- kTO ZNAET, CHTO ZHDET NAS? kTO ZNAET, CHTO BUDET? i SILXNYJ  BUDET,  I
PODLYJ BUDET. i SMERTX PRIDET I NA SMERTX OSUDIT. nE NADO V GRYADUSHCHEE  VZOR
POGRUZHATX... nE NADO V GRYADUSHCHEE VZOR POGRUZHATX.
     iDET vIKTOR. oN NICHEGO NE SHEPCHET. oN RABOTAET: VZGLYAD  PRYAMO,  VZGLYAD
VPRAVO, VZGLYAD VLEVO, VZGLYAD VNIZ... vREMYA OT  VREMENI  ON  PODNIMAET  NAD
GOLOVOJ RUKU I  SNOVA  SHEVELIT  PALXCAMI,  SLOVNO  BY  CHTO-TO  OSHCHUPYVAYA  V
VOZDUHE. oCHENX NE NRAVITSYA EMU |TA SVALKA.
     i VOT V RAVNOMERNYJ SHUM VETRA VMESHIVAETSYA  NOVYJ,  POSTORONNIJ  ZVUK.
kAKOE-TO TIKANXE. sTREKOTANIE KAKOE-TO. vIKTOR OSTANAVLIVAETSYA I NAKLONYAET
GOLOVU,  PRISLUSHIVAYASX.   sTREKOTANIE   POSTEPENNO   USILIVAETSYA,   SLOVNO
PRIBLIZHAETSYA.
     - sTOJ! - KOMANDUET vIKTOR.
     vSE ZAMIRAYUT NA MESTE. i VDRUG SLEVA, NAD KUCHKAMI MUSORA VOZNIKAET IZ
NICHEGO TEMNYJ POLUPROZRACHNYJ  VERTYASHCHIJSYA  STOLB.  oN  POHOZH  NA  MALENXKIJ
SMERCH, NO |TO NE SMERCH. oN POHOZH  NA  "PYLEVOGO  CHERTIKA",  NO  |TO  I  NE
"CHERTIK". oN  NEPODVIZHNO  STOIT,  KRUTYASX  VOKRUG  OSI,  NAD  KUCHEJ  BITYH
BUTYLOK, I OT NEGO ISHODIT SHURSHASHCHEE METALLICHESKOE STREKOTANIE,  KAK  BUDTO
STREKOCHET GIGANTSKIJ KUZNECHIK. vIKTOR, NE SHEVELYASX, TOLXKO  SKOSIV  GLAZA,
NABLYUDAET ZA NIM. pRIZRACHNYJ STOLB VDRUG SDVIGAETSYA S  MESTA  I,  OPISYVAYA
ZAMYSLOVATUYU KRIVUYU, SKATYVAETSYA S KUCHI MUSORA I PROHODIT MEZHDU aNTONOM  I
pROFESSOROM.
     - sTOYATX! sTOYATX! nE SHEVELITXSYA! - HRIPLYM SHEPOTOM KRICHIT vIKTOR.
     kRUTYASHCHIJSYA STOLBIK NA  MGNOVENIE  ZADERZHIVAETSYA  VOZLE  pROFESSORA  I
LEGKO  UHODIT  VPRAVO  V  ZAROSLI  PYLXNYH  LOPUHOV,   TAYA,   RASSEIVAYASX,
RASPADAYASX  NA  HODU.  sTREKOTANXE,  DOSTIGNUV  NESTERPIMO  VYSOKOJ  NOTY,
OBRYVAETSYA.
     vSE STOYAT NEPODVIZHNO. a  VOKRUG  SNOVA  TISHINA,  TOLXKO  POSVISTYVAET
VETER I SHURSHIT MYATAYA GRYAZNAYA GAZETA, OBMOTAVSHAYASYA VOKRUG NOGI pROFESSORA.
     - vPERED, - GOVORIT vIKTOR I PROKASHLIVAETSYA.
     nO DVOE VPEREDI NE DVIGAYUTSYA.
     - pOGODITE, SHEF, - GOVORIT aNTON. - nOGI CHTO-TO SHALYAT...
     - chTO |TO BYLO? - SPRASHIVAET pROFESSOR, NE OBORACHIVAYASX.
     aNTON NERVNO HIHIKAET, A vIKTOR GOVORIT:
     - nE ZNAYU YA... bYLO I PROSHLO, I SLAVA  BOGU.  vPERED,  VPERED!  sKORO
PRIVAL! - i SHIPIT, OZIRAYASX: - eKOE DRYANNOE MESTO!
     oNI  RASPOLOZHILISX  V  TENI  CERKVUSHKI  NA  OKRAINE  POSELKA.  vIKTOR
RAZLIVAET V PROTYANUTYE STAKANCHIKI SPIRTNOE. vSE VYPIVAYUT I PRINIMAYUTSYA  ZA
EDU.
     - kAK U VAS APPETIT, pROFESSOR? -  SPRASHIVAET  aNTON,  S  OTVRASHCHENIEM
OTKUSYVAYA OT KRUTOGO YAJCA.
     - pRIZNATXSYA, TOZHE NEVAZHNO, - OTZYVAETSYA TOT.
     - pIVA BY  SEJCHAS,  -  VZDYHAET  aNTON.  -  hOLODNENXKOGO!  v  GLOTKE
PERESOHLO.
     vIKTOR SEJCHAS ZHE RAZLIVAET ESHCHE PO STOPKE. oN EDINSTVENNYJ  IZ  TROIH,
KTO EST I PXET S APPETITOM. pROFESSOR OSTOROZHNO SPRASHIVAET EGO:
     - dALEKO NAM ESHCHE?
     vIKTOR DOLGO MOLCHIT, A POTOM UGRYUMO OTVECHAET:
     - nE ZNAYU.
     - a PO KARTE?
     - a CHTO PO KARTE? mASSHTABA TAM  NET.  sTERVYATNIK  OBERNULSYA  ZA  DVOE
SUTOK, TAK TO sTERVYATNIK...
     - kTO |TO TAKOJ - sTERVYATNIK? - SPRASHIVAET aNTON.
     vIKTOR USMEHAETSYA, NETOROPLIVO ZAKURIVAET.
     - sTERVYATNIK - |TO, BRAT, NE  NAM  CHETA.  pOSLEDNIJ  IZ  STARIKOV.  s
PERVYH ZHE DNEJ NACHAL, MENYA VODIL, KOGDA YA PODROS. bOLXSHOJ BYL CHELOVEK. aS.
     - a POCHEMU - BYL? - SPRASHIVAET aNTON.
     vIKTOR PRODOLZHAET, KAK BY NE SLYSHA VOPROSA.
     - i BOLXSHAYA  BYLA  SVOLOCHX.  sKOLXKO  ON  NOVICHKOV  ZAGUBIL!  uHODILI
VDVOEM-VTROEM, A VOZVRASHCHALSYA ODIN. vOT  VAM  BY  S  NIM  SHODITX...  -  oN
NEPRIYATNO SMEETSYA, PEREVODYA VZGLYAD S pROFESSORA NA aNTONA I OBRATNO.  -  a
VPROCHEM, DOSYUDA VY BY I S NIM DOSHLI. lADNO! - OBRYVAET ON SEBYA. -  vY  KAK
HOTITE, A YA PRIKORNU. dA NE GALDITE ZDESX. i IZ TENI NE VYHODITE.
     vIKTOR SPIT,  POLOZHIV  GOLOVU  NA  RYUKZAK,  A  pROFESSOR  S  aNTONOM,
PRISLONIVSHISX SPINAMI K KIRPICHNOJ STENE CERKVI, KURYAT I BESEDUYUT.
     - a CHTO S NIM VSE-TAKI SLUCHILOSX, S |TIM sTERVYATNIKOM?  -  SPRASHIVAET
aNTON.
     - oN BYL EDINSTVENNYM CHELOVEKOM, KOTORYJ DOBRALSYA DO zOLOTOGO kRUGA I
VERNULSYA, - OTZYVAETSYA pROFESSOR.  -  lEGENDA  SUSHCHESTVUET  MNOGO  LET,  NO
sTERVYATNIK PERVYJ  PODTVERDIL  |TU  LEGENDU.  vERNUVSHISX,  ON  V  DVA  DNYA
NEVEROYATNO, NEVOOBRAZIMO RAZBOGATEL... - pROFESSOR ZAMOLKAET.
     - nU?
     - a POTOM VDRUG POVESILSYA.
     - pOCHEMU?
     pROFESSOR POZHIMAET PLECHAMI.
     - eTO KAKAYA-TO TEMNAYA ISTORIYA. oN SOBIRALSYA  SNOVA  IDTI  K  zOLOTOMU
kRUGU, VDVOEM S NASHIM vIKTOROM. vIKTOR PRISHEL K NEMU V NAZNACHENNOE  VREMYA,
A TOT VISIT, I NA STOLE KARTA I ZAPISKA S POZHELANIEM VSYACHESKIH USPEHOV.
     aNTON S SOMNENIEM SMOTRIT V STORONU POHRAPYVAYUSHCHEGO vIKTORA.
     - a MOZHET BYTX, NASH SHEF EGO... TOGO?
     - vSE MOZHET BYTX, - LEGKO SOGLASHAETSYA pROFESSOR.
     nEKOTOROE VREMYA ONI MOLCHA KURYAT.
     -  a  KAK  VY  POLAGAETE,  pROFESSOR,  |TOT  SAMYJ  zOLOTOJ  kRUG   -
DEJSTVITELXNO mASHINA zhELANIJ?
     - sTERVYATNIK RAZBOGATEL. oN VSYU ZHIZNX MECHTAL BYTX BOGATYM.
     - i POVESILSYA...
     - i POVESILSYA. tUT NET NIKAKOGO PROTIVORECHIYA. pROSTO  NA  SAMOM  DELE
CHELOVEK NIKOGDA NE ZNAET, CHEGO  ON  HOCHET.  chELOVEK  -  SUSHCHESTVO  SLOZHNOE.
gOLOVA EGO HOCHET ODNOGO, SPINNOJ MOZG - DRUGOGO, A DUSHA - TRETXEGO... i NI
ODIN CHELOVEK NE SPOSOBEN V |TOJ KASHE RAZOBRATXSYA.
     - eTO VERNO, - GOVORIT aNTON. - eTO OCHENX VERNO VY  GOVORITE.  dAVECHA
VOT YA SKAZAL VAM, CHTO IDU SYUDA ZA VDOHNOVENIEM... vRANXE |TO. pLEVAL YA  NA
VDOHNOVENXE...
     pROFESSOR  S  LYUBOPYTSTVOM  SMOTRIT   NA   NEGO.   aNTON,   POMOLCHAV,
PRODOLZHAET:
     - nET, |TO NE OB®YASNITX. mOZHET BYTX, I V SAMOM DELE ZA  VDOHNOVENXEM.
oTKUDA YA ZNAYU, KAK NAZVATX TO, CHEGO YA HOCHU? i  OTKUDA  MNE  ZNATX,  CHTO  YA
DEJSTVITELXNO NE HOCHU  TOGO,  CHEGO  YA  NE  HOCHU?  eTO  KAKIE-TO  CHERTOVSKI
NEULOVIMYE VESHCHI: STOIT IH NAZVATX,  I  ONI  PROPADAYUT...  kAK  TROPICHESKAYA
MEDUZA - VIDELI? v VODE VOLSHEBNYJ  CVETOK,  A  VYTASHCHISHX  -  KOMOK  MERZKOJ
SLIZI... a VY TOZHE NE ZNAETE?
     - nE ZNAYU. zNAYU TOLXKO,  CHTO  NADO  MNOGOE  MENYATX,  CHTO  TAK  DALXSHE
PRODOLZHATXSYA NE MOZHET... nET, NE ZNAYU. iDU ZA ZNANIEM.
     - vO MNOGIE ZNANIYA - MNOGIE PECHALI... - BORMOCHET aNTON.
     - tOZHE VERNO, - SO VZDOHOM GOVORIT pROFESSOR. - dAVAJTE SCHITATX,  CHTO
YA IDU STAVITX |KSPERIMENT - CHISTO,  TOCHNO,  ODNOZNACHNO...  pROSTO  NAUCHNYJ
|KSPERIMENT, SVYAZANNYJ S NEKIM FAKTOM. pONIMAETE?
     - nET, - GOVORIT aNTON. - pO-MOEMU, FAKTOV NE BYVAET. oSOBENNO ZDESX,
V zONE. zDESX VSE KAK-TO VYDUMANNO. chXYA-TO BESOVSKAYA VYDUMKA...  nAM  VSEM
MOROCHAT GOLOVU. kTO - NEPONYATNO. zACHEM - NEPONYATNO...
     - vOT I HOTELOSX BY UZNATX: KTO I ZACHEM.
     - a KOMU |TO NADO? nADO VEDX SOVSEM DRUGOE.  chTO  TOLKU,  ESLI  VY  I
UZNAETE? chXYA SOVESTX OT |TOGO STANET CHISHCHE? chXYA SOVESTX OT  |TOGO  ZABOLIT?
chXYA DUSHA NAJDET POKOJ OT |TOGO?
     aNTON BEZNADEZHNO MASHET RUKOJ I OTBRASYVAET OKUROK. pOTOM  ON  SMOTRIT
NA SLADKO POHRAPYVAYUSHCHEGO vIKTORA.
     - a ON ZACHEM IDET? kAKIE U NEGO TAKIE ZHELANIYA, CHTO  ON  NE  MOZHET  IH
ISPOLNITX TAM, DOMA?
     - nE ZNAYU,  -  MEDLENNO  GOVORIT  pROFESSOR.  -  nO  EMU  OCHENX  NADO
DOBRATXSYA DO zOLOTOGO kRUGA. ya DAVNO EGO  ZNAYU,  |TO  INTERESNYJ  CHELOVEK,
NEOBYCHNYJ CHELOVEK...
     - nE ZNAYU, CHTO V NEM TAKOGO  NEOBYCHNOGO,  -  VOZRAZHAET  aNTON,  -  NO
CHELOVEK ON NADEZHNYJ, POLOZHITXSYA NA NEGO MOZHNO. oN  NAS  DOVEDET,  TAKOE  U
MENYA VPECHATLENIE...
     pROFESSOR ISKOSA SMOTRIT NA NEGO, LICO U NEGO TAKOE, SLOVNO ON  HOCHET
CHTO-TO SKAZATX, NO RAZDUMYVAET: STOIT LI. zATEM ON AKKURATNO GASIT  OKUROK
I USTRAIVAETSYA PRILECHX.
     - s DOBYCHEJ VERNULSYA - SCHASTXE, - GOVORIT ON VDRUG. - zhIVOJ  VERNULSYA
- UDACHA. pATRULXNAYA PULYA - VEZENXE, A VSE OSTALXNOE - SUDXBA.
     - eTO ESHCHE CHTO ZA UNYLAYA MUDROSTX? - OZADACHENNO SPRASHIVAET aNTON.
     - fOLXKLOR.
     - a CHTO IZ |TOGO FOLXKLORA SLEDUET?
     - pO-MOEMU, - OTVECHAET pROFESSOR, -  VY  VSE  VREMYA  ZABYVAETE,  DRUG
aNTON, CHTO MY NAHODIMSYA V zONE. v zONE NI NA KOGO NELXZYA POLAGATXSYA.
     aNTON NERVNO ZEVAET I OZIRAETSYA.
     - pOZVOLXTE! - VOSKLICAET VDRUG ON. - chTO ZA  PRITCHA?  sOLNCE  -  VON
ONO, A TENX...
     - chTO? - OTKLIKAETSYA pROFESSOR.  -  a...  dA.  s  TENYAMI  ZDESX  TOZHE
BYVAET... dAVAJTE-KA POSPIM NEMNOGO.
     pROFESSOR I aNTON SPYAT POD STENOJ CERKVUSHKI. vIKTOR OTKRYVAET  GLAZA.
nEKOTOROE VREMYA LEZHIT, PRISLUSHIVAYASX. zATEM BYSTRO I BESSHUMNO PODNIMAETSYA,
MYAGKO STUPAYA, VYHODIT IZ TENI I VYGLYADYVAET IZ-ZA UGLA CERKVI. shAGAH V STA
PERED NIM NACHINAETSYA GLAVNAYA ULICA MERTVOGO  POSELKA,  SOVERSHENNO  PUSTAYA,
ZALITAYA  VESELYM  YARKIM  SOLNECHNYM  SVETOM.  pOTOM  ON  TAK  ZHE   BESSHUMNO
VOZVRASHCHAETSYA I OSTANAVLIVAETSYA NAD SPYASHCHIMI. kAKOE-TO VREMYA ON  VNIMATELXNO
RAZGLYADYVAET IH PO OCHEREDI. lICO U NEGO SOSREDOTOCHENNOE, GLAZA  PRISHCHURENY,
VZGLYAD OCENIVAYUSHCHIJ. nAKONEC, POKUSAV NIZHNYUYU GUBU, ON NEGROMKO KOMANDUET:
     - pOD®EM!


     oNI VSTUPILI NA GLADKUYU ULICU POSELKA. vEDET aNTON. dOMA PO  STORONAM
ULICY NAPOLOVINU OBVALILISX,  ZAROSLI  KOLYUCHKOJ,  ZIYAYUT  VYBITYMI  OKNAMI.
uCELEVSHIE STENY POKRYTY PYATNAMI I  POTEKAMI.  nO  POPADAYUTSYA  I  ABSOLYUTNO
CELYE, NOVENXKIE S IGOLOCHKI DOMA. oNI  KAZHUTSYA  TOLXKO  CHTO  POSTROENNYMI,
CHISTENXKIMI, S PROMYTYMI OKNAMI, SLOVNO V NIH NIKOGDA NIKTO  ESHCHE  NE  ZHIL.
sLOVNO ONI TOLXKO ESHCHE OZHIDAYUT  ZHILXCOV.  vOT  TOLXKO  S  TELEVIZIONNYMI  I
RADIOANTENNAMI NA |TIH DOMAH NE VSE LADNO. oNI OBROSLI  KAK  BY  RYZHEVATYM
RASTREPANNYM MOCHALOM, SVISAYUSHCHIM INOGDA DO SAMOJ ZEMLI.  nALETAYUSHCHIE  PORYVY
VETRA  RASKACHIVAYUT  |TI  STRANNYE  LOHMOTXYA,  I   TOGDA   SLYSHITSYA   TIHOE
|LEKTRICHESKOE POTRESKIVANIE.
     uLICA   KRUTO   POVORACHIVAET,   I   aNTON   VDRUG    OSTANAVLIVAETSYA,
POVORACHIVAETSYA K SVOIM SPUTNIKAM I RASTERYANNO PROIZNOSIT:
     - tAM MASHINA KAKAYA-TO... i DVIGATELX U NEE RABOTAET...
     - nE OBRASHCHAJ VNIMANIYA, -  GOVORIT  vIKTOR.  -  oN  UZHE  DVADCATX  LET
RABOTAET. lUCHSHE POD NOGI GLYADI I DERZHISX SEREDINY...
     dEJSTVITELXNO, SLYSHEN ZVUK RABOTAYUSHCHEGO DVIGATELYA, I ONI PROHODYAT MIMO
STOYASHCHEGO U OBOCHINY SOVERSHENNO  NOVENXKOGO,  KAK  S  KONVEJERA,  GRUZOVIKA.
dVIGATELX EGO RABOTAET NA HOLOSTYH OBOROTAH,  IZ  GLUSHITELYA  VYRYVAETSYA  I
STELETSYA PO VETRU SINEVATYJ DYMOK. nO KOLESA EGO PO  STUPICY  POGRUZHENY  V
ZEMLYU, SKVOZX PRIOTKRYTUYU DVERCU I DNO KABINY PROROSLA TONENXKAYA  BEREZKA.
oNI STOYAT POSREDINE ULICY PERED NOVYM PREPYATSTVIEM. kOGDA-TO, VEROYATNO,  V
SAMYJ DENX pOSESHCHENIYA, OGROMNYJ GRUZOVOZ TASHCHIL PO |TOJ ULICE NA SPECIALXNOM
PRICEPE  DLINNUYU,  METROVOGO  DIAMETRA  TRUBU  DLYA  GAZOPROVODA.  gRUZOVOZ
VREZALSYA V DVUH|TAZHNYJ DOM SLEVA I OBRUSHIL EGO NA SEBYA, PREVRATIV V  GRUDU
KIRPICHEJ. tRUBA SKATILASX S PRICEPA I LEGLA SLEGKA NAISKOSOK,  PEREGORODIV
ULICU. vEROYATNO, TOGDA ZHE SORVALISX I UPALI POPEREK  ULICY  TELEGRAFNYE  I
TELEFONNYE PROVODA. tEPERX ONI SOVERSHENNO OBROSLI  RYZHIM  MOCHALOM.  mOCHALO
VISIT SPLOSHNYM ZANAVESOM, PEREGORODIV PROHOD. pROJTI MOZHNO  TOLXKO  SKVOZX
TRUBU. zhERLO TRUBY CHERNOE, ZAKOPCHENNOE KAKOE-TO, I DOM SPRAVA, NA  KOTORYJ
ONO OTKRYTO, VESX OBUGLEN, SLOVNO ON GOREL POZHAROM, I NE ODIN RAZ.
     - eTO CHTO - SYUDA LEZTX? - SPRASHIVAET aNTON, NI K KOMU NE OBRASHCHAYASX.
     tRUBA  DLINNAYA,  DVENADCATIMETROVAYA,   I   DALXNIJ   KONEC   EE   ELE
PROSMATRIVAETSYA SKVOZX ZAROSLI MOCHALA.
     - pRIKAZHU, I POLEZESHX, - HOLODNO GOVORIT  vIKTOR.  -  a  NU,  PRINESI
NESKOLXKO KIRPICHEJ, - PRIKAZYVAET ON pROFESSORU.
     pROFESSOR PEREHODIT  ULICU,  NABIRAET  V  OHAPKU  PYATOK  KIRPICHEJ  IZ
RAZRUSHENNOGO DOMA I MOLCHA SKLADYVAET IH U NOG vIKTORA.
     - nU-KA, OTOJDITE. - vIKTOR  BERET  KIRPICH  I,  DALEKO  OTVEDYA  RUKU,
SHVYRYAET EGO V ZHERLO TRUBY, A SAM OTSKAKIVAET.
     sLYSHNO, KAK KIRPICH GROHOCHET I LYAZGAET VNUTRI TRUBY. pODOZHDAV NEMNOGO,
vIKTOR SHVYRYAET VTOROJ KIRPICH. gROHOT, DREBEZG, LYAZG. tISHINA.
     - tAK, - PROIZNOSIT vIKTOR I MEDLENNYMI DVIZHENIYAMI OTRYAHIVAET LADONI.
- mOZHNO. - oN POVORACHIVAETSYA K aNTONU. - pOSHEL.
     aNTON PYTAETSYA ULYBNUTXSYA, NO U NEGO TOLXKO DERGAYUTSYA GUBY. oN  HOCHET
CHTO-TO SKAZATX, NO TOLXKO SUDOROZHNO  VZDYHAET.  oN  DOSTAET  IZ-ZA  PAZUHI
PLOSKUYU FLYAZHKU, TOROPLIVO OTVINCHIVAET KOLPACHOK, DELAET NESKOLXKO GLOTKOV I
OTDAET FLYAZHKU pROFESSORU.  lICO  U  pROFESSORA  KAMENNOE.  aNTON  VYTIRAET
RUKAVOM GUBY I STASKIVAET RYUKZAK. gLAZA EGO NE OTRYVAYUTSYA OT LICA vIKTORA.
oN SLOVNO ZHDET CHEGO-TO. nO ZHDATX NECHEGO.
     - nU? vSE OSTALXNOE - SUDXBA? - PROIZNOSIT ON, I EMU NAKONEC  UDAETSYA
ULYBNUT®SYA.
     oN DELAET SHAG K TRUBE, I TUT vIKTOR BERET EGO ZA PLECHO.
     - pOGODI, - GOVORIT ON. - dAJ-KA ESHCHE RAZOK NA VSYAKIJ SLUCHAJ.
     oN STASKIVAET RYUKZAK, BERET V RUKI SRAZU  TRI  KIRPICHA  I  S  NATUGOJ
SHVYRYAET IH V ZHERLO. gROHOT, LYAZG... I VDRUG CHTO-TO GLUHO BUHAET V  GLUBINE
TRUBY. sO SVISTYASHCHIM  VOEM  IZ  ZHERLA  VYRYVAETSYA  DLINNYJ  YAZYK  KOPTYASHCHEGO
PLAMENI  I  UDARYAET  V  MNOGOSTRADALXNYJ  OBUGLIVSHIJSYA  DOM.   dOM   SNOVA
ZAGORAETSYA.
     - zA MNOJ! bYSTRO! - DIKO REVET vIKTOR I, SHVATIV  RYUKZAK,  NYRYAET  V
ESHCHE DYMYASHCHEESYA ZHERLO.


     oNI  STOYAT  U  PROTIVOPOLOZHNOGO  KONCA  TRUBY,  ZAKOPCHENNYE,  RVANYE,
VZLOHMACHENNYE. rYUKZAKI VALYAYUTSYA POD NOGAMI. pROFESSOR TSHCHATELXNO  PROTIRAET
OCHKI. aNTON OSTOROZHNO DUET NA OBOZHZHENNYE LADONI. vIKTOR, BYSTRO STRELYAYA PO
STORONAM PRISHCHURENNYMI GLAZAMI, SOSET OKROVAVLENNYJ PALEC, TORCHASHCHIJ IZ DYRY
V PERCHATKE.  pRAVYJ  RUKAV  KOMBINEZONA  U  NEGO  NACHISTO  SGOREL,  TUSKLO
OTSVECHIVAET SEREBRISTYJ MATERIAL PANCIRYA...
     - lADNO, - HRIPLO GOVORIT ON. - oDNOJ ZHABOJ MENXSHE...


     i SNOVA ONI IDUT  POSEREDINE  ULICY.  vEDET  pROFESSOR.  nEBO  SOVSEM
ZAKRYLOSX OBLAKAMI, TYAZHELYMI, NIZKIMI, MEDLITELXNYMI.  zDESX  PO  STORONAM
ULICY POCHTI NE OSTALOSX CELYH DOMOV, A MOSTOVAYA POKRYTA OBSHIRNYMI CVETNYMI
PYATNAMI NEPRAVILXNOJ FORMY, KOTORYE ONI OSTOROZHNO OBHODYAT.
     oNI IDUT MIMO BYVSHEGO DOMA, OT KOTOROGO OSTALSYA TOLXKO NIZHNIJ |TAZH, A
STEN NET VOVSE.  pO-VIDIMOMU,  ZDESX  BYLO  KAKOE-TO  UCHREZHDENIE:  ZHELTEYUT
DEREVOM SHKAFY, NABITYE PAPKAMI, STOYAT KANCELYARSKIE STOLY, A  NA  STOLAH  -
GROSSBUHI, SCHETNYE MASHINY, NA  ODNOM  -  PISHUSHCHAYA  MASHINKA  S  ZAPRAVLENNYM
LISTOM BUMAGI.  vSYA  |TA  OBSTANOVKA  VYGLYADIT  TAK,  KAK  BUDTO  SLUZHASHCHIE
NESKOLXKO MINUT NAZAD VYSHLI NA OBEDENNYJ PERERYV I SKORO VERNUTSYA.
     oNI UZHE POCHTI  MINOVALI  |TOT  STRANNYJ  DOM,  KAK  VDRUG  SOVERSHENNO
NEVEROYATNYJ  ZDESX,  ABSOLYUTNO  NEVOZMOZHNYJ  ZDESX  ZVUK   ZASTAVLYAET   IH
OSTANOVITXSYA I ZAMERETX V NEPODVIZHNOSTI.
     zVONIT TELEFON.
     mEDLENNO, SO STRAHOM, NE DOVERYAYA SOBSTVENNYM USHAM, ONI OBORACHIVAYUTSYA.
tELEFON ZVONIT - REZKIMI, PRONZITELXNYMI ZVONKAMI NERAVNOJ DLINY. oN STOIT
VOZLE PISHUSHCHEJ MASHINKI - MALENXKIJ NEVZRACHNYJ APPARAT SEROGO CVETA.
     eTO PERVYJ SLUCHAJ ZA VESX POHOD,  KOGDA  STARYJ  PROFESSIONAL  vIKTOR
YAVNO I BESSTYDNO RASTERYALSYA. oN SOVERSHENNO NE PONIMAL,  CHTO  PROISHODIT  I
KAK SLEDUET POSTUPATX.
     i TUT pROFESSOR VDRUG, NE GOVORYA NI SLOVA, SHIROKO SHAGAYA, USTREMLYAETSYA
K DOMU. oN VZBEGAET PO STUPENXKAM KRYLXCA, PROHODIT MEZHDU STOLAMI I  BERET
TRUBKU.
     - aLLO! - GOVORIT ON.
     kVAKAYUSHCHIJ GOLOS V TRUBKE RAZDRAZHENNO OSVEDOMLYAETSYA:
     - eTO DVA - DVADCATX TRI - TRIDCATX CHETYRE - DVENADCATX? kAK RABOTAET
TELEFON?
     - pREDSTAVLENIYA NE IMEYU, - OTZYVAETSYA pROFESSOR.
     - bLAGODARYU VAS. pROVERKA.
     v TRUBKE KOROTKIE GUDKI OTBOYA. pROFESSOR PALXCEM NAZHIMAET NA  RYCHAZHOK
I OGLYADYVAETSYA NA vIKTORA. tOT OZADACHENNO CHESHET ZA UHOM.  tOGDA  pROFESSOR
POVORACHIVAETSYA K NIM SPINOJ I BYSTRO NABIRAET NOMER. chEREZ NEKOTOROE VREMYA
V TRUBKE ZVUCHIT ZHENSKIJ GOLOS:
     - dA-DA, YA SLUSHAYU...
     - zDRAVSTVUJ, lOLA, - GOVORIT pROFESSOR. - eTO YA.
     - fILIPP, BOZHE MOJ! kUDA TY ZAPROPASTILSYA? nET, V KONCE KONCOV U MENYA
KOGDA-NIBUDX LOPNET TERPENIE! vCHERA YA VYNUZHDENA BYLA IDTI ODNA,  MENYA  VSE
SPRASHIVAYUT, A YA KAK DURA NE MOGU OTVETITX NA  PROSTEJSHIE  VOPROSY,  I  |TA
SHLYUHA SMEETSYA MNE PRYAMO V LICO, KAK GIENA... I MNE NECHEGO EJ SKAZATX!  vSE
|TI STARUHI TORCHAT OKOLO MENYA VESX  VECHER,  IZOBRAZHAYUT  SOSTRADANIE...  tY
BUDESHX KOGDA-NIBUDX OBDUMYVATX SVOI POSTUPKI? ya NE GOVORYU UZHE  O  SEBE,  YA
PREKRASNO PONIMAYU, CHTO  TEBE  NA  MENYA  NAPLEVATX,  NO  NADO  ZHE  VSE-TAKI
NEMNOZHKO DUMATX, KAK |TO VYGLYADIT SO STORONY...
     pOKA ONA GOVORIT, PLECHI U pROFESSORA SSUTULIVAYUTSYA, I NA |TI  SUTULYE
PLECHI, NA  SHKAFY,  NA  MOSTOVUYU,  NA  VSE  VOKRUG  NACHINAET  PADATX  SNEG.
pROFESSOR MEDLENNO OTNIMAET TRUBKU OT UHA I KLADET EE NA RYCHAZHKI. zATEM ON
POVORACHIVAETSYA. lICO U NEGO OBYCHNOE.
     - mOZHET BYTX, ESHCHE KTO-NIBUDX HOCHET POZVONITX? - SPRASHIVAET ON.
     eGO SPUTNIKI MOLCHAT.
     oNI UZHE POCHTI DOSTIGLI OKRAINY POSELKA. sNEG PREKRATILSYA, NA MOSTOVOJ
LUZHI, SNOVA PROGLYADYVAET SOLNCE. zDESX, NA OKRAINE, POCHTI VSE DOMA CELY, I
DAZHE NET ZLOVESHCHEGO MOCHALA NA ANTENNAH I KARNIZAH.
     - sTOJ! - KOMANDUET VDRUG vIKTOR. - pEREZHDATX PRIDETSYA, SUCHXE VYMYA, V
SAMUYU TOCHKU UGODILI, KAK NAZLO... sNIMAJ RYUKZAKI. pEREKUR.
     oN SMOTRIT NA CHASY, SMOTRIT NA SOLNCE. oN OCHENX  NEDOVOLEN.  aNTON  I
pROFESSOR NEDOUMENNO PEREGLYADYVAYUTSYA, SNIMAYA RYUKZAKI, A MEZHDU TEM VPEREDI,
ZAKRYVAYA KRAJNIE DOMA POSELKA, VOZNIKAET POPEREK ULICY TUMANNAYA DYMKA.
     - a V CHEM, SOBSTVENNO, DELO? - OSVEDOMLYAETSYA aNTON.
     - sADISX, KINO BUDEM SMOTRETX, - OTZYVAETSYA vIKTOR, SADITSYA NA RYUKZAK
I DOSTAET SIGARETY.
     tUMAN VPEREDI ESHCHE SGUSHCHAETSYA, I VDRUG  PERED  NIMI  VOZNIKAET,  ZAKRYV
VESX GORIZONT, NEOBYCHAJNO YARKAYA PO KRASKAM I GLUBINE PANORAMA.
     cELYJ MIR RASKINULSYA PERED NIMI, STRANNYJ POLUZNAKOMYJ MIR.  u  SAMYH
NOG IH - SPOKOJNAYA POVERHNOSTX TO  LI  OZERA,  TO  LI  PRUDA.  nA  POLOGOM
BEREGU, NA MYAGKOJ TRAVE SIDIT, PODZHAV  POD  SEBYA  NOGI,  MOLODAYA  ZHENSHCHINA,
GOLOVA EE OPUSHCHENA, DLINNYE VOLOSY,  POCHTI  KASAYUSHCHIESYA  VODY,  SKRYVAYUT  EE
LICO. zA EE SPINOJ - ZELENYE OKRUGLYE HOLMY POD NEOBYCHAJNO YARKIM LAZOREVYM
NEBOM, VDALI VIDNEETSYA TEMNO-ZELENAYA STENA LESA.  nA  VERHUSHKE  BLIZHAJSHEGO
HOLMA VRYT POKOSIVSHIJSYA STOLB S BYCHXIM CHEREPOM, NADETYM NA  VERHUSHKU.  pOD
STOLBOM SIDIT, VYTYANUV PO TRAVE NOGI V LAPTYAH,  SEDOJ  KAK  LUNX,  STAREC,
LICO U NEGO POCHTI  CHERNOE,  KAK  STARYJ  MORENYJ  DUB,  GLAZA  POD  BELYMI
PUSHISTYMI BROVYAMI SLEPYE, KORYAVYE  RUKI  POKOJNO  SLOZHENY  NA  KOLENYAH.  a
PONIZHE STARCA SIDIT NA KAMUSHKE POLUGOLYJ KUDRYAVYJ MALXCHIK I NAIGRYVAET  NA
SVIRELI. vIDNO, KAK NADUVAYUTSYA I OPADAYUT  EGO  RUMYANYE  SHCHEKI,  KAK  PALXCY
LOVKO BEGAYUT PO OTVERSTIYAM V DUDOCHKE, NO NI ODNOGO ZVUKA NE  DONOSITSYA  IZ
|TOGO MIRA. u NOG MALXCHIKA KORICHNEVYM BUGROM DREMLET OGROMNYJ  MEDVEDX,  I
ESHCHE ODIN  LENIVO  VYLIZYVAET  PEREDNYUYU  LAPU,  RAZVALIVSHISX  POODALX.  nAD
TROSTNIKOM, OKAJMLYAYUSHCHIM CHASTX PRUDA, TREPESHCHUT SINIMI KRYLXYAMI STREKOZY.
     - rERIH, - SPOKOJNO  PROIZNOSIT  pROFESSOR.  -  rERIH-STARSHIJ.  oCHENX
KRASIVO.
     vIKTOR BROSAET NA NEGO KOROTKIJ VZGLYAD I POVORACHIVAET LICO K  aNTONU.
tOT,  VESX  PODAVSHISX  VPERED,  S  POLUOTKRYTYM  RTOM,  ZAVOROZHENNO  I  NE
OTRYVAYASX VPITYVAET V SEBYA |TU CHUDNUYU KARTINU. pOTOM ON  POVORACHIVAETSYA  K
vIKTORU - GLAZA U NEGO SOVSEM BEZUMNYE.
     - chTO |TO? - SPRASHIVAET ON. - gDE |TO?
     vIKTOR SPLEVYVAET.
     - a CHERT EGO ZNAET, - GOVORIT ON. - tO LI GDE-TO, TO LI KOGDA-TO.
     - vY VIDELI |TO RANXSHE?
     - vOT |TO - NET. dA KARTINKI VSE VREMYA RAZNYE...
     - zNACHIT, |TO KARTINKA...
     - n-NU, MOZHNO SKAZATX I KARTINKA... - UKLONCHIVO OTVECHAET vIKTOR.
     vZGLYAD EGO STANOVITSYA NASTOROZHENNYM:  TEPERX  ON  SMOTRIT  TOLXKO  NA
aNTONA. tOT BORMOCHET, KAK V LIHORADKE:
     - kAK ZHE TAK - KARTINKA?.. nET, VRESHX, VRESHX... oPYATX VRESHX... eTO ZHE
POKOJ, TISHINA... TISHINA...
     i  TUT  pROFESSOR,  ZHALOSTLIVO  POMORSHCHASX,   PODBIRAET   S   MOSTOVOJ
KAMUSHEK...
     - sTOJ! - YAROSTNO KRICHIT vIKTOR.
     nO UZHE POZDNO. kAMUSHEK, OPISAV DUGU, PADAET V VODU V  DVUH  SHAGAH  OT
DEVUSHKI. vSPLESK. dEVUSHKA PODNIMAET GOLOVU, OTVODIT VOLOSY  S  PREKRASNOGO
LICA. pO GLADKOJ VODE RASHODYATSYA KRUGI. dEVUSHKA,  SLEGKA  SVEDYA  BROVI,  S
NEKOTORYM  UDIVLENIEM,  NO  BEZ  VSYAKOGO  STRAHA   RAZGLYADYVAET   GRYAZNYH,
OBORVANNYH, ZAKOPCHENNYH LYUDEJ I SNOVA OPUSKAET GOLOVU. mIR "PO TU STORONU"
NACHINAET TAYATX, ZAVOLAKIVATXSYA DYMKOJ I  ISCHEZAET.  vPEREDI  SNOVA  PUSTAYA
UNYLAYA ULICA S MERTVYMI DOMAMI.
     aNTON SIDIT NA SVOEM RYUKZAKE, BESSILXNO URONIV RUKI, I PLACHET. vIKTOR
POVORACHIVAETSYA K pROFESSORU I, ZLOBNO GRIMASNICHAYA, STUCHIT SEBE  KOSTYASHKAMI
PALXCEV PO LBU. tOT RASTERYANNO BORMOCHET:
     - ya DUMAL, |TO MIRAZH... ya BYL UVEREN...
     - uVEREN, UVEREN... - ZLOBNO POVTORYAET vIKTOR.  -  tY  UVEREN,  A  ON
TEPERX - VIDISHX? chTO S NIM TEPERX DELATX?
     oBA ONI SMOTRYAT NA aNTONA. aNTON  MOLCHA  PLACHET.  vIKTOR  VDRUG  DIKO
ORET:
     - pOD®EM!
     pROFESSOR  VZDRAGIVAET  I  HVATAETSYA  ZA  RYUKZAK,  A  aNTON  MEDLENNO
PODNIMAET ZALITOE SLEZAMI LICO K vIKTORU I GOVORIT S OTCHAYANIEM:
     - sVOLOCHX TY, NE PUSTIL MENYA TUDA... chTOB TY SDOH,  GADINA,  CHTOB  TY
SGNIL...
     vIKTOR, TYAZHELO VZDOHNUV, S RAZMAHU BXET EGO PO  LICU.  aNTON  KUBAREM
LETIT S RYUKZAKA, NO SEJCHAS ZHE PODNIMAETSYA. u NEGO KROVX  NA  LICE,  NO  ON
SMOTRIT NA vIKTORA PO-PREZHNEMU S NENAVISTXYU.
     - bERI RYUKZAK! - RYCHIT vIKTOR. - vPERED!
     - nE POJDU.
     vIKTOR BXET EGO  V  ZHIVOT,  PO  GOLOVE  SVERHU,  HVATAET  ZA  VOLOSY,
RASPRYAMLYAET I HLESHCHET PO SHCHEKAM.
     - pOJDESHX, POJDESHX!.. - CEDIT ON SKVOZX ZUBY.
     pROFESSOR PYTAETSYA SHVATITX EGO ZA RUKU, vIKTOR, NE GLYADYA,  BXET  EGO
LOKTEM V NOS, SSHIBAET OCHKI...
     - pOJDESHX, POJDESHX... - BORMOCHET ON.
     oT POSLEDNEGO STRASHNOGO UDARA aNTON SNOVA LETIT  NA  ZEMLYU  I  LEZHIT,
SKORCHIVSHISX. vIKTOR, TYAZHELO DYSHA,  GLYADIT  NA  NEGO  SVERHU  VNIZ,  POTUZHE
NATYAGIVAET PERCHATKI. aNTON  SO  STONOM  PODNIMAETSYA  I  SADITSYA,  UPIRAYASX
RUKAMI V MOSTOVUYU.
     - nU, OCHUHALSYA? - NEOZHIDANNO MYAGKO GOVORIT vIKTOR. - vSTAVAJ, POJDEM,
VREMYA IDET...
     aNTON OTRICATELXNO MOTAET GOLOVOJ.
     - sGINESHX ZDESX, DURACHOK, - MYAGKO GOVORIT vIKTOR.
     - eTO NE TVOE DELO, - OTVECHAET aNTON. oN VYTIRAET  LICO,  SMOTRIT  NA
LADONX. - ya TEBE BOLXSHE NE VERYU, SHEF, - SPOKOJNO GOVORIT  ON.  -  uHODI  S
BOGOM. pROFESSOR, VY EMU NE VERXTE. oN ZNAETE ZACHEM NAS S SOBOJ VZYAL?
     - dOGADYVAYUSX, - GOVORIT pROFESSOR. oN NERVNO KURIT, RUKI EGO DROZHAT.
oDNOGO STEKLA V EGO OCHKAH NET.
     - oN NAS VZYAL, CHTOBY MY DLYA NEGO HODILI CHEREZ OGONX, - GOVORIT aNTON.
- mY DLYA NEGO OTMYCHKI,  ZHIVYE  TRALXSHCHIKI.  tY  ZACHEM  NAS  VZYAL,  SHEF,  A?
pOLXSTILSYA NA NASHI DVE SOTNI, UVAZHAEMYJ PROVODNIK? a?
     vIKTOR PRISAZHIVAETSYA NAPROTIV NEGO, ZAKURIVAET.
     - sLUSHAJ, TY, - GOVORIT ON. - eTO  zONA.  zDESX  VSEGDA  TAK  BYLO  I
VSEGDA TAK BUDET. tY POJMI: ESLI TY SO MNOJ POJDESHX,  TO,  MOZHET  BYTX,  I
VERNESHXSYA ZHIVOJ. a ESLI OSTANESHXSYA, TO VERNAYA SMERTX. tY CHTO ZHE, NADEESHXSYA
|TOGO SVOEGO POKOYA DOZHDATXSYA? nE DOZHDESHXSYA. oN, MOZHET  BYTX,  V  SLEDUYUSHCHIJ
RAZ TOLXKO CHEREZ STO LET SNOVA POYAVITSYA...
     - nE TVOE DELO, - GOVORIT aNTON. - dOZHDUSX.
     - a MOZHET, I NIKOGDA NE POYAVITSYA.  a  SO  MNOJ  POJDESHX,  BUDET  TEBE
zOLOTOJ kRUG, PROSI VSE, CHTO  HOCHESHX...  pOKOJ  HOCHESHX?  tISHINU?  nA  TEBE
TISHINU, NA TEBE POKOJ...
     aNTON SPLEVYVAET TYAGUCHUYU SLYUNU.
     - zOLOTOJ kRUG, GOVORISHX? - MEDLENNO PROIZNOSIT ON. -  a  POCHEMU  |TO
sTERVYATNIK POVESILSYA, A, SHEF?
     - sTERVYATNIK-TO ZDESX PRI CHEM? tY ZH NE sTERVYATNIK!
     - nET, TY NAM SKAZHI: POCHEMU sTERVYATNIK POVESILSYA?
     - pOTOMU CHTO SVOLOCHX ON BYL, - REZKO GOVORIT vIKTOR. - uBIJCA, DRYANX!
pOTOMU CHTO ON NE ZA BOGATSTVOM K zOLOTOMU kRUGU POSHEL, ON ZA BRATOM  SVOIM
POSHEL, A EGO ZHADNOSTX ODOLELA...
     - nU?
     - chTO - NU? oN BRATA SVOEGO ZAGUBIL EDINSTVENNOGO,  MALXCHISHKU!  pOVEL
EGO V zONU I PODSTAVIL GDE-TO... uSHEL VDVOEM, VERNULSYA ODIN.  eGO  SOVESTX
ZAMUCHILA. oN POTOM SEBYA SOVSEM POTERYAL. vOT I POSHEL ZA BRATOM, BRATA POSHEL
VERNUTX, A KOGDA DOSHEL, NATURA EGO POGANAYA SVOE VZYALA... vEDX zOLOTOJ kRUG
TOLXKO ODNO ZHELANIE VYPOLNYAET. dOSHEL DO NEGO - POLUCHAJ NAGRADU, NO  TOLXKO
ODNU. eSHCHE CHEGO-NIBUDX HOCHESHX - SNOVA IDI... oN ZHE  DRYANX  BYL,  PONIMAESHX?
dRYANX!
     - pONIMA-AYU, - GOVORIT aNTON, NEHOROSHO ULYBAYASX. - eTO YA VSE PONIMAYU.
tUT I PONIMATX NECHEGO. a TY MNE SKAZHI,  POCHEMU  ON  POVESILSYA?  pOCHEMU  ON
SNOVA K zOLOTOMU kRUGU NE POSHEL? zA BRATOM. a?
     - eTOGO YA NE ZNAYU, - UGRYUMO GOVORIT vIKTOR.
     - a YA ZNAYU! - VKRADCHIVO PROIZNOSIT  aNTON.  -  i  TY  ZNAESHX,  TOLXKO
PRIZNATXSYA SEBE BOISHXSYA...
     oN RYVKOM PODNIMAETSYA I OTTASKIVAET SVOJ RYUKZAK  K  STENE  BLIZHAJSHEGO
DOMA.
     - uHODITE OT MENYA K CHERTU! - GOVORIT ON. -  ya  ZDESX  OSTAYUSX.  zhDATX
BUDU. sTO LET ZHDATX BUDU. sDOHNU ZDESX, A K VAM NE VERNUSX. nICHEGO  TAM  U
VAS NE OSTALOSX. nI DOBRA, NI LYUBVI, NI DRUZHBY. tOLXKO PODLOSTX I GNILX. ya
DUMAL - VDOHNOVENXE. ya DUMAL  -  SHEDEVRY.  pROFESSOR!  nICHEGO  |TOGO  NET!
pONIMAETE? nET! pOTOMU CHTO PISATX - |TO MERZKO. ya NE  MOGU  BOLXSHE.  i  NE
HOCHU. eTO POSTYDNOE, GNUSNOE ZANYATIE,  VSE  RAVNO  CHTO  CHIRXI  VYDAVLIVATX
PERED ZERKALOM! a ONI  TREBUYUT:  PISHI,  PISHI  ESHCHE,  PISHI!  tY  OBYAZAN,  TY
DOLZHEN... hVATIT. sAMI TEPERX PISHITE. ya POKOYA HOCHU. mNE BOLXSHE  NICHEGO  NE
NADO. pOKOYA I SVOBODY OT SVOLOCHEJ! uHODITE.


     vIKTOR I pROFESSOR, GORBYASX POD TYAZHESTXYU  RYUKZAKOV,  MEDLENNO  UHODYAT
VDOLX ULICY. aNTON SMOTRIT IM VSLED. a MOZHET BYTX, I NE  IM  VSLED.  mOZHET
BYTX, ON ZHDET, CHTO VOT-VOT SNOVA POYAVITSYA MIR POKOYA I TISHINY. i ON  VIDIT,
ZARANEE NAPRYAGAYASX, KAK ULICA  ZAVOLAKIVAETSYA  DYMKOJ,  I  ON  UZHE  DELAET
SUDOROZHNYJ SHAG VPERED, NO TUT V DYMKE VOZNIKAYUT OCHERTANIYA  CHEGO-TO  SOVSEM
DRUGOGO: GIGANTSKIE MNOGO|TAZHNYE  ZDANIYA,  OTSVECHIVAYUSHCHIE  STEKLOM,  POTOKI
MASHIN,  TOLPY  SPESHASHCHIH  PESHEHODOV,  VSPYHIVAYUSHCHIE  REKLAMY...  i,  UZHE  NE
DOZHIDAYASX, POKA |TOT NENUZHNYJ, NENAVISTNYJ MIR SFORMIRUETSYA  OKONCHATELXNO,
aNTON POVORACHIVAETSYA K SVOEMU RYUKZAKU. i  ZAMIRAET,  UVIDEV  TO,  CHEGO  NE
ZAMECHAL RANXSHE.
     v DESYATKE SHAGOV U STENY - GRUDA KAKIH-TO  LOHMOTXEV,  IZ-POD  KOTOROJ
VIDNEYUTSYA  BELYE  KOSTI  I  ZHUTKO  USMEHAETSYA  BELYJ  CHEREP,  I  RYADOM   -
POLUISTLEVSHIJ RANEC.
     tOGDA ON TOROPLIVO RASSHNUROVYVAET SVOJ RYUKZAK I  VYTYAGIVAET  IZ  NEGO
BUTYLKU.


     vIKTOR I pROFESSOR IDUT PO PROSELOCHNOJ DOROGE. pOSELOK DAVNO  OSTALSYA
POZADI. dOROGA POKRYTA TONCHAJSHEJ PYLXYU, PRI KAZHDOM SHAGE  PYLX  VZLETAET  I
NEKOTOROE VREMYA VISIT V NEPODVIZHNOM  VOZDUHE.  oCHENX  ZHARKO,  VPEREDI  NAD
DOROGOJ HODYAT MAREVA.
     sPRAVA  VDOLX  DOROGI  TYANETSYA  VETHAYA  POLUSGNIVSHAYA   IZGORODX,   ZA
IZGORODXYU - POLE, ZAROSSHEE SILXNO ZASORENNOJ PSHENICEJ.
     pOTOM  ONI  VIDYAT  PROLOM  V  IZGORODI.  i  RUBCHATYE  SLEDY  GUSENIC,
PROTYANUVSHIESYA OT PROLOMA K DOROGE I DALXSHE PO DOROGE VPERED.
     - aGA, - PROIZNOSIT vIKTOR. - vOT ONI, ZNACHIT, GDE PROSHLI.
     - kTO? - SPRASHIVAET pROFESSOR.
     - eTI, VASHI... nU, |KSPEDICIYA OT VASHEGO INSTITUTA...  nU,  TY  DOLZHEN
ZNATX. pOLGODA NAZAD ONI OTPRAVILISX I PROPALI...
     pROFESSOR OSTANAVLIVAETSYA.
     - mILOVANOVICH? - OSHARASHENNO SPRASHIVAET ON. - gRUPPA mILOVANOVICHA?
     - nU, |TO TEBE VIDNEE, CHXYA |TO BYLA GRUPPA, A YA VSE DUMAL:  KAKIM  ZHE
PUTEM ONI SHLI I GDE SGINULI? tEPERX PONYATNO... nU, DOSYUDA  ONI  VO  VSYAKOM
SLUCHAE DOSHLI... uGLUBILISX. lADNO, POSMOTRIM, GDE IH PRISHLEPNULO.
     i ONI IDUT DALXSHE PO RUBCHATYM SLEDAM GUSENIC.
     oNI STOYAT U RAZVILKI. oDNA  DOROGA  IDET  VVERH  PO  SKLONU  POLOGOGO
HOLMA, A DRUGAYA OGIBAET |TOT HOLM SLEVA I PROPADAET ZA NIM. rUBCHATYE SLEDY
USHLI PO LEVOJ DOROGE.
     - vOT DOSYUDA YA V POSLEDNIJ  RAZ  DOSHEL,  -  S  UDOVOLXSTVIEM  GOVORIT
vIKTOR. - sTOYU, KAK DURAK, I NE PONIMAYU, CHTO DALXSHE DELATX. u  sTERVYATNIKA
NA KARTE ODNA DOROGA, A ZDESX - DVE. sTOYU I NE MOGU. nI PRYAMO NE MOGU,  NI
VLEVO. nU, A RAZ NE MOGU, ZNACHIT, NELXZYA. i POVERNUL YA OGLOBLI.
     - mILOVANOVICH POSHEL VLEVO, - NERESHITELXNO GOVORIT pROFESSOR.
     - i SGINUL! - PODHVATYVAET vIKTOR. - zNACHIT, NAM KUDA  IDTI?  pOSTOJ,
VPEREDI POJDU YA. nE NRAVITSYA MNE |TOT HOLMIK, VSE RAVNO NE  NRAVITSYA...  s
VERSHINY HOLMA  HOROSHO  VIDNO  MESTO,  DALXSHE  KOTOROGO  NE  SMOGLA  PROJTI
|KSPEDICIYA mILOVANOVICHA. eTO MOST  CHEREZ  GLUBOKIJ  OVRAG.  nIZHNYAYA  DOROGA
VEDET CHEREZ |TOT MOST I SKRYVAETSYA ZA KUPAMI DEREVXEV  NA  DRUGOJ  STORONE
OVRAGA.
     pROFESSOR I vIKTOR SMOTRYAT TUDA, PRIKRYVAYA GLAZA OT SOLNCA.  nA  LICE
pROFESSORA VYRAZHENIE UZHASA I GORESTNOGO IZUMLENIYA, A  NA  LICE  vIKTORA  -
CHTO-TO VRODE MRACHNOGO ZLORADSTVA.
     gRUPPA mILOVANOVICHA IDET NA TREH GUSENICHNYH MASHINAH. pEREDNYAYA  MASHINA
-  OBYCHNYJ  VOENNYJ   BRONETRANSPORTER,   OSTALXNYE   DVE   -   VEZDEHODY,
OBORUDOVANNYE  POD  POHODNYE  LABORATORII.  lYUDEJ  NE  VIDNO,  TOLXKO   IZ
KOMANDIRSKOGO LYUKA  PEREDNEJ  MASHINY  TORCHIT,  VYSUNUVSHISX  PO  POYAS,  SAM
mILOVANOVICH - SUHOSHCHAVYJ POZHILOJ CHELOVEK V RUBASHKE CVETA HAKI S ZASUCHENNYMI
RUKAVAMI, CHERNYJ, GORBONOSYJ, S TOLSTYMI USAMI, KOTORYE,  KAK  U  GAJDUKA,
OPUSKAYUTSYA NIZHE PODBORODKA.
     pEREDNYAYA MASHINA PODKATYVAET K  MOSTU,  mILOVANOVICH  OBORACHIVAETSYA  I,
PODNYAV RUKU, PODAET VODITELYU  SLEDUYUSHCHEJ  MASHINY  KAKOJ-TO  ZNAK  PALXCAMI.
bRONETRANSPORTER VKATYVAETSYA NA MOST,  PROHODIT  EGO  NA  MALOJ  SKOROSTI,
VYBIRAETSYA  NA  PROTIVOPOLOZHNYJ  BEREG  OVRAGA,  I  SEJCHAS  ZHE   NA   MOST
VYKATYVAETSYA VTORAYA MASHINA, NESUSHCHAYA NAD KUZOVOM MATOVO OTSVECHIVAYUSHCHIJ BELYJ
KUPOL V NESKOLXKO METROV POPERECHNIKOM, A ZA NEJ SLEDUET  TRETXYA  MASHINA  S
OGROMNYM VRASHCHAYUSHCHIMSYA LOKATOROM... vSE TRI  MASHINY  ODNA  ZA  DRUGOJ  BODRO
BEGUT PO DOROGE I SLOVNO RASTVORYAYUTSYA V  VOZDUHE  VMESTE  S  PODNYATOJ  IMI
PYLXYU, A CHEREZ MGNOVENXE VNOVX ODNA ZA DRUGOJ POYAVLYAYUTSYA NA PREZHNEM  MESTE
PERED MOSTOM. gORBONOSYJ, CHERNYJ, KAK VORON, mILOVANOVICH OBORACHIVAETSYA  I,
PODNYAV RUKU, PODAET  KAKOJ-TO  ZNAK  PALXCAMI,  MASHINY,  ODNA  ZA  DRUGOJ,
PEREKATYVAYUTSYA CHEREZ MOST, ISCHEZAYUT, PODOBNO PRIZRAKAM, I VNOVX POYAVLYAYUTSYA
NA PREZHNEM MESTE PERED MOSTOM, I SNOVA  mILOVANOVICH  PODNIMAET  RUKU...  I
SNOVA, I SNOVA, I SNOVA.
     - v PETLYU, ZNACHIT, UGODILI, - PROIZNOSIT vIKTOR. - nA  kRASNOJ  gORKE
TOZHE TAKOE MESTECHKO ESTX, dIKOBRAZ TUDA VLYAPALSYA, TAK UZHE DESYATOK LET  VOT
TAK KRUTITSYA...
     - bEDNYAGA mILOVANOVICH...  -  GORESTNO  BORMOCHET  pROFESSOR.  -  kAKOJ
UCHENYJ BYL... KAKAYA SUDXBA...
     - chEGO TAM SUDXBA, - PRENEBREZHITELXNO VOZRAZHAET vIKTOR.  -  zATO  ONI
VSEH NAS PEREZHIVUT... mY PODOHNEM, DETI NASHI POMRUT, A  ONI  TAK  I  BUDUT
KRUTITXSYA, I HOTX BY HNY... oNI ZHE TAM NICHEGO NE PONIMAYUT I  ZNATX  NICHEGO
NE ZNAYUT... ZNAJ SEBE PRUTSYA CHEREZ MOST, I KAZHDYJ RAZ |TO IM V  NOVINKU...
nU, NECHEGO SOPLI RASPUSKATX. vPERED!
     sPRAVA MASLYANISTO-CHERNOE BOLOTO, SLEVA MASLYANISTO-CHERNOE BOLOTO.  oNI
IDUT PO  POLUSGNIVSHEJ  HLYUPAYUSHCHEJ  GATI.  nAD  BOLOTOM  MEDLENNYMI  VOLNAMI
KOLYSHUTSYA ISPARENIYA. vIDNO SHAGA NA CHETYRE, NE BOLXSHE. vIKTOR IDET VPEREDI.
oBA ONI DYSHAT TYAZHELO, VIDNO, CHTO IZRYADNO USTALI. pROFESSOR  ELE  PLETETSYA,
SPOTYKAYASX NA KAZHDOM SHAGU.
     pOTOM  vIKTOR  VDRUG  OSTANAVLIVAETSYA,  BUDTO  NALETEV  NA  NEVIDIMOE
PREPYATSTVIE. oN STOIT SOVERSHENNO NEPODVIZHNO,  OSTOROZHNO  POVODYA  NOSOM  IZ
STORONY V STORONU. pROFESSOR OSTANAVLIVAETSYA RYADOM I OPIRAETSYA  NA  ZHERDX,
ELE PEREVODYA DUH.
     - nU... CHTO TAKOE? pOCHEMU... STOIM? - SPRASHIVAET ON.
     - mOLCHI... - TIHO GOVORIT vIKTOR.
     oN DELAET DVIZHENIE SHAGNUTX, NO OSTAETSYA NA MESTE.  zAPUSKAET  RUKU  V
NABEDRENNYJ KARMAN, VYTASKIVAET GAJKU, DELAET DVIZHENIE ZAMAHNUTXSYA, NO  NE
ZAMAHIVAETSYA. gAJKA PADAET IZ EGO RUKI. lICO EGO BLEDNO DO ZELENI, POKRYTO
POTOM.
     - n-NET, - BORMOCHET ON. - nE MOGU...
     rASTOPYRIV RUKI, ON PYATITSYA, OTTESNYAYA pROFESSORA NAZAD. pOTOM ON,  NE
GLYADYA, OTBIRAET U pROFESSORA ZHERDX I TYKAET V BOLOTO RYADOM S GATXYU.
     - tAK-TO ONO BUDET VERNEE... - SIPIT ON. - a NU, DAVAJ ZA MNOJ...
     oN OSTOROZHNO SLEZAET S GATI I SRAZU PROVALIVAETSYA VYSHE KOLEN.
     - zACHEM? - ZHALOBNO SPRASHIVAET pROFESSOR. oN OCHENX USTAL.
     vIKTOR NE OTVECHAET. oSHCHUPYVAYA PERED SOBOJ DOROGU ZHERDXYU, ON VSE  KRUCHE
ZABIRAET V STORONU OT GATI.
     oNI IZMOTANY DO PREDELA I OBLEPLENY GRYAZXYU. tUMAN  SOVSEM  SGUSTILSYA.
oNI BREDUT PO POYAS V  CHAVKAYUSHCHEJ  ZHIZHE,  TO  I  DELO  PADAYA,  POGRUZHAYASX  S
GOLOVOJ, OTPLEVYVAYASX I KASHLYAYA. oSTANOVITXSYA NELXZYA, TRYASINA ZASASYVAET.
     vDRUG pROFESSOR PROVALIVAETSYA  PO  SHEYU,  PYTAETSYA  VYRVATXSYA  I  LECHX
PLASHMYA, NO U NEGO NICHEGO NE POLUCHAETSYA, I ON IZ POSLEDNIH SIL KRICHIT:
     - vIKTOR... POMOGITE!
     vIKTOR OBORACHIVAETSYA. sAMYJ NEPODDELXNYJ  UZHAS  IZOBRAZHAETSYA  NA  EGO
LICE.
     - tY K-KUDA? - HRIPLO KRICHIT  ON  I,  RASPLESKIVAYA  GRYAZX,  BREDET  K
pROFESSORU. - rYUKZAK! rYUKZAK SBROSX!
     pROFESSOR MOTAET GOLOVOJ, TORCHASHCHEJ NAD POVERHNOSTXYU ZHIZHI.
     - zhERDX! - SIPIT ON. - pROTYANI ZHERDX!
     - bROSAJ RYUKZAK, TEBE GOVORYAT!
     - zhE... - pROFESSOR UHODIT V BOLOTO S  GOLOVOJ,  SNOVA  VYNYRIVAET  I
REVET STRASHNYM GOLOSOM: - zhERDX DAVAJ, SKOTINA!
     oN PYTAETSYA SHVATITXSYA  ZA  PROTYANUTUYU  ZHERDX,  PROMAHIVAETSYA,  POTOM
OSHCHUPXYU NAHODIT EE I VCEPLYAETSYA OBEIMI RUKAMI.


     sOLNCE. rASKALENNAYA KREMNISTAYA PUSTOSHX. vDALI ZHELTYE  OTVALY  PORODY,
TORCHIT ZADRANNYJ KOVSH BROSHENNOGO |KSKAVATORA. vIKTOR I pROFESSOR  SIDYAT  V
TENI DOMIKA, VERNEE - VAGONA, SNYATOGO S OSEJ: KOGDA-TO ZDESX RASPOLAGALASX
KONTORA HOZYAJSTVA, RAZRABATYVAVSHEGO KARXER.
     pEREDAVAYA  DRUG  DRUGU   BUTYLKU,   ONI   TYANUT   SPIRTNOE   I   VYALO
PERERUGIVAYUTSYA.
     - nU I POTONUL BY, KAK KRYSA, - VORCHIT vIKTOR. - i MENYA  BY  S  SOBOJ
UTYANUL...
     - nECHEGO BYLO V TRYASINU LEZTX, - OGRYZAETSYA pROFESSOR.
     - eTO NE TVOEGO UMA DELO - KUDA MNE LEZTX...
     - vOT I MESHOK |TOT - TOZHE NE TVOEGO UMA DELO...
     - dA CHTO U TEBYA TAM - ZOLOTO, CHTO LI?
     - nET, |TO PROSTO UMU NEPOSTIZHIMO! - PROIZNOSIT pROFESSOR. - iDEM  PO
PREKRASNOJ ROVNOJ DOROGE. i VDRUG ON LEZET V BOLOTO!
     - chUTXE U MENYA, TY |TO MOZHESHX PONYATX ILI NET? chUTXE NA SMERTX!
     - oSTAVXTE MENYA V POKOE SO SVOIM CHUTXEM.  eTO  PROSTO  CHUDO,  CHTO  MY
VYBRALISX.
     - vOT CHUDAK OCHKASTYJ! -  vIKTOR  HLOPAET  SEBYA  PO  KOLENYAM.  s  NEGO
OSYPAYUTSYA OSHMETKI ZASOHSHEJ GRYAZI.
     - mOI OCHKI - |TO  TOZHE  NE  VASHE  DELO.  vY  I  TAK  MENYA  NAPOLOVINU
OSLEPILI.
     - tEBYA NE OSLEPITX, TEBYA ZHERDXYU |TOJ NADO BY MEZHDU USHEJ! eTO NADO ZHE,
IZ-ZA PARY GRYAZNYH  PODSHTANNIKOV  CHUTX  V  RAJ  NE  OTPRAVILSYA!  dAJ  SYUDA
BUTYLKU...
     - pRI CHEM ZDESX PODSHTANNIKI?
     - nU,  CHTO  TAM  U  TEBYA  V  MESHKE?  nU,  KONSERVY...   iZ-ZA   BANKI
KONSERVOV...
     - vY, MEZHDU PROCHIM, TOZHE SVOJ RYUKZAK NE SBROSILI.
     - ya, VO-PERVYH, NE TONUL, |TO RAZ. a VO-VTORYH, U MENYA  TAM  ZAPASNOJ
PANCIRX! nA VSYAKIJ SLUCHAJ...
     pROFESSOR MASHET BEZNADEZHNO RUKOJ, KLADET RYUKZAK  NA  BOK  I  LOZHITSYA,
POLOZHIV NA NEGO GOLOVU. vIKTOR  ZAKURIVAET,  OGLYADYVAET  MESTNOSTX.  zATEM
TOZHE LOZHITSYA NA SPINU, VOROCHAETSYA I DOSTAET IZ-POD SEBYA RZHAVUYU  KONSERVNUYU
BANKU. vERTIT EE PERED GLAZAMI.
     - sTERVYATNIK ZAKUSYVAL... - PROIZNOSIT ON I OTBRASYVAET EE OT SEBYA. -
vOT VEDX SVOLOCHX, NICHEGO NA BOLOTE NE UKAZAL, A TAM CHTO-TO  ESTX...  mOZHET
BYTX, KONECHNO, POTOM POYAVILOSX, POSLE NEGO...
     - sLUSHAJTE, vIKTOR, - PODAET GOLOS pROFESSOR, NE  RASKRYVAYA  GLAZ.  -
chTO, sTERVYATNIK - EDINSTVENNYJ CHELOVEK, KOTORYJ DOSHEL DO zOLOTOGO kRUGA?
     - dA. dRUGIH NE ZNAYU.
     - a VY ZNAETE TAKIH, KOTORYE SHLI, NO NE DOSHLI?
     - zNAYU KOE-KOGO... ya I SAM HODIL I NE DOSHEL.
     - a ZA CHEM ONI SHLI?
     - kTO ZA CHEM... v OSNOVNOM ZA DENXGAMI, KONECHNO.
     - a VY?
     nEKOTOROE VREMYA vIKTOR NEPRIYAZNENNO MOLCHIT.
     - u MENYA DELA SVOI... SEMEJNYE...
     - kAK U sTERVYATNIKA?
     vIKTOR REZKO PODNIMAETSYA I SMOTRIT NA  pROFESSORA.  nO  TOT  LEZHIT  S
ZAKRYTYMI GLAZAMI, POKOJNO SLOZHIV RUKI NA GRUDI.
     - tY MENYA SO sTERVYATNIKOM NE ROVNYAJ, - PROIZNOSIT vIKTOR UGROZHAYUSHCHE.
     pROFESSOR MOLCHIT.
     - tY sTERVYATNIKA NE ZNAL, V GLAZA NE VIDEL, - GOVORIT  vIKTOR,  SNOVA
UKLADYVAYASX, - I MENYA TY NE ZNAESHX. tAK CHTO NECHEGO NAS ROVNYATX.
     - nIKTO NIKOGO NE ZNAET, - GOVORIT pROFESSOR, NE OTKRYVAYA GLAZ.
     - pOCHEMU?
     - pOTOMU CHTO VEK NASH VESX V CHERNOM, - GOVORIT pROFESSOR. -  oN  NOSIT
CILINDR VYSOKIJ, I VSE-TAKI MY PRODOLZHAEM BEZHATX, YA ZATEM, KOGDA  BXET  NA
CHASAH BEZDEJSTVIYA  CHAS  I  CHAS  OTSTRANENXYA  OT  DEL  POVSEDNEVNYH,  TOGDA
PRIHODIT K NAM RAZDVOENXE, I MY NI O CHEM NE MECHTAEM.
     - eTO ESHCHE CHTO ZA MOLITVA? - PREZRITELXNO GOVORIT vIKTOR.
     - eTO SVYATOJ aPOLLINER.
     - a? a-A... nU, YA NE VERUYUSHCHIJ.
     - nO V zOLOTOJ kRUG POVERILI?
     - tAK zOLOTOJ kRUG... kAK ZHE NE POVERITX? oDNA NADEZHDA NA NEGO...  tY
ZHE I SAM POVERIL, HOTYA I UCHENYJ...
     - dA, YA POVERIL. ya VOOBSHCHE SKLONEN VERITX V STRASHNYE SKAZKI. v  DOBRYE
NET, A V STRASHNYE - DA... - pROFESSOR VDRUG PODNIMAETSYA. - a  VAM  NIKOGDA
NE PRIHODILO V GOLOVU, CHTO BUDET, KOGDA POVERYAT VSE? kOGDA  ONI  VSE  SYUDA
KINUTSYA, TYSYACHAMI, SOTNYAMI TYSYACH...
     - nU I CHTO? i SEJCHAS MNOGIE VERYAT, DA PODI DOBERISX!
     -  dOBERUTSYA,  DRUZHOK,  DOBERUTSYA.  oDIN  IZ  TYSYACHI,  A   DOBERETSYA.
sTERVYATNIK VEDX DOBRALSYA... a sTERVYATNIK  ESHCHE  NE  SAMYJ  PLOHOJ  CHELOVEK.
bYVAYUT LYUDI POSTRASHNEE... iM NE ZOLOTO NUZHNO, I SEMEJNYH DEL U NIH NIKAKIH
NET. oNI BUDUT MIR ISPRAVLYATX, GOLUBCHIK! vSEH LYUDEJ NA SVETE  PEREDELYVATX
PO SVOEJ VOLE... vY PREDSTAVXTE TOLXKO, SKOLXKO  IH  SREDI  NAS,  VSE  |TI
NESOSTOYAVSHIESYA  IMPERATORY  VSEYA  ZEMLI,  FYURERY  VSEH   MASTEJ,   VELIKIE
INKVIZITORY, FANATIKI,  BLAGODETELI  CHELOVECHESTVA,  PROSTO  SUMASSHEDSHIE...
dUMALI VY OB |TOM?
     - nET, - OTVETIL vIKTOR PREZRITELXNO. - pLEVATX YA NA NIH HOTEL.
     - nAPRASNO. vY  O  NIH  NE  DUMAETE,  NO  ONI-TO  O  VAS  DUMAYUT.  vY
PREDSTAVXTE SEBE  NA  MINUTKU,  CHTO  VY  NASHEGO  PISATELYA  DOVELI-TAKI  DO
kRUGA... vEDX ON ZHE VSEH NENAVIDIT, VEDX  U  NEGO  IDEAL  KAKOJ  -  PUSTAYA
ZELENAYA ZEMLYA, TISHINA I POKOJ, KLADBISHCHE... ya  DUMAYU,  CHTO  ON  I  SAM  |TO
PONYAL. pO|TOMU ON I OSTALSYA...
     nEKOTOROE VREMYA ONI  MOLCHAT.  vIKTOR  ZADUMCHIVO  SKOVYRIVAET  S  SEBYA
OSHMETKI ZASOHSHEJ GRYAZI.
     - nET, - GOVORIT  ON.  -  nE  ZNAESHX  TY  LYUDEJ,  fILIPP,  PO|TOMU  I
FILOSOFIYU RAZVODISHX. oN, KONECHNO, MOZHET I PRIDET K zOLOTOMU  kRUGU,  CHTOBY
VSYU ZEMLYU PEREDELATX, DA NICHEGO U NEGO NE VYJDET, POTOMU CHTO NA SAMOM DELE
NA ZEMLYU EMU PLEVATX, A NUZHNA EMU BABA, VODKA NUZHNA  I  DENEG  POBOLXSHE...
NU, V KRAJNEM SLUCHAE, CHTOBY U EGO NACHALXNIKA MORDA CHEREZ PUPOK PROROSLA...
fANATIZMY VSE |TI, FYURERY - OTKUDA VSE  |TO  BERETSYA?  lIBO  EGO  BABY  NE
LYUBYAT, LIBO ZHELUDOK PLOHO VARIT I IZO RTA U NEGO VONYAET, VOT ON I BESITSYA.
vOT TY - ZACHEM IDESHX?
     pROFESSOR KRIVO USMEHAETSYA.
     - n-NU, NE RADI BAB, VO VSYAKOM SLUCHAE.
     - dA YA I SAM ZNAYU, CHTO NE RADI BAB. nAUCHNOE CHTO-NIBUDX? v  |KSPEDICIYU
TEBYA NE VZYALI, VOT TY I RESHIL IM VSEM DOKAZATX.  i  PRAVILXNO.  pRAVILXNO!
pONIMAESHX? nE MIR PEREDELYVATX  PRISHEL,  A  SVOI  LICHNYE  DELA  POPRAVITX,
OTKRYTIE KAKOE-NIBUDX SDELATX, CHTOBY VSE AHNULI. vOT, MOL,  OKAZYVAETSYA  U
NAS fILIPP-TO KAKOJ, DATX EMU MIROVUYU PREMIYU! tAK?
     - nU, DOPUSTIM...
     - dA NE DOPUSTIM, A TAK |TO VSE I ESTX! chTO YA ZRYA, CHTO  LI,  V  VASHEM
INSTITUTE DVA GODA ZHALOVANXE POLUCHAL? ya VAS VSEH KAK  OBLUPLENNYH  ZNAYU...
hOCHESHX - SKAZHU, CHTO U TEBYA TAM V RYUKZAKE?
     pROFESSOR TSHCHATELXNO PROTIRAET EDINSTVENNOE STEKLO SVOIH OCHKOV.
     - nU, SKAZHITE, - PROIZNOSIT ON, NE PODNIMAYA LICA.
     -   pRIBORY   KAKIE-NIBUDX!   aNEMOMETRY,   PONIMAESHX,    RADIOMETRY,
AMPERMETRY, VARIOMETRY... vY ZHE IZ-ZA NIH  ZADAVITXSYA  GOTOVY.  sTERVYATNIK
IZ-ZA ZOLOTA, A VY IZ-ZA |TIH SVOIH ZHELEZOK  S  CIFERBLATAMI!  pONASTAVISHX
VSE |TO SVOE DOBRO NA zOLOTOJ kRUG I NACHNESHX POKAZANIYA SNIMATX,  I  NICHEGO
TEBE KROME |TOGO NE NADO... nU, UGADAL? pOTONUTX VEDX  BYL  GOTOV,  NO  NE
BROSIL...
     pROFESSOR NADEVAET OCHKI I S VYZOVOM SMOTRIT NA NEGO.
     - uGADALI, NO NE SOVSEM. eTO |KSPRESS-LABORATORIYA. aVTOMAT.
     vIKTOR SMEETSYA, OCHENX DOVOLXNYJ.
     -  nU,  AVTOMAT.  kAKAYA  RAZNICA?  tELEMETRIYA,  ZNACHIT,  ESHCHE   LUCHSHE.
vERNESHXSYA DOMOJ,  NATYANESHX  BELYJ  HALAT,  A  ONO  TEBE  OTSYUDA  VSE  SAMO
PEREDAET... tAK CHTO TY MNE TUT NE FILOSOFSTVUJ, STARICHOK. vSE MY CHELOVEKI,
VSE MY ODNIM MIROM MAZANY. tY, PONIMAESHX, NA zOLOTOM kRUGE MOZHESHX  SCHASTXYA
CHELOVECHESTVU POZHELATX, NO zOLOTOJ-TO kRUG - ON TOLXKO sokrovennye  ZHELANIYA
VYPOLNYAET!


     oNI IDUT CHEREZ  KREMNISTUYU  PUSTOSHX,  NAPRAVLYAYASX  K  ZHELTYM  OTVALAM
KARXERA, K ZADRANNOMU, KRASNOMU OT RZHAVCHINY KOVSHU  |KSKAVATORA.  pROFESSOR
IDET VPEREDI. oN SILXNO PRIHRAMYVAET I OPIRAETSYA NA ZHERDX.
     oNI STOYAT NA KRAYU KARXERA I SMOTRYAT  VNIZ,  I  NA  GRYAZNYH  IH  LICAH
MERCAYUT ZHELTYE OTBLESKI OT zOLOTOGO kRUGA.
     sLEVA - POLOGIJ  SPUSK  V  KARXER,  RAZBITYJ  GUSENICAMI  I  KOLESAMI
GRUZOVIKOV. u NACHALA SPUSKA  STOIT,  POKOSIVSHISX  NA  GRUDE  VYVETRIVSHEJSYA
PORODY, |KSKAVATOR S ZADRANNYM KOVSHOM.
     - dRUGOGO SPUSKA NET, - GOVORIT vIKTOR.  -  zDESX  KRUGOM  "KOMARINYE
PLESHI" I VSYAKAYA DRUGAYA DRYANX...
     pROFESSOR VYTIRAET LICO DROZHASHCHEJ LADONXYU.
     - a ESLI POPROBOVATX S OBRYVA, NA VEREVKE?
     - ya ZHE TEBE OB®YASNYAYU, CHUDAK: NELXZYA. vERNAYA SMERTX.
     oNI GOVORYAT TIHO I  DAZHE  KAK-TO  RAVNODUSHNO  -  USTALYE,  VYMOTANNYE
VKONEC LYUDI, IZNEMOGAYUSHCHIE POD BESPOSHCHADNYM SOLNCEM.
     - a ZDESX - NE VERNAYA?
     - a ZDESX - PYATXDESYAT NA PYATXDESYAT.
     pROFESSOR SNOVA VYTIRAET LICO I SMOTRIT  V  STORONU  SPUSKA.  shIROKAYA
DOROGA, IZBITAYA GUSENICAMI I KOLESAMI GRUZOVIKOV. nICHEGO STRASHNOGO, NICHEGO
UGROZHAYUSHCHEGO.
     - a CHTO ZDESX - OGONX, TOK?
     - nE ZNAYU, - GOVORIT vIKTOR.  -  zNAYU  TOLXKO,  CHTO  PERVYJ  PROHODIT
PYATXDESYAT NA PYATXDESYAT, A VTOROJ - NA VSE STO.
     - eTO KAK TAM, V TRUBE?
     - pRIMERNO.
     pROFESSOR SMOTRIT NA vIKTORA.
     - zNACHIT, TY DLYA |TOGO MENYA I VZYAL?
     - dA.
     pROFESSOR OTVODIT GLAZA I SNOVA SMOTRIT NA SPUSK.
     - a ESLI YA NE POJDU?
     - tOGDA YA TEBYA UBXYU,  -  SPOKOJNO  GOVORIT  vIKTOR.  pROFESSOR  KRIVO
USMEHAETSYA. - tEBYA UBXYU, - PRODOLZHAET  vIKTOR,  -  A  |KSPRESS-LABORATORIYU
TVOYU IZMELXCHU NA KUSOCHKI. eTO TEBE MOE SLOVO.
     pROFESSOR MEDLENNO STYAGIVAET RYUKZAK I RASSTEGIVAET KLAPAN. oBNAZHAETSYA
VERHNYAYA CHASTX  MASSIVNOGO  CILINDRA,  TUSKLO  OTSVECHIVAYUSHCHEGO  METAL