do palati vkotilas' nyanya na nogah - naduvnih gumovih kolesah - i, vorushachi shirokokrilimi orlinimi brovami, chipko vzyala molodu vidviduvachku za likot', vladno vivela v koridor... Nyanya v prijmal'nomu poko¿ znyala z ne¿ likarnyanij halat, pohapcem zaphala do shafki. - Prihod'te ne prihod'te - Odarci vzhe niyaka profspilkova organizaciya ne dopomozhe. Vsi zhdut' - z dnya na den'. Agoniya. - SHCHo zhdut'? - prolunalo zapitannya. - A shcho mozhna zhdati?.. Os' i zhdut'... U ne¿, dochko, taka hvoroba, vid yako¿ teper ishche niyakogo poryatunku ne znajshli. - YAka hvoroba? - prolunalo zapitannya. - SHCHo j kazati,movila nyanya nepevno.Hvoroba viku. Sama znaºsh... Divchina yakus' mit' stoyala za vorit'mi likarni, movbi ne virila, shcho cej svit zostavsya nezminnim, nezvazhayuchi na te, shcho vona bachila shchojno v likarni, nezvazhayuchi na te, shcho lyuds'ke zhittya zaraz perebuvalo na mezhi mizh zhittyam i smertyu, i cya nevidna mezha bula tonesen'ka, netrivka, shchohvilini mogla obirvatis' - i todi... Osterigalasya dumati pro te, shcho malo statisya todi... Bliz'ko pochuvsya gurkit po¿zda, shcho spovil'nyuvav big, i gen cherez shirokij majdan, vil'nij vid derev ta kioskiv, majnuv chervonimi ceglyanimi stinami vokzal... Divchina vzhe hotila stupiti cherez dorogu, perechikuyuchi potik avtomobiliv, yak raptom-iz protilezhnogo boku, z-pid tinyavogo nakrittya, utvorenogo gillyam plakuchih verb, prolunav blagal'nij okrik i zatupotilo vazhke vzuttya. - Uzhe ¿desh?.. Kudi zh tak shvidko? Divchina obernulas' na krik i gupotnyavu same v tu mit', koli tverda garyacha dolonya lyagla na ¿¿ pleche. Poryad stoyav otoj spisanij na bereg matros, iz yakim s'ogodni ¿hala v avtobusi vid oblasnogo mista... - Pidvechirkuyu v kafe, azh glyad' - ti jdesh. Meni otut,udariv sebe v grudi,i serce zabolilo...Posluhaj, a mozhe, perekusimo vdvoh, ga? YA vgoshchayu! Matros ne tak zradiv, yak zdivuvavsya, shcho divchina sluhnyano pishla z nim do kafe, yake blishchalo sklyanimi stinami u verbovomu zatinku. J, koli vzhe sili za kvadratnij plastikovij stolik, spitav spivchutlivo: - Ta shcho z toboyu, ga? Ti sama na sebe ne shozha. Htos' obraziv? - i vin voruhnuv vipnutimi grud'mi.CHi gore yakes'? - I ne dochekavshis' vidpovidi, skazav: - YA - Nestor Minajlenko. A ti? - Galya. - Prekrasne! - chomus' nejmovirno zradiv Nestor Minajlenko...A ti zvidki? U nashomu mistechku takih nema. - YA pri¿zhdzhala do materi,movila divchina... - I tak shvidko vid'¿zhdzhaºsh? - Mati v likarni. - CHogo zh ti kinula ¿¿ tak shvidko? - dopituvavsya. - YA prijshla do ne¿ v palatu, a vona mene ne vpiznala. Pitaº: "Hto ti?" - Ta ti shcho? - vrazheno ohnuv matros.Mati ne vpiznala? - Vona zovsim hvora. Ne s'ogodni-zavtra pomre. - I ti hotila po¿hati?.. Kinuti, shchob mati vmerla v likarni? - Ale zh ne vpiznala! - silkuvalasya shchos' dokazati divchina, bo slova splivali na yazik porozhni j legki, yak sokorinkj puh.Pitaº: "Hto ti?" - Znachit', zovsim vtratila svidomist'... - Ne tomu,zaperechlivo pohitala golovoyu. - Ne tomu? - Vona zovsim ne pam'yataº mene. Zovsim.A tomu shcho matros, zvuzivshi ochi, nedovirlivo priglyadavsya do ne¿, skazala: - I ya tam, u likarni, tezh ne vpiznala ¿¿. - Ti ne vpiznala materi? - Ni. Matros vidkinuvsya na spinku stil'cya... - Bachish, Nestore,dovirlivo movila divchina, vidchuvayuchi nagal'nu potrebu vispovidatis' komus'.YA nikoli ne znala materi, bo vona mene malen'koyu zdala do dityachogo pritulku. J nikoli ne naviduvalas'. Til'ki titka, ¿¿ ridna sestra, zridka pri¿zhdzhala. - A bat'ko? - YA ne znayu, hto mij bat'ko. YA rosla j vihovuvalasya v pritulku... Mati vzhe ne skazhe, j nihto ne skazhe. Pislya pritulku ya pishla na shvejnu fabriku j shila bluzochki, ves' chas bluzochki. YAkos' pri¿hala do titki, viprosila materinu adresu.Dosi govorila rivnim, monotonnim golosom, ta tut golos obirvavsya, lice zsudomilos'.YA ne mogla zrozumiti... ne mogla zrozumiti, chomu vona vidcuralas' nazovsim! Nu, nagulyala mene, koli bula molodoyu, nu, hotila vidati sebe za bezditnu, ne proslavitis' matir'yu-odinachkoyu! Zamizh hotila... Ale zh potim! Potim, koli ya virosla... Haj bi prosto navidalas'! Navit' do tih, hto v pritulku, materi naviduvalis'! YA b til'ki glyanula, ya b til'ki vzyala ¿¿ doloni v svo¿, pritulilas' do nih gubami, pritulilasya b shchokami... Sl'ozi tekli do kutikiv ust... - Davaj, Galyu, spovidajsya vid dushi!.. - I ya nadumala pri¿hati sama do materi. Ne zbiralas' ni zvinuvachuvati ¿¿, ni dorikati. YA vzhe dorosla, tak? YA vzhe samostijna, tak? Prosto hotila glyanuti na svoyu matir. Nihto c'ogo prava vidibrati v mene ne mozhe, navit' mati, tak? Glyanu, dumayu, i po¿du nazad. CHi na fabriku svoyu, chi shche kudi. Svit velikij, ne bez dobrih lyudej... Ot i pri¿hala. U palati lezhit', rozplyushchila ochi, pitaº v mene: "Hto ti?" Divchina vmovkla i zadumalas', ¿¿ oblichchya u vechirnih sutinkah hvoroblivo pobilishalo, a blakitni ochi poglibshali j potemnishali. - Nestore,ozvalas' sprokvola.Vona pomre. A ¿j ne mozhna vmirati. - Ne mozhna? CHomu? Taka mati - strashna? Ti ¿¿ zhaliºsh? - ZHaliyu. - A vona tebe pozhalila? - Nestor poklav na stoli pudovi kulaki.Skazhi, pozhalila? - Ni. Vona zhila ne dlya mene, a dlya... Rozkazuvali, º tut odin. Lyubila! Kupuvala jogo lyubov yak til'ki mogla. Cinoyu mogo zhittya... cinoyu zhittya svo¿h ditej. CHuzhu bajduzhist' kupuvala, chuzhu zhorstokist'! CHuºsh, Nestore, v ne¿ º shche dvoº ditej. Krim mene. YA dlya ne¿ - nihto... ¯h zhalko... - Sebe pozhalij. - Voni zh ne vinuvati ni v chomu. YAk i ya... Mi ne vibiraºmo sobi materiv i bat'kiv ne vibiraºmo. A yakbi mozhna bulo vibirati? To shepotila, to golos ¿¿ lunav rizko, i v tih perepadah tremtiv bil'. - Aga, kogo b ti vibrala, yakbi mozhna? YA b ne vibirav - ni bat'ka, ni materi, voni oboº v normi. V normi, rozumiºsh? - I ya b ne vibirala, hocha j nema... Sluhaj, Nestore, a mozhe, same v cyu hvilinu, same v cyu...Vona spovil'nenim poglyadom obvela kafe, vidviduvachiv, kovznula po verbah za viknom, uvibrala zorem lisovi hmari na nebokra¿, prudkih lastivok nad verhami topol'.CHuºsh, Nestore... Matros, spisanij na bereg, zacharovanij taºmnichoyu melodiºyu ¿¿ golosu, tezh pragnuv pochuti shchos' osoblive... Divchina j spravdi shchos' pochula - v ºstvi svoºmu chi poza ºstvom, a til'ki vvelasya iz-za stolika i, movbi zvana tim poklikom, pishla z kafe... Blukayuchi bezcil'no, divchina znovu opinilas' bilya likarni. Stoyachi za ogorozheyu, vzdovzh yako¿ rosla kushchami akaciya, vglyadalas' u vikna. Deyaki temnili gluhimi bil'mami, deyaki povnilisya yasnim morokom lamp dennogo osvitlennya, i pomizh nih - zaplyushchenih uvi sni j rozplyushchenih u napivsni - silkuvalas' vidgadati vikno palati, do yako¿ s'ogodni zahodila. Ne zapam'yatavshi, teper dorikala sobi, spovnyuyuchis' vidchaºm, nache vid togo, yakbi mogla poglyanuti u vikno materino¿ palati, zalezhalo shchos' duzhe vazhlive, take, shcho moglo zaraditi, dopomogti, vryatuvati... Vid likarni podalasya na vokzal... Znajshla poglyadom rozklad ruhu po¿zdiv - potribnij ¿j po¿zd prohodiv cherez cyu stanciyu vranci. Ne opechalivshis', a shvidshe navit' zradivshi, z t'mavogo primishchennya, shcho thnulo garom, vijshla na pristancijnij vokzal... Peretnuvshi majdan, divchina podalas' do centru mista... Os' nareshti i toj ceglyanij komunal'nij budinochok blimav osvitlenimi viknami... U pid'¿zdi bulo temno, i, natikayuchis' na yakis' mishki, yashchiki ta vidra, divchina navpomacki nablizilas' do dverej, skradlivo postukala. Prisluhalas' - ni sherehu za dverima. Postukala golosnishe - j majzhe tiº¿ samo¿ miti dveri vidchinilisya, na porozi nemov urodilasya strimka hlop'yacha postat'. Zaraz, yav i vranci, hlopchina skidavsya na zlij duh, svavil'nij, nevpokorenij. Mislivs'kij azart u jogo viraznih - na kosij roztin - ochah ne zgasav, libon', ni na mit'. - Vi do materi? - spitav Il'ko.A vona shche ne povernulasya z likarni. I tak samo, yak uden', pid jogo liktem zagojdalis' kuchmati pasma rusyavogo volossya, yake, rozpavshis', umit' yavilo smaglyave oblichchya sestrichki Gali. I tak samo, yak uden', merehtili kari vichka, mov ravliki, i ¿hnº zhive svichennya virazhalo nepogasnu cikavist'. - SHCHe nemaº,movila j divchinka. - Mozhe, zavtra vzhe vipishet'sya,movila piznya gostya, vidchuvayuchi, yak u gorli zasverbilo.Pochekayu...Mij po¿zd pishov, a nastupnij ishche neskoro. Pustite perenochuvati? Diti druzhno vidstupilisya z poroga, j divchina zajshla v kvartiru, rozzirayuchis'. Kvartiru skladala odna kimnata, yaka pravila za kuhnyu, spal'nyu, vital'nyu j komirchinu vodnochas. Bilya gazovo¿ pliti stoyav mishok z kartopleyu; v starij shafi z navstizh odchinenimi dvercyatami vidnilis' torbinki, pakunki, banki, kastrul'ki; stil buv zavalenij posudom, lozhkami, ganchir'yam, sered yakogo lezhav buhanec' hliba j bulo rozsipano pshono; lizhko, de zhuzhmom lezhali podushki j kovdra; stilec' z odirvanoyu nizhkoyu zvalivsya bokom... Korotkim poglyadom ohopivshi vsyu zanehayanu kvartiru, piznya gostya skazala: - Veselo zhivete... Vi vzhe vecheryali? - Vecheryali,-pokvaplivo moviv Il'ko.¯li hlib iz povidlom. - Zlovili shchos' udochkami chi ni? - Vona,kivnuv na sestru,zlovila velikogo karasya. - Otakogo,pokazala Galya rukami.A jomu popadalis' okunci j dribnen'ki krasnopirki. Zvarili yushku - z percem i lavrovim listyam. Uzhe po¿li... - Zavtra na snidanok zgotuºmo vareniki z vishnyami. - Nas uchora baba Vekla prigoshchala varenikami z vishnyami,skazav Il'ko. - A pozavchora titka Lapiha klikala ¿sti vermishel' iz molokom,pohvalilasya Galya. Znovu piznij gosti c'ogo ubogogo rodinnogo vognishcha perehopilo podih. SHCHo ¿¿ znovu privelo syudi? YAkij usvidomlenij chi neusvidamlenij poklik? CHomu ne zmogla na vokzali dochekatis' rankovogo po¿zda, abi podatisya get' izvidsi - vid materi, yaka j ne bula ¿j nikoli matir'yu, bo vidcuralasya vid ne¿ shche v kolisci, a pobachivshi vpershe, ne vpiznala j movila v napivzabutti: "Hto ti?" CHomu ne podalas' get' vid cih ditej, yaki ne s'ogodni, tak zavtra stanut' sirotami j takozh potraplyat' u pritulok, yak svogo chasu potrapila vona sama, j ne pobachat' ne til'ki matir, yaka vzhe ne zvedet'sya z mogili, a j bat'kiv, kotri vidcuralis' vid svo¿h ditej shche do ¿hn'ogo narodzhennya? CHomu ne vtekla get' vid svo¿h bratika j sestrichki, yaki j ne pidozryuyut' pro te, shcho zaraz os' u ¿hn'omu zanehayanomu zhitli opinilas' ne vipadkova gostya, ne chuzha lyudina, a ¿hnya ridna sestra... A ¿hnya ridna sestra voleyu doli, zavdyaki vdachi ridno¿ materi, yaka, narodivshi, ne vmila dati shchastya svo¿m dityam, bo mala slide j nerozumne serce... - Znachit', budemo stelitis', bo vzhe pizno j pora lyagati spati,movila. Diti kinulisya do lizhka, v chotiri ruki slali brudne prostiradlo, namagalis' zbiti chorni, yak vugil', podushki... A vona stoyala z opushchenimi rukami j ne mogla voruhnutis', bo shchojno ¿j spalo na gadku, shcho cyu metku, chornooku divchinku, yaka zaraz metushit'sya, bliskayuchi to liktyami, to kolin'mi, nesprosta nazvano Galeyu - tak samo, yak i ¿¿, pervistka, zdanogo do pritulku. I vzhe, mabut', ne viryachi v ¿hnyu zustrich, ale v dushi rozkayuyuchis' za svij vchinok (zaraz chomus' kortilo dumati, shcho mati rozkayuvalas'), mati shche raz nazvala svoyu ditinu Galeyu... Znachit', sestri, j obidvi - Gali... - De zh vi pokladete mene? - spitala. - Mi spimo v odnomu lizhku vsi troº. Materi nemaº, to na ¿¿ misce... Mi vid stini, a vona skrayu... U malen'ko¿ Gali buv pustotlivij viglyad, a Il'ko supiv chorni brovi j zovsim ne kvapivsya rozdyagatis', yak jogo sestrichka. I koli ¿hnya piznya gostya vimknula elektriku, vin, tak i ne skinuvshi sorochki j shtanenyat, uklavsya bilya golo¿ ta holodno¿ stiki. "Lishen'ko, yaki voni suhorebri, yaki nedoglyanuti, yaki zanehayani. Sami zh i perut' sobi... J ne vidayut', shcho ¿h chekaº zavtra, pislyazavtra. Dobre, koli potraplyat' do odnoge pritulku. A koli do riznih? I zagubit' todi brat svoyu sestru, j mozhut' bil'she nikoli ne zustritis'. I ya nikoli ¿h bil'she ne pobachu. S'ogodni - vostannº. I vpershe. Ale do chogo tut ya?" Vona lezhala na krayu lizhka, tam, de zavzhdi lezhala ¿hnya mati. ("I moya mati",mimovoli podumalos'). Diti, poklavshis' gorilic', posvichuvali v temryavi ochima j dihali rivno, nastorozheno. Huden'ke til'ce divchinki pahlo girkuvatimi stavkovimi vodorostyami, i chuti bulo, yak ritmichno j zlyakano b'ºt'sya ¿¿ serce. I tak samo mozhna bulo pochuti, yak b'ºt'sya serce hlopchika. "A mabut', voni chuyut' moº. Moº serce b'ºt'sya navit' golosnishe, nizh ¿hni, j voni zaraz movchki sluhayut' golos mogo sercya". - Rozkazhit' kazku,poshepki ozvalas' divchinka. - YA ne znayu kazok,podumavshi, vidpovila. - Vasha mama nikoli ne rozkazuvala kazok? - zdivuvalas' divchinka. - Nikoli... - Vona ne znala ni odniº¿ kazki? - Ni. - Mabut', vona bula vzhe zojsim stara j pozabuvala,zdogadavsya hlopchik. - Ale mi zaraz pridumaºmo svoyu kazku. - Taku, yako¿ nihto nikoli ne chuv? - proshepotila divchinka. - Avzhezh, nihto ne chuv, bo mi ¿¿ sklademo vtr'oh. Diti prinishkli v temryavi. Za viknom pro¿hala mashina, ¿¿ miglive svitlo proniklo v kimnatu, spalahnuvshi zolotimi iskorkami v usih zinicyah. - Mozhna, ya persha pochnu? - ozvalas' divchinka.ZHila na sviti baba-yaga, kostyana noga... - E-e, ce ne nasha kazka,perebiv hlopchik.Pro babu-yagu bagato kazok... Mozhna, ya pochnu? ZHiv-buv zmij iz dev'yat'ma golovami... - E-e,zaperechila divchinka,pro zmi¿v tezh º bagato kazok. - Diti, posluhajte mene... Davajte sklademo kazku, de ne bude ni baba-yagi, ni zmiya z dev'yat'ma golovami. Haj ce bude kazka pro shchastya. Os' hocha b taku... ZHili na sviti brat i dvi sestri. Starshu sestru zvali Galya, j menshu sestrichku mati tezh nazvala Galeyu. - Hiba tak buvaº - dvi sestri Gali? - zasumnivavsya hlopchik. - A chomu zh ni? Os' tvoyu sestrichku zvati Galeyu, j mene tezh zvati Galeyu. - Aga, buvaº,pomirkuvavshi, zgodivsya toj. Vtr'oh, perebivayuchi odne odnogo, sklali spil'nu kazku, j koli nareshti pochulos' sonne dityache dihannya, vona vmovkla. Zvivshis' na likti, divilas' na ¿hni oblichchya, namagayuchis' rozglediti te, shcho bulo vidome til'ki ¿j. I, mozhlivo, shche ne znala, a til'ki zdogaduvalas' pidsvidomo, shcho nikoli ne zmozhe kinuti cih ditej, bo vidnini voni buli ¿j ne chuzhi, a ridni, vidnini voni buli ¿¿ bratom i sestroyu, menshimi, a vona - ¿hn'oyu starshoyu sestroyu, krovnoyu, vzhe dosvidchenoyu. Zdogaduvalas', shcho, sama girko skrivdzhena, vona ne zahoche, abi ci dvi krihitki zvidali te same, shchob voni buli obdileni laskoyu, serdechnistyu, chulistyu. Hvilya materins'kogo tepla pidnimalas' u ¿¿ grudyah, i, shlipuyuchi kriz' zubi, vona gladila doloneyu to chubatu hlop'yachu golivku, to m'yaki j dovgi pasemka divchinki, i v cyu mit' nachebto des' daleko vidstupali vsi krivdi j obrazi, natomist' dusha spovnyuvalas' svitlom dobroti.