iya brosilas' vrassypnuyu, a zatem gvardejcy gruppami po-dvoe i po-troe napravilis' k kazarme. Gaj netoroplivo poshel sledom, oshchushchaya priyatnuyu opustoshennost'. Maksim zhdal ego poodal', zaranee ulybayas'. - Davaj poigraem v slova, - predlozhil on. Gaj myslenno zastonal. Odernut' by ego, odernut'! CHto mozhet byt' bolee protivoestestvenno, nezheli kandidat, shpendrik, za polchasa do nachala operacii pristayushchij s famil'yarnostyami k kapralu! - Sejchas ne vremya, - po vozmozhnosti suho skazal on. - Ty volnuesh'sya? - sprosil Maksim sochuvstvenno. Gaj ostanovilsya i podnyal glaza k nebu. Nu chto delat', chto delat'? Okazyvaetsya, sovershenno nevozmozhno cykat' takogo vot dobrodushnogo naivnogo giganta, da eshche spasitelya tvoej sestry, da eshche - chego greha tait' - cheloveka, vo vseh otnosheniyah, krome stroevogo, gorazdo vyshe tebya samogo... Gaj oglyadelsya i skazal prositel'no: - Poslushaj, Mak, ty stavish' menya v nelovkoe polozhenie. Kogda my v kazarme, ya tvoj kapral, nachal'nik, ya prikazyvayu - ty podchinyaesh'sya. YA tebe sto raz govoril... - No ya zhe gotov podchinyat'sya, prikazyvaj! - vozrazil Maksim. - YA znayu chto takoe disciplina. Prikazyvaj. - YA uzhe prikazal. Zajmis' podgonkoj snaryazheniya. - Net, izvini menya, Gaj, ty prikazal ne tak. Ty prikazal otdyhat' i podgonyat' snaryazhenie, ty zabyl? Snaryazhenie ya podognal, teper' otdyhayu. Davaj poigraem, ya pridumal horoshee slovo... - Mak, pojmi: podchinennyj imeet pravo obrashchat'sya k nachal'niku, vo-pervyh, tol'ko po ustanovlennoj forme, a vo-vtoryh, isklyuchitel'no po sluzhbe. - Da, ya pomnyu. Paragraf devyat'... No ved' eto vo vremya sluzhby. A sejchas my s toboj otdyhaem... - Otkuda ty vzyal, chto ya otdyhayu? - sprosil Gaj. Oni stoyali za maketom zabora s kolyuchej provolokoj, i zdes' ih, slava bogu, nikto ne videl: nikto ne vidit, kak eta bashnya privalilas' plechom k zaboru i vse vremya poryvaetsya vzyat' svoego kaprala za pugovicu. - YA otdyhayu tol'ko doma, no dazhe doma ya nikakomu podchinennomu ne pozvolil by... Poslushaj, otpusti moyu pugovicu i zastegni svoyu... Maksim zastegnulsya i skazal: - Na sluzhbe odno, doma drugoe. Zachem? - Davaj ne budem ob etom govorit'. Mne nadoelo povtoryat' tebe odno i to zhe... Kstati, kogda ty perestanesh' ulybat'sya v stroyu? - V ustave ob etom ne skazano, - nemedlenno otvetil Maksim. - A chto kasaetsya povtoryat' odno i to zhe, to vot chto. Ty ne obizhajsya, Gaj, ya znayu: ty ne govorec... ne rechevik... - Kto? - Ty ne chelovek, kotoryj umeet krasivo govorit'. - Orator? - Orator... Da, ne orator. No vse ravno. Ty segodnya obratilsya k nam s rech'yu. Slova pravil'nye, horoshie. No kogda ty doma govoril mne o zadachah Gvardii i o polozhenii strany, eto bylo ochen' interesno. |to bylo ochen' po-tvoemu. A zdes' ty v sed'moj raz govorish' odno i to zhe, i vse ne po-tvoemu. Ochen' verno. Ochen' odinakovo. Ochen' skuchno. A? Ne obidelsya? Gaj ne obidelsya. To-est' nekaya holodnaya igolochka kol'nula ego samolyubie - do sih por emu kazalos', chto on govorit tak zhe ubeditel'no i gladko, kak kapral Serembesh ili dazhe gospodin rotmistr Toot. Odnako, esli podumat', kapral Serembesh i gospodin rotmistr tozhe povtoryali vse odno i to zhe v techenie treh let. I v etom net nichego udivitel'nogo i tem bolee zazornogo - ved' za eti tri goda nikakih sushchestvennyh izmenenij vo vnutrennem i vo vneshnem polozhenii ne proizoshlo... - A gde eto skazano v ustave, - sprosil Gaj, usmehayas', - chtoby podchinennyj delal zamechaniya svoemu nachal'niku? - Tam skazano protivopolozhnoe, - so vzdohom priznalsya Maksim. - Po moemu, eto neverno. Ty ved' slushaesh' moi sovety, kogda reshaesh' zadachi po ballistike, i ty slushaesh' moi zamechaniya, kogda oshibaesh'sya v vychisleniyah. - |to doma! - proniknovenno skazal Gaj. - Doma vse mozhno. - A esli na strel'bah ty nepravil'no daesh' nam pricel? Ploho uchel popravku na veter. A? - Ni v koem sluchae, - tverdo skazal Gaj. - Strelyat' nepravil'no? - izumilsya Maksim. - Strelyat', kak prikazano, - strogo skazal Gaj. - Za eti desyat' minut, Mak, ty nagovoril sutok na pyat'desyat karcera. Ponimaesh'? - Net, ne ponimayu... A esli v boyu? - CHto - v boyu? - Ty daesh' nepravil'nyj pricel. A? - Gm... - skazal Gaj, kotoryj eshche nikogda v boyu ne komandoval. On vdrug vspomnil, kak kapral Bahtu vo vremya razvedki boem zaputalsya v karte, zagnal sekciyu pod kinzhal'nyj ogon' sosednej roty, sam tam ostalsya i pol-sekcii ulozhil, a ved' my znali, chto on zaputalsya, no nikto ne podumal ego popravit'. Gospodi, soobrazil vdrug Gaj, da nam by i v golovu ne prishlo, chto mozhno ego popravit'. Prikaz komandira - zakon, i dazhe bol'she, chem zakon - zakony vse-taki inogda obsuzhdayutsya, a prikaz obsuzhdat' nel'zya, prikaz obsuzhdat' diko, vredno, prosto opasno, nakonec... A ved' on etogo ne ponimaet, i dazhe ne to chto ne ponimaet - ponimat' tut nechego, - a prosto ne priznaet. Skol'ko raz uzhe tak bylo: beret ochevidnuyu veshch' i otvergaet ee, i nikak ego ne ubedish', i dazhe naoborot - sam nachinaesh' somnevat'sya, golova idet krugom, i prihodish' v polnoe obaldenie... Net, on vse-taki ne obyknovennyj chelovek... redkij, nebyvalyj chelovek... YAzyk vyuchil za mesyac. Gramotu osilil za dva dnya. Eshche v dva dnya perechital vse, chto u menya est'. Matematiku i mehaniku znaet luchshe gospod prepodavatelej, a ved' u nas na kursah prepodayut nastoyashchie specialisty. Ili vot vzyat' dyadyushku Kaana... Poslednee vremya starik vse svoi monologi za stolom obrashchal isklyuchitel'no k Maksimu. Bolee togo, on ne raz uzhe dal ponyat', chto Maksim yavlyaetsya, pozhaluj, edinstvennym chelovekom, kotoryj v nashe tyazheloe vremya proyavlyaet takie sposobnosti i takoj interes k iskopaemym zhivotnym. On risoval Maksimu na bumazhke kakih-to uzhasnyh zverej, i Maksim risoval emu na bumazhke kakih-to eshche bolee uzhasnyh zverej, i oni sporili, kotoryj iz etih zverej bolee drevnij i kto ot kogo proizoshel, i pochemu eto sluchilos', v hod shli nauchnye knigi iz dyadyushkinoj biblioteki, i vse ravno, byvalo, chto Maksim ne daval stariku rta otkryt', prichem Gaj s Radoj ne ponimali ni slova iz togo, chto govorilos', a dyadyushka to krichal do hripoty, to rval na klochki risunki i toptal ih nogami, obzyvaya Maksima nevezhdoj, huzhe duraka SHapshu, to vdrug prinimalsya yarostno chesat' obeimi rukami reden'kie sedye volosy na zatylke i bormotal s potryasennoj ulybkoj: "Smelo, massaraksh, smelo... U vas est' fantaziya, molodoj chelovek!" Osobenno zapomnilsya Gayu odin vecher, kogda starikana gromom udarilo zayavlenie Maksima, budto nekotorye iz etih dopotopnyh tvarej peredvigalis' na zadnih nogah, kakovoe zayavlenie, po-vidimomu ochen' prosto i estestvenno razreshalo nekij dolgij, eshche dovoennyj spor... Matematiku on znaet, mehaniku on znaet, voennuyu himiyu on znaet prevoshodno, paleontologiyu - gospodi, da komu v nashe vremya izvestna paleontologiya! - paleontologiyu on tozhe znaet... Risuet kak hudozhnik, poet kak artist... i dobryj, neestestvenno dobryj. Razognal i perebil banditov, odin - vos'meryh, golymi rukami, drugoj by na ego meste hodil petuhom, na vseh poplevyval, a on - muchalsya, nochi ne spal, ogorchalsya, kogda ego hvalili i blagodarili, a potom odnazhdy vzorvalsya: ves' pobelel i kriknul, chto eto nechestno - hvalit' za ubijstvo... Gospodi, eto zhe kakaya problema byla - ugovorit' ego v Gvardiyu! Vse ponimaet, so vsem soglasen, hochet, no ved' tam, govorit, pridetsya strelyat'. V lyudej. YA emu govoryu: v vyrodkov, a ne v lyudej, v otreb'e, huzhe banditov... Dogovorilis', slava bogu, chto snachala, poka ne privyknet, budet prosto obezoruzhivat'... I smeshno, i strashno kak-to. Net, nedarom on vse progovarivaetsya, budto prishel iz drugogo mira. Znayu ya etot mir. Dazhe kniga ob etom est' u dyadyushki. "Tumannaya Strana Zartak". Lezhit, deskat', na vostoke v gorah dolina Zartak, gde zhivut schastlivye lyudi... Po opisaniyu - vse oni tam takie, kak Maksim. I vot chto udivitel'no: esli kto-nibud' iz nih pokinet svoyu dolinu, to srazu zabyvaet, otkuda on rodom i chto s nim bylo ran'she, pomnit tol'ko, chto iz drugogo mira... Dyadyushka, pravda, govorit, chto nikakoj takoj doliny net, vse eto vydumka, est' tol'ko hrebet Zartak, a potom, govorit, v tu vojnu dolbanuli po etomu hrebtu superbombami, tak chto u gorcev tam na vsyu zhizn' pamyat' otshiblo... - Ty pochemu molchish'? - sprosil Maksim. - Ty obo mne dumaesh'? Gaj otvel glaza. - Ty vot chto... - skazal on. - YA tebya tol'ko ob odnom proshu: v interesah discipliny nikogda ne pokazyvaj vidu, chto ty bol'she menya znaesh'. Smotri, kak vedut sebya drugie, i vedi sebya tochno tak zhe. - YA starayus', - grustno skazal Maksim. On podumal nemnogo i dobavil: - Trudno privyknut'. U nas vse eto ne tak. - A kak tvoya rana? - sprosil Gaj, chtoby smenit' temu. - Moi rany zazhivayut bystro, - rasseyanno skazal Maksim. - Slushaj, Gaj, davaj posle operacii poedem pryamo domoj. Nu, chto ty tak smotrish'? YA ochen' soskuchilsya po Rade. A ty net? Rebyat my zavezem v kazarmu, a potom na gruzovike poedem domoj. SHofera otpustim... Gaj nabral v grud' pobol'she vozduhu, no tut serebristyj yashchik gromkogovoritelya na stolbe pochti nad ih golovami zarychal, i golos dezhurnogo po brigade skomandoval: - SHestaya rota, vyhodi stroit'sya na plac! Vnimanie, shestaya rota... I Gaj tol'ko ryavknul: - Kandidat Sim! Prekratit' razgovory, marsh na postroenie! - Maksim rvanulsya, no Gaj pojmal ego za stvol avtomata. - YA tebya ochen' proshu, - skazal on. - Kak vse! Derzhis', kak vse! Segodnya sam rotmistr budet za toboj nablyudat'... CHerez tri minuty rota postroilas'. Uzhe stemnelo, nad placem vspyhnuli prozhektora. Pozadi stroya myagko vorchali dvigatelyami gruzoviki. Kak vsegda pered operaciej, gospodin brigadir v soprovozhdenii gospodina rotmistra CHachu molcha oboshel stroj, osmatrivaya kazhdogo gvardejca. On byl spokoen, glaza prishchureny, ugolki gub privetlivo pripodnyaty. Potom, tak nichego i ne skazav, on kivnul gospodinu rotmistru i udalilsya. Gospodin rotmistr, perevalivayas' i pomahivaya iskalechennoj rukoj, vyshel pered stroem i povernul k gvardejcam svoe temnoe, pochti chernoe lico. - Gvardejcy! - karknul on golosom, ot kotorogo u Gaya poshli murashki po kozhe. - Pered nami delo. Vypolnim ego dostojno... Vnimanie, rota! Po mashinam! Kapral Gaal, ko mne! Kogda Gaj podbezhal i vytyanulsya pered nim, gospodin rotmistr skazal negromko: - Vasha sekciya imeet special'noe zadanie. Po pribytii na mesto iz mashiny ne vyhodit'. Komandovat' budu ya sam. 6 U gruzovika byli otvratitel'nye amortizatory, i eto ochen' chuvstvovalos' na otvratitel'noj bulyzhnoj mostovoj. Kandidat Mak Sim, zazhav avtomat mezhdu kolenyami, zabotlivo priderzhival Gaya za poyasnoj remen', rassudiv, chto kapralu, kotoryj tak zabotitsya ob avtoritete, ne k licu reyat' nad skamejkami, podobno kakomu-nibud' kandidatu Zojze. Gaj ne vozrazhal, a mozhet byt' on i ne zamechal predupreditel'nosti svoego podchinennogo. Posle razgovora s rotmistrom Gaj byl chem-to sil'no ozabochen, i Maksim radovalsya, chto po raspisaniyu im pridetsya byt' ryadom, i on smozhet pomoch', esli ponadobitsya. Gruzoviki minovali Central'nyj Teatr, dolgo katilis' vdol' vonyuchego kanala Novoj ZHizni, potom svernuli po dlinnoj, pustoj v etot chas Zavodskoj ulice i prinyalis' kolesit' krivymi pereulochkami rabochego predmest'ya, gde Maksim eshche nikogda ne byval. A pobyval on za poslednee vremya vo mnogih mestah i izuchil gorod osnovatel'no, po-hozyajski. On voobshche mnogo uznal za eti sorok s lishnim dnej i razobralsya, nakonec, v polozhenii. Polozhenie okazalos' gorazdo menee uteshitel'nym i bolee prichudlivym, chem on dumal. On eshche korpel nad bukvarem, kogda Gaj pristal k nemu s voprosom, otkuda on, Maksim, vzyalsya. Risunki ne pomogali. Gaj vosprinimal ih s kakoj-to strannoj ulybkoj i prodolzhal povtoryat' vse tot zhe vopros: "Otkuda ty?" Togda Maksim v razdrazhenii tknul pal'cem v potolok i skazal: "Iz neba". K ego udivleniyu Gaj nashel eto vpolne estestvennym i stal s voprositel'noj intonaciej sypat' kakimi-to slovami, kotorye Maksim vnachale prinyal za nazvaniya planet mestnoj sistemy. No Gaj razvernul kartu mira v merkatorskoj proekcii, i tut vyyasnilos', chto eto vovse ne nazvaniya planet, a nazvaniya stran-antipodov. Maksim pozhal plechami, proiznes vse izvestnye emu vyrazheniya otricaniya i stal izuchat' kartu, tak chto razgovor na etom vremenno prekratilsya. Vecherom dnya cherez dva Maksim i Rada smotreli televizor. SHla kakaya-to ochen' strannaya peredacha, nechto vrode kinofil'ma bez nachala i konca, bez opredelennogo syuzheta, s beskonechnym kolichestvom dejstvuyushchih lic - dovol'no zhutkih lic, dejstvuyushchih dovol'no diko s tochki zreniya lyubogo gumanoida. Rada smotrela s interesom, vskrikivala, hvatala Maksima za rukav, dva raza vsplaknula, a Maksim bystro soskuchilsya i zadremal bylo pod unylo-ugrozhayushchuyu muzyku, kak vdrug na ekrane mel'knulo chto-to znakomoe. On dazhe glaza proter. Na ekrane byla Pandora, ugryumyj tahorg tashchilsya cherez dzhungli, davya derev'ya, i vdrug poyavilsya Oleg s mayakom v rukah, ochen' sosredotochennyj i ser'eznyj, on pyatilsya zadom, spotknulsya o koryagu i poletel spinoj pryamo v boloto. S ogromnym izumleniem Maksim uznal sobstvennuyu mentogrammu, a potom eshche odnu, i eshche, no ne bylo nikakih kommentariev, igrala vse ta zhe muzyka, i Pandora ischezla, ustupiv mesto slepomu toshchemu cheloveku, kotoryj polz po potolku, plotno zatyanutomu pyl'noj pautinoj. "CHto eto?" - sprosil Maksim, tycha pal'cem v ekran. "Peredacha, - neterpelivo skazala Rada. - Interesno. Smotri". On tak i ne dobilsya tolku, i v golovu emu prishla mysl' o mnogih desyatkah raznoobraznyh prishel'cev, dobrosovestno vspominayushchih svoi miry. Odnako on bystro otkazalsya ot etoj mysli: miry byli slishkom strashny i odnoobrazny - gluhie dushnye komnatki, beskonechnye koridory, zastavlennye mebel'yu, kotoraya vdrug prorastala gigantskimi kolyuchkami; spiral'nye lestnicy, vintom uhodyashchie v neproglyadnyj mrak uzkih kolodcev; zareshechennye podvaly, nabitye tupo koposhashchimisya telami, mezh kotoryh vyglyadyvali boleznenno-nepodvizhnye lica, kak na kartinah Ieronima Bosha, - eto bylo bol'she pohozhe na bredovuyu fantaziyu, chem na real'nye miry. Na fone etih videnij mentogrammy Maksima yarko siyali realizmom, perehodyashchim iz-za Maksimova temperamenta v romanticheskij naturalizm. Takie peredachi povtoryalis' pochti kazhdyj den', nazyvalis' oni "Volshebnoe puteshestvie", no Maksim tak do konca i ne ponyal, v chem ih sol'. V otvet na ego voprosy Gaj i Rada nedoumenno pozhimali plechami i govorili: "Peredacha. CHtoby bylo interesno. Volshebnoe puteshestvie. Skazka. Ty smotri, smotri! Byvaet smeshno, byvaet strashno". I u Maksima zarodilis' samye ser'eznye somneniya v tom, chto cel'yu issledovanij professora Begemota byl kontakt i chto voobshche eti issledovaniya byli issledovaniyami. |tot intuitivnyj vyvod kosvenno podtverdilsya eshche dekadu spustya, kogda Gaj proshel po konkursu v zaochnuyu shkolu pretendentov na pervyj oficerskij chin i prinyalsya zubrit' matematiku i mehaniku. Shemy i formuly iz elementarnogo kursa ballistiki priveli Maksima v nedoumenie. On pristal k Gayu, Gaj snachala ne ponyal, a potom, snishoditel'no uhmylyayas', obŽyasnil emu kosmografiyu svoego mira. I togda vyyasnilos', chto obitaemyj ostrov ne est' shar, ne est' geoid i voobshche ne yavlyaetsya planetoj. Obitaemyj ostrov byl Mirom, edinstvennym mirom vo Vselennoj. Pod nogami aborigenov byla tverdaya poverhnost' Sfery Mira. Nad golovami aborigenov imel mesto gigantskij, no konechnogo obŽema gazovyj shar neizvestnogo poka sostava i obladayushchij ne vpolne yasnymi poka fizicheskimi svojstvami. Sushchestvovala teoriya o tom, chto plotnost' gaza bystro rastet k centru gazovogo puzyrya, i tam proishodyat kakie-to tainstvennye processy, vyzyvayushchie regulyarnoe izmenenie yarkosti tak nazyvaemogo Mirovogo Sveta, obuslavlivayushchie smenu dnya i nochi. Krome korotkoperiodicheskih, sutochnyh, izmenenij sostoyaniya Mirovogo Sveta, sushchestvovali dolgoperiodicheskie, porozhdayushchie sezonnye kolebaniya temperatury i smenu vremen goda. Sila tyazhesti byla napravlena ot centra Sfery Mira perpendikulyarno k ee poverhnosti. Koroche govorya, obitaemyj ostrov sushchestvoval na vnutrennej poverhnosti ogromnogo puzyrya v beskonechnoj tverdi, zapolnyayushchej ostal'nuyu Vselennuyu. Maksim, sovershenno obaldevshij ot neozhidannosti, pustilsya bylo v spor, no ochen' skoro okazalos', chto oni s Gaem govoryat na raznyh yazykah, chto ponyat' drug druga im gorazdo trudnee, chem ubezhdennomu kopernikancu ponyat' ubezhdennogo posledovatelya Ptolemeya. Vse delo bylo v udivitel'nyh svojstvah atmosfery etoj planety. Vo-pervyh, neobychajno sil'naya refrakciya nepomerno zadirala gorizont i spokon veka vnushala aborigenam, chto ih zemlya ne ploskaya i uzh vo vsyakom sluchae ne vypuklaya - ona vognutaya. "Vstan'te na morskom beregu, - rekomendovali shkol'nye uchebniki, - i prosledite za dvizheniem korablya, otoshedshego ot pristani. Snachala on budet dvigat'sya kak by po ploskosti, no chem dal'she on budet uhodit', tem vyshe on budet podnimat'sya, poka ne skroetsya v atmosfernoj dymke, zaslonyayushchej ostal'nuyu chast' Mira". Vo-vtoryh, atmosfera eta byla ves'ma plotna i fosforescirovala dnem i noch'yu, tak chto nikto nikogda zdes' ne videl zvezdnogo neba, a sluchai nablyudeniya Solnca byli zapisany v hronikah i sluzhili osnovoj dlya beschislennyh popytok sozdat' teoriyu Mirovogo Sveta. Maksim ponyal, chto nahoditsya v gigantskoj lovushke, chto kontakt sdelaetsya vozmozhnym tol'ko togda, kogda emu udastsya bukval'no vyvernut' naiznanku estestvennye predstavleniya, slozhivshiesya v techenie desyatiletij. Po-vidimomu, eto uzhe pytalis' zdes' prodelat', esli sudit' po rasprostranennomu proklyatiyu "massaraksh", chto doslovno oznachalo "mir naiznanku"; krome togo, Gaj rasskazal o chisto abstraktnoj matematicheskoj teorii, rassmatrivavshej Mir inache. Teoriya eta voznikla eshche v antichnye vremena, presledovalas' nekogda oficial'noj religiej, imela svoih muchenikov, poluchila matematicheskuyu strojnost' trudami genial'nyh matematikov proshlogo veka, no tak i ostalas' chisto abstraktnoj, hotya, kak i bol'shinstvo abstraktnyh teorij, nashla sebe nakonec prakticheskoe primenenie - sovsem nedavno, kogda byli sozdany sverhdal'nobojnye ballisticheskie snaryady. Obdumav i sopostaviv vse, chto stalo emu izvestno, Maksim ponyal, vo-pervyh, chto vse eto vremya vyglyadel zdes' sumasshedshim i nedarom ego mentogrammy vklyucheny v shizoidnoe "Volshebnoe puteshestvie". Vo-vtoryh, on ponyal, chto do pory, do vremeni on dolzhen molchat' o svoem inoplanetnom proishozhdenii, esli ne hochet vernut'sya k Begemotu. |to oznachalo, chto obitaemyj ostrov ne pridet k nemu na pomoshch', chto rasschityvat' on mozhet tol'ko na sebya, chto postrojka nul'-peredatchika otkladyvaetsya na neopredelennoe vremya, a sam on zastryal zdes', po-vidimomu nadolgo i, mozhet byt', massaraksh, navsegda. Beznadezhnost' situacii edva ne sbila ego s nog, no on stisnul zuby i prinudil sebya rassuzhdat' chisto logicheski. Mame pridetsya perezhit' tyazheloe vremya. Ej budet bezmerno ploho, i odna eta mysl' otbivaet vsyakuyu ohotu rassuzhdat' logicheski. Bud' on neladen, etot bezdarnyj zamknutyj mir!.. No u menya est' tol'ko dva vyhoda: libo toskovat' po nevozmozhnomu i bessil'no kusat' lokti, libo sobrat'sya i zhit'. Po-nastoyashchemu zhit', kak ya hotel zhit' vsegda - lyubit' druzej, dobivat'sya celi, drat'sya, pobezhdat', terpet' porazheniya, poluchat' po nosu, davat' sdachi - vse, chto ugodno, tol'ko ne zalamyvat' ruki... On prekratil razgovory o stroenii Vselennoj i prinyalsya rassprashivat' Gaya ob istorii i social'nom ustrojstve svoego obitaemogo ostrova. S istoriej delo obstoyalo nevazhno. Gaj imel iz nee tol'ko otryvochnye svedeniya, a ser'eznyh knig u nego ne bylo. V gorodskoj biblioteke ser'eznyh knig ne okazalos' tozhe. No mozhno bylo ponyat', chto priyutivshaya Maksima strana vplot' do poslednej razrushitel'noj vojny byla znachitel'no obshirnej i upravlyalas' kuchkoj bezdarnyh finansistov i vyrodivshihsya aristokratov, kotorye vognali narod v nishchetu, razlozhili gosudarstvennyj apparat korrupciej i v konce-koncov vlezli v bol'shuyu kolonial'nuyu vojnu, razvyazannuyu sosedyami. Vojna eta ohvatila ves' mir, pogibli milliony i milliony, byli razrusheny tysyachi gorodov, desyatki malyh gosudarstv okazalis' smeteny s lica zemli, v mire i v strane vocarilsya haos. Nastupili dni zhestokogo goloda i epidemij. Popytki narodnyh vosstanij kuchka ekspluatatorov podavlyala yadernymi snaryadami. Strana i mir shli k gibeli. Polozhenie bylo spaseno Neizvestnymi Otcami. Sudya po vsemu, eto byla anonimnaya gruppa molodyh oficerov general'nogo shtaba, kotorye v odin prekrasnyj den', raspolagaya vsego dvumya diviziyami, ochen' nedovol'nymi tem, chto ih napravlyayut v atomnuyu myasorubku, organizovali putch i zahvatili vlast'. |to sluchilos' dvadcat' chetyre goda nazad. S teh por polozhenie v znachitel'noj stepeni stabilizirovalos', i vojna utihla kak-to sama soboj, hotya mira nikto ni s kem ne zaklyuchal. |nergichnye anonimnye praviteli naveli otnositel'nyj poryadok, zhestkimi merami uporyadochili ekonomiku - po krajnej mere, v central'nyh rajonah - i sdelali stranu takoj, kakova ona sejchas. Uroven' zhizni povysilsya ves'ma znachitel'no, byt voshel v mirnuyu koleyu, obshchestvennaya moral' podnyalas' do nebyvaloj v istorii vysoty, i v obshchem vse stalo horosho. Maksim ponyal, chto politicheskoe ustrojstvo strany ves'ma daleko ot ideal'nogo i predstavlyaet soboj nekuyu raznovidnost' voennoj diktatury. Odnako yasno bylo, chto populyarnost' Neizvestnyh Otcov chrezvychajno velika, prichem vo vseh sloyah obshchestva. |konomicheskaya osnova etoj populyarnosti ostalas' Maksimu neponyatna: kak ni govori, a pol-strany eshche lezhit v razvalinah, voennye rashody ogromny, podavlyayushchee bol'shinstvo naseleniya zhivet bolee chem skromno... No delo bylo, ochevidno, v tom, chto voennaya verhushka sumela ukrotit' appetity promyshlennikov, chem zavoevala populyarnost' u rabochih, i privela v podchinenie rabochih, chem zavoevala populyarnost' u promyshlennikov. Vprochem, eto byli tol'ko dogadki. Gayu, naprimer, takaya postanovka voprosa voobshche kazalas' dikovinnoj: obshchestvo bylo dlya nego edinym organizmom, protivorechij mezhdu social'nymi gruppami on predstavit' sebe ne mog... Vneshnee polozhenie strany prodolzhalo ostavat'sya krajne napryazhennym. K severu ot nee raspolagalis' dva bol'shih gosudarstva - Honti i Pandeya - byvshie ne to provincii, ne to kolonii. Ob etih stranah nikto nichego ne znal, no bylo izvestno, chto obe strany pitayut samye agressivnye namereniya, nepreryvno zasylayut diversantov i shpionov, organizuyut incidenty na granicah i gotovyat vojnu. Cel' etoj vojny byla Gayu neyasna, da on nikogda i ne zadavalsya takim voprosom. Na severe byli vragi, s agenturoj on dralsya nasmert', i etogo emu bylo vpolne dostatochno. K yugu, za prigranichnymi lesami, lezhala pustynya, vyzhzhennaya yadernymi vzryvami, obrazovavshayasya na meste celoj gruppy stran, prinimavshih v voennyh dejstviyah naibolee aktivnoe uchastie. O tom, chto proishodit na etih millionah kvadratnyh kilometrov, tozhe ne bylo izvestno nichego, da eto nikogo i ne interesovalo. YUzhnye granicy podvergalis' nepreryvnym atakam kolossal'nyh ord poludikarej-vyrodkov, kotorymi kisheli lesa za rekoj Golubaya Zmeya. Problema yuzhnyh granic schitalas' chut' li ne vazhnejshej. Tam bylo ochen' trudno, i imenno tam koncentrirovalis' otbornye chasti Boevoj Gvardii. Gaj prosluzhil na YUge tri goda i rasskazyval neveroyatnye veshchi. YUzhnee pustyni, na drugom konce edinstvennogo materika planety, tozhe mogli sohranit'sya kakie-to gosudarstva, no oni ne davali o sebe znat'. Zato postoyanno i nepriyatno davala o sebe znat' tak nazyvaemaya Ostrovnaya Imperiya, obosnovavshayasya na dvuh moshchnyh arhipelagah drugogo polushariya. Mirovoj Okean prinadlezhal ej. Radioaktivnye vody borozdil ogromnyj flot podvodnyh lodok, vyzyvayushche okrashennyh v snezhno-belyj cvet, osnashchennyh po poslednemu slovu istrebitel'noj tehniki, s bandami special'no vydressirovannyh golovorezov na bortu. ZHutkie, kak prizraki, belye submariny derzhali pod strashnym napryazheniem pribrezhnye rajony, proizvodya nesprovocirovannye obstrely i vysazhivaya piratskie desanty. |toj beloj ugroze takzhe protivostoyala Gvardiya. Kartina vsemirnogo haosa i razrusheniya potryasla Maksima. Pered nim byla planeta-mogil'nik, planeta, na kotoroj ele-ele teplilas' razumnaya zhizn', i eta zhizn' gotova byla okonchatel'no pogasit' sebya v lyuboj moment. Maksim slushal Radu, ee spokojnye i strashnye rasskazy o tom, kak mat' poluchila izvestie o gibeli otca (otec, vrach-epidemiolog, otkazalsya pokinut' zachumlennyj rajon, a u gosudarstva v to vremya ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnostej borot'sya s chumoj regulyarnymi sredstvami, i na rajon byla prosto sbroshena bomba); o tom, kak desyat' let nazad k stolice podstupili myatezhniki, nachalas' evakuaciya, v tolpe, shturmuyushchej poezd, zatoptali babushku, mat' otca, a cherez desyat' dnej umer ot dizenterii mladshij bratishka; o tom, kak posle smerti materi ona, chtoby prokormit' malen'kogo Gaya i sovershenno bespomoshchnogo dyadyushku Kaana, po vosemnadcat' chasov v sutki rabotala sudomojkoj na peresylochnom punkte, potom uborshchicej v roskoshnom pritone dlya spekulyantov, potom vystupala v "zhenskih begah s totalizatorom", potom sidela v tyur'me, pravda - nedolgo, no iz-za etoj tyur'my ostalas' bez raboty i neskol'ko mesyacev prosila milostynyu... Maksim slushal dyadyushku Kaana, kogda-to krupnogo uchenogo, kak v pervyj zhe god vojny uprazdnili Akademiyu Nauk, sostavili Ego Imperatorskogo Velichestva Akademii batal'on; kak vo vremya goloda soshel s uma i povesilsya sozdatel' evolyucionnoj teorii; kak varili pohlebku iz kleya, soskoblennogo s oboev; kak golodnaya tolpa razgromila zoologicheskij muzej i zahvatila v pishchu zaspirtovannye preparaty... Maksim slushal Gaya, ego beshitrostnye rasskazy o stroitel'stve bashen protivoballisticheskoj zashchity na yuzhnoj granice, kak po nocham lyudoedy podkradyvayutsya k stroitel'nym ploshchadkam i pohishchayut vospituemyh-rabochih i storozhevyh gvardejcev; kak v temnote neslyshnymi prizrakami napadayut besposhchadnye upyri, polu-lyudi, polu-medvedi, polu-sobaki; slushal ego vostorzhennuyu hvalu sisteme PBZ, kotoraya sozdavalas' cenoj neveroyatnyh lishenij v poslednie gody vojny, kotoraya po suti i prekratila voennye dejstviya, zashchitiv stranu s vozduha, kotoraya i teper' yavlyaetsya edinstvennoj garantiej bezopasnosti ot agressii s severa... A eti merzavcy ustraivayut napadeniya na otrazhatel'nye bashni, prodazhnaya svoloch', ubijcy zhenshchin i detej, kuplennye na gryaznye den'gi Honti i Pandei, vyrodki, mraz' huzhe vsyakogo Krysolova... Nervnoe lico Gaya iskazhalos' nenavist'yu. Zdes' samoe glavnoe, govoril on, postukivaya kulakom po stolu, i poetomu ya poshel v Gvardiyu, ne na zavod, ne v pole, ne v kontoru - v Boevuyu Gvardiyu, kotoraya sejchas otvechaet za vse... Maksim slushal zhadno, kak strashnuyu, nevozmozhnuyu skazku, tem bolee strashnuyu i nevozmozhnuyu, chto vse eto bylo na samom dele, chto mnogoe i mnogoe iz etogo prodolzhalo byt', a samoe strashnoe i samoe nevozmozhnoe iz etogo moglo povtorit'sya v lyubuyu minutu. Smeshno i stydno stalo emu dumat' o sobstvennyh neuryadicah, igrushechnymi sdelalis' ego sobstvennye problemy - kakoj-to tam kontakt, nul'-peredatchik, toska po domu, lomanie ruk... Gruzovik kruto svernul v neshirokuyu ulicu s mnogoetazhnymi kirpichnymi domami, i Pandi skazal: "Priehali". Prohozhie na trotuare sharahnulis' k stenam, zakryvayas' ot sveta far. Gruzovik ostanovilsya, nad kabinoj voditelya vydvinulas' dlinnaya teleskopicheskaya antenna. - Vyhodi! - v odin golos garknuli komandiry vtoroj i tret'ej sekcii, i gvardejcy posypalis' cherez borta. - Pervoj sekcii ostat'sya na meste! - skomandoval Gaj. Vskochivshie bylo Pandi i Maksim snova seli. - Na trojki razberis'! - orali kapraly na trotuare. - Vtoraya sekciya, vpered! Tret'ya sekciya, za mnoj! Progrohotali podkovannye sapogi, vostorzhenno vzvizgnul zhenskij golos, kto-to s verhnego etazha pronzitel'no zavopil: - Gospoda! Boevaya Gvardiya!.. - Da zdravstvuet Boevaya Gvardiya! - Ura! - zakrichali blednye lyudi, prizhimavshiesya k stenam, chtoby ne meshat'. |ti prohozhie slovno zhdali zdes' gvardejcev i teper', dozhdavshis', radovalis' im, kak luchshim druz'yam. Sidevshij sprava ot Maksima kandidat Zojza, sovsem eshche mal'chishka, dlinnyj, toshchij, s belesym puhom na shchekah, tknul Maksima ostrym loktem v bok i radostno podmignul. Maksim ulybnulsya v otvet. Sekcii uzhe ischezli v podŽezdah, u dverej stoyali tol'ko kapraly, stoyali tverdo, nadezhno, s nepodvizhnymi licami pod beretami nabekren'. Hlopnula dver' kabiny, i golos rotmistra CHachu prokarkal: - Pervaya sekciya, vyhodi, strojsya! Maksim pryzhkom peremahnul cherez bort. Kogda sekciya postroilas', rotmistr dvizheniem ruki ostanovil Gaya, podbezhavshego s raportom, podoshel k stroyu vplotnuyu i skomandoval: - Nadet' kaski! Dejstvitel'nye ryadovye slovno zhdali etoj komandy, a kandidaty neskol'ko zameshkalis'. Rotmistr, neterpelivo postukivaya kablukom, dozhdalsya, poka Zojza spravitsya s podborodochnym remnem, i skomandoval "napravo" i "begom vpered". On sam pobezhal vperedi, neuklyuzhe-lovkij, sil'no otmahivaya pokalechennoj rukoj, vedya sekciyu pod temnuyu arku mimo zheleznyh bakov s gniyushchimi otbrosami, vo dvor, uzkij i mrachnyj, kak kolodec, zastavlennyj polennicami drov, svernul pod druguyu arku, takuyu zhe mrachnuyu i vonyuchuyu, i ostanovilsya pered obluplennoj dver'yu pod tuskloj lampochkoj. - Vnimanie! - karknul on. - Pervaya trojka i kandidat Sim pojdut so mnoj. Ostal'nye ostanutsya zdes'. Kapral Gaal, po svistku vtoruyu trojku ko mne naverh, na chetvertyj etazh. Nikogo ne vypuskat', brat' zhivym, strelyat' tol'ko v krajnem sluchae. Pervaya trojka i kandidat Sim, za mnoj! On tolknul obsharpannuyu dver' i ischez. Maksim, obognav Pandi, kinulsya sledom. Za dver'yu okazalas' krutaya kamennaya lestnica s lipkimi zheleznymi perilami, uzkaya i gryaznaya, ozarennaya kakim-to nezdorovym gnojnym svetom. Rotmistr rezvo, cherez tri stupen'ki, bezhal vverh. Maksim nagnal ego i uvidel v ego ruke pistolet. Togda Maksim na begu snyal s shei avtomat, na sekundu on oshchutil toshnotu pri mysli, chto sejchas, mozhet byt', pridetsya strelyat' v lyudej, no otognal etu mysl' - eto byli ne lyudi, eto byli zhivotnye, huzhe usatogo Krysolova, huzhe pyatnistyh obez'yan, - i gnusnaya slyakot' pod nogami, gnojnyj svet, zaharkannye steny podtverzhdali i podderzhivali eto oshchushchenie. Vtoroj etazh. Udushlivyj kuhonnyj chad, v shcheli priotkrytoj dveri s lohmot'yami rogozhi - ispugannoe starushech'e lico. S myavom sharahaetsya iz-pod nog opoloumevshaya koshka. Tretij etazh. Kakoj-to bolvan ostavil poseredine ploshchadki vedro s pomoyami. Rotmistr sshibaet vedro, pomoi letyat v prolet. "Massaraksh..." - rychit snizu Pandi. Paren' i devushka, obnyavshis', prizhalis' v temnom uglu, lica u nih ispuganno-radostnye. "Proch', vniz!" - karkaet na begu rotmistr. CHetvertyj etazh. Bezobraznaya korichnevaya dver' s oblezshej maslyanoj kraskoj, iscarapannaya zhestyanaya doshchechka s nadpis'yu: "Gobbi, zubnoj vrach. Priem v lyuboe vremya". Za dver'yu kto-to protyazhno krichit. Rotmistr ostanavlivaetsya i hripit: "Zamok!" Po ego chernomu licu katitsya pot. Maksim ne ponimaet. Nabezhavshij Pandi ottalkivaet ego, pristavlyaet dulo avtomata k dveri pod ruchkoj i daet ochered'. Syplyutsya iskry, letyat kuski dereva, i sejchas zhe, slovno v otvet, za dver'yu gluho, skvoz' protyazhnyj krik, hlopayut vystrely, snova s treskom letyat shchepki, chto-to goryachee, plotnoe s gnusnym vizgom pronositsya u Maksima nad golovoj. Rotmistr raspahivaet dver', tam temno, zheltye vspyshki vystrelov ozaryayut kluby dyma. "Za mnoj!" - hripit rotmistr i nyryaet golovoj vpered navstrechu vspyshkam. Maksim i Pandi rvutsya vsled za nim, dver' uzkaya, pridavlennyj Pandi korotko vyakaet. Koridor, duhota, porohovoj dym. Ugroza sleva. Maksim vybrasyvaet ruku, lovit goryachij stvol, rvet oruzhie ot sebya i vverh. Tiho, no uzhasayushche otchetlivo hrustyat ch'i-to vyvernutye sustavy, bol'shoe myagkoe telo zastyvaet v bezvol'nom padenii. Vperedi, v dymu, rotmistr karkaet: "Ne strelyat'! Brat' zhiv'em!" Maksim brosaet avtomat i vryvaetsya v bol'shuyu osveshchennuyu komnatu. Zdes' ochen' mnogo knig i kartin, i strelyat' zdes' ne v kogo. Na polu korchatsya dvoe muzhchin. Odin iz nih vse vremya krichit, uzhe ohrip, no vse krichit. V kresle, otkinuv golovu, lezhit v obmoroke zhenshchina - belaya do prozrachnosti. Komnata polna bol'yu. Rotmistr stoit nad krichashchim chelovekom i oziraetsya, zasovyvaya pistolet v koburu. Sil'no tolknuv Maksima, v komnatu vvalivaetsya Pandi, za nim gvardejcy volokut gruznoe telo togo, kto strelyal. Kandidat Zojza, mokryj i vzvolnovannyj, bez ulybki protyagivaet Maksimu broshennyj avtomat. Rotmistr povorachivaet k nim svoe strashnoe chernoe lico. "A gde eshche odin?" - karkaet on, i v tot zhe moment padaet sinyaya port'era, s podokonnika tyazhelo soskakivaet dlinnyj hudoj chelovek v belom zapyatnannom halate. On kak slepoj idet na rotmistra, medlenno podnimaya dva ogromnyh pistoleta na uroven' steklyannyh ot boli glaz. "Aj!" - krichit Zojza... Maksim stoyal bokom i u nego ne ostavalos' vremeni povernut'sya. On prygnul izo vseh sil, no chelovek vse-taki uspel odin raz nazhat' na spuskovye kryuchki. Maksimu opalilo lico, porohovaya gar' zabila rot, a pal'cy ego uzhe somknulis' na zapyast'yah belogo halata, i pistolety so stukom upali na pol. CHelovek opustilsya na koleni, uronil golovu i, kogda Maksim otpustil ego, myagko povalilsya nichkom. - Nu-nu-nu, - skazal rotmistr s neponyatnoj intonaciej. - Kladite etogo syuda zhe, - prikazal on Pandi. - A ty, - skazal on blednomu i mokromu Zojze, - begi vniz i soobshchi komandiram sekcij, gde ya nahozhus'. Pust' dolozhat, kak u nih dela. - Zojza shchelknul kablukami i metnulsya k dveri. - Da! Peredaj Gaalu, pust' podnimetsya syuda... Perestan' orat', svoloch', - prikriknul on na stonavshego cheloveka i legon'ko stuknul ego noskom sapoga v bok. - |, bespolezno. Hlipkaya dryan', musor... Obyskat', - prikazal on Pandi. - I polozhite ih vseh v ryad. Tut zhe, na polu. I babu tozhe, a to rasselas' v edinstvennom kresle... Maksim podoshel k zhenshchine, ostorozhno podnyal ee i perenes na krovat'. U nego bylo smutno na dushe. Ne etogo on ozhidal. Teper' on i sam ne znal, chego ozhidal - zheltyh, oskalennyh ot nenavisti klykov, zlobnogo voya, svirepoj shvatki ne na zhizn', a na smert'... Emu ne s chem bylo sravnit' svoi oshchushcheniya, no on pochemu-to vspomnil, kak odnazhdy podstrelil tahorga, i kak eto ogromnoe, groznoe na vid i besposhchadnoe po sluham zhivotnoe, provalivshis' s perebitym pozvonochnikom v ogromnuyu yamu, tiho, zhalobno plakalo i chto-to bormotalo v smertnoj toske, pochti chlenorazdel'no... - Kandidat Sim, - karknul rotmistr. - YA prikazal - na pol! On smotrel na Maksima svoimi zhutkimi prozrachnymi glazami, guby u nego slovno svelo sudorogoj, i Maksim ponyal: ne emu sudit' zdes' i opredelyat', chto verno i chto neverno. On eshche chuzhak, on eshche ne znaet ih nenavisti i ih lyubvi... On snova podnyal zhenshchinu i polozhil ee ryadom s gruznym chelovekom, kotoryj strelyal v koridore. Pandi i vtoroj gvardeec, pyhtya, vyvorachivali karmany arestovannyh. A arestovannye byli bez pamyati. Vse pyatero. Rotmistr uselsya v kreslo, brosil na stol furazhku, zakuril i pal'cem pomanil k sebe Maksima. Maksim podoshel, bravo shchelknuv kablukami. - Pochemu brosil avtomat? - negromko sprosil rotmistr. - Vy prikazali ne strelyat'. - Gospodin rotmistr. - Tak tochno. Vy prikazali ne strelyat', gospodin rotmistr. Rotmistr, prishchurivshis', puskal dym v potolok. - Znachit, esli by ya prikazal ne razgovarivat', ty by otkusil sebe yazyk? Maksim promolchal. Razgovor emu ne nravilsya, no on horosho pomnil nastavleniya Gaya. - Kto otec? - sprosil rotmistr. - YAdernyj fizik, gospodin rotmistr. - ZHiv? - Tak tochno, gospodin rotmistr. Rotmistr vynul izo rta sigaretu i posmotrel na Maksima. - Gde on? Maksim ponyal, chto sboltnul. Nado bylo vykruchivat'sya. - Ne znayu, gospodin rotmistr. Tochnee, ne pomnyu. - Odnako to, chto on yadershchik, ty pomnish'... A chto ty eshche pomnish'? - Ne znayu, gospodin rotmistr. Pomnyu mnogoe, no kapral Gaal polagaet, chto eto lozhnaya pamyat'. V koridore poslyshalis' toroplivye shagi, v komnatu voshel Gaj i vytyanulsya pered rotmistrom. - Zajmis' etimi polutrupami, kapral, - skazal rotmistr. - Naruchnikov hvatit? Gaj posmotrel cherez plecho na arestovannyh. - S vashego razresheniya, gospodin rotmistr, odnu paru pridetsya vzyat' vo vtoroj sekcii. - Dejstvuj. Gaj vybezhal, a v koridore uzhe opyat' topali sapogi, poyavilis' komandiry sekcij i dolozhili, chto operaciya prohodit uspeshno, dvoe podozritel'nyh uzhe vzyaty, zhil'cy, kak vsegda, okazyvayut aktivnuyu pomoshch'. Rotmistr prikazal skoree zakanchivat', a po okonchanii peredat' v shtab parol'noe slovo "Tumba". Kogda komandiry sekcij vyshli, on zakuril novuyu sigaretu i nekotoroe vremya molchal, glyadya, kak gvardejcy snimayut so stellazhej knigi, perelistyvayut ih i brosayut na krovat'. - Pandi, - skazal on negromko, - zajmis' kartinami. Tol'ko vot s etoj ostorozhnee, ne poporti, ya voz'mu ee sebe... - Zatem on snova povernulsya k Maksimu. - Kak ty ee nahodish'? - sprosil on. Maksim posmotrel. Na kartine byl morskoj bereg, vysokaya vodnaya dal' bez gorizonta, sumerki i zhenshchina, vyhodyashchaya iz morya. Veter. Svezho. ZHenshchine holodno. - Horoshaya kartina, gospodin rotmistr, - skazal Maksim. - Uznaesh' mesta? - Nikak net. |togo morya ya nikogda ne videl. - A kakoe videl? - Sovsem drugoe, gospodin rotmistr. No eto lozhnaya pamyat'. - Vzdor. |to zhe samoe. Tol'ko ty smotrel ne s berega, a s mostika, i pod toboj byla belaya paluba, a pozadi, na korme, byl eshche odin mostik, tol'ko ponizhe. A na beregu byla ne eta baba, a tank, i ty navodil pod bashnyu... Znaesh' ty, shchenok, chto eto takoe, kogda bolvanka popadaet pod bashnyu? Massaraksh... - proshipel on i razdavil okurok ob stol. - Ne ponimayu, - skazal Maksim holodno. - Nikogda v zhizni nichego nikuda ne navodil. - Kak zhe ty mozhesh' eto znat'? Ty zhe nichego ne pomnish', kandidat Sim! - YA pomnyu, chto ne navodil. - Gospodin rotmistr! - Pomnyu, chto ne navodil, gospodin rotmistr. I ya ne ponimayu, o chem vy govorite. Voshel Gaj v soprovozhdenii dvuh kandidatov. Oni prinyalis' nadevat' na zaderzhannyh tyazhelye naruchniki. - Tozhe ved' lyudi, - skazal rotmistr. - U nih zheny, u nih deti. Oni kogo-to lyubili, ih kto-to lyubil... On govoril, yavno izdevayas', no Maksim skazal to, chto dumal: - Da, gospodin rotmistr. Oni, okazyvaetsya, tozhe lyudi. - Ne ozhidal? - Da, gospodin rotmistr. YA ozhidal chego-to drugogo. Kraem glaza on videl, chto Gaj ispuganno smotrit na nego. No emu uzhe do toshnoty nadoelo vrat', i on dobavil: - YA dumal, chto eto dejstvitel'no vyrodki. Vrode golyh, pyatnistyh... zhivotnyh. - Golyj pyatnistyj durak, - vesko skazal rotmistr. - Derevnya. Ty ne na YUge... Zdes' oni kak lyudi. Dobrye milye lyudi, u kotoryh pri sil'nom volnenii otchayanno bolit golovka. Bog shel'mu metit. A u tebya ne bolit golovka pri volnenii? - sprosil on neozhidanno. - U menya nikogda nichego ne bolit, gospodin rotmistr, - otvetil Maksim. - A u vas? - CHto-o? - U vas takoj razdrazhennyj ton, - skazal Maksim, - chto ya podumal... - Gospodin rotmistr! - kakim-to drebezzhashchim golosom kriknul Gaj. - Razreshite dolozhit'... Arestovannye prishli v sebya. Rotmistr poglyadel na nego i usmehnulsya. - Ne volnujsya, kapral. Tvoj druzhok pokazal sebya segodnya nastoyashchim gvardejcem. Esli by ne on, rotmistr CHachu valyalsya by sejchas s pulej v bashke... - On zakuril tret'yu sigaretu, podnyal glaza k potolku i vypustil tolstuyu struyu dyma. - U tebya vernyj nyuh, kapral. YA by hot' sejchas proizvel etogo molodchika v dejstvitel'nye ryadovye... Massaraksh, ya by proizvel ego v oficery! U nego brigadirskie zamashki, on obozhaet zadavat' voprosy oficeram... No ya teper' ochen' horosho ponimayu tebya, kapral. Tvoj raport imel vse osnovaniya. Tak chto... pogodim poka proizvodit' ego v oficery.. - Rotmistr podnyalsya, tyazhelo stupaya oboshel stol i ostanovilsya pered Maksimom. - Ne budem dazhe proizvodit' ego poka v dejstvitel'nye ryadovye. On horoshij boec, no on eshche molokosos, derevnya... My zajmemsya ego vospitaniem.