reborkah,  a
ravno i v toroidal'noj obolochke sputnika  ostalis'  skrytye  poka  ot  nas
istochniki sveta. YA sklonen polagat'...
     - My znaem, - bystro skazal Val'kenshtejn.
     - Vot kak? - Bader posmotrel na Gorbovskogo. - No chto vy chitali?  Vy,
Mark, i vy, Leonid?
     - My chitali seriyu vashih statej, -  Avgust,  -  skazal  Gorbovskij.  -
"Iskusstvennye sputniki Vladislavy".
     Bader naklonil golovu.
     - "Iskusstvennye, nezemnogo proishozhdeniya sputniki planety Vladislava
zvezdy EN 17", - popravil on. - Da. V takom sluchae, razumeetsya, ya mogu  ne
izlagat' vam svoi soobrazheniya po povodu istochnikov sveta.
     Val'kenshtejn poshel vdol' steny, ozirayas'.
     - Strannyj material, - skazal on izdali. - Metalloplast, navernoe. No
ya nikogda ne videl takogo metalloplasta.
     - |to ne metalloplast,  -  skazal  Bader.  -  Ne  zabyvajte,  gde  vy
nahodites'. Vy, Mark, i vy, Leonid.
     - My ne zabyvaem, - skazal Gorbovskij. - My byvali na Fobose,  i  tam
dejstvitel'no sovsem drugoj material.
     Gorbovskij i Val'kenshtejn byvali na Fobose. |to byl sputnik Marsa,  i
dolgoe  vremya  ego  schitali  estestvennym  sputnikom.   No   on   okazalsya
chetyrehkilometrovym  torom,  okutannym  metallicheskoj   protivometeoritnoj
set'yu. Gustaya set' byla iz®edena meteoritnoj korroziej i mestami prorvana.
No sam sputnik ucelel. Vneshnie lyuki ego byli otkryty, i gigantskij  bublik
byl pust tochno tak zhe, kak etot. Po iznoshennosti  protivometeoritnoj  seti
podschitali, chto on byl vyveden na  orbitu  vokrug  Mars  po  krajnej  mere
desyat' millionov let nazad.
     - O, Fobos! - Bader pokachal golovoj. -  Fobos  -  eto  odno,  Leonid,
Vladislava - eto otnyud' drugoe.
     - Pochemu? - osvedomilsya Val'kenshtejn podhodya. On dumal inache.
     - Naprimer, potomu, chto ot Solnca i  ot  Fobosa  do  Vladislavy,  gde
nahodimsya sejchas my, trista tysyach astronomicheskih edinic.
     -  My  pokryli  eto  rasstoyanie  za   polgoda,   -   serdito   skazal
Val'kenshtejn. - _O_n_i_ mogli sdelat' to zhe. I potom, sputniki  Vladislavy
i Fobos imeyut mnogo obshchego.
     - No eto sleduet dokazat', - skazal Bader.
     Gorbovskij progovoril, lenivo usmehayas':
     - Vot my i poprobuem dokazat'.
     Nekotoroe vremya Bader razmyshlyal i zatem izrek:
     - Fobos i zemnye sputniki tozhe imeyut mnogo obshchego.
     |to byl otvet v stile Badera - ochen' vesko i na polmetra mimo.
     - Nu horosho, - skazal Gorbovskij. - A chto zdes' est' eshche, krome  etoj
dispetcherskoj?
     - Na etom sputnike, - vazhno skazal Bader, -  imeyutsya  sto  shest'desyat
pomeshchenij razmerom ot pyatnadcati do pyatisot kvadratnyh  metrov.  My  mozhem
osmotret' ih vse. No oni pusty.
     - Raz oni pusty, - skazal Val'kenshtejn,  -  nam  luchshe  vernut'sya  na
"Tariel'".
     Bader poglyadel na nego i snova povernulsya k Gorbovskomu:
     - My nazyvaem etot sputnik Vladya. Kak vam izvestno, u Vladislavy est'
eshche odin sputnik, tozhe iskusstvennyj i tozhe  nezemnogo  proishozhdeniya.  On
men'she  po  razmeram.  My  nazyvaem  ego  Slava.  Vy  ponimaete?   Planeta
nazyvaetsya "Vladislava". Estestvenno nazvat' dva  ee  sputnika  "Vladya"  i
"Slava". Ne tak li?
     - Da, konechno, - skazal Gorbovskij. |to izyashchnoe rassuzhdenie bylo  emu
znakomo. On slyshal ego v tretij raz. - |to vy ochen' ostroumno  predlozhili,
Avgust. Vladya i Slava - Vladislava. Prekrasno!
     - U vas na Zemle, -  prodolzhal  Bader  netoroplivo,  -  eti  sputniki
nazyvayut "Igrek-odin" i "Igrek-dva", sootvetstvenno - Vladya i Slava. No my
- my nazyvaem ih inache. My nazyvaem ih Vladya i Slava.
     On strogo poglyadel na Val'kenshtejna. Val'kenshtejn igral zhelvakami  na
skulah. Naskol'ko bylo izvestno Val'kenshtejnu, "my" - eto byl sam Bader  i
tol'ko Bader.
     - CHto zhe kasaetsya sostava etogo zheltogo materiala, kotoryj otnyud'  ne
yavlyaetsya metalloplastom i kotoryj ya nazyvayu yantarin...
     - Ochen' udachno, - vstavil Val'kenshtejn.
     - Da... Neploho... No sostav ego poka neizvesten. On ostaetsya tajnoj.
     Nastupilo molchanie.  Gorbovskij  rasseyanno  oglyadyval  pomeshchenie.  On
pytalsya predstavit' sebe teh, kto stroil  etot  sputnik  i  potom  rabotal
zdes' kogda-to ochen' davno. |to byli drugie lyudi. Oni prishli  v  Solnechnuyu
sistemu i ushli, ostaviv vozle Marsa pokinutye  kosmicheskie  laboratorii  i
bol'shoj gorod vblizi severnoj polyarnoj shapki. Sputniki byli pusty, i gorod
byl pust - ostalis' tol'ko strannye zdaniya, na mnogo etazhej  uhodyashchie  pod
pochvu. Zatem - ili, mozhet byt', do togo - oni prishli v sistemu  zvezdy  EN
17, postroili vozle Vladislavy dva iskusstvennyh sputnika i tozhe  ushli.  I
zdes', na Vladislave, tozhe dolzhen byt' pokinutyj gorod.  Pochemu  i  otkuda
oni prihodili? Pochemu i kuda oni ushli? Vprochem, yasno pochemu: oni, konechno,
byli velikie issledovateli. Desantniki drugogo mira.
     - Teper', - skazal Bader, - my pojdem i osmotrim pomeshchenie, v kotorom
ya nashel predmet, nazvannyj mnoyu uslovno pugovicej.
     - On i sejchas tam? - sprosil Val'kenshtejn, ozhivivshis'.
     - Kto - on? - sprosil Bader.
     - Predmet.
     - Pugovica, - vesko skazal Bader, - nahoditsya v nastoyashchij  moment  na
Zemle, v rasporyazhenii  Komissii  po  izucheniyu  sledov  deyatel'nosti  inogo
razuma v Kosmose.
     - A, - skazal Val'kenshtejn, - u sledopytov. No ya sobiral  material  o
Vladislave, i mne ne pokazali etu vashu pugovicu.
     Bader zadral podborodok.
     - YA otpravil ee s kapitanom Antonom Bykovym chetyre  lokal'nyh  mesyaca
nazad.
     S Bykovym oni razminulis' v puti. On  dolzhen  byl  pribyt'  na  Zemlyu
spustya dva mesyaca posle starta "Tarielya" k zvezde EN 17.
     - Tak,  -  skazal  Gorbovskij.  -  Osmotr  pugovicy,  takim  obrazom,
otkladyvaetsya.
     - No my osmotrim pomeshchenie, gde ya ee nashel,  -  skazal  Bader.  -  Ne
isklyucheno, Leonid, chto v  gipoteticheskom  gorode  na  poverhnosti  planety
Vladislava vy obnaruzhite analogichnye predmety.
     On polez v lyuk. Val'kenshtejn skazal skvoz' zuby:
     - Nadoel on mne, Leonid Andreevich...
     - Nado terpet', - skazal Gorbovskij.
     Do pomeshcheniya, gde Bader nashel pugovicu, okazalos' polkilometra. Bader
pokazal mesto, gde pugovica lezhala, i podrobno rasskazal, kak on  pugovicu
obnaruzhil. (On nastupil na nee i razdavil.)  Po  mneniyu  Badera,  pugovica
byla akkumulyatorom, imevshim  pervonachal'no  sfericheskuyu  formu.  Ona  byla
sdelana iz poluprozrachnogo serebristogo materiala, ochen' myagkogo.  Diametr
- tridcat' vosem' i shestnadcat' sotyh  millimetra...  plotnost'...  ves...
rasstoyanie do blizhajshej steny...
     V  komnate  naprotiv,  po  druguyu  storonu  koridora,  sideli   sredi
priborov, rasstavlennyh pryamo na polu, dvoe molodyh parnej v sinih rabochih
kurtkah. Oni rabotali, poglyadyvaya v storonu Gorbovskogo i Val'kenshtejna, i
peregovarivalis' vpolgolosa:
     - Desantniki. Prileteli vchera.
     - Umgu. Von tot, dlinnyj, - Gorbovskij.
     - Znayu.
     - A drugoj, belovolosyj?
     - Mark Efremovich Val'kenshtejn. SHturman.
     - A-a, slyhal.
     - Oni nachnut zavtra.
     Bader nakonec konchil ob®yasnyat' i sprosil, vse li  ponyatno.  "Vse",  -
skazal Gorbovskij i uslyhal, kak v komnate naprotiv hihiknuli.
     - Teper' my vernemsya domoj, - skazal Bader.
     Oni vyshli v koridor, i Gorbovskij kivnul parnyam v sinem. Parni vstali
i poklonilis' s ulybkami.
     - ZHelaem udachi, - proiznes odin.
     Drugoj molcha ulybalsya, krutya v rukah motok mnogocvetnogo provoda.
     - Spasibo, - skazal Gorbovskij.
     Val'kenshtejn tozhe skazal:
     - Spasibo.
     Otojdya shagov na sto,  Gorbovskij  obernulsya.  Dvoe  v  sinih  kurtkah
stoyali v koridore i smotreli im vsled.


     Vremya  v  "Imperii  Badera"  (tak  nasmeshniki  nazyvali  vsyu  sistemu
iskusstvennyh   i   estestvennyh   sputnikov   Vladislavy:   observatorii,
masterskie, zapravochnye stancii, chernye  cisterny-plantacii  s  hlorelloj,
oranzherei, pitomniki, steklyannye sady otdyha i  pustuyushchie  tory  nezemnogo
proishozhdeniya) ischislyalos'  tridcatichasovymi  ciklami.  K  koncu  tret'ego
cikla, posle togo kak  D-zvezdolet  "Tariel'",  shestikilometrovyj  gigant,
pohozhij izdali na sverkayushchij cvetok, vyshel na meridional'nuyu orbitu vokrug
Vladislavy,  Gorbovskij   predprinyal   pervyj   poisk.   D-zvezdolety   ne
prisposobleny k vysadkam na  massivnye  planety,  osobenno  na  planety  s
atmosferami, i tem bolee na planety s beshenymi atmosferami. Dlya etogo  oni
slishkom hrupki. Vysadki osushchestvlyayutsya vspomogatel'nymi korablyami-botami s
atomno-impul'snym  ili  fotonnym  privodom  i  s  nefiksirovannym  centrom
tyazhesti. Rejsovyj zvezdolet neset na sebe odin takoj bot, a desantnyj - ot
dvuh do chetyreh. "Tariel'" imel na bortu dva fotonnyh bota, i v  odnom  iz
nih Gorbovskij predprinyal pervuyu popytku proshchupat'  atmosferu  Vladislavy.
"Poglyadet', stoit li", - skazal Gorbovskij Baderu.
     Bader lichno pribyl na "Tariel'". On mnogo kival i govoril: "O da!"  -
i, kogda bot Gorbovskogo otorvalsya ot "Tarielya", sel na stul'chik sboku  ot
nablyudatel'nogo pul'ta i stal terpelivo zhdat'.
     Vse desantniki sobralis' vozle pul'ta i sledili za neyasnymi vspyshkami
na serom ekrane oscillografa - eto byli  otpechatki  signal'nyh  impul'sov,
kotorye posylal avtoperedatchik na bote. Desantnikov  bylo  troe,  esli  ne
schitat' Badera. Oni molchali i dumali o Gorbovskom, kazhdyj po-svoemu.
     Val'kenshtejn dumal o tom,  chto  Gorbovskij  vernetsya  cherez  chas.  On
terpet' ne mog neopredelennosti, i emu hotelos', chtoby Gorbovskij byl  uzhe
zdes', hotya on  znal,  chto  pervyj  poisk  vsegda  prohodit  blagopoluchno,
osobenno esli desantnyj bot vedet Gorbovskij. Val'kenshtejn vspomnil pervuyu
vstrechu s Gorbovskim. |to bylo na  Cifee,  sputnike  Luny,  otkuda  obychno
startovali vse fotonnye  korabli.  Val'kenshtejn  tol'ko  chto  vernulsya  iz
broska na Neptun - vernulsya bez poter', gordilsya etim i hvastalsya  uzhasno.
Gorbovskij podoshel k nemu v stolovoj i skazal: "Izvinite, radi  boga,  vy,
sluchajno, ne Mark Efremovich Val'kenshtejn?" Val'kenshtejn kivnul i  sprosil:
"CHem mogu?"  U  Gorbovskogo  byl  ochen'  neschastnyj  vid.  On  sel  ryadom,
poshevelil dlinnym nosom i skazal prostitel'no: "Poslushajte,  Mark,  vy  ne
znaete, gde zdes' mozhno dostat' arfu?"  "Zdes'"  -  eto  na  rasstoyanii  v
trista  pyat'desyat  tysyach  kilometrov  ot  Zemli,  na  zvezdoletnoj   baze.
Val'kenshtejn podavilsya supom. Gorbovskij s lyubopytstvom  razglyadyval  ego,
zatem predstavilsya i skazal: "Da vy uspokojtes', Mark, eto ne  srochno.  YA,
sobstvenno, hotel uznat', na kakom rezhime vy vhodili v ekzosferu Neptuna".
|to byla manera Gorbovskogo: podobrat'sya k cheloveku, osobenno neznakomomu,
zadat' takoj vot vopros i smotret', kak chelovek vykruchivaetsya.
     I biolog Persi Dikson, chernyj, zarosshij kurchavym volosom, tozhe  dumal
o  Gorbovskom.  Persi  Dikson  rabotal   v   oblasti   kosmopsihologii   i
kosmofiziologii cheloveka. On byl star, ochen' mnogo znal i provel nad soboj
i nad drugimi massu sumasshedshih eksperimentov. On prishel k zaklyucheniyu, chto
chelovek, probyvshij v Prostranstve v obshchej slozhnosti bol'she  dvadcati  let,
otvykaet ot Zemli i perestaet schitat' Zemlyu domom.  Ostavayas'  zemlyaninom,
on perestaet byt' chelovekom Zemli.  Persi  Dikson  sam  stal  takim  i  ne
ponimal,  pochemu  Gorbovskij,  naletavshij  bolee  pyatidesyati  parsekov   i
pobyvavshij na desyatke lun i planet, vremya ot vremeni vdrug  podnimaet  ochi
gore i govorit so vzdohom: "Na luzhajku by! V  travku!  Polezhat'.  I  chtoby
rechka".
     I Lyu Guan'-chen, atmosfernyj fizik, dumal o Gorbovskom.  On  razmyshlyal
nad ego proshchal'nymi slovami:  "Posmotryu,  stoit  li".  I  Guan'-chen  ochen'
boyalsya, chto Gorbovskij, vernuvshis', skazhet: "Ne stoit". Tak uzhe  sluchalos'
neskol'ko raz. Lyu Guan'-chen zanimalsya beshenymi atmosferami  i  byl  vechnym
dolzhnikom Gorbovskogo, i  kazhdyj  raz  emu  kazalos',  chto  on  otpravlyaet
Gorbovskogo na smert'. Odnazhdy Lyu skazal emu ob etom. Gorbovskij  ser'ezno
otvetil: "Znaete, Lyu, eshche ne bylo sluchaya, chtoby ya ne vernulsya".
     General'nyj    upolnomochennyj     soveta     Kosmogacii,     direktor
transkosmicheskoj zvezdoletnoj  bazy  i  laboratorii  "Vladislava  EN  17",
professor  i  desantnik  Avgust-Iogann  Bader  tozhe  dumal  o  Gorbovskom.
Pochemu-to on vspomnil,  kak  pyatnadcat'  let  nazad  na  Cifee  Gorbovskij
proshchalsya so svoej mater'yu. |to ochen' pechal'nyj moment - proshchanie s rodnymi
pered kosmicheskim rejsom. Baderu pokazalos', chto  Gorbovskij  prostilsya  s
mater'yu ochen' nebrezhno. Kak kapitan  korablya  -  togda  on  byl  kapitanom
korablya, - Bader schel svoim dolgom sdelat' Gorbovskomu vnushenie. "V  takoj
pechal'nyj moment, - skazal on strogo, no myagko, - vashe serdce dolzhno  bylo
bit'sya v unison s  serdcem  vashej  matushki.  Vysokaya  dobrodetel'  kazhdogo
cheloveka sostoit v tom, chto..." Gorbovskij slushal  molcha,  a  kogda  Bader
zakonchil vygovor, skazal strannym golosom: "Avgust, a u  vas  est'  mama?"
Da, on tak i skazal: "mama". Ne mat', ne mutter, no - mama.
     - Vyshel na tu storonu, - skaza Lyu.
     Val'kenshtejn poglyadel na ekran. Vspleski tumannyh pyaten  ischezli.  On
poglyadel na Badera. Bader sidel, vcepivshis' v siden'e stula, i u nego  byl
takoj vid, slovno ego toshnit. On podnyal na Val'kenshtejna glaza i vymuchenno
ulybnulsya.
     - Odno delo, - skazal on, staratel'no vygovarivaya bukvy, -  kogda  ty
sam, aber sovsem drugoe delo, kogda nekto drugoj.
     Val'kenshtejn otvernulsya. Po ego mneniyu, bylo sovershenno  bezrazlichno,
kto delaet delo. On podnyalsya i vyshel  v  koridor.  U  kessonnogo  lyuka  on
uvidel neznakomogo molodogo cheloveka s britym  zagorelym  licom  i  britym
losnyashchimsya cherepom. Val'kenshtejn ostanovilsya, oglyadyvaya ego  s  golovy  do
nog.
     - Kto vy takoj? - sprosil on neprivetlivo.  Men'she  vsego  on  ozhidal
vstretit' na "Tariele" neznakomogo cheloveka.
     Molodoj chelovek krivovato ulybnulsya.
     - Menya zovut Sidorov, - skazal on. - YA biolog i hochu videt'  tovarishcha
Gorbovskogo.
     - Gorbovskij v poiske, - skazal Val'kenshtejn.  -  Kak  vy  popali  na
korabl'?
     - Menya privez direktor Bader...
     - A, - skazal Val'kenshtejn. Bader pribyl na zvezdolet dva chasa nazad.
     - ...i, veroyatno, zabyl pro menya.
     - Estestvenno, - skazal Val'kenshtejn. - |to  vpolne  estestvenno  dlya
direktora Badera. On ves'ma vzvolnovan.
     - YA ponimayu. - Sidorov poglyadel na noski svoih botinok i skazal: -  YA
hotel by pogovorit' s tovarishchem Gorbovskim.
     - Vam pridetsya  podozhdat',  -  skazal  Val'kenshtejn.  -  Pojdemte,  ya
provozhu vas v kayut-kompaniyu.
     On  provodil  Sidorova  v  kayut-kompaniyu,  polozhil  pered  nim  pachku
poslednih zemnyh zhurnalov i vernulsya v rubku. Desantniki ulybalis'.  Bader
utiral pot so lba  i  tozhe  ulybalsya.  Na  ekrane  opyat'  bilis'  tumannye
vspleski.
     - Vozvrashchaetsya, - skazal Dikson. - On skazal,  chto  odnogo  vitka  na
pervyj raz dostatochno.
     - Konechno, dostatochno, - skazal Val'kenshtejn.
     - Vpolne dostatochno, - skazal Lyu.
     CHerez chetvert' chasa  Gorbovskij  vykarabkalsya  iz  kessona,  na  hodu
rasstegivaya pilotskij kombinezon. Byl on rasseyan i smotrel poverh golov.
     - Nu chto? - neterpelivo sprosil Lyu.
     - Vse v  poryadke,  -  skazal  Gorbovskij.  On  ostanovilsya  posredine
koridora i stal vylezat' iz kombinezona. On vyprostal iz kombinezona  odnu
nogu, nastupil na rukav i chut' ne upal. - To est' chto ya  govoryu  -  vse  v
poryadke... Vse nikuda ne goditsya!
     - A chto imenno? - osvedomilsya Val'kenshtejn.
     - YA est' hochu, - zayavil Gorbovskij.
     On vylez nakonec iz kombinezona i napravilsya v kayut-kompaniyu,  volocha
kombinezon po polu za rukav.
     - Durackaya planeta! - skazal on.
     Val'kenshtejn otobral u nego kombinezon i poshel ryadom.
     - Durackaya planeta, - povtoril Gorbovskij, glyadya poverh golov.
     - |to  ves'ma  trudnaya  planeta  dlya  vysadki,  -  podtverdil  Bader,
otchetlivo vygovarivaya bukvy.
     - Dajte mne poest', - skazal Gorbovskij.
     V kayut-kompanii on s dovol'nym stenaniem povalilsya na divan. Kogda on
voshel, Sidorov vskochil na nogi.
     - Sidite, sidite, - blagosklonno skazal Gorbovskij.
     - Tak chto zhe sluchilos'? - sprosil Val'kenshtejn.
     - Nichego osobennogo, - skazal Gorbovskij. - Nashi boty ne godyatsya  dlya
vysadki.
     - Pochemu?
     - Ne znayu.  Fotonnye  korabli  ne  godyatsya  dlya  vysadki.  Vse  vremya
narushaetsya nastrojka magnitnyh lovushek v reaktore.
     - Atmosfernye magnitnye polya, - skazal atmosfernyj fizik Lyu  i  poter
ruki, shursha ladonyami.
     - Mozhet byt', - skazal Gorbovskij.
     - CHto zh, - netoroplivo skazal Bader, - ya vam dam  impul'snuyu  raketu.
Ili ionolet.
     - Dajte, Avgust,  -  skazal  Gorbovskij.  -  Dajte,  pozhalujsta,  nam
ionolet ili impul'snuyu raketu. I dajte mne poest' kto-nibud'.
     - Gospodi, - skazal Val'kenshtejn, - da ya  uzh  i  ne  pomnyu,  kogda  v
poslednij raz vodil impul'snuyu raketu!
     - Nichego, - skazal Gorbovskij, -  vspomnish'.  Poslushajte,  -  laskovo
skazal on, - dadut mne segodnya pokushat'?
     - Sejchas, - skazal Val'kenshtejn.
     On izvinilsya pered Sidorovym, snyal so stola  zhurnaly  i  nakryl  stol
hlorvinilovoj skatert'yu. Zatem on postavil na stol hleb, maslo,  moloko  i
grechnevuyu kashu.
     - Stol nakryt, Leonid Andreevich, - skazal on.
     Gorbovskij nehotya podnyalsya s divana.
     - Vsegda prihoditsya podnimat'sya,  kogda  nado  chto-nibud'  delat',  -
skazal on.
     On sel za stol, vzyal obeimi rukami chashu s molokom i vypil ee  zalpom.
Zatem on obeimi rukami pridvinul k sebe tarelku  s  kashej  i  vzyal  lozhku.
Tol'ko kogda on vzyal lozhku, stalo ponyatno, pochemu on bral chashku i  tarelku
obeimi rukami. U nego tryaslis' ruki. U nego tak sil'no tryaslis' ruki,  chto
on dva raza promahnulsya, starayas' poddet'  na  konchik  nozha  kusok  masla.
Bader, vytyanuv sheyu, glyadel na ruki Gorbovskogo.
     - YA postarayus' dat' vam samuyu luchshuyu  impul'snuyu  raketu,  Leonid,  -
skazal on slabym golosom. - Naibolee luchshuyu.
     - Dajte, Avgust, - skazal Gorbovskij. -  Samuyu  luchshuyu.  A  kto  etot
molodoj chelovek?
     - |to Sidorov, - ob®yasnil Val'kenshtejn. - On hotel govorit' s vami.
     Sidorov vstal opyat'.  Gorbovskij  blagozhelatel'no  poglyadel  na  nego
snizu vverh i skazal:
     - Sadites', pozhalujsta.
     - O, - skazal Bader, - ya sovershenno  zabyl!  Prostite  menya.  Leonid,
tovarishchi, pozvol'te predstavit' vam...
     - YA Sidorov, - skazal Sidorov,  nelovko  usmehayas',  potomu  chto  vse
glyadeli na nego. - Mihail Al'bertovich. Biolog.
     - Uelkam, Mihail Al'bertovich, - skazal volosatyj Dikson.
     - Ladno, - skaza Gorbovskij. - Sejchas ya poem, Mihail  Al'bertovich,  i
my pojdem v moyu kayutu. Tam est' divan.  Zdes'  tozhe  est'  divan...  -  on
ponizil golos do konfidencial'nogo shepota, - no na nem rasselsya  Bader,  a
on direktor.
     - Ne vzdumajte vzyat' ego, - skazal Val'kenshtejn po-kitajski. - Mne on
ne nravitsya.
     - Pochemu? - sprosil Gorbovskij.
     Gorbovskij vozlezhal na divane, Val'kenshtejn i Sidorov sideli u stola.
Na stole valyalis' blestyashchie motki let videofonografa.
     - Ne vzdumajte vzyat' ego, - povtoril Val'kenshtejn.
     Gorbovskij zakinul ruki za golovu.
     - Rodnyh u menya net, - skazal Sidorov. (Gorbovskij poglyadel  na  nego
sochuvstvenno.) - Plakat' po mne nekomu.
     - Pochemu - plakat'? - sprosil Gorbovskij.
     Sidorov nahmurilsya.
     - YA hochu skazat', chto znayu, na chto idu. Mne neobhodima informaciya. Na
Zemle menya zhdut. YA sizhu zdes', nad  Vladislavoj,  uzhe  god.  God  potratil
pochti zrya...
     - Da, eto obidno, - skazal Gorbovskij.
     Sidorov scepil pal'cy.
     - Ochen' obidno, Leonid Andreevich. YA dumal,  na  Vladislavu  vysadyatsya
skoro. YA vovse ne lezu v pervootkryvateli. Mne  prosto  nuzhna  informaciya,
ponimaete?
     - Ponimayu, - skazal Gorbovskij. - Eshche by. Vy ved', kazhetsya, biolog...
     - Da. Krome togo, ya prohodil  kursy  pilotov-kosmogatorov  i  poluchil
diplom s otlichiem. Vy u menya ekzameny prinimali, Leonid Andreevich. Nu,  vy
menya, konechno, ne pomnite. V konce koncov, ya  prezhde  vsego  biolog,  i  ya
bol'she ne hochu zhdat'. Menya obeshchal vzyat' s soboj Kvippa.  No  on  popytalsya
dva raza vysadit'sya i  otkazalsya.  Potom  priletel  String.  Vot  eto  byl
nastoyashchij smel'chak! No on tozhe ne vzyal menya s soboj. Ne uspel. On poshel na
posadku so vtoroj popytki i ne vernulsya.
     - Vot chudak! - skazal Gorbovskij, glyadya v potolok. - Na takoj planete
nado delat' po krajnej mere desyat' popytok. Kak, vy govorite, ego familiya?
String?
     - String, - otvetil Sidorov.
     - CHudak, - skazal Gorbovskij. - Neumnyj chudak.
     Val'kenshtejn poglyadel na lico Sidorova i provorchal:
     - Ponyatno, eto tozhe geroj-udalec.
     Sidorov pokrasnel.
     - Net, - skazal on, - ya ne geroj. String - vot eto geroj. A ya biolog,
i mne nuzhna informaciya.
     - Skol'ko informacii vy poluchili ot Stringa? - sprosil Val'kenshtejn.
     - Ot Stringa? Niskol'ko, - skazal Sidorov. - Ved' on pogib.
     - Tak pochemu zhe vy im tak voshishchaetes'?
     Sidorov pozhal plechami. On ne ponimal etih strannyh lyudej.  |to  ochen'
strannye lyudi - Gorbovskij, Val'kenshtejn i ih  druz'ya,  navernoe.  Nazvat'
zamechatel'nogo smel'chaka Stringa neumnym chudakom... On  vspomnil  Stringa,
vysokogo, shirokoplechego, s raskatistym  bezzabotnym  smehom  i  uverennymi
dvizheniyami. I kak  String  skazal  Baderu:  "Ostorozhnye  sidyat  na  Zemle,
Avgust-Iogann. Specifika raboty, Avgust-Iogann!"  -  i  shchelknul  pal'cami.
"Neumnyj chudak"...
     "Ladno, - podumal Sidorov, - eto ih delo. No chto  delat'  mne?  Opyat'
sidet'  slozha  ruki  i  radirovat'  na   Zemlyu,   chto   ocherednaya   obojma
kiberrazvedchikov sgorela v atmosfere; chto ocherednaya popytka vysadit'sya  ne
udalas'; chto ocherednoj  otryad  issledovatelej-mezhplanetnikov  otkazyvaetsya
brat' menya v poisk; chto ya eshche raz vdrebezgi razrugalsya s Baderom  i  Bader
eshche raz podtverdil, chto planetolet mne ne doverit, no za  "sistematicheskuyu
derzost'" vyshlet menya iz "vverennogo emu uchastka  Prostranstva"?  I  opyat'
dobryj staryj Rudol'f Krejcer v Leningrade, tryasya akademicheskoj  ermolkoj,
budet privodit' svoi intuitivnye soobrazheniya v pol'zu sushchestvovaniya  zhizni
v sistemah  golubyh  zvezd,  a  neistovyj  Gadzhibekov  budet  gromit'  ego
ispytannymi dovodami protiv sushchestvovaniya zhizni v sistemah golubyh  zvezd;
i  opyat'  Rudol'f  Krejcer  budet  govorit'  vse  o  teh  zhe  vosemnadcati
bakteriyah,  vylovlennyh  ekspediciej  Kvippa  v  atmosfere  Vladislavy,  a
Gadzhibekov  budet  otricat'  kakuyu  by  to  ni  bylo  svyaz'  mezhdu   etimi
vosemnadcat'yu  bakteriyami  i  atmosferoj  planety  Vladislavy,  s   polnym
osnovaniem ssylayas'  na  slozhnost'  identifikacii  v  konkretnyh  usloviyah
dannogo eksperimenta. I  opyat'  Akademiya  Kosmobiologii  ostavit  otkrytym
vopros o sushchestvovanii zhizni v sistemah golubyh zvezd. A eta  zhizn'  est',
est', est' i nuzhno tol'ko do nee  dotyanut'sya.  Dotyanut'sya  do  Vladislavy,
planety goluboj zvezdy EN 17".
     Gorbovskij posmotrel na Sidorova i laskovo skazal:
     - V konce koncov, zachem vam obyazatel'no letet' s  nami?  U  nas  est'
svoj biolog. Prekrasnyj biolog Persi Dikson. On nemnozhko  sumasshedshij,  no
on dostavit vam obrazcy kakie ugodno i v lyubyh kolichestvah.
     - |h! - skazal Sidorov i mahnul rukoj.
     - CHestnoe slovo, - skazal  Gorbovskij,  -  vam  by  u  nas  ochen'  ne
ponravilos'. A tak vse budet v poryadke. My vysadimsya i dostavim  vam  vse,
chto vam nuzhno. Dajte nam tol'ko instrukcii.
     - I vy vse sdelaete naoborot, - skazal Sidorov. - Kvippa tozhe  prosil
instrukcii, a potom  privez  dva  kontejnera  s  penicelloj.  Obyknovennaya
zemnaya plesen'. Vy zhe ne znaete uslovij  raboty  na  Vladislave.  Vam  tam
budet ne do moih instrukcij.
     - CHto verno, to verno, - vzdohnul Gorbovskij. - Uslovij my ne  znaem.
Pridetsya vam podozhdat' eshche nemnozhko, Mihail Al'bertovich.
     Val'kenshtejn udovletvorenno kivnul.
     - Horosho, - skazal Sidorov.  Glaza  ego  sovsem  zakrylis'.  -  Togda
voz'mite hot' instrukcii.
     - Obyazatel'no, - skazal Gorbovskij. - Nepremenno.


     Na  protyazhenii  posleduyushchih   soroka   ciklov   Gorbovskij   proizvel
shestnadcat' poiskov. On rabotal  na  prevoshodnom  impul'snom  planetolete
"Skif-Alef",  kotoryj  emu  predostavil  Bader.  Pervye  pyat'  poiskov  on
proizvel v odinochku, probuya ekzosferu Vladislavy na polyusah, na  ekvatore,
v razlichnyh shirotah. Nakonec on oblyuboval rajon Severnogo  polyusa  i  stal
brat' s soboj Val'kenshtejna. Oni raz  za  razom  pogruzhalis'  v  atmosferu
cherno-oranzhevoj planety i raz za razom, kak probki  iz  vody,  vyskakivali
obratno. No s kazhdym razom oni pogruzhalis' vse glubzhe.
     Bader  podklyuchil  k  rabote  desantnikov  tri  observatorii,  kotorye
nepreryvno  informirovali  Gorbovskogo  o  peredvizhenii  meteorologicheskih
frontov v  atmosfere  Vladislavy.  Po  prikazu  Badera  bylo  vozobnovleno
proizvodstvo atomarnogo  vodoroda  -  goryuchego  dlya  "Skif-Alefa"  (rashod
goryuchego  okazalsya  nepredvidenno  gromadnym).  Issledovaniya   himicheskogo
sostava atmosfery bombozondami s mezonnymi izluchatelyami byli prekrashcheny.
     Val'kenshtejn i Gorbovskij vozvrashchalis'  posle  poiskov  izmuchennye  i
izmochalennye  i  zhadno  nabrasyvalis'  na  edu,  posle   chego   Gorbovskij
probiralsya  k  blizhajshemu  divanu  i  podolgu  lezhal,   razvlekaya   druzej
raznoobraznymi sentenciyami.
     Sidorov  po  priglasheniyu  Gorbovskogo  ostalsya  na   "Tariele".   Emu
razreshili ustanovit' v testernyh pazah "Skif-Alefa" kontejnery-lovushki dlya
bioobrazcov i biologicheskuyu ekspress-laboratoriyu. Pri  etom  on  neskol'ko
potesnil hozyajstvo atmosfernogo fizika Lyu. Vprochem, tolku  ot  etogo  bylo
malo: kontejnery  vozvrashchalis'  pustymi,  zapisi  ekspress-laboratorii  ne
poddavalis' rasshifrovke. Vozdejstvie magnitnyh polej beshenoj atmosfery  na
pribory  menyalos'  haoticheski,  i  ekspress-laboratoriya   trebovala   ruki
cheloveka. Vylezaya iz kessona, Gorbovskij  prezhde  vsego  videl  losnyashchijsya
cherep Sidorova i molcha hlopal sebya  ladon'yu  po  lbu.  Odnazhdy  on  skazal
Sidorovu: "Delo v tom, Mihail Al'bertovich, chto  vsya  biologiya  vyletaet  u
menya iz golovy na sto dvadcatom kilometre.  Tam  ee  prosto  vyshibaet.  Uzh
ochen' tam strashno. Togo i glyadi ub'esh'sya".
     Inogda Gorbovskij bral s soboj Diksona. Posle kazhdogo  takogo  poiska
volosatyj  biolog  otlezhivalsya.  V  otvet  na  robkuyu   pros'bu   Sidorova
prismotret' za priborami Dikson pryamo otvetil, chto  nikakimi  postoronnimi
delami zanimat'sya ne sobiraetsya. ("Prosto ne hvataet vremeni, mal'chik...")
     Nikto iz nih ne sobiraetsya zanimat'sya postoronnimi delami, s  gorech'yu
dumal Sidorov. Gorbovskij i Val'kenshtejn ishchut  gorod,  Val'kenshtejn  i  Lyu
zanyaty atmosferoj, a Dikson izuchaet bozhestvennye pul'sy vseh troih. I  oni
tyanut, tyanut, tyanut s vysadkoj... Pochemu oni ne toropyatsya? Neuzheli im  vse
ravno?
     Sidorovu kazalos', chto on nikogda  ne  pojmet  etih  strannyh  lyudej,
imenuemyh  desantnikami.  Vo  vsem  ogromnom  mire  znali  desantnikov   i
gordilis' imi. Byt' lichnym drugom  desantnika  schitalos'  chest'yu.  No  tut
okazyvalos', chto nikto ne  znal  tolkom,  chto  takoe  desantnik.  S  odnoj
storony,  eto  chto-to  neimoverno  smeloe.  S  drugoj  -  chto-to   pozorno
ostorozhnoe: oni vozvrashchalis'. Oni vsegda umirali estestvennoj smert'yu. Oni
govorili: "Desantnik - eto tot, kto tochno rasschitaet moment,  kogda  mozhno
byt' neraschetlivym". Oni govorili: "Desantnik perestaet byt'  desantnikom,
kogda  pogibaet".  Oni  govorili:  "Desantnik   idet   tuda,   otkuda   ne
vozvrashchayutsya mashiny". I eshche oni govorili: "Mozhno skazat': on  zhil  i  umer
biologom. No sleduet govorit': on zhil desantnikom, a pogib biologom".  Vse
eti vyskazyvaniya byli ochen' emocional'ny,  no  oni  sovershenno  nichego  ne
ob®yasnyali.  Bylo  vremya,  kogda  Sidorov  tozhe  voshishchalsya   desantnikami.
Naprimer, v shkole, kogda sporil s Kapitanom o Gorbovskom... No odno delo -
voshishchat'sya, sidya za partoj, i sovsem drugoe -  smotret',  kak  Gorbovskij
cherepahoj polzet po kilometram, kotorye mozhno  bylo  by  preodolet'  odnim
riskovannym, no molnienosnym broskom.
     Vernuvshis'  iz  shestnadcatogo   poiska,   Gorbovskij   ob®yavil,   chto
sobiraetsya pristupit' k issledovaniyu poslednej i samoj slozhnoj chasti  puti
k poverhnosti Vladislavy.
     -  Do  poverhnosti  ostayutsya  dvadcat'  pyat'  kilometrov   sovershenno
neizuchennogo sloya, - skazal on, po obyknoveniyu pomargivaya sonnymi  glazami
i glyadya poverh golov. - |to  ochen'  opasnye  kilometry,  i  zdes'  ya  budu
prodvigat'sya osobenno  ostorozhno.  My  s  Val'kenshtejnom  sdelaem  eshche  po
krajnej mere desyat' - pyatnadcat' poiskov. Esli,  konechno,  direktor  Bader
obespechit nas goryuchim.
     - Direktor Bader obespechit vas goryuchim, - skazal Bader velichestvenno.
- Vy mozhete niskol'ko ne somnevat'sya, Leonid.
     - Vot otlichno! -  skazal  Gorbovskij.  -  Delo  v  tom,  chto  ya  budu
predel'no ostorozhen i potomu schitayu sebya vprave vzyat' s soboj Sidorova.
     Sidorov vskochil. Vse posmotreli na nego.
     - Nu, vot i dozhdalsya, mal'chik, - proiznes Dikson.
     - Da. Nado dat' shans novichku, - skazal Bader.
     Lyu tol'ko ulybnulsya, kivaya  krasivoj  golovoj.  I  dazhe  Val'kenshtejn
promolchal, hotya on byl nedovolen. Val'kenshtejn ne lyubil geroev-udal'cov.
     - |to budet spravedlivo, - skazal  Gorbovskij.  On  popyatilsya  i,  ne
oglyadyvayas', s zavidnoj akkuratnost'yu sel na divan. - Pust' idet  novichok.
- On ulybnulsya i leg. - Gotov'te vashi kontejnery, Mihail  Al'bertovich,  my
berem vas s soboj.
     Sidorov sorvalsya  s  mesta  i  vybezhal  iz  kayut-kompanii.  Kogda  on
vybezhal, Val'kenshtejn skazal:
     - Zrya. On geroj-udalec.
     - |to nichego, - skazal Gorbovskij. -  YA  teper'  vspominayu,  kursanty
zvali ego Atosom. Krome togo, ya chital ego knizhku. On horoshij biolog  i  ne
budet shalit'. YA tozhe kogda-to byl geroem. I ty tozhe. I Lyu. Verno, Lyu?
     - Verno, komandir, - skazal Lyu.
     Gorbovskij smorshchilsya i pogladil plecho.
     - Bolit! - skazal on zhalobnym golosom. - Takoj uzhasnyj virazh! Da  eshche
protiv potoka. A kak tvoe koleno, Mark?
     Val'kenshtejn podnyal nogu i neskol'ko raz sognul i  razognul  ee.  Vse
vnimatel'no sledili za ego dvizheniyami.
     - "Uvy mne, chashka na boku", - skazal on naraspev.
     - A vot ya vam sejchas massazh, - skazal Dikson i tyazhelo podnyalsya.


     "Tariel'" dvigalsya po meridional'noj orbite i prohodil  nad  Severnym
polyusom Vladislavy kazhdye tri s polovinoj chasa. K koncu cikla planetolet s
Gorbovskim, Val'kenshtejnom i Sidorovym otdelilsya ot zvezdoleta i  brosilsya
vniz, v samyj centr chernoj spiral'noj voronki, medlenno  skruchivayushchejsya  v
oranzhevom tumane, kotoryj skryval Severnyj polyus Vladislavy.
     Snachala vse molchali, potom Gorbovskij skazal:
     - Razumeetsya, _o_n_i_ vysadilis' na Severnom polyuse.
     - Kto? - sprosil Sidorov.
     - O_n_i_, - poyasnil Gorbovskij. - I  esli  oni  postroili  gde-nibud'
svoj gorod, to imenno na Severnom polyuse.
     - Na tom meste, gde togda byl Severnyj polyus, - skazal Val'kenshtejn.
     - Da, konechno, na om meste. Kak na Marse.
     Sidorov napryazhenno glyadel, kak na ekrane stremitel'no razletayutsya  iz
kakogo-to centra oranzhevye  zerna  i  chernye  pyatna.  Zatem  eto  dvizhenie
zamedlilos'. "Skif-Alef" tormozil. Teper' oni spuskalis' vertikal'no.
     - No oni mogli sest' i na YUzhnom polyuse, - skazal Val'kenshtejn.
     - Mogli, - soglasilsya Gorbovskij.
     Sidorov podumal, chto, esli Gorbovskij ne najdet poseleniya  chuzhezemcev
u Severnogo polyusa, on takzhe metodicheski budet kopat'sya  u  YUzhnogo,  budet
vylizyvat' vsyu planetu, poka ne najdet. Emu dazhe zhalko stalo Gorbovskogo i
ego tovarishchej. Osobenno ego tovarishchej.
     - Mihail Al'bertovich! - pozval vdrug Gorbovskij.
     - Da? - otozvalsya Sidorov.
     - Mihail Al'bertovich, vy kogda-nibud' videli, kak tancuyut el'fy?
     - |l'fy? - udivilsya Sidorov.
     On oglyanulsya. Gorbovskij sidel vpoloborota k nemu  i  kosil  na  nego
nechestivym vzglyadom. Val'kenshtejn sidel spinoj k Sidorovu.
     - |l'fy? - sprosil Sidorov. - Kakie el'fy?
     - S krylyshkami. Znaete, takie... - Gorbovskij otnyal  ruku  ot  klavish
upravleniya i neopredelenno poshevelil pal'cami. - Ne videli?  ZHal'.  YA  vot
tozhe ne videl. I Mark  tozhe,  i  nikto  ne  videl.  A  interesno  bylo  by
posmotret', pravda?
     - Nesomnenno, - burknul Sidorov.
     - Leonid Andreevich, - skazal Val'kenshtejn,  -  a  pochemu  _o_n_i_  ne
demontirovali obolochki stancij?
     - I m eto bylo ne nuzhno, - otvetil Gorbovskij.
     - |to neekonomno.
     - Znachit, oni byli neekonomny.
     - Rastochitel'nye razvedchiki, - skazal Val'kenshtejn i zamolchal.
     Planetolet tryahnulo.
     - Vzyali, Mark, - skazal Gorbovskij neznakomym golosom.
     I  planetolet  nachalo   uzhasno   tryasti.   Prosto   nevozmozhno   bylo
predstavit',  chto  mozhno  vynesti  takuyu  tryasku.  "Skif-Alef"   voshel   v
atmosferu, gde reveli beshenye gorizontal'nye potoki, tashcha za soboj dlinnye
chernye polosy kristallicheskoj pyli, gde sejchas zhe oslepli lokatory, gde  v
plotnom oranzhevom tumane nosilis' molnii nevidannoj  sily.  Zdes'  moshchnye,
sovershenno  neob®yasnimye  vspleski  magnitnogo  polya  sbivali  pribory   i
rasshcheplyali plazmovyj shnur v reaktore fotonnyh raket. Fotonnye rakety zdes'
ne godilis', no i pervoklassnomu  atomnomu  planetoletu  "Skif-Alef"  tozhe
prihodilos' ne sladko.
     Vprochem, v rubke  bylo  tiho.  Pered  pul'tom  skorchilsya  Gorbovskij,
primotannyj k kreslu remnyami. CHernye  volosy  padali  emu  na  glaza,  pri
kazhdom tolchke on skalil zuby. Tolchki sledovali nepreryvno, i kazalos', chto
on smeetsya. No eto byl  ne  smeh.  Sidorov  nikogda  ne  predpolagal,  chto
Gorbovskij mozhet byt' takim... ne strannym, a kakim-to  chuzhim.  Gorbovskij
byl pohozh na d'yavola. Val'kenshtejn tozhe byl pohozh na  d'yavola.  On  visel,
raskoryachivshis', nad pul'tom atmosfernyh fiksatorov, dergaya vytyanutoj sheej.
Bylo udivitel'no tiho. No strelki priborov, zelenye  zigzagi  i  pyatna  na
fluorescentnyh ekranah, chernye i oranzhevye pyatna na ekrane periskopa - vse
metalos' i kruzhilos' v  veseloj  plyaske,  i  pol  dergalsya  iz  storony  v
storonu, kak ukorochennyj mayatnik, i potolok padal i snova podskakival.
     - Kibershturman, - hriplo skazal Val'kenshtejn.
     - Rano, - skazal Gorbovskij i snova oskalilsya.
     - Snosit... Mnogo pyli.
     - Rano, chert, - skazal Gorbovskij. - Idu k polyusu.
     Otveta  Val'kenshtejna  Sidorov  ne  uslyshal,  potomu  chto  zarabotala
ekspress-laboratoriya.  Vspyhnula  signal'naya  lampa,  i   pod   prozrachnoj
plastmassovoj plastinkoj popolzla lenta zapisi.
     - Aga! - zakrichal Sidorov.
     Za bortom byl belok! ZHivaya protoplazma! Ee  bylo  mnogo  i  s  kazhdoj
sekundoj stanovilos' vse bol'she.
     - CHto zhe eto! - skazal Sidorov.
     Samopiscu  ne  hvatilo   shiriny   lenty,   i   pribor   avtomaticheski
pereklyuchilsya na nulevoj uroven'. Zatem signal'naya lampa pogasla,  i  lenta
ostanovilas'. Sidorov zarychal, sorval zavodskuyu  plombu  i  obeimi  rukami
zalez v mehanizm pribora. On horosho znal  etot  pribor,  on  sam  prinimal
uchastie v ego konstruirovanii i ne mog ponyat', chto razladilos'. S ogromnym
napryazheniem,  starayas'  sohranit'  ravnovesie,  Sidorov   oshchupyval   bloki
pechatnyh plat. Oni mogli raskolot'sya ot tolchkov. On sovsem zabyl pro  eto.
Oni dvadcat' raz mogli raskolot'sya vo vremya proshlyh poiskov. Tol'ko by oni
ne raskololis', dumal on. Tol'ko by  oni  ostalis'  cely.  Korabl'  tryaslo
nevynosimo, i Sidorov neskol'ko raz udarilsya lbom o plastmassovuyu  panel'.
Odin raz on udarilsya perenosicej i na  nekotoroe  vremya  sovsem  oslep  ot
slez. Bloki, po-vidimomu, byli cely. Tut "Skif-Alef" kruto leg na bort.
     Sidorova vybrosilo iz kresla. On prolete cherez vsyu  rubku,  szhimaya  v
obeih rukah vyrvannye s kornem oblomki panelej. On dazhe  ne  srazu  ponyal,
chto proizoshlo. Potom on ponyal, no ne poveril.
     - Nado bylo privyazat'sya, - skazal Val'kenshtejn. - Pilot!..
     Sidorov na chetveren'kah dobralsya po plyashushchemu polu do svoego  kresla,
pristegnulsya  remnyami  i  tupo  ustavilsya  v  razvorochennye   vnutrennosti
pribora.
     Planetolet udarilo tak, slovno on naletel na skalu. Sidorov,  razinuv
peresohshij rot, glotal vozduh. Ochen' tiho  bylo  v  rubke,  tol'ko  hripel
Val'kenshtejn, - sheya ego nalivalas' krov'yu.
     - Kibershturman, - skazal on.
     I tut snova drognuli steny. Gorbovskij molchal.
     - Net podachi goryuchego, - skazal Val'kenshtejn neozhidanno spokojno.
     - Vizhu, - skazal Gorbovskij. - Delaj svoe delo.
     - Net ni kapli. My padaem. Zamknulo...
     - Vklyuchayu avarijnuyu, poslednyuyu. Vysota sorok pyat'... Sidorov!
     - Da, - skazal Sidorov i prinyalsya otkashlivat'sya.
     - Vashi kontejnery napolnyayutsya. -  Gorbovskij  povernul  k  nemu  svoe
dlinnoe lico s suhimi blestyashchimi glazami. Sidorov nikogda ne videl u  nego
takogo lica, kogda on lezhal na divane. - Kompressory rabotayut. Vam  vezet,
Atos!
     - Mne zdorovo vezet, - skazal Sidorov.
     Teper' udarilo snizu. U  Sidorova  chto-to  hrustnulo  vnutri,  i  rot
napolnilsya gor'koj slyunoj.
     - Poshlo goryuchee! - kriknul Val'kenshtejn.
     - Horosho... Prelest'! No zanimajsya svoim delom, radi  boga.  Sidorov!
|j, Misha...
     - Da, - siplo skazal Sidorov, ne razzhimaya zubov.
     - Zapasnogo komplekta u vas net?
     - Aga, - skazal Sidorov. On ploho soobrazhal sejchas.
     - CHto "aga"? - zakrichal Gorbovskij. - Est' ili net?
     - Net, - skazal Sidorov.
     - Geroj... - skazal Val'kenshtejn. - Udalec...
     Sidorov skripnul zubami i stal smotret' na ekran periskopa. Po ekranu
sprava nalevo neslis' mutnye oranzhevye polosy. Bylo tak  strashno  i  toshno
videt' eto, chto Sidorov zakryl glaza.
     - Oni vysadilis' zdes'! - zakrichal Gorbovskij. - Tam gorod, ya znayu!
     CHto-to tonen'ko zvenelo v rubke v strashnoj shatayushchejsya tishine, i vdrug
Val'kenshtejn zarevel tyazhelym, preryvistym basom:

                      Beshenyh molnij krutoj zigzag,
                      CHernogo vihrya vzlet,
                      Zloe plamya slepit glaza,
                      No, esli by ty povernul nazad,
                      Kto by poshel vpered?

     "YA by poshel", - podumal Sidorov. - Durak, osel! Nuzhno bylo dozhdat'sya,
poka Gorbovskij reshitsya na posadku. Ne hvatilo terpeniya. Esli  by  segodnya
on shel na posadku, pleval by ya na  ekspress-laboratoriyu!"  A  Val'kenshtejn
revel:

                      CHuzhaya ulybka, nedobryj vzglyad,
                      Guby skrivil pilot...
                      Strusil desantnik, tebe govoryat,
                      No, esli by ty ne vernulsya nazad,
                      Kto by poshel vpered?

     -  Vysota  dvadcat'  odin!  -  kriknul  Gorbovskij.  -   Perehozhu   v
gorizontal'.
     "Teper' beskonechnye minuty gorizontal'nogo poleta, - podumal Sidorov.
- Uzhasnye minuty gorizontal'nogo poleta. Mnogie minuty tolchkov i  toshnoty,
poka oni ne nasladyatsya svoimi issledovaniyami. A ya budu sidet', kak slepoj,
so svoej durackoj razbitoj mashinoj!"
     Planetolet udarilo. Udar byl ochen' sil'nyj, takoj,  chto  potemnelo  v
glazah. I Sidorov, zadyhayas', uvidel, kak Gorbovskij  s  razmahu  udarilsya
licom o pul't,  a  Val'kenshtejn  raskinul  ruki,  vzletel  nad  kreslom  i
medlenno, kak eto byvaet vo sne, s raskinutymi rukami opustilsya na  pol  i
ostalsya lezhat' licom vniz. Kusok remnya, lopnuvshego v dvuh mestah,  plavno,
kak osennij list, skol'znul po  ego  spine.  Neskol'ko  sekund  planetolet
dvigalsya po inercii, i Sidorov, vcepivshis' v zamok remnya, chuvstvoval,  chto
vse padaet. No zatem telo snova stalo vesomym.
     Togda on rasstegnul zamok i podnyalsya na vatnye nogi.  On  smotrel  na
pribory. Strelka al'timetra  polzla  vverh,  zelenye  zigzagi  kontrol'noj
sistemy metalis' v golubyh okoshechkah, ostavlyaya medlenno gasnushchie  tumannye
sledy. Kibershturman vel planetolet proch' ot Vladislavy. Sidorov pereshagnul
cherez Val'kenshtejna i  podoshel  k  pul'tu.  Gorbovskij  lezhal  golovoj  na
klavishah. Sidorov oglyanulsya na  Val'kenshtejna.  Tot  uzhe  sidel,  opirayas'
rukami v pol. Glaza ego  byli  zakryty.  Togda  Sidorov  ostorozhno  podnyal
Gorbovskogo  i  polozhil  ego  na  spinku  kresla.  "Plevat'  ya  hotel   na
ekspress-laboratoriyu", - podumal on. On vyklyuchil  kibershturman  i  opustil
pal'cy na lipkie klavishi. "Skif-Alef" nachal razvorachivat'sya i  vdrug  upal
na sto metrov. Sidorov ulybnulsya.  On  uslyshal,  kak  pozadi  Val'kenshtejn
yarostno prohripel:
     - Ne smet'...
     No on dazhe ne obernulsya.


     - Vy horoshij pilot, i vy horosho posadili  korabl'.  I,  po-moemu,  vy
prekrasnyj biolog, - skazal Gorbovskij. Lico ego bylo vse  zabintovano.  -
Prosto prekrasnyj biolog. Nastoyashchij entuziast. Pravda, Mark?
     Val'kenshtejn kivnul i, razlepiv guby, skazal:
     - Nesomnenno. On horosho posadil korabl'. No podnyal korabl' ne on.
     - Ponimaete, - Gorbovskij govoril ochen' proniknovenno, - ya chital vashu
monografiyu o prostejshih - ona prevoshodna. No nam s vami ne po doroge.
     Sidorov s trudom glotnul i skazal:
     - Pochemu?
     Gorbovskij poglyadel na Val'kenshtejna, zatem na Badera:
     - On ne ponimaet.
     Val'kenshtejn kivnul. On ne smotrel na Sidorova. Bader tozhe  kivnul  i
posmotrel na Sidorova s kakoj-to neopredelennoj zhalost'yu.
     - A vse-taki? - vyzyvayushche sprosil Sidorov.
     - Vy slishkom lyubite shturmy, - skazal Gorbovskij myagko. - Znaete,  eto
shturm und drang, kak skazal by direktor Bader.
     - SHturm i natisk, - vazhno perevel Bader.
     - Vot imenno, - skazal Gorbovskij. - Slishkom. A  eto  ne  nuzhno.  |to
pa-arshivoe kachestvo. |to krov' i kosti. I vy dazhe ne ponimaete etogo.
     - Moya laboratoriya pogibla, - skazal Sidorov. - YA ne mog inache.
     Gorbovskij vzdohnul i posmotrel na Val'kenshtejna. Val'kenshtejn skazal
brezglivo:
     - P