Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 http://www.ukrlib.km.ru/
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------




   Diyalos' se v tridcyatih rokah minulogo stolittya. Ukra¿ns'ke pospil'stvo,
poborene u klasovij borot'bi, z yarmom panshchiznyano¿  nevoli  na  shi¿,  tyaglo
svoyu dolyu z gluhim remstvom. To ne vil buv u yarmi, zvichajnij gospodars'kij
vil, yakogo pasha j spochinok mogli zrobiti shchaslivim: yarmo bulo nakladene  na
shiyu dikomu  turovi,  zagnanomu,  znesilenomu,  ale  oviyanomu  shche  stepovim
vitrom, iz ne vtrachenim ishche smakom voli, shirokih  prostoriv.  Vin  jshov  u
yarmi, skorivshis' sili, hoch chasom iz gnivu ochi jomu  nalivalis'  krov'yu,  i
todi vin hvicav nogami i nastavlyav rogi...
   Vil'nij duh narodu shche tliv pid popelom  nevoli.  Svizhi  tradici¿  voli,
taki  svizhi,  shcho  chasom  trudno  bulo  vidrizniti   s'ogodni   od   vchora,
pidtrimuvali zhevriyuchu pid popelom iskru. Starshe pokolinnya,  svidok  inshogo
zhittya, pokazuvalo shche na dolonyah  mozoli  vid  shabli,  pidnyato¿  v  oboronu
narodnih  i  lyuds'kih  prav.  Pisnya  voli,  spoetizovano¿,  mozhe,  v   dni
liholittya, charuyuchim akordom lunala v sercyah molodi, porivala ¿¿  tudi,  de
shche ne chut' kajdaniv, skovanih na  lyudej  lyud'mi.  Na  shiroki  bessarabs'ki
stepi, vil'ni, bez pana j panshchini, rvalas' garyacha uyava j  tyagla  za  soboyu
sotki j tisyachi...
   Ot hoch bi tam, za Dunaºm, gej,  tam,  za  Dunaºm!..  Nedobitki  sichovo¿
ru¿ni, horobrishi, zavzyatishi, zvili sobi gnizdo v Turechchini i vozili zvidti
na Vkra¿nu, mov kontrabandu, palki zakliki u  kish  na  volyu,  do  sichovogo
braterstva.
   YArami, koritami vishlih richok, lisovimi netryami,  prikrivayuchis'  nichnoyu
temryavoyu, hovayuchis', mov od dikogo zvira, tikalo od pana i panshchini vse, shcho
ne zaplisnilo v nevoli, ne vtratilo shche zhivo¿  dushi,  tikalo,  shchob  zdobuti
sobi te, za shcho predki vijmali shabli z pihov abo stavali do boyu  z  killyami
ta vilami...
   A tim chasom vorog ne drimav.
   Vlasniki dush, povernenih u  robuche  bidlo,  zapisanih  u  gospodars'kij
inventar  didicha  razom  iz  volami  j  kin'mi,  najbil'sh   boyalis'   togo
nespokijnogo, vil'nolyubnogo duhu narodnogo,, bo jogo niyak  ne  mozhna  bulo
pri-pasuvati do pans'kih interesiv, pogoditi z  nezmirnimi  skarbami;  yaki
davala panovi obroblena hlopom ukra¿ns'ka zemlya, vikovichna  borot'ba  dvoh
staniv - pans'kogo j muzhichogo, borot'ba hronichna, shcho chasom prijmala gostri
formi i bureyu pronosilas' nad neshchasnim kraºm,- nikoli ne kinchalas',  ba  j
ne mogla skinchitisya, hoch pan peremig. SHCHe nedavno, vmivshis' v Umani vlasnoyu
krov'yu i  nakidavshi  v  Kodni  stizhok  gajdamac'kih  goliv,  pan  smakuvav
peremogu, pil'no oboronyayuchi svo¿ prava na zhivij robochij inventar -  hlopa.
Hlop protestuvav, hlop tikav  na  vil'ni  zemli,  ryatuyuchis',  yak  mig,  od
panshchini, lishayuchi na ridnij zemli vse doroge, vse mile jogo sercyu."  Ale  j
tam, daleko vid ridnih osel', nastigala  jogo  pans'ka  ruka.  Na  vil'nih
zemlyah zorganizovani buli na vtikachiv lovi, spravzhni oblavi, yak  na  vovka
abo vedmedya. Po vsij  Bessarabi¿  ganyali  dozorci,  vistezhuyuchi  skriz'  po
rovah, stogah sina, komishah bolotyanih richok zbidzhenih, zmordovanih  lyudej.
Na pivdni Bessarabi¿, od bistrogo Prutu, po livim boci Dunayu,  azh  gen  do
morya stoyalo na chatah vijs'ko i zaslonyalo volyu, shcho tam, za shirokim  Dunaºm,
za zelenimi priberezhnimi verbami, sinila des' u chuzhij kra¿ni...
   Golovu  vtikacha  ocineno.  Za  kozhnogo  spijmanogo  priberezhni   kozaki
distavali platu. Sotki, tisyachi neshchasnih popadalisya  do  ruk  kozakam  -  i
musili vipiti girku do krayu. Liha dolya chekala  vtikacha:  jogo  oddavano  v
nekruti, zasilano na Sibir, katovano kanchukami, tavrovano, mov hudobu, abo
z ogolenoyu napivgolovoyu, zbitogo, zbasamanenogo, odsilano v kajdanah nazad
do pana, znov u nevolyu, na panshchinu..LI
   CHogo vin mig spodivatisya vdoma did pana? A prote, mov  tali¿  vodi  pid
teplim podihom vesni, richkoyu  teklo  vkra¿ns'ke  selyanstvo  tudi,  de  hoch
dorogoyu cinoyu mozhna zdobuti bazhanu volyu, a ni -  to  polyagti  kistkami  na
vichnij spochinok...
   - To ti, Ostape?
   - YA, Solomiº...
   - SHCHo zh vono bude?
   - A shcho zh bude?.. Haj vono zagorit'sya bez vognyu j dimu... Vtechu...  Pidu
za Dunaj, mozhe, shche tam lyudi ne posobachilis'... Ot bachish -  sakvi...  Buvaj
zdorova, Solomiº...
   - Tikaºsh... pokidaºsh mene... I  oteº  yaiiishusya  sama  z  tim  osoruzhnim
cholovikom... Ni, tikaj, tikaj, Ostape... Koli b ti  znav,  shcho  robit'sya  u
gornicyah: pan biga po hati, mov skazhenij. "Buntar, krichit', gajdamaka! Vin
meni lyudej  balamutit'!.."  Poklikav  osavulu:  "Vedi  meni  zaraz  Ostapa
Mandriku..."
   - Tak...
   - "Z zhivogo shkuru zderu, chisto obbiluyu... YA zh jomu prigadayu, gajdamaci,
Kodnyu..."
   - Tak...
   - "V nekruti, kazhe, oddam..." A panya bila, bila,  tryascya  tryase  ¿¿,  a
vona ruki zalomila ta: "Romcyu, kazhe, tikajmo zvidsi, bo ti  hlopi  zab'yut'
nas, yak mogo didusya v Umani..." Tikaj, Ostape, tikaj, serce... Spijmayut' -
katuvatimut' nelyudi, zhivogo ne pustyat'...
   - Vrag jogo beri... Ne tak meni strashno lyaha, yak zlist' bere  na  nashih
lyudej: zastromiv vil shiyu v yarmo ta j bajduzhe jomu, tyagne, hoch ti shcho... Eh,
pidu, de volya, de inshi lyudi... Buvaj zdorova, Solomiº...
   - Perelaz', hoch poproshchaºmosya.
   Ostap perekiinuch^chedyuz tin, za yakim stoyala Solomiya, sakvi i sp'yavsya  na
tin. Na nichnomu zoryanomu nebi vitknulas' stavna parubocha postat' j  znikla
po hvili v gustih bur'yanah po toj bik tinu.
   - Nu, ta j kropiva zh tut, chisto popiksya. De ti, Solomiº?  Ponochi  j  ne
vidko.
   - Os' ya...- i pered Ostapom zachornila velika,  yak  na  dobrogo  muzhika,
postat'.Hodim do stavka, posidimo pid verbami.^
   Plutayuchis'  u  visokih  bur'yanah,  prolazyachi  popid  kushchami,  shcho  tisno
posplitalis' u sij zanedbanij chastini pans'kogo gayu, voni  dolizli  vreshti
do vodi. Tut bulo parno. Pri  povnij  tishi  v  povitri  gustij  gaj  legko
zatrimav zibrane za den' teplo, i teper zvidti  pashilo,  yak  iz  pechi.  Po
sklyanomu poverhu stavka, v glibini yakogo viziralo temne zoryane nebo,  tiho
pliv biloyu hmaroyu tuman i,  mov  namitkoyu,  zagortav  blimayuchi  v  taºmnij
glibini zori. Nichna zaduha nasichena  bula  sil'nimi  pahoshchami  tatars'kogo
zillya, kushiru, zogrito¿ vodi. Kraj chovna, v nevelichkomu  plesi,  otochenomu
osokoyu j lapatimi lopuhami, zhabi lyashchali tak zavzyato, shcho  zaglushali  vsyakij
zguk u dalekij okolici, Ostap iz Solomiºyu  sili  pid  verboyu,  ale  ¿m  ne
govorilos'. Podi¿, shcho nespodivano priveli ¿h do  rozluki,  ba  j  nevidoma
budushchina, yaka kinula vzhe svoyu tin' na dushu, zbiglis' u cej ment  dokupi  i
mov  zamulili  glibinu  serdechnu.  Govoriti  malo  -  shcho  skazhesh  kil'koma
slovami?.. Govoriti shirshe - navishcho? Ne polegsha  na  serci,  ne  odminit'sya
dolya... Ta j nikoli vzhe... pora rushati.
   - Ti zh kudoyu podasisya, Ostape?
   - Ta meni abi na chornij shlyah, a tam uzhe yakos' vono bude... tam naputyat'
uzhe...
   - Nu, to ne jdi, golube, selom, shchob ne  pobachiv  hto...  YA  tebe  duhom
perehoplyu chovnom na toj bik, a tam chagarnikom, polem  -  ta  j  vijdesh  na
shlyah. Tak bezpechnishe bude.
   Solomiya pidijshla do stavka, skochila v choven i pochala shariti na dnishchi.
   - Kaposnij did, odnis veslo u katryagu... Nu, ta darma - obijdemos'.
   Odnim zruchnim skokom Solomiya opinilas' na berezi  i  z  takoyu  legkistyu
vityagla z tinu kolyaku, movbi to bula zastromlena ditinoyu lomachka.
   Ostap siv u choven,  i  Solomiya  odiphnulas'  od  berega.  CHoven  plavko
zagojdavsya na voli, a dali tiho j rivno posunuv po  vodi  nad  zoryami,  shcho
tremtili na dni blakitno¿ bezodni. Solomiya z  tihim  smutkom  divilas'  na
Ostapa j chula, yak po ¿¿ vidu kotilas' sl'oza  za  sl'ozoyu.  Voni  movchali.
Bulo b zovsim tiho, koli b ne pekel'nij  hor,  v  yakomu  zhabi,  zdavalos',
namagalis' perekrichati odna odnu.
   CHornij pans'kij gaj potihu odsuvavsya nazad,  zakutuyuchis'  voloknuvatimi
pasmami bilogo tumanu.
   CHoven stuknuvs' ob bereg. Ostap  pidnyav  svo¿  sakvi  i  pociluvavsya  z
Solomiºyu.
   - Buvaj zdorova... Glyadi zh, ne zabuvaj  mogo  didusya...  Perekazhi,  haj
voni ne zhuryat'sya. Vzhe ya yakos' dam sobi radu...
   - Dobre, Ostape, perekazhu... Nu haj tebe boronit' i hova od lihogo mati
bozha... Proshchavaj!
   Ostap skochiv na bereg, legkim ruhom zakinuv na plechi sakvi i  nezabarom
znik u chagarniku, a na chovni, yak veletens'ka chavunna  postat',  ishche  dovgo
stoyala Solomiya, spershis' na kil ta vdivlyayuchis' u  chagarnik,  de  razom  iz
Ostapom znikalo ¿¿ shchastya.
   Ostap  jshov  navprostec',  minayuchi  vuz'ki,  krivi  stezhki,  protoptani
tovarom j pastuhami. Jomu buv dobre znajomij i sej chagarnik iz obgrizenimi
hudoboyu  ta  virodlive  pokruchenimi  korchami,   j   daleka   okolicya,   shcho
rozplivalas' neviraznimi konturami sered nichno¿ temryavi. Odijshovshi  kil'ka
goniv, Ostap zupinivsya j ozirnuvsya. Neviraznoyu chornoyu plyamoyu lezhalo  sonne
selo u vidolinku, i til'ki v  korchmi  yasno  svitilos'  odinoke  vikonce  j
prikovuvalo do sebe Ostapiv poglyad. Se odinoke svitlo sered  sonnogo  sela
bulo nemov ostannim "proshchavaj" ridnogo zakutka, nitkoyu, shcho v'yazala jogo  z
bat'kivshchinoyu, z usim bliz'kim.) Ale za hvilinu  vikonce  zgaslo,  i  Ostap
pochuv, yak razom iz zniklim svitlom v jogo serci shchos' urvalos' i selo  get'
odsunulos' od jogo. Ostap nepomitno dlya sebe zithnuv i rushiv dali.
   CHi to pid vplivom proshchannya j Solomi¿nih sliz, chi vnaslidok  reakci¿  po
perezhitih turbotah, jogo obgornuv zhal'. CHogo same bulo zhal', vin ne mig bi
skazati, ta j ne dumav pro te. Tak, prosto zhal' stis za  serce,  pidstupiv
do gorLa. YAkas' strunka serdechna bren'knula,  zacheplena  tim  zhalem,  a  z
chagariv ta z niv, takih ridnih i milih - vin  se  pochuv  zrazu,-  natovpom
znyalis' davni zgadki ditinstva, neyasni, nevirazni, ale  vimagayuchi  chastini
sercya dlya zemli, yaku vin pokidav teper naviki, mozhe.
   Kozhen kushchik, gorbok,  dolinka,  kozhna  stezhechka  -  vse  se  bulo  jomu
znajome, promovlyalo  do  jogo.  Tut,  u  tovaristvi  odnolitkiv-pastushkiv,
zavodiv vin bezkonechni grishcha. Tut vin pas pans'ku hudobu. Pans'ku!  Tim-to
j ba, shcho pans'ku. Ta j hiba vin sam za ves' svij dvadcyatilitnij vik ne buv
lishen' pans'koyu hudoboyu? Hiba jogo bat'ko, mati,  Solomiya,  navit'  didus'
jogo, shcho hodiv u Sich, a potim rizav paniv v Umani,hiba  zh  voni  ne  stali
takoyu hudoboyu?..i Koli b voni ne buli pans'kim tovarom, to ne mig  bi  pan
rozluchiti jogo z Solomiºyu ta siloyu oddati ¿i za svogo hurmana, ne  mig  bi
sivogo didusya katuvati na stajni nagayami...  ne  pohvalyavsya  b  obbiluvati
Ostapa za smilive slovo.
   - Obbiluºsh...- zloradno  osmihnuvsya  Ostap  do  sebe.-  SHukaj  vitra  v
poli...
   I jomu yasno uyavlyalosya, yak lyutuvatime pan, diznavshis' zavtra,  shcho  Ostap
utik.
   Koli b hoch  didusevi  nichogo  ne  stalosya  cherez  jogo...  Ta  shcho  jomu
stanet'sya? Vin uzhe starij, ne s'ogodni-zavtra pokladut' u yamu... Na zgadku
pro dida Ostap pochuv  shchos'  teple  u  grudyah.  Ti  bilici-kazki  pro  Sich,
kozactvo, pro borot'bu z panami za volyu, yakih vin sluhav, zata¿vshi  duh  j
ne zvodyachi rozzhevrilogo oka z ust didovih, budili v dityachij golovi himerni
mri¿, voyac'kij zapal. Ne raz telyata j vivci, spokijno poshchipuyuchi travicyu  v
chagarniku, buli svidkami kozac'kih napadiv abo umans'ko¿ rizni,  vikonano¿
pidpasachami pid provodom Ostanovim. Volya, volya i volya! Se  charivne  slovo,
spoetizovane stolitnim didom, rozpalyuvalo  krov  u  hlopcya,  a  dedali,  z
litami, pid vplivom vitvorenih panshchinoyu umov,  pribiralo  bil'sh  konkretnu
formu, glibshe znachennya. Narod stognav u  nevoli,  ale  stognav  potaj,  ne
protestuyuchi, I koli Ostap, vikohanij didom u davnih tradiciyah, zdijmav rich
pro te, shcho pora vzhe visunuti shiyu z pans'kogo yarma,  lyudi  spochuvali  jomu,
ale dali spochuttya dilo ne jshlo. Znajshlis' navit' taki, shcho vklali panovi  v
uha buntivnichi rechi molodika - i ot teper Ostap, skrivdzhenij i  c'kovanij,
musiv kinuti ridnij kraj. Jomu bulo lit desyat', yak iz-za  Dunayu,  z  Sichi,
pri¿zdili do nih u selo emisari. Vin ¿h dobre pam'yataº. Lezhachi na  pechi  i
udayuchi, shcho spit', vin chuv, yak voni dovgo gomonili z didom,  opovidali  pro
turec'ku zemlyu, pro tamoshni poryadki, kazali, shcho pid turkom dobre  zhiti,  j
zaklikali lyudej na vil'ni zemli. Did lishivsya, bo  hotiv  umerti  na  svo¿j
storoni, a dyad'ko Panas yak pishov, tak i po  sej  den'  Ostap  ishov  uzhe  z
godinu. Vin ne pomitiv, yak minuv chagarnik i vijshov u  pole.  Bezkra¿  lani
zelenogo zbizhzhya, shcho same krasuvalos' u toj chas, drimali sered tiho¿  nochi.
Bulo tak tiho, shcho Ostapovi kroki lunali v poli, mov gupannya cipa na  toku.
Ale  vin  toga  ne  pomichav;  yakne  pomichav  velichno¿  litn'o¿  nochi,   shcho
rozlyagalas' po bezkra¿h prostorah, takih svizhih,  zelenih,  zapashnih.  Vid
prudko¿ hodi Ostapovi  zrobilosya  dushno.  Vin  siv  na  mezhi  i  rozzuvsya.
Priºmnij holod projshov po jogo tilu i prinis jomu polegkist'...
   Tim chasom temna blakit' nichnogo neba pochala potrohu blidnuti. Zi  shodu
dihnuv vitrec' i oviyav Ostapa. I vraz Ostapovi zrobilos' veselo  i  legko.
Vin pochuvsya na voli. Moloda  nevitrachena  sila  hvileyu  vdarila  v  grudi,
rozlilas' po vsih zhilah, zaprohalas' na volyu Ostap zirvavsya na rivni  nogi
i ne pishov, a pobig dali. Jomu hotilos'  guknuti  na  vsi  legeni  slovami
pisni abo hoch kriknuti, vzyati otak shchos' u ruki - velike, micne - i zlamati
jogo. Ale vin zderzhavs'.
   Viya jshov teper prudko, sil'no  vimahuyuchi  cipkom,  mov  usyu  silu  svoyu
molodechu vkladav i v tu hodu, i v ruhi, a  dumki  odna  za  odnoyu,  yak  na
krilah, letili vse napered. Ne tak dumki, yak uyava. Uyavlyaºt'sya jomu  Dunaj,
shirokij-shirokij - nu, yak Dunaj shirokij.  Za  Dunaºm  -  Sich.  Basuyut'  pid
kozactvom koni, mov zmi¿ ti, poviginali shi¿... Kozactvo - yak mak...  ZHupan
chervonij, vus chornij, dovgij, pri boci  shablyuka.  Poperedu...  poperedu  -
Ostap. Kin' pid nim garyachij, voronij, toj, shcho u pana  lishivsya  na  stajni;
odizh iz shchirogo sribla-zlota, shablya dovzhezna. Vin opovida kozakam, za  vishcho
pan hotiv jogo obbiluvati, yava povelas' teper u nih nevolya v Umanshchini,  shcho
treba piti i vizvoliti narod iz nevoli,  potishiti  na  starist'  didusya  i
odnyati Solomiyu vid ¿¿ cholovika, bo  vona  ne  hurmana  pajovogo,  a  jogo,
Ostapa,  kohaº...  Kozaki  vklonyayut'sya  jomu,  puskayut'  iz  kopita  koni,
kidayut'sya u Dunaj, pereplivayut' jogo, a dali mchat'sya -  Ostap  poperedu  -
cherez luki j polya do nih u selo, v Umanshchinu... CHi bachish, Solomiº?..
   Raptom - purh! SHCHos' vazhke,  yak  kulya,  z  piskom  viskochilo  z-pid  nig
Ostapovih i cherknulos' krilom ob jogo grudi... Ostap tak i odplignuv,  mov
hvis'nutij znenac'ka batogom po  zhizhkah.  Serce  zatripalos'  u  grudyah  i
stalo. Po plechah polizla vgoru murashnya.
   - T'hu! pek tobi, cur!..- odithnuv  vin  nareshti.-  YAk  nalyakalo!..-  I
pishov dali.
   Ale mri¿ vzhe shchezli, mov ptah rozviyav ¿h  krilami.  Ostap  znov  pobachiv
sebe  sered  polya,  pochuvsya  vtikachem,  nedaleko   vid   pana   i   vsyako¿
nebezpechnosti.
   Svitalo. Na blidomu nebi yasno gorila zirnicya. Kolosiste more sinilo pid
rosoyu v t'myanomu svitli. Od svizhogo podihu ranku zlegka tremtili  zhita,  z
rum'yanogo shodu linulo svitlo i m'yakimi hvilyami rozplivalos' pomizh nebom i
zemleyu. Nad polem,, u visokosti, spivali vzhe zhajvoronki.
   Ostap vijshov na shlyah i ozirnuvsya.  Oddaliki  shchos'  manyachilo  na  shlyahu,
nemov yakij podorozhnij, z klunkami na plechah, plentavsya shlyahom od sela.  Na
shlyahu bulo nebezpechno. Ostap zmirkuvav, shcho pan, diznavshis' pro jogo vtiki,
mig poslati za nim navzdogin. Krashche bulo zvernuti z dorogi v yakij yarok  chi
vidolinok. Tam navit' mozhna perespati speku i smerkom  znov  u  put'.  Ale
til'ki Ostap zvernuv iz dorogi, yak jomu prichulosya, shcho  shchos'  nemov  gukaº.
Vin ozirnuvsya: priskoryuyuchi hodu, podorozhnij mahav na n'ogo rukoyu, bazhayuchi,
ochevidyachki, spiniti jogo. SHCHo za mara? Pershoyu dumkoyu v Ostapa bulo  tikati.
Ale zvazhivshi, shcho poki vin odin na odin,zhahatisya nichogo,  Ostap  zupinivsya,
ochikuyuchi j vdivlyayuchis' u podorozhn'ogo. Tomu, ochevidyachki, bulo pil'no,  bo,
ne vdovol'nyayuchis' prudkoyu hodoyu, vin inkoli  puskavsya  bigti,  priderzhuyuchi
svo¿ klunki na plechah, i vzhe za chvert' godini Ostap  mig  rozglyaditi  jogo
strunku postat'.
   Buv  to  molodij,  bezvusij  parubok,  micno  zbudovanij,   u   visokij
sivijikuchmi, korotkij chuta¿nci i z dovgim cipkom. Ostapovi bulo chudno,  shcho
parubok nemov osmihavsya, ale koli toj nablizivsya i  privitavsya  do  n'ogo,
Ostap iz nespodivanki skriknuv:
   - Solomiº!.. CHi ti zdurila?
   - Mozhe, j zdurila...- smiyalasya Solomiya.
   - Pek tobi, maro... CHisto parubok... Kudi ti j po shcho?
   - Za Dunaj, u Sich iz toboyu... Prijmaºsh tovarisha chi ne prijmaºsh?
   - CHi ti znavisnila, molodice, chi tebe nini zhart uzyavsya?..
   - YAki tam zharti... Skoro ti pishov, ya yak stala na chovni, tak i zadubila.
Holodna, holodna, mov zavmerla!.. Dali prokinulas'  i  chuyu,  shcho  vse  meni
protivne, vse gidke:  i  cholovik,  i  panshchina,  j  zhittya  moº  bezshchasne...
Propadaj vono vse propadom... Pidu i ya svit za ochi... Vzhe zh za  toboyu  hoch
sercevi legshe bude... Ta chimduzhch dodomu, za torbinu: vkinula shcho  treba  na
dorogu. Til'ki, dumayu, pan lovitime nas. Ale j ya ne durna. Did'ka  z'¿st',
shcho spijmaº... Metnulas' do komori -  cholovika  nema  doma,  poviz  panyu  v
gosti; znyala z zherdki sorochku j shtani... Todi spidnicyu z  sebe,  shtani  na
nogi, nakinula na plechi chuga¿nku, a na  golovu  shapku-i  kozak  kozakom...
SHukaj teper, pane,  parubka  z  molodiceyu...  nihto  ne  bachiv,  lish  dvoh
parubkiv strichali... SHCHo zh meni z tim, shcho skinula, diyati?  Pokinuti  boyusya,
dogadayut'sya shche... Uzyala svoº pid  pahvu,  pobigla  do  stavka,  priv'yazala
kamin' - i shubovst' u vodu... Vichnaya pam'yat'. A todi selom, ta na shlyah, ta
bizhu-bizhu, shchob dognati. Hu, yak  uhekalas'...  SHCHo  zh,  prijmaºsh  parubka  u
tovarishi chi ni?
   - A shcho zh ya robitimu z toboyu u Sichi, gej!.. Otse skazav! Zvisno, vona ne
pide do Sichi u bratchiki. Ta j navishcho, koli navkrugi Sichi skriz' slobodi, a
v tih slobodah zhivut' nashi lyudi z zhinkami, z dit'mi.  Turok  daº  zemlyu  -
zajmaj, skil'ki tvoya sila.  Vona  pro  se  dovidne  znaº  od  lyudej.  Voni
oselyat'sya v slobodi, vona hazyajnuvatime, a vin iz Sichi na¿zditime  dodomu,
a to j zovsim oblishit'sya na gospodarstvi... A  iim  chasom  u  dorozi  vona
hustya vipere jomu, doglyane, golovu  zmiº.  Pri  svo¿j  nebozi  dobre  i  v
dorozi... Hiba ne znaº prikazki?.. Nu, haj zhe vin ne supit'sya, mov sich  na
gilli, j veselishe glyane na svoyu Solomiyu, shcho zadlya n'ogo vbralas'  u  shtani
ta ladna mandruvati hoch na kraj svitu  Ostap  osmihnuvsya.  Vin,  vlastivo,
radij buv Solomi¿, lishe ota nespodivanka zbila jogo" z panteliku.
   - A shchob zhe tebe muha vbriknula, shcho ti vigadala!..- poveselishav  Ostap.-
Ta chogo mi tut sto¿mo? - shamenuvsya vin uraz,-  den'  yak  bik,  i  vzhe  on
kurit' shchos' shlyahom...
   Spravdi, sonce vstalo j oglyadalo svit palayuchim  okom,  a  na  stepovomu
gorizonti nemov spravdi zavisli hmarka kuryavi.
   Ostap iz Solomiºyu zvernuli z shlyahu na pole i nezabarom znajshli te, chogo
¿m bulo treba. Tut, u koriti vishlogo  burchaka,  oblyamovanogo  po  visokih
beregah chervonim pol'ovim makom, bulo bezpechnishe, ba navit' i deyaki vigodi
trapilis' ¿m: voni nadibali stepovu krinichku, dzherelo, shcho ledve sl'ozilo j
vipovnyalo prirodnu 3'apadinku, obroslu travoyu, a dali techijkoyu  shilos'  po
zakrutah  rivchaka.  Tut  voni  porishili  spochiti.  Spil'nij   snidanok   i
mozhlivist'  perekinutis'  shchirim  slovom  iz  bliz'koyu  lyudinoyu  -  doreshti
pomirili Ostapa z nespodivanim vipadkom; jogo znachno zaspoko¿li  Solomi¿ni
dovodi, i obidva tovarishi, vzhe bez  zajvih  turbot,  natomleni  nichnicyami,
tverdo posnuli snom molodosti.
   Sonce bulo niz'ko, tak u dva choloviki vid zemli, koli Ostap prokinuvsya.
Vin hotiv zbuditi Solomiyu, ale lish glyanuv na ne¿, yak shopivsya za boki  vid
shalenogo regotu.
   - Ha-ha-ha!.. Ot kozak - razkozak!..- regotavsya Ostap.Ha-ha-ha!..
   Toj regit zbudiv Solomiyu. Vona shopilas' 1, protirayuchi  ochi,  zdivovano
zirkala na Ostapa.
   - Ti chogo?..
   - Proderi, proderi ochi... Ha-ha-ha!..
   - Bachu vzhe... Ta chogo ti?
   - Nu, teper hodim.
   Ostap pidviv Solomiyu j potyag ¿¿ do krinichki.
   Stan' na kolina i divis' u vodu...
   Solomiya nagnulas' i zazirnula do krinichki. Zvidti glyanulo na ne¿ svizhe,
povne oblichchya z karimi ochima, shcho tak virazno bililo pri kartatomu ochipku j
pasmah chornogo volossya, shcho pid chas snu povismikuvalos' iz-pid ochipka.
   - Teper glyan' na svo¿ nogi.
   Solomiya glyanula i vraz zalilasya dzvinkim smihom.
   -  Ha-ha-ha!..-one  vgavav   Ostap.-   Golova   molodiciina,   a   nogi
parubo¿chi...
   Voni regotalis', mov diti: vona - tonko i dzvinko, yak  moloda  divchina,
vin - grubshe, peredchasnim baskom dvadcyatilitn'ogo parubka.
   - SHCHo zh vono bude? - spitav peregodom Ostap.- Tazh yak hto pidgledit' tvij
ochipok, ne mine nas halepa.
   - A os' shcho bude! - rishuche promovila Solomiya i z simi slovami  zderla  z
golovi ochipok. CHorni bujni kosi vpali  ¿j  na  plechi  j  vkrili  ¿h  nizhche
poyasa.- Na, rizh...
   - SHCHo ti kazhesh? - zhahnuvsya Ostap.
   - Rizh, kazhu...
   - I tobi ne zhal', Solomiº?
   - Ani krihti... Rizh! - uperto namagalas' molodicya j sila doli.
   - Ta v mene j nozhic' chortma.
   - Rizh nozhem!..
   Ostap stoyav, vagayuchis', ale bachachi molodicinu  upertist',  vijnyav  nizh,
potochiv jogo ob kamin' i pochav obtinati v kruzhok Solomiine volossya.
   Dovgi pasma chornih kis, mov mertvi gadyuki,  tiho  zsuvalis'  po  plechah
dodolu i lyagali na zemli divnimi pokosami.
   Odnak Solomiya ^durila sebe, zapevnyayuchi, shcho ¿j ne zhal'  kis.  YAk  til'ki
nizh shurnuv po volossyu i do nig Solomi¿nih  upalo  pershe  pasmo  kis,  vona
pochula yakijs' bil' u grudyah, shchos' stislo za serce, i na ochi nabigli slozi.
   Robota bula skinchena. Ostap odstupivs' od Solomi¿,  shchob  zdaleka  krashche
pridivitis' do svoº¿ roboti, a Solomiya, movchazna j zamislena, sidila  doli
sered obtyatogo volossya i vdivlyalas' kudis' u prostir.
   Zahodyache sonce chervonim svitlom osyavalo syu kartinu: jogo,  strunkogo  j
micnogo, z  chornimi  ochima,  orlyachim  nosom  i  temnim  molodim  vusom  na
zasmalenomu oblichchyu, i  ¿¿,  shcho  v  obrazi  bilolic'ogo  chornyavogo  hlopcya
divilas' u prostir zasmuchenimi karimi ochima.
   - Nu, pora nam rushati... Gej ti, parubche, yak tebe zvati  -  Semenom  chi
yak?
   - Pro mene j Semene...- zithnula Solomiya i znyalas' iz miscya.
   II
   Bula temna osinnya nich. .Gusta mryaka chornim  zapinalom  ºdnala  z  nebom
spalenu soncem polininu. U dolini,  na  vidnokruzi,  sirilo  shchos'  shirokoyu
smugoyu i rozplivalos' u pit'mi.
   To buv Dunaj.
   SHCHe gustishij morok vipovnyav gliboki chortori¿, shcho  zbigali  v  dolinu  po
shilu priberezhnogo uzgir'ya. V odnij z takih yarug, glibokih  ta  pokruchenih
po vsih napryamkah vesnyanimi vodami, na samomu dni vorushilis' lyudi. To buli
vtikachi. Dva dni i dvi nochi sidili voni tut u vogkosti j pit'mi, hovayuchis'
vid kozachih piketiv, rozkidanih po livomu berezi Dunayu. YAkraz s'ogodni,  z
opivnochi, musili  voni  prokrastisya  u  priberezhni  komishi  i  tam  chekati
perevozhchikiv iz-za Dunayu.
   Bulo i± tam cholovika z tridcyat', iz dit'mi, z usyakim hatnim zbizhzhyam, zi
slabimi navit', yakih ne mozhna bulo kinuti u chuzhij storoni.
   Po dni yarugi neslosya gluhe,  pridushene  shemrannya.  Ne  to  osinni  vodi
shumili, zbigayuchi u Dunaj, ne to  viter  bivsya  v  zalomah  provallya.  Lyudi
govorili potihu, slive poshepki. YAkijs' molodij z notkoyu serdechnosti  golos
opovidav zvichajnu istoriyu vtikacha... "I popavs' ya do  greka,  i  zaznav  ya
nevoli shche girsho¿, yak udoma. Gnav mene na robotu i vden' i vnochi, i goduvav
girsh za sobaku... Sorochka na meni  chorna,  zanoshena,  nuyasa  mene  napala,
¿st'... I hodiv ya, yak zvir toj lisovij,  ta  ne  smiv  i  slovom  perechiti
hazya¿novi, bo vin nahvalyavsya naslati na mene posipak..."
   - Oh-ho! - virvalos' iz chi¿hos'  grudej  i  tihoyu  skargoyu  zaginulo  v
temnomu provalli.
   Des' zdaleku brinila, yak muha povesni, pritishena pisnya.
   - Otche nash... da budet' volya tvoya...- molivsya htos'  iz  pritiskom,  iz
chuttyam.
   Hvora zhinka vazhko dihala i stiha postognuvala. Mezhi  vtikachami  buli  j
Ostap iz Solomiºyu. Zaznavshi vsyakih prigod, voni vreshti dobilis' do Dunayu i
vkupi z inshimi chekali perevozu.
   - Ti shche ne zasnula, Solomiº? - stiha obizvavsya Ostap.
   - Ta malo shcho... Tak son nalig na  mene,  tak  naligKoli  b  uzhe  shvidshe
rushati zvidsi...
   - SHCHe rano, do pivnochi daleko... Nu j holod - chisto  zmerz!..  Ivane!  -
obernuvsya Ostap u drugij bik.- YAk  dumaºsh,  ne  zavadiv  bi  nam  oberemok
badillya na vognishche? ga?
   - Padku mij! Tazh to azh naverh lizti, gej! - zhahnulos'  shchos'  u  temryavi
pisklivim bab'yachim golosom i  kil'ka  raziv  vidsapnulo,  nemov  korova  u
hlivu.
   - I kudi jogo posilaºsh? Adzhe vin na svo¿h korotkih nogah  ne  zlize  na
goru,- kinula Solomiya.
   - Ovva... ovva...  bozna-shcho  vigadali...  ya  j  ne  na  take  laziv...-
obrazivsya Ivan. I z simi slovami stalo chutno, yak vin podryapavs' na strimku
stinu urvishcha, vazhko j chasto vidsapuyuchi.
   -  Bach,  staraºt'sya  Kotigoroshok...-promoviv  htos'  iz  temryavi,-  abi
molodicya slovo skazala - v peklo polize.
   Za kil'ka hvilin oberemok badillya prudko letiv u provallya,  a  za  nim,
obvalyuyuchi glinu i zaporoshuyuchi usim ochi, skotivsya dodolu triumfuyuchij Ivan.
   - Ot i ne viliz... ot i korotki nogi... ge!  YAkbi  ne  korotki  nogi  -
sidiv bi odin iz drugim ponochi... a teper u nas vogon' bude... he-he-he...
Kresalo º?.. ª!.. A gubka º?.. ª!.. Nu, vikreshemo... ge!..- torohtiv  vin,
mov gorohom sipav.
   Ivan metushivsya, bigav bez potrebi z odnogo  miscya  na  druge,  shelestiv
suhim badillyam, iroshchiv jogo i skladav na kupu.
   Vreshti cherknulas' kricya o kremin'... spalahnula na ment iskra, i  stini
urvishcha nemov dvignulis'.
   Ivan pripav do zemli i duv. CHervonu cyatku, do yako¿ vin malo ne torkavs'
ustami, rozbirav gniv: vona rosla, chervonila, pirskala, mov serditij  kit,
i vreshti, ne vitrimavshi, shopilas' polum'yam, buhnula sivim dimom i zallyala
svitlom dno chortorii.
   Nerivne  svitlo  osyavalo  korotku,  grubu  figuru  z  kruglim  laskavim
oblichchyam, zaroslim, mov kudeleyu,  pasmami  polovogo  volossya,  blimalo  po
nakidanih bezladno klunkah ta po vtikachah, shcho sidili j lezhali  kupkami  po
zemli. Kruti glinyasti stini  urvishcha  zhovtili,  i  lish  ugori,  v  glibokih
zalomah, bivsya krilami spolohanij morok.
   Ostap ta Solomiya prisunulis' do vognyu. Raptom zdaleka, z berega  richki,
pochuvsya kins'kij tupit. Usi nastorozhilis'.
   - Gasi vogon'! - obizvavsya htos' poshepki j z trivogoyu.- Krij  bozhe,  shche
pomityat'...
   Ostap znehotya pochav zatoptuvati vogon', hoch se  jomu  i  ne  vdavalosya.
ZHevriyuche  badillya  rozpovzalos'  skriz',  mov  ognyani  hrobaki,  sichalo  j
kurilos'.
   Tim chasom kins'kij tupit zavmirav udalini i vreshti zovsim zatih.
   U provalli znov stalo temno. Usi movchali.
   - Ivane,- perervav htos' vreshti tishu,- rozkazhi-no, yak tebe  zhinka  bila
ta yak ti od ne¿ zabig azh syudi...
   - Oteº vigadav! SHCHob  zhinka  ta  cholovika  bila  -  ta  se  zh  bezzakon,
bezpardon!.. Zrodu takogo ne bulo...  hehe-he...-  nepevno  yakos'  smiyavsya
Ivan, nemov hotiv pidbad'oriti sebe.
   Ivan pristav do Ostapa des' u dorozi. Voni buli z odnogo povitu, navit'
sela ¿h buli bliz'ko. Se ¿h z'ºdnalo, i z togo chasu Ivan ne  rozluchavsya  z
zemlyakami. Vesela i dobrodushna vdacha Ivanova ne raz stavala ¿m  u  prigodi
pri dovgij i vazhkij blukanini po chuzhih krayah. Ivan ohoche opovidav pro svoº
zhittya domashnº; z opovidannya togo mozhna bulo zrozumiti, shcho vtik vin ne  tak
od panshchini, yak vid lyuto¿ zhinki, yaka mala zanadto veliki kulaki dlya  malogo
na zrist Ivana. Ot toyu-to lyutoyu zhinkoyu j dratuvali raz u raz Ivana, ta vin
ne serdivsya i dobrodushno vikruchuvavsya zhartami.
   Ta hoch site tilo Ivanove spochilo trohi vid zhinchinih kulakiv, dusha  jogo
shukala znajomih vrazhen' pokori. Vin priv'yazavsya do  Solomi¿,  shcho  ogryadnoyu
postattyu nagaduvala jomu zhinku, i za kozhdim ¿¿ slovom  laden  buv  skochiti
hoch u peklo. Syu osoblivu prihil'nist' do Solomi¿ pomichav ne til'ki  Ostap,
a vsi, i lish vismiyuvali bidnogo korotkonogogo licarya.
   - Govori,- dratuvav Ivana toj samij golos,- pevno, molotila, yak  cipom.
Koli b ne vtik, to pishov bi dosi na smuh. '"
   - Nu, to shcho? - zhvavo pidhopiv  Ivan.-  Hiba  ya  boyusya  smerti?  Sohrani
bozhe!.. Poshli, gospodi, j zavtra. Raz vmirati - ne dvichi. Vmer -  i  kraj,
bil'sh ne vstanesh.
   - Ni, krashche ne zdihaj, Ivane, tut, bo budut' shkuri deshevi...
   - He-he-he!.. O, bodaj tebe, shcho vigadav,- hehekav Ivan, mov bul'kav  iz
povno¿ plyashki. Na smih jogo, odnak, nihto ne obizvavsya. Lyudi buli povazhni,
pohmuri navit'. Til'ki ditina chasom zakvilit' j spovnit' zhalem provallya.
   - CHi ne chas nam u dorogu? - pospitala Solomiya.
   - Pro te vzhe did Ovsij znaº, vin tut poryadkuº,- obizvavsya Ostap.
   Ochevidyachki, se pitannya usih cikavilo, bo  po  provalli  projshov  shepit:
pora, pora... I pochalosya zbirannya.
   - Potiho, potiho, ne vsi razom,- shamkav did Ovsij  i  vse  laziv  pomizh
lyudi, use tolochiv ¿m nogi.
   Rushili.
   Vibratisya, odnak,  iz  temno¿,  pokrucheno¿  ta  vuz'ko¿  chortori¿  bulo
nelegko. Raz u raz  dovodilos'  spotikatisya,  namacuvati  dorogu,  padati,
chiplyatis' za klunki, vstavati i znov  spotikatisya.  Sya  plutanina  zajnyala
kolo godini. Vreshti vijnuv vitrec' -  pered  vtikachami  bula  naddunajs'ka
nizina. Usi zithnuli vil'nishe, hoch nebezpechnist' same  tut  i  pochinalasya.
Treba bulo  perejti  rivne,  nezarosle  j  ne  zakrite  nichim  misce,  shchob
opinitisya v komishah. Did Ovsij vistro¿v usih v odnu  liniyu,  a  sam  pishov
poperedu. Nich bula temna, azh chorna, v kil'koh  stupenyah  nichogo  ne  mozhna
bulo rozibrati. Legkij tuman vstavav nad Dunaºm, povz  beregami,  okutuvav
vtikachiv. Voni potihu posuvalisya.
   - A ya vzhe vas derzhusya, yak slipij plota,- shepotiv Ivan do Solomi¿, jduchi
za neyu.Kudi vi - tudi j ya... SHCHob buti razom... A mozhe, vam vazhko, to dajte
meni klunok, ya ponesu,- zheboniv vin, vazhko vidsapuyuchi...
   - Ta ne sopit' tak, mov koval's'kij mih,- napuchuvala jogo  Solomiya.-  A
klunka svogo ne dam, bo ya shche j vas mogla b uzyati na gorgoshi z vashoyu torboyu
razom..
   - Koli zh nogi gruznut', azh u postolah  hlyushchit',  ta  shche  shchos',  ne  tut
zgaduyuchi, nemov chiplyaºt'sya do nig, ne puskaº.  Pochinavsya  mochar,  poroslij
komishem. CHutno bulo, yak shelestit' komish shorstkim listom  ta  inodi  hrusne
pid nogoyu suha ocheretina.
   Jshli nedovgo. Did-providnik zupinivsya, nakazav usim zalaziti v  komishi,
sklasti svo¿ klunki j buti napogotovi, a sam des' znik.
   Bliz'ko, zaraz otut, dihala holodnoyu vogkistyu richka, hoch  ¿¿  ne  vidko
bulo u pit'mi. Zverhu pochalo shchos' siyatis', chi to doshch,  chi  mryaka.  Vtikachi
roztashuvalisya na mochari, pid nogami u nih plyushchalo. Voni  sidili  neruhomo,
karyachki, boyachis' povoruhnutis' ta zachepiti  shamkij  komish.  Voni  divilis'
pered sebe u gustij vogkij  morok.  Nogi  terpli,  mryaka  pokrivala  odezhu
holodnoyu rosoyu, voda zatikala v obuv. Ochikuvannya pomochi, shcho mala pributi z
nevidomih  vil'nih  kra¿v  ta  vizvoliti  z  nevoli,-  napruzhuvalo  nervi,
roztyaguvalo bez krayu  chas.  Pochuttya  dijsnosti  vtrachalosya,  use  prijmalo
nezvichajnij, kazkovij harakter. Napruzhene oko vbachalo u pit'mi yakis' tini,
shcho snuyut'sya v tumani,  nablizhayut'sya,  viddalyayut'sya,  prijmayut'  nezvichajni
rozmiri. CHasom blimne zdalya vogon'  i  znikne,  shchob  z'yavitis'  u  drugomu
misci. I znov temno. Na richci shchos' plyusnulo... raz, drugij...  Prisyag  bi,
shcho to vesla odbivayut' po vodi  takt,  shcho  chovni  rizhut'  hvilyu  i  os'-os'
stuknut' nosami v bereg... Odnak  skriz'  tiho...  SHiroka  richka  spokijno
drimaº v legkomu tumani, chorne nebo bezperestanku siº rosu... Zdaºt'sya, shcho
sya  dovga  osinnya  nich  nikoli  ne  skinchit'sya...  marni  nadi¿,   daremni
spodivannya... nihto ne pribude, nihto j ne dumaº pro  te,  shcho  tut  sidyat'
holodni, sturbovani lyudi  j,  yak  boga  z  neba,  chekayut'  ryatunku...  Use
namarne... Ale oko znov vablyat' blukayuchi vogni j ruhlivi tini,  vuho  znov
lovit' nepevni zguki, shcho rodyat' nadiyu, budyat' uvagu...
   Tilo terpne, tilo dereveniº, kudis' podilis' nogi, shcho mokli v vodi,  ne
chut' ¿h, napivsolodka vtoma obhoplyuº lyudinu,  bajduzhnist'  zakradaºt'sya  v
serce... Vse tak, yak slid, yak maº buti, i chi ne odnakovo ginuti tut, sered
s'ogo bagna, chi vdoma v nevoli...
   Uraz - shcho se? Son snit'sya chi chudo diºt'sya? Daleko  za  richkoyu  blisnulo
shchos', nemov iz neba vogon' upav na zemlyu i  spalahnuv,  yak  svichka.  Poryad
syajnulo znov, a za nim u tret'omu misci sil'no buhnuv polumin'. Tri  vogni
gorili, yak svichki v cerkvi,- i ne mozhna bulo rozibrati, chi vono na  zemli,
chi na nebi diºt'sya. Nemov holodnij vitrec' poviyav i torknuvsya oblichchya. Usi
strepenulis'.  Ta  ne  vstigli  voni  spam'yatatisya,  yak  vogni  zgasli   i
odnochasno, des' nedaleko v komishah zhalibno zaviv golodnij vovk.  Ta  sumna
skarga pokotilasya po richci i vrazila vtikachiv.
   - Bach, zgolodniv! - zi spivchuttyam obizvalas' Solomiya.
   - Aya!.. aya!.. SHCHe j ne tako¿ zaspivaºsh, yak zhivit prisohne do spini...  A
mozhe, to vin nas pochuv ta plache, shcho niyak vzyati... he-he!..
   - Nu, ti jogo til'ki torkni. Kotigoroshka, to vin zaraz i rozsiplet'sya,-
nevdovoleno promoviv Ostap.
   - A, yaki zh bo vi!.. Hiba zh ya shcho? Hiba zh ya yak?..
   - Posnuli? Ga? - proshamkav raptom did Ovsij, vernuvshis' iz  berega.-  A
zaraz pereviz bude...
   Lyudi voruhnulis'. Azh os' vono -  pereviz...  Grudi  vil'no  zithnuli...
Des'  raptom  znajshlisya  nogi,  mokri,  holodni,  zadubili,  zomlile  tilo
zabazhalo ruhiv, dijsnist' rozviyala chari, rozbudila mozok.
   - A shcho - vovk dobre  zaskigliv?  -  shepnuv  didok  na  vuho  Ivanovi  i
zasmiyavsya.
   - A shchob zhe vas vedmid' zagriz... boroni bozhe! - zdivuvavsya toj.- A ya  zh
ne kazav, a ya zh ne moviv...
   I v jogo shepoti chulosya take zdivuvannya  pered  hitroshchami  dida  j  taka
na¿vna vira v te, shcho vin zrazu odgadav ti  hitroshchi,  shcho  Ostap  i  Solomiya
mimohit' osmihnulisya.
   Potihu j oberezhno usi posunulis' do berega. Z  neterplyachkoyu  vdivlyalisya
voni u temryavu, ta nichogo ne bachili j ne  chuli.  Richka  spala.  Na  zahodi
trohi viyasnilos', i na mutnomu nebi virizalisya konturi chornih,  mov  vazhki
hmari, gir. Za richkoyu shumili plavni.
   Nezvazhayuchi   na   didovu   obicyanku,   pereviz   ne   pribuvav.    Lyudi
neterpelivilis'. Diti zmerzli, pishchali, i trudno bulo zaspoko¿ti ¿h.  Misce
bulo nebezpechne - tut raz  u  raz  veshtalas'  kordonna  storozha  i  kozhno¿
hvilini mogla zaskochiti. Se dratuvalo. Narikannya sipalis' na  dida  Ovsiya,
usih brala hit' skorish pokinuti nebezpechnij bereg ta znov zabitisya  v  yaku
noru. Tam bodaj mozhna rozklasti vogon' j zigritisya. SHhto j ne  divivs'  na
richku.
   Koli se - na samomu berezi shchos' plyusnulo. Dva chovni m'yako  shurhnuli  po
priberezhnomu pisku, i tihij golos pospitav:
   - Vi usi tut?
   Na berezi zrobivsya zakolot. Vsi tovpilis'  kolo  chovniv,  kozhdij  hotiv
skorish zajnyati misce,  primostiti  svo¿  klunki.  Didovi  Ovsiºvi  nelegko
davalosya zrobiti lad i spokij. Kotigoroshok odnim iz pershih skochiv u  choven
i zavzyato namagavsya vtyagti za soboyu yakijs' Solomi¿n klunok.
   - Solomiº... Ostape... syudi... do mene! - klikav vin poshepki, i  sopiv,
i krektav, i krutiv golovoyu, vovtuzyachis' iz nepokirlivim klunkom.
   Raptom zovsim zbliz'ka forknula konyaka. Usi otoropili.
   - Sidaj shvidshe,- siknuv perevozhchik. Ta bulo pizno.
   - Hto tam? - guknuv iz temryavi serditij golos. U tu zh  hvilinu  kins'ka
golova natknulas' na kupku lyudej, a nad  neyu  zvivsya  kozak,  nemov  shukav
chogos' na zemli.
   - Ege-eI - protyag vin nache do sebe, skinuv iz plecha  rushnicyu  i  bahnuv
nad golovami prinishklih vtikachiv.
   Lyudi opam'yatalisya. Adzhe vin odin, a ¿h bagato.  Smilivishi  kinulis'  na
kozaka, ta goliruch nelegko bulo jogo vzyati.
   Tim chasom stril, pevne, pochuli, bo z temryavi neslas'  uzhe  na  vtikachiv
kins'ka tupotnyava, bryazk zbro¿ i grubi lyuds'ki golosi.
   - Lovi ¿h! V'yazhi! - gukali kozaki, vpadayuchi na tih, shcho ne vstigli sisti
u choven. Voni ziskakuvali z konej i kidalis' na vtikachiv. Use zmishalosya.
   YAkijs' zdorovennij moskal' uhopiv Solomiyu vpoperek i povolik, ale Ostap
nasiv na n'ogo zzadu i vizvoliv Solomiyu.
   - Matinko! Ryatujte! - vereshchav pronizuvatij  zhinochij  golos,  pokrivayuchi
shum borot'bi.
   A chovni tim chasom tikali. Voda kipila pid  veslami,  chovni  tremtili  j
skakali na vodi, yak zhivi.
   - Stij! - neslos'  iz  berega,-  budemo  strilyati!  -  Grimnulo  kil'ka
striliv i skolihnulo povitrya.
   Kuli svistali nad golovami vtikachiv, ale Ivanovi bulo ne do  kul':  vin
use shche mahav rukami i blagayuchim, rozpuchlivim golosom klikav:
   - Ostape!.. Solomiº!.. A yaki zh bo  vi...  sidajte  shvidshe...  syudi,  do
mene...- i ne pomichav, shcho vid berega oddilyala jogo shiroka  smuga  vodi,  a
galas na berezi pokrivav jogo slabij, pisklivij golos...

   * * *

   SHCHo dali bulo - ni Ostap, ni Solomiya ne mogli dobre prigadati. Voni  lish
pam'yatali, shcho bigli na odchaj, cherez komishi, cherez  vodu,  v  bezprosvitnij
temryavi, z pochuttyam zvirini, za yakoyu zhenut'  sobaki.  Kil'ka  raziv  Ostap
vskakuvav u vodu malo ne po poyas, chasto Solomiya z  rozgonu  natikalas'  na
kushch verbolozu, ale kozhen raz voni davali sobi radu i  znov  mchali  vpered,
dobuvayuchi ostanni sili. Vreshti shchos' perepinilo ¿m dorogu, i voni popadali.
Sya prigoda bula ¿m navit' na ruku. Lezhachi na chomus' tverdomu j  holodnomu,
voni mogli tropi odsapnuti. Nogi v nih tremtili, grudi vazhko dihali.  Voni
lezhali i sluhali. Navkolo bulo tiho, od berera ne dolitav syudi zhaden  zguk
- ochevidyachki, tam uzhe vse skinchilosya. Siyav dribnen'kij doshchik, temryava znov
stala gustishoyu. Ne pochuvayuchi za  soboyu  pogoni,  Ostap  i  Solomiya  pomalu
opam'yatalisya. Ostap oberezhno obmacav te, na chomu lezhav: to gorb,  poroslij
travoyu. "Aga! - podumav vin.- Mi, vidno,  natknulisya  na  visokij  bereg".
Voni spochili trohi, osmileni tisheyu, zvelisya i oberezhno pobreli vzdovzh gir,
v nadi¿ natrapiti na yarugu, de mozhna b bulo zahistitisya vid doshchu j holodu.
I spravdi - nezabarom pochuli pid nogami rozmitu glinu i  uvijshli  u  chornu
pashchu provallya.
   Tut voni  namacali  suhe,  zatishne  misce  i  til'ki  todi  pochuli,  shcho
strashenno vtomleni j zogriti shalenim bigom. Utoma bula  taka  sil'na,  shcho
brala verh nad usim:
   voni - prosto vpali.  Bez  rozmov,  bez  dumok  voni  posnuli  tverdim,
zdorovim snom.
   Prokinulis' voni nerano: sonce, mabut', bulo visoko, bo zhovtij  promin'
jogo povz po stini urvishcha. Vgori sinila smuzhechka pogidnogo neba.
   Pershoyu dumkoyu v  Ostapa  bulo  dovidatis',  de  voni.  Vin  podavs'  na
rozvidki i skoro vernuvsya, shchob zaspoko¿ti Solomiyu: skriz' tiho,  spokijno,
dnina tepla j yasna. Pochali raditis'.
   Oboº zgadali, shcho odin  miroshnik  iz-nad  Prutu,  odnookij  YAkim,  takij
zabiglij,  yak  i  voni,  til'ki  z  Podillya,  hvalivsya,  shcho  znaº   sposib
perepraviti ¿h u Turechchinu, i voni, pevne b, zvernulisya do n'ogo,  koli  b
Kotigoroshok ta did Ovsij ne pidbili ¿h tikati razom iz nimi cherez Dunaj.
   Teper nichogo inshogo ne lishalosya, yak zvernutisya do  togo  miroshnika,  bo
perehovuvatisya dali na s'omu boci  bulo  nebezpechno:  ¿h  mogli  spijmati,
odislati do pana abo zaprotoriti v tyurmu.
   Voni ledve vilizli z glibokogo provallya i opinilisya na spalenij  soncem
sirij polonini. Nizina, shcho  prijmala  vnochi  fantastichni,  nepevni  formi,
vidavalas' uden' duzhe garnoyu. SHirokij i tihij Dunaj  blishchav  proti  soncya,
mov kricya, a z-za priberezhnih, zelenih ishche verb zdijmalis' u nebo blakitni
shpili dalekih gir.
   Rozglyanuvshis' uvazhno, Ostap zmirkuvav, shcho zvidsi do Kishnici,  de  stoyav
vitryak YAkima, bude verstov iz tridcyat'. Koli  pospishitisya,  to  do  vechora
mozhna b ishche postignuti tudi.
   I voni, pochistivshi trohi svoyu moldavans'ku, zabolochenu vchora odezhu,  ne
gayuchis', podalis' u dorogu. Voni jshli to shlyahom, to stezhkami  navprostec',
namagayuchis' ne zvertati na sebe uvagi.
   - Des' teper nash Kotigoroshok iz turkom besiduº,- obizvalas' Solomiya.
   - YAk ne goduº rakiv dunajs'kih,-  kinuv  Ostap.  I  ¿m  uyavilisya  nichni
prigodi.
   Voni obignuli z pravogo boku Reni i podalis'  ponad  Prutom.  Z  dorogi
vidno bulo, yak vivsya u nizini krivul'kami glibokij ta kalamutnij  Prut,  a
za nim, skil'ki oko syagalo, rudili stiglim komishem plavni  i  hvilyuvalis',
yak niva. Kraj neba shchos' kurilosya, dim niz'ko slavsya nad ocheretami.  Inkoli
nad beregom Prutu proskakuvav vershnik i znikav za krutim povorotom richki.
   Za Prutom bula Turechchina.
   Vzhe bula nich, koli voni pidhodili do  kishnic'kih  vitryakiv,  shcho  linivo
pomahuvali krilami. Na radist' ¿m, u  YAkimovomu  vitryaku  svitilos'.  Voni
odhilili dveri i uvijshli. Tam nikogo ne bulo - i Ostap iz Solomiºyu prisili
na mishkah.  U  mlini  stoyav  teplij,  priºmno  solodkuvatij  zapah  svizho¿
kukurudzyano¿ muki. Boroshnyanij pil visiv u povitri, a stini, banti i postav
buli obsipani nim, yak  snigom.  Bile  pavutinnya  festonami  visilo  vgori,
gojdalos' od najmenshogo ruhu povitrya i kidalo divovizhni tini  pri  zhovtomu
svitli odinoko¿ lihtarni. ZHorna m'yako shamotili po zerni; kish tryassya, yak  u
propasnici; vgori shchos' zhalibno  skripilo.  Za  stinami  vitryaka,  v  seli,
valuvali sobaki...
   Nezabarom z'yavivsya zaboroshnenij mel'nik. Pridivivshis' svo¿m odnim okom,
vin vpiznav Ostapa.
   Ostap zaraz-taki rozkazav jomu, po shcho prijshov.
   - Dobre...- korotko odmoviv YAkim,- trohi uporayus', i pidemo.
   Ostap i Solomiya buli stomleni dorogoyu, odnak zmovchali pro te.
   Voni  trohi  spochili  j  perekusili,  poki  mel'nik  zasipav  zerno  ta
perenosiv mishki.
   Tak kolo pivnochi YAkim ¿h poklikav:
   - Hodim.
   Voni vijshli.
   Nad selom stoyav zvichajnij v osinnyu poru tuman. Vin jshov, ochevidyachki,  z
richki, z plavniv, bo chim nizhche voni spuskalisya, tim tuman stavav gustishim.
Selo viglyadalo, yak iz-pid vodi, blide svitlo lish  de-ne-de  blimalo  kriz'
mlu. Dihalos' vazhko. Vsi troº movchki spuskalis' uniz, a dali zvernuli ubik
od sela i jshli tak verstvi  zo  dvi,  to  spuskayuchis',  to  dryapayuchis'  po
gorbah^ Vreshti mel'nik kazav ¿m zupinitisya, a sam pishov napered. Ostap  iz
Solomiºyu vdivlyalis' u temryavu  i  nichogo  ne  bachili;  mel'nikova  postat'
raptom znikla z-pered ochej, mov rozpustilas' u mli. Za kil'ka  hvilin  vin
vernuv i poviv ¿h za soboyu uniz, po krutomu j sliz'komu shilu.  Koli  voni
oberezhno spuskalisya z gori, nedaleko vid nih blimnulo dva vogniki i v tu zh
mit' znikli.
   - To lis,- poyasniv mel'nik.
   Vreshti voni zupinilis'. Mel'nik vikresav vognyu  i  osvitiv  vuz'ku,  yak
lisyacha nora, pecheru.
   Tut, vidno, nedavno buli lyudi, bo lezhala kupa suhogo  listu  ta  kil'ka
grubih verbovih polin.
   Mel'nikiv plan buv duzhe prostij:  zv'yazati  nevelichkij  plit,  abi  mig
zderzhati dvoh lyudej,- i v temnu nich, hovayuchis' od  kozakiv,  pereplisti  u
plavni. A tam uzhe bezpechno. Koli b ne  stalo  prihovanogo  tut  materialu,
mozhna rozdobuti na berezi richki. Abi oberezhno.
   I odnookij YAkim podav Ostapovi zhmut motuza ta  palyanicyu,  poproshchavs'  i
znik u mli.
   Solomi¿ duzhe spodobavsya mel'nikiv  plan.  Vona  mala  ohotu  zaraz-taki
v'yazati plit.
   Pri svitli voskovo¿ svichki, shcho voni rozdobuli v mlini, voni vzyalisya  do
roboti 1 tak zahopilisya, shcho zabuli pro vtomu ta son. Ta materialu bulo  ne
dovoli dlya plota, i treba bulo odklasti robotu.
   Drugo¿ dnini Ostap pustivs' na rozvidki. Pokazalosya,  shcho  ¿hnij  shovok
buv u makitri, ale dovoli bulo zlizti na goru, yak same tut,  malo  ne  pid
nogami, nis bistri vodi Prut, vginayuchis' u bereg kolinom i hovayuchi  obidva
kinci za visokimi beregovimi vistupami. Misce  spravdi  bulo  vigidne  dlya
perepravi, bo dovoli bulo kordonnomu kozakovi zagnuti za vistup - i kolino
richki znikalo jomu z ochej.
   Na berezi  valyalis'  galuzki,  ulamki  doshchok  i  navit'  cili  verbi  z
korinnyam, vikinuti na bereg povinnyu. Nad  plavnyami  chornimi  pasmami  povz
dim.
   Til'ki vnochi Ostap iz Solomiºyu zvazhilis' podatisya na bereg. Vilazyachi  z
makitri na goru, voni pobachili chervone krajnebo, nache shodiv misyac'.
   - SHCHo za mara,- obizvavsya Ostap,- adzhe teper ne misyachni nochi.
   Ta Solomiya,  shcho  vstigla  vzhe  zlizti,  raptom  odhililas'  i  malo  ne
skriknula:
   - A divis'!.. divis'!..
   Ostap glyanuv i ostovpiv.
   Pered nim, na krajnebi, stoyali visoki vognyani  gori.  Ta  ni,  voni  ne
stoyali. Voni rushalis', yak zhivi, hitalis', tremtili, osidali v odnomu misci
i virostali v drugomu. Voni tiho zhevrili, yak kupa iskristogo  zolota,  abo
vibuhali chervonim snopom polum'ya. Vidtak znesilyuvalis', v'yali i gnulis' od
vitru, i  znovu  rosli,  znov  palali.  Koli  odna  z  nih  padala,  druga
pidhoplyuvala  ¿¿,  zdijmalas'  dogori  i  bistro  lamala  liniyu  bliskuchih
vizubniv. Od nih zajmalas' na nebi hmara i palala vkupi z dalekim nebom.
   To gorili plavni.
   Z zhahom vdivlyalis' Ostap iz Solomiºyu u syu kartinu.
   - Ni, ne do nas jde, a vbik, za  vitrom,-  iz  legkim  sercem  zithnula
vreshti Solomiya.
   Zdavalosya, rozburhane  more  vognyu  kipilo,  revlo,  brizkalo  vognyanoyu
pinoyu, raz chervonoyu, yak gran', raz biloyu,  yak  svitlo  bliskavki,  i  jshlo
serditimi hvilyami na chorni bezboronni plavni, shcho pricha¿lis' i  tremtili  u
vichnij pit'mi.
   Odnak nikoli bulo lyubuvatisya. Oglyadayuchis' i prisluhayuchis', voni  zijshli
na bereg. Ne bulo nikogo. Od dalekogo svitla vnizu zdavalos' ishche  temnishe.
Z plavniv ustavav tuman.
   Voni znajshli, shcho ¿m bulo potribne, i z velikoyu oberezhnistyu, pam'yatayuchi,
shcho kozhnu hvilinu mozhe vitknutis' iz-za  vistupu  kozak,  potyagli  na  goru
oberemki verbovogo gillya.
   Z opivnochi plit lezhav gotovij, azh prosivs' na vodu.
   Vin buv vazhkij, kostrubatij, i jogo treba bulo nesti tak, shchob ne  oslab
motuz.
   Ostap i Solomiya krektali, zupinyalis',  spochivali,  oblivalis'  potom  i
znov tyagli jogo na goru.
   Navkolo - ni dushechki. Ni, ¿m taki vezlo nini! Tuman stoyav  gustij,  mov
kisil'; do  svita  bulo  daleko,  a  kordonna  storozha  abo  posnula,  abo
viginula.
   - Zakim sonce zijde - go-go! de mi budemo...- radisno sheptav Ostap.
   - Todi kazhi gop, yak pereskochish...
   Na berezi bulo tezh  tiho  i  bezlyudno.  Kalamutnij  Prut  dihav  vogkim
holodom. Siri, ledve pomitni v tumani plavni neprivitno shumili.
   Ostap iz Solomiºyu potihu spustili plit na richku. Vin hlyupnuv i  gliboko
osiv u vodu. Koli Solomiya primostilasya na ploti, Ostap odiphnuv od  berega
i todi skochiv. Plit zahitavsya i propustiv vodu. Prudka techiya krutnula  nim
i ponesla vniz. Ostap opiravs' bistrini z usiº¿ sili, ale jogo kil malo shcho
pomagav: plit neslo seredinoyu richki. YAkijs' chas plili voni v tumani, pomizh
beregami, odirvani od zemli j bezpomichni. Na preveliku silu vdalosya vreshti
vibitisya zi strizhnya ta nablizitis' do berega. Ale j tut voda znosila plit,
i nelegko bulo pristati do berega. Ostapovi poshchastilo,  odnak,  zachepitis'
yakos' za priberezhnu verbu. Solomiya vhopila za  gillyachki,  Ostap  priderzhav
plit - i oboº viskochili na bereg, vtomleni j mokri. Voda  zaraz  pidhopila
plit, povoli obernula jogo i ponesla vniz ukupi  z  harchami,  zabutimi  na
plotu. Ta se bula durnicya: voni buli za kordonom.
   Divne pochuttya  obhopilo  Ostapovi  grudi::  zamist'  radosti  -  sil'ne
oburennya strepenulo jogo istotu. V odin  ment  vidchuv  vin  usi  krivdi  j
znushchannya, yaki zaznav u pokinutomu kra¿,  i,  tverdo  upirayuchis'  nogami  v
novu, ne panshchiznyanu zemlyu, vin zatis kulak i pogroziv na toj bik richki.
   - Bodaj ti zapalasya, treklyata kra¿no, z tvo¿mi poryadkami!..- zaklyav vin
nagolos.
   Odnochasovo na tomu berezi pochulasya kins'ka stupa.
   - Hto  tam?..-  kinuv  u  pit'mu  kordonnij  kozak  i,  ne  dochekavshis'
odpovidi, bahnuv naoslip iz rushnici.
   - Oji - skriknuv Ostap, uhopivshis' za grudi, i zahitavsya.
   - Nichavo-o!.. Koli ne vluchiv, tikaj sobi z bogom! - dobrodushno promoviv
kozak i stupoyu podavsya dali... III
   - SHCHo tobi? - priskochila Solomiya do Ostapa i pidderzhala jogo.
   Vona vsya poholola i tremtila od zhahu.
   - Oj,- tiho stognav Ostap,- pociliv mene otut" pid serce Solomiya  nemov
ne rozumila togo, shcho stalosya. Vona torsala Ostapa za odezhu, tyagla  jogo  z
soboyu i z zhahom povtoryala:
   - Tikajmo... tikajmo... vin ishche strilyatime, vin ub'º tebe...
   Pomitivshi, shcho Ostap ne rushit'sya z miscya, vona vhopila jogo pid  ruku  i
slive povolokla za soboyu. Vona vskochila u komishi i bigla prudko, naskil'ki
pozvolyav se Ostap ta gustij ocheret. Tryaskij  grunt  plavniv  vginavsya  pid
neyu, yak na pruzhinah. Nogi gruzli chasom po kolino v cmokovini, cupkij komish
lamavsya, trishchav ta biv ¿¿ po lici, plutavsya pid nogami, a vona  bigla  use
vpered, pojnyata zhahom, nichogo ne pomichayuchi, bazhayuchi til'ki zabigti yakomoga
dali, ukritisya vid naglo¿ smerti.
   Ostap nesvidomo piddavavs' ¿j. Vin big za neyu, hoch iz kozhnim viddihom i
ruhom kololo jogo v grudyah i napadali chasom mlosti, a z-pid ruki, yakoyu vin
zatulyav ranu, stikalo shchos' teple j mokre.
   "Abi lish perebigti oteº misce... abi lish perebigti, i  vse  minet'sya...
nichogo lihogo ne bude..." - blukali  dumki  v  jogo  golovi,  i  vin  big,
napruzhuyuchi ostanni sili, abi ne vidstati vid Solomi¿.
   Vreshti vin pochuv, shcho mliº.
   - Stij... ne mozhu...- shepnuv vin, opuskayuchis' dodolu.
   - SHCHo tobi? - opritomnila molodicya, shilivshis' nad nim.
   - Krovi bagato viteklo...- nasilu vimoviv Ostap.
   - Tebe zraneno? De? -  skriknula  Solomiya,  opuskayuchis'  pered  nim  na
kolina ta namagayuchis' rozglyanuti ranu.
   Ale bulo temno, yak u l'ohu. Ne vidno bulo  navit'  komisha,  shcho  stirchav
gusto, mov zhito na nivi, krug nih.
   - De tebe zraneno?
   - Otut, pid sercem.
   Solomiya provela rukoyu po jogo grudyah i namacala mokru j lipku  sorochku.
Ostap skriknuv od togo dotiku.
   V golovi u Solomi¿ rozvidnilos'. ZHah ¿¿ shchez bez slidu. Vona  znala,  shcho
robiti.
   Oberezhno rozshchibnula jomu sorochku i odkrila grudi. S'ogo bulo malo. Vona
rozderla pazuhu, odlipila skrivavlenu sorochku,  potim  odshmatuvala  dovgij
pas zi svoº¿ pidtichki i z pomichchyu Ostapa tisno zav'yazala jomu ranu.
   - Vodi!..- poprohav ranenij.
   Vodi! Se legko bulo skazati! U  sij  pit'mi,  u  sij  chornij  nevidomij
pustini, de dovoli bulo zrobiti kil'ka stupeniv, shchob  zabluditis',  trudno
bulo shukati vodu. Serce Solomi¿ne rvala  ta  pros'ba  Ostanova,  a  golova
shukala sposobu. Ba! Adzhe voni na  vodi!  Pro  se  svidchit'  tryasovina,  shcho
vginaºt'sya pid nogami. Solomiya sprobuvala vikopati rukoyu  yamku  i  spravdi
dokopalas' do vodi. Bula se gusta, gnila  j  tyagucha  ridina,  z  protivnim
zapahom shuvaru. Solomiya zacherpnula ¿¿ u prigorshchi i  podala  Ostapovi.  Toj
zmochiv usta, ale piti ¿¿ ne mig. Solomiya zmochila jomu cholo, skinula z sebe
verhnyu odezhu i pidmostila jomu pid golovu. Pro te, shchob puskatis' u  dorogu
v taku pit'mu v nevidomij storoni, ne bulo j gadki.
   Treba bulo dochekatisya svitu.
   Ostap lezhav na  ochereti  j  pochuvavs'  oslablenim.  U  grudyah  u  n'ogo
hripilo, i bulo bolyache dihati. Ne to son, ne to zabuttya skleplyalo poviki.
   - Ti tut, Solomiº? - pitav vin i drimav dali.
   - Tut, tut... os'de...
   Serce nilo v Solomi¿ od zhalyu j trivogi, ¿j legshe bulo b,  koli  b  kulya
potrapila v ne¿.
   Ta shche koli b vona hoch mogla  bachiti  jogo  ranu,  jogo  oblichchya  -  ¿j,
zdaºt'sya, ne tak bi vazhko bulo. A to sya pit'ma, sej chornij, klyatij  morok.
Vin otochav ¿¿ z usih  storin,  slavsya  pered  ochima,  visiv  nad  golovoyu,
zapovzav pid shkuru, vipovnyav ¿¿ vsyu ta gnitiv serce... Nadaremne vitrishchala
vona ochi - vona ne mogla navit' odrizniti pal'civ  na  vlasnij  ruci.  Vin
zhiv,  toj  morok,  rushavsya,   dihav,   sheptav   shchos'   tisyachnimi   ustami,
bezperestanno,  uperto,  z  posvistom,  yak  stara  baba.  Solomiya   sidila
perestrashena ta prisluhuvalasya, pro shcho shepche morok.
   -  SHu...  shu...  shu...-  pochinav  vin  izdaleka,-  shu...  shu...  shu...-
odzivalos' tut kolo ne¿,- shu... shu... shu...- shepotilo vse razom -  a  poshcho
bulo klyasti... shushu... a teper umre... pobachish - umre... shu... shu... shu...
   Solomi¿ stavalo motoroshno. "Breshesh, breshesh...-  hotila  vona  kinuti  v
lice zlomu morokovi,- vin mij... vin bude zhiti... jogo ne duzhe poraneno...
adzhe vin skil'ki probig..."
   Ale morok uperto shumiv svoe: "Vin umre... shu... shu..."
   I nemov v odpovid' jomu vazhko dihav Ostap, tiho postognuyuchi kriz' son.
   Solomiya zatulila vuha j zaplyushchila ochi. Sya pit'ma, bil'sh znajoma,  bil'sh
svijs'ka, ne tak muchila ¿¿. Zate vona pochula vogkij holod, shcho  projmav  ¿¿
naskriz'. Ta vona ne hotila vijmati z-pid golovi v Ostapa svoº¿ odezhini  i
til'ki skorchilas', shchob hoch trohi zogritis', Vona  ne  chula  vzhe  zlovishchogo
sheptannya moroku i oddalas' nadiyam na krashche. Vin vigo¿t'sya,  vin  zhitime...
vona ne dast' jomu zaginuti...  Ot  koli  b  lish  svitalo  uzhe...  koli  b
svitalo...
   Utoma vzyala svoº: Solomiya navsidyachki zadrimala.
   Koli vona prokinulas', sire svitlo padalo z hmarnogo  neba.  Tuman  ishche
plutavsya u komishah i povoli zdijmavsya dogori. Plavni nemov kurilis'.
   Ostap lezhav tut zhe z rozplyushchenimi  ochima;  jogo  molode  oblichchya  nemov
priv'yalo, na usta vpala smaga.
   - Nu, yak tobi? - pripala do n'ogo Solomiya.
   - Ta nichogo... til'ki dihati vazhko... zgaga mene palit'... vodi...
   Treba bulo shchos' raditi.
   - Ti mozhesh jti?
   - Ne znayu... zvedi mene...
   Za pomichchyu Solomi¿noyu Ostap zvivsya. Vin zatiskav zubi ta kripivsya,  shchob
ne stognati,- tak jogo bolilo z kozhnim ruhom des' pid lopatkoyu. Solomiya
pidtrimuvala jogo, i tak voni zvil'na jshli pomizh visokimi stinami zhovtogo
komishu.
   Nedovgo ¿m  dovelos'  shukati  vodi.  Nezabarom  zablishchalo  kriz'  komish
spokijne dzerkalo ozercya. ^ Solomiya napo¿la Ostapa, oglyanula i obmila jogo
ranu. Vona priklala do rani mokru holodnu ganchirku - i Ostapovi stalo
legshe.
   Pochali raditis', yak ¿m vibratisya z plavniv, kudi jti. Ostap mirkuvav.
   - De sonce? - pospitav vin.
   Solomiya glyanula na nebo. Pomizh  ocheretyanoyu  kuneyu,  shcho  tiho  gojdalas'
ugori, vidnivsya klapot' sirih oliv'yanih hmar. Z-za visokogo ta gustogo, yak
shchitka, komishu ne mozhna bulo nichogo rozibrati.
   - Zvidki viter? - dopituvavsya Ostap. Ale j te nelegko bulo  zmirkuvati.
V plavnyah bulo tiho, yak u lisi, lish goroyu shelestila kunya, raz  v  toj  bik
shilyayuchis', raz v inshij.
   Ostapovi zdavalosya, shcho voni musyat' derzhatisya pravo¿  ruki;  Solomiya  zh,
navpaki, dovodila, shcho ¿m slid jti vlivoruch,  proti  vitru,  bo,  zdaºt'sya,
napravo gnet'sya komish.  Solomi¿ne-perechennya  dratuvalo  ranenogo,  i  vona
musila zgoditisya z nim. Voni rushili v dorogu. Doroga bula  trudna.  Navit'
zdorovomu vazhko bulo  plutatisya  v  gustih  komishah,  zaroslih  pavuticeyu,
pereskakuvati z kupini na kupinu, shchob ne popasti v bagnistu bezodnyu. CHasto
dovodilos' obhoditi ºriki j ozercya, de Ostap osvizhavs' holodnoyu  vodoyu  ta
zmochuvav rozpalene garyachkoyu cholo. Solomiya slive nesla Ostapa, a  prote  ¿m
dovodilos'  chasto  zupinyatisya,  bo   slabij   utomlyuvavsya   i   potrebuvav
spochinku... Ta voni znov voliklis', odinoki, zagubleni sered  bezberezhnogo
morya  ocheretu,  shcho  mayav  nad  nimi  puhnatimi  kiticyami  ta  navodiv  sum
odnomanitnim shelestinnyam. Voni jshli tak dovgo, ne vidayuchi pori dnya, bo nad
nimi vse visiv klapot' oliv'yanoi hmari, a krug nih use ¿zhivsya  visochennij,
cupkij, zhovtij komish, nemov sunuvsya razom iz nimi, yak  zacharovanij.  CHasom
¿m zdavalosya, shcho pomizh ocheretom shchos' shmignulo, nemov pes abo vovk,  inkoli
voni z ogidzhennyam obminali sonnih,  mlyavih  od  holodu  gadyuk,  shcho  kupami
lezhali na kupinah abo linivo peresuvalisya pomizh ocheretom.
   Raz  ¿m  pochuvsya  zgori  shum,  odminnij  od  shumu   plavniv,   i   voni
domirkuvalis', shcho to proletilo nad nimi stado yakihs' ptahiv,  mozhe,  dikih
gusej. Zdavalos', plavnyam nema kincya-krayu; navkrugi bulo use te same ta  j
te same, nemov voni stoyali na misci.
   Sprava pochinala buti poganoyu. Ostap znemigsya i zovsim rozhorivsya:  jogo
palila garyachka. Solomiya poklala jogo kraj ozercya i zadumalas'.  Adzhe  voni
mogli propasti otut, bez lyuds'ko¿  pomochi,  bez  harchiv,  posuvayuchis'  tak
povoli! Golod uzhe j tak ssav pid grud'mi. Vidno, voni zabludilis' i  teper
plutayut'sya u plavnyah - i hto zna, yak  dovgo  shche  iiiozhut'  blukati  u  sij
glushini. CHi ne krashche b lishiti tut Ostapa - vona zh jomu odnakovo  nichim  ne
godna zapomogti- - ta samij  metnutis'  j  poshukati  vihodu?  Tak  bulo  b
pevnishe j skorishe.
   - Primosti mene kolo ozercya, abi  ya  mig  vodu  distati,  a  sama  jdi,
rozglyan'...zgodzhuvavsya Ostap.
   - Ti, pevno, zgolodniv, ¿sti hochesh?
   - Ni, ne hochet'sya... til'ki  piti.  Solomiya  nagnula  komish  i  zrobila
hvoromu lozhe. Ne zvodyachis', vin mig zacherpnuti prigorshneyu vodi.
   - Otak dobre bude...
   Solomiya ozirnulas' i stala mirkuvati...
   Vona pide proti vitru... zdaºt'sya, upravo bil'sh
   gnet'sya kunya... Vona nichogo ne kazatime Ostapovi, bo vin
   pochne sperechatisya, dratuvatisya.
   - Ne sumuj zhe tut bez mene, ya shvidko  povernusya,-  obernulas'  vona  do
n'ogo i znikla v komishah.
   Vona jshla i staralasya nagadati sobi plavni,  yak  bachila  ¿h  zgori,  do
perepravi.
   Upravo - gorilo... tak, upravo gorilo, i tudi gnav viter vogon'; u livu
ruku vidnilis' gori j verbi. Znachit', treba jti tudi,  proti  vitru.  Vona
stribala z kupini na kupinu slive bad'ora. Z kozhnim stupenem nadiya rosla u
¿¿ serci, hoch kartina ne minyalasya. CHasom ¿j dovodilos'  prodiratisya  cherez
taku  gushchinu,   shcho   vona   ledve   prolazila   pomizh   zhovtimi   stinami.
Poskovznuvshis', Solomiya vskochila vishche kolin u holodnu tvanyuku.
   Pid nogami bula bezodnya, ta, na shchastya, vona vhopilasya za kushch ocheretu  i
vilizla. Vona rozzulasya, povilivala z  chobit  vodu  i  pishla  dali.  Kriz'
komishi blishchali podekudi  ozercya.  Vodyanij  mak  vigidno  spochivav  na  nih
kruglim listom, visuvav iz vodi zeleni  zbanochki.  Solomiya  zupinyalas'  na
mit', shchob podivitis' izdaleku, yak dikij gusak staranno ukladav pir'yachko na
golovi samichki, a vona mlila, plyamkala dz'obom i rozpravlyala krila. Gadyuka
chasom pereplivala ºrik hvilyastimi ruhami, zdijmala golovu, povabno  hitala
neyu z boku na bik, yak znachna dama, i rozdivlyalas' navkrugi kruglimi ochima.
Po sih neprolaznih pushchah, pevno, nikoli ne stupala lyuds'ka noga. Tut  bulo
bezlich taºmnih zakutkiv, skriz' strichalis' berlogi dikih  zviriv,  vislani
kuneyu ta suhim mohom. Na starih ocheretinah gojdalis' pokinuti  gnizda,  po
rudih, azh chervonih, oslizlih od tumanu kupinah  valyalis'  pir'ya  j  gadyuchi
linovishcha. Vuzhiv bulo tak bagato, shcho Solomiya skoro  perestala  zvertati  na
nih uvagu.  CHasom  ocheretyanij  pochatok,  zacheplenij  Solomiºyu,  lopavsya  i
obsipav ¿¿ bilim puhom, mov snigom. Solomiya jshla, yak na dni morya, a vgori,
nad ¿¿ golovoyu, shumila kunya, nemov kotila kudis' rudi j  kalamutni  hvili.
Solomiya mirkuvala, shcho  koli  brati  u  livu  ruku,  plavni  musyat'  shvidko
skinchitisya, bo v toj bik voni prostyagalis' nedaleko. Abi jti proti  vitru.
Raptom Solomiya zupinilas' i malo ne zomlila od strashno¿ dumki. Gj  prijshlo
do golovi, shcho vona mozhe ne  znajti  Ostapa,  bo  nichim  ne  znachila  svoº¿
dorogi. Treba bulo lamati komish aboshcho. Treba zaraz  vertatisya,  poki  vona
nedaleko odijshla j ne zabula dorogi. Serce ¿¿  nespokijno  kalatalo,  koli
vona bigla nazad, odshukuyuchi svo¿ slidi. Vona ne mala chasu na oberezhnist' -
komish biv ¿¿ po lici i navit' skalichiv nogu. Ta to buli dribnici.  Koli  b
shvidshe znajti Ostapa, vona todi znov podast'sya na rozvidki, til'ki ne bude
takoyu durnoyu, ne zabude znachiti dorogu.  Spochatku  vse  jshlo  dobre,  vona
znahodila svo¿ slidi i po nih vertalas'. Ta  skoro  slidi  shchezli.  Solomi¿
zdalosya, shcho vona duzhe odhililas' ulivoruch. Vona vzyala trohi u pravu ruku i
nespodivano naskochila na chimale dovgaste ozerce. Tut vona ne bula, se vona
tverdo pam'yatala. Vona musila vernutis' trohi nazad, shchob obijti pereshkodu.
Teper Solomiya vagalas', v yakomu napryamku jti. Najkrashche keruvatis'  vitrom:
treba, shchob vin teper-duv u spinu, i jti za vitrom. Solomiya glyanula  vgoru.
Kunya gojdalas' to v toj, to v inshij bik. Rishiti bulo trudno. Odnak Solomi¿
zdalosya, shcho ¿j treba jti prosto pered sebe. Vona pishla. Projshovshi zo  dvoº
goniv, Solomiya zapevnilasya, shcho jshla proti vitru.  Nevzhe  vertatis'  nazad?
Vona zupinilasya. Ochevidyachki,  vona  zbiglasya  z  dorogi,  zabludilasya.  SHCHo
robiti? Nogi v ne¿ tremtili od trudno¿ hodni, v  golovi  brodili  bezladni
dumki j mirkuvannya. "SHCHo robiti?" - nemov  pitav  u  komishiv  ¿¿  blukayuchij
poglyad. Komishi otochali ¿¿ vorozhoyu yurmoyu i sheptalis'. Solomiya podumala,  shcho
vona musit' buti nedaleko od Ostapa, shcho vin pochuº ¿¿, i kriknula:
   - Ostape-e!.. Osta-ape-e!..
   Golos ¿¿ proguchav gluho, stina vorozhogo ocheretu ne pustila jogo daleko,
zabrala v sebe, kovtnula.
   Solomiya shche raz guknula - te zh same.
   Serce v Solomi¿ upalo,  ruki  zvisli  bezvladno.  Ta  nenadovgo.  Novij
pripliv energi¿, shalena vidvaga pojnyali ¿¿ volyu, i vona  kinulas'  upered,
rozhilyayuchi j lamayuchi ocheret zi slipoyu zavzyatistyu zranenogo olenya. Od  chasu
do chasu vona klikala Ostapa. Odpovidi ne bulo. Vona pochala krichati na  vsyu
mic' legkih, u nadi¿, shcho koli ne Ostap, to htos' inshij pochuº ¿¿. Ne  moglo
zh buti, shchob vona tak daleko vidbilasya od berega, de prohodili chasom  lyudi.
SHum komishu peremagav ¿¿. Nalyakani chuzhim golosom ptahi z  trivozhnim  piskom
krutilis' nad golovoyu Solomi¿. Komish shumiv. Vin ¿zhivsya pered  neyu,  tisniv
iz bokiv, nastigav izzadu, loviv korinnyam za nogi, kolov i rizav  shorstkim
listom. ZHovtij, gladkij, visokij - vin gluzuvav iz ne¿, pomahuyuchi  nad  ¿¿
golovoyu rudim chubom. Solomiya chula do n'ogo znenavist', yak do zhivo¿ istoti.
Vin dratuvav ¿¿. Koli b u ne¿ buv serp abo nizh, vona rizala b  jogo  doti,
poki b vin  ne  polig  uves'  abo  vona  sama  ne  vpala  trupom.  Solomiya
nakinulas' na n'ogo i pochala troshchiti iz zlosti,  z  ozvirinnyam,  yak  svogo
voroga.
   Vona rvala jogo,  lamala,  krutila  i  bila  nogami,  a  vin  zginavsya,
upiravsya, zchiplyuvavsya vgori kiticyami, raniv  ¿j  ruki  i  til'ki  korinnyam
tremtiv, nemov od skritogo regotu.
   Solomiya znesililas' i vpala, ¿j stalo dushno.  Pit  kraplyami  stikav  po
vidu, grudi vazhko dihali, i ochi blishchali, yak u zvira, shcho popavs' u  labeti.
Znachit', nema vihodu; vona musit' tut pogibati, a Ostap cherez ne¿ - des' u
drugomu kinci. Solomi¿ ne tak zhalko bulo sebe,  yak  Ostapa;  vona  uyavlyala
sobi, yak vin teper lezhit'  hvorij  i  samotnij  u  pushchi  i  viglyada  ¿¿  z
ocheretiv, ¿j zhal' stalo molodogo zmarnovanogo zhittya - i vona zaplakala.
   Tim chasom korotkij osinnij den' gas, iz plavniv vstavala nich.  Spochatku
morok poliz iz-pomizh ocheretiv, a za nim  dihnuli  ozercya  j  kupini  bilim
tumanom.
   Stavalo vogko j holodno. Ponochi nichogo bulo rushatis'.  Solomiya  sidila,
obnyavshi golovu rukami, i dumala. SH, vona ne hoche ginuti otut! YAk til'ki na
svit zajmet'sya i mozhna bude jti, vona pide prosto, prosto i bude  jti,  azh
poki dijde do krayu. Vona znajde tam lyudej, oddast' ¿m usi svo¿  groshi,  shcho
visyat' zashiti v torbinci na shi¿, i z nimi obshukaº plavni ta znajde Ostapa.
Koli b lish perezhdati nich...
   CHim bil'sh temnilo, tim viter, zdavalos', duzhchav, prinajmni ocheret shumiv
tak, shcho zaglushav navit' dumki. Nichogo ne bulo chuti, til'ki  bezperestanne,
odnomanitne, vichne shu-shu-shu... shu-shu-shu... Pravda, chasom vona pomichala, shcho
nizom, pomizh komishami, shchos' proskakuvalo, a shamkij suhij list ocheretu todi
trishchav. Ptahi buli nespokijni, metushilisya, bilis' krilami pomizh ocheretom i
zdijmali galas, mov pered bureyu.
   Solomiya sidila tak, ayas poki ne zasnula. Vona ne znala, yak  i  koli  se
stalosya,- vtoma i shum komishu prispali ¿¿.
   Vona ne mogla b skazati, prokinuvshis', chi  bulo  pizno,  chi  rano.  Nad
komishami shche nizhche, nizh vchora, spu,  skalos'  oliv'yane  nebo.  Vse  tilo  u
Solomi¿ bolilo, yak pobite. Vazhki poviki mimohit' spuskalis' na ochi, golova
bula nesvizha. Odnak Solomiya ne mogla gayatis' i hvilini. Vona pishla  prosto
pered sebe, tak yak stoyala, i zvazhilas' jti, doki stane snagi j sili.  Vona
bigla, hoch nogi v ne¿ buli slabishi, nizh uchora, a povitrya bulo yakes'  guste
i trudno bulo dihati nim. Oprich togo, Solomi¿  dokuchav  golod.  Uzhe  drugu
dobu vona nichogo ne ¿la, pid sercem ¿¿ mlo¿lo, v zhivoti korchplo.  Na  hodu
Solomiya vismikuvala steblo abo  korin'  vodorosla  i  zhuvala  protivnu,  z
bolotnim zapahom roslinu. CHim dali vona jshla, tim  bil'she  divuvalas',  shcho
s'ogodni popadalos' ¿j tak bagato zhivih istot. Trichi vona  pomitila  kriz'
komishi sirij vovchij hrebet, raz lisicya majnula  kolo  ne¿  hvostom,  a  to
zdaleku chulosya nemov kabanyache rohkannya. Vuzhi j gadyuki  nabralisya  s'ogodni
osoblivo¿ ruhlivosti, bo vse povzli j povzli  v  tomu  napryamku,  yak  jshla
Solomiya, i ¿j treba bulo osoblivo uvazhati, shchob ne nastupiti na  sliz'ke  j
holodne gadyuche tilo. Ptahi kruzhlyali nad  plavnyami  cilimi  hmarami  i  tak
vereshchali, shcho zaglushali navit' shum plavniv. Solomiya vse jshla. Vona  zibrala
vsyu energiyu, vsyu silu voli, vsyu mic' tila i jshla uperto i zavzyato z viroyu,
shcho ¿¿ shiroki j visoki grudi zlamayut' usi pereshkodi. Odnak krayu plavnyam  ne
bulo. Komishi, ozercya, ºriki... I znov komishi, i  znov  voda,  i  znov  toj
samij zvuk rozmirenogo, odnotonnogo priboyu  mors'ko¿  hvili.  Nadvechir  ¿j
pochuvsya dim, i vona zradila - znachit', bliz'ko lyudi. Ta chim dali vona jshla
i chim bil'she smerkalos', tim bil'she dim stavav  pomitnim.  Ptahi  sil'nishe
nepoko¿lis'. V povitri stalo teplishe. Te teplo jshlo zzadu i z bokiv, nemov
od pechi. Solomi¿ robilos' dushno, ¿¿ duzhe divuvali i  navit'  nepoko¿li  ti
zmini v plavnyah. SHCHo se take robit'sya navkrugi?
   Obernuvshis' nazad i glyanuvshi na nebo, vona pobachila chervoni, yak  gran',
hmari - i zrazu stali zrozumilimi ¿j i toj dim, shcho vona chula, i  teplo,  i
nespokij ptahiv, i tikannya zviriv. Plavni gorili, vognyani  gori  nastupali
na nih, nesli us'omu smert'. Ale  vogon'  ishche  des'  daleko.  Koli  shvidshe
pobigti - mozhna shche  vtekti.  Til'ki  tak  dushno,  tak  vazhko...  nache  hto
zhenet'sya zzadu i dihaº,  nalyagaº  na  plechi.  Solomi¿ne  vuho  lovit'  uzhe
dalekij luskit suhogo komishu, nevirazne gudinnya, nache  zvir-velet  troshchit'
shchos', zhvakaº i vazhko solit'. Se zh vidima smert' zdoganyaº ¿¿1¸ Tut nema vzhe
ryatunku. Nihto j nishcho ne pomozhe. Neskazannij zhah obnyav Solomiyu.  Z  krikom
"Oh, bozhe mij!.. oh, bozhe!.." vona sharpnulas' iz ostannih  sil  i  naoslip
kinulas' v ochereti, slidkom  za  gadyukami,  zvirinoyu  j  usim  zhivim,  shcho,
ryatuyuchis' od naglo¿ smerti, mchalo v perestrahu pered nastupayuchimi burunami
vognyanogo morya...
   A vono jshlo. Vono kotilos' za nimi nevpinnimi, neperemozhnimi,  veselimi
hvilyami, zolotom rozsipalos' po  plavnyah,  zherlo  ocheret,  vipivalo  vodu,
pidpalyuvalo nebo...

   * * *

   Po vidhodi Solomi¿ Ostap pochuv  sebe  odrizanim  od  svitu,  od  lyudej.
Garyachka palila  jogo  vseredini,  vin  shchohvilini  mochiv  ruku  v  vodi  ta
oholodzhuvav cholo, ochi, golovu.  Jomu  dokuchilo  divitis'  na  zhovti  stini
komishu - i vin zaplyushchiv ochi. Vin dumav. Zgaduvalis' jomu davni zamiri, vin
dumav pro te, chogo jshov syudi, u Turechchinu, cherez vishcho pokinuv ridne selo j
didusya. YAkto teper zhivut' didus', chi zhivi j zdorovi? CHi zgaduyut'
   Ostapa?  Ot  koli  b  voni  prijshli  j  podivilis'  na   svogo   vnuka,
pidstrelenogo,  znesilenogo,  pokinutogo  v  komishah  na  obid  vovkam  ta
voronam.
   Jomu vse shchos' verzlosya, i v mayachni vin klikav didusya. Didus'  prihodiv.
Tiho j nepomitno vilaziv vin iz komishiv i stavav  nad  Ostapom,  zgornuvshi
ruki.
   - Tebe zraneno, sinku, chi ne z lyahami bivsya?
   - Ni, didusyu, to mene moskal' vstreliv, yak ya kordon perehodiv.
   - A de zh tvo¿ bratchiki, sichoviki  dunajs'ki,  shcho  ti  sam  lezhish  pomizh
ocheretom?
   - E, didusyu, vi dumaºte, shcho shche j dosi tam Sich º? Ni, nema, didusyu,  vzhe
Sichi... Bula,  ta  zagula...  Viviv  Gladkij,  mozhe  chuli,  tovaristvo  na
ozivs'ki stepi, pokinuv turka...
   - SHCHo zh ti robitimesh, sinku, na chuzhij storoni?
   - YAk zhivij budu, zemlyu oratimu, ribal'stvom zhitimu... vse  zh  krashche  na
voli, nizh pid panom... Tam ishche lishilis' nashi lyudi, didusyu... pid turkom...
   Ostap viv besidu z  didusem  -  i  didus'  potishav  jogo,  davav  radi,
rozkazuvav pro kolishnº j pro te, shcho diºt'sya u seli teper. YAk til'ki  Ostap
rozplyushchuvav ochi, didus' hovavs' u komishi, ale dovoli bulo zaplyushchiti ¿h, yak
didus' znov z'yavlyavs' i sluhav prigodi Ostapovi abo opovidav pro sebe.
   Nadvechir Ostap pochav turbuvatisya: de dilasya Solomiya, shcho ¿¿  nema  dosi?
CHom vona ne prihodit'? Adzhe vona znaº, shcho jomu trudno j povoruhnutisya,  shcho
vin ne goden sam vidobutisya z sih netriv.
   A mozhe, vona jogo pokinula?.. "Solomiº... Solomiº..." - stognav hvorij,
ta stogin jogo zaglushavsya shumom plavniv.
   Vnochi stalo jomu girshe. Propasnicya tipala nim, garyachka palila vognem, a
v grudyah tak kololo, shcho vin na preveliku  silu  distavav  sobi  vodu.  Vin
hotiv kashlyati i ne mig od bolyu. A Solomiya ne prihodila. Ostap ne  spav,  a
lish chasom,  na  kil'ka  hvilin,  zapadav  u  netyamu.  Nich  tyaglas'  dovgo,
bezkonechno, yak smert'... A Solomi¿ ne bulo... De zh vona, shcho z neyu? - Ostap
nudivsya.
   Udosvita Ostap pochuv, shcho kolo n'ogo zhiva istota.
   - Ti, Solomiº? - pospitav  vin  i  odkriv  ochi.  "CHi  vona  zhartuº,  shcho
perekinulas' sobakoyu?" - podumav vin i trohi opritomniv.
   Proti n'ogo stoyav  ne  pes,  a  vovk.  Velikij,  sirij,  zabovtanij,  z
garyachimi j golodnimi ochima. Vin nastoroshiv vuha j prostyag do Ostapa mordu,
mirkuyuchi, chi bezpechno jomu napadati, chi  ni.  Ostap  lezhav  bezboronnij  i
divivs' na vovka. Vin dobre bachiv trohi krivij, glibokij i zaslinenij  rot
vovka, zakrutki shersti na jogo grudyah j micni zamocheni labi.
   Zvir stoyav neruhomo, vreshti perestaviv odnu labu, dali drugu  i  troshki
prisunuvsya do Ostapa.
   Ostap zacherpnuv prigorshneyu vodi i briznuv na vovka. Brizki doletili  do
jogo mordi, kil'ka z nih vpalo na ne¿. Vovk viskaliv zubi i osiv na  zadni
labi, ale ne. odhodiv.
   Ostap znov pokropiv jogo vodoyu. Vovk klacnuv zubami  i  blimnuv  ochima.
Vin buv nevdovolenij. Posidivshi trohi j ne  zvodyachi  ochej  z  Ostapa,  vin
raptom vityag shiyu, podavsya napered i tak  zhalibno  zaviv,  shcho  Ostapovi  azh
moroz pishov poza shkiru. Viv vin dovgo, na kil'ka not, iz velikim smakom, z
zaplyushchenimi ochima. Vreshti zamovk, posidiv trohi i  nablizivsya  do  Ostapa.
ªdinim oruzhzhyam Ostapa bula voda, i vin od chasu do chasu oblivav neyu  vovka,
ne dopuskayuchi do sebe. Vovk vreshti  skuchiv.  Vin  kil'ka  raz  serdito,  z
zapeklistyu klacnuv na Ostapa zubami, krutnuvs' i shchez u komishah.
   Po sih odvidinah Ostap pochav dumati pro smert'. Prijshla pora vmirati.
   CHi zhivogo, chi mertvogo, a taki z'¿st' vovk abo stochat'  hrobaki  u  sih
netryah. CHi ne odnakovo?
   Ostapovi zgadavs' Kotigoroshok. "Hiba ya boyus' smerti?  -  chuv  vin  jogo
capinij golos.Zrodu-zviku... Poshli, gospodi, hoch zaraz. Raz umirati  -  ne
dvichi... Umer - i kraj, bil'sh ne vstanesh..."
   - Ostap tezh  ne  boyavsya  smerti.  Jomu  til'ki  hotilos'  pered  smertyu
pobachiti Solomiyu. Didusya vin bachiv, toj prihodiv do n'ogo,  a  Solomi¿  yak
nema, tak nema... Des' zabludilas' u plavnyah  abo  vovki  rozderli  ¿¿.  I
Ostapovi stalo zhalko Solomi¿, strah yak zhalko. Vona taka dobra, tak  kohala
jogo, vona pishla za nim u daleku dorogu, ne  pozhaluvala  kis  svo¿h  zadlya
n'ogo; vona doglyadala jogo, yak ridna mati, bula virna, yak tovarish. I  same
teper, koli voni zdobuli sobi volyu i mali v shchasti j  radosti  pochati  nove
zhittya, prihodit' pbgibel' i, yak shchenyat u richci, topit' ¿h oboh... Topit'...
topit'...   topit'...-   spivayut'   jomu   vidhidnu   komishi   z   pravogo
boku.-Pogibel'... gibel'... gibel'...-pidhoplyuº live krilo.
   Ostap lezhav dovgo, bez kincya. Osinnij den' sunet'sya povoli,  sire  nebo
cidit' blide svitlo.
   Ostapovi nudno. Vin maº take vrazhennya, nache chekaº  perevozu...  Os'-os'
mae perepravitisya...  os'-os'  perepravit'sya...  i  ne  mozhe,  shchos'  ne
puskaº... "Tiho bud'te, lyudi, ne hapajtesya..."  -  shepche  did  Ovsij,  i
palayut' na nebi vogni. Vogni palayut', rozrostayut'sya, od nih jde teplo  i
zogrivaº Ostapa, rozpalyuº jomu krov. Garyacha i.,  hvilya  b'º  do  sercya,  v
golovi proyasnyuºt'sya. Vin ne hoche vmirati.  Vin  hoche  zhiti.  Svit  takij
krasnij... Ostap ishche molodij, vin ne zhiv ishche, ne zaznav us'ogo... Jomu  shche
hochet'sya glyanuti na sonce, pobachiti svit bozhij, lyudej, obnyati Solomiyu...
Vin ishche zhivij, vin ne lezhatime tut
kolodoyu, ne zhdatime, azh prijde smert'... Ostap zsuvaºt'sya zi svogo lozha
i povze. Jomu bolyache. Nu, ta nichogo, terpi, kozache... Vin bude  plazuvati,
chiplyatimet'sya ne til'ki rukami j nogami, a j zubami navit', a taki  vilize
z sih mochariv. i Ostap povze. Jomu trudno, kozhnu kupinu dovodit'sya brati z
boyu, v grudyah kole j spiraº duh, nogi vazhki,  yak  kolodki.  Vin  spochivaº,
omlivav chasom, prokidaºt'sya i znov povze na dni komishevogo morya. Do  sercya
b'º garyacha hvilya; dika, neperemozhna zgaga zhittya palit' useredini,  spovnyaº
usyu jogo istotu... Raptom vin chuº nad soboyu:  -  Ostape!  Ostape!  Se  ti?
ZHivij? Vin znaº, chij to golos: to virna jogo zhinka, to Solomiya  zlinula  z
neba, shchob uzyati jogo do sebe.
   - To ya, to ya, serce moº...- obzivaºt'sya vin  do  ne¿  i  chuº,  yak  vona
zvodit' jogo, bere  na  ruki,  yak  malu  ditinu,  i  voni  letyat'  oboº  u
visokosti, gen-gen do zoryanogo neba... Jomu tak radisno, tak dobreGU
   Kraj bitogo shlyahu,  yakim  selyani  naddunajs'kih  sil  ¿zdyat'  u  Galac,
zahovavsya sered kupki verb ta  pomizh  ocheretami  cigans'kij  viselok.  Vin
skladavsya vs'ogo-navs'ogo z tr'oh hatok,  vlastivo,  kurnikiv,  nizen'kih,
krivih, zliplenih iz glini, yak lastivchani gnizda.
   U dvoh iz nih, ochevidno,  nihto  ne  zhiv,  bo  vikna  buli  povidirani,
komishevi strihi obsipalis' i kinci lat stirchali z nih, yak  rebra  kistyaka.
Til'ki v odnij liplyanci svitilis' dva vikoncya i vivsya dimok  iz  verbovogo
dimarya.
   Tam zhila odinoka u visilku cigans'ka sim'ya.  Najbil'she  miscya  v  hatci
zajmala pich iz velikim, malo ne do zemli kominom. Pripichok buv tak niz'ko,
shcho vogon' goriv slive na zemli. Siva roztripana ciganka grila  kolo  vognyu
svo¿ lahmani, pidkladala v ogon' ocheret i kurila  z  korotko¿  lyul'ki.  Na
lavi, v vigidnij i mal'ovnichij pozi, rozkinuvsya molodij cigan. Jogo  chorni
kucheri vilazili kriz' podertij bril', a bliskuchi ochi j vesele,  podz'obane
vispoyu borodate oblichchya osmihalos' do molodici, shcho,  zignuta,  silkuvalasya
styagti z nogi  svogo  cholovika  chobit,  ¿¿  strunka  figura  zignulas'  od
napryagi, yak tugij luk, a fantastichnij sinij plashch  i  chervona  spidnicya  ne
mogli skriti micnih form molodogo tila.
   Na porozi stoyav starij visokij cigan, nemov rozdumuvav,  chi  uvijti  do
hati. Vreshti vin perestupiv porig,  pidijshov  do  pechi  i  prisunuvsya  "do
vognyu, tak shcho jogo suvore obgolene oblichchya zablishchalo middyu. Todi obizvavsya
do molodshogo:
   - Ti zagnav. Radu, shkapinu?  SHCHob  chasom  ne  zabrela  v  plavni  ta  ne
zgorila.
   Radu zbiravs' odpovisti, koli v toj ment shchos' sil'no stuknulo v vikno.
   Usi zdrignulisya. Moloda ciganka viskochila z hati.
   Skoro pislya togo znadvoru pochuvsya ¿¿ rizkij gorlovij golos:
   - Radu, aorde![1]

   Radu linivo zvivsya z lavi i vijshov nadvir; za nim podavsya starij.
   Pid viknom, u blagayuchij  pozi,  stoyala  pered  cigankoyu  yakas'  strashna
zhinka, blida, prostovolosa, v podertij  zabolochenij  odezhi,  i  namagalasya
shchos' vimoviti. ¿¿ vusta vorushilisya, ta golos ne dobuvavsya. Se ¿¿ muchilo, i
vona govorila ochima - chervonimi, nalyakanimi, strashnimi. Vreshti ¿j  udalos'
prohripiti:
   - Lyudi... dobri... ryatujte... ryatujte!.. Ostap lezhit' tam,  nedaleko...
hodim... ryatujte!.. Cigani nichogo ne rozumili.
   - Sodesh dusha?[2]pitav starij cigan. Solomiya, odnache, ne sluhala jogo  -
vona zvertalas' ^o-Radu, hapala za plashch  ciganku,  blagala  starogo.  Vona
stognala i tyagla ¿h za soboyu.
   Cigani  ne  hapalisya.  Voni  radilisya,  sperechalisya,  krichali.   Vreshti
zvazhilis' - Solomiya se  pomitila.  Vona  uhopila  za  ruku  ciganku,  nache
boyalasya vtratiti ¿¿, i pobigla v toj bik, de gorili plavni.  Cigani  ledve
vstigali za neyu. Perejshovshi dorogu, vona podalasya vzdovzh plavniv.
   - Kaj zha?[3]trivozhno krichav Radu na Solomiyu. Ale- vona ne odpovidala ta
vse bigla napered. Vreshti zupinilas', nagnulas' do zemli i promovila:
   - Ostape!..
   Odpovidi ne bulo.
   Cigani tezh nagnulisya pridivlyayuchis'. Lezhav yakijs' cholovik. Starij  cigan
vikresav vognyu, zapaliv ocheretinu i nabliziv ¿¿ do Ostapovogo oblichchya. Ochi
v Ostapa buli zaplyushcheni, a na bilomu vidu virazno zachornili molodi vusa  j
gusti brovi.
   - Sanshukar...[4]shepnula moloda ciganka, naginayuchis' nad Ostapom.
   Sya  pohvala,  vidimo,  rozdratuvala  Radu,  bo  vin  grimnuv  na  zhinku
gorlovim, dikim golosom i odtrutiv od Ostapa.
   -  Lyudi  dobri,-  blagala  Solomiya,  stoyachi  na  kolinah,-  zmilujtes',
prijmit' nas  do  hati...  Vi  zh  bachite  -  propadaºmo...  CHolovika  mogo
postreleno, vin ledve zhivij, malo  ne  zaginuli  mi  v  plavnyah...  YA  vam
oddyachu, ya vam odroblyu... Viz'mit' use, shcho  mayu...  vse...  ta  ne  kidajte
nas... Os' nate...
   Z simi slovami Solomiya zirvala z shi¿ torbinku i visipala z ne¿ na  ruku
staromu ciganovi kil'ka sribnih monet.
   Starij pobryazkav groshima na doloni, pidkinuv ¿h i shovav u kishenyu.
   - Mishto!..[5]skazav vin korotko. Po naradi z molodim voni vzyali  Ostapa
- odin pid pahvi, drugij za nogi - i tiho posunulis' do hati.
   Stara ciganka vidzhila, koli  prineseno  ranenogo,  ¿¿  strashne,  zhovte,
vid'oms'ke oblichchya zrazu stalo dobrishim, a sivi pasma kis,  shcho  vibivalis'
iz-pid chorno¿ hustinki, spokijno lyagali na Ostapovi grudi,  mov  na  grudi
sina, koli vona obmivala ta perev'yazuvala jomu  ranu.  Napoºnij  nezabarom
zillyam, iz perev'yazanoyu ranoyu, zogritij teplom, Ostap  rozplyushchiv  ochi.  Se
tak vraduvalo staru ciganku,  shcho  vona  zabel'kotala  shchos'  zhvavo,  sil'no
zachadila z lyul'ki i radisno potripala Solomiyu po plechah.
   Stara ciganka vzyala Ostapa pid svoyu  opiku.  Vona  hodila  kolo  n'ogo,
varila jomu zillya, obdivlyalas' ranu, po¿la kozyachim molokom, osoblivo  koli
Gica ta Radu vihodili z domu.
   Moloda Mariuca pri muzhchinah ne zvertala  uvagi  na  Ostapa,  ba  navit'
pokazuvala, shcho ¿¿ serdit' usya sya istoriya: vona chasto vikrikuvala shchos' lihe
rizkim, yak u voroni, golosom i blimala neprivitnim okom u kutok, de  lezhav
ranenij, ta Solomiya pomichala, shcho vse  se  robit'sya  bil'sh  dlya  Radu,  bo,
serdyachis', ciganka pozirala skosa na cholovika, vidimo cikavlyachis', yake  se
vrazhennya robit' na n'ogo.
   Prote dovoli bulo muzhchinam vijti za  porig,  yak  Mariuca  obertalas'  u
dobru, serdechnu zhinku i pomagala Solomi¿  ta  starij  materi  hoditi  kolo
Ostapa. Vona  ukrivala  jogo  najteplishim  iz  svo¿h  lahmaniv,  odgortala
volossya z chola, odganyala osinnih muh i vse se robila tak ohoche,  z  takimi
zhvavimi ta  garnimi  ruhami,  shcho  zdavalasya  gnuchkoyu  roslinoyu  na  vitri.
Zirkayuchi svo¿mi chornimi, bliskuchimi ochima to na  Ostapa,  to  na  Solomiyu,
vona pitala v Solomi¿:
   - Manush? Manush?[6]
   I koli Solomiya, ne rozumiyuchi, chogo ta hoche, kivala naugad golovoyu, vona
dopituvalas':
   - Sarbu shos?[7]
   CHasom cherez Ostapa ciganki spiznyalisya z mandrivkoyu  na  zhebri.  SHCHoranku
voni zapryagali u svoyu dvokolesnu garbu malen'ku, hudu j  oblizlu  shkapinu,
zabirali z soboyu polotnyani sakvi  i  zalazili  u  zbitu  zi  starih  doshchok
derev'yanu skrinyu, shcho sluzhila zamist' vasaga  u  garbi.  Skrinya  bula  taka
visoka, shcho stara ciganka cilkom znikala u nij, 1 til'ki ¿¿ strashna  golova
8 bilimi patlami ta chervonoyu lyul'koyu v  zubah  viglyadala  zvidti.  Mariuca
stavala u skrini na kolina i smikala za vizhki. Mala, oblizla shkapina sumno
shilyala golovu i ne rushalasya z miscya. Mariuca cmokala,  bila  ¿¿  vizhkami,
obertala batig  to  odnim,  to  drugim  kincem,  pidbad'oryuvala  gorlovimi
zvukami. SHkapina ni z miscya. Todi stara ciganka vipuskala z  suhih  grudej
dikij, nelyuds'kij krik, pidijmala dogori kulak iz dimuchoyu lyul'koyu,  tryasla
¿m i klyala tak strashno i zavzyato, shcho komishi shilyalis' navkolo od strahu  i
soromu. Koli traplyalis' muzhchini, voni pomagali  zhinkam  krikom  i  rukami.
Sered neskazannogo gvaltu shkapina vreshti  nadumuvalas',  vityagala  hrebet,
vipinala rebra i, ledve perestupayuchi tremtyachimi nogami, tyagla chudnij vizok
po kurnij dorozi.
   Voni ¿zdili po selah, zhebrali, zbirali de  yaºchko,  de  zhmenyu  muki  abo
kukurudzi,  vikopuvali  zi  smitnikiv  brudni   j   poderti   ganchirki   i
viladnovuvali uvecheri z garbi taku silu riznoridnih rechej, shcho trudno  bulo
viriti, abi vsi voni distalis' ¿m iz dobro¿ voli miloserdnih lyudej.
   Gica z Radu pidvechir prokidalisya -  voni  mali  zvichku  spati  uden'  i
shchezati na nich,- i v zadimlenij hatci stavalo veselo j gamirno. Na pripichku
palav vogon', zhinki varili  yakes'  varivo  i,  yak  soroki,  spovnyali  hatu
gorlovimi vigukami, opovidali svo¿ prigodi. Za vechereyu z'yavlyalas' gorilka,
vino, vsi pili, krichali, vimahuvali rukami, gnulis', yak komishina,  blimali
chornimi  ochima  ta  pidsinenimi  bilkami,  svitili  rozhristanimi  chornimi
grud'mi. CHasom zahodili  na  vecheryu  susidni  cigani,  pohmuri  j  nepevni
figuri, i tezh pili, krichali, stukali kulakami u stil.
   CHorni tini od chornih cigan hitalis' po stinah, u hati zdavalos'  lyudno,
yak na bazari.
   Ostap ne mig spati od togo galasu: vin lezhav iz rozplyushchenimi  ochima,  v
garyachci, i uyavlyav, shcho popav u peklo.
   Vesela kumpaniya zaklikala Solomiyu,  chastuvala  vinom,  ta  Solomiya,  ne
rozumiyuchi cigans'ko¿ movi, uhilyalas' od zaprosin - vreshti ¿j  bulo  ne  do
togo.
   K nochi vse te stihalo. Gica, Radu i gosti vibiralis' kudis' u dorogu, a
ciganki zalazili na pich. Drugogo dnya bulo te zh same.'
   Lishayuchis' u hati sama, poki zhinki ¿zdili po zhebrah,  a  muzhchini  hropli
pid stinami na lavah  abo  shchezali  kudis',  Solomiya  stavila  bilya  Ostapa
holodnu vodu i bralas' do roboti. Vona pidmazuvala chorni, zadimleni  stini
hatchini, shcho nagaduvali diku pecheru, mela dolivku, stirala pil  iz  Gicino¿
skripki, mila stil i navit' zanehayani shibki, kriz'  yaki  vidko  bulo  more
rudogo komishu ta bilu, blukayuchu kolo hati kozu.
   Solomiya use staralasya oddyachiti ciganam za ryatunok i zahist;  odnak  te,
shcho vona robila, ne vdovol'nyalo starogo cigana - vona se  pomichala  z  jogo
lihih poglyadiv, iz jogo burchannya. Ta shcho  mala  chiniti?  Piti  najnyatis'  u
gorod abo v selo, lishiti hvorogo na samoti, bez pomochi, vona ne mogla,  bo
Ostap raz u raz ¿¿ potrebuvav. Navit' koli vona chepurila hatu,  vin  chasto
klikav ¿¿ slabim golosom:
   - Solomiº!..
   - CHogo, Ostape? - kidala vona robotu.
   - Syad' kolo mene...
   Vona sidala na lavi, a vin movchki divivsya na ne¿  chervonimi  z  garyachki
ochima abo pliv nisenitnici.
   Odnak Solomiya ne tratila nadi¿ i navit'  ne  duzhe  zhurilas'.  Molodist'
brala svoº. Koli voni ne zaginuli v plavnyah, koli ne propali dosi, to  vzhe
teper ne zaginut',- abi Ostap shvidshe vigo¿vsya.
   I Ostap popravlyavsya. Garyachka zgodom spala,  rana  shvidko  zatyaguvalas',
sili pidzhivali. Za dva tizhni vin uzhe zvodivsya z lavi, dovodikavsya do vikna
i su¿no povodiv ochima po hvili rudih, azh chervonih komishiv.
   Solomiya teper mogla zalishati Ostapa na den' samogo.  Vona  radilas'  iz
nim: chi ne piti ¿j razom  iz  cigankami  po  selah,  mozhe,  hto  najme  na
podenne. A to strinut'sya de svo¿ lyudi, naputyat', pomozhut', ne te shcho chuzhi.
   - SHCHo zh, idi,- zgodivsya Ostap,- mozhe, j meni shcho napitaºsh, yak ochunyayu...
   Drugo¿ dnini, yak til'ki ciganki virushili na zhebri, Solomiya pishla  uslid
za ¿h garboyu. Ti pomitili ¿¿ i zdivuvalis'.
   - Kaj zha?[8] - kriknula Mariuca, obertayuchis'.
   Solomiya mahnula til'ki rukoyu, pokazuyuchi, shcho  vona  pide  tudi,  kudi  j
voni. Ciganki pogergali trohi ta j -zaspoko¿lis'.
   Solomiya jshla povz plavni. Zboku, uden', voni vidavalis' ne strashnimi  i
navit' garnimi: cupki j visoki ocheretini blishchali na sonci, yak zoloti; kunya
stelilas' za vitrom ta privitno shumila, yak lan  stiglo¿  visoko¿  pshenici.
Hoch pogoda bula sonyachna j suha, ta duv holodnij osinnij viter i taki dobre
produvav kriz' lihu Solomi¿nu odezhu. "Zima os'-os' potisne,- dumala vona,-
a ni ya, ni Ostap ne maºmo chim zagornutis' - treba zaroblyati..."
   Solomi¿ poshchastilo. Ciganki, pevno, domirkuvalisya, chogo  vona  pishla  za
nimi, bo v pershomu zh taki seli voni odveli ¿¿ do zamozhnogo bolgarina, yakij
najnyav Solomiyu peremivati vovnu. Z togo  dnya  Solomiya  prinosila  z  soboyu
trohi groshej ta kupuvala Ostapovi krashchu stravu.
   Odnak starij Gica rozibrav, de  raki  zimuyut'.  Pomitivshi,  shcho  Solomiya
prinosit' groshi, vin yakos' pristupiv do ne¿, prostyag ruku, zakrutiv grizno
ban'kami i kriknuv:
   - Davaj groshi! CHi ya durno tebe goduvatimu?.. Solomiya ne rozumila  movi,
ta dogadalas', chogo vin hoche.
   Odnak Gica dlya bil'sho¿ yasnosti vijnyav iz kisheni monetu,  poklav  ¿¿  na
dolonyu i, tikayuchi v ne¿ chornim  pal'cem  drugo¿  ruki,  uperto  j  serdito
provadiv svoº:
   - Para! Para!..[9]
   Solomiya oddala jomu, shcho mala.
   Nadali tak bulo z kozhnim ¿¿ zarobitkom: vin shchezav  u  glibokij  Gicinij
kisheni.
   Z kozhnim dnem zhittya v cigans'kij hatci robilos' tyazhchim ta tyazhchim.
   Raz stalasya taka prigoda. Ostapovi zsunulas' pov'yazka  z  rani,  i  vin
niyak ne mig dati sobi radi z neyu, jomu niyak  ne  vdavalosya  zav'yazati  ¿¿.
Mariuca na toj chas bula v  hati.  Vona  pomitila  se  i  pomogla  Ostapovi
zav'yazati hustku. Same v toj ment, yak Mariuca shililas' nad Ostapom,  Radu
vvijshov do hati. Cigan zrazu zbiliv, a jogo  boroda  j  volossya  z  chornih
stali sinimi.
   - Abrde!
   Vin grimnuv na zhinku zlim, zdushenim,  hriplim  golosom.  Ruki  samohit'
stisnulis' u kulaki.
   Mariuca, ne hapayuchis', zav'yazala hustku  i  stala  pered  Radu  prosta,
visoka, vityagnena, yak struna, iz spokijnim, ale griznim oblichchyam, ¿¿  ochi,
ne zmigayuchi, divilis' v jogo ochi, nemov govorili: "Zachepi". Z hvilinu voni
stoyali tak odno proti odnogo, yak statu¿. Radu ozhiv pershij: vin pidnyav ruku
i vazhko spustiv na ¿¿ pleche. Potim ruka roztulilas' i  sharpnula  za  kosi.
Mariuca zignulas', nache vklonilas'  Radu,  ta  zaraz  pidskochila  i  vsima
desyat'ma pazurami povela po jogo blidomu vidu. Vin riknuv iz bolyu j prityag
¿¿ do sebe, obnyav. Vona zabilas' j zakrutilas' v jogo obijmah, yak v'yun,  a
ii  sinij  plashch  trimavsya  na  odnomu  plechi,  yak  perebite  krilo.  Bijka
rozpalyuvala ¿h. Voni nalitali odno na odnogo, bilis' grud'mi, yak roz'yusheni
pivni, kusalis' i dryapalis', yak koti, richali zi  zlosti  i  terebili  odno
odnogo tak zavzyato, shcho volossya v nih na¿zhilos' i stirchalo, yak  vata  z  ¿h
diryavih lahmaniv. Vreshti voni rozskochilis' iz chudovo-bliskuchimi ochima,  zi
shvil'ovanimi grud'mi,  z  dihayuchimi  vognem  nizdryami  na  blidih  gordih
oblichchyah...
   Ostap tremtiv iz dosadi, shcho ne maº sil pobiti cigana.
   "YA b tobi uter maku,- dumav vin,- koli b moskal'  ne  vitochiv  iz  mene
krovi".
   Krovi to¿ viteklo chimalo, bo zdorov'ya povergalo do Ostapa povoli,  sili
pribuvali yu^kraplini, a bili usta dovgo ne hotili rozheviti.
   Do togo, vin buv u nevoli. More  komishu  zvidusyudi  kotilos'  na  n'ogo
rudimi hvilyami j ne puskalo, mov svogo brancya.
   Lishayuchis' po cilih dnyah na samoti, Ostap probuvav svo¿  tremtyachi  nogi,
yak mala ptashina krila, i nudivsya, i sumuvav, shcho ne pochuvav u sobi shche  sili
pokinuti skoro cigans'ku oselyu. Pridivlyayuchis' do zhittya  to¿  oseli,  Ostap
pomichav bagato nezvichajnogo, trivozhnogo navit'. Gica z Radu po cilih  dnyah
spali, a na nich kudis' shchezali. CHasto sered nochi, pererivayuchi spokijnij son
hatinki, rozlyagavsya raptovij gryukit u vikonce, i hatu spovnyala cila  banda
yakogos' nepevnogo lyudu, shcho piv, krichav, bliskav zhadnimi ochima i  svarivsya,
yak vovcha gichka. Raz yakos'  Ostapovi  ne  spalosya.  Vin  vidhiliv  nadvirni
dveri, shchob dihnuti svizhim povitryam, i pobachiv, yak Radu prignav chi¿s' koni,
sputav ¿h i vidviv u komishi. - "Ege,podumav Ostap,- dak os' vono shchoi.."
   I  chim  bil'sh  Ostap  pridivlyavsya,  tim  bil'sh  pomichav  i  vse  bil'she
zapevnyavsya, shcho popav u zlodijs'ke gnizdo.
   Plavni buli dobrim miscem do shovanki kradenogo,  a  starij  i  molodij
cigani zhili z nimi dusha v dushu ta smilivo zviryalis' ¿m  iz  usih  taºmnic'
nebezpechnogo remestva.
   - Treba tikati zvidsi I - govoriv Ostap  Solomi¿,  opovidayuchi  ¿j  svo¿
sposterezhennya.- A to shche vskochish vishche halyavi. Radu na mene peklom  dishe  za
svoyu - cur ¿ji - nosatu ciganku ta golomshit' molodicyu ni za shcho ni pro shcho.
   Odnak Radu ne zavzhdi svarivsya z zhinkoyu.
   Traplyalis' taki dni, koli vsya sim'ya, mov  zmovivshis',  lishalas'  udoma,
spochivala. Vsi razom obidali, pili vino i buli veseli.  Koli  chasom  vibuh
gnivu abo lihovisnij polisk pidsinenogo bilka kalamutiv spokij, to lish  na
hvilinu. Zaraz pislya togo znov rozlyagavsya smih, i  radist'  bula  takoyu  zh
dikoyu, yak i svarka.
   Po obidi Gica znimav zi stini svoyu skripku. Vsya sim'ya znala  vzhe,  chogo
mav spodivatisya, i roztashovuvalas'  pid  hatoyu.  Stara  ciganka  nakladala
chervonu lyul'ku svizhim tyutyunom i vigidno mostilasya na priz'bi. Gica nasuvav
na cholo podertij bril', stavav u poziciyu kolo dverej i  pochinav.  Spochatku
Mariuca til'ki svitila na  Radu  bilkami,  a  vin  zlegka  pidmorguvav  ¿j
garyachim okom ta chornim vusom, ale koli skripka pochinala pidsipati  zharu  i
loskotati tancyuristi zhili, molodicya ne vitrimuvala, zrivalasya  z  priz'bi,
yak chornij ptah, i kidalas' u tanec' tak prudko, shcho sinij plashch ¿¿ naduvavsya
i lopotiv  na  vitri.  Radu  buv  napogotovi.  Vsi  ruhi  jogo,  vazhkuvati
zvichajno, stavali u tanci legkimi j povabnimi, nogi ledve torkalis' zemli,
ruki gnulis', yak gumovi, vsya figura jogo nagaduvala tonku j gnuchku lozinu.
Spochatku tancyuvali povil'no, plavko, mov hitalis' vid vitru. Ta  os'  Gica
zignuvsya i nalig na skripku. Vin  pidnyav  odnu  notu  i  vse  vikochuvav  i
vikochuvav ¿¿ nagoru, vse vishche j vishche, azh  mlo¿lo,  azh  duh  zahoplyuvalo  v
grudyah. Vreshti nota zirvalas' iz visokosti  i  pokotilas'  uniz.  Spochatku
vona kotilas' odna, pidskakuyuchi j rozganyayuchis', ta os' nenarokom  zachepili
drugu, tretyu. Bren'knuli ti noti i pokotilis' razom  uniz,  yak  kaminci  z
gori, vse shvidshe i shvidshe, vse bil'sh rozganyayuchis', use  bil'she  zahoplyuyuchi
not, zrostayuchi v lavinu zgukiv, u griznij muzikal'nij  vodospad,  v  yakomu
chulas' dika energiya ruhu.
   Toj vodospad cilkom zahopiv tancyuyuchih, strepenuv usi ¿h zhilki. Voni use
priskoryuvali temp,  vabili  odno  odnogo  rukami  j  ochima,  priplivali  j
vidplivali, solodko omlivali, zruchnim ruhom uhilyalis' iz  obijmiv  i  znov
gojdalis' u tanci, yak chorni lebedi na hvilyah. Navit' u  ti  momenti,  koli
voni, zdavalos', stoyali, kozhen muskul ¿h chornogo tila tremtiv pid  odezheyu,
grudi vazhko zdijmalisya, bili zubi blishchali kriz' rozhileni usta, i z grudej
vilitav korotkij rik zhagi.
   Stara ciganka, ledve pomitna z-za dimu vid lyul'ki, pleskala z priz'bi v
doloni, a z drugogo boku stoyala bila koza i pridivlyalas', ne zmigayuchi,  do
hazya¿v, nemov zacharovana melodiºyu cigans'kogo tancyu.
   Ostap tezh vilaziv iz hati podivitis' na tanci.
   "CHort zna, yak gulyayut', nemov p'yani", - dumav vin ta zgaduvav  muziki  u
svo¿m seli, shcho najmav kolis' Solomi¿.

   * * *

   Nespodivano trapilas' prigoda, shcho skoloshkala use cigans'ke kodlo. YAkos'
pered svitom Radu unis u hatu pobitogo, skrivavlenogo Gicu.  Starij  cigan
stiha postognuvav i lishiv za soboyu, vid poroga do  lavi,  krivavu  stezhku.
ZHinki spolohalis'. Stara klyala i sikalas'  do  Radu,  a  toj,  pohmurij  i
sturbovanij, poyasniv ¿j shchos' poshepki, nemov boyavsya, shchob storonni  lyudi  ne
pochuli togo. Stara ciganka zbila buchu, rozvorushila  vsih.  Solomiya  musila
zatopiti v pechi, Mariuca z matir'yu obdivlyalis' pobitogo, a Radu pospishivs'
ukinuti v vogon' skrivavlenu G¿cinu odezhu ta zistrugati  z  dolivki  slidi
krovi. Vin buv nespokijnij, use to vihodiv, to vhodiv u hatu, kudis' shchezav
i znov z'yavlyavsya, shchob taºmno poraditis' iz zhinkami. ZHinki  ne  po¿hali  na
zhebri. Oblizla shkapina blukala cilij  den'  kolo  domu,  pidstavlyala  suhi
rebra vitrovi  ta  skubla  ostannyu,  pozhovklu  j  posohlu  travicyu.  Stara
ciganka, vidimo, zhurilas', krichala,  plakala  i  ne  vidhodila  vid  Gici.
Mariuca bula spokijna, ale zadumana. Gica movchki lezhav u kutku, ale  chasom
sklikav usih, i todi nad nim navisali tri chorni golovi - i  velis'  taºmni
poradi. SHCHos' musilo statisya  nezvichajne.  SHCHo  same,  Ostap  ne  znav,  hoch
dogaduvavsya.
   Prigoda z Gicoyu tubruvala i jogo, i Solomiyu, i voni navazhilis' pokinuti
nebezpechne misce, nevvazhayuchi na te,  shcho  Ostapovi  trudno  bulo  puskatis'
pishki v dorogu. Zavtra Solomiya mala poprohati  svogo  bolgarina  prituliti
poki shcho Ostapa i, koli vin zgodit'sya, zaraz zhe vibratis' iz plavniv.
   Ta stalos' inakshe. Na drugij den', kolo poludnya, nabigli  na  cigans'ku
hatinu turec'ki zhovniri, zrobili trus, poznahodili v plavnyah yakes' manattya
i pov'yazali vsih, hto buv u hati, navit'  slabogo  Gicu.  Nadaremne  Ostap
zapevnyav, shcho vin chuzhij tut, nadaremne opovidav, yak vin opinivsya u plavnyah,
jogo ne sluhali, yak ne sluhali lementu zhinok, prokl'oniv Radu.
   Voni poklali Gicu na vizok,  zapryazhenij  oblizlogo  shkapinoyu,  pidperli
dveri kilkom i, allahkayuchi ta layuchis', pignali branciv po dorozi v Galac.
   Sered plavniv kolo hatki lishilas' na  hazyajstvi  lishe  koza  i  zhalibno
mekala, koli osinnij viter kujovdiv ¿¿ bilu sherst'...
   V_
   Solomi¿ s'ogodni shchastilo. V bolgarina ne robili, bo bulo yakes'  misceve
svyato, i vona pishla v gornici do hazya¿na prohati za Ostapa.  Bolgarin  buv
zadlya  svyata  trohi  napidpitku,  veselij.  Vin  ohoche  dozvoliv  Ostapovi
nochuvati vkupi z jogo chelyadnikami  i  navit'  dav  Solomi¿  napered  trohi
groshej. Solomiya rishila pokoristuvatis' vil'nim dnem ta groshima i zabigti v
Galac - kupiti Ostapovi teplu odezhinku, ¿j bulo yakos'  osoblivo  veselo  i
legko s'ogodni na dushi,  tak  zdorovo  dihalos'  morozni¿ya  povitryam,  use
pogane, shcho bulo v zhitti, vidsuvalos' nazad, blidlo. Zrostala pevnist',  shcho
vse skinchit'sya dobre,- i  vona  zaznaº  shche  shchaslivogo  zhittya.  Solomiya  ne
pomitila, yak opinilas' na bazari. Ochi  v  ne¿  rozbigalis'  pomizh  dovgimi
ryadami yatok i' rundukiv iz kupami rizno¿ odezhi, z gorami  bilih  ta  rudih
"kachul"[10], shcho lezhali na rundukah, nemov na nih spochivala otara, z cilimi
stosami kozlovih cherevikiv, legkih i  zapashnih  na  ves'  bazar.  Vona  ne
znala, kudi pershe potknutisya, i dovgo, mozhe, stoyala b,  koli  b  htos'  ne
smiknuv ¿¿ zzadu za rukav.
   - Solomiº! - obizvavsya rivnochasno kozyachij golos.- CHi  ce  vi,  chi  vasha
tin'?.. He-he-he...
   Solomiya ozirnulas': pered neyu stoyav Kotigoroshok.
   - Ivane¿ A vi zvidki tut uzyalisya? - skriknula vona, zradivshi  jomu,  yak
ridnomu.
   - A shcho? Vi dumali - propav?.. De zh Ostap?
   - Ostap... ta hodim krashche zvidsi, syademo  de,  ya  vzhe  potim  kuplyu  shcho
treba...- I Solomiya vivela z yurmi zradilogo takoyu laskoyu Ivana.
   - He-he-he! Gora z goroyu ne zijdut'sya,  a  mi...-  smiyavsya  vin,  ledve
postigayuchi korotkimi nogami za Solomiºyu, i jogo site  tilo  gojdalos'  vid
smihu.
   Ivan za cej chas pogladshav, vilyudniv nache  i  viglyadav  ne  najmitom,  a
skorish hazya¿nom. Korotku sukonnu chuga¿nku vin  shiroko  pidperezav  zelenim
poyasom,  shirochenni  sharovari  pustiv  poverh  halyav,  vid  chogo  stav  ishche
korotshim, a capinu boridku zapustiv, i vona povazhno lezhala na jogo grudyah,
mov u  statechno¿  groshovito¿  lyudini.  Voni  primostilis'  na  shodah  pid
kramniceyu.
   - Oce ale! - divuvavsya Ivan.- Nache meni son  snig'sya,  shcho  vas  bachu...
Rozkazhit' hoch, yakim chudom vi tut opinilisya?
   Solomiya pochala opovidati, ta Ivan raz u raz perebivav ¿¿.
   - He-he! YA gukayu: "Ostape!  Solomiº!"  -  azh  koli  glyanu,  a  navkrugi
voda... til'ki bul'-bul' pid veslami, bul'-bul'... a bereg tak i propav  u
temryavi...
   ...Oh, lishko! - ohkav Ivan, nache baba.- Pid same serce vluchiv, bach...
   Ivan vitrishchiv na Solomiyu ochi i- krutiv, zdivovanij, capinoyu boridkoyu.
   ...Ayakzhe,  ayakzhe,  tazhe  obsmalili  b,  yak  kabana..  propala  b   dusha
hristiyans'ka ni za ponyushku tabaki... he-he!..
   ...Vi dumaºte - tochnisin'ko  tak  i  meni  bulo:  oto  pristali  mi  do
berega...
   ...Oce ale! Nu j bisova ciganka!.. vin ¿¿ lupcyus, a  vona  jomu  ochi  z
loba dere, tak yakIvan perebivav  Solomi¿ne  opovidannya  ta  vse  porivavsya
rozpovisti pro svo¿ prigodi. Vreshti vin taki dip'yav svogo.
   - Vilizli mi z chovniv, stali na turec'ku zemlyu, a meni j svit ne milij,
ij-bogu!.. De! CHolovik dumav pri
   Pkupi z garnimi lyud'mi, a tut... til'ki klunok vash u ^rukah... Jdemo na
drugij den' u konak[11] zapisuvatis', c meni vse vi na  dumci  z  Ostapom,
malo ne plachu z zhalyu... Zapisali nas - kazhut', vil'ni... Nu, zhivij zhive  ,
j gadaº - he-he-he!.. Odni z nasho¿ valki podalis' na Tul'chu, na Isakchu, do
rodichiv, a ya bachu, shcho j tut nashi lyudi, ta  j  lishivs'.  Mozhe,  dumayu,  yaku
zvistku pro vas pochuyu - ¿j-bogu!.. Ta chekajte zh bo, ne  perebivajte...  Ot
vijshov ya na bazar  -  stav  kolo  nashih...  oglyadayu  tih,  shcho  najmayut'...
Prohodyat' turki - gal-galgal! YAk zhidi nashi... CHorni greki  tak  i  shpayut',
tak i shpayut'... Pidijshov do mene odin cholovik, rumunami  ¿h  tut  zvut'...
"Jdi, kazhe, do mene za "argata"... Argat - ce po-¿hn'omu,  a  po-nashomu  -
najmit... A ya j ne znav, pro shcho vin... CHogo hochesh, pitayu? A vin  -  argat,
argat... Nasilu roztolkuvali lyudi... CHomu ni? - kazhu, ta j pishov  za  nim.
Lyudyanij cholovik, spasibi jomu, harchi dobri... Oce yak molodicya  jogo  pochne
na.mene grimati, to vin  i  piddobryuºt'sya,  shchob  ya  ne  pokinuv:  "Bun[12]
argat,- kazhe,- bun", shche j po plechu pleshche... Ta shcho vin sobi mislit',  shcho  ya
doviku budu molotiti jomu na garmani!.. Ayakzhe, spodivajsya, he-he-he!..  Ot
Savka - pam'yataºte Savku - takij visokij, suhij?.. E, yaki zh  bo  vi,  otoj
Savka... shcho... shcho takij suhij, visokij, verstoyu drazhnili... ta  vin  kliche
pid Tul'chu... Jdi, kazhe, tudi, tam zemli ne miryani, beri  zajmaj,  skil'ki
sili tvoº¿, rubaj lis, stav hatu, hazya¿nom budesh... Znaºte shcho,  Solomiº...
oj, znaºte shcho: rushajmo usi tudi-¿j-bogu!.. I  Ostap  iz  nami...  Ot  bude
dobre! Hodim zaraz do vas,  poradimosya  shche  z  Ostapom...  odnak  s'ogodni
svyato... Nu, ce ale! Nu, ce tak!.. I ne gadav, i ne sniv navit'...  Pravdu
kazhut': gora z goroyu... he-he-he!..
   Ivan krutiv golovoyu; vid shchaslivo¿ gadki sitij vid  jogo  i  krugli  ochi
blishchali, mov pomazani maslom. Vin,  ne  vgavayuchi,  zheboniv  svo¿m  kozyachim
goloskom, hvaliv, spodivavsya, bozhivsya i prohav.
   Solomiya j sama dumala pro ti storoni, kudi  zaklikav  Ivan.  Roblyachi  u
bolgarina, vona chula pro selit'bi vtikachiv i til'ki zhdala, shchob Ostap trohi
ochunyav. Teper, razom iz Ivanom i z otim Savkoyu - yakij ce Savka? - ohitnishe
bude virushati u novi miscya.
   - Nu, dobre. Vi vzhe til'ki zazhdit', poki ya zroblyu pokupki...
   - I ya z vami pidu... ya vzhe budu trimatisya vas, yak slipij  plota,  a  to
znov zagublyu de... he-he-he...
   Nezabarom Solomiya z Ivanom prostuvali povz plavni do cigans'ko¿  oseli.
Ivan buv radisnij, veselij, drobcyuvav korotkimi nogami i vse govoriv ta  j
govoriv, mov gorohom sipav.
   Nasampered voni pobachili bilu kozu. Vona terlas' ob stovbur suho¿ verbi
i  zhalibno  mekala.  Nablizhayuchis'  do  hati,  Solomiya  pochuvala  neviraznu
trivogu. CHogo, cherez vishcho - vona ne znala, hoch ta trivoga otru¿la ¿j krov.
Solomiya, ne sluhayuchi vzhe Ivanovo¿ besidi, pobigla do  dverej.  Dveri  buli
pidperti kilkom iznadvoru. SHCHo stalosya? Nashcho zachinili Ostapa? Vona sharpnula
kilok i vbigla do hati. Tam buv nelad:  perekinuti  osloni  lezhali  dogori
nogami, lahmani valyalis' doli, v hati bulo chorno i pusto. Nikogo. De zh usi
podilisya? Kudi podivsya Ostap? Mozhe, vona pomililas' i popala ne v tu hatu?
Solomiya viskochila nadvir. Ni, ta sama hata, on i rozkolina na stini, i  ti
zh verbi, i koza... Mozhe, Ostap vijshov iz hati ta pidper dveri?
   Solomiya guknula Ostapa.
   Nihto ne obizvavsya. Ta chogo zh  u  hati  takij  nelad,  vse  perekinuto,
lezhit' zhuzhmom?.. De zh slabij Gica? Vin ne mig rushitisya, yak vona vihodila z
domu, vin ledve dihav. SHCHo zh stalosya?
   Solomiya obbigla navkrugi hatu, zaglyanula v povitku - konya j voza  nema.
Vona pobigla do drugih hat,  zaglyanula  v  povibivani  vikna  -  nikogo  j
nichogo. Nogi v ne¿ tremtili. Vse tilo tremtilo.  Trivoga  dushila  grudi  i
gorlo. De Ostap?
   - Oce ale! - divuvavsya Ivan, bigav za Solomiºyu, chudno vitrishchav  na  ne¿
ochi ta dokuchav usyakimi durnimi radami.
   - Kudi jogo podili? - pitala sama v sebe molodicya, divlyachis' na Ivana i
ne bachachi jogo. Vona nichogo ne mogla zrozumiti: dumki j  gadki  skakali  u
ne¿ v golovi i rozkochuvalis', yak namisto.
   - Ga¿ Hto zh jogo znaº!.. Hodim  u  konak,-  radiv  Ivan,-  tak  i  tak,
rozkazhemo, buv cholovik ta propav. Pobachite, voni vzhe znajdut' jogo...
   Solomiya ladna bula za shcho-nebud'  uchepitisya,  abi  napasti  na  Ostapovi
slidi. Ta j nichogo inshogo ne lishalosya, yak  posluhati  Ivanovo¿  radi.  Dlya
pevnosti vona shcho raz obdivilas' kozhen zakamarok  u  hati,  guknula  kil'ka
raziv Ostapa u plavnyah. Ivan dopomagav ¿j svo¿m  pisklivim  goloskom.  Use
bulo nadaremno. Todi voni chimduzh pospishili nazad u Galac,  bo  vzhe  pochalo
smerkati.
   Nich stoyala nadvori, koli voni  dobilis'  do  konaku.  Tut  ¿m  dovelos'
chekati, bo starshij pishov do mechetu i dovgo ne vertavsya, a turec'ki zhovniri
ne rozumili  ¿h.  Vreshti  ¿h  poklikano.  Tovstij,  dobrodushnij  turok  iz
gorbatim nosom ta z chornimi bliskuchimi vusami  na  svizhomu  vidu  spokijno
visluhav ¿h cherez dragomana. Vin perekinuvsya  kil'koma  slovami  z  drugim
turkom i znov cherez dragomana spokijno viv rich:
   - Nema chogo shukati daleko, vin tut, u nas, u dobromu  shovku.  Popalas'
ptashka... Davno vzhe nastavlyali sil'ce na  gorobciv,  ta  os'  pijmalisya...
Cile gnizdo nakrili. CHuzhu dushu poslali u raj, a sami  opinilis'  u  pekli.
Skazhi nam, molodice, koli tvij cholovik distav kul'ku mizh  rebra?  Adzhe  ne
todi, yak Gica, mabut', pri  drugij  okazi¿,  bo  rana  go¿t'sya  vzhe...  Od
moskalya, kazhesh, na perevozi... ya tak i znav, shcho vin rus, vtikach... Ot mi j
vidishlemo jogo nazad, u nas i svo¿h shibenikiv dovoli,  haj  tam  pogladyat'
jogo po spini... I ne prohaj, i ne blagaj, nichogo ne  pomozhu...  Nu,  chogo
sto¿sh? Ajda!..
   - A ti shcho za odin? - pomitiv turok Ivana.- Tezh,  vidno,  z  cigans'kogo
taboru?
   - YA... ya nichogo... ya tak... Oce vigadali - ya tut  sluzhu,  u  gradinarya,
Todoraki prozivaºt'sya - hiba ne znaºte?.. Oce ale!..
   Solomiya azh poholola, koli pochula pro taku napast'  na  Ostapa.  Vona  z
oburennyam  vidkidala  ti  obvinuvachennya,  rozpovidala  vsyu  svoyu  istoriyu,
blagala, malo ne plakala. Turok ne shotiv sluhati, obernuvsya  i  zabalakav
iz inshim. Dragoman zamahav na ne¿ rukami i malo ne viphav za dveri.
   Vona vijshla z konaku.
   SHCHo bulo robiti, de shukati ryatunku?
   Voni movchki jshli temnoyu vuliceyu neznajomogo goroda.  Pered  nimi  visiv
tuman, a v jomu virazno vidnilis' lish zhovti, mokri gillyachki derev,  osyayani
viknami z verhnih poverhiv kam'yanic'. Prohozhi strichalis' ridko,  zate  pid
vorit'mi, po lavkah, sidili ryadami, yak gorobci na ploti, veseli j  gominki
rumuni. Vse ce bulo take  chuzhe,  take  bajduzhe  do  Solomi¿nogo  gorya,  shche
bajduzhishe, yak plavni. I chogo voni  z  Ostapom  zabilis'  syudi?  Nashcho  voni
stil'ki terpili, stil'ki nabiduvalisya na Bessarabi¿, malo ne pozhili smerti
u plavnyah? CHi ne krashche bulo b zigniti u pans'kij nevoli sered svo¿h lyudej?
   - Ne zhurit'sya,- potishav ¿¿ Ivan,- tazhe tam, u konaci,  rozsudyat'...  Ne
¿la dusha chasniku, ne bude j smerditi... Pobachite, shcho jogo pustyat'... A  mi
zavtra poradimos' iz lyud'mi... YA pidu do hazya¿na svogo, vin tuteshnij, znaº
poryadki... Ne zhurit'sya, zhura ne pomozhe... Gej, smutku mij, de b  meni  vas
perenochuvati?.. CHi ne znaº Savka?..  Pidemo  do  Savki,  v  n'ogo  dobryacha
hazyajka...
   Po dovgij blukanini brudnimi j temnimi vulicyami voni dobilis' vreshti do
Savki. Jogo ne bulo vdoma, ta hazyajka Savchina pustila Solomiyu na nich.
   - Zabizhu do vas zavtra, tak iz poludnya... mozhe, viproshus' u hazya¿na...-
poproshchavsya z neyu Kotigoroshok.
   Solomiya  cilu  nich  proplakala  i  vranci  ne  pishla  na  robotu.  Vona
neterplyache chekala Ivana.
   I spravdi, Ivan z'yavivsya yak obicyav, iz poludnya.
   - Nu, shcho? - nakinulas' na n'ogo Solomiya.
   - Bakshish treba dati... Vi ne znaºte,  shcho  to  bakshish?  Kuku  v  ruku...
habar... yak ne damo, vidvezut' raba bozhogo u Reni, do moskaliv... A ti  ne
pogladyat' po golovci, oj ni... Rozkazuvav Savka,- vi zh pam'yataºte Savku? -
shcho yak jogo vidvezli zvidsi za Dunaj, to tam jomu moskali tak spisali spinu
kanchukami, shcho j dosi  sini  basamani  znati...  ta  shche  obgolili  polovinu
golovi, vipekli na lobi tavro - vi ne bachili, bo vin chuprinoyu zakrivaº,- i
vidislali do pana... Vzhe skil'ki po tyurmah povolochili, to vin i  lik  tomu
zagubiv, a shcho pan nagravsya z nim, to, kazhe, j zgaduvati ne hochet'sya. Ta shcho
- vtik znov syudi, u Tul'chu, kazhe,  pidu...  zavzyatij  hlopec'...  he-he!..
Treba bakshish gotuvati ta vizvolyati Ostapa, a de groshej vzyati? De?  Kazhit'!
Azh dur golovi beret'sya...
   Nevvazhayuchi na vsi rozkazani Ivanom strahi, Solomi¿ trohi  rozvidnilos'.
Koli til'ki rich u groshah,- vona zastavit' sebe, a rozdobude ¿h.  Vona  vid
rota vidrivatime kozhen shmatok, kozhen shelyag skladatime na  vikup.  Mozhe,  j
Ivan zapomozhe.
   - Os' vam use, shcho sklav, haj 1 moº  dokupi...-  nache  vgadav  ¿¿  dumku
Ivan, rozvivayuchi z hustinki kupku sribla. Vin zasoromivsya i klipav ochima.-
Ta shche tam u vashomu klunku shchos' º... mozhe, prodaste shu plattya... [13]
   Solomiya vzyala groshi. V ¯¿ klunkovi buli korali ta deyaka  odezhina.  Vona
te vse pozbuvala - ¿j pomogla Savchina hazyajka,- ta groshej bulo malo. Odnak
Solomiya na drugij den' uranci pobigla u konak.  Tam  ¿¿  ne  dopustili  do
starshogo, dragomana vona ne bachila,  a  zhovniri  skalili  do  ne¿  zubi  i
zachipali.
   Solomiya gorila vid soromu i zlosti.
   - 1-i, busurmeni... tak bi  j  porizala  vas,  tak  bi  j  poskruchuvala
golovi, yak galchenyatam... Vzyali bezvinnogo - ta shche j znushchayut'sya...- malo ne
plakala Solomiya i pokazuvala svo¿mi duzhimi rukami, yak bi vona poskruchuvala
zhovniram golovi.
   Prote ne bulo inshogo sposobu, yak hoditi v konak, de mozhna bulo pobachiti
dragomana, a na n'ogo Solomiya pokladala nadiyu. Dragoman,  odnak,  nebagato
obicyav.
   - Ne pustyat' tvogo cholovika, i ne spodivajsya. Utik do nas - sidi  tiho,
a robish shkodu - ajda nazad...  Ne  klopochis'  durno,  j  ne  pobachish  jogo
teper...
   - Zmilujtes', vizvolyajte, bezvinno  cholovik  pogibaº.-  Solomiya  tknula
dragomanovi groshi.
   Dragoman uzyav, polichiv i pokrutiv golovoyu:
   - Malo...
   - Bil'sh nema... Otut use, shcho rozdobula...
   - Nu, dobre... prihod' za tri dni... ni, krashche za tizhden'...  mozhe,  shcho
skazhu...
   Solomiya shchodnya blukala kolo konaku -  liha,  rozdratovana,  mov  golodna
vovchicya. Vona ne znala, chogo vona tudi hodit', ale shchos' nesvidomo tyaglo ¿¿
u toj bik. Vona hodila do vtomi i merzla. Mokrij snig, legko  padayuchi,  yak
cvit vishni vid vitru, lyagav na  zemlyu  i  zasipav  Solomiyu,  ale  vona  ne
zvertala na te uvagi. Solomiya bula pevna, shcho ne dozvolit' perevezti Ostapa
za Dunaj. YAk ce stanet'sya, shcho vona zrobit', vona ne znala, ale pevnist'  u
tomu zrostala v nij z kozhnim dnem. Vona ladna piti na vidimu smert',  koli
c'ogo treba. Solrmiya virila, shcho stanet'sya yakas'  nezvichajna  podiya,  yakas'
nevidoma sila prijde u potrebi na pomich,  i  ta  vira  bula  u  ne¿  takoyu
micnoyu, shcho Solomiya kinula robotu, ne hotila zaroblyati ta  skladati  groshi,
yak poklala spochatku. Navishcho? I bez togo  obijdet'sya.  Abi  dochekatisya,  shcho
skazhe dragoman.
   Spokijnoyu,  grizno-spokijnoyu  prijshla  vona  v   konak   u   viznachenij
dragomanom den'.
   Vin vijshov do ne¿ bajduzhij.
   - Nichogo ne bude... Vidvezut'... A shcho ya durno ne hochu tvo¿h groshej,  to
skazhu tobi, shcho povezut' jogo pozavtra vranci... YAk til'ki  svine,  prihod'
na bereg - pobachish cholovika... Ot!..
   Taka  zh  spokijna,  nichogo  ne  vidpovivshi  navit',  nemov  vona  davno
pogodilas' iz cim, pokinula Solomiya konak.
   "Vidvezut'... vidvezut'... vidvezut'..." - stukalo shchos' molotkom  v  ¿¿
golovi za kozhnim krokom, koli vona  pospishalasya  do  Ivana.  Vona  zabrala
Ivana z garmana i vidvela nabik.
   - Vidvezut'...- promovila vona, divlyachis' na n'ogo suhimi ochima.
   - SHCHo vidvezut'?
   - Ostapa.
   - Nu? Koli?
   - Pozavtra... Mi jogo vidib'ºmo...
   - Hto - mi?
   - Vi i ya.
   - Oce ale! Oce skazali! YAk  zhe  mi  jogo  vidib'ºmo?  Tazhe  jogo  turki
veztimut', gej! - nalyakavsya Kotigoroshok.
   SHCHo turki!.. Vona maº cilij plan. Duzhe prostij plan. Vin distane sobi  i
¿j rushnici - kozhen rumun ¿h maº v hati,- voni  vijdut'  na  bereg  uranci,
vidv'yazhut' chuzhij choven i viplivut'  na  richku.  Tam  voni  chekatimut',  azh
veztimut' Ostapa, i napadut' na  turkiv.  Ostap  dopomozhe,  koli  pobachit'
¿h... SHCHo, vin bo¿t'sya? Vin ne hoche vizvoliti tovarisha,  shcho  razom  iz  nim
vidbuv daleku dorogu, razom ¿v i piv?.. Vona  tak  i  znala,  shcho  u  s'ogo
puhirya z zdorom til'ki j stalo smilivosti, shchob  utekti  vid  zhinki...  Os'
koli vona znajshla jomu cinu, zrozumila jogo pidleshchuvannya.  Obijdet'sya  bez
n'ogo, vona sama potrapit' zaginuti, ryatuyuchi Ostapa... Ta na proshchannya vona
nagadaº jomu jogo zhinku i otut pri lyudyah, na sorom jomu,  vidlupcyuº  jogo,
yak zhidi Gamana...
   - A shcho zh bo vi... a yaki zh bo vi... nehaj bog  sohranit'...-  oboronyavsya
nalyakanij Ivan vid nastupayucho¿ na n'ogo  Solomi¿.-  Ta  ya  z  vami  hoch  u
peklo... SHCHo meni strashno vmirati, chi shcho!.. Koli kazhete pozavtra, pro mene,
j pozavtra... ya gotovij, abi vi...- Ivan  buv  chervonij"  klipav  ochima  i
boyazko poglyadav na Solomiyu.
   Solomiya vidijshla, opam'yatalasya. Voni pomirilis' i vzhe tiho, bez svarki,
umovilis', yak i shcho. Potomu rozijshlis'.
   Na drugij den', til'ki  pochalo  rozvidnyuvatis',  Solomiya  bula  vzhe  na
berezi.  Povna  ushchert'  richka  lezhala  pered  neyu  pomizh  vkritimi  snigom
beregami, yak chorna i tiha bezodnya. Tuman  uzhe  pidnyavsya  -  i  nebo  stalo
sirim. V tihomu j  teplomu  povitri  chornili  priberezhni  verbi  i  lyagali
chornimi tinyami na chornomu dzerkali richki; nabubnyavili mokri gillyachki  verb
zlegka kurilis', nemov dihali na holodi.
   Solomiya divilas' na gorod. Vona chekala Ivana. Nevzhe vin ne prijde?
   Narodu shche bulo malo. Lish de-ne-de  perebiralis'  cherez  gryaz'ku  vulicyu
zignuti pishohodi. Ta os' pokazalas' korotka i siia  figura.  Ivan  nis  na
plechah vesla i skidavsya na ribalku, shcho spokijno pochinaº robochu dninu. Ivan
skinuv vesla u pershij skrayu choven, vityag  iz-za  pazuhi  starij  turec'kij
pistol' i podav Solomi¿. Oce vse, shcho vin mig rozdobuti.
   - Nabitij? - pospitala Solomiya, sidayuchi v choven.
   - Nabitij,- stiha obizvavsya Ivan,  vidpihayuchis'  vid  berega.  Vin  buv
negovirkij i povazhnij, nache zhaloba zimovogo kraºvidu zminila jomu nastrij.
Voni vidplivli na seredinu richki. Prudka techiya znosila ¿h  uniz,  i  vidko
bulo, yak tikali vid nih bili beregi z chornimi verbami.
   Solomiya ne vidrivala  ochej  vid  berega.  Tam  nad  vodoyu  kupka  lyudej
lagodilas' sidati v choven. CHi  ¿h  troº,  chi  chetvero?  -  muchilo  Solomiyu
pitannya, i vona niyak ne mogla porahuvati. Vona bachila, yak voni sidali i yak
choven zagojdavsya na vodi, viddilyayuchis' vid berega. Obidva  chovni  sunulis'
po chornomu dzerkali i lishali za soboyu gorod. Turec'kij choven tezh vipliv na
seredinu, pevno, hotiv pokoristuvatisya siloyu techi¿. Tak voni plili  daleko
odin vid odnogo, ne nablizhayuchis' do sebe. SHvidko gorod zovsim zakrivsya  za
priberezhnimi verbami. Ivan  nalig  todi  na  vesla,  i  jogo  choven  pochav
naganyati perednij. Vzhe mozhna bulo rozibrati, shcho tam sidilo chetvero -  dvoº
na veslah, a dvoº - odin proti odnogo. Solomiya vpiznala Ostapa.
   Treba jogo spovistiti.
   - Osta-a-pe-e! - viguknula vona na golos pisni, i toj muzikal'nij viguk
pokotivsya pomizh bilimi beregami, dolinuv do lyudini na peredn'omu  chovni  i
strepenuv neyu.
   - Osta-ape! - spivala Solomiya.- Mi ¿demo  tebe  vizvolyati!..  Ivan  b'º
odnogo... ya strilyayu drugogo, ti voz'mi sobi tret'ogo...
   Garnij sil'nij golos spivav na vodi, vse nablizhayuchis', vse zmicnyuyuchis',
i turki zasluhalis'. Voni ne pomitili navit',  shcho  prosto  na  nih  letit'
choven i os'-os' stuknet'sya z ¿hnim.
   Solomi¿n choven povernuv bokom i buv us'ogo  na  arshin  vid  turec'kogo,
koli turki zagalakali. Ta bulo pizno:  chovni  cherknulisya,  zagojdalis',  i
same todi, yak turki z lajkoyu  nagnulisya,  shchob  vidiphnutis',  Ivan  pidnyav
veslo i z usiº¿ sili spustiv jogo na chervonij fez '[14].
   U toj zhe ment mizh nih blisnuv postril i zvilas' hmarka dimu.
   - Alla! - skriknuli turki z nespodivanki.
   Odnogo dushiv Ostap.
   Toj ment  buv  takim  bliskavichnim,  shcho  vidavsya  hvilshgogo  s^.  Ivan,
spustivshi veslo na golovu turkovi, pidnyav jogo znov i na  hvilinu  zaklyak,
divlyachis' na rozgojdanij, stribayuchij po vodi choven iz perelyakanimi lyud'mi.
Solomiyu kriz'  serpanok  dimu  opik  lyutij  poglyad  chervonih  ochej,  i  ¿j
zdavalosya, shcho vona strilyaº bezperestanku, hoch mogla vistriliti lishe raz.
   Raptom Ivan pochuv, shcho jogo vpeklo shchos' u zhivit. Vin mashinal'no  spustiv
veslo na turka, ale veslo skovznulo i vipalo  jomu  z  ruk:  chervonij  fez
turka yakos' vityagsya pered ochima, nemov viris, vidtak shchez;
   Ivan rozkinuv ruki, pohitnuvsya, v golovi mignula  svidomist',  shcho  jomu
shchos' nedobre.
   - Oj bozhe zh mij! - skriknuv vin  raptom  i  poletiv  navznaki  v  vodu.
Hibkij choven nagnuvs' pid vagoyu jogo tila i vikinuv Solomiyu. L'odova  voda
golkami projshlas' po Solomi¿nomu  tilu,  son  shchez  i  svidomist'  osvizhila
mozok. Namagayuchis' vhopitis' za perekinutij choven,  Solomiya  pobachila,  shcho
Ostap b'ºt'sya v rukah dvoh turkiv, a  tretij  -  toj  samij,  shcho  buv  pid
Ivanovim veslom,- derzhit' u rukah dimuchu shche rushnicyu. Dovgij choven tripavs'
pered ¿¿ ochima na vodi, yak velika riba.
   •^m. Znachit', ni vona, ni Ivan nikogo ne zabili... Znai¯.  chit'  -  use
propalo... Ale ¿j ne do togo... Vona chuº, shcho 4^"' mogutnya techiya bere ¿¿  v
svo¿ obijmi, a chorna glibin' tyag¯iig^yae za  nogi.  Prihodit'  smert'.  Ale
vona ne dast'sya. Vo^ya na maº sil'ni ruki, a do berega nedaleko.  Vona  chuº
za
   { _ soboyu yakis' kriki, Ostapiv golos, ta ¿j ne do nih.  Vona  "  musit'
pospishatisya, poki ne zmerzlo tilo... Diki, nevgamovni sili zhittya  vstayut',
i prut'sya, i rozpirayut' ^ grudi, zrostayut' u lyutist'... Usi sili dobuti...
vsyu teplu krov... usyu volyu... Os' blizhche do berega... Os' bereg vidko... a
tam tak garno, tam sonce syaº, tam zeleno,  tam  nebo  sinº,  tam  radist',
zhittya... Dusha rvet'sya do soncya, a tilo tyagne do sebe chorna  bezodnya.  Vona
okovuº jogo zalizom, obvishuº kaminnyam, obhoplyuº  holodnimi  rukami...  Vse
tyazhchim i tyazhchim staº vono, vse glibshe i glibshe pirnaº u vodu...
   - Ostape!..- z rozpukoyu kliche dusha.
   - Solomiº-º!..- donosit'sya do ne¿ krik sercya.
   - Solomiº!..- chuº vona kriz' holodnu hvilyu, shcho b'º ¿j v ochi, torkaºt'sya
chola, rozplutuº kosi...
   ZHovte, kalamutne svitlo potihu line dogori... zgadki zhittya  zajmayut'sya,
yak iskri, i gasnut', popeliyut', yak iskri...
   Po chornij richci pomizh bilimi beregami prudko plive choven, tane  vdalini
i obertaºt'sya v cyatku... za nim nese voda drugij, porozhnij, hlyupaº v  jogo
bili boki i farbuº ¿h u chervonij kolir...
   Tiho v povitri...

   * * *

   CHimalo vodi uteklo v  Duna¿  z  togo  chasu.  Na  visokij  bessarabs'kij
polovini, de uden' kotit'sya brudna hvilya ovecho¿ otari, a  po  nochah  sumno
gude viter,  sto¿t'  odinoko  visokij  pam'yatnik,  postavlenij  na  zgadku
rozlivu lyuds'ko¿ krovi. Tam kolis' bilis' turec'ki yanichari  z  moskovs'kim
vijs'kom.
   T'myano svityat'sya vikna u malen'kij hatinci, de storozh varit' sobi ubogu
vecheryu. Veselo, z triskom palaº v pechi suhij komish i gugotit' u komini.  V
pechi shchos' bul'kaº. Sivij did griº svoyu borodu bilya vognyu i sluhaº  rozmovu
vitru.
   SHCHo ne kazhit', a vin zhivij, toj viter. Vin letit' izdaleku, ponad tihimi
selami i zabiraº po dorozi, vsichuº v sebe i tishu  sela,  i  klekit  mista,
shemrannya temnogo lisu, dzyurchannya vod i dzvin stiglogo kolosa. Vin  nese  v
sobi ves' gomin zemli, vid tiho-to brininnya mushki do  gurkotu  gromu,  vid
skritogo zithannya sercya do kriku smertel'no¿ rozpuki.
   Treba til'ki umiti sluhati. A did navchivsya. Dovgi roki samitnogo  zhittya
sered rozlogih prostoriv, u c'omu carstvi  vitru,  navchili  jogo  rozumiti
taºmnu rozmovu. Os' i  teper  prinosit'  jomu  toj  virnij  tovarish  usyaki
zvistki svitu i kidaº, mov cinnij darunok, u komin hatinki.
   Did pidnimaº kudlati  brovi  i  sluhaº.  Jogo  mutni  ochi  divlyat'sya  v
prostir, a usmishka rozsuvaº zmorshki.
   - CHuyu,  chuyu...-  shepche  vin  i  vihodit'  iz  hati.  Temryava  i  pustka
obgortayut' jogo. Vin povertaºt'sya u  toj  bik,  de  daleko,  za  selami  j
lanami, plive Dunaj,- i shepche:
   - Znov mene klichesh, Solomiº? Pochekaj, shvidko prijdu, ne zabaryusya vzhe...
   A viter gude, rozvivaº didovi borodu  i  prinosit'  jomu  tihij,  ledve
chutnij, mov iz dna Dunayu, poklik:
   - Osta-a-pe-e!..
   - Otak vona mene chasto kliche,- opovidaº -did lyudyam, shcho inkoli  zahodyat'
u storozhku.- YAk til'ki viter zagude - tak i kliche do sebe...  to  v  komin
gukne, to nadvori pokliche... a chasom sered nochi zbudit'... A ne prihodit',
ni... Ta j hvala bogu, bo zasmutilas' bi nebizhka,  koli  b  prochitala  moº
zhittya, yak vono spisane na spini...
   I Ostap ohoche pidnimaº sorochku i pokazuº zbasamanenij sinij hrebet,  de
spisana, yak vin kazhe, jogo zhittºpis'.
   - Oce zzadu pam'yatka vid pana, a speredu, mizh rebrami, mayu darunok  vid
moskalya... krugom latanij... z tim i do boga pidu... Dorogo zaplativ ya  za
volyu, girku cinu dav... Polovina mene lezhit' na dni Dunayu, a druga chekaº j
ne dochekaºt'sya, koli zluchit'sya z neyu...

   Listopad 1901 r.

   [1] Radu, jdi syudi! - Avt.
   [2] SHCHo kazhesh? - Avt.
   [3] Kudi jdesh? - Avt.
   [4] Garnij.Avt.
   [5] Dobre! - Avt.
   [6] CHolovik? CHolovik? - Avt.
   [7] YAk zvut'? - Avt.
   [8] Kudi jdesh? - Avt.
   [9] Groshi! Groshi! - Red.
   [10] Ovecho¿ vovni.- Red.
   [11] Policiinu dil'nicyu.- Red.
   [12] Dobrij.Red.
   [13] Odyag.-Red.
   [14] Golovnij ubir.- Red.

Last-modified: Sat, 31 Aug 2002 10:37:34 GMT
Ocenite etot tekst: