v rukah! - vozbuzhdenno govoril Fokin. - No on  tresnul
menya po lbu i vyrvalsya. Esli by on menya ne tresnul, ya by ego ne  vypustil!
On myagkij i teplyj, vrode rebenka. I golyj...
     - My tozhe ego chut' ne pojmali, - skazala Tanya, - no on prevratilsya  v
pticu i uletel.
     - Nu-nu, - skazal Fokin. - "Prevratilsya v pticu"...
     - Dejstvitel'no, - podtverdil Lyu. - On  svernul  za  ugol,  i  ottuda
srazu zhe vyletela ptica.
     - Nu i chto? - zayavil Fokin. - On spugnul pticu, a vy rty razinuli.
     - Sovpadenie, - skazal Mboga.
     Komov podoshel k nim, i oni ostanovilis'.
     - CHto, sobstvenno, proizoshlo? - sprosil Komov.
     - YA ego uzhe derzhal, - zayavil Fokin, - no on tresnul menya po lbu.
     - |to ya uzhe slyhal, - skazal Komov. - S chego vse nachalos'?
     - YA sidel v tyukah, v zasade, - skazal Mboga, - i uvidel,  chto  kto-to
polzet v trave pryamo posredi ulicy. YA hotel pojmat' ego i vyshel navstrechu,
no on zametil menya i povernul nazad. YA uvidel, chto mne ne dognat'  ego,  i
vystrelil v vozduh. Mne ochen' zhalko, Gena, no, kazhetsya, ya napugal ih.
     Vocarilos' molchanie. Potom Fokin sprosil s nedoumeniem:
     - A chto vam, sobstvenno, zhalko, doktor Mboga?
     Mboga otvetil ne srazu. Vse zhdali.
     - Ih bylo po krajnej mere dvoe, - skazal on. -  Odnogo  obnaruzhil  ya,
drugoj byl u vas v palatke. No, kogda ya  probegal  mimo  vertoleta...  Vot
chto, - zakonchil on neozhidanno: - nado  pojti  i  posmotret'.  Navernoe,  ya
oshibayus'.
     Mboga neslyshno zashagal k lageryu. Ostal'nye, pereglyanuvshis', dvinulis'
za nim. U zdaniya, na kotorom stoyal vertolet, Mboga ostanovilsya.
     - Gde-to zdes', - skazal on.
     Fokin i Tanya nemedlenno polezli v chernuyu ten' pod stenu. Lyu  i  Komov
sverhu vniz vyzhidatel'no smotreli na Mboga. Mboga dumal.
     - Nichego zdes' net! - skazal Fokin serdito.
     - CHto zhe ya videl?.. CHto zhe ya videl?.. - Bormotal Mboga. -  CHto  zhe  ya
uvidel?
     Razdrazhennyj Fokin vylez iz-pod steny. CHernaya ten' lopastej vertoleta
skol'znula po ego licu.
     - A! - skazal Mboga gromko. - Strannaya ten'!
     Mboga brosil karabin i s razbegu prygnul na stenu.
     - Proshu vas! - skazal on s kryshi.
     Na kryshe za fyuzelyazhem vertoleta, slovno  na  vitrine  magazina,  byli
akkuratno razlozheny veshchi. Zdes' byl yashchik s maslom, tyuk s  indeksom  "E-9",
para bashmakov, karmannyj mikroelektrometr v plastmassovom futlyare,  chetyre
nejtronnyh akkumulyatora, kom zastyvshego stekloplasta i chernye ochki.
     - A vot i bashmaki, - udivilas' Tanya. - I ochki. YA ih vchera  utopila  v
rechke.
     - Da-a-a... - skazal Fokin i ostorozhno oglyadelsya.
     Komov slovno ochnulsya.
     - Lyu! - bystro skazal on. - Mne  neobhodimo  nemedlenno  svyazat'sya  s
"Podsolnechnikom". Fokin, Tanya, sfotografirujte etu vystavku! CHerez polchasa
ya vernus'.
     On sprygnul s kryshi i toroplivo poshel, potom pobezhal po ulice k baze.
Lyu molcha posledoval za nim.
     - CHto zhe eto?! - zavopil Fokin.
     Mboga opustilsya na kortochki, vytashchil malen'kuyu  trubku,  ne  toropyas'
raskuril ee i skazal:
     - |to lyudi, Borya. Krast' veshchi mogut i zveri,  no  tol'ko  lyudi  mogut
vozvrashchat' ukradennoe.
     Fokin popyatilsya i sel na koleso vertoleta.


     Komov vernulsya odin. On byl ochen' vozbuzhden i vysokim,  metallicheskim
golosom prikazal nemedlenno svorachivat' lager'. Fokin sunulsya bylo k  nemu
s voprosami. On treboval ob®yasnenij.  Togda  Komov  tem  zhe  metallicheskim
golosom procitiroval:
     - "Prikaz kapitana zvezdoleta "Podsolnechnik". V  techenii  treh  chasov
svernut'  sinopticheskuyu   bazu-laboratoriyu   i   arheologicheskij   lager',
demobilizovat' vse kiberneticheskie  sistemy,  vsem,  vklyuchaya  atmosfernogo
fizika Lyu, vernut'sya na bort "Podsolnechnika".
     Ot udivleniya Fokin povinovalsya i prinyalsya  za  rabotu  s  neobychajnym
userdiem.
     Za  dva  chasa  vertolet  sdelal  vosem'  rejsov,  a  gruzovye  kibery
protoptali ot bazy do bota shirokuyu dorogu v trave. Ot bazy ostalis' tol'ko
pustye postrojki, vse tri sistemy kiberneticheskih robotov-stroitelej  byli
zagnany v pomeshchenie sklada i polnost'yu deprogrammirovany.
     V shest' chasov utra po mestnomu vremeni, kogda na  vostoke  zagorelas'
zelenaya zarya, vybivshiesya iz sil lyudi  sobralis'  u  bota,  i  tut  nakonec
Fokina prorvalo.
     - Nu horosho, - nachal on zloveshchim  siplym  shepotom,  -  Ty,  Gennadij,
otdaval nam prikazaniya, i ya ih chestno vypolnyal. No, prah  poberi,  ya  hochu
nakonec uznat', zachem my otsyuda uhodim? Kak! - zavopil on vdrug fal'cetom,
kartinno  vybrosiv  ruku.  (Vse  vzdrognuli,  a  Mboga  vyronil  iz  zubov
trubochku.) - Kak!  V  techenie  treh  vekov  iskat'  Brat'ev  po  Razumu  i
pozor-rno bezhat', edva ih obnaruzhiv? Luchshie umy chelovechestva...
     - Boris, Boris!.. - Tanya ukoriznenno pokachala golovoj.
     - Nichego ne ponimayu! - progovoril Fokin siplym shepotom.
     -  Vy  dumaete,  Boris,  chto  my  sposobny  predstavlyat'  luchshie  umy
chelovechestva? - sprosil Mboga.
     Komov ugryumo probormotal:
     - Skol'ko my zdes' napakostili! Sozhgli celoe  pole,  toptali  posevy,
razveli pal'bu... A v rajone bazy... - On mahnul rukoj.
     - No kto mog znat'? - skazal Lyu vinovato.
     - Da, - proiznes Mboga, - my sdelali mnogo oshibok. No ya nadeyus',  chto
oni nas ponyali. Oni dostatochno civilizovany dlya etogo.
     - Da kakaya eto civilizaciya! - voskliknul Fokin.  -  Gde  mashiny?  Gde
orudiya truda? Gde goroda, nakonec?
     - Da zamolchi ty, Boris! - skazal Komov. - "Mashiny... goroda"!... Hot'
teper'-to raskroj glaza! My umeem letat' na pticah? U nas est'  medonosnye
monstry, kotorye k tomu zhe dayut myaso s zhivogo tela? Davno  li  u  nas  byl
unichtozhen poslednij komar? Mashiny...
     - Biologicheskaya civilizaciya, - proiznes Mboga.
     - Kak? - sprosil Fokin.
     - Biologicheskaya civilizaciya. Ne mashinnaya, a biologicheskaya.  Selekciya,
genetika, dressirovka. Kto znaet, kakie sily pokorili oni? I  kto  skazhet,
ch'ya civilizaciya vyshe?
     - Predstavlyaesh', Bor'ka, - skazala Tanya, - dressirovannye bakterii!
     Fokin yarostno krutil us.
     - I uhodim my otsyuda potomu, - skazal Komov, - chto nikto  iz  nas  ne
imeet prava vzyat' na sebya otvetstvennost' pervogo kontakta.
     "Ah kak zhalko uhodit' otsyuda! - dumal on. -  Uzhasno  zhalko.  Ne  hochu
uhodit'. Hochu razyskat' ih. Pogovorit' s nimi, poglyadet', kakie oni. Celoe
chelovechestvo! Ne kakie-nibud' bezmozglye yashchery, ne ulitki kakie-nibud',  a
chelovechestvo. Celyj mir, celaya istoriya... A u vas byli vojny i  revolyucii?
A chto u vas snachala bylo - par ili elektrichestvo? A  v  chem  u  vas  smysl
zhizni? A skol'ko yazykov  na  Leonide?  A  mozhno  vzyat'  u  vas  chto-nibud'
pochitat'?  Pervyj  opyt  sravnitel'noj  istorii  chelovechestv...  I   nuzhno
uhodit'. Aj-yaj-yaj, kak ne hochetsya uhodit'!.. No na Zemle uzhe pyat'desyat let
sushchestvuet Komissiya po  Kontaktam.  Pyat'desyat  let  izuchayut  sravnitel'nuyu
psihologiyu ryb i murav'ev i sporyat, na kakom  yazyke  skazat'  pervoe  "e"!
Tol'ko teper' nad komissiej uzhe ne posmeesh'sya. Rabotat' im pridetsya yavno v
pote  lica.  Interesno,  kto-nibud'   iz   nih   predvidel   biologicheskuyu
civilizaciyu? Navernoe. CHego oni tam tol'ko ne predvideli. Schastlivchiki!"
     Mboga skazal:
     - Kakoj vse-taki udivitel'no pronicatel'nyj  chelovek  Gorbovskij!  On
yavno chto-to chuvstvoval.
     - Da, - skazala  Tanya.  -  Strashno  podumat',  chto  by  zdes'  Bor'ka
nadelal, bud' u nas oruzhie!
     - Pochemu obyazatel'no ya? - vozmutilsya Fokin.  -  A  ty?  Kto  kupat'sya
hodil s elektricheskim rezakom?
     - Vse my horoshi, - skazal Lyu so vzdohom.
     Komov poglyadel na chasy.
     - Start cherez dvadcat' minut, - ob®yavil on. - Proshu po mestam.
     Mboga zaderzhalsya v kessone  i  oglyanulsya.  Belaya  zvezda  EN  23  uzhe
podnyalas' nad zelenymi ravninami Leonidy.  Pahlo  vlazhnoj  travoj,  teploj
zemlej i svezhim medom.  Nad  dalekimi  holmami  nepodvizhno  povisli  belye
rastrepannye oblaka.
     - Da, - proiznes Mboga, - neobychajno blagoustroennaya  planeta.  Razve
prirode pod silu sozdat' takuyu?




         * CHASTX PYATAYA. KAKIMI VY BUDETE * 


        1. KAKIMI VY BUDETE

     Okean byl kak zerkalo. Voda u pribrezhnyh kamnej byla takaya spokojnaya,
chto temno-zelenye mochala vodoroslej na dne, obychno koleblyushchiesya, viseli  v
glubine nepodvizhno.
     Kondrat'ev zavel submarinu v buhtu, postavil ee vprityk  k  beregu  i
skazal:
     - Priehali.
     Passazhiry zashevelilis'.
     - Gde moj kinoapparat? - sprosil ZHenya Slavin.
     - YA na nem lezhu, - otozvalsya Gorbovskij slabym golosom. -  Mne  ochen'
neudobno. Mozhno, ya vylezu?
     Kondrat'ev  raspahnul  lyuk,  i  vse  uvideli  yasnoe   goluboe   nebo.
Gorbovskij vylez pervym. On sdelal po  kamnyam  neskol'ko  nevernyh  shagov,
ostanovilsya i poshevelil noskom suhoj plavnik.
     - Kak zdes' horosho! - vskrichal on. - Kak myagko! Mozhno, ya lyagu?
     - Mozhno, - skazal ZHenya.
     On tozhe vybralsya iz lyuka i sladko potyagivalsya. Gorbovskij  sejchas  zhe
leg.
     Kondrat'ev sbrosil yakor'.
     - Lichno ya, - skazal on, - lezhat' na plavnike ne sovetuyu.  Tam  vsegda
nesmetno peschanyh bloh.
     ZHenya,  neestestvenno  rastopyrivshis',  strekotal  kinoapparatom.   On
snimal komandira zvena submarin  v  moment  vozvrashcheniya  iz  otvetstvennoj
operacii.
     - Sdelaj lico, - strogo prikazal on.
     Kondrat'ev sdelal lico.
     - Nu chto ty v samom dele! - obidelsya ZHenya i opustil apparat.
     - YA ne vse ponyal naschet bloh, - podal golos Gorbovskij.  -  Oni  chto,
Sergej Ivanovich, prygayut? Ili mogut ukusit'?
     - Mogut i ukusit', - otvetil Kondrat'ev. - Da ostav' ty menya v pokoe,
Evgenij! Vot vernemsya na bazu, togda i snimaj hot' do belyh pyatne. Sobiraj
plavnik i razvodi koster.
     On polez v lyuk i dostal vedro. ZHenya sel na kortochki i stal  brezglivo
kopat'sya v plavnike dvumya pal'cami, vybiraya shchepki pokrupnee. Gorbovskij  s
interesom sledil za ego manipulyaciyami.
     - I vse-taki, Sergej Ivanovich, ya ne vse ponyal naschet bloh.
     - Oni  progryzayut  kozhu,  -  poyasnil  Kondrat'ev,  opolaskivaya  vedro
tehnicheskim spirtom.
     - Da, - skazal Gorbovskij i perevernulsya na spinu. - |to uzhasno.
     Kondrat'ev nabral v vedro presnoj vody  iz  zapasov  na  submarine  i
sprygnul na bereg.  Molcha  i  lovko  on  sobral  plavnik,  razzheg  koster,
podvesil vedro nad kostrom i dostal iz svoih  neob®yatnyh  karmanov  lesku,
kryuchok i korobku s nazhivkoj. ZHenya podoshel s gorst'yu shchepok.
     - Sledi za kostrom, - prikazal Kondrat'ev. - YA  nalovlyu  okun'kov.  YA
migom.
     Prygaya s kamnya na kamen', on perebralsya na  bol'shuyu  zamsheluyu  skalu,
vystupavshuyu iz vody v dvadcati shagah ot berega, povozilsya  tam  nemnogo  i
zatih. Utro bylo tihoe, solnce,  vybravshis'  iz-za  gorizonta,  ustavilos'
pryamo v buhtochku i slepilo glaza. ZHenya sel  po-turecki  u  kostra  i  stal
podkladyvat' shchepochki.
     - Izumitel'noe sushchestvo - chelovek! -  proiznes  vdrug  Gorbovskij.  -
Prosledite ego istoriyu za poslednie sto vekov. kakogo  ogromnogo  razvitiya
dostig,  skazhem,  proizvodstvennyj   sektor!   Kak   rasshirilis'   oblasti
issledovatel'skoj deyatel'nosti! I s  kazhdym  godom  poyavlyayutsya  vse  novye
oblasti, novye professii. Vot ya nedavno poznakomilsya s odnim tovarishchem. On
uchit detishek hodit'. I on rasskazal mne, chto sushchestvuet uzhe ochen'  slozhnaya
teoriya etogo dela...
     - Kak ego familiya? - bystro sprosil ZHenya i vynul diktofon.
     - Ego familiya... Elena Ivanovna. A familiyu ya ne  znayu.  No  ya  ne  ob
etom. YA hochu skazat', chto vot  nauki  i  sposoby  proizvodstva  vse  vremya
razvivayutsya, a razvlecheniya, sposoby otdyha vse ostayutsya takimi zhe,  kak  v
drevnem Rime. Esli mne nadoest byt' zvezdoletchikom, ya mogu stat' biologom,
stroitelem, agronomom... eshche kem-nibud'. A vot esli mne,  skazhem,  nadoest
lezhat', chto togda ostaetsya delat'? Smotret' kino, chitat',  slushat'  muzyku
ili eshche posmotret', kak drugie begayut. Na stadionah. I vse! I  tak  vsegda
bylo - zrelishcha i igry. Koroche govorya,  vse  nashi  razvlecheniya  svodyatsya  v
konechnom schete k uslazhdeniyu neskol'kih organov chuvstv. Dazhe, zamet'te,  ne
vseh. Vot, skazhem, nikto  eshche  ne  pridumal,  kak  razvlekat'sya,  uslazhdaya
organy osyazaniya i obonyaniya.
     - Nu eshche by, - skazal ZHenya. - Massovye zrelishcha i massovye  osyazalishcha.
I massovye obonyalishcha.
     Gorbovskij tihon'ko zahihikal.
     - Vot imenno, -  skazal  on.  -  Obonyalishcha.  A  ved'  budet,  Evgenij
Markovich! Nepremenno kogda-nibud' budet!
     - Tak ved' eto zakonomerno,  Leonid  Andreevich.  Po-vidimomu,  zakony
prirody takovy, chto chelovek v konechnom schete stremitsya ne stol'ko k  samim
vospriyatiyam, skol'ko k pererabotke etih vospriyatij, stremitsya uslazhdat' ne
stol'ko elementarnye organy chuvstv, skol'ko  svoj  glavnyj  vosprinimayushchij
organ - mozg.
     ZHenya vybral iz plavnika eshche neskol'ko shchepok i podbrosil v koster.
     - Otec rasskazyval mne, chto v ego vremya koe-kto prorochil chelovechestvu
vyrozhdenie v usloviyah izobiliya. Vse-de budut  delat'  mashiny,  na  hleb  s
maslom zarabatyvat' ne nado, i lyudi  zajmutsya  tuneyadstvom.  CHelovechestvo,
mol, zahlestnut trutni. No delo-to kak raz v  tom,  chto  rabotat'  gorazdo
interesnee, chem otdyhat'. Trutnem byt' prosto skuchno.
     - YA znal odnogo trutnya, - ser'ezno skazal Gorbovskij. - No ego  ochen'
ne lyubili devushki, i on nachisto vymer v rezul'tate estestvennogo otbora. I
vse-taki ya dumayu, chto istoriya razvlechenij eshche ne okonchena. YA imeyu  v  vidu
razvlecheniya v starinnom  smysle  slova.  I  obonyalishcha  kakie-nibud'  budut
obyazatel'no. YA horosho predstavlyayu eto sebe...
     - Sidyat sorok tysyach  chelovek,  -  skazal  ZHenya,  -  i  vse  kak  odin
prinyuhivayutsya. Simfoniya "Rozy v tomatnom souse".  I  kritiki  s  ogromnymi
nosami budut pisat': "V tret'ej chasti vpechatlyayushchim  dissonansom  v  nezhnyj
zapah dvuh rozovyh lepestkov vryvaetsya mazhornoe zvuchanie svezhego luka..."
     - "...V ogromnom zale lish' nemnogie smogli uderzhat'sya ot slez..."
     Kogda Kondrat'ev vernulsya so  svyazkoj  svezhej  ryby,  zvezdoletchik  i
pisatel' dovol'no rzhali pered zatuhayushchim kostrom.
     - CHto eto vas tak razobralo? - s lyubopytstvom osvedomilsya Kondrat'ev.
     - Raduemsya zhizni, Serezha, - otvetil ZHenya. - Ukras' i  ty  svoyu  zhizn'
veseloj shutkoj.
     - Mogu, - skazal Kondrat'ev. - Sejchas ya pochishchu rybu,  a  ty  soberesh'
vnutrennosti i zaroesh' vo-on pod tem kamnem. YA vsegda tam zaryvayu.
     - Simfoniya "Mogil'nyj kamen'", - skazal Gorbovskij. -  CHast'  pervaya,
allegro non troppo.
     Lico ZHeni vytyanulos', on zamolchal i stal glyadet' na  rokovoj  kamen'.
Kondrat'ev vzyal kambalu, shlepnul ee  na  ploskij  kamen'  i  vytashchil  nozh.
Gorbovskij s voshishcheniem sledil za kazhdym ego dvizheniem. Kondrat'ev lovkim
udarom naiskosok otdelil golovu kambaly, lovko zapustil pod kozhu ladon'  i
mgnovenno izvlek kambalu iz kozhi celikom, slovno  snyal  perchatku.  Kozhu  i
vypavshie vnutrennosti on brosil ZHene.
     - Leonid Andreevich! - pozval on. - Prinesite soli, pozhalujsta!
     Gorbovskij, ne govorya ni slova, vstal i polez v submarinu. Kondrat'ev
bystro razdelal kambalu i prinyalsya za okunej.  Kucha  ryb'ih  vnutrennostej
pered ZHenej rosla.
     - A gde sol'? - vozzval Gorbovskij iz lyuka.
     - V prodovol'stvennom yashchike, - otkliknulsya Kondrat'ev. - Napravo.
     - A ona ne poedet? - s opaskoj sprosil Gorbovskij.
     - Kto - ona?
     - Submarina. Tut napravo pul't upravleniya.
     - Sprava ot pul'ta - yashchik, - skazal Kondrat'ev.
     Bylo slyshno, kak Gorbovskij vorochaetsya v kabine.
     - Nashel! - radostno zayavil on. - Vse nesti? Tut kilogrammov pyat'...
     Kondrat'ev podnyal golovu:
     - Kak tak - pyat'? Tam dolzhen byt' malen'kij paket.
     Posle minutnoj pauzy Gorbovskij soobshchil:
     - Da, dejstvitel'no. Sejchas nesu.
     On vybralsya iz lyuka, derzha v vytyanutoj ruke paketik s sol'yu.  Ruki  u
nego byli v muke. Polozhiv paketik vozle  Kondrat'eva,  on  so  stonom:  "O
mirovaya entropiya!.." - prinorovilsya bylo snova lech', no Kondrat'ev skazal:
     - A teper', Leonid  Andreevich,  prinesite-ka,  pozhalujsta,  lavrovogo
lista.
     - Zachem? - s ogromnym izumleniem sprosil Gorbovskij.  -  Neuzheli  tri
vzroslyh cheloveka ne mogut obojtis' bez lavrovogo lista?
     - Net uzh, - skazal Kondrat'ev. - YA obeshchal vam, Leonid Andreevich,  chto
vy horosho segodnya otdohnete, i vy u menya otdohnete. Stupajte  za  lavrovym
listom...
     Gorbovskij shodil za lavrovym listom, a  zatem  shodil  za  percem  i
koren'yami, a potom - otdel'no - za hlebom. Vmeste s hlebom  on  -  v  znak
protesta - prines tyazhelennyj ballon s kislorodom i yazvitel'no skazal:
     - Vot ya prines zaodno. Na vsyakij sluchaj, esli nado...
     - Ne nado, - skazal Kondrat'ev. - Bol'shoe spasibo. Otnesite nazad.
     Gorbovskij s proklyatiyami povolok ballon obratno. Vernuvshis',  on  uzhe
ne pytalsya lech'. On stoyal ryadom s Kondrat'evym i smotrel,  kak  tot  varit
uhu. Mrachnyj korrespondent Evropejskogo informacionnogo centra pri  pomoshchi
dvuh shchepochek otnosil ryb'i vnutrennosti k mogil'nomu kamnyu.
     Uha kipela.  Ot  nee  shel  oglushayushchij  aromat,  pripravlennyj  legkim
zapahom dyma. Kondrat'ev vzyal lozhku, poproboval i zadumalsya.
     - Nu kak? - sprosil Gorbovskij.
     - Eshche chut' soli, - otozvalsya Kondrat'ev. - I, pozhaluj, perchiku. A?
     - Pozhaluj, - skazal Gorbovskij i proglotil slyunku.
     - Da, - reshitel'no skazal Kondrat'ev. - Soli i percu.
     ZHenya konchil taskat' ryb'i potroha, navalil sverhu kamen' i otpravilsya
myt'  ruki.  Voda  byla  teplaya  i  prozrachnaya.  Bylo  vidno,  kak   mezhdu
vodoroslyami snuyut malen'kie sero-zelenye rybki. ZHenya prisel  na  kamen'  i
zaglyadelsya. Okean blestyashchej stenoj podnimalsya za  buhtoj.  Nad  gorizontom
nepodvizhno  viseli  sinie  vershiny  sosednego  ostrova.  Vse  bylo  sinee,
blestyashchee i nepodvizhnoe, tol'ko nad kamnyami  v  buhte  bez  krika  plavali
bol'shie cherno-belye pticy. Ot vody shel svezhij solonovatyj zapah.
     - Otlichnaya planeta - Zemlya! - skazal ZHenya vsluh.
     -  Gotovo!  -  ob®yavil  Kondrat'ev.  -  Sadites'  est'  uhu.   Leonid
Andreevich, prinesite, pozhalujsta, tarelki.
     - Ladno, - skazal Gorbovskij. - Togda ya i lozhki zaodno.
     On rasselis'  vokrug  dymyashchegosya  vedra,  i  Kondrat'ev  razlil  uhu.
Nekotoroe vremya eli molcha. Zatem Gorbovskij skazal:
     - Bezmerno lyublyu uhu. I tak redko prihoditsya est'!
     - Uhi eshche polvedra, - soobshchil Kondrat'ev.
     - Ah, Sergej Ivanovich, - skazal Gorbovskij so vzdohom, - na dva  goda
ne naesh'sya!
     - Tak uzh na Leonide ne budet uhi, - skazal Kondrat'ev.
     Gorbovskij opyat' vzdohnul.
     - Mozhet byt', i ne budet. Hotya Leonida - eto, konechno, ne Pandora,  i
na uhu nadezhda est'. Esli tol'ko komissiya razreshit lovit' rybu.
     - A pochemu by i net?
     - V komissii zhelchnye i zhestokie lyudi. Oni navernyaka zapretyat mne dazhe
lezhat'. Oni potrebuyut, chtoby vse moi  dejstviya  sootvetstvovali  interesam
aborigenov etoj planety. A otkuda ya znayu, kakie u nih interesy?
     - Vy fantasticheskij nytik, Leonid  Andreevich,  -  skazal  ZHenya.  -  YA
schitayu, chto vashe uchastie v Komissii po  Kontaktam  -  uzhasnaya  oshibka.  Ty
predstavlyaesh', Sergej: Leonid Andreevich so  vsem  svoim  dushistym  buketom
nedostatkov predstavlyaet chelovechestvo pered civilizaciej drugogo mira.
     - A pochemu by i net? - rassuditel'no skazal  Kondrat'ev.  -  YA  ochen'
uvazhayu Leonida Andreevicha.
     - I ya ego uvazhayu, - skazal Gorbovskij.
     - YA tozhe ego uvazhayu, - skazal ZHenya, - no ne  isportil  by  on  pervoe
vpechatlenie u grazhdan Leonidy.
     - Pervoe vpechatlenie uzhe isporcheno, -  zametil  Gorbovskij.  -  Mezhdu
prochim, i po moej vine tozhe. No delo ne v etom. Vy za menya ne bespokojtes'
Evgenij Markovich. Na blagoustroennoj planete ya budu tih, kak ulitka.
     - No etogo malo! Sergej, ty  chital  spisok  voprosov,  kotorye  budut
obsuzhdat'sya pri pervoj vstreche?
     - CHital.
     - Tam ne hvataet odnogo voprosa.
     Gorbovskij s interesom posmotrel na ZHenyu.
     - Kakogo? - osvedomilsya Kondrat'ev.
     - Samogo pervogo: "Mozhno, ya lyagu?"
     Kondrat'ev fyrknul v lozhku s uhoj. Gorbovskij  posmotrel  na  ZHenyu  s
ukoriznoj.
     - Ah, Evgenij Markovich, - skazal on, - nu mozhno li tak shutit'? Vot vy
vse smeetes', a mne strashno. YA ochen'  boyus'  oploshat'  i  navredit'  nashim
potomkam.
     - Da, ploshat' ne stoit.
     - Nel'zya! Nel'zya, Evgenij Markovich! Ved' potomki v nas veryat!
     Kondrat'ev perestal est' i vzglyanul na Gorbovskogo.
     - Za vseh potomkov, konechno, ruchat'sya ne mogu, -  spokojno  prodolzhal
Gorbovskij, - no vot Petr Petrovich - to vo vremya poslednej so mnoj vstrechi
vpolne opredelenno vyrazilsya v tom smysle, chto on v nas verit.
     - I chej zhe on potomok, etot Petr Petrovich? - sprosil Kondrat'ev.
     - Dopodlinno skazat' vam ne mogu. YAsno, odnako, chto on pryamoj potomok
kakogo-to Petra. My, znaete, ob etom s nim kak-to  ne  govorili.  V  konce
koncov, eto ne ochen' vazhno, ne pravda li?
     - A o chem vy s nim govorili? - pointeresovalsya ZHenya.
     Gorbovskij postavil pustuyu tarelku ryadom s soboj na kamen', vyter rot
nosovym platkom i skazal:
     - Esli vam interesno, mogu rasskazat'. Istoriya, v obshchem, ne dlinnaya.
     - Mozhet, snachala posudu vymoem? - predlozhil Kondrat'ev.
     - Net. YA tak ne  soglasen.  Nado  snachala  polezhat'.  Verno,  Evgenij
Markovich?
     -  Konechno,  verno!  -  voskliknul  ZHenya,  tozhe  otstavil  tarelku  i
povalilsya na bok. - Rasskazyvajte, Leonid Andreevich.
     I Gorbovskij nachal rasskazyvat'.
     - My shli na "Tariele" k EN 6 - rejs legkij i ne  interesnyj  -  vezli
Persi Diksona i sem'desyat tonn vkusnoj edy dlya tamoshnih astronomov, i  tut
u nas vzorvalsya obogatitel'. Kto ego znaet,  pochemu  on  vzorvalsya,  takie
veshchi inogda sluchayutsya dazhe  teper'.  My  povisli  v  prostranstve  v  dvuh
parsekah ot blizhajshej bazy i potihon'ku stali gotovit'sya k perehodu v inoj
mir, potomu chto bez obogatitelya plazmy ni o chem drugom  ne  mozhet  byt'  i
rechi. V nashem polozhenii, kak i vo vsyakom drugom, bylo dva vyhoda:  otkryt'
lyuki sejchas zhe ili snachala s®est' sem'desyat tonn astronomicheskih produktov
i  potom  vse-taki  otkryt'  lyuki.  My  s   Val'kenshtejnom   sobralis'   v
kayut-kompanii okolo Persi Diksona i stali  vybirat'.  Persi  Diksonu  bylo
legche vseh - u nego okazalas' razbita golova, i on  eshche  nichego  ne  znal.
Ochen' skoro my s Val'kenshtejnom prishli k vyvodu,  chto  toropit'sya  nekuda.
|to byla samaya grandioznaya  zadacha,  kakuyu  my  kogda-libo  stavili  pered
soboj: vdvoem unichtozhit' sem'desyat tonn prodovol'stviya. Na Diksona nadezhdy
ne bylo. Tridcat' let vo vsyakom sluchae mozhno bylo protyanut', a potom mozhno
bylo i otkryt' lyuki. Sistemy vodnoj i kislorodnoj regeneracii u nas byli v
polnom  poryadke,  dvigalis'  my  so  skorost'yu  dvesti   pyat'desyat   tysyach
kilometrov v sekundu, i nam eshche, mozhet  byt',  predstoyalo  uvidet'  vsyakie
neizvestnye miry, pomimo Inogo.
     YA hochu, chtoby vy otchetlivo predstavili sebe situaciyu:  do  blizhajshego
naselennogo punkta dva parseka, vokrug beznadezhnaya pustota, na bortu  dvoe
zhivyh i odin polumertvyj - tri cheloveka, zamet'te, rovno tri, eto ya govoryu
vam kak komandir. I  tut  otkryvaetsya  dver',  i  v  kayut-kompaniyu  vhodit
chetvertyj. My snachala dazhe ne udivilis'.  Val'kenshtejn  etak  neprivetlivo
sprosil: "CHto vam zdes' nado?" I vdrug do nas srazu doshlo, i my vskochili i
ustavilis' na  nego.  A  on  ustavilsya  na  nas.  Sovershenno  obyknovennyj
chelovek, dolzhen vam skazat'. Rosta srednego, hudoshchavyj, licom priyaten, bez
etoj, znaete, volosatosti, kak u nashego Diksona,  naprimer.  Tol'ko  glaza
osobennye, veselye i dobrye, kak u detskogo vracha. I eshche - on byl odet kak
zvezdoletchik v rejse, odnako kurtka byla  zastegnuta  sprava  nalevo.  Tak
zhenshchiny zastegivayutsya da  eshche,  po  sluham,  d'yavol.  |to  menya  pochemu-to
udivilo bol'she vsego. A poka my razglyadyvali drug druga, ya mignul, glyazhu -
kurtka u nego uzhe zastegnuta pravil'no. YA tak i sel.
     "Zdravstvujte, - govorit neznakomec. - Menya zovut Petr Petrovich.  Kak
vas zovut, ya uzhe znayu, poetomu vremeni teryat' ne budem, posmotrim,  chto  s
doktorom Persi Diksonom". On dovol'no besceremonno otpihnul  Val'kenshtejna
i sel vozle Diksona. "Prostite, - govoryu ya, - vy vrach?" - "Da,  -  govorit
on. - Nemnozhko". I prinimaetsya sdirat'  s  golovy  Diksona  povyazku.  Tak,
znaete, shutya i igraya, kak rebenok sdiraet obertku s konfetki. U menya  dazhe
moroz po kozhe poshel. Smotryu na Val'kenshtejna - Mark stoit blednyj i tol'ko
razevaet i zakryvaet rot. Mezhdu tem Petr Petrovich snyal povyazku  i  obnazhil
ranu. Rana, nado skazat', byla uzhasnaya, no Petr Petrovich ne rasteryalsya. On
rastopyril  pal'cy  i  stal  massirovat'  Diksonu  cherep.  I  mozhete  sebe
predstavit', rana zakrylas'! Pryamo u nas na glazah. Ni sleda ne  ostalos'.
Dikson perevernulsya na pravyj bok i zahrapel kak ni v chem ne byvalo.
     "Nu vot, - govorit Petr Petrovich. - Teper' pust'  vyspitsya.  A  my  s
vami tem vremenem pojdem i  posmotrim,  chto  u  vas  delaetsya  v  mashinnom
otseke". I povel nas v mashinnyj otsek. My poshli za nim, kak ovechki, no,  v
otlichie ot ovechek, my dazhe ne bleyali. Prosto, vy predstavlyaete sebe, u nas
ne bylo slov. Ne prigotovili my slov  dlya  takoj  vstrechi.  Petr  Petrovich
otkryvaet  lyuk  v  reaktor  i  lezet  pryamo   v   obogatitel'nuyu   kameru.
Val'kenshtejn tak i ahnul, a ya zakrichal: "Ostorozhno! Radiaciya!  Smertel'naya
radiaciya!" On posmotrel na nas zadumchivo, zatem  skazal:  "Ah  da,  verno.
Idite, - govorit, - Leonid Andreevich i Mark Efremovich, pryamo  v  rubku,  ya
sejchas vernus'". I zakryl za soboj lyuk. Poshli my s Markom v rubku i  stali
tam drug druga shchipat'. Molcha shchipali, zverski, s  ozhestocheniem.  Odnako  ne
prosnulis' ni ya, ni on. A minuty cherez dve vklyuchayutsya  vse  indikatory,  i
pul't obogatitelya pokazyvaet gotovnost'  nomer  odin.  Togda  Mark  brosil
shchipat'sya i govorit slabym golosom: "Leonid Andreevich, vy pomnite, kak nado
krestit' nechistuyu silu?" Edva on eto skazal, voshel Petr Petrovich.  "Ah,  -
govorit on, -  nu  i  zvezdolet  u  vas,  Leonid  Andreevich!  Nu  i  grob!
Preklonyayus' pered vashej smelost'yu, tovarishchi". Zatem on predlozhil nam sest'
i zadavat' voprosy.
     YA stal usilenno dumat', kakoj  by  vopros  zadat'  poumnee,  a  Mark,
chelovek sugubo prakticheskij, sprosil:  "Gde  my  sejchas  nahodimsya?"  Petr
Petrovich grustno ulybnulsya, i  v  tu  zhe  sekundu  steny  rubki  sdelalis'
prozrachnymi. "Vot, - govorit Petr Petrovich i pokazyvaet pal'chikom.  -  Von
tam nasha Zemlya. CHetyre s polovinoj parseka. A tam - EN 6, kak  eto  u  vas
nazyvaetsya. Izmenite kurs na  shest'  desyatyh  sekundy  i  idite  pryamo  na
deritrinitaciyu. A mozhet byt', vas pryamo, - govorit, - podbrosit' k EN  6?"
Samolyubivyj Mark otvetil: "Spasibo, ne trudites', teper' my i sami..."  On
pryamo vzyal byka za roga i prinyalsya orientirovat' korabl'. YA  tem  vremenem
vse dumal nad voprosom, i vse vremya mne v golovu lezli kakie-to "pogody  v
nadzvezdnyh sferah". Petr Petrovich  zasmeyalsya  i  skazal:  "Nu  ladno,  vy
sejchas slishkom vzvolnovany, chtoby zadavat' voprosy. A mne uzhe pora. Menya v
etih samyh nadzvezdnyh sferah zhdut. Luchshe ya vam sam vse  vkratce  ob®yasnyu.
YA, - govorit, - vash otdalennyj potomok. My, potomki,  ochen'  inogda  lyubim
navestit' vas, predkov. Poglyadet', kak idut dela, i pokazat'  vam,  kakimi
vy budete. Predkov vsegda interesuet, kakimi oni budut, a potomkov  -  kak
oni stali takimi. Pravda, ya vam pryamo skazhu - takie  ekskursii  u  nas  ne
pooshchryayutsya. S vami, predkami, nuzhen glaz da glaz. Mozhno takogo  natvorit',
chto vsya istoriya vstanet vverh nogami. A uderzhat'sya ot vmeshatel'stva v vashi
dela inogda ochen' trudno. Tak vmeshat'sya, kak ya, naprimer, sejchas vmeshalsya,
- eto eshche mozhno. Ili vot odin moj  drug.  Popal  v  bitvu  pod  Kurskom  i
prinyalsya tam otrazhat' tankovuyu ataku. Sam pogib i drov nalomal - pridumat'
strashno. Pravda, ataku on ne odin otrazhal, tak chto vse proshlo nezametno. A
vot drugoj moj tovarishch - tot vse poryvalsya istrebit' vojsko  CHingiza.  Ele
uderzhali. Vot, sobstvenno, i vse. A teper' ya pojdu, obo mne navernyaka  uzhe
bespokoyatsya".
     I tut ya zavopil: "Postojte, odin vopros! Znachit, vy  teper'  uzhe  vse
mozhete?" On s etakoj snishoditel'noj laskoyu poglyadel na  menya  i  govorit:
"CHto vy, Leonid Andreevich! Koe-chto  my,  konechno,  mozhem,  no  v  obshchem-to
raboty  eshche  na  milliony  vekov  hvatit.  Vot,  -   govorit,   -   davecha
tushili-tushili odnu parshiven'kuyu galaktiku, da tak i otstupilis'. Slabovaty
poka. A vy, - govorit, - tovarishchi, na pravil'nom puti. Vy  nam  nravites'.
My, - govorit, - v vas verim. Vy tol'ko pomnite: esli  vy  budete  takimi,
kakimi sobiraetes' byt', to i my stanem takimi, kakie my  est'.  I  kakimi
vy, sledovatel'no, budete". Mahnul on rukoj i ushel pryamo skvoz' stenu. Vot
kakaya istoriya.
     Gorbovskij pripodnyalsya na loktyah  i  oglyadel  slushatelej.  Kondrat'ev
spal, prigrevshis' na solnyshke. ZHenya lezhal  na  spine,  zadumchivo  glyadya  v
goluboe nebo.
     - Da, nebezynteresnaya skazochka, - medlenno skazal on. - "Dlya budushchego
my  vstaem  oto  sna.  Dlya  budushchego  obnovlyaem  pokrovy.   Dlya   budushchego
ustremlyaemsya mysl'yu. Dlya budushchego sobiraem sily... My uslyshim shagi  stihii
ognya, no budem uzhe gotovy upravlyat' volnami plameni".
     Gorbovskij doslushal i skazal:
     - |to ne skazochka. |to, Evgenij Markovich, byl'. Ne verite?
     - Net, - skazal ZHenya.
     - Sprosite Val'kenshtejna. I poglyadite na Diksona. Est' u nego shram na
golove? Net u nego shrama na golove. Po-moemu, ochen' ubeditel'no.
     On pomolchal nemnogo i dobavil:
     - I kak voobshche, po-vashemu, my smogli vybrat'sya, esli u nas  vzorvalsya
obogatitel' plazmy?
     - Milyj Leonid Andreevich, - skazal ZHenya, -  ya  by  tozhe  ochen'  hotel
povidat'sya s nashimi potomkami. Podumat' tol'ko, kakoj put' proshel chelovek,
i kak mnogo emu eshche  ostalos'  idti!  Vy  znaete,  Leonid  Andreevich,  moe
voobrazhenie vsegda porazhala leninskaya ideya o razvitii obshchestva po spirali.
Ot pervobytnogo kommunizma, kommunizma nishchih, nishchih telom i  duhom,  cherez
golod, krov', vojny,  cherez  sumasshedshie  nespravedlivosti,  k  kommunizmu
neischislimyh material'nyh i duhovnyh bogatstv. S kommunizma chelovek  nachal
i k kommunizmu  vernulsya,  i  etim  vozvrashcheniem  nachinaetsya  novaya  vetv'
spirali, takaya, chto podumat' - golova kruzhitsya. Sovsem-sovsem inaya  vetv',
ne pohozhaya na tu, chto my proshli. I dvigaet nas po etoj novoj vetvi  sovsem
novoe protivorechie: mezhdu beskonechnost'yu tajn prirody i konechnost'yu  nashih
vozmozhnostej v  kazhdyj  moment.  I  eto  obeshchaet  vperedi  milliony  vekov
interesnejshej zhizni.
     Gorbovskij promolchal. Kondrat'ev vdrug otkryl glaza, sladko potyanulsya
i sel.
     - Filosofy, - skazal on.  -  Aristoteli.  Davajte  bystren'ko  pomoem
posudu, iskupaemsya i rvanem v Zolotoj Grot. Takogo, mal'chiki,  vy  eshche  ne
videli.