Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------


   (Opovidannya z kozac'ko¿ starovini)


   I

   Na pravomu berezi riki Samari, yakih  desyat'  mil'  vid  Dnipra,  lezhalo
ukra¿ns'ke selo Spasivka. Daremno shukav bi hto jogo v teperishnyu poru. Vono
propalo. Zrujnovane, porosle travoyu,  yak  bagato-bagato  inshih  togochasnih
ukra¿ns'kih osel'.
   Spasivka ne vidriznyalasya svoºyu doleyu vid inshih  osel'.  Tak  samo  bula
podibna svo¿m zverhnim viglyadom do inshih osel': taki sami hati z dereva ta
glini, vkriti solomoyu abo ocheretom.
   Hati stoyali ryadkom vikoncyami na pivden', otocheni ogorodami ta  sadkami.
Poseredini sela velikij majdan, de stoyala nevelichka  derev'yana  cerkva,  a
pobich ne¿ vboge popivstvo.
   Ne bulo tut vidko yako¿s' zamozhnosti. Kozhnij klav taku hatku, shchob  legshe
pered holodom i spekoyu zahistitisya, a  bil'sh  nichogo.  Nikomu  ne  snilosya
buduvati garnih domiv z horomami, bo nihto ne znav, shcho  zavtra  stanet'sya,
chi jogo pracya vidrazu ne spopeliº. To buli strashni chasi tatars'kih nabigiv
na Ukra¿nu.
   V tih chasah vibirali lyudi pid svo¿ oseli taki miscya, yaki, na ¿h  gadku,
davali b najpevnishij zahist  pered  vorogom  ta  v  yakih  mozhna  b  znajti
najvigidnishi umovini do zhittya: otozh nedaleko vodi abo nad vodoyu, a  vidtak
bliz'ko lisu abo ocheretu, de b na vipadok tatars'kogo nabigu najbezpechnishe
skritisya ta vtekti vid pogans'ko¿ nevoli.
   Spasivku zalozhili na tomu misci, bo tam najshli cilij ternevij gaj, ta j
do Dnipra bulo nedaleko, a tam rosli  veliki  lisi,  zvidkilya  mozhna  bulo
nabirati dosit' dereva.
   Pershoyu robotoyu spasivchan,  shcho  tut  poselilisya,  bulo  probuvati  sered
ternevogo gajku kruti stezhki ta pokopati yami na shovok  svojogo  dobra  na
vipadok yakogos' tatars'kogo nabigu.
   Rozmezhivshi vidtak zemlyu  na  oseli,  voni  obstavilis'  gustim  dubovim
chastokolom.
   Cya pracya trivala kil'ka rokiv, zaki hati stali gotovi j selo  rozzhilosya
yak slid.
   Spasivchani zajshli syudi z-za Dnipra, takozh po tatars'kim pogromi,  a  shcho
stanuli na tomu misci na samogo Spasa, to j prozvali svoº selo Spasivkoyu.
   V toj chas, yak pochinaºt'sya nashe opovidannya, Spasivka  bula  vzhe  starshim
selom. Vkazuvali na ce  stari,  zelenim  mohom  porosli  strihi,  vtoptani
vulici, stara cerkovcya i chimalij cvintar iz derev'yanimi,  pochornilimi  vid
starosti pohilenimi hrestami; a dali navkrugi chastokolu povirostalo chimale
ternya, z chogo spasivchani duzhe radili, bo ce takozh spinyalo dostup  do  sela
nezgirsh chastokolu. Lishe dvi progalini buli na protivnih  kincyah,  zachineni
vorotami.
   Spasivchani zhili tut, nache v yakij forteci. Buli voni kozac'kogo rodu, to
j rozumili vagu nebezpeki j buli  nastil'ki  oberezhni,  shcho  na  kozhnu  nich
stavili chergoyu vartovih pri oboh vorotah, shchob ¿h vorog ne napav znenac'ka.
   Do togo voni shche umovilis' iz susidnimi selami, shchob u  kozhnomu  buli  na
pogotivli bochki  iz  smoloyu,  yaki  na  vipadok  tatars'kogo  nabigu  treba
zapaliti j tak osteregti inshih pered nebezpekoyu.
   Takij lad zaviv u seli starij dosvidchenij  kozak,  shcho  prijshov  syudi  z
pershimi poselencyami. Ta hocha starij Ohrim uzhe davno lezhav u  sirij  zemli,
to spasivchani j dal'she priderzhuvalis' tih zvicha¿v.
   Ta yakos' spasivchanam do to¿ hvilini zhilos'  bezpechno.  CHi  Spasivka  ne
lezhala na tatars'komu shlyahu, chi z yako¿ insho¿ prichini, dosit', shcho do  teper
nishcho ¿¿ ne trivozhilo. Spasivchani  zhili  bezpechno,  orali  zemlyu,  goduvali
hudobu j kohali pasiki, slavni na cilu Zadnipryanshchinu, ta pozavodili  garni
sadi.
   V Spasivci zhiv slavnij kozac'kij rid Sudakiv. Voni slavilis' tim, shcho ne
bulo mizh nimi odnogo, yakij ne buvav bi na Sichi mizh nizovim tovaristvom. Iz
c'ogo vihodilo, shcho bulo ¿h malo. Bagato z nih polyaglo v boyah, bagato pishlo
v nevolyu, a zhinoctvo perehodilo do inshih rodiv.
   Tomu to ci Sudaki, shcho ostalis' zhivimi, bagatili na cile selo i  z  togo
buli v usih u velikij poshani.
   Ridnya Sudakiv u toj chas skladalasya z starogo  dida  Andriya  -  yakih  70
rokiv, jogo sina Stepana, zhinki Palazhki, dvoh siniv Petra j Pavla ta dochki
Ganni.
   Vlastivo, Petra todi vzhe ne bulo doma. Pishov na Zaporizhzhya.
   Drugomu sinovi Pavlovi  bulo  p'yatnadcyat',  a  dochci  Ganni  trinadcyat'
rokiv. Poki diti buli molodshi, cilim gospodarstvom klopotalisya  Stepan  iz
zhinkoyu. Did Andrij pil'nuvav pasiki, naglyadav hati j ditej. Uvazhav za svij
obov'yazok privchiti Pavlusya do licars'kogo remesla. Otzhe, vchiv jogo  ¿zditi
na koni, kidati spisom  ta  arkanom,  strilyati  z  rushnici  ta  z  luka  j
oruduvati shableyu.
   V inshih hvilinah rozpovidav jomu pro Zaporizhzhya, pro kozakiv, ¿h  zvicha¿
ta pro pohodi j prigodi iz svogo zhittya.
   Diti sluhali zalyubki opovidan' didusya, a Pavlusevi snilisya vidtak bo¿ z
tatarvoyu, shirokij step, i vin mriyav use pro te, koli to j vin pidroste  ta
stane slavnim kozakom. Pavlus' i Ganna duzhe lyubilisya. Vin  ¿¿  vchiv  potaj
dida tih usih shtuk, yakih navchivsya vid didusya, bo didus' use govoriv, shcho ce
ne zhinoche, a kozac'ke dilo.
   Vid cih opovidan' viroblyalasya v Pavlusya zavzyata kozac'ka vdacha. V takim
molodechim porivi robiv  vin  ne  odne  take,  za  shcho  hotili  jogo  bat'ki
pokarati. Todi vin utikav abo do dida v pasiku, abo v terninu,  zvidki  ne
vijshov bi ni za shcho v sviti, hoch ne raz buvav duzhe golodnij.
   Todi vzhe Ganna prosila za n'ogo, tak uzhe prosila, tak plakala, poki  ne
viprosila vibachennya.
   Todi bigla v terninu. Vona odna znala, de Pavlus'  hovavsya,  i  zvishchala
jomu dobru novinu.
   Vertalisya razom dodomu veseli j shchaslivi...
   Bat'ko, zvichajno, v takim vipadku groziv Pavlusevi pal'cem, a do  Ganni
promovlyav:
   - Kozir-divka! Tebe lishe v posli slati...
   Z c'ogo zavelas' mizh dit'mi taka lyubov, shcho  odne  bez  odnogo  zhiti  ne
moglo i, zdast'sya, ne bulo nichogo takogo, chogo b  ne  zrobiv  Pavlus'  dlya
Gannusi...
   Bulo ce odno¿ litn'o¿ nedili v chervni.
   Lyudi poprihodili vpoludne z cerkvi.
   Na dvori stoyala garna pogoda. Poobidavshi, rozijshlisya  spochivati.  Stari
polyagali v holodku pid derevinoyu, zhinki  poralis'  iz  posudoyu,  a  molod'
prohodzhuvalasya po majdani. Tak trivalo, poki ne zadzvonili do vechirni.
   Todi vse, shcho moglo hoditi, pishlo do cerkvi. Ta cerkva bula  malen'ka  j
ne mogla vsih pomistiti.
   Tozh hto prihodiv piznishe, stavav abo sidav pid cerkvoyu. Parubki jshli na
dzvinicyu, a divchata stavali gurtkami po drugomu boci.
   Po vechirni rozbrelisya vsi po majdani. Stari posidali  na  priz'bah  pid
hatami abo taki na travi. Nedaleko cerkvi sidili, balakayuchi, starshi zhinki.
   Ditvora ganyalas' po majdani, a parubki, zasunuvshi bad'oro shapki na odno
vuho, prohodzhuvalis' povagom po vulicyah, zirkayuchi  za  divchatami,  shcho  tezh
opodalik zbiralisya j ladilis' zavoditi vulicyu.
   YAk til'ki sonce perestalo pekti,  vzyalisya  divchata  za  ruki  j  pochali
spivati pisen'. Do nih nablizilisya parubki i stali sobi zh pidtyagati.
   Pisnya  prityagnula  i  starih  lyudej.   Voni   tezh   okruzhili   molodih,
pridivlyayuchis' do ¿h zabavi, hoch bula  taka  zvichajna  rich  v  ukra¿ns'komu
seli, yaka kozhnogo lita v nedilyu abo svyato povtoryalasya. Opodalik  vid  togo
gurtka te same robilo molodshe pokolinnya Spasivki: diti nedolitki, hlop'yata
j divchata. A vse te v svyatochnih stroyah, vmite ta  vichesane,  zakvitchane  j
pribrane.
   Lyubo bulo glyanuti.
   Navit' panotec' Amvrosij ne viderzhav i vijshov na majdan  podivitisya  na
vulicyu ta posluhati pisen'.
   Nad samim vechorom prignali pastuhi hudobu z pasovishcha.
   Znovu novij obrazok. Pastuhi vigukuvali  j  zaganyali  tovar  u  vorota.
Povazhni korovi ta voli, gojdayuchi golovami, jshli do  svo¿h  zagorod.  Vivci
mekali, tisnulis' v gurtok, a koni rozbiglisya po majdani ta skubali travu.
   Korovi j ne gadali viminati vulici, a jshli v samu seredinu mizh  divchat.
Nastav velikij krik i smihi, use rozbrelos'. Did Andrij sidiv  iz  susidom
Panasom na priz'bi. Pokuryuyuchi lyul'ki, rozmovlyali pro gospodarstvo.
   - C'ogo roku, mabut', urozhaj bude, - kazhe Panas.
   - Daj Gospodi! SHCHob lishe v zlu godinu ne vimoviti...
   - Hodiv ya  s'ogodni  vranci  v  carinu,  -  azh  dusha  radiº,  take  vse
povirostalo.
   - SHCHob hoch sarani ne bulo...
   - Ot i ne govori!  Haj  svyata  Pokrova  zastupit',  -  skazav  Panas  i
perehrestivsya...
   - Ta ya c'ogo ne bazhayu, ale vsyako buvaº...
   V cij hvilini nadbig gurtok malih  hlopciv,  shcho  gnalis'  za  divchatami
rovesnicyami ta vigukuvali, smiyuchis'...
   - Murashki, hovajte podushki, tatari jdut'...
   - Ne viklikuj chorta z pekla! - guknuv did Andrij.
   Ta hlopci na ce ne zvazhali, a ganyali dali. Odin hlopec' pijmav Ganyu  za
pleche ta tak sipnuv, shcho divchina vpala na zemlyu. V cij hvilini priskochiv do
n'ogo Pavlus' i shopiv za v'yazi.
   - YAk" ti smiºsh? Ce moya sestra...
   Cej obernuvsya i vhopiv Pavlusya tezh.
   Stali borikatisya.
   Pavlusiv protivnik buv starshij i duzhchij. Vin uhopiv Pavlusya pivperek  i
tisnuv cupko rukami. Oba  chervoni,  mov  buryaki,  stali  zmagatisya.  Zaraz
obstupili ¿h inshi i pridivlyalisya, hto kogo peremozhe, hoch  usim  zdavalosya,
shcho Pavlus' ne dast' radi.
   Ta vono ne tak stalosya. Pavlus' pidnis vgoru svogo  protivnika  ta,  yak
lishe cej vidstav vid zemli, rozmahnuv nim i kinuv na zemlyu.
   Tomu stalo soromno i lezhachi shche, vin stav Pavlusya biti kulakami...
   - Gov! Pivni! - guknuv yakijs' parubok i  vmit'  rozirvav  voyuyuchih...  -
Dosit' z vas, obidva vi slavni kozaki budete...
   Hlopciv nache b vodoyu obillyav...
   - Ne zachipaj Gani, - govoriv Pavlus', - nihto ne smiº ¿¿  torknuti,  a
to pob'yu...
   - Hiba zh vona mal'ovana? CHogo lize do gurtu take "ne chipaj mene"...
   - Pavlusyu, hodi syudi! - zaklikav did Andrij...
   - Vono garno, shcho ti za sestroyu tak obstoyuºsh, ta bach, vin ce nevmisno, a
vipadkom... nu dosit'... spati chas...
   I vsi stali rozhoditisya do domu. Teper zalunala pisnya  po  cilomu  seli
mizh hatami. Nikomu ne  hotilosya  rozstavatis'  iz  takim  naprochud  garnim
ukra¿ns'kim vechorom...
   Gomin pochav stihati. De-ne-de mekala vivcya. Vid stepu  dolitali  gomoni
diko¿ ptici. Did Andrij, povecheryavshi  z  sim'ºyu,  sidiv  shche  dovgen'ko  na
priz'bi, pokuryuyuchi lyul'ku.  Vin  poglyadav  na  zori,  mirkuyuchi,  yaka  bude
pogoda. Nadhodiv chas sinokosiv, lyudyam treba bulo pogodi.
   Vidtak znyav shapku i pochav pivgolosom molitisya.
   Sered  molitvi  pochuvav  yakijs'  vnutrishnij  nespokij,  nache  b  chogos'
trivozhivsya.  Vidmovlyayuchi  akafista,  yakogo  znav  na  pam'yat',  vin  pishov
poglyanuti, chi vartovij bilya vorit ne spit'.
   Vartovij,  zagornuvshis'  kozhuhom,  pohozhav  z  rushniceyu   bilya   vorit,
murkotyachi yakus' pisnyu pid nosom.
   - Spivaºsh, Filimone? - zagovoriv did zdaleka. Vin znav, shcho  tak  to  ne
konche bezpechno zblizhatisya do vartovogo.
   - Ne spivayu,  a  pidspivuyu,  bo  duzhe  mene  son  bere,  abi  chasom  ne
zasnuti...
   - A ne chuti nichogo?
   - A hiba shcho? Tiho, yak v usi... SHCHo vono take malo b buti chutno?
   - Meni chogos' lyachno, nache b denebud' nedalechke vovkulaka blukav.
   - Et! YAkij tam vovkulaka! Vam bi, didu, spati pora...
   - Zdorov bud', Filimone!
   - Zdorov, didu!
   Did Andrij  zavernuv  u  selo,  rozpochinayuchi  akafista  dali  vid  togo
kondaka, na yakim zupinivsya, rozmovlyayuchi z kozakom.
   Jomu bulo soromno, shcho bez prichini trivozhit'sya. Vzhe  ne  jshov  na  drugi
vorota, a prostuvav do hati
   V cij hvilini proletiv nad sivoyu golovoyu lilik i legen'ko zachepiv  jogo
po golovi krilom. A mozhe lish vitrec' vid krila poviyav. Ta vid c'ogo did azh
na bik vidskochiv.
   "Gospodi, shcho meni stalosya?" zagovoriv sam do sebe... "Hiba zh  meni  vzhe
smert' u vichi zaglyanula? CHogo ya tak lyakayusya? Ne v takij  nebezpeci  buvav,
ta ne lyakavsya, a os' i lilik nastrashiv..."
   Nezhdano sered tiho¿ nochi zalunav cerkovnij dzvin na trivogu.  "T'fu  na
tebe! Gospodi, Spase, pomiluj!.."
   Did Andrij, shcho lish zadrimav, zaraz zhe shopivsya j  poglyanuv  u  vikonce.
Vdarila zagrava z drugogo boku majdanu. Pozhezha! - podumav.
   - A nute, ditki, vstavajte! - gukav did, - v seli pozhezha.
   Usi poshoplyuvalisya vidrazu. Did vibig na dvir. Tut vzhe gamir  i  kriki.
Vin rozglyanuvsya. Pozhezha rozgorilasya na vsih chotir'oh storonah sela...
   Did zmirkuvav vidrazu, shcho ce ne vipadok, a pidpal... Ce napevno tatari.
   Vin skochiv u hatu i vhopiv dovgij spis u ruku.
   - Stepane! Zbroyu beri! V seli tatari!
   Diti stali plakati, a did vibig prozhogom z hati...
   Na dvori stalo yasno vid pozhezhi. Cile selo prokinulos'. Lyudi  z  krikom,
galasom ta zojkom stali ryatuvati svoyu mizeriyu. Viganyali tovar iz stajni ta
vinosili z hat svoº majno.
   Pro ryatunok goryuchih hat ne bulo shcho j dumati.  Ne  bulo  chim  gasiti,  a
solom'yani dahi, visusheni soncem, zajmalisya odin po odnim.
   U seli stalo, mov u pekli.
   Tovar reviv, vivci mekali ta vertalis' do goryuchih povitok, koni bigali,
mov skazheni, po majdani ta perevertali lyudej, nalyakani  ptici  kruzhlyali  v
okrug polum'ya. Diti plakali, zhinki golosili, kozaki naklikuvali, ta  nihto
nikogo ne sluhav. Kozhen robiv, yak znav, a dehto  taki  ne  znav,  shcho  jomu
robiti, i stoyav bez dila.
   Ale tatari ne pokazuvalisya...
   V taku skrutnu hvilinu lyudi lishe znayut' vinositi z  hati  shcho  pid  ruku
popade, i bil'she nichogo.
   Sudaki najskorshe povstavali, ta j shche ne velili povinositi us'ogo  dobra
z hati j komori. Uvihalisya vsi, azh poprili...
   - Allah! Allah! - zalunalo z oboh bokiv, de buli vorota. Cej  krik  buv
takij mogutnij i dikij, shcho priglushiv usi kriki ta zojki v seli. Ta ne  te,
shcho priglushiv, ale vid togo  chortovogo  kriku  vse  v  seli  pritihlo.  Lish
triskit goryuchih hat ta luskit padayuchih pokrivel' i stel' bulo  chuti.  Vse,
nache b zacharovane, zamovklo.  Navit'  tovar  zanimiv.  Kozhnij  stoyav,  mov
zakamenilij, i ne znav, shcho robiti.
   - Zbroyu beri, chogo stav? - guknuv yakijs' golos.
   I znovu vsi zavorushilisya, yak murashki. Kozhnij hapav, shcho pid ruku popalo,
i ladivsya do oboroni.
   U cij hvilini z oboh bokiv na majdan sunula chorna valka, zbita v  kupu.
Zdavalosya, shcho yakas' chorna, yak nich, hmara vpala na zemlyu  i  sune  lavoyu  z
dvoh bokiv u selo. A z to¿ hmari bezupinno  lunav  chortyachij  krik.  Allah,
allah! Pochulos' dekil'ka postriliv z rushnic', ta ce ¿h ne spinilo.  Tatari
vzhe buli na majdani. Teper mozhna ¿h bulo  pri  svitli  pozhezhi  rozpiznati.
Voni rozbiglisya j pochali loviti lyudej.
   Dehto  buv  tak  nalyakanij,  shcho  davavsya  bez   oporu   v'yazati.   Inshi
oboronyalisya, hto chim mig.
   Did Andrij iz Stepanom stali zi spisami v rukah pered hatoyu, yaka shche  ne
zajnyalasya. Za nimi na priz'bi sidili nalyakani diti, pritulivshis'  odne  do
odnogo. Palazhka poralas' shche v hati. Pavlusevi prihodilo na  gadku  zabrati
Ganyu, skochiti v gorod ta shovatisya v bur'yan.  Ta  jomu  zdavalosya,  shcho  za
plechima  tata  j  dida  bezpechnishe.  Drizhachi  iz  strahu,  vin  golubiv  i
zaspokoyuvav sestru.
   YAkijs' tatarin rozignavsya do nih, visunuvsya dovgij spis,  nache  gadyuchij
yazik, i tatarin zletiv z konya. Pered nim lezhalo  vzhe  dekil'ka  tatars'kih
trupiv... Ta v cij hvilini, nache shulika na kurcha, vpav tatars'kij arkan na
golovu Stepana i povaliv jogo na zemlyu.  Did  Andrij  nahilivsya  rozmotati
sina, ta v tij hvilini tatars'ka shablya rozcherepila jomu golovu...  Oborona
propala. Diti zakrichali v odin golos i zaderevili.
   Tatari pozlazili z konej i zv'yazali Stepana. Odin  vhopiv  nalyakanu  na
smert' divchinu, ¿¿ vchepivsya z usiº¿ sili Pavlus'. Tatarin tyagnuv ¿h oboh.
   Pavlus' u rozpuci shopiv tatarina zubami  za  ruku  i  vkusiv  tak,  shcho
tatarin azh zasichav z bolyu. Vin pustiv Ganyu i vdariv z usiº¿  sili  Pavlusya
kulakom po golovi. Pavlus' vtrativ pam'yat' i vpav na zemlyu. Ganya  kinulas'
prozhogom u hatu. Drugij tatarin zloviv ¿¿ za dovgu kosu i pochav tyagnuti do
sebe.
   Teper stala na porozi Palazhka.
   V odnij spidnici, prostovolosa, viglyadala strashno. Ochi nabigli krov'yu z
lyutosti j rozpuki. V rukah derzhala sokiru.
   Zaki tatarin uspiv zv'yazati Ganyu, Palazhka kinulas', mov ranena  levicya,
j rozrubala jomu golovu. Vidtak skochila  pered  ditinu  i,  zakrivayuchi  ¿¿
svo¿m tilom, rubala sokiroyu na vsi boki.
   Tatari nerado vbivali zhinok. To bula  dlya  nih  najkrashcha  dobicha.  Odin
zajshov z boku i virvav ¿j sokiru z ruk.
   Todi Palazhka stala oboronyatisya kulakami, mov  dovbnyami,  i  zubami.  Ne
mogli ¿¿ peremogti, bo koli bachila, yak ¿¿ Ganyu  vzyav  tatarin  na  ruki  i
ponis, zomlilu, vona, mov nesamovita, kusala j bila kulakami ta  rozkidala
tatar, mov okoloti.
   Tatarin dobuv nozha i shtovhnuv ¿j u grudi. Krov zhbuhnula daleko, Palazhka
zastognala j povalilasya mertva...
   V cij hvilini Pavlus' rozplyushchiv ochi j pobachiv trupa materi.  Teper  vzhe
nikomu jogo boroniti, i vin poliz poza hatu i shovavsya v bur'yani.
   Zvidsi mig bachiti vse, shcho todi diyalosya.
   Ne bagato bulo takih, shcho oboronilosya.  Tatari  porizali  abo  pov'yazali
vsih, shcho buli na majdani, a  teper  uganyalisya  za  divchatami,  lovili  ¿h,
v'yazali j tyagnuli v odne misce kolo cerkvi. Inshi kinulisya  zganyati  tovar,
loviti konej ta grabuvati. Pavlus' bachiv, yak tatarin vityagnuv  panotcya  za
borodu i taki  pid  cerkvoyu  vidrubav  jomu  golovu.  Inshi  tatari  pochali
vityagati kozac'ki vozi, zapryagali voli ta vantazhili nagrabovane dobro.
   Voni radili, mov chorti. Dobicha bula dobra, bo Spasivka bula duzhe bagate
selo.
   Tatari rozbivali sokirami skrini j vityagali groshi ta lipshu odezhu, a vse
inshe kidali v ogon'.
   Pavlus' divivsya na vse nalyakanimi ochima. Jomu zdavalosya, shcho  ce  yakijs'
strashnij son, z yakogo ne mozhe prokinutisya. Nasluhavshis'  ne  raz  pid  nich
opovidannya didusya pro tatar, vin mav  ne  raz  taki  sni.  Todi  plakav  i
kidavsya, poki jogo hto ne zbudiv. Teper nihto jogo  ne  zbudit'.  Jomu  shche
shumilo v golovi vid tatars'kogo udaru. Golova bolila. Vin znav, shcho  ce  ne
son, a vse zh taki ne mig rushitisya z miscya, tak zadereviv uves'.
   Z togo odubinnya prokinuvsya vid plachu polonenih lyudej, shcho  stoyali  kupoyu
pid cerkvoyu. Tatari cerkvi ne pidpalyuvali, azh povinosili use do  chista.  A
hata zajmalasya odna po odnij. Bulo yasno, yak uden'.
   Lishe mala chastina spasivchan zmogla vtekti v terninu j shovatisya.
   Pro terninu nagadav i Pavlus'. Ta jomu treba bulo bigti majdanom, a tam
povno tatarvi.
   Vin hotiv bodaj pobachiti Ganyu, ta ne mig ¿¿ doglyanuti mizh brancyami.
   Vidizvalosya v n'omu pochuttya samoohoroni. Vtekti, vtekti kudi-nebud'  iz
c'ogo pekla! - vidzivalos' jomu v dushi... Ta vin ne mav  sili  rushitisya  z
miscya. Jogo nache prikuv hto do togo pekel'nogo obrazu, yakij bachiv.  Tatari
vvihalis' po seli, mov chorti. ¯h stizhkuvati shapki j gori  vovnoyu  oberneni
kozhuhi nadavali ¿m takogo strashnogo viglyadu, shcho  divlyachis'  na  nih,  krov
zamerzala v zhilah. Pavlus' ne raz bachiv tatariv,  tato  buli  kramari,  shcho
zahodili v selo. Vin ne raz  iz  nih  smiyavsya,  prozivav  ¿h  z  inshimi  i
rovesnikami, skubav za kozhuh, a ne raz i grudkami za nimi kidav.  To  buli
lyudi spokijni, a pri tim smishni, smishni...
   Teper ne te. Ci tatari, hoch i podibni do tih  kramariv,  ale  yaki  voni
strashni teper pri svo¿j rozbishac'kij roboti!
   A selo vse shche palahkotilo i prisvichuvalo ¿m...
   Naraz zavvazhiv Pavlus', shcho tatari, vilovivshi  abo  perebivshi  lyudej  na
majdani ta mizh  hatami,  pishli  poza  hatu  shukati  po  bur'yanah  tih,  shcho
shovalisya. Znovu rozpachlivij krik pijmanih ditej, yakih nesli tatari dokupi
na majdan.
   Pavlus' kinuvsya, nache b z lancyuha hotiv vidirvatisya, i nishkom vibirayuchi
taki miscya, de ne svitilosya, pobig prosto do chastokolu. Tut znovu  bur'yan.
Kropiva parila jomu ruki j lice, ale vin na te ne zvazhav.
   Oglyadayuchis' na vsi storoni, vin vidryapavsya na chastokil. Na drugim  boci
chastokolu bulo guste ternya. Ale za nim stoyav tatarin na storozhi  j  pil'no
rozglyadavsya...
   Pavlus' zsunuvsya z chastokolu v bur'yan. - Koli  oglyanuvsya,  pobachiv,  shcho
bilya ¿h hati nishporiv tatarin, rozgortayuchi nogoyu bur'yan. Teper Pavlus' buv
bi napevno popavsya v tatars'ki ruki.
   I zvidsilya treba bulo vtikati. Poganci j syudi prijdut'... Pavlus' pochav
rozgortati bur'yan i vtikati popid chastokil. Vryadi-godi pidnosiv  golovu  j
rozglyadavsya, chi jogo hto ne slidit'...
   Tak dijshov azh do vorit, ale tut utrativ usyu nadiyu na vtechu. Bilya  vorit
krutilisya pishi j kinni  tatari.  Voni  shchos'  rozmovlyali,  ale  Pavlus'  ne
rozumiv.
   Pri vorotah stoyali osidlani koni, popripinani do chastokolu.
   Pavlus' pidkravsya pid sami vorota i shovavsya v gushchu dikogo bozu... Jomu
sil'no bilosya serce. Vsya uvaga zvernena bula na te,  shchob  vidipnyati  konya,
sisti j nepomitno vtekti.
   Ta ce vidalos' jomu nemozhlivim. Tataram i  ne  snilos'  vidstupati  vid
konej.
   V tij hvilini zahvilyuvalo na majdani. Rozlyaglisya tatars'ki kriki,  nache
b za kims' gonilis'. Pavlus' rozhiliv galuzzya bazniku i pridivlyavsya.
   Kriki nablizhalisya same do cih vorit, de buv Pavlus'.  Vin  pobachiv,  yak
kil'ka voliv iz strashnim revom  i  zadertimi  v  goru  hvostami  gnalo  po
majdani v storonu vorit, rozbivayuchi usih po dorozi. Pavlus'  take  vzhe  ne
raz bachiv u liti na stepu, de paslisya voli. Todi same, yak muha duzhe  tyala,
rogatij tovar bisivsya, zrivavsya i vtikav u selo. Todi niyaka sila ne  mogla
b jogo spiniti. Ta teper ne bulo ni speki, ni muh; vid chogo  zh  vono  take
stalosya?
   Nevzhe zh. voni nalyakalisya chogos', shchos' ¿h spoloshilo i voni teper letyat',
mov nesamoviti?
   Spravdi, voni posatanili. Voni  rvanulis'  u  vorota.  Tatari,  shcho  tut
stoyali, hotili ¿h spiniti.
   Voli zarevili gluho, vdarili na tatariv mov  taranom  i  vzyali  ¿h  pid
nogi. Kil'ka nalyakanih konej zirvalosya z priponi i pignalo v step. Lishivsya
til'ki odin kin', shcho stoyav zboku. Vin tezh nalyakavsya, ale  ne  mig  zirvati
uzdechki i, hoch stavav duba, zalishivsya na priponi, a  voli  perebigli  bilya
n'ogo.
   Cyu hvilinu vikoristav Pavlus'. Vin viliz iz  kushcha,  pidv'yazav  uzdechku,
zaspoko¿v konya, zakinuv povodi na shiyu i vidryapavsya na sidlo.
   Kin', pochuvshi lyudinu kolo sebe, zaspoko¿vsya.
   Teper Pavlus' popravivsya na sidli i rushiv  shchosili  z  miscya  v  step...
Tatari, yakih voli porozganyali, ne pomitili c'ogo.
   Zate odin vartovij tatarin, shcho stoyav za chastokolom ta vstupivsya volam z
dorogi, pobachiv Pavlusya. Hlopec'  buv  u  bilij  svitini  j  vidbivav  vid
chornogo sidla.
   Tatarin domirkuvavsya, shcho ce htos' iz branciv, i pustivsya  doganyati.  Na
shchastya kin' u Pavlusya buv shvidshij, a shche j hlopec' ne zatyazhiv jomu  stil'ki,
shcho roslij tatarin. Poganec' zmirkuvav, shcho branec' uteche.  Vin  vzyav  iz-za
plecha luk i pochav strilyati.
   Pavlus' pochuv, yak strili svistili jomu popri  golovu.  Vid  c'ogo  kin'
nalyakavsya i stav gnati, mov vihor. Hlopec' ne mig  dosyagti  svo¿mi  nogami
stremen, i voni bili konya po nogah. Sered tako¿ shaleno¿ ¿zdi mig vin legko
zletiti z konya, mov perce. Tomu shilivsya i derzhavsya obiruch jogo grivi.
   Vin vzhe buv pevnij, shcho tatarin jogo ne dogonit'.  Ta  naraz  shchos'  jomu
zabolilo za livoyu lopatkoyu, nache b nozhem riznuv.  Hlopec'  pomacav  rukoyu.
Z-za plecha zvisala strila, shcho zachepilas' zalizcem za zhupan. Pavlus' pochuv,
yak shchos' teple plilo jomu po spini i duzhe c'ogo nalyakavsya. Ale  chuti  bulo,
yak tupit pogoni vtihav.
   Nadvori pochalo na svit zanositisya,  koli  Pavlus'  opinivsya  nad  rikoyu
Samaroyu. Ne chuyuchi za soboyu pogoni, zderzhav konya. CHerez riku pustivsya  kin'
vplav.  Pavlus'  chuv  vid  didusya  ne  raz,  shcho   tatars'kij   kin'   umiº
po-majsters'ki plavati, i ne lyakavsya,  shcho  kin'  utopit'sya.  Kin'  forkav,
pidgul'kuyuchi vgoru, poki ne dopliv do drugogo berega.  Tut  vidryapavsya  na
suhe j tak sil'no potryas soboyu, shcho trohi hlopcya z sebe ne skinuv.
   Nastav yasnij den'. Pavlusevi zdavalosya teper, shcho  jomu  grozit'  bil'sha
nebezpeka, yak unochi. Teper jogo z usih bokiv vidko... Tatarva snuºt'sya  po
stepu, jogo pobachat' i napevno zlovlyat'.
   Jogo napav strah. V jogo uyavi tatarva bula takoyu siloyu, shcho ¿¿ nihto  ne
peremozhe. Didus' rozkazuvav jomu, yak kozaki bili tatar. Ta os' vin  bachiv,
yak tatariv nishcho ne  strimalo,  i  didus'  i  bagato  inshih  duzhih  kozakiv
polyaglo. I vin znovu stav utikati, hoch sam ne znav, kudi i  do  kogo,  shchob
lishe dal'she vid c'ogo strashnogo pekla, v yakomu vin nedavno buv.
   Vin v'¿hav u shirokij step.



   II

   SHCHo ce? Nevzhe step, pro yakij u pisnyah spivayut'?
   Uyavit' sebe malim, duzhe malim cholovikom, ottak  na  palec'  zavbil'shki.
Uyavit' sobi, shcho vas - togo malen'kogo cholovika  -  postavili  na  shirokomu
rivnomu  obolonni,  na  yakim   izridka   stoyat'   zarosli   travoyu   stari
muravel'niki. - Obolonnnya vkrite travoyu, shcho vam syagaº do poyasa. Mizh travoyu
cviti azh hapayut' za ochi svo¿mi kraskami; A glyan'te dovkrugi  sebe...  Nide
krayu ne vidno. Obrij neba  nache  vizholoblena  pivkulya  krugom  vas  daleko
spochivaº na zemli. Nide ni lisu, ni gori, lish  muravel'niki...  A  po¿dete
desyatok mil' u yakij-nebud' bik, te same j te same... Ni krayu, ni berega.
   Ce step, ukra¿ns'kij step, iz  svo¿mi  visokimi  mogilami.  Ce  odinoki
dorogovkazi dlya lyudej, shcho tudi  zablukayut'.  Deyaki  mogili  j  nazivayut'sya
svo¿m imennyam, pro inshi nihto ne  znaº,  ni  imeni  ¿h,  ni  vidkilya  voni
vzyalis'.
   Os' nad odnoyu z menshih richok, yaki vlivayut'sya v  Samaru,  sto¿t'  visoka
mogila, ¿¿ prozvali Sviridovoyu. Nihto ne znav, chomu vona  tak  zovet'sya  i
nihto ne perechivsya za ce, shchob ¿¿ nazvati inakshe.  Ale  vsi  starshi  kozaki
znali, de sto¿t' Sviridova mogila i kozhen  do  ne¿  potraplyav,  hoch  bi  j
unochi. Tomu to chasten'ko kozaki zmovlyalisya  na  Sviridovu  mogilu,  yak  na
zbirne misce, de mozhut' napevno z'¿hatisya. Tut i richka pid bokom, de mozhna
konya napo¿ti, i trava tut krashcha dlya  popasu,  i  kushchi  nad  richkoyu,  de  v
prigodi i shovatisya mozhna. Os' i teper spit' pid Sviridovoyu mogiloyu kozak.
   YAk lish na svit Bozhij pochalo zanositis', ozvalas' stepova zvirina.  Cile
stepove carstvo prokinulos' i zagomonilo na svij lad.
   Vid c'ogo gamoru kozak prokinuvsya. Siv  na  svojomu  kozhusi,  de  spav,
proter ochi j perehrestivsya.
   V odnu mit' stav na nogi j pochav rozglyadatisya. Na zahodi pobachiv shiroke
zarevo.
   Kozak stav pridivlyatisya ta hitati golovoyu.
   "SHCHo za mana? Vchora v cim boci zahodilo sonce, a s'ogodni shodit'?  Hiba
zh vono vertaºt'sya?".
   Kozak poliz na mogilu j zaraz zrozumiv use. Piznav, shcho ce yakas'  velika
pozhezha. Ce vzhe pevno poganci  des'  benketuyut'.  Gospodi,  spasi  hreshchenij
narod!
   Vidmovlyayuchi golosno molitvu, pishov do richki vmitisya. Jogo voronij kin',
shcho passya nedaleko na priponi, yak pobachiv svogo pana, zairzhav veselo,  nache
b hotiv jogo z dninoyu privitati.
   - Zdorov bud',  tovarishu!  Garazd  nochuvav?  -  zagovoriv  kozak  sered
molitvi.
   Ne perestayuchi molitisya, kozak pochav umivati vodoyu svoyu britu golovu.
   Vidtak vijnyav iz-za poyasa malij grebinchik i kusok  dzerkal'cya  ta  stav
prichisuvati svij chornij dovgij oseledec' ta j zakruchuvati  jogo  za  vuho.
Tak samo rozchesav vusi i zlozhiv ¿h skladno po-zaporoz'ki vniz.
   Semen Neporadnij - tak vin zvavsya - buv kremeznij kozak  lit  tridcyati.
Odyagnenij u shirochezni chervoni shtani,  yaki  pidperizuvav  shirokim  shovkovim
poyasom. Na nogah dobri shkapovi choboti.  Sorochka  poderta  j  zamashchena,  na
grudyah shiroko  rozhristana,  zvidki  vizirali  shiroki  kosmati  ta  soncem
opaleni grudi. Miyuchis', zasukav rukavi vgoru poza likti i pokazav  zhilasti
ruki, zakincheni p'yastukami, mov dovben'ki.
   Neporadnij uhodiv na Sichi za neabiyakogo silacha. Zginav zalizni shtabi, a
konya pidnosiv, mov barana.
   A mimo jogo licars'ko¿ spravnosti jogo prozvali na Sichi  Neporadnim  za
te, shcho v yakijs' zustrichi ne vmiv sobi z tatarinom dati radi,  azh  tovarishi
jogo vizvolili.
   Ta vin cim ne obrazhavsya. Na Sichi ne  pitali  nikogo,  yak  zvet'sya;  tam
zaraz prichipali kozhnomu jmennya, z yakim ne rozstavavsya vzhe do  smerti.  Hoch
bi yak kozaka negarno nazvati, vin c'ogo ne  soromit'sya.  Kozaki  govorili:
"Ne jmennya tebe krasit', a ti jogo krasi". Najbil'she chvanivsya  kozak  tim,
koli na dili pokazuvav, shcho vin ne º takij, yakim  jogo  pri  pershij  nagodi
prozvali...
   Prichepurivshi svogo chuba j vusa, Neporadnij nabrav u boklag vodi j ponis
konya napuvati. Kin' piv vodu, lyubuyuchis' neyu, a vidtak torkav  lobom  svogo
pana v pleche, nache b jomu dyakuvav.
   Teper kozak vzyavsya variti snidannya. Virubav mizh korchami nad  rikoyu  tri
koliki j zastromiv ¿h u zemlyu tak, shcho  verhom  voni  shodilisya.  Do  c'ogo
vershka mizh kolikami priv'yazav midyanij kazanok, do  yakogo  vsipav  z  mishka
kashi. Opislya nallyav vodi j nazbirav suhogo badillya na pidpal.
   Z-za poyasa vijnyav kresivo ta tubku, napoºnu porohom, i vikresav  vognyu.
Zapalenu gubku vklav u vihot' suho¿ travi i  pochav  neyu  mahati,  poki  ne
zagorilas'. Teper rozviv vatru,  shcho  svo¿mi  zhovtimi  yazikami  pidlizuvala
kazanok z usih bokiv. Vogon' palahkotiv veselo, priskayuchi iskorkami na vsi
boki.
   Neporadnij lyubuvavsya vognem. Jomu shche vchora hotilosya rozlozhiti vatru, bo
komari duzhe kusali, ta ne zrobiv c'ogo z uvagi na tatar.  Teper  ¿h  povno
veshtaºt'sya po stepu,  a  vogon'  vidko  zdaleka.  Tozh  voliv  terpiti  vid
komariv, nizh vistavlyati sebe nepotribno na nebezpeku.
   "0t, zaki zavaryu kashu, to j tovarishi prijdut'; - dumav sobi Neporadnij.
- Ta c'ogo dobra dosit' i na p'yat' rotiv".
   Neporadnij vijnyav lyul'ku j gamanec' z tyutyunom i pochav nabivati.  Poklav
vidtak vuglika i stav pihkati, popravlyayuchi cipkom vatru, v yaku  z  lyubistyu
vdivlyavsya.
   V tij hvilini jogo voronij forknuv dva razi, pidviv golovu i  nastorchiv
vuha.
   Kozak uzhe stoyav na nogah. Kin' oglyadavsya na pana i zvertavsya golovoyu  v
toj bik, de rano vidko bulo pozhezhu. Neporadnij pidbig do  svogo  legovishcha,
vhopiv rushnicyu i stav  na  mogili.  Teper  pochuv,  yak  zemlya  dudnila  vid
kins'kih kopit i v odnomu misci zahvilyuvala trava.
   Naraz u travi shchos' zabililo. Kozak pobachiv mlae hlop'ya v bilij  svitini
na chornomu tatars'komu koni. Vono derzhalosya obiruch  grivi,  a  kin'  sadiv
prosto do mogili. Prijshovshi nad richku, kin'  odnim  skokom  pereskochiv  na
drugij bik. Takogo otryasennya ne viderzhav hlopchina i vpav z konya v travu.
   Kin' pobig prosto do .voronogo i pochav z nim obnyuhuvatis',  nache  b  iz
starim znajomim vitavsya.
   Hlop'ya lezhalo obimlile gori spinoyu na travi. Ce buv Pavlus'.  Z  plechej
tekla jomu krov.
   Neporadnij prinis vodi, rozdyagnuv hlopcya iz  svitini  j  sorochki  ta  j
pochav promivati ranu. Narvav vidtak listkiv, priklav, vidder  kusok  svogo
poyasa j obv'yazav cupko. Vidtak vzyav hlopcya napered sebe j  zanis  na  svoyu
lezhanku ta vkriv kozhuhom. Pavlus'  lezhav  iz  zaplyushchenimi  ochima  j  vazhko
viddihav. U n'ogo bulo lice blide, yak u mercya. Vid togo, shcho vin bachiv  ce¿
nochi i perezhivav, mozhna j rozum utratiti, ne to shcho...
   Neporadnij dogaduvavsya, shcho bidne hlop'ya vteklo vid tatariv  ta  cikavij
buv dechogo vid n'ogo dovidatis'. Kozak vidkriv hlopcevi  rota,  vlyav  jomu
trohi gorilki z plyashki ta pochav neyu natirati viski...
   Hlopec' skrivivsya, a vidtak vidkriv ochi;  zrazu  ne  tyamiv,  shcho  z  nim
robit'sya, ta zgodom opritomniv. Pobachivshi nad soboyu  kozaka  z  lyul'koyu  v
zubah, ne znav, shcho j gadati pro ce,  chi  ce  na  yavi,  chi  mozhe  jomu  tak
snit'sya...
   - Skazhit', dyadechku - kazhe Pavluo' slabim golosom - shcho zi mnoyu, chi ya  shche
zhivu?
   - ZHivesh, nebozhe, i zdorov budesh! Ti zvidkilya?
   - Iz Spasivki... Tatari rozgrabili,  spalili,  lyudej  vimorduvali,  moyu
mamu, tata j dida vbili, sestru vzyali... - Hlopec' skrivivsya  do  plachu  i
stav drizhati na tili, yak u propasnici...
   -  Na  tobi,  hlopche,  glotok  gorilki,  zaspokijsya,  zasni,  vse  bude
garazd... bilya mene ti bezpechnij... Pavlus' posluhav i perestav drizhati.
   - Bagato bulo poganciv?
   - Bagato, dyadechku, cila hmara. Voni pidpalili selo z  chotir'oh  kinciv;
lyudi vijshli z hat: voni todi lovili, strashno bulo, oj yak strashno...  Setru
Gannusyu vzyali... - i hlopec' znovu stav drizhati j plakati...
   "Nerozumno ya chinyu!"  podumav  Neporadnij:  "YA  jogo  lishe  dratuyu  cimi
pitannyami, a vono znemozhene, slabe; haj spochine, to zgodom use rozkazhe"...
   - Egezh, hlopche! Kozakovi soromno  plakati:  Virostesh,  kozakom  stanesh,
todi j zasoromishsya. Ti  zaspokijsya,  prospis'...  Kazhu  tobi,  ti  v  mene
bezpechnij, yak u Boga za pazuhoyu. Ne ya sam tut,  inshi  prijdut',  bude  nas
bil'she, bezpechnishe. Cit' bo!
   Neporadnij pochav svo¿mi grubimi rukami zagortati hlopcya kozhuhom z  usih
bokiv.
   Pavlus' znovu  zaspoko¿vsya  i  stav  zasiplyati...  Neporadnij  pidvivsya
potihen'ku z zemli j pishov do vatri. Kasha vzhe kipila. Vin  pidmishav  ¿¿  i
vkinuv dobrij kusnik sala...
   Vin zadumavsya... Tozh same todi, yak vin otut spav, tatarva rizala  narod
hreshchenij. Bozhe, Bozhe! YAk vono buvaº na  sviti;  odnomu  dobre,  veselo,  a
inshomu bida ta smert'... Teper nagadav Neporadnij  pro  Pavlusevogo  konya.
Kin' stoyav bilya voronogo i hrupav travu. Neporadnij prijnyav jogo i zdijnyav
sidlo.
   Hoch yakij Neporadnij buv sil'nij, vono vidalos' jomu zavazhke.
   Vin stav jogo obmacuvati ta j usmihnuvsya...
   "Dalebi chervinci!.. o! i talyari... nu dav Bog  siroti  dolyu...  dobrogo
konya sobi vibrav... Oto poganec' nagrabuvav, a yak  pohovav  shtuderno...  ya
bachu, shcho v tatariv vartnishe sidlo, nizh sam kin' z tatarinom".
   Zanis sidlo do svoº¿ lezhanki j poklav bilya Pavlusya, shcho teper  spav,  azh
hropiv.
   "Ta shchob lish tatarin ne shotiv doganyati jogo iz svo¿mi pobratimami, poki
mo¿ nad'¿dut'... Ta nehaj! Ne dam sebe otak nizashcho v kashi zzisti...".
   Znovu nagadav kashu j podavsya tudi...
   Voronij znovu zaforkav na trivogu. Kin' Pavlusya  rvanuvsya  vtikati,  ta
pripona ne pustila, i vin stav.
   Neporadnij zaspoko¿vsya, bo voronij obernuvsya  golovoyu  na  shid  soncya,
znachit' ne zvidsi, de tatariv spodivatisya.
   Neporadnij buv uzhe na mogili z rushniceyu i pobachiv  gurtok  kozakiv,  shcho
zvidsi nad'¿zhdzhali.
   - Pugu! pugu! - guknuli kozaki, pobachivshi Semena. Semen ne vidguknuvsya,
shchob ne zbuditi hlopcya.
   - Ce ti, Semene? CHomu ne vidgukneshsya?..
   Neporadnij zbig iz mogili j podavsya do nih.
   - Tihshe, bratiki, tihshe! Ditinu meni rozbudite...
   - Ogo! A ti zvidkilya uzyav ditinu? CHi ti ¿¿ vrodiv, chi Sviridova mogila?
   - Ta bo vi ne gluzujte, ya pravdu kazhu. S'ogodni ranen'ko  nad'¿halo  do
mene ranene  hlop'ya  iz  Spasivki.  Virvavsya  z  tatars'ko¿  petli.  Bidne
zmuchene, azh zhal' divitisya. Nebagato mig i rozvidati, zaraz i zasnuv...
   - Zvariv, bratiku, ¿sti? - zagovorilo kil'ka golosiv ..
   - Ta trohi  zvariv,  -  kazhe  Neporadnij,  oglyadayuchis'  zaklopotano  na
kozakiv: - Ne spodivavsya til'ki gostej... ya ladiv na p'yat'oh, a vas, slava
Bogu, chi ne p'yatdesyat.
   - Vgadav, otamanom budesh; dalebi  nas  p'yatdesyat.  Strinuli  po  dorozi
vatagu Triski Ostapa, znaºsh? Tak zluchilisya...
   - YAk ne znati? A de zh vin?
   - Zdorov, Semene! -  obzivaºt'sya  Triska,  zlizayuchi  z  konya:-  Nu,  ne
turbujsya, reshtu dovarimo sami ta j nagoduºmosya...
   - Hiba zh vi cilu nich ¿hali?
   - Avzhezh. Vid vechora doteper.
   Kozaki oglyanulisya na sonce. Vono zh  uzhe  pidijshlo  visoko  j  ozolotilo
svo¿mi prominnyami  step...  Vid  togo  stala  rosa  paruvati  j  pidhoditi
vgoru...
   Kozaki rozsidluvali ta  pripinali  konej,  vidpinali  kazanki,  zbirali
palivo j zahodilis' kolo varennya kashi. Poklali na dvoh rosohatih  koliskah
spisi j povishali na nim kazani...
   Vogon' rozgorivsya z usiº¿ sili...
   Teper stali kozaki pidhoditi tiho do Pavlusya i pridivlyatisya  do  n'ogo.
Mizh timi kozakami buv starij sichovij did Panas.
   Jomu bulo 80 lit. Hoch chas bulo jomu spochiti u yakomus' zimoviku, vin "ne
davavsya  starosti"  i  volochivsya  z  kozakami,  grayuchi   na   banduri   ta
rozveselyayuchi ¿h groyu i spivom. Pristavav vid  odno¿  vatagi  do  drugo¿  i
vsyudi jogo prijmali. Pravda, shcho ne goden  buv  shableyu  garazd  vimahuvati,
zate strilyav z rushnici tak, shcho ptici na letu ne hibiv. Do  togo  vin  znav
likuvati rani zillyam i cherez te rado jogo prijmali do  gurtu.  Jogo  znala
vsya Ukra¿na yak harakternika, cebto, takogo, shcho jogo kulya ne beret'sya.
   Bo j spravdi! Did Panas buv u pohodah na Krim, u Pol'shchu, v turec'ku  ta
volos'ku zemlyu, buv u ne odnij bidi, a nikoli zhadna kulya, ni shablya jogo ne
dryapnula. Mimo svoº¿ starosti vin goliv chisto lob  j  borodu  ta  zaplitav
po-molodec'ki svogo sivogo chuba. A  dovgij  na  arshin  vus  dvoma  mitlami
zvisav azh na grudi...
   - CHi ti jomu promiv ranu? - pitaº did Panas Semena.
   - Promiv vodoyu i prilozhiv listkiv.
   - Ce puste. Ranu promivaj gorilkoyu, bo voda nechista. Ta mi pobachimo, yak
prokinet'sya...
   - To, kazhesh, Spasivka v popeli? - pitaº odin kozak .
   - Libon', shcho tak: ya bachiv s'ogodni na svitanni veliku  pozhezhu  z  c'ogo
boku. Hlop'ya govorilo, shcho Spasivku spalili tatari; reshti ne dopitavsya,  bo
hlopec' zasnuv...
   Kozak zazhurivsya i pohnyupiv golovu...
   - Nu, a ti chogo?
   - E, ne pitaj! YA zh i sam iz Spasivki... tam bat'ka-matir zalishiv...
   - Semene! A yak hlop'ya nazivaºt'sya?
   - Ne vspiv zapitati.
   Kozak prisiv bilya Pavlusya i stav jomu pil'no priglyadatisya.
   - Stij, kozache! Tak ne mozhna, - kazhe did Panas.  -  Navrochish  hlopcya...
Os' jomu sonce v lice svitit'..., jomu holodku treba.
   Did Panas prinis dva koliki, zastromiv  u  zemlyu  i  rozvisiv  na.  nih
svitinu, shchob zasloniti golovu splyacho¿ ditini...
   - CHi v vas, didu, buli svo¿ diti?
   - CHogo pitaºsh?
   - A togo, shcho vi zahodites' kolo n'ogo, yak pestunka...
   - Hiba zh ce ne nash brat, ne kozac'ka  ditina?  Hto  znaº,  shcho  z  n'ogo
viroste? Todi i spasibig skazhe...
   - Ta ya pitayu vas, chi buli v vas diti?
   - Hoch i buli, tak shcho? Teper nema svo¿h, to haj i chuzhimi popikluyusya...
   - SHCHo vi, lyudi dobri, taku nerozumnu balachku zaveli? - obizvavsya odin: -
YAke komu dilo rozpituvati? Ce ne po-kozac'ki, ne pitaj, a  na  vus  motaj,
chogo tobi treba... Nam bi krashche  os'  tanec'  zavesti,  poveselitisya;  hto
znaº, yake bude zavtra... Nute, didu! Zamist' ditej likuvati, vshkvar  shchos',
shchob azh zhizhki zadrizhali...
   - Ta ya proshu vas, tovarishi, ne duzhe vigukujte, shchob hlopcya ne rozbuditi,
- govoriv vzhe serdito Neporadnij.
   - YAkij nam chort do  tvogo  hlopcya!  Shovaj  sobi  jogo  za  pazuhu  abo
de-nebud'... step shirokij...
   Did Panas prisiv opodalik ta j stav pidstroyuvati banduru. Vin  zatyagnuv
kozac'ku staru dumu. Kozaki jogo obstupili dovkola j uvazhno sluhali.
   Toj, shcho hotiv tancyuvati, buv nevdovolenij z  c'ogo.  Vin  perestupav  z
nogi na nogu, chuhav potilicyu i spl'ovuvav kriz' zubi.
   Ale perebirati ne smiv. A dali vidijshov na bik i lig u travi...
   Duma bula dovga  sama  soboyu,  ta  koli  pochav  ¿¿  did  peretyagati  ta
pereplitati groyu, vona vijshla shche dovsha.
   Nastala tishina. Gamir zamovk. Use sluhalo.
   Vid monotonnogo spivu deyaki stali drimati, ne vispavshisya vnochi.
   Did zakinchiv, vdarivshi ce kil'ka akordiv.
   Za toj chas i kasha zavarilasya.
   Porozbirali kazani. Kozhen vijmav  z-za  halyavi  lozhku  i  stav  golosno
s'orbati, dmuhayuchi v kashu...
   Did Panas buv z sebe radij. Ot chogo vin dokazav svoºyu pisneyu: zaspoko¿v
kozakiv, shcho vzhe pochinali svaritisya...
   A toj kozarlyuga, shcho tak hotiv tancyuvati, hropiv u travi...
   - CHomu jomu tancyuvati zabaglos'? U zhivoti burmoche, nache b grimilo, cilu
nich ne spav, a vin tancyuvav bi...
   - A hiba zh ti jogo ne  znaºsh?  V  n'ogo  taka  vdacha,  shcho  j  v  mogili
tancyuvatime. Raz buli mi v pohodi... jogo postavili na storozhi.  Usi  buli
vtomleni, kozhen buv radij, shcho prilig u travni, a  vin  ne  viderzhav  ta  j
pidsvistuyuchi, pishov navprisyadki...
   - A z vorogom tezh lyubit' potancyuvati, bravij kozak.
   - Ta j hropiti vmiº ne abiyak...
   - Anu, Petre! skazhi shcho ne bud'... Tvij yazik ne lyubit' darmuvati...
   - Ne mozhu, bratchiki...
   - A to chomu?
   - Kashu ¿m...
   - Hiba zh ne mozhna ¿sti j govoriti?
   - Mozhna, ta, ne pri kashi. Kashi shkoda...
   - A hiba zh vono yak?
   - Ov nedotepnij! Skazano: movchi yazichku, ¿stimesh kashu...
   Znachit': balakatimesh, kashu vidberut'...
   Vsi zasmiyalisya...
   - Ne bijsya, ne vidberut'... Os' ti shcho-nebud' zbreshi ta dushu rozvedi,  a
mi usi podbaºmo, shchob tobi kasha lishilasya...
   - A znaºte, bratchiki mo¿ lyubesen'ki, vid chogo kasha garyacha?..
   - Vid chogo?
   - Egezh!
   Nihto ne vidpovidav. Kozhen zadumavsya,  yaku  dati  b  vidpovid',  abi  j
dotepno j ne po-durnomu... Vono shchos' u tim º, koli Petro take zagadav.  To
duzhe hitra golova...
   - Nihto ne znaº?..
   - Ta vid c'ogo, shcho pri vogni varilasya...
   - Ovva! Hiba zh mi c'ogo ne znali... to ne zhadna shtuka...
   - A chogo zh ne skazali, yak znali?..
   - Vono, bratchiki, tak: ya tobi pokazhu konya ta pitayu: ce kin', pravda,  a
chomu vin kin'?
   - A mozhe buti j kobila...
   - Mozhe, ale vono tomu kin', bo maº chotiri nogi, hvist,  grivu,  vuha  j
mozhna na n'omu sidati...
   - Ti shchos' nini nedotepnij. Tobi spati hochet'sya...
   V tij hvilini Pavlus' prokinuvsya i siv na lezhanci.
   Togo lishe zhdav Petro Sudak, yakij shchojno balakav pro konya.
   Vin pidijshov do hlopcya.
   - Ti, hlopche, iz Spasivki? CHi znaºsh ti Sudakiv u Spasivci?..
   - YAk ne znati? Ce mij rid... YA Pavlo Sudak...
   - Bratiku mij ridnij, - zagovoriv Petro i kinuvsya hlopcya obijmati: - Ti
j ne piznav mene, ya zh Petro...
   Pavlus' duzhe zradiv...
   - Skazhi, Pavlusyu, chi zhivi bat'ko-mati, sestra Ganya  vzhe  mabut'  velika
bude... ta j viris ti ne abiyak... A shcho didus' Andrij?
   - Bat'ka j sestru v yasir vzyali, didusya j mamu vbili na mo¿h ochah...
   Petrovi pokazalasya sl'oza v ochah, vin ¿¿ obter, shchob nihto  ne  bachiv...
ta perehrestivsya...
   - YAk zhe ti vtik? Rozkazhi...
   Pavlus' rozplakavsya. Kozaki obstupili ¿h, i vin pochav  rozpovidati  vsi
svo¿ prigodi...
   - Ot chogo Petro sumnij buv, yak sova vpoludne, - govorili kozaki...
   - Teper, panove tovarishi, nam bi podumati os' shcho, - govoriv  Triska.  -
Tatarva nedaleko, vona teper vertaºt'sya z tim, shcho nagrabila. CHi ne skochiti
b na nih tak znenac'ka ta pererizati, a dobichu vidbiti?
   - Vono b garazd bulo, - obzivaºt'sya htos' iz gurtu. - Teper tatarin, yak
sputanij kin' abo svinya, shcho dobre na¿st'sya. Vin nevoruhlivij. A vono pishla
b slava, shcho mi vidbili hristiyans'ki dushi z yasiru...
   - Dajte j meni staromu slovo skazati! - govoriv did Panas. - A  vidtak,
koli moya mova vam ne do ladu, to vzhe robit', yak znaºte...
   - Govori, didu, govori! - gukali.
   - Vono bulo b garno ta j po-molodec'ki, os' tak zlititi na  tatarvu  ta
vidbiti dobichu. Ta os' vono govorit'sya: ne  skachi  v  vodu,  yak  ne  znaºsh
brodu... Mi ne znaºmo, skil'ki poganciv º. YA gadayu, shcho ¿h bude bil'she,  yak
nas. YAkbi menshe, voni b ne vazhilisya napadati na Spasivku. Tam buli  slavni
licari, sichoviki, a bulo ¿h bagato. Nu, koli b mi tak napali na  Spasivku,
to yak nas º 51, ledve chi vijshov bi odin zhivij.
   - Pravda tvoya, didu, pravda...
   - Ce bi vse garazd rozpovidati, a todi, yak  mozhna,  tak  pomagaj  Bozhe!
Koli zh pokazhet'sya, shcho ni, tak godi pochinati, bo bulo b nerozumno  jti  tak
na zariz, yak z c'ogo nichogo putn'ogo ne  vijshlo  b...  Vam  bi  nasampered
rozvidati...
   - Pishlimo kil'koh... Dobre, garno!
   - A  druge  dilo  take:  nashi  koni  haj  spochinut'.  Cilu  nich  ¿hali,
znemoglis',  vidpochiti  treba  bodaj  do  poludnya.  Tatarin,  navantazhenij
dobicheyu, lize, yak rak. Jogo ne shtuka zdogoniti, hoch bi j zavtra, ne vteche!
   - Otak i zrobimo!'-gukali kozaki.-Spochinemo, a vidtak pobachimo...
   Vsi pristali na te, shcho govoriv did. Voni napo¿li  konej  i  polyagali  v
travu, dekomu po poyas...
   Za toj chas did Panas perev'yazav yak  slid  ranu  Pavlusevi  j  lig  bilya
n'ogo. Pavlusya nagoduvali kasheyu, i vin zasnuv znovu...
   Odin Neporadnij lishivsya na storozhi. Poklavsya na  mogili  z  rushniceyu  j
zakuriv lyul'ku...
   Sonce pidhodilo vishche j pochalo pripikati. Na nebi ne bulo ni hmarinki, a
ti, shcho zrannya pidnosilisya z nichno¿ rosi, pozabirav vitrec' i ponis daleko.



   III

   Navkrugi caryuvala  tishina;  Zdavalosya,  shcho  teper  vid  promeniv  soncya
stepova trava z soboyu rozmovlyaº, bo shchos' uves' chas v nij  brinilo,  yak  ce
buvaº v litnyu speku.
   Neporadnij, zvernenij golovoyu v storonu Spasivki,  zavvazhiv  nezadovgo,
yak zahvilyuvala trava, a dali pobachiv tatarina na koni. Tatarin ¿hav povoli
ta vse rozglyadavsya za slidami, kudi rano pere¿zhdzhav Pavlus'. Vid togo chasu
potoptana trava popidnosilasya, rosi ne  stalo  i  slid  pozatiravsya.  Tomu
tatarin tak pomalu pro¿hav tu prostorin', yaku Pavlus' minuv shche rano.
   Neporadnij skrivsya v travu, abi jogo ne vidko bulo, j pil'no  zoriv  za
tatarinom. Koli cej nablizivsya do mogili, Neporadnij derzhav uzhe napogotovi
rushnicyu...
   Tatarin pri¿hav azh nad samu richku i zliz z konya...
   "Teper pora",  podumav  Neporadnij  i  pochav  pricilyuvatisya...  Tatarin
priv'yazav konya do kushcha, a sam pishov ubrid na cej bik...
   Ale  Neporadnij  vidrazu  poklav  rushnicyu  bilya  sebe  j  pochav  mershchij
zsuvatisya z mogili vniz...
   "Duren' ya, taj godi!"  -  dumav,  nablizhayuchis'  poza  mogilu  do  svogo
legovishcha. "CHi to shtuka na taku  viddal'  tatarina  vbiti  ta  j  tovarishiv
rozbuditi? YA jogo zhivogo pijmayu".
   Vin vmit' vidv'yazav vid sidla svij arkan i skochiv  za  mogilu  tak,  shcho
tatarin jogo ne pomitiv.
   Neporadnij buv mistec' oruduvati arkanom.  U  c'omu  bula  sil'na  jogo
storona. Nihto z tovarishiv ne zapam'yatav, shchob  Neporadnij  ne  vtrapiv.  I
slavnij buv u n'ogo arkan: uves' shovkovij, tonkij i duzhe micnij. Na  arkan
lovili kozaki voroga, konej, a koli traplyalosya, to j  diku  kozu,  sugaka.
Neporadnij azh usmihnuvsya, beruchi svij strument  u  ruku.  Zatyagnuv  petlyu,
vidtak poskladav uves' arkan. Odin kinec' derzhav cupko v livij ruci,  a  v
pravu uzyav petlyu iz skladkami motuza... Priladivshisya otak i kriyuchis'  poza
mogilu, vin stezhiv, shcho tatarin robitime
   Tatarin pidkradavsya do obozu, yak kit. Vin, shche yak sidiv na koni,  bachiv,
shcho kozaki spali yak mertvi, shcho sonce peklo ¿m  golovi,  i  znav  dobre,  shcho
cholovik, splyachi na sonci, maº vazhkij son, nache b zachadiv... Takij ne legko
prokinet'sya.
   Jomu majnulo v golovi zajti syudi j virizati vsih, yak baraniv, zaki  hto
vidast' iz sebe golos.
   Te, shcho vin dumav, mozhna bulo zmirkuvati z togo, shcho vin teper robiv.
   Tatarin,  visokij  i  plechistij  hlop,  zasukav  rukavi  svoº¿  svitki,
popraviv shapku j vityagnuv iz-za poyasa dovgogo nozha. Nizh zablishchav na sonci,
yak sriblo. Tatarin popraviv shche shchos' na sobi j uzyav nozha v zubi...
   Cyu  hvilinu  vikoristav  Neporadnij.  Povernuvsya  do  tatarina   bokom,
rozstaviv shiroko nogi i mahnuv pravoyu rukoyu.
   Arkan furknuv u povitri, stav bliskavkoyu rozvivatisya i vpav  na  golovu
tatarina v hvilinu... koli vin brav nozha v ruku.
   Petlya vhopila jogo vpoperek.
   Koli persha trudnist' z arkanom u tomu, shchob potrapiti petleyu yak slid, to
shche bil'sha tyagnuti arkan tak, shchob petlya zasililasya, a pijmanij, ne mav chasu
rozmotatisya. Legshe ce  zrobiti,  koli  pijmanij  na  bigu;  todi  vin  sam
zasilyaºt'sya. A tut tatarin stoyav na misci j treba bulo jogo zasiliti.
   V Neporadnogo bigali ruki, yak u  tkacha.  Vin  velikimi  kusnyami  styagav
arkan do sebe, a vidtak, sipnuv z usiº¿ sili, j tatarin upav  gorilic'  na
zemlyu...
   Mittyu priskochiv do n'ogo Neporadnij i vhopiv livoyu rukoyu za gorlo.
   Nastala skazhena borot'ba. 'Tatarin, pijmanij v petlyu, vipustiv  z  ruki
nozha. Vin stav pruchatisya j zvil'nivsya nastil'ki,  shcho  mav  svobidni  ruki.
Neporadnij  zmirkuvav,  shcho  tatarin  duzhchij  vid  n'ogo...  Guknuti  b  na
tovarishiv, shchob pomogli? Znovu b jogo prozvali  ta  shche  j  nasmiyalisi.  Ni!
Musit' sobi sam pomogti. Skrutiv tatarina z usiº¿ sili. Obom zajshli krov'yu
ochi. Vazhko dihali odin na odnogo, a zhili na rukah ponabigali, yak motuzki.
   Tatarin pridaviv Neporadnomu ruku kostistim pidboriddyam do  grudej  tak
sil'no, shcho jomu azh zabolilo. Hotiv ¿¿ zvil'niti, ta ne mig. V  cyu  hvilinu
vihopiv tatarin u Neporadnogo z-za poyasa gostrij nizh, a Neporadnij  virvav
ruku z-pid tatarinovo¿ borodi i vhopiv jogo za ruku,  v  yakij  cej  derzhav
nozha. SHCHe hvilina, i Neporadnij  zacipiv  z  usiº¿  sili  tatarina  kulakom
mezhivich.
   Z nosa zhbuhnula krov. Tatarin vtrativ pam'yat', a  todi  zaki  otyamivsya,
vzhe buv zv'yazanij. Neporadnij ustav z zemli i tak vazhko dihav, shcho jomu  azh
duh zahoplyuvalo.
   - Gej, kozaki! Ustavajte, - krichav zahriplim golosom, - maºmo gostya.
   Kozaki poshapuvalisya z travi.  Kozhnij  buv  zaspanij  i  ne  mig  zaraz
ochunyati. YArke sonce osvitlyuvalo ¿h. Protirali  ochi,  ta  j  lyagali  znovu.
Drugi, povstavavshi, hodili odin poza odnogo, yak sonni.
   - Ta shcho vi? Popilis', chi shcho? Kazhu: tatarina pijmav.
   Najskorshe otyamivsya did Panas. Vin pershij prijshov do Neporadnogo.
   - Gej, diti, ochunyajte, - gukav did. - Vono ne zharti. Odin  tatarin  vzhe
tut, a za hvilinu mozhe ¿h buti bil'she.
   Neporadnij pospishiv do.  tatars'kogo  konya,  bo  to  bula  jogo  voºnna
dobicha. Kozaki stali shoditisya. Tatarin pruchavsya z usiº¿ sili.
   - Hiba v nas nozha nemaº? - gukav odin kozak, vijmayuchi nozha z-za halyavi.
- CHogo z nim volovoditis'?
   - A ne sorom tobi pov'yazanogo rizati? - kazhe did  Panas.  -  ZHivij  vse
bil'shu cinu maº, yak mertvij, ne rush jogo!
   Kozak vidijshov, splyunuvshi. Did Panas nablizivsya do tatarina, yakomu krov
tekla z nosa j zalivala usta.
   - YAk bi vono pomogti, shchob ne okoliv, - kazhe  povagom  Trisska,  -  jogo
yazik mozhe nam pridatisya. Prinesit', hlopci, vodi, a  ti,  didu,  robi,  shcho
znaºsh, shchob tatarin buv zhivij.
   Prinesli vodi. Did prisiv do tatarina  j  obmivav  jomu  krov  z  licya.
Tatarin zaklyav po-tatars'ki i zaskregotav zubami.
   Did Panas znav tatars'ku movu j kazhe:
   - Posluhaj, nebozhe. Hochesh buti zhivij, to govori  pravdu,  pro  shcho  tebe
pitatimu, a to bude z toboyu liho. Kozaki ne znayut' zhartiv. Ne te, shchob tebe
vbili, ta shche muchitimut' popered.
   Tatarin znovu stav zlitisya i strashno proklinati.
   - SHCHo vin kazhe? - pitali kozaki.
   - To zh to j bida, shcho nichogo ne kazhe... Ti meni kazhi zaraz,  kil'ko  vas
bulo ce¿ nochi u Spasivci i de teper tvij kish buvaº?..  Tatarin  ni  slova,
lishe vidvernuv golovu nabik...
   - Anu, shcho promovit', koli garnen'ko poprosimo! -  govoriv  odin  kozak,
nablizhayuchisya  z  rozpalenim  zalizom:  -  YA  zazdalegid'  priladiv.  Trohi
pripechemo p'yati, tak. skazhe, use vispivaº. Poderzhit', hlopci, nogi.
   Kozaki pidnyali tatarinovi nogu vgoru...
   - Ne daj pekti nogi, - kazhe tatarin do dida, - ya vse skazhu.
   - Lishit' jogo, hlopci! - kazhe did: - Nu, govori, a ne duzhe breshi!..
   - Mi buli  ce¿  nochi  v  Spasivci.  V  nashomu  zagoni  bulo  400  lyuda.
Vatazhkuvav nash slavnij Mustafa-aga, sin Ibragima, hans'kogo Devletgireya[1]
Mi pishli na Ukra¿nu na svoyu ruku grabuvati j brati  yasir.  SHCHo  stalos'  iz
Spasivkoyu, chi bagato vzyali branciv, ya ne znayu, bo ya stoyav za chastokolom na
storozhi, a vidtak pignav za yakims' hlopcem.
   - CHi varto bulo za hlopcem ganyati?
   - Tak kazav vatazhok, znachit', nihto ne  smiv  vtekti...  Mi  znali  pro
Spasivku, shcho tam bagato zamozhnih lyudej. Ce donesli nam tatari-kramari.  Na
ce selo mi .davno ladilis'. De teper nash kish, ya ne znayu... Mabut',  dodomu
vertaºt'sya.
   Triska prisluhuvavsya tij movi, bo rozumiv ¿¿.
   - Bagato vas perebili v Spasivci? - pitaº.
   - Ne znayu. YA v Spasivci ne buv, a za chastokolom storozhiv.
   Triska motav use na vus i pidsmihavsya, bo  vzhe  mav  u  golovi  gotovij
plan, shcho jomu robiti: treba  do  tatar  zblizitisya,  a  nichchyu  na  ¿h  kish
napasti. Voni shche ne budut' daleko, bo  z  grabizhzhyu  ta  z  yasirom  idet'sya
povoli...
   - Allah! Allah! Allah! - zarevilo z usih bokiv, azh luna stepom pishla...
   Kozaki usi rozskochilis' vid tatarina j kinulis' do zbro¿...
   Divlyat'sya, a ¿h z usih bokiv obskochilo bil'sh yak sotnya kozakiv...
   - CHort bat'ka tvogo! - serdyat'sya kozaki: - Ot nalyakali!
   - Ha! ha! ha! - smiyalisya ti, shcho teper prijshli: - Pravda, shcho nalyakali?..
   Poperedu vi¿hav sotnik Andrij Nedolya na bulanomu turec'komu koni.
   - A v vas do bisa yakij zvichaj? Vas bi treba palicyami! Zgurtuvalis',  yak
vivci nad sinom, ta j pro svit zabuli... A de vartovi, de storozha?
   - YAkogo bisa nam uden' storozhi? - obizvavsya Triska. - Hiba mi poslipli?
   - Vidno, shcho j poslipli j pogluhli. Mi pid'¿hali pid samis'kij  oboz,  a
vi ni chichirk... Vam bi  chabanami  buti,  a  ne  kozakami;  t'fu,  kramari!
Tatarina torguyut'.
   Trisci krov pidstupila do golovi na taku znevagu...
   - Ti nº grimaj! - kazhe i vdariv rukoyu po shabli.
   - Zvidki Gospod' priviv? - spitav did Panas.
   - SHCHo tut u vas stalosya? - pitaº Nedolya.
   Did Panas rozpoviv jomu use...
   - Garazd, hlopci! Robota bude, lishe koni  trohi  spochinut'...  YAk  tebe
zvut'?
   - YA Ostap Triska, vatazhok...
    Os' i dobre, - kazhe Nedolya.
   - Pristaete, panove kozaki, pid moyu ruku? - guknuv Nedolya.
   - Nema shcho govoriti, a treba pristati! - kazhe did Panas: - Haj bude odin
vatazhok, bo de dvi gazdini, tam hata nemetena. Sotnika Nedolyu ya dobre znayu
j skazhu, shcho slavnij kozak...
   - Haj bude j vin, abi dobrij! - gukali kozaki.
   Nedolini kozaki pustili svo¿h  konej  u  richku,  a  vidtak  popripinali
pastisya.
   Nedolya, uzyavshi Trisku j dida Panasa pid ruku, pishov z  nimi  na  mogilu
poraditis'.
   Tim chasom kozaki zabavlyalisya z tatarinom. I  mizh  nimi  buli  taki,  shcho
znali po-tatars'ki.
   Tatarin prosiv  ¿sti.  Jomu  rozv'yazali  ruki,  dali  charku  gorilki  j
pidnesli kazanok z kasheyu. Tatarin buv golodnij, yak vovk, i zhvavo napihav v
sebe kashu. Teper stalo jomu veselo i vin stav rozmovlyati...
   - Mozhe tobi pokazati togo hlopcya, shcho ti za nim gnavsya?
   - Anu, pokazhit...
   - Pavlusyu, hodi syudi!
   Pavlus', pobachivshi tatarina, zadrizhav na tili... Ne hotiv iti...
   -  Nu,  hodi,  ne  bijsya,  vin  tobi  nichogo  ne   zrobit'   teper,   -
pidbad'oryuvali jogo kozaki.
   Pavlus' divivsya zalyakanimi ochima na tatarina.
   Tatarin mahav do n'ogo rukoyu j usmihavsya.
   - To bach, sinu, voºnne dilo! Do c'ogo treba zvikati, -  poyasnyuvav  odin
kozak. - Zlovish ti jogo, ti jomu pan, zlovit' vin tebe, to v yasir pozhene.
   Pavlus' spravdi osmilivsya. Vin pochav priglyadatisya do tatarina zbliz'ka.
Ce spravdi takij, yak ti kramari tatari, shcho v selo  zahodili.  A  yaki  voni
vchora buli strashni! Vin gadav, shcho ¿m nihto ne vsto¿t', a  tut  os'  zloviv
jogo sam Neporadnij ta j zv'yazav, yak barana.
   - Ti nalyakavsya vchora? - pitaº tatarin.
   Pavlusevi pereklali ci slova na ukra¿ns'ku movu.
   - Ti mene, chorte, striloyu u spinu pociliv, - kazhe Pavlus'.
   Tatarin zasmiyavsya...
   - Nu, vibachaj, ce voºnne dilo, ya ne znav, shcho pocilyu na bigu...
   - A de tvij kin'?
   - Paset'sya.
   - A sidlo º?
   - Egezh!
   - Ti meni podaruj  tvoº  sidlo,  a  ya  tobi  moº  dam.  Zaminyaºmosya  ta
pobratimami budemo.
   Cya rozmova velasya cherez perekladacha. Pavlus', pochuvshi Ostanni slova, ne
rozumiv, chogo tatarinnovi treba. Vin znav za  kozac'ke  pobratimstvo,  ale
hiba z tatarinom mozhna?
   - Minyajsya, hlopche, ce mozhna, - kazhut' kozaki. - YAk treba, to j z chortom
pokumajsya. Mozhe vin pomozhe tobi sestru vidnajti, - doradzhuvav jomu htos'.
   Koli dilo jshlo pro sestru, to Pavlus'  ne  zhaliv  nichogo,  sebe  samogo
viddav bi.
   Zgodivsya. Tatarin podav ruku i duzhe radij buv.
   Pavlus' uzhe jshov z sidlom, taj strinuv Neporadnogo j rozpoviv jomu  pro
zaminu sidla. Neporadnij jogo zaderzhav.
   - Tak ti, tatarine, sidlo minyaºsh z hlopcem?
   - Vzhe j zaminyav...
   - Egezh? A ti maºsh svoº sidlo? Vibachaj, ce moya voºnna  dobicha,  i  ti  i
tvij kin' i tvoº sidlo...
   Tatarin nahmurivsya i lyuto glyanuv na Neporadnogo...
   - Os' shcho, nebozhe! Tobi ne pobratimstva  hochet'sya,  a  chervinciv,  shcho  v
sidli zahovani, ot yak! Nu, priznajsya! Pravda? Skazhi, chijogo  konya  hlopec'
zabrav?
   Tatarin movchav.
   - Ot hitrij poganec'! - govorili kozaki  smiyuchis'.  -  YAkogo  pobratima
znajshov... Vidtak z legkim sercem prodav bi c'ogo pobratima na bazari...
   Tatarinovi ne vdalosya.
   Za toj chas obidva vatazhki poradilis' zrobiti tak:  Voni  pidijdut'  pid
tatars'kij kish. Tatarin pokazhe dorogu. Peredom pidut' kozaki z  Triskoyu  i
stanut'  zachipati  tatar,  shchob  ¿h  z  kosha  zamaniti.  Triska  iz  svo¿mi
vtikatime. Tatari pozhenut' za nimi, a tut uzhe stoyatime Nedolya  j  privitaº
¿h garnen'ko. Koli b tatari ne rushalis' u pogonyu, to  ce  znachit',  shcho  ¿h
nebagato j mozhna vdariti na kish. Tatarina povede na arkani Neporadnij.
   Takij nakaz vigolosiv Nedolya pered kozakami i zveliv sidlati koni.



   IV

   Pavlusevi  zabilosya  serce,  yak  pochuv  sotnikiv  nakaz.  Vin  s'ogodni
pobachit' te, pro shcho vid didusya stil'ki nasluhavsya. Pobachit',  yak  kozactvo
zustrinet'sya z tatarami, timi strashnimi chortami, shcho ciº¿ nochi tak lyutuvali
u Spasivci. Jogo napav strah. CHi kozaki dadut' radu tim chortam?
   Pavlus' drizhav usim tilom, hoch nadvori  bula  speka,  i  divuvavsya,  shcho
kozakam bulo vse bajduzhe, nache b na  praznik  ishli.  Do  n'ogo  nablizivsya
Petro.
   - Ti, bratchiku, vvazhaj, shchob de v kupu ne popav.  Derzhisya  sotnika,  abo
dida Panasa. Derzhi dobre konya... Pozhdi, ya tobi stremena do nogi priladzhu.
   Petro osidlav  tatars'kogo  konya,  na  yakim  Pavlus'  utik,  prikorotiv
stremena i, pociluvavshi brata, posadiv na konya.
   Petro buv vidvazhnij kozak i ne zhaliv sebe...Teper jomu  stalo  niyakovo,
yak pogadav, shcho jogo mozhut' vbiti, a todi Pavlus' lishit'sya kruglim sirotoyu.
Hlopcevi same teper  treba  opiki,  a  jomu  chest'  kozac'ka  ne  dozvolyaº
lishitis' pozadu ta j pil'nuvati
   brata.
   Petro shche raz pogladiv hlopcya j hotiv sidlati svogo konya.
   Pavlus' vijnyav shchos' iz kisheni.
   - Petre, bratiku, na tobi...
   - SHCHo ce?
   - SHCHe vchora mama bubliki z medom pekla. YA zahovav u kisheni ta  z  cim  i
vtik; na tobi, Petre, ce mama pekla! - Jogo lice  skrivilos'  i  vin  stav
hlipati. Petrovi tezh sl'ozi z ochej kapnuli. Vin uzyav  bublika  j  rozdiliv
nadvoº.
   - Na, brate, razom zzimo.
   Derzhachi otak bublika v rukah, obidva brati obnyalis'. Pobachiv ce  sotnik
Nedolya i pid'¿hav blizhche. Vin vidrazu zrozumiv, u chomu sprava...
   - Ti, Petre, lishishsya pri meni mizh posil'nimi kozakami, hlopec' tezh...
   Petro azh zradiv. Stalosya, yak hotiv. I nihto jomu dokoryati ne  bude;  bo
ce nakaz starshini,
   A poki  shcho,  Triska  iz  svoºyu  vatagoyu  po¿hav  vpered.  Z  nimi  ¿hav
Neporadnij i viv tatarina na motuzi iz zv'yazanimi pozadu rukami,
   Tatarin pokazuvav dorogu.
   Na samim peredi ¿hali dva kozaki bez spisiv. U viddali yakih  50  krokiv
¿hav odin  kozak,  shcho  mav  vatazhkovi  perekazuvati  visti  vid  peredn'o¿
storozhi. SHCHe dali za cim luchnikom rushila cila vataga.
   Tatarin pokazuvav golovoyu  napryam  dorogi.  Peredni  kozaki  oglyadalis'
vryadi-godi pozad sebe, a todi kozaki pokazuvali ¿m znakami, kudi jti.
   Vataga Triski vzhe daleko vidijshla, yak Nedolya rushiv  iz  svo¿mi.  Nedolya
jshov slidom za nimi. Vin ¿hav peredom na svo¿m bulanim.  Bilya  n'ogo  ¿hav
did Panas iz banduroyu, Petro j Pavlus'. Ne govorili nichogo.
   Buv pivden'. Sonce strashenno peklo. I koni j lyudi  poprili  vid  speki.
Zemlya  gudila  gluho  vid  kins'kogo  stupannya.  Koni  obganyalisya  dovgimi
hvostami ta j golovami vid muh, shcho roºm litali nad nimi.
   Peredni kozaki natrapili na visoku mogilu. Os' vzhe j  Samara  nedaleko.
Odin iz nih zliz z konya i dav jogo derzhati tovarishevi.
   I luchnij kozak i cila vataga stali.  Kozak,  zignuvshis',  prostuvav  do
mogili. Prijshov pid samu mogilu i stav krad'koma, yak  kit,  zakradatisya  v
goru, lizuchi na rukah i nogah. Koli tihesen'ko rozgornuv travu na  mogili,
pobachiv tatarina.
   Ce buv vartovij tatarin. Vin lezhav na rozstelenomu kozhusi spinoyu  vgoru
j oper golovu na shreshcheni ruki. Vin, ochevidno, zasnuv na stepu, ne  spavshi
cilu nich.
   Kozak pidliz shche vishche, zapirayuchi v sobi duh. Tatarin hropiv. Kozak dobuv
nozha.
   Z-pid nogi jomu usunulas' zemlya j zashelestila, zlitayuchi z  mogili  vniz
po travi. Vid togo tatarin prokinuvsya, pidvij golovu j poklav ¿¿ znovu  na
ruki. Navit' sonnih povik ne pidviv.  SHCHe  raz  rozplyushchiv  ochi  ta  vzhe  ne
zamknuv ¿h, bo v cij hvilini  kozak  odnim  mahom  vidrizav  jomu  golovu.
Tatarin i ne zastognav.
   Kozak pidnyav shapku tatarinovu, nadiv na svoyu  golovu  i  stav  oberezhno
pidijmatis' i rozglyadatisya navkrugi.
   Pered nim lezhav tatars'kij kish. Koni lezhali  v  travi.  Za  nim  stoyali
ryadom kozac'ki vozi.  V  takij  sposib  ustavlyali  kozaki  svo¿  vozi,  yak
obozuvali, i horonilisya za nimi, mov za valom tverdini. Do voziv z drugogo
boku popripinani buli voli, shcho lezhali v travi. A  dali  stoyali.  tatars'ki
arbi (vozi) pomizh tatarami. Za shatrami plila rika Samara.
   Kozak rahuvav okom shatra. Pislya c'ogo  mig  obmirkuvati,  skil'ki  bulo
tatar, bo ¿h ne bulo vidko. Use pohovalosya v holodi pid shatrami.  Navkrugi
panuvala tishina.
   Kozak znav, shcho koli b teper skochiti v tatars'kij kish, ni odin  ne  vtik
bi zhivcem. Ta, zaki  zsunuvsya  z  mogili,  shchob  pid'¿hati  do  svo¿h,  vin
pobachiv, yak iz shatra vijshlo dvoh tatar i, rozmovlyayuchi shchos', pokazuvali  na
mogilu, de sidiv kozak. Voni pochali tudi prostuvati.
   Kozak nagadav, shcho treba vbitogo tatarina shovati. Vin  uhopiv  jogo  za
ruku, potyagnuv vniz i tut shovav jogo v travi. Ta godi bulo slid  zaterti,
bo pid tatarinom na mogili stoyala kalyuzha krovi.
   Kozakovi prijshlo na gadku priklikati tovarisha i tak udvoh i cih  tatar,
prita¿vshis', porizati, ale vzhe bulo zapizno. Tatari, ne bachivshi na  mogili
vartivnika, zatrivozhilis' i pochali bigti do mogili. Voni skorshe  dobizhat',
yak tovarish. Cilij plyan propav. Kozak skochiv z mogili j pobig do tovarisha.
   Na mogili buli tatari j pobachili kozakiv. Teper voni stali priglyadatisya
do krovi. Odin zaraz zavernuv u tatars'kij oboz.
   Kozaki zavernuli konej i pignali vihrom do  svo¿h.  Kozak,  shcho  zarizav
tatarina, rozpoviv use Trisci.
   - Bizhi, Onis'ku, do sotnika j rozkazhi, shcho znaºsh.
   - Rozvivajsya! - komanduvav Triska. - Spisi gotov!
   Kozaki stanuli lavoyu, pozdijmali spisi z reminciv  i  nastorchili  pered
sebe...
   - Z Bogom! Vpered!
   Kozaki rushili spochatku hodom, a vidtak pidbigcem...
   Tatarin, shcho pribig u kish, zasvistav na trivogu. V koshi zavorushilos', yak
u muravlishchi. Molodij Mustafa-aga vzhe sidiv na koni j poryadkuvav.
   Tatari kinulis' do konej, mittyu posidlali ¿h i vistupili pered  kish  ta
ustavilis' po-tatars'komu zvichayu pivmisyacem. Voni hotili lish  oboronyatisya,
a ne napadati. Na te ne bulo v nih ni ohoti, ni spromozhnoeti.
   Ne znayuchi, yaka v kozakiv sila, Mustafa nakazav zapryagti  vozi,  zvivati
shatra j gotovitisya v pohid.
   Koli Triska nablizivsya, zastav tatar gotovih do boyu. ¿h seredina stoyala
ne rushayuchis', shchob tak zamknuti kozakam dorogu nazad.
   Ce zmirkuvav Triska vidrazu. Vin pidviv shablyu vgoru i skomanduvav:
   - Zavertaj!
   Mustafa ne hotiv pustiti ¿h. Kozakiv tak malo, shcho  mozhna  ¿h  na  arkan
poloviti... Jomu zdavalosya, shcho ce vsya kozac'ka sila, bo bil'she nikogo j ne
bulo vidko.
   Teper z usih bokiv zasvistali po tatars'kij storoni boºvi svistavki,  j
tatari z pekel'nim krikom "allah! allah!" kinulis' nazdogin  za  kozakami.
Tatars'ki koni, vityagnuvshi shi¿,  yak  gusi  v  letu,  z  stvorenimi  shiroko
nizdryami, gnali tak, shcho zhivotami malo ne dostavali zemli.  Na  nih  sidili
poganci v storchatih shapkah ta vivernenih kozhuhah,  pohilivshis'  upered.  U
kozhnogo blishchala v rukah shablya. Voni doganyali  kozakiv.  Viddal'  mizh  nimi
menshala.
   Pozadu vatagi ¿hav Triska. Naraz Triska zavernuv pivkrugom konya i  stav
proti tatar. Pidchas pogoni tatari pomishchalisya trohi. Deyaki koni  visunulis'
napered.
   Triska pershomu strichnomu  tatarinovi  vidrubav  golovu.  Vona  vpala  v
travu, a kin' pignav z tatarinom dal'she. Vin vse shche  derzhav  shablyu  vgoru,
poki ne zvalivsya z konya. Noga lishilasya v stremeni i kin' povolik jogo otak
u step.
   Kolo Triski zbiralasya shchoraz bil'sha kupa  tatar.  Vin  rubav  na  obidva
boki.
   Z togo odna chastina tatars'ko¿ sili zderzhalasya.
   Kozaki zmirkuvali, shcho shchos' stalosya. Odin oglyanuvsya j kriknuv:
   - Hlopci, vatazhok mizh tatarvoyu... Hto v  Boga  viruº,  ne  dajmo!  YAkij
desyatok kozakiv zavernuli konej i pustilisya viruchati Trisku. Voni  bachili,
yak Triska vvihavsya, vrubayuchi poganciv. Ale j  tatari  roz'¿lisya,  yak  osi.
Kozakam stalo zle. Tatar bulo chi ne trista, kozakiv sorok. Voni gotovilis'
vzhe na pevnu smert', i kozhen molivsya Bogovi v peredsmertnij godini. Tatari
zgurtuvalis' u podovgastu valku i vzhe dosyagali kozakiv.
   V odnogo kozaka  kin'  spotiknuvsya  i  vpav,  jogo  serdegu  roztoptali
tatars'ki koni.
   A poki te, Nedolya zahodivsya privitati tatar. Vin rozdiliv svoyu sotnyu na
dvi chastini k postaviv ¿h licem do dorogi,  kudi  mali  vtikati  Triska  z
svoºyu vatagoyu. Dlya bil'shogo  rozgonu  lishili  mizh  soboyu  viddal'  shistsot
stupeniv.
   Tatari buli taki pevni peremogi, shcho j ne divilis' na boki.  Voni  gnali
vpered, yak horti za sernoyu.
   YAk nablizilisya do togo miscya, Nedolya dav umovlenij znak.
   Kozactvo rushilo z miscya, i v najbil'shim rozgoni vdarili na tatar z oboh
bokiv.
   Zalunalo kozac'ke: "Slava Bogu! "
   Tatari ne buli v sili  zderzhati  rozignanih  konej.  Voni  gnali  odnoyu
zbitoyu valkoyu. Rozvitisya po bokah proti kozakiv voni j ne  gadali.  Kozaki
nastorchili svo¿ spisi i kololi nimi zavzyato u zbitu kupu.
   Kozakam ne stalo chasu vityagati spisiv,  bo  z  velikogo  rozgonu  spisi
proshibali  tatars'ki  tila;  voni  vzyalis'  do  shablyuk.  Nastala   strashna
rubanina.
   Kozakam azh ruki mlili, a tatari pomishchalis' tak, shcho odin  odnogo  rubav.
Tatari vereshchali, koni krichali i stavali duba, a ce vse  zaglushav  mogutnij
krik z kozac'ko¿ grudi: "Rizh, bij!"
   Tatari zagadali perebitisya inshim bokom i vijti  z  to¿  tisno¿  vulici.
Voni rvalis' napered, ta tut natrapili na novu pereshkodu.  Vataga  Triski,
pobachivshi, v chomu sprava, zavernula i vdarila speredu.
   Kozaki vstigli stil'ki narubati tatars'kih trupiv, shcho zrobilasya  z  nih
greblya.
   Koni bez ¿zdciv pignali v step.
   Ti tatari, shcho jshli zzadu, zavernuli konej i vtikali.  Za  nimi  pignali
kozaki.
   Mizh nimi buv i Neporadnij. Vin dovgo ne znav, shcho jomu  robiti,  derzhachi
na motuzi tatarina, yakogo veliv jomu sotnik pil'nuvati. Koli jogo tovarishi
vtikali  vid  tatar,  vin  vtikav  mizh  nimi,  poganyayuchi  pered  soboyu   j
tatars'kogo konya. Jomu samomu smishno stalo, bo derzhav tatarina, yak telya na
motuzku. Bulo j take, shcho  koli  tatars'kij  kin'  pobig  shvidshe,  to  malo
tatarina ne styagnuv z konya. Teper, koli dilo pishlo inakshe,  Neporadnij  ne
vterpiv. Vin peredav tatarina yakomus' molodomu  kozakovi,  veliv  jogo  iz
sotnikovogo nakazu beregti, a sam  kinuvsya  u  vir  boyu.  Ta  nikudi  bulo
pristupiti do togo miscya,  de  kozaki  rubali  tatar.  Neporadnij  ob'¿hav
drugim bokom i tut znajshov robotu, yaku vin lyubiv.
   Tatari odin po odnomu vidluchalisya vid gurtka j utikali do svogo kosha.
   "Os' i na mo¿j vulici praznik!" - podumav  Neporadnij  i  vidipnyav  vid
sidla svij shovkovij arkan.
   Arkan forknuv u povitri i vhopiv tatarina, za shiyu ta zvaliv z konya.
   Neporadnij vijnyav shablyu i vzyav ¿¿ v zubi. Rukami zvivav arkan, poki  ne
do¿hav do tatarina ta vidrubav jomu golovu.
   - A v mene pide vono shvidshe, - govoriv bilya n'ogo did Panas, pricilivsya
i striliv v najdal'shogo tatarina.
   - Kobi tak hto nabivav vam rushnicyu! - kazhe Neporadnij. - A ya to  shvidshe
shnurok rozmotayu.
   Voronij pignav vihrom, a Neporadnij skladav arkan, poki ne pustiv  jogo
na golovu tatarinovi.
   Povtoriv tak kil'ka raziv. Bagato kozakiv rozpustili tezh svo¿ arkani, a
deyaki strilyali z rushnic'.
   Pogrom tatariv povnij.
   Neporadnij vpijmav shche odnogo tatarina. Kin' sharpnuv, a tatarin vpav  na
zemlyu.
   Tatarin uspiv rozsiliti petlyu, shchob jogo ne zadushila. Nad nim stoyav  uzhe
Neporadnij z pidnyatoyu shableyu.
   - Ne  zabivala  mene  kozak...  Tatarin  da  groshi,  mnogo  zolota  sin
devlet-girej, - lepetav tatarin, zaslonyuyuchi sebe rukami.
   Neporadnij zaderzhavsya. Ce buv tatars'kij vatazhok. Na te vkazuvala  jogo
bagata odezha.
   - Vstavaj! - guknuv Neporadnij.
   Tatarin pidvivsya, a kozak zv'yazav jomu ruki i poviv mizh svo¿h.
   Bitva skinchilasya. Na poboevishchu  lezhali  trupi  lyudej  i  konej.  Kozaki
dobivali ranenih. Inshi pignalis' z arkanami po stepu loviti nalyakani  koni
bez ¿zdciv...
   Pomizh kozakami ¿zdiv na svoºmu koni Nedolya, opershis' rukoyu pid  boki  i
poryadkuvav.
   - De Triska? - pitaº.
   - Vin polyag pershij, - vidpovili kozaki. -  Vin  zderzhav  na  sobi  cilu
tatars'ku navalu.
   - Treba jogo vidshukati...
   Ta jogo vzhe znajshli. Lezhav na dorozi, kudi gnalas'  tatarva,  ta  ledve
dihav. Did Panas uzhe poravsya bilya n'ogo. U Triski bula porubana golova  ta
polamani rebra j nogi.
   Syudi pri¿hav Nedolya i zliz z  konya.  Triska  shche  dihav.  Vin  rozplyushchiv
ochi... Pobachivshi kozakiv, vin skazav, til'ki:
   - Proshchavajte, bratci, ta j molites' za moyu grishnu dushu.
   Vin skonav.
   Sonce vzhe zahodilo ta ozorilo svo¿mi chervonimi prominnyami zakrivavlenij
step...
   Kozaki i ¿hni koni taki buli znemozheni, shcho teper ne mozhna bulo  gnatis'
za tatarami, shcho nad Samaroyu koshem stoyali. Nedolya veliv vishukati ranenih ta
zbirati pobitih, shchob ¿h vidtak  pohoroniti  za  kozac'kim  zvichaºm.  Teper
kozhnij mav svoyu robotu. Odni zbirali kozac'ki trupi  v  odne  misce,  inshi
kopali veliku yamu, treti pereshukuvali tatar, inshi znovu pil'nuvali  konej.
Najbil'she roboti mav teper did Panas.
   Zasukavshi po likot' rukavi, vin hodiv vid odnogo ranenogo do drugogo  i
perev'yazuvav rani.
   Koli vzhe smerklosya, robota jshla pri vatri dovgo vnochi.
   V kozac'komu obozi gomonilo shche. Kozaki,  rozstavivshi  vartovih  z  usih
bokiv, kinchali svoyu robotu. Do Nedoli priblizivsya Neporadnij.
   - Pane sotniku, v mene tatars'kij branec'...
   - CHi cej z rozbitim nosom? CHort jogo viz'mi, nevelikij  teper  z  n'ogo
hosen.
   - Ba ni! YA jomu obicyav poshchadu, koli  pravdu  skazhe  -  obzivaºt'sya  did
Panas.
   - Ta viz'mi sobi jogo...
   - Ta v mene shche drugij branec' - kazhe Neporadnij.
   - YAkogo bisa tobi z brancyami volovoditis'?
   - To yakijs' viznachnij, obicyav okup...
   - Davaj jogo syudi!
   Za hvilinu priveli molodogo tatarina pered sotnika.
   Ce buv molodij i garnij tatarin. Odezha na n'omu bagata.
   - YAk tebe zvut'? - pitaº Nedolya po-tatars'ki.
   - YA Mustafa-aga, sin  Ibragima,  hans'kogo  devlet-gireya,-skazav  gordo
tatarin.
   - A ya tobi kazhu, - obzivaºt'sya odin kozak, - shcho ti chortiv sin,  a  tvij
Magomed i tvij han chortovi bratami prihodyat'sya...
   - Ne smij, dzhavre, znevazhati jogo svitlosti hana haniv, bo vin vas usih
pererizhe, abo v polon viz'me, - kriknuv lyuto tatarin i zatupotiv nogami.
   - A zaki ti jomu ce skazhesh, to  pidesh  za  tvogo  dyadechka  v  peklo,  -
vidrubav kozak i brav uzhe za shablyu.
   - Tiho, - grimnuv Nedolya. - Ne tvoº dilo, ne tvij branec', Tihone!
   Do sotnika pristupiv molodij garnij kozak.
   - YAk zasvitaº, viz'mesh desyatok kozakiv i. povedesh oc'ogo brancya v Lubni
ta viddasi jogo panovi polkovnikovi. Rozkazhesh use, shcho bulo, ta  ne  zabud'
poklonitisya garnen'ko. Glyadi, shchob ne vtik ta shchob jogo pristavili zhivogo  i
cilogo.
   - Ba, a mij okup? - kazhe Neporadnij. - Ce mij branec'...
   - Dobre! Skazhi, Tihone, panovi polkovnikovi, shcho  okup  prijde  kozakovi
Semenovi Neporadnomu... Tobi,  Semene,  tak  krashche  bude,  yak  vozitisya  z
tatarinom, mov ciganovi z vedmedem.
   - Vono j pravda! - zaspokoyuvav sebe Semen.  Vin  stav  perelichuvati  na
pal'cyah: "volovoditis' z nim, goduvati, pil'nuvati"...
   - A shche tobi pri nagodi golovu vidrizhe, - dokinuv htos' z gurtu.
   - Nu, proshchaj, pane aga!  -  govorit'  Semen  .tatarinovi.  -  Poklonis'
garnen'ko tvomu batechkovi... Os' zabuv, yak jogo velichayut',  ta  chort  jogo
beri... vzhe ti na mene serd'sya... voºnne, znaºsh, dilo, - govoriv  Semen  z
povagoyu, klanyayuchis' tatarinovi shapkoyu. - Ta shche spasibi, shcho ti meni,  a  ne
komu inshomu distavsya.
   Usi kozaki regotalis', azh za  boki  bralis'.  -  Cej  tatarin  dlya  nas
vazhnishij, yak s'ogodnishnya peremoga, - govoriv  Nedolya  pivgolosom  do  dida
Panasa. - Polkovnik nakazav meni distati yakogos' viznachnogo tatarina.  Vid
n'ogo gadaº polkovnik diznatisya deshcho pro namiri ordi...
   Na te vse divivsya Pavlus'. Vin pershij raz  divivsya  ochima  na  bitvu  z
tatarami. Vin pobachiv te, shcho  didus'  jomu  rozkazuvav,  i  ce  pokazalosya
pravdoyu. Teper tatari ne vidavalisya jomu taki strashni,  yak  uchora.  Kozaki
sil'nishi. Koli b tak bulo vchora, ne vbili b voni didusya j mamu, ne vzyali b
sestri v polon.
   I v n'ogo vstupila nadiya, shcho kozaki vidib'yut' shche j tata j sestru...  Ta
koli ce bude? Pavlusevi bazhalos', shchob zaraz  pognalis'  kozaki  j  rozbili
tatar do reshti ta osvobodili polonenih.
   Pro ce govoriv vin do Petra.
   - Tak ne mozhna, bratchiku, - govoriv Petro. - Pan sotnik znaº,  shcho  jomu
robiti, i tak bude, yak vin hoche. Poterpimo do zavtra.  Onis'ko  kazav,  shcho
tatars'kij kish nevelikij. Voni navantazhenimi vozami  nedaleko  za¿dut'  do
zavtra. Zdogonimo...
   Pavlus' zaspoko¿vsya. Vin prilig bilya Petra pri vatri i kripko zasnuv.
   V kozac'komu obozi stali vogni prigasati. Use  pritihlo,  hiba  vartovi
pereklikalisya.
   Kozaki poshapuvalisya, yak til'ki na svit stalo zanositisya.
   Voni pomolilis' i vzyalisya horoniti pobitih tovarishiv. YAma vzhe  viduchora
bula gotova.
   Poznosili kozac'ki trupi i povkladali ryadkom.
   Kozhen proshchavsya z tovarishem. Odin kozak prochitav nad trupami  molitvu  i
teper pochali skladati ¿h na dno yami tak oberezhno, yak mati vkladaº  skupanu
ditinu v kolisku. Golovi pokrivali chervonoyu kitajkoyu. Bilya kozhnogo poklali
jogo zbroyu, perehrestili i pochali  movchki  zasipati  zemlyu.  Kozhnij  kozak
vkinuv bodaj grudku zemli.
   Teper stali zasipati zemleyu, obkopuyuchi ¿¿ dovkrugi,  poki  ne  visipali
chimalo¿ mogili.
   Tatar nihto ne horoniv, ¿h trupi zalishili vovkam i gajvoronam na zhir.
   Z ce¿ bitvi dobuli  kozaki  chimalo  koristi.  U  tatar  znajshli  bagato
chervinciv, talyariv, pijmali bil'sh sotni dobrih konej i  zabrali  tatars'ku
zbroyu.
   A Neporadnij vodivsya iz svo¿m tatarinom, shcho ledve laziv. Motuz v'¿davsya
jomu v tilo.
   Pobachiv ce Nedolya.
   - Semene, ta pusti jogo do chortovo¿ mami. Ne maºsh krashchogo dila, yak jogo
pil'nuvati. Na bazari jogo ne prodasi, bo mi lyud'mi ne torguºmo.
   Neporadnij rozv'yazav jomu ruki:
   - Jdi sobi, kudi hochesh!
   Tatarin kinuvsya teper na ostanki ¿di i povilizuvav usi kazanki. Vin buv
znovu veselij, yak ditina.
   - YA lishivsya b z vami, - kazhe tatarin do Nedoli.
   - Pro mene, lishajsya! A chi prijmesh hristiyans'ku viru i vidrecheshsya  svogo
Magomeda?
   - Hoch bi j zaraz! - kazhe tatarin: - Bog odin...
   - Dajte jomu, hlopci, zbroyu i konya tatars'kogo.
   Tatarin radiv duzhe. Vin ne  nadiyavsya  takogo  kincya  i  pochuvavsya  duzhe
shchaslivo. Skochiv mizh tatars'ki koni i vidshukav zaraz svogo. Obnyav jogo  za,
shiyu i stav pestiti. Kin' piznav zaraz svogo pana.
   - A gov, svatu, ne rush! - klikav Neporadnij: - Ce moya dobicha, ne dam!
   Tatarin i ne gadav puskati konya. Vin viskaliv zubi i zatisnuv kulak.
   - Zgoda! - guknuv Nedolya:, - Za c'ogo viz'mi sobi dva tatars'ki.
   - V pohid! - komanduvav Nedolya: - Prosto na tatars'kij kish!



   V

   Tatars'ki branci, shcho buli  v  koshi,  zmirkuvali  zaraz,  shcho  vono  shchos'
robit'sya, yak lish pochuli svistavku, a tatarva kinulasya do konej ta zbro¿  i
vijshla z kosha. Voni dogaduvalisya, shcho des' nedaleko, mabut',  kozaki,  i  v
nih blisla nadiya, shcho mozhe ¿h vidib'yut'.  Voni  pochuli  tatars'kij  bojovij
oklik ta zaraz i pobachili, yak tatari pochali zvivati svo¿ shatra,  zapryagati
vozi j tatars'ki arbi. Tatari porozdilyuvali branciv pislya  togo,  shcho  voni
buli varti. Divchat ta malih ditej okremo, zhinok  ta  kozakiv  tezh  okremo.
Usih steregli pil'no i ne rozv'yazuvali ¿m ruk. Girshu chastinu  dobichi  veli
na motuzkah popri koni.
   Bidni branci buli strah pomucheni i  mali  veliku  spragu.  Koli  tatari
rozklalisya koshem, kozhen branec' prilig na travi; de stoyav.  Mizh  timi,  shcho
jshli pishki, buv i Stepan Sudak, Pavlusiv tato. Bez shapki, bosij,  v  odnij
svitini, iz zv'yazanimi rukami.
   Vin prilig na travi.
   Tatari kinuli ¿m, yak sobakam, yako¿s' palyanici, i kozhen pishov do  shatra.
Stepan ne znav, shcho stalosya z Gannoyu ta Palazhkoyu; ne znav, chi voni zhivi, chi
v nevoli. Vin voliv bi, shchob  ¿h  ubili.  Na  zgadku  pro  nevolyu  v  n'ogo
zavmiralo serce z  bolyu.  Taka  nevolya  girsha  smerti.  A  vin  lezhav  tut
bezradnij.
   Lezhachi tak, vin sipav z usiº¿  sili  motuza,  ta  tim  bil'she;  zatyagav
vuzol. Daremna pracya. Stepan obernuvsya bokom, vidtak gori spinoyu  i,  nibi
to zhuyuchi palyanicyu, pochav zubami rozmotuvati motuza. Na jogo radist'  vuzol
popuskav shchoraz bil'she. Stepan oglyadavsya na vartovogo j  rozmotuvav  zubami
vuzol. Vkinci pochuv svo¿ ruki svobidnimi.
   Ne ruhayuchisya z zemli, vin vijnyav oberezhno z kisheni nozha  i  najblizhchomu
tovarishevi rozrizav motuza. Nizh pishov po rukah, a vartovij  tatarin  i  ne
dogaduvavsya nichogo. Poglyanuvshi na branciv, shcho lezhali vkupi, ne  ruhayuchis',
vin pishov dali. Branci odnache ne ruhalis', dozhidayuchi slushnogo chasu.  Ta  v
tij hvilini prignalo v kish kil'ka tatar i stali shchos' balakati. Vid togo  v
koshi nache zapalilo. Tatari sidali na vozi i pochali rushati z miscya.
   Branci poshapuvalisya i gurtom skochili nad berig riki v komish.  Za  nimi
pignalo bagato j takih, shcho ne vspili rozv'yazati ruk. Tatari bachili ce,  ta
ne bulo chasu ¿h loviti. Voni vtikali z tim, shcho ¿m lishilosya.
   Ti, shcho  ne  vspili  vtekti,  musili  teper  bigti,  mov  sobaki,  popri
tatars'ki koni, a  hto  nezduzhav,  tomu  zaraz  vidrubuvali  golovu,  koli
nagajkoyu ne mogli jogo pidignati.
   Za hvilinu lishilos' til'ki potoptane misce, de stoyav tatars'kij kish.
   Vtikachi sidili tiho v komishi, boyachis' promoviti j slovo. Voni ne  znali
napevno, shcho stalosya. Mozhe shche  poganci  vernut'sya?  Dogaduvalisya,  shcho  bula
stricha z kozakami, ta hto pobidiv?
   Nastala temna nich. Dovkrugi bulo tiho. Azh teper rushilisya vtikachi.
   - Ne bagato libon' nashih spasivchan uryatuvalos', - kazhe odin, zidhnuvshi.
   - Ot lipshe ne govori, - kazhe Stepan, - bo serce nozhem kraºsh. Mo¿h  usih
chi ne v polon zabrali...
   - A mo¿h vimorduvali na ochah.
   - Bozhe, Bozhe! Za shcho mi tak terpimo tyazhko! - stognav drugij.
   - Ot movchi, ne stogni, a to shche bidu naklichesh.
   - Vsi mi na odnim koni ¿demo, usim distalosya.
   - Ta, libon', dehto zahovavs' u terninu...
   - Hiba dehto z togo boku. Ti bachiv yasir? A kil'ko trupiv lezhalo...
   - A yakbi mi tak buli vsi boronilisya, taki buli, b ne dalis'. U nas bulo
kozactvo...
   - Govori zdorov! Ta hto zh spodivavsya? Ce vnochi, use spalo...
   - Gej, bratiki, zdijmit' z mene motuza!
   - U kogo nizh, priznavajsya!
   Znajshovsya nizh, i stali rozrizuvati reshtu.
   - Ah, bodaj tebe! Ruku meni skalichiv...
   - A hiba zh ya po nochi vidzhu!
   - Bratchiki, ¿sti strah hochet'sya.
   - Hodit' napitisya vodi, ta za ¿du vibachajte. Zavtra  vernemos'  u  nashu
Spasivku, to mozhe deshcho i znajdemo.
   Pishli usi do vodi. Voda bula tepla. Vidtak znovu v  komish.  Posidali  v
koleso i kozhnij vazhko zadumavsya. Ne bil'sh, yak doba, yak kozhen buv  shchaslivij
u svo¿j hati, sered lyubo¿ sim'¿! Te shchastya nikoli vzhe ne vernet'sya.
   - Oj, bidnij mij sinku, shcho z toboyu  stalosya!  -  zaplakav  odin:  -  Ne
pobachat' tebe bil'she mo¿ ochi na cim sviti...
   Kozhnij, spershi golovu na kolina, zadrimav. Vzhe bulo  rano,  yak  vtikachi
pochuli yakijs' gamir. Usi  prokinulis'.  Odin  pidviv  golovu  z  komishu  i
kriknuv:
   - Nashi!
   Poshapuvalisya. Na te misce, de stoyav tatars'kij  kish,  pri¿hali  kozaki
Nedoli.
   - Gej, kozaki bratchiki, .ne dajte propasti!
   Vtikachi gnali prozhogom do kozakiv, hapali ¿h za stremena  i  plakali  z
radoshchiv.
   - Hlopci, - gukav Nedolya: - Nagoduvati golodnih!
   Kozak dobuvav z torbini, shcho mav, i podavav.
   - YAkbi vas tak pereduchora Bog prinis, ne bulo b to¿ halepi, i  hreshchenij
narod ne pishov bi v nevolyu!
   - Ne zhurit'sya, dogonimo...
   V cij hvilini skochiv z konya Pavlus' i pribig do bat'ka.
   - Tatochku, tatu, de nasha Ganna? - vin obijnyav bat'ka za shiyu.
   - Propala, sinochku, propala! - govoriv Stepan. - Tatari zlovili Gannu i
mamu...
   - Mamu ni - ¿¿ tatarin vbiv, ya bachiv...
   - A mene zh, tatu, ne piznaºsh? - obzivaºt'sya  Petro.  Stepan  ne  piznav
zrazu, a vidtak obijnyav starshogo sina.
   - Sini mo¿, sokoli, os' de mi strinulis'!
   - Gej, lyudi dobri! - guknuv sotnik: - Komu volya, beri konya ta  zbroyu  i
pristavaj do nas. Nam ne mozhna chasu tratiti.
   Nebagato spasivchan vernulosya dodomu. Hto  spodivavsya  kogos'  iz  svo¿h
znajti, toj i vertavsya. Inshi vzyali tatars'ku zbroyu i pristali do kozakiv.
   Do nih pristav i Stepan. Jomu ne bulo do kogo vertatisya.
   Teper Nedolya zalishiv chastinu kozakiv pri tabori, a z  inshimi  vibranimi
pignav slidom za tatarami.
   Slid buv znachnij, bo tatari ¿hali vozami.
   Z timi kozakami pishov i Stepan. Vin nadiyavsya vidnajti ditinu.
   Kozaki pustilisya skokom. Slid pokazuvav do berega riki.
   Vzhe bulo kolo poludnya,  yak  peredovi  kozaki  povidomili,  shcho  pobachili
tatars'kij tabor.
   Nedolya kazav napo¿ti koni j vidpochiti. Teper uzhe tatarva ne vteche.
   Popas trivav ne dovgo. Vpoludne najkrashche napadati, bo  tatarin  linivij
vid speki i nevoruhlivij. Posidali znovu na koni j rushili.  Tatari  rushili
tezh. ¯m pil'no bulo do Krimu. Kozaki ¿hali pidtyupcem.
   Nedolya poslav  bil'shu  chastinu  svoº¿  sotni  daleko  vbik.  Vona  mala
ob'¿hati kolesom i zabigti tatar zboku. Tak i stalosya. Kozaki  nablizhalis'
z dvoh bokiv. Voni bachili tabor, yak na doloni. Vin tyagnuvsya dovgim motuzom
ponad berig, nache velika gusenicya. Vozi tyagnuli voli, a  tatari  ¿hali  na
konyah bokami.
   Teper kozaki rushili z usiº¿ sili. Tatari pobachili ¿h i  zaraz  zagadali
otaboritisya vozami  tak,  yak  ce  robili  kozaki.  Pochali  pidganyati  voli
batogami j za¿zditi na boki. Ale bulo zapizno.
   Kozaki naletili na nih, yak yastrubi. Tatari¿ ne vmili garazd boronitisya.
Deyaki stali po odnomu vtikati, ta tih polovili na  arkan.  Cilij  tabor  z
usim nagrablenim dobrom distavsya v ruki kozakiv. Stepan z Petrom uvihalisya
pomizh: vozami, de buli branci. Na kil'koh arbah znajshli kil'ka spasivs'kih
molodic' i parubkiv.
   - A da Ganna? - krichav Pavlus', iduchi vslid za bat'kom.
   - Nema ¿¿, sinochku! - obizvalas' odna  molodicya.  -  SHCHe  vchora  zabrali
tatari vsih divchat i malih hlopciv i po¿hali napered.
   Stepan lish rukami splesnuv. Pavlus' posumniv. Usya nadiya propala...
   - Tatochku, Petre, prosit' pana sotnika, haj prikazhe  zdoganyati,  mi  ¿h
pijmemo napevno... Gospodi, shcho z Gannoyu stalosya?
   Kozaki ne vtratili v cij strichi nikogo.
   Nedolya zagadav spochivati  tut  dovshe.  Kozaki  roztaborilisya,  zarizali
kil'ka voliv i pochali pekti m'yaso.
   Spasivchani, shcho tut  buli,  poradilis'  i  rishili  z  vozami,  kin'mi  i
vidibranim dobrom vertatisya vranci dodomu. Stepan viprosiv u sotnika,  shchob
pustiv i Petra. Z c'ogo ne buv radij Pavlus'. Vin znav z opovidan' Andriya,
shcho to º tatars'ka nevolya, v yaku popala Ganna. Vin znav, bo ce znala kozhna,
ditina v Ukra¿ni, shcho poganci viroblyayut' iz brancyami,  shcho  ¿h  prodayut'  na
bazari. I vin uyavlyav sobi, yak jogo lyubu sestrichku tatarin vede  na  motuzi
na bazar, yak ¿¿ poganci oglyadayut' ta torguyut', a vidtak  vezut'  v  daleku
turec'ku zemlyu, get' za more, i zvidti nikoli ¿j vzhe  ne  vernutis'.  Jomu
zbiralos' na plach.
   - Hiba zh, tatu, tak ¿¿ neshchasnu zalishimo bez pomochi?
   - Tak musit' buti, koli ne mozhna, inakshe, - kazhe bat'ko. - Ot  ne  rvi
mogo sercya... Ne vona odna...
   - CHomu ne mozhna? Os' mi tri ¿d'mo v Krim, to ¿¿ osvobodimo.
   - A znaºsh ti, bratiku, de Krim? - vidzivaºt'sya Petro.  -  Tam  usi  tri
propademo, i nas rozluchat', ta j ¿¿ ne vidobudemo. Propalo!...
   Pavlus' zatyav zubi i ne govoriv bil'she nichogo. Vzhe nad vecherom nadijshla
reshta kozakiv z taborom. Nastala nich. Kozaki polyagali spati. Pavlus' lezhav
mizh bat'kom i bratom, nibi spav. V obozi zatihlo.
   Todi Pavlus' ustav tihen'ko, nadyagnuv na sebe kozhushinu,  vzyav  sumku  z
suharyami v brata, jogo dvi pistoli, mishochok z kulyami j  rizhok  z  porohom,
pripnyav svoyu shablyu i pishov, nesuchi svoº  sidlo  na  golovi  pomizh  splyachih
kozakiv prosto do togo miscya,  de  paslisya  koni.  Znajshov  svogo  konya  i
oberezhno vi¿hav pomezhi vatri vartovih kozakiv u step. Vid'¿havshi  na  taku
viddal', shcho jogo kuleyu ne dosyagne, vin potisnuv konya i pignav skokom.
   Teper poglyanuv na zori i zavernuv konya na pivdennij zahid. "Tam i  Krim
lezhit'", dumav sobi hlopec'. Bo pokijnij didus' pokazuvav  jomu  chasten'ko
zori na nebi, po yakih i sered nochi ne  zablukaºsh,  i  hlopec'  dobre  sobi
zapam'yatav. Diduseva nauka stala jomu v prigodi. "0s' ce  velikij  viz,  -
povtoryav sobi Pavlus', - a cya zorya nad nami pokazuº  pivnich.  Nu,  naproti
ne¿ musit' buti pivden'". I tudi vin po¿hav.
   Koli Stepan  z  Petrom  .rano  prokinulis',  Pavlusya  ne  bulo.  ¿h  azh
zamorozilo. Voni vidrazu dogadalisya,  shcho  zavzyate  hlop'ya  po¿halo  shukati
sestri, a zvidti napevno ne vernet'sya, propade.
   Koli ce skazali Nedoli, vin govoriv:
   - YAk hlopec' z c'ogo vijde cilij, to znajte, shcho z n'ogo koshovij bude...



   VI

   Hlopec' za ci dva dni osvo¿vsya iz stepom  i  z  tatarami,  a  teper  ne
lyakavsya nichogo. V n'ogo zh bula shablya j dva  pistoli,  to  ne  te,  yak  vin
utikav iz Spasivki. Teper vin vzhe mizh kozakami buvav u pohodi i bachiv,  yak
tatarva b'ºt'sya...
   ¯hav tak pidtyupcem azh do rana. Teper natrapiv na yakus' richku  i  napo¿v
konya ta dav jomu trohi spochiti. Sam z‘¿v kusok  suharya  j  po¿hav  dal'she,
derzhachis' use pivdennogo zahodu.
   Kolo pivdnya vin duzhe znemigsya,  spati  jomu  hotilosya.  Muha  strashenno
kusala, ¿duchi tak, natrapiv Pavlus' na  balku.  V  balci  v  najvuzhchim  ¿¿
zagliblenni rosli kushchi, a z-mezhi nih viplivala voda  z  dzherela.  Tut  buv
garnij holodok, shcho azh maniv do sebe. Pavlus' zagadav tut  spochiti  do  to¿
pori, azh trohi perestane paliti speka. Vin rozsidlav konya i  pripnyav  jogo
na motuzi do kushcha. Kin' napivsya vodi i pochav nad potichkom pastisya. Pavlus'
z‘¿v zhmenyu smazheno¿ v sali kashi, napivsya  z  dzherela  vodi  i  poklavsya  v
holodku na sidli spati. YAkijs' chas chuv, yak kin' hrupav travu,  yak  brinili
komahi v travi, pereklikalis' pil'ni koniki, a dali j zasnuv tverdo.
   Prokinuvsya vid togo, shcho  sonce  vihililosya  z-poza  visokogo  berega  i
zaglyanulo jomu v vichi. Vin vidrazu nagadav, de vin. Vid zdorovogo snu jomu
veselo stalo na dushi. Vin pochuvav u dushi  pevnist',  shcho  sestru  znajde  j
vizvolit'. Zagadav zaraz ¿hati dali, poki nich nastane.
   Teper krashche bulo ¿hati. I kin' vidpochiv, i  vin  pochuvavsya  zdorovij  i
sitij. Vzhe nad vechorom do¿hav do yako¿s' riki. Voda plila mizh dvoma  dosit'
strimkimi beregami. Tut i nochuvati bude, abi lishe prigozhe misce znajti. Ta
yak lish z'yavivsya nad beregom, obsila jogo hmara komariv, shcho azh v ochi lizli.
Vid komariv najkrashche obignatisya vatroyu. Vona j vovka vidstrashit', ale zate
tatarina mozhe zvabiti. Treba b des' tak u zahisti, shchob ne vidko. Vin  uzyav
konya za povodi, pishov ponad berig i pil'no rozglyadavsya.  Tut  natrapiv  na
dva visoki kameni, shcho stoyachi odin kolo odnogo, lishali mizh soboyu  nevelichku
progalinu. Nedalechke tih kameniv bula vidstan'  vid  vodi  do  berega,  de
mozhna bulo konya popasti.  Pered  toyu  progalinoyu,  shcho  mizh  kamenyami,  ris
visokij kushch verbolozu. Pavlus' azh usmihnuvsya, pobachivshi take garne  misce.
Zaraz zaviv konya pid berig i pripnyav do kushcha.
   Dali pobig na berig i pochav zbirati  cilimi  oberemkami  suhu  travu  j
badillya. Vse te skinuv z gori v progalinu  mizh  kamenyami.  Teper  vikresav
vognyu, zapaliv vihot' suho¿ travi j pishov poza verboloz u  progalinu.  Bez
togo ne zvazhivsya jti. Vin znav, shcho v  takih  miscyah,  gadya  buvaº.  Gadyuka
vden' ne strashna. Egezh! Kil'ka ¿h sam Pavlus' vinishchiv u stepu taki cipkom.
Ta vnochi - to vzhe ne te. Vona vkusit' tak, shcho lyudina  abo  skot  puhne,  i
treba ¿hati do znaharya. Pavlus' ne raz ce bachiv, a tut znaharya nemaº.
   I spravdi, koli Pavlus' zasvitiv u progalini, zashipila gadyuka, vtikayuchi
pomizh kushchi.
   - Vibachaj, pani-matko, - govoriv stiha Pavlus', - shcho ne dav  vispatisya.
Cim razom postupis' gostevi. Za ce vranci spasibi tobi skazhu.
   Pavlus'  rozviv  nevelichku  vatru.  Komariv  prognav.  Oglyadayuchi   svoº
legovishche, vin pobachiv pid beregom pecheru i podavsya tudi z  vihtem  goryucho¿
travi. Na zemli rozlazilisya mali gadenyata. Z pecheri viletila sova i  trohi
ne skinula hlopcevi shapki z golovi. Vipalivshi pecheru, vin prinis syudi svoº
sidlo i lagodivsya spati.
   Teper vin nagadav, shcho jomu hochet'sya ¿sti. Vin  ne  hotiv  z‘¿dati  usih
svo¿h pripasiv. Zabavlyayuchi sebe, vin zbirav potoptani gadenyata i  kidav  v
ogon'. Voni na  zharu  vertilisya,  puhli,  a  vidtak  triskali,  azh  vogon'
rozpriskuvavsya.  Ale  toyu  zabavkoyu   golodu   ne   zaspoko¿v.   Pavlusevi
nagadalosya, chi ne mozhna b ¿sti pechenu gadyuku abo... zhabu. Taki zhabu lipshe.
V rici, mabut', º zhabi. YAkbi lishe zloviti, bo ¿sti strah hochet'sya. Mozhna b
i pticyu vbiti z pistolya, ta teper nich. Nichogo ne pomozhe, treba pekti zhabu.
Vin uzyav zhmutok travi, zapaliv i  pishov  do  riki.  Kil'ka  nalyakanih  zhab
spravdi skochilo u vodu.
   Hlopec' poliz u vodu i stav sobi svititi, zabuvayuchi na  vsyu  nebezpeku.
Takogo diva vin shche ne bachiv. Voda bula jomu vishche  kolin.  Bula  chista.  Na
spodi vidko bulo pisok. Vid svitla vidbivalo bile tilo jogo nig.
   Azh divit'sya, a  bilya  n'ogo  shchos'  plesnulo  po  vodi.  Vin  stoyav,  ne
ruhayuchisya. Trava gorila yasno. Z ne¿ vidpadali goriyuchi iskri na vodu i  tut
gasli, shiplyachi. Pavlus'  pobachiv,  yak  nadplila  riba.  Vona  divilas'  na
Pavlusevi bili nogi i, povertayuchi hvostom  ta  porushuyuchi  zyabrami,  pochala
nablizhatisya no nogi. Po dorozi prokovtnula vuglik,  ta  zaraz  i  vikinula
jogo z  rota.  Pavlus'  stoyav  neporushne.  Trava  dogoryala.  Todi  Pavlus'
zapustiv bliskavkoyu ruku v vodu, zloviv ribu za golovu i vp'yaliv pal'ci  v
¿¿ zyabri. Dogoryayuchu travu pustiv na vodu, jogo ogornula pit'ma. Lishe bachiv
bilu ribu u svo¿j ruci, shcho pruchalas' na vsi boki.
   - Ce mabut' krashche, yak zhaba, - podumav Pavlus'. - Slava tobi, Gospodi!
   Viliz na berig i pishov u svoyu pecheru, de  vzhe  vogon'  stav  prigasati.
Dokinuv badillya, polum'ya spalahnulo, a Pavlus' pochav spravlyati  ribu.  Vin
¿¿ zarizav nozhem, vipotroshiv i poklav na gran'. Vidtak obertav ¿¿  na  vsi
boki, poki ne speklasya.
   Pavlus' ne tyamiv, chi jomu  shchos'  tak  smakuvalo,  yak  ocya  riba.  Teper
pomolivsya, vkrivsya kozhuhom i zasnuv bezzhurno.
   Vin prokinuvsya vranci vid togo, shcho htos' sil'no shtovhnuv jogo v bik.
   Rozplyushchiv ochi j pobachiv nad soboyu visokogo cholovika z lyul'koyu v zubah.
   CHolovik buv odyagnenij v podertu, zamazanu odezhu i v tatars'ku shapku. Na
nogah u n'ogo buli postoli, pov'yazani motuzkami. Lice chorne,  pozhovkle  ta
rozkujovdzhena chorna boroda. Ne bulo  na  n'omu  nichogo,  shcho  nagaduvalo  b
kozaka. Vsya zbroya v n'ogo - dovgij nizh za poyasom.
   - Vstavaj, kozache, pora v dorogu! - guknuv i plyunuv kriz' zubi...
   Pavlus' prisiv na lezhanci j taki nalyakavsya.  Tazh:  ce  napevno  harciz,
rozbishaka, pro yakih stil'ki vid didusya nasluhavsya.
   Odnogo razu u Spasivci zlovili parubki takogo samis'kogo pri konyah. Vin
jogo bachiv...
   - A hto vi, dyad'ku, budete? - pitaº Pavlus' i chuº,  yak  u  n'omu  serce
zatrivozhilos'.
   - Ne bud' nadto cikavij, a  to  v  peklo  popadesh!  Robi,  shcho  velyat',
zbirajsya.
   - Kudi zh vi mene?
   - Pobachish, viz'mu tebe z soboyu.
   Pavlus' vhopiv mittyu pistol' i natyagnuv kurok...
   Ta zaki vspiv striliti, harciz kopnuv jogo nogoyu  po  ruci,  i  pistol'
vipav get' z ruki.
   - A divi, zhaba! Do pistolya beret'sya!
   Harciz odnoyu rukoyu priderzhav Pavlusya, a  drugoyu  zv'yazav  jomu  motuzom
ruki.
   - Dyadechku, pustit' mene! - prosivsya Pavlus', azh  plakav.  -  YA  tak  iz
strahu, vi mene strah nalyakali... ya dalebi nichogo... ya za sestroyu shukayu...
¿¿ tatari v yasir vzyali. Pustit', dyadechku, pustit'; Boga za vas molitimu, a
to ya pripiznyusya.
   - Nu, zaspokijsya! YA tobi dorogu do tatariv pokazhu, ta  vibach,  shcho  tebe
trohi sputav, ti kusati lyubish...
   Rozbishaka osidlav konya. Vin zaraz zmirkuvav, shcho v  sidli  º  groshi,  bo
usmihnuvsya. Pistoli zatknuv sobi za poyas, a shablyu shpurnuv  get',  bo  jomu
tako¿ malo¿ ne treba.
   Pavlus' malo ne rozplakavsya za svoºyu shableyu.
   Harciz skochiv na konya i posadiv Pavlusya napered sebe.
   - Nu, teper po¿demo do tatar!...
   - Dyadechku, meni bolyat' ruki; rozv'yazhit', bo zimliyu.
   - Dobre, ya tebe rozv'yazhu, ta glyadi, yakbi  tobi  zabaglos'  vtikati  abo
teº, to ne prognivisya, a golovku tobi skruchu, yak gorobcevi.
   Pavlus' poglyanuv na harciza, ta azh zadereviv. U n'ogo svitili ochi,  mov
u vovkulaki.
   - Kudi zh vi mene vezete?
   - Tobi kazhut', do tatar. Odnaka nasha doroga. Ti za sestroyu shukaºsh?
   - Avzhezh za sestroyu, za Gannoyu.  Vona  taka  dobra,  yak  yangol,  tatari
nabigli na nashu Spasivku, bagato lyudej pijmali j ¿¿ tezh.
   - A ti?
   - YA vtik na tatars'kim koni ta po dorozi kozakiv  zdibav.  Voni  vidtak
rozgromili tatar i bagato nashih spasivchan osvobodili.
   - Daleko zvidsilya?
   - Mabut', daleko. Des' nad rikoyu Samaroyu, koli znaºte...
   - Dyad'ku! - skazav po hvili.
   - A chogo?
   - Vi cholovik buvalij, pomozhit' meni,  bud'  laska,  sestru  vidnajti  i
vizvoliti. Veliku zaslugu v Boga matimete, do  togo  ya  vam  shche  garnen'ko
zaplachu...
   - A v tebe º groshi?
   - ª, dalebi, º i chervinci i talyari. Use te bude vashe,  koli  Ganya  bude
vil'na...
   Harciz usmihnuvsya zlobno:
   - Nu, zaspokijsya, pobachimo...
   Za groshi bil'she ne pitav. Vin znav, de voni shovani.
   Pavlus' spravdi zaspoko¿vsya. Hoch yak harciz jomu ne podobavsya, vin  sobi
mirkuvav, shcho za groshi vse zrobit'. Tozh to zradiº,  yak  sestru  vikupit'  i
vizvolit' ta priveze dodomu! Harciz vidgadav dumku hlopcya i buv pevnij, shcho
vin ne vteche, a bude jogo derzhatisya.
   Kolo poludnya  natrapili  na  nevelichku  vatagu  tatars'kih  kupciv,  shcho
vertalis' iz Kieva v Krim.
   Bulo ¿h ne bil'she, yak dvadcyat' lyudej. Voni sidili to na  konyah,  to  na
tatars'kih arbah, navantazhenih usyakim kramom. Voliklisya povoli. Voni zaraz
sposteregli harciza i pristanuli.
   Harciz, v'¿havshi mizh nih, stav shchos' po-tatars'ki rozpovidati, pokazuyuchi
na Pavlusya. Jogo vzyali tatari z konya i stali oglyadati. Macali  za  ruki  j
nogi, povertali jogo golovoyu i divilis' v zubi, dostotu  tak,  yak  roblyat'
kupci iz  skotom  na  bazari.  U  Pavlusya  zrodilos'  lihe  prochuttya.  Vin
dogaduvavsya, shcho harciz prodaº jogo tataram.
   Vpevnivsya u svoºmu pochutti, koli tatarin vijmav, gamanec' 'z  grishmi  i
stav ¿h chisliti na ruku harcizovi, shcho ne zlaziv z konya. Vin shovav groshi v
kishenyu i, zagovorivshi shche kil'ka sliv, zavernuv konya j podavsya v step.
   - Dyad'ku, dyadechku, chogo mene lishaºte? - krichav Pavlus'.  Vin  hotiv  za
nimi bigti.
   Harciz oglyanuvsya j kazhe:
   - SHukaj, durnyu, sestri; voni tobi dorogu pokazhut'.
   Pavlusya priderzhav tatarin za ruku:
   - Ne vtikala, bo zv'yazala tebe  na  motuzok;  tvij  tato  sprodav  meni
tebe...
   - YAkij vin meni u chorta tato! -  krichav  serdito  Pavlus',  a  nazdogin
harcizovi guknuv:
   - Prodav ti mene, YUdo. Bog tebe napevno pokaraº!
   Harciz buv duzhe vdovolenij. Dobuv bez trudu konya, sidlo  z  chervincyami,
ta shche j za hlopcya groshi vzyav. Teper po¿de de-nebud'  u  gorod  i  zagulyaº,
zagulyaº, azh chortam stane zazdro. Vin  pochav  spivati,  azh  luna  po  stepu
pishla.
   Vin buv takij zajnyatij soboyu ta tim, yak vin zagulyaº, shcho ne zvazhav ni na
shcho. Kil'ka raziv iz radoshchiv potyagnuv konya nagajkoyu i ¿hav tak  do  vechora.
Buv golodnij. Koli tak de-nebud' pozhivitisya...
   Azh os' pobachiv vatagu kozakiv, shcho nad'¿hali z protilezhnogo boku. Z nimi
ne rado hotiv harciz strinutisya, abi chasom ne trapiti na yakogo  znajomogo.
Pro n'ogo nedobra slava hodila  po  Ukra¿ni.  Jogo  znali,  yak  poturnaka,
harciza, shcho zarizav bi ridnogo bat'ka. CHimalo bulo v n'ogo grihiv na dushi.
Vin pokazuvav tataram dorogu v Ukra¿nu, krav  kozac'ki  koni,  hlopciv  ta
divchat, de trapilosya, i  pereproduvav  tataram.  Teper  natknuvsya  vin  na
kozakiv tak nezhdano, shcho nikudi bulo vtekti. Napevno zlovlyat' na arkan  abo
ub'yut' z rushnici, a tak, to mozhe shche vibrehatisya.  V  Ukra¿ni  ne  buv  uzhe
kil'ka rokiv, zminivsya z licya j mozhe nihto jogo ne piznaº.
   Vin zdijnyav shapku i stav vigukuvati:
   - Pugu, pugu!
   To bula vataga Nedoli.
   Harciz pid'¿hav blizhche.
   - Bratiki, kozaki! Slava Bogu, shcho ya z vami strinuvsya...
   - Ti zvidkilya?
   - YA z tatars'ko¿ nevoli vtik. P'yat' lit mene poganci muchili, ta vdalos'
meni na tatars'komu kradenomu koni vtekti. Desyat' dniv stepom ¿hav ta hiba
siroyu riboyu zhivivsya, bo j kresiva v mene nema, shchob vogon' rozvesti. Dajte,
bratci, .shcho-nebud' ¿sti.
   - Nu, garno, - kazhe Nedolya, - bud' nashim gostem. Dajte  jomu  shcho-nebud'
¿sti.
   Kozaki podali jomu kil'ka suhariv ta susheno¿ ribi. Vin, ne  zlazivshi  z
konya, za¿dav, azh trishchalo. Kozaki  pochali  do  n'ogo  pil'no  priglyadatis'.
Osoblivo Neporadnij oglyadav jogo na vsi boki.
   -  Dobrij  u  tebe  kin',  nebozhe,  zvidkilya  ti  jogo  vzyav?  -  pitaº
Neporadnij.
   - Tatarinovi vkrav, prosti Bozhe griha, - kazhe harciz, usmihayuchis'.
   - Pane sotniku, - kazhe Neporadnij, - vin breshe, c'ogo konya ya  znayu,  ce
toj, shcho hlopec' na n'omu vtik, i sidlo te same. Harciz poblid.
   - Pro yakogo hlopcya, - kazhe, - vi govorite? YA nichogo ne znayu.
   - Os' zaraz budesh znati, chortiv sinu,  -  kriknuv  Neporadnij  i  vmit'
zakinuv jomu petlyu na golovu.
   Harciz stav oboronyatis', ta vidrazu kinulos' na n'ogo  kil'ka  kozakiv.
Jogo styagnuli z konya i zv'yazali.
   - A divit', hlopci, - kazhe odin, - i Petrovi pistoli maº.
   - Priznajsya, dushogube, de ti hlopcya div? - grimnuv Nedolya.
   Harciz movchav. Kozaki obstupili jogo krugom i oglyadali.
   - Hlopci, nam nochuvati pora. Rozpalit' vogon', a vidtak  pripekti  jogo
zalizom, poki ne skazhe 'pravdi.
   Do harciza nablizivsya j tatarin, shcho teper pristav do kozakiv.
   Vin zagovoriv do n'ogo kil'ka sliv po-tatars'ki.
   Harciz movchav.
   - YA jogo znayu, - kazhe tatarin  do  sotnika.  -  Vin  poturnak,  tataram
sluzhit', lyudej prodaº. Jogo zvut' Karim. Harciz poblid  shche  bil'she,  teper
jomu amin'.
   - Egezh, ce toj Karij! Jogo cila Zadnipryanshchina  znaº,  zhinki  ditej  nim
lyakayut'... Os' ti, nebozhe, znav, de ohoroni shukati!..
   - CHi ti skazhesh vzhe raz, de ti hlopcya zapropastiv? - pitaº Nedolya. - YA z
tebe shkuru znyati nakazhu.
   - YA prodav jogo tatars'kim kramaryam.
   - Panove molodci, v sidli shche zahovani º groshi, tak yak buli.
   - Panove tovarishi, - pitaº Nedolya, - zrobimo nad cim  bezbozhnikom  sud.
Vin vidriksya Hrista, pristav do nashogo najtyazhchogo voroga, zradzhuvav brativ
svo¿h, prodavav hristiyans'ki diti pogancyam. SHCHo jomu za ce zrobiti?
   - Smert'! - gukali kozaki.
   Voni gotovi buli kinutisya na n'ogo j rozirvati na shmatki.
   - CHuºsh, Gusejne, - kazhe Nedolya do tatarina, - viz'mi jogo i skaraj  na
golovu.
   Tatarin mahnuv nozhem i vidrizav golovu harcizovi. Todi vzyav  Karogo  za
nogu j povolik u step.
   Proklin Pavlusiv zdijsnivsya.



   VII

   Pavlus' zaspoko¿vsya. Vin sidiv na tatars'kij  arbi,  pidignuvshi  kolina
pid borodu i zadumavsya, shcho jomu teper robiti. Tatarin pidsunuv jomu  kusok
palyanici j kuhol' moloka. Pavlus' buv duzhe golodnij. Vin z‘¿v  palyanicyu  i
vipiv moloko, ne znayuchi, shcho vono kobilyache.
   "Mozhe vono tak lipshe", podumav Pavlus', "shcho ya mizh tatar  popavsya.  Voni
mene zavezut' u Krim, to mozhe j sestru legshe znajdu".
   - A kudi vi ¿dete? - osmilivsya zapitati Pavlus'.
   - Mi ¿demo v Krim, i ti ¿desh z nami. YAk budesh dobrij, to  j  tobi  bude
dobre.
   Tatari vidavalis' Pavlusevi yakimis' dobryachimi lyud'mi, ne takimi, yak ti,
shcho Spasivku grabili. Ce buli kramari, taki  sami,  yak  ti,  shcho  ne  raz  u
Spasivku zahodili.
   Hlopec' poveselishav i pochav tatar cikavo rozpituvati pro  vse.  Vin  ¿m
podobavsya. Za kil'ka dniv vin osvo¿vsya z takim zhittyam. Pomagav  tataram  u
vs'omu i vchivsya zapopadlivo tatars'ko¿ movi. Vin buv ponyatlivij, i  tatari
ne mogli nadivuvatis' tomu. Inshi branci buli yakis' nepristupni, diki,  vse
plakali, a Pavlus', vivchivshi tatars'ki slova, posluguvavsya nimi v rozmovi.
   - Ti vid nas ne vtechesh? - pitaº jogo raz najstarshij  tatarin  iz  sivoyu
borodoyu.
   - A kudi meni vtikati? Bez konya, bez zbro¿? Meni mizh vami dobre. YA j ne
znav, shcho mizh vami taki dobryachi lyudi buvayut'...
   - Mi kupci. Ti lishisya z nami, prijmi nashu viru.
   - YA shche ne znayu, yaka vasha vira. A hiba zh mizh vami hreshchenih nema?
   - Nema. Ti musish virektisya hresta, plyunuti na n'ogo.
   Pavlus' plyunuv bi tatarinovi v ochi za taku znevagu hristiyans'ko¿ viri.
   - YA nasampered hochu vivchiti vashu movu, a ce potim...
   - Dobre, dobre!- govoriv tatarin - Koli stanesh moslemom, to  j  vil'nij
budesh, a potomu mozhesh do veliko¿ pochesti u nas dijti... ti garnij hlopec'.
Ne odin z vashih buv u nas velikim vezirom u padishaha v Cargorodi...
   - A shcho ce padishah?
   - Ne znaºsh? To car turec'kij, duzhe velikij pan, znaºsh?
   - Togo ne znayu. U nas v Ukra¿ni nemaº cariv, a º  get'man,  a  na  Sichi
koshovij otaman...
   - To shche bil'shij. Vashogo get'mana, mozhut' skinuti i vibrati drugogo. A v
nas ne tak. U nas hto vrodit'sya padishahom chi hanom, to vzhe j do smerti nim
bude...
   - A kil'ko vi za  mene  zaplatili  tij  sobaci?  -  pitaº  inshim  razom
tatarina.
   - Dvadcyat' zolotih.
   - Ov, tak malo! - kazhe Pavlus', smiyuchis'.
   - - A ti vartij bil'she?
   - YA buv bi vam dav za sebe vdesyatero stil'ki.
   - Hiba zh u tebe º groshi?
   - Teper nema, ale buli v sidli;  toj  sobaka  harciz  zabrav  razom  iz
konem.
   - CHomu ti nam ne skazav c'ogo? Mi buli b vidbili...
   - Mozhe, ya kolis' z nim strinusya... YAk vin zvet'sya?
   - Mi jogo zvemo Karim.
   - A chi u vas, tatariv, prodayut' tezh?
   - Ni, ne mozhna lyudej svoº¿ viri prodavati; za ce velika kara.
   - Ot bachite, a vin svoyu viru prodav...
   - Vin ne maº viri. Mi znaºmo jogo. Vin z nami torguº .
   "Taki to j vi", podumav Pavlus', "shcho z zlodiyami kramaryuºte!".
   Pavlus' poboyuvavsya, shcho jogo tezh prodadut' v Krimu na bazari  i  zapitav
raz pro te tatarina.
   - Dobrih hlopciv nihto ne prodaº, a derzhit' sobi.
   Pavlus' ne hotiv z cimi kupcyami rozstavatisya.  Vin  gadav,  shcho  z  nimi
¿zditime po cilomu Krimu ta tak i sestru vidshukaº.
   Doroga do Krimu trivala duzhe dovgo. Navantazheni arbi voliklis'  povoli,
a vzhe kozhna pereprava cherez riku bula  duzhe  tyazhka.  Za  toj  chas  Pavlus'
piduchivsya tatars'ko¿ movi nastil'ki, shcho rozumiv, koli do n'ogo govorili, i
znav deshcho vidpovisti.
   Hlopec' pokazuvavsya do vs'ogo ohochij  i  shchirij  i  spovnyav  usi  roboti
spravno.
   Tatari buli z n'ogo radi j buli pevni, shcho vin  zbusurmanit'sya.  Hlopec'
buv suproti nih  na¿vnij,  rozkazuvav  ¿m  prosto,  shcho  jogo  pitali.  Vin
rozkazuvav ¿m, yak tatari zrujnuvali Spasivku, yak vin utikav, ta j yak potim
kozaki rozgromili tatar. Odnogo lishe ne skazav i ce zahovav  sobi  na  dni
dushi, shcho vin ¿de v Krim, shchob ryatuvati sestru z polonu. Koli b ne  te,  vin
vzhe davno vtik bi, ne nadumuyuchis', bo mav do c'ogo bagato nagodi.
   Tatariv navit' ce divuvalo, koli raz strinuli v stepu  chumac'ku  valku,
Pavlus' rozmovlyav z chumakami, ale ne prosiv, shchob jogo  vikupili  ta  vzyali
dodomu. Pid chas dorogi Pavlus' pil'no pridivlyavsya,  kudi  ¿hali.  Staravsya
zapam'yatati kozhnu richku, kozhnij brid i vse te, po chomu cyu dorogu  mozhna  b
piznati. Tak, za¿hali azh do Perekopu. Pavlus' pobachiv  upershe  more,  i  v
n'ogo sil'nishe zabilos' serce.
   Teper zachinalasya Tatarshchina. Zaraz za Perekopom pobachiv pershi  tatars'ki
ulusi. YAki zh voni buli nepodibni do ukra¿ns'kih  sil!  CHuzhina  azh  bila  v
vichi. Pavlusevi teper stalo lyachno. Poki shche bachiv step, jomu zdavalosya,  shcho
vin doma. Teper ni slidu po Ukra¿ni. Jogo zvichajna vidvaga kudis' propala;
jomu stalo motoroshno.
   Pere¿hali kil'ka ulusiv. Vataga j tut tyagnulasya povoli. Tatari vihodili
j pridivlyalisya do nih, a dehto rozpituvavsya za svo¿h  znajomih,  shcho  pishli
zagonom po Ukra¿ni.
   Ta kupci ne znali, shcho na te skazati; voni ni z kim ne bachilisya.
   Nareshti stali v seli Kodzhambaku, de bula ¿hnya  oselya.  Sulejman-efendi,
toj starij iz sivoyu borodoyu, shcho kupiv Pavlusya, buv duzhe bagatij tatars'kij
kupec'. Vin viv shiroku  torgivlyu  mizh  Cargorodom  ta  vsimi  nadmors'kimi
mistami j Ukra¿noyu. Svo¿ golovni skladi mav same v Kodzhambaku. Tomu  oselya
viglyadala, yak male mistechko. Stoyali tut ryadkom kam'yani  domi,  zvichajni  i
poverhovi, buli shopi na vozi j koni, skladi z kramom,  a  pri  odnim  boci
stoyav velikij poverhovij dim, de meshkav  Sulejman.  Toj  dim  pripirav  do
velikogo gorodu. Vsi ti budivli buli otocheni gustim chastokolom, a v  n'omu
dvoº vorit odni proti odnih.
   Koli Pavlus' v'¿hav na toj majdan, to jomu  azh  u  golovi  zakrutilosya.
Takogo diva vin shche ne bachiv. Hodilo  tudi  bagato  lyudej.  Dosi  zdavalosya
Pavlusevi, shcho tatarva to najchornishi lyudi na sviti. Teper  pobachiv  gubatih
chornomaziv z Afriki,  shcho  zvivalis',  yak  chortyaki,  ¿h  Pavlus'  najbil'she
boyavsya.
   Sulejman pri¿hav na svo¿j arbi, de j Pavlus' sidiv,  pid  samij  runduk
domu. Zvidsi povihodila sluzhba  i  pochali  niz'ko  klanyatisya  Sulejmanovi.
Nazustrich bat'kovi vijshov jogo  sin  Mustafa,  shcho  v  nepriyavnosti  bat'ka
zaviduvav jogo cilim majnom.
   Koli zvitalisya, spitav Mustafa bat'ka, pokazuyuchi na Pavlusya:
   - Hto ce?
   - C'ogo hlopcya privozhu tobi na gostincya, ya jogo kupiv. Poklonis'  tvomu
novomu lanovi, - skazav Sulejman do Pavlusya: - Bud' sluhnyanij, yak i  dosi,
i bude tobi dobre.
   Pavlus' zdijnyav shapku i vklonivsya po-svoºmu.
   Mustafa skazav shchos' yakomus' tatarinovi, cej  vzyav  Pavlusya  za  ruku  j
poviv mizh chelyad'.
   CHelyad' meshkala nanizu. Gornicya bula priznachena dlya paniv.
   Pavlus' azh teper pomitiv, shcho vsi vikna nagori  buli  prisloneni  gustoyu
derev'yanoyu reshitkoyu.
   Vijshovshi do chelyadno¿, Pavlus' ne  znav,  shcho  z  soboyu  robiti.  Prijshov
najstarshij mizh slugami i pochav jogo z usih bokiv oglyadati.
   - Ti zvidkilya? - pitaº po-ukra¿ns'komu.
   Pavlus' vidpoviv, ta duzhe divuvavsya, shcho cej tatarin tak dobre znaº jogo
movu.
   - A vi, dyadechku, tezh z Ukra¿ni? - spitav Pavlus'.
   - Movchi! - guknuv tatarin i vijshov. Do Pavlusya pristupiv odin nevil'nik
ukra¿nec'.
   - Ti jogo tak ne pitaj, a to rozserdit'sya ta shche pob'º.
   - Ta za shcho maº mene biti? Hiba ya jomu shcho zrobiv?..
   - Tut b'yut', hoch i nema za shcho. Vin bach poturnak, ta hto  jogo  zapitaº
pro Ukra¿nu, vin duzhe soromit'sya, bo sovist' grizne, sho pokinuv  Hrista  i
zbusurmenivsya. Tomu vin i zlyushchij takij  na  nashogo  brata,  yak  pes,  girsh
tatarina.
   - Ta davno tut zhivete, dyad'ku?
   - Rokiv p'yat', nebozhe! - vin ohnuv.
   - Tut vazhko zhiti?
   - Skazano, nevolya. Ta tut  shche  raj  proti  togo,  shcho  v  inshih.  Starij
Sulejman dobrij cholovik,  ta  jogo  chasto  nema  doma,  Mustafa  gordij  i
nenavidit' nashu viru, a cej poturnak Ibragim to sam chort.
   - Ne probuvali vtekti?
   Nevil'nik usmihnuvsya sumno.
   - Zaki dobizhish do Perekopu, to z p'yat' raz zlovlyat'. A  koli  zlovlyat',
to abo povisyat', abo v nevolyu do turkiv prodadut', a vse vib'yut'  tak,  shcho
dusha vilazit'.
   - A ya znayu, shcho bagato lyudej zvidsi vtikaº...
   - Bo tut i bagato º hreshchenogo narodu, to dekomu j udaºt'sya vtekti.
   - YAk vi, dyad'ku, zvetes'?
   - Ostap SHvidkij.
   V tij hvilini vbig do chelyadno¿ chornomazij nevil'nik i poklikav  Pavlusya
do pana. Pavlus' pishov za nim nagoru i  vstupiv  do  svitlici.  Vona  bula
prostora j mala kil'ka velikih vikon  v  odnij  stini.  Popid  stini  jshli
pidvishchennya, vkriti kilimami; cilij pomist  tezh  buv  zastelenij  kilimami.
Stini buli pomal'ovani  chervonoyu,  sin'oyu  ta  zhovtoyu  barvoyu  kvitami  ta
liniyami. Na pidvishchenni sidiv Mustafa, pered nim stoyav malen'kij stolik; na
n'omu zapikalasya velika lyul'ka, z yako¿ Mustafa potyagav cili klubi dimu,  a
dali lezhali rizni lasoshchi. Pavlus' zdijnyav shapku i vklonivsya.
   - Privedi perekladacha, - kazhe Mustafa do slugi.
   - Ne treba, - kazhe Pavlus', - ya znayu po-vashomu.
   - Tak? Nu pobachimo. YAk tebe zvali?
   - Pavlom Sudachenkom mene zvut'.
   - Ni, tebe tak zvali. Teper ti zvatimeshsya Gusejnom.
   - YA ne hochu, ya shche ne prijnyav vasho¿ viri...
   - Duren' ti! Ne prijnyav, tak prijmesh...
   - Ni, ne prijmu i moº¿ hristiyans'ko¿ ne pokinu.
   - YAk prijmesh nashu, budesh svobidnij.
   - Ne hochu, ni za shcho v sviti.
   - YA tebe vibiti zvelyu.
   - Hoch i povishajte, to ni. Po shcho meni opislya v pekli goriti...
   - Kazhu tobi, shcho svobidnij budesh...
   - YA j tak budu svobidnij, yak zahochu...
   - A to yak?
   - Vtechu ta j godi.
   Mustafa zasmiyavsya.
   - A znaºsh ti, shcho v nas vtikacham roblyat'?
   - Znayu, povisyat'. A yak ne zlovlyat', to taki propalo.
   - YA hotiv tebe vzyati do poko¿v za kozachka.
   - Berit', de hochete. YA doti budu dobrij, poki meni bude dobre...
   Pavlus' navchivsya balakati  z  tatarami  prosto  j  odverto.  Ta  ce  ne
podobalosya Mustafi. Vin zmorshchiv brovi i skazav:
   - Ti, hlopche, zuhvalij; yak ti do mene vidzivaºshsya?
   - Hiba zh vi ne lyudina?
   Mustafa plesnuv u doloni.
   Vvijshov poturnak nastavnik.
   - C'ogo zuhvalogo dzhavra vipariti i do konyuhiv dati!
   Poturnak shopiv Pavlusya za ruku j poviv naniz.
   - U tebe, hlopche, zagostrij yazik; glyadi, shchob ne vrizali... Na dolini  v
chelyadnij vibili Pavlusya tak, shcho azh krov tekla  iz  spini.  Hlopcevi  tekli
sl'ozi z ochej, ale zakusiv gubi do krovi i ne vidav ni odnogo  stonu.  Vin
siv na zemli i tryassya vsim tilom.  Os'  popavsya...  Dumav  sobi,  shcho  bude
cilkom inakshe, a vono on yak. Do n'ogo pristupiv zemlyak Ostap:
   - SHCHo ti, nebozhe, jomu skazav, shcho tebe bili?
   - Nichogo. Pidmovlyav mene na busurmens'ku  viru,  ta  ya  ne  hotiv...  YA
govoriv z nim, yak z lyudinoyu, a to zvir.
   - Z nimi ne mozhna prosto balakati, yak  z  nashim  bratom;  z  nim  treba
hitriti, niz'ko klanyatis'... SHCHo zh ti skazav?
   - YA skazav, shcho yak meni bude zle, to vtechu.
   - Duren' ti! Hto tak govorit'? Tobi treba  bulo  pokazuvati  pokirnogo,
tebe lishili 6 u gornicyah na poslugah...
   - Ne hochu, - kazhe Pavlus'. - Najlipshe kolo konej hoditi.
   - Kudi zh tebe priznachiv?
   - Do konyuhiv...
   - Ne gadaj, shcho to legke dilo. Tam popadesh pid ruku takogo chorta, shcho nash
poturnak Ibragim, to yangol. Tam najtyazhche...
   Ostap zdijnyav z Pavlusya sorochku i pomastiv yakoyus' mastyu jogo  rani  vid
nagajki.
   - Ti, bratiku, zle zrobiv, tam tebe zamuchat'.
   - Ale zh ya persho¿ nochi vtechu, - vidpoviv Pavlus'. - Dorogu ya znayu  dobre
i z konya ne vpadu.
   - Ne robi togo,  nerozumna  ditino!  Voni  tebe  vb'yut'  abo  prodadut'
pershomu  lipshomu  tatarinovi.  Ti  sluhaj,  bud'  pokirnij,  to  pan  tobi
prostit'... Ti vizhidaj krashcho¿ pori.
   - Azh do smerti...
   - Ni, ne do smerti. Tut mozhut' leda den' nabigti  zaporozhci!  Ot  tako¿
hvilini vsi hristiyans'ki branci zhdut', yak spaseniya. Todi pora vtikati...
   - Skazhit', dyad'ku, de tut j Krimu mozhe buti moya sestra? ¯¿  c'ogo  lita
polonili tatari...
   - Kil'ka ¿j rokiv?
   - Trinadcyat' bude.
   - A garna vona? ,
   - YAk mal'ovana.
   Ostap pochav hitati golovoyu.
   - Ledvi, chi ti ¿¿ najdesh. Tut prodayut' divchat z ruk  do  ruk.  Na  usih
bazarah ¿h povno. Vidtak zabirayut' do garemiv, a to j u Turechchinu za  more
vivozyat'. A tih bazariv tut bagato, bagato...
   - A yak bi to rozvidati, de vona teper perebuvaº?
   - Na te treba bagato groshej...
   - YA ¿h ne mayu...
   Rozmova perervalasya, bo same vvijshov v chelyadnu Ibragim poturnak i veliv
Pavlusevi zbiratisya v step do tabuniv. Pavlus' uspiv lishe obminyatisya ochima
z zemlyakom. Vijshov pered dvorishche. Tut stoyav  tatarin  na  koni.  Pavlusevi
vkazav  konya  i  veliv  sidati  ohlyap  bez  sidla.  Toj  tatarin  ne  znav
ukra¿ns'ko¿ movi i ne govoriv ni slova.
   Pavlus' oglyanuv cilu oselyu. Hoch i duzhe bolila spina, ta vin divivs'  na
tatar zgorda.
   "Dopomozhi meni, Gospodi Spase i svyata Pokrovo, vizvolitisya  ta  kozakom
stati! Usi ci shalasi ya z dimom pushchu i z zemleyu zrivnyayu".
   Pavlus', ¿duchi majdanom, zdijnyav shapku i stav molitisya.
   Koli vi¿hali v step, vin vazhko zadumavsya  nad  tim,  shcho  dovidavsya  vid
zemlyaka. Vin vtrativ nadiyu na te, shchob vizvoliti sestru.
   Starshina nad  konyuhami  buv  uzhe  starshij  litami  tatarin.  Vin  zaraz
dogadavsya, shcho Pavlus' shchos' duzhe provinivsya, koli jogo syudi poslali.
   Pershe privitannya jogo bulo take, shcho vin udariv jogo doloneyu  po  spini.
Spina zabolila tak, shcho Pavlus' azh kriknuv z bolyu.
   - Daj jomu spokij, Mujo! - kazhe tatarin, shcho jogo syudi priviv. - Jogo shcho
lish vibili...
   - Tut ishche ne tak vib'yut', yak bude nesluhnyanij...
   Pavlusya zastavili do¿ti kobili, robiti kajmak (sir) ta kumis (gorilku z
kobilyachogo moloka). Ne bulo jomu spochinku vid svitu do  nochi.  Ta  Pavlus'
robiv svoº dilo, sluhayuchi u vsim Muya. Bittya vin  boyavsya,  mov  vognyu.  Tak
trivalo tri tizhni.
   Teper pislav jogo Mujo pasti tabun. Ce vzhe bula legsha robota  i  bil'she
svobodi.
   Pavlus' lyubiv koni.
   YAk lish distavsya syudi, stav pridumuvati sposib utechi. Konya  vzhe  vibrav.
Prigotovlyavsya  do  vtechi,  pomalu  i  z  rozmislom.  Vin  pochav  obkradati
tovarishiv konyuhiv. V odnogo  vkrav  nozha,  v  drugogo  sumku  na  harch,  v
tret'ogo uzdenicyu. Vse ce  hovav  nichchyu  v  duplave  stare  derevo.  A  shcho
pokirnij, sluhnyanij, usim sluzhiv ohoche, to j nihto jogo ne pidozrivav.
   Pavlus' use dumav pro te, chogo jomu v dorozi bude treba,  i  zaraz  dlya
sebe hovav.
   Odnogo dnya vi¿hav Sulejmaniv sin Mustafa  oglyadati  tabun.  Vin  piznav
zaraz Pavlusya i priklikav jogo do sebe.
   - Dobre tobi tut?
   - Dobre, duzhe dobre.
   - A spina zago¿las'?
   - Ni znaku nema.
   - To navchilo tebe buti pokirnim?
   - Navchilo.
   Mujo priznav, shcho Pavlo (tak jogo teper prozvali) duzhe dobrij hlopec'  i
sluhnyanij.
   - Pozavtra verneshsya do poko¿v...
   - YAk prikazhete.
   A sobi podumav  Pavlus':  "CHorta  lisogo  shvidshe  pobachish,  yak  mene  v
pokoyah".
   Inshi nevil'niki duzhe zaviduvali Pavlusevi.
   Mustafa zastav pri konyah velikij poryadok.  Pohvaliv  usih  i  nagorodiv
Muya.
   Nastala nich.
   Pavlus' ne hotiv dovshe vidkladati utechi. "Abo vtechu i  vernus'  syudi  z
kozakami j usi ti shatra poperevertayu, abo mene zlovlyat' i povisyat'.  Dovshe
v takim zhiti ne mozhu, a bidno¿ Gannusi, mabut', taki ne  vidshukayu,  pasuchi
tabuni abo posluguyuchi tatarinovi u dvorishchi".
   Koli  vsi  pozasiplyali,  Pavlus'  povijmav  nakradene  dobro  z  dupla,
natyagnuv kozhushinu, perevisiv sumku z palyanicyami cherez pleche, uzyav sidlo  i
pishov mizh koni.
   Svogo vibranogo shche z vechora pripnyav  na  motuzi.  Teper  osidlav  jogo,
perehrestivsya j rushiv na pivnich do Perekopu.
   Pavlus' nabrav dosvidu. Vin znav, yak zloviti v rici ribu, yak zastriliti
z luka pticyu; a shche znav, shcho ce harciz i yak jogo treba steregtisya.
   Koli b til'ki za Perekip, a tam uzhe step. A  v  stepu  mozhe  j  kozakiv
zustrinuti. A ni, to navprostec' na Sich Zaporoz'ku... Pavlus' i  ne  dumav
pro te, shcho ne znaº na Sich dorogi.
   Vin viminav tatars'ki sela i ¿hav navmannya stepom.
   Koli rozvidnilos', godi bulo hlopcevi ne strinuti  tatar  u  stepu.  Ta
voni jogo yakos' ne chipali. Dehto i zapitavsya, kudi  vin  ¿de,  ta  Pavlus'
vimovlyavsya, shcho jogo poslali za orudkoyu i vin maº vertatis' zaraz. Jogo  ne
spinyali.
   Ta trapivsya tatarin, shcho ne  poviriv.  Vin  piznav  Sulejmanovogo  konya.
Pavlus' nazvav inakshe ulus, zvidki nibi to vi¿zdiv. Tatarin  zv'yazav  jomu
ruki j poviv pryamo v Kodzhambak,  de  nadiyavsya  na  nagorodu  za  pijmanogo
vtikacha.
   Pavluo' znav, shcho jogo zhde. Jomu stalo zhal' molodogo  zhittya,  ta  darma,
taka vzhe kozac'ka dolya. Pro ce vin bagato nasluhavsya vid pokijnogo didusya.
Vin tezh kozac'ka ditina i ne lipshij vid inshih. YAk ginuti, to j ginuti.
   Pavlus' buv gordij z togo, shcho  vin  hoch  takij  shche  molodij,  a  zaznaº
kozac'ko¿ slavi. Jogo pevno posadyat' na pal'. Ta vin pide smilo na  smert'
z kozac'koyu pisneyu na ustah. Vorog napevno ne pobachit' jogo plachu. Ta  vin
shche pogano vilaº usih tatar i ¿hn'ogo Magomeda. Tozh to tatari lyutitimut'sya,
yak vin, zaki jomu vidrubayut' golovu, gukne na vse gorlo: "Vi  vsi  svinyachi
puta, a vash Magomed to cila svinya!" Pavlusevi stalo vid c'ogo smishno i vin
spravdi zasmiyavsya vgolos.
   - CHogo ti smiºshsya? - pitaº tatarin.
   - Hiba zh ne mozhna?
   - Ti pevno ne znaºsh, shcho tebe zhde.
   Pavlusevi mel'knula spasenna dumka. Vin vidpoviv:
   - YAk vidrubayut' golovu, to ne odnu, a dvi.
   - A to yak? Hiba v tebe dvi golovi?
   - V mene odna, a v tebe druga, to, otzhe, dvi...
   - Hiba zh meni za shcho?
   - Pobachish. Ti spodivaºshsya zaplati za vtikacha?
   - Egezh. Sulejman-efendi bagatij cholovik i zaplatit' dobre.
   - Tak, yak use?
   - Tak, yak use.
   - Koli bo ni. Cim razom abo golovu vtne, abo vibatozhiti povelit'...
   - Tobi b yazik vrizati za tvoyu durnu balachku, - serdivsya tatarin.
   - Ta ne serd'sya, bo ya pravdu kazhu. Ta odne  tebe  spitayu:  chi  ti  mene
pustish ¿hati, kudi ya pustivsya?
   - Ni.
   - Znachit': privedesh mene do domu Sulejmana?
   - Tak!
   - Nu, dobre, meni vzhe teper nikudi ¿hati, a prosto dodomu.
   - A hiba zh ti ne vtikav v Ukra¿nu?
   - Ni! Mene poslav pan po znaharya. V stepu znahar slavnij zhive.  YA  znayu
jogo pecheru. U mogo pana sin nedolitok zaneduzhav; shcho j robili,  nichogo  ne
pomagaº. Tak branci perepovili panovi  pro  nashogo  znaharya.  A  vin  meni
didusem po mami prihodit'sya. Tak pan Mustafa kliche mene, gladit' po golovi
ta j kazhe "¯d' po togo slavnogo cholovika,  beri  najlipshogo  konya  z  mogo
tabuna, haj pri¿zhdzhaº syudi. YA jogo zolotom obsiplyu, yak vin pomozhe. Koli ne
privezesh, kazhe, to tvoya smert'". Teper haj bude tomu smert',  shcho  meni  ne
dav do¿hati. Nu! Mustafa-efendi garnen'ko tobi podyakuº...
   - A ti pevno breshesh...
   -  Nezadovgo  pobachish,  chi  breshu,  ¿d'mo  skorshe...  Tatarinovi  stalo
strashno. Vin znav, shcho Mustafa gostrij cholovik i zhartiv ne znaº.  Teper  shche
Pavlus' stav pospishati.
   - CHomu ti meni vidrazu c'ogo ne skazav?
   "Bo meni samomu take na gadku ne  prijshlo",  podumav  sobi  Pavlus',  a
golosno kazhe:
   - Teper mozhu tobi skazati use. U nas tak: ¿desh po znaharya dlya  hvorogo,
to ne oglyadajsya pozad sebe, ani  ne  kazhi  nikomu,  udi  ¿desh,  a  to  vsya
znahareva sila propala i hvoromu ne pomozhe. Ik prijdesh do znaharya, tak vin
zaraz tebe pitaº: "A ne oglyadavsya pozad sebe? Ne kazav nikomu, kudi ¿desh?"
Ti skazhesh pravdu, to vin i vusom ne morgne i ne po¿de. A koli ti oglyadavsya
abo skazav, a zbreshesh, to vin po¿de, ale  ne  vilikuº.  Tomu  ya  teper  do
znaharya ne po¿du, bo koli  b  zbrehav  i  vin  pri¿hav,  a  ne  pomig,  to
Mustafa-efendi jomu golovu vidrubati nakazhe; a meni jogo  shkoda,  bo  kazhu
tobi, vin meni didusem prihodit'sya i slavnij znahar. ¯omu 150 rokiv zrodu.
Boroda v n'ogo po samu zemlyu, a vi¿ taki, shcho cile lice zaslonyayut'.  Kazala
moya pokijna babusya, carstvo ¿j  nebesne,  shcho  vin  vrodivsya  z  zubami,  z
oseledcem i z vusami.
   - A yak toj znahar nazivaºt'sya?
   - Ot cikavij! Skazati b tobi shche, de vin zhive? Vibachaj. Ne  mozhu  Prote,
ne radiv bi ya vashomu bratovi do n'ogo zahoditi. Vin z chortyakoyu  pobratanij
i vse maº kil'ka chortenyat na poslugah, za churiv znachit'. Tak koli do n'ogo
nablizit'sya hto nehreshchenij, to jomu zaraz zirvut' golovu, a tulub z  dusheyu
v peklo ponesut'.
   - To vin tatar ne mozhe likuvati, yak tak...
   - Tozh bo j º, shcho vin likuº usih, i tatar i skotiv...  lish  ne  v  svo¿j
pecheri, a doma v neduzhogo... Ta chogo mi stali?
   - YA rozv'yazhu tobi ruki...
   - O, ni, vibachaj, ya shche hochu zhiti! YAk  vernus'  ni  z  chim,  to  Mustafa
zvelit' meni golovu vidrubati; haj rubaº tobi, a ne meni, rozv'yazati  sebe
ne dam...
   Pavlus' stisnuv konya nogami i pochav utikati.  Tatarin  taki  nalyakavsya.
Vin Pavlusya taki priderzhav i roztyav nozhem motuza.
   - Ege, tatarine, ya bez tebe ne lishusya. Ti musish po¿hati zo mnoyu do mogo
pana i vse garnen'ko rozpovisti, bo meni ne poviryat'.
   Tatarin hotiv utikati, ale Pavlus' uhopiv jogo konya za povodi.  Tatarin
zaklyav lyuto i vijnyav nozha.
   - Hochesh mene  zarizati?  Dobre.  Meni  vse  odno.  Zarizhesh  ti,  to  ne
vidrubayut' golovi. Meni z golovoyu krashche vmirati. Ta  ce  tobi  ne  pomozhe.
Kin' mij pobizhit' dodomu, za  mnoyu  pochnut'  shukati  j  usya  pravda  vijde
naverh, bo mij pan mene lyubit' za te, shcho ya tak skoro  vivchivsya  tatars'ko¿
movi, ta shche do vas pristanu get'! Nu, rizh!
   Pavlus' pustiv povodi i nastaviv  shiyu.  Togo  lishe  tatarin  zhdav.  Vin
zavernuv konya i pochav shchosili vtikati. Pavlus' stav za nim gnati i krichav:
   - Agov, chortiv sinu, pozhdi!...
   "Nu, slava Bogovi, odv'yazavsya. Teper meni do tabuna vertatis',  bo  cej
diyavol zadaleko mene zaviv. YA znayu, shcho v tatar menshe karayut',  yak  branec'
sam vernet'sya. Moya kazka pro znaharya bula dobra.  Get'  tatarinovi  golovu
zamakitriv. Poprobuyu kolis' udruge, mozhe vdast'sya. Ta j shche ne na koni meni
vtikati, a pishki bur'yanami".
   Pavlus' vernuvsya do tabuna nad vechorom.
   Koli Mustafi donesli pro vtechu Pavlusya  ta  shche  pro  kradizh  najkrashchogo
konya, vin zaraz rozislav ginciv i naznachiv taku karu: sto naga¿v  drotyanih
na spinu, a koli vid c'ogo ne zdohne, tak prodati jogo  pershomu  strichnomu
tatarinovi. Ale Pavlus' vernuvsya sam. Pro  ce  povidomili  Mustafu  i  vin
pereminiv svij zasud na dvadcyat' drotyanok i prodati. Karu mali vikonati  v
oseli Sulejmana na ochah usih nevil'nikiv, shchob ¿m vidijshla ohota vtikati.
   Koli Pavlusevi skazali, vin ni trohi ne zlyakavsya. Vin  buv  pevnij,  shcho
svyata Pokrova j tut jogo zastupit'.
   YAkbi j nichogo ne stalosya, Pavlus' zasnuv micnimi snom...
   Na drugij den' rano jogo priveli do oseli. Tut na majdan pozganyali vsih
nevil'nikiv. Pavlus' poglyanuv na nih i pomitiv Ostapa SHvidkogo, shcho stoyav u
gurti i vtirav sl'ozi. Jomu zhal' bulo malogo zemlyaka.  Karu  mav  vikonati
poturnak Ibragim; a v n'ogo bula tverda ruka.
   Vin vijshov na seredinu i stav nevil'nikam  poyasnyuvati,  za  shcho  Pavlus'
bude pokaranij, shcho Mustafa-efendi zasudiv jogo zrazu na sto  drotyanok,  ta
vidtak u prevelikij svo¿j laskavosti zmenshiv jomu na dvadcyat'.
   Mstafa-efendi  vidchiniv  vikno  i  pridivlyavsya,  chi  jogo  zasud   bude
vikonanij ta yake zrobit' vrazhennya na nevil'nikiv.
   V tij hvilini v'¿hav u vorota yakijs' mulla,  a  za  nim  kil'ka  bagato
vdyagnenih slug.  Usi  rozstupilis'.  Vin  za¿hav  useredinu  j  progolosiv
spivuchim, trohi gugnavim, golosom:
   - Sluhajte, nevirni dzhavri! Mij pan, hans'kij Devlet-girej  Ibragim  i
ulyublenec' -  nehaj  jomu  Allah  dast'  dovgij  vik,  -  zveliv  u  svo¿j
laskavosti zapitati vas, nevirnih ukra¿ns'kih branciv, chi ne znaº hto,  de
perebuvaº sin jogo milosti Devlet-gireya,  slavnij  licar  Mustafa-aga,  shcho
togo lita hodiv z zagonom voyuvati nevirnih na Ukra¿nu dlya slavi  Allaha  i
jogo proroka Magomeda. Hto viyavit' jogo misce, stane dostojnij jogo  laski
j nagorodi jogo milosti. Hto zh bi ce zata¿v, mozhe gotuvatisya vzhe teper  na
smert', bo jogo povisyat'.
   Odin tatarin vzyavsya oznajomiti  te  same  po-ukra¿ns'ki.  Todi  Pavlus'
vistupiv pered mullu i skazav po-tatarski:
   - YA znayu, de perebuvaº tvij pan. Mulla podivivsya zgirdlivo na Pavlusya.
   - Ti ne mozhesh c'ogo znati, bo ti vzhe tut  dovshe,  a  ce  stalosya  c'ogo
lita.
   Ibragim poturnak, zignuvshis' u tri pogibeli pered mulloyu, potverdiv, shcho
Pavlusya privezli c'ogo lita.
   - Tak? Nu, govori! A yak zbreshesh odne slovo, to vrizhu tobi yazika.
   - Ne tobi skazhu, a tvomu panovi.
   Mulla zakusiv gubi.
   - C'ogo nevil'nika zabirayu zaraz do jogo milosti Devlet-gireya Ibragima.
Vid teper vin pid moºyu rukoyu.
   Usi nevil'niki ahnuli. Voni radili, shcho Pavlusya minula kara.
   - Sidaj na konya i ¿d' zo mnoyu.
   Todi Pavlus' pidstupiv pid dvorishche i spitav Mustafu:
   - CHi teper velish biti, chi azh vernusya vid jogo milosti?
   Mustafa styagnuv brovi z dosadi.
   Pavlus' zasmiyavsya jomu v vichi. Vin znav, shcho teper nad nim  mogucha  ruka
Devlet-gireya i jogo teper nihto ne smiº torknuti.



   VIII

   Devlet-girej Ibragim meshkav u stolici krims'kogo hana v  Bahchisara¿.  Z
Kodzhambaku treba bulo ¿hati tudi yakih tri dni. Za chas to¿  dorogi  obdumav
sobi Pavlus', shcho jomu robiti dali.
   Spershu vin  duzhe  radiv,  shcho  vikrutivsya  vid  strogo¿  kari,  i  teper
pochuvavsya zovsim bezpechnij. Cyu shchaslivu nagodu hotiv vin vikoristati na te,
shchob vidshukati j osvoboditi sestru. Vin ulozhiv sobi cilij plan. Znav dobre,
shcho Mustafa-aga pevno zhivij u polkovnika i shcho jogo znajdut', yak lish  pokazhe
¿m dorogu. Za ce vidkrittya  mozhe  nadiyatisya  veliko¿  nagorodi,  a  navit'
svobodi, a todi vernet'sya razom iz sestroyu v Ukra¿nu. Vin i ne  dumav  pro
te, shchob bez sestri vertatisya j viriv, shcho jomu Bog pomozhe sestru vidshukati.
   Koli nablizivsya do Bahchisarayu, pobachiv shchos' take, chogo doteper jomu  ne
dovelos' na ochi bachiti. Zdaleka vid  shodu  soncya  yasnilo  shchos'  visoke  z
bilimi plyamami na vershku.
   - SHCHo ce take? - spitav Pavlus' u mulli.
   - Ce gori.
   Pavlus' ne zrozumiv, bo takogo tatars'kogo slova shche ne  chuvav.  Vin  ne
dopituvavsya bil'she. Ce poyasniv jomu  inshij  tatarin,  shcho  znav  ukra¿ns'ku
movu. Pavlus' z rodu gir ne bachiv. Jomu stalo lyachno.
   - Hiba zh: mi tudi po¿demo?
   - Ni, Bahchisaraj pered gorami.
   I spravdi pered nimi lezhalo misto, stolicya tatars'kogo hana. Pro  n'ogo
vin chuv vid didusya i rad  buv,  shcho  jogo  pobachit'.  Dvorishche  Devlet-gireya
lezhalo po tim boci mista.  I  vipalo  ¿hati  dovgimi  vuz'kimi  vulichkami.
Domivki  veliki,  otocheni  visokim  murom,  vkriti  chervonim  abo  zelenim
cherep'yam. Pomizh dvorishchami gusti sadki, z yakih pid cyu poru opadalo listya.
   Po dorozi strichali  pishih  i  kinnih  tatar.  Voni  klanyalisya  mulli  i
vstupalisya z dorogi.
   Za¿hali v dvorishche Devlet-gireya. Vono duzhe podobalo na oselyu  Sulejmana.
Sluzhba vzhe povidomila Devlet-gireya, shcho mulla vertaºt'sya z  yakims'  molodim
dzhavrom, i vin vijshov na runduk ta zamahav na mullu rukoyu, shchob zaraz pered
n'ogo yavivsya.
   Sluzhba zabrala vid nih koni, i mulla  poviv  Pavlusya  nagoru  do  svogo
pana.
   - Haj bude proslavlenij Allah! Mir tobi,  mogutnij  pane!  Mulla,  tvij
virnij sluga, cholom tobi b'º. Salem alejkum!
   Mulla vklonivsya niz'ko golovoyu, vidtak prilozhiv ruku  do  chola,  zagnuv
neyu v povitryu luk do grudej i zvidsi zrobiv rukoyu niz'kij poklin.
   - Vitaj, dobrij mullo! SHCHo prinosish? Alejkum salem!
   - Cej molodij dzhavr, nevil'nik  tvogo  slugi  Sulejmana  z  Kodzhambaku,
govorit', shcho znaº, de tvij dostojnij sin Mustafa-aga.
   - Priklich syudi ukra¿ns'kogo perekladacha! -  zagovoriv  Devlet-girej  do
chornogo slugi.
   Za toj chas Pavlus' mig pridivitis' do Devlet-gireya. Ce buv  hlop  duzhij
ta vzhe starshij, z dovgoyu sivoyu borodoyu.
   - Ne treba, pane, perekladacha - obizvavsya  smilo  Pavlus'  i  vklonivsya
niz'ko  po-tatars'ki   Devlet-gireevi:   -   YA   sam   vmiyu   po-tatars'ki
rozmovitis'...
   - Ti zh nedavno mizh nami...
   - Nedavno, a vasha mova meni podobalas'.
   - Garnij z tebe hlopec'... Tobi j vira nasha spodobaºt'sya, yak  mizh  nami
lishishsya, a todi zhde tebe garna buduchnist'.  "Sobacha  vasha  vira!"  podumav
Pavlus'.
   - Govori, shcho znaºsh pro mogo  sina,  ta  glyadi,  yak  tvo¿  slova  budut'
pravdivi, zhde tebe velika nagoroda, ale yak zbreshesh, to haj tebe Allah...
   - YA skazhu pravdu, lishe ne dopovim us'ogo, bo sam ne znayu.  YA  bachiv  na
vichi Mustafu-agu v boyu, ale shcho vidtak z nim stalosya, ce  znaº  moya  sestra
Ganna Sudakivna.
   Devletovi ce ne podobalos'. Vin nasupiv brovi i poglyanuv na hlopcya tak,
shcho jomu azh strashno stalo.
   - CHi ti gluzuºsh z mene?
   - Ni, ni, vona vse bachila... YAkbi ¿¿  lish  znajti.  Vona  v  Krimu  mizh
brancyami, Mustafa buv u Spasivci, bula bitva z kozakami... Mustafu pijmali
zhivogo. De vin teper, ce znaº Gannusya...
   - YAka Gannusya?
   - Sestra moya, Gannusya. Nakazhi ¿¿ vidshukati, vona znaº.
   Pavlus'  nalyakavsya  griznogo  poglyadu  Devlet-gireya   i   skazav   use,
zaderzhuyuchi sobi odne, shcho moglo spasti sestru.
   Devlet-girej podobriv. Vin kazav priklikati svogo zaviduvacha.
   - Sluhaj! - kazhe jomu. - Vipitaj c'ogo molodogo dzhavra pro jogo  sestru
i zaraz meni ¿¿ vishukaj  mizh  brancyami.  YAkbi  ¿¿  ne  bulo  v  Krimi,  to
sprovaditi ¿¿ za vsyaku cinu, hoch bi z kincya svitu.
   Zaviduvach pochav vipituvati Pavlusya  pro  Gannu,  pro  ¿¿  lita,  zrist,
volossya.
   Pavlus' rozkazav tak, nache b obraz malyuvav.
   - Mullo! - kazhe Devlet-girej, - viz'mi c'ogo malogo  do  gostino¿,  shchob
jomu nichogo ne brakuvalo...
   Pavlus' vlonivsya v poyas Devlet-gireevi i pishov za mulloyu do gostino¿.
   - CHi vidshukayut' ¿¿? - pitaº mullu.
   Jomu treba bulo do povnogo shchastya shche j pevnosti, shcho sestra najdet'sya.
   - Nakaz mojogo pana ce zakon, - kazhe mulla. - Voni  ¿¿  najdut',  de  b
vona ne bula. Z samogo Cargorodu ¿¿ sprovadyat'. Mij pan maº  velike  slovo
ne lish u nashogo hana, ale j u samogo padishaha. SHCHaslivij ti, hlopche, shcho pid
taku sil'nu ruku distavsya. Ta yak ti skazav nepravdu...  znaºsh?  Tobi  yazik
viditnut'. Mij pan usih brehuniv i klevetnikiv tak karaº.
   - Mene tak ne pokaraº,  haj  lish  sestra  najdet'sya.  Lishivshisya  sam  u
svitlici, vistelenij m'yakimi turec'kimi kovrami, vpav  navkolishki  i  stav
molitisya:
   "Bozhe nash! YA bachu  Tvoyu  ruku  v  usim.  YA  bidnij  nevil'nik  pustivsya
navmannya, bachachi u cim cile moº spaseniya. Ti vderzhav mene j  zavernuv,  ta
ce meni vijshlo na dobre. Mali mene nagajkami vibiti, ta Tvoya mogutnya  ruka
vryatuvala mene. CHi gadav ya, kudi mene Tvoº svyate Providinnya zavede?  Bozhe,
Bozhe! Ne pokidaj mene, visluhaj moyu molitvu, dopomogi meni!  V  Tobi  cila
moya nadiya!"
   Pavlus' zaspivav sobi pershij  raz,  yak  utik  iz  Spasivki,  "Pid  Tvoyu
milost'!".
   Teper zhilos' jomu duzhe dobre. Jomu dali povnu  svobodu.  Vihodiv,  koli
hotiv, do mista, ¿zdiv na koni, strilyav z luka ta z rushnici. Buv  veselij,
i za ce jogo vsi polyubili. Devlet-girej kazav jomu vidati garnu  odezhu,  i
teper godi bulo v n'omu  piznati  togo  obidranogo  nevil'nika,  kins'kogo
pastuha.
   DevleT-girej poviriv  slovam  Pavlusya.  Vin  znav  vid  tih  tatar,  shcho
vernulis' iz pohodu, shcho Mustafa spravdi grabuvav Spasivku, shcho vidtak  bula
bitva z kozakami i tam propav jogo sin  odinak.  Bil'she  tatari  ne  vmili
skazati.
   Devlet-girej i Pavlus'  poboyuvalisya  teper  odnogo:  a  yak  divchini  ne
znajdut'?
   U takij nepevnosti zhili tri tizhni. Azh odno¿ p'yatnici rano, koli  tatari
molilisya v mecheti i z nimi buv sam Devlet-girej, poyavivsya v  jogo  dvorishchi
na zapinenomu koni gonec' iz vistkoyu,  shcho  divchinu  znajshli  j  vezut'  na
tatars'kij arbi.
   Molitvi ne vil'no bulo pererivati, to zh zhdali vsi, poki Devlet-girej ne
vernet'sya.
   Gonec' rozpoviv, shcho divchinu najshli v  Anatoli¿,  v  priberezhnim  gorodi
Krimu, ¿¿ mali vivezti do Cargorodu dlya yakogos' turec'kogo bashi, ta shcho  ¿¿
vzhe todi zahopili, yak mala sidati na turec'ke sudno z inshimi brancyami.
   - Slava nehaj bude Allahovi! - progovoriv Devlet-girej, pidnosyachi  ruki
j ochi vgoru.
   - Slava zh Tobi, Gospodi! - skazav Pavlus', znyav shapku i perehrestivsya.
   Tatari poglyanuli na n'ogo lyuto, ta pered ochima Devlet-gireya ne  posmili
jomu nichogo kazati.
   - Vel'mozhnij pane! - zagovoriv Pavlus', niz'ko  klanyayuchis'.  -  Dozvol'
meni po¿hati nazustrich sestri. Moº serce tak stuzhilos' za  neyu...  Dozvol'
meni, proshu...
   - Dati jomu dobrogo konya! Ti viz'mi drugogo, - kazhe do gincya, - provedi
hlopcya nazustrich.
   Zaraz viveli  osidlani  koni.  Pavlus'  skochiv  na  konya,  yak  ptah  i,
vklonivshis' Devlet-gireevi, po¿hav. V n'omu serce skakalo z radosti.
   A starij tatarin, divlyachis' na n'ogo, podumav sobi: "Slavna j licars'ka
krov plive v c'omu hlopcevi! Koli b  jogo  Allah  prosvitiv  ta  do  nasho¿
pravovirno¿ viri privernuv,  pridbav  bi  sobi  islam  slavnogo  licarya  j
oboroncya".
   Pavlus' tak chvaluvav na koni, shcho  vtomlenij  ¿zdoyu  gonec'  ledve  jogo
zdogoniv.
   Vzhe bulo kolo poludnya, yak pobachili zdaleka vatagu tatar.
   - Ce voni! - skazav gonec'...
   - CHi cya divchina znaº, shcho ya tut º!
   - YA j sam ne znayu, hto ti º? Veliv vel'mozhnij Devlet-girej  vishukati  j
privezti taku divchinu, to mi j zrobili.
   - YA tobi skazhu: ya ¿¿ ridnij brat, - vimoviv Pavlus', a  sl'ozi  radosti
pokotilis' u n'ogo gorohom. Raz lishe mel'knulo jomu v golovu: "A  mozhe  ce
ne vona?". Ta zaraz vidignav vid sebe cyu dumku i pochvalav shchosili.
   Nablizilis' do vatagi.
   Pavlus' malo ochej ne vidiviv, tak shukav mezhi yurboyu Gannusyu. ¯¿ ne  bulo
vidko. Vona sidila na vozi v tovaristvi yako¿s' tatars'ko¿ zhinki.  Viz  buv
ukritij plahtoyu.
   Pavlus' stav bilya voza, zaderzhav jogo i mittyu  skochiv  z  konya.  Tatari
pobachivshi tak po-pans'ki vdyagnenogo hlopcya, ne protivilisya.
   - Gannusyu! Gannusen'ko! CHi zhiva ti, chi zdorova?
   Na cej klich Ganna vidhilila plahtu. Vona piznala po  golosi  brata  ta,
pobachivshi jogo v tatars'komu vbrannyu, ne piznala, lish ochi viryachila.
   - Gannusyu, sestrichko! Hiba zh mene ne piznaºsh? Bratka svogo, Pavlusya?
   Ganna zakrichala ne svo¿m golosom, i zomlila.
   Tatarka kinulas' ¿¿ ryatuvati, yak znala. Vinesla ¿¿ z voza i poklala  na
travi. Vona bula odyagnena v garnu turec'ku odezhu.
   - Gannusyu, golubko, ta shcho bo ti? YA stil'ki  svitu  obijshov,  zaki  tebe
vidshukav; otyamsya! - govoriv Pavlus' ta, pripavshi bilya ne¿, stav ¿¿ pestiti
j ciluvati.
   Tatarka prinesla vodi j pokropila Gannusyu. Vona vidkrila ochi.
   - Nu, slava Bogu! - zakrichav Pavlus'. - Vstavaj, Gannusyu, po¿demo. Meni
z toboyu bagato govoriti...
   Ganna  pidvelasya  j  sila,  rozglyadayuchis'  boyazko  po  tatarah,  shcho  ¿¿
okruzhili.
   - SHCHo tobi stalosya?
   - Utoma, bratku. V tij budi  tak  dushno,  shcho  nichim  dihati.  Ta  ya  ne
nadiyalas' tebe abo kogo-nebud' pobachiti... Zvidkilya ti vzyavsya tut?..
   - Nu, opislya rozkazhu... CHi ti znaºsh po-tatars'ki?
   - Duzhe ne bagato, hoch meni cilij chas tolochili v golovu cyu tatarshchinu, azh
obridlo. Bili mene, ¿sti ne davali, yak ne hotila vchitisya...
   - Teper ne budut'... Sluhaj... Tak chogo mi zhdemo? ¯d'mo... Tobi mozhe na
koni bulo b krashche...
   - Oj, tak, tak, Pavlusyu! - zaklikala Ganna, azh u ruki plesnula. - YA vzhe
tak davno na koni ¿zdila...
   - Dati ¿j konya! - nakazav Pavlus'!
   Odin tatarin priviv ¿j tarnogo konika. Pavlus' posadiv  sestru,  a  sam
siv mittyu na svogo.
   Teper ¿hali odin  poruch  odnogo.  Tatarci  bulo  ce  ne  po  nutru.  ¯j
zdavalosya, shcho veze znachnu osobu, zhinku, shcho na ne¿ ne smiº vitrec'  poduti;
a vona, yak prostij tatars'kij hlopec', na koni garcyuº.
   - Davno mi, sestro, ne buli taki shchaslivi, yak s'ogodni!
   - CHi tato zhivi?
   - ZHivi, i Petra znajshov mizh kozakami.
   - De zh voni teper?
   - V stepu, pishli z kozakami... YA vtik vid nih nichchyu ta  j  popav  syudi,
shchob tebe znajti...
   - To mi vzhe svobidni?
   - SHCHe ni, ta os' posluhaj: mogutnij  Devlet-girej  Ibragim  shukaº  svogo
sina Mustafu. To znaºsh... toj samij harciz, shcho  zrujnuvav  nashu  Spasivku.
Todi nad Samaroyu, de tatari z brancyami  spochivali,  zchinilasya  z  kozakami
bitva. Mustafu zloviv na arkan kozak Semen Neporadnij,  ta  sotnik  Nedolya
veliv  jogo  vidvesti  lubens'komu  polkovnikovi.  Pam'yataj,  sestro!   Ti
pokazuj,  shcho  nichogo  po-tatars'ki  ne  znaºsh.  Todi  poklichut'  mene   na
perekladacha. YA tobi lish  tomu  kazhu,  shchob  ti  znala.  Mozhe  buti,  shcho  na
perekladacha poklichut' ne mene, a kogos' inshogo, todi znaj, shcho  kazati,  bo
vid c'ogo zalezhit' nasha volya.
   Zaki do¿hali do gireºvogo dvorishcha, rozkazav ¿j Pavlus' use, shcho  perezhiv
vid to¿ hvilini, yak voni pochuli cerkovni dzvoni, yak napali na selo  tatari
ta ¿¿ vhopili. Teper bude vse zalezhati vid ¿hn'o¿ provornosti.
   Pavlus' odnogo lish boyavsya, ale c'ogo Ganni ne skazav, shchob ¿¿ ne lyakati.
   YAkbi tak lubens'komu polkovnikovi vpalo na dumku  vtopiti  Mustafu  abo
golovu jomu vidrubati, todi j ¿m bulo b amin'.
   Ganna hotila rozpovisti Pavlusevi svo¿ prigodi, ta vzhe chasu  ne  stalo.
Voni pobachili dvorishche i, polishayuchi tatars'ku vatagu, pochvaluvali napered.
   Tatari pognali za nimi, polishayuchi arbu z  tatarkoyu.  Vona  vereshchala  za
nimi, ta ce nichogo ne pomoglo. Musila sama vzyati vizhki v ruki j poganyati.
   Devlet-girej stoyav na galeri¿ i vizhidav gostej. Pavlus'  znyav  shapku  i
stav zdaleka do n'ogo vimahuvati.
   - Nevzhe zh to cya divchina tak na koni sidit'? Spravdi licars'kij narod ti
kozaki, - govoriv girej do svogo zaviduvacha. Molodi poziskakuvali z  konej
i pishli do svitlici. Vklonilisya, a Pavlus' zagovoriv tak:
   - Mogutnij licaryu Devlet-gireyu! Prinosimo tobi dobru  vistku  za  tvogo
slavnogo sina Mustafu. Ce moya ridna sestra; vona  jogo  bachila  naostanku.
Zveli ¿¿ laskavo zapitati, haj sama rozpovist'.
   Devlet-girej pochav ¿¿  vipituvati  po-tatars'ki.  Ganna  oglyanulas'  na
brata, shcho nichogo ne rozumiº.
   - Pitaj ¿¿ ti! - kazhe do Pavlusya. Pavlus' stav ¿¿ pitati po-ukra¿ns'ki.
Vona vidpovila, yak chula vid n'ogo, a Pavlus' rozpoviv ce po-tatars'ki.
   - Dobre! - kazhe Devlet-girej. - YA zaraz posilayu posliv z bagatim okupom
do lubens'kogo polkovnika, a za toj chas vi budete mo¿mi gostyami. Koli vashi
visti spravdyat'sya, zhde vas velika nagoroda, koli zh... - vin ne  dogovoriv,
bo sam nalyakavsya sliv, yaki mav skazati.
   - Ta teper zhitimete trohi po-nashomu. Divchina pide mizh zhinok do  garemu.
Ne godit'sya i zakon ne velit', shchob divchina v c'omu vici hodila z vidkritim
licem ta j balakala hoch bi z bratom.
   Pavlus' i Ganna podivilis' odne na odnogo  z  zhalem,  shcho  ¿h  rozluchali
znovu.
   - Hiba zh ne mozhna nam i slova promoviti odne do  odnogo  hoch  bi  cherez
zaslonu? - zagovoriv Pavlus'. Vin chuv, yak jogo korch za gorlo hapaº...
   - Mozhna, ale zdaleka...
   Rozijshlisya. ¯¯ poveli mizh zhinoctvo, Pavlus'  pishov  do  svoº¿  kimnati,
shchaslivij tim, shcho jomu Bog dozvoliv dozhiti:



   IX

   Nastala zima. Pavlus' divuvavsya duzhe,  shcho  ne  bulo  tut  snigu,  yak  v
Ukra¿ni, shcho dereva vse shche zelenili, hoch dekoli j holodnishe bulo.  Ta  vin,
serdeshnij, zabuv rahubu chasu j ne mig zmirkuvati, koli bude Rizdvo.
   Minulogo roku taki veseli svyata buli. Vin hodiv z hlopcyami  kolyaduvati,
vozivsya sanochkami, a teper i ne vgadaº, koli svyato...
   Te same dumala j Ganna, ¿j tezh veselo bulo, yak vnesli do  hati  diduha,
yak pokijnij didus' blagosloviv usih, yak kidali kutyu do steli  ta  rahuvali
ro¿...
   Vona  vzhe  privikla  do  garemovogo  zhittya.   Oj,   naplakalas'   vona,
naplakalas'...
   Pavlus' nepoko¿vsya, chi  posol'stvo  Devlet-gireya  najde  shche  Mustafu  v
zhivih... Ganna rozpovila jomu pro svo¿ prigodi.
   A starij neterpelivivsya tezh. Vzhe bil'she yak misyac' minulo, yak posol'stvo
po¿halo, ta sluh po n'omu zaginuv. Vin znav, shcho posol'stvu nichogo  boyatisya
kozakiv, shcho voni vshanuyut' mizhnarodni zvicha¿ i ne torknut'  posol'stva.  Ta
vin boyavsya harcizyak abo tatariv nogajciv. Ti, napevno, ne vshanuyut' nikogo,
a pronyuhavshi v nih groshi, porizhut' usih, pograbuyut' tak,  shcho  nihto  j  ne
vgadaº, de dilisya...
   Devlet-girej rozstaviv ginciv vid samogo Perekopu, shchob zaraz spovistili
jogo, koli poyavit'sya posol'stvo z povorotom.
   Nareshti!
   Odnogo dnya prichvalav gonec' z dobroyu  vistkoyu,  shcho  Mustafa  vertaºt'sya
zhivij i zdorovij.
   Devlet-girej veliv sidlati koni j vi¿hav z cilim pochtom nazustrich.
   Koli pro te dovidavsya Pavlus', ne vterpiv i pobig do zhinochogo viddilu.
   Storozh ne hotiv jogo pustiti. Koli b ce buv htos' inshij, storozh buv  bi
napevno shtovhnuv jogo nozhem. Ale c'ogo ne vil'no bulo torknuti, bo tak pan
nakazav usij sluzhbi.
   - Ta chort z tvo¿m garemom! - krichav Pavlus'. - Sestru meni  priklich,  ya
¿¿ mushu zaraz bachiti... Viklikali Gannu.
   - Gannusen'ko! Mustafa vertaºt'sya, budemo svobidni! - Bil'she ne govoriv
nichogo. Kazav sobi o.sidlati konya i pobig nazdogin za pochtom, ale zavernuv
z dorogi.
   - YAke meni dilo do n'ogo! Dobre, shcho zhive, teper haj i zaraz  zdohne  za
tu krivdu, yaku nam zapodiyav... CHort  ¿h  beri,  usih  tatar.  Mamu  vbili,
didusya... nas pomuchili... Pozhdit', chortovi sini! Vernus' ya shche syudi, mozhe j
ne raz, ta ne na postoronku, yak nevil'nik,  a  z  kozactvom,  yak  licar...
Pozhdit', ya shche vashogo did'chogo hana za borodu skubnu, ne to shcho...
   Tak mirkuvav Pavlus', vertayuchis' do dvorishcha.  Na  dvori  vzhe  smerkalo.
Pishov do svoº¿ kimnati i lig spati. Pro vecheryu zabuv.  Ale  j  zasnuti  ne
mig. V jogo golovi gudilo, yak u mlini. Dumka dumku pereganyala, use  dokupi
peremishuvalosya...
   SHCHo bude teper? CHi vertatisya ¿m zaraz taki, chi perezhdati do oseni? Vzimi
na stepu nebezpechno. Mozhna cilu yurbu vovkiv zustrinuti, zablukatis'  ta  j
zamerznuti. A tut tak nudno zhiti mizh tatarvoyu. Tak koli b hoch v odnij hati
z Ganeyu! A vono j tut ti durni zvicha¿ ne dayut'...
   A shcho bulo b, yakbi tatarin ne vderzhav slova  ta  ne  shotiv  pustiti  na
volyu? Pravda, ¿m c'ogo ne obicyav, lish govoriv pro veliku nagorodu.  Ta  chi
mozhe buti bil'she dobro, yak svoboda?
   YAkbi tatarin ne pustiv ¿h na volyu,  ale  zaderzhav,  todi  Pavlus'  ub'º
sestru,  tatarina  prokole  nozhem.  Haj  jogo  todi  povisyat'  abo  kin'mi
rozirvut'... vse odno...
   Vin serdivsya, poki ne zasnuv...
   Vzhe sonce stoyalo visoko, a Pavlus' shche spav. Vin prokinuvsya vid  gamoru,
shcho zchinivsya na  podvir'¿.  Pishov  do  vikna  podivitisya.  Ce  Devlet-girej
vernuvsya z sinom. Pavlus' piznav  Mustafu  zaraz.  Vin  sidiv  bad'oro  na
garnim koni j usmihavsya do bat'ka, shcho azh siyav z radosti.
   "Bach, yakij teper bad'orij!" podumav Pavlus'. "A na arkani u Neporadnogo
to krivivsya, nache b lisnicyu vkusiv... A shcho, smakuvav kozac'kij arkan?  Ah,
vi, chortovi sini! Kolis' ya z vami shche strinusya"...
   Ta zaraz stalo jomu soromno tih sliv. Ce ne garno. Os' toj Devlet-girej
tak povodivsya z nim, yak iz sinom, a vin jomu vidgrozhuºt'sya...
   "Egezh, bo mene jomu treba bulo! A tak, to zvav  bi  mene  hristiyans'kim
psom, yak insha usya ta pogan' tatars'ka... chogo voni nas zachipayut'? Hiba  mi
¿m zavazhaºmo? Ni, ni, mi shche strinemos'!..".
   Pavlus' pogroziv do vikna kulakom.
   V tij hvilini jogo priklikali do Devlet-gireya. Po dorozi strinuv Gannu,
¿¿ tezh tudi veli.
   Stali oboº pered hanom, shcho derzhav sina za ruku.  nache  b  lyakavsya,  shchob
jogo znovu ne zabrali.
   - Vi skazali pravdu, teper ya hochu doderzhati moº slovo, nagoroditi  vas.
CHogo bazhaºte? Koli hochete, ostavajtesya z nami. Prijmit' nashu viru,  ya  vas
za svo¿h ditej prijmu.
   - Spasibi tobi, mogutnij pane. Nichogo ne  bazhaºmo,  lish  voli...  Pusti
nas...
   - Hiba vam zle v mene?
   - Nam tut dobre, ta za Ukra¿noyu nam sumno... Hochemo svo¿h bachiti...
   - Haj bude po-vashomu! ¯d'te  dodomu,  ta  ne  teper,  azh  vesnoyu.  Kogo
zimovij step obijme, tomu j ne zhiti bil'she. Bud'te shche mo¿mi gostyami.
   - Ta zveli, pane, popisati nam gramoti, shchob nas  po  dorozi  tatari  ne
chipali.
   - Avzhezh, distanete gramoti j ohoronu, poki do svo¿h ne do¿dete.
   - Teper, koli ti svobidnij,  podaj  meni  ruku,  mij  druzhe!  -  skazav
Mustafa, prostyagayuchi ruku do Pavlusya. -  Meni  vzhe  rozkazuvali,  yakij  ti
slavnij kozak... Ta odne skazhi meni: yakim chinom  bachila  tvoya  sestra,  yak
mene polonili, koli vona bula v obozi?
   - Os' ya ce j hotiv skazati, - govorit' Pavlus'. - Teper priznayusya, shcho ya
zbrehav. To ya vse bachiv, a navmisne skazav na  sestru,  shchob  ti  ¿¿  kazav
shukati. Bez c'ogo ne bachiti b meni ¿¿ bil'she.
   - Ta j hitrun bo z tebe, sinku, hitrun! - kazhe  mirza,  vsmihayuchis'.  -
Nu, ya tobi ce vibachu, podaj meni svoyu ruku!
   V tij  hvilini  Pavlus'  prigadav  sobi  shchos'.  Vid  togo  prigadu  vin
pochervoniv uves', yak buryak. Jomu soromno stalo, shcho ce zabuv, shcho mav  teper
skazati. Vzyav ce za velikij grih.
   - Vel'mozhnij Devlet-gireyu! Koli ti pokazav meni stil'ki laski...  to  ya
shche pro odne tebe proshu, ne vidmov meni c'ogo.
   - Hoch bi ti s'ogodni prosiv  polovinu  mogo  majna,  j  c'ogo  tobi  ne
vidmovlyu.
   - Ni, majna ya ne hochu, a lish os' shcho  proshu:  u  Sulejmana-ºfendiya  zhive
evil'nik Ostap SHvidkij, ukra¿nec', zemlyak mij... Vikupi  jogo  i  podaruj
eni.
   - Hiba vin tobi rodich?
   - Ni, lish zemlyak. Ta vin  meni  buv  ridnim  bat'kom,  yak  ya  v  nevolyu
distavsya. Vin  zavivav  meni  rani,  yak  mene  bili  nagayami.  YA  poklyavsya
viddyachitis' jomu. Hochu jomu svobodu viprositi.
   - Dobre v tebe serce,  mij  hlopche!  -  skazav  Devlet-girej.  -  Ostap
SHvidkij, nevil'nik, vernet'sya z toboyu v Ukra¿nu.
   Devlet-girej veliv napisati gramotu i poslav gincya v Kodzhambak.
   Pavlusevi potekli sl'ozi z ochej.
   Vin zabuv pro vsi zlidni, pro vsyu  zlist'  do  tatar.  Prostiv  ¿m  use
vidrazu...


   [1] Zastupnik hana, vice-han.

Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT

Ocenite etot tekst: