etyre metra. Zatem ZHenya uvidel drugoe chudovishche. Ono zmeinymi dvizheniyami skol'zilo ryadom s pervym, ostavlyaya za soboj polosu vzbalamuchennoj vody. Odin raz ono edva uvernulos' ot kolonnoobraznoj nogi diplodoka, i na mgnovenie ZHenya uvidel gromadnuyu blednuyu zubastuyu past'. "CHto-to budet!" - podumal on. |to bylo gorazdo interesnee vspyshki sverhnovoj. Diplodok, vidimo, ne podozreval o svoem zubastom sputnike libo prosto ne obrashchal na nego vnimaniya. A tot, lovko laviruya vokrug ego nog, podobralsya poblizhe k golove, ryvkom vysunulsya iz vody, momental'no skusil golovu i nyrnul v storonu. ZHenya zakryl rot, stuknuv zubami. Kartina byla neobychajno yarkaya i chetkaya. Na sekundu diplodok ostanovilsya, vysoko vzdernul obezglavlennuyu sheyu i... poshel dal'she, vse tak zhe razmerenno pogruzhaya krovotochashchij obrubok v mutnuyu vodu. I tol'ko cherez neskol'ko shagov u nego podognulis' perednie nogi. A zadnie prodolzhali stupat', i gromadnyj hvost bespechno podergivalsya iz storony v storonu. SHeya v poslednij raz vzmyla v nebo i bessil'no plyuhnulas' v vodu. Perednyaya chast' tulovishcha stala zavalivat'sya nabok, a zadnyaya vse prodolzhala dvigat'sya vpered. No vot podlomilis' i zadnie nogi, i totchas iz mutnoj vspenennoj vody vynyrnuli i kinulis' desyatki oskalennyh zubastyh pastej... - F-fu! - skazal ZHenya, vytiraya pot. - Strashnoe zrelishche... - Tipichnaya scena ohoty hishchnyh dinozavrov na krupnogo diplodoka, - delovito poyasnila zaveduyushchaya. - Oni bespreryvno zhrali drug druga. Pochti vsya informaciya, kotoruyu my poluchaem iz teh epoh, - eto nepreryvnoe pozhiranie. No kak vam ponravilos' kachestvo izobrazheniya, tovarishch Slavin? - Kachestvo otlichnoe, - skazal ZHenya. - Tol'ko pochemu-to vse vremya migaet... Nad kronami akacij s grohotom proneslas' puzataya shestimotornaya mashina. Zaveduyushchaya vybezhala iz pavil'ona. - Apparatura! - kriknula ona. - Pojdemte tovarishch Slavin, eto privezli apparaturu! - Pozvol'te! - zavopil ZHenya. - A eshche? Vy obeshchali pokazat' mne eshche! - Ne stoit, pravo, ne stoit, - ubeditel'no skazala zaveduyushchaya. Ona pospeshno skladyvala stul. - Ne znayu, chto eto vzbrelo Polyu v golovu. Sem' tysyach pyat'sot dvenadcat' - eto reznya v Konstantinopole... Pyatnadcatyj vek... Kachestvo izobrazheniya prevoshodnoe, no... Nastol'ko nepriyatnoe zrelishche... Pravo, ne stoit, tovarishch Slavin... Luchshe pojdemte posmotrim, kak Pol' budet lovit' urodcev. Gromadnyj shestivintovoj vertolet sel nedaleko ot togo mesta, gde ZHenya ostavil svoj pterokar, i razgruzka oborudovaniya byla v razgare. Iz raspahnutyh tryumov vykatyvali platformy na vysokih kolesah, gruzhennye zheltymi matovymi yashchikami. YAshchiki svozilis' k podnozhiyu odnoj iz akacij, gde v razvilke mezhdu dvumya moshchnymi kornyami neutomimyj Rudak rukovodil sborkoj. Ego zychnyj golos raznosilsya daleko po vechernej savanne. Zaveduyushchaya fil'motekoj izvinilas' i ubezhala kuda-to. ZHenya prinyalsya opisyvat' neuverennye krugi vokrug Rudaka. Ego odolevala lyuboznatel'nost'. Platformy na vysokih kolesah podkatyvali, razgruzhalis' i uezzhali, "slugi KRI" - parni i devushki - ustanavlivali i svinchivali zheltye yashchiki, i pod akaciej vskore oboznachilis' kontury gromozdkoj uglovatoj ustanovki. Rudak vorochalsya gde-to v ee nedrah, gudel, svistel i raskatisto pokrikival. Bylo shumno i veselo. - Strong i Dzhoj, zajmites' intravizorom! - Tram-tara-ram-taram-pam-pam! Dajte zamykayushchuyu, kto tam! - Fidery!! Kuda zapropastilis' fidery? - O-la-la! Eshche pravee! Vot tak... - Frost, na razgruzku! ZHenyu bezzlobno tolkali pod boka i prosili ubrat'sya v storonku. Gromadnyj vertolet razgruzilsya nakonec, vzrevel, podnyav veter i kloch'ya travy, i ushel iz-pod akacii na posadochnuyu ploshchadku. Iz-pod ustanovki vypolz na chetveren'kah Rudak, vstal, otryahnul ladoni i skazal: - Nu, mozhno nachinat'. Davajte vse po mestam. On vskochil na platformu, gde byl ustanovlen nebol'shoj pul't upravleniya. Platforma kryaknula. - Molis', Velikij KRI! - zaoral Rudak. - Stanislav eshche ne vernulsya! - kriknul kto-to. - Vot beda! - skazal Rudak i slez s platformy. - A professor Lomba znaet? - robko sprosila huden'kaya, ostrizhennaya pod mal'chika devica. - Professor uznaet, - vnushitel'no skazal Rudak. - Gde zhe Stanislav? Na polyanke pered akaciej vspuchilas' i tresnula zemlya. ZHenya podskochil na celyj metr. Emu pokazalos', chto iz travy vysunulas' blednaya zubastaya past' dinozavra. - Nakonec-to! - skazal Rudak. - YA uzhe bespokoit'sya nachal: kislorod-to u nego konchilsya minutu nazad... Iz-pod zemli medlenno i neuklyuzhe vytyagivalos' metallicheskoe kol'chatoe telo v polmetra tolshchinoj, pohozhee na gromadnogo dozhdevogo chervya. On vse polzlo i polzlo, i neizvestno bylo, skol'ko kolec ego eshche pryachetsya pod zemlej, kogda perednyaya ego chast' bystro zavertelas', otvinchivayas', i svalilas' v travu. Iz chernogo otverstiya vysunulas' bagrovaya, s shiroko razinutym rtom mokraya fizionomiya. - Ogo-go! - zarevel Rudak. - S legkim parom, Stanislav! Fizionomiya svesilas' cherez kraj, splyunula i siplym golosom ob座avila: - U nego tam celyj arsenal. Celye armady polzuchih tarelok. Vytashchite-ka menya otsyuda... Kol'chatyj cherv' vse lez i lez iz zemli, i krasnoe zahodyashchee solnce igralo na ego metallicheskih bokah. - Nachnem, - ob座avil Rudak i snova vzobralsya na platformu. On razgladil nalevo i napravo borodu, skorchil zverskuyu rozhu devicam, stolpivshimsya vnizu, i zhestom pianista polozhil ruki na pul't. Pul't vspyhnul indikatornymi lampochkami. I sejchas zhe vse zatihlo na polyane. ZHenya, vzvodya kinoapparat, s bespokojstvom otmetil, chto neskol'ko chelovek toroplivo vskarabkalis' na akaciyu i rasselis' na vetvyah, a devushki tesnee pridvinulis' k platforme. Na vsyakij sluchaj on tozhe podoshel poblizhe k platforme. - Strong i Dzhoj, prigotovilis'! - gromovym golosom skazal Rudak. - Prigotovilis'! - otkliknulis' dva golosa. - Poyu na glavnoj chastote. Podpevajte v kryl'yah. I pobol'she shumu. ZHenya ozhidal, chto vse sejchas zapoyut i zabarabanyat, no stalo eshche tishe. Proshla minuta. - Povysit' napryazhenie, - negromko prikazal Rudak. Proshla eshche minuta. Solnce zashlo, na nebe vysypali krupnye zvezdy. Gde-to lenivo prokrichal emu. Devushka, stoyashchaya ryadom s ZHenej, sudorozhno vzdohnula. Vdrug naverhu, na vetke akacii, zashevelilis', i chej-to drozhashchij ot vozbuzhdeniya golos kriknul: - Da vot zhe oni! Von tam, na polyane! Vy ne tuda smotrite! ZHene ne bylo vidno, kuda nado smotret', i on ne znal, kto dolzhny byt' "oni" i chego ot nih mozhno bylo zhdat'. On podnyal kinoapparat, popyatilsya eshche nemnogo, tesnya k platforme devushek i vdrug on uvidel. Snachala on podumal, chto emu pokazalos'. CHto eto prosto plyvut pyatna v utomlennyh glazah. CHernaya pod zvezdami savanna shevelilas'. Neyasnye serye teni voznikli na nej, molchalivye i zloveshchie, zashelestela trava, chto-to skripnulo, poslyshalsya drobnyj perestuk, zvyakan'e, potreskivanie. I v odno mgnovenie tishina napolnilas' gustymi nevnyatnymi shorohami. - Svet! - ryavknul Rudak. - Idut zol'datiki. S akacii otkliknulis' radostnym voem. Posypalis' suhie list'ya i such'ya. V tot zhe mig nad polyanoj vspyhnul oslepitel'nyj svet. CHerez savannu shla armiya Velikogo KRI. Ona shla sdavat'sya. Takogo parada mehanicheskogo urodstva ZHenya ne videl eshche nikogda v zhizni. Ochevidno, slugi Velikogo KRI tozhe videli takoe vpervye. Gomericheskij hohot potryas akaciyu. Konstruktory, ispytannye bojcy za mehanicheskoe sovershenstvo, neistovstvovali. Oni grozd'yami valilis' s vetvej i katalis' po polyane. - Net, ty posmotri! Ty tol'ko posmotri! - Semnadcatyj vek! Kulisa Vatta! - Gde Robinzon? Robinzon, eto ty schital, chto KRI umnee tebya? - Ura Robinzonu! Kachat' Robinzona! - Rebyata, da podoprite zhe kto-nibud' eti kolesa! Oni ne doedut do nas! - Mal'chiki! Mal'chiki! Posmotrite! Parovaya mashina! - Telezhka Kyuv'e! - Avtora! Avtora! Uzhasnye strashilishcha dvigalis' na polyanu. Kosobokie trehkolesnye velosipedy na parovom hodu. Gremyashchie zhest'yu tarelkopodobnye apparaty, ot kotoryh leteli iskry i smerdilo gorelym. Znakomye uzhe septopody, neistovo lyagayushchiesya znamenitoj zadnej nogoj. Paukoobraznye mehanizmy na dlinnejshih provolochnyh nogah, kotorymi oni to i delo sputyvalis'. Pozadi, unylo vihlyayas', priblizhalis' shesty na kolesikah s ponikshimi zerkalami na koncah. Vse eto tashchilos', hromalo, tolkalos', stuchalo, lomalos' na hodu i ishodilo parom i iskrami. ZHenya samozabvenno vodil kinoapparatom. - YA bol'she ne sluga! - oral kto-to s akacii. - I ya tozhe! - A chto zadnih nog-to! Perednie ryady mehanicheskih chudovishch, dostignuv polyany, ostanovilis'. Zadnie karabkalis' na nih i tozhe zamirali v kuche, pereputavshis', rastopyriv urodlivye sochleneniya. Poverh upali s derevyannym stukom, lomayas' popolam, shesty na kolesikah. Odno koleso, zvenya pruzhinkami, dokatilos' do platformy, pokrutilos' i uleglos' u ZHeninyh nog. Togda ZHenya oglyanulsya na Rudaka. Rudak stoyal na platforme, uperev ruki v boka. Boroda ego shevelilas'. - Nu vot, rebyata, - skazal on, - otdayu eto vam na potok i razgrablenie. Teper' my, navernoe, uznaem, kak i pochemu oni tikayut. Pobediteli nabrosilis' na pavshuyu armiyu. - Neuzheli Velikij KRI postroil vse eto, chtoby izuchat' povedenie Buridanova barana? - s uzhasom sprosil ZHenya. - Otchego net? - skazal Rudak. - Ochen' dazhe mozhet byt'. Dazhe navernoe. - On podmignul s neobyknovennoj hitrost'yu: - Voobshche-to, konechno, yasno, chto zdes' chto-to ne v poryadke. Mimo dva zdorovennyh konstruktora provolokli za zadnyuyu nogu nebol'shogo metallicheskogo zhuka. Kak raz naprotiv platformy noga otorvalas', i konstruktory povalilis' v travu. - Urodcy, - proburchal Rudak. - YA zhe govoril, chto ona slabo derzhitsya, - skazal ZHenya. Rezkij starcheskij golos vrezalsya v veselyj shum: - CHto zdes' proishodit? Mgnovenno nastupila tishina. - Aj-yaj-yaj, - shepotom skazal Rudak i slez s platformy. ZHene pokazalos', chto Rudak kak-to srazu usoh. K platforme, prihramyvaya, priblizhalsya staryj sedoj negr v belom halate. ZHenya uznal ego - eto byl professor Lomba. - Gde zdes' moj Pol'? - zloveshche laskovym golosom sprashival on. - Deti, kto mne skazhet, gde moj zamestitel'? Rudak molchal. Lomba shel pryamo na nego. Rudak popyatilsya, natknulsya spinoj na platformu i ostanovilsya. - Tak chto zhe zdes' proishodit, Pol', synochek? - sprosil Lomba, podhodya vplotnuyu. Rudak pechal'no otvetil: - My perehvatili upravlenie u KRI... i sognali vseh urodcev v odnu kuchu... - Ah, urodcev? - vkradchivo skazal Lomba. - Vazhnaya problema! Otkuda beretsya sed'maya noga? Vazhnaya problema, deti moi! Ochen' vazhnaya problema! Neozhidanno on shvatil Rudaka za borodu i potashchil ego na seredinu polyany skvoz' rasstupivshuyusya tolpu. - Posmotrite na nego, deti! - vskrichal on torzhestvuyushche. - My izumlyaemsya! My lomaem golovu! My vpadaem v otchayanie! My voobrazhaem, chto KRI perehitril nas! S kazhdym "my" on dergal Rudaka za borodu, slovno zvonil v kolokol. Golova Rudaka pokorno raskachivalas'. - A chto sluchilos', uchitel'? - robko sprosila kakaya-to devushka. Po ee licu bylo vidno, chto ej ochen' zhalko Rudaka. - CHto sluchilos', detochka? - Lomba nakonec otpustil Rudaka. - Staryj Lomba edet v Centr. Otryvaet ot raboty luchshih specialistov. I chto on uznaet? O styd! CHto on uznaet, ty, ryzhij parshivec? - On snova shvatil Rudaka za borodu, i ZHenya toroplivo zastrekotal apparatom. - Nad starym Lomboj smeyutsya! Staryj Lomba stal posmeshishchem vseh kibernetistov! O starom Lombe uzhe rasskazyvayut anekdoty! - On otpustil borodu i postuchal kostlyavym kulakom v shirochennuyu grud' Rudaka. - Nu-ka ty, osadnaya bashnya! Skol'ko nog u obyknovennogo avstralijskogo merinosa? Ili, mozhet byt', ty zabyl? ZHenya vdrug zametil, chto neskol'ko molodyh lyudej pri etih slovah prinyalis' pyatit'sya s yavnym namereniem zateret'sya v tolpu. - Programmistov ne vypuskat', - ne povorachivaya golovy, prikazal Lomba. V tolpe zashumeli, i molodye lyudi byli vypihnuty na seredinu kruga. - CHto delayut eti intellektual'nye piraty? - voprosil Lomba, kruto povorachivayas' k nim. - Oni pokazyvayut v programme sem' nog u barana... Tolpa zashumela. - Oni lishayut barana mozzhechka... V tolpe nachalsya hohot, kak pokazalos' ZHene - odobritel'nyj. - Bednyj, slavnyj, dobrosovestnyj KRI! - Lomba vozdel ruki k nebesam. - On gromozdit nelepost' na nelepost'! Mog li on predpolozhit', chto ego ryzheborodyj huliganstvuyushchij hozyain dast emu zadachu o pyatiugol'nom treugol'nike? Rudak unylo probubnil: - Bol'she ne budu. CHestnoe slovo, ne budu. Tolpa s hohotom lupila programmistov v gulkie spiny. ZHenya nocheval u Rudaka. Rudak postelil emu v kabinete, tshchatel'no raschesal borodu i ushel obratno k akaciyam. V raskrytoe okno zaglyadyvala gromadnaya oranzhevaya luna, rascherchennaya serymi kvadratami D-kosmodromov. ZHenya smotrel na nee i veselo hihikal, s naslazhdeniem perebiraya v pamyati sobytiya dnya. On ochen' lyubil takie dni, kotorye ne propadali darom, potomu chto udavalos' poznakomit'sya s novymi horoshimi, veselymi ili prosto slavnymi lyud'mi. S takimi, kak vdumchivyj Parnkala, ili velikolepnyj Rudak, ili Lomba-gromoverzhec... "Ob etom ya obyazatel'no napishu, - podumal on. - Obyazatel'no. Kak veselye, umnye molodye rebyata na svoj strah i risk vlozhili zavedomo bessmyslennuyu programmu v neobychajno slozhnuyu i umeluyu mashinu, chtoby posmotret', kak eta mashina budet sebya vesti. I kak ona sebya vela, tshchetno tuzhas' sozdat' neprotivorechivuyu model' barana s sem'yu nogami i bez mozzhechka. I kak shla cherez chernuyu tepluyu savannu armiya etih urodlivyh modelej, shla sdavat'sya ryzheborodomu intellektual'nomu piratu. I kak intellektual'nogo pirata taskali za borodu - navernoe, ne v pervyj i ne v poslednij raz... Potomu chto ego ochen' interesuyut zadachi o pyatiugol'nyh treugol'nikah i o kvadratnyh sharah... kotorye ranyat dostoinstvo chestnoj dobrosovestnoj mashiny... |to mozhet poluchit'sya horosho - rasskaz ob intellektual'nom huliganstve... ZHenya zasnul i prosnulsya na rassvete. V stolovoj tihon'ko gremeli posudoj i rassuzhdali vpolgolosa: - ...Teper' vse pojdet kak po maslu. Papasha Lomba uspokoilsya i zainteresovalsya. - Eshche by, takoj materialishche po teorii mashinnyh oshibok! - Rebyata, a KRI okazalsya vse zhe dovol'no primitiven. YA ozhidal ot nego bol'shej vydumki. Kto-to vdrug zahohotal i skazal: - Seminogij baran bez malejshih priznakom organov ravnovesiya! Bednyj KRI! - Tishe, korrespondenta razbudish'! Posle dlinnoj pauzy, kogda ZHenya uzhe nachal dremat', kto-to vdrug skazal s sozhaleniem: - A zhalko, chto vse uzhe pozadi. Kak bylo interesno! O seminogij baran! Do chego grustno, chto bol'she net tvoej zagadki! 4. ESTESTVOZNANIE V MIRE DUHOV Laborant Kochin na cypochkah priblizilsya k dveri i zaglyanul v spal'nyu. Rider spal. |to byl dovol'no pozhiloj rider, i lico u nego bylo ochen' neschastnoe. On lezhal na boku, podlozhiv ladoni pod shcheku. Kogda Kochin priotkryl dver', rider zachmokal i yavstvenno skazal: - YA eshche ne vyspalsya. YA hochu spat'. Kochin podoshel k posteli i potrogal ego za plecho: - Pora, tovarishch Piters. Vstavajte, pozhalujsta... Piters otkryl mutnye glaza. - Eshche polchasika! - zhalobno skazal on. Kochin sokrushenno pokachal golovoj: - Nel'zya, tovarishch Piters. Esli vy perespite... - Da, - skazal rider so vzdohom, - ya otupeyu. - On sel i potyanulsya. - Ty znaesh', kakoj mne sejchas snilsya son, Dzhordzh? Mne snilos', chto ya u sebya na ferme, na YUkone. Budto vernulsya s Venery moj syn i ya pokazyvayu emu bobrovyj zapovednik. Ty znaesh', kakie u menya bobry, Dzhordzh? Oni sovsem kak lyudi. Rider vylez iz posteli i prinyalsya delat' gimnastiku. Kochin znal, chto syn Pitersa dva goda nazad pogib na Venere, chto Piters ochen' skuchaet po svoej zhene, chto on ne doveryaet svoim molodym pomoshchnikam na ferme i ochen' bespokoitsya o bobrah, chto emu ochen' tosklivo i nudno zdes' i ne nravitsya to, chem on zdes' zanimaetsya... - Nichego! - skazal Piters, energichno vrashchaya volosatym torsom. - Ne nado menya zhalet', Dzhordzhi-boj! YA ved' ponimayu: raz nuzhno, znachit, nuzhno, i nikuda ne denesh'sya... Kochin muchitel'no pokrasnel. Kazhetsya, on nikogda ne nauchitsya derzhat' sebya v prisutstvii ridera. Vse vremya poluchayutsya kakie-to nelovkosti... - Ty dobryj mal'chik, Dzhordzhi, - laskovo skazal Piters. - Obychno lyudi ne lyubyat, kogda chitayut ih mysli. Poetomu my, ridery, predpochitaem uedinenie, a uzh kogda poyavlyaemsya na lyudyah, staraemsya pobol'she boltat' - ved' nashe molchanie ochen' chasto prinimayut za nekij proizvodstvennyj process. Zdes' u vas odin molodoj petushok v moem prisutstvii vse vremya tverdit pro sebya kakie-to matematicheskie formuly. I chto zhe? YA ne ponimayu ni odnoj formuly, no zato yasno chuvstvuyu, chto on do smerti boitsya, kak by ya ne ugadal ego nezhnosti v otnoshenii odnoj molodoj osoby... Piters vzyal polotence i otpravilsya v vannuyu. Kochin pospeshno ster so lba holodnuyu isparinu. "Slava bogu, chto ya ni v kogo ne vlyublen! - fal'shivo podumal on. - Katen'ka mogla by obidet'sya. Prevoshodnejshie lyudi eti ridery! Interesno, slyshit on chto-nibud' cherez dver' vannoj? My, konechno, zdorovo dosazhdaem emu svoimi opytami, no i on ne ostaetsya v dolgu... Molodoj petushok - eto, konechno, Pet'ka Bystrov. A interesno, k komu eto u nego nezhnost'?" - |togo ya vam ne skazhu, - zayavil Piters, poyavlyayas' v dveryah vannoj. On natyagival sviter. - Ladno, Dzhordzhi, ya gotov. Kuda segodnya? Opyat' v kameru pytok? - Opyat', - skazal Kochin. - Kak vsegda. Mozhet byt', pozavtrakaete? U vas eshche chetvert' chasa. - Net, - skazal Piters. - Ot edy ya tozhe tupeyu. Dajte mne tol'ko glyukozy. On zasuchil rukav. Kochin dostal iz karmana ploskuyu korobku s ampulami aktivirovannoj glyukozy, vzyal odnu ampulu i prizhal ee prisoskom k vzduvshejsya vene na ruke Pitersa. Kogda glyukoza vsosalas', Piters shchelchkom sbil pustuyu ampulu i opustil rukav. - Nu, poshli stradat', - skazal on so vzdohom. Institut Fiziki Prostranstva byl postroen let dvadcat' nazad na ostrove Kotlin v Finskom zalive. Staryj Kronshtadt byl snesen okonchatel'no, ostalis' tol'ko serye zamshelye steny drevnih fortov i zolotoj pamyatnik uchastnikam Velikoj Revolyucii v parke nauchnogo gorodka. K zapadu ot Kotlina byl sozdan iskusstvennyj arhipelag, na kotorom raspolagalis' raketodromy, aerodromy, energopriemniki i energostancii instituta. Krajnie k zapadu ostrova arhipelaga byli zanyaty tak nazyvaemymi "gromkimi" laboratoriyami - vremya ot vremeni tam buhali vzryvy i zanimalis' pozhary. Teoreticheskie raboty i "tihie" eksperimenty velis' v dlinnyh ploskih zdaniyah sobstvenno instituta na Kotline. Institut rabotal na perednem krae nauki. Diapazon rabot byl neobychajno shirok. Problemy tyagoteniya. Deritrinitaciya. Voprosy novoj fizicheskoj aksiomatiki. Teoriya diskretnogo prostranstva. I mnogie, mnogie bolee special'nye, bolee uzkie problemy. Neredko institut bralsya za razrabotku problem, kazavshihsya i v konechnom schete okazyvavshihsya beznadezhno slozhnymi i nedostupnymi. |ksperimental'nyj podhod k etim problemam treboval zachastuyu chudovishchnyh rashodov energii. Rukovodstvo instituta to i delo bespokoilo Mirovoj Sovet odnoobraznymi pros'bami dat' chasovuyu, dvuhchasovuyu, a inogda i sutochnuyu energiyu Planety. V yasnuyu pogodu leningradcy mogli videt' nad gorizontom blestyashchie shary gigantskih energopriemnikov, ustanovlennyh na krajnih ostrovah "Kotlinskogo arhipelaga". Kakoj-to ostryak (iz Komiteta resursov) nazval eti energopriemniki "bochkami Danaid", imeya v vidu, chto energiya Planety provalivaetsya tuda, kak v bezdonnye bochki, bez vidimogo rezul'tata; i v Sovete mnogie dovol'no yadovito prohazhivalis' otnositel'no deyatel'nosti instituta, no energiyu davali bezotkazno, potomu chto schitali, chto chelovechestvo bogato i mozhet sebe pozvolit' rashody na problemy poslezavtrashnego dnya. Dazhe v razgar rabot na Bol'shoj SHahte, proryvavshejsya k centru Planety. CHetyre goda nazad gruppa sotrudnikov instituta proizvela opyt, imeyushchij cel'yu zamerit' raspredelenie energii pri sigma-deritrinitacii. Na okraine Solnechnoj sistemy, daleko za orbitoj Transplutona, dva sparennyh avtomaticheskih kosmoleta byli razognany do relyativistskih skorostej i privedeny v stolknovenie pri otnositel'noj skorosti 295 tysyach kilometrov v sekundu. Vzryv byl uzhasen; massa oboih zvezdoletov pochti celikom pereshla v izluchenie, zvezdolety ischezli v oslepitel'noj vspyshke, ostaviv posle sebya reden'koe oblachko metallicheskogo para. Zakonchiv izmereniya, sotrudniki obnaruzhili defekt energii: otnositel'no ochen' malaya, no vpolne oshchutimaya dolya energii "ischezla". S kachestvennoj storony v rezul'tate opyta ne bylo nichego strannogo. Soglasno teorii sigma-deritrinitacii, opredelennaya dolya energii i dolzhna byla ischeznut' v dannoj tochke prostranstva, s tem, chtoby vydelit'sya v tom ili inom vide v kakih-to, mozhet byt', ves'ma udalennyh ot mesta eksperimenta oblastyah. V etom, sobstvenno, i sostoyala sushchnost' sigma-D-principa, i nechto podobnoe proizoshlo v svoe vremya s izvestnym "Tajmyrom". No s kolichestvennoj storony defekt energii prevzoshel raschetnuyu velichinu. CHast' energii "ischezla" neizvestno kuda. Dlya ob座asneniya voznikshego protivorechiya s zakonami sohraneniya byli privlecheny dva soobrazheniya. Odnim iz nih byla gipoteza o tom, chto energiya vydelilas' v neizvestnoj poka forme, naprimer, v vide neizvestnogo nauke polya, dlya ulavlivaniya i ucheta kotorogo eshche ne sushchestvovalo priborov. Drugim - posluzhila Teoriya Vzaimopronikayushchih Prostranstv. Teoriya vzaimopronikayushchih prostranstv byla razrabotana zadolgo do opisannogo eksperimenta. |ta teoriya predstavlyala mir v vide, mozhet byt', beskonechnoj sovokupnosti vzaimopronikayushchih prostranstv s ves'ma razlichnymi fizicheskimi svojstvami. Imenno eto razlichie v svojstvah pozvolyalo prostranstvam fizicheski sosushchestvovat', ne vzaimodejstvuya drug s drugom skol'ko-nibud' zametnym obrazom. Voobshche govorya, eto byla abstraktnaya teoriya, ona tak i ne privela k konkretnym formulam, kotorye mozhno bylo by proverit' na opyte. Odnako iz teorii sledovalo, chto razlichnye formy materii obladayut neodinakovoj sposobnost'yu pronikat' iz odnogo prostranstva v sosedstvuyushchee. Dokazyvalos' takzhe, chto proniknovenie proishodit tem legche, chem bol'she koncentraciya energii. Koncentraciya energii elektromagnitnogo polya v opyte s kosmoletami byla gromadna. |to pozvolyalo predpolozhit', chto "utechka" energii ob座asnyaetsya perehodom energii iz nashego prostranstva v kakoe-to sosednee prostranstvo. Dannyh bylo malo, no ideya byla nastol'ko zamanchiva, chto v institute u nee srazu zhe nashlis' storonniki. Za eksperimental'nuyu razrabotku teorii vzaimopronikayushchih prostranstv vzyalis' sotrudniki otdela fiziki diskretnogo prostranstva. Oni srazu zhe otkazalis' ot gromozdkih, opasnyh i ne slishkom tochnyh opytov, svyazannyh s pogloshcheniyami i vydeleniyami ogromnyh energij. K tomu zhe pri takih opytah ostavalsya otkrytym vopros o neizvestnyh polyah. Issledovaniya prostranstvennoj pronicaemosti planirovalos' vesti nad samymi raznoobraznymi polyami: gravitacionnym, elektromagnitnym, yadernym. No osnovnym kozyrem i glavnoj nadezhdoj yavlyalas' blestyashchaya ideya odnogo iz sotrudnikov, podmetivshego zamechatel'noe shodstvo mezhdu psihodinamicheskim polem chelovecheskogo mozga i gipoteticheskim "polem svyazi", obshchee matematicheskoe opisanie kotorogo bylo najdeno teoriej vzaimopronikayushchih prostranstv eshche v te vremena, kogda issledovateli psihodinamiki ne imeli matematicheskogo apparata. Gipoteticheskoe "pole svyazi" bylo polem, obladavshim, soglasno teorii, maksimal'noj sposobnost'yu pronikat' iz zadannogo prostranstva v sosedstvuyushchee. Dostatochno chutkih iskusstvennyh priemnikov psihodinamicheskogo polya (a znachit, i "polya svyazi") ne sushchestvovalo, i v boj byli brosheny ridery. Na Planete bylo desyat' milliardov chelovek i vsego sto dvadcat' dva zaregistrirovannyh ridera. Ridery "chitali" mysli. Zagadka etoj neobychajnoj sposobnosti byla eshche, po-vidimomu, ochen' daleka ot razresheniya. YAsno bylo tol'ko, chto ridery udivitel'no chutki k psihodinamicheskomu izlucheniyu chelovecheskogo mozga i chto eta chutkost' prirozhdennaya. Nekotorye ridery byli ochen' sil'ny: oni vosprinimali i rasshifrovyvali mysl' cheloveka, udalennogo na tysyachi tysyach kilometrov. Drugie vosprinimali psihodinamicheskie signaly lish' v predelah neskol'kih shagov. Parapsihologi sporili, yavlyayutsya li ridery pervoj lastochkoj, vozveshchayushchej o poyavlenii na evolyucionnoj lestnice novogo cheloveka, ili eto prosto atavizm, ostatok tainstvennogo shestogo chuvstva, pomogavshego nekogda nashim predkam orientirovat'sya v dremuchih pervobytnyh lesah. Naibolee moshchnye ridery rabotali na stanciyah dal'nej svyazi, dubliruya obychnuyu radiosvyaz' s dalekimi ekspediciyami. Mnogie ridery rabotali vrachami. A mnogie zanimalis' v oblastyah, nikak ne svyazannyh s "chteniem myslej". Kak by to ni bylo, rabotniki instituta fiziki prostranstva nadeyalis', chto ridery sumeyut hotya by prosto "podslushat'" "pole svyazi". |to bylo by zamechatel'nym podtverzhdeniem teorii vzaimopronikayushchih prostranstv. Po priglasheniyu instituta na Kotlin s容halis' luchshie ridery Planety. Zamysel opyta byl prost. Esli "pole svyazi" mezhdu sosedstvuyushchimi prostranstvami sushchestvuet, to ono, po teorii, dolzhno byt' ochen' pohozhe na psihodinamicheskoe pole chelovecheskogo mozga i dolzhno, sledovatel'no, vosprinimat'sya riderami. Esli ridera izolirovat' v special'noj kamere, zashchishchennoj ot vneshnego mira (v tom chisle ot chelovecheskih myslej) tolstym sloem mezoveshchestva, to v etoj kamere ostanetsya tol'ko gravitacionnoe pole Zemli, bezrazlichnoe k psihodinamicheskomu polyu i gipoteticheskomu "polyu svyazi", prihodyashchemu iz sosedstvuyushchih prostranstv. Konechno, takaya postanovka opyta byla daleka ot ideal'noj. Reshayushchim mog byt' tol'ko polozhitel'nyj rezul'tat. Otricatel'nyj rezul'tat ne govoril ni o chem - on ne oprovergal i ne podtverzhdal teorii. No poka eto byla edinstvennaya vozmozhnost'. Riderov aktivizirovali nejtrinnym izlucheniem, uvelichivayushchim chuvstvitel'nost' mozga, pomeshchali v kamery i ostavlyali "slushat'". Piters i Kochin netoroplivo shli po glavnoj ulice nauchnogo gorodka. Utro bylo tumannoe, nemnogo syroe, solnce eshche ne vzoshlo, no vperedi, daleko-daleko, na ogromnoj vysote otsvechivali rozovym reshetchatye bashni energopriemnikov. Piters shagal, zalozhiv ruki za spinu, i murlykal sebe pod nos pesenku pro to, kak "Dzhonni kaming daun tu Hajlou, puar old men". Kochin s nezavisimym vidom shel ryadom i staralsya ni o chem ne dumat'. U odnogo iz kottedzhej Piters vdrug perestal pet' i ostanovilsya. - Nado podozhdat', - skazal on. - Zachem? - osvedomilsya Kochin. - Siverson prosit menya podozhdat'. - Piters kivnul v storonu kottedzha. - On uzhe nadevaet pal'to. "Raz-dva-tri, pionery my, - skazal pro sebya Kochin. - Dva ridera - eto rovno v dva raza... pyat'yu pyat' odinnadcat' ili chto-to v etom rode". - Razve Siverson odin? U nego net provozhatogo? - Pyat'yu pyat' budet dvadcat' pyat', - vorchlivo skazal Piters. - I ya ne znayu, pochemu vy ne dali Siversonu provozhatogo. V dveryah kottedzha poyavilsya Siverson, zastegivaya pal'to pod podborodkom. - Ne branites', molodoj chelovek, - strogo skazal on Kochinu. - V vashi gody my byli vezhlivee... - Nu-nu, Siverson, starina, - skazal Piters. - Ty sam znaesh', chto ty etogo ne dumaesh'... Spasibo, ya spal horosho. I ty znaesh', mne snilis' bobry. I budto priletel s Venery moj Garri... Siverson spustilsya na trotuar i vzyal Pitersa pod ruku. - Poshli, - skazal on. - Bobry... YA sam chuvstvuyu sebya bobrom eti poslednie dni. Tebe, po krajnej mere, snyatsya sny, a vot mne... YA tebe rasskazyval, chto u menya rodilas' vnuchka, Piters?.. Rasskazyval... Tak ya ne mogu uvidet' ee dazhe vo sne, potomu chto eshche ni razu ne videl nayavu... I mne stydno, Piters. Na starosti let zanimat'sya takoj erundoj!.. Konechno, erunda, ne protivorech' mne... Kochin plelsya pozadi pary mastityh riderov i povtoryal pro sebya: "Integral ot nulya do beskonechnosti "e" v stepeni minus iks kvadrat, koren' iz "pi" popolam... Okruzhnost'yu nazyvaetsya geometricheskoe mesto tochek, ravnoudalennyh..." Staryj Siverson bubnil: - YA vrach, v svoem poselke ya znayu vseh do sed'mogo kolena vverh i vniz, i menya vse znayut... Vsyu zhizn' ya slushayu mysli lyudej... Vsyu zhizn' kazhdyj den' ya prihodil k komu-nibud' na pomoshch', potomu chto ya slyshal ih mysli... Sejchas mne stydno i dushno, stydno i dushno sidet' v polnom odinochestve v etih durackih kazematah i slushat' - chto? - shepot prizrakov! SHepot vydumannyh duhov, porozhdennyh ch'im-to bredovym voobrazheniem! Ne protivorech' mne, Piters, ya vdvoe starshe tebya! Nepisannyj kodeks riderov zapreshchal im razgovor myslyami v prisutstvii neridera. Kochin byl nerider, i on prisutstvoval. On povtoryal pro sebya: "Matematicheskoe ozhidanie summy sluchajnyh velichin ravno summe ih matematicheskih ozhidanij... Skazat' by paru slovechek etomu... Znachit, summe ih matematicheskih ozhidanij... matematicheskih ozhidanij..." - Nas otorvali ot privychnoj raboty... - prodolzhal bryuzzhat' Siverson. - Nas zagnali v etot seryj tuman... Ne spor', Piters, imenno zagnali! Menya zagnali! YA ne mog otkazat'sya, kogda menya prosili, no nichto ne meshaet mne rassmatrivat' etu pros'bu kak nasilie nad lichnost'yu... Ne spor', Piters, ya starshe tebya! Nikogda v zhizni mne ne prihodilos' zhalet', chto ya rider... Ah, ty zhalel? Nu, eto tvoe delo. Razumeetsya, bobram ne nuzhen rider... A lyudyam, bol'nym i strazhdushchim lyudyam, nuzhen... - Pogodi, starina, - skazal Piters. - Kak vidish', ridery nuzhny i zdorovym... Zdorovym, no strazhdushchim... - |to kto zdes' zdorovye? - vskrichal Siverson. - |ti fiziki-alhimiki? A kak ty dumaesh', pochemu ya do sih por ne uehal otsyuda? Ne mogu zhe ya, chert voz'mi, ih ogorchat'! Net, molodoj chelovek, - on vnezapno ostanovilsya i povernulsya k Kochinu, - takih, kak ya, nemnogo! Takih staryh i opytnyh riderov! I mozhete ne bormotat' svoyu abrakadabru, ya prekrasno slyshu, kuda vy menya posylaete! Piters, ne zashchishchaj molokososa, ya znayu, chto govoryu! YA starshe vseh vas, pomnozhennyh drug na druga! "SHest'desyat dva umnozhit' na dvadcat' odin, - uporno dumal Kochin, krasnyj i mokryj ot zlosti. - |to budet... |to budet... SHest'yu dva... Vresh', starikashka, ne mozhet tebe byt' stol'ko let... I voobshche... "Po nebu polunochi angel letel..." Kto sochinil? Lermontov..." Nad gorodkom raznessya hriplovatyj golos reproduktora: "Vnimanie, tovarishchi! Peredaem preduprezhdenie mestnoj mikropogodnoj stancii. S devyati chasov tridcati minut do desyati chasov pyati minut nad vostochnoj okonechnost'yu ostrova Kotlin budet prolit dozhd' srednej obil'nosti. Zapadnaya granica zony dozhdya - okraina parka". - Ty predusmotritelen, Siverson, - skazal Piters, - ty nadel pal'to. - YA ne predusmotritelen, - provorchal Siverson. - Prosto ya vzyal reshenie sinoptikov eshche v shest' utra, kogda oni ego obsuzhdali... "Vot eto da!" - s voshishcheniem podumal Kochin. - Ty ochen' sil'nyj rider, - s bol'shim uvazheniem skazal Piters. - CHepuha! - rezko otvetil Siverson. - Dvadcat' tri kilometra. Ty by tozhe vzyal etu mysl', no ty spal. A menya muchaet bessonnica na etom tumannom ostrove. Kogda oni vyshli na okrainu gorodka, ih nagnal tretij rider. |to byl molodoj rider, ochen' predstavitel'nyj na vid, s holenoj uverennoj fizionomiej. On zhivopisno drapirovalsya v modnuyu zolotistuyu togu. Soprovozhdal ego Petya Bystrov. Poka ridery obmenivalis' bezmolvnymi privetstviyami, Petya Bystrov, vorovato na nih poglyadev, provel ladon'yu po gorlu i odnimi gubami skazal: - Oh, i ploho zhe mne! Kochin razvel rukami. Snachala ridery shli molcha. Kochin i Bystrov, ponurivshis', sledovali za nimi v neskol'kih shagah. Vdrug Siverson zaoral nadtresnutym fal'cetom: - Izvol'te govorit' slovami, Mak-Konti! Izvol'te govorit' slovami v prisutstvii molodyh lyudej - neriderov! - Siverson, starina! - ukoriznenno skazal Piters. Mak-Konti shikarnym zhestom mahnul poloj togi i nadmenno skazal: - CHto zh, mogu povtorit' i slovami! Mne nechego skryvat'. YA nichego ne mogu vzyat' v etih durackih kamerah. Tam nechego brat'. Uveryayu vas, tam sovershenno nechego brat'. - |to vas ne kasaetsya, molodoj chelovek! - zaklekotal Siverson. - YA starshe vas i tem ne menee sizhu zdes' i ne zhaluyus' i budu sidet' do teh por, poka eto nuzhno uchenym! I raz uchenye prosyat nas sidet' zdes', znachit, u nih est' dlya etogo osnovaniya! ("Siverson, starina!" - skazal Piters). Da-da, eto, konechno, skuchnee, nezheli torchat' na perekrestkah, zakutavshis' v bezobraznuyu zolotuyu hlamidu, i podslushivat' chuzhie mysli! A potom izumlyat' devic! Ne spor'te so mnoj, Mak-Konti, vy delaete eto! Mak-Konti uvyal, i nekotoroe vremya vse shli molcha. Zatem Piters skazal: - K sozhaleniyu, Mak-Konti prav. To est' ne v tom, chto on podslushivaet chuzhie mysli, konechno... YA tozhe nichego ne mogu vzyat' v kamere. I ty tozhe, Siverson, starina. Boyus', chto eksperiment provalivaetsya. Siverson chto-to nerazborchivo provorchal. - I vse zhe, - skazal Mak-Konti, - etot eksperiment pri vsej ego bessmyslennosti sygral svoyu rol' dlya nas, riderov. Kazhetsya, vpervye vse luchshie ridery Planety sobralis' vmeste. YA dumayu, nam sleduet vospol'zovat'sya sluchaem i obsudit' celyj ryad nashih del. YA aktivno rabotayu nad proektom pervogo s容zda riderov. Nas nemnogo, no my sila, i nam davno pora ob容dinit'sya v nekotoruyu professional'nuyu edinicu. Pora potrebovat' u lyudej osobyh prav dlya riderov. Vashe mnenie, Piters? Piters medlenno skazal: - Vo-pervyh, ne "Piters", a "tovarishch Piters". Vo-vtoryh, vashu ideyu professional'nogo ob容dineniya... uspokojsya, Siverson... ya schitayu vrednym bredom. Vy nachitalis' skvernyh knizhek o tajnyh organizaciyah, Mak-Konti. Siverson, starina, uspokojsya, eshche raz proshu tebya. V-tret'ih. Vy sobiraetes' trebovat' osobyh prav u lyudej? A vy kto? Marsianin? Kto vas vyrastil i vospital, Mak-Konti? CHej vy hleb edite? I kto vam dal vot eto? - Piters dvumya pal'cami vzyal i pripodnyal polu roskoshnoj togi. - Kakoj sram, Mak-Konti! Vocarilos' molchanie, i tak v molchanii oni doshli do zdaniya instituta. U pod容zda Siverson skazal: - Horosho, chto snachala vy obratilis' so svoim predlozheniem k nam, Mak-Konti. Lyudi pomolozhe poportili by vam togu. YA vas ochen' poproshu zajti ko mne segodnya vecherom, chasov v vosem'. Do svidaniya, rider Mak-Konti. I poberegite vashu togu. Hotya by do vechera. Tyazhelaya plita titanistoj stali, pokrytaya s dvuh storon blestyashchim sloem mezoveshchestva, medlenno opustilas', i Piters ostalsya odin. On sel v kreslo pered pustym stolikom i prigotovilsya skuchat' desyat' chasov podryad. Po usloviyam eksperimenta ne rekomendovalos' ni chitat', ni pisat'. Nuzhno bylo sidet' i "slushat'" tishinu. Tishina byla polnaya. Mezozashchita ne propuskala izvne ni odnoj mysli, i zdes', v etoj kamere, Piters vpervye v zhizni ispytal udivitel'no nepriyatnoe oshchushchenie gluhoty. Navernoe, konstruktory kamer i ne predpolagali, kak blagopriyatna dlya eksperimenta eta tishina. "Oglohshij" rider vol'no ili nevol'no napryazhenno vslushivalsya, starayas' ulovit' hotya by ten' signala. Krome togo, konstruktory ne znali, kakih muchenij stoit rideram, privykshim k postoyannomu shumu chelovecheskih myslej, otsidet' desyat' chasov v gluhoj kamere. Piters nazval kameru kameroj pytok, i mnogie ridery podhvatili eto nazvanie. "YA otsidel zdes' uzhe sto desyat' chasov, - dumal Piters. - Segodnya k koncu dnya budet sto dvadcat'. I nichego. Nikakih sledov preslovutogo "polya svyazi", o kotorom tak mnogo dumayut nashi bednye fiziki. Vse-taki sto s lishnim chasov - eto mnogo. Na chto zhe oni rasschityvayut? Sotnya riderov, kazhdyj prosidel primerno po sto chasov, - eto desyat' tysyach chasov. Desyat' tysyach chasov bez vsyakoj pol'zy. Bednye, bednye fiziki! I bednye, bednye ridery! I bednye, bednye moi bobry! Pit Belantajn soplyak, mal'chishka, zoolog bez godu nedelya... CHuet moe serdce, chto on zapozdaet s podkormkoj. Na dekadu on navernyaka opozdaet. Nado segodnya zhe vecherom dat' eshche odnu radiogrammu. No ved' on upryam, kak osel, on nichego ne zhelaet slyshat' ob yukonskoj specifike... I Vinter tozhe soplyak, myamlya! - Piters rassvirepel. - I YUdzhin - zelenaya samodovol'naya dura... Bobrov nado lyubit'! Lyubit' nezhno! Lyubit' vsem serdcem! CHtoby oni sami vypolzali k tebe na bereg i tykalis' mordochkami tebe v ladoni! U nih takie slavnye, poteshnye mordochki... A u etih... zverovodov na ume odni problemy... Zverovedenie! Kak s odnogo bobra snimat' dve shkurki! Da eshche zastavit' otrastit' tret'yu! |h, Garri net u menya... Garri, moj mal'chik, kak mne trudno bez tebya, esli by ty znal! Kak sejchas pomnyu, prishel on ko mne... Kogda zhe eto bylo? V yanvare... net, v fevrale... v sto devyatnadcatom. On prishel i skazal, chto uhodit dobrovol'cem na Veneru. Tak i skazal: "Prosti, pa, nashe mesto sejchas tam". Potom on priletal dva raza - v sto dvadcat' pervom i sto dvadcat' pyatom. Starye bobry pomnili ego, i on pomnil vseh staryh bobrov do odnogo. On mne vse govoril, chto priehal, potomu chto soskuchilsya, no ya-to znal, chto on priezzhal lechit'sya. Ah, Garri, Garri, my mogli by sejchas zabrat' vseh nashih dobryh bobrov i postavit' otlichnuyu fermu na Venere! Teper' eto uzhe mozhno. Teper' tuda perevozyat mnogo raznyh zhivotnyh... A ty ne dozhil, moj mal'chik". Piters dostal platok, promoknul glaza, vstal i prinyalsya hodit' po kamere. "Proklyataya bessmyslennaya kletka!.. Dolgo oni budut eshche derzhat' nas zdes'?" On podumal, chto sejchas, veroyatno, vsya sotnya riderov mechetsya kazhdyj v svoej kamere. Staryj kriklivyj Siverson, kotoryj odnovremenno uhitryaetsya byt' i zhelchnym i dobrym. I samovlyublennyj durak Mak-Konti... Vprochem, Mak-Konti sidit, navernoe, tihon'ko, kak mysh', dumaet o predstoyashchej besede s Siversonom. Otkuda berutsya takie, kak Mak-Konti? Navernoe, oni vstrechayutsya tol'ko sredi riderov. I vse potomu, chto riderizm, kak tam ne sudi, est' urodstvo. Po krajnej mere poka. K schast'yu, takie, kak Mak-Konti, redkost' dazhe sredi riderov. A sredi riderov-professionalov takih i voobshche net. Vot, naprimer, YUra Rusakov, rider Dal'nej Svyazi. Na stanciyah Dal'nej Svyazi mnogo professional'nyh riderov, no, govoryat, YUra Rusakov samyj sil'nyj iz nih. Govoryat, on voobshche samyj sil'nyj v mire rider. On beret dazhe napravlenie. Ochen' redko kto mozhet brat' napravlenie. On rider s samogo rannego detstva i s samogo rannego detstva znaet ob etom. I vse-taki on veselyj, horoshij mal'chik. Ego horosho vospitali, ne delali iz nego s detstva geniya i unikuma. Samoe strashnoe dlya rebenka - eto lyubveobil'nye roditeli. No ego-to vospityvala shkola, i on ochen' slavnyj paren'. Govoryat, on plakal, kogda prinimal poslednie signaly "Iskatelya". Na "Iskatele" posle katastrofy ostalsya tol'ko odin zhivoj chelovek - mal'chishka-stazher Val'ter Saroyan. Ochen', ochen' talantlivyj yunosha po-vidimomu. I zheleznoj voli chelovek. Ranenyj, umirayushchij, on stal iskat' prichinu katastrofy... i nashel. Kakie lyudi, ah, kakie lyudi! Piters nastorozhilsya. Emu pokazalos', chto chto-to postoronnee, edva zametnoe neslyshnoj ten'yu skol'znulo v soznanii. Net. |to tol'ko eho ot sten. Interesno, kak vse-taki dolzhno vyglyadet' e t o, esli by ono sushchestvovalo? Dzhordzhi-boj utverzhdaet, chto teoreticheski e t o dolzhno vosprinimat'sya kak shum. No on ne mozhet, estestvenno, ob座asnit', chto takoe etot shum, a kogda pytaetsya, to nemedlenno skatyvaetsya v matematiku libo privodit neuverennye analogii s isporchennymi radiopriemnikami. Fiziki znayut, chto takoe shum, teoreticheski, no ne imeyut o nem nikakogo chuvstvennogo predstavleniya, a ridery, nichego ne ponimaya v teorii, mozhet byt', slyshat etot shum dvadcat' raz v den', no ne podozrevayut ob etom. "Kak zhalko, chto net ni odnogo fizika-ridera! Vot, mozhet byt', YUra Rusakov stanet pervym. On ili kto-nibud' eshche iz molodezhi stancij Dal'nej Svyazi... Horosho, chto my instinktivno otlichaem svoi mysli ot chuzhih i tol'ko sluchajno mozhem prinyat' eho za postoronnij signal..." Piters sel i vytyanul nogi. Zabavnoe vse-taki delo pridumali fiziki: lovit' duhov iz chuzhogo mi