ryachi: "SHCHo ya mozhu skazati? Vi krashche za mene vse znaºte!" Znov pochalosya! Sluhaj, starij, cej shakal maº z'yavitis' u Basr³. YAk t³l'ki ti vznaºsh, shcho v³n pribuv abo pribuvaº v Basru, zrazu spov³sti nas!.. YA takimi spravami n³koli ne zajmavsya. Navryad chi zmozhu vam dopomogti. N³chogo, navchishsya ³ zmozhesh! Hto ne hoche vchitis', togo mi l³kuºmo v³d l³noshch³v! -- I molodik vityag ³z poyasa damas'ko¿ roboti chingal.-- Os' cim lezom prochishchaºmo vuha, shchob krashche sluhav! Sluhaj, starij, ³ zapam'yatovuj -- zajdesh na Zelenij bazar do harchevn³ Abu Sabaha. Tam skazhesh, shcho mandr³vnik povernuvsya. I vse... Mandeºc' dovgo sid³v neruhomo, movchav. Naresht³ proc³div kr³z' vusa: -- SHCHo porobish?.. Dovedet'sya spov³stiti. Ale skazh³t', radi Allaha, shcho takogo narobiv cej jºmenec'? Vinocherp³j rozregotavsya vgolos ³ z³ stukom zagnav chingal u p³hvi. Starij ºretiku, god³ priduryuvatis'! Ti j sam dobre znaºsh, ³ znaºsh, shcho mi znaºmo, shcho ce tv³j starij drug Al³, sin starogo sm³ttyara Hasana. Pravov³rn³! -- zavolav locman.-- Ta yak vi mozhete men³ pripisuvati druzhbu z lyudinoyu, yaku ya bachiv ne b³l'she tr'oh raz³v za svoº zhittya?! Starij, ti abo chaklun, abo novij shejh S³nan 6. I tob³ vidn³she, yak mozhna druzhiti ³ pokrivati lyudinu, z yakoyu bachivsya vs'ogo tri razi v zhitt³. Mir tvoºmu domu... ale pam'yataj, krashche nas ne duriti... Koli c³ troº, zabravshi skatertinu z reshtkami na¿dk³v ³ glek, polishali vdosv³ta oselyu, starij plyunuv ¿m usl³d ³ kinuv tri k³stochki v³d ob'¿denih sushenih sliv. A tod³ shche j prokazav staroyu movoyu svo¿h prashchur³v zaklyattya proti nih. C³lij tizhden' zv³zdar zajmavsya viv³rennyam starih zoryanih tablic', sposterezhennyam soncya, m³syacya ta z³rok u glibin³ nebesno¿ ban³ ³ obchislennyam gradus³v us³h zvorot³v majbutn'ogo shlyahu kupc³v. V³n po k³l'ka raz³v zv³ryav svo¿ zapisi ³z zapisami zv³zdar³v minulogo ta slavnih moreplavc³v. Zreshtoyu prijshov s³r³ºc' ³z SHama, ³ starij locman, vivodyachi ostann³ l³teri, vigolosiv: -- Allah velik ³ milostiv, ³ v³dkriv men³, n³kchemnomu, os' take. P³vdenno-zah³dnij muson bude najpevn³shij za vs³ ostann³ desyat' rok³v. Prote zvorotn³j shlyah ³z Kitayu vijde nebezpechnij, bo pogoda v tih chastinah Mashr³ku c'ogo sezonu bude duzhe nepevna, nestala... A teper, dorogij gostyu, sluhaj. Ce ya sklav lishe chernetku. Tut bagato vipravlen', brudu. Pochekaj shche tizhden', poki ya perepishu nab³lo, a ti yakraz p³dgotuºshsya ³ vse vladnaºsh z groshima, tovarami ³ korablem... SHams'kij kupec' zgodivsya, na tomu voni j poproshchalisya. A mandeºc' p³shov do m³sta kupiti dobrogo samarkands'kogo paperu. Po vihod³ z knizhno¿ lavki locmana led' ne zbiv z n³g hlopchina-mulat. V³n tic'nuv staromu v ruku yakus' tonku cidulochku ³, nav³t' ne vibachivshis', pob³g dal³. Vdoma mandeºc' rozgornuv pap³rec'. Na paper³ chiyas' tverda ruka tonkim kalamom vikreslila paduchu zoryu, harchevnyu Abu Sabaha ³ sl³di lyuds'kih n³g, shcho vedut' do harchevn³. Po ch³tkih risah malyunka zrozum³v: ruka Al³. A do vs'ogo, v³n radit' sam p³ti do Abu Sabaha ³ spov³stiti pro znak v³d Al³. Hocha v harchevn³ Abu Sabaha zbiralisya lishe shi¿ti, sam gospodar zrazu zh z'yavivsya pered locmanom, t³l'ki toj perestupiv por³g. O dostoslavnij shejh! Radij tebe bachiti v mo¿j ubog³j harchevn³! Nastavniku vs³h nashih zv³zdar³v, chogo bazhaº tvoya dusha v³dv³dati z moº¿ kuhn³? Pampushok z bujvolyachim kislyakom, gospodaryu! YAke shchastya, shcho t³l'ki-no znyali z vognyu mo¿ najkrashch³ pampushki! Egej, dzhar³º, dlya nashogo slavnogo gostya pampushki! Ta shvidshe! Abu Sabah sam zliv na ruki mandejcev³ ³ podav rushnika. Mandeºc' ¿v povol³, podovgu rozzhovuyuchi kozhen shmatochok pampushki, z nasolodoyu s'orbav bujvolyachij kislyak. Abu Sabah, visokij, dovgotelesij, azh jorzav na m³sc³, tak jomu naterp³losya pochuti shchos' v³d locmana. --- Znaºsh, hazya¿ne, koli lyudi dozhivayut' do mo¿h rok³v, to chasto z nimi pochinayut' traplyatisya divn³ rech³. Voni bachat' divn³ sni, ¿m chuyut'sya chasom divn³ golosi. A ³nod³ voni oderzhuyut' divn³ poslannya... Napriklad, mene s'ogodn³ poperedili... -- Hto poperediv?! Ti zapam'yatav?! -- Mene s'ogodn³ poperedili, shcho do Basri pribuvaº odin cholov³k. A ya vzhe bagato rok³v jogo ne bachiv... Nav³t' sumn³vayusya, shchob ya jogo vp³znav, koli v³n pri¿de... A tut yakraz treba poturbuvatisya pro svo¿ pal'mi na ostrov³... domovitis' ³z poselyanami, shchob voni vse uporyadkuvali pered velikoyu pov³nnyu. A pov³n' c'ogo roku pochnet'sya v k³nc³ m³syacya n³ssana ³ prinese lyudyam bagato liha. Treba po¿hati na dva-tri dn³ do svoº¿ sadibi na ostrov³... P³slya vran³shn'o¿ molitvi nastupnogo dnya, tak-syak posn³davshi, locman v³dv'yazav svogo chovna v³d pal³ b³lya dverej budinku. I bad'or³ strumen³ v³dplivu potyagli jogo po m³l³yuchih kanalah cherez galaslive m³sto. V³n t³l'ki spinivsya b³lya kramnic³ z paperom, pot³m b³lya kramnic³ z us³lyakimi priladami z dereva, pot³m b³lya kramnic³, de prodavali m³dn³ ta zal³zn³ priladi, a takozh zamki, pot³m -- b³lya lavki zelenyara. I vs³m spov³stiv, shcho naresht³ vibravsya oglyanuti sv³j ostr³vec'. Takozh v³n spinivsya pered tim hanom, de prozhivav kupec' ³z SHama. I peredav jogo sluz³, shchob poperediv kupcya -- locman obov'yazkovo zrobit' ob³cyane, ³ zrobit' svoºchasno... Ne vstig mandeºc' domovitisya z najmitami-poselyanami pro ochishchennya svogo ostr³vcya v³d sm³ttya ta pro oglyad ³ obrobku pal'm, yak na gostronos³m, chorn³m ³ liskuch³m chovn³ pribuv chornij, yak voronove krilo, sluga-z³ndzh ³z sus³dn'ogo ostrova. Vklonivsya, priv³tav za pravilami ´rechnost³ zv³zdarya ³ v³d ³men³ gospodar³v ostr³vno¿ v³lli zaprosiv na pershu vesnyanu vech³rku... Sus³di buli hoch duzhe bagat³, prote ne rodovit³. Ta dobr³ j gostinn³. Osoblivo zh polyublyali voni zbirati v sebe vsyakih kazkar³v, sp³vak³v-bedu¿n³v, liced³¿v, prosto dotepnih lyudej. Vzagal³ vchenij-zv³zdar (zdaºt'sya, taki ostann³j u Basr³, bo pro molodih ne bulo n³yako¿ chutki) ne duzhe chasto gostyuvav u cih torgovc³v derevinoyu. Ta s'ogodn³ nache shchos' jogo p³dshtovhnulo p³d b³k ³ skazalo: "²di! Rozvazhsya sered nih, hocha voni j ne r³vnya tob³. Ti tak stomivsya za zimu..." Negr hot³v v³dvezti mandejcya na bliskuch³m chovn³, ta locman s³v na demeno svogo chovna ³ ne pov³l'n³she za negra-veletnya pognav do sus³dn'o¿ v³lli. Na ostrov³ kupc³v desyatk³v zo dva poselyan zajmalisya pal'mami ta zemleyu, a z chepurnogo l³tn'ogo budinku vil³tali sr³bn³ peredzvoni al'-utovih strun na shlipuyuchi udari bubona. T³l'ki-no locman perestupiv por³g veliko¿ v³tal'n³, odrazu v kutku, b³lya svyatkovo¿ skatertini, pobachiv golomozogo, hiryavogo, bez zhodno¿ volosini na cherep³ j oblichch³ derv³sha-kalandarya. V gostrih zasmaglih risah derv³sha z nedov³royu, z ostrahom, ale zmushenij buv priznati nevtomnogo moreplavcya Al³. Gospodar zrobiv znachushche lice ³ zashepot³v na vuho locmanov³, tak shcho polovina gostej use chula: -- O shejh! C'ogo derv³sha mi p³d³brali v Maskat³. Duzhe prosivsya v Basru, kazhe, shcho buvav nav³t' u polon³ v latinyan, u ¿hn³m mors'k³m m³st³ Venec³¿. Tezh usya na kanalah... A ot Basri ne bachiv! Nu yak bulo ne vzyati?.. YAk zavzhdi u bagatih domah, vesela vech³rka z solodkogo priroshchennya postupovo perejshla do galaslivo¿ verem³¿ z pishnomovnimi zdravicyami, shalenoyu muzikoyu, tancyami, sp³vami j nadm³rnim vzhivannyam vina vinogradnogo ³ pal'movogo. Locman trohi taki perebrav, ale z us³h sil strimuvavsya, shchob ne zagovoriti z Al³-kalandarem. Tak hot³losya pochuti jogo golos, bo divivsya na derv³sha ³ ne jnyalosya v³ri, shcho Al³ mozhe pribrati pod³bnu lichinu. Adzhe vihodilo, shcho v³n teper sam stav shozhij na hashash³n³v u zdatnost³ m³nyati lichinu ³ z'yavlyatis' u nespod³vanih m³scyah. Sam zhe fal'shivij kalandar movchav. Koli zh, naresht³, vech³rka peretvorilas' u v³dvertu piyatiku, a vs³ gost³ povodili sebe na krashche, n³zh moryaki v hristiyans'k³m najdeshevsh³m lupanar³¿, Al³-kalandar opinivsya poruch mandejcya ³ proshepot³v; -- O shejh! CHekatimu p³slya vran³shn'o¿ molitvi u staromu hashash³ns'komu mlin³. Znaryadis' tudi n³bi dlya ribolovl³... I mandeºc' zrazu p³shov do veliko¿ gost'ovo¿ k³mnati dlya gostej ta j zavalivsya n³bi spati. A gospodaryam poyasnivshi svoyu vtomu pohilim v³kom ta slab³styu v³d vistoyanogo vina. P³slya vran³shn'o¿ molitvi mandeºc' ne lishivsya trapezuvati z gospodaryami, a popliv do znajomih poselyan pozichiti ribolovn³ snast³. Z chasu persho¿ podorozh³ Al³ v c'omu m³sc³ SHatt-el'-Arabu bagato horoshih kanal³v zamulilo, protoki pozarostali ocheretom-kasabom, c³l³ ostrovi rozmilo vodoyu. I prekrasn³ f³n³kov³ pal'mi abo vpali v kalamutn³ vodi abo zasohli v³d ogolennya koren³v. Starij mlin, potaºmne pristanishchem hashash³n³v, opinivsya na v³dm³lin³. Trudar³ z blizhn³h poselen' buli lyudi nabozhn³ ³ na chuzhe majno ruki ne p³d³jmali. To mlin syak-tak, a stoyav ³ ne rozvalyuvavsya, hocha na n'omu vzhe k³l'ka rok³v n³kogo ne bachili j ne chuli. Protoka b³lya mlina zarosla gustim ta visochennim ocheretom. T³l'ki-no mandeºc' zakinuv snast' u yamu, de mogli buti somi-karmuti, st³na ocheretu roz³jshlasya, ³ na chistu vodu visliznuv Al³-kalandar v opleten³m ³ vimashchen³m u b³tum chovn³. Movchki pokazav l³viceyu staromu, kudi treba napravlyati chovna. I nebavom voni opinilis' u zatishku p³d tovstennimi steblinami ocheretu na malesen'komu ples³ chisto¿ vodi. Vijshli z chovn³v na hitkij zelenij bereg, obnyalis' ³ stoyali movchki k³l'ka hvilin. Po shchokah oboh buval'c³v kotilisya ryasn³ sl'ozi. Naresht³, shlipnuvshi, pershim ozvavsya mandeºc': -- M³j druzhe! Poperedzhayu tebe ³ zaklinayu ³m'yam milostivogo ³ miloserdnogo -- voni znovu chatuyut' na tebe!... O m³j shejh! YA vse znayu ³ p³dgotuvavsya c'ogo razu do zustr³ch³ z nimi. Ta cidulka bula v³d mene. Ti vse dobre zrozum³v ³ vdalo spov³stiv Abu Sabaha. Ale ne v tomu sprava, ne dlya togo pragnuv ya c³º¿ zustr³ch³, shchob govoriti pro cih skazhenih ps³v, mislivc³v za lyuds'kimi cherepami! Ne hochu govoriti pro slug smert³, hoch voni ves' chas chatuyut' na mene! CHasom zdaºt'sya men³, shcho voni os'-os' mene prihoplyat'... I mandeºc' podumki skazav sob³ take: "Voni za nim polyuyut' tomu, shcho v³n znaº, de znahodit'sya sin³j d³amant. Ta ya ne povinen ³ znaku jomu dati, shcho znayu pro ce chi zdogaduyus'. A osoblivo ¿m, bo c³ r³zniki shche shoplyat' mene, yakshcho v³n ne v³dkriº taºmnic³ shovanki chi taºmnic³ volodarya c'ogo d³amanta!" P³slya pershih priv³tan' ³ perestorog Al³ vityag z³ svogo prosmolenogo b³tumom chovna skatertinu, zav'yazanu vazhkim pakunkom. Rozsteliv na hitkomu bolotnomu berez³, ³ ocham locmana v³dkrilisya r³zn³ dorog³ na¿dki -- halva, grudki sherbetu, s³r³js'k³ zimov³ yabluka, levantins'k³ granati, sushen³ smuzhki din³, ¿st³vna zemlya, ³nd³js'k³ sushen³ f³gi ta ³zyum z dalekogo Merva. -- O shejh! Prigoshchajsya! C³ pundiki ne milostinya, a zarob³tok. T³ viskochki, tvo¿ sus³di, mo¿ borzhniki. Zavdyaki mo¿j porad³ voni chistogo pributku zagrebli ne menshe desyati tisyach dirhem³v!.. Ta nu ¿h!.. Vipijmo z toboyu, o mu'all³me, z c'ogo gleka najchist³sho¿ vodi! Adzhe u Basr³ chista voda solodsha za vino ³ bazhan³sha za lyubovne pobachennya! I voni zadovol'nili spragu ³ vgamuvali golod, a tod³ Al³ pochav rozmovu: -- O m³j shejh, o m³j uchitelyu! S'ogodn³ v mene velike svyato, za rozkoshami b³l'she, n³zh k³nec' ramadanu! Bo ya mozhu nasolodzhuvatisya najprekrasn³shim, shcho º na c³m sv³t³,-- bes³doyu z lyudinoyu yaka rozum³º tebe! O m³j mu'all³me, ya chasto zgaduvav svogo b³dnogo bat'ka, ale shche chast³she zgaduvav tebe! YAke ce shchastya -- bachiti j sluhati lyudinu, pro yaku dumav rokami! Ale, m³j shejh, slovami vs'ogo ne perekazhesh. A kasidi7 ya skladati ne vm³yu. Sp³vayu t³l'ki mors'k³ p³sn³ p³d baraban. M³j list, ya znayu, ti oderzhav. Jogo pisav odin portovij kat³b ³z Kanbali. 3 lista ti dov³davsya, yak stara mulatka-bahran³ podaruvala men³ svoyu ºdinu kozu. P³slya togo vzdovzh r³ki ya d³stavsya do bolotnogo krayu. A tam ³shov v³d plemen³ do plemen³ vzdovzh uzberezhzhya na p³vden', poki zovs³m ne okligav. Na uzberezhzh³ ya najnyavsya na saf³nu z lovcyami perlin. Sezon buv shchaslivij. Mi vtratili lishe dvoh nurc³v v³d ukol³v otrujnih rib. YA tezh p³rnav, ³ shchastya povernulosya do mene. V odn³j skojc³ znajshov ne duzhe veliku perlinu, ale nadzvichajno¿ chistoti. YA p³shov na hitr³st' ³ prihovav ¿¿. Zavdyaki c'omu zm³g zaplatiti nahud³, korabel' yakogo jshov do ²nd³¿. Na grosh³ za perlinu zm³g kupiti v Kal³kut³ r³znih tovar³v, privezenih z Adena -- chervonih koral³v, zlivki m³d³, dv³ paki sap'yanu, gleki z farboyu cinobroyu, a takozh sokotrans'ke aloe, ta r³znogo ³nd³js'kogo z³llya. Znov p³dnyavsya na korabel' z komandoyu hormuzs'kih pers³v ³ popliv do Guandzhou. YA dobre zapam'yatav slova t³º¿ padlyuki v mechet³ pro b³dn³st' ³ bezr³dn³st'. I ya kinuvsya dobuvati zasobi do ³snuvannya j primnozhuvati ¿h. U Kita¿ ya probuv b³l'she roku. Nadivivsya tam us³lyakih divin ³ bagato chomu navchivsya. Osoblivo povodzhennyu z goryuchimi zasobami -- sel³troyu, naftoyu ta porohom... Use v Kita¿ bulo b dobre, bo lyudi tam navdivovizhu ´rechn³, pracelyubn³ j oshchadliv³. Ale kitajs'k³ kad³bi bagatochislenn³ ³ v'¿dliv³, mov krovososn³ p'yavki! Vse voni roblyat', shchob ³nozemec' prodav svo¿ tovari najdeshevshe. Ta kad³bi skr³z' odnakov³. Odnim dav habarya groshima, ³nshih obdaruvav ³nd³js'kim z³llyam, tret³m p³dn³s korali. Za ce men³ dozvolili vinajnyati dzhonku ³ plisti vgoru po r³chc³ ta prodavati svo¿ tovari... ZHiv ya v Kita¿ duzhe shchaslivo, t³l'ki bagato garazd³v p³shlo na habar³ j darunki... 3 Kitayu povernuvsya na korabl³ sumatrans'kih musul'man. Zavdyaki ¿hn³j dopomoz³ zm³g vivezti azh chotiri porohovih raketi u bambukovih stovburah! YAkbi ti znav, yakih groshej men³ koshtuvali c³ raketi! Na Malakku mi pribuli zarannya, ³ tam ya zm³g peres³sti na arabs'kij v³tril'nik. Minulogo sezonu voni boyalisya uragan³v ³ chekali zm³nnogo v³tru majzhe r³k. U protoc³ m³zh Malakkoyu ta Sumatroyu napali na korabel' p³rati-bark³. Otut stali v prigod³ mo¿ znannya, zdobut³ v Kita¿. Nas nazdoganyali. Pershij ¿hn³j korabel' buv uzhe na v³dstan³ postr³lu z arbaleta. YA shvidko postaviv zholob ³z tikovih doshchok na korabl³ ³ po n'omu zapustiv raketu. Na zhal', vona nav³t' ne dolet³la do p³rat³v... V³dstan' zmenshuvalas'. Nebavom ¿hn³ str³li pochnut' zn³mati nashih lyudej! A ya n³yak ne m³g zapustiti drugu raketu. I pochav chingalom rozkolupuvati hv³st raketi, bo dumav, shcho v³d vologi poroh u zapal³ zatverd³v. Ta vogon' yakos' zboku, povz zapal pronik useredinu. Poroh mittyu rvonuv ³ p³dkinuv raketu vgoru. A men³ spalilo tyurban, volossya na cherep³ ³ vsyu borodu, obpeklo plech³. Odyag m³j zajnyavsya, ya katavsya po palub³ j n³yak ne m³g zgasiti vogon'! Raketa (ya sam ne bachiv, bo v³d bolyu ³ dimu prosto osl³p) poneslasya vgoru, perekrutilasya k³l'ka raz³v u pov³tr³ j vpala prosto na p³rats'kij korabel'! Luponula, nache gr³m, zakrila vse dimom, shche j zasipala vognennimi skalkami drugij korabel'. Obidva p³rati zapalali, nache svyatkov³ smoloskipi! ²nsh³ kinulis' ¿h ryatuvati. YAk mi t³kali dal³, ya ne pam'yatayu. Bo vpav bez tyami. Ale v³d chogo ce bulo -- v³d togo, shcho nakovtavsya porohovogo dimu, chi v³d bolyu, ¿j-bogu, ne znayu!.. Bo, shchob ti znav, o m³j shejh, p³slya tortur u portov³j kasb³8 ya stav vitrimuvati duzhe sil'nij b³l'. Traplyalosya. shcho mogutn³ vo¿ni ³ borc³ vtrachali sv³dom³st' v³d bolyu, a ya trimavsya. Odnak nedarma kazhut', shcho za vsyake nadbannya treba platiti povnu c³nu. Spochatku, shche yunakom, v³dchuv, shcho ne hochu spati vnoch³, a na son pochinaº hiliti des' u k³nc³ drugo¿ denno¿ tr'ohgodinki, ³ pot³m shche raz, koli sonce opadaº do vech³rn'o¿ molitvi. Ce bulo ³ nezruchno, ³ nebezpechno, bo koli mene tyaglo na son, ne m³g mene vryatuvati n³ v³dvar zm³¿no¿ travi, n³ champs'ka tigrova mast'. Ta varto bulo men³ pospati dv³ch³ na dobu hocha b po godin³, ves' ostann³j chas ya buv bad'orij ³ pri sil³! Ale, yak kazhut' u cih n³sran³, "I shcho bulo potaºmnim, stane yavnim!" Tak ³ men³ v³dkralasya taºmnicya, chomu v mene take zrushennya v golov³, shcho ya ne mozhu spati, yak us³ lyudi. Vse stalo zrozum³lim p³slya zustr³ch³ z l³karem CHzhanom. I de b ti dumav, o shejh, mi z nim zdibalis'? U Kita¿? Gaj-gaj! U slavn³j afrikans'k³j storon³, v bagatyushchomu kra¿ z³ndzh³v -- Kanbal³!.. Trapilos', shcho jogo poklikali do hvorogo, a nazad v³n povertavsya odin, bez slug, beregom do m³sta. CHogos' jomu zamanulosya projtisya p³shki beregom morya-okeanu. YA zh u toj chas buv na uzberezhzh³, bo vznav, shcho tudi vineslo kita-kashalota. Dopomagav ribalkam-z³ndzham, bo ¿m bulo potr³bne salo, ambra ta spermacet. Men³ zh hot³losya znajti v kitov³m cherev³ dz'obi veletens'kih kal'mar³v, yak dokaz togo, shcho ya bachiv borot'bu veletens'kogo kal'mara ³z kitom-kashalotom shche v moyu pershu podorozh ³z Adena do Kanbali. Grosh³ na toj chas ya vzhe z³brav dobr³, a skrinya z r³znimi divinami bula povna majzhe do verha. Ribalki-z³ndzh³ posp³shali z robotoyu, bo p³d shalenim soncem z kozhnoyu hvilinoyu mertvij veleten' psuvavsya vse b³l'she j b³l'she, a voni shche j polovini bagatstva ³z n'ogo ne zderli. Tomu voni j ne pom³tili, yak ya polishiv robotu ³ pob³g za CHzhanom. Nazdognav jogo v najzruchn³sh³m dlya mene m³sc³ -- bereg povertav ³ navkolo zvodilisya p³shchan³ pagorbi. Trich³ guknuv Dzhanov³, shchob v³n spinivsya. Ta v³n prodovzhuvav svoyu hodu. V³n up³znav mene, hoch ya buv uzhe doroslim, borodatim muzhem, buvalim moryakom. Tod³ ya peregnav jogo ³ perestupiv jomu shlyah. T³l'ki pobuvavshi v Kita¿, ya zrozum³v, yakij v³n uzhe starij, cej l³kar! Ne znayu chomu, a divlyachis' na pos³r³le oblichchya CHzhana, svogo strashnogo kata, ya zgadav svogo p³dsl³puvatogo bat'ka. I v mene zniklo vsyake bazhannya porahuvatisya z nim za torturi. YA t³l'ki spitav jogo: -- Strashno pobachiti svoyu smert', starij? V³n perev³v duh ³ tiho v³dpov³v: -- Poki zhivij ³ pri tyam³, zavzhdi strashno! A men³ ot ne strashno! Mene t³l'ki lyut' projmaº, koli ya zustr³chayus' ³z smertyu! Lyut' tezh v³d strahu... Na kozhnogo strah d³º po-r³znomu. YAk ³ kohannya. Odin llº sl'ozi, ³nshij vikradaº kohanu. A obidva kohayut'... Nu ta shcho mi, Al³, sto¿mo tut sered p³sk³v? Mi pochali rozmovu, znachit', ti mene zaraz ne pozbavish zhittya. ya p³du dodomu j prigotuyu dobre priroshchennya. YA tob³ rozpov³m, yak mene znajti, ³ ti prihod', koli vshchuhne speka ³ pov³º proholodnij v³terec'. YA v³dkriyu tob³ vs³ zagadki. A ya znayu: voni tebe muchili vs³ c³ roki! E n³! -- skazav ya.-- Mene sk³l'ki raz³v namagalis' otru¿ti. P³shli nazad do ribi-kashalota, ya zaberu svogo chastku zdobich³... A poki mi prijdemo do ribi-kashalota, ti men³ vse rozkazhesh. Zgoda? -- Vazhko hoditi men³... Znovu takij shmat shlyahu povtoryuvati... YA tebe pochekayu tut. YA rozlyutivsya v³d jogo skiglennya ³ ogoliv sv³j n³zh-s³kach -- dobre nim ³ kokosi rozrubuvati, ³ vorozh³ pancir³ protinati. -- Dobre bachu, yakij ti starij. Znayu, shcho tob³ vazhko, ale poki shcho ne v³ryu tob³. I yakshcho moya p³dozra posilit'sya, ya ne vtrimayus' ³ rozrahuyusya z toboyu za vs³ torturi. V³n povernuv ³ povol³ p³shov z³ mnoyu do ribi-kita. YA za dva kroki ostoron'. V³n nedovgo movchav ³ v³dpov³v na moyu pogrozu take: I zrobiv bi durnicyu. Bo tod³ u portov³j kasb³ ya vryatuvav tob³ zhittya. Ti spitaºsh, yak zhe ya tob³ vryatuvav zhittya, yakshcho morduvav tebe u varvars'kij spos³b? A sprava v tomu, shcho ya nepom³tno prokolov tob³ pravu j l³vu ruki b³lya l³kt³v, ³ ti vtrativ zdatn³st' rozmovlyati. Bo shche trohi, ³ ti b use viklav ¿m, yak vono bulo naspravd³. I pro te, yak persten' z lalom ti namalyuvav, ³ yak sin³j d³amant nosiv Ben Sahlu... O kitaºc'! Divuyusya tvo¿j prozorlivost³ ³ znannyam. SHCHe zustr³chav t³l'ki odnu lyudinu, yaka b mogla tak vse rozsl³duvati ³ dohoditi rozumom do vsyako¿ taºmnic³. V³n znaºsh, shcho v³dpov³v? -- SHCHe odna-dv³ nevdach³, ³ ti stanesh tret³m p³slya mene ³ tvogo mu'all³ma. Ale ti ne t³l'ki rozgaduvatimesh taºmnic³, a j sam plestimesh zagadki. Otozh sluhaj, yak³ buli mo¿ d³¿ dlya tvogo poryatunku ³ poryatunku Ben Sahla vodnochas. YA nad³slav po vino svogo slugu, bo n³bi v³n rozbiv glek z kotrabul's'kim ²0, a ya same zaprosiv do sebe druz³v. YA znav, shcho m³j sluga donosit' na mene. V³n sam u c'omu priznavsya. Ta voni ne znali, shcho ya jogo vil³kuvav v³d slabost³, yaka psuº cholov³kam use zhittya. I v³n znav, shcho poki men³ sluzhitime, ya zavzhdi dopomozhu jomu svo¿m mistectvom, ³ v³n bez strahu hoditime do d³vchat z Dar-el'-Kihabu. YA zh napisav Ben Sahlu lista ³nd³js'koyu movoyu. Spov³stiv, shcho zrobiv use, ³ hlopec' ne zmozhe n³chogo ¿m skazati pro malyunok persnya. V³n, pevno, spochatku zlyakavsya mogo lista, yak ra¿sovo¿ pastki. Ta shvidko otyamivsya ³ vir³shiv riziknuti -- peredav men³ p'yat' zolotih ozdob. Ben Sahl mudra golova -- dobre rozrahuvav, shcho zolotom ya n³ z kim ne pod³lyusya. Po tih zolotih prikrasah vihodilo take -- Ben Sahl prosit' movchati ³ zberegti zhittya hlopcev³. Ta yakbi ya ne oderzhav c'ogo zolota, vse odno vir³shiv tebe vryatuvati. Tomu j obez'yazichiv golkami pa c³lu dobu. Pot³m ya tebe obpo¿v z³llyam najskladn³shogo prigotuvannya. Pot³m, cherez k³l'ka rok³v, v³d mo¿h golok ³ v³d z³llya v tebe zm³nilosya v³dchuttya bolyu. I snu. Mozhu tob³ nav³t' skazati-- ti nochami majzhe ne spish. Ale vden' son tebe nezborimo dolaº, hoch na godinu. I ti ne mozhesh c'omu an³trohi protivitis'. Tob³ nav³t' ne dopomagaº vash nap³j "bon". CHi, mozhe, ya hoch u chomus' pomilivsya? YA rozum³yu, shcho ya tob³ perevernuv use dogori nogami. Perem³niv tob³ n³ch na den'! Ta v mene ne bulo ³nshogo zasobu! Ti sam dobre prigadaj -- chi ne z kazkovoyu shvidk³styu zarosli v tebe rani p³d n³gtyami? CHi ne za den' chi dva perestala bol³ti tvoya poshmatovana spina?.. Ale vse zh tyurok chimos' tebe zalyakav ³ zlamav tvoº movchannya. I tod³ ti jomu vidav odnu yakus' taºmnicyu. YAk t³l'ki v³n virvav u tebe taºmnicyu, to zrazu zh vir³shiv tebe pozbutis'. Nad³slav za toboyu odnogo z³ svo¿h r³znik³v. Odnache tob³ vdalosya visliznuti ³z labet togo vovkodava ³ ti nav³t' poraniv jogo str³loyu. Men³ dovelosya l³kuvati jogo. Mozhesh pishatisya -- ti potrapiv jomu tochn³s³n'ko mezhi brovami. Mayu nad³yu, shcho j zaraz u tebe ruka neshibna ta oko z³rke, yak ³ ran³she... SHCHo ya m³g skazati? V³n use opov³v, yak vono bulo z³ mnoyu v Basr³, ³ shcho pot³m ko¿los' z³ mnoyu v mandrah. Tod³ men³ zakort³lo spitati (bo ne zbirayus', o shejh, kritis' pered toboyu -- men³ hot³losya tezh zazhiti yako¿s' slavi sered lyudej, chimos' ¿h vraziti): O l³karyu! A chi vs³ c³ roki ti pro mene hoch shchos' chuv? CHuv. Hocha ne mozhu skazati, shcho nazivali tvoº ³m'ya ³ m³sto tvoº. Ale men³ zdalosya -- do pod³bnih vchink³v ti najb³l'sh zdatnij... YAk³ zh t³ vchinki? Dva yajcya ptaha Ruh majzhe c³l³ z Al'-Kumru ti d³stav. I napevno, shcho ce ti dopom³g vtekti z korablya polonenomu caryu z³ndzh³v!.. Ot yakij buv cej l³kar CHzhan!.. Mi prijshli do kita-ribi. Togo dnya fortuna posm³halasya men³: sered poshmatovanih smerdyuchih nutroshch³v ya znajshov dobryachij shmat ambri. A trohi zgodom dva zdorovennih dz'obi v³d veletens'kih kal'mar³v!.. Pot³m ya prijshov do n'ogo. Ta ¿zh³ jogo ne shot³v, mi prosto rozmovlyali. I ya pobachiv u jogo zhitl³ sered stosu paper³v ³ knig tugo perev'yazanu kolodu kart. YA zrazu zh navchivsya v Kita¿ c³º¿ gri. Kitajc³ govorili men³, shcho yakbi ya b³l'she vpravlyavsya u kartah, to m³g bi zhiti lishe z samo¿ kartyars'ko¿ gri. -- Starij, davaj z³graºmo? -- zaproponuvav jomu, zvertayuchis' do n'ogo bez vsyako¿ ´rechnost³ ta povagi... V³n zgodivsya, ³ mi s³li grati. Spochatku gra ne jshla n³ v mene, an³ v n'ogo. V³n, vidno, dobryache zabuv use za st³l'ki rok³v, a ya kr³m gri pil'no ster³gsya, shchob v³n ne dav men³ ponyuhati yakogos' poroshku chi ne vkolov golkoyu abo klichem. Do togo zh d³jti, shchob obshukati jogo, ya ne m³g. Ta j vzagal³ namagavsya buti v³d kitajcya na tak³j v³dstan³, shchob jogo ruka ne dosyagla mene. Pot³m gra p³shla krashche, ³ v³n dv³ch³ vigrav u mene. Ce znov-taki za rahunok togo, shcho ya vse pil'nuvav za jogo ruhami, a ne zapam'yatovuvav karti. Prijmayuchi kartu, ya ushchiplivo jomu zauvazhiv: -- Ti dobrij kartyar, starij. Ale sk³l'ki zh rok³v ti boyavsya zustr³chatis' ³z svo¿mi, shcho tak zanedbav svoº mistectvo! CHzhan ne obrazivsya, sumno zahitav golovoyu: Ti staºsh tret³m u mene na ochah. Otak, yak zaraz ti mene sterezheshsya, tak us³ roki p³slya vtech³ z bat'k³vshchini ya ster³gsya ³ vs³h svo¿h zemlyak³v, ³ tih, hto tam dovgo zhiv ³ znav nashu movu j zvicha¿. Ti natyakaºsh, starij, shcho j men³ dovedet'sya vse zhittya blukati vdalin³ v³d r³dnogo krayu? O n³, moryache!.. Ti poverneshsya, ³ yakshcho odn³ tebe shukatimut', ³nsh³ tebe shovayut'. Mene zh n³hto ne shovaº. A m³j fah zrazu zh vidast' mene u ruki vladi. YA najkrashchij z l³kar³v, hto zaraz zajmaºt'sya golkami, ale n³chogo ³nshogo ya ne vm³yu robiti. L³kar³, osoblivo tak³, yak ti, shaleno zaroblyayut'. Povernisya dodomu, kupi sob³ budinochok ³ tiho zhivi na zaoshchadzhennya. H³ba tob³ bagato treba? -- O moreplavcyu! U zah³dnih zemlyah ya za bagato rok³v rozledashch³v. Zvik smachno ¿sti, zvik do slug ³ dobrogo zhitla, vbrannya horoshogo... Ta j garazd³v n³yakih ne nazbirav -- bagato mo¿h skarb³v poglinulo more p³d chas pere¿zd³v, bagato priplivlo do zagrebushchih lap ra¿s³v ta kat³b³v... Ale ne v c'omu sprava... Ne mozhna men³ zhivomu povertatis' na bat'k³vshchinu... A hto zgodit'sya ³ za yaku platu perevezti mo¿ k³stki v r³dnu zemlyu?.. Starij! Ne hochu tvoº¿ bliz'ko¿ smert³, ale ya b ce m³g vchiniti! Ti? A ti m³g bi! Prote vsya b³da v tomu, shcho ti Paducha Zorya Mor³v! Ti ne mozhesh sid³ti tut, u Kanbal³, j chekati, poki ya pomru. Ti povinen mandruvati. Podorozh -- use v tvo¿m zhitt³. Tebe vablyat' noch³ ta z³rki. Ta shcho daremne baz³kati: ti --Paducha Zorya Mor³v!.. Ale... ale na vsyak vipadok ya tob³ rozpov³m, de treba pohovati mo¿ k³stki. Pam'yataj: perevezti k³stki mozhna t³l'ki tod³, koli zgniº plot'. YA pro vse podbayu -- pro yashchik ³ pro obgortku dlya mo¿h k³stok. A vse ³nshe polagodzhu z m³scevimi kupcyami-³udeyami. A ti kupcyam pokazhesh ocej nefritovij persten'... Bachish, v³n yakraz p³dhodit' tob³ na m³zinec' l³vic³. T³l'ki poperedzhayu tebe: vse treba bude zrobiti duzhe obachno, potaºmno ta oberezhno! Bo nav³t' m³j r³d, yakshcho vznaº, shcho ti priv³z mo¿ k³stki, v³ddast' ¿h vlad³. Tomu ya mushu rozpov³sti tob³ pro sebe. Pochnu z samogo malechku. M³j d³d ³ bat'ko torguvali gorodinoyu ³ z³llyam. Sered nashih post³jnih pokupc³v bulo k³l'ka l³kar³v. YA zmalku krutivsya v lavc³ j dopomagav starshim. I uvazhno priglyadavsya j prisluhavsya do l³kar³v. Voni ce pom³tili ³ pochali vmovlyati d³da ta bat'ka v³ddati mene v nauku do nih. D³tej u nash³j s³m'¿ bagato, statki nevelik³, ³ mene v³ddali v nauku do l³karya. Pov³r men³, moreplavcyu, ya buv najkrashchim uchnem, yakogo bud'-koli mali vs³ mo¿ vchitel³! Dobre kazali nash³ predki: "Kozhen prihodit' do vchitelya z³ svoºyu chasheyu". Ne napruzhuyuchis', ya vipituvav u starshih use pro hvorobi, pro l³ki j r³zn³ ³nsh³ zasobi. I shcho divno -- l³kar³ d³lilisya z³ mnoyu svo¿mi skarbami! A ti zh znaºsh, yak kozhen fah³vec' namagaºt'sya svo¿ znannya zberegti v taºmnic³! ² vse, shcho voni chi poyasnyuvali, chi opov³dali, chi ya vipadkovo chuv, use tak dobre zapam'yatovuvalosya men³, shcho ya j zaraz mozhu povtoriti slovo v slovo chi v³dnoviti recept! Azh samomu ne v³rit'sya! Rok³v za sh³st' ya viperediv svogo vchitelya v golkovkolyuvann³. A shcho ne curavsya gostrogo skal'pelya ta r³znogo z³llya, to stav pershim sered l³kar³v nashogo m³sta. Pro mene p³shla velika slava, ³ mene zaprosiv na sluzhbu sam pravitel' m³sta. V³n strazhdav napadami strashnih bol³v u shlunku. A men³ poshchastilo z pershogo razu mittyu vgamuvati jogo strazhdannya. V n'ogo c³ napadi traplyalis' pri zm³n³ vodi abo pri velikomu hvilyuvann³. Tomu v³n skr³z' voziv mene ³z soboyu ³ zapasi vodi z vlasnogo kolodyazya. Te, shcho v³n mene skr³z' tyagav, v³drivalo v³d hvorih. A spravzhn³j l³kar ne mozhe vdoskonalyuvatisya bez hvorih. I tod³ men³ prijshla odna dumka -- chomu b men³, yak ³ l³karyam minuvshini, ne vpravlyatisya na zlochincyah, zasudzhenih do strati? Pri nagod³ ya viklav svo¿ m³rkuvannya pravitelev³, ³ v³n ohoche dozvoliv men³ robiti dosl³di na smertnikah. Teper ya mav pap³r v³d n'ogo do nachal'nik³v ohoroni, shchob voni men³ dopomagali, yakshcho ya poproshu, ³ shchob movchali pro mo¿ dosl³di nad zlochincyami. YA koristavsya gramotoyu bez vsyakih obmezhen', ³ skazhu tob³ -- z velikim nathnennyam ³ bez upinu. YA m³g golkami za odin den' zlamati najsil'n³shogo b³jcya. A m³g ³ najzhalyug³dn³shogo v'yaznya za yakijs' chas, ne m³nyayuchi jomu an³ pitva, an³ ¿zh³, hoch na k³l'ka godin, a povernuti do lyuds'ko¿ podobi!.. SHpiguni vse dopov³li pravitelyu, ³ v³n vir³shiv sam podivitisya na mo¿ dosl³dzhennya. Moº vm³nnya ³ nadzvichajna vpravn³st' duzhe jomu spodobalis'. Teper v³n stav brati mene na dopiti nebezpechnih zlochinc³v ta bunt³vnik³v. Zmovnik³v ta b³jc³v taºmnih bratstv mi dopituvali vtr'oh -- pravitel', jogo ohoronec' (v³n zhe vodnochas ³ pisar) ³ ya... Mene smertel'no boyalisya ne lishe v'yazn³. Boyalisya do zhahu j ohoronc³! Bo same voni znishchuvali tih, na komu ya vdoskonalyuvav svoº mistectvo. YA viprobovuvav na zlochincyah use -- ³ otruti, ³ protiotruti, l³ki ³ r³zne durmanne z³llya. Robiv ³ operac³¿, ³ roztini. Vdoskonalyuvav formi golok dlya r³znih prokolyuvan'. I vse-vse najretel'n³shim chinom zapisuvav. I ot koli ya buv u najvishchomu rozkv³t³ svo¿h sil ³ vm³nnya, stalasya b³da. YAk ³ vsyakij chinovnik, m³j pokrovitel' vtrativ pil'n³st', a razom z pil'n³styu vs³ svo¿ dostatki, silu ³ vladu! YAk na gore, novim pravitelem postavili rodicha odnogo z p³dozryuvanih u zmov³. YA zh osoblivo namagavsya jogo zlamati, shchob oderzhati v³domost³ pro ³nshih zmovnik³v. V³dchuvav -- bude b³da, yakshcho v³n p³slya vs'ogo lishit'sya zhivij ³ zmozhe govoriti! Ale pravitel' chogos' zamudruvav ³ nakazav men³ zrobiti vse, shchob cej v'yazen' lishivsya zhivij. CHerez otaku dur³st' zrushilis' us³ mo¿ mr³¿, perevernulos' use moº zhittya. Pravitelyu n³chogo. V³n trohi pogalasuvav pered stratoyu ³ zamovk. Teper nash kolishn³j v'yazen' stav spravlyati malu nuzhdu v jogo rozpilyanij cherep. A ot men³ cherez dur³st' mogo pokrovitelya zhittya proslalos' post³jnoyu dorogoyu vtech³ ³ nebezpeki!.. Zreshtoyu, tak, yak ³ tob³... T³l'ki ti pered horoshimi lyud'mi n³ v chomu ne vinnij... Moº zh ³m'ya j dos³ viklikaº v lyudej mogo krayu zhah, ogidu ³ nenavist'. Poki buv pri vlad³ m³j pokrovitel', vs³ c³ shpiguni, chinovniki, monahi, ohoronc³ j kati n³bi pon³m³li. Ta koli jogo skinuli, sk³l'ki voni pripisali men³ zlochin³v ³ zv³rstv! Na dobru tisyachu l³kar³v-buzuv³r³v vistachilo b mo¿h d³yan'. Po vs³j kra¿n³ p³shov pro mene rozgolos... Ot yaku ³stor³yu rozpor³v CHzhan. Pot³m v³n retel'no vitlumachiv men³, yak v³dvezti jogo prah na bat'k³vshchinu. Tod³ mi p³shli v portovu harchevnyu, lasuvali tam afrikans'kimi ribami ta plodami, pili pal'move vino ³ vsyu n³ch grali v karti. I v³n ob³grav mene, v³d togo v³n azh syayav. Os' jogo slova: "Moreplavcyu! SHCHe v mene º trohi chasu ³ sil. A ti mozhesh znovu virushati v podorozh. Krashche za vse plivi do malabars'kih kra¿v. Tam zaraz m³zhusobic³, v³jni. YA tob³ dopomozhu d³stati dobrogo sofal's'kogo zal³za ta zolotogo p³sku z Moshoni. Ce v ²nd³¿ zaraz najkrashchij tovar dlya zbagachennya". V³n spravd³ vlashtuvav men³ ³ dobrogo zal³za, ³ trohi zolotogo p³sku. SHCHe j dav prevelikij zapas najkrashchih l³k³v v³d bol³v u golov³ ta shlunku, a takozh us³lyakogo durmannogo z³llya ta otrut dlya ¿zh³, pitva ³ zbro¿. I yak t³ l³ki men³ j lyudyam na korabl³ dopomogli, ti b znav, o mu'all³me! N³, ya dumayu, takogo l³karya, yak CHzhan, najblizhchim chasom ne bude! V³n trimav u golov³ ne menshe, n³zh ti z³rok, r³znih l³k³v, trav, otrut ³ tochok, kudi treba koloti golki. Jogo poroshkami ya vryatuvav bagat'oh na korabl³, bo napala na moryak³v yakas' poshest'. Pevno, cherez ¿zhu. Koli ya z nimi proshchavsya v ²nd³¿, vs³ voni plakali ³ blagoslovlyali mene. A rubban ³ nahuda povernuli men³ platu za pro¿zd ³ za harch... YA duzhe vdyachnij CHzhanov³ za pom³ch. I ves' chas jogo zgaduyu, osoblivo yak men³ shchastit' kogos' p³dtrimati pri hvorob³ z³llyam uzhe mogo vigotovlennya. SHCHe r³k tomu ya cherez ³ndus³v-rubban³v d³znavavsya, chi ne pomer v³n. R³k tomu buv shche zhivij. I hocha gr³h jogo strashnij ³ nespokutnij, prote ya ne bazhayu jomu smert³. SHCHe vstigne poplisti do Kitayu... V ²nd³¿ ya nadzvichajno vdalo prodavav zal³zo, a zoloto uta¿v v³d mitnik³v. Za zolotij p³sok taºmno kupiv tri lali najchast³sho¿ vodi ³ nevimovnogo chervonogo kol'oru. A shchob mene ne shopili z nimi pri obshuku, zakle¿v ¿h u borodu ptashinim kleºm. Ale ambru ne stav prodavati, ³ za ne¿ dovelosya zaplatiti velike mito, ³ zakyat z mene zderli zavishchenij. YA sid³v ³ chekav dobro¿ nagodi j stalogo v³tru, yak trapilas' odna ³stor³ya. Molodij hormuzs'kij kupec', sin araba ta pers³yanki, potrapiv do v'yaznic³. CHi spravd³ tak bulo, chi na n'ogo naklepali, ale jogo zvinuvatili, n³bi v³n svo¿m korablem perevoziv zbroyu vorogov³ radzh³. Korabel' jogo zagarbali, vs³ tovari rozprodali na svoyu korist'. I shche z n'ogo vimagali splati velikih groshej. A v toj zhe chas v³d pevnih lyudej nad³jshla zv³stka ³z Hormuzu, shcho v n'ogo narodivsya sin-perv³stok, a porod³llya pomerla. Ra¿s ne hot³v jogo vipustiti bez vikupu, a dvoyur³dnij brat kupcya ne m³g z³brati takih groshej. I ya cherez kad³ zrobiv zamanat11. V³ddav svoyu ambru ³ vs³ tovari. Sob³ zh lishiv t³l'ki lali v borod³ ta skrinyu z divinami. YA v³ddav za hormuzcya vs³ nabutki, bo yakos' ³z nim zustr³chavsya v harchevn³ ³ trohi bes³duvav. I prisyagayus' Allahom -- ne bulo v n'omu tako¿ zazherlivost³, yak u ³nshih kupc³v, t³º¿ pozhadlivost³, shcho trusit' lyudinu, mov lihomanka! YA pochekav do togo chasu, koli kupec' vijshov ³z uzilishcha ³ v³dpliv z bratom do Hormuzu. A pot³m ³ sob³ potyag ³z m³sta. Bo v³dchuv ya, shcho kad³ vikazav ra¿su portu ta radzh³, hto zrobiv zamanat. YA hitro vijshov z m³sta -- za neveliku platnyu ribalki-par³¿ perenesli v sv³j choven moyu skrinyu, zagornutu v s³tku. YA vdyag dhot³ ³ razom z nimi vijshov u more, n³bi po ribu. Voni v³dvezli mene p³vdenn³she, mozhe, na dobrih desyat' farsah³v. Tam u m³scevih shett³-lihvar³v ya vinajnyav vantazhnogo bujvola ³ v³dpravivsya na p³vden'. U najp³vdenn³shomu ³nd³js'komu portu Kambe¿ ya za odin lal prikupiv v adens'kih kupc³v trohi koral³v, paku sap'yanu, sherstyanih chornih plashch³v j popliv cherez protoku na Cejlon. Na Cejlon³ ya pochav uchitis' arabs'komu pis'mu ³ chitannyu, o m³j shejh, o mu'all³me! Viyavilos', shcho moº r³dne pis'mo, pis'mo nashogo velikogo proroka -- haj Allah blagoslovit' jogo ³ ves' jogo r³d! -- strashenno skladne j plutane. YA vchivsya, vchivsya, prikladayuchi vs³ sili! Ale za r³k ya malo zrushiv z m³scya! YA dumav, shcho mene pogano vchiv pershij knizhnik. Perejshov do drugogo. Ale znovu bulo te zh same. Vdruge v zhitt³ mene ohopiv v³dchaj. YA zrozum³v -- projdut' roki, poki ya navchusya nashomu pis'mu. A men³ zh treba dobuvati zasobi do zhittya!.. Udruge v svoºmu zhitt³ ya p³shov do shinku vipiti. V shinku-harchevn³ ya z³tknuvsya lice v lice z p³ratom-bark³ 12 Rashidom ³bn Hasanom. C'ogo licarya z Alleman³¿ 13 zvali Rihard, a jogo bat'ka Gansom. Koli v³n potrapiv u polon do slavnih vityaz³v Salah-ad-D³na ³ perejshov nezabarom u novu v³ru, to v takij spos³b perem³niv sob³ ³m'ya. Ale j pri nov³j v³r³ v³n lishavsya takim zhe krovozhernim vovkom, yak ³ tod³, koli polyuvav za nashimi odnov³rcyami. T³l'ki teper v³n stav polyuvati na pogans'k³ korabl³. Komandu sob³ p³d³brav pekel'nu -- vs³ yak odin golovor³zi ³ grab³zhniki. Odnak radzha ³ portovij ra¿s c'ogo ne hot³li pom³chati, bo v³n shchedr³she za vs³h robiv ¿m darunki. Bark³-pereverten' p³ds³v do mene ³, zamovivshi sob³ j men³ najkrashchogo maskats'kogo vina, skazav, shcho znaº, chogo v mene poganij nastr³j. Bo ya m³nyayu vchitel³v, ale ne mozhu navchitis' pisati j chitati. Mi dobryache vipili, ³ b³loborodij lihod³j pochav ob³cyati, shcho za tizhden' navchit' mene pis'mu. A chiº pis'mo -- znachennya ne maº. Bo, movlyav, ti zh ne zbiraºshsya Koran perepisuvati, a tob³ chi komus' ³z tvo¿h treba retel'nogo dorogovkazu za loc³ºyu spisati. Podumav-podumav ya ³ p³slya tret'o¿, a mozhe, j chetverto¿ chash³ vina zgodivsya... Ne minulo j tizhnya, yak ya m³g napisati get' us³ latins'k³ l³teri. Koli za k³l'ka dn³v ya ovolod³v skladami ta pochav pisati slova, ya zrozum³v -- mozhu pisati svoyu knigu mandr³v, pro vs³ zamors'k³ diva, yak³ bachiv na vlasn³ och³. Tak ³ zrobiv. Potaºmno, pri najb³l'sh³j oberezhnost³ ya pochav pisati chuzhimi l³terami nash³ slova. O shejh! YA ne p³znav radoshch³v s³mejnogo zhittya, men³ ne dovelosya perezhiti radoshch³v potaºmnogo kohannya. Ta karbuyuchi nash³ slova chuzhimi l³terami, o shejh, ya v³dchuvav nejmov³rne shchastya! Na svo¿j dovg³j skrin³ ya rozkladav use prichandallya dlya pis'ma ta malyuvannya. T³l'ki zanuryuvav kalam u chornilo -- pochinavsya banket moº¿ dush³. YA nache zl³tav na krilah chudesnogo ptaha nad us³ma brudnimi budnyami ³ krivavoyu m³shaninoyu lyuds'kih chvar! ² pisav pravdu pro t³ chudesa, shcho t³l'ki sam bachiv! P³slya opisannya kozhnogo diva ya najtonshimi risami robiv malyunok. I tut zapisuvav, yakogo m³syacya tam buv, de na neb³ stoyali yak³ z³rki, yak³ v³tri ³ kudi v³yali. T³l'ki c³ zapisi ya vzhe robiv svo¿mi umovnimi znachkami, shchob n³hto ¿h ne zrozum³v. Moya rad³sna pracya trivala b³l'she n³zh p³vroku. Vzhe j kitajs'k³ kupc³ v³dplivli dodomu, vzhe vipali j strashn³ musonn³ zlivi. YA sk³nchiv opis ostann'ogo diva ³ teper rozfarbovuvav malyunki. Ne divis', o mu'all³me, na mene z takim zhahom ³ osudom! YA pitav bagat'oh bogoslov³v pro malyunki ³ pro gr³h v³d nih. I vs³ voni posilalis' na hadisi ta ³nshih bogoslov³v. Ale zhoden ne prochitav zaboroni z samogo Koranu! I pot³m, u bagat'oh kupc³v, nahud ta rubban³v ya bachiv knigi z astronom³¿ ta astrolog³¿, medicini ta mehan³ki. B³l'sh³st' knig mala horosh³ malyunki. A ¿hn³ gospodar³, na v³dm³nu v³d mene, buli arabi z³ slavnimi kun'yami ta chudesnoyu osv³toyu! Allah milostivij ³ miloserdnij znaº, shcho ya ne ºretik, a hochu znati pravdu ³ rozpov³sti lyudyam pravdu. I volod³yu lishe timi zasobami, yak³ po svo¿j ubogost³ ta m³scyu p³d soncem sam pridbav! Bark³ ²bn Hasan za chas mogo spisuvannya k³l'ka raz³v vihodiv u more ³ n³bi povertavsya z porozhn³mi rukami. Tak kazali v gavan³. T³l'ki ya ne v³riv. Raptom v³n zaprosiv mene v odin ³z han³v ³ za chasheyu vina skazav men³ take. Os' jogo slova: Ti ves' chas pisav t³l'ki svoyu loc³yu. Tak? Vihodit' -- ya tob³ dopom³g svoºyu naukoyu? Tak, rubbane! Molyu za tebe Allaha milostivogo ³ miloserdnogo! Dyakuyu tob³ krasno za veliku dopomogu! Bud' laska! -- shchiro posm³hnuvsya ²bn Hasan.-- Zavzhdi radij tob³ zrobiti korisne. Ale v mene vinikla cherez nespriyatliv³ obstavini potreba u nevelik³j dopomoz³ v³d tebe... A shcho to za nevelika pom³ch?.. Men³ treba, shchob ti prov³v m³j korabel' u P³vdennu Sofalu. V t³ m³scya, v³d yakih nedaleko do ¿hn'o¿ kra¿ni zolota -- Moshoni. O rubbane! D³jsno nevelika posluga v por³vnyann³ z t³ºyu, yaku ti men³ zrobiv! T³l'ki shlyah tudi dalekij ³ duzhe nebezpechnij, ³ torg³vlya tam nepevna. Tomu ya spochatku poplivu hocha b u Malakku -- sprodam svo¿ tovari, kuplyu tam kitajs'kih tovar³v, a tod³ z rad³styu povedu tv³j korabel' prosto v Sofalu. YAk kazhut', ya ves' na vuhah ³ na ochah! V³n dovgo ³ movchki pronizlivo divivsya na mene svo¿mi urochlivimi blakitnimi ban'kami. Ta ya ne boyavsya n³ jogo, n³ jogo v³rnih ps³v! U mene zavzhdi z soboyu bula malajs'ka trubka ³z str³loyu ³ azh dva dobrih nozh³ v odyaz³! I tod³ vir³shiv mittyu, yak pri gr³ v karti, viklasti nespod³vanu kartu dlya svogo suprotivnika: -- Malen'ku poslugu z Sofaloyu do lyudo¿d³v ya tob³ vlashtuyu zadarma. Ale za podorozh, yaku ya ne v³dbudu v Malakku, ti dasi men³ ³z tih, shcho vzyav na minulomu tizhn³, tri paki kitajs'kogo shovku ³ paku porcelyani. Ta ne ce golovne, ²bn Hasane! Po-pershe, ne dumaj mene zabiti chi otru¿ti -- kniga spisana tvo¿m pis'mom, ale vs³ dorogovkazi -- de, yak ³ kudi povertati -- spisan³ znachkami, shcho ya sam vigadav!.. A torturami mene ne zmusish ³ slova vimoviti! YA vijnyav z futlyara tri golki -- odnoyu prokolov shchoku, drugoyu zap'yastya, a tretyu zagnav p³d n³got'. Rashid ²bn Hasan viryachivsya na mene, ³ jogo cholo zrosiv dr³bnij, mov makove zernya, ryasnij p³t. -- I ostannº, poperedzhayu tebe: ne phajsya za mnoyu v Kra¿nu Lyudo¿d³v. YA vazhu ne lishe golovoyu -- yakshcho shchos' ne tak -- mene mozhut' ³ zasmazhiti! A vse cherez pozhadliv³st' odnih padlyuk, shcho ¿m bulo malo zolota, tak voni shche j pophali v rabstvo ¿hn³h hlopc³v... -- Bachu, ti spravd³ vipustiv na volyu carya z³ndzh³v... YA st³l'ki v Aden³ ta Al'-Hodejd³, ta v Maskat³ ³ S³raf³ nasluhavsya pro togo neg³dnika, shcho vipustiv carya z³ndzh³v na volyu. A ce, viyavlyaºt'sya,-- ti, ³ os' uzhe p³vroku zhivemo poruch... Mi vdarili po rukah ³ poklyalis' Allahom ta ³m'yam nashogo proroka, haj bude blagosloven ves' jogo svyatij r³d ta jogo ³m'ya, shcho shanuvatimemo spravi odin odnogo. Podorozh do Kanbali bula legka ³ bezturbotna. Za ves' chas perehodu ya zmajstruvav do chovna-kar³ba neveliku shchoglu ta priladnav do ne¿ bambukovu reyu z v³tril'cem. A ot