svoj
plan.
- Tebe obyazatel'no nado nas bez shtanov pustit', - skazal Dever'. -
Tebe - pust' bez shtanov, lish' by s ordenami... Zachem tebe ob容dinennaya
Honti, esli mozhno imet' raz容dinennuyu Pandeyu?
- Pristup detektivnogo breda, - zametil SHurin, ni k komu ne
obrashchayas'.
- Ne smeshno, - skazal Dever'. - YA nereal'nyh variantov ne predlagayu.
Esli ya govoryu, znachit, u menya est' osnovaniya.
- Vryad li u tebya mogut byt' ser'eznye osnovaniya, - myagko skazal
Svekor. - Prosto tebya soblaznyaet deshevizna resheniya, ya tebya ponimayu, tol'ko
severnuyu problemu malymi sredstvami ne reshit'. Tam ni putchami, ni
perevorotami ne obojdesh'sya. Dever', kotoryj byl do tebya, raz容dinil Honti,
a teper' nam prihoditsya opyat' ob容dinyat'... Putchi - putchami, a etak mozhno
i do revolyucii doigrat'sya. U nih ved' ne tak, kak u nas.
- A ty chto molchish', Umnik? - sprosil Papa. - Ty ved' u nas umnik.
- Kogda govoryat otcy, blagorazumnym detyam luchshe pomalkivat', -
otvetil Umnik, ulybayas'.
- Nu, govori, govori, budet tebe.
- YA ne politik, - skazal Umnik. Vse zasmeyalis', Test' dazhe podavilsya.
- Pravo, gospoda, zdes' net nichego smeshnogo... YA dejstvitel'no vsego lish'
uzkij specialist. I kak takovoj, mogu tol'ko soobshchit', chto po moim dannym
armejskoe oficerstvo nastroeno v pol'zu vojny...
- Vot kak? - skazal Papa, pristal'no na nego glyadya. - I ty tuda zhe?
- Prosti, Papa, - goryacho skazal Umnik. - No sejchas, po-moemu, ochen'
vygodnyj moment dlya vtorzheniya: perevooruzhenie armii zakanchivaetsya...
- Horosho, horosho, - skazal Papa dobrodushno. - YA potom s toboj ob etom
pobeseduyu.
- Net nikakoj neobhodimosti s nim potom besedovat', - vozrazil
Svekor. - Zdes' vse svoi, a specialist obyazan vyskazyvat' svoe mnenie. Na
to my ego i derzhim.
- Kstati, o specialistah, - skazal Papa. - Pochemu ya ne vizhu
Dergunchika?
- Dergunchik inspektiruet gornyj oboronitel'nyj poyas, - skazal Test'.
- No ego mnenie i tak izvestno. Boitsya za armiyu, kak budto eto ego
sobstvennaya armiya...
- Da, - skazal Papa. - Gory - eto ser'ezno... SHurin, eto ty mne
govoril, chto v Gvardii obnaruzhili gorskogo shpiona?.. Da, gospoda moi,
Sever - Severom, a na vostoke visyat eshche gory, a za gorami okean... S
Severom my kak-nibud' upravimsya... voevat' hotite - chto zhe, mozhno i
povoevat', hotya... Na skol'ko nas hvatit, Strannik?
- Dnej na desyat', - skazal Strannik.
- Nu, chto zhe, dnej pyat'-shest' mozhno povoevat'...
- Plan glubokogo vtorzheniya, - skazal Test', - predusmatrivaet razgrom
Honti v techenie vos'mi sutok.
- Horoshij plan, - skazal Papa odobritel'no. - Ladno, tak i reshim...
Ty, kazhetsya, protiv, Strannik?
- Menya eto ne kasaetsya, - skazal Strannik.
- Ladno, - skazal Papa. - Pobud' protiv... CHto zh, Dever',
prisoedinimsya k bol'shinstvu?
- A! - skazal Dever' s otvrashcheniem. - Delajte, kak hotite...
Revolyucii on ispugalsya...
- Papa! - skazal Svekor torzhestvenno. - YA znal, chto ty budesh' s nami!
- A kak zhe! - skazal Papa. - Kuda ya bez vas?.. Pomnitsya, byli u menya
v Hontijskom general-gubernatorstve kakie-to rudniki... mednye... Kak oni
tam sejchas, interesno?.. Da, Umnik! A ved' navernoe nado budet
organizovat' obshchestvennoe mnenie. Ty uzhe navernoe chto-nibud' pridumal, ty
ved' u nas umnik.
- Konechno, Papa, - skazal Umnik. - Vse gotovo.
- Pokushenie kakoe-nibud'? Ili napadenie na bashni? Idi-ka ty pryamo
sejchas i podgotov' mne k nochi materialy, a my zdes' obsudim sroki...
Kogda dver' za Umnikom zakrylas', Papa skazal:
- Ty chto-to hotel soobshchit' nam o Voldyre, Strannik?
* CHASTX TRETXYA. TERRORIST *
Soprovozhdayushchij negromko skazal: "ZHdite zdes'" i ushel, - skrylsya mezhdu
kustami i za derev'yami. Maksim sel na penek poseredine polyanki, zasunul
ruki gluboko v karmany brezentovyh shtanov i stal zhdat'. Les byl staryj,
zapushchennyj, podlesok dushil ego, ot drevnih morshchinistyh stvolov neslo
truhlyavoj gnil'yu. Bylo syro. Maksim ezhilsya, on chuvstvoval durnotu,
hotelos' posidet' na solnyshke, pogret' plecho. V kustah nepodaleku kto-to
byl, no Maksim ne obrashchal vnimaniya - za nim sledili ot samogo poselka, i
on nichego ne imel protiv. Stranno bylo by, esli by oni poverili srazu zhe.
Sboku na polyanku vyshla malen'kaya devochka v ogromnoj zalatannoj kofte
i s korzinkoj na ruke. Ona ustavilas' na Maksima i tak, ne otryvaya ot nego
lyubopytnyh glaz, proshla mimo, spotykayas' i putayas' v trave. Kakoj-to
zverek vrode belki mel'knul mezhdu kustami, vzletel na derevo, glyanul vniz,
ispugalsya i ischez. Bylo tiho, tol'ko gde-to daleko stuchala nerovnym stukom
mashina - rezala trostnik na ozere.
CHelovek v kustah ne uhodil - buravil spinu nedobrym vzglyadom. |to
bylo nepriyatno, no nado privykat'. Teper' vsegda budet tak. Obitaemyj
ostrov opolchilsya na nego, strelyal v nego, sledil za nim, ne veril emu.
Maksim zadremal. Poslednee vremya on chasto zadremyval v samye nepodhodyashchie
momenty. Zasypal, prosypalsya, opyat' zasypal. On ne pytalsya s etim
borot'sya: tak hotel organizm, a emu vidnee. |to projdet, tol'ko ne nado
soprotivlyat'sya.
Zashurshali shagi, i soprovozhdayushchij skazal: "Idite za mnoj". Maksim
podnyalsya, ne vynimaya ruk iz karmanov, i poshel za nim, glyadya na ego nogi v
myagkih mokryh sapogah. Oni uglubilis' v les i prinyalis' hodit', opisyvaya
krugi i slozhnye petli, postepenno priblizhayas' k kakomu-to zhil'yu, do
kotorogo ot polyanki napryamik bylo sovsem blizko. Potom soprovozhdayushchij
reshil, chto on dostatochno zaputal Maksima, i polez napryamik cherez burelom,
prichem, kak chelovek gorodskoj, proizvodil mnogo shuma i treska, tak chto
Maksim dazhe perestal slyshat' shagi togo cheloveka, kotoryj kralsya sledom.
Kogda burelom konchilsya, Maksim uvidel za derev'yami luzhajku i
pokosivshijsya brevenchatyj dom s zakolochennymi oknami. Luzhajka zarosla
vysokoj travoj, no Maksim videl, chto zdes' hodili - i sovsem nedavno, i
davno. Hodili ostorozhno, starayas' kazhdyj raz podojti k domu drugim putem.
Soprovozhdayushchij otkryl skripuchuyu dver', i oni voshli v temnye zathlye seni.
CHelovek, kotoryj shel sledom, ostalsya snaruzhi. Soprovozhdayushchij otvalil
kryshku pogreba i skazal: "Idite syuda, ostorozhnee..." On ploho videl v
temnote. Maksim spustilsya po derevyannoj lestnice.
V pogrebe bylo teplo, suho, zdes' byli lyudi, oni sideli vokrug
derevyannogo stola i smeshno tarashchilis', pytayas' razglyadet' Maksima. Pahlo
svezhepogashennoj svechej. Po-vidimomu, oni ne hoteli, chtoby Maksim videl ih
lica. Maksim uznal tol'ko dvoih: Ordi, doch' staroj Illi Tader, i tolstogo
Memo Gramenu, sidevshego u samoj lestnicy s pulemetom na kolenyah. Vverhu
tyazhelo grohnula kryshka lyuka, i kto-to skazal:
- Kto vy takoj? Rasskazhite o sebe.
- Mozhno sest'? - sprosil Maksim.
- Da, konechno. Idite syuda, na moj golos. Natknetes' na skam'yu.
Maksim sel za stol i obvel glazami sosedej. Za stolom krome nego bylo
chetvero. V temnote oni kazalis' serymi i ploskimi, kak na starinnoj
fotografii. Sprava sidela Ordi, a govoril plotnyj shirokoplechij chelovek,
sidevshij naprotiv. On byl nepriyatno pohozh na rotmistra CHachu.
- Rasskazyvajte, - povtoril on.
Maksim vzdohnul. Emu ochen' ne hotelos' nachinat' znakomstvo pryamo s
vran'ya, no delat' bylo nechego.
- Svoego proshlogo ya ne znayu, - skazal on. - Govoryat, ya gorec. Mozhet
byt'. Ne pomnyu... Zovut menya Maksim, familiya - Kammerer. V Gvardii menya
zvali Mak Sim. Pomnyu sebya s togo momenta, kogda menya zaderzhali v lesu u
Goluboj Zmei...
S vran'em bylo pokoncheno, i dal'she delo poshlo legche. On rasskazyval,
starayas' byt' kratkim i v to zhe vremya ne upustit' to, chto kazalos' emu
vazhnym.
- ...YA otvel ih kak mozhno dal'she vglub' kar'era, velel im bezhat', a
sam ne toropyas' vernulsya. Togda rotmistr rasstrelyal menya. Noch'yu ya prishel v
sebya, vybralsya iz kar'era i vskore nabrel na pastbishche. Dnem ya pryatalsya v
kustah i spal, a noch'yu podbiralsya k korovam i pil moloko. CHerez neskol'ko
dnej mne stalo luchshe. YA vzyal u pastuhov kakoe-to tryap'e, dobralsya do
poselka Utki i nashel tam Illi Tader. Ostal'noe vam izvestno.
Nekotoroe vremya vse molchali. Potom chelovek derevenskogo vida, s
dlinnymi volosami do plech, skazal:
- Ne ponimayu, kak eto on ne pomnit proshloj zhizni. Po-moemu, tak ne
byvaet. Pust' vot Doktor skazhet.
- Byvaet, - korotko skazal Doktor. On byl hudoj, zamorennyj i vertel
v rukah trubku. Vidimo, emu ochen' hotelos' kurit'.
- Pochemu vy ne bezhali vmeste s prigovorennym? - sprosil shirokoplechij.
- Tam ostavalsya Gaj, - skazal Maksim. - YA nadeyalsya, chto Gaj pojdet so
mnoj... - On zamolchal, vspominaya blednoe poteryannoe lico Gaya i strashnye
glaza rotmistra, i goryachie tolchki v grud' i zhivot, i oshchushchenie bessiliya i
obidy. - |to, konechno, byla glupost', - skazal on. - No togda ya etogo ne
ponimal.
- Vy prinimali uchastie v operaciyah? - sprosil pozadi gruznyj Memo.
- YA uzhe rasskazyval.
- Povtorite!
- YA prinimal uchastie v odnoj operacii, kogda byli zahvacheny Ketshef,
Ordi, vy i eshche dvoe, ne nazvavshih sebya. Odin iz nih byl s iskusstvennoj
rukoj, professional'nyj revolyucioner.
- Kak zhe vy ob座asnyaete takuyu pospeshnost' vashego rotmistra? Ved' dlya
togo, chtoby kandidat poluchil pravo na ispytanie krov'yu, emu nuzhno snachala
prinyat' uchastie po men'shej mere v treh operaciyah.
- Ne znayu. YA znayu tol'ko, chto on mne ne doveryal. YA sam ne ponimayu,
pochemu on poslal menya rasstrelivat'...
- A pochemu on, sobstvenno, strelyal v vas?
- Po-moemu, on ispugalsya. YA hotel otobrat' u nego pistolet...
- Ne ponimayu ya, - skazal chelovek s dlinnymi volosami. - Nu ne doveryal
on vam. Nu, dlya proverki poslal kaznit'...
- Podozhdite, Lesnik, - skazal Memo. - |to vse razgovory. Doktor, na
vashem meste ya by ego osmotrel. CHto-to ya ne ochen' veryu v etu istoriyu s
rotmistrom.
- YA ne mogu osmatrivat' v temnote, - razdrazhenno skazal Doktor.
- A vy zazhgite svet, - posovetoval Maksim. - Vse ravno ya vas vizhu.
Nastupilo molchanie.
- Kak tak - vidite? - sprosil shirokoplechij.
Maksim pozhal plechami.
- Vizhu, - skazal on.
- CHto za vzdor, - skazal Memo. - Nu, chto ya sejchas delayu, esli vy
vidite?
Maksim obernulsya.
- Vy nastavili na menya... to-est', eto vam kazhetsya, chto na menya, a na
samom dele na Doktora... ruchnoj pulemet. Vy - Memo Gramenu, ya vas znayu. Na
pravoj shcheke u vas carapina, ran'she ee ne bylo.
- Noktalopiya, - provorchal Doktor. - Davajte zazhigat' svet. Glupo. On
nas vidit, a my ego ne vidim. - On nashchupal pered soboj spichki i stal
chirkat' odnu za drugoj. Oni lomalis'.
- Da, - skazal Memo. - Konechno, glupo. Otsyuda on vyjdet libo nashim,
libo ne vyjdet sovsem.
- Pozvol'te-ka... - Maksim protyanul ruku, otobral u Doktora spichki i
zazheg svechu.
Vse zazhmurilis', prikryvaya ladon'yu glaza. Doktor nemedlenno zakuril.
- Razdevajtes', - skazal on, treshcha trubkoj.
Maksim styanul cherez golovu brezentovuyu rubahu. Vse ustavilis' na ego
grud'. Doktor vybralsya iz-za stola, podoshel k Maksimu i prinyalsya vertet'
ego v raznye storony, oshchupyvaya krepkimi holodnymi pal'cami. Bylo tiho.
Potom dlinnovolosyj skazal s kakim-to sozhaleniem:
- Krasivyj mal'chik. Syn u menya byl... tozhe...
Emu nikto ne otvetil, on tyazhelo podnyalsya, posharil v uglu, s trudom
podnyal i vodruzil na stol bol'shuyu opletennuyu butyl'. Potom vystavil tri
kruzhki.
- Mozhno budet po-ocheredi, - ob座asnil on. - Ezheli kto hochet pokushat',
to syr najdetsya. I luk...
- Pogodite, Lesnik, - razdrazhenno skazal shirokoplechij. - Otodvin'te
butylku, mne nichego ne vidno... Nu, chto, Doktor?
Doktor eshche raz proshelsya po Maksimu holodnymi pal'cami, okutalsya dymom
i sel na svoe mesto.
- Nalej-ka mne, Lesnik, - skazal on. - Takie obstoyatel'stva nadobno
zapit'... Odevajtes', - skazal on Maksimu. - I ne ulybajtes', kak majskaya
roza. U menya budet k vam neskol'ko voprosov.
Maksim odelsya. Doktor othlebnul iz kruzhki, smorshchilsya i sprosil:
- Kogda, govorite, v vas strelyali?
- Sorok sem' dnej nazad.
- Iz chego, vy govorite, strelyali?
- Iz pistoleta. Iz armejskogo pistoleta.
Doktor snova othlebnul, snova smorshchilsya i progovoril, obrashchayas' k
shirokoplechemu:
- YA by golovu dal na otsechenie, chto v etogo molodchika dejstvitel'no
strelyali iz armejskogo pistoleta, prichem s ochen' korotkoj distancii, no ne
sorok sem' dnej nazad, a po men'shej mere sto sorok sem'... Gde puli? -
sprosil on vdrug Maksima.
- Oni vyshli, i ya ih vybrosil.
- Slushajte, kak vas... Mak! Vy vrete. Priznajtes', kak vam eto
sdelali?
Maksim pokusal gubu.
- YA govoryu pravdu. Vy prosto ne znaete, kak u nas bystro zazhivayut
rany. YA ne vru. - On pomolchal. - Vprochem, menya legko proverit'. Razrezh'te
mne ruku. Esli nadrez budet neglubokij, ya zatyanu ego na desyat'-pyatnadcat'
minut.
- |to pravda, - skazala Ordi. Ona zagovorila vpervye za vse vremya. -
|to videla ya sama. On chistil kartoshku i obrezal palec. CHerez polchasa
ostalsya tol'ko belyj shram, a na drugoj den' voobshche uzhe nichego ne bylo. YA
dumayu, on dejstvitel'no gorec. Gel rasskazyval pro drevnyuyu gorskuyu
medicinu, oni umeyut zagovarivat' rany.
- Ah, gorskaya medicina... - skazal Doktor, snova okutyvayas' dymom. -
Nu, chto zhe, predpolozhim. Pravda, porezannyj palec - eto odno, a sem' pul'
v upor - eto drugoe, no - predpolozhim... To, chto rany zarosli tak
pospeshno, - ne samoe udivitel'noe. YA hotel by, chto by mne ob座asnili
drugoe. V molodom cheloveke sem' dyr. I esli eti dyry byli dejstvitel'no
prodelany nastoyashchimi pistoletnymi pulyami, to po krajnej mere chetyre iz nih
- kazhdaya v otdel'nosti, zamet'te! - byli smertel'nymi.
Lesnik ohnul i molitvenno slozhil ruki.
- Kakogo cherta? - skazal shirokoplechij.
- Net uzh, vy mne pover'te, - skazal Doktor. - Pulya v serdce, pulya v
pozvonochnike i dve puli v pecheni. Plyus k etomu - obshchaya poterya krovi. Plyus
k etomu - neizbezhnyj sepsis. Plyus k etomu - otsutstvie kakih by to ni bylo
sledov kvalificirovannogo vrachebnogo vmeshatel'stva. Massaraksh, hvatilo by
i odnoj puli v serdce!
- CHto vy na eto skazhete? - skazal shirokoplechij Maksimu.
- On oshibaetsya, - skazal Maksim. - On vse verno opredelil, no on
oshibaetsya. Dlya nas eti rany ne smertel'ny. Vot esli by rotmistr popal mne
v golovu... no on ne popal... Ponimaete, Doktor, vy dazhe predstavit' sebe
ne mozhete, kakie eto zhiznesposobnye organy - serdce, pechen' - v nih zhe
polno krovi...
- N-da, - skazal Doktor.
- Odno mne yasno, - progovoril shirokoplechij. - Vryad li oni by
napravili k nam takuyu grubuyu rabotu. Oni zhe znayut, chto sredi nas est'
vrachi.
Nastupilo dlitel'noe molchanie. Maksim terpelivo zhdal. A ya by poveril?
- dumal on. YA by, naverno, poveril. No ya voobshche, kazhetsya, slishkom
legkoveren dlya etogo mira. Hotya uzhe ne tak legkoveren, kak ran'she.
Naprimer, mne ne nravitsya Memo. On vse vremya chego-to boitsya. Sidit s
pulemetom sredi svoih i chego-to boitsya. Stranno. Vprochem, on, naverno,
boitsya menya. Navernoe, on boitsya, chto ya otberu u nego pulemet i opyat'
vyvihnu emu pal'cy. CHto zh, mozhet byt', on prav. YA bol'she ne pozvolyu v sebya
strelyat'. |to slishkom gadko, kogda v tebya strelyayut... On vspomnil ledyanuyu
noch' v kar'ere, mertvoe fosforesciruyushchee nebo, holodnuyu lipkuyu luzhu, v
kotoroj on lezhal. Net, hvatit. S menya hvatit... Teper' luchshe ya budu
strelyat' sam...
- YA emu veryu, - skazala vdrug Ordi. - U nego koncy s koncami ne
shodyatsya, no eto prosto potomu, chto on strannyj chelovek. Takuyu istoriyu
nel'zya pridumat', eto bylo by slishkom nelepo. Esli by ya emu ne verila, ya
by, uslyshav takuyu istoriyu, srazu by ego zastrelila. On zhe gromozdit
nelepost' na nelepost'. Ne byvaet takih provokatorov, tovarishchi... Mozhet
byt', on sumasshedshij. |to mozhet byt'... No ne provokator... YA za nego, -
dobavila ona, pomolchav.
- Horosho, Ptica, - skazal shirokoplechij. - Pomolchi poka... Vy
prohodili komissiyu v Departamente obshchestvennogo zdorov'ya? - sprosil on
Maksima.
- Da.
- Vas priznali godnym?
- Konechno.
- Bez ogranichenij?
- V kartochke bylo napisano prosto: "goden".
- CHto vy dumaete o Boevoj Gvardii?
- Teper' ya dumayu, chto eto bezmozgloe oruzhie v ch'ih-to rukah. Skoree
vsego - v rukah etih preslovutyh Neizvestnyh Otcov. No ya eshche mnogogo ne
ponimayu.
- A chto vy dumaete o Neizvestnyh Otcah?
- YA dumayu, chto eto verhushka voennoj diktatury. To, chto ya o nih znayu -
ochen' protivorechivo. Mozhet byt', ih celi dazhe blagorodny, no sredstva... -
Maksim pokachal golovoj.
- CHto vy dumaete o vyrodkah?
- Dumayu, chto termin neudachen. Dumayu, chto vy - zagovorshchiki. Celi vashi
predstavlyayu dovol'no smutno. No mne ponravilis' lyudi, kotoryh ya videl sam.
Vse oni pokazalis' mne chestnymi i... kak by eto skazat'... ne
obolvanennymi, dejstvuyushchimi soznatel'no.
- Tak, - skazal shirokoplechij. - U vas byvayut boli?
- V golove? Net, ne byvayut.
- Zachem ob etom sprashivat'? - skazal Lesnik. - Esli by byli, on by
zdes' ne sidel.
- Vot ya i hochu ponyat', zachem on zdes' sidit, - skazal shirokoplechij. -
Zachem vy prishli k nam? Vy hotite uchastvovat' v nashej bor'be?
Maksim pokachal golovoj.
- YA by tak ne skazal. |to byla by nepravda. YA hochu razobrat'sya.
Sejchas ya skoree s vami, chem s nimi, no ved' i o vas ya znayu slishkom malo.
Vse pereglyanulis'.
- U nas tak ne delaetsya, milyj, - skazal Lesnik. - U nas tak: libo ty
nash, i togda na tebe oruzhie i idi voevat'. Libo ty, znachit, ne nash, i
togda izvini, togda my tebya... sam ponimaesh'... kuda tebya - v golovu nado,
da?
Opyat' nastupilo molchanie. Doktor tyazhelo vzdohnul i vykolotil trubku o
skam'yu.
- Redkij i tyazhelyj sluchaj, - ob座avil on. - U menya est' predlozhenie.
Pust' on nas posprashivaet... U vas zhe est' voprosy, ne tak li, Mak?
- Da, ya prishel sprashivat', - otozvalsya Maksim.
- U nego mnogo voprosov, - podtverdila Ordi, usmehayas'. - On materi
zhit' ne daval voprosami. Da i ko mne pristaval.
- Zadavajte, - skazal shirokoplechij. - A vy, Doktor, budete otvechat'.
A my poslushaem.
- Kto takie Neizvestnye Otcy i chego oni hotyat? - nachal Maksim.
Vse zashevelilis', ochevidno, etogo voprosa oni ne zhdali.
- Neizvestnye Otcy, - skazal Doktor, - eto anonimnaya gruppa naibolee
opytnyh intriganov, ostatki partii putchistov, sohranivshiesya posle
dvadcatiletnej bor'by za vlast' mezhdu voennymi, finansistami i politikami.
U nih dve celi, odna - glavnaya, drugaya - osnovnaya. Glavnaya - uderzhat'sya u
vlasti. Osnovnaya - poluchit' ot etoj vlasti maksimum udovletvoreniya. Sredi
nih est' i nezlye lyudi, oni poluchayut udovletvorenie ot soznaniya togo, chto
oni - blagodeteli naroda. No v bol'shinstve svoem eto hapugi, sibarity,
sadisty, i vse oni vlastolyubivy... Vy udovletvoreny?
- Net, - skazal Maksim. - Vy mne prosto skazali, chto oni - tirany.
|to ya i tak podozreval... Ih ekonomicheskaya programma? Ih ideologiya? Ih
baza, na kotoruyu oni opirayutsya?..
Vse opyat' pereglyanulis'. Lesnik, raskryv rot, smotrel na Maksima.
- |konomicheskaya programma... - skazal Doktor. - Vy slishkom mnogo ot
nas hotite. My ne teoretiki, my - praktiki... Vot na kogo oni opirayutsya,
eto ya mogu vam skazat'. Na shtyki. Na nevezhestvo. Na ustalost' nacii.
Spravedlivogo obshchestva oni ne postroyat, oni i dumat' ob etom ne zhelayut...
Da net u nih nikakoj ekonomicheskoj programmy, nichego u nih net, krome
shtykov, i nichego oni ne hotyat, krome vlasti... Dlya nas vazhnee vsego to,
chto oni hotyat nas unichtozhit'. Sobstvenno govorya, my boremsya za svoyu
zhizn'... - On stal razdrazhenno nabivat' trubku.
- YA ne hotel nikogo obidet', - skazal Maksim. - YA prosto hochu
razobrat'sya. Tiraniya, vlastolyubie... Samo po sebe eto eshche malo chto znachit.
- On by s udovol'stviem izlozhil Doktoru osnovy teorii istoricheskih
posledovatel'nostej, no u nego ne hvatalo slov. I bez togo emu vremenami
prihodilos' perehodit' na russkij. - Ladno. No vot vy skazali -
spravedlivoe obshchestvo. |to chto takoe? I chego hotite vy? K chemu vy
stremites', krome sohraneniya zhizni? I kto vy?
Trubka Doktora shurshala i treshchala, tyazhelyj smrad rasprostranyalsya ot
nee po podvalu.
- Dajte mne, - skazal vdrug Lesnik. - Dajte ya emu skazhu... Mne
dajte... Ty, mil-chelovek, togo... Ne znayu, kak tam u vas v gorah, a u nas
tut lyudi lyubyat zhit'. Kak eto tak - krome, govorit, sohraneniya zhizni? A
mne, mozhet byt', krome etogo nichego i ne nado!.. Ty chto polagaesh' - etogo
malo? Ish' ty, kakoj hrabryj nashelsya! Ty pozhivi-ka v podvale, kogda u tebya
dom est', zhena, sem'ya, i vse ot tebya otreklis'... Ty eto bros'!
- Podozhdite, Lesnik, - skazal shirokoplechij.
- Net, eto pust' on podozhdet! Ish' ty, kakoj nashelsya! Obshchestvo emu
podavaj, bazu vsyakuyu...
- Podozhdi, dyadya, - skazal Doktor. - Ne serdis'. Vidish'. chelovek
nichego ne ponimaet... Vidite li, - skazal on Maksimu, - nashe dvizhenie
ochen' raznorodno. Kakoj-to edinoj politicheskoj programmy u nas net, da i
byt' ne mozhet: vse my ubivaem, potomu chto ubivayut nas. |to nado ponyat'. Vy
eto pojmite. Vse my - smertniki, shansov vyzhit' u nas nemnogo. I vsyu
politiku u nas zaslonyaet po sushchestvu biologiya. Vyzhit' - vot glavnoe. Tut
uzh ne do bazy. Tak chto esli vy yavilis' s kakoj-nibud' social'noj
programmoj, nichego u vas ne vyjdet.
- V chem zhe delo? - sprosil Maksim.
- Nas schitayut vyrodkami. Otkuda eto poshlo - teper' i ne vspomnish'. No
sejchas Neizvestnym Otcam vygodno nas travit', eto otvlekaet narod ot
vnutrennih problem, ot korrupcii finansistov, zagrebayushchih den'gi na
voennyh zakazah i na stroitel'stve bashen. Esli by nas ne bylo, Otcy by nas
izobreli...
- |to uzhe nechto, - skazal Maksim. - Znachit, v osnove vsego opyat' zhe
den'gi. Znachit, Otcy sluzhat den'gam. Kogo oni eshche prikryvayut?
- Otcy nikomu ne sluzhat. Oni sami - den'gi. Oni - vse. I oni, mezhdu
prochim, nichto, potomu chto oni anonimny i vse vremya zhrut drug druga... Emu
by s Veprem pogovorit', - skazal on shirokoplechemu. - Oni by nashli obshchij
yazyk.
- Horosho, ob Otcah ya pogovoryu s Veprem. A sejchas...
- S Veprem vy uzhe ne pogovorite, - skazal Memo zlobno. - Veprya
rasstrelyali.
- |to tot odnorukij, pomnite? - poyasnila Ordi. - Vy zhe dolzhny ego
pomnit'...
- YA pomnyu, - skazal Maksim. - No ego ne rasstrelyali. Ego prigovorili
k vospitatel'nym rabotam.
- Ne mozhet byt', - skazal shirokoplechij. - Veprya? K katorge?
- Da, - skazal Maksim. - Gela Ketshefa - k smertnoj kazni, Veprya - k
vospitatel'nym rabotam... k katorge, a eshche odnogo, kotoryj ne nazval
svoego imeni, zabral k sebe shtatskij. Po-vidimomu v kontrrazvedku.
I snova vse zamolchali. Doktor hlebnul iz kruzhki. SHirokoplechij sidel,
opershis' golovoj na ruki. Lesnik, gorestno pokryahtyvaya, s zhalost'yu glyadel
na Ordi. Ordi, szhav guby, smotrela v stol. |to bylo gore, i Maksim zhalel,
chto zagovoril na etu temu. |to bylo nastoyashchee gore, i tol'ko Memo v uglu
ne stol'ko goreval, skol'ko boyalsya... Takim nel'zya poruchat' pulemet,
mel'kom podumal Maksim. On nas tut vseh perestrelyaet.
- Nu, horosho, - skazal shirokoplechij. - U vas est' eshche voprosy?
- U menya mnogo voprosov, - medlenno skazal Maksim. - No ya boyus', chto
vse oni v toj ili inoj stepeni bestaktny.
- CHto zh, davajte bestaktnye.
- Horosho, poslednij vopros. Prichem zdes' bashni PBZ? Pochemu oni vam
meshayut?
Vse nepriyatno zasmeyalis'.
- Vot durak, - skazal Lesnik. - A tuda zhe - bazu emu podavaj...
- |to ne PBZ, - skazal Doktor. - |to nashe proklyatie. Oni izobreli
izluchenie, pri pomoshchi kotorogo sozdali ponyatie o vyrodke. Bol'shinstvo
lyudej - vot i vy, naprimer, - ne zamechayut etogo izlucheniya, slovno by ego i
net. A neschastnoe men'shinstvo iz-za kakih-to osobennostej svoego organizma
ispytyvayut pri obluchenii adskie boli. Nekotorye iz nas - takih edinicy -
mogut terpet' etu bol', drugie ne vyderzhivayut, krichat, tret'i teryayut
soznanie, a chetvertye shodyat s uma i umirayut... A bashni - eto ne
protivoballisticheskaya zashchita, takoj zashchity voobshche ne sushchestvuet, ona ne
nuzhna, potomu chto ni Honti, ni Pandeya ne imeyut ballisticheskih snaryadov i
aviacii... im voobshche ne do etogo, tam uzhe chetvertyj god idet grazhdanskaya
vojna... Tak vot, eti bashni - eto izluchateli. Oni vklyuchayutsya dva raza v
sutki po vsej strane - i nas otlavlivayut, poka my valyaemsya bespomoshchnye ot
boli. Plyus eshche ustanovki lokal'nogo dejstviya na patrul'nyh avtomobilyah...
plyus samohodnye izluchateli... plyus neregulyarnye luchevye udary po nocham...
Nam negde ukryt'sya, ekranov ne sushchestvuet, my shodim s uma, strelyaemsya,
delaem gluposti ot otchayaniya, vymiraem...
Doktor zamolchal, shvatil kruzhku i zalpom osushil ee. Potom on prinyalsya
yarostno raskurivat' svoyu trubku, lico u nego podergivalos'.
- Da-a, zhili - ne tuzhili, - s toskoj skazal Lesnik. - Gady, - dobavil
on, pomolchav.
- Emu eto bessmyslenno rasskazyvat', - skazal vdrug Memo. - On zhe ne
znaet, chto eto takoe. On ponyatiya ne imeet, chto eto znachit - zhdat' kazhdyj
den' ocherednogo seansa...
- Horosho, - skazal shirokoplechij. - Ne imeet ponyatiya - znachit, i
govorit' ne o chem. Ptica vyskazalas' za nego. Kto eshche - za i protiv?
Lesnik otkryl bylo rot, no Ordi operedila ego.
- YA hochu ob座asnit', pochemu ya - za. Vo-pervyh, ya emu veryu. |to ya uzhe
govorila, i eto mozhet byt', ne tak vazhno, eto kasaetsya tol'ko menya. No
etot chelovek obladaet sposobnostyami, kotorye mogut byt' polezny vsem. On
umeet zazhivlyat' ne tol'ko svoi, no i chuzhie rany... Gorazdo luchshe vas,
Doktor, ne v obidu vam budet skazano...
- Kakoj ya doktor, - skazal Doktor. - YA tak - sudebnaya medicina...
- No eto eshche ne vse, - prodolzhala Ordi. - On umeet snimat' bol'.
- Kak eto? - sprosil Lesnik.
- YA ne znayu, kak on eto delaet. On massiruet viski, shepchet chto-to, i
bol' prohodit. Menya dvazhdy shvatyvalo u materi, i oba raza on mne pomog. V
pervyj raz ne ochen', no vse-taki ya ne poteryala soznaniya, kak obychno. A vo
vtoroj raz boli ne bylo sovsem...
I srazu vse peremenilos'. Tol'ko chto oni byli sud'yami, tol'ko chto oni
reshali, kak im kazalos', vopros ego zhizni i smerti, a teper' sud'i
ischezli, i ostalis' izmuchennye obrechennye lyudi, kotorye vdrug oshchutili
nadezhdu. Oni smotreli na nego, budto zhdali, chto on vot sejchas, nemedlenno
snimet s nih koshmar, terzavshij ih ezheminutno, kazhdyj den' i kazhduyu noch'
mnogo let podryad... Nu chto zhe, podumal Maksim, zdes' ya po krajnej mere
budu nuzhen ne dlya togo, chtoby ubivat', a dlya togo, chtoby lechit'... No
pochemu-to eta mysl' ne dostavila emu nikakogo udovletvoreniya. Bashni, dumal
on. Kakaya gadost'... |to zhe nado bylo pridumat'. Nado byt' sumasshedshim,
nado byt' sadistom, chtoby eto pridumat'...
- Vy dejstvitel'no eto umeete? - sprosil Doktor.
- CHto?
- Snimat' bol'...
- Snimat' bol'... Da.
- Kak?
- YA ne mogu vam ob座asnit'. U menya ne hvatit slov, a u vas ne hvatit
znanij... YA ne ponimayu, razve u vas net lekarstv, kakih-nibud'
bolezashchitnyh preparatov?
- Ot etogo ne pomogayut nikakie lekarstva. Razve chto v smertel'noj
doze.
- Slushajte, - skazal Maksim. - YA, konechno, gotov snimat' bol'... ya
postarayus'... No eto zhe ne vyhod! Nado iskat' kakoe-nibud' massovoe
sredstvo... U vas est' himiki?
- U nas vse est', - skazal shirokoplechij, - no eto zadacha ne reshaetsya,
Mak. Esli by ona reshalas', gosudarstvennyj prokuror ne muchalsya by ot boli,
kak i my. Uzh on-to razdobyl by lekarstvo. A sejchas on pered kazhdym
regulyarnym seansom napivaetsya i paritsya v goryachej vanne.
- Gosudarstvennyj prokuror - vyrodok? - sprosil Maksim ozadachenno.
- Po sluham, - skazal shirokoplechij suho. - No my otvleklis'. Ptica,
ty zakonchila? Kto hochet eshche?
- Pogodi, General, - skazal Lesnik. - |to chto zhe poluchaetsya? |to zhe
poluchaetsya, chto on nash blagodetel'? Ty i u menya mozhesh' bol' snimat'?.. Da
ved' etomu cheloveku ceny net, ya ego iz podvala ne vypushchu, u menya zhe,
izvinyayus', takie boli, chto terpet' nevozmozhno... A mozhet byt', on i
poroshki vydumaet? Ved' vydumaesh', a?.. Net, gospoda moi, tovarishchi, takogo
cheloveka nado berech'...
- To-est', ty - za, - skazal General.
- To-est', ya tak - za, chto ezheli kto ego tronet...
- Ponyatno. Vy, Doktor?
- YA byl by "za" i bez etogo, - provorchal Doktor, popyhivaya trubkoj. -
U menya takoe zhe vpechatlenie, kak u Pticy. Poka on eshche ne nash, no on stanet
nashim, inache byt' ne mozhet. Im on vo vsyakom sluchae nikak ne podhodit.
Slishkom umen.
- Horosho, - skazal General. - Vy, Kopyto?
- YA - za, - skazal Memo. - Poleznyj chelovek.
- Nu chto zhe, skazal General. - YA tozhe - za. Ochen' rad za vas, Mak. Vy
- simpatichnyj paren', i mne bylo by zhalko ubivat' vas... - On posmotrel na
chasy. - Davajte poedim, - skazal on. - Skoro seans, i Mak pokazhet nam svoe
iskusstvo. Nalejte emu piva, Lesnik, i davajte na stol vash hvalenyj syr...
Kopyto, stupajte i podmenite Zelenogo - on ne el s utra.
Poslednee soveshchanie pered operaciej General sobral v zamke Dvuglavoj
Loshadi. |to byli zarosshie plyushchom i travoj razvaliny zagorodnogo muzeya,
razrushennogo v gody vojny, - mesto uedinennoe dikoe, gorozhane ne poseshchali
ego iz-za blizosti malyarijnogo bolota, a u mestnogo naseleniya ono
pol'zovalos' durnoj slavoj kak pristanishche vorov i banditov. Maksim prishel
peshkom vmeste s Ordi. Zelenyj priehal na motocikle i privez Lesnika.
General i Memo-Kopyto uzhe zhdali ih v staroj kanalizacionnoj trube,
vyhodyashchej pryamo na boloto. General kuril, a mrachnyj Memo ostervenelo
otmahivalsya ot komarov aromaticheskoj palochkoj.
- Privez? - sprosil on Lesnika.
- Obyazatel'no, - skazal Lesnik i vytashchil iz karmana tyubik repellenta.
Vse namazalis', i General otkryl soveshchanie.
Memo rasstelil shemu i snova povtoril hod operacii. Vse eto bylo uzhe
izvestno naizust'. V chas nochi gruppa podpolzaet s chetyreh storon k
provolochnomu zagrazhdeniyu i zakladyvaet udlinennye zaryady. Lesnik i Memo
dejstvuyut v odinochku - sootvetstvenno s severa i s zapada. General v pare
s Ordi - s vostoka, Maksim v pare s Zelenym - s yuga. Vzryvy proizvodyatsya
odnovremenno rovno v chas nol'-nol', i sejchas zhe General, Zelenyj, Memo i
Lesnik vryvayutsya v prohody, imeya zadachej dobezhat' do kaponira i zabrosat'
ego granatami. Kak tol'ko ogon' iz kaponira prekratitsya ili oslabnet,
Maksim i Ordi s magnitnymi minami podbegayut k bashne i podgotavlivayut
vzryv, predvaritel'no brosiv v kaponir eshche po dve granaty dlya strahovki.
Zatem oni vklyuchayut zapaly, zabirayut ranenyh - tol'ko ranenyh! - i uhodyat
na vostok cherez les k proselku, gde vozle mezhevogo znaka budet zhdat' Malysh
s motociklom. Tyazhelo ranenye gruzyatsya v motocikl, legko ranenye i zdorovye
uhodyat peshkom. Mesto sbora - domik Lesnika. ZHdat' na meste sbora ne bolee
dvuh chasov, posle chego uhodit' obychnym poryadkom. Voprosy est'? Net? U menya
vse.
General brosil okurok, polez za pazuhu i izvlek puzyrek s zheltymi
tabletkami.
- Vnimanie, - skazal on. - Po resheniyu shtaba plan operacii neskol'ko
menyaetsya. Nachalo operacii perenositsya na dvadcat' dva nol'-nol'...
- Massaraksh! - skazal Memo. - CHto eshche za novosti!
- Ne perebivajte, - skazal General. - Rovno v dvadcat' dva nol'-nol'
nachinaetsya vechernij seans. Za neskol'ko sekund do etogo kazhdyj iz nas
primet po dve takih tabletki. Dalee vse po staromu planu s odnim
isklyucheniem: Ptica nastupaet kak granatometchik vmeste so mnoj. Vse miny
budut u Maka, bashnyu podryvaet on odin.
- |to kak zhe? - zadumchivo skazal Lesnik, razglyadyvaya shemu. - |to mne
nikak ne ponyatno. Dvadcat' dva chasa - eto zhe vechernij seans... YA zhe,
izvinyayus', kak lyagu, tak i ne vstanu, plastom lezhat' budu... Menya,
izvinyayus', kolom ne podnimesh'...
- Odnu minutu, - skazal General. - Eshche raz povtoryayu: bez desyati
sekund desyat' vse primut etot boleutolitel'. Ponimaete, Lesnik?
Boleutolitel' primete. Takim obrazom, k desyati chasam...
- YA eti pilyuli znayu, - skazal Lesnik. - Dve minuty oblegcheniya, a
potom sovsem v uzel zavyazhesh'sya... nebo v ovchinku... znaem, probovali.
- |to novye pilyuli, - terpelivo skazal General. - Oni dejstvuyut do
pyati minut. Dobezhat' do kaponira i brosit' granaty my uspeem, a ostal'noe
sdelaet Mak.
Nastupilo molchanie. Oni dumali. Tugo soobrazhayushchij Lesnik so skripom
kopalsya v volosah, otvesiv nizhnyuyu gubu. Vidno bylo, kak ideya medlenno
dohodit do nego, on chasto zamorgal, ostavil v pokoe shevelyuru, oglyadel vseh
prosvetlevshim vzglyadom i, ozhivivshis', hlopnul sebya po kolenyam.
CHudesnyj dyad'ka, dobryak, s nog do golovy ispolosovannyj zhizn'yu i
nichego o zhizni tak i ne uznavshij. Nichego emu ne nado bylo, i nichego on ne
hotel, krome kak chtoby ostavili ego v pokoe, dali by vernut'sya k sem'e i
sazhat' sveklu. Horoshie den'gi do vojny zarabatyval on na svekle, krepkij
byl hozyain, hot' i molodoj, a vojnu provel v okopah i pushche atomnyh
snaryadov boyalsya svoego kaprala, takogo zhe muzhika, no hitrogo i bol'shogo
podleca. Maksima on ochen' polyubil, vek blagodaren byl, chto zalechil emu
Maksim staryj svishch na goleni, i s teh por uveroval, chto poka Maksim tut,
nichego plohogo s nimi sluchit'sya ne mozhet. Maksim ves' etot mesyac nocheval u
nego v podvale, i kazhdyj raz, kogda ukladyvalis' spat', Lesnik rasskazyval
Maksimu skazku, odnu i tu zhe, no s raznymi koncami: "A vot zhila na bolote
zhaba, bol'shaya byla dura, pryamo dazhe nikto ne veril, i vot povadilas' ona,
dura..." Nikak ne mog Maksim voobrazit' ego v krovavom dele, hotya govorili
emu, chto Lesnik - boec umelyj i besposhchadnyj.
- Novyj plan daet sleduyushchie preimushchestva, - govoril General. -
Vo-pervyh, nas v eto vremya ne zhdut. Preimushchestvo vnezapnosti. Vo-vtoryh,
prezhnij plan razrabotan uzhe davno, i dostatochno velika opasnost', chto
protivniku on izvesten. Teper' my ego operezhaem. Veroyatnost' uspeha
uvelichivaetsya...
Zelenyj vse vremya odobritel'no kival. Hishchnoe lico ego svetilos'
zloradnym udovol'stviem, lovkie dlinnye pal'cy szhimalis' i razzhimalis'. On
lyubil neozhidannosti - ochen' riskovannyj byl chelovek. Proshloe ego bylo
temno. On byl vor i, kazhetsya, ubijca, porozhdenie chernogo poslevoennogo
vremeni, sirota, shpana, vorami vospitannyj, vorami vskormlennyj, vorami
vybityj, sidel v tyur'me, bezhal - naglo, neozhidanno, kak delal vse -
popytalsya vernut'sya k svoemu vor'yu, no vremena peremenilis', druzhki ne
poterpeli vyrodka, hoteli ego vydat', no on otbilsya i snova bezhal,
skryvalsya po derevnyam, poka ne nashel ego pokojnyj Gel Ketshef. On byl
umnica, fantazer, zemlyu polagal ploskoj, nebo tverdym, i imenno v silu
svoego nevezhestva, vzbadrivaemogo burnoj fantaziej, byl edinstvennym
chelovekom na obitaemom ostrove, kotoryj, kazhetsya, podozreval v Maksime ne
gorca kakogo-to ("Vidal ya etih gorcev, vo vseh vidah vidal"), ne strannuyu
igru prirody ("My ot prirody vse vezde odinakovye, chto v tyur'me, chto na
vole"), a pryamo-taki prishel'ca iz nevozmozhnyh mest, skazhem, iz-za nebesnoj
tverdi. Otkryto ob etom on Maksimu nikogda ne govoril, no nameki delal i
otnosilsya k nemu s pochteniem, perehodyashchim v podhalimazh. "Ty u nas Batej
stanesh', - govoril on. - Vot togda ya pod toboj razvernus'..." Kak i kuda
on sobiralsya razvorachivat'sya, bylo sovershenno neponyatno, no odno bylo
yasno: ochen' lyubil Zelenyj riskovye dela i terpet' ne mog nikakoj raboty. I
eshche ne nravilos' v nem Maksimu dikaya ego i pervobytnaya zhestokost'. |to
byla ta zhe pyatnistaya obez'yana, tol'ko priruchennaya, nataskannaya na
pancirnyh volkov.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal Memo ugryumo. - |to avantyura. Bez
podgotovki, bez proverki... Net, mne eto ne nravitsya.
Emu nikogda nichego ne nravilos', etomu Memo Gramenu po prozvishchu
Kopyto Smerti. Ego nikogda nichto ne udovletvoryalo, i on vsegda chego-to
boyalsya. Proshloe ego skryvalos', potomu chto v podpol'e on snachala zanimal
ves'ma vysokij post. Potom on odnazhdy popalsya v lapy kontrrazvedki i vyzhil
tol'ko chudom - izurodovannyj pytkami byl vytashchen sosedyami po kamere,
ustroivshimi pobeg. Posle etogo, po zakonam podpol'ya, ego vyveli iz shtaba,
hotya on i ne vnushal nikakih podozrenij. On byl naznachen pomoshchnikom k Gelu
Ketshefu, dvazhdy uchastvoval v napadeniyah na bashni, lichno unichtozhil
neskol'ko patrul'nyh mashin, vysledil i sobstvennoruchno zastrelil komandira
odnoj iz gvardejskih brigad, byl izvesten kak chelovek fanaticheskoj
smelosti i otlichnyj pulemetchik. Ego uzhe sobiralis' sdelat' rukovoditelem
gruppy v kakom-to gorodke na yugo-zapade, no tut gruppa Gela popalas'.
Podozrenij Kopyto po-prezhnemu ne vyzyval, ego dazhe naznachili rukovoditelem
novoj gruppy, no on, vidimo, vse vremya chuvstvoval na sebe kosye vzglyady,
kotoryh ne bylo, no kotorye vpolne mogli by byt': v podpol'e ne zhalovali
lyudej, kotorym slishkom vezet. On byl molchaliv, pridirchiv, horosho znal
nauku konspiracii i treboval bezuslovnogo vypolneniya vseh ee pravil, dazhe
samyh neznachitel'nyh. Na obshchie temy nikogda ni s kem ne govoril, zanimalsya
tol'ko delami gruppy i dobilsya togo, chto u gruppy bylo vse - i oruzhie, i
produkty, i den'gi, i horoshaya set' yavok, i dazhe motocikl. Maksima on
nedolyublival. |to chuvstvovalos', i Maksim ne znal - pochemu, a sprashivat'
emu ne hotelos': Memo byl ne iz teh lyudej, s kem priyatno otkrovennichat'.
Mozhet byt', vse delo bylo v tom, chto Maksim edinstvennyj chuvstvoval ego
vechnyj strah - ostal'nym i v golovu ne moglo prijti, chto ugryumyj Kopyto
Smerti, zaprosto razgovarivayushchij s lyubymi predstavitelyami shtaba, odin iz
zachinatelej podpol'ya, terrorist do mozga kostej, mozhet chego-libo boyat'sya.
- Mne neponyatny rezony shtaba, - prodolzhal Memo, s otvrashcheniem
razmazyvaya po shee novuyu porciyu repellenta. - YA znayu etot plan sto let. Sto
raz ego hoteli ispytat' i sto raz otkazyvalis', potomu chto eto pochti
vernaya gibel'. Poka net izlucheniya, my eshche imeem shans v sluchae neudachi hotya
by uliznut' i poprobovat' udarit' snova v drugom meste. Zdes' - pervaya zhe
neudacha, i vse my pogibli.
- Ty ne sovsem prav, Kopyto, - vozrazila Ordi. - Teper' u nas est'
Mak. Esli chto-nibud' i ne poluchitsya, on sumeet nas vytashchit' i mozhet byt'
dazhe sumeet vzorvat' bashnyu.
Ona lenivo kurila, glyadya vdal', na boloto, suhaya, spokojnaya, nichemu
ne udivlyayushchayasya i ko vsemu gotovaya. Ona vyzyvala u lyudej robost', potomu
chto videla v nih tol'ko bolee ili menee podhodyashchie mehanizmy istrebleniya.
Ona vsya byla kak na ladoni - ni v proshlom ee, ni v nastoyashchem, ni v budushchem
ne bylo temnyh i tumannyh pyaten. Proishodila ona iz intelligentnoj sem'i,
otec pogib na vojne, mat' i sejchas rabotala uchitel'nicej v poselke Utki, i
sama Ordi rabotala uchitel'nicej do teh por, poka ee ne vygnali iz shkoly,
kak vyrodka. Ona skryvalas', pytalas' bezhat' v Honti, vstretila na granice
Gela, perepravlyavshego oruzhie, i on sdelal ee terroristkoj. Snachala ona
rabotala iz chisto idejnyh soobrazhenij - borolos' za spravedlivoe obshchestvo,
gde kazhdyj volen dumat' i delat', chto hochet i mozhet, no sem' let nazad
kontrrazvedka napala na ee sled i zabrala ee rebenka zalozhnikom, chtoby
zastavit' ee vydat' sebya i muzha. SHtab ne razreshil ej yavit'sya, ona slishkom
mnogo znala, o rebenke ona bol'she nichego ne slyshala, schitala ego mertvym,
hotya vtajne ne verila etomu, i vot uzhe sem' let eyu dvigala prezhde vsego
nenavist'. Snachala nenavist', a potom uzhe izryadno potusknevshaya mechta o
spravedlivom obshchestve. Poteryu muzha ona perezhila udivitel'no spokojno, hotya
ochen' lyubila ego. Veroyatno ona prosto zadolgo do aresta svyklas' s mysl'yu,
chto ni za chto v mire ne sleduet derzhat'sya slishkom krepko. Teper' ona byla
kak Gel na sude - zhivym mertvecom, tol'ko ochen' opasnym mertvecom.
- Mak - novichok, - mrachno skazal Memo. - Kto poruchitsya, chto on ne
rasteryaetsya, ostavshis' odin? Smeshno na eto rasschityvat'. Smeshno otvergat'
staryj, horosho rasschitannyj plan iz-za togo, chto u nas est' novichok Mak. YA
skazal i povtoryayu: eto avantyura.
- Da bros' ty, nachal'nik, - skazal Zelenyj. - Takaya u nas rabota. Po
mne chto staryj plan, chto novyj plan - vse avantyura. A kak zhe po-drugomu?
Bez riska nel'zya, a s etimi pilyulyami risk men'she. Oni zhe tam pod bashnej
obaldeyut, kogda my v desyat' chasov na nih naskochim. Oni tam, nebos', v
desyat' chasov vodku p'yut i pesni orut, a tut my naskochim, a u nih, mozhet, i
avtomaty ne zaryazheny, i sami oni p'yanye lezhat... Net, mne nravitsya. Verno,
Mak?
- YA, eto samoe, tozhe... - skazal Lesnik. - YA rassuzhdayu kak? Esli
takoj plan dazhe mne udivitelen, to uzh gvardejcam etim i podavno. Pravil'no
Zelenyj govorit, obaldeyut oni... Opyat' zhe lishnih pyat' minutok ne
pomuchaemsya, a tam, glyadish', Mak bashnyu povalit, i sovsem budet horosho... Da
ved' kak horosho-to! - skazal on vdrug, slovno ozarennyj novoj ideej. -
Ved' nikto zhe do nas bashen ne valil, tol'ko hvastalis', a my pervymi
budem... I opyat' zhe - poka oni etu bashnyu snova naladyat, eto skol'ko
vremeni projdet! Hot' mesyac-to po-chelovecheski pozhivem... bez pristupov
etih gadskih...
- Boyus', chto vy menya ne ponyali, Kopyto, - skazal General. - V plane
nichego ne menyaetsya, my tol'ko napadaem neozhidanno, usilivaem ataku za schet
Pticy i neskol'ko menyaem poryadok otstupleniya.
- A esli ty bespokoish'sya, chto Maku vseh nas budet ne vytashchit', -
po-prezhnemu lenivo progovorila Ordi, glyadya na boloto, - tak ty ne zabyvaj,
chto tashchit' emu pridetsya odnogo, ot sily - dvoih, a on mal'chik sil'nyj.
- Da, - skazal General, glyadya na nee. - |to pravda...
General byl vlyublen v Ordi. Nikto, krome Maksima, etogo ne videl, no
Maksim znal, chto eto lyubov' staraya, beznadezhnaya, nachalas' ona eshche pri
Gele, a teper' stala eshche beznadezhnee, esli eto vozmozhno. General byl ne
general. Do vojny on byl rabochim na konvejere, potom popal v shkolu mladshih
komandirov, voeval kapralom, konchil vojnu rotmistrom. On horosho znal
rotmistra CHachu, imel s nim schety (byli kakie-to besporyadki v kakom-to
polku srazu posle vojny) i davno i bezuspeshno ohotilsya za nim. On byl
rabotnikom shtaba podpol'ya, no chasto prinimal uchastie v prakticheskih
operaciyah, byl horoshim voyakoj, znayushchim komandirom. Rabotat' v podpol'e emu
nravilos', no chto budet posle pobedy - on predstavlyal sebe ploho. Vprochem,
v pobedu on i ne veril. Prirozhdennyj soldat, on legko prisposablivalsya k
lyubym usloviyam i nikogda ne zagadyval dal'she, chem na desyat'-dvenadcat'
dnej vpered. Svoih idej u nego ne bylo, koe-chego on nahvatalsya ot
odnorukogo, koe-chto perenyal u Ketshefa, eshche koe-chto emu vnushili v shtabe, no
glavnym v ego soznanii ostavalos' to, chto vdolbili emu v shkole mladshih
komandirov. Poetomu, teoretiziruya, on vyskazyval strannuyu smes' vzglyadov:
vlast' bogatyh nadobno svergnut' (eto ot Veprya, kotoryj, vidimo, byl
chem-to vrode socialista ili kommunista), vo glave gosudarstva postavit'
nadlezhit inzhenerov i tehnikov (eto ot Ketshefa), goroda sryt', a samim zhit'
v edinenii s prirodoj (kakoj-to shtabnoj myslitel'-bukolist), i vsego etogo
mozhno dobit'sya tol'ko besprekoslovnym podchineniem prikazu vyshestoyashchih
komandirov, i pomen'she boltovni na otvlechennye temy. Dva raza Maksim s nim
scepilsya. Bylo sovershenno neponyatno, zachem razrushat' bashni, teryat' na etom
smelyh tovarishchej, vremya, sredstva, oruzhie - cherez desyat'-dvadcat' dnej
bashnyu vse ravno vosstanovyat, i vse pojdet po-prezhnemu, s toj tol'ko
raznicej, chto naselenie okrestnyh dereven' svoimi glazami ubeditsya, kakie
gnusnye d'yavoly - eti vyrodki. General tak i ne sumel tolkom ob座asnit'
Maksimu, v chem smysl diversionnoj deyatel'nosti. To li on chto-to skryval,
to li sam ne ponimal, zachem eto nuzhno, no kazhdyj raz on tverdil odno i to
zhe: prikazy ne obsuzhdayutsya, kazhdoe napadenie na bashnyu - udar po vragu,
nel'zya uderzhivat' lyudej ot aktivnoj deyatel'nosti, inache nenavist' skisnet
v nih, i zhit' stanet sovsem uzhe ne dlya chego... "Nado iskat' centr! -
nastaival Maksim. - Nado bit' srazu po centru, vsemi silami, srazu! CHto u
vas v shtabe za golovy, esli ne ponimayut takoj prostoj veshchi?" "SHtab znaet,
chto delaet, - vesko otvechal General, vzdergivaya podborodok i vysoko
zadiraya brovi. - Disciplina v nashem polozhenii - prezhde vsego, i davaj-ka
bez krest'yanskoj vol'nicy, Mak, vsemu svoe vremya, budet tebe i centr, esli
dozhivesh'..." Vprochem, on otnosilsya k Maksimu s uvazheniem i ohotno pribegal
k ego uslugam, kogda luchevye udary zastigali ego v podvale Lesnika...
- Vse ravno ya protiv, - upryamo skazal Memo. - A esli nas polozhat
ognem? A esli my ne uspeem za pyat' minut, a ponadobitsya nam shest'?
Bezumnyj plan. I vsegda on byl bezumnym.
- Udlinennye zaryady my primenyaem vpervye, - skazal General, s trudom
otryvaya vzglyad ot Ordi. - No esli brat' prezhnie sposoby proryva cherez
provoloku, to sud'ba operacii opredelyaetsya v srednem cherez tri-chetyre
minuty. Esli my zastanem ih vrasploh, u nas eshche ostanetsya odna ili dazhe
dve minuty v zapase.
- Dve minuty - vremya bol'shoe, - skazal Lesnik. - Za dve minuty ya ih
tam vseh golymi rukami peredavlyu. Dobezhat' by tol'ko.
- Dobezhat' by... da-a... - s kakoj-to zloveshchej mechtatel'nost'yu
protyanul Zelenyj. - Verno, Mak?
- Ty nichego ne hochesh' skazat', Mak? - sprosil General.
- YA uzhe govoril, - skazal Maksim. - Novyj plan luchshe starogo, no vse
ravno ploh. Dajte, ya vse sdelayu odin. Risknite.
- Ne budem ob etom, - skazal General razdrazhenno. - Ob etom - vse.
Del'nye zamechaniya u tebya est'?
- Net, - skazal Maksim. On uzhe zhalel, chto snova zateyal etot razgovor.
- Otkuda vzyalis' eti tabletki? - sprosil vdrug Memo.
- |to starye tabletki, - skazal General. - Maku udalos' nemnogo
uluchshit' ih.
- Ah, Maku... Znachit, eto ego ideya?
Kopyto proiznes eto takim tonom, chto vsem stalo nelovko. Ego slova
mozhno bylo ponyat' tak: novichok, da eshche ne sovsem nash, da eshche prishedshij s
toj storony, - a ne pahnet li eto zasadoj, takie sluchai byvali...
- Net, - rezko otvetil General. - |to ideya shtaba. I izvol'
podchinyat'sya, Kopyto.
- YA podchinyayus', - skazal Memo, pozhav plechami. - YA protiv etogo, no ya
podchinyayus'. Kuda zhe devat'sya...
Maksim grustno smotrel na nih. Oni sideli pered nim, ochen' raznye - v
obychnyh usloviyah, naverno, im i v golovu by ne prishlo, chto oni mogut
sobrat'sya vmeste: byvshij fermer, byvshij ugolovnik, byvshaya uchitel'nica... U
nih bylo tol'ko odno obshchee - oni byl ob座avleny vragami obshchestva, po
kakoj-to idiotskoj prichine oni byli nenavistny vsem, i ves' ogromnyj
gosudarstvennyj apparat podavleniya byl nacelen protiv nih. To, chto oni
sobiralis' sdelat', bylo bessmyslenno; projdet neskol'ko chasov, i
bol'shinstvo iz nih budut mertvy, a v mire nichego ne izmenitsya, i dlya teh,
kto ostanetsya v zhivyh, tozhe nichego ne izmenitsya, - v luchshem sluchae oni
poluchat peredyshku na desyatok dnej ot adskih bolej, no oni budut izraneny,
izmucheny begstvom, ih budut travit' sobakami, im pridetsya otsizhivat'sya v
vonyuchih norah, a potom vse nachnetsya snachala. Dejstvovat' s nimi zaodno
bylo glupo, no pokinut' ih bylo by podlo, i prihodilos' vybirat' glupost'.
A mozhet byt', v etom mire voobshche nel'zya inache, i esli hochesh' chto-nibud'
sdelat', prihoditsya projti cherez glupost', cherez bessmyslennuyu krov', a
mozhet byt', i cherez podlost' pridetsya projti. ZHalkij chelovek... glupyj
chelovek... podlyj chelovek... A chto eshche mozhno ozhidat' ot cheloveka v etom
zhalkom, glupom i podlom mire? Nado pomnit' tol'ko, chto glupost' est'
sledstvie bessiliya, a bessilie proistekaet iz nevezhestva, iz neznaniya
vernoj dorogi... no ved' ne mozhet byt' tak, chtoby sredi tysyachi dorog ne
nashlos' vernoj! Po odnoj doroge ya uzhe proshel, dumal Maksim, eto byla
nevernaya doroga. Teper' nado projti po etoj, hotya uzhe sejchas vidno, chto
eto tozhe nevernaya doroga. I mozhet byt', mne eshche ne raz pridetsya hodit' po
nevernym dorogam i zabirat'sya v tupiki. A pered kem ya opravdyvayus'? -
podumal on. I zachem? Oni mne nravyatsya, ya mogu im pomoch', vot i vse, chto
mne nuzhno znat' segodnya...
- Sejchas my razojdemsya, - skazal General. - Kopyto idet s Lesnikom,
Mak - s Zelenym, ya - s Pticej. Vstrecha v dvadcat' odin nol'-nol' u mezhevoj
otmetki, idti tol'ko lesom, bez dorog. Param ne razluchat'sya, kazhdyj
otvechaet za kazhdogo. Idite. Pervymi uhodyat Memo i Lesnik. - On sobral
okurki na list bumagi, svernul i polozhil v karman.
Lesnik poter koleni.
- Kosti bolyat, - soobshchil on. - K dozhdichku. Horoshaya nynche budet noch',
temnaya...
Ot lesnoj opushki do provoloki nado bylo polzti. Vperedi polz Zelenyj,
on volochil shest s udlinennym zaryadom i edva slyshno rugal kolyuchki,
vpivavshiesya v ruki. Maksim, priderzhivaya meshok s magnitnymi minami, polz
sledom. Nebo bylo zatyanuto tuchami, morosil dozhd'. Trava byla mokraya, i v
pervye zhe minuty oni oba promokli do nitki. Za dozhdem nichego ne bylo
vidno, Zelenyj polz po kompasu i ni razu ne otklonilsya - opytnyj byl
chelovek, etot Zelenyj. Potom rezko zapahlo syroj rzhavchinoj, i Maksim
uvidel provoloku v tri ryada, a za provolokoj - smutnuyu reshetchatuyu gromadu
bashni, a pripodnyav golovu - razglyadel u osnovaniya bashni prizemistoe
sooruzhenie s pryamougol'nymi ochertaniyami. |to byl kaponir, tam sideli troe
gvardejcev s pulemetom. Skvoz' shoroh dozhdya slyshalis' nerazlichimye golosa,
potom tam zazhgli spichku, i slabym zheltym svetom ozarilas' dlinnaya
ambrazura.
Zelenyj, shepotom chertyhayas', prosovyval shest pod provoloku. "Gotovo,
- shepnul on. - Otpolzaj". Oni otpolzli na desyatok shagov i stali zhdat'.
Zelenyj, zazhav v kulake shnur detonatora, glyadel na svetyashchiesya strelki
chasov. Ego tryaslo, Maksim slyshal, kak on postukivaet zubami i sdavlenno
dyshit. Maksima tozhe tryaslo. On sunul ruku v meshok i potrogal miny, oni
byli sherohovatye, holodnye, Dozhd' usililsya, shurshanie zaglushalo teper' vse
zvuki. Zelenyj pripodnyalsya i vstal na chetveren'ki. On vse vremya chto-to
sheptal, to li molilsya, to li rugalsya. "Nu, gady!" - skazal on vdrug gromko
i sdelal rezkoe dvizhenie pravoj rukoj. Razdalsya pistonnyj shchelchok, shipenie,
i vperedi ahnulo iz-pod zemli polotnishche krasnogo plameni, i vzmetnulos'
shirokoe polotnishche daleko sleva, udarilo po usham, posypalas' goryachaya mokraya
zemlya, kloch'ya tleyushchej travy, kakie-to raskalennye kusochki. Zelenyj
rvanulsya vpered, kricha chuzhim golosom, i vdrug stalo svetlo, kak dnem,
svetlee, chem dnem, oslepitel'no svetlo. Maksim zazhmurilsya i oshchutil holod
vnutri, i v golove mel'knula mysl': "Vse propalo", no vystrelov ne bylo,
tishina prodolzhalas', nichego ne bylo slyshno, krome shurshaniya i shipeniya.
Kogda Maksim otkryl glaza, on skvoz' slepyashchij svet uvidel seryj
kaponir, shirokij prohod v provoloke i kakih-to lyudej, ochen' malen'kih i
odinokih na ogromnom pustom prostranstve vokrug bashni, - oni so vseh nog
bezhali k kaponiru, molcha, bezzvuchno, spotykalis', padali, snova vskakivali
i bezhali. Potom poslyshalsya zhalobnyj ston, i Maksim uvidel Zelenogo,
kotoryj nikuda ne bezhal, a sidel, raskachivayas', na zemle srazu za
provolokoj, obhvativ golovu rukami. Maksim brosilsya k nemu, otorval ego
ruki ot lica, uvidel zakachennye glaza i puzyri slyuny na gubah, a vystrelov
vse ne bylo, proshla uzhe celaya vechnost', a kaponir molchal, i vdrug tam
gryanuli znakomyj boevoj marsh.
Maksim povalil etogo razgil'dyaya navznich', sharya odnoj rukoj v karmane
i raduyas', chto General takoj nedoverchivyj, chto on i Maksimu dal na vsyakij
sluchaj bolezashchitnye pilyuli. On razzhal Zelenomu svedennyj sudorogoj rot i
zasunul pilyuli gluboko v hripyashchuyu chernuyu glotku. Potom on shvatil avtomat
Zelenogo i povernulsya, ishcha, otkuda svet, pochemu stol'ko sveta, ne dolzhno
byt' stol'ko sveta... Vystrelov vse ne bylo, odinokie lyudi prodolzhali
bezhat', odin byl uzhe sovsem nedaleko ot kaponira, drugoj nemnogo otstal, a
tretij, kotoryj bezhal sprava, vdrug s razmahu upal i pokatilsya cherez
golovu. "Kogda v boyu gvardejskie kolonny..." - reveli v kaponire, a svet
bil sverhu, s vysoty desyatka metrov, naverno, s bashni, kotoruyu nel'zya bylo
teper' razglyadet', Pyat' ili shest' oslepitel'nyh belo-sinih diskov, i
Maksim vskinul avtomat i nazhal na spuskovoj kryuchok, i samodel'nyj avtomat,
malen'kij, neudobnyj, neprivychnyj, zabilsya u nego v rukah, i slovno v
otvet zasverkali krasnye vspyshki v ambrazure kaponira, i vdrug avtomat
vyrvali u nego iz ruk, on eshche ne popal ni v odin iz oslepitel'nyh diskov,
a Zelenyj uzhe vyrval u nego avtomat i kinulsya vpered, i srazu zhe upal,
spotknuvshis' na rovnom meste...
Togda Maksim leg i popolz obratno k svoemu meshku. Pozadi toroplivo
treshchali avtomaty, gulko i strashno revel pulemet, i vot - nakonec-to! -
hlopnula granata, potom drugaya, potom dve srazu, i pulemet zamolchal,
treshchali tol'ko avtomaty, i snova zahlopali vzryvy, kto-to zavizzhal
nechelovecheskim vizgom, i stalo tiho. Maksim podhvatil meshok i pobezhal.
Nad kaponirom stolbom podnimalsya dym, neslo gar'yu i porohom, a vokrug
bylo svetlo i pusto, tol'ko chernyj sutulyj chelovek brel vozle samogo
kaponira, priderzhivayas' za stenku, dobralsya do ambrazury, brosil tuda
chto-to i povalilsya. Ambrazura ozarilas' krasnym, donessya hlopok, i snova
vse stihlo...
Maksim spotknulsya i chut' ne upal. CHerez neskol'ko shagov on snova
spotknulsya i togda zametil, chto iz zemli torchat kolyshki, tolstye korotkie
kolyshki, spryatannye v trave... Vot ono kak... vot ono kak zdes'... Esli by
General pustil menya v odinochku, ya by srazu razmozzhil sebe obe nogi i
sejchas valyalsya by zamertvo na etih gnusnyh ehidnyh kolyshkah... hvastun...
nevezhda... Bashnya byla uzhe sovsem blizko. On bezhal i smotrel pod nogi, on
byl uzhe sovsem blizko. On bezhal i smotrel pod nogi, on byl odin, i emu ne
hotelos' dumat' ob ostal'nyh.
On dobezhal do ogromnoj zheleznoj lapy, brosil meshok. Emu ochen'
hotelos' tut zhe prilepit' tyazheluyu shershavuyu lepeshku k mokromu zhelezu, no
byl eshche kaponir... ZHeleznaya dver' byla priotkryta, iz nee vysovyvalis'
lenivye yazyki plameni, na stupen'kah lezhal gvardeec - tut vse bylo
koncheno. Maksim poshel vokrug kaponira i nashel Generala. General sidel,
prislonivshis' k betonnoj stenke, glaza u nego byli bessmyslennye, i Maksim
ponyal, chto srok dejstviya tabletok konchilsya. On oglyadelsya, podnyal Generala
na ruki i pones ot bashni. SHagah v dvadcati lezhala v trave Ordi s granatoj
v ruke. Ona lezhala nichkom, no Maksim srazu ponyal, chto ona mertva. On stal
iskat' dal'she i nashel Lesnika, tozhe mertvogo. I Zelenyj tozhe byl ubit, i
ne s kem bylo polozhit' zhivogo Generala...
On shel po polyu, otbrasyvaya mnozhestvennuyu chernuyu ten', oglushennyj
vsemi etimi smertyami, hotya minutu nazad dumal, chto gotov k nim, i emu ne
terpelos' vernut'sya i vzorvat' bashnyu, chtoby zakonchit' to, chto oni nachali,
no snachala nado bylo posmotret', chto s Kopytom, i on nashel Memo sovsem
ryadom s provolokoj. Memo byl ranen i, naverno, pytalsya upolzti i polz k
provoloke, poka ne svalilsya bez soznaniya. Maksim polozhil Generala ryadom i
snova pobezhal k bashne. Stranno bylo dumat', chto teper' eti neschastnye
dvesti metrov mozhno spokojno projti, nichego ne opasayas'.
On prinyalsya prilazhivat' miny k oporam, po dve shtuki na kazhduyu oporu
dlya vernosti, on toropilsya, vremya bylo, no General istekal krov'yu i Memo
istekal krov'yu, a gde-to uzhe neslis' po shosse gruzoviki s gvardejcami, i
Gaya podnyali po trevoge, i teper' on tryassya po bulyzhniku ryadom s Pandi, i v
okrestnyh derevnyah uzhe prosnulis' lyudi - muzhchiny hvatali ruzh'ya i topory,
deti plakali, a zhenshchiny proklinali krovavyh shpionov, iz-za kotoryh ni sna,
ni pokoya. On chuvstvoval, kak morosyashchaya t'ma vokrug ozhivaet, shevelitsya,
stanovitsya groznoj i opasnoj...
Zapaly byli rasschitany na pyat' minut, on poocheredno vklyuchil ih vse i
pobezhal nazad, k Generalu i Memo. CHto-to meshalo emu, on ostanovilsya,
poiskal glazami i ponyal: Ordi. Begom, glyadya pod nogi, chtoby ne
spotknut'sya, on vernulsya k nej, podnyal na plecho legkoe telo i snova begom,
glyadya pod nogi, chtoby ne spotknut'sya, - k provoloke, k severnomu prohodu,
gde muchilis' General i Memo, no im nedolgo uzhe ostavalos' muchit'sya. On
ostanovilsya vozle nih i obernulsya k bashne.
I vot ispolnilas' eta bessmyslennaya mechta podpol'shchikov. Bystro, odna
za drugoj, tresnuli miny, osnovanie bashni zavoloklo dymom, a zatem
slepyashchie ogni pogasli, stalo neproglyadno temno, v temnote zaskrezhetalo,
zagrohotalo, tryahnulo zemlyu, s lyazgom podprygnulo i snova tryahnulo zemlyu.
Maksim poglyadel na chasy. Bylo semnadcat' minut odinnadcatogo. Glaza
privykli k temnote, snova stala vidna razvorochennaya provoloka, i stala
vidna bashnya. Ona lezhala v storone ot kaponira, gde vse eshche gorelo,
rastopyriv izurodovannye vzryvami opory.
- Kto zdes'? - prohripel General, zavozivshis'.
- YA, - skazal Maksim. On nagnulsya. - Pora uhodit'. Kuda vam popalo?
Vy mozhete idti?
- Pogodi, - skazal General. - CHto s bashnej?
- Bashnya gotova, - progovoril Maksim. Ordi lezhala na ego pleche, i on
ne znal, kak skazat' o nej.
- Ne mozhet byt', - skazal General, pripodnimayas'. - Massaraksh!
Neuzheli?.. - On zasmeyalsya i opyat' leg. - Slushaj, Mak, ya nichego ne
soobrazhayu... Skol'ko vremeni?
- Dvadcat' minut odinnadcatogo.
- Znachit, vse verno... My ee prikonchili... Molodec, Mak... Podozhdi, a
eto kto ryadom?
- Kopyto, - skazal Maksim.
- Dyshit, - skazal General. - Podozhdi, a kto eshche zhiv? |to u tebya kto?
- |to Ordi, - s trudom skazal Maksim.
Neskol'ko sekund General molchal.
- Ordi... - povtoril on nereshitel'no i vstal, poshatyvayas'. - Ordi, -
snova povtoril on i prilozhil ladon' k ee shcheke. Nekotoroe vremya oni
molchali. Potom Memo hriplo sprosil:
- Kotoryj chas?
- Dvadcat' dve minuty, - skazal Maksim.
- Gde my? - sprosil Memo.
- Nuzhno uhodit', - skazal Maksim.
General povernulsya i poshel cherez prohod v provoloke. Ego sil'no
shatalo. Togda Maksim nagnulsya, vzvalil na drugoe plecho gruznogo Memo i
dvinulsya sledom. On dognal Generala, i tot ostanovilsya.
- Tol'ko ranenyh, - skazal on.
- YA donesu, - skazal Maksim.
- Vypolnyaj prikaz, - skazal General. - Tol'ko ranenyh.
On protyanul ruki i, postanyvaya ot boli, snyal telo Ordi s plecha
Maksima. On ne mog uderzhat' ee i srazu polozhil na zemlyu.
- Tol'ko ranenyh, - skazal on strannym golosom. - Begom... marsh!
- Gde my? - sprosil Memo. - Kto tut? Gde my?
- Derzhites' za moj poyas, - skazal Maksim Generalu i pobezhal. Memo
vskriknul i obmyak. Golova ego boltalas', ruki boltalis', nogi poddavali
Maksimu v spinu. General, gromko i siplo dysha, bezhal po pyatam, derzhas' za
poyas.
Oni vbezhali v les, po licu zahlestali mokrye vetvi, Maksim
uvertyvalsya ot derev'ev, brosavshihsya navstrechu, pereprygival cherez
vyskakivavshie pni, eto okazalos' trudnee, chem on dumal, on byl uzhe ne tot,
i vozduh zdes' byl ne tot, i voobshche vse bylo ne tak, vse bylo nepravil'no,
vse bylo ne nuzhno i bessmyslenno. Pozadi ostavalis' polomannye kusty, i
krovavyj sled, i zapah, a dorogi uzhe davno ocepleny, rvutsya s povodkov
sobaki, i rotmistr CHachu s pistoletom v ruke, karkaya komandy, kosolapo
bezhit po asfal'tu, peremahivaet kyuvet i pervym nyryaet v les. Pozadi
ostavalas' durackaya povalennaya bashnya, i obgorevshie gvardejcy, i troe
mertvyh tovarishchej, a zdes' bylo dvoe, izranennyh, polumertvyh, ne imeyushchih
pochti nikakih shansov... i vse radi odnoj bashni, odnoj durackoj,
bessmyslennoj, gryaznoj, rzhavoj bashni, odnoj iz desyatkov tysyach takih zhe...
bol'she ya nikomu ne pozvolyu sovershat' takie gluposti, net, skazhu ya, ya eto
videl... skol'ko krovi, i vse za grudu bespoleznogo rzhavogo zheleza, odna
molodaya glupaya zhizn' za rzhavoe zhelezo, i odna staraya glupaya zhizn' za
zhalkuyu nadezhdu hot' neskol'ko dnej pobyt', kak lyudi, i odna rasstrelyannaya
lyubov' - dazhe ne za zhelezo i dazhe ne za nadezhdu... esli vy hotite prosto
vyzhit', skazhu ya, to zachem zhe vy tak prosto umiraete, tak deshevo
umiraete... massaraksh, ya ne pozvolyu im umirat', oni u menya budut zhit',
nauchatsya zhit'... kakoj bolvan, kak ya poshel na eto, kak ya im pozvolil pojti
na eto...
On stremglav vyskochil na proselok, derzha Memo na pleche i volocha
Generala podmyshki, oglyadelsya - Malysh uzhe bezhal k nemu ot mezhevogo znaka,
mokryj, pahnushchij potom i strahom.
- |to - vse? - sprosil on s uzhasom, i Maksim byl emu blagodaren za
etot uzhas.
Oni dotashchili ranenyh do motocikla, vpihnuli Memo v kolyasku, a
Generala posadili na zadnee sedlo, i Malysh privyazal ego k sebe remnem. V
lesu bylo eshche tiho, no Maksim znal, chto eto nichego ne oznachaet.
- Vpered, - skazal on. - Ne ostanavlivajsya, proryvajsya...
- Znayu, - skazal Malysh. - A ty?
- YA postarayus' otvlech' ih na sebya. Ne bespokojsya, ya ujdu.
- Beznadega, - skazal Malysh s toskoj, dernul starter, i motocikl
zatreshchal. - Nu, hot' bashnyu-to vzorvali? - kriknul on.
- Da, - skazal Maksim, i Malysh umchalsya.
Ostavshis' odin, Maksim neskol'ko sekund stoyal nepodvizhno, potom
kinulsya obratno v les. Na pervoj zhe popavshejsya polyanke on sorval s sebya
kurtku i shvyrnul v kusty. Potom begom vernulsya na dorogu i nekotoroe vremya
bezhal izo vseh sil po napravleniyu k gorodu, ostanovilsya, otcepil ot poyasa
granaty, razbrosal ih po doroge, prodralsya skvoz' kusty na drugoj storone,
starayas' slomat' kak mozhno bol'she vetok, brosil za kustami nosovoj platok
i tol'ko togda pobezhal proch' cherez les, perestraivayas' na rovnyj ohotnichij
beg, kotorym emu predstoyalo probezhat' desyat' ili pyatnadcat' kilometrov.
On bezhal, ni o chem ne dumaya, sledya tol'ko za tem, chtoby ne
otklonit'sya sil'no ot napravleniya na yugo-zapad i vybiraya mesto, kuda
stavit' nogu. Dvazhdy on peresekal dorogu, odin raz - proselochnuyu, na
kotoroj bylo pusto, i drugoj raz - Kurortnoe shosse, gde tozhe nikogo ne
bylo, no zdes' on vpervye uslyshal sobak. On ne mog opredelit', kakie eto
sobaki, no na vsyakij sluchaj dal bol'shoj kryuk i cherez poltora chasa okazalsya
sredi pakgauzov gorodskoj sortirovochnoj stancii.
Zdes' svetilis' ogni, zhalobno posvistyvali parovozy, snovali lyudi.
Zdes', veroyatno, nichego ne znali, no bezhat' bylo uzhe nel'zya - mogli
prinyat' za vora. On pereshel na shag, a kogda mimo gruzno pokatilsya v gorod
tyazhelyj tovarnyj sostav, vskochil na pervuyu zhe popavshuyusya platformu s
peskom, zaleg i tak doehal do samogo betonnogo zavoda. Tut on soskochil,
otryahnul pesok, slegka zapachkal ruki peskom i mazutom i stal dumat', chto
delat' dal'she.
Probirat'sya v dom Lesnika ne imelo nikakogo smysla, a eto byla
edinstvennaya yavka poblizosti. Mozhno bylo popytat'sya perenochevat' v poselke
Utki, no eto bylo opasno, eto byl adres, izvestnyj rotmistru CHachu, i krome
togo, Maksimu bylo strashno podumat' - yavit'sya sejchas k staroj Illi i
rasskazat' ej o smerti docheri. Idti bylo nekuda. On zashel v zahudalyj
nochnoj traktirchik dlya rabochih, poel sosisok, vypil piva, podremal,
privalivshis' k stene - vse zdes' byli takie zhe gryaznye i ustalye, kak on,
rabochie posle smeny, opozdavshie na poslednij tramvaj. Emu prisnilas' Rada,
i on podumal vo sne, chto Gaj sejchas, veroyatno, v oblave, i eto horosho. A
Rada ego lyubit i primet, dast pereodet'sya i umyt'sya, tam eshche dolzhen
ostat'sya ego grazhdanskij kostyum, tot samyj, kotoryj dal emu Fank... a
utrom mozhno budet uehat' na vostok, gde nahoditsya vtoraya izvestnaya emu
yavka... On prosnulsya, rasplatilsya i vyshel.
Idti bylo nedaleko i neopasno. Narodu na ulicah ne bylo, tol'ko u
samogo doma on zametil cheloveka - eto byl dvornik. Dvornik sidel v
pod容zde na svoem taburete i spal. Maksim ostorozhno proshel mimo, podnyalsya
po lestnice i pozvonil tak, kak zvonil vsegda. Za dver'yu bylo tiho, potom
chto-to skripnulo, poslyshalis' shagi, i dver' priotkrylas'. On uvidel Radu.
Ona ne zakrichala tol'ko potomu, chto zadohnulas' i zazhala sebe rot
ladon'yu. Maksim obnyal ee, prizhal k sebe, poceloval v lob, u nego bylo
takoe chuvstvo, kak budto on vernulsya domoj, gde ego davno uzhe perestali
zhdat'. On zakryl za soboj dver', i oni tiho proshli v komnatu, i Rada srazu
zaplakala. V komnate bylo vse po-prezhnemu, tol'ko ne bylo ego raskladushki,
a na divane sidel Gaj v nochnoj rubashke i oshalelo tarashchilsya na Maksima
ispugannymi, dikimi ot udivleniya glazami. Tak proshlo neskol'ko minut:
Maksim i Gaj smotreli drug na druga, a Rada plakala.
- Massaraksh, - skazal, nakonec, Gaj bespomoshchno. - Ty zhivoj? Ty ne
mertvyj...
- Zdravstvuj, druzhishche, - skazal Maksim. - ZHalko, chto ty doma. YA ne
hotel tebya podvodit'. Esli skazhesh', ya srazu ujdu.
I sejchas zhe Rada krepko vcepilas' v ego ruku.
- Ni-ku-da! - skazala ona sdavlenno. - Ni-za-chto! Nikuda ne ujdesh'...
Pust' poprobuet... togda ya tozhe...
Gaj otshvyrnul odeyalo, spustil s divana nogi i podoshel k Maksimu. On
potrogal ego za plechi, za ruki, ispachkalsya mazutom, vyter sebe lob,
ispachkal lob.
- Nichego ne ponimayu, - skazal on zhalobno. - Ty zhivoj... Otkuda ty
vzyalsya? Rada, perestan' revet'... Ty ne ranen? U tebya uzhasnyj vid... I vot
krov'...
- |to ne moya, - skazal Maksim.
- Nichego ne ponimayu, - povtoril Gaj. - Slushaj, ty zhiv! Rada, grej
vodu! Razbudi etogo starogo hrena, pust' dast vodki...
- Tiho, - skazal Maksim. - Ne shumite, za mnoj gonyatsya.
- Kto? Zachem? CHepuha kakaya... Rada, daj emu pereodet'sya!.. Mak,
sadis', sadis'... ili, mozhet byt', ty hochesh' lech'? Kak eto poluchilos'?
Pochemu ty zhiv?..
Maksim ostorozhno sel na kraeshek stula, polozhil ruki na koleni, chtoby
nichego ne ispachkat', i, glyadya na etih dvoih, v poslednij raz glyadya na nih,
kak na svoih druzej, oshchushchaya dazhe kakoe-to lyubopytstvo k tomu, chto
proizojdet dal'she, skazal:
- YA ved' teper' gosudarstvennyj prestupnik, rebyata. YA tol'ko chto
vzorval bashnyu.
On ne udivilsya, chto oni ponyali ego srazu, mgnovenno ponyali, o kakoj
bashne idet rech', i ne peresprosili. Rada tol'ko stisnula ruki, ne otryvaya
ot nego vzglyada, a Gaj kryaknul, famil'nym zhestom pochesal shevelyuru obeimi
rukami i, otvedya glaza, skazal s dosadoj:
- Bolvan. Otomstit', znachit, reshil... Komu mstish'? |h, ty, kak byl
psih, tak i ostalsya. Rebenok malen'kij... Ladno. Ty nichego ne govoril, my
nichego ne slyshali. Ladno... Nichego ne zhelayu znat'. Rada, idi grej vodu. Da
ne shumi tam, ne budi lyudej... Razdevajsya, - skazal on Maksimu strogo. -
Izvozilsya, kak chert, gde tebya nosit...
Maksim podnyalsya i stal razdevat'sya. Sbrosil gryaznuyu mokruyu rubahu
(Gaj uvidel shramy ot pul' i gulko proglotil slyunu), s otvrashcheniem styanul
bezobrazno gryaznye sapogi i shtany. Vsya odezhda byla v chernyh pyatnah i,
osvobodivshis' ot nee, Maksim pochuvstvoval oblegchenie.
- Nu, vot i slavno, - skazal on i snova sel. - Spasibo, Gaj. YA
nenadolgo, tol'ko do utra, a potom ujdu...
- Dvornik tebya videl? - mrachno sprosil Gaj.
- On spal.
- Spal... - skazal Gaj s somneniem. - On, znaesh'... Nu, mozhet byt',
konechno, i spal. Spit zhe on kogda-nibud'...
- Pochemu ty doma? - sprosil Maksim.
- V uvol'nenii.
- Kakoe mozhet byt' uvol'nenie? - sprosil Maksim. - Vsya Gvardiya,
naverno, sejchas za gorodom...
- A ya bol'she ne gvardeec, - skazal Gaj, krivo usmehayas'. - Vygnali
menya iz Gvardii, Mak. YA teper' vsego-navsego armejskij kapral, uchu
derevenshchinu, kakaya noga pravaya, kakaya - levaya. Obuchu - i ajda na
hontijskuyu granicu, v okopy... Takie vot u menya dela, Mak.
- |to iz-za menya? - tiho sprosil Maksim.
- Da kak tebe skazat'... V obshchem, da.
Oni posmotreli drug na druga, i Gaj otvel glaza. Maksim vdrug
podumal, chto esli by Gaj sejchas vydal ego, to, navernoe, vernulsya by v
Gvardiyu i v svoyu zaochnuyu oficerskuyu shkolu, i eshche on podumal, chto
kakih-nibud' dva mesyaca nazad takaya mysl' ne mogla by prijti emu v golovu.
Emu stalo nepriyatno, zahotelos' ujti, sejchas zhe, nemedlenno, no tut
vernulas' Rada i pozvala ego v vannuyu. Poka on mylsya, ona prigotovila
poest', sogrela chaj, a Gaj sidel na prezhnem meste, podperev shcheki kulakami,
i na lice ego byla toska. On ni o chem ne sprashival - dolzhno byt', boyalsya
uslyshat' chto-nibud' strashnoe, chto-nibud' takoe, chto prorvet poslednyuyu
liniyu ego oborony, pererezhet poslednie nitochki, eshche soedinyayushchie ego s
Maksimom. I Rada ni o chem ne sprashivala - dolzhno byt', ej bylo ne togo,
ona ne spuskala s nego glaz, ne otpuskala ego ruki i vremya ot vremeni
vshlipyvala, - boyalas', chto on vdrug ischeznet, lyubimyj chelovek. Ischeznet i
nikogda bol'she ne poyavitsya. I togda Maksim - vremeni ostavalos' malo -
otodvinul nedopituyu chashku i prinyalsya rasskazyvat' sam.
O tom, kak pomogla emu mat' gosudarstvennoj prestupnicy; kak on
vstretilsya s vyrodkami; kto oni takie - vyrodki - na samom dele, pochemu
oni vyrodki i chto takoe bashni, kakaya d'yavol'skaya, otvratitel'naya vydumka,
eti bashni. O tom, chto proizoshlo segodnya noch'yu, kak lyudi bezhali na pulemet
i umirali odin za drugim, kak ruhnula eta gnusnaya gruda mokrogo zheleza i
kak on nes mertvuyu zhenshchinu, u kotoroj otnyali rebenka i ubili muzha...
Rada slushala zhadno, i Gaj tozhe v konce koncov zainteresovalsya, on
dazhe stal zadavat' voprosy, ehidnye, zlye voprosy, glupye i zhestokie, i
Maksim ponyal, chto on nichemu ne verit, chto sama mysl' o kovarstve
Neizvestnyh Otcov ottalkivaetsya ot ego soznaniya, kak voda ot zhira, chto emu
nepriyatno eto slushat' i on s trudom sderzhivaetsya, chtoby ne oborvat'
Maksima. I kogda Maksim zakonchil rasskaz, on skazal, nehorosho usmehayas':
- Zdorovo oni obveli tebya vokrug pal'ca.
Maksim posmotrel na Radu, no Rada otvela glaza i, pokusyvaya gubu
progovorila nereshitel'no:
- Ne znayu... Mozhet byt', konechno, byla odna takaya bashnya... Popadayutsya
ved' negodyai dazhe v municipalitete... a Otcy prosto ne znayut... im ne
dokladyvayut, i oni ne znayut... Ponimaesh', Mak, eto prosto ne mozhet byt',
to, chto ty rasskazyvaesh'. |to ved' bashni ballisticheskoj zashchity...
Ona govorila zamirayushchim tihim golosom, yavno starayas' ne obidet' ego,
prositel'no zaglyadyvala emu v glaza, poglazhivala po plechu, a Gaj vdrug
rassvirepel i stal govorit', chto eto zhe glupo, chto Maksim prosto ne
predstavlyaet sebe, skol'ko takih bashen stoit po strane, skol'ko ih
stroitsya ezhegodno, ezhednevno, tak neuzheli zhe eti ogromnye milliardy
tratyatsya v nashem bednom gosudarstve tol'ko dlya togo, chtoby dvazhdy v den'
dostavlyat' nepriyatnosti zhalkoj kuchke urodov, kotorye sami po sebe - nul' v
okeane naroda... "Na odnu ohranu skol'ko deneg uhodit", - dobavil on posle
pauzy.
- Ob etom ya dumal, - skazal Maksim. - Navernoe, vse dejstvitel'no ne
tak prosto. No hontijskie den'gi zdes' ni pri chem... i potom ya sam videl:
kak tol'ko bashnya svalilas', im vsem stalo luchshe. A chto kasaetsya PBZ...
Pojmi, Gaj, dlya zashchity s vozduha bashen slishkom mnogo. CHtoby perekryt'
vozdushnoe prostranstvo, ih nuzhno gorazdo men'she... i potom, zachem PBZ na
yuzhnoj granice? Razve u dikih vyrodkov est' ballisticheskie sredstva?
- Tam mnogo chto est', - skazal Gaj zlo. - Ty nichego ne znaesh', a
vsemu verish'... Izvini, Mak, no esli by ty byl ne ty... Vse my slishkom
doverchivy, - gor'ko dobavil on.
Maksimu bol'she ne hotelos' sporit' i voobshche govorit' na etu temu. On
stal rassprashivat', kak idet zhizn', gde rabotaet Rada, pochemu ne poshla
uchit'sya, kak dyadyushka, kak sosedi... Rada ozhivilas', prinyalas'
rasskazyvat', potom spohvatilas', sobrala gryaznuyu posudu i ushla na kuhnyu.
Gaj shibko pochesalsya dvumya rukami, pohmurilsya na temnoe okno, a potom
reshilsya i nachal ser'eznyj muzhskoj razgovor.
My tebya lyubim, skazal on. YA tebya lyublyu, Rada tebya lyubit, hotya i
bespokojnyj ty chelovek, i vse u nas iz-za tebya poshlo kak-to ne tak. No
ved' vot v chem delo: Rada tebya ne prosto lyubit, ne tak, ponimaesh'... a kak
by tebe skazat'... v obshchem, ty ponimaesh'... v obshchem, nravish'sya ty ej, i
vse eto vremya ona proplakala, a pervuyu nedelyu dazhe probolela. Ona devushka
horoshaya, hozyajstvennaya, mnogie na nee zaglyadyvayutsya, i eto ne
udivitel'no... Ne znayu, kak ty k nej, no chto by ya tebe posovetoval? Bros'
ty vse eti gluposti, ne dlya tebya oni, ne tvoego uma delo, zaputayut tebya,
sam pogibnesh', mnogim nevinnym lyudyam zhizn' isportish' - ni k chemu vse eto.
A poezzhaj ty obratno k sebe v gory, najdi svoih, golovoj ne vspomnish' -
serdce podskazhet, gde tvoya rodina... iskat' tebya tam nikto ne budet,
ustroish'sya, naladish' zhizn', togda priezzhaj, zabiraj Radu, i budet vam tam
horosho. A mozhet my k tomu vremeni uzhe i s hontijcami pokonchim, nastupit,
nakonec, mir, i zazhivem kak lyudi...
Maksim slushal ego i dumal, chto esli by on byl dejstvitel'no gorcem,
on by, navernoe, tak i postupil: vernulsya by na rodinu i zazhil by
potihon'ku s molodoj zhenoj, zabyl by obo vseh etih uzhasah, o slozhnostyah...
net, ne zabyl by, a organizoval by oboronu, tak chto chinovniki Otcov i nosu
by tuda ne sunuli, a yavilis' by tuda gvardejcy, bilsya by u rodnogo poroga
do poslednego... Tol'ko ya ne gorec. V gorah mne delat' nechego, a delo moe
zdes', ya vsego etogo terpet' ne nameren... Rada? CHto zhe - Rada... esli
dejstvitel'no lyubit, togda pojmet, dolzhna budet ponyat'... Ne hochu sejchas
ob etom dumat', ne hochu lyubit', ne vremya sejchas lyubit'...
On zadumalsya i ne srazu osoznal, chto v dome chto-to peremenilos'.
Kto-to hodil po koridoru, kto-to sheptalsya za stenoj, i vdrug v koridore
zavozilis', Rada otchayanno kriknula: "Mak.." i srazu zhe zamolchala, slovno
ej zazhali rot. On vskochil i brosilsya k oknu, no dver' raspahnulas', i na
poroge poyavilas' Rada, bez krovinki v lice, pahnulo znakomym zapahom
gvardejskoj kazarmy, zastuchali, bol'she ne tayas', podkovannye sapogi, Radu
vpihnuli v komnatu, i sledom povalili lyudi v chernyh kombinezonah, i Pandi
s ozverelym licom navel na nego avtomat, a rotmistr CHachu hitryj, kak
vsegda, i umnyj, kak vsegda, stoyal ryadom s Radoj, uperev stvol pistoleta
ej v bok.
- Ni s mesta! - kriknul on. - Poshevelish'sya - strelyayu!
Maksim zamer. On nichego ne mog, emu nuzhno bylo po men'shej mere dve
desyatyh sekundy, mozhet byt' - poltory, no etomu ubijce hvatilo by i odnoj.
- Ruki vpered! - kriknul rotmistr. - Kapral, naruchniki! Dvojnye
naruchniki! SHevelis', massaraksh!
Pandi, kotorogo Maksim neodnokratno na zanyatiyah brosal cherez golovu,
s bol'shoj ostorozhnost'yu priblizilsya, otstegivaya ot poyasa tyazheluyu cep'.
Ozverelost' ne ego lice smenilas' ozabochennym vyrazheniem.
- Ty smotri, - skazal on Maksimu. - Ezheli chto, gospodin rotmistr ee
srazu... togo... lyubov' tvoyu...
On zashchelknul stal'nye braslety na zapyast'yah Maksima, prisel na
kortochki i skoval emu nogi. Maksim myslenno usmehnulsya. On znal, chto budet
delat' dal'she. No on nedoocenil rotmistra. Rotmistr ne otpustil Radu. Vse
vmeste oni spustilis' po lestnice, vse vmeste seli v gruzovik, i rotmistr
ni na sekundu ne opustil pistoleta. Zatem v gruzovik vtolknuli skovannogo
Gaya. Do rassveta bylo eshche daleko, po-prezhnemu morosil dozhd', razmytye ogni
edva osveshchali mokruyu ulicu. Na skam'yah v kuzove s grohotom rassazhivalis'
gvardejcy, ogromnye mokrye psy molcha rvalis' s povodkov i, osazhennye,
nervno, s priskulivaniem, zevali. A v pod容zde, prislonivshis' k kosyaku,
stoyal, slozhiv ruki na zhivote, dvornik. On dremal.
Gosudarstvennyj prokuror otkinulsya na spinku kresla, brosil v rot
neskol'ko sushenyh yagod, pozheval i zapil glotkom celebnoj vody.
Zazhmurivshis' i pridaviv pal'cami utomlennye glaza, on prislushalsya. Vokrug
na mnogie sotni metrov bylo horosho. Zdanie Dvorca YUsticii bylo pusto, v
okna monotonno barabanil nochnoj dozhd', ne slyshno bylo siren i skripa
tormozov, ne stuchali i ne zhuzhzhali lifty. I nikogo ne bylo, tol'ko v
priemnoj za vysokoj dver'yu, tihij, kak mysh', tomilsya v ozhidanii prikazanij
nochnoj referent. Prokuror medlenno razzhmurilsya i skvoz' plyvushchie cvetnye
pyatna vzglyanul na kreslo dlya posetitelej, sdelannoe po osobomu zakazu.
Kreslo nado budet vzyat' s soboj. I stol nado vzyat' tozhe, ya k nemu
privyk... A ved' zhalko budet, pozhaluj, uhodit' otsyuda - nagrel mestechko za
desyat' let... I zachem mne uhodit'? Stranno ustroen chelovek: esli pered nim
lestnica, emu obyazatel'no nado vskarabkat'sya na samyj verh. Na samom verhu
holodno, duyut ochen' vrednye dlya zdorov'ya skvoznyaki, padat' ottuda
smertel'no, stupen'ki skol'zkie, opasnye, i ty otlichno znaesh' eto, i vse
ravno lezesh', karabkaesh'sya - yazyk na plecho. Vopreki obstoyatel'stvam -
lezesh', vopreki lyubym sovetam - lezesh', vopreki soprotivleniyu vragov -
lezesh', vopreki sobstvennym instinktam, zdravomu smyslu, predchuvstviyam -
lezesh', lezesh', lezesh'... Tot, kto ne lezet vverh, tot padaet vniz, eto
verno. No i tot, kto lezet vverh, tozhe padaet vniz...
Pisk vnutrennego telefona prerval ego mysli. On vzyal naushnik i,
dosadlivo morshchas', skazal:
- V chem delo? YA zanyat.
- Vashe prevoshoditel'stvo, - proshelestel referent. - Nekto, nazvavshij
sebya Strannikom, zvonit po "seroj" linii i nastoyatel'no prosit razgovora s
vami...
- Strannik? - prokuror ozhivilsya. - Soedinite.
V naushnike shchelknulo, referent proshelestel: "Ego prevoshoditel'stvo
vas slushaet". Snova shchelknulo, i znakomyj golos proiznes, tverdo,
po-pandejski, vygovarivaya slova:
- Umnik? Zdravstvuj. Ty sil'no zanyat?
- Dlya tebya - net.
- Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
- Kogda?
- Sejchas, esli mozhno.
- YA v tvoem rasporyazhenii, - skazal prokuror. - Priezzhaj.
- YA budu cherez desyat'-pyatnadcat' minut. ZHdi.
Prokuror polozhil naushnik i nekotoroe vremya sidel nepodvizhno,
poshchipyvaya nizhnyuyu gubu. YAvilsya, golubchik, podumal on. I opyat' kak sneg na
golovu. Massaraksh, skol'ko deneg ya ubil na etogo cheloveka, bol'she,
navernoe, chem na vseh prochih vmeste vzyatyh, a znayu tol'ko to zhe samoe, chto
vse prochie, vzyatye po otdel'nosti. Opasnaya figura. Nepredskazuemaya.
Isportil nastroenie... Prokuror serdito posmotrel na bumagi, razlozhennye
po stolu, nebrezhno sgreb ih v kuchu i sunul v stol. Skol'ko zhe vremeni ego
ne bylo?.. Da, dva mesyaca. Kak vsegda. Ischez neizvestno kuda, dva mesyaca
nikakih svedenij, i vot - pozhalujsta, kak chertik iz korobki... Net, s etim
chertikom nado chto-to delat', tak rabotat' nel'zya.. Nu, horosho, a chto emu
ot menya nuzhno? CHto, sobstvenno, sluchilos' za eti dva mesyaca? S容li
Lovkacha... Vryad li eto ego interesuet. Lovkacha on preziral. Vprochem, on
vseh preziraet... Po ego kontore nichego ne bylo, do i ne pridet on ko mne
iz-za takoj chepuhi - pojdet pryamo k Pape ili k Svekoru... Mozhet byt',
nashchupal chto-nibud' lyubopytnoe i hochet v al'yans vojti? Daj bog, daj bog...
a tol'ko ya by na ego meste ni s kem v al'yans ne vstupal... Mozhet byt',
process?.. Da net, prichem zdes' process... A, chego gadat', primem-ka luchshe
neobhodimye mery.
On vydvinul potajnoj yashchik i vklyuchil vse fonografy i skrytye kamery.
|tu scenu my sohranim dlya potomstva. Nu, gde zhe ty, Strannik? Ot
vozbuzhdeniya on vspotel, ego udarilo v drozh'; chtoby uspokoit'sya, on brosil
v rot neskol'ko yagod, pozheval, zakryl glaza i stal schitat'. Kogda on
doschital do semisot, dver' otvorilas', i otstraniv referenta, v kabinet
voshel etot verzila, etot holodnyj shutnik, eta nadezhda Otcov, nenavidimyj i
obozhaemyj, ezhesekundno povisayushchij na voloske i nikogda ne padayushchij, toshchij,
sutulyj, s kruglymi zelenymi glazami, s bol'shimi ottopyrennymi ushami, v
svoej vechnoj nelepoj kurtke do kolen, lysyj, kak popka, charodej,
vershitel', pozhiratel' milliardov... Prokuror podnyalsya emu navstrechu. S
etim chelovekom ne nado bylo pritvoryat'sya i govorit' vymuchennye slova.
- Privet, Strannik, - skazal prokuror. - Prishel pohvastat'sya?
- CHem? - sprosil Strannik, provalivayas' v izvestnoe vsem kreslo i
nelepo zadiraya koleni. - Massaraksh! Kazhdyj raz ya zabyvayu pro eto chertovo
ustrojstvo. Kogda ty prekratish' izdevat'sya nad posetitelyami?
- Posetitelyu dolzhno byt' neudobno, - skazal prokuror pouchayushche. -
Posetitel' dolzhen byt' smeshon, inache kakoe mne ot nego udovol'stvie? Vot
sejchas smotryu na tebya, i mne veselo.
- Da, ya znayu, ty - veselyj chelovek, - skazal Strannik. - Tol'ko ochen'
uzh neprityazatel'nyj u tebya yumor... Mezhdu prochim, ty mozhesh' sest'.
Prokuror obnaruzhil, chto vse eshche stoit. Kak vsegda, Strannik bystro
srovnyal schet. Prokuror sel poudobnee i hlebnul celebnoj dryani.
- Itak? - skazal on.
Strannik pristupil pryamo k delu.
- U tebya v kogtyah, - delovito skazal on, - chelovek, kotoryj mne
nuzhen. Nekto Mak Sim. Ty upek ego na perevospitanie, pomnish'?
- Net, - skazal prokuror iskrenne. On oshchutil nekotoroe razocharovanie.
- A kogda ya ego upek? Po kakomu delu?
- Nedavno. Po delu o vzryve bashni.
- A, pomnyu... Nu i chto?
- Vse, - skazal Strannik. - On mne nuzhen.
- Pogodi, - skazal prokuror s dosadoj. - Process vel ne ya, ne mogu zhe
ya pomnit' kazhdogo osuzhdennogo.
- A ya dumal, eto vse tvoi lyudi, - skazal Strannik.
- Tam byl tol'ko odin moj, ostal'nye - nastoyashchie... Kak, ty skazal,
ego zovut?
- Mak Sim.
- Mak Sim... - povtoril prokuror. - A! |tot gorskij shpion... Pomnyu.
Tam s nim sluchilas' kakaya-to strannaya istoriya - ego rasstrelyali, i
neudachno...
- Da, kazhetsya.
- Silach kakoj-to neobyknovennyj... Da, mne chto-to dokladyvali... A
zachem on tebe nuzhen?
- |to mutant, - skazal Strannik. - K nego lyubopytnye mentogrammy, i
on mne nuzhen dlya raboty.
- Vskryvat' ego budesh'?
- Vozmozhno. Moi lyudi zasekli ego davno, kogda ego eshche ispol'zovali v
Special'noj studii, no potom on udral...
Prokuror, ispytyvaya sil'nejshee razocharovanie, nabil rot yagodami.
- Ladno, - skazal on, vyalo zhuya. - Nu, a kak u tebya dela?
- Kak vsegda - prekrasno, - otvetil Strannik. - U tebya, ya slyshal,
tozhe. Podkopalsya-taki pod Dergunchika. Pozdravlyayu... Tak kogda ya poluchu
svoego Maka?
- Da zavtra otpravlyu depeshu, dnej cherez pyat'-sem' ego dostavyat.
- Neuzheli darom? - skazal Strannik.
- Lyubeznost', - skazal prokuror. - A chto ty mozhesh' mne predlozhit'?
- Pervyj zhe zashchitnyj shlem.
Prokuror usmehnulsya.
- I Mirovoj Svet v pridachu, - skazal on. - Mezhdu prochim, imej v vidu:
pervyj shlem mne ne nuzhen. Mne nuzhen edinstvennyj... Kstati, pravda, chto
tvoej bande poruchili razrabotku napravlennogo izluchatelya?
- Vozmozhno, - skazal Strannik.
- Slushaj, a na koj chert nam eto nado? Malo u nas nepriyatnostej?
Prizhal by ty etu rabotu, a?
Strannik oskalil zuby.
- Boish'sya, Umnik? - skazal on.
- Boyus', - skazal prokuror. - A ty ne boish'sya? Ili ty, mozhet byt',
voobrazil, chto u tebya lyubov' s Testem na veka? On ved' tebya zhe tvoim zhe
izluchatelem... |to zhe dvazhdy dva.
Strannik snova oskalilsya.
- Ubedil, - skazal on. - Dogovorilis'... - On vstal. - YA sejchas k
Pape. Peredat' chto-nibud'?
- Papa na menya serditsya, - skazal prokuror. - Mne eto chertovski
nepriyatno.
- Horosho, - skazal Strannik. - YA emu eto peredam.
- SHutki shutkami, - skazal prokuror, - a esli by ty zamolvil
slovechko...
- Ty u nas umnik, - skazal Strannik papinym golosom. - Poprobuyu.
- Processom on, po krajnej mere, dovolen?
- Otkuda ya znayu? YA tol'ko priehal.
- Nu vot, uznaj... A naschet tvoego... kak ty ego nazval? Daj-ka ya
zapishu...
- Mak Sim.
- Tak... Naschet nego ya zavtra zhe.
- Bud' zdorov, - skazal Strannik i vyshel.
Prokuror hmuro posmotrel emu vsled. Da, mozhno tol'ko pozavidovat'.
Vot polozhenie u cheloveka: edinstvennyj, ot kogo zavisit zashchita. Pozdno
sozhalet', no, mozhet byt', sledovalo s nim sblizit'sya. No kak s nim
sblizish'sya? Emu nichego ne nado, on i tak samyj vazhnyj, vse my ot nego
zavisim, vse my na nego molimsya... Ah, vzyat' by takogo cheloveka za gorlo -
kak by eto bylo zdorova! Esli by on hot' chto-nibud' hotel! A to vot,
pozhalujsta, - vospituemyj emu nuzhen, dragocennost' kakaya... mentogrammy,
vidite li, u nego interesnye... Voobshche-to vospituemyj etot - gorec, a Papa
v poslednee vremya chto-to chasto govorit o gorcah... Mozhet, stoit
zanyat'sya... kak tam eshche s vojnoj poluchitsya, a Papa est' Papa... Massaraksh,
rabotat' vse ravno segodnya bol'she nevozmozhno... On skazal v mikrofon:
- Koh, chto u vas est' po osuzhdennomu Simu? - On vdrug vspomnil. - Vy,
kazhetsya, sostavlyali po nemu kakuyu-to kompilyaciyu...
- Tak tochno, vashe prevoshoditel'stvo, - proshelestel referent. - YA
imel chest' obratit' vnimanie vashego...
- Davajte syuda. I prinesite eshche vody.
On polozhil naushnik, i totchas v dveri poyavilsya neosyazaemyj, kak ten'
referent. Pered prokurorom legla na stol tolstaya papka, tihon'ko zvyaknulo
steklo, bul'knula voda, i ryadom s papkoj voznik polnyj stakan. Prokuror
othlebnul, razglyadyvaya papku.
"Izvlechenie iz dela Maka Sima (Maksima Kammerera). Podgotovil
referent Koh". Tolstaya-to kakaya, nichego sebe - izvlechenie... On raskryl
papku i vzyal pervuyu pachku sbroshyurovannyh listkov.
Pokazaniya rotmistra Toota... Pokazaniya podsudimogo Gaala... Kroki
kakogo-to pogranichnogo rajona na YUge... "Drugoj odezhdy na nem ne bylo.
Rech' pokazalas' mne chlenorazdel'noj, no sovershenno neponyatnoj. Popytka
zagovorit' s nim po-hontijski ne privela ni k chemu..." Oh uzhe eti mne
pogranichnye rotmistry! Hontijskij shpion na yuzhnoj granice... "Risunku,
vypolnennye zaderzhannym, pokazalis' mne iskusnymi i udivitel'nymi..." Nu,
na YUge mnogo udivitel'nogo. K sozhaleniyu. I obstoyatel'stva poyavleniya etogo
Sima ne slishkom vydelyayutsya na fone prochih yuzhnyh obstoyatel'stv. Hotya,
konechno... No posmotrim.
Prokuror otlozhil pachku, vybral dve yagodki pokrupnee, sunul v rot i
vzyal sleduyushchij list. "Zaklyuchenie ekspertnoj komissii v sostave sotrudnikov
Instituta tkanej i odezhdy... My, nizhepodpisavshiesya... gm... tak... tak...
obsledovali vsemi dostupnymi nam laboratornymi metodami tkan' predmeta
odezhdy, prislannogo nam iz Departamenta yusticii..." CHepuha kakaya-to... "i
prishli k sleduyushchemu zaklyucheniyu: 1. Ukazannyj predmet predstavlyaet soboj
korotkie shtany chetvertogo razmera vtorogo rosta, kakovye mogut byt'
ispol'zovany dlya nosheniya kak muzhchinami, tak i zhenshchinami; 2. Pokroj shtanov
ne mozhet byt' otnesen k kakomu-libo izvestnomu standartu i ne mozhet,
sobstvenno, nazyvat'sya pokroem, ibo shtany ne sshity, a izgotovleny nekim
sposobom, nam neizvestnym; 3. SHtany izgotovleny iz myagkoj uprugoj tkani
serebristogo cveta, kakovaya, sobstvenno, ne mozhet byt' nazvana tkan'yu, ibo
dazhe mikroskopicheskoe issledovanie ne obnaruzhilo v nej struktury. Material
etot ne goryuch, ne smachivaem i obladaet chrezvychajnoj prochnost'yu na razryv.
Himicheskij analiz..." Strannye shtany. Nado ponimat', chto eto ego shtany...
Prokuror vzyal tonko ottochennyj karandash i napisal na polyah: "Referentu.
Pochemu ne daete soprovoditel'nogo ob座asneniya? CH'i shtany? Otkuda shtany?"
Tak... A vyvody? Formuly... Opyat' formuly... massaraksh, snova formuly...
Aga! "...tehnologiya neizvestna ni v nashej strane, ni v drugih
civilizovannyh gosudarstvah (po dovoennym dannym)".
Prokuror otlozhil zaklyuchenie. Nu, shtany... Pust'. SHtany est' shtany...
CHto tam dal'she?? "Akt medicinskogo osvidetel'stvovaniya". Lyubopytno. CHto
eto u nego takoe krovyanoe davlenie?.. Ogo, vot eto legkie!.. CHto takoe?
Sledy chetyreh smertel'nyh ranenij... |to uzhe mistika. Aga... "Smotri
pokazaniya svidetelya CHachu i obvinyaemogo Gaala". Sem' pul' - odnako! Gm...
Nekotorye rashozhdeniya imeet mesto: CHachu pokazyvaet, chto primenil oruzhie v
vidah samooborony i pod ugrozoj smerti, a etot Gaal utverzhdaet, budto Sim
tol'ko hotel otobrat' u CHachu pistolet. Nu, eto ne moe delo... Dve puli v
pechen' - eto slishkom mnogo dlya normal'nogo cheloveka... Ta-ak, skruchivaet
monetki v trubochku... bezhit s chelovekom na plechah... Aga, eto ya uzhe chital.
Pomnitsya, na etom meste ya podumal, chto paren' na redkost' zdorovennyj i
chto obychno takie glupy. I dal'she chitat' ne stal... A eto chto? A-a, staryj
priyatel'... "Izvlechenie iz doneseniya agenta N_711"... "vidit sovershenno
otchetlivo dozhdlivoj noch'yu (mozhet dazhe chitat') i v polnoj temnote
(razlichaet predmety, vidit vyrazhenie lica na rasstoyanii do desyati
metrov)... obladaet ochen' chuvstvitel'nym nyuhom i vkusom - razlichal chlenov
gruppy po zapahu na rasstoyanii do pyatidesyati metrov, na spor razlichal
napitki v plotno zakuporennyh sosudah... orientiruetsya po stranam sveta
bez kompasa... s bol'shoj tochnost'yu opredelyaet vremya bez chasov... imel
mesto sleduyushchij sluchaj: byla kuplena i svarena ryba, kotoruyu on zapretil
nam est', utverzhdaya, chto ona radioaktivnaya. Buduchi proverena radiometrom,
ryba dejstvitel'no okazalas' radioaktivnoj. Obrashchayu vnimanie na tot fakt,
chto sam on etu rybu s容l, skazavshi, chto emu ona ne opasna, i
dejstvitel'no, ostalsya zdorov, hotya izluchenie prevyshalo trojnuyu sanitarnuyu
normu (pochti 77 edinic)"...
Prokuror otkinulsya v kresle. Net, eto uzhe slishkom. Mozhet byt', on eshche
i bessmerten zaodno? Da, Stranniku vse eto dolzhno byt' interesno.
Posmotrim, chto tam dal'she. Vot ser'eznyj dokument. "Zaklyuchenie Osoboj
komissii Departamenta obshchestvennogo zdorov'ya. Material: Mak Sim. Reakciya
na beloe izluchenie otsutstvuet. Protivopokazanij k neseniyu sluzhby v
special'nyh vojskah ne imeetsya". Aga... |to kogda on verbovalsya v Gvardiyu.
Beloe izluchenie, massaraksh... palachi, chert by ih pobral... A eto, znachit,
ih ekspertiza dlya celej sledstviya..." Buduchi ispytan na beloe izluchenie
razlichnyh intensivnostej, vplot' do maksimal'noj, nikakoj reakcii ne
obnaruzhil. Reakciya na A-izluchenie nulevaya v oboih smyslah. Reakciya na
B-izluchenie nulevaya. Primechanie: schitaem svoim dolgom prisovokupit', chto
dannyj material (Mak Sim, ok. 20 let) predstavlyaet opasnost' vvidu
vozmozhnyh geneticheskih posledstvij. Rekomenduetsya polnaya sterilizaciya ili
unichtozhenie..." Ogo! |ti ne shutyat. Kto tam u nih sejchas? A, Lyubitel'. Da,
ne shutnik, ne shutnik, chto i govorit'. Pomnitsya, Vesel'chak-ZHerebchik
rasskazyval po etomu povodu otlichnyj anekdot... massaraksh, ne pomnyu... A
horosho, nikogo vokrug net. Vot my sejchas yagodku s容dim, vodichkoj zap'em...
ekaya gadost', no, govoryat, pomogaet... Ladno. CHto dal'she?
O-o, on uzhe i tam uspel pobyvat'! Nu-ka, nu-ka... Opyat', navernoe,
reakciya nulevaya... "Podvergnutyj forsirovannym metodam, podsledstvennyj
Sim pokazanij ne dal. V sootvetstvii s paragrafom 12 otnositel'no
neprichineniya vidimyh fizicheskih povrezhdenij podsledstvennym, koim
predstoit vystupit' v otkrytom sudebnom zasedanii, primenyalis' tol'ko: A.
iglohirurgiya do samoj glubokoj s proniknoveniem v nervnye uzly (reakciya
paradoksal'naya, forsiruemyj zasypaet); B. hemoobrabotka nervnyh uzlov
alkaloidami i shchelochami (reakciya analogichnaya); V. svetovaya kamera (reakcii
net, forsiruemyj udivlen); G. parotermicheskaya kamera (poterya vesa bez
nepriyatnyh oshchushchenij). Na etom poslednem primenenie forsirovannyh metodov
prishlos' prekratit'". Br-r-r... Nu i bumaga! Da, Strannik prav: eto
kakoj-nibud' mutant. Normal'nye lyudi tak ne mogut... Da, ya slyhal, chto
sluchayutsya udachnye mutacii, pravda, redko... |to vse ob座asnyaet... krome
shtanov, vprochem. SHtany, naskol'ko ya ponimayu, ne mutiruyut...
On vzyal sleduyushchij list. Bumaga okazalas' neinteresnoj: pokazanie
direktora Special'noj studii pri Upravlenii televideniya i radioveshchaniya.
Durackoe zavedenie. Zapisyvayut bred raznyh psihov na potehu pochtennejshej
publiki. Pomnitsya, etu studiyu pridumal Kalu-Moshennik, kotoryj sam byl
nemnogo togo... Nado zhe, sohranilas' studiya! Moshennika davno uzhe net, a
ideya ego bredovaya procvetaet... Iz pokazanij direktora sleduet, chto Sim
byl obrazcovym ob容ktom i chto krajne zhelatel'no bylo by poluchit' ego
nazad... Stop, stop, stop! "Peredan v rasporyazhenie Departamenta
special'nyh issledovanij na osnovanii ordera nomer takoj-to ot takogo-to
chisla..." I vot on, order, i podpisan on Fankom... Prokuror oshchutil nekoe
slaboe ozarenie. Fank... CHto-to ty zdes', Strannik... Net, ne budet
speshit' s vyvodami. On doschital do tridcati, chtoby uspokoit'sya, i vzyal
sleduyushchuyu bumagu, vernee, dovol'no tolstuyu pachku bumag: "Izvlechenie iz
akta Special'noj etnolingvisticheskoj komissii po proverke predpolozheniya o
gorskom proishozhdenii M.Sima".
On nachal rasseyanno chitat', vse eshche dumaya o Fanke i o Strannike, no
neozhidanno dlya sebya zainteresovalsya. |to bylo lyubopytnoe issledovanie, v
kotorom svodilis' voedino i obsuzhdalis' vse donosy, pokazaniya i
svidetel'stva ochevidcev, tak ili inache zatragivayushchie vopros o
proishozhdenii Maka Sima; antropologicheskie, etnograficheskie,
lingvisticheskie dannye i ih analiz; rezul'taty izucheniya fonogramm,
mentogramm i sobstvennoruchnyh risunkov podsledstvennogo. Vse eto chitalos'
kak roman, hotya vyvody byli ves'ma skudny i ostorozhny. Komissiya ne
prichislyala M.Sima ne k odnoj iz izvestnyh etnicheskih grupp, obitayushchih na
materike. (Osobnyakom bylo privedeno mnenie izvestnogo paleoantropologa
SHapshu, kotoryj usmotrel v cherepe podsledstvennogo bol'shoe shodstvo, no ne
identichnost', s iskopaemym cherepom tak nazyvaemogo CHeloveka Drevnego,
zhivshego na Arhipelage bolee sta pyatidesyati tysyach let nazad). Komissiya
utverzhdala polnuyu psihicheskuyu normal'nost' podsledstvennogo v nastoyashchij
moment, no dopuskala, chto v nedavnem proshlom on mog stradat' odnoj iz form
amnezii v sovokupnosti s intensivnym vytesneniem istinnoj pamyati pamyat'yu
lozhnoj. Komissiya proizvela lingvisticheskij analiz fonogramm, ostavshihsya v
arhive Special'noj studii, i prishla k vyvodu, chto yazyk, na kotorom v to
vremya govoril podsledstvennyj, ne mozhet byt' prichislen ni k odnoj gruppe
izvestnyh sovremennyh ili mertvyh yazykov. Po etomu povodu komissiya
dopuskala, chto etot yazyk mog byt' plodom voobrazheniya podsledstvennogo (tak
nazyvaemyj "rybij yazyk"), tem bolee, chto v nastoyashchee vremya on, po
sobstvennomu utverzhdeniyu, etogo yazyka bol'she ne pomnit. Komissiya
vozderzhivaetsya ot opredelennyh vyvodov, no sklonna polagat', chto v lice M.
Sima prihoditsya imet' delo s nekim mutantom neizvestnogo ranee tipa...
Horoshie idei prihodyat v umnye golovy odnovremenno, s zavist'yu podumal
prokuror i bystro probezhal "Osoboe mnenie chlena komissii professora
Porrumovarrui". Professor, sam gorec po proishozhdeniyu, napominal o
sushchestvovanii v glubine gor polulegendarnoj strany Zartak, naselennoj
plemenem Pticelovov, kotoroe do sih por ne popalo v pole zreniya etnografii
i kotoromu civilizovannye gorcy pripisyvayut vladenie magicheskimi naukami i
sposobnost'yu letat' po vozduhu bez apparatov. Pticelovy, po rasskazam,
chrezvychajno rosly, obladayut ogromnoj fizicheskoj siloj i vynoslivost'yu, a
takzhe imeyut kozhu korichnevo-zolotistogo ottenka. Vse eto udivitel'no
sovpadaet s fizicheskimi osobennostyami podsledstvennogo... Prokuror poigral
karandashikom nad professorom Porru... i tak dalee, potom otlozhil karandash
i gromko skazal: "Pod eto mnenie, pozhaluj, i shtany podojdut. Nesgoraemye
shtany..."
On s容l yagodku i proglyadel sleduyushchij list. "Izvlechenie iz stenogrammy
sudebnogo processa". Gm... |to eshche zachem? "OBVINITELX: Vy ne budete
otricat', chto vy - obrazovannyj chelovek? OBVINYAEMYJ: YA imeyu obrazovanie,
no v istorii, sociologii i ekonomike razbirayus' ochen' ploho. OBVINITELX:
Ne skromnichajte. Vam znakoma eta kniga? OBVINYAEMYJ: Da. OBVINITELX: Vy
chitali ee? OBVINYAEMYJ: Estestvenno. OBVINITELX: S kakoj cel'yu vy, nahodyas'
pod sledstviem, v tyur'me, zanyalis' chteniem monografii "Tenzornoe
ischislenie i sovremennaya fizika"? OBVINYAEMYJ: Ne ponimayu... Dlya
udovol'stviya... s cel'yu razvlecheniya, esli ugodno... Tam est' ochen'
zabavnye stranicy. OBVINITELX: YA dumayu, sudu yasno, chto tol'ko ochen'
obrazovannyj chelovek stanet chitat' stol' special'noe issledovanie dlya
razvlecheniya i dlya udovol'stviya..." CHto za chush'? Zachem mne eto podsovyvayut?
A dal'she? Massaraksh, opyat' process... "ZASHCHITNIK: Vam izvestno, kakie
sredstva vydelyayut Neizvestnye Otcy na preodolenie detskoj prestupnosti?
OBVINYAEMYJ: Ne sovsem vas ponimayu. CHto takoe "detskaya prestupnost'"?
Prestupleniya protiv detej? ZASHCHITNIK: Net. Prestupleniya, sovershaemye
det'mi. OBVINYAEMYJ: YA ne ponimayu. Deti ne mogut sovershat' prestuplenij..."
Gm, zabavno... A chto tam v konce? "ZASHCHITNIK: YA nadeyus', mne udalos'
pokazat' sudu naivnost' moego podzashchitnogo, dohodyashchuyu do zhitejskogo
idiotizma. Podzashchitnyj vystupal protiv gosudarstva, ne imeya o nem ni
malejshego predstavleniya. Emu nevedomy ponyatiya detskoj prestupnosti,
blagotvoritel'nosti, social'nogo vspomoshchestvovaniya..." Prokuror ulybnulsya
i otlozhil listok. Ponyatno. Dejstvitel'no, strannoe sochetanie: matematika,
fizika dlya udovol'stviya, a elementarnyh veshchej ne znaet. Pryamo-taki
chudak-professor iz dryannogo romana.
Prokuror prosmotrel eshche neskol'ko listkov. Neponyatno, Mak, chto eto ty
tak derzhish'sya za etu samochku... kak ee... Rada Gaal. Lyubovnoj svyazi u tebya
s neyu net, nichem ty ej ne obyazan, i obshchego u vas net s neyu nichego;
durak-obvinitel' sovershenno naprasno pytaetsya priputat' ee k podpol'yu... A
sozdaetsya vpechatlenie, chto derzha ee pod pricelom, mozhno zastavit' tebya
delat' vse, chto ugodno. Ochen' poleznoe kachestvo - dlya nas, a dlya tebya
ochen' neudobnoe... Ta-ak, v obshchem, vse eti pokazaniya svodyatsya k tomu, chto
ty, bratec, rab svoego slova i voobshche chelovek negibkij. Politicheskij
deyatel' iz tebya by ne poluchilsya. I ne nado... Gm, fotografii... Vot ty
kakoj. Priyatnoe lico, ochen', ochen'... Glaza strannovatye... Gde eto tebya
snimali? Na skam'e podsudimyh... Glyadi-ka, svezh, bodr, glaza yasnye, poza
neprinuzhdennaya. Gde eto tebya nauchili tak izyashchno sidet' i voobshche derzhat'sya,
ved' skam'ya podsudimyh - vrode moego kresla, neprinuzhdenno na nej ne
posidish'... Lyubopytnyj, lyubopytnyj chelovechek... Vprochem, vse eto vzdor, ne
v etom delo.
Prokuror vylez iz-za stola i proshelsya po kabinetu. CHto-to sladko
shchekotalo v mozgu, chto-to vozbuzhdalo i podtalkivalo... CHto-to ya nashel v
etoj papke... chto-to vazhnoe... chto-to vazhnejshee... Fank? Da, eto vazhno,
potomu chto Strannik upotreblyaet svoego Fanka tol'ko po ochen' vazhnym, samym
vazhnym delam. No Fank - eto tol'ko podtverzhdenie, a chto zhe glavnoe?
SHtany?.. CHepuha... A! Da-da-da. |togo v papke net. On vzyal naushnik.
- Koh. CHto tam bylo s napadeniem na konvoj?
- CHetyrnadcat' sutok nazad, - sejchas zhe zashelestel referent, slovno
chitaya zaranee podgotovlennyj tekst, - v vosemnadcat' chasov tridcat' tri
minuty na policejskie mashiny, perepravlyavshie podsudimyh po delu nomer
6981-84 iz zdaniya suda v gorodskuyu tyur'mu bylo soversheno vooruzhennoe
napadenie. Napadenie bylo otbito, v perestrelke odin iz napadavshih byl
tyazhelo ranen i umer, ne prihodya v soznanie. Trup ne opoznan. Delo o
napadenii prekrashcheno.
- CH'ya rabota?
- Vyyasnit' ne udalos'.
- To-est'?
- Oficial'noe podpol'e ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya.
- Soobrazheniya?
- Vozmozhno, dejstvovali predstaviteli levogo kryla podpol'ya,
pytavshiesya osvobodit' podsudimogo Deka Pottu po klichke "General". Dek
Pottu - otvetstvennyj i opytnyj rabotnik shtaba, izvesten tesnymi svyazyami s
levym krylom...
Prokuror brosil naushnik. CHto zh, vse eto mozhet byt'. I vse eto mozhet
byt' ne tak... Nu-ka, perelistaem eshche raz. YUzhnaya granica,
durak-rotmistr... SHtany... Bezhit s chelovekom plechah... Radioaktivnaya ryba,
77 edinic... Reakciya na A-izluchenie... Hemoobrabotka nervnyh uzlov...
Stop! Reakciya na A-izluchenie. "Reakciya na A-izluchenie nulevaya v oboih
smyslah". Nulevaya. V oboih smyslah. Prokuror prizhal ladon'yu zabivsheesya
serdce. Idiot! NULEVAYA V OBOIH SMYSLAH!
On snova shvatil naushnik.
- Koh! Nemedlenno podgotovit' special'nogo kur'era s ohranoj.
Otdel'nyj vagon na yug... Net! Moyu elektromotrissu... Massaraksh! - On
toroplivo sunul ruku v yashchik i vyklyuchil vse registriruyushchie apparaty. -
Dejstvujte!
Vse eshche prizhimaya levuyu ruku k serdcu, on izvlek iz byuvara lichnyj
blank i stal bystro, no razborchivo pisat': "Gosudarstvennaya vazhnost'.
Sovershenno sekretno. General-komendantu Osobogo YUzhnogo Okruga. Pod lichnuyu
sugubuyu otvetstvennost' - k srochnomu neukosnitel'nomu ispolneniyu.
Nemedlenno peredat' v opeku podatelya sego vospituemogo Maka Sima, delo N
6983. S momenta peredachi schitat' osuzhdennogo Maka Sima propavshim bez
vesti, o chem imet' v arhivah sootvetstvuyushchie dokumenty. Gosudarstvennyj
prokuror..."
On shvatil vtoroj blank: "Predpisanie. Nastoyashchim prikazyvayu vsem
chinam voennoj, grazhdanskoj i zheleznodorozhnoj administracii okazyvat'
pred座avitelyu sego, special'nomu kur'eru gosudarstvennoj prokuratury s
soprovozhdayushchej ego ohranoj, sodejstvie po kategorii |KSTRA.
Gosudarstvennyj prokuror..."
Potom on dopil stakan, nalil eshche i uzhe medlenno, obdumyvaya kazhdoe
slovo, nachal na tret'em blanke: "Dorogoj Strannik! Poluchilas' glupaya
istoriya. Kak tol'ko chto vyyasnilos', interesuyushchij tebya material propal bez
vesti, kak eto chasten'ko byvaet v yuzhnyh dzhunglyah..."
* CHASTX CHETVERTAYA. VOSPITUEMYJ *
Pervym vystrelom emu razdrobilo gusenicu, i ono vpervye za dvadcat' s
lishnim let pokinulo raz容zzhennuyu koleyu, vyvorachivaya oblomki betona,
vlomilos' v chashchu i nachalo medlenno povorachivat'sya na meste, s hrustom
navalivayas' shirokim lbom na kustarnik, ottalkivaya ot sebya sodrogayushchiesya
derev'ya, i kogda ono pokazalo neob座atnuyu gryaznuyu kormu s boltayushchimsya na
rzhavyh zaklepkah listom zheleza, Zef akkuratno i tochno, tak, chtoby, upasi
bog, ne zadet' kotla, vsadil emu fugasnyj zaryad v dvigatel' - v muskuly, v
suhozhiliya, v nervnye spleteniya, - i ono ahnulo zheleznym golosom, vybrosilo
iz sochlenenij klub raskalennogo dyma i ostanovilos' navsegda, no chto-to
eshche zhilo v ego nechistyh bronirovannyh nedrah, kakie-to ucelevshie nervy eshche
prodolzhali posylat' bessmyslennye signaly, eshche vklyuchalis' i tut zhe
vyklyuchalis' avarijnye sistemy, shipeli, plevalis' penoj, i ono eshche dryablo
trepetalo, ele-ele skrebya ucelevshej gusenicej, i grozno i bessmyslenno,
kak bryuho razdavlennoj osy, podnimalas' i opuskalas' nad izdyhayushchim
drakonom oblezlaya reshetchataya truba raketnoj ustanovki. Neskol'ko sekund
Zef smotrel na etu agoniyu, a potom povernulsya i poshel v les, volocha
granatomet za remen'. Maksim i Vepr' dvinulis' sledom, i oni vyshli na
tihuyu luzhajku, kotoruyu Zef navernyaka zaprimetil eshche po puti syuda,
povalilis' v travu, i Zef skazal: "Zakurim".
On svernul cigarku odnorukomu, dal emu prikurit' i zakuril sam.
Maksim lezhal, polozhiv podborodok na ruki, i skvoz' redkoles'e vse smotrel,
kak umiraet zheleznyj drakon - zhalobno drebezzhit kakimi-to poslednimi
shesterenkami i so svistom vypuskaet iz razodrannyh vnutrennostej strui
radioaktivnogo para.
- Vot tak i tol'ko tak, - skazal Zef mentorskim tonom. - A esli
budesh' delat' ne tak - naderu ushi.
- Pochemu? - sprosil Maksim. - YA hotel ego ostanovit'.
- A potomu, - otvetil Zef, - chto granata mogla rikoshetom zasadit' v
raketu, i togda nam byl by karachun.
- YA celilsya v gusenicu, - skazal Maksim.
- A nado celit'sya v kormu, - skazal Zef. On zatyanulsya. - I voobshche,
poka ty novichok, nikuda ne sujsya pervym. Razve chto ya tebya poproshu. Ponyal?
- Ponyal, - skazal Maksim.
Vse eti tonkosti Zefa ego ne interesovali. I sam Zef ego ne ochen'
interesoval. Ego interesoval Vepr'. No Vepr', kak vsegda, ravnodushno
molchal, polozhiv iskusstvennuyu ruku na obsharpannyj kozhuh minoiskatelya. Vse
bylo, kak vsegda, I vse bylo ne tak, kak hotelos'.
Kogda nedelyu nazad novopribyvshih vospituemyh vystroili pered
barakami, Zef pryamo podoshel k Maksimu i vzyal ego v svoj sto chetyrnadcatyj
otryad saperov. Maksim obradovalsya. On srazu uznal etu ognennuyu borodishchu i
kvadratnuyu korenastuyu figuru, i emu bylo priyatno, chto ego uznali v etoj
dushnoj kletchatoj tolpe, gde vsem bylo naplevat' na kazhdogo i nikomu ni do
kogo ne bylo dela. Krome togo, u Maksima byli vse osnovaniya predpolagat',
chto Zef - byvshij znamenityj psihiatr Allu Zef, chelovek obrazovannyj i
intelligentnyj, ne cheta poluugolovnomu sbrodu, kotorym byl nabit
arestantskij vagon, - nahodilsya zdes' za politiku i kak-to svyazan s
podpol'em. A kogda Zef privel ego v barak i ukazal mesto na narah ryadom s
odnorukim Veprem, Maksim reshil bylo, chto sud'ba ego zdes' okonchatel'no
opredelilas'. No ochen' skoro on ponyal, chto oshibsya. Vepr' ne pozhelal
razgovarivat'. On vyslushal toroplivyj, shepotom, rasskaz Maksima o sud'be
gruppy, o vzryve bashni, o processe, neopredelenno, skvoz' zevok,
promyamlil: "Byvaet i ne takoe..." i leg, otvernuvshis'. Maksim pochuvstvoval
sebya obmanutym, i tut na nary zabralsya Zef. "Zdorovo ya sejchas nazhralsya", -
urcha i otrygivayas' soobshchil on Maksimu i, bez vsyakogo perehoda, nahal'no, s
primitivnoj nazojlivost'yu prinyalsya vytyagivat' iz nego imena i yavki. Mozhet
byt', on kogda-nibud' i byl znamenitym uchenym, obrazovannym i
intelligentnym chelovekom, mozhet byt' i dazhe navernyaka, on imel kakoe-to
otnoshenie k podpol'yu, no sejchas on proizvodil vpechatlenie obyknovennogo
nazhravshegosya provokatora, reshivshego ot nechego delat', na son gryadushchij,
obrabotat' glupogo novichka. Maksim otdelalsya ot nego ne bez truda, a kogda
Zef vdrug zahrapel sytym dovol'nym hrapom, eshche dolgo lezhal bez sna,
vspominaya, skol'ko raz ego zdes' uzhe obmanyvali lyudi i obstoyatel'stva.
Nervy ego rashodilis'. On vspomnil process, otvratitel'nyj i lzhivyj,
ves' zaranee otrepetirovannyj, podgotovlennyj eshche do togo, kak gruppa
poluchila prikaz napast' na bashnyu, i pis'mennye donosy kakoj-to svolochi,
kotoraya znala o gruppe vse i byla, mozhet byt' dazhe chlenom gruppy, i fil'm,
snyatyj s bashni vo vremya napadeniya, i svoj styd, kogda on uznal na ekrane
sebya samogo, palyashchego iz avtomata po prozhektoram... net, po yupiteram,
osveshchavshim scenu etogo strashnogo spektaklya... V nagluho zakuporennom
barake bylo otvratitel'no dushno, kusalis' parazity, vospituemye bredili, a
v dal'nem uglu baraka pri svete samodel'noj svechki rezalis' v karty i
hriplo orali drug na druga privilegirovannye.
A na drugoj den' obmanul Maksima i les. Zdes' shagu nel'zya bylo
stupit', ne natknuvshis' na zhelezo: na mertvoe, prorzhavevshee naskvoz'
zhelezo, gotovoe vo vsyakuyu minutu ubit'; na tajno shevelyashcheesya, celyashcheesya
zhelezo; na dvizhushcheesya zhelezo, slepo i bestolkovo raspahivayushchee ostatki
dorog. Zemlya i trava otdavali rzhavchinoj, na dne loshchin kopilis'
radioaktivnye luzhi, pticy ne peli, a hriplo vopili, slovno v predsmertnoj
toske, zhivotnyh ne bylo, i ne bylo dazhe lesnoj tishiny - to sprava, to
sleva buhali i grohotali vzryvy, v vetvyah klubilas' sizaya gar', a poryvy
vetra donosili rev iznoshennyh dvigatelej...
I tak poshlo: den' - noch', den' - noch'. Dnem oni uhodili v les,
kotoryj ne byl lesom, a byl drevnim ukreplennym rajonom. On byl bukval'no
nafarshirovan avtomaticheskimi boevymi ustrojstvami, samodvizhushchimisya
pushkami, raketami na gusenicah, ognemetami, gazometami, i vse eto ne
umerlo za dvadcat' s lishnim let, vse prodolzhalo zhit' svoej nenuzhnoj
mehanicheskoj zhizn'yu, vse prodolzhalo celit'sya, navodit'sya, izrygat' svinec,
ogon', smert', i vse eto nuzhno bylo zadavit', vzorvat', ubit', chtoby
raschistit' trassu dlya stroitel'stva novyh izluchayushchih bashen. A noch'yu Vepr'
po-prezhnemu molchal, a Zef snova i snova pristaval k Maksimu s rassprosami
i byl to pryamolineen do gluposti, to hitroumen i lovok na udivlenie. I
byla grubaya pishcha, i strannye pesni vospituemyh, i kogo-to bili po licu
gvardejcy, i dvazhdy v den' vse v barakah i v lesu korchilis' pod luchevymi
udarami, i raskachivalis' na vetru poveshennye beglye...
Den' - noch', den' - noch'...
- Zachem vy hoteli ego ostanovit'? - sprosil vdrug Vepr'.
Maksim bystro sel. |to byl pervyj vopros, kotoryj emu zadal
odnorukij.
- YA hotel posmotret', kak on ustroen.
- Bezhat' sobralis'?
Maksim pokosilsya na Zefa i skazal:
- Da net, delo ne v etom. Vse-taki tank, boevaya mashina...
- A zachem vam tank? - sprosil Vepr'. On govoril tak, slovno ryzhego
provokatora zdes' ne bylo.
- Ne znayu, - progovoril Maksim. - Nad etim eshche nado podumat'. Ih
zdes' mnogo takih?
- Mnogo, - vmeshalsya ryzhij provokator. - I tankov zdes' mnogo, i
durakov zdes' tozhe vsegda hvatalo... - On zevnul. - Skol'ko raz uzhe
probovali. Zalezut, pokopayutsya-pokopayutsya, da i brosyat. A odin durak - vot
vrode tebya - tot i vovse vzorvalsya.
- Nichego, ya by ne vzorvalsya, - holodno skazal Maksim. - |ta mashina ne
iz slozhnyh.
- A zachem ona vam vse-taki? - sprosil odnorukij. On kuril, lezha na
spine, derzha cigarku v iskusstvennyh pal'cah. - Predpolozhim, vy naladite
ee. CHto dal'she?
- Na proryv cherez most, - skazal Zef, hohotnuv.
- Pochemu by i net? - sprosil Maksim. On polozhitel'no ne znal, kak
sebya derzhat'. |tot ryzhij, kazhetsya, vse-taki ne provokator. Massaraksh, chego
oni vdrug pristali?
- Vy ne doberetes' do mosta, - skazal odnorukij. - Vas tridcat' tri
raza rasstrelyayut. A esli dazhe doberetes', to uvidite, chto most razveden.
- A po dnu reki?
- Reka radioaktivna, - skazal Zef i splyunul. - Esli by eto byla
chelovecheskaya reka, ne nado bylo by nikakih tankov. Pereplyvaj ee v lyubom
meste, berega ne ohranyayutsya. - On snova splyunul. - Vprochem, togda by oni
ohranyalis'... Tak chto, yunosha, ne pyli. Ty popal syuda nadolgo,
prisposablivajsya. Prisposobish'sya - delo budet. A ne stanesh' slushat'
starshih, eshche segodnya mozhesh' uzret' Mirovoj svet.
- Ubezhat' netrudno, - skazal Maksim. - Ubezhat' ya mog by pryamo
sejchas...
- Aj da ty! - voshitilsya Zef.
- ...i esli vy namereny i dal'she igrat' v konspiraciyu... - prodolzhal
Maksim, demonstrativno obrashchayas' tol'ko k Vepryu, no Zef snova prerval ego:
- YA nameren vypolnit' segodnyashnyuyu normu, - zayavil on, podnimayas'. -
Inache nam ne dadut segodnya zhrat'. Poshli!
On ushel vpered, shagaya vperevalku mezhdu derev'yami, a Maksim sprosil
odnorukogo:
- Razve on politicheskij?
Odnorukij bystro vzglyanul na nego i skazal:
- CHto vy, kak mozhno!
Oni poshli za Zefom, starayas' stupat' sled v sled. Maksim shel
zamykayushchim.
- Za chto zhe on sidit?
- Za nepravil'nyj perehod ulicy, - skazal odnorukij, i u Maksima
opyat' propala ohota razgovarivat'.
Oni ne proshli i sotni shagov, kak Zef skomandoval: "Stoj!" i nachalas'
rabota. "Lozhis'!" - zaoral Zef. Oni brosilis' plashmya na zemlyu, tolstoe
derevo vperedi s protyazhnym skripom povernulos', vydvinulo iz sebya dlinnyj
tonkij orudijnyj stvol, poshevelilo im iz storony v storonu, kak by
primerivayas', zatem chto-to zazhuzhzhalo, razdalsya shchelchok, i iz chernogo dula
lenivo vypolzlo oblachko zheltogo dyma. "Protuhlo", - skazal Zef delovito i
podnyalsya pervym, otryahivaya shtany. Derevo s pushkoj oni podorvali. Potom
bylo minnoe pole, potom holm-lovushka s pulemetom, kotoryj ne protuh i
dolgo prizhimal ih k zemle, grohocha na ves' les; potom oni popali v
nastoyashchie dzhungli kolyuchej provoloki, ele prodralis', a kogda vse-taki
prodralis', po nim otkryli ogon' otkuda-to sverhu, vse vokrug rvalos' i
gorelo, Maksim nichego ne ponimal, odnorukij molcha i spokojno lezhal licom
vniz, a Zef palil iz granatometa v nebo i vdrug zaoral: "Begom, za mnoj!"
i oni pobezhali, a tam, gde oni tol'ko chto byli, vspyhnul pozhar. Zef
rugalsya strashnymi slovami, odnorukij posmeivalsya, oni zabralis' v gluhuyu
chashchu, no tut vdrug zasvistelo, zasopelo, i skvoz' vetvi povalili
zelenovatye oblaka otvratitel'no pahnushchego gaza, i opyat' nado bylo bezhat',
prodirat'sya cherez kusty, i Zef opyat' rugalsya, a odnorukogo muchitel'no
toshnilo...
Potom Zef, nakonec, pritomilsya i ob座avil otdyh. Oni razozhgli koster,
i Maksim, kak mladshij, prinyalsya gotovit' obed - varit' sup iz konservov v
tom samom kotelke. Zef i odnorukij, chumazye, obodrannye, lezhali tut zhe i
kurili. U Veprya byl zamuchennyj vid, on byl uzhe star, emu prihodilos'
trudnee vseh.
- Umu nepostizhimo, - skazal Maksim, - kak eto my uhitrilis' proigrat'
vojnu pri takom kolichestve tehniki na kvadratnyj metr.
- A otkuda ty vzyal, chto my ee proigrali? - lenivo sprosil Zef.
- Ne vyigrali zhe, - skazal Maksim. - Pobediteli tak ne zhivut.
- V sovremennoj vojne ne byvaet pobeditelej, - zametil odnorukij. -
Vy, konechno, pravy. Vojnu my proigrali. |tu vojnu proigrali vse. Vyigrali
tol'ko Neizvestnye Otcy.
- Neizvestnym Otcam tozhe nesladko prihoditsya, - skazal Maksim,
pomeshivaya pohlebku.
- Da, - ser'ezno skazal Zef. - Bessonnye nochi i muchitel'nye razdum'ya
o sud'bah svoego naroda... Ustalye i dobrye, vsevidyashchie i vseponimayushchie...
Massaraksh, davno gazet ne chital, zabyl, kak tam dal'she...
- Vernye i dobrye, - popravil odnorukij. - Otdayushchie sebya celikom
progressu i bor'be s haosom.
- Otvyk ya ot takih slov, - skazal Zef. - U nas tut vse bol'she "hajlo"
da "murlo"... |j, paren', kak tebya...
- Maksim.
- Da, verno... Ty, Mak, pomeshivaj, pomeshivaj. Smotri, esli prigorit!
Maksim pomeshival. A potom Zef zayavil, chto pora, sil bol'she net
terpet'. V polnom molchanii oni s容li sup. Maksim chuvstvoval: chto-to
izmenilos', chto-to segodnya budet skazano. No posle obeda odnorukij snova
ulegsya i stal glyadet' v nebo, a Zef s nerazborchivym vorchaniem zabral
kotelok i prinyalsya vymazyvat' dno krayuhoj hleba. "Podstrelit' by
chto-nibud'... - bormotal on. - ZHrat' ohota, kak i ne el... tol'ko appetit
zrya rastravil..." CHuvstvuya nelovkost', Maksim popytalsya zavesti razgovor
ob ohote v etih mestah, no ego ne podderzhali. Odnorukij lezhal s zakrytymi
glazami i, kazalos', spal. Zef, doslushav do konca Maksimovy soobrazheniya,
provorchal tol'ko: "Kakaya zdes' ohota, vse gryaznoe, aktivnoe..." i tozhe
povalilsya na spinu.
Maksim vzdohnul, vzyal kotelok i pobrel k ruchejku, kotoryj slyshalsya
nepodaleku. Voda v ruchejke byla prozrachnaya, na vid chistaya i vkusnaya, tak
chto Maksimu zahotelos' popit', i on zacherpnul gorst'yu. Uvy, myt' kotelok
zdes' bylo nel'zya, da i pit' ne stoilo: rucheek byl zametno radioaktivnyj.
Maksim prisel na kortochki, postavil kotelok ryadom i zadumalsya.
Snachala on pochemu-to podumal o Rade, kak ona vsegda myla posudu posle
edy i ne razreshala pomogat' pod nelepym predlogom, chto eto - delo zhenskoe.
On vspomnil, chto ona ego lyubit, i oshchutil gordost', potomu chto do sih por
ego ne lyubila eshche nikakaya zhenshchina. Emu ochen' zahotelos' uvidet' Radu, i on
tut zhe, s krajnej neposledovatel'nost'yu, podumal, kak eto horosho, chto ee
zdes' net. Zdes' ne mesto dazhe dlya samyh skvernyh muzhchin, syuda nado bylo
by prignat' tysyach dvadcat' kiberdvornikov, a mozhet byt' - prosto raspylit'
vse eti lesa so vsem soderzhimym i vyrastit' novye, veselye, ili pust' dazhe
mrachnye, no chistye i s mrachnost'yu prirodnoj.
Potom on vspomnil, chto soslan syuda navechno, i podivilsya naivnosti
teh, kto soslal ego syuda i, ne vzyavshi s nego nikakogo slova, voobrazil,
chto on stanet dobrovol'no tut sushchestvovat', da eshche pomogat' im tyanut'
cherez eti lesa liniyu luchevyh bashen. V arestantskom vagone govorili, chto
lesa tyanutsya na yug na sotni kilometrov, a voennaya tehnika vstrechaetsya dazhe
v pustyne... Nu net, ya zdes' ne zaderzhus'. Massaraksh, eshche vchera ya eti
bashni valil, a segodnya budu raschishchat' dlya nih mesto? Hvatit s menya
glupostej...
Vepr' mne ne verit. Zefu on verit, a mne - net. A ya ne veryu Zefu i,
kazhetsya, naprasno. Navernoe, ya kazhus' Vepryu takim zhe
nazojlivo-podozritel'nym, kakim mne kazhetsya Zef... Nu, horosho, Vepr' mne
ne verit, znachit ya opyat' odin. Mozhno, konechno, nadeyat'sya ne vstrechu s
Generalom ili s Kopytom, no eto slishkom maloveroyatno: govoryat, vospituemyh
zdes' bol'she milliona, a prostranstva ogromnye. Da, na takuyu vstrechu
nadeyat'sya nel'zya... Mozhno, konechno, popytat'sya skolotit' gruppu iz
neznakomyh, no - massaraksh! - nado byt' chestnym s samim soboj: ya dlya etogo
ne gozhus'. Poka ya dlya etogo ne goden. Slishkom doverchiv... Pogodi, davaj
vse-taki uyasnim zadachu. CHego ya hochu?
Neskol'ko minut on uyasnyal zadachu. Poluchilos' sleduyushchee: svalit'
Neizvestnyh Otcov; esli oni voennye, pust' sluzhat v armii, a esli
finansisty - pust' zanimayutsya finansami, chto by eto ni oznachalo; uchredit'
demokraticheskoe pravitel'stvo - on bolee ili menee predstavlyal sebe, chto
takoe demokraticheskoe pravitel'stvo i dazhe otdaval sebe otchet v tom, chto
respublika budet ponachalu burzhuazno-demokraticheskaya - eto ne reshit vseh
problem, no po krajnej mere pozvolit prekratit' bezzakonie i unichtozhit
bessmyslennye rashody na bashni i na podgotovku vojny. Vprochem, on chestno
priznal, chto yasno predstavlyaet sebe tol'ko pervyj punkt svoej programmy:
sverzhenie tiranii. CHto budet dal'she, on predstavlyal sebe dovol'no smutno.
Bolee togo, on dazhe ne byl uveren, chto shirokie narodnye massy podderzhat
ego ideyu sverzheniya. Neizvestnye Otcy byli sovershenno yavnymi lzhecami i
merzavcami, no oni pochemu-to pol'zovalis' u naroda nesomnennoj
populyarnost'yu. Ladno, reshil on. Ne budem zaglyadyvat' tak daleko.
Ostanovimsya na pervom punkte i posmotrim, chto stoit mezhdu mnoyu i zhirnymi
sheyami Neizvestnyh Otcov. Vo-pervyh, vooruzhennye sily, otlichno
vydressirovannaya Gvardiya i armiya, o kotoroj ya znayu tol'ko, chto gde-to tam,
v kakoj-to shtrafnoj rote (strannoe vyrazhenie!) sluzhit moj Gaj. Vo-vtoryh -
i eto bolee sushchestvenno - sama anonimnost' Neizvestnyh Otcov. Kto oni, gde
ih iskat'? Otkuda oni berutsya, gde prebyvayut, kak stanovyatsya? On popytalsya
vspomnit', kak bylo na Zemle v epohu revolyucij i diktatur... Massaraksh!
Pomnyu tol'ko uzlovye daty, samye glavnye imena, samuyu obshchuyu rasstanovku
sil, a mne nuzhny detali, analogii, precedenty... Vot, naprimer, fashizm.
Kak tam bylo? Pomnyu, bylo toshno ob etom chitat' i slushat'. Gilmar byl tam
kakoj-to, otvratitel'nyj, kak pauk-krovosos... Postoj-ka, znachit, eto uzhe
ne bylo anonimnoe pravitel'stvo... N-da, nemnogo zhe ya pomnyu. No ved' eto
zhe bylo tak davno, i eto bylo tak gnusno, i kto mog znat', chto ya popadu v
takuyu kashu? Syuda by dyadej iz Galakticheskoj bezopasnosti ili iz Instituta
eksperimental'noj istorii - oni by zhivo razobralis', chto zdes' k chemu.
Mozhet, poprobovat' postroit' peredatchik?.. On grustno zasmeyalsya, vspomniv,
chto odin raz uzhe dumal zdes' o peredatchike - v etom zhe rajone, gde-to
sovsem blizko otsyuda... Net, vidno, pridetsya nadeyat'sya tol'ko ne sebya.
Ladno. Protiv armii est' tol'ko odno oruzhie - armiya. Protiv anonimnosti i
zagadochnosti - razvedka. Ochen' prosto vse poluchaetsya...
Vo vsyakom sluchae, otsyuda nado uhodit'. YA, konechno, popytayus' sobrat'
kakuyu-nibud' gruppu, no esli ne poluchitsya, ujdu odin... I obyazatel'no -
tank. Zdes' oruzhiya - na sto armij... potrepannoe, pravda, za dvadcat' let,
da eshche avtomaticheskoe, no nado popytat'sya ego prisposobit'... Neuzheli
Vepr' mne tak i ne poverit? - podumal on pochti s otchayaniem, podhvatil
kotelok i pobezhal obratno k kostru.
Zef i Vepr' ne spali, oni lezhali golova k golove i o chem-to tiho, no
goryacho sporili. Uvidev Maksima, Zef toroplivo skazal: "Hvatit!" i
podnyalsya. Zadrav ryzhuyu borodishchu i vykativ glaza, on zaoral:
- Gde tebya nosit, massaraksh! Kto tebe razreshil uhodit'? Rabotat'
nado, a ne to zhrat' ne dadut, tridcat' tri raza massaraksh!
I tut Maksim vzbelenilsya. Kazhetsya, vpervye v svoej zhizni on garknul
na cheloveka vo ves' golos:
- CHert by vas podral, Zef! Vy mozhete eshche o chem-nibud' dumat', krome
zhratvy? Celyj den' ya tol'ko i slyshu ot vas: zhrat', zhrat', zhrat'! Mozhete
sozhrat' moi konservy, esli eto tak vas muchaet!..
On shvyrnul ozem' kotelok i, shvativ ryukzak, prinyalsya prodevat' ruki v
remni. Prisevshij ot akusticheskogo udara Zef oshelomlenno smotrel na nego,
ziyaya chernoj past'yu v ognennoj borodishche. Potom past' zahlopnulas',
razdalos' bul'kan'e, vshrapyvanie, i Zef zagogotal na ves' les. Odnorukij
vtoril emu, chto bylo tol'ko vidno, no ne slyshno. Maksim ne vyderzhal i tozhe
zasmeyalsya, neskol'ko smushchennyj. Emu bylo nelovko za svoyu grubost'.
- Massaraksh, - prohripel, nakonec, Zef. - Vot eto golosina!.. Net,
druzhishche, - obratilsya on k Vepryu. - Ty popomni moi slova. A vprochem, ya
skazal: hvatit... Pod容m! - zaoral on. - Vpered, esli hotite... gm...
zhrat' segodnya vecherom.
I vse. Poorali, posmeyalis', poser'ezneli i otpravilis' dal'she -
riskovat' zhizn'yu vo imya Neizvestnyh Otcov. Maksim s ozhestocheniem razryazhal
miny, vylamyval iz gnezd sparennye pulemety, svinchival boegolovki u
zenitnyh raket, torchavshih iz raskrytyh lyukov; snova byli ogon', smrad,
shipyashchie strui slezotochivyh gazov, otvratitel'naya von' ot razlagayushchihsya
trupov zhivotnyh, rasstrelyannyh avtomatami. Oni stali eshche gryaznee, eshche
zlee, eshche oborvannee, a Zef hripel Maksimu: "Vpered, vpered! ZHrat' hochesh'
- vpered!", a odnorukij Vepr' okonchatel'no vymotalsya i ele tashchilsya daleko
pozadi, opirayas' na svoj minoiskatel', kak na klyuku...
Za eti chasy Zef ostochertel Maksimu okonchatel'no, i Maksim dazhe
obradovalsya, kogda ryzheborodyj vdrug vzrevel i s shumom provalilsya pod
zemlyu. Maksim, vytiraya pot s gryaznogo lba gryaznym rukavom, netoroplivo
podoshel i ostanovilsya na krayu mrachnoj uzkoj shcheli, skrytoj v trave. SHCHel'
byla glubokaya, neproglyadnaya, iz nee neslo holodom i syrost'yu, nichego ne
bylo vidno, i slyshalsya tol'ko kakoj-to hrust, drebezg i nevnyatnaya rugan'.
Prihramyvaya, podoshel Vepr', tozhe zaglyanul v shchel' i sprosil Maksima: "On
tam? CHto on tam delaet?"
- Zef! - pozval Maksim, nagnuvshis'. - Gde vy tam, Zef!
Iz shcheli gulko doneslos':
- Spuskajtes' syuda! Prygajte, zdes' myagko...
Maksim poglyadel na odnorukogo. Tot pokachal golovoj.
- |to ne dlya menya, - skazal on. - Prygajte, ya potom spushchu vam
verevku.
- Kto zdes'? - zarevel vdrug vnizu Zef. - Strelyat' budu, massaraksh!
Maksim spustil nogi v shchel', ottolknulsya i prygnul. Pochti sejchas zhe on
po koleni pogruzilsya v ryhluyu massu i sel. Zef byl gde-to ryadom. Maksim
zakryl glaza i neskol'ko sekund posidel, privykaya k temnote.
- Idi syuda, Mak, tut kto-to est', - progudel Zef. - Vepr'! - kriknul
on. - Prygaj!
Vepr' otvetil, chto ustal, kak sobaka, i s udovol'stviem posidit
naverhu.
- Kak hochesh', - skazal Zef. - No po-moemu eto - Krepost'. Potom
pozhaleesh'...
Odnorukij otvetil nevnyatno, golos u nego byl slabyj, ego, kazhetsya,
opyat' mutilo, i bylo emu ne do Kreposti. Maksim otkryl glaza i oglyadelsya.
On sidel na kuche zemli poseredine dlinnogo koridora s shershavymi cementnymi
stenami. Dyra v potolke byla ne to ventilyacionnym otverstiem, ne to
proboinoj. Zef stoyal shagah v dvadcati i tozhe osmatrivalsya, svetya
fonarikom.
- CHto eto zdes'? - sprosil Maksim.
- Otkuda ya znayu? - skazal Zef svarlivo. - Mozhet, ukrytie
kakoe-nibud'. A mozhet byt' i v samom dele Krepost'. Znaesh', chto takoe
Krepost'?
- Net, - skazal Maksim i stal spolzat' s kuchi.
- Ne znaesh'... - skazal Zef rasseyanno. On vse oglyadyvalsya, sharya
fonarikom po stenam. - CHto zhe ty togda znaesh'... Massaraksh, - skazal on. -
Zdes' tol'ko chto kto-to byl...
- CHelovek? - sprosil Maksim.
- Ne znayu, - otvetil Zef. - Prokralsya vdol' steny i propal... A
Krepost', priyatel', eto takaya shtuka, chto my mogli by za odin den'
zakonchit' vsyu nashu rabotu... Aga, sledy...
On prisel na kortochki. Maksim prisel ryadom i uvidel cepochku
otpechatkov v pyli pod stenoj.
- Strannye sledy, - skazal on.
- Da, priyatel', - skazal Zef, oglyadyvayas'. - YA takih sledov ne vidal.
- Slovno kto-to na kulakah proshel, - skazal Maksim. On szhal kulak i
sdelal otpechatok ryadom so sledom.
- Pohozhe, - s uvazheniem priznal Zef. On posvetil vglub' koridora. Tam
chto-to slabo mercalo, otsvechivaya, to li povorot, to li tupik. - Shodim
posmotrim? - skazal on.
- Tishe, - skazal Maksim. - Molchite i ne dvigajtes'.
V podzemel'e stoyala vatnaya syraya tishina, no koridor ne byl
bezzhiznennym. Kto-to tam, vperedi, - Maksim ne mog tochno opredelit', gde i
kak daleko, - stoyal, prizhimayas' k stene, kto-to nebol'shoj, slabo i
neznakomo pahnushchij, nablyudayushchij za nimi i nedovol'nyj ih prisutstviem. |to
bylo chto-to sovsem neizvestnoe, i namereniya ego byli neulovimy.
- Nam obyazatel'no nado idti? - sprosil Maksim.
- Hotelos' by, - skazal Zef.
- Zachem?
- Nado posmotret', mozhet byt' eto vse-taki Krepost'... Esli by my
nashli Krepost', togda by, drug moj, vse stalo by po-drugomu. YA v Krepost'
ne veryu, no raz govoryat - kak znat'... Mozhet byt', i ne vse vrut...
- Tam kto-to est', - skazal Maksim. - YA ne ponimayu - kto.
- Da? Gm... Esli eto Krepost', zdes', po legende, zhivut libo ostatki
garnizona... oni, ponimaesh', tut sidyat i ne znayut, chto vojna konchilas',
oni, ponimaesh', v razgar vojny ob座avili sebya nejtral'nymi, zaperlis' i
poobeshchali, chto vzorvut ves' materik, esli k nim polezut...
- A oni mogut?
- Esli eto Krepost', oni vse mogut... Da-a... Naverhu ved' vse vremya
vzryvy, strel'ba... Ochen' mozhet byt', chto oni schitayut, chto vojna eshche ne
konchilas'... Princ zdes' kakoj-to komandoval, ili gercog, horosho bylo by s
nim vstretit'sya i pogovorit'.
Maksim prislushalsya.
- Net, - skazal on uverenno. - Net tam ni princa, ni gercoga. Tam
kakoj-to zver', chto li... Net, ne zver'... Libo?
- CHto - libo?
- Vy skazali: libo ostatki garnizona, libo?..
- A-a... Nu, eto chepuha, bab'i skazki... Pojdem, posmotrim.
Zef zaryadil granatomet, vzyal ego navskidku i dvinulsya vpered, svetya
fonarikom. Maksim poshel ryadom. Neskol'ko minut oni breli po koridoru,
potom uperlis' v stenu i svernuli napravo.
- Vy ochen' shumite, - skazal Maksim. - Tam chto-to proishodit, a vy tak
sopite...
- CHto zhe mne - ne dyshat'? - nemedlenno oshchetinilsya Zef.
- I fonarik mne vash meshaet, - skazal Maksim.
- To-est' kak eto meshaet? Temno...
- V temnote ya vizhu, - skazal Maksim, - a vot iz-za vashego fonarika
nichego razobrat' ne mogu... Davajte ya pojdu vpered, a vy ostanetes'. A to
my tak nichego ne uznaem.
- N-nu, kak hochesh'... - proiznes Zef neprivychno-neuverennym golosom.
Maksim snova zazhmurilsya, otdohnul ot nevernogo sveta, prignulsya i
poshel vdol' steny, starayas' nikak ne shumet'. Neizvestnyj byl gde-to
nedaleko, i Maksim priblizhalsya k nemu s kazhdym shagom. Koridoru konca ne
bylo. Sprava ob座avilis' dveri, vse oni byli zheleznye i vse zaperty.
Navstrechu tyanulo skvoznyachkom. Vozduh byl syrovat, napolnen zapahom pleseni
i eshche togo, neizvestnogo, zhivogo i teplogo. Pozadi ostorozhno shumel Zef,
emu bylo ne po sebe, i on boyalsya otstat'. Pochuvstvovav eto, Maksim
zasmeyalsya pro sebya. On otvleksya bukval'no na sekundu, i za etu sekundu
neizvestnyj vperedi ischez. Maksim ostanovilsya v nedoumenii. Neizvestnyj
tol'ko chto byl vperedi, sovsem ryadom, a zatem v odno mgnovenie slovno
rastvorilsya v vozduhe i tak zhe mgnovenno voznik za spinoj, tozhe sovsem
ryadom.
- Zef! - pozval Maksim.
- Da! - gulko otozvalsya ryzheborodyj.
Maksim predstavil sebe, kak neizvestnyj stoit mezhdu nimi i
povorachivaet golovu na golosa.
- On mezhdu nami, - skazal Maksim. - Ne vzdumajte strelyat'.
- Ladno, - skazal Zef, pomolchav. - Ni cherta ne vidno, - soobshchil on. -
Kak on vyglyadit?
- Ne znayu, - otvetil Maksim. - Myagkoe.
- ZHivotnoe?
- Ne pohozhe, - skazal Maksim.
- Ty zhe skazal, chto vidish' v temnote.
- YA ne glazami vizhu, - skazal Maksim. - Pomolchite.
- Ne glazami... - provorchal Zef i zatih.
Neizvestnyj postoyal, peresek koridor, ischez i cherez nekotoroe vremya
snova poyavilsya vperedi. Emu tozhe lyubopytno, podumal Maksim. On ochen'
staralsya vyzvat' v sebe oshchushchenie simpatii k etomu sushchestvu, no chto-to
meshalo - veroyatno, nepriyatnoe sochetanie nezverinogo intellekta s
poluzverinoj vneshnost'yu. On snova poshel vpered. Neizvestnyj otstupal,
sohranyaya postoyannuyu distanciyu.
- Kak dela? - sprosil Zef.
- Vse to zhe, - otvetil Maksim. - Vozmozhno, on nas kuda-to vedet ili
zamanivaet.
- A spravimsya? - sprosil Zef.
- On ne sobiraetsya napadat', - skazal Maksim. - Emu samomu interesno.
On zamolchal, potomu chto neizvestnyj snova ischez, i Maksim sejchas zhe
pochuvstvoval, chto koridor konchilsya. Vokrug bylo bol'shoe pomeshchenie.
Vse-taki zdes' bylo slishkom temno. Maksim pochti nichego ne videl. On oshchushchal
prisutstvie metalla, stekla, popahivalo rzhavchinoj, i byl zdes' tok
vysokogo napryazheniya. Neskol'ko sekund Maksim stoyal nepodvizhno, potom,
razobrav, gde vyklyuchatel', potyanulsya k nemu, no tut neizvestnyj poyavilsya
snova. I ne odin. S nim byl vtoroj, pohozhij, no ne tochno takoj zhe. Oni
stoyali u toj samoj steny, chto i Maksim, on slyshal ih dyhanie - chastoe i
vlazhnoe. On zamer, nadeyas', chto oni podojdut poblizhe, no oni ne podhodili,
i togda on, izo vseh sil suziv zrachki, nazhal na klavishu vyklyuchatelya.
Po-vidimomu, chto-to bylo ne v poryadke v cepi - lampy vspyhnuli lish'
na dolyu sekundy, gde-to s treskom lopnuli predohraniteli, i svet snova
pogas, no Maksim uspel uvidet', chto neizvestnye sushchestva byli nebol'shie,
rostom s krupnuyu sobaku, stoyali na chetveren'kah, byli pokryty temnoj
sherst'yu, i u nih byli bol'shie tyazhelye golovy. Glaza ih Maksim razglyadet'
ne uspel. Sushchestva nemedlenno ischezli, kak budto ih i ne bylo.
- CHto tam u tebya? - sprosil Zef vstrevozhenno. - CHto za vspyshka?
- YA zazhigal svet, - otozvalsya Maksim. - Idite syuda.
- A gde etot? Ty ego videl?
- Pochti ne videl. Pohozhi vse-taki na zhivotnyh. Vrode sobak s bol'shimi
golovami...
Po stenam zaprygali otsvety fonarika. Zef govoril na hodu:
- A, sobaki... Znayu, zhivut zdes' takie v lesu. ZHivyh ya ih, pravda,
nikogda ne videl, no podstrelennyh - mnogo raz...
- Net, - skazal Maksim s somneniem. - |to vse-taki ne zhivotnye.
- ZHivotnye, zhivotnye, - skazal Zef. Golos ego gulko otdalsya pod
vysokim svodom. - Zrya my s toboj peretrusili. YA bylo podumal, chto eto
upyri... Massaraksh! Da eto zhe Krepost'!
On ostanovilsya poseredine pomeshcheniya, sharya luchom po stenam, po ryadom
ciferblatov, po raspredelitel'nym shchitam. Sverkalo steklo, nikel',
vycvetshaya plastmassa.
- Nu, pozdravlyayu, Mak. Vse-taki my ee s toboj nashli. Zrya ya ne veril.
Zrya... A eto chto takoe? Aga... |to elektronnyj mozg, i ved' vse pod tokom.
Ah, chert voz'mi, syuda by Kuzneca... Slushaj, a ty nichego v etom ne
ponimaesh'?
- V chem imenno? - sprosil Maksim, podhodya.
- Vot vo vsej etoj mehanike... |to zhe pul't upravleniya! Esli v nem
razobrat'sya - ves' kraj nash! Vsya eta tehnika naverhu upravlyaetsya otsyuda!
Ah, esli by razobrat'sya, massaraksh!..
Maksim otobral u nego fonarik, postavil tak, chtoby svet rasseivalsya
po pomeshcheniyu, i oglyadelsya. Vezde lezhala pyl', lezhala uzhe mnogo let, a na
stole v uglu, na rasstelennoj istlevshej bumage stoyala tarelka, zalyapannaya
chernym, i ryadom - vilka. Maksim proshelsya vdol' pul'tov, potrogal vern'ery,
popytalsya vklyuchit' elektronnuyu mashinu, vzyalsya za kakoj-to rubil'nik -
rukoyat' ostalas' u nego v pal'cah...
- Vryad li, - skazal on, nakonec. - Vryad li otsyuda mozhno chem-nibud'
osobennym upravlyat'. Vo-pervyh, slishkom zdes' vse prosto, skoree vsego eto
libo stanciya nablyudeniya, libo odna iz kontrol'nyh podstancij... tut vse
kakoe-to vspomogatel'noe... i mashina slabaya, ne hvatit dazhe, chtoby
desyatkom tankov upravlyat'... A potom zdes' zhe vse razvalilos', ni k chemu
nel'zya pritronut'sya. Tok, pravda, est', no napryazhenie nizhe normy, kotel,
navernoe, sovsem zabilo... Net, Zef, vse eto ne tak prosto, kak vam
kazhetsya.
On vdrug zametil torchashchie iz steny dlinnye trubki, soedinennye
rezinovymi naglaznikom, pododvinul alyuminievyj stul, uselsya i sunul lico v
naglaznik. K ego udivleniyu optika okazalas' v prevoshodnom sostoyanii, no
eshche bol'she on udivilsya tomu, chto uvidel. V pole ego zreniya byl sovsem
neznakomyj pejzazh: belo-zheltaya pustynya, peschanye dyuny, ostov kakogo-to
metallicheskogo sooruzheniya... Tam dul sil'nyj veter, bezhali po dyunam
strujki peska, mutnyj gorizont zavorachivalsya chashej.
- Posmotrite, - skazal on Zefu. - Gde eto?
Zef prislonil granatomet k pul'tu, podoshel i posmotrel.
- Stranno, - skazal on, pomolchav. - |to pustynya. |to, drug moj, ot
nas kilometrov chetyresta... - On otodvinulsya ot okulyarov i podnyal glaza na
Maksima. - Skol'ko zhe oni truda vo vse eto vbili, merzavcy... A chto tolku?
Von veter gulyaet po peskam, a kakoj eto byl kraj!.. Menya do vojny
mal'chishkoj eshche na kurort vozili... - On vstal. - Pojdem otsyuda k chertu, -
skazal on gor'ko i vzyal fonarik. - My s toboj tut nichego ne pojmem.
Pridetsya zhdat', kogda Kuzneca scapayut i posadyat... Tol'ko ego ne posadyat,
a rasstrelyayut, navernoe... Nu, poshli?
- Da, - skazal Maksim. On razglyadyval strannye sledy na polu. - Vot
eto menya interesuet gorazdo bol'she, - soobshchil on.
- I naprasno, - skazal Zef. - Tut, navernoe, mnogo vsyakogo zver'ya
begaet...
On zakinul za spinu granatomet i poshel k vyhodu iz zala. Maksim,
oglyadyvayas' na sledy, dvinulsya za nim.
- ZHrat' hochetsya, - skazal Zef.
Oni poshli po koridoru. Maksim predlozhil vzlomat' odnu iz dverej, no
po mneniyu Zefa eto bylo ni k chemu. |tim delom nado zanimat'sya ser'ezno,
skazal on. CHto my tut budem vremya tratit', my eshche normu ne otrabotali, a
syuda nuzhno prijti so znayushchim chelovekom...
- Na vashem meste, - vozrazil Maksim, - ya by ne ochen' rasschityval na
etu vashu Krepost'. Vo-pervyh, zdes' vse sgnilo, a vo-vtoryh, ona uzhe
zanyata.
- Kem eto? Ah, ty opyat' pro sobak?.. I ty tuda zhe. Te pro upyrej
tverdyat, a ty...
Zef zamolchal. Po koridoru pronessya gortannyj vozglas, mnogokratnym
ehom otrazilsya ot sten i zatih. I srazu zhe, otkuda-to izdali otozvalsya
drugoj takoj zhe golos. |to byli ochen' znakomye zvuki, no Maksim nikak ne
mog vspomnit', gde slyshal ih.
- Tak vot kto eto krichit po nocham! - skazal Zef. - A my dumali -
pticy...
- Strannyj krik, - skazal Maksim.
- Strannyj - ne znayu, - vozrazil Zef. - No strashnovatyj. Noch'yu kak
nachnut orat' po vsemu lesu - dusha v pyatki uhodit. Skol'ko ob etih krikah
skazok rasskazyvayut... Byl odin ugolovnik, tak on hvastalsya, budto znaet
etot yazyk. Perevodil.
- I chto zhe on perevodil? - sprosil Maksim.
- A, vzdor. Kakoj tam yazyk...
- A gde etot ugolovnik?
- Da ego s容li, - skazal Zef. - On byl v stroitelyah, partiya v lesu
zabludilas', rebyata ogolodali i, sam ponimaesh'...
Oni svernuli nalevo, i daleko vperedi pokazalos' smutnoe blednoe
pyatno sveta. Zef vyklyuchil fonarik i spryatal v karman. On shel teper'
vperedi, i kogda rezko ostanovilsya, Maksim chut' ne naletel na nego.
- Massaraksh, - probormotal Zef.
Na polu poperek koridora lezhal chelovecheskij kostyak.
Zef snyal s plecha granatomet i oglyadelsya.
- |togo zdes' ne bylo, - probormotal on.
- Da, - skazal Maksim. - Ego tol'ko chto polozhili.
Szadi, v glubine podzemel'ya, vdrug razrazilsya celyj hor gortannyh
protyazhnyh voplej. Vopli meshalis' s ehom, kazalos', chto vopit tysyacha
glotok, i vse oni vopili horom, slovno skandiruya kakoe-to strannoe slovo
iz chetyreh slogov. Maksimu pochudilas' izdevka, vyzov, nasmeshka. Zatem hor
umolk tak zhe vnezapno, kak nachalsya. Zef shumno perevel dyhanie i opustil
granatomet. Maksim snova posmotrel na skelet.
- Po-moemu, eto namek, - skazal on.
- Po-moemu, tozhe, - proburchal Zef. - Pojdem skoree.
Oni bystro doshli do proloma v potolke, zabralis' na zemlyanuyu kuchu i
uvideli nad soboj vstrevozhennoe lico Veprya. On lezhal grud'yu na krayu
proloma, spustiv vniz verevku s petlej.
- CHto tam u vas? - sprosil on. - |to vy krichali?
- Sejchas rasskazhem, - skazal Zef. - Verevku zakrepil?
Oni vybralis' naverh, Zef svernul sebe i odnorukomu po cigarke,
zakuril i nekotoroe vremya molchal, vidimo, pytayas' sostavit' kakoe-to
mnenie o tom, chto proizoshlo.
- Ladno, - skazal on, nakonec. - Korotko - bylo vot chto. |to -
Krepost'. Tam est' pul'ty, mozg i vse takoe. Vse v plachevnom sostoyanii, no
energiya est', i pol'zu my iz etogo izvlechem, nuzhno tol'ko najti ponimayushchih
lyudej... Dal'she. - On zatyanulsya i, shiroko raskryv rot, vypustil klub dyma
- sovsem kak isporchennyj gazomet. - Dal'she. Sudya po vsemu, tam zhivut
sobaki. Pomnish', ya tebe rasskazyval? Sobaki takie - golova, kak u medvedya.
Krichali oni... a esli podumat', to mozhet i ne oni, potomu chto vidish' li...
kak by tebe skazat'... poka my s Makom tam brodili, kto-to vylozhil v
koridore chelovecheskij skelet. Vot i vse.
Odnorukij posmotrel na nego, potom na Maksima.
- Mutanty? - sprosil on.
- Vozmozhno, - skazal Zef. - YA voobshche nikogo ne videl, a Mak govorit,
chto videl sobak... tol'ko ne glazami. CHem ty ih tam videl, Mak?
- Glazami ya ih tozhe videl, - skazal Maksim. - I hochu, kstati,
dobavit', chto nikogo, krome etih vashih sobak, tam ne bylo, YA by znal. I
sobaki eti vashi - ne to, chto vy dumaete. |to ne zveri.
Vepr' ne skazal nichego. On podnyalsya, smotal verevku, podvesil ee k
poyasu i snova sel ryadom s Zefom.
- CHert ego znaet, - probormotal Zef. - Mozhet byt' i ne zveri... Zdes'
vse mozhet byt'. Zdes' u nas YUg...
- A mozhet byt', eti sobaki i est' mutanty? - sprosil Maksim.
- Net, - skazal Zef. - Mutanty - eto prosto ochen' urodlivye lyudi. I
deti lyudej samyh obyknovennyh. Mutanty. Znaesh', chto eto takoe?
- Znayu, - skazal Maksim. - No ves' vopros v tom, kak daleko mozhet
zajti mutaciya.
Nekotoroe vremya vse molchali, razdumyvaya. Potom Zef skazal:
- Nu, raz ty takoj obrazovannyj, hvatit boltat'. Pod容m! - On
podnyalsya. - Ostalos' nam nemnogo, no vremya podzhimaet. A zhrat' ohota... -
on podmignul Maksimu, - ...pryamo-taki patologicheski. Ty znaesh', chto takoe
"patologicheski"?
Maksim skazal, chto znaet, i oni poshli.
Ostavalos' eshche raschistit' yugo-zapadnuyu chetvert' kvadrata, no nichego
raschishchat' oni ne stali. Kakoe-to vremya nazad zdes', veroyatno, vzorvalos'
chto-to ochen' moshchnoe. Ot starogo lesa ostalis' tol'ko polusgnivshie
povalennye stvoly, da obgorelye pni, srezannye, kak britvoj, a na ego
meste uzhe podnyalsya molodoj redkij lesok. Pochva pochernela, obuglilas' i
byla nashpigovana isporoshennoj rzhavchinoj. Nikakaya tehnika ne mogla ucelet'
posle takogo vzryva, i Maksim ponyal, chto Zef privel ih syuda ne dlya raboty.
Navstrechu im iz kustarnika vylez obrosshij chelovek v gryaznom
arestantskom balahone. Maksim uznal ego: eto byl pervyj aborigen, kotorogo
on vstretil, staryj Zefov naparnik, sosud mirovoj skorbi.
- Podozhdite, - skazal Vepr', - ya s nim pogovoryu.
Zef velel Maksimu sest', gde stoit, uselsya sam i prinyalsya
perematyvat' portyanki, dudya v borodu ugolovnyj romans "YA mal'chik lihoj,
menya znaet okraina". Vepr' podoshel k sosudu skorbi, i oni, udalivshis' za
kusty, prinyalis' razgovarivat' shepotom. Maksim slyshal ih prekrasno, no
ponyat' nichego ne mog, potomu chto govorili oni na kakom-to zhargone, i on
uznal tol'ko neskol'ko raz povtorennoe slovo "pochta". Skoro on perestal
prislushivat'sya. On chuvstvoval sebya utomlennym, gryaznym, segodnya bylo
slishkom mnogo bessmyslennoj raboty, bessmyslennogo nervnogo napryazheniya,
slishkom dolgo on dyshal segodnya vsyakoj gadost'yu i prinyal slishkom mnogo
rentgen. I opyat' za ves' etot den' ne bylo sdelano nichego nastoyashchego,
nichego nuzhnogo, i emu ochen' ne hotelos' vozvrashchat'sya v barak.
Potom sosud skorbi ischez, a Vepr' vernulsya, sel pered Maksimom na
pen' i skazal:
- Nu, davajte pogovorim.
- Vse v poryadke? - sprosil Zef.
- Da, - skazal Vepr'.
- YA zhe tebe govoril, - skazal Zef, rassmatrivaya portyanku na svet. - U
menya na takih chut'e.
- Nu tak vot, Mak, - skazal Vepr'. - My vas proverili, naskol'ko eto
vozmozhno pri nashem polozhenii. General za vas ruchaetsya. S segodnyashnego dnya
vy budete podchinyat'sya mne.
- Ochen' rad, - skazal Maksim, krivo ulybayas'. Emu hotelos' skazat':
"A ved' za vas-to General peredo mnoj ne poruchalsya", no on tol'ko dobavil:
- Slushayu vas.
- General soobshchaet, chto vy ne boites' radiacii i ne boites'
izluchatelej. |to pravda?
- Da.
- Znachit, vy v lyuboj moment mozhete pereplyt' Golubuyu Zmeyu, i eto vam
ne povredit?
- YA uzhe skazal, chto mogu bezhat' otsyuda hot' sejchas.
- Nam ne nuzhno, chtoby vy bezhali... Znachit, naskol'ko ya ponimayu,
patrul'nye mashiny vam tozhe ne strashny?
- Vy imeete v vidu peredvizhnye izluchateli? Net, ne strashny.
- Ochen' horosho, - skazal Vepr'. - Togda vasha zadacha na blizhajshee
vremya polnost'yu opredelyaetsya. Vy budete svyaznym. Kogda ya vam prikazhu, vy
pereplyvete reku i poshlete iz blizhajshego pochtovogo otdeleniya telegrammy,
kotorye ya vam dam. Ponyatno?
- |to mne ponyatno, - medlenno progovoril Maksim. - Mne ne ponyatno
drugoe...
Vepr' smotrel na nego, ne migaya, - suhoj, zhilistyj, iskalechennyj
starik, holodnyj i besposhchadnyj boec, sorok let boec, a mozhet byt' dazhe s
pelenok boec, strashnoe i voshishchayushchee porozhdenie mira, gde cennost'
chelovecheskoj zhizni ravna nulyu, nichego ne znayushchij, krome bor'by, - i v ego
vnimatel'nyh prishchurennyh glazah Maksim kak v knige chital svoyu sud'bu na
blizhajshie neskol'ko let.
- Da? - skazal Vepr'.
- Davajte dogovorimsya srazu, - tverdo skazal Maksim. - YA ne zhelayu
dejstvovat' vslepuyu. YA ne nameren zanimat'sya delami, kotorye, na moj
vzglyad, nelepy i ne nuzhny.
- Naprimer? - skazal Vepr'.
- YA znayu, chto takoe disciplina. I ya znayu, chto bez discipliny vsya nasha
rabota nichego ne stoit. No ya schitayu, chto disciplina dolzhna byt' razumnoj,
podchinennyj dolzhen byt' uveren, chto prikaz razumen. Vy prikazyvaete mne
byt' svyaznym. YA gotov byt' svyaznym, ya goden na bol'shee, no esli eto nuzhno,
ya budu svyaznym. No ya dolzhen znat', chto telegrammy, kotorye ya posylayu, ne
posluzhat bessmyslennoj gibeli i bez togo neschastnyh lyudej...
Zef zadral bylo borodishchu, no Vepr' i Maksim odinakovym dvizheniem
ostanovili ego.
- Mne bylo prikazano vzorvat' bashnyu, - prodolzhal Maksim. - Mne ne
ob座asnyali, zachem eto nuzhno. YA videl, chto eto glupaya i smertel'naya zateya,
no ya vypolnil prikaz. YA poteryal troih tovarishchej, a potom okazalos', chto
vse eto - lovushka gosudarstvennoj prokuratury. I ya govoryu: hvatit! YA
bol'she ne nameren napadat' na bashni. I bolee togo, ya nameren vsyacheski
prepyatstvovat' operaciyam takogo roda...
- Nu i durak! - skazal Zef. - Soplyak.
- Pochemu? - sprosil Maksim.
- Pogodite, Zef, - skazal Vepr'. On po-prezhnemu ne spuskal glaz s
Maksima. - Drugimi slovami, Mak, vy hotite znat', vse plany shtaba?
- Da, - skazal Maksim. - YA ne hochu rabotat' vslepuyu.
- A ty, bratec, naglec, - ob座avil Zef. - U menya, bratec, slov ne
hvataet, chtoby opisat', kakoj ty naglec!.. Slushaj, Vepr', a on mne
nravitsya. Ne-et, glaz u menya vernyj...
- Vy trebuete slishkom bol'shogo doveriya, - holodno skazal Vepr'. -
Takoe doverie nado zasluzhit' na nizovoj rabote.
- A nizovaya rabota sostoit v tom, chtoby valit' durackie bashni? -
skazal Maksim. - YA, pravda, vsego neskol'ko mesyacev v podpol'e, no vse eto
vremya ya slyshu tol'ko odno: bashni, bashni, bashni... A ya ne hochu valit'
bashni, eto bessmyslenno! YA hochu drat'sya protiv tiranii, protiv goloda,
razruhi, korrupcii, lzhi... protiv sistemy lzhi, a ne protiv sistemy bashen!
YA ponimayu, konechno, bashni muchayut vas, prosto fizicheski muchayut... No dazhe
protiv bashen vy vystupaete kak-to po-duracki. Sovershenno ochevidno, chto
bashni retranslyacionnye, a znachit, nado bit' v centr, a ne skolupyvat' ih
po odnoj...
Vepr' i Zef zagovorili odnovremenno.
- Otkuda vy znaete pro centr? - sprosil Vepr'.
- A gde ty ego, etot centr, najdesh'? - sprosil Zef.
- To, chto centr dolzhen byt', yasno kazhdomu malo-mal'ski gramotnomu
inzheneru, - skazal Maksim prenebrezhitel'no. - A kak najti centr - eto i
est' zadacha, kotoroj my dolzhny zanimat'sya. Ne begat' na pulemety, ne
gubit' zrya lyudej, a iskat' centr...
- Vo-pervyh, eto my i bez tebya znaem, - skazal Zef, zakipaya. - A
vo-vtoryh, massaraksh, nikto ne pogib zrya! Kazhdomu malo-mal'ski gramotnomu
inzheneru, soplyak ty soplivyj, dolzhno byt' yasno, chto povaliv neskol'ko
bashen, my narushim sistemu retranslyacii i smozhem osvobodit' celyj rajon! A
dlya etogo nado umet' valit' bashni. I my uchimsya eto delat', ponimaesh' ili
net? I esli ty eshche raz, massaraksh, skazhesh', chto nashi rebyata gibnut zrya...
- Podozhdite, - skazal Maksim. - Uberite ruki. Osvobodit' rajon... Nu
horosho, a dal'she?
- Vsyakij soplyak prihodit zdes' i govorit, chto my gibnem zrya, - skazal
Zef.
- A dal'she? - nastojchivo povtoril Maksim. - Gvardejcy podvozyat
izluchateli, i vam konec?
- CHerta s dva! - skazal Zef. - Za eto vremya naselenie rajona perejdet
na nashu storonu, i ne tak-to prosto im budet sunut'sya. Odno delo - desyatok
tak nazyvaemyh vyrodkov, a drugoe delo - desyatok tysyach ozverevshih
krest'yan...
- Zef, Zef! - predosteregayushche skazal Vepr'.
Zef neterpelivo otmahnulsya ot nego.
- ...Desyatok tysyach ozverevshih krest'yan, kotorye ponyali i na vsyu zhizn'
zapomnili, chto ih dvadcat' let besstydno durachili...
Vepr' mahnul rukoj i otvernulsya.
- Pogodite, pogodite, - skazal Maksim. - CHto eto vy govorite? S kakoj
eto stati oni vdrug pojmut? Da oni vas na kuski razorvut. Ved' oni-to
schitayut, chto eto protivoballisticheskaya zashchita...
- A ty chto schitaesh'? - sprosil Zef, stranno usmehayas'.
- Nu, ya-to znayu, - skazal Maksim. - Mne rasskazyvali...
- Kto?
- Doktor... i General... A chto - eto tajna?
- Mozhet byt', hvatit na etu temu? - skazal Vepr' tiho.
- A pochemu - hvatit? - vozrazil Zef tozhe kak-to ochen' intelligentno.
- Pochemu, sobstvenno, - hvatit, Vepr'? Ty znaesh', chto ya ob etom dumayu. Ty
znaesh', pochemu ya zdes' sizhu i pochemu ya zdes' ostanus' do konca zhizni. A ya
znayu, chto dumaesh' po etomu povodu ty. Tak pochemu zhe - hvatit? My oba
schitaem, chto ob etom nado krichat' na vseh perekrestkah, a kogda dohodit do
dela - vdrug vspominaem o podpol'noj discipline i prinimaemsya poslushno
igrat' na-ruku vsem etim vozhdistam, liberalam, prosvetitelyam, vsem etim
neudavshimsya Otcam... A teper' pered nami etot mal'chik. Ty zhe vidish', kakoj
on. Neuzheli i takie ne dolzhny znat'?
- Mozhet byt', imenno takie i ne dolzhny znat', - vse takzhe tiho
otvetil Vepr'.
Maksim, ne ponimaya, perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. Oni vdrug
sdelalis' ochen' nepohozhi sami na sebya, oni kak-to ponikli, i v Vepre uzhe
ne oshchushchalsya stal'noj sterzhen', o kotoryj slomalo zuby stol'ko prokuratur i
polevyh sudov, a v Zefe ischezla ego besshabashnaya vul'garnost' i prorezalas'
kakaya-to toska, kakoe-to skrytoe otchayanie, obida, pokornost'... Slovno oni
vdrug vspomnili chto-to, o chem dolzhny byli i chestno staralis' zabyt'.
- YA rasskazhu emu, - skazal Zef. On ne sprashival razresheniya i ne
sovetovalsya. On prosto soobshchal. Vepr' promolchal, i Zef stal rasskazyvat'.
To, chto on rasskazal, bylo chudovishchno. |to bylo chudovishchno samo po
sebe, i eto bylo chudovishchno potomu, chto bol'she ne ostavlyalo mesta dlya
somnenij. Vse vremya, poka on govoril - negromko, spokojno, chistym
intelligentnym yazykom, vezhlivo zamolkaya, kogda Vepr' vstavlyal korotkie
repliki, - Maksim izo vseh sil staralsya najti hot' kakuyu-nibud' prorehu v
etoj novoj sisteme mira, no ego usiliya byli tshchetny. Kartina poluchalas'
strojnaya, primitivnaya, beznadezhno logichnaya, ona ob座asnyala vse izvestnye
Maksimu fakty i ne ostavlyala ni odnogo fakta neob座asnennym. |to bylo samoe
bol'shoe i samoe strashnoe otkrytie iz vseh, kotorye Maksim sdelal na svoem
obitaemom ostrove.
Izluchenie bashen prednaznachalos' ne dlya vyrodkov. Ono dejstvovalo na
nervnuyu sistemu kazhdogo chelovecheskogo sushchestva etoj planety.
Fiziologicheskij mehanizm vozdejstviya izvesten ne byl, no sut' etogo
vozdejstviya svodilas' k tomu, chto mozg obluchaemogo teryal sposobnost' k
kriticheskomu analizu dejstvitel'nosti. CHelovek myslyashchij prevrashchalsya v
cheloveka veruyushchego, prichem veruyushchego isstuplenno, fanaticheski, vopreki
b'yushchej v glaza real'nosti. CHeloveku, nahodyashchemusya v pole izlucheniya, mozhno
bylo samymi elementarnymi sredstvami vnushit' vse, chto ugodno, i on
prinimal vnushaemoe kak svetluyu i edinstvennuyu istinu i gotov byl zhit' dlya
nee, stradat' za nee, umirat' za nee.
A pole bylo vsegda. Nezametnoe, vezdesushchee, vsepronikayushchee. Ego
nepreryvno izluchala gigantskaya set' bashen, oputyvayushchaya stranu. Gigantskim
pylesosom ono vytyagivalo iz desyatkov millionov dush vsyakoe somnenie po
povodu togo, chto krichali gazety, broshyury, radio, televidenie, chto tverdili
uchitelya v shkolah i oficery v kazarmah, chto sverkalo neonom poperek ulic,
chto provozglashalos' s amvonov cerkvej. Neizvestnye Otcy napravlyali volyu i
energiyu millionnyh mass, kuda im zablagorassuditsya. Oni mogli zastavit' i
zastavlyali massy obozhat' sebya; mogli vozbuzhdat' i vozbuzhdali neutolimuyu
nenavist' k vragam vneshnim i vnutrennim; oni mogli by pri zhelanii
napravit' milliony pod pushki i pulemety, i milliony poshli by umirat' s
vostorgom; oni mogli by zastavit' milliony ubivat' drug druga vo imya chego
ugodno; oni mogli by, voznikni u nih takoj kapriz, vyzvat' massovuyu
epidemiyu samoubijstv... Oni mogli vse.
A dvazhdy v sutki, v desyat' utra i v desyat' vechera, gigantskij pylesos
zapuskali na polnuyu moshchnost', i na polchasa lyudi perestavali voobshche byt'
lyud'mi. Vse podspudnye napryazheniya, nakopivshiesya v podsoznanii iz-za
nesootvetstviya mezhdu vnushennym i real'nym, vysvobozhdalis' v paroksizme
goryachego entuziazma, v vostorzhennom ekstaze rabolepiya i prekloneniya. Takie
luchevye udary polnost'yu podavlyali refleksy i instinkty i zameshchali ih
chudovishchnym kompleksom prekloneniya i dolga pered Neizvestnymi Otcami. V
etom sostoyanii obluchaemyj polnost'yu teryal sposobnost' rassuzhdat' i
dejstvoval, kak robot, poluchivshij prikaz.
Opasnost' dlya Otcov mogli predstavlyat' tol'ko lyudi, kotorye v silu
kakih-to fiziologicheskih osobennostej byli nevospriimchivy k vnusheniyu. Ih
nazyvali vyrodkami. Postoyannoe pole na nih ne dejstvovalo vovse, a luchevye
udary vyzyvali u nih tol'ko nevynosimye boli. Vyrodkov bylo sravnitel'no
malo, chto-to okolo odnogo procenta, no oni byli edinstvennymi
bodrstvuyushchimi lyud'mi v etom carstve somnambul. Tol'ko oni sohranyali
sposobnost' trezvo ocenivat' obstanovku, vosprinimat' mir, kak on est',
vozdejstvovat' na mir, izmenyat' ego, upravlyat' im. I samoe gnusnoe
zaklyuchalos' v tom, chto imenno oni postavlyali obshchestvu pravyashchuyu elitu,
nazyvaemuyu Neizvestnymi Otcami. Vse Neizvestnye Otcy byli vyrodkami, no
daleko ne vse vyrodki byli Neizvestnymi Otcami. I te, kto ne sumel vojti v
elitu, ili ne zahotel vojti v elitu, ili ne znal, chto sushchestvuet elita, -
vyrodki-vlastolyubcy, vyrodki-revolyucionery, vyrodki-obyvateli, - byli
ob座avleny vragami chelovechestva, i s nimi postupali sootvetstvenno.
Maksim ispytyval takoe otchayanie, slovno vdrug obnaruzhil, chto ego
obitaemyj ostrov naselen na samom dele ne lyud'mi, a kuklami. Nadeyat'sya
bylo ne na chto. Plan Zefa zahvatit' skol'ko-nibud' znachitel'nyj rajon
predstavlyalsya poprostu avantyuroj. Pered nimi byla ogromnaya mashina, slishkom
prostaya, chtoby evolyucionirovat', i slishkom ogromnaya, chtoby mozhno bylo
nadeyat'sya razrushit' ee nebol'shimi silami. Ne bylo sily v strane, kotoraya
mogla by osvobodit' ogromnyj narod, ponyatiya ne imeyushchij, chto on ne
svoboden, vypavshij, po vyrazheniyu Veprya, iz hoda istorii. |ta mashina byla
neuyazvima iznutri. Ona byla ustojchiva po otnosheniyu k lyubym malym
vozmushcheniyam. Buduchi chastichno razrushena, ona nemedlenno vosstanavlivalas'.
Buduchi razdrazhena, ona nemedlenno i odnoznachno reagirovala na razdrazhenie,
ne zabotyas' o sud'be svoih otdel'nyh elementov. Edinstvennuyu nadezhdu
ostavlyala mysl', chto u mashiny byl Centr, pul't upravleniya, mozg. |tot
Centr teoreticheski mozhno bylo razrushit', togda mashina zamret v
neustojchivom ravnovesii, i nastupit moment, kogda mozhno budet popytat'sya
perevesti etot mir na drugie rel'sy, vernut' ego na rel'sy istorii. No
mestonahozhdenie Centra bylo velichajshej tajnoj, da i kto budet ego
razrushat'? |to ne ataka na bashnyu. |to operaciya, kotoraya potrebuet ogromnyh
sredstv i prezhde vsego - armii lyudej, nepodverzhennyh dejstviyu izlucheniya.
Nuzhny byli lyudi, nevospriimchivye k izlucheniyu, ili prostye, legko dostupnye
sredstva zashchity. Nichego etogo ne bylo i dazhe ne predvidelos'. Neskol'ko
soten tysyach vyrodkov byli razdrobleny, razroznenny, presleduemy, mnogie
voobshche otnosilis' k kategorii tak nazyvaemyh legal'nyh, no esli by dazhe ih
udalos' ob容dinit' i vooruzhit', etu malen'kuyu armiyu Neizvestnye Otcy
unichtozhili by nemedlenno, vyslav ej navstrechu peredvizhnye izluchateli,
vklyuchennye na polnuyu moshchnost'...
Zef davno uzhe zamolchal, a Maksim vse sidel, ponurivshis', kovyryaya
prutikom chernuyu suhuyu zemlyu. Potom Zef pokashlyal i skazal nelovko:
- Da, priyatel'. Vot ono kak na samom-to dele...
Kazhetsya, on uzhe raskaivalsya v tom, chto rasskazal, kak ono na samom
dele.
- Na chto zhe vy nadeetes'? - progovoril Maksim.
Zef i Vepr' molchali. Maksim podnyal golovu, uvidel ih lica i
probormotal:
- Prostite... YA... |to vse tak... Prostite.
- My dolzhny borot'sya, - rovnym golosom proiznes Vepr', - my boremsya,
i my budem borot'sya. Zef soobshchil vam odnu iz strategij shtaba. Sushchestvuyut i
drugie, stol' zhe uyazvimye dlya kritiki i ni razu ne oprobovannye
prakticheski... Vy ponimaete, u nas sejchas vse v stanovlenii. Zreluyu teoriyu
bor'by ne sozdash' na pustom meste za dva desyatka let...
- Skazhite, - medlenno progovoril Maksim, - eto izluchenie... Ono
dejstvuet odinakovo na vse narody vashego mira?
Vepr' i Zef pereglyanulis'.
- Ne ponimayu, - skazal Vepr'.
- YA imeyu v vidu vot chto. Est' zdes' kakoj-nibud' narod, gde najdetsya
hotya by neskol'ko tysyach takih, kak ya?
- Vryad li, - skazal Zef. - Razve chto u etih... u mutantov. Massaraksh,
ty ne obizhajsya, Mak, no ved' ty - yavnyj mutant... Schastlivaya mutaciya, odin
shans na million...
- YA ne obizhayus', - skazal Maksim. - Znachit, mutanty... |to tam,
dal'she na yug?
- Da, - skazal Vepr'. On pristal'no glyadel na Maksima.
- A chto tam, sobstvenno, na yuge? - sprosil Maksim.
- Les, potom pustynya... - otvetil Vepr'.
- I mutanty?
- Da. Poluzveri. Sumasshedshie dikari... Slushajte, Mak, bros'te vy eto.
- Vy ih kogda-nibud' videli?
- YA videl tol'ko mertvyh, - skazal Vepr'. - Ih inogda lovyat v lesu, a
potom veshayut pered barakami dlya podnyatiya duha.
- A za chto?
- Za sheyu! - ryavknul Zef. - Durak! |to zver'e! Oni neizlechimy, i oni
opasnee lyubogo zverya! YA-to ih povidal, ty takogo i vo sne ne videl...
- A zachem tuda tyanut bashni? - sprosil Maksim. - Hotyat ih priruchit'?
- Bros'te, Mak, - snova skazal Vepr'. - |to beznadezhno. Oni nas
nenavidyat... A vprochem, postupajte, kak znaete. My nikogo ne derzhim.
Nastupilo molchanie. Potom vdaleke, u nih za spinoj, poslyshalsya
znakomyj lyazgayushchij ryk. Zef pripodnyalsya.
- Tank... - skazal on razdumchivo. - Pojti ego ubit'?.. |to nedaleko,
vosemnadcatyj kvadrat... Net, zavtra.
Maksim vdrug reshilsya:
- YA im zajmus'. Idite, ya vas dogonyu.
Zef s somneniem poglyadel na nego.
- Sumeesh' li? - skazal on. - Podorvesh'sya eshche...
- Mak, - skazal odnorukij. - Podumajte!
Zef vse smotrel na Maksima, a potom vdrug osklabilsya.
- Ah vot zachem tebe tank! - skazal on. - Hitrec, paren'. Ne-et, menya
ne obmanesh'. Ladno, idi, uzhin ya tebe sberegu, odumaesh'sya - prihodi
zhrat'... Da imej v vidu, chto mnogie samohodki zaminirovany, kopajsya tam
ostorozhnee... Poshli, Vepr'. On dogonit.
Vepr' hotel eshche chto-to skazat', no Maksim uzhe podnyalsya i zashagal k
proseke. On bol'she ne hotel razgovorov. On shel bystro, ne oborachivayas',
derzha granatomet pod myshkoj. Teper', kogda on prinyal reshenie, emu
sdelalos' legche, i predstoyashchee delo zaviselo tol'ko ot ego umeniya i ot ego
snorovki.
Pod utro Maksim vyvel tank na shosse i razvernul nosom na yug. Mozhno
bylo ehat', no on vylez iz otseka upravleniya, sprygnul na izlomannyj beton
i prisel na krayu kyuveta, vytiraya travoj zapachkannye ruki. Rzhavaya gromadina
mirno klokotala ryadom, ustaviv v mutnoe nebo ostruyu verhushku rakety.
On prorabotal vsyu noch', no ustalosti ne chuvstvoval. Aborigeny stroili
prochno, mashina okazalas' v neplohom sostoyanii. Nikakih min, konechno, ne
obnaruzhilos', a ruchnoe upravlenie, naprotiv, bylo. Esli kto-nibud' i
podryvalsya na takih mashinah, to eto moglo proizojti tol'ko iz-za
iznoshennosti kotla, libo ot polnogo tehnicheskogo nevezhestva. Kotel,
pravda, daval ne bol'she dvadcati procentov normal'noj moshchnosti, i byla
poryadkom potrepana hodovaya chast', no Maksim byl dovolen - vchera on ne
nadeyalsya i na eto.
Bylo okolo shesti chasov utra, sovsem rassvelo. Obychno v eto vremya
vospituemyh stroili v kletchatye kolonny, naskoro kormili i vygonyali na
raboty. Otsutstvie Maksima bylo, konechno, uzhe zamecheno, i vpolne vozmozhno,
chto teper' on chislilsya v begah i byl prigovoren, a mozhet byt' Zef pridumal
kakoe-nibud' ob座asnenie - podvernulas' noga, ranen ili eshche chto-nibud'.
V lesu stalo tiho. "Sobaki", pereklikavshiesya vsyu noch', ugomonilis',
ushli, navernoe, v podzemel'e i hihikayut tam, potiraya lapy, vspominaya, kak
napugali vchera dvunogih... |timi "sobakami" nado budet potom osnovatel'no
zanyat'sya, no sejchas pridetsya ostavit' ih v tylu. Interesno, vosprinimayut
oni izluchenie ili net? Strannye sushchestva... Noch'yu, poka on kopalsya v
dvigatele, dvoe vse vremya torchali za kustami, tihon'ko nablyudaya za nim, a
potom prishel tretij i zabralsya na derevo, chtoby luchshe videt'. Maksim,
vysunuvshis' iz lyuka, pomahal emu rukoj, a potom, ozorstva radi,
vosproizvel kak mog to chetyrehslozhnoe slovo, kotoroe vchera skandiroval
hor. Tot, chto byl na dereve, strashno rasserdilsya, zasverkal glazami, nadul
sherst' po vsemu telu i prinyalsya vykrikivat' kakie-to gortannye
oskorbleniya. Dvoe v kustah byli, ochevidno, etim shokirovany, potomu chto
nemedlenno ushli i bol'she ne vozvrashchalis'. A rugatel' eshche dolgo ne slezal i
vse nikak ne mog uspokoit'sya: shipel, plevalsya, delal vid, chto hochet
napast', i skalil belye redkie klyki. Ubralsya on tol'ko pod utro, ponyav,
chto Maksim ne sobiraetsya vstupat' s nim v chestnuyu draku... Vryad li oni
razumny v chelovecheskom smysle, no sushchestva zanyatnye i, veroyatno,
predstavlyayut soboj kakuyu-to organizovannuyu silu, esli sumeli vyzhit' iz
Kreposti voennyj garnizon vo glave s princem-gercogom... Do chego zhe u nih
zdes' malo informacii, odni sluhi i legendy... Horosho by pomyt'sya sejchas,
ves' izvozilsya v rzhavchine, da i kotel podtekaet, kozha gorit ot radiacii.
Esli Zef i odnorukij soglasyatsya ehat', nado budet zaslonit' kotel
tremya-chetyr'mya plitami, obodrat' bronyu s bortov...
Daleko v lesu chto-to buhnulo, otdalos' ehom - sapery-smertniki nachali
rabochij den'. Bessmyslica, bessmyslica... Snova buhnulo, zastuchal pulemet,
stuchal dolgo, potom stih. Stalo sovsem svetlo, den' vydavalsya yasnyj, nebo
bylo bez tuch, ravnomerno beloe, kak svetyashcheesya moloko. Beton na shosse
blestel ot rosy, a vokrug tanka rosy ne bylo - ot broni shlo nezdorovoe
teplo.
Potom iz-za kustov, napolzshih na dorogu, poyavilis' Zef i Vepr',
uvideli tank i zashagali bystree. Maksim podnyalsya i poshel navstrechu.
- ZHiv! - skazal Zef vmesto privetstviya. - Tak ya i dumal. Balandu tvoyu
ya, brat, togo... ne v chem nesti. A hleb prines, lopaj.
- Spasibo, - skazal Maksim, prinimaya krayuhu.
Vepr' stoyal, opershis' na minoiskatel', i smotrel na nego.
- Lopaj i udiraj, - skazal Zef. - Tam, brat, za toboj priehali.
Po-moemu, na dosledovanie tebya hotyat...
- Kto? - sprosil Maksim, perestav zhevat'.
- Nam ne dolozhilsya, - skazal Zef. - Kakoj-to shtymp v ordenah s nog do
golovy. Oral na ves' lager', pochemu tebya net, menya chut' ne zastrelil... a
ya, znaj, glaza luplyu i dokladyvayu: tak-mol i tak, pogib na minnom pole
smert'yu hrabryh...
On oboshel tank vokrug, skazal: "|kaya pakost'...", sel na obochinu i
stal svertyvat' cigarku.
- Stranno, - skazal Maksim, zadumchivo otkusyvaya ot krayuhi. - Na
dosledovanie?.. Zachem?
- Mozhet byt', eto Fank? - negromko sprosil Vepr'.
- Fank? Srednego rosta, kvadratnoe lico, kozha shelushitsya?..
- Kakoe tam, - skazal Zef. - Zdorovennaya zherd', ves' v pryshchah, durak
durakom - Gvardiya.
- |to ne Fank, - skazal Maksim.
- Mozhet byt', po prikazu Fanka? - sprosil Vepr'.
Maksim pozhal plechami i otpravil v rot poslednyuyu korku.
- Ne znayu, - skazal on. - Ran'she ya dumal, chto Fank imeet kakoe-to
otnoshenie k podpol'yu, a teper' ne znayu, chto i dumat'...
- Togda vam, pozhaluj, dejstvitel'no luchshe uehat', - progovoril Vepr'.
- Hotya, chestno govorya, ya ne znayu, chto huzhe - mutanty ili etot gvardejskij
chin...
- Da ladno, pust' edet, - skazal Zef. - Svyaznym on u tebya rabotat'
vse ravno ne stanet, a tak po krajnej mere hot' privezet kakuyu-nibud'
informaciyu o YUge... esli s nego tam shkuru ne sderut.
- Vy, konechno, so mnoj ne poedete, - skazal Maksim utverditel'no.
Vepr' pokachal golovoj.
- Net, - skazal on. - ZHelayu udachi.
- Raketu sbros', - posovetoval Zef. - A to vzorvesh'sya s neyu... I vot
chto. Vperedi u tebya budut dve zastavy. Ty ih proskochish' legko, tol'ko ne
ostanavlivajsya. Oni povernuty na yug. A vot dal'she budet huzhe. Radiaciya
uzhasnaya, zhrat' nechego, mutanty, a eshche dal'she - peski, bezvod'e.
- Spasibo, - skazal Maksim. - Do svidaniya.
On vsprygnul na gusenicu, otvalil lyuk i zalez v zharkuyu polut'mu. On
uzhe polozhil ruki na rychagi, kogda vspomnil, chto ostalsya eshche odin vopros.
On vysunulsya.
- Slushajte, - skazal on. - A pochemu istinnoe naznachenie bashen
skryvayut ot ryadovyh podpol'shchikov?
Zef smorshchilsya i plyunul, a Vepr' grustno otvetil:
- Potomu chto bol'shinstvo v shtabe nadeetsya kogda-nibud' zahvatit'
vlast' i ispol'zovat' bashni po-staromu, no dlya drugih celej.
- Dlya kakih - drugih? - mrachno sprosil Maksim.
- Dlya vospitaniya mass v duhe dobra i vzaimnoj lyubvi, - skazal Vepr'.
Neskol'ko sekund oni smotreli drug drugu v glaza. Zef, otvernuvshis',
staratel'no zakleival yazykom cigarku. Potom Maksim skazal: "ZHelayu vam
vyzhit'" i vernulsya k rychagam. Tank zagremel, zalyazgal, hrustnul gusenicami
i pokatilsya vpered.
Vesti mashinu bylo neudobno. Sideniya dlya voditelya ne bylo, a gruda
vetok i travy, kotoruyu Maksim nabrosal noch'yu, ochen' bystro raspolzlas'.
Obzor byl otvratitel'nyj, razognat'sya kak sleduet ne udavalos' - na
skorosti tridcat' kilometrov v dvigatele nachinalo chto-to gremet' i
zahlebyvat'sya, podnimalas' von'. Pravda, prohodimost' u etogo atomnogo
odra vse eshche byla prekrasnaya. Doroga ili ne doroga - emu bylo vse ravno,
kustov i neglubokih rytvin on ne zamechal vovse, povalennye derev'ya davil v
kroshku. Molodye derevca, prorosshie skvoz' rassevshijsya beton, on s
legkost'yu podminal pod sebya, a cherez glubokie yamy, napolnennye tuhloj
vodoj, perepolzal, slovno by dazhe fyrkaya ot udovol'stviya. I kurs on derzhal
prekrasno, povernut' ego bylo ves'ma nelegko.
SHosse bylo dovol'no pryamoe, v otseke - gryazno i dushno, i v konce
koncov Maksim postavil ruchnoj gaz, vylez naruzhu i udobno ustroilsya na krayu
lyuka pod reshetchatym lotkom rakety. Tank per vpered, slovno eto i byl ego
nastoyashchij kurs, zadannyj davnej programmoj. Bylo v nem chto-to
samodovol'noe i prostovatoe, i Maksim, lyubivshij mashiny, dazhe pohlopal ego
po brone, vyrazhaya odobrenie.
ZHit' bylo mozhno. Sprava i sleva upolzal nazad les, merno klokotal
dvigatel', radiaciya naverhu pochti ne chuvstvovalas', veterok byl
sravnitel'no chistym i priyatno ohlazhdal goryashchuyu kozhu. Maksim podnyal golovu
i vzglyanul na kachayushchijsya nos rakety. Pozhaluj, ee dejstvitel'no nuzhno
sbrosit'. Lishnij ves. Vzorvat'sya ona, konechno, ne vzorvetsya, davno
"protuhla", on eshche noch'yu obsledoval ee, no vesit ona tonn desyat', zachem
takoe taskat'? Tank polz sebe vpered, a Maksim prinyalsya lazit' po lotku,
otyskivaya mehanizm krepleniya. On nashel mehanizm, no vse zarzhavelo, i
prishlos' povozit'sya, i poka on vozilsya, tank dvazhdy s容zzhal na povorotah v
les i prinimalsya, gnevno zavyvaya, lomat' derev'ya, i Maksimu prihodilos'
speshit' k rychagam, uspokaivat' zheleznogo duraka i vyvodit' ego snova na
dorogu. No v konce koncov mehanizm srabotal, raketa tyazhelo motnulas' i
uhnula na beton, a potom gruzno otkatilas' v kyuvet. Tank podprygnul i
poshel legche, i tut Maksim uvidel vperedi pervuyu zastavu.
Na opushke stoyali dve bol'shih palatki i avtofurgon, dymila polevaya
kuhnya. Dva gvardejca, golye do poyasa, umyvalis' - odin slival drugomu iz
manerki. Poseredine shosse stoyal i glyadel na tank chasovoj v chernoj nakidke,
a sprava ot shosse torchali dva stolba, soedinennyh perekladinoj, i s etoj
perekladiny chto-to svisalo, chto-to dlinnoe i beloe, pochti kasayas' zemli.
Maksim spustilsya v otsek, chtoby ne bylo vidno kletchatogo balahona, i
vystavil golovu. CHasovoj, s izumleniem poglyadyvaya na tank, othodil k
obochine, potom rasteryanno oglyanulsya na furgon. Polugolye gvardejcy
perestali umyvat'sya i tozhe glyadeli na tank. Na grohot gusenic iz palatok i
iz furgona vyshlo eshche neskol'ko chelovek, odin - v mundire s oficerskimi
shnurami. Oni byli ochen' udivleny, no ne vstrevozheny - oficer pokazal na
tank rukoj i chto-to skazal, i vse zasmeyalis'. Kogda Maksim porovnyalsya s
chasovym, tot kriknul emu neslyshno za shumom dvigatelya, i Maksim v otvet
prokrichal: "Vse v poryadke, stoj, gde stoish'..." CHasovoj tozhe nichego ne
uslyshal, no na lice ego vyrazilos' udovletvorenie. Propustiv tank, on
snova vyshel na seredinu shosse i vstal v prezhnej poze. Bylo yasno, chto vse
oboshlos'.
Maksim povernul golovu i uvidel vblizi to, chto svisalo s perekladiny.
Sekundu on smotrel, potom bystro prisel, zazhmurilsya i bez vsyakoj nuzhdy
uhvatilsya za rychagi. Ne nado bylo smotret', podumal on. CHert menya dernul
povorachivat' golovu, ehal by i ehal, nichego by ne znal... On zastavil sebya
raskryt' glaza. Net, podumal on. Smotret' nado. Nado privykat'. I nado
uznavat'. Nechego otvorachivat'sya. YA ne imeyu prava otvorachivat'sya, raz uzh ya
vzyalsya za eto delo. Navernoe, eto byl mutant, smert' ne mozhet tak
izurodovat' cheloveka. Vot zhizn' - uroduet. Ona i menya izuroduet, i nikuda
ot etogo ne denesh'sya, i ne nado soprotivlyat'sya, nado privykat'. Mozhet
byt', vperedi u menya sotni kilometrov dorog, ustavlennyh viselicami...
Kogda on snova vysunulsya iz lyuka i poglyadel nazad, zastavy uzhe ne
bylo vidno - ni zastavy, ni odinokoj viselicy u dorogi. Horosho by sejchas
ehat' domoj... tak vot ehat', ehat', ehat', a v konce - dom, mama, otec,
rebyata... priehat', prosnut'sya, umyt'sya i rasskazat' im strashnyj son pro
obitaemyj ostrov... On popytalsya predstavit' sebe Zemlyu, no u nego nichego
ne poluchilos', tol'ko bylo stranno dumat', chto gde-to est' chistye veselye
goroda, mnogo dobryh umnyh lyudej, vse drug drugu doveryayut, net rzhavchiny,
durnyh zapahov, radiacii, chernyh mundirov, grubyh skotskih lic, zhutkih
legend, smeshannyh s eshche bolee zhutkoj pravdoj, i on vdrug vpervye podumal,
chto na Zemle tozhe moglo tak sluchit'sya i on byl by sejchas takim, kak vse
vokrug - nevezhestvennym, obmanutym, rabolepnym i predannym. Ty iskal sebe
dela, podumal on. Nu vot, u tebya teper' est' delo - trudnoe delo, gryaznoe
delo, no vryad li ty najdesh' gde-nibud' kogda-nibud' drugoe delo, stol' zhe
vazhnoe...
Vperedi na shosse pokazalsya kakoj-to mehanizm, medlenno polzushchij v tu
zhe storonu - na yug. |to byl nebol'shoj gusenichnyj traktor, tyanuvshij za
soboj pricep s metallicheskoj reshetchatoj fermoj. V otkrytoj kabine sidel
chelovek v kletchatom balahone i kuril trubku, on ravnodushno posmotrel na
tank, na Maksima i otvernulsya. CHto eto za ferma? - podumal Maksim. Kakie
znakomye ochertaniya... Potom on vdrug ponyal, chto eto sekciya bashni.
Stolknut' by ee sejchas v kanavu, podumal on, i proehat'sya po nej raza dva
vzad-vpered... On oglyanulsya, i vyrazhenie ego lica, vidimo, ochen' ne
ponravilos' voditelyu traktora - voditel' vdrug zatormozil i spustil odnu
nogu na gusenicu, kak by gotovyas' vyprygnut'. Maksim otvernulsya.
Minut cherez desyat' on uvidel vtoruyu zastavu. |to byl avanpost
ogromnoj armii kletchatyh rabov, a mozhet byt' i ne rabov kak raz, a samyh
svobodnyh lyudej v strane, - dva vremennyh domika s blestyashchimi cinkovymi
kryshami, nevysokij iskusstvennyj holm, na nem - seryj prizemistyj kaponir
s chernymi shchelyami ambrazur. Nad kaponirom uzhe podnimalis' pervye sekcii
bashni, a vokrug holma stoyali avtokrany, traktora, valyalis' v besporyadke
zheleznye fermy. Les na neskol'ko soten metrov vpravo i vlevo ot shosse byl
unichtozhen, po otkrytomu prostranstvu koe-gde koposhilis' lyudi v kletchatoj
odezhde. Za domikami vidnelsya dlinnyj nizkij barak, takoj zhe, kak v lagere.
Pered barakom sohlo na verevkah seroe tryap'e. Nemnogo dal'she u shosse
torchala derevyannaya vyshka s ploshchadkoj, na ploshchadke prohazhivalsya chasovoj v
seroj armejskoj forme, v glubokoj kaske, i stoyal pulemet na trenoge. Pod
vyshkoj tolpilis' eshche soldaty, u nih byl vid lyudej, iznemogayushchih ot komarov
i skuki. Vse kurili.
Nu, zdes' ya tozhe proedu bez hlopot, podumal Maksim, zdes' konec sveta
i vsem na vse naplevat'. No on oshibsya. Soldaty perestali otmahivat'sya ot
komarov i ustavilis' na tank. Potom odin, toshchij, na kogo-to ochen' pohozhij,
popravil na golove kasku, vyshel na seredinu shosse i podnyal ruku. |to ty
zrya, podumal Maksim s sozhaleniem, eto tebe ni k chemu. YA reshil zdes'
proehat', i ya proedu... On soskol'znul vniz, k rychagam, ustroilsya
poudobnee i postavil nogu na akselerator. Soldat na shosse prodolzhal stoyat'
s podnyatoj rukoj. Sejchas ya dam gaz, podumal Maksim, vzrevu kak sleduet, i
on otskochit... a esli ne otskochit, podumal on s vnezapnym ozhestocheniem, to
chto zhe - na vojne, kak na vojne...
I vdrug on uznal etogo soldata. Pered nim byl Gaj - pohudevshij,
osunuvshijsya, zarosshij shchetinoj, v meshkovatom soldatskom kombinezone.
"Gaj... - probormotal Maksim. - Druzhishche... kak zhe ya teper'?" On snyal nogu
s gaza, vyklyuchil sceplenie, tank zamedlil hod i ostanovilsya. Gaj opustil
ruku i netoroplivo poshel navstrechu. I tut Maksim dazhe zasmeyalsya ot
radosti. Vse poluchalos' ochen' horosho. On snova vklyuchil sceplenie i
prigotovilsya.
- |j! - nachal'stvenno kriknul Gaj i postuchal prikladom po brone. -
Kto takoj?
Maksim molchal, tihon'ko posmeivayas'.
- Est' tam kto? - v golose Gaya poyavilas' nekotoraya neuverennost'.
Potom ego podkovannye kabluki zagremeli po brone, lyuk sleva
raspahnulsya, i Gaj prosunulsya v otsek. Uvidev Maksima, on otkryl rot, i v
tu zhe sekundu Maksim shvatil ego za kombinezon, rvanul k sebe, povalil na
vetki pod nogami i prizhal... Tank vzrevel uzhasnym revom i rvanulsya vpered.
Razob'yu dvigatel', podumal Maksim. Gaj dergalsya i vorochalsya, kaska s容hala
emu na lico, on nichego ne videl i tol'ko brykalsya vslepuyu, pytayas'
vytashchit' ih-pod sebya avtomat. Otsek vdrug napolnilsya gromom i lyazgom -
po-vidimomu, v tyl tanku udarili avtomaty i pulemet. |to bylo bezopasno,
no nepriyatno, i Maksim s neterpeniem sledil, kak nadvigaetsya stena lesa,
vse blizhe... blizhe... i vot pervye kusty... kto-to kletchatyj sharahnulsya s
dorogi... i vot uzhe vokrug les, i puli uzhe ne stuchat po brone, i shosse
vperedi svobodno na mnogo soten kilometrov.
Gaj, nakonec, vytashchil iz-pod sebya avtomat, no Maksim sodral s nego
kasku i uvidel ego potnoe oskalennoe lico, i zasmeyalsya, kogda yarost', uzhas
i zhazhda ubivat' smenilis' na etom lice vyrazheniem snachala rasteryannosti,
potom izumleniya i, nakonec, radosti. Gaj poshevelil gubami - vidimo,
skazal: "Massaraksh!" Maksim brosil rychagi, prityanul ego k sebe, mokrogo,
toshchego, zarosshego, obnyal, prizhal ot izbytka chuvstv, potom otpustil i,
derzha ego za plechi, skazal: "Gaj, druzhishche, kak ya rad!" Nichego reshitel'no
ne bylo slyshno. On glyanul v smotrovuyu shchel', shosse bylo pryamoe po-prezhnemu,
i on snova postavil ruchnoj gaz, a sam vylez naverh i vytashchil Gaya za soboj.
- Massaraksh! - skazal pomyatyj Gaj. - |to opyat' ty!
- A ty ne rad? YA vot uzhasno rad! - Maksim tol'ko sejchas ponyal, kak
emu vsegda ne hotelos' ehat' na yug v odinochku.
- CHto vse eto znachit! - kriknul Gaj. Pervaya radost' u nego uzhe
proshla, on s bespokojstvom oglyadyvalsya po storonam. - Kuda?! Zachem?!
- Na yug! - kriknul Maksim. - Hvatit s menya tvoego gostepriimnogo
otechestva!
- Pobeg?!
- Da!
- Ty s uma soshel! Tebe podarili zhizn'!
- Kto eto mne podaril zhizn'?! ZHizn' moya! Prinadlezhit mne!
Razgovarivat' bylo trudno, prihodilos' krichat', i kak-to nevol'no,
vmesto druzheskoj besedy, poluchalas' ssora. Maksim soskochil v lyuk i
umen'shil oboroty. Tank poshel medlennee, no bol'she ne revel i ne lyazgal tak
gromko. Kogda Maksim vylez obratno, Gaj sidel nasuplennyj i reshitel'nyj.
- YA obyazan tebya vernut', - ob座avil on.
- A ya obyazan tebya otsyuda utashchit', - ob座avil Maksim.
- Ne ponimayu. Ty sovsem soshel s uma. Otsyuda bezhat' nevozmozhno. Nado
vernut'sya... Massaraksh, vozvrashchat'sya tebe tozhe nel'zya, tebya rasstrelyayut...
A na yuge nas s容dyat... Provalis' ty propadom so svoim sumasshestviem!
Svyazalsya ya s toboj, kak s fal'shivoj monetoj...
- Podozhdi, ne ori, - skazal Maksim. - Daj ya tebe vse ob座asnyu.
- Ne zhelayu nichego slushat'. Ostanovi mashinu!
- Da podozhdi ty, - ugovarival Maksim. - Daj rasskazat'!
No Gaj ne zhelal, chtoby emu rasskazyvali. Gaj treboval, chtoby eta
nezakonno pohishchennaya mashina byla nemedlenno ostanovlena i vozvrashchena v
zonu. Maksima dvazhdy, trizhdy i chetyrezhdy obozvali bolvanom. Vopl'
"massaraksh" perekryval shum dvigatelya. Polozhenie, massaraksh, bylo uzhasnym.
Ono bylo bezvyhodnym, massaraksh! Vperedi, massaraksh, byla vernaya smert'.
Pozadi, massaraksh, tozhe. Maksim byl vsegda bolvanom i psihom, massaraksh,
no eta ego vyhodka, massaraksh, nado polagat', poslednyaya,
massaraksh-i-massaraksh...
Maksim ne meshal. On vdrug soobrazil, chto pole poslednej bashni,
ochevidno, konchaetsya gde-to zdes', skoree vsego - uzhe konchilos', poslednyaya
zastava dolzhna nahodit'sya na samoj granice krajnego polya... Pust'
vygovarivaetsya, na obitaemom ostrove slova nichego ne znachat... rugajsya,
rugajsya, a ya tebya vytashchu, nechego tebe tam delat'... Nado s kogo-to
nachinat', i ty budesh' pervym, ne hochu, chtoby ty byl kukloj, dazhe esli tebe
eto nravitsya - byt' kukloj...
Izrugav Maksima vdol' i poperek, Gaj soskochil v lyuk i stal tam
vozit'sya, pytayas' ostanovit' mashinu. |to emu ne udalos', i on vybralsya
obratno, uzhe v kaske, ochen' molchalivyj i delovityj. On yavno namerevalsya
sprygnut' i ujti obratno. On byl ochen' serdit. Togda Maksim pojmal ego za
shtany, usadil ryadom i prinyalsya ob座asnyat' polozhenie.
On govoril bol'she chasu, preryvayas' inogda, chtoby vyrovnyat' dvizhenie
tanka na povorotah. On govoril, a Gaj slushal. Snachala Gaj pytalsya
perebivat', poryvalsya soskochit' na hodu, zatykal ushi, no Maksim govoril i
govoril, povtoryal odno i to zhe snova i snova, ob座asnyal, vtolkovyval,
razubezhdal, i Gaj, nakonec, nachal prislushivat'sya, potom zadumalsya,
priunyl, zalez obeimi rukami pod kasku i shibko pochesal shevelyuru, potom
vdrug sam pereshel v nastuplenie i prinyalsya doprashivat' Maksima, otkuda vse
eto stalo izvestno i kto dokazhet, chto vse eto ne vran'e, i kak mozhno vo
vse eto poverit', esli eto ochevidnaya vydumka... Maksim bil ego faktami, a
kogda faktov ne hvatalo, klyalsya, chto govorit pravdu, a kogda i eto ne
pomogalo, nazyval Gaya dubinoj, kukloj, robotom, a tank vse shel i shel na
yug, vse glubzhe zaryvayas' v stranu mutantov.
- Nu, horosho, - skazal, nakonec, Maksim, ostervenev. - Sejchas my vse
eto proverim. Po moim raschetam my davno uzhe vyehali iz polya izlucheniya, a
sejchas primerno bez desyati desyat'. CHto vy vse delaete v desyat' chasov?
- V desyat' nol'-nol' - postroenie, - mrachno skazal Gaj.
- Vot imenno. Sobiraetes' strojnymi ryadami i nachinaete istoshno orat'
durackie gimny, i nadryvaetes' ot entuziazma. Pomnish'?
- |ntuziazm u nas v krovi, - zayavil Gaj.
- |ntuziazm vam vbivayut v vashi tupye golovy, - vozrazil Maksim. -
Nichego, vot sejchas my posmotrim, kakoj u tebya tam v krovi entuziazm.
Kotoryj chas?
- Bez semi, - mrachno skazal Gaj.
Nekotoroe vremya oni ehali molcha.
- Nu? - sprosil Maksim.
Gaj posmotrel na chasy i neuverennym golosom zapel: "Boevaya Gvardiya
tyazhelymi shagami..." Maksim nasmeshlivo smotrel na nego. Gaj sbilsya i
pereputal slova.
- Perestan' na menya glazet', - serdito skazal on. - Ty mne meshaesh'. I
voobshche, kakoj mozhet byt' entuziazm vne stroya?
- Bros', bros', - skazal Maksim. - Vne stroya ty, byvalo, takzhe oral,
kak v stroyu. Smotret' na vas s dyadej Kaanom strashno bylo. Odin oret
"Boevuyu Gvardiyu". Drugoj tyanet "Slavu Otcam". A tut eshche Rada... Nu, gde
entuziazm? Gde tvoya lyubov' k Otcam?
- Ne smej, - skazal Gaj. - Ty ne smeesh' tak govorit' pro Otcov. Dazhe
esli to, chto ty rasskazyvaesh', - pravda, eto oznachaet tol'ko, chto Otcov
prosto obmanuli.
- Kto zhe iz obmanul?
- N-nu... malo li...
- Znachit, Otcy ne vsemogushchi? Znachit, oni ne vse znayut?
- Ne zhelayu na etu temu razgovarivat', - ob座avil Gaj.
On priunyl, sgorbilsya, lico ego eshche bol'she osunulos', glaza
potuskneli, otvisla nizhnyaya guba. Maksim vdrug vspomnil Fishtu Lukovicu i
Krasavchika Ketri iz arestantskogo vagona. Oni byli narkomanami,
neschastnymi lyud'mi, privykshimi upotreblyat' osobenno sil'nye narkoticheskie
veshchestva. Oni strashno muchilis' bez svoego zel'ya, ne eli i ne pili, a dni
naprolet sideli vot tak, s potuhshimi glazami i otvisshej guboj.
- U tebya bolit chto-nibud'? - sprosil on Gaya.
- Net, - unylo otvetil Gaj.
- A chto ty tak nahohlilsya?
- Da tak kak-to... - Gaj ottyanul vorotnik i vyalo povertel sheej. -
Nehorosho kak-to... YA lyagu, a?
Ne dozhidayas' otveta Maksima, on polez v lyuk i prileg tam na vetki,
podzhav nogi. Vot ono kak, podumal Maksim. |to ne tak prosto, kak ya dumal.
On zabespokoilsya. Luchevogo udara Gaj ne poluchil, iz polya my vyehali pochti
dva chasa nazad... On zhe vsyu zhizn' zhivet v etom pole... A mozhet byt', emu
eto vredno - bez polya? Vdrug on zaboleet? Nado zhe, dryan' kakaya... On
smotrel cherez lyuk na blednoe lico, i emu stanovilos' vse strashnee.
Nakonec, on ne vyderzhal, sprygnul v otsek, vyklyuchil dvigatel', vyvolok Gaya
naruzhu i polozhil na travu u shosse.
Gaj spal, bormotal chto-to vo sne, sil'no vzdragival. Potom ego nachal
bit' oznob, on skryuchivalsya, szhimalsya, slovno starayas' sogret'sya, zasovyval
ladoni pod myshki. Maksim polozhil ego golovu k sebe na koleni, prizhal emu
pal'cami viski i postaralsya sosredotochit'sya. Emu davno ne prihodilos'
delat' psihomassazh, no on znal, chto glavnoe - otvlech'sya ot vsego,
sosredotochit'sya, vklyuchit' bol'nogo v svoyu, zdorovuyu, sistemu. Tak on sidel
minut desyat' ili pyatnadcat', a kogda ochnulsya, to uvidel, chto Gayu luchshe:
lico porozovelo, dyhanie stalo rovnym, on bol'she ne merz. Maksim ustroil
emu podushku iz travy, posidel nekotoroe vremya, otgonyaya komarov, a potom
vspomnil, chto im ved' eshche ehat' i ehat', a reaktor techet, dlya Gaya eto
opasno, nado chto-to pridumat'. On podnyalsya i vernulsya k tanku.
Emu prishlos' osnovatel'no povozit'sya, prezhde chem on snyal s
prorzhavevshih zaklepok neskol'ko listov bortovoj broni, a zatem on nabival
eti listy na keramicheskuyu peregorodku, otdelyayushchuyu reaktor i dvigatel' ot
otseka upravleniya. Emu ostavalos' prikrepit' poslednij list, kogda on
vdrug pochuvstvoval, chto vblizi poyavilis' postoronnie. On ostorozhno
vysunulsya iz lyuka, i vnutri u nego poholodelo i s容zhilos'.
Na shosse, shagah v desyati pered tankom, stoyali tri cheloveka, no on ne
srazu ponyal, chto eto lyudi. Pravda, oni byli odety, i dvoe derzhali na
plechah zherd', s kotoroj svisalo okrovavlennoj golovoj vniz nebol'shoe
kopytnoe zhivotnoe, pohozhee na olenya, a na shee u tret'ego. poperek
cyplyach'ej grudi, visela gromozdkaya vintovka neprivychnogo vida. Mutanty, -
podumal Maksim. Vot oni - mutanty... Vse rasskazy i legendy, slyshannye im,
vdrug vsplyli v pamyati i sdelalis' ochen' pravdopodobnymi. Sdirayut s zhivyh
kozhu... lyudoedy... dikari... zveri. On stisnul zuby, vyskochil na bronyu i
podnyalsya vo ves' rost. Togda tot, chto byl s vintovkoj, smeshno perebral
koroten'kimi nozhkami, vygnutymi dugoj, no ne dvinulsya s mesta. On tol'ko
podnyal zhutkuyu ruku s dvumya dlinnymi mnogosustavnymi pal'cami, gromko
zashipel, a potom proiznes skripuchim golosom:
- Kushat' hochesh'?
Maksim razlepil guby i skazal:
- Da.
- Strelyat' ne budesh'? - pointeresovalsya obladatel' vintovki.
- Net, - skazal Maksim, ulybayas'. - Ni v koem sluchae.
Gaj sidel za grubym samodel'nym stolom i chistil avtomat. Bylo okolo
chetverti odinnadcatogo utra, mir byl serym, bescvetnym, suhim, v nem ne
bylo mesta radosti, ne bylo mesta dvizheniyu zhizni, vse bylo tuskloe i
bol'noe. Ne hotelos' dumat', ne hotelos' nichego videt' i slyshat', dazhe
spat' ne hotelos' - hotelos' prosto polozhit' golovu na stol, opustit' ruki
i umeret'. Prosto umeret' - i vse.
Komnatka byla malen'kaya, s edinstvennym oknom bez stekla, vyhodivshim
na ogromnyj, zagromozhdennyj razvalinami, zarosshij dikim kustom sero-ryzhij
pustyr'. Oboi v komnate pozhuhli i skrutilis' - ne to ot zhary, ne to ot
starosti, - parket rassohsya, v odnom uglu obgorel do uglya. Ot prezhnih
zhil'cov v komnate nichego ne ostalos', krome bol'shoj fotografii pod
razbitym steklom, na kotoroj, esli vnimatel'no prismotret'sya, mozhno bylo
razlichit' kakogo-to pozhilogo gospodina s durackimi bakenbardami i v
smeshnoj shlyape, pohozhej na zhestyanuyu tarelku.
Glaza by vsego etogo ne videli, sdohnut' by sejchas ili zavyt'
poslednej bezdomnoj sobakoj, no Maksim prikazal: "CHisti!" "Kazhdyj raz, -
prikazal Maksim, postukivaya kamennym pal'cem po stolu, - kazhdyj raz, kak
tol'ko tebya skrutit, sadis' i chisti avtomat..." Znachit, nado chistit'.
Maksim vse-taki. Esli by ne Maksim, davno by leg i pomer. Prosil ved' ego:
"Ne uhodi ty ot menya v eto vremya, posidi, polechi". Net. Skazal, chto teper'
sam dolzhen. Skazal, chto eto ne smertel'no, chto dolzhno projti i obyazatel'no
projdet, no nado peremoch'sya, nado spravit'sya...
Ladno, vyalo podumal Gaj, spravlyus'. Maksim vse-taki. Ne chelovek, ne
Otec, ne bog - Maksim... I eshche on skazal: "Zlis'! Kak tebya skrutit,
vspominaj, otkuda eto u tebya, kto tebya k etomu priuchil, zachem, i zlis',
kopi nenavist'. Skoro ona ponadobitsya: ty ne odin takoj, vas takih sorok
millionov, obolvanennyh, otravlennyh..." Trudno poverit', massaraksh, ved'
vsyu zhizn' - v stroyu, vsegda znali, chto k chemu, vse bylo prosto, doroga
byla yasnaya, vse byli vmeste, i horosho bylo byt' odnim iz millionov, takim,
kak vse. Net, prishel, vlyubil v sebya, kar'eru isportil, a potom bukval'no
za shivorot vyrval iz ryadov i utashchil v druguyu zhizn', gde i cel' neponyatna,
i sredstva neponyatny, gde nuzhno - massaraksh-i-massaraksh! - obo vsem dumat'
samomu! Ran'she i ponyatiya ne imel, chto eto takoe - dumat' samomu. Byl
prikaz, vse yasno, dumaj, kak ego luchshe vypolnit'. Da... vytashchil za
shivorot, povernul mordoj nazad, k rodnomu, k gnezdu, k samomu dorogomu i
pokazal: pomojka, gnus', merzost', lozh'... I vot smotrish' - dejstvitel'no,
malo krasivogo, sebya vspomnit' toshno, rebyat vspomnit' toshno, a uzh gospodin
rotmistr CHachu!.. Gaj s serdcem zagnal na mesto zatvor i coknul zashchelkoj. I
snova navalilas' vyalost', apatiya, i voli na to, chtoby vstavit' magazin,
uzhe ne ostavalos'. Ploho, oh kak ploho...
Perekoshennaya skripuchaya dver' otvorilas', vsunulos' malen'koe
delovitoe ryl'ce - v obshchem dazhe simpatichnoe, esli by ne lysyj cherep i ne
vospalennye veki bez resnic - Tanga, sosedskaya devchonka.
- Dyadya Mak prikazali vam idti na ploshchad'! Tam uzhe vse sobralis',
odnogo vas zhdut!
Gaj ugryumo pokosilsya na nee, na tshchedushnoe eto tel'ce v plat'ice iz
gruboj meshkoviny, na nenormal'no-tonkie ruchki-solominki, pokrytye
korichnevymi pyatnami, na krivye nozhki, raspuhshie v kolenyah, i ego zamutilo,
i samomu stalo stydno svoego otvrashcheniya - rebenok, a kto vinovat? - on
otvel glaza i skazal:
- Ne pojdu. Peredaj, chto ploho sebya chuvstvuyu. Zabolel.
Dver' skripnula, i kogda on snova podnyal glaza, devchonki ne bylo. On
s dosadoj brosil avtomat na kojku, podoshel k oknu, vysunulsya. Devchonka so
strashnoj skorost'yu pylila po loshchine mezhdu ostatkami sten, po byvshej ulice,
za neyu uvyazalsya kakoj-to karapuzik, prokovylyal neskol'ko shazhkov,
zacepilsya, shlepnulsya, podnyal golovu, polezhal nekotoroe vremya, potom
vzrevel uzhasnym basom. Iz-za ruin vyskochila mat' - Gaj pospeshno
otshatnulsya, potryas golovoj i vernulsya k stolu. Net, ne mogu privyknut'.
Gadkij ya, vidno, chelovek... Nu uzh popalsya by mne tot, kto za vse eto v
otvete, tut uzh ya by ne promahnulsya. No vse-taki, pochemu ya ne mogu
privyknut'? Gospodi, da za etot mesyac ya takogo povidal - na sto koshmarnyh
snov hvatit...
Mutanty zhili nebol'shimi obshchinami; inye kochevali, ohotilis', iskali
mesta poluchshe, iskali dorogu na sever v obhod gvardejskih pulemetov, v
obhod strashnyh oblastej, gde oni shodili s uma i umirali na meste ot
pristupov chudovishchnoj golovnoj boli; inye zhili osedlo na fermah i v
derevushkah, ucelevshih posle boev i vzryva treh atomnyh bomb, iz kotoryh
odna vzorvalas' nad etim gorodom, a dve v okrestnostyah - tam sejchas
kilometrovye propleshiny blestyashchego, kak zerkalo, shlaka. Osedlye seyali
melkuyu vyrodivshuyusya pshenicu, vozdelyvali strannye svoi ogorody, gde tomaty
byli, kak yagody, a yagody - kak tomaty, razvodili zhutkij skot, na kotoryj
smotret' bylo strashno, ne to chto kushat'. |to byl zhalkij narod - mutanty,
dikie yuzhnye vyrodki, pro kotoryh pleli raznuyu chush', i sam on plel raznuyu
chush', - tihie, boleznennye, izurodovannye karikatury na lyudej. Normal'nymi
zdes' byli tol'ko stariki, no ih ostavalos' ochen' malo, vse oni byli
bol'ny i obrecheny na skoruyu smert'. Deti ih i vnuki tozhe kazalis' ne
zhil'cami na etom svete. Detej u nih rozhdalos' mnogo, no pochti vse oni
umirali libo pri rozhdenii, libo v mladenchestve. Te, chto vyzhivali, byli
slabymi, vse vremya mayalis' neizvestnymi nedugami, urodlivy byli - strast',
no vse glyadeli poslushnymi, tihimi, umnen'kimi. Da chto tam govorit',
neplohie okazalis' lyudi - mutanty, dobrye, gostepriimnye, mirnye... Vot
tol'ko smotret' na nih bylo nevozmozhno. Dazhe Maksima snachala korezhilo s
neprivychki, no on-to bystro privyk, emu chto - on svoej nature hozyain...
Gaj vstavil v avtomat magazin, podper shcheku ladon'yu, zadumalsya. Da,
Maksim...
Pravda, zateyal Maksim na etot raz yavno bessmyslennoe delo. Zateyal on
sobrat' mutantov, vooruzhit' ih i vybit' Gvardiyu dlya nachala hotya by za
Golubuyu Zmeyu. Smeshno, ej-bogu. Oni zhe ele hodyat, mnogie pomirayut na hodu -
meshok s zernom podnimet i pomret, - a on hochet s nimi na Gvardiyu idti.
Neobuchennye, slabye, robkie, kuda mi... Pust' dazhe soberet on etih...
razvedchikov ihnih - na vsyu etu armiyu, esli bez Maksima, odnogo rotmistra
hvatit, a esli s Maksimom, to rotmistra s rotoj. Maksim eto, kazhetsya, i
sam ponimaet. No vot celyj mesyac begal po lesu ot poselka k poselku, ot
obshchiny k obshchine, ugovarival starikov i uvazhaemyh lyudej, teh, kogo obshchiny
slushayutsya. Sam begal i menya s soboj povsyudu taskal, ugomonu na nego net.
Ne hotyat stariki idti, i razvedchikov ne otpuskayut... I vot teper' na eto
soveshchanie nado. Ne pojdu.
Mir stal svetlee. Bylo uzhe ne tak toshno glyadet' vokrug, krov' bystree
pobezhala po zhilam, zashevelilis' smutno kakie-to nadezhdy, chto segodnyashnee
soveshchanie provalitsya, chto Maksim pridet i skazhet: hvatit, nechego zdes'
bol'she delat', - i oni dvinut dal'she na yug, v pustynyu, gde, govoryat, tozhe
zhivut mutanty-vyrodki, no ne takie zhutkie, bol'she pohozhie na lyudej i ne
takie bol'nye. Govoryat, u nih tam chto-to vrode gosudarstva, i dazhe armiya
est'. Mozhet byt', s nimi udastsya kashu svarit'... Pravda, tam vse
radioaktivno, tuda, govoryat, sazhali bombu na bombu, special'no dlya
zarazheniya... Byli, govoryat, takie special'nye bomby.
Vspomniv pro radioaktivnost', Gaj polez v svoj veshchevoj meshok i
vytashchil korobochku s zheltymi tabletkami, brosil dve shtuki v rot - skrivilsya
ot pronzitel'noj gorechi. Nado zhe, kakaya merzost', no bez nee zdes' nel'zya,
zdes' tozhe vse zarazheno. A v pustyne pridetsya, navernoe, gorstyami ih
sosat'... Spasibo princu-gercogu, mne by bez etih pilyul' zdes' kayuk... A
princ-gercog molodchina, ne teryaetsya, ne otchaivaetsya v etom adu, lechit,
pomogaet, obhody delaet, celuyu fabriku medikamentov organizoval. Mezhdu
prochim, on govoril, chto Strana Otcov - tol'ko kusochek, ohvost'e byvshej
velikoj nashej imperii, i stolica ran'she drugaya byla, v trehstah kilometrah
yuzhnee - tam, govorit, do sih por ostalis' eshche razvaliny, prichem, govorit,
velichestvennye...
Dver' raspahnulas', v komnatu voshel serdityj Maksim, golyj, v odnih
chernyh shortah, podzharyj, bystryj, i vidno, chto zlitsya. Uvidev ego, Gaj
nadulsya i stal smotret' v okno.
- Nu, ne vydumyvaj, - skazal Maksim. - Poshli.
- Ne hochu, - skazal Gaj. - Nu ih vseh. S dushi vorotit, nevozmozhno.
- Gluposti, - vozrazil Maksim. - Prekrasnye lyudi, ochen' tebya uvazhayut.
Ne bud' mal'chishkoj.
- Da uzh, uvazhayut, - skazal Gaj.
- Eshche kak uvazhayut! Davecha princ-gercog prosil, chtoby ty ostalsya
zdes'. YA, govorit, umru skoro, nuzhen nastoyashchij chelovek, chtoby menya
zamenit'.
- Nu da, zamenit'... - provorchal Gaj, chuvstvuya, odnako, kak vnutri u
nego, pomimo voli, vse razmyagchaetsya.
- I eshche Boshku ko mne pristaet, obrashchat'sya k tebe pryamo stesnyaetsya.
Pust', govorit, Gaj ostanetsya, uchit' budet, zashchishchat' budet, horoshih rebyat
vospityvat' budet... Znaesh', kak Boshku razgovarivaet?
Gaj pokrasnel ot udovol'stviya, otkashlyalsya i skazal, hmuryas', vse eshche
glyadya v okno:
- Nu ladno... Avtomat brat'?
- Voz'mi, - skazal Maksim. - Malo li chto...
Gaj vzyal avtomat pod myshku, oni vyshli iz komnaty - Gaj vperedi,
Maksim po pyatam, - spustilis' po truhlyavoj lestnice, pereshagnuli cherez
kuchu detishek, vozivshihsya v pyli u poroga, i poshli po ulice k ploshchadi. |h!
Ulica, ploshchad'... Odno nazvanie. Skol'ko zhe zdes' lyudej razom pogiblo!
Govoryat, ran'she bol'shoj krasivyj gorod zdes' byl - teatry, cirk, muzei,
sobach'i bega... cerkvi, govoryat, byli osobennoj krasoty, so vsego mira
syuda s容zzhalis' posmotret', a teper' - musor odin, ne pojmesh', gde chto
bylo. Vmesto cirka - boloto s krokodilami kakimi-to; metro bylo - teper'
tam upyri, noch'yu po gorodu hodit' opasno... Zagubili stranu, gady. Malo
togo, chto lyudej poperebili, poperekalechili - razveli ved' eshche kakuyu-to
nechist', kakoj srodu zdes' nikogda ne byvalo. Da i ne tol'ko zdes'...
Princ-gercog rasskazyval, chto do vojny zhili v lesu zveri, pohozhie na
sobak, zabyl, kak nazyvayutsya, umnye byli i ochen' dobrye zveryugi - vse
ponimali, dressirovat' ih bylo - odno udovol'stvie. Nu i konechno stali ih
dressirovat' dlya voennyh celej: pod tanki s minami lozhit'sya, taskat'
ranenyh, perenosit' k protivniku posudu s zarazoj, nu i vsyakaya takaya
chepuha. A potom nashelsya umnik, rasshifroval ih yazyk, okazalos', chto u nih
yazyk est', i dovol'no slozhnyj, i chto oni voobshche lyubyat podrazhat', i glotka
u nih tak ustroena, chto nekotoryh mozhno bylo dazhe obuchit' govorit'
po-chelovecheski, ne vsemu yazyku, konechno, no slov po pyat'desyat, po
sem'desyat oni zapominali. V obshchem, dikovinnye byli zhivotnye, nam by s nimi
druzhit', uchit'sya drug u druga, drug drugu pomogat' - oni, govoryat,
vymirali... Tak net zhe, prisposobili ih voevat', prisposobili ih hodit' k
protivniku za voennymi svedeniyami. A potom vojna nachalas', stalo ne do
nih, voobshche ni do chego stalo. I vot - pozhalujsta: upyri. Tozhe mutanty,
tol'ko ne chelovecheskie, a zverinye - ochen' opasnye sushchestva. Po Osobomu
YUzhnomu Okrugu byl dazhe prikaz o bor'be s nimi, a princ-gercog - tot pryamo
govorit: nam vsem zdes' konec, budut zdes' zhit' odni upyri...
Gaj vspomnil, kak odnazhdy v lesu Boshku so svoimi ohotnikami
podstrelil olenya, za kotorym ohotilis' upyri, i nachalas' draka. A mutanty
- kakie on drachuny? Vypalili po razu iz svoih dedovskih, brosili ruzh'ya,
seli i zakryli glaza rukami, chtoby, znachit, ne videt', kak ih rvat' budut.
I Maksim tozhe, nado skazat', rasteryalsya... ne to, chtoby rasteryalsya, a tak
kak-to... ne hotelos' emu drat'sya. Nu, prishlos' mne otduvat'sya za vseh.
Obojma konchilas' - prikladom. Horosho, upyrej nemnogo bylo, vsego shest'
golov. Dvoih ubili, odin udral, a troih, ranenyh i oglushennyh, povyazali i
sobralis' utrom v derevnyu nesti na kazn'. A noch'yu smotryu - Maksim tihon'ko
vstaet i - k nim. Posidel s nimi, polechil, kak on eto umeet, nalozheniem
ruk, potom razvyazal, i te, konechno, ne bud' duraki, rvanuli kogti, tol'ko
ih i videli. YA emu govoryu: ty chto zhe eto, Mak, zachem ty? Sam ne znayu,
govorit, no chuvstvuyu, chto nel'zya ih kaznit'. Ni lyudej, govorit, nel'zya, ni
etih... |to, govorit, ne sobaki nikakie i ne upyri...
Da razve tol'ko upyri! A letuchie myshi kakie poshli! Te, chto Koldunu
prisluzhivayut... |to zhe uzhas letayushchij, a ne myshi! A kto po nocham po
derevnyam brodit s topotom, detej kradet? Prichem sam dazhe v dom ne zahodit,
a deti, spyashchie, tak, ne prosypayas', k nemu i vyhodyat... Polozhim, eto,
mozhet byt', i vran'e, no koe-chto ya i sam videl. Kak sejchas pomnyu, povel
nas princ-gercog pokazyvat' samyj blizkij vhod v Krepost'. Prihodim -
luzhajka takaya mirnaya, zelenaya, holmik, v holme - peshchera. Smotrim my -
gospodi bozhe! - vsya luzhajka pered vhodom zavalena dohlymi upyryami, desyatka
dva, ne men'she, prichem ne pokalechennye, ne ranenye - ni odnoj kapli krovi
na trave. i chto samoe udivitel'noe - Maksim ih osmotrel i skazal: oni zhe
ne mertvye, on kak by v sudoroge, slovno ih kto-to zagipnotiziroval...
Sprashivaetsya: kto? Net, zhutkie mesta. Zdes' cheloveku tol'ko dnem mozhno, da
i to s opaskoj. Esli by ne Maksim, rvanul by ya otsyuda, tol'ko pyatki by
zasverkali. No esli govorit' chestno, to kuda bezhat'? Vokrug lesa, v lesah
nechist', tank v bolote potonul... k svoim bezhat'?.. Kazalos' by, ochen'
estestvenno - k svoim bezhat'. No kakie oni mne teper' svoi? Tozhe, esli
podumat', urody, kukly, pravil'no Maksim govorit. CHto eto za lyudi,
kotorymi mozhno upravlyat', kak mashinami. Net, eto ne po mne. Protivno...
Oni vyshli na ploshchad', na bol'shoj pustyr', poseredine kotorogo diko
chernel oplavivshijsya pamyatnik kakomu-to zabytomu deyatelyu, i svernuli k
ucelevshemu domiku, gde obychno sobiralis' predstaviteli, chtoby obmenyat'sya
sluhami, posovetovat'sya naschet posevnoj ili naschet ohoty, a to i prosto
posidet', podremat', poslushat' rasskazy princa-gercoga o prezhnih vremenah.
V domike, v bol'shoj chistoj komnate, uzhe sobralsya narod. Smotret'
zdes' ni na kogo ne hotelos'. Dazhe princ-gercog - kazalos' by, ne mutant,
chelovek, - a i tot izurodovan: vse lico v ozhogah i rubcah. Voshli,
pozdorovalis', seli v krug, pryamo na pol. Boshku, sidevshij ryadom s plitoj,
snyal s uglej chajnik, nalil im po chashke chayu, krepkogo, horoshego, no bez
saharu. Gaj prinyal svoyu chashku - neobyknovennoj krasoty chashka, ceny ej net,
korolevskogo farfora, - postavil ee pered soboj, a potom uper avtomat
prikladom v pol mezhdu kolen, prislonilsya lbom k rubchatomu stvolu i zakryl
glaza, chtoby nikogo ne videt'.
Nachal soveshchanie princ-gercog. Nikakoj on byl ne princ i nikakoj ne
gercog, a byl on polkovnikom medicinskoj sluzhby, glavnym hirurgom YUzhnoj
Kreposti. Kogda Krepost' nachali lomat' atomnymi bombami, garnizon vosstal,
vykinul belyj flag (po etomu flagu svoi zhe nemedlenno dolbanuli
termoyadernoj), nastoyashchego princa, komanduyushchego, soldaty razorvali na
kuski, uvleklis', poperebili vseh oficerov, a potom spohvatilis', chto
nekomu komandovat', a bez komandovaniya nel'zya: vojna-to prodolzhaetsya,
protivnik atakuet, svoi atakuyut, a iz soldat nikto plana Kreposti ne
znaet, - poluchilas' gigantskaya myshelovka, a tut eshche vzorvalis'
bakteriologicheskie bomby, ves' arsenal, i nachalas' chuma. Koroche govorya,
kak-to samo soboj poluchilos', chto polovina garnizona razbezhalas' kto kuda,
ot ostavshejsya poloviny tri chetverti vymerli, a ostal'nyh prinyal na sebya
glavnyj hirurg - vo vremya bunta soldaty ego ne tronuli: vrach vse-taki.
Kak-to povelos' nazyvat' ego to princem, to gercogom, snachala v shutku,
potom privykli, a Maksim dlya opredelennosti nazyval ego princem-gercogom.
- Druz'ya! - skazal princ-gercog. - Nado nam obsudit' predlozheniya
nashego druga Maka. |to ochen' vazhnye predlozheniya. Naskol'ko oni vazhny, vy
mozhete sudit' hotya by po tomu, chto sam Koldun k nam pozhaloval i budet,
mozhet byt', s nami govorit'...
Gaj podnyal golovu. I verno: v uglu, prislonivshis' spinoj k stene,
sidel sam Koldun, sobstvennoj personoj. Smotret' na nego bylo zhutko, a ne
smotret' nevozmozhno. Zamechatel'naya byla lichnost'. Dazhe Maksim smotrel na
nego kak-to snizu vverh i govoril Gayu: Koldun - eto, brat, figura. Byl
Koldun nebol'shogo rosta, plotnyj, chistyj, nogi i ruki u nego byli
koroten'kie, no sil'nye, i v obshchem on byl ne takoj uzh urodlivyj, vo vsyakom
sluchae slovo "urodlivyj" k nemu ne podhodilo. U nego byl ogromnyj cherep,
pokrytyj gustym zhestkim volosom, pohozhim na serebristyj meh, malen'kij rot
so stranno slozhennymi gubami, slovno on vse vremya sobiralsya svistnut'
skvoz' zuby, lico v obshchem dazhe hudoshchavoe, no pod glazami meshki, a sami
glaza byli dlinnye i uzkie, s vertikal'nym, kak u zmei, zrachkom. Govoril
on malo, na lyudyah byval redko, zhil odin v podvale na dal'nem konce goroda,
no avtoritetom pol'zovalsya ogromnym iz-za svoih udivitel'nyh sposobnostej.
Vo-pervyh, on byl ochen' umen i znal vse, hotya ot rodu emu bylo vsego
chto-to okolo dvadcati let i nigde on, krome etogo goroda, ne byval. Kogda
voznikali kakie-nibud' voprosy, k nemu shli na poklon za sovetom. Kak
pravilo, on nichego ne otvechal, i eto oznachalo, chto vopros chepuhovyj, kak
ego ne reshish' - vse ladno budet. No esli vopros okazyvalsya zhiznenno-vazhnym
- naschet pogody, kogda chto seyat' - on vsegda daval sovet i ni razu eshche ne
oshibsya. Hodili k nemu tol'ko starshie, i chto tam proishodilo - oni
pomalkivali, no bytovalo ubezhdenie, chto dazhe davaya sovet, Koldun ne
raskryval rta. Tak, posmotrit tol'ko - i stanovitsya yasno, chto nuzhno
delat'. Vo-vtoryh, imel on vlast' nad zhivotnymi. Nikogda on ne treboval u
obshchestva ni edy, ni odezhdy, vse emu dostavlyali zhivotnye, raznye zhivotnye -
i zver'e, i nasekomye, i lyagushki, - a glavnoj prislugoj u nego byli
ogromnye letuchie myshi, s kotorymi on, po sluham, mog ob座asnyat'sya, i oni
ego ponimali i slushalis'. Dalee, rasskazyvali, chto on znaet nevedomoe.
Ponyat' eto nevedomoe bylo nevozmozhno, na vzglyad Gaya eto byl prosto nabor
slov: chernyj pustoj Mir do nachala Mirovogo Sveta; mertvyj ledyanoj Mir
posle ugasaniya Mirovogo Sveta; beskonechnaya pustynya s mnogimi Mirovymi
Svetami... Nikto ne mog ob座asnit', chto eto oznachaet, a Mak tol'ko
pokachival golovoj i voshishchenno bormotal: "Vot eto intellekt!"
Koldun sidel, ni na kogo ne glyadya, na pleche u nego nelovko toptalas'
slepen'kaya nochnaya ptica. Koldun vremya ot vremeni dostaval iz karmana
kakie-to kusochki i soval ej v klyuv, togda ona zamirala na sekundu, potom
zadirala golovu i kak by s trudom glotala, vytyagivaya sheyu.
- |to ochen' vazhnye predlozheniya, - prodolzhal princ-gercog, - a potomu
ya proshu vas slushat' vnimatel'no, a ty, Boshku, golubchik, zavarivaj chaj
pokrepche, potomu chto ya vizhu - koe-kto uzhe zadremyvaet. Ne nado
zadremyvat', ne nado. Soberites' s silami, mozhet byt' sejchas reshaetsya nasha
sud'ba...
Sobranie odobritel'no zavorchalo. Kakogo-to bel'mastogo ottashchili za
ushi ot steny, gde on naladilsya bylo podremat', i usadili v pervom ryadu.
"Tak ved' ya nichego... - bormotal bel'mastyj. - YA tol'ko tak, nemnozhko. YA k
tomu, chto govorit' nadobno pokoroche, a to poka do konca dohodyat, ya uzh i
nachalo zabyvayu..."
- Horosho, - soglasilsya princ-gercog. - Pokoroche tak pokoroche. Soldaty
otzhimayut nas na yug, v pustynyu. Poshchady oni ne dayut, v peregovory ne
vstupayut. Iz semej, kotorye pytalis' probrat'sya na sever, nikto ne
vernulsya. Nado polagat', oni pogibli. |to oznachaet, chto let cherez
desyat'-pyatnadcat' nas otozhmut v pustynyu okonchatel'no, i tam my vse
pogibnem bez pishchi i bez vody. Govoryat, chto v pustyne tozhe obitayut lyudi. YA
v eto ne veryu, no mnogie uvazhaemye vozhdi veryat i utverzhdayut, budto eti
obitateli pustyni takie zhe zhestokie i krovozhadnye, kak soldaty. A my -
lyudi mirolyubivye, srazhat'sya my ne umeem. Mnogie iz nas mrut, i my,
navernoe, ne dozhivem do okonchatel'nogo konca, no my sejchas pravim narodom
i obyazany dumat' ne tol'ko o sebe, no i o nashih detyah... Boshku, - skazal
on. - Podaj, pozhalujsta, chayu uvazhaemomu Hlebopeku. Po-moemu, zasnul
Hlebopek.
Hlebopeka razbudili, sunuli emu v pyatnistuyu ruku goryachuyu chashku, on
obzhegsya, zashipel, i princ-gercog prodolzhal:
- Nash drug Mak predlagaet vyhod. On prishel k nam so storony soldat.
Soldat on nenavidit i govorit, chto poshchady zhdat' ot nih nel'zya, vse oni tam
oduracheny tiranami i goryat zhelaniem nas unichtozhit'. Mak hotel snachala
vooruzhit' nas i povesti v boj, no ubedilsya, chto my slabye i voevat' ne
mozhem. I togda on reshil dobrat'sya do obitatelej pustyni - on v nih tozhe
verit - dogovorit'sya s nimi i povesti ih na soldat. CHto trebuetsya ot nas?
Blagoslovit' etu zateyu, propustit' obitatelej pustyni cherez nashi zemli i
obespechit' ih prodovol'stviem, poka budet idti vojna. I eshche nash drug Mak
predlozhil: dajte emu razreshenie sobrat' vseh nashih razvedchikov, kotorye
zahotyat, on obuchit ih voevat' i povedet na sever, chtoby podnyat' tam
vosstanie. Vot, korotko, kak obstoyat dela. Nam sejchas nuzhno reshit', i ya
proshu vyskazyvat'sya.
Gaj pokosilsya na Maksima. Drug Mak sidel, podzhav pod sebya nogu,
ogromnyj, korichnevyj, nepodvizhnyj, kak skala, dazhe ne kak skala, a kak
gigantskij akkumulyator, gotovyj razryadit'sya v odno mgnovenie. On smotrel v
dal'nij ugol, na Kolduna, no vzglyad Gaya pochuvstvoval nemedlenno i povernul
k nemu golovu. I vdrug Gaj podumal, chto drug Mak uzh ne tot, chto prezhde. On
vspomnil, chto davno uzh ne ulybalsya Mak svoej znamenitoj
oslepitel'no-idiotskoj ulybkoj, chto davno on ne pel svoih gorskih pesen, i
chto glaza u nego stali teper' bez prezhnej laskovosti i dobrogo ehidstva,
tverdye stali glaza, ostekleneli kak-to, slovno i ne Maksim eto, a
gospodin rotmistr CHachu. I eshche vspomnil Gaj, chto davno uzhe perestal drug
Mak metat'sya vo vse ugly, kak veselyj lyubopytnyj pes, stal sderzhan, i
poyavilas' v nem kakaya-to surovost', celenapravlennost' kakaya-to, vzroslaya
delovaya sosredotochennost', slovno celilsya on samim soboj v kakuyu-to odnomu
emu vidimuyu mishen'... Ochen', ochen' izmenilsya drug Mak s teh por, kak
vsadili v nego polnuyu obojmu iz tyazhelogo armejskogo pistoleta. Ran'she on
zhalel vseh i kazhdogo, a teper' ne zhaleet nikogo. CHto zh, mozhet byt' tak i
nado... No strashnoe on vse-taki delo zadumal, reznya budet, bol'shaya reznya
budet...
- CHto-to ya ne ponyal, - podal golos pleshivyj urodec, sudya po odezhde -
nezdeshnij. - CHto zhe eto on hochet? CHtoby varvary syuda k nam prishli? Tak oni
zhe nas vseh pereb'yut. CHto ya - varvarov ne znayu? Vseh pereb'yut, ni odnogo
cheloveka ne ostavyat.
- Oni pridut syuda s mirom, - skazal Mak, - ili ne pridut vovse.
- Pust' uzh luchshe vovse ne prihodyat, - skazal pleshivyj. - S varvarami
luchshe ne svyazyvat'sya. Togda uzh luchshe pryamo k soldatam vyjti pod pulemety.
Vse kak-to ot svoej ruki pogibnesh', u menya otec soldatom byl.
- |to, konechno, verno, - progovoril Boshku zadumchivo. - No ved' s
drugoj-to storony varvary mogut i soldat prognat', i nas ne tronut'. Vot
togda i stanet horosho.
- Pochemu eto oni vdrug nas ne tronut? - vozrazil bel'mastyj. - Vse
nas spokon vekov trogali, a eti vdrug ne tronut?
- Tak ved' on s nimi dogovoritsya, - poyasnil Boshku. - Ne trogajte,
mol, lesovikov, i vse tut...
- Kto? Kto dogovoritsya? - sprosil Hlebopek, vertya golovoj.
- Da vot Mak. Mak i dogovoritsya...
- Ah, Mak... Nu, esli Mak dogovoritsya, togda, mozhet byt', i ne
tronut.
- CHayu tebe dat'? - sprosil Boshku. - Zasypaesh' ved', Hlebopek.
- Da ne hochu ya tvoego chayu.
- Nu vypej chajku, chashechku tol'ko, chto eto tebe - sheyu myt'?
Bel'mastyj vdrug podnyalsya.
- Pojdu ya, - skazal on. - Nichego iz etogo ne vyjdet. I Maka oni
ub'yut, i nas tozhe ne pozhaleyut. CHego nas zhalet'? Vse ravno let cherez desyat'
nam vsem konec. U menya v obshchine uzhe dva goda deti ne rozhdayutsya. Dozhit' by
do smerti spokojno, i ladno. A tak sami reshajte, kak znaete. Mne vse
ravno.
On vyshel, perekoshennyj, neuklyuzhij, spotknuvshis' o porog.
- Da, Mak, - pokachivaya golovoj, progovoril Piyavka. - Izvini nas, no
nikomu my ne verim. Kak mozhno varvaram verit'? Oni v pustyne zhivut, pesok
zhuyut, peskom zapivayut. Oni - strashnye lyudi, iz zheleznoj provoloki
skrucheny, ni plakat' ne umeyut, ni smeyat'sya. CHto my dlya nih? Moh pod
nogami. Nu, vot pridut oni, pob'yut soldat, syadut zdes', les, konechno,
vyzhgut... zachem im les, oni pustynyu lyubyat. I opyat' zhe nam konec. Net, ne
veryu. Ne veryu, Mak. Pustaya tvoya zateya.
- Da, - skazal Hlebopek. - Ne nuzhno eto nam, Mak. Daj uzh nam pomeret'
spokojno, ne trogaj nas. Ty soldat nenavidish', hochesh' ih sokrushit', a
my-to zdes' prichem? U nas ni k komu nenavisti net. Pozhalej nas, Mak. Nas
ved' nikto nikogda ne zhalel. I ty, hot' ty i dobryj chelovek, no tozhe nas
ne zhaleesh'... Ne zhaleesh' ved', a, Mak?
Gaj snova posmotrel na Maksima i smushchenno otvel glaza. Maksim
pokrasnel, pokrasnel do slez, naklonil golovu i zakryl lico rukoj.
- Nepravda, - skazal on. - YA zhaleyu vas. No ya ne tol'ko vas zhaleyu.
YA...
- Ne-et, Mak, - nastojchivo skazal Hlebopek. - Ty TOLXKO nas pozhalej.
My ved' samye razneschastnye lyudi v mire, i ty eto znaesh'. Ty pro svoyu
nenavist' zabud'. Pozhalej - i vse...
- A chto emu nas zhalet'? - podal golos Oreshnik, do glaz zamotannyj
gryaznymi bintami. - On sam soldat. Kogda eto soldaty nas zhaleli? Ne
rodilsya eshche soldat, kotoryj by nas pozhalel...
- Golubchiki, golubchiki! - skazal strogo princ-gercog. - Mak - nash
drug. On hochet nam dobra, hochet unichtozhit' nashih vragov...
- A vot chto poluchitsya, - rassuditel'no skazal pleshivyj iz nezdeshnih.
- Polozhim dazhe, chto varvary budut sil'nej soldat. Pob'yut oni soldat,
porushat ihnie proklyatye vyshki, zahvatyat ves' Sever. Pust'. Nam ne zhalko.
Pust' oni tam rezhutsya. No pol'za-to nam kakaya? Nam togda sovsem konec: na
yuge budut varvary, na severe opyat' zhe varvary, nad nami - vse te zhe
varvary. My im ne nuzhny, a raz ne nuzhny - pod koren' nas. |to odno...
Teper' polozhim, chto soldaty varvarov otob'yut. Otob'yut oni varvarov, i
pokatitsya vsya eta vojna cherez nas na yug. CHto togda? Togda opyat' zhe nam
kryshka: na severe soldaty, na yuge soldaty, i nad nami soldaty. Nu, a
soldat my znaem...
Sobranie zashumelo, zazhuzhzhalo, chto pravil'no-mol pleshivyj izlagaet,
vse tochno, no pleshivyj eshche ne konchil.
- Dajte doskazat'! - vozmutilsya on. - CHto vy rasshumelis', v samom
dele? |to zhe eshche ne vse. Eshche mozhet byt', chto soldaty varvarov pereb'yut, a
varvary - soldat. Vot tut vrode by nam samoe i zhit'. Tak net zhe, opyat' ne
poluchaetsya. Potomu chto eshche upyri est'. Poka soldaty zhivy, upyri pryachutsya,
puli boyatsya, soldatam veleno upyrej strelyat'. A uzh kak soldat ne stanet,
tut nam polnaya kryshka. S容dyat nas upyri i kostej ne ostavyat.
|ta ideya strashno porazila sobranie. "Pravil'no govorit! - razdalis'
golosa. - Nado zhe, kakie golovy u nih na bolotah... Da, brat'ya, pro
upyrej-to my i zabyli... A oni ne spyat, oni svoego zhdut... Ne nado nam
nichego, Mak, pust' idet, kak idet... Dvadcat' let hudo-bedno prozhili, i
eshche dvadcat' protyanem, a tam, glyadish', i eshche..."
- I razvedchikov emu otdavat' nel'zya! - vozvysil golos pleshivyj. -
Malo li chto oni sami hotyat... Im chto - oni i doma ne zhivut, SHestipalyj von
dnyuet i nochuet na toj storone, sram skazat' - grabit tam i vodku p'et. Im
horosho, oni vyshek proklyatyh ne boyatsya, golovy u nih ne bolyat. A
obshchestvu-to kakovo? Dich' na sever uhodit, kto k nam ee s severa gnat'
budet, esli ne razvedchiki? Ne davat'! I pristrunit' ih eshche nado
horoshen'ko, sovsem razbalovalis'... Ubijstva tam uchinyayut, soldat kradut i
muchayut, kak i ne lyudi... Ne puskat'! Sovsem razbaluyutsya...
- Ne puskat', ne puskat'... - podtverdilo sobranie. - Kak my bez nih?
A my ih kormili-poili, my ih rodili da vyrastili, chuvstvovat' dolzhny, a
oni, znaj sebe, na storonu smotryat, kak by posvoevol'nichat'...
Pleshivyj, nakonec, ugomonilsya, sel na mesto i prinyalsya zhadno glotat'
ostyvshij chaj. Sobranie tozhe ugomonilos', utihlo. Stariki sideli
nepodvizhno, starayas' ne glyadet' na Maksima. Boshku, unylo kivaya,
progovoril:
- Nado zhe, kakaya u nas neschastnaya zhizn'! Niotkuda spaseniya net. I chto
my komu sdelali?
- Rozhali nas zrya, vot chto, - skazal Oreshnik. - Ne podumavshi nas
rozhali, ne vo-vremya... - On protyanul pustuyu chashku. - I my zrya rozhaem. Na
pogibel'. Da, da, na pogibel'...
- Ravnovesie... - proiznes vdrug gromkij hriplyj golos. - YA vam uzhe
govoril eto, Mak. Vy ne zahoteli menya ponyat'...
Neponyatno bylo, otkuda idet golos. Vse molchali, skorbno potupivshis'.
Tol'ko ptica na pleche Kolduna toptalas', otkryvaya i zakryvaya zheltyj klyuv.
Sam Koldun sidel nepodvizhno, zakryv glaza i szhav tonkie guby.
- No teper', nadeyus', vy ponyali, - prodolzhala vrode by ptica. - Vy
hotite narushit' eto ravnovesie. CHto zh, eto vozmozhno. |to v vashih silah. No
sprashivaetsya - zachem? Kto-nibud' prosit vas ob etom? Vy sdelali pravil'nyj
vybor: vy obratilis' k samym zhalkim, k samym neschastnym, k lyudyam, kotorym
dostalas' v ravnovesii sil samaya tyazhkaya dolya. No dazhe i oni ne zhelayut
narusheniya ravnovesiya. Togda chto zhe vami dvizhet?..
Ptica nahohlilas' i zasunula golovu pod krylo, a golos vse zvuchal, i
teper' Gaj ponyal, chto govorit sam Koldun, ne razzhimaya gub, ne dvigaya ni
odnim muskulom lica. |to bylo ochen' strashno, i ne tol'ko Gayu, no i vsem
sobravshimsya, dazhe princu-gercogu. Odin lish' Maksim smotrel na Kolduna
hmuro i s kakim-to vyzovom.
- Neterpenie potrevozhennoj sovesti! - provozglasil Koldun. - Vasha
sovest' izbalovana postoyannym vnimaniem, ona prinimaetsya stenat' pri
malejshem neudobstve, i razum vash pochtitel'no sklonyaetsya pered neyu, vmesto
togo, chtoby prikriknut' na nee i postavit' ee na mesto. Vasha sovest'
vozmushchena sushchestvuyushchim poryadkom veshchej, i vash razum poslushno i pospeshno
ishchet puti izmenit' etot poryadok. No u poryadka est' svoi zakony. |ti zakony
voznikayut iz stremlenij ogromnyh chelovecheskih mass, i menyat'sya oni mogut
tozhe tol'ko s izmeneniem etih stremlenij... Itak, s odnoj storony -
stremleniya ogromnyh chelovecheskih mass, s drugoj storony - vasha sovest',
voploshchenie vashih stremlenij. Vasha sovest' podvigaet vas na izmenenie
sushchestvuyushchego poryadka, to-est' na izmenenie stremlenij millionnyh
chelovecheskih mass po obrazu i podobiyu vashih stremlenij. |to smeshno i
antiistorichno. Vash otumanennyj i oglushennyj sovest'yu razum utratil
sposobnost' otlichat' real'noe blago mass ot voobrazhaemogo, - eto uzhe ne
razum. Razum nuzhno derzhat' v chistote. Ne hotite, ne mozhete - chto zh, tem
huzhe dlya vas. I ne tol'ko dlya vas. Vy skazhete, chto v tom mire, otkuda vy
prishli, lyudi ne mogut zhit' s nechistoj sovest'yu. CHto zh, perestan'te zhit'.
|to tozhe neplohoj vyhod - i dlya vas, i dlya drugih.
Koldun zamolchal, i vse golovy povernulis' k Maksimu. Gaj ne vpolne
urazumel, o chem tut shla rech'. Po-vidimomu, eto byl otgolosok kakogo-to
starogo spora. I eshche yasno bylo, chto Koldun schitaet Maksima umnym, no
kapriznym chelovekom, dejstvuyushchim skoree po prihoti, chem po neobhodimosti.
|to bylo obidno. Maksim byl, konechno, strannoj lichnost'yu, no sebya on ne
shchadil i vsegda vsem hotel dobra - ne po kaprizu kakomu-nibud', a po samomu
glubokomu ubezhdeniyu. Konechno, sorok millionov lyudej, odurachennyh
izlucheniem, nikakih peremen ne hoteli, no ved' oni byli oduracheny, eto
bylo nespravedlivo...
- Ne mogu s vami soglasit'sya, - holodno skazal Maksim. - Sovest'
svoej bol'yu stavit zadachi, razum - vypolnyaet. Sovest' zadaet idealy, razum
ishchet k nim dorogi. |to i est' funkciya razuma - iskat' dorogi. Bez sovesti
razum rabotaet tol'ko na sebya, a znachit - v holostuyu. CHto zhe kasaetsya
protivorechij moih stremlenij so stremleniyami mass... Sushchestvuet
opredelennyj ideal: chelovek dolzhen byt' svoboden duhovno i fizicheski. V
etom mire massy eshche ne soznayut etogo ideala, i doroga k nemu tyazhelaya. No
kogda-to nuzhno nachinat'. Imenno lyudi s obostrennoj sovest'yu i dolzhny
budorazhit' massy, ne davat' im zasnut' v skotskom sostoyanii, podnimat' ih
na bor'bu s ugneteniem. Dazhe esli massy ne chuvstvuyut etogo ugneteniya.
- Verno, - s neozhidannoj legkost'yu soglasilsya Koldun. - Sovest'
dejstvitel'no zadaet idealy. No idealy potomu i nazyvayutsya idealami, chto
nahodyatsya v razitel'nom nesootvetstvii s dejstvitel'nost'yu. I poetomu,
kogda za rabotu prinimaetsya razum, holodnyj, spokojnyj razum, on nachinaet
iskat' sredstva dostizheniya idealov, i okazyvaetsya, chto sredstva eti ne
lezut v ramki idealov, i ramki nuzhno rasshirit', a sovest' slegka
podrastyanut', podpravit', prisposobit'... YA ved' tol'ko eto i hochu
skazat', tol'ko eto vam i povtoryayu: ne sleduet nyanchit'sya so svoej
sovest'yu, nado pochashche podstavlyat' ee pyl'nomu skvoznyachku novoj
dejstvitel'nosti i ne boyat'sya poyavleniya na nej pyatnyshek i gruboj
korochki... Vprochem, vy i sami eto ponimaete. Vy prosto eshche ne nauchilis'
nazyvat' veshchi svoimi imenami. No vy i etomu nauchites'. Vot vasha sovest'
provozglasila zadachu: svergnut' tiraniyu etih Neizvestnyh Otcov. Razum
prikinul, chto k chemu, i podal sovet: poskol'ku iznutri tiraniyu vzorvat'
nevozmozhno, udarim po nej snaruzhi, brosim na nee varvarov... pust'
lesoviki budut rastoptany, pust' ruslo Goluboj Zmei zapruditsya trupami,
pust' nachnetsya bol'shaya vojna, kotoraya, mozhet byt' privedet k sverzheniyu
tiranov, - vse dlya blagorodnogo ideala. Nu chto zhe, skazala sovest',
pomorshchivshis', pridetsya mne slegka ogrubet' radi velikogo dela...
- Massaraksh... - proshipel Maksim, krasnyj i zloj, kakim Gaj ne videl
ego nikogda. - Da, massaraksh! Da! Vse imenno tak, kak vy govorite! A chto
eshche ostaetsya delat'? Za Goluboj Zmeej sorok millionov chelovek prevrashcheny v
hodyachie derevyashki. Sorok millionov rabov...
- Pravil'no, pravil'no, - skazal Koldun. - Drugoe delo, chto sam po
sebe plan neudachen: varvary razob'yutsya o bashni i otkatyatsya, a bednye nashi
razvedchiki, v obshchem, ni na chto ser'eznoe ne sposobny. No v ramkah togo zhe
plana vy mogli by svyazat'sya, naprimer, s Ostrovnoj Imperiej... Rech' ne ob
etom. Boyus', vy voobshche opozdali, Mak. Vam by pribyt' syuda let pyat'desyat
nazad, kogda eshche ne bylo bashen, kogda eshche ne bylo vojny, kogda byla eshche
nadezhda peredat' svoi idealy millionam... A sejchas etoj nadezhdy net,
sejchas nastupil epoha bashen... razve chto vy peretaskaete vse eti milliony
syuda po odnomu, kak vy utashchili etogo mal'chika s avtomatom... Vy tol'ko ne
podumajte, chto ya vas otgovarivayu. YA horosho vizhu: vy - sila, Maksim. I vashe
poyavlenie zdes' samo po sebe oznachaet neizbezhnoe krushenie ravnovesiya na
poverhnosti nashego malen'kogo shara. Dejstvujte. Tol'ko pust' vasha sovest'
ne meshaet vam yasno myslit', a vash razum pust' ne stesnyaetsya, kogda nuzhno,
otstranit' sovest'... I eshche sovetuyu vam pomnit': ne znayu, kak v vashem
mire, a v nashem - nikakaya sila ne ostaetsya dolgo bez hozyaina. Vsegda
nahoditsya kto-nibud', kto staraetsya priruchit' ee i podchinit' sebe -
nezametno ili pod blagovidnym predlogom... Vot i vse, chto ya hotel skazat'.
Koldun s neozhidannoj lovkost'yu podnyalsya - ptica na ego pleche prisela
i rastopyrila kryl'ya - skol'znul na koroten'kih nozhkah vdol' steny i
skrylsya za dver'yu. I totchas zhe sledom potyanulos' vse sobranie. Uhodili
postanyvaya, pokryahtyvaya, otduvayas', nichego tolkom ne ponyav iz skazannogo,
no yavno dovol'nye tem, chto vse ostaetsya po-prezhnemu, chto Koldun ne
razreshil opasnoj zatei, pozhalel, znachit, Koldun, ne dal v obidu, i mozhno
budet teper' dozhivat', kak i ran'she, blago vperedi eshche celaya vechnost' -
let desyat', a to i bol'she. Poslednim uplelsya Boshku s pustym chajnikom, i v
komnate ostalis' tol'ko Gaj, da Mak s princem-gercogom, da eshche v uglu
krepko spal pritomivshijsya ot umstvennyh usilij, Hlebopek. V golove u Gaya
bylo smutno, da i v dushe tozhe. Ponyal on tol'ko odno: neschastnaya moya zhizn',
pervuyu polovinu byl kukloj, bolvanchikom v ch'ih-to rukah, a vtoruyu
polovinu, vidno, pridetsya dozhivat' brodyagoj bez rodiny, bez druzej, bez
zavtrashnego dnya...
- Vy ogorcheny, Mak? - sprosil princ-gercog vinovato.
- Da net, ne ochen', - otozvalsya Maksim. - Skoree dazhe naoborot, ya
ispytyvayu oblegchenie. Koldun prav, moya sovest' eshche ne gotova k takim
zateyam. Veroyatno, nado eshche pobrodit', posmotret'. Potrenirovat' sovest'...
- On kak-to nepriyatno zasmeyalsya. - CHto vy mne mozhete predlozhit',
princ-gercog?
Staryj princ-gercog, kryahtya, podnyalsya i, rastiraya zatekshie boka,
proshelsya po komnate.
- Vo-pervyh, ya ne sovetuyu vam uglublyat'sya v pustynyu, - skazal on. -
est' tam varvary, ili net ih - nichego podhodyashchego vy tam dlya sebya ne
najdete. Mozhet byt', stoit, po sovetu Kolduna, ustanovit' kontakt s
Ostrovityanami, hotya vidit bog, ne znayu ya, kak eto sdelat'. Veroyatno, nado
idti k moryu i nachinat' ottuda... esli Ostrovityane - tozhe ne mif i esli on
zahotyat s vami razgovarivat'... Samym pravil'nym mne kazhetsya vozvrashchat'sya
nazad i dejstvovat' tam v odinochku. Vspomnite, chto skazal Koldun: vy -
sila. A silu kazhdyj staraetsya prisposobit' dlya svoih celej. Istoriya nashej
imperii znaet nemalo sluchaev, kogda derzkie i sil'nye odinochki dobiralis'
do trona... Pravda, imenno oni-to i sozdali samye zhestokie tradicii
tiranii, no vas eto ne kasaetsya, vy ne takoj i vryad li stanete takim...
Esli ya vas pravil'no ponyal, nadeyat'sya na massovoe dvizhenie ne prihoditsya,
a eto znachit, chto vash put' - ne put' grazhdanskoj vojny i voobshche ne put'
vojny. Vam sleduet dejstvovat' v odinochku, kak diversantu. V konce koncov
vy pravy, sistema bashen dolzhna imet' centr. I vlast' nad Severom v rukah u
togo, kto vladeet etim centrom. Vam sleduet horoshen'ko eto usvoit'.
- Boyus', eto ne dlya menya, - medlenno progovoril Maksim. - Ne mogu
poka skazat' - pochemu, no eto ne dlya menya, ya chuvstvuyu. YA ne hochu vladet'
Centrom. V odnom vy pravy: mne nechego delat' ni zdes', ni v pustyne.
Pustynya slishkom daleko, a zdes' ne na kogo operet'sya. No mne predstoit eshche
mnogoe uznat', est' eshche Pandeya, Honti, est' eshche gory, est' eshche gde-to
Ostrovnaya Imperiya... Vy slyhali o belyh submarinah? Net? A ya slyhal, i Gaj
vot slyhal, i my znaem cheloveka, kotoryj ih videl i s nimi srazhalsya. Tak
vot: oni mogut srazhat'sya... Nu, ladno. - Maksim vskochil. - Medlit' nechego.
Spasibo, princ-gercog, vy ochen' pomogli nam. Pojdem, Gaj.
Oni vyshli na ploshchad' i ostanovilis' vozle oplavlennogo pamyatnika. Gaj
s toskoj oziralsya. Vokrug v zharkom mareve kolyhalis' zheltye razvaliny,
bylo dushno, smradno, no uzhe ne hotelos' uhodit' otsyuda, iz etogo
strashnogo, no uzhe privychnogo mesta, i snova tashchit'sya cherez lesa, otdavayas'
na volyu vseh temnyh sluchajnostej, kotorye podsteregayut tam cheloveka na
kazhdom vzdohe... Vernut'sya by sejchas v svoyu komnatushku, poigrat' s
lysen'koj Tangoj, sdelat' ej, nakonec, obeshchannuyu svistul'ku iz strelyanoj
gil'zy, - ne pozhalet', massaraksh, vystrelit' v vozduh patron dlya bednoj
devchonki...
- Kuda zhe vse-taki namereny idti? - sprosil princ-gercog, prikryvaya
lico ot pyli svoej potrepannoj, vycvetshej shlyapoj.
- Na zapad, - otvetil Maksim. - K moryu. Daleko otsyuda more?
- Trista kilometrov... - proiznes princ-gercog razdumchivo. - I
pridetsya idti cherez ochen' zarazhennye mesta... Slushajte, - skazal on. - A
mozhet byt', sdelaem tak?.. - On nadolgo zamolchal, i Gaj uzhe nachal
neterpelivo perestupat' s nogi na nogu, no Maksim ne toropilsya, zhdal. -
|h, zachem on mne! - skazal, nakonec, princ-gercog. - CHestno govorya, hranil
ya ego dlya sebya, dumal: kogda sovsem stanet ploho - kogda nervy otkazhut,
syadu na nego i vernus' domoj, a tam hot' pod rasstrel... Da chto uzh
teper'... Pozdno.
- Samolet? - bystro sprosil Maksim, s nadezhdoj glyadya na
princa-gercoga.
- Da. "Gornyj Orel". Vam govorit chto-nibud' eto nazvanie? Net,
konechno... A vam, molodoj chelovek? Tozhe net... Znamenitejshij nekogda
bombovoz, gospoda. Lichnyj Ego Imperatorskogo Vysochestva Princa Kirnu
CHetyreh Zolotyh Znamen Imennoj Bombovoz "Gornyj Orel"... Soldat, pomnitsya,
naizust' zastavlyali zubrit'... Ryadovoj takoj-to! Proimenuj lichnyj bombovoz
ego imperatorskogo vysochestva! I tot, byvalo, imenuet... Da... Tak vot, ya
ego sohranil. Snachala hotel na nem evakuirovat' ranenyh, no ih bylo
slishkom mnogo. Potom, kogda vse ranenye umerli... |, da chto rasskazyvat'.
Berite ego sebe, golubchik. Letite. Goryuchego hvatit na pol-mira...
- Spasibo, - skazal Maksim. - Spasibo, princ-gercog. YA vas nikogda ne
zabudu.
- Da chto zh - menya, - progovoril starik. - Ne radi sebya dayu... A vot
esli udastsya vam, golubchik, chto-nibud', vy etih vot ne zabud'te.
- Udastsya, - skazal Maksim. - Udastsya, massaraksh! Dolzhno poluchit'sya,
sovest' tam ili ne sovest'!.. I ya nikogo nikogda ne zabudu.
Gayu nikogda eshche ne prihodilos' letat' na samoletah. On i samolet-to
uvidel vpervye v zhizni. Policejskie vertolety i shtabnye letayushchie platformy
on videl ne raz i odnazhdy dazhe prinimal uchastie v oblave s vozduha - ih
sekciyu pogruzili na vertolet i vysadili na shosse, po kotoromu perla k
mostu tolpa vzbuntovavshihsya iz-za skvernoj pishchi shtrafnikov. Ot etogo
vozdushnogo broska u Gaya ostalis' samye nepriyatnye vospominaniya: vertolet
shel ochen' nizko, tryaslo i raskachivalo tak, chto vnutrennosti vyvorachivalis'
naiznanku, i vdobavok - oduryayushchij rev vinta, benzinovaya von' i bryzzhushchie
otovsyudu fontany mashinnogo masla.
No tut bylo sovsem drugoe delo.
Lichnyj E. I. V. Bombovoz "Gornyj Orel" porazil voobrazhenie Gaya. |to
byla poistine chudovishchnaya mashina, i sovershenno nevozmozhno bylo predstavit'
sebe, chto ona sposobna podnyat'sya v vozduh. Rebristoe uzkoe telo ee,
izukrashennoe mnogochislennymi zolotymi emblemami, bylo dlinnym, kak ulica.
Grozno i velichestvenno prostiralis' ispolinskie kryl'ya, pod kotorymi mogla
by ukryt'sya celaya brigada. Do nih bylo daleko, kak do kryshi doma, no
lopasti shesti ogromnyh propellerov pochti kasalis' zemli. Bombovoz stoyal na
treh kolesah v neskol'ko chelovecheskih rostov kazhdoe - dva kolesa podpirali
nosovuyu chast', na tret'e opiralsya etazherchatyj hvost. K blestevshej steklom
kabine vela na golovokruzhitel'nuyu vysotu serebristaya nitochka legkoj
alyuminievoj lestnicy. Da, eto byl nastoyashchij simvol staroj imperii, simvol
velikogo proshlogo, simvol bylogo mogushchestva, rasprostranyavshegosya na ves'
kontinent. Gaj, zadrav golovu, stoyal na oslabevshih nogah, trepeshcha ot
blagogoveniya, i kak gromom porazili ego slova druga Maka:
- Nu i sunduk, massaraksh!... Izvinite, princ-gercog, nevol'no
vyrvalos'....
- Drugogo net, - suho otozvalsya princ-gercog. - Kstati, eto luchshij
bombovoz v mire. V svoe vremya ego imperatorskoe vysochestvo sovershil na
nem...
- Da, da, konechno, - pospeshno soglasilsya Maksim. - |to ya ot
neozhidannosti...
Naverhu, v pilotskoj kabine, voshishchenie Gaya dostiglo predela. Kabina
byla splosh' iz stekla. Ogromnoe kolichestvo neznakomyh priborov,
udivitel'no udobnye myagkie kresla, neponyatnye rychagi i prisposobleniya,
puchki raznocvetnyh provodov, strannye nevidannye shlemy, lezhashchie
nagotove... Princ-gercog chto-to toroplivo vtolkovyval Maku, ukazyvaya na
pribory, pokachivaya rychagi, Mak rasseyanno bormotal: "Nu da, ponyatno,
ponyatno...", a Gaj, kotorogo usadili v kresle, chtoby ne meshal, s avtomatom
na kolenyah, chtoby, upasi bog, chego-nibud' ne pocarapat', tarashchil glaza i
bessmyslenno vertel golovoj vo vse storony.
Bombovoz stoyal v starom prosevshem angare na opushke lesa, pered nim
daleko prostiralas' rovnoe sero-zelenoe pole bez edinoj kochki, bez edinogo
kustika. Za polem, kilometrah v pyati, snova nachinalsya les, a nad vsem etim
viselo beloe nebo, kotoroe kazalos' otsyuda, iz kabiny, sovsem blizki,
rukoj podat'. Gaj byl ochen' vzvolnovan. On ploho zapomnil, kak proshchalsya so
starym princem-gercogom. Princ-gercog chto-to govoril, i Maksim chto-to
govoril, kazhetsya, oni smeyalis', potom princ-gercog vsplaknul, potom
hlopnula dverca... Gaj vdrug obnaruzhil, chto pristegnut k kreslu shirokimi
remnyami, a Maksim v sosednem kresle bystro i uverenno shchelkaet kakimi-to
rychazhkami i klavishami.
Zasvetilis' ciferblaty na pul'tah, razdalsya tresk, gromovye vyhlopy,
kabina zadrozhala melkoj drozh'yu, vse vokrug napolnilos' tyazhelym grohotom,
malen'kij princ-gercog daleko vnizu sredi polegshih kustov i slovno by
zastruivshejsya travy shvatilsya obeimi rukami za shlyapu i popyatilsya, Gaj
obernulsya i uvidel, chto lopasti gigantskih propellerov ischezli, slilis' v
ogromnye mutnye krugi, i vdrug vse shirokoe pole sdvinulos' i popolzlo
navstrechu, bystree i bystree, ne stalo bol'she princa-gercoga, ne stalo
angara, bylo tol'ko pole, stremitel'no letyashchee navstrechu, i nemiloserdnaya
tryaska, i gromovoj rev, i, s trudom povernuv golovu, Gaj s uzhasom
obnaruzhil, chto gigantskie kryl'ya plavno raskachivayutsya i vot-vot otvalyatsya,
no tut tryaska propala, pole pod kryl'yami uhnulo vniz, i kakoe-to myagkoe
vatnoe oshchushchenie pronizalo Gaya ot nog do golovy. A pod bombovozom uzhe
bol'she ne bylo polya, da i lesa ne stalo, les prevratilsya v cherno-zelenuyu
shchetku, v ogromnoe latannoe-perelatannoe odeyalo, i togda Gaj dogadalsya, chto
on letit.
On v polnom vostorge posmotrel na Maksima. Drug Mak sidel v nebrezhnoj
poze, polozhiv levuyu ruku na podlokotnik, a pravoj edva zametno poshevelival
samyj bol'shoj i, dolzhno byt', samyj glavnyj rychag. Glaza u nego byli
prishchureny, guby namorshcheny, slovno on posvistyval. Da, eto byl velikij
chelovek. Velikij i nepostizhimyj. Navernoe, on vse mozhet, podumal Gaj. Vot
on upravlyaet etoj slozhnejshej mashinoj, kotoruyu vidit vpervye v zhizni. |to
ved' ne tank kakoj-nibud' i ne gruzovik - samolet, legendarnaya mashina, ya i
ne znal, chto oni sohranilis'... a on upravlyaetsya s neyu, kak s igrushkoj,
slovno vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto letal v vozdushnyh prostranstvah. |to
prosto umu nepostizhimo: kazhetsya, chto on mnogoe vidit vpervye, i tem ne
menee on momental'no prinoravlivaetsya i delaet to, chto nuzhno... I razve
tol'ko s mashinami? Ved' ne tol'ko mashiny srazu priznayut v nem hozyaina...
Zahoti on, i rotmistr CHachu hodil by s nim v obnimku... Koldun, na kotorogo
i smotret'-to boyazno, i tot schital ego za ravnogo... Princ-gercog,
polkovnik, glavnyj hirurg, aristokrat, mozhno skazat', srazu pochuyal v nem
chto-to etakoe, vysokoe... Takuyu mashinu podaril, doveril... A ya eshche Radu za
nego hotel vydat'. CHto emu Rada? Tak, mimoletnoe uvlechenie. Emu by
kakuyu-nibud' grafinyu ili, skazhem, princessu... A vot so mnoj druzhit, nado
zhe... I skazhi on sejchas, chtoby ya vykinulsya vniz, - chto zhe, ochen' mozhet
byt', chto i vykinus'... potomu chto - Maksim! I skol'ko ya uzhe iz-za nego
uznal i povidal, v zhizni stol'ko ne uznat' i ne uvidet'... I skol'ko iz-za
nego eshche uznayu i uvizhu, i chemu ot nego nauchus'...
Maksim pochuvstvoval na sebe ego vzglyad, i ego vostorg, i ego
predannost', povernul golovu i shiroko, po-staromu, ulybnulsya, i Gaj s
trudom uderzhalsya, chtoby ne shvatit' ego moshchnuyu korichnevuyu ruku i ne
priniknut' k nej v blagodarnom lobzanii. O povelitel' moj, zashchita moya i
vozhd' moj, prikazhi! - ya pered toboj, ya zdes', ya gotov - shvyrni menya v
ogon', soedini menya s plamenem... Na tysyachi vragov, na razverstye zherla,
navstrechu millionam pul'... Gde oni, vragi tvoi? Gde eti otvratitel'nye
lyudi v merzkih chernyh mundirah? Gde etot zlobnyj oficerishka, osmelivshijsya
podnyat' na tebya ruku? O chernyj merzavec, ya razorvu tebya nogtyami, ya
peregryzu tebe glotku... no ne sejchas, net... on chto-to prikazyvaet mne,
moj vladyka, on chto-to hochet ot menya... Mak, Mak, umolyayu, verni mne svoyu
ulybku, pochemu ty bol'she ne ulybaesh'sya? Da, da, ya glup, ya ne ponimayu tebya,
ya ne slyshu tebya, zdes' takoj rev, eto revet tvoya poslushnaya mashina... Ah
vot ono chto, massaraksh, kakoj ya idiot, nu konechno zhe, shlem... Da, da,
sejchas... YA ponimayu, zdes' shlemofon, kak v tanke... slushayu tebya, velikij!
Prikazyvaj! Net-net, ya ne hochu opomnit'sya! So mnoj nichego ne proishodit,
prosto ya tvoj, ya hochu umeret' za tebya, prikazhi chto-nibud'... Da, ya budu
molchat', ya zatknus'... eto razorvet mne legkie, no ya budu molchat', raz ty
mne prikazyvaesh'... Bashnya? Kakaya bashnya? A, da, vizhu bashnyu... |ti chernye
merzavcy, eti podlye Otcy, sobach'i Otcy, oni ponatykali bashni vezde, no my
smetem eti bashni, my projdem tyazhelymi shagami, smetaya eti bashni, s ognem v
ochah... Vedi, vedi svoyu poslushnuyu mashinu na etu gnusnuyu bashnyu... i daj mne
bombu, ya prygnu s bomboj i ne promahnus', vot uvidish'! Bombu mne, bombu! V
ogon'! O!.. O-o!! O-o-o!!!
...Gaj s trudom vdohnul i rvanul na sebe vorot kombinezona. V ushah
zvenelo, mir pered glazami plyl i pokachivalsya. Mir byl v tumane, no tuman
bystro rasseivalsya, nyli muskuly i nehorosho pershilo v gorle. Potom on
uvidel lico Maksima, temnoe, hmuroe, dazhe kakoe-to zhestkoe. Vospominanie o
chem-to sladostnom vsplylo i tut zhe ischezlo, no pochemu-to ochen' zahotelos'
vstat' "smirno" i shchelknut' kablukami. Vprochem, Gaj ponimal, chto eto
neumestno, chto Maksim rasserditsya.
- YA chto-to natvoril? - sprosil on vinovato i opaslivo osmotrelsya
- |to ya natvoril, - otvetil Maksim. - Sovsem zabyl ob etoj dryani.
- O chem?
Maksim vernulsya v svoe kreslo, polozhil ruku na rychag i stal smotret'
vpered.
- O bashnyah, - skazal on, nakonec.
- O kakih bashnyah?
- YA vzyal slishkom sil'no k severu, - skazal Maksim. - My popali pod
luchevoj udar.
Gayu stalo stydno.
- YA oral gimn? - sprosil on.
- Huzhe, - otvetil Maksim. - Ladno, vpred' budem ostorozhnee.
S chuvstvom ogromnoj nelovkosti Gaj otvernulsya, muchitel'no pytayas'
vspomnit', chto zhe on tut delal, i prinyalsya rassmatrivat' mir vnizu.
Nikakoj bashni on ne uvidel, i, konechno, uzhe ne uvidel ni angara, ni polya,
s kotorogo oni vzleteli. Vnizu medlenno polzlo vse to zhe loskutnoe odeyalo,
i eshche byla vidna reka, tusklaya metallicheskaya zmejka, ischezayushchaya v tumannoj
dymke daleko vperedi, gde v nebe stenoj dolzhno bylo podnimat'sya more...
CHto zhe ya tut boltal? - dumal Gaj. Navernoe, kakuyu-to smertnuyu chepuhu nes,
potomu chto Maksim ochen' nedovolen i vstrevozhen. Massaraksh, mozhet byt', ko
mne vernulis' moi gvardejskie privychki, i ya Maksima kak-nibud' oskorbil?..
Gde zhe eta proklyataya bashnya? Horoshij sluchaj sbrosit' na nee bombu...
Bombovoz vdrug tryahnulo. Gaj prikusil yazyk, a Maksim uhvatilsya za
rychag dvumya rukami. CHto-to bylo ne v poryadke, chto-to sluchilos'... Gaj
opaslivo oglyanulsya i s oblegcheniem obnaruzhil, chto krylo na meste, a
propellery vrashchayutsya. Togda on posmotrel vverh. V belesom nebe nad golovoj
medlenno rasplyvalis' kakie-to ugol'no-chernye pyatna. Slovno kapli tushi v
vode.
- CHto eto? - sprosil on.
- Ne znayu, - skazal Maksim. - Strannaya shtuka... - On proiznes eshche dva
kakih-to neznakomyh slova, a potom s zapinkoj skazal: - Ataka... nebesnyh
kamnej. CHepuha, tak ne byvaet. Veroyatnost' - nol' celyh, nol'-nol'... CHto
ya ih - prityagivayu?..
On snova proiznes neznakomye slova i zamolchal.
Gaj hotel sprosit' chto takoe nebesnye kamni, no tut kraem glaza
zametil strannoe dvizhenie sprava vnizu. On vglyadelsya. Nad gryazno-zelenym
odeyalom lesa medlenno vspuchivalos' gruznaya zheltovataya kucha. On ne srazu
ponyal, chto eto - dym. Potom v nedrah kuchi blesnulo, iz nee skol'znulo
vverh dlinnoe chernoe telo, i v tu zhe sekundu gorizont vdrug zhutko
perekosilsya, vstal stenoj, i Gaj vcepilsya v podlokotniki. Avtomat
soskol'znul u nego s kolen i pokatilsya po polu. "Massaraksh... - proshipel v
naushnikah golos Maksima. - Vot eto chto takoe! Ah ya, durak!" Gorizont snova
vyrovnyalsya, Gaj poiskal glazami zheltuyu kuchu dyma, ne nashel, stal glyadet'
vpered i vdrug uvidel pryamo po kursu, kak nad lesom podnyalsya fontan
raznocvetnyh bryzg, snova goroj vspuchilos' zheltoe oblako, blesnul ogon',
snova dlinnoe chernoe telo medlenno podnyalos' v nebo i lopnulo
oslepitel'no-belym sharom - Gaj prikryl glaza rukoj. Belyj shar bystro
pomerk, nalilsya chernym i rasplylsya gigantskoj klyaksoj. Pol pod nogami stal
provalivat'sya, Gaj shiroko raskryl rot, hvataya vozduh, na sekundu emu
pokazalos', chto zheludok vot-vot vyskochit naruzhu, v kabine potemnelo,
rvanyj chernyj dym skol'znul navstrechu i v storony, gorizont opyat'
perekosilsya, les byl teper' sovsem blizko sleva, Gaj zazhmurilsya i s容zhilsya
v ozhidanii udara, boli, gibeli, - vozduha ne hvatalo, vse vokrug tryaslos'
i vzdragivalo. "Massaraksh... - shipel golos Maksima v naushnikah. - Tridcat'
tri raza massaraksh..." I tut korotko i yarostno prostuchalo ryadom v stenu,
slovno kto-to v upor bil iz pulemeta, v lico udarila tugaya ledyanaya struya,
shlem sorvalo proch', i Gaj skorchilsya, pryacha golovu ot reva i vstrechnogo
vetra. Konec, dumal on. V nas strelyayut, dumal on. Sejchas nas sob'yut, i my
sgorim, dumal on... Odnako, nichego ne proishodilo. Bombovoz vstryahnulo eshche
neskol'ko raz, neskol'ko raz on provalilsya v kakie-to yamy i snova
vynyrnul, a potom rev dvigatelej vdrug smolk, i nastupila zhutkaya tishina,
napolnennaya svistyashchim voem vetra, rvushchegosya skvoz' proboiny.
Gaj podozhdal nemnogo, zatem ostorozhno podnyal golovu, starayas' ne
podstavlyat' lico ledyanym struyam. Maksim byl tut. On sidel v napryazhennoj
poze, derzhas' za rychag obeimi rukami, i poglyadyval to na pribory, to
vpered. Myshcy pod korichnevoj kozhej vzdulis'. Bombovoz letel kak-to
stranno, - neestestvenno zadrav nosovuyu chast'. Motory ne rabotali, Gaj
oglyanulsya na krylo i obmer. Krylo gorelo.
- Pozhar! - zaoral on i popytalsya vskochit'. Remni ne pustili.
- Sidi spokojno, - skazal Maksim skvoz' zuby, ne oborachivayas'.
- Da krylo zhe gorit!..
- A ya chto mogu sdelat'? YA ved' govoril - sunduk... Sidi, ne dergajsya.
Gaj vzyal sebya v ruki i stal glyadet' vpered. Bombovoz letel sovsem
nizko. Ot mel'kaniya chernyh i zelenyh pyaten ryabilo v glazah. A vperedi uzhe
podnimalas' blestyashchaya, stal'nogo cveta poverhnost' morya. Razob'emsya k
chertyam, podumal Gaj s zamiraniem v serdca. Proklyatyj princ-gercog so svoim
proklyatym bombovozom, massaraksh, tozhe mne - oblomok imperii, shli by sebe
spokojnen'ko peshkom i gorya by ne znali, a sejchas sgorim, a esli ne sgorim,
tak razob'emsya, a esli ne razob'emsya, tak potonem... Maksimu chto - on
voskresnet, a mne - konec... Ne hochu.
- Ne dergajsya, - skazal Maksim. - Derzhis' krepche... Sejchas...
Les vnizu vdrug konchilsya, Gaj uvidel vperedi nesushchuyusya pryamo na nego
volnistuyu sero-stal'nuyu poverhnost' i zakryl glaza...
Udar. Hrust. Uzhasayushchee shipenie. Opyat' udar. I eshche udar. Vse letit k
chertu, vse pogiblo, konec vsemu, Gaj vopit ot uzhasa. Kakaya-to ogromnaya
sila hvataet ego i pytaetsya vyrvat' s kornem iz kresla vmeste s remnyami,
vmeste so vsemi potrohami, razocharovanno shvyryaet obratno, vokrug vse
treshchit i lomaetsya, vonyaet gar'yu i bryzgaetsya teplovatoj vodoj. Potom vse
zatihaet. V tishine slyshitsya plesk i zhurchanie, chto-to shipit i potreskivaet,
pol nachinaet medlenno kolyhat'sya. Kazhetsya, mozhno otkryt' glaza i
posmotret', kak tam, na tom svete...
Gaj otkryl glaza i uvidel Maksima, kotoryj, navisnuv nad nim,
rasstegival emu remni.
- Plavat' umeesh'?
Aga, znachit, my zhivy.
- Umeyu, - otvetil Gaj.
- Togda poshli.
Gaj ostorozhno podnyalsya, ozhidaya ostroj boli v izbitom i perelomannom
tele, odnako telo okazalos' v poryadke. Bombovoz tihon'ko pokachivalsya na
melkoj volne. Levogo kryla u nego ne bylo, pravoe eshche boltalos' na
kakoj-to dyrchatoj metallicheskoj polose. Pryamo po nosu byl bereg -
ochevidno, bombovoz razvernulo pri posadke.
Maksim podobral avtomat, zabrosil za spinu i raspahnul dvercu. V
kabinu sejchas zhe hlynula voda, otchayanno zavonyalo benzinom, pol pod nogami
nachal medlenno krenit'sya.
- Vpered, - skomandoval Maksim, i Gaj, protisnuvshis' mimo nego,
poslushno buhnulsya v volny.
On pogruzilsya s golovoj, vynyrnul, otplevyvayas', i poplyl k beregu.
Bereg byl blizko, tverdyj bereg, po kotoromu mozhno hodit' i na kotoryj
mozhno padat' bez opasnosti dlya zhizni. Maksim, besshumno razrezaya vodu, plyl
ryadom. Massaraksh, on i plavaet-to kak ryba, slovno v vode rodilsya... Gaj,
otduvayas', izo vseh sil rabotal rukami i nogami. Plyt' v kombinezone i v
sapogah bylo ochen' tyazhelo, i on obradovalsya, kogda zadel nogoj peschanoe
dno. Do berega bylo eshche poryadochno, no on vstal i poshel, razgrebaya pered
soboj gryaznuyu, zalituyu maslyanymi pyatnami vodu. Maksim prodolzhal plyt',
obognal ego i pervym vyshel na pologij peschanyj bereg. Kogda Gaj,
poshatyvayas', podoshel k nemu, on stoyal, rasstaviv nogi, i smotrel na nebo.
Gaj tozhe posmotrel na nebo. Tam rasplyvalos' mnozhestvo chernyh klyaks.
- Povezlo nam, - progovoril Maksim. - SHtuk desyat' vypushcheno bylo.
- Kogo? - sprosil Gaj, pohlopyvaya sebya po uhu, chtoby vytryahnut' vodu.
- Raket... YA sovsem zabyl pro nih... Dvadcat' let oni zhdali, poka my
proletim - dozhdalis'... I kak tol'ko ya ne dogadalsya!
Gaj nedovol'no podumal, chto on by tozhe mog dogadat'sya ob etom, a vot
ne dogadalsya. A mog by eshche dva chasa nazad skazat': kak zhe, mol, my
poletim, Mak, esli v lesu polno shaht s raketami? Net, princ-gercog,
spasibo, konechno, no luchshe letali by vy na svoem bombovoze sami... On
oglyanulsya na more. "Gornyj Orel" pochti sovsem zatonul, izlomannyj
etazherchatyj hvost ego zhalko torchal iz vody.
- Nu, ladno, - skazal Gaj. - Kak ya ponimayu, do Ostrovnoj Imperii nam
teper' ne dobrat'sya. CHto delat' budem?
- Prezhde vsego, - otvetil Maksim, - primem lekarstvo. Dostavaj.
- Zachem? - sprosil Gaj. On ochen' ne lyubil princevy tabletki.
- Ochen' gryaznaya voda, - skazal Maksim. - U menya vsya kozha gorit.
Davaj-ka srazu tabletki po chetyre, a to i po pyat'.
Gaj pospeshno dostal odnu iz ampul, otsypal na ladon' desyatok zheltyh
sharikov, i oni s容li etu porciyu popolam.
- A teper' poshli, - skazal Maksim. - Voz'mi svoj avtomat.
Gaj vzyal avtomat, splyunul edkuyu gorech', skopivshuyusya vo rtu i, uvyazaya
v peske, dvinulsya sledom za Maksimom vdol' berega. Bylo zharko, kombinezon
bystro podsoh, tol'ko v sapogah eshche hlyupalo. Maksim shel bystro i uverenno,
kak budto tochno znal, kuda nuzhno idti, hotya vokrug nichego ne bylo vidno,
krome morya sleva i obshirnogo plyazha vperedi i sprava, a takzhe vysokih dyun v
kilometre ot vody, za kotorymi vremya ot vremeni poyavlyalis' verhushki lesnyh
derev'ev.
Oni proshli kilometra tri, i Gaj vse vremya dumal, kuda zhe oni idut i
gde voobshche nahodyatsya. Sprashivat' on ne hotel, hotel soobrazit' sam, no,
pripomniv vse obstoyatel'stva, soobrazil tol'ko, chto gde-to vperedi dolzhno
byt' ust'e Goluboj Zmei, a idut oni na sever - neponyatno kuda i neponyatno
zachem... Soobrazhat' emu skoro nadoelo. Priderzhivaya oruzhie, on truscoj
nagnal Maka i sprosil, kakie u nih teper', sobstvenno, plany.
Maksim ohotno otvetil, chto planov opredelennyh u nih s Gaem teper'
net i ostaetsya polagat'sya na sluchajnosti. Ostaetsya im nadeyat'sya, chto
kakaya-nibud' belaya submarina podojdet k beregu, i oni podospeyut k nej
ran'she, chem gvardejcy. Odnako, poskol'ku zhdat' takogo sluchaya posredi suhih
peskov - udovol'stvie somnitel'noe, nado popytat'sya dojti do Kurorta,
kotoryj dolzhen byt' zdes' gde-to nedaleko. Sam gorod, konechno, davno
razrushen, no istochniki tam pochti navernyaka sohranilis', i voobshche budet
krysha nad golovoj. Perenochuem v gorode, a tam posmotrim. Vozmozhno, im
pridetsya provesti na poberezh'e ne odin desyatok dnej.
Gaj ostorozhno zametil, chto plan etot predstavlyaetsya emu kakim-to
strannym, i Mak tut zhe soglasilsya s etim i s nadezhdoj v golose sprosil
Gaya, net li u togo v zapase kakogo-nibud' drugogo plana, poumnee. Gaj
skazal, chto, k sozhaleniyu, nikakogo drugogo plana u nego net, no chto
nadobno pomnit' o gvardejskih tankovyh patrulyah, kotorye, naskol'ko emu
izvestno, zabirayutsya vdol' poberezh'ya na yug ochen' daleko. Maksim nahmurilsya
i skazal, chto eto ploho, chto nado derzhat' uho vostro i ne dat' zastat'
sebya vrasploh, posle chego nekotoroe vremya s pristrastiem rassprashival Gaya
o taktike patrulej. Uznav, chto tanki patruliruyut ne stol'ko bereg, skol'ko
more, i chto ot nih mozhno legko spryatat'sya, zalegshi v dyunah, on uspokoilsya
i prinyalsya nasvistyvat' neznakomyj marsh.
Pod etot marsh oni protopali eshche kilometra dva, a Gaj vse dumal, kak
zhe im vesti sebya, esli patrul' ih vse-taki zametit, i, pridumav, izlozhil
svoi soobrazheniya Maksimu. Esli nas obnaruzhat, skazal on, navrem, budto
menya pohitili vyrodki, a ty za nimi pognalsya i otbil menya, bluzhdali my s
toboj, bluzhdali po lesu i vot segodnya vyshli syuda... A chto nam eto dast? -
sprosil Maksim bez osobogo entuziazma. A to nam eto dast, skazal Gaj,
rasserdivshis', chto nas po krajnej mere ne shlepnut srazu zhe na meste... Nu
uzh net, tverdo skazal Maksim. SHlepat' ya sebya bol'she ne dam, da i tebya
tozhe... A esli tank? - s voshishcheniem sprosil Gaj. A chto - tank? - skazal
Maksim. Podumaesh', tank... On pomolchal nekotoroe vremya, a potom skazal: a
znaesh', neploho by nam zahvatit' tank. Gaj uvidel, chto mysl' eta ochen' emu
po dushe. Otlichnaya u tebya ideya, Gaj, skazal Maksim. Tak my i sdelaem.
Zahvatim tank. Kak tol'ko oni poyavyatsya, ty sejchas zhe pal'ni v vozduh iz
avtomata, a ya zalozhu ruki za spinu, i ty vedesh' menya pod konvoem pryamo k
nim. A tam uzh moya zabota, no smotri, derzhis' v storonke, ne popadis' pod
ruku i, glavnoe, bol'she ne strelyaj... Gaj zagorelsya i tut zhe predlozhil
idti po dyunam, chtoby ih izdali bylo vidno. Tak i sdelali, podnyalis' na
dyuny. I srazu uvideli beluyu submarinu.
Za dyunami otkryvalas' nebol'shaya melkovodnaya buhta, i submarina
vozvyshalas' nad vodoj v sotne metrov ot berega. Sobstvenno, ona sovsem ne
byla pohozha na submarinu i, tem bolee, na beluyu. Gaj reshil snachala, chto
eto - ne to tusha kakogo-to ispolinskogo dvugorbogo zhivotnogo, ne to
prichudlivoj formy skala, nevest' otkuda vstavshaya iz peskov. No Maksim
srazu ponyal, chto eto. On dazhe predpolozhil, chto submarina zabroshena, chto
stoit ona zdes' uzhe neskol'ko let i chto ee zasosalo. Tak ono i okazalos'.
Kogda oni dobralis' do buhty i spustilis' k vode, Gaj uvidel, chto dlinnyj
korpus i obe nadstrojki pokryty rzhavymi pyatnami, belaya kraska oblupilas',
artillerijskaya ploshchadka svernuta nabok, i pushka smotrit v vodu. V obshivke
ziyali chernye dyry s zakopchennymi krayami - nichego zhivogo tam, konechno,
ostat'sya ne moglo.
- A eto tochno belaya submarina? - sprosil Maksim. - Ty videl ih
ran'she?
- Po-moemu, ona, - otvetil Gaj. - Na poberezh'e ya nikogda ne sluzhil,
no nam pokazyvali fotografii, mentogrammy... opisyvali... Dazhe uchebnyj
fil'm byl - "Tanki v beregovoj oborone"... |to ona. Nado ponimat', ee
vyneslo shtormom v buhtu, sela ona na mel', a tut podospel patrul'...
Vidish', kak ee raskovyryali? Prosto ne obshivka, a resheto...
- Da, pohozhe... - probormotal Maksim, vglyadyvayas'. - Pojdem,
posmotrim?
Gaj zamyalsya.
- Voobshche-to, konechno, mozhno, - progovoril on neuverenno.
- A chto takoe?
- Da kak tebe skazat'...
Dejstvitel'no, kak emu skazat'? Vot kapral Serembesh, hrabryj tankist,
rasskazyval kak-to v temnoj posle otboya kazarme, budto na belyh submarinah
hodyat ne obyknovennye moryaki - mertvye moryaki na nih hodyat, sluzhat svoj
vtoroj srok, a nekotorye - iz trusov, kto pogib v strahe, te pervyj
dosluzhivayut... morskie demony sharyat po dnu morya, lovyat utoplennikov i
komplektuyut iz nih ekipazhi... Takoe ved' Maku ne rasskazhesh' - zasmeet, a
smeyat'sya zdes', pozhaluj, nechego... Ili, naprimer, dejstvitel'nyj ryadovoj
Leptu, razzhalovannyj iz oficerov, napivshis' v kantine, govoril prosto:
"Vse eto, rebyata, chepuha - vyrodki vashi, mutanty vsyakie, radiaciya - eto
vse perezhit' mozhno i odolet' mozhno, a glavnoe, rebyata, molite boga, chtoby
ne zanes on vas na beluyu submarinu, - luchshe, rebyata, srazu potonut', chem
hot' rukoj ee kosnut'sya, ya-to znayu..." Sovershenno neizvestno bylo, pochemu
Leptu razzhalovali, no sluzhil on prezhde na poberezh'e i komandoval
storozhevym katerom...
- Ponimaesh', - skazal Gaj proniknovenno, - est' vsyakie sueveriya,
legendy vsyakie... ya tebe o nih rasskazyvat' ne budu, no vot rotmistr CHachu
govoril, chto vse eti submariny zarazny i chto zapreshchaetsya podnimat'sya na
bort... prikaz dazhe takoj est', govoryat. Mol, podbitye submariny...
- Ladno, - skazal Maksim. - Ty zdes' postoj, a ya pojdu. Posmotrim,
kakaya tam zaraza.
Gaj ne uspel i slova skazat', tol'ko rot raskryl, a Maksim uzhe
prygnul v vodu, nyrnul i dolgo ne pokazyvalsya, u Gaya dazhe duh zahvatilo
ego zhdat', kogda chernovolosaya golova poyavilas' u obluplennogo borta tochno
pod proboinoj. Lovko i bez usilij, kak muha po stene, korichnevaya figura
vskarabkalas' na pokosivshuyusya palubu, vzletela na nosovuyu nadstrojku i
ischezla. Gaj sudorozhno vzdohnul, potoptalsya na meste i proshelsya vdol' vody
vzad-vpered, ne svodya glaz s mertvogo rzhavogo chudishcha.
Bylo tiho, dazhe volny ne shurshali v etoj mertvoj buhte. Pustoe beloe
nebo, bezzhiznennye belye dyuny, vse suhoe, goryachee, zastyvshee. Gaj s
nenavist'yu posmotrel na rzhavyj ostov. Nado zhe, nevezen'e kakoe: drugie
godami sluzhat i nikakih submarin ne vidyat, a tut - na tebe, svalilis' s
neba, chasok proshagali, i vot ona, dobro pozhalovat'... I kak eto ya na takoe
delo reshilsya?.. |to vse Maksim... U nego na slovah vse tak ladno
poluchaetsya, chto vrode by i dumat' ne o chem, i boyat'sya nechego... A mozhet
byt', ya ne boyalsya potomu, chto predstavlyal sebe beluyu submarinu zhivoj,
beloj, naryadnoj, na palube - moryaki, vse v belom... A zdes' - trup
zheleznyj... i mesto-to kakoe mertvoe, dazhe vetra net... A ved' byl veter,
tochno pomnyu: poka shli - dul veter v lico, osvezhayushchej takoj veterok... Gaj
s toskoj oglyadelsya po storonam, potom sel na pesok, polozhil ryadom avtomat
i stal nereshitel'no staskivat' pravyj sapog. Nado zhe, tishina kakaya!.. A
esli on sovsem ne vernetsya? Proglotila ego eta svoloch' zheleznaya, i duha ot
nego ne ostalos'... T'fu-t'fu-t'fu...
On vzdrognul i uronil sapog: dlinnyj zhutkij zvuk voznik nad buhtoj,
to li voj, to li vizg, slovno cherti proskrebli po greshnoj dushe rzhavym
nozhom. O gospodi, da eto zhe prosto lyuk otkrylsya zheleznyj, prirzhavel lyuk...
t'fu ty, v samom dele, dazhe v pot brosilo! Otkryl lyuk, znachit, vylezet
sejchas... Net, ne vylezaet... Neskol'ko minut Gaj, vytyanuv sheyu, glyadel na
submarinu, prislushivalsya. Tishina. Prezhnyaya strashnaya tishina, i dazhe eshche
strashnee posle etogo rzhavogo voya... A mozhet byt' on, eto... ne otkrylsya
lyuk, a zakrylsya? Sam zakrylsya... Pered pomertvelymi glazami Gaya vozniklo
videnie: tyazhelaya stal'naya dver' sama soboj zakryvaetsya za Maksimom, i sam
soboj medlenno zadvigaetsya tyazhelyj zasov... Gaj oblizal peresohshie guby,
glotnul bez slyuny, potom kriknul: "|j, Mak!" Ne poluchilos' krika... tak,
shipenie tol'ko... Gospodi, hot' by zvuk kakoj-nibud'! "|ge-gej!" - zavopil
on v otchayanii. "|-ej..." - mrachno otkliknulis' dyuny, i snova stalo tiho.
Tishina. I krichat' bol'she sil ne bylo...
Ne spuskaya glaz s submariny, Gaj nasharil avtomat, tryasushchimsya pal'cem
sdvinul predohranitel' i, ne celyas', vypustil v buhtu ochered'. Protreshchalo
korotko, bessil'no i slovno by v vatu. Na gladkoj vode vzleteli
fontanchiki, razoshlis' krugi. Gaj podnyal stvol povyshe i snova nazhal
spuskovoj kryuchok. Na etot raz zvuk poluchilsya: puli zagrohotali po metallu,
vzvizgnuli rikoshety, udarilo eho. I - nichego. Nichegoshen'ki. Ni zvuka
bol'she, slovno on zdes' odin, slovno on i byl vsegda odin. Slovno popal on
syuda neizvestno kak, zaneslo, kak v bredovom sne, v eto mertvoe mesto,
tol'ko ne prosnut'sya i ne ochnut'sya. I teper' ostavat'sya emu zdes' odnomu
navsegda.
Ne pomnya sebya, Gaj, kak byl - v odnom sapoge, voshel v vodu, snachala
medlenno, potom vse bystrej, potom pobezhal, vysoko zadiraya nogi, po poyas v
vode, vshlipyvaya i rugayas' vsluh. Rzhavaya gromadina nadvigalas'. Gaj to
brel, razgrebaya vodu, to brosalsya vplav', dobralsya do borta, popytalsya
vskarabkat'sya - nichego ne poluchilos', obognul submarinu s kormy, ucepilsya
za kakie-to trosy, vskarabkalsya, obdiraya ruki i koleni, na palubu i
ostanovilsya, zalivayas' slezami. Emu bylo sovershenno yasno, chto on pogib.
"|-ej!" - kriknul on perehvachennym golosom.
Paluba byla pusta, na dyrchatom zheleze nalipli suhie vodorosli, slovno
obroslo zhelezo svalyavshimisya volosami. Nosovaya nadstrojka ogromnym
pyatnistym gribom navisala nad golovoj, sboku v brone ziyal shirokij rvanyj
shram. Grohocha sapogom po zhelezu, Gaj obognul nadstrojku i uvidel zheleznye
skoby, vedushchie naverh, eshche vlazhnye, zabrosil avtomat za spinu, polez. Lez
dolgo, celuyu vechnost', v dushnoj tishine, navstrechu neminuemoj smerti,
navstrechu vechnoj smerti, vskarabkalsya i zamer, stoya na chetveren'kah:
chudovishche uzhe zhdalo ego, lyuk byl nastezh', slovno by sto let ne zakryvalsya,
i dazhe petli snova prirzhaveli - proshu, mol. Gaj podpolz k chernomu
otverstomu zevu, zaglyanul, golova u nego zakruzhilas', sdelalos' toshno.. Iz
zheleznoj glotki plotnoj massoj vypirala tishina, gody i gody zastoyavshejsya,
pereprevshej tishiny, i Gaj vdrug predstavil sebe, kak tam, v zheltom
sgnivshem svete, zadavlennyj tonnami etoj tishiny, nasmert' b'etsya odin
protiv vseh dobryj drug Mak, b'etsya iz poslednih sil i zovet: "Gaj! Gaj!",
a tishina, uhmylyayas', lenivo sglatyvaet eti kriki bez ostatka i vse
navalivaetsya, podminaet Maka pod sebya, dushit, davit. |to bylo nevozmozhno
perenesti, i Gaj polez v lyuk.
On plakal i toropilsya, sorvalsya v konce koncov i zagremel vniz,
proletel neskol'ko metrov i upal na pesok. Zdes' byl zheleznyj koridor,
tusklo osveshchennyj redkimi pyl'nymi lampochkami, na polu pod shahtoj za gody
i gody naneslo tonkogo pesku. Gaj vskochil, - on vse eshche toropilsya, on vse
eshche ochen' boyalsya opozdat', - i pobezhal, kuda glaza glyadeli, s krikom: "YA
zdes', Mak... YA idu... Idu..."
- CHto ty krichish'? - nedovol'no sprosil Maksim, vysovyvayas' slovno by
iz steny. - CHto sluchilos'? Palec porezal?
Gaj ostanovilsya i uronil ruki. On byl blizok k obmoroku, prishlos'
operet'sya o pereborku. Serdce kolotilos' besheno, udary ego gremeli v ushah,
kak barabannyj boj, golos ne slushalsya. Maksim nekotoroe vremya smotrel na
nego s udivleniem, potom, dolzhno byt', ponyal, protisnulsya v koridor -
dver' otseka snova pronzitel'no zavizzhala - i podoshel k nemu, vzyal za
plechi, vstryahnul, potom prizhal k sebe, obnyal, i neskol'ko sekund Gaj v
blazhennom zabyt'e lezhal licom na ego grudi, postepenno prihodya v sebya.
- YA dumal... tebya zdes'... chto ty tut... chto tebya...
- Nichego, nichego, - skazal Maksim laskovo. - |to ya vinovat, nado bylo
tebya srazu pozvat'. No tut strannye veshchi, ponimaesh'...
Gaj otstranilsya, vyter mokrym rukavom nos, potom vyter mokroj ladon'yu
lico i tol'ko teper' oshchutil styd.
- Tebya net i net, - skazal on serdito, pryacha glaza. - YA zovu, ya
strelyayu... Neuzheli trudno otozvat'sya?
- Massaraksh, ya nichego ne slyshal, - vinovato skazal Maksim. -
Ponimaesh', zdes' velikolepnyj radiopriemnik... ya i ne znal, chto u vas
umeyut delat' takie moshchnye...
- Priemnik, priemnik... - vorchal Gaj, protiskivayas' skvoz'
poluotkrytuyu dver'. - Ty tut razvlekaesh'sya, a chelovek iz-za tebya chut' ne
svihnulsya... CHto eto u nih zdes'?
|to bylo dovol'no obshirnoe pomeshchenie s istlevshim kovrom na polu, s
tremya polukruglymi plafonami v potolke, iz kotoryh gorel tol'ko odin.
Poseredine stoyal kruglyj stol, vokrug stola - kresla. Na stenah viseli
kakie-to strannye fotografii v ramkah, kartiny, lohmot'yami svisali ostatki
barhatnoj obivki. V uglu potreskival i zavyval bol'shoj radiopriemnik - Gaj
takih nikogda ne videl.
- Tut chto-to vrode kayut-kompanii, - skazal Maksim. - Ty pohodi,
posmotri, tut est' na chto posmotret'.
- A ekipazh? - sprosil Gaj.
- Nikogo net. Ni zhivyh, ni mertvyh. Nizhnie otseki zality vodoj.
Po-moemu, oni vse tam...
Gaj s udivleniem posmotrel na nego. Maksim otvernulsya, lico u nego
bylo ozabochennoe.
- Dolzhen tebe skazat', - progovoril on, - eto, kazhetsya, horosho, chto
my do Imperii ne doleteli. Ty posmotri, posmotri...
On podsel k priemniku i prinyalsya krutit' vern'ery, a Gaj oglyadelsya,
ne znaya, s chego nachat', potom podoshel k stene i stal smotret' razveshennye
fotografii. Nekotoroe vremya on nikak ne mog ponyat', chto eto za snimki.
Potom soobrazil: rentgenogrammy. Na nego smotreli smutnye, vse kak odin
oskalennye cherepa. Na kazhdom snimke byla nerazborchivaya nadpis', slovno
kto-to stavil avtografy. CHleny ekipazha? Znamenitosti kakie-nibud'?.. Gaj
pozhal plechami. Dyadyushka Kaan, mozhet byt', chto-nibud' i razobral by zdes', a
my - lyudi prostye...
V dal'nem uglu on uvidel bol'shoj krasochnyj plakat, krasivyj plakat, v
tri kraski... pravda, plesen'yu tronulsya... Na plakate bylo sinee more, iz
morya vyhodil, nastupiv odnoj nogoj na chernyj bereg, oranzhevyj krasavec v
neznakomoj forme, ochen' muskulistyj i s neproporcional'no malen'koj
golovoj, sostoyashchej napolovinu iz moshchnoj shei. V odnoj ruke bogatyr' szhimal
svitok s neponyatnoj nadpis'yu, a drugoj - vonzal v sushu pylayushchij fakel. Ot
plameni fakela zanimalsya pozharom kakoj-to gorod, v ogne korchilis' gnusnogo
vida urodcy, i eshche dyuzhina urodcev okarach' razbegalas' v storony. V verhnej
chasti plakata bylo chto-to napisano bol'shimi oranzhevymi bukvami. Bukvy byli
znakomye, nashi, no slova iz nih skladyvalis' sovershenno neproiznosimye.
CHem dol'she Gaj smotrel na plakat, tem men'she plakat emu nravilsya. On
pochemu-to vspomnil plakat v kazarme: tem izobrazhalsya chernyj orel-gvardeec
(tozhe s ochen' malen'koj golovoj i moguchimi myshcami), smelo otstrigayushchij
gigantskimi nozhnicami golovu gnusnomu oranzhevomu zmeyu, vysunuvshemusya iz
morya. Na lezviyah nozhnic bylo, pomnitsya, napisano: na odnom - "Boevaya
Gvardiya", na drugom - "Nasha slavnaya armiya". "Aga, - skazal pro sebya Gaj, v
poslednij raz brosaya vzglyad na plakat. - |to my eshche posmotrim... Posmotrim
my eshche, kto kogo prizhget, massaraksh!" On otvernulsya ot plakata i
ostolbenel.
S izyashchnoj lakirovannoj polki glyadelo na nego steklyannymi glazami
znakomoe lico, kvadratnoe, s rusoj chelkoj nad brovyami, s primetnym shramom
na pravoj shcheka... Rotmistr Pudurash, nacional'nyj geroj, komandir roty v
Brigade Mertvyh-no-Nezabvennyj, potopitel' odinnadcati belyh submarin,
pogibshij v neravnom boyu. Ego portret, uvenchannyj buketom bessmertnika,
visel v kazhdoj kazarme, ego byust krasovalsya na kazhdom placu... a golova
ego, ssohshayasya, s zheltoj mertvoj kozhej byla pochemu-to zdes'. Gaj otstupil.
Da, eto samaya nastoyashchaya golova. A von eshche golova - neznakomoe ostroe
lico... I eshche golova... i eshche...
- Mak! - skazal Gaj. - Ty videl?
- Da, - skazal Maksim.
- |to golovy! - skazal Gaj. - Nastoyashchie golovy...
- Posmotri al'bomy na stole, - skazal Maksim.
Gaj s trudom otorval vzglyad ot zhutkoj kollekcii, povernulsya i
nereshitel'no podoshel k stolu. Priemnik chto-to krichal na neznakomom yazyke,
razdavalas' muzyka, tarahteli razryady, i snova kto-to govoril - vkradchivo,
barhatnym znachitel'nym golosom...
Gaj naugad vzyal odin iz al'bomov i otkinul tverduyu, okleennuyu kozhej
oblozhku. Portret. Strannoe dlinnoe lico s pushistymi bakenbardami,
svisayushchimi so shchek na plechi, volosy nado lbom vybrity, nos kryuchkom, razrez
glaz neprivychnyj. Nepriyatnoe lico, nevozmozhno predstavit' ego sebe
ulybayushchimsya. Neznakomyj mundir, kakie-to znachki ili medali v dva ryada...
Nu i tip... Navernoe, kakaya-nibud' shishka. Gaj perekinul stranicu. Tot zhe
tip v kompanii s drugimi tipami na mostike beloj submariny, po-prezhnemu
ugryumyj, hotya ostal'nye skalyat zuby. Na zadnem plane, ne v fokuse, -
chto-to vrode naberezhnoj, kakie-to neznakomye postrojki, mutnye siluety ne
to pal'm, ne to kaktusov... Sleduyushchaya stranica. U Gaya zahvatilo duh:
goryashchij "drakon" so svernutoj nabok bashnej, iz otkrytogo lyuka svisaet telo
gvardejca-tankista, i eshche dva tela, odno na drugom, v storonke, a nad
nimi, rasstaviv nogi, vse tot zhe tip - s pistoletom v opushchennoj ruke, v
shapke, pohozhej na ostrokonechnyj kolpak. Dym ot "drakona" gustoj, chernyj,
no mesta znakomye - etot samyj bereg, peschanyj plyazh i dyuny pozadi... Gaj
ves' napryagsya, perevorachivaya stranicu, i ne zrya. Tolpa mutantov, chelovek
dvadcat', vse golye, celaya kucha urodov, styanutyh odnoj verevkoj. Neskol'ko
delovityh piratov v kolpakah, s dymyashchimi fakelami, a sboku opyat' etot tip
- chto-to, vidimo, prikazyvaet, protyanuv pravuyu ruku, a levaya ruka lezhit na
rukoyatke kortika. Do chego zhe zhutkie eti urody, smotret' strashno... No
dal'she poshlo eshche strashnee.
Ta zhe kucha mutantov, no uzhe sgorevshaya. Tip - poodal', nyuhaet
cvetochek, beseduet s drugim tipom, povernuvshis' k trupam spinoj...
Ogromnoe derevo v lesu, splosh' uveshannoe telami. Visyat kto za ruki,
kto za nogi, i uzhe ne urody - na odnom kletchatyj kombinezon vospituemogo,
na drugom chernaya kurtka gvardejca.
Goryashchaya ulica, zhenshchina s mladencem valyaetsya na mostovoj...
Starik, privyazannyj k stolbu. Lico iskazheno, krichit, zazhmurivshis'.
Tip tut kak tut - s ozabochennym vidom proveryaet medicinskij shpric...
Potom opyat' poveshennye, goryashchie, sgorevshie, mutanty, vospituemye,
gvardejcy, rybaki, krest'yane, muzhchiny, zhenshchiny, stariki, detishki... celyj
plyazh detishek i tip na kortochkah za tyazhelym pulemetom, zdes' on
ulybaetsya... panoramnyj snimok: liniya plyazha, na dyunah - chetyre tanka, vse
goryat, na perednem plane dve chernye figurki s podnyatymi rukami... Hvatit.
Gaj zahlopnul i otshvyrnul al'bom, posidel neskol'ko sekund, potom s
proklyatiem sbrosil vse al'bomy na pol.
- |to ty s nimi hochesh' dogovarivat'sya? - zaoral on Maksimu v spinu. -
Hochesh' ih privesti k nam?! |togo palacha!? - On podskochil k al'bomam i pnul
ih nogoj.
Maksim vyklyuchil priemnik.
- Ne besis', - skazal on. - Nichego ya uzhe bol'she ne hochu. I nechego na
menya orat', sami vy vinovaty, prospali svoj mir, massaraksh, razorili vse,
razgrabili, oskotineli, kak poslednee zver'e! CHto teper' s vami delat'? -
On vdrug okazalsya vozle Gaya, shvatil ego za grud'. - CHto mne teper' delat'
s vami? - garknul on. - CHto? CHto? Ne znaesh'? Nu, govori!
Gaj molcha vorochal sheej, slabo otpihivayas'. Maksim otpustil ego.
- Sam znayu, - skazal on ugryumo. - Nikogo nel'zya privodit'. Krugom
zver'e... na nih samih nasylat' nuzhno... - On podhvatil s pola odin iz
al'bomov i stal ryvkami perevorachivat' listy. - Kakoj mir zagadili, -
govoril on - Kakoj mir! Ty posmotri, kakoj mir!..
Gaj glyadel emu cherez ruku. V etom al'bome ne bylo nikakih uzhasov,
prosto pejzazhi raznyh mest, udivitel'noj krasoty i chetkosti cvetnye
fotografii - sinie buhty, okajmlennye pyshnoj zelen'yu, oslepitel'noj
belizny goroda nad morem, vodopad v gornom ushchel'e, kakaya-to velikolepnaya
avtostrada i potok raznocvetnyh avtomobilej na nej, i kakie-to drevnie
zamki, i snezhnye vershiny nad oblakami, i kto-to veselo mchitsya po snezhnomu
sklonu gory na lyzhah, i smeyushchiesya devushki igrayut v morskom priboe...
- Gde eto vse teper'? - govoril Maksim. - Kuda vy vse eto devali,
proklyatye deti proklyatyh otcov? Razgromili, izgadili, razmenyali na
zhelezo... |h, vy... chelovechki... - On brosil al'bom na stol. - Poshli.
On s yarost'yu navalilsya na dver', so skrezhetom i vizgom raspahnul ee
nastezh' i zashagal po koridoru.
Na palube on sprosil:
- Est' hochesh'?
- Ugu... - otvetil Gaj.
- Ladno, - skazal Maksim. - Sejchas budem est'. Poplyli.
Gaj vybralsya na bereg pervym, srazu zhe snyal sapog, razdelsya i
razlozhil odezhdu na prosushku. Maksim vse eshche plaval, i Gaj ne bez trevogi
sledil za nim: ochen' uzh gluboko nyryal drug Mak i ochen' uzh podolgu
ostavalsya pod vodoj. Nel'zya tak, opasno tak, kak emu vozduhu hvataet?..
Nakonec, Maksim vse-taki vyshel, volocha za zhabry ogromnuyu moshchnuyu rybinu. U
rybiny byl obaldelyj vid, nikak ona ponyat' ne mogla, kak zhe eto ee slovili
golymi rukami. Maksim otshvyrnul ee podal'she v pesok i skazal:
- Po-moemu, eta goditsya. Pochti neaktivna. Tozhe, navernoe, mutant.
Primi tabletki, a ya ee sejchas prigotovlyu. Ee mozhno syroj est', ya tebya
nauchu, - sasimi nazyvaetsya. Ne el? Davaj nozh...
Potom, kogda oni naelis' sasimi - nichego ne skazhesh', okazalos' vpolne
s容dobno, - i uleglis' nagishom na goryachem peske, Maksim posle dolgogo
molchaniya sprosil:
- Esli by my popali v ruki patrulej, sdalis' by, kuda by oni nas
otpravili?
- Kak - kuda? Tebya - po mestu vospitaniya, menya - po mestu sluzhby... A
chto?
- |to tochno?
- Kuda uzh tochnee... Instrukciya samogo general-komendanta. A pochemu ty
sprashivaesh'?
- Sejchas pojdem iskat' gvardejcev, - skazal Maksim.
- Tank zahvatyvat'?
- Net. Po tvoej legende. Ty pohishchen vyrodkami, a vospituemyj tebya spas.
- Sdavat'sya? - Gaj sel. - Kak zhe tak?.. I mne tozhe? Obratno pod
izluchenie?
Maksim molchal.
- YA zhe opyat' bolvanchikom zadelayus'... - bespomoshchno skazal Gaj.
- Net, - skazal Maksim. - To-est', da, konechno... no eto uzhe budet ne
tak, kak prezhde... Ty, konechno, budesh' nemnozhko bolvanchikom, no ved'
teper' ty budesh' verit' uzhe v drugoe, v pravil'noe... |to, konechno,
tozhe... horoshego malo... no vse-taki luchshe, mnogo luchshe...
- Da zachem? - s otchayaniem zakrichal Gaj. - Zachem eto tebe nuzhno?
Maksim provel ladon'yu po licu.
- Vidish' li, Gaj, druzhishche, - skazal on. - Nachalas' vojna. To li my
napali na hontijcev, to li oni na nas... Odnim slovom, vojna...
Gaj s uzhasom smotrel na nego. Vojna... yadernaya... teper' drugih ne
byvaet... Rada... Gospodi, da zachem eto vse? Opyat' vse snachala, opyat'
golod, gore, bezhency...
- Nam nuzhno byt' tam, - prodolzhal Maksim. - Mobilizaciya uzhe
ob座avlena, vseh zovut v ryady, dazhe nashego brata vospituemogo amnistiruyut i -
v ryady... I nam nado byt' vmeste, Gaj. Ty ved' shtrafnik... Horosho by mne
popast' k tebe pod nachalo...
Gaj pochti ne slushal ego. Vcepivshis' pal'cami v volosy, on
raskachivalsya iz storony v storonu i tverdil pro sebya: "Zachem, zachem,
bud'te vy proklyaty!.. Bud'te vy tridcat' tri raza proklyaty!"
Maksim tryahnul ego za plecho.
- A nu-ka voz'mi sebya v ruki! - skazal on zhestko. - Ne razvalivajsya.
Nam sejchas drat'sya pridetsya, razvalivat'sya nekogda... - On vstal i snova
poter lico. - Pravda, s vashimi okayannymi bashnyami... No ved' vojna -
yadernaya! Massaraksh, nikakie bashni im ne pomogut...
"POTORAPLIVAJTESX, FANK, POTORAPLIVAJTESX!"
- Potoraplivajtes', Fank, potoraplivajtes'. YA opazdyvayu.
- Slushayus'. Rada Gaal... Ona iz座ata iz vedeniya gospodina
gosudarstvennogo prokurora i nahoditsya v nashih rukah.
- Gde?
- U vas, v osobnyake "Hrustal'nyj lebed'". Schitayu svoim dolgom eshche raz
vyrazit' somnenie v razumnosti etoj akcii. Vryad li takaya zhenshchina mozhet
pomoch' nam upravit'sya s Makom. Takih legko zabyvayut, i Mak...
- Vy schitaete, chto Umnik glupee vas?
- Net, no...
- Umnik znaet, kto vykral zhenshchinu?
- Boyus', chto da.
- Ladno, pust' znaet... S etim vse. Dal'she?
- Sendi CHichaku vstrechalsya s Dergunchikom. Dergunchik, po-vidimomu,
soglasilsya svesti ego s Testem...
- Stop. Kakoj CHichaku? Lobastyj CHik?
- Da.
- Dela podpol'ya menya sejchas ne interesuyut. Po delu Maka u vas vse?
Togda slushajte. |ta chertova vojna sputala vse plany. YA uezzhayu i vernus'
dnej cherez tridcat'-sorok. Za eto vremya, Fank, vy dolzhny zakonchit' delo
Maka. K moemu priezdu Mak dolzhen byt' zdes', v etom dome. Dajte emu
dolzhnost', pust' rabotaet, svobody ego ne stesnyajte, no dajte emu ponyat' -
ochen', ochen' myagko! - chto ot ego povedeniya zavisit sud'ba Rady... Ni v
koem sluchae ne davajte im vstrechat'sya... Pokazhite emu institut,
rasskazhite, nad chem my rabotaem... v razumnyh predelah, konechno.
Rasskazhite obo mne, opishite menya, kak umnogo, dobrogo, spravedlivogo
cheloveka, krupnogo uchenogo. Dajte emu moi stat'i... krome sovershenno
sekretnyh. Nameknite, chto ya v oppozicii k pravitel'stvu. U nego ne dolzhno
byt' ni malejshego zhelaniya pokinut' institut. U menya vse. Voprosy est'?
- Da. Ohrana?
- Nikakoj. |to bessmyslenno.
- Slezhka?
- Ochen' ostorozhnaya... A luchshe ne nado. Ne spugnite ego. Glavnoe -
chtoby on ne zahotel pokinut' institut... Massaraksh, i v takoe vremya ya
dolzhen uezzhat'!.. Nu, teper' vse?
- Poslednij vopros, izvinite, Strannik.
- Da?
- Kto on vse-taki takoj? Zachem on vam?
Strannik podnyalsya, podoshel k oknu i skazal, ne oborachivayas':
- YA boyus' ego, Fank. |to ochen', ochen', ochen' opasnyj chelovek.
V dvuhstah kilometrah ot hontijskoj granicy, kogda eshelon nadolgo
zastryal na zapasnyh putyah vozle kakoj-to tuskloj zaplevannoj stancii,
novoispechennyj ryadovoj vtorogo razryada Zef, dogovorivshis' po-horoshemu s
ohrannikom, sbegal k kolonke za kipyatkom i vernulsya s portativnym
priemnikom. On soobshchil, chto na stancii tvoritsya sovershennejshij bedlam,
gruzyatsya srazu dve brigady, generaly perelayalis' mezhdu soboj, zazevalis',
i on, Zef, smeshavshis' s okruzhavshej ih tolpoj ordinarcev, denshchikov,
ad座utantov pozaimstvoval etot priemnik u odnogo iz nih.
Teplushka vstretila eto soobshchenie smachnym patrioticheskim rzhaniem. Vse
sorok chelovek nemedlenno sgrudilis' vokrug Zefa. Dolgoe vremya ne mogli
ustroit'sya, komu-to dali po zubam, chtoby ne pihalsya, kogo-to pyrnuli shilom
v myagkoe mesto, rugalis' i zhalovalis' drug na druga, poka Maksim, nakonec,
ne garknul: "Tiho, podonki!" Togda vse uspokoilis'. Zef vklyuchil priemnik i
prinyalsya lovit' vse stancii podryad.
Srazu vyyasnilis' lyubopytnye veshchi. Vo-pervyh, okazalos', chto vojna eshche
ne nachalas' i chto radiostanciya "Golos Otcov", vopyashchaya poslednyuyu nedelyu o
krovoprolitnyh srazheniyah na nashej territorii, vret samym bezuderzhnym
obrazom. Nikakih krovoprolitnyh srazhenij ne bylo. Hontijskaya
Patrioticheskaya Liga v uzhase orala na ves' mir o tom, chto eti bandity, eti
uzurpatory, eti tak nazyvaemye Neizvestnye Otcy vospol'zovalis' gnusnoj
provokaciej svoih najmitov v lice tak nazyvaemoj i preslovutoj Hontijskoj
Unii Spravedlivosti i teper' sosredotachivayut svoi bronirovannye ordy na
granicah mnogostradal'noj Honti. V svoyu ochered' Hontijskaya Uniya
Spravedlivosti kostila Hontijskih Patriotov, etih platnyh agentov
Neizvestnyh Otcov, poslednimi slovami i obstoyatel'no rasskazyvala, kak
kto-to prevoshodyashchimi silami vytesnil ch'i-to istoshchennye predshestvuyushchimi
boyami podrazdeleniya cherez granicu i ne daet im vozmozhnosti vernut'sya
obratno, kakovoe obstoyatel'stvo i posluzhilo predlogom dlya tak nazyvaemyh
Neizvestnyh Otcov k varvarskomu vtorzheniyu, kotorogo sleduet ozhidat' s
minuty na minutu. I Liga, i Uniya pri etom pochti v odinakovyh vyrazheniyah
schitali svoim dolgom predupredit' naglogo agressora, chto otvetnyj udar
budet sokrushitel'nym i tumanno namekali na kakie-to atomnye lovushki.
Pandejskoe radio obrisovyvalo situaciyu v ochen' spokojnyh tonah i bez
vsyakogo stesneniya ob座avlyalo, chto Pandeyu ustroit lyuboe razvitie etogo
konflikta. CHastnye radiostancii Honti i Pandei razvlekali slushatelej
veseloj muzykoj i skabreznymi viktorinami, a obe pravitel'stvennye
radiostancii Neizvestnyh Otcov nepreryvno peredavali reportazhi s mitingov
Nenavisti vperemezhku s marshami. Zef takzhe pojmal kakie-to peredachi na
yazykah, izvestnyh tol'ko emu, i soobshchil, chto knyazhestvo Ondol, okazyvaetsya,
eshche sushchestvuet i, bolee togo, prodolzhaet sovershat' razbojnich'i nalety na
ostrov Hazzalg. (Ni odin chelovek v vagone, krome Zefa, nikogda prezhde ne
slyshal ni ob etom knyazhestve, ni o takom ostrove). Odnako, glavnym obrazom
efir byl zabit nevoobrazimoj rugan'yu mezhdu komandirami chastej i
soedinenij, kotorye tuzhilis' protisnut'sya k Stal'nomu Placdarmu po dvum
rashlyabannym zheleznodorozhnym nitochkam.
- Opyat' my k vojne ne gotovy, massaraksh, - zametil Zef, vyklyuchaya
priemnik i otkryvaya preniya.
S nim ne soglasilis'. Po mneniyu bol'shinstva sila perla gromadnaya, i
hontijcam teper' pridet konec. Ugolovniki schitali, chto glavnoe - perejti
granicu, a tam kazhdyj chelovek budet sam sebe hozyain i kazhdyj zahvachennyj
gorod budut otdavat' na tri dnya. Politicheskie, to-est' vyrodki, smotreli
na polozhenie bolee mrachno, ne zhdali ot budushchego nichego horoshego i pryamo
zayavlyali, chto posylayut ih na uboj, podryvat' soboyu atomnye miny, nikto iz
nih zhivoj ne ostanetsya, tak chto horosho by dobrat'sya do fronta i tam
gde-nibud' zalech', chtoby ne nashli. Tochki zreniya sporyashchih byli nastol'ko
protivopolozhny, chto nastoyashchego razgovora ne poluchilos', i patrioticheskij
disput ochen' skoro vyrodilsya v odnoobraznuyu rugan' po adresu vonyuchih
tylovikov, kotorye vtorye sutki ne dayut zhrat' i uzhe, podi, uspeli
razvorovat' vsyu polozhennuyu vodku. Ob etom predmete shtrafniki gotovy byli
govorit' noch' naprolet, poetomu Maksim i Zef vybralis' iz tolpy i polezli
na nary, krivo sbitye iz nestrugannyh dosok.
Zef byl goloden i zol, on naladilsya bylo pospat', no Maksim emu ne
dal. "Spat' budesh' potom, - strogo skazal on. - Zavtra, mozhet byt', budem
na fronte, a do sih por ni o chem tolkom ne dogovorilis'..." Zef provorchal,
chto dogovarivat'sya ne o chem, chto utro vechera mudrenee, chto Maksim sam ne
slepoj i dolzhen videt', v kakom oni okazalis' der'me, chto s etimi
lyudishkami, s etimi vorami i buhgalterami, kashi ne svarish'. Maksim
vozrazil, chto rech' poka idet ne o kashe. Do sih por neponyatno, zachem eta
vojna, komu ona ponadobilas', i pust' Zef budet lyubezen ne spat', kogda s
nim razgovarivayut, a podelitsya svoimi soobrazheniyami. Zef, odnako, ne
sobiralsya byt' lyubeznym i ne skryval etogo. S kakoj eto stati, massaraksh,
on budet lyubezen, kogda tak hochetsya zhrat' i kogda imeesh' delo s
molokososom, ne sposobnym na elementarnye umozaklyucheniya, a eshche - tuda zhe!
- lezushchim v revolyuciyu... On vorchal, zeval, chesalsya, perematyval portyanki,
obzyvalsya, no ponukaemyj, vzbadrivaemyj i podhlestyvaemyj, v konce koncov
razgovorilsya i izlozhil svoi predstavleniya o prichinah vojny.
Takih vozmozhnyh prichin bylo, po ego mneniyu, po krajnej mere tri.
Mozhet byt', oni dejstvovali vse razom, a mozhet byt' preobladala
kakaya-nibud' odna. A mozhet byt', sushchestvovala chetvertaya, kotoraya emu,
Zefu, poka eshche ne prishla v golovu. Prezhde vsego - ekonomika. Dannye ob
ekonomicheskom polozhenii Strany Otcov hranyatsya v strozhajshem sekrete, no
kazhdomu yasno, chto polozhenie eto - der'movoe, massaraksh-i-massaraksh, a
kogda ekonomika v der'movom sostoyanii, luchshe vsego zateyat' vojnu, chto by
srazu vsem zatknut' glotki. Vepr', zuby s容vshij v voprose vliyaniya
ekonomiki na politiku, predskazyval etu vojnu eshche pyat' let nazad. Bashni,
znaete li, bashnyami, a nishcheta nishchetoj. Vnushat' golodnomu chelovek, chto on
syt, dolgo nel'zya, ne vyderzhivaet psihika, a pravit' sumasshedshim narodom -
udovol'stvie malen'koe, osobenno esli uchest', chto umalishennye izlucheniyu ne
poddayutsya... Drugaya vozmozhnaya prichina - ideologicheskaya. Gosudarstvennaya
ideologiya v Strane Otcov postroena na idee ugrozy izvne. Snachala eto bylo
prosto vran'e, pridumannoe dlya togo, chtoby disciplinirovat' poslevoennuyu
vol'nicu, potom te, kto pridumal eto vran'e, ushli so sceny, a nasledniki
ih veryat i iskrenne schitayut, chto Honti tochit zuby na nashi bogatstva. A
esli uchest', chto Honti - byvshaya provinciya staroj imperii, provozglasivshaya
nezavisimost' v tyazhelye vremena, to ko vsemu dobavlyayutsya eshche i
kolonialistskie idei: vernut' gadov v lono, predvaritel'no strogo
nakazav... I, nakonec, vozmozhna prichina vnutripoliticheskogo haraktera. Uzhe
mnogo let idet gryznya mezhdu Departamentom obshchestvennogo zdorov'ya i
voennymi. Tut uzh kto kogo s容st. Departament obshchestvennogo zdorov'ya -
organizaciya zhutkaya i nenasytnaya, no esli voennye dejstviya pojdut hot'
skol'ko-nibud' uspeshno, gospoda generaly voz'mut etu organizaciyu k nogtyu.
Pravda, esli iz vojny nichego putnogo ne poluchitsya, k nogtyu budut vzyaty
gospoda generaly, i poetomu nel'zya isklyuchit' vozmozhnost', chto vsya eta
zateya est' hitroumnaya provokaciya Departamenta obshchestvennogo zdorov'ya.
Mezhdu prochim, na to i pohozhe - sudya po kabaku, kotoryj vezde tvoritsya, a
takzhe po tomu, chto uzhe nedelyu orem na ves' mir, a voennye dejstviya,
okazyvaetsya, eshche i ne nachinalis'. A mozhet byt', massaraksh, i ne
nachnutsya...
Kogda Zef doshel do etogo mesta, zagremeli i zalyazgali bufera, vagon
sodrognulsya, snaruzhi poslyshalis' kriki, svistki, topot, i eshelon so
shtrafnoj tankovoj brigadoj tronulsya. Ugolovniki gryanuli pesnyu: "I snova ni
zhratvy nam i ni vodki..."
Ladno, skazal Maksim. |to u tebya poluchaetsya vpolne pravdopodobno. Nu
a kak tebe predstavlyaetsya hod vojny, esli ona vse-taki nachnetsya? CHto togda
proizojdet? Zef agressivno prorychal, chto on ne kakoj-nibud' general, i bez
vsyakogo perehoda stal rasskazyvat', kak vse eto emu predstavlyaetsya.
Okazalos', chto za vremya korotkoj peredyshki mezhdu koncom mirovoj i nachalom
grazhdanskoj vojny hontijcy uspeli otgorodit'sya ot svoego byvshego syuzerena
moshchnoj liniej minno-atomnyh polej. Krome togo, u hontijcev nesomnenno byla
atomnaya artilleriya, i u ihnih politikanov hvatilo uma vse eti bogatstva v
grazhdanskoj vojne ne ispol'zovat', a priberech' dlya nas. Tak chto kartina
vtorzheniya myslitsya primerno sleduyushchim obrazom. Na ostrie Stal'nogo
Placdarma vystroyat tri ili chetyre shtrafnyh tankovyh brigady, podoprut ih s
tylu armejskoj korpusnej, a za armejcami pustyat zagradotryady gvardejcev na
tyazhelyh tankah, oborudovannyh izluchatelyami. Vyrodki, vrode menya, budut
rvat'sya vpered, spasayas' ot luchevyh udarov, ugolovshchina i armejshchina budet
rvat'sya vpered v pristupe navedennogo entuziazma, a ukloneniya ot takoj
normy, kotorye neizbezhno vozniknut, budut unichtozhat'sya ognem gvardejskoj
svolochi. Esli hontijcy ne duraki, oni otkroyut ogon' iz dal'nobojnyh pushek
po zagradotryadam, no oni, nado dumat', duraki, i zajmutsya oni, nado
dumat', vzaimoistrebleniem - Liga v etoj sumatohe naletit na Uniyu, a Uniya
vcepitsya zubami v zadnicu Lige. Tem vremenem nashi doblestnye vojska
gluboko proniknut na territoriyu protivnika i nachnetsya samoe interesnoe,
chego my, k sozhaleniyu, uzhe ne uvidim. Nash slavnyj bronirovannyj potok
poteryaet kompaktnost' i stanet raspolzat'sya po strane, neumolimo uhodya iz
zony dejstviya izluchatelej. Esli Maksim ne navral pro Gaya, u otorvavshihsya
nemedlenno nachnetsya luchevoe pohmel'e, tem bolee sil'noe, chto energii na
podstegivanie vo vremya proryva gvardejcy zhalet' ne budut... Massaraksh! -
zavopil Zef. YA tak i vizhu, kak eti kretiny vybirayutsya iz tankov, lozhatsya
na zemlyu i prosyat ih pristrelit'. I dobrye hontijcy, ne govorya uzhe o
hontijskih soldatah, ozverevshie ot vsego etogo bezobraziya, im, konechno, ne
otkazhut...
Poezd nabiral skorost', vagon sil'no pokachivalo. V dal'nem uglu
ugolovniki rezalis' v kosti - igrali na ohrannika, motalas' pod potolkom
lampa, na nizhnih narah kto-to monotonno bubnil, dolzhno byt' molilsya.
Vonyalo potom, gryaz'yu, parashej. Tabachnyj dym el glaza.
- YA dumayu, v genshtabe eto uchityvayut, - prodolzhal Zef, - a potomu
nikakih stremitel'nyh proryvov ne budet. Budet vyalaya pozicionnaya vojna,
hontijcy pri vsej ih gluposti soobrazyat kogda-nibud', v chem delo, i
primutsya ohotit'sya za izluchatelyami... V obshchem, ne znayu ya, chto budet, -
zaklyuchil on. - YA ne znayu dazhe, dadut li nam utrom pozhrat'. Boyus', chto
opyat' ne dadut: s kakoj stati?
Oni pomolchali. Potom Maksim skazal:
- Ty uveren, chto my postupili pravil'no? CHto nashe mesto zdes'?
- Prikaz shtaba, - proburchal Zef.
- Prikaz prikazom, - vozrazil Maksim, - a u nas tozhe est' golovy na
plechah. Mozhet byt', pravil'nee bylo by udrat' vmeste s Veprem. Mozhet byt',
v stolice my byli by poleznee.
- Mozhet byt', - skazal Zef. - A mozhet byt' i net. Ty zhe slyshal, chto
Vepr' rasschityvaet na atomnye bombezhki... mnogie bashni budut razrusheny,
obrazuyutsya svobodnye rajony... A esli bombezhek ne budet? Nikto nichego ne
znaet, Mak. YA ochen' horosho predstavlyayu sebe, kakoj bedlam sejchas tvoritsya
v shtabe... Pravye hodyat gogolem: v pravitel'stve vot-vot poletyat golovy i
vsya eta svoloch' polezet na osvobodivshiesya mesta... - On zadumalsya, kopaya v
borode. - Vepr' vot naplel nam naschet bombezhek, no po-moemu on ne dlya
etogo podalsya v stolicu. YA ego znayu, on do etih vozhdistov davno
dobiraetsya... tak chto ochen' vozmozhno, chto i u nas v shtabe golovy
poletyat...
- Znachit, v shtabe tozhe bedlam, - medlenno skazal Maksim. - Tozhe,
znachit, ne gotovy...
- Kak oni mogut byt' gotovy? - vozrazil Zef. - Odni mechtayut
unichtozhit' bashni, drugie - sohranit' bashni... Podpol'e - eto tebe ne
politicheskaya partiya, eto vinegret, salat s krevetkami...
- Da, ya znayu... - skazal Maksim. - Salat.
Podpol'e ne bylo politicheskoj partiej. Bolee togo, podpol'e dazhe ne
bylo frontom politicheskih partij. Specifika obstoyatel'stv razbila shtab na
dve neprimirimye gruppy: kategoricheskie protivniki bashen i kategoricheskie
storonniki bashen. Vse eti lyudi byli v bol'shej ili men'shej stepeni v
oppozicii k sushchestvuyushchemu poryadku veshchej, no, massaraksh, do chego zhe
raznilis' ih pobuzhdeniya!
Byli biologisty, kotorym bylo absolyutno vse ravno, stoit li u vlasti
Papa, krupnejshij potomstvennyj finansist, glava celogo klana bankirov i
promyshlennikov, ili demokraticheskij soyuz predstavitelej trudyashchihsya sloev
obshchestva. Oni hoteli tol'ko, chtoby proklyatye bashni byli sryty i mozhno bylo
by zhit' po-chelovecheski, kak oni vyrazhalis', to-est' po-staromu,
po-dovoennomu... Byli aristokraty, ucelevshie ostatki privilegirovannyh
klassov staroj imperii, vse eshche voobrazhavshie, chto imeet mesto zatyanuvsheesya
nedorazumeniya, chto narod veren zakonnomu nasledniku imperatorskogo
prestola (zdorovennomu unylomu detine, sil'no p'yushchemu i stradayushchemu
krovotecheniyami iz nosa) i chto tol'ko eti nelepye bashni, prestupnoe
porozhdenie izmenivshih prisyage professorov E. I. V. Akademii Nauk, meshayut
nashemu dobromu prostodushnomu narodu manifestirovat' svoyu iskrennyuyu,
dobruyu, prostodushnuyu predannost' svoim zakonnym vladykam... Za bezuslovnoe
unichtozhenie bashen stoyali i revolyucionery - mestnye kommunisty i
socialisty, takie kak Vepr', teoreticheski podkovannye i zakalennye eshche v
dovoennyh klassovyh boyah; dlya nih unichtozhenie bashen bylo lish' neobhodimym
usloviem vozvrashcheniya k estestvennomu hodu istorii, signalom k nachalu ryada
revolyucij, kotorye privedut, v konechnom schete, k spravedlivomu
obshchestvennomu ustrojstvu. K nim primykali i buntarski nastroennye
intellektualy, vrode Zefa ili pokojnogo Gela Ketshefa - prosto chestnye
lyudi, polagavshie zateyu s bashnyami otvratitel'noj i opasnoj, uvodyashchej
chelovechestvo v tupik...
Za sohranenie bashen stoyali vozhdisty, liberaly i prosvetiteli.
Vozhdisty - samoe pravoe krylo podpol'ya - byli, po vyrazheniyu Zefa, prosto
bandoj vlastolyubcev, rvushchihsya k departamentskim kreslam, i rvushchihsya
nebezuspeshno: nekij Klau-Moshennik, prodravshijsya v Departament propagandy,
byl v svoe vremya vidnym liderom etoj fashistskoj gruppirovki. |ti
politicheskie bandity byli gotovy besheno, ne razbirayas' v sredstvah,
drat'sya protiv lyubogo pravitel'stva, esli ono sostavleno bez ih uchastiya...
Liberaly byli v obshchem protiv bashen i protiv Neizvestnyh Otcov. Odnako
bol'she vsego oni boyalis' grazhdanskoj vojny. |to byli nacional'nye
patrioty, chrezvychajno pekushchiesya o slave i moshchi gosudarstva i opasayushchiesya,
chto unichtozhenie bashen privedet k haosu, vseobshchemu oplevaniyu svyatyn' i
bezvozvratnomu raspadu nacii. V podpol'e oni sideli potomu, chto vse, kak
odin, byli storonnikami parlamentskih form pravleniya... CHto zhe kasaetsya
prosvetitelej, to eto byli, nesomnenno, chestnye, iskrennie i neglupye
lyudi. Oni nenavideli tiraniyu Otcov, byli kategoricheski protiv
ispol'zovaniya bashen dlya obmana mass, no schitali bashni moguchim sredstvom
vospitaniya naroda. Sovremennyj chelovek po nature - dikar' i zver',
govorili oni. Vospityvat' ego klassicheskimi metodami eto delo vekov i
vekov. Vyzhech' v cheloveke zverya, zadushit' v nem zhivotnye instinkty, nauchit'
ego dobru, lyubvi k blizhnemu, nauchit' ego nenavidet' nevezhestvo, lozh',
obyvatel'shchinu - vot blagorodnaya zadacha, i s pomoshch'yu bashen etu zadachu mozhno
bylo by reshit' na protyazhenii odnogo pokoleniya...
Kommunistov bylo slishkom malo, pochti vseh ih perebili vo vremya vojny
i perevorota; aristokratov nikto vser'ez ne prinimal; liberaly zhe byli
slishkom passivny i zachastuyu sami ne ponimali, chego hotyat. Poetomu samymi
vliyatel'nymi i massovymi gruppirovkami v podpol'e ostavalis' biologisty,
vozhdisty i prosvetiteli. Obshchego u nih pochti nichego ne bylo, i podpol'e ne
imelo ni edinoj programmy, ni edinogo rukovodstva, ni edinoj strategii, ni
edinoj taktiki...
- Da, salat... - povtoril Maksim. - Grustno. YA nadeyalsya, chto podpol'e
vse-taki namereno kak-to ispol'zovat' vojnu... vozmozhnuyu revolyucionnuyu
situaciyu...
- Podpol'e ni cherta ne znaet, - ugryumo skazal Zef. - Otkuda my znaem,
chto eto takoe - vojna s izluchatelyami za spinoj?
- Grosh vam cena, - skazal Maksim, ne uderzhavshis'.
Zef nemedlenno vskipel.
- Nu, ty! - garknul on. - Polegche! Kto ty takoj, chtoby opredelyat' nam
cenu? Otkuda ty yavilsya, massaraksh, chto trebuesh' ot nas togo i etogo?
Boevoe zadanie tebe? Izvol'. Vse uvidet', vyzhit', vernut'sya, dolozhit'.
Tebe eto kazhetsya slishkom legkim? Prekrasno! Tem luchshe dlya nas... I hvatit,
massaraksh. YA hochu spat'.
On demonstrativno povernulsya k Maksimu spinoj i vdrug zaoral igrokam
v kosti:
- |j, tam, grobokopateli! Spat'! Poshli po naram!
Maksim leg na spinu, zalozhil ruki za golovu i stal smotret' v nizkij
vagonnyj potolok. Po potolku chto-to polzalo. Tiho i zlobno pererugivalis'
ukladyvayushchiesya spat' grobokopateli. Sosed sleva stonal i vzvizgival vo
sne, - on byl obrechen i spal, mozhet byt', poslednij raz v zhizni. I vse oni
vokrug, vshrapyvayushchie, sopyashchie, vorochayushchiesya, spali, navernoe, poslednij
raz v zhizni. Mir byl tusklo-zhelt, dushen, beznadezhen. Stuchali kolesa, vopil
parovoz, neslo gar'yu v malen'koe zareshechennoe okoshechko, a za okoshechkom
pronosilas' unylaya beznadezhnaya strana, strana besprosvetnyh rabov, strana
obrechennyh, strana hodyachih kukol...
Vse sgnilo zdes', dumal Maksim. Ni odnogo zhivogo cheloveka. Ni odnoj
yasnoj golovy. I opyat' ya sel v kaloshu, potomu chto ponadeyalsya na kogo-to ili
na chto-to. Ni na chto zdes' nel'zya nadeyat'sya. Ni na kogo zdes' nel'zya
rasschityvat'. Tol'ko na sebya. A chto ya odin? Uzh nastol'ko-to istoriyu ya
znayu. CHelovek odin ne mozhet ni cherta... Mozhet byt', Koldun prav? Mozhet
byt', otstranit'sya? Spokojno i holodno, s vysoty svoego znaniya neminuemogo
budushchego, vzirat', kak kipit, varitsya, plavitsya syr'e, kak podnimayutsya i
padayut naivnye, nelovkie, neumelye borcy, sledit', kak vremya vykovyvaet iz
nih bulat i pogruzhaet etot bulat dlya zakalki v potoki krovavoj gryazi, kak
sypletsya trupami okalina... Net, ne umeyu. Dazhe dumat' v takih kategoriyah
nepriyatno... Strashnaya shtuka, odnako, - ustanovivsheesya ravnovesie sil. No
ved' Koldun skazal, chto ya - tozhe sila. I est' konkretnyj vrag, znachit,
est' tochka prilozheniya dlya sily... SHlepnut menya zdes', podumal on vdrug.
Obyazatel'no. No ne zavtra! - strogo skazal on sebe. |to sluchitsya, kogda ya
proyavlyu sebya, kak sila, ne ran'she. Da i to - posmotrim... Centr, podumal
on. Centr. Vot chto nuzhno iskat', vot na chto nuzhno napravit' organizaciyu. I
ya ih napravlyu. Oni u menya budut zanimat'sya delom... Ty u menya budesh'
zanimat'sya delom, priyatel'. Ish', kak hrapit. Hrapi, hrapi, zavtra ya tebya
vytashchu... Ladno, nado spat'. I kogda zhe mne udastsya pospat'
po-chelovecheski? V bol'shoj prostornoj komnate, na svezhih prostynyah... CHto u
nih zdes' za obychaj - spat' po mnogu raz na odnoj prostyne?.. Da, na
svezhih prostynyah, a pered snom prochest' horoshuyu knigu, potom ubrat' stenu
v sad, vyklyuchit' svet i zasnut'... a utrom pozavtrakat' s otcom i
rasskazat' emu pro etot vagon... mame ob etom, konechno, rasskazyvat'
nel'zya... Mama, ty imej v vidu, ya zhiv, vse v poryadke, i zavtra so mnoj
nichego ne sluchitsya... A poezd vse idet, davno ne bylo ostanovok, ochevidno,
kto-to gde-to soobrazil, chto bez nas vojny ne nachat'... Kak tam Gaj v
svoem kapral'skom vagone? Diko emu, navernoe, sejchas: tam u nih
entuziazm... O Rade ya davno ne dumal. Daj-ka ya podumayu o Rade... Net. Ne
vremya... Ladno, Maksim, druzhishche, vshivoe pushechnoe myaso, spi. On prikazal
sebe i tut zhe zasnul.
Vo sne on videl Solnce, Lunu, zvezdy. Vse srazu, takoj byl strannyj
son.
Spat' prishlos' nedolgo. Poezd ostanovilsya, so skrezhetom otkatilas'
tyazhelaya dver', i zychnyj golos ryavknul: "CHetvertaya rota! Vyletaj!" Bylo
pyat' chasov utra, svetalo, stoyal tuman i sypal melkij dozhdik. SHtrafniki,
konvul'sivno pozevyvaya, tryasyas' ot oznoba, vyalo polezli iz vagona. Kapraly
byli uzhe tut kak tut, zlobno i neterpelivo hvatali za nogi, sdergivali na
zemlyu, osobenno flegmatichnym davali po shee, orali: "Razbirajsya po
ekipazham! Stanovis'!.. Kuda lezesh', skotina? Iz kakogo vzvoda?.. Ty,
mordastyj, tebe skol'ko raz povtoryat'?.. Kuda polezli? Vshivaya banda!..."
Koe-kak razobralis' po ekipazham, vystroilis' pered vagonami. Kakoj-to
hanurik, zaplutavshis' v tumane, begal, iskal svoj vzvod - na nego layali so
vseh storon. Mrachnyj nevyspavshijsya Zef - boroda dybom - hripel ugryumo i
yavstvenno: "Davajte, davajte, strojte, my vam segodnya navoyuem..."
Probegavshij kapral pohodya s容zdil ego po uhu, Maksim sejchas zhe vystavil
nogu, kapral pokatilsya v gryaz'. |kipazhi dovol'no zarzhali. "Brigada,
smir-r-r-na!" - zaoral kto-to nevidimyj. Zavopili, nadsazhivayas', komandiry
batal'onov, podhvatili komandiry rot, zabegali komandiry vzvodov. Nikto
"smirno" ne vstal, shtrafniki sutulilis', zasunuv ruki v rukava,
priplyasyvali na meste, schastlivchiki-bogatei kurili, ne skryvayas', kto-to,
delikatno povernuvshis' spinoj k gospodam komandiram, spravlyal nuzhdu, po
ryadam shli razgovorchiki, chto zhrat', po vsemu vidno, snova ne dadut i katis'
oni tuda i syuda s takoj vojnoj. "Brigada, vo-o-ol'na! - zaoral vdrug Zef
zychnym golosom. - R-razojdis'! Opravit'sya!" |kipazhi s gotovnost'yu
razoshlis' bylo, no snova zasuetilis' kapraly, i vdrug vdol' vagonov
pobezhali, rastyagivayas' v redkuyu sherengu, gvardejcy v blestyashchih chernyh
plashchah, s avtomatami naizgotovku. I sledom za nimi vdol' vagonov nabegala
ispugannaya tishina, ekipazhi toroplivo stroilis', podravnivalis', koe-kto iz
shtrafnikov po starinnoj privychke zalozhil ruki za golovu i rasstavil nogi.
ZHeleznyj golos iz tumana skazal negromko, no ochen' slyshno: "Esli
kto-nibud' iz merzavcev raskroet past', prikazhu strelyat'". Vse zamerli.
Tomno potyanulis' minuty, zapolnennye ozhidaniem. Tuman ponemnogu
rasseivalsya, otkryvaya nekazistuyu stancionnuyu postrojku, mokrye rel'sy,
telegrafnye stolby. Sprava, pered frontom brigady, obnaruzhilas' temnaya
kuchka lyudej. Ottuda donosilis' negromkie golosa, kto-to razdrazhenno
ryavknul: "Ispolnyajte prikazanie!" Maksim pokosilsya nazad - pozadi
nepodvizhno stoyali gvardejcy, glyadeli iz-pod kapyushonov s podozreniem i
nenavist'yu.
Ot kuchki lyudej otdelilas' meshkovataya figura v maskirovochnom
kombinezone. |to byl komandir shtrafnoj brigady eks-polkovnik tankovyh
vojsk Anipsu, razzhalovannyj i posazhennyj za torgovlyu goryuchim na chernom
rynke. Pomotav pered soboyu trost'yu i dernuv golovoj, on nachal rech':
- Soldaty!.. YA ne oshibsya, ya obrashchayus' k vam, kak k soldatam, hotya vse
my - i ya v tom chisle - poka eshche der'mo, otbrosy obshchestva... Merzavcy i
svolochi! Bud'te blagodarny, chto vam razreshayut nynche vystupit' v boj. CHerez
neskol'ko chasov pochti vse vy sdohnete, i eto budet horosho. No te iz vas,
podonki, kto uceleet, zazhivut na slavu. Soldatskij paek, vodka i vse
takoe... Sejchas my pojdem na pozicii, i vy syadete v mashiny. Delo
pustyakovoe - projti na gusenicah poltorasta kilometrov... Tankisty iz vas,
kak iz der'ma pulya, sami znaete, no zato vse, do chego doberetes', - vashe.
ZHrite. |to ya vam govoryu, vash boevoj tovarishch Anipsu. Dorogi nazad net, zato
est' doroga vpered. Kto popyatitsya - sozhgu na meste. |to osobenno kasaetsya
voditelej... Voprosov net. Br-r-rigada! Napra-vo! Vpered... somknis'!
Dub'e, sorokonozhki! Somknut'sya prikazano! Kapraly, massaraksh! Kuda
smotrite?.. Stado! Razobrat'sya po chetyre... Kapraly, razberite etih svinej
po chetyre! Massaraksh...
S pomoshch'yu gvardejcev kapralam udalos' postroit' brigadu v kolonnu po
chetyre, posle chego snova byla podana komanda "smirno". Maksim okazalsya
sovsem nedaleko ot komandira brigady. |ks-polkovnik byl vdrebezgi p'yan. On
stoyal, pokachivayas', opershis' zadom na trost', to i delo tryas golovoj i
potiral ladon'yu svirepuyu sizuyu mordu. Komandiry batal'onov, tozhe vdrebezgi
p'yanye, derzhalis' u nego za spinoj - odin bessmyslenno hihikal, drugoj s
tupym uporstvom pytalsya razzhech' sigaretu, a tretij vse hvatalsya za koburu
i sharil po ryadam nalitymi glazami. V ryadah zavistlivo prinyuhivalis',
slyshalos' l'stivo-odobritel'noe vorchanie. "Davajte, davajte... - bormotal
Zef. - My vam navoyuem..." Maksim razdrazhenno tolknul ego loktem.
- Zamolchi, - skazal on skvoz' zuby. - Nadoelo.
V eto vremya k polkovniku podoshli dvoe - rotmistr s trubkoj v zubah i
kakoj-to gruznyj muzhchina, shtatskij, v dlinnom plashche s podnyatym vorotnikom
i v shlyape. Maksimu shtatskij pokazalsya stranno znakomym, i on stal
prismatrivat'sya. SHtatskij chto-to skazal polkovniku vpolgolosa. "Ga?" -
proiznes polkovnik, obrashchaya na nego mutnyj vzor. SHtatskij snova zagovoril,
pokazyvaya bol'shim pal'cem cherez plecho na kolonnu shtrafnikov. Rotmistr
ravnodushno popyhival trubochkoj. "|to zachem?" - garknul polkovnik. SHtatskij
dostal kakuyu-to bumagu, polkovnik otstranil bumagu rukoj. "Ne dam, -
skazal on. - Vse kak odin, dolzhny podohnut'..." SHtatskij nastaival. "A ya
pleval! - otvechal polkovnik. - I na departament vash pleval. Vse
podohnut... Verno ya govoryu?" - sprosil on rotmistra. Rotmistr ne vozrazhal.
SHtatskij shvatil polkovnika za rukav kombinezona i dernul k sebe, i
polkovnik chut' ne upal so svoej trosti. Hihikayushchij batal'onnyj zalilsya
idiotskim smehom. Lico polkovnika pochernelo ot negodovaniya, on polez v
koburu i vytashchil ogromnyj armejskij pistolet. "Schitayu do desyati, - ob座avil
on shtatskomu. - Raz... dva..." SHtatskij plyunul i poshel proch' vdol'
kolonny, vglyadyvayas' v lica shtrafnikov, a polkovnik vse schital i, doschitav
do desyati, otkryl ogon'. Tut rotmistr, nakonec, zabespokoilsya i ubedil ego
spryatat' oruzhie. "Vse dolzhny podohnut', - ob座avil polkovnik. - Vmeste so
mnoj... Br-r-rigada! Slushaj komandu! SH-shagom... m-marsh!"
I brigada dvinulas'. Po rashlyabannoj, raz容zzhennoj gusenicami kolee,
skol'zya i hvatayas' drug za druga, shtrafniki spustilis' v bolotistuyu
loshchinu, svernuli i zashagali proch' ot zheleznoj dorogi. Zdes' kolonnu
nagnali komandiry vzvodov. Gaj poshel ryadom s Maksimom, on byl bleden,
igral zhelvakami i snachala dolgo molchal, hotya Zef srazu sprosil ego, chto
slyshno. Loshchina postepenno rasshiryalas', poyavilis' kusty, vperedi zamayachil
lesok. U obochiny dorogi torchal, zavalivshis' gusenicej v mokruyu rytvinu,
ogromnyj neuklyuzhij tank, kakoj-to drevnij, sovsem ne pohozhij na patrul'nye
tanki beregovoj ohrany, - s malen'koj kvadratnoj bashnej i malen'koj
pushechkoj. Vozle tanka vozilis' ugryumye lyudi v zamaslennyh kurtkah.
SHtrafniki shagali vrazbrod, zasunuv ruki v karmany, podnyav zhestkie
vorotniki. Mnogie ostorozhno poglyadyvali po storonam - nel'zya li smyt'sya?
Kustiki byli ochen' soblaznitel'nye, no na sklonah loshchiny mayachili cherez
kazhdye dvesti-trista shagov chernye figury s avtomatami. Navstrechu, nyryaya v
koldobinah, propolzli tri gruzovika-cisterny. Voditeli byli mrachny i ne
smotreli na shtrafnikov. Dozhd' usilivalsya, nastroenie padalo. SHli molcha,
pokorno, kak skot, vse rezhe ozirayas'.
- Slushaj, vzvodnyj, - provorchal Zef. - Neuzheli nam tak i ne dadut
pozhrat'?
Gaj dostal iz karmana krayuhu hleba i sunul emu.
- Vse, - skazal on. - Do samoj smerti.
Zef pogruzil krayuhu v borodu i prinyalsya otchetlivo rabotat' chelyustyami.
Bred kakoj-to, podumal Maksim. Ved' vse znayut, chto idut na vernuyu smert'.
I vse-taki idut. Znachit, na chto-nibud' nadeyutsya? Znachit, u kazhdogo est'
kakoj-to plan? Da, ved' oni nichego ne znayut ob izluchenii... Kazhdyj dumaet:
gde-nibud' tam, po doroge, svernu, vyskochu iz tanka i prilyagu, a duraki
pust' nastupayut... Vot s etogo my i nachnem bor'bu protiv pravyh: ob
izluchenii nuzhno pisat' listovki, krichat' v obshchestvennyh mestah,
radiostancii organizovyvat'... hotya priemniki dejstvuyut tol'ko na dvuh
chastotah... vse ravno, vryvat'sya v pauzy. Ne na bashni tratit' lyudej, a na
kontr-propagandu... Vprochem, vse eto potom, potom, sejchas nel'zya
otvlekat'sya. Sejchas nado vse zamechat'. Iskat' malejshie shchelki... Na stancii
tankov ne bylo i pushek tozhe, vezde tol'ko strelki-gvardejcy. |to nado
imet' v vidu. Loshchina horoshaya, glubokaya, a ohranu, veroyatno, snimut, kak
tol'ko my projdem... Da net, prichem zdes' ohrana - vse pobezhit vpered, kak
tol'ko vklyuchat izluchateli... On s udivitel'noj otchetlivost'yu predstavil
sebe, kak eto budet. Vrubayutsya izluchateli. Tanki shtrafnikov s revom
ustremlyayutsya vpered. Za nimi valyat valom armejcy. Vsya prifrontovaya polosa
pusteet... Trudno predstavit' sebe glubinu etoj polosy, neizvesten radius
dejstviya izluchatelej, no uzh dva-tri kilometra - navernyaka. V polose
glubinoj dva-tri kilometra ne ostanetsya ni odnogo cheloveka s yasnoj
golovoj. Krome menya... |, net, ne tol'ko dva-tri kilometra. Bol'she. Vse
stacionarnye ustanovki, vse bashni - vse budet vklyucheno i, navernoe, na
maksimal'nuyu moshchnost'. Ves' prigranichnyj rajon sojdet s uma... Massaraksh,
kak zhe byt' s Zefom, on zhe etogo ne vyderzhit... Maksim pokosilsya na merno
dvigayushchuyusya ryzhuyu borodu, na hmuroe gryaznoe hajlo mirovoj znamenitosti.
Nichego, vyderzhit. V krajnem sluchae pridetsya pomoch', hotya, boyus', budet ne
do togo. I eshche Gaj - s nego ved' glaz nel'zya budet spuskat'... Da,
pridetsya porabotat'. Ladno. V konce koncov v etom mutnom vodovorote ya vse
ravno budu polnym hozyainom, i ostanovit' menya nikto ne smozhet, da i ne
zahochet...
Proshli lesok, i srazu stal slyshen slitnyj gul gromkogovoritelej,
tresk vyhlopov, razdrazhennye kriki. Vperedi, na pologom travyanistom
sklone, podnimayushchemsya k severu, stoyali v tri ryada tanki. Mezhdu nimi
brodili lyudi, sloilsya sizyj dym. "A vot i nashi groby!" - veselo i gromko
proiznes kto-to vperedi.
- Ty posmotri, chto oni nam dayut, - skazal Gaj. - Dovoennye tanki,
hlam imperskij, konservnye banki... Slushaj, Mak, my chto zhe, tak i podohnem
zdes'? Ved' eto zhe pogibel' vernaya...
- Skol'ko do granicy? - sprosil Maksim. - I chto tam voobshche - za
grebnem?
- Tam ravnina, - otvetil Gaj. - Kak stol. Granica kilometrah v treh,
potom nachinayutsya holmy, oni tyanutsya do samoj...
- Rechki net?
- Net.
- Ovragi?
- N-net... Ne pomnyu. A chto?
Maksim pojmal ego ruku, krepko szhal.
- Ne padaj duhom, mal'chik, - skazal on. - Vse budet horosho.
Gaj s otchayannoj nadezhdoj glyadel na nego snizu vverh. Glaza u nego
zapali, skuly obtyanulo.
- Pravda? - skazal on. - A to ved' ya nikakogo vyhoda ne vizhu. Oruzhie
otobrali, v tankah vmesto snaryadov - bolvanki. Pulemetov net. Vperedi
smert', pozadi smert'...
- Aga! - zloradno skazal Zef. - Zamochil shtanishki? |to tebe ne
vospituemyh po zubam shchelkat'...
Kolonna vtyanulas' v interval mezhdu ryadami tankov i ostanovilas'.
Razgovarivat' stalo trudno. Pryamo na trave byli ustanovleny gromadnye
rastruby gromkogovoritelej, barhatnyj magnitofonnyj bas veshchal: "Tam, za
grebnem loshchiny, kovarnyj vrag. Tol'ko vpered. Tol'ko vpered. Rychagi sebya i
- vpered. Na vraga. Vpered... Tam, za grebnem loshchiny, kovarnyj vrag...
Rychagi na sebya i - vpered..." Potom golos oborvalsya na poluslove, i
prinyalsya orat' polkovnik. On stoyal na radiatore svoego vezdehoda,
batal'onnye derzhali ego za nogi.
- Soldaty! - oral polkovnik. - Hvatit boltat' yazykom! Pered vami -
vashi tanki. Vse po mashinam! Glavnym obrazom, voditeli, potomu chto na
ostal'nyh mne naplevat'. No vsyakogo, kto ostanetsya... - On izvlek svoj
pistolet i pokazal vsem. - Ponyatno, vshivye svin'i?.. Gospoda rotnye,
razvesti ekipazhi po tankam!..
Nachalas' tolkotnya. Polkovnik, shatayas' na radiatore, kak zherd',
prodolzhal chto-to vykrikivat', no ego ne stalo slyshno, potomu chto
gromkogovoriteli snova prinyalis' doldonit', chto vperedi vrag i potomu -
rychagi na sebya. Vse shtrafniki rinulis' k tret'emu ryadu tankov. Nachalas'
draka, v vozduhe zametalis' podkovannye botinki. Ogromnaya seraya tolpa
medlenno kishela vokrug tankov zadnego ryada. Nekotorye tanki nachali
dvigat'sya, s nih sypalis' lyudi. Polkovnik sovsem posinel ot natugi i,
nakonec, prinyalsya palit' poverh golov. Iz leska chernoj cep'yu bezhali
gvardejcy.
- Poshli, - skazal Maksim, tverdo vzyal Gaya i Zefa za plechi i povel k
krajnej mashine v pervom ryadu - ugryumoj, pyatnistoj, s bessil'no ponikshim
orudijnym stvolom.
- Podozhdi... - rasteryanno lepetal Gaj, oglyadyvayas'. - My zhe chetvertaya
rota, my zhe von tam, my zhe vo vtorom ryadu...
- Idi, idi, - serdito skazal Maksim. - Mozhet byt', ty eshche i vzvodom
pokomandovat' hochesh'?
- Soldatskaya kostochka, - skazal Zef. - Ujmis', mamasha...
Kto-to szadi shvatil Maksima za poyas. Maksim, ne oborachivayas',
poproboval osvobodit'sya - ne udalos'. On oglyanulsya. Za spinoj, uhvativshis'
cepko odnoj rukoyu, a drugoj vytiraya okrovavlennyj nos, tashchilsya chetvertyj
chlen ekipazha, voditel', ugolovnik po klichke Kryuchok.
- Aga, - skazal Maksim. - YA i zabyl o tebe. Davaj-davaj, ne
otstavaj...
On s neudovol'stviem otmetil pro sebya, chto v sumatohe zabyl ob etom
cheloveke, kotoromu po planu byla otvedena nemalovazhnaya rol'. Tut gryanuli
gvardejskie avtomaty, po brone s myaukayushchim vizgom zaprygali puli, i
prishlos' sognut'sya i bezhat' opromet'yu. Zabezhav za krajnij tank, Maksim
ostanovilsya.
- Slushaj moyu komandu, - skazal on. - Kryuchok, zavodi. Zef, v bashnyu.
Gaj, prover' nizhnie lyuki... da tshchatel'no prover', golovu snimu!
On poshel vokrug tanka, osmatrivaya traki. Vokrug strelyali, orali,
monotonno bubnili reproduktory, no on dal sebe slovo ne otvlekat'sya i ne
otvlekalsya, tol'ko otmetil pro sebya: reproduktory - Gaj - ne zabyt'. Traki
byli v snosnom sostoyanii, no vedushchie kolesa vnushali opasenie. Nichego,
sojdet, mne na nem ne dolgo ezdit'... Iz-pod tanka lovko vypolz Gaj, uzhe
gryaznyj, s obodrannymi rukami.
- Prirzhaveli lyuki! - prokrichal on. - YA ih ne zakryl, pust' budut
otkryty, pravil'no?
"Tam, za grebnem loshchiny, kovarnyj vrag! - veshchal magnitofonnyj golos.
- Tol'ko vpered. Tol'ko vpered. Rychagi na sebya..."
Maksim pojmal Gaya za vorotnik i prityanul k sebe.
- Ty menya lyubish'? - skazal on, ustavyas' v rasshirennye glaza. - Verish'
mne?
- Da! - vydohnul Gaj
- Tol'ko menya slushaj. Bol'she nikogo ne slushaj. Vse ostal'noe -
vran'e. YA tvoj drug, tol'ko ya, bol'she nikto. YA tvoj nachal'nik. Zapominaj.
YA prikazyvayu: zapominaj.
Obaldevshij Gaj bystro-bystro kival, neslyshno povtoryaya: "Da, da. Da.
Tol'ko ty. Bol'she nikto..."
- Mak! - zaoral kto-to pryamo v uho. Maksim obernulsya. Pered nim stoyal
tot stranno znakomyj shtatskij v dlinnom plashche, no uzhe bez shlyapy.
Massaraksh... Kvadratnoe shelushashcheesya lico, krasnye otechnye glaza... |to zhe
Fank! Na shcheke krovavaya carapina, guba razbita...
- Massaraksh! - oral Fank, starayas' perekrichat' shum. - Vy oglohli, chto
li? Uznaete menya?
- Fank! - skazal Maksim. - Otkuda vy zdes'?
Fank vyter s guby krov'.
- Poshli! - prokrichal on. - Bystrej!
- Kuda?
- K chertu otsyuda! Poshli!
On shvatil Maksima za kombinezon i potashchil. Maksim otbrosil ego ruku.
- Nas ub'yut! - kriknul on. - Gvardejcy!
Fank zamotal golovoj.
- Poshli! U menya na vas propusk! - i, vidya, chto Maksim ne dvigaetsya: -
YA ishchu vas po vsej strane! Ele nashel! Poshli nemedlenno!
- YA ne odin! - kriknul Maksim.
- Ne ponimayu!
- YA ne odin! - garknul Maksim. - Nas troe! Odin ya ne pojdu!
- Vzdor! Ne govorite glupostej! CHto za durackoe blagorodstvo? ZHit'
nadoelo? - Fank poperhnulsya ot krika i zashelsya kashlem.
Maksim oglyadelsya. Blednyj Gaj s drozhashchimi gubami smotrel na nego,
derzhal ego za rukav - konechno, vse slyshal. V sosednij tank dvoe gvardejcev
zabivali prikladami okrovavlennogo shtrafnika.
- Odin propusk! - prooral Fank sorvannym golosom. - Odin! - On
pokazal palec.
Maksim zamotal golovoj.
- Nas troe! - On pokazal tri pal'ca. - YA nikuda bez nih ne pojdu!
Iz bokovogo lyuka vysunulas' venikom ryzhaya borodishcha Zefa. Fank oblizal
guby, on yavno ne znal, chto delat'.
- Kto vy takoj? - kriknul Maksim. - Zachem ya vam nuzhen?
Fank mel'kom vzglyanul na nego i stal smotret' na Gaya.
- |tot s vami? - kriknul on.
- Da! I etot tozhe!
Glaza u Fanka stali dikimi. On sunul ruku pod plashch, vytashchil pistolet
i napravil stvol na Gaya. Maksim izo vseh sil udaril ego po ruke snizu
vverh, i pistolet vzletel vysoko v vozduh. Maksim, sam eshche ne sovsem
ponyav, chto proizoshlo, zadumchivo provodil ego vzglyadom. Fank sognulsya,
sunuv povrezhdennuyu ruku pod myshku. Gaj korotko i tochno, kak na zanyatiyah,
udaril ego po shee, i on povalilsya nichkom. Ryadom vdrug voznikli gvardejcy,
oshcherennye, potnye posle raboty, osunuvshiesya ot beshenstva.
- V mashinu! - ryavknul Maksim Gayu, naklonilsya i podhvatil Fanka pod
myshki, Fank byl gruzen i s trudom prolez v lyuk. Maksim nyrnul sledom,
poluchiv na proshchanie udar prikladom po zadnej chasti. V tanke bylo temno i
holodno, kak v sklepe, gusto vonyalo solyarkoj. Zef ottashchil Fanka ot lyuka i
ulozhil na pol.
- Kto takoj? - garknul on.
Maksim ne uspel otvetit'. Kryuchok, dolgo i bezuspeshno terzavshij
starter, nakonec zavel mashinu. Vse vokrug zatryaslos' i zagremelo. Maksim
mahnul rukoj, prolez v bashnyu i vysunulsya naruzhu. Mezhdu tankami uzhe ne bylo
nikogo, krome gvardejcev. Vse dvigateli rabotali, stoyal adskij rev, gustoe
dushnoe oblako vyhlopov zavolakivalo sklon. Nekotorye tanki dvigalis',
koe-gde iz bashen torchali golovy, shtrafnik, vysunuvshijsya iz sosednej
mashiny, delal Maksimu kakie-to znaki, krivil raspuhshuyu, v sinyakah
fizionomiyu. Vdrug on ischez, dvigateli vzreveli s udvoennoj siloj, i vse
tanki s lyazgom i drebezzhan'em odnovremenno rvanulis' vpered i vverh po
sklonu.
Maksim pochuvstvoval, chto ego shvatili poperek tulovishcha i tyanut vniz.
On nagnulsya i uvidel vytarashchennye, stavshie idiotskimi glaza Gaya. Kak
togda, v bombovoze, Gaj hvatal Maksima rukami, bespreryvno bormotal
chto-to, lico ego stalo otvratitel'nym, ne bylo v nem bol'she ni
mal'chishestva, ni naivnoj muzhestvennosti, - sploshnoe bessmyslie i
gotovnost' stat' ubijcej. Nachalos', podumal Maksim, brezglivo pytayas'
otstranit' neschastnogo parnya. Nachalos', nachalos'... Vklyuchili izluchateli,
nachalos'...
Tank, sodrogayas', karabkalsya na greben', kloch'ya derna leteli iz pod
gusenic. Pozadi nichego uzhe ne bylo vidno za sizym dymom, a vperedi vdrug
raspahnulas' seraya glinistaya ravnina, i zamayachili v dali ploskie holmy na
hontijskoj storone, i tankovaya lavina, ne sbavlyaya hoda, povalila tuda.
Ryadov bol'she ne bylo, vse mashiny mchalis' na peregonki, zadevaya drug druga,
bessmyslenno vorochaya bashnyami... U odnogo tanka na polnom hodu sletela
gusenica, on volchkom zavertelsya na meste, perevernulsya, vtoraya gusenica
sorvalas' i tyazheloj blestyashchej zmeej vzletela v nebo, vedushchie kolesa
prodolzhali besheno krutit'sya, a iz nizhnih lyukov vyskochili dva chelovechka v
serom, sprygnuli na zemlyu i, razmahivaya rukami, pobezhali vpered, vpered,
tol'ko vpered, na kovarnogo vraga... Blesnul ogon', skvoz' lyazg i rev
zvonkim treskom prorvalsya pushechnyj vystrel, i srazu vse tanki prinyalis'
palit', dlinnye krasnye yazyki vyletali iz pushek, tanki prisedali,
podprygivali, okutyvalis' gustym chernym dymom nechistogo poroha, i cherez
minutu vse zatyanulo cherno-zheltoj tuchej, a Maksim vse smotrel, ne v silah
otorvat' glaz ot etogo grandioznogo v svoej prestupnoj neleposti zrelishcha,
terpelivo otdiraya ot sebya cepkie ruki Gaya, kotoryj tashchil, zval, umolyal,
zhazhdal prikryt' svoej grud'yu ot vseh opasnostej... Lyudi, zavodnye kukly,
zveri... Lyudi.
Potom Maksim opomnilsya. Pora bylo otbirat' upravlenie. On spustilsya
vniz, mimohodom pohlopal Gaya po plechu - tot zabilsya v vostorzhennoj
isterike - ceplyayas' za kakie-to metallicheskie skoby, oglyadelsya v tesnom
shatayushchemsya yashchike, chut' ne zadohnulsya ot gazolinovogo smrada, razglyadel
mertvenno-blednoe lico Fanka s zakachennymi glazami, Zefa, skorchivshegosya
pod snaryadnym yashchikom, ottolknul predanno zhmushchegosya Gaya i prolez k
voditelyu.
Kryuchok derzhal rychagi na sebya i izo vseh sil poddaval gazu. On pel, on
oral takim durnym golosom, chto ego bylo slyshno, i Maksim dazhe razobral
slova "Blagodarstvennoj pesni". Teper' nado bylo kak-to utihomirit' ego,
zanyat' ego mesto i otyskat' v etom dymu udobnyj ovrag, ili glubokuyu
rytvinu, ili kakoj-nibud' holm, chtoby bylo gde ukryt'sya ot atomnyh
vzryvov... No poluchilos' ne po planu. Kak tol'ko on prinyalsya ostorozhno
razzhimat' kulaki Kryuchka, zakochenevshie na rychagah, predannyj rab Gaj,
uvidevshij, chto ego gospodinu okazyvaetsya nepovinovenie, prosunulsya sboku i
strashno udaril opoloumevshego Kryuchka ogromnym gaechnym klyuchom v visok.
Kryuchok osel, razmyak i vypustil rychagi. Maksim, rassvirepev, otshvyrnul Gaya
v storonu, no bylo uzhe pozdno, i ne bylo vremeni uzhasat'sya i sostradat'.
On ottashchil trup, uselsya i vzyal upravlenie.
V smotrovoj lyuk pochti nechego ne bylo vidno: nebol'shoj uchastok
glinistoj pochvy, porosshej redkimi travinkami, i dal'she - sploshnaya pelena
sizoj gari. Ne moglo byt' i rechi - najti chto-nibud' v etoj mgle.
Ostavalos' odno: zamedlit' hod i ostorozhno dvigat'sya do teh por, poka tank
ne uglubitsya v holmy. Vprochem, zamedlyat' hod tozhe bylo opasno. Esli
atomnye miny nachnut rvat'sya prezhde, chem on doberetsya do holmov, mozhno
oslepnut', da i voobshche sgoret'... Gaj tersya to sprava, to sleva,
zaglyadyval v lico, iskal prikazanij. "Nichego, druzhishche... - bormotal
Maksim, otstranyaya ego loktyami. - |to projdet... Vse projdet, vse budet
horosho..." Gaj videl, chto s nim govoryat, i tochil slezu ot ogorcheniya, chto
opyat', kak togda, v bombovoze, ne slyshit ni slova.
Tank proskochil cherez gustuyu struyu chernogo dyma: sleva kto-to gorel.
Proskochili, i prishlos' srazu kruto svernut', chtoby ne naehat' na mertvogo,
rasplyushchennogo gusenicami cheloveka. Vynyrnul iz dyma i skrylsya pokosivshijsya
pogranichnyj znak, za nim poshli izodrannye, smyatye provolochnye zagrazhdeniya.
Iz neprimetnogo rovika vysunulsya na mig chelovek v strannoj beloj kaske,
yarostno potryas vzdetymi kulakami i totchas ischez, slovno rastvorilsya v
zemle. Dymnaya pelena vperedi ponemnogu rasseivalas', i Maksim uvidel burye
kruglye holmy, sovsem blizko, i zalyapannuyu gryaz'yu kormu tanka, polzushchego
pochemu-to naiskosok k obshchemu dvizheniyu, i eshche odin goryashchij tank. Maksim
otvernul vlevo, celyas' mashinoj v glubokoe, zarosshee kustarnikom sedlo
mezhdu dvumya holmami povyshe. On byl uzhe blizko, kogda navstrechu bryznul
ogon', i ves' tank zagudel ot strashnogo udara. Ot neozhidannosti Maksim dal
polnyj gaz, kusty i oblako belesogo dyma nad nimi prygnuli navstrechu,
mel'knuli belye kaski, iskazhennye nenavist'yu lica, vzdetye kulaki, potom
pod gusenicami chto-to zhelezno zatreshchalo, lomayas', Maksim stisnul zuby,
vzyal kruto vpravo i povel mashinu podal'she ot etogo mesta, po kosogoru,
sil'no krenyas', edva ne perevorachivayas', ogibaya holm, i v容hal, nakonec, v
uzkuyu loshchinu, porosshuyu moloden'kimi derevcami. Zdes' on ostanovilsya. On
otkinul perednij lyuk, vysunulsya po poyas i oglyadelsya. Mesto bylo
podhodyashchee, so vseh storon tank obstupali vysokie burye sklony. Maksim
zaglushil dvigatel', i srazu zhe Gaj zavopil hriplym fal'cetom kakuyu-to
predannuyu chush', chto-to nelepo rifmovannoe, kakuyu-to samodel'nuyu odu v
chest' velichajshego i lyubimejshego Maka, - takuyu pesnyu mog by sochinit' o
svoem hozyaine pes, esli by nauchilsya pol'zovat'sya chelovecheskim yazykom.
- Zamolchi, - prikazal Maksim. - Vytashchi etih lyudej naruzhu i ulozhi
vozle mashiny... Stoj, ya eshche ne konchil! Delaj eto ostorozhno, eto moi
lyubimye druz'ya, nashi s toboj lyubimye druz'ya...
- A ty kuda? - sprosil Gaj s uzhasom.
- YA budu zdes', ryadom.
- Ne uhodi... - zanyl Gaj. - Ili pozvol', ya pojdu s toboj...
- Ty menya ne slushaesh'sya, - strogo skazal Maksim. - Delaj, chto ya
prikazal. I delaj ostorozhno, pomni, chto eto nashi druz'ya...
Gaj prinyalsya prichitat', no Maksim uzhe ne slushal. On vybralsya iz tanka
i pobezhal vverh po sklonu holma. Gde-to nedaleko prodolzhali idti tanki,
natuzhno reveli dvigateli, lyazgali gusenicy, izredka buhali pushki. Vysoko v
nebe provizzhal snaryad. Maksim, prignuvshis', vzbezhal na vershinu, prisel na
kortochki mezhdu kustami i eshche raz pohvalil sebya za takoj udachnyj vybor
mesta.
Vnizu - rukoj podat' - okazalsya shirokij prohod mezhdu holmami, i po
etomu prohodu, vlivayas' s pokrytoj dymom ravniny, sgrudivshis', gusenica k
gusenice, sploshnym potokom shli tanki - nizkie, priplyusnutye, moshchnye, s
ogromnymi ploskimi bashnyami i dlinnymi pushkami. |to byli uzhe ne shtrafniki,
eto prohodila regulyarnaya armiya. Neskol'ko minut Maksim, oglushennyj i
otoropevshij, nablyudal eto zrelishche, zhutkoe i nepravdopodobnoe, kak
istoricheskij kinofil'm. Vozduh shatalsya i vzdragival ot neistovogo grohota
i reva, holm trepetal pod nogami, kak ispugannoe zhivotnoe, i vse-taki
Maksimu kazalos', budto mashiny idut v mrachnom ugrozhayushchem molchanii. On
otlichno znal, chto tam, pod bronevymi listami, hripyat ot entuziazma
oshalevshie soldaty, no vse lyuki byli nagluho zakryty, i kazalos', chto
kazhdaya mashina - odin sploshnoj slitok neoduhotvorennogo metalla... Kogda
proshli poslednie tanki, Maksim oglyanulsya nazad, vniz, i ego tank,
nakrenivshijsya sredi derev'ev, pokazalsya emu zhalkoj zhestyanoj igrushkoj,
dryahloj parodiej na nastoyashchij boevoj mehanizm. Da, vnizu proshla Sila...
chtoby vstretit'sya s drugoj, eshche bolee strashnoj Siloj, i vspomniv ob etoj
drugoj Sile, Maksim pospeshno skatilsya vniz, v roshchu.
Obognuv tank, on ostanovilsya.
Oni lezhali ryadkom: belyj do sinevy Fank, pohozhij na mertveca,
skorchennyj postanyvayushchej Zef, vcepivshijsya gryazno-belymi pal'cami v svoyu
ryzhuyu shevelyuru, i veselo ulybayushchejsya Kryuchok s mertvymi glazami kukly.
Prikaz byl vypolnen v tochnosti. No Gaj, ves' obodrannyj, ves' v krovi,
tozhe lezhal poodal', otvernuv ot neba obizhennoe mertvennoe lico, raskinuv
ruki, i vokrug nego trava byla smyata i zatoptana, i valyalas' splyushchennaya
belaya kaska v temnyh pyatnah, a iz razvorochennyh kustov torchali eshche ch'i-to
nogi v sapogah. Massaraksh... - probormotal Maksim, s uzhasom predstaviv
sebe, kak zdes' neskol'ko minut nazad shvatilis' nasmert' dva rychashchih i
voyushchih psa, kazhdyj vo slavu svoego hozyaina...
I v etot moment ta, drugaya Sila nanesla otvetnyj udar.
Maksimu etot udar prishelsya po glazam. On zarychal ot boli, izo vseh
sil zazhmurilsya i upal na Gaya, uzhe znaya, chto on mertv, no starayas' vse-taki
zakryt' ego svoim telom. |to bylo chisto reflektornoe - on ni o chem ne
uspel podumat' i nechego ne uspel oshchutit', krome boli v glazah, - on byl
eshche v padenii, kogda ego mozg otklyuchil sebya.
Kogda okruzhayushchij mir snova sdelalsya vozmozhnym dlya chelovecheskogo
vospriyatiya, soznanie vklyuchilos' snova. Proshlo, veroyatno, ochen' malo
vremeni, neskol'ko sekund, no Maksim ochnulsya, ves' pokrytyj obil'nym
potom, s peresohshim gorlom, i golova u nego zvenela, kak budto ego udarili
doskoj po uhu. Vse vokrug izmenilos', mir stal bagrovym, mir byl zavalen
list'yami i oblomannymi vetvyami, mir byl napolnen raskalennym vozduhom, s
krasnogo neba dozhdem valilis' vyrvannye s kornem kusty, goryashchie such'ya,
kom'ya goryachej suhoj zemli. I stoyala boleznenno-zvenyashchaya tishina. ZHivyh i
mertvyh raskatilo po storonam. Gaj, zasypannyj list'yami, lezhal nichkom
shagah v desyati. Ryadom s nim sidel Zef, odnoj rukoj on po-prezhnemu derzhalsya
za golovu, a drugoj prikryval glaza. Fank skatilsya vniz, zastryal v
promoine i teper' vorochalsya tam, tersya licom o zemlyu. Tank tozhe sneslo
nizhe i razvernulo. Prislonyas' k gusenice spinoj, mertvyj Kryuchok
po-prezhnemu veselo ulybalsya...
Maksim vskochil, razbrosav navalennye vetki. On podbezhal k Gayu,
shvatil ego, podnyal, poglyadel v steklyannye glaza, prizhalsya shchekoj k shcheke,
proklyal i trizhdy proklyal etot mir, v kotorom on tak odinok i bespomoshchen,
gde mertvye stanovyatsya mertvymi navsegda, potomu chto nichego net, potomu
chto nechem sdelat' ih zhivymi... Kazhetsya, on plakal, kolotil kulakami po
zemle, toptal beluyu kasku, a potom Zef nachal protyazhno krichat' ot boli, i
togda on prishel v sebya i, ne glyadya vokrug, ne chuvstvuyu bol'she nichego,
krome nenavisti i zhazhdy ubivat', pobrel snova naverh, na svoj
nablyudatel'nyj post...
Zdes' tozhe vse peremenilos'. Kustov bol'she ne bylo, spekshayasya glina
dymilas' i potreskivala, obrashchennyj k severu sklon holma gorel. Na severe
bagrovoe nebo slivalos' so sploshnoj stenoj cherno-korichnevogo dyma, i nad
etoj stenoj podnimalis', raspuhaya na glazah, yarko-oranzhevye, kakie-to
maslyanisto-zhirnye tuchi. I tuda, gde voznosilis' k lopnuvshej ot udara
nebesnoj tverdi tysyachi tysyach tonn raskalennogo praha, ispepelennye do
atomov nadezhdy vyzhit' i zhit', v etu adskuyu topku, ustroennuyu neschastnymi
durakami dlya neschastnyh durakov, tyanul s yuga, slovno v podduvalo, legkij
syrovatyj veter.
Maksim poglyadel vniz, na prohod mezhdu holmami. Prohod byl pust,
vzrytaya gusenicami i obozhzhennaya atomnym udarom glina kurilas', tysyachi
ogon'kov plyasali na nej - tleli list'ya i dogorali sorvannye such'ya. A
ravnina na yuge kazalas' ochen' shirokoj i ochen' pustynnoj, ee bol'she ne
zavolakivali porohovye gazy, ona byla krasnaya pod krasnym nebom, na nej
nepodvizhno cherneli odinokie korobochki - isporchennye i povrezhdennye tanki
shtrafnikov, i po nej uzhe priblizhalas' k holmam redkaya izlomannaya cepochka
strannyh mashin.
Oni byli pohozhi na tanki, tol'ko vmesto artillerijskoj bashni na
kazhdoj byl ustanovlen vysokij reshetchatyj konus s tusklym okruglym
predmetom na verhushke. Oni shli bystro, myagko perevalivayas' na nerovnostyah,
i oni byli ne chernye, kak tanki neschastnyh shtrafnikov, ne sero-zelenye,
kak armejskie tanki proryva, - oni byli zheltye, yarko-veselo-zheltye, kak
gvardejskie patrul'nye avtomobili... Pravogo flanga sherengi uzhe ne bylo
vidno za holmami, i Maksim uspel naschitat' vsego vosem' izluchatelej. V nih
chudilas' kakaya-to naglost' hozyaev polozheniya, oni shli v boj, no ne schitali
nuzhnym ni skryvat'sya, ni maskirovat'sya, oni narochito vystavlyalis' napokaz
i svoej okraskoj, i svoim urodlivym pyatimetrovym gorbom, i otsutstviem
obychnogo vooruzheniya. Te, kto vel eti mashiny i upravlyal imi, schitali sebya,
dolzhno byt', v polnoj bezopasnosti. Vprochem, vryad li oni ob etom dumali,
oni prosto speshili vpered, podstegivaya luchevymi bichami zheleznoe stado,
kotoroe katilos' sejchas cherez ad, i oni navernyaka nichego ne znali ob etih
bichah, kak ne znali i togo, chto bichi eti hleshchut ih samih... Maksim uvidel,
chto levoflangovyj izluchatel' napravlyaetsya v loshchinu, i poshel emu navstrechu,
vniz po sklonu holma.
On shel vo ves' rost. On znal, chto emu pridetsya siloj vykovyrivat'
chernyh pogonshchikov iz zheleznoj skorlupy, i on hotel etogo. Nikogda v zhizni
nichego on tak ne hotel, kak hotelos' emu sejchas pochuvstvovat' pod pal'cami
zhivuyu plot'... Kogda on spustilsya v loshchinu, izluchatel' byl uzhe sovsem
blizko. ZHeltaya mashina katilas' pryamo na nego, slepo ustavyas' steklyashkami
periskopov, reshetchatyj konus gruzno raskachivalsya ne v takt prisedaniyam
mashiny, i teper' vidno bylo, chto na vershine kachaetsya serebristyj shar,
gusto utykannyj dlinnymi blestyashchimi iglami...
Oni i ne podumali ostanovit'sya, i Maksim, ustupiv dorogu, propustil
ih, probezhal neskol'ko metrov ryadom i vskochil na bronyu.
* CHASTX PYATAYA. ZEMLYANIN *
Gosudarstvennyj prokuror spal chutko, i murlykan'e telefona srazu
razbudilo ego. Ne raskryvaya glaz, on vzyal naushnik. SHelestyashchij golos
nochnogo referenta proiznes, kak by izvinyayas':
- Sem' chasov tridcat' minut, vashe prevoshoditel'stvo...
- Da, - skazal prokuror, vse eshche ne raskryvaya glaz. - Da. Blagodaryu.
On vklyuchil svet otkinul odeyalo i sel. Nekotoroe vremya on sidel,
ustavyas' na svoi toshchie blednye nogi, i s grustnym udivleniem razmyshlyal o
tom, chto vot uzhe shestoj desyatok poshel, no ne pomnit on ni odnogo dnya,
kogda by emu dali vyspat'sya. Vse vremya kto-nibud' budit. Kogda on byl
rotmistrom, ego budil posle popojki skotina-denshchik. Kogda on byl
predsedatelem chrezvychajnogo tribunala, ego budil durak-sekretar' s
nepodpisannymi prigovorami. Kogda on byl gimnazistom ego budila mat',
chtoby on shel na zanyatiya, i eto bylo samoe merzkoe vremya, samye skvernye
probuzhdeniya. I vsegda emu govorili: nado! Nado, vashe blagorodie... Nado,
gospodin predsedatel'... Nado, synochek... A sejchas eto "nado" govorit sebe
on sam... On vstal, nakinul halat, plesnul v lico gorst' odekolona,
vstavil zuby, posmotrel, massiruya shcheki, v zerkalo, skrivilsya nepriyaznenno
i proshel v kabinet.
Teploe moloko uzhe stoyalo na stole, a pod krahmal'noj salfetochkoj -
blyudce s solonovatym pechen'em. |to nado bylo vypit' i s容st', kak
lekarstvo, no snachala on podoshel k sejfu, otvalil dvercu, vzyal zelenuyu
papku i polozhil ee na stol ryadom s zavtrakom. Hrustya pechen'em i
prihlebyvaya moloko, on tshchatel'no osmatrival papku, poka ne ubedilsya, chto
so vcherashnego vechera ee nikto ne raskryval. Kak mnogo peremenilos',
podumal on. Vsego tri mesyaca proshlo, a kak vse peremenilos'!.. On
mashinal'no vzglyanul na zheltyj telefon i neskol'ko sekund ne mog otvesti on
nego glaz. Telefon molchal - yarkij, izyashchnyj, kak veselaya igrushka...
strashnyj, kak tikayushchaya adskaya mashina, kotoruyu nevozmozhno razryadit'...
Prokuror sudorozhno, dvumya rukami vcepilsya v zelenuyu papku, zazhmurilsya. On
oshchutil, chto strah narastaet, i pospeshil odernut' sebya. Net, tak delo ne
pojdet, sejchas nado hranit' absolyutnoe spokojstvie i rassuzhdat' sovershenno
besstrastno... Vybora u menya vse ravno net. Znachit, risk... Nu chto zhe:
risk tak risk. Risk vsegda byl i budet, nuzhno tol'ko svesti ego k
minimumu. I ya ego svedu k minimumu. Da, massaraksh, k minimumu!.. Vy,
kazhetsya, ne uvereny v etom, Umnik? Ah, vy somnevaetes'? Vy vsegda
somnevaetes', Umnik, est' u vas takoe kachestvo, vy - molodec... Nu chto zhe,
popytaemsya razveyat' vashi somneniya. Slyhali vy pro takogo cheloveka - ego
zovut Maksim Kammerer? Neuzheli slyhali? |to vam tol'ko kazhetsya. Vy nikogda
ran'she ne slyhali pro takogo cheloveka. Vy sejchas uslyshite o nem pervyj
raz. Ochen' proshu vas, vyslushajte i sostav'te o nem samoe ob容ktivnoe,
samoe nepredubezhdennoe suzhdenie. Mne ochen' vazhno znat' vashe ob容ktivnoe
mnenie, Umnik: ot etogo, znaete li, zavisit teper' celost' moej shkury.
Moej blednoj, s sinimi prozhilkami, takoj dorogoj mne shkury...
On prozheval poslednee pechen'e i zalpom dopil moloko.
Potom vsluh skazal: "Pristupim".
On raskryl papku. Proshloe etogo cheloveka tumanno. I eto, konechno,
nevazhnoe nachalo dlya znakomstva. No my s vami znaem ne tol'ko kak iz
proshlogo vyvodit' nastoyashchee, no i kak iz nastoyashchego vyvodit' proshloe. I
esli nam tak uzh ponadobitsya proshloe nashego Maka, my v konce koncov vyvedem
ego iz nastoyashchego. |to nazyvaetsya ekstrapolyaciej... Nash Mak nachinaet svoe
nastoyashchee s togo, chto bezhit s katorgi. Vdrug. Neozhidanno. Kak raz v tot
moment, kogda my so Strannikom tyanem k nemu ruki. Vot panicheskij raport
general-komendanta, klassicheskij vopl' idiota, kotoryj nashkodil i ne chaet
ujti ot nakazaniya: on ni v chem ne vinovat, on sdelal vse po instrukcii, on
ne znal, chto ob容kt dobrovol'no postupil v sapery-smertniki, a ob容kt
postupil i podorvalsya na minnom pole. Ne znal. Vot i my so Strannikom ne
znali. A nado bylo znat'! Ob容kt - chelovek neozhidannyj, vy dolzhny byli
predpolagat' chto-libo podobnoe, gospodin Umnik... Da, togda eto porazilo
menya, no teper'-to my ponimaem, v chem delo: kto-to ob座asnil nashemu Maku
pro bashni, on reshil, chto v Strane Otcov emu delat' nechego, i udral na yug,
simulirovav gibel'... Prokuror opustil golovu na ruku, vyalo poter lob. Da,
togda vse eto i nachalos'... |to byl pervyj promah v serii moih promahov: ya
poveril, chto on pogib. A kak ya mog ne poverit'? Kakoj normal'nyj chelovek
pobezhit na yug, k mutantam, na vernuyu smert'?.. Lyuboj by poveril. A vot
Strannik - ne poveril.
Prokuror vzyal ocherednoj raport. O, etot Strannik! Umnica Strannik,
genij Strannik... Vot kak mne nado bylo dejstvovat' - kak on! YA byl
uveren, chto Mak pogib: YUg est' YUg. A on navodnil vse Zarech'e svoimi
agentami. ZHirnyj Fank - ah, ne dobralsya ya do nego v svoe vremya, ne pribral
k rukam! - etot zhirnyj oblezlyj borov pohudel, motayas' po strane,
vynyuhivaya i vysmatrivaya, a ego Kura podoh ot lihoradki na SHestoj trasse, a
ego Tapa-Petushok byl zahvachen gorcami, a potom Pyat'desyat Pyatyj, ne znayu,
kto on takoj, popalsya piratam azh na poberezh'e, no uspel soobshchit', chto Mak
tam poyavlyalsya, sdalsya patrulyam i napravlen v svoyu kolonnu... Vot kak
postupayut lyudi s golovoj: oni ni vo chto ne veryat i nikogo ne zhaleyut. Vot
kak ya dolzhen byl postupit' togda. Brosit' vse dela, zanyat'sya tol'ko Makom,
ved' ya uzhe togda prekrasno ponimal, kakaya eto strashnaya sila - Mak, a ya
vmesto etogo scepilsya s Dergunchikom i proigral, a potom svyazalsya s etoj
idiotskoj vojnoj i tozhe proigral... YA i sejchas by proigral, no mne,
nakonec, povezlo: Mak ob座avilsya v stolice, v logove Strannika, i ya ob etom
uznal ran'she, chem Strannik. Da, Strannik, da, hryashcheuhij, teper' proigral
ty. Nado zhe bylo tebe uehat' imenno sejchas! I ty znaesh', Strannik, menya
dazhe ne ogorchaet to obstoyatel'stvo, chto opyat' ostalos' neizvestnym, kuda i
zachem ty uehal. Uehal i ladno. Ty, konechno, vo vsem polozhilsya na svoego
Fanka, i tvoj Fank privez tebe Maka, no vot ved' beda - svalilsya tvoj Fank
posle svoih voennyh priklyuchenij, lezhit bez pamyati v dvorcovom gospitale -
vazhnaya figura, takih tol'ko v dvorcovyj gospital'! - i teper' ya ne
promahnus', teper' on budet tam lezhat' stol'ko, skol'ko mne ponadobitsya.
Tak chto tebya net, Fanka net, a nash Mak est', i eto poluchilos' ochen'
udachno...
Prokuror oshchutil radost' i, zametiv, sejchas zhe pogasil ee. Opyat'
emocii, massaraksh. Spokojnee, Umnik. Ty znakomish'sya s novym chelovekom po
imeni Mak, ty dolzhen byt' ochen' ob容ktiven. Tem bolee, chto etot novyj Mak
tak ne pohozh na starogo, teper' on sovsem vzroslyj, teper' on znaet, chto
takoe finansy i detskaya prestupnost'. Poumnel, posurovel nash Mak... Vot on
probilsya v shtab podpol'ya (rekomendateli: Memo Gramenu i Allu Zef), kak
grom s yasnogo neba obrushilsya tam na nih s predlozheniem o kontr-propagande,
shtab vzvyl - eto oznachalo raskryt' ryadovym chlenam istinnoe znachenie bashen,
- no ved' ubedil Mak! Zapugal ih tam, zaputal, prinyali oni ideyu
kontr-propagandy, poruchili Maku razrabotku... V obstanovke on razobralsya
bystro, bystro i verno. I oni tam eto ponyali - ponyali, s kem imeyut delo.
Ili prosto pochuvstvovali... Vot poslednee donesenie: frakciya prosvetitelej
privlekla ego k obsuzhdeniyu programmy perevospitaniya, i on s radost'yu
soglasilsya. Srazu predlozhil kuchu idej. Idejki ne bog vest' kakie, no ne v
etom delo, perevospitanie - voobshche idiotizm, vazhno to, chto on uzhe bol'she
ne terrorist, nichego on ne hochet vzryvat', nikogo ne hochet ubivat'; vazhno
to, chto zanyalsya on politicheskoj deyatel'nost'yu, aktivno zarabatyvaet sebe
avtoritet v shtabe, proiznosit rechi, kritikuet, lezet naverh; vazhno to, chto
on imeet idei, zhazhdet ih osushchestvit', a eto imenno to, chto nam nuzhno,
gospodin Umnik...
Prokuror otkinulsya na spinku kresla.
I vot eshche to, chto nuzhno. Doneseniya ob obraze zhizni. Mnogo rabotaet -
i v laboratorii, i doma, - toskuet po-prezhnemu po toj zhenshchine, po Rade
Gaal, zanimaetsya sportom, pochti ni s kem ne druzhit, ne kurit, pochti ne
p'et, v ede ochen' umeren. S drugoj storony - obnaruzhivaet yavnuyu sklonnost'
k roskoshi v bytu i znaet sebe cenu: polagayushchijsya po shtatu avtomobil'
prinyal kak dolzhnoe, vyraziv nedovol'stvo ego maloj moshchnost'yu i
urodlivost'yu; nedovolen takzhe dvuhkomnatnoj kvartiroj - schitaet ee slishkom
tesnoj i lishennoj elementarnyh udobstv; zhilishche svoe ukrasil original'nymi
kartinami i antikvarnymi proizvedeniyami iskusstva, istrativ na nih pochti
ves' avans... nu i tak dalee. Horoshij material, ochen' horoshij material...
A kstati, skol'ko u nego deneg, chem on sejchas raspolagaet? Ta-ak,
rukovoditel' temy v laboratorii himicheskogo sinteza... oklad v sinem
konverte... lichnaya mashina... dvuhkomnatnaya kvartira na territorii
Departamenta special'nyh issledovanij... Nedurno ego ustroili. I eshche
bol'she, navernoe, poobeshchali. Hotel by ya znat', kak emu ob座asnili, zachem on
ponadobilsya Stranniku. |to znaet Fank, zhirnyj borov, no on ne skazhet,
skoree podohnet... Ah, esli by kak-nibud' vytyanut' iz nego vse, chto on
znaet! S kakim naslazhdeniem ya by potom ego prikonchil... Skol'ko on krovi
mne poportil, sheludivaya skotina... I Radu etu on u menya ukral, a ved' kak
by ona mne sejchas prigodilas' - Rada... kakoe eto oruzhie, kogda imeesh'
delo s chistym, chestnym, muzhestvennym Makom!.. Vprochem sejchas eto, mozhet
byt', ne tak uzh ploho... Ne ya derzhu pod zamkom tvoyu vozlyublennuyu, Mak, eto
vse Strannik, eto vse ego intrigi, etogo gnusnogo shantazhista...
Prokuror vzdrognul: zheltyj telefon tihonechko zvyaknul. Tol'ko zvyaknul
i bol'she nichego. Tihon'ko, dazhe melodichno. Ozhil na dolyu sekundy i snova
zamer, slovno napomnil o sebe... Prokuror, ne otryvaya ot nego glaz, provel
po lbu drozhashchimi pal'cami. Net, oshibka... Konechno, oshibka. Malo li chto,
telefon - apparat slozhnyj, iskra tam kakaya-nibud' proskochila... On vyter
pal'cy o halat. I sejchas zhe telefon gryanul. Kak vystrel v upor... Kak
sablya po gorlu... Kak - s kryshi na asfal't... Prokuror vzyal naushnik. On ne
hotel brat' naushnik, on dazhe ne znal, chto beret naushnik, on dazhe voobrazil
sebe, budto ne beret naushnik, a bystro, na cypochkah bezhit v spal'nyu,
odevaetsya, vykatyvaet mashinu iz garazha i na predel'noj skorosti gonit...
Kuda?
- Gosudarstvennyj prokuror, - skazal on hriplo i prokashlyalsya.
- Umnik? |to Papa govorit.
Vot... Vot ono... Sejchas: "ZHdem tebya cherez chasok"...
- YA uznal, - skazal on bessil'no. - Zdravstvuj, Papa.
- Svodku chital?
- Net.
"Ah, ne chital? Nu, priezzhaj, my tebe prochitaem"...
- Vse, - skazal Papa. - Progadili vojnu.
Prokuror glotnul. Nado bylo chto-to skazat'. Nado bylo srochno chto-to
skazat', luchshe vsego - poshutit'. Tonko poshutit'... Bozhe, pomogi mne tonko
poshutit'!..
- Molchish'? A chto ya tebe govoril? Ne lez' v etu kashu, shtatskih
derzhis', shtatskih, a ne voennyh! |h, ty, Umnik...
- Ty - Papa, - vydavil iz sebya prokuror. - Deti ved' vechno ne
slushayutsya roditelej...
Papa hihiknul.
- Deti... - skazal on. - A gde eto skazano: "Esli chado tvoe
oslushaetsya tebya..." Kak tam dal'she, Umnik?
Bozhe moj, bozhe moj. "...sotri ego s lica zemli". On tak i skazal
togda: "Sotri ego s lica zemli", i Strannik vzyal so stola tyazhelyj chernyj
pistolet, netoroplivo podnyal i dva raza vystrelil, i chado ohvatilo rukami
probituyu lysinu i povalilos' na kover...
- Pamyat' otshiblo? - skazal Papa. - |h, ty, Umnik. CHto sobiraesh'sya
delat'? Umnik.
- YA oshibsya... - prohripel prokuror. - Oshibka... |to vse iz-za
Dergunchika...
- Oshibsya... Nu, ladno, podumaj, Umnik. Porazmysli. YA tebe eshche
pozvonyu...
I vse. I net ego. I neizvestno, kuda zvonit' emu - plakat',
umolyat'... Glupo, glupo. Nikomu eto ne pomogalo... Ladno... Podozhdi... Da
podozhdi ty, svoloch'! On s razmahu udaril raskrytoj rukoj o kraj stola -
chtoby v krov', chtoby bol'no, chtoby perestat' drozhat'... |to nemnogo
pomoglo, no on eshche naklonilsya, otkryl drugoj rukoj nizhnij yashchik stola,
dostal flyazhku, zubami vytashchil probku i sdelal neskol'ko glotkov. Ego
udarilo v zhar. Vot tak... Spokojno... My eshche posmotrim... |to gonka: kto
bystree. Umnika tak prosto ne voz'mesh', s nim vy eshche povozites'. Umnika
tak srazu ne vyzovesh'. Esli by vy mogli vyzvat', to uzhe vyzvali by... |to
nichego, chto on pozvonil. On vsegda tak. Vremya est'. Dva dnya, tri dnya,
chetyre dnya... Vremya est'! - prikriknul on na sebya. Ne psihuj... On
podnyalsya i poshel krugami po kabinetu.
U menya est' na vas uprava. U menya est' Mak. U menya est' chelovek,
kotoryj ne boitsya izlucheniya. Dlya kotorogo ne sushchestvuet pregrad. Kotoryj
zhelaet peremenit' poryadok veshchej. Kotoryj vas nenavidit. CHelovek chistyj i,
sledovatel'no, otkrytyj vsem soblaznam. CHelovek, kotoryj poverit mne.
CHelovek, kotoryj zahochet vstretit'sya so mnoj... On uzhe sejchas hochet
vstretit'sya so mnoj: moi agenty uzhe mnogo raz govorili emu, chto
gosudarstvennyj prokuror dobr, spravedliv, bol'shoj znatok zakonov,
nastoyashchij strazh zakonnosti, chto Otcy ego nedolyublivayut i terpyat ego tol'ko
potomu, chto ne doveryayut drug drugu... moi agenty pokazyvali menya emu,
tajkom, v blagopriyatnyh obstoyatel'stvah, i moe lico emu ponravilos'... I -
samoe glavnoe! - emu pod strozhajshim sekretom nameknuli, chto ya znayu, gde
nahoditsya Centr. On prekrasno vladeet licom, no mne dolozhili, chto v etot
moment on vydal sebya... Vot takoj chelovek u menya est' - chelovek, kotoryj
ochen' hochet zahvatit' Centr i mozhet eto sdelat' - edinstvennyj iz vseh...
To-est', etogo cheloveka u menya poka net, no seti rasstavleny, nazhivka
proglochena, i segodnya ya ego podseku. Ili ya propal. Propal... Propal...
On bol'she ne mog sderzhat' voobrazheniya. On videl etu tesnuyu komnatku,
obtyanutuyu temno-krasnym barhatom, dushnuyu, prokisshuyu, bez okon, golyj
obsharpannyj stol i pyat' zolochenyh kresel... A my, vse ostal'nye, stoyali:
ya, Strannik s glazami zhazhdushchego ubijcy i etot lysyj palach... rastyapa,
boltun, znal ved', gde Centr, stol'ko lyudej zagubil, chtoby uznat', gde
Centr, i - treplo, p'yanica, hvastun - razve mozhno o takih veshchah
komu-nibud' govorit'? Tem bolee, rodicham... osobenno takim rodicham. A eshche
nachal'nik Departamenta obshchestvennogo zdorov'ya, glaza i ushi Neizvestnyh
Otcov, bronya i sekira nacii... Papa skazal, zhmuryas': "Sotri ego s lica
zemli", Strannik vystrelil v upor dva raza, i Svekor provorchal s
neudovol'stviem: "Opyat' vsyu obivku zabryzgali..." I oni snova prinyalis'
sporit', pochemu v komnate vonyaet, a ya stoyal na vatnyh nogah i dumal:
"Znayut ili ne znayut?", i Strannik stoyal, oskalyas', kak golodnyj hishchnik i
glyadel na menya, slovno dogadyvalsya... Ni cherta on ne dogadalsya...
Teper'-to ya ponimayu, pochemu on vsegda tak hlopotal, chtoby nikto ne pronik
v tajnu Centra. On vsegda znal, gde nahoditsya Centr, i tol'ko iskal sluchaya
zahvatit' Centr samomu... Opozdal, Strannik, opozdal... I ty Papa,
opozdaesh'. I ty, Svekor. A o tebe, Dergunchik, i rechi net...
On otdernul port'eru i prilozhil lob k holodnomu steklu. On pochti
zadushil svoj strah i, chtoby rastoptat' ego okonchatel'no, do poslednej
iskorki, on predstavil sebe, kak Mak s boem vryvaetsya v apparatnuyu
Centra... no eto mog by sdelat' i Voldyr' s lichnoj ohranoj, s etoj bandoj
svoih rodnyh i dvoyurodnyh brat'ev, plemyannikov, pobratimov, vykormyshej, s
etimi zhutkimi podonkami, kotorye nikogda nichego ne slyhali o zakone,
kotorye vsegda znali tol'ko odin zakon: strelyaj pervym... nuzhno bylo byt'
Strannikom, chtoby podnyat' ruku na Voldyrya - v tot zhe vecher oni napali na
nego pryamo u vorot ego osobnyaka, izreshetili mashinu, ubili shofera, ubili
sekretarshu, i zagadochnym obrazom polegli sami, vse do edinogo, vse
dvadcat' chetyre cheloveka s dvumya pulemetami... Da, Voldyr' tozhe mog by
vorvat'sya v apparatnuyu, no tam by i zavyaz, dal'she by on ne proshel, potomu
chto dal'she - bar'er depressionnogo izlucheniya, a teper', mozhet byt', i dva
luchevyh bar'era, hvatilo by odnogo, nikto ne projdet tam: vyrodok svalilsya
v obmorok ot boli, a prostoj loyal'nyj grazhdanin padet na koleni i primetsya
tiho plakat' ot smertnoj toski... Tol'ko Mak tam projdet, i zapustit svoi
umelye ruki v generatory, i prezhde vsego pereklyuchit Centr, vsyu sistemu
bashen, na depressionnoe pole. Zatem, uzhe sovershenno besprepyatstvenno, on
podnimetsya v radiostudiyu i postavit tam plenku s zaranee podgotovlennoj
rech'yu na mnogociklovuyu peredachu... Vsya strana ot hontijskoj granicy do
Zarech'ya - v depressii, milliony durakov valyayutsya, oblivayas' slezami, ne
zhelaya poshevelit' pal'cem, a reproduktory uzhe revut vo vsyu glotku, chto
Neizvestnye Otcy prestupniki, ih zovut tak-to i tak-to, oni nahodyatsya
tam-to i tam-to, ubejte ih, spasajte stranu, eto govoryu vam ya, Mak Sim,
zhivoj bog na zemle (ili tam - zakonnyj naslednik imperatorskogo prestola,
ili velikij diktator... ili chto emu bol'she ponravitsya). K oruzhiyu, moya
Gvardiya! K oruzhiyu, moya armiya! K oruzhiyu, moi poddannye!.. A sam v eto vremya
spuskaetsya obratno v apparatnuyu i pereklyuchaet generatory na pole
povyshennogo vnimaniya, i vot uzhe vsya strana slushaet, razvesiv ushi, starayas'
ne upustit' ne slova, zauchivaya naizust', povtoryaya pro sebya, a
gromkogovoriteli revut, bashni rabotayut, i tak dlitsya eshche chas, a potom on
pereklyuchaet izluchateli na entuziazm, vsego pol-chasa entuziazma, i - konec
peredacham... I kogda ya prihozhu v sebya - massaraksh, poltora chasa adskoj
boli, no nado, massaraksh, vyderzhat', - Papy uzhe net, nikogo iz nih net,
est' Mak, velikij bog Mak, i ego vernyj sovetnik, byvshij gosudarstvennyj
prokuror, a nyne - glava pravitel'stva velikogo Maka... A, bog s nim, s
pravitel'stvom, ya budu prosto zhiv, i mne nichto ne budet ugrozhat', a tam
posmotrim... Mak ne iz teh, kto brosaet poleznyh druzej, on ne brosaet
dazhe bespoleznyh druzej, a ya budu ochen' poleznym drugom. O, kakim drugom ya
emu budu!..
On oborval sebya i vernulsya k stolu, pokosilsya na zheltyj telefon,
usmehnulsya, snyal naushnik zelenogo telefona i vyzval zamestitelya nachal'nika
Departamenta special'nyh issledovanij.
- Golovastik? Dobroe utro, eto Umnik. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Kak
zheludok?.. Nu, prekrasno... Strannika eshche net?.. Aga... Nu, ladno... Mne
pozvonili sverhu i prikazali nemnozhko vas proinspektirovat'... Net-net, ya
dumayu, eto chistaya formal'nost', ya vse ravno u vas ni cherta ne ponimayu, no
ty podgotov' tam kakoj-nibud' raport... proekt zaklyucheniya inspekcii i vse
takoe. I pozabot'sya, chtoby vse byli na mestah, a ne kak v proshlyj raz...
Um-gu... CHasov v odinnadcat', navernoe... Ty sdelaj tak, chtoby v
dvenadcat' ya uzhe smog uehat' so vsemi dokumentami... Nu, do vstrechi.
Pojdem stradat'... A ty tozhe stradaesh'? Ili vy uzhe, mozhet byt', davno
vydumali zashchitu, tol'ko ot nachal'stva skryvaete? Nu-nu, ya shuchu... Poka.
On polozhil naushnik i vzglyanul na chasy. Bylo bez chetverti desyat'. On
gromko zastonal i potashchilsya v vannuyu. Opyat' etot koshmar... pol-chasa
koshmara. Ot kotorogo net zashchity... Ot kotorogo net spaseniya... Ot kotorogo
zhit' ne hochetsya... Kak eto vse-taki obidno: Strannika pridetsya poshchadit'.
Vanna byla uzhe polna goryachej vodoj. Prokuror sbrosil halat, styanul
nochnuyu rubashku i sunul pod yazyk boleutolitel'. I tak vsyu zhizn'. Odna
dvadcat' chetvertaya vsej zhizni - ad. Bol'she chetyreh procentov... I eto - ne
schitaya vyzovov naverh. Nu vyzovy skoro konchatsya, a eti chetyre procenta
ostanutsya do konca... Vprochem, eto my eshche posmotrim. Kogda vse
ustanovitsya, ya voz'mus' za Strannika sam... On zalez v vannu, ustroilsya
poudobnee, rasslabilsya i stal pridumyvat', kak on voz'metsya za Strannika.
No on ne uspel nichego pridumat'. Znakomaya bol' udarila v temya, prokatilas'
po pozvonochniku, zapustila kogot' v kazhduyu kletku, v kazhdyj nerv i
prinyalas' drat' - metodichno, lyuto, v takt beshenym tolchkam serdca...
Kogda vse konchilos', on eshche nemnogo polezhal v tomnom iznemozhenii -
adskie muki tozhe imeyut svoi dostoinstva: pol-chasa koshmara darili emu
neskol'ko minut rajskogo blazhenstva - zatem vylez, rastersya pered
zerkalom, priotkryl dver', prinyal ot kamerdinera svezhee bel'e, odelsya,
vernulsya v kabinet, vypil eshche odin stakan teplogo moloka, na etot raz
smeshannogo s celebnoj vodoj, s容l vyazkoj kashicy s medom, posidel nemnozhko
prosto tak, okonchatel'no prihodya v sebya, a potom pozvonil dnevnomu
referentu i velel podavat' avtomobil'.
K Departamentu special'nyh issledovanij vela pravitel'stvennaya
trassa, pustaya v eto vremya dnya, obsazhennaya kudryavymi derev'yami, pohozhimi
na iskusstvennye. SHofer gnal bez ostanovok u svetoforov, vremya ot vremeni
vklyuchaya gulkuyu basovituyu sirenu. K vysokim zheleznym vorotam departamenta
pod容hali bez treh minut odinnadcat'. Gvardeec v paradnom mundire podoshel,
nagnulsya, vglyadyvayas', uznal i otdal chest'. Totchas zhe vorota raspahnulis',
otkrylsya gustoj sad, belye i zheltye korpusa zhilyh domov, a za nimi -
gigantskij steklyannyj parallelepiped instituta. Medlenno proehali po
avtomobil'noj dorozhke s groznymi preduprezhdeniyami naschet skorosti,
minovali detskuyu ploshchadku, prizemistoe zdanie bassejna, pestroe veseloe
zdanie kluba-restorana, - i vse eto v zeleni, v oblakah zeleni, v tuchah
zeleni, i prekrasnyj chistejshij vozduh, i, massaraksh! - kakoj-to zapah
stoit zdes' udivitel'nyj, nigde takogo ne byvaet, ni v kakom pole, ni v
kakom lesu... Oh uzhe etot Strannik, vse eto ego zatei, chertovy den'gi
uhlopany na eto, no zato kak ego zdes' lyubyat. Vot kak nado zhit', vot kak
nado ustraivat'sya. Uhlopany chertovy den'gi, Dever' byl strashno nedovolen,
on i sejchas eshche nedovolen... Risk? Da, risk, konechno, byl, risknul
Strannik, no zato teper' ego departament - eto EGO departament, zdes' ego
ne predadut, ne podsidyat... Pyat'sot chelovek u nego tut, v osnovnom -
molodezh', gazet oni ne chitayut, radio ne slushayut: vremeni, vidite li, net,
vazhnye nauchnye issledovaniya... tak chto izluchenie zdes' b'et mimo celi,
vernee, sovsem v druguyu cel'. Da, Strannik, ya by na tvoem meste dolgo eshche
tyanul s zashchitnymi shlemami. Mozhet byt', ty i tyanesh'? Navernyaka tyanesh'. No,
chert voz'mi, kak tebya uhvatit'? Vot esli by nashelsya vtoroj Strannik... Da,
vtoroj takoj golovishchi net vo vsem mire. I on eto znaet. I on ochen'
vnimatel'no sledit za kazhdym bolee ili menee talantlivym chelovekom.
Pribiraet k rukam s yunyh let, oblaskivaet, otdalyaet ot roditelej - a
roditeli-to do smerti, duraki, rady! - i vot, glyadish', eshche odin soldatik
stanovitsya v tvoj stroj... Oh, kak eto zdorovo, chto Strannika sejchas net,
kakaya eto udacha!
Mashina ostanovilas', referent raspahnul dvercu. Prokuror vylez,
podnyalsya po stupen'kam v zasteklennyj vestibyul'. Golovastik so svoimi
holuyami uzhe zhdal ego. Prokuror s nadlezhashchej skukoj na lice vyalo pozhal
Golovastiku ruku, posmotrel na holuev i pozvolil preprovodit' sebya v lift.
V kabinu voshli po reglamentu: gospodin gosudarstvennyj prokuror, za nim
gospodin zamestitel' nachal'nika departamenta, sledom - holuj gospodina
gosudarstvennogo prokurora i starshij iz holuev gospodina zamestitelya
nachal'nika. Prochih ostavili v vestibyule. V kabinet Golovastika voshli opyat'
po reglamentu: gospodin prokuror, za nim Golovastik, holuya gospodina
prokurora i starshego holuya Golovastika ostavili za dver'yu v priemnoj.
Prokuror sejchas zhe utomlenno pogruzilsya v kreslo, a Golovastik nemedlenno
zasuetilsya, zabil pal'cami po knopkam na krayu stola i, kogda v kabinet
sbezhalas' celaya orava sekretarej, prikazal podat' chaj.
Pervye neskol'ko minut prokuror dlya razvlecheniya razglyadyval
Golovastika. U Golovastika byl na redkost' vinovatyj vid. On izbegal
smotret' v glaza, to i delo priglazhival volosy, bessmyslenno potiral ruki,
neestestvenno pokashlival i sovershal mnozhestvo bessmyslennyh suetlivyh
dvizhenij. U nego vsegda byl takoj vid. Vneshnost' i povedenie byli ego
osnovnym kapitalom. On vyzyval nepreryvnye podozreniya v nechistoj sovesti i
navlekal na sebya nepreryvnye tshchatel'nejshie proverki. Departament
obshchestvennogo zdorov'ya izuchil ego zhizn' po chasam. I poskol'ku zhizn' ego
byla bezukoriznenna, a kazhdaya novaya proverka lish' podtverzhdala etot
neozhidannyj fakt, prodvizhenie Golovastika po sluzhebnoj lestnice
proishodilo s redkostnoj bystrotoj.
Prokuror vse eto prekrasno znal, on lichno tri raza doskonal'nejshim
obrazom proveryal Golovastika i tem ne menee sejchas, rassmatrivaya ego,
zabavlyayas' im, on vdrug pojmal sebya na mysli, chto Golovastik ej-bogu
znaet, projdoha, gde nahoditsya Strannik i uzhasno boitsya, chto eto iz nego
sejchas vytyanut. I prokuror ne uderzhalsya.
- Privet ot Strannika, - skazal on nebrezhno, postukivaya pal'cami po
podlokotniku.
Golovastik bystro posmotrel na prokurora i tut zhe otvel glaza.
- M-m... da... - skazal on, pokusyvaya gubu. - Khe... Sejchas vot...
gm... chaj prinesut...
- On prosil tebya pozvonit', - skazal prokuror eshche nebrezhnee.
- CHto?.. A-a... Ladno... CHaj u menya segodnya budet isklyuchitel'nyj.
Novaya sekretarsha pryamo-taki znatok v chayah... To-est'... khe... a kuda emu
pozvonit'?
- Ne ponimayu, - skazal prokuror.
- Net, ya k tomu, chto... gm... esli emu pozvonit', to nado zhe znat'...
khe... telefon... on zhe nikogda telefona ne ostavlyaet... - Golovastik
vdrug zasuetilsya, muchitel'no pokrasnel, zahlopal po stolu ladonyami, nashel
karandash. - Kuda on velel pozvonit'?
Prokuror otstupilsya.
- |to ya poshutil, - skazal on.
- A?.. CHto?.. - na lice Golovastika mgnovenno, smenyaya drug druga,
promel'knulo mnozhestvo podozritel'nejshih vyrazhenij. - A! Poshutil? - on
zagogotal fal'shivym smehom. - |to ty lovko menya... Vot poteha! A ya uzh
dumal... Ga-ga-ga!.. A vot i chaek!
Prokuror prinyal iz holenyh ruk holenoj sekretarshi stakan krepkogo
goryachego chaya i skazal:
- Ladno, poshutili i hvatit. Vremeni malo. Gde tvoya bumaga?
Golovastik, sovershiv massu nenuzhnyh dvizhenij, izvlek iz stola i
protyanul prokuroru proekt inspekcionnogo akta. Sudya po tomu, kak on pri
etom sokrashchalsya i ezhilsya, proekt byl nabit fal'shivoj informaciej, imel
cel'yu vvesti inspektora v zabluzhdenie i voobshche byl sostavlen s podryvnymi
namereniyami.
- N-nute-s... - progovoril prokuror, prichmokivaya kusochkom sahara. -
CHto tut u tebya?.. "Akt proverochnogo obsledovaniya"... N-nu... Laboratoriya
interferencii... laboratoriya spektral'nyh issledovanij... laboratoriya
integral'nogo izlucheniya... Nichego ne ponimayu, chert nogu slomit. Kak ty vo
vsem etom razbiraesh'sya?
- A ya... gm... YA, znaesh', tozhe ne razbirayus', ya ved' po
special'nosti... gm... administrator, ya v eti dela ne vmeshivayus'.
Golovastik pryatal glaza, pokusyval guby, s razmahu eroshil na sebe
volosy, i uzhe bylo sovershenno yasno, chto nikakoj on ne administrator, a
hontijskij shpion s vysshim special'nym obrazovaniem. Nu i figura!..
Prokuror snova obratilsya k aktu. On sdelal glubokomyslennoe zamechanie
o pererashode sredstv, dopushchennom gruppoj usileniya moshchnosti, sprosil, kto
takov Zoj Barutu, ne rodstvennik li on Moru Barutu, znamenitomu
pisatelyu-propagandistu, otpustil uprek po povodu bezlinzovogo
refraktometra, kotoryj stoil sumasshedshih deneg, a do sih por ne osvoen, i
podvel itog po rabotam sektora issledovanij i sovershenstvovaniya izlucheniya,
skazavshi, chto sushchestvennyh sdvigov emu ne viditsya (i slava bogu, myslenno
dobavil on) i chto eto ego mnenie dolzhno byt' obyazatel'no zaneseno v
belovoj variant akta.
CHast' akta, kasayushchuyusya rabot sektora zashchity ot izlucheniya, on
prosmotrel eshche bolee nebrezhno. Topchetes' na meste, ob座avil on. Po
fizicheskoj zashchite voobshche nichego ne dobilis', po fiziologicheskoj - i togo
men'she... Fiziologicheskaya zashchita - eto voobshche ne to, chto nam nuzhno: chego
eto radi ya dam sebya kromsat', eshche idiotom sdelaete... A vot himiki molodcy
- eshche minutu vyigrali. V proshlom godu minutu, da v pozaproshlom godu
poltory... chto zhe eto poluchaetsya? Znachit, teper' ya mogu prinyat' pilyulyu i
vmesto tridcati minut budu muchit'sya dvadcat' dve... CHto zh, neploho. Pochti
tridcat' procentov... Zapishi-ka moe mnenie: usilit' tempy raboty po
fizicheskoj zashchite, pooshchrit' rabotnikov otdela himicheskoj zashchity. Vse.
On perebrosil listki Golovastiku.
- Prikazhi eto otpechatat' nachisto... i moe mnenie... A sejchas,
proformy radi, provodi-ka menya... nu, skazhem... e-e... U fizikov ya proshlyj
raz byl, provodi-ka ty menya k himikam, posmotryu, kak tam u nih...
Golovastik vskochil i snova udaril po knopkam, a prokuror podnyalsya s
vidom krajnego utomleniya.
V soprovozhdenii Golovastika i dnevnogo referenta on netoroplivo poshel
po laboratoriyam otdela himicheskoj zashchity, vezhlivo ulybayas' lyudyam s odnim
shevronom na rukave halata, pohlopyvaya inogda po plechu besshevronnyh,
priostanavlivayas' okolo dvuhshevronnyh, chtoby pozhat' ruku, ponimayushche
pokivat' golovoj i osvedomit'sya, net li pretenzij.
Pretenzij ne bylo. Vse vrode by rabotali ili delali vid, chto
rabotayut, - u nih ne pojmesh'. Migali kakie-to lampochki na kakih-to
priborah, varilis' kakie-to zhidkosti v kakih-to sosudah, pahlo kakoj-to
dryan'yu, koe-gde muchili zhivotnyh. Bylo u nih zdes' chisto, svetlo,
prostorno, lyudi kazalis' sytymi i spokojnymi, entuziazma ne proyavlyali, s
inspektorom derzhalis' vpolne korrektno, no bez vsyakoj teploty i uzh vo
vsyakom sluchae bez prilichestvuyushchego podobostrastiya.
I pochti v kazhdoj komnate - bud' to kabinet ili laboratoriya - visel
portret Strannika: nad rabochim stolom, ryadom s tablicami i grafikami, v
prostenke mezhdu oknami, nad dver'yu, inogda lezhal pod steklom na stole. |to
byli lyubitel'skie fotografii, risunki karandashom ili uglem, odin portret
byl dazhe napisan maslyanoj kraskoj. Zdes' mozhno bylo uvidet' Strannika,
igrayushchego v myach, Strannika, chitayushchego lekciyu, Strannika, gryzushchego yabloko,
Strannika surovogo, zadumchivogo, ustalogo, raz座arennogo i dazhe Strannika,
hohochushchego vo vsyu glotku. |ti sukiny deti dazhe risovali na nego sharzhi i
veshali ih na samyh vidnyh mestah!.. Prokuror predstavil, kak on vhodit v
kabinet mladshego sovetnika yusticii Fil'tika i obnaruzhivaet tam karikaturu
na sebya. Massaraksh, eto bylo nevoobrazimo, nevozmozhno!
On ulybalsya, pohlopyval, zhal ruki, a sam vse eto vremya dumal, chto vot
vtoroj raz on uzhe zdes' s proshlogo goda, i vse vrode by po-staromu, no
ran'she on kak-to ne obrashchal na eto vnimanie... A teper' vot obratil.
Pochemu tol'ko teper'?.. A, vot pochemu! CHto takoe byl dlya menya Strannik god
ili dva nazad? Formal'no - odin iz nas, fakticheski - kabinetnaya figura, ne
imeyushchaya ni vliyaniya na politiku, ni svoego mesta v politike, ni svoih celej
v politike. Odnako s teh por on uspel mnogoe. Obshchegosudarstvennogo
masshtaba operaciya po iz座atiyu inostrannyh shpionov - eto ego akciya. Prokuror
sam vel eti processy i byl togda potryasen, ponyav, chto imeet delo ne s
obychnymi lipovymi shpionami-vyrodkami, a s nastoyashchimi materymi
razvedchikami, zabroshennymi Ostrovnoj Imperiej dlya sbora nauchnoj i
ekonomicheskoj informacii. Strannik vyudil ih vseh, vseh do edinogo, i s
teh por stal neizmennym shefom osoboj kontrrazvedki.
Dalee, imenno Strannik raskryl zagovor lysogo Voldyrya, figury zhutkoj,
sidevshej ochen' prochno, sil'no i opasno kopavshej pod shefstvo Strannika nad
kontrrazvedkoj. I sam zhe ego shlepnul, nikomu ne doveril. On vsegda
postupal otkryto, nikogda ne maskirovalsya i dejstvoval tol'ko v odinochku -
nikakih koalicij, nikakih unij, nikakih vremennyh soyuzov. Tak on svalil
odnogo za drugim treh nachal'nikov Voennogo departamenta, - te dazhe piknut'
ne uspevali, a ih uzhe vyzvali naverh, - poka ne dobilsya, chtoby postavili
Dergunchika, panicheski boyashchegosya vojny... |to on god nazad zarubil proekt
"Zoloto", predstavlennyj naverh Patrioticheskim Soyuzom Promyshlennosti i
Finansov... Togda kazalos', chto Strannik vot-vot sletit, potomu chto proekt
vyzval vostorg u samogo Papy, no Strannik emu kak-to dokazal, chto vse
vygody proekta - sugubo vremennye, a cherez desyat' let nachnetsya poval'naya
epidemiya sumasshestviya i polnaya razruha... On vse vremya kak-to uhitryalsya im
dokazyvat', nikto nikogda nichego ne mog im dokazat', tol'ko Strannik mog.
I v obshchem-to ponyatno, pochemu. On nikogda nichego ne boyalsya. Da, on dolgo
sidel u sebya v kabinete, no v konce koncov ponyal svoyu istinnuyu cenu.
Ponyal, chto on nuzhen vsem nam, kto by my ni byli i kak by ni dralis' mezhdu
soboj. Potomu chto tol'ko on mozhet sozdat' zashchitu, tol'ko on mozhet izbavit'
nas ot muchenij... A soplyaki v belyh halatah risuyut na nego karikaturochki,
i on im eto pozvolyaet...
Referent raspahnul pered prokurorom ocherednuyu dver', i prokuror
uvidel svoego Maka. Mak v belom halate s shevronom na rukave sidel na
podokonnike i smotrel naruzhu. Esli by kakoj-nibud' sovetnik yusticii
pozvolil sebe v sluzhebnoe vremya torchat' na podokonnike i schitat' galok,
ego mozhno bylo by so spokojnoj sovest'yu pustit' po etapu, kak yavnogo
bezdel'nika i dazhe sabotazhnika. V dannom zhe sluchae, massaraksh, nichego
skazat' bylo nel'zya. Ty ego za shivorot, a on tebe: "Pozvol'te! YA stavlyu
myslennyj eksperiment! Otojdite i ne meshajte!"
Velikij Mak schital galok. On mel'kom vzglyanul na voshedshih, vernulsya
bylo k svoemu zanyatiyu, no tut zhe snova oglyanulsya i vsmotrelsya bolee
pristal'no. Uznal, podumal prokuror. Uznal, umnica moya... On vezhlivo
ulybnulsya Maku, pohlopal po plechu moloden'kogo laboranta, krutivshego
arifmometr, i, ostanovivshis' poseredine komnaty, oglyadelsya.
- Nu-s... - proiznes on v prostranstvo mezhdu Makom i Golovastikom. -
A zdes' u nas chto delaetsya?
- Gospodin Sim, - skazal Golovastik, krasneya, podmigivaya i potiraya
ruki, - ob座asnite gospodinu inspektoru, chem vy... khe... gm...
- A ved' ya vas znayu, - skazal velikij Mak, kak-to neozhidanno voznikaya
v dvuh shagah ot prokurora. - Prostite, esli ya ne oshibayus', vy -
gosudarstvennyj prokuror?
Da, imet' delo s Makom bylo nelegko, ves' tshchatel'no produmannyj plan
poletel k chertu srazu zhe: Mak i ne podumal nichego skryvat', on nichego ne
boyalsya, emu bylo lyubopytno, on smotrel na prokurora s vysoty svoego
ogromnogo rosta, kak na nekoe ekzoticheskoe zhivotnoe... Nado bylo
perestraivat'sya na hodu.
- Da, - s holodnym udivleniem proiznes prokuror, perestavaya
ulybat'sya. - Naskol'ko mne izvestno, ya dejstvitel'no gosudarstvennyj
prokuror, hotya mne neponyatno... - On nahmurilsya i vglyadelsya v lico Maka.
Mak shiroko ulybalsya. - Ba-ba-ba! - voskliknul prokuror. - Nu konechno zhe...
Mak Sim, on zhe Maksim Kammerer! Odnako, pozvol'te, mne zhe dolozhili, chto vy
pogibli na katorge... Massaraksh, kak vy syuda popali?
- Dlinnaya istoriya, - otvetil Mak, mahnuv rukoj. - Mezhdu prochim, ya
tozhe udivlen, uvidev vas zdes'. Nikogda ne predpolagal, chto nashi zanyatiya
interesuyut Departament yusticii...
- Vashi zanyatiya interesuyut samyh neozhidannyh lyudej, - skazal prokuror.
On vzyal Maka pod ruku, otvel ego k dal'nemu oknu i doveritel'nym shepotom
osvedomilsya:
- Kogda vy nam podarite pilyuli? Nastoyashchie pilyuli, na vse tridcat'
minut...
- A vy razve tozhe?.. - sprosil Mak. - Vprochem, da, estestvenno...
Prokuror gorestno pokachal golovoj i s tyazhelym vzdohom zakatil glaza.
- Nashe blagoslovenie i nashe proklyatie, - progovoril on. - Schast'e
nashego gosudarstva i gore ego pravitelej... Massaraksh, ya uzhasno rad, chto
vy zhivy, Mak. Dolzhen vam skazat', chto delo, po kotoromu vy prohodili, bylo
odnim iz nemnogih v moej kar'ere, ostavivshih u menya chuvstvo dosadnoj
neudovletvorennosti... Net-net, ne pytajtes' otricat', - po bukve zakona
vy byli vinovny, s etoj storony vse v poryadke... vy napali na bashnyu,
kazhetsya, ubili gvardejca, za eto, znaete li, po golovke ne gladyat. No vot
po sushchestvu... Priznayus', ruka u menya drognula, kogda ya podpisyval vash
prigovor. Kak budto ya prigovarival rebenka, ne obizhajtes'. V konce koncov,
ved' eto byla zateya skoree nasha, chem vasha, i vsya otvetstvennost'...
- YA ne obizhayus', - skazal Mak. - I vy ne daleki ot istiny: vyhodka s
etoj bashnej byla rebyacheskaya... Vo vsyakom sluchae, ya blagodaren prokurature
za to, chto nas togda ne rasstrelyali.
- |to bylo vse, chto ya mog sdelat', - skazal prokuror. - Pomnitsya, ya
byl ochen' ogorchen, uznav o vashej gibeli... - on zasmeyalsya i druzheski
stisnul lokot' Maka. - CHertovski rad, chto vse konchilos' tak blagopoluchno.
CHertovski rad sdelat' znakomstvo... - On poglyadel na chasy. - Slushajte,
Mak, a pochemu vy zdes'? Net-net, ya ne sobirayus' vas arestovyvat', eto ne
moe delo, pust' teper' vami zanimaetsya voennaya komendatura. No chto vy
delaete v etom institute? Razve vy himik? Da eshche... - On pokazal pal'cem
na shevron.
- YA - vse ponemnozhku, - skazal Mak. - Nemnozhko himik, nemnozhko
fizik...
- Nemnozhko podpol'shchik, - skazal prokuror, blagodushno smeyas'.
- Ochen' nemnozhko, - reshitel'no skazal Mak.
- Nemnozhko fokusnik... - skazal prokuror.
Mak vnimatel'no posmotrel na nego.
- Nemnozhko fantazer, - prodolzhil prokuror, - nemnozhko avantyurist...
- |to uzhe ne special'nosti, - vozrazil Mak. - |to, esli ugodno,
prosto svojstva vsyakogo poryadochnogo uchenogo.
- I poryadochnogo politika, - skazal prokuror.
- Redkostnoe sochetanie slov, - zametil Mak.
Prokuror voprositel'no posmotrel na nego, potom soobrazil i snova
zasmeyalsya.
- Da, - skazal on. - Politicheskaya deyatel'nost' imeet svoyu specifiku.
Politika est' iskusstvo otmyvat' dochista ochen' gryaznoj vodoj. Nikogda ne
opuskajtes' do politiki, Mak, ostavajtes' so svoej himiej... - On
posmotrel na chasy i s dosadoj skazal: - Ah, proklyat'e, sovershenno net
vremeni, a tak hotelos' by s vami poboltat'... YA smotrel vashe dos'e, vy -
lyubopytnaya lichnost'... No vy, veroyatno, tozhe sil'no zanyaty...
- Da, - skazal umnica Mak. - Hotya, konechno, ne tak sil'no, kak
gosudarstvennyj prokuror.
- Nu vot, - proiznes prokuror, snova zasmeyavshis'. - A vashe nachal'stvo
uveryaet nas, budto vy rabotaete dnem i noch'yu... YA, naprimer, ne mogu
skazat' etogo o sebe. U gosudarstvennogo prokurora sluchayutsya svobodnye
vechera... Vy udivites', no u menya est' k vam massa voprosov, Mak.
Priznat'sya, ya hotel pobesedovat' s vami eshche togda, posle processa. No -
dela, beskonechnye dela...
- YA k vashim uslugam, - skazal Mak. - Tem bolee, chto u menya tozhe est'
k vam voprosy.
Nu-nu! - myslenno odernul ego prokuror, - ne nado tak otkrovenno, my
zdes' ne odni. Vsluh on skazal, prosiyav:
- Prekrasno! Vse, chto v moih silah... A teper' - proshu menya prostit',
begu...
On pozhal ogromnuyu ladon' svoego Maka, uzhe pojmannogo Maka,
okonchatel'no popavshegosya na udochku Maka, on prekrasno mne podygryval, on
nesomnenno hochet vstretit'sya, i sejchas ya ego podseku... Prokuror
ostanovilsya v dveryah, shchelknul pal'cami i skazal, povernuvshis':
- Pozvol'te, Mak, a chto vy delaete segodnya vecherom? YA tol'ko chto
soobrazil, chto u menya segodnya svobodnyj vecher...
- Segodnya? - skazal Mak. - Nu, chto zhe... Pravda, segodnya u menya...
- Prihodite vdvoem! - voskliknul prokuror. - Eshche luchshe - ya poznakomlyu
vas s zhenoj, poluchitsya prekrasnyj vecher... Vosem' chasov - vas ustroit? YA
prishlyu za vami mashinu. Dogovorilis'?
Dogovorilis'.
Dogovorilis'! - likuya, dumal prokuror, obhodya poslednie laboratorii
otdela, ulybayas', pohlopyvaya i pozhimaya. Dogovorilis'! - dumal on,
podpisyvaya akt v kabinete u Golovastika. Dogovorilis', massaraksh,
dogovorilis'! - krichal on pro sebya torzhestvuyushche po doroge domoj.
On otdal rasporyazhenie shoferu. On prikazal referentu soobshchit' v
Departament, chto gospodin prokuror zanyat... nikogo ne prinimat', otklyuchit'
telefony i voobshche ubirat'sya k d'yavolu s glaz doloj, no tak, vprochem, chtoby
vse vremya ostavat'sya pod rukoj. On vyzval zhenu, poceloval ee v sheyu,
vskol'z' pripomniv, chto ne videlis' oni uzhe dnej desyat', i poprosil ee
rasporyadit'sya naschet uzhina, horoshego, legkogo, vkusnogo uzhina na chetveryh,
byt' za stolom pain'koj i prigotovit'sya vstretit' ochen' interesnogo
cheloveka. I pobol'she vin, samyh luchshih i raznyh.
Potom on zapersya v kabinete, opyat' vylozhil na stol delo v zelenoj
papke i prinyalsya produmyvat' zanovo, s samogo nachala. Ego obespokoili
tol'ko odin raz: kur'er iz Voennogo departamenta prines poslednyuyu
frontovuyu svodku. Front razvalilsya. Kto-to nadoumil hontijcev obratit'
vnimanie na zagradotryady, i vchera noch'yu oni rasstrelyali i unichtozhili
atomnymi snaryadami do devyanosta pyati procentov tankov-izluchatelej. O
sud'be prorvavshejsya armii svedenij bol'she ne postupalo... |to byl konec.
|to byl konec vojne. |to byl konec generalu SHekagu i generalu Odu. |to byl
konec Ochkariku, CHajniku, Tuche i drugim, pomel'che. Ochen' vozmozhno, chto eto
byl konec Svekoru i SHurinu. I uzh konechno eto byl by konec Umniku, esli by
Umnik ne byl umnikom...
On rastvoril svodku v stakane s vodoj i poshel hodit' krugami po
kabinetu. On ispytyval ogromnoe oblegchenie. Teper' on po krajnej mere
tochno znal, kogda ego vyzovut naverh. Snachala oni pokonchat so Svekrom i
budut ne men'she sutok vybirat' mezhdu Dergunchikom i Zubom. Zatem im
pridetsya povozit'sya s Ochkarikom i Tuchej. |to eshche sutki. Nu, CHajnika oni
prihlopnut mimohodom, a vot general SHekagu odin otnimet u nih ne men'she
dvuh sutok. A potom i tol'ko potom... Potom u nih uzhe bol'she ne budet
nikakogo "potom"...
On ne vyhodil iz kabineta do samogo priezda gostya.
Gost' proizvel isklyuchitel'no priyatnoe vpechatlenie. On byl
velikolepen. On byl nastol'ko velikolepen, chto prokurorsha, baba holodnaya,
svetskaya v samom strashnom smysle slova, davnym-davno v glazah prokurora
uzhe ne zhenshchina, a staryj boevoj tovarishch, pri pervom vzglyade na Maka
sbrosila let dvadcat' i vela sebya chertovski estestvenno - ona ne mogla by
vesti sebya estestvennee, dazhe esli by znala, kakuyu rol' dolzhen sygrat' Mak
v ee sud'be.
- A pochemu vy odin? - udivilas' ona. - Muzh zakazal uzhin na
chetveryh...
- Da, dejstvitel'no, - podhvatil prokuror, - ya ponyal tak, chto vy
pridete so svoej damoj, ya pomnyu etu devushku, ona iz-za vas chut' ne popala
v bedu...
- Ona popala v bedu, - skazal Mak spokojno. - No ob etom my pogovorim
potom, s vashego razresheniya. Kuda prikazhete idti?..
Uzhinali dolgo, veselo, mnogo smeyalis', nemnozhko pili. Prokuror
rasskazyval poslednie spletni - razreshennye i rekomenduemye k raspuskaniyu
Departamentom obshchestvennogo zdorov'ya. Prokurorsha ochen' milo zagibala
neskromnye anekdotcy, a Mak v yumoristicheskih tonah opisal svoj polet na
bombovoze. Hohocha nad ego rasskazom, prokuror s uzhasom dumal, chto by
sejchas s nim bylo, esli by hot' odna raketa popala v cel'...
Kogda vse bylo s容deno i vypito, prokurorsha izvinilas' i predlozhila
muzhchinam dokazat', chto oni sposobny prosushchestvovat' bez damy hotya by chas.
Prokuror voinstvenno prinyal etot vyzov, shvatil Maka pod ruku i povlek ego
v kabinet ugoshchat' vinom, kotoroe imeli vozmozhnost' degustirovat' vsego tri
ili chetyre desyatka chelovek v strane.
Oni raspolozhilis' v myagkih kreslah po storonam nizen'kogo stolika v
samom uyutnom uglu kabineta, prigubili dragocennoe vino i posmotreli drug
na druga. Mak byl ochen' ser'ezen. Umnica Mak yavno znal, o chem pojdet
razgovor, i prokuror vdrug otkazalsya ot pervonachal'nogo plana besedy,
hitroumnoj, izmatyvayushchej, postroennoj na polunamekah, rasschitannoj na
postepennoe vzaimopriznanie. Sud'ba Rady, intriga Strannika, kozni Otcov -
vse eto ne imelo nikakogo znacheniya. On s udivitel'noj, dovodyashchej do
otchayaniya otchetlivost'yu osoznal, chto vse ego masterstvo v takogo roda
besedah okazhetsya lishnim s etim chelovekom. Mak libo soglasitsya, libo
otkazhetsya. |to bylo predel'no prosto, tak zhe, kak i to, chto prokuror libo
budet zhit', libo budet razdavlen cherez neskol'ko dnej. U nego drognuli
pal'cy, on pospeshno postavil ryumku na stolik i nachal bez vsyakih
predislovij:
- YA znayu, Mak, chto vy - podpol'shchik, chlen shtaba i aktivnyj vrag
sushchestvuyushchego poryadka. Krome togo, vy - beglyj katorzhnik i ubijca ekipazha
tanka special'nogo naznacheniya... Teper' obo mne. YA - gosudarstvennyj
prokuror, doverennoe lico pravitel'stva, dopushchennoe k vysshim
gosudarstvennym tajnam, i tozhe vrag sushchestvuyushchego poryadka. YA predlagayu vam
svergnut' Neizvestnyh Otcov. Kogda ya govoryu: vam, - ya imeyu v vidu vas i
tol'ko vas, lichno, vashej organizacii eto ne kasaetsya. Proshu ponyat', chto
vmeshatel'stvo podpol'ya mozhet tol'ko isportit' delo. YA predlagayu vam
zagovor, kotoryj baziruetsya na znanii samoj glavnoj gosudarstvennoj tajny.
YA soobshchu vam etu tajnu. Tol'ko my dvoe dolzhny znat' ee. Esli ee uznaet
kto-nibud' tretij, my budem unichtozheny v blizhajshee zhe vremya. Imejte v
vidu, chto podpol'e i shtab kishat provokatorami. Poetomu ne vzdumajte
doveryat'sya komu-nibud' - i v osobennosti blizkim druz'yam...
Prokuror zalpom osushil svoyu ryumku, ne pochuvstvovav vkusa.
- YA znayu, gde nahoditsya Centr. Vy - edinstvennyj chelovek, kotoryj
sposoben etot Centr zahvatit'. YA predlagayu vam razrabotannyj plan zahvata
Centra i posleduyushchih dejstvij. Vy ispolnyaete etot plan i stanovites' vo
glave gosudarstva. YA ostayus' pri vas politicheskim i ekonomicheskim
sovetnikom, poskol'ku v delah takogo roda vy ni cherta ne smyslite. Vasha
politicheskaya programma mne v obshchih chertah izvestna: ispol'zovanie Centra
dlya perevospitaniya naroda v duhe gumannosti i vysokoj morali i na osnove
etogo - postroenie v samom blizhajshem budushchem spravedlivogo obshchestva. Ne
vozrazhayu. Soglasen - uzhe prosto potomu, chto nichego ne mozhet byt' huzhe
nyneshnego polozheniya. U menya vse. Slovo za vami.
Mak molchal. On krutil v pal'cah dragocennyj bokal s dragocennym vinom
i molchal. Prokuror zhdal. On ne chuvstvoval svoego tela. Emu kazalos', chto
ego zdes' net, chto on visit gde-to v nebesnoj pustote, smotrit vniz i
vidit myagko osveshchennyj uyutnyj ugolok, molchashchego Maka i ryadom s nim v
kresle - nechto mertvoe, okochenevshee, bezglasnoe i bezdyhannoe...
Potom Mak sprosil:
- Skol'ko u menya shansov ostat'sya v zhivyh pri zahvate Centra?
- Pyat'desyat na pyat'desyat, - skazal prokuror. Vernee, eto emu
pochudilos', chto on skazal, potomu chto Mak sdvinul brovi i snova uzhe gromche
povtoril svoj vopros.
- Pyat'desyat na pyat'desyat, - hriplo skazal prokuror. - Mozhet byt',
dazhe bol'she. Ne znayu.
Mak snova dolgo molchal.
- Horosho, - skazal on, nakonec. - Gde nahoditsya Centr?
Okolo poludnya razdalsya telefonnyj zvonok. Maksim vzyal naushnik. Golos
prokurora skazal:
- Proshu gospodina Sima.
- YA slushayu, - otozvalsya Maksim. - Zdravstvujte.
On srazu pochuvstvoval, chto sluchilos' neladnoe.
- On priehal, - skazal prokuror. - Nachinajte nemedlenno. |to
vozmozhno?
- Da, - skazal Maksim skvoz' zuby. - No vy mne koe-chto obeshchali...
- YA nichego ne uspel, - skazal prokuror. V golose ego prorvalas'
panicheskaya notka. - I teper' uzhe ne uspet'. Nachinajte nemedlenno, sejchas
zhe, nel'zya zhdat' ni minuty! Vy slyshite, Mak?
- Horosho, - skazal Maksim. - U vas vse?
- On edet k vam. On budet u vas cherez tridcat'-sorok minut.
- Ponyal. Teper' vse?
- Vse. Davajte, Mak, davajte. S bogom!
Maksim brosil naushnik i neskol'ko sekund posidel, soobrazhaya.
Massaraksh, vse letit kuvyrkom... Vprochem, podumat' ya eshche uspeyu... On snova
shvatil naushnik.
- Professora Allu Zefa.
- Da! - ryavknul Zef.
- |to Mak...
- Massaraksh, ya zhe prosil ne pristavat' ko mne segodnya...
- Zatknis' i slushaj. Nemedlenno spuskajsya v holl i zhdi menya...
- Massaraksh, ya zanyat!
Maksim skripnul zubami i pokosilsya na laboranta. Laborant prilezhno
schital na arifmometre.
- Zef, - skazal Maksim. - Nemedlenno spuskajsya v holl. Tebe ponyatno.
Nemedlenno! - On otklyuchilsya i nabral nomer Veprya. Emu povezlo: Vepr'
okazalsya doma. - |to Mak. Vyhodite na ulicu i zhdite menya, est' srochnoe
delo.
- Horosho, - skazal Vepr'. - Idu.
Brosiv naushnik, Maksim polez v stol, vytashchil pervuyu popavshuyusya papku
i perelistal bumagi, lihoradochno soobrazhaya, vse li gotovo. Mashina v
garazhe, bomba v bagazhnike, goryuchego polnyj bak... oruzhiya net, i chert s
nim, ne nado oruzhiya... dokumenty a karmane, Vepr' zhdet... eto ya molodec,
horosho pridumal pro Veprya... pravda, on mozhet otkazat'sya... net, vryad li
on otkazhetsya, ya by ne otkazalsya... Vse. Kazhetsya, vse... On skazal
laborantu:
- Menya vyzyvayut, govori, chto ya v Departamente stroitel'stva. Budu
cherez chas-dva. Poka.
On vzyal papku pod myshku, vyshel iz laboratorii i sbezhal po lestnice.
Zef uzhe rashazhival po hollu. Uvidev Maksima, on ostanovilsya, zalozhil ruki
za spinu i nabychilsya.
- Kakogo d'yavola, massaraksh... - nachal on eshche izdali.
Maksim, ne zaderzhivayas', shvatil ego pod ruku i potashchil k vyhodu.
"CHto za d'yavol'shchina? - bormotal Zef, upirayas'. - Kuda? Zachem?..." Maksim
vytolknul ego za dver' i po asfal'tovoj dorozhke povolok za ugol k garazham.
Vokrug bylo pusto, tol'ko na gazone vdaleke tarahtela travokosilka.
- Da kuda ty menya, v konce koncov, tashchish'? - zaoral Zef.
- Molchi, - skazal Maksim. - Slushaj. Soberi nemedlenno vseh nashih.
Vseh, kogo pojmaesh'... K chertu voprosy. Slushaj! Vseh, kogo pojmaesh'. S
oruzhiem. Naprotiv vorot est' pavil'on, znaesh'?.. Zasyad'te tam. ZHdite.
Primerno cherez tridcat' minut... Ty menya slushaesh', Zef?
- Nu! - skazal Zef neterpelivo.
- Primerno cherez tridcat' minut k vorotam pod容det Strannik...
- On priehal?
- Ne perebivaj. Primerno cherez tridcat' minut k vorotam, mozhet byt',
pod容det Strannik. Esli ne pod容det - horosho. Prosto sidite i zhdite menya.
A esli pod容det - rasstrelyajte ego.
- Ty chto, svihnulsya? - skazal Zef, ostanavlivayas'. Maksim poshel
dal'she, i Zef s proklyatiyami pobezhal sledom. - Nas zhe vseh pereb'yut,
massaraksh! Ohrana!.. SHpiki vokrug!..
- Sdelajte vse, chto smozhete, - skazal Maksim. - Strannika nado
zastrelit'...
Oni podoshli k garazhu, Maksim navalilsya na zasov i otkatil dver'.
- Kakaya-to bezumnaya zateya... - skazal Zef. - Zachem? Pochemu Strannika?
Vpolne prilichnyj dyad'ka, ego vse zdes' lyubyat...
- Kak hochesh', - holodno skazal Maksim. On otkryl bagazhnik, oshchupal
skvoz' promaslennuyu bumagu zapal s chasovym mehanizmom i snova zahlopnul
kryshku. - YA nichego ne mogu tebe sejchas rasskazat'. No u nas est' shans.
Edinstvennyj... - On sel za rul' i vstavil klyuch v zazhiganie. - I eshche imej
v vidu: esli vy ne prikonchite etogo prilichnogo dyad'ku, on prikonchit menya.
U tebya ochen' malo vremeni. Dejstvuj, Zef.
On vklyuchil dvigatel' i zadom vyehal iz garazha. Zef ostalsya v dveryah.
Pervyj raz v zhizni Maksim videl takogo Zefa - ispugannogo, oshelomlennogo,
rasteryavshegosya. Proshchaj, Zef, skazal on pro sebya na vsyakij sluchaj.
Mashina podkatila k vorotam. Gvardeec s kamennym licom netoroplivo
zapisal nomer, otkryl bagazhnik, zaglyanul, zakryl bagazhnik, vernulsya k
Maksimu i sprosil:
- CHto vyvozite?
- Refraktometr, - skazal Maksim, protyagivaya propusk i razreshenie na
vyvoz.
- "Refraktometr RL-7, inventarnyj nomer...", - probormotal gvardeec.
- Sejchas ya zapishu...
- Pobystree, pozhalujsta, ya toroplyus', - skazal Maksim.
- Kto podpisyval razreshenie?
- Ne znayu... Navernoe, Golovastik.
- Ne znaete... Raspisyvalsya by razborchivee, vse bylo by v poryadke...
On, nakonec, otvoril vorota. Maksim vykatil na trassu i vyzhal iz
svoej telezhki vse, chto bylo mozhno. Esli nichego ne vyjdet, podumal on, i ya
ostanus' zhiv, pridetsya udirat'... Proklyatyj Strannik, pochuyal, sukin syn,
vernulsya... A chto ya budu delat', esli vyjdet? Nichego ne gotovo, shemy
dvorca net - ne uspel Umnik, i fotografii Otcov on tozhe ne dostal...
rebyata ne gotovy, plana dejstvij nikakogo net... Proklyatyj Strannik. Esli
by ne on, u menya bylo by eshche tri dnya na razrabotku plana... Navernoe, nado
tak: dvorec, Otcy, telegraf i telefon, vokzaly, srochnuyu depeshu na katorgu
- pust' General sobiraet vseh nashih i valit syuda... Massaraksh, ponyatiya ne
imeyu, kak berut vlast'... A ved' eshche est' Gvardiya... i armiya... i shtab,
massaraksh! Vot kto srazu ozhivitsya! Vot s kogo nado nachinat'. Nu, eto delo
Veprya, on budet rad etim zanyat'sya, on v etom horosho razbiraetsya... I eshche
mayachat gde-to belye submariny... Massaraksh, ved' eshche vojna!..
On vklyuchil radio. Skvoz' bodryj marsh narochito hriplyj diktor krichal:
- ...eshche i eshche raz prodemonstrirovana pered vsem mirom beskonechnaya
mudrost' Neizvestnyh otcov - teper' eto voennaya mudrost'! Budto vnov' ozhil
strategicheskij genij Gabellu i ZHeleznogo Voitelya! Budto vnov' podnyalis'
slavnye teni nashih voinstvennyh nepobedimyh predkov i rvanulis' v boj vo
glave nashih tankovyh kolonn! Hontijskie provokatory i razzhigateli
konfliktov poterpeli takoe porazhenie, chto nikogda uzhe otnyne ne osmelyatsya
sunut' nos cherez svoi granicy, nikogda bolee ne pozaryatsya na nashu
svyashchennuyu zemlyu! Mnogotysyachnye armady bombovozov, raket, upravlyaemyh
snaryadov brosili hontijskie gore-voyaki na nashi goroda, no i tut pobedila
ne strategiya tupoj sily i hishchnogo napora, a mudraya strategiya tonchajshego
rascheta i ezhesekundnoj gotovnosti k otrazheniyu vraga. net, ne zrya my
terpeli lisheniya, otdavali poslednie groshi na ukreplenie oborony, na
sozdanie nepronicaemogo pancirya protivoballisticheskoj zashchity! "Nasha
sistema PBZ ne imeet ravnyh v mire", - zayavil vsego lish' pol-goda nazad
fel'dmarshal v otstavke, kavaler dvuh Zolotyh Znamen Iza Petrocu. Staryj
voyaka, ty byl prav. Ni odna bomba, ni odna raketa, ni odin snaryad ne upali
na svyashchennuyu zemlyu Strany Otcov! "Neodolimaya set' stal'nyh bashen - eto ne
tol'ko nash nesokrushimyj shchit, eto simvol geniya i nechelovecheskoj
pronicatel'nosti teh, komu my obyazany vsem - nashih Neizvestnyh Otcov", -
pishet v segodnyashnem nomere...
Maksim vyklyuchil radio. Da, vojna, kazhetsya konchilas'. Vprochem, kto
znaet, chto oni eshche tam gotovyat... Maksim svernul s central'noj ulicy v
uzkij proulok mezhdu dvumya gigantskimi neboskrebami rozovogo kamnya i po
bulyzhnoj mostovoj, mimo dlinnoj ocheredi v hlebnuyu lavku, podkatil k
vethomu pochernevshemu domiku. Vepr' uzhe zhdal, pokurivaya sigaretu,
prislonivshis' spinoj k fonarnomu stolbu. Kogda mashina ostanovilas', on
brosil okurok i, protisnuvshis' cherez malen'kuyu dvercu, sel ryadom s
Maksimom. On byl spokoen i holoden, kak vsegda.
- Zdravstvujte, Mak, - skazal on. - CHto sluchilos'?
Maksim razvernul mashinu i snova vyehal na glavnuyu ulicu.
- CHto takoe termicheskaya bomba - znaete? - sprosil on.
- Slyhal, - otvetil Vepr'.
- Horosho. S sinhronnymi zapalami imeli kogda-nibud' delo?
- Vchera, naprimer, - skazal Vepr'.
- Otlichno.
Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Zdes' bylo bol'shoe dvizhenie, i
Maksim otklyuchilsya, sosredotochivshis' na tom, chtoby prorvat'sya, probit'sya,
protisnut'sya mezhdu ogromnymi gruzovikami i starymi vonyayushchimi avtobusami, i
nikogo ne zadet', i ne dat' nikomu zadet' sebya, i popast' pod zelenyj
svet, a potom snova popast' pod zelenyj svet, ne teryat' hotya by tu zhalkuyu
skorost', kotoruyu oni imeli, i, nakonec, ih avtomobil'chik vyrvalsya na
Lesnoe shosse, na znakomuyu avtostradu, obsazhennuyu ogromnymi raskidistymi
derev'yami.
Zabavno, podumal vdrug Maksim. Po etoj samoj doroge ya v容zzhal v etot
mir, vernee, menya vvozil bednyaga Fank, a ya nichego ne soobrazhal i dumal,
chto on - specialist po prishel'cam. A teper' po etoj zhe doroge ya, vozmozhno,
vyezzhayu iz etogo mira, i iz mira voobshche, da eshche uvozhu s soboj horoshego
cheloveka... On pokosilsya na Veprya. Lico Veprya bylo sovershenno spokojno, on
sidel, vystaviv lokot' proteza v okno, i zhdal, kogda emu ob座asnyat. Mozhet
byt', on udivlyalsya, mozhet byt', volnovalsya, no eto ne bylo zametno, i
Maksim pochuvstvoval gordost', chto takoj chelovek doveryaet emu i polagaetsya
na nego bez oglyadki.
- YA vam ochen' blagodaren, Vepr', - skazal on.
- Vot kak? - proiznes Vepr', povernuv k nemu suhoe zheltovatoe lico.
- Pomnite, odnazhdy na zasedanii shtaba vy otozvali menya v storonku i
dali mne neskol'ko razumnyh sovetov?
- Pomnyu.
- Tak vot, ya vam za eto blagodaren. YA vas poslushalsya.
- Da, ya zametil. Vy menya etim dazhe neskol'ko razocharovali.
- Vy byli pravy togda, - skazal Maksim. - YA poslushalsya vashih sovetov,
i v rezul'tate delo povernulos' tak, chto mne predostavlyaetsya vozmozhnost'
proniknut' v Centr.
Vepr' dernulsya.
- Sejchas? - bystro sprosil on.
- Da. Prihoditsya speshit', ya nichego ne uspel prigotovit'. Menya mogut
ubit', i togda vse budet naprasno. Poetomu ya vzyal s soboj vas.
- Govorite.
- YA vojdu v zdanie, vy ostanetes' v mashine. CHerez nekotoroe vremya
podnimetsya trevoga, mozhet byt', nachnetsya strel'ba. |to ne dolzhno vas
kasat'sya. Vy prodolzhaete sidet' v mashine i zhdat'. Vy zhdete... - Maksim
podumal, prikidyvaya. - Vy zhdete dvadcat' minut. Esli v techenie etogo
vremeni vy poluchite luchevoj udar, znachit, vse oboshlos'. Mozhete padat' v
obmorok so schastlivoj ulybkoj na lice... Esli net - vyhodite iz mashiny. V
bagazhnike lezhit bomba s sinhronnym zapalom na desyat' minut. Vygruzite
bombu na mostovuyu, vklyuchite zapal i uezzhajte. Budet panika. Ochen' bol'shaya
panika. Postarajtes' vyzhat' iz nee vse, chto tol'ko mozhno.
Nekotoroe vremya Vepr' razmyshlyal.
- Vy ne razreshite mne pozvonit' koe-kuda? - sprosil on.
- Net, - skazal Maksim.
- Vidite li, - skazal Vepr', - esli vas ne ub'yut, to, naskol'ko ya
ponimayu, vam navernyaka ponadobyatsya lyudi, gotovye k boyu. Esli vas ub'yut,
lyudi ponadobyatsya mne. Vy ved' dlya etogo menya i vzyali, na sluchaj, esli vas
ub'yut... No odin ya smogu tol'ko nachat', a vremeni budet malo, i lyudej nado
predupredit' zaranee. Vot ya i hochu ih predupredit'.
- SHtab? - sprosil Maksim nepriyaznenno.
- Ni v koem sluchae. U menya est' svoya gruppa.
Maksim molchal. Vperedi uzhe podnimalos' seroe pyatietazhnoe zdanie s
kamennoj stenoj vdol' frontona. To samoe. Gde-to tam brodila po koridoram
Ryba, oral i plevalsya razgnevannyj Begemot. I tam byl Centr. Krug
zamykalsya.
- Ladno, - skazal Maksim. - U vhoda est' telefon-avtomat. Kogda ya
vojdu vnutr' - no ne ran'she! - mozhete vyjti iz mashiny i pozvonit'.
- Horosho, - skazal Vepr'.
Oni uzhe pod容zzhali k povorotu avtostrady. Pochemu-to Maksim vspomnil
Radu i predstavil sebe, chto s neyu stanetsya, esli on ne vernetsya. Ploho ej
budet. A mozhet byt', i nichego. Mozhet byt', naoborot, ee vypustyat... Vse
ravno - odna. Gaya net, menya net... Bednaya devochka...
- U vas est' sem'ya? - sprosil on Veprya.
- Da. ZHena.
Maksim pokusal gubu.
- Izvinite, chto tak nelovko poluchilos', - probormotal on.
- Nichego, - spokojno skazal Vepr'. - YA poproshchalsya. YA vsegda proshchayus',
kogda uhozhu iz domu... Vot eto, znachit i est' Centr? Kto by mog
podumat'... Vse znayut, chto zdes' telecentr i radiocentr, a zdes',
okazyvaetsya, eshche i prosto Centr...
Maksim ostanovilsya na stoyanke, vtisnuvshis' mezhdu vethoj malolitrazhkoj
i roskoshnym pravitel'stvennym limuzinom.
- Nu, vse, - skazal on. - Pozhelajte mne udachi.
- Ot vsej dushi... - skazal Vepr'. Golos ego oseksya, i on zakashlyalsya.
- Vse-taki ya dozhil do etogo dnya, - probormotal on.
Maksim polozhil shcheku na rul'.
- Horosho by etot den' perezhit'... - skazal on. - Horosho by uvidet'
vecher... - Vepr' posmotrel na nego s trevogoj. - Neohota idti, - ob座asnil
Maksim. - Oh, neohota... Kstati, Vepr', imejte v vidu i rasskazhite svoim
druz'yam. Vy zhivete ne na vnutrennej poverhnosti shara. Vy zhivete na vneshnej
poverhnosti shara. I takih sharov eshche mnozhestvo v mire, na nekotoryh zhivut
gorazdo huzhe vas, a na nekotoryh - gorazdo luchshe vas. No nigde bol'she ne
zhivut glupee... Ne verite? Nu i chert s vami. YA poshel.
On raspahnul dvercu i vylez naruzhu. On proshel po asfal'tirovannoj
stoyanke i stal podnimat'sya po kamennoj lestnice, stupen'ka za stupen'koj,
nashchupyvaya v karmane vhodnoj propusk, kotoryj sdelal dlya nego prokuror, i
vnutrennij propusk, kotoryj sdelal dlya nego prokuror, i prostuyu rozovuyu
kartonku, izobrazhayushchuyu propusk, kotoryj prokuror tak i ne sumel ni
sdelat', ni ukrast' dlya nego. Bylo zharko, nebo blestelo, kak alyuminij,
nepronicaemoe nebo obitaemogo ostrova. Kamennye stupeni zhgli skvoz'
podmetki, a mozhet byt', eto tol'ko kazalos'. Vse bylo glupo. Vsya zateya
byla bezdarnoj. Na koj chert vse eto delat', esli podgotovit'sya tolkom ne
uspeli... A vdrug tam sidit ne odin oficer, a dva? Ili dazhe tri oficera
sidyat v etoj komnatke i zhdut menya s avtomatami nagotove?.. Rotmistr CHachu
strelyal iz pistoleta, kalibr tot zhe, tol'ko pul' budet bol'she, i ya uzhe ne
tot, chto prezhde, on uzhe osnovatel'no ukatal menya, moj obitaemyj ostrov. I
upolzti na etot raz ne dadut... YA - durak. Byl durak, durakom i ostalsya.
Kupil menya gospodin prokuror, pojmal na udochku... No kak on mne poveril?
Umu nepostizhimo... Horosho by sejchas udrat' v gory, podyshat' chistym gornym
vozduhom, tak mne i ne dovelos' pobyvat' v zdeshnih gorah... Ochen' lyublyu
gory... Takoj umnyj, nedoverchivyj chelovek - i doveril mne takuyu
dragocennost'! Velichajshee sokrovishche etogo mira! |to gnusnoe,
otvratitel'noe, podloe sokrovishche... Bud' ono proklyato, massaraksh, i eshche
raz massaraksh, i eshche tridcat' tri raza massaraksh!
On otkryl steklyannuyu dver' i protyanul gvardejcu vhodnoj propusk.
Potom on peresek vestibyul' - mimo devicy v ochkah, kotoraya vse stavila
shtampy, mimo administratora v kasketke, kotoryj vse rugalsya s kem-to po
telefonu, - i u vhoda v koridor pokazal drugomu gvardejcu vnutrennij
propusk. Gvardeec kivnul emu, oni byli uzhe, mozhno skazat', znakomy:
poslednie tri dnya Maksim prihodil syuda ezhednevno.
Dal'she.
On proshel po dlinnomu, bez dverej, koridoru i svernul nalevo. Zdes'
on byl vsego vtoroj raz. Pervyj raz - pozavchera, po oshibke. ("Vam
sobstvenno kuda nuzhno, sudar'?" - "Mne sobstvenno nuzhno v shestnadcatuyu
komnatu, kapral". - "Vy oshiblis', sudar'. Vam - v sleduyushchij koridor". -
"Izvinite, kapral, vinovat. Dejstvitel'no...")
On podal kapralu vnutrennij propusk i pokosilsya na dvuh zdorovennyh
gvardejcev s avtomatami, nepodvizhno stoyashchih po storonam dveri naprotiv.
Potom vzglyanul na dver', v kotoruyu emu predstoyalo vojti. "OTDEL
SPECIALXNYH PEREVOZOK". Kapral vnimatel'no rassmatrival propusk, potom,
vse eshche prodolzhaya rassmatrivat', nazhal kakuyu-to knopku v stene, za dver'yu
zazvenel zvonok. Teper' on tam prigotovilsya, oficer, kotoryj sidit ryadom s
zelenoj port'eroj. Ili dva oficera prigotovilis'. Ili, mozhet byt', dazhe
tri oficera... Oni zhdut, kogda ya vojdu. I esli ya ispugayus' ih i vyskochu
obratno, menya vstretit kapral, i vstretyat gvardejcy, ohranyayushchie dver' bez
tablichki, za kotoroj dolzhno byt' polno-polno soldat.
Kapral vernul propusk i skazal:
- Proshu. Prigotov'te dokumenty.
Maksim, dostavaya rozovuyu kartonku, raskryl dver' i shagnul v komnatu.
Massaraksh.
Tak i est'.
Ne odna komnata. Tri. Anfiladoj. I v konce - zelenaya port'era. I
kovrovaya dorozhka iz-pod nog do samoj port'ery. Po krajnej mere, tridcat'
metrov.
I ne dva oficera. Dazhe ne tri. SHestero.
Dvoe v armejskom serom - v pervoj komnate. Uzhe naveli avtomaty.
Dvoe v gvardejskom chernom - vo vtoroj komnate. Eshche ne naveli, no tozhe
gotovy.
Dvoe v shtatskom - po storonam zelenoj port'ery v tret'ej komnate.
Odin povernul golovu, smotrit kuda-to vbok...
Nu, Mak!
On rvanulsya vpered. Poluchilos' chto-to vrode trojnogo pryzhka s mesta.
On eshche uspel podumat': ne porvat' by suhozhiliya. Tugo udaril v lico vozduh.
Zelenaya port'era. SHtatskij sleva smotrit v storonu, sheya otkryta.
Rebrom ladoni.
SHtatskij sprava, veroyatno, migaet. Veki nepodvizhno poluopushcheny.
Sverhu po temeni, i - v lift.
V lifte temno. Gde knopka? Massaraksh, gde knopka?
Medlenno i gulko zastuchal avtomat, i srazu - vtoroj. Nu, chto zh,
otlichnaya reakciya. Du-ut... du-ut... du-ut... No eto poka eshche - v dver', v
to mesto, gde oni menya videli. Oni eshche ne ponyali, chto proizoshlo. |to
prosto refleks.
Knopka!
Poperek port'ery koso, sverhu vniz, medlenno dvizhetsya ten', - padaet
kto-to iz shtatskih.
Massaraksh, vot, ona - na samom vidnom meste...
On nazhal knopku, i kabina poshla vniz. Lift byl skorostnoj, kabina
polzla dovol'no bystro. Zabolela tolchkovaya noga. Neuzheli vse-taki
rastyanul?.. Vprochem, teper' eto nevazhno... Massaraksh, da ya zhe prorvalsya!
Kabina ostanovilas', Maksim vyskochil, i sejchas zhe v shahte
zagrohotalo, zazvenelo, poleteli shchepki. Sverhu v tri stvola bili po kryshe
kabiny. Ladno, ladno, bejte... Sejchas oni soobrazyat, chto ne strelyat' nado,
a podnyat' lift obratno i spustit'sya samim... Promorgali, rasteryalis'...
On oglyadelsya. Massaraksh, opyat' ne to... Ne odin vhod, a tri. Tri
sovershenno odinakovyh tonnelya... Aga, eto prosto smennye generatory. Odin
rabotaet, dva na profilaktike... Kakoj zhe sejchas rabotaet? Tak, kazhetsya,
vot etot...
On brosilsya v srednij tonnel'. Za spinoj zarychal lift. Net-net, uzhe
pozdno... Ne te skorosti, ne uspeete... hotya tonnel', nado skazat',
dlinnyj, i noga bolit... Nu, vot i povorot, teper' vy menya voobshche ne
dostanete... On dobezhal do generatorov, basovito urchashchih pod stal'noj
plitoj, ostanovilsya i neskol'ko sekund otdyhal, opustiv ruki. Tak, tri
chetverti dela sdelano. Dazhe sem' vos'myh... ostalas' chepuha, odna vtoraya
odnoj tridcat' chetvertoj... sejchas oni spustyatsya v lifte, sunutsya v
tonnel', oni navernyaka ni cherta ne znayut, depressionnoe izluchenie pogonit
ih obratno... CHto eshche mozhet sluchit'sya? SHvyrnut po koridoru gazovuyu
granatu. Vryad li, otkuda ona u nih... Vot trevogu oni uzhe, navernoe,
podnyali. Otcy mogli by, konechno, vyklyuchit' depressionnyj bar'er... Oh, ne
reshatsya oni, ne reshatsya i ne uspeyut, potomu chto im zhe nado sobrat'sya
vpyaterom, s pyat'yu klyuchami, dogovorit'sya, soobrazit', ne prodelka li eto
odnogo iz nih, ne provokaciya li eto... Nu v samom dele, kto v celom mire
mozhet prorvat'sya syuda, cherez luchevoj bar'er? Strannik, esli on tajno
izobrel zashchitu? Ego zaderzhali by shestero s avtomatami... A bol'she
nekomu... I vot, poka oni budut rugat'sya, vyyasnyat', soobrazhat', ya zakonchu
delo...
V tonnele za uglom udarili v temnotu avtomaty. Razreshaetsya. Ne
vozrazhayu... On naklonilsya nad raspredelyayushchim ustrojstvom, ostorozhno snyal
kozhuh i zashvyrnul v ugol. M-da, krajne primitivnaya shtuka. Horosho, chto ya
soobrazil podchitat' koe-chto po zdeshnej elektronike... On zapustil pal'cy v
shemu... A esli by ne soobrazil? A esli by Strannik priehal pozavchera?
N-da, gospoda moi... Massaraksh, kak tokom b'etsya!.. Da, gospoda moi,
okazalsya by ya v polozhenii embriomehanika, kotoromu nado srochno
razobrat'sya... dazhe ne znayu, v chem... V parovom kotle? Razobralsya by
embriomehanik... V verblyuzh'ej upryazhi?.. Da, v verblyuzh'ej upryazhi! A? Nu,
kak, embriomehannik, - razobralsya by? Vryad li... Massaraksh, da chto u nih
zdes' vse bez izolyacii?.. Aga, vot ty gde... Nu, s bogom, kak govorit
gospodin gosudarstvennyj prokuror!
On sel pryamo na pol pered raspredelitelem i tyl'noj storonoj ruki
vyter lob. Delo bylo sdelano. Ogromnoj sily udar depressionnogo polya
obrushilsya na vsyu stranu - ot Zarech'ya do hontijskoj granicy, ot okeana do
Alebastrovogo hrebta.
Avtomaty za uglom perestali strelyat'. Gospoda oficery byli v
depressii. Sejchas ya posmotryu, chto eto takoe: gospoda oficery v depressii.
Gospodin prokuror vpervye v zhizni obradovalsya luchevomu udaru. Ne
zhelayu smotret' na etogo tipa.
Neizvestnye Otcy, tak i ne uspev razobrat'sya i soobrazit', korchatsya
ot boli, otkinuv kopyta, kak govarival rotmistr CHachu. Rotmistr CHachu,
kstati, tozhe v glubokoj depressii, i mysl' ob etom menya voshishchaet.
Zef s rebyatami tozhe lezhat, otkinuv kopyta. Prostite, rebyata, no tak
nado.
Strannik! Kak eto zdorovo: strashnyj Strannik tozhe lezhit, otkinuv
kopyta, rassteliv po polu svoi ogromnye ushi - samye ogromnye ushi vo vsej
strane. Vprochem, mozhet byt', ego uzhe pristrelili. |to bylo by eshche luchshe.
Rada, moya malen'kaya bednaya Rada, lezhit v depressii. Nichego, devochka,
eto, navernoe, ne bol'no i voobshche skoro konchitsya...
Vepr'...
On vskochil. Skol'ko proshlo vremeni? On rvanulsya nazad po tonnelyu.
Vepr' tozhe lezhit, otkinuv kopyta, no esli on uslyshal strel'bu, u nego
mogli ne vyderzhat' nervy... |to, konechno, v vysshej stepeni somnitel'no -
nervy u Veprya, no kto znaet!..
On podbezhal k liftu, na sekundu zaderzhavshis' vzglyanut' na gospod
oficerov v depressii. Zrelishche bylo tyazheloe: vse troe plakali, pobrosav
avtomaty, u nih ne bylo dazhe sil uteret' slezy i sopli. Ladno, poplach'te,
eto polezno, poplach'te nad moim Gaem, poplach'te nad Pticej... nad Gelom...
nad moim Lesnikom... nado polagat', vy ne plakali s detstva i uzh vo vsyakom
sluchae vy ne plakali nad temi, kogo ubivali. Tak poplach'te hot' pered
smert'yu...
Lift stremglav vynes ego na poverhnost'. Anfilada komnat byla polna
naroda: oficery, soldaty, kapraly, armejcy, gvardejcy, shtatskie, vse pri
oruzhii, vse lezhat, sidyat, prigoryunyas', nekotorye plachut v golos, odin
bormochet, tryaset golovoj i stuchit sebya v grud' kulakom... a etot vot
zastrelilsya... Massaraksh, strashnaya shtuka - CHernoe Izluchenie, nedarom Otcy
priberegali ego na chernyj den'...
On vybezhal v vestibyul', pereprygivaya cherez bessil'no shevelivshihsya
lyudej, chut' ne kubarem skatilsya po kamennym stupen'kam i ostanovilsya pered
svoim avtomobilem, s oblegcheniem perevodya duh. Nervy u Veprya vyderzhali.
Vepr' polulezhal na perednem sidenii s zakrytymi glazami.
Maksim vytashchil iz bagazhnika bombu, osvobodil ee ot promaslennoj
bumagi, ostorozhno vzyal pod myshku i, ne toropyas', vernulsya k liftu. On
tshchatel'no osmotrel zapal, vklyuchil chasovoj mehanizm, ulozhil bombu v kabinu
i nazhal knopku. Kabina provalilas', unosya v preispodnyuyu ognennoe ozero,
kotoroe vyl'etsya na svobodu cherez desyat' minut. Tochnee, cherez devyat' minut
s sekundami...
On pobezhal obratno.
V avtomobile on ostorozhno posadil Veprya bolee ili menee pryamo, sel za
rul' i vyvel mashinu so stoyanki. Seroe zdanie navisalo nad nim, tyazheloe,
nelepoe, obrechennoe, bitkom nabitoe obrechennymi lyud'mi, ne sposobnymi ni
peredvigat'sya, ni ponimat', chto proishodit.
|to bylo gnezdo, zhutkoe zmeinoe gnezdo, nabitoe otbornejshej dryan'yu,
special'no, zabotlivo otobrannoj dryan'yu, eta dryan' sobrana zdes'
special'no dlya togo, chtoby prevrashchat' v dryan' vseh, do kogo dostaet
gnusnaya vorozhba radio, televideniya i izlucheniya bashen. Vse oni tam - vragi,
i kazhdyj ni na sekundu ne zadumalsya by izreshetit' pulyami, predat', raspyat'
menya, Veprya, Zefa, Radu, vseh moih druzej i lyubimyh... I vse zhe horosho,
chto ya vspomnil ob etom tol'ko sejchas. Ran'she takaya mysl' mne by pomeshala.
YA by srazu vspomnil Rybu... Edinstvennyj chelovek v obrechennom zmeinom
gnezde, da i tot - Ryba... A chto - Ryba? - podumal on. CHto ya o nej, v
konce koncov, znayu? Uchila menya govorit'? Ubirala za mnoj postel'?.. Nu-ka,
ostav' Rybu v pokoe, ty otlichno ponimaesh', chto delo ne tol'ko v Rybe. Delo
v tom, chto s segodnyashnego dnya ty vyhodish' drat'sya vser'ez, nasmert', kak
vse zdes' derutsya, i drat'sya tebe pridetsya s durach'em - so zlobnym
durach'em, kotoroe obolvaneno izlucheniem; s hitrym, nevezhestvennym, zhadnym
durach'em, kotoroe napravlyalo eto izluchenie; s blagoustremlennym durach'em,
kotoroe rado bylo by s pomoshch'yu izlucheniya prevratit' kukol zlobnyh,
osatanevshih, v kukol umilennyh, kvazi-dobryh... I vse oni budut stremit'sya
ubit' tebya, i tvoih druzej, i tvoe delo, potomu chto - zapomni eto
horoshen'ko, usvoj na vsyu zhizn'! - potomu chto v etom mire ne znayut drugih
sposobov pereubezhdat' inakomyslyashchih... Koldun skazal: pust' sovest' ne
meshaet myslit' yasno, pust' razum nauchitsya pri neobhodimosti zaglushat'
sovest'. Pravil'no, podumal on. Gor'kaya pravil'nost', strashnaya
pravil'nost'... To, chto ya sejchas sdelal, zdes' nazyvaetsya podvigom. I
Vepr' dozhil do etogo dnya. I v etot den' verili kak v dobruyu skazku Lesnik,
Ptica, Zelenyj, i Gel Ketshef, i moj Gaj, i eshche desyatki i sotni, i tysyachi
lyudej, kotoryh ya nikogda ne videl... I vse-taki mne nehorosho. I esli ya
hochu, chtoby v dal'nejshem mne doveryali i shli za mnoj, ya nikogda i nikomu ne
dolzhen rasskazyvat', chto glavnyj moj podvig ya sovershil ne togda, kogda
skakal i begal pod pulyami, a vot sejchas, kogda eshche est' vremya pojti i
razryadit' bombu, a ya gonyu i gonyu mashinu proch' ot proklyatogo mesta...
On gnal po pryamoj avtostrade, tam, gde pol-goda nazad Fank vez ego na
svoem roskoshnom limuzine v obgon beskonechnoj kolonny bronevikov, mchal,
chtoby peredat' iz ruk v ruki Stranniku... i teper' ponyatno - zachem...
Neuzheli on uzhe togda znal, chto ya nejtralen k izlucheniyu, chto ya nichego ne
ponimayu i mnoyu mozhno vertet', kak ugodno? Znachit, znal, Strannik, znal,
proklyatyj. I znachit, eto dejstvitel'no d'yavol, samyj strashnyj chelovek v
strane i, mozhet byt', na planete. "On znaet vse", - skazal gosudarstvennyj
prokuror, boyazlivo oglyadyvayas' cherez plecho... Net, ne vse. Ty obstavil
Strannika, Mak. Ty vyigral u d'yavola. I teper' nado ego dobit', poka ne
pozdno, poka on eshche ne ochuhalsya, a mozhet byt', ego uzhe dobili - pryamo u
vorot ego sobstvennogo logova... Oh, ne veryu, ne veryu, ne po plechu eto
rebyatam, u Voldyrya bylo dvadcat' chetyre rodstvennika s pulemetami...
Massaraksh! Da, ya ne znayu, kak delayutsya revolyucii. YA nichego ne podgotovil,
chtoby zahvatit' telegraf, telefon, mosty v pervuyu golovu, u menya pochti net
lyudej, ryadovye podpol'shchiki menya ne znayut, a shtab budet protiv menya... ya ne
uspel dazhe soobshchit' Generalu na katorgu, chtoby on byl gotov podnyat'
politicheskih i gnat' ih eshelonom syuda. No chto by tam ni sluchilos', so
Strannikom ya dolzhen pokonchit'. Sumet' pokonchit' so Strannikom i sumet'
proderzhat'sya neskol'ko chasov, poka armiyu i Gvardiyu ne svalit luchevoe
golodanie. Nikto ved' iz nih ne znaet o luchevom golodanii, dazhe Strannik,
navernoe, ne znaet, otkuda emu znat', ved' vo vsej strane tol'ko ya vyvozil
bednogo Gaya za predely luchevogo polya...
Na shosse bylo polno mashin. Vse oni stoyali koe-kak - poperek,
naiskosok, zavalivshis' v kyuvety. Razdavlennye depressiej voditeli i
passazhiry sideli, prigoryunyas', na podnozhkah, bessil'no svisali s sidenij,
valyalis' u obochin. Vse eto meshalo, vse vremya prihodilos' pritormazhivat',
ogibat', ob容zzhat', i Maksim ne srazu zametil, chto navstrechu emu, so
storony goroda, tozhe ogibaya i ob容zzhaya, no pochti ne pritormazhivaya,
dvizhetsya ploskij, yarko-zheltyj pravitel'stvennyj avtomobil'.
Oni vstretilis' na sravnitel'no svobodnom uchastke shosse i proskochili
drug mimo druga, edva ne stolknuvshis', i Maksim uspel zametit' golyj
cherep, kruglye zelenye glaza i ogromnye ottopyrennye ushi, i ves' podzhalsya,
potomu chto vse snova shlo kuvyrkom... Strannik! Massaraksh! Vsya strana
valyaetsya v depressii, vse vyrodki valyayutsya v obmoroke, a etot gad, etot
d'yavol, opyat' kak-to vyvernulsya! Znachit, on vse-taki pridumal svoyu
zashchitu... I oruzhiya net... Maksim posmotrel v zerkal'ce: dlinnaya zheltaya
mashina razvorachivalas'. Nu, chto zh, pridetsya obojtis' bez oruzhiya. U s
etim-to sovest' menya muchit' ne budet... Maksim nazhal na akselerator.
Skorost', skorost'... nu, milaya, eshche... ZHeltyj ploskij kapot nadvigalsya,
ros, uzhe vidny nad rulem zelenye pristal'nye glaza...
Nu, Mak!
Maksim rastopyrilsya, upersya, odnoj rukoj zagorodil Veprya i izo vseh
sil nadavil na tormoz.
V razdirayushchem voe i vizge tormozov zheltyj kapot so skrezhetom i
hrustom vlomilsya emu v bagazhnik, i sminayas' garmoshkoj, vstal dybom.
Posypalis' stekla. Maksim nogoj vyshib dver' i vyvalilsya naruzhu. Bol'no
bylo uzhasno, bol' byla v pyatke, v razbitom kolene, v obodrannoj ruke, no
on zabyl o nej cherez mgnovenie, potomu chto Strannik uzhe stoyal pered nim.
|to bylo nevozmozhno, no eto bylo. D'yavol, d'yavol - dlinnyj, suhoj,
groznyj, s otvedennoj dlya udara rukoj...
Maksim brosilsya na nego, vlozhiv v etot brosok vse, chto u nego eshche
ostavalos'. Mimo! I strashnyj udar v zatylok... Mir nakrenilsya, chut' ne
upal, no ne upal vse-taki, a Strannik snova pered glazami, snova golyj
cherep, pristal'nye zelenye glaza i ruka, otvedennaya dlya udara... Stop,
ostanovis', on promahnetsya... Aga!.. Kuda eto on smotrit?.. Nu, nas na eto
ne kupish'... Strannik s zastyvshim licom ustavilsya poverh golovy Maksima, i
Maksim brosilsya snova i na etot raz popal. Dlinnyj chernyj chelovek sognulsya
popolam i medlenno povalilsya na asfal't. Togda Maksim obernulsya.
Seryj kub Centra byl prekrasno viden otsyuda, i on bol'she ne byl
kubom. On plyushchilsya na glazah, otekal i provalivalsya vnutr' sebya, nad nim
podnimalsya drozhashchij znojnyj vozduh, i par, i dym, i chto-to oslepitel'no
beloe, zharkoe dazhe zdes', strashno i veselo vyglyadyvalo skvoz' dlinnye
vertikal'nye treshchiny i okonnye dyry... Ladno, tam vse v poryadke... Maksim
s torzhestvom povernulsya k Stranniku. D'yavol lezhal na boku, obhvativ zhivot
dlinnymi rukami, glaza ego byli zakryty. Maksim ostorozhno pridvinulsya. Iz
pokorezhennoj malolitrazhki vysunulsya Vepr'. On vozilsya i erzal, pytayas'
vybrat'sya naruzhu. Maksim ostanovilsya ryadom so Strannikom i naklonilsya,
primerivayas', kak udarit', chtoby pokonchit' srazu. Massaraksh, proklyataya
ruka ne podnimalas' na lezhachego... I togda Strannik priotkryl glaza i
siplo proiznes:
- Dumkopf! Rotznase!
Maksim ne srazu ego ponyal, a kogda ponyal, u nego podkosilis' nogi.
Durak...
Soplyak...
Durak...
Soplyak...
Potom iz seroj gulkoj pustoty donessya golos Veprya:
- Otojdite-ka, Mak, u menya pistolet.
Maksim, ne glyadya, pojmal ego za ruku.
Strannik s trudom sel, vse eshche derzhas' za zhivot.
- S-soplyak... - proshipel on s trudom. - Ne stojte stolbom... ishchite
mashinu, zhivo, zhivo... Da ne stojte zhe, povorachivajtes'!
Maksim tupo oglyadelsya. SHosse ozhivalo. Centra bol'she ne bylo, on
prevratilsya v luzhu rasplavlennogo metalla, v par, v smrad, bashni bol'she ne
rabotali, kukly perestali byt' kuklami. Oshelomlennye lyudi, prihodya v sebya,
hmuro oziralis', toptalis' vozle svoih mashin, pytayas' soobrazit', chto s
nimi proizoshlo, kak oni syuda popali, chto delat' dal'she.
- Kto vy takoj? - sprosil Vepr'.
- Ne vashe delo, - skazal Strannik po-nemecki. Emu bylo bol'no, on
kryahtel i zadyhalsya.
- Ne ponimayu, - skazal Vepr', pripodnimaya stvol pistoleta.
- Kammerer... - pozval Strannik. - Zatknite glotku svoemu
terroristu... i ishchite mashinu...
- Kakuyu mashinu... - skazal Maksim tupo i bespomoshchno.
- Massaraksh... - prokryahtel Strannik. On koe-kak podnyalsya, vse eshche
sutulyas', prizhimaya ladon' k zhivotu, nevernymi shagami podoshel k Maksimovu
avtomobil'chiku i prolez vnutr'. - Sadites'... bystro! - skazal on uzhe
iz-za rulya. Potom on oglyanulsya cherez plecho na okrashennyj plamenem stolb
dyma. - CHto vy tuda podbrosili? - sprosil on beznadezhno.
- Termicheskuyu bombu.
- V podval ili v vestibyul'?
- V podval, - skazal Maksim.
Strannik zastonal, posidel nemnogo, otkinuv golovu, potom vklyuchil
dvigatel'. Mashina zatryaslas' i zadrebezzhala.
- Da sadites' zhe vy, nakonec! - zaoral on.
- Kto eto takoj? - sprosil Vepr'. - Hontiec?
Maksim pomotal golovoj, ryvkom otkryl zadnyuyu zaklinivshuyusya dvercu i
skazal emu:
- Polezajte.
Sam on oboshel mashinu i sel ryadom so Strannikom. Avtomobil' dernulsya,
v nem chto-to zavizzhalo, tresnulo, no on uzhe katilsya po shosse, nelepo
vihlyayas', drebezzha nezakryvayushchimisya dvercami i gromko strelyaya glushitelem.
- CHto vy teper' namereny delat'? - sprosil Strannik.
- Pogodite... - poprosil Maksim. - Skazhite hot', kto vy takoj?
- YA - rabotnik Galakticheskoj bezopasnosti, - skazal Strannik s
gorech'yu. - YA sizhu zdes' uzhe pyat' let. My gotovim spasenie etoj neschastnoj
planety. Tshchatel'no, berezhno, s uchetom vseh vozmozhnyh posledstvij. Vseh,
ponimaete?.. A vot kto vy takoj? Kto vy takoj, chto lezete ne v svoe delo,
putaete nam karty, vzryvaete, strelyaete, - kto vy takoj?
- YA ne znal... - proiznes Maksim upavshim golosom. - Otkuda mne bylo
znat'?..
- Da, konechno, vy nichego ne znali. No vy zhe znali, chto samodeyatel'noe
vmeshatel'stvo zapreshcheno, vy zhe rabotnik GSP... Dolzhny byli znat'... Na
Zemle mat' po nemu s uma shodit... Devicy kakie-to zvonyat nepreryvno...
otec rabotu zabrosil... CHto vy namerevalis' delat' dal'she?
- YA namerevalsya zastrelit' vas, - skazal Maksim.
- CHto-o-o?
Mashina vil'nula.
- Da, - pokorno skazal Maksim. - A chto mne bylo delat'? Mne skazali,
chto vy zdes' glavnyj negodyaj, i... - on usmehnulsya, - i v eto netrudno
bylo poverit'...
Strannik iskosa glyadel na nego kruglym zelenym glazom.
- Nu, ladno. A dal'she?
- A dal'she dolzhna nachat'sya revolyuciya.
- CHego eto radi?
- No Centr-to ved' razrushen, izlucheniya bol'she net...
- Nu i chto zhe?
- Teper' oni srazu pojmut, chto ih ugnetayut, chto zhizn' u nih dryannaya,
i podnimutsya...
- Kuda oni podnimutsya? - skazal Strannik pechal'no. - Kto podnimetsya?
Neizvestnye Otcy zhivut i zdravstvuyut, Gvardiya cela i nevredima, armiya
otmobilizovana, v strane voennoe polozhenie... Na chto vy rasschityvali?
Maksim opustil golovu. Mozhno bylo by, konechno, izlozhit' etomu
pechal'nomu chudovishchu svoi plany, perspektivy i prochee, no chto tolku, raz
nichego ne gotovo, raz vse tak poluchilos'...
- Rasschityvat' oni budut sami, - on pokazal cherez plecho na Veprya. -
Vot etot chelovek, naprimer, pust' rasschityvaet... Moe delo bylo - dat' im
vozmozhnost' rasschityvat'.
- Vashe delo... - probormotal Strannik. - Vashe delo bylo - sidet' v
ugolke i zhdat', poka ya vas pojmayu...
- Da, navernoe, - skazal Maksim. - V sleduyushchij raz ya budu imet' eto v
vidu...
- Segodnya zhe otpravites' na Zemlyu, - zhestko skazal Strannik.
- I ne podumayu, - vozrazil Maksim.
- Segodnya vy otpravites' na Zemlyu! - povysiv golos, povtoril
Strannik. - Na etoj planete u menya hvataet zabot i bez vas. Zabirajte svoyu
Radu i otpravlyajtes'...
- Rada u vas? - bystro sprosil Maksim.
- Da. Davno u menya. ZHiva i zdorova, ne bespokojtes'.
- Za Radu - spasibo, - skazal Maksim. - Bol'shoe spasibo...
Mashina v容hala v gorod. Na glavnoj ulice gudela, dymila i chadila
chudovishchnaya probka. Strannik svernul v proulok i poehal trushchobami. Tut vse
bylo mertvo. Na uglah stolbom, ruki za spinoj, lico pod boevoj kaskoj,
torchali chiny voennoj policii. Da, zdes' na sobytiya otreagirovali bystro.
Obshchaya trevoga, i vse na mestah. kak tol'ko ochnulis' ot depressii. Mozhet
byt', ne nado bylo srazu vzryvat', mozhet byt', nado bylo dejstvovat' po
planu prokurora?.. Net, net, massaraksh! Pust' vse idet, kak idet. Pust' on
mne ne vygovarivaet zrya. Pust' oni sami razberutsya, chto k chemu, oni ved'
obyazatel'no razberutsya, kak tol'ko u nih proyasnitsya v golove... Strannik
snova vyvernul na glavnuyu magistral'. Vepr' delikatno pohlopal ego po
plechu stvolom pistolete.
- Bud'te dobry, vysadite menya. Vot zdes'. Von, gde lyudi stoyat...
Vozle gazetnogo kioska, zasunuv ruki gluboko v karmany dlinnyh seryh
plashchej, stoyali lyudi - chelovek pyat', a krome nih na trotuarah nikogo ne
bylo, ochevidno, depressionnyj udar sil'no napugal zhitelej, i oni
popryatalis', kto kuda.
- A chto vy namereny delat'? - sprosil Strannik, zamedlyaya hod.
- Dyshat' svezhim vozduhom, - otvetil Vepr'. - Segodnya na redkost'
slavnaya pogoda...
- |to nash chelovek, - skazal emu Maksim. (Strannik strashno
osklabilsya.) - Pri nem mozhno govorit' vse.
Avtomobil' ostanovilsya u obochiny. Lyudi v plashchah zashli za kiosk. Vidno
bylo, kak oni vyglyadyvayut ottuda.
- Nash? - peresprosil Vepr'. - CHej eto - nash?
Maksim v zatrudnenii poglyadel na Strannika. Strannik i ne dumal
pomogat' emu.
- Vprochem, ladno, - skazal Vepr'. - Vam ya veryu. My sejchas zajmemsya
shtabom. YA polagayu, chto nachinat' nuzhno so shtaba. Tam est' lyudi - vy znaete,
o kom ya govoryu, - kotoryh nado ubrat', poka oni ne osedlali dvizhenie...
- Pravil'naya mysl'... - proburchal vdrug Strannik. - Mezhdu prochim, ya
vas, kazhetsya, uznayu. Vy - Tik Fesku, po klichke Vepr'. Tak?
- Sovershenno verno, - vezhlivo skazal Vepr'. Potom on skazal Maksimu:
- A vy zajmites' Otcami. |to trudnoe delo, no ono kak raz dlya vas. Gde vas
iskat'?
- Pogodite, Vepr', - skazal Maksim. - YA chut' ne zabyl. CHerez
neskol'ko chasov vsya strana na mnogo sutok svalitsya ot luchevogo golodaniya.
Vse budut absolyutno bespomoshchny...
- Vse? - s somneniem sprosil Vepr'.
- Vse, krome vyrodkov. |to vremya, eti neskol'ko sutok, nuzhno
ispol'zovat'...
Vepr' podumal, podnyav brovi.
- CHto zh, prekrasno, - skazal on. - Esli eto pravda... Vprochem, my-to
budem zanimat'sya kak raz vyrodkami. No ya budu imet' eto v vidu. Tak gde
vas iskat'?
Maksim ne uspel otvetit'.
- Po prezhnemu telefonu, - skazal Strannik. - I na prezhnem meste. I
vot chto. Sozdavajte svoj komitet, raz uzh tak poluchilos'. Vosstanavlivajte
tu zhe organizaciyu, chto byla pri imperii. Koe-kto iz vashih lyudej rabotaet u
menya v institute... Massaraksh! - proshipel on vdrug. - Ni vremeni net, ni
lyudej nuzhnyh pod rukami net... CHert by vas podral, Mak!
- Samoe glavnoe, - skazal Vepr', polozhiv ruku Maksimu na plecho, - eto
chto net bol'she Centra. Vy molodec, Mak. Spasibo... - On stisnul Maksimu
plecho i nelovko, ceplyayas' protezom, polez iz mashiny. Potom ego vdrug
prorvalo. - Gospodi, - proiznes on, stoya ryadom s mashinoj s zakrytymi
glazami. - Neuzheli ego na samom dele bol'she net? |to zhe... |to...
- Zakrojte dver', - skazal Strannik. - Pokrepche, pokrepche...
Avtomobil' s mesta rvanulsya vpered. Maksim oglyanulsya. Vepr' stoyal
posredi kuchki lyudej v seryh plashchah i chto-to govoril, razmahivaya zdorovoj
rukoj. Lyudi stoyali nepodvizhno. Oni eshche ne ponyali. Ili ne verili.
Ulica byla pusta. Vdol' trotuarov katili navstrechu bronetransportery
s gvardejcami, a daleko vperedi, tam, gde byl povorot k departamentu uzhe
stoyali poperek dorogi mashiny i perebegali figurki v chernom. I vdrug v
kolonne bronetransporterov ob座avilis' do toshnoty znakomaya yarko-oranzhevaya
patrul'naya mashina s dlinnoj teleskopicheskoj antennoj.
- Massaraksh... - probormotal Maksim. - YA sovsem zabyl pro eti shtuki!
- Ty mnogoe zabyl, - provorchal Strannik. - Ty zabyl pro peredvizhnye
izluchateli, ty zabyl pro Ostrovnuyu Imperiyu, ty zabyl pro ekonomiku... Tebe
izvestno, chto v strane inflyaciya?.. Tebe voobshche izvestno, chto takoe
inflyaciya? Tebe izvestno, chto nadvigaetsya golod, chto zemlya ne rodit?.. Tebe
izvestno, chto my ne uspeli sozdat' zdes' ni zapasov hleba, ni zapasov
medikamentov? Ty znaesh', chto eto tvoe luchevoe golodanie v dvadcati
procentah sluchaev privodit k shizofrenii? A? - On vyter ladon'yu moguchij
zalysyj lob. - Nam nuzhny vrachi... dvenadcat' tysyach vrachej. Nam nuzhny
belkovye sintezatory. Nam neobhodimo dezaktivirovat' sto millionov
gektarov zarazhennoj pochvy - dlya nachala. Nam nuzhno ostanovit' vyrozhdenie
biosfery... Massaraksh, nam nuzhen hotya by odin zemlyanin na Ostrovah, v
admiraltejstve etogo merzavca... Nikto ne mozhet tam uderzhat'sya, nikto iz
nashih ne mozhet hotya by vernut'sya i rasskazat' tolkom, chto tam
proishodit...
Maksim molchal. Oni pod容hali k mashinam, zagorazhivayushchim proezd,
temnolicyj korenastyj oficer, stranno-znakomo otmahivaya rukoj, podoshel k
nim i karkayushchim golosom potreboval dokumenty. Strannik zlo i neterpelivo
sunul emu pod nos blestyashchij zheton. Oficer ugryumo otkozyryal i vzglyanul na
Maksima. |to byl gospodin rotmistr... net - teper' uzhe brigadir Gvardii
CHachu. Glaza ego rasshirilis'.
- |tot chelovek s vami, vashe prevoshoditel'stvo? - sprosil on.
- Da. Nemedlenno prikazhite propustit' menya.
- Proshu proshcheniya, vashe prevoshoditel'stvo, no etot chelovek...
- Nemedlenno propustit'! - garknul Strannik.
Brigadir CHachu ugryumo kozyrnul, povernulsya i mahnul soldatam. Odin iz
gruzovikov ot容hal, i Strannik brosil mashinu v otkryvshijsya prohod.
- Vot tak-to, - progovoril on. - Oni gotovy, oni vsegda byli gotovy.
A ty dumal - raz-dva i vse... Pristrelit' Strannika, povesit' Otcov,
razognat' trusov i fashistov v shtabe - i konec revolyucii...
- YA nikogda tak ne dumal, - skazal Maksim. On chuvstvoval sebya ochen'
neschastnym, razdavlennym, bespomoshchnym, beznadezhno glupym.
Strannik pokosilsya na nego, krivovato usmehnulsya.
- Nu, ladno, ladno, - skazal on. - YA prosto zol. Ne na tebya - na
sebya. |to ya otvechayu za vse, chto zdes' proishodit, i eto moya vina, chto tak
poluchilos'. YA prosto ne pospeval za toboj... - On snova usmehnulsya. -
Bystrye vy, odnako, tam rebyata - v GSP...
- Net, - skazal Maksim. - Vy ne kaznites' tak. YA ved' ne kaznyus'...
Prostite, kak vas zovut?
- Zovite menya Rudol'f.
- Da... YA vot ne kaznyus', Rudol'f. I ne sobirayus'. YA sobirayus'
rabotat'. Delat' revolyuciyu.
- Sobirajsya luchshe domoj, - skazal Strannik.
- YA doma, - skazal Maksim neterpelivo. - Ne budem ob etom bol'she...
Menya interesuyut peredvizhnye izluchateli. CHto s nimi delat'?
- S nimi nichego ne nado delat', - otvetil Strannik. - Podumaj luchshe,
chto delat' s inflyaciej...
- YA sprashivayu pro izluchateli, - skazal Maksim.
Strannik vzdohnul.
- Oni rabotayut ot akkumulyatorov, - skazal on. - I zaryadit' ih mozhno
tol'ko u menya v institute. CHerez troe sutok oni sdohnut.. No vot cherez
mesyac dolzhno nachat'sya vtorzhenie. Obychno nam udaetsya sbivat' submariny s
kursa, tak chto do poberezh'ya dohodyat tol'ko edinicy. No na etot raz oni
gotovyat armadu... YA rasschityval na depressionnoe izluchenie, a teper' ih
pridetsya prosto topit'... - On pomolchal. - Znachit, ty - doma. Nu,
predpolozhim... I chem zhe ty konkretno nameren teper' zanimat'sya?
Oni pod容zzhali k Departamentu. Tyazhelye vorota byli zakryty nagluho, v
kamennoj ograde cherneli ambrazury, kotoryh Maksim ran'she nikogda ne videl.
Departament stal pohozh na krepost', gotovuyu k boyu. A okolo pavil'onchika
stoyali troe, i ryzhaya boroda Zefa gorela v zeleni, kak ekzoticheskij cvetok.
- Ne znayu, - skazal Maksim. - YA budu delat' to, chto mne prikazhut
znayushchie lyudi. Esli ponadobitsya, ya zajmus' inflyaciej. Esli pridetsya, ya budu
topit' submariny... No svoyu glavnuyu zadachu ya znayu tverdo: poka ya zhiv,
nikomu zdes' ne udastsya postroit' eshche odin Centr. Dazhe s samymi luchshimi
namereniyami...
Strannik promolchal. Vorota byli uzhe sovsem blizko. Zef prodralsya
cherez zhivuyu izgorod' i vyshel na dorogu. CHerez plecho u nego visel avtomat,
i bylo izdali vidno, chto on zol, nichego ne ponimaet i sejchas so strashnymi
proklyatiyami potrebuet ob座asnenij, pochemu ego, massaraksh, otorvali ot
raboty, zadurili emu golovu Strannikom i zastavlyayut, kak mal'chishku,
torchat' zdes' sredi cvetochkov uzhe vtoroj chas podryad.
1968
Last-modified: Wed, 19 Apr 2006 10:59:29 GMT