ojdemte, Leonid Andreevich. - YA ne mog inache, - upryamo povtoril Sidorov. - Nado bylo sovsem inache, - skazal Gorbovskij. On povernulsya i poshel po koridoru. Sidorov stoyal posredi koridora i smotrel, kak oni uhodyat vtroem: Bader i Val'kenshtejn podderzhivayut Gorbovskogo pod lokti. Potom on posmotrel na svoyu ruku i uvidel krasnye kapli na pal'cah. Togda on poshel v medicinskij otsek, priderzhivayas' za stenu, potomu chto ego kachalo iz storony v storonu. "YA zhe hotel, kak luchshe, - dumal on. - |to zhe bylo samoe vazhnoe - vysadit'sya. I ya privez kontejnery s mikrofaunoj. YA znayu, eto ochen' cenno. I dlya Gorbovskogo eto tozhe ochen' cenno: ved' Gorbovskomu rano ili pozdno samomu pridetsya vysadit'sya i provesti rejd po Vladislave. I bakterii ub'yut ego, esli ya ne obezvrezhu ih. YA sdelal to, chto nado. Na Vladislave, planete goluboj zvezdy, est' zhizn'. Konechno, ya sdelal to, chto nado". On neskol'ko raz prosheptal: "YA sdelal to, chto nado". No on chuvstvoval, chto eto ne sovsem tak. On vpervye pochuvstvoval eto tam, vnizu, kogda oni stoyali vozle zvezdoleta po poyas v burlyashchej nefti i na gorizonte ogromnymi stolbami podnimalis' gejzery, a Gorbovskij sprosil ego: "Nu, i chto vy namereny predprinyat', Mihail Al'bertovich?", a Val'kenshtejn chto-to skazal na neznakomom yazyke i polez obratno v planetolet. Zatem on pochuvstvoval eto, kogda "Skif-Alef", v tretij raz otorvavshis' ot poverhnosti strashnoj planety, snova plyuhnulsya v neftyanuyu gryaz', sbroshennyj udarom buri. I on chuvstvoval eto teper'. - YA zhe hotel kak luchshe, - nevnyatno skazal on Diksonu, pomogavshemu emu ulech'sya na stol. - CHto? - skazal Dikson. - YA dolzhen byl vysadit'sya, - skazal Sidorov. - Lezhite, - skazal Dikson. On provorchal: - Pervobytnyj entuziazm... Sidorov uvidel, kak s potolka spuskaetsya bol'shaya belaya grusha. Grusha povisla sovsem blizko, u samogo lica, pered glazami poplyli temnye pyatna, zalozhilo ushi, i vdrug tyazhelym basom zapel Val'kenshtejn: I esli by ty ne vernulsya nazad, Kto by poshel vpered? - Kto ugodno... - upryamo skazal Sidorov s zakrytymi glazami. - Lyuboj pojdet vpered... Dikson stoyal ryadom i smotrel, kak tonkaya blestyashchaya igla kiberhirurga vhodit v izurodovannuyu ruku. "Kak mnogo krovi! - podumal Dikson. - Mnogo-mnogo. Gorbovskij vovremya vytashchil ih. Opozdaj on na polchasa, i mal'chishka nikogda uzhe bol'she ne opravilsya by. Nu, da Gorbovskij vsegda vozvrashchaetsya vovremya. Tak i nado. Desantniki dolzhny vozvrashchat'sya, inache oni by ne byli desantnikami". 3. LYUDI, LYUDI... Vil'gel'm |rmler stoyal pered svoim ogromnym pis'mennym stolom i razglyadyval blestyashchie glyancevitye fotografii. - Zdravstvuj, Villi, - skazal ohotnik. |rmler podnyal golovu i zakrichal: - A! Home is the sailor, home from sea! - And the hunter home from the hill, - skazal ohotnik. ''Domoj vernulsya moryak, domoj vernulsya on s morya, I ohotnik vernulsya s holmov. Stivenson, "Rekviem"'' Oni obnyalis'. - CHem ty menya poraduesh' na etot raz? - delovito sprosil Villi. - Ty ved' s YAjly?.. - Da, pryamo s Seryh Bolot. - Ohotnik sel v kreslo i dostal trubku. - A ty vse tolsteesh' i lyseesh', Villi. Sidyachaya zhizn' tebya dokonaet. V sleduyushchij raz ya voz'mu tebya s soboj. |rmler ozabochenno vzyalsya za svoj tolstyj zhivot. - Da, - skazal on, - uzhasno. Narushenie metabolizma i eshche chto-to... Tak ty privez chto-nibud' interesnoe? - Net, Villi. Odni pustyaki. Desyatok dvuhordovyh zmej, neskol'ko novyh vidov mnogostvorchatyh mollyuskov... A eto u tebya chto? - On protyanul ruku i vzyal so stola pachku fotografij. - |to privez odin novichok, Pol' Gnedyh. On voobshche-to agrolog. Znaesh' ego? - Net. - Ohotnik razglyadyval fotografii. - Nedurno. |to, konechno, s Pandory. - Pravil'no. Pandora. Gigantskij rakopauk. Ochen' krupnyj ekzemplyar. - Da, - skazal ohotnik, razglyadyvaya ul'trazvukovoj karabin, prislonennyj dlya masshtaba k zheltomu golomu bryuhu rakopauka. - Neplohoj ekzemplyar dlya novichka. No ya-to videl krupnee. Skol'ko raz on strelyal? - On govorit - dva raza. I oba raza - v glavnyj nervnyj uzel. Teper' ya ne mogu razobrat'sya v dvigatel'noj sisteme etogo gospodina. - Nado bylo strelyat' anesteziruyushchej igloj. Mal'chik nemnozhko rasteryalsya. - Ohotnik s usmeshkoj rassmatrival fotografiyu, gde vozbuzhdennyj novichok gordelivo popiral mertvoe chudovishche. - Nu ladno, a chto u tebya doma? |rmler mahnul rukoj: - Sploshnaya matrimoniya. Vse vyhodyat zamuzh. Marta vyshla za gidrologa. - |to kotoraya Marta? - sprosil ohotnik. - Vnuchka? - Pravnuchka, Igor'! Pravnuchka! - Da, idet vremya... - Ohotnik polozhil na stol stereofotografii i podnyalsya. - Nu chto zh, ya pojdu. Na svidanie pojdu. Ty znaesh'. - Opyat'! - s dosadoj skazal |rmler. - Mozhet byt', hvatit? - Net, Villi. Nado. A vstretimsya, kak vsegda, v desyatom pavil'one. On sunul v karman trubku, kotoruyu tak i ne zakuril, kivnul i vyshel. "Nado, Villi, - dumal on. - Tebe, konechno, nevdomek, kak eto vazhno". On spustilsya v park i napravilsya k pavil'onam. Kak vsegda, v muzee bylo ochen' mnogo narodu. Osobenno molodezhi i detej. Lyudi shli po alleyam, obsazhennym oranzhevymi venerianskimi pal'mami, tolpilis' vokrug terrariev i nad bassejnami s prozrachnoj vodoj. V vysokoj trave mezhdu derev'yami vozilis' detishki - oni igrali v "marsianskie pryatki". Ohotnik ostanovilsya posmotret'. |to byla ochen' uvlekatel'naya, hotya i ne ochen' pouchitel'naya igra. Davnym-davno s Marsa na Zemlyu byli privezeny mimikrodony, krupnye, melanholichnogo nrava yashchery, otlichno prisposoblennye k rezkim smenam uslovij sushchestvovaniya. Mimikrodony obladali neobychajno razvitoj sposobnost'yu k mimikrii. V parke muzeya oni pol'zovalis' polnoj svobodoj. Rebyatishki razvlekalis' tem, chto razyskivali ih - eto trebovalo nemaloj zorkosti i lovkosti - i zatem taskali ih s mesta na mesto, chtoby posmotret', kak mimikrodony menyayut okrasku. YAshchery byli bol'shie, tyazhelye, rebyatishki tashchili ih volokom za otstavshuyu kozhu na zagrivke. Mimikrodony ne soprotivlyalis'. Kazhetsya, im eto nravilos'. Ohotnik minoval ogromnyj prozrachnyj kolpak, pod kotorym pomeshchalsya terrarij "Luzhajka planety Ruzhena". Tam v blednoj golubovatoj trave prygali i dralis' zabavnye remby, gigantskie, izumitel'noj rascvetki nasekomye, nemnogo pohozhie na zemnyh bogomolov. Ohotnik vspomnil, kak let dvadcat' nazad on vpervye ohotilsya na Ruzhene. On troe sutok sidel v zasade, podzhidaya kogo-nibud', i ogromnye raduzhnye remby prygali vokrug i sadilis' na stvol ego karabina. U "Luzhajki" vsegda bylo polno narodu, potomu chto remby ochen' zabavny i krasivy. Nedaleko ot vhoda v Central'nyj Pavil'on ohotnik zaderzhalsya u balyustrady, okruzhayushchej glubokij kruglyj bassejn-kolodec. V bassejne, v vode, osveshchennoj sirenevym svetom, bez ustali kruzhilo dlinnoe volosatoe zhivotnoe, ihtiomammal, edinstvennoe teplokrovnoe, dyshashchee zhabrami. Ihtiomammal nepreryvno dvigalsya; on plaval tak krugami i god nazad, i pyat' let nazad, i sorok let nazad, kogda ohotnik vpervye uvidel ego. Ihtiomammala s bol'shim trudom dobyl znamenityj Sal'e. Teper' Sal'e davno uzhe mertv i spit vechnym snom gde-to v bolotah Pandory, a ego ihtiomammal vse kruzhit i kruzhit v sirenevoj vode bassejna. V vestibyule pavil'ona ohotnik opyat' ostanovilsya i prisel v legkoe kreslo v uglu. Vsyu seredinu svetlogo zala zanimalo chuchelo letuchej piyavki (zhivotnyj mir Marsa, Solnechnaya sistema, uglerodnyj cikl, tip "polihordovye", klass "kozhedyshashchie", otryad, rod, vid "letuchaya piyavka"). |to chuchelo bylo odnim iz pervyh eksponatov Kejptaunskogo Muzeya Kosmozoologii. Vot uzhe poltora veka omerzitel'noe chudishche skalilo past', pohozhuyu na mnogochelyustnoj grejfer, v lico kazhdomu, kto vhodil v pavil'on. Devyatimetrovoe, pokrytoe zhestkoj blestyashchej sherst'yu, bezglazoe, beznogoe... Byvshij hozyain Marsa... "Da, byli dela na Marse, - podumal ohotnik. - Takoe ne zabudesh'. Polsotni let nazad eti chudovishcha, pochti polnost'yu istreblennye, neozhidanno razmnozhilis' vnov' i prinyalis', kak vstar', piratstvovat' na kommunikaciyah marsianskih baz. Vot togda-to i byla provedena znamenitaya global'naya oblava. ...YA tryassya na kraulere i pochti nichego ne videl v tuchah peska i pyli, podnyatyh gusenicami. Sprava i sleva neslis' zheltye peschanye tanki, nabitye dobrovol'cami, i odin tank, vyskochiv na barhan, vdrug perevernulsya, i lyudi stremglav posypalis' s nego, i tut my vyskochili iz pyli, i Villi |rmler vcepilsya v moe plecho i zaoral, ukazyvaya vpered. I ya uvidel piyavok, sotni piyavok, kotorye krutilis' na solonchake v nizine mezhdu barhanami. YA stal strelyat', i drugie tozhe nachali strelyat', a |rmler vse vozilsya so svoim samodel'nym raketometatelem i nikak ne mog privesti ego v dejstvie. Vse krichali i rugali ego i dazhe grozili pobit', no nikto ne mog otorvat'sya ot karabinov. Kol'co oblavy smykalos', my uzhe videli vspyshki vystrelov s kraulerov, idushchih navstrechu, i tut |rmler prosunul mezhdu mnoj i voditelem rzhavuyu trubu svoej pushki, razdalsya uzhasnyj rev i grohot, i ya povalilsya, oglushennyj i osleplennyj, na dno kraulera. Solonchak zavoloklo gustym chernym dymom, vse mashiny ostanovilis', a lyudi prekratili strel'bu i tol'ko orali, razmahivaya karabinami. |rmler v pyat' minut rastratil svoj boezapas, mashiny s®ehali na solonchak, i my prinyalis' dobivat' vse zhivoe, chto zdes' ostalos' posle raket |rmlera. Piyavki metalis' mezhdu mashinami, ih davili gusenicami, i ya vse strelyal, strelyal, strelyal... YA byl molod togda i ochen' lyubil strelyat'. K sozhaleniyu, ya vsegda byl otlichnym strelkom, k sozhaleniyu, ya nikogda ne promahivalsya. K sozhaleniyu, ya strelyal ne tol'ko na Marse i ne tol'ko po otvratitel'nym hishchnikam. Luchshe by mne nikogda v zhizni ne videt' karabina..." On vstal, oboshel chuchelo letuchej piyavki i pobrel vdol' galerei. Veroyatno, on vyglyadel nevazhno, potomu chto mnogie ostanavlivalis' i s trevogoj smotreli na nego. V konce koncov k nemu podoshla odna devushka i robko osvedomilas', ne mozhet li ona chem-libo pomoch'. - Nu chto ty, devochka! - skazal ohotnik. On cherez silu ulybnulsya, zalez dvumya pal'cami v nagrudnyj karman i dostal divnoj krasoty rakovinu s YAjly. - |to tebe, - skazal on. - YA privez ee izdaleka. Ona slabo ulybnulas' v otvet i vzyala rakovinu. - Vy ochen' durno vyglyadite, - skazal ona. - YA uzhe ne molod, detka, - otvetil ohotnik. - My, stariki, redko vyglyadim horosho. Nam prihoditsya slishkom mnogo taskat' na dushe. Navernoe, devushka ne ponyala ego, no on i ne hotel, chtoby ona ponyala. On pogladil ee po golove i poshel dal'she. Tol'ko teper' on raspravil plechi i staralsya derzhat'sya pryamo. Lyudi bol'she ne oglyadyvalis' na nego. "Ne hvataet eshche, chtoby menya zhaleli devchonki! - dumal on. - Sovershenno raskleilsya. Navernoe, mne bol'she ne nuzhno vozvrashchat'sya na Zemlyu. Navernoe, mne nuzhno navsegda ostat'sya na YAjle, poselitsya na krayu Seryh Bolot i stavit' zapadni na rubinovyh ugrej. Nikto ne znaet Seryh Bolot luchshe menya, i ya byl by tam kak raz na meste. Tam ochen' mnogo dela dlya ohotnika, kotoryj nikogda ne strelyaet..." On ostanovilsya. On vsegda ostanavlivalsya zdes'. V prodolgovatom steklyannom yashchike na oblomkah serogo peschanika stoyalo, rastopyriv tri pary koryavyh nozhek, chuchelo smorshchennoj, nevzrachnoj seren'koj yashchericy. U bol'shinstva neosvedomlennyh posetitelej seryj shestinog ne vyzyval nikakih emocij. Ne mnogie znali chudesnuyu istoriyu smorshchennogo shestinoga. No ohotnik znal i vsegda ispytyval chuvstvo kakogo-to suevernogo voshishcheniya pered moguchej siloj zhizni, kogda ostanavlivalsya zdes'. |ta yashcherica byla ubita v desyati parsekah ot Solnechnoj sistemy, ee trup byl preparirovan, i suhoe chuchelo prostoyalo na etom samom stende dva goda. I vdrug v odin prekrasnyj den' na glazah u posetitelej iz morshchinistoj seroj shkury polezli desyatki kroshechnyh yurkih shestinogov. Pravda, oni srazu zhe pogibli v vozduhe Zemli, sgoreli ot izbytka kisloroda, no shum byl strashnyj, i zoologi tak do sih por i ne znayut, kak eto moglo proizojti. Voistinu, zhizn' - eto edinstvennoe, chemu stoit poklonyat'sya v etom mire... Ohotnik brel po galereyam, perehodya iz pavil'ona v pavil'on. YArkoe afrikanskoe solnce - dobroe goryachee solnce Zemli - osveshchalo zalityh v stekloplast zverej, rodivshihsya pod drugimi solncami, za sotni milliardov kilometrov otsyuda. Pochti vse oni byli znakomy ohotniku, on videl ih mnogo raz i ne tol'ko v muzee. Inogda on ostanavlivalsya pered novymi eksponatami, chital dikovinnye nazvaniya dikovinnyh zverej i znakomye imena ohotnikov. "Mal'tijskaya shpaga", "Krapchatyj dzo", "Bol'shoj czi-lin'", "Malyj czi-lin'", "Kapucin pereponchatyj", "CHernoe pugalo", "Carevna-lebed'"... Simon Krejcer, Vladimir Babkin, Bruno Bel'yar, Nikolas Druo, ZHan Sal'e-mladshij... On znal ih vseh i byl teper' samym mladshim iz nih, hotya ne samym udachlivym. No on radovalsya, uznavaya, chto Sal'e-mladshij pojmal nakonec cheshujchatogo skrytozhabernika, chto Volodya Babkin dostavil na Zemlyu zhivym sliznyaka-glajdera, a Bruno Bel'yar podstrelil-taki na Pandore gorbonosa s beloj pereponkoj, za kotorym ohotilsya uzhe neskol'ko let... Tak on prishel v desyatyj pavil'on, gde bylo mnogo ego sobstvennyh trofeev. Zdes' on ostanavlivalsya pochti u kazhdogo stenda, vspominaya i smakuya. Vot "koversamolet", on zhe "padayushchij list". "YA vyslezhival ego chetyre dnya. |to bylo na Ruzhene, gde tak redko vypadayut dozhdi, gde kogda-to, davnym-davno, pogib zamechatel'nyj zoolog Lyudvig Porta. "Kover-samolet" peredvigaetsya ochen' bystro i imeet ochen' tonkij sluh. Za nim nel'zya ohotit'sya na mashine, ego nado vyslezhivat' dnem i noch'yu, otyskivaya slabye maslyanistye sledy v listve derev'ev. YA ego vysledil, i s teh por bol'she nikto ego ne mozhet vysledit', i gordyj samolyubivyj Sal'e ne raz govarival, chto eto byla sluchajnaya udacha. - Ohotnik s gordost'yu potrogal bukvy, vrezannye v poyasnitel'nuyu tablichku: "...Dobyt i preparirovan ohotnikom I. Harinym". - YA vystrelil v nego chetyre raza i ni razu ne promahnulsya, no on byl eshche zhiv, kogda valilsya na zemlyu, lomaya vetki derev'ev s zelenymi stvolami. |to bylo, kogda ya eshche strelyal... A vot bezglazoe venerianskoe chudovishche iz tyazhelovodnyh bolot. Bezglazoe i besformennoe. Nikto tolkom ne znal, kakuyu pridat' emu formu, kogda nabivali chuchelo, i v konce koncov nabili po samoj udachnoj fotografii. YA gnal ego cherez boloto k beregu, gde byli otryty neskol'ko lovushek, i on provalilsya v odnu i dolgo revel tam, vorochayas' v chernoj zhizhe, i potrebovalos' dva vedra betanovokaina, chtoby usypit' ego. |to bylo sovsem nedavno, let desyat' nazad, i togda ya uzhe ne strelyal... |to priyatnoe svidanie". CHem dal'she peredvigalsya ohotnik po galeree desyatogo pavil'ona, tem medlennee stanovilis' ego shagi. Potomu chto emu ne hotelos' idti dal'she. Potomu chto on ne mog ne idti dal'she. Potomu chto priblizhalos' glavnoe svidanie. I s kazhdym shagom on vse sil'nee oshchushchal znakomoe tosklivoe bespokojstvo. A iz steklyannogo yashchika uzhe sledili za nim kruglye belye glaza... Kak vsegda, on podoshel k etomu nebol'shomu stendu, opustiv golovu, i prezhde vsego prochital na poyasnitel'noj tablichke nadpis', kotoruyu davno vyuchil naizust': "ZHivotnyj mir planety Kruksa, sistema zvezdy EN 92, uglerodnyj cikl, tip "monohordovye", klass, otryad, rod, vid "chetveroruk trehpalyj". Dobyt ohotnikom I. Harinym, preparirovan doktorom V |rmlerom". Potom on podnyal glaza. Pod steklyannym kolpakom na naklonnoj polirovannoj doske lezhala golova - sil'no splyushchennaya po vertikali, golaya i chernaya, s ploskoj oval'noj licevoj chast'yu. Kozha na licevoj chasti byla gladkaya, kak na barabane, ne bylo ni rta, ni lba, ni nosovyh otverstij. Byli tol'ko glaza. Kruglye, belye, s malen'kimi chernymi zrachkami i neobychajno shiroko rasstavlennye. Pravyj glaz byl slegka poporchen, i eto pridavalo mertvomu vzglyadu strannoe vyrazhenie. |rmler - prevoshodnyj taksidermist: tochno takoe vyrazhenie bylo u chetveroruka, kogda ohotnik vpervye naklonilsya nad nim v tumane. Davno eto bylo... |to bylo semnadcat' let nazad. "Zachem eto sluchilos'? - podumal ohotnik. - Ved' ya ne sobiralsya tam ohotit'sya. Kruks soobshchal, chto tam pochti net zhizni - tol'ko bakterii i suhoputnye rachki. I vse-taki, kogda Sanders poprosil menya osmotret' okrestnosti, ya vzyal v vezdehod karabin..." Nad kamennymi osypyami visel tuman. Podnimalos' malen'koe krasnoe solnce - krasnyj karlik EN 92, - i tuman kazalsya krasnovatym. Pod myagkimi gusenicami vezdehoda shurshali kamni, iz tumana odna za drugoj vyplyvali temnye nevysokie skaly. Potom chto-to zashevelilos' na grebne odnoj iz skal, i ohotnik ostanovil mashinu. Na takom rasstoyanii rassmotret' zhivotnoe bylo trudno. K tomu zhe meshal tuman i sumerechnoe osveshchenie. No u ohotnika byl opytnyj vzglyad. Konechno, po grebnyu skaly probiralos' kakoe-to krupnoe pozvonochnoe, i on obradovalsya, chto vse-taki zahvatil s soboj karabin. "Posramim Kruksa!" - veselo podumal on. On podnyal kryshku lyuka, ostorozhno vysunul naruzhu stvol karabina i stal celit'sya. V tot moment, kogda tuman poredel i gorbatyj siluet zhivotnogo otchetlivo oboznachilsya na fone krasnovatogo neba, ohotnik vystrelil. Sejchas zhe oslepitel'naya lilovaya vspyshka voznikla na tom meste, gde nahodilos' zhivotnoe. CHto-to gromko tresnulo, i poslyshalsya dlinnyj shipyashchij zvuk. Zatem nad grebnem skaly podnyalis' i smeshalis' s tumanom oblaka serogo dyma. Ohotnik ochen' udivilsya. On pomnil, chto zaryadil karabin anesteziruyushchej igloj, ot kotoroj men'she vsego mozhno bylo ozhidat' takogo vzryva. Porazmysliv neskol'ko minut, on vylez iz vezdehoda i otpravilsya iskat' trup. On nashel ego tam, gde i ozhidal, - pod skaloj, na kamennoj osypi. |to dejstvitel'no okazalos' chetveronogoe ili chetverorukoe zhivotnoe razmerom s krupnogo doga. Ono bylo strashno obozhzheno i izuvecheno, i ohotnik vnov' porazilsya, kakoe uzhasnoe dejstvie proizvela obyknovennaya anesteziruyushchaya igla. Trudno bylo dazhe predstavit' sebe pervonachal'nyj vid zhivotnogo. Otnositel'no celoj ostalas' tol'ko perednyaya chast' golovy - ploskij oval, obtyanutyj gladkoj chernoj kozhej, i na nem belye potuhshie glaza. Ohotnik perenes ostanki na vezdehod i vernulsya k korablyu. Na Zemle trofeem ohotnika zanyalsya |rmler. CHerez nedelyu on soobshchil ohotniku, chto trofej sil'no razrushen i osobogo interesa ne predstavlyaet, razve chto kak dokazatel'stvo sushchestvovaniya vysshih form zhivotnyh v sistemah krasnyh karlikov. On posovetoval ohotniku na budushchee poakkuratnee obrashchat'sya s termitnymi patronami. "Mozhno podumat', chto ty palil s perepugu, - skazal on razdrazhenno, - slovno ono na tebya napalo". - "No ya otlichno pomnyu, chto strelyal anesteziruyushchej igloj", - vozrazil ohotnik. "A ya otlichno vizhu, chto ty popal emu termitnoj pulej v pozvonochnik", - otvetil |rmler. Ohotnik pozhal plechami i ne stal sporit'. Interesno bylo by, konechno, uznat', otchego proizoshel takoj vzryv, no, v konce koncov, eto bylo ne tak uzh i vazhno. "Da, togda eto kazalos' sovsem ne vazhnym, - dumal ohotnik. On vse stoyal i smotrel na ploskuyu golovu chetveroruka. - Posmeyalsya nad Kruksom, posporil s |rmlerom i vse zabyl. A potom prishlo somnenie i s somneniem - gore". Kruks organizoval dve krupnye ekspedicii. On obsharil bol'shie prostranstva na svoej planete. I on ne nashel tam ni odnogo zhivotnogo krupnee rachka velichinoj s mizinec. Zato v YUzhnom polusharii na kamennom plato on obnaruzhil neizvestno ch'yu posadochnuyu ploshchadku - kruglyj uchastok oplavlennogo bazal'ta diametrom okolo dvadcati metrov. Snachala etoj nahodkoj zainteresovalis', no vskore vyyasnilos', chto gde-to v tom rajone dva goda nazad prizemlyalsya dlya tekushchego remonta zvezdolet Sandersa, i o nahodke zabyli. Zabyli vse, krome ohotnika. Potomu chto k tomu vremeni u ohotnika uzhe rodilis' somneniya. Kak-to v Leningradskom Klube Zvezdoletchikov ohotnik uslyshal istoriyu o tom, kak na planete Kruksa chut' ne sgorel zazhivo bortinzhener Adamov. Adamov vyshel iz korablya s neispravnym kislorodnym ballonom. V ballone byla tech', a atmosfera planety Kruksa nasyshchena legkimi uglevodorodami, burno reagiruyushchimi so svobodnym kislorodom. K schast'yu, s Adamova uspeli sorvat' pylayushchij ballon, i on otdelalsya tol'ko nebol'shimi ozhogami. Ohotnik slushal etot rasskaz, i pered ego glazami stoyala lilovaya vspyshka nad chernym grebnem skaly. Kogda na planete Kruksa byl obnaruzhena posadochnaya ploshchadka neizvestnogo zvezdoleta, somnenie prevratilos' v strashnuyu uverennost'. Ohotnik kinulsya k |rmleru. "Kogo ya ubil? - krichal on. - |to zver' ili chelovek? Villi, kogo ya ubil?" |rmler slushal ego, nalivayas' krov'yu, a potom zaoral: "Syad'! Prekrati isteriku, staraya baba! Kak ty smeesh' mne eto govorit'? Ty dumaesh', chto ya, Vil'gel'm |rmler, ne v sostoyanii otlichit' razumnoe sushchestvo ot zverya?" - "No posadochnaya ploshchadka!" - "Ty sam sadilsya na etom ploskogor'e s Sandersom!" - "Vspyshka! YA probil igloj kislorodnyj ballon!" - "Bolvan, ne nado bylo strelyat' termitnymi snaryadami v uglevodorodnoj atmosfere!" - "Pust' tak, no ved' Kruks ne nashel tam bol'she ni odnogo chetveroruka! YA znayu, eto byl chuzhoj zvezdoletchik!" - "Baba! - oral Villi. - Isterichka. Da na planete Kruksa, mozhet byt', eshche sto let ne najdut ni odnogo chetveroruka! Ogromnaya planeta, izrytaya peshcherami, kak gollandskij syr! Tebe prosto povezlo, durak, a ty ne sumel vospol'zovat'sya i privez mne vmesto zhivotnogo obuglennye kosti!" Ohotnik stisnul ruki tak, chto zatreshchali pal'cy. - Net, Villi, ya privez tebe ne zhivotnoe, - probormotal on. - YA privez tebe vse-taki chuzhogo zvezdoletchika... Kak mnogo slov ty potratil, starina Villi! Skol'ko raz ty ubezhdal menya. Skol'ko raz mne kazalos', chto somneniya uhodyat navsegda, chto ya snova mogu vzdohnut' spokojno i ne chuvstvovat' sebya ubijcej. Kak vse lyudi na nashej Zemle. Kak detishki, kotorye igrayu v "marsianskie pryatki". Kak yunoshi i devushki, chto shepchutsya na skamejkah pod oranzhevymi pal'mami. No somneniya vozvrashchayutsya, ih ne ub'esh' hitroumnoj logikoj. Eshche nikto ne vstrechalsya s razumnymi sushchestvami s drugih mirov? No razve eto dokazatel'stvo, chto ih net voobshche? Razumnoe sushchestvo ne mozhet byt' pohozhe na moego chetveroruka? No kto mozhet dokazat' eto? Net pryamyh dokazatel'stv moego prestupleniya? Da razve delo v dokazatel'stvah? On polozhil ruki na stend i prizhalsya licom k prozrachnomu plastiku. - Kto ty? - s toskoj prosheptal on. ...|rmler uvidel ego izdaleka, i, kak vsegda, emu stalo nevynosimo bol'no pri vide etogo gordogo i sil'nogo kogda-to cheloveka, tak strashno slomlennogo sobstvennoj sovest'yu. No on pritvorilsya, chto vse otlichno, kak otlichnyj solnechnyj den' Kejptauna. Narochito gromko stucha kablukami, on podoshel k ohotniku, hlopnul ego ladon'yu po spine i narochito bodrym golosom voskliknul: - Svidanie okoncheno! YA zverski hochu est', Igor', i my pojdem sejchas ko mne i slavno poobedaem. Segodnya Marta prigotovila v tvoyu chest' nastoyashchij oksenshvancenzuppe. Pojdem, ohotnik, zuppe zhdet nas. - Pojdem, - tiho skazal ohotnik. - YA uzhe dvazhdy zvonil domoj. Vse zhazhdut videt' tebya i slushat' tvoi rasskazy. Ohotnik pokival i medlenno poshel k vyhodu. |rmler posmotrel na ego sgorblennuyu spinu i povernulsya k stendu. Glaza ego vstretilis' s belymi mertvymi glazami za prozrachnoj stenkoj. "Pogovorili?" - molcha sprosil |rmler. - "Da". - "Ty nichego emu ne skazal?" - "Net". |rmler vzglyanul na poyasnitel'nuyu tablichku. "...CHetveroruk trehpalyj. Dobyt ohotnikom I. Harinym, preparirovan doktorom V. |rmlerom". On snova oglyanulsya vsled ohotniku i bystro ukradkoj napisal mizincem nad slovom "trehpalyj": "sapiens". Na tablichke ne ostalos', konechno, ni odnogo shtriha, no |rmler pospeshno poter ee ladon'yu. Doktoru |rmleru tozhe bylo tyazhelo. On-to znal navernyaka, znal s samogo nachala...  * CHASTX CHETVERTAYA. BLAGOUSTROENNAYA PLANETA *  1. MOBI DIK K koncu oktyabrya stada usatyh kitov i kashalotov nachinali migraciyu v ekvatorial'nuyu zonu. Ih prinimali malajskie i indonezijskie bazy, a rabotniki Okeanskoj ohrany Kuril'sko-Kamchatsko-Aleutskogo poyasa uhodili v otpusk, ili zanimalis' lyubitel'skim patrulirovaniem, ili pomogali okeanologicheskim i okeanograficheskim ekspediciyam. Zimnie mesyacy na severo-vostoke - nepriyatnoe vremya goda. |to buri, dozhdi, seroe, ugryumoe nebo i seryj, zloj okean. Sobstvenno, ispravlenie klimaticheskih uslovij v Beringovom more i yuzhnee ne sostavilo by bol'shogo truda: dostatochno bylo by opustit' vdol' dugi KKA neskol'ko soten mezonnyh reaktorov - standartnym mikropogodnyh ustanovok, kakie ispol'zuyutsya v mire uzhe polstoletiya. No ne odin sinoptik ne mog skazat', k chemu eto privedet. Posle katastrofy, vyzvannoj na Britanskih ostrovah popytkoj utihomirit' Biskajskij zaliv, Mirovoj Sovet vospretil takie proekty do teh vremen, kogda teoreticheskaya sinoptika budet v sostoyanii predskazyvat' vse dolgovremennye posledstviya izmenenij makroklimata. Poetomu zimnie mesyacy po beregam Beringova morya ostalis' pochti takimi zhe v HHII veke, kakimi byli, skazhem, v XV veke. CHto kasaetsya komandira zvena submarin Kondrat'eva, to on ne ezdil v otpusk, ochen' redko hodil v patrul' i nikogda ne predlagal svoih uslug okeanologam. Kak govorili ego druz'ya, Kondrat'ev teshil svoi "rodimye pyatna kapitalizma" - predavalsya zimoj bezuderzhnoj leni. Velikolepnoe oval'noe zdanie bazy "Paramushir", uhodyashchee na shest' etazhej v granit i vozvyshayushcheesya steklyanno-stal'nym kupolom na tri etazha, raspolagalos' na myse Kapustnom. Kvartira Kondrat'eva (kabinet i spal'nya) nahodilas' na vtorom etazhe, okna vyhodili na yug, na CHetvertyj Kuril'skij proliv. Letom v osobenno yasnye dni iz okon mozhno bylo videt' na yugo-zapade za sinej glad'yu okeana belyj, kak oblachko, kroshechnyj treugol'nik - vulkan Makanrushi, a zimoj chudovishchnoj sily priboj lyapal v stekla zelenovatuyu, puzyryashchuyusya penu. Obstanovka kvartiry byla standartnoj. Kondrat'ev po privychkam i po professional'nomu duhu byl asketom, i ona kazalas' emu dostatochno roskoshnoj. Poetomu on i ne pytalsya kak-to obzhit' i ukrasit' ee, tol'ko v kabinete nad stolom povesil polutorametrovyj klyk narvala, ubitogo v rukopashnoj vo vremya podvodnoj progulki let pyat' nazad, da zavel samodel'nuyu polochku so starymi knigami, vzyatymi iz pohodnoj biblioteki "Tajmyra". Kondrat'ev ochen' lyubil svoyu kvartiru. Osobenno zimoj. On chasami sidel u ogromnogo, vo vsyu stenu, okna v kabinete, besprichinno ulybayas', vglyadyvayas' v bushuyushchie volny. Edva slyshno poshchelkivaet sistema kondicionirovaniya, v komnate polumrak, teplo i uyutno, vozle loktya chashka chernogo kofe, a za oknom strashnyj uragan neset szhatye massy vozduha, peremeshannogo s dozhdem i snegom, vihri solenoj vody, i ne ponyat', gde konchaetsya vozduh i nachinayutsya penistye grebni voln. Eshche horosho bylo vstat' sredi nochi, chut'-chut' priotkryt' zatenennoe osveshchenie i chut'-chut' vklyuchit' Griga ili SHumana i pokojno slushat' tihuyu muzyku i edva razlichimye shumy zimnej nochi. A potom vzyat' s polki potrepannuyu knigu avtora, kotorogo davno uzhe zabyli na Planete, i ne chitat' - tol'ko vspominat' o dalekom proshlom, ne to grustya, ne to raduyas'. Nikak ne ponyat', grust' ili radost' prinosili eti chasy odinochestva, no oni prinosili schast'e. Zimoj mnogie uezzhali. Uletal v Srednyuyu Aziyu s zhenoj veselyj Tolya Zajcev, na nedeli propadal v ekspediciyah zhadnyj do dela |dik Svirskij, otpravlyalsya v dal'nie zimnie rejsy ser'eznyj nasmeshnik Maks. Iz teh, kto ostavalsya na baze, odni uhodili po vecheram v Vasil'evo i tam tancevali i veselilis' do utra, drugie sideli po svoim kvartiram i obrabatyvali materialy, poluchennye letom, zanimalis' issledovatel'skoj rabotoj. Sergeya Ivanovicha chasten'ko ekspluatirovali - on ochen' lyubil pomogat'. "Slushaj, Sergej, prosti, bespokoyu tebya... Ty, kazhetsya, byl v iyune na Zimnej banke. U tebya est' dannye po solenosti vody? Daj, pozhalujsta... Spasibo". "Zdravstvuj, holostyak! Bezdel'nichaesh'? Bud' drugom, pomogi truzheniku - daj tvoyu statistiku po zubam verhnej chelyusti u kashalotov... Vot spasibo, druzhishche!.. Bud' zdorov". "Sergej Ivanovich, razreshite... U menya speshnaya rabota, zavtra nado peredat' v Habarovsk... YA boyus', chto ne uspeyu, pomogite mne poschitat' vot eto... Pomozhete? Vot horosho-to!" Sergeyu Ivanovichu ochen' nravilos', chto vse nezanyatye lyudi sobiralis', kak pravilo, v kompanii - bol'shie i malen'kie. Pestrye otryady skalolazov, obmotannye vokrug poyasa tridcatimetrovymi sharfami, karabkalis' po obledenelym krucham, kuda, vprochem, mozhno bylo pri zhelanii spokojno podnyat'sya po tropinkam s drugoj storony. Zimnie akvalangisty nabivalis' v submariny i perepravlyalis' cherez proliv na Makanrushi, gde dni naprolet brodili po labirintam podvodnyh peshcher. Iz sportivnyh zalov donosilis' vykriki, topot i buhan'e myachej. V klubah vitijstvovali diskussionery - tam v utilitarnyh celyah razvitiya soobrazitel'nosti i logicheskogo myshleniya obsuzhdalis' ochen' strannye voprosy. V muzykal'nyh komnatah, nepodvizhnye, kak pokojniki, vozlezhali v glubokih kreslah ceniteli nezhnejshih melodij. Lyudi, kak pravilo, chuvstvovali sebya osobenno horosho, kogda byli vmeste. Nekotoroe isklyuchenie sostavlyali hudozhniki, predpochitavshie razvlekat'sya v odinochku. Ih chem-to vleklo sero-svincovoe raznoobrazie skal, ledyanoj vody, nizkogo neba. Bol'shinstvo iz nih pryamogo otnosheniya k baze ne imelo. Oni priezzhali na zimu s materika i byli neobychajno trudolyubivy, no genial'nosti, po krajnej mere, po mneniyu Kondrat'eva, ne obnaruzhivali. Inogda oni ustraivali v koridorah vystavki svoih etyudov. Na vystavki sbegalsya narod, i nachinalis' svirepye spory: dolzhen li hudozhnik pisat' to, chto vidit, ili to, chto on chuvstvuet, ili to, chto on dumaet. Byl eshche na baze odin skul'ptor, opytnejshij rabotnik Okeanskogo patrulya, stradavshij, odnako, gigantomaniej. On mechtal sozdat' grandioznuyu statuyu chego-to takogo, i vse skaly v okrestnostyah bazy nosili neizgladimye sledy ego vdohnoveniya. Vremya ot vremeni baza oglashalas' neprivychnym ogoltelo-veselym shumom. |to sluchalos', kogda v gosti prihodili yunoshi i devchonki s Vasil'evskogo rybnogo kombinata. Na kombinate rabotalo shest'desyat chelovek - dvadcat' pyat' operatorov, tridcat' praktikantov i pyat' kibernetistov-snabzhencev, na obyazannosti kotoryh lezhalo gruzit' i otpravlyat' vo Vladivostok i v Magadan samohodnye kiberneticheskie barzhi s gotovoj produkciej. Nalazhivat' upravlenie podvodnymi barzhami tak, chtoby oni bez promaha i v naznachennyj srok prihodili v nuzhnyj port, - eto byla trudnejshaya i interesnejshaya zadacha, poetomu mnogie studenty-praktikanty sklonny byli otlynivat' ot pererabotki syr'ya i primazyvalis' k kibernetistam. Molodoj narod bazy i molodoj narod zavoda byli tesno svyazany. Obychno vneproizvodstvennaya svyaz' osushchestvlyalas' na vecherinkah v kombinatskom klube, no inogda Okeanskaya ohrana priglashala gostej k sebe, i togda na baze nachinalos' stolpotvorenie. YAvivshis' na bazu, eta tolpa srazu rassypalas' kuchkami po komnatam hozyaev. No dveri v pustoj obychno koridor byli raspahnuty, vse napolnyalos' shumom sporov, pesnyami, muzykoj, sharkan'em tancuyushchih, veselye kompanii shatalis' iz komnaty v komnatu... Odnim slovom, bylo ves'ma veselo. Komnaty byli velikolepno zvukoizolirovany, tak chto ves' etot shum i gam nikomu iz "vzroslyh" ne meshal. Pervoe vremya Kondrat'ev zapiralsya v takie "prazdnichnye" vechera, no potom lyubopytstvo i zavist' pobedili, i on stal ostavlyat' svoyu dver' otkrytoj. I mnogo prishlos' emu uslyshat' - i novye strannye pesni so vseh koncov sveta, i yarostnye spory po ochen' special'nym i po ochen' obshchim voprosam, i malen'kie lokal'nye spletni o starshih, v tom chisle i o samom sebe, i ob®yasneniya v lyubvi, takie zhe muchitel'no bessvyaznye, kak i v proshlom veke, i dazhe zvuki poceluev. Srazu za dver'yu komnaty Kondrat'eva nahodilsya uzen'kij tupichok-nisha, kotorym okanchivalsya koridor. Kto-to sootvetstvenno obstavil ego: postavil kresla, sosnu v steklyannom yashchike, povesil gazosvetnuyu lampu, tuskluyu i podmigivayushchuyu. |ta nisha nazyvalas' "lovers dajm" - "pyatachok vlyublennyh". Imenno syuda privodili v plohuyu pogodu ob®yasnyat'sya, stroit' plany i vyyasnyat' podporchennye otnosheniya. Kondrat'ev vzdyhal, stoya na poroge svoej komnaty i slushaya etot shepot. On byl otlichno viden vlyublennym na fone svetlogo koridora, no na nego nikto ne obrashchal vnimaniya, ego ne stesnyalis', kak ne stesnyalis' voobshche nikogo iz starshih. |to ego zadevalo - emu kazalos', chto soplyaki smotryat na nego kak na mebel'. No odnazhdy on podslushal, chto ego nazvali "strazhem lovers dajma", i on ponyal, chto ego prosto schitayut nekim neglasnym sud'ej i svidetelem, obshchestvennoj sovest'yu. Vprochem, eto tozhe bylo dostatochno obidno. Kondrat'ev zahlopyval dver' i podolgu s vorchaniem rassmatrival v zerkale svoyu huduyu korichnevuyu fizionomiyu i ezhik zhestkih volos nad shirokim bol'shim lbom. "Da uzh, - unylo dumal on staruyu myslishku. - Gde uzh mne..." Kak-to raz sluchilsya sil'nyj tajfun, i volny razbili plastmassovuyu balyustradu, ogorazhivayushchuyu oranzherejnuyu ploshchadku bazy. Na sleduyushchij den' po vyzovu bazy s kombinata pribyla vsya molodezh' i prinyalas' za pochinku. Starshie tozhe prinyali uchastie. Samye lovkie i sil'nye rebyata opuskalis' v lyul'kah so skaly i krepili legkie plastmassovye plity k kamnyu vdol' obryva, predvaritel'no razmyagchiv kamen' ul'trazvukom. Buri uzhe ne bylo, no serye ledyanye volny nakatyvalis' na bereg iz serogo tumana i s uzhasnym gromom lupili v skaly-steny, obdavaya visyashchih v lyul'kah potokami bryzg. Rabotali veselo, s bol'shim shumom. Kondrat'ev vzyalsya krepit' razmyakshij, kak testo, kamen' vokrug osnovanij balyustradnyh plit. Nado bylo gusto namazyvat' eto kamennoe testo, kak cement, zaglazhivat' special'noj lopatochkoj i zatem obrabatyvat' mesto krepleniya ul'trazvukom vtoroj raz. Togda plastmassa i kamen' shvatyvalis' namertvo i plita balyustrady stanovilas' kak by chast'yu skaly. V razgar raboty Kondrat'ev obnaruzhil, chto emu ne prihoditsya sharit' rukoj v poiskah instrumentov. Instrumenty sami popadali v ego protyanutuyu ruku, i imenno te, kotorye byli nuzhny. Kondrat'ev obernulsya i uvidel, chto ryadom s nim sidit na kortochkah laborantka bazy Irina Egorova. Ona byla zakutana v mehovoj kombinezon s kapyushonom i kazalas' neprivychno neuklyuzhej. - Spasibo, - skazal Kondrat'ev. - Skol'ko ugodno, - skazala Irina i zasmeyalas'. Neskol'ko minut oni rabotali molcha, prislushivayas' k svarlivomu sporu o prirode yadov v molokah kistepera, donosivshemusya ot sosednej plity skvoz' rev voln i vetra. - Vy vse odin da odin, - skazala Irina. - Privychka, - otvetil Kondrat'ev. - A chto? Irina glyadela na nego strannymi glazami. Ona byla ochen' slavnaya devushka, tol'ko ochen' uzh surovaya. Poklonniki ot nee stonom stonali, i Sergej Ivanovich tozhe ee pobaivalsya. YAzyk u nee byl sovershenno bez kostej, a chuvstvo takta yavno nedorazvito. Ona byla sposobna lyapnut' vse, chto ugodno, v samyj nepodhodyashchij moment i neodnokratno delala eto. Tak vot posmotrit-posmotrit strannymi glazami i lyapnet chto-nibud'. Hot' plach'. - YA hochu davno sprosit' vas, Sergej Ivanovich, - skazala Irina. - Mozhno? Kondrat'ev pokosilsya opaslivo. "Nu vot, pozhalujsta. Sejchas sprosit, pochemu u menya volosataya spina, - byl takoj sluchaj proshlym letom na plyazhe pri bol'shom skoplenii naroda". - M-mozhno, - skazal on ne ochen' uverenno. - Skazhite, Sergej Ivanovich, vy byli zhenaty togda, v svoem veke? "Porot' tebya nekomu!" - s chuvstvom podumal Kondrat'ev i skazal serdito: - Legko videt', chto ne byl. - Pochemu eto legko videt'? - Potomu chto kak by ya mog pojti v takuyu ekspediciyu, esli b byl zhenat? Podoshel okeanskij ohotnik Dzhonson, kotoryj tri goda nazad byl stroitelem i sejchas vzyal na sebya rukovodstvo rabotami, pokival odobritel'no, pogladil Kondrat'eva po spine, skazal: "O, veri, ver-ri gud!" - i ushel. - Togda pochemu vy, Sergej Ivanovich, takoj nelyudimyj? Pochemu vy tak boites' zhenshchin? - CHto? - Kondrat'ev perestal rabotat'. - To est' kak eto - boyus'? Otkuda eto, sobstvenno, sleduet? "A ved' i vpravdu boyus', - podumal on. - Vot ee boyus'. Vse vremya privyazyvaetsya i vyshuchivaet. I vse vokrug hohochut, a ona net. Tol'ko smotrit strannymi glazami". - Dajte-ka nasadku, - skazal on, sdvinuv brovi do upora. - Net, ne etu. Na maluyu moshchnost'. Spasibo. - YA, navernoe, neudachno vyrazilas', - skazala Irina tiho. - Konechno, ne boites'. Prosto storonites'. YA dumala, mozhet byt' togda, v svoem veke... - Net, - skazal on. Ona i govorila kak-to stranno. - Segodnya vecherom budem tancevat', - bystro skazala ona. - Vy pridete? - YA zhe ne umeyu, Irina. - Vot i horosho, - skazala Irina. - |to samoe interesnoe. Kondrat'ev promolchal, i do konca raboty oni bol'she ne razgovarivali. Rabota byla zakonchena k vecheru. Zatem bylo mnogo shuma i smeha, mnogo pleska v bassejne i v vannyh, i vse soshlis' v stolovoj, chistye, rozovye, tomnye i zverski golodnye. Eli mnogo i vkusno, pili eshche bol'she - vino i ananasnyj sok glavnym obrazom, zatem stali tancevat'. Irina srazu vcepilas' v Kondrat'eva i dolgo muchila ego, pokazyvaya, s kakoj nogi nado vystupat' pod levyj ritm i pochemu nel'zya delat' shag nazad pri pravom ritme. Kondrat'ev nikak ne mog razobrat'sya, chto takoe pravyj i levyj ritmy, vspotel, rasserdilsya i, krepko vzyav Irinu za ruku, vyvel ee iz tolpy tancuyushchih v koridor. - Budet s menya. - Eshche nemnozhko, - prositel'no skazala Irina. - Net. U menya uzhe boka bolyat ot tolchkov. A chto ya nog segodnya otdavil - schetu net... On povel ee po koridoru, bessoznatel'no prizhimaya ee ruku k sebe. Ona molcha shla za nim. Potom on vdrug ostanovilsya i nervno rassmeyalsya. - Kuda eto ya vas vedu? - skazal on, glyadya v storonu. - Idite, idite, tancujte. - A vy? - A ya... eto... Da chto ya, pojdu k starichkam, sygrayu v go. Oni ostanovilis' posredi koridora. Iz raskrytyh dverej donosilis' zvuki horioly, kto-to pel sil'nym, svobodnym golosom: Deep blue sea, baby, deep blue sea. Deep blue sea, baby, deep blue sea. Deep blue sea, baby, deep blue sea... Hit was Willy, who got drowned in the deep blue sea... - Dzhonson poet, - tiho skazala Irina. - Krasivo poet Dzhonson. - Da, krasivo, - soglasilsya Kondrat'ev. - No vy tozhe krasivo poete. - Da? A gde vy slyhali menya? - Nu gospodi, da hotya by mesyac nazad, kogda rebyata s kombinata prihodili v poslednij raz. - I vy slushali? - YA vsegda slushayu, - uklonchivo skazal Kondrat'ev. - Vstanu u sebya v dveryah i slushayu. Ona zasmeyalas': - Esli by my znali, my obyazatel'no... - CHto? - Nichego. Kondrat'ev nasupilsya. Zatem on vstrepenulsya i s izumleniem osmotrelsya. Da polno, on li eto? Stoit v koridore, ne znaya, kuda idti, ne zhelaya nikuda idti, chego-to ozhidaya, chto-to predchuvstvuya, chemu-to stranno raduyas'... Navazhdenie. Koldovstvo. |ta sineglazaya toshchaya devchonka. Prapravnuchka. Esli by u nego byli deti, eto mogla by byt' ego sobstvennaya prapravnuchka. Mimo probezhali yunosha i devushka, oglyanulis' na nih, podmignuli i skrylis' v otkrytyh dveryah. Iz dverej sejchas zhe donessya vzryv mnogogolosogo hohota. Irina slovno ochnulas'. - Pojdemte, - skazala ona. Kondrat'ev ne sprosil kuda. On prosto poshel. I oni prishli na "lovers dajm". I seli v kresla pod pahuchej smolistoj sosnoj. I nad nimi zamigala myagko slabaya gazosvetnaya lampa. - Sergej Ivanovich, - skazala Irina, - davajte pomechtaem. - V moi-to gody... - pechal'no otozvalsya Kondrat'ev. - Aga, v vashi. Ochen' interesno, o chem v vashi gody mechtayut? Polozhitel'no, nikogda za svoyu zhizn' Kondrat'ev ne vel takih razgovorov. On udivilsya. On do togo udivilsya, chto ser'ezno otvetil: - YA mechtayu dobyt' Mobi Dika. Belogo kashalota. - Razve byvayut belye kashaloty? - Byvayut. Dolzhny byt'. YA dobudu belogo kashalota i... eto... - CHto? - I vse. Togda moya mechta ispolnitsya. Irina podumala. Zatem reshitel'no skazala: - Net. |to