' ih v yashchik. "Vybegallo dones", podumal ya. -- Vy pochemu molchite? -- Budet ispolneno. -- V takom vot aksepte, -- skazal Modest Matveevich. -- Bditel'nost' dolzhna byt' na vysote. Dostupno? -- Dostupno. Modest Matveevich skazal: "U menya vse", -- i dal otboj. -- Nu ladno, -- skazal Ojra-Ojra, zastegivaya zelenoe pal'to. -- Pojdu vskryvat' konservy i otkuporivat' butylki. Bud' zdorov, Sasha, ya eshche zabegu popozzhe. Glava vtoraya YA shel, spuskayas' v temnye koridory, i potom opyat' podnimayas' naverh. YA byl odin; ya krichal, mne ne otvechali; ya byl odin v etom obshirnom, zaputannom, kak labirint, dome. Gi de Mopassan Svaliv klyuchi v karman pidzhaka, ya otpravilsya v pervyj obhod po paradnoj lestnice, kotoroj na moej pamyati pol'zovalis' vsego odin raz, kogda institut posetilo avgustejshee lico iz Afriki, ya spustilsya v neobozrimyj vestibyul', ukrashennyj mnogovekovymi nasloeniyami arhitekturnyh izlishestv, i zaglyanul v okoshechko shvejcarskoj. Tam v fosforesciruyushchem tumane mayachili dva makrodemona Maksvella. Demony igrali v samuyu stohasticheskuyu iz igr -- v orlyanku. Oni zanimalis' etim vse svobodnoe vremya, ogromnye, vyalye, neopisuemo nelepye, bolee vsego pohozhie na kolonii virusa poliomielita pod elektronnym mikroskopom, odetye v ponoshennye livrei. Kak i polagaetsya demonam Maksvella, vsyu zhizn' oni zanimalis' otkryvaniem i zakryvaniem dverej. |to byli opytnye, horosho vydressirovannye ekzemplyary, no odin iz nih, tot, chto vedal vyhodom, dostig uzhe pensionnogo vozrasta, sravnimogo s vozrastom Galaktiki, i vremya ot vremeni vpadal v detstvo i nachinal barahlit'. Togda kto-nibud' iz otdela Tehnicheskogo Obsluzhivaniya nadeval skafandr, zabiralsya v shvejcarskuyu, napolnennuyu szhatym argonom, i privodil starika v chuvstvo. Sleduya instrukcii, ya zagovoril oboih, to est' perekryl kanaly informacii i zamknul na sebya vvodno-vyvodnye ustrojstva. Demony ne otreagirovali, im bylo ne do togo. Odin vyigryval, a drugoj sootvetstvenno proigryval, i eto ih bespokoilo, potomu chto narushalos' statisticheskoe ravnovesie. YA zakryl okoshechko shchitom i oboshel vestibyul'. V vestibyule bylo syro, sumrachno i gulko. Zdanie instituta bylo voobshche dovol'no drevnee, no stroit'sya ono nachalo, po-vidimomu, s vestibyulya. V zaplesnevelyh uglah beleso mercali kosti prikovannyh skeletov, gde-to merno kapala voda, v nishah mezhdu kolonnami v neestestvennyh pozah torchali statui v rzhavyh latah, sprava ot vhoda u steny gromozdilis' oblomki drevnih idolov, naverhu etoj kuchi torchali gipsovye nogi v sapogah. S pochernevshih portretov pod potolkom strogo vzirali mastitye starcy, v ih licah usmatrivalis' znakomye cherty Fedora Simeonovicha, tovarishcha ZHiana ZHiakomo i drugih masterov. Ves' etot arhaicheskij hlam nadlezhalo davnym-davno vybrosit', prorubit' v stenah okna i ustanovit' trubki dnevnogo sveta, no vse bylo zaprihodovano, zainventarizovano i lichno Modestom Matveevichem k razbazarivaniyu zapreshcheno. Na kapitelyah kolonn i v labirintah ispolinskoj lyustry, svisayushchej s pochernevshego potolka, shurshali netopyri i letuchie sobaki. S nimi Modest Matveevich borolsya. On polival ih skipidarom i kreozotom, opylyal dustom, opryskival geksahloranom, oni gibli tysyachami, no vozrozhdalis' desyatkami tysyach. Oni mutirovali, sredi nih poyavlyalis' poyushchie i razgovarivayushchie shtammy, potomki naibolee drevnih rodov pitalis' teper' isklyuchitel'no piretrumom, smeshannym s hlorofosom, a institutskij kinomehanik Sanya Drozd klyalsya, chto svoimi glazami videl zdes' odnazhdy netopyrya, kak dve kapli vody pohozhego na tovarishcha zavkadrami. V glubokoj nishe, iz kotoroj tyanulo ledyanym smradom, kto-to zastonal i zagremel cepyami. "Vy eto prekratite, -- strogo skazal ya. -- CHto eshche za mistika! Kak ne stydno!.." V nishe zatihli. YA hozyajstvenno popravil sbivshijsya kover i podnyalsya po lestnice. Kak izvestno, snaruzhi institut vyglyadel dvuhetazhnym. Na samom dele v nem bylo ne menee dvenadcati etazhej. Vyshe dvenadcatogo ya prosto nikogda ne podnimalsya, potomu chto lift postoyanno chinili, a letat' ya eshche ne umel. Fasad s desyat'yu oknami, kak i bol'shinstvo fasadov, tozhe byl obmanom zreniya. Vpravo i vlevo ot vestibyulya institut prostiralsya po krajnej mere na kilometr, i tem ne menee reshitel'no vse okna vyhodili na tu zhe krivovatuyu ulicu i na tot zhe samyj labaz. |to porazhalo menya neobychajno. Pervoe vremya ya pristaval k Ojre-Ojre, chtoby on mne ob®yasnil, kak eto sovmeshchaetsya s klassicheskimi ili hotya by s relyativistskimi predstavleniyami o svojstvah prostranstva. Iz ob®yasnenij ya nichego ne ponyal, no postepenno privyk i perestal udivlyat'sya. YA sovershenno ubezhden, chto cherez desyat'-pyatnadcat' let lyuboj shkol'nik budet luchshe razbirat'sya v obshchej teorii otnositel'nosti, chem sovremennyj specialist. Dlya etogo vovse ne nuzhno ponimat', kak proishodit iskrivlenie prostranstva-vremeni, nuzhno tol'ko, chtoby takoe predstavlenie s detstva voshlo v byt i stalo privychnym. Ves' pervyj etazh byl zanyat otdelom Linejnogo Schast'ya. Zdes' bylo carstvo Fedora Simeonovicha, zdes' pahlo yablokami i hvojnymi lesami, zdes' rabotali samye horoshen'kie devushki i samye slavnye rebyata. Zdes' ne bylo mrachnyh izuverov, znatokov i adeptov chernoj magii, zdes' nikto ne rval, shipya i krivyas' ot boli, iz sebya volos, nikto ne bormotal zaklinanij, pohozhih na neprilichnye skorogovorki, ne varil zazhivo zhab i voron v polnoch', v polnolunie, na Ivana Kupalu, po neschastlivym chislam. Zdes' rabotali na optimizm. Zdes' delali vse vozmozhnoe v ramkah beloj, submolekulyarnoj i infranejronnoj magii, chtoby povysit' dushevnyj tonus kazhdogo otdel'nogo cheloveka i celyh chelovecheskih kollektivov. Zdes' kondensirovali i rasprostranyali po vsemu svetu veselyj, bezzlobnyj smeh; razrabatyvali, ispytyvali i vnedryali modeli povedenij i otnoshenij, ukreplyayushchih druzhbu i razrushayushchih rozn'; vozgonyali i sublimirovali ekstrakty goreutolitelej, ne soderzhashchih ni edinoj molekuly alkogolya i inyh narkotikov. Sejchas zdes' gotovili k polevym ispytaniyam portativnyj universal'nyj zlobodrobitel' i razrabatyvali novye marki redchajshih splavov uma i dobroty. YA otomknul dver' central'nogo zala, i, stoya na poroge, polyubovalsya, kak rabotaet gigantskij distillyator Detskogo Smeha, pohozhij chem-to na generator Van de Graafa. Tol'ko v otlichie ot generatora on rabotal sovershenno besshumno i okolo nego horosho pahlo. Po instrukcii ya dolzhen byl povernut' dva bol'shih belyh rubil'nika na pul'te, chtoby pogaslo zolotoe siyanie v zale, chtoby stalo temno, holodno i nepodvizhno, -- koroche govorya, instrukciya trebovala, chtoby ya obestochil dannoe proizvodstvennoe pomeshchenie. No ya dazhe kolebat'sya ne stal, popyatilsya v koridor i zaper za soboj dver'. Obestochivat' chto by to ni bylo v laboratoriyah Fedora Simeonovicha predstavlyalos' mne prosto koshchunstvom. YA medlenno poshel po koridoru, razglyadyvaya zabavnye kartinki na dveryah laboratorij, i na uglu vstretil domovogo Tihona, kotoryj risoval i ezhenoshchno menyal eti kartinki. My obmenyalis' rukopozhatiem. Tihon byl slavnyj seren'kij domovik iz Ryazanskoj oblasti, soslannyj Viem v Solovec za kakuyu-to provinnost': s kem on tam ne tak pozdorovalsya ili otkazalsya est' gadyuku varenuyu... Fedor Simeonovich privetil ego, umyl, vylechil ot zastarelogo alkogolizma, i on tak i prizhilsya zdes', na pervom etazhe. Risoval on prevoshodno, v stile Bidstrupa, i slavilsya sredi mestnyh domovyh rassuditel'nost'yu i trezvym povedeniem. YA hotel uzhe podnyat'sya na vtoroj etazh, no vspomnil o vivarii i napravilsya v podval. Nadziratel' vivariya, pozhiloj reabilitirovannyj vurdalak Al'fred, pil chaj. Pri vide menya on popytalsya spryatat' chajnik pod stol, razbil stakan, pokrasnel i potupilsya. Mne stalo ego zhalko. -- S nastupayushchim, -- skazal ya, sdelav vid, chto nichego ne zametil. On prokashlyalsya, prikryl rot ladon'yu i siplo otvetil: -- Blagodarstvujte. I vas tozhe. -- Vse v poryadke? -- sprosil ya, oglyadyvaya ryady kletok i stojl. -- Briarej palec slomal, -- skazal Al'fred. -- Kak tak? -- Da tak uzh. Na vosemnadcatoj pravoj ruke. V nose kovyryal, povernulsya nelovko -- oni zh neuklyuzhie, gekatonhejry, -- i slomal. -- Tak veterinara nado, -- skazal ya. -- Obojdetsya! CHto emu, vpervye, chto li... -- Net, tak nel'zya, -- skazal ya. -- Pojdem posmotrim. My proshli vglub' vivariya mimo vol'era s garpiyami, provodivshimi nas mutnymi so sna glazami, mimo kletki s Lernejskoj gidroj, ugryumoj i nerazgovorchivoj v eto vremya goda... Gekatonhejry, storukie i pyatidesyatigolovye bratcy-bliznecy, pervency Neba i Zemli, pomeshchalis' v obshirnoj betonirovannoj peshchere, zabrannoj tolstymi zheleznymi prut'yami. Gies i Kott spali, svernuvshis' v uzly, iz kotoryh torchali sinie britye golovy s zakrytymi glazami i volosatye rasslablennye ruki. Briarej mayalsya. On sidel na kortochkah, prizhavshis' k reshetke i vystaviv v prohod ruku s bol'nym pal'cem, priderzhival ee sem'yu drugimi rukami. Ostal'nymi devyanosto dvumya rukami on derzhalsya za prut'ya i podpiral golovy. Nekotorye iz golov spali. -- CHto? -- skazal ya zhalostlivo. -- Bolit? Bodrstvuyushchie golovy zalopotali po-ellinski i razbudili odnu golovu, kotoraya znala russkij yazyk. -- Strast' kak bolit, -- skazala ona. Ostal'nye pritihli i, raskryv rty, ustavilis' na menya. YA osmotrel palec. Palec byl gryaznyj i raspuhshij, i on sovsem ne byl sloman. On byl prosto vyvihnut. U nas v sportzale takie travmy vylechivalis' bez vsyakogo vracha. YA vcepilsya v palec i rvanul ego na sebya chto bylo sily. Briarej vzrevel vsemi pyat'yudesyat'yu glotkami i povalilsya na spinu. -- Nu-nu-nu, -- skazal ya, vytiraya ruki nosovym platkom. -- Vse uzhe, vse... Briarej, hlyupaya nosami, prinyalsya rassmatrivat' palec. Zadnie golovy zhadno tyanuli shei i neterpelivo pokusyvali za ushi perednie, chtoby te ne zastili. Al'fred uhmylyalsya. -- Krov' by emu pustit' polezno, -- skazal on s davno zabytym vyrazheniem, potom vzdohnul i dobavil: -- Da tol'ko kakaya v nem krov' -- vidimost' odna. Odno slovo -- nezhit'. Briarej podnyalsya. Vse pyat'desyat golov blazhenno ulybalis'. YA pomahal emu rukoj i poshel obratno. Okolo Koshcheya Bessmertnogo ya zaderzhalsya. Velikij negodyaj obital v komfortabel'noj otdel'noj kletke s kovrami, kondicionirovaniem i stellazhami dlya knig. Po stenam kletki byli razveshany portrety CHingishana, Gimmlera, Ekateriny Medichi, odnogo iz Bordzhia i to li Golduotera, to li Makkarti. Sam Koshchej v otlivayushchem halate stoyal, skrestiv nogi, pered ogromnym pyupitrom i chital ofsetnuyu kopiyu "Molota ved'm". Pri etom on delal dlinnymi pal'cami nepriyatnye dvizheniya: ne to chto-to zavinchival, ne to chto-to vonzal, ne to chto-to sdiral. Soderzhalsya on v beskonechnom predvaritel'nom zaklyuchenii, poka velos' beskonechnoe sledstvie po delu o beskonechnyh ego prestupleniyah. V institute im ochen' dorozhili, tak kak poputno on ispol'zovalsya dlya nekotoryh unikal'nyh eksperimentov i kak perevodchik pri obshchenii so Zmeem Gorynychem. (Sam Z. Gorynych byl zapert v staroj kotel'noj, otkuda donosilos' ego metallicheskoe hrapenie i vzrevyvaniya sprosonok.) YA stoyal i razmyshlyal o tom, chto esli gde-nibud' v beskonechno udalennoj ot nas tochke vremeni Koshcheya i prigovoryat, to sud'i, kto by oni ni byli, okazhutsya v ochen' strannom polozhenii: smertnuyu kazn' k bessmertnomu prestupniku primenit' nevozmozhno, a vechnoe zaklyuchenie, esli uchest' predvaritel'noe, on uzhe otbyl... Tut menya shvatili za shtaninu, i propitoj golos proiznes: -- A nu, urki, s kem na troih? Mne udalos' vyrvat'sya. Troe vurdalakov v sosednem vol'ere zhadno smotreli na menya, prizhav sizye mordy k metallicheskoj setke, cherez kotoruyu byl propushchen tok v dvesti vol't. -- Ruku otdavil, dylda ochkastaya! -- skazal odin. -- A ty ne hvataj, -- skazal ya. -- Osiny zahotel? Podbezhal Al'fred, shchelkaya plet'yu, i vurdalaki ubralis' v temnyj ugol, gde sejchas zhe prinyalis' skverno rugat'sya i shlepat' samodel'nymi kartami. YA skazal Al'fredu: -- Nu horosho. Po-moemu, vse v poryadke. Pojdu dal'she. -- Put' dobryj, -- otvechal Al'fred s gotovnost'yu. Podnimayas' po stupen'kam, ya slyshal, kak on gremit chajnikom i bul'kaet. YA zaglyanul v mashinnyj zal i posmotrel, kak rabotaet energogenerator. Institut ne zavisel ot gorodskih istochnikov energii. Vmesto etogo, posle utochneniya principa determinizma, resheno bylo ispol'zovat' horosho izvestnoe Koleso Fortuny kak istochnik darovoj mehanicheskoj energii. Nad cementnym polom zala vozvyshalsya tol'ko nebol'shoj uchastok blestyashchego otpolirovannogo oboda gigantskogo kolesa, os' vrashcheniya kotorogo lezhala gde-to v beskonechnosti, otchego obod vyglyadel prosto lentoj konvejera, vyhodyashchej iz odnoj steny i uhodyashchej v druguyu. Odno vremya bylo modno zashchishchat' dissertacii na utochnenii radiusa krivizny Kolesa Fortuny, no poskol'ku vse eti dissertacii davali rezul'tat s krajne nevysokoj tochnost'yu, do desyati megaparsekov, Uchenyj sovet instituta prinyal reshenie prekratit' rassmotrenie dissertacionnyh rabot na etu temu vplot' do togo vremeni, kogda sozdanie transgalakticheskih sredstv soobshcheniya pozvolit rasschityvat' na sushchestvennoe povyshenie tochnosti. Neskol'ko besov iz obsluzhivayushchego personala igrali u kolesa -- vskakivali na obod, proezzhali do steny, soskakivali i mchalis' obratno. YA reshitel'no prizval ih k poryadku. "Vy eto prekratite, -- skazal ya, -- eto vam ne balagan". Oni popryatalis' za kozhuhi transformatorov i prinyalis' obstrelivat' menya ottuda zhevanoj bumagoj. YA reshil ne svyazyvat'sya s molokososami, proshelsya vdol' pul'tov i, ubedivshis', chto vse v poryadke, podnyalsya na vtoroj etazh. Zdes' bylo tiho, temno i pyl'no. U nizen'koj poluotkrytoj dveri dremal, opirayas' na dlinnoe kremnevoe ruzh'e, staryj, dryahlyj soldat v mundire Preobrazhenskogo polka i treugolke. Zdes' razmeshchalsya otdel Oboronnoj Magii, sredi sotrudnikov kotorogo davno uzhe ne bylo ni odnoj zhivoj dushi. Vse nashi stariki, za isklyucheniem, mozhet byt', Fedora Simeonovicha, v svoe vremya otdali dan' uvlecheniyu etim razdelom magii. Ben Becalel' uspeshno ispol'zoval Golema pri dvorcovyh perevorotah: glinyanoe chudovishche, ravnodushnoe k podkupu i neuyazvimoe dlya yadov, ohranyalo laboratorii, a zaodno i imperatorskuyu sokrovishchnicu. Dzhuzeppe Bal'zamo sozdal pervyj v istorii samoletnyj eskadron na pomelah, horosho pokazavshij sebya na polyah srazhenij Stoletnej vojny. No eskadron dovol'no bystro raspalsya: chast' ved'm povyhodila zamuzh, a ostal'nye uvyazalis' za rejtarskimi polkami v kachestve markitantok. Car' Solomon otlovil i zacharoval dyuzhinu dyuzhin ifritov i skolotil iz nih otdel'nyj istrebitel'no-protivoslonovyj ognemetnyj batal'on. Molodoj Kristobal' Hunta privel v druzhinu Karlu Velikomu kitajskogo, nataskannogo na mavrov drakona, no, uznav, chto imperator sobiraetsya voevat' ne s mavrami, a s soplemennymi baskami, rassvirepel i dezertiroval. Na protyazhenii mnogovekovoj istorii vojn raznye magi predlagali primenyat' v boyu vampirov (dlya nochnoj razvedki boem), vasiliskov (dlya porazheniya protivnika uzhasom do polnoj okamenelosti), kovry-samolety (dlya sbrasyvaniya nechistot na nepriyatel'skie goroda), mechi-kladency razlichnyh dostoinstv (dlya kompensacii malochislennosti) i mnogoe drugoe. Odnako uzhe posle Pervoj mirovoj vojny, posle Dlinnoj Berty, tankov, iprita i hlora oboronnaya magiya nachala hiret'. Iz otdela nachalos' poval'noe begstvo sotrudnikov. Dol'she vseh zaderzhalsya tam nekij Pitirim SHvarc, byvshij monah i izobretatel' podporki dlya mushketa, bezzavetno trudivshijsya nad proektom dzhinn-bombardirovok. Sut' proekta sostoyala v sbrasyvanii na goroda protivnika butylok s dzhinnami, vyderzhannymi v zatochenii ne menee treh tysyach let. Horosho izvestno, chto dzhinny v svobodnom sostoyanii sposobny tol'ko libo razrushat' goroda, libo stroit' dvorcy. Osnovatel'no vyderzhannyj dzhinn (rassuzhdal Pitirim SHvarc), osvobodivshis' iz butylki, ne stanet stroit' dvorcov, i protivniku pridetsya tugo. Nekotorym prepyatstviem k osushchestvleniyu etogo zamysla yavlyalos' nedostatochnoe kolichestvo butylok s dzhinnami, no SHvarc rasschityval popolnit' zapasy glubokim traleniem Krasnogo i Sredizemnogo morej. Rasskazyvayut, chto, uznav o vodorodnoj bombe i bakteriologicheskoj vojne, starik Pitirim poteryal dushevnoe ravnovesie, rozdal imevshihsya u nego dzhinnov po otdelam i ushel issledovat' smysl zhizni k Kristobalyu Hunte. Bol'she ego nikto nikogda ne videl. Kogda ya ostanovilsya na poroge, soldat posmotrel na menya odnim glazom, prohripel: "Ne veleno, prohodi dal'she..." -- i snova zadremal. YA oglyadel pustuyu zahlamlennuyu komnatu s oblomkami dikovinnyh modelej i obryvkami bezgramotnyh chertezhej, poshevelil noskom botinka valyavshuyusya u vhoda papku so smazannym grifom "Sovershenno sekretno. Pered prochteniem szhech'" i poshel proch'. Obestochivat' zdes' bylo nechego, a chto kasaetsya samovozgoraniya, to vse chto moglo samovozgoret'sya, samovozgorelos' zdes' mnogo let nazad. Na etom zhe etazhe raspolagalos' knigohranilishche. |to bylo mrachnovatoe pyl'noe pomeshchenie pod stat' vestibyulyu, no znachitel'no bolee obshirnoe. Po povodu ego razmerov rasskazyvali, chto v glubine, v polukilometre ot vhoda, idet vdol' stellazhej neplohoe shosse, osnashchennoe verstovymi stolbami. Ojra-Ojra dohodil do otmetki "19", a nastyrnyj Vit'ka Korneev v poiskah tehnicheskoj dokumentacii na divan-translyator razdobyl semimil'nye sapogi i dobezhal do otmetki "124". On prodvinulsya by i dal'she, no dorogu emu pregradila brigada danaid v vatnikah i s otbojnymi molotkami. Pod prismotrom tolstomordogo Kaina oni vzlamyvali asfal't i prokladyvali kakie-to truby. Uchenyj sovet neodnokratno podnimal vopros o postrojke vdol' shosse vysokovol'tnoj linii dlya peredachi abonentov hranilishcha po provodam, odnako vse pozitivnye predlozheniya natalkivalis' na nedostatok fondov. Hranilishche bylo bitkom nabito interesnejshimi knigami na vseh yazykah mira i istorii, ot yazyka atlantov do pidzhin-inglish vklyuchitel'no. No menya tam bol'she vsego zainteresovalo mnogotomnoe izdanie Knigi Sudeb. Kniga Sudeb pechatalas' petitom na tonchajshej risovoj bumage i soderzhala v hronologicheskom poryadke bolee ili menee polnye dannye o 73 619 024 511 lyudyah razumnyh. Pervyj tom nachinalsya pitekantropom Ayuyhh. ("Rod. 2 avg. 965543 g. do n. e., um. 13 yan. 965522 g. do n. e. Roditeli ramapiteki. ZHena ramapitek. Deti: samec Ad-Amm, samka |-Ua. Kocheval s triboj ramapitekov po Araratsk. doline. El, pil, spal v svoe udovol'stv. Provertel pervuyu dyru v kamne. Sozhran peshchern. medved. vo vremya ohoty".) Poslednim v poslednem tome regulyarnogo izdaniya, vyshedshem v proshlom godu, chislilsya Fransisko-Kaetano-Avgustin-Lusiya-i-Manuel'-i-Hosefa-i-Migel'- Luka-Karlos-Pedro Trinidad. ("Rod. 16 iyulya 1491 g. n. e., um. 17 iyulya 1491 g. n. e. Roditeli: Pedro-Karlos-Luka-Migel'-i-Hosefa-i-Manuel'-i- Lusiya-Avgustin-Kaetano-Fransisko Trinidad i Mariya Trinidad (sm.), Portugalec. Anacefal. Kavaler Ordena Svyatogo Duha, polkovnik gvardii".) Iz vyhodnyh dannyh yavstvovalo, chto kniga sudeb vyhodit tirazhom v 1 (odin) ekzemplyar i etot poslednij tom podpisan v pechat' eshche vo vremya poletov brat'ev Mongol'f'e. Vidimo, dlya togo, chtoby kak-to udovletvorit' potrebnosti sovremennikov, izdatel'stvo predprinyalo publikaciyu srochnyh neregulyarnyh vypuskov, v kotoryh znachilis' tol'ko gody rozhdeniya i gody smerti. V odnom iz takih vypuskov ya nashel i svoe imya. Odnako iz-za speshki v eti vypuski vkralas' massa opechatok, i ya s izumleniem uznal, chto umru v 1611 godu. V vos'mitomnike zhe zamechennyh opechatok do moej familii eshche ne dobralis'. Konsul'tirovala izdanie Knigi Sudeb special'naya gruppa v otdele Predskazanij i Prorochestv. Otdel byl zahudalyj, zapushchennyj, on nikak ne mog opravit'sya posle kratkovremennogo vladychestva sera gospodina Merlina, i institut neodnokratno ob®yavlyal konkurs na zameshchenie vakantnoj dolzhnosti zaveduyushchego otdelom, i kazhdyj raz na konkurs podaval zayavlenie odin-edinstvennyj chelovek -- sam Merlin. Uchenyj sovet dobrosovestno rassmatrival zayavlenie i blagopoluchno provalival ego -- soroka tremya golosami "protiv" pri odnom "za". (Merlin po tradicii tozhe byl chlenom Uchenogo soveta. ) Otdel Predskazanij i Prorochestv zanimal ves' tretij etazh. YA proshelsya vdol' dverej s tablichkami "Gruppa kofejnoj gushchi", "Gruppa avgurov", "Gruppa pifij", "Sinopticheskaya gruppa", "Gruppa pas'yansov", "Soloveckij orakul". Obestochivat' mne nichego ne prishlos', poskol'ku otdel rabotal pri svechah. Na dveryah sinopticheskoj gruppy uzhe poyavilas' svezhaya nadpis' melom: "Temna voda vo oblaceh". Kazhdoe utro Merlin, proklinaya intrigi zavistnikov, stiral etu nadpis' mokroj tryapkoj i kazhduyu noch' ona vozobnovlyalas'. Voobshche, na chem derzhalsya avtoritet otdela, mne bylo sovershenno neponyatno. Vremya ot vremeni sotrudniki delali doklady na strannye temy, vrode: "Otnositel'no vyrazheniya glaz avgura" ili "Prediktorskie svojstva gushchi iz-pod kofe mokko urozhaya 1926 goda". Inogda gruppe pifij udavalos' chto-nibud' pravil'no predskazat', no kazhdyj raz pifii kazalis' takimi udivlennymi i napugannymi svoim uspehom, chto ves' effekt propadal darom. U-YAnus, chelovek delikatnejshij, ne mog, kak bylo neodnokratno otmecheno, sderzhat' neopredelennoj ulybki kazhdyj raz, kogda prisutstvoval na zasedaniyah seminara pifij i avgurov. Na chetvertom etazhe mne nakonec nashlas' rabota: ya pogasil svet v kel'yah otdela Vechnoj Molodosti. Molodezhi v otdele ne bylo, i eti stariki, stradayushchie tysyacheletnim sklerozom, postoyanno zabyvali gasit' za soboj svet. Vprochem, ya podozrevayu, chto delo zdes' bylo ne tol'ko v skleroze. Mnogie iz nih do sih por boyalis', chto ih udarit tokom. Oni vse eshche nazyvali elektrichku chugunkoj. V laboratorii sublimacii mezhdu dlinnyh stolov brodila, zevaya, -- ruki v karmany -- unylaya model' vechno molodogo yunca. Ego sedaya dvuhmetrovaya boroda volochilas' po polu i ceplyalas' za nozhki stul'ev. Na vsyakij sluchaj ya ubral v shkaf stoyavshuyu na taburetke butyl' s carskoj vodkoj i otpravilsya k sebe v elektronnyj zal. Zdes' stoyal moj "Aldan". YA nemnozhko polyubovalsya na nego, kakoj on kompaktnyj, krasivyj, tainstvenno pobleskivayushchij. V institute k nam otnosilis' po-raznomu. Buhgalteriya, naprimer, vstretila menya s rasprostertymi ob®yatiyami, i glavnyj buhgalter, skupo ulybayas', sejchas zhe zavalil menya tomitel'nymi raschetami zarabotnoj platy i rentabel'nosti. ZHian ZHiakomo, zaveduyushchij otdelom Universal'nyh Prevrashchenij, vnachale tozhe obradovalsya, no, ubedivshis', chto "Aldan" ne sposoben rasschitat' dazhe elementarnuyu transformaciyu kubika svinca v kubik zolota, ohladel k moej elektronike i udostaival nas tol'ko redkimi sluchajnymi zadaniyami. Zato ot ego podchinennogo i lyubimogo uchenika Vit'ki Korneeva spasu ne bylo. I Ojra-Ojra postoyanno sidel u menya na shee so svoimi zubodrobitel'nymi zadachami iz oblasti irracional'noj metmatematiki. Kristobal' Hunta, lyubivshij vo vsem byt' pervym, vzyal za pravilo podklyuchat' po nocham mashinu k svoej central'noj nervnoj sisteme, tak chto na drugoj den' u nego v golove vse vremya chto-to yavstvenno zhuzhzhalo i shchelkalo, a sbityj s tolku "Aldan", vmesto togo chtoby schitat' v dvoichnoj sisteme, neponyatnym mne obrazom perehodil na drevnyuyu shestidesyatirichnuyu, da eshche menyal logiku, nachisto otricaya principy isklyuchennogo tret'ego. Fedor zhe Simeonovich Kivrin zabavlyalsya s mashinoyu, kak rebenok s igrushkoj. On mog chasami igrat' s neyu v chet-nechet, obuchil ee yaponskim shahmatam, a chtoby bylo interesnee, vselil v mashinu ch'yu-to bessmertnuyu dushu -- vprochem, dovol'no zhizneradostnuyu i rabotyashchuyu. YAnus Poluektovich (ne pomnyu uzhe, A ili U) vospol'zovalsya mashinoj tol'ko odin raz. On prines s soboj nebol'shuyu poluprozrachnuyu korobochku, kotoruyu prisoedinil k "Aldanu". Primerno cherez desyat' sekund raboty s etoj pristavkoj v mashine poleteli vse predohraniteli, posle chego YAnus Poluektovich izvinilsya, zabral svoyu korobochku i ushel. No, nesmotrya na vse malen'kie pomehi i nepriyatnosti, nesmotrya na to, chto odushevlennyj teper' "Aldan" inogda pechatal teper' na vyhode: "Dumayu. Proshu ne meshat'", nesmotrya na nedostatok zapasnyh blokov i na chuvstvo bespomoshchnosti, kotoroe ohvatyvalo menya, kogda trebovalos' proizvesti logicheskij analiz "nekongruentnoj transgressii v psi-pole inkub-preobrazovaniya", nesmotrya na vse eto, rabotat' zdes' bylo neobychajno interesno, i ya gordilsya svoej ochevidnoj nuzhnost'yu. YA provel vse raschety v rabote Ojry-Ojry o mehanizme nasledstvennosti bipolyarnyh gomunkulusov. YA sostavil dlya Vit'ki Korneeva tablicy napryazhennosti M-polya divana-translyatora v devyatimernom magoprostranstve. YA vel rabochuyu kal'kulyaciyu dlya podshefnogo rybzavoda. YA rasschital shemu dlya naibolee ekonomnogo transportirovaniya eliksira Detskogo Smeha. YA dazhe soschital veroyatnosti resheniya pas'yansov "Bol'shoj slon", "Gosudarstvennaya duma" i "Mogila Napoleona" dlya zabavnikov iz gruppy pas'yansov i prodelal vse kvadratury chislennogo metoda Kristobalya Hozevicha, za chto tot nauchil menya vpadat' v nirvanu. YA byl dovolen, dnej mne ne hvatalo, i zhizn' moya byla polna smysla. Bylo eshche rano -- vsego sed'moj chas. YA vklyuchil "Aldan" i nemnozhko porabotal. V devyat' chasov vechera ya opomnilsya, s sozhaleniem obestochil elektronnyj zal i otpravilsya na pyatyj etazh. Purga vse ne unimalas'. |to byla nastoyashchaya novogodnyaya purga. Ona vyla i vizzhala v staryh zabroshennyh dymohodah, ona nametala sugroby pod oknami, besheno dergala i raskachivala redkie ulichnye fonari. YA minoval territoriyu administrativno-hozyajstvennogo otdela. Vhod v priemnuyu Modesta Matveevicha byl zalozhen krest-nakrest dvutavrovymi zheleznymi balkami, a po storonam, sabli nagolo, stoyali dva zdorovennyh ifrita v tyurbanah i v polnom boevom snaryazhenii. Nos kazhdogo, krasnyj i raspuhshij ot nasmorka, byl proboden massivnym zolotym kol'com s zhestyanym inventarnym nomerkom. Vokrug pahlo seroj, palenoj sherst'yu i streptocidovoj maz'yu. YA zaderzhalsya na nekotoroe vremya, rassmatrivaya ih, potomu chto ifrity v nashih shirotah sushchestva redkie. No tot, chto stoyal sprava, nebrityj i s chernoj povyazkoj na glazu, stal est' menya glazom. O nem hodila durnaya slava, budto on byvshij lyudoed, i ya pospeshno poshel dal'she. Mne bylo slyshno, kak on s hlyupan'em tyanet nosom i prichmokivaet za moej spinoj. V pomeshcheniyah otdela Absolyutnogo Znaniya byli otkryty vse fortochki, potomu chto syuda prosachivalsya zapah seledochnyh golov professora Vybegally. Na podokonnikah namelo, pod batareyami parovogo otopleniya temneli luzhi. YA zakryl fortochki i proshel mezhdu devstvenno chistymi stolami rabotnikov otdela. Na stolah krasovalis' noven'kie chernil'nye pribory, ne znavshie chernil, iz chernil'nic torchali okurki. Strannyj eto byl otdel. Lozung u nih byl takoj: "Poznanie beskonechnosti trebuet beskonechnogo vremeni". S etim ya ne sporil, no oni delali iz etogo neozhidannyj vyvod: "A potomu rabotaj ne rabotaj -- vse edino". I v interesah neuvelicheniya entropii Vselennoj oni ne rabotali. Po krajnej mere, bol'shinstvo iz nih. An mass, kak skazal by Vybegallo. Po suti, zadacha ih svodilas' k analizu krivoj otnositel'nogo poznaniya v oblasti ee asimptoticheskogo priblizheniya k absolyutnoj istine. Poetomu odni sotrudniki vse vremya zanimalis' deleniem nulya na nul' na nastol'nyh "mersedesah", a drugie otprashivalis' v komandirovki na beskonechnost'. Iz komandirovok oni vozvrashchalis' bodrye, ot®evshiesya i srazu brali otpusk po sostoyaniyu zdorov'ya. V promezhutkah mezhdu komandirovkami oni hodili iz otdela v otdel, prisazhivalis' s dymyashchimisya sigaretkami na rabochie stoly i rasskazyvali anekdoty o raskrytii neopredelennostej metodom Lopitalya. Ih legko uznavali po pustomu vzoru i po iscarapannym ot nepreryvnogo brit'ya usham. Za polgoda moego prebyvaniya v institute oni dali "Aldanu" vsego odnu zadachu, kotoraya svodilas' vse k tomu zhe deleniyu nulya na nul' i ne soderzhala nikakoj absolyutnoj istiny. Mozhet byt', kto-nibud' iz nih i zanimalsya nastoyashchim delom, no ya ob etom nichego ne znal. V polovine odinnadcatogo ya vstupil na etazh Amvrosiya Ambruazovicha Vybegally. Prikryvaya lico nosovym platkom i starayas' dyshat' cherez rot, ya napravilsya pryamo v laboratoriyu, izvestnuyu sredi sotrudnikov kak "Rodil'nyj Dom". Zdes', po utverzhdeniyu professora Vybegally, rozhdalis' v kolbah modeli ideal'nogo cheloveka. Vyluplyalis', znachit'. Komprene vu*? ------------------------------------------------------------------------ * Ponimaete? (fr.) ------------------------------------------------------------------------ V laboratorii bylo dushno i temno. YA vklyuchil svet. Ozarilis' serye gladkie steny, ukrashennye portretami |skulapa, Paracel'sa i samogo Amvrosiya Ambruazovicha. Amvrosij Ambruazovich byl izobrazhen v chernoj shapochke na blagorodnyh kudryah, i na ego grudi nerazborchivo siyala kakaya-to medal'. V centre laboratorii stoyal avtoklav, v uglu -- drugoj, pobol'she. Okolo central'nogo avtoklava pryamo na polu lezhali buhanki hleba, stoyali ocinkovannye vedra s sinevatym obratom i ogromnyj chan s parenymi otrubyami. Sudya po zapahu, gde-to poblizosti nahodilis' i seledochnye golovy, no ya tak i ne smog ponyat' gde. V laboratorii carila tishina, iz nedr avtoklava donosilis' ritmichnye shchelkayushchie zvuki. Pochemu-to na cypochkah, ya priblizilsya k central'nomu avtoklavu i zaglyanul v smotrovoj illyuminator. Menya i tak mutilo ot zapaha, a tut stalo sovsem ploho, hotya nichego osobennogo ya ne uvidel: nechto beloe i besformennoe medlenno kolyhalos' v zelenovatoj polut'me. YA vyklyuchil svet, vyshel i staratel'no zaper dver'. "Po susalam ego",-- vspomnil ya. Menya bespokoili smutnye predchuvstviya. Tol'ko teper' ya zametil, chto vokrug poroga provedena tolstaya magicheskaya cherta, raspisannaya koryavymi kabalisticheskimi znakami. Prismotrevshis', ya ponyal, chto eto bylo zaklinanie protiv gaki -- golodnogo demona ada . S nekotorym oblegcheniem ya pokinul vladeniya Vybegally i stal podnimat'sya na shestoj etazh, gde ZHian ZHiakomo i ego sotrudniki zanimalis' teoriej i praktikoj Universal'nyh Prevrashchenij. Na lestnichnoj ploshchadke visel krasochnyj stihotvornyj plakat, prizyvayushchij k sozdaniyu obshchestvennoj biblioteki. Ideya prinadlezhala mestkomu, stihi byli moi: Raskopaj svoih podvalov I shkafov peretryasi, Raznyh knizhek i zhurnalov Po vozmozhnosti nesi. YA pokrasnel i poshel dal'she. Vstupiv na shestoj etazh, ya srazu uvidel, chto dver' Vit'kinoj laboratorii priotkryta, i uslyshal siploe penie. YA kraduchis' podobralsya k dveri. Glava tret'ya Hochu tebya proslavit', Tebya, probivayushchegosya skvoz' metel' zimnim vecherom. Tvoe sil'noe dyhanie i mernoe bienie tvoego serdca... U. Uitmen Davecha Vit'ka skazal, chto idet v odnu kompaniyu, a v laboratorii ostavlyaet rabotat' dublya. Dubl' -- eto ochen' interesnaya shtuka. Kak pravilo, eto dovol'no tochnaya kopiya svoego tvorca. Ne hvataet, skazhem, cheloveku ruk -- on sozdaet sebe dublya bezmozglogo, bezotvetnogo, tol'ko i umeyushchego, chto payat' kontakty, ili taskat' tyazhesti, ili pisat' pod diktovku, no zato uzh umeyushchego eto delat' horosho. Ili nuzhna cheloveku model'-antropoid dlya kakogo-nibud' eksperimenta -- on sozdaet sebe dublya, bezmozglogo, bezotvetnogo, tol'ko i umeyushchego, chto hodit' po potolku ili prinimat' telepatemy, no zato uzh umeyushchego horosho. Ili samyj prostoj sluchaj. Sobiraetsya, skazhem, chelovek poluchit' zarplatu, a vremeni teryat' emu ne hochetsya, i on posylaet vmesto sebya svoego dublya, tol'ko i umeyushchego, chto nikogo bez ocheredi ne propuskat', raspisyvat'sya v vedomosti i soschitat' den'gi, ne othodya ot kassy. Konechno, tvorit' dublej umeyut ne vse. YA, naprimer, eshche ne umel. To, chto u menya poka poluchalos', nichego ne umelo -- dazhe hodit'. I vot stoish', byvalo, v ocheredi, vrode by tut i Vit'ka, i Roman, i Volodya Pochkin, a pogovorit' ne s kem. Stoyat kak kamennye, ne migayut, ne dyshat, s nogi na nogu ne pereminayutsya, i sigaretu sprosit' ne u kogo. Nastoyashchie mastera mogut sozdavat' ochen' slozhnyh, mnogoprogrammnyh, samoobuchayushchihsya dublej. Takogo vot supera Roman otpravil letom vmesto menya na mashine. I nikto iz moih rebyat ne dogadalsya, chto eto byl ne ya. Dubl' velikolepno vel moj "Moskvich", rugalsya, kogda ego kusali komary, i s udovol'stviem pel horom. Vernuvshis' v Leningrad, on razvez vseh po domam, samostoyatel'no sdal prokatnyj avtomobil', rasplatilsya i tut zhe ischez. Odno vremya ya dumal, chto A-YAnus i U-YAnus -- eto dubl' i original. Odnako eto bylo sovsem ne tak. Prezhde vsego oba direktora imeli pasporta, diplomy, propuska i drugie neobhodimye dokumenty. Samye zhe slozhnye dubli ne mogli imet' nikakih udostoverenij lichnosti. Pri vide kazennoj pechati na svoej fotografii oni prihodili v yarost' i nemedlenno rvali dokumenty v klochki. |tim zagadochnym svojstvom dublej dolgo zanimalsya Magnus Red'kin, no zadacha okazalas' emu yavno ne po silam. Dalee, YAnusy byli belkovymi sushchestvami. Po povodu zhe dublej do sih por eshche ne prekratilsya spor mezhdu filosofami i kibernetikami: schitat' ih zhivymi ili net. Bol'shinstvo dublej predstavlyali soboyu kremnijorganicheskie struktury, byli dubli i na germanievoj osnove, a poslednee vremya voshli v modu dubli na alyumopolimerah. I nakonec, samoe glavnoe -- ni A-YAnusa, ni U-YAnusa nikto nikogda ne sozdaval iskusstvenno. Oni ne byli kopiej i originalom, ne byli oni i brat'yami-bliznecami, oni byli odnim chelovekom -- YAnusom Poluektovichem Nevstruevym. Nikto v institute etogo ne ponimal, no vse znali eto nastol'ko tverdo, chto ponimat' i ne pytalis'. Vit'kin dubl' stoyal, upershis' ladonyami v laboratornyj stol, i ostanovivshimsya vzglyadom sledil za rabotoj nebol'shogo gomeostata |shbi. Pri etom on murlykal pesenku na populyarnyj nekogda motiv: My ne Dekarty, ne N'yutony my, Dlya nas nauka -- temnyj les CHudes. A my normal'nye astronomy -- da! Hvataem zvezdochki s nebes... YA nikogda ran'she ne slyhal, chtoby dubli peli. No ot Vit'kinogo dublya mozhno bylo ozhidat' vsego. YA pomnyu odnogo Vit'kinogo dublya, kotoryj osmelivalsya prepirat'sya po povodu neumerennogo rashoda psihoenergii s samim Modestom Matveevichem. A ved' Modesta Matveevicha dazhe sotvorennye mnoyu chuchela bez ruk, bez nog boyalis' do sudorog, po-vidimomu, instinktivno. Sprava ot dublya, v uglu, stoyal pod brezentovym chehlom dvuhhodovoj translyator TDH-80E, ubytochnoe izdelie Kitezhgradskogo zavoda magotehniki. Ryadom s laboratornym stolom, v svete treh reflektorov, blestel shtopanoj kozhej moj staryj znakomec -- divan. Na divan byla vodruzhena detskaya vanna s vodoj, v vanne bryuhom vverh plaval dohlyj okun'. Eshche v laboratorii byli stellazhi, zastavlennye priborami, a u samoj dveri stoyala bol'shaya, zelenogo stekla chetvertnaya butyl', pokrytaya pyl'yu. V butyli nahodilsya opechatannyj dzhinn, mozhno bylo videt', kak on tam shevelitsya, posverkivaya glazkami. Vit'kin dubl' perestal rassmatrivat' gomeostat, sel na divan ryadom s vannoj i, ustavyas' tem zhe okamenelym vzglyadom na dohluyu rybu, propel sleduyushchij kuplet: V celyah prirody obuzdaniya, V celyah rasseyat' neuchen'ya T'mu Berem kartinu mirozdan'ya -- da! I tupo smotrim, chto k chemu... Okun' prebyval bez izmenenij. Togda dubl' zasunul ruku gluboko v divan i prinyalsya, sopya, chto-to tam s trudom povorachivat'. Divan byl translyatorom. On sozdaval vokrug sebya M-pole, preobrazuyushchee, govorya prosto, real'nuyu dejstvitel'nost' v dejstvitel'nost' skazochnuyu. YA ispytal eto na sebe v pamyatnuyu noch' na hlebah u Nainy Kievny, i spaslo menya togda tol'ko to, chto divan rabotal v chetvert' sily, inache ya prosnulsya by kakim-nibud' mal'chikom s pal'chik v sapogah. Dlya Magnusa Red'kina divan byl vozmozhnym vmestilishchem iskomogo Belogo Tezisa. Dlya Modesta Matveevicha -- muzejnym eksponatom inventarnyj nomer 1123, k razbazarivaniyu zapreshchennym. Dlya Vit'ki eto byl instrument nomer odin. Poetomu Vit'ka kral divan kazhduyu noch', Magnus Fedorovich iz revnosti donosil ob etom zavkadrami tovarishchu Deminu, a deyatel'nost' Modesta Matveevicha svodilas' k tomu, chtoby vse eto prekratit'. Vit'ka kral divan do teh por, poka ne vmeshalsya YAnus Poluektovich, kotoromu v tesnom vzaimodejstvii s Fedorom Simeonovichem i pri aktivnoj podderzhke ZHiana ZHiakomo, opirayas' na oficial'noe pis'mo Prezidiuma Akademii nauk za lichnymi podpisyami chetyreh akademikov, udalos'-taki polnost'yu nejtralizovat' Red'kina i slegka potesnit' s zanimaemyh pozicij Modesta Matveevicha. Modest Matveevich ob®yavil, chto on, kak lico material'no otvetstvennoe, ne zhelaet ni o chem slyshat', i chto zhelaet on, chtoby divan inventarnyj nomer 1123 nahodilsya v special'no otvedennom dlya nego, divana, pomeshchenii. A ezheli etogo ne budet, skazal Modest Matveevich grozno, to pust' vse, do akademikov vklyuchitel'no, penyayut na sebya. YAnus Poluektovich soglasilsya penyat' na sebya, Fedor Simeonovich tozhe, i Vit'ka bystren'ko peretashchil divan v svoyu laboratoriyu. Vit'ka byl ser'eznyj rabotnik, ne to chto shalopai iz otdela Absolyutnogo Znaniya, i namerevalsya prevratit' vsyu morskuyu i okeanskuyu vodu nashej planety v zhivuyu vodu. Poka on, pravda, nahodilsya v stadii eksperimenta. Okun' v vanne zashevelilsya i perevernulsya bryuhom vniz. Dubl' ubral ruku iz divana. Okun' apatichno poshevelil plavnikami, zevnul, zavalilsya nabok. -- S-skotina, -- skazal dubl' s vyrazheniem. YA srazu nastorozhilsya. |to bylo skazano emocional'no. Nikakoj laboratornyj dubl' ne mog by tak skazat'. Dubl' zasunul ruki v karmany, medlenno podnyalsya i uvidel menya. Neskol'ko sekund my smotreli drug na druga. Potom ya ehidno osvedomilsya: -- Rabotaem? Dubl' tupo smotrel na menya. -- Nu bros', bros', -- skazal ya. -- Vse yasno. Dubl' molchal. On stoyal kak kamennyj i ne migal. -- Nu, vot chto, -- skazal ya. -- Sejchas pol-odinnadcatogo. Dayu tebe desyat' minut. Vse priberi, vybrosi etu dohlyatinu i begi tancevat'. A uzh obestochu ya sam. Dubl' vytyanul guby dudkoj i nachal pyatit'sya. On pyatilsya ochen' ostorozhno, obognul divan i vstal tak, chtoby mezhdu nami byl laboratornyj stol. YA demonstrativno posmotrel na chasy. Dubl' probormotal zaklinanie, na stole poyavilsya "mersedes", avtoruchka i stopka chistoj bumagi. Dubl', sognuv koleni, povis v vozduhe i stal chto-to pisat', vremya ot vremeni opaslivo na menya poglyadyvaya. |to bylo ochen' pohozhe, i ya dazhe zasomnevalsya. Vprochem, u menya bylo vernoe sredstvo vyyasnit' pravdu. Dubli, kak pravilo, sovershenno nechuvstvitel'ny k boli. Poshariv v karmane, ya izvlek malen'kie ostrye kleshchi i, vyrazitel'no poshchelkivaya imi, stal priblizhat'sya k dublyu. Dubl' perestal pisat'. Pristal'no poglyadev emu v glaza, ya skusil kleshchami shlyapku gvozdya, torchashchuyu iz stola i skazal: -- N-n-nu? -- CHego ty ko mne pristal? -- osvedomilsya Vit'ka. -- Vidish' ved', chto chelovek rabotaet. -- Ty zhe dubl', -- skazal ya. -- Ne smej so mnoj razgovarivat'. -- Uberi kleshchi, -- skazal on. -- A ty ne valyaj duraka, -- skazal ya. -- Tozhe mne dubl'. Vit'ka sel na kraj stola i ustalo poter ushi. -- Nichego u menya segodnya ne poluchaetsya, -- soobshchil on. -- Durak ya segodnya. Dublya sotvoril -- poluchilsya kakoj-to uzh sovershenno bezmozglyj. Vse ronyal, na umklajdet sel, zhivotnoe... Tresnul ya ego po shee, ruku otbil... I okun' dohnet sistematicheski. YA podoshel k divanu i zaglyanul v vannu. -- A chto s nim? -- A ya otkuda znayu?.. -- Gde ty ego vzyal? -- Na rynke. YA podnyal okunya za hvost. -- A chego ty hochesh'? Obyknovennaya snulaya rybka. -- Dubina, -- skazal Vit'ka. -- Voda-to zh