am. On budet u vas cherez tridcat'-sorok minut. - Ponyal. Teper' vse? - Vse. Davajte, Mak, davajte. S bogom! Maksim brosil naushnik i neskol'ko sekund posidel, soobrazhaya. Massaraksh, vse letit kuvyrkom... Vprochem, podumat' ya eshche uspeyu... On snova shvatil naushnik. - Professora Allu Zefa. - Da! - ryavknul Zef. - |to Mak... - Massaraksh, ya zhe prosil ne pristavat' ko mne segodnya... - Zatknis' i slushaj. Nemedlenno spuskajsya v holl i zhdi menya... - Massaraksh, ya zanyat! Maksim skripnul zubami i pokosilsya na laboranta. Laborant prilezhno schital na arifmometre. - Zef, - skazal Maksim. - Nemedlenno spuskajsya v holl. Tebe ponyatno. Nemedlenno! - On otklyuchilsya i nabral nomer Veprya. Emu povezlo: Vepr' okazalsya doma. - |to Mak. Vyhodite na ulicu i zhdite menya, est' srochnoe delo. - Horosho, - skazal Vepr'. - Idu. Brosiv naushnik, Maksim polez v stol, vytashchil pervuyu popavshuyusya papku i perelistal bumagi, lihoradochno soobrazhaya, vse li gotovo. Mashina v garazhe, bomba v bagazhnike, goryuchego polnyj bak... oruzhiya net, i chert s nim, ne nado oruzhiya... dokumenty a karmane, Vepr' zhdet... eto ya molodec, horosho pridumal pro Veprya... pravda, on mozhet otkazat'sya... net, vryad li on otkazhetsya, ya by ne otkazalsya... Vse. Kazhetsya, vse... On skazal laborantu: - Menya vyzyvayut, govori, chto ya v Departamente stroitel'stva. Budu cherez chas-dva. Poka. On vzyal papku pod myshku, vyshel iz laboratorii i sbezhal po lestnice. Zef uzhe rashazhival po hollu. Uvidev Maksima, on ostanovilsya, zalozhil ruki za spinu i nabychilsya. - Kakogo d'yavola, massaraksh... - nachal on eshche izdali. Maksim, ne zaderzhivayas', shvatil ego pod ruku i potashchil k vyhodu. "CHto za d'yavol'shchina? - bormotal Zef, upirayas'. - Kuda? Zachem?..." Maksim vytolknul ego za dver' i po asfal'tovoj dorozhke povolok za ugol k garazham. Vokrug bylo pusto, tol'ko na gazone vdaleke tarahtela travokosilka. - Da kuda ty menya, v konce koncov, tashchish'? - zaoral Zef. - Molchi, - skazal Maksim. - Slushaj. Soberi nemedlenno vseh nashih. Vseh, kogo pojmaesh'... K chertu voprosy. Slushaj! Vseh, kogo pojmaesh'. S oruzhiem. Naprotiv vorot est' pavil'on, znaesh'?.. Zasyad'te tam. ZHdite. Primerno cherez tridcat' minut... Ty menya slushaesh', Zef? - Nu! - skazal Zef neterpelivo. - Primerno cherez tridcat' minut k vorotam pod容det Strannik... - On priehal? - Ne perebivaj. Primerno cherez tridcat' minut k vorotam, mozhet byt', pod容det Strannik. Esli ne pod容det - horosho. Prosto sidite i zhdite menya. A esli pod容det - rasstrelyajte ego. - Ty chto, svihnulsya? - skazal Zef, ostanavlivayas'. Maksim poshel dal'she, i Zef s proklyatiyami pobezhal sledom. - Nas zhe vseh pereb'yut, massaraksh! Ohrana!.. SHpiki vokrug!.. - Sdelajte vse, chto smozhete, - skazal Maksim. - Strannika nado zastrelit'... Oni podoshli k garazhu, Maksim navalilsya na zasov i otkatil dver'. - Kakaya-to bezumnaya zateya... - skazal Zef. - Zachem? Pochemu Strannika? Vpolne prilichnyj dyad'ka, ego vse zdes' lyubyat... - Kak hochesh', - holodno skazal Maksim. On otkryl bagazhnik, oshchupal skvoz' promaslennuyu bumagu zapal s chasovym mehanizmom i snova zahlopnul kryshku. - YA nichego ne mogu tebe sejchas rasskazat'. No u nas est' shans. Edinstvennyj... - On sel za rul' i vstavil klyuch v zazhiganie. - I eshche imej v vidu: esli vy ne prikonchite etogo prilichnogo dyad'ku, on prikonchit menya. U tebya ochen' malo vremeni. Dejstvuj, Zef. On vklyuchil dvigatel' i zadom vyehal iz garazha. Zef ostalsya v dveryah. Pervyj raz v zhizni Maksim videl takogo Zefa - ispugannogo, oshelomlennogo, rasteryavshegosya. Proshchaj, Zef, skazal on pro sebya na vsyakij sluchaj. Mashina podkatila k vorotam. Gvardeec s kamennym licom netoroplivo zapisal nomer, otkryl bagazhnik, zaglyanul, zakryl bagazhnik, vernulsya k Maksimu i sprosil: - CHto vyvozite? - Refraktometr, - skazal Maksim, protyagivaya propusk i razreshenie na vyvoz. - "Refraktometr RL-7, inventarnyj nomer...", - probormotal gvardeec. - Sejchas ya zapishu... - Pobystree, pozhalujsta, ya toroplyus', - skazal Maksim. - Kto podpisyval razreshenie? - Ne znayu... Navernoe, Golovastik. - Ne znaete... Raspisyvalsya by razborchivee, vse bylo by v poryadke... On, nakonec, otvoril vorota. Maksim vykatil na trassu i vyzhal iz svoej telezhki vse, chto bylo mozhno. Esli nichego ne vyjdet, podumal on, i ya ostanus' zhiv, pridetsya udirat'... Proklyatyj Strannik, pochuyal, sukin syn, vernulsya... A chto ya budu delat', esli vyjdet? Nichego ne gotovo, shemy dvorca net - ne uspel Umnik, i fotografii Otcov on tozhe ne dostal... rebyata ne gotovy, plana dejstvij nikakogo net... Proklyatyj Strannik. Esli by ne on, u menya bylo by eshche tri dnya na razrabotku plana... Navernoe, nado tak: dvorec, Otcy, telegraf i telefon, vokzaly, srochnuyu depeshu na katorgu - pust' General sobiraet vseh nashih i valit syuda... Massaraksh, ponyatiya ne imeyu, kak berut vlast'... A ved' eshche est' Gvardiya... i armiya... i shtab, massaraksh! Vot kto srazu ozhivitsya! Vot s kogo nado nachinat'. Nu, eto delo Veprya, on budet rad etim zanyat'sya, on v etom horosho razbiraetsya... I eshche mayachat gde-to belye submariny... Massaraksh, ved' eshche vojna!.. On vklyuchil radio. Skvoz' bodryj marsh narochito hriplyj diktor krichal: - ...eshche i eshche raz prodemonstrirovana pered vsem mirom beskonechnaya mudrost' Neizvestnyh otcov - teper' eto voennaya mudrost'! Budto vnov' ozhil strategicheskij genij Gabellu i ZHeleznogo Voitelya! Budto vnov' podnyalis' slavnye teni nashih voinstvennyh nepobedimyh predkov i rvanulis' v boj vo glave nashih tankovyh kolonn! Hontijskie provokatory i razzhigateli konfliktov poterpeli takoe porazhenie, chto nikogda uzhe otnyne ne osmelyatsya sunut' nos cherez svoi granicy, nikogda bolee ne pozaryatsya na nashu svyashchennuyu zemlyu! Mnogotysyachnye armady bombovozov, raket, upravlyaemyh snaryadov brosili hontijskie gore-voyaki na nashi goroda, no i tut pobedila ne strategiya tupoj sily i hishchnogo napora, a mudraya strategiya tonchajshego rascheta i ezhesekundnoj gotovnosti k otrazheniyu vraga. net, ne zrya my terpeli lisheniya, otdavali poslednie groshi na ukreplenie oborony, na sozdanie nepronicaemogo pancirya protivoballisticheskoj zashchity! "Nasha sistema PBZ ne imeet ravnyh v mire", - zayavil vsego lish' pol-goda nazad fel'dmarshal v otstavke, kavaler dvuh Zolotyh Znamen Iza Petrocu. Staryj voyaka, ty byl prav. Ni odna bomba, ni odna raketa, ni odin snaryad ne upali na svyashchennuyu zemlyu Strany Otcov! "Neodolimaya set' stal'nyh bashen - eto ne tol'ko nash nesokrushimyj shchit, eto simvol geniya i nechelovecheskoj pronicatel'nosti teh, komu my obyazany vsem - nashih Neizvestnyh Otcov", - pishet v segodnyashnem nomere... Maksim vyklyuchil radio. Da, vojna, kazhetsya konchilas'. Vprochem, kto znaet, chto oni eshche tam gotovyat... Maksim svernul s central'noj ulicy v uzkij proulok mezhdu dvumya gigantskimi neboskrebami rozovogo kamnya i po bulyzhnoj mostovoj, mimo dlinnoj ocheredi v hlebnuyu lavku, podkatil k vethomu pochernevshemu domiku. Vepr' uzhe zhdal, pokurivaya sigaretu, prislonivshis' spinoj k fonarnomu stolbu. Kogda mashina ostanovilas', on brosil okurok i, protisnuvshis' cherez malen'kuyu dvercu, sel ryadom s Maksimom. On byl spokoen i holoden, kak vsegda. - Zdravstvujte, Mak, - skazal on. - CHto sluchilos'? Maksim razvernul mashinu i snova vyehal na glavnuyu ulicu. - CHto takoe termicheskaya bomba - znaete? - sprosil on. - Slyhal, - otvetil Vepr'. - Horosho. S sinhronnymi zapalami imeli kogda-nibud' delo? - Vchera, naprimer, - skazal Vepr'. - Otlichno. Nekotoroe vremya oni ehali molcha. Zdes' bylo bol'shoe dvizhenie, i Maksim otklyuchilsya, sosredotochivshis' na tom, chtoby prorvat'sya, probit'sya, protisnut'sya mezhdu ogromnymi gruzovikami i starymi vonyayushchimi avtobusami, i nikogo ne zadet', i ne dat' nikomu zadet' sebya, i popast' pod zelenyj svet, a potom snova popast' pod zelenyj svet, ne teryat' hotya by tu zhalkuyu skorost', kotoruyu oni imeli, i, nakonec, ih avtomobil'chik vyrvalsya na Lesnoe shosse, na znakomuyu avtostradu, obsazhennuyu ogromnymi raskidistymi derev'yami. Zabavno, podumal vdrug Maksim. Po etoj samoj doroge ya v容zzhal v etot mir, vernee, menya vvozil bednyaga Fank, a ya nichego ne soobrazhal i dumal, chto on - specialist po prishel'cam. A teper' po etoj zhe doroge ya, vozmozhno, vyezzhayu iz etogo mira, i iz mira voobshche, da eshche uvozhu s soboj horoshego cheloveka... On pokosilsya na Veprya. Lico Veprya bylo sovershenno spokojno, on sidel, vystaviv lokot' proteza v okno, i zhdal, kogda emu ob座asnyat. Mozhet byt', on udivlyalsya, mozhet byt', volnovalsya, no eto ne bylo zametno, i Maksim pochuvstvoval gordost', chto takoj chelovek doveryaet emu i polagaetsya na nego bez oglyadki. - YA vam ochen' blagodaren, Vepr', - skazal on. - Vot kak? - proiznes Vepr', povernuv k nemu suhoe zheltovatoe lico. - Pomnite, odnazhdy na zasedanii shtaba vy otozvali menya v storonku i dali mne neskol'ko razumnyh sovetov? - Pomnyu. - Tak vot, ya vam za eto blagodaren. YA vas poslushalsya. - Da, ya zametil. Vy menya etim dazhe neskol'ko razocharovali. - Vy byli pravy togda, - skazal Maksim. - YA poslushalsya vashih sovetov, i v rezul'tate delo povernulos' tak, chto mne predostavlyaetsya vozmozhnost' proniknut' v Centr. Vepr' dernulsya. - Sejchas? - bystro sprosil on. - Da. Prihoditsya speshit', ya nichego ne uspel prigotovit'. Menya mogut ubit', i togda vse budet naprasno. Poetomu ya vzyal s soboj vas. - Govorite. - YA vojdu v zdanie, vy ostanetes' v mashine. CHerez nekotoroe vremya podnimetsya trevoga, mozhet byt', nachnetsya strel'ba. |to ne dolzhno vas kasat'sya. Vy prodolzhaete sidet' v mashine i zhdat'. Vy zhdete... - Maksim podumal, prikidyvaya. - Vy zhdete dvadcat' minut. Esli v techenie etogo vremeni vy poluchite luchevoj udar, znachit, vse oboshlos'. Mozhete padat' v obmorok so schastlivoj ulybkoj na lice... Esli net - vyhodite iz mashiny. V bagazhnike lezhit bomba s sinhronnym zapalom na desyat' minut. Vygruzite bombu na mostovuyu, vklyuchite zapal i uezzhajte. Budet panika. Ochen' bol'shaya panika. Postarajtes' vyzhat' iz nee vse, chto tol'ko mozhno. Nekotoroe vremya Vepr' razmyshlyal. - Vy ne razreshite mne pozvonit' koe-kuda? - sprosil on. - Net, - skazal Maksim. - Vidite li, - skazal Vepr', - esli vas ne ub'yut, to, naskol'ko ya ponimayu, vam navernyaka ponadobyatsya lyudi, gotovye k boyu. Esli vas ub'yut, lyudi ponadobyatsya mne. Vy ved' dlya etogo menya i vzyali, na sluchaj, esli vas ub'yut... No odin ya smogu tol'ko nachat', a vremeni budet malo, i lyudej nado predupredit' zaranee. Vot ya i hochu ih predupredit'. - SHtab? - sprosil Maksim nepriyaznenno. - Ni v koem sluchae. U menya est' svoya gruppa. Maksim molchal. Vperedi uzhe podnimalos' seroe pyatietazhnoe zdanie s kamennoj stenoj vdol' frontona. To samoe. Gde-to tam brodila po koridoram Ryba, oral i plevalsya razgnevannyj Begemot. I tam byl Centr. Krug zamykalsya. - Ladno, - skazal Maksim. - U vhoda est' telefon-avtomat. Kogda ya vojdu vnutr' - no ne ran'she! - mozhete vyjti iz mashiny i pozvonit'. - Horosho, - skazal Vepr'. Oni uzhe pod容zzhali k povorotu avtostrady. Pochemu-to Maksim vspomnil Radu i predstavil sebe, chto s neyu stanetsya, esli on ne vernetsya. Ploho ej budet. A mozhet byt', i nichego. Mozhet byt', naoborot, ee vypustyat... Vse ravno - odna. Gaya net, menya net... Bednaya devochka... - U vas est' sem'ya? - sprosil on Veprya. - Da. ZHena. Maksim pokusal gubu. - Izvinite, chto tak nelovko poluchilos', - probormotal on. - Nichego, - spokojno skazal Vepr'. - YA poproshchalsya. YA vsegda proshchayus', kogda uhozhu iz domu... Vot eto, znachit i est' Centr? Kto by mog podumat'... Vse znayut, chto zdes' telecentr i radiocentr, a zdes', okazyvaetsya, eshche i prosto Centr... Maksim ostanovilsya na stoyanke, vtisnuvshis' mezhdu vethoj malolitrazhkoj i roskoshnym pravitel'stvennym limuzinom. - Nu, vse, - skazal on. - Pozhelajte mne udachi. - Ot vsej dushi... - skazal Vepr'. Golos ego oseksya, i on zakashlyalsya. - Vse-taki ya dozhil do etogo dnya, - probormotal on. Maksim polozhil shcheku na rul'. - Horosho by etot den' perezhit'... - skazal on. - Horosho by uvidet' vecher... - Vepr' posmotrel na nego s trevogoj. - Neohota idti, - ob座asnil Maksim. - Oh, neohota... Kstati, Vepr', imejte v vidu i rasskazhite svoim druz'yam. Vy zhivete ne na vnutrennej poverhnosti shara. Vy zhivete na vneshnej poverhnosti shara. I takih sharov eshche mnozhestvo v mire, na nekotoryh zhivut gorazdo huzhe vas, a na nekotoryh - gorazdo luchshe vas. No nigde bol'she ne zhivut glupee... Ne verite? Nu i chert s vami. YA poshel. On raspahnul dvercu i vylez naruzhu. On proshel po asfal'tirovannoj stoyanke i stal podnimat'sya po kamennoj lestnice, stupen'ka za stupen'koj, nashchupyvaya v karmane vhodnoj propusk, kotoryj sdelal dlya nego prokuror, i vnutrennij propusk, kotoryj sdelal dlya nego prokuror, i prostuyu rozovuyu kartonku, izobrazhayushchuyu propusk, kotoryj prokuror tak i ne sumel ni sdelat', ni ukrast' dlya nego. Bylo zharko, nebo blestelo, kak alyuminij, nepronicaemoe nebo obitaemogo ostrova. Kamennye stupeni zhgli skvoz' podmetki, a mozhet byt', eto tol'ko kazalos'. Vse bylo glupo. Vsya zateya byla bezdarnoj. Na koj chert vse eto delat', esli podgotovit'sya tolkom ne uspeli... A vdrug tam sidit ne odin oficer, a dva? Ili dazhe tri oficera sidyat v etoj komnatke i zhdut menya s avtomatami nagotove?.. Rotmistr CHachu strelyal iz pistoleta, kalibr tot zhe, tol'ko pul' budet bol'she, i ya uzhe ne tot, chto prezhde, on uzhe osnovatel'no ukatal menya, moj obitaemyj ostrov. I upolzti na etot raz ne dadut... YA - durak. Byl durak, durakom i ostalsya. Kupil menya gospodin prokuror, pojmal na udochku... No kak on mne poveril? Umu nepostizhimo... Horosho by sejchas udrat' v gory, podyshat' chistym gornym vozduhom, tak mne i ne dovelos' pobyvat' v zdeshnih gorah... Ochen' lyublyu gory... Takoj umnyj, nedoverchivyj chelovek - i doveril mne takuyu dragocennost'! Velichajshee sokrovishche etogo mira! |to gnusnoe, otvratitel'noe, podloe sokrovishche... Bud' ono proklyato, massaraksh, i eshche raz massaraksh, i eshche tridcat' tri raza massaraksh! On otkryl steklyannuyu dver' i protyanul gvardejcu vhodnoj propusk. Potom on peresek vestibyul' - mimo devicy v ochkah, kotoraya vse stavila shtampy, mimo administratora v kasketke, kotoryj vse rugalsya s kem-to po telefonu, - i u vhoda v koridor pokazal drugomu gvardejcu vnutrennij propusk. Gvardeec kivnul emu, oni byli uzhe, mozhno skazat', znakomy: poslednie tri dnya Maksim prihodil syuda ezhednevno. Dal'she. On proshel po dlinnomu, bez dverej, koridoru i svernul nalevo. Zdes' on byl vsego vtoroj raz. Pervyj raz - pozavchera, po oshibke. ("Vam sobstvenno kuda nuzhno, sudar'?" - "Mne sobstvenno nuzhno v shestnadcatuyu komnatu, kapral". - "Vy oshiblis', sudar'. Vam - v sleduyushchij koridor". - "Izvinite, kapral, vinovat. Dejstvitel'no...") On podal kapralu vnutrennij propusk i pokosilsya na dvuh zdorovennyh gvardejcev s avtomatami, nepodvizhno stoyashchih po storonam dveri naprotiv. Potom vzglyanul na dver', v kotoruyu emu predstoyalo vojti. "OTDEL SPECIALXNYH PEREVOZOK". Kapral vnimatel'no rassmatrival propusk, potom, vse eshche prodolzhaya rassmatrivat', nazhal kakuyu-to knopku v stene, za dver'yu zazvenel zvonok. Teper' on tam prigotovilsya, oficer, kotoryj sidit ryadom s zelenoj port'eroj. Ili dva oficera prigotovilis'. Ili, mozhet byt', dazhe tri oficera... Oni zhdut, kogda ya vojdu. I esli ya ispugayus' ih i vyskochu obratno, menya vstretit kapral, i vstretyat gvardejcy, ohranyayushchie dver' bez tablichki, za kotoroj dolzhno byt' polno-polno soldat. Kapral vernul propusk i skazal: - Proshu. Prigotov'te dokumenty. Maksim, dostavaya rozovuyu kartonku, raskryl dver' i shagnul v komnatu. Massaraksh. Tak i est'. Ne odna komnata. Tri. Anfiladoj. I v konce - zelenaya port'era. I kovrovaya dorozhka iz-pod nog do samoj port'ery. Po krajnej mere, tridcat' metrov. I ne dva oficera. Dazhe ne tri. SHestero. Dvoe v armejskom serom - v pervoj komnate. Uzhe naveli avtomaty. Dvoe v gvardejskom chernom - vo vtoroj komnate. Eshche ne naveli, no tozhe gotovy. Dvoe v shtatskom - po storonam zelenoj port'ery v tret'ej komnate. Odin povernul golovu, smotrit kuda-to vbok... Nu, Mak! On rvanulsya vpered. Poluchilos' chto-to vrode trojnogo pryzhka s mesta. On eshche uspel podumat': ne porvat' by suhozhiliya. Tugo udaril v lico vozduh. Zelenaya port'era. SHtatskij sleva smotrit v storonu, sheya otkryta. Rebrom ladoni. SHtatskij sprava, veroyatno, migaet. Veki nepodvizhno poluopushcheny. Sverhu po temeni, i - v lift. V lifte temno. Gde knopka? Massaraksh, gde knopka? Medlenno i gulko zastuchal avtomat, i srazu - vtoroj. Nu, chto zh, otlichnaya reakciya. Du-ut... du-ut... du-ut... No eto poka eshche - v dver', v to mesto, gde oni menya videli. Oni eshche ne ponyali, chto proizoshlo. |to prosto refleks. Knopka! Poperek port'ery koso, sverhu vniz, medlenno dvizhetsya ten', - padaet kto-to iz shtatskih. Massaraksh, vot, ona - na samom vidnom meste... On nazhal knopku, i kabina poshla vniz. Lift byl skorostnoj, kabina polzla dovol'no bystro. Zabolela tolchkovaya noga. Neuzheli vse-taki rastyanul?.. Vprochem, teper' eto nevazhno... Massaraksh, da ya zhe prorvalsya! Kabina ostanovilas', Maksim vyskochil, i sejchas zhe v shahte zagrohotalo, zazvenelo, poleteli shchepki. Sverhu v tri stvola bili po kryshe kabiny. Ladno, ladno, bejte... Sejchas oni soobrazyat, chto ne strelyat' nado, a podnyat' lift obratno i spustit'sya samim... Promorgali, rasteryalis'... On oglyadelsya. Massaraksh, opyat' ne to... Ne odin vhod, a tri. Tri sovershenno odinakovyh tonnelya... Aga, eto prosto smennye generatory. Odin rabotaet, dva na profilaktike... Kakoj zhe sejchas rabotaet? Tak, kazhetsya, vot etot... On brosilsya v srednij tonnel'. Za spinoj zarychal lift. Net-net, uzhe pozdno... Ne te skorosti, ne uspeete... hotya tonnel', nado skazat', dlinnyj, i noga bolit... Nu, vot i povorot, teper' vy menya voobshche ne dostanete... On dobezhal do generatorov, basovito urchashchih pod stal'noj plitoj, ostanovilsya i neskol'ko sekund otdyhal, opustiv ruki. Tak, tri chetverti dela sdelano. Dazhe sem' vos'myh... ostalas' chepuha, odna vtoraya odnoj tridcat' chetvertoj... sejchas oni spustyatsya v lifte, sunutsya v tonnel', oni navernyaka ni cherta ne znayut, depressionnoe izluchenie pogonit ih obratno... CHto eshche mozhet sluchit'sya? SHvyrnut po koridoru gazovuyu granatu. Vryad li, otkuda ona u nih... Vot trevogu oni uzhe, navernoe, podnyali. Otcy mogli by, konechno, vyklyuchit' depressionnyj bar'er... Oh, ne reshatsya oni, ne reshatsya i ne uspeyut, potomu chto im zhe nado sobrat'sya vpyaterom, s pyat'yu klyuchami, dogovorit'sya, soobrazit', ne prodelka li eto odnogo iz nih, ne provokaciya li eto... Nu v samom dele, kto v celom mire mozhet prorvat'sya syuda, cherez luchevoj bar'er? Strannik, esli on tajno izobrel zashchitu? Ego zaderzhali by shestero s avtomatami... A bol'she nekomu... I vot, poka oni budut rugat'sya, vyyasnyat', soobrazhat', ya zakonchu delo... V tonnele za uglom udarili v temnotu avtomaty. Razreshaetsya. Ne vozrazhayu... On naklonilsya nad raspredelyayushchim ustrojstvom, ostorozhno snyal kozhuh i zashvyrnul v ugol. M-da, krajne primitivnaya shtuka. Horosho, chto ya soobrazil podchitat' koe-chto po zdeshnej elektronike... On zapustil pal'cy v shemu... A esli by ne soobrazil? A esli by Strannik priehal pozavchera? N-da, gospoda moi... Massaraksh, kak tokom b'etsya!.. Da, gospoda moi, okazalsya by ya v polozhenii embriomehanika, kotoromu nado srochno razobrat'sya... dazhe ne znayu, v chem... V parovom kotle? Razobralsya by embriomehanik... V verblyuzh'ej upryazhi?.. Da, v verblyuzh'ej upryazhi! A? Nu, kak, embriomehannik, - razobralsya by? Vryad li... Massaraksh, da chto u nih zdes' vse bez izolyacii?.. Aga, vot ty gde... Nu, s bogom, kak govorit gospodin gosudarstvennyj prokuror! On sel pryamo na pol pered raspredelitelem i tyl'noj storonoj ruki vyter lob. Delo bylo sdelano. Ogromnoj sily udar depressionnogo polya obrushilsya na vsyu stranu - ot Zarech'ya do hontijskoj granicy, ot okeana do Alebastrovogo hrebta. Avtomaty za uglom perestali strelyat'. Gospoda oficery byli v depressii. Sejchas ya posmotryu, chto eto takoe: gospoda oficery v depressii. Gospodin prokuror vpervye v zhizni obradovalsya luchevomu udaru. Ne zhelayu smotret' na etogo tipa. Neizvestnye Otcy, tak i ne uspev razobrat'sya i soobrazit', korchatsya ot boli, otkinuv kopyta, kak govarival rotmistr CHachu. Rotmistr CHachu, kstati, tozhe v glubokoj depressii, i mysl' ob etom menya voshishchaet. Zef s rebyatami tozhe lezhat, otkinuv kopyta. Prostite, rebyata, no tak nado. Strannik! Kak eto zdorovo: strashnyj Strannik tozhe lezhit, otkinuv kopyta, rassteliv po polu svoi ogromnye ushi - samye ogromnye ushi vo vsej strane. Vprochem, mozhet byt', ego uzhe pristrelili. |to bylo by eshche luchshe. Rada, moya malen'kaya bednaya Rada, lezhit v depressii. Nichego, devochka, eto, navernoe, ne bol'no i voobshche skoro konchitsya... Vepr'... On vskochil. Skol'ko proshlo vremeni? On rvanulsya nazad po tonnelyu. Vepr' tozhe lezhit, otkinuv kopyta, no esli on uslyshal strel'bu, u nego mogli ne vyderzhat' nervy... |to, konechno, v vysshej stepeni somnitel'no - nervy u Veprya, no kto znaet!.. On podbezhal k liftu, na sekundu zaderzhavshis' vzglyanut' na gospod oficerov v depressii. Zrelishche bylo tyazheloe: vse troe plakali, pobrosav avtomaty, u nih ne bylo dazhe sil uteret' slezy i sopli. Ladno, poplach'te, eto polezno, poplach'te nad moim Gaem, poplach'te nad Pticej... nad Gelom... nad moim Lesnikom... nado polagat', vy ne plakali s detstva i uzh vo vsyakom sluchae vy ne plakali nad temi, kogo ubivali. Tak poplach'te hot' pered smert'yu... Lift stremglav vynes ego na poverhnost'. Anfilada komnat byla polna naroda: oficery, soldaty, kapraly, armejcy, gvardejcy, shtatskie, vse pri oruzhii, vse lezhat, sidyat, prigoryunyas', nekotorye plachut v golos, odin bormochet, tryaset golovoj i stuchit sebya v grud' kulakom... a etot vot zastrelilsya... Massaraksh, strashnaya shtuka - CHernoe Izluchenie, nedarom Otcy priberegali ego na chernyj den'... On vybezhal v vestibyul', pereprygivaya cherez bessil'no shevelivshihsya lyudej, chut' ne kubarem skatilsya po kamennym stupen'kam i ostanovilsya pered svoim avtomobilem, s oblegcheniem perevodya duh. Nervy u Veprya vyderzhali. Vepr' polulezhal na perednem sidenii s zakrytymi glazami. Maksim vytashchil iz bagazhnika bombu, osvobodil ee ot promaslennoj bumagi, ostorozhno vzyal pod myshku i, ne toropyas', vernulsya k liftu. On tshchatel'no osmotrel zapal, vklyuchil chasovoj mehanizm, ulozhil bombu v kabinu i nazhal knopku. Kabina provalilas', unosya v preispodnyuyu ognennoe ozero, kotoroe vyl'etsya na svobodu cherez desyat' minut. Tochnee, cherez devyat' minut s sekundami... On pobezhal obratno. V avtomobile on ostorozhno posadil Veprya bolee ili menee pryamo, sel za rul' i vyvel mashinu so stoyanki. Seroe zdanie navisalo nad nim, tyazheloe, nelepoe, obrechennoe, bitkom nabitoe obrechennymi lyud'mi, ne sposobnymi ni peredvigat'sya, ni ponimat', chto proishodit. |to bylo gnezdo, zhutkoe zmeinoe gnezdo, nabitoe otbornejshej dryan'yu, special'no, zabotlivo otobrannoj dryan'yu, eta dryan' sobrana zdes' special'no dlya togo, chtoby prevrashchat' v dryan' vseh, do kogo dostaet gnusnaya vorozhba radio, televideniya i izlucheniya bashen. Vse oni tam - vragi, i kazhdyj ni na sekundu ne zadumalsya by izreshetit' pulyami, predat', raspyat' menya, Veprya, Zefa, Radu, vseh moih druzej i lyubimyh... I vse zhe horosho, chto ya vspomnil ob etom tol'ko sejchas. Ran'she takaya mysl' mne by pomeshala. YA by srazu vspomnil Rybu... Edinstvennyj chelovek v obrechennom zmeinom gnezde, da i tot - Ryba... A chto - Ryba? - podumal on. CHto ya o nej, v konce koncov, znayu? Uchila menya govorit'? Ubirala za mnoj postel'?.. Nu-ka, ostav' Rybu v pokoe, ty otlichno ponimaesh', chto delo ne tol'ko v Rybe. Delo v tom, chto s segodnyashnego dnya ty vyhodish' drat'sya vser'ez, nasmert', kak vse zdes' derutsya, i drat'sya tebe pridetsya s durach'em - so zlobnym durach'em, kotoroe obolvaneno izlucheniem; s hitrym, nevezhestvennym, zhadnym durach'em, kotoroe napravlyalo eto izluchenie; s blagoustremlennym durach'em, kotoroe rado bylo by s pomoshch'yu izlucheniya prevratit' kukol zlobnyh, osatanevshih, v kukol umilennyh, kvazi-dobryh... I vse oni budut stremit'sya ubit' tebya, i tvoih druzej, i tvoe delo, potomu chto - zapomni eto horoshen'ko, usvoj na vsyu zhizn'! - potomu chto v etom mire ne znayut drugih sposobov pereubezhdat' inakomyslyashchih... Koldun skazal: pust' sovest' ne meshaet myslit' yasno, pust' razum nauchitsya pri neobhodimosti zaglushat' sovest'. Pravil'no, podumal on. Gor'kaya pravil'nost', strashnaya pravil'nost'... To, chto ya sejchas sdelal, zdes' nazyvaetsya podvigom. I Vepr' dozhil do etogo dnya. I v etot den' verili kak v dobruyu skazku Lesnik, Ptica, Zelenyj, i Gel Ketshef, i moj Gaj, i eshche desyatki i sotni, i tysyachi lyudej, kotoryh ya nikogda ne videl... I vse-taki mne nehorosho. I esli ya hochu, chtoby v dal'nejshem mne doveryali i shli za mnoj, ya nikogda i nikomu ne dolzhen rasskazyvat', chto glavnyj moj podvig ya sovershil ne togda, kogda skakal i begal pod pulyami, a vot sejchas, kogda eshche est' vremya pojti i razryadit' bombu, a ya gonyu i gonyu mashinu proch' ot proklyatogo mesta... On gnal po pryamoj avtostrade, tam, gde pol-goda nazad Fank vez ego na svoem roskoshnom limuzine v obgon beskonechnoj kolonny bronevikov, mchal, chtoby peredat' iz ruk v ruki Stranniku... i teper' ponyatno - zachem... Neuzheli on uzhe togda znal, chto ya nejtralen k izlucheniyu, chto ya nichego ne ponimayu i mnoyu mozhno vertet', kak ugodno? Znachit, znal, Strannik, znal, proklyatyj. I znachit, eto dejstvitel'no d'yavol, samyj strashnyj chelovek v strane i, mozhet byt', na planete. "On znaet vse", - skazal gosudarstvennyj prokuror, boyazlivo oglyadyvayas' cherez plecho... Net, ne vse. Ty obstavil Strannika, Mak. Ty vyigral u d'yavola. I teper' nado ego dobit', poka ne pozdno, poka on eshche ne ochuhalsya, a mozhet byt', ego uzhe dobili - pryamo u vorot ego sobstvennogo logova... Oh, ne veryu, ne veryu, ne po plechu eto rebyatam, u Voldyrya bylo dvadcat' chetyre rodstvennika s pulemetami... Massaraksh! Da, ya ne znayu, kak delayutsya revolyucii. YA nichego ne podgotovil, chtoby zahvatit' telegraf, telefon, mosty v pervuyu golovu, u menya pochti net lyudej, ryadovye podpol'shchiki menya ne znayut, a shtab budet protiv menya... ya ne uspel dazhe soobshchit' Generalu na katorgu, chtoby on byl gotov podnyat' politicheskih i gnat' ih eshelonom syuda. No chto by tam ni sluchilos', so Strannikom ya dolzhen pokonchit'. Sumet' pokonchit' so Strannikom i sumet' proderzhat'sya neskol'ko chasov, poka armiyu i Gvardiyu ne svalit luchevoe golodanie. Nikto ved' iz nih ne znaet o luchevom golodanii, dazhe Strannik, navernoe, ne znaet, otkuda emu znat', ved' vo vsej strane tol'ko ya vyvozil bednogo Gaya za predely luchevogo polya... Na shosse bylo polno mashin. Vse oni stoyali koe-kak - poperek, naiskosok, zavalivshis' v kyuvety. Razdavlennye depressiej voditeli i passazhiry sideli, prigoryunyas', na podnozhkah, bessil'no svisali s sidenij, valyalis' u obochin. Vse eto meshalo, vse vremya prihodilos' pritormazhivat', ogibat', ob容zzhat', i Maksim ne srazu zametil, chto navstrechu emu, so storony goroda, tozhe ogibaya i ob容zzhaya, no pochti ne pritormazhivaya, dvizhetsya ploskij, yarko-zheltyj pravitel'stvennyj avtomobil'. Oni vstretilis' na sravnitel'no svobodnom uchastke shosse i proskochili drug mimo druga, edva ne stolknuvshis', i Maksim uspel zametit' golyj cherep, kruglye zelenye glaza i ogromnye ottopyrennye ushi, i ves' podzhalsya, potomu chto vse snova shlo kuvyrkom... Strannik! Massaraksh! Vsya strana valyaetsya v depressii, vse vyrodki valyayutsya v obmoroke, a etot gad, etot d'yavol, opyat' kak-to vyvernulsya! Znachit, on vse-taki pridumal svoyu zashchitu... I oruzhiya net... Maksim posmotrel v zerkal'ce: dlinnaya zheltaya mashina razvorachivalas'. Nu, chto zh, pridetsya obojtis' bez oruzhiya. U s etim-to sovest' menya muchit' ne budet... Maksim nazhal na akselerator. Skorost', skorost'... nu, milaya, eshche... ZHeltyj ploskij kapot nadvigalsya, ros, uzhe vidny nad rulem zelenye pristal'nye glaza... Nu, Mak! Maksim rastopyrilsya, upersya, odnoj rukoj zagorodil Veprya i izo vseh sil nadavil na tormoz. V razdirayushchem voe i vizge tormozov zheltyj kapot so skrezhetom i hrustom vlomilsya emu v bagazhnik, i sminayas' garmoshkoj, vstal dybom. Posypalis' stekla. Maksim nogoj vyshib dver' i vyvalilsya naruzhu. Bol'no bylo uzhasno, bol' byla v pyatke, v razbitom kolene, v obodrannoj ruke, no on zabyl o nej cherez mgnovenie, potomu chto Strannik uzhe stoyal pered nim. |to bylo nevozmozhno, no eto bylo. D'yavol, d'yavol - dlinnyj, suhoj, groznyj, s otvedennoj dlya udara rukoj... Maksim brosilsya na nego, vlozhiv v etot brosok vse, chto u nego eshche ostavalos'. Mimo! I strashnyj udar v zatylok... Mir nakrenilsya, chut' ne upal, no ne upal vse-taki, a Strannik snova pered glazami, snova golyj cherep, pristal'nye zelenye glaza i ruka, otvedennaya dlya udara... Stop, ostanovis', on promahnetsya... Aga!.. Kuda eto on smotrit?.. Nu, nas na eto ne kupish'... Strannik s zastyvshim licom ustavilsya poverh golovy Maksima, i Maksim brosilsya snova i na etot raz popal. Dlinnyj chernyj chelovek sognulsya popolam i medlenno povalilsya na asfal't. Togda Maksim obernulsya. Seryj kub Centra byl prekrasno viden otsyuda, i on bol'she ne byl kubom. On plyushchilsya na glazah, otekal i provalivalsya vnutr' sebya, nad nim podnimalsya drozhashchij znojnyj vozduh, i par, i dym, i chto-to oslepitel'no beloe, zharkoe dazhe zdes', strashno i veselo vyglyadyvalo skvoz' dlinnye vertikal'nye treshchiny i okonnye dyry... Ladno, tam vse v poryadke... Maksim s torzhestvom povernulsya k Stranniku. D'yavol lezhal na boku, obhvativ zhivot dlinnymi rukami, glaza ego byli zakryty. Maksim ostorozhno pridvinulsya. Iz pokorezhennoj malolitrazhki vysunulsya Vepr'. On vozilsya i erzal, pytayas' vybrat'sya naruzhu. Maksim ostanovilsya ryadom so Strannikom i naklonilsya, primerivayas', kak udarit', chtoby pokonchit' srazu. Massaraksh, proklyataya ruka ne podnimalas' na lezhachego... I togda Strannik priotkryl glaza i siplo proiznes: - Dumkopf! Rotznase! Maksim ne srazu ego ponyal, a kogda ponyal, u nego podkosilis' nogi. Durak... Soplyak... Durak... Soplyak... Potom iz seroj gulkoj pustoty donessya golos Veprya: - Otojdite-ka, Mak, u menya pistolet. Maksim, ne glyadya, pojmal ego za ruku. Strannik s trudom sel, vse eshche derzhas' za zhivot. - S-soplyak... - proshipel on s trudom. - Ne stojte stolbom... ishchite mashinu, zhivo, zhivo... Da ne stojte zhe, povorachivajtes'! Maksim tupo oglyadelsya. SHosse ozhivalo. Centra bol'she ne bylo, on prevratilsya v luzhu rasplavlennogo metalla, v par, v smrad, bashni bol'she ne rabotali, kukly perestali byt' kuklami. Oshelomlennye lyudi, prihodya v sebya, hmuro oziralis', toptalis' vozle svoih mashin, pytayas' soobrazit', chto s nimi proizoshlo, kak oni syuda popali, chto delat' dal'she. - Kto vy takoj? - sprosil Vepr'. - Ne vashe delo, - skazal Strannik po-nemecki. Emu bylo bol'no, on kryahtel i zadyhalsya. - Ne ponimayu, - skazal Vepr', pripodnimaya stvol pistoleta. - Kammerer... - pozval Strannik. - Zatknite glotku svoemu terroristu... i ishchite mashinu... - Kakuyu mashinu... - skazal Maksim tupo i bespomoshchno. - Massaraksh... - prokryahtel Strannik. On koe-kak podnyalsya, vse eshche sutulyas', prizhimaya ladon' k zhivotu, nevernymi shagami podoshel k Maksimovu avtomobil'chiku i prolez vnutr'. - Sadites'... bystro! - skazal on uzhe iz-za rulya. Potom on oglyanulsya cherez plecho na okrashennyj plamenem stolb dyma. - CHto vy tuda podbrosili? - sprosil on beznadezhno. - Termicheskuyu bombu. - V podval ili v vestibyul'? - V podval, - skazal Maksim. Strannik zastonal, posidel nemnogo, otkinuv golovu, potom vklyuchil dvigatel'. Mashina zatryaslas' i zadrebezzhala. - Da sadites' zhe vy, nakonec! - zaoral on. - Kto eto takoj? - sprosil Vepr'. - Hontiec? Maksim pomotal golovoj, ryvkom otkryl zadnyuyu zaklinivshuyusya dvercu i skazal emu: - Polezajte. Sam on oboshel mashinu i sel ryadom so Strannikom. Avtomobil' dernulsya, v nem chto-to zavizzhalo, tresnulo, no on uzhe katilsya po shosse, nelepo vihlyayas', drebezzha nezakryvayushchimisya dvercami i gromko strelyaya glushitelem. - CHto vy teper' namereny delat'? - sprosil Strannik. - Pogodite... - poprosil Maksim. - Skazhite hot', kto vy takoj? - YA - rabotnik Galakticheskoj bezopasnosti, - skazal Strannik s gorech'yu. - YA sizhu zdes' uzhe pyat' let. My gotovim spasenie etoj neschastnoj planety. Tshchatel'no, berezhno, s uchetom vseh vozmozhnyh posledstvij. Vseh, ponimaete?.. A vot kto vy takoj? Kto vy takoj, chto lezete ne v svoe delo, putaete nam karty, vzryvaete, strelyaete, - kto vy takoj? - YA ne znal... - proiznes Maksim upavshim golosom. - Otkuda mne bylo znat'?.. - Da, konechno, vy nichego ne znali. No vy zhe znali, chto samodeyatel'noe vmeshatel'stvo zapreshcheno, vy zhe rabotnik GSP... Dolzhny byli znat'... Na Zemle mat' po nemu s uma shodit... Devicy kakie-to zvonyat nepreryvno... otec rabotu zabrosil... CHto vy namerevalis' delat' dal'she? - YA namerevalsya zastrelit' vas, - skazal Maksim. - CHto-o-o? Mashina vil'nula. - Da, - pokorno skazal Maksim. - A chto mne bylo delat'? Mne skazali, chto vy zdes' glavnyj negodyaj, i... - on usmehnulsya, - i v eto netrudno bylo poverit'... Strannik iskosa glyadel na nego kruglym zelenym glazom. - Nu, ladno. A dal'she? - A dal'she dolzhna nachat'sya revolyuciya. - CHego eto radi? - No Centr-to ved' razrushen, izlucheniya bol'she net... - Nu i chto zhe? - Teper' oni srazu pojmut, chto ih ugnetayut, chto zhizn' u nih dryannaya, i podnimutsya... - Kuda oni podnimutsya? - skazal Strannik pechal'no. - Kto podnimetsya? Neizvestnye Otcy zhivut i zdravstvuyut, Gvardiya cela i nevredima, armiya otmobilizovana, v strane voennoe polozhenie... Na chto vy rasschityvali? Maksim opustil golovu. Mozhno bylo by, konechno, izlozhit' etomu pechal'nomu chudovishchu svoi plany, perspektivy i prochee, no chto tolku, raz nichego ne gotovo, raz vse tak poluchilos'... - Rasschityvat' oni budut sami, - on pokazal cherez plecho na Veprya. - Vot etot chelovek, naprimer, pust' rasschityvaet... Moe delo bylo - dat' im vozmozhnost' rasschityvat'. - Vashe delo... - probormotal Strannik. - Vashe delo bylo - sidet' v ugolke i zhdat', poka ya vas pojmayu... - Da, navernoe, - skazal Maksim. - V sleduyushchij raz ya budu imet' eto v vidu... - Segodnya zhe otpravites' na Zemlyu, - zhestko skazal Strannik. - I ne podumayu, - vozrazil Maksim. - Segodnya vy otpravites' na Zemlyu! - povysiv golos, povtoril Strannik. - Na etoj planete u menya hvataet zabot i bez vas. Zabirajte svoyu Radu i otpravlyajtes'... - Rada u vas? - bystro sprosil Maksim. - Da. Davno u menya. ZHiva i zdorova, ne bespokojtes'. - Za Radu - spasibo, - skazal Maksim. - Bol'shoe spasibo... Mashina v容hala v gorod. Na glavnoj ulice gudela, dymila i chadila chudovishchnaya probka. Strannik svernul v proulok i poehal trushchobami. Tut vse bylo mertvo. Na uglah stolbom, ruki za spinoj, lico pod boevoj kaskoj, torchali chiny voennoj policii. Da, zdes' na sobytiya otreagirovali bystro. Obshchaya trevoga, i vse na mestah. kak tol'ko ochnulis' ot depressii. Mozhet byt', ne nado bylo srazu vzryvat', mozhet byt', nado bylo dejstvovat' po planu prokurora?.. Net, net, massaraksh! Pust' vse idet, kak idet. Pust' on mne ne vygovarivaet zrya. Pust' oni sami razberutsya, chto k chemu, oni ved' obyazatel'no razberutsya, kak tol'ko u nih proyasnitsya v golove... Strannik snova vyvernul na glavnuyu magistral'. Vepr' delikatno pohlopal ego po plechu stvolom pistolete. - Bud'te dobry, vysadite menya. Vot zdes'. Von, gde lyudi stoyat... Vozle gazetnogo kioska, zasunuv ruki gluboko v karmany dlinnyh seryh plashchej, stoyali lyudi - chelovek pyat', a krome nih na trotuarah nikogo ne bylo, ochevidno, depressionnyj udar sil'no napugal zhitelej, i oni popryatalis', kto kuda. - A chto vy namereny delat'? - sprosil Strannik, zamedlyaya hod. - Dyshat' svezhim vozduhom, - otvetil Vepr'. - Segodnya na redkost' slavnaya pogoda... - |to nash chelovek, - skazal emu Maksim. (Strannik strashno osklabilsya.) - Pri nem mozhno govorit' vse. Avtomobil' ostanovilsya u obochiny. Lyudi v plashchah zashli za kiosk. Vidno bylo, kak oni vyglyadyvayut ottuda. - Nash? - peresprosil Vepr'. - CHej eto - nash? Maksim v zatrudnenii poglyadel na Strannika. Strannik i ne dumal pomogat' emu. - Vprochem, ladno, - skazal Vepr'. - Vam ya veryu. My sejchas zajmemsya shtabom. YA polagayu, chto nachinat' nuzhno so shtaba. Tam est' lyudi - vy znaete, o kom ya govoryu, - kotoryh nado ubrat', poka oni ne osedlali dvizhenie... - Pravil'naya mysl'... - proburchal vdrug Strannik. - Mezhdu prochim, ya vas, kazhetsya, uznayu. Vy - Tik Fesku, po klichke Vepr'. Tak? - Sovershenno verno, - vezhlivo skazal Vepr'. Potom on skazal Maksimu: - A vy zajmites' Otcami. |to trudnoe delo, no ono kak raz dlya vas. Gde vas iskat'? - Pogodite, Vepr', - skazal Maksim. - YA chut' ne zabyl. CHerez neskol'ko chasov vsya strana na mnogo sutok svalitsya ot luchevogo golodaniya. Vse budut absolyutno bespomoshchny... - Vse? - s somneniem sprosil Vepr'. - Vse, krome vyrodkov. |to vremya, eti neskol'ko sutok, nuzhno ispol'zovat'... Vepr' podumal, podnyav brovi. - CHto zh, prekrasno, - skazal on. - Esli eto pravda... Vprochem, my-to budem zanimat'sya kak raz vyrodkami. No ya budu imet' eto v vidu. Tak gde vas iskat'? Maksim ne uspel otvetit'. - Po prezhnemu telefonu, - skazal Strannik. - I na prezhnem meste. I vot chto. Sozdavajte svoj komitet, raz uzh tak poluchilos'. Vosstanavlivajte tu zhe organizaciyu, chto byla pri imperii. Koe-kto iz vashih lyudej rabotaet u menya v institute... Massaraksh! - proshipel on vdrug. - Ni vremeni net, ni lyudej nuzhnyh pod rukami net... CHert by vas podral, Mak! - Samoe glavnoe, - skazal Vepr', polozhiv ruku Maksimu na plecho, - eto chto net bol'she Centra. Vy molodec, Mak. Spasibo... - On stisnul Maksimu plecho i nelovko, ceplyayas' protezom, polez iz mashiny. Potom ego vdrug prorvalo. - Gospodi, - proiznes on, stoya ryadom s mashinoj s zakrytymi glazami. - Neuzheli ego na samom dele bol'she net? |to zhe... |to... - Zakrojte dver', - skazal Strannik. - Pokrepche, pokrepche... Avtomobil' s mesta rvanulsya vpered. Maksim oglyanulsya. Vepr' stoyal posredi kuchki lyudej v seryh plashchah i chto-to govoril, razmahivaya zdorovoj rukoj. Lyudi stoyali nepodvizhno. Oni eshche ne ponyali. Ili ne verili. Ulica byla pusta. Vdol' trotuarov katili navstrechu bronetransportery s gvardejcami, a daleko vperedi, tam, gde byl povorot k departamentu uzhe stoyali poperek dorogi mashiny i perebegali figurki v chernom. I vdrug v kolonne bronetransporterov ob座avilis' do toshnoty znakomaya yarko-oranzhevaya patrul'naya mashina s dlinnoj teleskopicheskoj antennoj. - Massaraksh... - probormotal Maksim. - YA sovsem zabyl pro eti shtuki! - Ty mnogoe zabyl, - provorchal Strannik. - Ty zabyl pro peredvizhnye izluchateli, ty zabyl pro Ostrovnuyu Imperiyu, ty zabyl pro ekonomiku... Tebe izvestno, chto v strane inflyaciya?.. Tebe voobshche izvestno, chto takoe inflyaciya? Tebe izvestno, chto nadvigaetsya golod, chto zemlya ne rodit?.. Tebe izvestno, chto my ne uspeli sozdat' zdes' ni zapasov hleba, ni zapasov medikamentov? Ty znaesh', chto eto tvoe luchevoe golodanie v dvadcati procentah sluchaev privodit k shizofrenii? A? - On vyter ladon'yu moguchij zalysyj lob. - Nam nuzhny vrachi... dvenadcat' tysyach vrachej. Nam nuzhny belkovye sintezatory. Nam neobhodimo dezaktivirovat' sto millionov gektarov zarazhennoj pochvy - dlya nachala. Nam nuzhno ostanovit' vyrozhdenie biosfery... Massaraksh, nam nuzhen hotya by odin zemlyanin na Ostrovah, v admiraltejstve etogo merzavca... Nikto ne mozhet tam uderzhat'sya, nikto iz nashih ne mozhet hotya by vernut'sya i rasskazat' tolkom, chto tam proishodit... Maksim molchal. Oni pod容hali k mashinam, zagorazhivayushchim proezd, temnolicyj korenastyj oficer, stranno-znakomo otmahivaya rukoj, podoshel k nim i karkayushchim golosom potreboval dokumenty. Strannik zlo i neterpelivo sunul emu pod nos blestyashchij zheton. Oficer ugryumo otkozyryal i vzglyanul na Maksima. |to byl gospodin rotmistr... net - tep