Ocenite etot tekst:







   bYVAYUT SOBYTIYA OBYKNOVENNYE, PONYATNYE, O NIH RASSKAZYVATX LEGKO I
PRIYATNO: RASSKAZCHIKU VERYAT, A GEROYAM SOCHUVSTVUYUT. nO VOT PROISHODIT
NECHTO STRANNOE, POHOZHEE NA SKAZKU; SVIDETELX PROISSHESTVIYA ISHCHET
OB®YASNENIYA, EMU KAZHETSYA, CHTO ON PONYAL, V CHEM DELO, NO LYUDYAM RASSKAZATX
NE RESHAETSYA - NE POVERYAT...
   vOT I ISTORIYA, KOTORUYU YA SOBIRAYUSX ZDESX IZLOZHITX, SLISHKOM
NEVEROYATNA, CHTOBY POVERITX V EE PODLINNOSTX. chELOVEK, RASSKAZAVSHIJ MNE
EE, V SVOE VREMYA CHUTX NE POPAL V SUMASSHEDSHIJ DOM. nO YA ZNAYU |TOGO
CHELOVEKA LUCHSHE, CHEM VRACHI. ya MOGU PORUCHITXSYA, CHTO EGO SOZNANIE VSEGDA
OSTAVALOSX YASNYM, CHTO ON NIKOGDA NE NASELYAL MIR DEJSTVITELXNOSTI
CHUDOVISHCHNYMI PRIZRAKAMI, CHTO UDIVITELXNYE PRIKLYUCHENIYA, VYPAVSHIE NA EGO
DOLYU SOROK PYATX LET NAZAD, NE YAVLYAYUTSYA PLODOM RASSTROENNOGO
VOOBRAZHENIYA. nET, KOMU-KOMU, A MNE-TO IZVESTNO, CHTO MOJ STARYJ SOSED
PO KVARTIRE, BYVSHIJ GEOLOG, A NYNE PENSIONER gRIGORIJ nIKOLAEVICH
vENBERG NE FANTAZER, NE PSIHOPAT, A CHELOVEK V VYSSHEJ STEPENI TREZVOGO,
PRAKTICHNOGO, DAZHE NEMNOGO OGRANICHENNOGO UMA.
   mY S gRIGORIEM nIKOLAEVICHEM CHASTENXKO ZASIZHIVALISX DOPOZDNA PODLE
RADIOPRIEMNIKA, I YA VSEGDA PROSIL RAZBUDITX MENYA UTROM, IBO PROSYPALSYA
S PREVELIKIM TRUDOM. oN TIHONXKO STUCHALSYA V MOYU DVERX, ZATEM, TAK KAK
YA NE OTVECHAL, PRINIMALSYA STUCHATX GROMCHE. tOGDA YA VYSOVYVAL GOLOVU
IZ-POD PODUSHKI I DOVOLXNO NEPRIVETLIVO GOVORIL:
   - vOJDITE!..
   oN PRIOTKRYVAL DVERX I BOCHKOM VHODIL V KOMNATU:
   - eTO YA. zDOROVY LI VY, BATENXKA?..
   ya I BEZ TOGO ZNAL, CHTO |TO ON, NO NEIZMENNO SPRASHIVAL, ZEVAYA I
POTYAGIVAYASX:
   - aH, |TO VY, gRIGORIJ nIKOLAEVICH? dOBROE UTRO!
   oN PRIBLIZHALSYA, OZABOCHENNO OGLYADYVAYA MENYA I BESSHUMNO STUPAYA
SVOIMI MYAGKIMI PANTOFLYAMI. tAK BYLO I V TO PAMYATNOE UTRO. nAKANUNE YA
ZASIDELSYA U RADIOPRIEMNIKA (NA |TOT RAZ ODIN, BEZ vENBERGA), SLUSHAYA
SOOBSHCHENIE O ZAPUSKE SOVETSKOJ KOSMICHESKOJ RAKETY V STORONU lUNY, I,
KONECHNO, PROSPAL OPYATX. vENBERG PRIBLIZILSYA K POSTELI I SKAZAL TO, CHTO
VSEGDA GOVORIL PO UTRAM:
   - a YA-TO DUMAYU, CHTO S NIM TAKOE? vREMYA NE RANNEE, A ON CHEREZ
VEREVKU NE PRYGAET, GIMNASTIKU NE DELAET, V VANNOJ POD DUSHEM NE
FYRKAET. uZH NE ZABOLEL LI, DUMAYU? a VY, BATENXKA MOJ, OKAZYVAETSYA,
PROSTO SVYATOGO LEZHEBOKU PRAZDNUETE!
   - ya POZDNO LEG, gRIGORIJ nIKOLAEVICH.
   - zNAEM MY VASHE "POZDNO". gIMNASTIKOJ ZANIMAETESX, A TOGO NE
ZNAETE, CHTO VALYATXSYA V POSTELI VREDNO. dA-S. nU, MARSH POD DUSH! zhIVO!..
   v TAKUYU MINUTU gRIGORIJ nIKOLAEVICH VSEGDA DO TOGO NAPOMINAL MNE
kARLA iVANOVICHA IZ TOLSTOVSKOGO "dETSTVA", CHTO YA PRINIMALSYA HOHOTATX.
   - vAM NEDOSTAET TOLXKO KISTOCHKI NA ERMOLKE DA HLOPUSHKI DLYA MUH...
   - pOVTORYAETESX, BATENXKA. vY MNE |TO UZHE IZLAGALI. nO V |TOM
SHODSTVE YA NICHEGO DURNOGO NE VIZHU. tOLSTOVSKIJ kARL iVANOVICH -
AKKURATNEJSHIJ CHELOVEK. a VAM, NAPRIMER, NEMNOGO NEMECKOJ AKKURATNOSTI
V BYTU PRIOBRESTI NE MESHALO BY. dA-S...
   - aUF, KINDER, AUF! s®IST CAJT! [pODNIMAJTESX, DETI, PODNIMAJTESX!
vREMYA! - l.n.tOLSTOJ "dETSTVO"] - SMEYASX, VOSKLICAL YA.
   - nUN, NUN, FAULINZER! aUF! [nU, NU, LENIVEC! pODNIMAJTESX! - OTTUDA ZHE]
- OTVECHAL V TON SLOVAMI kARLA iVANOVICHA MOJ SOSED.
   mY S NIM BOLXSHIE DRUZXYA. ya LYUBLYU |TOGO UMNOGO, DELIKATNOGO,
DUSHEVNOGO STARIKA, I ON, KAZHETSYA, PLATIT MNE TAKOJ ZHE PRIVYAZANNOSTXYU.
gRIGORIJ nIKOLAEVICH ZHIVET SEJCHAS NA PENSII, A V SVOE VREMYA ON BYL
KRUPNYJ GEOLOG. oN SOVERSHIL MNOGO POEZDOK V SAMYE RAZLICHNYE MESTA
ZEMNOGO SHARA, UCHASTVOVAL V INTERESNEJSHIH GEOLOGICHESKIH |KSPEDICIYAH.
kROME TOGO, ON POLIGLOT I VLADEET NE TOLXKO VSEMI EVROPEJSKIMI
YAZYKAMI, NO MOZHET OB®YASNYATXSYA NA KITAJSKOM, YAPONSKOM, MONGOLXSKOM,
KOREJSKOM YAZYKAH I NA NESKOLXKIH INDUSSKIH DIALEKTAH.
   dLYA MENYA, ZHURNALISTA I LITERATURNOGO RABOTNIKA, TAKOJ DRUG I
SOSED BYL PROSTO KLADOM. gRIGORIJ nIKOLAEVICH CHASTO ZAMENYAL MNE
|NCIKLOPEDIYU, IBO NE BYLO TAKOJ VESHCHI, O KOTOROJ ON NE ZNAL BY VSE ILI
POCHTI VSE...
   ya POZDRAVIL EGO S NOVOJ BOLXSHOJ POBEDOJ SOVETSKOJ NAUKI I
PODROBNO RASSKAZAL O ZAPUSKE SOVETSKOJ KOSMICHESKOJ RAKETY. gRIGORIYA
nIKOLAEVICHA |TO IZVESTIE VZVOLNOVALO NEOBYCHAJNO.
   - zNACHIT, VYRVALISX?.. - ZAKRICHAL ON. - zNACHIT, PRONIKLI NAKONEC
TUDA, V "MIR INOJ"?..
   oN ZASUETILSYA I ZABEGAL PO KOMNATE, RAZMAHIVAYA RUKAMI.
   - a VEDX YA GOVORIL, YA VERIL, YA DOKAZYVAL |TO... nADO MNOJ
SMEYALISX... mENYA V SUMASSHEDSHIJ DOM UPRYATATX HOTELI... a TEPERX VOT!..
gLYADITE! chELOVEK UZHE POSLAL V NEOB®YATNYJ ZVEZDNYJ MIR SVOJ KOSMICHESKIJ
KORABLX! nEDALEKO TO VREMYA, KOGDA I SAM TUDA POLETIT!
   oN OSTANOVILSYA I POSMOTREL NA MENYA GORYASHCHIMI, STRANNO
POHOLODEVSHIMI GLAZAMI:
   - vY VERITE V |TO?..
   - nU KONECHNO ZHE!
   - o-O! ya DOZHIVU DO |TOGO DNYA! - VOSKLIKNUL ON I, OGLYANUVSHISX S
OPASKOJ PO STORONAM, TIHO DOBAVIL: - bOLXSHE TOGO - YA DOZHDUSX IH
VOZVRASHCHENIYA! oNI OBYAZATELXNO VERNUTSYA...
   - o KOM VY GOVORITE, gRIGORIJ nIKOLAEVICH? - S NEDOUMENIEM SPROSIL
YA.
   - oB aRNAUTOVE, O mAJGINE, OBO VSEH, KOGO SCHITAYUT POGIBSHIMI... a
VEDX ONI NE POGIBLI! sOROK PYATX LET NAZAD ONI ULETELI TUDA, KUDA
SEGODNYA USHLA NASHA SOVETSKAYA NOVAYA PLANETA...
   ya NIKOGDA NE SLYHAL NI O KAKOM aRNAUTOVE, NI O TOM, CHTO KTO-TO
SOROK PYATX LET NAZAD ULETEL V KOSMOS... i YA NIKOGDA NE VIDEL RANXSHE
MOEGO SPOKOJNOGO, URAVNOVESHENNOGO gRIGORIYA nIKOLAEVICHA STOLX
VOZBUZHDENNYM. vSE V NEM KIPELO, BURLILO, LIKOVALO, KAZHDYJ MUSKUL EGO
LICA DROZHAL, A GLAZA!.. ya DAVNO NE VIDEL LYUDEJ S TAKIMI GLAZAMI: ONI U
NEGO SIYALI, SMEYALISX I, KAZALOSX, VIDELI NECHTO STOLX UDIVITELXNOE,
CHEGO NIKTO NIKOGDA NE VIDEL...
   ya PRISTUPAYU SEJCHAS K IZLOZHENIYU NEOBYCHAJNOJ ISTORII, RASSKAZANNOJ
MNE gRIGORIEM nIKOLAEVICHEM V ZAMECHATELXNOE UTRO, KOGDA NASHA SOVETSKAYA
RAKETA S OGROMNOJ SKOROSTXYU NESLASX K lUNE. kROME vENBERGA, NIKTO NE
ZNAL |TOJ ISTORII. vENBERG NIKOMU NE RASSKAZYVAL EE UZHE SOROK TRI
GODA, S TEH POR, KAK CHUTX NE UGODIL V SUMASSHEDSHIJ DOM. nO YA VERYU
KAZHDOMU SLOVU MILEJSHEGO gRIGORIYA nIKOLAEVICHA. nE VERYU TOLXKO V TO, CHTO
ON KOGDA-LIBO VSTRETIT DRUZEJ, KOTORYH POTERYAL SOROK PYATX LET NAZAD...





   v NACHALE 1913 GODA IZ pETERBURGA NA kORYAKSKIJ POLUOSTROV BYLA
OTPRAVLENA GEOLOGICHESKAYA |KSPEDICIYA. cELXYU |KSPEDICII BYLO
ISSLEDOVANIE GEOLOGICHESKOGO STROENIYA GORNOGO PLATO NA YUGO-VOSTOKE
POLUOSTROVA I OPREDELENIE VOZRASTA NEKOTORYH EGO PLASTOV. dVA GEOLOGA
I ODIN STUDENT-PRAKTIKANT DOLZHNY BYLI, KROME TOGO, OBSLEDOVATX RAJON
SOPOK K ZAPADU OT PLATO I VZYATX OBRAZCY IZVERZHENNYH POROD NA RAZLICHNOJ
GLUBINE.
   nE PRIHODITSYA SOMNEVATXSYA, CHTO V PUTI NA dALXNIJ vOSTOK I NA
SAMOM POLUOSTROVE GEOLOGAM PRISHLOSX PEREZHITX NEMALO VSYAKIH
PRIKLYUCHENIJ. nO NASTOYASHCHEE POVESTVOVANIE LUCHSHE VSE ZHE NACHATX S TOGO
ZNAMENATELXNOGO DNYA, KOGDA ODIN IZ UCHASTNIKOV |KSPEDICII V RAJON
SOPOK, MOLODOJ GEOLOG aNDREJ gAVRILOVICH mAJGIN, SDELAL NEOBYCHAJNOE
OTKRYTIE, SYGRAVSHEE OGROMNUYU ROLX V EGO ZHIZNI I V ZHIZNI DRUGIH
UCHASTNIKOV |TOJ STRANNOJ |POPEI.
   vMESTE S mAJGINYM V RAJONE SOPOK BYL OPYTNYJ GEOLOG kLAVDIJ
vLADIMIROVICH bERSENXEV, A TAKZHE MOLODOJ PRAKTIKANT, STUDENT
pETERBURGSKOGO UNIVERSITETA pETYA bLAGOSVETLOV, SYN IZVESTNOGO HIMIKA,
PROFESSORA pETRA aRKADXEVICHA bLAGOSVETLOVA.
   s POMOSHCHXYU LAMUTOV GEOLOGI DOBRALISX DO SOPKI kORONNOJ - TAK V XIX
VEKE NAZVALI SAMYJ BOLXSHOJ VULKAN V |TOM RAJONE RUSSKIE PERESELENCY.
mESTNOE NASELENIE IMENOVALO SOPKU kORONNUYU "oGNENNOJ GOROJ". tRISTA
LET NAZAD oGNENNAYA GORA DYMILA I KLOKOTALA, VYBRASYVALA TUCHI SERNISTYH
PAROV, NO ZATEM UMOLKLA, ZAROSLA NIZKIMI, KRIVYMI DEREVXYAMI.
   oB |TOJ SOPKE U LAMUTOV HODILI LEGENDY. v ODNOJ IZ NIH
GOVORILOSX, CHTO BOG OGNYA I SVETA VREMYA OT VREMENI VYLETAL IZ NEDR GORY
I UHODIL NA NEBO, NO ZATEM VNOVX VOZVRASHCHALSYA NA oGNENNUYU GORU I
SKRYVALSYA V EE RASKRYTOJ, PYLAYUSHCHEJ GRUDI... sTARIKI IZ UST V USTA
PEREDAVALI RASSKAZ O TOM, KAK "LUCHEZARNYJ BOG" PRILETEL ODNAZHDY NA
"BOLXSHOM NEBESNOM KARBASE". oGNENNAYA GORA ZAREVELA I RASKRYLASX, I
"LUCHEZARNYJ BOG" USHEL V GLUBX ZEMLI. uZHE MNOGO LET ON SPIT TAM, NO
PRIDET VREMYA, I VNOVX RAZVERZNETSYA MOGUCHAYA GRUDX OGNEDYSHASHCHEJ GORY, I
"BOG SVETA" NA BOLXSHOM KARBASE SNOVA VZOVXETSYA VVYSX, CHTOBY OBLETETX
VSYU ZEMLYU, SLETATX V GOSTI K LUNE I K SOLNCU...
   k PODNOZHIYU |TOJ LEGENDARNOJ SOPKI I PRIBYLI VESNOJ 1913 GODA TROE
PETERBURGSKIH GEOLOGOV. oNI VYBRALI ZHIVOPISNYJ, UDOBNYJ UGOLOK V TREH
VERSTAH OT GORNOGO OZERA I ZDESX, MEZHDU LESOM I ZAROSLYAMI KUSTARNIKA,
POSTAVILI SVOI PALATKI. vTORAYA GEOLOGICHESKAYA PARTIYA OBOSNOVALASX NA
SEVERE, U PODNOZHIYA aNADYRYA...
   gEOLOGI OBSLEDOVALI MESTNOSTX I PRISTUPILI K IZYSKANIYAM. mAJGIN S
bERSENXEVYM PROSLEDILI NAPRAVLENIE I ZALEGANIE LAVOVOGO POTOKA
MNOGOVEKOVOJ DAVNOSTI. pOTOK BYL ZANESEN POZDNEJSHIMI NASLOENIYAMI, ON
ZALEGAL NA RAZLICHNYH GLUBINAH I TYANULSYA POCHTI NA CHETYRESTA SAZHENEJ OT
KRATERA. gEOLOGAM PREDSTOYALO DORYTXSYA DO NEGO I VZYATX OBRAZCY.
   pYATNADCATOGO MAYA, POKA bERSENXEV I STUDENT V PALATKE
KLASSIFICIROVALI I UKLADYVALI KOLLEKCIYU MINERALOV, aNDREJ mAJGIN V
GLUBOKOJ SHAHTE PRORUBALSYA SKVOZX SLOJ PESCHANIKA, ZAKRYVAVSHIJ DOSTUP K
LAVE. mAJGINU TOGDA TOLXKO CHTO ISPOLNILOSX DVADCATX SEMX LET. eTO BYL
OGROMNYJ, SHIROKOPLECHIJ CHELOVEK S FIGUROJ GLADIATORA I GLAZAMI
BEZALABERNOGO MALXCHISHKI. v UZKOJ NAKLONNOJ SHAHTE |TOMU VELIKANU BYLO
TESNO I NEUDOBNO. gOLYJ DO POYASA, ON S SILOJ OBRUSHIVAL SVOYU KIRKU NA
NOZDREVATYE PLITY I VALIL SEBE POD NOGI TYAZHELYE OBLOMKI. v VOZDUHE
VISELA PYLX I OSEDALA NA POTNOE TELO. pRICELIVSHISX, mAJGIN UDARIL
KIRKOJ PO OSTROMU TORCHASHCHEMU UGLU. oBVALILASX ESHCHE ODNA GLYBA. mAJGIN
LEGONXKO PRISTUKNUL PO TOMU ZHE MESTU I ZASTYL, OPUSTIV KIRKU: SKVOZX
KAMENNUYU PYLX BLESNUL LUCH SVETA... v PERVOE MGNOVENIE GEOLOG DAZHE NE
PONYAL, CHTO |TO SVET. oN POTYANUL KIRKU K SEBE, NO TUT ZHE OSTANOVILSYA.
   "chTO ZA ANAFEMA? oTKUDA TUT SVETU BYTX, NA GLUBINE V PYATXDESYAT
ARSHIN?.."
   oN SEL NA KORTOCHKI I RAZGREB SHCHEBENX. dA, |TO BYL SVET. nASTOYASHCHIJ
DNEVNOJ SVET...
   "nEUZHELI YA PROBILSYA NARUZHU?"
   gEOLOG OGLYANULSYA: VON TAM SVETLOE PYATNO VHODA, SHAHTA IDET VNIZ
POD UGLOM... mAJGIN BYL NETERPELIV.
   - v CHEM DELO? - SERDITO SKAZAL ON VSLUH I S SILOJ VSADIL KIRKU V
SHCHELX, IZLUCHAYUSHCHUYU SVET.
   tOTCHAS YARKIJ SOLNECHNYJ LUCH VORVALSYA V SHAHTU. sTALO SVETLO, KAK
DNEM. shchURYASX, mAJGIN NAGNULSYA K SVETLOMU PYATNU, NO NE UVIDEL NICHEGO,
VERNEE UVIDEL LISHX GLUBOKUYU SIYAYUSHCHUYU PUSTOTU, TAKUYU, KAKIM KAZHETSYA
NEBO, ESLI CHELOVEK SMOTRIT NA NEGO PROTIV SOLNCA...
   - aNDREJ gAVRILOVICH!
   mAJGIN OGLYANULSYA. pOZADI STOYAL pETYA bLAGOSVETLOV. sTUDENT TARASHCHIL
UDIVLENNYE GLAZA.
   - nARUZHU PRORUBILISX?
   - nE DUMAYU...
   - tAK OTKUDA ZHE SVET? mOZHNO POGLYADETX?
   - gLYADI... - mAJGIN OTODVINULSYA.
   pETYA NAGNULSYA, ZAGLYANUL V SVETLUYU SHCHELX I SEJCHAS ZHE VYPRYAMILSYA.
   - chUDESA, aNDREJ gAVRILOVICH! - SKAZAL ON. - bUDTO NEBO. tOLXKO
|TO NE NEBO. pUSTOTA KAKAYA-TO. - oN OZADACHENNO POSMOTREL NA mAJGINA I
SNOVA NAGNULSYA. - pOSTOJTE, DA VEDX TUT STEKLO! pUSTOTA ZA STEKLOM...
   - pOZVOLX-KA...
   mAJGIN OTSTRANIL pETYU I PRINYALSYA RASSHIRYATX OTVERSTIE V PESCHANIKE.
pETYA TOROPLIVO OTGREBAL OBLOMKI. nAKONEC, KOGDA BYLO RASCHISHCHENO SHIROKOE
OKNO, mAJGIN I pETYA UBEDILISX, CHTO PERED NIMI DEJSTVITELXNO CHTO-TO
VRODE PROZRACHNOGO TONKOGO STEKLA, A DALXSHE - PUSTOTA S OCHENX GLUBOKOJ
PERSPEKTIVOJ. mAJGIN SHVATIL RUBASHKU, PROTER "STEKLO" I PRILXNUL K
NEMU. pETYA VZVOLNOVANNO SOPEL U NEGO NAD UHOM.
   tO, CHTO ONI UVIDELI, POKAZALOSX IM SNOM: POD STEKLOM ZIYALO
GLUBOKOE POLOE PROSTRANSTVO, A DALEKO VNIZU, NA GLUBINE PRIMERNO V STO
PYATXDESYAT SAZHENEJ, NA GLADKOJ KRUGLOJ PLOSHCHADKE STOYALI... DOMA,
NEBOLXSHIE KRASIVYE DOMIKI S OKRUGLENNYMI STENAMI I SEREBRISTYMI
KRYSHAMI, POHOZHIMI NA SHLYAPKI GRIBOV. eTO BYL CELYJ GORODOK, IMEVSHIJ V
OKRUZHNOSTI NE MENEE DVUH VERST, CHISTENXKIJ I AKKURATNYJ, SLOVNO
IGRUSHECHNYJ. vYSOKO NAD NIM V POLOM PROSTRANSTVE NEPODVIZHNO VISELI TRI
BOLXSHIH SIYAYUSHCHIH SHARA. kAZALOSX, CHTO IGRUSHECHNYE SOORUZHENIYA VNIZU
POGRUZHENY V BOLXSHOJ VODOEM, ZAPOLNENNYJ PROZRACHNYM SVETOM.
   pETYA OTODVINULSYA OT "STEKLA" I PROTER GLAZA.
   - gDE MY NAHODIMSYA, aNDREJ gAVRILOVICH?
   u mAJGINA BYLO TAKOE ZHE IZUMLENNOE LICO, KAK I U NEGO.
   - pO-MOEMU, U PODNOZHIYA POTUHSHEGO kORONNOGO VULKANA.
   - a CHTO |TO ZA GOROD?
   - tY OPEREDIL MENYA, pETUH. tOCHNO TAKOJ ZHE VOPROS YA HOTEL ZADATX
TEBE.
   pETYA SNOVA PRILXNUL K "STEKLU":
   - gOROD V ZEMLE! pOD NAMI!..
   mAJGIN POTER PERENOSICU I MEDLENNO SKAZAL, RAZGLYADYVAYA POKRYTYE
PYLXYU NOSKI SVOIH OGROMNYH SAPOG:
   - eSLI NAM S TOBOJ NE SNITSYA ODIN I TOT ZHE SON, TO |TO
DEJSTVITELXNO KAKOJ-TO GOROD, I NAHODITSYA ON IMENNO V ZEMLE, POD NAMI.
   pETYA VSKOCHIL NA NOGI:
   - nADO kLAVDIYA vLADIMIROVICHA POZVATX!
   - dA, - VSE TAK ZHE MEDLENNO SKAZAL mAJGIN. - eTO, POZHALUJ,
EDINSTVENNOE, CHTO MY S TOBOJ MOZHEM SEJCHAS PRIDUMATX.
   sPOTYKAYASX OB OBLOMKI I GRUDY SHCHEBNYA, STUDENT POLEZ IZ SHAHTY.
chEREZ NEKOTOROE VREMYA mAJGIN USLYHAL EGO VZVOLNOVANNYJ TENOROK I
TYAZHELOE, HRIPLOE DYHANIE bERSENXEVA.
   - vOT ZDESX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH! - ZAKRICHAL pETYA.
   bERSENXEV, SGIBAYASX POD NIZKIM SVODOM, PODOSHEL K mAJGINU.
   - chTO U VAS TUT, aNDREJ? - SPROSIL ON.
   - dA VOT SAM NE POJMU. eSLI BY CHAS NAZAD KAKOJ-NIBUDX SHUTNIK
SKAZAL MNE, CHTO YA UVIZHU V GLUBINE ZEMLI MIRAZH, YA STUKNUL BY EGO
KIRKOJ... nO SEJCHAS... - mAJGIN POZHAL PLECHAMI. - v OBSHCHEM, SMOTRITE
SAMI, kLAVDIJ vLADIMIROVICH.
   bERSENXEV VYNUL IZ KARMANA BINOKLX, NE SPESHA PRIBLIZILSYA K
TAINSTVENNOMU PODZEMNOMU "OKNU" I ZAGLYANUL V NEGO.
   mAJGIN I pETYA MOLCHALI, PEREGLYADYVAYASX.
   - sTRANNO! - SKAZAL NAKONEC bERSENXEV, OPUSKAYA BINOKLX I
OGLYADYVAYA UGRYUMYE STENY SHAHTY, OSVESHCHENNYE YARKIM SVETOCH PODZEMNOGO
GORODA. - oCHENX STRANNO...
   oN PEREDAL BINOKLX pETE, KOTORYJ SGORAL OT NETERPENIYA TOZHE
ZAGLYANUTX V CHUDESNOE "OKNO" SKVOZX BINOKLX.
   - dA, |TO OCHENX STRANNO, CHTOBY NE SKAZATX BOLXSHE... - VZDOHNUL
mAJGIN. - eTO UZHE CHTO-TO IZ zhYULYA vERNA. gEOLOGIYA, VO VSYAKOM SLUCHAE,
TUT NI PRI CHEM.
   - nA KAKOJ GLUBINE MY NAHODIMSYA, aNDREJ?
   - sAZHENEJ DVADCATX, NE BOLXSHE.
   bERSENXEV SHEVELXNUL KOSMATYMI BROVYAMI I SOBRAL V GORSTX SVOYU
GUSTUYU CHERNUYU BORODU.
   - pERVAYA MYSLX U MENYA BYLA, CHTO |TO VOLSHEBNYJ FONARX S RELXEFNOJ
DIORAMOJ I GLUBOKOJ PERSPEKTIVOJ. nO NET, |TO NE FONARX, TAM YASNO
VIDNO PROSTRANSTVO. dA I OTKUDA TUT, V ZEMLE, BYTX FONARYU?
   - a MOZHET BYTX, |TO KAKAYA-NIBUDX DALXNEVOSTOCHNAYA pOMPEYA, ZALITAYA
LAVOJ TYSYACHU LET NAZAD?.. chERT VOZXMI, U MENYA NACHINAET RAZYGRYVATXSYA
FANTAZIYA...
   - nE DUMAYU. nAUKA NE ZNAET TAKIH SLUCHAEV, CHTOBY LAVA OSTAVLYALA
NAD ZALITYM GORODOM POLOE PROSTRANSTVO.
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH, A VEDX |TI LAMPY TAM NE VISYAT NI NA CHEM!
- VOSKLIKNUL pETYA. - pROSTO STOYAT V VOZDUHE BEZ VSYAKOJ PODDERZHKI.
   gEOLOGI NAKLONILISX NAD "STEKLOM".
   - vOT ESHCHE I |TI LAMPY. eSLI ONI SVETYAT, ZNACHIT, TAM ESTX ZHIVYE
LYUDI, KOTORYE IH ZAZHGLI. nET, aNDREJ, |TO NE pOMPEYA, - PROGOVORIL
bERSENXEV.
   mAJGINU UZHE NADOELA "TAINSTVENNOSTX" PODZEMNOGO MIRA. kAK CHELOVEK
RESHITELXNYJ I NETERPELIVYJ, ON HOTEL DEJSTVOVATX.
   - dAVAJTE-KA PROLOMIM STEKLO I POPROBUEM SPUSTITXSYA VNIZ. zACHEM
NAM GOLOVU LOMATX NAD |TIMI TAJNAMI, KOGDA MOZHNO SPUSTITXSYA VNIZ I
UZNATX VSE TOLKOM?
   - zAMECHATELXNAYA IDEYA, aNDREJ gAVRILOVICH! - S VOSTORGOM VOSKLIKNUL
pETYA. - ya UZHE DAVNO HOTEL |TO PREDLOZHITX, NO NE RESHALSYA.
   bERSENXEV KOLEBALSYA.
   - nET, NADO PONABLYUDATX, aNDREJ, PODOZHDATX, UZNATX SPERVA. eSLI
TAM ESTX LYUDI, UZNATX, KTO ONI I CHTO |TO ZA CHUDO. dA I VOOBSHCHE, ESLI
|TO ARHEOLOGICHESKAYA NAHODKA, NADO OSTAVITX VSE KAK ESTX.
   nO OSTANOVITX mAJGINA UZHE BYLO NEVOZMOZHNO.
   - nE MOZHEM ZHE MY SIDETX ZDESX VECHNO I NABLYUDATX IZDALI!.. nET,
kLAVDIJ vLADIMIROVICH, YA OT |TOGO "OKNA" NE OTOJDU, POKA V NEGO NE
VLEZU.
   - pRAVILXNO, aNDREJ gAVRILOVICH! - RADOSTNO VOSKLIKNUL pETYA. oN
OCHENX VOLNOVALSYA, PREDCHUVSTVUYA, CHTO SEJCHAS DOLZHNO PROIZOJTI NECHTO
SOVERSHENNO NEOBYCHAJNOE. - vY NICHEGO NE BUDETE IMETX PROTIV, ESLI YA
RAZOBXYU |TO "STEKLO"?
   mAJGIN RASHOHOTALSYA:
   - vOT UZH NI ZA CHTO NE SKAZAL BY, CHTO TY, pETUH, STEKLA UMEESHX
BITX!
   - uMEYU, aNDREJ gAVRILOVICH! - STYDLIVO SOZNALSYA STUDENT. - v
DETSTVE YA UZHAS SKOLXKO STEKOL PEREBIL...
   oN SHVATIL LOPATU, RAZMAHNULSYA I PLASHMYA UDARIL PO STEKLU.
rAZDALSYA REZKIJ LYAZG ZHELEZA, I... "STEKLO" OSTALOSX CELYM I
NEVREDIMYM.
   yuNOSHA SKONFUZHENNO OGLYANULSYA. bERSENXEV UDIVLENNO POSHEVELIL
BROVYAMI.
   - dA TY CHTO? lOPATOJ STEKLO RAZBITX NE MOZHESHX? - SPROSIL mAJGIN.
   bOYASX, CHTO U NEGO OTNIMUT LOPATU, pETYA RAZMAHNULSYA IZO VSEH SIL I
VTOROJ RAZ GROHNUL PO "STEKLU", NO UZHE NE PLASHMYA, A REBROM LOPATY.
bRYZNULI ISKRY, NO "STEKLO" OPYATX OSTALOSX NEVREDIMYM.
   mAJGIN VNIMATELXNO OGLYADEL POVERHNOSTX UPRYAMOGO "STEKLA": NI
EDINOJ CARAPINKI, NI EDINOJ TRESHCHINY NE BYLO VIDNO.
   - vOT |TO MNE NRAVITSYA! vEDX ZDESX NE BOLXSHE SANTIMETRA TOLSHCHINY.
hOTEL BY YA IMETX POSUDU IZ TAKOGO STEKLA.
   bERSENXEV TOZHE VNIMATELXNO OGLYADEL "STEKLO"; POHOZHE BYLO, CHTO ON
EGO OBNYUHIVAET, A NE RAZGLYADYVAET...
   mAJGIN POPLEVAL NA LADONI, VZYAL V RUKI KIRKU I LIHO KRIKNUL:
   - rAZOJDISX, NAROD!..
   kAK NA YARMARKE U SILOMERA, ON RAZVERNULSYA I MOSHCHNYM UDAROM OBRUSHIL
KIRKU NA TONKUYU PROZRACHNUYU PLENKU PODZEMNOGO "OKNA". iZ-POD KAJLA
VYRVALSYA FEJERVERK ISKR, POHOZHIH NA MALENXKIE MOLNII, NO... "STEKLO" I
NA |TOT RAZ OSTALOSX CELYM.
   mAJGIN VYRUGALSYA I BROSIL KIRKU.
   - bOYUSX, aNDREJ, CHTO |TO SOVSEM NE STEKLO, - SKAZAL bERSENXEV,
PRISTALXNO RAZGLYADYVAYA TONKUYU PROZRACHNUYU PREGRADU, OTDELYAVSHUYU IH OT
PODZEMNOGO GORODA.
   - a CHTO ZHE |TO? - SPROSIL pETYA.
   - nE ZNAYU. vO VSYAKOM SLUCHAE, ESLI |TO DAZHE I STEKLO, TO KREPOSTX
EGO, OCHEVIDNO, PREVOSHODIT VSE NASHI PREDSTAVLENIYA O STEKLE. nO NE V
|TOM DELO... aNDREJ, IDITE SYUDA I VNIMATELXNO VZGLYANITE NA STENY
OGROMNOGO KUPOLA NAD |TIM GORODOM.
   aNDREJ I pETYA PRILXNULI K OKNU.
   - vIDITE, KAK VSYA PORODA, NAVISSHAYA NAD PODZEMNYM GORODOM,
OTRAZHAET SVET GORYASHCHIH LAMP? oNA BUDTO GLADKO OTSHLIFOVANA IZNUTRI I
OBLITA KAKOJ-TO PROZRACHNOJ GLAZURXYU.
   - dA, DA! - VOSKLIKNUL pETYA.
   - dALEE, VY UZHE ZAMETILI, KONECHNO, CHTO POLOE PROSTRANSTVO NAD
GORODOM IMEET STROGO PRAVILXNUYU FORMU POLOVINY SHARA.
   mAJGIN POSMOTREL NA NEGO VOPROSITELXNO:
   - i CHTO ZHE OTSYUDA SLEDUET?
   - a TO SLEDUET, CHTO VOT |TOT KUSOK STEKLA ESTX NE CHTO INOE, KAK
CHASTX OGROMNOGO PROZRACHNOGO KUPOLA, ZAKRYVAYUSHCHEGO PODZEMNYJ GOROD OT
NAVALIVSHIHSYA NA NEGO PLASTOV LAVY, - STROGO SKAZAL bERSENXEV. - i UZH
ESLI |TOT KUPOL VYDERZHIVAET TYAZHESTX MILLIONOV PUDOV ZASTYVSHEGO KAMNYA,
TO TVOI UDARY KIRKOJ...
   - mYSLX ORIGINALXNAYA, - SOGLASILSYA mAJGIN. - i SPORITX PROTIV NEE
NE PRIHODITSYA, ESLI BY ONA BYLA DAZHE YAVNO ABSURDNOJ, IBO BOLXSHEGO
ABSURDA, CHEM |TOT GOROD V ZEMLE, PRIDUMATX NELXZYA.
   - a CHTO, ESLI |TO KAKAYA-NIBUDX TIHOOKEANSKAYA aTLANTIDA? - TIHO
SPROSIL pETYA.
   mAJGIN USMEHNULSYA:
   - vO-PERVYH, |TO BYLA BY UZHE NE aTLANTIDA, A tIHOOKEANIDA, A
VO-VTORYH, TY, pETYA, MOZHESHX SEJCHAS FANTAZIROVATX, SKOLXKO TEBE
ZAHOCHETSYA, I NESTI PO POVODU |TOGO PODZEMNOGO FENOMENA DAZHE SAMUYU
YAVNUYU OKOLESICU, POTOMU CHTO NI YA, NI kLAVDIJ vLADIMIROVICH TEBYA NE
OSTANOVIM ZA NEIMENIEM DANNYH DLYA OPROVERZHENIYA ILI PODTVERZHDENIYA.
   - ya UBEZHDEN, CHTO SPLOSHNAYA KUPOLOOBRAZNAYA SFERA OBLEGAET PODZEMNYJ
GOROD SO VSEH STORON, - REZYUMIROVAL bERSENXEV. - a OTSYUDA, POVTORYAYU,
VYVOD: ESLI |TA TONKAYA PROZRACHNAYA PLENKA VYDERZHIVAET TAKUYU TOLSHCHU LAVY
I ZEMLI, PROBITX EE NEVOZMOZHNO.
   - vY HOTITE SKAZATX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, CHTO ONA USTOIT DAZHE
PERED DINAMITOM? - SPROSIL mAJGIN.
   - ya V |TOM UVEREN. nO YA VOZRAZHAYU PROTIV DINAMITA, - RESHITELXNO
ZAYAVIL bERSENXEV. - mY NE IMEEM PRAVA ZDESX NICHEGO RAZRUSHATX... mY
VEDX TOLXKO GEOLOGI, A VSLED ZA NAMI MOGUT PRIJTI SYUDA ARHEOLOGI.
   - eTO VERNO, - SOGLASILSYA mAJGIN.
   sTUDENT TOLXKO VZDOHNUL: EMU OCHENX HOTELOSX NEMEDLENNO DOBRATXSYA
DO PODZEMNOGO GORODKA...
   - mY NIKOGDA NE POPADEM TUDA! - S OTCHAYANIEM SKAZAL ON.
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH! - POZVAL bERSENXEVA mAJGIN,
RAZGLYADYVAVSHIJ GOROD V BINOKLX. - vZGLYANITE... vIDITE TAM, SPRAVA, |TU
KRUGLUYU VYSHKU?
   bERSENXEV NAVEL BINOKLX NA VYSHKU.
   - nU, VIZHU...
   - tEPERX VOZXMITE CHUTX-CHUTX VLEVO I POJMAJTE V FOKUS STENU
KUPOLA. vON TAM, GDE KONCHAETSYA PLOSHCHADKA. nE KAZHETSYA LI VAM, CHTO TAM, V
GLADKOJ OTPOLIROVANNOJ STENE, VIDEN KAKOJ-TO RISUNOK, NAPOMINAYUSHCHIJ
DVUSTVORCHATUYU DVERX?
   bERSENXEV DOLGO RAZGLYADYVAL |TU DETALX. tAK DOLGO, CHTO pETYA CHUTX
NE VZORVALSYA OT NETERPENIYA.
   - dA, - SKAZAL NAKONEC bERSENXEV. - eSLI |TA SFERA OBLEGAET GOROD
SO VSEH STORON, ONA, NESOMNENNO, IMELA VYHOD, I... KAZHETSYA, VY PRAVY,
aNDREJ: YA VIZHU TAM KAKOJ-TO PRYAMOUGOLXNIK, POHOZHIJ NA DVERX.
   mAJGIN VESELO ZASMEYALSYA:
   - nU, pETRUHA, NABERISX TERPENIYA. bUDEM DOLBITX S DRUGOJ STORONY,
POKA NE DOBEREMSYA DO |TOJ DVERI. ya ZASTAVLYU |TOT ZAKOLDOVANNYJ "SEZAM"
OTKRYTXSYA PERED NAMI!..


   mAJGIN I bERSENXEV RESHILI DO PORY DO VREMENI SOHRANITX SVOE
OTKRYTIE V TAJNE. oNI ZNALI, CHTO NA dALXNEM vOSTOKE ZHIVUT I RABOTAYUT
MNOGIE ZNATOKI I ISSLEDOVATELI KRAYA: aRSENXEV, kUZNECOV, DOKTOR
kIRILLOV I DRUGIE. rAZUMNEE VSEGO BYLO BY SVYAZATXSYA S NIMI. nO |TI
UCHENYE ZHILI V RAZNYH GORODAH sIBIRI I dALXNEGO vOSTOKA, I mAJGINA I
bERSENXEVA OTDELYALI OT NIH SOTNI I TYSYACHI VERST MORSKOGO PUTI I
TAEZHNYH DOROG... mEZHDU TEM SUSHCHESTVOVALA ESHCHE I TUPAYA I TEMNAYA
ADMINISTRACIYA, KOTORAYA, UZNAV O DIKOVINNOM OTKRYTII GEOLOGOV, MOGLA
LISHX ISPORTITX VSE I POMESHATX UCHENYM OBSTOYATELXNO IZUCHITX
FANTASTICHESKUYU PODZEMNUYU NAHODKU.
   sLEDOVALO DATX ZNATX OB UDIVITELXNOM OTKRYTII OSTALXNYM
UCHASTNIKAM |KSPEDICII, RABOTAYUSHCHIM NA DRUGOM UCHASTKE PLATO, NO V LUCHSHEM
SLUCHAE ONI PRIBUDUT SYUDA CHEREZ POLTORA MESYACA - IM PRIDETSYA PROJTI
TRUDNEJSHIJ PUTX CHEREZ VESX POLUOSTROV. tAKIM OBRAZOM, CHTOBY POSKOREE
PRORYTX HOD K "DVERI" V PROZRACHNOJ SFERE, OSTAVALOSX OBRATITXSYA ZA
POMOSHCHXYU K LAMUTAM, STOJBISHCHE KOTORYH NAHODILOSX VSEGO V TREH VERSTAH OT
LAGERYA GEOLOGOV. rASPLATITXSYA ZA POMOSHCHX MOZHNO BYLO TABAKOM I PACHKAMI
POROHU I DROBI.
   dRUZXYA TAK I RESHILI: POZVATX NA POMOSHCHX LAMUTOV, NO SVOE OTKRYTIE
DERZHATX OT NIH V TAJNE. eTO BYLI SMIRNYE I ZAPUGANNYE CARSKIMI
CHINOVNIKAMI OLENEVODY I OHOTNIKI. nO KTO ZNAET, CHTO VZBREDET V GOLOVU
|TIM TEMNYM I SUEVERNYM LYUDYAM, KOGDA ONI UVIDYAT PODZEMNYJ GOROD?
dOSTATOCHNO KAKOMU-NIBUDX GRYAZNOMU I TRUSLIVOMU SHAMANU UDARITX V BUBEN
I ZAVIZZHATX, CHTO "ZLOJ DUH POSTROIL SVOE ZHILXE VOZLE IH STOJBISHCHA" - I
SMIRNYE LAMUTY MOGUT NOCHXYU PEREBITX GEOLOGOV, A HOD K PODZEMNOMU
GORODU ZAVALITX KAMNYAMI. bERSENXEV PO|TOMU PREDLOZHIL PROVESTI
PROKLADKU NOVOGO HODA S POMOSHCHXYU LAMUTOV TOLXKO DO IZVESTNOJ GLUBINY, A
ZATEM OTPUSTITX IH I UZHE DALXSHE, DO PROZRACHNOJ SFERY, DOBIRATXSYA
SVOIMI SILAMI. oDNOVREMENNO bERSENXEV RESHIL POSLATX ODNOGO IZ LAMUTOV
S ZAPISKOJ K nINE rOSS I vENBERGU, RABOTAVSHIM V GRUPPE NA DRUGOJ
STORONE PLATO.
   nA PEREGOVORY S LAMUTAMI, NA TOCHNOE OPREDELENIE NAPRAVLENIYA I
GLUBINY VTOROJ NAKLONNOJ SHAHTY I NA PODGOTOVKU K RYTXYU USHLO TRI DNYA.
sOBSTVENNO GOVORYA, VSEMI |TIMI DELAMI ZANIMALISX ISKLYUCHITELXNO mAJGIN
I bERSENXEV. pETYA ZHE CELYMI CHASAMI PROSIZHIVAL V STAROJ SHAHTE PODLE
PROZRACHNOJ SFERY. vOORUZHIVSHISX BINOKLEM I TEMNYMI OCHKAMI, ON
RAZGLYADYVAL TAINSTVENNYJ BEZLYUDNYJ GORODOK V TOLSHCHE LAVOVOGO PLASTA.
kARTINY ODNA DRUGOJ FANTASTICHNEE PROHODILI PERED EGO UMSTVENNYM
VZOROM... kTO ZNAET, MOZHET BYTX, DAVNO-DAVNO, TYSYACHI LET NAZAD, VDALI
OT eGIPTA, mESOPOTAMII, iNDII I kITAYA, VDALI OT VSEH DREVNIH KOLYBELEJ
CHELOVECHESKOJ KULXTURY, NA DALEKOM sEVERE, MOZHET BYTX, DAZHE NA
KAKOM-NIBUDX NE OTKRYTOM ESHCHE MATERIKE U POLYUSA, SUSHCHESTVOVALO MOGUCHEE
CIVILIZOVANNOE GOSUDARSTVO... i EGIPETSKIE MUDRECY PO SRAVNENIYU S
UCHENYMI |TOGO GOSUDARSTVA BYLI... NU, VRODE NYNESHNIH AVSTRALIJSKIH
PAPUASOV PO SRAVNENIYU S UCHENYMI sANKT-pETERBURGSKOJ aKADEMII NAUK,
PARIZHSKOJ sORBONNY I bRITANSKOGO KOROLEVSKOGO NAUCHNOGO OBSHCHESTVA. lYUDI
ZHILI V |TOM GOSUDARSTVE NEOBYKNOVENNO INTERESNO, SOZDAVALI KAKIE-TO
DIKOVINNYE MASHINY, STROILI PREKRASNYE GORODA I MALENXKIE CHUDESNYE
POSELKI. vOT TAM, VNIZU, - |TO ODIN IZ TAKIH POSELKOV. oNI RESHILI
POSTROITX EGO NA POLUOSTROVE. vOZMOZHNO, CHTO |TO BYL AVANPOST IH
GOSUDARSTVA, SAMYJ YUZHNYJ. mOZHET BYTX, ONI NE VYNOSILI NASHEGO
UMERENNOGO KLIMATA I ZHILI TOLXKO V VYSOKIH SHIROTAH. i BYLI |TI LYUDI
KRASIVYE, ROSLYE, ZDOROVYE, GORDYE I NEZAVISIMYE... a POCHEMU "BYLI"?
chTO, ESLI ONI BLAGODENSTVUYUT I SEJCHAS? mOZHET BYTX, NASH MIR KAZHETSYA IM
SLISHKOM PRIMITIVNYM I NEINTERESNYM I ONI NE OBSHCHAYUTSYA S NAMI. vSE MOZHET
BYTX...
   fANTAZIRUYA TAKIM OBRAZOM, pETYA NE ZABYVAL RAZGLYADYVATX
TAINSTVENNYJ GORODOK VNIZU: ON ZAMETIL, CHTO V NEM NE BYLO ULIC -
MALENXKIE KRASIVYE DOMIKI RASPOLAGALISX KONCENTRICHESKIMI OKRUZHNOSTYAMI,
A V CENTRE VOZVYSHALOSX BOLXSHOE SOORUZHENIE S KUPOLOOBRAZNOJ KRYSHEJ.
   vSEGO V GORODKE NASCHITYVALOSX TRIDCATX CHETYRE SOORUZHENIYA, NO NE
VSE ONI MOGLI BYTX NAZVANY "DOMIKAMI". bYLI SREDI NIH I VERTIKALXNO
POSTAVLENNYE CILINDRY, I VYSOKIE GRANENYE BASHNI, I KOSO SREZANNYE
PIRAMIDY. pETYA NIKAK NE MOG PONYATX, IZ KAKOGO MATERIALA VSE |TI
SOORUZHENIYA POSTROENY. vO VSYAKOM SLUCHAE, NE IZ DEREVA I NE IZ KIRPICHA.
vRYAD LI |TO BYL I KAKOJ-NIBUDX MINERAL. mETALL?.. nO, ESLI BY |TO BYL
METALL, DUMALOSX pETE, STROENIYA NE KAZALISX BY TAKIMI MYAGKIMI,
MATOVYMI, LEGKIMI. pOCHVA, NA KOTOROJ STOYALI DOMIKI, CVETOM NAPOMINALA
DO BLESKA OTSHLIFOVANNYJ GRANIT ILI TEMNYJ MRAMOR. a VSE VMESTE
VYGLYADELO TAK, SLOVNO KAKOJ-TO GIGANTSKIJ REBENOK RASSTAVIL NA
LAKIROVANNOJ KRYSHKE STOLA SVOI LYUBIMYE IGRUSHKI.
   nO OSOBENNO DOLGO I PRISTALXNO RAZGLYADYVAL pETYA SKVOZX TEMNYE
OCHKI I BINOKLX SHARY, NEPODVIZHNO VISEVSHIE VYSOKO NAD GORODKOM I
ISPUSKAVSHIE YARKIJ, POCHTI DNEVNOJ SVET. nIKAKIH NITEJ, PRIKREPLYAYUSHCHIH IH
K PROZRACHNOJ SFERE, NIKAKIH DAZHE TONCHAJSHIH SHESTOV, NA KOTORYH ONI
MOGLI BYTX VOZNESENY, pETYA NE OBNARUZHIL. eSLI V KUPOLE BYL VOZDUH, TO
ONI SVOBODNO PLAVALI V VOZDUHE, HOTYA DAZHE SLOVO "PLAVALI" NE GODILOSX
ZDESX - SHARY STOYALI V |TOM VOZDUHE, STOYALI NEPODVIZHNO, KAK VPAYANNYE. i
VPECHATLITELXNOMU STUDENTU ONI KAZALISX SAMYM PORAZITELXNYM IZ VSEGO,
CHTO ON USPEL RAZGLYADETX V |TOM "FORPOSTE DREVNEJ SEVERNOJ
CIVILIZACII".
   tEM VREMENEM LAMUTY POD RUKOVODSTVOM mAJGINA VOORUZHILISX
SAMODELXNYMI KIRKAMI I ZASTUPAMI I PRISTUPILI K RYTXYU VTOROJ SHAHTY.
dNI SHLI V KIPUCHEJ RABOTE. shESTX LAMUTOV I DVOE UCHASTNIKOV |KSPEDICII S
UTRA DO NOCHI RYLI ZEMLYU I TUF, VZRYVALI GRANITNYE GLYBY, VSTRECHAVSHIESYA
NA PUTI, TASKALI IZ SHAHTY PORODU. pO RASCHETAM bERSENXEVA, PREDSTOYALO
PRORYTX HOD V DVA ARSHINA SHIRINOJ, V TRI ARSHINA VYSOTOJ I PRIMERNO
OKOLO VOSXMIDESYATI SAZHENEJ V DLINU. eTO BYLA OCHENX TYAZHELAYA RABOTA. nO
LAMUTOV VOODUSHEVLYALO ZHELANIE POLUCHITX DRAGOCENNYJ POROH, GEOLOGI ZHE
STREMILISX POSKOREE DOBRATXSYA DO ZAVETNOJ DVERI V NEVEDOMYJ MIR, I
POTOMU RABOTA SPORILASX I DVIGALASX USPESHNO,


   vECHEROM PERVOGO IYUNYA, KOGDA LAMUTY OTLOZHILI SVOI ZASTUPY I
SOBRALISX VOKRUG KOSTRA, NAD KOTORYM UZHE VISEL BOLXSHOJ ZHESTYANOJ
CHAJNIK, bERSENXEV POZVAL mAJGINA V PALATKU I SKAZAL:
   - aNDREJ, LAMUTOV PORA OTPUSTITX.
   - vY DUMAETE, MY BLIZKI K CELI?
   - dA. ya SEGODNYA PROIZVEL POSLEDNIE VYCHISLENIYA. dO KONCA OSTALOSX
PROJTI SAZHENI TRI MYAGKIM TUFOM. mY SAMI ZAKONCHIM HOD ZAVTRA ZHE.
   mAJGIN PROMOLCHAL, ZATEM OSTOROZHNO SPROSIL:
   - a MOZHET BYTX, NE OTPUSKATX IH SOVSEM?.. kAK VY DUMAETE, kLAVDIJ
vLADIMIROVICH, NE PONADOBYATSYA LI ONI NAM ESHCHE?
   - vY BOITESX, CHTO MY OSHIBLISX NAPRAVLENIEM? - BYSTRO SPROSIL
bERSENXEV.
   pRISUTSTVOVAVSHIJ PRI |TOM RAZGOVORE pETYA OHNUL: MYSLX O TOM, CHTO
ONI RYLI HOD NE V TOM NAPRAVLENII, DAZHE V GOLOVU EMU NE PRIHODILA.
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH, KAK ZHE |TO TAK? nEUZHELI PRIDETSYA NACHINATX
VSE SNOVA? - S OTCHAYANIEM VOSKLIKNUL ON.
   - tOLXKO BEZ PANIKI, pETYA! - STROGO SKAZAL mAJGIN. - nE PRIDETSYA.
kLAVDIJ vLADIMIROVICH NIKOGDA NE OSHIBAETSYA.
   bERSENXEV USMEHNULSYA:
   - nET, KONECHNO, OSTOROZHNOSTX NE POMESHAET. oB®YAVITE, aNDREJ,
LAMUTAM, CHTO ZAVTRA U NAS PRAZDNIK I PO|TOMU MY OTPUSKAEM IH V
STOJBISHCHE NA ODIN DENX. nU, A POTOM BUDET VIDNO.
   mAJGIN RAZDAL ZEMLEKOPAM POROH I DROBX; LAMUTY BYSTRO SOBRALI
SVOI POZHITKI I POKINULI LAGERX. lISHX ODIN IZ NIH ZADERZHALSYA I,
OGLYADYVAYASX PO STORONAM, DREBEZZHASHCHIM KOZLINYM GOLOSOM STAL ZVATX:
   - n|N|! n|N|!
   nO NIKTO NE OTKLIKALSYA. lAMUTY OSTANOVILISX POODALX I STALI ZHDATX
TOVARISHCHA, A ON VSE HODIL VOKRUG PALATKI I ZVAL:
   - n|N|! n|N|!
   pETYA VYSHEL IZ PALATKI.
   - vY KOGO ZOVETE? - SPROSIL ON.
   - mOYA SYNA N|T. n|N| N|T, - SKAZAL LAMUT.
   - aH, n|N|, VASH MALXCHIK?
   pETYA PRINYALSYA ISKATX VMESTE S LAMUTAMI.
   - kUDA ZHE ON DEVALSYA? a MOZHET BYTX, ON VPERED UBEZHAL? kAK VY
DUMAETE? oN U VAS NEPOSEDA.
   kRIVONOGIJ, KOSOGLAZYJ MALXCHUGAN, YAVIVSHIJSYA V LAGERX VMESTE S
OTCOM, PRINIMAL V RABOTAH SAMOE DEYATELXNOE UCHASTIE: NOSIL VODU, VARIL
CHAJ I CHASTO ZABAVLYAL GEOLOGOV POTESHNYMI VYHODKAMI.
   lAMUTY OKLIKNULI OTCA n|N|, I MEZHDU NIMI ZAVYAZALSYA BYSTRYJ
GROMKIJ RAZGOVOR NA RODNOM YAZYKE. oCHEVIDNO, TOVARISHCHAM UDALOSX UBEDITX
OTCA MALXCHIKA, CHTO n|N| UBEZHAL VPERED.
   sKORO NAD LAGEREM MEDLENNO SPUSTILSYA TEMNYJ I VMESTE S TEM
PROZRACHNYJ POLOG LETNEJ NOCHI. eTO BYLA ODNA IZ TEH BLAGOSTNYH NOCHEJ,
KOTORYE TAK CHASTY NA dALXNEM vOSTOKE. vOZDUH BYL CHIST I NEPODVIZHEN,
LISHX IZREDKA OTKUDA-TO IZDALEKA, OT BEREGA tIHOGO OKEANA, KAK VZDOH
SPYASHCHEGO VELIKANA, DOLETAL LEGKIJ SOLENYJ VETEROK. vDALI V KUSTARNIKE
CHASTO I DROBNO PEREKLIKALISX ZVONKIE PICHUZHKI-CHECHETKI. nAD PALATKAMI
BESSHUMNO VILISX TUCHKI MOSHKARY. tISHINA MYAGKO OKUTALA MALENXKIJ LAGERX
GEOLOGOV... vNEZAPNO IZ GLUBINY PALATKI, MASKIROVAVSHEJ VHOD V PERVUYU
SHAHTU, DONESLISX GLUHIE KRIKI:
   - sTOJ! mALXCHIK! pOSTOJ! kUDA TY?
   iZ PALATKI STREMITELXNO VYSKOCHIL RASTREPANNYJ GRYAZNYJ
MALXCHISHKA-LAMUT, I VSLED ZA NIM, ZAPYHAVSHISX, VYVALILSYA pETYA. mALXCHIK
PROBEZHAL NESKOLXKO SHAGOV, NO pETYA DOGNAL EGO, SHVATIL ZA PLECHO I
POTASHCHIL K PALATKE bERSENXEVA.
   oBA GEOLOGA, PRIVLECHENNYE SHUMOM, VYSHLI EMU NAVSTRECHU. sTUDENT
PODVEL K NIM MALXCHIKA.
   - eTO n|N|, SYN LAMUTA nUK|. ya NASHEL EGO U "OKNA" V STAROJ SHAHTE.
   - kAK ON TUDA POPAL? - STROGO SPROSIL bERSENXEV.
   pETYA POZHAL PLECHAMI:
   - nE ZNAYU. ya TOLXKO NA MINUTU OSTAVIL VHOD V SHAHTU OTKRYTYM, ON I
PROSHMYGNUL. vHOZHU, VIZHU - SIDIT PODLE "OKNA", NOS OB "OKNO" PRIPLYUSHCHIL
I TARASHCHIT GLAZA. ya EGO ZA RUKU SHVATIL, A ON OT MENYA...
   mAJGIN S DOSADOJ SPLYUNUL:
   - aNAFEMA! nU CHTO TEPERX S NIM DELATX?.. uJDET V STOJBISHCHE,
RAZBOLTAET. mALO TOGO, CHTO LAMUTY KOPATX PERESTANUT, ESHCHE I NAPAKOSTITX
MOGUT...
   - aNDREJ, NU ZACHEM VY EGO RUGAETE? eTO OCHENX HOROSHIJ MALXCHIK! -
gOLOS bERSENXEVA ZVUCHAL NEPRIVYCHNO LASKOVO. - kAK TEBYA ZOVUT? n|N|?
a-A! oCHENX HOROSHO! pETYA, DA OTPUSTITE VY EGO RUKU, ZACHEM VY EGO
DERZHITE?
   pETYA UDIVLENNO POGLYADEL NA bERSENXEVA, ZATEM NA mAJGINA I
OTPUSTIL MALENXKOGO LAMUTA. tOT POTER RUKU I NEDOVERCHIVO GLYANUL NA
bERSENXEVA, DRUZHESKI TREPAVSHEGO EGO PO PLECHU.
   - tY MNE VSEGDA NRAVILSYA, n|N|, - PRODOLZHAL BERSENXEV. - hOCHESHX YA
TEBE SAHARU DAM? tY LYUBISHX SAHAR?.. sAHARU NE HOCHESHX? a CHTO ZHE TY
HOCHESHX?
   - oTEC IDU... yaRANGA IDU, - UGRYUMO SKAZAL n|N|.
   - dOMOJ HOCHESHX? zhALKO. a YA HOTEL TEBYA ZDESX OSTAVITX. u NAS
HOROSHO: SAHAR ESTX, MYASO ESTX. a POTOM, - bERSENXEV TAINSTVENNO
PODMIGNUL LAMUTENKU, - MY S TOBOJ TUDA POJDEM, - ON KIVNUL V STORONU
SHAHTY. - tAM KRASIVOE STOJBISHCHE ESTX. tY VIDEL?..
   gLAZA U MALXCHIKA ZAGORELISX. oN KIVNUL GOLOVOJ.
   - zAVTRA POJDEM TUDA. hOCHESHX?
   - hO... CHESHX... - RESHITELXNO POVTORIL n|N|.
   - nU, VOT I OTLICHNO! tOLXKO TY DOMOJ NE HODI. uJDESHX - NE VOZXMU
S SOBOJ V KRASIVOE STOJBISHCHE. pETYA, - OBRATILSYA bERSENXEV K STUDENTU, -
PORUCHAYU VAM |TO DITYA NATURY. pRISMATRIVAJTE ZA NIM, A ZAVTRA UTROM, -
PERED TEM KAK PRISTUPITX K RABOTE, ESHCHE RAZ SVODITE EGO V SHAHTU, PUSTX
POLYUBUETSYA... nU, aNDREJ, PERVYJ INCIDENT, KAZHETSYA, ULAZHEN, -
OBRATILSYA bERSENXEV K mAJGINU, KOGDA pETYA, DRUZHESKI OBNYAV MALENXKOGO
LAMUTA ZA PLECHI, POVEL EGO V PALATKU. - tEPERX ON NI ZA KAKIE KOVRIZHKI
NE UJDET OTSYUDA. eGO GOLOVA ESHCHE NE ZABITA SUEVERIYAMI, A TO, CHTO ON
UVIDEL TAM, VNIZU, VIDIMO, PLENILO EGO NA VSYU ZHIZNX.
   - tAK ZHE, KAK I MENYA, - ZADUMCHIVO SKAZAL mAJGIN.
   - dA, TAK ZHE, KAK I NAS, - V TON EMU SKAZAL bERSENXEV.





   rANO UTROM DRUZXYA PRINYALISX ZA RABOTU. nOVYJ CHLEN |KSPEDICII,
MALENXKIJ LAMUT n|N|, DEYATELXNO POMOGAL IM. vMESTE S pETEJ ON TASKAL V
MESHKAH PORODU I OHOTNO PODDERZHIVAL SO STUDENTOM RAZGOVOR PRI POMOSHCHI
NESKOLXKIH ISKOVERKANNYH RUSSKIH SLOV, KOTORYM ON USPEL OBUCHITXSYA.
   kOGDA ZA n|N| YAVILSYA OTEC, MALXCHIK NAOTREZ OTKAZALSYA IDTI DOMOJ,
I mAJGIN BEZ TRUDA UGOVORIL LAMUTA nUK| OSTAVITX SYNA "POGOSTITX".
   v POLDENX SDELALI PERERYV NA OBED, VO VREMYA KOTOROGO n|N|, NABIV
ROT SAHAROM, POTESHAL GEOLOGOV SVOIM RASSKAZOM O TOM, CHTO ON VIDEL V
SHAHTE.
   - mNOGO... OGONX! - GOVORIL n|N|, PRICHMOKIVAL OT DVOJNOGO
UDOVOLXSTVIYA - OT SAHARA I OT VOSPOMINANIYA O "KRASIVOM STOJBISHCHE". -
oGONX! eSHCHE OGONX! eSHCHE OGONX! - i MALXCHIK PODNYAL TRI PALXCA.
   - pODSCHET PRAVILXNYJ, - KOMMENTIROVAL mAJGIN. - iSTOCHNIKOV SVETA
ROVNO TRI.
   - mNOGO YARANGA... kAROSHI YARANGA. ya TAM IDU?.. a? - SPROSIL
MALXCHIK, VOPROSITELXNO GLYADYA NA bERSENXEVA.
   - kONECHNO, POJDESHX. ya OBESHCHAL, - S DOBROJ USMESHKOJ OTVETIL
bERSENXEV. - nU, DRUZXYA, OBED KONCHEN, PRISTUPIM K RABOTE...
   rABOTA VOZOBNOVILASX. chEREZ DVA CHASA LOPATA mAJGINA STUKNULASX
OBO CHTO-TO TVERDOE. zVUK UDARA BYL ZVONKIJ, SLOVNO ZHELEZO STUKNULO O
ZHELEZO, I VSE SEJCHAS ZHE OSTANOVILISX, POVERNUVSHISX K mAJGINU. mAJGIN
NAGNULSYA, POVOZILSYA U SEBYA POD NOGAMI I VYTASHCHIL SERYJ KRUGLYJ SHAR
VELICHINOJ S KULAK.
   - chTO |TO? - SPROSIL bERSENXEV.
   - nE ZNAYU... shAR KAKOJ-TO...
   mAJGIN PODNES K FONARYU SVOYU NAHODKU.
   - vESHCHICA VRODE BY STEKLYANNAYA. nADO RAZGLYADETX POLUCHSHE. pOJDEM
NARUZHU.
   - nET. oTLOZHITE, aNDREJ, V STORONU, POTOM RASSMOTRIM. sEJCHAS NADO
RYTX, RYTX.
   mAJGIN BESPREKOSLOVNO OTLOZHIL NAHODKU I SNOVA VZYALSYA ZA LOPATU.
   - nO |TO HOROSHO, CHTO MY UZHE NASHLI KOE-CHTO, - RASSUDITELXNO SKAZAL
ON. - mY, OCHEVIDNO, V NESKOLXKIH SHAGAH OT VHODA.
   nE PROSHLO I DESYATI MINUT, KAK EGO UDIVLENNYJ VOZGLAS VNOVX
ZASTAVIL VSEH PRERVATX RABOTU.
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH! vOZXMITE FONARX, IDITE SYUDA!
   bERSENXEV PODOSHEL, DERZHA FONARX V PODNYATOJ RUKE.
   - kOSTX?
   - chELOVECHESKAYA... - DOBAVIL bERSENXEV I NAKLONILSYA NAD ZHELTOJ
KOSTXYU, TORCHASHCHEJ IZ OBLOMKOV TUFA. - bERCOVAYA KOSTX! lYUBOPYTNO... nO
GDE ESTX BERCOVAYA KOSTX, TAM DOLZHNA BYTX I GOLENX I VESX SKELET.
   gEOLOGI PRINYALISX OSTOROZHNO OTVALIVATX TUF VOKRUG KOSTI I VSKORE
OBNARUZHILI VESX SKELET. eTO BYL KOSTYAK CHELOVEKA OCHENX VYSOKOGO ROSTA.
gEOLOGI OBNARUZHILI EGO V GORIZONTALXNOM POLOZHENII. vEROYATNO, CHELOVEK
|TOT POGIB, ZASTIGNUTYJ KAKOJ-TO KATASTROFOJ. oN LEZHAL NICHKOM, RUKI
EGO BYLI RASKINUTY V STORONY, A GOLOVA POVERNUTA NABOK.
   gEOLOGI VYNESLI OSTANKI NA POVERHNOSTX ZEMLI I ZDESX, NEDALEKO OT
VHODA V SHAHTU, SLOZHILI NA TRAVU. rYADOM SO SKELETOM mAJGIN POLOZHIL
NAJDENNYJ SHAR.
   - nU VOT, MY I VSTRETILISX S PERVYM OBITATELEM "KRASIVOGO
STOJBISHCHA", - SKAZAL mAJGIN. - dUMAYU, CHTO SMERTX NASTIGLA EGO
NEOZHIDANNO.
   - zA RABOTU, DRUZXYA! - NETERPELIVO SKAZAL bERSENXEV. - eSHCHE
NESKOLXKO SHAGOV, I MY VOJDEM V PODZEMNYJ GOROD...
   sNOVA VONZILISX KIRKI I LOPATY V TEMNUYU STENU PODZEMNOGO HODA,
SNOVA pETYA I n|N| VZYALISX ZA MESHKI...
   dENX BLIZILSYA K KONCU. n|N| I STUDENT UZHE USTALI, ONI VSE CHASHCHE
SADILISX NA KAMENX U VHODA V SHAHTU, CHTOBY PEREVESTI DUH I PODYSHATX
SVEZHIM VOZDUHOM. oBNAZHENNYJ DO POYASA, POTNYJ I PEREPACHKANNYJ mAJGIN
UZHE TYAZHELO UHAL, VRUBAYASX KIRKOJ V KAMENNUYU "PROBKU", VSTRETIVSHUYUSYA
EMU NA PUTI. bERSENXEV MRACHNO SOPEL, MOLCHA OTGREBAYA OBLOMKI. nAKONEC
ON OSTANOVILSYA:
   - pOSTOJTE, aNDREJ.
   mAJGIN OPUSTIL KIRKU I OGLYANULSYA.
   - mY PROSHLI UZHE NE TRI, A PYATX SAZHENEJ.
   - nU I CHTO ZHE?
   - vYJDITE I OTDOHNITE, A YA PROVERYU SVOI RASCHETY. ya, KAZHETSYA,
OSHIBSYA.
   - eRUNDA! tRI SAZHENI BOLXSHE, KAKAYA RAZNICA? dEJSTVUJTE, kLAVDIJ
vLADIMIROVICH, I UVEREN, CHTO OSTALOSX NEMNOGO.
   - rEBYATA USTALI. vECHER NA DVORE. oTLOZHIM DO ZAVTRA.
   mAJGIN SHVATIL KIRKU.
   - nI ZA CHTO! pUSTX REBYATA OTDYHAYUT, LOZHITESX SPATX I VY, ESLI
HOTITE, A YA BUDU RYTX. vSYU NOCHX BUDU RYTX, POKA NE SVALYUSX ILI NE
DOBERUSX DO |TOJ ANAFEMSKOJ DVERI.
   - nO VEDX YA MOG OSHIBITXSYA, - POPYTALSYA VOZRAZITX bERSENXEV.
nESMOTRYA NA USTALOSTX, EMU I SAMOMU NE HOTELOSX BROSATX RABOTU.
   - nE POVERYU. ya ZNAYU VAS PYATX LET, YA UCHILSYA U VAS, kLAVDIJ
vLADIMIROVICH. eSLI BY RASCHET SDELAL YA, OSHIBKA BYLA BY VOZMOZHNA, NO
VY?..
   bERSENXEV VYSHEL IZ SHAHTY. oN VELEL n|N| I pETE KONCHATX RABOTU I
OTPRAVLYATXSYA SPATX. nO I ZDESX ON NATKNULSYA NA SOPROTIVLENIE.
   - kAK! - VOZMUTILSYA pETYA. - vY HOTITE VOJTI V PODZEMNYJ GOROD BEZ
NAS? nU NET, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, S |TIM NE TOLXKO YA, NO I n|N| NE
SOGLASITSYA.
   mALXCHISHKA, VIDIMO, PONYAL, O CHEM IDET RECHX. oN |NERGICHNO ZAMOTAL
GOLOVOJ I TKNUL PALXCEM V ZEMLYU.
   - tAM... IDU... - TVERDO SKAZAL ON.
   v |TU MINUTU IZ SHAHTY DONESSYA DALEKIJ GLUHOJ KRIK mAJGINA:
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH!
   bERSENXEV, pETYA I n|N| BROSILISX V SHAHTU I UZHE S PERVYH SHAGOV
PONYALI VSE: CHEREZ DLINNYJ, UZKIJ PODZEMNYJ HOD TYANULISX PYLXNYE YARKIE
LUCHI. pADAYA, SPOTYKAYASX O KAMNI I STUKAYASX GOLOVOJ O NIZKIJ POTOLOK
HODA, bERSENXEV DOBRALSYA, NAKONEC, DO mAJGINA. tOT STOYAL U OKNA,
PRORUBLENNOGO IM U SAMOJ PROZRACHNOJ SFERY, I, ZHADNO PRIPAV K |TOJ
MALENXKOJ POKA ESHCHE SHCHELI, RAZGLYADYVAL PODZEMNOE CHUDO. kOGDA bERSENXEV
PODOSHEL, mAJGIN OBERNULSYA K NEMU S SIYAYUSHCHIM LICOM I OBNYAL EGO.
   - nU, CHTO YA VAM GOVORIL? mOJ kLAVDIJ vLADIMIROVICH NE IZ TEH, KTO
OSHIBAETSYA.
   pODOSPELI I pETYA S n|N|. oNI TOTCHAS ZHE PO OCHEREDI STALI GLAZETX V
SHCHELX, OGLASHAYA SHAHTU VOSTORZHENNYMI VOSKLICANIYAMI.
   kOGDA PERVYE VOSTORGI ULEGLISX, DRUZXYA SNOVA VZYALISX ZA RABOTU I
SKORO PREVRATILI SHCHELX V BOLXSHUYU SVETLUYU VITRINU, ZA KOTOROJ MALENXKIJ
PESHCHERNYJ GOROD STOYAL TAK BLIZKO, CHTO DO BLIZHAJSHEGO DOMIKA EGO,
KAZALOSX, MOZHNO BYLO BY DOBEZHATX V CHETVERTX MINUTY.
   tUT OBNARUZHILOSX, CHTO PODZEMNYJ HOD NE PRIVEL K PRYAMOUGOLXNIKU,
KOTORYJ NASHI PODZEMNYE PUTESHESTVENNIKI PRINIMALI IZDALI ZA DVERX,
KOGDA RAZGLYADYVALI PROZRACHNUYU SFERU SVERHU. nO CHEREZ POLCHASA,
OTVOEVYVAYA U ZASTYVSHEJ LAVY VSE NOVYE FUTY PROZRACHNOJ SFERY I RASSHIRYAYA
SVOYU "VITRINU", NEUTOMIMYE ZEMLEKOPY DOBRALISX DO TEMNOJ GRANI,
UHODIVSHEJ VVERH SAZHENI NA POLTORY. vSKORE OTKRYTA BYLA VSYA "DVERX", I
PERED NEYU SOLIDNOE PROSTRANSTVO, DOSTATOCHNOE DLYA TOGO, CHTOBY STVORKI
"DVERI" RASPAHNULISX, ESLI ONI MOGLI RASPAHIVATXSYA VOOBSHCHE.
   bERSENXEV TSHCHATELXNO OBSLEDOVAL "DVERX": |TO BYLI DVE VYSOKIE I
DOSTATOCHNO SHIROKIE PLITY IZ TOGO ZHE PROZRACHNOGO VESHCHESTVA, CHTO I VSYA
SFERA. pETELX ONI NE IMELI, NO U VNESHNEGO KRAYA KAZHDOJ STVORKI
VIDNELASX KAKAYA-TO TONENXKAYA SINENXKAYA TRUBKA. vOZMOZHNO, |TO BYLI OSI,
NA KOTORYH STVORKI POVORACHIVALISX. sTYK STVOROK SOEDINYALA
METALLICHESKAYA POLOSA. nI ZAMKA, NI SHCHELI DLYA KLYUCHA GEOLOGI V "DVERI" NE
OBNARUZHILI.
   mAJGIN RAZMAHNULSYA I GROHNUL KIRKOJ PO METALLICHESKOJ PLASTINKE.
eFFEKT BYL TOT ZHE, CHTO I PRI PROBE SIL NA VESHCHESTVE PROZRACHNOJ SFERY:
PUCHOK OSLEPITELXNYH MALENXKIH MOLNIJ - I NI EDINOJ CARAPINY.
   - nET, PRIDETSYA VAM, aNDREJ, SEGODNYA VSE-TAKI PERENOCHEVATX V
SVOEJ PALATKE, - SKAZAL bERSENXEV. - mY DOSTIGLI SVOEJ CELI, DRUZXYA, I
NA SEGODNYA S NAS HVATIT. vSE MY OCHENX USTALI. iDEMTE PITX CHAJ I SPATX.
uTRO VECHERA MUDRENEE. zAVTRA, MOZHET BYTX, PRIDUMAEM, KAK OTKRYTX BEZ
KLYUCHA |TU DVERX.


   nA DRUGOJ DENX pETYA I n|N| ESHCHE DO ZAVTRAKA YURKNULI V NOVUYU SHAHTU,
A bERSENXEV I mAJGIN PRINYALISX OSMATRIVATX NAJDENNYJ SKELET. kOSTI
BYLI TEMNYE, POCHTI KORICHNEVYE - DOLZHNO BYTX, ONI PROLEZHALI V TOLSHCHE
LAVY MNOGIE STOLETIYA.
   dA, |TO BYLI OSTANKI CHELOVEKA. nO DAZHE NE IZUCHAVSHIJ ANATOMIYU
mAJGIN SRAZU OBNARUZHIL V NIH ZNACHITELXNYE OTKLONENIYA OT STROENIYA
NORMALXNOGO CHELOVECHESKOGO SKELETA. pREZHDE VSEGO ON BYL GROMADEN - V
POLTORA NORMALXNYH CHELOVECHESKIH ROSTA. rUKI BYLI CHREZVYCHAJNO DLINNY,
TAK ZHE KAK I NOGI, S TONKIMI FALANGAMI PALXCEV, PO SHESTI NA KAZHDOJ
KONECHNOSTI. pLECHEVYE KOSTI UZKIE, KLYUCHICY HRUPKIE, GRUDNAYA KLETKA
PLOSKAYA, S DESYATXYU REBRAMI S KAZHDOJ STORONY. nO OSOBENNO PRIMECHATELEN
BYL CHEREP: BOLXSHAYA CHEREPNAYA KOROBKA S NEPOMERNO VYSOKIM LBOM
SVIDETELXSTVOVALA O TOM, CHTO MOZG, ZAKLYUCHAVSHIJSYA KOGDA-TO V NEJ, BYL
OCHENX VELIK.
   s MINUTU OBA GEOLOGA MOLCHALI.
   - vELIKAN! - SKAZAL mAJGIN. - i GOLOVA KAK PIVNOJ KOTEL.
   - a KOSTOCHKI HRUPKIE, - ZAMETIL bERSENXEV. - nO POCHEMU U NEGO
DVADCATX REBER I DVE DYUZHINY PALXCEV? sTRANNO...
   - mOZHET BYTX, PROSTO UROD?
   - bOG EGO ZNAET... nET, VRYAD LI. kAKAYA-TO DRUGAYA RASA...
   - zAGADKI, ZAGADKI...
   dRUZXYA POMOLCHALI.
   - nU, CHTO ZHE DALXSHE? - SPROSIL mAJGIN. - ya PRYAMO UMA NE PRILOZHU,
KAK NAM OTKRYTX ANAFEMSKUYU DVERX V |TOM SKAZOCHNOM GRADE kITEZHE!
   - nE ZNAYU, aNDREJ. mNE NIKOGDA NE PRIHODILOSX BEZ KLYUCHA OTKRYVATX
CHUZHIE DVERI... DA ESHCHE TAKIE DVERI.
   - nO VEDX ON-TO VHODIL V |TU DVERX? - mAJGIN KIVNUL NA SKELET. -
a V TOM, CHTO ON OTTUDA, YA TRIZHDY UVEREN. kSTATI, VY OBRATILI VNIMANIE,
kLAVDIJ vLADIMIROVICH, CHTO SHAR, KOTORYJ MY PODLE SKELETA NASHLI, SDELAN
IZ TAKOGO ZHE STEKLA, CHTO I PROZRACHNAYA SFERA? tOLXKO ON MATOVYJ.
   - dA.
   - dERZHU PARI, CHTO V |TOM SHARIKE KAK RAZ I ZAPRYATAN SEKRET
UPRAVLENIYA DVERXYU.
   - vSE MOZHET BYTX...
   mAJGIN PODNYAL SHAR, LEZHAVSHIJ PODLE SKELETA, I OSMOTREL EGO.
   eTO BYLA NEBOLXSHAYA LEGKAYA VESHCHICA, KAK UZHE BYLO SKAZANO, VELICHINOJ
S KULAK. nIKAKIH OTVERSTIJ V NEJ NE BYLO, ESLI NE SCHITATX UGLUBLENIYA,
PLOTNO ZAKRYTOGO KRUGLOJ METALLICHESKOJ PLASTINKOJ, POHOZHEJ NA
GRIVENNIK. kROME TOGO, U SHARA BYLO KRUGLOE PLOSKOE DONYSHKO. vOT I VSE.
nIKAKIH KNOPOK, NICHEGO TAKOGO, CHTO OTKRYVALO BY EGO ILI OTKRYVALOSX V
NEM.
   - tAJNY! sPLOSHNYE TAJNY! - VOSKLIKNUL mAJGIN. - vSE |TO MENYA
CHERTOVSKI INTRIGUET. nO, CHESTNOE SLOVO, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, VEDX MY
DAZHE PERED |TIM SHAROM TOLXKO RUKAMI RAZVODIM. a CHTO BUDET DALXSHE? chTO
BUDET, ESLI NAM UDASTSYA PRONIKNUTX V |TOT ZAKOLDOVANNYJ GOROD? tAM
NAS, NAVERNOE, TAKIE ZAGADKI ZHDUT, CHTO GOLOVA KRUGOM POJDET.
   bERSENXEV HOTEL CHTO-TO OTVETITX, NO VDRUG POSLYSHALSYA DALEKIJ
KRIK. oN DONOSILSYA IZ GLUBINY NOVOJ SHAHTY. oBA GEOLOGA BROSILISX TUDA
I V NESKOLXKIH SHAGAH OT VHODA STOLKNULISX S pETEJ.
   - dVERX!.. - ZADYHAYASX, KRIKNUL STUDENT. - kLAVDIJ vLADIMIROVICH!
dVERX!
   - sPOKOJNO, pETYA. chTO SLUCHILOSX? - SPROSIL bERSENXEV.
   - dVERX OTKRYLASX! iDEMTE SKOREE!
   mAJGIN OTTOLKNUL pETYU I MOLCHA POPOLZ VPERED. bERSENXEV I pETYA
POSLEDOVALI ZA NIM.
   - kAK ZHE ONA OTKRYLASX? - SPROSIL NA HODU bERSENXEV.
   - eE... OTKRYL... n|N|... - PRERYVAYUSHCHIMSYA GOLOSOM VYKRIKNUL pETYA.
   - chTO?
   - pOTOM... pOTOM! sKOREE!
   oNI PRIBEZHALI K PROZRACHNOJ SFERE, I TO, CHTO mAJGIN I bERSENXEV
UVIDELI, OZADACHILO IH, POZHALUJ, NE MENXSHE, CHEM LUCH PODZEMNOGO SVETA,
VNEZAPNO BRYZNUVSHIJ MESYAC NAZAD V PERVOJ SHAHTE: OBE POLOVINKI DVERI
BYLI SHIROKO RASPAHNUTY, I NIKOGO PODLE NEE NE BYLO...
   - a GDE ZHE n|N|? - SPROSIL mAJGIN.
   - tAM... - SKAZAL pETYA. - ya VIDEL IZDALI, KAK ON OTKRYL DVERX I
VOSHEL V GOROD.
   - kUDA ZHE ON PROVALILSYA?.. - mAJGIN POVERNULSYA K bERSENXEVU. -
kUDA VY, kLAVDIJ vLADIMIROVICH?
   bERSENXEV, DERZHASX ZA PROZRACHNYJ "KOSYAK", OSTOROZHNO STUPIL NOGOJ
NA PLOTNUYU BLESTYASHCHUYU POVERHNOSTX, NAPOMINAVSHUYU GLADKO OTSHLIFOVANNYJ
TEMNYJ MRAMOR.
   nO ZDESX AVTOR VOSPOLXZUETSYA MINUTOJ NERESHITELXNOSTI, ZASTAVIVSHEJ
NASHIH GEOLOGOV OSTANOVITXSYA NA POROGE PODZEMNOGO GORODA, I RASSKAZHET,
KAK SLUCHILOSX, CHTO DVERX V PROZRACHNOJ SFERE, ZAKOLDOVANNAYA DVERX, K
KOTOROJ NE BYLO KLYUCHA, VDRUG OTKRYLASX...
   kOGDA STUDENT I n|N| PRISHLI UTROM K DVERI V PROZRACHNOJ SFERE,
pETYA, POLYUBOVAVSHISX NEMNOGO NEDOSYAGAEMYM GORODOM, RESHIL UBRATX IZ
SHAHTY NENUZHNYJ TEPERX INSTRUMENT - LOPATY I LOMY. oN VYNES IH, A
VERNUVSHISX MINUT CHEREZ PYATX, ESHCHE IZDALI ZAMETIL, CHTO n|N| ZANYAT
KAKIMI-TO STRANNYMI MANIPULYACIYAMI. mALENXKIJ LAMUT SOBRAL KUCHU SHCHEPOK
PODLE DVERI, ZAZHEG KOSTER I STAL MEDLENNO HODITX VOKRUG, KRIVLYAYASX I
IZGIBAYASX PRI |TOM VSEM TELOM.
   pETYA OSTANOVILSYA I, PRISLONIVSHISX K STENE, STAL NABLYUDATX ZA
MALXCHISHKOJ. n|N| HODIL VOKRUG KOSTRA VSE BYSTREE I BYSTREE, PRISEDAYA I
PODPRYGIVAYA NA HODU, ZATEM SHVATIL ZHESTYANKU, VALYAVSHUYUSYA NA POLU,
UDARIL V NEE KULAKOM I GNUSAVYM GOLOSOM ZAPEL CHTO-TO PO-LAMUTSKI.
   sNACHALA STUDENT RESHIL, CHTO MALXCHIK SOSHEL S UMA. pETYA HOTEL UZHE
BEZHATX ZA mAJGINYM I bERSENXEVYM, NO VDRUG VSPOMNIL, CHTO SOVSEM
NEDAVNO, KOGDA ONI HODILI NANIMATX LAMUTOV, TOCHNO TAKUYU ZHE KARTINU
VIDEL ON V LAMUTSKOM STOJBISHCHE: LAMUTSKIJ KAM, SHAMAN, PRYGAL VOKRUG
KOSTRA, POTRYASAYA BUBNOM, I GNUSAVO PEL. oN "KAMLAL", TO ESTX IZGONYAL
ZLOGO DUHA, VSELIVSHEGOSYA V BOLXNUYU STARUHU.
   pETYA EDVA UDERZHALSYA, CHTOBY NE RASHOHOTATXSYA. mALENXKIJ LAMUT,
STARATELXNO PODRAZHAYA SHAMANU, TOCHNO TAK ZHE PRYGAL VOKRUG KOSTRA I
KOLOTIL V ZHESTYANKU: OCHEVIDNO, n|N| BYL UVEREN, CHTO EMU UDASTSYA IZGNATX
ZLOGO DUHA, KOTORYJ VSELILSYA V |TU DVERX I NE PUSKAET EGO V "KRASIVOE
STOJBISHCHE".
   "pOZVATX mAJGINA I bERSENXEVA? - MELXKNULO V GOLOVE U STUDENTA. -
nET! pOKA YA SBEGAYU, ON UZHE KONCHIT KAMLATX".
   n|N| TEM VREMENEM KRUZHILSYA VSE BYSTREE I UZHE NE PEL, A VYKRIKIVAL
GORTANNYM GOLOSOM KAKIE-TO SLOVA. dYM OT KOSTRA MESHAL EMU DYSHATX I EL
GLAZA, NO ON OTVAZHNO PRODOLZHAL KAMLATX - NESOMNENNO, MALYSH TVERDO
VERIL V SVOI ZAKLINANIYA.
   nO VOT KOSTER POGAS, OT NEGO OSTALASX GRUDA UGOLXKOV POD PEPLOM,
I TUT n|N| VNEZAPNO OSTANOVILSYA. pETYA VIDEL, KAK ON NAKLONILSYA NAD
KOSTROM, VYHVATIL RUBINOVYJ UGOLEK I, PEREBRASYVAYA EGO NA LADONYAH,
PODNES K METALLICHESKOJ POLOSE NA "DVERI". vSE DALXNEJSHEE POKAZALOSX
STUDENTU GALLYUCINACIEJ: DVE VYSOKIE PROZRACHNYE STVORKI STALI
RASKRYVATXSYA PERED MALENXKIM KRIVONOGIM DIKAREM. oNI RASKRYVALISX
MEDLENNO I TORZHESTVENNO, KAK RASKRYVAYUTSYA PERED POSLAMI VELIKOJ
DERZHAVY DVERI TRONNOGO ZALA V CARSKOM DVORCE. eTO BYLO TAK NEVEROYATNO,
CHTO pETYA DAZHE ZAZHMURILSYA. kOGDA ON SNOVA OTKRYL GLAZA, n|N| STOYAL
PERED RASKRYTOJ DVERXYU, NISKOLXKO NE SMUSHCHENNYJ SOVERSHENNYM CHUDOM. oN
NABRAL V SVOYU ZHESTYANKU UGLEJ (OCHEVIDNO, NA VSYAKIJ SLUCHAJ, CHTOBY
ZASHCHITITX SEBYA OT ZLOGO DUHA) I SPOKOJNO PERESTUPIL POROG PODZEMNOGO
GORODA.
   pETYA BROSILSYA K VYHODU, CHTOBY POZVATX mAJGINA I bERSENXEVA.
dALXNEJSHEE CHITATELYU IZVESTNO.
   iTAK, TO, CHEGO ONI DOBIVALISX, CHEGO S NETERPENIEM OZHIDALI I V CHEM
UZHE OTCHAYALISX, SOVERSHILOSX: STVORKI PROZRACHNOJ DVERI RASPAHNULISX PERED
NIMI... nO GEOLOGI NE RESHALISX PERESHAGNUTX POROG. sTRANNOE VYRAZHENIE:
"POROG GORODA"... dA I GOROD LI |TO?
   - nU CHTO ZHE, VOJDEM I MY POD SVODY TAINSTVENNOGO MIRA, - S
NAIGRANNOJ BESPECHNOSTXYU SKAZAL bERSENXEV I SHAGNUL V OTKRYTUYU DVERX. zA
NIM TOROPLIVO DVINULSYA mAJGIN I TOTCHAS ZHE NAKLONILSYA, VGLYADYVAYASX V
BEZUKORIZNENNO CHISTUYU, SVERKAYUSHCHUYU "POCHVU". nA PLOTNOJ BLESTYASHCHEJ
POVERHNOSTI VIDNY BYLI PYLXNYE SLEDY MALENXKIH CHUNOK.
   - sLEDY n|N|, - SKAZAL ON. - mALXCHISHKA DEJSTVITELXNO GDE-TO V
GORODE.
   pETYA, POKOLEBAVSHISX SEKUNDU, DOGNAL STARSHIH TOVARISHCHEJ. sTUDENT NE
MOG PONYATX, CHTO S NIM PROISHODIT. nO ON KAK-TO SRAZU PRITIH, EMU STALO
NE PO SEBE, KOGDA ON NAKONEC STUPIL NA TERRITORIYU "FORPOSTA SEVERNOJ
CIVILIZACII"...





   gEOLOGI SDELALI VSEGO NESKOLXKO SHAGOV I POCHUVSTVOVALI, KAK V IH
LEGKIE VLILSYA ZDOROVYJ, SVEZHIJ VOZDUH. pOSLE PYLXNOJ, SYROJ ATMOSFERY
SHAHTY ZDESX DYSHALOSX OSOBENNO LEGKO.
   mAJGIN PODNYAL GOLOVU. oDNO IZ TREH "SOLNC", OSVESHCHAYUSHCHIH PODZEMNYJ
MIR, NEPODVIZHNO VISELO V ZENITE. mAJGIN SKAZAL ZADUMCHIVO:
   - pLAST STARYJ, VYHODA OTSYUDA NE BYLO, NO VEDX ZHITX ZDESX
KTO-NIBUDX DOLZHEN?
   - pOCHEMU VY TAK DUMAETE? - SPROSIL bERSENXEV.
   - tO ESTX KAK - POCHEMU? a LAMPY? pO-VASHEMU, ONI ZAZHIGAYUTSYA SAMI
SOBOJ?
   bERSENXEV POZHAL PLECHAMI:
   - nE ZNAYU... mOZHET BYTX, ONI GORYAT ZDESX VECHNO? vOOBSHCHE, |TI
LAMPY... vY OBRATILI VNIMANIE, KAKOJ OT NIH STRANNYJ SVET? pRO NEGO NE
SKAZHESHX "OSLEPITELXNYJ"... kAKAYA-TO VSEPRONIKAYUSHCHAYA PROZRACHNOSTX...
   mAJGIN NE OTVETIL, ON UZHE VESX USHEL V ISSLEDOVANIE SLEDOV n|N|.
sLEDY VELI K BLIZHAJSHEMU SVETLO-GOLUBOMU "KOTTEDZHU" S SEREBRISTOJ
KRUGLOJ KRYSHEJ.
   - n|N| V TOM DOME.
   pETYA PODNYAL CHERNYJ UGOLEK.
   - aNDREJ gAVRILOVICH, SMOTRITE! zDESX NA POLU NI ODNOJ PYLINKI
NET, A VOT LEZHIT UGOLEK!
   - chUCHELO! oN I TUT KAMLAL! - S VOSTORGOM VOSKLIKNUL mAJGIN.
   pETYA POLOZHIL UGOLEK V KARMAN, I ONI DVINULISX DALXSHE. iH NIKTO I
NICHTO NE ZADERZHIVALO, NO VSE TROE SHLI MEDLENNO, NEUVERENNO PEREDVIGAYA
NOGI PO SVERKAYUSHCHEMU POLU. tAK, VEROYATNO, DELALI SVOI PERVYE SHAGI PO
"nAUTILUSU" GEROI zhYULYA vERNA...
   nEOZHIDANNO GEOLOGI OSTANOVILISX I PRISLUSHALISX. v BEZMOLVIE
PROSACHIVALISX KAKIE-TO GLUHIE ZVUKI, POHOZHIE NA MERNYJ ROKOT PRIBOYA.
pETYA ZATAIL DYHANIE: LEGKIE VZDOHI NEZNAKOMOJ MELODII POSLYSHALISX EMU.
   - mUZYKA? - GROMKO SKAZAL mAJGIN I SRAZU ZHE VYVEL ZAKLYUCHENIE: -
zDESX KTO-TO ESTX...
   bERSENXEV PROMOLCHAL.
   bEZLYUDXE PODZEMNOGO MIRA, ODNAKO, NE KAZALOSX UGROZHAYUSHCHIM. tRUDNO
BYLO POVERITX, CHTO V |TOM MIRE PROZRACHNOGO SIYANIYA, MUZYKALXNOJ TISHINY
I GARMONICHNOGO MIRAZHA GOLUBYH "KOTTEDZHEJ" TAILASX UGROZA SLUCHAJNOMU
GOSTYU...
   pETYA VDRUG OSTANOVILSYA I DOTRONULSYA DO LOKTYA mAJGINA.
   - aNDREJ gAVRILOVICH, A VEDX OKON V |TOM DOME NET... -
NERESHITELXNO SKAZAL ON.
   - zATO ESTX DVERX, I S NEYU U NAS BUDET STOLXKO TE VOZNI, SKOLXKO
S PERVOJ DVERXYU, - mAJGIN NEODOBRITELXNO USTAVILSYA NA ZAKRYTUYU DVERX
DOMA.
   bERSENXEV UKAZAL NA PYLXNYE SLEDY CHUNOK:
   - sLEDY VEDUT K DVERI, n|N| VOSHEL V DOM CHEREZ NEE.
   mAJGIN OBERNULSYA K bERSENXEVA.
   - eSLI |TA DVERX ZAPERTA, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, KAMLATX PRIDETSYA
VAM, - SERXEZNO SKAZAL ON.
   - pOCHEMU MNE?
   - vY SO SVOEJ CHERNOJ BORODISHCHEJ SKOREE ISPUGAETE ZLOGO DUHA.
   pETYA RASHOHOTALSYA, NO VDRUG POPERHNULSYA I ZAMOLK: DVERX PLAVNO
USHLA VNIZ, KUDA-TO V POROG.
   - vOT |TO PRIYATNO, - SKAZAL mAJGIN. - sRAZU VIDNO, CHTO MY POPALI K
KULXTURNYM I GOSTEPRIIMNYM LYUDYAM.
   nO, KAK NI STARALSYA SHUTITX mAJGIN, EMU BYLO NE PO SEBE. vSE |TO
SLISHKOM POHODILO NA VOLSHEBNYE SKAZKI O ZAKOLDOVANNYH ZAMKAH. oN
POSMOTREL NA SVOIH SPUTNIKOV. pETYA BYL BLEDEN, A bERSENXEV SOBRAL NA
PERENOSIC TAKIE SKLADKI, BUDTO RESHAL SLOZHNEJSHUYU MATEMATICHESKUYU ZADACHU.
   kOGDA ONI VOSHLI V DOM, EDVA SLYSHNAYA MUZYKA SOVSEM ZATIHLA. oNI
STOYALI POSREDI BOLXSHOJ VYSOKOJ KOMNATY, V NERESHITELXNOSTI OGLYADYVAYASX
PO STORONAM. nI ZVUKA, NI SHOROHA NE DONOSILOSX K NIM IZ DRUGIH KOMNAT
KRASIVOGO BEZMOLVNOGO "KOTTEDZHA". v KOMNATE BYLA MEBELX: KRUGLYJ STOL,
OKRUZHENNYJ KRESLAMI, POHOZHIMI NA TRONY, MASSIVNYE, NAGLUHO ZAKRYTYE
SHKAFY, A PO UGLAM NA NIZKIH PXEDESTALAH STOYALI... YAVNYE SARKOFAGI S
BELYMI OVALXNYMI |KRANAMI [SLOVO "|KRAN" UPOTREBIL V SVOEM RASSKAZE
vENBERG; V TRINADCATOM GODU GEOLOGI NAZYVALI |TI PREDMETY "BELYMI
ZERKALAMI"] VMESTO NADGROBNYH PLIT.
   vSE ZDESX BYLO PREUVELICHENO I RASSCHITANO NA BOLEE CHEM ROSLYH
LYUDEJ: TAK, NA ODNOM "TRONE", NAPRIMER, MOGLI SVOBODNO USESTXSYA DVA
pETI.
   pOL BYL POKRYT SLOVNO TEMNYM LINOLEUMOM, NO TAKZHE BLESTYASHCHIM, A
POTOLOK FOSFORESCIROVAL, EZHESEKUNDNO MENYAYA CVET. nI KARTIN, NI INYH
UKRASHENIJ NA MATOVYH SVETYASHCHIHSYA STENAH NE BYLO.
   zAPYLENNYE, NEBREZHNO ODETYE GEOLOGI VDRUG POCHUVSTVOVALI SEBYA
NELOVKO V |TOJ OBSTANOVKE STROGOJ I BEZUPRECHNOJ CHISTOTY. mAJGIN
KRYAKNUL I POCHEMU-TO POGLYADEL NA SVOI CHERNYE, OBLOMANNYE NOGTI, A pETYA
STAL POSPESHNO ZASTEGIVATX VOROTNIK NA NESUSHCHESTVUYUSHCHUYU PUGOVICU. zATEM,
SLOVNO OCHNUVSHISX, ONI OBMENYALISX SMUSHCHENNYMI ULYBKAMI I STALI
OTYSKIVATX NA ZERKALXNOM LINOLEUME PYLXNYE SLEDY n|N|; V KONCE KONCOV
IH VTORZHENIE IMELO OPRAVDANIE: ONI ISKALI ISCHEZNUVSHEGO MALXCHIKA.
   sLEDY POVELI IH VOKRUG STOLA, NAKRYTOGO SKATERTXYU, MERCAYUSHCHEJ
ZELENOVATYM SVETOM.
   "sTRANNO! zDESX VSE SVERKAET, BLESTIT I SVETITSYA", - PODUMAL
bERSENXEV, I VDRUG, BUDTO OTVECHAYA EGO MYSLYAM, BELAYA OVALXNAYA PLASTINA
NAD ODNIM IZ "SARKOFAGOV" TAKZHE ZASVETILASX, I NA NEJ POYAVILOSX UZKOE
BLEDNOE LICO CHELOVEKA... eTO BYLO IZOBRAZHENIE, NO IZOBRAZHENIE
OB®EMNOE, RELXEFNOE, NEOBYCHAJNO REALXNOE. i CHTO OSOBENNO PORAZILO
STAROGO GEOLOGA - |TO BOLXSHIE SERYE SHIROKO OTKRYTYE GLAZA. oNI BYLI
ZHIVYE I SMOTRELI VNIMATELXNO I SERXEZNO, BUDTO OZHIDAYA, KOGDA bERSENXEV
ZAGOVORIT... sOVERSHENNO MASHINALXNO GEOLOG SNYAL SVOYU VYCVETSHUYU FETROVUYU
SHLYAPU I POKLONILSYA NEZNAKOMCU. nEZNAKOMEC MORGNUL MOHNATYMI KRASNYMI
RESNICAMI I PRODOLZHAL VNIMATELXNO SMOTRETX NA NEGO. gEOLOG SMUSHCHENNO
OGLYANULSYA NA DRUZEJ. tE UZHE STOYALI ZA EGO SPINOJ I TOZHE MOLCHA
SMOTRELI, mAJGIN - S BOLXSHIM LYUBOPYTSTVOM, STUDENT - V VELICHAJSHEM
SMYATENII.
   - nE PONIMAYU - |TO FOTOSNIMOK ILI ZHIVOJ CHELOVEK? - PROBORMOTAL
bERSENXEV.
   mAJGIN SHAGNUL VPERED, I TOTCHAS NEZNAKOMEC PEREVEL VZGLYAD NA
MOLODOGO GEOLOGA.
   - rAZRESHITE PREDSTAVITXSYA... - mAJGIN NA MIG ZAMYALSYA: "kTO |TO,
MUZHCHINA ILI ZHENSHCHINA?.." lICO, SKOREE VSEGO, PRINADLEZHALO MUZHCHINE, OB
|TOM GOVORILI RESHITELXNYE, POCHTI REZKIE EGO CHERTY I KOROTKIE
ZOLOTISTYE VOLOSY, - SUDARX, - SKAZAL mAJGIN.
   nO TUT LICO ISCHEZLO, I VMESTO NEGO NA |KRANE ZASTRUILISX VNIZ
KAKIE-TO IEROGLIFY.
   - rAZGOVARIVATX NE IZVOLYAT, - SKONFUZHENNO PROIZNES mAJGIN.
   - kONECHNO ZHE, SINEMATOGRAF, - UVERENNO SKAZAL bERSENXEV.
   - sINEMATOGRAF? - mAJGIN NEDOVERCHIVO POKACHAL GOLOVOJ. - a POCHEMU
ON TARASHCHIL GLAZA SPERVA NA VAS, A POTOM NA MENYA?.. ya NIGDE V
SINEMATOGRAFE NE VIDEL, CHTOBY AKTER RAZGLYADYVAL S POLOTNA PUBLIKU,
VSEGDA BYLO NAOBOROT... i POTOM, GDE PROEKCIONNYJ APPARAT?
   bERSENXEV PROMOLCHAL. zAMECHANIYA mAJGINA BYLI REZONNYMI. sTARYJ
GEOLOG OBOSHEL "SARKOFAG" VOKRUG I SKAZAL NAKONEC:
   - tONKAYA MEHANIKA...
   u pETI MELXKNULA KAKAYA-TO DOGADKA. oN STAL PRIBLIZHATXSYA K DRUGOMU
"SARKOFAGU", NO NE SO STORONY |KRANA, A SBOKU. eKRAN OSTAVALSYA SLEPYM.
nEOZHIDANNO STUDENT SHAGNUL VPERED, I |KRAN MGNOVENNO OZHIL. nA NEM
POYAVILOSX LICO... tUT GADATX UZHE NE PRISHLOSX, |TO BYLA ZHENSHCHINA. pETYA
DAZHE POBLEDNEL OT VOLNENIYA. tAKOGO LICA ON NIKOGDA NE VIDEL. sKAZATX O
NEM, CHTO ONO "KRASIVOE", ZNACHILO NICHEGO NE SKAZATX...
   vZGLYANUV NA VOZNIKSHIJ NA |KRANE OBRAZ ZHENSHCHINY, pETYA PODUMAL:
"sNEG I NEBO"... vYSOKIJ LOB OBRAMLYALI VOLOSY, POHOZHIE NA
VZMETNUVSHIJSYA I ZASTYVSHIJ SNEZHNYJ SUGROB. tENI NA LICE OTLIVALI LEGKOJ
SINEVOJ. u MOCHEK USHEJ SVERKALI DVE KAPLI KAKIH-TO NEVEDOMYH
DRAGOCENNYH KAMNEJ. nO I NA |TOM LICE SAMYM PRIMECHATELXNYM BYLI GLAZA.
nEESTESTVENNO OGROMNYE, ONI KAZALISX PERENESENNYMI S PARUSOV
TAITYANSKIH KANO|... bOLXSHIE RESNICY OBRAMLYALI OGROMNYE BELKI S
FIOLETOVYM OTTENKOM, KAKOJ VSTRECHAESHX LISHX NA VINOGRADINAH, A V YASNO
OCHERCHENNYH BIRYUZOVYH GEMMAH ZRACHKOV MERCALI TEMNYE TOCHKI... gLAZA BYLI
POLNY VNIMANIYA. oNI ZHDALI... NO CHEGO? eSLI YUNOSHA, NA KOTOROGO
USTREMLEN IH VZGLYAD, SKAZHET CHTO-NIBUDX, ZHENSHCHINA VSE RAVNO NE POJMET
EGO YAZYKA. i pETYA MOLCHAL. lISHX ODNA MYSLX SVERLILA EGO MOZG:
   "nE ISCHEZAJ!.. sMOTRI NA MENYA!.."
   lICO NA |KRANE DROGNULO, POMUTNELO, ESHCHE MIG - I ONO ISCHEZLO BY,
NO pETYA ZAKRICHAL MYSLENNO:
   "nET! nET!.. eSHCHE!.."
   i LICO VNOVX OTCHETLIVO ZASIYALO NA |KRANE, LISHX GLAZA RASSHIRILISX,
BUDTO OT UDIVLENIYA...
   yuNOSHA NE POMNIL, SKOLXKO VREMENI ON SMOTREL V SINYUYU BEZDNU GLAZ.
nAKONEC ON NE VYDERZHAL I OTSTUPIL. tOTCHAS IZOBRAZHENIE NA |KRANE
POMERKLO.
   mAJGIN I bERSENXEV S NAPRYAZHENNYM VNIMANIEM NABLYUDALI ZA OBOIMI
LICAMI: ZA LICOM NA |KRANE I ZA POLNYM SMYATENIYA LICOM YUNOSHI.
   - nU CHTO? - SPROSIL mAJGIN. - nALYUBOVALSYA?..
   - nET, NE NALYUBOVALSYA, - SO VZDOHOM PROIZNES pETYA I TUT ZHE
SOOBSHCHIL SVOIM DRUZXYAM: - a VY ZNAETE, KOGDA ONA STALA ISCHEZATX, YA
MYSLENNO PRIKAZAL EJ OSTATXSYA, I ONA VNOVX POYAVILASX...
   - oGO! eTO UZHE CHTO-TO IZ OBLASTI OKKULXTNYH NAUK! - VOSKLIKNUL
mAJGIN.
   - tY PRIKAZAL IZOBRAZHENIYU? - NASMESHLIVO SPROSIL bERSENXEV.
   pETYA NICHEGO NE OTVETIL.
   - "tAM CHUDESA, TAM LESHIJ BRODIT, RUSALKA NA VETVYAH SIDIT..." -
PROCITIROVAL mAJGIN PUSHKINSKIE STROKI.
   bERSENXEV PODOSHEL K MASSIVNOMU LITOMU SHKAFU BEZ DVEREJ, I SHKAF
ZAMIGAL MNOZHESTVOM RAZNOCVETNYH GLAZKOV.
   - pODMIGIVAYUT! - PROBORMOTAL mAJGIN. - oNI, VIDIMO, ZNAYUT TO,
CHEGO NE ZNAEM MY...
   nO bERSENXEV UZHE "VERNULSYA NA ZEMLYU" I SNOVA ZANYALSYA SLEDAMI
n|N|.
   mALXCHIK OBOSHEL VOKRUG MASSIVNOGO KRUGLOGO STOLA. dALEE SLEDY VELI
K STENE. zDESX NA POLU VALYALASX ZHESTYANKA S UGLYAMI, NO SAMI SLEDY
ISCHEZALI, SLOVNO n|N| ISPARILSYA, ILI PROSHEL SKVOZX STENU, OSTAVIV
POSLE SEBYA TOLXKO SVOYU MAGICHESKUYU ZHESTYANKU.
   gEOLOGI OBOSHLI VESX DOM, VSE EGO PYATX KOMNAT, BOLXSHIH I
MALENXKIH, UYUTNYH, VYSOKIH I SVETLYH, USTAVLENNYH MASSIVNOJ I V TO ZHE
VREMYA IZYASHCHNOJ MEBELXYU. v ODNOJ KOMNATE ONI NASHLI POSTELX, USTLANNUYU
LEGKIMI BELYMI TKANYAMI. zDESX BYLI I KAKIE-TO STRANNYE VESHCHI,
NAZNACHENIE KOTORYH OSTALOSX NEPONYATNYM. nA STENE VISEL KRASIVYJ
REZNOJ, SLOVNO IZ SLONOVOJ KOSTI SDELANNYJ, YASHCHIK. mAJGIN CHUVSTVOVAL
SEBYA V CHUZHOM DOME I NE RISKNUL OTKRYVATX EGO, NO EDVA ON PROTYANUL
RUKU, CHTOBY POTROGATX YASHCHIK, DVERCA SAMA RASKRYLASX, I ON UVIDEL
MNOZHESTVO YACHEEK S KROSHECHNYMI MOTKAMI PROZRACHNOJ PLENKI. vIDIMO, |TO
BYLA FONOTEKA, NO mAJGIN, CHELOVEK VTOROGO DESYATILETIYA hh VEKA, |TOGO
NE ZNAL.
   zDESX ZHE, V "SPALXNE", bERSENXEV NASHEL LEGKIJ SHAR IZ MATOVOGO
STEKLA, TAKOJ ZHE, KAKOJ BYL NAJDEN VCHERA PODLE SKELETA.
   nIKAKIH PRIZNAKOV ZHIVYH SUSHCHESTV NAJTI NE UDALOSX. sLEDY n|N|,
PERVOGO CHELOVEKA, PRONIKSHEGO V |TOT ZAGADOCHNYJ DOM, ISCHEZALI KAKIM-TO
NEOB®YASNIMYM OBRAZOM PERED GLUHOJ STENOJ.
   gEOLOGI TRIZHDY OBOSHLI VESX DOM, NO n|N| NIGDE NE BYLO.
   - a MOZHET BYTX, ON UZHE PEREKOCHEVAL V DRUGOJ DOM, TUDA, GDE IGRAET
MUZYKA? - SPROSIL mAJGIN, KOGDA bERSENXEV S LUPOJ V RUKAH V POSLEDNIJ
RAZ OBSLEDOVAL SLEDY V KOMNATE.
   - nET! - RESHITELXNO SKAZAL bERSENXEV. - oN MOG UJTI TOLXKO SPINOJ
K DVERI, STUPAYA NA SVOI SLEDY PYATKAMI VPERED. nO VRYAD LI ON STAL BY
|TIM ZANIMATXSYA.
   - oN MOG VYTERETX NOGI NA |TOM MESTE I DALXSHE POJTI, NE OSTAVLYAYA
SLEDOV, - NERESHITELXNO PREDPOLOZHIL pETYA.
   - n|N| NIKOGDA V GOLOVU NE PRIDET VYTIRATX NOGI. oN OTRODYASX
|TOGO NE DELAL. dA I ZACHEM EMU OT NAS SKRYVATXSYA? - VOZRAZIL
bERSENXEV.
   - nE NRAVITSYA MNE |TO ZAGADOCHNOE ISCHEZNOVENIE, - UGRYUMO SKAZAL
mAJGIN. - u MENYA TAKOE VPECHATLENIE, CHTO TUT KTO-TO PRITAILSYA I VEDET S
NAMI KAKUYU-TO IGRU...
   a TEM VREMENEM LEGKAYA, KAK DUNOVENIE TEPLOGO VETERKA, STRANNAYA I
GRUSTNAYA MUZYKA VSE ESHCHE ZVUCHALA V VOZDUHE PODZEMNOGO GORODA.
uVLECHENNYE POISKAMI MALXCHIKA, GEOLOGI VYKLYUCHILI EE IZ SVOEGO SOZNANIYA,
NO ONA VKRADCHIVO NAPOMNILA IM O SEBE, KAK TOLXKO ONI OSTAVILI GOLUBOJ
"KOTTEDZH" S ZHIVYMI IZOBRAZHENIYAMI...
   pETYA OSTANOVILSYA S POLUPRIKRYTYMI GLAZAMI.
   - mUZYKA...
   - tAM... - UKAZAL mAJGIN NA KROHOTNUYU ZHELTUYU "PAGODU" NA KRAYU
PODZEMNOGO GORODKA.
   - nET... |TO TAM, - UVERENNO TKNUL PALXCEM bERSENXEV V STORONU
BELOGO KUBICHESKOGO SOORUZHENIYA.
   - nET... ONA ZVUCHIT VSYUDU, - SKAZAL pETYA.
   nO mAJGIN UZHE RESHITELXNO ZASHAGAL VPERED, I EGO SPUTNIKI POSPESHILI
ZA NIM. mOLODOJ GEOLOG, VIDIMO, NE OSHIBSYA. pRI PRIBLIZHENII K "PAGODE"
MUZYKA SLYSHALASX VSE BOLEE YAVSTVENNO. gEOLOGI DVA RAZA OBOSHLI STRANNOE
SOORUZHENIE S IZOGNUTOJ KRYSHEJ, NO NI DVEREJ, NI OKON NE OBNARUZHILI.
   - "iZBUSHKA TAM NA KURXIH NOZHKAH STOIT BEZ OKON, BEZ DVEREJ..." -
SKAZAL mAJGIN. - eTI MUZYKANTY YAVNO IZBEGAYUT PUBLIKI.
   - aNDREJ gAVRILOVICH, A MOZHET BYTX, OKNO ESTX NA KRYSHE? -
PREDPOLOZHIL pETYA.
   - nADO POSMOTRETX. a NU-KA, pETRUHA...
   mAJGIN PEREPLEL PALXCY RUK I PODSTAVIL pETE "STREMYA" IZ SVOIH
LADONEJ. sTUDENT BYSTRO VSKOCHIL I, PODNYATYJ mAJGINYM, UCEPILSYA ZA KRAJ
KRYSHI. chEREZ MINUTU ON UZHE KARABKALSYA NAVERHU, POMINUTNO SPOLZAYA.
   - nIKAKOGO OKNA! nICHEGO! - KRIKNUL ON SVERHU. - a MUZYKA ZDESX
ESHCHE GROMCHE!.. a KRYSHA KAKAYA-TO TONKAYA I VIBRIRUET.
   - sLEZAJ, - PRIKAZAL mAJGIN.
   - mOZHET BYTX, VSE |TO SOORUZHENIE ZAMENYAET ZDESX MUZYKALXNYJ YASHCHIK?
- PREDPOLOZHIL bERSENXEV.
   vSE TROE POSESHCHALI V pETERBURGE KONCERTY, NO BOLXSHIMI ZNATOKAMI
MUZYKI SEBYA NE SCHITALI. oDNAKO ZDESX MUZYKA PRIKOVALA IH VNIMANIE. oNI
NE MOGLI SKAZATX, NA KAKIH INSTRUMENTAH ISPOLNYALASX ONA I SLYSHALI LI
ONI EE KOGDA-LIBO RANXSHE, YASNO BYLO ODNO: ZVUKI, DONOSIVSHIESYA IZ MA-
LENXKOJ "PAGODY", PREKRASNY, TORZHESTVENNY I PECHALXNY. mELODIYA EE NE
POVTORYALASX, ONA SLOVNO IZMENYALASX NA LETU. iNOGDA |TOT POLET ZVUKOV
NAPOMINAL ODNU IZ SIMFONIJ chAJKOVSKOGO, ZATEM - bETHOVENA, NA ODNU-DVE
MINUTY ON PRIBLIZHALSYA K SEVERNOJ GORNOJ MUZYKE gRIGA I ISCHEZAL V NE-
POVTORIMYH SVOEOBRAZNYH SOCHETANIYAH NOVYH ZVUKOV.
   - eTO POHOZHE NA "lUNNUYU SONATU", - ZADUMCHIVO SOBIRAYA I RASPUSKAYA
SVOYU BORODU, SKAZAL bERSENXEV.
   - nET, SKOREE, |TO HOR... - RESHIL mAJGIN.
   - eTO I TO, I DRUGOE, I ESHCHE MNOGOE, - POCHTI PROSHEPTAL pETYA.
   oN STOYAL S ZAKRYTYMI GLAZAMI I VIDEL |TU NEVEROYATNUYU MUZYKU. oNA
BYLA POHOZHA NA ORANZHEVOE PLAMYA...


   dO SAMOGO VECHERA BRODILI V |TOT DENX GEOLOGI PO PODZEMNOMU GORO-
DU, SOPROVOZHDAEMYE ZVUKAMI STRANNOJ, TO RASCVETAYUSHCHEJ, TO UMIRAYUSHCHEJ MU-
ZYKI. iM UDALOSX PRONIKNUTX V BOLXSHUYU CHASTX DOMIKOV. nEKOTORYE IZ NIH
BYLI YAVNO ZHILOGO TIPA. nO BYLI I STROENIYA, KOTORYE, OCHEVIDNO, SLUZHILI
NE DLYA ZHILXYA. v NIH GEOLOGI NASHLI SLOZHNYE I NEPONYATNYE APPARATY, PRED-
NAZNACHENNYE, VIDIMO, DLYA FIZICHESKIH I HIMICHESKIH ISSLEDOVANIJ, - KA-
KIE-TO BAKI, SLOZHNYE PEREPLETENIYA TRUBOK I PROVODOV, IZMERITELXNYE
PRIBORY, PANELI, UTYKANNYE RYCHAGAMI I KNOPKAMI. oSTOROZHNYJ bERSENXEV
STROGO-NASTROGO ZAPRETIL TOVARISHCHAM KASATXSYA CHEGO-LIBO.
   bERSENXEV I mAJGIN DOLGO LOMALI GOLOVU, IZ KAKOGO MATERIALA SDE-
LANY DOMA, POL, PROZRACHNAYA SFERA I MNOGIE DRUGIE VESHCHI V |TOM POSELKE,
NO SKAZATX CHTO-LIBO OPREDELENNOE NI TOT, NI DRUGOJ NE MOG.
   - nET SOMNENIYA, CHTO |TO NE METALL, NE MINERAL, NE DEREVO. mOZHET
BYTX, |TO KAKIE-TO ISKUSSTVENNYE MATERIALY VRODE PLASTICHESKOJ MASSY,
IZOBRETENNOJ NEDAVNO AMERIKANCEM bAKELANDOM, TOLXKO PROCHNEE VO MNOGO
TYSYACH RAZ, - SKAZAL bERSENXEV, RAZGLYADYVAYA ODIN IZ IZYASHCHNYH SHKAFCHIKOV,
SDELANNYH IZ MATERIALA, NAPOMINAYUSHCHEGO SLONOVUYU KOSTX. - a MOZHET BYTX,
I CHTO-LIBO DRUGOE.
   uZHE K VECHERU, USTAV I PROGOLODAVSHISX, PODZEMNYE PUTESHESTVENNIKI
VYBRALISX NA POVERHNOSTX.
   mOLCHA RAZVELI ONI KOSTER, MOLCHA PRIGOTOVILI SKROMNYJ UZHIN, ZABRA-
LISX V BOLXSHUYU PALATKU I MOLCHA PRINYALISX ZA EDU. nEOB®YASNIMOE ISCHEZNO-
VENIE n|N| PRIGLUSHALO OSTROTU VPECHATLENIJ OT PERVOGO POSESHCHENIYA VOLSHEB-
NOGO GORODA. dA I SAMO |TO POSESHCHENIE NEMNOGO RAZOCHAROVALO IH. s FAKTOM
SUSHCHESTVOVANIYA GORODA ONI UZHE USPELI SVYKNUTXSYA, NO OT PERVOGO EGO PO-
SESHCHENIYA ZHDALI ESLI NE POLNOJ RAZGADKI |TOGO FENOMENA, TO UZH, VO VSYAKOM
SLUCHAE, CHEGO-TO SOVERSHENNO NEOBYCHAJNOGO. i VOT, KOGDA ONI POSLE STOLX-
KIH USILIJ PRONIKLI NAKONEC VNUTRX PROZRACHNOJ SFERY, ZAGADKA PO-PREZH-
NEMU OSTALASX ZAGADKOJ. oNI UVIDELI MNOGO NEPONYATNOGO, NO NE SVERH®ES-
TESTVENNOGO. oCHEVIDNO, VSE TAM IMELO SVOE OB®YASNENIE. nE IMEL OB®YASNE-
NIYA LISHX SAM |TOT GOROD: OTKUDA ON VZYALSYA ZDESX, V GLUBINE ZEMLI, NA
BEREGU tIHOGO OKEANA? kTO, KAK I KOGDA EGO SOZDAL? nAHODILSYA LI ON
KOGDA-NIBUDX NA POVERHNOSTI ZEMLI I TOLXKO POTOM BYL ZALIT LAVOJ I ZA-
NESEN ZEMLEJ ILI ZHE EGO S SAMOGO NACHALA POSTROILI V ZEMLE? nASELEN LI
ON? eSLI NASELEN, TO KEM? i POCHEMU EGO NASELENIE PRYACHETSYA? eSLI V NEM
NET NIKOGO, TO CHTO SLUCHILOSX S ZHITELYAMI?.. uZH NE POGIBLI LI ONI
GDE-NIBUDX VNE GORODA, KAK POGIB CHELOVEK, SKELET KOTOROGO mAJGIN I
bERSENXEV NASHLI, KOGDA RYLI HOD K DVERI?..
   nI NA ODIN IZ |TIH VOPROSOV OTVETA NE BYLO, I, KAZALOSX, NICHTO NE
SULILO OTVETY V BUDUSHCHEM.





   pROSHLO NESKOLXKO DNEJ. pETYA POBYVAL V LAMUTSKOM STOJBISHCHE. oTEC
MALXCHIKA PRIVETLIVO VSTRETIL EGO I STAL RASSPRASHIVATX, KAK ZHIVET V
GOSTYAH U RUSSKIH n|N|.
   - oN OCHENX HOROSHO ZHIVET, - SKAZAL pETYA, SLEGKA POKRASNEV. - oN
HOCHET ESHCHE POGOSTITX U NAS, A VAM ON PEREDAL PACHKU MAHORKI. oN ZARABO-
TAL EE, KOGDA POMOGAL RYTX SHAHTU.
   lAMUT S RADOSTXYU PRINYAL TABAK I OBESHCHAL NAVESTITX SYNA.
   pETYA VERNULSYA V LAGERX I SKAZAL GEOLOGAM, CHTO V STOJBISHCHE MALXCHIKA
NET. nASTROENIE U VSEH ISPORTILOSX, NIKTO NE ZNAL, CHTO SLUCHILOSX S n|-
N|, NO KAZHDYJ CHUVSTVOVAL SEBYA V KAKOJ-TO MERE OTVETSTVENNYM ZA SUDXBU
MALXCHIKA.
   zA |TI NESKOLXKO DNEJ GEOLOGI UZHE DETALXNO OZNAKOMILISX S
PODZEMNYM GORODOM, ONI PONYALI NAZNACHENIE I USTROJSTVO NEKOTORYH VESHCHEJ
I SOORUZHENIJ V NEM. tAK, mAJGIN SDELAL OTKRYTIE, CHTO KROHOTNYE MOTKI
PLENKI, VLOZHENNYE V YASHCHICHEK IZ "SLONOVOJ KOSTI", IZDAYUT MUZYKALXNYE
ZVUKI. nO MNOGOE OSTAVALOSX NEYASNYM DLYA NASHIH UCHENYH, I SAMYM TEMNYM
OSTAVALSYA VOPROS O PROISHOZHDENII PODZEMNOGO GORODA, A SAMYM ZAGADOCHNYM
- ISCHEZNOVENIE n|N|.
   nE DAVALI POKOYA VSEM TROIM (OSOBENNO STUDENTU) I ZHIVYE
IZOBRAZHENIYA, UVIDENNYE V GOLUBOM "KOTTEDZHE", GDE ISCHEZ BESSLEDNO
MALENXKIJ LAMUTENOK. bYLO YASNO, CHTO "SARKOFAGI" - |TO KAKIE-TO
MEHANIZMY, SPOSOBNYE VOSPROIZVODITX RAZ ZADANNYE IZOBRAZHENIYA, IBO
KAZHDYJ RAZ, KOGDA pETYA PRIBLIZHALSYA K "SARKOFAGU" S ZHENSHCHINOJ, NA |KRANE
POYAVLYALOSX IMENNO EE LICO. gLAZA EE VNIMATELXNO SMOTRELI I NA pETYU, I
NA mAJGINA, I NA bERSENXEVA, ZRACHKI SLEDILI ZA IH DVIZHENIYAMI, I
RESNICY RASPAHIVALISX OCHENX SHIROKO, KOGDA KTO-NIBUDX IZ NIH DELAL
REZKOE DVIZHENIE ILI CHTO-TO GOVORIL. pRI |TOM GUBY EE NE SHEVELILISX, A
V UGLAH IH TAILASX "ULYBKA mONY lIZY"...
   pETYA NAKONEC SMIRILSYA S TEM, CHTO |TO VSEGO LISHX PORTRET,
VOZNIKAYUSHCHIJ KAZHDYJ RAZ, KOGDA PERED |KRANOM POYAVLYAETSYA ZRITELX. eTOT
PORTRET UMEL ISCHEZATX, I EGO MOZHNO BYLO ZASTAVITX ZADERZHATXSYA NA
|KRANE USILIEM MYSLI (LYUBOPYTNO, CHTO IZOBRAZHENIE MUZHCHINY MYSLENNO
VERNUTX BYLO NELXZYA).
   pETYA DUMAL:
   "eSLI YA ZASTAVLYAYU EE NE UHODITX I SMOTRETX NA MENYA, TO POCHEMU YA
NE MOGU TAKIM ZHE SPOSOBOM ZASTAVITX EE GOVORITX?.."
   i ON VNOVX I VNOVX VYZYVAL OBRAZ NEVEDOMOJ ZHENSHCHINY,
SOSREDOTOCHENNO I NAPRYAZHENNO ZASTAVLYAL EE GOVORITX. oDNAZHDY EMU DAZHE
POKAZALOSX, CHTO GUBY EE SHEVELXNULISX. nO ZVUKA ON NE USLYHAL, A VMESTO
LICA NA |KRANE ZAMELXKALI TAKIE ZHE IEROGLIFY, KAKIE VSEGDA POYAVLYALISX
NA DRUGOM |KRANE VPEREMEZHKU S LICOM MUZHCHINY...
   "mOZHET BYTX, S POMOSHCHXYU |TIH IEROGLIFOV ONA GOVORIT SO MNOJ?" -
PODUMAL S VOLNENIEM YUNOSHA. eMU HOTELOSX VIDETX PREKRASNUYU NEZNAKOMKU,
NO KAZHDYJ RAZ, KAK ON VYSKAKIVAL IZ-ZA "SARKOFAGA", NA NEGO
OBRUSHIVALSYA LIVENX IEROGLIFOV: KRASAVICA, VIDIMO, BYLA BOLTLIVA... nE
DOZHDAVSHISX POYAVLENIYA NA |KRANE IZOBRAZHENIYA, pETYA UHODIL S OPUSTOSHENNYM
SERDCEM.


   oDNAZHDY mAJGIN I pETYA SIDELI VOZLE PALATKI I VELI BESEDU O
DALXNEJSHEJ RABOTE |KSPEDICII.
   - nET, pETYA, - GOVORIL mAJGIN, POPYHIVAYA PAPIROSKOJ, - EHATX
SEJCHAS KOMU-NIBUDX IZ NAS NA MATERIK NET SMYSLA. mY UZHE OBSUDILI |TOT
VOPROS S kLAVDIEM vLADIMIROVICHEM. pOKA PORABOTAEM ZDESX SAMI. vOT
NEDELI CHEREZ DVE PRIEDET nINOCHKA rOSS, PRIEDET vENBERG, ONI NAM
POMOGUT. pOPYTAEMSYA SDELATX VSE, CHTO MOZHNO, SVOIMI SILAMI. a UZH V
SLEDUYUSHCHEM GODU PRIHVATIM S SOBOJ I ARHEOLOGOV... vOT TY GOVORISHX:
"eHATX!" nO KUDA?.. ya ZNAYU, CHTO V chITE ESTX KRAEVEDCHESKIJ MUZEJ. tAM
RABOTAET UCHENYJ-DALXNEVOSTOCHNIK kUZNECOV. eSTX POLEZNYE LYUDI I V
hABAROVSKE I VO vLADIVOSTOKE. nO DO VSEH |TIH CENTROV DOBRATXSYA MNE
ILI bERSENXEVU NELEGKO. vSE RAVNO V |TOM GODU NE OBERNEMSYA. dUMAYU, CHTO
LUCHSHE VSEGO IZVESTITX IH, KOGDA NASHI PARTII BUDUT VOZVRASHCHATXSYA V
pETERBURG, A POKA BUDEM SMOTRETX I VESTI ZAPISI SAMI...
   - aNDREJ gAVRILOVICH! nO VEDX MY ZHE TOLXKO GEOLOGI, MY NICHEGO NE
UZNAEM! - S TREVOGOJ SKAZAL pETYA.
   - nU CHTO ZH, ZNACHIT, V BUDUSHCHEM GODU KAKOJ-NIBUDX SVERHUCHENYJ
ARHEOLOG PRIEDET SYUDA IZ pITERA I RASKROET TAJNY |TOJ PODZEMNOJ
tIHOOKEANIDY, - S USMESHKOJ OTVETIL mAJGIN I STRYAHNUL PEPEL S
PAPIROSKI. - vPOLNE VOZMOZHNO, CHTO MY DO TOJ PORY SAMI NICHEGO NE
UZNAEM. ya UZHE bERSENXEVU SKAZAL, CHTO GEOLOGIYA ZDESX ABSOLYUTNO NI PRI
CHEM. vOT, - SERDITO SKAZAL mAJGIN, UKAZYVAYA NA STEKLYANNYJ SHAR,
NAJDENNYJ PODLE SKELETA, - KAZHETSYA, CHEGO PROSHCHE: OTKROJ |TOT SHARIK,
ZAGLYANI V NEGO I OTGADAJ, CHTO ON SOBOJ YAVLYAET. tAK CHERTA S DVA! ya EGO
UZHE NEDELYU VERCHU, I NI S MESTA! dAZHE NE UZNAL, OTKRYVAETSYA LI ON
VOOBSHCHE. ya SEGODNYA DO TOGO DOSHEL, CHTO |TOT VPAYANNYJ V NEGO "GRIVENNIK"
HOTEL GVOZDEM VYBITX, - mAJGIN TKNUL PAPIROSOJ V ZAKRYTOE KRUGLOJ
METALLICHESKOJ PLASTINOJ OTVERSTIE I VDRUG UMOLK NA POLUSLOVE,
PRISTALXNO GLYADYA NA NEPRONICAEMYJ SHAR...
   - chTO |TO? - SPROSIL pETYA.
   shAR GUDEL. oN GUDEL I ZHUZHZHAL SOVERSHENNO TAK ZHE, KAK GUDIT MUHA,
ZAPUTAVSHAYASYA V PAUTINE.
   - gUDIT!.. - S IZUMLENIEM SKAZAL mAJGIN.
   - eTO U NEGO VNUTRI GUDIT... - ISPUGANNO PROIZNES pETYA I
OTODVINULSYA OT SHARA.
   mAJGIN PROTYANUL BYLO RUKU, NO DOTRONUTXSYA DO SHARA NE RESHILSYA.
sERDITOE GUDENIE VSE USILIVALOSX. pETYA VSKOCHIL I OTOSHEL V STORONU.
   - uHODITE, aNDREJ gAVRILOVICH! bYTX BEDE!..
   - sPOKOJNO, pETYA!
   mAJGIN VSE GLYADEL NASTOROZHENNO NA GUDYASHCHIJ SHAR I VDRUG UVIDEL, CHTO
OT EGO MATOVOJ POVERHNOSTI PODNIMAYUTSYA DROZHASHCHIE VOLNY SEROGO PLOTNOGO
TUMANA.
   - sMOTRITE! chTO |TO? - KRIKNUL pETYA.
   mAJGIN PODNYAL GOLOVU. pETYA BYL EDVA VIDEN V SEREBRISTOM MAREVE.
   - ya PLOHO VIZHU VAS, aNDREJ gAVRILOVICH! - UPAVSHIM GOLOSOM SKAZAL
pETYA. - vOKRUG VAS KRUTITSYA KAKAYA-TO PELENA...
   - i MNE KAZHETSYA TO ZHE SAMOE VOKRUG TEBYA, - OTVETIL mAJGIN.
   - uJDEMTE, aNDREJ gAVRILOVICH! oSTAVXTE |TOT SHAR!..
   nO mAJGIN SHVATIL pETYU ZA RUKU I USADIL RYADOM S SOBOJ.
   - sIDI I MOLCHI... - PRIKAZAL ON.
   mEZHDU TEM GUDENIE PREVRATILOSX V REV. sTRANNAYA METAMORFOZA
PROISHODILA VOKRUG mAJGINA I pETI: SVETYASHCHIJSYA TUMAN, ISHODIVSHIJ IZ
SHARA, ZAVOLOK VSE PERED IH GLAZAMI. zATEM PELENA STALA TAYATX, NO
mAJGIN NE UZNAVAL LAGERYA: PALATKI KUDA-TO ISCHEZLI, VSYA MESTNOSTX
IZMENILASX. nE BYLO BOLXSHE KUSTARNIKA, LES PRIDVINULSYA SOVSEM BLIZKO,
VOKRUG LEZHALI OGROMNYE VALUNY. a VDALI, NAD KRATEROM MIRNOGO, DAVNO
POTUHSHEGO kORONNOGO VULKANA, VSTAVALO VYSOKOE CHERNOE OBLAKO - "PINIYA",
PREDVESTNIK BLIZKOGO IZVERZHENIYA.
   - gDE MY? - SPROSIL pETYA, PRIDVIGAYASX K mAJGINU.
   - tIHO!
   pETYA OGLYANULSYA NAZAD I VSKRIKNUL:
   - gOROD! nASH GOROD...
   mAJGIN POVERNULSYA VSEM KORPUSOM. gOROD BYL RYADOM, NA POVERHNOSTI.
oGROMNYJ PROZRACHNYJ KUPOL, KAK NIMB, STOYAL NAD NIM, I GOLUBYE DOMIKI
KAZALISX KLOCHKAMI CHISTOGO LAZURNOGO NEBA SREDI TUCH. nO VOT CHTO BYLO
SAMYM PORAZITELXNYM, OTCHEGO PEREHVATILO DYHANIE U mAJGINA I U
STUDENTA: ONI UVIDELI LYUDEJ |TOGO GORODA. lYUDI STOYALI PERED PROZRACHNOJ
SFEROJ I GLYADELI NA DYMYASHCHIJSYA VULKAN. iH BYLO CHELOVEK TRIDCATX... eTO
BYLI STRANNYE LYUDI, ODETYE V ODNOOBRAZNUYU ZHESTKUYU, STALXNOGO CVETA
ODEZHDU. iH DVIZHENIYA BYLI UGLOVATY I NELOVKI, U NIH BYLI OGROMNYE
KRUGLYE GOLOVY BEZ GLAZ, RTA I NOSA...
   eTI LYUDI STOYALI, SBIVSHISX V KUCHKU. tROE IZ NIH USTANAVLIVALI NA
VBITYH V ZEMLYU STOLBAH KAKIE-TO PRIBORY I SKLONYALISX NAD NIMI KRUGLYMI
BOLXSHIMI GOLOVAMI, POHOZHIMI NA ALYUMINIEVYE KOTLY. oDIN ZAPUSKAL V
VOZDUH CVETNYE SHARY, I TE LOPALISX U NEGO NAD GOLOVOJ...
   nAKONEC ODIN IZ NABLYUDAYUSHCHIH ZA PRIBORAMI NEUKLYUZHE SHAGNUL VPERED
I... ALYUMINIEVYJ KOTEL NA EGO PLECHAH OTKINULSYA NAZAD... mAJGIN I pETYA
PONYALI, CHTO OTKINULSYA SHLEM "VODOLAZNOGO KOSTYUMA", V KOTORYJ BYL
OBLACHEN |TOT CHELOVEK. u NEGO OKAZALASX VPOLNE NORMALXNAYA GOLOVA,
UKRASHENNAYA TYAZHELYMI, KAK BRONZOVAYA STRUZHKA, KUDRYAMI. pETE POKAZALOSX,
CHTO ON UZNAL |TU GOLOVU... nU DA, ON VIDEL EE NA |KRANE V TOM ZHE
GOLUBOM DOME, GDE VIDEL I "SNEZHNUYU KRASAVICU".
   zhESTKIE DOSPEHI RYZHEVOLOSOGO NEZNAKOMCA RASKRYLISX, KAK STVORKI
USTRICY, I ON STUPIL NA TRAVU PERED SVOIMI TOVARISHCHAMI, OBLACHENNYJ V
POBLESKIVAYUSHCHUYU RAZNOCVETNYMI OGONXKAMI TUNIKU... oN PODNYAL RUKI I
VYKRIKNUL NARASPEV KAKUYU-TO FRAZU...
   vIDIMO, |TO BYL SIGNAL, RAZRESHAYUSHCHIJ SNYATX ZASHCHITNYE KOSTYUMY...
   mAJGIN I pETYA SMOTRELI VO VSE GLAZA. eTI STRANNYE PRIZRAKI
POYAVILISX PERED NIMI TAK ZHE VNEZAPNO, KAK POYAVLYALISX IH ZHIVYE PORTRETY
NA |KRANAH "SARKOFAGOV". nO PRIZRAKI LI |TO?
   sTRANNYE LYUDI, NEVEDOMO OTKUDA POYAVIVSHIESYA U PODNOZHIYA kORONNOJ
SOPKI, BYLI VSE VYSOKOGO ROSTA, OBLACHENY V LEGKIE CVETNYE, LUCHISTYE
ODEZHDY, VSE BEZ GOLOVNYH UBOROV. dVIGALISX ONI PLAVNO I RITMICHNO,
SLOVNO V SCENE IZ KAKOGO-TO BALETA... pO NOVOMU PEVUCHEMU SIGNALU VSYA
GRUPPA, OSTAVIV DOSPEHI, NAPRAVILASX K mAJGINU I pETE. sTROJNYE,
KRASIVYE GIGANTY SHLI LEGKIM SHAGOM, SLOVNO SKOLXZILI NAD ZEMLEJ.
oSTALSYA PODLE GORODA LISHX ODIN, TOT, CHTO PERVYM SNYAL SVOJ SKAFANDR.
   nEOZHIDANNO pETYA UVIDEL "SNEZHNUYU KRASAVICU". oNA PODOSHLA K
VELIKANU S BRONZOVYMI KUDRYAMI I PRILOZHILASX SHCHEKOJ K EGO SHCHEKE. oN
ULYBNULSYA, I SEJCHAS ZHE RYADOM S NIM POYAVILSYA YUNOSHA, POCHTI MALXCHIK, TOZHE
RYZHEVOLOSYJ, S OGROMNYMI SINIMI GLAZAMI, RASSHIRENNYMI SLOVNO OT
LYUBOPYTSTVA I UDIVLENIYA. "sNEZHNAYA KRASAVICA" POLOZHILA RUKU NA EGO
PLECHO... zATEM VSE TROE - CHELOVEK S BRONZOVYMI VOLOSAMI, ZHENSHCHINA I
MALXCHIK - ISCHEZLI, A IZ-ZA BOLXSHOGO SEROGO KAMNYA, NEVESTX OTKUDA
POYAVIVSHEGOSYA SPRAVA OT mAJGINA I pETI, VYSHEL VYSOKIJ GLAZASTYJ CHELOVEK
S VELICHESTVENNOJ OSANKOJ. v RUKAH U NEGO BYL TOCHNO TAKOJ ZHE SHAR, KAKOJ
LEZHAL SEJCHAS PODLE mAJGINA. pOSLYSHALASX GROMKAYA, |NERGICHNAYA MUZYKA,
BUDTO KLARNET V PRITIHSHEM ORKESTRE VNEZAPNO ZAIGRAL... ILI ZAPEL SOLO
POCHTI CHELOVECHESKIM GOLOSOM...
   mESTNOSTX VOKRUG STALA DVOITXSYA. sKVOZX SERYJ KAMENX PROSTUPILI
BELYE PYATNA LAGERNYH PALATOK, MUTNOJ STANOVILASX "PINIYA" NAD VULKANOM;
NA FONE VALUNOV POYAVILSYA ZNAKOMYJ KUSTARNIK... gOROD POD PROZRACHNOJ
SFEROJ, KAK DALEKIJ MIRAZH, TAYAL V VOZDUHE... chEREZ MINUTU ON ISCHEZ, I
VSE VOKRUG PRINYALO PREZHNIJ VID.
   pOTRYASENNYE mAJGIN I pETYA NESKOLXKO MGNOVENIJ SIDELI NEPODVIZHNO.
mAJGIN PRODOLZHAL KREPKO SZHIMATX RUKU STUDENTA. nAKONEC ON OCHNULSYA I
MEDLENNO OBVEL SHIROKO RASKRYTYMI GLAZAMI ZNAKOMUYU MESTNOSTX. pETYA
VSKOCHIL.
   - chTO |TO BYLO, aNDREJ gAVRILOVICH? mIRAZH? ya NICHEGO NE PONIMAYU...
   - a YA PONIMAYU, - SKAZAL mAJGIN I PROTYANUL RUKU K ZATIHSHEMU
SHAROOBRAZNOMU APPARATU. - mY S TOBOJ VIDELI KAKUYU-TO STRANICHKU
DALEKOGO PROSHLOGO, I POKAZAL NAM EE VOT |TOT SHAR. ya NE MOG EGO
OTKRYTX, NO ZATO ON POMOG MNE OTKRYTX KOE-CHTO.
   mAJGIN VZYAL V RUKI I STAL VNOVX, NA |TOT RAZ UZHE S BOLXSHIM
UVAZHENIEM, RAZGLYADYVATX CHUDESNYJ APPARAT.
   - ya NE PONIMAYU, KAK VSE PROIZOSHLO, NO DUMAYU, CHTO |TO CHTO-TO VRODE
SINEMATOGRAFA, TOLXKO BEZ POLOTNA I OCHENX NATURALXNO.
   - zNACHIT, VY DUMAETE, CHTO MY S VAMI VIDELI IZOBRAZHENIE NASHEGO
PODZEMNOGO GORODA, KOGDA ON ESHCHE BYL NA POVERHNOSTI? - TIHO SPROSIL
pETYA.
   - ya V |TOM UVEREN.
   - nO |TO ZHE ZAMECHATELXNO! a... KAK ZHE |TO SLUCHILOSX? ya VSE-TAKI
NE MOGU PONYATX, aNDREJ gAVRILOVICH.
   - nE ZNAYU, pETYA. nADO PODUMATX, NADO VSE VSPOMNITX, I, MOZHET
BYTX, MY NAJDEM KLYUCH K |TOMU CHUDESNOMU SHARIKU.
   - ya POBEGU VNIZ, aNDREJ gAVRILOVICH. nADO NEMEDLENNO kLAVDIYU
vLADIMIROVICHU RASSKAZATX.
   - bEGI I PRIVEDI EGO SYUDA.
   pETYA POMCHALSYA K SHAHTE (bERSENXEV V |TO VREMYA NAHODILSYA V
PODZEMNOM GORODE).
   oSTAVSHISX ODIN, mAJGIN OBOSHEL VOKRUG MESTO, GDE ONI SIDELI S
pETEJ, TSHCHATELXNO ISSLEDUYA KAZHDYJ KAMESHEK, KAZHDUYU TRAVINKU. oN HOTEL
UZNATX, V CHEM KROETSYA VNESHNYAYA PRICHINA, KOTORAYA ZASTAVILA APPARAT
DEJSTVOVATX. nO VSE BYLO NA MESTE, I NICHEGO LISHNEGO mAJGIN NE
OBNARUZHIL VBLIZI.
   - zNACHIT, PRICHINA KROETSYA GDE-TO ZDESX, - RESHIL ON, SADYASX NA
PREZHNEE MESTO RYADOM S KRUGLYM APPARATOM.
   "tAK... tEPERX PRIPOMNIM, aNDREJ gAVRILOVICH, CHTO TY S NIM DELAL V
TOT MOMENT, KOGDA ON NACHAL GUDETX".
   mAJGIN VYTASHCHIL PAPIROSU I ZAKURIL.
   "nASKOLXKO MNE POMNITSYA, NICHEGO TAKOGO OSOBENNOGO YA NE DELAL. ya
GOVORIL, KURIL... sTOP! eSLI MNE PAMYATX NE IZMENYAET, YA TKNUL VOT V
|TOT METALLICHESKIJ "GRIVENNIK" PAPIROSOJ... nEUZHELI OT |TOGO?..
pRIPOMNIM TOCHNO! ya SKAZAL: "sEGODNYA YA DO TOGO DOSHEL, CHTO |TOT
GRIVENNIK HOTEL GVOZDEM VYBITX..." iLI CHTO-TO V |TOM RODE. sOVERSHENNO
VERNO! i PRI |TOM YA TKNUL VOT SYUDA PAPIROSOJ... dA-DA! tKNUL TLEYUSHCHEJ
PAPIROSOJ... i POSLE |TOGO VSE NACHALOSX..."
   mAJGINU UZHASNO ZAHOTELOSX TUT ZHE PROVERITX SVOYU DOGADKU. oN UZHE
PODNES PAPIROSU K KRUGLOJ METALLICHESKOJ PLASTINKE, NO PEREDUMAL.
   "pODOZHDU kLAVDIYA", - RESHIL ON I, GLUBOKO ZATYANUVSHISX, VYPUSTIL
KLUB DYMA.
   bERSENXEV, PORYADKOM ZAPYHAVSHISX, PRISHEL V SOPROVOZHDENII pETI
MINUTY CHEREZ TRI.
   - chTO SLUCHILOSX, aNDREJ? - SPROSIL ON.
   - mNE KAZHETSYA, MY SKORO RAZGADAEM |TU PODZEMNUYU ZAGADKU, -
OTVETIL mAJGIN.
   i ON RASSKAZAL VSE.
   bERSENXEV VYSLUSHAL EGO S VELICHAJSHIM VNIMANIEM. vNESHNE ON BYL
ABSOLYUTNO SPOKOEN, LISHX GLUBOKIE SKLADKI NA PERENOSICE DA DVIZHENIE
RUKI, ZABIRAYUSHCHEJ V GORSTX I VNOVX RASPUSKAYUSHCHEJ BORODU, VYDAVALI EGO
VOLNENIE.
   - i ZNAETE, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, YA, KAZHETSYA, NASHEL KLYUCH K |TOMU
SHARIKU, - SKAZAL mAJGIN.
   - kAKOJ?
   - tLEYUSHCHIJ OGONEK...
   - i ZDESX TLEYUSHCHIJ OGONEK? - UDIVLENNO VOSKLIKNUL bERSENXEV.
   - pOCHEMU "I ZDESX"? a GDE ESHCHE?
   - pOKA |TOT APPARAT POKAZYVAL VAM ZDESX OB®EMNYJ SINEMATOGRAF BEZ
POLOTNA, YA TAM, VNIZU, PRODELAL TO ZHE, CHTO KOGDA-TO SDELAL n|N|. ya
PODNOSIL TLEYUSHCHIJ UGOLEK K DVERI V PROZRACHNOJ SFERE, I ONA TO
OTKRYVALASX, TO ZAKRYVALASX.
   - zNACHIT, VY KAMLALI? - SMEYASX, SPROSIL mAJGIN.
   - kAMLAL. i S NE MENXSHIM USPEHOM, CHEM n|N|. sOVERSHENNO YASNO: NA
NEKOTORYE MEHANIZMY V |TOM GORODE DEJSTVUET OGONX. kOGDA pETYA
RASSKAZAL, KAK n|N| OTKRYL DVERX, YA SRAZU ZHE RESHIL, CHTO NA KAKUYU-TO
CHUVSTVITELXNUYU CHASTX ZAMKA, NAVERNOE, PODEJSTVOVALO TEPLO TLEYUSHCHEGO
UGOLXKA. nO OB |TOJ SVOEJ DOGADKE UMOLCHAL, ZHELAYA PROVERITX EE. ya
PROVERIL, I |TO OKAZALOSX FAKTOM.
   - nO POCHEMU ZHE OTKRYL DVERX OGONX TLEYUSHCHIJ, A NE OGONX KOSTRA? -
SPROSIL mAJGIN.
   - tOCHNO TAKOJ ZHE VOPROS ZADAL SEBE I YA. oTVET MOZHET BYTX TOLXKO
ODIN: NA CHUVSTVITELXNYE PLASTINKI NEKOTORYH MEHANIZMOV V |TOM GORODE
DEJSTVUET LUCHISTAYA |NERGIYA, ISHODYASHCHAYA OT IZLUCHAYUSHCHEGO ISTOCHNIKA S
TEMPERATUROJ NE VYSHE I NE NIZHE PYATISOT - SHESTISOT GRADUSOV, DA I TO NA
IZVESTNOM RASSTOYANII. iNACHE GOVORYA, |TO MOZHNO BYLO BY NAZVATX
VOZDEJSTVIEM TEPLOVYH LUCHEJ SPEKTRA - KRASNYH I INFRAKRASNYH.
   - dA, |TO PRAVDOPODOBNO, - SOGLASILSYA mAJGIN. - ya DOLGO
RAZMAHIVAL PERED |TIM KARMANNYM "ILLYUZIONOM" TLEYUSHCHEJ PAPIROSKOJ, I
NICHEGO NE PROIZOSHLO. nO STOILO MNE PRIBLIZITX PAPIROSU K PLASTINKE
SHARA, NACHALOSX CELOE SVETOPRESTAVLENIE. a VPROCHEM, NE ZNAYU. ya ESHCHE NE
PROVERYAL, ZHDAL VAS, kLAVDIJ vLADIMIROVICH.
   - nU CHTO ZH, DAVAJTE PROVERIM.
   - sADITESX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, VOT ZDESX, RYADOM SO MNOJ, A TY,
pETYA, S TOJ STORONY. - mAJGIN STRYAHNUL PEPEL I PODNES TLEYUSHCHUYU
PAPIROSKU SPERVA K MUTNOMU STEKLU APPARATA, A ZATEM K PLASTINKE,
POHOZHEJ NA GRIVENNIK.
   nESKOLXKO MGNOVENIJ PROSHLO V NAPRYAZHENNOM OZHIDANII. nO VOT NAKONEC
POSLYSHALOSX GUDENIE; ONO VSE USILIVALOSX, I bERSENXEV UVIDEL, KAK OT
STEKLYANNOJ POVERHNOSTI APPARATA ZASTRUILASX SEREBRISTAYA PELENA...
pROSHLA ESHCHE MINUTA, I NA MESTE LAGERYA VOZNIK UZHE ZNAKOMYJ mAJGINU I
pETE PEJZAZH - NIZKIJ LES, OGROMNYE VALUNY... tOLXKO TEPERX VULKAN
NAHODILSYA SOVSEM BLIZKO, A GOROD POD PROZRACHNYM KUPOLOM - DALEKO,
VERSTAH V DVUH. "pINIYA" NAD KRATEROM VULKANA RAZROSLASX, ONA ZASTILALA
VSE NEBO, I EE S SUHIM TRESKOM PRONIZYVALI MOLNII. vDRUG RAZDALSYA
OGLUSHITELXNYJ GROHOT. kAZALOSX, NEBO NAD VULKANOM RAZORVALOSX, IZ
KRATERA VYRVALISX YAZYKI PLAMENI, I PO SKLONAM EGO BYSTRO POPOLZLI
POTOKI OGNENNOJ LAVY. mIMO OCEPENEVSHIH OT UDIVLENIYA GEOLOGOV OTKUDA-TO
PROBEZHALA TOLPA LYUDEJ V CVETNYH ODEZHDAH. eTO BYLI TE SAMYE LYUDI,
KOTORYH mAJGIN I pETYA VIDELI V PERVYJ RAZ, NO TEPERX IH DVIZHENIYA NE
BYLI NI PLAVNYMI, NI VELICHESTVENNYMI. oNI BEZHALI, SPASAYASX OT OGNENNYH
POTOKOV. vOT ODIN IZ NIH OSTANOVILSYA I, SHVATIVSHISX ZA GORLO, UPAL. zA
NIM UPALI ESHCHE NESKOLXKO. oNI ZADYHALISX, OTRAVLENNYE VULKANICHESKIMI
PARAMI. pETYA S TREVOGOJ ISKAL SREDI NIH "SNEZHNUYU KRASAVICU". nAKONEC
ON UVIDEL EE. oNA STOYALA, SHATAYASX I ZAZHIMAYA NOS I ROT RUKAMI... eSHCHE
MIG, I ONA UPALA NICHKOM, I BAGROVOE PLAMYA SOMKNULOSX NAD NEYU. pETYA
AHNUL I ZAKRYL GLAZA.
   - gLYADI, GLYADI! - SKVOZX STISNUTYE ZUBY PROSHEPTAL mAJGIN.
   v DESYATKE SHAGOV OT NIH KORCHILSYA NA ZEMLE POLUGOLYJ RYZHEVOLOSYJ
MALXCHIK. vOT ON SHVATILSYA ZA GORLO, PEREVERNULSYA NA ZHIVOT I ZASTYL. nO
IZ OBLAKOV PARA I DYMA VYDVINULASX OGROMNAYA FIGURA, ZAKOVANNAYA V SERYJ
- TEPERX POCHERNEVSHIJ - PANCIRX. gIBKIE KRYUCHKOVATYE RUKI TYANULISX K
POGIBAYUSHCHEMU MALXCHIKU.
   gEOLOGI ZABYLI, CHTO VIDYAT LISHX IZOBRAZHENIE KAKOJ-TO DRAMY,
USHEDSHEJ V DALEKIE VEKA. gIGANT V SERYH DOSPEHAH, IDUSHCHIJ VBROD CHEREZ
OGNENNUYU REKU, PORAZIL IH VOOBRAZHENIE, OLEDENIL SOZNANIE...
   gIGANT OSTANOVILSYA NAD MALXCHIKOM. eSHCHE MIG, I DOSPEHI STREMITELXNO
RASKRYLISX. gEOLOGI UZNALI ZLATOKUDROGO CHELOVEKA, KOTOROGO VPERVYE
UVIDELI NA |KRANE "SARKOFAGA". oN PODNYAL MALXCHIKA, VSTAVIL EGO NOGI V
NEUKLYUZHIE GOLENI DOSPEHOV I ZAHLOPNUL |TOT UDIVITELXNYJ KOSTYUM, KAK
FUTLYAR, V KOTORYJ VLOZHIL DRAGOCENNUYU SKRIPKU... zATEM ON NAGNULSYA,
POVOZILSYA POLMINUTY U NOG CHUDESNOGO FUTLYARA, I TOT ZASHAGAL PRYAMO V
OGNENNUYU MGLU, OTREZAVSHUYU EGO OT SKAZOCHNOGO GORODA...
   mAJGIN DAZHE ZUBAMI ZASKRIPEL:
   - sPAS!..
   - a SAM... - TIHO SKAZAL bERSENXEV.
   chELOVEK S BRONZOVYMI VOLOSAMI OGLYANULSYA: LAVA STREMITELXNO
KATILASX NA NEGO. oN SDELAL NESKOLXKO SHAGOV, VOLOSY NA EGO GOLOVE
VSPYHNULI, I ON UPAL...
   gEOLOGI DAZHE NE ZAMETILI, KAK ISCHEZLO STRASHNOE VIDENIE, I, KOGDA
OGLYANULISX VOKRUG, UVIDELI PREZHNYUYU MIRNUYU KARTINU SVOEGO LAGERYA. vSE
BYLO NA MESTE, I NADO VSEM STOYALA BEZMYATEZHNAYA TISHINA.
   - nO |TO SOVSEM NE TO, aNDREJ gAVRILOVICH! - VOSKLIKNUL pETYA. - mY
VIDELI DRUGOE...
   - dA, |TO SOVSEM NE TO. ya DUMAYU, CHTO |TO VTORAYA CHASTX TOJ
KARTINY, KOTORUYU MY VIDELI S TOBOJ, pETYA. i NUZHNO SKAZATX, |TO
DOVOLXNO SILXNAYA EE CHASTX.
   - vASH OPYT, aNDREJ, PODTVERDILSYA, - SKAZAL bERSENXEV, BERYA V RUKI
APPARAT I S VELICHAJSHIM VNIMANIEM RAZGLYADYVAYA EGO. - vY PRAVY, |TO
KAKOJ-TO ILLYUZIONNYJ APPARAT, KOTORYJ KOGDA-TO, VIDIMO, ZAPECHATLEL
KARTINU IZVERZHENIYA VULKANA I GIBELI ZHITELEJ NASHEGO PODZEMNOGO GORODA.
eTO BYLO OCHENX DAVNO... tEPERX DLYA NAS VSE YASNO: GOROD, NAJDENNYJ NAMI
V ZEMLE, NAHODILSYA NA POVERHNOSTI, LAVA ZALILA EGO, A ZHITELI POGIBLI,
ZADOHNUVSHISX V YADOVITOM GAZE, SKOREE VSEGO - V UGLEKISLOTE,
VYBROSHENNOJ VULKANOM.
   pETYA POMOTAL GOLOVOJ, SLOVNO STARAYASX OTOGNATX OT SEBYA STRASHNUYU
KARTINU.
   - kAKAYA BESSMYSLENNAYA GIBELX! - PROBORMOTAL ON.
   - dA... sTRANNO, CHTO IZVERZHENIE ZASTALO IH TAK VRASPLOH, -
ZAMETIL mAJGIN. - kSTATI, KAK VY DUMAETE, SPASSYA |TOT MALXCHIK?
   - pO-VIDIMOMU, - SKAZAL bERSENXEV.
   - tOGDA GDE ON?
   bERSENXEV POZHAL PLECHAMI.
   - s TEH POR PROSHLI VEKA... oN UMER, KONECHNO...
   - oDIN, V PUSTOM GORODE, - SKAZAL pETYA. - dOLZHNO BYTX, TOSKLIVO
EMU BYLO UMIRATX. a MOZHET BYTX, ZA NIM PRIEHALI?
   - kTO?
   - nU... - pETYA NEOPREDELENNO POMAHAL RUKOJ. - eGO SOPLEMENNIKI...
iZ DRUGIH GORODOV.
   - nE POHOZHE, - SKAZAL mAJGIN. - eTO VSE TVOI FANTAZII, pETUSHOK,
NASCHET "SEVERNOJ CIVILIZACII".
   - kSTATI, - ZADUMCHIVO PROGOVORIL bERSENXEV, - VY ZAMETILI, CHTO
SREDI |TIH LYUDEJ BYLA TOLXKO ODNA ZHENSHCHINA?
   pETYA VSKOCHIL.
   - a MOZHET BYTX, NE VSE POGIBLI? mOZHET BYTX, KTO-NIBUDX OSTAVALSYA
VO VREMYA IZVERZHENIYA V GORODE?
   - tOGDA GDE ONI? gOROD PUST, TY SAM VIDEL...
   - nO LAMPY! kAK ZHE GORYAT |TI LAMPY POD ZEMLEJ, ESLI IH NIKTO NE
ZAZHIGAET?
   - dA, |TO UDIVITELXNO... i LAMPY I MNOGOE DRUGOE, CHTO MY ZDESX
UVIDELI, - |TO VSE ZAGADKI, - ZADUMCHIVO OTVETIL bERSENXEV. - a TEPERX,
DRUZXYA, IDEMTE V PODZEMNYJ GOROD. mNE KAZHETSYA, CHTO MY SEGODNYA DOLZHNY
NAJTI n|N|. v |TOM NAM POMOGUT TAKIE ZHE SHARY, NAJDENNYE NAMI V KOMNATE
S ZHIVYM PORTRETOM "SNEZHNOJ KRASAVICY"...





   v DOME, GDE NESKOLXKO DNEJ NAZAD ISCHEZ n|N|, PO-PREZHNEMU NA VSEM
LEZHALA PECHATX VNEZAPNOJ, NA MNOGO VEKOV ZATYANUVSHEJSYA TISHINY, I LISHX
PRIGLUSHENNAYA MUZYKA TIHO SHELESTELA V RODNIKOVOM VOZDUHE PODZEMNOGO
MIRA.
   - vOT, - SKAZAL mAJGIN I POLOZHIL NA STOL SHAR, NAJDENNYJ V
"SPALXNE". - eTO TOCHNO TAKAYA ZHE SHTUKA. dERZHU PARI, CHTO I ONA NAM TOZHE
KOE-CHTO POKAZHET.
   bERSENXEV I pETYA OTOSHLI V STORONU, A mAJGIN RASKURIL PAPIROSKU I
PODNES EE K METALLICHESKOMU "GRIVENNIKU". "mETAMORFOZA" PROIZOSHLA POCHTI
MGNOVENNO, I DEJSTVIE EE RAZVERNULOSX TUT ZHE, V KOMNATE. pO-VIDIMOMU,
APPARAT DEMONSTRIROVAL KAKOJ-TO |PIZOD, ZAPECHATLENNYJ V |TOJ SAMOJ
KOMNATE ESHCHE DO KATASTROFY. vSE ZDESX OSTALOSX NA SVOEM MESTE, LISHX ZA
STOLOM POYAVILISX NOVYE "TRONY", I IH ZANIMALI LYUDI-GIGANTY,
POYAVLYAVSHIESYA UZHE V DVUH PREDYDUSHCHIH "METAMORFOZAH". tEPERX IH MOZHNO
BYLO RASSMOTRETX VBLIZI... i pETYA, K VELICHAJSHEJ SVOEJ RADOSTI, UZNAL
SREDI NIH PREKRASNUYU NEZNAKOMKU. oNA SIDELA RYADOM S ZOLOTOVOLOSYM
MUZHCHINOJ. oNI O CHEM-TO GOVORILI, VERNEE, TIHO PELI DU|TOM KAKUYU-TO
ARIYU, ZAMENYAYUSHCHUYU IM RAZGOVOR.
   zATEM ZHENSHCHINA VSTALA I NAPRAVILASX K STENE. pETYA GLYADEL VO VSE
GLAZA. kRASAVICA PLYLA VOKRUG STOLA, ULYBAYASX KAZHDOMU IZ SVOIH DRUZEJ,
MIMO KOTOROGO PROHODILA, I TE, POMAHIVAYA RUKOJ, PROIZNOSILI ODNO
NESLOZHNOE SLOVO: "eA". (pETYA RESHIL, CHTO |TO BYLO EE IMYA.) sIYAYUSHCHEE,
POCHTI PROZRACHNOE, LUCHISTOE EE PLATXE STRUILOSX OT PLECH K NOGAM, KAK
MERCAYUSHCHIE VOLNY SVETA.
   i mAJGIN, I bERSENXEV, I pETYA UZHE USPELI PRIVYKNUTX K MYSLI, CHTO
ONI VIDYAT "OZVUCHENNYE" OB®EMNYE IZOBRAZHENIYA, IZLUCHAEMYE VOLSHEBNYMI
SHAROOBRAZNYMI APPARATAMI, NO NA CHEM OSNOVANO DEJSTVIE APPARATOV, KAKIM
OBRAZOM VOSPROIZVODITSYA OB®EMNOE IZOBRAZHENIE V VOZDUHE, ONI, LYUDI 1913
GODA, ZNAKOMYE LISHX S PLOSKIM |KRANNYM NEMYM KINEMATOGRAFOM, KONECHNO,
PONYATX NE MOGLI. nO ONI NI NA SEKUNDU NE DOPUSKALI MYSLI, CHTO VIDYAT
NECHTO SVERH®ESTESTVENNOE. gEOLOGI UZHE NE SOMNEVALISX, CHTO ONI
STOLKNULISX S KAKOJ-TO VYSSHEJ TEHNIKOJ. nE PONIMALI ONI LISHX ODNOGO:
GDE I KOGDA, V KAKIE VREMENA MOGLA SUSHCHESTVOVATX TAKAYA TEHNIKA, KOGDA
ZHILI LYUDI, ZASNYATYE V |TIH OB®EMNYH KARTINKAH, I KAK MOGLA TAKAYA
VYSOKAYA CIVILIZACIYA OSTATXSYA NEIZVESTNOJ SOVREMENNOJ NAUKE...
   tEM NE MENEE, OTOJDYA V STORONU I NE OTRYVAYA GLAZ OT CHUDESNOGO
VIDENIYA, mAJGIN, bERSENXEV I pETYA NIKAK NE MOGLI OSVOBODITXSYA OT
VPECHATLENIYA, CHTO VIDYAT PODLINNO ZHIVYH LYUDEJ - TAK REALXNY, TAK
OSYAZAEMY BYLI |TI PRIZRAKI PROSHLOGO, VOZNIKSHIE ZA KRUGLYM STOLOM V
SEREBRISTYH VOLNAH IZLUCHENIYA. kAZALOSX, IH MOZHNO BYLO POTROGATX...
pETYA NE VYDERZHAL: ON VYTYANUL RUKU VPERED I, KAK LUNATIK, POSHEL K
PREKRASNOJ ZHENSHCHINE, SKOLXZIVSHEJ PO KOMNATE. bERSENXEV I mAJGIN ZATAIV
DYHANIE SLEDILI ZA NIM. pETYA PODOSHEL K NEJ... rUKA EGO VISELA V
VOZDUHE, ON ZAKRYL GLAZA OT VOLNENIYA, ESHCHE MIG, I ON KOSNULSYA BY PLECHA
CHUDESNOJ NEZNAKOMKI, PRIBLIZHAVSHEJSYA K NEMU, NO ONA NE ZAMETILA EGO I
PROSHLA... SKVOZX NEGO... vERNEE, pETYA PROSHEL SKVOZX NEE, KAK PROHODIT
NEPODVIZHNYJ PRIBREZHNYJ KAMENX SKVOZX NABEZHAVSHUYU VOLNU.
   nEZNAKOMKA PODOSHLA K STENE I TIHIM, MELODICHNYM GOLOSKOM
PROMURLYKALA:
   - uRU!.. uRU!.. aJ!..
   chASTX STENY USHLA V POL, I V NISHE GEOLOGI UVIDELI KAKOJ-TO
MEHANIZM, FORMOJ SVOEJ NAPOMINAYUSHCHIJ CHELOVEKA. sOVERSHENNO YASNO BYLO,
CHTO |TO MEHANIZM, NO ON, SLOVNO ZAPRAVSKIJ CHELOVEK, SHAGNUL VPERED NA
OGROMNYH NOGAH, POHOZHIH NA SOSTAVNYE PORSHNI, I OSTANOVILSYA PERED eA.
   eA ZAPELA:
   - uRU... AO... AO... GAJ...
   mETALLICHESKIJ GIGANT PROSHEL K PROTIVOPOLOZHNOJ STENE KOMNATY I
OSTANOVILSYA TAM. pODNYALASX EGO TRUBOPODOBNAYA RUKA, I IZ NEE NA STENU
BRYZNUL RUBINOVYJ LUCH.
   - uRU, AO GAJ!
   "uRU!.. eTO CHUDOVISHCHE IMEET IMYA?" - S IZUMLENIEM GLYADYA NA
ISKUSSTVENNOGO SLUGU "SNEZHNOJ KRASAVICY", PODUMAL pETYA. chASTX STENY
BESSHUMNO USHLA V POL, A NA EE MESTE POYAVILASX TEMNAYA NISHA. uRU VOSHEL V
NISHU, TAM VSPYHNUL YARKIJ SVET, ZATEM POL NISHI STAL OPUSKATXSYA, I
MEHANICHESKIJ CHELOVEK UPLYL KUDA-TO VNIZ. kOGDA KOTEL, ZAMENYAVSHIJ
GOLOVU uRU, SKRYLSYA, mAJGIN PODBEZHAL, CHTOBY ZAGLYANUTX V NISHU, NO
BOLXNO STUKNULSYA LBOM O STENU.
   - oSTOROZHNO, aNDREJ! - SKAZAL bERSENXEV. - vY RASSHIBETE SEBE
LOB...
   mAJGIN RASHOHOTALSYA:
   - aNAFEMA! eTO TAK NATURALXNO!
   a pETYA MEZHDU TEM ZACHAROVANNO SMOTREL NA ZHIVYE IZOBRAZHENIYA
OBITATELEJ TAINSTVENNOGO MIRA. nESOMNENNO, ONI RAZGOVARIVALI, |TI
MOLODYE BOGI V OBRAZE LYUDEJ, TAK TRAGICHESKI POGIBSHIE POTOM PRI
IZVERZHENII VULKANA. nO TO BYLA NE PRIVYCHNAYA NASHEMU UHU RECHX, SKOREE
|TO POHODILO I NA PENIE I NA MUZYKU ODNOVREMENNO. "oPERA!" - MELXKNULO
V GOLOVE U STUDENTA. dA, CHTO-TO OPERNOE, CHTO-TO VELICHESTVENNOE BYLO VO
VSEM VNESHNEM OBLIKE |TIH PREKRASNYH SUSHCHESTV, V IH PEVUCHEM GOVORE,
PLAVNYH ZHESTAH. pETYA I EGO DRUZXYA STALI RAZGLYADYVATX ODEZHDU SIDEVSHIH
ZA STOLOM LYUDEJ I OBNARUZHILI, CHTO |TO VOVSE NE TKANX, A IGRA CVETNYH
LUCHEJ, POSYLAEMYH NABOROM RAZNOCVETNYH SHARIKOV, KOTORYE KAZHDYJ NOSIL
NA SHEE, KAK OZHERELXE... lUCHISTAYA ODEZHDA KAK BY STRUILASX I
CIRKULIROVALA VDOLX IH KRASIVYH UDLINENNYH TEL. zDESX BYLO PYATX
MUZHCHIN, SHESTOJ BYLA eA...
   pANELX STENY, GDE SKRYLSYA uRU, VNOVX USHLA VNIZ, I IZ OSVESHCHENNOGO
LYUKA VYNYRNULA SPERVA KOTLOOBRAZNAYA GOLOVA, A ZATEM I VESX
METALLICHESKIJ VELIKAN. v "RUKAH" ON DERZHAL BOLXSHOE HRUSTALXNOE BLYUDO,
NAPOLNENNOE LEPESHKAMI, RAZNOCVETNYMI, KAK BUKET POLEVYH CVETOV, I
PROZRACHNUYU CHASHU, POHOZHUYU NA GRECHESKUYU VAZU, S ZHIDKOSTXYU YARKOGO
PUNCOVOGO CVETA. pLAVNYM DVIZHENIEM POSTAVIL ON VAZU I BLYUDO NA STOL.
"sNEZHNAYA KRASAVICA" RADOSTNO ULYBNULASX I PROPELA KOROTKUYU MUZYKALXNUYU
FRAZU, CHTO-TO VRODE: "a-O!.." mUZHCHINY ODOBRITELXNO ZAKIVALI GOLOVAMI I
PROTYANULI RUKI K BUKETU LEPESHEK...
   nO TUT SEREBRISTOE IZLUCHENIE VOKRUG ILLYUZIONNOGO APPARATA STALO
MERKNUTX, I VSKORE CHUDESNYE PRIZRAKI ISCHEZLI SOVSEM.
   pETYA BROSILSYA K mAJGINU I SHVATIL EGO ZA RUKU:
   - aNDREJ gAVRILOVICH! vY VIDELI? eTO BYLA ONA!
   - "kAK MIMOLETNOE VIDENXE, KAK GENIJ CHISTOJ KRASOTY". - mAJGIN
VZGLYANUL NA bERSENXEVA: - chTO VY SKAZHETE OB |TOJ OPERE, kLAVDIJ
vLADIMIROVICH?
   bERSENXEV PODOSHEL K STOLU.
   - eSLI VIDENNAYA NAMI SCENA BYLA KOGDA-TO ZAPECHATLENA ILLYUZIONNYM
APPARATOM V |TOJ KOMNATE, TO ZDESX ESTX HOD V PODVAL, A V DRUGOM MESTE
- NISHA S METALLICHESKIM CHELOVEKOM.
   - aNDREJ gAVRILOVICH, A POMNITE, MY VOT ZDESX NA POLU NASHLI
ZHESTYANKU S UGLYAMI, BROSHENNUYU n|N|?
   - dA! i KAK RAZ V |TOM MESTE ISCHEZLI SLEDY MALXCHIKA...
   dRUZXYA VOORUZHILISX PAPIROSAMI I, RASKURIV IH, STALI OBSHARIVATX
STENU, TYKAYA VSYUDU TLEYUSHCHIMI OGONXKAMI. vNEZAPNO CHASTX STENY OTDELILASX
I MEDLENNO USHLA V POL: PROIZOSHLO TO ZHE, CHTO ONI VIDELI VO VREMYA
POSLEDNEJ "METAMORFOZY". pERED NIMI BYLA TEMNAYA NISHA, I mAJGIN, UZHE NE
OPASAYASX STUKNUTXSYA LBOM O STENU, ZAGLYANUL V NEE. sEJCHAS ZHE POTOLOK I
STENY EE OSVETILISX. mAJGIN OTODVINULSYA NAZAD, I SVET POGAS.
   - iGRA S OGNEM! - V VOSTORGE VOSKLIKNUL MOLODOJ GEOLOG. - tYSYACHA
I ODNA NOCHX!
   bERSENXEV VNIMATELXNO SMOTREL, NAPRYAZHENNO DUMAL I NAKONEC SKAZAL:
   - pOLAGAYU, TUT MY IMEEM DELO VSE S TEM ZHE TEPLOVYM USTROJSTVOM...
mY VEDX TOZHE IZLUCHAEM KAKUYU-TO NEVIDIMUYU |NERGIYU. sKOREE VSEGO, ONA I
VKLYUCHAET ZDESX SVET. oNA ZHE I NA |KRANY S ZHIVYMI PORTRETAMI
DEJSTVUET... a VPROCHEM, MOZHET BYTX, |TO I NE TAK... nE ZNAYU...
   - tAK ILI NE TAK, NO NAM NADO PRODELATX TO ZHE, CHTO PRODELALA
BELOKURAYA KRASAVICA... - SKAZAL mAJGIN I USMEHNULSYA. - mY SEJCHAS NE
BOLXSHE KAK OBEZXYANY, POVTORYAYUSHCHIE VSE MANIPULYACII IZUCHAYUSHCHEGO IH
ZOOLOGA...
   - nADO SPUSTITXSYA VNIZ, - REZYUMIROVAL bERSENXEV.
   pETYA SNOVA ZAGLYANUL V NISHU.
   - eSLI |TO |LEKTRICHESKIJ LIFT, TO GDE ZHE KNOPKI?
   nO mAJGIN UZHE PRINYAL RESHENIE:
   - nADO POISKATX. pODZEMNYJ ZAMOK MY NASHLI, PRIVIDENIYA V NEM UZHE
VIDELI, POTAJNUYU DVERX I PODZEMNYJ HOD OBNARUZHILI. vSE PROISHODIT, KAK
V SREDNEVEKOVYH RYCARSKIH ROMANAH. bUDEM ZHE BESSTRASHNYMI RYCARYAMI DO
KONCA I SPUSTIMSYA V |TO MRACHNOE PODZEMELXE.
   - ya SPUSHCHUSX PERVYM, - RESHITELXNO OB®YAVIL pETYA.
   - pOZHALUJSTA! - SOGLASILSYA mAJGIN. - nO PREZHDE NADO NAJTI
TAINSTVENNUYU KNOPKU...
   oN SDELAL SHAG VPERED, NISHA VNOVX OSVETILASX YARKIM
FOSFORESCIRUYUSHCHIM OGNEM, I EDVA mAJGIN STUPIL NA POL NISHI, KAK STAL
MEDLENNO OPUSKATXSYA. pETYA HOTEL PRYGNUTX VSLED ZA mAJGINYM, NO
bERSENXEV UDERZHAL EGO ZA RUKU... nAKLONIVSHISX, ONI MOLCHA SLEDILI ZA
MOLODYM GEOLOGOM.
   mAJGIN SPUSTILSYA NA GLUBINU PRIMERNO TREH SAZHENEJ, ZATEM "LIFT"
OSTANOVILSYA. oGLYANUVSHISX, ON UVIDEL SEBYA V BOLXSHOJ KOMNATE SO
MNOZHESTVOM POLOK, USTAVLENNYH KAKIMI-TO YASHCHIKAMI. mAJGIN VYSHEL IZ
"LIFTA" I POSHEL VDOLX POLOK. vYDVINUV ODIN IZ YASHCHIKOV, ON UVIDEL V NEM
RAZNOCVETNYE LEPESHKI, TOCHNO TAKIE ZHE, KAKIE VYNES OTSYUDA ZHELEZNYJ uRU.
   - aNDREJ gAVRILOVICH! - OKLIKNUL EGO SVERHU pETYA.
   - oGEJ! - OTKLIKNULSYA mAJGIN.
   - nU, CHTO TAM?
   - bOLXSHAYA KOMNATA! eTO, NAVERNOE, PRODOVOLXSTVENNYJ SKLAD.
lEPESHKI KAKIE-TO V YASHCHIKAH!
   - a n|N| TAM NET?
   - nIKOGO NET! nO TUT DALXSHE ESHCHE ESTX KOMNATA! ya SEJCHAS!.. -
DONESLOSX UZHE GLUHO OTKUDA-TO IZDALI.
   mAJGIN, VIDIMO, UDALYALSYA.
   pROSHLI DVE TOMITELXNYE MINUTY, POTOM ESHCHE DVE, POTOM PYATX MINUT...
sNIZU NE DONOSILOSX NI ZVUKA.
   - aNDREJ gAVRILOVICH! - POZVAL pETYA.
   - aNDREJ! - ZAGUDEL bERSENXEV, SKLONIVSHISX NAD LYUKOM.
   nIKTO NE OTZYVALSYA.
   - kLAVDIJ vLADIMIROVICH! s NIM CHTO-TO SLUCHILOSX! nADO DOSTATX
VEREVKU, YA SPUSHCHUSX VNIZ... mY DOLZHNY EMU POMOCHX, - VOLNUYASX, SKAZAL
pETYA.
   - nE DUMAYU, CHTOBY ZDESX BYLA KAKAYA-TO LOVUSHKA, - VOZRAZIL
bERSENXEV. - mOZHET BYTX, TAM DLINNYE PEREHODY. aNDREJ, NAVERNOE, ISHCHET
MALXCHIKA.
   - a VDRUG ON ZABLUDILSYA?
   - tOGDA SPUSTIMSYA MY. a POKA PODOZHDEM.
   pROSHLO ESHCHE MINUT PYATNADCATX, V TECHENIE KOTORYH pETYA PYATNADCATX
RAZ PORYVALSYA SPRYGNUTX VNIZ. bERSENXEV UDERZHIVAL EGO. nAKONEC
POSLYSHALISX DALEKIE GOLOSA. iMENNO GOLOSA, A NE ODIN GOLOS. kTO-TO
RAZGOVARIVAL VNIZU, PRIBLIZHAYASX K LYUKU. tUT DAZHE SPOKOJNYJ bERSENXEV
NE VYDERZHAL I, NAGNUVSHISX NAD LYUKOM, ZAKRICHAL:
   - aNDREJ! eTO VY, aNDREJ?
   - oGO-GO! - DONESLOSX SNIZU. - eTO-O MY-Y!
   - n|N|! - KRIKNUL pETYA I TAK STREMITELXNO SUNULSYA V NISHU, CHTO NE
SVALILSYA VNIZ TOLXKO BLAGODARYA bERSENXEVU, VOVREMYA SHVATIVSHEMU EGO ZA
KURTKU.
   - oGO-GO! - DONESSYA SNIZU UZHE YASNO I OTCHETLIVO GOLOS mAJGINA.
   - oGO-GO! - POVTORIL ZA NIM ZVONKIJ MALXCHISHESKIJ GOLOS.
   i V TU ZHE MINUTU bERSENXEV S pETEJ UVIDELI VNIZU mAJGINA, A RYADOM
S NIM MALENXKOGO LAMUTA. n|N| VERTEL GOLOVOJ, ZAGLYADYVAYA NAVERH, I
SKALIL ZUBY.
   - zhIV, CHERTENOK! vOT ON! - KRIKNUL mAJGIN. - nO KAK TUT |TA SHTUKA
NAVERH PODNIMAETSYA? pONYATIYA NE IMEYU.
   oN STUPIL NA PLOSHCHADKU "LIFTA" I VDRUG ZAMETIL, CHTO ONA SAMA OCHENX
MEDLENNO POPOLZLA VVERH.
   - n|N|! sYUDA! - KRIKNUL mAJGIN.
   sHVATIV ZA RUKU MALXCHIKA, ON EDVA USPEL VTASHCHITX EGO K SEBE.
   kOGDA ONI PODNYALISX NAVERH I pETYA OT IZBYTKA CHUVSTV ZAKLYUCHIL n|N|
V OB®YATIYA, mAJGIN SKAZAL:
   - dA, DALEKO ON ZAPRYATALSYA. eSLI BY NE PRIZRAKI HOZYAEV |TOGO
DOMA, CHERTA S DVA MY NASHLI BY EGO.
   - nO U NEGO CHUDESNYJ VID! - SKAZAL pETYA. - a YA DUMAL, CHTO ON UZHE
DAVNO S GOLODU UMER.
   - a ZACHEM EMU BYLO UMIRATX, ESLI ON POPAL KAK MYSHONOK V GOLOVKU
SYRA! tAM HARCHEJ LET NA DVADCATX HVATIT, - SMEYASX, SKAZAL mAJGIN,
POHLOPYVAYA n|N| PO SHCHEKE, KOGDA-TO BLEDNOJ I DRYABLOJ, A SEJCHAS PUHLOJ I
RUMYANOJ. - iSHX, KAKUYU ROZHU NAZHIL NA CHUZHIH HLEBAH, POROSENOK!
   mAJGIN VYVERNUL KARMANY U n|N|, I OTTUDA POSYPALISX RAZNOCVETNYE
KUBIKI I SHARIKI, POHOZHIE NA KONFETY.
   - mOJ SAHAR! - KRIKNUL n|N| I, OTSTRANIV RUKU mAJGINA, PRINYALSYA
SOBIRATX S POLU SVOE LAKOMSTVO.
   - kAROSH SAHAR... kUSHAJ, - SKAZAL ON, PROTYAGIVAYA pETE "KONFETU".
   pETYA NERESHITELXNO VZYAL EE I STAL RAZGLYADYVATX.
   - eTO CHTO, KONFETY? - UDIVLENNO SPROSIL ON.
   - nE ZNAYU, - SKAZAL mAJGIN. - eSLI |TO DAZHE I KONFETY, TO n|N|
ONI, VO VSYAKOM SLUCHAE, SPASLI OT GOLODNOJ...
   oN NE DOKONCHIL FRAZY. bERSENXEV KREPKO SZHAL EGO RUKU. mAJGIN
OGLYANULSYA. nA POROGE KOMNATY STOYAL VYSOKIJ CHELOVEK VESXMA DIKOJ
NARUZHNOSTI, S TYAZHELYM OHOTNICHXIM RUZHXEM ZA SPINOJ.





   vYSOKIJ CHELOVEK S RUZHXEM MOLCHA RAZGLYADYVAL GEOLOGOV I MALENXKOGO
LAMUTA. vZGLYAD EGO BLESTYASHCHIH CHERNYH GLAZ BYL HOLODEN, ZHESTOK.
   - kTO VY TAKIE? - REZKIM, HRIPLOVATYM GOLOSOM SPROSIL ON.
   v PERVOE MGNOVENIE VSEM, DAZHE n|N|, POKAZALOSX, CHTO PERED NIMI
HOZYAIN DOMA, V KOTORYJ ONI NEPROSHENNO VTORGLISX, - TAK VLASTNO I
NETERPELIVO PROZVUCHAL VOPROS.
   mAJGIN PEREGLYANULSYA S bERSENXEVYM I SKAZAL:
   - mY PETERBURGSKIE GEOLOGI. sLUCHAJNO OBNARUZHILI V ZEMLE |TOT...
GOROD I VOT... IZUCHAEM EGO.
   nASTUPILA NEBOLXSHAYA PAUZA, V TECHENIE KOTOROJ GEOLOGI UZHE
SPOKOJNEE I VNIMATELXNEE OGLYADELI NEZNAKOMCA. nA NEM BYL KOZHANYJ,
PORYADKOM IZODRANNYJ KOSTYUM, VYSOKIE OHOTNICHXI SAPOGI I SHIROKOPOLAYA
GRYAZNAYA SHLYAPA. tYAZHELYJ POYAS-PATRONTASH CHUTX OTVISAL NA ZHIVOTE, ZA
PLECHAMI VISEL RYUKZAK. chELOVEK |TOT DAVNO NE BRILSYA I ZAROS DO GLAZ
KLOCHKOVATOJ RYZHEJ BORODOJ. u NEGO BYLO HUDOE, IZMOZHDENNOE LICO I
GORYASHCHIE NEZDOROVYM, NERVNYM BLESKOM GLUBOKO ZAPAVSHIE GLAZA.
   nEOZHIDANNO ON ULYBNULSYA.
   - tAK |TO VY? - SKAZAL ON. - ya SLYSHAL, CHTO ZDESX U kORONNOJ SOPKI
RABOTAET GEOLOGICHESKAYA PARTIYA. ya VEDX VAS ISKAL...
   oN PODOSHEL I POZHAL RUKU bERSENXEVU, mAJGINU I pETE I LASKOVO
POTREPAL PO SHCHEKE n|N|.
   - ...nO YA NE OZHIDAL, CHTO NAJDU VAS... - ON OGLYANULSYA, - V TAKOJ
NEOBYCHAJNOJ OBSTANOVKE.
   - a S KEM MY IMEEM CHESTX? - SPROSIL bERSENXEV.
   nEZNAKOMEC NELOVKO POKLONILSYA I OTREKOMENDOVALSYA:
   - kONSTANTINOV. oHOTNIK. nAPRAVLYALSYA NA SOBSTVENNOM BOTE K
kOMANDORAM. nA TRAVERZE MYSA oLYUTINSKOGO SHTORM RAZBIL O KAMNI MOJ BOT
V SHCHEPKI. nA SHLYUPKE YA DOBRALSYA DO BEREGA, A ZATEM S LAMUTAMI I DO
VAS... dUMAYU DO BLIZHAJSHEGO PORTA SHESTVOVATX POSUHU, - POMOLCHAV,
DOBAVIL ON.
   bERSENXEV I mAJGIN PEREGLYANULISX: |TOT NEOZHIDANNYJ GOSTX NE
VHODIL V IH PLANY I SULIL V BLIZHAJSHEM BUDUSHCHEM NASHESTVIE NA CHUDESNYJ
GOROD NACHALXSTVA, PRAZDNYH LYUBOPYTSTVUYUSHCHIH OBYVATELEJ, A MOZHET BYTX,
DAZHE I ZHULIKOV. a ONI UZHE POLYUBILI |TOT GOROD I SHAG ZA SHAGOM OTKRYVALI
VSE NOVYE STRANICY V EGO TAJNE.
   - nO YA VSE-TAKI NE PONIMAYU, - SHUMNO ZAGOVORIL OHOTNIK I ZASHAGAL
PO KOMNATE, S UDIVLENIEM RAZGLYADYVAYA MEBELX I SVETYASHCHIESYA STENY. - vY
GOVORITE, CHTO OBNARUZHILI |TOT GOROD V ZEMLE. kAKIM OBRAZOM? oTKUDA ON
TUT VZYALSYA?..
   - mY DOROGO DALI BY, ESLI BY MOGLI OTVETITX NA POSLEDNIJ VASH
VOPROS, - SKAZAL mAJGIN. - nO... MOZHET BYTX, MY VYJDEM NA SVEZHIJ
VOZDUH, kLAVDIJ vLADIMIROVICH?..
   - dA, PODNIMEMSYA NA POVERHNOSTX, - SOGLASILSYA bERSENXEV. - rAZ UZH
VY POBYVALI ZDESX, MY PRINUZHDENY, GOSPODIN kONSTANTINOV, MNOGOE
RASSKAZATX VAM I KOE O CHEM S VAMI DOGOVORITXSYA.
   - oTLICHNO! - SKAZAL OHOTNIK I, V POSLEDNIJ RAZ OKINUV VZGLYADOM
KOMNATU, ZASHAGAL VPEREDI VSEH K VYHODU.
   ...v TOT ZHE DENX, SIDYA U KOSTRA PODLE PALATKI, ONI RASSKAZALI
SVOEMU GOSTYU VSE I POKAZALI (K VELICHAJSHEMU UZHASU n|N|) "METAMORFOZY"
SHAROOBRAZNYH APPARATOV.
   nEOZHIDANNOE VTORZHENIE |TOGO STRANNOGO CHELOVEKA VNACHALE NE
PONRAVILOSX bERSENXEVU, OSOBENNO OBESKURAZHILO EGO NAMERENIE OHOTNIKA
TOTCHAS ZHE SHESTVOVATX K YUGU, V PORT. nO mAJGIN USPEL EMU SHEPNUTX:
   - a ZNAETE, ON, KAZHETSYA, NEPLOHOJ PARENX. nE BALABOLKA. s NIM
MOZHNO DOGOVORITXSYA.
   bERSENXEV SOGLASILSYA S |TIM: kONSTANTINOV UZHE USPEL VNUSHITX EMU
DOVERIE.
   kOGDA OHOTNIK VYSLUSHAL RASSKAZ mAJGINA, PEREBIVAEMYJ
VOSTORZHENNYMI REPLIKAMI pETI, I STAL SVIDETELEM DAVNO MINUVSHIH
SOBYTIJ, VOSPROIZVEDENNYH "ILLYUZIONOM" (TAK mAJGIN NAZYVAL
SHAROOBRAZNYE APPARATY), ON DOLGO MOLCHAL, USTREMIV VZGLYAD SHIROKO
RASKRYTYH GLAZ V TLEYUSHCHIE UGLI KOSTRA. nAKONEC, VSKINUV GOLOVU I GLYADYA
V GLAZA mAJGINU, ON SKAZAL:
   - vY RASSKAZALI I POKAZALI MNE PORAZITELXNYE VESHCHI. nO YA NE OTVECHU
VAM, CHTO |TO NE UKLADYVAETSYA V MOEJ GOLOVE. nAOBOROT, VSE, CHTO YA
UZNAL, HOROSHO SOGLASUETSYA S... s CHEM SOGLASUETSYA, RAZRESHITE MNE POKA
NE GOVORITX VAM. ya BOYUSX, CHTO VY MENYA PRIMETE ZA SUMASSHEDSHEGO... ya
DOLZHEN PROVERITX ODNU NEVEROYATNUYU MYSLX, KOTORAYA PRISHLA MNE V GOLOVU,
KOGDA VY RASSKAZYVALI...
   v |TU MINUTU ON BYL POHOZH NA ODERZHIMOGO: LOHMATYJ, NEBRITYJ, S
GORYASHCHIMI GLAZAMI.
   - nO, DLYA TOGO CHTOBY PROVERITX, NUZHNO VREMYA, A VY, ESLI NE
OSHIBAYUSX, SOBIRALISX VSKOROSTI SHESTVOVATX NA YUG? - OSTOROZHNO SPROSIL
bERSENXEV.
   - nET! - VOSKLIKNUL ON, NO SPOHVATILSYA. - tO ESTX YA HOCHU PROSITX
U VAS RAZRESHENIYA OSTATXSYA POKA ZDESX, CHTOBY VMESTE S VAMI ZANYATXSYA
IZUCHENIEM VASHEGO OTKRYTIYA.
   mAJGIN KREPKO SZHAL EGO RUKU:
   - mY OT DUSHI BUDEM RADY...
   bERSENXEV DRUZHESKI ULYBNULSYA I KIVNUL GOLOVOJ. nO pETYA I n|N| NE
UDERZHALISX OT PROYAVLENIYA SVOIH CHUVSTV.
   sTUDENTU OHOTNIK SRAZU ZHE POKAZALSYA V VYSSHEJ STEPENI INTERESNYM
CHELOVEKOM, I, POZHIMAYA RUKU kONSTANTINOVU, ON PROIZNES SRYVAYUSHCHIMSYA
GOLOSOM:
   - ya UVEREN, CHTO MY VMESTE S VAMI RAZGADAEM |TU ZAGADKU DREVNEJ
SEVERNOJ CIVILIZACII!..
   a n|N| SUNUL OHOTNIKU V RUKU KONFETU IZ PODVALOV PODZEMNOGO
GORODA I, OSKLABIVSHISX, SKAZAL:
   - kUSHAJ... KAROSHI... SAHAR...
   nOCHXYU, KOGDA LOZHILISX SPATX I kONSTANTINOV USHEL V PALATKU
(GEOLOGI VSE ESHCHE NE RESHALISX PEREEHATX NA ZHITELXSTVO V PODZEMNYJ
GOROD), bERSENXEV TIHO SKAZAL mAJGINU:
   - a ZNAETE, aNDREJ, ON SOVSEM NE POHOZH NA OHOTNIKA.
   - a KTO ZHE ON, PO-VASHEMU? - SPROSIL mAJGIN.
   - nE ZNAYU, KTO ON, NO TOLXKO NE OHOTNIK...


   ...pROSHLA ESHCHE NEDELYA. v TECHENIE |TIH DNEJ kONSTANTINOV NE VYHODIL
IZ PODVALOV PODZEMNOGO GORODA. oN OTKRYL TAM KAKIE-TO OBSHIRNYE
OTDELENIYA, USTAVLENNYE MASHINAMI I OGROMNYMI APPARATAMI. kOGDA mAJGIN I
bERSENXEV ODNAZHDY SPUSTILISX K NEMU, ON POKAZALSYA IM VODOLAZOM,
OSMATRIVAYUSHCHIM ZAGLOHSHIE MASHINY POTONUVSHEGO KORABLYA. pEREHODYA OT ODNOGO
MEHANIZMA K DRUGOMU I POGLYADYVAYA VREMYA OT VREMENI V KAKIE-TO CHERTEZHI,
IZVLECHENNYE IM IZ RYUKZAKA, ON ZAPISYVAL CHTO-TO I PROIZVODIL SLOZHNYE
VYCHISLENIYA. zAGLYANUV V EGO BLOKNOT, ISPESHCHRENNYJ MATEMATICHESKIMI
FORMULAMI, mAJGIN SKAZAL:
   - oGO! vYSSHAYA MATEMATIKA...
   kONSTANTINOV STROGO VZGLYANUL NA MOLODOGO GEOLOGA I OTVETIL:
   - dA. u MENYA ZDESX VYSSHAYA. nO ZATO |TO, - ON UKAZAL NA MASHINY, -
MATEMATIKA VYSOCHAJSHAYA.
   gEOLOGI NE DOKUCHALI EMU NIKAKIMI PREZHDEVREMENNYMI RASSPROSAMI.
oNI CHUVSTVOVALI, CHTO |TOT NEOZHIDANNYJ PRISHELEC ZNAET O PODZEMNOM
GORODE CHTO-TO TAKOE, CHEGO NE ZNAYUT ONI, I POTOMU RESHILI ZAPASTISX
TERPENIEM I PODOZHDATX, KOGDA ON KONCHIT SVOI IZYSKANIYA. sAMI ONI
RASPREDELILI MEZHDU SOBOJ RAZNYE OB®EKTY V PODZEMNOM GORODE I TAKZHE
EZHEDNEVNO IZUCHALI IH.
   nAKONEC ODNAZHDY kONSTANTINOV OB®YAVIL, CHTO ON ZAKONCHIL IZUCHENIE
MEHANIZMOV V PODVALAH GORODA.
   - pOMNITE, DRUZXYA MOI, KOGDA VY V PERVYJ RAZ RASSKAZYVALI MNE
ISTORIYU VASHEGO OTKRYTIYA I POKAZALI PERVYE OB®EMNYE KARTINY
ILLYUZIONNOGO APPARATA, YA SKAZAL VAM, CHTO DOLZHEN PROVERITX ODNU
NEVEROYATNUYU MYSLX. ya ZAKONCHIL PROVERKU. mOYA NEVEROYATNAYA DOGADKA
PODTVERDILASX. i OB |TOM YA ZAVTRA DOLOZHU VAM.
   - nO POCHEMU NE SEGODNYA? - SPROSIL pETYA.
   - sEJCHAS NOCHX. eSLI YA VAM SKAZHU |TO SEGODNYA, VY NE BUDETE SPATX.
a SPATX VAM NADO. vON DO CHEGO MENYA BESSONNYE NOCHI DOVELI, - POKAZAL
kONSTANTINOV NA SVOI PROVALIVSHIESYA SHCHEKI. - a KROME TOGO, - DOBAVIL ON
ULYBAYASX, - MNE HOTELOSX BY SDELATX SVOE SOOBSHCHENIE NASHEMU MALENXKOMU
NAUCHNOMU OBSHCHESTVU V BOLEE TORZHESTVENNOJ OBSTANOVKE.
   - sOGLASEN! - SKAZAL mAJGIN.
   - ya TOZHE, - SKAZAL bERSENXEV I DOBAVIL, LUKAVO ULYBAYASX: - nO VSE
ZHE YA DOLZHEN PRIZNATXSYA, CHTO PERVYJ RAZ VSTRECHAYU OHOTNIKA, TASKAYUSHCHEGO V
SVOEJ SUMKE CHERTEZHI, ZNAKOMOGO S INTEGRALOM eJLERA I S TORZHESTVENNOJ
OBSTANOVKOJ NAUCHNYH OBSHCHESTV.
   kONSTANTINOV RASSMEYALSYA STRANNYM HRIPLYM SMEHOM, NE IZMENIV PRI
|TOM NI NA SEKUNDU SUROVOGO VYRAZHENIYA SVOEGO ASKETICHESKOGO LICA.
   - vY SOMNEVAETESX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, V TOM, CHTO YA OHOTNIK?
nAPRASNO. ya OHOTNIK. tOLXKO DICHX MOYA NE OT MIRA SEGO. oB |TOM YA TOZHE
RASSKAZHU VAM ZAVTRA. a TEPERX RAZRESHITE POZHELATX SPOKOJNOJ NOCHI.
   i ON NAPRAVILSYA K SVOEJ PALATKE.


   nA DRUGOJ DENX bERSENXEV, mAJGIN, pETYA I kONSTANTINOV SOBRALISX V
GOLUBOM KOTTEDZHE S "SARKOFAGAMI". pETYA POSTAVIL NA KRUGLYJ STOL CHASHI S
PUNCOVYM NAPITKOM, KONFETY I CVETNYE LEPESHKI, PRINESENNYE n|N| IZ
PODVALA DOMA. kONSTANTINOV RAZLOZHIL PODLE SEBYA SVOI CHERTEZHI I BLOKNOTY
I PODOZHDAL, POKA mAJGIN I bERSENXEV USYADUTSYA ZA STOL.
   - eSLI MOI KOLLEGI NICHEGO NE BUDUT IMETX PROTIV, - SKAZAL ON, - YA
PREDLOZHU POVESTKU NASHEGO ZASEDANIYA.
   bERSENXEV UTVERDITELXNO KIVNUL GOLOVOJ. mAJGIN NE VYDERZHAL I
RASHOHOTALSYA:
   - aNAFEMA! dO CHEGO ZHE PYSHNO! nASTOYASHCHAYA AKADEMIYA. i
DALXNEVOSTOCHNYJ dON-kIHOT V ROLI PREZIDENTA PODZEMNOJ NAUCHNOJ
ASSAMBLEI. sLUSHAJTE, kONSTANTINOV, VY ILI NEMNOZHKO, ILI OCHENX MNOGO
SUMASSHEDSHIJ. nO, CHESTNOE SLOVO, VY MNE NRAVITESX!
   - vY TOZHE, - ULYBAYASX, OTVETIL kONSTANTINOV.
   - sUMASSHEDSHIJ?
   - nET. nRAVITESX MNE. nO MY ESHCHE USPEEM S VAMI OB®YASNITXSYA V
LYUBVI, MILYJ mAJGIN. a SEJCHAS PRISTUPIM K DELU. pERVYM DOLZHEN
VYSTUPITX NASH YUNOSHA. - kONSTANTINOV VZGLYANUL NA pETYU. - pUSTX
RASSKAZHET, CHTO ZA YASTVA ON POSTAVIL NA |TOT STOL. pOTOM UVAZHAEMYJ
kLAVDIJ vLADIMIROVICH DOLOZHIT NAM O SVOIH NABLYUDENIYAH NAD NEMERKNUSHCHIMI
SVETILAMI |TOGO PODZEMNOGO MIRA, A ZATEM VY, mAJGIN, RASSKAZHETE O
NOVYH KARTINAH "ILLYUZIONA", VIDENNYH VAMI. pOSLEDNIM DOLOZHU UVAZHAEMOMU
OBSHCHESTVU O SVOIH IZYSKANIYAH YA...
   - hOROSHO, - NACHAL pETYA. - ya SKAZHU. nO VY ESHXTE, |TO OCHENX VKUSNYE
SHTUCHKI. ya NAZVAL IH "a-O", IH TAK NAZYVALA ZHENSHCHINA, CHTO V "ILLYUZIONE"
UGOSHCHALA SVOIH GOSTEJ. zAPIVAJTE IH "VITNOM". eTO KAKOJ-TO OCHENX
PITATELXNYJ I OSVEZHAYUSHCHIJ NAPITOK, POHOZHIJ VKUSOM NA VINO. vOT YA I DAL
EMU IMYA "VITNO", OT SLOVA "VITA" - ZHIZNX. kONECHNO, |TU EDU I PITXE ESHCHE
DOLZHNY ISSLEDOVATX HIMIKI, I SAMOE GLAVNOE - UZNATX, POCHEMU ONI TAK
DOLGO HRANYATSYA I NE PORTYATSYA... nO YA UBEDILSYA, CHTO ODNOJ LEPESHKI
DOSTATOCHNO, CHTOBY UTOLITX GOLOD CHUTX LI NE NA CELYJ DENX. n|N| ZA
NESKOLXKO DNEJ, PROVEDENNYH V PODVALE, SOVSEM PERERODILSYA. vY POMNITE,
KAKIM ON BYL? ya SAM, NAPRIMER, RANXSHE VSEGDA BOLEL ZHIVOTOM, A TEPERX
VOT EM |TI LEPESHKI, I VSE KAK RUKOJ SNYALO.
   - eTO CHTO ZHE, SLABITELXNOE, CHTO LI? - SMEYASX, SPROSIL mAJGIN.
   - nET, - SMUSHCHENNO OTVETIL pETYA. - nO KAK-TO OCHENX HOROSHO SEBYA
CHUVSTVUESHX, KOGDA POESHX IH.
   - vSE? - SPROSIL bERSENXEV.
   - vSE.
   - dOKLAD SLABO OBOSNOVAN S NAUCHNOJ STORONY, - REZYUMIROVAL mAJGIN,
NALIVAYA SEBE STAKAN PUNCOVOGO "VITNA". - nO CHTO DELATX? pETYA NE HIMIK.
s NEGO VZYATKI GLADKI.
   kONSTANTINOV OTNESSYA K INFORMACII STUDENTA OCHENX SERXEZNO.
   - i TEM NE MENEE ON SKAZAL MNOGO. eGO NABLYUDENIYA SVIDETELXSTVUYUT,
CHTO PISHCHA I NAPITOK, NAJDENNYE VAMI V |TOM DOME, OBLADAYUT NEOCENIMYMI
KACHESTVAMI. zA VASHU SCHASTLIVUYU ZHIZNX, YUNOSHA!
   kONSTANTINOV PODNYAL STAKAN I OSUSHIL EGO ODNIM DUHOM.
   - ya NE MOG BLIZKO NABLYUDATX SVETYASHCHIESYA SHARY NAD GORODOM, - NACHAL
bERSENXEV, - NO YA VOSPOLXZOVALSYA BINOKLEM I PODZORNOJ TRUBOJ. ya TAK
ZHE, KAK I pETYA, NICHEGO OPREDELENNOGO SKAZATX O PREDMETE MOIH
NABLYUDENIJ NE MOGU, ODNAKO KOE-CHTO YA PONYAL I KOE O CHEM DOGADYVAYUSX.
   bERSENXEV OTHLEBNUL IZ SVOEGO STAKANA, ZABRAL V GORSTX BORODU I
PRODOLZHAL SPOKOJNO I RAZMERENNO:
   - v SHARAH SVETITSYA GAZ. nEPRERYVNOE SVECHENIE EGO PODDERZHIVAET
KAKOJ-TO NEISSYAKAEMYJ ISTOCHNIK |NERGII. vOZMOZHNO, CHTO ISTOCHNIK |NERGII
ZDESX ODIN, DEJSTVUET ON BEZ PROVODOV, NA RASSTOYANII, I PITAET VSE
MEHANIZMY: LAMPY, BELYE ZERKALA "SARKOFAGOV", POD®EMNIKI, DVERI,
VOZDUHOOCHISTITELXNYE MASHINY... chTO |TO ZA "VECHNYJ DVIGATELX"?.. tRUDNO
SKAZATX. nO ESLI UZH ANALIZIROVATX ZDESX VSE, TO, VIDIMO, BEZ FANTAZII
NE OBOJTISX... mNE KAZHETSYA, CHTO "VECHNOE DVIZHENIE" ZDESX PODDERZHIVAET
KAKOJ-TO NEIZVESTNYJ NAM VID |NERGII, VOZMOZHNO - VNUTRIATOMNAYA
|NERGIYA. vOT I VSE, POZHALUJ.
   kONSTANTINOV KIVNUL. gLAZA EGO BLESTELI.
   - vY, mAJGIN, - POVERNULSYA ON K MOLODOMU GEOLOGU.
   mAJGIN NETOROPLIVO NAPOLNIL SVOJ STAKAN.
   - ya NABLYUDAL PRI POMOSHCHI SVOEGO I TREH DRUGIH NAJDENNYH ZDESX
"ILLYUZIONOV" RAZNYE BYTOVYE SCENKI, - SKAZAL ON. - vSE |TO, VIDIMO,
MELKIE I NEPONYATNYE MNE DELISHKI BYVSHIH ZHITELEJ PODZEMNOGO GORODA. oDNA
SCENA POKAZALASX MNE INTERESNOJ. dELO PROISHODILO V OBSERVATORII.
nEKTO, PO-VIDIMOMU ASTRONOM, RASSMATRIVAL ZVEZDNOE NEBO, NO,
PREDSTAVXTE SEBE, NE V TELESKOP, A V OGROMNOM ZERKALE. oTSYUDA, MEZHDU
PROCHIM, VYVOD: ZNACHIT, LAMPY |TI ONI UMELI GASITX, KOGDA GOROD BYL NA
POVERHNOSTI. iNACHE KAK ONI MOGLI NABLYUDATX NOCHNOE NEBO PRI TAKOM
OSVESHCHENII? - mAJGIN OTPIL GLOTOK "VITNA". - ya ASTRONOMIYU POMNYU TOLXKO
PO GIMNAZII, A |TO OCHENX NEMNOGO, NO MNE POKAZALOSX... v OBSHCHEM, MNE
KAZHETSYA, CHTO V |TOM ZERKALE OTRAZHALSYA NE KAKOJ-NIBUDX MALENXKIJ
UCHASTOK NEBA, A CELOE POLUSHARIE. pROEKCIYA CELOGO POLUSHARIYA NEBESNOJ
SFERY. kAK BUDTO NABLYUDENIE VELOSX S VYSOKOJ GORY ILI... S VOZDUSHNOGO
SHARA.
   - vOT! - KRIKNUL kONSTANTINOV. - kUPOL NEBA, NABLYUDAEMYJ S
POLETA! sPASIBO, mAJGIN! eSLI U MENYA I OSTAVALASX KAPLYA SOMNENIJ V
MOEJ IDEE, VY OKONCHATELXNO VYSUSHILI |TU KAPLYU.
   oN OKINUL VSEH GORYASHCHIM VZGLYADOM I SKAZAL, OTCHEKANIVAYA KAZHDOE
SLOVO:
   - eTOT GOROD KOGDA-TO PARIL VYSOKO V NEBE, V TEMNOM GLUBOKOM
ZVEZDNOM NEBE. dA-DA! eTO BYLO TAK. lYUDI, CHTO ZHILI V NEM, POSTROILI
EGO NE NA NASHEJ PLANETE, IBO GOROD |TOT ESTX NE CHTO INOE, KAK
OGROMNYJ, PREKRASNO OBORUDOVANNYJ MEZHPLANETNYJ KORABLX. mNOGO LET
NAZAD LYUDI IZ KAKOGO-TO DRUGOGO, DALEKOGO MIRA PRILETELI NA zEMLYU I
POGIBLI ZDESX VO VREMYA IZVERZHENIYA VULKANA. "iLLYUZION" POKAZAL NAM |TOT
TRAGICHESKIJ MOMENT. iH KORABLX BYL ZALIT LAVOJ I ZASYPAN ZEMLEJ...
   oN NA MINUTU UMOLK I VZGLYANUL POOCHEREDNO V GLAZA KAZHDOMU IZ SVOIH
SLUSHATELEJ. iZUMLENIE, GRANICHASHCHEE S ISPUGOM, UVIDAL ON V GLAZAH
STUDENTA, TREVOGU PROCHEL V GLAZAH mAJGINA I NASTOROZHENNOSTX ULOVIL V
GLAZAH bERSENXEVA.
   - nET, NET, YA NE SUMASSHEDSHIJ, - USMEHNULSYA ON. - oTBROSXTE |TU
MYSLX. vOT MOI CHERTEZHI. ya PYATNADCATX LET RABOTAL NAD PROEKTOM
MEZHPLANETNOGO KORABLYA, DVIZHIMOGO MOSHCHNYMI RAKETAMI. tAKOGO ZHE RAKETNOGO
KORABLYA, NA KAKOM MY S VAMI NAHODIMSYA SEJCHAS...
   - vY aRNAUTOV! - VOSKLIKNUL mAJGIN.
   - dA... ya kONSTANTIN aRNAUTOV, KONSTRUKTOR RAKETNOGO LETAYUSHCHEGO
KORABLYA.
   - tEPERX YA PONIMAYU, KAK VY SYUDA POPALI. tO ESTX YA DOGADYVAYUSX...
- TIHO SKAZAL GEOLOG.
   - vY NE OSHIBLISX, mAJGIN. ya BEZHAL IZ yaKUTSKOGO OSTROGA. mENYA
SOSLALI ZA TO, CHTO ODIN VYSOKOPOSTAVLENNYJ CHINUSHA, ZATIRAVSHIJ MOJ
PROEKT, UMER S PEREPUGU, KOGDA NOCHXYU SO VSEH UGLOV ZAGORELSYA EGO DOM.
zAGORELSYA ZHE ON PO TOJ PRICHINE, CHTO V NEGO UGODILA MOYA RAKETA,
POSLANNAYA MNOYU KAK DOKAZATELXSTVO MOEJ PRAVOTY. ya HOTEL DOKAZATX, CHTO
RAKETY MOGUT LETATX I PADATX TUDA, KUDA POSHLET IH IZOBRETATELX... oB
|TOM PISALI VO VSEH GAZETAH. mENYA OSUDILI NA DESYATX LET, NO YA BEZHAL. ya
HOTEL POPASTX V aMERIKU. ya UZHE USTROILSYA NA ODNO KITOBOJNOE SUDNO, NO
SHTORM RAZBIL EGO I PRIVEL MENYA SYUDA. ya BLAGOSLOVLYAYU |TOT SHTORM I VAS,
OTKRYVSHIH V ZEMLE ZHIVOE VOPLOSHCHENIE MOIH ZAMYSLOV, |TO DOKAZATELXSTVO
ZHIZNENNOSTI MOEJ IDEI... nA KATORGE YA VOSSTANOVIL VSE SVOI CHERTEZHI,
OTNYATYE U MENYA...
   nAPRYAZHENNOSTX, SKVOZIVSHAYA V GLAZAH U GEOLOGOV, TAYALA. oNI
VSPOMNILI |TOGO CHELOVEKA, OB UDIVITELXNOM PROEKTE I O TRAGICHESKOJ
SUDXBE KOTOROGO MNOGO SLYSHALI PYATX LET NAZAD.
   - vYPEJTE |TO, - SKAZAL pETYA, PODVIGAYA kONSTANTINOVU STAKAN.
   - sPASIBO, pETYA. kOGDA VY, mAJGIN, RASSKAZYVALI MNE O SVOEM
OTKRYTII, U MENYA MELXKNULA LISHX SMUTNAYA DOGADKA. nET, |TO BYLA DAZHE NE
DOGADKA, NE MYSLX, A KAKAYA-TO TENX MYSLI: "a CHTO, ESLI..." dAZHE MNE
|TO KAZALOSX NEVEROYATNYM. shUTKA LI - CELYJ GOROD! nO NA DRUGOJ ZHE DENX
YA NASHEL MOSHCHNYE RAKETNYE KAMERY V GLUBOKOM DONNOM OTDELENII I
UTVERDILSYA V SVOEJ MYSLI. ya OSMOTREL |TI CHUDESNYE MEHANIZMY, ONI
NEIZMERIMO SOVERSHENNEE VSEGO, CHTO YA ZNAYU O REAKTIVNYH PROEKTAH.
mNOGOE, OCHENX MNOGOE OSTALOSX MNE NEYASNYM. ya NE ZNAYU, NAPRIMER, KAKOJ
ISTOCHNIK |NERGII PITAL IH V POLETE, KAKIE SILY OSVOBOZHDALI |TU
|NERGIYU, NO YA UZHE BESPOVOROTNO UBEZHDEN, CHTO MY S VAMI NAHODIMSYA NA
ZVEZDNOM KORABLE, ZALETEVSHEM K NAM IZ DALEKOGO, POKA ESHCHE NEVEDOMOGO
NAM MIRA.


   v TOT DENX bERSENXEV, mAJGIN I pETYA, DO GLUBINY DUSHI
VZVOLNOVANNYE SOOBSHCHENIEM aRNAUTOVA, HODILI SLOVNO OGLUSHENNYE. eSLI
MESYAC NAZAD REALXNOSTX PODZEMNOGO GORODA LISHX S BOLXSHIM TRUDOM BYLA
VOSPRINYATA IH SOZNANIEM, TO SEJCHAS, KOGDA |TOT GOROD PERESTAL BYTX
GORODOM I PREVRATILSYA V MEZHZVEZDNYJ KORABLX, ONI BYLI OKONCHATELXNO
SBITY S TOLKU.
   nO aRNAUTOV GOVORIL TAK STRASTNO, TAK UBEDITELXNO, CHTO NEVOLXNO
HOTELOSX VERITX. dA I KAKOE INOE LOGICHESKOE OB®YASNENIE, PO PRAVDE
GOVORYA, MOZHNO BYLO DATX |TOMU CHUDU V NEDRAH VULKANICHESKOGO POLUOSTROVA
NA tIHOM OKEANE?
   pONEMNOGU GEOLOGI STALI SVYKATXSYA S MYSLXYU, CHTO DEJSTVITELXNO
NASHLI U PODNOZHIYA VULKANA ZALETEVSHIJ NA NASHU PLANETU MEZHZVEZDNYJ
KORABLX. pRAVDA, bERSENXEV ESHCHE DOPUSKAL VOZMOZHNOSTX OSHIBKI aRNAUTOVA,
NO BOLXSHUYU DOLYU VEROYATNOSTI ON OTVODIL I EGO "KOSMICHESKOJ" TEORII.
zATO mAJGIN I pETYA POVERILI V ASTRALXNOE PROISHOZHDENIE PODZEMNOGO
GORODA BEZOGOVOROCHNO, A NEKOTORYE SCENY, VOSPROIZVEDENNYE VNOVX
NAJDENNYMI "ILLYUZIONAMI", OKONCHATELXNO RAZVEYALI VSYAKIE SOMNENIYA
OTNOSITELXNO PRIRODY PODZEMNOGO GORODA.
   pROSHLO SHESTX DNEJ POSLE "ZASEDANIYA NAUCHNOGO OBSHCHESTVA", I VOT
ODNAZHDY V LAGERX PRISHEL ZAPYLENNYJ, USTALYJ LAMUT.
   - tY NACHALXNIK? - SPROSIL ON, OBRASHCHAYASX K bERSENXEVU.
   - dA, - OTVETIL bERSENXEV.
   - tEBE PISXMO.
   lAMUT PODAL SMYATYJ KONVERT.
   bERSENXEV VSKRYL PISXMO I STAL CHITATX. mAJGIN I pETYA,
PRISUTSTVOVAVSHIE TUT ZHE, VYZHIDATELXNO SMOTRELI NA NEGO.
   - pISXMO OT nINY rOSS, - SKAZAL bERSENXEV, PEREDAVAYA PISXMO
mAJGINU. - nINA, gRIGORIJ nIKOLAEVICH I DOKTOR vASENXKIN V DVUH
PEREHODAH OTSYUDA. bUDUT ZDESX POSLEZAVTRA.
   - vOT I OTLICHNO! - OBRADOVALSYA mAJGIN. - nAKONEC-TO... - oN VDRUG
OZADACHENNO NAHMURILSYA. - gOSPODI, A DOKTOR-TO ZACHEM SYUDA POTASHCHILSYA?
   - ya, KAZHETSYA, PONIMAYU, - MEDLENNO PROGOVORIL bERSENXEV.
   gEOLOGI PEREGLYANULISX I RASHOHOTALISX.





   vSE |TO VREMYA GEOLOGI I aRNAUTOV PRODOLZHALI ISSLEDOVANIYA I
POISKI. iZOBRETATELX I mAJGIN POGRUZILISX V MEHANICHESKIE NEDRA
GORODA-ZVEZDOLETA, A bERSENXEV S pETEJ ZANYALISX "ILLYUZIONAMI". n|N| NE
OTHODIL OT NIH NI NA SHAG. "iLLYUZIONY" OBNARUZHIVALISX V SAMYH
NEOZHIDANNYH MESTAH: V PODVALAH, SREDI PRIBOROV V LABORATORIYAH, V
PEREPLETAH STRANNYH RESHETCHATYH BASHEN, STOYAVSHIH PO PERIFERII GORODA,
DAZHE NA KRYSHAH ZDANIJ. pROSMATRIVAYA KARTINU ZA KARTINOJ, bERSENXEV
ODNAZHDY NATKNULSYA NA LYUBOPYTNUYU I KRASIVUYU SCENU: eA, ZOLOTOVOLOSYJ
MUZHCHINA I MALXCHIK VESELO PLESKALISX V BOLXSHOM OVALXNOM, VIDIMO, OCHENX
GLUBOKOM BASSEJNE. bERSENXEV BYL TEPERX UVEREN, CHTO MALXCHIK - EGO
ZVALI sUO - YAVLYALSYA SYNOM eA I ZOLOTOVOLOSOGO. pOSADIV NA ODNO PLECHO
eA, A NA DRUGOE - sUO, ZOLOTOVOLOSYJ GIGANT S NEOBYCHAJNOJ LEGKOSTXYU
PLYL STOYA CHEREZ BASSEJN. pOSREDINE BASSEJNA ON NEOZHIDANNO OPROKINUL
PODRUGU I SYNA V VODU, NO TE SEJCHAS ZHE VYNYRNULI I S VESELYM SMEHOM
SNOVA VSKARABKALISX NA EGO PLECHI. a NA KRAYU BASSEJNA STOYAL I
BESSTRASTNO VZIRAL NA |TU VOZNYU MONUMENTALXNYJ uRU. vDRUG SMEH ZAMOLK,
BASSEJN ZAVOLOKLO TUMANOM, I bERSENXEV UVIDEL SIDYASHCHEGO VOZLE
"MUZYKALXNOJ PAGODY" ODINOKOGO MALXCHIKA. sUO PLAKAL. pERED NIM
VOZVYSHALSYA METALLICHESKIJ GIGANT, DERZHA V VYTYANUTOJ KRYUKASTOJ LAPE
TUSKLO OTSVECHIVAYUSHCHIJ "ILLYUZION". i bERSENXEV DOGADALSYA, CHTO sUO S
POMOSHCHXYU uRU VOSPROIZVEL SCENU, ZASNYATUYU, KOGDA EGO OTEC I MATX BYLI
ESHCHE ZHIVY.
   tOT ZHE "ILLYUZION" POKAZAL bERSENXEVU I pETE ESHCHE ODNU SCENKU, NO
GLAVNYM DEJSTVUYUSHCHIM LICOM V NEJ BYL UZHE... uRU. eTOT CHELOVEKOPODOBNYJ
MEHANIZM, NAPOMINAVSHIJ bERSENXEVU STATUYU kOMANDORA IZ "kAMENNOGO
GOSTYA" pUSHKINA, NEOZHIDANNO POVEL SEBYA, KAK ZHIVOJ CHELOVEK. oN POLOZHIL
"ILLYUZION" RYADOM S OKAMENEVSHIM OT GORYA sUO I BYSTRO ZASHAGAL K
"PAGODE". chEREZ MINUTU ZAGREMELA BODRAYA, MAZHORNAYA MUZYKA. uRU VERNULSYA
I PRINYALSYA MARSHIROVATX PERED MALXCHIKOM. mUZYKA NAPOMINALA MARSH.
zhELEZNYJ VELIKAN |NERGICHNO PEREDVIGAL SVOI TRUBOPODOBNYE NOGI,
RAZMAHIVAL RUKAMI, RASKACHIVALSYA VSEM SVOIM GLADKIM OKRUGLYM
KORPUSOM... dAZHE U HLADNOKROVNOGO bERSENXEVA MURASHKI POBEZHALI PO SPINE
PRI VIDE |TOGO "TANCA". gEOLOG PONYAL, CHTO MEHANICHESKIJ CHELOVEK IMENNO
TANCUET, PRICHEM OCHEVIDNO, CHTO DELAET ON |TO BEZ PRIKAZA, PO
SOBSTVENNOJ "VOLE". mALXCHIK SIDEL V POZE BESKONECHNOGO OTCHAYANIYA, A
ZHELEZNAYA MAHINA VYSHAGIVALA VOZLE NEGO, S GROHOTOM PRITOPYVAYA V TAKT
MARSHA METALLICHESKIMI PODOSHVAMI PO BLESTYASHCHEMU POLU. nAKONEC sUO PODNYAL
GOLOVU, SKORBNO VZGLYANUL NA TANCUYUSHCHEGO MEHANICHESKOGO SLUGU I TIHO
PROIZNES:
   - uRU... IM...
   i TOTCHAS ZHE TANEC uRU PREKRATILSYA. mEHANICHESKIJ CHELOVEK URONIL
PODNYATYE KLESHNI I ZASTYL NEPODVIZHNO...
   eTA SCENA PORAZILA bERSENXEVA NASTOLXKO, CHTO ON NESKOLXKO MINUT
NE MOG PRIJTI V SEBYA. uZHE V TOJ KARTINE, GDE ON VPERVYE UVIDEL uRU,
bERSENXEV RESHIL, CHTO MEHANIZM, SOORUZHENNYJ V OBRAZE CHELOVEKA,
OCHEVIDNO, REAGIRUET NA GOLOSA SVOIH HOZYAEV, A SOCHETANIE KAKIH-TO
ZVUKOV OZNACHAET DLYA NEGO KOMANDU K VYPOLNENIYU TEH ILI INYH
MANIPULYACIJ. nO V SCENE "TANCA" uRU YAVNO DEJSTVOVAL SAMOSTOYATELXNO: ON
KAK BY PONYAL, CHTO EGO MALENXKIJ HOZYAIN UBIT GOREM, CHTO NEOBHODIMO
RAZVLECHX EGO, I V KACHESTVE RAZVLECHENIYA UGOSTIL MALXCHIKA TANCEM. dLYA
|TOJ CELI ZHELEZNYJ ISTUKAN DAZHE SOOTVETSTVUYUSHCHUYU MUZYKU VKLYUCHIL V
"PAGODE". zATEM UZHE POSLEDOVAL PRIKAZ sUO: "uRU... IM..." vIDIMO, |TO
ZNACHILO: "uRU, PREKRATI!" - I GIGANT PERESTAL TANCEVATX.
   "nEUZHELI ON SOOBRAZHAET? - DUMAL bERSENXEV. - nO |TO ZHE CHUDOVISHCHNO!
eTO PROTIVOESTESTVENNO... uRU TOLXKO MEHANIZM. kAK ZHE MOZHET ON
REAGIROVATX NA ODNO LISHX MRACHNOE NASTROENIE CHELOVEKA, DA ESHCHE PRI |TOM
SAMOSTOYATELXNO VKLYUCHITX KAKOJ-TO MUZYKALXNYJ INSTRUMENT, A ZATEM
TANCEVATX ILI DAZHE RITMICHNO MARSHIROVATX PERED ZHIVYM CHELOVEKOM, NE
OBRASHCHAYUSHCHIM NA NEGO NIKAKOGO VNIMANIYA?.."
   oTVETA NA SVOJ VOPROS bERSENXEV NE NAHODIL, MELXKNULA LISHX
NEYASNAYA MYSLX O KAKIH-TO |LEKTRICHESKIH FLYUIDAH, ISHODYASHCHIH IZ MOZGA
CHELOVEKA, PEREZHIVAYUSHCHEGO SILXNOE GORE, I, VIDIMO, NEPROIZVOLXNO
VKLYUCHAYUSHCHIH V MEHANIZME uRU OPREDELENNUYU PROGRAMMU DEJSTVIJ,
RAVNOSILXNUYU KOMANDE: "rAZVLEKATX!" nO |TA MYSLX V PREDSTAVLENII
bERSENXEVA ASSOCIIROVALASX SO SPIRITIZMOM I PROCHEJ CHERTOVSHCHINOJ, I ON
OTBROSIL EE.
   kAK BY TO NI BYLO, GEOLOGI TEPERX ZNALI, CHTO sUO SPASSYA VO VREMYA
IZVERZHENIYA, CHTO VESX OSTALXNOJ |KIPAZH POGIB I CHTO MALXCHIK OSTALSYA
ODIN, POGREBENNYJ VMESTE SO ZVEZDNYM KORABLEM-GORODOM V POTOKAH LAVY.
uMER ON POTOM GDE-TO ZDESX, NO OSTANKOV EGO NAJTI POKA NE UDAVALOSX.
bESSLEDNO ISCHEZ VMESTE S MALXCHIKOM I uRU...
   bERSENXEV INSTINKTIVNO CHUVSTVOVAL, CHTO sUO PERED SMERTXYU UKRYLSYA
V "MUZYKALXNOJ PAGODE". pRONIKNUTX V "PAGODU", KAZALOSX, NE BYLO
NIKAKOJ VOZMOZHNOSTI: EE STENY, EE KRYSHA NE REAGIROVALI NI NA TEPLO, NI
NA ZVUKI. i TEM NE MENEE IMENNO TAM, VEROYATNO, KRYLASX RAZGADKA
ISCHEZNOVENIYA sUO I uRU, - V |TOM NI bERSENXEV, NI pETYA, NI OSTALXNYE
UZHE NE SOMNEVALISX.
   - nO |TA MUZYKA? nEUZHELI ONA ZVUCHIT UZHE SOTNI LET? - SKAZAL
KAK-TO bERSENXEV.
   aRNAUTOV OTVETIL:
   - ya BY NE UDIVILSYA, kLAVDIJ vLADIMIROVICH. vEDX GORYAT ZHE ZDESX,
POD KUPOLOM, NEUGASIMYE FONARI. ya NE DUMAYU, CHTO MUZYKU I SVET ZDESX
KTO-TO VKLYUCHIL PO SLUCHAYU NASHEGO POYAVLENIYA NA PALUBE MEZHPLANETNOGO
KORABLYA...
   pOKA bERSENXEV S pETEJ VOZILISX S "ILLYUZIONAMI", aRNAUTOV I
mAJGIN SHTURMOVALI MASHINNYE OTDELENIYA KORABLYA-GORODA. aRNAUTOV ZANYALSYA
ZADACHEJ CHREZVYCHAJNOJ VAZHNOSTI: VYYASNITX, KAKIE ISTOCHNIKI |NERGII
PITALI I PITAYUT VSE MNOGOCHISLENNYE USTANOVKI |TOGO CHUDA TEHNIKI,
NACHINAYA S EGO CHUDOVISHCHNO MOSHCHNYH DVIGATELEJ I KONCHAYA OSVETITELXNYMI
SHARAMI, "MUZYKALXNOJ PAGODOJ", VENTILYACIEJ I TAK DALEE. pOPUTNO
INZHENER I GEOLOG TSHCHATELXNO ISSLEDOVALI NESKOLXKO BOLXSHIH APPARATOV
NEPONYATNOGO NAZNACHENIYA, RASPOLOZHENNYH V POMESHCHENII RYADOM S RAKETNYMI
OTSEKAMI. eSLI RAKETNYE DVIGATELI KORABLYA-GORODA ZAMERLI I
BEZDEJSTVOVALI, VIDIMO, UZHE NESKOLXKO VEKOV, TO |TI TAINSTVENNYE
APPARATY - GROMADNYE SHKAFY S BESCHISLENNYMI OKONCAMI - YAVNO ZHILI I
PRODOLZHALI KAKUYU-TO BESSHUMNUYU, NEPONYATNUYU I BESKONECHNUYU RABOTU.
dOKAZATELXSTVOM TOMU SLUZHILI KOROTKIE SVETOVYE I ZVUKOVYE SIGNALY,
POHOZHIE NA RABOTU TELEGRAFA. zAGLYANUV VNUTRX ODNOGO TAKOGO SHKAFA,
aRNAUTOV UVIDEL TAM TYSYACHI TYSYACH TONCHAJSHIH CVETNYH VOLOSKOV,
PEREPUTANNYH I TYANUVSHIHSYA PO VSEM NAPRAVLENIYAM. bYLO YASNO, CHTO |TO
PROVODA, KOTORYE PRIVODYAT V DEJSTVIE VSE SIGNALY. nO CHTO OZNACHALI |TI
SIGNALY I GDE NAHODITSYA AKKUMULYATOR, KOTORYJ IH PITAET, PONYATX BYLO
NEVOZMOZHNO...


   uTROM TOGO DNYA, KOGDA LAMUT PRINES PISXMO OT nINY rOSS, MEZHDU
aRNAUTOVYM I mAJGINYM PROIZOSHEL VESXMA ZNAMENATELXNYJ RAZGOVOR.
aRNAUTOV SNIMAL PLAN KAKOGO-TO SLOZHNOGO USTROJSTVA V RAKETNOM OTSEKE,
mAJGIN POMOGAL EMU, I VDRUG aRNAUTOV, SUNUV KARANDASH V KARMAN KURTKI,
SPROSIL:
   - eSLI NE OSHIBAYUSX, VY, mAJGIN, SLYSHALI O MOEM PROEKTE RAKETNOGO
KORABLYA ESHCHE ZADOLGO DO NASHEGO ZNAKOMSTVA?
   - dA. eSHCHE DO VASHEGO OSUZHDENIYA. nO YA, kONSTANTIN pLATONOVICH, PO
PRAVDE SKAZATX, SCHITAL VASHI IDEI STOLX ZHE OSUSHCHESTVIMYMI, SKOLX
OSUSHCHESTVIMO VTOROE PRISHESTVIE GOSPODA NASHEGO iISUSA hRISTA.
   - pONYATNO. vY NEZNAKOMY S IH TEHNICHESKOJ STORONOJ I NAUCHNYM
OBOSNOVANIEM. u MENYA NE BYLO VOZMOZHNOSTI OPUBLIKOVATX SVOI TRUDY. nU,
A SEJCHAS?..
   - sEJCHAS, KOGDA YA MNOGOE UZNAL, YA VERYU V TO, CHTO VASHA IDEYA BUDET
OSUSHCHESTVLENA V SAMYE BLIZHAJSHIE DVESTI ILI TRISTA LET, - S USMESHKOJ
OTVETIL mAJGIN.
   - chEREZ DVESTI-TRISTA LET? - aRNAUTOV VPILSYA V GLAZA SOBESEDNIKA
YAROSTNYM, POCHTI NENAVIDYASHCHIM VZGLYADOM. - vOT KAK? a MNE KAZALOSX, CHTO
VY, mAJGIN, UMNEE I SMELEE...
   - chTO VY, kONSTANTIN pLATONOVICH! - TRYASYASX OT SDERZHIVAEMOGO
HOHOTA, ZAPROTESTOVAL mAJGIN. - ya TRUSLIV I GLUP, KAK LYUBOJ
GOSTINODVORSKIJ PRIKAZCHIK.
   - ya HOCHU GOVORITX S VAMI SERXEZNO, mAJGIN, A VY SHUTITE...
   - iZVOLXTE, kONSTANTIN pLATONOVICH... kSTATI, VY MENYA NE PONYALI. ya
VERYU V TO, CHTO LYUDI BUDUT SOVERSHATX MEZHPLANETNYE POLETY, NO |TO DELO
NE BLIZKOGO BUDUSHCHEGO...
   - pOSLUSHAJTE, mAJGIN! - NETERPELIVO PRERVAL EGO aRNAUTOV. - vY
NASHLI V ZEMLE |TO SOORUZHENIE. pO PRAVU ONO PRINADLEZHIT VAM, bERSENXEVU
I STUDENTU. nO CHTO VY SOBIRAETESX S NIM DELATX?
   - nE ZNAYU. - mAJGIN OZADACHENNO POCHESAL ZATYLOK. - nI MNE, NI
bERSENXEVU |TOT VOPROS I V GOLOVU NE PRIHODIL. pOKA MY SCHITALI EGO
ARHEOLOGICHESKIM OB®EKTOM, MY PREDPOLAGALI PEREDATX DALXSHE |TO DELO
ARHEOLOGAM DLYA IZUCHENIYA. a SEJCHAS... PRAVO, NE ZNAYU. a VY CHTO
PREDLOZHILI BY?
   - a YA, - NE ZADUMYVAYASX, OTVETIL aRNAUTOV, BUDTO TOLXKO I ZHDAL
|TOGO VOPROSA, - YA POLETEL BY NA NEM V MIROVOE PROSTRANSTVO.
   mAJGIN MOLCHAL, VNIMATELXNO I SERXEZNO GLYADYA V UGOLXNYE GLAZA
aRNAUTOVA. nAKONEC, OTVEDYA VZGLYAD, ON V RAZDUMXE SKAZAL:
   - a, SOBSTVENNO GOVORYA, CHTO ZHE INOE S NIM MOZHNO SDELATX, KAK NE
POLETETX NA NEM? eSLI |TO DEJSTVITELXNO ZVEZDNYJ KORABLX I ESLI ON
DEJSTVITELXNO MOZHET VZLETETX, BUDUCHI POGREBEN POD MODNYMI PLASTAMI
LAVY, TUFA, PESCHANIKOV I PROCHEGO...
   - eTO DEJSTVITELXNO ZVEZDNYJ KORABLX, I ON DEJSTVITELXNO VZLETIT,
- TVERDO SKAZAL aRNAUTOV. - a PLASTY - |TO CHEPUHA.
   - dAJ BOG! hOTYA, OTKROVENNO GOVORYA, MNE I MOIM DRUZXYAM ZHALKO
BUDET RASSTAVATXSYA S |TIM PODZEMNYM CHUDOM. mY PRIVYKLI K NEMU,
POLYUBILI EGO.
   - a ZACHEM VAM S NIM RASSTAVATXSYA? - V UPOR GLYADYA NA mAJGINA,
SPROSIL aRNAUTOV.
   mOLODOJ GEOLOG S UDIVLENIEM PODNYAL BROVI:
   - tO ESTX?..
   - tO ESTX MY MOZHEM POLETETX VSE VMESTE I DAZHE ESHCHE KOGO-NIBUDX S
SOBOJ PRIHVATITX. ya, NAPRIMER, VOZXMU V POLET ZHENU. ya OCHENX LYUBLYU EE,
I MNE TYAZHELO BYLO BY S NEYU RASSTAVATXSYA NADOLGO.
   - lETETX?.. ya?.. vY CHTO, kONSTANTIN pLATONOVICH, SHUTITX
IZVOLITE?..
   - ya NE UMEYU SHUTITX! - REZKO OTVETIL aRNAUTOV, NO TUT ZHE SMYAGCHIL
TON: - ya PONIMAYU, CHTO OGLUSHIL VAS SVOIM NEOZHIDANNYM I NEOBYCHAJNYM
PREDLOZHENIEM. nO VY VSE ZHE PODUMAJTE I, KOGDA PRIDETE K KAKOMU-TO
RESHENIYU, OTVETXTE MNE.
   - a YA I DUMATX NE STANU, - S ULYBKOJ SKAZAL mAJGIN. - ya IZ TEH,
CHTO POLZAYUT, kONSTANTIN pLATONOVICH. ya KROT, V ZEMLE ROYUSX... pRO
TAKIH, KAK YA, mAKSIM gORXKIJ SKAZAL: "rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE
MOZHET"...
   - s VAMI TRUDNO GOVORITX, mAJGIN, - HOLODNO SKAZAL aRNAUTOV. -
kOGDA VY CHUVSTVUETE SLABOSTX VASHEJ POZICII, VY OTSHUCHIVAETESX. a MEZHDU
TEM VY NE SHUT I NE TRUS. ya USPEL VAS UZNATX NEMNOGO... pODUMAJTE NAD
MOEJ IDEEJ, DELO STOIT TOGO, CHTOBY NAD NIM ZADUMATXSYA. sMOTRITE, MY
OSTANEMSYA ZDESX NA GOD, RAZBEREMSYA V MEHANIZMAH I UPRAVLENII - NE
MOZHET BYTX, CHTOBY MY NE SMOGLI RAZOBRATXSYA, - ZATEM VY OTPRAVITESX NA
MATERIK, PODBERETE NESKOLXKIH PODHODYASHCHIH SPUTNIKOV...
   - vOT |TO YA MOGU DAZHE SEJCHAS OBESHCHATX, - ULYBNULSYA mAJGIN. - ya
DUMAYU, CHTO LYUBITELEJ SILXNYH OSHCHUSHCHENIJ VRODE VAS NAJTI BUDET MOZHNO...
   - nO VY PODUMAETE NAD MOIM PREDLOZHENIEM?
   - dA NA CHTO YA VAM?
   - ya VAS SPRASHIVAYU, mAJGIN...
   - eKIJ VY, PRAVO!.. nU HOROSHO, PODUMAYU, NE VOLNUJTESX.
   dVA DNYA SLOVA aRNAUTOVA NE VYHODILI U mAJGINA IZ GOLOVY. oN
SERDILSYA, SMEYALSYA NAD SOBOJ, STO RAZ OTMAHIVALSYA OT |TOJ MYSLI.
   "dA NU EGO K DXYAVOLU! dALSYA MNE |TOT POLET! aRNAUTOV MANXYAK, A YA
GOLOVU NAD EGO BREDOM LOMAYU. zACHEM MNE LETETX V KAKUYU-TO BEZDNU, K
CHERTU NA ROGA? mNE I NA ZEMLE NEPLOHO. zDESX U MENYA ESTX MOI PLASTY,
NEDRA, U MENYA ESTX RODINA, KOTORUYU YA LYUBLYU... hVATIT S MENYA!.."
   nO SUROVYJ OBLIK aRNAUTOVA CHEREZ MINUTU VSTAVAL PERED EGO
GLAZAMI, I mAJGIN SAM MYSLENNO PROIZNOSIL PO SVOEMU ADRESU VSE TO
NELESTNOE, CHTO, KAZALOSX BY, aRNAUTOV DOLZHEN BYL PROIZNESTI, ESLI BY
ZNAL EGO MYSLI.
   "tRUS!.. oBYVATELX!.. tY SCHITAESHX SEBYA CHELOVEKOM NAUKI?.. kAKOJ
ZHE TY UCHENYJ, ESLI BOISHXSYA UCHASTVOVATX V ISKLYUCHITELXNOJ ISTORICHESKOJ
|KSPEDICII? nA dALXNIJ vOSTOK POEHAL V ZEMLE KOVYRYATXSYA, A NA BOLXSHEE
OTVAZHITXSYA NE SMEESHX... "rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE MOZHET"! a VEDX
PODUMATX TOLXKO, CHTO MOZHNO BYLO BY UVIDETX "TAM"! kAK MOZHNO OBOGATITX
NAUKU!.. nE CHASTO VYPADALO NA DOLYU UCHENYH ZA VSE VREMYA SUSHCHESTVOVANIYA
zEMLI SCHASTXE UCHASTVOVATX V PODOBNYH |KSPEDICIYAH".
   nO TUT ZHE, ZASLONYAYA aRNAUTOVA, VSTAVAL PERED mAJGINYM OBRAZ
nINOCHKI rOSS, I PYL EGO OSTYVAL.
   "nET! nE MOGU! aLLAH S NIMI, SO ZVEZDAMI I PLANETAMI... dA I KAK
|TO LETETX?.. v BEZDNU, NA VERNUYU SMERTX, S ZAVYAZANNYMI GLAZAMI...
chEPUHA!.. a VPROCHEM, YA NAPRASNO LOMAYU SEBE GOLOVU. sOVERSHENNO YASNO,
CHTO DAZHE |TOT MANXYAK aRNAUTOV NIKUDA NE POLETIT... eSLI MY
DEJSTVITELXNO NASHLI V ZEMLE ZVEZDNYJ ILI MEZHPLANETNYJ KORABLX, TO EGO
NEVOZMOZHNO OSVOBODITX OT MNOGOVEKOVYH NAPLASTOVANIJ. dLYA |TOGO NUZHNY
BOLXSHIE DENXGI, TYSYACHI RABOCHIH... fANTASTIKA!.. nO DOPUSTIM,
KAKOJ-NIBUDX rYABUSHINSKIJ RASKOSHELITSYA - MY OTKOPAEM KORABLX... chTO
DALXSHE?.. rAZVE aRNAUTOV V SILAH PRONIKNUTX V TAJNU EGO UPRAVLENIYA,
POSTIGNUTX SEKRETY EGO MASHIN? "oSTANEMSYA ZDESX NA GOD...
rAZBEREMSYA..." chERTA S DVA TY RAZBERESHXSYA, INZHENER! i ZA STO LET NE
RAZBERESHXSYA. nA CHTO TY RASSCHITYVAESHX, ESLI SEJCHAS AVIATORY LETAYUT CHUTX
LI NE SO SKOROSTXYU ELIZAVETINSKOJ KARETY NA SVOIH NELEPYH |TAZHERKAH?
kUDA NAPRAVISHX ZVEZDNYJ KORABLX, ESLI DAZHE PODNIMESHX EGO, I KAK BUDESHX
UPRAVLYATX IM V BEZVOZDUSHNOM OKEANE?"
   vSE |TI MYSLI NE DAVALI POKOYA, BUDORAZHILI VOOBRAZHENIE MOLODOGO
GEOLOGA, NO ONI ZHE I USPOKAIVALI INOGDA mAJGINA: "nIKTO NIKUDA NE
POLETIT, POKA CHELOVEK SAM, SVOIMI SILAMI, NE POSTROIT SKAZOCHNYJ
ZVEZDNYJ KORABLX... a aRNAUTOV? tRUDNO PONYATX, KTO ON TAKOJ,
SUMASSHEDSHIJ, CHUDAK I BESPREDMETNYJ MECHTATELX? iLI - UCHENYJ,
PROKLADYVAYUSHCHIJ NOVYE PUTI V NAUKE? a CHTO, ESLI ON RAZGADAET SEKRET
UPRAVLENIYA ZAGADOCHNYMI MASHINAMI PODZEMNOGO GORODA, CHTO, ESLI VDRUG
ZAPUSTIT IH I, RAZMETAV DREVNIE PLASTY LAVY I PESCHANIKA, VZOVXETSYA V
ZVEZDNUYU VYSX?.." i VNOVX VSPOMINALISX GNEVNYE SLOVA gORXKOGO:
"rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE MOZHET"... "nEUZHELI YA I V SAMOM DELE
TOLXKO KROT?.."
   k KONCU TRETXEGO DNYA mAJGIN S SERDCEM OTBROSIL BLOKNOT, V KOTORYJ
ZAPISYVAL POD DIKTOVKU aRNAUTOVA OPISANIYA MEHANIZMOV, I VYPALIL:
   - lADNO. lECHU S VAMI.
   aRNAUTOV RADOSTNO ULYBNULSYA. v TO ZHE MGNOVENIE GDE-TO NAVERHU
POSLYSHALSYA KRIK pETI:
   - kONSTANTIN pLATONOVICH! aNDREJ gAVRILOVICH! gDE VY? vYHODITE!
nINA PRIEHALA!





   mAJGIN, NE GOVORYA NI SLOVA, POVERNULSYA I POBEZHAL K "LIFTU".
aRNAUTOV POSLEDOVAL ZA NIM.
   - kTO PRIEHAL? - SPROSIL INZHENER.
   - nASHI... ANADYRCY. nINA rOSS I vENBERG. i ESHCHE DOKTOR KAKOJ-TO...
dA VY NE BESPOKOJTESX, kONSTANTIN pLATONOVICH, |TO VSE SVOI. pRAVDA,
DOKTORA YA NE ZNAYU... tOZHE SSYLXNYJ, NAVERNOE.
   - a YA I NE BESPOKOYUSX. - aRNAUTOV USMEHNULSYA. - mENYA TEPERX
GOLYMI RUKAMI NE VOZXMESHX... kSTATI, vENBERG... eTO NE gRIGORIJ LI
nIKOLAEVICH?
   - dA, gRIGORIJ nIKOLAEVICH vENBERG. vY EGO ZNAETE?
   - vSTRECHALISX... - NEOPREDELENNO SKAZAL aRNAUTOV.
   nA "VERHNEJ PALUBE" KORABLYA-GORODA IH ZHDAL pETYA.
   - pRIEHALI! - SKAZAL ON. - nINOCHKA ZAGORELA, OBVETRILASX...
   - gDE ONI? - SPROSIL mAJGIN.
   - tAM, V LAGERE.
   oNI STOLKNULISX S NOVOPRIBYVSHIMI U VHODA V PESHCHERU - TEM NE
TERPELOSX POSKOREE VZGLYANUTX NA "PODZEMNOE CHUDO". nINA rOSS, STUDENTKA
I ODNOKURSNICA pETI, TOZHE PRAKTIKANTKA, VYSOKAYA DEVUSHKA LET DVADCATI
TREH, ISPUGANNO OTSHATNULASX, KOGDA IZ MRACHNOGO PODZEMELXYA K NEJ S
VOSTORZHENNYM REVOM BROSILSYA ZAPYLENNYJ, ZAROSSHIJ SHCHETINOJ CHELOVEK V
RASSTEGNUTOJ KURTKE.
   - gOSPODI, mAJGIN, NELXZYA ZHE TAK! - HMURYASX I SMEYASX
ODNOVREMENNO, GOVORILA ONA, POKA mAJGIN, SVERKAYA BELYMI ZUBAMI, TRYAS
EE RUKI. - u MENYA DAZHE SERDCE OSTANOVILOSX...
   - iZVINI, IZVINI, nINOCHKA... eTO YA NECHAYANNO. nAKONEC-TO VY
PRIEHALI! mY VAM ZDESX TAKOE POKAZHEM... zDRAVSTVUJ, gRIGORIJ
nIKOLAEVICH! - mAJGIN OTPUSTIL NAKONEC RUKI nINY I POVERNULSYA K
vENBERGU, KOTORYJ STOYAL RYADOM I S ULYBKOJ GLYADEL NA NEGO: - dAVAJ,
BRAT, OBNIMEMSYA NA RADOSTYAH...
   dRUZXYA RASCELOVALISX.
   - vOT, - PRODOLZHAL mAJGIN, - POZVOLX PREDSTAVITX TEBE kONSTANTINA
pLATONOVICHA aRNAUTOVA.
   - aRNAUTOV? - vENBERG SHAGNUL K INZHENERU. - kOSTYA! tY? gLAZAM NE
VERYU!.. kAK TY SYUDA POPAL?
   nESKOLXKO LET NAZAD aRNAUTOV I vENBERG UCHILISX VMESTE V
pETERBURGSKOM UNIVERSITETE. pRAVDA, aRNAUTOV ZANIMALSYA NA INZHENERNOM,
A vENBERG - NA GEOLOGICHESKOM, NO ZHILI ONI V ODNOJ KOMNATUSHKE NA
vYBORGSKOJ STORONE, DELILISX POSLEDNEJ KOPEJKOJ, GORYACHO SPORILI I
KREPKO DRUZHILI. vSKORE POSLE OKONCHANIYA UNIVERSITETA ONI POTERYALI DRUG
DRUGA IZ VIDU. vSTRECHA |TA BYLA DLYA NIH POISTINE NEOZHIDANNOJ.
   - vOT TY KAKOJ STAL! - PROGOVORIL vENBERG, POLOZHIV RUKI NA PLECHI
INZHENERA I OGLYADYVAYA EGO S GOLOVY DO NOG. - pODSOH, VYTYANULSYA... nE
UZNAESHX VEDX. tAK TY KAK ZDESX?
   - bEGLYJ SSYLXNYJ, - NEVESELO USMEHNULSYA aRNAUTOV.
   - dA CHTO TY GOVORISHX? zA CHTO? pOLITIKA?
   - nET, ZA PODZHOG...
   - aH, DA, DA, POMNYU... kONECHNO... rAKETY |TI TVOI, DA? nU LADNO,
|TO POTOM. pOZNAKOMXSYA, VOT DOKTOR vASENXKIN sERGEJ iVANOVICH.
oTLICHNEJSHIJ CHELOVEK, REKOMENDUYU...
   dOKTOR, MALENXKIJ SUHOJ CHELOVEK S CHEHOVSKOJ BORODKOJ I V PENSNE,
POKLONILSYA.
   - tOZHE SSYLXNYJ, - SKAZAL ON TONKIM GOLOSOM. - pRAVDA, NE BEGLYJ.
   - i TOZHE ZA PODZHOG? - NE UDERZHALSYA VESELYJ mAJGIN.
   - nET... zA POLITIKU. ya SOCIAL-DEMOKRAT.
   - nU HOROSHO, HOROSHO, - VMESHALSYA bERSENXEV. - gOSPODA, BUDETE
OTDYHATX S DOROGI?
   - kAKOJ TAM OTDYH! - VOSKLIKNUL vENBERG. - pOKAZYVAJTE NAM, CHTO
VY NASHLI...
   - dA, DA, POZHALUJSTA, kLAVDIJ vLADIMIROVICH! - PODHVATILA nINA.
   bERSENXEV OGLYADEL VSEH, SHVATILSYA ZA BORODU I SKAZAL:
   - hOROSHO, DRUZXYA. pOJDEMTE.
   u VHODA V PESHCHERU mAJGIN SHVATIL vENBERGA ZA RUKAV.
   - a DOKTORA ZACHEM SYUDA PRITASHCHIL? - SHEPOTOM SPROSIL ON.
   - nA VSYAKIJ SLUCHAJ, - SDELAV STRASHNYE GLAZA, OTVETIL vENBERG. oN
POKOSILSYA PO STORONAM I DOBAVIL: - sERGEJ iVANOVICH UMNYJ CHELOVEK,
MOZHESHX NE BESPOKOITXSYA. i ON ZDESX NE V PROFESSIONALXNOM KACHESTVE.


   nOVOPRIBYVSHIE NOCHEVALI V KORABLE-GORODE. nO EDVA LI KTO-NIBUDX IZ
NIH SOMKNUL V |TU NOCHX VEKI. sLISHKOM NEOBYCHAJNO BYLO VSE, CHTO IM
PRISHLOSX UVIDETX I USLYSHATX, - CHUDESNYE DOMA S SAMOOTKRYVAYUSHCHIMISYA
DVERYAMI, LABORATORII S DIKOVINNYMI PRIBORAMI, NEPRERYVNAYA TIHAYA
MUZYKA, "VITNO" I CVETNYE LEPESHKI, GIGANTSKIE NEDRA, ZAPOLNENNYE
NEOBYCHAJNYMI MEHANIZMAMI, NAKONEC, SCENY I ZHIVYE KARTINY,
VOSPROIZVODIMYE "ILLYUZIONAMI"... vENBERG CHUTX NE DO SMERTI
PEREPUGALSYA, KOGDA IZ BELOGO OVALXNOGO ZERKALA NAD "SARKOFAGOM" NA
NEGO GLYANULA "SNEZHNAYA KRASAVICA", I DOLGO POTOM STOYAL OGLUSHENNYJ,
OSENYAYA SEBYA MELKIMI KRESTIKAMI. nINA OTKROVENNO PLAKALA, RAZMAZYVAYA PO
LICU SLEZY, KOGDA V KLUBYASHCHEMSYA PARU I BAGROVYH OTSVETAH IZVERZHENIYA
GIBLI GORDYE I PREKRASNYE HOZYAEVA GORODA-KORABLYA. dOKTOR vASENXKIN
METALSYA MEZHDU "ZHIVYMI PORTRETAMI" I SCENOJ TANCA uRU, HMURILSYA,
PROTIRAL PENSNE I VORCHAL SEBE POD NOS CHTO-TO O GALXVANICHESKIH TOKAH I
O SHARLATANSTVE. oDNIM SLOVOM, NOVOPRIBYVSHIE BYLI POTRYASENY I
PODAVLENY. eSLI U NIH I BYLO KAKOE-TO SOMNENIE OTNOSITELXNO ZDRAVOSTI
UMA bERSENXEVA, mAJGINA I pETI, TO S MOMENTA, KOGDA ONI SAMI
PERESHAGNULI POROG PODZEMNOGO GORODA, |TO SOMNENIE ISCHEZLO. pRAVDA,
ZATO VOZNIKLI SOMNENIYA SOVSEM DRUGOGO RODA...
   nA SLEDUYUSHCHIJ DENX V POLDENX bERSENXEV PRIGLASIL VSEH V ZDANIE,
RASPOLOZHENNOE V CENTRE GORODA, - BELUYU KRASIVUYU POSTROJKU,
NAPOMINAYUSHCHUYU PO FORME SAHARNUYU GOLOVU. vSE SOBRALISX V OBSHIRNOM ZALE S
BLESTYASHCHIMI ZERKALXNYMI STENAMI I VYSOKIM KUPOLOOBRAZNYM POTOLKOM.
sLOVO VZYAL bERSENXEV.
   - gOSPODA... - SKAZAL ON I SEJCHAS ZHE POPRAVILSYA: - dRUZXYA!
tEPERX, KOGDA NASHI "ANADYRCY" S NAMI, MY DOLZHNY SOVMESTNO OBSUDITX,
CHTO NAM DELATX DALXSHE S NASHIM OTKRYTIEM.
   aRNAUTOV VZDROGNUL I PEREGLYANULSYA S mAJGINYM. mAJGIN PODMIGNUL
EMU.
   - ya I BOLXSHAYA CHASTX ZDESX PRISUTSTVUYUSHCHIH, - PRODOLZHAL bERSENXEV,
- UBEZHDENY, CHTO MY NAHODIMSYA NA ZVEZDNOM ILI MEZHPLANETNOM KORABLE,
ZALETEVSHEM NA zEMLYU NESKOLXKO VEKOV NAZAD IZ MIROVOGO PROSTRANSTVA.
   - eTO ESHCHE SLEDUET DOKAZATX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, - SKAZAL
NEGROMKO vENBERG.
   - dA, - SOGLASILSYA bERSENXEV. - pRYAMYH DOKAZATELXSTV TOMU U NAS
NET, NO MNOGOE, CHTO MY ZDESX VIDIM, NE DOPUSKAET DRUGOGO OB®YASNENIYA.
vPROCHEM, GORAZDO LUCHSHE MENYA OSVEDOMLEN V |TOM NASH NOVYJ TOVARISHCH,
GOSPODIN aRNAUTOV. mOZHET BYTX, VY VYSTUPITE, kONSTANTIN pLATONOVICH?
   aRNAUTOV VSTAL I ZAGOVORIL, GLYADYA NA vENBERGA ISPODLOBXYA:
   - nEKOTORYE IZ VAS, GOSPODA, ZNAYUT, CHTO YA YAVLYAYUSX PRIVERZHENCEM
IDEJ cIOLKOVSKOGO, SOZDAVSHEGO TEORIYU RAKETNOGO DVIZHENIYA. eTO
EDINSTVENNYJ VID DVIZHENIYA, SPOSOBNYJ PREODOLETX ZEMNOE TYAGOTENIE I
SDELATX V KONCE KONCOV REALXNOSTXYU MECHTU CHELOVECHESTVA O MEZHPLANETNYH
POLETAH...
   - pERVYJ, KTO PUBLICHNO VYSKAZAL |TU IDEYU, PO-MOEMU, BYL NE
cIOLKOVSKIJ, A ZNAMENITYJ FRANCUZSKIJ PISATELX I DU|LYANT sIRANO DE
bERZHERAK, - NASMESHLIVO ZAMETIL vENBERG. - pRAVDA, EGO KNIGA "iNOJ
SVET, ILI iMPERII lUNY" BYLA VSEGO LISHX SHUTKOJ OSTROUMNOGO CHELOVEKA.
fRANCUZY OCHENX CENYAT YUMOR...
   - dA, gRIGORIJ nIKOLAEVICH, V |POHU lYUDOVIKA chETYRNADCATOGO |TO
ZVUCHALO KAK SHUTKA, NO V NASHI DNI, KOGDA VESX UCHENYJ MIR VZBUDORAZHILA
NOVAYA MEHANIKA eJNSHTEJNA, KOGDA DAZHE POLITICHESKIE DEYATELI, NAPRIMER,
IZVESTNYJ MARKSIST lENIN, PISHUT O NOVOJ FIZIKE KAK O "SNIMKE S
GIGANTSKI BYSTRYH REALXNYH DVIZHENIJ", IDEYA RAKETNOGO DVIZHENIYA SAMA
STANOVITSYA REALXNOSTXYU... tAK VOT... KAK IZOBRETATELX RAKETNYH
LETATELXNYH SNARYADOV YA ZDESX TSHCHATELXNO PRISMATRIVALSYA K MEHANIZMAM V
DONNOJ CHASTI |TOGO PODZEMNOGO FENOMENA I UTVERDILSYA V MYSLI, CHTO
PEREDO MNOJ NE CHTO INOE, KAK GIGANTSKIE RAKETNYE KAMERY... - aRNAUTOV
UMOLK, PYTAYASX NAJTI KAKOE-TO SRAVNENIE, PONYATNOE VSEM. - sOZNAYUSX,
CHTO VO VREMYA |TIH SVOIH IZYSKANIJ YA POHOZH BYL NA CHELOVEKA, KOTORYJ
KOGDA-TO S®EL VISHNYU I OSTAVIL SEBE DLYA POSADKI EE KOSTOCHKU. oN NIKOGDA
NE VIDEL VISHNEVOGO DEREVA, NO ODNAZHDY, ZABRAVSHISX V CHUZHOJ SAD, ON
UVIDEL PLODOVYE DEREVXYA BEZ PLODOV I, POZHEVAV LISHX ODIN ZELENYJ LISTOK
S BLIZHAJSHEGO DEREVA, PO OSOBOMU VKUSU LISTOCHKA PONYAL, CHTO POPAL V
VISHNEVYJ SAD... eTO TOLXKO METAFORA, KONECHNO... nO, KROME |TOJ
"VISHNEVOJ ARGUMENTACII", YA PRIPAS I DRUGIE DOKAZATELXSTVA ASTRALXNOGO
PROISHOZHDENIYA |TOGO NAJDENNOGO VASHIMI TOVARISHCHAMI PODZEMNOGO GORODA...
   - eSLI BY |TOT GOROD NA NASHIH GLAZAH IZ PODZEMNOGO PREVRATILSYA BY
V NADZEMNYJ I HOTX NEMNOZHKO POLETEL, |TO BYLO BY SAMYM NEOPROVERZHIMYM
DOKAZATELXSTVOM EGO KOSMICHESKOGO PROISHOZHDENIYA, - LUKAVO UHMYLYAYASX,
SKAZAL vENBERG.
   - eGO NADO TOLXKO OT MOGILXNOJ ZEMLI OSVOBODITX, VOT TOGDA
UVIDITE, KAK ON POLETIT, - SERDITO POKRASNEV, SKAZAL pETYA.
   vENBERG BLAGODUSHNO ZAKIVAL BELESOJ GOLOVOJ:
   - pOMOGAJ VAM BOG! nO, MOZHET BYTX, VSE |TO GORAZDO PROSHCHE? mOZHET
BYTX, |TO KAKAYA-TO NEIZVESTNAYA NAM CIVILIZACIYA? mEZHDU PROCHIM,
kONSTANTIN pLATONOVICH, NE PRIHODILA LI TEBE V GOLOVU MYSLX, CHTO |TO
PROSTO AMERIKANSKIJ POSELOK KONTRABANDISTOV SAMOGO NOVEJSHEGO TIPA?
   - nET!.. - REZKO OTVETIL aRNAUTOV.
   - nAD NIM VULKANICHESKIE IZVERZHENIYA I NAPLASTOVANIYA MNOGOVEKOVOJ
DAVNOSTI, - SKAZAL bERSENXEV.
   - nO VEDX GOROD MOG BYTX SOZDAN I V ZEMLE, V PESHCHERE, V GLUBINE
STARYH PLASTOV, - NE SDAVALSYA vENBERG.
   - a GIBELX LYUDEJ VOZLE |TOGO ZHE GORODA, NO NE PODZEMNOGO, A V TU
PORU ESHCHE NADZEMNOGO? - VOLNUYASX, SPROSILA nINA.
   - ya NE PONIMAYU, O CHEM TY GOVORISHX, nINOCHKA, - vENBERG POVERNULSYA
K DEVUSHKE.
   - ya GOVORYU O ZHIVOJ KARTINE, O METAMORFOZE "ILLYUZIONA", V KOTOROJ
POKAZAN |TOT MOMENT.
   - nU, nINOCHKA, |TIH ATTRAKCIONOV V aMERIKE SEJCHAS SKOLXKO UGODNO.
   - oB®EMNYH ZHIVYH KARTIN? - SPROSIL mAJGIN.
   vENBERG MOLCHAL.
   - kONSTANTIN pLATONOVICH, DOLOZHITE UVAZHAEMOMU OBSHCHESTVU O SVOIH
NABLYUDENIYAH NAD |NERGETIKOJ PODZEMNOGO GORODA, - OBRATILSYA K aRNAUTOVU
bERSENXEV.
   - mY OBNARUZHILI ZDESX MNOZHESTVO MEHANIZMOV, DEJSTVUYUSHCHIH PRI
KONTAKTE S ISTOCHNIKOM LUCHISTOJ |NERGII, NAPRIMER INFRAKRASNYH LUCHEJ, -
TONOM PROFESSIONALXNOGO LEKTORA ZAGOVORIL aRNAUTOV. kAK |TO NI
STRANNO, ON NE BYL NI VZVOLNOVAN, NI RAZDRAZHEN. - nEKOTORYE APPARATY
YAVNO REAGIRUYUT NA ODNO LISHX POYAVLENIE, ESLI MOZHNO TAK VYRAZITXSYA, V IH
"POLE ZRENIYA" LYUBOGO ZHIVOGO SUSHCHESTVA. zDESX RAZDRAZHITELEM, OCHEVIDNO,
YAVLYAETSYA IZOBRAZHENIE. v |KSPERIMENTAH S TAK NAZYVAEMYMI "ZHIVYMI
PORTRETAMI" MY UBEDILISX, CHTO, KROME IZOBRAZHENIYA PRIBLIZHAYUSHCHEGOSYA K NIM
CHELOVEKA, DLYA NIH IMPULXSOM YAVLYAYUTSYA ESHCHE I KAKIE-TO BIOLOGICHESKIE
FLYUIDY, ISHODYASHCHIE IZ MOZGA CHELOVECHESKOGO, KOGDA CHELOVEK ZHELAET VYZVATX
TU ILI INUYU REAKCIYU |TIH ZAGADOCHNYH "PORTRETOV".
   - tELEPATIYA? - S USMESHKOJ SPROSIL TONKIM GOLOSOM DOKTOR
vASENXKIN.
   - dA... CHTO-TO V |TOM DUHE. nO KAKIE ISTOCHNIKI |NERGII PITALI
ZDESX TRANSPORTNYE DVIGATELI I PITAYUT DO SIH POR OSVETITELXNUYU SISTEMU
I MNOGIE DRUGIE MEHANICHESKIE USTROJSTVA, MY S TOCHNOSTXYU SKAZATX NE
MOZHEM... - PRODOLZHAL aRNAUTOV.
   - "pITAYUT DO SIH POR"? tO ESTX UZHE NESKOLXKO SOTEN LET? - BYSTRO
SPROSIL vENBERG.
   - dA... NESKOLXKO VEKOV, - SPOKOJNO PODTVERDIL aRNAUTOV. - ...mY
|TOGO NE VYYASNILI. lOGICHESKI ZHE RASSUZHDAYA, MOZHNO NAZVATX LISHX
EDINSTVENNYJ MYSLIMYJ ISTOCHNIK |NERGII, KOTORYJ GDE-TO ZDESX
SUSHCHESTVUET, NO, VIDIMO, TSHCHATELXNO SKRYT, VERNEE, OCHENX HOROSHO
IZOLIROVAN. eTO |NERGIYA KAKOGO-TO |LEMENTA, PODOBNOGO RADIYU.
   - vY IMEETE V VIDU ESTESTVENNOE RAZLOZHENIE ILI ISKUSSTVENNOE
RASSHCHEPLENIE, KOTOROGO V POSLEDNIE GODY USILENNO DOBIVAETSYA V SVOIH
OPYTAH S ATOMOM LORD rEZERFORD? - UZHE SERXEZNO SPROSIL vENBERG.
   aRNAUTOV NA MIG OTVERNULSYA, I VSE UVIDELI ZA EGO SPINOJ CHERNUYU
(POHOZHUYU NA KLASSNUYU) DOSKU. aRNAUTOV BYSTRYMI UDARAMI MELA NAPISAL NA
NEJ FORMULU:

                                 E = mc^2

   - vY ZNAKOMY S |TOJ FORMULOJ, GOSPODA?
   vENBERG, mAJGIN I bERSENXEV ZAKIVALI GOLOVOJ.
   - dA, KONECHNO, - OTVETIL bERSENXEV. - eTO ZNAMENITAYA FORMULA
eJNSHTEJNA O PROPORCIONALXNOSTI MEZHDU MASSOJ LYUBOGO TELA I
SOOTVETSTVUYUSHCHEJ EJ |NERGIEJ. nO PRI CHEM TUT ONA?..
   - a VOT PRI CHEM. v PROSHLOM GODU MOYA SUPRUGA PRISLALA MNE
INTERESNYE MATERIALY O TAK NAZYVAEMOM SOLXVEEVSKOM S®EZDE FIZIKOV,
PROISHODIVSHEM DVA GODA NAZAD. nA |TOM S®EZDE VMESTE S eJNSHTEJNOM,
lANZHEVENOM, lORENCEM, rEZERFORDOM I DRUGIMI SVETILAMI SOVREMENNOJ
FIZIKI PRISUTSTVOVALA MOLODAYA ZHENSHCHINA, RUKI KOTOROJ BYLI OBTYANUTY
GLUHIMI VYSOKIMI PERCHATKAMI. kOGDA eJNSHTEJN SPROSIL EE, CHTO S EE
RUKAMI, ONA ULYBNULASX I NACHERTALA PALXCEM V VOZDUHE VOT |TU
FORMULU... - aRNAUTOV UKAZAL NA DOSKU. - oNA SKAZALA: "mOI RUKI
OBOZHZHENY LUCHAMI RADIYA... eTO LUCHSHEE DOKAZATELXSTVO SPRAVEDLIVOSTI
VASHEJ FORMULY, GOSPODIN eJNSHTEJN, FORMULY, VYRAZHAYUSHCHEJ DEJSTVIE
|NERGII, KOTORAYA RAVNA MASSE, POMNOZHENNOJ NA KVADRAT SKOROSTI
SVETA"... nADEYUSX, VY DOGADALISX, GOSPODA, CHTO ZHENSHCHINU |TU ZOVUT mARIYA
kYURI... nA NASHIH RUKAH I NA RUKAH TEH CHUDESNYH PRIZRAKOV, KOTORYH MY
VIDELI V KARTINAH "ILLYUZIONA", NET SLEDOV NEVEDOMOJ |NERGII,
NESOMNENNO PITAVSHEJ I PITAYUSHCHEJ DO SIH POR MEHANIZMY |TOGO
PODZEMNO-ZVEZDNOGO MIRA, NO MY NE SOMNEVAEMSYA, CHTO ZDESX MY IMEEM DELO
IMENNO S TAKOJ |NERGIEJ...
   vENBERG HOTEL BYLO SKAZATX: "a DOKAZATELXSTV TOMU U VAS VSE ZHE
NET", NO PEREDUMAL I TOLXKO MAHNUL RUKOJ.
   - nO OSTAVIM V POKOE ISTOCHNIKI |NERGII, - PRODOLZHAL aRNAUTOV,
SLOVNO UGADAV MYSLX vENBERGA. - pEREJDEM K DOKAZATELXSTVAM BOLEE
UBEDITELXNYM. dELO V TOM, CHTO MY S VAMI NAHODIMSYA V... OBSERVATORII.
dA, DA, IMENNO V OBSERVATORII. tOLXKO V |TOJ OBSERVATORII NET I NE
BYLO NIKAKIH TELESKOPOV... V NASHEM PONIMANII |TOGO SLOVA. vOT NAD NAMI
KUPOL-POTOLOK. dAVNO, KOGDA |TOT KOSMICHESKIJ KORABLX BYL NA
POVERHNOSTI ZEMLI, I ESHCHE RANXSHE, KOGDA ON MCHALSYA S BOLXSHOJ SKOROSTXYU V
MIROVOM PROSTRANSTVE, |TOT POTOLOK SLUZHIL ZERKALOM, NA KOTOROM
POYAVLYALOSX TOCHNOE IZOBRAZHENIE NEBOSVODA ILI UVELICHENNOE IZOBRAZHENIE
NEBESNYH TEL. dLYA NABLYUDENIYA NAD SVETILAMI, VIDIMO, SUSHCHESTVOVALA CELAYA
SISTEMA ZERKAL, STENNYH I NASTOLXNYH... pETYA, "ILLYUZIONY" S KARTINAMI
OBSERVATORII ZDESX?
   - zDESX, kONSTANTIN pLATONOVICH. - pETYA POLOZHIL NA STOL TRI
SHAROOBRAZNYH APPARATA.
   - kAK POLUCHAL ASTRONOM V |TOJ OBSERVATORII IZOBRAZHENIYA NEBOSVODA
ILI ZVEZDY?.. nA |TOT VOPROS OTVETITX POKA TRUDNO. nO DAVAJTE
PROSMOTRIM NEKOTORYE ZVEZDNYE PANORAMY.
   aRNAUTOV VKLYUCHIL PERVYJ "ILLYUZION", I BELYJ KUPOLOOBRAZNYJ
POTOLOK PREVRATILSYA V GLUBOKIJ NEBESNYJ SVOD. mEZHDU nINOJ rOSS I
mAJGINYM POYAVILOSX OB®EMNOE IZOBRAZHENIE MOLODOGO GIGANTA-ASTRONOMA V
LUCHISTOJ ODEZHDE.
   nO GLAZA VSEH BYLI OBRASHCHENY K POTOLKU-KUPOLU. zVEZDNAYA PANORAMA
BYLA VELIKOLEPNA. sOBSTVENNO, |TO NE BYLA PANORAMA V OBYCHNOM SMYSLE
SLOVA. tE, KTO OZHIDAL UVIDETX ZASTYVSHIJ NEBESNYJ SVOD, OSHIBLISX. v
CHERNILXNOJ TXME STROJNYM POTOKOM DVIGALISX YARKIE NEMIGAYUSHCHIE ISKRY.
kAZALOSX, NEBO BYSTRO POVORACHIVAETSYA NAD GOLOVAMI. i VDRUG IZ-ZA KRAYA
CHERNOGO KUPOLA VYNYRNUL BOLXSHOJ SVETLYJ DISK VELICHINOJ S POLNUYU lUNU.
nO |TO BYLA NE lUNA. dISK IZLUCHAL MYAGKOE ZELENOVATOE SIYANIE I PO MERE
PRODVIZHENIYA CHEREZ KUPOL BYSTRO UVELICHIVALSYA V RAZMERAH. nIKTO NE USPEL
KAK SLEDUET RAZGLYADETX EGO - ON UZHE SKRYLSYA ZA PROTIVOPOLOZHNYM KRAEM
KUPOLA.
   - chTO |TO? - OSHELOMLENNO SPROSILA nINA rOSS. - mARS? lUNA?
   - u MENYA DAZHE GOLOVA ZAKRUZHILASX, - PRIZNALSYA vENBERG. - chTO |TO
BYLO, kONSTANTIN?
   - oDNU MINUTU, GOSPODA, - SKAZAL aRNAUTOV. - sEJCHAS |TO SVETILO
POYAVITSYA VNOVX. nADEYUSX, VY UZNAETE EGO...
   i V TU ZHE SEKUNDU IZ-ZA KRAYA CHERNOJ BEZDNY VSLED ZA POTOKOM ZVEZD
VNOVX VYNYRNUL KRAJ ZELENOGO DISKA. nO TEPERX ON BYL OGROMEN, I KRAYA
EGO KAZALISX TUMANNYMI, SLOVNO RAZMYTYMI. i ON VSE UVELICHIVALSYA,
VYHODYA V ZENIT, POKA NE ZAPOLNIL KUPOL CELIKOM.
   - zEMLYA! - ZADYHAYASX OT VOLNENIYA, PROGOVORIL vASENXKIN. -
sMOTRITE, VON aFRIKA... i eVROPA!
   vIDENIE ISCHEZLO. vSPYHNUL SVET.
   vSE MOLCHALI. sLOVA ZDESX BYLI IZLISHNI... vPERVYE LYUDI zEMLI
UVIDELI SVOYU PLANETU IZ TYSYACHEKILOMETROVOJ GLUBINY NEBA, ONI LETELI K
NEJ, I PLANETA zEMLYA STREMITELXNO PRIBLIZHALASX K NIM, GOTOVAYA VOT-VOT
PREVRATITXSYA V ZEMLYU S MALENXKOJ BUKVY...
   nA VOSTORZHENNYJ VOZGLAS DOKTORA OTVETIL TORZHESTVENNYJ, ZVENYASHCHIJ,
KAK TUGO NATYANUTAYA TETIVA, GOLOS aRNAUTOVA:
   - dA, GOSPODIN vASENXKIN! dA! eTO zEMLYA! i VY - ODIN IZ PERVYH
LYUDEJ NA |TOJ zEMLE, KOTORYE UVIDELI SVOYU PLANETU S BORTA
MEZHPLANETNOGO KORABLYA, OPISYVAYUSHCHEGO VOKRUG NEE SPIRALX, PERED TEM KAK
SESTX. v DRUGIH METAMORFOZAH "ILLYUZIONA", GOSPODA, ZAPECHATLEN POLET
NAD aZIEJ, A ZATEM I PLAVNOE PRICHALIVANIE KORABLYA V TAEZHNYH DEBRYAH...
   - pOKAZHITE! - POTREBOVALA nINA.
   - nET, nINA sEMENOVNA, - OTRICATELXNO MOTNUL LOHMATOJ GOLOVOJ
aRNAUTOV, - |TO ZRELISHCHE NE DLYA VSEH. dAZHE U TAKOGO KREPKOGO I
NEVOZMUTIMOGO CHELOVEKA, KAK kLAVDIJ vLADIMIROVICH bERSENXEV, |TI
KARTINY VYZYVAYUT GOLOVOKRUZHENIE I PRISTUPY MORSKOJ BOLEZNI... kONECHNO,
- GOLOS EGO ZAZVUCHAL IRONIEJ, - GOSPODIN vENBERG I SEJCHAS MOZHET
DOKAZYVATX, CHTO ON VIDEL "AMERIKANSKIJ ATTRAKCION"... kAK TY, gRIGORIJ
nIKOLAEVICH?
   vENBERG MOLCHAL.
   - mY VERIM, kONSTANTIN pLATONOVICH, - SKAZALA nINA. - nO SKAZHITE,
GDE NAHODITSYA |TOT SAMYJ "MIR INOJ", OTKUDA PRILETEL K NAM
GOROD-KORABLX?
   aRNAUTOV POKACHAL GOLOVOJ.
   - bOYUSX, nINA sEMENOVNA, CHTO SEJCHAS MY NE SMOZHEM OTVETITX VAM. mY
NE NASHLI NICHEGO, CHTO MOGLO BY PROLITX SVET NA |TOT VOPROS. eSLI ZHE
ISHODITX IZ DANNYH NASHEJ, ZEMNOJ NAUKI, TO RODINOJ STROITELEJ |TOGO
CHUDESNOGO KORABLYA MOZHET BYTX HOTYA BY mARS, GDE NEDAVNO lOU|LL I
sKIAPARELLI OTKRYLI TAINSTVENNYE KANALY... ILI vENERA... ILI DAZHE
MIRY, OBRASHCHAYUSHCHIESYA VOKRUG NEPODVIZHNYH ZVEZD - DALEKIH SOLNC...
   - dESYATKI SVETOVYH LET, - NEDOVERCHIVO PROIZNES vENBERG. -
tRILLIONY TRILLIONOV KILOMETROV...
   - a POCHEMU BY I NET? - BYSTRO POVERNULSYA K NEMU aRNAUTOV. -
pOZVOLX MNE OPYATX NAPOMNITX TEBE OB eJNSHTEJNE.
   - eTO TY O SOKRASHCHENII MASSHTABOV VREMENI V ZAVISIMOSTI OT
SKOROSTI? - POMORSHCHILSYA vENBERG. - nO VEDX |TO TOLXKO SPEKULYATIVNAYA
TEORIYA. i POTOM... kAKIE ZHE |TO DOLZHNY BYTX SKOROSTI!
   - a KTO TEBE SKAZAL, CHTO |TOT KORABLX NESPOSOBEN RAZVIVATX TAKIE
SKOROSTI? vOT POGODI, DAJ SROK, MY RAZBEREMSYA V EGO MEHANIKE I TOGDA
NA PRAKTIKE DOKAZHEM TEBE...
   aRNAUTOV UMOLK NA POLUSLOVE I SEL. vSE S NEDOUMENIEM I TREVOGOJ
USTAVILISX NA NEGO. tOLXKO mAJGIN SDELAL VID, CHTO |TO EGO NISKOLXKO NE
INTERESUET, I RASSEYANNO GLYADEL V POTOLOK.
   - eTO KAK ZHE PONYATX, kONSTANTIN? - OSTOROZHNO SPROSIL vENBERG. -
tY CHTO, SERXEZNO NADEESHXSYA PODNYATX |TOT KORABLX V NEBO?
   - dA, - KOROTKO SKAZAL aRNAUTOV.
   - bRED! - VOSKLIKNUL vENBERG.
   - pOCHEMU?
   aRNAUTOV SNOVA PODNYALSYA I SNOVA POOCHEREDNO OGLYADEL VSEH.
   eTO BYLA NEVIDANNAYA "NAUCHNAYA ASSAMBLEYA". tYSYACHELETIYAMI LYUDI
VIDELI sOLNCE, lUNU, ZVEZDY; ODARENNYE BOGATOJ FANTAZIEJ PISATELI
MECHTALI O KOSMICHESKIH POLETAH, CHASTO VYDAVAYA SVOI DOMYSLY ZA PODLINNUYU
DEJSTVITELXNOSTX. bOLXSHAYA GRUPPA UCHENYH I SAMOUCHEK IZOBRETALA V KONCE
XIX I V NACHALE XX VEKA MNOZHESTVO MEZHPLANETNYH I MEZHZVEZDNYH KORABLEJ
SAMOGO RAZLICHNOGO TIPA, KOTORYE "OBYAZATELXNO" DOLZHNY BYLI DOSTAVITX IH
AVTOROV NA lUNU I DAZHE ZNACHITELXNO DALXSHE. gDE-TO V ZASHTATNOM
ROSSIJSKOM GORODKE kALUGE NEUSTANNO TRUDILSYA BEZVESTNYJ RUSSKIJ UCHENYJ
kONSTANTIN cIOLKOVSKIJ, SOZDATELX TEORII RAKETNOGO DVIZHENIYA, IMENNO
TAKOGO DVIZHENIYA, KOTOROMU CHEREZ PYATXDESYAT LET SUZHDENO BYLO ZABROSITX
PERVYE KOSMICHESKIE RAKETY V ZAATMOSFERNOE, A ZATEM I V MEZHPLANETNOE
PROSTRANSTVO... a ZDESX, V TAEZHNYH DEBRYAH pRIMORXYA, V SAMYJ KANUN
PERVOJ MIROVOJ VOJNY GORSTOCHKA LYUDEJ V FANTASTICHESKOM PODZEMNOM GORODE
SPORILA OB ASTRALXNOM PROISHOZHDENII PODZEMNOGO FENOMENA I O
VOZMOZHNOSTI POLETA NA STRANNOM "ZVEZDNOM KORABLE" V GLUBINY ZVEZDNOGO
MIRA...
   mYSLX O POLETE V STRASHNOE I V TO ZHE VREMYA MANYASHCHEE MIROVOE
PROSTRANSTVO PORAZHALA VOOBRAZHENIE. nIKTO NE PREDSTAVLYAL YASNO, CHTO
MOZHET PROIZOJTI V TAKOM POLETE, CHEM |TOT POLET ZAKONCHITSYA, NO KAKAYA-TO
VNUTRENNYAYA SILA VLEKLA I MANILA KAZHDOGO V NEVEDOMUYU DALX... nINA rOSS,
pETYA bLAGOSVETLOV, DOKTOR vASENXKIN GLYADELI NA aRNAUTOVA KAK
ZAVOROZHENNYE. i TOLXKO SKEPTIK vENBERG, VYNUZHDENNYJ PRINYATX
OCHEVIDNOSTX TOGO, CHTO VSE ONI V DANNUYU MINUTU NAHODYATSYA NA "ZVEZDNOM
KORABLE", NAZVAL MECHTU O POLETE NA |TOM KORABLE V kOSMOS "BREDOM".
   - pOCHEMU TY SCHITAESHX, CHTO |TO BRED, gRIGORIJ? - SPROSIL aRNAUTOV.
   - pREZHDE VSEGO POTOMU... - vENBERG TOZHE VSTAL I UPERSYA V STOL
LADONYAMI. - pREZHDE VSEGO POTOMU, CHTO TY NIKOGDA NE SMOZHESHX RAZOBRATXSYA
V MASHINAH |TOGO KORABLYA I NAUCHITXSYA UPRAVLYATX IMI. ya PRIZNAYU, CHTO |TOT
GOROD-KORABLX POSTROEN NE NA zEMLE. eGO STROILI RAZUMNYE SUSHCHESTVA,
USHEDSHIE V RAZVITII NA TYSYACHI LET OT NAS. pROSTI MENYA, NO TY NA
KAPITANSKOM MOSTIKE |TOGO KORABLYA VYGLYADISHX TAK ZHE, KAK VOIN
chINGIZ-HANA V BUDKE SOVREMENNOGO LOKOMOTIVA...
   - eTO NEHOROSHO... NECHESTNO TAK GOVORITX!
   - ya POLECHU S VAMI, kONSTANTIN pLATONOVICH!
   vOZGLASY nINY I pETI PROZVUCHALI ODNOVREMENNO. aRNAUTOV MYAGKO, NO
S VELICHAJSHEJ UBEZHDENNOSTXYU SKAZAL:
   - mILYJ vENBERG! ya NI MINUTY NE SOMNEVAYUSX, CHTO MY NE MOZHEM
UPRAVLYATX POLETOM |TOJ MALENXKOJ PLANETY. eTO GOVORIT MNE LOGIKA...
eSLI BY YA STROIL TAKOJ KORABLX, YA POZABOTILSYA BY, CHTOBY ON UPRAVLYALSYA
SAM SOBOJ, S POMOSHCHXYU OPREDELENNYH PRISPOSOBLENIJ, KOTORYE NAPRAVYAT I
POVEDUT EGO V ZADANNUYU TOCHKU MIROVOGO PROSTRANSTVA... DAZHE ESLI NIKOGO
IZ MASHINISTOV NE OSTANETSYA V ZHIVYH... kSTATI, O VASHEM VOINE
chINGIZ-HANA... ya POLAGAYU, CHTO V KONCE KONCOV ON NASHEL BY NUZHNYJ
RYCHAZHOK I LOKOMOTIV OTPRAVILSYA BY V PUTX, KUDA POVEDUT EGO RELXSY...
   - i TY UVEREN, CHTO NAJDESHX ZDESX |TOT SAMYJ RYCHAZHOK?
   - nEPREMENNO.
   - i KORABLX VZOVXETSYA V NEBO I UMCHITSYA TUDA, OTKUDA PRILETEL?
   - oBYAZATELXNO! - BEZ TENI SOMNENIYA OTVETIL aRNAUTOV. - i ZAMETX
PRI |TOM, CHTO NIKAKIE DREVNIE PLASTY NAD NAMI NE UDERZHAT NASH ZVEZDNYJ
KORABLX, ESLI OZHIVUT EGO DVIGATELI. oN SMETET IH, SDUET, KAK KARTOCHNYJ
DOMIK!
   vENBERG OPUSTIL GLAZA I EDVA ZAMETNO POZHAL PLECHAMI. vOCARILOSX
MOLCHANIE. nINA rOSS I pETYA bLAGOSVETLOV SIYAYUSHCHIMI GLAZAMI GLYADELI NA
aRNAUTOVA. bERSENXEV ZADUMCHIVO PROPUSKAL BORODU CHEREZ PALXCY. mAJGIN
CHEMU-TO ULYBALSYA, BARABANYA PALXCAMI PO STOLU. dOKTOR vASENXKIN
POMINUTNO SNIMAL, PROTIRAL I SNOVA VODRUZHAL NA NOS PENSNE. oN SLOVNO
PORYVALSYA SKAZATX CHTO-TO, NO NE RESHALSYA.
   - nU HOROSHO, - NARUSHIL NAKONEC MOLCHANIE vENBERG. - ya DOPUSKAYU,
CHTO VY... MY... CHTO TY NAJDESHX |TOT SAMYJ TAINSTVENNYJ RYCHAZHOK I
KORABLX PRIDET V DVIZHENIE. nO KAKOV SMYSL TAKOGO OPYTA? v CHEM EGO
IDEYA?
   aRNAUTOV NE USPEL OTVETITX. vNEZAPNO VSKOCHIL NA NOGI DOKTOR
vASENXKIN. lICO EGO POBLEDNELO, TOLXKO NA ZAPAVSHIH SHCHEKAH GORELI
LIHORADOCHNYE PYATNA.
   - vELICHAJSHIJ SMYSL! - ZAKRICHAL ON PRONZITELXNYM, TONKIM GOLOSOM.
- vY ZABYVAETE, gRIGORIJ nIKOLAEVICH, CHTO MY NAHODIMSYA V DANNUYU MINUTU
V MIRE SOVSEM INOM, NEZHELI NASH ZEMNOJ SEGODNYASHNIJ MIR. eTO MIR NASHEGO
BUDUSHCHEGO! v |TOM MIRE CHELOVEKU OBLEGCHAYUT ZHIZNX RAZUMNYE MASHINY,
KOTORYE ON SOZDAET... zDESX, NA |TOM ZVEZDNOM KORABLE, MY OKRUZHENY
TAKIMI TAINSTVENNYMI MEHANIZMAMI... mY IH NE PONIMAEM, DAZHE, MOZHET
BYTX, NE VIDIM... a ONI ZA NAMI NABLYUDAYUT, IZUCHAYUT NAS, ZAPOMINAYUT
VSE, CHTO MY GOVORIM. ya UVEREN, CHTO ONI ZAPECHATLEVAYUT NASHI IZOBRAZHENIYA
NA NOVYH "ILLYUZIONAH". i, ESLI |TOT ZVEZDNYJ GOROD VERNETSYA NA RODNUYU
PLANETU, RAZUMNYE MASHINY RASSKAZHUT O NASHEJ zEMLE I O NAS S VAMI,
DRUZXYA MOI, NE HUZHE, CHEM MOGLI BY RASSKAZATX SAMI ZVEZDNYE SKITALXCY,
KOTORYE POGIBLI IZ-ZA NELEPOJ SLUCHAJNOSTI, IZ-ZA NEOZHIDANNOGO
IZVERZHENIYA VULKANA...
   uCHASTNIKI "NAUCHNOJ ASSAMBLEI" NEVOLXNO OGLYANULISX PO STORONAM:
PREDPOLOZHENIE, CHTO ZA NIMI VEDETSYA NABLYUDENIE S POMOSHCHXYU KAKIH-TO
TAINSTVENNYH MEHANIZMOV, VYZYVALO CHUVSTVO NASTOROZHENNOSTI I
NELOVKOSTI. vENBERG POEZHILSYA: "a CHTO, ESLI DEJSTVITELXNO KAZHDOE NASHE
SLOVO ZAPISYVAETSYA, KAZHDOE DVIZHENIE ZAPECHATLEVAETSYA V |TIH STRANNYH
STENAH, V |TOM ZAGADOCHNOM POTOLKE? kTO ZNAET, KAKIE ESHCHE SYURPRIZY
ZAPRYATANY NA FANTASTICHESKOM KORABLE!"
   vASENXKIN PRODOLZHAL TIHO I YASNO:
   - mY NE ZNAEM, OTKUDA PRILETEL KORABLX - S mARSA, S lUNY, MOZHET
BYTX, S DALEKOGO ZVEZDNOGO MIRA, - NO MY ZNAEM, CHTO LYUDI |TOGO INOGO
MIRA ZHIVUT SOVSEM NE TAK, KAK MY... ya SOCIAL-DEMOKRAT, MARKSIST, YA
VERYU, CHTO CHAS OSVOBOZHDENIYA BLIZOK. i YA SCHITAYU, CHTO MY PROSTO DOLZHNY
LETETX TUDA, K NIM, KAK MLADSHIE BRATXYA, NA VYUCHKU I PRIVEZTI
CHELOVECHESTVU SVIDETELXSTVO TOGO, KAK PREKRASEN MIR, KOTORYJ ONO
KOGDA-NIBUDX POSTROIT... pROSTITE, GOSPODA, VOZMOZHNO, YA GOVORYU NE
SOVSEM OTCHETLIVO... oDNIM SLOVOM, kONSTANTIN pLATONOVICH, YA S VAMI.
   dOKTOR SEL I PRINYALSYA VNOVX |NERGICHNO PROTIRATX PENSNE. aRNAUTOV
ZAGOVORIL PRONIKNOVENNO:
   - ya VSYU SVOYU ZHIZNX POSVYATIL IDEE RAKETNOGO KOSMICHESKOGO
KORABLYA... tEORIYA cIOLKOVSKOGO VDOHNULA ZHIZNX V MOI MECHTY... ya ZNAL I
ZNAYU, CHTO ESLI NE YA I NE cIOLKOVSKIJ SOZDADIM RAKETNYE KORABLI, TO IH
SOZDADUT LYUDI NOVOJ rOSSII, NOVOGO MIRA... nO, KOLX TAK POLUCHILOSX,
CHTO K NAM SLUCHAJNO PRISHLA POMOSHCHX S KAKOJ-TO DALEKOJ PLANETY, MY DOLZHNY
VOSPOLXZOVATXSYA EYU. i VOSPOLXZOVATXSYA EYU NUZHNO, CHTOBY PRINESTI
CHELOVECHESTVU POZNANIYA I MOGUSHCHESTVO INOGO MIRA. tE DALEKIE LYUDI,
KOTORYH MY VIDIM LISHX V KARTINAH "ILLYUZIONA", VIDIMO, DALEKO USHLI V
SVOEM PROGRESSE. kOGDA NA NASHIH OKEANAH PLAVALI LISHX PARUSNYE
KARAVELLY kOLUMBA, A POPY SUDILI gALILEYA... eSLI UZHE TOGDA I NAMNOGO
RANEE |TI DALEKIE LYUDI SMOGLI SOZDATX PODOBNOE CHUDO TEHNIKI I
SOVERSHITX NA NEM POLET NA zEMLYU, TO MOZHNO SEBE PREDSTAVITX, KAK
OBOGATIM I DVINEM VPERED NASHU NAUKU I TEHNIKU MY, ESLI BLAGOPOLUCHNO
VERNEMSYA NA zEMLYU CHEREZ DVENADCATX - PYATNADCATX LET... i NE TOLXKO
OPYT NAUKI SMOZHEM POZAIMSTVOVATX MY U NIH. dOKTOR PRAV I TRIZHDY PRAV.
a OBSHCHESTVENNOE USTROJSTVO?.. ya NE SOMNEVAYUSX, CHTO TAM NET TAKOGO
SOCIALXNOGO URODSTVA, KAK NASHE ROSSIJSKOE SAMODERZHAVIE. rAZVE NE VAZHNO
BYLO BY UZNATX, KAKOJ OBSHCHESTVENNYJ STROJ SUSHCHESTVUET U NIH I KAK ONI K
NEMU PRISHLI?.. ya ZNAYU, ZA GODY, NEOBHODIMYE DLYA PUTI TUDA I OBRATNO,
ZHIZNX NA zEMLE TOZHE NE BUDET STOYATX NA ODNOM MESTE, NAUKA BUDET
RAZVIVATXSYA I U NAS NA zEMLE, NEVZIRAYA NI NA CHTO. s BORXBOJ, SO
STRADANIYAMI CHELOVECHESTVO VSE BLIZHE BUDET PODHODITX I K RAZUMNOMU
OBSHCHESTVENNOMU USTROJSTVU. nO VEDX I TAM ZHIZNX NE STOYALA SOTNI LET...
rADI TAKOGO POLETA MOZHNO BYLO BY OTDATX ZHIZNX. nO YA NE VERYU, CHTO NAM
PRIDETSYA VOOBSHCHE ZHERTVOVATX SVOEJ ZHIZNXYU. bOLXSHINSTVO IZ NAS - LYUDI
MOLODYE, I, ESLI VSE |TI GODY POLXZOVATXSYA CHUDESNOJ ZHIZNETVORNOJ
PISHCHEJ, NAJDENNOJ NAMI ZDESX, ESLI DYSHATX CHISTIM, BOGATYM KISLORODOM
VOZDUHOM, ESLI IZBAVITXSYA OT BOLEZNETVORNYH BAKTERIJ - A YA PROVERIL,
TAKIE BAKTERII ZDESX NE ZHIVUT, POGIBAYUT, - TO ASTRONAVTY OTLICHNO
PROZHIVUT GODY, NEOBHODIMYE DLYA POLETA. i ONI OBYAZATELXNO VERNUTSYA NA
zEMLYU. rESHAJTE, GOSPODA.
   - ya S VAMI, - SKAZAL pETYA.
   - ya TOZHE S VAMI! - VOSKLIKNULA nINA rOSS. - a VY, mAJGIN?
   mAJGIN ULYBNULSYA I KIVNUL GOLOVOJ:
   - kONECHNO ZHE, nINOCHKA.
   - eSLI VY SOCHTETE, CHTO YA SMOGU BYTX VAM POLEZEN, - PROGOVORIL,
VOLNUYASX, DOKTOR vASENXKIN, - TO YA TOZHE POLECHU S VAMI.
   - a VY, kLAVDIJ vLADIMIROVICH? - OBRATILSYA K bERSENXEVU aRNAUTOV.
   bERSENXEV POKACHAL GOLOVOJ.
   - ya NE VOZRAZHAYU PROTIV TOGO, CHTOBY NASHA NAHODKA BYLA ISPOLXZOVANA
TAKIM OBRAZOM, NO... kAK VY DUMAETE, kONSTANTIN pLATONOVICH, SKOLXKO
VREMENI ZAJMUT U VAS POISKI |TOGO SAMOGO... RYCHAZHKA?
   - nE ZNAYU, - CHESTNO PRIZNALSYA aRNAUTOV. - mOZHET BYTX, GOD, MOZHET
BYTX, MESYAC...
   - vSYU ZHIZNX, - NASMESHLIVO SKAZAL vENBERG.
   - vO VSYAKOM SLUCHAE, |TO DELO TERPIT. - bERSENXEV TYAZHELO PODNYALSYA
S KRESLA. - pOZHIVEM - UVIDIM... a POKA, YA DUMAYU, SLEDUET OPYATX
ZANYATXSYA OSMOTROM KORABLYA. oN POLON VSEVOZMOZHNYMI TAJNAMI, I MY UZNALI
IZ NIH TOLXKO NICHTOZHNUYU DOLYU.





   pOSLE "VTOROGO ZASEDANIYA NAUCHNOGO OBSHCHESTVA" SOBYTIYA RAZVERNULISX
S NEOBYKNOVENNOJ BYSTROTOJ. i PREZHDE VSEGO OTKRYLASX TAJNA
ISCHEZNOVENIYA sUO I uRU. pROIZOSHLO |TO TAK.
   aRNAUTOV, TSHCHATELXNO ISSLEDOVAVSHIJ "TRYUMY" KORABLYA-GORODA, ESHCHE
NEDELYU NAZAD OBNARUZHIL POD "MUZYKALXNOJ PAGODOJ" CHETYRE DLINNYH
BLESTYASHCHIH CILINDRA. vIDIMO, UGLY "PAGODY" OPIRALISX NA NIH. aRNAUTOV
SOOBSHCHIL OB |TOM mAJGINU I bERSENXEVU.
   - pOLAGAYU, - SKAZAL ON, - CHTO |TO SVOEOBRAZNYE PORSHNI, KOTORYE
PODNIMAYUT VESX KORPUS "PAGODY". nO KAKIM SPOSOBOM IH PRIVODYAT V
DEJSTVIE, YA PONYATX NE MOGU...
   zVUKI, NEPRERYVNO STRUIVSHIESYA IZ-POD VYGNUTOJ KRYSHI "PAGODY",
PRIVELI nINU V VOSTORG. oNA SOGLASILASX S bERSENXEVYM, CHTO |TA MUZYKA
OTDALENNO NAPOMINAET "lUNNUYU SONATU" bETHOVENA, TOLXKO ORKESTROVANNUYU.
   - ya BY NAZVALA EE "zVEZDNOJ SONATOJ", - SKAZALA ONA, NE OBRASHCHAYASX
NI K KOMU I PRISLUSHIVAYASX K NEZHNOMU ZVONU NEVEDOMOGO INSTRUMENTA,
ZAZVUCHAVSHEMU SOLO.
   - mEZHDU PROCHIM... - MEDLENNO SKAZAL mAJGIN I ZAMOLCHAL, SLOVNO V
GOLOVU EMU PRISHLA KAKAYA-TO STRANNAYA MYSLX.
   - chTO? - SPROSILA nINA.
   - pOSLUSHAJTE, nINOCHKA, VEDX U VAS PREKRASNOE GRUDNOE KONTRALXTO.
   - tAK UZH I PREKRASNOE, - ULYBNULASX nINA.
   - dA-DA, - mAJGIN OZHESTOCHENNO POTER LOB, CHTO-TO SOOBRAZHAYA. - vY
ZNAETE, VASH GOLOS OCHENX POHOZH NA GOLOS |TOJ SNEZHNOJ KRASAVICY, eA...
   - a VEDX I PRAVDA! - VOSKLIKNUL bERSENXEV.
   - mERSI! - nINA SDELALA REVERANS.
   - nET, KROME SHUTOK...
   - ya OCHENX POLXSHCHENA, KROME SHUTOK.
   - nEOBYKNOVENNO POHOZH!
   mAJGIN I bERSENXEV USTAVILISX DRUG NA DRUGA, ZATEM NA nINU.
   - dELO V TOM, nINOCHKA, - SKAZAL mAJGIN NEOBYCHAJNO SERXEZNYM
TONOM, - CHTO GOLOSU eA, KAK MY UBEDILISX, PROSMATRIVAYA SCENY
"ILLYUZIONOV", ZDESX POVINUYUTSYA NEKOTORYE MEHANIZMY... pONIMAETE?
   nINA POKACHALA GOLOVOJ:
   - nE PONIMAYU.
   mAJGIN SHVATIL EE POD RUKU.
   - pOJDEMTE BLIZHE K "PAGODE", - SKAZAL ON.
   - a VEDX |TO INTERESNEJSHAYA IDEYA! - PROGOVORIL bERSENXEV.
   mAJGIN, NEVZIRAYA NA NERESHITELXNOE SOPROTIVLENIE UDIVLENNOJ nINY,
PODVEL EE VPLOTNUYU K "PAGODE". bERSENXEV POSLEDOVAL ZA NIMI.
   - pOJTE! - PRIKAZAL mAJGIN.
   - zACHEM?
   - pOJTE ZHE, GOVORYAT VAM!
   i nINA ZAPELA. oNA ZAPELA "nELYUDIMO NASHE MORE", SNACHALA
VPOLGOLOSA, A ZATEM, KOGDA VNEZAPNO PONYALA, CHTO ZADUMAL mAJGIN, VSE
GROMCHE I GROMCHE. i STENY "PAGODY" DROGNULI! nINA ZAKRYLA GLAZA.
   - pOJTE, POJTE, - NAPRYAZHENNYM SHEPOTOM POVTORYAL mAJGIN.
   sTENY UHODILI VVERH. vOT ONI VYSHLI IZ GLUBOKIH PAZOV V "PALUBE",
VOT POKAZALISX POD UGLAMI VERHUSHKI BELYH STOLBOV... rAZDALSYA
MELODICHNYJ ZVON, I VOT UZH "PAGODA" ZAMERLA V VOZDUHE, OPIRAYASX, KAK NA
SVAI, NA POLUTORAMETROVYE BELYE GLADKIE KOLONNY. nINA ZAMOLKLA, S
VOSHISHCHENIEM I UZHASOM GLYADYA NA TO, CHTO OTKRYLOSX EE VZORU: PERED NEJ NA
UZKOM LOZHE, USTLANNOM KAKOJ-TO LEGKOJ PUSHISTOJ TKANXYU, LEZHAL
NEPODVIZHNO YUNOSHA, POCHTI MALXCHIK. rUKI EGO BYLI SLOZHENY NA GRUDI, GLAZA
ZAKRYTY, GUBY SZHATY V SKORBNOJ I ZHALKOJ GRIMASE. bELAYA, KAK ALEBASTR,
KOZHA KAZALASX MATOVOJ, RYZHIE VOLOSY MERTVOJ VOLNOJ PADALI NA
IZGOLOVXE.
   - eTO ON... sUO! - ODNIM DYHANIEM PROIZNES mAJGIN.
   - mERTVYJ... - S BOLXYU V GOLOSE SKAZALA nINA.
   nO bERSENXEV UZHE OPRAVILSYA OT IZUMLENIYA. oN PRIBLIZILSYA K LOZHU I
VZYALSYA PALXCAMI ZA ZAPYASTXE BLEDNOJ, HUDOJ RUKI.
   - zhIV, - KOROTKO SKAZAL ON. - dOKTORA, BYSTRO!
   i NIKTO NE ZAMETIL METALLICHESKOGO GIGANTA, VOZVYSHAVSHEGOSYA U
IZGOLOVXYA MALXCHIKA. kOGDA bERSENXEV POVERNULSYA K mAJGINU, uRU
NEOZHIDANNO SHAGNUL VPERED, I TYAZHKIJ UDAR ZHELEZNOJ KLESHNI OBRUSHILSYA NA
PLECHO POZHILOGO GEOLOGA. bERSENXEV UPAL. gROMADNAYA NOGA UZHE PODNYALASX
NAD NIM, NO nINA V DVA PRYZHKA OCHUTILASX PERED CHUDOVISHCHEM I PROPELA:
   - uRU... IM!
   i uRU ZASTYL NA MESTE. mAJGIN VYTASHCHIL OGLUSHENNOGO bERSENXEVA
IZ-POD KRYSHI "PAGODY" I OGLYANULSYA. k NIM UZHE BEZHALI vENBERG I pETYA,
RYSXYU SEMENIL DOKTOR vASENXKIN, BOLXSHIMI SHAGAMI PRIBLIZHALSYA aRNAUTOV.
   - chTO SLUCHILOSX? - ESHCHE IZDALI ZAKRICHAL pETYA.
   nO VSE BYLO PONYATNO I BEZ OB®YASNENIJ. dOKTOR vASENXKIN BYSTRO
OCENIL OBSTANOVKU, POPROSIL nINU OTOJTI V STORONU, NO BYTX NAGOTOVE NA
SLUCHAJ, ESLI uRU OPYATX "VZDUMAET" POMESHATX, I PRIKAZAL pETE, vENBERGU
I mAJGINU OSTOROZHNO VZYATX TELO sUO I PERENESTI V ODIN IZ KOTTEDZHEJ.
zATEM ON HOTEL OSMOTRETX bERSENXEVA, NO TOT BYL UZHE NA NOGAH. vSE
DVINULISX K "GOLUBOMU KOTTEDZHU" - VPEREDI pETYA, vENBERG I mAJGIN S
TELOM MALXCHIKA, ZA NIMI OSTALXNYE. shESTVIE ZAMYKAL uRU.
   - nINOCHKA, - OPASLIVO KOSYASX CHEREZ PLECHO, SKAZAL bERSENXEV, -
PRIGLYADYVAJTE ZA |TIM... CHUDISHCHEM. vY ODNA TOLXKO S NIM MOZHETE
SPRAVITXSYA.
   nINA KIVNULA I ZAMEDLILA SHAG. tEPERX ONA SHLA RYADOM S
METALLICHESKIM GIGANTOM. i ONA ZAMETILA, CHTO V ODNOJ KLESHNE BYL ZAZHAT
KROSHECHNYJ METALLICHESKIJ PREDMET, OT KOTOROGO TYANULASX TONKAYA, KAK
SHPAGAT, PROZRACHNAYA |LASTICHNAYA TRUBKA. kONEC TRUBKI VOLOCHILSYA PO
BLESTYASHCHEJ "PALUBE", OSTAVLYAYA NA NEJ TYAZHELYE MASLYANISTYE KAPLI...


   k VECHERU sUO OCHNULSYA OT SVOEGO STRANNOGO LETARGICHESKOGO SNA,
DLIVSHEGOSYA BOG ZNAET SKOLXKO VEKOV.
   dOKTOR vASENXKIN, TSHCHATELXNO OSMOTREVSHIJ EGO, SDELAL UDIVITELXNYE
OTKRYTIYA. oKAZALOSX, CHTO V GRUDI sUO BILISX DVA SERDCA (ODNO, VIDIMO,
OTMIRAYUSHCHEE, DRUGOE - NOVOE, SOZREVSHEE). kROME TOGO, SLABO
PROSLUSHIVALASX PULXSACIYA ESHCHE ODNOGO SERDCA - RUDIMENTARNOGO, KOTOROE,
PO PREDPOLOZHENIYU DOKTORA, V DALXNEJSHEM DOLZHNO BYLO RAZVITXSYA I
ZAMENITX VTOROE SERDCE... kOZHA MALXCHIKA BYLA NEOBYCHAJNO PORISTOJ,
SPOSOBNOJ ISPARYATX VLAGU V BOLXSHIH KOLICHESTVAH. pITANIE ORGANIZMA VO
VREMYA SNA OSUSHCHESTVLYAL, VEROYATNO, uRU, NAGNETAYA V ZHILY SPYASHCHEGO KAKUYU-TO
ZHIDKOSTX, SOSTAV KOTOROJ USTANOVITX NE UDALOSX.
   nO, OCHNUVSHISX OT LETARGII, sUO NE PROYAVIL K LYUDYAM NI MALEJSHEGO
INTERESA. mALO TOGO: KOGDA KTO-NIBUDX PRIBLIZHALSYA K NEMU, ON
OTVORACHIVALSYA I ZAKRYVAL GLAZA. tOLXKO nINA I MALENXKIJ LAMUT n|N|,
VIDIMO, POLXZOVALISX EGO BLAGOVOLENIEM. iM ON POZVOLIL NAKORMITX SEBYA
I UHAZHIVATX ZA SOBOJ, NO NA VSE POPYTKI ZAGOVORITX OTVECHAL LISHX EDVA
ZAMETNYM POKACHIVANIEM GOLOVY. nINA I n|N| NE OTHODILI OT NEGO NI NA
SHAG. a V GOLOVAH POSTELI sUO NEPODVIZHNYM ISTUKANOM VSTAL ZHELEZNYJ uRU.
   - nICHEGO, - SKAZAL vASENXKIN. - tEPERX ON NE ODIN, I VREMYA EGO
VYLECHIT. tOLXKO NE NADO BYTX NAZOJLIVYMI. dAJTE EMU PRIVYKNUTX.
   tAKIM OBRAZOM, NADEZHDA VOSPOLXZOVATXSYA POMOSHCHXYU "ZVEZDNOGO
MALXCHIKA" DLYA POISKOV ZAVETNOGO "RYCHAZHKA", VSPYHNUVSHAYA BYLO U
aRNAUTOVA, TAK I OSTALASX NADEZHDOJ. i NA DRUGOJ ZHE DENX INZHENER I
mAJGIN VNOVX POGRUZILISX V MASHINNYE "TRYUMY". bERSENXEV, pETYA I DOKTOR
vASENXKIN S UDVOENNOJ |NERGIEJ PRINYALISX ZA OBSLEDOVANIE
"HOZYAJSTVENNOJ CHASTI" KORABLYA-GORODA. dAZHE SKEPTIK vENBERG NEOZHIDANNO
DLYA SEBYA OBNARUZHIL, CHTO UVERENNOSTX V BEZUSLOVNOJ VOZMOZHNOSTI I
NEOBHODIMOSTI POLETA K DALEKIM MIRAM PRONIKLA I ZAKREPILASX V EGO
SOZNANII. vOZMOZHNO, EGO PROSTO POTRYASLO PROBUZHDENIE ODNOGO IZ
"ZVEZDNYH LYUDEJ".


   dVADCATX TRETXEGO IYULYA 1913 GODA, CHEREZ DVA DNYA POSLE TOGO, KAK
BYLA OTKRYTA TAJNA "MUZYKALXNOJ PAGODY", RANO UTROM vENBERG I pETYA
bLAGOSVETLOV OTPRAVILISX NA kORONNOE OZERO POUDITX RYBU. oBA ONI BYLI
ZAYADLYMI RYBOLOVAMI I, UEZZHAYA NA dALXNIJ vOSTOK, NE ZABYLI PRIHVATITX
I SVOYU SNASTX. pRI KAZHDOM UDOBNOM SLUCHAE ONI UGOSHCHALI TOVARISHCHEJ SVEZHEJ
UHOJ. pO SLOVAM LAMUTOV, V kORONNOM OZERE VODILSYA GOLEC I DAZHE FORELX,
PO|TOMU OBA RYBOLOVA, VSTAV ESHCHE NA ZARE, ULOZHILI V SAKVOYAZH vENBERGA
ZAVTRAK, SOBRALI SVOI UDOCHKI I VEDERKI S NAZHIVKOJ I TRONULISX V PUTX
TROPINKOJ, KAK IM POKAZAL NAKANUNE n|N|.
   dO OZERA BYLO TRI VERSTY. oNI SHLI NE SPESHA I PO DOROGE VELI
BESEDU ZNATOKOV - O RYBKAH, KONECHNO. nO, KAK |TO CHASTO BYVAET,
ZATRONUV VOPROS O MALXKAH, KOTORYH PROSIL RAZDOBYTX DOKTOR vASENXKIN,
RYBOLOVY PERESHLI NA SOVSEM DRUGUYU TEMU - O ZAMYSLE aRNAUTOVA.
   - kAK STRANNO SKLADYVAETSYA POROJ ZHIZNX CHELOVEKA! - ZADUMCHIVO
SKAZAL vENBERG, GLYADYA NA ROZOVEYUSHCHIE VDALI VERSHINY kORYAKSKOGO HREBTA. -
dUMALI LI VY, pETYA, KOGDA VYEZZHALI IZ pETERBURGA V |TU |KSPEDICIYU, CHTO
VAM SUZHDENO UVIDETX ZDESX, V DICHAJSHEJ GLUSHI, TAKIE CHUDESA?
   - ya BLAGODAREN SUDXBE ZA |TO, gRIGORIJ nIKOLAEVICH, - OCHENX
SERXEZNO OTVETIL pETYA. - tAKOJ SLUCHAJ, DOLZHNO BYTX, VYPADAET NA DOLYU
CHELOVEKA RAZ V TYSYACHU LET... pRIZNAYUSX, MNE STRANNO, CHTO VY OTNOSITESX
K |TOMU TAK... NU, NEDOVERCHIVO, NEBLAGOZHELATELXNO, CHTO LI... vEDX |TO
TAKOE DELO, O KAKOM TOLXKO MOZHET MECHTATX CHELOVEK!
   vENBERG TIHONXKO ZASMEYALSYA.
   - mILYJ pETYA! ya DAVNO ZNAYU aRNAUTOVA, ZNAYU, KAKOJ ON ODERZHIMYJ,
FANATIK, I, KROME TOGO, YA, V OTLICHIE OT VSEH, SLISHKOM HOROSHO
PREDSTAVLYAYU SEBE, KAKIE NEVEROYATNYE TRUDNOSTI I OPASNOSTI NUZHNO
PREODOLETX, CHTOBY OSUSHCHESTVITX VASH ZAMYSEL. ya UZH NE GOVORYU O TOM, CHTO
aRNAUTOVU I NASHEMU DOBREJSHEMU mAJGINU, VOZMOZHNO, PRIDETSYA VSYU ZHIZNX
POTRATITX NA RAZGADKU SEKRETA DVIGATELYA KORABLYA. nU HOROSHO, DOPUSTIM,
ONI NASHLI |TOT SAMYJ RYCHAZHOK I POVERNULI EGO. eSLI DAZHE GOROD-KORABLX
NE TRESNET I NE RASPLYUSHCHITSYA, KAK PUSTOJ OREH, ZAZHATYJ MEZHDU
ISPOLINSKOJ TYAZHESTXYU LAVY I CHUDOVISHCHNYM, NAVERNOE, DAVLENIEM REAKTIVNYH
GAZOV, ESLI VSE NE POGIBNUT V TO ZHE MGNOVENIE OT STRASHNYH TOLCHKOV, CHTO
ZHDET VAS TAM, V BEZVOZDUSHNOM OKEANE? sKOLXKO LET, DESYATILETIJ,
STOLETIJ BUDET NESTISX |TOT KORABLX V CHERNOJ PUSTOTE? a V NEM - LIBO
VASHI TRUPY, LIBO...
   - vSE |TO, KONECHNO, MOZHET BYTX, - PEREBIL EGO pETYA. - nO YA DUMAYU,
I VSE DUMAYUT, gRIGORIJ nIKOLAEVICH, CHTO RISKNUTX STOIT. eTO BOLXSHOE,
ZAMECHATELXNOE DELO!
   - pOSLUSHAJTE, pETYA, - ISKOSA POGLYADYVAYA NA HMUROGO YUNOSHU,
SHAGAYUSHCHEGO RYADOM, SKAZAL vENBERG, - RAZRESHITE ZADATX VAM ODIN VOPROS.
   - pOZHALUJSTA, SPRASHIVAJTE, gRIGORIJ nIKOLAEVICH.
   - nEUZHELI VAM NI KAPELXKI NE ZHALKO RASSTAVATXSYA SO VSEM ZDESX, NA
zEMLE, CHTO VY LYUBITE I CHTO VAS LYUBIT? s OTCOM, S SESTROJ, S VASHEJ
NEVESTOJ - U VAS ESTX NEVESTA, pETYA?
   - nET, - POKRASNEV, OTVETIL STUDENT, - NEVESTY NET. dA I NE V
|TOM DELO. kONECHNO, ZHALKO. oTEC BUDET... hOTYA NE ZNAYU. ya ESHCHE S®EZZHU
DOMOJ I POGOVORYU S NIM. nO YA DUMAYU... NADEYUSX, VO VSYAKOM SLUCHAE, CHTO
ON BLAGOSLOVIT MENYA NA TAKOE DELO. dA I CHEM YA HUZHE DRUGIH? hUZHE nINY,
NAPRIMER...
   - nINA LYUBIT mAJGINA, - GRUSTNO SKAZAL vENBERG. - oNA POJDET ZA
NIM VSYUDU. vY ESHCHE NE ZNAETE, CHTO |TO ZA SILA - LYUBOVX...
   nEKOTOROE VREMYA ONI SHLI MOLCHA.
   - nU, VOT MY I PRISHLI, KAZHETSYA, - PROGOVORIL vENBERG. -
pREKRASNOE OZERO. kRASIVAYA I DIKAYA PRIRODA... NO NASHA, ZEMNAYA.
   oNI RAZOSHLISX PO BEREGU V STORONY I STALI VYBIRATX UDOBNYE MESTA.
   vEROYATNO, ONI PROSIDELI NAD UDOCHKAMI CHASA DVA. sOLNCE VZOSHLO UZHE
DOVOLXNO VYSOKO. oCHEREDNOJ GOLEC UTOPIL POPLAVOK U vENBERGA, I GEOLOG
OSTOROZHNO POTYANUL LESKU, KOGDA ZEMLYA POD NIM VNEZAPNO SDVINULASX.
gLUHOJ PODZEMNYJ GUL PROKATILSYA NAD OZEROM. vODA V NEM VZMETNULASX I
OBDALA BEREG BRYZGAMI I PENOJ. vENBERG VSKOCHIL, RASTERYANNO
OGLYADYVAYASX.
   - zEMLETRYASENIE! - RAZDALSYA KRIK pETI.
   vTOROJ PODZEMNYJ TOLCHOK, GORAZDO BOLEE SILXNYJ, CHEM PERVYJ, SBIL
vENBERGA S NOG. tRESK I GROHOT RAZRYVAEMOJ POCHVY UDARIL V USHI, ZEMLYA
VZDYBILASX. lEZHA, vENBERG VIDEL, KAK K NEMU, SHATAYASX I SPOTYKAYASX,
BEZHIT pETYA. i SNOVA RAZDALSYA RAZDIRAYUSHCHIJ USHI GROHOT. oSLEPITELXNYJ
BLESK, BOLEE YARKIJ, CHEM SOLNCE, OZARIL VSE VOKRUG.
   - sMOTRITE! - VZVIZGNUL pETYA.
   vENBERG S TRUDOM PRIPODNYALSYA I SEL. v TOJ STORONE, GDE BYL
PODZEMNYJ GOROD, ZASLONYAYA UGRYUMYJ SERYJ KONUS kORONNOJ SOPKI, VSTAVAL
KOLOSSALXNYJ STOLB BAGROVOGO PLAMENI. u EGO PODNOZHIYA BYSTRO
GROMOZDILISX KLUBY CHERNOGO I BELOGO DYMA.
   - aRNAUTOV, mAJGIN!.. nINA!
   vENBERG VSTAL NA CHETVERENXKI, ZATEM VYPRYAMILSYA I POBEZHAL,
SPOTYKAYASX I RAZMAHIVAYA RUKAMI. pETYA DOGNAL EGO I SHVATIL ZA RUKAV:
   - kUDA VY?
   - tUDA! pUSTITE! nINA!
   - oPOMNITESX! - KRIKNUL pETYA EMU V UHO. - vEDX TAM...
   nOVYJ VZRYV NE DAL EMU DOGOVORITX. kLUB RASKALENNOGO DOBELA
PLAMENI POYAVILSYA NA MESTE OGNENNOGO STOLBA I STREMITELXNO USHEL V NEBO.
pRONZITELXNYJ SKREZHESHCHUSHCHIJ VOJ PRONESSYA V VOZDUHE. vENBERG NE RAZ
NABLYUDAL VZRYVY I PERVYE VYBROSY "PROBKI" IZ KRATEROV VULKANOV, NO
NIKOGDA EMU NE PRIHODILOSX VIDETX, CHTOBY RASKALENNYE GAZY VZLETALI TAK
VYSOKO. i VSE |TO PROIZOSHLO TAM, VOZLE PODZEMNOGO GORODA ILI DAZHE POD
NIM... tAM, GDE BYLA nINA, GDE BYLI DRUZXYA... oTCHAYANIE I SOZNANIE
POLNOGO SVOEGO BESSILIYA SKOVALI vENBERGA. oN NE MOG GLYADETX NA
STRASHNUYU TRAGEDIYU, RAZYGRAVSHUYUSYA V TREH VERSTAH OT NEGO I BUKVALXNO U
NEGO NA GLAZAH...
   chEREZ POLCHASA VSE ZATIHLO. tOGDA vENBERG I pETYA POSHLI K SOPKE. nA
TOM MESTE, GDE BYL PODZEMNYJ GOROD, ZIYALA OGROMNAYA VORONKA, NASTOYASHCHAYA
PROPASTX, NA DNE KOTOROJ CHTO-TO ESHCHE DYMILOSX I KLOKOTALO. oNI HODILI
VOKRUG, NADEYASX OTYSKATX HOTX OBLOMOK, HOTX OSKOLOK PROZRACHNOGO
KUPOLA, NO NICHEGO NE NASHLI. gOROD SLOVNO ISPARILSYA, RASPALSYA NA ATOMY.
vSE VOKRUG BYLO ISKROMSANO I RAZVOROCHENO.
   chTO SLUCHILOSX S KOLONIEJ, POSELIVSHEJSYA V KORABLE-GORODE? uSPELI
LI ONI VYBEZHATX DO VZRYVA? iLI... mOZHET BYTX, VOIN chINGIZ-HANA VSE ZHE
NASHCHUPAL SLUCHAJNO NUZHNYJ RYCHAZHOK V BUDKE LOKOMOTIVA?
   nASTUPIL VECHER. iZMUCHENNYE, OBORVANNYE, GOLODNYE SIDELI pETYA I
vENBERG U KOSTRA. vENBERG NEPODVIZHNYMI GLAZAMI GLYADEL V OGONX, I EMU
VIDELOSX, KAK NEPREODOLIMYJ NAPOR VULKANICHESKIH GAZOV MNET, PLAVIT,
DAVIT, RAZBRASYVAET OBOLOCHKU ZVEZDNOGO GORODA, KAK GIBNUT V POZHIRAYUSHCHEM
PLAMENI LYUDI... nINA... nO TUT ZHE, ZASLONYAYA |TO VIDENIE, PERED NIM
VSPLYL OBRAZ aRNAUTOVA, KOGDA ON UVERENNO GOVORIL: "...V KONCE KONCOV
ON NASHEL BY NUZHNYJ RYCHAZHOK I LOKOMOTIV OTPRAVILSYA BY V PUTX, KUDA
POVEDUT EGO RELXSY..." i, SLOVNO V OTVET NA EGO MYSLI, pETYA VDRUG
SKAZAL VSLUH:
   - mOZHET BYTX, ONI VSE ZHE ULETELI TUDA, V "MIR INOJ"?
   vENBERG POGLYADEL NA NEGO ZAPAVSHIMI OT USTALOSTI GLAZAMI.
   - vSE MOZHET BYTX, pETYA, - SKAZAL ON. - vSE MOZHET BYTX...





   vOT CHTO RASSKAZAL MNE MILEJSHIJ gRIGORIJ nIKOLAEVICH vENBERG. ya NE
MOG NE VERITX EMU - OCHENX UZH LOGICHNO I POSLEDOVATELXNO VOSPROIZVEL ON
ISTORIYU OTKRYTIYA UDIVITELXNOGO PODZEMNOGO GORODA. oN NE PROSTO
RASSKAZYVAL: ON PODROBNO, LYUBOVNO, YA BY DAZHE SKAZAL - VDOHNOVENNO
OPISYVAL VSE DETALI |TOJ STRANNOJ ISTORII. oN POMNIL MNOZHESTVO
PODROBNOSTEJ, A EGO RASSKAZ O "ZHIVYH PORTRETAH" I O DRUGIH CHUDESAH
KORABLYA-GORODA PORAZIL MENYA NE TOLXKO FANTASTICHNOSTXYU, NO I TOCHNOSTXYU
OPISANIYA. tAK MOG RASSKAZYVATX TOLXKO CHELOVEK, VIDEVSHIJ VSE |TO SVOIMI
GLAZAMI. i VSE-TAKI... VSE-TAKI VSE |TO OCHENX STRANNO.
   zAMECHU, KSTATI, CHTO ZAURYAD-PRAPORSHCHIK pETR bLAGOSVETLOV POGIB V
1915 GODU PRI NASTUPLENII bRUSILOVA.
   vOZMOZHNO, MOI SKROMNYE LITERATURNYE SPOSOBNOSTI NE POZVOLILI MNE
POLNOSTXYU VOSPROIZVESTI PORTRETY DEJSTVUYUSHCHIH LIC - KAKOGO-TO NYNE
ZABYTOGO "RAKETNOGO KONSTRUKTORA" aRNAUTOVA, BOGATYRYA-GEOLOGA mAJGINA
I DRUGIH, - NO, KOGDA gRIGORIJ nIKOLAEVICH RASSKAZYVAL MNE O NIH, YA
YASNO PREDSTAVIL SEBE KAZHDOGO.
   chTO PROIZOSHLO NA ZVEZDNOM KORABLE V TO PAMYATNOE IYULXSKOE UTRO?
gRIGORIJ nIKOLAEVICH VYDVIGAL NESKOLXKO PREDPOLOZHENIJ. vEROYATNO,
aRNAUTOV, KAK OBYCHNO, SPUSTILSYA V "TRYUM" I VMESTE S mAJGINYM PRINYALSYA
ZA IZUCHENIE MASHIN I MEHANIZMOV. gDE-TO V RUBKE UPRAVLENIYA ON SLUCHAJNO
POVERNUL KAKOJ-TO RYCHAG ILI NAZHAL KAKUYU-TO KNOPKU... iLI, MOZHET BYTX
(KTO ZNAET?), sUO STRYAHNUL S SEBYA PODAVLENNOSTX I GORE I RESHIL SAM
POVESTI KORABLX OBRATNO NA SVOYU DALEKUYU RODINU... iLI... mOZHET BYTX,
DEJSTVITELXNO PROIZOSHLO IZVERZHENIE, KOTOROE NA |TOT RAZ POGUBILO
CHUDESNYJ KORABLX... vSE MOZHET BYTX, KAK SKAZAL gRIGORIJ nIKOLAEVICH.
   ya RESHIL PODROBNO ZAPISATX RASSKAZ vENBERGA I, KAK CHITATELX VIDIT,
VYPOLNIL SVOE RESHENIE. zAPUSK KOSMICHESKIH SOVETSKIH RAKET I BLIZKIJ
POLET CHELOVEKA NA lUNU PRIDALI MNE UVERENNOSTX, CHTO ISTORIYA,
POVEDANNAYA MNE STARYM GEOLOGOM, MOZHET ZAINTERESOVATX CHITATELEJ. vOT
POCHEMU YA NE TOLXKO SDELAL |TU ZAPISX, NO I OPUBLIKOVAL EE...
   ya, AVTOR |TOJ ZAPISI, SLABO VERYU V TO, CHTO KAKIE-TO LYUDI V 1913
GODU ULETELI NA ZVEZDOLETE V MIROVOE PROSTRANSTVO. i VSE ZHE DOLZHEN
SOZNATXSYA, CHTO VSE CHASHCHE I CHASHCHE ZADUMYVAYUSX NAD |TOJ FANTASTICHESKOJ
ISTORIEJ, VSE CHASHCHE LOVLYU SEBYA NA OCHENX STRANNYH RAZMYSHLENIYAH. ya DUMAYU:
   "a CHTO, ESLI |TO VSE PRAVDA?.. chTO, ESLI NEISTOVYJ POSLEDOVATELX
cIOLKOVSKOGO kONSTANTIN aRNAUTOV VSE ZHE PODNYAL VVYSX VOLSHEBNYJ
ZVEZDOLET I VMESTE SO SVOIMI SPUTNIKAMI MCHITSYA SEJCHAS SKVOZX BEZDNU
MIROVOGO PROSTRANSTVA K KAKOMU-TO CHUDESNOMU "MIRU DALEKIH LYUDEJ" ILI
UZHE DAVNO DOLETEL DO NEGO?.. u NAS NET S NIMI RADIOSVYAZI? nO U NAS EE
NET I NI S ODNIM NEBESNYM TELOM, NASELENNYM RAZUMNYMI SUSHCHESTVAMI.
sLEDUET LI OTSYUDA, CHTO TAKIH NASELENNYH MIROV VO vSELENNOJ NET?.."
   mOE VOOBRAZHENIE INOGDA YASNO RISUET MNE NEOBYCHAJNYE SOBYTIYA. ya
POSTARAYUSX OPISATX IH. ya VIZHU, KAK V TEMNOM NEBE ASTRONOMY zEMLI
NAHODYAT KROHOTNUYU NOVUYU ZVEZDOCHKU, NE OBOZNACHENNUYU NI V ODNOM ATLASE
NEBA... zVEZDOCHKA PEREMESHCHAETSYA I BUKVALXNO NA GLAZAH U PORAZHENNYH
NABLYUDATELEJ IZMENYAET SVOYU VELICHINU. pROHODYAT SUTKI, DRUGIE, TRETXI,
ZVEZDOCHKA RAZGORAETSYA VSE YARCHE I YARCHE, POKA NAKONEC NE PREVRASHCHAETSYA V
GIGANTSKIJ SPUTNIK zEMLI, KOTORYJ NIKTO NE ZAPUSKAL S NASHEJ PLANETY...
   mILLIONY LYUDEJ NEVOORUZHENNYM GLAZOM VIDYAT "NOVUYU LUNU", TAK
NEOZHIDANNO YAVIVSHUYUSYA K NAM IZ GLUBIN vSELENNOJ... v MOSHCHNYE TELESKOPY
ASTRONOMY UZHE RAZGLYADELI, CHTO |TO NE NEBESNOE TELO, A ISKUSSTVENNOE
SOORUZHENIE, FORMOJ SVOEJ NAPOMINAYUSHCHEE PLOSKOVYPUKLUYU CHECHEVICU,
OKRUZHENNUYU SOPLAMI RAKET...
   nAKONEC ZVEZDOLET NA OCHENX ZAMEDLENNOJ SKOROSTI PLAVNO PLANIRUET
NAD zEMLEJ I IDET NA POSADKU... i VOT UZHE ZHITELI CELINNYH ZEMELX
kAZAHSTANA ILI aLTAYA VIDYAT, KAK NAD IH POLYAMI PARIT VELICHESTVENNYJ
"ZVEZDNYJ GOROD"...
   vOOBRAZHENIE! oNO MOZHET BYTX I PREDATELEM I DRUGOM... zDESX ONO
OKAZYVAETSYA DRUGOM I, NE TERZAYA MENYA MEDLENNYM OGNEM, PERENOSIT NA
vNUKOVSKIJ A|RODROM, KUDA UZHE DOSTAVIL PASSAZHIROV ZVEZDOLETA ZEMNOJ
GIGANT "tu-114"... zDESX YA SRAZU ZHE UZNAYU kONSTANTINA aRNAUTOVA (MNE
KAZHETSYA, YA MOG BY UZNATX EGO, DAZHE UVIDEV NA VSTRECHNOJ LESTNICE
|SKALATORA MOSKOVSKOGO METRO). oN SOVSEM NE IZMENILSYA I NE POSTAREL
(KAK ZNATX, MOZHET BYTX "TAM" LYUDI ZHIVUT TYSYACHELETIYA I SOROK PYATX LET
DLYA NIH TO ZHE, CHTO DLYA NAS SOROK PYATX DNEJ?). oN VSE TAK ZHE VNESHNE
POHOZH NA KAPITANA nEMO, NO PODOBNYJ ZARNICAM BLESK EGO CHERNYH GLAZ
GOVORIT O NEUGASIMOM PLAMENI BESPOKOJNOGO SERDCA I O TOM, CHTO GLAZA
EGO VIDELI ZHIZNX, POHOZHUYU NA NASHE PREKRASNOE BUDUSHCHEE...
   zDESX ZHE YA VIZHU I MOEGO CHUDESNOGO gRIGORIYA nIKOLAEVICHA vENBERGA.
oN PRINIK K PLECHU aRNAUTOVA, I PO MORSHCHINAM EGO LICA KATYATSYA SLEZY
RADOSTI...
   vSE |TO YA VIZHU S ZAKRYTYMI GLAZAMI. nO VDRUG YA OTKRYVAYU GLAZA, I
STARYJ GEOLOG UZHE NE V OB®YATIYAH aRNAUTOVA, A V MOEJ KOMNATE, STOIT
PEREDO MNOJ. oN GOVORIT:
   - pUSTX DAZHE ONI NE VERNUTSYA, PUSTX... nO TEPERX YA VERYU, CHTO
KOGDA-NIBUDX MY SAMI POLETIM K NIM. gDE BY ONI NI BYLI!

Last-modified: Mon, 24 Mar 1997 15:47:39 GMT

Ocenite etot tekst: