' svoyu vichnu formulu: "Buttya viznachaº svidomist'..." Ce - ¿hnya istina, ce "novij zavit", z yakim voni mayut' projti svit, pereorati vsyu zemlyu, sterti kordoni, pomishati vsi naci¿ v odnomu strumeni chorno¿ masi potoptanih rabiv, shcho pustilisya berega. "Kapital" Marksiv... SHCHo ce? Tora, ªvangeliya, Al'-Koran chi vazhil' Arhimeda?.. YAki voni sil'ni, ci lyudi v pensne iz vdalenim poglyadom i fanatizmom islamu! Gorobenko sidiv, skulivshis' u krisli, ale zdavalos', shcho ni, vin zovsim ne sidit', vin til'ki trohi-trohi trimaºt'sya u kutochku, na samomu kinci bilya bil'cya. Kalamar na stoli sto¿t' tverdishe, nizh vin trimaºt'sya v krisli, ruchka z perom kraj kalamarya maº bil'she opertya, nizh vin. Vse navkolo do najmenshih dribnic' bulo nadto rel'ºfne, til'ki v samomu sobi pricha¿las' splyushchena intimnist'. Vona tak gliboko zashilas' u nutro, shcho chuti shkiru, navit', zdaºt'sya, okremi cyatki na nij, volossya, i os' stirchit' palec'. Svij chi chuzhij?.. Gorobenko znovu nishkom glyanuv na portreta, i todi mov chiyas' mogutnya ruka pogladila po golovi i stalo cilkom yasno: - Voni mayut' raciyu... Ti shcho zh? Mozhe, to prosto tereveni - "istoriya - borot'ba klasiv"? Ni. Voni shche dosit' strimani. Voni prosto navdivovizhu m'yaki do n'ogo. Bezperechno - "nestalij". Tak, tak. A chogo? Radi kogo j chogo? CHi radi pradidiv, shcho dali Kochube¿v, Galaganiv ta YUzefovichiv, chi radi vishivanih prosvityan, chi prosto vishnevih sadochkiv, zirok, kviton'ok i vsiº¿ to¿ suhozlotici, shcho zvet'sya "nacional'na okremishnist'"? Ah, yake ce bezgluzdya, shcho mizh nim i partiºyu mozhe stoyati naciya. Ta naciya, shcho vigadala til'ki banduru j plahtu! Ce spravdi nisenitnicya. Ce anekdot. Dveri rishuche odchinilis', i kimnata napovnilas' triskotneyu derev'yanih sandaliv. Partkomivs'kij kur'ºr movchki rozkriv papku, ponishporiv u paperah i peredav Gorobenkovi povidomlennya. - Prosili til'ki, shchob skorishe. Na pidlozi znovu shchos' zaripilo, t'opnulo i, mov kalatalo, zastukotilo po koridoru. Gorobenko pil'no glyanuv na siru kur'ºrovu sorochku, shcho perestupala porig, i prochitav: "Oderzhavshi ce, negajno prijdit' do povitpartkomu". Povidomlennya bulo zvichajne, navit' shablonove, ale chogos' odrazu stalo turbotno. Mozhe, lyachno? Ni, ni. Prosto trohi nepriºmno, bo znachit' º yakas' sprava do n'ogo. Same - do n'ogo. Z-pomizh us'ogo partijnogo kolektivu Gorobenko maº na yakij chas stati cilkom viraznij, tak bi moviti - opuklij, vin maº prodemonstruvati sebe pered rozumnimi, ale gostrimi ochima sekretarya Kricheºva i vzagali partijnimi verhami. Ce znachit' znovu pochuvati sebe vnutrishn'o nastrunchenim, znati, shcho Kricheºvi shkel'cya pered ochima divlyat'sya gliboko, divlyat'sya special'no, divlyat'sya na n'ogo. Vzagali samij fakt partkomivs'kogo povidomlennya svidchit' pro te, shcho º drugij fakt. YAkij? Dobrij chi zlij? Prote vid partkomu nemaº chogo spodivatis' priºmnih novin. Gorobenko pishov do partkomu hutko. Z takoyu porozhn'oyu pohaplivistyu hodyat' til'ki ti lyudi, shcho hochut' yaknajskorshe diznatis' pro halepu j pozbutis' ¿¿. Os' stoptani shidci, zalizni poruchchya kolishn'ogo gotelyu, koridor, plakati, orginstr, agitprop, shche yakis' dveri, na lutci dvoº z rushnicyami luzayut' nasinnya. I - dveri do Kricheºva... Kricheºv razom iz Popel'nachenkom shililis' nad dribno pisanim paperom. Kricheºv ne odrazu pidviv golovu, a pidvivshi, kinuv nedbalo: "Zachekajte hvilinu" i znovu zahodivsya voditi suhim perom ponad ryadkami. Gorobenko stomlenimi krokami pidijshov do stolu. Potim obipersya ob n'ogo rukoyu, ale zaraz zhe odnyav ruku j odsunuv na potilicyu kashketa. Teper til'ki vin vidchuv utomu. Bula zaduha, chuti bulo, yak vid shvidko¿ hodi j shodiv kalatalo pid sorochkoyu serce, i ocham nide bulo spochiti na bezkinechnih, odnotonnih diagramah i postijnih portretah, shcho trohi de-ne-de zatulyali siri stini. CHerez portreti j diagrami utoma vidchuvalas' bil'she. Vzagali vin zmorivsya. Mabut', mozhna zmoritis' zhiti? Ochevidno, mozhna? Todi zh u chomu til'ki spochinok?.. Ale... Gorobenko pohopivsya, shvidko odijshov vid stola j siv na pershogo stil'cya. "CHomu ya odrazu ne siv? Nu, zvisno: pered sekretarem stoyav - "nachal'stvo". Ce pravdu htos' skazav: "SHCHos' º lakejs'kogo v psihici kozhnogo ukra¿ncya!.." Popel'nachenko vstav, a Kricheºv povernuvsya do Gorobenka: - Tak os' u chomu rich, tovarishu. Grupa miscevo¿ ukra¿ns'ko¿ inteligenci¿ prosit' dozvoliti ¿j vidavati bezpartijnij zhurnal. Ukra¿ns'kij, rozumiºt'sya. Tam i zayava ¿hnya lezhit'... Gorobenko prisunuv blizhche do stolu svogo stil'cya. - Vi, zvichajno, rozumiºte, shcho mi v c'omu negarazd kompetentni. Otzhe - vasha dumka yak ukra¿ncya? Popel'nachenko zakuriv cigarku j zasunuv u kisheni zhovto¿ shkuratyanki svo¿ hudi, kistlyavi ruki. Kricheºv odsunuv nabik paperi, popraviv na perednissi pensne j odkinuv golovu na bil'ce fotelya. - Tak os'. Mi sluhaºmo vas. Gorobenko podivivsya na kricheºvs'ki shkel'cya i dlya chogos' uzyav zi stolu presa. Vin trichi pokrutnuv jogo za derzhal'ce i znovu postaviv na stare misce. I todi stalo do smishnogo yasno: voni "sluhayut'". Prekrasno. Ale ce zanadto vzhe na¿vno. Zanadto. Nevzhe voni dumayut', shcho ya ne rozumiyu, do chogo ce? Prosto zamanulos' ¿m shche raz perekonatisya, oskil'ki pravil'ne bulo ote anketne "yak komunist-bil'shovik - nestalij". Garazd. Kost' Gorobenko zmorshchiv cholo, shrestiv na grudyah ruki j spokijno skazav: - Na mij poglyad, bezperechno, niyakogo dozvolu ne davati. Kricheºv pidviv trohi brovi, nibi zdivuvavsya, j perepitav: - Vi gadaºte, shcho ne treba davati? - Bezumovno. Bo vsyakij takij zhurnal bude faktichno... Popel'nachenko sarkastichno skosiv blidi gubi j perebiv: - A ya - tak dav bi ¿m dozvola. Haj drukuyut'... Popel'nachenko shirokimi, rozmashistimi krokami pidijshov do Gorobenka j po-panibrats'ki hlyasnuv doloneyu po plechu: - CHudak ti, ¿j-bogu, Gorobenko! Tam zhe pidpisalis' usi ti, shcho v "Prosviti" buli, pam'yataºsh: Kovganyuk, Pridorozhnij, agronom otoj patlatij - yak jogo - Pedashenko, chi shcho? Ti zh musish pidderzhati! YAkogo zh chorta... Gorobenko zasharivsya, znovu krutnuv presa, ale, povernuvshis' do Kricheºva, tverdo skazav: - YAkshcho komu º ohota pidderzhuvati legal'nu petlyurivshchinu - shcho zh, proshu. YA zh osobisto utrimuyus'. Popel'nachenko, lukavo prishchulivshi ochi, poglyadav na Gorobenka j posmihavsya. Kricheºv kivnuv golovoyu na _znak, shcho oficijne vzhe zakinchilos', i znovu shilivsya nad paperami. - Mi viz'memo na uvagu vashu dumku, tovarishu Gorobenko. Vi, ochevidco, maºte raciyu. Kricheºv peregornuv storinku i vzyav u ruki pero. Nibi gluhij vidguk yako¿s' pohvali chi prosto vipravdannya zachulos' Gorobenkovi v ostannih Kricheºvih slovah, ale vin zaraz zhe ce obirvav u samomu sobi j rizko povernuvsya do dverej. - Vs'ogo!.. Popel'nachenko, spershis' kolinom na stil'cya, nasmishkuvato z-pid loba divivsya jomu vslid. V Na stil'ci kolo samogo lizhka blimav kaganec', ale chitati pri n'omu bulo ne mozhna. Kost' Gorobenko nezadovoleno pustiv dolu gazetu j proter kulakom natomleni vid napruzhennya, pochervonili ochi. V usij kimnati sirotlivo yasnila til'ki nevelichka smuzhka vognyu - nuzhdenne polum'yachko vid kagancya, a navkolo nemov pobralas' za bezlich chornih ruk i shchil'no zgrudilas' navkrugi polum'ya gusta, volohata tisha. Des' til'ki vgori, na potemnilij zakurenij steli, povisla nezgrabna tin' vid stil'cya i t'myano pobliskuvali dveri. Gorobenko povernuvsya na lizhku do kagancya j popraviv pid golovoyu zamusolenu podushku. Kaganec' tiho goriv. Inodi jogo vognik nespodivano vihilyavsya nabik, nervuvavsya, pochinav tupcyuvati i znovu zaspokoyuvavsya. Gorobenko divivsya na n'ogo, a malen'kij vognik roztoplyuvav jomu viroblenu vzhe v parti¿ prihovanist' i storozhkist', naviyuvav nespodivani dumki, zazirav u samu dushu i viklikav na shchirist'. Za stinoyu raptom zarepetuvala Paraska Fedotivna j rozlyagsya hripkij, p'yanij golos ¿¿ Mit'ka. - CHort, d'yavol, komunist, anarhist, vs'o ravno! Zakrutili: revkom, prodkom, sovºt, a zhisti - nºt! Ponimaºsh: bila Rosiya vo-o kakaya, vo! A tyapºr, mahon'kaya-mahon'kaya. A ya sprashivayu pochemu? Ti mnº govori - pochemu?! Paraska Fedotivna vilayalas' i, protyazhno zavivayuchi, zaplakala. Potim zatorohkotiv dziglik, pevno, Mit'ka hotiv ustati, i z triskom zaderezhchalo na pidlozi rozbite shklo. Z kimnati doletilo shamotinnya j osatanili kriki Paraski Fedotivni. Ale Gorobenko zvik uzhe za kil'ka misyaciv do tih scen. Stuki j kriki perelitali cherez stinu, doskakuvali do jogo vuh, ale dali ne potraplyali. Kaganec' zgustiv Gorobenkovu samotnist' u kimnati i zasvitiv zataºnij kutochok u bezkinechnih koridorah dushi. I os' viplili ostanni dni, i ta pozavchorashnya avdiºnciya v partkomi i sarkastichna, zla usmishka Popel'nachenka. Gorobenko voruhnuvsya, nache htos' dotorknuvsya holodnim do gologo tila, i v grudyah zashchemilo oburennya. Stalo bil'she, navit' nizh todi, krivdno. Treba konche zrobiti shchos'. Treba rishuche poklasti c'omu kraj. Dopuskati, shchob yakijs' Popel'nachenko, hlopchis'ko, vlasne, mig dozvoliti sobi taki zharti, yak todi! Prosto znushchatisya! Nu, shcho zh z togo, shcho vin buv u "Prosviti" i ci vsyaki Kovganyuki ta Pedashenki dobirayut' legal'nogo sposobu zhivotiti? Plyuvat' bi vin hotiv na nih!.. Gorobenko povernuvsya gorilic' i poklav pid potilicyu ruki. I v cyu mit' virinuv zradlivij spogad. Cej zhe Kovganyuk perehovuvav jogo, rizikuyuchi, v svo¿j hati, koli Gorobenka shukali denikinci. A z Pedashenkom voni razom utvorili filiyu Nacional'nogo soyuzu j zaareshtuvali povitovogo get'mans'kogo starostu. A z Pridorozhnim... Ci navisni zgadki, yak krapli zhivogo sribla, chiplyalis' odna odno¿ j virostali u veliku kulyu, shcho pidstupala blizhche j blizhche, odsovuvala s'ogodnishnº, rozmal'ovuvala u yakis' zanadto fantastichni i, priznatis', garni, priºmni, bliz'ki kartini, pozatorishnº - i znovu mulyalo vseredini. - Sumlinnya?.. Ga? Gorobenko odkinuv kovdru j spustiv iz lizhka na dolivku nogi. Vin iz hvilinu sluhav gomin unutrishnih golosiv, pridivlyavsya do ¿hn'o¿ borot'bi i... - azh zdivuvavsya. Tihen'ko, manivcyami, iz zakamarkiv pidsvidomosti vilizla cya znajoma, zdaºt'sya, davnim-davno vzhe dumka. Nu, tak, ce davno vzhe vin virishiv, til'ki chomus' ne mig dosi golosno skazati: - Treba vbiti... Mushu, vlasne, ne vbiti, a rozstrilyati. I todi, koli pered ochima z'yavit'sya ¿hnya krov, koli cya krov rozstrilyanih povstanciv, kurkul'ni, spekulyantiv, zaruchnikiv i bezlichi usyakih kategorij, shcho zvedeni do odnogo znamennika - kontrrevolyuciya, hoch raz, ºdinij til'ki raz vpade, yak to kazhut', na moyu golovu, zalyapaº ruki, todi - vs'omu c'omu kinec'. Todi Rubikon bude perejdeno. Todi ya budu cilkom vil'nij. Todi smilivo j odverto, bez zhodnih vagan' i sumniviv mozhna bude skazati samomu sobi: ya - bil'shovik... Gorobenko tremtyachimi rukami skrutiv pohaplivo cigarku i projshovsya po kimnati. Na stini z'yavilas' kriva, velichezna tin', i pered bosimi krokami postupilas' tisha j morok. Gorobenko pozhadlivo vtyagnuv pershij strumin' dimu i znenac'ka zdalos', shcho v kimnati poyasnishalo. Vognik nesamovito pidstribuvav na kaganci, j os'-os' nibi peretnet'sya jogo zhovten'kij motuzok, ale dumka micno derzhit'sya golovi i, yak krit, ugliblyuºt'sya dali. Tak, tak - treba kil'koh krapel' krovi na zemli. Ce vona til'ki zmiº vse. Todi vse bude mozhna i na vse todi plyuvat'. Til'ki - raz! Tam, na seli, sered tihih tradicijnih sadochkiv i bilih hat, otih usyakih "kviton'ok", u speci j poti z pilom, ubolochenimi rukami - rozstrilyati... Vazhno - hoch raz. I nikogo inshogo (ce najgolovnishe) - yak povstancya. Tak. Otogo samogo vpertogo selyuka, shcho v sutinkah poltavs'ko¿ dibrovi vimriyav "samostijnu" i pochepiv na rozkujovdzhene, brudne volossya chervonogo shlika! Gorobenko davno vzhe hodiv po kimnati z kutka v kutok. Vse, shcho bulo dosi nerozgadanoyu pereshkodoyu, teper stalo cilkom yasne, majzhe rozplanovane. Teper bulo zrozumilo, shcho ranish zavsidi zavazhalo. Teper ne bude vzhe zhodnih hitan'. Teper treba prosto jti do togo. Treba zdijsniti te, shcho narodilos' zaraz, shcho nevpinno roste j vimagaº vihodu. Gorobenko zupinivsya na seredini kimnati. Bulo dushno. Vin pidijshov vidchiniti vikno j pobachiv, shcho nadvori vzhe blagoslovlyalos' na svit. Kriz' spokijne gillya derev vidno bulo siru pokrivlyu neba. Gorobenko lunko odchiniv vikno, i v kimnatu vletilo pershe, nepevne shche shchebetannya yako¿s' ptici. U kutku, kolo lizhka, dogorav chuzhij, nepotribnij uzhe kaganec'. Gorobenko sil'no dmuhnuv na n'ogo i, zaspokoºnij, lig spati. VI _ Cilij tizhden' Kost' Gorobenko rekvizovuvav. Majzhe shchoranku vin zabigav do narosviti po ordera, perebigav cherez vulicyu do viddilu praci brati mobilizovanogo bindyuzhnika j kil'koh vantazhnikiv, a potim pochinalas' sama operaciya. Velicheznij, nezgrabnij viz, shcho dopiru voziv boroshno, zupinyavsya nespodivano pered paradnim hodom. Bili vid boroshna j krejdi vantazhniki pomalu zlazili z voza j roztashovuvalis' na paradnih shidcyah pokuriti, a Gorobenko pidhodiv do dverej i energijno trichi stukav. Za hvilinu-dvi dveri oberezhno odchinyala sturbovana hazyajs'ka ruka, a Gorobenko rishuche perestupav poroga j podavav ordera. - YA mayu u vas rekvizuvati pianino. Proshu provesti mene... Hazyajs'ki ruki nerishuche brali ordera i, ne chitayuchi jogo, tupo divilis' na rozlyapanu pechat', nesmilivo perebigali na Gorobenkove oblichchya j vagalis' stupiti kroka. Gorobenko, micno stisnuvshi rota, yakij chas divivsya pil'no v hazyajs'ki ochi, a potim perestupav z nogi na nogu j holodno vimovlyav: - Meni nikoli. Lyudi nadvori zhdut'. Proshu, bud' laska, ne zatrimujte nas... Vin povertav golovu do vulici j golosno gukav: - Anu, tovarishi, gotovs'. Vantazhniki, perevalyuyuchis' po-kachinomu na duzhih nogah, flegmatichne, mov do komori, zahodili do kimnat, i z nimi razom kimnati spovnyuvalis' nezvichajnim shumom. Gorobenko, ne chekayuchi hazyajs'ko¿ vidpovidi, prostuvav sam popered vantazhnikiv do poko¿v i, shukayuchi pianino, nishporiv ochima po kimnatah. Todi hazyajs'ka postat' ogovtuvalas', ¿j trohi nibi povertalo dar golosu, j vona, za¿kayuchis', perelyakano pochinala zvichajnu slovesnu tyaganinu: - Vlasne, ce pianino... Vono, bachite, v nas ne dlya rozvag... Don'ka vchit'sya grati, prekrasnij sluh... YA sam pracyuyu v statbyuro... YA prosiv bi, tovarishu, chi ne mozhna yakos' bi ce... Ci vichni dramatichni prelyudi¿ strashenno dratuvali Gorobenka. Vin spishno perebivav hazyajs'ki slova: - Ordera chitali? Kincheno. Pro shcho tut govoriti! Vin pershij kidavsya do pianino, rozchishchayuchi sobi dorogu vid stil'civ, stolikiv ta kriselok, prijmav iz pianino, yak U sebe v gospodi, yakis' portreti, kil'ka knizhok i odsuvav pianino z nasadzhenogo miscya, de vono poko¿los' protyagom dovgih spokijnih rokiv. Kimnatu napovnyuvali perelyakani, rozpuchlivi oblichchya chleniv hazyajs'ko¿ rodini, ale Gorobenko namagavsya na nih ne divitis'. - Anu, tovarishu, pidsobit'... z pravogo boku zahod'te... Nu, razom! SHCHe raz... Tihshe, tihshe! Oberezhno... Gorobenko chuv, yak hrushchali zalomleni v bezvihidnij tuzi chi¿s' divochi pal'ci, vidchuvav, shcho hazyajs'ki vusta namagayut'sya j niyak ne vidvazhat'sya shche shchos' skazati, ale vin zoseredkovano j staranno dopomagav vantazhnikam vityagati z kimnati pianino, nemov, krim nih, tut ne bulo bil'she nikogo. Pianino neohoche podavalos' vid svogo ridnogo miscya, vono serdito gulo, chiplyalos' za kriselka, dvirok, nache blagalo ¿h utrimati jogo, ne pustiti z domu, i za jogo gluhim, pohoronnim gulom pozadu roztinalisya nevil'ni rozkoti zhinochogo plachu, bezporadni blagannya j priglusheni prokl'oni. Hazyajs'ka postat', zapobiglivo odsuvayuchi pered vantazhnikami mebli, bigla odchiniti shiroko zovnishni dveri, shchob yakos', buva, ne stuknuti pianino, j na hodu shchos' prosila v Gorobenka. Ci krivi hazyajs'ki nogi j zignuta spina ne hotili viriti, shcho pianino tak-taki serjozno vivozyat' nazovsim, voni namagalis' sebe perekonati, shcho ce til'ki dlya chogos' peresuvayut' jogo z miscya na misce, shcho treba lishe skazati yakes' slovo i vse mozhna bude polagoditi, vse bude, yak i bulo. Ale c'ogo slova hazyajs'ki vusta niyak ne mogli dobrati. Vono, grubezne, peretvorilos' des' u golovi, ale pribrati konkretno¿ formi ne moglo. CHerez te tremtyachi gubi mimrili yakus' nedoladnu nisenitnicyu, a ruki shugali v povitri, shchob u razi potrebi zrazu zh dopomogti cim brudnim, vajluvatim gostyam. Koli pianino vmoshchuvali vzhe na vozi j zashmorguvali motuzami, Gorobenko zvichajno obertavsya do paradnih dverej i movbi bezkrovnim golosom kidav, ne divlyachis' u lice: - YAkshcho º yakis' tam skargi j uzagali nevdovolennya, - mozhete zvertatis' do narosviti abo RKI... Potim vin golosno kazav do bindyuzhnika: - Rushaj! Legshe til'ki tam na kamenyah, - i jshov. Vin povertavsya pevnoyu, tverdoyu hodoyu do svoº¿ postijno¿ praci v radprofi, ale dorogoyu jomu vvizhalis' jolops'ka, spantelichena fizionomiya hazya¿na, chervone, mokre vid sliz, zaplakane oblichchya don'ki, pashchekuvannya gladko¿ mamashi... Vin namagavsya uyaviti sobi do detalej atmosferu osirotilogo pislya pianino domu, malyuvav sobi rozpuku j gore dopiru pokinutih mishchan - i ce davalo jomu yakus' zlisnu vtihu. Vin prigaduvav ti znajomi rodini, de shche ne znati yak ucilili pianino ta royali, j rozplanovuvav dal'nishi rekvizici¿. Vin ne til'ki koristuvavsya z orderiv narosviti, ale sam shtovhav narosvitu na novi rekvizici¿. Vin yakimos' sposobom distavav adresi reºstrovanih i nereºstrovanih pianino, zbudiv pitannya rekvizuvati privatni kolekci¿ knizhok, i cilij tizhden' ripili po centru mista navantazheni vozi. Prekrasni dubovi stoli dlya pis'ma, knigi v dorogih paliturkah, shafi, chorni zhalobni pianino - vse ce vivozilos' iz povazhnih kabinetiv, zatishnih vitalen' i torohkotilo po zipsovanomu bruku do yakogos' budinku z golimi, pokolupanimi stinami, sered yakih nezrimij pavuk sotav brudnu sitku gluho¿ pustki. Pianino odrazu perevozili za priznachennyam - do klubu, dityachih budinkiv, shkil, navit' odin koncertovij royal' dlya chogos' potrapiv do biblioteki. Stoli do pis'ma j shafi tezh nahodili sobi pritulok po riznih kancelyariyah, viddilah ta sekciyah. Ale z knigami bulo daleko girshe, ¿h bezsistemne kidali na pidlogu odno¿ z porozhnih kimnat Nardomu i tut, na zapl'ovanih doshkah, bezlich nazv z riznih polyusiv znannya, nauki j mistectva nahodili sobi drvgij spochinok. Voni grubimi pokladami rozlizalis' zavshirshki j zavdovzhki vsiº¿ kimnati, nizhni shari vkrivalis' tlinnim porohom, a nad nimi rosli vgoru novi j novi. I otak den' pri dni kimnata vse bil'she j bil'she skidalas' na nezaritu brats'ku mogilu. V chotir'oh stinah z velikimi brudnimi plyamami vid vogkosti potonula razom iz knizhkami vignana z zhittya tisha. Pritamannij okremim rodinam i lyudyam zapah, odnomanitnist' i bezturbotnist' povitovih domiv, de chitali shchodnya kolo samovaru "YUzhnyj Kraj", peredplachuvali "Nivu" j shanuvali Pushkina z Gogolem, zasusheni, yak gerbarij, dumki statechnih kabinetiv, Mopassanovi lasoshchi kolishnih gimnazistok - vse ce znesene povinnyu, koli gorobino¿ nochi prorvalo grebli j zagati - vse ce pribilos' syudi. Zdavalos', shcho v knizhkah usi znevirilis'. Ni z partijnih, ni z obivateliv nihto ne prihodiv syudi, nihto ne peregortav knizhki. ¯h vil'no bulo b rozkrasti malo ne polovinu, tyagati dodomu cilimi kupami, ale ohochih na ce ne bulo. Navit' bibliotechni sluzhbovci, nezvazhayuchi na nakaz, til'ki odin raz prijshli j pro oko zahopili do knigozbiren' kil'ka knizhok. Odin til'ki Kost' Gorobenko zahodiv do ciº¿ kimnati i, yak trunar, prosidzhuvav sered paperovih trupiv cilimi godinami. Ci knigi, nache famil'nij maºtok - kolishn'ogo pana, vabili Gorobenka do sebe. Koli vin zahodiv syudi, vin pershe storozhko prisluhavsya kolo dverej, chi ne jde hto nazirci, potim pomalu zachinyav dveri, zamikav na gachok i todi vzhe zashivavsya v samu knizhkovu gushchu. Vin brav u ruki okremi tomi, grubezni zbirniki zhurnaliv i peregortav storinki. Inkoli vin zupinyavsya na yakomus' vipadkovomu misci, shcho raptom z neznanih prichin privernulo jogo uvagu, j pochinav chitati. CHitav vin dovgo, nemov za inerciºyu, jogo ochi perebigali storinku za storinkoyu, azh poki ne gustishav u kimnati prismerk i ne stomlyuvalis' ochi. Todi vin odsuvav prochitane j rozdivlyavsya ilyustraci¿ zhurnaliv. Z-pid starih, pozhovklih, de-ne-de zalyapanih kavoyu storinok, takih znajomih iz dalekogo ditinstva - "Rodiny", "Vokrug sveta", "Nivy", viplivali spogadi. Voni asociyuvali z bezlichchyu dniv, takih zatishnih i zapashnih. Ci zhurnali nemov shchodennik. Na¿vni, trohi durnuvati, ale taki prosti, taki bliz'ki, taki svo¿, yak te vse, shcho bulo, shcho vzhe nikoli, nikoli ne vernet'sya. Na taki zh sami malyunki divivsya pokijnij bat'ko, divilas' mati, shcho nevidomo de teper, yak i chomu zhive shche j dosi, divivsya, nareshti, vin sam. Divivsya todi, koli amplituda zhittya vimiryuvalas' gimnaziyal'nim tabelem, koli zhittya biglo pevno, bezturbotno j veselo, yak sanki pislya poroshi... Gorobenko dopizna rozdivlyavsya zhurnali, i sered porohu knizhok tiho, bez kayattya, bez samosudu yatrilis' jogo dityachi spogadi. Odnogo vechora, pokidayuchi kimnatu, vin z ostrahom zgadav, shcho vse zh taki rano chi pizno, a knizhok tut ne stane. Prijde chas, i ¿h roztyagnut' po bibliotekah, roznesut' po shkolah, rozkradut' - hiba mozhe shcho vciliti vid ciº¿ "zagal'no¿ ru¿ni", vid togo veletens'kogo nezrimogo pluga, shcho vperto ore ostanni oblogi minulogo!.. I stalo bolyache za knizhki. Ce zh voni - ostannº "rechove", shcho triskami pereletilo cherez pinu, ustupi j hvili porogiv revolyuci¿. Ce zh voni til'ki mozhut' potaºnci, v chotir'oh stinah pohmuro¿, vogko¿ kimnati rozpovisti tak bagato, bagato! Til'ki voni... Gorobenkovi nesvidomo hotilosya yakomoga dovshº vderzhati knizhki v Nardomi. Vin ne nagaduvav pro nih nikomu, a til'ki staranno privoziv do c'ogo kapishcha vse novi j novi. Pozavchora vin povisiv na dveryah vlasnogo zamka, a s'ogodni, krim togo, pidper dveri lavoyu. VII Uzhe sutenilo, koli Gorobenko povernuvsya dodomu. Vin hutko rozzuvsya, shvirgonuv u kutok brudni choboti i til'ki-no hotiv roztyagnutis' na lizhku, yak u dveri postukali. - Uvijdit'. Hto tam? Dveri tihen'ko odchinila Paraska Fedotivna, a za neyu z vechirn'ogo prismerku viglyanula chiyas' siva golova. - Izdºsya do vas prijshli, - vona znovu znikla za dverima, shchob dati projti do kimnati sivij golovi. - Pozhalujte, voni vdoma sichas... Kost' Gorobenko nakinuv frencha j stupiv do dverej. - Mozhna? Spasibi, spasibi... Dozvol'te, Kostyantine Petrovichu, do vas z prohannyam... Vpiznali mene? YA, bachite, do vas u odnij spravi... Kost' ne vpiznav jogo odrazu. V sivomu, rozkuchmanomu volossi, v perev'yazanij nosovoyu hustkoyu shchoci i, nareshti, v pohilenij napered, yakijs' zanadto nuzhdennij, malo ne zhebrachij, postati - jogo godi bulo vpiznati. Kost' prisunuv jomu dziglika j hvat'koma glyanuv u lice. - Proshu sidati. - Spasibi, spasibi... - Jogo spina zignulas' shche bil'she, zdavalos', vid ne¿ os'-os' odvalyat'sya ruki, pokotit'sya get' sobi golova, i jogo nogi polohlivo zatupcyali na odnomu misci, koli vin gruz'ko siv, pidmoshchuyuchi pid sebe stare pal'to. - Zahvoriv, znaºte: zubi j pechinka... Vi meni vibachte, shcho ya vas, Kostyantine Petrovichu... Gorobenko pidozrilo nashoroshivsya. CHogo prijshov cej kolishnij kupec', brat togo vihresta-kupcya, shcho derzhav jogo ridnu titku? Vin tak samo vihrest i, ochevidno, taka zh navoloch, yak i toj. - Tak tut, Kostyantine Petrovichu, odne dilo, ale... Gorobenka nepriºmno vrazilo ce velichannya po bat'kovi. Ranish, koli vin zustrichavsya z nim shche gimnazistom raz na rik u titki na imeninah, cej kupec' kidav jomu z milosti dva-tri slova, nazivayuchi til'ki Kostikom. Pidlabuznyuºt'sya teper chogos'... I Gorobenko nashoroshivsya shche bil'she. Vin z prihovanoyu ogidoyu podivivsya na drane, zovsim nepotribne vliti pal'to jogo, tremtyachi skarlyucheni pal'ci j suho promoviv: - YA vas sluhayu, proshu. - A vi vse shche j dosi - po-ukra¿ns'komu... Pam'yatayu, yak vi kolis' u Varvari Mikola¿vni deklamuvali SHevchenka... "B'yut' porogi" chi yak vono?.. he-he... - Starij zapobiglivo zasmiyavsya shtuchnim dribnen'kim smishkom, i ce vzhe zovsim rozserdilo Gorobenka. Cyu rodichivs'ku famil'yarnist' i vsyaki tam spogadi treba vivesti. Vin rizko peretnuv jogo smishok: - Ce vi oblishte. I Varvara Mikola¿vna zovsim ni do chogo. SHCHo, vlasne, vam vid mene treba? Gorobenko zapustiv rozchepireni pal'ci v chuba j rishuche podivivsya staromu v vichi. Ale starij zvolikav. Vin usima sposobami hotiv vidtyagnuti te najgolovnishe, po shcho vin prijshov syudi, do c'ogo proklyatogo usima poryadnimi lyud'mi mista, bil'shovika, yakij kolis' buv zvichajnim, tihim gimnazistikom. Staromu hotilos' zrobiti yakus' slovesnu pidgotovku, rozm'yakshiti shkiryane serce komunista, pokazati jomu vsi dirki svogo uboztva, dovesti jomu, shcho vin teper uzhe ne kupec', a takij samij proletarij, yak i vsi, sprobuvati shche bren'knuti na rodichivs'kij struni - dopomagayut' zhe inshi komisari svo¿m rodicham vid usyakih rekvizicij ta vselen'. Starij zlyakano prokovtnuv ostannyu trel' smishka j zasipavsya na stil'ci. Potim vinuvato j prinizlivo, yak sobaka pered udarom hazyajs'kogo nagaya, roztyagnuv na zmorshchenomu lici lagidnu usmishku: - Vibachte, vibachte, Kostyantine Petrovichu... Ce tak yakos' k slovu prijshlo, minuli chasi, znaºte, zgadalos'... Vse vono shche, zdaºt'sya, tak nedavno bulo... i t'otya vasha, bat'ko... Vid stolu, shcho bilya vikna, zachuvsya grubij neterplyachij Gorobenkiv golos: - YA ne mayu chasu vas dovgo sluhati, kazhit' pro dilo. Starij zovsim rozgubivsya j z odchayu raptom prosto, bez manivciv i natyakiv perejshov do samo¿ suti. Gorobenko, shilivshis' golovoyu do stolu, neterplyache divivsya z-pid krayu doloni na perev'yazanu shchoku. A starij uzhe zhestikulyuvav rukami i verz taku znajomu vzhe j ostogidlu moroku pro pianino. Aga, v n'ogo rekvizuvala narosvita pianino? Prekrasno. Tak i treba. Vin, rozumiºt'sya, hoche, shchob pianino povernuli nazad. Jogo Olya v konservatoriyu hotila kolis' postupiti. Zvisno, zvisno... Vin prosit', shchob Kost', vlasne, ocej solodkij na jogo vustah - "Kostyantin Petrovich", poklopotavsya za n'ogo v narosviti... Vin zhe komunist i darma shcho dalekij, a vse zh taki j rodich jomu. Tak, tak. Vin blagaº pozhaliti jogo: ce zh pianino - ostannya vtiha. Deshcho z rechej zabrali v nih, deshcho dovelos' poprodati, shchob yakos' zhiti dali, a pianino - Olechka zh tak chudovo graº... Golos starogo tremtiv i zvorushlivo hripiv; koli b ne prismerk, shcho majzhe zovsim zavolik usyu kimnatu, to, pevno, na jogo ochah mozhna bulo b pobachiti sl'ozi. Na mit' shchos' shozhe na zhalist' zavorushilos' Gorobenkovi v grudyah, ale zaraz zhe ce zgaslo j perejshlo na shche bil'she oburennya. Vin ustav, poklav dolonyu na stil i kategorichno promoviv: - Vi nadaremno vse ce meni kazhete. Pianino odibrano u vas pravil'no. Inakshe j ne moglo buti. YA tak samo zrobiv bi na misci narosviti. Starij triponuvsya na stil'ci j pohapcem, oskil'ki ce dozvolyali jomu kvoli, skarlyucheni nogi, vstav i sobi. - Kostyantine Petrovichu! YA vas proshu! Bud'te laskavi!.. Prostit'... Vid c'ogo ostann'ogo "prostit'" Kost' zasharivsya. "Prostit'"? Za shcho? Za te, shcho svolochi nazhivalis' ranish. Po Nizhnih Novgorodah, Kazanyah ta Harkovah veshtalis' z yarmarku na yarmarok, shchob zajvogo karbovancya vilupiti! Mozhe, "prostit'" - za gordovitu titku, shcho volo odrostila na vihrestovih barishah? Abo za prinizhenogo plazuna bat'ka, shcho nishkom mriyav, mabut', zrivnyatis' iz sestroyu v dostatkah? Za ce - "prostit'"? Gorobenko zasunuv u kisheni shtaniv ruki j shiroko rozstaviv bosi nogi. - Nevzhe, gromadyanine Poltavs'kij, - vin umisno uniknuv imeni ta po bat'kovi i "gromadyanine" skazav povoli, z pritiskom - nevzhe vi spravdi gadaºte, shcho ya budu boroniti burzhuaziyu, hoch bi navit' i rodichiv mogo bat'ka? - Nu, yaka tam "burzhuaziya"! Vi zh sami bachite, yak nam teper prihodit'sya... - Starij pohopivsya j znovu pustiv u golosi sl'ozu: - Kostyantine Petrovichu, vi vzhe dopomozhit' nam... - Kazhu vam rishuche, shcho c'ogo nikoli ne mozhe buti. Rozumiºte? YA - komunist! Nevzhe vi c'ogo ne znali?.. Starij podavsya napered, i proster do Gorobenka ruki. - YA rozumiyu, zvichajno... Vi perekonani... Za ideyu svoyu, tak bi moviti... Ale... Starij zapnuvsya, s'orbnuv nosom povitrya j prudko poliz do kisheni, namacuyuchi po shvu pal'ta svo¿mi tremtyachimi pal'cyami tudi dorogu. Gorobenko zdrignuv i vid nespodivanki azh stupiv nazad. "Hoche dati groshi?! Habara?.." Vin majzhe kriknuv: - Sluhajte, vijdit', bud' laska, z moº¿ kvartiri. I vzagali raz i nazavzhdi proshu vas pripiniti ci viziti. Dlya rozmov º ustanova... Starij vidobuv iz kisheni brudnu, zasyakanu nosovu hustochku j viter neyu zaplakani ochi. Potim movchki, lunko stukayuchi svo¿mi shkarbunami po pidlozi, vin vijshov, zignutij, iz kimnati. Pershe nizh vin doplentavsya do poroga, v koridori za dverima shchos' ripnulo j zashurhotilo. To pospishala do sebe Paraska Fedotivna, shcho pozhadlivo, zata¿vshi dihannya, pidsluhovuvala kolo dverej ¿hnyu rozmovu. VIII Sekretar narositi zanadto vvichlivo shilivsya do zaviduvachevogo krisla j poklav na stil protokoli. Vin zrobiv ce tak tihen'ko j oberezhno, nibi boyavsya, shcho protokoli mozhut' rozsipatis', yak toj cyac'kovij, kartkovij budinok. - Proshu, Ivane Josipovichu... Ce vse zasidannya pedradi.. Vi, probachte, - voni shche rosijs'koyu movoyu, ale, znaºte... Golos u sekretarya nabrav tonu intimnosti i shodiv do nashiptuvannya: "Cej nash pedtehnikum - vzagali togo... Jogo dovedet'sya pidtyagnuti. Starij element use zalishivsya, speci..." - Sekretar na vipravdannya pedtehnikumu rozviv dolonyami i skorchiv grimasu. Ivan Radchenko neohajno pochav listati protokoli, ne pomichayuchi sekretarevogo starannya. Vin hutko bigav po ryadkah svo¿mi prishchulenimi korotkozorimi ochima, i za kozhnoyu storinkoyu z jogo velikogo rota vilitali gominki zauvazhennya. - ...Buza!... YAke mozhe buti "material'ne stanovishche pedagogiv" na zasidanni pedradi?!. I znov os' nalivayut'... A ce shcho?.. SHCHo za º-r-r-r-unda?! Radchenkiv golos nepriºmno trishchav u vuhah i zapovnyuvav usyu kimnatu, nibi v primishchenni htos' rozdirav nadvoº suhi sosnovi plahi. Radchenko shvirgonuv nabik ostannij protokol i vzyav olivcya; potim raptom stuknuv kulakom po stolu i, ne obertayuchis' do sekretarya, zapitav: - Da... chut' ne zabuv. A yakoyu movoyu vikladayut' v tehnikumi? Sekretar perestupiv z nogi na nogu j pobozhno vzyav u ruki ostannij protokol. - Ce v nih, bachite, Ivane Josipovichu, vzagali ne unormovano shche. Nemaº pevno¿ ustanovki. YA shche tovarishevi Kudryavcevu, yak vin zaviduvav u nas, kazav, shcho Hanova treba ubrati... Vin uzagali zovsim ne na misci, a do togo zh... Radchenko grubo perebiv: - YA pitayu - yakoyu movoyu vikladayut'? - i zdivovano glyanuv na sekretarya sirimi, vodyavimi ochima. Sekretar zupinivsya na pivslovi, ale zaraz zhe opam'yatavsya j pritihlim golosom vidpoviv: - Dehto z pedagogiv - ukra¿ns'koyu, a inshi shche j dosi - rosijs'koyu. Radchenko shopiv telefonnu rurku j kinuv sekretarevi: - Napishit' nakaza: z novogo akademichnogo roku do obidu vsim pedagogam vikladati lekci¿ po-ukra¿ns'komu, a pislya obidu - po-rosijs'komu... YAsno? Kincheno!.. Tovarishko! 1-15... Orinstr? Slushaj, Sem'onov, u tebya, kazhetsya, ºst'... Sekretar zibrav protokoli j zapitav nesmilivo v Radchenka: - Mozhe, krashche napisati, shchob usi po-ukra¿ns'komu? ¯h uzagali treba nazhat'... Radchenko serdito podivivsya na sekretarya, ale nichogo ne _vidpoviv i burmotiv sobi v rurku dali. Sekretar pid tim poglyadom ziv'yav i navshpin'ki vijshov iz kabinetu. Gorobenko uvazhno vivchav Radchenkove oblichchya. Ce oblichchya zhvavo minilos' - brovi, ochi, rot, pidboriddya j navit' volossya z vuhami vves' chas ruhalis', i cherez ce zdavalos', shcho pered Radchenkom - ne telefonna rurka, a tut zboku z nim sperechaºt'sya zhiva lyudina, abo v inshomu razi - ce govorit' sam iz soboyu nebezpechnij bozhevil'nij. Ce ne podobalos' Gorobenkovi, ale vin shche pil'nishe pochav udivlyatis' u Radchenkove oblichchya: "SHCHo za odin cej Radchenko?" Ce pitannya virinulo zovsim nelogichno, bo Gorobenko z chutok uzhe znav deshcho pro n'ogo. Jogo prislano syudi z guberni¿, de vin mav, zdaºt'sya, yakis' zv'yazki, priyateliv i druziv. Radchenko - z kolishnih borot'bistiv, i ochevidno, shcho pislya likvidaci¿ borot'bizmu dlya n'ogo znikli vsyaki nacional'ni uperedzhennya. Vin maº svoyu pritamannu risu - skriz' i zavzhdi zchinyati galas. SHCHe shcho? Jogo zvichka bez ceremonij nishporiti v chuzhih paperah i zanadto golosno govoriti vidaº jogo za lyudinu nezalezhnu i taki dosit' nahabnu. CHogo same vin opinivsya v povitovij glushini - togo nihto ne znaº. Partijnij serednyak postavivsya do n'ogo zapobiglivo, ale oberezhno. Radchenkom perestali bezposeredn'o cikavitis', jogo vtyagnuli v kolegiyu miscevih "Izvestij - Vistej Uezdnogo Partkoma, Ispolkoma j Profsoveta", priznachili na zavnarosviti, prizvicha¿lis' ne zvazhati na ripi j trisk jogo golosu, i til'ki na partzborah, koli Radchenko vistupav iz slovom, do prezidi¿ jshli zapiski - doderzhuvatis' reglamentu. Radchenko shche til'ki tizhden' v organizaci¿, ale vin stav uzhe "svij" zo vsima jogo hibami, negativami j pozitivami. A prote ce vse, vlasne kazhuchi, ne tak vazhlivo. ª druge shchos'. Gorobenko pidper pal'cyami skronyu, prishchuliv ochi j zrozumiv: Radchenko maº stati za reflektora, shcho osvitlyuvatime jogo, Kostevu, nacional'nu storonu. Ce kumedno, divno j smishno, ale ce - tak. Poki Gorobenko buv tut odin "za ukra¿ncya", cya storona ne vipinalas' nazovni, ¿¿ mozhna bulo c'kuvati j nishchiti v samomu sobi. Ale teper, koli yavivsya cej Radchenko, shcho maº zdibnist' odrazu u vsih stati "svo¿m" - use pide po-inshomu. Radchenkove perebuvannya v organizaci¿ bude ekranom kozhnogo Gorobenkovogo ruhu. Kost' Gorobenko tuzhno podumav: "YAk bi bulo dobre, koli b Radchenka tut ne bulo... - Vin glyanuv na jogo vishkireni micni, veliki zubi j u dumci dodav: - ...koli b jogo ne bulo vzagali, ne isnuvalo b zovsim..." Radchenko z vilyaskom poklav na aparat rurku j prisunuvsya do stolu. - Da... tak os', tovarishu Gorobenko... viz'mit'sya chitati na uchitel's'kih kursah ukrmovu. Gorobenko poter cholo i stomleno skazav: - YA ne pochuvayu sebe fahivcem, ne mozhna zh vistupati diletantom. - SHCHo znachit' "diletantom"? - Radchenko pidviv zdivovano gusti brovi. - Nam treba syudi poslati hoch odnogo svogo. Na kursah nemaº zhodnogo komunista. Gorobenko hotiv buv ishche zaperechiti, ale Radchenko stuknuv, yak zvichajno, doloneyu po stolu j ne dav jomu kazati. - Ne posilati zh tudi petlyurivcya! YAsno? Kincheno. Dogovorit'sya pro godini z Hanovim. Radchenko naginav na amerikans'kij temp i borovsya za shvidkist'. Vin hotiv uzhe kudis' bigti, ale zaderchav telefon i v kimnati zatrishchalo Radchenkove "Al-l'o!". Rurka triskotila, ale nichogo ne kazala. Radchenko gidko vilayavsya i kinuv rurku na stil. Potim shopiv portfel' ta kepku j metnuvsya do zagal'no¿ kancelyari¿. Kolo dverej vin kruto obernuvsya j naspih kinuv Gorobenkovi: - Da! Nam shche treba dogovoritis' iz vami pro politosvitu na okolicyah... CHort znaº shcho take - nichogo ne robit'sya!.. - I, layuchis' do sebe dali, Radchenko viskochiv za dveri. Gorobenko vijshov na vulicyu. Opivdenne sonce rozlilo na vulici zaduhu j linoshchi, ale Gorobenko jshov zadovolenij, shcho navkolo, z kincem, stalo tiho j ne ripit' v usi Radchenkiv golos. A vtim, zmorena dumka shche ne mogla odchepitis' vid Radchenka j volochilas' za nim. Os' sto¿t' cej Radchenko na kucih nogah i vilupiv ban'ki, gotovij vilayatis'... Kogo ce nagaduº Radchenko?.. Aga, dityacha kazka pro prigodi krokodila j horobrogo gimnazista Vanyu: Po ulicam hodil Bol'shoj krokodil. On hodil, Po-turecki govoril, A po-turecki govorit' Zdes' vospreshchaetsya. Spravdi, Radchenko svo¿m dovgim rotom, lupatimi sirimi ochima z gostren'kimi cholovichkami j neproporcijnim tulubom skidaºt'sya na krokodila. Pevno, jogo v shkoli tak i drochili. Vlasne - v seminari¿. Radchenko zh popovich. Ta vin navit' i ne Radchenko, a;_ yak diznalas' vidkilyas' Slavina, - Voznesens'kij. Radchenko - ce til'ki psevdonim. I to nedarma. Ce vid "Rada". Rozumiºt'sya - robitnichih, selyans'kih i chervonoarmijs'kih deputativ. Na rozi vulici Gorobenko zupinivsya i glyanuv na godinnika. Bulo vzhe na p'yatu. Vin zvernuv livoruch u bokovu vulicyu j pishov gnilim doshchanim pishohodom. Pered nim nespodivano virinuv povitprodkomisar Drobot. - Zdorov, suchij sin! Drobot navzmah lyasnuv svoºyu lopatoyu-doloneyu ob suhu Gorobenkovu ruku, i z jogo odkritogo rota pahnulo samogonom. Gorobenko v pershu mit' ne zbagnuv prichini Drobotovo¿ famil'yarnosti i navit' zupinivsya. Drobotova dolonya lyaskala jogo po plechu, i Drobot ni z togo ni z s'ogo zapitav: - CHapaºsh? Gorobenko posmihnuvsya. - Valyaj zi mnoyu do CHernishova¿ Drobot uzyav Gorobenka za likot' i potyagnuv upered. Jogo p'yane dihannya trohi nepriºmno loskotalo Gorobenkovi pravu shchoku, ale jomu raptom zahotilos' piti do CHernishova, i vin navit' priskoriv kroki. U CHernishova vzhe gulo. Koli voni z'yavilis' na porozi opovito¿ gustim tyutyunovim dimom kimnati, prisutni zavorushilis'. Misha CHernishov zastig u neprirodnij pozi, hovayuchi za zalyapanu skatertinu kudis' gliboko pid stil svoyu livu ruku, i polohlivo divivsya na dveri. Upevnivshis', shcho, krim Gorobenka j Drobota, bil'she nikogo nemaº, vin mittyu zminivsya. Golosno zaregotav i triumfal'no vityagnuv z-pid stolu za shijki dvi napivvipiti plyashki. - Nu j gadi! Nu j gadi polzuchi! Otak paniku nagnat'! Nesterenko shvirgonuv chobotom nabik zim'yatu dorizhku na _pidlozi j zachepiv videlkoyu hvosta vid oseledcya. - Da, ce dijstvitel'no: pohodka v Drobota - chisto Kricheºv ide. - Nu, a yak Kricheºv, to shcho? - Gorobenko pochuv golos Druzhinina i zdivuvavsya. Kogo-kogo, a Druzhinina vin ne spodivavsya tut bachiti. Druzhinin skrutiv "kozinu lapku" j zakuriv. Jogo pidnesenij trohi golos buv nezvichajno gostrij: vin buv p'yanij; Druzhinin - p'yanij? Ale Druzhikin nache dogaduvavsya pro Gorobenkovi dumki, hoch i ne divivsya na n'ogo. Vin skazav do Nesterenka: - SHCHo, meni Kricheºv - nastoyatel', a ya monah, chi shcho? Da, lyublyu vipiti, i pishli b voni vsi... - V programi nasho¿ parti¿ nemaº, shcho samogon ne mozhna piti! - zahihotiv Misha CHernishov, ale Druzhinin Perebiv jogo: - Ne v tim rich. YA til'ki os' pro shcho: ne breshi. P'ºsh - govori, shcho p'yu! A ne hovajsya, svoloch, iz plyashkoyu pid stolom! Vid togo, shcho ti vipiv svoº - shkodi ne bude. Ale shanujsya, potomu inakshe ti... Misha CHernishov radisno vstaviv: - Inakshe ti - gad polzuchij! - Solov'ya basnyami ne kormyat, - zagudiv gustim basom Drobot i naliv sobi pivshklyanki. - YA, brat, s'ogodni pershi trista pudiv rozv'orstki z Mihajlivs'ko¿ volosti vizhav. Drobot perehiliv shklyanku j ne morgnuvshi vipiv. Potim obter pidstrizheni bilyavi vusa i skazav chergovogo prodkomivs'kogo dotepa: - Iz pal'ca hlºba ne visosesh - vikachaj ºgo iz kulaka! Drobot poklav na kolina svogo tovstogo, nabitogo paperami portfelya j zahodivsya rvati rukami oseledcya. Nesterenko pidsunuvsya do CHernishova j povernuvsya do perervano¿ rozmovi: - Dak, ya vse zh ne ponimayu: yak ce Marks mozhe naskochiti na Zemlyu? Takogo zh, skol'ki Zemlya sushestvuet, zrodu ne bulo. Misha CHernishov umisne vipraviv: - Ne "Marks", a "Mars", Nesterenko, - planeta taka. Rozumiºsh? • - Nu da, ya ponimayu, shcho planeta, tol'hi dlya chogo zh ¿j na Zemlyu letiti? Gorobenko sam do sebe zasmiyavsya. Ale zaraz zhe pohopivsya j poserjoznishav: "Ce strashenne mishchanstvo - smiyatis' iz nepis'mennosti lyudini". Nesterenka shchos' turbuvalo z Marsom, i vin dali dopituvavsya v CHernishova: - I shcho zh ce - vpade i mozhe znichtozhit' use? Misha CHernishov shche z tih chasiv, koli vin buv za uchnya v drukarni Povzera, mav zagostrenij potyag do vs'ogo nadzvichajnogo i neprirodnogo. Jogo vabili lyuds'ki j tvarinyachi potvori z bagat'ma nogami, dvoma golovami, odnim okom abo j zovsim bez ochej, siams'ki bliznyata, zhinka z borodoyu. Misha CHernishov strashenno cikavivsya kolis', chomu kometa Galleya tak i ne stuknulas', kinec' kincem, iz Zemleyu, yak ce pripuskalosya. Vlasne, kometa Galleya i rozcharuvala jogo. CHerez ce CHernishov ne viriv teper u Marsa, odnache pered Nesterenkom vin rozvodiv najsumnishi perspektivi. - Da, brat, Mars ce tobi ne funt izyumu. Ti til'ki podumaj, Nesterenko: letit' tobi, skazhemo, ota shtuka, raziv u tisyachu bil'sha vid Zemli, raptom - bac! I nikakih ispancevi CHernishov poyasniv ce, stuknuvshi sebe po lobi, i dodav: - O! I ni chorta todi ne zalishit'sya... Nesterenko perepitav: - Ne zalishit'sya? CHernishov obrazheno vidpoviv: - A ti zh dumav: sprobuj lishen' stuknuti tak! Nesterenko shiliv na ruku golovu i zhurno zamislivsya. Drobot obviv ochima kimnatu, nemov shukav kogos', i veredlivo skazav: - A chomu ce ya Popinaki ne bach