EJ, MIMO KOTOROGO PROHODILA, I TE, POMAHIVAYA RUKOJ, PROIZNOSILI ODNO NESLOZHNOE SLOVO: "eA". (pETYA RESHIL, CHTO |TO BYLO EE IMYA.) sIYAYUSHCHEE, POCHTI PROZRACHNOE, LUCHISTOE EE PLATXE STRUILOSX OT PLECH K NOGAM, KAK MERCAYUSHCHIE VOLNY SVETA. i mAJGIN, I bERSENXEV, I pETYA UZHE USPELI PRIVYKNUTX K MYSLI, CHTO ONI VIDYAT "OZVUCHENNYE" OB®EMNYE IZOBRAZHENIYA, IZLUCHAEMYE VOLSHEBNYMI SHAROOBRAZNYMI APPARATAMI, NO NA CHEM OSNOVANO DEJSTVIE APPARATOV, KAKIM OBRAZOM VOSPROIZVODITSYA OB®EMNOE IZOBRAZHENIE V VOZDUHE, ONI, LYUDI 1913 GODA, ZNAKOMYE LISHX S PLOSKIM |KRANNYM NEMYM KINEMATOGRAFOM, KONECHNO, PONYATX NE MOGLI. nO ONI NI NA SEKUNDU NE DOPUSKALI MYSLI, CHTO VIDYAT NECHTO SVERH®ESTESTVENNOE. gEOLOGI UZHE NE SOMNEVALISX, CHTO ONI STOLKNULISX S KAKOJ-TO VYSSHEJ TEHNIKOJ. nE PONIMALI ONI LISHX ODNOGO: GDE I KOGDA, V KAKIE VREMENA MOGLA SUSHCHESTVOVATX TAKAYA TEHNIKA, KOGDA ZHILI LYUDI, ZASNYATYE V |TIH OB®EMNYH KARTINKAH, I KAK MOGLA TAKAYA VYSOKAYA CIVILIZACIYA OSTATXSYA NEIZVESTNOJ SOVREMENNOJ NAUKE... tEM NE MENEE, OTOJDYA V STORONU I NE OTRYVAYA GLAZ OT CHUDESNOGO VIDENIYA, mAJGIN, bERSENXEV I pETYA NIKAK NE MOGLI OSVOBODITXSYA OT VPECHATLENIYA, CHTO VIDYAT PODLINNO ZHIVYH LYUDEJ - TAK REALXNY, TAK OSYAZAEMY BYLI |TI PRIZRAKI PROSHLOGO, VOZNIKSHIE ZA KRUGLYM STOLOM V SEREBRISTYH VOLNAH IZLUCHENIYA. kAZALOSX, IH MOZHNO BYLO POTROGATX... pETYA NE VYDERZHAL: ON VYTYANUL RUKU VPERED I, KAK LUNATIK, POSHEL K PREKRASNOJ ZHENSHCHINE, SKOLXZIVSHEJ PO KOMNATE. bERSENXEV I mAJGIN ZATAIV DYHANIE SLEDILI ZA NIM. pETYA PODOSHEL K NEJ... rUKA EGO VISELA V VOZDUHE, ON ZAKRYL GLAZA OT VOLNENIYA, ESHCHE MIG, I ON KOSNULSYA BY PLECHA CHUDESNOJ NEZNAKOMKI, PRIBLIZHAVSHEJSYA K NEMU, NO ONA NE ZAMETILA EGO I PROSHLA... SKVOZX NEGO... vERNEE, pETYA PROSHEL SKVOZX NEE, KAK PROHODIT NEPODVIZHNYJ PRIBREZHNYJ KAMENX SKVOZX NABEZHAVSHUYU VOLNU. nEZNAKOMKA PODOSHLA K STENE I TIHIM, MELODICHNYM GOLOSKOM PROMURLYKALA: - uRU!.. uRU!.. aJ!.. chASTX STENY USHLA V POL, I V NISHE GEOLOGI UVIDELI KAKOJ-TO MEHANIZM, FORMOJ SVOEJ NAPOMINAYUSHCHIJ CHELOVEKA. sOVERSHENNO YASNO BYLO, CHTO |TO MEHANIZM, NO ON, SLOVNO ZAPRAVSKIJ CHELOVEK, SHAGNUL VPERED NA OGROMNYH NOGAH, POHOZHIH NA SOSTAVNYE PORSHNI, I OSTANOVILSYA PERED eA. eA ZAPELA: - uRU... AO... AO... GAJ... mETALLICHESKIJ GIGANT PROSHEL K PROTIVOPOLOZHNOJ STENE KOMNATY I OSTANOVILSYA TAM. pODNYALASX EGO TRUBOPODOBNAYA RUKA, I IZ NEE NA STENU BRYZNUL RUBINOVYJ LUCH. - uRU, AO GAJ! "uRU!.. eTO CHUDOVISHCHE IMEET IMYA?" - S IZUMLENIEM GLYADYA NA ISKUSSTVENNOGO SLUGU "SNEZHNOJ KRASAVICY", PODUMAL pETYA. chASTX STENY BESSHUMNO USHLA V POL, A NA EE MESTE POYAVILASX TEMNAYA NISHA. uRU VOSHEL V NISHU, TAM VSPYHNUL YARKIJ SVET, ZATEM POL NISHI STAL OPUSKATXSYA, I MEHANICHESKIJ CHELOVEK UPLYL KUDA-TO VNIZ. kOGDA KOTEL, ZAMENYAVSHIJ GOLOVU uRU, SKRYLSYA, mAJGIN PODBEZHAL, CHTOBY ZAGLYANUTX V NISHU, NO BOLXNO STUKNULSYA LBOM O STENU. - oSTOROZHNO, aNDREJ! - SKAZAL bERSENXEV. - vY RASSHIBETE SEBE LOB... mAJGIN RASHOHOTALSYA: - aNAFEMA! eTO TAK NATURALXNO! a pETYA MEZHDU TEM ZACHAROVANNO SMOTREL NA ZHIVYE IZOBRAZHENIYA OBITATELEJ TAINSTVENNOGO MIRA. nESOMNENNO, ONI RAZGOVARIVALI, |TI MOLODYE BOGI V OBRAZE LYUDEJ, TAK TRAGICHESKI POGIBSHIE POTOM PRI IZVERZHENII VULKANA. nO TO BYLA NE PRIVYCHNAYA NASHEMU UHU RECHX, SKOREE |TO POHODILO I NA PENIE I NA MUZYKU ODNOVREMENNO. "oPERA!" - MELXKNULO V GOLOVE U STUDENTA. dA, CHTO-TO OPERNOE, CHTO-TO VELICHESTVENNOE BYLO VO VSEM VNESHNEM OBLIKE |TIH PREKRASNYH SUSHCHESTV, V IH PEVUCHEM GOVORE, PLAVNYH ZHESTAH. pETYA I EGO DRUZXYA STALI RAZGLYADYVATX ODEZHDU SIDEVSHIH ZA STOLOM LYUDEJ I OBNARUZHILI, CHTO |TO VOVSE NE TKANX, A IGRA CVETNYH LUCHEJ, POSYLAEMYH NABOROM RAZNOCVETNYH SHARIKOV, KOTORYE KAZHDYJ NOSIL NA SHEE, KAK OZHERELXE... lUCHISTAYA ODEZHDA KAK BY STRUILASX I CIRKULIROVALA VDOLX IH KRASIVYH UDLINENNYH TEL. zDESX BYLO PYATX MUZHCHIN, SHESTOJ BYLA eA... pANELX STENY, GDE SKRYLSYA uRU, VNOVX USHLA VNIZ, I IZ OSVESHCHENNOGO LYUKA VYNYRNULA SPERVA KOTLOOBRAZNAYA GOLOVA, A ZATEM I VESX METALLICHESKIJ VELIKAN. v "RUKAH" ON DERZHAL BOLXSHOE HRUSTALXNOE BLYUDO, NAPOLNENNOE LEPESHKAMI, RAZNOCVETNYMI, KAK BUKET POLEVYH CVETOV, I PROZRACHNUYU CHASHU, POHOZHUYU NA GRECHESKUYU VAZU, S ZHIDKOSTXYU YARKOGO PUNCOVOGO CVETA. pLAVNYM DVIZHENIEM POSTAVIL ON VAZU I BLYUDO NA STOL. "sNEZHNAYA KRASAVICA" RADOSTNO ULYBNULASX I PROPELA KOROTKUYU MUZYKALXNUYU FRAZU, CHTO-TO VRODE: "a-O!.." mUZHCHINY ODOBRITELXNO ZAKIVALI GOLOVAMI I PROTYANULI RUKI K BUKETU LEPESHEK... nO TUT SEREBRISTOE IZLUCHENIE VOKRUG ILLYUZIONNOGO APPARATA STALO MERKNUTX, I VSKORE CHUDESNYE PRIZRAKI ISCHEZLI SOVSEM. pETYA BROSILSYA K mAJGINU I SHVATIL EGO ZA RUKU: - aNDREJ gAVRILOVICH! vY VIDELI? eTO BYLA ONA! - "kAK MIMOLETNOE VIDENXE, KAK GENIJ CHISTOJ KRASOTY". - mAJGIN VZGLYANUL NA bERSENXEVA: - chTO VY SKAZHETE OB |TOJ OPERE, kLAVDIJ vLADIMIROVICH? bERSENXEV PODOSHEL K STOLU. - eSLI VIDENNAYA NAMI SCENA BYLA KOGDA-TO ZAPECHATLENA ILLYUZIONNYM APPARATOM V |TOJ KOMNATE, TO ZDESX ESTX HOD V PODVAL, A V DRUGOM MESTE - NISHA S METALLICHESKIM CHELOVEKOM. - aNDREJ gAVRILOVICH, A POMNITE, MY VOT ZDESX NA POLU NASHLI ZHESTYANKU S UGLYAMI, BROSHENNUYU n|N|? - dA! i KAK RAZ V |TOM MESTE ISCHEZLI SLEDY MALXCHIKA... dRUZXYA VOORUZHILISX PAPIROSAMI I, RASKURIV IH, STALI OBSHARIVATX STENU, TYKAYA VSYUDU TLEYUSHCHIMI OGONXKAMI. vNEZAPNO CHASTX STENY OTDELILASX I MEDLENNO USHLA V POL: PROIZOSHLO TO ZHE, CHTO ONI VIDELI VO VREMYA POSLEDNEJ "METAMORFOZY". pERED NIMI BYLA TEMNAYA NISHA, I mAJGIN, UZHE NE OPASAYASX STUKNUTXSYA LBOM O STENU, ZAGLYANUL V NEE. sEJCHAS ZHE POTOLOK I STENY EE OSVETILISX. mAJGIN OTODVINULSYA NAZAD, I SVET POGAS. - iGRA S OGNEM! - V VOSTORGE VOSKLIKNUL MOLODOJ GEOLOG. - tYSYACHA I ODNA NOCHX! bERSENXEV VNIMATELXNO SMOTREL, NAPRYAZHENNO DUMAL I NAKONEC SKAZAL: - pOLAGAYU, TUT MY IMEEM DELO VSE S TEM ZHE TEPLOVYM USTROJSTVOM... mY VEDX TOZHE IZLUCHAEM KAKUYU-TO NEVIDIMUYU |NERGIYU. sKOREE VSEGO, ONA I VKLYUCHAET ZDESX SVET. oNA ZHE I NA |KRANY S ZHIVYMI PORTRETAMI DEJSTVUET... a VPROCHEM, MOZHET BYTX, |TO I NE TAK... nE ZNAYU... - tAK ILI NE TAK, NO NAM NADO PRODELATX TO ZHE, CHTO PRODELALA BELOKURAYA KRASAVICA... - SKAZAL mAJGIN I USMEHNULSYA. - mY SEJCHAS NE BOLXSHE KAK OBEZXYANY, POVTORYAYUSHCHIE VSE MANIPULYACII IZUCHAYUSHCHEGO IH ZOOLOGA... - nADO SPUSTITXSYA VNIZ, - REZYUMIROVAL bERSENXEV. pETYA SNOVA ZAGLYANUL V NISHU. - eSLI |TO |LEKTRICHESKIJ LIFT, TO GDE ZHE KNOPKI? nO mAJGIN UZHE PRINYAL RESHENIE: - nADO POISKATX. pODZEMNYJ ZAMOK MY NASHLI, PRIVIDENIYA V NEM UZHE VIDELI, POTAJNUYU DVERX I PODZEMNYJ HOD OBNARUZHILI. vSE PROISHODIT, KAK V SREDNEVEKOVYH RYCARSKIH ROMANAH. bUDEM ZHE BESSTRASHNYMI RYCARYAMI DO KONCA I SPUSTIMSYA V |TO MRACHNOE PODZEMELXE. - ya SPUSHCHUSX PERVYM, - RESHITELXNO OB®YAVIL pETYA. - pOZHALUJSTA! - SOGLASILSYA mAJGIN. - nO PREZHDE NADO NAJTI TAINSTVENNUYU KNOPKU... oN SDELAL SHAG VPERED, NISHA VNOVX OSVETILASX YARKIM FOSFORESCIRUYUSHCHIM OGNEM, I EDVA mAJGIN STUPIL NA POL NISHI, KAK STAL MEDLENNO OPUSKATXSYA. pETYA HOTEL PRYGNUTX VSLED ZA mAJGINYM, NO bERSENXEV UDERZHAL EGO ZA RUKU... nAKLONIVSHISX, ONI MOLCHA SLEDILI ZA MOLODYM GEOLOGOM. mAJGIN SPUSTILSYA NA GLUBINU PRIMERNO TREH SAZHENEJ, ZATEM "LIFT" OSTANOVILSYA. oGLYANUVSHISX, ON UVIDEL SEBYA V BOLXSHOJ KOMNATE SO MNOZHESTVOM POLOK, USTAVLENNYH KAKIMI-TO YASHCHIKAMI. mAJGIN VYSHEL IZ "LIFTA" I POSHEL VDOLX POLOK. vYDVINUV ODIN IZ YASHCHIKOV, ON UVIDEL V NEM RAZNOCVETNYE LEPESHKI, TOCHNO TAKIE ZHE, KAKIE VYNES OTSYUDA ZHELEZNYJ uRU. - aNDREJ gAVRILOVICH! - OKLIKNUL EGO SVERHU pETYA. - oGEJ! - OTKLIKNULSYA mAJGIN. - nU, CHTO TAM? - bOLXSHAYA KOMNATA! eTO, NAVERNOE, PRODOVOLXSTVENNYJ SKLAD. lEPESHKI KAKIE-TO V YASHCHIKAH! - a n|N| TAM NET? - nIKOGO NET! nO TUT DALXSHE ESHCHE ESTX KOMNATA! ya SEJCHAS!.. - DONESLOSX UZHE GLUHO OTKUDA-TO IZDALI. mAJGIN, VIDIMO, UDALYALSYA. pROSHLI DVE TOMITELXNYE MINUTY, POTOM ESHCHE DVE, POTOM PYATX MINUT... sNIZU NE DONOSILOSX NI ZVUKA. - aNDREJ gAVRILOVICH! - POZVAL pETYA. - aNDREJ! - ZAGUDEL bERSENXEV, SKLONIVSHISX NAD LYUKOM. nIKTO NE OTZYVALSYA. - kLAVDIJ vLADIMIROVICH! s NIM CHTO-TO SLUCHILOSX! nADO DOSTATX VEREVKU, YA SPUSHCHUSX VNIZ... mY DOLZHNY EMU POMOCHX, - VOLNUYASX, SKAZAL pETYA. - nE DUMAYU, CHTOBY ZDESX BYLA KAKAYA-TO LOVUSHKA, - VOZRAZIL bERSENXEV. - mOZHET BYTX, TAM DLINNYE PEREHODY. aNDREJ, NAVERNOE, ISHCHET MALXCHIKA. - a VDRUG ON ZABLUDILSYA? - tOGDA SPUSTIMSYA MY. a POKA PODOZHDEM. pROSHLO ESHCHE MINUT PYATNADCATX, V TECHENIE KOTORYH pETYA PYATNADCATX RAZ PORYVALSYA SPRYGNUTX VNIZ. bERSENXEV UDERZHIVAL EGO. nAKONEC POSLYSHALISX DALEKIE GOLOSA. iMENNO GOLOSA, A NE ODIN GOLOS. kTO-TO RAZGOVARIVAL VNIZU, PRIBLIZHAYASX K LYUKU. tUT DAZHE SPOKOJNYJ bERSENXEV NE VYDERZHAL I, NAGNUVSHISX NAD LYUKOM, ZAKRICHAL: - aNDREJ! eTO VY, aNDREJ? - oGO-GO! - DONESLOSX SNIZU. - eTO-O MY-Y! - n|N|! - KRIKNUL pETYA I TAK STREMITELXNO SUNULSYA V NISHU, CHTO NE SVALILSYA VNIZ TOLXKO BLAGODARYA bERSENXEVU, VOVREMYA SHVATIVSHEMU EGO ZA KURTKU. - oGO-GO! - DONESSYA SNIZU UZHE YASNO I OTCHETLIVO GOLOS mAJGINA. - oGO-GO! - POVTORIL ZA NIM ZVONKIJ MALXCHISHESKIJ GOLOS. i V TU ZHE MINUTU bERSENXEV S pETEJ UVIDELI VNIZU mAJGINA, A RYADOM S NIM MALENXKOGO LAMUTA. n|N| VERTEL GOLOVOJ, ZAGLYADYVAYA NAVERH, I SKALIL ZUBY. - zhIV, CHERTENOK! vOT ON! - KRIKNUL mAJGIN. - nO KAK TUT |TA SHTUKA NAVERH PODNIMAETSYA? pONYATIYA NE IMEYU. oN STUPIL NA PLOSHCHADKU "LIFTA" I VDRUG ZAMETIL, CHTO ONA SAMA OCHENX MEDLENNO POPOLZLA VVERH. - n|N|! sYUDA! - KRIKNUL mAJGIN. sHVATIV ZA RUKU MALXCHIKA, ON EDVA USPEL VTASHCHITX EGO K SEBE. kOGDA ONI PODNYALISX NAVERH I pETYA OT IZBYTKA CHUVSTV ZAKLYUCHIL n|N| V OB®YATIYA, mAJGIN SKAZAL: - dA, DALEKO ON ZAPRYATALSYA. eSLI BY NE PRIZRAKI HOZYAEV |TOGO DOMA, CHERTA S DVA MY NASHLI BY EGO. - nO U NEGO CHUDESNYJ VID! - SKAZAL pETYA. - a YA DUMAL, CHTO ON UZHE DAVNO S GOLODU UMER. - a ZACHEM EMU BYLO UMIRATX, ESLI ON POPAL KAK MYSHONOK V GOLOVKU SYRA! tAM HARCHEJ LET NA DVADCATX HVATIT, - SMEYASX, SKAZAL mAJGIN, POHLOPYVAYA n|N| PO SHCHEKE, KOGDA-TO BLEDNOJ I DRYABLOJ, A SEJCHAS PUHLOJ I RUMYANOJ. - iSHX, KAKUYU ROZHU NAZHIL NA CHUZHIH HLEBAH, POROSENOK! mAJGIN VYVERNUL KARMANY U n|N|, I OTTUDA POSYPALISX RAZNOCVETNYE KUBIKI I SHARIKI, POHOZHIE NA KONFETY. - mOJ SAHAR! - KRIKNUL n|N| I, OTSTRANIV RUKU mAJGINA, PRINYALSYA SOBIRATX S POLU SVOE LAKOMSTVO. - kAROSH SAHAR... kUSHAJ, - SKAZAL ON, PROTYAGIVAYA pETE "KONFETU". pETYA NERESHITELXNO VZYAL EE I STAL RAZGLYADYVATX. - eTO CHTO, KONFETY? - UDIVLENNO SPROSIL ON. - nE ZNAYU, - SKAZAL mAJGIN. - eSLI |TO DAZHE I KONFETY, TO n|N| ONI, VO VSYAKOM SLUCHAE, SPASLI OT GOLODNOJ... oN NE DOKONCHIL FRAZY. bERSENXEV KREPKO SZHAL EGO RUKU. mAJGIN OGLYANULSYA. nA POROGE KOMNATY STOYAL VYSOKIJ CHELOVEK VESXMA DIKOJ NARUZHNOSTI, S TYAZHELYM OHOTNICHXIM RUZHXEM ZA SPINOJ. ohotnik s integralami vYSOKIJ CHELOVEK S RUZHXEM MOLCHA RAZGLYADYVAL GEOLOGOV I MALENXKOGO LAMUTA. vZGLYAD EGO BLESTYASHCHIH CHERNYH GLAZ BYL HOLODEN, ZHESTOK. - kTO VY TAKIE? - REZKIM, HRIPLOVATYM GOLOSOM SPROSIL ON. v PERVOE MGNOVENIE VSEM, DAZHE n|N|, POKAZALOSX, CHTO PERED NIMI HOZYAIN DOMA, V KOTORYJ ONI NEPROSHENNO VTORGLISX, - TAK VLASTNO I NETERPELIVO PROZVUCHAL VOPROS. mAJGIN PEREGLYANULSYA S bERSENXEVYM I SKAZAL: - mY PETERBURGSKIE GEOLOGI. sLUCHAJNO OBNARUZHILI V ZEMLE |TOT... GOROD I VOT... IZUCHAEM EGO. nASTUPILA NEBOLXSHAYA PAUZA, V TECHENIE KOTOROJ GEOLOGI UZHE SPOKOJNEE I VNIMATELXNEE OGLYADELI NEZNAKOMCA. nA NEM BYL KOZHANYJ, PORYADKOM IZODRANNYJ KOSTYUM, VYSOKIE OHOTNICHXI SAPOGI I SHIROKOPOLAYA GRYAZNAYA SHLYAPA. tYAZHELYJ POYAS-PATRONTASH CHUTX OTVISAL NA ZHIVOTE, ZA PLECHAMI VISEL RYUKZAK. chELOVEK |TOT DAVNO NE BRILSYA I ZAROS DO GLAZ KLOCHKOVATOJ RYZHEJ BORODOJ. u NEGO BYLO HUDOE, IZMOZHDENNOE LICO I GORYASHCHIE NEZDOROVYM, NERVNYM BLESKOM GLUBOKO ZAPAVSHIE GLAZA. nEOZHIDANNO ON ULYBNULSYA. - tAK |TO VY? - SKAZAL ON. - ya SLYSHAL, CHTO ZDESX U kORONNOJ SOPKI RABOTAET GEOLOGICHESKAYA PARTIYA. ya VEDX VAS ISKAL... oN PODOSHEL I POZHAL RUKU bERSENXEVU, mAJGINU I pETE I LASKOVO POTREPAL PO SHCHEKE n|N|. - ...nO YA NE OZHIDAL, CHTO NAJDU VAS... - ON OGLYANULSYA, - V TAKOJ NEOBYCHAJNOJ OBSTANOVKE. - a S KEM MY IMEEM CHESTX? - SPROSIL bERSENXEV. nEZNAKOMEC NELOVKO POKLONILSYA I OTREKOMENDOVALSYA: - kONSTANTINOV. oHOTNIK. nAPRAVLYALSYA NA SOBSTVENNOM BOTE K kOMANDORAM. nA TRAVERZE MYSA oLYUTINSKOGO SHTORM RAZBIL O KAMNI MOJ BOT V SHCHEPKI. nA SHLYUPKE YA DOBRALSYA DO BEREGA, A ZATEM S LAMUTAMI I DO VAS... dUMAYU DO BLIZHAJSHEGO PORTA SHESTVOVATX POSUHU, - POMOLCHAV, DOBAVIL ON. bERSENXEV I mAJGIN PEREGLYANULISX: |TOT NEOZHIDANNYJ GOSTX NE VHODIL V IH PLANY I SULIL V BLIZHAJSHEM BUDUSHCHEM NASHESTVIE NA CHUDESNYJ GOROD NACHALXSTVA, PRAZDNYH LYUBOPYTSTVUYUSHCHIH OBYVATELEJ, A MOZHET BYTX, DAZHE I ZHULIKOV. a ONI UZHE POLYUBILI |TOT GOROD I SHAG ZA SHAGOM OTKRYVALI VSE NOVYE STRANICY V EGO TAJNE. - nO YA VSE-TAKI NE PONIMAYU, - SHUMNO ZAGOVORIL OHOTNIK I ZASHAGAL PO KOMNATE, S UDIVLENIEM RAZGLYADYVAYA MEBELX I SVETYASHCHIESYA STENY. - vY GOVORITE, CHTO OBNARUZHILI |TOT GOROD V ZEMLE. kAKIM OBRAZOM? oTKUDA ON TUT VZYALSYA?.. - mY DOROGO DALI BY, ESLI BY MOGLI OTVETITX NA POSLEDNIJ VASH VOPROS, - SKAZAL mAJGIN. - nO... MOZHET BYTX, MY VYJDEM NA SVEZHIJ VOZDUH, kLAVDIJ vLADIMIROVICH?.. - dA, PODNIMEMSYA NA POVERHNOSTX, - SOGLASILSYA bERSENXEV. - rAZ UZH VY POBYVALI ZDESX, MY PRINUZHDENY, GOSPODIN kONSTANTINOV, MNOGOE RASSKAZATX VAM I KOE O CHEM S VAMI DOGOVORITXSYA. - oTLICHNO! - SKAZAL OHOTNIK I, V POSLEDNIJ RAZ OKINUV VZGLYADOM KOMNATU, ZASHAGAL VPEREDI VSEH K VYHODU. ...v TOT ZHE DENX, SIDYA U KOSTRA PODLE PALATKI, ONI RASSKAZALI SVOEMU GOSTYU VSE I POKAZALI (K VELICHAJSHEMU UZHASU n|N|) "METAMORFOZY" SHAROOBRAZNYH APPARATOV. nEOZHIDANNOE VTORZHENIE |TOGO STRANNOGO CHELOVEKA VNACHALE NE PONRAVILOSX bERSENXEVU, OSOBENNO OBESKURAZHILO EGO NAMERENIE OHOTNIKA TOTCHAS ZHE SHESTVOVATX K YUGU, V PORT. nO mAJGIN USPEL EMU SHEPNUTX: - a ZNAETE, ON, KAZHETSYA, NEPLOHOJ PARENX. nE BALABOLKA. s NIM MOZHNO DOGOVORITXSYA. bERSENXEV SOGLASILSYA S |TIM: kONSTANTINOV UZHE USPEL VNUSHITX EMU DOVERIE. kOGDA OHOTNIK VYSLUSHAL RASSKAZ mAJGINA, PEREBIVAEMYJ VOSTORZHENNYMI REPLIKAMI pETI, I STAL SVIDETELEM DAVNO MINUVSHIH SOBYTIJ, VOSPROIZVEDENNYH "ILLYUZIONOM" (TAK mAJGIN NAZYVAL SHAROOBRAZNYE APPARATY), ON DOLGO MOLCHAL, USTREMIV VZGLYAD SHIROKO RASKRYTYH GLAZ V TLEYUSHCHIE UGLI KOSTRA. nAKONEC, VSKINUV GOLOVU I GLYADYA V GLAZA mAJGINU, ON SKAZAL: - vY RASSKAZALI I POKAZALI MNE PORAZITELXNYE VESHCHI. nO YA NE OTVECHU VAM, CHTO |TO NE UKLADYVAETSYA V MOEJ GOLOVE. nAOBOROT, VSE, CHTO YA UZNAL, HOROSHO SOGLASUETSYA S... s CHEM SOGLASUETSYA, RAZRESHITE MNE POKA NE GOVORITX VAM. ya BOYUSX, CHTO VY MENYA PRIMETE ZA SUMASSHEDSHEGO... ya DOLZHEN PROVERITX ODNU NEVEROYATNUYU MYSLX, KOTORAYA PRISHLA MNE V GOLOVU, KOGDA VY RASSKAZYVALI... v |TU MINUTU ON BYL POHOZH NA ODERZHIMOGO: LOHMATYJ, NEBRITYJ, S GORYASHCHIMI GLAZAMI. - nO, DLYA TOGO CHTOBY PROVERITX, NUZHNO VREMYA, A VY, ESLI NE OSHIBAYUSX, SOBIRALISX VSKOROSTI SHESTVOVATX NA YUG? - OSTOROZHNO SPROSIL bERSENXEV. - nET! - VOSKLIKNUL ON, NO SPOHVATILSYA. - tO ESTX YA HOCHU PROSITX U VAS RAZRESHENIYA OSTATXSYA POKA ZDESX, CHTOBY VMESTE S VAMI ZANYATXSYA IZUCHENIEM VASHEGO OTKRYTIYA. mAJGIN KREPKO SZHAL EGO RUKU: - mY OT DUSHI BUDEM RADY... bERSENXEV DRUZHESKI ULYBNULSYA I KIVNUL GOLOVOJ. nO pETYA I n|N| NE UDERZHALISX OT PROYAVLENIYA SVOIH CHUVSTV. sTUDENTU OHOTNIK SRAZU ZHE POKAZALSYA V VYSSHEJ STEPENI INTERESNYM CHELOVEKOM, I, POZHIMAYA RUKU kONSTANTINOVU, ON PROIZNES SRYVAYUSHCHIMSYA GOLOSOM: - ya UVEREN, CHTO MY VMESTE S VAMI RAZGADAEM |TU ZAGADKU DREVNEJ SEVERNOJ CIVILIZACII!.. a n|N| SUNUL OHOTNIKU V RUKU KONFETU IZ PODVALOV PODZEMNOGO GORODA I, OSKLABIVSHISX, SKAZAL: - kUSHAJ... KAROSHI... SAHAR... nOCHXYU, KOGDA LOZHILISX SPATX I kONSTANTINOV USHEL V PALATKU (GEOLOGI VSE ESHCHE NE RESHALISX PEREEHATX NA ZHITELXSTVO V PODZEMNYJ GOROD), bERSENXEV TIHO SKAZAL mAJGINU: - a ZNAETE, aNDREJ, ON SOVSEM NE POHOZH NA OHOTNIKA. - a KTO ZHE ON, PO-VASHEMU? - SPROSIL mAJGIN. - nE ZNAYU, KTO ON, NO TOLXKO NE OHOTNIK... ...pROSHLA ESHCHE NEDELYA. v TECHENIE |TIH DNEJ kONSTANTINOV NE VYHODIL IZ PODVALOV PODZEMNOGO GORODA. oN OTKRYL TAM KAKIE-TO OBSHIRNYE OTDELENIYA, USTAVLENNYE MASHINAMI I OGROMNYMI APPARATAMI. kOGDA mAJGIN I bERSENXEV ODNAZHDY SPUSTILISX K NEMU, ON POKAZALSYA IM VODOLAZOM, OSMATRIVAYUSHCHIM ZAGLOHSHIE MASHINY POTONUVSHEGO KORABLYA. pEREHODYA OT ODNOGO MEHANIZMA K DRUGOMU I POGLYADYVAYA VREMYA OT VREMENI V KAKIE-TO CHERTEZHI, IZVLECHENNYE IM IZ RYUKZAKA, ON ZAPISYVAL CHTO-TO I PROIZVODIL SLOZHNYE VYCHISLENIYA. zAGLYANUV V EGO BLOKNOT, ISPESHCHRENNYJ MATEMATICHESKIMI FORMULAMI, mAJGIN SKAZAL: - oGO! vYSSHAYA MATEMATIKA... kONSTANTINOV STROGO VZGLYANUL NA MOLODOGO GEOLOGA I OTVETIL: - dA. u MENYA ZDESX VYSSHAYA. nO ZATO |TO, - ON UKAZAL NA MASHINY, - MATEMATIKA VYSOCHAJSHAYA. gEOLOGI NE DOKUCHALI EMU NIKAKIMI PREZHDEVREMENNYMI RASSPROSAMI. oNI CHUVSTVOVALI, CHTO |TOT NEOZHIDANNYJ PRISHELEC ZNAET O PODZEMNOM GORODE CHTO-TO TAKOE, CHEGO NE ZNAYUT ONI, I POTOMU RESHILI ZAPASTISX TERPENIEM I PODOZHDATX, KOGDA ON KONCHIT SVOI IZYSKANIYA. sAMI ONI RASPREDELILI MEZHDU SOBOJ RAZNYE OB®EKTY V PODZEMNOM GORODE I TAKZHE EZHEDNEVNO IZUCHALI IH. nAKONEC ODNAZHDY kONSTANTINOV OB®YAVIL, CHTO ON ZAKONCHIL IZUCHENIE MEHANIZMOV V PODVALAH GORODA. - pOMNITE, DRUZXYA MOI, KOGDA VY V PERVYJ RAZ RASSKAZYVALI MNE ISTORIYU VASHEGO OTKRYTIYA I POKAZALI PERVYE OB®EMNYE KARTINY ILLYUZIONNOGO APPARATA, YA SKAZAL VAM, CHTO DOLZHEN PROVERITX ODNU NEVEROYATNUYU MYSLX. ya ZAKONCHIL PROVERKU. mOYA NEVEROYATNAYA DOGADKA PODTVERDILASX. i OB |TOM YA ZAVTRA DOLOZHU VAM. - nO POCHEMU NE SEGODNYA? - SPROSIL pETYA. - sEJCHAS NOCHX. eSLI YA VAM SKAZHU |TO SEGODNYA, VY NE BUDETE SPATX. a SPATX VAM NADO. vON DO CHEGO MENYA BESSONNYE NOCHI DOVELI, - POKAZAL kONSTANTINOV NA SVOI PROVALIVSHIESYA SHCHEKI. - a KROME TOGO, - DOBAVIL ON ULYBAYASX, - MNE HOTELOSX BY SDELATX SVOE SOOBSHCHENIE NASHEMU MALENXKOMU NAUCHNOMU OBSHCHESTVU V BOLEE TORZHESTVENNOJ OBSTANOVKE. - sOGLASEN! - SKAZAL mAJGIN. - ya TOZHE, - SKAZAL bERSENXEV I DOBAVIL, LUKAVO ULYBAYASX: - nO VSE ZHE YA DOLZHEN PRIZNATXSYA, CHTO PERVYJ RAZ VSTRECHAYU OHOTNIKA, TASKAYUSHCHEGO V SVOEJ SUMKE CHERTEZHI, ZNAKOMOGO S INTEGRALOM eJLERA I S TORZHESTVENNOJ OBSTANOVKOJ NAUCHNYH OBSHCHESTV. kONSTANTINOV RASSMEYALSYA STRANNYM HRIPLYM SMEHOM, NE IZMENIV PRI |TOM NI NA SEKUNDU SUROVOGO VYRAZHENIYA SVOEGO ASKETICHESKOGO LICA. - vY SOMNEVAETESX, kLAVDIJ vLADIMIROVICH, V TOM, CHTO YA OHOTNIK? nAPRASNO. ya OHOTNIK. tOLXKO DICHX MOYA NE OT MIRA SEGO. oB |TOM YA TOZHE RASSKAZHU VAM ZAVTRA. a TEPERX RAZRESHITE POZHELATX SPOKOJNOJ NOCHI. i ON NAPRAVILSYA K SVOEJ PALATKE. nA DRUGOJ DENX bERSENXEV, mAJGIN, pETYA I kONSTANTINOV SOBRALISX V GOLUBOM KOTTEDZHE S "SARKOFAGAMI". pETYA POSTAVIL NA KRUGLYJ STOL CHASHI S PUNCOVYM NAPITKOM, KONFETY I CVETNYE LEPESHKI, PRINESENNYE n|N| IZ PODVALA DOMA. kONSTANTINOV RAZLOZHIL PODLE SEBYA SVOI CHERTEZHI I BLOKNOTY I PODOZHDAL, POKA mAJGIN I bERSENXEV USYADUTSYA ZA STOL. - eSLI MOI KOLLEGI NICHEGO NE BUDUT IMETX PROTIV, - SKAZAL ON, - YA PREDLOZHU POVESTKU NASHEGO ZASEDANIYA. bERSENXEV UTVERDITELXNO KIVNUL GOLOVOJ. mAJGIN NE VYDERZHAL I RASHOHOTALSYA: - aNAFEMA! dO CHEGO ZHE PYSHNO! nASTOYASHCHAYA AKADEMIYA. i DALXNEVOSTOCHNYJ dON-kIHOT V ROLI PREZIDENTA PODZEMNOJ NAUCHNOJ ASSAMBLEI. sLUSHAJTE, kONSTANTINOV, VY ILI NEMNOZHKO, ILI OCHENX MNOGO SUMASSHEDSHIJ. nO, CHESTNOE SLOVO, VY MNE NRAVITESX! - vY TOZHE, - ULYBAYASX, OTVETIL kONSTANTINOV. - sUMASSHEDSHIJ? - nET. nRAVITESX MNE. nO MY ESHCHE USPEEM S VAMI OB®YASNITXSYA V LYUBVI, MILYJ mAJGIN. a SEJCHAS PRISTUPIM K DELU. pERVYM DOLZHEN VYSTUPITX NASH YUNOSHA. - kONSTANTINOV VZGLYANUL NA pETYU. - pUSTX RASSKAZHET, CHTO ZA YASTVA ON POSTAVIL NA |TOT STOL. pOTOM UVAZHAEMYJ kLAVDIJ vLADIMIROVICH DOLOZHIT NAM O SVOIH NABLYUDENIYAH NAD NEMERKNUSHCHIMI SVETILAMI |TOGO PODZEMNOGO MIRA, A ZATEM VY, mAJGIN, RASSKAZHETE O NOVYH KARTINAH "ILLYUZIONA", VIDENNYH VAMI. pOSLEDNIM DOLOZHU UVAZHAEMOMU OBSHCHESTVU O SVOIH IZYSKANIYAH YA... - hOROSHO, - NACHAL pETYA. - ya SKAZHU. nO VY ESHXTE, |TO OCHENX VKUSNYE SHTUCHKI. ya NAZVAL IH "a-O", IH TAK NAZYVALA ZHENSHCHINA, CHTO V "ILLYUZIONE" UGOSHCHALA SVOIH GOSTEJ. zAPIVAJTE IH "VITNOM". eTO KAKOJ-TO OCHENX PITATELXNYJ I OSVEZHAYUSHCHIJ NAPITOK, POHOZHIJ VKUSOM NA VINO. vOT YA I DAL EMU IMYA "VITNO", OT SLOVA "VITA" - ZHIZNX. kONECHNO, |TU EDU I PITXE ESHCHE DOLZHNY ISSLEDOVATX HIMIKI, I SAMOE GLAVNOE - UZNATX, POCHEMU ONI TAK DOLGO HRANYATSYA I NE PORTYATSYA... nO YA UBEDILSYA, CHTO ODNOJ LEPESHKI DOSTATOCHNO, CHTOBY UTOLITX GOLOD CHUTX LI NE NA CELYJ DENX. n|N| ZA NESKOLXKO DNEJ, PROVEDENNYH V PODVALE, SOVSEM PERERODILSYA. vY POMNITE, KAKIM ON BYL? ya SAM, NAPRIMER, RANXSHE VSEGDA BOLEL ZHIVOTOM, A TEPERX VOT EM |TI LEPESHKI, I VSE KAK RUKOJ SNYALO. - eTO CHTO ZHE, SLABITELXNOE, CHTO LI? - SMEYASX, SPROSIL mAJGIN. - nET, - SMUSHCHENNO OTVETIL pETYA. - nO KAK-TO OCHENX HOROSHO SEBYA CHUVSTVUESHX, KOGDA POESHX IH. - vSE? - SPROSIL bERSENXEV. - vSE. - dOKLAD SLABO OBOSNOVAN S NAUCHNOJ STORONY, - REZYUMIROVAL mAJGIN, NALIVAYA SEBE STAKAN PUNCOVOGO "VITNA". - nO CHTO DELATX? pETYA NE HIMIK. s NEGO VZYATKI GLADKI. kONSTANTINOV OTNESSYA K INFORMACII STUDENTA OCHENX SERXEZNO. - i TEM NE MENEE ON SKAZAL MNOGO. eGO NABLYUDENIYA SVIDETELXSTVUYUT, CHTO PISHCHA I NAPITOK, NAJDENNYE VAMI V |TOM DOME, OBLADAYUT NEOCENIMYMI KACHESTVAMI. zA VASHU SCHASTLIVUYU ZHIZNX, YUNOSHA! kONSTANTINOV PODNYAL STAKAN I OSUSHIL EGO ODNIM DUHOM. - ya NE MOG BLIZKO NABLYUDATX SVETYASHCHIESYA SHARY NAD GORODOM, - NACHAL bERSENXEV, - NO YA VOSPOLXZOVALSYA BINOKLEM I PODZORNOJ TRUBOJ. ya TAK ZHE, KAK I pETYA, NICHEGO OPREDELENNOGO SKAZATX O PREDMETE MOIH NABLYUDENIJ NE MOGU, ODNAKO KOE-CHTO YA PONYAL I KOE O CHEM DOGADYVAYUSX. bERSENXEV OTHLEBNUL IZ SVOEGO STAKANA, ZABRAL V GORSTX BORODU I PRODOLZHAL SPOKOJNO I RAZMERENNO: - v SHARAH SVETITSYA GAZ. nEPRERYVNOE SVECHENIE EGO PODDERZHIVAET KAKOJ-TO NEISSYAKAEMYJ ISTOCHNIK |NERGII. vOZMOZHNO, CHTO ISTOCHNIK |NERGII ZDESX ODIN, DEJSTVUET ON BEZ PROVODOV, NA RASSTOYANII, I PITAET VSE MEHANIZMY: LAMPY, BELYE ZERKALA "SARKOFAGOV", POD®EMNIKI, DVERI, VOZDUHOOCHISTITELXNYE MASHINY... chTO |TO ZA "VECHNYJ DVIGATELX"?.. tRUDNO SKAZATX. nO ESLI UZH ANALIZIROVATX ZDESX VSE, TO, VIDIMO, BEZ FANTAZII NE OBOJTISX... mNE KAZHETSYA, CHTO "VECHNOE DVIZHENIE" ZDESX PODDERZHIVAET KAKOJ-TO NEIZVESTNYJ NAM VID |NERGII, VOZMOZHNO - VNUTRIATOMNAYA |NERGIYA. vOT I VSE, POZHALUJ. kONSTANTINOV KIVNUL. gLAZA EGO BLESTELI. - vY, mAJGIN, - POVERNULSYA ON K MOLODOMU GEOLOGU. mAJGIN NETOROPLIVO NAPOLNIL SVOJ STAKAN. - ya NABLYUDAL PRI POMOSHCHI SVOEGO I TREH DRUGIH NAJDENNYH ZDESX "ILLYUZIONOV" RAZNYE BYTOVYE SCENKI, - SKAZAL ON. - vSE |TO, VIDIMO, MELKIE I NEPONYATNYE MNE DELISHKI BYVSHIH ZHITELEJ PODZEMNOGO GORODA. oDNA SCENA POKAZALASX MNE INTERESNOJ. dELO PROISHODILO V OBSERVATORII. nEKTO, PO-VIDIMOMU ASTRONOM, RASSMATRIVAL ZVEZDNOE NEBO, NO, PREDSTAVXTE SEBE, NE V TELESKOP, A V OGROMNOM ZERKALE. oTSYUDA, MEZHDU PROCHIM, VYVOD: ZNACHIT, LAMPY |TI ONI UMELI GASITX, KOGDA GOROD BYL NA POVERHNOSTI. iNACHE KAK ONI MOGLI NABLYUDATX NOCHNOE NEBO PRI TAKOM OSVESHCHENII? - mAJGIN OTPIL GLOTOK "VITNA". - ya ASTRONOMIYU POMNYU TOLXKO PO GIMNAZII, A |TO OCHENX NEMNOGO, NO MNE POKAZALOSX... v OBSHCHEM, MNE KAZHETSYA, CHTO V |TOM ZERKALE OTRAZHALSYA NE KAKOJ-NIBUDX MALENXKIJ UCHASTOK NEBA, A CELOE POLUSHARIE. pROEKCIYA CELOGO POLUSHARIYA NEBESNOJ SFERY. kAK BUDTO NABLYUDENIE VELOSX S VYSOKOJ GORY ILI... S VOZDUSHNOGO SHARA. - vOT! - KRIKNUL kONSTANTINOV. - kUPOL NEBA, NABLYUDAEMYJ S POLETA! sPASIBO, mAJGIN! eSLI U MENYA I OSTAVALASX KAPLYA SOMNENIJ V MOEJ IDEE, VY OKONCHATELXNO VYSUSHILI |TU KAPLYU. oN OKINUL VSEH GORYASHCHIM VZGLYADOM I SKAZAL, OTCHEKANIVAYA KAZHDOE SLOVO: - eTOT GOROD KOGDA-TO PARIL VYSOKO V NEBE, V TEMNOM GLUBOKOM ZVEZDNOM NEBE. dA-DA! eTO BYLO TAK. lYUDI, CHTO ZHILI V NEM, POSTROILI EGO NE NA NASHEJ PLANETE, IBO GOROD |TOT ESTX NE CHTO INOE, KAK OGROMNYJ, PREKRASNO OBORUDOVANNYJ MEZHPLANETNYJ KORABLX. mNOGO LET NAZAD LYUDI IZ KAKOGO-TO DRUGOGO, DALEKOGO MIRA PRILETELI NA zEMLYU I POGIBLI ZDESX VO VREMYA IZVERZHENIYA VULKANA. "iLLYUZION" POKAZAL NAM |TOT TRAGICHESKIJ MOMENT. iH KORABLX BYL ZALIT LAVOJ I ZASYPAN ZEMLEJ... oN NA MINUTU UMOLK I VZGLYANUL POOCHEREDNO V GLAZA KAZHDOMU IZ SVOIH SLUSHATELEJ. iZUMLENIE, GRANICHASHCHEE S ISPUGOM, UVIDAL ON V GLAZAH STUDENTA, TREVOGU PROCHEL V GLAZAH mAJGINA I NASTOROZHENNOSTX ULOVIL V GLAZAH bERSENXEVA. - nET, NET, YA NE SUMASSHEDSHIJ, - USMEHNULSYA ON. - oTBROSXTE |TU MYSLX. vOT MOI CHERTEZHI. ya PYATNADCATX LET RABOTAL NAD PROEKTOM MEZHPLANETNOGO KORABLYA, DVIZHIMOGO MOSHCHNYMI RAKETAMI. tAKOGO ZHE RAKETNOGO KORABLYA, NA KAKOM MY S VAMI NAHODIMSYA SEJCHAS... - vY aRNAUTOV! - VOSKLIKNUL mAJGIN. - dA... ya kONSTANTIN aRNAUTOV, KONSTRUKTOR RAKETNOGO LETAYUSHCHEGO KORABLYA. - tEPERX YA PONIMAYU, KAK VY SYUDA POPALI. tO ESTX YA DOGADYVAYUSX... - TIHO SKAZAL GEOLOG. - vY NE OSHIBLISX, mAJGIN. ya BEZHAL IZ yaKUTSKOGO OSTROGA. mENYA SOSLALI ZA TO, CHTO ODIN VYSOKOPOSTAVLENNYJ CHINUSHA, ZATIRAVSHIJ MOJ PROEKT, UMER S PEREPUGU, KOGDA NOCHXYU SO VSEH UGLOV ZAGORELSYA EGO DOM. zAGORELSYA ZHE ON PO TOJ PRICHINE, CHTO V NEGO UGODILA MOYA RAKETA, POSLANNAYA MNOYU KAK DOKAZATELXSTVO MOEJ PRAVOTY. ya HOTEL DOKAZATX, CHTO RAKETY MOGUT LETATX I PADATX TUDA, KUDA POSHLET IH IZOBRETATELX... oB |TOM PISALI VO VSEH GAZETAH. mENYA OSUDILI NA DESYATX LET, NO YA BEZHAL. ya HOTEL POPASTX V aMERIKU. ya UZHE USTROILSYA NA ODNO KITOBOJNOE SUDNO, NO SHTORM RAZBIL EGO I PRIVEL MENYA SYUDA. ya BLAGOSLOVLYAYU |TOT SHTORM I VAS, OTKRYVSHIH V ZEMLE ZHIVOE VOPLOSHCHENIE MOIH ZAMYSLOV, |TO DOKAZATELXSTVO ZHIZNENNOSTI MOEJ IDEI... nA KATORGE YA VOSSTANOVIL VSE SVOI CHERTEZHI, OTNYATYE U MENYA... nAPRYAZHENNOSTX, SKVOZIVSHAYA V GLAZAH U GEOLOGOV, TAYALA. oNI VSPOMNILI |TOGO CHELOVEKA, OB UDIVITELXNOM PROEKTE I O TRAGICHESKOJ SUDXBE KOTOROGO MNOGO SLYSHALI PYATX LET NAZAD. - vYPEJTE |TO, - SKAZAL pETYA, PODVIGAYA kONSTANTINOVU STAKAN. - sPASIBO, pETYA. kOGDA VY, mAJGIN, RASSKAZYVALI MNE O SVOEM OTKRYTII, U MENYA MELXKNULA LISHX SMUTNAYA DOGADKA. nET, |TO BYLA DAZHE NE DOGADKA, NE MYSLX, A KAKAYA-TO TENX MYSLI: "a CHTO, ESLI..." dAZHE MNE |TO KAZALOSX NEVEROYATNYM. shUTKA LI - CELYJ GOROD! nO NA DRUGOJ ZHE DENX YA NASHEL MOSHCHNYE RAKETNYE KAMERY V GLUBOKOM DONNOM OTDELENII I UTVERDILSYA V SVOEJ MYSLI. ya OSMOTREL |TI CHUDESNYE MEHANIZMY, ONI NEIZMERIMO SOVERSHENNEE VSEGO, CHTO YA ZNAYU O REAKTIVNYH PROEKTAH. mNOGOE, OCHENX MNOGOE OSTALOSX MNE NEYASNYM. ya NE ZNAYU, NAPRIMER, KAKOJ ISTOCHNIK |NERGII PITAL IH V POLETE, KAKIE SILY OSVOBOZHDALI |TU |NERGIYU, NO YA UZHE BESPOVOROTNO UBEZHDEN, CHTO MY S VAMI NAHODIMSYA NA ZVEZDNOM KORABLE, ZALETEVSHEM K NAM IZ DALEKOGO, POKA ESHCHE NEVEDOMOGO NAM MIRA. v TOT DENX bERSENXEV, mAJGIN I pETYA, DO GLUBINY DUSHI VZVOLNOVANNYE SOOBSHCHENIEM aRNAUTOVA, HODILI SLOVNO OGLUSHENNYE. eSLI MESYAC NAZAD REALXNOSTX PODZEMNOGO GORODA LISHX S BOLXSHIM TRUDOM BYLA VOSPRINYATA IH SOZNANIEM, TO SEJCHAS, KOGDA |TOT GOROD PERESTAL BYTX GORODOM I PREVRATILSYA V MEZHZVEZDNYJ KORABLX, ONI BYLI OKONCHATELXNO SBITY S TOLKU. nO aRNAUTOV GOVORIL TAK STRASTNO, TAK UBEDITELXNO, CHTO NEVOLXNO HOTELOSX VERITX. dA I KAKOE INOE LOGICHESKOE OB®YASNENIE, PO PRAVDE GOVORYA, MOZHNO BYLO DATX |TOMU CHUDU V NEDRAH VULKANICHESKOGO POLUOSTROVA NA tIHOM OKEANE? pONEMNOGU GEOLOGI STALI SVYKATXSYA S MYSLXYU, CHTO DEJSTVITELXNO NASHLI U PODNOZHIYA VULKANA ZALETEVSHIJ NA NASHU PLANETU MEZHZVEZDNYJ KORABLX. pRAVDA, bERSENXEV ESHCHE DOPUSKAL VOZMOZHNOSTX OSHIBKI aRNAUTOVA, NO BOLXSHUYU DOLYU VEROYATNOSTI ON OTVODIL I EGO "KOSMICHESKOJ" TEORII. zATO mAJGIN I pETYA POVERILI V ASTRALXNOE PROISHOZHDENIE PODZEMNOGO GORODA BEZOGOVOROCHNO, A NEKOTORYE SCENY, VOSPROIZVEDENNYE VNOVX NAJDENNYMI "ILLYUZIONAMI", OKONCHATELXNO RAZVEYALI VSYAKIE SOMNENIYA OTNOSITELXNO PRIRODY PODZEMNOGO GORODA. pROSHLO SHESTX DNEJ POSLE "ZASEDANIYA NAUCHNOGO OBSHCHESTVA", I VOT ODNAZHDY V LAGERX PRISHEL ZAPYLENNYJ, USTALYJ LAMUT. - tY NACHALXNIK? - SPROSIL ON, OBRASHCHAYASX K bERSENXEVU. - dA, - OTVETIL bERSENXEV. - tEBE PISXMO. lAMUT PODAL SMYATYJ KONVERT. bERSENXEV VSKRYL PISXMO I STAL CHITATX. mAJGIN I pETYA, PRISUTSTVOVAVSHIE TUT ZHE, VYZHIDATELXNO SMOTRELI NA NEGO. - pISXMO OT nINY rOSS, - SKAZAL bERSENXEV, PEREDAVAYA PISXMO mAJGINU. - nINA, gRIGORIJ nIKOLAEVICH I DOKTOR vASENXKIN V DVUH PEREHODAH OTSYUDA. bUDUT ZDESX POSLEZAVTRA. - vOT I OTLICHNO! - OBRADOVALSYA mAJGIN. - nAKONEC-TO... - oN VDRUG OZADACHENNO NAHMURILSYA. - gOSPODI, A DOKTOR-TO ZACHEM SYUDA POTASHCHILSYA? - ya, KAZHETSYA, PONIMAYU, - MEDLENNO PROGOVORIL bERSENXEV. gEOLOGI PEREGLYANULISX I RASHOHOTALISX. mozhet li letat' rozhdennyj polzat' vSE |TO VREMYA GEOLOGI I aRNAUTOV PRODOLZHALI ISSLEDOVANIYA I POISKI. iZOBRETATELX I mAJGIN POGRUZILISX V MEHANICHESKIE NEDRA GORODA-ZVEZDOLETA, A bERSENXEV S pETEJ ZANYALISX "ILLYUZIONAMI". n|N| NE OTHODIL OT NIH NI NA SHAG. "iLLYUZIONY" OBNARUZHIVALISX V SAMYH NEOZHIDANNYH MESTAH: V PODVALAH, SREDI PRIBOROV V LABORATORIYAH, V PEREPLETAH STRANNYH RESHETCHATYH BASHEN, STOYAVSHIH PO PERIFERII GORODA, DAZHE NA KRYSHAH ZDANIJ. pROSMATRIVAYA KARTINU ZA KARTINOJ, bERSENXEV ODNAZHDY NATKNULSYA NA LYUBOPYTNUYU I KRASIVUYU SCENU: eA, ZOLOTOVOLOSYJ MUZHCHINA I MALXCHIK VESELO PLESKALISX V BOLXSHOM OVALXNOM, VIDIMO, OCHENX GLUBOKOM BASSEJNE. bERSENXEV BYL TEPERX UVEREN, CHTO MALXCHIK - EGO ZVALI sUO - YAVLYALSYA SYNOM eA I ZOLOTOVOLOSOGO. pOSADIV NA ODNO PLECHO eA, A NA DRUGOE - sUO, ZOLOTOVOLOSYJ GIGANT S NEOBYCHAJNOJ LEGKOSTXYU PLYL STOYA CHEREZ BASSEJN. pOSREDINE BASSEJNA ON NEOZHIDANNO OPROKINUL PODRUGU I SYNA V VODU, NO TE SEJCHAS ZHE VYNYRNULI I S VESELYM SMEHOM SNOVA VSKARABKALISX NA EGO PLECHI. a NA KRAYU BASSEJNA STOYAL I BESSTRASTNO VZIRAL NA |TU VOZNYU MONUMENTALXNYJ uRU. vDRUG SMEH ZAMOLK, BASSEJN ZAVOLOKLO TUMANOM, I bERSENXEV UVIDEL SIDYASHCHEGO VOZLE "MUZYKALXNOJ PAGODY" ODINOKOGO MALXCHIKA. sUO PLAKAL. pERED NIM VOZVYSHALSYA METALLICHESKIJ GIGANT, DERZHA V VYTYANUTOJ KRYUKASTOJ LAPE TUSKLO OTSVECHIVAYUSHCHIJ "ILLYUZION". i bERSENXEV DOGADALSYA, CHTO sUO S POMOSHCHXYU uRU VOSPROIZVEL SCENU, ZASNYATUYU, KOGDA EGO OTEC I MATX BYLI ESHCHE ZHIVY. tOT ZHE "ILLYUZION" POKAZAL bERSENXEVU I pETE ESHCHE ODNU SCENKU, NO GLAVNYM DEJSTVUYUSHCHIM LICOM V NEJ BYL UZHE... uRU. eTOT CHELOVEKOPODOBNYJ MEHANIZM, NAPOMINAVSHIJ bERSENXEVU STATUYU kOMANDORA IZ "kAMENNOGO GOSTYA" pUSHKINA, NEOZHIDANNO POVEL SEBYA, KAK ZHIVOJ CHELOVEK. oN POLOZHIL "ILLYUZION" RYADOM S OKAMENEVSHIM OT GORYA sUO I BYSTRO ZASHAGAL K "PAGODE". chEREZ MINUTU ZAGREMELA BODRAYA, MAZHORNAYA MUZYKA. uRU VERNULSYA I PRINYALSYA MARSHIROVATX PERED MALXCHIKOM. mUZYKA NAPOMINALA MARSH. zhELEZNYJ VELIKAN |NERGICHNO PEREDVIGAL SVOI TRUBOPODOBNYE NOGI, RAZMAHIVAL RUKAMI, RASKACHIVALSYA VSEM SVOIM GLADKIM OKRUGLYM KORPUSOM... dAZHE U HLADNOKROVNOGO bERSENXEVA MURASHKI POBEZHALI PO SPINE PRI VIDE |TOGO "TANCA". gEOLOG PONYAL, CHTO MEHANICHESKIJ CHELOVEK IMENNO TANCUET, PRICHEM OCHEVIDNO, CHTO DELAET ON |TO BEZ PRIKAZA, PO SOBSTVENNOJ "VOLE". mALXCHIK SIDEL V POZE BESKONECHNOGO OTCHAYANIYA, A ZHELEZNAYA MAHINA VYSHAGIVALA VOZLE NEGO, S GROHOTOM PRITOPYVAYA V TAKT MARSHA METALLICHESKIMI PODOSHVAMI PO BLESTYASHCHEMU POLU. nAKONEC sUO PODNYAL GOLOVU, SKORBNO VZGLYANUL NA TANCUYUSHCHEGO MEHANICHESKOGO SLUGU I TIHO PROIZNES: - uRU... IM... i TOTCHAS ZHE TANEC uRU PREKRATILSYA. mEHANICHESKIJ CHELOVEK URONIL PODNYATYE KLESHNI I ZASTYL NEPODVIZHNO... eTA SCENA PORAZILA bERSENXEVA NASTOLXKO, CHTO ON NESKOLXKO MINUT NE MOG PRIJTI V SEBYA. uZHE V TOJ KARTINE, GDE ON VPERVYE UVIDEL uRU, bERSENXEV RESHIL, CHTO MEHANIZM, SOORUZHENNYJ V OBRAZE CHELOVEKA, OCHEVIDNO, REAGIRUET NA GOLOSA SVOIH HOZYAEV, A SOCHETANIE KAKIH-TO ZVUKOV OZNACHAET DLYA NEGO KOMANDU K VYPOLNENIYU TEH ILI INYH MANIPULYACIJ. nO V SCENE "TANCA" uRU YAVNO DEJSTVOVAL SAMOSTOYATELXNO: ON KAK BY PONYAL, CHTO EGO MALENXKIJ HOZYAIN UBIT GOREM, CHTO NEOBHODIMO RAZVLECHX EGO, I V KACHESTVE RAZVLECHENIYA UGOSTIL MALXCHIKA TANCEM. dLYA |TOJ CELI ZHELEZNYJ ISTUKAN DAZHE SOOTVETSTVUYUSHCHUYU MUZYKU VKLYUCHIL V "PAGODE". zATEM UZHE POSLEDOVAL PRIKAZ sUO: "uRU... IM..." vIDIMO, |TO ZNACHILO: "uRU, PREKRATI!" - I GIGANT PERESTAL TANCEVATX. "nEUZHELI ON SOOBRAZHAET? - DUMAL bERSENXEV. - nO |TO ZHE CHUDOVISHCHNO! eTO PROTIVOESTESTVENNO... uRU TOLXKO MEHANIZM. kAK ZHE MOZHET ON REAGIROVATX NA ODNO LISHX MRACHNOE NASTROENIE CHELOVEKA, DA ESHCHE PRI |TOM SAMOSTOYATELXNO VKLYUCHITX KAKOJ-TO MUZYKALXNYJ INSTRUMENT, A ZATEM TANCEVATX ILI DAZHE RITMICHNO MARSHIROVATX PERED ZHIVYM CHELOVEKOM, NE OBRASHCHAYUSHCHIM NA NEGO NIKAKOGO VNIMANIYA?.." oTVETA NA SVOJ VOPROS bERSENXEV NE NAHODIL, MELXKNULA LISHX NEYASNAYA MYSLX O KAKIH-TO |LEKTRICHESKIH FLYUIDAH, ISHODYASHCHIH IZ MOZGA CHELOVEKA, PEREZHIVAYUSHCHEGO SILXNOE GORE, I, VIDIMO, NEPROIZVOLXNO VKLYUCHAYUSHCHIH V MEHANIZME uRU OPREDELENNUYU PROGRAMMU DEJSTVIJ, RAVNOSILXNUYU KOMANDE: "rAZVLEKATX!" nO |TA MYSLX V PREDSTAVLENII bERSENXEVA ASSOCIIROVALASX SO SPIRITIZMOM I PROCHEJ CHERTOVSHCHINOJ, I ON OTBROSIL EE. kAK BY TO NI BYLO, GEOLOGI TEPERX ZNALI, CHTO sUO SPASSYA VO VREMYA IZVERZHENIYA, CHTO VESX OSTALXNOJ |KIPAZH POGIB I CHTO MALXCHIK OSTALSYA ODIN, POGREBENNYJ VMESTE SO ZVEZDNYM KORABLEM-GORODOM V POTOKAH LAVY. uMER ON POTOM GDE-TO ZDESX, NO OSTANKOV EGO NAJTI POKA NE UDAVALOSX. bESSLEDNO ISCHEZ VMESTE S MALXCHIKOM I uRU... bERSENXEV INSTINKTIVNO CHUVSTVOVAL, CHTO sUO PERED SMERTXYU UKRYLSYA V "MUZYKALXNOJ PAGODE". pRONIKNUTX V "PAGODU", KAZALOSX, NE BYLO NIKAKOJ VOZMOZHNOSTI: EE STENY, EE KRYSHA NE REAGIROVALI NI NA TEPLO, NI NA ZVUKI. i TEM NE MENEE IMENNO TAM, VEROYATNO, KRYLASX RAZGADKA ISCHEZNOVENIYA sUO I uRU, - V |TOM NI bERSENXEV, NI pETYA, NI OSTALXNYE UZHE NE SOMNEVALISX. - nO |TA MUZYKA? nEUZHELI ONA ZVUCHIT UZHE SOTNI LET? - SKAZAL KAK-TO bERSENXEV. aRNAUTOV OTVETIL: - ya BY NE UDIVILSYA, kLAVDIJ vLADIMIROVICH. vEDX GORYAT ZHE ZDESX, POD KUPOLOM, NEUGASIMYE FONARI. ya NE DUMAYU, CHTO MUZYKU I SVET ZDESX KTO-TO VKLYUCHIL PO SLUCHAYU NASHEGO POYAVLENIYA NA PALUBE MEZHPLANETNOGO KORABLYA... pOKA bERSENXEV S pETEJ VOZILISX S "ILLYUZIONAMI", aRNAUTOV I mAJGIN SHTURMOVALI MASHINNYE OTDELENIYA KORABLYA-GORODA. aRNAUTOV ZANYALSYA ZADACHEJ CHREZVYCHAJNOJ VAZHNOSTI: VYYASNITX, KAKIE ISTOCHNIKI |NERGII PITALI I PITAYUT VSE MNOGOCHISLENNYE USTANOVKI |TOGO CHUDA TEHNIKI, NACHINAYA S EGO CHUDOVISHCHNO MOSHCHNYH DVIGATELEJ I KONCHAYA OSVETITELXNYMI SHARAMI, "MUZYKALXNOJ PAGODOJ", VENTILYACIEJ I TAK DALEE. pOPUTNO INZHENER I GEOLOG TSHCHATELXNO ISSLEDOVALI NESKOLXKO BOLXSHIH APPARATOV NEPONYATNOGO NAZNACHENIYA, RASPOLOZHENNYH V POMESHCHENII RYADOM S RAKETNYMI OTSEKAMI. eSLI RAKETNYE DVIGATELI KORABLYA-GORODA ZAMERLI I BEZDEJSTVOVALI, VIDIMO, UZHE NESKOLXKO VEKOV, TO |TI TAINSTVENNYE APPARATY - GROMADNYE SHKAFY S BESCHISLENNYMI OKONCAMI - YAVNO ZHILI I PRODOLZHALI KAKUYU-TO BESSHUMNUYU, NEPONYATNUYU I BESKONECHNUYU RABOTU. dOKAZATELXSTVOM TOMU SLUZHILI KOROTKIE SVETOVYE I ZVUKOVYE SIGNALY, POHOZHIE NA RABOTU TELEGRAFA. zAGLYANUV VNUTRX ODNOGO TAKOGO SHKAFA, aRNAUTOV UVIDEL TAM TYSYACHI TYSYACH TONCHAJSHIH CVETNYH VOLOSKOV, PEREPUTANNYH I TYANUVSHIHSYA PO VSEM NAPRAVLENIYAM. bYLO YASNO, CHTO |TO PROVODA, KOTORYE PRIVODYAT V DEJSTVIE VSE SIGNALY. nO CHTO OZNACHALI |TI SIGNALY I GDE NAHODITSYA AKKUMULYATOR, KOTORYJ IH PITAET, PONYATX BYLO NEVOZMOZHNO... uTROM TOGO DNYA, KOGDA LAMUT PRINES PISXMO OT nINY rOSS, MEZHDU aRNAUTOVYM I mAJGINYM PROIZOSHEL VESXMA ZNAMENATELXNYJ RAZGOVOR. aRNAUTOV SNIMAL PLAN KAKOGO-TO SLOZHNOGO USTROJSTVA V RAKETNOM OTSEKE, mAJGIN POMOGAL EMU, I VDRUG aRNAUTOV, SUNUV KARANDASH V KARMAN KURTKI, SPROSIL: - eSLI NE OSHIBAYUSX, VY, mAJGIN, SLYSHALI O MOEM PROEKTE RAKETNOGO KORABLYA ESHCHE ZADOLGO DO NASHEGO ZNAKOMSTVA? - dA. eSHCHE DO VASHEGO OSUZHDENIYA. nO YA, kONSTANTIN pLATONOVICH, PO PRAVDE SKAZATX, SCHITAL VASHI IDEI STOLX ZHE OSUSHCHESTVIMYMI, SKOLX OSUSHCHESTVIMO VTOROE PRISHESTVIE GOSPODA NASHEGO iISUSA hRISTA. - pONYATNO. vY NEZNAKOMY S IH TEHNICHESKOJ STORONOJ I NAUCHNYM OBOSNOVANIEM. u MENYA NE BYLO VOZMOZHNOSTI OPUBLIKOVATX SVOI TRUDY. nU, A SEJCHAS?.. - sEJCHAS, KOGDA YA MNOGOE UZNAL, YA VERYU V TO, CHTO VASHA IDEYA BUDET OSUSHCHESTVLENA V SAMYE BLIZHAJSHIE DVESTI ILI TRISTA LET, - S USMESHKOJ OTVETIL mAJGIN. - chEREZ DVESTI-TRISTA LET? - aRNAUTOV VPILSYA V GLAZA SOBESEDNIKA YAROSTNYM, POCHTI NENAVIDYASHCHIM VZGLYADOM. - vOT KAK? a MNE KAZALOSX, CHTO VY, mAJGIN, UMNEE I SMELEE... - chTO VY, kONSTANTIN pLATONOVICH! - TRYASYASX OT SDERZHIVAEMOGO HOHOTA, ZAPROTESTOVAL mAJGIN. - ya TRUSLIV I GLUP, KAK LYUBOJ GOSTINODVORSKIJ PRIKAZCHIK. - ya HOCHU GOVORITX S VAMI SERXEZNO, mAJGIN, A VY SHUTITE... - iZVOLXTE, kONSTANTIN pLATONOVICH... kSTATI, VY MENYA NE PONYALI. ya VERYU V TO, CHTO LYUDI BUDUT SOVERSHATX MEZHPLANETNYE POLETY, NO |TO DELO NE BLIZKOGO BUDUSHCHEGO... - pOSLUSHAJTE, mAJGIN! - NETERPELIVO PRERVAL EGO aRNAUTOV. - vY NASHLI V ZEMLE |TO SOORUZHENIE. pO PRAVU ONO PRINADLEZHIT VAM, bERSENXEVU I STUDENTU. nO CHTO VY SOBIRAETESX S NIM DELATX? - nE ZNAYU. - mAJGIN OZADACHENNO POCHESAL ZATYLOK. - nI MNE, NI bERSENXEVU |TOT VOPROS I V GOLOVU NE PRIHODIL. pOKA MY SCHITALI EGO ARHEOLOGICHESKIM OB®EKTOM, MY PREDPOLAGALI PEREDATX DALXSHE |TO DELO ARHEOLOGAM DLYA IZUCHENIYA. a SEJCHAS... PRAVO, NE ZNAYU. a VY CHTO PREDLOZHILI BY? - a YA, - NE ZADUMYVAYASX, OTVETIL aRNAUTOV, BUDTO TOLXKO I ZHDAL |TOGO VOPROSA, - YA POLETEL BY NA NEM V MIROVOE PROSTRANSTVO. mAJGIN MOLCHAL, VNIMATELXNO I SERXEZNO GLYADYA V UGOLXNYE GLAZA aRNAUTOVA. nAKONEC, OTVEDYA VZGLYAD, ON V RAZDUMXE SKAZAL: - a, SOBSTVENNO GOVORYA, CHTO ZHE INOE S NIM MOZHNO SDELATX, KAK NE POLETETX NA NEM? eSLI |TO DEJSTVITELXNO ZVEZDNYJ KORABLX I ESLI ON DEJSTVITELXNO MOZHET VZLETETX, BUDUCHI POGREBEN POD MODNYMI PLASTAMI LAVY, TUFA, PESCHANIKOV I PROCHEGO... - eTO DEJSTVITELXNO ZVEZDNYJ KORABLX, I ON DEJSTVITELXNO VZLETIT, - TVERDO SKAZAL aRNAUTOV. - a PLASTY - |TO CHEPUHA. - dAJ BOG! hOTYA, OTKROVENNO GOVORYA, MNE I MOIM DRUZXYAM ZHALKO BUDET RASSTAVATXSYA S |TIM PODZEMNYM CHUDOM. mY PRIVYKLI K NEMU, POLYUBILI EGO. - a ZACHEM VAM S NIM RASSTAVATXSYA? - V UPOR GLYADYA NA mAJGINA, SPROSIL aRNAUTOV. mOLODOJ GEOLOG S UDIVLENIEM PODNYAL BROVI: - tO ESTX?.. - tO ESTX MY MOZHEM POLETETX VSE VMESTE I DAZHE ESHCHE KOGO-NIBUDX S SOBOJ PRIHVATITX. ya, NAPRIMER, VOZXMU V POLET ZHENU. ya OCHENX LYUBLYU EE, I MNE TYAZHELO BYLO BY S NEYU RASSTAVATXSYA NADOLGO. - lETETX?.. ya?.. vY CHTO, kONSTANTIN pLATONOVICH, SHUTITX IZVOLITE?.. - ya NE UMEYU SHUTITX! - REZKO OTVETIL aRNAUTOV, NO TUT ZHE SMYAGCHIL TON: - ya PONIMAYU, CHTO OGLUSHIL VAS SVOIM NEOZHIDANNYM I NEOBYCHAJNYM PREDLOZHENIEM. nO VY VSE ZHE PODUMAJTE I, KOGDA PRIDETE K KAKOMU-TO RESHENIYU, OTVETXTE MNE. - a YA I DUMATX NE STANU, - S ULYBKOJ SKAZAL mAJGIN. - ya IZ TEH, CHTO POLZAYUT, kONSTANTIN pLATONOVICH. ya KROT, V ZEMLE ROYUSX... pRO TAKIH, KAK YA, mAKSIM gORXKIJ SKAZAL: "rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE MOZHET"... - s VAMI TRUDNO GOVORITX, mAJGIN, - HOLODNO SKAZAL aRNAUTOV. - kOGDA VY CHUVSTVUETE SLABOSTX VASHEJ POZICII, VY OTSHUCHIVAETESX. a MEZHDU TEM VY NE SHUT I NE TRUS. ya USPEL VAS UZNATX NEMNOGO... pODUMAJTE NAD MOEJ IDEEJ, DELO STOIT TOGO, CHTOBY NAD NIM ZADUMATXSYA. sMOTRITE, MY OSTANEMSYA ZDESX NA GOD, RAZBEREMSYA V MEHANIZMAH I UPRAVLENII - NE MOZHET BYTX, CHTOBY MY NE SMOGLI RAZOBRATXSYA, - ZATEM VY OTPRAVITESX NA MATERIK, PODBERETE NESKOLXKIH PODHODYASHCHIH SPUTNIKOV... - vOT |TO YA MOGU DAZHE SEJCHAS OBESHCHATX, - ULYBNULSYA mAJGIN. - ya DUMAYU, CHTO LYUBITELEJ SILXNYH OSHCHUSHCHENIJ VRODE VAS NAJTI BUDET MOZHNO... - nO VY PODUMAETE NAD MOIM PREDLOZHENIEM? - dA NA CHTO YA VAM? - ya VAS SPRASHIVAYU, mAJGIN... - eKIJ VY, PRAVO!.. nU HOROSHO, PODUMAYU, NE VOLNUJTESX. dVA DNYA SLOVA aRNAUTOVA NE VYHODILI U mAJGINA IZ GOLOVY. oN SERDILSYA, SMEYALSYA NAD SOBOJ, STO RAZ OTMAHIVALSYA OT |TOJ MYSLI. "dA NU EGO K DXYAVOLU! dALSYA MNE |TOT POLET! aRNAUTOV MANXYAK, A YA GOLOVU NAD EGO BREDOM LOMAYU. zACHEM MNE LETETX V KAKUYU-TO BEZDNU, K CHERTU NA ROGA? mNE I NA ZEMLE NEPLOHO. zDESX U MENYA ESTX MOI PLASTY, NEDRA, U MENYA ESTX RODINA, KOTORUYU YA LYUBLYU... hVATIT S MENYA!.." nO SUROVYJ OBLIK aRNAUTOVA CHEREZ MINUTU VSTAVAL PERED EGO GLAZAMI, I mAJGIN SAM MYSLENNO PROIZNOSIL PO SVOEMU ADRESU VSE TO NELESTNOE, CHTO, KAZALOSX BY, aRNAUTOV DOLZHEN BYL PROIZNESTI, ESLI BY ZNAL EGO MYSLI. "tRUS!.. oBYVATELX!.. tY SCHITAESHX SEBYA CHELOVEKOM NAUKI?.. kAKOJ ZHE TY UCHENYJ, ESLI BOISHXSYA UCHASTVOVATX V ISKLYUCHITELXNOJ ISTORICHESKOJ |KSPEDICII? nA dALXNIJ vOSTOK POEHAL V ZEMLE KOVYRYATXSYA, A NA BOLXSHEE OTVAZHITXSYA NE SMEESHX... "rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE MOZHET"! a VEDX PODUMATX TOLXKO, CHTO MOZHNO BYLO BY UVIDETX "TAM"! kAK MOZHNO OBOGATITX NAUKU!.. nE CHASTO VYPADALO NA DOLYU UCHENYH ZA VSE VREMYA SUSHCHESTVOVANIYA zEMLI SCHASTXE UCHASTVOVATX V PODOBNYH |KSPEDICIYAH". nO TUT ZHE, ZASLONYAYA aRNAUTOVA, VSTAVAL PERED mAJGINYM OBRAZ nINOCHKI rOSS, I PYL EGO OSTYVAL. "nET! nE MOGU! aLLAH S NIMI, SO ZVEZDAMI I PLANETAMI... dA I KAK |TO LETETX?.. v BEZDNU, NA VERNUYU SMERTX, S ZAVYAZANNYMI GLAZAMI... chEPUHA!.. a VPROCHEM, YA NAPRASNO LOMAYU SEBE GOLOVU. sOVERSHENNO YASNO, CHTO DAZHE |TOT MANXYAK aRNAUTOV NIKUDA NE POLETIT... eSLI MY DEJSTVITELXNO NASHLI V ZEMLE ZVEZDNYJ ILI MEZHPLANETNYJ KORABLX, TO EGO NEVOZMOZHNO OSVOBODITX OT MNOGOVEKOVYH NAPLASTOVANIJ. dLYA |TOGO NUZHNY BOLXSHIE DENXGI, TYSYACHI RABOCHIH... fANTASTIKA!.. nO DOPUSTIM, KAKOJ-NIBUDX rYABUSHINSKIJ RASKOSHELITSYA - MY OTKOPAEM KORABLX... chTO DALXSHE?.. rAZVE aRNAUTOV V SILAH PRONIKNUTX V TAJNU EGO UPRAVLENIYA, POSTIGNUTX SEKRETY EGO MASHIN? "oSTANEMSYA ZDESX NA GOD... rAZBEREMSYA..." chERTA S DVA TY RAZBERESHXSYA, INZHENER! i ZA STO LET NE RAZBERESHXSYA. nA CHTO TY RASSCHITYVAESHX, ESLI SEJCHAS AVIATORY LETAYUT CHUTX LI NE SO SKOROSTXYU ELIZAVETINSKOJ KARETY NA SVOIH NELEPYH |TAZHERKAH? kUDA NAPRAVISHX ZVEZDNYJ KORABLX, ESLI DAZHE PODNIMESHX EGO, I KAK BUDESHX UPRAVLYATX IM V BEZVOZDUSHNOM OKEANE?" vSE |TI MYSLI NE DAVALI POKOYA, BUDORAZHILI VOOBRAZHENIE MOLODOGO GEOLOGA, NO ONI ZHE I USPOKAIVALI INOGDA mAJGINA: "nIKTO NIKUDA NE POLETIT, POKA CHELOVEK SAM, SVOIMI SILAMI, NE POSTROIT SKAZOCHNYJ ZVEZDNYJ KORABLX... a aRNAUTOV? tRUDNO PONYATX, KTO ON TAKOJ, SUMASSHEDSHIJ, CHUDAK I BESPREDMETNYJ MECHTATELX? iLI - UCHENYJ, PROKLADYVAYUSHCHIJ NOVYE PUTI V NAUKE? a CHTO, ESLI ON RAZGADAET SEKRET UPRAVLENIYA ZAGADOCHNYMI MASHINAMI PODZEMNOGO GORODA, CHTO, ESLI VDRUG ZAPUSTIT IH I, RAZMETAV DREVNIE PLASTY LAVY I PESCHANIKA, VZOVXETSYA V ZVEZDNUYU VYSX?.." i VNOVX VSPOMINALISX GNEVNYE SLOVA gORXKOGO: "rOZHDENNYJ POLZATX LETATX NE MOZHET"... "nEUZHELI YA I V SAMOM DELE TOLXKO KROT?.." k K