yak same treba sushiti j zber³gati tu koru. Mene zdivuvalo take znannya tonkoshch³v, ³ ya zatrimav jogo dlya bes³di. V³n rozpov³v men³, yak opinivsya v tak³j skrut³. Viyavlyaºt'sya, v³n pered tim bagato rok³v mandruvav po vs³h usyudah ³ spoglyadav us³lyak³ chudesa zamors'kih kra¿v. Ta zreshtoyu dom³vka nagadala pro sebe velikim sumom, ³ v³n posp³shiv do r³dnogo m³sta. I ot tam, u p'yatnicyu, z³bralis' us³ lyudi u velik³m dom³. V³n prijshov tudi ³ priv³tav ¿h us³h, ³ nagadav ¿m, hto v³n takij. Bo n³hto ne vp³znav jogo. N³hto z priyavnih an³ zrad³v, an³ zdivuvavsya jogo poyav³. Bo na toj chas jogo bat'ka ne bulo vzhe v m³st³, a ³nsh³ n³chim, kr³m vlasnih garazd³v, ne c³kavilis'. Tod³ v³n pochav opov³dati pro spravzhn³ diva r³znih kra¿v. T³l'ki v³n rozpov³dav ne tak, yak rozpov³dayut' buval'c³ ta prognozi pro r³zn³ dalek³ chudesa, a tak, yak vono naspravd³ º. I vihodilo, shcho vs³ diva zovs³m ne tak³ velik³, ne tak³ strashn³ j ne tak³ nejmov³rn³, yak pro nih rozpov³dayut' ³nsh³. Nad nim pochali kepkuvati, shcho v³n, najubog³shij sin svogo bat'ka, volocyuga j burlaka, hoche brehneyu zazhiti sob³ slavi najpravdiv³shogo opov³dacha. Tod³ v³n obrazivsya, shcho yak zhe ce tak -- v³n st³l'ki rok³v vitrativ, shchob pobachiti j dosl³diti, peresv³dchitis', u chomu spravd³ divo, a de vigadka, a jomu ne v³ryat'?! Htos' ³z zamozhnih ³ starshih v³z'mi j skazhi: "Ti b krashche c³ roki vitrativ na dobuvannya zasob³v do zhittya. Tod³ b kapshuki z dinarami ta sakki povazhnih lihvar³v sv³dchili b pro tvoyu pravdiv³st' b³l'she, an³zh pap³r v³d verhovnogo kad³!" Tod³ ³nsh³, mensh povazhn³, j sob³ pochali kepkuvati z mandr³vcya, shcho n³de za moryami v³n ne buvav, a zasmag, mov z³ndzh, u p³skah z bedu¿nami, pasuchi ¿hn³ kozi ta pereganyayuchi verblyudic'. A teper cej zarozum³lij nevdaha ³ zhebrak hoche zazhiti slavi sob³, rozvodyachi n³kchemn³ tereven³. Nash mandr³vec' pochav sperechatis', ³ d³jshlo do lajki. A tod³ vzhe j vijshlo, shcho n³bi v³n porushuº spok³j lyudej, obrazhaº starshih ta povazhnih. Dovelosya jomu pokinuti d³m osm³yanim ta uposl³dzhenim. 3 gorya v³n p³shov u shinok ³ tam, vpivshis', pochav znovu sprostovuvati bajki pro r³zn³ diva. Odn³ jomu v³rili, ³nsh³ nazivali brehunom. Pochalasya svarka, a tam ³ b³jka. Sprava v³dbuvalas' p³zn'ogo chasu -- na galas zrazu zh nalet³li strazhniki. B³jc³v pohapali ³ kinuli v uzilishcha. Prote nashomu mandr³vcyu poshchastilo -- v³n ut³k ³ shovavsya v hristiyans'komu kvartal³. Koli pristrast³ vshchuhli, v³n vijshov ³z shovanki. Ta kudi b v³n ne potknuvsya, skr³z' uzhe p³shov pro n'ogo pogolos, n³bi v³n navmisne zburyuº sered lyudej superechku ³ svari, shchob strazh³ hapali lyudej ³ pravili z nih vikup. Jogo zh n³bi strazh³ ne berut', dayut' jomu zmogu kozhnogo razu vtekti. Pro ce jomu skazav odin z jogo druz³v ditinstva, kolis' hlopchik-muzika v shinku, a teper sam hazya¿n shinku. Taka zv³stka get' prigolomshila nashogo mandr³vcya. V³n ne v³dnajshov nav³t' sili u sob³ vtekti z m³sta. I p³shov tinyatisya po r³znih vertepah. Nebavom propiv ³ prograv us³ svo¿ nevelik³ garazdi, shcho zm³g z³brati a dalekih krayah. Na vino groshej vzhe ne bulo, ³ stav v³n zhuvati oladki z bandzhem 4. Pot³m d³jshov do takogo nepotrebu, shcho razom z persami-sm³ttyarami zabivav sob³ tyamu dimom palenogo hashishu ³ durmanu. Ot z otakogo vertepu, ubog³shogo za yakij ne mozhna sob³ nav³t' uyaviti, jogo vikrali rozb³jniki. Voni ryadilis' p³d pogonshchik³v verblyud³v ³ napadali po gluhih stezhkah na perehozhih ³ grabuvali ¿h. A m³scyami ¿hn³h taºmnih stanovishch buli ru¿ni starovinnih fortec' u stepu ³ v pustel³. Zavezli voni jogo v taku ru¿nu, pochali morduvati ³ vimagati, shchob v³n vikazav ¿m shovanku znamenitogo lala em³ra YUsufa. Bo voni splutali jogo z yakimos' zlod³ºm z ³nshogo plemen³. A t³ zlod³¿ n³bi zagarbali des' v yakogos' kupcya lal em³ra YUsufa. Spochatku voni lish palili pri n'omu v kuril'nic³ kul'ki hashishu ta ne davali nyuhati. I to buli najstrashn³sh³ muki, bo v³n ostann³ m³syac³ t³l'ki v hashish³ ³ znahodiv rad³st', vt³hu ³ spok³j. Pot³m voni jogo bili siroviceyu, koloshmatili trostinami po p'yatah. Ta ¿zhu davali, a chasom ³ vodi napitis'. V³n zrozum³v, shcho ne vbivali voni jogo tomu, shcho chekali yakogos' svogo soglyadataya, yakij dostemenno n³bi znav, shcho ce v³n, nash mandr³vec', razom z druzyakami zagarbav slavnozv³snij lal em³ra YUsufa. Men³ tak opov³dav nash mandr³vec': "P³d vech³r priskakav na verblyud³ molodij rozb³jnik ³ skazav, shcho shejh uzhe v m³st³, ta jogo muchit' lihomanka, prote zavtra vranc³ v³n virushit' do gn³zda. Tut ya zrozum³v, shcho cej shejh peresv³dchit'sya v pomilc³ svo¿h druz³v-grab³zhnik³v. A tod³ mene chekaº smert' ³ lishe smert'. YA dostemenno znav, shcho pod³bn³ dushogubi do svogo gurtu takih, yak ya, ne berut', a vipadkovih sv³dk³v bezzhal'no nishchat'. Dovelosya men³ vzyati strashnij gr³h na dushu, ale t³l'ki v takij spos³b ya m³g virvatisya ³z ob³jm³v kostomahi..." Sk³l'ki ya ne pitav, u chomu zh sogr³shiv m³j novij priyatel', v³n tak ³ ne poyasniv men³, ³ vzagal³ prosiv pro toj vipadok u ru¿n³ b³l'she ne rozpituvati... Ale na tomu, shcho v³n ut³k z pokinuto¿ fortec³, jogo b³di ne sk³nchilis'. Poklavshi nad³yu na Allaha ta na svoº vez³nnya, v³n pustiv navprostec' verblyudicyu. Prosto bezvodnim stepom. Verblyudicya p³shla j p³shla. T³l'ki ne po pryam³j, a dotrimuyuchis' yako¿s' potaºmno¿ ³ get' nevidimo¿ stezhini. Na t³j stezhc³, nevidim³j dlya lyudini ³ dobre rozp³znavan³j tvarinoyu, nav³t' traplyalisya kovban'ki ³z reshtkami vodi ³ gustim buyannyam pustel'nih shvidkocv³t³v. De º zelen', zavzhdi budut' ³ koniki, ³ ptahi. M³j novij drug kazav, shcho poki v³n perehodiv cherez bezlyudnij step, to z nejmov³rnoyu shvidk³styu v³dnoviv svo¿ sili. ², shcho golovne, z jogo dush³ viv³yalisya ³ slabk³st', ³ znev³ra. Povernulos' u sotn³ raz³v posilene bazhannya zhiti ³ dovesti nedov³rlivim nev³glasam svoyu pravdu pro diva. I hoch yak prikro jomu bulo viznati silu sl³v odnogo ³z svo¿h nasm³shnik³v, ale teper v³k zrozum³v -- potr³bn³ grosh³ ³ dokazi, rechov³ sv³doctva dalekih mandr³v, Poki v³n use ce usv³domlyuvav, verblyudicya prinesla jogo v selishche na mezh³ stepu. I shcho tut za liho jogo chekalo!.. V³n z'yavivsya v st³jbishch³, koli tam ne bulo cholov³k³v -- voni pognali hudobu do novogo pasovishcha. Koli nash vt³kach rozpituvav u zh³nok shlyah dal³ do vodi, odna z nih dovgo pridivlyalas' do verblyudic³. A pot³m, v³d³jshovshi podal³, poklikala verblyudicyu yakimos' laskavim ³m'yam. Verblyudicya strepenulas', zdibilas' ³, skinuvshi verh³vcya, pomchala do zh³nki. Vs³ zh ³nsh³, nav³t' d³tlahi, pohapavshi hto shcho vtrapiv, zachali tovkti nashogo vt³kacha-nevdahu. Voni b dobili jogo do smert³, ta dobre, shcho htos' ³z cholov³k³v povernuvsya. Led' vdalosya viderti neshchasnogo z ruk roz'yushenogo babstva. Ale buv nash mandr³vec' tak pobitij, shcho, mozhe, tizhn³v dva lezhav ³ n³yak ne m³g okligati. Tod³ zh, koli zm³g samost³jno hoditi, z³bralisya star³jshini selishcha na chol³ z shejhom ³ dovgo ta prisk³plivo vipituvali pro vs³ obstavini jogo poyavi v ¿hn³h krayah. V³n ¿m pravdivo rozpov³v pro svo¿ mandri, t³l'ki zmovchav, shcho rozb³jniki morduvali jogo cherez lal em³ra YUsufa. Tim selyukom v³n poyasniv, shcho voni, tobto rozb³jniki, shopili jogo, bo splutali z bagatim kupcem ³ hot³li z n'ogo vidobuti lista na vikup. Jogo gospodar³ dovgo radilis' ³ n³yak ne mogli d³jti zgodi, shcho z nim robiti. Bo voni ³ v³rili jomu, ³ ne v³rili,-- v³n-bo tak dobre praviv verblyudiceyu, kazali zh³nki, n³bi t³ zlod³¿, yak³ pokrali pozaminulogo roku ¿hnyu hudobu. Ta vse zh voni ne stali trimati jogo ³ v³dpustili. Jomu zh bulo skrutno ³ vazhko, yak n³koli v zhitt³. V³n puskavsya v dovgu j nepevnu dorogu, odin, hvorij ³ vbogij. Koli v³n v³d³jshov dosit' daleko v³d osel', to pobachiv, shcho pri t³j stezhc³, yakoyu v³n pryamuº, sto¿t' zh³nka z chornoyu kozoyu. Vona stala na stezhc³, ³ v³n spinivsya. ZH³nka skazala: "Ti an³ rozb³jnik, an³ kupec'. Ti spravzhn³j moryak. I voni vchinili zlo. Voni porushili vs³ zakoni gostinnost³ j dopomogi poterp³lomu. Allah pokaraº shche ¿h! Ale ti ne maj na nih zla u serc³ -- ¿m vazhko zhivet'sya. ¯h grabuyut' rozb³jniki, zbirach³ podatk³v ³ kupc³. Na ¿hn³h zemlyah vlashtovuyut' lovi vel'mozhn³ vo¿ni. Ot ³ zacherstv³li ¿hn³ sercya, pozakladalo ¿m vuha do chuzhih zojk³v ³ plachu. Ti zh, moryak, poterpi, shche poterpi, ³ znov tob³ zasv³tit' tvoya zorya... Poterpi, ³ vse samo soboyu sotvorit'sya..." -- "Hto ti, zh³nko?! -- zavolav m³j novij drug.-- Zv³dki tvoya mudr³st' ³ znannya rechej?!" ZH³nka v³dhilila zapinalo, ³ v³n pobachiv oblichchya staro¿ mulatki. "M³j bat'ko -- z³ndzh-moryak ³z Bahrejnu. Buv v³n lovcem perlin... Ta dolya zakinula mene azh syudi, v c³ solon³ stepi... Nemaº chasu vse rozpov³dati... Ta j h³ba gorem pod³lishsya? Ti zh krashche ³nshih znaºsh, moryak... Poki ti v lihomanc³ gor³v, ya chasto zahodila do t³º¿ osel³... Ti marish ³ govorish, govorish r³zn³ moryac'k³ slova... A ya potihu plachu, bo to nache moº ditinstvo stalo poryad mene ³ govorit', ³ sm³ºt'sya, ³ sp³vaº!.." -- "Mat³nko! --- zakrichav m³j beztalannij drug.-- CHogo zh ti ¿m ne skazala?!" -- "Didbane! Hto zh bere do uvagi sv³doctvo zh³nki, ta shche j ne b³lo¿?.. Krashche v³z'mi v³d mene darunok -- ce ºdine, shcho ya za vs³ roki nabula otut. A bez c'ogo ti propadesh! Ti zanadto slabij ³ mozhesh ne poduzhati dorogi. A shlyah u tebe dovgij, poki ti znov pobachish zelen³ hvil³ morya-okeanu. I stara vklala jomu v ruki motuzok, na yakomu tyagla chornu kozu. Mogo novogo druga ta shchedr³st' ³ dobrota ubogo¿ staro¿ zh³nki tak vrazili, shcho v³n upav navkol³shki ³, plachuchi, poc³luvav pered neyu zemlyu... V³n men³ pot³m govoriv: "YAk pov³v ya chornu kozu, to vsya moya zl³st', vsya lyut' na tih lyudej kudis' rozv³yalis'. I take bazhannya zhiti ³ tvoriti dobr³ d³la mene ohopili, shcho de j sili vzyalisya na daleku dorogu!.. Otak, popasayuchi kozu ta harchuyuchis' ¿¿ molokom ³ shche chim Allah dast', ya d³jshov do r³ki ³ zm³g spustitisya do morya..," M³j novij drug ne odin raz opov³dav men³ pro staru mulatku, bo v³n ³ dos³ vvazhaº, shcho shchedr³sho¿ lyudini ne zustr³chav, Hocha buli dostojniki, yak³ osipali jogo dorogoc³nnimi podarunkami, ale v tih bula sila, ³ garazdi, ³ rodich³, ³ druz³, ³ slugi. Mulatka zh bula odna sered chuzhih lyudej. V³n rozpov³dav: "Men³ duzhe sumno, shcho ya ne zmozhu n³koli n³chim ¿j v³ddyachiti. ªdine mene vt³shaº, shcho vona znala -- ya n³koli ¿¿ ne zabudu!.. Bo v ne¿ spravd³ dobra dusha... A ti znaºsh, shcho chasom dobrota daº take prosv³tlennya rozumu, do yakogo ne d³jde ³ najdoskonal³shij u svo¿h poshukah vchenij muzh..." Odnogo razu v³n rozpov³v men³ pro takij vipadok, koli v³n tezh trohi nablizivsya do spravzhn'o¿ dobroti ³ sp³vchuttya ³nsh³j lyudin³. Os' shcho v³n opov³v: "YA tod³ buv shche zovs³m zelenij. Najnyavsya na korabel', shcho jshov ³z pekel'nogo Adena v Sofalu. V adens'kih kupc³v-poserednik³v nash rubban ³ nahuda 5 zakupili kitajs'ku blakitnu porcelyanu, kamforu, yaskrav³ shovkov³ tkanini. Na korabl³ bula komanda b³l'sha, n³zh na ³nshih v³tril'nikah,-- azh 55 cholov³k razom ³z rubbanom ³ nahudoyu. Hocha ya tod³ ne dosyag povno¿ sili v m'yazah ta ne opanuvav mors'kogo vm³nnya, mene ne vzyali v komandu na platnyu al'-h³las³, a priznachili platnyu al'-bahr³6-- adzhe ya buv chistokrovnij b³lij. Na v³tril'niku ya z us³ma shvidko podruzhivsya. Bo zapalu ³ spritnost³ v mene vistachalo na k³l'koh, ³ ya n³koli n³komu z komandi, pochinayuchi v³d tesl³ ³ k³nchayuchi mulatami-h³las³, shcho vikonuvali najvazhchu ³ najnebezpechn³shu pracyu na sudn³, ne v³dmovlyav u pomoch³ chi yak³js' posluz³... Korabel' buv shvidkoh³dnij, v³tri poputn³ j r³vn³, ³ nasolodzhuyuchis' shchonoch³ spoglyadannyam promenistih z³rok, ya j nezchuvsya, yak mi kinuli k³tvic³ p³d afrikans'kim beregom. Nash³ gospodar³ -- rubban ta nahuda, zahopivshi podarunki, p³shli z gratulyac³ºyu do tamteshn'ogo chornogo carya. Caryu ¿hn³ dari spodobalis', ³ v³n ¿m dav svo¿h rab³v, shchob voni perenesli nash³ tovari na ¿hnº torzhishche. YA duzhe hot³v p³ti na torzhishche, ale rubban nakazav men³ buti nev³dluchno na korabl³. A men³ tak hot³losya podivitis' na tih z³ndzh³v, shcho prinosyat' ³z glibini materika veletens'k³ slonov³ bivn³ ta zolotij p³sok! Ne minuv shche chas poludenno¿ molitvi, yak mi pobachili, shcho do korablya po b³l³j r³n³ sune zdorov³sha valka golih z³ndzh³v. YA ¿h narahuvav azh sto p'yatdesyat s³m! D³vchata, molod³ hlopc³ j zh³nki z d³tlahami. Vs³ get' gol³ ta v putah ³ kolodkah. Zate ohoronc³, a tih bulo do b³sa, ya ne rahuvav, us³ v yaskravih s³dnicyah, chudovih plashchah, z dobroyu zal³znogo zbroºyu. Spisi, dovgoklyug³ sokiri, metal'n³ nozh³ ³ dovzhenn³ chingali. Rabi-nos³¿ tyagli zdorovenn³ gleki z vodoyu ta yak³s' paki z cinovok. YA pot³m dov³davsya, shcho to nahuda zdogadavsya zakupiti dlya nev³l'nik³v afrikans'ku ¿zhu... I ne prinesli zhodnogo slonovogo bivnya ³ najmenshogo kapshuka ³z zolotim p³skom. Moº rozcharuvannya bulo velike, bo ya mr³yav pobachiti kupu zolotogo p³sku ta gori slonovo¿ k³stki, pohoditi po selishchu chornih pogan. Kazali, shcho voni duzhe vpravn³ koval³ ³ velik³ charod³¿... Ta nahuda ³ rubban buli duzhe vdovolen³, nav³t' ruki potirali v³d radost³, shcho vzyali horoshih rab³v. Nash bocman-tand³l buv na korabl³ vodnochas ³ l³karem. Cej pohmurij zdorovilo tic'nuv na mene pal'cem ³ spov³stiv rubbanov³, shcho bere mene v pom³chniki. Otak ³ vijshlo, shcho zam³st' mandr³vki po Zolot³j Somal³ ya buv pripnutij do smerdyucho¿ palubi z nev³l'nikami... Ta golovne te, shcho nahuda p³dburyuvav rubbana shvidshe v³dplivati. V³n hot³v vstignuti do zm³ni v³tr³v obm³nyati velik³ zalishki tovar³v na afrikans'ke zoloto ³ slonovu k³stku. Mi v³dplivli na p³vden', ³ vse bulo dobre c³lih dva dn³. Plivli mi p³d odnim v³trilom, bo pri mensh³j shvidkost³ legshe vikonuvati manevr ³ ne naskochiti na skel³ ta v³dm³lini, duzhe nebezpechn³ v cih m³scyah. Na tret³j ranok ne bulo sil'nogo v³tru, ale raptom po vs'omu moryu zakip³li velichezn³ hvil³. V ¿hn'omu b³gov³ ne bulo n³yakogo ladu. More kip³lo, nache veletens'kij kazan z okropom. V odnu mit' mi vtratili choven-kar³b ³ sterno. SHalena krugovert' korablya u hvilyah pri yasnomu neb³ pov³dbivala u vs³h vsyakij gluzd ³ voni lishe molilis'. T³l'ki mi udvoh z tand³lom, yak mogli, doglyadali za z³ndzhami - nev³l'nikami. I zavdyaki nashim turbotam n³hto z nih ne zaginuv. A korabel' z shalenoyu shvidk³styu mchalo po moryu ³ zaneslo za vs³ mozhliv³ p³vdenn³ mezh³. Korabel' zas³v na m³lin³ p³d samim afrikans'kim uzberezhzhyam, de n³bi pochinalisya volod³nnya plemen antropofag³v... Pevno, nash³ nev³l'niki tezh zrozum³li, v yakih krayah opinilis', ³ p³dnyali ´valt. YA, shchiro kazhuchi, osoblivogo strahu ne v³dchuvav v³d togo, shcho mene zaneslo v taku dalech. A shcho z us³ma robilosya! Odin odnomu chitali pohoronn³ molitvi ³ proshchalisya nazavzhdi. Mene zh prosto t³palo v³d c³kavost³--yak³ zh to z³ndzh³-antropofagi?.. Dovgo ¿h ne dovelos' chekati. T³l'ki-no spala voda ³ vshchuhli hvil³, yak ³z mangrovih zarostej do nas pomchali desyatki dovgih chovn³v z nezl³chennimi vo¿nami. Vs³ na korabl³ vklyakli v molitv³ -- n³hto nav³t' ³ ne podumav pro zbroyu. Vs³ prosto chekali, koli ¿h potyagnut' do bagattya, shchob zasmazhiti! Ta c³ sotn³ vo¿n³v ³ ne zbiralisya n³chogo poganogo nam robiti. Voni spinili chovni p³d samim korablem ³ chekali, koli pribude ¿hn³j molodij car. Os' v³n z'yavivsya na velik³m ozdoblen³m chovn³. Rostu visokogo, stavnij, shirokoplechij ³ zovs³m molodij -- pevno, jomu bulo rok³v v³s³mnadcyat'-dev'yatnadcyat'. Na n'omu buv dorogij shirokij plashch ³ bezl³ch zolotih prikras na rukah, shi¿ j na nogah. V³n odin vidersya na palubu korablya ³ v sv³j spos³b priv³tav rubbana ³ nahudu, pokazuyuchi ¿m, shcho radij zustr³ch³ z nimi ³ hoche torguvati. Jomu pokazali tovari, ³ voni jogo vt³shili nadzvichajno. V³n dav komandu svo¿m vo¿nam, ³ zrazu zh na korabel' privezli sv³zho¿ vodi, gorshchiki z chudovim medom, gor³hi ta shche vsyak³ smachn³ plodi ¿hn'ogo krayu... V³d t³º¿ godini mi zhili yak u rayu. Vs³h vashih rab³v voni perepravili na bereg ³ posadili u pal'movih kurenyah. Tovari tezh voni privezli na bereg. Nahuda ³ jogo rodich³ torguvali. A rubban z najvpravn³shimi h³las³ za dopomogoyu rab³v chornogo carya remontuvav nashe ushkodzhene sudno. YA zh razom z tand³lom-bocmanom ta k³l'koma vo¿nami-bahr³ buv pri nev³l'nikah. Nev³l'niki mene ne tak oster³galis', yak ³nshih pravov³rnih, ³ pokazuvali men³ z zhahom, shcho c³ z³ndzh³ nas us³h pere r³zhut' ³ zasmazhat'. Nash³ rabi vtrachali spok³j ³ tyamu, koli do kuren³v p³dhodili ozbroºn³ m³scev³ zhitel³. Najb³l'shij zhah u nih viklikav, zv³sno, chornij car. YAkos' v³n prijshov ³ buv u duzhe dobromu nastro¿. YA nabravsya horobrost³ ³ nasm³livsya p³d³jti do n'ogo. Na migah pokazav jomu, shcho primandruvav syudi, shchob pobachiti veletens'kih slon³v ³ podivitis', yak same dobuvayut' zoloto. V³n duzhe zdivuvavsya mo¿j sm³livost³ ³ na migah poob³cyav men³, shcho obov'yazkovo v³z'me z soboyu v l³s ³ vse pokazhe. I ot takij den' nastav -- vlasne, ne den', a rann³j ranok. Jogo suprovodzhuvali ohoronc³ j mislivc³. Mi duzhe shvidko projshli pole z pos³vami prosa, shche shvidshe -- visohle boloto, de z³ndzh³-koval³ vikopuvali rudu ³ plavili zal³zo. Pot³m mi prominuli duzhe visok³ pagorbi ³ vstupili na hvilyastu r³vninu. Na r³vnin³ zrostali visochenn³ travi ³ niz'k³ kolyuch³ chagarniki, a poperek r³vnini protyaglisya lancyugom visok³ dereva -- tam prot³kala negliboka r³chka z p³shchanim dnom. Tut mislivc³ chornogo carya rozd³lilisya na malen'k³ zagoni ³ p³shli dobuvati malih ³ duzhe vertkih antilop. T³l'ki-no v³d nas p³shli ostann³ ohoronc³, v³n zrazu zh pochav b³gti do visokih derev kr³z' visoku travu. YA za nim. Nevdovz³ mi d³stalisya do p³shchanogo brodu, ³ v³n zahodivsya nabirati v kalebasu7 p³sok ³ promivati, promivati, vipl³skuyuchi rozbovtok brudu ³ lipkogo p³sku nazad u r³chku. Naresht³ na denc³ kalebasi lishilosya trohi temnogo p³sku, sered yakogo tr'oma zhovtimi z³rochkami zasyayali malesen'k³ zolotniki. Moºmu zahvatu ne bulo mezh. Ale chornij car vikinuv nazad do r³chki zolotniki ³ dobre promiv kalebasu. V³n postaviv mene pered soboyu ³ pokazav, shchob ya movchav ³ n³komu z pravov³rnih ne vidav svogo znannya pro zolotij p³sok. YA prisyagnuvsya Allahom. Ta jogo ce ne zadovol'nilo. I v³n pov³v mene do samotn'o¿ kupi veletens'kih derev. Koli mi vstupili v holodok p³d veletens'k³ dereva, ya raptom pobachiv poseredin³ togo malen'kogo gayu kam'yanu bramu. Vona bula postavlena ³z brus³v m'yakogo vapnyaku. Ta ne ce golovne! Golovne, shcho v kamen³ buli vidovban³ zaglibini, ³ v kozhn³j z nih stirchav lyuds'kij cherep. CHornij car pokazav, shchob ya stati navkol³shki pered bramoyu ³ poklyavsya zemleyu ³ nebom, shcho movchatimu pro zolotonosnu r³chku. V³dstupati ne bulo kudi, ya p³dkorivsya pogans'kim zvichayam ³ poklyavsya nebom ³ zemleyu. Car buv duzhe vdovolenij moºyu poved³nkoyu. To ya navazhivsya jogo spitati, zvichajno, na migah, chi to ne golovi tih, kogo v³n ³ jogo lyudi z'¿li? Car zasm³yavsya ³ pokazav, shcho men³ ne zagrozhuº stati smachnoyu pecheneyu. V³n pokazav na sonce, shcho mi vzhe dobre zatrimalis'. I mi posp³shili tryuhoyu nazad do mislivs'kogo taboru. Na p³vdoroz³ nash b³g spinilo lev'yache rikannya. M³j car zastig ³ napraviv spis prosto pered sebe na zhovtij visohlij kushch. YA zh n³chogo ne bachiv. V³n, car, dva spisi vstromiv pered soboyu v zemlyu, a tret³j podav men³ nazad. YA vzyav spisa. Ale tut lev vistribnuv z-za kushcha ³ pochav, pripadayuchi do zeml³, nablizhatis'. Mene tak projnyav nejmov³rnij zhah v³d levinogo vidu, shcho stopi mo¿ prirosli do zeml³. Kol³na j ruki trusilisya z takoyu siloyu, shcho ya vpustiv spisa na zemlyu. V³d udaru spisa ob zemlyu lev str³ponuvsya ³ stribnuv do mene. YA ne m³g ruhatis' ³ bachiv, mov u strashnomu sn³, yak n³bi povol³ lev v³dshtovhuºt'sya v³d zeml³ ³ letit' prosto na mene. Vraz grudi leva protikaº spis ³ lev padaº do mo¿h n³g. Ale zrazu zh zvodit'sya na zadn³ ³ p³dn³maº peredn³ pazurist³ labeti, shchob rozderti mene. Ta zrazu zh drugij spis protinaº jomu gorlyanku. Lev znovu padaº ³ z takoyu siloyu b'ºt'sya v korchah, shcho azh zemlya stugonit'. Tut mene chornij car v³dkinuv v³d leva, mozhe, l³kt³v na desyat'. Koli ya p³dv³vsya, v³n uzhe protinav tret³m spisom lev'yache serce... Pot³m peremozhec' peresv³dchivsya, shcho lev spravd³ mertvij, povirivav z n'ogo spisi, vipraviv p'yatoyu dovg³ gostr³ nakonechniki, ³ mi znov povernuli do r³chechki. YA dopom³g caryu-z³ndzhu pomiti zbroyu... Koli zh mi dob³gali do mislivs'kogo taboru, m³j ryat³vnik spiniv mene ³ pokazav na led' pom³tku stezhku, movlyav, ³di neyu, ³ ti potrapish do svo¿h. YA vklonivsya jomu prosto v nogi, dyakuyuchi za poryatunok v³d v³rno¿ smert³. A v³n zasm³yavsya ³ pokazav, shcho ne treba tak boyatis' lev³v, bo lyudina najstrashn³shij zv³r... Koli ya b³g sered chagar³v do nashogo taboru, to oziravsya k³l'ka raz³v ³ bachiv, yak z us³h k³nc³v zl³tayut'sya grifi... Bocman-tand³l duzhe mene layav ³ led' ne pobiv. Poob³cyav, yakshcho ya shche raz kudis' pov³yus', skazati pro ce rubbanov³ j nahud³. Hoch v³n ³ prigroziv men³, ya vse zh virivavsya k³l'ka raz³v u m³sto z³ndzh³v. Priglyadavsya tam do ¿hn'ogo zhittya, do prac³ krichnik³v-zal³zorob³v ³ koval³v, tkach³v ³ r³z'byar³v po derevu ta slonov³j k³stc³. I mushu skazati, shcho z³ndzh³ azh n³yak ne durn³sh³ v³d ³nshih plemen, yak³ men³ dovelos' ³ do togo pobachiti, ³ p³slya togo... A mo¿m gospodaryam torguvalosya fortunno, ³ voni vs³ svo¿ tovari do ostann'o¿ ganch³rki ta skalki porcelyani obm³nyali na chudov³ slonov³ bivn³, brusi krichnogo zal³za ta kapshuki ³z zolotim afrikans'kim p³skom... Nastav chas v³dplivati. CHornij car nad³slav na korabel' velikij zapas v'yalenogo m'yasa, r³znih l³sovih najsmachn³shih plod³v, medu ta dobro¿ dzherel'no¿ vodi. I vse zadarma! Kraj toj buv bagatyushch³j, spravd³ Zolota Sofala! I molodij car z³ndzh³v robiv darunki z cars'koyu shchedr³styu. U n'ogo mozhna bulo b povchitisya b³l'shost³ nashih pravov³rnih, yak³ vvazhayut' sebe shchedrimi ³ gostinnimi hazyayami! Korabel', davno v³dremontovanij, onovlenij, povn³styu zavantazhenij dorogoc³nnimi nabutkami ³ nev³l'nikami. Pered v³dplittyam vlashtuvali banket dlya chornogo carya. Mene tand³l v³d³slav p³d chas banketu na nizhnyu palubu do z³ndzh³v-nev³l'nik³v. Poki ya tam zajmavsya z d³t'mi, nagor³ zchinivsya galas, nache bula yakas' verem³ya. Zatim strashn³ kriki konayuchih lyudej, ³ na nizhnyu palubu potyaglo smalenim m'yasom, palenoyu s³rkoyu ³ naftoyu. YA kinuvsya nagoru, ta b³lya lyadi na verhnyu palubu mene perepiniv odin ³z pokruch³v-h³las³ ³ nakazav vernuti nazad. Buv v³n pri povn³j zbro¿ ³ v shk³ryan³m pancir³. Spochatku ya dumav, shcho to z³ndzh³-antropofagi p³dstupno napali na benketuyuchih. A viyavilos' use navpaki -- ³ rubbanov³, ³ nahud³ duzhe spodobalisya zolot³ obruchki carya ³ zolototkanij plashch. Ta j sam bi v³n buv najkrashchim tovarom na nev³l'nich³m bazar³ v Aden³. Voni j namovili bocmana - tand³la p³dpo¿ti carya ³ jogo ohoronc³v vinom z dom³shkoyu chistogo al'-kahulya 8 ta r³znogo z³llya. A koli na dopomogu zadurmanenomu caryu posp³shili jogo p³dlegl³, naffat³ni ¿h popalili z vognemet³v. Otod³ vpershe v zhitt³ z³ mnoyu stavsya takij pristup smutku, shcho ya led' ne pomer. YA prolezhav k³l'ka dn³v bez usyakogo ruhu ³ ne m³g n³chogo ¿sti, a t³l'ki piv vodu. Koli ya pochav potrohu okliguvati ³ dopomagati tand³lov³-znaharev³, to chasto prohodiv povz chornogo carya. Namagavsya mignuti jomu, podati hoch yakijs' znak, shcho ya ne z jogo vorogami. V³n zhe znevazhlivo v³dvertavsya, nache b ³ ne znav mene n³koli. Ce osoblivo prign³chuvalo mene. I vse zh ya poklav sob³ vizvoliti svogo ryat³vnika. Duzhe vazhko bulo proniknuti vnoch³ na nizhnyu palubu. Po-pershe, vartov³. Po-druge, ³nsh³ nev³l'niki-z³ndzh³, shcho nenavid³li chornogo carya ³ vs³ jogo plemena. I po-tretº, ya ne m³g zv³l'niti jogo ohoronc³v. Bo voni b vchinili r³zaninu na korabl³. J dovelosya b men³ do k³ncya dn³v mo¿h zhiti v Zolot³j Sofal³. YA zrozum³v, shcho t³l'ki zavdyaki z³llyu zmozhu vizvoliti chornogo carya. Ale zh yak d³stati potr³bne z³llya v tand³la? Ta dopom³g vipadok-- pochalas' u k³l'koh nev³l'nik³v strashna sverblyachka na shk³r³. V³n, tand³l, poyasniv men³, yak zrobiti rozchin proti hvorobi, ³ poslav uzyati poroshok. YA zdogadavsya, yakij z poroshk³v sonnij, ³ vzyav jogo navmisne, n³bi pereplutav z potr³bnim z³llyam. Uzyav shchedro, ³ dobru chastinu shovav u vbrannya. Koli tand³l pobachiv, shcho ya rozbovtuyu, v³n led' mene ne pribiv, bo ya z³psuvav st³l'ki chudovogo ³nd³js'kogo z³llya. V³n sam viliv m³j rozchin ³ prigotuvav novij. Ale teper ya mav dobre z³llya. Vse ostannº bulo prost³she. Trohi z³llya didbanu u medovij nap³j, z³llya do pal'movogo vina ohoroncyam-bahr³, zajvu charu al'-kahulya u chashu bocmanu-tand³lu. I dobryachu dobavku z³llya v limonne p³jlo, yake chas v³d chasu tand³l davav nev³l'nikam, shchob voni ne hvor³li. YA dav spochatku nashim pershim rabam p³jlo, a pot³m perejshov do z³ndzh³v-antropofag³v. I v ostannyu chergu p³d³jshov do carya. Jomu zh naliv na same dence, ale v³n ³ togo ne vipiv, v³dvernuvsya... Op³vnoch³, yak us³ dobre posnuli, ya spustivsya ³ rozv'yazav sirovic³ na derev'yanih kolodkah, u yak³ buv priborkanij chornij car. YA poklikav jogo za soboyu, ale v³n ne hot³v ³ti -- pochav torsati svo¿h posnulih vo¿n³v. Ta n³chogo ne dopomagalo. Tod³ ya vzyav jogo puta ³ oberezhno pol³z nagoru, v³n za mnoyu. YA dopom³g jomu spustitis' u choven-kar³b, shcho volochivsya za nashim korablem na priv'yaz³. Tudi zh ya jomu peredav vodu ³ ¿st³vn³ pripasi z jogo zh darunk³v. Podav ³ zbroyu. V³n pochav pokazuvati, shchob ya spuskavsya do chovna. YA v³dmovivsya. Tod³ v³n men³ pokazav, shcho mene zamorduyut' na korabl³. SHCHob v³n ne perekonuvav mene ³ ne narazhavsya na vikrittya, ya v³ds³k linvu chovna-kar³ba. I za yakijs' chas choven rozchinivsya u temryav³. B³l'she ya jogo n³koli ne bachiv... Vranc³ mene shopili vo¿ni-bahr³ za nakazom rubbana. Pochali strahati r³znimi torturami, yakshcho ne priznayus', shcho dopom³g vtekti caryu z³ndzh³v. YA movchav. Tod³ voni pochali vimagati v³d mene prisyagi na Koran³. YA zh viyaviv silu duhu ³ skazav, shcho prisyagnusya lishe v prisutnost³ kad³ j storonn³h sv³dk³v. A zaraz, shcho b z³ mnoyu ne robili, ne zbirayusya davati klyatvu. Voni vse pogrozhuvali, pogrozhuvali ³, potrimavshi dobu v retyazyah, zv³l'nili... A pri rozrahunku v Aden³ men³ ne splatili j bitogo falsa. Ta ya dobre v³dplativ rubbanov³ ³ nahud³. Skr³z' hvalivsya, z yakimi udachlivimi nahudoyu ³ rubbanom ya plavav, yak ¿m shaleno potalanilo ³z zolotom u kra¿n³ z³ndzh³v-antropofag³v. YA raz³v u desyat' perevishchuvav ¿hn³ zapasi zolotogo p³sku. Zvichajno, znajshlisya v³dv³duvach³, yak³ peredali mo¿ pohval'bi pravitelyu Adena. Pravitel' vir³shiv areshtuvati ¿h za prihovuvannya svogo bagatstva v³d podatku. SHCHob v³n c'ogo ne vchiniv, rubban ³ nahuda zmushen³ buli ³ jomu, ³ jogo chinovnikam viklasti velik³ habar³... Nu, a pro chornogo carya n³hto ³z matros³v ³ kupc³v pevnogo ne kazav. T³l'ki cherez k³l'ka rok³v men³ rozpov³li, shcho zhoden z korabl³v, yak³ poplivli v tu chastinu Zoloto¿ Sofali, ne povernulisya b³l'she v r³dn³ kra¿... Men³ zdaºt'sya, shcho v³n povernuvsya dodomu ³ teper buv bezzhal'nij do vs³h pravov³rnih -- chi buli voni dobr³ lyudi, chi strashn³ neg³dniki..." Otaku ³stor³yu rozpov³v men³ m³j novij drug. V³n shche duzhe bagato rozpov³dav usyakih ³stor³j, ale voni ne tak³ povchal'n³, yak cya. Tomu ne budu perekazuvati ¿h v odnomu list³, shchob ne stomlyuvati tebe... Zaraz zhe, p³slya tr'oh rok³v nashih ³z nim mandr³v u poshukah zasob³v do prozhittya mi z³brali dobrij vrozhaj. YAk kazhut' lihvar³, na nashih sr³bnih v³vcyah narosla zolota vovna. Hocha ti sam rozum³ºsh, shcho mi z nim pravov³rn³ ³ zhodnogo dirhema ne davali p³d v³dsotki v lihvu 9. A spravi zaraz u nas tak³, shcho mi timchasovo rozd³lilis'. YA chekayu kupc³v z Kal³kuta, shcho plivut' do Hanfu. Hochu d³stati deyak³ c³lyushch³ roslini ³z p³vdennih kitajs'kih zemel'. Osoblivo hochu zakupiti z³llya-d³hroa, shcho tak vdalo vzhivayut' kitajc³ proti bolotno¿ propasnic³ ta sil'nogo zharu pri lihomanc³. Dumayu shche d³stati zerna c'ogo chagarnika ³ sprobuyu posaditi poruch ³z derevcyami bona v zeml³ mo¿h predk³v. M³j zhe drug chekaº tih kupc³v, shcho zv³ds³lya poplivut' na p³vden' Sumatri. Tam v³n dumaº kupiti tovar³v ³ poplisti v Zolotu Sofalu. Bozhev³l'na vigadka, ale ya ne mozhu v³dmoviti jogo v³d c³º¿ mandr³vki. Mene ohoplyuº zhah, yak podumayu, shcho v³n poplive za tisyach³ farsah³v na zdvoºnomu tub³l'nomu chovn³! Prote v³n dovodit' men³, shcho tub³l'c³ z Sumatri azh n³yak ne g³rsh³ moreplavc³ za pravov³rnih, a mozhe, nav³t', krashch³... YA jomu perechiti ne mozhu, bo spravd³ ya plavav menshe jogo. Hoche v³n potrapiti v Zolotu Sofalu, v zaboronn³ zeml³, z korablya zhovtoshk³rih ³ zustr³tisya tam ³z svo¿m priyatelem-- chornoshk³rim carem. Dlya chogo ce jomu potr³bno, dostemenno ne znayu, ale dumayu, shcho hoche v³n d³stati shchos' nezvichajnogo v krayu z³ndzh³v. ZHah mene projmaº, koli podumayu, shcho mozhe tam ³z nim trapitis'!.. Ta v³n r³shuche napolyagaº na svoºmu. Nav³t' priznachiv men³ zustr³ch u krayu mo¿h rodich³v, cherez dva roki. YA upovayu na Milostivogo ³ Miloserdnogo, Otverzayuchogo Bramu, shcho v³n dast' nam rad³st' ³ shchastya zustr³tisya v mo¿j zeml³ ³ vipiti po charochc³ b³nt-al'-Jamanu, doshochu pozhuvati sokovitih pagon³v katu10 ³ provesti v druzhn³j bes³d³ ne odnu zoryanu n³ch..." Na c'omu ch³tke arabs'ke pis'mo pererivalosya j dal³ jshli latins'k³ l³teri ³ vsyak³ znaki m³syacya, soncya, z³rok. I vse bulo napisano duzhe r³dko, prosto kozhna l³tera bula nache okremo vikreslena yakoyus' chervono cegel'noyu farboyu, a sonce, m³syac' ³ z³rki buli sin³, zelen³ j zolotav³. 29. KNIGA MANDR²V Locman dovgo perebirav stosi rukopis³v ³ knizhok, poki, zreshtoyu, dovol³ nakovtavsya yaduchogo paperovogo pilu ta vidobuv nagoru potr³bnij slovnik. Za dopomogoyu slovnika, a de j prosto po pam'yat³, pochav rozshifrovuvati zapis. Slova vihodili arabs'k³, ale zm³st ¿h buv zrozum³lij lishe locmanov³, bo voni oznachali visotu z³rok ³ stoyanok m³syacya. Koli starij zrobiv obchislennya, to zrozum³v, shcho list napisano ne v odnomu z port³v Sumatri, a na afrikans'komu berez³, des' p³vn³chn³she Kanbali1. Zatim locman pochav skladati m³syac³ j roki, shchob vznati, koli chekati Al³ v Basru. Vihodilo -- cherez r³k, a yakshcho zatrimaºt'sya -- to p³zn³she, cherez p³vtora roki. Rozshifruvavshi znaki, spaliv na zharovn³ vs³ rozrahunki, shchob n³hto ne zdogadavsya, shcho v³n znaº, zv³dk³lya Al³ v³dpraviv potaºmnogo lista. Mandeºc' sid³v, gr³v pal'c³ nad zharovneyu ³ m³rkuvav, chi varto v³drivati latins'ku chastinu ³ obpaliti ¿¿ na vogn³? Tod³ n³hto ne vznaº, de naspravd³ buv Al³, koli skladav divovizhnogo lista. Ta vir³shiv, shcho ne treba. Bo zh raptom naskochat' hashash³ni ³ vimagatimut', shchob skazav, shcho bulo v spalen³j chastin³?.. SHCHe pochnut' katuvati... A pri c³lomu paper³ jomu, najkrashchomu zv³zdarev³ Basri, bude legshe zbiti z panteliku hashash³n³v... V³n retel'no zgornuv lista, vklav do bambukovogo futlyara, a futlyar shovav mezhi knizhkami ta ³nstrumentami. Nastupnogo dnya jogo vinajnyali sus³di - kupc³, shchob v³n prov³v po SHatt-el'-Arabu saf³nu z vantazhem sandalovogo dereva ta mangrovo¿ najkrashcho¿ zherdini ³ kori z Al'-Kumru2. A tam dal³ po ªvfratu vgoru ³ po kanalah do zeml³ Harrans'ko¿. Povernennya dodomu ne prineslo jomu radost³ -- v³n zrazu kinuvsya do shovanki ³ ne pobachiv tam bambukovogo futlyara z listom. Use ³nshe lishilos' nedotorkanim. "Znachit', dnyami nav³dayut'sya do mene v gost³ hashash³ni",-- vir³shiv mandeºc'. I spravd³, nebavom do n'ogo zav³tali p³zno vvecher³ kupc³, shcho zbiralisya mandruvati do Kitayu mors'kim shlyahom. Us³ v temnih bedu¿ns'kih plashchah, v³l'nim k³ncem chalmi prikrivali lice. Pershim u budinku v³dkriv lice najstarshij l³tami, ³ locman p³znav u n'omu odnogo kupcya z SHama. Cej buv pravdivim kupcem ³ jogo dobre znali kupc³ ta rubbani z basr³js'kogo portu. V³n uzhe k³l'ka raz³v v³dbuvav dalek³ podorozh³, a v blagoslovennu Mekku podorozhuvav azh tri razi. P³slya vs³h nalezhnih v³tan' s³r³js'kij kupec' pochav vibachatis': -- O, dostoslavnij shejh! Okrasa vs³º¿ vcheno¿ Basri, kladez' mudrost³, skarbnicya znan'! Vibachaj nas, prostor³kuvatih, shcho mi prijshli tak p³zno! Ale buval'c³ kazali nam v han³, shcho ce ºdinij chas, koli tebe mozhna napevno zastati vdoma, bo shchonoch³ ti sposter³gaºsh nebo! Vibach, vibach nas, dostoslavnij muzh!.. Zaproshuyuchi ¿h do gospodi ³ dal³ na dah, mandeºc' dumav, shcho cej, napevno, ne z hashashins'kogo kubla gadyuchogo. A ot ³nsh³? P³di rozberis', hto kupec', a hto bojovik- hashash³n? Adzhe vse viglyadaº zovs³m pravdivo -- do musonu lishivsya c³lij m³syac', ³ kupcyam potr³bna porada ³ dopomoga spravzhn'ogo fah³vcya. Voni prinesli ³z soboyu ³ prigoshchannya, ³ vino. Znov vibachavsya kupec'-s³r³ºc'. -- O shejh! Vibachaj, tisyachu raz vibachaj, shcho prijshli bez paholk³v ³ sam³ rozstelyaºmo skatertinu. Ti najkrashche znaºsh, bo ti najstar³shij ³ najmudr³shij ³z nas, shcho take paholki. Vse voni p³dglyadayut', vse p³dsluhovuyut', ³ v³d nih ne mozhna shovati taºmnicyu. ¯h zavzhdi mozhna p³dkupiti ³ vznati, shcho govoriv hazya¿n. Locman rozlomiv z nimi pershij shmat hl³ba ³ zrazu zh p³dv³vsya, shchob povernutis' do svo¿h vim³r³v, prikazuyuchi: -- Allah milostiv ³ vibachit' men³, yak vibachili vi, mo¿ vel'mishanovn³ najdorozhch³ gost³, ale zor³ ³ m³syac' nevpinno obertayut'sya, a mene Allah milostivij ³ miloserdnij poklikav spoglyadati jogo nebesne tvor³nnya shchonoch³... Tak govoriv zv³zdar-locman ³ spravd³ vim³ryuvav, de znahodit'sya ta chi ³nsha z³rka. A sam dumav: "Najmolodshij -- hashash³n. CHomu? A tomu, shcho duzhe krasivij, lag³dno¿ poved³nki. Ta shche j zdorovennim glekom vina op³kuºt'sya!" Stravi buli tak³ sv³zh³, pahuch³ j smachn³, shcho locman, prohodyachi povz skatertinu, chasom nahilyavsya ³ brav shmatochok chogo-nebud'. Sv³tiv poven m³syac'. I oblichchya dvoh v³n duzhe dobre bachiv, shche dvoº buli v zat³nku, a oblichchya shche odnogo bulo navp³l perer³zane t³nnyu. Locman sposter³g, shcho lishe navp³l osv³tlenij sir³ºc' ³z SHama zdivovanij jogo poved³nkoyu, tobto porushennyam us³h pravil ´rechnost³ ta cimi, n³bi duzhe term³novimi, vim³rami. Ne divuvalisya dvoº -- molodij vinocherp³j ³ zr³lij muzh, chervonoborodij kupec', ³z p³vn³chnih oblastej ²raku. Znachit', voni napevne hashash³ni. Teper zalishalos' pitannya, chi chetvertij tezh hashash³n, chi vipadkova lyudina, yak ³ cholov³k ³z SHama. "Dovgo ne dovedet'sya muchitis' taºmniceyu,-- skazav sob³ mandeºc'.-- YAkshcho chetvertij vp'ºt'sya ³ zasne, znachit', v³n spravzhn³j kupec'". Ta nepevn³st' dlya locmana sk³nchilasya znachno ran³she. Sk³nchivshi vim³ri, v³n, ne poperedzhayuchi n³kogo, zapaliv naftovu lampu v³d zharovn³, yaka stoyala v kutku, v glibok³m glinyan³m yashchiku. Sir³ºc' ³ chetvertij kupec' zrad³li, a ostann³ troº zrazu zh zabazhali vniz do pomeshkannya, movlyav, voni ne zvikli do nasichenih bolotnimi viparami basr³js'kih v³tr³v. Spustilis' vniz, pili tam vino, ³ teper pochalasya rozmova pro zamovlennya mandejcev³. O shejh! Ti okrasa Basri, ³ tebe znayut' po oboh r³chkah 3 do tih vershin, kudi zahodyat' velik³ saf³ni. I hoch ti bagato rok³v plavaºsh lishe po solodk³j vod³, tob³ dobre v³dom³ j dalek³ dorogi morem-okeanom. SHCHob ne t³l'ki pokladatis' na togo rubbana, yakij nas vestime po z³rkah ³ soncyu, mi, tvo¿ n³kchemn³ gost³, hot³li b mati rozpisanij dorogovkaz z us³ma stoyankami z³rok, soncya, m³syacya, v³dm³nami v³tr³v ta vs³ma prikmetami vod, pritok, skel' ³ rif³v azh do samogo Gandzhou. Dostoslavnij mandr³vcyu! Ne perevishchuj moyu slavu yak locmana, ce negozhe... Prohannya vashe, mo¿ dorog³ gost³, ya zmozhu vikonati t³l'ki pri odn³j umov³ -- yakshcho tizhden' sposter³gatimu sonce ³ nebo. P³slya tih sposterezhen' ya zmozhu dati najbezpechn³shij dorogovkaz. CHi treba vam plisti po v³dkritih zelenih vodah, chi po b³l³j priberezhn³j vod³4... O slavnij nash shejh! Mi napered vdyachn³ tob³ za tvo¿ turboti! I voni, pov³r men³, budut' shchedro vinagorodzhen³! Ale º pitannya -- yakij dorogovkaz bude koshtuvati dorozhche? C³na odnakova, bo ³ tam, ³ tam treba bagato pisati, kresliti j zv³ryati z napisami ³nshih morehod³v ta svo¿mi pom³tkami. Znachit', ti, o nash nezr³vnyannij zv³zdaryu, okrasa vchenih muzh³v, prijmaºsh nashe prohannya? Prijmayu, slavn³ mo¿ gost³, bezstrashn³ mandr³vniki! YAk ³ godit'sya, vdarili po rukah, ³ na tomu mova pro dorogovkaz sk³nchilasya. Pochalas' piyatika. Do vs'ogo, odin ³z kupc³v, seredn³j za v³kom, viyavivsya dobrim muzikoyu. I starij al'-ut zv³zdarya, nastroºnij, p³dtyagnutij, spovniv k³mnatu legkoyu j veseloyu melod³ºyu. Grav "kupec'" negolosno, tak shcho, pevno, ³ na vulic³ ne chuli. Vino rozlivav molodij krasen' ³ vse vigoloshuvav zdravic³ na chest' gospodarya ³ s³r³js'kogo kupcya. Minulo nebagato chasu, yak s³r³ºc' ³ chetvertij g³st' vzhe spali m³cnim snom. Locman zrobiv viglyad, shcho v³n sam zahmel³v ³ ne pom³chaº glibokogo snu dvoh gostej. V³n potyagsya za glekom vina, ale molodik v³dstaviv glek podal³ v³d mandejcya ³ v³dtrutiv jogo rukoyu. Ti prijshov u m³j d³m! Ti men³ m³g buti za vnuka, a ti ne daºsh vipiti yakogos' rozbavlenogo p³jla? Ga?! De povaga do starshih?! De povaga do mo¿h znan'?! Vi sm³ttya, bajstryuki z vashimi rodovodami! Mo¿ predki tut buli do vas shche z chas³v Adama! Get' z mogo domu! O shejh! Ne viyavlyaj posp³shnost³ j gn³vlivost³. Visluhaj nas. Mi z bagdads'ko¿ sluzhbi slavnogo hal³fa An-Nas³ra5, haj Allah pokr³pit' jogo ta pob'º jogo vorog³v... Sprava odna duzhe tonka ³ do k³ncya ne z'yasovana. SHCHe dos³ ne vs³ vorohobniki, shcho gotuvali zakolot, vlovlen³ ta viyavlen³. Ot mi j pribuli tebe pro deshcho zapitati... To ne mozhna bulo bez vsyako¿ mashkari, bez komed³¿ do mene prijti ³ pro vse rozpitati?! Poki vorohobniki ne viyavlen³, mi mogli b svoºyu poyavoyu ¿h nalyakati. A voni des' poruch... SHanovn³ kad³bi nashogo slavnogo hal³fa An-Nas³ra, ta pokr³pit' Allah jogo ³ ves' jogo slavnij r³d! Ale ya n³koli n³ z kim ne znavsya z vorohobnik³v, durnih ajyar³v! I zavzhdi shanuvavsya pered hal³fom na zeml³ ta Allahom na nebesah! Najstarshij zamovk, a zagovoriv gravec' na al'-ut³: - SHejh! Ti ne bezgr³shnij, ³ ti ce dobre znaºsh! Ti chas v³d chasu potaºmno pribuvaºsh v harrans'k³ zeml³ ³ same na vash³ svyata, de vi, merzenn³ j zatyat³ yazichniki, poklonyaºtes' z³rkam ³ m³syacyu. A h³ba ne ti majzhe tretinu svo¿h zarob³tk³v v³ddaºsh mandejs'kim gromadam u Vas³t³, Ubull³ ta Al'-Ahvaz³? Ti takozh zastupavsya ne odin raz za svo¿h taºmnih odnov³rc³v pered em³rom Basri! -- YA sluzhu lyudyam. Tim lyudyam, shcho zvertayut'sya do mene v pitannyah zoryanogo neba. Allah, milostivij ³ miloserdnij, nad us³ma rozkriv lazurit neba ³ dlya vs³h zasv³tiv d³amanti z³rok... A chi º sered tih, hto prihodyat' do mene, vorohobniki, chi ajyari, chi zmovniki, chi taºmn³ ³ude¿ ta n³sran³, ya ne mozhu znati. YA ne divlyusya v dushu lyudyam. Och³ mo¿ povsyakchas zvernen³ do neba! CHarod³jstvom ya ne zajmayus', goroskop³v takozh ne skladayu. YA shanuyu zasadi v³ri ³ dobre znayu, shcho volyu Allaha vznati v lyuds'k³j dush³ nemozhlivo. CHomu zh tod³ ti, zv³zdaryu, poperediv, shcho koli hto-nebud' krivditime odnogo otroka, na togo vpadut' vsyak³ halepi ta b³di? I chomu tod³ ce poperedzhennya p³dtverdilosya vpovn³?! CHasom, ale nadzvichajno r³dko, ³ take buvaº -- v z³rkah v³dkrivaºt'sya volya Allaha. Ale povtoryuyu, take traplyaºt'sya duzhe r³dko! A ot pogoda, v³tri, zatemnennya soncya j m³syacya, zorepadi j kometi -- t³ vs³ yavishcha Allah dozvolyaº bachiti tim, hto povsyakchas vivchaº znaki j poperedzhennya vsevishn'ogo. Gravec' na al'-ut³ rozkriv rota, abi shcho skazati zlogo locmanov³, ta jogo perebiv vinocherp³j. I zrazu stalo zrozum³lo, shcho cej molodij krasen' -- ¿h da'¿. -- Balachki j vipravdovuvannya nashomu slavnomu An-Nas³ru, haj Allah pokr³pit' jogo, ne potr³bn³. Ti krashche vitlumach, yak ti rozum³ºsh os' c³ znaki zoryanogo neba.-- I tic'nuv u ruki staromu arkush, spisanij po-arabs'ki ta z tochn³s³n'ko takimi poznachkami, yak³ vzhe buli u potaºmnomu list³ z latins'koyu abetkoyu. Locman p³dsunuvsya blizhche do sv³til'nika, p³dpraviv gn³t ³ zahodivsya uvazhno chitati pis'mena. Bulo dv³ pomilki v poznachkah shirot ta u visot³ z³rok nad obr³ºm. Mozhlivo, c³ dv³ pomilki -- pastka dlya n'ogo. I v³n vir³shiv viyasniti c³ pomilki, shchob yakos' sebe zabezpechiti. Poyasniv fal'shivim kad³bam An-Nas³ra, de pomilki. -- Ce vse maº vagu chi dlya vas, zv³zdar³v, chi dlya rubban³v. Ti skazhi, mozhna vznati po cih poznachkah, zv³dk³lya bulo v³dpravleno c'ogo lista?! Mandeºc' poter skron³, rukoyu prikriv och³, movchav. -- N³, tochno ne mozhna vstanoviti. Ne viznachen³ ³nsh³ prikmeti, ne dano opisu priberezhnih vod ³ oznak, ne skazano pro v³dm³nn³ v³tri! A po shirot³ cim m³scem mogla buti ³ Sofala, m³g buti ³ Cejlon, ³ Sumatra, ³ Malajs'kij p³vostr³v. Otut m³g buti v³dpravnik c'ogo lista... Znovu starshij za v³kom hashash³n pochav prisk³puvatis' do locmana: -- Ti ne hochesh n³chogo pevnogo nam skazati, bo unikaºsh v³dpov³dal'nost³ za svo¿ vchinki! Tak mi tob³ skazhemo -- k³l'ka rok³v tomu ti prijmav u sebe odnogo pronozu, koli toj z vorohobnimi zamislami mandruvav ³z Jemenu do Bagdada. Ti znov budesh vikruchuvatis' ³ skazhesh, shcho v m³syac' ramadan do tebe ne prihodiv strann³j? Mandeºc' p³dv³v obidv³ ruki do neba, n³bi govo