Arkadij i Boris Strugackie. Vozvrashchenie (Polden'. HHII vek)
* CHASTX PERVAYA. DVOE S TAJMYRA *
Kogda pomoshchnik vernulsya, dispetcher po-prezhnemu stoyal pered ekranom,
nagnuv golovu, zasunuv ruki v karmany chut' li ne po lokot'. V glubine
ekrana, rascherchennogo koordinatnoj setkoj, medlenno polzla yarkaya belaya
tochka.
- Gde on sejchas? - sprosil pomoshchnik.
Dispetcher ne obernulsya.
- Proshel nad Madagaskarom, - skazal on skvoz' zuby. - Devyat'
megametrov.
- Devyat' megametrov... - povtoril pomoshchnik. - A skorost'?
- Pochti krugovaya... - Dispetcher obernulsya: - Nu chto ty mnesh'sya! Nu,
chto tam eshche?
- Ty, pozhalujsta, uspokojsya, - skazal pomoshchnik. - CHto uzh tut
sdelaesh'... On zadel Glavnoe Zerkalo.
Dispetcher shumno vydohnul vozduh i, ne vynimaya ruk iz karmanov, prisel
na ruchku kresla.
- Mer-zavec! - probormotal on.
- Nu zachem zhe tak... - skazal pomoshchnik neuverenno. - CHto-nibud'
sluchilos'... Neispravnoe upravlenie...
Oni pomolchali. Belaya tochka polzla i polzla, peresekaya ekran
naiskosok.
Dispetcher skazal:
- Kak on smel vhodit' v zonu stancij s neispravnym upravleniem? |to
zhe podlo... I pochemu on ne daet pozyvnye?
- On podaet chto-to...
- |to ne pozyvnye. |to abrakadabra.
- |to vse-taki pozyvnye, - tiho skazal pomoshchnik. - Vse-taki vpolne
opredelennaya chastota...
- "CHastota, chastota!".. - skazal dispetcher skvoz' zuby.
Pomoshchnik nagnulsya k ekranu, blizoruko vglyadyvayas' v cifry
koordinatnoj setki. Potom on poglyadel na chasy i skazal:
- Sejchas on projdet stanciyu Gamma. Posmotrim, kto eto.
Dispetcher ugryumo molchal. CHto mozhno sdelat' eshche, dumal on. Vse
sdelano. Prekrashcheny vse polety. Zapreshcheny vse finishi. Ob座avlena trevoga vo
vseh vozlezemnyh stanciyah. Turnen gotovit avarijnye raboty...
Dispetcher nasharil na grudi mikrofon i skazal:
- Turnen, chto roboty?
Turnen ne spesha otozvalsya:
- YA rasschityvayu vypustit' robotov cherez pyat'-shest' minut. Kogda oni
otstartuyut, ya vam dopolnitel'no soobshchu.
- Turnen, - skazal dispetcher, - ya tebya proshu, ne kopajsya, pozhalujsta.
Potoropis'.
- YA nikogda ne kopayus', - otvetil Turnen s dostoinstvom. - No i
toropit'sya naprasno ne sleduet. YA ne zaderzhu start ni na odnu lishnyuyu
sekundu.
- Pozhalujsta, Turnen, - skazal dispetcher. - Pozhalujsta!
- Stanciya Gamma, - skazal pomoshchnik. - Dayu maksimal'noe uvelichenie...
|kran mignul, koordinatnaya setka ischezla. V chernoj pustote voznikla
strannaya konstrukciya, pohozhaya na perekoshennuyu sadovuyu besedku s nelepo
massivnymi kolonnami. Dispetcher protyazhno svistnul i vskochil. |togo on
ozhidal men'she vsego.
- YAdernaya raketa! - voskliknul on s izumleniem. - Dvadcatyj vek...
- Da-da, - nereshitel'no progovoril pomoshchnik. - Dejstvitel'no... YA
takoe gde-to videl...
Dikovinnaya konstrukciya s torchashchimi iz-pod kupola pyat'yu tolstymi
trubami-kolonnami medlenno povorachivalas'. Pod kupolom drozhalo lilovoe
siyanie - kolonny kazalis' chernymi na ego fone. Dispetcher medlenno
opustilsya na podlokotnik kresla. Konechno, eto byla starinnaya yadernaya
raketa. Tochnee, yadernyj planetolet. Fotonnyj privod, dvuslojnyj
parabolicheskij otrazhatel' iz mezoveshchestva, vodorodnye dvigateli. Poltora
stoletiya nazad bylo mnogo takih planetoletov. Ih stroili dlya osvoeniya
planet. Solidnye, netoroplivye mashiny s pyatikratnym zapasom prochnosti.
"Oni dolgo i horosho sluzhili, - podumal dispetcher, - no poslednie iz
nih byli demontirovany eshche do moego rozhdeniya..."
- Dejstvitel'no... - bormotal pomoshchnik. - Izumitel'no... Kak v
kino... Oranzherei! - zakrichal on.
CHerez ekran sleva napravo bystro proshla shirokaya seraya ten'.
- Oranzherei, - prosheptal pomoshchnik.
Dispetcher zazhmurilsya. "Tysyacha tonn, - podumal on. - Tysyacha tonn - i
takaya skorost'... I hrupkie konstrukcii vnezemnyh plantacij... Bozhe moj,
bozhe moj, gde zhe roboty!.."
Pomoshchnik skazal hriplo:
- Proshel. Neuzheli proshel?.. Proshel!
Dispetcher otkryl glaza.
- Gde roboty? - zaoral on.
U steny na pul'te selektora vspyhnula zelenaya lampochka, i spokojnyj
muzhestvennyj golos proiznes:
- Govorit zvezdolet "Argo". Kapitan Kellog vyzyvaet Glavnuyu
Dispetcherskuyu. Proshu finisha na baze Pi-|ks Semnadcat'...
Dispetcher, nalivayas' kraskoj, otkryl bylo rot, no ne uspel. V zale
teleproektora zagremelo srazu neskol'ko golosov:
- Nazad!..
- "Argo", finish vospreshchen!..
- Kapitan Kellog, nazad!..
- Glavnaya Dispetcherskaya kapitanu Kellogu. Nemedlenno vyjti na lyubuyu
orbitu chetvertoj zony. Ne finishirovat'. Ne priblizhat'sya. ZHdat'.
Dispetcher, spohvativshis', zakryl rot. Bylo slyshno, kak v selektore
zhenskij golos ubezhdal kogo-to: "Ob座asnite zhe emu, v chem delo... Ob座asnite
zhe..." Zatem zelenaya lampochka na pul'te selektora potuhla, i vse smolklo.
Izobrazhenie na ekrane pomerklo. Snova poyavilas' koordinatnaya setka, i
snova v glubine ekrana popolzla yarkaya mercayushchaya iskra.
Razdalsya golos Turnena:
- Avarijnyj dezhurnyj dispetcheru. Mogu soobshchit', chto roboty uzhe
startovali.
V tu zhe sekundu v pravom nizhnem uglu ekrana poyavilis' eshche dve svetlye
tochki. Dispetcher nervno-zyabko poter ladoni.
- Spasibo, Turnen, - probormotal on.
Dve svetlye tochki - avarijnye roboty - polzli po ekranu. Rasstoyanie
mezhdu nimi i yadernym perestarkom postepenno umen'shalos'.
Dispetcher smotrel na polzushchuyu mezhdu chetkimi liniyami setki mercayushchuyu
tochku i dumal, chto strannyj planetolet vot-vot vojdet vo vtoruyu zonu, gde
gusto raspolozheny kosmicheskie angary i zapravochnye stancii; chto na odnoj
iz etih stancij rabotaet doch'; chto zerkalo Glavnogo reflektora vnezemnoj
observatorii razbito; chto etot korabl' dvizhetsya slovno vslepuyu i signalov
on to li ne slyshit, to li ne ponimaet; chto kazhduyu sekundu on riskuet
pogibnut', vrezavshis' v odnu iz mnogochislennyh tyazhelyh konstrukcij ili
popav v startovuyu zonu D-kosmoletov. On dumal, chto ostanovit'
bessmyslennoe dvizhenie etogo korablya budet ochen' trudno, potomu chto on
diko i besporyadochno menyaet skorost' i roboty mogut protaranit' ego, hotya
robotami upravlyaet, navernoe, sam Turnen...
- Stanciya Del'ta, - skazal pomoshchnik. - Dayu maksimal'noe uvelichenie.
Snova na chernom ekrane poyavilos' izobrazhenie neuklyuzhej gromady
yadernogo planetoleta. Vspyshki plazmy pod ego kupolom stali nerovnymi,
neritmichnymi, i kazalos', chto eto ogromnoe chudovishche sudorozhno perebiraet
chernymi tolstymi nogami. Ryadom voznikli smutnye ochertaniya avarijnyh
robotov. Oni priblizhalis' ostorozhno, otskakivaya pri kazhdom ryvke yadernoj
rakety.
Dispetcher i pomoshchnik glyadeli vo vse glaza. Dispetcher, vytyanuv sheyu do
otkaza, sheptal:
- Nu, Turnen... Nu... Nu, golubchik... Nu...
Roboty zadvigalis' bystro i uverenno. Cepkie titanovye shchupal'ca s
dvuh storon protyanulis' k yadernoj rakete i vcepilis' v rastopyrennye
stolby-kolonny. Odno iz shchupalec promahnulos', popalo pod kupol i
razletelos' v pyl' pod udarom plazmy ("Aj!" - shepotom skazal pomoshchnik).
Otkuda-to sverhu svalilsya tretij robot i vcepilsya v kupol rastopyrennymi
blestyashchimi manipulyatorami. YAdernaya raketa medlenno poshla vniz. Mercayushchee
siyanie pod ee kupolom vdrug pogaslo.
- F-fu... - probormotal dispetcher i vyter lico rukavom halata.
Pomoshchnik nervno rassmeyalsya.
- Kak kal'mary - kita, - skazal on (kogda-to on rabotal v Okeanskoj
ohrane). - I kuda zhe ego teper'?
Dispetcher sprosil v mikrofon:
- Turnen, kuda ty ego vedesh'?
- YA vedu ego na nash raketodrom, - skazal Turnen ne spesha.
CHuvstvovalos', chto on slegka zadyhaetsya. Dispetcher vdrug yasno predstavil
sebe ego krugloe, losnyashcheesya ot pota lico, osveshchennoe ekranom.
- Spasibo, Turnen, - skazal on s nezhnost'yu. On povernulsya k
pomoshchniku: - Daj otboj trevogi. Vyprav' grafik, i pust' vozobnovlyayut
rabotu.
- A ty? - zhalobno sprosil pomoshchnik.
- YA lechu tuda.
Pomoshchniku tozhe hotelos' tuda, no on tol'ko skazal:
- Interesno, iz Muzeya kosmogacii nichego ne propalo? - Delo blizilos'
k bolee ili menee blagopoluchnomu koncu, i on byl teper' nastroen dovol'no
blagodushno. - Nu i vahta! - skazal on. - U menya do sih por podzhilki
tryasutsya...
Dispetcher poshchelkal klavishami, i na ekrane otkrylas' holmistaya
ravnina. Veter gnal po nebu belye rvanye oblaka, ryabil temnye luzhicy mezhdu
kochkami, porosshimi chahloj rastitel'nost'yu. Davno zdes' ne opuskalis'
zvezdolety, podumal pomoshchnik. Raketodrom byl pochti zabroshen s teh por, kak
zvezdoplavanie pereshlo na D-tehniku. D-korabli startovali tol'ko v
Prostranstve.
- Kto zhe eto vse-taki? - skazal dispetcher skvoz' zuby.
- Skoro uznaesh', - s zavist'yu otvetil pomoshchnik.
Utki neozhidanno podnyalis' i redkoj stajkoj pomchalis' proch', izo vseh
sil razmahivaya kryl'yami. Oblaka zakrutilis' voronkoj, smerch vody i para
podnyalsya iz centra ravniny. Ischezli holmy, ischezlo ozerco, poneslis' v
oblakah beshenogo tumana vyrvannye s kornem chahlye kustiki. CHto-to ogromnoe
i temnoe mel'knulo na mgnovenie v klubyashchejsya mgle, chto-to vspyhnulo alym
zarevom, i vidno bylo, kak holm na perednem plane zadrozhal, vspuchilsya i
medlenno perevernulsya, kak sloj derna pod lemehom moshchnogo pluga.
- Aj-yaj-yaj! - progovoril pomoshchnik, ne svodya glaz s ekrana.
No on uzhe ne videl nichego, krome bystro proplyvayushchih belyh i seryh
oblakov para.
Kogda vertolet opustilsya v sotne metrov ot kraya ispolinskoj voronki,
par uzhe uspel rasseyat'sya. V centre voronki lezhal na boku yadernyj korabl',
tolstye tumby reaktornyh kolec ego neprivychno glupo i bespomoshchno torchali v
vozduhe. Ryadom lezhali, zaryvshis' napolovinu v goryachuyu zhidkuyu gryaz',
voronenye tushi avarijnyh robotov. Odin iz nih medlenno vtyagival pod
pancir' svoi mehanicheskie lapy. Nad voronkoj drozhal goryachij vozduh.
- Nehorosho! - probormotal kto-to, poka oni vybiralis' iz vertoleta.
Nad golovami myagko proshurshali vinty - eshche neskol'ko vertoletov
proneslis' v vozduhe i seli nepodaleku.
- Poshli, - skazal dispetcher, i vse potyanulis' za nim.
Oni spustilis' v voronku. Nogi po shchikolotku uhodili v goryachuyu
skol'zkuyu zhizhu. Oni ne srazu uvideli cheloveka, a kogda uvideli, to srazu
ostanovilis'.
On lezhal nichkom, raskinuv ruki, utknuv lico v mokruyu razryhlennuyu
goryachuyu zemlyu i drozhal, kak ot sil'nogo holoda. Na nem byl strannyj
kostyum, izmyatyj, slovno izzhevannyj, neprivychnogo vida i rascvetki, i sam
chelovek byl ryzhij, yarko-ryzhij, i on ne slyshal ih shagov. A kogda k nemu
podbezhali, on podnyal golovu, i vse uvideli ego lico, belo-goluboe i
gryaznoe, peresechennoe cherez guby bagrovym shramom. Kazhetsya, etot chelovek
plakal, potomu chto ego sinie zapavshie glaza blesteli, i v etih glazah byla
sumasshedshaya radost' i stradanie. Ego podnyali, podhvativ pod ruki, i togda
on zagovoril.
- Doktora, - skazal on gluho i nevnyatno: emu meshal shram, peresekayushchij
guby. Snachala nikto ne ponyal ego, nikto ne ponyal, kakogo doktora emu
nuzhno, i tol'ko cherez neskol'ko sekund vse ponyali, chto on prosil vracha.
- Doktora, skoree... - skazal chelovek. - SHturmanu Kondrat'evu ochen'
ploho...
On perevodil rasshirennye glaza s odnogo lica na drugoe i vdrug
ulybnulsya:
- Zdravstvujte, prapravnuki...
Ot ulybki zatyanuvshijsya shram otkrylsya, i na gubah povisli gustye
krasnye kapli, i vse podumali, chto etot chelovek ulybalsya v poslednij raz
ochen' davno. V voronku, skol'zya i spotykayas', spustilis' lyudi v belyh
halatah.
- Doktora, - povtoril ryzhij, i obvis na podderzhivavshih ego rukah,
zaprokinuv belo-goluboe gryaznoe lico.
CHetverka obitatelej 18-j komnaty byla shiroko izvestna v predelah
An'yudinskoj shkoly. |to bylo vpolne estestvenno. Takie talanty, kak
sovershennoe iskusstvo podrazhat' voyu gigantskogo rakopauka s planety
Pandora, sposobnost' neprinuzhdenno rassuzhdat' o devyati sposobah ekonomii
goryuchego pri mezhzvezdnom perelete i umenie odinnadcat' raz podryad prisest'
na odnoj noge, ne mogli ostat'sya nezamechennymi, a vse eti talanty ne byli
chuzhdy obitatelyam 18-j.
Istoriya 18-j nachalas' eshche togda, kogda ih bylo vsego troe i u nih ne
bylo eshche ni otdel'noj komnaty, ni svoego uchitelya. No uzhe togda Genka
Komov, izvestnyj bolee pod imenem "Kapitan", pol'zovalsya neogranichennym
avtoritetom u Polya Gnedyh i Aleksandra Kostylina. Pol' Gnedyh - on zhe
Polli ili dazhe Liber Polli - byl izvesten kak bol'shoj lichnoj hitrosti
chelovek, sposobnyj na vse. Aleksandr Kostylin byl, nesomnenno, dobrodushen
i styazhal sebe slavu v bitvah, svyazannyh s primeneniem ne stol'ko uma,
skol'ko fizicheskoj sily. On terpet' ne mog, kogda ego zvali poprostu
Kostylem (i ne skryval etogo), no ohotno otzyvalsya na klichku "Lin". Genka
Kapitan, v sovershenstve izuchivshij knigu "Trassa v Prostranstve", znal
mnogo raznyh poleznyh veshchej, byl, sudya po vsemu, sposoben bez truda
pochinit' fotonnyj otrazhatel', ne menyaya kursa kosmoleta, i neutomimo vel
Lina i Polli k slave. Tak, naprimer, shirokuyu izvestnost' poluchili
ispytaniya novogo vida topliva dlya raket, provedennye pod ego rukovodstvom
v shkol'nom parke. Fontan gustogo dyma vzletel vyshe samyh vysokih derev'ev,
a grohot vzryva mogli slyshat' vse, kto nahodilsya v etot moment na
territorii shkoly. |to byl nezabvennyj podvig, i dolgo eshche posle etogo Lin
shchegolyal dlinnym shramom na spine i vezde hodil golyj po poyas, tak chto shram
byl otkryt vzoram zavistnikov. Imenno eta trojka vozrodila drevnie igry
afrikanskih plemen - pryzhki s derev'ev na dlinnyh verevkah, zamenyayushchih
(kak pokazal opyt - nedostatochno) liany. Oni zhe vveli v upotreblenie
svarku plastikov, iz kotoryh byla sdelana odezhda, i neodnokratno
ispol'zovali eto umenie dlya obuzdaniya nevynosimoj gordosti starshih
tovarishchej, kotorym bylo razresheno plavanie v maskah i dazhe s akvalangami.
Odnako vse eti podvigi hotya i pokryvali ih slavoj, no ne prinosili
zhelannogo udovletvoreniya, i togda Kapitan reshil prinyat' uchastie v rabote
kruzhka yunyh kosmonavtov, otkryvavshej blestyashchie perspektivy krucheniya na
peregruzochnoj centrifuge i vozmozhnost' dobrat'sya do tainstvennogo datchika
kosmogacionnyh zadach.
S ogromnym izumleniem Kapitan obnaruzhil v kruzhke svoego sverstnika -
Mihaila Sidorova, po ryadu prichin imenuemogo takzhe Atosom. Atos kazalsya
Kapitanu chelovekom nadmennym i pustogolovym, no pervaya zhe ser'eznaya beseda
s nim pokazala, chto on nesomnenno po svoim kachestvam prevoshodit nekoego
Val'tera Saroyana, nahodivshegosya togda s trojkoj v polupriyatel'skih
otnosheniyah i zanimavshego chetvertuyu kojku v tol'ko chto vydelennoj 18-j
komnate.
Istoricheskij razgovor vyglyadel primerno tak. "CHto ty dumaesh' o
yadernom privode?" - osvedomilsya Genka. "Star'e", - kratko otvetstvoval
Atos. "Soglasen, - skazal Kapitan i posmotrel na Atosa s interesom. - A
fotonno-annigilyacionnyj?" - "Tak sebe", - skazal Atos, grustno pokachav
golovoj. Togda Genka zadal emu svoj koronnyj vopros: kakie sistemy
predstavlyayutsya bolee obeshchayushchimi - gravigennye ili gravizashchitnye. "YA
priznayu tol'ko D-princip", - vysokomerno ob座avil Atos. "Gm, - skazal
Genka. - Ladno, pojdem v vosemnadcatuyu, ya poznakomlyu tebya s ekipazhem". -
"|to s tvoimi-to oslami?" - pomorshchilsya Atos-Sidorov, no poshel.
CHerez nedelyu, ne vynesya ugroz i nasiliya, iz 18-j s razresheniya uchitelya
bezhal Val'ter Saroyan, i na ego meste vodvorilsya Atos. Posle etogo
D-princip i ideya mezhgalakticheskih pereletov vocarilas' v umah i serdcah
18-j prochno i, kazalos', navsegda. Tak voznik ekipazh superkosmoleta
"Galaktion" v sostave: Genka - kapitan, Atos-Sidorov - shturman i
kibernetist, Liber Polli - VM-operator, Sashka Lin - bortinzhener i ohotnik.
|kipazh ishodil svetlymi nadezhdami i chrezvychajno konkretnymi planami. Byli
sozdany general'nye proekty superkosmoleta "Galaktion", razrabotan ustav i
prinyat sovershenno sekretnyj znak, po kotoromu chleny ekipazha dolzhny byli
uznavat' drug druga, - osobym obrazom slozhennye pal'cy na pravoj ruke.
Ugroza blizkogo i neminuemogo vtorzheniya navisla nad tumannostyami
Andromedy, Mes'e 33 i drugimi. Tak proshel god.
Pervyj udar nanes Lin, bortinzhener i ohotnik. So svojstvennym emu
legkomysliem on sprosil u otca, priletevshego v otpusk s vnezemnogo zavoda
bezgravitacionnogo lit'ya, s kakih let prinimayut v kosmoletchiki. Otvet byl
stol' uzhasen, chto 18-ya otkazalas' emu poverit'. Hitroumnyj Polli
podgovoril svoego mladshego brata mal'ka zadat' tot zhe vopros komu-nibud'
iz uchitelej. Otvet byl tot zhe. Pokorenie galaktik otkladyvalos' na
prakticheski beskonechnyj srok - let na desyat'. Nastupila korotkaya epoha
smyatenij, ibo novost' svodila k nulyu tshchatel'no razrabotannyj proekt
"Cvetushchaya siren'", soglasno kotoromu 18-ya v polnom sostave dolzhna byla
tajno pogruzit'sya na bort mezhplanetnogo tankera, idushchego na Pluton.
Kapitan rasschityval ob座avit'sya cherez nedelyu posle starta i avtomaticheski
slit' svoj ekipazh s ekipazhem tankera.
Sleduyushchij udar byl menee neozhidannym, no zato gorazdo bolee tyazhelym.
Imenno v etu epohu smyatenij ekipazh "Galaktiona" vdrug kak-to srazu osoznal
- uznal on ob etom gorazdo ran'she - chto v mire naibol'shim pochetom
pol'zuyutsya, kak eto ni stranno, ne kosmoletchiki, ne glubokovodniki i dazhe
ne tainstvennye pokoriteli chudovishch - zoopsihologi, a vrachi i uchitelya. V
chastnosti, vyyasnilos', chto v Mirovom Sovete - shest'desyat procentov
uchitelej i vrachej. CHto uchitelej vse vremya ne hvataet, a kosmoletchikami
hot' prud prudi. CHto, ne bud' vrachej, ploho by prishlos' glubokovodnikam, a
otnyud' ne naoborot. Vse eti, a takzhe mnogie drugie togo zhe roda
razrushitel'nye svedeniya bylo dovedeny do soznaniya ekipazha uzhasayushche
budnichnym obrazom: na samom obyknovennom televizionnom uroke po ekonomike
i, chto samoe strashnoe, ni v malejshej stepeni ne byli oprovergnuty
uchitelem.
Tretij i okonchatel'nyj udar nanesli somneniya. Bortinzhener Lin byl
pojman Kapitanom za chteniem "Kursa prostudnyh zabolevanij v detskom
vozraste" i v otvet na rezkij vypad nahal'no zayavil, chto nameren vpred'
prinosit' lyudyam konkretnuyu pol'zu, a ne somnitel'nye svedeniya iz zhizni
kosmicheskih prostranstv. Kapitan i shturman byli vynuzhdeny primenit'
krajnie mery ubezhdeniya, pod davleniem kotoryh otstupnik priznal, chto
detskij vrach iz nego vse ravno ne poluchitsya, togda kak v kachestve
bortinzhenera ili, na hudoj konec, ohotnika u nego eshche est' shansy styazhat'
sebe bessmertnuyu slavu. Na protyazhenii ekzekucii hitroumnyj Liber Polli
sidel v uglu i molchal, no s toj pory vzyal za pravilo pri malejshem nazhime
shantazhirovat' ekipazh bessvyazno-yazvitel'nymi ugrozami tipa "sbegu v
laringologi" ili "pust' uchitel' skazhet, kto prav". Sashka Lin, slushaya eto,
zavistlivo sopel. Somneniya raz容dali ekipazh "Galaktiona". Somneniya gryzli
dushu Kapitana.
Pomoshch' prishla iz Bol'shogo Mira. Gruppa uchenyh, rabotavshih na Venere,
zakonchila i predlozhila na rassmotrenie Mirovogo Soveta prakticheskij proekt
distillyacii atmosfernogo pokrova Venery s cel'yu ee dal'nejshej kolonizacii.
Mirovoj Sovet rassmotrel proekt i odobril ego. Ochered' byla za pustynyami
Venery, za bol'shoj strashnoj planetoj, kotoruyu nado bylo sdelat' Vtoroj
Zemlej. Mir vzroslyh vzyalsya za delo - stroilis' novye mashiny,
akkumulirovalis' moshchnosti, naselenie Venery stremitel'no roslo. A v 18-j
komnate An'yudinskoj shkoly pod lyubopytstvuyushchimi vzorami ekipazha kapitan
"Galaktiona" lihoradochno rabotal nad proektom plana "Oktyabr'", sulyashchego
nevidannyj razmah idej i vyhod iz tyazhelogo krizisa.
Proekt byl zakonchen cherez tri chasa posle opublikovaniya prizyva
Mirovogo Soveta i predstavlen na rassmotrenie ekipazha.
Plan "Oktyabr'" porazhal kratkost'yu i nasyshchennost'yu informaciej:
1) za chetyre dekady izuchit' proizvodstvenno-tehnicheskie dannye
standartnyh atmosferogennyh agregatov;
2) po istechenii ukazannogo sroka rannim utrom - chtoby ne bespokoit'
dezhurnogo po shkole - pokinut' shkolu i dobrat'sya do An'yudinskoj raketnoj
stancii, gde v neizbezhnoj sumyatice pri posadke proniknut' v gruzovoj tryum
kakogo-nibud' korablya vozlezemnyh soobshchenij i zatait'sya do finisha;
3) tam vidno budet.
Plan byl vstrechen vozglasami "Viu-virulli!" i odobren tremya golosami
pri odnom vozderzhavshemsya. Vozderzhavshimsya byl blagorodnyj Atos-Sidorov.
Glyadya na dalekij gorizont, on s neobyknovennym prezreniem otozvalsya o
"poganyh agregatah" i o "bredovoj zatee" i skazal, chto tol'ko chuvstva
tovarishchestva i vzaimopomoshchi uderzhivayut ego ot rezkoj kritiki plana. Odnako
on gotov ne vozrazhat' i dazhe beretsya obdumat' nekotorye aspekty uhoda, chto
nikak, vprochem, ne sleduet ponimat' kak soglasie na otkaz ot D-principa
radi kakih-to zlovonnyh distillyatorov. Kapitan promolchal i otdal prikaz
prinimat'sya za delo. |kipazh prinyalsya za delo.
...V 18-j komnate An'yudinskoj shkoly shel urok geografii. V ekrane
uchebnogo stereovizora polyhala molniyami palyashchaya tucha nad Parikutinom,
mel'kali svistyashchie lapilli, i iz kratera vysovyvalsya krasnyj yazyk lavovogo
potoka, pohozhij na nakonechnik strely. Rech' shla o nauke vulkanologii, o
vulkanah voobshche i o nepokorennyh vulkanah v chastnosti. Sredi seryh
nagromozhdenij zastyvshej nevedomo kogda magmy beleli akkuratnye kupola
vulkanologicheskoj stancii CHipo-CHipo.
Pered stereovizorom sidel Sashka Lin i, ne svodya glaz s ekrana,
lihoradochno ob容dal nogti na pravoj i na levoj ruke poperemenno. On
opozdal. Utro i polovinu dnya on provel na sportploshchadke, proveryaya
vyskazannoe vchera uchitelem predpolozhenie, chto maksimal'naya vysota pryzhka
dolzhna otnosit'sya k maksimal'noj dline pryzhka priblizitel'no kak edinica k
chetyrem. Lin prygal i v dlinu i v vysotu do teh por, poka ne potemnelo v
glazah. Togda on vynudil zanyat'sya etim delom neskol'kih malyshej i zagonyal
ih sovershenno, no poluchennyj material pokazyval, chto predpolozhenie uchitelya
blizko k istine. Teper' Lin naverstyval upushchennoe i smotrel te uroki,
kotorye ekipazh uzhe vyuchil utrom.
Genka Kapitan za svoim stolom u perednej prozrachnoj steny komnaty
sosredotochenno kopiroval chertezh dvuhfaznoj kislorodnoj ustanovki srednej
moshchnosti. Liber Polli lezhal na svoej krovati (chto delat' dnem ne
rekomendovalos'), pritvoryayas', chto chitaet puhluyu knigu v unyloj oblozhke:
"Vvedenie v ekspluataciyu atmosferogennyh agregatov". SHturman Atos-Sidorov
stoyal u svoego stola i dumal. |to bylo ego lyubimoe zanyatie. Odnovremenno
on s brezglivym interesom nablyudal za dejstviyami Lina, pogloshchennogo
geografiej.
Za prozrachnoj stenoj pod laskovym solncem zheltel pesok i shumeli
strojnye sosny. Nad ozerom torchala sverkayushchaya vyshka dlya pryzhkov s dlinnym
gibkim tramplinom.
Golos prepodavatelya prinyalsya rasskazyvat', kak byl pogashen vulkan
Stromboli, i Sashka Lin zabylsya sovershenno. Teper' on ob容dal nogti na
obeih rukah odnovremenno. Blagorodnye nervy Atosa ne vyderzhali.
- Lin, - skazal on, - perestan' glodat'.
Lin, ne oborachivayas', dosadlivo peredernul plechami.
- On goloden, - ozhivivshis', zayavil Pol'.
On podnyalsya na krovati, chtoby razvit' temu, no tut Kapitan medlenno
povernul lobastuyu golovu i posmotrel na nego.
- Nu chego, chego... - skazal Pol'. - YA zhe chitayu. "Proizvoditel'nost'
AGK-11 sostavlyaet shestnadcat' kubometrov ozonirovannogo kisloroda v chas.
Metod strati-fi-kacii pozvolyaet..."
- Pro sebya! - posovetoval Atos.
- Vot uzh tebe on, po-moemu, ne meshaet, - skazal Kapitan zheleznym
golosom.
- Po-tvoemu - net, po-moemu - da, - skazal Atos-Sidorov.
Vzglyady ih skrestilis'. Pol' s naslazhdeniem nablyudal za razvitiem
incidenta. "Vvedenie v..." nadoelo emu do poslednej stepeni.
- Kak hochesh', - skazal Kapitan. - Tol'ko ya ne sobirayus' odin za vseh
vas rabotat'. A ty, Atos, voobshche nichego ne delaesh'. I voobshche pol'zy ot
tebya, kak ot kozla.
SHturman prezritel'no usmehnulsya i ne schel neobhodimym otvechat'. V
etot moment ekran pogas, i Lin povernulsya, zatreshchav stulom.
- Rebyata! - skazal on. - Viu, rebyata! Poehali tuda.
- Poehali! - vskrichal Pol' i vskochil.
- Kuda - tuda? - sprosil Kapitan zloveshche.
- Na Parikutin! Na Mon-Pele! Na...
- Hvatit! - zaoral Kapitan. - Vse vy podlye predateli! Mne s vami
nadoelo vozit'sya! YA uhozhu odin, a vy ubirajtes', kuda vam ohota. Ponyatno?
- Fi, Kapitan! - proiznes Atos s bol'shim izyashchestvom.
- Sam ty fi, ponyal? Odobryali plan, vopili "viu-viu", a teper' kto
kuda? A mne s vami voobshche nadoelo vozit'sya. YA uzh luchshe dogovoryus' s
Natashkoj ili s etim bolvanom Val'terom, ponyatno? A vy vse katites'
kolbasoj. CHihal ya na vas, i vse!
Kapitan povernulsya spinoj i stal yarostno kopirovat' chertezh. Nastupilo
tyazheloe molchanie. Polli tihon'ko ulegsya i prinyalsya staratel'no izuchat'
"Vvedenie v...". Atos podzhal guby, a tyazhelovesnyj Lin podnyalsya i, sunuv
ruki v karmany, proshelsya po komnate.
- Genka, - skazal on nereshitel'no. - Kapitan, ty... eto... Bros',
chego ty?
- Otpravlyajtes' na svoj Mon-Pele, - probormotal Kapitan. - Na svoj
Parikutin. Obojdemsya...
- Kapitan... Kak zhe eto?.. Val'teru nel'zya rasskazyvat', Genka!
- Ochen' dazhe mozhno... I skazhu. Pust' on bolvan, da hot' ne predatel'.
Ne vynimaya ruk iz karmanov, Lin probezhalsya po komnate.
- Nu chego ty, Kapitan? Nu, vot Polli uzhe zubrit!
- "Polli, Polli"! Hvastun tvoj Polli. A na Atosa ya voobshche chihal.
Podumaesh', shturman "Galaktiona"! Treplo.
Lin obratilsya k Atosu.
- Ty pravda, Atos, chego-to... Nehorosho, znaesh'... My vse staraemsya...
Anton izuchal lesistyj gorizont.
- CHego vy vse raskudahtalis'? - vezhlivo osvedomilsya on. - Esli ya
skazal - idu, znachit, ya idu. YA, po-moemu, eshche nikogda ne vral. I eshche
nikogo ne predaval.
- |to ty bros', - grozno skazal Lin. - Kapitan govorit verno. Ty
bezdel'nichaesh', i eto, znaesh', svinstvo...
Atos povernulsya i prishchurilsya.
- A nu-ka, ty, delyaga, - skazal on. - Pochemu "Zubr" huzhe AGK-7 v
usloviyah azotistogo izbytka?
- A? - rasteryanno skazal Lin i posmotrel na Kapitana.
Kapitan chut' podnyal golovu.
- A kakie est' devyat' punktov pro ekspluataciyu "Ajron Tri"? -
sprashival Atos. - A kto pervyj izobrel oksitan? Ne znaesh', trudyaga! A v
kakom godu? A?
|to byl Atos - velikij chelovek, nesmotrya na mnogochislennye svoi
nedostatki. V komnate stoyala blagogovejnaya tishina, tol'ko Pol' Gnedyh
yarostno listal stranicy "Vvedeniya".
- Malo li kto chego izobrel pervyj, - neubeditel'no probormotal Lin i
bespomoshchno ustavilsya na Kapitana.
Kapitan vstal. Kapitan podoshel k Atosu i tknul ego kulakom v zhivot.
- Molodchaga, Atos, - zayavil on. - YA, durak, dumal, chto ty
bezdel'nichaesh'.
- "Bezdel'nichaesh'"!.. - skazal Atos i tknul Kapitana v bok. On
prinimal izvinenie.
- Viu, rebyata! - provozglasil Kapitan. - Derzhat' kurs na Atosa!
Fidery na cikl, zvezdoletchiki! Bojtes' legennyh uskorenij. Beregite
otrazhatel'. Pyl' snosit vlevo. Viu!
- Viu-virulli! - vzrevel ekipazh "Galaktiona".
Kapitan povernulsya k Linu.
- Bortinzhener Lin, - skazal on, - kakie est' voprosy po geografii?
- Netu, - otraportoval bortinzhener.
- CHto u nas eshche segodnya?
- Algebra i trud, - skazal Atos.
- Ver-rno! Poetomu nachnem s bor'by. Pervaya para budet: Atos - Lin. A
ty, Polli, idi prisedaj, u tebya nogi slabye.
Atos prinyalsya gotovit'sya k bor'be.
- Ne zabyt' by spryatat' materialy, - skazal on. - Poraskidali vse,
uchitel' uvidit.
- Ladno, vse ravno zavtra uhodim.
Pol' sel na krovati i otlozhil knizhku.
- A tut ne napisano, kto izobrel oksitan.
- |l Dzhenkins, - skazal Kapitan ne zadumyvayas'. - V sem'desyat vtorom.
Uchitel' Tenin prishel v 18-yu kak vsegda, v chetyre chasa dnya. V komnate
nikogo ne bylo, no v dushevoj obil'no lilas' voda, slyshalos' fyrkan'e,
shlepan'e i likuyushchie vozglasy: "Viu, viu-virulli!" |kipazh "Galaktiona"
mylsya posle zanyatij v masterskih.
Uchitel' proshelsya po komnate. Mnogoe bylo zdes' znakomym i privychnym.
Lin, kak vsegda, raskidal odezhdu po vsej komnate. Odna ego tapochka stoyala
na stole Atosa i izobrazhala, nesomnenno, yahtu. Machta byla sdelana iz
karandasha, parus - iz noska. |to, konechno, rabota Polya. Po etomu povodu
Lin budet serdito burchat': "Ne voobrazhaj, chto eto ochen' ostroumno,
Polli..." Sistema prozrachnosti sten i potolka byla rasstroena, i sdelal
eto Atos. Klavisha postavlena u nego v izgolov'e, i, lozhas' spat', on s nej
igraet. On lezhit i nazhimaet ee, i v komnate to stanovitsya sovsem temno, to
poyavlyaetsya nochnoe nebo i luna nad parkom. Obychno klavisha portitsya, esli
Atosa nikto ne ostanovit. Sud'ba Atosa segodnya - chinit' sistemu
prozrachnosti.
Na stole u Lina bedlam. Na stole u Lina vsegda bedlam, i tut nichego
ne podelat'. |to imenno tot sluchaj, kogda bessil'ny i vydumki uchitelya, i
ves' moshchnyj apparat detskoj psihologii.
Kak pravilo, vse novoe v komnate svyazano s Kapitanom. Segodnya u nego
na stole chertezhi, kotoryh ran'she ne bylo. |to chto-to novoe, znachit, ob
etom nado podumat'. Uchitel' Tenin ochen' lyubil novoe. On prisel k stolu
Kapitana i prinyalsya rassmatrivat' chertezhi.
Iz dushevoj donosilos':
- A nu podbav' holodnen'koj, Polli!
- Ne nado! Holodno! Prostuzhus'!
- Derzhi ego, Lin, pust' zakalyaetsya!
- Atos, daj terku...
- Gde mylo, rebyata?
Kto-to s grohotom valitsya na pol. Vopl':
- Kakoj durak kinul mylo pod nogi?!
Hohot, kriki "viu".
- Strashno ostroumno! Kak vot vrezhu!..
- No-no! Vtyani manipulyatory, ty!..
Uchitel' posmotrel chertezhi i polozhil ih na mesto. Uvlechenie
prodolzhaetsya, podumal on. Teper' kislorodnyj obogatitel'. Mal'chiki zdorovo
uvleklis' Veneroj. On vstal i zaglyanul pod podushku Polya. Tam lezhalo
"Vvedenie v...". "Vvedenie" bylo osnovatel'no zachitano. Uchitel' zadumchivo
perelistal stranicy i polozhil knigu na mesto. Dazhe Pol', podumal on.
Stranno.
Teper' on uvidel, chto na stole Lina net bokserskih perchatok, kotorye
valyalis' tam regulyarno i nepremenno v techenie dvuh poslednih let. Nad
krovat'yu Kapitana ne bylo fotografii Gorbovskogo v vakuum-skafandre, a
stol Polya byl pust.
Uchitel' Tenin ponyal vse. On ponyal, chto oni hotyat udrat', i on ponyal,
kuda oni hotyat udrat'. Fotografii net - znachit, ona v ryukzake Kapitana.
Znachit, ryukzak uzhe sobran. Znachit, oni uhodyat zavtra utrom, poran'she.
Potomu chto Kapitan lyubit delat' vse obstoyatel'no i nikogda ne otkladyvaet
na zavtra to, chto mozhno sdelat' segodnya. Kstati, ryukzak Polya navernyaka eshche
ne gotov: Pol' predpochitaet vse delat' poslezavtra. Znachit, oni uhodyat
zavtra i uhodyat cherez okno, chtoby ne bespokoit' dezhurnogo. Oni ochen' ne
lyubyat bespokoit' dezhurnogo.
Uchitel' zaglyanul pod krovati. Ryukzak Kapitana byl upakovan s zavidnoj
akkuratnost'yu. Pod krovat'yu Polya valyalsya ryukzak Polya. Iz ryukzaka torchala
lyubimaya rubashka Polya - bez vorota, v krasnuyu polosku. V stennom shkafu
pokoitsya s velichajshej tshchatel'nost'yu spletennaya iz prostyn' lestnica -
nesomnenno, tvorenie Atosa.
Tak... Znachit, nado dumat'. Uchitel' Tenin pomrachnel i poveselel
odnovremenno.
Iz dushevoj vykatilsya Pol' v odnih trusah, uvidel uchitelya i proshelsya
kolesom.
- Neploho, Pol'! - voskliknul uchitel'. - No ne gni nogi, mal'chik!
- Viu! - zavopil Pol' i proshelsya kolesom v obratnuyu storonu. -
Uchitel', kosmoletchiki! Uchitel' prishel!
On vsegda zabyval pozdorovat'sya.
|kipazh "Galaktiona" rinulsya v komnatu i zastryal v dveryah. Uchitel'
Tenin smotrel na nih i dumal... nichego ne dumal. On ochen' lyubil ih. On
vsegda lyubil ih. Vseh. Vseh, kogo vyrastil i vypustil v Bol'shoj Mir. Ih
bylo mnogo, i luchshe vseh byli eti. Potomu chto oni byli sejchas. Oni stoyali
ruki po shvam i smotreli na nego tak, kak emu hotelos'. Pochti tak.
- Ka te te u es te ha de, - prosignalil uchitel'. |to oznachalo:
"|kipazhu "Galaktiona". Vizhu vas horosho. Net li pyli po kursu?"
- Te te ku u ze ce, - vraznogolosicu otvetil ekipazh.
Oni tozhe videli horosho, i pyli po kursu pochti ne bylo.
- Oblachit'sya! - skomandoval uchitel' i ustavilsya na svoj hronometr.
|kipazh s treskom kinulsya oblachat'sya.
- Gde moj nosok?! - zaoral Lin i uvidel yahtu. - Ne voobrazhaj, chto eto
ostroumno, Polli... - provorchal on.
Oblachenie dlilos' 39 sekund s desyatymi, poslednim oblachilsya Lin.
- Svinstvo, Polli, - vorchal on. - Ostroumec!..
Potom vse seli kto kuda, i uchitel' skazal:
- Literatura, geografiya, algebra, trud. Tak?
- I eshche nemnozhko fizkul'tury, - dobavil Atos.
- Nesomnenno, - skazal uchitel'. - |to vidno po tvoemu opuhshemu nosu.
Kstati, Pol' do sih por sgibaet nogi. Sasha, ty dolzhen pokazat' emu.
- Ladno, - skazal Lin s udovol'stviem. - No on tupovat, uchitel'.
Pol' otvetil nemedlenno:
- Luchshe byt' tupovatym v kolene, chem tupym, kak poleno!..
- Tri s plyusom, - uchitel' pokachal golovoj. - Ne slishkom gramotno, no
ideya yasna. Godam k tridcati ty, mozhet byt', i nauchish'sya ostrit', Pol', no
i togda ne zloupotreblyaj etim.
- Postarayus', - skromno skazal Pol'.
Tri s plyusom ne tak uzh ploho, a Lin sidit krasnyj i nadutyj. K vecheru
on pridumaet otvet.
- Pogovorim o literature, - predlozhil uchitel' Tenin. - Kapitan Komov,
kak pozhivaet tvoe sochinenie?
- YA napisal pro Gorbovskogo, - skazal Kapitan i polez v svoj stol.
- CHudesnaya tema, mal'chik! - skazal uchitel'. - Budet ochen' horosho,
esli ty spravilsya s nej.
- Nichego on s nej ne spravilsya, - zayavil Atos. - On schitaet, chto v
Gorbovskom glavnoe - umenie.
- A ty chto schitaesh'?
- A ya schitayu, chto v Gorbovskom glavnoe - smelost', otvaga.
- Polagayu, ty neprav, shturman, - skazal uchitel'. - Smelyh lyudej ochen'
mnogo. Sredi kosmoletchikov voobshche net truslivyh. Trusy prosto vymirayut. No
desantnikov, osobenno takih, kak Gorbovskij, - edinicy. Proshu mne verit',
potomu chto ya-to znayu, a ty poka net. No i ty uznaesh', shturman. A chto
napisal ty?
- YA napisal pro doktora Mboga, - skazal Atos.
- Otkuda ty uznal o nem?
- YA dal emu knizhku pro letayushchih piyavok, - ob座asnil Pol'.
- Otlichno mal'chiki! Vse prochli etu knigu?
- Vse, - skazal Lin.
- Komu ona ne ponravilas'?
- Vsem ponravilas', - skazal Pol' s gordost'yu. - YA vykopal ee v
biblioteke.
On, konechno, zabyl, chto rekomendoval emu etu knigu uchitel'. On vsegda
zabyval takie melochi, on ochen' lyubil "otkryvat'" knigi. I on lyubil, chtoby
vse ob etom znali. On lyubil glasnost'.
- Molodec, Pol'! - skazal uchitel'. - I ty, konechno, tozhe napisal o
doktore Mboga?
- YA napisal stihi!
- Ogo, Pol'! I tebe ne strashno?
- A chego boyat'sya? - skazal Pol' nebrezhno. - YA chital ih Atosu. On
rugal tol'ko po melocham. Tak... chut'-chut'.
Uchitel' s somneniem posmotrel na Atosa:
- Gm! Naskol'ko ya znayu shturmana Sidorova, on redko otvlekaetsya na
melochi. Posmotrim, posmotrim... A ty, Sasha?
Lin molcha sunul uchitelyu tolstuyu tetrad'. Na oblozhke rastopyrilas'
chudovishchnaya klyaksa.
- Zvancev, - ob座asnil on. - Okeanolog.
- |to kto? - sprosil Pol' revnivo.
Lin posmotrel na nego s uzhasayushchim prezreniem i promolchal. Pol' byl
srazhen. |to bylo nevynosimo. Bolee togo: eto bylo uzhasno. On predstavleniya
ne imel o Zvanceve, okeanologe.
- Nu, slavno, - skazal uchitel' i slozhil tetradi vmeste. - YA prochtu i
podumayu. Pogovorim ob etom zavtra...
On srazu pozhalel, chto skazal eto. Kapitana tak i perekosilo pri slove
"zavtra". Mal'chiku ochen' protivno lgat' i pritvoryat'sya. Ne nado ih muchit',
sleduet byt' ostorozhnee v vyrazheniyah. Muchit' ih ne za chto, oni zhe ne
zadumali nichego plohogo. Im dazhe nichego ne grozit: ih ne pustyat dal'she
An'yudina. No im pridetsya vernut'sya, a vot eto po-nastoyashchemu nepriyatno. Vsya
shkola budet smeyat'sya nad nimi. Rebyatishki inogda byvayut zly, osobenno v
takih vot sluchayah, kogda ih tovarishchi voobrazyat, chto mogut chto-to, chego ne
mogut vse. On podumal o velikih nasmeshnikah iz 20-j i 72-j i o veselyashchihsya
mal'kah, kotorye prygayut s gikom vokrug plenennogo ekipazha "Galaktiona" i
razyat nasmert'...
- Kstati, ob algebre, - skazal on. (|kipazh ulybnulsya. |kipazh ochen'
lyubil eto "kstati". Ono kazalos' im voshititel'no nelogichnym.) - V moe
vremya lekcii po istorii matematiki chital odin ochen' zabavnyj
prepodavatel'. On stanovilsya u doski, - uchitel' stal pokazyvat', - i
nachinal: "Eshche drevnie greki znali, chto (a+b)2ravno a2plyus 2ab plyus...
- uchitel' zaglyanul v voobrazhaemye zapisi, - plyus... e-e-e... b2..."
|kipazh zalilsya smehom. Materye kosmoletchiki samozabvenno glyadeli na
uchitelya i vostorgalis'. |tot chelovek kazalsya im velikim i prostym, kak
mir.
- A teper' smotrite, kakie lyubopytnejshie veshchi proishodyat inogda s
(a+b)2, - skazal uchitel' i sel, i vse stolpilis' vokrug nego.
Nachinalos' to, bez chego ekipazh zhit' uzhe ne mog, a uchitel' ne zahotel
by, - priklyucheniya chisel v Prostranstve i Vremeni. Oshibka v koefficiente
sbivala korabl' s kursa i kidala ego v chernuyu bezdnu, otkuda net vozvrata
cheloveku, postavivshemu plyus vmesto minusa pered radikalom; gromozdkij,
uzhasayushchego vida polinom razlagalsya na izumitel'no prostye mnozhiteli, i Lin
ogorchenno vopil: "Gde byli moi glaza? Kak prosto-to!"; zvuchali strannye
torzhestvenno-smeshnye strofy Kardano, opisavshego v stihah svoj sposob
resheniya kubicheskih uravnenij; izumitel'no tainstvennaya vstavala iz glubiny
vekov zagadochnaya istoriya Velikoj Teoremy Ferma...
Potom uchitel' skazal:
- Horosho, mal'chiki. Teper' ya vizhu: esli vy svedete vse vashi zhiznennye
problemy k polinomam, oni budut resheny. Hotya by priblizhenno...
- Hotel by ya svesti ih k polinomam, - vyrvalos' u Polya, kotoryj vdrug
vspomnil, chto zavtra ego zdes' ne budet i s uchitelem pridetsya rasstat'sya,
mozhet byt', navsegda.
- YA tebya ponimayu, tovarishch VM-operator, - laskovo skazal uchitel'. -
Samoe trudnoe - pravil'no postavit' vopros. Ostal'noe sdelayut za vas shest'
vekov razvitiya matematiki... A inogda mozhno obojtis' i bez matematiki. -
On pomolchal. - A chto, mal'chiki, ne srazit'sya li nam v "chetyre-odin"?
- Viu! - vzvyl ekipazh i kinulsya von iz komnaty, potomu chto dlya
srazheniya v "chetyre-odin" nuzhen byl prostor i myagkaya pochva pod nogami.
"CHetyre-odin" igra tonkaya, trebuyushchaya bol'shogo uma i otlichnogo znaniya
starinnyh priemov sambo. |kipazh vspotel, a uchitel' razorval kurtku i
zdorovo pocarapalsya. Potom vse seli pod sosnoj na pesok i prinyalis'
otdyhat'.
- Takaya vot carapina, - soobshchil uchitel', rassmatrivaya ladon', - na
Pandore vyzvala by avarijnyj signal. Menya by izolirovali v medotseke i
utopili by v virusofobah.
- A esli by vas kusanul za ruku rakopauk? - sladko zamiraya, sprosil
Pol'.
Uchitel' posmotrel na nego.
- Rakopauk kusaet ne tak, - skazal on. - Emu ruku v past' ne kladi.
Mezhdu prochim, sejchas professor Karpenko rabotaet nad interesnejshej veshch'yu,
po sravneniyu s kotoroj vse virusofoby - detskaya igra. Vy slyhali pro
bioblokadu?
- Rasskazhite! - ekipazh navostril ushi.
Uchitel' stal rasskazyvat' pro bioblokadu. |kipazh slushal tak, chto
Teninu bylo zhalko, chto mir slishkom velik i nel'zya rasskazat' im sejchas zhe
obo vsem, chto izvestno i chto neizvestno. Oni slushali ne shevelyas' i glyadeli
emu v rot. I vse bylo by ochen' horosho, no on pomnil, chto lestnica iz
prostyni zhdet v shkafu, i znal, chto Kapitan - Kapitan uzh vo vsyakom sluchae!
- tozhe pomnit eto. "Kak ih ostanovit'? - dumal Tenin. - Kak?" Est' mnogo
putej, no vse oni nehoroshi, potomu chto nado ne prosto ostanovit', nado
zastavit' ponyat', chto nel'zya ne ostanovit'sya. I odin horoshij put' byl. Po
krajnej mere, odin. No dlya etogo nuzhna byla noch', i neskol'ko knig po
regeneracii atmosfer, i polnyj proekt "Venera", i dve tabletki sporamina,
chtoby vyderzhat' etu noch'... Nuzhno, chtoby mal'chiki ne ushli segodnya noch'yu.
Dazhe ne noch'yu - vecherom, potomu chto Kapitan umen i mnogoe vidit: vidit,
chto uchitel' koe-chto ponyal, a mozhet byt', ponyal vse. Pust' ne noch', dumal
uchitel'. Pust' tol'ko chetyre-pyat' chasov. Zaderzhat' ih i zanyat' na eto
vremya. Kak?
- Kstati, o lyubvi k blizhnemu, - skazal on, i ekipazh snova poradovalsya
etomu "kstati". - Kak nazyvaetsya chelovek, kotoryj obizhaet slabogo?
- Tuneyadec, - bystro skazal Lin. On ne mog vyrazit'sya rezche.
- Trusit', lgat' i napadat', - progovoril Atos. - Pochemu vy
sprashivaete, uchitel'? S nami etogo ne byvalo i ne budet.
- Da. No v shkole eto sluchaetsya... inogda.
- Kto? - Pol' podskochil. - Skazhite, kto?
Uchitel' kolebalsya. To, chto on sobiralsya sdelat', bylo, v obshchem,
durno. Vmeshivat' mal'chishek v takoe delo - znachit, mnogim riskovat'. Oni
slishkom goryachi i mogut vse isportit'. I uchitel' SHajn budet vprave skazat'
chto-to malopriyatnoe v adres uchitelya Tenina. No ih nado ostanovit' i...
- Val'ter Saroyan, - skazal uchitel' medlenno. - YA slyhal ob etom kraem
uha, mal'chiki. |to vse nado tshchatel'no proverit'.
On smotrel na nih. Bednyj Val'ter! U Kapitana brodili zhelvaki na
shchekah. Lin byl strashen.
- My proverim, - skazal Pol', nedobro shchuryas'. - My budem ochen'
tshchatel'ny...
Atos pereglyadyvalsya s Kapitanom. Bednyj Val'ter!..
- Pogovorim o vulkanah, - predlozhil uchitel'.
I podumal: "Trudnovato budet govorit' o vulkanah. No eto, kazhetsya,
edinstvennoe, chem mozhno zaderzhat' ih do temnoty. Bednyj Val'ter! Da, oni
proveryat vse ochen' tshchatel'no, potomu chto Kapitan ochen' ne lyubit oshibat'sya.
Potom oni budut iskat' Val'tera. Vse eto potrebuet mnogo vremeni. Trudno
najti chetyrnadcatiletnego paren'ka posle uzhina v parke, zanimayushchem
chetyresta gektarov. Oni ne ujdut do vechera. YA vyigral svoi pyat' chasov,
i... o bednaya moya golova! Kak vmestish' ty chetyre knigi i proekt v shest'sot
stranic!.."
I uchitel' Tenin prinyalsya rasskazyvat', kak v vosem'desyat vtorom godu
emu sluchilos' prinyat' uchastie v zamirenii vulkana Stromboli.
Val'ter Saroyan byl nastignut v parke u pruda. |to bylo v odnom iz
samyh dal'nih ugolkov parka, kuda risknet zabrat'sya ne vsyakij malek, i
poetomu o sushchestvovanii pruda znali nemnogie. Prud byl protochnyj, s temnoj
glubokoj vodoj, gde mezhdu dlinnymi zelenymi pletyami kuvshinok, tyanushchimisya
so dna, stoyali, shevelya plavnikami, bol'shie zheltye ryby. Mestnye ohotniki
nazyvali ih "blyambami" i rasstrelivali iz samodel'nyh ruzhej dlya podvodnoj
ohoty.
Val'ter Saroyan byl absolyutno gol, esli ne schitat' maski dlya nyryaniya.
V rukah u nego byl pnevmaticheskij pistolet, strelyayushchij zazubrennym prutom,
na nogah - krasno-sinie lasty. On stoyal v gordelivoj poze i obsyhal zadrav
masku na lob.
- Dlya nachala sdelaem ego mokrym, - prosheptal Pol'.
Kapitan kivnul. Polli zatreshchal kustami i gluho kashlyanul basom.
Val'ter sdelal imenno to, chto sdelal by kazhdyj iz nih na ego meste. On
nadvinul masku na lico i, ne teryaya vremeni, prygnul v vodu bez malejshego
vspleska. Po temnoj poverhnosti proshli medlennye volny, i list'ya kuvshinok
plavno podnyalis' i opustilis' neskol'ko raz.
- Neploho sdelano, - zametil Lin, i vse chetvero vyshli iz kustov i
stali na beregu, vglyadyvayas' v temnuyu vodu.
- On nyryaet luchshe menya, - skazal ob容ktivnyj Pol', - no ne hotel by ya
sejchas pomenyat'sya s nim mestami.
Oni seli na beregu. Volny ushli, i list'ya kuvshinok uspokoilis'. Nizkoe
solnce svetilo skvoz' sosny. Bylo nemnozhko dushno i tiho.
- Kto budet govorit'? - osvedomilsya Atos.
- YA, - s gotovnost'yu predlozhil Lin.
- Dajte ego mne, - skazal Pol'. - A vy budete na podhvate...
Ugryumyj Kapitan kivnul. Vse eto emu ne nravilos'. Blizilas' noch', i
nichego eshche ne bylo gotovo. Segodnya ujti ne udastsya, eto yasno. Potom on
vspomnil dobrye glaza uchitelya, i emu sovsem rashotelos' uhodit'. Uchitel'
kak-to skazal im: "Vse samoe plohoe v cheloveke nachinaetsya so lzhi".
- Vot on! - probasil Lin. - Plyvet...
Oni sideli polukrugom u vody i zhdali. Val'ter plyl ochen' krasivo i
legko, i pistoleta u nego uzhe ne bylo.
- Privet vosemnadcatoj! - skazal on, vylezaya iz vody. - Zdorovo vy
menya obveli... - On ostanovilsya po koleno v vode i prinyalsya ladonyami
obtirat' telo.
Pol' nachal.
- Pozdravlyaem tebya s shestnadcatiletiem, - laskovo skazal on.
Val'ter snyal masku i vytarashchil glaza.
- CHego? - skazal on.
- Pozdravlyaem tebya s shestnadcatiletiem, druzhok, - povtoril Pol' eshche
laskovee.
- CHego-to ya tebya ploho ponimayu, Polli, - Val'ter ulybnulsya neskol'ko
prinuzhdenno. - Ty vsegda tak umno govorish'...
- Verno, - soglasilsya ob容ktivnyj Pol', - ya umnee tebya. Krome togo, ya
gorazdo bol'she chitayu. Itak?
- CHego - itak?
- Ty ne skazal "spasibo", - poyasnil Atos, stoyavshij na podhvate. - A
ved' my prishli tebya pozdravit'.
- Da chto vy, rebyata! - Val'ter perevodil vzglyad s odnogo na drugogo,
silyas' ponyat', chto im nado. Sovest' ego ne byla chista, i on nachinal
opasat'sya. - Kakie-to pozdravleniya... U menya den' rozhdeniya mesyac nazad
byl, i ne shestnadcat', a chetyrnadcat'...
- Kak tak? - Pol' ochen' udivilsya. - Togda ya ne ponimayu, prichem zdes'
maska.
- I lasty, - skazal Atos.
- I pistolet, kotoryj ty spryatal pod tem beregom, - skazal Lin,
postupavshij tak zhe neodnokratno.
- CHetyrnadcatiletnie ne lezut v vodu v odinochku, - serdito skazal
Kapitan.
- Podumaesh'! - Val'ter preispolnilsya prezreniya. - Uzh ne pojdete li vy
k moemu uchitelyu?
- Kakoj durnoj mal'chik! - voskliknul Pol', povorachivayas' k Kapitanu.
(Kapitan ne otrical.) - On hochet skazat', chto dones by, esli by pojmal
menya v takom vide. A? On ne prosto narushitel', on...
- "Narushitel', narushitel'"!.. - provorchal Val'ter. - Sami vy, chto li,
ne ohotilis'... Podumaesh', podstrelil paru blyamb...
- Da, my ohotimsya, - skazal Atos. - No vsegda vchetverom. I nikogda v
odinochku. I vsegda govorim ob etom uchitelyu. I on verit nam...
- Ty lzhesh' svoemu uchitelyu, - skazal Pol'. - Znachit, ty mozhesh' solgat'
komu ugodno, Val'ter. No mne nravitsya, chto ty opravdyvaesh'sya!
Kapitan zazhmurilsya. Staraya dobraya formula - ona rezala ego na chasti
sejchas: "Lzhesh' uchitelyu - solzhesh' komu ugodno". Zrya my vvyazalis' v eto delo
s Val'terom. Zrya. My ne imeem prava...
Val'teru bylo ochen' neuyutno. On progovoril prositel'no:
- Dajte mne odet'sya, rebyata... Holodno. I... ved' eto zhe ne vashe
delo. |to delo moe i moego uchitelya. Verno ved', Kapitan?
Kapitan razlepil guby:
- On prav, Polli. I on uzhe gotov: on opravdyvaetsya.
Pol' vazhno soglasilsya:
- O da, on gotov. Sovest' ego trepeshchet. |to byl psihologicheskij etyud,
Val'ter. YA ochen' lyublyu psihologicheskie etyudy.
- Provalis' ty s nimi! - provorchal Val'ter i popytalsya dobrat'sya do
odezhdy.
- Tiho! - skazal Atos. - Ne toropis' tak. |to byla pre-am-bu-la. A
teper' nachnetsya ambula.
- Dajte mne, - skazal moguchij Lin, podnimayas'.
- Net, net, Lin, - skazal Pol', - ne nado. |to grubo. On ne pojmet.
- Pojmet, - poobeshchal Lin. - U menya pojmet.
Val'ter rezvo prygnul v vodu.
- Vchetverom na odnogo! - kriknul on. - |h, vy! So-ovest'!..
Pol' podskochil ot yarosti.
- Vchetverom?! - zavopil on. - Val'ka-malek byl vchetvero slabee tebya.
Net - vpyatero, vshestero! A ty lupil ego po shee, grubaya skotina! Mog by
najti Lina ili Kapitana, esli u tebya chesalis' lapy, gorilla!..
Val'ter byl bleden. Masku on nacepil, no eshche ne opustil na lico, i
teper' rasteryano oziralsya, ishcha vyhoda. Emu bylo holodno. I on ponyal.
- Stydno, Val'ter! - skazal velikolepnyj Atos. - Po-moemu, ty
trusish'. Stydno. Vyjdi. Ty budesh' drat'sya so vsemi po ocheredi.
Val'ter pokolebalsya i vyshel. On znal, chto eto takoe - drat'sya s 18-j,
no on vse-taki vyshel i prinyal stojku. On chuvstvoval, chto rasplachivat'sya
pridetsya, i znal, chto eto luchshij sposob rasplatit'sya. Atos netoroplivo
potashchil rubashku cherez golovu.
- Postojte! - zavopil Pol'. - Ostanutsya sinyaki! U nas est' i drugoe
delo!
- |to verno, - skazal Atos i zadumalsya.
- Pustite menya, - poprosil moguchij Lin. - YA budu kratok.
- Net! - Pol' bystro razdevalsya. - Val'ter! Ty pomnish', chto samoe
dryannoe na svete? YA napomnyu tebe: trusit', vrat' i napadat'. Slava bogu,
ty ne trus, no ostal'noe ty zabyl. A ya hochu, chtoby ty zapomnil eto
nakrepko. YA idu, Val'ter! Tverdi zaklinaniya!
On sobral odezhdu Val'tera, lezhashchuyu v kustah, i prygnul v vodu.
Val'ter provodil ego bespomoshchnym vzglyadom, a Atos zaprygal po beregu ot
vostorga.
- Polli! - krichal on. - Polli, ty genij! CHto zh ty molchish', Val'ter?
Tverdi, tverdi, gorilla: trusit', lgat' i napadat'!
Kapitan hmuro sledil za Polli, plyvushchim po-sobach'i. Polli sozdaval
massu shuma i ostavlyal za soboj penistyj sled. Da, on hitroumen, kak
vsegda. Tot bereg zaros zhutkoj krapivoj, i golyj Val'ter budet iskat' tam
svoi shtany i prochee. Iskat' v temnote, potomu chto solnce zahodit. Tak emu
i nado. No kto nakazhet nas? My sovsem ne angely, my lzhem. |to nemnogim
luchshe, chem napadenie.
Polli vozvrashchalsya. On, zadyhayas' i plyuyas', vylez na bereg i srazu
zagovoril:
- Vot, Val'ter! Idi i oden'sya, gorilla. YA plavayu huzhe tebya i nyryayu
huzhe, no ya ne hotel by pomenyat'sya s toboj mestami sejchas!
Val'ter ne smotrel na nego. On molcha nadvinul masku na lico i voshel v
tepluyu, parnuyu vodu. Vperedi byl bereg, zarosshij zhutkoj krapivoj.
- Zapomni, ty! - kriknul Pol' vsled. - Trusit', lgat' i napadat'!
Napadat', Val'ter! Net huzhe etogo!.. Krapiva pomogaet pri plohoj pamyati...
- Da, - skazal Atos, - ran'she eyu poroli. Odevajsya, Liber Polli,
prostudish'sya...
Bylo slyshno, kak na tom beregu Val'ter, shipya ot boli skvoz' zuby,
vorochaetsya v zaroslyah.
Kogda oni vernulis' k sebe v 18-yu, byl uzhe pozdnij vecher, potomu chto
posle raspravy s Val'terom Lin, chtoby otdohnut' i razveyat'sya, predlozhil
sygrat' v Pandoru, i v Pandoru bylo sygrano s bol'shim vkusom. Atos, Lin i
Kapitan byli ohotnikami, Polli - gigantskim rakopaukom, a park - dzhunglyami
Pandory, neprohodimymi, bolotistymi i zhutkimi. Podvernuvshayasya kstati Luna
izobrazhala EN-9 - odno iz solnc Pandory. Igrali do teh por, poka
gigantskij rakopauk, brosivshis' s dereva na ohotnika Lina, ne razodral vo
vsyu dlinu svoi shtany iz sverhprochnogo tetrakanetilena. Togda prishlos' idti
domoj. Dezhurnogo bespokoit' ne hotelos', i Kapitan predlozhil bylo
probirat'sya cherez musoroprovod - velikolepnaya ideya, sverknuvshaya sredi ego
mrachnyh razdumij podobno molnii, - no potom reshili vospol'zovat'sya
trivial'nym oknom masterskoj.
Oni vorvalis' v 18-yu s bol'shim shumom, obsuzhdaya na begu oslepitel'nye
perspektivy, otkryvayushchiesya v svyazi s ideej musoroprovoda, i uvideli
uchitelya, sidevshego za stolom Atosa s knigoj v rukah.
- A ya shtany rasporol, - rasteryanno skazal Pol'. Skazat' "dobryj
vecher" on, konechno, zabyl.
- Neuzheli?! - voshitilsya uchitel'. - Tetrakanetilenovye?
- Aga! - Pol' nemedlenno vozgordilsya.
Lin zhelchno zavidoval.
- Mal'chiki, - skazal uchitel', - a ved' ya ne znayu, kak ih chinit'!
|kipazh oblegchenno zaoral. Oni vse znali - kak. Oni vse zhazhdali
pokazat', rasskazat' i pochinit'.
- Davajte, - soglasilsya uchitel'. - Tol'ko shturman Sidorov ne budet
chinit' shtany, on budet chinit' sistemu prozrachnosti. Sud'ba k nemu zhestoka.
- Podumaesh'! - skazal Atos, kotoromu bylo ne privykat'.
Vse zanimalis' delom. Kapitan tozhe zanyalsya delom. Emu pochemu-to stalo
veselo. Zavtra ne ujti, dumal on. Poka soberemsya... Ideya pobega uzhe ne
kazalas' emu takoj privlekatel'noj, no ne propadat' zhe znaniyam,
nakoplennym za chetyre dekady.
- ...Est' problemy zamechatel'nye i vazhnye, - rasskazyval uchitel',
lovko oruduya vysokochastotnoj nasadkoj, - est' problemy velikie, kak mir.
No est' eshche problemki nebol'shie, no na redkost' uvlekatel'nye. Na dnyah ya
prochel odnu staruyu-staruyu knigu, ochen' interesnuyu. Tam bylo, v chastnosti,
skazano, chto do sih por ne reshena zagadka "bluzhdayushchih ognej". Znaete - na
bolotah? YAsno, chto eto kakie-to hemilyuminescentnye veshchestva, no kakie?
Sernistyj fosfor, mozhet byt'? YA soedinilsya s Informariem, i chto zhe? |ta
zagadka ne raskryta i sejchas!
- Pochemu?
- Delo v tom, chto ochen' trudno pojmat' etot "bluzhdayushchij ogonek". On
podobno Istine mercaet vdali i ne daetsya v ruki. Lepel'e pytalsya postroit'
kibersistemu dlya ohoty za ognyami, no u nego nichego ne vyshlo...
U uchitelya Tenina nevynosimo bolela golova. Emu bylo nehorosho. Za
poslednie chetyre chasa on prochel i usvoil chetyre knigi po regeneracii
atmosfer, a proekt "Venera" vyuchil naizust'. Dlya etogo prishlos' pribegnut'
k gipnoizluchatelyu, a posle gipnoizluchatelya nado obyazatel'no lech' i
horoshen'ko vyspat'sya. No horoshen'ko vyspat'sya ne pridetsya. Mozhet byt', i
ne sledovalo tak peregruzhat' mozg, no uchitel' ne hotel riskovat'. On
dolzhen byl znat' o Venere i o proekte v desyat' raz bol'she, chem vsya
chetverka vmeste vzyataya, inache ne stoilo i vozit'sya.
On zhdal momenta, chtoby perejti k glavnomu, i rasskazyval ob ohote za
bluzhdayushchimi ognyami, i videl, kak shiroko raskryvayutsya rebyach'i glaza, i v
nih b'etsya i klokochet plamya velikoj fantazii, i emu bylo, kak vsegda,
udivitel'no horosho i radostno videt' eto, hotya golova raskalyvalas' na
chasti...
...A mal'chishki shli po hlyupayushchej tryasine v voshititel'nyh nastoyashchih
bolotnyh sapogah, i vokrug byla noch', i t'ma, i tuman, i tainstvennye
zarosli, i iz chreva bolota vyryvalis' oblaka otvratitel'nyh isparenij, i
bylo ochen' opasno, i strashnovato, i nuzhno bylo ne boyat'sya. Vperedi mayachili
sinevatye yazyki bluzhdayushchih ognej, zagadku kotoryh nado bylo pozarez -
teper' eto sovershenno yasno - raskryt', i na grudi u kazhdogo iz ohotnikov
visel miniatyurnyj pul't, upravlyayushchij vernymi lovkimi kiberami, kovylyayushchimi
po tryasine. A kiberov etih sledovalo pridumat', i poskoree, i nepremenno,
a to skoro osushat poslednie bolota i pridetsya ostat'sya s nosom...
K tomu momentu, kogda shtany i sistema prozrachnosti byli privedeny v
poryadok, ni shtany, ni sistema prozrachnosti bol'she nikogo ne interesovali.
Pol' zadumal poemu "Bluzhdayushchie ogni" i, natyagivaya shtany, bormotal uzhe
vylivshuyusya u nego stroku: "glyadi - v teni bolotnye ogni". Kapitan i Atos
nezavisimo drug ot druga obdumyvali proekt bolotnogo kibera, godnogo dlya
skorostnyh peremeshchenij po topkoj mestnosti i reagiruyushchego na
hemilyuminescenciyu... Lin prosto sidel raskryv rot i dumal: "Gde byli moi
glaza? Elki-palki!" On tverdo reshil provesti ostatok zhizni na bolotah.
Uchitel' podumal: "Pora. Tol'ko ne zastavlyat' ih lgat' i pritvoryat'sya.
Vpered, Tenin!" I on nachal:
- Kstati, kapitan Komov, chto eto za urodlivaya shema? - on tknul
pal'cem v chertezh obogatitelya. - Ty menya ogorchaesh', mal'chik. Zamyslil
horosho, no vypolnenie na redkost' neudachno!..
Kapitan vspyhnul i rinulsya v boj...
V polnoch' uchitel' Tenin vyshel v park i ostanovilsya vozle svoego
pterokara. Ogromnyj ploskij blok shkoly lezhal pered nim. Vse okna pervogo
etazha byli temnymi, a naverhu koe-gde eshche goreli ogni. Goreli v 20-j, gde
sejchas pyaterka znamenityh nasmeshnikov besedovala, navernoe, so svoim
uchitelem, Sergeem Tokmakovym, v proshlom vrachom. Goreli v 107-j - tam
metalis' teni, i bylo yasno, chto kto-to kogo-to lupit podushkoj po golove i
nameren lupit' do teh por, poka neslyshnyj i nevidimy potok infraluchej na
zastavit zasnut' samyh bespokojnyh, a sluchitsya eto cherez dve minuty.
Goreli vo mnogih komnatah samyh starshih - uzh tam-to reshalis' problemy
povazhnee bluzhdayushchih ognej i kak rekonstruirovat' porvannye
tetrakanetilenovye shtany. I goreli v 18-j...
Uchitel' zabralsya v kabinu pterokara i stal smotret' na znakomoe okno.
Golova neistovstvovala. Hotelos' lech' i zakryt' glaza i polozhit' na lob
chto-nibud' holodnoe i tyazheloe. "Mal'chiki vy moi, - podumal on, - neuzheli ya
vas ne ostanovil? Ah, kak eto trudno, kak tyazhelo, i ne vsegda uveren, prav
li ty, no v konce koncov okazyvaesh'sya vsegda prav. I kak vse eto
zamechatel'no, i radostno, i zhit' bez etogo nel'zya..."
Svet v 18-j pogas. Znachit, mozhno idti spat'. Spat' hochetsya, no zhalko.
"YA, navernoe, ne vse im skazal, chto mog by i chto stoilo... Net, vse.
Skorej by utro! Do chego zhe mne skuchno bez nih i odinoko! Parshivye
mal'chishki!" Uchitel' Tenin ulybnulsya i vklyuchil motor. Skorej by utro...
V 18-j komnate, muzhestvenno boryas' so snom, Kapitan proiznosil rech'.
|kipazh bezmolvstvoval.
- Pozorishche! Vygovor vsem! Tuneyadcy parshivye! Pozornyj sbrod lentyaev i
nevezhd! CHem vy zanimalis' sorok dnej? A ty, Lin? Pozor! Ni odnogo
tolkovogo otveta...
Atos, igraya s klavishej prozrachnosti, probormotal:
- Da perestan' ty, Kapitan, nas pilit'! Sam horosh - iz pyati otvetov
chetyre pal'cem v nozdryu. Da i pyatyj, v obshchem...
- Kak eto tak - iz pyati...
- Ne spor', Kapitan, ya schital.
Esli Atos govorit, chto schital, znachit, tak ono vse i est'. Aj-yaj-yaj,
kak stydno!.. Kapitan zazhmurilsya tak, chto pered glazami poplyli ognennye
pyatna. Propal proekt "Oktyabr'". S pozorom provalilsya. Ne shturmovat' zhe
Veneru s etoj bandoj nevezhd! Nikto nichego ne ponyal i nichemu ne nauchilsya.
Skol'ko zhe nuzhno zubrit' pro atmosfernye agregaty, provalis' oni propadom!
Nikuda my ne godimsya. Velikie kolonisty iz 18-j komnaty... T'fu! No
Val'ter poluchil horosho. Ne dobavit' li emu? Net, hvatit s nego. I voobshche,
hvatit erundoj zanimat'sya. Nado podumat' nad bluzhdayushchimi ognyami.
...Kapitan shel, utopaya v bolote, vmeste s Atosom, i s Linom, i s
Polli, u kotorogo byli dranye shtany. V dymyashchihsya ispareniyah mel'kali yurkie
kibery, kotoryh nado bylo eshche pridumat'...
Novosibirsk, 8 oktyabrya 2021 goda (sob. korr.). Zdes' soobshchayut, chto
Komissiya AN SSKR po izucheniyu rezul'tatov ekspedicii "Tajmyr-Ermak"
zakonchila rabotu.
Kak izvestno, vypolnyaya mezhdunarodnuyu programmu issledovaniya glubokogo
kosmicheskogo prostranstva i vozmozhnostej mezhzvezdnyh pereletov, Akademiya
nauk SSKR v 2017 godu otpravila v glubokoe prostranstvo ekspediciyu v
sostave dvuh planetoletov pervogo klassa "Tajmyr" i "Ermak". |kspediciya
startovala 7 noyabrya 2017 goda s mezhdunarodnogo raketodroma Pluton-2 v
napravlenii sozvezdiya Liry. V sostav ekipazha planetoleta "Tajmyr" voshli:
kapitan i nachal'nik ekspedicii A.|. ZHukov, bortinzhenery K.I.Falin i
Dzh.A.Pollak, shturman S.I.Kondrat'ev, kibernetist P.Kenig i vrach
E.M.Slavin. Planetolet "Ermak" vypolnyal funkcii bespilotnogo
informacionnogo ustrojstva.
Special'noj cel'yu ekspedicii yavlyalas' popytka dostizheniya svetovogo
bar'era (absolyutnoj skorosti - 300 tysyach km/sek) i issledovaniya vblizi
svetovogo bar'era svojstv prostranstva-vremeni pri proizvol'no menyayushchihsya
uskoreniyah.
16 maya 2020 goda bespilotnyj planetolet "Ermak" byl obnaruzhen i
perehvachen na vozvratnoj orbite v rajone planety Pluton i priveden na
mezhdunarodnyj raketodrom Pluton-2. Planetolet "Tajmyr" na vozvratnoj
orbite ne poyavilsya.
Izuchenie materialov, dostavlennyh planetoletom "Ermak", pokazalo, v
chastnosti, sleduyushchee:
a) na 327-e sutki lokal'nogo vremeni ekspediciya "Tajmyr - Ermak"
dostigla skorosti 0,957 absolyutnoj otnositel'no Solnca i pristupila k
vypolneniyu programmy issledovanij;
b) ekspediciya poluchila i priemnye ustrojstva "Ermaka"
zaregistrirovali ves'ma cennye dannye otnositel'no povedeniya
prostranstva-vremeni v usloviyah proizvol'no menyayushchihsya uskorenij vblizi
svetovogo bar'era;
v) na 342-e sutki lokal'nogo vremeni "Tajmyr" pristupil k vypolneniyu
ocherednoj evolyucii, udalivshis' ot "Ermaka" na 900 mln. kilometrov. V 13
chasov 09 minut 11,2 sek 344-h sutok lokal'nogo vremeni sledyashchee ustrojstvo
"Ermaka" zafiksirovalo v tochke nahozhdeniya "Tajmyra" vspyshku bol'shoj
yarkosti, posle chego postuplenie informacii s "Tajmyra" na "Ermak"
prekratilos' i bol'she ne vozobnovlyalos'.
Na osnovanii vysheizlozhennogo komissiya vynuzhdena sdelat' vyvod o tom,
chto planetolet pervogo klassa "Tajmyr" so vsem ekipazhem v sostave Alekseya
|duardovicha ZHukova, Konstantina Ivanovicha Falina, Dzhordzha Allana Pollaka,
Sergeya Ivanovicha Kondrat'eva, Petera Keniga i Evgeniya Markovicha Slavina
pogib v rezul'tate katastrofy. Prichiny katastrofy ne ustanovleny...
Izvestiya Mezhdunarodnogo Centra Nauchnoj Informacii,
N 237, 9 oktyabrya 2021 goda.
Posle obeda shturman Sergej Ivanovich Kondrat'ev nemnogo pospal, a
kogda on prosnulsya, prishel ZHenya Slavin. ZHenina ryzhaya shevelyura ozarila
steny, i oni stali rozovatymi, kak v chas zakata. Ot ZHeni horosho i sil'no
pahlo neznakomym odekolonom.
- Zdravstvuj, Serezhka, milyj! - zakrichal on s poroga.
I sejchas zhe kto-to strogo skazal:
- Razgovarivajte tishe, pozhalujsta.
ZHenya s gotovnost'yu pokival v koridor, na cypochkah priblizilsya k
posteli i sel tak, chtoby Kondrat'ev mog ego videt', ne povorachivaya golovy.
Lico u nego bylo radostnoe i vozbuzhdennoe, Kondrat'ev uzhe i ne pomnil,
kogda v poslednij raz videl ego takim. A dlinnyj krasnovatyj shram na lice
ZHeni on videl voobshche vpervye.
- Zdravstvuj, ZHenya, - skazal Kondrat'ev.
Ognennaya ZHenina shevelyura vdrug rasplylas'. Kondrat'ev zazhmurilsya i
vshlipnul.
- Fu ty! - probormotal on serdito. - Prosti, pozhalujsta. YA, brat,
sovsem oslab. Nu, kak ty tam?
- Da horosho, vse horosho, - rastrogannym golosom proiznes ZHenya. - Vse
prosto izumitel'no! Glavnoe, tebya vyhodili. Kak ya boyalsya za tebya,
Serezhka!.. Nu-nu, ne nado, vse uzhe pozadi...
SHturman ozhestochenno shmygnul nosom.
- CHert znaet chto! Lezhu tut odin... Ty chego ran'she-to ne prihodil?
- Ty predstavlyaesh', ne puskali! YA k samomu Protosu hodil, oral,
branilsya, voobshche izobrazhal peshchernogo cheloveka... Nikakogo vpechatleniya.
Ugovarival, ubezhdal, pytalsya dokazat', chto ya vse-taki sam vrach... hotya
kakoj ya, v obshchem, teper' vrach...
- Nu ladno, veryu, veryu, - laskovo skazal Kondrat'ev.
- A segodnya on sam pozvonil mne. Ty stremitel'no idesh' na popravku!
CHerez polmesyaca ya budu uchit' tebya vodit' pterokar! YA uzhe zakazal dlya tebya
pterokar!
- N-da? - skazal Kondrat'ev.
U nego byl v chetyreh mestah perelomlen pozvonochnik, razorvana
diafragma i razoshlis' shvy na cherepe. V bredu on vse vremya predstavlyal sebya
tryapichnoj kukloj, razdavlennoj gusenicami gruzovika. Vprochem, na vracha
Protosa mozhno bylo polozhit'sya. |to byl tolstyj rumyanyj chelovek let
pyatidesyati (ili sta, kto ih teper' razberet), ochen' molchalivyj i ochen'
dobryj. On prihodil kazhdoe utro i kazhdyj vecher, prisazhivalsya ryadom i sopel
do togo uyutno, chto Kondrat'evu srazu stanovilos' legche. I voobshche eto byl,
konechno, prevoshodnyj vrach, esli do sih por ne dal umeret' tryapichnoj
kukle, razdavlennoj gusenicami gruzovika.
- CHto zh, - skazal Kondrat'ev, - mozhet byt'...
- O-o! - vskrichal ZHenya vostorzhenno. - CHerez polmesyaca ty u menya
budesh' vodit' pterokar! Protos volshebnik, mag, charodej! YA govoryu eto tebe
kak byvshij vrach!
- Da, - skazal Kondrat'ev. - Protos ochen' horoshij chelovek...
- Blestyashchij vrach! Kogda ya uznal, nad chem on rabotaet, ya ponyal, chto
nado menyat' professiyu. Menyayu professiyu, Serezhka! Pojdu v pisateli!
- Tak, - skazal Kondrat'ev. - Znachit, pisateli ne stali luchshe?
- Vidish' li, - skazal ZHenya, - yasno odno: oni vse modernisty, a ya budu
edinstvennym klassikom. Kak Tred'yakovskij. "Ekaterina Velikaya - o! -
poehala v Carskoe Selo".
Kondrat'ev poglyadel na ZHenyu iz-pod opushchennyh resnic. Da, ZHen'ka ne
teryaet vremeni darom. Odet po poslednej mode, nesomnenno, - korotkie shtany
i myagkaya svobodnaya kurtka s korotkimi rukavami i otkrytym vorotom. Ni
edinogo shva, vse myagkoj svetloj okraski. Prichesan slegka nebrezhno, gladko
vybrit i naodekolonen. Dazhe slova staraetsya vygovarivat' tak, kak
vygovarivayut prapravnuki: tverdo i zvonko, i staraetsya ne zhestikulirovat'.
Pterokar - nado zhe! A ved' vsego neskol'ko nedel' proshlo, kak my
vernulis'...
- YA opyat' zabyl, Evgenij, kakoj nynche god? - skazal Kondrat'ev.
- Dve tysyachi sto devyatnadcatyj, - otvetil ZHenya torzhestvenno. - Vse
nazyvayut ego prosto sto devyatnadcatym.
- Nu i kak, Evgenij, - skazal Kondrat'ev ochen' ser'ezno, - ryzhie -
oni kak - sohranilis' v dvadcat' vtorom veke ili sovershenno vymerli?
ZHenya vse tak zhe torzhestvenno otvetil:
- Vchera ya imel chest' besedovat' s sekretarem |konomicheskogo Soveta
severo-zapadnoj Azii. Umnejshij chelovek i sovershenno infrakrasnyj.
Oni zasmeyalis', rassmatrivaya drug druga. Potom Kondrat'ev sprosil:
- Slushaj, ZHenya, otkuda u tebya eta trassa cherez fizionomiyu?
- |ta? - ZHenya oshchupal pal'cami shram. - Neuzheli eshche vidno? - ogorchilsya
on.
- Eshche kak! - skazal Kondrat'ev. - Krasnym po belomu.
- |to menya togda zhe, kogda i tebya. No mne obeshchali, chto eto skoro
projdet. Ischeznet bez sleda. I ya veryu, potomu chto oni vse mogut.
- Kto eto - oni? - tyazhelo sprosil Kondrat'ev.
- Kak eto - kto? Lyudi... Zemlyane.
- To est' - my?
ZHenya zamorgal.
- Konechno, - skazal on neuverenno. - V nekotorom smysle... my. - On
perestal ulybat'sya i vnimatel'no poglyadel na Kondrat'eva. - Serezha, -
skazal on tiho. - Tebe ochen' bol'no, Serezha?
Kondrat'ev slabo usmehnulsya i pokazal glazami: net, ne ochen'. No
skoro budet ochen', podumal on. Vse ravno, ZHenya horosho skazal. "Serezha.
Tebe ochen' bol'no, Serezha?" Horoshie slova, i on horosho ih skazal. On
skazal ih sovershenno tak zhe, kak v tot neschastnyj den', kogda "Tajmyr"
zarylsya v zybkuyu pyl' bezymyannoj planety i Kondrat'ev glupo, nikchemno
risknul vo vremya vylazki i povredil nogu. Bylo ochen' bol'no, hotya,
konechno, ne tak, kak sejchas. ZHenya, brosiv kinokamery, polz po osypayushchemusya
sklonu barhana, volocha za soboj Kondrat'eva, i neistovo rugalsya, a potom,
kogda im udalos' nakonec vykarabkat'sya na greben', on oshchupal nogu
Kondrat'eva skvoz' tkan' skafandra i vdrug tihon'ko sprosil: "Serezha. Tebe
ochen' bol'no, Serezha?" Nad goluboj pustynej vypolzal v sirenevoe nebo
zharkij belyj disk, razdrazhayushche tarahteli pomehi v naushnikah, i oni dolgo
sideli, dozhidayas' vozvrashcheniya robota-razvedchika. Robot-razvedchik tak i ne
vernulsya; dolzhno byt', zatonul v pyli. I togda oni popolzli obratno k
"Tajmyru"...
- O chem ty budesh' pisat'? - sprosil Kondrat'ev. - O nashem rejse?
ZHenya s uvlecheniem prinyalsya govorit' o chastyah i glavah, no Kondrat'ev
uzhe ne slyshal ego. On smotrel v potolok i dumal: bol'no, bol'no, bol'no...
I, kak vsegda, kogda bol' stala nevynosimoj, v potolke raskrylsya oval'nyj
lyuk, besshumno vydvinulas' seraya shershavaya truba s zelenymi migayushchimi
okoshechkami. Truba plavno opustilas', pochti kasayas' grudi Kondrat'eva, i
zamerla. Zatem razdalsya tihij vibriruyushchij gul.
- |t-to chto? - osvedomilsya ZHenya i vstal.
Kondrat'ev molchal, zakryv glaza, s naslazhdeniem oshchushchaya, kak
otstupaet, zatihaet, ischezaet sumasshedshaya bol'.
- Mozhet byt', mne luchshe ujti? - skazal ZHenya, ozirayas'.
Bol' ischezla. Truba besshumno ushla naverh, lyuk v potolke zakrylsya.
- Net-net, - skazal Kondrat'ev. - |to prosto procedura. Syad', ZHenya.
On pytalsya vspomnit', o chem govoril ZHenya. Da. Povest'-ocherk "Za
svetovym bar'erom". O rejse "Tajmyra". O popytke pereskochit svetovoj
bar'er. O katastrofe, kotoraya perenesla "Tajmyr" cherez stoletie...
- Slushaj, Evgenij, - skazal Kondrat'ev, - oni ponimayut, chto sluchilos'
s nami?
- Da, konechno, - skazal ZHenya.
- Nu?
- Gm! - skazal ZHenya. - Oni eto, konechno, ponimayut. No nam ot etogo ne
legche. YA, naprimer, ne mogu ponyat', chto oni ponimayut.
- A vse-taki?
- YA rasskazal im vse. Kogda ya doshel do etih uzhasnyh efirnyh mostov,
oni zayavili: "Vse ponyatno. |to byla sigma-deritrinitaciya".
- Kak? - skazal Kondrat'ev.
- De-ri-tri-ni-ta-ciya. Sigma pritom.
- Lyubopytno, - probormotal Kondrat'ev. - Mozhet byt', oni eshche
chto-nibud' zayavili?
- Oni mne pryamo skazali: "Vash "Tajmyr" podoshel vplotnuyu k svetovomu
bar'eru s legennym uskoreniem i sigma-deritrinitiroval prostranstvenno -
vremennoj kontinuum". Oni skazali, chto nam ne sledovalo pribegat' k
legennym uskoreniyam.
- Tak, - skazal Kondrat'ev. - Ne sledovalo, znachit, pribegat' k
etim... kak ih... uskoreniyam. A my, znachit, pribegli. Deri... teri... Kak
eto nazyvaetsya?
- Deritrinitaciya. YA zapomnil s tret'ego raza. Odnim slovom, naskol'ko
ya ponyal, vsyakoe telo u svetovogo bar'era pri opredelennyh usloviyah
chrezvychajno sil'no iskazhaet formu mirovyh linij i kak by prokalyvaet
rimanovo prostranstvo. Nu... eto priblizitel'no to, chto predskazyval v
nashe vremya Bykov-mladshij. ("Aga", - skazal Kondrat'ev.) |to prokalyvanie
oni nazyvayut deritrinitaciej. U nih vse korabli dal'nego dejstviya rabotayu
na etom principe. D-kosmolety. ("Aga", - snova skazal Kondrat'ev.) Pri
deritrinitacii osobenno opasny eti samye legennye uskoreniya. Otkuda oni
berutsya i v chem ih sut', ya sovershenno ne ponyal. Kakie-to lokal'nye
vibracionnye polya, giperperehody plazmy i tak dalee. Fakt tot, chto pri
legennyh pomehah neizbezhny chrezvychajno sil'nye iskazheniya masshtabov
vremeni. Vot eto i sluchilos' s nashim "Tajmyrom".
- Deritrinitaciya, - pechal'no skazal Kondrat'ev i zakryl glaza.
Oni pomolchali. "Ploho delo, - podumal Kondrat'ev. - D-kosmolety.
Deritrinitaciya. |togo mne ne odolet'. I slomannaya spina.
ZHenya pogladil ego po spine i skazal:
- Nichego, Serezha. YA dumayu, so vremenem my vo vsem razberemsya.
Konechno, nichego ne podelaesh', pridetsya ochen' mnogo uchit'sya...
- Pereuchivat'sya, - prosheptal Kondrat'ev, ne otkryvaya glaz. - Ne
obol'shchajsya, ZHenya. Pereuchivat'sya. Vse s samogo nachala.
- Nu chto zh, ya ne proch', - skazal ZHenya bodro. - Glavnoe - zahotet'.
- Hotet' - znachit moch'? - yadovito osvedomilsya Kondrat'ev.
- Vot imenno.
- |to prislov'e pridumali lyudi, kotorye mogli, dazhe kogda ne hoteli.
ZHeleznye lyudi.
- Nu-nu, - skazal ZHenya, - ty tozhe ne bumazhnyj. Vot slushaj. Na proshloj
dekade ya poznakomilsya s odnoj molodoj zhenshchinoj...
- Ponyatno, - skazal Kondrat'ev.
ZHenya ochen' lyubil znakomit'sya s molodymi zhenshchinami.
- Ona yazykoved. Umnica, chudesnyj, izumitel'nyj chelovek...
- Nu razumeetsya, - skazal Kondrat'ev.
- Daj mne skazat', Serezha. YA vse ponimayu. Ty boish'sya. Ne nado
boyat'sya. Zdes' nel'zya byt' odinokim. Mne tozhe snachala bylo strashno. A
potom my poznakomilis', i... Slovom, vyhodi iz bol'nicy, i togda
pogovorim. Popravlyajsya skoree, shturman. Ty kisnesh'.
Kondrat'ev pomolchal, zatem poprosil:
- Evgenij, bud' dobr, podojdi k oknu.
ZHenya vstal i, neslyshno stupaya, podoshel k ogromnomu - vo vsyu stenu -
golubomu oknu. V okne shturman ne videl nichego, krome dalekogo, prozrachnogo
neba. Noch'yu okno bylo pohozhe na temno-sinyuyu propast', utykannuyu kolyuchimi
zvezdochkami, i raz ili dva shturman videl, kak tam zagoraetsya krasnovatoe
zarevo - zagoraetsya i bystro gasnet.
- Podoshel, - skazal ZHenya.
- CHto tam?
- Tam balkon.
- A dal'she?
- A pod balkonom ploshchad', - skazal ZHenya i oglyanulsya na Kondrat'eva.
Kondrat'ev nasupilsya. Dazhe ZHen'ka Slavin ne ponimaet ego. Odinok do
predela. Sovershenno odin v ogromnom neizvestnom mire. Do sih por on ne
znaet nichego. _N_i_ch_e_g_o_. On ne znaet dazhe, kakoj pol v ego komnate,
pochemu vse stupayut po etomu polu sovershenno besshumno. Vchera vecherom
shturman popytalsya pripodnyat'sya i osmotret' komnatu i srazu svalilsya v
obmoroke. Bol'she on ne delal popytok, potomu chto terpet' ne mog byt' bez
soznaniya.
- Vot eto zdanie, v kotorom ty lezhish', - skazal ZHenya, - eto sanatorij
dlya tyazhelobol'nyh. Zdanie shestnadcatietazhnoe, i tvoya komnata...
- ...palata, - provorchal Kondrat'ev.
- ...i tvoya komnata nahoditsya na devyatom etazhe. Balkon. Krugom gory -
Ural - i sosnovyj les. Dal'she tam Sverdlovsk. Do nego kilometrov sto.
Otsyuda ya vizhu, vo-pervyh, vtoroj takoj zhe sanatorij. Vo-vtoryh, vizhu
startovuyu ploshchadku dlya pterokarov. Ah, pravo, chudesnye mashiny! Tam ih
sejchas chetyre... Tak. CHto eshche? V-tret'ih, imeet mesto ploshchad'-cvetnik s
fontanom. Vozle fontana stoit kakoj-to rebenok i, sudya po vsemu,
razmyshlyaet, kak by udrat' v les...
- Tozhe tyazhelobol'noj? - sprosil shturman s interesom.
- Vozmozhno. Hotya malo pohozhe. Tak. Udrat' emu ne udaetsya, potomu chto
ego pojmala odna golonogaya tetya. YA uzhe znakom s etoj tetej, ona rabotaet
zdes'. Ochen' milaya osoba. Ej let dvadcat'. Davecha ona sprashivala menya, ne
byl li ya sluchajno znakom s Norbertom Vinerom i s Antonom Makarenko. Sejchas
ona vlechet tyazhelobol'nogo rebenka i, po-moemu, vospityvaet ego na hodu. A
vot snizhaetsya eshche odin pterokar... Hotya net, eto ne pterokar... A ty,
Serezha, poprosil by u vracha stereovizor.
- YA prosil chto-nibud', - skazal shturman mrachno. - On ne razreshaet.
- Pochemu?
- Otkuda ya znayu.
ZHenya vernulsya k posteli.
- Vse eto sueta suet, - skazal on. - Vse eto ty uvidish', uznaesh' i
perestanesh' zamechat'. Ne nuzhno byt' takim vpechatlitel'nym. Pomnish' Keniga?
- Nu?
- Pomnish', kak ya rasskazyval emu pro tvoyu slomannuyu nogu, a on gromko
krichal s velikolepnym akcentom: "Ah, kakoj ya vpechatlitel'nyj! Ah!"
Kondrat'ev ulybnulsya.
- A nautro ya prishel k tebe, - prodolzhal ZHenya, - i sprosil, kak dela,
a ty zlobno otvetil, chto provel "raznoobraznuyu noch'".
- Pomnyu, - skazal Kondrat'ev. - I vot zdes' ya provel mnogo
raznoobraznyh nochej. I skol'ko ih eshche vperedi!
- Ah, kakoj ya vpechatlitel'nyj! - zakrichal ZHenya.
Kondrat'ev opyat' zakryl glaza i nekotoroe vremya lezhal molcha.
- Slushaj, Evgenij, - skazal on, ne otkryvaya glaz, - a chto tebe
skazali po povodu tvoego iskusstva vodit' zvezdolet?
ZHenya veselo zasmeyalsya;
- Byla velikaya, ochen' vezhlivaya rugan'. Okazalos', ya razbil kakoj-to
teleskop na vnezemnoj observatorii. CHestnoe slovo, ne zametil - kogda.
Nachal'nik observatorii chut' ne udavil menya. No vospitanie ne pozvolilo.
Kondrat'ev otkryl glaza.
- Nu? - skazal on.
- No potom, kogda oni uznali, chto ya ne pilot, vse oboshlos'. Menya dazhe
hvalili. Nachal'nik observatorii sgoryacha predlozhil mne prinyat' uchastie v
vosstanovlenii teleskopa.
- Nu? - skazal Kondrat'ev.
ZHenya vzdohnul:
- Nichego ne poluchilos'. Vrachi zapretili.
Priotkrylas' dver', v komnatu zaglyanula smuglaya devushka v belom
halatike, tugo peretyanutom v talii. Devushka strogo poglyadela na bol'nogo,
zatem na gostya i skazala:
- Pora, tovarishch Slavin.
- Sejchas uhozhu, - skazal ZHenya.
Devushka kivnula i zatvorila dver'. Kondrat'ev grustno skazal:
- Nu vot, ty i uhodish'...
- Tak ya zhe nenadolgo! - vskrichal ZHenya. - I ne kisni, proshu tebya... Ty
eshche poletaesh', ty eshche budesh' klassnym D-zvezdoletchikom!
- D-zvezdoletchik... - shturman krivo usmehnulsya. - Ladno, Evgenij,
stupaj. Sejchas zvezdoletchika budut kormit' kashkoj. S lozhechki.
ZHenya podnyalsya.
- Do svidaniya, Serezha, - skazal on, ostorozhno pohlopav ruku
Kondrat'eva, lezhavshuyu poverh prostyni. - Vyzdoravlivaj. I pomni, chto novyj
mir - ochen' horoshij mir.
- Do svidaniya, klassik, - progovoril Kondrat'ev. - Prihodi skoree. I
privedi svoyu umnicu. Kak ee zovut?
- SHejla, - skazal ZHenya. - SHejla Kadar.
On vyshel. On vyshel v neznakomuyu i v obshchem-to chuzhuyu zhizn', pod
beskrajnee nebo, v zelen' beskrajnih sadov. V mir, gde, navernoe, strelami
uhodyat za gorizont steklyannye avtostrady, gde strojnye zdaniya brosayut na
ploshchadi azhurnye teni. Gde mchatsya mashiny bez lyudej i s lyud'mi, odetymi v
dikovinnye odezhdy, spokojnymi, umnymi, dobrozhelatel'nymi, vsegda ochen'
zanyatymi i ochen' eti dovol'nymi. Vyshel i pojdet dal'she brodit' po planete,
pohozhej i ne pohozhej na Zemlyu, kotoruyu my s nim pokinuli tak davno i tak
nedavno. On budet brodit' so svoej SHejloj Kadar i skoro napishet svoyu
knigu, i kniga eta budet, konechno, ochen' horoshej, potomu chto ZHenya mozhet
napisat' tol'ko ochen' horoshuyu, umnuyu knigu...
Kondrat'ev otkryl glaza. Ryadom s postel'yu sidel tolstyj, rumyanyj vrach
Protos i molcha smotrel na nego. Vrach Protos ulybnulsya, pokival i skazal
vpolgolosa:
- Vse budet horosho, Sergej.
* CHASTX VTORAYA. SAMODVIZHUSHCHIESYA DOROGI *
1. SAMODVIZHUSHCHIESYA DOROGI
- Mozhet, ty vse zhe provedesh' vecher s nami? - skazal ZHenya Slavin s
vinovatym vidom.
- Pravda, ostavajtes' s nami, Serezha! - skazala SHejla. - Poedem k
nam, potancuem. YA priglashu druzej...
- Net uzh, - probormotal Kondrat'ev. - YA uzh pojdu.
- Nu kuda vy pojdete s takim pechal'nym vidom? - skazala SHejla. -
Mozhet, vam ne hochetsya tancevat'? Togda prosto pobeseduem. U nas sosed
ochen' slavnyj chelovek...
- Inzhener-assenizator, - vstavil ZHenya.
- Da net, spasibo, - skazal Kondrat'ev. - Mne tut nado v odno
mesto...
SHejla, konechno, priglashaet iskrenne, no ZHen'ka... Hotya kto ih
razberet, vlyublennyh... I voobshche - sidet', zavidovat' i eshche besedovat' s
kakim-to assenizatorom... Net uzh.
- Do svidaniya, - skazal on reshitel'no, otstupaya ot pterokara.
SHejla ulybnulas' emu laskovo i pechal'no i kivnula. Prekrasnyj chelovek
SHejla, on vse ponimaet. I ne stanet smotret' vsled dolgim vzglyadom, shepcha
gromko: "Ah, kak emu tyazhelo sejchas, bednyazhke!" Vezet etomu ryzhemu.
ZHenya nebrezhno konchikami pal'cev kosnulsya klavish na pribornoj doske.
On dazhe ne glyadel na pribornuyu dosku. Levaya ruka ego lezhala za spinoj
SHejly. On byl velikolepen. On ne zahlopnul dvercu. On podmignul
Kondrat'evu i rvanul pterokar s mesta tak, chto dverca zahlopnulas' sama.
Pterokar vzmyl v nebo i poplyl nad kryshami. Kondrat'ev poplelsya k
eskalatoru.
Ladno, podumal on, okunemsya v zhizn'. ZHen'ka govorit, chto v etom
gorode nel'zya zabludit'sya. Posmotrim.
|skalator besshumno pones ego v nedra zdaniya. Kondrat'ev posmotrel
vverh. Nad golovoj byla poluprozrachnaya krysha, na nej lezhali teni
pterokarov i vertoletov, prinadlezhashchih, vidimo, obitatelyam doma. Kazhetsya,
kazhdaya krysha v gorode byla posadochnoj ploshchadkoj. Kondrat'ev posmotrel
vniz. Tam byl obshirnyj i svetlyj vestibyul'. Pol vestibyulya byl gladkij i
blestyashchij, kak led.
Mimo Kondrat'eva, drobno stucha kabluchkami po stupen'kam, sbezhali dve
moloden'kie devushki. Odna iz nih - malen'kaya, v beloj bluze i yarko-sinej
yubke, - probegaya, zaglyanula emu v lico. U nee byl nos v vesnushkah i chelka
do brovej. CHto-to v Kondrat'eve porazilo ee. Na mgnovenie ona ostanovilas'
i, chtoby ne upast', uhvatilas' za poruchen'. Zatem ona dognala podrugu, i
oni pobezhali dal'she, a vnizu, uzhe v vestibyule, oglyanulis' obe. "Nu vot, -
unylo podumal Kondrat'ev, - nachinaetsya! Po ulicam slona vodili."
On spustilsya v vestibyul' (devushek uzhe ne bylo), poproboval nogoj pol
- ne skol'zit li. Okazalos' - ne skol'zit. V vestibyule po storonam dveri
byli ogromnye okna, i v okna bylo vidno, chto na ulice ochen' mnogo zeleni.
Gorod tonul v zeleni - eto Kondrat'ev videl, proletaya na pterokare. Sverhu
kazalos', chto zelen' zapolnyaet vse promezhutki mezhdu kryshami. Kondrat'ev
oboshel vestibyul', postoyal pered torshernoj veshalkoj, na kotoroj visel
odinokij sirenevyj plashch, ostorozhno oglyanuvshis', oshchupal materiyu i
napravilsya k dveri. Na stupen'kah kryl'ca on ostanovilsya. Ulicy ne bylo.
Pryamo ot kryl'ca cherez gustuyu vysokuyu travu vela utoptannaya tropinka.
SHagah v desyati ona ischezala v zaroslyah kustarnika. Za kustarnikom
nachinalsya les - vysokie pryamye sosny vperemezhku s prizemistymi, vidimo
ochen' starymi, dubami. Vpravo i vlevo uhodili chistye golubye steny domov.
- Zdorovo! - skazal vsluh Kondrat'ev i potyanul nosom vozduh.
Vozduh byl ochen' horoshij. Kondrat'ev zalozhil ruki za spinu i
reshitel'no dvinulsya po tropinke. Tropinka vyvela ego na dovol'no shirokuyu
peschanuyu dorozhku. Kondrat'ev, pokolebavshis', svernul napravo. Na dorozhke
bylo mnogo lyudej. On dazhe napryagsya, ozhidaya, chto prapravnuki pri vide ego
nemedlenno prervut razgovory, otvlekutsya ot svoih nasushchnyh zabot,
ostanovyatsya i primutsya pyalit' na nego glaza. Mozhet byt', budut dazhe
rassprashivat'. No nichego podobnogo ne sluchilos'. Kakoj-to pozhiloj
prapravnuk, obgonyaya, nelovko tolknul ego i skazal:
- Prostite, pozhalujsta... Net-net, eto ya ne tebe.
Kondrat'ev na vsyakij sluchaj ulybnulsya.
- CHto-nibud' sluchilos'? - uslyhal on slabyj zhenskij golos,
ishodivshij, kazalos', iz nedr pozhilogo pravnuka.
- Net-net, - skazal prapravnuk, dobrozhelatel'no kivaya Kondrat'evu. -
YA zdes' nechayanno tolknul odnogo molodogo cheloveka.
- A... - skazal zhenskij golos. - Togda slushaj dal'she. Vanda stala
sporit', chto horiola luchshe pianino, i my...
Pozhiloj prapravnuk udalyalsya, i zhenskij golos postepenno zatih.
"Zdorovo! - podumal Kondrat'ev. - |to, konechno, radiofon. Tol'ko gde on u
nego?"
Prapravnuki obgonyali Kondrat'eva i shli navstrechu. Mnogie ulybalis'
emu, inogda dazhe kivali. Odnako nikto ne pyalil glaz i ne lez s
rassprosami. Pravda, nekotoroe vremya vokrug Kondrat'eva opisyval slozhnye
traektorii kakoj-to chernoglazyj yunec - ruki v karmany, - no v tot samyj
moment, kogda Kondrat'ev szhalilsya nakonec i reshil emu kivnut', yunec,
vidimo otchayavshis', otstal. Kondrat'ev pochuvstvoval sebya svobodnee i stal
prismatrivat'sya i prislushivat'sya.
Prapravnuki kazalis', v obshchem, samymi obyknovennymi lyud'mi. Pozhilye i
molodye, vysokie i malen'kie, krasivye i nekrasivye. Muzhchiny i zhenshchiny. Ne
bylo glubokih starikov. Voobshche ne bylo dryahlyh i boleznennyh. I ne bylo
detej. Vprochem, Kondrat'ev vspomnil, chto vse deti sejchas dolzhny nahodit'sya
v shkolah-internatah. I veli sebya prapravnuki na etoj zelenoj ulice ochen'
spokojno i neprinuzhdenno - slovno prinimali u sebya doma staryh dobryh
druzej. Nel'zya skazat', chtoby vse oni ishodili radost'yu i schast'em.
Kondrat'ev videl i ozabochennye, i ustalye, izredka dazhe prosto mrachnye
lica. Odin molodoj paren' sidel u obochiny dorozhki sredi oduvanchikov,
sryval ih odin za drugim i svirepo dul na nih. Vidno bylo, chto mysli ego
gulyayut gde-to daleko-daleko, i eti mysli sovsem neveselye.
Odevalis' prapravnuki prosto i vse po0raznomu. Muzhchiny postarshe byli
v dlinnyh bryukah i myagkih kurtkah s otkrytym vorotom, zhenshchiny - tozhe v
bryukah ili v dlinnyh plat'yah izyashchnogo raskroya. Molodye lyudi i devushki
pochti vse byli v korotkih shirokih shtanah i v belyh ili cvetnyh bluzah.
Vstrechalis', vprochem, i modnicy, shchegolyavshie v purpurnyh ili zolotyh
plashchah, nakinutyh na korotkie svetlye, s zolotym shit'em... rubahi, reshil
Kondrat'ev. Na modnic oglyadyvalis'.
V gorode bylo tiho. Vo vsyakom sluchae, ne bylo slyshno nikakih
mehanicheskih zvukov. Kondrat'ev slyshal tol'ko golosa da inogda - otkuda-to
- muzyku. Eshche shumeli krony derev'ev i izredka pronosilos' myagkoe "fr-r-r"
proletayushchego pterokara. Vidimo, vozdushnyj transport dvigalsya, kak pravilo,
na bol'shoj vysote. Odnim slovom, vse zdes' ne bylo sovershenno chuzhim dlya
Kondrat'eva, hotya i bylo ochen' zabavno hodit' v gromadnom gorode po
tropinkam i peschanym dorozhkam, zadevaya odezhdoj za vetki kustarnika. Pochti
takim zhe byli sto let nazad prigorodnye parki. Kondrat'ev mog by
chuvstvovat' sebya zdes' svoim, esli by tol'ko ne chuvstvoval sebya takim
nikchemnym, nikchemnee, nesomnenno, chem lyubaya iz etih zolotyh i purpurnyh
modnic s korotkimi podolami.
On obognal muzhchinu i zhenshchinu, idushchih pod ruku. Muzhchina rasskazyval:
- ...v etom meste vstupaet skripka - ta-la-la-la-a! - a potom tonkaya
i nezhnaya nitochka horioly - ti-ii-ta-ta-ta... ti-i!
|to poluchalos' u nego proniknovenno. ZHenshchina smotrela na nego s
lyubov'yu i vostorgom.
U obochiny stoyali dvoe nemolodyh i molchali. Odin vdrug skazal ugryumo:
- Vse ravno, ej ne sledovalo rasskazyvat' ob etom mal'chiku.
- Teper' uzhe pozdno, - otozvalsya drugoj, i oni snova zamolchali.
Navstrechu Kondrat'evu medlenno shli troe - vysokaya blednaya devushka,
ogromnyj pozhiloj indus i zadumchivyj, rasseyanno ulybayushchijsya paren'. Devushka
govorila, rezko vzmahivaya szhatym kulachkom:
- Vopros nado reshat' al'ternativno. Ili ty hudozhnik-pisatel', ili ty
hudozhnik-sensualist. Tret'ego byt' ne mozhet. Po krajnej mere, sejchas. YA ne
mogu schitat' dostojnymi te priemy, k kotorym pribegaet Val'edolid. On
igraet prostranstvennymi otnosheniyami. |to deshevka - uzhe hotya by potomu,
chto eto tehnika, a ne iskusstvo. On prosto ravnodushnyj i samodovol'nyj
durak.
- Masha, Masha! - ukoriznenno progudel indus.
- Ne ostanavlivajte ee, uchitel' YAshpal, pust' ee, - skazal paren'.
Kondrat'ev pospeshno svernul na bokovuyu tropinku, minoval zhivuyu
izgorod', pestruyu ot bol'shih zheltyh i sinih cvetov, i ostanovilsya kak
vkopannyj. Pered nim byla samodvizhushchayasya doroga.
Kondrat'ev uzhe slyhal ot ZHeni ob udivitel'nyh samodvizhushchihsya dorogah.
Ih nachali stroit' davno, i teper' oni tyanulis' cherez mnogie goroda,
obrazuya bespreryvnuyu razvetvlennuyu materikovuyu sistemu ot Pireneev do
Tyan'-SHanya i na yug cherez ravniny Kitaya do Hanoya, a v Amerike - ot porta
YUkon do Ognennoj Zemli. ZHenya rasskazyval ob etih dorogah nepravdopodobnye
veshchi. On govoril, budto dorogi eti ne potreblyayut energii i ne boyatsya
vremeni; buduchi razrushennymi, vosstanavlivayutsya sami, legko vzbirayutsya na
gory i perebrasyvayutsya mostami cherez propasti. Po slovam ZHeni, eti dorogi
budut sushchestvovat' i dvigat'sya vechno, do teh por, poka svetit Solnce i cel
zemnoj shar. I eshche ZHenya govoril, chto samodvizhushchiesya dorogi - eto,
sobstvenno, ne dorogi, a potok chego-to srednego mezhdu zhivym i nezhivym.
Doroga tekla v neskol'kih shagah ot Kondrat'eva shest'yu rovnymi serymi
potokami. |to byli tak nazyvaemye polosy Bol'shoj Dorogi. Polosy dvigalis'
s raznymi skorostyami i otdelyalis' drug ot druga i ot travy ulic vershkovymi
belymi bar'erami. Na polosah sideli, stoyali, shli lyudi. Kondrat'ev
priblizilsya i nereshitel'no postavil nogu na bar'er. I togda, naklonivshis'
i prislushavshis', on uslyhal golos Bol'shoj Dorogi: skrip, shurshanie, shelest.
Doroga dejstvitel'no polzla. Kondrat'ev reshilsya i shagnul cherez bar'er.
On chut' ne poteryal ravnovesie - kto-to podderzhal ego pod lokot', -
vypryamilsya, postoyal nemnogo i pereshel na sleduyushchuyu polosu.
Doroga tekla s holma, i Kondrat'ev videl sejchas ee do samogo sinego
gorizonta. On blestela na solnce, kak gudronnoe shosse.
Kondrat'ev stal glyadet' na proplyvayushchie nad vershinami sosen kryshi
domov. Na odnoj iz krysh blestelo ispolinskoe sooruzhenie iz neskol'kih
gromadnyh kvadratnyh zerkal, nanizannyh na tonkie azhurnye konstrukcii. Na
vseh kryshah stoyali pterokary - krasnye, zelenye, zolotistye, serye. Sotni
pterokarov i vertoletov viseli nad gorodom. Vdol' dorogi, nadolgo zakryv
solnce, proplyl s gluhim svistyashchim rokotom treugol'nyj vozdushnyj korabl' i
skrylsya za lesom. Nikto ne podnyal golovy. Daleko v tumannoj dymke
oboznachilis' ochertaniya kakogo-to sooruzheniya - ne to machty, ne to
televizionnoj bashni. Doroga tekla plavno, bez tolchkov, zelenye kusty i
korichnevye stvoly sosen veselo bezhali nazad, v prosvetah mezhdu vetvyami
poyavlyalis' i ischezali bol'shie steklyannye zdaniya, svetlye kottedzhi,
otkrytye verandy pod blestyashchimi pestrymi navesami.
Kondrat'ev vdrug soobrazil, chto doroga unosit ego na okrainu
Sverdlovska. "Nu i pust', - podumal on. - Nu i horosho". Navernoe, eta
doroga mozhet unesti kuda ugodno. V Sibir', v Kitaj, vo V'etnam. On sel i
obhvatil rukami koleni. Sidet' bylo ne myagko, no i ne zhestko. Vperedi
Kondrat'eva troe yunoshej sideli po-turecki, sklonivshis' nad kakimi-to
raznocvetnymi kvadratikami. Navernoe, oni reshali geometricheskuyu zadachu. A
mozhet byt', igrali. "Zachem nuzhny eti dorogi? - podumal Kondrat'ev. - Vryad
li komu-nibud' pridet v golovu ezdit' takim vot obrazom vo V'etnam ili v
Kitaj. Slishkom mala skorost'... i slishkom zhestko. Ved' est' stratoplany,
gromadnye treugol'nye korabli, pterokary, nakonec... Kakoj zhe prok v
doroge? I skol'ko ona, navernoe, stoila!" On stal vspominat', kak stroili
dorogi vek nazad - i ne samodvizhushchiesya, a samye obyknovennye, i pritom ne
ochen' horoshie. Ogromnye poluavtomaticheskie dorogoukladchiki, gudronnaya
von', znoj, i potnye, izmuchennye lyudi v kabinah, zaporoshennyh pyl'yu. A v
Bol'shuyu Dorogu vbita chertova ujma truda i mysli, gorazdo bol'she, konechno,
chem v Transgobijskuyu magistral'. I vse dlya togo, vidimo, chtoby mozhno bylo
sojti gde hochesh', sest', gde hochesh' i polzti, ni o chem ne zabotyas', sryvaya
po puti romashki. Stranno, neponyatno, neracional'no. A eshche dvadcat' vtoroj
vek!
Steklyannye etazhi nad vershinami sosen vnezapno konchilis'. Gigantskaya
glyba serogo granita vyrosla nad sosnami. Kondrat'ev vskochil. Na vershine
glyby, vytyanuv ruku nad gorodom i ves' podavshis' vpered, stoyal ogromnyj
chelovek. |to byl Lenin - takoj zhe, kakoj kogda-to stoyal, da i sejchas,
navernoe, stoit na ploshchadi pered finlyandskim vokzalom v Leningrade.
"Lenin!" - podumal Kondrat'ev. On chut' ne skazal eto vsluh. Lenin protyanul
ruku nad etim gorodom, nad etim mirom. Potomu chto eto ego mir - takim -
siyayushchim i prekrasnym - videl on ego dva stoletiya nazad... Kondrat'ev stoyal
i smotrel, kak uhodit gromadnyj monument v golubuyu dymku nad steklyannymi
kryshami.
Sosny stali nizhe i gushche. Na minutu ryadom s dorogoj otkrylas' shirokaya
polyana, na kotoroj kuchka lyudej v kombinezonah vozilas' s kakim-to slozhnym
mehanizmom. Doroga proskol'znula pod uzkoj polukrugloj arkoj-mostikom,
proshla mimo ukazatelya so streloj, na kotorom bylo napisano: "Matrosovo -
15 km. Povorot k ZHeltoj Fabrike - 6 km" i eshche chto-to - Kondrat'ev ne uspel
prochitat'. On oglyadelsya i uvidel, chto lyudej na lentah dorogi stalo men'she.
Na lentah, begushchih v obratnuyu storonu, bylo voobshche pusto. "Matrosovo -
eto, navernoe, poselok. A ZHeltaya fabrika?" Skvoz' stvoly sosen mel'knula
dlinnaya veranda, ustavlennaya stolikami. Za stolikami sideli lyudi, eli i
pili. Kondrat'ev pochuvstvoval golod, no, pokolebavshis', reshil poka
vozderzhat'sya. Na obratnom puti, podumal on. Bylo ochen' radostno oshchushchat'
zdorovyj sil'nyj golod i byt' v sostoyanii v lyuboj moment udovletvorit'
ego.
Sosny poredeli, i otkuda-to vynyrnula shirochennaya avtostrada,
blestevshaya pod luchami vechernego solnca. Po avtostrade leteli ryady
chudovishchnyh mashin na dvuh, treh, dazhe vos'mi shassi i voobshche bez shassi,
tuporylyh, s gromadnymi kuzovami-vagonami, zakrytymi yarko raskrashennoj
plastmassoj. Mashiny shli navstrechu, v gorod. Vidimo, gde-to poblizosti
avtostrada nyryala pod zemlyu i skryvalas' v mnogoetazhnyh tonnelyah pod
gorodom. Priglyadevshis', Kondrat'ev zametil, chto na mashinah ne bylo kabin,
ne bylo mesta dlya cheloveka. Mashiny shli sploshnym potokom, sderzhanno gudya,
na rasstoyanii kakih-to dvuh-treh metrov drug za drugom. V prosvety mezhdu
nimi Kondrat'ev uvidel neskol'ko takih zhe mashin, idushchih v obratnom
napravlenii. Zatem dorogu snova plotno obstupili zarosli, i avtostrada
skrylas' iz glaz.
- Vchera odin gruzovik soskochil s shosse, - skazal kto-to za spinoj
Kondrat'eva.
- |to potomu, chto snyat silovoj kontrol'. Royut novye etazhi.
- |to-to tak. Vse ravno, ne lyublyu ya etih nosorogov.
- Nichego, skoro zakonchim mnogoslojnyj konvejer, togda shosse mozhno
budet zakryt'.
- Davno pora...
Vperedi pokazalas' eshche odna veranda so stolikami.
- Lesha! Leshka! - kriknuli ot odnogo iz stolikov i pomahali rukoj.
Paren' i molodaya zhenshchina vperedi Kondrat'eva tozhe zamahali rukami,
pereshli na medlennuyu lentu i soskochili na travu naprotiv verandy. I eshche
neskol'ko chelovek soskochili tut zhe. Kondrat'ev hotel bylo tozhe soskochit',
no zametil stolb s ukazatelem: "Povorot k ZHeltoj Fabrike - 1 km". I on
ostalsya.
On soskochil u povorota. Mezhdu stvolami byla vidna neshirokaya
utoptannaya dorozhka, vedushchaya vverh po sklonu bol'shogo holma. Na vershine
holma na fone zakatnogo neba chetko vyrisovyvalis' ochertaniya nebol'shih
stroenij. Kondrat'ev ne toropyas' dvinulsya po dorozhke, s naslazhdeniem
oshchushchaya pod nogami podatlivuyu zemlyu. "A ved' v dozhd' zdes' dolzhna byt'
gryaz'", - pochemu-to podumal on. CHerez neskol'ko minut on vybralsya na
vershinu holma i ostanovilsya na krayu ispolinskoj kotloviny, tyanushchejsya, kak
emu pokazalos', do samogo gorizonta.
Kontrast mezhdu spokojnoj, myagkoj zelen'yu pod sinim vechernim nebom i
tem, chto otkrylos' v kotlovine, byl nastol'ko razitelen, chto Kondrat'ev
popyatilsya, zazhmuril glaza i pomotal golovoj. Na dne kotloviny kipel ad.
Nastoyashchij ad, so zloveshchimi sine-belymi vspyshkami, s krutyashchimsya oranzhevym
dymom, klokochushchej vyazkoj zhidkost'yu, raskalennoj dokrasna. CHto-to medlenno
vspuchivalos' i razduvalos' tam, kak gnojnyj naryv, zatem lopalos',
razbryzgivaya i raspleskivaya kloch'ya oranzhevogo plameni, zavolakivalos'
raznocvetnymi dymami, ishodilo parom, ognem i livnem iskr i snova medlenno
vspuchivalos' i lopalos' V vihryah vzbesivshejsya materii nosilis' lohmatye
molnii, voznikali i ischezali cherez sekundu chudovishchnye neyasnye formy,
krutilis' smerchi, plyasali golubye i rozovye prizraki. Dolgo Kondrat'ev
vglyadyvalsya kak zavorozhennyj v eto neobyknovennoe zrelishche. Zatem on
ponemnogu prishel v sebya i stal zamechat' i nechto drugoe.
Ad byl besshumen i strogo geometricheski ogranichen. Ni odnim zvukom ne
vydavala sebya grandioznaya plyaska ognej i dymov, ni odin yazyk plameni, ni
odin klub dyma ne pronikal za kakie-to predely, i, priglyadevshis',
Kondrat'ev obnaruzhil, chto vse obshirnoe, uhodyashchee daleko k gorizontu
prostranstvo ada nakryto ele zametnym prozrachnym kolpakom, kraya kotorogo
uhodili v beton - esli eto byl beton, - pokryvavshij dno kotloviny. Potom
Kondrat'ev uvidel, chto kolpak etot byl dvojnym i dazhe, kazhetsya, trojnym,
potomu chto vremya ot vremeni v vozduhe nad kotlovinoj mel'kali ploskie
otbleski, veroyatno, otrazheniya vspyshek ot vnutrennej poverhnosti verhnego
kolpaka. Kotlovina byla glubokaya, ee krutye, rovnye steny, oblicovannye
gladkim serym materialom, uhodili v glubinu po krajnej mere sotni metrov.
"Krysha" neob座atnogo potolka vozvyshalas' nad dnom kotloviny ne bolee chem
metrov na pyat'desyat. Vidimo, eto i byla ZHeltaya fabrika, o kotoroj
preduprezhdali nadpisi na ukazatelyah. Kondrat'ev sel na travu, slozhil ruki
na kolenyah i stal smotret' v kolpak.
Solnce zashlo, po serym sklonam kotloviny zaprygali raznocvetnye
otsvety. Ochen' skoro Kondrat'ev zametil, chto v bushuyushchej adskoj kuhne haos
carit ne bezrazdel'no. V dymu i ogne to i delo voznikali kakie-to
pravil'nye chetkie teni, to nepodvizhnye, to stremitel'no dvigayushchiesya.
Razglyadet' ih kak sleduet bylo ochen' trudno, no odin raz dym vdrug
rasseyalsya na neskol'ko mgnovenij, i Kondrat'ev uvidel dovol'no otchetlivo
slozhnuyu mashinu, pohozhuyu na pauka-senokosca. Mashina podprygivala na meste,
slovno pytalas' vydernut' nogi iz vyazkoj ognennoj massy ili mesila svoimi
dlinnymi blestyashchimi sochleneniyami etu kipyashchuyu massu. Zatem chto-to vspyhnulo
pod neyu, i ona opyat' zavoloklas' oblakami oranzhevogo dyma.
Nad golovoj Kondrat'eva s fyrkan'em proshel nebol'shoj vertolet.
Kondrat'ev podnyal glaza i provodil ego vzglyadom. Vertolet poletel nad
kolpakom, zatem vdrug vil'nul v storonu i kamnem ruhnul vniz. Kondrat'ev
ahnul i vskochil na nogi. Vertolet uzhe stoyal na "kryshe" kolpaka. Kazalos',
on prosto nepodvizhno povis nad yazykami plameni. Iz vertoleta vyshel
kroshechnyj chernyj chelovechek, nagnulsya, upirayas' rukami v koleni, i stal
smotret' v ad.
- Skazhi, chto ya vernus' zavtra utrom! - kriknul kto-to za spinoj
Kondrat'eva.
SHturman obernulsya. Nevdaleke, utopaya v pyshnyh kustah sireni, stoyali
dva akkuratnyh odnoetazhnyh domika s bol'shimi osveshchennymi oknami. Okna do
poloviny byli skryty v kustarnike, i kachayushchiesya pod veterkom vetki
vydelyalis' na fone yarkih golubyh pryamougol'nikov tonkimi azhurnymi
siluetami. Poslyshalis' ch'i-to shagi. Zatem shagi na sekundu ostanovilis',
tot zhe golos kriknul:
- I poprosi mamu, chtoby on soobshchila Borisu!
- Horosho! - otkliknulsya zhenskij golos.
Okna v odnom iz domikov pogasli. Iz drugogo domika donosilis' zvuki
kakoj-to grustnoj melodii. V trave strekotali kuznechiki, slyshalos' sonnoe
chirikan'e ptic. Vo vsyakom sluchae, na etoj fabrike mne delat' nechego,
podumal Kondrat'ev.
On vstal i otpravilsya nazad. Neskol'ko minut on putalsya v
kustarnikah, otyskivaya dorogu, zatem otyskal i zashagal mezhdu sosnami.
Doroga smutno belela pod zvezdami. Eshche cherez neskol'ko minut Kondrat'ev
uvidel vperedi golubovatyj svet, gazosvetnye lampy stolba s ukazatelem i
pochti begom soshel k samodvizhushchejsya doroge. Doroga byla pusta.
Kondrat'ev, prygaya, kak zayac, i vskrikivaya: "Gop! Gop!", perebezhal na
polosu, dvizhushchuyusya v napravlenii goroda. Lenty neyarko svetilis' pod
nogami, sleva i sprava unosilis' nazad temnye massy kustov i derev'ev.
Daleko vperedi gorelo v nebe golubovatoe zarevo - tam byl gorod.
Kondrat'ev vdrug oshchutil zverskij golod.
On soshel u verandy so stolikami, toj samoj, vozle kotoroj stoyal
ukazatel': "Povorot k ZHeltoj Fabrike - 1 km". Na verande bylo svetlo,
shumno i pahlo. Narodu bylo tak mnogo, chto Kondrat'ev dazhe udivilsya. Byli
zanyaty ne tol'ko vse stoliki - ih bylo ne men'she pyatidesyati, i oni stoyali
polukrugom, - no i prostranstvo vnutri polukruga, - gde lyudi sideli i
lezhali na kakih-to yarko raskrashennyh kruglyh matrasikah. Bol'shaya kucha
takih matrasikov gromozdilas' v uglu verandy. "Zdes', pozhaluj,
pouzhinaesh'..." - unylo podumal Kondrat'ev, no vse-taki podnyalsya po
stupen'kam i ostanovilsya na poroge. Prapravnuki pili, eli, smeyalis',
razgovarivali i dazhe peli.
Kondrat'eva srazu potyanul za rukav kakoj-to golenastyj prapravnuk s
blizhajshego stolika.
- Sadites', sadites', tovarishch, - skazal on podnimayas'.
- Spasibo, - probormotal Kondrat'ev. - A kak zhe vy?
- Nichego! YA uzhe poel, i voobshche ne bespokojtes'.
Kondrat'ev, sovershenno ne znaya, chto skazat' i kak sebya vesti, s
velichajshej nelovkost'yu uselsya, polozhiv ruki na koleni. Ogromnyj temnolicyj
muzhchina naprotiv, poedavshij chto-to ochen' appetitnoe iz glubokoj tarelki,
vskinul na nego glaza i nevnyatno sprosil:
- Nu, chto tam? Tyanut?
- CHto tyanut? - sprosil Kondrat'ev.
Vse za stolikom glyadeli na nego.
Temnolicyj, perekosiv lico, glotnul i skazal:
- Ved' vy iz An'yudina?
- Net, - skazal Kondrat'ev. - YA s ZHeltoj Fabriki. "Ne lyapnut' by
chego-nibud' nevpopad", - podumal on.
- Gde eto? - s lyubopytstvom sprosila molodaya zhenshchina, sidevshaya sprava
ot Kondrat'eva.
- Do povorota na ZHeltuyu Fabriku odin kilometr, - probormotal
eks-shturman. - A tam - po holmu i... k domikam...
- I nad chem vy tam rabotaete?
Kondrat'evu zahotelos' vstat' i ujti.
No tut korenastyj yunosha, sidevshij sleva, radostno skazal:
- YA znayu, kto vy! Vy shturman Kondrat'ev s "Tajmyra"!
- Oh, prostite! - skazala zhenshchina. - YA ne uznala vas. Prostite!
Temnolicyj sejchas zhe podnyal pravuyu ruku ladon'yu vverh i predstavilsya:
- Moskvichev. Ioann. Nyne - Ivan.
ZHenshchina sprava skazala:
- Zavadskaya Elena Vladimirovna.
Korenastyj yunosha zadvigal nogami pod stolom i skazal:
- Basevich. Meteorolog.
Malen'kaya belen'kaya devochka, zatisnutaya mezhdu meteorologom i Ioannom
Moskvichevym, veselo pisknula:
- Operator tyazhelyh sistem Marina CHernyak...
|ks-shturman Kondrat'ev privstal i poklonilsya.
- YA vas tozhe ne srazu uznal, - ob座avil Moskvichev. - Vy zdorovo
popravilis'. A my vot zdes' sidim i zhdem. Ne hvataet planetoletov,
ostaetsya tol'ko sidet' i poedat' sacivi. Segodnya dnem nam predlozhili
dvenadcat' mest na prodovol'stvennom tankere - dumali, chto my ne
soglasimsya. My sduru nachali brosat' zhrebij, a v eto vremya na tanker
pogruzilas' gruppa iz Vorkuty. Glavnoe - zdorovennye rebyata! Na dvenadcat'
mest ele vtisnulos' desyat' chelovek, a ostal'nye pyatero ostalis' zdes', -
on neozhidanno zahohotal, - sidyat i edyat sacivi!.. Kstati, a ne s容st' li
eshche porciyu? A vy uzhe uzhinali?
- Net, - skazal Kondrat'ev.
Moskvichev vylez iz-za stola.
- Togda ya i vam sejchas prinesu.
- Pozhalujsta, - skazal Kondrat'ev blagodarno.
Ioann Moskvichev udalilsya, protiskivayas' mezhdu stolikami.
- Vypejte vina, - skazala Elena Vladimirovna, pododvigaya Kondrat'evu
svoj bokal.
- Spasibo, ne p'yu, - mehanicheski skazal Kondrat'ev. No tut on
vspomnil, chto on bol'she ne zvezdoletchik i zvezdoletchikom nikogda uzhe ne
budet. - Prostite. S udovol'stviem.
Vino bylo aromatnoe, legkoe, vkusnoe. Nektar, podumal Kondrat'ev.
Bogi p'yut nektar. I edyat sacivi.
- Vy letite s nami? - propishchala operator tyazhelyh sistem.
- Ne znayu, - skazal Kondrat'ev. - Mozhet byt'. A kuda vy letite?
Prapravnuki pereglyanulis'.
- My dobrovol'cy, - skazal Basevich. - My letim na Veneru. Nado
prevratit' Veneru vo vtoruyu Zemlyu.
Kondrat'ev rezko vypryamilsya i postavil stakan.
- Veneru? - sprosil on nedoverchivo. On-to horosho pomnil, chto takoe
Venera. - A vy byli kogda-nibud' na Venere?
- My ne byli, - skazala Elena Vladimirovna. - Byl Moskvichev, da eto
ved' nevazhno. Ploho, chto ne hvataet planetoletov. My zhdem uzhe tri dnya.
Kondrat'ev vspomnil, kak on tridcat' tri dnya krutilsya vokrug Venery
na planetolete pervogo klassa, ne reshayas' vysadit'sya.
- Da, - skazal on s gor'koj ironiej, - eto nepriyatno zhdat' tak
dolgo...
Zatem on s uzhasom posmotrel na belen'kogo operatora tyazhelyh sistem:
- Prostite, vy tozhe letite na Veneru?
- U menya indeks zdorov'ya vosem'desyat vosem', - nemnozhko obizhenno
skazala operator.
- Prostite... Konechno... vosem'desyat vosem'... - probormotal
Kondrat'ev. "radioaktivnye pustyni, - podumal on. - Atomnye vulkany.
CHernye buri..."
Vernulsya Moskvichev i grohnul na stol podnos, ustavlennyj pialami i
tarelkami. Sredi tarelok torchala puzataya butylka s dlinnym gorlom.
- Vot, - skazal on. - Esh'te, tovarishch Kondrat'ev. Vot, sobstvenno,
sacivi, vot, esli zahotite, sous... Pripravy... Desert... Led. Pejte vot
eto. "YAshma". Ono vam ponravitsya... Pegov opyat' govoril s An'yudinom.
Obeshchayut planetolet zavtra v shest'.
- Vchera nam tozhe obeshchali planetolet "zavtra v shest'", - skazal
Basevich.
- Net! Teper' uzh navernyaka! Vozvrashchayutsya zvezdoletchiki. D-kosmolety -
eto ne prodovol'stvennye tankery. SHest'sot chelovek za rejs, Zemlya - Venera
za dvadcat' chasov. Poslezavtra v eto vremya my uzhe budem tam.
- Ura, zvezdoletchiki! - neozhidanno zaoral yunosha i potyanulsya k
Kondrat'evu s bokalom.
- Ura! Ura! - ohotno otkliknulos' kafe, kto-to zapel prevoshodnym
gulkim basom: "Tyazhelye gromady zvezdoletov unosyatsya v Nichto..." Ostal'nye
slova razobrat' bylo nevozmozhno, vse potonulo v nevoobrazimom shume, smehe,
aplodismentah...
Kondrat'ev toroplivo othlebnul iz bokala i snova utknulsya v tarelku.
Moskvichev tozhe el sacivi, odnovremenno veshchaya:
- S D-kosmoletami my uzhe cherez mesyac budem imet' na Venere
polmilliona chelovek... Vse oborudovanie i snaryazhenie... Nuzhny svoi zavody.
Hvatit! Sto let zhivem tam kak sobaki - nosa ne vysunesh' bez speckostyuma.
Davno pora!..
- Sovershenno nezachem bylo tam zhit', - skazala vdrug Zavadskaya.
- Kak vy mozhete tak govorit'? - zhalobno zapishchala operator tyazhelyh
sistem. - Vsegda vy tak, Elena Vladimirovna... Vy ee ne slushajte, -
skazala ona, obrashchayas' k Kondrat'evu. - Ona vsegda tak, a na samom dele
vovse etogo ne dumaet...
- Net, dumayu, - skazala Elena Vladimirovna. - I moya tochka zreniya
izvestna Sovetu. Prekrasno mozhno bylo postavit' tam avtomaticheskie zavody
i ujti ottuda.
- Ujti, - skazal Moskvichev blagodushno. - Eshche chego... Net uzh, matushka
Elena Vladimirovna, ujti...
YUnosha skazal metallicheskim golosom:
- Kuda stupila nasha noga, ottuda my ne ujdem.
- CHto my, zrya umirali tam? - kriknula belen'kaya devochka.
- Zrya, - skazala Elena Vladimirovna. - Nado zhit', a ne umirat'.
- Podumaesh'! - skazal yunosha. - Na Zemle tozhe umirayut. Dazhe molodye!
I, esli nuzhno umeret' dlya togo, chtoby posle nas zhili, lyuboj iz nas pojdet
bez kolebanij na smert'. Tak vsegda bylo i vsegda budet!
"|k ego!" - podumal Kondrat'ev odobritel'no.
- My ne pozvolim vam umirat', - skazala Elena Vladimirovna. - Uzh
pozhalujsta, postarajtes' obojtis' bez etogo.
- Ah, da ne v etom delo, - skazala devochka. - My ne ob etom govorili.
U vas, Elena Vladimirovna, tak poluchalos', budto plan "Venera" ne nuzhen.
- Da, ne nuzhen, - skazala prosto Elena Vladimirovna.
- To est' kak - ne nuzhen? - ugrozhayushche sprosil Moskvichev, otodvigaya
tarelku. - Nas tam dvadcat' tysyach chelovek, my daem Zemle semnadcat'
procentov energii, vosem'desyat pyat' procentov redkih metallov, a zhit' nam
trudno. V oranzhereyu polezhat' na travke hodim po ocheredi. Golubogo neba
mesyacami ne vidim.
- Tak kakogo besa vy tam torchite? - razdrazhenno skazal, obernuvshis',
shirokoplechij chelovek, sidevshij za sosednim stolikom. - Oboshlis' by
kak-nibud' bez vashih procentov...
- U tebya ne sprosili, - otvetstvoval Moskvichev, ne povorachivaya
golovy.
SHirokoplechij nemedlenno shvatil svoj stul i vtisnulsya mezhdu
Kondrat'evym i Elenoj Vladimirovnoj.
- Ne sprosili? - skazal on. - A zrya, Vanya, ne sprosili. - On
povernulsya k Kondrat'evu: - YA Zegers, shahter. Posudite sami, Sergej
Ivanovich. My desyat' let roem shahtu k centru Zemli. Nas tozhe desyat' tysyach.
Teper' vse brosayut na Veneru. U nas otbirayut proizvodstvennye moshchnosti i
prosyat pomoch'. Gde zhe spravedlivost'?
- A vy by otkazalis', - s sochuvstviem skazal shturman.
Na licah prapravnukov izobrazilos' zameshatel'stvo, i Kondrat'ev
ponyal, chto nakonec chto-to lyapnul. Na nego smotreli tak, slovno on
posovetoval shahteru obokrast' detskij sad.
- To est' kak eto... otkazat'sya? - skazal shahter natyanutym golosom.
- Prostite, - probormotal Kondrat'ev. - YA, kazhetsya... V obshchem, ne
obrashchajte na menya vnimaniya.
Vse zaulybalis'. SHahter, soobraziv, vidimo, chto ot eks-shturmana tolku
malo, apelliroval k Elene Vladimirovne.
- Ved' verno, Elena Vladimirovna? - skazal on.
- Vashu shahtu ya predlagala zakryt' pyat' let nazad, - ledyanym golosom
skazala Elena Vladimirovna.
Moskvichev zloradno zahohotal.
- O vrachi, vrachi! - voskliknul on. - Ponavybirali my vas v Sovet na
svoyu golovu!
- My hotim _r_a_b_o_t_y_! - skazala devushka. - Pojmite! Bol'shoj,
otvetstvennoj, chtoby vsya Zemlya rabotala! CHtoby bylo veselo i trudno! A kak
zhe inache? CHto moi tyazhelye sistemy na Zemle? Nu peredvinut' domik s mesta
na mesto, nu kotlovanchik dlya fabriki otryt'... Da razve ya tol'ko eto mogu?
Dajte mne postroit' raketodrom. - Ona vzmahnula szhatym kulachkom. - Dajte
postroit' gorod na bolote! I chtoby byla burya! I podzemnye vzryvy! I chtoby
potom skazali: "|tot gorod stroila Marina CHernyak", ponimaete?
- Nu... bez buri i vzryvov bylo by luchshe, - skazal Moskvichev.
- Pravil'no, Marinka! - zakrichali za sosednimi stolikami. - A to
zazhali nas na Zemle, i razvernut'sya negde...
Za spinoj Mariny vozdvignulsya hudushchij yunosha s ochen' bol'shim nosom.
- |to vse pravil'no, - skazal on rassuditel'nym golosom. - YA sam
podryvnik i uzhasno hochu bol'shih vzryvov. No est' eshche drugaya storona. Samaya
glavnaya, prostite menya, Elena Vladimirovna. Dvadcat' tysyach chelovek
rabotayut na Venere v tyazhelyh usloviyah. |to ochen' horoshie lyudi. YA by pryamo
skazal - luchshie lyudi. A my, desyat' milliardov zemlyan, nikak ne soberemsya
im pomoch'! |to prosto sram! Nu i chto zhe, chto oni hotyat rabotat' na Venere?
|to ih pravo - rabotat' na Venere! I raz oni ne hotyat uhodit' ottuda, my
dolzhny im pomoch'. I, prostite, Elena Vladimirovna, pomozhem.
- Milyj! - rastroganno probasil Ioann Moskvichev. - Milye vy moi
desyat' milliardov!..
Elena Vladimirovna beskonechno umnymi glazami poglyadela na nosatogo
yunoshu, ulybnulas' i skazala:
- Da-da, v tom-to vse i delo.
"Ah, molodcy, molodcy! - veselo podumal Kondrat'ev. - Vse pravy!"
- Elena Vladimirovna, - poniziv golos, sprosil on, - a vy-to sami
pochemu letite na Veneru?
- Na Venere poka eshche ochen' malo hirurgicheskih kabinetov, - tozhe
vpolgolosa otvetila Elena Vladimirovna. - A ya hirurg-embriomehanik. YA mogu
rabotat' bez kabineta, v lyubyh usloviyah, dazhe po poyas v bolote...
Kondrat'ev oglyadelsya. SHahter perebralsya poblizhe k Moskvichevu, i
sejchas Moskvichev vo vzaimodejstvii s nosatym yunoshej nastupal na nego, a on
yarostno otbivalsya. Korenastyj Basevich sheptalsya s operatorom tyazhelyh
sistem. Elena Vladimirovna, prishchurivshis', zadumchivo smotrela poverh golov.
Kondrat'ev vstal i potihon'ku vyshel na kryl'co. Noch' byla bezlunnaya i
yasnaya. Nad chernoj besformennoj gromadoj lesa nizko visela yarkaya belaya
Venera. Kondrat'ev dolgo smotrel na nee i dumal: "Mozhet byt', popytat'sya
tuda? Vse ravno kem - zemlekopom, kakim-nibud' voditelem ili podryvnikom".
- Smotrite? - razdalsya iz temnoty golos. - YA vot tozhe smotryu.
Dozhdus', kogda ona zajdet, i pojdu spat'. - Golos byl spokojnyj i ustalyj.
- YA, znaete, dumayu i dumayu. Nasadit' na Venere sady... Prosverlit' Lunu
ogromnym buravom. Byla, znaete, takaya yumoreska u CHehova - prozorlivec byl
starik. V konechnom schete smysl nashego sushchestvovaniya - tratit' energiyu...
I, po vozmozhnosti, znaete, tak, chtoby i samomu bylo interesno i drugim
polezno. A na Zemle teper' stalo trudno tratit' energiyu. U nas vse est', i
my slishkom moguchi. Ostanavlivat'sya - ne v prirode cheloveka. Protivorechie,
esli ugodno... Konechno, i sejchas est' mnogo lyudej, kotorye rabotayut s
polnoj otdachej - issledovateli, pedagogi, vrachi-profilaktiki, lyudi
iskusstva... Agrotehniki, assenizatory... I ih vsegda budet mnogo. No vot
kak byt' ostal'nym? Esli cheloveku hochetsya stat' inzhenerom, operatorom,
lechashchim vrachom... Konechno, koe-kto uhodit v iskusstvo, no ved' bol'shinstvo
ishchut v iskusstve ne ubezhishcha, a vdohnoveniya. Sudite sami - chudesnye molodye
rebyata... Im malo mesta! Im nuzhno vzryvat', peredelyvat', stroit'... I ne
dom stroit', a po krajnej mere mir - segodnya Venera, zavtra Mars,
poslezavtra eshche chto-nibud'... Molodcy Sovet! Vot i nachinaetsya mezhplanetnaya
ekspansiya CHelovechestva - razryadka velikih akkumulyatorov... Vy soglasny so
mnoj, tovarishch?
- S vami ya tozhe soglasen, - skazal Kondrat'ev.
ZHenya i SHejla rabotali. ZHenya sidel za stolom i chital "Filosofiyu
skorosti" Gardueya. Stol byl zavalen knigami, lentami mikroknig, al'bomami,
podshivkami staryh gazet. Na polu, sredi razbrosannyh futlyarov ot
mikroknig, stoyal perenosnoj pul't svyazi s Informariem. ZHenya chital bystro,
erzal ot neterpeniya i chasto delal pometki v bloknote. SHejla sidela v
glubokom kresle, polozhiv nogu za nogu, i chitala ZHeninu rukopis'. V komnate
bylo svetlo i pochti tiho, v ekrane stereovizora vspyhivali cvetnye teni,
edva slyshno zvuchali nezhnejshie takty starinnoj yuzhnoamerikanskoj melodii.
- Izumitel'naya kniga, - skazal ZHenya. - YA ne mogu ee chitat' medlenno.
Kak on eto sdelal?
- Garduej? - rasseyanno otozvalas' SHejla. - Da, Garduej - eto velikij
master. - Kak on etogo dobilsya? YA ne ponimayu, v chem sekret.
- Ne znayu, druzhok, - skazala SHejla, ne otryvayas' ot rukopisi. - I
nikto ne znaet. I on sam ne znaet.
- Porazitel'noe chuvstvo ritma mysli i ritma slova. Kto on takoj? -
ZHenya zaglyanul v predislovie. - Professor struktural'noj lingvistiki. A!
Togda ponyatno.
- Nichego tebe ne ponyatno, - skazala SHejla. - YA tozhe struktural'nyj
lingvist.
ZHenya poglyadel na nee i snova uglubilsya v chtenie. Za otkrytym oknom
sgushchalis' sumerki. V temnyh kustah mel'kali iskorki svetlyakov. Sonno
pereklikalis' pozdnie pticy.
SHejla sobrala listy.
- CHudesnye lyudi! - gromko skazala ona. - Smelye lyudi.
- Pravda? - radostno vskrichal ZHenya, povernuvshis' k nej.
- Neuzheli vy vse eto perenesli? - SHejla smotrela na ZHenyu shiroko
raskrytymi glazami. - Vse perenesli i ostalis' lyud'mi. Ne umerli ot
straha. Ne soshli s uma ot odinochestva. CHestnoe slovo, ZHen'ka, inogda mne
kazhetsya, chto ty dejstvitel'no starshe menya na sto let.
- To-to, - skazal ZHenya.
On podnyalsya, peresek komnatu i sel u nog SHejly. SHejla zapustila
pal'cy v ego ryzhie volosy, i on prizhalsya shchekoj k ee kolenu.
- Znaesh', kogda bylo strashnee vsego? - skazal on. - Posle vtorogo
efirnogo mosta. Kogda Serezhka podnyal menya iz amortizatora i ya hotel projti
v rubku, a on ne pustil menya.
- Ty ob etom ne pisal, - skazala SHejla.
- V rubke ostavalis' Falin i Pollak, - skazal ZHenya. - Oni pogibli, -
dobavil on, pomolchav.
SHejla molcha gladila ego po golove.
- Znaesh', - skazal on, - v izvestnom smysle predki vsegda byli bogache
potomkov. Bogache mechtoj. Predki mechtayut o tom, chto dlya potomkov rutina.
Ah, SHejla, kakaya eto byla mechta - dostignut' zvezd! My vse otdavali za etu
mechtu. A vy letaete k zvezdam, kak my letali k mame na letnie kanikuly.
Bednye vy, bednye!
- Vsyakomu vremeni svoya mechta, - skazala SHejla. - Vasha mechta unesla
cheloveka k zvezdam, a nasha mechta vernet ego na Zemlyu. No eto budet uzhe
sovsem drugoj chelovek.
- Ne ponimayu, - skazal ZHenya.
- My i sami etogo eshche kak sleduet ne ponimaem. Ved' eto mechta.
CHelovek Vsemogushchij. Hozyain kazhdogo atoma vo Vselennoj. U prirody slishkom
mnogo zakonov. My ih otkryvaem i ispol'zuem, i vse oni nam meshayut. Zakon
prirody nel'zya prestupit'. Emu mozhno tol'ko sledovat'. I eto ochen' skuchno,
esli podumat'. A vot CHelovek Vsemogushchij budet prosto otmenyat' zakony,
kotorye emu neugodny. Voz'met i otmenit.
ZHenya skazal:
- V staroe vremya takih lyudej nazyvali volshebnikami. I obitali oni po
preimushchestvu v skazkah.
- CHelovek Vsemogushchij budet obitat' vo Vselennoj. Kak my s toboj v
etoj komnate.
- Net, - skazal ZHenya, - etogo ya ne ponimayu. |to kak-to vyshe menya. YA,
navernoe, myslyu ochen' prozaicheski. Mne dazhe skazali vchera, chto so mnoj
skuchno razgovarivat'. I ya ne obidelsya. YA dejstvitel'no eshche ne vse ponimayu.
- |to kto skazal, chto ty skuchnyj? - serdito sprosila SHejla.
- Da tam... Nevazhno. YA dejstvitel'no byl ne v forme. Ochen' speshil
domoj.
SHejla vzyala ego za ushi i posmotrela v glaza.
- Tot, kto tebe eto skazal, - progovorila ona, - neblagodarnyj osel.
Ty dolzhen byl posmotret' na nego sverhu vniz i otvetit': "YA prolozhil tebe
dorogu k zvezdam, a moj otec prolozhil tebe dorogu ko vsemu, chto ty sejchas
imeesh'".
ZHenya usmehnulsya:
- Nu, eto zabyvaetsya. Neblagodarnost' potomkov - obyknovennaya veshch'.
Moj ded, naprimer, pogib pod Leningradom, a ya dazhe ne pomnyu, kak ego
zvali.
- I ochen' ploho, - skazala SHejla.
- SHejlochka, SHejlochka, - legkomyslenno skazal ZHenya, - potomu potomki i
zabyvchivy, chto predki ne obidchivy.
On shvatil ee v ohapku i prinyalsya celovat'. V dver' postuchali.
- Nu vot! - nedovol'no skazal ZHenya.
- Vojdite! - kriknula SHejla.
Dver' priotkrylas', i golos soseda, inzhenera-assenizatora YUry,
sprosil:
- YA zdorovo vam pomeshal?
- Vhodite, vhodite, YUra, - skazala SHejla.
- |h, meshat' tak meshat', - proiznes YUra i voshel. - A nu, poshli v sad,
- potreboval on.
- CHego my ne videli v sadu? - udivilsya ZHenya. - Davajte luchshe smotret'
stereovizor.
- Stereovizor u menya u samogo est', - skazal YUra. - Pojdemte, ZHenya,
rasskazhete nam s SHejloj chto-nibud' pro Lui Pastera.
- Kakuyu slivnuyu stanciyu vy obsluzhivaete? - osvedomilsya ZHenya.
- Slivnuyu stanciyu? CHto eto takoe?
- Obyknovennaya slivnaya stanciya. Svozyat tuda vsyakoe... musor, pomoi...
A ona pererabatyvaet i, stalo byt', slivaet. V kanalizaciyu.
- A! - radostno voskliknul inzhener-assenizator. - Kak zhe, vspomnil.
Slivnye bashni. No na Planete davno uzhe net slivnyh bashen, ZHenya!
- A ya rodilsya cherez poltora veka posle Pastera, - skazal ZHenya.
- Nu, togda rasskazhite pro doktora Morgenau.
- Doktor Morgenau, naskol'ko ya znayu, rodilsya cherez god posle starta
"Tajmyra", - ustalo vozrazil ZHenya.
- Odnim slovom, pojdemte v sad. SHejla, berite ego.
Oni vyshli v sad i uselis' na skamejke pod yablonej. Bylo sovsem temno,
derev'ya v sadu kazalis' chernymi. SHejla zyabko poezhilas', i ZHenya sbegal v
dom za kurtkoj. Nekotoroe vremya vse molchali. Potom s vetki sorvalos'
bol'shoe yabloko i s gluhim stukom udarilos' o zemlyu.
- YAbloki eshche padayut, - skazal ZHenya. - A N'yutonov chto-to ne vidno.
- Ty imeesh' v vidu uchenyh-polilogov? - ser'ezno sprosila SHejla.
- D-da, - skazal ZHenya, kotoryj vsego-navsego hotel sostrit'.
- Vo-pervyh, my vse sejchas polilogi, - s neozhidannym razdrazheniem
skazal YUra. - S vashej, dopotopnoj tochki zreniya, konechno. Potomu chto net
biologa, kotoryj ne znal by matematiki i fiziki, a takoj lingvist, kak
SHejla, naprimer, srazu propal by bez psihofiziki i teorii istoricheskih
posledovatel'nostej. No ya-to znayu, chto vy hotite skazat'! Net, vidite li,
N'yutonov! |nciklopedicheskij um emu podavaj! Uzko, vidite li, rabotaete!
SHejla - vsego tol'ko lingvist, ya - vsego tol'ko assenizator, a Okada -
vsego-navsego okeanolog! Pochemu, vidite li, ne vse srazu, v odnom lice?..
- Karaul! - zakrichal ZHenya. - YA nikogo ne hotel obidet'! YA prosto
poshutil!
- ...A vy znaete, ZHenechka, chto takoe sovremennaya tak nazyvaemaya uzkaya
problema? Vsyu zhizn' ee zhuesh', i konca ne vidno. |to zhe klubok samyh
neozhidannyh zadach. Da voz'mem hot' to zhe yabloko. Pochemu upalo imenno eto
yabloko? Pochemu imenno v dannyj moment? Mehanika soprikosnoveniya yabloka s
Zemlej. Process peredachi impul'sa. Usloviya obrashchennogo padeniya. Kvantovaya
kartina padeniya. Nakonec, kak, propadi ono propadom, izvlech' pol'zu iz
etogo padeniya...
- |to-to prosto, - primiritel'no skazal ZHenya. On nagnulsya, posharil po
zemle i podnyal yabloko. - YA ego s容m.
- Eshche neizvestno, budet li eto maksimal'naya pol'za, - yazvitel'no
skazal YUra.
- Togda s容m ya, - skazala SHejla i otobrala yabloko u ZHeni.
- Kstati o pol'ze, - serdito skazal ZHenya. - Vy, YUra, ochen' lyubite
rassuzhdat' o pol'ze. Mezhdu tem vokrug begayut nevoobrazimo slozhnye
kiberdvorniki, kibersadovniki, kiberpoedateli muh-i-gusenic,
kibersooruditeli-buterbrodov-s-vetchinoj-i-syrom. Ved' eto zhe diko. |to
dazhe ne strel'ba iz pushek po vorob'yam, kak govorili v nashe vremya. |to
sozdanie odnokomnatnyh individual'nyh kvartir dlya murav'ev. |to zhe
sibaritstvo chistejshej vody!
- ZHenechka! - skazala SHejla.
I YUra veselo zasmeyalsya.
- |to vovse ne sibaritstvo, - skazal on. - Naoborot. Osvobozhdenie
mysli, udobstvo, ekonomiya. Elki-palki, da kto zhe pojdet v sborshchiki musora?
A esli dazhe i najdetsya takoj lyubitel', to vse ravno on budet rabotat'
medlennee i huzhe kiberov. Pravda, eti kibery vovse ne tak trudno
proizvodit', kak vy dumaete. Ih bylo dovol'no slozhno pridumat', eto
pravda. Ih trudno sovershenstvovat'. |to tozhe pravda. No uzh kol' skoro oni
popali v serijnoe vyrashchivanie, s nimi gorazdo men'she vozni, chem s...
e-e... kak u vas nazyvalis' botinki?
- Botinkami? - krotko skazal ZHenya.
- I samoe glavnoe, v nashe vremya nikto ne delaet odnoplanovyh mashin.
Vo-pervyh, vy sovershenno naprasno razdelyaete kiberdvornikov i
kibersadovnikov. |to odni i te zhe mashiny.
- Pozvol'te, - skazal ZHenya. - YA zhe videl. Kiberdvorniki - oni s
takimi lopatkami, s pylesosami... A kibersadovniki...
- Da prosto na nih smennye nabory manipulyatorov. I delo dazhe ne v
etom. Delo v tom, chto vse eti kibery... i voobshche vse bytovye mashiny i
pribory... eto vse velikolepnye ozonatory. Oni poedayut musor, suhie vetki
i list'ya, zhir s gryaznoj posudy, i vse eto sluzhit im toplivom. Vy pojmite,
ZHenya, eto ne grubye mehanizmy vashego vremeni. Po suti, eto
kvazi-organizmy. I v processe svoej kvazi-zhizni oni eshche i ozoniruyut
vozduh, vitaminiziruyut vozduh, nasyshchayut vozduh legkimi ionami. |to
malen'kie dobrye soldaty ogromnoj slavnoj armii assenizacii.
- Sdayus', - skazal ZHenya.
- Nyneshnyaya assenizaciya, ZHenya, - eto ne slivnye bashni. My ne prosto
unichtozhaem musor i ne sozdaem merzkih svalok na dne okeanov. My prevrashchaem
musor v svezhij vozduh i solnechnyj svet.
- Sdayus', sdayus', - skazal ZHenya. - Slava assenizatoram. Prevratite
menya v solnechnyj svet.
YUra s naslazhdeniem potyanulsya.
- Priyatno vstretit' cheloveka, kotoryj nichego ne znaet. Samyj luchshij
otdyh - rastolkovyvat' obshcheizvestnye istiny.
- Do chego mne nadoelo byt' chelovekom, s kotorym otdyhayut! - skazal
ZHenya.
SHejla vzyala ego za ruku, i on zamolchal.
Razdalsya tonkij pisk radiofona.
- |to menya, - shepnul YUra i skazal: - Slushayu.
- Ty gde? - osvedomilsya serdityj golos.
- V sadu. Sizhu otdyhayu.
- Ty pridumal chto-nibud'?
- Net.
- Kakov tip! On sidit i otdyhaet! U menya um za razum zahodit, a on
otdyhaet! Tovarishch Slavin, SHejla, gonite ego von!
- Nu idu, idu, chego ty raskrichalsya! - skazal YUra, podnimayas'.
- Idi pryamo k ekranu. I vot chto - teper' mne sovershenno yasno, chto
benzol'nye processy zdes' ne godyatsya...
- A ya chto govoril? - vskrichal YUra i s treskom polez cherez kusty k
svoemu kottedzhu.
SHejla i ZHenya vernulis' k sebe.
- Pojdem uzhinat'? - sprosil ZHenya.
- Ne hochetsya.
- Vot vsegda tak! YAblok nalopaesh'sya i potom nichego ne esh'.
- Ne vorchi na menya! - skazala SHejla. ZHenya poshel ee obnimat'. - YA
zamerzla! - zhalobno skazala ona.
- |to potomu, chto ty progolodalas', - ob座avil ZHenya. - YA tozhe nemnogo
zamerz, i strashno neohota idti v kafe. Neuzheli nel'zya organizovat' zhizn'
tak, chtoby uzhinat' doma?
- Organizovat' vse mozhno, - skazala SHejla. - Tol'ko kakoj smysl? Kto
zhe est doma?
- YA em doma.
- Nu ZHenechka, - skazala SHejla, - nu hochesh', pereedem v gorod? Tam
est' Liniya Dostavki, i mozhesh' uzhinat' doma skol'ko ugodno.
- A ya ne hochu v gorod, - upryamo skazal ZHenya. - YA hochu na lone.
SHejla nekotoroe vremya zadumchivo smotrela na nego.
- Hochesh', ya sejchas shozhu v kafe i prinesu uzhin? Vsego dve minuty... A
mozhet byt', vse-taki pojdem vmeste? Posidim s rebyatami, poboltaem.
- YA hochu vdvoem, - skazal ZHenya. Tem ne menee on vzyal kurtku i stal
odevat'sya. - Znaesh', SHejla, u menya ideya, - skazal on vdrug i polez v
karman. - Vot poslushaj.
- CHto eto? - sprosila SHejla.
- Reklama. Kakim-to obrazom popala mne v karman. Slushaj.
"Krasnoyarskaya fabrika bytovyh priborov..." Nu, eto propustim. Vot.
"Universal'naya kuhonnaya mashina UKM-207 "Krasnoyarsk" prosta v obrashchenii i
predstavlyaet soboj kiberneticheskij avtomat, rasschitannyj na shestnadcat'
smennyh programm. UKM-207 ob容dinyaet v sebe mehanizm dlya pererabotki syr'ya
i polufabrikatov s mehanizmom mojki i sushki stolovoj posudy. UKM-207
sposobna gotovit' odnovremenno dva obeda iz treh blyud, v tom chisle na
pervoe - supy i borshchi raznye, bul'ony, okroshki..."
- ZHenya! - SHejla rassmeyalas'. - |to zhe reklama dlya kafe i stolovyh!
- Nu i chto zhe? - skazal ZHenya.
SHejla popytalas' ob座asnit':
- Predstav' sebe novyj poselok. Ili vremennoe poselenie, lager'.
Liniya Dostavki daleko. Svyazi s Dostavkoj na Dom net. Snabzhenie
centralizovannoe. Vot tam takaya UKM neobhodima.
ZHenya ochen' ogorchilsya.
- Znachit, nam takuyu ne dadut? - sprosil on rasstroenno.
- Da net, dadut, konechno, tol'ko... Znaesh', vot eto uzhe chistoe
sibaritstvo.
- SHejlochka! Druzhochek! Nu mozhno ya zakazhu takuyu mashinu? Ved' nikomu ot
etogo ploho ne budet! Zato nikuda ne nado budet hodit' po vecheram.
- Kak hochesh', - korotko skazala SHejla. - No segodnya my eshche uzhinaem v
kafe.
Ona vyshla, i ZHenya smirenno posledoval za nej.
Rano utrom ZHenyu Slavina razbudilo fyrkan'e tyazhelogo vertoleta. On
vskochil s posteli i podbezhal k oknu. On uspel zametit' sinij fyuzelyazh
vertoleta s nadpis'yu bol'shimi belymi bukvami: "Dostavka na Dom". Vertolet
proshel nad sadom i skrylsya za kronami derev'ev, sverkayushchih rosoj, polnyh
ptich'ego gomona. Na sadovoj dorozhke u kryl'ca stoyal bol'shoj zheltyj yashchik.
Vozle yashchika, neuverenno perestupaya kolenchatymi lapami, toptalsya
izumrudno-zelenyj kibersadovnik.
- A vot ya tebya, assenizatora! - zaoral ZHenya i polez cherez okno. -
SHejla! SHejlochka! Privezli!
Kibersadovnik porsknul v kusty. ZHenya podbezhal k yashchiku i, ne
pritragivayas', oboshel so vseh storon.
- Ona! - skazal on rastroganno. - Molodcy, "Dostavka na Dom"!
Krasnoyarsk", - prochital on sboku yashchika. - Ona!
Na kryl'co, kutayas' v halatik, vyshla SHejla.
- Utro kakoe chudesnoe! - skazala ona, sladko zevnuv. - CHto ty tak
rasshumelsya? Soseda razbudish'.
ZHenya posmotrel v sad, gde za derev'yami beleli steny YUrinogo kottedzha.
Tam chto-to vdrug zagremelo, i oslyshalos' nevnyatnoe vosklicanie.
- On uzhe prosnulsya, - soobshchil ZHenya. - Pomogi mne, SHejlochka, a?
SHejla soshla s kryl'ca.
- A eto chto? - sprosila ona.
Okolo yashchika lezhal bol'shoj paket, obkleennyj pestroj banderol'yu s
reklamami razlichnyh kushanij.
- |to? - ZHenya rasteryanno ustavilsya na pestruyu banderol'. - |to,
navernoe, syr'e i polufabrikaty.
SHejla skazala so vzdohom:
- Nu ladno. Ponesli tvoi igrushki.
YAshchik byl legkij, i oni vtashchili ego v dom bez truda. I tol'ko tut ZHenya
soobrazil, chto v kottedzhe net kuhni. "CHto zhe teper' delat'?" - podumal on.
- Nu, chto budem delat'? - sprosila SHejla.
Nechelovecheskim usilie mysli ZHenya mgnovenno nashel nuzhnoe reshenie.
- V vannuyu, - skazal on nebrezhno. - Kuda zhe eshche?
Oni postavili yashchik v vannuyu, i ZHenya pobezhal za paketom. Kogda on
vernulsya, SHejla delala zaryadku. "SHeksninska sterlyad' zolotaya..." -
fal'shivo propel ZHenya i otorval u yashchika bokovinu. Mashina UKM-207
"Krasnoyarsk" vyglyadela ochen' vnushitel'no. Gorazdo bolee vnushitel'no, chem
ozhidal ZHenya.
- Nu kak? - sprosila SHejla.
- Sejchas razberemsya, - skazal ZHenya bodro. - Sejchas ya budu tebya
kormit'.
- YA tebe sovetuyu vyzvat' instruktora.
- Ni v koem sluchae. Beru etu mashinu na sebya. Ibo skazano: "Prosta v
obrashchenii".
Mashina gordelivo pobleskivala gladkoj plastmassoj kozhuha sredi voroha
myatoj bumagi.
- Vse ochen' prosto, - zayavil ZHenya. - Vot chetyre knopki. Vsyakomu yasno,
chto oni sootvetstvuyut pervomu blyudu, vtoromu, tret'emu...
- ...chetvertomu, - podskazala SHejla vpolgolosa.
- Da, chetvertomu, - podhvatil ZHenya. - CHaj, naprimer. Ili kakao.
On opustilsya na kortochki i snyal kryshku s nadpis'yu: "Sistema
upravleniya".
- Kishok-to, kishok! - probormotal on. - Ne daj bog - isportitsya. - On
vstal. - Teper' yasno, dlya chego chetvertaya knopka: dlya narezki hleba.
- Interesnoe rassuzhdenie, - skazala SHejla zadumchivo. - A tebe ne
kazhetsya, chto eti chetyre knopki mogut sootvetstvovat' chetyrem stihiyam
Falesa Miletskogo? Voda, ogon', vozduh, zemlya.
ZHenya neohotno ulybnulsya.
- Ili chetyrem arifmeticheskim dejstviyam, - dobavila SHejla.
- Ladno, - skazal ZHenya i prinyalsya raspakovyvat' paket. - Razgovory
razgovorami, a ya hochu gulyash. Ty eshche ne znaesh', SHejla, kak ya gotovlyu gulyash.
Vot myaso, vot kartofel'... Tak... Petrushka... Luchok... Hochu gulyash! S
posleduyushchej kiberneticheskoj mojkoj posudy! I chtoby zhir s tarelok
prevratilsya v vozduh i solnechnyj svet!
SHejla shodila v gostinuyu i prinesla stul. ZHenya, derzha v odnoj ruke
kusok myasa, a v drugoj - chetyre bol'shie kartofeliny, v nereshitel'nosti
stoyal pered mashinoj. SHejla postavila stul vozle umyval'nika i udobno
uselas'. ZHenya proiznes, ni k komu ne obrashchayas':
- Esli by kto-nibud' skazal mne, kuda kladutsya produkty, ya byl by
ochen' blagodaren.
SHejla zametila:
- Dva goda nazad ya videla kiberkuhnyu. Pravda, ona sovsem ne byla
pohozha na etu, no, pomnitsya, bylo u nee sprava etakoe okno dlya zakladki
produktov.
- YA tak i dumal! - radostno vskrichal ZHenya. - Zdes' dva okna. Sprava,
znachit, dlya produktov, a sleva - dlya gotovogo obeda.
- Znaesh', ZHenechka, - skazala SHejla, - pojdem luchshe v kafe.
ZHenya ne otvetil. On vlozhil myaso i kartofel' v okno sprava i so shnurom
v ruke otpravilsya k shtepselyu.
- Vklyuchaj, - skazal on izdali.
- Kak? - osvedomilas' SHejla.
- Nazhmi knopku.
- Kakuyu?
- Vtoruyu, SHejlochka. YA delayu gulyash.
- Luchshe by nam pojti v kafe, - protyanula SHejla, neohotno podnimayas'.
Mashina otvetila na nazhatie knopki gluhim rokotom. Na perednem shchitke
ee zazhglas' belaya lampochka, i SHejla, zaglyanuv v okno sprava, uvidela, chto
tam nichego net.
- Kazhetsya, myaso prinyala, - progovorila ona s izumleniem. Ona ne
rasschityvala na eto.
- Nu vot vidish'! - proiznes ZHenya s gordost'yu.
On stoyal i lyubovalsya svoej mashinoj i slushal kak ona shchelkaet i zhuzhzhit.
Potom belaya lampochka pogasla i zazhglas' krasnaya. Mashina perestala zhuzhzhat'.
- Vse, SHejlochka, - skazal ZHenya podmigivaya.
On nagnulsya i vytashchil iz paketa tarelki. Tarelki byli legkie,
blestyashchie. On vzyal dve shtuki, postavil ih v okno sleva, zatem otstupil na
shag i skrestil ruki na grudi. Minutu oni molchali. Nakonec SHejla,
ozadachenno perevodivshaya glaza s ZHeni na mashinu i obratno, sprosila:
- A chego ty, sobstvenno, zhdesh'?
V glazah u ZHeni poyavilsya ispug. On vdrug soobrazil, chto, esli gulyash
uzhe gotov, to on dolzhen byl okazat'sya v okne sleva nezavisimo ot togo,
byli v nem tarelki ili net. On sunul golovu v okno sleva i uvidel, chto
tarelki pusty.
- Gde gulyash? - sprosil on rasteryanno.
SHejla ne znala, gde gulyash.
- Tut kakie-to ruchki, - skazala ona.
V verhnej chasti mashiny byli kakie-to ruchki. SHejla vzyalas' za nih
obeimi rukami i potyanula na sebya. Iz mashiny vydvinulsya belyj yashchik, i
strannyj zapah rasprostranilsya po komnate.
- CHto tam? - sprosil ZHenya.
- Posmotri sam, - otvetila SHejla. Ona stoyala, derzha v rukah yashchik, i,
skrivivshis', rassmatrivala ego soderzhimoe. - Tvoya UKM prevratila myaso v
vozduh i solnechnyj svet. Mozhet byt', zdes' lezhala instrukciya?
ZHenya posmotrel i ojknul. V yashchike lezhala pachka kakih-to tonkih listov,
krasnyh, ispeshchrennyh belymi pyatnami. Ot listov podnimalsya smrad.
- CHto eto? - rasteryanno sprosil ZHenya i vzyal verhnij list dvumya
rukami, i list slomalsya u nego v rukah, i kuski upali na pol, drebezzha,
kak konservnaya zhestyanka.
- Prelestnyj gulyash, - skazala SHejla. - Gremyashchij gulyash. Pyataya stihiya.
Interesno, kakov on na vkus.
ZHenya, sil'no pokrasnev, sunul kusok "gulyasha" v rot.
- Smel'chak! - s zavist'yu proiznesla SHejla. - Nu?
ZHenya molcha polez v paket s produktami. SHejla poiskala glazami, kuda
by vse eto devat', i vyvalila soderzhimoe yashchika v kuchu upakovochnoj bumagi.
Zapah usililsya. ZHenya vytashchil buhanku hleba.
- Kakuyu knopku ty nazhala? - grozno sprosil on.
- Vtoruyu sverhu, - robko otvetila SHejla, i ej srazu stalo kazat'sya,
chto ona nazhala vtoruyu snizu.
- YA uveren, chto ty nazhala chetvertuyu knopku, - ob座avil ZHenya. On
reshitel'no sunul buhanku v okno sprava. - A eto hlebnaya knopka!
SHejla hotela bylo sprosit', kak mozhno ob座asnit' strannye metamorfozy,
proisshedshie s myasom i kartoshkoj, no ZHenya, ottesniv ee ot mashiny, nazhal
chetvertuyu knopku. Razdalsya kakoj-to lyazg, i stali slyshny chastye negromkie
udary.
- Vidish', - skazal ZHenya, oblegchenno vzdohnuv, - rezhet hleb. Hotel by
ya znat', chto tam sejchas delaetsya vnutri.
On predstavil, chto tam sejchas, mozhet byt', delaetsya vnutri, i
sodrognulsya.
- Pochemu-to ne zagoraetsya lampochka, - soobshchil on.
Mashina stuchala i fyrkala, i eto dlilos' dovol'no dolgo, i ZHenya nachal
uzhe iskat' glazami, na chto by nazhat', chtoby ona ostanovilas'. No mashina
izdala priyatnyj dlya sluha zvon i prinyalas' migat' krasnoj lampochkoj, ne
perestavaya zhuzhzhat' i stuchat'. ZHenya posmotrel na chasy i skazal:
- YA vsegda dumal, chto prigotovit' gulyash legche, chem narezat' hleb.
- Pojdem luchshe v kafe, ZHenya, - boyazlivo skazala SHejla.
ZHenya promolchal. CHerez tri minuty on oboshel mashinu i zaglyanul vnutr'.
On ne uvidel tam rovnym schetom nichego, chto moglo by posluzhit' pishchej dlya
razmyshlenij. Nichego takogo, chto moglo by posluzhit' prosto pishchej, on tozhe
ne uvidel. Vypryamivshis', on vstretilsya glazami s zhenoj. V otvet na ee
voproshayushchij vzglyad on pokachal golovoj.
- Tam vse v poryadke.
On nichem ne riskoval, delaya eto zayavlenie. Ostavalis' eshche dve
neissledovannye knopki, a takzhe massa vsevozmozhnyh perestanovok i
sochetanij iz chetyreh.
- Ty ne mogla by ee ostanovit'? - sprosil on SHejlu.
SHejla pozhala plechami, i nekotoroe vremya oni eshche stoyali v ozhidanii,
glyadya, kak mashina migaet lampochkami - beloj i krasnoj poperemenno. Potom
SHejla protyanula ruku i tknula pal'cem v samuyu verhnyuyu knopku. Razdalsya
zvon, i mashina ostanovilas'. Stalo tiho.
- Horosho kak! - nevol'no voskliknul ZHenya. Bylo slyshno, kak za oknom
veter shumit v kustah i strekochut kuznechiki. - A gde yashchik? - ispuganno
sprosil on.
SHejla oglyanulas'. YAshchik stoyal na polu sredi tarelok.
- A chto? - sprosila ona.
- My ne vstavili na mesto yashchik, i teper' ya ne znayu, gde narezannyj
hleb.
ZHenya oboshel mashinu i zaglyanul v oba okna - sprava i sleva. Hleba ne
bylo. On so strahom poglyadel na chernuyu glubokuyu shchel' v mashine, gde ran'she
byl yashchik. Mashina otvetila ugrozhayushchim vzglyadom krasnoj lampochki. ZHenya
stisnul zuby, zazhmurilsya i sunul ruku v shchel'.
V mashine bylo goryacho. ZHenya nashchupal kakie-to gladkie poverhnosti, no
eto byl ne hleb. On vytashchil ruku i pozhal plechami.
- Net hleba.
SHejla, nagnuvshis', zaglyanula pod mashinu.
- Tut kakoj-to shlang, - progovorila ona.
- SHlang? - sprosil ZHenya s uzhasom.
- Net-net, eto ne hleb. Ne imeet s hlebom nichego obshchego. |to
dejstvitel'no shlang.
Ona vytyanula iz-pod mashiny dlinnuyu gofrirovannuyu trubku s blestyashchim
kol'com na konce.
- Glupyj. Ty zhe ne podklyuchil k mashine vodu. Ponimaesh' - vodu! Vot
pochemu gulyash vyshel takim...
- N-da, - skazal ZHenya, kosyas' na ostanki gulyasha. - Vody v nem,
dejstvitel'no, nemnogo... No gde zhe, vse-taki, hleb?
- Nu ne vse li ravno? - skazala SHejla veselo. - V obshchem-to konfuz, no
hleb - eto ne problema. Smotri, vot ya podklyuchayu shlang k vodoprovodu.
- A mozhet byt', ne stoit? - s opaskoj proiznes ZHenya.
- Gluposti. Issledovat' tak issledovat'. Budem delat' ragu. V pakete
est' ovoshchi.
Na etot raz mashina, pobuzhdennaya k dejstviyam nazhatiem pervoj knopki
sverhu, rabotala okolo minuty.
- Neuzheli ragu tozhe vyvalivaetsya v yashchik? - neuverenno probormotal
ZHenya, beryas' za ruchki.
- Davaj-davaj, - skazala SHejla.
YAshchik byl do kraev napolnen rozovoj kashej, lishennoj zapaha.
- Borshch ukrainskij, - grustno skazal ZHenya. - |to pohozhe na...
- Vizhu sama. Nu i sramotishcha! Dazhe instruktora stydno vyzyvat'. Mozhet,
pozovem soseda?
- Da, - skazal ZHenya unylo. - Assenizator zdes' podojdet bol'she. Pojdu
pozovu.
Emu ochen' hotelos' est'.
- Vojdite! - proiznes golos YUry.
ZHenya voshel i, porazhennyj, ostanovilsya v dveryah.
- Nadeyus', suprugi s vami net, - skazal YUra. - YA ne odet.
Na nem byla ploho vyglazhennaya sorochka. Iz-pod sorochki torchali golye
zagorelye nogi. Na polu po vsej komnate byli razlozheny kakie-to strannye
detali i valyalis' listy bumagi. YUra sidel pryamo na polu, derzha v rukah
yashchik s okoshechkami, v kotoryh begali svetovye zajchiki.
- CHto eto? - sprosil ZHenya.
- |to tester, - otvetil YUra ustalo.
- Net, vot eto vse?..
YUra oglyadelsya:
- |to USM-16. Universal'naya stiral'naya mashina s polukiberneticheskim
upravleniem. Stiraet, gladit i prishivaet pugovicy. Ostorozhnee! Ne
nastupite.
ZHenya posmotrel pod nogi i uvidel kuchu chernogo tryap'ya, lezhashchego v luzhe
vody. Ot tryap'ya shel par.
- |to moi bryuki, - poyasnil YUra.
- Znachit, vasha mashina tozhe ne v poryadke? - sprosil ZHenya.
Nadezhda poluchit' konsul'taciyu i zavtrak isparilas'.
- Ona v polnom poryadke, - serdito skazal YUra. - YA razobral ee po
vintikam i ponyal princip dejstviya. Vot podayushchij mehanizm. Vot analizator -
ego ya ne stal razbirat': on i tak v poryadke. Vot transportnyj mehanizm i
sistema termoregulirovaniya. Pravda, ya ne nashel poka sh'yushchego ustrojstva, no
mashina v polnom poryadke. YA dumayu, vsya beda v tom, chto u nee pochemu-to
dvenadcat' klavish programmirovaniya, a v prospekte bylo skazano - chetyre...
- CHetyre? - sprosil ZHenya.
- CHetyre, - otvetil YUra, rasseyanno pochesyvaya koleno. - A pochemu vy
skazali "vasha mashina tozhe"? U vas tozhe est' stiral'naya mashina? Moyu mne
privezli vsego chas nazad. Dostavka na Dom.
- CHetyre, - povtoril ZHenya s vostorgom. - CHetyre, a ne dvenadcat'...
Skazhite, YUra, a vy ne probovali zakladyvat' v nee myaso?
3. PACIENTY DOKTORA PROTOSA
Sergej Ivanovich Kondrat'ev vernulsya domoj v polden'. Vse utro on
provel v Malom Informarii: on iskal professiyu. Doma bylo prohladno, tiho i
ochen' odinoko. Kondrat'ev proshelsya po vsem komnatam, popil narzanu, stal
pered pustym pis'mennym stolom i prinyalsya pridumyvat', kak ubit' den'. Za
oknom yarko svetilo solnce, chirikala kakaya-to ptichka, a v kustah sireni
slyshalos' metallicheskoe strekotanie i poshchelkivanie. Vidimo, tam koposhilsya
odin iz etih mnogonogih delovityh urodov, otnimayushchih u chestnogo cheloveka
vozmozhnost' zanyat'sya, skazhem, sadovodstvom.
|ks-shturman vzdohnul i zakryl okno. Pojti, chto li, k ZHen'ke? Da net,
ego navernyaka ne zastanesh' doma. Obveshalsya diktofonami novejshej sistemy i
nositsya po vsemu Uralu: v golove tridcat' tri zaboty, ne schitaya melkih
poruchenij. Kak eto on govorit? "Nedostatok znanij nado vospolnit' izbytkom
energii". Prekrasnyj chelovek SHejla, vse ponimaet. No ee nikogda net doma,
kogda net doma ZHen'ki.
SHturman poshel v stolovuyu i vypil eshche stakan narzanu. Mozhet byt',
poobedat'? Mysl' neplohaya, poobedat' mozhno tshchatel'no i so vkusom. Tol'ko
ne hochetsya est'...
SHturman podoshel k oknu Linii Dostavki, nabral shifr naugad i s
lyubopytstvom stal zhdat', chto poluchitsya. Nad oknom vspyhnula zelenaya lampa:
zakaz ispolnen. SHturman s nekotoroj opaskoj sdvinul kryshku. Na dne
prostornogo kubicheskogo yashchika stoyala kartonnaya tarelka. SHturman vzyal ee i
postavil na stol. Na tarelke lezhali dva krepen'kih malosol'nyh ogurca.
Takie ogurchiki - da na "Tajmyr" by, k koncu vtorogo goda... Mozhet, shodit'
k Protosu? Protos redkoj dushi chelovek. No ved' on ochen' zanyat, milyj
staryj Protos. Vse horoshie lyudi chem-to zanyaty...
SHturman rasseyanno vzyal s tarelki ogurec i s容l. Potom on s容l vtoroj
i otnes tarelku v musoroprovod. "Mozhet, opyat' shodit' potolkat'sya sredi
dobrovol'cev? - podumal on. - Ili s容zdit' v Kitaj? V Kitae ya ne byl..."
Razmyshleniya shturmana byli prervany peniem signala - kto-to prosil
razresheniya vojti. SHturman obradovalsya, on ne privyk, chtoby k nemu
zahodili. Vidimo, prapravnuki iz lozhnoj skromnosti ne hoteli ego
bespokoit'. Za vsyu nedelyu, chto on zdes' zhil, ego tol'ko odin raz posetila
sosedka, vos'midesyatiletnyaya svezhaya zhenshchina so staromodnym uzlom chernyh
volos na zatylke. Ona otrekomendovalas' starshim operatorom hlebozavoda i v
techenie dvuh chasov terpelivo uchila ego nabirat' cifry na klavishnoj paneli
Linii Dostavki. Zadushevnogo razgovora s nej kak-to ne poluchilos', hotya ona
nesomnenno byla prevoshodnym chelovekom. Neskol'ko raz bez vsyakogo
priglasheniya yavlyalis' ochen' yunye prapravnuki, sovershenno lishennye,
po-vidimomu, chuvstva lozhnoj skromnosti. Vizity eti byli prodiktovany
soobrazheniyami chisto egoisticheskimi. Odin, sudya po vsemu, prishel dlya togo,
chtoby prochitat' shturmanu svoyu odu "Na vozvrashchenie "Tajmyra", iz kotoroj
shturman ponyal tol'ko otdel'nye slova ("Tajmyr", "Kosmos") - oda byla na
suahili. Drugoj rabotal nad biografiej |dgara Allana Po i bez osoboj
nadezhdy prosil kakih-nibud' maloizvestnyh podrobnostej iz zhizni velikogo
amerikanskogo pisatelya. Kondrat'ev peredal emu sluhi o vstrechah |.A.Po s
A.S.Pushkinym i posovetoval obratit'sya k Evgeniyu Slavinu. Prochie yuncy i
devchonki yavlyalis' za tem, chto v terminah dvadcat' pervogo veka Kondrat'ev
opredelil kak "sobiranie avtografov". No dazhe yunye ohotniki za avtografami
byli luchshe, chem nichego, poetomu penie signala Kondrat'eva obradovalo.
Kondrat'ev vyshel v prihozhuyu i kriknul:
- Vojdite!
Voshel chelovek vysokogo rosta, v prostornoj seroj kurtke i dlinnyh
sinih shtanah pizhamnogo tipa. On tiho pritvoril za soboj dver' i, neskol'ko
nakloniv golovu, prinyalsya rassmatrivat' shturmana. Fizionomiya ego ochen'
zhivo napomnila Kondrat'evu vidennye kogda-to fotografii kamennyh istukanov
ostrova Rapa-Nui - uzkaya, dlinnaya, s uzkim vysokim lbom i moshchnymi
nadbrov'yami, s gluboko zapavshimi glazami i dlinnym ostrym vognutym nosom.
Fizionomiya byla temnaya, a v raspahnutom vorote kurtki proglyadyvala
neozhidanno nezhnaya belaya kozha. Na ohotnika za avtografami etot chelovek byl
reshitel'no ne pohozh.
- Vy ko mne? - s nadezhdoj sprosil Kondrat'ev.
- Da, - tiho i pechal'no otvetil neznakomec. - YA k vam.
- Tak vhodite zhe, - skazal Kondrat'ev.
On byl tronut i nemnogo razocharovan pechal'nym tonom neznakomca.
"Kazhetsya, eto vse-taki sobiratel' avtografov, - podumal on. - Nado prinyat'
ego poserdechnee".
- Spasibo, - eshche tishe progovoril neznakomec.
Nemnogo sutulyas', on proshel mimo shturmana i ostanovilsya posredi
gostinoj.
- Sadites', pozhalujsta, - skazal Kondrat'ev.
Neznakomec stoyal molcha, ustremiv vzglyad na kushetku. Kondrat'ev s
nekotorym bespokojstvom tozhe posmotrel na kushetku. |to byla chudesnaya
otkidnaya kushetka, shirokaya, besshumnaya i myagkaya, s pruzhinyashchej penoplastovoj
pokryshkoj svetlogo zelenogo cveta, poristoj, kak gubka.
- Menya zovut Gorbovskij, - tiho skazal neznakomec, ne spuskaya glaz s
kushetki. - Leonid Andreevich Gorbovskij. YA prishel pogovorit' s vami kak
zvezdoletchik so zvezdoletchikom.
- CHto sluchilos'? - ispuganno sprosil Kondrat'ev. - CHto-nibud' s
"Tajmyrom"? Da vy sadites', pozhalujsta, sadites'!
Gorbovskij prodolzhal stoyat'.
- S "Tajmyrom"? Vryad li... Vprochem, ne znayu, - skazal on. - No ved'
"Tajmyr" v Muzee kosmogacii. CHto s nim eshche mozhet sluchit'sya?
- Da uzh, - skazal Kondrat'ev, shiroko ulybnuvshis'. - Uzh dal'she nekuda.
- Nekuda, - soglasilsya Gorbovskij i tozhe ulybnulsya.
Ulybka u nego, kak i u mnogih nekrasivyh lyudej, byla milaya i kakaya-to
detskaya.
- Tak chego zhe my stoim? - bodro vskrichal Kondrat'ev. - Davajte syadem!
- Vy... vot chto, Sergej Ivanovich, - skazal vdrug Gorbovskij, - mozhno
ya lyagu?
Kondrat'ev poperhnulsya.
- P... pozhalujsta, - probormotal on. - Mozhet byt', vam vodichki?
Gorbovskij uzhe lezhal na kushetke.
- Ah, Sergej Ivanovich! - skazal on. - I vy takoj zhe, kak vse. Nu pri
chem zdes' vodichka, esli cheloveku prosto hochetsya polezhat'? V antichnye
vremena vse lezhali... Dazhe za edoj.
Kondrat'ev, ne oborachivayas', nashchupal za spinoj kreslo i sel.
- Uzhe v te vremena, - prodolzhal Gorbovskij, - imela hozhdenie
mnogoetazhnaya poslovica, sushchestvennoj chast'yu kotoroj bylo "luchshe lezhat',
chem sidet'". A ya tol'ko chto iz rejsa. Vy sami znaete, Sergej Ivanovich: nu
chto takoe divany na korablyah? Otvratitel'nye zhestkie ustrojstva! Da razve
tol'ko na korablyah? |ti nevoobrazimye skamejki na stadionah i v parkah!
Skladnye samopadayushchie stul'ya v kafe! A uzhasnye kamni na morskih kupaniyah?
Net, Sergej Ivanovich, volya vasha, iskusstvo sozdaniya po-nastoyashchemu
komfortabel'nyh lezhbishch bezvozvratno utracheno v nashu surovuyu epohu
embriomehaniki i D-principa.
"Bednyaga!" - podumal Kondrat'ev sochuvstvenno. Problema "lezhbishch"
vstala pered nim v sovershenno novom svete.
- Znaete, - skazal on, - ya zastal eshche to vremya, kogda v Severnoj
Amerike podvizalis' vsyakie tam firmy i monopolii. Tak vot, dol'she vseh
proderzhalas' nebol'shaya firma, kotoraya skolotila sebe za poltora veka
basnoslovnyj kapital na matrasah. Ona vypuskala kakie-to osobennye
shelkovye matrasy - nemnogo, no strashno dorogo. Govoryat, milliardery
dralis' iz-za etih matrasov. Zamechatel'nye byli matrasy! Na nih nichego
nel'zya bylo otlezhat'.
- I sekret ih pogib vmeste s imperializmom? - skazal Gorbovskij.
- Veroyatno, - otvetil Kondrat'ev. - ya ushel v rejs na "Tajmyre" i
bol'she nichego o nih ne slyhal.
Kondrat'ev blazhenstvoval. Davno uzhe emu ne prihodilos' vesti takie
legkie i priyatnye svetskie razgovory! Protos i ZHenya byli otlichnymi
sobesednikami, no Protos ochen' lyubil rasskazyvat' pro operacii na pecheni,
a ZHenya bol'shej chast'yu uchil Kondrat'eva vodit' pterokar i rugal za
social'nuyu inertnost'.
- Net, pochemu zhe, - skazal Gorbovskij, - u nas tozhe est' otlichnye
lezhbishcha. No imi u nas nikto ne interesuetsya. Krome menya.
On povernulsya na bok, podper shcheku kulakom i vdrug skazal:
- Ah, Sergej Ivanovich, dorogoj, i zachem eto vy vysadilis' na Planete
Sinih Peskov?
SHturman opyat' poperhnulsya. Planeta Sinih Peskov s uzhasayushchej
otchetlivost'yu vstala pered ego glazami. Detishche chuzhogo solnca. Sovsem
chuzhaya. Ona byla pokryta okeanami tonchajshej goluboj pyli, i v etih okeanah
byli prilivy i otlivy, mnogoball'nye shtormy i tajfuny i dazhe, kazhetsya,
kakaya-to zhizn'. Vokrug zasypannogo "Tajmyra" krutilis' horovody zelenyh
ognej, golubye dyuny krichali i vopili na raznye golosa, pylevye tuchi
gigantskimi amebami propolzali po belesomu nebu. I ni odnoj tajny ne
otkryla lyudyam Planeta Sinih Peskov. SHturman pri pervoj zhe vylazke slomal
nogu, roboty-razvedchiki poteryalis' vse do edinogo, a zatem pri polnom
bezvetrii naletela nastoyashchaya burya, i slavnogo dobrogo Keniga, ne uspevshego
podnyat'sya v korabl', shvyrnulo vmeste s pod容mnikom o reaktornoe kol'co,
razdavilo, rasplyushchilo i uneslo za sotni kilometrov v pustynyu, gde sredi
golubyh voln gigantskie provaly zasasyvali milliardy tonn pyli v
nepostizhimye nedra planety...
- A vy by ne vysadilis'? - hriplo skazal Kondrat'ev. Gorbovskij
molchal. - Vy horoshi sejchas na vashih D-zvezdoletah... Segodnya odno solnce,
zavtra - drugoe, a poslezavtra - tret'e... A dlya menya... a dlya nas eto
bylo pervoe chuzhoe solnce, pervaya chuzhaya planeta, ponimaete? My chudom popali
tuda... YA ne mog ne vysadit'sya, potomu chto inache... Zachem zhe togda vse?
Kondrat'ev ostanovilsya. "Nervy, - podumal on. - Nado spokojnee. Vse
eto proshlo".
Gorbovskij zadumchivo skazal:
- Posle vas na Planete Sinih Peskov pervym vysadilsya, navernoe, ya. YA
proshel na desantnom bote i vzyal ee s polyusa. Ah, Sergej Ivanovich, kak eto
bylo nelegko! Polmesyaca ya hodil vokrug da okolo. Dvenadcat' zondiruyushchih
poiskov! A skol'ko avtomatov my tam zagubili! Klassicheskaya beshenaya
atmosfera, Sergej Ivanovich. A vy ved' brosilis' na nee s ekvatora. Bez
razvedki. Da eshche na staroj, dryahloj "cherepahe". Da.
Gorbovskij zakinul ruki za golovu i ustavilsya v potolok. Kondrat'ev
nikak ne mog ponyat', odobryayut ego ili osuzhdayut.
- Tak ved', Leonid Andreevich, - skaza on, - kak ya mog vernut'sya na
Zemlyu i zayavit' - tak, mol, i tak, letel desyat' let, doletel do planety,
byl okolo i vernulsya. Vy ponimaete, byl _o_k_o_l_o_ i vernulsya! S pustymi
rukami! Da vy by pervyj menya osmeyali. Ved' verno zhe?
- Da, - skazal Gorbovskij. - Pozhaluj. Vse ravno, eto bylo ochen'
derzko.
I opyat' Kondrat'ev ne ponyal, odobryayut ego ili osuzhdayut. Gorbovskij
oglushitel'no chihnul i bystro sel, spustiv s kushetki nogi.
- Izvinite, - skazal on i snova chihnul. - YA opyat' prostudilsya.
Provalyaesh'sya noch' na berezhku - i srazu nasmork.
- A zachem eto - na berezhku? - ostorozhno sprosil shturman.
- Nu kak zhe, Sergej Ivanovich? Na berezhku luzhajka, travka, priyatno tak
rybka pleshchetsya v zavodi... - Gorbovskij opyat' chihnul. - Izvinite... I luna
na vode - "dorozhka k schast'yu", znaete?
- "Dorozhka k schast'yu" horosha na more, - skazal Kondrat'ev
mechtatel'no.
- Nu, ne skazhite. YA sam iz Torzhka, rechushka u nas tam malen'kaya, no
ochen' chistaya. A v zavodyah - kuvshinki. Ah, kak otlichno!
- Aga, - skazal Kondrat'ev ulybayas', - v moe vremya eto nazyvalos'
"toska po golubomu nebu".
- |to i sejchas tak nazyvaetsya. A na more... YA kak-to sidel - na
Gavayah eto bylo - noch'yu, luna izumitel'naya, gde-to devushki poyut, i vdrug
iz vody kak polezli, polezli kakie-to... v rogatyh kostyumah...
- Kto?!
- |ti... sportsmeny...
Kondrat'ev hohotnul.
- Net uzh, Leonid Andreevich, - skazal on. - More vy ne trogajte. YA i
sam ne proch' tak... v rogatom kostyume! A kuda vy sejchas hodili, Leonid
Andreevich?
Gorbovskij mahnul rukoj i leg opyat'.
- A, - skazal on. - Brozhu k Venere i obratno. Nuzhno vozit'
dobrovol'cev. Slavnye rebyata - dobrovol'cy. Tol'ko ochen' shumnye, edyat
uzhasno mnogo i vse, znaete, rvutsya na smertoubijstvennyj podvigi.
Kondrat'ev s interesom sprosil:
- A kak vy smotrite na proekt, Leonid Andreevich?
- Ochen' pravil'nyj proekt, - skazal Gorbovskij. - YA ego sostavlyal. Ne
ya odin, konechno, no ya tozhe uchastvoval. V molodosti mne mnogo prihodilos'
imet' dela s Veneroj. Zlaya, zlaya planeta. Da vy, navernoe, sami znaete...
- Po-moemu, ochen' skuchno vozit' dobrovol'cev na D-kosmolete, - skazal
Kondrat'ev.
- Da, konechno, zadachi u D-kosmoletov neskol'ko inye. Vot ya, naprimer,
na svoem "Tariele", kogda vse eto zakonchitsya, pojdu k EN 17 - eto na
predele, dvenadcat' parsekov. Tam est' planeta Vladislava, i u nee - dva
chuzhih iskusstvennyh sputnika. My budem iskat' tam gorod. |to ochen'
interesno - iskat' chuzhie goroda, Sergej Ivanovich!
- Kakie - chuzhie?
- CHuzhie... Ih ne zemlyane stroili. Znaete, Sergej Ivanovich, vas kak
zvezdoletchika, navernoe, interesuet, chem my sejchas zanimaemsya. YA
prigotovil dlya vas special'no nebol'shuyu lekciyu i, esli hotite, sejchas ee
vam prochitayu, a?
- Nu konechno zhe!.. S udovol'stviem... Pozhalujsta. - Kondrat'ev
podtashchil kreslo poblizhe k kushetke.
Gorbovskij ustavilsya v potolok i nachal:
- V zavisimosti ot svoih vkusov i naklonnostej nashi zvezdoletchiki
reshayut glavnym obrazom tri zadachi, no menya lichno interesuet chetvertaya. Ee
mnogie schitayut slishkom special'noj, slishkom beznadezhnoj, no, na moj
vzglyad, chelovek s voobrazheniem legko najdet v nej prizvanie. Tem ne menee
est' lyudi, kotorye utverzhdayut, chto ona ni pri kakih usloviyah ne mozhet
opravdat' zatrachennogo goryuchego. Tak govoryat snoby i utilitaristy. A my
otvechaem im na eto...
- Vinovat, v chem, sobstvenno, sostoit eta chetvertaya zadacha? -
osvedomilsya Kondrat'ev. - I zaodno - pervye tri?
Gorbovskij nekotoroe vremya molchal, glyadya na Kondrat'eva i pomargivaya.
- Da, - skazal on nakonec, - lekciya, kazhetsya, ne poluchilas'. YA nachal
s serediny. Pervye tri zadachi - eto... dvoetochie: planetologicheskie,
astrofizicheskie i kosmogonicheskie issledovaniya. Zatem proverka i
dal'nejshaya razrabotka D-principa, to est' berut novyj, s igolochki,
D-kosmolet i gonyayut ego u svetovogo bar'era do iznemozheniya. I, nakonec,
popytki ustanovit' kontakt s inymi civilizaciyami v Kosmose; v obshchem, poka
tshchetnye popytki. Moya lyubimaya zadacha tozhe svyazana s inymi civilizaciyami.
Tol'ko my ishchem ne kontakty, a sledy. Sledy pobyvok chuzhih kosmoletchikov na
raznyh mirah. Nekotorye utverzhdayut, chto eta zadacha ni pri kakih usloviyah
ne mozhet opravdat'... Ili eto ya uzhe govoril?
- Govorili, - skazal Kondrat'ev. - A chto eto vse-taki za sledy?
- Vidite li, Sergej Ivanovich, kazhdaya civilizaciya dolzhna ostavlyat'
mnozhestvo sledov. Voz'mite hotya by nas, chelovechestvo. Kak my osvaivaem
novuyu planetu? My stavim vozle nee iskusstvennye sputniki, ot Solnca do
nee tyanetsya dlinnaya cep' radiobakenov - po dva-tri bakena na svetovoj god,
- mayaki, vsevozmozhnye pelengatory... Esli nam udaetsya vysadit'sya, my
stroim na planete bazy, nauchnye goroda. I ne berem zhe my vse eto s soboj,
kogda pokidaem planetu! Vot tak zhe i drugie civilizacii.
- I nashli vy chto-nibud'? - sprosil Kondrat'ev.
- A kak zhe! Fobos i Dejmos - nu, eto vy, konechno, znaete. Podzemnyj
gorod na Marse, iskusstvennye sputniki u Vladislavy... Vot kuda ya polechu.
Ochen' interesnye iskusstvennye sputniki. Da. Vot chem my, v obshchem,
zanimaemsya, Sergej Ivanovich.
- Interesno, - skazal Kondrat'ev. - Tol'ko ya, bud' moya volya, vybral
by vse-taki issledovaniya D-principa.
- Nu, eto zavisit ot vkusov i naklonnostej. A sejchas vse my vozim
dobrovol'cev. Dazhe gordye issledovateli D-principa. My sejchas - kak v vashe
vremya kuchera tramvaev...
- V nashe vremya uzhe ne bylo tramvaev, - skazal s negodovaniem
Kondrat'ev. - I tramvai vodili ne kuchera, a... m-m-m... |to kak-to
po-drugomu nazyvalos'. - Ego vdrug osenilo: - Slushajte, Leonid Andreevich,
a chto, esli my s vami sejchas poobedaem? I butylochku vinca...
Gorbovskij chihnul, skazal "izvinite" i sel.
- Postojte, Sergej Ivanovich, - skazal on, dostavaya iz karmana
ogromnyj cvetastyj nosovoj platok. - Postojte... YA vam skazal, dlya chego ya
k vam prishel?
- CHtoby pogovorit' kak zvezdoletchik so zvezdoletchikom.
- Pravda. A bol'she nichego ne skazal? Net?
- Net. Vas srazu ochen' zainteresovala kushetka.
- Aga. - Gorbovskij zadumchivo vysmorkalsya. - Vy, sluchajno, ne znaete
okeanologa Zvanceva?
- YA znayu tol'ko vracha Protosa, - pechal'no skazal Kondrat'ev. - I vot
s vami poznakomilsya.
- Otlichno! Vy znaete Protosa, Protos horosho znaet Zvanceva, a ya
horosho znayu Protosa i Zvanceva... V obshchem, Zvancev sejchas pridet. Nikolaj
Evseevich ego zovut.
- Vot horosho-to! - obradovanno skazal Kondrat'ev. - Poobedaem vtroem.
A to mne, znaete, kak-to odinoko vse...
Poslyshalos' penie signala. Kondrat'ev vskochil.
- |to on, - skazal Gorbovskij i snova ulegsya.
Okeanolog Zvancev byl gromadnogo rosta i chrezvychajno shirok v plechah.
U nego bylo krugloe, mednogo cveta lico, gustye temnye, korotko
ostrizhennye volosy, bol'shie, stal'nogo ottenka glaza i pryamoj malen'kij
rot. On molcha pozhal Kondrat'evu ruku, pokosilsya na Gorbovskogo i sel.
- Vy tut posidite, - skazal Kondrat'ev, - a ya pojdu zakazhu obed. Vy
chto lyubite, Nikolaj Evseevich?
- YA vse lyublyu, - skazal Zvancev. - I on tozhe vse lyubit.
- Da, ya vse lyublyu, - skazal Gorbovskij. - Tol'ko, pozhalujsta, ne nado
ovsyanogo kiselya.
- Ladno, - skazal Kondrat'ev i poshel na kuhnyu.
- I cvetnoj kapusty ne nado! - kriknul Gorbovskij vsled.
Nabiraya shifry u okna Linii Dostavki, Kondrat'ev dumal: "Oni prishli
nesprosta. Oni umnye i dobrye lyudi, znachit, oni prishli ne iz pustogo
lyubopytstva, oni prishli mne pomoch'. Oni lyudi energichnye i deyatel'nye,
znachit, vryad li oni prishli uteshat'. No kak oni dumayut pomoch'? Mne nuzhno
tol'ko odno..." Kondrat'ev zazhmurilsya i nemnogo postoyal nepodvizhno,
upirayas' rukoj v kryshku okna Dostavki. Iz gostinoj donosilos':
- Ty opyat' valyaesh'sya, Leonid! Est' v tebe chto-to ot mimikrodona.
- Valyat'sya nuzhno, - s glubokoj ubezhdennost'yu otvechal Gorbovskij. -
|to filosofski neobhodimo. Bessmyslennye dvizheniya rukami i nogami
neuklonno uvelichivayut entropiyu Vselennoj. YA hotel by skazat' miru: "Lyudi!
Bol'she lezhite! Bojtes' teplovoj smerti!"
- Udivlyayus', kak ty eshche ne pereshel na polzan'e.
- YA dumal ob etom. Slishkom veliko trenie. S entropijnoj tochki zreniya
vygodnee peremeshchat'sya v vertikal'nom polozhenii.
- Slovoblud! - skazal Zvancev. - A nu vstavaj!
Kondrat'ev otodvinul kryshku i rasstavil na stole pialy i tarelki.
- Kushat' podano! - kriknul on nasil'stvenno-veselym golosom. "Nu,
derzhis', Sergej Ivanych", - podumal on.
V gostinoj zavozilis', i Gorbovskij otkliknulsya:
- Sejchas menya prinesut!
Vprochem, v stolovoj on poyavilsya v vertikal'nom polozhenii.
- Vy ego izvinite, Sergej Ivanovich, - skazal Zvancev, poyavlyayas'
sledom. - On vezde valyaetsya. Prichem snachala valyaetsya v trave, a potom, ne
pochistivshis', lezet na kushetku.
- Gde v trave? Gde? - zakrichal Gorbovskij i prinyalsya sebya
osmatrivat'.
Kondrat'ev s trudom ulybalsya.
- Nu, vot chto, - skazal Zvancev, usazhivayas' za stol. - Po vashemu
licu, Sergej Ivanovich, ya vizhu, chto preambuly ne nuzhno. My s Gorbovskim
prishli verbovat' vas na rabotu.
- Spasibo, - tiho skazal Kondrat'ev.
- YA okeanolog i davno rabotayu v organizacii, kotoraya nazyvaetsya
"Okeanskaya ohrana". My vyrashchivaem plankton - eto protein - i pasem kitov -
eto myaso, zhir, shkury, himiya. Vrach Protej skazal nam, chto vam kategoricheski
zapreshcheno pokidat' Planetu. A nam vsegda nuzhny lyudi. Osobenno sejchas,
kogda mnogie uhodyat ot nas v proekt "Venera". YA priglashayu vas k nam.
Nastupilo molchanie. Gorbovskij, ni na kogo ne glyadya, istovo hlebal
sup. Zvancev tozhe nachal est', Kondrat'ev kroshil hleb.
- YA gotov, - probormotal on. - Esli vy schitaete, Nikolaj Evseevich,
chto ya spravlyus', ya gotov.
- Vy spravites', - uverenno skazal Zvancev.
- Iz座asnis' podrobnee, - skazal Gorbovskij, - chem Sergej Ivanovich
mozhet u vas tam zanimat'sya.
- Mozhno smotritelem na plantacii laminarij, - stal perechislyat'
Zvancev. - Mozhno v ohranu na planktonnye plantacii. Mozhno v patrul', no
tam nuzhna ochen' vysokaya kvalifikaciya, eto so vremenem. A luchshe vsego -
kitovym pastuhom. Idite-ka vy, Sergej Ivanovich, v kitovye pastuhi. - On
polozhil nozh i vilku. - Kak ya zhaleyu, chto ushel iz kitovyh pastuhov v
okeanologiyu! Kakie eto byli gody, Sergej Ivanovich!
Gorbovskij s lyubopytstvom na nego posmotrel.
- Rano-rano utrom... Okean tihij, ni volny, ni veterka... Rozovoe
nebo na vostoke... Vsplyvesh' na poverhnost', otkinesh' kryshku lyuka,
vyberesh'sya na bashenku i sidish', sidish', sidish'... Voda pod nogami zelenaya,
chistaya, iz glubiny podnimetsya meduza, perevernetsya i ujdet pod
submarinu... Ryba bol'shaya lenivo tak eto proplyvet... Horosho!..
Kondrat'ev vzglyanul v ego lico, mechtatel'no-ublagotvorennoe, i vdrug
emu tak nesterpimo zahotelos' nemedlenno sejchas zhe na okean, na solenyj
vozduh, chto on dazhe dyshat' perestal.
- A kogda kity perehodyat na novye pastbishcha! - prodolzhal Zvancev. -
Znaete, kak eto vyglyadit? Vperedi i szadi idut starye samcy, po dva, po
tri v stade, ogromnye, issinya-chernye, mchatsya plavno, budto i ne oni
mchatsya, a voda mimo nih nesetsya... Idut po pryamoj, a molodnyak i shchennye
samki - za nimi... Stariki ved' u nas ruchnye, vedut, kuda my hotim, no im
pomogat' nado. Osobenno kogda v stade podrastayut molodye samcy - te vsegda
norovyat stado raskolot' i uvesti chast' s soboj. Vot tut-to nam i rabota.
Vot tut i nachinaetsya nastoyashchee delo. Ili vdrug kasatki napadut... Nu, s
nimi razgovor korotkij - akusticheskimi pushkami...
On vnezapno ochnulsya i posmotrel na Kondrat'eva sovershenno trezvym
vzglyadom.
- Odnim slovom, zdes' vse est'. I prostory, i glubiny, i bol'shaya
pol'za dlya lyudej, i dobrye tovarishchi... i priklyucheniya... esli zahotite
osobenno.
- Da, - s chuvstvom skazal Kondrat'ev.
Zvancev ulybnulsya.
- Gotov, - skazal Gorbovskij. - I ya tozhe gotov. Nu ih, eti
D-zvezdolety. Hochu, kak Kolya, na bashenke... i chtoby meduzy...
- Teper' tak, - delovito skazal Zvancev. - YA otvezu vas vo
Vladivostok. Zanyatiya v shkole perepodgotovki nachinayutsya cherez dva dnya. Vy
uzhe poobedali?
- Poobedal, - skazal Kondrat'ev.
"Rabota, - dumal on. - Vot ona, nastoyashchaya rabota!"
- Togda poedem, - skazal Zvancev, podnimayas'.
- Kuda?
- Na aerodrom.
- Pryamo sejchas?
- Nu konechno, pryamo sejchas. A chego zhdat'?
- ZHdat', konechno, nechego, - rasteryanno skazal Kondrat'ev. - Tol'ko...
On spohvatilsya i prinyalsya bystro slegka tryasushchimisya rukami ubirat'
posudu. Gorbovskij, doedaya banan, pomogal emu.
- Vy ezzhajte, - skazal on, - a ya tut ostanus'. Polezhu, pochitayu. U
menya rejs v dvadcat' odin tridcat'.
Oni vyshli v gostinuyu, i shturman rasteryanno oglyadel komnatu. On s
otchetlivost'yu podumal, chto, kuda-by on ni priehal na etoj strannoj planete
prapravnukov, vsyudu v ego rasporyazhenii budet takoj vot prekrasnyj tihij
domik, i dobrye sosedi, i knigi, i stereovizor, i sad za oknom...
- Vot, - skazal on s grust'yu, - pozhil zdes' vsego nedelyu...
Zvancev pereminalsya s nogi na nogu. Vidimo, emu bylo neponyatno, chto
perezhivaet eks-shturman.
- Poedem, - skazal Kondrat'ev. - Do svidan'ya, Leonid Andreevich.
Spasibo vam za lasku.
Gorbovskij uzhe umashchivalsya na kushetke.
- Do svidan'ya, Sergej Ivanovich, - skazal on. - My eshche mnogo raz
uvidimsya.
Kondrat'ev zatvoril za soboj dver' i vsled za Zvancevym vyshel v sad.
Oni poshli ryadom po peschanoj dorozhke.
- Nikolaj Evseevich, - skazal Kondrat'ev. - Pochemu vy tak
zainteresovalis' moej skromnoj personoj? Vy obo vseh zdes' tak zabotites'?
- Net, - prosto otvetil Zvancev. - O drugih zabotit'sya ne nado. Oni
hozyaeva. A vy poka gost'. A pochemu imenno my... Vidite li, Sergej
Ivanovich, i ya i Lenya Gorbovskij v svoe vremya byli ves'ma tyazhelymi
pacientami u vracha Protosa. On nas, kak vidite, spas. I on nash drug na vsyu
zhizn'. I on poprosil pomoch' vam.
- Aga, - skazal Kondrat'ev. On ostanovilsya. - Vot chto, Nikolaj
Evseevich, - skazal on reshitel'no, - ZHen'ke Slavinu ya pozvonyu s dorogi, a
sejchas edem k vrachu Protosu.
* CHASTX TRETXYA. LYUDI, LYUDI... *
Kogda rannim utrom Pol' Gnedyh vstupil na ulicy fermy
"Volga-Edinorog", lyudi podolgu glyadeli emu vsled. Pol' byl narochito nebrit
i bos. Na pleche on nes sukovatuyu dubinu, na konce kotoroj boltalis'
svyazannye bechevkoj pyl'nye botinki. Vozle reshetchatoj bashni mikropogodnoj
ustanovki za Polem uvyazalsya kiberdvornik. Za azhurnoj izgorod'yu odnogo iz
domikov razdalsya mnogogolosyj smeh, i horoshen'kaya devushka, stoyavshaya na
kryl'ce s polotencem v rukah, osvedomilas' na vsyu ulicu: "Ot svyatyh mest
bredete, strannichek?" Sejchas zhe s drugoj storony ulicy poslyshalsya vopros:
"A net li opiuma dlya naroda?" Zateya udavalas' na slavu. Pol' priosanilsya i
gromko zapel:
Ne strashny mne, molodcu,
Ni stuzha, ni moroz.
YA botinochki
Na palochke
V bumazhechke
V korzinochke
Za tysyachu kilometrov
Protoptannoj tropinochkoj
V pochinochku
Tir'yam-pam-pam
Pones!
V izumlennoj tishine razdalsya ispugannyj golos: "CHto eto on?" Togda
Pol' ostanovilsya, otpihnul nogoj kibera i sprosil v prostranstvo:
- Ne znaet li kto, gde zdes' najti Aleksandra Kostylina?
Neskol'ko golosov vpereboj ob座asnili, chto "Sasha sejchas skoree vsego v
laboratorii, vo-on v tom zdanii".
- Oshuyu, - dobavil odinokij golos posle korotkoj pauzy.
Pol' vezhlivo poblagodaril i dvinulsya dal'she. Zdanie laboratorii bylo
nizkoe, krugloe, golubogo cveta. V dveryah stoyal, prislonivshis' k kosyaku i
skrestiv na grudi ruki, belobrysyj vesnushchatyj yunosha v belom halate. Pol'
podnyalsya po stupen'kam i ostanovilsya. Belobrysyj yunosha glyadel na nego
bezmyatezhno.
- Mogu ya videt' Kostylina? - sprosil Pol'.
YUnosha provel glazami po Dolyu, zaglyanul cherez ego plecho na botinki,
posmotrel na kiberdvornika, kotoryj pokachivalsya stupen'koj nizhe Polya,
zhazhdushche rastopyriv manipulyatory, i, slegka povernuv golovu, pozval
negromko:
- Sasha, a Sasha! Vyjdi na minutku. K tebe zdes' kakoj-to poterpevshij.
- Pust' zajdet, - prorokotal iz nedr laboratorii znakomyj bas.
Belobrysyj yunosha snova oglyadel Polya.
- Emu nel'zya, - skazal on. - On sil'no septicheskij.
- Tak prodezinficiruj ego, - doneslos' iz laboratorii. - YA s
udovol'stviem podozhdu.
- Dolgo zhe tebe pridetsya... - nachal yunosha.
I tut Pol' zhalobno vozzval:
- Viu, Sasha! |to zhe ya, tvoj Polli!
V laboratorii chto-to s gromom upalo, iz dverej pahnulo prohladnym
vozduhom, kak iz tonnelya metro, belobrysogo yunoshu otneslo v storonu, i na
poroge voznik Aleksandr Kostylin, ogromnyj, shirokij, v gigantskom belom
halate. Ruki ego s rastopyrennymi pal'cami byli chem-to gusto smazany, i on
derzhal ih v storony, kak hirurg vo vremya operacii.
- Viu, Polli! - zaoral on, i opoloumevshij kiberdvornik skatilsya s
kryl'ca i kinulsya vdol' ulicy.
Pol' brosil svoyu dubinu i bezzavetno rinulsya v ob座atiya belogo halata.
Kosti ego hrustnuli. "Vot tut mne i konec", - podumal on i prosipel:
- Proshchaj... Sasha... milyj...
- Polli... Malen'kij Polli! - basisto vorkoval Kostylin, tiskaya Polya
loktyami. - Do chego zhe zdorovo, chto ty zdes'!
Pol' borolsya, kak lev, i emu nakonec udalos' osvobodit'sya. Belobrysyj
yunosha, so strahom sledivshij za scenoj vstrechi, oblegchenno vzdohnul,
podobral dubinu s botinkami i podal ee Polyu.
- Nu, kak ty? - sprosil Kostylin, ulybayas' vo ves' rot.
- Nichego, spasibo, - skazal Pol'. - ZHiv.
- A my zdes', kak vidish', krest'yanstvuem, - skazal Kostylin. - Kormim
vas, darmoedov...
- Vid u tebya ochen' vnushitel'nyj, - skazal Pol'.
Kostylin posmotrel na svoi ruki.
- Da, - skazal on, - ya zabyl. - On povernulsya k belobrysomu yunoshe. -
Fedya, dokonchi uzh sam. Vidish', ko mne Polli priehal. Malen'kij Liber Polli.
- A mozhet byt', vse-taki plyunem? - skazal belobrysyj Fedya. - YAsno
ved', chto ne poluchaetsya.
- Net, nado zakonchit', - skazal Kostylin. - Ty uzh zakonchi,
pozhalujsta.
- Ladno, - neohotno skazal Fedya i ushel v laboratoriyu.
Kostylin shvatil Polya za plechi i s rasstoyaniya vytyanutoj ruki prinyalsya
ego osmatrivat'.
- Nu nichut' ne vyros! - skazal on nezhno. - Korma u vas tam plohie,
chto li?.. Postoj-ka... - On ozabochenno nahmurilsya: - U tebya chto, pterokar
slomalsya? CHto eto za vid?
Pol' dovol'no uhmyl'nulsya.
- Net, - skazal on. - YA igrayu v strannika. YA idu ot samoj Bol'shoj
Dorogi.
- Ogo! - Na lice Kostylina izobrazilos' privychnoe uvazhenie. - Trista
kilometrov! I kak?
- Otlichno, - skazal Pol'. - Tol'ko vot vannu by. I pereodet'sya.
Kostylin schastlivo ulybnulsya i povolok Polya s kryl'ca.
- Pojdem, - skazal on. - Sejchas tebe vse budet. I vanna, i molochko...
On shagal posredine ulicy, volocha za soboj spotykayushchegosya Polya, i
prigovarival, razmahivaya dubinkoj s botinkami:
- ...i chistaya rubaha... i celye shtany... i massazh... i ionnyj
dushik... i raz-dva po shee za to, chto ne pisal... i privet ot Atosa... i
dva pis'ma ot uchitelya...
- Da nu! Vot zdorovo! - vosklical Pol'. - |to zdorovo!
- da-da, vse budet... I pro bluzhdayushchie ogni... Pomnish' bluzhdayushchie
ogni?.. I kak ya chut' ne zhenilsya...
Na ferme nachinalsya rabochij den'. Ulica byla polna narodu, rebyat i
devushek, odetyh ochen' pestro i nezamyslovato. Pered Kostylinym i Polem
narod v veselom izumlenii rasstupalsya. Slyshalis' vozglasy:
- Strannika vedut!
- Na vivisekciyu, boleznogo!
- |to novyj gibrid?
- Sasha, on daet myaso s zhivogo tela?
- Sasha, pogodi, daj posmotret'!
Po tolpe rasprostranilsya sluh, chto noch'yu bliz laboratorii Kostylina
sel vtoroj "Tajmyr".
- Vosemnadcatogo veka, - uveryal kto-to. - A ekipazh razdayut
sotrudnikam na predmet sravnitel'noj anatomii.
Kostylin otmahivalsya dubinoj, a Pol' veselo skalil zuby.
- Lyublyu glasnost', - prigovarival on.
V tolpe prekrasnymi golosami peli: "Ne strashny mne, molodcu, ni
stuzha, ni moroz..."
Strannik Pol' sidel na shirokoj derevyannoj skam'e za shirokim
derevyannym stolom v kustah smorodiny. Utrenne solnce priyatno obzhigalo ego
steril'no chistuyu spinu. Pol' blazhenstvoval. V ruke u nego byla gromadnaya
kruzhka s klyukvennym morsom. Naprotiv sidel i umilenno glyadel na nego
Aleksandr Kostylin, tozhe golyj po poyas i s mokrymi volosami.
- YA vsegda utverzhdal, chto Atos - velikij chelovek, - govoril Pol',
delaya shirokie dvizheniya kruzhkoj. - U nego byla samaya yasnaya golova, i on
luchshe vseh nas znal, chego on hochet.
- |, net, - skazal Kostylin laskovo. - Luchshe vseh videl cel' Kapitan.
I shel samoj pryamoj dorogoj.
Pol' othlebnul iz kruzhki i podumal.
- Pozhaluj, - skazal on. - Kapitan hotel byt' zvezdoletchikom, i on
stal zvezdoletchikom.
- Aga, - skazal Kostylin. - A Atos vse-taki bol'she biolog, chem
zvezdoletchik.
- Zato kakoj biolog! - Pol' podnyal palec. - CHestnoe slovo, ya vse
vremya hvastayus', chto druzhil s nim v shkole.
- YA tozhe hvastayus', - soglasilsya Kostylin. - No podozhdi pyatok let, i
my budem hvastat'sya druzhboj s Kapitanom.
- Da, - skazal Pol'. - A vot ya motayus', kak zhest' po vetru. Vse
hochetsya poprobovat'. Ty vot rugalsya, chto ya ne pishu. - On so vzdohom
postavil kruzhku. - Ne mogu ya pisat', kogda chem-nibud' zanyat. Neinteresno
mne pisat'. Poka rabotaesh' nad temoj, neinteresno pisat', potomu chto vse
vperedi. A kogda konchaesh' - neinteresno pisat', potomu chto vse pozadi... I
ne znaesh', chto vperedi. Znaesh', Lin, u menya vse kak-to po-duracki
poluchaetsya. Vot ya chetyre goda rabotal po teoreticheskoj servomehanike. My
vdvoem s odnoj devchonkoj reshali problemu CHebotareva - pomnish', nam uchitel'
rasskazyval? Reshili, postroili dva ochen' horoshih regulyatora... V devchonku
etu ya neschastnym obrazom vlyubilsya... A potom vse konchilos' i... vse
konchilos'.
- To est' vy ne pozhenilis'? - sochuvstvenno skazal Lin.
- Da ne v etom delo. Prosto u drugih lyudej, kogda oni rabotayut,
vsegda voznikayut kakie-to novye idei, a u menya net. Rabota konchena, i
bol'she mne neinteresno. Za eti desyat' let ya peremenil chetyre
special'nosti. A sejchas opyat' bez idej. Daj, dumayu, razyshchu Sashku...
- Pravil'no! - basom skazal Lin. - YA tebe dam dvadcat' idej!
- Daj, - vyalo skazal Pol'. On pomrachnel i pogruzil nos v kruzhku.
Lin s zadumchivym interesom smotrel na nego.
- Ne zanyat'sya li tebe endokrinologiej? - predlozhil on.
- Mozhno endokrinologiej, - skazal Pol'. - Tol'ko slovo uzh ochen'
trudnoe. I voobshche, vse eti idei - sploshnoe tomlenie duha.
Lin vdrug skazal vne vidimoj svyazi s predydushchim:
- YA skoro zhenyus'.
- Zdorovo! - skazal Pol' pechal'no. - Tol'ko ne nado mne rasskazyvat'
skuchnymi slovami o svoej schastlivoj lyubvi. - On ozhivilsya. - Schastlivaya
lyubov' voobshche skuchna, - zayavil on. - |to ponimali eshche drevnie. Nikakogo
nastoyashchego mastera ideya schastlivoj lyubvi ne privlekala. Neschastnaya lyubov'
vsegda byla samocel'yu velikih proizvedenij, a schastlivaya v luchshem sluchae -
fonom.
Lin s somneniem poddaknul.
- Nastoyashchaya glubina chuvstv prisushcha tol'ko nerazdelennoj lyubvi, -
prodolzhal Pol' voodushevlenno. - Neschastnaya lyubov' delaet cheloveka
aktivnym, a schastlivaya umirotvoryaet, duhovno kastriruet.
- Ne ogorchajsya, Polli, - skazal Lin, - eto vse projdet. Ved'
neschastnaya lyubov' horosha tem, chto ona obychno korotka... Davaj ya tebe eshche
morsa nal'yu.
- Net, Sasha, - skazal Pol', - ya dumayu, eto nadolgo. Ved' uzhe dva goda
proshlo. Ona menya, navernoe, i ne pomnit, a ya... - On posmotrel na Lina: -
Ty izvini, Sasha, ya ponimayu, eto ochen' protivno, kogda tebe plachut v
zhiletku. Tol'ko ochen' uzh eto vse bezyshodno. Mne, ponimaesh', zdorovo ne
vezet v lyubvi.
Lin kivnul bespomoshchno.
- Hochesh', ya soedinyu tebya s uchitelem? - nereshitel'no sprosil on.
Pol' pomotal golovoj i skazal:
- Net. YA v takom vide s uchitelem govorit' ne hochu. Sramit'sya
tol'ko...
- M-da... - skazal Lin i podumal: "CHto verno, to verno. Uchitel'
terpet' ne mozhet neschastnen'kih..." On podozritel'no posmotrel na Polya. A
ne igraet li hitroumnyj Polli v neschastnen'kogo? Kushal on horosho, priyatno
bylo smotret', kak kushal. I glasnost' lyubit po-prezhnemu.
- A pomnish' proekt "Oktyabr'"? - sprosil Lin.
- Eshche by! - Pol' snova ozhivilsya. - A ty ponyal, pochemu plan
provalilsya?
- Nu... kak tebe skazat'... Molodye byli...
- |h ty! - skazal Pol'. On razveselilsya. - Ved' uchitel' nas narochno
na Val'tera natravil! A potom provalil nas na ekzamene...
- Na kakom ekzamene?
- Viu, Sashka! - zakrichal Pol' v vostorge. - Kapitan byl prav - ty
edinstvennyj, kto nichego ne ponyal!
Kostylin medlenno osoznaval.
- Da, konechno... - skazal on. - Net, pochemu zhe? YA prosto zabyl. A
pomnish', kak Kapitan ispytyval nas na peregruzki?
- |to kogda ty shokoladom ob容lsya? - skazal Pol' ehidno.
- A pomnish', kak ispytyvali goryuchee dlya raket? - pospeshno vspomnil
Lin.
- Da, - mechtatel'no skazal Pol'. - Vot grohnulo!
- SHram u menya do sih por, - s gordost'yu skazal Lin. - Vot, poshchupaj. -
On povernulsya k Polyu spinoj.
Pol' s udovol'stviem poshchupal.
- Horoshie my byli rebyata, - skazal on. - Slavnye. A pomnish', kak na
obshchej linejke my izobrazili stado rakopaukov?
- Uh, shumno bylo! - vskrichal Lin.
|to bylo poistine sladostnoe vospominanie.
Pol' vdrug vskochil i s neobyknovennoj zhivost'yu izobrazil rakopauka.
Otvratitel'nyj skrezheshchushchij voj mnogonogogo chudovishcha, probirayushchegosya cherez
dzhungli strashnoj Pandory, oglasil okrestnosti. I, slovno v otvet, izdaleka
donessya glubokij revushchij vzdoh. Pol' ispuganno zamer.
- |to eshche chto? - sprosil on.
Lin hohotnul.
- |h ty, pauk! |to korovy!
- Kakie eshche korovy? - s negodovaniem sprosil Pol'.
- Myasnye, - ob座asnil Lin. - Izumitel'no vkusny v zharenom i varenom
vide.
- Slushaj, Lin, - skazal Pol', - eto dostojnye protivniki. YA hochu na
nih posmotret'. I voobshche, ya hochu posmotret', chto u vas tut delaetsya.
Lico Lina stalo skuchnym.
- Bros' ty, Polli, - skazal on. - Korovy kak korovy. Davaj posidim
eshche nemnozhko. YA tebe morsu prinesu. A?
No bylo uzhe pozdno. Pol' preispolnilsya energii.
- Neizvestnost' zovet nas. Vpered, k myasnym korovam, kotorye brosayut
vyzov rakopaukam! Gde moya rubashka? Kakoj-to plemennoj byk obeshchal mne
chistuyu rubashku!
- Polli, Polli! - veshcheval Lin. - Dalis' tebe eti korovy! Pojdem luchshe
v laboratoriyu.
- YA septicheskij, - zayavil Pol'. - Ne hochu v laboratoriyu. Hochu k
korovam.
- Oni tebya zabodayut, - skazal Lin i oseksya. |to byla oshibka.
- Pravda? - skazal Polli s tihim vostorgom. - Rubashku. Krasnuyu. YA
ustroyu korridu.
Lin v otchayanii hlopnul sebya ladonyami po golym lyazhkam.
- Vot navyazalsya na moyu golovu!.. Rakomatador!
On vstal i napravilsya k domu. Kogda on prohodil mimo Polya, Pol' vstal
na cypochki, vygnulsya i s bol'shim izyashchestvom prodelal poluveroniku. Lin
zamychal i bodnul ego v zhivot.
Uvidev korov, Pol' srazu ponyal, chto korridy ne budet. Pod yarkim
goryachim nebom cherez gustuyu, v rost cheloveka, sochnuyu travu uhodyashchej za
gorizont sherengoj medlenno dvigalis' ispolinskie pyatnistye tushi. SHerenga
v容dalas' v myagkuyu zelen' ravniny, chernaya dymyashchayasya zemlya bez edinoj
travinki ostavalas' za neyu. Ustojchivyj elektricheskij zapah visel nad
ravninoj - pahlo ozonom, goryachim chernozemom, travoj i svezhim navozom.
- Viu! - prosheptal Pol' i prisel na kochku.
SHerenga dvigalas' mimo nego. SHkola, v kotoroj Pol' uchilsya, nahodilas'
v zernovoj oblasti, i o skotovodah Pol' znal nemnogo i to, chto znal, davno
zabyl. O myasnyh korovah emu tozhe dumat' ne prihodilos'. On prosto el
govyadinu. A sejchas mimo nego s gulom i nepreryvnym shurshaniem, hrustya,
chavkaya i perezhevyvaya, s dusherazdirayushchimi vzdohami prohodilo organizovannoe
stado zhivogo myasa. Vremya ot vremeni kakaya-nibud' burenka vskidyvala iz
travy ogromnuyu slyunyavuyu mordu, izmazannuyu zelen'yu, i ispuskala gluhoj
glubokij rev.
Zatem Pol' uvidel kiberov. Oni shli na nekotorom rasstoyanii vsled za
sherengoj, yurkie ploskie mashiny na shirokih myagkih gusenicah. Oni to i delo
ostanavlivalis', kopalis' v zemle, otstavali i zabegali vpered. Ih bylo
nemnogo, vsego desyatka poltora, i oni so strashnoj skorost'yu nosilis' vdol'
sherengi, veerom vybrasyvaya iz-pod gusenic vlazhnye chernye kom'ya.
Vdrug temnoe oblako zakrylo solnce. Poshel krupnyj teplyj dozhd'. Pol'
oglyanulsya na poselok, na belye domiki, razbrosannye v temnoj zeleni sadov.
Emu pokazalos', chto reshetchatye paraboloidy sinopticheskih kondensatorov na
azhurnoj bashne mikropogodnoj stancii ustanovleny pryamo na nego. Dozhd'
proshel bystro, tucha peredvinulas' vsled za stadom. Pol' zainteresovalsya
smutnymi siluetami, kotorye neozhidanno poyavilis' nad gorizontom, no tut
ego stali kusat'. |to byli gadkogo vida nasekomye, malen'kie, serye i s
krylyshkami. Pol' ponyal, chto eto muhi. Mozhet byt', dazhe navoznye. Ponyav
eto, Pol' vskochil na nogi i rezvo pomchalsya v poselok. Muhi ego ne
presledovali.
Pol' pereshel rechku, ostanovilsya na beregu i nekotoroe vremya dumal:
iskupat'sya ili ne iskupat'sya? Reshiv, chto kupat'sya ne stoit, on nachal
podnimat'sya po tropinke k poselku. ON shel i dumal: "I pravil'no, chto menya
dozhdem okatili. I muhi znayut, na chto sadit'sya... Tak mne i nado, tuneyadcu.
Vse rabotayut kak lyudi. Kapitan letaet... Atos lovit bloh na golubyh
zvezdah... Lin, schastlivchik, kogo-to rezhet... Nu za chto mne takoe? Pochemu
ya, chestnyj rabotyashchij chelovek, dolzhen chuvstvovat' sebya tuneyadcem?" On brel
po tropinke i dumal, kak horosho bylo v tu noch'e kogda on nashchupal-taki
reshenie problemy CHebotareva i podnyal s posteli Lidu i zastavil vse
proverit', i, kogda vse okazalos' pravil'nym, ona dazhe pocelovala ego v
shcheku... Pol' potrogal shcheku i vzdohnul. Zdorovo bylo by sejchas zaryt'sya v
kakuyu-nibud' ha-aroshuyu problemu vrode teoremy Ferma!.. No v golove lish'
zvenyashchaya pustota i tol'ko kakoj-to idiotskij golos tverdit: "Izvlechem iz
chego-nibud' kvadratnyj koren'..."
Na okraine poselka Pol' snova ostanovilsya. Pod razvesistoj chereshnej
lezhal na kryle odnomestnyj pterokar. Vozle pterokara s gorestnym vidom
sidel na kortochkah mal'chik let pyatnadcati. Pered nim, odnoobrazno zhuzhzha,
krutilsya v trave golenastyj kiberdvornik. Kiberdvorniku bylo yavno
nehorosho.
Ten' Polya upala na mal'chika, mal'chik podnyal golovu i vstal.
- YA sel na nego pterokarom, - s neobyknovenno znakomym vinovatym
vidom skazal on.
- I teper' ty ochen' raskaivaesh'sya, ne tak li? - sprosil Pol' golosom
uchitelya.
- YA ne narochno, - serdito skazal mal'chik.
Nekotoroe vremya oni molcha sledili za evolyuciyami razdavlennogo kibera.
Zatem Pol' reshitel'no sel na kortochki.
- Nu-s, posmotrim, chto tut u nas, - skazal on i pojmal kibera za
manipulyator. Kiber zavereshchal.
- Bol'no mal'chiku, - nezhno propel Pol', zapuskaya pal'cy v sistemu
regulirovki. - La-apku nam polomali, bednomu... La-apku.
Kiber zavereshchal snova, dernulsya i zatih. Mal'chik oblegchenno vzdohnul
i tozhe opustilsya na kortochki.
- |to chto, - probormotal on. - A kak on oral, kogda ya vylez iz
pterokara!
- Ora-ali my, - vorkoval Pol', svinchivaya pancir'. - Akustika u nas
horoshaya, gorlastaya... AKU-6 sistemushka u nas, s prodol'noj vibraciej...
Modulirovannaya piloobraznen'ko... Ta-ak... - Pol' snyal pancir' i ostorozhno
polozhil ego v travu. - A kak zhe nas zovut?..
- Fedya, - skazal mal'chik. - Fedor Skvorcov.
On s zavist'yu sledil za lovkimi pal'cami Polya.
- Kiberdvornik dyadya Fedya siloj rovno v tri medvedya, - soobshchil Pol',
izvlekaya iz nedr kiberdvornika blok regulirovki. - YA tut uzhe znayu odnogo
Fedyu. Priyatnyj takoj, vesnushchatyj. Ochen', ochen' asepticheskij molodoj
chelovek. |to ne tvoj rodstvennik?
- Net, - skazal mal'chik veselo. - YA zdes' na praktike. A vy
kibernetist?
- My zdes' proezdom, - skazal Pol'. - V poiskah idej. U tebya net
kakoj zavalyashchen'koj idei?
- U menya... YA... Vot v laboratorii u nas mnogo idej, i nichego ne
poluchaetsya.
- Ponimayu, - bormotal Pol', kopayas' v bloke regulirovki. - Stai idej
bessmyslenno nosilis' v vozduhe... Tut ohotnik vybegaet, v rakopauka
strelyaet...
- A vy i na Pandore byli? - s zavist'yu sprosil mal'chik.
Pol' vorovato oglyadelsya i toroplivo ispustil vopl' rakopauka,
nastigayushchego dobychu.
- Zdorovo! - skazal mal'chik Fedya.
Pol' sobral kiberdvornika, shlepnul ego po voronenomu zadu, i
kiberdvornik kinulsya na solncepek - nabirat' energiyu.
- Prelestno! - skazal Pol' i vyter ruki o shtany. - Teper' posmotrim,
chto u nas s pterokarom...
- Net-net, pozhalujsta... - bystro zagovoril mal'chik Fedya. - Pterokar
ya sam, chestnoe slovo...
- Ah, sam, - skazal Pol'. - Togda pojdu umoyu ruki. A kto tvoj
uchitel'?
- Moj uchitel' - Nikolaj Kuz'mich Belka, okeanolog, - skazal mal'chik i
oshchetinilsya.
Pol' ne risknul sostrit', molcha pohlopal mal'chika po plechu i poshel
svoej dorogoj. On chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. On uzhe minoval pervye dva
kvartala poselka, kogda nad nim s shelestom pronessya znakomyj pterokar i
mal'chisheskij golos, nevynosimo fal'shivya, izobrazil vopl' rakopauka,
nastigayushchego dobychu.
Zadumavshis', Pol' naletel na dvuhgolovogo telenka. Telenok sharahnulsya
v storonu i ustavilsya na Polya obeimi parami glaz. Zatem on potyanulsya levoj
golovoj k trave pod nogami, a pravoj - k vetke sireni, navisshej nad
dorogoj. Tut ego hlestnuli hvorostinkoj, i on, brykayas', pobezhal dal'she.
Dvuhgolovogo telenka pogonyala ochen' simpatichnaya zagorelaya devushka v
cvetastom sarafane i v solomennoj shlyape nabekren'. Pol' oshalelo
probormotal:
- "Pastushka mladaya na rynok speshit..."
- CHto? - sprosila devushka, ostanavlivayas'.
Net, ona byla ne prosto ochen' simpatichnaya. Ona byla prosto ochen'
krasivaya. Takaya krasivaya, chto ne mogla ne byt' umnoj, takaya umnaya, chto ne
mogla ne byt' slavnoj, takaya slavnaya, chto... Polyu zahotelos' nemedlenno
stat' vysokim i plechistym, s yasnym lbom i spokojnymi glazami. Zigzagom
proneslas' mysl': "Vo vsyakom sluchae, nado byt' ostroumnym". On skazal:
- Menya zovut Pol'.
Devushka otvetila:
- Menya zovut Irina. Vy chto-to skazali, Pol'?
Pol' vspotel. Devushka zhdala, neterpelivo poglyadyvaya vsled
udalyayushchemusya telenku. Mysli v golove Polya neslis' v tri sloya. "Izvlechem
koren' kvadratnyj... Amur strelyaet iz dvustvol'nogo karabina... Sejchas ona
reshit, chto ya zaika..." O! Zaika - eto mysl'.
- V-vy t-toropites', ya vizhu, - skazal on, izo vseh sil zaikayas'. -
J-ya n-najdu vas vecherom... M-mozhno?
- Konechno. - Devushka yavno obradovalas'.
- D-do vechera, - skazal Pol' i poshel proch'. "Pogovoril, - dumal on. -
P-pobesedoval. Fejerverk ostroumiya". On predstavil sebya v moment etoj
besedy i dazhe zastonal cherez nos ot nelovkosti.
Gde-to sovsem blizko vzrevel gromkogovoritel'.
- Vseh svobodnyh specialistov po anestezii prosyat zajti v tret'yu
laboratoriyu! Vyzyvaet Potapenko. Est' ideya. Vseh svobodnyh specialistov po
anestezii prosyat zajti v tret'yu laboratoriyu. I ne lomites', kak v proshlyj
raz, v glavnoe zdanie. V tret'yu laboratoriyu! V tret'yu laboratoriyu!
"Pochemu ya ne specialist po anestezii? - podumal Pol'. - Uzh ya by ne
stal lomit'sya v glavnoe zdanie..." Mimo, poseredine ulicy, stremitel'no
proneslis', prizhav lokti k bokam, dve devicy v korotkih shtanah, -
veroyatno, specialisty.
V poselke bylo tiho i pusto. Na ideal'no chistom perekrestke tomilsya
na solnce odinokij kiberdvornik. Pol' iz zhalosti brosil emu gorst' list'ev
- kiber sejchas zhe ozhil i prinyalsya za raboty. "Ni v odnom gorode ya ne
vstrechal stol'ko kiberdvornikov, - podumal Pol'. - Vprochem, ferma
skotovodcheskaya, vsyakoe sluchaetsya..."
Pozadi razdalsya drobnyj grohot kopyt. Pol' ispuganno obernulsya, i
sejchas zhe mimo nego stremitel'no proneslis' chetyre vzmylennye loshadi. Na
perednej, prignuvshis' k samoj grive, mchalsya docherna zagorelyj, losnyashchijsya
ot pota paren' v korotkih belyh trusikah. Ostal'nye koni byli bez sedokov.
U nizkogo zdaniya v dvadcati metrah ot Polya paren' na polnom skaku sletel s
konya pryamo na stupen'ki kryl'ca, pronzitel'no svistnul i skrylsya za
dver'yu. Koni, hrapya i zadiraya golovy, opisali polukrug i vernulis' k
kryl'cu. Pol' dazhe ne uspel kak sleduet pozavidovat'. Iz nizkogo zdaniya
vybezhali troe parnej i devushka, ne ostanavlivayas', vskochili na konej i tem
zhe beshenym allyurom promchalis' mimo Polya v obratnuyu storonu. Oni uzhe
zavorachivali za ugol, kogda na kryl'co vyskochil paren' v belyh trusikah i
kriknul im vsled:
- Obrazcy vezite pryamo na stanciyu! Aleshka-a!..
Na ulice uzhe nikogo ne bylo. Paren' postoyal nemnogo, vyter lob i
vernulsya v zdanie. Pol' vzdohnul i poshel dal'she.
Na poroge kostylinskoj laboratorii on ostanovilsya i prislushalsya.
Donosivshiesya zvuki pokazalis' emu strannymi. Gluhoj udar. Tyazhelyj vzdoh.
CHto-to zadvigalos'. Skuchnyj golos proiznes: "Verno". Tishina. Snova gluhoj
udar. Pol' oglyanulsya na zalituyu solncem ploshchad' laboratorii. Golos
Kostylina skazal: "Vresh'. Stanovis'". Gluhoj udar. Pol' voshel v prihozhuyu i
uvidel beluyu dver' s nadpis'yu: "Laboratoriya zhivogo myasa". Za dver'yu
skuchnyj golos skazal: "Sobstvenno, pochemu my vse vremya berem myaso s bedra?
Mozhno brat' so spiny". Kostylin probasil: "Sibiryaki probovali, u nih ne
poluchilos'". Snova gluhoj udar.
Pol' podoshel k dveri, i ona besshumno otkrylas'. V laboratorii bylo
mnogo sveta, i vdol' sten siyali matovoj beliznoj strannye na vid
ustanovki, temneli vdelannye v stenu obshirnye stekla. Pol' sprosil:
- Septicheskomu mozhno?
Nikto ne otvetil. V laboratorii bylo chelovek desyat'. Vid u vseh byl
ugryumovatyj i zadumchivyj. Troe sideli ryadyshkom na bol'shoj nizkoj skam'e i
molchali. Oni smotreli na Polya bez vsyakogo vyrazheniya. Dvoe sideli spinoj k
dveri, u dal'nej steny, sbliziv golovy, i chto-to chitali. V uglu polukrugom
sobralis' ostal'nye. V centre polukruga licom k stene vozvyshalsya Sashka
Lin. Pravoj rukoj on prikryval lico, levuyu ladon' prosunul pod pravuyu
myshku. Stoyavshij v polukruge vesnushchatyj Fedya s razmahu grohnul ego po
levoj ladoni. Polukrug shevel'nulsya, vybrosil vpered kulaki s podnyatym
bol'shim pal'cem. Kostylin molcha povernulsya i ukazal na odnogo, tot molcha
pokachal golovoj, i Kostylin prinyal prezhnyuyu pozu.
- Tak mozhno septicheskomu? - snova sprosil Pol'. - Ili ya ne vovremya?
- Strannik, - skazal odin iz sidyashchih na skam'e skuchnym golosom. -
Zahodite, strannik. My zdes' vse septicheskie.
Pol' voshel. CHelovek so skuchnym golosom proiznes v prostranstvo:
- Krest'yane, ya predlagayu prosmotret' analizy eshche raz. Mozhet byt',
belka vse-taki malo.
- Belka dazhe bol'she, chem my rasschityvali, - skazal kto-to iz igravshih
v strannuyu igru.
Vocarilos' gnetushchee molchanie, tol'ko uhali udary i kto-nibud'
proiznosil vremya ot vremeni: "Vresh', ne ugadal".
"|ge! - podumal Pol'. - A plohi dela u laboratorii zhivogo myasa".
Gibkij chernovolosyj yaponec vskochil so skam'i i stremitel'no proshelsya
po komnate.
- Bol'she tak nel'zya! - skazal on yarostno. - Vse neverno. Sama ideya
lozhna. Da, lozhna! Nado peresmatrivat' vse. Snachala. Prosto my boimsya
nachinat' snachala! - On ostanovilsya. - Slushaet menya kto-nibud'? CHto za
manera molchat'!
- Vse slushayut, - skazal chelovek so skuchnym golosom. - A chto tolku?
Kostylin rastolkal igrayushchih i vyshel na seredinu komnaty.
- Predlozhenie, - ob座avil on bodro. (Vse povernulis' k nemu, dazhe
sidevshie nad zapisyami.) - Pojdemte kupat'sya.
- Pojdemte, - reshitel'no skazal yaponec. - Nado nachinat' dumat'
snachala.
Bol'she na predlozhenie ne otkliknulsya nikto. Specialisty po zhivomu
myasu razbrelis' po komnate i snova zamolchali.
Kostylin podoshel k Polyu i obnyal ego za plechi.
- Pojdem, Polli, - skazal on grustno. - Pojdem, mal'chik. Ne budem
ogorchat'sya, verno?
- Nu konechno, Lin! - skazal Pol'. - Ne poluchaetsya segodnya, poluchitsya
poslezavtra.
Oni vyshli na solnechnuyu ulicu.
- Ty ne stesnyajsya, Lin, - skazal Pol'. - Ne stesnyajsya, poplach' mne v
zhiletku. Ne stesnyajsya.
Na Planete bylo okolo sta tysyach skotovodcheskih ferm. Byli fermy,
razvodivshie korov, byli fermy, razvodivshie svinej, byli fermy, razvodivshie
slonov, antilop, koz, lam, ovec. V srednem techenii Nila rabotali dve
fermy, gde pytalis' razvodit' gippopotamov.
Na Planete bylo okolo dvuhsot tysyach zernovyh ferm. Tam vyrashchivali
rozh', pshenicu, kukuruzu, grechu, proso, mais, ris, gaolyan. Byli fermy
specializirovannye, kak ferm "Volga-Edinorog", i shirokogo profilya. Vse
vmeste oni sostavlyali osnovu izobiliya - gigantskij, predel'no
avtomatizirovannyj kombinat, proizvodyashchij produkty pitaniya, - vse, nachinaya
ot svininy i kartofelya i konchaya ustricami i mango. Nikakie stihijnye
bedstviya, nikakie katastrofy ne grozili teper' Planete nedorodom i
golodom. Raz i navsegda ustanovivshayasya sistema izobil'nogo proizvodstva
podderzhivalas' sovershenno avtomaticheski i razvivalas' stol' stremitel'no,
chto prihodilos' prinimat' special'nye mery protiv pereproizvodstva.
Problema pitaniya perestala sushchestvovat' tak zhe, kak nikogda ne
sushchestvovala problema dyhaniya.
K vecheru Pol' uzhe imel predstavlenie, hotya i samoe obshchee, o tom, chem
zanyaty skotovody. Ferma "Volga" byla odnoj iz neskol'kih tysyach
skotovodcheskih ferm umerennogo poyasa Planety. Sudya po vsemu, zdes' mozhno
bylo zanimat'sya prakticheskoj genetikoj, embriomehanicheskoj veterinariej,
prodovol'stvennym ryadom ekonomicheskoj statistiki, zoopsihologiej i
agrologicheskoj kibernetikoj. Pol' vstretil zdes' takzhe odnogo pochvoveda,
kotoryj yavno bezdel'nichal: pil parnoe moloko, uhazhival napropaluyu za
horoshen'koj zoopsihologichkoj i vse zval ee na bolota Amazonki, gde eshche
est' chem zanyat'sya uvazhayushchemu sebya pochvovedu.
V stade "Volga-Edinorog" bylo okolo shestidesyati tysyach golov. Polyu
ochen' nravilas' polnaya avtonomnost' stada - s utra i do utra vseh korov
vmeste i kazhduyu v otdel'nosti obsluzhivali isklyuchitel'no kibery i
neavtomaty. Stado zhe, v svoyu ochered', s utra i do utra obsluzhivalo
pererabatyvayushchij kombinat Linii Dostavki, s odnoj storony, i nepreryvno
rastushchie nauchnye potrebnosti skotovodov - s drugoj. Naprimer, mozhno bylo
svyazat'sya s dispetcherskoj i potrebovat' u dezhurnogo pastuha korovu semisot
dvadcati dvuh dnej ot rodu, takoj-to masti i s takimi-to parametrami,
vedushchuyu rod ot plemennogo byka Mikolaya 2-go. CHerez polchasa nazvannoe
zhivotnoe v soprovozhdenii zalyapannogo navozom kibera budet zhdat' vas v
priemnom bokse, skazhem, geneticheskoj laboratorii.
Kstati, imenno laboratoriya genetiki zanimalas' samymi sumasshedshimi
eksperimentami i sluzhila postoyannym istochnikom nekotoryh trenij mezhdu
fermoj i pererabatyvayushchim kombinatom, - rabotniki kombinata, skromnye i
svirepye strazhi mirovoj gastronomii, prihodili v neistovstvo, obnaruzhivaya
v ocherednoj partii korov chudovishchnuyu skotinu, po vidu i, glavnoe, po vkusu
bol'she vsego napominayushchuyu tihookeanskogo kraba. Na fermu nemedlenno
pribyval predstavitel' kombinata. On srazu zhe shel v laboratoriyu genetiki i
treboval "avtora etoj neappetitnoj shtuki". V kachestve avtorov neizmenno
otklikalis' vse sto vosem'desyat sotrudnikov laboratorii genetiki (ne
schitaya shkol'nikov-praktikantov.) Predstavitel' kombinata sderzhanno
napominal, chto ferma i kombinat prednaznacheny dlya besperebojnogo snabzheniya
Linii Dostavki govyadinoj vo vseh vidah, a ne lyagushach'imi lapkami i ne
konservirovannymi meduzami. Sto vosem'desyat progressivno nastroennyh
genetikov v odin golos vozrazhali protiv takogo uzkogo podhoda k probleme
snabzheniya. Im, genetikam, kazhetsya strannym, chto takoj opytnyj i znayushchij
rabotnik, kak imyarek, priderzhivaetsya stol' konservativnyh vzglyadov i ne
pridaet nikakogo znacheniya reklame, kotoraya, kak izvestno, dlya togo i
sushchestvuet, chtoby izmenyat' i sovershenstvovat' vkusy naseleniya.
Predstavitel' kombinata napominal, chto ni odin novyj pishchevoj produkt ne
mozhet byt' zapushchen v raspredelitel'nuyu set' bez aprobacii Akademii
Zdravoohraneniya. (Vykriki iz tolpy genetikov: "Konservatory ot
pishchevareniya!" "Obshchestvo druzej appendiksa!") Predstavitel' kombinata
razvodil rukami i vsem svoim vidom pokazyval, chto nichem ne mozhet pomoch'.
Vykriki perehodili v gluhoe vorchanie i vskore zamolkali: avtoritet
Akademii Zdravoohraneniya gromaden. Zatem predstavitel' kombinata veli po
laboratoriyam, chtoby pokazat' "koe-chto noven'koe". Predstavitel' kombinata
blednel, otshatyvalsya i treboval klyatvy, chto "vse eto" sovershenno
nes容dobno. V otvet emu davali na degustaciyu myaso, kotoroe ne trebovalo
specij, myaso, kotoroe ne nuzhno bylo solit', myaso, kotoroe tayalo vo rtu,
kak morozhenoe, specmyaso dlya kosmonavtov i yadernyh tehnikov, specmyaso dlya
budushchih materej i dazhe myaso, kotoroe mozhno bylo est' syrym. Predstavitel'
kombinata degustiroval, voshishchenno krichal: "Vot eto horosho! Vot eto
slavno!" - i treboval klyatvy, chto "vse eto" vyjdet iz oblasti eksperimenta
uzhe v sleduyushchem godu. Sovershenno uspokoivshis', on proshchalsya i uezzhal, a
cherez mesyac vse nachinalos' snachala.
Sobrannaya za den' informaciya okrylila Polya i vnushila emu uverennost'
v tom, chto zdes' est' chem zanyat'sya. "Dlya nachala ya pojdu v kibernetisty,
budu pasti korov, - rassuzhdal Pol', sidya na otkrytoj verande kafe i
rasseyanno glyadya na stakan gazirovannoj prostokvashi. - Polovinu
kiberdvornikov vygonyu v pole. Pust' lovyat muh. Po vecheram budu zanimat'sya
s genetikami. Horosho, esli by Irina okazalas' genetikom. Menya by, konechno,
prikrepili k nej. Kazhdoe utro ya posylal by ej kibera s buketom cvetov. I
kazhdyj vecher". Pol' otpil prostokvashi i posmotrel vniz, na chernoe pole za
rekoj. Tam uzhe slabo zelenela molodaya travka. "Hitroumno! - podumal Pol'.
- Zavtra kibery povernut stado i pogonyat obratno. Vot oni, chelnochnye
pastbishcha. Odnako rutina, ne vizhu novyh principov. My s Irinoj vyvedem
korov, kotorye budut zhrat' zemlyu. Kak dozhdevye chervi. Vot budet veselo!
Vot tol'ko Akademiya Zdravoohraneniya..."
Na verandu, shumno sporya o smysle zhizni, vvalilas' bol'shaya kompaniya i
srazu prinyalas' sdvigat' stoliki. Kto-to bubnil:
- CHelovek umiraet, i emu vse ravno - nasledniki, ne nasledniki,
potomki, ne potomki...
- |to byku Mikolayu Vtoromu vse ravno...
- Pri chem zdes' byk? Tebe tozhe vse ravno! Ty ushel, ischez,
rastvorilsya... Tebya net, ponimaesh'?..
- Pogodite, rebyata... V etom svoya logika, konechno, est'. Smysl zhizni
interesuet tol'ko zhivyh.
- Interesno, gde by ty byl, esli by tvoi predki rassuzhdali tak zhe. Do
sih por soshkoj by zemlicu kovyryal...
- Vzdor! Pri chem zdes' smysl zhizni? |to prosto zakon razvitiya
proizvoditel'nyh sil...
- A pri chem zdes' zakon?
- A pri tom, chto hochesh' ty ili ne hochesh', a proizvoditel'nye sily
razvivayutsya. Za sohoj prishel traktor, za traktorom kiber...
- Ladno, pust' potomki ni pri chem. No, znachit, byli lyudi, smysl zhizni
kotoryh sostoyal v tom, chtoby pridumat' traktor?
- CHto vy putaete? CHto vy vse vremya putaete? Rech' ne o tom, zachem
kazhdyj otdel'nyj chelovek zhivet, a zachem sushchestvuet chelovechestvo! Vy nichego
ne ponyali i...
- |to ty nichego ne ponyal!
- Slushajte! Menya poslushajte! Krest'yane! YA vam vse sejchas ob座asnyu...
Au!
- Dajte, dajte emu skazat'!
- |to vopros slozhnyj. Skol'ko lyudi sushchestvuyut, stol'ko oni sporyat o
smysle svoego...
- Koroche!
- ...o smysle svoego sushchestvovaniya. Vo-pervyh, potomki zdes' ni pri
chem. ZHizn' daetsya cheloveku nezavisimo ot togo, hochet on etogo ili net...
- Koroche!
- Nu, togda sam i rasskazyvaj.
- Pravda, Alan, davaj koroche.
- A koroche - vot: zhit' interesno, potomu i zhivem. A komu ne interesno
- von v Snegireve fabrika udobrenij...
- Tak ego, Alan!
- Net, rebyata... V etom svoya logika tozhe est'...
- |to kuhonnaya filosofiya! CHto znachit "interesno", "ne interesno"?
Zachem my - vot vopros!
- A zachem smeshchenie perigeliya? Ili zakon N'yutona?
- Samyj durackij vopros - eto "zachem". Zachem solnce voshodit na
vostoke?
- Vo-vo! Odin durak stavit etot vopros, chtoby postavit' v tupik
tysyachu mudrecov.
- Durak? YA takoj zhe durak, kak i vy mudrecy...
- Da bros'te vy, pogovorim luchshe o lyubvi!
- "Lyubov' - chto takoe! I chto takoe - lyubov'?"
- Zachem lyubov' - vot vopros! A, ZHora?
- Znaete, krest'yane, vot smotrish' na vas v laboratorii - lyudi kak
lyudi. A kak nachnetsya filosofiya... Lyubov' zhizn'...
Pol' vzyal svoj stul i vtisnulsya v kompaniyu. Ego uznali.
- A! Strannik! Strannik, chto takoe lyubov'?
- Lyubov', - skazal Pol', - eto specificheskoe svojstvo
vysokoorganizovannoj materii.
- Zachem organizovannoj i zachem materii - vot vopros!
- Da budet vam!
- Strannik, novye anekdoty est'?
- Est', - skazal Pol'. - Tol'ko neostroumnye.
- My sami neostroumnye...
- Pust' rasskazhet. Rasskazhi mne anekdot, i ya skazhu, kto ty.
Pol' skazal:
- Odin kibernetist (smeh) izobrel prediktor, mashina, kotoraya
predskazyvaet budushchee, etakij agregat v sto etazhej. I zadal on dlya nachala
prediktoru vopros: "CHto ya budu delat' cherez tri chasa?" Prediktor zhuzhzhal do
utra, a potom soobshchil: "Budesh' sidet' i zhdat' moego otveta".
- Da-a, - skazal kto-to.
- CHto - da? - skazal Pol' hladnokrovno. - Sami prosili.
- Slushajte, krest'yane, pochemu vse eti kiberanekdoty takie glupye?
- Glavnoe - zachem? Vot vopros!
- Strannik! Kak tebya zovut, strannik?
- Pol', - probormotal Pol'.
Na verandu vyshla Irina. Ona byla krasivee vseh devushek, sidyashchih za
stolom. Ona byla tak krasiva, chto Pol' perestal slyshat'. Ona ulybnulas',
chto-to skazala, komu-to mahnula rukoj i sela ryadom s dlinnonosym ZHoroj, i
ZHora sejchas zhe naklonilsya k nej i chto-to sprosil, navernoe: "Zachem?" Pol'
otdyshalsya i zametil, chto sosed sprava plachet emu v zhiletku:
- My prosto eshche ne umeem, ne nauchilis'. Sashka nikak etogo ne mozhet
ponyat'. Takie veshchi ryvkami ne delayutsya...
Pol' nakonec uznal soseda - eto byl Itiro, tot samyj yaponec, s
kotorym oni kupalis' v polden'.
- ...Takie veshchi ne delayutsya ryvkami. My dazhe ne prisposablivaem
Prirodu - my ee b'em vdrebezgi.
- A... e-e-e... o chem, sobstvenno, rech'? - sprosil Pol' ostorozhno.
Emu bylo sovershenno neponyatno, kogda i otkuda poyavilsya Itiro.
- YA zhe govoryu, - terpelivo skazal Itiro, - snimat' myaso s zhivotnogo,
ne ubivaya zhivotnoe.
Pol' ne otryvayas' smotrel na Irinu. Dlinnonosyj ZHora nalival ej
shampanskoe. Irina chto-to bystro govorila, postukivaya po bokalu smuglymi
pal'cami. Itiro skazal:
- A! Ty vlyubilsya v Irinu! Ochen' zhal'.
- V kakuyu Irinu? - probormotal Pol'.
- |ta devushka - Irina Egorova. Rabotala u nas po obshchej biologii.
Polyu pokazalos', chto on upal.
- Kak tak - _r_a_b_o_t_a_l_a_?
- YA zhe govoryu - zhal', - skazal Itiro spokojno. - Ona uezzhaet na dnyah.
Pol' videl tol'ko ee profil', osveshchennyj solncem.
- Kuda? - sprosil on.
- Na Dal'nij Vostok.
- Nalej mne vina, Itiro, - skazal Pol'. U nego peresohlo v gorle.
- A ty budesh' rabotat' u nas? - sprosil Itiro. - Sashka govoril, chto u
tebya svetlaya golova.
- Svetlaya golova, - probormotal Pol'. - Vysokij yasnyj lob i spokojnye
glaza....
Itiro zasmeyalsya.
- Ne grusti, - skazal on. - Nam vsego po dvadcat' pyat' let.
- Net, - skazal Pol', v otchayanii tryasya golovoj. - CHego radi ya zdes'
ostanus'? Konechno, ya zdes' ne ostanus'... YA poedu na Dal'nij Vostok...
Tyazhelaya ruka opustilas' emu na plecho, i moshchnyj bas Lina osvedomilsya:
- |to kto zdes' poedet na Dal'nij Vostok?
- Lin, slushaj, Lin, - skazal Pol' zhalobno. - Nu pochemu mne tak ne
vezet? A?
- Irina, - skazal Itiro i podnyalsya.
Lin sel na ego mesto i pridvinul k sebe blyudo s holodnym myasom. Lico
u nego bylo ustaloe. Pol' smotrel na nego so strahom i nadezhdoj, sovsem
kak v starye vremena, kogda sosedi po etazhu, byvalo, ustraivali
obshcheshkol'nuyu oblavu, chtoby izlovit' hitroumnogo Liber Polli i nauchit' ego
ne byt' slishkom hitroumnym.
Lin prozheval ogromnyj kusok myasa i skazal basom, pokryvshim shum na
verande:
- Krest'yane! Prishel novyj katalog izdanij na russkom yazyke. ZHelayushchih
prosyat v klub.
Vse povernulis' k nemu.
- A chto tam est'?
- Mironov est', Sashka?
- Est', - skazal Lin.
- A "ZHeleznaya bashnya"?
- Est'. YA uzhe vypisal.
- A "CHistyj kak sneg"?
- Est'. Tam vosem'desyat shest' nazvanij, ya ne pomnyu vsego.
Veranda stala bystro pustet'. Ushel Alan. Ushel Itiro. Ushla Irina s
dlinnonosym ZHoroj. Ona nichego ne znala. Ona dazhe ne zametila. I ona,
konechno, nichego ne pomnila. I ne vspomnit. "ZHoru vspomnit. Dvuhgolovogo
telenka vspomnit. A menya ne vspomnit..."
Lin skazal:
- Neschastnaya lyubov' aktiviziruet. No ona korotka, Polli. Ty
ostanesh'sya zdes'. YA prismotryu za toboj.
- A mozhet byt', ya vse-taki poedu na Dal'nij Vostok? - skazal Pol'.
- Zachem? Ty budesh' ej tol'ko meshat' i putat'sya pod nogami. YA znayu
Irinu, i znayu tebya. Ty na pyat'desyat let glupee ee geroya.
- A mozhet byt'...
- Net, - skazal Lin. - Ostan'sya so mnoj. Razve tvoj Lin kogda-nibud'
obmanyval tebya?
I Pol' podchinilsya. On laskovo potrepal Lina po neob座atnoj spine,
vstal i podoshel k balyustrade. Solnce zashlo, na fermu opustilis' teplye
prozrachnye sumerki. Gde-to blizko igrali na pianino i ochen' krasivo peli
na dva golosa. "|he-he!" - podumal Pol'. On peregnulsya cherez balyustradu i
tihon'ko ispustil vopl' gigantskogo rakopauka, poteryavshego sled.
Sputnik byl ogromen. |to byl tor v dva kilometra v poperechnike,
razdelennyj vnutri massivnymi pereborkami na mnozhestvo pomeshchenij. V
kol'cevyh koridorah bylo pusto i svetlo, treugol'nye lyuki, vedushchie v
pustye svetlye pomeshcheniya, byli raspahnuty nastezh'. Sputnik byl pokinut
neveroyatno davno, mozhet byt' milliony let nazad, no shershavyj zheltyj pol
byl chist, i Avgust Bader skazal, chto ne videl zdes' ni odnoj pylinki.
Bader shel vperedi, kak i polagaetsya pervootkryvatelyu i hozyainu, i
Gorbovskij i Val'kenshtejn videli ego bol'shie ottopyrennye ushi i svetlyj
hoholok na makushke.
- YA ozhidal uvidet' zdes' zapustenie, - netoroplivo rasskazyval Bader.
On govoril po-russki, staratel'no vygovarivaya kazhduyu bukvu. - |tot sputnik
zainteresoval nas prezhde vsego. |to bylo desyat' let nazad. YA skazal sebe:
"Avgust, ty uvidish' kartinu uzhasayushchego bedstviya i razrusheniya". YA dazhe
skazal zhene ostat'sya na korable. YA boyalsya najti zdes' mertvye tela, vy
ponimaete.
On ostanovilsya pered kakim-to lyukom, i Gorbovskij chut' ne naletel na
nego. Val'kenshtejn, kotoryj nemnogo otstal, dognal ih i ostanovilsya ryadom,
nasupivshis'.
- Aber zdes' bylo pusto, - skazal Bader. - Zdes' bylo svetlo, ochen'
chisto i sovershenno pusto. Proshu vas, vzglyanite. - On sdelal plavnyj zhest
rukoj. - YA sklonen polagat', chto zdes' byla dispetcherskaya sputnika.
Oni protisnulis' v pomeshchenie s kupoloobraznym potolkom i s nizkoj
polukrugloj stojkoj poseredine. Steny byli yarko-zheltye, matovye i
svetilis' iznutri. Gorbovskij potrogal stenu. Ona byla gladkaya i
prohladnaya.
- Pohozhe na yantar', - skazal on. - Poprobuj, Mark.
Val'kenshtejn poproboval i kivnul.
- Vse demontirovano, - skazal Bader. - No v stenah i pereborkah, a
ravno i v toroidal'noj obolochke sputnika ostalis' skrytye poka ot nas
istochniki sveta. YA sklonen polagat'...
- My znaem, - bystro skazal Val'kenshtejn.
- Vot kak? - Bader posmotrel na Gorbovskogo. - No chto vy chitali? Vy,
Mark, i vy, Leonid?
- My chitali seriyu vashih statej, - Avgust, - skazal Gorbovskij. -
"Iskusstvennye sputniki Vladislavy".
Bader naklonil golovu.
- "Iskusstvennye, nezemnogo proishozhdeniya sputniki planety Vladislava
zvezdy EN 17", - popravil on. - Da. V takom sluchae, razumeetsya, ya mogu ne
izlagat' vam svoi soobrazheniya po povodu istochnikov sveta.
Val'kenshtejn poshel vdol' steny, ozirayas'.
- Strannyj material, - skazal on izdali. - Metalloplast, navernoe. No
ya nikogda ne videl takogo metalloplasta.
- |to ne metalloplast, - skazal Bader. - Ne zabyvajte, gde vy
nahodites'. Vy, Mark, i vy, Leonid.
- My ne zabyvaem, - skazal Gorbovskij. - My byvali na Fobose, i tam
dejstvitel'no sovsem drugoj material.
Gorbovskij i Val'kenshtejn byvali na Fobose. |to byl sputnik Marsa, i
dolgoe vremya ego schitali estestvennym sputnikom. No on okazalsya
chetyrehkilometrovym torom, okutannym metallicheskoj protivometeoritnoj
set'yu. Gustaya set' byla iz容dena meteoritnoj korroziej i mestami prorvana.
No sam sputnik ucelel. Vneshnie lyuki ego byli otkryty, i gigantskij bublik
byl pust tochno tak zhe, kak etot. Po iznoshennosti protivometeoritnoj seti
podschitali, chto on byl vyveden na orbitu vokrug Mars po krajnej mere
desyat' millionov let nazad.
- O, Fobos! - Bader pokachal golovoj. - Fobos - eto odno, Leonid,
Vladislava - eto otnyud' drugoe.
- Pochemu? - osvedomilsya Val'kenshtejn podhodya. On dumal inache.
- Naprimer, potomu, chto ot Solnca i ot Fobosa do Vladislavy, gde
nahodimsya sejchas my, trista tysyach astronomicheskih edinic.
- My pokryli eto rasstoyanie za polgoda, - serdito skazal
Val'kenshtejn. - _O_n_i_ mogli sdelat' to zhe. I potom, sputniki Vladislavy
i Fobos imeyut mnogo obshchego.
- No eto sleduet dokazat', - skazal Bader.
Gorbovskij progovoril, lenivo usmehayas':
- Vot my i poprobuem dokazat'.
Nekotoroe vremya Bader razmyshlyal i zatem izrek:
- Fobos i zemnye sputniki tozhe imeyut mnogo obshchego.
|to byl otvet v stile Badera - ochen' vesko i na polmetra mimo.
- Nu horosho, - skazal Gorbovskij. - A chto zdes' est' eshche, krome etoj
dispetcherskoj?
- Na etom sputnike, - vazhno skazal Bader, - imeyutsya sto shest'desyat
pomeshchenij razmerom ot pyatnadcati do pyatisot kvadratnyh metrov. My mozhem
osmotret' ih vse. No oni pusty.
- Raz oni pusty, - skazal Val'kenshtejn, - nam luchshe vernut'sya na
"Tariel'".
Bader poglyadel na nego i snova povernulsya k Gorbovskomu:
- My nazyvaem etot sputnik Vladya. Kak vam izvestno, u Vladislavy est'
eshche odin sputnik, tozhe iskusstvennyj i tozhe nezemnogo proishozhdeniya. On
men'she po razmeram. My nazyvaem ego Slava. Vy ponimaete? Planeta
nazyvaetsya "Vladislava". Estestvenno nazvat' dva ee sputnika "Vladya" i
"Slava". Ne tak li?
- Da, konechno, - skazal Gorbovskij. |to izyashchnoe rassuzhdenie bylo emu
znakomo. On slyshal ego v tretij raz. - |to vy ochen' ostroumno predlozhili,
Avgust. Vladya i Slava - Vladislava. Prekrasno!
- U vas na Zemle, - prodolzhal Bader netoroplivo, - eti sputniki
nazyvayut "Igrek-odin" i "Igrek-dva", sootvetstvenno - Vladya i Slava. No my
- my nazyvaem ih inache. My nazyvaem ih Vladya i Slava.
On strogo poglyadel na Val'kenshtejna. Val'kenshtejn igral zhelvakami na
skulah. Naskol'ko bylo izvestno Val'kenshtejnu, "my" - eto byl sam Bader i
tol'ko Bader.
- CHto zhe kasaetsya sostava etogo zheltogo materiala, kotoryj otnyud' ne
yavlyaetsya metalloplastom i kotoryj ya nazyvayu yantarin...
- Ochen' udachno, - vstavil Val'kenshtejn.
- Da... Neploho... No sostav ego poka neizvesten. On ostaetsya tajnoj.
Nastupilo molchanie. Gorbovskij rasseyanno oglyadyval pomeshchenie. On
pytalsya predstavit' sebe teh, kto stroil etot sputnik i potom rabotal
zdes' kogda-to ochen' davno. |to byli drugie lyudi. Oni prishli v Solnechnuyu
sistemu i ushli, ostaviv vozle Marsa pokinutye kosmicheskie laboratorii i
bol'shoj gorod vblizi severnoj polyarnoj shapki. Sputniki byli pusty, i gorod
byl pust - ostalis' tol'ko strannye zdaniya, na mnogo etazhej uhodyashchie pod
pochvu. Zatem - ili, mozhet byt', do togo - oni prishli v sistemu zvezdy EN
17, postroili vozle Vladislavy dva iskusstvennyh sputnika i tozhe ushli. I
zdes', na Vladislave, tozhe dolzhen byt' pokinutyj gorod. Pochemu i otkuda
oni prihodili? Pochemu i kuda oni ushli? Vprochem, yasno pochemu: oni, konechno,
byli velikie issledovateli. Desantniki drugogo mira.
- Teper', - skazal Bader, - my pojdem i osmotrim pomeshchenie, v kotorom
ya nashel predmet, nazvannyj mnoyu uslovno pugovicej.
- On i sejchas tam? - sprosil Val'kenshtejn, ozhivivshis'.
- Kto - on? - sprosil Bader.
- Predmet.
- Pugovica, - vesko skazal Bader, - nahoditsya v nastoyashchij moment na
Zemle, v rasporyazhenii Komissii po izucheniyu sledov deyatel'nosti inogo
razuma v Kosmose.
- A, - skazal Val'kenshtejn, - u sledopytov. No ya sobiral material o
Vladislave, i mne ne pokazali etu vashu pugovicu.
Bader zadral podborodok.
- YA otpravil ee s kapitanom Antonom Bykovym chetyre lokal'nyh mesyaca
nazad.
S Bykovym oni razminulis' v puti. On dolzhen byl pribyt' na Zemlyu
spustya dva mesyaca posle starta "Tarielya" k zvezde EN 17.
- Tak, - skazal Gorbovskij. - Osmotr pugovicy, takim obrazom,
otkladyvaetsya.
- No my osmotrim pomeshchenie, gde ya ee nashel, - skazal Bader. - Ne
isklyucheno, Leonid, chto v gipoteticheskom gorode na poverhnosti planety
Vladislava vy obnaruzhite analogichnye predmety.
On polez v lyuk. Val'kenshtejn skazal skvoz' zuby:
- Nadoel on mne, Leonid Andreevich...
- Nado terpet', - skazal Gorbovskij.
Do pomeshcheniya, gde Bader nashel pugovicu, okazalos' polkilometra. Bader
pokazal mesto, gde pugovica lezhala, i podrobno rasskazal, kak on pugovicu
obnaruzhil. (On nastupil na nee i razdavil.) Po mneniyu Badera, pugovica
byla akkumulyatorom, imevshim pervonachal'no sfericheskuyu formu. Ona byla
sdelana iz poluprozrachnogo serebristogo materiala, ochen' myagkogo. Diametr
- tridcat' vosem' i shestnadcat' sotyh millimetra... plotnost'... ves...
rasstoyanie do blizhajshej steny...
V komnate naprotiv, po druguyu storonu koridora, sideli sredi
priborov, rasstavlennyh pryamo na polu, dvoe molodyh parnej v sinih rabochih
kurtkah. Oni rabotali, poglyadyvaya v storonu Gorbovskogo i Val'kenshtejna, i
peregovarivalis' vpolgolosa:
- Desantniki. Prileteli vchera.
- Umgu. Von tot, dlinnyj, - Gorbovskij.
- Znayu.
- A drugoj, belovolosyj?
- Mark Efremovich Val'kenshtejn. SHturman.
- A-a, slyhal.
- Oni nachnut zavtra.
Bader nakonec konchil ob座asnyat' i sprosil, vse li ponyatno. "Vse", -
skazal Gorbovskij i uslyhal, kak v komnate naprotiv hihiknuli.
- Teper' my vernemsya domoj, - skazal Bader.
Oni vyshli v koridor, i Gorbovskij kivnul parnyam v sinem. Parni vstali
i poklonilis' s ulybkami.
- ZHelaem udachi, - proiznes odin.
Drugoj molcha ulybalsya, krutya v rukah motok mnogocvetnogo provoda.
- Spasibo, - skazal Gorbovskij.
Val'kenshtejn tozhe skazal:
- Spasibo.
Otojdya shagov na sto, Gorbovskij obernulsya. Dvoe v sinih kurtkah
stoyali v koridore i smotreli im vsled.
Vremya v "Imperii Badera" (tak nasmeshniki nazyvali vsyu sistemu
iskusstvennyh i estestvennyh sputnikov Vladislavy: observatorii,
masterskie, zapravochnye stancii, chernye cisterny-plantacii s hlorelloj,
oranzherei, pitomniki, steklyannye sady otdyha i pustuyushchie tory nezemnogo
proishozhdeniya) ischislyalos' tridcatichasovymi ciklami. K koncu tret'ego
cikla, posle togo kak D-zvezdolet "Tariel'", shestikilometrovyj gigant,
pohozhij izdali na sverkayushchij cvetok, vyshel na meridional'nuyu orbitu vokrug
Vladislavy, Gorbovskij predprinyal pervyj poisk. D-zvezdolety ne
prisposobleny k vysadkam na massivnye planety, osobenno na planety s
atmosferami, i tem bolee na planety s beshenymi atmosferami. Dlya etogo oni
slishkom hrupki. Vysadki osushchestvlyayutsya vspomogatel'nymi korablyami-botami s
atomno-impul'snym ili fotonnym privodom i s nefiksirovannym centrom
tyazhesti. Rejsovyj zvezdolet neset na sebe odin takoj bot, a desantnyj - ot
dvuh do chetyreh. "Tariel'" imel na bortu dva fotonnyh bota, i v odnom iz
nih Gorbovskij predprinyal pervuyu popytku proshchupat' atmosferu Vladislavy.
"Poglyadet', stoit li", - skazal Gorbovskij Baderu.
Bader lichno pribyl na "Tariel'". On mnogo kival i govoril: "O da!" -
i, kogda bot Gorbovskogo otorvalsya ot "Tarielya", sel na stul'chik sboku ot
nablyudatel'nogo pul'ta i stal terpelivo zhdat'.
Vse desantniki sobralis' vozle pul'ta i sledili za neyasnymi vspyshkami
na serom ekrane oscillografa - eto byli otpechatki signal'nyh impul'sov,
kotorye posylal avtoperedatchik na bote. Desantnikov bylo troe, esli ne
schitat' Badera. Oni molchali i dumali o Gorbovskom, kazhdyj po-svoemu.
Val'kenshtejn dumal o tom, chto Gorbovskij vernetsya cherez chas. On
terpet' ne mog neopredelennosti, i emu hotelos', chtoby Gorbovskij byl uzhe
zdes', hotya on znal, chto pervyj poisk vsegda prohodit blagopoluchno,
osobenno esli desantnyj bot vedet Gorbovskij. Val'kenshtejn vspomnil pervuyu
vstrechu s Gorbovskim. |to bylo na Cifee, sputnike Luny, otkuda obychno
startovali vse fotonnye korabli. Val'kenshtejn tol'ko chto vernulsya iz
broska na Neptun - vernulsya bez poter', gordilsya etim i hvastalsya uzhasno.
Gorbovskij podoshel k nemu v stolovoj i skazal: "Izvinite, radi boga, vy,
sluchajno, ne Mark Efremovich Val'kenshtejn?" Val'kenshtejn kivnul i sprosil:
"CHem mogu?" U Gorbovskogo byl ochen' neschastnyj vid. On sel ryadom,
poshevelil dlinnym nosom i skazal prostitel'no: "Poslushajte, Mark, vy ne
znaete, gde zdes' mozhno dostat' arfu?" "Zdes'" - eto na rasstoyanii v
trista pyat'desyat tysyach kilometrov ot Zemli, na zvezdoletnoj baze.
Val'kenshtejn podavilsya supom. Gorbovskij s lyubopytstvom razglyadyval ego,
zatem predstavilsya i skazal: "Da vy uspokojtes', Mark, eto ne srochno. YA,
sobstvenno, hotel uznat', na kakom rezhime vy vhodili v ekzosferu Neptuna".
|to byla manera Gorbovskogo: podobrat'sya k cheloveku, osobenno neznakomomu,
zadat' takoj vot vopros i smotret', kak chelovek vykruchivaetsya.
I biolog Persi Dikson, chernyj, zarosshij kurchavym volosom, tozhe dumal
o Gorbovskom. Persi Dikson rabotal v oblasti kosmopsihologii i
kosmofiziologii cheloveka. On byl star, ochen' mnogo znal i provel nad soboj
i nad drugimi massu sumasshedshih eksperimentov. On prishel k zaklyucheniyu, chto
chelovek, probyvshij v Prostranstve v obshchej slozhnosti bol'she dvadcati let,
otvykaet ot Zemli i perestaet schitat' Zemlyu domom. Ostavayas' zemlyaninom,
on perestaet byt' chelovekom Zemli. Persi Dikson sam stal takim i ne
ponimal, pochemu Gorbovskij, naletavshij bolee pyatidesyati parsekov i
pobyvavshij na desyatke lun i planet, vremya ot vremeni vdrug podnimaet ochi
gore i govorit so vzdohom: "Na luzhajku by! V travku! Polezhat'. I chtoby
rechka".
I Lyu Guan'-chen, atmosfernyj fizik, dumal o Gorbovskom. On razmyshlyal
nad ego proshchal'nymi slovami: "Posmotryu, stoit li". I Guan'-chen ochen'
boyalsya, chto Gorbovskij, vernuvshis', skazhet: "Ne stoit". Tak uzhe sluchalos'
neskol'ko raz. Lyu Guan'-chen zanimalsya beshenymi atmosferami i byl vechnym
dolzhnikom Gorbovskogo, i kazhdyj raz emu kazalos', chto on otpravlyaet
Gorbovskogo na smert'. Odnazhdy Lyu skazal emu ob etom. Gorbovskij ser'ezno
otvetil: "Znaete, Lyu, eshche ne bylo sluchaya, chtoby ya ne vernulsya".
General'nyj upolnomochennyj soveta Kosmogacii, direktor
transkosmicheskoj zvezdoletnoj bazy i laboratorii "Vladislava EN 17",
professor i desantnik Avgust-Iogann Bader tozhe dumal o Gorbovskom.
Pochemu-to on vspomnil, kak pyatnadcat' let nazad na Cifee Gorbovskij
proshchalsya so svoej mater'yu. |to ochen' pechal'nyj moment - proshchanie s rodnymi
pered kosmicheskim rejsom. Baderu pokazalos', chto Gorbovskij prostilsya s
mater'yu ochen' nebrezhno. Kak kapitan korablya - togda on byl kapitanom
korablya, - Bader schel svoim dolgom sdelat' Gorbovskomu vnushenie. "V takoj
pechal'nyj moment, - skazal on strogo, no myagko, - vashe serdce dolzhno bylo
bit'sya v unison s serdcem vashej matushki. Vysokaya dobrodetel' kazhdogo
cheloveka sostoit v tom, chto..." Gorbovskij slushal molcha, a kogda Bader
zakonchil vygovor, skazal strannym golosom: "Avgust, a u vas est' mama?"
Da, on tak i skazal: "mama". Ne mat', ne mutter, no - mama.
- Vyshel na tu storonu, - skaza Lyu.
Val'kenshtejn poglyadel na ekran. Vspleski tumannyh pyaten ischezli. On
poglyadel na Badera. Bader sidel, vcepivshis' v siden'e stula, i u nego byl
takoj vid, slovno ego toshnit. On podnyal na Val'kenshtejna glaza i vymuchenno
ulybnulsya.
- Odno delo, - skazal on, staratel'no vygovarivaya bukvy, - kogda ty
sam, aber sovsem drugoe delo, kogda nekto drugoj.
Val'kenshtejn otvernulsya. Po ego mneniyu, bylo sovershenno bezrazlichno,
kto delaet delo. On podnyalsya i vyshel v koridor. U kessonnogo lyuka on
uvidel neznakomogo molodogo cheloveka s britym zagorelym licom i britym
losnyashchimsya cherepom. Val'kenshtejn ostanovilsya, oglyadyvaya ego s golovy do
nog.
- Kto vy takoj? - sprosil on neprivetlivo. Men'she vsego on ozhidal
vstretit' na "Tariele" neznakomogo cheloveka.
Molodoj chelovek krivovato ulybnulsya.
- Menya zovut Sidorov, - skazal on. - YA biolog i hochu videt' tovarishcha
Gorbovskogo.
- Gorbovskij v poiske, - skazal Val'kenshtejn. - Kak vy popali na
korabl'?
- Menya privez direktor Bader...
- A, - skazal Val'kenshtejn. Bader pribyl na zvezdolet dva chasa nazad.
- ...i, veroyatno, zabyl pro menya.
- Estestvenno, - skazal Val'kenshtejn. - |to vpolne estestvenno dlya
direktora Badera. On ves'ma vzvolnovan.
- YA ponimayu. - Sidorov poglyadel na noski svoih botinok i skazal: - YA
hotel by pogovorit' s tovarishchem Gorbovskim.
- Vam pridetsya podozhdat', - skazal Val'kenshtejn. - Pojdemte, ya
provozhu vas v kayut-kompaniyu.
On provodil Sidorova v kayut-kompaniyu, polozhil pered nim pachku
poslednih zemnyh zhurnalov i vernulsya v rubku. Desantniki ulybalis'. Bader
utiral pot so lba i tozhe ulybalsya. Na ekrane opyat' bilis' tumannye
vspleski.
- Vozvrashchaetsya, - skazal Dikson. - On skazal, chto odnogo vitka na
pervyj raz dostatochno.
- Konechno, dostatochno, - skazal Val'kenshtejn.
- Vpolne dostatochno, - skazal Lyu.
CHerez chetvert' chasa Gorbovskij vykarabkalsya iz kessona, na hodu
rasstegivaya pilotskij kombinezon. Byl on rasseyan i smotrel poverh golov.
- Nu chto? - neterpelivo sprosil Lyu.
- Vse v poryadke, - skazal Gorbovskij. On ostanovilsya posredine
koridora i stal vylezat' iz kombinezona. On vyprostal iz kombinezona odnu
nogu, nastupil na rukav i chut' ne upal. - To est' chto ya govoryu - vse v
poryadke... Vse nikuda ne goditsya!
- A chto imenno? - osvedomilsya Val'kenshtejn.
- YA est' hochu, - zayavil Gorbovskij.
On vylez nakonec iz kombinezona i napravilsya v kayut-kompaniyu, volocha
kombinezon po polu za rukav.
- Durackaya planeta! - skazal on.
Val'kenshtejn otobral u nego kombinezon i poshel ryadom.
- Durackaya planeta, - povtoril Gorbovskij, glyadya poverh golov.
- |to ves'ma trudnaya planeta dlya vysadki, - podtverdil Bader,
otchetlivo vygovarivaya bukvy.
- Dajte mne poest', - skazal Gorbovskij.
V kayut-kompanii on s dovol'nym stenaniem povalilsya na divan. Kogda on
voshel, Sidorov vskochil na nogi.
- Sidite, sidite, - blagosklonno skazal Gorbovskij.
- Tak chto zhe sluchilos'? - sprosil Val'kenshtejn.
- Nichego osobennogo, - skazal Gorbovskij. - Nashi boty ne godyatsya dlya
vysadki.
- Pochemu?
- Ne znayu. Fotonnye korabli ne godyatsya dlya vysadki. Vse vremya
narushaetsya nastrojka magnitnyh lovushek v reaktore.
- Atmosfernye magnitnye polya, - skazal atmosfernyj fizik Lyu i poter
ruki, shursha ladonyami.
- Mozhet byt', - skazal Gorbovskij.
- CHto zh, - netoroplivo skazal Bader, - ya vam dam impul'snuyu raketu.
Ili ionolet.
- Dajte, Avgust, - skazal Gorbovskij. - Dajte, pozhalujsta, nam
ionolet ili impul'snuyu raketu. I dajte mne poest' kto-nibud'.
- Gospodi, - skazal Val'kenshtejn, - da ya uzh i ne pomnyu, kogda v
poslednij raz vodil impul'snuyu raketu!
- Nichego, - skazal Gorbovskij, - vspomnish'. Poslushajte, - laskovo
skazal on, - dadut mne segodnya pokushat'?
- Sejchas, - skazal Val'kenshtejn.
On izvinilsya pered Sidorovym, snyal so stola zhurnaly i nakryl stol
hlorvinilovoj skatert'yu. Zatem on postavil na stol hleb, maslo, moloko i
grechnevuyu kashu.
- Stol nakryt, Leonid Andreevich, - skazal on.
Gorbovskij nehotya podnyalsya s divana.
- Vsegda prihoditsya podnimat'sya, kogda nado chto-nibud' delat', -
skazal on.
On sel za stol, vzyal obeimi rukami chashu s molokom i vypil ee zalpom.
Zatem on obeimi rukami pridvinul k sebe tarelku s kashej i vzyal lozhku.
Tol'ko kogda on vzyal lozhku, stalo ponyatno, pochemu on bral chashku i tarelku
obeimi rukami. U nego tryaslis' ruki. U nego tak sil'no tryaslis' ruki, chto
on dva raza promahnulsya, starayas' poddet' na konchik nozha kusok masla.
Bader, vytyanuv sheyu, glyadel na ruki Gorbovskogo.
- YA postarayus' dat' vam samuyu luchshuyu impul'snuyu raketu, Leonid, -
skazal on slabym golosom. - Naibolee luchshuyu.
- Dajte, Avgust, - skazal Gorbovskij. - Samuyu luchshuyu. A kto etot
molodoj chelovek?
- |to Sidorov, - ob座asnil Val'kenshtejn. - On hotel govorit' s vami.
Sidorov vstal opyat'. Gorbovskij blagozhelatel'no poglyadel na nego
snizu vverh i skazal:
- Sadites', pozhalujsta.
- O, - skazal Bader, - ya sovershenno zabyl! Prostite menya. Leonid,
tovarishchi, pozvol'te predstavit' vam...
- YA Sidorov, - skazal Sidorov, nelovko usmehayas', potomu chto vse
glyadeli na nego. - Mihail Al'bertovich. Biolog.
- Uelkam, Mihail Al'bertovich, - skazal volosatyj Dikson.
- Ladno, - skaza Gorbovskij. - Sejchas ya poem, Mihail Al'bertovich, i
my pojdem v moyu kayutu. Tam est' divan. Zdes' tozhe est' divan... - on
ponizil golos do konfidencial'nogo shepota, - no na nem rasselsya Bader, a
on direktor.
- Ne vzdumajte vzyat' ego, - skazal Val'kenshtejn po-kitajski. - Mne on
ne nravitsya.
- Pochemu? - sprosil Gorbovskij.
Gorbovskij vozlezhal na divane, Val'kenshtejn i Sidorov sideli u stola.
Na stole valyalis' blestyashchie motki let videofonografa.
- Ne vzdumajte vzyat' ego, - povtoril Val'kenshtejn.
Gorbovskij zakinul ruki za golovu.
- Rodnyh u menya net, - skazal Sidorov. (Gorbovskij poglyadel na nego
sochuvstvenno.) - Plakat' po mne nekomu.
- Pochemu - plakat'? - sprosil Gorbovskij.
Sidorov nahmurilsya.
- YA hochu skazat', chto znayu, na chto idu. Mne neobhodima informaciya. Na
Zemle menya zhdut. YA sizhu zdes', nad Vladislavoj, uzhe god. God potratil
pochti zrya...
- Da, eto obidno, - skazal Gorbovskij.
Sidorov scepil pal'cy.
- Ochen' obidno, Leonid Andreevich. YA dumal, na Vladislavu vysadyatsya
skoro. YA vovse ne lezu v pervootkryvateli. Mne prosto nuzhna informaciya,
ponimaete?
- Ponimayu, - skazal Gorbovskij. - Eshche by. Vy ved', kazhetsya, biolog...
- Da. Krome togo, ya prohodil kursy pilotov-kosmogatorov i poluchil
diplom s otlichiem. Vy u menya ekzameny prinimali, Leonid Andreevich. Nu, vy
menya, konechno, ne pomnite. V konce koncov, ya prezhde vsego biolog, i ya
bol'she ne hochu zhdat'. Menya obeshchal vzyat' s soboj Kvippa. No on popytalsya
dva raza vysadit'sya i otkazalsya. Potom priletel String. Vot eto byl
nastoyashchij smel'chak! No on tozhe ne vzyal menya s soboj. Ne uspel. On poshel na
posadku so vtoroj popytki i ne vernulsya.
- Vot chudak! - skazal Gorbovskij, glyadya v potolok. - Na takoj planete
nado delat' po krajnej mere desyat' popytok. Kak, vy govorite, ego familiya?
String?
- String, - otvetil Sidorov.
- CHudak, - skazal Gorbovskij. - Neumnyj chudak.
Val'kenshtejn poglyadel na lico Sidorova i provorchal:
- Ponyatno, eto tozhe geroj-udalec.
Sidorov pokrasnel.
- Net, - skazal on, - ya ne geroj. String - vot eto geroj. A ya biolog,
i mne nuzhna informaciya.
- Skol'ko informacii vy poluchili ot Stringa? - sprosil Val'kenshtejn.
- Ot Stringa? Niskol'ko, - skazal Sidorov. - Ved' on pogib.
- Tak pochemu zhe vy im tak voshishchaetes'?
Sidorov pozhal plechami. On ne ponimal etih strannyh lyudej. |to ochen'
strannye lyudi - Gorbovskij, Val'kenshtejn i ih druz'ya, navernoe. Nazvat'
zamechatel'nogo smel'chaka Stringa neumnym chudakom... On vspomnil Stringa,
vysokogo, shirokoplechego, s raskatistym bezzabotnym smehom i uverennymi
dvizheniyami. I kak String skazal Baderu: "Ostorozhnye sidyat na Zemle,
Avgust-Iogann. Specifika raboty, Avgust-Iogann!" - i shchelknul pal'cami.
"Neumnyj chudak"...
"Ladno, - podumal Sidorov, - eto ih delo. No chto delat' mne? Opyat'
sidet' slozha ruki i radirovat' na Zemlyu, chto ocherednaya obojma
kiberrazvedchikov sgorela v atmosfere; chto ocherednaya popytka vysadit'sya ne
udalas'; chto ocherednoj otryad issledovatelej-mezhplanetnikov otkazyvaetsya
brat' menya v poisk; chto ya eshche raz vdrebezgi razrugalsya s Baderom i Bader
eshche raz podtverdil, chto planetolet mne ne doverit, no za "sistematicheskuyu
derzost'" vyshlet menya iz "vverennogo emu uchastka Prostranstva"? I opyat'
dobryj staryj Rudol'f Krejcer v Leningrade, tryasya akademicheskoj ermolkoj,
budet privodit' svoi intuitivnye soobrazheniya v pol'zu sushchestvovaniya zhizni
v sistemah golubyh zvezd, a neistovyj Gadzhibekov budet gromit' ego
ispytannymi dovodami protiv sushchestvovaniya zhizni v sistemah golubyh zvezd;
i opyat' Rudol'f Krejcer budet govorit' vse o teh zhe vosemnadcati
bakteriyah, vylovlennyh ekspediciej Kvippa v atmosfere Vladislavy, a
Gadzhibekov budet otricat' kakuyu by to ni bylo svyaz' mezhdu etimi
vosemnadcat'yu bakteriyami i atmosferoj planety Vladislavy, s polnym
osnovaniem ssylayas' na slozhnost' identifikacii v konkretnyh usloviyah
dannogo eksperimenta. I opyat' Akademiya Kosmobiologii ostavit otkrytym
vopros o sushchestvovanii zhizni v sistemah golubyh zvezd. A eta zhizn' est',
est', est' i nuzhno tol'ko do nee dotyanut'sya. Dotyanut'sya do Vladislavy,
planety goluboj zvezdy EN 17".
Gorbovskij posmotrel na Sidorova i laskovo skazal:
- V konce koncov, zachem vam obyazatel'no letet' s nami? U nas est'
svoj biolog. Prekrasnyj biolog Persi Dikson. On nemnozhko sumasshedshij, no
on dostavit vam obrazcy kakie ugodno i v lyubyh kolichestvah.
- |h! - skazal Sidorov i mahnul rukoj.
- CHestnoe slovo, - skazal Gorbovskij, - vam by u nas ochen' ne
ponravilos'. A tak vse budet v poryadke. My vysadimsya i dostavim vam vse,
chto vam nuzhno. Dajte nam tol'ko instrukcii.
- I vy vse sdelaete naoborot, - skazal Sidorov. - Kvippa tozhe prosil
instrukcii, a potom privez dva kontejnera s penicelloj. Obyknovennaya
zemnaya plesen'. Vy zhe ne znaete uslovij raboty na Vladislave. Vam tam
budet ne do moih instrukcij.
- CHto verno, to verno, - vzdohnul Gorbovskij. - Uslovij my ne znaem.
Pridetsya vam podozhdat' eshche nemnozhko, Mihail Al'bertovich.
Val'kenshtejn udovletvorenno kivnul.
- Horosho, - skazal Sidorov. Glaza ego sovsem zakrylis'. - Togda
voz'mite hot' instrukcii.
- Obyazatel'no, - skazal Gorbovskij. - Nepremenno.
Na protyazhenii posleduyushchih soroka ciklov Gorbovskij proizvel
shestnadcat' poiskov. On rabotal na prevoshodnom impul'snom planetolete
"Skif-Alef", kotoryj emu predostavil Bader. Pervye pyat' poiskov on
proizvel v odinochku, probuya ekzosferu Vladislavy na polyusah, na ekvatore,
v razlichnyh shirotah. Nakonec on oblyuboval rajon Severnogo polyusa i stal
brat' s soboj Val'kenshtejna. Oni raz za razom pogruzhalis' v atmosferu
cherno-oranzhevoj planety i raz za razom, kak probki iz vody, vyskakivali
obratno. No s kazhdym razom oni pogruzhalis' vse glubzhe.
Bader podklyuchil k rabote desantnikov tri observatorii, kotorye
nepreryvno informirovali Gorbovskogo o peredvizhenii meteorologicheskih
frontov v atmosfere Vladislavy. Po prikazu Badera bylo vozobnovleno
proizvodstvo atomarnogo vodoroda - goryuchego dlya "Skif-Alefa" (rashod
goryuchego okazalsya nepredvidenno gromadnym). Issledovaniya himicheskogo
sostava atmosfery bombozondami s mezonnymi izluchatelyami byli prekrashcheny.
Val'kenshtejn i Gorbovskij vozvrashchalis' posle poiskov izmuchennye i
izmochalennye i zhadno nabrasyvalis' na edu, posle chego Gorbovskij
probiralsya k blizhajshemu divanu i podolgu lezhal, razvlekaya druzej
raznoobraznymi sentenciyami.
Sidorov po priglasheniyu Gorbovskogo ostalsya na "Tariele". Emu
razreshili ustanovit' v testernyh pazah "Skif-Alefa" kontejnery-lovushki dlya
bioobrazcov i biologicheskuyu ekspress-laboratoriyu. Pri etom on neskol'ko
potesnil hozyajstvo atmosfernogo fizika Lyu. Vprochem, tolku ot etogo bylo
malo: kontejnery vozvrashchalis' pustymi, zapisi ekspress-laboratorii ne
poddavalis' rasshifrovke. Vozdejstvie magnitnyh polej beshenoj atmosfery na
pribory menyalos' haoticheski, i ekspress-laboratoriya trebovala ruki
cheloveka. Vylezaya iz kessona, Gorbovskij prezhde vsego videl losnyashchijsya
cherep Sidorova i molcha hlopal sebya ladon'yu po lbu. Odnazhdy on skazal
Sidorovu: "Delo v tom, Mihail Al'bertovich, chto vsya biologiya vyletaet u
menya iz golovy na sto dvadcatom kilometre. Tam ee prosto vyshibaet. Uzh
ochen' tam strashno. Togo i glyadi ub'esh'sya".
Inogda Gorbovskij bral s soboj Diksona. Posle kazhdogo takogo poiska
volosatyj biolog otlezhivalsya. V otvet na robkuyu pros'bu Sidorova
prismotret' za priborami Dikson pryamo otvetil, chto nikakimi postoronnimi
delami zanimat'sya ne sobiraetsya. ("Prosto ne hvataet vremeni, mal'chik...")
Nikto iz nih ne sobiraetsya zanimat'sya postoronnimi delami, s gorech'yu
dumal Sidorov. Gorbovskij i Val'kenshtejn ishchut gorod, Val'kenshtejn i Lyu
zanyaty atmosferoj, a Dikson izuchaet bozhestvennye pul'sy vseh troih. I oni
tyanut, tyanut, tyanut s vysadkoj... Pochemu oni ne toropyatsya? Neuzheli im vse
ravno?
Sidorovu kazalos', chto on nikogda ne pojmet etih strannyh lyudej,
imenuemyh desantnikami. Vo vsem ogromnom mire znali desantnikov i
gordilis' imi. Byt' lichnym drugom desantnika schitalos' chest'yu. No tut
okazyvalos', chto nikto ne znal tolkom, chto takoe desantnik. S odnoj
storony, eto chto-to neimoverno smeloe. S drugoj - chto-to pozorno
ostorozhnoe: oni vozvrashchalis'. Oni vsegda umirali estestvennoj smert'yu. Oni
govorili: "Desantnik - eto tot, kto tochno rasschitaet moment, kogda mozhno
byt' neraschetlivym". Oni govorili: "Desantnik perestaet byt' desantnikom,
kogda pogibaet". Oni govorili: "Desantnik idet tuda, otkuda ne
vozvrashchayutsya mashiny". I eshche oni govorili: "Mozhno skazat': on zhil i umer
biologom. No sleduet govorit': on zhil desantnikom, a pogib biologom". Vse
eti vyskazyvaniya byli ochen' emocional'ny, no oni sovershenno nichego ne
ob座asnyali. Bylo vremya, kogda Sidorov tozhe voshishchalsya desantnikami.
Naprimer, v shkole, kogda sporil s Kapitanom o Gorbovskom... No odno delo -
voshishchat'sya, sidya za partoj, i sovsem drugoe - smotret', kak Gorbovskij
cherepahoj polzet po kilometram, kotorye mozhno bylo by preodolet' odnim
riskovannym, no molnienosnym broskom.
Vernuvshis' iz shestnadcatogo poiska, Gorbovskij ob座avil, chto
sobiraetsya pristupit' k issledovaniyu poslednej i samoj slozhnoj chasti puti
k poverhnosti Vladislavy.
- Do poverhnosti ostayutsya dvadcat' pyat' kilometrov sovershenno
neizuchennogo sloya, - skazal on, po obyknoveniyu pomargivaya sonnymi glazami
i glyadya poverh golov. - |to ochen' opasnye kilometry, i zdes' ya budu
prodvigat'sya osobenno ostorozhno. My s Val'kenshtejnom sdelaem eshche po
krajnej mere desyat' - pyatnadcat' poiskov. Esli, konechno, direktor Bader
obespechit nas goryuchim.
- Direktor Bader obespechit vas goryuchim, - skazal Bader velichestvenno.
- Vy mozhete niskol'ko ne somnevat'sya, Leonid.
- Vot otlichno! - skazal Gorbovskij. - Delo v tom, chto ya budu
predel'no ostorozhen i potomu schitayu sebya vprave vzyat' s soboj Sidorova.
Sidorov vskochil. Vse posmotreli na nego.
- Nu, vot i dozhdalsya, mal'chik, - proiznes Dikson.
- Da. Nado dat' shans novichku, - skazal Bader.
Lyu tol'ko ulybnulsya, kivaya krasivoj golovoj. I dazhe Val'kenshtejn
promolchal, hotya on byl nedovolen. Val'kenshtejn ne lyubil geroev-udal'cov.
- |to budet spravedlivo, - skazal Gorbovskij. On popyatilsya i, ne
oglyadyvayas', s zavidnoj akkuratnost'yu sel na divan. - Pust' idet novichok.
- On ulybnulsya i leg. - Gotov'te vashi kontejnery, Mihail Al'bertovich, my
berem vas s soboj.
Sidorov sorvalsya s mesta i vybezhal iz kayut-kompanii. Kogda on
vybezhal, Val'kenshtejn skazal:
- Zrya. On geroj-udalec.
- |to nichego, - skazal Gorbovskij. - YA teper' vspominayu, kursanty
zvali ego Atosom. Krome togo, ya chital ego knizhku. On horoshij biolog i ne
budet shalit'. YA tozhe kogda-to byl geroem. I ty tozhe. I Lyu. Verno, Lyu?
- Verno, komandir, - skazal Lyu.
Gorbovskij smorshchilsya i pogladil plecho.
- Bolit! - skazal on zhalobnym golosom. - Takoj uzhasnyj virazh! Da eshche
protiv potoka. A kak tvoe koleno, Mark?
Val'kenshtejn podnyal nogu i neskol'ko raz sognul i razognul ee. Vse
vnimatel'no sledili za ego dvizheniyami.
- "Uvy mne, chashka na boku", - skazal on naraspev.
- A vot ya vam sejchas massazh, - skazal Dikson i tyazhelo podnyalsya.
"Tariel'" dvigalsya po meridional'noj orbite i prohodil nad Severnym
polyusom Vladislavy kazhdye tri s polovinoj chasa. K koncu cikla planetolet s
Gorbovskim, Val'kenshtejnom i Sidorovym otdelilsya ot zvezdoleta i brosilsya
vniz, v samyj centr chernoj spiral'noj voronki, medlenno skruchivayushchejsya v
oranzhevom tumane, kotoryj skryval Severnyj polyus Vladislavy.
Snachala vse molchali, potom Gorbovskij skazal:
- Razumeetsya, _o_n_i_ vysadilis' na Severnom polyuse.
- Kto? - sprosil Sidorov.
- O_n_i_, - poyasnil Gorbovskij. - I esli oni postroili gde-nibud'
svoj gorod, to imenno na Severnom polyuse.
- Na tom meste, gde togda byl Severnyj polyus, - skazal Val'kenshtejn.
- Da, konechno, na om meste. Kak na Marse.
Sidorov napryazhenno glyadel, kak na ekrane stremitel'no razletayutsya iz
kakogo-to centra oranzhevye zerna i chernye pyatna. Zatem eto dvizhenie
zamedlilos'. "Skif-Alef" tormozil. Teper' oni spuskalis' vertikal'no.
- No oni mogli sest' i na YUzhnom polyuse, - skazal Val'kenshtejn.
- Mogli, - soglasilsya Gorbovskij.
Sidorov podumal, chto, esli Gorbovskij ne najdet poseleniya chuzhezemcev
u Severnogo polyusa, on takzhe metodicheski budet kopat'sya u YUzhnogo, budet
vylizyvat' vsyu planetu, poka ne najdet. Emu dazhe zhalko stalo Gorbovskogo i
ego tovarishchej. Osobenno ego tovarishchej.
- Mihail Al'bertovich! - pozval vdrug Gorbovskij.
- Da? - otozvalsya Sidorov.
- Mihail Al'bertovich, vy kogda-nibud' videli, kak tancuyut el'fy?
- |l'fy? - udivilsya Sidorov.
On oglyanulsya. Gorbovskij sidel vpoloborota k nemu i kosil na nego
nechestivym vzglyadom. Val'kenshtejn sidel spinoj k Sidorovu.
- |l'fy? - sprosil Sidorov. - Kakie el'fy?
- S krylyshkami. Znaete, takie... - Gorbovskij otnyal ruku ot klavish
upravleniya i neopredelenno poshevelil pal'cami. - Ne videli? ZHal'. YA vot
tozhe ne videl. I Mark tozhe, i nikto ne videl. A interesno bylo by
posmotret', pravda?
- Nesomnenno, - burknul Sidorov.
- Leonid Andreevich, - skazal Val'kenshtejn, - a pochemu _o_n_i_ ne
demontirovali obolochki stancij?
- I m eto bylo ne nuzhno, - otvetil Gorbovskij.
- |to neekonomno.
- Znachit, oni byli neekonomny.
- Rastochitel'nye razvedchiki, - skazal Val'kenshtejn i zamolchal.
Planetolet tryahnulo.
- Vzyali, Mark, - skazal Gorbovskij neznakomym golosom.
I planetolet nachalo uzhasno tryasti. Prosto nevozmozhno bylo
predstavit', chto mozhno vynesti takuyu tryasku. "Skif-Alef" voshel v
atmosferu, gde reveli beshenye gorizontal'nye potoki, tashcha za soboj dlinnye
chernye polosy kristallicheskoj pyli, gde sejchas zhe oslepli lokatory, gde v
plotnom oranzhevom tumane nosilis' molnii nevidannoj sily. Zdes' moshchnye,
sovershenno neob座asnimye vspleski magnitnogo polya sbivali pribory i
rasshcheplyali plazmovyj shnur v reaktore fotonnyh raket. Fotonnye rakety zdes'
ne godilis', no i pervoklassnomu atomnomu planetoletu "Skif-Alef" tozhe
prihodilos' ne sladko.
Vprochem, v rubke bylo tiho. Pered pul'tom skorchilsya Gorbovskij,
primotannyj k kreslu remnyami. CHernye volosy padali emu na glaza, pri
kazhdom tolchke on skalil zuby. Tolchki sledovali nepreryvno, i kazalos', chto
on smeetsya. No eto byl ne smeh. Sidorov nikogda ne predpolagal, chto
Gorbovskij mozhet byt' takim... ne strannym, a kakim-to chuzhim. Gorbovskij
byl pohozh na d'yavola. Val'kenshtejn tozhe byl pohozh na d'yavola. On visel,
raskoryachivshis', nad pul'tom atmosfernyh fiksatorov, dergaya vytyanutoj sheej.
Bylo udivitel'no tiho. No strelki priborov, zelenye zigzagi i pyatna na
fluorescentnyh ekranah, chernye i oranzhevye pyatna na ekrane periskopa - vse
metalos' i kruzhilos' v veseloj plyaske, i pol dergalsya iz storony v
storonu, kak ukorochennyj mayatnik, i potolok padal i snova podskakival.
- Kibershturman, - hriplo skazal Val'kenshtejn.
- Rano, - skazal Gorbovskij i snova oskalilsya.
- Snosit... Mnogo pyli.
- Rano, chert, - skazal Gorbovskij. - Idu k polyusu.
Otveta Val'kenshtejna Sidorov ne uslyshal, potomu chto zarabotala
ekspress-laboratoriya. Vspyhnula signal'naya lampa, i pod prozrachnoj
plastmassovoj plastinkoj popolzla lenta zapisi.
- Aga! - zakrichal Sidorov.
Za bortom byl belok! ZHivaya protoplazma! Ee bylo mnogo i s kazhdoj
sekundoj stanovilos' vse bol'she.
- CHto zhe eto! - skazal Sidorov.
Samopiscu ne hvatilo shiriny lenty, i pribor avtomaticheski
pereklyuchilsya na nulevoj uroven'. Zatem signal'naya lampa pogasla, i lenta
ostanovilas'. Sidorov zarychal, sorval zavodskuyu plombu i obeimi rukami
zalez v mehanizm pribora. On horosho znal etot pribor, on sam prinimal
uchastie v ego konstruirovanii i ne mog ponyat', chto razladilos'. S ogromnym
napryazheniem, starayas' sohranit' ravnovesie, Sidorov oshchupyval bloki
pechatnyh plat. Oni mogli raskolot'sya ot tolchkov. On sovsem zabyl pro eto.
Oni dvadcat' raz mogli raskolot'sya vo vremya proshlyh poiskov. Tol'ko by oni
ne raskololis', dumal on. Tol'ko by oni ostalis' cely. Korabl' tryaslo
nevynosimo, i Sidorov neskol'ko raz udarilsya lbom o plastmassovuyu panel'.
Odin raz on udarilsya perenosicej i na nekotoroe vremya sovsem oslep ot
slez. Bloki, po-vidimomu, byli cely. Tut "Skif-Alef" kruto leg na bort.
Sidorova vybrosilo iz kresla. On prolete cherez vsyu rubku, szhimaya v
obeih rukah vyrvannye s kornem oblomki panelej. On dazhe ne srazu ponyal,
chto proizoshlo. Potom on ponyal, no ne poveril.
- Nado bylo privyazat'sya, - skazal Val'kenshtejn. - Pilot!..
Sidorov na chetveren'kah dobralsya po plyashushchemu polu do svoego kresla,
pristegnulsya remnyami i tupo ustavilsya v razvorochennye vnutrennosti
pribora.
Planetolet udarilo tak, slovno on naletel na skalu. Sidorov, razinuv
peresohshij rot, glotal vozduh. Ochen' tiho bylo v rubke, tol'ko hripel
Val'kenshtejn, - sheya ego nalivalas' krov'yu.
- Kibershturman, - skazal on.
I tut snova drognuli steny. Gorbovskij molchal.
- Net podachi goryuchego, - skazal Val'kenshtejn neozhidanno spokojno.
- Vizhu, - skazal Gorbovskij. - Delaj svoe delo.
- Net ni kapli. My padaem. Zamknulo...
- Vklyuchayu avarijnuyu, poslednyuyu. Vysota sorok pyat'... Sidorov!
- Da, - skazal Sidorov i prinyalsya otkashlivat'sya.
- Vashi kontejnery napolnyayutsya. - Gorbovskij povernul k nemu svoe
dlinnoe lico s suhimi blestyashchimi glazami. Sidorov nikogda ne videl u nego
takogo lica, kogda on lezhal na divane. - Kompressory rabotayut. Vam vezet,
Atos!
- Mne zdorovo vezet, - skazal Sidorov.
Teper' udarilo snizu. U Sidorova chto-to hrustnulo vnutri, i rot
napolnilsya gor'koj slyunoj.
- Poshlo goryuchee! - kriknul Val'kenshtejn.
- Horosho... Prelest'! No zanimajsya svoim delom, radi boga. Sidorov!
|j, Misha...
- Da, - siplo skazal Sidorov, ne razzhimaya zubov.
- Zapasnogo komplekta u vas net?
- Aga, - skazal Sidorov. On ploho soobrazhal sejchas.
- CHto "aga"? - zakrichal Gorbovskij. - Est' ili net?
- Net, - skazal Sidorov.
- Geroj... - skazal Val'kenshtejn. - Udalec...
Sidorov skripnul zubami i stal smotret' na ekran periskopa. Po ekranu
sprava nalevo neslis' mutnye oranzhevye polosy. Bylo tak strashno i toshno
videt' eto, chto Sidorov zakryl glaza.
- Oni vysadilis' zdes'! - zakrichal Gorbovskij. - Tam gorod, ya znayu!
CHto-to tonen'ko zvenelo v rubke v strashnoj shatayushchejsya tishine, i vdrug
Val'kenshtejn zarevel tyazhelym, preryvistym basom:
Beshenyh molnij krutoj zigzag,
CHernogo vihrya vzlet,
Zloe plamya slepit glaza,
No, esli by ty povernul nazad,
Kto by poshel vpered?
"YA by poshel", - podumal Sidorov. - Durak, osel! Nuzhno bylo dozhdat'sya,
poka Gorbovskij reshitsya na posadku. Ne hvatilo terpeniya. Esli by segodnya
on shel na posadku, pleval by ya na ekspress-laboratoriyu!" A Val'kenshtejn
revel:
CHuzhaya ulybka, nedobryj vzglyad,
Guby skrivil pilot...
Strusil desantnik, tebe govoryat,
No, esli by ty ne vernulsya nazad,
Kto by poshel vpered?
- Vysota dvadcat' odin! - kriknul Gorbovskij. - Perehozhu v
gorizontal'.
"Teper' beskonechnye minuty gorizontal'nogo poleta, - podumal Sidorov.
- Uzhasnye minuty gorizontal'nogo poleta. Mnogie minuty tolchkov i toshnoty,
poka oni ne nasladyatsya svoimi issledovaniyami. A ya budu sidet', kak slepoj,
so svoej durackoj razbitoj mashinoj!"
Planetolet udarilo. Udar byl ochen' sil'nyj, takoj, chto potemnelo v
glazah. I Sidorov, zadyhayas', uvidel, kak Gorbovskij s razmahu udarilsya
licom o pul't, a Val'kenshtejn raskinul ruki, vzletel nad kreslom i
medlenno, kak eto byvaet vo sne, s raskinutymi rukami opustilsya na pol i
ostalsya lezhat' licom vniz. Kusok remnya, lopnuvshego v dvuh mestah, plavno,
kak osennij list, skol'znul po ego spine. Neskol'ko sekund planetolet
dvigalsya po inercii, i Sidorov, vcepivshis' v zamok remnya, chuvstvoval, chto
vse padaet. No zatem telo snova stalo vesomym.
Togda on rasstegnul zamok i podnyalsya na vatnye nogi. On smotrel na
pribory. Strelka al'timetra polzla vverh, zelenye zigzagi kontrol'noj
sistemy metalis' v golubyh okoshechkah, ostavlyaya medlenno gasnushchie tumannye
sledy. Kibershturman vel planetolet proch' ot Vladislavy. Sidorov pereshagnul
cherez Val'kenshtejna i podoshel k pul'tu. Gorbovskij lezhal golovoj na
klavishah. Sidorov oglyanulsya na Val'kenshtejna. Tot uzhe sidel, opirayas'
rukami v pol. Glaza ego byli zakryty. Togda Sidorov ostorozhno podnyal
Gorbovskogo i polozhil ego na spinku kresla. "Plevat' ya hotel na
ekspress-laboratoriyu", - podumal on. On vyklyuchil kibershturman i opustil
pal'cy na lipkie klavishi. "Skif-Alef" nachal razvorachivat'sya i vdrug upal
na sto metrov. Sidorov ulybnulsya. On uslyshal, kak pozadi Val'kenshtejn
yarostno prohripel:
- Ne smet'...
No on dazhe ne obernulsya.
- Vy horoshij pilot, i vy horosho posadili korabl'. I, po-moemu, vy
prekrasnyj biolog, - skazal Gorbovskij. Lico ego bylo vse zabintovano. -
Prosto prekrasnyj biolog. Nastoyashchij entuziast. Pravda, Mark?
Val'kenshtejn kivnul i, razlepiv guby, skazal:
- Nesomnenno. On horosho posadil korabl'. No podnyal korabl' ne on.
- Ponimaete, - Gorbovskij govoril ochen' proniknovenno, - ya chital vashu
monografiyu o prostejshih - ona prevoshodna. No nam s vami ne po doroge.
Sidorov s trudom glotnul i skazal:
- Pochemu?
Gorbovskij poglyadel na Val'kenshtejna, zatem na Badera:
- On ne ponimaet.
Val'kenshtejn kivnul. On ne smotrel na Sidorova. Bader tozhe kivnul i
posmotrel na Sidorova s kakoj-to neopredelennoj zhalost'yu.
- A vse-taki? - vyzyvayushche sprosil Sidorov.
- Vy slishkom lyubite shturmy, - skazal Gorbovskij myagko. - Znaete, eto
shturm und drang, kak skazal by direktor Bader.
- SHturm i natisk, - vazhno perevel Bader.
- Vot imenno, - skazal Gorbovskij. - Slishkom. A eto ne nuzhno. |to
pa-arshivoe kachestvo. |to krov' i kosti. I vy dazhe ne ponimaete etogo.
- Moya laboratoriya pogibla, - skazal Sidorov. - YA ne mog inache.
Gorbovskij vzdohnul i posmotrel na Val'kenshtejna. Val'kenshtejn skazal
brezglivo:
- Pojdemte, Leonid Andreevich.
- YA ne mog inache, - upryamo povtoril Sidorov.
- Nado bylo sovsem inache, - skazal Gorbovskij. On povernulsya i poshel
po koridoru.
Sidorov stoyal posredi koridora i smotrel, kak oni uhodyat vtroem:
Bader i Val'kenshtejn podderzhivayut Gorbovskogo pod lokti. Potom on
posmotrel na svoyu ruku i uvidel krasnye kapli na pal'cah. Togda on poshel v
medicinskij otsek, priderzhivayas' za stenu, potomu chto ego kachalo iz
storony v storonu. "YA zhe hotel, kak luchshe, - dumal on. - |to zhe bylo samoe
vazhnoe - vysadit'sya. I ya privez kontejnery s mikrofaunoj. YA znayu, eto
ochen' cenno. I dlya Gorbovskogo eto tozhe ochen' cenno: ved' Gorbovskomu rano
ili pozdno samomu pridetsya vysadit'sya i provesti rejd po Vladislave. I
bakterii ub'yut ego, esli ya ne obezvrezhu ih. YA sdelal to, chto nado. Na
Vladislave, planete goluboj zvezdy, est' zhizn'. Konechno, ya sdelal to, chto
nado". On neskol'ko raz prosheptal: "YA sdelal to, chto nado". No on
chuvstvoval, chto eto ne sovsem tak. On vpervye pochuvstvoval eto tam, vnizu,
kogda oni stoyali vozle zvezdoleta po poyas v burlyashchej nefti i na gorizonte
ogromnymi stolbami podnimalis' gejzery, a Gorbovskij sprosil ego: "Nu, i
chto vy namereny predprinyat', Mihail Al'bertovich?", a Val'kenshtejn chto-to
skazal na neznakomom yazyke i polez obratno v planetolet. Zatem on
pochuvstvoval eto, kogda "Skif-Alef", v tretij raz otorvavshis' ot
poverhnosti strashnoj planety, snova plyuhnulsya v neftyanuyu gryaz', sbroshennyj
udarom buri. I on chuvstvoval eto teper'.
- YA zhe hotel kak luchshe, - nevnyatno skazal on Diksonu, pomogavshemu emu
ulech'sya na stol.
- CHto? - skazal Dikson.
- YA dolzhen byl vysadit'sya, - skazal Sidorov.
- Lezhite, - skazal Dikson. On provorchal: - Pervobytnyj entuziazm...
Sidorov uvidel, kak s potolka spuskaetsya bol'shaya belaya grusha. Grusha
povisla sovsem blizko, u samogo lica, pered glazami poplyli temnye pyatna,
zalozhilo ushi, i vdrug tyazhelym basom zapel Val'kenshtejn:
I esli by ty ne vernulsya nazad,
Kto by poshel vpered?
- Kto ugodno... - upryamo skazal Sidorov s zakrytymi glazami. - Lyuboj
pojdet vpered...
Dikson stoyal ryadom i smotrel, kak tonkaya blestyashchaya igla kiberhirurga
vhodit v izurodovannuyu ruku. "Kak mnogo krovi! - podumal Dikson. -
Mnogo-mnogo. Gorbovskij vovremya vytashchil ih. Opozdaj on na polchasa, i
mal'chishka nikogda uzhe bol'she ne opravilsya by. Nu, da Gorbovskij vsegda
vozvrashchaetsya vovremya. Tak i nado. Desantniki dolzhny vozvrashchat'sya, inache
oni by ne byli desantnikami".
Vil'gel'm |rmler stoyal pered svoim ogromnym pis'mennym stolom i
razglyadyval blestyashchie glyancevitye fotografii.
- Zdravstvuj, Villi, - skazal ohotnik.
|rmler podnyal golovu i zakrichal:
- A! Home is the sailor, home from sea!
- And the hunter home from the hill, - skazal ohotnik.
''Domoj vernulsya moryak, domoj vernulsya on s morya,
I ohotnik vernulsya s holmov.
Stivenson, "Rekviem"''
Oni obnyalis'.
- CHem ty menya poraduesh' na etot raz? - delovito sprosil Villi. - Ty
ved' s YAjly?..
- Da, pryamo s Seryh Bolot. - Ohotnik sel v kreslo i dostal trubku. -
A ty vse tolsteesh' i lyseesh', Villi. Sidyachaya zhizn' tebya dokonaet. V
sleduyushchij raz ya voz'mu tebya s soboj.
|rmler ozabochenno vzyalsya za svoj tolstyj zhivot.
- Da, - skazal on, - uzhasno. Narushenie metabolizma i eshche chto-to...
Tak ty privez chto-nibud' interesnoe?
- Net, Villi. Odni pustyaki. Desyatok dvuhordovyh zmej, neskol'ko novyh
vidov mnogostvorchatyh mollyuskov... A eto u tebya chto? - On protyanul ruku i
vzyal so stola pachku fotografij.
- |to privez odin novichok, Pol' Gnedyh. On voobshche-to agrolog. Znaesh'
ego?
- Net. - Ohotnik razglyadyval fotografii. - Nedurno. |to, konechno, s
Pandory.
- Pravil'no. Pandora. Gigantskij rakopauk. Ochen' krupnyj ekzemplyar.
- Da, - skazal ohotnik, razglyadyvaya ul'trazvukovoj karabin,
prislonennyj dlya masshtaba k zheltomu golomu bryuhu rakopauka. - Neplohoj
ekzemplyar dlya novichka. No ya-to videl krupnee. Skol'ko raz on strelyal?
- On govorit - dva raza. I oba raza - v glavnyj nervnyj uzel. Teper'
ya ne mogu razobrat'sya v dvigatel'noj sisteme etogo gospodina.
- Nado bylo strelyat' anesteziruyushchej igloj. Mal'chik nemnozhko
rasteryalsya. - Ohotnik s usmeshkoj rassmatrival fotografiyu, gde vozbuzhdennyj
novichok gordelivo popiral mertvoe chudovishche. - Nu ladno, a chto u tebya doma?
|rmler mahnul rukoj:
- Sploshnaya matrimoniya. Vse vyhodyat zamuzh. Marta vyshla za gidrologa.
- |to kotoraya Marta? - sprosil ohotnik. - Vnuchka?
- Pravnuchka, Igor'! Pravnuchka!
- Da, idet vremya... - Ohotnik polozhil na stol stereofotografii i
podnyalsya. - Nu chto zh, ya pojdu. Na svidanie pojdu. Ty znaesh'.
- Opyat'! - s dosadoj skazal |rmler. - Mozhet byt', hvatit?
- Net, Villi. Nado. A vstretimsya, kak vsegda, v desyatom pavil'one.
On sunul v karman trubku, kotoruyu tak i ne zakuril, kivnul i vyshel.
"Nado, Villi, - dumal on. - Tebe, konechno, nevdomek, kak eto vazhno". On
spustilsya v park i napravilsya k pavil'onam. Kak vsegda, v muzee bylo ochen'
mnogo narodu. Osobenno molodezhi i detej. Lyudi shli po alleyam, obsazhennym
oranzhevymi venerianskimi pal'mami, tolpilis' vokrug terrariev i nad
bassejnami s prozrachnoj vodoj. V vysokoj trave mezhdu derev'yami vozilis'
detishki - oni igrali v "marsianskie pryatki". Ohotnik ostanovilsya
posmotret'. |to byla ochen' uvlekatel'naya, hotya i ne ochen' pouchitel'naya
igra. Davnym-davno s Marsa na Zemlyu byli privezeny mimikrodony, krupnye,
melanholichnogo nrava yashchery, otlichno prisposoblennye k rezkim smenam
uslovij sushchestvovaniya. Mimikrodony obladali neobychajno razvitoj
sposobnost'yu k mimikrii. V parke muzeya oni pol'zovalis' polnoj svobodoj.
Rebyatishki razvlekalis' tem, chto razyskivali ih - eto trebovalo nemaloj
zorkosti i lovkosti - i zatem taskali ih s mesta na mesto, chtoby
posmotret', kak mimikrodony menyayut okrasku. YAshchery byli bol'shie, tyazhelye,
rebyatishki tashchili ih volokom za otstavshuyu kozhu na zagrivke. Mimikrodony ne
soprotivlyalis'. Kazhetsya, im eto nravilos'.
Ohotnik minoval ogromnyj prozrachnyj kolpak, pod kotorym pomeshchalsya
terrarij "Luzhajka planety Ruzhena". Tam v blednoj golubovatoj trave prygali
i dralis' zabavnye remby, gigantskie, izumitel'noj rascvetki nasekomye,
nemnogo pohozhie na zemnyh bogomolov. Ohotnik vspomnil, kak let dvadcat'
nazad on vpervye ohotilsya na Ruzhene. On troe sutok sidel v zasade,
podzhidaya kogo-nibud', i ogromnye raduzhnye remby prygali vokrug i sadilis'
na stvol ego karabina. U "Luzhajki" vsegda bylo polno narodu, potomu chto
remby ochen' zabavny i krasivy.
Nedaleko ot vhoda v Central'nyj Pavil'on ohotnik zaderzhalsya u
balyustrady, okruzhayushchej glubokij kruglyj bassejn-kolodec. V bassejne, v
vode, osveshchennoj sirenevym svetom, bez ustali kruzhilo dlinnoe volosatoe
zhivotnoe, ihtiomammal, edinstvennoe teplokrovnoe, dyshashchee zhabrami.
Ihtiomammal nepreryvno dvigalsya; on plaval tak krugami i god nazad, i pyat'
let nazad, i sorok let nazad, kogda ohotnik vpervye uvidel ego.
Ihtiomammala s bol'shim trudom dobyl znamenityj Sal'e. Teper' Sal'e davno
uzhe mertv i spit vechnym snom gde-to v bolotah Pandory, a ego ihtiomammal
vse kruzhit i kruzhit v sirenevoj vode bassejna.
V vestibyule pavil'ona ohotnik opyat' ostanovilsya i prisel v legkoe
kreslo v uglu. Vsyu seredinu svetlogo zala zanimalo chuchelo letuchej piyavki
(zhivotnyj mir Marsa, Solnechnaya sistema, uglerodnyj cikl, tip
"polihordovye", klass "kozhedyshashchie", otryad, rod, vid "letuchaya piyavka").
|to chuchelo bylo odnim iz pervyh eksponatov Kejptaunskogo Muzeya
Kosmozoologii. Vot uzhe poltora veka omerzitel'noe chudishche skalilo past',
pohozhuyu na mnogochelyustnoj grejfer, v lico kazhdomu, kto vhodil v pavil'on.
Devyatimetrovoe, pokrytoe zhestkoj blestyashchej sherst'yu, bezglazoe, beznogoe...
Byvshij hozyain Marsa...
"Da, byli dela na Marse, - podumal ohotnik. - Takoe ne zabudesh'.
Polsotni let nazad eti chudovishcha, pochti polnost'yu istreblennye, neozhidanno
razmnozhilis' vnov' i prinyalis', kak vstar', piratstvovat' na kommunikaciyah
marsianskih baz. Vot togda-to i byla provedena znamenitaya global'naya
oblava.
...YA tryassya na kraulere i pochti nichego ne videl v tuchah peska i pyli,
podnyatyh gusenicami. Sprava i sleva neslis' zheltye peschanye tanki, nabitye
dobrovol'cami, i odin tank, vyskochiv na barhan, vdrug perevernulsya, i lyudi
stremglav posypalis' s nego, i tut my vyskochili iz pyli, i Villi |rmler
vcepilsya v moe plecho i zaoral, ukazyvaya vpered. I ya uvidel piyavok, sotni
piyavok, kotorye krutilis' na solonchake v nizine mezhdu barhanami. YA stal
strelyat', i drugie tozhe nachali strelyat', a |rmler vse vozilsya so svoim
samodel'nym raketometatelem i nikak ne mog privesti ego v dejstvie. Vse
krichali i rugali ego i dazhe grozili pobit', no nikto ne mog otorvat'sya ot
karabinov. Kol'co oblavy smykalos', my uzhe videli vspyshki vystrelov s
kraulerov, idushchih navstrechu, i tut |rmler prosunul mezhdu mnoj i voditelem
rzhavuyu trubu svoej pushki, razdalsya uzhasnyj rev i grohot, i ya povalilsya,
oglushennyj i osleplennyj, na dno kraulera. Solonchak zavoloklo gustym
chernym dymom, vse mashiny ostanovilis', a lyudi prekratili strel'bu i tol'ko
orali, razmahivaya karabinami. |rmler v pyat' minut rastratil svoj boezapas,
mashiny s容hali na solonchak, i my prinyalis' dobivat' vse zhivoe, chto zdes'
ostalos' posle raket |rmlera. Piyavki metalis' mezhdu mashinami, ih davili
gusenicami, i ya vse strelyal, strelyal, strelyal... YA byl molod togda i ochen'
lyubil strelyat'. K sozhaleniyu, ya vsegda byl otlichnym strelkom, k sozhaleniyu,
ya nikogda ne promahivalsya. K sozhaleniyu, ya strelyal ne tol'ko na Marse i ne
tol'ko po otvratitel'nym hishchnikam. Luchshe by mne nikogda v zhizni ne videt'
karabina..."
On vstal, oboshel chuchelo letuchej piyavki i pobrel vdol' galerei.
Veroyatno, on vyglyadel nevazhno, potomu chto mnogie ostanavlivalis' i s
trevogoj smotreli na nego. V konce koncov k nemu podoshla odna devushka i
robko osvedomilas', ne mozhet li ona chem-libo pomoch'.
- Nu chto ty, devochka! - skazal ohotnik. On cherez silu ulybnulsya,
zalez dvumya pal'cami v nagrudnyj karman i dostal divnoj krasoty rakovinu s
YAjly. - |to tebe, - skazal on. - YA privez ee izdaleka.
Ona slabo ulybnulas' v otvet i vzyala rakovinu.
- Vy ochen' durno vyglyadite, - skazal ona.
- YA uzhe ne molod, detka, - otvetil ohotnik. - My, stariki, redko
vyglyadim horosho. Nam prihoditsya slishkom mnogo taskat' na dushe.
Navernoe, devushka ne ponyala ego, no on i ne hotel, chtoby ona ponyala.
On pogladil ee po golove i poshel dal'she. Tol'ko teper' on raspravil plechi
i staralsya derzhat'sya pryamo. Lyudi bol'she ne oglyadyvalis' na nego.
"Ne hvataet eshche, chtoby menya zhaleli devchonki! - dumal on. - Sovershenno
raskleilsya. Navernoe, mne bol'she ne nuzhno vozvrashchat'sya na Zemlyu. Navernoe,
mne nuzhno navsegda ostat'sya na YAjle, poselitsya na krayu Seryh Bolot i
stavit' zapadni na rubinovyh ugrej. Nikto ne znaet Seryh Bolot luchshe menya,
i ya byl by tam kak raz na meste. Tam ochen' mnogo dela dlya ohotnika,
kotoryj nikogda ne strelyaet..."
On ostanovilsya. On vsegda ostanavlivalsya zdes'. V prodolgovatom
steklyannom yashchike na oblomkah serogo peschanika stoyalo, rastopyriv tri pary
koryavyh nozhek, chuchelo smorshchennoj, nevzrachnoj seren'koj yashchericy. U
bol'shinstva neosvedomlennyh posetitelej seryj shestinog ne vyzyval nikakih
emocij. Ne mnogie znali chudesnuyu istoriyu smorshchennogo shestinoga. No ohotnik
znal i vsegda ispytyval chuvstvo kakogo-to suevernogo voshishcheniya pered
moguchej siloj zhizni, kogda ostanavlivalsya zdes'. |ta yashcherica byla ubita v
desyati parsekah ot Solnechnoj sistemy, ee trup byl preparirovan, i suhoe
chuchelo prostoyalo na etom samom stende dva goda. I vdrug v odin prekrasnyj
den' na glazah u posetitelej iz morshchinistoj seroj shkury polezli desyatki
kroshechnyh yurkih shestinogov. Pravda, oni srazu zhe pogibli v vozduhe Zemli,
sgoreli ot izbytka kisloroda, no shum byl strashnyj, i zoologi tak do sih
por i ne znayut, kak eto moglo proizojti. Voistinu, zhizn' - eto
edinstvennoe, chemu stoit poklonyat'sya v etom mire...
Ohotnik brel po galereyam, perehodya iz pavil'ona v pavil'on. YArkoe
afrikanskoe solnce - dobroe goryachee solnce Zemli - osveshchalo zalityh v
stekloplast zverej, rodivshihsya pod drugimi solncami, za sotni milliardov
kilometrov otsyuda. Pochti vse oni byli znakomy ohotniku, on videl ih mnogo
raz i ne tol'ko v muzee. Inogda on ostanavlivalsya pered novymi
eksponatami, chital dikovinnye nazvaniya dikovinnyh zverej i znakomye imena
ohotnikov. "Mal'tijskaya shpaga", "Krapchatyj dzo", "Bol'shoj czi-lin'",
"Malyj czi-lin'", "Kapucin pereponchatyj", "CHernoe pugalo",
"Carevna-lebed'"... Simon Krejcer, Vladimir Babkin, Bruno Bel'yar, Nikolas
Druo, ZHan Sal'e-mladshij... On znal ih vseh i byl teper' samym mladshim iz
nih, hotya ne samym udachlivym. No on radovalsya, uznavaya, chto Sal'e-mladshij
pojmal nakonec cheshujchatogo skrytozhabernika, chto Volodya Babkin dostavil na
Zemlyu zhivym sliznyaka-glajdera, a Bruno Bel'yar podstrelil-taki na Pandore
gorbonosa s beloj pereponkoj, za kotorym ohotilsya uzhe neskol'ko let...
Tak on prishel v desyatyj pavil'on, gde bylo mnogo ego sobstvennyh
trofeev. Zdes' on ostanavlivalsya pochti u kazhdogo stenda, vspominaya i
smakuya. Vot "koversamolet", on zhe "padayushchij list". "YA vyslezhival ego
chetyre dnya. |to bylo na Ruzhene, gde tak redko vypadayut dozhdi, gde
kogda-to, davnym-davno, pogib zamechatel'nyj zoolog Lyudvig Porta.
"Kover-samolet" peredvigaetsya ochen' bystro i imeet ochen' tonkij sluh. Za
nim nel'zya ohotit'sya na mashine, ego nado vyslezhivat' dnem i noch'yu,
otyskivaya slabye maslyanistye sledy v listve derev'ev. YA ego vysledil, i s
teh por bol'she nikto ego ne mozhet vysledit', i gordyj samolyubivyj Sal'e ne
raz govarival, chto eto byla sluchajnaya udacha. - Ohotnik s gordost'yu
potrogal bukvy, vrezannye v poyasnitel'nuyu tablichku: "...Dobyt i
preparirovan ohotnikom I. Harinym". - YA vystrelil v nego chetyre raza i ni
razu ne promahnulsya, no on byl eshche zhiv, kogda valilsya na zemlyu, lomaya
vetki derev'ev s zelenymi stvolami. |to bylo, kogda ya eshche strelyal...
A vot bezglazoe venerianskoe chudovishche iz tyazhelovodnyh bolot.
Bezglazoe i besformennoe. Nikto tolkom ne znal, kakuyu pridat' emu formu,
kogda nabivali chuchelo, i v konce koncov nabili po samoj udachnoj
fotografii. YA gnal ego cherez boloto k beregu, gde byli otryty neskol'ko
lovushek, i on provalilsya v odnu i dolgo revel tam, vorochayas' v chernoj
zhizhe, i potrebovalos' dva vedra betanovokaina, chtoby usypit' ego. |to bylo
sovsem nedavno, let desyat' nazad, i togda ya uzhe ne strelyal... |to priyatnoe
svidanie".
CHem dal'she peredvigalsya ohotnik po galeree desyatogo pavil'ona, tem
medlennee stanovilis' ego shagi. Potomu chto emu ne hotelos' idti dal'she.
Potomu chto on ne mog ne idti dal'she. Potomu chto priblizhalos' glavnoe
svidanie. I s kazhdym shagom on vse sil'nee oshchushchal znakomoe tosklivoe
bespokojstvo. A iz steklyannogo yashchika uzhe sledili za nim kruglye belye
glaza...
Kak vsegda, on podoshel k etomu nebol'shomu stendu, opustiv golovu, i
prezhde vsego prochital na poyasnitel'noj tablichke nadpis', kotoruyu davno
vyuchil naizust': "ZHivotnyj mir planety Kruksa, sistema zvezdy EN 92,
uglerodnyj cikl, tip "monohordovye", klass, otryad, rod, vid "chetveroruk
trehpalyj". Dobyt ohotnikom I. Harinym, preparirovan doktorom V |rmlerom".
Potom on podnyal glaza.
Pod steklyannym kolpakom na naklonnoj polirovannoj doske lezhala golova
- sil'no splyushchennaya po vertikali, golaya i chernaya, s ploskoj oval'noj
licevoj chast'yu. Kozha na licevoj chasti byla gladkaya, kak na barabane, ne
bylo ni rta, ni lba, ni nosovyh otverstij. Byli tol'ko glaza. Kruglye,
belye, s malen'kimi chernymi zrachkami i neobychajno shiroko rasstavlennye.
Pravyj glaz byl slegka poporchen, i eto pridavalo mertvomu vzglyadu strannoe
vyrazhenie. |rmler - prevoshodnyj taksidermist: tochno takoe vyrazhenie bylo
u chetveroruka, kogda ohotnik vpervye naklonilsya nad nim v tumane. Davno
eto bylo...
|to bylo semnadcat' let nazad. "Zachem eto sluchilos'? - podumal
ohotnik. - Ved' ya ne sobiralsya tam ohotit'sya. Kruks soobshchal, chto tam pochti
net zhizni - tol'ko bakterii i suhoputnye rachki. I vse-taki, kogda Sanders
poprosil menya osmotret' okrestnosti, ya vzyal v vezdehod karabin..."
Nad kamennymi osypyami visel tuman. Podnimalos' malen'koe krasnoe
solnce - krasnyj karlik EN 92, - i tuman kazalsya krasnovatym. Pod myagkimi
gusenicami vezdehoda shurshali kamni, iz tumana odna za drugoj vyplyvali
temnye nevysokie skaly. Potom chto-to zashevelilos' na grebne odnoj iz skal,
i ohotnik ostanovil mashinu. Na takom rasstoyanii rassmotret' zhivotnoe bylo
trudno. K tomu zhe meshal tuman i sumerechnoe osveshchenie. No u ohotnika byl
opytnyj vzglyad. Konechno, po grebnyu skaly probiralos' kakoe-to krupnoe
pozvonochnoe, i on obradovalsya, chto vse-taki zahvatil s soboj karabin.
"Posramim Kruksa!" - veselo podumal on. On podnyal kryshku lyuka, ostorozhno
vysunul naruzhu stvol karabina i stal celit'sya. V tot moment, kogda tuman
poredel i gorbatyj siluet zhivotnogo otchetlivo oboznachilsya na fone
krasnovatogo neba, ohotnik vystrelil. Sejchas zhe oslepitel'naya lilovaya
vspyshka voznikla na tom meste, gde nahodilos' zhivotnoe. CHto-to gromko
tresnulo, i poslyshalsya dlinnyj shipyashchij zvuk. Zatem nad grebnem skaly
podnyalis' i smeshalis' s tumanom oblaka serogo dyma.
Ohotnik ochen' udivilsya. On pomnil, chto zaryadil karabin anesteziruyushchej
igloj, ot kotoroj men'she vsego mozhno bylo ozhidat' takogo vzryva.
Porazmysliv neskol'ko minut, on vylez iz vezdehoda i otpravilsya iskat'
trup. On nashel ego tam, gde i ozhidal, - pod skaloj, na kamennoj osypi. |to
dejstvitel'no okazalos' chetveronogoe ili chetverorukoe zhivotnoe razmerom s
krupnogo doga. Ono bylo strashno obozhzheno i izuvecheno, i ohotnik vnov'
porazilsya, kakoe uzhasnoe dejstvie proizvela obyknovennaya anesteziruyushchaya
igla. Trudno bylo dazhe predstavit' sebe pervonachal'nyj vid zhivotnogo.
Otnositel'no celoj ostalas' tol'ko perednyaya chast' golovy - ploskij oval,
obtyanutyj gladkoj chernoj kozhej, i na nem belye potuhshie glaza. Ohotnik
perenes ostanki na vezdehod i vernulsya k korablyu.
Na Zemle trofeem ohotnika zanyalsya |rmler. CHerez nedelyu on soobshchil
ohotniku, chto trofej sil'no razrushen i osobogo interesa ne predstavlyaet,
razve chto kak dokazatel'stvo sushchestvovaniya vysshih form zhivotnyh v sistemah
krasnyh karlikov. On posovetoval ohotniku na budushchee poakkuratnee
obrashchat'sya s termitnymi patronami. "Mozhno podumat', chto ty palil s
perepugu, - skazal on razdrazhenno, - slovno ono na tebya napalo". - "No ya
otlichno pomnyu, chto strelyal anesteziruyushchej igloj", - vozrazil ohotnik. "A ya
otlichno vizhu, chto ty popal emu termitnoj pulej v pozvonochnik", - otvetil
|rmler. Ohotnik pozhal plechami i ne stal sporit'. Interesno bylo by,
konechno, uznat', otchego proizoshel takoj vzryv, no, v konce koncov, eto
bylo ne tak uzh i vazhno.
"Da, togda eto kazalos' sovsem ne vazhnym, - dumal ohotnik. On vse
stoyal i smotrel na ploskuyu golovu chetveroruka. - Posmeyalsya nad Kruksom,
posporil s |rmlerom i vse zabyl. A potom prishlo somnenie i s somneniem -
gore".
Kruks organizoval dve krupnye ekspedicii. On obsharil bol'shie
prostranstva na svoej planete. I on ne nashel tam ni odnogo zhivotnogo
krupnee rachka velichinoj s mizinec. Zato v YUzhnom polusharii na kamennom
plato on obnaruzhil neizvestno ch'yu posadochnuyu ploshchadku - kruglyj uchastok
oplavlennogo bazal'ta diametrom okolo dvadcati metrov. Snachala etoj
nahodkoj zainteresovalis', no vskore vyyasnilos', chto gde-to v tom rajone
dva goda nazad prizemlyalsya dlya tekushchego remonta zvezdolet Sandersa, i o
nahodke zabyli. Zabyli vse, krome ohotnika. Potomu chto k tomu vremeni u
ohotnika uzhe rodilis' somneniya.
Kak-to v Leningradskom Klube Zvezdoletchikov ohotnik uslyshal istoriyu o
tom, kak na planete Kruksa chut' ne sgorel zazhivo bortinzhener Adamov.
Adamov vyshel iz korablya s neispravnym kislorodnym ballonom. V ballone byla
tech', a atmosfera planety Kruksa nasyshchena legkimi uglevodorodami, burno
reagiruyushchimi so svobodnym kislorodom. K schast'yu, s Adamova uspeli sorvat'
pylayushchij ballon, i on otdelalsya tol'ko nebol'shimi ozhogami. Ohotnik slushal
etot rasskaz, i pered ego glazami stoyala lilovaya vspyshka nad chernym
grebnem skaly.
Kogda na planete Kruksa byl obnaruzhena posadochnaya ploshchadka
neizvestnogo zvezdoleta, somnenie prevratilos' v strashnuyu uverennost'.
Ohotnik kinulsya k |rmleru. "Kogo ya ubil? - krichal on. - |to zver' ili
chelovek? Villi, kogo ya ubil?" |rmler slushal ego, nalivayas' krov'yu, a potom
zaoral: "Syad'! Prekrati isteriku, staraya baba! Kak ty smeesh' mne eto
govorit'? Ty dumaesh', chto ya, Vil'gel'm |rmler, ne v sostoyanii otlichit'
razumnoe sushchestvo ot zverya?" - "No posadochnaya ploshchadka!" - "Ty sam sadilsya
na etom ploskogor'e s Sandersom!" - "Vspyshka! YA probil igloj kislorodnyj
ballon!" - "Bolvan, ne nado bylo strelyat' termitnymi snaryadami v
uglevodorodnoj atmosfere!" - "Pust' tak, no ved' Kruks ne nashel tam bol'she
ni odnogo chetveroruka! YA znayu, eto byl chuzhoj zvezdoletchik!" - "Baba! -
oral Villi. - Isterichka. Da na planete Kruksa, mozhet byt', eshche sto let ne
najdut ni odnogo chetveroruka! Ogromnaya planeta, izrytaya peshcherami, kak
gollandskij syr! Tebe prosto povezlo, durak, a ty ne sumel vospol'zovat'sya
i privez mne vmesto zhivotnogo obuglennye kosti!"
Ohotnik stisnul ruki tak, chto zatreshchali pal'cy.
- Net, Villi, ya privez tebe ne zhivotnoe, - probormotal on. - YA privez
tebe vse-taki chuzhogo zvezdoletchika...
Kak mnogo slov ty potratil, starina Villi! Skol'ko raz ty ubezhdal
menya. Skol'ko raz mne kazalos', chto somneniya uhodyat navsegda, chto ya snova
mogu vzdohnut' spokojno i ne chuvstvovat' sebya ubijcej. Kak vse lyudi na
nashej Zemle. Kak detishki, kotorye igrayu v "marsianskie pryatki". Kak yunoshi
i devushki, chto shepchutsya na skamejkah pod oranzhevymi pal'mami. No somneniya
vozvrashchayutsya, ih ne ub'esh' hitroumnoj logikoj. Eshche nikto ne vstrechalsya s
razumnymi sushchestvami s drugih mirov? No razve eto dokazatel'stvo, chto ih
net voobshche? Razumnoe sushchestvo ne mozhet byt' pohozhe na moego chetveroruka?
No kto mozhet dokazat' eto? Net pryamyh dokazatel'stv moego prestupleniya? Da
razve delo v dokazatel'stvah?
On polozhil ruki na stend i prizhalsya licom k prozrachnomu plastiku.
- Kto ty? - s toskoj prosheptal on.
...|rmler uvidel ego izdaleka, i, kak vsegda, emu stalo nevynosimo
bol'no pri vide etogo gordogo i sil'nogo kogda-to cheloveka, tak strashno
slomlennogo sobstvennoj sovest'yu. No on pritvorilsya, chto vse otlichno, kak
otlichnyj solnechnyj den' Kejptauna. Narochito gromko stucha kablukami, on
podoshel k ohotniku, hlopnul ego ladon'yu po spine i narochito bodrym golosom
voskliknul:
- Svidanie okoncheno! YA zverski hochu est', Igor', i my pojdem sejchas
ko mne i slavno poobedaem. Segodnya Marta prigotovila v tvoyu chest'
nastoyashchij oksenshvancenzuppe. Pojdem, ohotnik, zuppe zhdet nas.
- Pojdem, - tiho skazal ohotnik.
- YA uzhe dvazhdy zvonil domoj. Vse zhazhdut videt' tebya i slushat' tvoi
rasskazy.
Ohotnik pokival i medlenno poshel k vyhodu. |rmler posmotrel na ego
sgorblennuyu spinu i povernulsya k stendu. Glaza ego vstretilis' s belymi
mertvymi glazami za prozrachnoj stenkoj. "Pogovorili?" - molcha sprosil
|rmler. - "Da". - "Ty nichego emu ne skazal?" - "Net". |rmler vzglyanul na
poyasnitel'nuyu tablichku. "...CHetveroruk trehpalyj. Dobyt ohotnikom I.
Harinym, preparirovan doktorom V. |rmlerom". On snova oglyanulsya vsled
ohotniku i bystro ukradkoj napisal mizincem nad slovom "trehpalyj":
"sapiens". Na tablichke ne ostalos', konechno, ni odnogo shtriha, no |rmler
pospeshno poter ee ladon'yu.
Doktoru |rmleru tozhe bylo tyazhelo. On-to znal navernyaka, znal s samogo
nachala...
* CHASTX CHETVERTAYA. BLAGOUSTROENNAYA PLANETA *
K koncu oktyabrya stada usatyh kitov i kashalotov nachinali migraciyu v
ekvatorial'nuyu zonu. Ih prinimali malajskie i indonezijskie bazy, a
rabotniki Okeanskoj ohrany Kuril'sko-Kamchatsko-Aleutskogo poyasa uhodili v
otpusk, ili zanimalis' lyubitel'skim patrulirovaniem, ili pomogali
okeanologicheskim i okeanograficheskim ekspediciyam. Zimnie mesyacy na
severo-vostoke - nepriyatnoe vremya goda. |to buri, dozhdi, seroe, ugryumoe
nebo i seryj, zloj okean. Sobstvenno, ispravlenie klimaticheskih uslovij v
Beringovom more i yuzhnee ne sostavilo by bol'shogo truda: dostatochno bylo by
opustit' vdol' dugi KKA neskol'ko soten mezonnyh reaktorov - standartnym
mikropogodnyh ustanovok, kakie ispol'zuyutsya v mire uzhe polstoletiya. No ne
odin sinoptik ne mog skazat', k chemu eto privedet. Posle katastrofy,
vyzvannoj na Britanskih ostrovah popytkoj utihomirit' Biskajskij zaliv,
Mirovoj Sovet vospretil takie proekty do teh vremen, kogda teoreticheskaya
sinoptika budet v sostoyanii predskazyvat' vse dolgovremennye posledstviya
izmenenij makroklimata. Poetomu zimnie mesyacy po beregam Beringova morya
ostalis' pochti takimi zhe v HHII veke, kakimi byli, skazhem, v XV veke.
CHto kasaetsya komandira zvena submarin Kondrat'eva, to on ne ezdil v
otpusk, ochen' redko hodil v patrul' i nikogda ne predlagal svoih uslug
okeanologam. Kak govorili ego druz'ya, Kondrat'ev teshil svoi "rodimye pyatna
kapitalizma" - predavalsya zimoj bezuderzhnoj leni. Velikolepnoe oval'noe
zdanie bazy "Paramushir", uhodyashchee na shest' etazhej v granit i vozvyshayushcheesya
steklyanno-stal'nym kupolom na tri etazha, raspolagalos' na myse Kapustnom.
Kvartira Kondrat'eva (kabinet i spal'nya) nahodilas' na vtorom etazhe, okna
vyhodili na yug, na CHetvertyj Kuril'skij proliv. Letom v osobenno yasnye dni
iz okon mozhno bylo videt' na yugo-zapade za sinej glad'yu okeana belyj, kak
oblachko, kroshechnyj treugol'nik - vulkan Makanrushi, a zimoj chudovishchnoj sily
priboj lyapal v stekla zelenovatuyu, puzyryashchuyusya penu. Obstanovka kvartiry
byla standartnoj. Kondrat'ev po privychkam i po professional'nomu duhu byl
asketom, i ona kazalas' emu dostatochno roskoshnoj. Poetomu on i ne pytalsya
kak-to obzhit' i ukrasit' ee, tol'ko v kabinete nad stolom povesil
polutorametrovyj klyk narvala, ubitogo v rukopashnoj vo vremya podvodnoj
progulki let pyat' nazad, da zavel samodel'nuyu polochku so starymi knigami,
vzyatymi iz pohodnoj biblioteki "Tajmyra".
Kondrat'ev ochen' lyubil svoyu kvartiru. Osobenno zimoj. On chasami sidel
u ogromnogo, vo vsyu stenu, okna v kabinete, besprichinno ulybayas',
vglyadyvayas' v bushuyushchie volny. Edva slyshno poshchelkivaet sistema
kondicionirovaniya, v komnate polumrak, teplo i uyutno, vozle loktya chashka
chernogo kofe, a za oknom strashnyj uragan neset szhatye massy vozduha,
peremeshannogo s dozhdem i snegom, vihri solenoj vody, i ne ponyat', gde
konchaetsya vozduh i nachinayutsya penistye grebni voln.
Eshche horosho bylo vstat' sredi nochi, chut'-chut' priotkryt' zatenennoe
osveshchenie i chut'-chut' vklyuchit' Griga ili SHumana i pokojno slushat' tihuyu
muzyku i edva razlichimye shumy zimnej nochi. A potom vzyat' s polki
potrepannuyu knigu avtora, kotorogo davno uzhe zabyli na Planete, i ne
chitat' - tol'ko vspominat' o dalekom proshlom, ne to grustya, ne to raduyas'.
Nikak ne ponyat', grust' ili radost' prinosili eti chasy odinochestva, no oni
prinosili schast'e.
Zimoj mnogie uezzhali. Uletal v Srednyuyu Aziyu s zhenoj veselyj Tolya
Zajcev, na nedeli propadal v ekspediciyah zhadnyj do dela |dik Svirskij,
otpravlyalsya v dal'nie zimnie rejsy ser'eznyj nasmeshnik Maks. Iz teh, kto
ostavalsya na baze, odni uhodili po vecheram v Vasil'evo i tam tancevali i
veselilis' do utra, drugie sideli po svoim kvartiram i obrabatyvali
materialy, poluchennye letom, zanimalis' issledovatel'skoj rabotoj. Sergeya
Ivanovicha chasten'ko ekspluatirovali - on ochen' lyubil pomogat'. "Slushaj,
Sergej, prosti, bespokoyu tebya... Ty, kazhetsya, byl v iyune na Zimnej banke.
U tebya est' dannye po solenosti vody? Daj, pozhalujsta... Spasibo".
"Zdravstvuj, holostyak! Bezdel'nichaesh'? Bud' drugom, pomogi truzheniku - daj
tvoyu statistiku po zubam verhnej chelyusti u kashalotov... Vot spasibo,
druzhishche!.. Bud' zdorov". "Sergej Ivanovich, razreshite... U menya speshnaya
rabota, zavtra nado peredat' v Habarovsk... YA boyus', chto ne uspeyu,
pomogite mne poschitat' vot eto... Pomozhete? Vot horosho-to!"
Sergeyu Ivanovichu ochen' nravilos', chto vse nezanyatye lyudi sobiralis',
kak pravilo, v kompanii - bol'shie i malen'kie. Pestrye otryady skalolazov,
obmotannye vokrug poyasa tridcatimetrovymi sharfami, karabkalis' po
obledenelym krucham, kuda, vprochem, mozhno bylo pri zhelanii spokojno
podnyat'sya po tropinkam s drugoj storony. Zimnie akvalangisty nabivalis' v
submariny i perepravlyalis' cherez proliv na Makanrushi, gde dni naprolet
brodili po labirintam podvodnyh peshcher. Iz sportivnyh zalov donosilis'
vykriki, topot i buhan'e myachej. V klubah vitijstvovali diskussionery - tam
v utilitarnyh celyah razvitiya soobrazitel'nosti i logicheskogo myshleniya
obsuzhdalis' ochen' strannye voprosy. V muzykal'nyh komnatah, nepodvizhnye,
kak pokojniki, vozlezhali v glubokih kreslah ceniteli nezhnejshih melodij.
Lyudi, kak pravilo, chuvstvovali sebya osobenno horosho, kogda byli vmeste.
Nekotoroe isklyuchenie sostavlyali hudozhniki, predpochitavshie
razvlekat'sya v odinochku. Ih chem-to vleklo sero-svincovoe raznoobrazie
skal, ledyanoj vody, nizkogo neba. Bol'shinstvo iz nih pryamogo otnosheniya k
baze ne imelo. Oni priezzhali na zimu s materika i byli neobychajno
trudolyubivy, no genial'nosti, po krajnej mere, po mneniyu Kondrat'eva, ne
obnaruzhivali. Inogda oni ustraivali v koridorah vystavki svoih etyudov. Na
vystavki sbegalsya narod, i nachinalis' svirepye spory: dolzhen li hudozhnik
pisat' to, chto vidit, ili to, chto on chuvstvuet, ili to, chto on dumaet. Byl
eshche na baze odin skul'ptor, opytnejshij rabotnik Okeanskogo patrulya,
stradavshij, odnako, gigantomaniej. On mechtal sozdat' grandioznuyu statuyu
chego-to takogo, i vse skaly v okrestnostyah bazy nosili neizgladimye sledy
ego vdohnoveniya.
Vremya ot vremeni baza oglashalas' neprivychnym ogoltelo-veselym shumom.
|to sluchalos', kogda v gosti prihodili yunoshi i devchonki s Vasil'evskogo
rybnogo kombinata. Na kombinate rabotalo shest'desyat chelovek - dvadcat'
pyat' operatorov, tridcat' praktikantov i pyat' kibernetistov-snabzhencev, na
obyazannosti kotoryh lezhalo gruzit' i otpravlyat' vo Vladivostok i v Magadan
samohodnye kiberneticheskie barzhi s gotovoj produkciej. Nalazhivat'
upravlenie podvodnymi barzhami tak, chtoby oni bez promaha i v naznachennyj
srok prihodili v nuzhnyj port, - eto byla trudnejshaya i interesnejshaya
zadacha, poetomu mnogie studenty-praktikanty sklonny byli otlynivat' ot
pererabotki syr'ya i primazyvalis' k kibernetistam. Molodoj narod bazy i
molodoj narod zavoda byli tesno svyazany. Obychno vneproizvodstvennaya svyaz'
osushchestvlyalas' na vecherinkah v kombinatskom klube, no inogda Okeanskaya
ohrana priglashala gostej k sebe, i togda na baze nachinalos'
stolpotvorenie.
YAvivshis' na bazu, eta tolpa srazu rassypalas' kuchkami po komnatam
hozyaev. No dveri v pustoj obychno koridor byli raspahnuty, vse napolnyalos'
shumom sporov, pesnyami, muzykoj, sharkan'em tancuyushchih, veselye kompanii
shatalis' iz komnaty v komnatu... Odnim slovom, bylo ves'ma veselo. Komnaty
byli velikolepno zvukoizolirovany, tak chto ves' etot shum i gam nikomu iz
"vzroslyh" ne meshal. Pervoe vremya Kondrat'ev zapiralsya v takie
"prazdnichnye" vechera, no potom lyubopytstvo i zavist' pobedili, i on stal
ostavlyat' svoyu dver' otkrytoj. I mnogo prishlos' emu uslyshat' - i novye
strannye pesni so vseh koncov sveta, i yarostnye spory po ochen' special'nym
i po ochen' obshchim voprosam, i malen'kie lokal'nye spletni o starshih, v tom
chisle i o samom sebe, i ob座asneniya v lyubvi, takie zhe muchitel'no
bessvyaznye, kak i v proshlom veke, i dazhe zvuki poceluev.
Srazu za dver'yu komnaty Kondrat'eva nahodilsya uzen'kij tupichok-nisha,
kotorym okanchivalsya koridor. Kto-to sootvetstvenno obstavil ego: postavil
kresla, sosnu v steklyannom yashchike, povesil gazosvetnuyu lampu, tuskluyu i
podmigivayushchuyu. |ta nisha nazyvalas' "lovers dajm" - "pyatachok vlyublennyh".
Imenno syuda privodili v plohuyu pogodu ob座asnyat'sya, stroit' plany i
vyyasnyat' podporchennye otnosheniya. Kondrat'ev vzdyhal, stoya na poroge svoej
komnaty i slushaya etot shepot. On byl otlichno viden vlyublennym na fone
svetlogo koridora, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya, ego ne
stesnyalis', kak ne stesnyalis' voobshche nikogo iz starshih. |to ego zadevalo -
emu kazalos', chto soplyaki smotryat na nego kak na mebel'. No odnazhdy on
podslushal, chto ego nazvali "strazhem lovers dajma", i on ponyal, chto ego
prosto schitayut nekim neglasnym sud'ej i svidetelem, obshchestvennoj sovest'yu.
Vprochem, eto tozhe bylo dostatochno obidno. Kondrat'ev zahlopyval dver' i
podolgu s vorchaniem rassmatrival v zerkale svoyu huduyu korichnevuyu
fizionomiyu i ezhik zhestkih volos nad shirokim bol'shim lbom. "Da uzh, - unylo
dumal on staruyu myslishku. - Gde uzh mne..."
Kak-to raz sluchilsya sil'nyj tajfun, i volny razbili plastmassovuyu
balyustradu, ogorazhivayushchuyu oranzherejnuyu ploshchadku bazy. Na sleduyushchij den' po
vyzovu bazy s kombinata pribyla vsya molodezh' i prinyalas' za pochinku.
Starshie tozhe prinyali uchastie. Samye lovkie i sil'nye rebyata opuskalis' v
lyul'kah so skaly i krepili legkie plastmassovye plity k kamnyu vdol'
obryva, predvaritel'no razmyagchiv kamen' ul'trazvukom. Buri uzhe ne bylo, no
serye ledyanye volny nakatyvalis' na bereg iz serogo tumana i s uzhasnym
gromom lupili v skaly-steny, obdavaya visyashchih v lyul'kah potokami bryzg.
Rabotali veselo, s bol'shim shumom.
Kondrat'ev vzyalsya krepit' razmyakshij, kak testo, kamen' vokrug
osnovanij balyustradnyh plit. Nado bylo gusto namazyvat' eto kamennoe
testo, kak cement, zaglazhivat' special'noj lopatochkoj i zatem obrabatyvat'
mesto krepleniya ul'trazvukom vtoroj raz. Togda plastmassa i kamen'
shvatyvalis' namertvo i plita balyustrady stanovilas' kak by chast'yu skaly.
V razgar raboty Kondrat'ev obnaruzhil, chto emu ne prihoditsya sharit' rukoj v
poiskah instrumentov. Instrumenty sami popadali v ego protyanutuyu ruku, i
imenno te, kotorye byli nuzhny. Kondrat'ev obernulsya i uvidel, chto ryadom s
nim sidit na kortochkah laborantka bazy Irina Egorova. Ona byla zakutana v
mehovoj kombinezon s kapyushonom i kazalas' neprivychno neuklyuzhej.
- Spasibo, - skazal Kondrat'ev.
- Skol'ko ugodno, - skazala Irina i zasmeyalas'.
Neskol'ko minut oni rabotali molcha, prislushivayas' k svarlivomu sporu
o prirode yadov v molokah kistepera, donosivshemusya ot sosednej plity skvoz'
rev voln i vetra.
- Vy vse odin da odin, - skazala Irina.
- Privychka, - otvetil Kondrat'ev. - A chto?
Irina glyadela na nego strannymi glazami. Ona byla ochen' slavnaya
devushka, tol'ko ochen' uzh surovaya. Poklonniki ot nee stonom stonali, i
Sergej Ivanovich tozhe ee pobaivalsya. YAzyk u nee byl sovershenno bez kostej,
a chuvstvo takta yavno nedorazvito. Ona byla sposobna lyapnut' vse, chto
ugodno, v samyj nepodhodyashchij moment i neodnokratno delala eto. Tak vot
posmotrit-posmotrit strannymi glazami i lyapnet chto-nibud'. Hot' plach'.
- YA hochu davno sprosit' vas, Sergej Ivanovich, - skazala Irina. -
Mozhno?
Kondrat'ev pokosilsya opaslivo. "Nu vot, pozhalujsta. Sejchas sprosit,
pochemu u menya volosataya spina, - byl takoj sluchaj proshlym letom na plyazhe
pri bol'shom skoplenii naroda".
- M-mozhno, - skazal on ne ochen' uverenno.
- Skazhite, Sergej Ivanovich, vy byli zhenaty togda, v svoem veke?
"Porot' tebya nekomu!" - s chuvstvom podumal Kondrat'ev i skazal
serdito:
- Legko videt', chto ne byl.
- Pochemu eto legko videt'?
- Potomu chto kak by ya mog pojti v takuyu ekspediciyu, esli b byl zhenat?
Podoshel okeanskij ohotnik Dzhonson, kotoryj tri goda nazad byl
stroitelem i sejchas vzyal na sebya rukovodstvo rabotami, pokival
odobritel'no, pogladil Kondrat'eva po spine, skazal: "O, veri, ver-ri
gud!" - i ushel.
- Togda pochemu vy, Sergej Ivanovich, takoj nelyudimyj? Pochemu vy tak
boites' zhenshchin?
- CHto? - Kondrat'ev perestal rabotat'. - To est' kak eto - boyus'?
Otkuda eto, sobstvenno, sleduet?
"A ved' i vpravdu boyus', - podumal on. - Vot ee boyus'. Vse vremya
privyazyvaetsya i vyshuchivaet. I vse vokrug hohochut, a ona net. Tol'ko
smotrit strannymi glazami".
- Dajte-ka nasadku, - skazal on, sdvinuv brovi do upora. - Net, ne
etu. Na maluyu moshchnost'. Spasibo.
- YA, navernoe, neudachno vyrazilas', - skazala Irina tiho. - Konechno,
ne boites'. Prosto storonites'. YA dumala, mozhet byt' togda, v svoem
veke...
- Net, - skazal on.
Ona i govorila kak-to stranno.
- Segodnya vecherom budem tancevat', - bystro skazala ona. - Vy
pridete?
- YA zhe ne umeyu, Irina.
- Vot i horosho, - skazala Irina. - |to samoe interesnoe.
Kondrat'ev promolchal, i do konca raboty oni bol'she ne razgovarivali.
Rabota byla zakonchena k vecheru. Zatem bylo mnogo shuma i smeha, mnogo
pleska v bassejne i v vannyh, i vse soshlis' v stolovoj, chistye, rozovye,
tomnye i zverski golodnye. Eli mnogo i vkusno, pili eshche bol'she - vino i
ananasnyj sok glavnym obrazom, zatem stali tancevat'. Irina srazu
vcepilas' v Kondrat'eva i dolgo muchila ego, pokazyvaya, s kakoj nogi nado
vystupat' pod levyj ritm i pochemu nel'zya delat' shag nazad pri pravom
ritme. Kondrat'ev nikak ne mog razobrat'sya, chto takoe pravyj i levyj
ritmy, vspotel, rasserdilsya i, krepko vzyav Irinu za ruku, vyvel ee iz
tolpy tancuyushchih v koridor.
- Budet s menya.
- Eshche nemnozhko, - prositel'no skazala Irina.
- Net. U menya uzhe boka bolyat ot tolchkov. A chto ya nog segodnya otdavil
- schetu net...
On povel ee po koridoru, bessoznatel'no prizhimaya ee ruku k sebe. Ona
molcha shla za nim. Potom on vdrug ostanovilsya i nervno rassmeyalsya.
- Kuda eto ya vas vedu? - skazal on, glyadya v storonu. - Idite, idite,
tancujte.
- A vy?
- A ya... eto... Da chto ya, pojdu k starichkam, sygrayu v go.
Oni ostanovilis' posredi koridora. Iz raskrytyh dverej donosilis'
zvuki horioly, kto-to pel sil'nym, svobodnym golosom:
Deep blue sea, baby, deep blue sea.
Deep blue sea, baby, deep blue sea.
Deep blue sea, baby, deep blue sea...
Hit was Willy, who got drowned in the deep blue sea...
- Dzhonson poet, - tiho skazala Irina. - Krasivo poet Dzhonson.
- Da, krasivo, - soglasilsya Kondrat'ev. - No vy tozhe krasivo poete.
- Da? A gde vy slyhali menya?
- Nu gospodi, da hotya by mesyac nazad, kogda rebyata s kombinata
prihodili v poslednij raz.
- I vy slushali?
- YA vsegda slushayu, - uklonchivo skazal Kondrat'ev. - Vstanu u sebya v
dveryah i slushayu.
Ona zasmeyalas':
- Esli by my znali, my obyazatel'no...
- CHto?
- Nichego.
Kondrat'ev nasupilsya. Zatem on vstrepenulsya i s izumleniem
osmotrelsya. Da polno, on li eto? Stoit v koridore, ne znaya, kuda idti, ne
zhelaya nikuda idti, chego-to ozhidaya, chto-to predchuvstvuya, chemu-to stranno
raduyas'... Navazhdenie. Koldovstvo. |ta sineglazaya toshchaya devchonka.
Prapravnuchka. Esli by u nego byli deti, eto mogla by byt' ego sobstvennaya
prapravnuchka.
Mimo probezhali yunosha i devushka, oglyanulis' na nih, podmignuli i
skrylis' v otkrytyh dveryah. Iz dverej sejchas zhe donessya vzryv
mnogogolosogo hohota. Irina slovno ochnulas'.
- Pojdemte, - skazala ona.
Kondrat'ev ne sprosil kuda. On prosto poshel. I oni prishli na "lovers
dajm". I seli v kresla pod pahuchej smolistoj sosnoj. I nad nimi zamigala
myagko slabaya gazosvetnaya lampa.
- Sergej Ivanovich, - skazala Irina, - davajte pomechtaem.
- V moi-to gody... - pechal'no otozvalsya Kondrat'ev.
- Aga, v vashi. Ochen' interesno, o chem v vashi gody mechtayut?
Polozhitel'no, nikogda za svoyu zhizn' Kondrat'ev ne vel takih
razgovorov. On udivilsya. On do togo udivilsya, chto ser'ezno otvetil:
- YA mechtayu dobyt' Mobi Dika. Belogo kashalota.
- Razve byvayut belye kashaloty?
- Byvayut. Dolzhny byt'. YA dobudu belogo kashalota i... eto...
- CHto?
- I vse. Togda moya mechta ispolnitsya.
Irina podumala. Zatem reshitel'no skazala:
- Net. |to ne mechta.
- Pochemu ne mechta? Mechta.
- Ne mechta.
- Nu, mne-to luchshe znat'...
- Net. |to... Cel' raboty, chto li... Ne znayu. Vot esli by belyh
kashalotov ne sushchestvovalo, togda eto byla by mechta.
- No oni sushchestvuyut.
- V tom to i delo.
Ona smotrela na lampu, i glaza ee vspyhivali i gasli.
- A ran'she... Sto let nazad kakaya byla u vas mechta? Bol'shaya mechta,
ponimaete?
On stal dobrosovestno vspominat'.
- Bylo vsyakoe. No teper' eto nevazhno. Mechtal... My vse mechtali
dostignut' zvezd...
- Teper' eto uzhe sdelano.
- Da. Mechtali, chtoby vsem na Zemle bylo horosho.
- |to nevozmozhno...
- Net, eto tozhe sdelano. Tak, kak my togda mechtali. CHtoby vse na
Planete ne zabotilis' o ede i o kryshe i ne boyalis', chto u nih otnimut...
- No ved' eto tak malo!..
- No eto bylo strashno trudno, Irina. Vy tut i predstavit' ne mozhete,
kak eto mnogo - hleb i bezopasnost'...
- Da, da, ya znayu. No teper' eto istoriya. My pomnim ob etom, no ved'
vse eto uzhe sdelano, pravda?
- Pravda.
- Vot ya i sprashivayu: kakaya teper' u vas bol'shaya mechta?
Kondrat'ev stal dumat' i vdrug s izumleniem i uzhasom obnaruzhil, chto u
nego net bol'shoj mechty. Togda, v nachale HHI veka on znal: on byl
kommunistom i, kak milliardy drugih kommunistov, mechtal ob osvobozhdenii
chelovechestva ot zabot o kuske hleba, o predostavlenii vsem lyudyam
vozmozhnosti tvorcheskoj raboty. No eto bylo togda, sto let nazad. On tak i
ostalsya s temi idealami, a sejchas, kogda vse eto uzhe sdelano, o chem on
mozhet eshche mechtat'?
Sto let nazad... Togda on byl kaplej v moguchem potoke, zarodivshemsya
nekogda v tesnote emigrantskih kvartir i v zastuzhennyh zalah
ekspropriirovannyh dvorcov, i potok etot uvlekal chelovechestvo v
neizvedannoe, oslepitel'no siyayushchee budushchee. A sejchas eto budushchee
nastupilo, moguchij potok razlilsya v okean, i volny okeana, zaliv vsyu
planetu, katilis' k otdalennym zvezdam. Sejchas bol'she net nekommunistov.
Vse desyat' milliardov - kommunisty. "Milye moi desyat' milliardov... No u
nih uzhe drugie celi. Prezhnyaya cel' kommunista - izobilie i dushevnaya i
fizicheskaya krasota - perestala byt' cel'yu. Teper' eto real'nost'. Tramplin
dlya novogo, gigantskogo broska vpered. Kuda? I gde moe mesto sredi desyati
milliardov?"
On dumal dolgo, vzdyhal i poglyadyval na Irinu. Irina molcha smotrela
na nego strannymi glazami, takimi strannymi i chudnymi, chto Sergej Ivanovich
sovsem poteryal nit' razgovora.
- CHto zhe eto, Irina, - proiznes on nakonec. - CHto zhe, mne teper' i
mechtat' ne o chem?
- Ne znayu, - skazala Irina.
Oni smotreli drug na druga - glaza v glaza. Gospodi, podumal
Kondrat'ev s toskoj. Vot vzyat' ee tihon'ko za ruku i pogladit' tonkie
pal'cy. I prizhat'sya shchekoj...
- Sergej Ivanovich, - skazala Irina tiho, - my horoshie lyudi?
- Ochen'.
- Vam nravitsya zdes'?
- Da. Ochen'.
- I vam ne odinoko?
- Net, chto vy, Irinka...
|to "Irinka" poluchilos' u nego kak-to samo soboj.
- Mne ochen' horosho. I Mobi Dik... Mne eto ochen' nravitsya, Irinka, -
Mobi Dik. Pust' snachala Mobi Dik, a potom vidno budet.
- ZHal'.
- Nu, chto delat'. Ne velikoj ya mechty chelovek. Moya zvezda - blizkaya
zvezda.
Irina usmehnulas' i pokachala golovoj. Ona skazala:
- YA ne ob etom. YA dumala, vy odinokij... YA dumala, vam tyazhelo
odnomu... YA lyublyu vas.
Utrom zveno submarin Kondrat'eva podnyali po trevoge. S dezhurnogo
vertoleta Okeanskoj ohrany soobshchili, chto v stade kashalotov, idushchem na
kal'marnoe pastbishche, proizoshla draka mezhdu starym samcom - vozhakom stada i
odincom-piratom. Kashaloty hodyat stadami do tridcati golov, staryj opytnyj
samec-vozhak i starye i molodye samki. Vozhak ne podpuskaet drugih samcov k
stadu i izgonyaet molodyh, a inogda i ubivaet ih, no vremya ot vremeni stado
podvergaetsya napadeniyu zlyushchego odinca, kotorogo Okeanskaya ohrana nazyvaet
piratom. Togda proishodit boj. Okeanskaya ohrana vsegda staraetsya pomoch'
vozhaku. Prezhde vsego potomu, chto vozhak, kak pravilo, priruchen i vodit
stado po privychnym i izvestnym trassam - k special'no organizovannym
pastbishcham kal'marov i podal'she ot trass migracij usatyh kitov. Izvestny
sluchai, kogda odinec, kotoromu udavalos' otdelit' ot stada neskol'ko
samok, vel ih pryamo v rajony kitovogo molodnyaka i utraival tam krovavuyu
bojnyu.
Letchik vertoleta atakoval odinca, no vertolet tak sil'no trepalo i
protivniki nahodilis' tak blizko drug ot druga, chto on rasstrelyal ves'
boezapas i popal anesteziruyushchej bomboj tol'ko odin raz - i ne v pirata, a
v vozhaka. Oglushennyj vozhak perestal soprotivlyat'sya. Odinec bystro dobil
ego, lovko otdelil ot stada molodyh samok i pognal ih na yug, v rajon
planktonnyh polej, gde blagodenstvovali molochnye, tol'ko chto oshchenivshiesya
matki. Vdogonku piratu byli brosheny dva zvena submarin ohrany, i eshche odno
zveno gotovilos' vstretit' ego na dal'nih podstupah k rajonu shchena.
Vse v etoj operacii shlo s samogo nachala neudachno. Pervoe zveno, pod
komandoj Korshunova, razdelilos' v pylu pogoni i poteryalo orientirovku.
Zveno submarin Kondrat'eva bylo sbrosheno s transportnogo turboleta - ono
dolzhno bylo popast' v rajon vperedi odinca i otrezat' ego ot samok, no
vsledstvie li pospeshnosti ili neopytnosti pilotov submariny okazalis'
daleko pozadi stada. Kondrat'ev rasporyadilsya vsem idti na glubine sto
metrov i tol'ko sam vremya ot vremeni vyskakival na hodu na poverhnost'
prinyat' radiogrammy s soprovozhdayushchih vertoletov.
Pogonya prodolzhalas' ves' den'. Okolo semi vechera Ahmet, kotoryj shel
pravym vedomym, zakrichal:
- Vot on! Komandir, cel' obnaruzhena, distanciya trista - trista
pyat'desyat metrov, chetyre signala! Uh, ponimaesh', nastoyashchij Mobi Dik!
- Koordinaty? - sprosil Kondrat'ev v mikrofon.
- Azimut... Vysota s glubiny dvesti desyat'...
- Vizhu.
Kondrat'ev podreguliroval ul'trazvukovoj prozhektor. Na ekrane vsplyli
i zakachalis' bol'shie svetlye pyatna-signaly. Pyat'... SHest'... Vosem'... Vse
zdes'. Sem' ugnannyh samok i sam odinec. Distanciya trista pyatnadcat' -
trista dvadcat' metrov. Idut "zvezdoj": samki po periferii vertikal'no
postavlennogo kol'ca diametrom v pyat'desyat metrov, samec - v centre i
nemnogo pozadi.
Kondrat'ev kruto povernul submarinu vverh. Nado bylo vyskochit' na
poverhnost' i soobshchit' vertoletam, chto stado beglecov obnaruzheno.
Submarina zadrozhala ot napryazheniya, pronzitel'no zavyli turbiny. U
Kondrat'eva zalozhilo ushi. On naklonilsya nad pribornoj doskoj i vcepilsya
obeimi rukami v myagkie rukoyatki rulya. No on ne otryval vzglyada ot
illyuminatora. Illyuminator yarko svetlel. Mel'knuli kakie-to teni,
neozhidanno yarko blesnulo serebryanoe bryuho nebol'shoj akuly, zatem - u-ah! -
submarina stremitel'no vyletela iz vody. Kondrat'ev toroplivo otpustil
kormovye kryl'ya.
Raz-dva! Sil'naya volna udarila submarinu v pravyj bort. No inerciya
dvizheniya i kryl'ya uzhe podnyali ee i perebrosili cherez penistyj greben'. Na
neskol'ko sekund Kondrat'ev uvidel okean. Okean byl lilovo-chernyj, izrytyj
morshchinistymi volnami i pokrytyj krovavoj penoj. Krovavoj - eto tol'ko na
mgnovenie tak podumalos' Kondrat'evu. Na samom dele eto byli otbleski
zakata. Nebo bylo pokryto nizkimi sploshnymi tuchami, tozhe lilovo-chernymi,
kak i okean, no na zapade - sprava po kursu - nizko nad gorizontom viselo
splyusnutoe bagrovoe solnce. Vse eto - svincovo-lilovyj okean,
svincovo-lilovoe nebo i krovavoe solnce - Kondrat'ev uvidel na odin mig
cherez iskazhayushchee, zalitoe vodoj steklo illyuminatora. V sleduyushchij mig
submarina vnov' pogruzilas', zaryvshis' ostrym nosom v volnu, i vnov'
natuzhno vzvyli turbiny.
- YA - Kondrat'ev, cel' obnaruzhena, kurs...
Submarina neslas', kak glisser, prygaya s grebnya na greben', tyazhelo
shlepaya okruglym dnishchem po vode. Belo-rozovaya pena pleskalas' v illyuminator
i sejchas zhe smyvalas' zelenovatoj puzyryashchejsya vodoj. Bystrohodnye
submariny Okeanskoj ohrany sposobny peredvigat'sya, kak letayushchie ryby:
vyrvat'sya na polnoj skorosti iz vody, proletat' v vozduhe do pyatidesyati
metrov, snova pogruzhat'sya i, nabrav skorost', sovershat' novyj pryzhok. Pri
presledovanii i pri drugih obstoyatel'stvah, trebuyushchih pospeshnosti, etot
sposob peredvizheniya nezamenim. No tol'ko pri spokojnom ili hotya by ne
slishkom bespokojnom okeane. A sejchas byla burya. Submarine tak poddavalo
pod kryl'ya, chto ona podprygivala, kak myach na futbol'nom pole. Pritom ee
nepreryvno sbivalo s kursa, i Kondrat'ev zlilsya, ne poluchaya otveta na
vyzovy.
- YA - Kondrat'ev... YA - Kondrat'ev... Cel' obnaruzhena, kurs...
Otveta ne bylo. Vidimo, vertolet otneslo v storonu. Ili on vernulsya
na bazu iz-za buri? Burya sil'naya, ne men'she desyati ballov. Ladno, budem
dejstvovat' sami.
Solnce to skryvalos' za teper' uzhe chernymi valami, to vnov' na
korotkoe vremya vyskakivalo iz-za gorizonta. Togda mozhno bylo videt'
krovavo-chernyj okean. I beskonechnye gryady voln, kativshiesya s zhivym zlym
upryamstvom s zapada. "S zapada - eto ploho, - dumal Kondrat'ev. - Esli by
volny shli po meridianu, to est' po kursu presledovaniya, my v dva scheta po
poverhnosti dognali by Mobi Dika..."
Mobi Dik! Pust' eto eshche ne belyj kashalot - vse ravno, eto Mobi Dik,
kashalot, gromadnyj samec v dvadcat' metrov dlinoj, v sto tonn vesom,
gruznyj i gracioznyj. S tupoj mordoj, pohozhej na obrubok baobab'ego
brevna, tverdoj i zhestkoj snizu i myagkoj, rasplyvchatoj sverhu, gde pod
tolstoj chernoj shkuroj razlity dragocennye pudy spermaceta. S uzhasnoj
past'yu, nizhnyaya chelyust' kotoroj raspahivaetsya, kak kryshka perevernutogo
chemodana. S moshchnym gorizontal'nym hvostom, s odnoj dlinnoj uzkoj nozdrej
na konchike ryla, s malen'kimi zlymi glazami, s belym morshchinistym bryuhom.
Mobi Dik, svirepyj Mobi Dik, groza kal'marov i usatyh kitov. Interesno,
kogda nakonec eto zhivotnoe vyvedet svoih nevest na poverhnost'? Pora by im
i podyshat' nemnogo...
Kondrat'ev brosil submarinu pod vodu. On obognal zveno, uklonilsya
nemnogo k vostoku, povernul i snova zanyal svoe mesto v stroyu zvena. V
zvene pyat' submarin. Zveno idet "zvezdoj", kak i kashaloty. V centre -
Kondrat'ev. Levee i na dvadcat' metrov vyshe - Ahmet Baratbekov, konchivshij
kursy vsego god nazad. Pravee i vyshe - ego zhena Galochka. Levee i nizhe -
ser'eznyj zdorovyak Maks, gromadnyj sumrachnyj paren', prirozhdennyj
glubokovodnik. Pravee i nizhe - Nikolas Dreganu, pozhiloj professor,
izvestnyj lingvist, dvadcatyj god provodivshij otpusk v ohrane.
Teper' do stada ne bolee sta metrov. Na ekrane ul'trazvukovogo
prozhektora otchetlivo viden siluet Mobi Dika - krugloe drozhashchee pyatno,
razbrasyvayushchee svetlye iskry.
- Plotnee k stadu! - skomandoval Kondrat'ev.
- Komandir, vklyuchi ul'traakustiku! - kriknul Ahmet.
- CHastota?
- SHestnadcat' shest'sot pyat'desyat... Oni poyut! Mobi Dik poet!
Kondrat'ev naklonilsya k pul'tu. Kazhdaya submarina osnashchena
preobrazovatelyami ul'trazvuka. Na nekotoryh dazhe est' preobrazovateli
infrazvuka, no eto tol'ko na issledovatel'skih. Okean polon zvukov. V
okeane zvuchit vse. Zvuchit sama voda. Gremyat propasti. Pronzitel'no voyut
ryby. Pishchat meduzy. Gudyat i stonut kal'mary i spruty. I poyut i skripyat
kity. I kashaloty v tom chisle. Nekotorye schitayut, chto krasivee vseh poyut
kashaloty.
Kondrat'ev zavertel shturval'chik preobrazovatelya. Kogda tonkaya strelka
na ciferblate propolzla otmetku 16,5, submarina napolnilas' nizkimi,
gulkimi zvukami. Nesomnenno, eto pel Mobi Dik, velikij kashalot, i samki
horom podpevali svoemu novomu povelitelyu.
- Vot prohvost! - skazal Dreganu s voshishcheniem.
- Kakoj golosistyj! - otozvalas' Galya.
- Skotina gorlastaya! - provorchal Maks. - Pirat...
Mobi Dik oral: "Ua-au-u-u... Ia-i-i... I-i-i..."
Kondrat'ev perevodil: "Skoree, skoree, eshche nemnogo, i my budem tam...
Roskoshnoe ugoshchenie... Malen'kie molochnye kity... ZHirnye, vkusnye
bespomoshchnye materi... Skoree... Ne otstavajte!" I emu otvechayut: "My
speshim... My speshim izo vseh sil..."
Rasstoyanie sokratilos' do shestidesyati metrov. Pora bylo nachinat'. Do
iskusstvennyh pastbishch, gde otlezhivalis' sejchas sinie kity s detenyshami,
ostavalos' ne bolee soroka kilometrov. No kogda Mobi Dik sobiraetsya
podyshat'?
- Maks, Dreganu, vniz!
- Est'...
Maks i Dreganu kruto nyrnuli, zahodya pod "zvezdu" kashalotov. Kashaloty
ploho vidyat, no vse zhe sledovalo byt' ostorozhnym. Zametiv presledovatelej,
oni mogli by nachat' igru v treh izmereniyah, ved' oni sposobny pogruzhat'sya
na kilometr i bolee, i igra v pryatki pri nalichii vsego pyati submarin
sil'no zatrudnila by delo. Maks i Dreganu, vyjdya pod "zvezdu", pererezali
ej dorogu vglub' i ogranichivali manevr Mobi Dika dvumya izmereniyami.
Aga, vot, nakonec-to! "Zvezda" szhalas' i vdrug poshla k poverhnosti.
- Maks, Dreganu, ne zevat'!
- Ne zevaem, - nedovol'no otozvalsya Maks.
A professor lingvistiki veselo skazal:
- Est' ne zevat'! - Vidimo, emu nravilis' vse eti "est'", atributy
starinnogo morskogo i voennogo obihoda.
Mobi Dik vel svoe stado na poverhnost', i snizu ego podpirali Maks i
Dreganu. Kondrat'ev skazal:
- Idu na poverhnost'!
On povernul submarinu nosom kverhu i vklyuchil turbiny na polnuyu
moshchnost'. Sejchas my uvidim tebya voochiyu, velikij Mobi Dik, pirat i ubijca!
Submarina s revom vyrvalas' iz vodovorota, proneslas', sverknuv
cheshuej, nad penistym grebnem volny i snova ushla nosom v vodu, ostavlyaya za
soboj kloch'ya sinteticheskoj slizi. Solnce uzhe zashlo, tol'ko na zapade
tusklo gorela bagrovaya poloska. No nochi ne bylo nad okeanom. Potomu chto
svetilis' tuchi. Nad okeanom carili sumerki. A burya byla v samom razgare,
volny stali vyshe, dvigalis' stremitel'nee i rasshvyrivali mohnatye kloch'ya
peny. |to bylo vse, chto uvidel Kondrat'ev pri pervom pryzhke. I pri vtorom
pryzhke on razglyadel tol'ko belesoe svetyashcheesya nebo i chernye volny,
plyuyushchiesya penoj vo vse storony.
Zato, kogda submarina vyletela iz puchiny v tretij raz, Kondrat'ev
uvidel nakonec Mobi Dika. Metrah v sta ot submariny iz voln vyrvalos'
gromadnoe chernoe telo, povislo v vozduhe - Kondrat'ev otchetlivo uvidel
tupoe, srezannoe rylo i shirokij razdvoennyj hvost, - opisalo v belesom
nebe dlinnuyu i medlennuyu dugu i skrylos' za begushchimi volnami. Sejchas zhe
vperedi vyletel iz voln rovnyj ryad tenej pomen'she i tozhe skrylsya. I
submarina tozhe ushla pod vodu, i srazu zhe na ul'trazvukovom ekrane
zaprygali ogromnye svetlye pyatna. I opyat' vverh... Minuty poleta nad
kipyashchim okeanom... gigantskaya tusha vyletaet iz voln vperedi, proletaet nad
penistymi grebnyami i ischezaet, eshche sem' tush pomen'she v polete... i snova
illyuminator zalivaet puzyrchataya, belesaya, kak nebo, voda.
Nu chto zh, pora konchat' s Mobi Dikom, gigantskim kashalotom. On prizhat
k poverhnosti, ujti vniz teper' stado ne mozhet - tam serdityj Maks i
azartnyj Dreganu. Povernut' vpravo ili vlevo ono tozhe ne mozhet - na ego
flangah opytnye ohotniki Ahmet i ego zhena Galochka. V hvoste stada idet sam
Kondrat'ev, i on uzhe lovit v pricel akusticheskoj pushki gorb Mobi Dika.
Nado celit'sya imenno v gorb, v mozzhechok, tak budet navernyaka i Mobi Diku
ne pridetsya muchit'sya. Bednyj glupyj Mobi Dik, gruda svirepyh muskulov i
malen'kij mozg, nabityj zhadnost'yu. Sto tonn prochnejshih v mire kostej i
sil'nejshih v mire muskulov i vsego tri litra mozga. Malo, slishkom malo,
chtoby sopernichat' s chelovekom, Mobi Dik, pirat i razbojnik!
A Mobi Dik likoval! On vyskakival stremglav iz kipyashchej buri, mchalsya v
spokojnom teplom vozduhe, zahvatyvaya ego chudovishchnoj past'yu, otkrytoj,
slovno perevernutyj chemodan, i snova plyuhalsya v volny, i sem' samok, sem'
nevest, iz-za kotoryh on na rassvete ubil slugu cheloveka, veselo prygali
vsled za nim. Oni mchalis' za nim, toropyas' na podvodnye lezhbishcha sinih
kitov, gde sladkie, zhirnye materi, povernuvshis' na spinu, podstavlyayut
chernye soski novorozhdennym kityatam. Mobi Dik vel podrug na veselyj pir.
Do Mobi Dika ostavalos' vsego tridcat' metrov. Otlichnoe rasstoyanie
dlya infrazvukovoj pushki.
Komandir zvena submarin Kondrat'ev nazhal spuskovuyu klavishu.
I Mobi Dik potonul. Ahmet, Galochka i Dreganu povernuli rasteryannyh i
negoduyushchih samok na sever, i pognali ih proch'. V golove stada pristroilsya
Maks. On uspel zapisat' pesni Mobi Dika, i teper' snova pod vodoj
poneslis' vopli "Ua-au-u... Ua... Ua-a-au!" Molodye glupye samki srazu
poveseleli i ustremilis' za submarinoj Maksa. Ih bol'she ne prihodilos'
podgonyat'. A Kondrat'ev opuskalsya v puchinu vmeste s Mobi Dikom. Na chernom
gorbu Mobi Dika, tam, kuda prishelsya moshchnyj udar infrazvuka, vspuh bol'shoj
bugor. No Kondrat'ev vbil pod tolstuyu shkuru kashalota stal'nuyu trubu i
vklyuchil kompressor. I pod shkuru Mobi Dika hlynul vozduh. Mnogo szhatogo
vozduha. Mobi Dik bystro raspolnel, bugor na gorbu ischez, da i sam gorb
byl teper' edva zametnym. Mobi Dik perestal tonut' i s glubiny polutora
kilometrov nachal podnimat'sya na poverhnost'. Kondrat'ev podnimalsya vmeste
s nim. Oni ryadom zakachalis' na volnah, kak na gigantskih kachelyah.
Kondrat'ev otkryl lyuk i vysunulsya po poyas. |to opasnoe delo vo vremya
buri, no submariny Okeanskoj ohrany ochen' ustojchivy. K tomu zhe volny ne
zahlestyvali submarinu. Oni tol'ko podnimali ee vysoko k belesomu nebu i
srazu brosali v chernuyu vodyanuyu propast' mezhdu morshchinistymi zhidkimi
skalami. Ryadom tak zhe merno vzletal i padal Mobi Dik. U nego byl i sejchas
zloveshchij i vnushitel'nyj vid. On byl tol'ko chut'-chut' koroche submariny i
gorazdo shire ee. I mokro blestela zhivaya, razdutaya szhatym vozduhom shkura.
Vot i konec Mobi Diku.
Kondrat'ev vernulsya v rubku i zahlopnul lyuk. V gorbu Mobi Dika
ostalsya radioperedatchik. Kogda dnya cherez dva burya utihnet, Mobi Dika
zapelenguyut i pridut za nim. A poka on mozhet spokojno pokachat'sya na
volnah. Emu ne nuzhny bol'she ni nevesty, ni nezhnye novorozhdennye kity. I
hishchniki ego ne tronut - ni kal'mary, ni akuly, ni kasatki, ni morskie
pticy, - potomu, chto shkura Mobi Dika naduta ne prostym chistym vozduhom.
"Proshchaj, Mobi Dik, proshchaj do novoj vstrechi! Horosho, chto ty ne belyj
kashalot. Mne eshche dolgo-dolgo iskat' tebya po vsem okeanam moej Planety,
iskat' i snova i snova ubivat' tebya. Nad burnoj volnoj i v vechno spokojnyh
glubinah lovit' v perekrestie pricela tvoj zhirnyj zagrivok.
A sejchas ya nemnogo ustal, hotya mne ochen' i ochen' horosho. Sejchas ya
vernus' k sebe na bazu, postavlyu "Golubku" v angar i, proshchayas', po obychayu
poceluyu ee v mokryj illyuminator: "Spasibo, druzhok". I vse budet kak
obychno, tol'ko teper' na baze menya zhdut".
V polnoch' poshel dozhd'. Na shosse stalo skol'zko, i Zvancev sbavil
skorost'. Bylo neprivychno temno i neuyutno, zarevo gorodskih ognej ushlo za
chernye holmy, i Zvancevu kazalos', chto mashina idet cherez pustynyu. Vperedi
na sherohovatom mokrom betone plyasal belyj svet far. Vstrechnyh mashin ne
bylo. Poslednyuyu vstrechnuyu mashinu Zvancev videl pered tem, kak svernul na
shosse k institutu. V kilometre ot povorota byl poselok, i Zvanceva
udivilo, chto, nesmotrya na pozdnij chas, pochti vse okna osveshcheny, a na
verande bol'shogo kafe u dorogi polno lyudej. Zvancevu pokazalos', chto oni
molchat i chego-to zhdut.
Akiko oglyanulas'.
- Oni vse smotryat nam vsled, - skazala ona.
Zvancev ne otvetil.
- Navernoe, oni dumayut, chto my vrachi.
- Navernoe, - skazal Zvancev.
|to byl poslednij osveshchennyj poselok, kotoryj oni videli. Za
povorotom nachalas' mokraya temnota.
- Gde-to zdes' dolzhen byt' zavod bytovyh priborov, - skazal Zvancev.
- Ty ne zametila?
- Net.
- Nikogda ty nichego ne zamechaesh'!
- Za rulem - ty. Pusti menya za rul', ya budu vse zamechat'.
- Nu uzh net, - skazal Zvancev.
On rezko zatormozil, i mashinu zaneslo. Ona bokom propolzla po
vzvizgnuvshemu betonu. Fary osvetili stolb s ukazatelem. Signal'nyh ognej
ne bylo, nadpis' na ukazatele kazalas' vycvetshej: "Novosibirskij Institut
Biologicheskogo Kodirovaniya - 21 km". Pod ukazatele byl pribit perekoshennyj
fanernyj shchit s koryavoj nadpis'yu: "Vnimanie! Vklyuchit' vse nejtralizatory!
Sbavit' skorost'! Vperedi zastava!" I to zhe samoe na kitajskom i
anglijskom. Bukvy byli bol'shie, s chernymi potekami.
- Ogo! - probormotal Zvancev, polez pod rul' i vklyuchil
nejtralizatory.
- Kakaya zastava? - sprosila Akiko.
- Kakaya zastava, ya ne znayu, - skazal Zvancev, - no, vidimo, tebe
nuzhno bylo ostat'sya v gorode.
- Gluposti! - vozrazila Akiko.
Kogda mashina tronulas', ona ostorozhno sprosila:
- Ty dumaesh', chto nas ne propustyat?
- YA dumayu, chto tebya ne propustyat.
- Togda ya podozhdu, - spokojno skazala Akiko.
Mashina medlenno i bezzvuchno katilas' po shosse. Zvancev skazal, glyadya
pered soboj:
- Mne by vse-taki hotelos', chtoby tebya propustili.
- Mne tozhe, - skazala Akiko. - YA ochen' hochu prostit'sya s nim...
Zvancev molcha glyadel na dorogu.
- My redko videlis' poslednee vremya, - prodolzhala Akiko. - YA ochen'
lyublyu ego. YA ne znayu drugogo takogo cheloveka. Nikogda ya tak ne lyubila
otca, kak lyublyu ego. YA dazhe plakala...
"Da, plakala, - podumal Zvancev. - Okean byl cherno-sinij, i nebo bylo
sinee-sinee, i lico ego bylo opuhshim i sinim, kogda my s Hen CHolem
ostorozhno veli ego k konvertoplanu. Pod nogami skripel raskalennyj pesok,
emu bylo trudno idti, on to i delo povisal u nas na rukah, no ni za chto ne
soglashalsya, chtoby my nesli ego. Glaza ego byli zakryty, i on vinovato
bormotal: "Gokuro-sama, gokuro-sama..." (spasibo). Szadi i sboku molcha shli
okeanologi, a Akiko shla ryadom so mnoj, derzha obeimi rukami, kak podnos,
znamenituyu na ves' okean potrepannuyu beluyu shlyapu i gor'ko plakala. |to byl
pervyj, samyj strashnyj pristup bolezni, - shest' let nazad, na bezymyannom
ostrovke v pyatnadcati milyah k zapadu ot rifa Oktopus".
- ...ya tridcat' let znayu ego. Pochti stol'ko, skol'ko tebya. Mne ochen'
hochetsya prostit'sya s nim.
Iz mokroj temnoty vyplyla i proshla nad golovami reshetchataya arka
mikropogodnoj ustanovki. Na sinopticheskoj stancii ognej ne bylo.
"Ustanovka ne rabotaet, - podumal Zvancev. - Vot pochemu eta merzost' s
neba". On pokosilsya na zhenu. Akiko sidela, zabravshis' na siden'e s nogami,
i glyadela pryamo pered soboj. Na ee lico padali otsvety ot ciferblatov na
pul'te, i ono kazalos' sosredotochennym i ochen' molodym, kak tridcat' dva
goda nazad, kogda ona vot tak zhe sidela sprava ot rabotnika Okeanskoj
ohrany Zvanceva v ego odnomestnoj submarine, v pervom svoem glubokovodnom
poiske. Tol'ko togda lico ee osveshchali ogon'ki glubokovodnyh krevetok,
stukavshihsya ob illyuminator.
- CHto zdes' proishodit? - skazal Zvancev. - Kakaya-to mertvaya zona.
- Ne znayu, - skazala Akiko.
Ona zavorochalas', ustraivayas' poudobnee, tolknula ego kolenom v bok i
vdrug zamerla, ustavivshis' na nego blestyashchimi v polumrake glazami.
- CHto? - sprosil on.
- Mozhet byt', on uzhe...
- Vzdor, - skazal Zvancev.
- I vse ushli k institutu...
- Vzdor, - reshitel'no skazal Zvancev. - Vzdor!
Daleko vperedi zagorelsya nerovnyj krasnyj ogonek. On byl slab i
mercal, kak zvezdochka na nespokojnom nebe. Na vsyakij sluchaj Zvancev snova
sbavil skorost'. Teper' mashina katilas' ochen' medlenno, i stal slyshen
shoroh dozhdya. V svete far poyavilis' tri figury v blestyashchih mokryh plashchah.
Oni stoyali pryamo poseredine shosse, pered nimi poperek shosse lezhalo
zdorovennoe brevno. Tot, chto stoyal sprava, derzhal nad golovoj bol'shoj
koptyashchij fakel. On medlenno razmahival fakelom iz storony v storonu.
Zvancev podvel mashinu poblizhe i ostanovilsya. "Nu i zastava!" - podumal on.
CHelovek s fakelom chto-to kriknul nerazborchivo v shorohe dozhdya, i vse troe
bystro poshli k mashine, neuklyuzhe shagaya v ogromnym mokryh plashchah. CHelovek s
fakelom snova kriknul chto-to, serdito perekosiv rot. Zvancev vyklyuchil
dal'nij svet i otkryl dvercu.
- Dvigatel'! - kriknul chelovek s fakelom. On podoshel vplotnuyu. -
Vyklyuchite dvigatel' nakonec!
Zvancev vyklyuchil dvigatel' i vylez na shosse pod melkij chastyj dozhd'.
- YA okeanolog Zvancev, - skazal on. - YA edu k akademiku Okada.
- Vyklyuchite svet v mashine! - skazal chelovek s fakelom. - Da
pobystree, pozhalujsta!
Zvancev povernulsya, no svet v kabine uzhe pogas.
- Kto eto s vami? - sprosil chelovek s fakelom.
- Okeanolog Kanda, - otvetil Zvancev serdito. - Moya zhena.
Troe v plashchah molchali.
- My mozhem ehat' dal'she?
- YA operator Mihajlov, - skazal chelovek s fakelom. - Menya poslali
vstretit' vas i peredat', chto k akademiku Okada nel'zya.
- Ob etom ya budu govorit' s professorom Kasparo, - skazal Zvancev. -
Provodite menya k nemu.
- Professor Kasparo ochen' zanyat. My by ne hoteli, chtoby ego
trevozhili.
"Kto eto - my?" - hotel sprosit' Zvancev, no sderzhalsya, potomu chto u
Mihajlova byl nevnyatnyj monotonnyj golos smertel'no ustavshego cheloveka.
- YA dolzhen peredat' akademiku soobshchenie chrezvychajnoj vazhnosti, -
skazal Zvancev. - Provodite menya k Kasparo.
Troe molchali, i krasnyj nerovnyj svet probegal po ih licam. Lica byli
mokrye, osunuvshiesya.
- Nu? - skazal Zvancev neterpelivo.
Vdrug on zametil, chto Mihajlov spit. Ruka s fakelom drozhala i
opuskalas' vse nizhe. Glaza Mihajlova byli zakryty.
- Tolya, - tiho skazal odin iz ego tovarishchej i tolknul ego v plecho.
Mihajlov ochnulsya, motnul fakelom i ustavilsya na Zvanceva pripuhshimi
glazami.
- CHto? - skazal on hriplo. - A, vy k akademiku... K akademiku Okada
nel'zya.. Na territoriyu instituta voobshche nel'zya. Uezzhajte, pozhalujsta.
- YA dolzhen peredat' akademiku Okada soobshchenie chrezvychajnoj vazhnosti,
- terpelivo povtoril Zvancev. - YA okeanolog Zvancev, a v mashine okeanolog
Kanda. My vezem vazhnoe soobshchenie.
- YA operator Mihajlov, - skazal chelovek s fakelom. - K Okada sejchas
nel'zya. On umret v blizhajshie chetvert' sutok, i my mozhem ne uspet'. - On
edva shevelil gubami. - Professor Kasparo ochen' zanyat i prosil ne
bespokoit'. Pozhalujsta, uezzhajte...
On vdrug povernulsya k svoim tovarishcham.
- Rebyata, - skazal on s otchayaniem, - dajte eshche dve tabletki.
Zvancev stoyal pod dozhdem i dumal, chto eshche mozhno skazat' etomu
cheloveku, zasypayushchemu na hodu. Mihajlov stoyal bokom k nemu i, zaprokinuv
golovu, chto-to glotal. Potom Mihajlov skazal:
- Spasibo, rebyata, ya sovsem padayu. U vas zdes' vse-taki dozhd',
prohladno, a u nas vse prosto valyatsya s nog, odin za drugim, podnimayutsya i
opyat' valyatsya... Togda unosim... - On vse eshche govoril nevnyatno.
- Nichego, poslednyaya noch'...
- Devyataya, - skazal Mihajlov.
- Desyataya.
- Neuzheli desyataya? U menya golova kak chugun. - Mihajlov povernulsya k
Zvancevu: - Izvinite menya, tovarishch...
- Zvancev, - skazal Zvancev v tretij raz. - Tovarishch Mihajlov, vy
dolzhny nas propustit'. My tol'ko chto prileteli s Filippin. My vezem
akademiku informaciyu, ochen' vazhnuyu informaciyu. On zhdal ee vsyu zhizn'.
Pojmite, my znaem ego tridcat' let. Nam vidnee, mozhet on bez etogo umeret'
ili net. |to chrezvychajno vazhnaya informaciya.
Akiko vylezla iz mashiny i vstala ryadom s nim. Operator molchal, zyabko
ezhas' pod plashchom.
- Nu horosho, - skazal on nakonec. - Tol'ko vas slishkom mnogo. - On
tak i skazal: "slishkom mnogo". - Pust' idet odin.
- Ladno, - skazal Zvancev.
- Tol'ko, po-moemu, eto bespolezno, - skazal Mihajlov. - Kasparo ne
pustit vas k akademiku. Akademik izolirovan. Vy mozhet isportit' ves' opyt,
esli narushite izolyaciyu, i potom...
- YA budu govorit' s Kasparo sam, - perebil Zvancev. - Provodite menya.
- Horosho, - skazal operator. - Poshli.
Zvancev oglyanulsya na Akiko. Na lice Akiko bylo mnogo bol'shih i
malen'kih kapel'. Ona kivnula i skazala:
- Idi, Nikolaj.
Potom ona povernulas' k lyudyam v plashchah:
- Dajte emu plashch kto-nibud', a sami polezajte v mashinu. Mozhno
postavit' mashinu poperek shosse.
Zvancevu dali plashch. Akiko hotela vernut'sya v mashinu i razvernut' ee,
no Mihajlov skazal, chto dvigatel' vklyuchat' nel'zya. On stoyal i svetil svoim
neuklyuzhim koptyashchim fakelom, poka mashinu vruchnuyu razvorachivali i stavili
poperek dorogi. Zatem zastava zabralas' v kabinu. Zvancev zaglyanul vnutr'.
Akiko snova sidela svernuvshis' na perednem siden'e. Tovarishchi Mihajlova uzhe
spali, utknuvshis' golovami drug v druga.
- Peredaj emu... - skazala Akiko.
- Da, obyazatel'no.
- Skazhi, chto my budem zhdat'.
- Da, - skazal Zvancev. - Skazhu.
- Nu, idi.
- Saenara (do svidaniya), Aki-tyan.
Zvancev ostorozhno prihlopnul dvercu i podoshel k operatoru.
- Pojdemte.
- Pojdemte, - otkliknulsya operator sovsem novym, ochen' bodrym
golosom. - Pojdemte bystro, nuzhno projti sem' kilometrov.
Oni poshli, shiroko shagaya, po mokromu shershavomu betonu.
- CHto u vas tam delaetsya? - sprosil operator.
- Gde - u nas?
- Nu, u vas... V bol'shom mire. My uzhe polmesyaca nichego ne znaem. CHto
v Sovete? Kak s proektom Bol'shoj SHahty?
- Ochen' mnogo dobrovol'cev, - skazal Zvancev. - Ne hvataet
annigilyatorov. Ne hvataet ohladitelej. Sovet nameren perevesti na proekt
tridcat' procentov energii. S Venery otozvany pochti vse specialisty po
glubokoj prohodke.
- Pravil'no, - skazal operator. - Na Venere im teper' nechego delat'.
A kogo vybrali nachal'nikom proekta?
- Ponyatiya ne imeyu, - serdito skazal Zvancev.
- Ne SHtirnera?
- Ne znayu.
Oni pomolchali.
- Merzost', verno? - skazal operator.
- CHto?
- Fakely - merzost', pravda? Takaya dryan'! CHuvstvuete, kak on vonyaet?
Zvancev prinyuhalsya i otoshel na dva shaga v storonu.
- Da, - skazal on. Ot fakela vonyalo neft'yu. - A zachem eto? - sprosil
on.
- Tak prikazal Kasparo. Nikakih elektropriborov, nikakih lamp. My
staraemsya svesti vse nekontroliruemye pomehi k minimumu... Kstati, vy
kurite?
- Kuryu.
Operator ostanovilsya.
- Dajte zazhigalku, - skazal on. - I vash radiofon. Est' u vas
radiofon?
- Est'.
- Dajte vse mne. - Mihajlov zabral zazhigalku i radiofon, razryadil ih
i vybrosil akkumulyatory v kyuvet. - Izvinite, no tak nado. Zdes' na
dvadcat' kilometrov v okruge ne rabotaet ni odin elektropribor.
- Vot ono v chem delo, - skazal Zvancev.
- Da-da. My razgrabili vse paseki vokrug Novosibirska i delaem
voskovye svechi. Vy slyhali ob etom?
- Net.
Oni snova bystro poshli pod nepreryvnym dozhdem.
- Svechi tozhe merzost', no vse-taki luchshe, chem fakely. Ili, znaete,
luchina. Slyhali pro takoe - luchina?
- Net, - skazal Zvancev.
- Est' takaya pesnya: "Dogoraj, moya luchinochka". YA vsegda dumal, chto
luchina - eto kakoj-to generator.
- Teper' ya ponimayu, otkuda etot dozhd', - skazal Zvancev, pomolchav. -
To est' ya ponimayu, pochemu vyklyucheny mikropogodnye ustanovki.
- Net, net, - skazal operator, - mikropogodnye ustanovki - eto samo
soboj, a dozhd' nam gonyat special'no s Vetryanogo Kryazha. Tam est'
kontinental'naya ustanovka, znaete?
- Zachem eto? - sprosil Zvancev.
- Zakryvaemsya ot pryamogo solnechnogo izlucheniya.
- A razryady v tuchah?
- Tuchi prihodyat pustye, ih razryazhayut po doroge. Voobshche opyt poluchilsya
gorazdo grandioznee, chem my snachala dumali. U nas sobralis' vse
specialisty po biokodirovaniyu. So vsego mira. Pyat'sot chelovek. I vse ravno
malo. I ves' Severnyj Ural rabotaet na nas.
- I poka vse blagopoluchno? - sprosil Zvancev.
Operator promolchal.
- Vy menya slyshite? - sprosil Zvancev.
- YA ne mogu vam otvetit', - skazal Mihajlov neohotno. - My nadeemsya,
chto vse idet kak nado. Princip proveren, no eto pervyj opyt s chelovekom.
Sto dvadcat' trillionov megabit informacii, i oshibka v odnom bite mozhet
mnogoe iskazit'. Mihajlov zamolchal, i oni dolgo shli molcha izo vseh sil.
Zvancev ne srazu zametil, chto oni idut cherez poselok. Poselok byl pust.
Slabo svetleli matovye steny kottedzhej, v oknah bylo temno. Za azhurnymi
izgorodyami v mokryh kustah cherneli koe-gde raspahnutye vorota garazhej.
Operator zabyl pro Zvanceva. "Eshche chasov shest', i vse budet koncheno, -
dumal on. - YA vernus' domoj i zavalyus' spat'. Velikij Opyt budet zakonchen.
Velikij Okada umret i stanet bessmertnym. Ah, kak krasivo! No poka ne
pridet vremya, nikto ne skazhet, udalsya li opyt. Dazhe sam Kasparo. Velikij
Kasparo, Velikij Okada, Velikij Opyt! Velikoe Kodirovanie. - Mihajlov
potryas golovoj - privychnaya tyazhest' snova polzla na glaza, zavolakivaya
mozg. - Net-net, nado dumat'. Valerio Kasparo skazal, chto nado nachinat'
dumat' uzhe sejchas. Vse dolzhny dumat', dazhe operatory, hotya my slishkom malo
znaem. No Kasparo skazal, chto dumat' dolzhny vse. Valerio Kasparo, v
prostorechii Valerij Konstantinovich. Zabavno, kogda on rabotaet, rabotaet i
vdrug skazhet na ves' zal: "Dostatochno. Posidim nemnogo, tupo glyadya pered
soboj" |tu frazu on gde-to vychital. Esli v etot moment sprosit' ego o
chem-nibud', on skazhet: "YUnosha, vy zhe vidite. Ne meshajte mne sidet', tupo
glyadya pered soboj"... Opyat' ya ne o tom dumayu! Itak, prezhde vsego postavim
zadachu. Dano: kompleks fiziologicheskih nejronnyh sostoyanij (govorya
po-prostomu - zhivoj mozg) zhestko kodiruetsya po tret'ej sisteme
Kasparo-Karpova na kristallicheskuyu kvazibiomassu. Pri dolzhnoj izolyacii
zhestkij kod na kristallicheskoj kvazibiomasse sohranyaetsya pri normal'nom
urovne shumov ves'ma dolgo, - vremya relaksacii koda sostavlyaet
orientirovochno dvenadcat' tysyach let. Vremeni dostatochno. Trebuetsya najti:
sposob perevoda koda biomassy na zhivoj mozg, to bish' na kompleks
fiziologicheski funkcioniruyushchih nejronov v nul'-sostoyanii. Kstati, dlya
etogo trebuetsya eshche i zhivoj mozg v nul'-sostoyanii, no dlya takogo dela lyudi
vsegda nahodilis' i najdutsya - naprimer, ya... |h, vse ravno ne razreshat. O
zhivom mozge Kasparo i slyshat' ne hochet. Vot chudak! Sidi teper' i zhdi, poka
leningradcy postroyat iskusstvennyj. Vot... Koroche govorya, my zakodirovali
mozg Okada na kristallicheskuyu biomassu. My imeem shifr mozga Okada, shifr
myslej Okada, shifr ego "ya". I teper' trebuetsya najti sposob perenesti etot
shifr na drugoj mozg. Pust' iskusstvennyj. Togda Okada vozroditsya.
Zashifrovannoe "ya" Okada snova stanet dejstvuyushchim, nastoyashchim "ya". Vopros:
kak eto sdelat'? Kak?... Horosho by dogadat'sya pryamo sejchas i poradovat'
starika. Kasparo dumaet ob etom chetvert' veka. Pribezhat' k nemu v mokrom
vide, kak Arhimed, i vozopit': "|vrika!" Mihajlov spotknulsya i chut' ne
uronil fakel.
- CHto s vami? - sprosil Zvancev. - Vy opyat' zasypaete?
Mihajlov posmotrel na nego. Zvancev shagal, podnyav kapyushon, zasunuv
ruki pod plashch. Lico ego v krasnom begayushchem svete kazalos' ochen' dlinnym i
ochen' zhestkim.
- Net, - skazal Mihajlov. - YA dumayu. YA ne splyu.
Vperedi zamayachila kakaya-to temnaya gruda. Oni shli bystro i skoro
dognali bol'shoj gruzovik, kotoryj medlenno tashchilsya po shosse. Zvancev ne
srazu ponyal, chto gruzovik idet s vyklyuchennym dvigatelem. Ego volokli dva
zdorovennym mokryh verblyuda.
- |j, San'ka! - kriknul operator.
SHCHelknula dver' kabinki, vysunulas' golova, povela blestyashchimi glazami
i skrylas'.
- CHem mogu? - sprosili iz kabinki.
- Daj shokoladku, - skazal Mihajlov.
- Voz'mi sam, ne hochetsya vylezat'. Mokro.
- I voz'mu, - bodro skazal Mihajlov i kuda-to skrylsya vmeste s
fakelom.
Stalo ochen' temno. Zvancev poshel ryadom s gruzovikom, prinoravlivayas'
k verblyudam. Verblyudy ele plelis'.
- Bystrej oni ne mogut? - provorchal on.
- Oni, podlye, ne hotyat, - skazal golos iz kabiny. - YA proboval
lupit' ih palkoj, no oni tol'ko plyuyutsya. - Golos pomolchal i dobavil: -
CHetyre kilometra v chas. I zaplevali mne plashch.
Voditel' tyazhelo vzdohnul i vdrug zavopil:
- Nu, mertvaya-a! No, n-no-o, ili kak tam vas!
Verblyudy prenebrezhitel'no zasopeli.
- Vy by otoshli v storonku, - posovetoval voditel'. - Vprochem, sejchas
oni, kazhetsya, nichego.
Poneslo neft'yu, i ryadom snova poyavilsya Mihajlov. Fakel ego chadil i
treshchal. - Pojdemte, - skazal on. - Teper' uzhe blizko.
Oni legko obognali upryazhku, i skoro po storonam dorogi poyavilis'
nevysokie temnye stroeniya. Priglyadevshis', Zvancev uvidel vperedi v temnote
ogromnoe zdanie - chernyj proval v chernom nebe. V oknah koe-gde slabo
morgali zheltye ogon'ki.
- Smotrite, - shepotom skazal Mihajlov. - Vidite, po storonam dorogi -
bloki?
- Nu? - skazal Zvancev tozhe shepotom.
- V nih kvazibiomassa. Zdes' on budet hranit'sya.
- Kto?
- Mozg, - prosheptal Mihajlov. - Mozg!
Oni vdrug svernuli i vyshli pryamo k pod容zdu zdaniya instituta.
Mihajlov otkatil tyazheluyu dver'.
- Zahodite, - skazal on. - Tol'ko ne shumite, pozhalujsta.
V vestibyule bylo temno, prohladno i stranno pahlo. Na bol'shom stole
posredine migalo neskol'ko tolstyh oplyvshih svechej, stoyali tarelki i
bol'shaya supovaya kastryulya. Tarelki byli gryaznye. V korzinke lezhali vysohshie
kuski hleba. Pri svechah bylo ploho vidno. Zvancev sdelal neskol'ko shagov,
zacepilsya plashchom za stul, i stul povalilsya so stukom.
- Aj! - vskriknul kto-to szadi. - Tolya, eto ty?
- YA, - skazal Mihajlov.
Zvancev oglyanulsya. V uglu vestibyulya stoyala krasnovataya polut'ma, i,
kogda Mihajlov s fakelom proshel tuda, Zvancev uvidel devushku s blednym
malen'kim licom. Ona lezhala na divane, zakutavshis' vo chto-to chernoe.
- Ty prines chego-nibud' vkusnen'kogo? - sprosila devushka.
- San'ka vezet, - otvetil Mihajlov. - Hochesh' shokoladku?
- Hochu.
Mihajlov stal, motaya fakelom, ryt'sya v skladkah plashcha.
- Idi smeni Zinu, - skazala devushka. - Pust' idet spat' syuda. Teper'
v dvenadcatoj spyat mal'chishki. A na ulice dozhd'?
- Dozhd'.
- Horosho. Teper' uzh nemnogo ostalos'.
- Vot tebe shokoladka, - skazal Mihajlov. - YA pojdu. |to tovarishch k
akademiku.
- K komu?
- K akademiku.
Devushka tihon'ko svistnula.
Zvancev proshel cherez vestibyul' i neterpelivo oglyanulsya. Mihajlov shel
sledom, a devushka sidela ni divane i razvorachivala shokoladku. Pri svete
svechej tol'ko i mozhno bylo razobrat', chto malen'koe blednoe lico i
strannyj serebristyj halat s kapyushonom. Mihajlov sbrosil plashch, i Zvancev
uvidel, chto on tozhe v dlinnom serebristom halate. On byl pohozh na
privedenie v nevernom svete fakela.
- Tovarishch Zvancev, - skazal on, - podozhdite zdes' nemnozhko. YA pojdu
prinesu vam halat. Tol'ko, pozhalujsta, poka ne sbrasyvajte plashcha.
- Horosho, - skazal Zvancev i prisel na stul.
V kabinete Kasparo bylo temno i holodno. Usyplyayushche shumel dozhd'.
Mihajlov ushel, skazav, chto pozovet Kasparo. Fakel on unes, a svechej v
kabinete ne bylo. Snachala Zvancev sidel v kresle dlya posetitelej u
bol'shogo pustogo stola. Potom podnyalsya, probralsya k oknu i stal glyadet' v
noch', upershis' lbom v holodnoe steklo. Kasparo ne prihodil.
Budet ochen' tyazhelo bez Okada, dumal Zvancev. On mog by zhit' eshche let
dvadcat', nado bylo bol'she berech' ego. Nado bylo davnym-davno zapretit'
emu glubokovodnye poiski. Esli cheloveku za sto i iz nih shest'desyat let on
provel na glubinah bol'she tysyachi metrov... Vot tak i nazhivayut sinij
paralich, bud' on proklyat!..
Zvancev otoshel ot okna, napravilsya k dveri i vyglyanul v koridor. V
dlinnom koridore redko vdol' sten goreli svechi. Otkuda-to donosilsya golos,
povtoryayushchij odno i to zhe s razmerennost'yu metronoma. Zvancev prislushalsya,
no ne razobral ni slova. Potom iz krasnovatyh sumerek v konce koridora
vyplyli dlinnye belye figury i bezzvuchno proshli mimo, slovno proplyli po
vozduhu. Zvancev uvidel osunuvshiesya temnye lica pod kozyr'kami serebristyh
kapyushonov.
- Hochesh' est'? - skazal odin.
- Net. Spat'.
- YA, kazhetsya, poem...
- Net, net. Spat'. Snachala spat'.
Oni razgovarivali negromko, no v koridore bylo slyshno daleko.
- Dzhin chut' ne zaporola svoj sektor. Kasparo shvatil ee za ruku.
- O, chert poberi!..
- Da. U nego bylo takoe lico...
- CHert voz'mi... chert voz'mi... Kakoj sektor?
- Dvenadcat' tysyach shest'sot tri. Orientirovochno - sluhovye
associacii.
- Aj-yaj-yaj-yaj-yaj...
- Kasparo poslal ee spat'. Ona sidit v shestnadcatoj i plachet.
Dvoe v belom ischezli. Bylo slyshno, kak oni razgovarivayut, spuskayas'
po lestnice, no Zvancev uzhe ne razbiral slov. On prikryl dver' i vernulsya
v kreslo.
Itak, kakaya-to Dzhin bez malogo zaporola sektor sluhovyh associacij.
Dryannaya devchonka! Kasparo pojmal ee za ruku. A esli by ne pojmal? Zvancev
stisnul ruki i zakryl glaza. On pochti nichego ne znal o Velikom Opyte. On
znal tol'ko, chto eto Velikij Opyt, chto eto samoe slozhnoe, s chem kogda-libo
stalkivalas' nauka. Zakodirovat' raspredelenie vozbuzhdenij v kazhdoj iz
milliardov kletok mozga, zakodirovat' svyazi mezhdu vozbuzhdeniyami, svyazi
mezhdu svyazyami... Malejshaya oshibka grozit neobratimymi iskazheniyami...
Devchonka chut' ne unichtozhila celyj sektor... Zvancev pomnil, chto eto byl
sektor nomer dvenadcat' tysyach shest'sot tri, i emu stalo strashno. Esli dazhe
veroyatnost' oshibki ili iskazheniya pri perenose koda ochen' mala... Kasparo
vse ne prihodil.
Zvancev snova vyshel v koridor. On shel ot svechi k sveche na strannyj
odnoobraznyj golos. Potom on uvidel nastezh' raspahnutuyu dver', i golos
stal sovsem gromkim. Za dver'yu byl ogromnyj zal, mercayushchij sotnyami
ogon'kov. Zvancev uvidel protyanuvshiesya vdol' sten paneli s ciferblatami.
Neskol'ko soten lyudej sideli vdol' sten pered panelyami. Vse oni byli v
belom. Vozduh v zale byl tyazhelyj i goryachij, pahlo goryachim voskom. Zvancev
ponyal, chto sistema ventilyacii i kondicionirovaniya otklyuchena. On voshel v
zal i oglyadelsya. On iskal Kasparo, no, esli Kasparo i byl zdes', ego vse
ravno nel'zya bylo uznat' sredi soten lyudej v odinakovyh serebristyh
halatah s nizko nadvinutymi kapyushonami.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' dva zapolnen, - skazal
golos.
V zale bylo nesterpimo tiho - tol'ko etot golos i shoroh mnogih
dvizhenij. Posredine zala Zvancev razglyadel stol i neskol'ko kresel. On
proshel k stolu.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' tri zapolnen.
V odnom iz kresel naprotiv Zvanceva sidel, uroniv golovu na ruki,
shirokoplechij chelovek. On spal i gromko vzdyhal vo sne.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' chetyre zapolnen.
Zvancev poglyadel na chasy. Bylo tri chasa nochi rovno. On uvidel, kak v
zal voshel chelovek v belom i ischez gde-to v polut'me, gde nichego ne bylo
vidno, krome migayushchih ogon'kov.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' pyat' zapolnen...
K stolu podoshel chelovek so svechoj, postavil svechu v luzhicu voska i
sel. On polozhil na stol pachku bumag, perevernul stranicu i sejchas zhe
usnul. Zvancev videl, kak ego golova opuskalas' vse nizhe i nizhe i nakonec
utknulas' v bumagu.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' shest' zapolnen...
Zvancev snova vzglyanul na chasy. Na zapolnenie dvuh sektorov ushlo chut'
bol'she polutora minut. Desyat' sutok idet Velikoe Kodirovanie, zapolneno
men'she dvadcati tysyach sektorov...
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot dvadcat' sem' zapolnen...
I tak desyat' sutok. CH'ya-to sil'naya ruka legla na plecho Zvanceva.
- Pochemu ne spite?
Zvancev podnyal golovu i uvidel polnoe ustaloe lico pod kapyushonom.
Zvancev uznal ego.
- Spat'. Sejchas zhe...
- Professor Kasparo... - skazal Zvancev i vstal.
- Spat', spat'... - Kasparo glyadel emu v glaza. - Esli ne mozhete
spat', smenite kogo-nibud'.
On bystro poshel v storonu, ostanovilsya i snova poglyadel pristal'no.
- Ne uznayu, - skazal on. - No vse ravno - spat'!
On povernulsya spinoj i bystro zashagal vdol' ryadov lyudej, sidevshih
pered pul'tami. Zvancev uslyshal ego udalyayushchijsya rezkovatyj golos:
- Poldeleniya... Vnimatel'nee, Leonid, poltora deleniya... Horosho...
Otlichno... Tozhe horosho... Delenie, Dzhonson, sledite vnimatel'nej...
Horosho... Horosho.
Zvancev vstal i poshel za nim, starayas' ne teryat' ego iz vidu. Kasparo
vdrug kriknul:
- Tovarishchi! Vse idet prekrasno! Bud'te vnimatel'nej! Vse idet ochen'
horosho!.. Tol'ko sledite za stabilizatorami, i vse budet ochen' horosho!..
Zvancev natknulsya na dlinnyj stol, za kotorym spalo neskol'ko
chelovek, - nikto ne obernulsya, i ni odin iz spyashchih ne podnyal golovy.
Kasparo ischez. Togda Zvancev poshel naugad vdol' zheltoj cepochki ogon'kov
pered pul'tami.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot devyanosto zapolnen, - skazal
novyj bodryj golos.
Zvancev ponyal, chto zabludilsya i ne znaet teper', gde vyhod i kuda
devalsya Kasparo. On sel na podvernuvshijsya stul, uper lokti v koleni,
polozhil podborodok na ladoni i ustavilsya na migayushchuyu svechu pered soboj.
Svecha medlenno oplyvala.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot devyanosto vosem'... Sem'sot
devyanosto devyat'... Vosem'sot... Zapolnen... Zapolnen...
- A-a-a-a!
Kto-to zakrichal protyazhno i strashno. Zvancev podskochil. On uvidel, chto
nikto ne obernulsya, no vse kak-to razom zastyli, napryagli spiny. SHagah v
dvadcati, u odnogo iz operatorskih kresel, stoyal vysokij chelovek i krichal,
shvativshis' za golovu:
- Nazad! Nazad! A-a-a!..
Otkuda-to, stremitel'no shagaya, voznik Kasparo, kinulsya k pul'tu. V
zale stalo sovsem tiho, tol'ko shipel vosk.
- Prostite! - skazal vysokij chelovek. - Prostite... Prostite... -
povtoryal on.
Kasparo vypryamilsya i kriknul:
- Slushat' menya! Sektory vosemnadcat' tysyach sem'sot devyanosto shest',
sem'sot devyanosto sem', sem'sot devyanosto vosem', sem'sot devyanosto
devyat', vosem'sot - perepisat'! Zanovo!
Zvancev uvidel, kak sotni lyudej v belom odnovremenno podnyali pravye
ruki i chto-to sdelali na pul'tah. Ogni svechej zakolebalis'.
- Prostite, prostite! - povtoryal chelovek.
Kasparo podtolknul ego v spinu.
- Spat', Genri, - skazal on. - Spat' bystro. Uspokojtes', nichego
strashnogo...
CHelovek poshel vdol' pul'tov, povtoryaya odno i to zhe: "Prostite,
prostite..." Nikto ne oborachivalsya. Na ego mesto uzhe sel drugoj.
- Sektor vosemnadcat' tysyach sem'sot devyanosto shest' zapolnen, -
skazal bodryj golos.
Kasparo postoyal nemnogo, zatem medlenno, sil'no sutulyas', poshel mimo
Zvanceva. Zvancev shagnul emu navstrechu i vdrug uvidel ego lico. On
ostanovilsya i propustil Kasparo. Kasparo podoshel k nebol'shomu otdel'nomu
pul'tu, vyalo opustilsya v kreslo i tak sidel neskol'ko sekund. Potom
vstrepenulsya i, ves' podavshis' vpered, sunul lico v naramnik periskopa,
uhodyashchego v pol.
Zvancev stal nepodaleku, u dlinnogo stola, i ne otryvayas' glyadel v
ustaluyu gorbatuyu spinu. On vse eshche videl lico Kasparo v koleblyushchemsya svete
svechi. On vspomnil, chto Kasparo uzhe ne molod, vsego na pyat' - sem' let
molozhe Okada. On podumal: skol'ko let unesli eti desyat' sutok! Vse eto
skazhetsya, i ochen' skoro.
K Kasparo podoshli dvoe. U odnogo vmesto kapyushona halata tusklo
pobleskival kruglyj prozrachnyj shlem.
- Ne uspeem, - tiho skazal chelovek v shleme.
On govoril v spinu Kasparo.
- Skol'ko? - sprosil Kasparo, ne oborachivayas'.
- Klinicheskaya smert' nastupit cherez dva chasa. S tochnost'yu plyus -
minus dvadcat' minut.
Kasparo povernulsya.
- No on horosho vyglyadit... Posmotrite. - On tknul pal'cem v naramnik.
CHelovek v shleme pokachal golovoj.
- Nervnyj paralich, - skazal vtoroj ochen' tiho. On oglyanulsya,
skol'znul vypuklymi glazami po Zvancevu i, naklonivshis' k Kasparo, chto-to
skazal emu na uho.
Zvancev uznal ego. |to byl professor Ivan Krasnov.
- Horosho, - skazal Kasparo. - Sdelaem tak.
Dvoe razom povernulis' i bystro ushli v temnotu.
Zvancev posharil stul, sel i zakryl glaza. "Konec, - podumal on. - Ne
uspeyut. On umret. On umret sovsem".
- Sektor devyatnadcat' tysyach nol'-nol' dva zapolnen, - povtoryal golos.
- Sektor devyatnadcat' tysyach nol'-nol' tri zapolnen... Sektor devyatnadcat'
tysyach nol'-nol' chetyre...
Zvancev pochti nichego ne znal o kodirovanii nervnyh svyazej, i emu
predstavilos', chto Okada lezhit na strannom stole pod belym smertnym
svetom, tonkaya igla medlenno polzet po izvilinam ego obnazhennogo mozga, i
na dlinnuyu lentu znak za znakom lozhatsya signaly impul'sov. Zvancev otlichno
ponimal, chto v dejstvitel'nosti eto proishodit sovsem inache, no
voobrazhenie risovalo emu imenno takuyu kartinu: blestyashchaya igla polzet po
mozgu, a na beskonechnuyu lentu tainstvennymi znachkami zapisyvaetsya pamyat',
privychki, associacii, opyt... A otkuda-to napolzaet smert', razrushaya
kletku za kletkoj, svyaz' za svyaz'yu. I nuzhno ee obognat'.
Zvancev pochti nichego ne znal o kodirovanii nervnyh svyazej. No on
znal, chto do sih por neizvestny granicy uchastkov mozga, vedayushchih
otdel'nymi myslitel'nymi processami. CHto Velikoe Kodirovanie vozmozhno lish'
v usloviyah samoj gluhoj izolyacii i pri tochnejshem uchete vseh neregulyarnyh
polej. Poetomu svechi i fakely, i verblyudy na shosse, pustye poselki i
chernye okna mikropogodnyh ustanovok, i ostanovlennye samodvizhushchiesya
dorogi... Zvancev znal, chto do sih por ne najden sposob kontrolya
kodirovaniya, ne iskazhayushchij koda. CHto Kasparo rabotaet napolovinu vslepuyu i
kodiruet v pervuyu ochered', mozhet byt', sovsem ne to, chto sleduet
kodirovat'. No Zvancev znal i to, chto Velikoe Kodirovanie - eto doroga k
bessmertiyu chelovecheskogo "ya", potomu chto chelovek - eto ne ruki i nogi.
CHelovek - eto pamyat', privychki, associacii, mozg. MOZG.
- Sektor devyatnadcat' tysyach dvesti shestnadcat' zapolnen...
Zvancev otkryl glaza, podnyalsya i podoshel k Kasparo. Kasparo sidel,
glyadya pered soboj.
- Professor Kasparo, - skazal Zvancev, - ya okeanolog Zvancev. YA
dolzhen pogovorit' s akademikom Okada.
Kasparo podnyal glaza i dolgo smotrel na Zvanceva snizu vverh. Glaza u
nego byli mutnye, poluzakrytye.
- |to nevozmozhno, - skazal on.
Nekotoroe vremya oni molcha glyadeli drug na druga.
- Akademik Okada zhdal etoj informacii vsyu zhizn', - tiho skazal
Zvancev.
Kasparo nichego ne otvetil. On otvel glaza i snova ustavilsya pered
soboj. Zvancev oglyanulsya. T'ma. Ogon'ki svechej. Belye serebristye halaty s
kapyushonami.
- Sektor devyatnadcat' tysyach dvesti devyanosto dva zapolnen, - skazal
golos. Kasparo podnyalsya i skazal:
- Vse. Konec.
I Zvancev uvidel malen'kuyu krasnuyu lampu, migayushchuyu na pul'te ryadom s
okulyarami periskopa. "Lampochka, - podumal on. - Znachit, vse".
- Sektor devyatnadcat' tysyach dvesti devyanosto chetyre zapolnen...
Iz temnoty zala izo vseh sil bezhala malen'kaya devushka v razvevayushchemsya
halate. Ona kinulas' pryamo k Kasparo, sil'no ottolknuv Zvanceva.
- Valerij Konstantinovich, - skazala ona otchayanno, - ostalsya tol'ko
odin svobodnyj sektor...
- Bol'she ne nuzhno, - skazal Kasparo. On podnyalsya i natknulsya na
Zvanceva. - Kto vy? - sprosil on ustalo.
- YA Zvancev, okeanolog, - skazal Zvancev tiho. - YA hotel pogovorit' s
akademikom Okada.
- |to nevozmozhno, - proiznes Kasparo. - Akademik Okada umer.
On peregnulsya cherez pul't i odnim za drugim povernul chetyre
rubil'nika. Oslepitel'nyj svet vspyhnul pod potolkom ogromnogo zala.
Bylo uzhe sovsem svetlo, kogda Zvancev spustilsya v vestibyul'. V
ogromnye okna vlivalsya serovatyj svet tumannogo utra, no chuvstvovalos',
chto vot-vot proglyanet solnce i den' budet yasnyj. V vestibyule nikogo ne
bylo. Na divane valyalos' skomkannoe pokryvalo. Neskol'ko svechej dogorali
na stole mezhdu bankami i blyudcami s edoj. Zvancev oglyanulsya na lestnicu.
Naverhu shumeli golosa. Gde-to tam byl Mihajlov, kotoryj obeshchal provodit'
Zvanceva.
Zvancev podoshel k divanu i sel. Po lestnice spuskalis' troe molodyh
lyudej. Odin podoshel k stolu i prinyalsya zhadno est' pryamo rukami. On dvigal
tarelki, uronil butylku s limonadom, podhvatil ee i stal pit' iz gorlyshka.
Vtoroj spal na hodu, ele vorochaya glazami. Tretij, priderzhivaya ego za
plechi, vozbuzhdenno govoril:
- ...Kasparo govoril Krasnovu. Tol'ko eto i skazal. I tut zhe starik
povalilsya pryamo na pul't. My ego podhvatili i otnesli v kabinet, a tam
spit Serezhka Kruglov. Tak my ih ryadom i polozhili.
- Dazhe ne veritsya, - nevnyatno skazal pervyj; on zheval. - Neuzheli tak
mnogo uspeli?
- Vot chert, skol'ko raz tebe povtoryat'!.. Devyanosto vosem' procentov.
S kakim-to desyatitysyachnymi, ya ne zapomnil.
- Neuzheli devyanosto vosem'?
- Ty, ya vizhu, sovsem otupel - ne ponimaesh', chto tebe govoryat!
- YA ponimayu, no ya ne veryu. - Tot, chto el, vdrug sel i pridvinul k
sebe banku s konservami. - Ne veritsya. Kazalos', delo sovsem ploho...
- R-rebyata, - probormotal sonnyj, - pojdemte, a? Sil net...
Vse troe vdrug zasuetilis' i vyshli. Po lestnice spuskalis' vse novye
i novye lyudi. Sonnye, ele peredvigayushchie nogi. Vozbuzhdennye, s opuhshimi
glazami, s hriplymi ot dolgogo molchaniya golosami.
Na pohorony eto ne pohozhe, podumal Zvancev. On znal, chto Okada umer,
no v eto ne verilos'. Kazalos', chto akademik prosto zasnul, tol'ko nikto
poka ne znaet, kak ego razbudit'. Nichego, uznayut. Devyanosto vosem'
procentov, podumal on. Sovsem ne ploho. Emu bylo ochen' stranno, chto on ne
ispytyval gorechi utraty. Gorya ne bylo. On oshchushchal chto-to vrode
nedovol'stva, dumaya o tom, chto pridetsya, mozhet byt', eshche dolgo zhdat', poka
Okada vernetsya. Kak ran'she, kogda Okada nadolgo uezzhal na materik.
Mihajlov tronul ego za plecho. On byl bez plashcha i bez halata.
- Pojdemte, okeanolog Zvancev.
Zvancev vstal i poshel za nim k dveri. Tyazhelye stvorki razoshlis' sami,
besshumno i myagko.
Solnce eshche ne podnyalos', no bylo svetlo, i po sero-golubomu nebu
bystro uhodili oblaka. Zvancev uvidel ploskie kremovye korpusa i ulicy
mezhdu nimi, zasypannye krasnym opavshim listom. Lyudi vyhodili iz instituta
i rastekalis' po ulicam gruppkami po dvoe, po troe. Kto-to kriknul:
- Tovarishchi iz Kostromy otdyhayut v korpuse nomer shest', etazhi vtoroj i
tretij!
Vdol' ulic redkimi cepyami prodvigalis' nebol'shie mnogonogie
kiberdvorniki. Za nimi ostavalsya seryj chistyj beton.
- Hotite shokoladu? - sprosil Mihajlov.
Zvancev pokachal golovoj. Oni poshli k shosse mezhdu ryadami prizemistyh
zheltovatyh zdanij bez dverej i okon. Zdanij bylo mnogo - celaya ulica. |to
byli bloki s kvazibiomassoj, hranilishche mozga Okada - dvadcat' tysyach
sektorov biomassy, dvadcat' prizemistyh zdanij s fasadami v tri desyatka
metrov, uhodyashchih pod pochvu na shest' etazhej.
- Dlya nachala neploho, - skazal Mihajlov. - No dal'she tak nel'zya.
Dvadcat' zdanij na odnogo cheloveka - eto slishkom mnogo. Esli kazhdomu iz
nas otvodit' stol'ko pomeshchenij... - On zasmeyalsya i brosil obertku ot
shokolada na beton.
Kto znaet, podumal Zvancev. Tebe, mozhet byt', hvatit i odnogo
chemodana. Da i mne tozhe. K broshennoj bumazhke netoroplivo kovylyal
kiberdvornik, postukivaya po betonu golenastymi nogami.
- |j, San'ka! - zakrichal vdrug Mihajlov.
Obognavshij ih gruzovik ostanovilsya, i iz kabiny vysunulsya daveshnij
voditel' s blestyashchimi glazami. Oni zalezli v kabinu.
- Gde tvoi verblyudy? - sprosil Mihajlov.
- Pasutsya gde-to, - skazal voditel'. - Nadoeli oni mne. Poka ya ih
vypryagal, oni menya snova oplevali.
Mihajlov uzhe spal, polozhiv golovu na plecho Zvancevu.
Voditel' - malen'kij, chernoglazyj - bystro vel tyazheluyu mashinu i
tihon'ko pel, pochti ne dvigaya gubami. |to byla kakaya-to staraya,
poluzabytaya pesenka. Zvancev snachala prislushivalsya, a potom vdrug uvidel
idushchie nizko nad shosse vertolety. Ih bylo shest'. Togda on podumal, chto
teper' snova zakipit zhizn' v etoj mertvoj zone. Poshli samodvizhushchiesya
dorogi. Lyudi speshat k svoim domam. Zarabotali mikropogodnye ustanovki i
signal'nye svetovye stolby na shosse. Kto-nibud' uzhe otdiraet fanernyj list
s koryavymi bukvami. Radio peredaet, chto Velikoe Kodirovanie zakoncheno i
proshlo udovletvoritel'no. Na vertoletah, navernoe, priletela press-gruppa
- budut peredavat' na ves' mir po SV izobrazhenie prizemistyh zheltyh zdanij
i oplyvshih svechej pered vyklyuchennymi pul'tami. I kto-nibud', konechno,
polezet budit' Kasparo, i ego budut ottaskivat' za bryuki i, mozhet byt',
dazhe sgoryacha dadut po shee. I ves' mir vskore uznaet, chto chelovek sovsem
skoro stanet vechnym. Ne chelovechestvo, a chelovek, kazhdyj otdel'nyj chelovek,
kazhdaya lichnost'. Nu, polozhim, snachala eto budut luchshie. Zvancev posmotrel
na voditelya.
- Tovarishch, - skazal on ulybayas'. - Hotite zhit' vechno?
- Hochu, - skazal voditel', tozhe ulybayas'. - Da ya i budu zhit' vechno.
- I ya tozhe hochu, - skazal Zvancev.
- Vasha pervaya kniga mne ne ponravilas', - skazal Parnkala. - V nej
net nichego, chto moglo by porazit' voobrazhenie ser'eznogo cheloveka.
Oni lezhali v shezlongah pod vycvetshim goryachim tentom na verande posta
Kold Krik - biotehnik Gibsonovskogo zapovednika ZHan Parnkala i
korrespondent Evropejskogo informacionnogo centra pisatel' Evgenij Slavin.
Na nizkom stolike mezhdu shezlongami stoyal zapotevshij pyatilitrovyj sifon.
Post Klod Krik raspolagalsya na vershine holma, i s verandy otkryvalsya
otlichnyj vid na znojnuyu sine-zelenuyu savannu Zapadnoj Avstralii.
- Kniga obyazatel'no dolzhna budit' voobrazhenie, - prodolzhal Parnkala,
- inache eto ne kniga, a durnoj uchebnik. Sobstvenno, mozhno vyrazit'sya tak:
naznachenie knigi - budit' voobrazhenie chitatelya. Pravda, vasha pervaya kniga
byla prizvana vypolnit' i druguyu, ne menee vazhnuyu zadachu, a imenno:
donesti do nas tochku zreniya cheloveka vashej geroicheskoj epohi. YA mnogo zhdal
ot etoj knigi, no - uvy! - vidimo, v processe raboty vy utratili etu samuyu
tochku zreniya. Vy slishkom vpechatlitel'ny, drug ZHenya!
- Vse proshche, ZHan, - skazal ZHenya lenivo. - Gorazdo proshche, moj drug.
Mne uzhasno ne hotelos' predstat' pered chelovechestvom etakim Kampanelloj
navyvorot. A v obshchem-to vse pravil'no - knizhica seraya...
On svesilsya s shezlonga i nabral v dlinnyj uzkij bokal penistogo
kokosovogo moloka iz sifona. Bokal mgnovenno vspotel.
- Da, - skazal Parnkala, - vam ochen' ne hotelos' byt' Kampanelloj
navyvorot. Vy slishkom speshili smenit' psihologiyu, ZHenya. Vam ochen' hotelos'
perestat' byt' chuzhim zdes'. I naprasno. Vam sledovalo by pobol'she
ostavat'sya chuzhim: vy smogli by uvidet' mnogo takogo, chego my ne zamechaem.
A razve eto ne vazhnejshaya zadacha vsyakogo pisatelya - zamechat' to, chto ne
vidyat drugie? |to budit voobrazhenie i zastavlyaet dumat'.
- Pozhaluj, - skazal ZHenya.
Oni zamolchali. Glubokoe spokojstvie carilo vokrug, dremotnoe
spokojstvie poludennoj savanny. Napereboj treshchali cikady. Pronessya legkij
veterok, zashumela trava. Izdaleka doneslis' pronzitel'nye zvuki - eto
krichali emu. ZHenya vdrug sel i vytyanul sheyu.
- CHto eto? - sprosil on.
Mimo posta, nyryaya v vysokoj trave, neslas' strannaya mashina - dlinnyj
vertikal'nyj shest, vidimo na kolesah, s blestyashchim vrashchayushchimsya diskom na
konce. U mashiny byl na redkost' nelepyj vid. Podprygivaya i raskachivayas',
ona uhodila na yug.
Parnkala pripodnyal golovu, posmotrel i snova ulegsya.
- A, - skazal on. - YA zabyl vam rasskazat'. |to urodcy.
- Kakie urodcy?
- Nikto ne znaet, - skazal Parnkala spokojno.
ZHenya vskochil i podbezhal k perilam. Dlinnyj nelepyj shest bystro
udalyalsya, raskachivayas', i cherez minutu skrylsya iz glaz. ZHenya povernulsya k
Parnkale.
- Kak eto tak - nikto ne znaet? - sprosil on.
Parnkala pil kokosovyj sok.
- Nikto ne znaet, - povtoril on, vytiraya guby. - |to ochen' zabavnaya
istoriya, ona vam ponravitsya. Vpervye oni poyavilis' poltora goda nazad -
vot takie shesty na odnom kolese i polzuchie tarelki. Ih chasto vidyat v
savanne mezhdu Kold Krikom i Roal'dom, a pozavchera odin shest probezhal po
glavnoj ulice Gibsona. Odnu tarelku rastoptali moi emu. YA videl - bol'shaya
kucha oskolkov plohoj plastmassy i ostatki radiomontazha na sovershenno
otvratitel'noj keramike. Pohozhe na shkol'nye model'ki. My svyazalis' s
Gibsonom, no tam nikto nichego ne znal. I voobshche, kak vyyasnilos' nikto
nichego ne znaet.
Parnkala snova podnes bokal k gubam.
- Udivitel'no spokojno vy ob eto rassuzhdaete, drug ZHan! - ne vyterpel
ZHenya. V ego voobrazhenii voznikali kartiny, odna fantastichnee drugoj.
Parnkala ulybnulsya:
- Da vy syad'te, ZHenya. Osnovanij dlya bespokojstva net nikakih. Vreda
urodcy nikomu ne prinosyat, emu i kenguru ih ne boyatsya, i, krome togo, vy
ne dali mne dokonchit' - imi uzhe zanimayutsya tovarishchi v Dzhakoe. Oni... Kuda
vy, ZHenya?
ZHenya toroplivo sobiralsya. On rassovyval po karmanam diktofonnye
obojmy, futlyarchiki s mikroknigami i svoi potrepannye zapisnye knizhki.
- Dzhakoj - eto, kazhetsya, centr avstralijskoj kibernetiki, - proiznes
on. - Tam postroili kakuyu-to interesnuyu mashinu, pravda?
- Da, mashinu KRI, - skazal Parnkala obizhenno.
On byl ochen' ogorchen, chto korrespondent Slavin uezzhaet tak skoro. S
ZHenej bylo priyatno besedovat' - on ochen' lyubil slushat'.
- Pochemu KRI?
- Kollektor Rasseyannoj Informacii. Mashina-arheolog, kak ya slyhal.
ZHenya ostanovilsya.
- Tak, mozhet, eti urodcy ottuda?
- YA zhe govoryu - nichego ne izvestno, - s dosadoj skazal Parnkala. -
Nikto nichego ne znaet. Ni v Dzhakoe, ni v Gibsone, ni vo vsem mire... Hot'
uzhin voz'mite, ZHenya...
- Net-net, spasibo, ya ochen' toroplyus'. Nu, dorogoj ZHan, blagodaryu za
gostepriimstvo. My eshche uvidimsya. - ZHenya zalpom dopil svoj bokal, veselo
kivnul i, pereprygnuv cherez perila, pobezhal s holma k svoemu pterokaru.
Nauchnyj poselok Dzhakoj raspolagalsya v teni chudovishchnyh chernyh akacij s
kronami poperechnikom v sorok - pyat'desyat metrov. Poodal', na beregu
glubokogo ozera s sinej prozrachnoj vodoj, beleli razvaliny fermy kakogo-to
drevnego pereselenca. Mezhdu poselkom i razvalinami chetko vydelyalsya
pryamougol'nik posadochnoj ploshchadki. Mashin na ploshchadke ne bylo.
Vprochem, pterokaru posadochnaya ploshchadka byla ne nuzhna, i ZHenya obletel
vokrug akacij, vybiraya mesto poblizhe k poselku. V polukilometre ot poselka
on vdrug zametil neobychajnoe ozhivlenie. Snachala emu pokazalos', chto tam
igrayut v regbi. V trave shevelilas' i perekatyvalas' kucha perepletennyh
chernyh i belyh chelovecheskih tel. Iz kuchi neslis' azartnye vozglasy.
"Prelestno! - podumal ZHenya. - Otlichno sygralis'!" V etot mig kucha
raspalas', otkryv chto-to okrugloe, chernoe i blestyashchee, i odin iz igrokov
kubarem pokatilsya v storonu, upal i ostalsya lezhat', skorchivshis', derzhas'
rukami za zhivot. "|, net, - podumal ZHenya, - eto ne igra". Iz-pod vetvej
akacii vynyrnuli eshche troe, na hodu sbrasyvaya kurtki. ZHenya stremitel'no
poshel na posadku.
Kogda on vyskochil iz kabiny, skorchivshijsya chelovek uzhe sidel i,
po-prezhnemu derzhas' za zhivot, gromko krichal:
- Beregites' zadnej nogi! |j! Beregites' zadnej nogi!
ZHenya rys'yu probezhal mimo nego. Iz kuchi koposhashchihsya tel razdavalis'
kriki. Krichali po-russki i po-anglijski:
- Nogi k zemle! Prizhimajte k zemle!
- Antenny! Ne lomajte antenny!
- Pomogite, rebyata! Zakapyvaetsya!
- Da derzhite zhe, chert poderi!
- Oj, Persi, otpusti moyu golovu!
- Zakapyvaetsya!
"Pojmali kakogo-to yashchera", - mel'knulo v golove u ZHeni, i tut on
uvidel zadnyuyu nogu. Ona byla chernaya, blestyashchaya, s ostrymi zazubrinami,
pohozhaya na nogu ispolinskogo zhuka, i so strashnoj siloj skrebla po zemle,
ostavlyaya glubokie borozdy. Bylo tam eshche mnogo drugih nog - chernyh,
korichnevyh i belyh, - kotorye tozhe erzali, drygali i upiralis', no eto vse
byli obyknovennye chelovecheskie nogi. Neskol'ko sekund ZHenya oshelomlenno
nablyudal za zadnej nogoj. Ona raz za razom skladyvalas', gluboko
zaryvalas' v zemlyu i s natugoj raspryamlyalas', i s kazhdym razom orushchaya kucha
peremeshchalas' metra na poltora.
- A nu! - uzhasnym golosom voskliknul ZHenya, obeimi rukami vcepilsya v
zadnyuyu nogu u sustava i rvanul na sebya.
Razdalsya otchetlivyj hrust. Zadnyaya noga s neozhidannoj legkost'yu
otorvalas', i ZHenya upal na spinu.
- Ne smet' lomat'! - zagremel yarostnyj golos. - Uberite duraka!
ZHenya polezhal, derzha zadnyuyu nogu v ob座atiyah, zatem medlenno podnyalsya.
- Eshche namnogo! Eshche chut'-chut', Dzho! - gremel tot zhe golos. - Propusti
moyu ruku... Aga!... Aga!... Vot gde ty, golubchik!
CHto-to zhalobno zazvenelo, i nastupila tishina. Gruda tel zastyla,
slyshno bylo tol'ko tyazheloe, preryvistoe dyhanie. Zatem vse razom
zagovorili i zasmeyalis', podnimayas', vytiraya potnye lica. V izmyatoj trave
ostalsya bol'shoj nepodvizhnyj chernyj bugor. Kto-to razocharovanno skazal:
- Opyat' takoj zhe!
- Septopod... Seminozhka!
- Vot ved' zakopalsya, parshivec!..
- Eshche nemnogo - i ushel by...
- Da, zadal on nam zharu...
- A gde zadnyaya noga?
Vse vzory obratilis' na ZHenyu. ZHenya smelo skazal:
- Vot zadnyaya noga. Ona otorvalas'. YA nikak ne ozhidal, chto ona tak
legko otorvetsya.
Ego obstupili, s lyubopytstvom razglyadyvaya. Gromadnyj polugolyj detina
s kopnoj rastrepannyh svetlyh volos na golove i s borodkoj solomennogo
cveta protyanul moguchuyu iscarapannuyu ruku:
- Dajte-ka syuda.
V drugoj ruke detina derzhal obryvok blestyashchego provoda. ZHenya s
radost'yu otdal nogu.
- YA Evgenij Slavin, - skazal on. - Korrespondent Evropejskogo
informacionnogo centra. YA priletel syuda, potomu chto mne skazali, chto zdes'
interesno.
Detina neskol'ko raz s zadumchivym vidom sognul i razognul chernyj
kolenchatyj rychag. Noga v sustave popiskivala.
- YA zamestitel' direktora KRI Pavel Rudak, - skazal detina. - A eto,
- on tknul rychagom v storonu ostal'nyh, - eto prochie slugi Velikogo KRI. S
nimi vy poznakomites' posle, kogda oni otnesut septopoda v laboratoriyu.
- A stoit li? - sprosil malen'kij kurchavyj avstraliec. - U nas uzhe
est' dva takih zhe. Pust' valyaetsya zdes'...
- Takih zhe, da ne takih, Tappi, - skazal Rudak. - U etogo zadnyaya noga
imeet vsego odin sustav.
- Pravda? - Tappi vyhvatil u Rudaka zadnyuyu nogu i tozhe neskol'ko raz
sognul i razognul ee. - Da, dejstvitel'no. ZHal', chto ona oblomana.
- YA ne znal, - skazal ZHenya.
No ego uzhe nikto ne slushal. Vse obstupili Tappi, zatem gur'boj
napravilis' k chernomu bugru v trave i naklonilis' nad nim. Rudak i ZHenya
ostalis' odni.
- CHto eto za seminog? - sprosil ZHenya.
- Odin iz urodcev Velikogo KRI, - otvetil Rudak.
- A, - razocharovanno skazal ZHenya. - Znachit, eto vse-taki vashi urodcy?
- Ne tak eto prosto, tovarishch Slavin, ne tak prosto. YA ved' ne skazal,
chto eto nashi urodcy, ya skazal, chto eto urodcy Velikogo KRI... - On
naklonilsya, posharil v trave i podnyal neskol'ko kameshkov. - I my na nih
ohotimsya. Poslednyuyu dekadu my tol'ko i delaem, chto ohotimsya. Voobshche,
dolzhen skazat', vy priehali vovremya, tovarishch korrespondent...
On stal ochen' metko kidat' kameshki v neschastnogo septopoda, kotorogo
tashchili v poselok. Kameshki zvonko shchelkali o tverdyj pancir'.
- Paul' Rudak! - zaoral kto-to iz tashchivshih. - Nasha klad' tyazhela! Gde
tvoi sil'nye ruki?
- O neradivye! - voskliknul Rudak. - Moi sil'nye ruki ponesut zadnyuyu
nogu! Tappi, kuda ty ee del?
- V trave! Ishchi v trave, Paul'!
- Davajte ya ponesu zadnyuyu nogu, - skazal ZHenya. - YA ee otorval, ya ee i
ponesu.
- Valyajte, - veselo razreshil Rudak. - A ya pomogu rebyatam.
On v dva pryzhka dognal "neradivyh", rastolkal ih, podlez pod
septopoda, uhnul i vzvalil ego na spinu.
- Dogonyajte! - sdavlenno progremel on i galopom pobezhal k poselku.
"Neradivye" s gikan'em kinulis' ego dogonyat'. ZHenya podhvatil zadnyuyu
nogu, povesil ee na sheyu, kak koromyslo, i zatrusil vsled. Noga byla
kolyuchaya i dovol'no tyazhelaya.
- Derzhu pari na zadnyuyu nogu, - provozglasil Pavel Rudak, poyavlyayas' v
dveryah laboratorii. - Gotov derzhat' pari dazhe na sobstvennuyu zadnyuyu nogu,
chto korrespondent iznyvaet ot zhazhdy!
ZHenya sidel pod stenoj laboratorii, tiho vzdyhal i obmahivalsya ch'ej-to
solomennoj shlyapoj. SHeya u nego gorela.
- Vyigrali, - prostonal on.
- A gde neradivye slugi? Kak smeli oni brosit' takogo pochtennogo
gostya? Pozor na ves' Evropejskij informacionnyj centr!
- Vashi neradivye poklonyayutsya zadnej noge v zdanii naprotiv, - otvetil
ZHenya, podnimayas'. - Oni poprosili menya podozhdat' zdes', oni skazali, chto
vy vernetes' cherez minutku. |to bylo kak raz polchasa nazad.
- Bezobrazie! - skazal Rudak s nekotorym smushcheniem. - Pojdemte,
tovarishch Slavin, ya postarayus' zagladit' ih vinu. YA utolyu vashu zhazhdu i
raspahnu pered vami lyuki refrizheratorov.
- Skoree!
Rudak vzyal ego za lokot' i povlek naiskosok cherez ulicu k akkuratnomu
belomu kottedzhu. V kottedzhe bylo chisto i prohladno. Rudak usadil ZHenyu za
stol, postavil pered nim stakan, grafin i misku so l'dom, sam prinyalsya
hozyajnichat'.
- Linii Dostavki zdes' net, - gremel on. - Gotovim sami. Na
kiberkuhnyah.
- UKM-207! - sprosil ZHenya.
- Net, u menya amerikanskaya sistema.
ZHenya est' ne stal. On tol'ko pil i smotrel, kak est Rudak. Rudak
opustoshal tarelki i gorshochki i uveshcheval:
- Ne nado smotret' na menya takimi glazami. |to u menya vcherashnij uzhin,
segodnyashnij zavtrak i segodnyashnij obed.
ZHenya ukradkoj pereschital gorshochki i podumal: "I segodnyashnij uzhin".
- Vam povezlo, korrespondent, - prodolzhal Rudak. - U nas sejchas
dejstvitel'no ochen' interesno. Samoe interesnoe budet segodnya vecherom,
kogda vernetsya professor Lomba, direktor KRI.
- A ya videl professora Lombu, - skazal ZHenya.
Rudak perestal est' i bystro sprosil:
- Kogda?
- Segodnya rano utrom, v Gibsone. On konsul'tiroval odnogo moego
znakomogo. Tol'ko ya ne znal, chto on direktor KRI.
Rudak opustil glaza i snova prinyalsya za edu.
- I kak on vam pokazalsya? - osvedomilsya on nemnogo pogodya. - Veselyj
starikan, ne pravda li?
- Da kak vam skazat'... - skazal Slavin. - Skoree kakoj-to ugryumyj...
- N-da-a, - protyanul Rudak i ottolknul tarelku. - Segodnya vecherom
budet och-chen' interesno. - On vzdohnul. - Nu chto zh, tovarishch Slavin,
razreshayu zadavat' voprosy.
ZHenya toroplivo zaryadil diktofon.
- Prezhde vsego, - skazal on, - chto takoe Velikij KRI?
- Minutochku. - Rudak otkinulsya na spinku kresla i zalozhil ruki za
golovu. - Snachala sproshu vse-taki ya. Kakoe u vas obrazovanie?
- Okonchil medicinskij institut, institut zhurnalistiki i speckursy
vracha-mezhplanetnika.
- I vse eto poltora veka nazad, - utochnil Rudak. - I bol'she nichego?
- Iz容zdil vsyu Planetu, korrespondent, staraya giena pera... Oblast'
nauchnyh interesov - sravnitel'noe yazykoznanie.
- Tak, - skazal Rudak. - I vy nichego ne slyhali o semi principah Sun'
Si-Tao?
- Nichego.
- I ob algebre informacionnyh polej, konechno?
- Net.
- I o fundamental'noj teorii dissipacii informacii?
ZHenya bezmolvstvoval. Rudak podumal i skazal:
- Horosho. Sovetu vse yasno. Postaraemsya sdelat' vse, chto mozhem. Tol'ko
slushajte ochen' vnimatel'no i, esli ya zanesus', hvatajte menya za zadnyuyu
nogu.
Vot chto ponyal ZHenya. Kollektor Rasseyannoj informacii prednaznachalsya
glavnym obrazom dlya sobiraniya rasseyannoj informacii, chto, vprochem,
yavstvovalo iz nazvaniya. Pod rasseyannoj informaciej ponimalis' rasseyannye v
prostranstve i vremeni sledy lyubyh sobytij i yavlenij. Pervyj princip Sun'
Si-tyao (edinstvennyj, kotoryj okazalsya dostupen ZHene) glasil, chto nichto v
prirode i tem bolee v obshchestve ne prohodit bessledno, vse ostavlyaet sledy.
Podavlyayushchee bol'shinstvo etih sledov nahoditsya v vide chrezvychajno
rasseyannoj informacii. V konechnom schete oni predstavlyayut soboj energiyu v
toj ili inoj forme, i problema sbora ochen' oslozhnyaetsya tem, chto za
milliony let pervichnyj formy preterpevayut mnogokratnye izmeneniya. Drugimi
slovami, sledy nakladyvayutsya drug na druga, smeshivayutsya, chastichno
stirayutsya sledami posleduyushchih sobytij i yavlenij. Teoreticheski lyuboj sled
mozhno otyskat' i vosstanovit' - i sled stolknoveniya kvanta sveta s
molekuloj v shkure brontozavra, i sled zubov brontozavra na drevovidnyh
paporotnikah. Dlya otyskaniya, sortirovki, sopostavleniya etih sledov i dlya
preobrazovaniya ih v privychnye formy informacii - naprimer, v izobrazhenie -
byl postroen Velikij KRI.
O tom, kak rabotaet Velikij KRI, u ZHeni sostavilos' chrezvychajno
smutnoe vpechatlenie. Snachala emu predstavilis' milliardy milliardov
kiberneticheskih infuzorij-mikroinformatorov, kotorye tuchami brodyat po
vsemu svetu, zabirayas' do samyh zvezd, sobiraya rasseyannye sledy davno
minuvshego i staskivaya ih v neob座atnye kladovye mehanicheskoj pamyati. Zatem
voobrazhenie narisovalo emu pautinu provodov, oblepivshih vsyu Planetu,
natyanutyh na gigantskie bashni, kotorye sotnyami razbrosany po ostrovam i
materikam ot polyusa do polyusa. Koroche govorya, on tak nichego i ne ponyal, no
reshil ne peresprashivat': on reshil, chto kak-nibud' na dosuge proslushaet
neskol'ko raz diktofonnuyu zapis' s sootvetstvuyushchimi knizhkami pered glazami
i togda vse pojmet. A kogda Rudak prinyalsya rasskazyvat' o rezul'tatah
raboty, ZHenya zabyl dazhe ob urodcah.
- Nam udalos' poluchit' ochen' interesnye kartiny i dazhe celye epizody,
- govoril Rudak. - Konechno, podavlyayushchee bol'shinstvo materialov
predstavlyayut soboj brak - sotni i tysyachi kadrov, nalozhennyh drug na druga,
i fil'tr informacii prosto vyhodit iz stroya pri popytke razdelit' ih. No
koe-chto my vse-taki videli. My stali svidetelyami vspyshki sverhnovoj blizi
Solnca sto millionov let nazad. My videli draki dinozavrov i epizody bitvy
pri Puat'e, zvezdolety prishel'cev i eshche chto-to strannoe i nepostizhimoe,
chemu my ne imeem poka ni sootvetstvij, ni analogij.
- A mozhno budet posmotret'? - s trepetom sprosil ZHenya.
- A kak zhe, mozhno... No vernemsya k teme dnya.
Velikij KRI ne byl tol'ko kollektorom rasseyannoj informacii. |to byla
neobychajno slozhnaya i ves'ma samostoyatel'naya schetno-logicheskaya mashina. V ee
etazhah, pomimo milliardov yacheek pamyati i logicheskih elementov, pomimo
vsevozmozhnyh preobrazovatelej i fil'trov informacii, imelis' sobstvennye
masterskie, kotorymi ona sama upravlyala. Pri neobhodimosti ona
nadstraivala sebya, sozdavala novye elementy, stroila modeli i vyrabatyvala
sobstvennuyu informaciyu. |to otkryvalo shirokie vozmozhnosti dlya
ispol'zovaniya ee ne po pryamomu naznacheniyu. V nastoyashchee vremya ona,
naprimer, vela dopolnitel'no vsyu kal'kulyaciyu avstralijskoj ekonomicheskoj
sfery, ispol'zovalas' dlya resheniya mnogih zadach obshchej kibernetiki,
vypolnyala funkcii tonchajshego diagnostika, imeya pri etom otdeleniya vo vseh
krupnejshih gorodah Planety i na nekotoryh vnezemnyh bazah. Krome togo,
Velikij KRI vzyalsya za "predskazanie budushchego".
Nyneshnij direktor KRI, uchenik "geniya kibernetiki" pokojnogo Sun'
Si-tao kongolezec Avgustus Lomba, zaprogrammiroval neskol'ko zadach,
svyazannyh s predskazaniem povedeniya zhivogo organizma. S zadachami po
determinizmu povedeniya bespozvonochnyh KRI spravilsya sravnitel'no legko, i
dva goda nazad Lomba zaprogrammiroval i vvel v mashinu zadachu chrezvychajnoj
slozhnosti.
- Zadacha poluchila nazvanie "Buridanov baran". S molodogo merinosa byl
snyat biologicheskij kod po metodu Kasparo-Karpova v tot moment, kogda etot
merinos nahodilsya mezhdu dvumya kormushkami s kombikormom. |tot kod v
sochetanii s nekotorymi dopolnitel'nymi dannymi o baranah voobshche byl vveden
v KRI. Ot mashiny trebovalos': a) predskazat', kakuyu kormushku merinos
vyberet, i b) dat' psihofiziologicheskoe obosnovanie etogo vybora.
- A kak zhe naschet svobody voli? - osvedomilsya ZHenya.
- Vot my i hotim vyyasnit' naschet etoj samoj svobody voli, - otvetil
Rudak. - Mozhet byt', ee vovse i net.
On pomolchal.
- V kontrol'nom eksperimente baran vybral pravuyu kormushku.
Sobstvenno, zadacha svodilas' k voprosu: pochemu? Dva goda mashina dumala.
Potom nachala stroit' modeli. |ffektornye mashiny chasto reshayut zadachi po
modelyam. Vot kogda KRI reshal zadachu o zemlyanom cherve, on postroil takuyu
prevoshodnuyu model', chto my u nego ukrali ideyu i stali stroit'
zemleprohodnye ustrojstva. Izumitel'nye ustrojstva.
Rudak zadumalsya. ZHenya neterpelivo zaerzal na stule.
- Vam neudobno? - osvedomilsya Rudak.
- Net-net, mne prosto ochen' interesno.
- Ah, vam tozhe interesno? Kak by eto vam rasskazat', chtoby ne
sovrat'?
"Krutit on chto-to", - podumal ZHenya i skazal:
- Navernoe, ya videl odnu iz etih modelej, pro kotorye vy
rasskazyvaete. |takij shest s zerkalom. Tol'ko vryad li eto model' barana.
Dazhe Buridanova.
- V tom-to i delo, - so vzdohom skazal Rudak. - Nikto ne verit, chto
eto model' barana. Papa Lomba, naprimer, ne poveril. Zabral vse materialy
po programmirovaniyu i poehal v Centr proveryat'. - Rudak opyat' vzdohnul. -
Vot segodnya vecherom on priedet.
- A v chem, sobstvenno, problema? - sprosil ZHenya.
- Problema v tom, chto KRI delaet shesty na kolesikah i seminogih
zhukov. Inogda eshche takie ploskie tarelki bez nog, bez ruk, no s giroskopom.
I nikto ne ponimaet, kakoe eto imeet otnoshenie k baranu.
- Dejstvitel'no, - zadumchivo skazal ZHenya, - zachem baranu tak mnogo
nog?
Rudak posmotrel na nego s podozreniem.
- Dejstvitel'no, zachem? - skazal on s neestestvennym entuziazmom.
Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug na druga. "Krutit. Oj, krutit,
boroda!" - dumal ZHenya.
Rudak lovko, bez pomoshchi ruk, podnyalsya na odnoj noge.
- A teper' pojdemte, tovarishch Slavin, ya vas predstavlyu zaveduyushchemu
fil'motekoj.
- Eshche odin vopros, - skazal ZHenya, perezaryazhaya diktofon. - Gde on
nahoditsya, vash Velikij KRI?
- Vy na nem sidite. A sejchas vstanete i pojdete. On pod zemlej,
dvadcat' vosem' etazhej, shest' gektarov. Mozg, masterskie, energogeneratory
- vse. Poshli.
...Fil'moteka KRI nahodilas' na drugom konce poselka, v nizkom
pavil'one, na kryshe kotorogo blesteli reshetchatye shchity stereosineramnogo
demonstratora. Srazu za pavil'onom nachinalas' savanna.
V pavil'one pahlo ozonom i kokosovym molokom. Zaveduyushchaya fil'motekoj
sidela za stolom i izuchala cherez binokulyarnyj mikroskop roskoshnyj
fotosnimok sustava zadnej nogi. Zaveduyushchaya byla horoshen'koj taityankoj let
dvadcati pyati.
- Zdravstvuj, devochka, - nezhno prorokotal Rudak.
Zaveduyushchaya otorvalas' ot mikroskopa i rascvela ulybkoj.
- Zdravstvuj, Pol', - skazala ona.
- Vot eto korrespondent Evropejskogo centra tovarishch Slavin, - skazal
Rudak. - Otnesis' k nemu s uvazheniem. Pokazhi emu kadry dvesti shest'desyat
sem', trista pyatnadcat' i sem' tysyach pyat'sot dvenadcat'...
- Esli eto vas ne zatrudnit, konechno, - galantno dobavil ZHenya.
Zaveduyushchaya ochen' napominala SHejlu.
- S udovol'stviem, - skazala zaveduyushchaya. - A podgotovlen li tovarishch
Slavin moral'no?
- |-e... Kak vy, tovarishch Slavin, podgotovleny?
- Vpolne, - uverenno otvetil ZHenya.
- Togda ya ostavlyu vas, - skazal Rudak. - Menya zhdut urodcy.
On sdelal ruchkoj i vyshel. Bylo slyshno, kak on zaoral na ves' poselok:
"Akitada! Privezli oborudovanie?" Otveta slyshno ne bylo. Zaveduyushchaya
vzdohnula i skazala:
- Berite skladnoj stul, tovarishch Slavin, i pojdemte.
ZHenya vyshel i uselsya u steny pavil'ona. Zaveduyushchaya delovito prikinula
vysotu solnca, chto-to podschitala, shevelya gubami, i vernulas' v pavil'on.
- Kadr dvesti shest'desyat sem', - ob座avila ona v raskrytoe okno.
Solnechnyj svet pomerk. ZHenya uvidel temno-fioletovoe nochnoe nebo s
yarkimi neznakomymi zvezdami. Nizkie ploskie oblaka protyanulis' nad
gorizontom, medlenno voznikli chernye siluety strannyh derev'ev, pohozhih ne
to na pal'my, ne to na gigantskie rostki cvetnoj kapusty. Zvezdnye otsvety
drozhali v chernoj vode. Zatem nad oblakami vozniklo beloe zarevo. Ono
razgoralos' vse yarche, urodlivye teni zaskol'zili po chernoj maslyanistoj
poverhnosti, i vdrug iz-za gorizonta vzryvom vyneslos' oslepitel'no beloe
pul'siruyushchee svetilo i ryvkami poneslos' po nebu, gasya zvezdy. Seryj tuman
zametalsya mezhdu stvolami strannyh derev'ev, zamel'kali raduzhnye bliki, i
vse ischezlo. Pered ZHenej vnov' byla zalitaya solncem savanna.
- Dal'she idut sploshnye pomehi, - skazala zaveduyushchaya.
- A chto eto bylo? - sprosil ZHenya. On ozhidal bol'shego.
- |to voshod sverhnovoj. Bol'she sta millionov let nazad. Ona porodila
dinozavrov. Teper' kadr trista pyatnadcatyj. |to nasha gordost'. Pyat'desyat
millionov let spustya.
Snova ischezla savanna. ZHenya uvidel seruyu, pokrytuyu vodoj ravninu. Iz
vody povsyudu torchali myasistye stebli kakih-to rastenij. CHerez ravninu po
koleno v vode brelo dlinnoe seroe zhivotnoe. ZHenya ne srazu ponyal, gde u
zhivotnogo golova. Mokroe cisternoobraznoe tulovishche, obleplennoe zelenoj
travoj, ravnomerno suzhalos' k oboim koncam i perehodilo v dlinnye gibkie
hvost i sheyu. Zatem ZHenya razglyadel krohotnuyu ploskuyu golovku s bezguboj
zhab'ej past'yu. V povadkah chudovishcha bylo chto-to kurinoe - na kazhdom shagu
ono nyryalo golovoj v vodu i srazu vzdergivalo golovu, bystro-bystro
peretiraya v pasti kakuyu-to zelen'.
- Diplodok, - skazala zaveduyushchaya. - Dlina dvadcat' chetyre metra.
Zatem ZHenya uvidel drugoe chudovishche. Ono zmeinymi dvizheniyami skol'zilo
ryadom s pervym, ostavlyaya za soboj polosu vzbalamuchennoj vody. Odin raz ono
edva uvernulos' ot kolonnoobraznoj nogi diplodoka, i na mgnovenie ZHenya
uvidel gromadnuyu blednuyu zubastuyu past'. "CHto-to budet!" - podumal on. |to
bylo gorazdo interesnee vspyshki sverhnovoj. Diplodok, vidimo, ne
podozreval o svoem zubastom sputnike libo prosto ne obrashchal na nego
vnimaniya. A tot, lovko laviruya vokrug ego nog, podobralsya poblizhe k
golove, ryvkom vysunulsya iz vody, momental'no skusil golovu i nyrnul v
storonu.
ZHenya zakryl rot, stuknuv zubami. Kartina byla neobychajno yarkaya i
chetkaya. Na sekundu diplodok ostanovilsya, vysoko vzdernul obezglavlennuyu
sheyu i... poshel dal'she, vse tak zhe razmerenno pogruzhaya krovotochashchij obrubok
v mutnuyu vodu. I tol'ko cherez neskol'ko shagov u nego podognulis' perednie
nogi. A zadnie prodolzhali stupat', i gromadnyj hvost bespechno podergivalsya
iz storony v storonu. SHeya v poslednij raz vzmyla v nebo i bessil'no
plyuhnulas' v vodu. Perednyaya chast' tulovishcha stala zavalivat'sya nabok, a
zadnyaya vse prodolzhala dvigat'sya vpered. No vot podlomilis' i zadnie nogi,
i totchas iz mutnoj vspenennoj vody vynyrnuli i kinulis' desyatki oskalennyh
zubastyh pastej...
- F-fu! - skazal ZHenya, vytiraya pot. - Strashnoe zrelishche...
- Tipichnaya scena ohoty hishchnyh dinozavrov na krupnogo diplodoka, -
delovito poyasnila zaveduyushchaya. - Oni bespreryvno zhrali drug druga. Pochti
vsya informaciya, kotoruyu my poluchaem iz teh epoh, - eto nepreryvnoe
pozhiranie. No kak vam ponravilos' kachestvo izobrazheniya, tovarishch Slavin?
- Kachestvo otlichnoe, - skazal ZHenya. - Tol'ko pochemu-to vse vremya
migaet...
Nad kronami akacij s grohotom proneslas' puzataya shestimotornaya
mashina. Zaveduyushchaya vybezhala iz pavil'ona.
- Apparatura! - kriknula ona. - Pojdemte tovarishch Slavin, eto privezli
apparaturu!
- Pozvol'te! - zavopil ZHenya. - A eshche? Vy obeshchali pokazat' mne eshche!
- Ne stoit, pravo, ne stoit, - ubeditel'no skazala zaveduyushchaya. Ona
pospeshno skladyvala stul. - Ne znayu, chto eto vzbrelo Polyu v golovu. Sem'
tysyach pyat'sot dvenadcat' - eto reznya v Konstantinopole... Pyatnadcatyj
vek... Kachestvo izobrazheniya prevoshodnoe, no... Nastol'ko nepriyatnoe
zrelishche... Pravo, ne stoit, tovarishch Slavin... Luchshe pojdemte posmotrim,
kak Pol' budet lovit' urodcev.
Gromadnyj shestivintovoj vertolet sel nedaleko ot togo mesta, gde ZHenya
ostavil svoj pterokar, i razgruzka oborudovaniya byla v razgare. Iz
raspahnutyh tryumov vykatyvali platformy na vysokih kolesah, gruzhennye
zheltymi matovymi yashchikami. YAshchiki svozilis' k podnozhiyu odnoj iz akacij, gde
v razvilke mezhdu dvumya moshchnymi kornyami neutomimyj Rudak rukovodil sborkoj.
Ego zychnyj golos raznosilsya daleko po vechernej savanne.
Zaveduyushchaya fil'motekoj izvinilas' i ubezhala kuda-to. ZHenya prinyalsya
opisyvat' neuverennye krugi vokrug Rudaka. Ego odolevala lyuboznatel'nost'.
Platformy na vysokih kolesah podkatyvali, razgruzhalis' i uezzhali, "slugi
KRI" - parni i devushki - ustanavlivali i svinchivali zheltye yashchiki, i pod
akaciej vskore oboznachilis' kontury gromozdkoj uglovatoj ustanovki. Rudak
vorochalsya gde-to v ee nedrah, gudel, svistel i raskatisto pokrikival. Bylo
shumno i veselo.
- Strong i Dzhoj, zajmites' intravizorom!
- Tram-tara-ram-taram-pam-pam! Dajte zamykayushchuyu, kto tam!
- Fidery!! Kuda zapropastilis' fidery?
- O-la-la! Eshche pravee! Vot tak...
- Frost, na razgruzku!
ZHenyu bezzlobno tolkali pod boka i prosili ubrat'sya v storonku.
Gromadnyj vertolet razgruzilsya nakonec, vzrevel, podnyav veter i kloch'ya
travy, i ushel iz-pod akacii na posadochnuyu ploshchadku. Iz-pod ustanovki
vypolz na chetveren'kah Rudak, vstal, otryahnul ladoni i skazal:
- Nu, mozhno nachinat'. Davajte vse po mestam.
On vskochil na platformu, gde byl ustanovlen nebol'shoj pul't
upravleniya. Platforma kryaknula.
- Molis', Velikij KRI! - zaoral Rudak.
- Stanislav eshche ne vernulsya! - kriknul kto-to.
- Vot beda! - skazal Rudak i slez s platformy.
- A professor Lomba znaet? - robko sprosila huden'kaya, ostrizhennaya
pod mal'chika devica.
- Professor uznaet, - vnushitel'no skazal Rudak. - Gde zhe Stanislav?
Na polyanke pered akaciej vspuchilas' i tresnula zemlya. ZHenya podskochil
na celyj metr. Emu pokazalos', chto iz travy vysunulas' blednaya zubastaya
past' dinozavra.
- Nakonec-to! - skazal Rudak. - YA uzhe bespokoit'sya nachal: kislorod-to
u nego konchilsya minutu nazad...
Iz-pod zemli medlenno i neuklyuzhe vytyagivalos' metallicheskoe kol'chatoe
telo v polmetra tolshchinoj, pohozhee na gromadnogo dozhdevogo chervya. On vse
polzlo i polzlo, i neizvestno bylo, skol'ko kolec ego eshche pryachetsya pod
zemlej, kogda perednyaya ego chast' bystro zavertelas', otvinchivayas', i
svalilas' v travu. Iz chernogo otverstiya vysunulas' bagrovaya, s shiroko
razinutym rtom mokraya fizionomiya.
- Ogo-go! - zarevel Rudak. - S legkim parom, Stanislav!
Fizionomiya svesilas' cherez kraj, splyunula i siplym golosom ob座avila:
- U nego tam celyj arsenal. Celye armady polzuchih tarelok.
Vytashchite-ka menya otsyuda...
Kol'chatyj cherv' vse lez i lez iz zemli, i krasnoe zahodyashchee solnce
igralo na ego metallicheskih bokah.
- Nachnem, - ob座avil Rudak i snova vzobralsya na platformu.
On razgladil nalevo i napravo borodu, skorchil zverskuyu rozhu devicam,
stolpivshimsya vnizu, i zhestom pianista polozhil ruki na pul't. Pul't
vspyhnul indikatornymi lampochkami.
I sejchas zhe vse zatihlo na polyane. ZHenya, vzvodya kinoapparat, s
bespokojstvom otmetil, chto neskol'ko chelovek toroplivo vskarabkalis' na
akaciyu i rasselis' na vetvyah, a devushki tesnee pridvinulis' k platforme.
Na vsyakij sluchaj on tozhe podoshel poblizhe k platforme.
- Strong i Dzhoj, prigotovilis'! - gromovym golosom skazal Rudak.
- Prigotovilis'! - otkliknulis' dva golosa.
- Poyu na glavnoj chastote. Podpevajte v kryl'yah. I pobol'she shumu.
ZHenya ozhidal, chto vse sejchas zapoyut i zabarabanyat, no stalo eshche tishe.
Proshla minuta.
- Povysit' napryazhenie, - negromko prikazal Rudak.
Proshla eshche minuta. Solnce zashlo, na nebe vysypali krupnye zvezdy.
Gde-to lenivo prokrichal emu. Devushka, stoyashchaya ryadom s ZHenej, sudorozhno
vzdohnula. Vdrug naverhu, na vetke akacii, zashevelilis', i chej-to drozhashchij
ot vozbuzhdeniya golos kriknul:
- Da vot zhe oni! Von tam, na polyane! Vy ne tuda smotrite!
ZHene ne bylo vidno, kuda nado smotret', i on ne znal, kto dolzhny byt'
"oni" i chego ot nih mozhno bylo zhdat'. On podnyal kinoapparat, popyatilsya eshche
nemnogo, tesnya k platforme devushek i vdrug on uvidel. Snachala on podumal,
chto emu pokazalos'. CHto eto prosto plyvut pyatna v utomlennyh glazah.
CHernaya pod zvezdami savanna shevelilas'. Neyasnye serye teni voznikli na
nej, molchalivye i zloveshchie, zashelestela trava, chto-to skripnulo,
poslyshalsya drobnyj perestuk, zvyakan'e, potreskivanie. I v odno mgnovenie
tishina napolnilas' gustymi nevnyatnymi shorohami.
- Svet! - ryavknul Rudak. - Idut zol'datiki.
S akacii otkliknulis' radostnym voem. Posypalis' suhie list'ya i
such'ya. V tot zhe mig nad polyanoj vspyhnul oslepitel'nyj svet.
CHerez savannu shla armiya Velikogo KRI. Ona shla sdavat'sya. Takogo
parada mehanicheskogo urodstva ZHenya ne videl eshche nikogda v zhizni. Ochevidno,
slugi Velikogo KRI tozhe videli takoe vpervye. Gomericheskij hohot potryas
akaciyu. Konstruktory, ispytannye bojcy za mehanicheskoe sovershenstvo,
neistovstvovali. Oni grozd'yami valilis' s vetvej i katalis' po polyane.
- Net, ty posmotri! Ty tol'ko posmotri!
- Semnadcatyj vek! Kulisa Vatta!
- Gde Robinzon? Robinzon, eto ty schital, chto KRI umnee tebya?
- Ura Robinzonu! Kachat' Robinzona!
- Rebyata, da podoprite zhe kto-nibud' eti kolesa! Oni ne doedut do
nas!
- Mal'chiki! Mal'chiki! Posmotrite! Parovaya mashina!
- Telezhka Kyuv'e!
- Avtora! Avtora!
Uzhasnye strashilishcha dvigalis' na polyanu. Kosobokie trehkolesnye
velosipedy na parovom hodu. Gremyashchie zhest'yu tarelkopodobnye apparaty, ot
kotoryh leteli iskry i smerdilo gorelym. Znakomye uzhe septopody, neistovo
lyagayushchiesya znamenitoj zadnej nogoj. Paukoobraznye mehanizmy na dlinnejshih
provolochnyh nogah, kotorymi oni to i delo sputyvalis'. Pozadi, unylo
vihlyayas', priblizhalis' shesty na kolesikah s ponikshimi zerkalami na koncah.
Vse eto tashchilos', hromalo, tolkalos', stuchalo, lomalos' na hodu i ishodilo
parom i iskrami. ZHenya samozabvenno vodil kinoapparatom.
- YA bol'she ne sluga! - oral kto-to s akacii.
- I ya tozhe!
- A chto zadnih nog-to!
Perednie ryady mehanicheskih chudovishch, dostignuv polyany, ostanovilis'.
Zadnie karabkalis' na nih i tozhe zamirali v kuche, pereputavshis',
rastopyriv urodlivye sochleneniya. Poverh upali s derevyannym stukom, lomayas'
popolam, shesty na kolesikah. Odno koleso, zvenya pruzhinkami, dokatilos' do
platformy, pokrutilos' i uleglos' u ZHeninyh nog. Togda ZHenya oglyanulsya na
Rudaka. Rudak stoyal na platforme, uperev ruki v boka. Boroda ego
shevelilas'.
- Nu vot, rebyata, - skazal on, - otdayu eto vam na potok i
razgrablenie. Teper' my, navernoe, uznaem, kak i pochemu oni tikayut.
Pobediteli nabrosilis' na pavshuyu armiyu.
- Neuzheli Velikij KRI postroil vse eto, chtoby izuchat' povedenie
Buridanova barana? - s uzhasom sprosil ZHenya.
- Otchego net? - skazal Rudak. - Ochen' dazhe mozhet byt'. Dazhe navernoe.
- On podmignul s neobyknovennoj hitrost'yu: - Voobshche-to, konechno, yasno, chto
zdes' chto-to ne v poryadke.
Mimo dva zdorovennyh konstruktora provolokli za zadnyuyu nogu
nebol'shogo metallicheskogo zhuka. Kak raz naprotiv platformy noga
otorvalas', i konstruktory povalilis' v travu.
- Urodcy, - proburchal Rudak.
- YA zhe govoril, chto ona slabo derzhitsya, - skazal ZHenya.
Rezkij starcheskij golos vrezalsya v veselyj shum:
- CHto zdes' proishodit?
Mgnovenno nastupila tishina.
- Aj-yaj-yaj, - shepotom skazal Rudak i slez s platformy. ZHene
pokazalos', chto Rudak kak-to srazu usoh.
K platforme, prihramyvaya, priblizhalsya staryj sedoj negr v belom
halate. ZHenya uznal ego - eto byl professor Lomba.
- Gde zdes' moj Pol'? - zloveshche laskovym golosom sprashival on. -
Deti, kto mne skazhet, gde moj zamestitel'?
Rudak molchal. Lomba shel pryamo na nego. Rudak popyatilsya, natknulsya
spinoj na platformu i ostanovilsya.
- Tak chto zhe zdes' proishodit, Pol', synochek? - sprosil Lomba,
podhodya vplotnuyu.
Rudak pechal'no otvetil:
- My perehvatili upravlenie u KRI... i sognali vseh urodcev v odnu
kuchu...
- Ah, urodcev? - vkradchivo skazal Lomba. - Vazhnaya problema! Otkuda
beretsya sed'maya noga? Vazhnaya problema, deti moi! Ochen' vazhnaya problema!
Neozhidanno on shvatil Rudaka za borodu i potashchil ego na seredinu
polyany skvoz' rasstupivshuyusya tolpu.
- Posmotrite na nego, deti! - vskrichal on torzhestvuyushche. - My
izumlyaemsya! My lomaem golovu! My vpadaem v otchayanie! My voobrazhaem, chto
KRI perehitril nas!
S kazhdym "my" on dergal Rudaka za borodu, slovno zvonil v kolokol.
Golova Rudaka pokorno raskachivalas'.
- A chto sluchilos', uchitel'? - robko sprosila kakaya-to devushka. Po ee
licu bylo vidno, chto ej ochen' zhalko Rudaka.
- CHto sluchilos', detochka? - Lomba nakonec otpustil Rudaka. - Staryj
Lomba edet v Centr. Otryvaet ot raboty luchshih specialistov. I chto on
uznaet? O styd! CHto on uznaet, ty, ryzhij parshivec? - On snova shvatil
Rudaka za borodu, i ZHenya toroplivo zastrekotal apparatom. - Nad starym
Lomboj smeyutsya! Staryj Lomba stal posmeshishchem vseh kibernetistov! O starom
Lombe uzhe rasskazyvayut anekdoty! - On otpustil borodu i postuchal kostlyavym
kulakom v shirochennuyu grud' Rudaka. - Nu-ka ty, osadnaya bashnya! Skol'ko nog
u obyknovennogo avstralijskogo merinosa? Ili, mozhet byt', ty zabyl?
ZHenya vdrug zametil, chto neskol'ko molodyh lyudej pri etih slovah
prinyalis' pyatit'sya s yavnym namereniem zateret'sya v tolpu.
- Programmistov ne vypuskat', - ne povorachivaya golovy, prikazal
Lomba.
V tolpe zashumeli, i molodye lyudi byli vypihnuty na seredinu kruga.
- CHto delayut eti intellektual'nye piraty? - voprosil Lomba, kruto
povorachivayas' k nim. - Oni pokazyvayut v programme sem' nog u barana...
Tolpa zashumela.
- Oni lishayut barana mozzhechka...
V tolpe nachalsya hohot, kak pokazalos' ZHene - odobritel'nyj.
- Bednyj, slavnyj, dobrosovestnyj KRI! - Lomba vozdel ruki k nebesam.
- On gromozdit nelepost' na nelepost'! Mog li on predpolozhit', chto ego
ryzheborodyj huliganstvuyushchij hozyain dast emu zadachu o pyatiugol'nom
treugol'nike?
Rudak unylo probubnil:
- Bol'she ne budu. CHestnoe slovo, ne budu.
Tolpa s hohotom lupila programmistov v gulkie spiny.
ZHenya nocheval u Rudaka. Rudak postelil emu v kabinete, tshchatel'no
raschesal borodu i ushel obratno k akaciyam. V raskrytoe okno zaglyadyvala
gromadnaya oranzhevaya luna, rascherchennaya serymi kvadratami D-kosmodromov.
ZHenya smotrel na nee i veselo hihikal, s naslazhdeniem perebiraya v pamyati
sobytiya dnya. On ochen' lyubil takie dni, kotorye ne propadali darom, potomu
chto udavalos' poznakomit'sya s novymi horoshimi, veselymi ili prosto
slavnymi lyud'mi. S takimi, kak vdumchivyj Parnkala, ili velikolepnyj Rudak,
ili Lomba-gromoverzhec...
"Ob etom ya obyazatel'no napishu, - podumal on. - Obyazatel'no. Kak
veselye, umnye molodye rebyata na svoj strah i risk vlozhili zavedomo
bessmyslennuyu programmu v neobychajno slozhnuyu i umeluyu mashinu, chtoby
posmotret', kak eta mashina budet sebya vesti. I kak ona sebya vela, tshchetno
tuzhas' sozdat' neprotivorechivuyu model' barana s sem'yu nogami i bez
mozzhechka. I kak shla cherez chernuyu tepluyu savannu armiya etih urodlivyh
modelej, shla sdavat'sya ryzheborodomu intellektual'nomu piratu. I kak
intellektual'nogo pirata taskali za borodu - navernoe, ne v pervyj i ne v
poslednij raz... Potomu chto ego ochen' interesuyut zadachi o pyatiugol'nyh
treugol'nikah i o kvadratnyh sharah... kotorye ranyat dostoinstvo chestnoj
dobrosovestnoj mashiny... |to mozhet poluchit'sya horosho - rasskaz ob
intellektual'nom huliganstve...
ZHenya zasnul i prosnulsya na rassvete. V stolovoj tihon'ko gremeli
posudoj i rassuzhdali vpolgolosa:
- ...Teper' vse pojdet kak po maslu. Papasha Lomba uspokoilsya i
zainteresovalsya.
- Eshche by, takoj materialishche po teorii mashinnyh oshibok!
- Rebyata, a KRI okazalsya vse zhe dovol'no primitiven. YA ozhidal ot nego
bol'shej vydumki.
Kto-to vdrug zahohotal i skazal:
- Seminogij baran bez malejshih priznakom organov ravnovesiya! Bednyj
KRI!
- Tishe, korrespondenta razbudish'!
Posle dlinnoj pauzy, kogda ZHenya uzhe nachal dremat', kto-to vdrug
skazal s sozhaleniem:
- A zhalko, chto vse uzhe pozadi. Kak bylo interesno! O seminogij baran!
Do chego grustno, chto bol'she net tvoej zagadki!
4. ESTESTVOZNANIE V MIRE DUHOV
Laborant Kochin na cypochkah priblizilsya k dveri i zaglyanul v spal'nyu.
Rider spal. |to byl dovol'no pozhiloj rider, i lico u nego bylo ochen'
neschastnoe. On lezhal na boku, podlozhiv ladoni pod shcheku. Kogda Kochin
priotkryl dver', rider zachmokal i yavstvenno skazal:
- YA eshche ne vyspalsya. YA hochu spat'.
Kochin podoshel k posteli i potrogal ego za plecho:
- Pora, tovarishch Piters. Vstavajte, pozhalujsta...
Piters otkryl mutnye glaza.
- Eshche polchasika! - zhalobno skazal on.
Kochin sokrushenno pokachal golovoj:
- Nel'zya, tovarishch Piters. Esli vy perespite...
- Da, - skazal rider so vzdohom, - ya otupeyu. - On sel i potyanulsya. -
Ty znaesh', kakoj mne sejchas snilsya son, Dzhordzh? Mne snilos', chto ya u sebya
na ferme, na YUkone. Budto vernulsya s Venery moj syn i ya pokazyvayu emu
bobrovyj zapovednik. Ty znaesh', kakie u menya bobry, Dzhordzh? Oni sovsem kak
lyudi.
Rider vylez iz posteli i prinyalsya delat' gimnastiku. Kochin znal, chto
syn Pitersa dva goda nazad pogib na Venere, chto Piters ochen' skuchaet po
svoej zhene, chto on ne doveryaet svoim molodym pomoshchnikam na ferme i ochen'
bespokoitsya o bobrah, chto emu ochen' tosklivo i nudno zdes' i ne nravitsya
to, chem on zdes' zanimaetsya...
- Nichego! - skazal Piters, energichno vrashchaya volosatym torsom. - Ne
nado menya zhalet', Dzhordzhi-boj! YA ved' ponimayu: raz nuzhno, znachit, nuzhno, i
nikuda ne denesh'sya...
Kochin muchitel'no pokrasnel. Kazhetsya, on nikogda ne nauchitsya derzhat'
sebya v prisutstvii ridera. Vse vremya poluchayutsya kakie-to nelovkosti...
- Ty dobryj mal'chik, Dzhordzhi, - laskovo skazal Piters. - Obychno lyudi
ne lyubyat, kogda chitayut ih mysli. Poetomu my, ridery, predpochitaem
uedinenie, a uzh kogda poyavlyaemsya na lyudyah, staraemsya pobol'she boltat' -
ved' nashe molchanie ochen' chasto prinimayut za nekij proizvodstvennyj
process. Zdes' u vas odin molodoj petushok v moem prisutstvii vse vremya
tverdit pro sebya kakie-to matematicheskie formuly. I chto zhe? YA ne ponimayu
ni odnoj formuly, no zato yasno chuvstvuyu, chto on do smerti boitsya, kak by ya
ne ugadal ego nezhnosti v otnoshenii odnoj molodoj osoby...
Piters vzyal polotence i otpravilsya v vannuyu. Kochin pospeshno ster so
lba holodnuyu isparinu. "Slava bogu, chto ya ni v kogo ne vlyublen! - fal'shivo
podumal on. - Katen'ka mogla by obidet'sya. Prevoshodnejshie lyudi eti
ridery! Interesno, slyshit on chto-nibud' cherez dver' vannoj? My, konechno,
zdorovo dosazhdaem emu svoimi opytami, no i on ne ostaetsya v dolgu...
Molodoj petushok - eto, konechno, Pet'ka Bystrov. A interesno, k komu eto u
nego nezhnost'?"
- |togo ya vam ne skazhu, - zayavil Piters, poyavlyayas' v dveryah vannoj.
On natyagival sviter. - Ladno, Dzhordzhi, ya gotov. Kuda segodnya? Opyat' v
kameru pytok?
- Opyat', - skazal Kochin. - Kak vsegda. Mozhet byt', pozavtrakaete? U
vas eshche chetvert' chasa.
- Net, - skazal Piters. - Ot edy ya tozhe tupeyu. Dajte mne tol'ko
glyukozy.
On zasuchil rukav. Kochin dostal iz karmana ploskuyu korobku s ampulami
aktivirovannoj glyukozy, vzyal odnu ampulu i prizhal ee prisoskom k
vzduvshejsya vene na ruke Pitersa. Kogda glyukoza vsosalas', Piters shchelchkom
sbil pustuyu ampulu i opustil rukav.
- Nu, poshli stradat', - skazal on so vzdohom.
Institut Fiziki Prostranstva byl postroen let dvadcat' nazad na
ostrove Kotlin v Finskom zalive. Staryj Kronshtadt byl snesen okonchatel'no,
ostalis' tol'ko serye zamshelye steny drevnih fortov i zolotoj pamyatnik
uchastnikam Velikoj Revolyucii v parke nauchnogo gorodka. K zapadu ot Kotlina
byl sozdan iskusstvennyj arhipelag, na kotorom raspolagalis' raketodromy,
aerodromy, energopriemniki i energostancii instituta. Krajnie k zapadu
ostrova arhipelaga byli zanyaty tak nazyvaemymi "gromkimi" laboratoriyami -
vremya ot vremeni tam buhali vzryvy i zanimalis' pozhary. Teoreticheskie
raboty i "tihie" eksperimenty velis' v dlinnyh ploskih zdaniyah sobstvenno
instituta na Kotline.
Institut rabotal na perednem krae nauki. Diapazon rabot byl
neobychajno shirok. Problemy tyagoteniya. Deritrinitaciya. Voprosy novoj
fizicheskoj aksiomatiki. Teoriya diskretnogo prostranstva. I mnogie, mnogie
bolee special'nye, bolee uzkie problemy. Neredko institut bralsya za
razrabotku problem, kazavshihsya i v konechnom schete okazyvavshihsya beznadezhno
slozhnymi i nedostupnymi. |ksperimental'nyj podhod k etim problemam
treboval zachastuyu chudovishchnyh rashodov energii. Rukovodstvo instituta to i
delo bespokoilo Mirovoj Sovet odnoobraznymi pros'bami dat' chasovuyu,
dvuhchasovuyu, a inogda i sutochnuyu energiyu Planety. V yasnuyu pogodu
leningradcy mogli videt' nad gorizontom blestyashchie shary gigantskih
energopriemnikov, ustanovlennyh na krajnih ostrovah "Kotlinskogo
arhipelaga". Kakoj-to ostryak (iz Komiteta resursov) nazval eti
energopriemniki "bochkami Danaid", imeya v vidu, chto energiya Planety
provalivaetsya tuda, kak v bezdonnye bochki, bez vidimogo rezul'tata; i v
Sovete mnogie dovol'no yadovito prohazhivalis' otnositel'no deyatel'nosti
instituta, no energiyu davali bezotkazno, potomu chto schitali, chto
chelovechestvo bogato i mozhet sebe pozvolit' rashody na problemy
poslezavtrashnego dnya. Dazhe v razgar rabot na Bol'shoj SHahte, proryvavshejsya
k centru Planety.
CHetyre goda nazad gruppa sotrudnikov instituta proizvela opyt,
imeyushchij cel'yu zamerit' raspredelenie energii pri sigma-deritrinitacii. Na
okraine Solnechnoj sistemy, daleko za orbitoj Transplutona, dva sparennyh
avtomaticheskih kosmoleta byli razognany do relyativistskih skorostej i
privedeny v stolknovenie pri otnositel'noj skorosti 295 tysyach kilometrov v
sekundu. Vzryv byl uzhasen; massa oboih zvezdoletov pochti celikom pereshla v
izluchenie, zvezdolety ischezli v oslepitel'noj vspyshke, ostaviv posle sebya
reden'koe oblachko metallicheskogo para. Zakonchiv izmereniya, sotrudniki
obnaruzhili defekt energii: otnositel'no ochen' malaya, no vpolne oshchutimaya
dolya energii "ischezla". S kachestvennoj storony v rezul'tate opyta ne bylo
nichego strannogo. Soglasno teorii sigma-deritrinitacii, opredelennaya dolya
energii i dolzhna byla ischeznut' v dannoj tochke prostranstva, s tem, chtoby
vydelit'sya v tom ili inom vide v kakih-to, mozhet byt', ves'ma udalennyh ot
mesta eksperimenta oblastyah. V etom, sobstvenno, i sostoyala sushchnost'
sigma-D-principa, i nechto podobnoe proizoshlo v svoe vremya s izvestnym
"Tajmyrom". No s kolichestvennoj storony defekt energii prevzoshel raschetnuyu
velichinu. CHast' energii "ischezla" neizvestno kuda. Dlya ob座asneniya
voznikshego protivorechiya s zakonami sohraneniya byli privlecheny dva
soobrazheniya. Odnim iz nih byla gipoteza o tom, chto energiya vydelilas' v
neizvestnoj poka forme, naprimer, v vide neizvestnogo nauke polya, dlya
ulavlivaniya i ucheta kotorogo eshche ne sushchestvovalo priborov. Drugim -
posluzhila Teoriya Vzaimopronikayushchih Prostranstv.
Teoriya vzaimopronikayushchih prostranstv byla razrabotana zadolgo do
opisannogo eksperimenta. |ta teoriya predstavlyala mir v vide, mozhet byt',
beskonechnoj sovokupnosti vzaimopronikayushchih prostranstv s ves'ma razlichnymi
fizicheskimi svojstvami. Imenno eto razlichie v svojstvah pozvolyalo
prostranstvam fizicheski sosushchestvovat', ne vzaimodejstvuya drug s drugom
skol'ko-nibud' zametnym obrazom. Voobshche govorya, eto byla abstraktnaya
teoriya, ona tak i ne privela k konkretnym formulam, kotorye mozhno bylo by
proverit' na opyte. Odnako iz teorii sledovalo, chto razlichnye formy
materii obladayut neodinakovoj sposobnost'yu pronikat' iz odnogo
prostranstva v sosedstvuyushchee. Dokazyvalos' takzhe, chto proniknovenie
proishodit tem legche, chem bol'she koncentraciya energii. Koncentraciya
energii elektromagnitnogo polya v opyte s kosmoletami byla gromadna. |to
pozvolyalo predpolozhit', chto "utechka" energii ob座asnyaetsya perehodom energii
iz nashego prostranstva v kakoe-to sosednee prostranstvo. Dannyh bylo malo,
no ideya byla nastol'ko zamanchiva, chto v institute u nee srazu zhe nashlis'
storonniki.
Za eksperimental'nuyu razrabotku teorii vzaimopronikayushchih prostranstv
vzyalis' sotrudniki otdela fiziki diskretnogo prostranstva. Oni srazu zhe
otkazalis' ot gromozdkih, opasnyh i ne slishkom tochnyh opytov, svyazannyh s
pogloshcheniyami i vydeleniyami ogromnyh energij. K tomu zhe pri takih opytah
ostavalsya otkrytym vopros o neizvestnyh polyah. Issledovaniya
prostranstvennoj pronicaemosti planirovalos' vesti nad samymi
raznoobraznymi polyami: gravitacionnym, elektromagnitnym, yadernym. No
osnovnym kozyrem i glavnoj nadezhdoj yavlyalas' blestyashchaya ideya odnogo iz
sotrudnikov, podmetivshego zamechatel'noe shodstvo mezhdu psihodinamicheskim
polem chelovecheskogo mozga i gipoteticheskim "polem svyazi", obshchee
matematicheskoe opisanie kotorogo bylo najdeno teoriej vzaimopronikayushchih
prostranstv eshche v te vremena, kogda issledovateli psihodinamiki ne imeli
matematicheskogo apparata. Gipoteticheskoe "pole svyazi" bylo polem,
obladavshim, soglasno teorii, maksimal'noj sposobnost'yu pronikat' iz
zadannogo prostranstva v sosedstvuyushchee. Dostatochno chutkih iskusstvennyh
priemnikov psihodinamicheskogo polya (a znachit, i "polya svyazi") ne
sushchestvovalo, i v boj byli brosheny ridery.
Na Planete bylo desyat' milliardov chelovek i vsego sto dvadcat' dva
zaregistrirovannyh ridera. Ridery "chitali" mysli. Zagadka etoj neobychajnoj
sposobnosti byla eshche, po-vidimomu, ochen' daleka ot razresheniya. YAsno bylo
tol'ko, chto ridery udivitel'no chutki k psihodinamicheskomu izlucheniyu
chelovecheskogo mozga i chto eta chutkost' prirozhdennaya. Nekotorye ridery byli
ochen' sil'ny: oni vosprinimali i rasshifrovyvali mysl' cheloveka, udalennogo
na tysyachi tysyach kilometrov. Drugie vosprinimali psihodinamicheskie signaly
lish' v predelah neskol'kih shagov. Parapsihologi sporili, yavlyayutsya li
ridery pervoj lastochkoj, vozveshchayushchej o poyavlenii na evolyucionnoj lestnice
novogo cheloveka, ili eto prosto atavizm, ostatok tainstvennogo shestogo
chuvstva, pomogavshego nekogda nashim predkam orientirovat'sya v dremuchih
pervobytnyh lesah. Naibolee moshchnye ridery rabotali na stanciyah dal'nej
svyazi, dubliruya obychnuyu radiosvyaz' s dalekimi ekspediciyami. Mnogie ridery
rabotali vrachami. A mnogie zanimalis' v oblastyah, nikak ne svyazannyh s
"chteniem myslej".
Kak by to ni bylo, rabotniki instituta fiziki prostranstva nadeyalis',
chto ridery sumeyut hotya by prosto "podslushat'" "pole svyazi". |to bylo by
zamechatel'nym podtverzhdeniem teorii vzaimopronikayushchih prostranstv. Po
priglasheniyu instituta na Kotlin s容halis' luchshie ridery Planety. Zamysel
opyta byl prost. Esli "pole svyazi" mezhdu sosedstvuyushchimi prostranstvami
sushchestvuet, to ono, po teorii, dolzhno byt' ochen' pohozhe na
psihodinamicheskoe pole chelovecheskogo mozga i dolzhno, sledovatel'no,
vosprinimat'sya riderami. Esli ridera izolirovat' v special'noj kamere,
zashchishchennoj ot vneshnego mira (v tom chisle ot chelovecheskih myslej) tolstym
sloem mezoveshchestva, to v etoj kamere ostanetsya tol'ko gravitacionnoe pole
Zemli, bezrazlichnoe k psihodinamicheskomu polyu i gipoteticheskomu "polyu
svyazi", prihodyashchemu iz sosedstvuyushchih prostranstv. Konechno, takaya
postanovka opyta byla daleka ot ideal'noj. Reshayushchim mog byt' tol'ko
polozhitel'nyj rezul'tat. Otricatel'nyj rezul'tat ne govoril ni o chem - on
ne oprovergal i ne podtverzhdal teorii. No poka eto byla edinstvennaya
vozmozhnost'. Riderov aktivizirovali nejtrinnym izlucheniem, uvelichivayushchim
chuvstvitel'nost' mozga, pomeshchali v kamery i ostavlyali "slushat'".
Piters i Kochin netoroplivo shli po glavnoj ulice nauchnogo gorodka.
Utro bylo tumannoe, nemnogo syroe, solnce eshche ne vzoshlo, no vperedi,
daleko-daleko, na ogromnoj vysote otsvechivali rozovym reshetchatye bashni
energopriemnikov. Piters shagal, zalozhiv ruki za spinu, i murlykal sebe pod
nos pesenku pro to, kak "Dzhonni kaming daun tu Hajlou, puar old men".
Kochin s nezavisimym vidom shel ryadom i staralsya ni o chem ne dumat'. U
odnogo iz kottedzhej Piters vdrug perestal pet' i ostanovilsya.
- Nado podozhdat', - skazal on.
- Zachem? - osvedomilsya Kochin.
- Siverson prosit menya podozhdat'. - Piters kivnul v storonu kottedzha.
- On uzhe nadevaet pal'to.
"Raz-dva-tri, pionery my, - skazal pro sebya Kochin. - Dva ridera - eto
rovno v dva raza... pyat'yu pyat' odinnadcat' ili chto-to v etom rode".
- Razve Siverson odin? U nego net provozhatogo?
- Pyat'yu pyat' budet dvadcat' pyat', - vorchlivo skazal Piters. - I ya ne
znayu, pochemu vy ne dali Siversonu provozhatogo.
V dveryah kottedzha poyavilsya Siverson, zastegivaya pal'to pod
podborodkom.
- Ne branites', molodoj chelovek, - strogo skazal on Kochinu. - V vashi
gody my byli vezhlivee...
- Nu-nu, Siverson, starina, - skazal Piters. - Ty sam znaesh', chto ty
etogo ne dumaesh'... Spasibo, ya spal horosho. I ty znaesh', mne snilis'
bobry. I budto priletel s Venery moj Garri...
Siverson spustilsya na trotuar i vzyal Pitersa pod ruku.
- Poshli, - skazal on. - Bobry... YA sam chuvstvuyu sebya bobrom eti
poslednie dni. Tebe, po krajnej mere, snyatsya sny, a vot mne... YA tebe
rasskazyval, chto u menya rodilas' vnuchka, Piters?.. Rasskazyval... Tak ya ne
mogu uvidet' ee dazhe vo sne, potomu chto eshche ni razu ne videl nayavu... I
mne stydno, Piters. Na starosti let zanimat'sya takoj erundoj!.. Konechno,
erunda, ne protivorech' mne...
Kochin plelsya pozadi pary mastityh riderov i povtoryal pro sebya:
"Integral ot nulya do beskonechnosti "e" v stepeni minus iks kvadrat, koren'
iz "pi" popolam... Okruzhnost'yu nazyvaetsya geometricheskoe mesto tochek,
ravnoudalennyh..."
Staryj Siverson bubnil:
- YA vrach, v svoem poselke ya znayu vseh do sed'mogo kolena vverh i
vniz, i menya vse znayut... Vsyu zhizn' ya slushayu mysli lyudej... Vsyu zhizn'
kazhdyj den' ya prihodil k komu-nibud' na pomoshch', potomu chto ya slyshal ih
mysli... Sejchas mne stydno i dushno, stydno i dushno sidet' v polnom
odinochestve v etih durackih kazematah i slushat' - chto? - shepot prizrakov!
SHepot vydumannyh duhov, porozhdennyh ch'im-to bredovym voobrazheniem! Ne
protivorech' mne, Piters, ya vdvoe starshe tebya! Nepisannyj kodeks riderov
zapreshchal im razgovor myslyami v prisutstvii neridera. Kochin byl nerider, i
on prisutstvoval. On povtoryal pro sebya: "Matematicheskoe ozhidanie summy
sluchajnyh velichin ravno summe ih matematicheskih ozhidanij... Skazat' by
paru slovechek etomu... Znachit, summe ih matematicheskih ozhidanij...
matematicheskih ozhidanij..."
- Nas otorvali ot privychnoj raboty... - prodolzhal bryuzzhat' Siverson.
- Nas zagnali v etot seryj tuman... Ne spor', Piters, imenno zagnali! Menya
zagnali! YA ne mog otkazat'sya, kogda menya prosili, no nichto ne meshaet mne
rassmatrivat' etu pros'bu kak nasilie nad lichnost'yu... Ne spor', Piters, ya
starshe tebya! Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' zhalet', chto ya rider... Ah,
ty zhalel? Nu, eto tvoe delo. Razumeetsya, bobram ne nuzhen rider... A lyudyam,
bol'nym i strazhdushchim lyudyam, nuzhen...
- Pogodi, starina, - skazal Piters. - Kak vidish', ridery nuzhny i
zdorovym... Zdorovym, no strazhdushchim...
- |to kto zdes' zdorovye? - vskrichal Siverson. - |ti fiziki-alhimiki?
A kak ty dumaesh', pochemu ya do sih por ne uehal otsyuda? Ne mogu zhe ya, chert
voz'mi, ih ogorchat'! Net, molodoj chelovek, - on vnezapno ostanovilsya i
povernulsya k Kochinu, - takih, kak ya, nemnogo! Takih staryh i opytnyh
riderov! I mozhete ne bormotat' svoyu abrakadabru, ya prekrasno slyshu, kuda
vy menya posylaete! Piters, ne zashchishchaj molokososa, ya znayu, chto govoryu! YA
starshe vseh vas, pomnozhennyh drug na druga!
"SHest'desyat dva umnozhit' na dvadcat' odin, - uporno dumal Kochin,
krasnyj i mokryj ot zlosti. - |to budet... |to budet... SHest'yu dva...
Vresh', starikashka, ne mozhet tebe byt' stol'ko let... I voobshche... "Po nebu
polunochi angel letel..." Kto sochinil? Lermontov..."
Nad gorodkom raznessya hriplovatyj golos reproduktora: "Vnimanie,
tovarishchi! Peredaem preduprezhdenie mestnoj mikropogodnoj stancii. S devyati
chasov tridcati minut do desyati chasov pyati minut nad vostochnoj okonechnost'yu
ostrova Kotlin budet prolit dozhd' srednej obil'nosti. Zapadnaya granica
zony dozhdya - okraina parka".
- Ty predusmotritelen, Siverson, - skazal Piters, - ty nadel pal'to.
- YA ne predusmotritelen, - provorchal Siverson. - Prosto ya vzyal
reshenie sinoptikov eshche v shest' utra, kogda oni ego obsuzhdali...
"Vot eto da!" - s voshishcheniem podumal Kochin.
- Ty ochen' sil'nyj rider, - s bol'shim uvazheniem skazal Piters.
- CHepuha! - rezko otvetil Siverson. - Dvadcat' tri kilometra. Ty by
tozhe vzyal etu mysl', no ty spal. A menya muchaet bessonnica na etom tumannom
ostrove.
Kogda oni vyshli na okrainu gorodka, ih nagnal tretij rider. |to byl
molodoj rider, ochen' predstavitel'nyj na vid, s holenoj uverennoj
fizionomiej. On zhivopisno drapirovalsya v modnuyu zolotistuyu togu.
Soprovozhdal ego Petya Bystrov.
Poka ridery obmenivalis' bezmolvnymi privetstviyami, Petya Bystrov,
vorovato na nih poglyadev, provel ladon'yu po gorlu i odnimi gubami skazal:
- Oh, i ploho zhe mne!
Kochin razvel rukami.
Snachala ridery shli molcha. Kochin i Bystrov, ponurivshis', sledovali za
nimi v neskol'kih shagah. Vdrug Siverson zaoral nadtresnutym fal'cetom:
- Izvol'te govorit' slovami, Mak-Konti! Izvol'te govorit' slovami v
prisutstvii molodyh lyudej - neriderov!
- Siverson, starina! - ukoriznenno skazal Piters.
Mak-Konti shikarnym zhestom mahnul poloj togi i nadmenno skazal:
- CHto zh, mogu povtorit' i slovami! Mne nechego skryvat'. YA nichego ne
mogu vzyat' v etih durackih kamerah. Tam nechego brat'. Uveryayu vas, tam
sovershenno nechego brat'.
- |to vas ne kasaetsya, molodoj chelovek! - zaklekotal Siverson. - YA
starshe vas i tem ne menee sizhu zdes' i ne zhaluyus' i budu sidet' do teh
por, poka eto nuzhno uchenym! I raz uchenye prosyat nas sidet' zdes', znachit,
u nih est' dlya etogo osnovaniya! ("Siverson, starina!" - skazal Piters).
Da-da, eto, konechno, skuchnee, nezheli torchat' na perekrestkah, zakutavshis'
v bezobraznuyu zolotuyu hlamidu, i podslushivat' chuzhie mysli! A potom
izumlyat' devic! Ne spor'te so mnoj, Mak-Konti, vy delaete eto!
Mak-Konti uvyal, i nekotoroe vremya vse shli molcha. Zatem Piters skazal:
- K sozhaleniyu, Mak-Konti prav. To est' ne v tom, chto on podslushivaet
chuzhie mysli, konechno... YA tozhe nichego ne mogu vzyat' v kamere. I ty tozhe,
Siverson, starina. Boyus', chto eksperiment provalivaetsya.
Siverson chto-to nerazborchivo provorchal.
- I vse zhe, - skazal Mak-Konti, - etot eksperiment pri vsej ego
bessmyslennosti sygral svoyu rol' dlya nas, riderov. Kazhetsya, vpervye vse
luchshie ridery Planety sobralis' vmeste. YA dumayu, nam sleduet
vospol'zovat'sya sluchaem i obsudit' celyj ryad nashih del. YA aktivno rabotayu
nad proektom pervogo s容zda riderov. Nas nemnogo, no my sila, i nam davno
pora ob容dinit'sya v nekotoruyu professional'nuyu edinicu. Pora potrebovat' u
lyudej osobyh prav dlya riderov. Vashe mnenie, Piters?
Piters medlenno skazal:
- Vo-pervyh, ne "Piters", a "tovarishch Piters". Vo-vtoryh, vashu ideyu
professional'nogo ob容dineniya... uspokojsya, Siverson... ya schitayu vrednym
bredom. Vy nachitalis' skvernyh knizhek o tajnyh organizaciyah, Mak-Konti.
Siverson, starina, uspokojsya, eshche raz proshu tebya. V-tret'ih. Vy
sobiraetes' trebovat' osobyh prav u lyudej? A vy kto? Marsianin? Kto vas
vyrastil i vospital, Mak-Konti? CHej vy hleb edite? I kto vam dal vot eto?
- Piters dvumya pal'cami vzyal i pripodnyal polu roskoshnoj togi. - Kakoj
sram, Mak-Konti!
Vocarilos' molchanie, i tak v molchanii oni doshli do zdaniya instituta.
U pod容zda Siverson skazal:
- Horosho, chto snachala vy obratilis' so svoim predlozheniem k nam,
Mak-Konti. Lyudi pomolozhe poportili by vam togu. YA vas ochen' poproshu zajti
ko mne segodnya vecherom, chasov v vosem'. Do svidaniya, rider Mak-Konti. I
poberegite vashu togu. Hotya by do vechera.
Tyazhelaya plita titanistoj stali, pokrytaya s dvuh storon blestyashchim
sloem mezoveshchestva, medlenno opustilas', i Piters ostalsya odin. On sel v
kreslo pered pustym stolikom i prigotovilsya skuchat' desyat' chasov podryad.
Po usloviyam eksperimenta ne rekomendovalos' ni chitat', ni pisat'. Nuzhno
bylo sidet' i "slushat'" tishinu. Tishina byla polnaya. Mezozashchita ne
propuskala izvne ni odnoj mysli, i zdes', v etoj kamere, Piters vpervye v
zhizni ispytal udivitel'no nepriyatnoe oshchushchenie gluhoty. Navernoe,
konstruktory kamer i ne predpolagali, kak blagopriyatna dlya eksperimenta
eta tishina. "Oglohshij" rider vol'no ili nevol'no napryazhenno vslushivalsya,
starayas' ulovit' hotya by ten' signala. Krome togo, konstruktory ne znali,
kakih muchenij stoit rideram, privykshim k postoyannomu shumu chelovecheskih
myslej, otsidet' desyat' chasov v gluhoj kamere. Piters nazval kameru
kameroj pytok, i mnogie ridery podhvatili eto nazvanie.
"YA otsidel zdes' uzhe sto desyat' chasov, - dumal Piters. - Segodnya k
koncu dnya budet sto dvadcat'. I nichego. Nikakih sledov preslovutogo "polya
svyazi", o kotorom tak mnogo dumayut nashi bednye fiziki. Vse-taki sto s
lishnim chasov - eto mnogo. Na chto zhe oni rasschityvayut? Sotnya riderov,
kazhdyj prosidel primerno po sto chasov, - eto desyat' tysyach chasov. Desyat'
tysyach chasov bez vsyakoj pol'zy. Bednye, bednye fiziki! I bednye, bednye
ridery! I bednye, bednye moi bobry! Pit Belantajn soplyak, mal'chishka,
zoolog bez godu nedelya... CHuet moe serdce, chto on zapozdaet s podkormkoj.
Na dekadu on navernyaka opozdaet. Nado segodnya zhe vecherom dat' eshche odnu
radiogrammu. No ved' on upryam, kak osel, on nichego ne zhelaet slyshat' ob
yukonskoj specifike... I Vinter tozhe soplyak, myamlya! - Piters rassvirepel. -
I YUdzhin - zelenaya samodovol'naya dura... Bobrov nado lyubit'! Lyubit' nezhno!
Lyubit' vsem serdcem! CHtoby oni sami vypolzali k tebe na bereg i tykalis'
mordochkami tebe v ladoni! U nih takie slavnye, poteshnye mordochki... A u
etih... zverovodov na ume odni problemy... Zverovedenie! Kak s odnogo
bobra snimat' dve shkurki! Da eshche zastavit' otrastit' tret'yu! |h, Garri net
u menya... Garri, moj mal'chik, kak mne trudno bez tebya, esli by ty znal!
Kak sejchas pomnyu, prishel on ko mne... Kogda zhe eto bylo? V yanvare...
net, v fevrale... v sto devyatnadcatom. On prishel i skazal, chto uhodit
dobrovol'cem na Veneru. Tak i skazal: "Prosti, pa, nashe mesto sejchas tam".
Potom on priletal dva raza - v sto dvadcat' pervom i sto dvadcat' pyatom.
Starye bobry pomnili ego, i on pomnil vseh staryh bobrov do odnogo. On mne
vse govoril, chto priehal, potomu chto soskuchilsya, no ya-to znal, chto on
priezzhal lechit'sya. Ah, Garri, Garri, my mogli by sejchas zabrat' vseh nashih
dobryh bobrov i postavit' otlichnuyu fermu na Venere! Teper' eto uzhe mozhno.
Teper' tuda perevozyat mnogo raznyh zhivotnyh... A ty ne dozhil, moj
mal'chik".
Piters dostal platok, promoknul glaza, vstal i prinyalsya hodit' po
kamere. "Proklyataya bessmyslennaya kletka!.. Dolgo oni budut eshche derzhat' nas
zdes'?" On podumal, chto sejchas, veroyatno, vsya sotnya riderov mechetsya kazhdyj
v svoej kamere. Staryj kriklivyj Siverson, kotoryj odnovremenno uhitryaetsya
byt' i zhelchnym i dobrym. I samovlyublennyj durak Mak-Konti... Vprochem,
Mak-Konti sidit, navernoe, tihon'ko, kak mysh', dumaet o predstoyashchej besede
s Siversonom. Otkuda berutsya takie, kak Mak-Konti? Navernoe, oni
vstrechayutsya tol'ko sredi riderov. I vse potomu, chto riderizm, kak tam ne
sudi, est' urodstvo. Po krajnej mere poka. K schast'yu, takie, kak
Mak-Konti, redkost' dazhe sredi riderov. A sredi riderov-professionalov
takih i voobshche net. Vot, naprimer, YUra Rusakov, rider Dal'nej Svyazi. Na
stanciyah Dal'nej Svyazi mnogo professional'nyh riderov, no, govoryat, YUra
Rusakov samyj sil'nyj iz nih. Govoryat, on voobshche samyj sil'nyj v mire
rider. On beret dazhe napravlenie. Ochen' redko kto mozhet brat' napravlenie.
On rider s samogo rannego detstva i s samogo rannego detstva znaet ob
etom. I vse-taki on veselyj, horoshij mal'chik. Ego horosho vospitali, ne
delali iz nego s detstva geniya i unikuma. Samoe strashnoe dlya rebenka - eto
lyubveobil'nye roditeli. No ego-to vospityvala shkola, i on ochen' slavnyj
paren'. Govoryat, on plakal, kogda prinimal poslednie signaly "Iskatelya".
Na "Iskatele" posle katastrofy ostalsya tol'ko odin zhivoj chelovek -
mal'chishka-stazher Val'ter Saroyan. Ochen', ochen' talantlivyj yunosha
po-vidimomu. I zheleznoj voli chelovek. Ranenyj, umirayushchij, on stal iskat'
prichinu katastrofy... i nashel. Kakie lyudi, ah, kakie lyudi!
Piters nastorozhilsya. Emu pokazalos', chto chto-to postoronnee, edva
zametnoe neslyshnoj ten'yu skol'znulo v soznanii. Net. |to tol'ko eho ot
sten. Interesno, kak vse-taki dolzhno vyglyadet' e t o, esli by ono
sushchestvovalo? Dzhordzhi-boj utverzhdaet, chto teoreticheski e t o dolzhno
vosprinimat'sya kak shum. No on ne mozhet, estestvenno, ob座asnit', chto takoe
etot shum, a kogda pytaetsya, to nemedlenno skatyvaetsya v matematiku libo
privodit neuverennye analogii s isporchennymi radiopriemnikami. Fiziki
znayut, chto takoe shum, teoreticheski, no ne imeyut o nem nikakogo
chuvstvennogo predstavleniya, a ridery, nichego ne ponimaya v teorii, mozhet
byt', slyshat etot shum dvadcat' raz v den', no ne podozrevayut ob etom. "Kak
zhalko, chto net ni odnogo fizika-ridera! Vot, mozhet byt', YUra Rusakov
stanet pervym. On ili kto-nibud' eshche iz molodezhi stancij Dal'nej Svyazi...
Horosho, chto my instinktivno otlichaem svoi mysli ot chuzhih i tol'ko sluchajno
mozhem prinyat' eho za postoronnij signal..."
Piters sel i vytyanul nogi. Zabavnoe vse-taki delo pridumali fiziki:
lovit' duhov iz chuzhogo mira. Voistinu estestvoznanie v mire duhov. On
posmotrel na chasy. Tol'ko tridcat' minut proshlo. Nu chto zh, duhi tak duhi.
Budem slushat'.
Rovno v semnadcat' nol'-nol' Piters podoshel k dveri. Tyazhelaya plita
titanistoj stali podnyalas', i v soznanie Pitersa vorvalsya vihr' chuzhih
vozbuzhdennyh myslej. Kak vsegda, on uvidel napryazhennye, ozhidayushchie lica
fizikov i, kak vsegda, otricatel'no pokachal golovoj. Emu bylo nesterpimo
zhalko etih molodyh umnyh rebyat, on mnogo raz predstavlyal sebe, kak eto
budet zamechatel'no, esli pryamo s poroga on ulybnetsya i skazhet: "Est' pole
svyazi, ya vzyal vashe pole svyazi". No chto zh podelaesh', esli "polya svyazi" libo
ne sushchestvuet, libo ono ne pod silu rideram.
- Nichego, - skazal on vsluh i shagnul v koridor.
- Ochen' zhal', - skazal odin iz fizikov rasstroenno. On vsegda govoril
eto "ochen' zhal'".
Piters podoshel k nemu i polozhil emu ruku na plecho.
- Poslushajte, - skazal on, - mozhet byt', dostatochno? Mozhet byt', u
vas kakaya-nibud' oshibka?
Fizik natyanuto ulybnulsya.
- Nu chto vy, tovarishch Piters! - skazal on. - Opyty eshche tol'ko
nachinayutsya. My i ne ozhidali nichego drugogo dlya nachala... Usilim
aktivirovanie... da, aktivirovanie... Tol'ko by vy soglasilis'
prodolzhat'...
- My dolzhny nabrat' bol'shoj statisticheskij material, - skazal drugoj
fizik. - Tol'ko togda mozhno delat' kakie-nibud' vyvody... My ochen'
nadeemsya na vas, tovarishch Piters, na vas lichno i na vashih druzej...
- Da, - skazal Piters, - konechno.
On horosho videl, chto oni bol'she ni na chto ne nadeyutsya. Tol'ko na
chudo. No, mozhet byt'... Vse mozhet byt'.
5. BLAGOUSTROENNAYA PLANETA
Lyu stoyal golyj po poyas v sochnoj, zelenoj trave i smotrel, kak
opuskaetsya vertolet. Ot vetra, podnyatogo vintami, po trave shli shirokie
volny, serebristye i temno-zelenye. Lyu kazalos', chto vertolet opuskaetsya
slishkom medlenno, i on neterpelivo perestupal s nogi na nogu. Bylo ochen'
zharko i dushno. Malen'koe beloe solnce stoyalo vysoko, ot travy podnimalas'
vlazhnaya zhara. Vinty zavereshchali gromche, vertolet razvernulsya bortom k Lyu,
zatem upal srazu metra na poltora i utonul v trave na vershine holma. Lyu
pobezhal vverh po sklonu.
Dvigatel' stih, vinty stali vrashchat'sya medlennee i ostanovilis'. Iz
kabiny vertoleta polezli lyudi. Pervym vylez dolgovyazyj chelovek v kurtke s
zasuchennymi rukavami. On byl bez shlema, vygorevshie volosy ego torchali
dybom nad dlinnym korichnevym licom. Lyu uznal ego: eto byl nachal'nik gruppy
sledopyt Komov.
- Zdravstvujte, hozyain! - veselo skazal on, protyagivaya ruku. -
Nin'hao!
- Haonin', kapitan, - skazal Lyu. - Dobro pozhalovat' na Leonidu.
On tozhe protyanul ruku, no im prishlos' projti navstrechu drug drugu eshche
desyatok shagov.
- Ochen', ochen' rad vam! - skazal Lyu ulybayas'.
- Soskuchilis'?
- Ochen', ochen' soskuchilsya. Odin na celoj planete.
- Vam privet ot Atosa.
- Ot Atosa?
- Nu da, ot Sidorova. Pomnite?
- Ah, Sidorov? Mikrobiolog? Spasibo. Gde on?
- Vse tam zhe, na Vladislave.
- I po-prezhnemu rugaetsya s Baderom, ya polagayu?
Za spinoj Komova kto-to skazal "oh ty", i chto-to s shumom povalilos' v
travu.
- |to Boris Fokin, - skazal Komov ne oborachivayas'. - Samopadayushchij
arheolog.
- Esli takaya zhutkaya trava!.. - skazal Boris Fokin podnimayas'. U nego
byli ryzhie usiki, zasypannyj vesnushkami nos i belyj penoplastovyj shlem,
sbityj nabekren'. On vyter o shtany izmazannye zelen'yu ladoni i
predstavilsya: - Fokin, sledopyt-arheolog.
- Dobro pozhalovat', Fokin, - skaza Lyu.
- A eto Tat'yana Palej, inzhener-arheolog.
Lyu podobralsya i vezhlivo naklonil golovu. I inzhenera-arheologa byli
serye otchayannye glaza i oslepitel'nye zuby. Ruka u inzhenera-arheologa byla
krepkaya i shershavaya. Kombinezon na inzhenere-arheologe visel s bol'shim
izyashchestvom.
- Menya zovut Tanya, - skazal inzhener-arheolog.
- Lyu Guan'-chen, - nereshitel'no probormotal Lyu.
- Mboga, - skazal Komov. - Biolog i ohotnik.
- Gde? - sprosil Lyu. - Oh, izvinite, pozhalujsta!
- Nichego, tovarishch Lyu, - skazal Mboga.
Mboga byl pigmeem iz Kongo, i nad travoj vidnelas' tol'ko ego chernaya
golova, tugo povyazannaya belym platkom. Ryadom s golovoj torchal voronenyj
stvol karabina.
- |to Tora-ohotnik, - skazala Tat'yana.
Lyu prishlos' nagnut'sya, chtoby pozhat' ruku Tora-ohotniku. Teper' on
znal, kto takoj Mboga. Tora-ohotnik, chlen Komiteta po ohrane zhivotnogo
mira inyh planet. Biolog, otkryvshij "bakteriyu zhizni" na Pandore.
Zoopsiholog, priruchivshij chudovishchnyh marsianskih sora-tobu hiru - letayushchih
piyavok. Lyu bylo uzhasno nelovko za svoj promah.
- YA vizhu, vy bez oruzhiya, Lyu, - zametil Mboga.
- Voobshche u menya est' pistolet, - otozvalsya Lyu. - No on ochen' tyazhelyj.
- Ponimayu. - Mboga odobritel'no pokival. On oglyadelsya. - Vse-taki
zazhgli step', - skazal on negromko.
Lyu obernulsya. Ot holma do samogo gorizonta tyanulas' ploskaya ravnina,
pokrytaya blestyashchej sochnoj travoj. V treh kilometrah ot holma trava gorela,
zapalennaya reaktorom bota. V belesoe nebo polzli gustye kluby belogo dyma.
Za dymom smutno vidnelsya bot - temnoe yajco na treh rastopyrennyh uporah.
Vokrug bota chernel shirokij vygorevshij krug.
- Ona skoro pogasnet, - skazal Lyu. - Zdes' ochen' vlazhno. Pojdemte, ya
pokazhu vam vashe hozyajstvo.
On vzyal Komova pod ruku i povel ego mimo vertoleta na druguyu storonu
holma. Ostal'nye dvinulis' sledom. Lyu neskol'ko raz oglyanulsya, s ulybkoj
kivaya im. Komov skazal s dosadoj:
- Vsegda nepriyatno, kogda napakostish' pri posadke.
- Ona skoro pogasnet, - povtoril Lyu. On slyshal, kak pozadi Fokin
zabotilsya ob inzhenere-arheologe.
- Ostorozhno, Tanechka, zdes', kazhetsya, kochka...
- Vizhu, - otvechal inzhener-arheolog. - Smotri sebe pod nogi.
- Vot vashe hozyajstvo, - skazal Lyu.
Zelenuyu ravninu peresekala shirokaya, spokojnaya reka. V izluchine reki
blestela gofrirovannaya krysha.
- |to moya laboratoriya, - skazal Lyu.
Pravee laboratorii podnimalis' v nebo strui krasnogo i chernogo dyma.
- |to stroitsya sklad, - skazal Lyu.
Bylo vidno, kak v dymu mechutsya kakie-to teni. Na mgnovenie poyavilas'
ogromnaya neuklyuzhaya mashina na gusenicah - robot-matka, - v dymu sejchas zhe
chto-to sverknulo, donessya raskatistyj grohot, i dym povalil gushche.
- A von tam gorod, - skazal Lyu.
Ot bazy do goroda bylo nemnogim bol'she kilometra. S holma zdaniya
goroda kazalis' serymi prizemistymi kirpichami. SHestnadcat' seryh ploskih
kirpichej, vystupayushchih iz zelenoj travy.
- Da, - skazal Fokin, - planirovka neobychajnaya.
Komov molcha kivnul. |tot gorod byl sovsem ne pohozh na drugie. Do
otkrytiya Leonidy sledopyty - rabotniki Komissii po izucheniyu sledov
deyatel'nosti inogo razuma v Kosmose - imeli delo tol'ko s dvumya gorodami.
Pustoj gorod na Marse i pustoj gorod na Vladislave, planete goluboj zvezdy
EN 17. Oba goroda stroil yavno odin arhitektor - cilindricheskie, uhodyashchie
na mnogo etazhej pod pochvu zdaniya iz svetyashchegosya kremnij-organika,
raspolozhennye po koncentricheskim okruzhnostyam. A vot gorod na Leonide byl
sovsem drugim. Dva ryada seryh korobok iz nozdrevatogo izvestnyaka.
- Vy tam byvali? - sprosil Komov.
- Net, - otvetil Lyu, - ni razu. Sobstvenno, mne bylo nekogda. YA ved'
ne arheolog, ya atmosfernyj fizik. I potom, Gorbovskij prosil menya ne
hodit' tuda.
Bu-buh! - doneslos' so strojki. Tam gustymi oblakami vzleteli krasnye
kluby dyma. Skvoz' nih uzhe obrisovyvalis' gladkie steny sklada.
Robot-matka vybralsya iz dyma v travu. Ryadom s nim prygali chernye
kiberstroiteli, pohozhie na bogomolov. Zatem kibery vystroilis' cep'yu i
pobezhali k reke.
- Kuda eto oni? - s lyubopytstvom sprosil Fokin.
- Kupat'sya, - skazala Tanya.
- Oni razravnivayut zaval, - ob座asnil Lyu. - Sklad pochti gotov. Sejchas
vsya sistema perestraivaetsya. Oni budut stroit' angar i vodoprovod.
- Vodoprovod! - voshitilsya Fokin.
- Vse-taki luchshe bylo by otodvinut' bazu podal'she ot goroda, - skazal
Komov s somneniem.
- Tak rasporyadilsya Gorbovskij, - skazal Lyu. - Nehorosho udalyat'sya ot
bazy.
- Tozhe verno, - soglasilsya Komov. - Tol'ko ne poportili by kibery
goroda...
- Nu, chto vy! Oni u menya tuda ne hodyat.
- Kakaya blagoustroennaya planeta! - skazal Mboga.
- Da! - radostno podtverdil Lyu. - Reka, vozduh, zelen', i nikakih
komarov, nikakih vrednyh nasekomyh!..
- Ochen' blagoustroennaya planeta, - povtoril Mboga.
- A kupat'sya mozhno? - sprosila Tanya.
Lyu posmotrel na reku. Reka byla zelenovataya, mutnaya, no eto byla
nastoyashchaya reka s nastoyashchej vodoj. Leonida byla pervoj planetoj, na kotoroj
okazalsya prigodnyj dlya dyhaniya vozduh i nastoyashchaya voda.
- Kupat'sya, ya dumayu, mozhno, - skazal Lyu. - Pravda, ya sam ne kupalsya -
vremeni ne bylo.
- My budem kupat'sya kazhdyj den', - skazala Tanya.
- Eshche by! - zakrichal Fokin. - Kazhdyj den'! Tri raza v den'! My tol'ko
i budem delat', chto kupat'sya!
- Nu ladno, - skazal Komov, - a tam chto? - On ukazal na gryadu ploskih
holmov na gorizonte.
- Ne znayu, - otvetil Lyu. - Tam eshche nikto ne byl. Val'kenshtejn zabolel
vnezapno, i Gorbovskomu prishlos' uletet'. On uspel tol'ko vygruzit' dlya
menya oborudovanie i uletel.
Nekotoroe vremya vse stoyali molcha i glyadeli na holmy u gorizonta.
Potom Komov skazal:
- Dnya cherez tri ya sam sletayu vdol' reki.
- Esli est' eshche kakie-nibud' sledy, - zametil Fokin, - to ih nuzhno
iskat' imenno vozle reki.
- Navernoe, - vezhlivo soglasilsya Lyu. - A sejchas pojdemte ko mne.
Komov oglyanulsya na vertolet.
- Nichego, pust' ostaetsya zdes', - skazal Lyu. - Begemoty na holmy ne
podnimayutsya.
- O! - udivilsya Mboga. - Begemoty?
- |to ya ih tak nazyvayu. Izdali oni pohozhi na begemotov, a vblizi ya ih
ne videl.
Oni stali spuskat'sya s holma.
- Na toj storone trava ochen' vysokaya, ya videl tol'ko ih spiny.
Mboga shel ryadom s Lyu myagkoj, skol'zyashchej pohodkoj. Trava slovno
obtekala ego.
- Zatem zdes' est' pticy, - prodolzhal Lyu. - Oni ochen' bol'shie i
inogda letayut ochen' nizko. Odna chut' ne sbila u menya lokator.
Komov, ne zamedlyaya shaga, poglyadel v nebo, prikryvayas' ladon'yu ot
solnca.
- Kstati, - skazal on, - ya dolzhen poslat' radiogrammu na
"Podsolnechnik". Mozhno budet vospol'zovat'sya vashej raciej?
- Skol'ko ugodno, - skazal Lyu. - Vy znaete, Persi Dikson hotel
podstrelit' odnu. YA govoryu o pticah. No Gorbovskij ne razreshil.
- Pochemu? - sprosil Mboga.
- Ne znayu, - otvetil Lyu. - No on byl strashno rasserzhen i dazhe hotel
otobrat' u vseh oruzhie.
- U nas on ego otobral, - skazal Fokin. - |to byl velikij skandal na
Sovete. Po-moemu, ochen' nekrasivo vyshlo - Gorbovskij razdavil vseh svoim
avtoritetom.
- Tol'ko ne Tora-ohotnika, - zametila Tanya.
- Da, ya vzyal oruzhie, - skazal Mboga. - No ya ponimayu Leonida
Andreevicha. Zdes' ne hochetsya strelyat'.
- I vse-taki Gorbovskij chelovek so strannostyami, - zayavil Fokin.
- Vozmozhno, - skazal Lyu sderzhanno. - Po-moemu, eto zamechatel'nyj
chelovek.
Oni podoshli k prostornomu kupolu laboratorii s nizkoj krugloj
dvercej. Nad kupolom vrashchalis' v raznye storony tri reshetchatyh blyudca
lokatorov.
- Vot zdes' mozhno postavit' vashi palatki, - skazal Lyu. - A esli
nuzhno, ya dam komandu kiberam, i oni vam postroyat chto-nibud' poprochnee.
Komov poglyadel na kupol, poglyadel na kluby krasnogo i chernogo dyma za
laboratoriej, zatem oglyanulsya na serye kryshi goroda i skazal vinovato:
- Znaete, Lyu-tunchzhi, boyus', my budem vam tut meshat'. Uzh luchshe my
ustroimsya v gorode, a?
- I potom zdes' kak-to gar'yu pahnet, - dobavila Tanya, - i ya kiberov
boyus'...
Lyu obizhenno pozhal plechami.
- Kak hotite. Po-moemu, zdes' ochen' horosho.
- Vot my postavim palatki, - skazala Tanya, - i perebirajtes' k nam.
Vam ponravitsya, vot uvidite. A ot goroda do bazy sovsem nedaleko.
- M-m-m... - promychal Lyu. - Pozhaluj... A poka proshu ko mne.
Arheologi, zaranee sgibayas', napravilis' k nizkoj dverce. Mboga shel
poslednim, emu dazhe ne prishlos' naklonit' golovu. Lyu zaderzhalsya na poroge.
On osmotrelsya i uvidel vytoptannuyu zemlyu, pozheltevshuyu, smyatuyu travu,
unylye shtabelya litoplasta i podumal, chto zdes' dejstvitel'no kak-to pahnet
gar'yu.
Gorod sostoyal iz edinstvennoj ulicy, ochen' shirokoj, zarosshej gustoj
travoj. Ulica tyanulas' pochti tochno po meridianu i konchalas' nedaleko ot
reki. Komov reshil stavit' lager' v centre goroda. Razbivku lagerya nachali v
tri chasa popoludni po mestnomu vremeni (sutki na Leonide sostavlyali
dvadcat' sem' chasov s minutami).
ZHara kak budto usililas'. Vetra ne bylo, nad serymi parallelepipedami
zdanij drozhal goryachij vozduh, i tol'ko v yuzhnoj chasti goroda, blizhe k reke,
bylo nemnogo prohladnee. Pahlo, po slovam Fokina, senom i "nemnozhko
hlorellovoj plantaciej".
Komov vzyal Mboga i Lyu, predlozhivshego svoyu pomoshch', sel v vertolet i
otpravilsya k botu za oborudovaniem i produktami, a Tat'yana i Fokin
zanyalis' s容mkoj goroda. Oborudovaniya bylo nemnogo, i Komov perevez ego v
dva priema. Kogda on priletel v pervyj raz, Fokin, pomogavshij pri
vygruzke, mnogoznachitel'no soobshchil, chto vse zdaniya goroda ves'ma blizki po
razmeram i otkloneniya razmerov ot srednih horosho ukladyvayutsya na
gaussianu.
- Ochen' interesno, - skazal vezhlivyj Lyu.
- |to dokazyvaet, - soobshchil Fokin, - chto vse zdaniya imeyut odno i to
zhe naznachenie. Ostaetsya tol'ko ustanovit' - kakoe, - dobavil on, podumav.
Kogda vertolet vernulsya vo vtoroj raz, Komov uvidel, chto Tanya i Fokin
ustanovili vysokij shest i podnyali nad gorodom neoficial'noe znamya
sledopytov - beloe polotnishche so stilizovannym izobrazhenie semigrannoj
gajki. Davnym-davno, pochti stoletie nazad, odin krupnyj mezhplanetnik, yaryj
protivnik idei izucheniya sledov deyatel'nosti inogo razuma v Kosmose, kak-to
sgoryacha zayavil, chto neoproverzhimym svidetel'stvom takogo roda deyatel'nosti
on gotov schitat' tol'ko koleso na osi, chertezh pifagorovoj teoremy,
vysechennyj v skale, i semigrannuyu gajku. Sledopyty prinyali vyzov i
ukrasili svoe znamya izobrazheniem semigrannoj gajki.
Komov s udovol'stviem otsalyutoval znameni. Mnogo bylo sozhzheno
goryuchego i projdeno parsekov s teh por, kak rodilos' eto znamya. Vpervye
ego podnyali nad krugovymi ulicami pustogo goroda na Marse. Togda eshche imeli
hozhdenie fantasticheskie gipotezy o tom, chto i gorod, i sputniki Marsa
mogut imet' estestvennoe proishozhdenie. Togda eshche samye smelye sledopyty
schitali gorod i sputniki edinstvennymi sledami tainstvenno ischeznuvshej
marsianskoj civilizacii. I mnogo prishlos' projti parsekov i perekopat'
zemli, prezhde chem neoprovergnutoj ostalas' edinstvennaya gipoteza: pustye
goroda i pokinutye sputniki postroeny prishel'cami iz dalekoj i nevedomoj
planetnoj sistemy. Tol'ko vot etot gorod na Leonide...
Komov vyvalil iz kabiny vertoleta poslednij tyuk, sprygnul v travu i s
siloj zahlopnul dvercu. Lyu podoshel k nemu, opuskaya zasuchennye rukava, i
skazal:
- Teper' razreshite mne pokinut' vas, Gennadij. CHerez dvadcat' minut u
menya zondirovanie.
- Konechno, - skazal Komov. - Kakoj mozhet byt' razgovor. Spasibo, Lyu.
Prihodite k nam uzhinat'.
Lyu posmotrel na chasy i skazal:
- Spasibo. Ne obeshchayu.
Mboga, prisloniv karabin k stene blizhajshego zdaniya, naduval palatku
pryamo posredi ulicy. On poglyadel vsled Lyu i ulybnulsya Komovu, rastyagivaya
serye guby na malen'kom smorshchennom lice.
- Poistine blagoustroennaya planeta, Gena, - skazal on. - Zdes' hodyat
bez oruzhiya, stavyat palatki pryamo v trave... I vot eto...
On kivnul v storonu Fokina i Tani. Sledopyt-arheolog i
inzhener-arheolog, vytoptav vokrug travu, vozilis' v teni zdaniya nad
ekspress-laboratoriej. Inzhener-arheolog byla v shelkovoj bezrukavke i v
korotkih shtanah. Ee tyazhelye bashmaki krasovalis' na kryshe zdaniya, a
kombinezon valyalsya ryadom na tyukah. Fokin v volejbol'nyh trusah s
osterveneniem tashchil cherez golovu mokruyu ot pota kurtku.
- Boris, Boris, - govorila Tanya, - kuda ty podklyuchil akkumulyatory?
- Sejchas, Tanechka! - nevnyatno otvechal Fokin.
- Da, - skazal Komov, - eto ne Pandora.
On vytyanul iz tyuka vtoruyu palatku i prinyalsya prilazhivat' k nej
centrobezhnyj nasos. Da, eto ne Pandora, podumal on i vspomnil, kak na
Pandore oni lomilis' cherez sumrachnye dzhungli, i na nih byli tyazhelye
skafandry vysshej zashchity, i ruki ottyagival gromozdkij dezintegrator so
snyatym predohranitelem. Pod nogami hlyupalo, i pri kazhdom shage v raznye
storony brosalas' mnogonogaya merzost', a nad golovoj skvoz' putanicu
lipkih vetvej mrachno svetili dva blizkih krovavyh solnca. Da razve tol'ko
Pandora! Na vseh planetah s atmosferami sledopyty i desantniki
peredvigalis' s velichajshej ostorozhnost'yu, gnali pered soboj kolonny
robotov-razvedchikov, samohodnye kiberneticheskie biolaboratorii,
toksinoanalizatory, kondensirovannye oblaka universal'nyh virusofobov.
Nemedlenno posle vysadki kapitan korablya byl obyazan vyzhech' termitom zonu
bezopasnosti. I velichajshim prestupleniem schitalos' vozvrashchenie na korabl'
bez predvaritel'noj tshchatel'noj dezinfekcii i dezinsekcii. Nevidimye
chudovishcha postrashnej chumy i prokazy podsteregali neostorozhnyh. Tak bylo
vsego desyat' let nazad.
Tak moglo by byt' i sejchas i na blagoustroennoj Leonide. Zdes' tozhe
est' mikrofauna, i ochen' obil'naya. No desyat' let nazad malen'kij doktor
Mboga nashel na strashnoj Pandore "bakteriyu zhizni", i professor Karpenko na
Zemle otkryl bioblokadu. Odna in容kciya v sutki. Mozhno dazhe odnu v nedelyu.
Kak togda sprosil uchitel' Tenin: "Vy slyhali pro bioblokadu?" Komov vyter
potnoe lico i stal rasstegivat' kurtku.
Kogda solnce sklonilos' k zapadu i nebo na vostoke iz belesogo
sdelalos' temno-lilovym, oni seli uzhinat'. Lager' byl gotov. Poperek ulicy
stoyali tri palatki, tyuki i yashchiki s oborudovaniem byli akkuratno slozheny
vdol' steny odnogo iz zdanij. Fokin, vzdyhaya, prigotovil uzhin. Vse byli
golodny, poetomu Lyu zhdat' ne stali. Iz lagerya bylo vidno, chto Lyu sidit na
kryshe svoej laboratorii i chto-to delaet s antennami.
- Nichego, my emu ostavim, - poobeshchala Tanya.
- CHego tam, - skazal Fokin, poedaya varenuyu telyatinu. - Progolodaetsya
i pridet.
- Neudachno ty postavil vertolet, Gena, - zametila Tat'yana. - Ves' vid
na reku zagorodil.
Vse posmotreli na vertolet. Vida na reku dejstvitel'no ne bylo.
- Horoshij vid na reku otkryvaetsya s kryshi, - hladnokrovno skazal
Komov.
- Net, pravda, - proiznes Fokin, sidevshij k reke spinoj. - Absolyutno
ne na chto so vkusom poglyadet'.
- Kak - ne na chto? - skazal Komov po-prezhnemu hladnokrovno. - A
telyatina?
On leg na spinu i stal glyadet' v nebo.
- Vot o chem ya dumayu, - nachal Fokin, vytiraya salfetkoj usy. - Kak my
budem proryvat'sya v eti groby? - On tknul pal'cem v blizhajshee zdanie. -
Budem kopat' ili rezat' stenu?
- Vot eto kak raz ne problema, - otvetil Komov lenivo. - Interesno,
kak tuda popadali hozyaeva, - vot problema. Tozhe rezali steny?
Fokin zadumchivo poglyadel na Komova i sprosil:
- A chto, sobstvenno, ty znaesh' ob etih hozyaevah? Mozhet byt', im i ne
nuzhno bylo tuda popadat'?
- Aga, - skazala Tanya. - Novyj arhitekturnyj princip. CHelovek sadilsya
na travku, vozvodil vokrug sebya steny i potolok i... i...
- ...i othodil, - zakonchil Mboga.
- A mozhet byt', eto dejstvitel'no grobnicy? - skazal Fokin vyzyvayushche.
Nekotoroe vremya vse obdumyvali eto predpolozhenie.
- Tat'yana, a chto s analizami? - sprosil Komov.
- Izvestnyak, - otvetila Tanya. - Uglekislyj kal'cij. Mnogo primesej,
konechno. No, v obshchem, znaete, na chto vse eto pohozhe? Na korallovye rify. I
eshche pohozhe, chto vse zdanie sdelano iz odnogo kuska...
- Monolit estestvennogo proishozhdeniya.
- Vot uzh i estestvennogo! - voskliknul Fokin. - Harakternaya
zakonomernost': stoit obnaruzhit' novye sledy, i srazu zhe nahodyatsya
tovarishchi, kotorye zayavlyayut, chto eto estestvennye obrazovaniya...
- Estestvennoe predpolozhenie, - skazal Komov.
- A vot my zavtra soberem intravizor i posmotrim, - poobeshchala Tanya. -
Glavnoe, chto etot izvestnyak ne imeet nichego obshchego s yantarinom, iz
kotorogo postroen marsianskij gorod. I gorod na Vladislave.
- Znachit, eshche kto-to brodit po planetam, - skazal Komov. - Horosho,
esli by oni na etot raz ostavili nam chto-nibud' posushchestvennej.
- Biblioteku by najti! - prostonal Fokin. - Mashiny by kakie-nibud'!
Oni zamolchali. Mboga dostal i prinyalsya nabivat' korotkuyu trubochku. On
sidel na kortochkah i zadumchivo glyadel poverh palatok v svetloe nebo. Ego
malen'koe lico pod belym platkom vyrazhalo polnyj pokoj i
ublagotvorennost'.
- Tiho kak!
- Bum! Bah! Tararah! - doneslos' so storony bazy.
- O d'yavol! - probormotal Fokin. - |to-to zachem?
Mboga vypustil kolechko dyma i proiznes negromko:
- YA ponimayu vas, Borya. YA sam vpervye v zhizni ne oshchushchal radosti,
slushaya, kak nashi mashiny rabotayut na chuzhoj planete.
- Ona kakaya-to ne chuzhaya, vot v chem vse delo, - skazala Tanya.
Bol'shoj chernyj zhuk priletel neizvestno otkuda, tyazhelo gudya, sdelal
krug nad sledopytami i uletel.
Fokin tihon'ko zasopel, utknuvshis' nosom v sognutyj lokot'. Tanya
podnyalas' i ushla v palatku. Komov tozhe vstal i s naslazhdeniem potyanulsya.
Bylo tak tiho i horosho vokrug, chto on sovershenno rasteryalsya, kogda Mboga,
slovno podbroshennyj pruzhinoj, vdrug vskochil na nogi i zastyl, povernuvshis'
licom k reke. Komov tozhe povernulsya licom k reke.
Kakaya-to ispolinskaya chernaya tusha nadvigalas' na lager' so storony
reki. Vertolet otchasti skryval ee, no bylo vidno, kak ona kolyshetsya na
hodu i kak vechernee solnce blestit na ee vlazhnyh losnyashchihsya bokah,
razdutyh, slovno bryuho gippopotama. Tusha dvigalas' dovol'no bystro,
razdvigaya travu, i Komov s uzhasom uvidel, kak vertolet kachnulsya i stal
medlenno valit'sya nabok. Mezhdu stenoj zdaniya i dnishchem vertoleta
protisnulsya nizkij massivnyj lob s dvumya gromadnymi bugrami. Komov uvidel
dva vypuklyh tupyh glaza, ustremlennyh, kak emu pokazalos', pryamo na nego.
- Ostorozhnee! - zaoral on.
Vertolet svalilsya, upirayas' v travu lopastyami vintov. CHudovishche
prodolzhalo dvigat'sya na lager'. Ono bylo ne menee treh metrov vysoty,
pokatye boka ego merno vzduvalis', i bylo slyshno rovnoe, shumnoe dyhanie.
Za spinoj Komova Mboga shchelknul zatvorom karabina. Togda Komov ochnulsya
i popyatilsya k palatkam. Obgonyaya ego, mimo ochen' bystro na chetveren'kah
probezhal Fokin. CHudovishche bylo uzhe shagah v dvadcati.
- Uspeete razobrat' lager'? - bystro sprosil Mboga.
- Net, - otvetil Komov.
- YA budu strelyat'!
- Pogodite, - skazal Komov. On shagnul vpered, vzmahnul rukoj i
kriknul: - Stoj!
Na mgnovenie gora zhivogo myasa priostanovilas'. SHishkovatyj lob vdrug
zadralsya, i raspahnulas' prostornaya, kak kabina vertoleta, past', zabitaya
zelenoj travyanoj zhvachkoj.
- Gena! - zakrichala Tanya. - Nemedlenno nazad!
CHudovishche izdalo prodolzhitel'nyj sipyashchij zvuk i dvinulos' vpered eshche
bystree.
- Stoj! - snova kriknul Komov, no uzhe bez vsyakogo entuziazma. -
Po-vidimomu, ono travoyadnoe, - soobshchil on i popyatilsya k palatkam.
On oglyanulsya. Mboga stoyal s karabinom u plecha, i Tanya uzhe zazhimala
ushi. Vozle Tani s tyukom na spine stoyal Fokin. Usy ego byli vz容rosheny.
- Budut v nego segodnya strelyat' ili net? - zaoral Fokin natuzhnym
golosom. - Unosit' intravizor ili...
Du-dut! Poluavtomaticheskij ohotnichij karabin Mboga imel kalibr 16,3
millimetra, i zhivaya sila udara puli s distancii v desyat' shagov ravnyalas'
vos'mi tonnam. Udar prishelsya v samuyu seredinu lba, mezhdu dvumya shishkami.
CHudovishche s razmahu uselos' na zad. Du-dut! Vtoroj udar oprokinul chudovishche
na spinu. Korotkie tolstye nogi sudorozhno zadergalis' v vozduhe.
"H-ha-a..." - doneslos' iz gustoj travy. Vzdulos' i opalo chernoe bryuho, i
vse stihlo. Mboga opustil karabin.
- Pojdem posmotrim, - skazal on.
Po razmeram chudovishche ne ustupalo vzroslomu afrikanskomu slonu, no
bol'she vsego ono napominalo gigantskogo gippopotama.
- Krov' krasnaya, - skazal Fokin. - A eto chto?
CHudovishche lezhalo na boku, i vdol' ego bryuha tyanulis' tri ryada myagkih
vyrostov velichinoj s kulak. Iz vyrostov sochilas' blestyashchaya gustaya
zhidkost'. Mboga vdrug shumno potyanul nosom vozduh, vzyal na konchik pal'ca
kaplyu zhidkosti i poproboval na yazyk.
- Fi! - proiznes Fokin.
Na vseh licah poyavilos' odno i to zhe vyrazhenie.
- Med, - proiznes Mboga.
- Da nu! - udivilsya Komov. on pokolebalsya i tozhe protyanul palec.
Tanya i Fokin s otvrashcheniem sledili za ego dvizheniyami.
- Nastoyashchij med! - voskliknul on. - Lipovyj med!
- Doktor Dikson govoril, chto v etoj trave mnogo saharidov, - soobshchil
Mboga.
- Medonosnyj monstr, - skazal Fokin. - Zrya my ego tak.
- "My"! - voskliknula Tanya. - Gore moe! Idi luchshe priberi intravizor.
- Nu ladno, - skazal Komov. - CHto zhe delat' dal'she? Zdes' zharko, i
takaya tusha ryadom s lagerem...
- |to na mne, - skazal Mboga. - Ottashchite palatki shagov na dvadcat'
vdol' ulicy. YA sdelayu vse obmery, koe-chto posmotryu i unichtozhu ego.
- Kak? - sprosila Tanya.
- Dezintegratorom. U menya est' dezintegrator. A ty, Tanya, uhodi
otsyuda: ya sejchas budu zanimat'sya ochen' neappetitnoj rabotoj.
Poslyshalsya topot, i iz-za palatok vyskochil Lyu s bol'shim
avtomaticheskim pistoletom v ruke.
- CHto sluchilos'?! - zadyhayas', sprosil on.
- My ubili odnogo iz vashih begemotov, - vazhno ob座asnil Fokin.
Lyu bystro oglyadel vseh i srazu uspokoilsya. On sunul pistolet za poyas.
- Napadenie? - sprosil on.
- V obshchem-to net, - skazal Komov smushchenno. - Po-moemu, on prosto
gulyal, no ego nado bylo ostanovit'.
Lyu posmotrel na perevernutyj vertolet i kivnul.
- A nel'zya li ego est'? - kriknul Fokin iz palatki.
Mboga medlenno proiznes:
- Kazhetsya, kto-to uzhe proboval ego est'.
Komov i Lyu podoshli k nemu. Mboga oshchupyval pal'cami shirokie i glubokie
pryamye rubcy na filejnyh chastyah zhivotnogo.
- |to sdelali moguchie klyki, - skazal Mboga. - I ostrye, kak nozhi.
Kto-to snimal s nego lomti po dva-tri kilogramma v odin priem.
- Uzhas kakoj-to! - skazal Lyu ochen' iskrenne.
Strannyj protyazhnyj krik pronessya vysoko v nebe. Vse podnyali golovy.
- Vot oni! - zakrichal Lyu.
Na gorod stremitel'no padali bol'shie svetlo-serye pticy, pohozhie na
orlov. Oni padali drug za drugom s ogromnoj vysoty, zatem nad samymi
golovami lyudej raspravlyali shirokie myagkie kryl'ya i tak zhe stremitel'no
vzmyvali vverh, obdavaya lyudej volnami teplogo vozduha. |to byli gromadnye
pticy, krupnee zemnyh kondorov i dazhe letuchih drakonov Pandory.
- Hishchniki! - vstrevozhenno proiznes Lyu.
On potyanul bylo iz-za poyasa pistolet, no Mboga krepko vzyal ego za
ruku.
Pticy pronosilis' nad gorodom i uhodili na zapad, v lilovoe vechernee
nebo. Kogda poslednyaya ischezla, razdalsya tot zhe trevozhnyj protyazhnyj krik.
- YA uzhe hotel bylo strelyat', - progovoril Lyu s oblegcheniem.
- YA znayu, - kivnul Mboga. - No mne pokazalos'... - On ostanovilsya.
- Da, - skazal Komov, - mne tozhe pokazalos'...
Porazmysliv, Komov rasporyadilsya ne tol'ko otodvinut' palatki na
dvadcat' shagov, no i podnyat' ih na ploskuyu kryshu odnogo iz zdanij. Zdaniya
byli nevysokie - vsego dva metra, - i zabirat'sya na nih bylo netrudno. Na
kryshu sosednego zdaniya Tanya i Fokin podnyali tyuki s naibolee cennymi
priborami. Vertolet, kak vyyasnilos', ne postradal. Komov podnyal ego i
akkuratno posadil na kryshu tret'ego zdaniya.
Mboga provozilsya nad tushej chudovishcha vsyu noch' pri svete prozhektora. Na
rassvete ulica oglasilas' pronzitel'nym shipeniem, nad gorodom vzletelo
bol'shoe oblako belogo para i vspyhnulo korotkoe oranzhevoe zarevo. Fokin,
nikogda prezhde ne videvshij, kak dejstvuet organicheskij dezintegrator, v
odnih trusah vylez iz palatki, no uvidel tol'ko Mboga, kotoryj netoroplivo
ubiral prozhektora, i ogromnuyu kuchu melkoj seroj pyli na pochernevshej trave.
Ot medonosnogo monstra ostalas' tol'ko otlichno preparirovannaya, zalitaya v
prozrachnuyu plastmassu urodlivaya golova. Ona prednaznachalas' dlya
Kejptaunskogo Muzeya kosmozoologii.
Fokin pozhelal Mboga dobrogo utra i polez bylo obratno v palatku
dosypat', no vstretilsya s Komovym.
- Kuda? - osvedomilsya Komov.
- Odet'sya, konechno, - s dostoinstvom otvetil Fokin.
Utro bylo svezhee i yasnoe, tol'ko na yuge v lilovom nebe nepodvizhno
stoyali belye rastrepannye oblaka. Komov sprygnul na travu i otpravilsya
gotovit' zavtrak. On hotel sdelat' yaichnicu, no vskore obnaruzhil, chto ne
mozhet otyskat' maslo.
- Boris, - pozval on, - gde maslo?
Fokin stoyal na kryshe v strannoj poze: on zanimalsya gimnastikoj po
sisteme jogov.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil on gordo.
- Ty zhe vchera byl dezhurnym.
- |-e... da. Znachit, maslo tam, gde bylo vchera vecherom.
- A gde ono bylo vchera vecherom? - sprosil Komov, sderzhivayas'.
Fokin s nedovol'nym vidom vyprostal golovu iz-pod pravogo kolena.
- Otkuda ya znayu? My zhe potom vse yashchiki perestavili.
Komov stisnul zuby i prinyalsya terpelivo osmatrivat' yashchik za yashchikom.
Masla ne bylo. Togda on podoshel k zdaniyu i stashchil Fokina za nogu vniz.
- Gde maslo? - sprosil on.
Fokin otkryl bylo rot, no tut iz-za ugla vyshla Tanya v bezrukavke i
korotkih shtanah. Volosy u nee byli mokrye.
- Dobroe utro, mal'chiki, - skazala ona.
- Dobroe utro, Tanechka, - otozvalsya Fokin. - Ty ne videla sluchajno
yashchik s maslom?
- Gde ty byla? - svirepo sprosil Komov.
- Kupalas'.
- Naprasno, - skazal Komov. - Kto tebe razreshil?
Tanya otstegnula ot poyasa i brosila na yashchiki elektricheskij rezak v
plastmassovyh nozhnah.
- Genochka, tam net nikakih krokodilov. Zamechatel'naya voda i peschanoe
dno.
- Ty ne videla maslo? - sprosil Komov.
- Maslo ya ne videla, a vot kto videl moi bashmaki?
- YA videl, - skazal Fokin. - Oni na toj kryshe.
- Na toj kryshe ih net.
Vse troe povernulis' i posmotreli na kryshu. Bashmakov dejstvitel'no ne
bylo. Togda Komov poglyadel na doktora Mboga. Doktor Mboga lezhal v trave v
teni i krepko spal, podlozhiv pod shcheku malen'kij kulachok.
- Nu chto ty! Zachem emu moi bashmaki? - skazala Tanya.
- Ili maslo, - dobavil Fokin.
- Mozhet byt', oni emu meshali, - provorchal Komov. - Nu ladno, ya
popytayus' prigotovit' chto-nibud' bez masla...
- I bez bashmakov.
- Horosho, horosho, - skazal Komov. - Idi i zajmis' intravizorom. I ty,
Tanya, tozhe. I postarajtes' sobrat' poskoree.
K zavtraku prishel Lyu. On gnal pered soboj bol'shuyu chernuyu mashinu na
shesti gemomehanicheskih nogah. Za mashinoj v trave ostavalas' shirokaya
proseka. Ona tyanulas' ot samoj bazy. Lyu vskarabkalsya na kryshu i sel k
stolu, a mashina zastyla posredi ulicy.
- Poslushajte, Lyu, - skazal Komov, - u vas na baze nichego ne
propadalo?
- V kakom smysle? - sprosil Lyu.
- Nu... vy ostavlyaete chto-nibud' na noch' vo dvore, a utrom ne mozhete
najti.
- Da kak budto net. - Lyu pozhal plechami. - Propadayut inogda melochi,
vsyakie othody... obryvki provodov, obrezki plastolita. No ya dumayu, etot
hlam zabirali moi kibery. Oni ochen' ekonomnye tovarishchi, u nih vse idet v
delo.
- A mogut u nih pojti v delo moi bashmaki? - sprosila Tanya.
Lyu zasmeyalsya.
- Ne znayu, - skazal on. - Vryad li.
- A mozhet u nih pojti v delo yashchik so slivochnym maslom? - sprosil
Fokin.
Lyu perestal smeyat'sya.
- U vas propalo maslo? - sprosil on.
- I bashmaki.
- Net, kibery v gorod ne hodyat.
Na kryshu lovko, kak yashcherica, vskarabkalsya Mboga.
- Dobroe utro, - skazal on. - Proshu izvinit', ya zapozdal.
Tanya nalila emu kofe. Mboga vsegda zavtrakal odnoj chashkoj kofe.
- Itak, my obvorovany, - proiznes on, ulybayas'.
- Znachit, eto ne vy? - sprosil Fokin.
- Net, eto ne ya. No noch'yu nad gorodom dva raza proletali vcherashnie
pticy.
- Nu, vot i bashmaki, - skazal Fokin. - YA gde-to chital...
- A yashchik s maslom? - neterpelivo perebil Komov.
Nikto ne otvetil. Mboga zadumchivo pil kofe.
- Za dva mesyaca u menya nichego ne propalo, - skazal Lyu. - Pravda, ya
vse derzhu v kupole... I potom, u menya kibery. I vse vremya dym i tresk.
- Ladno, - skazal Fokin podnimayas'. - Pojdem rabotat', Tanechka.
Podumaesh', bashmaki!
Oni ushli, i Komov prinyalsya sobirat' posudu.
- Segodnya zhe vecherom, - skazal Lyu, - ya postavlyu vokrug vas ohranu.
- Pozhaluj, - otozvalsya Mboga zadumchivo. - No ya predpochel by snachala
sam. Gena, sejchas ya lyagu spat', a noch'yu ustroyu nebol'shuyu zasadu.
- Horosho, doktor Mboga, - skazal Komov neohotno.
- Togda ya, s vashego razresheniya, tozhe pridu, - predlozhil Lyu.
- Prihodite, - soglasilsya Mboga. - No bez kiberov, pozhalujsta.
S sosednej kryshi donessya vzryv negodovaniya.
- Boris, Boris, ya zhe prosila tebya razlozhit' tyuki v poryadke sborki!
- A ya chto sdelal? YA i razlozhil!
- |to nazyvaetsya v poryadke sborki? Indeks "E-7", "A-2", "V-16"...
Snova "E"!..
- Tanechka!.. CHestnoe slovo... Tovarishchi! - obizhenno zavopil Fokin
cherez ulicu. - Kto pereputal tyuki?
- Vot! - kriknula Tanya. - A tyuka "E-9" voobshche net!
Mboga tihon'ko skazal:
- Missus, a u nas prostynya propala!
- CHto? Ishchite horoshen'ko! - kriknul Komov. On sprygnul s kryshi i
pobezhal k Fokinu i Tane.
Mboga provodil ego glazami i stal smotret' na yug, za reku. Bylo
slyshno, kak Komov na sosednej kryshe skazal:
- CHto, sobstvenno, propalo?
- VCHG, - otvetila Tanya.
- Nu, i chto vy raskudahtalis'? Soberite novyj.
- Na eto dva dnya ujdet.
- Togda chto ty predlagaesh'?
- Rezat' nado, - skazal Fokin.
Na kryshe vocarilos' molchanie.
- Glyadite, tovarishch Lyu, - progovoril vdrug Mboga. On stoyal i,
prikryvshis' ot solnca, smotrel na reku.
Lyu povernulsya. Zelenaya ravnina za rekoj pestrela chernymi pyatnami. |to
byli spiny "begemotov", i ih bylo ochen' mnogo. Lyu i v golovu ne prihodilo,
chto za rekoj tak mnogo "begemotov". CHernye pyatna medlenno dvigalis' na yug.
- Oni uhodyat, - skazal Mboga. - Proch' ot goroda, za holmy.
Komov reshil nochevat' pod otkrytym nebom. On vytashchil iz palatki svoyu
postel' i ulegsya na kryshe, zalozhiv ruki za golovu.
Nebo bylo cherno-sinee, iz-za gorizonta na vostoke medlenno vypolzal
bol'shoj zelenovato-oranzhevyj disk s neyasnymi krayami - Pal'mira, luna
Leonidy. S temnoj ravniny za rekoj donosilis' priglushennye protyazhnye
kriki; dolzhno byt', krichali pticy. Nad bazoj vspyhivali korotkie zarnicy,
i chto-to negromko skrezhetalo i potreskivalo.
"Nado stavit' ogradu, - dumal Komov. - Obnesti gorod provolokoj i
pustit' tok, ne ochen' sil'nyj. Vprochem, esli eto pticy, to ograda ne
pomozhet. A skoree vsego, eto pticy. Takoj gromadine nichego ne stoit
utashchit' tyuk. Ej, navernoe, nichego ne stoit utashchit' i cheloveka. Ved' byl zhe
sluchaj, kogda na Pandore krylatyj drakon podhvatil cheloveka v skafandre
vysshej zashchity, a eto poltora centnera. Tak ono i idet - snachala bashmachok,
potom tyuchok... I na ves' otryad - odin karabin! Pochemu Leonid Andreevich byl
tak protiv oruzhiya? Konechno, nado bylo strelyat' togda - po krajnej mere,
otpugnuli by ih... Pochemu doktor ne strelyal? Potomu chto emu
"pokazalos'"... I ya sam by ne vystrelil, potomu chto mne tozhe
"pokazalos'"... A chto mne, sobstvenno, pokazalos'? - Komov sil'no poter
ladon'yu smorshchennyj ot napryazheniya lob. - Ogromnye pticy, ochen' krasivye
pticy, i kak oni leteli!.. Kakoj besshumnyj, legkij i pravil'nyj polet...
CHto zh, dazhe ohotniki inogda zhaleyut dich', a ya dazhe ne ohotnik".
Sredi migayushchih zvezd netoroplivo proshlo cherez zenit yarkoe beloe
pyatnyshko. Komov pripodnyalsya na loktyah, sledya glazami za nim. |to byl
"Podsolnechnik" - polutorakilometrovyj desantnyj zvezdolet sverhdal'nego
dejstviya. Sejchas on obrashchalsya vokrug Leonidy na rasstoyanii dvuh megametrov
ot poverhnosti. Stoit podat' signal bedstviya, i ottuda pridut na pomoshch'.
No stoit li podavat' signal bedstviya? Propala para bashmakov, dva tyuka, i
chto-to pokazalos' nachal'niku. Blagoustroennaya planeta!
Beloe pyatnyshko potusknelo i skrylos' - "Podsolnechnik" ushel v ten'
Leonidy. Komov snova ulegsya i zalozhil ruki za golovu. "Ne slishkom li
blagoustroennaya? - podumal on. - Teplye zelenye ravniny, dushistyj vozduh,
idillicheskaya rechka bez krokodilov... Mozhet byt', eto tol'ko shirma, za
kotoroj dejstvuyut kakie-to neponyatnye sily? Ili vse gorazdo proshche? Tan'ka
poteryala bashmaki gde-nibud' v trave; Fokin, kak izvestno, rastyapa, i
propavshie tyuki lezhat sejchas gde-nibud' pod grudoj detalej ekskavatora.
To-to on segodnya ves' den' begal, vorovato ozirayas', ot shtabelya k
shtabelyu".
Kazhetsya, Komov zadremal, a kogda prosnulsya, Pal'mira stoyala uzhe
vysoko. Iz palatki, gde spal Komov, razdavalos' chmokan'e i vshrapyvanie.
Na sosednej kryshe sheptalis'.
- ...Kak tol'ko tros oborvalsya, my uleteli, a Kostya ostalsya vnizu. On
gnalsya za nami i krichal, chtoby my ostanovilis', zatem naznachil menya
kapitanom i prikazal, chtoby ya ostanovilsya. YA, konechno, srazu stal pravit'
na relejnuyu machtu. Tam my povisli i proviseli vsyu noch'. I vsyu noch' my
orali drug na druga - idti Koste k uchitelyu ili net. Kostya mog pojti, no ne
hotel, a my hoteli, no ne mogli, a utrom nas zametili s aerobusa i snyali.
- A ya byla devochka tihaya i vsegda ochen' boyalas' vsyakih mehanizmov.
Kiberov vot do sih por boyus'.
- Kiberov ne nuzhno boyat'sya, Tanyusha. Oni dobrye.
- YA ih ne lyublyu. Nepriyatno, chto oni kakie-to i zhivye i nezhivye...
Komov povernulsya na bok i poglyadel. Tanya i Lyu sideli na sosednej
kryshe, svesiv nogi. "Vorobyshki, - podumal Komov. - A zavtra ves' den'
zevat' budut".
- Tat'yana, - skazal on vpolgolosa, - pora spat'.
- Ne hochetsya, - otozvalas' Tanya. - My po beregu gulyali. (Lyu smushchenno
zadvigalsya.) - Ochen' horosho na reke. Luna i ryba igraet.
Lyu skazal:
- |-e... A gde doktor Mboga?
- Doktor Mboga na rabote, - skazal Komov.
- A pravda, Guan'-chen, - obradovalas' Tanya. - Poshli iskat' doktora
Mboga!
"Beznadezhna", - podumal Komov i povernulsya na drugoj bok. Na kryshe
prodolzhali sheptat'sya. Komov reshitel'no podnyalsya, sobral postel' i vernulsya
v palatku. V palatke bylo ochen' shumno - Fokin spal vovsyu. "Rastyapa ty,
rastyapa! - podumal Komov, ustraivayas'. - Vot v takuyu-to noch' i uhazhivat'.
A ty usy otrastil i dumaesh', chto delo v shlyape". On zakutalsya v prostynyu i
momental'no usnul.
Oglushitel'nyj grohot podbrosil ego na posteli. V palatke bylo temno.
Dudut! Du-dut! - progremeli eshche dva vystrela.
- |to eshche chto takoe? - zaoral v temnote Fokin. - Kto zdes'?
Poslyshalsya korotkij zayachij vskrik i torzhestvuyushchij vopl' Fokina:
- Aga-a! Syuda, ko mne!
Komov zaputalsya v prostyne i nikak ne mog podnyat'sya. On uslyshal tupoj
udar, Fokin ojknul, i sejchas zhe chto-to temnoe i malen'koe mel'knulo i
propalo v svetlom treugol'nike vyhoda. Komov rvanulsya vsled. Fokin tozhe
rvanulsya vsled, i oni s razmahu stuknulis' golovami. Komov skripnul zubami
i nakonec vyletel naruzhu. Krysha naprotiv byla pusta. Oglyadevshis', Komov
uvidel, chto Mboga bezhit v trave vdol' ulicy k reke, a za nim po pyatam
begut, spotykayas', Lyu i Tat'yana. I eshche odnu veshch' zametil Komov: daleko
pered Mboga kto-to bezhit, razdvigaya na hodu travu. Bezhit gorazdo bystree,
chem Mboga. Mboga ostanovilsya, podnyal odnoj rukoj karabin dulom kverhu i
vystrelil eshche raz. Sled v trave vil'nul v storonu i ischez za uglom
krajnego zdaniya. I cherez sekundu ottuda, shiroko i legko vzmahivaya
ogromnymi kryl'yami, podnyalas' belaya v lunnom svete ptica.
- Strelyajte! - zaoral Fokin.
On uzhe mchalsya vdol' ulicy i padal cherez kazhdye pyat' shagov. Mboga
stoyal nepodvizhno, opustiv karabin, i, zadrav golovu, sledil za pticej.
Ptica sdelala plavnyj besshumnyj krug nad gorodom, nabiraya vysotu, i
poletela na yug. CHerez minutu ona ischezla. I togda Komov uvidel, kak sovsem
nizko nad bazoj proleteli eshche pticy - tri, chetyre, pyat'... Pyat' ogromnyh
belyh ptic vzmyli nad mestom rabot kiberov i ischezli.
Komov spustilsya s kryshi. Mertvye parallelepipedy zdanij otbrasyvali
na travu gustye chernye teni. Trava kazalas' serebristoj. CHto-to zvyaknulo
pod nogoj. Komov nagnulsya. V trave blesnula gil'za. Komov peresek
urodlivuyu ten' vertoleta.
Poslyshalis' golosa. Mboga, Fokin, Lyu i Tanya netoroplivo shli
navstrechu.
- YA derzhal ego v rukah! - vozbuzhdenno govoril Fokin. - No on tresnul
menya po lbu i vyrvalsya. Esli by on menya ne tresnul, ya by ego ne vypustil!
On myagkij i teplyj, vrode rebenka. I golyj...
- My tozhe ego chut' ne pojmali, - skazala Tanya, - no on prevratilsya v
pticu i uletel.
- Nu-nu, - skazal Fokin. - "Prevratilsya v pticu"...
- Dejstvitel'no, - podtverdil Lyu. - On svernul za ugol, i ottuda
srazu zhe vyletela ptica.
- Nu i chto? - zayavil Fokin. - On spugnul pticu, a vy rty razinuli.
- Sovpadenie, - skazal Mboga.
Komov podoshel k nim, i oni ostanovilis'.
- CHto, sobstvenno, proizoshlo? - sprosil Komov.
- YA ego uzhe derzhal, - zayavil Fokin, - no on tresnul menya po lbu.
- |to ya uzhe slyhal, - skazal Komov. - S chego vse nachalos'?
- YA sidel v tyukah, v zasade, - skazal Mboga, - i uvidel, chto kto-to
polzet v trave pryamo posredi ulicy. YA hotel pojmat' ego i vyshel navstrechu,
no on zametil menya i povernul nazad. YA uvidel, chto mne ne dognat' ego, i
vystrelil v vozduh. Mne ochen' zhalko, Gena, no, kazhetsya, ya napugal ih.
Vocarilos' molchanie. Potom Fokin sprosil s nedoumeniem:
- A chto vam, sobstvenno, zhalko, doktor Mboga?
Mboga otvetil ne srazu. Vse zhdali.
- Ih bylo po krajnej mere dvoe, - skazal on. - Odnogo obnaruzhil ya,
drugoj byl u vas v palatke. No, kogda ya probegal mimo vertoleta... Vot
chto, - zakonchil on neozhidanno: - nado pojti i posmotret'. Navernoe, ya
oshibayus'.
Mboga neslyshno zashagal k lageryu. Ostal'nye, pereglyanuvshis', dvinulis'
za nim. U zdaniya, na kotorom stoyal vertolet, Mboga ostanovilsya.
- Gde-to zdes', - skazal on.
Fokin i Tanya nemedlenno polezli v chernuyu ten' pod stenu. Lyu i Komov
sverhu vniz vyzhidatel'no smotreli na Mboga. Mboga dumal.
- Nichego zdes' net! - skazal Fokin serdito.
- CHto zhe ya videl?.. CHto zhe ya videl?.. - Bormotal Mboga. - CHto zhe ya
uvidel?
Razdrazhennyj Fokin vylez iz-pod steny. CHernaya ten' lopastej vertoleta
skol'znula po ego licu.
- A! - skazal Mboga gromko. - Strannaya ten'!
Mboga brosil karabin i s razbegu prygnul na stenu.
- Proshu vas! - skazal on s kryshi.
Na kryshe za fyuzelyazhem vertoleta, slovno na vitrine magazina, byli
akkuratno razlozheny veshchi. Zdes' byl yashchik s maslom, tyuk s indeksom "E-9",
para bashmakov, karmannyj mikroelektrometr v plastmassovom futlyare, chetyre
nejtronnyh akkumulyatora, kom zastyvshego stekloplasta i chernye ochki.
- A vot i bashmaki, - udivilas' Tanya. - I ochki. YA ih vchera utopila v
rechke.
- Da-a-a... - skazal Fokin i ostorozhno oglyadelsya.
Komov slovno ochnulsya.
- Lyu! - bystro skazal on. - Mne neobhodimo nemedlenno svyazat'sya s
"Podsolnechnikom". Fokin, Tanya, sfotografirujte etu vystavku! CHerez polchasa
ya vernus'.
On sprygnul s kryshi i toroplivo poshel, potom pobezhal po ulice k baze.
Lyu molcha posledoval za nim.
- CHto zhe eto?! - zavopil Fokin.
Mboga opustilsya na kortochki, vytashchil malen'kuyu trubku, ne toropyas'
raskuril ee i skazal:
- |to lyudi, Borya. Krast' veshchi mogut i zveri, no tol'ko lyudi mogut
vozvrashchat' ukradennoe.
Fokin popyatilsya i sel na koleso vertoleta.
Komov vernulsya odin. On byl ochen' vozbuzhden i vysokim, metallicheskim
golosom prikazal nemedlenno svorachivat' lager'. Fokin sunulsya bylo k nemu
s voprosami. On treboval ob座asnenij. Togda Komov tem zhe metallicheskim
golosom procitiroval:
- "Prikaz kapitana zvezdoleta "Podsolnechnik". V techenii treh chasov
svernut' sinopticheskuyu bazu-laboratoriyu i arheologicheskij lager',
demobilizovat' vse kiberneticheskie sistemy, vsem, vklyuchaya atmosfernogo
fizika Lyu, vernut'sya na bort "Podsolnechnika".
Ot udivleniya Fokin povinovalsya i prinyalsya za rabotu s neobychajnym
userdiem.
Za dva chasa vertolet sdelal vosem' rejsov, a gruzovye kibery
protoptali ot bazy do bota shirokuyu dorogu v trave. Ot bazy ostalis' tol'ko
pustye postrojki, vse tri sistemy kiberneticheskih robotov-stroitelej byli
zagnany v pomeshchenie sklada i polnost'yu deprogrammirovany.
V shest' chasov utra po mestnomu vremeni, kogda na vostoke zagorelas'
zelenaya zarya, vybivshiesya iz sil lyudi sobralis' u bota, i tut nakonec
Fokina prorvalo.
- Nu horosho, - nachal on zloveshchim siplym shepotom, - Ty, Gennadij,
otdaval nam prikazaniya, i ya ih chestno vypolnyal. No, prah poberi, ya hochu
nakonec uznat', zachem my otsyuda uhodim? Kak! - zavopil on vdrug fal'cetom,
kartinno vybrosiv ruku. (Vse vzdrognuli, a Mboga vyronil iz zubov
trubochku.) - Kak! V techenie treh vekov iskat' Brat'ev po Razumu i
pozor-rno bezhat', edva ih obnaruzhiv? Luchshie umy chelovechestva...
- Boris, Boris!.. - Tanya ukoriznenno pokachala golovoj.
- Nichego ne ponimayu! - progovoril Fokin siplym shepotom.
- Vy dumaete, Boris, chto my sposobny predstavlyat' luchshie umy
chelovechestva? - sprosil Mboga.
Komov ugryumo probormotal:
- Skol'ko my zdes' napakostili! Sozhgli celoe pole, toptali posevy,
razveli pal'bu... A v rajone bazy... - On mahnul rukoj.
- No kto mog znat'? - skazal Lyu vinovato.
- Da, - proiznes Mboga, - my sdelali mnogo oshibok. No ya nadeyus', chto
oni nas ponyali. Oni dostatochno civilizovany dlya etogo.
- Da kakaya eto civilizaciya! - voskliknul Fokin. - Gde mashiny? Gde
orudiya truda? Gde goroda, nakonec?
- Da zamolchi ty, Boris! - skazal Komov. - "Mashiny... goroda"!... Hot'
teper'-to raskroj glaza! My umeem letat' na pticah? U nas est' medonosnye
monstry, kotorye k tomu zhe dayut myaso s zhivogo tela? Davno li u nas byl
unichtozhen poslednij komar? Mashiny...
- Biologicheskaya civilizaciya, - proiznes Mboga.
- Kak? - sprosil Fokin.
- Biologicheskaya civilizaciya. Ne mashinnaya, a biologicheskaya. Selekciya,
genetika, dressirovka. Kto znaet, kakie sily pokorili oni? I kto skazhet,
ch'ya civilizaciya vyshe?
- Predstavlyaesh', Bor'ka, - skazala Tanya, - dressirovannye bakterii!
Fokin yarostno krutil us.
- I uhodim my otsyuda potomu, - skazal Komov, - chto nikto iz nas ne
imeet prava vzyat' na sebya otvetstvennost' pervogo kontakta.
"Ah kak zhalko uhodit' otsyuda! - dumal on. - Uzhasno zhalko. Ne hochu
uhodit'. Hochu razyskat' ih. Pogovorit' s nimi, poglyadet', kakie oni. Celoe
chelovechestvo! Ne kakie-nibud' bezmozglye yashchery, ne ulitki kakie-nibud', a
chelovechestvo. Celyj mir, celaya istoriya... A u vas byli vojny i revolyucii?
A chto u vas snachala bylo - par ili elektrichestvo? A v chem u vas smysl
zhizni? A skol'ko yazykov na Leonide? A mozhno vzyat' u vas chto-nibud'
pochitat'? Pervyj opyt sravnitel'noj istorii chelovechestv... I nuzhno
uhodit'. Aj-yaj-yaj, kak ne hochetsya uhodit'!.. No na Zemle uzhe pyat'desyat let
sushchestvuet Komissiya po Kontaktam. Pyat'desyat let izuchayut sravnitel'nuyu
psihologiyu ryb i murav'ev i sporyat, na kakom yazyke skazat' pervoe "e"!
Tol'ko teper' nad komissiej uzhe ne posmeesh'sya. Rabotat' im pridetsya yavno v
pote lica. Interesno, kto-nibud' iz nih predvidel biologicheskuyu
civilizaciyu? Navernoe. CHego oni tam tol'ko ne predvideli. Schastlivchiki!"
Mboga skazal:
- Kakoj vse-taki udivitel'no pronicatel'nyj chelovek Gorbovskij! On
yavno chto-to chuvstvoval.
- Da, - skazala Tanya. - Strashno podumat', chto by zdes' Bor'ka
nadelal, bud' u nas oruzhie!
- Pochemu obyazatel'no ya? - vozmutilsya Fokin. - A ty? Kto kupat'sya
hodil s elektricheskim rezakom?
- Vse my horoshi, - skazal Lyu so vzdohom.
Komov poglyadel na chasy.
- Start cherez dvadcat' minut, - ob座avil on. - Proshu po mestam.
Mboga zaderzhalsya v kessone i oglyanulsya. Belaya zvezda EN 23 uzhe
podnyalas' nad zelenymi ravninami Leonidy. Pahlo vlazhnoj travoj, teploj
zemlej i svezhim medom. Nad dalekimi holmami nepodvizhno povisli belye
rastrepannye oblaka.
- Da, - proiznes Mboga, - neobychajno blagoustroennaya planeta. Razve
prirode pod silu sozdat' takuyu?
* CHASTX PYATAYA. KAKIMI VY BUDETE *
Okean byl kak zerkalo. Voda u pribrezhnyh kamnej byla takaya spokojnaya,
chto temno-zelenye mochala vodoroslej na dne, obychno koleblyushchiesya, viseli v
glubine nepodvizhno.
Kondrat'ev zavel submarinu v buhtu, postavil ee vprityk k beregu i
skazal:
- Priehali.
Passazhiry zashevelilis'.
- Gde moj kinoapparat? - sprosil ZHenya Slavin.
- YA na nem lezhu, - otozvalsya Gorbovskij slabym golosom. - Mne ochen'
neudobno. Mozhno, ya vylezu?
Kondrat'ev raspahnul lyuk, i vse uvideli yasnoe goluboe nebo.
Gorbovskij vylez pervym. On sdelal po kamnyam neskol'ko nevernyh shagov,
ostanovilsya i poshevelil noskom suhoj plavnik.
- Kak zdes' horosho! - vskrichal on. - Kak myagko! Mozhno, ya lyagu?
- Mozhno, - skazal ZHenya.
On tozhe vybralsya iz lyuka i sladko potyagivalsya. Gorbovskij sejchas zhe
leg.
Kondrat'ev sbrosil yakor'.
- Lichno ya, - skazal on, - lezhat' na plavnike ne sovetuyu. Tam vsegda
nesmetno peschanyh bloh.
ZHenya, neestestvenno rastopyrivshis', strekotal kinoapparatom. On
snimal komandira zvena submarin v moment vozvrashcheniya iz otvetstvennoj
operacii.
- Sdelaj lico, - strogo prikazal on.
Kondrat'ev sdelal lico.
- Nu chto ty v samom dele! - obidelsya ZHenya i opustil apparat.
- YA ne vse ponyal naschet bloh, - podal golos Gorbovskij. - Oni chto,
Sergej Ivanovich, prygayut? Ili mogut ukusit'?
- Mogut i ukusit', - otvetil Kondrat'ev. - Da ostav' ty menya v pokoe,
Evgenij! Vot vernemsya na bazu, togda i snimaj hot' do belyh pyatne. Sobiraj
plavnik i razvodi koster.
On polez v lyuk i dostal vedro. ZHenya sel na kortochki i stal brezglivo
kopat'sya v plavnike dvumya pal'cami, vybiraya shchepki pokrupnee. Gorbovskij s
interesom sledil za ego manipulyaciyami.
- I vse-taki, Sergej Ivanovich, ya ne vse ponyal naschet bloh.
- Oni progryzayut kozhu, - poyasnil Kondrat'ev, opolaskivaya vedro
tehnicheskim spirtom.
- Da, - skazal Gorbovskij i perevernulsya na spinu. - |to uzhasno.
Kondrat'ev nabral v vedro presnoj vody iz zapasov na submarine i
sprygnul na bereg. Molcha i lovko on sobral plavnik, razzheg koster,
podvesil vedro nad kostrom i dostal iz svoih neob座atnyh karmanov lesku,
kryuchok i korobku s nazhivkoj. ZHenya podoshel s gorst'yu shchepok.
- Sledi za kostrom, - prikazal Kondrat'ev. - YA nalovlyu okun'kov. YA
migom.
Prygaya s kamnya na kamen', on perebralsya na bol'shuyu zamsheluyu skalu,
vystupavshuyu iz vody v dvadcati shagah ot berega, povozilsya tam nemnogo i
zatih. Utro bylo tihoe, solnce, vybravshis' iz-za gorizonta, ustavilos'
pryamo v buhtochku i slepilo glaza. ZHenya sel po-turecki u kostra i stal
podkladyvat' shchepochki.
- Izumitel'noe sushchestvo - chelovek! - proiznes vdrug Gorbovskij. -
Prosledite ego istoriyu za poslednie sto vekov. kakogo ogromnogo razvitiya
dostig, skazhem, proizvodstvennyj sektor! Kak rasshirilis' oblasti
issledovatel'skoj deyatel'nosti! I s kazhdym godom poyavlyayutsya vse novye
oblasti, novye professii. Vot ya nedavno poznakomilsya s odnim tovarishchem. On
uchit detishek hodit'. I on rasskazal mne, chto sushchestvuet uzhe ochen' slozhnaya
teoriya etogo dela...
- Kak ego familiya? - bystro sprosil ZHenya i vynul diktofon.
- Ego familiya... Elena Ivanovna. A familiyu ya ne znayu. No ya ne ob
etom. YA hochu skazat', chto vot nauki i sposoby proizvodstva vse vremya
razvivayutsya, a razvlecheniya, sposoby otdyha vse ostayutsya takimi zhe, kak v
drevnem Rime. Esli mne nadoest byt' zvezdoletchikom, ya mogu stat' biologom,
stroitelem, agronomom... eshche kem-nibud'. A vot esli mne, skazhem, nadoest
lezhat', chto togda ostaetsya delat'? Smotret' kino, chitat', slushat' muzyku
ili eshche posmotret', kak drugie begayut. Na stadionah. I vse! I tak vsegda
bylo - zrelishcha i igry. Koroche govorya, vse nashi razvlecheniya svodyatsya v
konechnom schete k uslazhdeniyu neskol'kih organov chuvstv. Dazhe, zamet'te, ne
vseh. Vot, skazhem, nikto eshche ne pridumal, kak razvlekat'sya, uslazhdaya
organy osyazaniya i obonyaniya.
- Nu eshche by, - skazal ZHenya. - Massovye zrelishcha i massovye osyazalishcha.
I massovye obonyalishcha.
Gorbovskij tihon'ko zahihikal.
- Vot imenno, - skazal on. - Obonyalishcha. A ved' budet, Evgenij
Markovich! Nepremenno kogda-nibud' budet!
- Tak ved' eto zakonomerno, Leonid Andreevich. Po-vidimomu, zakony
prirody takovy, chto chelovek v konechnom schete stremitsya ne stol'ko k samim
vospriyatiyam, skol'ko k pererabotke etih vospriyatij, stremitsya uslazhdat' ne
stol'ko elementarnye organy chuvstv, skol'ko svoj glavnyj vosprinimayushchij
organ - mozg.
ZHenya vybral iz plavnika eshche neskol'ko shchepok i podbrosil v koster.
- Otec rasskazyval mne, chto v ego vremya koe-kto prorochil chelovechestvu
vyrozhdenie v usloviyah izobiliya. Vse-de budut delat' mashiny, na hleb s
maslom zarabatyvat' ne nado, i lyudi zajmutsya tuneyadstvom. CHelovechestvo,
mol, zahlestnut trutni. No delo-to kak raz v tom, chto rabotat' gorazdo
interesnee, chem otdyhat'. Trutnem byt' prosto skuchno.
- YA znal odnogo trutnya, - ser'ezno skazal Gorbovskij. - No ego ochen'
ne lyubili devushki, i on nachisto vymer v rezul'tate estestvennogo otbora. I
vse-taki ya dumayu, chto istoriya razvlechenij eshche ne okonchena. YA imeyu v vidu
razvlecheniya v starinnom smysle slova. I obonyalishcha kakie-nibud' budut
obyazatel'no. YA horosho predstavlyayu eto sebe...
- Sidyat sorok tysyach chelovek, - skazal ZHenya, - i vse kak odin
prinyuhivayutsya. Simfoniya "Rozy v tomatnom souse". I kritiki s ogromnymi
nosami budut pisat': "V tret'ej chasti vpechatlyayushchim dissonansom v nezhnyj
zapah dvuh rozovyh lepestkov vryvaetsya mazhornoe zvuchanie svezhego luka..."
- "...V ogromnom zale lish' nemnogie smogli uderzhat'sya ot slez..."
Kogda Kondrat'ev vernulsya so svyazkoj svezhej ryby, zvezdoletchik i
pisatel' dovol'no rzhali pered zatuhayushchim kostrom.
- CHto eto vas tak razobralo? - s lyubopytstvom osvedomilsya Kondrat'ev.
- Raduemsya zhizni, Serezha, - otvetil ZHenya. - Ukras' i ty svoyu zhizn'
veseloj shutkoj.
- Mogu, - skazal Kondrat'ev. - Sejchas ya pochishchu rybu, a ty soberesh'
vnutrennosti i zaroesh' vo-on pod tem kamnem. YA vsegda tam zaryvayu.
- Simfoniya "Mogil'nyj kamen'", - skazal Gorbovskij. - CHast' pervaya,
allegro non troppo.
Lico ZHeni vytyanulos', on zamolchal i stal glyadet' na rokovoj kamen'.
Kondrat'ev vzyal kambalu, shlepnul ee na ploskij kamen' i vytashchil nozh.
Gorbovskij s voshishcheniem sledil za kazhdym ego dvizheniem. Kondrat'ev lovkim
udarom naiskosok otdelil golovu kambaly, lovko zapustil pod kozhu ladon' i
mgnovenno izvlek kambalu iz kozhi celikom, slovno snyal perchatku. Kozhu i
vypavshie vnutrennosti on brosil ZHene.
- Leonid Andreevich! - pozval on. - Prinesite soli, pozhalujsta!
Gorbovskij, ne govorya ni slova, vstal i polez v submarinu. Kondrat'ev
bystro razdelal kambalu i prinyalsya za okunej. Kucha ryb'ih vnutrennostej
pered ZHenej rosla.
- A gde sol'? - vozzval Gorbovskij iz lyuka.
- V prodovol'stvennom yashchike, - otkliknulsya Kondrat'ev. - Napravo.
- A ona ne poedet? - s opaskoj sprosil Gorbovskij.
- Kto - ona?
- Submarina. Tut napravo pul't upravleniya.
- Sprava ot pul'ta - yashchik, - skazal Kondrat'ev.
Bylo slyshno, kak Gorbovskij vorochaetsya v kabine.
- Nashel! - radostno zayavil on. - Vse nesti? Tut kilogrammov pyat'...
Kondrat'ev podnyal golovu:
- Kak tak - pyat'? Tam dolzhen byt' malen'kij paket.
Posle minutnoj pauzy Gorbovskij soobshchil:
- Da, dejstvitel'no. Sejchas nesu.
On vybralsya iz lyuka, derzha v vytyanutoj ruke paketik s sol'yu. Ruki u
nego byli v muke. Polozhiv paketik vozle Kondrat'eva, on so stonom: "O
mirovaya entropiya!.." - prinorovilsya bylo snova lech', no Kondrat'ev skazal:
- A teper', Leonid Andreevich, prinesite-ka, pozhalujsta, lavrovogo
lista.
- Zachem? - s ogromnym izumleniem sprosil Gorbovskij. - Neuzheli tri
vzroslyh cheloveka ne mogut obojtis' bez lavrovogo lista?
- Net uzh, - skazal Kondrat'ev. - YA obeshchal vam, Leonid Andreevich, chto
vy horosho segodnya otdohnete, i vy u menya otdohnete. Stupajte za lavrovym
listom...
Gorbovskij shodil za lavrovym listom, a zatem shodil za percem i
koren'yami, a potom - otdel'no - za hlebom. Vmeste s hlebom on - v znak
protesta - prines tyazhelennyj ballon s kislorodom i yazvitel'no skazal:
- Vot ya prines zaodno. Na vsyakij sluchaj, esli nado...
- Ne nado, - skazal Kondrat'ev. - Bol'shoe spasibo. Otnesite nazad.
Gorbovskij s proklyatiyami povolok ballon obratno. Vernuvshis', on uzhe
ne pytalsya lech'. On stoyal ryadom s Kondrat'evym i smotrel, kak tot varit
uhu. Mrachnyj korrespondent Evropejskogo informacionnogo centra pri pomoshchi
dvuh shchepochek otnosil ryb'i vnutrennosti k mogil'nomu kamnyu.
Uha kipela. Ot nee shel oglushayushchij aromat, pripravlennyj legkim
zapahom dyma. Kondrat'ev vzyal lozhku, poproboval i zadumalsya.
- Nu kak? - sprosil Gorbovskij.
- Eshche chut' soli, - otozvalsya Kondrat'ev. - I, pozhaluj, perchiku. A?
- Pozhaluj, - skazal Gorbovskij i proglotil slyunku.
- Da, - reshitel'no skazal Kondrat'ev. - Soli i percu.
ZHenya konchil taskat' ryb'i potroha, navalil sverhu kamen' i otpravilsya
myt' ruki. Voda byla teplaya i prozrachnaya. Bylo vidno, kak mezhdu
vodoroslyami snuyut malen'kie sero-zelenye rybki. ZHenya prisel na kamen' i
zaglyadelsya. Okean blestyashchej stenoj podnimalsya za buhtoj. Nad gorizontom
nepodvizhno viseli sinie vershiny sosednego ostrova. Vse bylo sinee,
blestyashchee i nepodvizhnoe, tol'ko nad kamnyami v buhte bez krika plavali
bol'shie cherno-belye pticy. Ot vody shel svezhij solonovatyj zapah.
- Otlichnaya planeta - Zemlya! - skazal ZHenya vsluh.
- Gotovo! - ob座avil Kondrat'ev. - Sadites' est' uhu. Leonid
Andreevich, prinesite, pozhalujsta, tarelki.
- Ladno, - skazal Gorbovskij. - Togda ya i lozhki zaodno.
On rasselis' vokrug dymyashchegosya vedra, i Kondrat'ev razlil uhu.
Nekotoroe vremya eli molcha. Zatem Gorbovskij skazal:
- Bezmerno lyublyu uhu. I tak redko prihoditsya est'!
- Uhi eshche polvedra, - soobshchil Kondrat'ev.
- Ah, Sergej Ivanovich, - skazal Gorbovskij so vzdohom, - na dva goda
ne naesh'sya!
- Tak uzh na Leonide ne budet uhi, - skazal Kondrat'ev.
Gorbovskij opyat' vzdohnul.
- Mozhet byt', i ne budet. Hotya Leonida - eto, konechno, ne Pandora, i
na uhu nadezhda est'. Esli tol'ko komissiya razreshit lovit' rybu.
- A pochemu by i net?
- V komissii zhelchnye i zhestokie lyudi. Oni navernyaka zapretyat mne dazhe
lezhat'. Oni potrebuyut, chtoby vse moi dejstviya sootvetstvovali interesam
aborigenov etoj planety. A otkuda ya znayu, kakie u nih interesy?
- Vy fantasticheskij nytik, Leonid Andreevich, - skazal ZHenya. - YA
schitayu, chto vashe uchastie v Komissii po Kontaktam - uzhasnaya oshibka. Ty
predstavlyaesh', Sergej: Leonid Andreevich so vsem svoim dushistym buketom
nedostatkov predstavlyaet chelovechestvo pered civilizaciej drugogo mira.
- A pochemu by i net? - rassuditel'no skazal Kondrat'ev. - YA ochen'
uvazhayu Leonida Andreevicha.
- I ya ego uvazhayu, - skazal Gorbovskij.
- YA tozhe ego uvazhayu, - skazal ZHenya, - no ne isportil by on pervoe
vpechatlenie u grazhdan Leonidy.
- Pervoe vpechatlenie uzhe isporcheno, - zametil Gorbovskij. - Mezhdu
prochim, i po moej vine tozhe. No delo ne v etom. Vy za menya ne bespokojtes'
Evgenij Markovich. Na blagoustroennoj planete ya budu tih, kak ulitka.
- No etogo malo! Sergej, ty chital spisok voprosov, kotorye budut
obsuzhdat'sya pri pervoj vstreche?
- CHital.
- Tam ne hvataet odnogo voprosa.
Gorbovskij s interesom posmotrel na ZHenyu.
- Kakogo? - osvedomilsya Kondrat'ev.
- Samogo pervogo: "Mozhno, ya lyagu?"
Kondrat'ev fyrknul v lozhku s uhoj. Gorbovskij posmotrel na ZHenyu s
ukoriznoj.
- Ah, Evgenij Markovich, - skazal on, - nu mozhno li tak shutit'? Vot vy
vse smeetes', a mne strashno. YA ochen' boyus' oploshat' i navredit' nashim
potomkam.
- Da, ploshat' ne stoit.
- Nel'zya! Nel'zya, Evgenij Markovich! Ved' potomki v nas veryat!
Kondrat'ev perestal est' i vzglyanul na Gorbovskogo.
- Za vseh potomkov, konechno, ruchat'sya ne mogu, - spokojno prodolzhal
Gorbovskij, - no vot Petr Petrovich - to vo vremya poslednej so mnoj vstrechi
vpolne opredelenno vyrazilsya v tom smysle, chto on v nas verit.
- I chej zhe on potomok, etot Petr Petrovich? - sprosil Kondrat'ev.
- Dopodlinno skazat' vam ne mogu. YAsno, odnako, chto on pryamoj potomok
kakogo-to Petra. My, znaete, ob etom s nim kak-to ne govorili. V konce
koncov, eto ne ochen' vazhno, ne pravda li?
- A o chem vy s nim govorili? - pointeresovalsya ZHenya.
Gorbovskij postavil pustuyu tarelku ryadom s soboj na kamen', vyter rot
nosovym platkom i skazal:
- Esli vam interesno, mogu rasskazat'. Istoriya, v obshchem, ne dlinnaya.
- Mozhet, snachala posudu vymoem? - predlozhil Kondrat'ev.
- Net. YA tak ne soglasen. Nado snachala polezhat'. Verno, Evgenij
Markovich?
- Konechno, verno! - voskliknul ZHenya, tozhe otstavil tarelku i
povalilsya na bok. - Rasskazyvajte, Leonid Andreevich.
I Gorbovskij nachal rasskazyvat'.
- My shli na "Tariele" k EN 6 - rejs legkij i ne interesnyj - vezli
Persi Diksona i sem'desyat tonn vkusnoj edy dlya tamoshnih astronomov, i tut
u nas vzorvalsya obogatitel'. Kto ego znaet, pochemu on vzorvalsya, takie
veshchi inogda sluchayutsya dazhe teper'. My povisli v prostranstve v dvuh
parsekah ot blizhajshej bazy i potihon'ku stali gotovit'sya k perehodu v inoj
mir, potomu chto bez obogatitelya plazmy ni o chem drugom ne mozhet byt' i
rechi. V nashem polozhenii, kak i vo vsyakom drugom, bylo dva vyhoda: otkryt'
lyuki sejchas zhe ili snachala s容st' sem'desyat tonn astronomicheskih produktov
i potom vse-taki otkryt' lyuki. My s Val'kenshtejnom sobralis' v
kayut-kompanii okolo Persi Diksona i stali vybirat'. Persi Diksonu bylo
legche vseh - u nego okazalas' razbita golova, i on eshche nichego ne znal.
Ochen' skoro my s Val'kenshtejnom prishli k vyvodu, chto toropit'sya nekuda.
|to byla samaya grandioznaya zadacha, kakuyu my kogda-libo stavili pered
soboj: vdvoem unichtozhit' sem'desyat tonn prodovol'stviya. Na Diksona nadezhdy
ne bylo. Tridcat' let vo vsyakom sluchae mozhno bylo protyanut', a potom mozhno
bylo i otkryt' lyuki. Sistemy vodnoj i kislorodnoj regeneracii u nas byli v
polnom poryadke, dvigalis' my so skorost'yu dvesti pyat'desyat tysyach
kilometrov v sekundu, i nam eshche, mozhet byt', predstoyalo uvidet' vsyakie
neizvestnye miry, pomimo Inogo.
YA hochu, chtoby vy otchetlivo predstavili sebe situaciyu: do blizhajshego
naselennogo punkta dva parseka, vokrug beznadezhnaya pustota, na bortu dvoe
zhivyh i odin polumertvyj - tri cheloveka, zamet'te, rovno tri, eto ya govoryu
vam kak komandir. I tut otkryvaetsya dver', i v kayut-kompaniyu vhodit
chetvertyj. My snachala dazhe ne udivilis'. Val'kenshtejn etak neprivetlivo
sprosil: "CHto vam zdes' nado?" I vdrug do nas srazu doshlo, i my vskochili i
ustavilis' na nego. A on ustavilsya na nas. Sovershenno obyknovennyj
chelovek, dolzhen vam skazat'. Rosta srednego, hudoshchavyj, licom priyaten, bez
etoj, znaete, volosatosti, kak u nashego Diksona, naprimer. Tol'ko glaza
osobennye, veselye i dobrye, kak u detskogo vracha. I eshche - on byl odet kak
zvezdoletchik v rejse, odnako kurtka byla zastegnuta sprava nalevo. Tak
zhenshchiny zastegivayutsya da eshche, po sluham, d'yavol. |to menya pochemu-to
udivilo bol'she vsego. A poka my razglyadyvali drug druga, ya mignul, glyazhu -
kurtka u nego uzhe zastegnuta pravil'no. YA tak i sel.
"Zdravstvujte, - govorit neznakomec. - Menya zovut Petr Petrovich. Kak
vas zovut, ya uzhe znayu, poetomu vremeni teryat' ne budem, posmotrim, chto s
doktorom Persi Diksonom". On dovol'no besceremonno otpihnul Val'kenshtejna
i sel vozle Diksona. "Prostite, - govoryu ya, - vy vrach?" - "Da, - govorit
on. - Nemnozhko". I prinimaetsya sdirat' s golovy Diksona povyazku. Tak,
znaete, shutya i igraya, kak rebenok sdiraet obertku s konfetki. U menya dazhe
moroz po kozhe poshel. Smotryu na Val'kenshtejna - Mark stoit blednyj i tol'ko
razevaet i zakryvaet rot. Mezhdu tem Petr Petrovich snyal povyazku i obnazhil
ranu. Rana, nado skazat', byla uzhasnaya, no Petr Petrovich ne rasteryalsya. On
rastopyril pal'cy i stal massirovat' Diksonu cherep. I mozhete sebe
predstavit', rana zakrylas'! Pryamo u nas na glazah. Ni sleda ne ostalos'.
Dikson perevernulsya na pravyj bok i zahrapel kak ni v chem ne byvalo.
"Nu vot, - govorit Petr Petrovich. - Teper' pust' vyspitsya. A my s
vami tem vremenem pojdem i posmotrim, chto u vas delaetsya v mashinnom
otseke". I povel nas v mashinnyj otsek. My poshli za nim, kak ovechki, no, v
otlichie ot ovechek, my dazhe ne bleyali. Prosto, vy predstavlyaete sebe, u nas
ne bylo slov. Ne prigotovili my slov dlya takoj vstrechi. Petr Petrovich
otkryvaet lyuk v reaktor i lezet pryamo v obogatitel'nuyu kameru.
Val'kenshtejn tak i ahnul, a ya zakrichal: "Ostorozhno! Radiaciya! Smertel'naya
radiaciya!" On posmotrel na nas zadumchivo, zatem skazal: "Ah da, verno.
Idite, - govorit, - Leonid Andreevich i Mark Efremovich, pryamo v rubku, ya
sejchas vernus'". I zakryl za soboj lyuk. Poshli my s Markom v rubku i stali
tam drug druga shchipat'. Molcha shchipali, zverski, s ozhestocheniem. Odnako ne
prosnulis' ni ya, ni on. A minuty cherez dve vklyuchayutsya vse indikatory, i
pul't obogatitelya pokazyvaet gotovnost' nomer odin. Togda Mark brosil
shchipat'sya i govorit slabym golosom: "Leonid Andreevich, vy pomnite, kak nado
krestit' nechistuyu silu?" Edva on eto skazal, voshel Petr Petrovich. "Ah, -
govorit on, - nu i zvezdolet u vas, Leonid Andreevich! Nu i grob!
Preklonyayus' pered vashej smelost'yu, tovarishchi". Zatem on predlozhil nam sest'
i zadavat' voprosy.
YA stal usilenno dumat', kakoj by vopros zadat' poumnee, a Mark,
chelovek sugubo prakticheskij, sprosil: "Gde my sejchas nahodimsya?" Petr
Petrovich grustno ulybnulsya, i v tu zhe sekundu steny rubki sdelalis'
prozrachnymi. "Vot, - govorit Petr Petrovich i pokazyvaet pal'chikom. - Von
tam nasha Zemlya. CHetyre s polovinoj parseka. A tam - EN 6, kak eto u vas
nazyvaetsya. Izmenite kurs na shest' desyatyh sekundy i idite pryamo na
deritrinitaciyu. A mozhet byt', vas pryamo, - govorit, - podbrosit' k EN 6?"
Samolyubivyj Mark otvetil: "Spasibo, ne trudites', teper' my i sami..." On
pryamo vzyal byka za roga i prinyalsya orientirovat' korabl'. YA tem vremenem
vse dumal nad voprosom, i vse vremya mne v golovu lezli kakie-to "pogody v
nadzvezdnyh sferah". Petr Petrovich zasmeyalsya i skazal: "Nu ladno, vy
sejchas slishkom vzvolnovany, chtoby zadavat' voprosy. A mne uzhe pora. Menya v
etih samyh nadzvezdnyh sferah zhdut. Luchshe ya vam sam vse vkratce ob座asnyu.
YA, - govorit, - vash otdalennyj potomok. My, potomki, ochen' inogda lyubim
navestit' vas, predkov. Poglyadet', kak idut dela, i pokazat' vam, kakimi
vy budete. Predkov vsegda interesuet, kakimi oni budut, a potomkov - kak
oni stali takimi. Pravda, ya vam pryamo skazhu - takie ekskursii u nas ne
pooshchryayutsya. S vami, predkami, nuzhen glaz da glaz. Mozhno takogo natvorit',
chto vsya istoriya vstanet vverh nogami. A uderzhat'sya ot vmeshatel'stva v vashi
dela inogda ochen' trudno. Tak vmeshat'sya, kak ya, naprimer, sejchas vmeshalsya,
- eto eshche mozhno. Ili vot odin moj drug. Popal v bitvu pod Kurskom i
prinyalsya tam otrazhat' tankovuyu ataku. Sam pogib i drov nalomal - pridumat'
strashno. Pravda, ataku on ne odin otrazhal, tak chto vse proshlo nezametno. A
vot drugoj moj tovarishch - tot vse poryvalsya istrebit' vojsko CHingiza. Ele
uderzhali. Vot, sobstvenno, i vse. A teper' ya pojdu, obo mne navernyaka uzhe
bespokoyatsya".
I tut ya zavopil: "Postojte, odin vopros! Znachit, vy teper' uzhe vse
mozhete?" On s etakoj snishoditel'noj laskoyu poglyadel na menya i govorit:
"CHto vy, Leonid Andreevich! Koe-chto my, konechno, mozhem, no v obshchem-to
raboty eshche na milliony vekov hvatit. Vot, - govorit, - davecha
tushili-tushili odnu parshiven'kuyu galaktiku, da tak i otstupilis'. Slabovaty
poka. A vy, - govorit, - tovarishchi, na pravil'nom puti. Vy nam nravites'.
My, - govorit, - v vas verim. Vy tol'ko pomnite: esli vy budete takimi,
kakimi sobiraetes' byt', to i my stanem takimi, kakie my est'. I kakimi
vy, sledovatel'no, budete". Mahnul on rukoj i ushel pryamo skvoz' stenu. Vot
kakaya istoriya.
Gorbovskij pripodnyalsya na loktyah i oglyadel slushatelej. Kondrat'ev
spal, prigrevshis' na solnyshke. ZHenya lezhal na spine, zadumchivo glyadya v
goluboe nebo.
- Da, nebezynteresnaya skazochka, - medlenno skazal on. - "Dlya budushchego
my vstaem oto sna. Dlya budushchego obnovlyaem pokrovy. Dlya budushchego
ustremlyaemsya mysl'yu. Dlya budushchego sobiraem sily... My uslyshim shagi stihii
ognya, no budem uzhe gotovy upravlyat' volnami plameni".
Gorbovskij doslushal i skazal:
- |to ne skazochka. |to, Evgenij Markovich, byl'. Ne verite?
- Net, - skazal ZHenya.
- Sprosite Val'kenshtejna. I poglyadite na Diksona. Est' u nego shram na
golove? Net u nego shrama na golove. Po-moemu, ochen' ubeditel'no.
On pomolchal nemnogo i dobavil:
- I kak voobshche, po-vashemu, my smogli vybrat'sya, esli u nas vzorvalsya
obogatitel' plazmy?
- Milyj Leonid Andreevich, - skazal ZHenya, - ya by tozhe ochen' hotel
povidat'sya s nashimi potomkami. Podumat' tol'ko, kakoj put' proshel chelovek,
i kak mnogo emu eshche ostalos' idti! Vy znaete, Leonid Andreevich, moe
voobrazhenie vsegda porazhala leninskaya ideya o razvitii obshchestva po spirali.
Ot pervobytnogo kommunizma, kommunizma nishchih, nishchih telom i duhom, cherez
golod, krov', vojny, cherez sumasshedshie nespravedlivosti, k kommunizmu
neischislimyh material'nyh i duhovnyh bogatstv. S kommunizma chelovek nachal
i k kommunizmu vernulsya, i etim vozvrashcheniem nachinaetsya novaya vetv'
spirali, takaya, chto podumat' - golova kruzhitsya. Sovsem-sovsem inaya vetv',
ne pohozhaya na tu, chto my proshli. I dvigaet nas po etoj novoj vetvi sovsem
novoe protivorechie: mezhdu beskonechnost'yu tajn prirody i konechnost'yu nashih
vozmozhnostej v kazhdyj moment. I eto obeshchaet vperedi milliony vekov
interesnejshej zhizni.
Gorbovskij promolchal. Kondrat'ev vdrug otkryl glaza, sladko potyanulsya
i sel.
- Filosofy, - skazal on. - Aristoteli. Davajte bystren'ko pomoem
posudu, iskupaemsya i rvanem v Zolotoj Grot. Takogo, mal'chiki, vy eshche ne
videli.
Last-modified: Fri, 17 May 2002 05:57:11 GMT