mu zhitti? Nebo ne dast' jogo v obidu! Adzhe os' tut, na zemli novgorods'kij, vin zvershiv najbil'shij podvig, zibravshi u svoºmu kulaci vsi zemli j p'yatini Novgoroda velikogo, pislya togo, yak prihiliv do sebe, z pomichchyu Ol'ga, usih volosteliv krayu... I vraz plin jogo dumok zavernuvsya v inshij bik. Vvazhaºsh, shcho privernuv do sebe mozhciv novgorods'kih? A de zh voni zaraz? CHomu tebe ne zahishchayut', adzhe ti ¿h stil'ki lit zahishchav od novih varyagiv. I de tvij mudrij i zichlivij voºvoda Ol'g? Hiba ne bachit', shcho Ryurik potrapiv u bidu? SHCHe mit' - i vogon' perestribne pa doshchani dahi jogo onbariv! I, mov bliskavka, syajnula chitka i nezaperechna dumka - Ol'g zradiv! Usi voni, zichlivci tvo¿, sidyat' nini po norah i ochikuyut', koli chern' grad-s'ka i zhitni¿ lyudi dokopayut' jogo!.. I Ol'g takozh divit'sya zi svoº¿ shparini, zhde ne dizhdet'sya, koli upade pravilo z ruk jogo!.. Pit ryasno skrapuvav zi skron', ochi shche viraznishe spalahuvali plomenem hizho¿ pozhezhi. Dumkoyu, usim ºstvom blagav Trpglava-Svitovida, i Horsa, i Velesa zahistiti jogo mechem svo¿m!.. U sinyah terema zachulis' chi¿s' pospishlivi kroki. Dveri tak rizko gojdnulis' na petlyah, shcho hryapnuli ob stinu j led' ne zletili. V horominu uvirvavsya Ol'g. ªfanda vid nespodivanki hitnulas' i, nibi perelomivshis', upala jomu pa grudi. Ta vin rishuche vidshtovhnuv ¿¿, shopiv Igorya za ruku j potyag u sini, kinuvshi na hodu do oboh: - SHvidshe... Bizhite... ªfapda shopilasya tonkimi pal'cyami za podil dovgo¿ chorno¿ tuniki j z gotovnistyu stupila za nim. Ryurik zhe navit' ne voruhnuvsya. - Ti shcho? - kriknuv do n'ogo Ol'g. - Budu tut. Umiv dobre zhiti. Zumiyu z chestyu pomerti. A ti os'... Berezhi ¿h... - kivnuv na dveri, na porozi yakih zanimili ªfanda ta Igor. Ol'g vidpustiv ruku hlopchini. Stav na odne kolino: - Obicyayu!.. Til'ki uvazh i moyu pros'bu... Nehaj tvij sin, cej svyatij otrok Igor, da bude zaruchenij z moºyu dochkoyu. Prekrasoyu... Ryurik voruhnuv rudim shchetinistim vusom. Ol'g i tut shukaº blaga. Ale zh chomu sam ne zhadaº vzyati kerma do svo¿h ruk? - Beri novgorods'ku zemlyu sobi. I kermuj sam. - Ne hochui Igorya tvogo zahishchatimu yake zakonnogo spadkoºmcya. Adzhe ti prijshov do Novgoroda na zaklich vicha. Blagoslovi jogo na shlyub iz Prekrasoyu. - Blagoslovlyayu! U povni lita svo¿ haj viz'me sobi v zhoni dochku Ol'govu... - bajduzhe zmahnuv rukoyu Ryurik i vidvernuvsya do osvitlenogo pozhezheyu vikna. - Berezhi jogo! - YAko svo¿ ochi! - guknuv Ol'g i potyag hlopchinu za soboyu. ªfanda nevidstupne tupcyala za nimi. A polum'ya vzhe oblizuvalo ramu vikna, do yakogo prilip Ryurik. Os' legen'kij grajlivij plominec' - zovsim ne strashnij, a navit' leps'kij, zabavnij! - probig po pidvikonnyu j pereskochiv na derev'yanij zrub terema. A za viknom polum'ya ohopilo povalushu - visoku bagatokutnu vezhu, takozh postavlenu iz zrubiv. Za mit' vona spalahnula, yak velichezna svicha! Ryurik viprostavsya, uhopivsya rukami za verhnij nalichnik i pobachiv na podvir'¿... Vadima Horobrogo. Os' vono shcho! Oto vin palit' Novgorod! Davnij nedrug jogo... bach, zhivij? Zvidki zh tut ob'yavivsya? Prijshov divitis' na jogo smert'?! I Ryurik z usih sil tak udariv po rami, shcho vona vivalilas' nazovni. I sam vin malo ne vipav z neyu nadvir. Jomu zovsim ne bulo strashno. Vin bachiv svogo voroga. A koli vo¿n bachit' svogo smertel'nogo voroga - strah polishaº jogo. Ryurik zhe zavzhdi buv najpershe voºm, varyagom, ubivceyu, grabizhnikom... Vin zvik ubivati! Ce - jogo remeslo... Metnuvsya do stini. Zirvav mech. Pospishlivo, ale tverdoyu hodoyu vijshov na ganok. Vin tak prosto ne zdast'sya holopu. Vin jogo znishchit'! Storozhko, yak mislivec', shcho vijshov na dvobij iz lyutim j pidstupnim zvirom, dosluhavsya j donyuhuvavsya do viddalenih gukiv, gugotinnya polum'ya, yakogos' gupannya... Bachiv, yak snip iskor rozsipavsya nad dahom jogo terema i yak vin zajnyavsya polum'yam. Ta z miscya ne rushiv. Ale nihto ne vihodiv na dvobij iz nim. I vin vraz vidchuv, shcho smertel'no vtomivsya. Zahotiv umerti. Prosto yak stara lyudina, vtomlena zhittyam i postijnoyu borot'boyu j strahom vtratiti te, shcho vona nadbala. Najvishchim nabutkom joyu bula vlada. Ale vona ne prinesla jomu zhadano¿ radosti, ne zrobila vichnim, navit' na zhodnu mit' ne prodovzhila zhittya. I najsil'nishi dushi, prozrivayuchi, vpadayut' u beznadiyu i zhadayut' zaspokoºnnya v smerti... YAk ne divno, ale Ryurik bez strahu chekav svogo kincya. CHekav, yak ryatunku vid zhitejs'kogo tyagarya, nesti yakij bulo nesila. I dochekavsya. Na podvir'ya stupiv Vadim Horobrij z nevelichkim gurtom lyudej. Voni rozzirnulis' dovkola, pobachili na ganku Ryurika j povernuli do n'ogo. Vin pidnyav nad soboyu mech i bezzvuchno regotav v oblichchya cih prostolyudiniv, yaki otochuvali jogo z bokiv. Htos' tic'nuv mechem u grudi. Vin hitnuvsya j bezpomichno ogledivsya. Ce naddalo vorohobnikam snagi. Vadim vihopiv z-za paska bartku j zamahnuvsya na Ryurika, ale toj opustiv mech, zignuv shiyu, pokirno zhduchi smerti. Vadim vidsmiknuv ruku nazad, bo ne mig ubivati navit' voroga, yakshcho toj bezzahisnij. Vin mesnik, a ne ubivcya! I mstit' lishe tim, hto zanis nad jogo golovoyu krivdnij mech. Ryurik zhe svij mech opustiv. YAka zh se pomsta? Ce vbivstvo... Vadim obernuvsya do svo¿h lyudej, shchob ¿h strimati. Nehaj c'ogo zdircyu skarayut' bogi! Ta v cyu mit' iz gustogo dimu i mgi viskochili zi svo¿mi voyami Ol'g i Dudicya. Pidbigli do Vadima Horobrogo, vidtisnili jogo vid Ryurika, virvali topirec' i skrutili jomu na spini ruki... Ryurik vraz viprostavsya, lyuto rozmahnuvsya mechem i pronizav nim grudi Vadimovi... Htos' nesamovito zojknuv. Htos' poryad upav... I znovu zojk i lyutisnij skregit mechiv... Padali lyudi, yaki buli z Vadimom, yakih vin shchojno strimav... Use vraz perevernulos', zmishalos' iz dimom i vognem, pokotilos' po dvoru. A z dahu terema padali na golovi lyudyam palayuchi zherdini j krokvi. Sipalisya doshchem iskri na zemlyu, a po nij kachalisya klubkami lyudi, shcho vchepilis' odin v odnogo u smertel'nomu dvobo¿. Koli prozori biryuzovi sutinki opovili vulici i vkrili Volhov, vid Slavens'kogo kincya do riki pobigla yakas' zhinka. Za ¿¿ spinoyu metelyalos' volossya, shcho vibilos' z-pid ubrusa, yakij lopotiv kincyami, nibi krilami, ¿¿ sorochka naduvalas' od vitru. Zdavalosya, shcho vona ne bizhit', a letit', mov lebedicya, navstrich svoºmu vidchayu... Vona dobigla do Volhova i vpala... Rika palala... Lodi¿, chovni, gari, dovbanki - use vzyalosya polum'yam i dimom. Perejti na drugij bereg, tudi, de palahkotiv vogon' pravednogo lyuds'kogo gnivu, de lezhali pobiti novgorodci, ne bulo sili. Vona spinilas' na mit'... A potim z rozgonu shugonula v polum'ya, yake veselo rozgulyuvalo po richkovih zatokah... I znikla za dimom i mloyu... Litopisec' skupo zapisav: "...ubi Ryurik Vadima Horobrogo i inih mnogih izbi novgorodciv, sovitnikiv jogo..." I shche dodav: "Togo zh lita izbizhashche od Ryurika iz Novgoroda v Ki¿v mnogo novgorods'kih muzhiv..." U Novgorodi voºvoda Ryurikiv - Ol'g - vognem i mechem chiniv rozpravu. Vid togo vse bil'she chornih lyudej tikalo pid zahist Kiºva... Velikij grad zemli slov'yans'ko¿, Kiºve! Visoko sto¿t' tvoya pravda, koli zvidusyudi tyagnut'sya do tebe skrivdzheni j znevireni! Koli u tvo¿j sili j moguti voni shukayut' zahistu dlya sebe!.. Ni gore, ni radist', yak i nishcho - ne vichni. Nezrime koleso chasu krutit'sya nestrimno, i nema jomu ni zupinu, ni perepochinku. Htos' pidnosit'sya s'ogodni, a zavtra opinyaºt'sya vnizu; htos' padaº, ne vtrachaº viri, shcho mozhe znovu voznestis'. Koleso chasu vertit'sya, krutit'sya, bizhit'... V odnih dushah oslablyuº dobrochinnosti, v inshih - dodaº vidvagi; shche v inshih - dodaº vad chi ubavlyaº ¿h; prituplyaº gore v serci, pobil'shuº mudrosti, radist' rozsivaº popelom primarnih nadij, shcho zijshli sinimi kvitami sliz... Pislya zagibeli Vadima inshoyu stala Slavina. Pohililis' ¿¿ plechi, obezsilili ruki. Ochi divilis' na svit siroyu zazhuroyu. SHCHonedili hodila do Oskol'dovo¿ cerkvi. Spochatku sidila pri gorbiku pid berezami, vidpochivala chi, mozhe, besidu vela zi starimi bogami. ¯j bulo pro shcho pogovoriti z nimi. Nihto, okrim nih, ne vidav, navit' ne zdogaduvavsya, shcho pid otim gorbikom lezhit' Vadimova golova. Ota bujna golova Vadima Horobrogo, yaku pidstupno vidsik na pozharishchi svogo terema starij vovchis'ko Ryurik. Koli Vadim i jogo zadrugi-novgorodci buli pobiti i vzhe lezhali na zemli, Ryurik pochav vidsikati ¿m, mertvim, golovi. Nakolyuvav na spisi i vistavlyav uzdovzh volhovs'kogo berega, abi vsi bachili, yak lyuto vin rozpravivsya z vorohobnikami... Otodi vona probralas' potaj do Volhova, zabrala Vadimovu golovu v mih i z novgorods'kimi muzhami vtekla do Kiºva. Tut i pohovala... SHCHonedili teper naviduvalas' na mogilku. Sidila movchki, vorushila gubami, a ochi divilis' u bezkrayu dalechin', nibi hotili pobachiti te, shcho nikomu ne dano bachiti. Potim Slavina ishla do cerkvici. U zvichnih sutinyah rozglyadala obrisi zignutih spin - molil'nikiv; oberezhno stavala zboku, bilya amvona, shchob posluhati zaspokijlivi mudri rechi otcya Mestivoya. Za ostanni roki svyashchenik tezh zignuvsya pid tyagarem lit, i, hoch prigas golos jogo, dumka shche spalahuvala yasnishe; slova lilis' vil'nishe. Jshli voni z glibini jogo dushi chi, mozhe, vid boga jshli. Slavina togo ne znala. Til'ki ¿j podobalosya, koli Mestivoj ne chitav po svyashchenomu pis'mu, a vgolos rozmirkovuvav, nibi besiduvav sam iz soboyu. Utishuvav svo¿ skorboti, a razom z tim zaspokoyuvav i ¿¿ roz'yatrene serce. - ZHittya lyuds'ke podibne vitru, chada mo¿, - glagolav propovidnik i zatumanenim zorom vdivlyavsya u visochin' temnogo sklepinnya. - Use v n'omu - mimolitnij zvuk. Use gine na cij zemli v plini chasu. Lyubov, utihi, shchastya... Nikne krasa zhinochih oblich... Duzhi muzhi stayut' nikchemnimi starcyami. Til'ki toj, hto jde iz zhittya molodim, lishaºt'sya vichno netlinnim u pam'yati lyuds'kij. Toj ne pidvladnij chasovi. I zhitime u pam'yati lyuds'kij, bo ne uboyavsya sklasti golovu u ratnomu boyu! Vichna hvala tomu, hto gine v molodi lita za blagosti lyudu svogo... Slavina bula vpevnena, shcho ci slova vin govorit' dlya ne¿. Pro Vadima voni. Vin zhive v ¿¿ pam'yati same takim, yakim najbil'she zapam'yatavsya, yakim buv u stepah - molodim i zvityazhnim. Zdavalosya ¿j, shcho takim vin i zaginuv vid Ryurikovogo mecha!.. Pislya vtishannya dushi i sercya jshla dodomu pocha¿vs'kim uzvozom, cherez kozhum'yap'kij, a zgodom goncharnij kinec' Podolu. Dali zavernula na led' vidimij protopt kriz' gushchaki liz i priberezhni zarosti Pochajni. Vechorilo. Teplij vesnyanij viter gojdav na svo¿h pruzhnih krilah cheremhovi trunki. SHalenili u proholodnih zatinkah ga¿v solov'¿, lunali ¿hni sribni vit'ohki nad tihimi plesami ozerec' i zatok. I zdavalosya, shcho voni chas vid chasu zdrigalisya vid solodoshchiv tih spiviv, bralisya ryabotinnyam hvil'ok i znovu zavmirali... Ba, navit' sonce spinilo povazhnij plin - shubovsnulo v Pochajnu, dosluhaºt'sya do gukiv i shumiv vesni. Serce lyuds'ke mlilo j takozh zavmiralo vid krasi vichno¿. I povnilosya bujstvom, zhadannyam zhittya, nalivalos' viroyu u svoyu neperejdenist' i vichnist'. Goj ti, otche Mestivoyu, daremni tvo¿ slova pro mittºvist' lyuds'kogo zhittya! Vono vichne! YAk i cya vesna, i buyannya, i solov'¿nij shal... Slavina vdihnula trunku vesni j osmihnulas': vidchula, shcho slova Mestivoya uzhe vtratili dlya ne¿ vagu. Sered ciº¿ zemno¿ krasi v'yanuli najsuvorishi zasterezhennya i slova pravdi. Stezhina vivela do prichalu. Vijshla na bereg i spinilas' u podivi: usya gavan' bula zapovnena vitril'nikami, velikimi j malimi podiyami, dovbankami j chovnami. YAkis' pribul'ci shchojno pristali do berega. Pidijshla blizhche, shchob rozdivritis'. Hto se? Kupci chi znovu yakas' druzhinna vataga? Dvoº ratnih lyudej, shcho stoyali na kormi persho¿ vid ne¿ lodi¿, zamahali do ne¿ serdito rukami - movlyav, obhod' storonoyu, syudi ne hodi. "CHogo b to?" - podumala Slavina i zupinilas'. - CHogo stala? Idi svoºyu dorogoyu!.. - krichav do ne¿ chornoborodij muzh, nevdovoleno bliskayuchi ochima. Znyav z golovi sholom, peredav veslyarevi, shcho sidiv na kormi. Na cholo krilom upala chuprina z sivim pasmom poseredini. SHCHos' znajome vidalosya ¿j u zvuchanni movi. SHCHos' znajome bulo v ¿hnih golosah i v odyagankah. Slavina zavernula v gushchaki. Napruzhuvala nam'yat'. De vona bachila c'ogo muzha? Ote sive pasmo, shcho spadalo na cholo? I golos?.. Golos osoblivo bentezhiv ¿¿ pam'yat'... I vraz spalahnulo vidinnya: palaº terem novgorods'kogo volostelya Ryurika. A na podvir'¿ lezhat' neporushni tila novgorodciv. Z dimu j garu virinayut' kinni mechniki, a poperedu - na koni kremeznij vershnik. Na jogo chorni brovi spadaº chub z pasmom sivogo volossya. Vin krichit' komus': - CHogo stovbichish, Ryuriku? Bizhi mershchij-no zvidsi! A vi zaberit' ¿h usih i na pali! Uzdovzh Volhova usih posadit' na pali! SHCHob strahalisya j imeni Ryurikovogo! Dudice, ne zabud' za togo vorohobnika! I os' vona znovu chuº cej golos. Obizvavsya do ne¿ vin u Kiºvi, na pochajnivs'komu uvozi. "Se zh Ol'g!" Vona azh zomlila vid zdogadu. Bo todi, koli vona shche stoyala znetyamlena na podvir'¿, do ne¿ pidbigli novgorodci j zapitali: - Kudi podavsya Ol'g? Ne bachila? Vona divilas' na nih tupo j ne rozumila, pro shcho pitayut' ¿¿. - Nu, otoj, z sivim pasmom volossya! Toj lyutij Ol'g, Ryurikiv pospishitel'!.. Vona pokazala todi rukoyu v toj bik, de krutivsya vazhkoyu hmaroyu chornij dim i de znik verhivec' zi svo¿mi lyud'mi. Vidtodi vona vzhe znala, hto takij Ol'g. Ale chomu vin sto¿t' zi svoºyu rattyu na Pochajni? Movili zh: Ryurik-vovk pomer u Novgorodi. Namist' n'ogo vozsiv Ol'g-voevoda iz malolitnim knyazhichem... CHi jomu malo Novgoroda? Naddala hodi. Zatim pobigla. Spishila do obijstya svogo brata Gordoslava. Uzhe bula pevna: u Ki¿v prijshla bida. Zbentezhena vskochila do svitlici. - Bida! - cha¿ceyu upala na lavku. Sim'ya Gordoslava same vecheryala. Movchki sidili vsi za velikim stolom. Til'ki bulo chutno stukit derev'yanih lozhok ob dno polumiska. Vid sliv Slavini usi zavmerli. CHerez hvilyu Gordoslav pidhopivsya na nogi. Nevisokij, ale micnij muzh Gordoslav sej, onuk Soloviya. Plechi roztinali staru polotnyanu sorochku, yaka propahla riboyu i ryaskoyu. Pil'no vdivlyavsya v oblichchya znetyamleno¿ Slavini, napruzhivshi sluh. Vona zh led' proshepotila zmertvilimi ustami: - Na Pochajni sto¿t' Ol'g novgorods'kij iz rattyu... Ryurikiv pospishitel'! - Lele! - zojknuv htos' za stolom. - Se zh vin za Oskol'dovoyu dusheyu prijshov... - Tiho, - obernuvsya Gordoslav do rodini. - Zvirko, de knyaz'? Z-za stolu pidvivsya zdorovan', yakij malo chim nagaduvav kolishn'ogo knyazhogo otroka. Hiba shcho rusyavim chubom ta lastovinnyam na nosi j na shchokah. Teper ce vzhe buv knyazhij vo¿n, yakij prijshov navidati ridnyu. - Na lovah knyaz'... Pobizhu, libon', do n'ogo... - Ni. Sidaj na konya i leti do Iskorostenya. Klich Niskinyu iz druzhinoyu derevlyans'koyu. A ya tut zberu pishciv grads'kih. Doki knyaz' povernet'sya, matime dobru rat'. Slavina dumala pro Ol'ga. Poshcho novgorods'kij posadnik prostyag ruku do Kiºva? Nihto j ne pomitiv, koli vona visliznula z domu. Nibi j ne bulo ¿¿ tut. Til'ki bentega i strah pered nevidomistyu nurtuvali pid strihoyu Gordoslavovo¿ hati. Skoro voni viplesnulis' na vulicyu, zapovnili vsyu obolons'ku slobodu... Peredchuttya bidi zacipilo lyudyam usta. Do knyazya Oskol'da primchav gonec' z yakoyus' trivozhnoyu vistyu. Nevidomi kupchini velikoyu druzhinoyu stali na Pochajni i vzhe stoyat' tri dni. Navishchos' ochikuyut' jogo, knyazya Oskol'da. Movlyat', zhadayut' z nim besiduvati. A jdut' bucimto do Cargoroda, najmatisya do carya. A mozhe, voyuvati carya. To, libon', hochut' umoviti Oskol'da pristati do nih. Adzhe same Oskol'd pribiv svij shchit na vorotah Cargoroda! Pro siº vidomo v usih zemlyah okol'nih. Tak mirkuvav i tak govoriv gonec', yakogo poslala do pechors'kih pushch knyaginya YArka. Sama zh poklikala otcya Mestivoya. Rozpituvala pro zemli, yaki vin obijshov u lita svoº¿ molodosti. Bula vona do vs'ogo cikavoyu i zapovzyatoyu. Use na sviti ¿j hotilos' znati dokonechno, pro vse mati svij sud. Pobachivshi, shcho Peruniv vishchun ne viznav ¿¿, knyaginya prihililasya do romejs'kogo boga. YAk i Oskol'd, hodila teper til'ki do hristiyans'kogo hramu. Na Peruna ne hotila zvazhati. Hotila zabuti krivdu j obrazu, shcho gliboko zasili v ¿¿ serci. I chelyad' svoyu priluchala do novogo boga. Hrestilas' uzhe j Oskol'dova druzhina. U cej trivozhnij chas nihto ne zgadav pro Peruna. Til'ki Slavina strepenulas' sercem: Perun - pokrovitel' Kiºva, cherez te musit' zahistiti jogo! Pizno uvecheri pribilas' do Perunovo¿ gori. Gadala rozbuditi polyans'kogo kumira i jogo volhva svoºyu molitvoyu. Skazhe vishchunu, shchob usih pidnyav na stan'. Hto zh inshij zdaten zahistiti sej lyud, yak ne jogo pokrovitel', yak ne volhvi? Adzhe voni mayut' beregti i narod svij, i jogo volyu, i lokoni... Hranitel' mudrosti bogiv i slova, zvicha¿v i pokoniv narodu tomu j shanuºt'sya lyud'mi, shcho zdaten vdihnuti v nih silu vistoyati v najlyutishij borni proti chuzho¿ sili, shcho vikradaº v nih vidrazu chi po kraplini nabutki nevtomno¿ praci chi duhovni skarbi... Hraniteli slova i obichaya tim ryatuyut' svij narod. Tak dumala Slavina. Tomu j spishila do vishchogo duba na Perunovu goru. SHCHe zdalya pomitila, shcho na tu goru plivut', nibi proslizayut', yakis' nezbagnenni tini. Vona spinilas'. Zashumilo shchos' u golovi. Pered ochima poplivli kola. Nastorozhilas', zacha¿las' - i nibi roztanula v nichnij temryavi. Nechutno probralas' kushchami do trebishcha j zanimila. Navkolo prigaslogo vognishcha stoyali j sidili lyudi. Tihij gomin. Negolosni viguki. Hto tam? Kalataº serce... Zavazhaº sluhati... Ale vona vpokoryuº jogo shal. Dosluhaºt'sya. Ta bodaj i ne chula b! YAkimi pidlimi j zhorstokimi buvayut' lyuds'ki slova! YAk mozhut' znenac'ka vbiti zhivu dushu, ¿¿ viru j doviru! Znajomij golos vishchuna Slavuti derenchav yasno, hoch i negolosno: - A slovo nashe Ol'govi bude take: haj ne zhde! Haj zamanyuº do sebe Oskol'da. A mi zvidsi pomich damo. SHCHo skazhete, boyarove? - Zgoda, Slavuto. Mi poslali ginciv u pecheniz'kij stan. Zavtra j orda vzhe des' prikotit' vid Tripillya. - Se dobre, koli vona j perehopit' Oskol'dovu druzhinu. - Gadayu, ne vstignut' ishche zavtra. - A ti, Slavuto, pomolis' za se Perunovi... - Pomolyus', Mikul'chichu. Ale j sam beris' do dila. Viz'mi svoyu chelyad' i gridej dvirs'kih viz'mi ta j posobi Oskol'dovu druzhinu zatrimati v pushchi. Nehaj Oskol'd sam-odin ide na rozmovu z Ol'gom. - Zgoda! Ale hochu znati, yak bude dali? Zapala movchanka, yaku porushiv nevidomij ¿j golos: - Spravdi, shcho dali? Ol'g zi svo¿mi varyagami zabere stil Kiºvichiv i dast' volyu svo¿m varyagam, a ne nam. Ni, brattya, shchos' ne vihodit' nam na dobro. Haj bi vzhe Kiºvichi tut sidili!.. Slavina ne znala c'ogo golosu. Ne vsih tut nazivali no imeni, i vona zbagnula: tut zacha¿las' lyuta zrada boyars'ka. Zibralasya kupka mstivih nenazher-boyar i virishuº dolyu ¿¿ sina, ¿¿ rodu, usih polyan. Ne na vichi, a potaj. Togo voni j shovalis' vid lyudej. Do yakogo zh boga slati ¿j svo¿ blagannya? Znovu movchanka zalyagla bilya trebishcha. Nesmilivo spalahuvalo zgasayuche vognishche, vorushilis' krislati kroni derev. Gluhe pokashlyuvannya v kulak, chiºs' nevdovolene sopinnya. Slavina uzhe zibralasya povertatisya dodomu, yak obizvavsya skripuchij golos vishchuna: - Mi vidchinimo vorota Kiºva - nam i blagosti vid novgorods'kogo voºvodi! Oskol'd zhe oskvernyaº viru prashchuriv, hoche vpustiti v dushi polyan romejs'kogo boga. Za siº svyatotat'stvo Perun proklyav Oskol'da i ves' jogo rid! Nikoli takim nesamovittyam ne povnivsya vishchuniv golos, yak v cyu proklyatu mit'. Slavina zvela svij poglyad na iemni obrisi Perunovogo idola. U spalahah vognishcha iskrilis' jogo burshtinovi ochi. Zdalosya, shcho na golovi hitnulasya j tiho zadzvenila vazhka sribna shapka. CHi vid podivu, chi vid zhalyu. Slavina zanimila. De zh spravedlivist' tvoya, Perune-pokrovitelyu? CHomu zradzhuºsh narod svij?.. CHomu osvyachuºsh imenem svo¿m otih zmovnikiv i vbivc'? I c'ogo Zmiya Gorinicha, vishchuna truhlyavogo, poshcho trimaºsh na cij zemli? - A yak buti z nashchadkom Oskol'dovim?.. - chuº chijs' hripluvatij golos. - Jogo zabere Pek!.. - proderenchav volhv. - Mudro... poshvidshe b treba!.. - zagomonili zmovniki. - Ta potribno bulo b i vid Ol'ga slovo vzyati... - Syade na stil, todi j viz'mem slovo. A ne zgodit'sya - zvernemosya do pechenizhiniv, souznikiv nashih! - ripuche probasiv boyarin Mikul'chich. On yak... Voni hochut' vbiti sina Oskol'dovogo... i jogo samogo... A na Knyazhij gori nichogo pro te ne znayut'! Bogi nashi! CHi vi posnuli v cyu zradlivu mit'? CHi zaodno iz cimi zmovnikami - zradili narod svij?.. De vi? A ti, Isuse, sinu choloviches'kij, chuºsh ¿¿, bozhe vseblagij! Ozovisya hoch ti!.. Zsunulasya z glinishcha, strimgolov skotilas' po pryamovissyah, kinulas' bigti dodomu. SHvidshe b, shvidshe do Knyazho¿ gori! Ryatuvati knyazha, YArku, Oskol'da... Ryatuvati Ki¿v... Slavina shchosili gatila u kovani vorota knyazhogo dvoru. Strazhniki ne vidchinyali. Nevdovoleno burchali, perevertayuchis' na svo¿h lozhah u privratnij vezhici. - Hodyat' tut usyaki bozhevil'ni! Vona zh blagala, nemov znavisnila: - Voni jogo vb'yut'!.. Pustit' zhe! Voni usih pereb'yut'!.. Ta chim bil'she molila-prosila, tim upertishoyu stavala storozha. Bo slugi zalyubki proyavlyayut' zapopadlivist' pered svo¿mi hazyayami, yakshcho ¿h i ne prosyat', a pered prostolyudinami, yakshcho ti j prosyat', voni z nasolodoyu pokazuyut' svoyu nepidstupnist'. Tozh vorota pered neyu zachinilis' shche micnishe, vzhe j ne zdrigalisya vid ¿¿ udariv. Vona zh stukala, doki ne upala znepritomnila na proholodnu zemlyu... CHorna nich vipovnila ¿¿ dushu... Ochunyala v yakijs' komori. Plisnyava, sirist', zaduha tisnuli na grudi. Kriz' shparini u dveryah sochivsya den'. Dovkola stoyala nima tisha. I nevidomist'. Pochala vse prigaduvati. Vishchij lik Peruna... Gomin boyar-zmovnikiv... Derenchlivij golos volhva... Usi voni povstavali proti Oskol'da. YAk zhe ce trapilos'? Dumki shmatuvali ºstvo. Probuvala divitisya na Oskol'da ne yak na sina, a yak na derzhavcya. Buv, mabut', zanadto dobrij do svo¿h nedrugiv, proshchav ¿hnº lukavstvo, ne hotiv pomichati ¿hn'o¿ pidloti; primirlivo stavivsya navit' do voroga. Buv dobrij i dovirlivij navit' todi, koli treba bulo buti tverdim i zhorstokim. Tak, rishuchosti ne vistachalo jomu! Bo de, v yakij zemli utverdzhuvalas' derzhavna mic' til'ki lyubov'yu i dobrotoyu? Skriz' vona postavala siloyu mecha!.. Se vona, Slavina, v us'omu vinna! Ne gartuvala sercya sina svogo, ne po¿la jogo lyutistyu j bezposhchadnistyu! Ne vchila vladolyubstvu i zhorstokosti. Bozhe ºdinij i vi, bogi rodu ¿¿! Vona vinna - ¿¿ i karajte! Navishcho zh vasha msta i vash gniv padayut' na ditej? Na ¿¿ rid?.. Kinulas' do dverej svoº¿ komirchini, ale voni buli micno zaperti. Stala gukati - nihto ne ozivavsya. Prisluhalasya - nibi yakijs' gluhij viddalenij stogin dolinuv do ne¿, mov iz pidzemellya. Potim virazno pochula, yak protupotili kopitami koni. Daleke irzhannya. Dzen'kit zaliza. Guki boyu. Serce materi zabilos' v trivozi, u vidcha¿, u nesamovitti... I obirvalos'. Serce Slavini... A ¿¿ sin Oskol'd c'ogo yaskravogo vesnyanogo ranku z dvoma gridyami povoli spuskavsya do uzvozu. Vsya jogo druzhina lishilas' u pushchi, za Pecherami. Boyarina Mikul'chicha lyudi, shcho priºdnalisya do nih na lovah, poveli lovciv pa nevidomi ozera, gusto zaseleni perelitnim ptastvom. Oskol'd zhe pospishav do gostej, yaki terplyache tak ochikuvali na n'ogo kil'ka dniv. Smiyalosya bezdonne vesnyane nebo. Pid kopitami konej m'yako vginalas' murava, shcho porosla obich kruto¿ stezhini, yaka v'yunilas' iz visoko¿ kruchi do berega Pochajni. Poperedu ¿hav boyarin Mikul'chich. Uves' chas obertavsya do Oskol'da j opovidav: - Voni idut' nibi na Cargorod. Movlyav, grad ¿hnij vele pogoriv. Zlidota i golod ne vivodyat'sya. A z pohodu gadayut' privezti dobra. Movlyat', vash knyaz' horobrij ºst'. Hodiv do Cars'kogo grada i svij shchit pribiv na jogo vorotah. Haj bere nas pid svoº cholo! Pevne dilo, knyazhe! U Cargorodi, movlyat', nini ne chekayut' napadu. Nu, mozhe b, i togo!.. - ne vgavav Mikul'chich i pitniv od to¿ balachki. Oskol'd prikidav sobi v umi: yakshcho Bravlin-voºvoda taku vist' podav, - sprava vartisna. Ale v n'ogo j tut chimalo klopotiv. Znovu vidpali polochani. Novgorods'kij posadnik Ol'g zahopiv Smolens'k i zamiryaºt'sya, pevno, na vse Podniprov'ya. I ci nabridlivi kupchini... CHomu ¿m zabaglosya vivesti jogo z Kiºva? Mozhe, za namovoyu Ol'ga! Ki¿v svo¿mi gorami zamikaº shlyah po Dnipru iz grekiv u varyagi - i iz varyagiv u greki. Hto volodiº Kiºvom, toj volodiº i zolotim ruchaºm... Oskol'd mruzhiv u zadumi ochi, ta sposterig, yak nad gladinnyu Dnipra i Pochajni migotlivo vihrilis' zgra¿ chajok. Os' i bereg. Skil'ki zh tih vitril'nikiv tuti YAk zgra¿ ptahiv na perelitti - i vodi ne vidno. Nazustrich i¿omu jdut' dvoº muzhiv. Odin z nih trimav za ruku hlop'ya. Za nimi na vidstani nesmilivo stupaº visoka, tonka u stani zhinka. V divnomu chornomu vbranni. Ce, pevno, ti sami kupchini novgorods'ki. Pered nim spinyaºt'sya debelij osanistij muzh. Nevelichka temna boroda vipnuta vpered, poglyad glibokih temnih ochej nagostrenij. Bile pasmo volossya u temnomu do chornoti chubi. - Ce ti Oskol'd? - pitaº j dopitlivo divit'sya v ochi. - YA knyaz' Oskol'd. Prijmayu tebe yak gostya, koli z _dobrom prijshov na moyu zemlyu, - posmihnuvsya Oskol'd. - Klichu v terem na zastillya. - Mene? Na zastillya? - chomus' nedobre glipnuv ochima gist'. - Ti shchos' naplutav, Oskol'de. Tut gospodar ne ti, a os' vin! - pidnyav ruku hlop'yati, yakij micno vchepivsya v jogo dolonyu. - Se knyaz' Igor. Sin Ryurika. A se, - pokazav ochima na zhinku v chornomu, shcho spinilas' ostoron', - jogo mati. ªfanda. Vitec' Igorya buv poklikanij u Novgorod vichem i stav knyazem usih slov'yans'kih zemel'. I ki¿vs'kih. - U Kiºvi odviku svo¿ knyazi! - vidpoviv Oskol'd. - Ki¿v sobi knyazya ne klikav. - Ale hiba ti knyaz'? Ti - prostolyudin! Bajstryuk! Vid chelyadnici narodzhenij! Tobi chelyadnikom i buti. A os' vin - vid korolivni urmans'ko¿ krov maº. Jomu j korolyuvati! - Nehaj i korolyuº u svo¿j zemli! - Oskol'd mimovil'no poklav ruku na opoyassya. I v cyu mit' pobachiv, shcho mecha na n'omu ne bulo... Otak pospishav za boyarinom Mikul'chichem! Na choli vistupiv holodnij pit. - Ni, vin syade tut, u Kiºvi. Tut seredina slov'yans'kih zemel'. Tut i volodaryuvati nam! A ti idi get' zvidsi! - Ol'g oglyanuvsya na Pochajnu. Zvidti vzhe bigli zakuti v bronyu ratniki. Voni tut zhe obstupili Oskol'da, nastavili na n'ogo spisi, yaki povil'no nablizhalis' do jogo tila, do ochej, do sercya... Oskol'd rvonuvsya vpered i... zastig na misci. Zgraya bilokrilih chajok raptom vidchaºno zojknula nad Pochajnoyu, upala v hvili Dnipra. A sonce i dali slipilo ochi. Oskol'd kovtnuv yakes' slovo i vp'yavsya ochima v nebo; mabut', spodivavsya pobachiti, kudi poletila jogo dovirliva shchedra dusha... Hto zh vidkriº dlya ne¿ vorota u nove potojbichne zhittya - bogi jogo prashchuriv, shcho zhili u Virayu, chi jogo novij gospodin, yakij zhiv na ikonah nevelichkogo hristiyans'kogo hramu... SHCHe todi, koli sporudzhuvav jogo, ne zdogaduvavsya, shcho vin stane odvichnoyu mogiloyu i odvichnim pam'yatnikom jomu i iiogo derzhavi... - Os' bachish, Igore, Oskol'd uzhe j ustupiv tobi dorogu, - skazav Ol'g. - Hodimo, chas sidati na stil Kiºvichiv. Ol'g obernuvsya do svo¿h vo¿niv, shcho visipali iz podij. - Voºvoda! - zvernuvsya do n'ogo Mikul'chich, shcho ves' cej chas stovbichiv obich, navit' ne voruhnuvshi rukoyu u pomich Oskol'du. - YA tobi ne voºvoda, - nasupivsya Ol'g. - YA vidnini tut knyaz'. Hiba ne bachish, Ryurikovich shche ne smislenij? Za n'ogo ya tut keruvatimu! - K-k-nyazhe... - probel'kotiv Mikul'chich. - Ne zabud', shcho se ya, boyarin Mikul'chich, dopomig tobi nini os' tak... vzyati Ki¿v tihcem... - Zradnik... - procidiv kriz' zubi Ol'g. I to¿ zh miti chiyas' gostra strila vp'yalasya boyarinovi v grudi. Kin' pid nim sharponuvsya i pomchav u loznyaki... Boyarin Mikul'chich ne znav, shcho zradniki zavzhdi pomirayut' uslid za timi, kogo voni zradili... Ol'g uzhe pidnimavsya na Knyazhu goru. Jogo vo¿ni navviperedki bigli chim skorishe do knyazhih komor, do onbariv, do medush... Nazustrich ¿m mirno stupali siri krutorogi voli, uyarmleni v povozi. To pospishala do uzvozu yakas' kupec'ka valka... Dobrij torg obicyaº znamenitij pochajnivs'kij uzviz! Bagato dobr plive do Kiºva z usih kinciv Slov'yanshchini - po Desni, Irpeni, Rosi, Vorskli, Sejmu... Psli... Po vsih dorogah zemli polyans'ko¿... Za ciºyu valkoyu troº konej tyagli poviz iz velikimi skrinyami. Jogo nazdognav vershnik, shilivsya do viznika. To buv Zvirko. - SHvidshe! Obganyaj kupchin! Tam uzhe pechenigi na Niskinyu naskochili! - skazav tiho. Z gori linuli guki sichi. Verhivec' prishporiv konya, cv'ohnuv batozhishchem nad trijkoyu, i poviz z nesamovitim; gurkotom pokotivsya z gori do priberezhnih liz. Nihto ne pomitiv, kudi povernuli koni. Ne bachiv, yak na tomu povozi zvelasya zhinka z ditinoyu na rukah. Ne chuv ni plachu malyati, ni tihogo materins'kogo golosu, shcho jogb prispokoyuvav. Glyanuv Zvirko v golubu bezodnyu neba, i jomu vidalosya, shcho sonce prigaslo, a nebo vraz pot'marilos'. Mabut', tomu, shcho til'ki vono znalo spravzhnyu cinu, yakoyu zaplatyat' lyudi za cej krivavij den' zradi. Pershim zaprimitiv shchos' nedobre Dazhbog. Pislya togo, yak rano-vranci Dennicya-Zorya prichepurila jomu zoloti kucheri, shcho prominilisya dovkola kruglogo vidu, vin povoli pliv u chistij prozorini neba. Teployu posmishkoyu shchedro obdarovuvav zemlyu, ¿¿ riki, nivi, pagorbi, lisi. Os' i Ki¿v, stol'nij grad zemli polyans'ko¿, a vidnedavna shche j inshih slov'yan-rodichiv, yakih Oskol'd pidbiv pid svij cherlenij shchit - polochan, smol'nyan, ta j gordih derevlyan z ¿hnim hitrunom Niskineyu. SHCHopravda, Niskinya oce nedavno rozgnivav Dazhboga - tak uzhe upodobav svogo shche zovsim malogo onuka, shcho zabuv i pro krivdu ridnogo plemeni. Zamist' togo, shchob samomu vozsisti na zolotomu ki¿vs'komu stoli j vidnoviti pradavnij pokon derevlyan, yaki shche ne zabuli, shcho voni kolis' volodili ki¿vs'kimi gorami, cej Niskinya uzyav ryad i mir iz ki¿vs'kim knyazem, spodivayuchis', shcho jogo onuchok stane kolis' volodarem i v Kiºvi i v Iskorosteni. Tak, gadaº, vin spokijno vidrodit' svoyu vladu derevlyan u polyan i v inshih ¿m pidvladnih plemenah. Ale hitrij Niskinya, zdaºt'sya, tut sebe perehitriv, bo ne podumav, shcho koli jogo onuk viz'me derzhavne kermo u Kiºvi, to vin derzhavitime imenem polyans'kogo plemeni, a ne imenem derevlyan! Duzhe gnivivsya Dazhbog cherez taku nedoumkuvatist' Niskini, adzhe todi pokrovitel' polyan - Perun - vivishchit'sya nad nim, Dazhbogom. A ce vzhe bolit' jomu, derevlyans'komu kumiru. Ta, rozmirkuvavshi, Dazhbog virishiv zachekati: nehaj poki shcho Niskinya bavit'sya svoºyu mudristyu, ne bude jogo tyagti do trebishcha. A z chasom vse zh provchit'. O, bogi nebesni mayut' u svo¿h zakamarkah stil'ki riznih pokar i viprobuvan', shcho rodu lyuds'komu doviku ne zbagnuti i ne pereterpiti vsih! Treba lishen' zachekati. Dati chas, dopoki lyudi tak pogruznut' u grihah svo¿h, shcho zmusheni budut' volati do nebes denno i noshchno. I os' maº Dazhbog. Dopoki vin vinizhuvavsya na puhovikah u Dennici-Zori, dopoki splivav chas, u Kiºvi-gradi, na Pochajni, stali vitril'niki i zmiyasti podi¿ varyaz'ki. Stali ta j stoyat' uzhe kil'ka dniv. Ale - divina! - zniklo torgove mnogolyuddya, shchezli lavici j lari kupchin. Pustel'nim stav Pochajnivs'kij uviz. Dazhbog zirnuv na bereg odin raz, potim udruge - lyudej taki ne bulo, hoch godina vzhe ne rannya. Poviv zorom u inshij bik, poglyanuv na inshi zemli slov'yans'kih plemen. Zgadav prinagidne pro svogo dvijnika - holodnolip'ogo Horsa. Hoch i najridnishi voni brati, bliznyuki, a yaki rizni! Gordij, zagonistij Hore, pohmurij i suvorij, zovni malo chim nagaduvav trohi lukavogo, zavzhdi usmihnenogo j balakuchogo Dazhboga... Koli zh znovu Dazhbogove oko revnivo zirknulo na Ki¿v i na Pochajnu - drizh projshov po tilu. Tam uzhe bulo povno lyudej. Z podij i vitril'nikiv, shcho stoyali pri berezi, vipurhuvali zgra¿ vo¿v. Voni bigli do Knyazho¿ gori, pidminayuchi pid sebe poodinokih perehozhih - mislivciv, ribalok, torgivciv... A na pustel'nomu torgovishchi lezhav nezrushno knyaz' Oskol'd. Rozkinuv ruki, sinimi ochima nibi zdivovano vdivlyavsya v nebesnu vis', de plivli j plivli bili lebedini sta¿... plivli nestrimno j nespinimo, yak zhittya... Os' to¿ miti volodar yasnogo svitla i tepla Dazhbog vraz posiriv. Vid nespodivanki! Vid perelyaku za lyuds'ku zhorstokist'! Nastupno¿ miti vin kinuv okom na Knyazhu goru, kudi bigli vid Pochajiii gurti vo¿niv. Poperedu nih strimko karbuvav krok Ol'g. Sorochka na n'omu zmokrila, temne volossya z bilim pasmom nad cholom roztripalosya; vin zasapavsya, ale kvaplivosti ne stishuvav. Za nim ledve vstigala visoka zhinka u chornij tunici z sinom, yakogo tyagla za ruku. Dazhbog vidrazu vpiznav Ryurikovu vdovicyu i jogo nashchadka Igorya. Libon', pospishayut' do knyazhogo terema! A nazustrich ¿m vistupaº ki¿vs'ke boyarstvo z volhvom Slavutoyu na choli. Vishchun Perunovogo trebishcha visoko zdijnyav kistlyavi ruki, vitav novogo vladcyu na Knyazhij gori... Tam zhe kipilo pobo¿s'ko. Z us'ogo plecha vimahuvav mechem knyaz' Niskinya, a za nim i jogo derevlyani. Poryad bilisya kiyani, sered yakih i duzhak-pastuh, shcho kolis' poborov derevlyans'kogo bogatirya i dobre-taki nalyakav derevlyans'ku druzhinu. Teper voni b'yut'sya razom - derevlyani i kiyani. Zahishchayut' pidstupi do knyazhogo terema vid nahodnikiv. A ti vse bizhat' ta j bizhat' tudi, obganyayuchi Ol'ga i korolevichnu. Os' na pidmogu Niskini j pastuhu primchali obolons'ki ribari z Gordoslavom. Ale - divo! - voni til'ki vskochili v terem, vhopili YArku z ditinoyu, vsadili ¿h u skrinyu i vinesli u dvir, postavili na zapryazhenij trijkoyu konej poviz i krutim Borichevim uzvozom stali spuskatis' do Podolu. Zadumavsya, strivozhivsya Dazhbog. SHCHo diºt'sya! SHCHo ko¿t'sya dovkola! Peremishalos' use! Ne rozibrati nichogo¿ kolishni nedrugi nini spil'no b'yut'sya proti novih vorogiv, davni vorogi zahishchayut' svo¿h zapeklih suprotivnikiv i ryatuyut' ¿hnih nashchadkiv... Ale vin, Dazhbog, ne bude vtruchatisya u zemni spravi polyan. Tim pache, shcho tam vladaryuº Perun. Hiba shcho peredast' bat'kovi Rodu - nehaj znaº, yaki bezchinstva tut koyat'sya! Dazhbog poslav verhovomu vladci svoºmu rozpechenu strilu. Vona m'yako udarila starogo v grudi, rozbudila jogo vid drimoti. Sivij bilogrivij didis'ko zliz zi svoº¿ pechi-oboloki, proter ochi i shcho zh uglediv?!. Krivave pobo¿shche tochilosya na Knyazhij gori u Kiºvi. Z ostannih sil b'yut'sya derevlyans'kij Niskinya i knyazhij pastuh z velikoyu druzhinoyu varyaz'koyu, yaku priviv Ol'g-novgorodec'. B'yut'sya z neyu obolons'ki ribari j krichniki, pastuhi j gonchari. Varyagam dopomagaº druzhina ki¿vs'kih boyar. Peruniv zhe vishchun, pidnyavshi vgoru kostur, osvyachuº cyu bitvu imenem svogo pokrovitelya... Llºt'sya nevinna lyuds'ka krov na ki¿vs'kih kruchah i potichkami strumenit' do Dnipra... A de zh Perun? - De Perun? - basovito grimnuv Rid, ta tak lyuto, shcho azh hitnulisya vsi hmari. - De Perun? Peruna syudi!.. - kotilosya spolohano po nebesnij bezodni, shumilo, svistilo vitrom pid krilami vsyudisushchogo Striboga. Na toj bentezhnij poklik zavorushilis' usi nebozhiteli. Primchav na bilomu koni azh iz Arkoni Svitovid-Triglav; za nim pripovz, spirayuchis' na kovin'ku, dyad'ko Veles; prikotivsya Dazhbog-YArilo; nareshti vibralas' iz svo¿h pushch i bolit titka Mokosha, tovsten'ka bilokosa molodichka z nebesno-golubimi ochima. Vona niyakovo prikrivaº rukami grudi, sorochka pa yakih azh triskaºt'sya vid povnoti sil i zhinochih rozkoshiv. A na ne¿ bezsoromno balushit' ochi otoj htivec', chornoborodij zalicyal'nik z ostrishkuvatimi volohatimi brovami CHornobog. Skazano zh: de garna molodichka, tam i chort! Primchav na chornij kolisnici, bo shchos' keps'ke uchuv u griznomu okliku verhovnogo pravitelya svitu. Ta, pobachivshi Mokoshu, pro vse zabuv, prikipiv svo¿mi vuz'kimi chornimi ochicyami do svizhih Mokoshinih ust, azh slina potekla iz rozzyavlenogo rota. T'hu ti, napasniku! Zgin'! Nemovbi malo jomu svo¿h mavok, rusalok, vid'om, chaklunok, vidunok usyakih! Lipne do chisto¿ dushi!.. Tozh lyuto blimaº na CHornoboga svo¿mi zelenavo-bolotnimi ochishchami vuz'kolicij Simargl, volodar dregovic'kih pushch i ºdm. Obris siroyu vovnoyu, yak toj vovchishche, i zubi shkirit' zloblivo pa svogo supernika. Nedarma ne lyubiv otakih zbigovis'k! Z Mokosheyu voni sidyat' u svo¿h volodinnyah, u lisah ta bolotah, i dobre rozumiyut' odne odnogo. Nihto ne balushit' na ne¿ bezsoromno ochej i ne gnivit' Simargla otak, yak ocej znahabnilij vsyudisushchij CHornobog. Up'yavsya b u jogo vuz'ki bezvolosi grudi, koli b ne taka oce prigoda z tim Perunom. Na poklik batechka Roda primchav, zvisna rich, i Stribog, Velesiv sin, yakij svo¿mi vitrami uzhe vstig prignati Ladu, Lelyu, ZHivu ta bagat'oh inshih velikih i malih volodariv nebesnih i zemnih sil. Nareshti, na svoºmu kolesi prikotivsya i ¿hnij praotec' Svarog-Misyac'. Blimnuv odnim okom, voruhnuv sribnim usom i... porinuv u drimotu. Peruna zh ne bulo. Mov kriz' zemlyu provalivsya. Viche bogiv pochinalo potrohu rozpalyuvatis' rozmovami j peremovami, sudili j osudzhuvali. De take vidano? De take chuvano? Pokinuti svij udil i svij narod bez naglyadu! Ot i vijshlo, shcho Hors-gordec', zlonavmisnik, yakij lyubit' znenac'ka udariti v spinu, z kopiºm pishov na krevnya-kiv - novgorods'kih boyar ta ¿hnih varyagiv pidnyav suproti brata svogo Peruna. - CHomu gadaºte, shcho to vina Horsa? Mozhe, to varyaz'ki bogi Odin i Tor pidbili novgorodciv... - E-e... Ne te kazhete, dobrodi¿! Ne te. Vsya vina lezhit' na dyad'kovi Velesu, shcho ne navchiv gordogo sinovcya svogo shanuvati starshih. Ne navchiv! - Ta navishcho govorite pro poshanivok? Koli on sam Peruniv volhv na ki¿vs'kij gori vitav Vol'ga z varyagami! I ki¿vs'ki boyari z nimi! YA sam bachiv! - spravedlivo oburyuvavsya Dazhbog-YArilo. - Zrada volhva Perunovogo... Zrada boyars'ka... - YAka skorbota! O, donyu ZHelya i posestro Karna! Poshcho zgubili Oskol'da, muzha dostojnogo? - golosila Lada, oblivayuchis' dribnimi sl'ozami. Vona stil'ki sil zatratila, abi vseliti v jogo dushu veliku lyubov do YArki tiº¿ derevlyans'ko¿! Bo virila cya dobra boginya, shcho lishe taka lyubov mozhe navichno vstanoviti mir i dobro mizh polyanami i derevlyanami. Tak use ishlo garazd - navit' oberezhnij hitrun Niskinya zabuv svij gniv na Oskol'da i pro davni prava j zazihannya derevlyans'kogo plemeni na ki¿vs'ki gori. - O, donyu ZHelya! Poshcho ne spitala materi Lyubovi, yak slid chiniti? Poshcho poslala slipooku Karnu na golovu zvityazhnogo j razom z tim ditinno-dovirlivogo cholovika? - Ale! - raptom perervav golosinnya Ladi gostrozorij Stribog. - Hto poslav u step za pechenigami? Divit'sya, divit'sya! Na ki¿vs'ki zemli sune pecheniz'ka orda! Ne inakshe, yak htos' naklikav ¿¿! Usi zavmerli, vdivlyayuchis' iz pidnebessya u chorni stovpi kuryavi, yaki vazhkimi hmarami stoyali nad shlyahami stepu. Hmari ti posuvalis' do Kiºva. Poperedu garcyuvalo kil'ka verhivciv. Dazhbog-YArilo azh peresmiknuvsya j znovu zsiriv, upiznavshi v nih svo¿h davnih znajomciv. Avzhezh, co voni, boyari Oskol'dovi - tihi ta uleslivi, Olij z Berezani, otec' jogo Dobrita (azh koli vipovz!), Bodec' i shche htos'... Vedut' ordu pecheniz'ku vid hozars'kih volodin'. Ogo-go, teper ne vidbitisya ni derevlyanam, ni kiyanam! Treba vsih ryatuvati! - YA pa hvil'ku, dobrodi¿, vidluchus'... Na hvil'ku! - zahitavsya Dazhbog-YArilo, na hmarini popliv po obriyu. Des' nad ordoyu zupinivsya, vihopiv iz chuprini svoº¿ palyuchi strili-promeni j siponuv na zemlyu. Zakipili strumki i riki. Ziv'yali vraz travi. Orda zavmerla - muchila spraga... A tim chasom nad Kiºvom spustilis' sutinki. Niskinya j obolonci, pritisnuti varyagami do urvishch, v'yazali sorochki u dovgu vervechku j spuskalis' po nij iz kruch do Dnipra. Tiho sidali v chovni, tiho bili veslami po hvili j pirnali v gusti ochereti... Dazhbog zauvazhiv, shcho v odin iz chovniv postavili velicheznu skrinyu. Na kormi togo chovna stoyav Gordoslav iz svo¿mi zadrugami-ribaryami. Vechirnya Zorya-Zoryanicya syajnula promenistim sinim vincem, proslala sribnu dorizhku, na yaku viplivali skradlivo chovni; kovznuli po plesu, pryamuvali do Vishgoroda i dali - do girla Irpenya. Tam u pushchah chekala pa nih bezpeka... Polegsheno zithnuvshi, Dazhbog-YArilo povernuvsya do vicha. Tam uzhe sidiv znemozhenij vid utomi Perun. - SHCHo nako¿v, golube, u svo¿h volodinnyah? Knyaz', tvij doblesnij muzh i velikij kermanich, polig vid ruk nahod-nikiv! - grizno riknuv na sina Rid. - Zgubiv polyans'ku zemlyu! Pobrali ¿¿ varyagi v polon! - Poshcho tvij mech zradiv narodovi? - priskipuvalis' rodichi. Perun strepenuvsya, zapustiv p'yatirnyu u vognisto-zolote volossya. Skriviv oblichchya, nibi vid zubnogo bolyu. Jogo zvinuvachuyut' u zradi? Jogo? Nad kim zbitkuvalis', u kogo vidibrali mech i polamali? Hto se dorikaº jomu nini? - Se ti, Svitovide, vinish mene? - Tak! YA! - nedobre syajnuv holodnimi sirimi ochima arkonec'. Rishuche stripnuv rusyavim rivnim volossyam,