lochah...  Kopaemsya  v
elektronike, lomaem summatory,  chinim  summatory,  chertim  grafiki,  pishem
stateechki, otchetiki... Protivno! - On vzyalsya za shcheki i s siloj poter lico.
Pryamo za ogradoj na tysyachi kilometrov  protyanulsya  sovershenno  neznakomyj,
chuzhoj mir. I tak hochetsya plyunut' na vse i pojti kuda  glaza  glyadyat  cherez
pustynyu iskat' nastoyashchego dela... Stydno, rebyata. |to zhe smeshno  i  stydno
sidet' na Marse i dvadcat' chetyre chasa v sutki  nichego  ne  videt',  krome
blink-registrogramm i pen'kovskoj unyloj fizionomii...
     Pen'kov skazal myagko:
     - A ty plyun', Serega. I idi sebe. Poprosis' k stroitelyam. Ili  vot  k
Feliksu. - On povernulsya k Feliksu. - Voz'mete ego, a?
     Feliks pozhal plechami.
     - Da net, Pen'kov, druzhishche, ne pomozhet eto. -  Sergej,  podzhav  guby,
pomotal svetlym chubom. - Nado chto-to umet'. A chto ya umeyu? CHinit' blinki...
Schitat' do dvuh i integrirovat' na maloj mashine. Krauler umeyu vodit', da i
to ne professional'no... CHto ya eshche umeyu?
     - Nyt' ty umeesh' professional'no, - skazal Matti. Emu bylo nelovko za
Serezhku pered Feliksom.
     - YA ne noyu. YA zlyus'. Do chego  my  samodovol'ny  i  samoogranicheny!  I
otkuda eto beretsya? Pochemu schitaetsya, chto  najti  mesto  dlya  observatorii
vazhnee, chem projti planetu po  meridianu,  ot  polyusa  do  polyusa?  Pochemu
vazhnee iskat' neft', chem tajny? CHto nam - nefti ne hvataet?
     - CHto tebe - tajn ne hvataet? -  skazal  Matti.  -  Sel  by  i  reshil
ogranichennuyu T-zadachu...
     - Da ne hochu ya ee reshat'! Skuchno ee  reshat',  bednyj  ty  moj  Matti!
Skuchno! YA zhe zdorovyj, sil'nyj paren', ya gvozdi gnu pal'cami...  Pochemu  ya
dolzhen sidet' nad bumazhkami?
     On zamolchal. Molchanie bylo tyazhelym, i Matti podumal, chto  neploho  by
bylo peremenit' temu, no on ne znal, kak eto sdelat'.
     Natasha skazala:
     - YA s Serezhkoj voobshche-to ne soglasna, no  eto  verno  -  my  nemnozhko
slishkom pogryazli v obychnyh delah. I takaya inogda beret dosada... Nu, pust'
ne my, pust' kto-nibud' vse-taki zanyalsya Marsom kak novoj zemlej. Vse-taki
ved' eto ne ostrov, dazhe ne kontinent - terra inkognita, - eto zhe planeta!
A my tridcat' let  sidim  zdes'  tihon'ko  i  truslivo  zhmemsya  k  vode  i
raketodromam. I malo nas do smeshnogo.  |to,  pravda,  dosadno.  Sidit  tam
kto-nibud' v upravlenii, kakoj-nibud' ubelennyj starik s boevym proshlym  i
bryuzzhit: "Rano, rano".
     Uslyhav slovo "rano", Pen'kov vzdrognul i posmotrel na chasy.
     - Oh, mat' chestnaya, - probormotal on, vylezaya iz-za stola.  -  YA  uzhe
dve zvezdy zdes' s vami prosidel. - Tut on posmotrel na Natashu, otkryl rot
i toroplivo sel. U nego bylo takoe zabavnoe lico, chto  vse,  dazhe  Sergej,
zasmeyalis'.
     Matti vskochil i podoshel k oknu.
     - A noch'-to kakaya! -  skazal  on.  -  Kachestvo  izobrazheniya  segodnya,
navernoe, navodit izumlenie. - On oglyanulsya cherez plecho na Natashu.
     Feliks ozhivilsya.
     - Natasha, - skazal on, - esli nuzhno,  ya  mogu  postorozhit',  poka  vy
budete rabotat'.
     - A kak zhe vy... Vam ved' pora idti... - Natasha pokrasnela. - YA  hochu
skazat', chto obychno vy v eto vremya uhodite...
     - CHego nas storozhit'? - skazal Matti. - YA i sam mogu  postorozhit'.  U
menya vse ravno kamera poletela.
     - Tak ya pojdu odevat'sya, - skazal Pen'kov.
     - Nu ladno, - ustupila Natasha. - Vo izmenenie moego prikaza  ot  semi
chasov vechera...
     Pen'kova uzhe ne bylo. Sergej tozhe podnyalsya i, ni na  kogo  ne  glyadya,
vyshel. Matti stal sobirat' so stola.
     - Davajte ya pomogu, - predlozhil Feliks i akkuratno zasuchil rukava.
     - A chto tut pomogat', - vozrazil Matti. - Pyat' chashek, pyat' tarelok...
     On vzglyanul na Feliksa i oseksya.
     - A eto zachem? - sprosil on s udivleniem. Na pravom i levom  zapyast'e
u Feliksa bylo po dve pary chasov. Feliks ser'ezno skazal:
     - |to tozhe odna gipoteza. Tak vy sami pomoete?
     - Sam, - skazal Matti. "Strannyj  vse-taki  paren'  etot  Feliks",  -
podumal on.
     - Togda ya pojdu, - skazal Feliks i vyshel.
     Raciya v uglu komnaty vdrug zashipela, shchelknula, i gustoj ustalyj golos
skazal:
     - Pervaya, govorit Syrt. Syrt vyzyvaet pervuyu.
     Matti kriknul:
     - Natasha! Syrt vyzyvaet.
     On podoshel k mikrofonu i skazal:
     - Pervaya slushaet!
     - Pozovite nachal'nika, - skazal golos iz reproduktora.
     - Odnu minutu.
     Vbezhala Natasha v rasstegnutoj dohe i s kislorodnoj maskoj na grudi.
     - Nachal'nik slushaet, - skazala ona.
     - Eshche raz podtverzhdayu rasporyazhenie, -  skazal  golos,  nochnye  raboty
zapreshchayutsya. Teplyj Syrt okruzhen piyavkami. Povtoryayu...
     Matti slushal i vytiral tarelki.  Voshli  Pen'kov  i  Sergej.  Matti  s
interesom sledil, kak u nih vytyagivayutsya lica.
     - ...Teplyj Syrt okruzhen piyavkami. Kak ponyali menya?
     - Ponyala vas horosho,  -  rasstroenno  skazala  Natasha.  Syrt  okruzhen
piyavkami, nochnye raboty zapreshchayutsya.
     - Spokojnoj nochi, - skazal golos, i reproduktor perestal shipet'.
     - Spokojnoj nochi, Pen'kov, - skazal Sergej i stal rasstegivat' dohu.
     Pen'kov nichego ne otvetil. On serdito zasopel i ushel v svoyu komnatu.
     - Tak ya pojdu, - skazal Feliks.
     Vse  obernulis'.  On  stoyal   v   dveryah,   malen'kij,   krepkij,   s
neproporcional'no bol'shim karabinom u nogi.
     - Kak pojdesh'? - skazal Matti.
     Feliks pokazal pal'cami, kak on pojdet.
     - Ty s uma soshel, - skazal Matti.
     Feliks udivlenno ulybnulsya.
     - Da chto eto s toboj?
     - Vy slyhali radio? - bystro sprosila Natasha.
     - Da, slyhal, - skazal Feliks. - No komendantu Syrta ya ne podchinen. YA
zhe Sledopyt.
     On natyanul na lico masku, opustil ochki, mahnul  rukoj  v  perchatke  i
vyshel. Vse ostolbenelo glyadeli na dver'.
     - Kak zhe eto? - rasteryanno skazala Natasha. - Ved' ego s®edyat...
     Sergej vdrug sorvalsya s mesta i, zastegivaya dohu, kinulsya vsled.
     - Kuda?! - kriknula Natasha.
     - YA podvezu ego! - na hodu otkliknulsya Sergej i zahlopnul dver'.
     Natasha pobezhala za nim. Matti shvatil ee za ruku.
     - Kuda ty, zachem? - spokojno skazal on. - Serezha pravil'no reshil.
     - A kto emu pozvolil? - zapal'chivo  sprosila  Natasha.  Pochemu  on  ne
slushaetsya?
     - Nado zhe cheloveku pomoch', - rassuditel'no skazal Matti.
     Oni pochuvstvovali, kak melko  zadrozhal  pol.  Sergej  vyvel  krauler.
Natasha opustilas' na stul, szhala ruki.
     -  Nichego,  -  skazal  Matti.  -  CHerez  desyat'-pyatnadcat'  minut  on
vernetsya.
     - A esli oni brosyatsya na Serezhu, kogda on budet vozvrashchat'sya?
     - Ne bylo eshche takogo, chtoby piyavka brosilas' na mashinu, skazal Matti.
- I voobshche Serezhka byl by tol'ko rad...
     Oni sideli i zhdali. Matti vdrug podumal, chto Feliks  Rybkin  uzhe  raz
desyat' prihodil k nim na observatoriyu po  vecheram  i  uhodil  vot  tak  zhe
pozdno. A ved' piyavki kazhduyu noch' vodyatsya vokrug Syrta. Smelyj paren' etot
Feliks, podumal Matti. Strannyj paren'. Vprochem, ne takoj uzh  i  strannyj.
Matti posmotrel na Natashu. Sposob uhazhivaniya,  mozhet  byt',  dejstvitel'no
nemnozhko strannyj: robkaya osada...
     Matti poglyadel v okno. V chernoj  pustote  vidny  byli  tol'ko  ostrye
nemigayushchie zvezdy. Voshel Pen'kov, nesya v rukah kipu bumag, skazal,  ni  na
kogo ne glyadya:
     - Nu, kto mne pomozhet grafiki vychertit'?
     - YA mogu, - skazal Matti.
     Pen'kov  stal  s  shumom  ustraivat'sya  za  stolom.   Natasha   sidela,
vypryamivshis',  nastorozhenno  prislushivayas'.   Pen'kov   razlozhiv   bumagi,
ozhivlenno zagovoril:
     - Poluchaetsya udivitel'no interesnaya veshch', rebyata! Pomnite zakon Dega?
     - Pomnim, - skazal Matti. - Sekans v stepeni dve treti.
     - Net tebe na Marse sekansa dve treti! - likuyushche  skazal  Pen'kov.  -
Natash, posmotri-ka... Natasha!
     - Otstan' ty ot nee, - skazal Matti.
     - A chto? - shepotom sprosil Pen'kov.
     Natasha vskochila.
     - Edet! - skazala ona.
     - Kto? - sprosil Pen'kov.
     Pol pod nogami snova zadrozhal, potom stalo  tiho,  zvyaknula  shlyuzovaya
dver'. Voshel Sergej, sdiraya s lica zaindevevshuyu masku.
     - Uh i moroz - uzhas! - skazal on veselo.
     - Gde ty byl? - izumlenno sprosil Pen'kov.
     - Rybkina na Syrt otvozil, - skazal Sergej.
     - Nu i molodec, - skazala Natasha. - Kakoj ty molodec, Serezhka! Teper'
ya mogu spokojno spat'.
     - Spokojnoj nochi, Natashen'ka, - vraznogolosicu skazali rebyata. Natasha
ushla.
     - CHto zh ty menya ne vzyal? - s obidoj skazal Pen'kov.
     Na lice Sergeya propala ulybka. On podoshel k stolu,  sel  i  otodvinul
bumagi.
     - Slushajte, rebyata, - skazal on vpolgolosa. - A  ved'  ya  Rybkina  ne
nashel. Do samogo Syrta doehal, signalil, prozhektorami svetil - nigde  net.
Kak skvoz' zemlyu provalilsya.
     Vse molchali. Matti opyat' podoshel k oknu. Emu pokazalos', chto gde-to v
rajone Staroj Bazy medlenno dvizhetsya slabyj ogonek, slovno kto-to  idet  s
fonarikom.



        4. MARS, STARAYA BAZA

     V sem' chasov utra nachal'niki grupp i  uchastkov  sistemy  Teplyj  Syrt
sobralis' v kabinete  direktora  sistemy  Aleksandra  Filippovicha  Lyamina.
Vsego sobralos' chelovek dvadcat' pyat', i  vse  rasselis'  vokrug  dlinnogo
nizkogo stola dlya soveshchanij. Ventilyatory i ozonatory byli pushcheny na polnuyu
moshchnost'.  Natasha  byla  edinstvennoj  zhenshchinoj  v  kabinete.   Ee   redko
priglashali na obshchie soveshchaniya, i mnogie iz sobravshihsya ee ne znali. Na nee
poglyadyvali s blagozhelatel'nym lyubopytstvom. Natasha uslyhala,  kak  kto-to
skazal komu-to siplovatym shepotom: "Znal by - pobrilsya".
     Lyamin, ne vstavaya, skazal:
     - Pervyj vopros, tovarishchi, vne povestki dnya. Vse li  pozavtrakali?  A
to ya mogu poprosit' prinesti konservy i kakao.
     - A vkusnen'kogo nichego  net,  Aleksandr  Filippovich?  -  osvedomilsya
polnyj rozovoshchekij muzhchina s zabintovannymi rukami.
     V kabinete zashumeli.
     - Vkusnen'kogo nichego net,  -  otvetil  Lyamin  i  sokrushenno  pokachal
golovoj. - Vot konservirovannuyu kuricu razve...
     Razdalis' golosa:
     - Pravil'no, Aleksandr Filippovich! Pust' prinesut! Ne uspeli poest'!
     Lyamin komu-to mahnul rukoj.
     - Sejchas prinesut, - skazal on i vstal. - Vse sobralis'?  On  oglyadel
sobravshihsya. - Azizbekov... Gorin... Barabanov...  Nakamura...  Malumyan...
Natasha...  Van...  Dzheffersona  ne  vizhu...  Ah,  da,  prosti...   A   gde
Opanasenko?.. Ot Sledopytov est' kto-nibud'?
     - Opanasenko v rejde, - skazal tihij golos, i Natasha uvidela Rybkina.
Vpervye ona uvidela ego nebritym.
     - V rejde? -  skazal  Lyamin.  -  Nu  ladno,  nachnem  bez  Opanasenko.
Tovarishchi,  kak  vam  izvestno,  za  poslednie   nedeli   letayushchie   piyavki
aktivizirovalis'.  S   pozavcherashnego   dnya   nachalos'   uzhe   sovershennoe
bezobrazie. Piyavki stali napadat' dnem. K schast'yu, oboshlos' bez zhertv,  no
ryad nachal'nikov grupp  i  uchastkov  potreboval  reshitel'nyh  mer.  YA  hochu
podcherknut', tovarishchi, chto problema piyavok - staraya problema. Vsem nam oni
nadoeli. Sporim my o nih nenormal'no mnogo, inogda dazhe ssorimsya,  polevym
gruppam eti tvari, vidimo, ochen' meshayut, i voobshche pora, nakonec, prinyat' o
nih, o piyavkah to est', kakoe-to okonchatel'noe reshenie. Korotko govorya,  u
nas opredelilis' dva mneniya po etomu voprosu. Pervoe - nemedlennaya  oblava
i posil'noe unichtozhenie piyavok. Vtoroe -  prodolzhenie  politiki  passivnoj
oborony, kak palliativ, vplot' do togo vremeni, kogda  koloniya  dostatochno
okrepnet. Tovarishchi, - on prizhal  ruki  k  grudi,  -  ya  vas  proshu  sejchas
vyskazyvat'sya v proizvol'nom poryadke. No, tol'ko, pozhalujsta, postarajtes'
obojtis' bez lichnyh vypadov. |to nam sovershenno ni k chemu. YA znayu, vse  my
ustali, razdrazheny i kazhdyj chem-nibud'  nedovolen.  No  ubeditel'no  proshu
zabyt' sejchas vse, krome interesov dela. - Glaza ego suzilis'. -  Osobenno
goryachih ya budu udalyat' s soveshchaniya nezavisimo ot rangov.
     On sel. Sejchas zhe podnyalsya vysokij, ochen' hudoj chelovek, s  pyatnistym
ot zagara licom, nebrityj, s vospalennymi  glazami.  |to  byl  zamestitel'
direktora po stroitel'stvu Viktor Kirillovich Gajdadymov.
     - YA ne znayu, - nachal on, - skol'ko vremeni prodlitsya  vasha  oblava  -
dekadu, mesyac, mozhet byt', polgoda. YA ne znayu, skol'ko lyudej  vy  zaberete
na oblavu - lyudej, po-vidimomu, samyh luchshih, mozhet byt' dazhe vseh.  YA  ne
znayu, nakonec, vyjdet li chto-nibud' iz vashej oblavy. No vot chto  ya  tverdo
znayu i schitayu svoim dolgom dovesti do svedeniya.  Vo-pervyh,  iz-za  oblavy
pridetsya prervat' stroitel'stvo zhilyh korpusov. A mezhdu prochim, cherez  dva
mesyaca k nam pribudet popolnenie, a zhilishchnyj krizis daet  sebya  znat'  uzhe
sejchas. Na Teplom Syrte  ya  ne  imeyu  vozmozhnosti  vydelit'  komnaty  dazhe
zhenatym. Kstati, ne k chesti nashih inostrannyh  druzej  bud'  skazano,  oni
slishkom mnogo volnuyutsya po etomu povodu. No eto mezhdu  prochim.  Vo-vtoryh,
iz-za oblavy zaderzhitsya stroitel'stvo zavoda  strojmaterialov.  CHto  takoe
zavod strojmaterialov v  nashih  usloviyah,  vy  dolzhny  ponimat'  sami.  Ob
oranzhereyah i teplicah, kotorye my iz-za oblavy ne poluchim i etim letom,  ya
dazhe  govorit'  ne  budu.  V-tret'ih,   samoe   glavnoe.   Oblava   sorvet
stroitel'stvo regeneracionnogo zavoda. CHerez mesyac nachnutsya oseniie  buri,
i na etom stroitel'stve pridetsya  postavit'  krest.  -  On  stisnul  zuby,
zakryl i snova otkryl glaza. - Vy znaete, tovarishchi, chto my vse zdes' visim
na voloske. Mozhet byt', ya raskryvayu  kakie-to  sekrety  administracii,  no
chert s nimi v konce koncov: my vse zdes' vzroslye i opytnye  lyudi!  Zapasy
vody pod Teplym Syrtom issyakayut. Oni uzhe fakticheski issyakli. Uzhe sejchas my
vozim vodu na peschanyh tankah za dvadcat'  shest'  kilometrov.  (Za  stolom
zashumeli i zadvigalis', kto-to kriknul: "A kuda ran'she  smotreli?!")  Esli
my ne zakonchim k koncu mesyaca regeneracionnyj zavod, to osen'yu my syadem na
golodnyj paek, a zimoj nam pridetsya peretaskivat' Teplyj  Syrt  na  dvesti
kilometrov otsyuda. YA konchil.
     On sel i zalpom vypil stakan ostyvshego kakao.  Posle  minutnoj  pauzy
Lyamin skazal:
     - Kto sleduyushchij?
     - YA, - skazal kto-to. Vstal  malen'kij  borodatyj  chelovek  v  temnyh
ochkah  -  nachal'nik  remontnyh  masterskih  Zahar  Iosifovich  Puchko.  -  YA
polnost'yu  prisoedinyayus'  k  Viktoru  Kirillovichu,  -  on  snyal   ochki   i
podslepovato oglyadel stol. - Kak-to  vse  u  nas  po-detski  poluchaetsya  -
oblava, pif-paf-oj-ej-ej... A ya sproshu vas: a na chem  eto  vy  sobiraetes'
gonyat'sya za piyavkami? Mozhet byt', na palochke verhom, a? Vam sejchas  Viktor
Kirillovich ochen' horosho ob®yasnil: u nas peschanye tanki vozyat vodu. A kakie
eto tanki? |to zhe gore, a ne tanki. CHetvert'  nashego  transportnogo  parka
stoit u menya v masterskih, a  remontirovat'  ih  nekomu.  Tot,  kto  umeet
remontirovat',  tot  ne  lomaet,  a  kto  umeet  lomat',  tot   ne   umeet
remontirovat'. Obrashchayutsya s tankami tak, budto eto avtoruchka - vybrosil  i
kupil novuyu. YA, Natasha, posmotrel na vash krauler. |to zh dovesti mashinu  do
takogo sostoyaniya! Mozhno podumat', vy na nem hodite skvoz' steny...
     - Zahar, Zahar, blizhe k delu, - skazal Lyamin.
     - YA hochu tol'ko skazat' vot chto. Znayu ya eti  oblavy,  znayu.  Polovina
mashin ostanetsya v pustyne, drugaya polovina, mozhet byt', dopolzet do  menya,
i mne skazhut: chini. A chem ya budu chinit' - nogami? Ruk u menya ne hvataet. I
togda nachnetsya. Puchko takoj, Puchko syakoj. Puchko dumaet, chto ne  masterskie
dlya Teplogo Syrta, a Teplyj Syrt dlya masterskih. YA nachnu prosit'  lyudej  u
tovarishcha Azizbekova, i on mne ih ne dast. YA nachnu prosit' lyudej u tovarishcha
Nakamury - prostite, u gospodina Nakamury, - i on skazhet, chto u nego i tak
letit programma...
     - Blizhe k delu, Zahar, - neterpelivo skazal Lyamin.
     - Blizhe k delu nachnetsya, kogda u nas ne ostanetsya  ni  odnoj  mashiny.
Togda my nachnem nosit' produkty i vodu na svoem gorbu za sto kilometrov, i
togda menya sprosyat: "Puchko, a gde ty byl, kogda delali oblavu?"
     Puchko nadel ochki i sel.
     - Dryan' dela, - probormotal kto-to.
     Natasha sidela kak prishiblennaya. Nu, kakoj ya  nachal'nik,  dumala  ona.
Ved' ya zhe nichego etogo ne znala, i  dazhe  ne  mogla  predpolozhit',  i  eshche
rugala, svin'ya takaya, etih starikov za byurokratizm...
     - Razreshite mne, - poslyshalsya myagkij golos.
     - Starshij areolog <specialist po geologii Marsa> sistemy  Livanov,  -
skazal Lyamin.
     Lico Livanova tozhe bylo pokryto pyatnistym zagarom, shirokoe kvadratnoe
lico s chernymi blizko posazhennymi glazami.
     - Vozrazheniya protiv oblavy, vyskazannye zdes',  -  progovoril  on,  -
predstavlyayutsya mne chrezvychajno vazhnymi i znachitel'nymi. (Natasha posmotrela
na Gajdadymova. Gajdadymov spal, bessil'no uroniv golovu.) I tem ne  menee
oblavu  provesti  neobhodimo.  Vot  nekotorye  statisticheskie  dannye.  Za
tridcat' let prebyvaniya cheloveka na Marse letayushchie piyavki Sovershili  bolee
polutora tysyach zaregistrirovannyh napadenij na lyudej.  Tri  cheloveka  bylo
ubito, dvenadcat' iskalecheno. Naselenie  sistemy  Teplyj  Syrt  sostavlyaet
tysyachu dvesti chelovek, iz nih vosem'sot chelovek postoyanno rabotayut v  pole
i, sledovatel'no, permanentno nahodyatsya pod ugrozoj napadeniya. Do chetverti
uchenyh vynuzhdeny nesti storozhevuyu sluzhbu v ushcherb gosudarstvennym i  lichnym
nauchnym planam. Malo togo. Pomimo moral'nogo ushcherba, piyavki nanosyat ves'ma
znachitel'nyj material'nyj ushcherb. Tol'ko za poslednie  neskol'ko  nedel'  i
tol'ko u areologov oni nepopravimo razrushili pyat' unikal'nyh  ustanovok  i
vyveli iz stroya dvadcat' vosem' cennyh priborov. Predstavlyaetsya ochevidnym,
chto dal'she tak prodolzhat'sya ne mozhet. Piyavki stavyat pod ugrozu vsyu nauchnuyu
rabotu sistemy Teplyj Syrt. V  moi  namereniya  nikoim  obrazom  ne  vhodit
skol'ko-nibud' umalit' znachenie soobrazhenij, vyskazannyh zdes'  tovarishchami
Gajdadymovym i Puchko. |ti soobrazheniya byli uchteny  pri  sostavlenii  plana
oblavy,  kotoryj  ya  imeyu  predlozhit'  soveshchaniyu  ot  imeni  areologov   i
Sledopytov.
     Vse zashevelilis' i  snova  zamerli.  Gajdadymov  vzdrognul  i  otkryl
glaza. Livanov prodolzhal razmerennym golosom:
     - Nablyudeniya pokazali, chto  apeksom  <zdes':  centr>  rasprostraneniya
piyavok v rajone Teplogo Syrta  yavlyaetsya  uchastok  tak  nazyvaemoj  "Staroj
Bazy" - na karte otmetka  211.  Operaciya  nachinaetsya  za  chas  do  voshoda
solnca.  Gruppa  iz  soroka  horosho  podgotovlennyh  strelkov  na  chetyreh
peschanyh tankah s zapasom  prodovol'stviya  na  tri  dnya  zanimaet  "Staruyu
Bazu". Dve gruppy zagonshchikov orientirovochno po dvesti chelovek v  kazhdoj  -
na tankah i kraulerah razvertyvayutsya v cepi iz rajonov: pervaya gruppa -  v
sta kilometrah k zapadu ot Syrta, vtoraya  gruppa  -  v  sta  kilometrah  k
severu ot Syrta. V chas nol'-nol' obe gruppy  nachinayut  medlennoe  dvizhenie
sootvetstvenno k severo-vostoku i k  yugu,  proizvodya  na  hodu  kak  mozhno
bol'she shuma i istreblyaya piyavok, pytayushchihsya prorvat'sya cherez cep'. Dvigayas'
medlenno i metodicheski, obe gruppy smykayutsya flangami, ottesnyaya  piyavok  v
rajon "Staroj Bazy". Takim obrazom, vsya massa piyavok, okazavshayasya  v  zone
ohvata, budet sosredotochena v rajone "Staroj Bazy"  i  unichtozhena.  Takova
pervaya chast' plana. YA hotel by vyslushat' vozmozhnye voprosy i vozrazheniya.
     - Medlenno i metodicheski - eto horosho, - skazal  Puchko.  No  vse-taki
skol'ko potrebuetsya mashin?
     - I lyudej, - skazal Gajdadymov. - I dnej.
     - Pyat'desyat mashin, chetyresta pyat'desyat chelovek i maksimum troe sutok.
     - Kak vy dumaete istreblyat' piyavok? - sprosil Dzhefferson.
     - My ochen' malo znaem o piyavkah, - skazal Livanov. -  Poka  my  mozhem
polagat'sya tol'ko na dva sredstva: otravlennye puli i ognemety.
     - A gde eto vzyat'?
     - Boepripasy otravit' neslozhno, a chto kasaetsya ognemetov,  to  my  ih
izgotavlivaem iz pul'pomonitorov.
     - Uzhe izgotavlivaete?
     - Da.
     - Horoshij plan, - skazal Lyamin. - Kak vy dumaete, tovarishchi?
     Gajdadymov podnyalsya.
     -  Protiv  takogo  plana  ya  ne  vozrazhayu,  -  skazal  on.  -  Tol'ko
postarajtes' ne brat' u menya stroitelej. I razreshite mne sejchas udalit'sya.
     Za stolom zashumeli. "Otlichnyj  plan,  chto  i  govorit'!"  "A  gde  vy
voz'mete strelkov?" - "Naberutsya! |to stroitelej ne  hvataet,  a  strelkov
hvatit!" - "Oh, i postrelyaem zhe!"
     - YA eshche ne konchil, tovarishchi, - skazal Livanov. -  Est'  vtoraya  chast'
plana. Vidimo, territoriya Staroj Bazy izryta treshchinami i kavernami,  cherez
kotorye piyavki vyhodyat na poverhnost'. I  tam,  konechno,  polno  podzemnyh
pomeshchenij. Kogda kol'co zamknetsya i my  pereb'em  piyavok,  my  mozhem  libo
zacementirovat'  eti  kaverny,  treshchiny   i   tonneli,   libo   prodolzhit'
presledovanie pod zemlej. V oboih sluchayah nam  sovershenno  neobhodim  plan
Staroj Bazy.
     - Net, o presledovanii pod zemlej ne mozhet  byt'  i  rechi,  -  skazal
kto-to. - |to slishkom opasno.
     - A interesno bylo by, - probormotal rozovyj tolstyak s  perevyazannymi
rukami.
     - Tovarishchi, etot vopros  my  reshim  posle  okonchaniya  oblavy,  skazal
Livanov. - Sejchas nam nuzhen plan Staroj Bazy. My obrashchalis'  v  arhiv,  no
tam plana pochemu-to ne okazalos'. Mozhet  byt',  kto-nibud'  iz  starozhilov
imeet plan?
     Za stolom mnogie nedoumenno pereglyadyvalis'.
     - YA ne ponimayu, - skazal serdito kostlyavyj pozhiloj  areodezist.  -  O
kakom plane idet rech'?
     - O plane Staroj Bazy?
     - Staraya Baza byla postroena pyatnadcat' let nazad,  na  moih  glazah.
|to byl betonirovannyj kupol, i ne bylo tam  nikakih  kavern  i  tonnelej.
Pravda, ya uletal na Zemlyu, mozhet byt', bez menya postroili?
     Drugoj areodezist skazal:
     - Kstati, Staraya Baza nahoditsya ne na otmetke 211, a na otmetke 205.
     - Pochemu 205? - skazala Natasha. - Na otmetke 211!  |to  k  zapadu  ot
observatorii.
     -  Pri  chem  zdes'  observatoriya?  -  Kostlyavyj   areodezist   sovsem
rasserdilsya. - Staraya baza nahoditsya v odinnadcati  kilometrah  k  yugu  ot
Teplogo Syrta...
     - Podozhdite, podozhdite! - zakrichal Livanov. - Imeetsya v  vidu  Staraya
Baza, raspolozhennaya  na  otmetke  211,  v  treh  kilometrah  k  zapadu  ot
observatorii.
     - A! - skazal kostlyavyj areodezist. - Tak  vy  imeete  v  vidu  Serye
Razvaliny - ostatki  pervoposeleniya.  Kazhetsya,  tam  pytalsya  obosnovat'sya
Norton.
     - Norton vysadilsya v trehstah kilometrah k  yugu  otsyuda!  -  zakrichal
kto-to.
     Podnyalsya shum.
     - Tishe,  tishe!  -  skazal  Lyamin  i  pohlopal  ladon'yu  po  stolu.  -
Prekratite spory. Nam nado vyyasnit', kto znaet chto-nibud'  o  Staroj  Baze
ili o Seryh Razvalinah, kak ugodno, odnim slovom, o vysote s otmetkoj 211?
     Vse molchali. Hodit' na razvaliny staryh poselenij nikto ne lyubil,  da
i nekogda bylo.
     - Odnim slovom, nikto ne znaet, - skazal Lyamin. - I plana net.
     - Mogu dat' spravku, - skazal sekretar'  direktora,  on  zhe  zam.  Po
nauchnoj chasti, on zhe arhivarius. - S etoj "Staroj Bazoj"  voobshche  kakaya-to
chepuha poluchaetsya. Na otchetnyh krokah Nortona eta baza ne otmechena,  potom
ona poyavlyaetsya na otmetke 211, a dva  goda  spustya  na  dokladnoj  zapiske
Vel'yaminova, prosivshego razreshenie issledovat'  razvaliny  "Staroj  Bazy",
togdashnij  nachal'nik  ekspedicii   YUrkovskij   sobstvennoruchno   nachertat'
soizvolil, - sekretar' podnyal nad golovoj  pozheltevshij  listok  bumagi:  -
"Nichego ne ponyal. Uchites' pravil'no chitat' kartu. Otmetka ne 211,  a  205.
Razreshayu. YUrkovskij".
     Vse udivlenno zasmeyalis'.
     - Razreshite predlozhenie, - tiho  skazal  Rybkin.  Vse  posmotreli  na
nego. - Mozhno sejchas zhe otpravit'sya na otmetku 211 i snyat'  kroki  "Staroj
Bazy".
     - I to pravil'no, - skazal Lyamin. - U kogo est'  vremya  -  poezzhajte.
Starshim naznachaetsya tovarishch Livanov. Soveshchanie  vozobnovim  v  odinnadcat'
chasov.


     Ot  Teplogo  Syrta  do  Staroj  Bazy  po  pryamoj  bylo  okolo   shesti
kilometrov. Otpravilis' tuda na dvuh peschanyh tankah.  ZHelayushchih  okazalos'
mnogo - bol'she, chem uchastnikov soveshchaniya, - i Natasha reshila ehat' na svoem
kraulere. Tanki s revom i skrezhetom pokatilis' k okraine Syrta.  CHtoby  ne
popast' v pyl', Natasha pustila krauler v obhod. Poravnyavshis' s central'noj
meteobashnej, ona vdrug uvidela Rybkina. Malen'kij Sledopyt  shel  privychnym
bystrym shagom, polozhiv ruki na svoj  dlinnyj  karabin,  visevshij  na  shee.
Natasha zatormozila.
     - Feliks! - kriknula ona. - Kuda vy?
     On ostanovilsya i podoshel k krauleru.
     - YA reshil idti peshkom, - skazal  on,  spokojno  glyadya  na  nee  snizu
vverh. - Mne ne hvatilo mesta.
     - Sadites', - skazala Natasha. Ona  neozhidanno  pochuvstvovala  sebya  s
Feliksom svobodno, sovsem ne tak, kak po vecheram  v  observatorii.  Feliks
legko podnyalsya na siden'e ryadom s neyu, snyal s shei karabin i postavil mezhdu
kolen. Krauler tronulsya.
     - YA ochen' ispugalas' vchera vecherom, kogda vy  ushli  odni,  priznalas'
Natasha. - Sergej vas bystro dognal?
     - Sergej? - On posmotrel na nee. - Da... dovol'no  bystro.  |to  byla
udachnaya mysl'.
     Oni pomolchali. V polukilometre sleva shli tanki, ostavlyaya za soboj nad
pustynej plotnuyu nepodvizhnuyu stenu pyli.
     - Interesnoe bylo soveshchanie, pravda? - skazala Natasha.
     - Ochen' interesnoe, - skazal Rybkin. - I chto-to  strannoe  poluchaetsya
so Staroj Bazoj.
     - YA tam byvala s rebyatami, - skazala Natasha. - Eshche kogda stroili nashu
observatoriyu.  Nichego  osobennogo.  Cementnye  plity,  vse  rastreskalos',
poroslo saksaulom. Vy tozhe dumaete, chto piyavki vylezayut ottuda?
     - Uveren, - skazal Rybkin. - Tam ogromnoe gnezdo piyavok, Natasha.  Tam
pod holmom ogromnaya kaverna. I ona, navernoe, imeet  soobshchenie  s  drugimi
pustotami pod pochvoj. Hotya ya etih hodov ne nashel.
     Natasha s uzhasom na nego posmotrela.  Krauler  vil'nul.  Sprava  iz-za
barhanov otkrylas' observatoriya. Na nablyudatel'noj ploshchadke stoyal dlinnyj,
kak zherd', Matti i mahal rukoj. Feliks vezhlivo pomahal v otvet.  Kupola  i
zdaniya Teplogo Syrta skrylis' za blizkim gorizontom.
     - Neuzheli vy ih ne boites'? - sprosila Natasha.
     - Boyus', - skazal Feliks. - Inogda, Natasha, prosto do toshnoty strashno
byvaet. Vy by  posmotreli,  kakie  u  nih  pasti.  Tol'ko  oni  eshche  bolee
truslivy.
     - Znaete chto, Feliks, - skazala Natasha, glyadya pryamo  pered  soboj,  -
Matti govorit, chto vy  strannyj  chelovek.  YA  tozhe  dumayu,  chto  vy  ochen'
strannyj chelovek.
     Feliks zasmeyalsya.
     - Vy mne l'stite, - skazal on. - Vam, konechno, kazhetsya strannym,  chto
ya vsegda prihozhu k vam na observatoriyu pozdnim vecherom  tol'ko  dlya  togo,
chtoby vypit' kofe. No ya ne mogu prihodit' dnem. Dnem ya zanyat. Da i vecherom
ya pochti vsegda zanyat. A kogda u menya byvaet svobodnoe vremya, ya  prihozhu  k
vam.
     Natasha pochuvstvovala, chto nachinaet krasnet'. No  krauler  byl  uzhe  u
podnozhiya   ploskogo   holma,   togo   samogo,   kotoryj   izobrazhalsya   na
areograficheskih kartah iskrivlennym ovalom  s  otmetkoj  211.  Na  vershine
holma, sredi nerovnyh seryh glyb uzhe koposhilis' lyudi.
     Natasha postavila krauler podal'she  ot  peschanyh  tankov  i  vyklyuchila
dvigatel'. Feliks stoyal vnizu, ser'ezno glyadya na nee i protyanuv ruku.
     - Ne nado, spasibo,  -  probormotala  Natasha,  no  na  ruku  vse-taki
operlas'.
     Oni poshli sredi razvalin Staroj Bazy. Strannye eto byli razvaliny: po
nim nikak nel'zya bylo ponyat', kakov pervonachal'nyj vid ili  hotya  by  plan
sooruzheniya. Prolomlennye  kupola  na  shestigrannyh  osnovah,  obvalivshiesya
galerei, shtabelya rastreskavshihsya cementnyh blokov. Vse eto  gusto  poroslo
marsianskoj kolyuchkoj i potonulo v pyli i peske. Koe-gde pod serymi svodami
ziyali  temnye  provaly.  Nekotorye  iz  nih  veli  kuda-to   v   glubokij,
neproglyadnyj mrak.
     Nad razvalinami stoyal gomon golosov.
     - Eshche odna kaverna! Tut nikakogo cementa ne hvatit!
     - CHto za idiotskaya planirovka!
     - A chto vy hotite ot Staroj Bazy?
     - Kolyuchek-to, kolyuchek! Kak na solonchake...
     - Villi, ne lez'te tuda!
     - Tam pusto, nikogo net...
     - Tovarishchi, nachinajte zhe s®emku v konce koncov.
     - Dobroe utro, Volodya! Davno uzhe nachali...
     - Smotrite, a zdes' sledy botinok!
     - Da, kto-to zdes' byvaet... Von eshche...
     - Sledopyty, navernoe...
     Natasha posmotrela na Feliksa. Feliks kivnul.
     - |to ya, - skazal on.
     On vdrug ostanovilsya, prisel na kortochki i stal chto-to razglyadyvat'.
     - Vot, - skazal on. - Posmotrite, Natasha.
     Natasha naklonilas'. Iz  treshchiny  v  cemente  svisal  tolstyj  stebel'
kolyuchki s kroshechnym cvetkom na konce.
     - Kakaya prelest'! - skazala ona. -  A  ya  i  ne  znala,  chto  kolyuchka
cvetet. Krasivo kak - krasnoe s sinim...
     - Kolyuchka daet cvetok  ochen'  redko,  -  medlenno  skazal  Feliks.  -
Izvestno, chto ona cvetet raz v pyat' marsianskih let.
     - Nam povezlo, - skazala Natasha.
     - Kazhdyj raz, kogda cvetok osypaetsya, na ego  mesto  vystupaet  novyj
pobeg, a tam, gde byl  cvetok,  ostaetsya  blestyashchee  kolechko.  Takoe  vot,
vidite?
     - Interesno, - skazala Natasha. - Znachit,  mozhno  podschitat',  skol'ko
kolyuchke let... Raz... Dva... Tri... CHetyre...
     Ona ostanovilas' i posmotrela na Feliksa.
     - Tut vosem' obodkov, - skazala ona neuverenno.
     - Da, - skazal Feliks. - Vosem'. Cvetok -  devyatyj.  |toj  treshchine  v
cemente vosem'desyat zemnyh let.
     - Ne ponimayu, - skazala Natasha i vdrug ponyala. - Znachit, eto ne  nasha
baza? - skazala ona shepotom.
     - Ne nasha, - skazal Feliks i vypryamilsya.
     - Vy ob etom znali! - skazala Natasha.
     - Da, my ob etom znaem, - skazal Feliks.  -  |to  zdanie  stroili  ne
lyudi. |to ne cement. |to ne prosto holm.  I  piyavki  ne  zrya  napadayut  na
dvunogih pryamostoyashchih.
     Natasha neskol'ko sekund  glyadela  na  nego,  a  zatem  povernulas'  i
zakrichala vo ves' golos:
     - Tovarishchi! Syuda! Skoree! Vse syuda!  Smotrite!  Smotrite,  chto  zdes'
est'! Syuda!


     Kabinet direktora sistemy Teplyj Syrt byl nabit do  otkaza.  Direktor
vytiral lysinu platkom i oshalelo motal golovoj. Areolog  Livanov,  utrativ
sderzhannost' i korrektnost', oral, nadsazhivayas', starayas' perekryt' shum:
     - |to prosto umu nepostizhimo! Teplyj Syrt sushchestvuet  shest'  let.  Za
shest' let ne razobralis', chto zdes' nashe i chto ne nashe. Nikomu i v  golovu
ne prishlo pointeresovat'sya Staroj Bazoj!..
     - A chto tam interesovat'sya! - krichal  Azizbekov.  -  YA  dvadcat'  raz
proezzhal mimo. Razvaliny kak razvaliny. Razve malo razvalin ostavili posle
sebya pervoposelency?
     - A ya tam byl goda dva nazad! Smotryu,  valyaetsya  rzhavaya  gusenica  ot
kraulera. Posmotrel i poehal dal'she.
     - A sejchas ona tam valyaetsya?
     - Da chto tam govorit'? Poseredine Bazy stoit  s  nezapamyatnyh  vremen
trigonometricheskij znak. Tozhe, mozhet byt', marsiane stavili?
     - Sledopyty prosto opozorilis', sram na nih smotret'!
     - Nu pochemu? |to oni zhe i otkryli!
     Nachal'nik gruppy Sledopytov  Opanasenko,  pribyvshij  vsego  neskol'ko
minut nazad, ogromnyj, shirokij, uhmylyayushchijsya, obmahivalsya slozhennoj kartoj
i chto-to govoril direktoru. Direktor motal golovoj.
     K stolu probiralsya, nastupaya vsem na nogi, Puchko. Boroda u nego  byla
vz®eroshennaya, ochki on derzhal vysoko nad golovoj.
     - Potomu chto v sisteme tvoritsya tihij bedlam!  -  fal'cetom  zakrichal
on. - Skoro ko mne budut prihodit' marsiane i prosit', chtoby ya im  pochinil
tank ili tam krauler, i ya im budu chinit'! U menya uzhe  byli  sluchai,  kogda
prihodyat neznakomye lyudi i prosyat pochinit'! Potomu chto ya vizhu - po  gorodu
hodyat kakie-to neizvestnye lyudi! YA ne znayu, otkuda oni prihodyat,  i  ya  ne
znayu, kuda oni uhodyat! A mozhet byt', oni prihodyat so Staroj Bazy i  uhodyat
na Staruyu Bazu!
     SHum v kabinete vnezapno zatih.
     - Mozhet byt', vy hotite primer -  pozhalujsta!  Odin  takoj  grazhdanin
sidit zdes' s nami s utra! YA o vas govoryu, tovarishch!
     Puchko tknul ochkami  v  storonu  Feliksa  Rybkina.  Kabinet  vzorvalsya
hohotom. Opanasenko skazal gulkim basom:
     - Nu-nu, Zahar, eto zhe moj Rybkin.
     Feliks pokachal golovoj,  pochesal  v  zatylke  i  iskosa  poglyadel  na
Natashu.
     - Nu i chto zhe, chto Rybkin? - zakrichal Puchko. - A ya otkuda  znayu,  chto
on Rybkin? Vot ya i govoryu, nuzhno, chtoby vseh znali... - on mahnul rukoj  i
polez na svoe mesto.
     Direktor vstal i gromko postuchal karandashom po stolu.
     - Hvatit, hvatit, tovarishchi, - strogo skazal  on.  -  Poveselilis',  i
hvatit.  Otkrytie,  kotoroe  sdelali  Sledopyty,   predstavlyaet   ogromnyj
interes, no my sobralis' ne dlya etogo. Shema  Staroj  Bazy  u  nas  teper'
est'. Oblavu nachnem cherez tri dnya. Prikaz na oblavu  budet  otdan  segodnya
vecherom. Predvaritel'no soobshchayu, chto nachal'nikom gruppy oblavy naznachaetsya
Opanasenko, a ego zamestitelem - Livanov. A teper' proshu vseh, krome  moih
zamestitelej pokinut' kabinet i razojtis' po rabochim mestam.
     V kabinete byla  tol'ko  odna  dver'  v  koridor,  i  kabinet  pustel
medlenno. V dveryah vdrug obrazovalas' probka.
     - Radiogramma direktoru! - zakrichal kto-to.
     - Peredajte po rukam!
     Slozhennyj listok bumagi poplyl nad golovami.  Direktor,  sporivshij  o
chem-to s  Opanasenko,  vzyal  i  razvernul  ego.  Natasha  uvidela,  kak  on
poblednel, a potom pokrasnel.
     - CHto sluchilos'? - probasil Opanasenko.
     - S uma sojti mozhno, -  skazal  direktor  s  otchayaniem.  Zavtra  syuda
pribyvaet YUrkovskij.
     - Volodya? - skazal Opanasenko. - |to horosho!
     - Komu Volodya,  -  s  tihim  otchayaniem  skazal  direktor,  -  a  komu
general'nyj direktor Mezhdunarodnogo upravleniya kosmicheskih soobshchenij.
     Direktor eshche raz perechital radiogrammu i vzdohnul.



        5. "TAHMASIB". GENERALXNYJ INSPEKTOR I DRUGIE

     Myagkij svistok  budil'nika  razbudil  YUru  rovno  v  vosem'  utra  po
bortovomu vremeni.  YUra  pripodnyalsya  na  lokte  i  serdito  posmotrel  na
budil'nik. Budil'nik podozhdal nemnogo i zasvistel snova.  YUra  zastonal  i
sel na kojke. Net, bol'she ya po vecheram chitat' ne budu, podumal on.  Pochemu
eto vecherom nikogda ne hochetsya spat', a utrom ispytyvaesh' takie mucheniya?
     V kayute bylo prohladno, dazhe holodno. YUra obhvatil rukami golye plechi
i postuchal zubami. Zatem on spustil nogi na pol, protisnulsya mezhdu  kojkoj
i stenoj i vyshel v koridor. V koridore bylo  eshche  holodnee,  no  zato  tam
stoyal ZHilin, moguchij, muskulistyj, v odnih trusah.  ZHilin  delal  zaryadku.
Nekotoroe vremya YUra, obhvativ rukami plechi, stoyal  i  smotrel,  kak  ZHilin
delaet zaryadku. V kazhdoj ruke u ZHilina bylo zazhato po  desyatikilogrammovoj
ganteli. ZHilin vel boj s ten'yu. Teni prihodilos' ploho. Ot strashnyh udarov
po koridoru nosilsya veterok.
     - Dobroe utro, Vanya, - skazal YUra.
     ZHilin mgnovenno i besshumno povernulsya i skol'zyashchimi  shagami  dvinulsya
na YUru, ritmichno raskachivayas' vsem telom. Lico u  nego  bylo  ser'eznoe  i
sosredotochennoe. YUra prinyal boevuyu stojku. Togda ZHilin polozhil ganteli  na
pol i kinulsya v boj. YUra kinulsya emu navstrechu, i  cherez  neskol'ko  minut
emu stalo zharko. ZHilin hlestko i bol'no izbival ego poluraskrytoj ladon'yu.
YUra tri raza popal emu v lob, i  kazhdyj  raz  na  lice  ZHilina  poyavlyalas'
ulybka udovol'stviya. Kogda YUra  vzmok,  ZHilin  skazal:  "Brek!"  -  i  oni
ostanovilis'.
     - Dobroe utro, stazher, - skazal ZHilin. - Kak spalos'?
     - Spa... si... bo, - skazal YUra. - Ni... chego.
     - V dush! - skomandoval ZHilin.
     Dushevaya byla malen'kaya, na odnogo cheloveka, i vozle nee uzhe  stoyal  s
brezglivoj usmeshkoj YUrkovskij v roskoshnom, krasnom  s  zolotom  halate,  s
kolossal'nym mohnatym polotencem cherez plecho. On govoril skvoz' dver':
     - Vo vsyakom sluchae... e-e...  ya  otlichno  pomnyu,  chto  Krayuhin  togda
otkazalsya utverdit' etot proekt... CHto?
     Iz-za dveri slabo slyshalsya shum struj, plesk  i  nerazborchivyj  tonkij
tenorok.
     - Nichego ne slyshu, - negoduyushche skazal YUrkovskij. On povysil golos.  -
YA govoryu, chto Krayuhin otklonil etot proekt, i esli ty  napishesh',  chto  eto
byla istoricheskaya oshibka, to ty budesh' prav... CHto?
     Dver' dushevoj otvorilas', i ottuda, eshche prodolzhaya  vytirat'sya,  vyshel
rozovyj bodryj Mihail Antonovich Krutikov, shturman "Tahmasiba".
     - Ty tut chto-to govoril, Voloden'ka, - blagodushno skazal on. - Tol'ko
ya nichego ne slyshal. Voda ochen' shumit.
     YUrkovskij s sozhaleniem na nego posmotrel, voshel v dushevuyu i zakryl za
soboj dver'.
     -  Mal'chiki,  on  ne  rasserdilsya?  -  sprosil  vstrevozhennyj  Mihail
Antonovich. - Mne pochemu-to pokazalos', chto on rasserdilsya.
     ZHilin pozhal plechami, a YUra skazal neuverenno:
     - Po-moemu, nichego.
     Mihail Antonovich vdrug zakrichal:
     - Ah, ah! Kasha razvaritsya! - i bystro pobezhal po koridoru na kambuz.
     - Govoryat, segodnya pribyvaem na Mars? - skazal YUra.
     - Byl takoj sluh, - skazal  ZHilin.  -  Pravda,  tridcat'-tridcat'  po
kursu obnaruzhen korabl' pod razvevayushchimsya piratskim flagom, no ya  polagayu,
chto  my  proskochim.  -  On  vdrug  ostanovilsya  i  prislushalsya.  YUra  tozhe
prislushalsya. V dushevoj  obil'no  lilas'  voda.  ZHilin  poshevelil  korotkim
nosom. CHuyu, - skazal on.
     YUra tozhe prinyuhalsya.
     - Kasha, chto li? - sprosil on neuverenno.
     - Net, - skazal ZHilin. - Zashalil nedublirovannyj fazocikler.  Uzhasnyj
shalun, etot nedublirovannyj fazocikler.  CHuyu,  chto  segodnya  ego  pridetsya
regulirovat'.
     YUra s somneniem posmotrel na nego. |to moglo  byt'  shutkoj,  a  moglo
byt' i pravdoj. ZHilin obladal izumitel'nym chut'em na neispravnosti.
     Iz dushevoj vyshel YUrkovskij. On velichestvenno posmotrel  na  ZHilina  i
eshche bolee velichestvenno na YUru.
     - |-e... - skazal on, - kadet i poruchik. A kto  segodnya  dezhurnyj  na
kambuze?
     - Mihail Antonovich, - skazal YUra zastenchivo.
     - Znachit, opyat' ovsyanaya kasha,  -  velichestvenno  skazal  YUrkovskij  i
proshel k sebe v kayutu.
     YUra  provodil  ego  voshishchennym  vzglyadom.  YUrkovskij   porazhal   ego
voobrazhenie.
     - A? - skazal ZHilin. - Gromoverzhec! Zevs! A? Stupaj myt'sya.
     - Net, - skazal YUra. - Snachala vy, Vanya.
     - Togda pojdem vmeste. CHto ty zdes' budesh' odin  torchat'?  Kak-nibud'
vtisnemsya.
     Posle dusha oni odelis' i yavilis' v kayut-kompaniyu. Vse uzhe  sideli  za
stolom, i Mihail Antonovich raskladyval po tarelkam  ovsyanuyu  kashu.  Uvidev
YUru, Bykov posmotrel na chasy i potom snova na YUru.  On  delal  tak  kazhdoe
utro. Segodnya zamechaniya ne posledovalo.
     - Sadites', - skazal Bykov.
     YUra sel na svoe mesto - ryadom s ZHilinym  i  naprotiv  kapitana,  -  i
Mihail Antonovich, laskovo na nego poglyadyvaya, polozhil emu kashi.  YUrkovskij
el kashu s vidimym  otvrashcheniem  i  chital  kakoj-to  tolstyj  perepletennyj
mashinopisnyj otchet, polozhiv ego pered soboj na korzinku s hlebom.
     -  Ivan,  -  skazal  Bykov,  -  nedublirovannyj   fazocikler   teryaet
nastrojku. Zajmis'.
     - YA, Aleksej Petrovich, zajmus' im, - skazal Ivan. - Poslednie rejsy ya
tol'ko im i zanimayus'. Nado libo menyat' shemu, libo stavit' dubler.
     - Shemu nado menyat', Aleshen'ka, - skazal Mihail Antonovich. - Ustarelo
eto vse - i fazociklery, i vertikal'naya razvertka, i teletaktory... Vot  ya
pomnyu, my hodili k Uranu na "Hiuse-8"... v dve tysyachi pervom...
     - Ne v dve tysyachi pervom, a v devyanosto devyatom, - skazal  YUrkovskij,
ne otryvayas' ot otcheta. - Memuarshchik...
     - A po-moemu... - skazal Mihail Antonovich i zadumalsya.
     - Ne slushaj ty ego, Mihail, - skazal Bykov. - Kakoe komu delo,  kogda
eto bylo? Glavnoe - kto hodil. Na chem hodil. Kak hodil.
     YUra  tihon'ko  poerzal  na  stule.  Nachinalsya  tradicionnyj  utrennij
razgovor. Bojcy vspominali minuvshie dni.  Mihail  Antonovich,  sobirayas'  v
otstavku, pisal memuary.
     - To est' kak eto? - skazal YUrkovskij, podnimaya glaza ot rukopisi.  -
A prioritet?
     - Kakoj eshche prioritet? - skazal Bykov.
     - Moj prioritet.
     - Zachem eto tebe ponadobilsya prioritet?
     - Po-moemu, ochen' priyatno byt'... e-e... pervym.
     - Da na chto tebe byt' pervym? - udivilsya Bykov.
     YUrkovskij podumal.
     - CHestno govorya, ne znayu, - skazal on. - Mne prosto priyatno.
     - Lichno mne eto sovershenno bezrazlichno, - skazal Bykov.
     YUrkovskij, snishoditel'no ulybayas', pomotal  v  vozduhe  ukazatel'nym
pal'cem.
     - Tak li, Aleksej?
     - Mozhet byt', i neploho okazat'sya pervym, - skazal Bykov, - no  lezt'
iz kozhi von, chtoby byt' pervym - zanyatie neskromnoe. Po krajnej  mere  dlya
uchenogo.
     ZHilin podmignul YUre. YUra ponyal eto tak: "Motaj na us".
     - Ne znayu, ne znayu, - skazal YUrkovskij, demonstrativno vozvrashchayas'  k
otchetu. - Vo vsyakom  sluchae,  Mihail  obyazan  priderzhivat'sya  istoricheskoj
pravdy. V devyanosto devyatom godu ekspedicionnaya gruppa Dauge i  YUrkovskogo
vpervye v istorii nauki otkryla i issledovala bombozondami tak  nazyvaemoe
amorfnoe pole na severnom polyuse Urana. Sleduyushchee issledovanie pyatna  bylo
provedeno godom pozzhe.
     - Kem? - s ochen' bol'shim interesom sprosil ZHilin.
     - Ne pomnyu, - skazal rasseyanno YUrkovskij. - Kazhetsya, Lekrua.  Mihail,
nel'zya li... e-e... osvobodit' stol? Mne nado rabotat'.
     Nastupali svyashchennye chasy raboty YUrkovskogo. YUrkovskij vsegda  rabotal
v kayut-kompanii. On tak privyk. Mihail Antonovich i ZHilin ushli v rubku. YUra
hotel posledovat' za nimi bylo ochen' interesno posmotret', kak nastraivayut
nedublirovannyj fazocikler, - no YUrkovskij ostanovil ego.
     - |-e... kadet, - skazal on, - ne sochtite  za  trud,  prinesite  mne,
pozhalujsta, byuvar iz moej kayuty. On lezhit na kojke.
     YUra shodil za byuvarom. Kogda on vernulsya, YUrkovskij chto-to pechatal na
portativnoj elektromashinke, nebrezhno porhaya po  kontaktam  pal'cami  levoj
ruki. Bykov uzhe sidel na obychnom meste,  v  bol'shom  personal'nom  kresle;
ryadom s nim na stolike vozvyshalas' ogromnaya pachka  gazet  i  zhurnalov.  Na
nosu Bykova byli bol'shie staromodnye ochki.  Pervoe  vremya  YUra  porazhalsya,
glyadya na Bykova.  Na  korable  rabotali  vse.  ZHilin  ezhednevno  vylizyval
hodovuyu i kontrol'nuyu sistemy,  Mihail