Volodimir Malik. Posol Urus-SHajtana
------------------------------------------------------------------------
Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
OCR: Evgenij Vasil'ev
Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
I,i (ukr) = I,i (lat)
------------------------------------------------------------------------
CHastina persha. Dorogoyu sliz
Po grebenyu gori jshlo dvoº. CHorni zgorbleni postati rizko
vimal'ovuvalisya na tli holodnogo grudnevogo neba. V sonyachnij tishi
bezkrajn'ogo stepu siyavsya dribnij sribnij snizhok, biloyu namitkoyu pokrivav
zemlyu, chiplyavsya za lapatij suhij bur'yan. Zamerzla grudkuvata doroga raptom
kruto povernula vniz. Visokij visnazhenij starec' livoyu rukoyu trimavsya za
pleche pidlitka rokiv p'yatnadcyati, a pravoyu opiravsya na tovstij sukuvatij
kostur. Spitknuvshis' ob grudomahu zemli, vin malo ne zastor-chuvav nosom,
ale hlopec' priderzhav. Velika torba z nevibilenogo sirovogo polotna, shcho
telipalas' u starogo za spinoyu, vidletila i torohnula po hudomu visohlomu
tili. Pochuvsya tihij bren'kit strun.
- A haj tobi chort, YAc'ku! - gnivno proburchav starec'. - Vedesh mene po
yakihos' gorbah ta chortoriyah... SHCHe kobzu roztovchu i nogi polamayu.
- Ne polamaºte, didu, - spokijno vidpoviv hlopec', shmorgnuvshi posinilim
vid holodu nosom. - Uzhe nedaleko... Gen i Sich vidno!
- SHCHo ti melesh? YAka Sich? De?
- Ta pered nami zh!
- Spravdi?
Starij zupinivsya i vityagnuv upered tonku zmorshkuvatu shiyu, utupivshi v
sinij morozyanij prostir gliboki chorni yami zamist' ochej. Z yam tekli sl'ozi.
V oblichchya vijnulo vitrom.
Starij vraz vazhko zadihav i tak micno vchepirivsya kistlyavimi pal'cyami v
povodireve pleche, shcho toj azh pomostivsya vid bolyu. Potim opustivsya na
kolina, skinuv kudlatu ovechu shapku i shiliv popelyasto-sivu golovu v
niz'komu pokloni. Z grudej virvavsya chi to stogin, chi to plach. Zgodom
hlopec' pochuv nerozbirlive shamkotinnya: starij, mabut', molivsya.
- Hodimo vzhe, didu! Bo j zamerznemo tuta, na c'omu shcholopku! Prodimaº zh
naskriz'! - zablagav hlopec', utyaguyuchi shiyu u vitertij komir staro¿
svitini. - Znajshli de molitis'!.. CHej zhe ne v cerkvi!
Ale starij mov ne chuv tih sliv. Poloyu viter zaplakane oblichchya, pidvivsya
i kil'ka raziv vdihnuv povitrya, nibi prinyuhuvavsya do chogos'.
- Spravdi, Sich! - promoviv gluho. - Pahne dimom iz kuzni... Garyachoyu
okalinoyu nese... Mabut', kovali perederzhali zalizo v gorni... Ta shche
svizhospechenim hlibom... CHuºsh, YAc'ku?
YAc'ko promovchav: vin nichogo ne chuv. Lishe nasmishkuvato pokrutiv golovoyu.
I vigadaº zh take starij! Okalina! Svizhospechenij hlib! Ta do Sichi shche dobrih
p'yat' verst! Popomahaºsh kosturom! Po-pohukaºsh u zakocyubli ruki, naj ¿h
mami!.. Hoch bi rukavici yaki-nebud', to yakos' bi terpiv! A to hoch plach! U
puchki zashpori zajshli:
bolyat', mov poodrubuvani... A navkrugi - golij step. Vitrec' nevelikij,
a pronizuº do kistok!
- Nu, chogo zh movchish? - rozserdivsya starij. - CHi, mozhe, obmanuv mene,
shibeniku, shcho vzhe Sich vidno? Ga? Pokepkuvav z nezryachogo?
- Bula b ohota, - burknuv YAc'ko. - Sam do ne¿ pospishayu, mov do matinki.
- A mozhe, to j ne Sich? - zasumnivavsya starij, - Skazhi meni, ti bachish
tam riku v ulogovini?
- Ta kazhu zh vam - Sich!.. Gono - Dnipro vibliskuº molodim l'odkom proti
soncya. CHi vodoyu, - hto jogo rozbere zvidsi... Blishchit', mov sriblo!.. A na
pivostrovi - fortecya. Dobre bachu stini visoki z gostrim chastokolom. I vezhu
nad vorit'mi... Til'ki ne rozberu, shcho tam useredini ponabudovano. Daleko.
Ta j viter sl'ozu nagonit', naj bi jogo shlyak trafiv! - i YAc'ko kulakom
proter ochi.
Starij tremtiv, yak u lihomanci:
- A cerkvu... cerkvu posered forteci... bachish?
- SHCHe b pak! On yak vibliskuº zolochenimi banyami!
- Ce - vona! Mati nasha... Sich! - proshepotiv starij i napraviv chorni
diri v toj bik, de, na jogo dumku, mala buti kozac'ka fortecya. -
Dobravsya-taki! Azh cherez dvadcyat' p'yat' rokiv, a dobravsya!.. Slipij,
nemichnij, nikchemnij... Ta vse zh pomru sered svogo tovaristva!
Jogo dovga huda postat' nibi zastigla na tli sin'ogo keba. Starij
chimos' skidavsya na veletens'kogo ptaha: i prostyagnuta vpered, mov krilo,
ruka, i velikij gachkuvatij nis, i tonki nogi u bilih polotnyanih shtanyah, -
dostotu nemichnij ptah vidersya na skelyu, shchob z ne¿, mov z visoti ptashinogo
letu, vostannº glyanuti na ridnu zemlyu, yaku mav pokinuti.
- A pered forteceyu shcho? CHi º tam slobidka? - dopituvavsya vin.
- ª. Mov selo, velike i fajne.
- Spravdi Sich! - Starij zametushivsya, zaspishiv i znovu shopiv hlopcya za
pleche vuzluvatoyu, u sinih prozhilkah, rukoyu. - To hodimo zh shvidshe! Ne
gajmosya! Hodimo!.. SHCHob do zahodu soncya buti tam...
YAc'ko pidtyagnuv shlejku torbi, shcho zvisala malo ne do zhizhok, stuknuv
kosturom po dzvinkij merzlij zemli, i voni pidtyupcem pokolivali z gori.
Kornij Metelicya, visokij, ogryadnim zaporozhec' z dovgim sivim oseledcem
i zolotoyu serezhkoyu u pravomu vusi, vidbivavsya zrazu vid tr'oh - Sikacha,
Tovkacha j Arsena Zvenigori. V oboh rukah vin mav po shabli j oruduvav nimi
tak umilo, dar molodiki, hoch i nasidali na starogo, z ostrahom poglyadali
na kricevo-sini bliskavici shabel' znamenitogo na Zaporozhzhi rubaki. Darma
shcho ce lishe gra: odin neoberezhnij ruh - i gostre lezo rozpanahaº ruku do
kistok, abo kovzne po tim'yu.
Niz'ke zimove sonce shilyalosya na zahid, za visoki, z dubovim chastokolom
vali sichovo¿ forteci i zasliplyuvalo ochi napadayuchih. Hitrij Metelicya
navmisne staviv svo¿h molodih suprotivnikiv u nevigidne stanovishche. U boyu
vse vazhit': i vminnya vibrati chas dlya napadu, i vidstup, koli potribno, i
obmannij vipad, shchob navesti voroga pid udar, i miscevist', i osvitlennya.
Usim cim starij kozarlyuga koristuvavsya yaknajspritnishe, shche j do togo
kepkuvav zi svo¿h uchniv.
- Sikachiku, pidtyagni shtani, bo zagubish! A yakij z tebe do bisa kozak bez
shtaniv? Ta ochkur zatyagni micnishe!
Pid smih i regit kozakiv, yaki yurmilisya dovkola. Sikach pidsmiknuv livoyu
rukoyu shiroki chervoni sharovari i, rozgnivanij, shche zavzyatishe kinuvsya vpered.
Ale mogutnij udar vidrazu oholodiv jogo zapal: shablya viletila z ruki i z
bryazkotom upala na zemlyu. Sikach rozgubleno zupinivsya, shkrebuchi cupkimi
pal'cyami vigolenu do blisku visoku potilicyu, i, mov osheleshenij, zamorgav
ochima.
A Metelicya ne vgavav:
- Agov, Tovkachiku, a ti chogo rozimliv, yak lin u yushci? Povertajsya
motornishe, suchij sinu! Kozakom bud', a ne bevzem neotesanim! - garknuv vin
i plazom shabli operishchiv nepovorotkogo tovstuna po shirokij spini.
Toj zashportnuvsya, yak sputanij kin', plyunuv i, vitirayuchi rukavom
spitnilogo loba, vijshov z gri.
Lishivsya odin Arsen Zvenigora.
Metelicya vraz spovazhniv. Z livo¿ ruki vikinuv shablyu. Na pooranomu
zmorshkami i shramami oblichchi nabryakli vuzluvati zhili. Vidno bulo, shcho vin
shanuº c'ogo suprotivnika.
V yurbi tezh povoli zatih gamir: til'ki teper pochinalasya spravzhnya gra.
Zvenigora z hodu pishov u nastup - vid jogo udaru z shabel' viyalom
briznuli golubi iskri.
Vishchij seredn'ogo zrostu, gnuchkij i tugij, yak molodij dubok, z gustim
temno-rusyavim zakucheryavlenim chubom, a ne z dovgim vihtem-oseledcem, -
tradicijnoyu zachiskoyu zaporozhciv, - takim buv cej molodik. Vin rozpalivsya
od boyu i z yasnim veselim usmihom tisniv starogo. Na jogo chisto pogolenomu
dovgastomu oblichchi cviv yaskravij chervin'-rum'yanec', a bistri svitlo-siri
ochi pid viraznimi rozl'otistimi brovami blishchali vid molodec'kogo
zahoplennya.
SHabli ne zupinyalisya ni na mit', pid nogami bijciv gula pore-pana vid
morozu zemlya. Arsenovi duzhe hotilosya yakimos' sil'nim chi hitrim udarom
obezzbro¿ti Metelicyu chi zagnati u sutochki mizh kurenyami, shcho tezh oznachalo b
porazku starogo. Vin ne zvazhav na te, shcho jogo suknyana kamizel'ka v dvoh
miscyah uzhe rozbatovana naskriz', a livij rukav bilo¿ sorochki zachervoniv
vishche liktya garyachoyu krov'yu, - natiskav tak, shcho Metelicya zmushenij buv
vidstupati.
- Ich, satana, yakij zavzyatij! - lagidno basiv toj: vidno, lyubiv kozaka.
- Nu, nu, davaj, sinku! Pochuhaj boki staromu vedmedevi! Ale j sam
berezhis'! Hoch ti j molodij, ta Metelicyu ne tak legko podolati!.. O-o, ya
bachu, ti ne v zhart zapovzyavsya proshtriknuti meni cherevo! Odnache zh - bijsya
boga, hlopche!.. YA zh hochu vidudliti dobryachij koryak chi j dva gorilki. A yakshcho
ti zrobish u moºmu grishnomu puzi dirku, to meni dovedet'sya til'ki kovtati
slinu, yak pitimut' inshi...
Ogryadnij Metelicya vpravno vidbiv shablyu svogo molodogo suprotivnika, yaka
nebezpechno nablizilasya do jogo chimalen'ko-go-taki chereva. Zvenigora
vidstupiv na kil'ka krokiv, pereviv podih, potim znovu pishov u nastup i
potisnuv starogo azh pid mazanij, z ocheretyanoyu strihoyu kurin'.
Glyadachi zahvilyuvalis'. Molodi kozaki vigukami i svistom pochali
pidbad'oryuvati Zve¿iigoru.
- Arsene, davaj! Sil'nishe!
- Vipusti didovi Metelici barilo krovi! Ce jomu, staromu chortovi, ne
zavadit', - menshe do molodic' lazitime!
- I spravdi! Popered n'ogo ne potovpishsya!
- Go-go-go! Ha-ha-ha!
- Tak jogo! Tak! Mat-teri jogo kovin'ka!
- A shcho, didu Metelice, zharko stalo? Ce tobi ne blih loviti v kozhusi!
Tut treba shabel'koyu oruduvati!
Metelicya zmahnuv rukavom z nosa kraplyu potu. Z jogo shirokih grudej
virivavsya vazhkij svist.
Zate stari kozaki, bez sumnivu, stoyali na boci Metelici. Malen'kij,
temnoshkirij, visohlij na taranyu didok SHevchik, smikayuchi dovgogo bilogo
vusa, stribav zboku dribnen'kimi nizhkami, radiv svoºmu drugovi:
- Zliva bij, Korniyu, zliva! Ne piddavajsya molokososovi, haj jomu grec'!
Usi rozumili, shcho ce zhart, shcho dvobij mirno zakinchit'sya bilya bochki z
gorilkoyu, ale, yak i vsyaka gra, poºdinok rozpaliv pristrasti, i natovp
hvilyuvavsya ne menshe, nizh sami bijci.
Nareshti, pritisnutij do stini. Metelicya kinuv shablyu v pihvi.
- Stav, chortiv sinu, kvartu gorilki za nauku! I ne duzhe zadiraj nosa,
shcho peremig samogo Metelicyu! - skazav vin i lagidno dodav: - A vse zh
berezhis' udariv zliva!.. Did SHevchik pravil'no pidmitiv...
- Dyakuyu, bat'ku, - shanoblivo vidpoviv, odyagayuchis', molodij kozak i tezh
zahovav shablyu v pihvi. - Matimu na oci... SHCHe raz dyakuyu za nauku! YA radij,
shcho mo¿m uchitelem buv znamenitij na vse Zaporozhzhya kozak Metelicya. Nikoli
vas ne zabudu, bat'ku!.. A shchob vi povirili, shcho mo¿ slova shchiri, stavlyu
barilo gorilki - promochimo gorlo!
- Nu, ce dilo bogovgodne, - kryaknuv Metelicya, potirayuchi ruki. - Vid
charki ta vid svarki ya shche nikoli v zhitti ne tikav! Osoblivo, koli vipiti
mozhna na durnichku! Ga-ga-ga! CHi ne tak, brate SHevchiku?
SHevchik zasmiyavsya bezzubim rotom, zmorshchivshi suhij korichnevij vid, vid
chogo stav shozhij na pechenu grushu.
Gurt kozakiv z gomonom, smihom i zhartami potyagnuv do bochki z gorilkoyu,
shcho stoyala posered majdanu. Na dubovih kilochkah, zabitih u stovp, visili
derev'yani kovshiki-korci. Poryad z bochkoyu, na ocheretyanih matah, lezhali kupi
v'yaleno¿ ribi: lyashch, sudak, okun', krutobokij korop. Tut zhe, na matah,
pomizh riboyu zdijmalisya kupki narizanogo velikimi skibkami zhitn'ogo hliba,
shcho loskotav nizdri zapahom smachno¿, zasmazheno¿ do blisku shkorinki.
Bilya bochki ta privablivih dlya kozac'kogo, chasto napivgolodnogo zhivota
na¿dkiv pohodzhav rudij, z zhab'yachimi'ochima korchmar Ome.i'ko. Opec'kuvate
oblichchya jogo skrivilos': znav, shcho v kozakiv groshej chortma i voni znovu
prositimut' u borg. Ta j kozakiv tih - odna zhmen'ka! Na zimu majzhe vsi
potyagli po domivkah ta zimivnikah. Zostalis' samotni burlaki, parubki ta
bezridni stari kozaki, yakim nikudi bulo podatisya. Na Sichi voni vsen'ku
zimu nesli vijs'kovu sluzhbu: stoyali na chatah, obkolyuvali navkrugi forteci
lid, shchob vorog ne pronik znenac'ka v Sich, vigotovlyali poroh ta zbroyu.
Omel'ko znav, shcho na nih ne duzhe pozhivishsya. Ale zh ne vikidati dobro -
krashche viddati v borg abo pid zaklad. Kozac'ke slovo v c'omu dili tverde -
povernut' kolis'. I vin uzhe prikidav, skil'ki zibralos' tut kozakiv i chi
vistachit' na vsih ribi.
Arsen Zvenigora kinuv u Omel'kovu konovku dlya groshej sribnogo talyara.
Guknuv:
- Prigoshchajtesya, 'brattya!
Ta ne vstigli kozaki napovniti korci, yak u vorota vstupiv slipij z
povodirem. Z torbi u n'ogo viglyadav zhovtij grif kobzi z temnimi dubovimi
zakrutkami. Starec', vidno, duzhe stomivsya, bo ledve chapav.
- Syudi, syudi, didu! - guknuv Sikach, mastak do tancyu. - Vip'ºsh charku ta
ushkvarish nam gorlici!
Povodir pidviv slipogo do gurtu. Zupinivsya.
- Ce mi vzhe v Sichi, YAc'ku? - spitav starij.
- Atozh. CHuºte - kozaki navkolo.
Kobzar skinuv shapku i, sluhom ulovivshi dihannya bagat'oh lyudej, nastaviv
na nih porozhni orbiti ochej. Potim niz'ko vklonivsya. A koli pidviv golovu,
to vsi pobachili, shcho po shchokah starogo techut' sl'ozi.
- Nevzhe ce ya v Sichi, bratove? Ne virit'sya!
- V Sichi, didu! V Sichi! - zaguli kozaki. - CHogo zh ce tobi ne virit'sya?
- Bagato rozpovidati, druzi... Os' uzhe dvadcyat' shostij rik, yak mene
buli shopili krimchaki i prodali v nevolyu. Azh pid samij Cargrad... Dvadcyat'
p'yat' rokiv ya ne piv vodi z nashogo Dnipra... A vse rvavsya do n'ogo!... Za
te j ochej pozbuvsya!.. A teper - hoch pered smertyu - ya znovu v Sichi! Doma!..
Spasibi fortuni, shcho na starosti upodobala mene i povernulasya do mene
licem!..
- Ba, ba, ba! - raptom proguv Metelicya. - CHi ti chasom, brate, ne Danilo
Som?
U kobzarya po oblichchyu promajnula yakas' neyasna tin', nibi vin silkuvavsya
prigadati, de chuv cej golos. Zmorshkuvati ruki tremtili, m'yali shapku.
Nad majdanom zapala tisha.
- Pobij mene grim, ne vpiznaº, starij hrin! - Metelicya udariv kobzarya
rukoyu po plechu. - Metelici ne vpiznaº! Ta chi vidano take? Mabut', dobre zh,
bratiku, zabili tobi baki proklyati nehristi!
- Metelicya! - Kobzar shiroko rozkinuv ruki. - Korniyu! Pobratime dorogij!
YAkij ya shchaslivij, shcho pershim zustriv tebe!
Voni obnyalisya.
A zboku vzhe tisnulis' inshi stari kozaki. Som z odnih obijmiv perehodiv
do inshih. Viyavilosya, shcho bagato hto pam'yataº jogo
- Nu, yak zhe ti!
- Zvidki? Rozpovidaj, Danile!..
- Ti nache z togo svitu z'yavivsya!..
- Strivajte, bratove, - promoviv Som. - Use rozpovim. Til'ki piznishe
trohi. A zaraz provedit' mene do koshovogo... Mayu do n'ogo pil'nu i naglu
spravu.
- Idi, jdi, Danile, ta povertajsya skorishe, poki v bochci shche º, a to
osushimo bez tebe! - zaregotav Metelicya i nakazav Tovkachevi: - Provedi
starogo do Sirka¿
Tovkach uzyav kobzarya za rukav, poviv cherez majdan do velikogo budinku z
shirokim farbovanim gankom i visokimi viknami z riznokolirnimi shibkami.
Teper poglyadi kozakiv zvernulisya na kobzarevogo povodirya. YAc'ko stoyav
zboku, ne duzhe prisluhayuchis' do rozmovi. Vin iz zahoplennyam rozglyadav Sich.
To ce, vihodit', zaporozhci! Azh divno, yak voni shozhi na hlopiv iz jogo
ridno¿ Smerechivki, zvidki vin utik shche v kinci lita. Taki zh ogrubili vid
roboti ruki ta obvitreni, vidubleni doshchami i soncem licya. V bil'shosti -
ponosheni, latani svitki, kozhuhi, stoptani choboti i polotnyani shtani. Lishe
dehto odyagnutij u dorogij pans'kij kuntush chi novij kozhuh do stanka...
Ale j vidriznyayut'sya vid smerechivs'kih hlopiv. U zaporozhciv - smilivi,
gordoviti poglyadi, yakih YAc'ko nikoli ne bachiv u svo¿h odnosel'chan. U
kozhnogo - shablya pri boci, pistol' abo j dva za poyasom. A na golovah -
ovechi, lisyachi abo zayachi shapki... Ni, zovsim ne te, shcho na jogo ridnij
gucul'shchini!
Potim vin kovznuv poglyadom po dovgih prisadkuvatih hatah-kurenyah, shcho
prichilkami majzhe vpritul upiralis' u fortechni stini. Ocheretyani strihi
priporosheni dribnim snizhkom. Popid nimi - t'myaniyut' vuz'ki, mov bijnici,
vikoncya. Budinki vijs'kovo¿ kancelyari¿ i koshovo¿ starshini vishchi, krashchi,
kriti gontoyu . Na protilezhnomu boci majdanu krasuºt'sya farbovanimi stinami
i zolochenimi banyami sichova cerkva.
Pobachivshi, shcho kozaki zvernuli na n'ogo uvagu, hlopec' skinuv shapku,
vklonivsya i prokazav hripko:
- Dobriden', panove kozaki!
- Zdorov, parubche! - vidpoviv za vsih Metelicya. - Ot til'ki ne nazivaj
nas tak... Bo yaki mi pani? Golodranci... A pani - tam! - kivnuv na budinki
sichovih starshin. - Zrozumiv?
- Zrozumiv.
- Pravda, j z nashogo brata dehto pret'sya v pani. Ta to vzhe ne tvogo
rozumu dilo... A teper rozpovidaj - zvidki sam? De zustrivsya z Somom?
- Ta ce ya rozpovim... Potim... A poperedu hotiv bi znati, yak meni
znajti Arsena Zvenigoru. Kozaki zdivovano perezirnulisya.
- O, u Zvenigori rodich ob'yavivsya! A ti jogo hiba ne znaºsh, hlopche,
nashogo Zvenigori? Vin tut, mizh nami...
- Ni, ne znayu... Mayu til'ki shchos' jomu peredati... Arsen vistupiv
napered. Podryapinu na ruci vin uzhe vstig zaliti gorilkoyu i pritrusiti
porohom. Poverh malinovogo zhupana na n'omu naopashki buv nakinutij kozhuh,
pomerezhenij krasivim shitvom. Ale i zhupan, i kozhuh u bagat'oh miscyah
polatani, mabut', ne v odnogo hazya¿na pobuvali, poki, nareshti, potrapili
do kozaka.
- SHCHo zh ti maºsh peredati meni, hlopche? - spitav vin strivozheno.
- YAz Dubovo¿ Balki, ya...
- Ti z Dubovo¿ Balki? - azh kinuvsya kozak. Serce u n'ogo t'ohnulo: tam,
na berezi Suli, os' uzhe tretij rik zhili jogo ridni - mati, sestra,
didus'...
- SHCHo zh z nimi trapilos'? YAkes' neshchastya? - Vin shopiv hlopcya za pleche. -
Mo¿ shchos' peredavali toboyu? Kazhi shvidshe!
- Mati vasha zahvorili. Peredavali, shchob vi pribuli...
- Mati! SHCHo z neyu? Ti bachiv ¿¿?
- Ni, ne bachiv. Sestra vasha perekazuvala, koli mi z didom Somom
nochuvali u nih.
- To ti sam ne z Dubovo¿ Balki?
- Ni, vujku, ya z Karpat... Koli znaºte - iz Smerechivki. Utik vid pana
Vereshchaki... Ne chuli?.. Lyutij, gaspid!.. Z bidnogo hlopa zbitkuºt'sya, yak z
bidla!.. A nin'ki mam nadiyu kozakuvati, yakshcho prijmete...
Ale Arsen vzhe ne sluhav hlopcya. Na oblichchya jomu vpala raptova zazhura, a
potemnili siri ochi pojnyalisya smutkom. Dumkoyu syagnuv azh u Dubovu Balku.
Zaglyanuv u malen'ku hatinu pid gaºm, shilivsya nad berestovim lizhkom, yake
sam zmajstruvav, do uzgoliv'ya materi... Namagavsya uyaviti, yaka vona
teper... Blida, mabut', z dribnen'kimi zmorshkami pid ochima, guste volossya
rano vkrilosya biloyu pamorozzyu. YAka hvorist' prichepilasya do ne¿? CHi tuga za
cholovikom, Arsenovim bat'kom, zv'yalila ¿¿ serce? CHi zastane ¿¿ zhivu? Koli
b mav konya - des' za tri-chotiri dni doskakav bi!
- Omel'ku, ya tut zalishayu deshchicyu z majna, - zvernuvsya vin do korchmarya,
shcho same zahodivsya chastuvati kozakiv. - CHi ne dav bi ti meni konya pid
zastavu?
- Ti hochesh ¿hati dodomu? - spitav Sikach, yakij chuv rozmovu Zvenigori z
hlopcem.
- Tak. Providayu staren'ku... Os' Omel'ko dast' meni konya...
-_ A yakshcho ti zazhenesh jogo? - primruzhivsya korchmar.
- To zaplachu. Napevno, dasi taku shkapinu, shcha sorom sidati na ne¿, a
zderesh, yak za bat'ka.
- CHogo zh! Dam konya dobrogo! Ale za kozhnij tizhden' zaplatish. meni po
chvirci zlotih. Zgoda?
Ce, zvichajno, bulo dorogo. Ale Arsen pogodivsya. Ne br'ohati zh pishki po
bezdorizhzhyu, koli vranci vipadaº snizhok abo inij, a vden' tane, i step staº
sivij vid rosi.
- Zajdesh do mene na hutir - skazhesh zhinci, shchob dala Gnidogo. Vona znaº.
A sidlo - v komirchini, - poyasnyuvav Omel'ko, radiyuchi nezhdanomu zarobitkovi.
- Garazd, dyakuyu, - kivnuv Arsen i vklonivsya tovaristvu: - Buvajte
zdorovi, druzi¿ Ne zgadujte lihomi Do zustrichi!
Vin povertavsya na vsi boki i vidvishuvav pokloni zahmelilim kozakam.
Dzhendzhuristij Sikach, pobachivshi latki na kozhusi i zhupani tovarisha,
viguknuv:
- Strivaj, Arsene! Skidaj ik lihij mami svoyu lahmaninu! Negozhe kozakovi
¿hati z Sichi obirvancem! Ta hiba koshove tovaristvo ne v zmozi sporyaditi
tebe krashche? Os' na lishen'!
Vin shvidko skinuv z sebe garnogo sin'ogo zhupana z ugors'kogo sukna i
sivu smushevu shapku-birku.
- O, teper ne sorom i pid vinec'! - zadovolene oglyanuv vin tovarisha,
natyaguyuchi na sebe jogo ponoshenij odyag. A pobachivshi Tovkacha, yakij
nablizhavsya do gurtu, guknuv: -I pershomu zh blaznevi, yakij posmiº obizvati
zaporozhcya netyagoyu chi siromoyu, zatkni u pel'ku Tovkachevu shabel'ku!
Krasnomovnij zhest u bik Tovkachevo¿ dorogo¿ shabli, shcho merehtila proti
soncya dorogocinnim kaminnyam, i prozorij natyak, shchob toj cyu shablyu podaruvav
drugovi, viklikali sered kozakiv smishok, bo vsi znali Tovkachevu pristrast'
do koshtovno¿ zbro¿. Vin buv, mabut', najbidnishij sered tovaristva, hodiv u
lahah, zate mav najkrashchu shablyu. Tako¿ navit' u koshovogo ne bulo.
Tovkach zaklipav chornimi viyami, ale povil'no vidstebnuv od poyasa shablyu.
Nizhnya guba u n'ogo zatremtila.
- YAz radistyu... CHogo zh... Beri, Arsene! - probuboniv vin. - Hiba meni
zhalko dlya druga?
Vsi bachili, shcho jomu taki zhalko, i potishalisya nad pogano prihovanoyu
dosadoyu kozaka. Metelicya azh tremtiv od smihu i vazhkimi kulakami vitirav
sl'ozi. Jogo obvisli m'yasisti shchoki dribno trusilis', a bila kudlata shapka
malo ne padala z golovi.
- Oh-hoh-hohi Syu nich nashogo Tovkachika blohi kusatimut'! Z dosadi ne
zasne do ranku!.. Ne zhuris', parubche, shche pidvernet'sya tobi pid ruku yakijs'
tatars'kij murza - i znovu matimesh taku zh garnen'ku cyac'ku! - Arsenovi zh
skazav: - A vid mene, sinku maºsh lyul'ku i kiseti Pali na zdorov'yachko!
- Spasibi, bat'ku! Spasibi, druzi¿- dyakuvav rozchulenij Zve-nigora.
V cyu mit' na ganku vijs'kovo¿ kancelyari¿ z'yavivsya dzhura koshovogo.
- Arsene! - guknuv vin. - Arsene-ei
- CHogo tobi? - obizvavsya kozak, obsmikuyuchi na sobi novij kozhuh.
- SHvidko do koshovogo! Ne gajsyai Arsen zdivovano glyanuv na tovarishiv,
nibi pitav, shcho tam stryaslosya, ale nihto nichogo ne znav.
- CHolom tobi, slavnij koshovij otamane Ivan Sirko! - privitavsya,
vklonyayuchis', kobzar, koli Tovkach zaviv jogo do veliko¿, garno pribrano¿
svitlici vijs'kovo¿ kancelyari¿ i shepnuv, shcho pered nim - sam otaman. - Mayu
do tebe pil'nu spravu... Nevidkladnu i taºmnu...
Sirko zrobiv znak Tovkachevi, shchob vijshov, ustav iz-za stolu i skazav:
- YA tut sam, kobzaryu... Sidaj - kazhi...
Vin uzyav starogo za ruku i pidviv do shiroko¿ lavi, pokrito¿ puhkim
kilimom. Poki kobzar sidav, koshovij vidstupiv nazad i obipersya rukoyu na
stil.
Ce buv visokij duzhij kozak rokiv za shistdesyat. Dobre pogolene oblichchya z
micnim krutim pidboriddyam i pryamim nosom pashilo zdorov'yam. Z-pid zlamanih
kostrubatih briv proniklive divilisya dopitlivi ochi. Odyag Sirka svidchiv pro
te, shcho kozak dbav ne tak pro krasu, yak pro zruchnist'. SHiroki sharovari
sharlatovogo kol'oru, zapravleni v m'yaki sap'yanovi choboti, ta bilij zhupan z
friz'kogo sukna, - oce i ves' odyag. Bilya livogo boku visila doroga shablya -
podarunok molodogo carya Fedora Oleksijovicha, kotrij vesnoyu siv na
moskovs'kij prestol.
Vid usiº¿ doladno skroºno¿, zbito¿ postati koshovogo viyalo nestrimnoyu
zhittºvoyu siloyu, vnutrishnim vognem i nezvichajnoyu rishuchistyu, shcho v ti suvori
chasi visuvali lyudinu v chislo vijs'kovih vatazhkiv.
- YA sluhayu, kobzaryu. YAka v tebe sprava? - zapitav Sirko. Kobzar pidviv
zhovte, spotvorene oblichchya, i na jogo vustah promajnula girka usmishka:
- Ti ne vpiznaºsh mene, Jvane?
Sirko zaperechno pohitav golovoyu, nibi slipij mig te pobachiti.
- Ni, ne vpiznayu.
- Vono j pravda, mi z toboyu svinej razom ne pasli... Ta vse zh, koli
poshklubaºshsya u svo¿j pam'yati, prigadaºsh kozaka Danila Soma...
- CHekaji.. Nevzhe ce ti toj Som, shcho pid Berestechkom prinis Hmel'nic'komu
zvistku pro zradu tatar?
- Atozh... Spravdi, to buv ya, proklyatij...
- CHomu zh proklyatij?
- Ayakzhe! Koli b ya ne diznavsya pro taºmnij vid'¿zd hana i ne spovistiv
pro te get'mana, mozhe, vse bulo b inakshe. Mozhe, han pidstupno ne zahopiv
bi u polon Bogdana i ne zaviz azh na Ingulec'...
- Zdaºt'sya, ti razom z Hmel'nic'kim kinuvsya nazdoganyati hana?..
- Get'man uzyav ne til'ki mene. Vsya get'mans'ka varta suprovodzhuvala
jogo, koli vin gnavsya za tatarami. Bagat'oh iz nas voni zavezli azh u Krim,
a tam prodali turkam... Majzhe dvadcyat' p'yat' rokiv z mene ne skidali
zaliza. Vono v'¿losya meni azh do kistok. Os'... - Kobzar vidtyagnuv rukav
svitki i pokazav Sirkovi sini rubci vid ran. - Ne viterpiv - utik... Ta
hiba vtechesh? Na Duna¿ spijmali - ochi vipekli... Til'ki todi j pustili...
Cilij rik nikav po Voloshchini, poki dobravsya do Pokuttya... A zvidti vzhe
syudi... Do tebe... Prinis zvistku pro brata...
- Pro brata? YAkogo brata? - U Sirka sipnulasya liva shchoka.
- A hiba v tebe ne bulo brativ?
- Buli... Ale zh voni davno zaginuli! Maksim na Tikichi - vid tatars'ko¿
strili... Sam bachiv... A Nestor... Hocha... nevzhe ti znaºsh shchos' nove pro
smert' Nestora?
- CHomu zh pro smert'? Vin zhivij...
- ZHivij? - vrazheno viguknuv Sirko. - Ti hochesh skazati, shcho vin buv razom
z toboyu u nevoli?
- Tak, mi buli razom z Nestorom u nevoli. Ostanni roki nerozluchno.
Sirko zupinivsya proti kobzarya. Grudi jogo vazhko zdijmalisya. Vin
spolotniv i zakusiv sriblyastogo vusa.
- Nejmovirno!.. Sam podumaj - skil'ki rokiv mi vsi vvazhali Nestora
zagiblim... Jogo vdova vdruge vijshla zamizh... More vodi steklo! I raptom -
taka zvistka! Polkovnik YAkim CHornobaj govoriv meni, shcho Nestor zaginuv u
n'ogo na ochah...
- YAkim CHornobaj? - Starij pidhopivsya, stuknuv kosturom. - Merzennij
zradnik! Boyaguz! Ot hto vin!.. Vin bi mig tobi rozpovisti pravdu pro
brata, koli b zahotiv... Ale vin c'ogo ne zrobit'!.. A Nestor meni
rozpovidav, yak ce bulo... V boyu, koli tatari potisli nashih, pid Nestorom
upav kin'. CHornobaj buv poryad. Vin mig viruchiti tovarisha. Ale natomist'
plazom shabli udariv svogo ogi-rya - i vtik... A nezabarom nadbigli tatari -
zaarkanili Nestora... A CHornobaj kazhe...
- Garazd, sidaj, Danile, - zaspoko¿vsya Sirko i tezh siv. - Ne pro te
budemo govoriti... De Nestor? YAk mozhna vizvoliti jogo?
- Mi ves' chas buli v odnogo spagi¿, bagatogo turka. Nedaleko vid
Burgasa, u Bolgari¿... Selo Rudnik... Zvidti ya tikav... A Nestor, napevne,
i dosi tam.
- YAkshcho zhivij.
- ZHivij. Vin molodshij za mene. I duzhchij. SHCHo b zhe z nim stalosya?
- CHomu zh vin ne tikav z toboyu?
- Ostannij rik ya buv pastuhom i zhiv vil'nishe. Bez naglyadu. A vin
pracyuvav to v kamenolomnyah, to na vinogradnikah. Zavzhdi z naglyadachem...
Ale jogo mozhna vikupiti. YAkshcho dobre zaplatiti, spagiya vidpustit'. Nestor
ne raz govoriv pro te, shchob tebe spovistiti. Vin tak spodivavsya na tvoyu
dopomogu! Osoblivo todi, koli dovidavsya, shcho ti stav koshovim...
- Dyakuyu, Danile. Ti zrobiv meni veliku poslugu.
- YA radij, shcho prisluzhivsya tobi, Jvane... Ale sluhaj dali - kozak Som
prinis shche odnu vazhlivu zvistku. Duzhe vazhlivu...
- YAku? - Sirko zdivovano glyanuv na starogo.
- Hodyat' chutki, shcho sultan Magomet gotuº novij pohid na Ukra¿nu.
Rozgnivavsya, klyatij, shcho get'man Doroshenko piddavsya carevi moskovs'komu i
vsya Pravoberezhna Ukra¿na visliznula v turkiv z ruk, i dumaº nastupnogo
lita dvinuti svo¿ polki na CHigirin i na Ki¿v. Sirko shopivsya z lavi.
Nahmurivsya.
- De chuv take, Danile? Ce spravdi duzhe vazhliva zvistka¿
- U Voloshchini j Moldovi pro ce govoryat'... CHutki, zvichajno... Ale zh dimu
bez vognyu ne buvaºi
- Skil'ki tobi potribno chasu, shchob zibratis'? YA hotiv bi, shchob ti vi¿hav
negajno i shchob nihto ne diznavsya pro metu tvoº¿ po¿zdki. Tovarisham skazhesh:
posilayu tebe z listom do get'mana Samojlovicha.
- SHCHo kozaku zbiratisya, - vidpoviv Arsen. - YA vzhe gotovij.
- Ot i dobre. Kin' - bilya ganku.
- Spasibi. Buvaj zdorovij, bat'ku koshoviji Buvaj zdorovij, kobzaryu! Na
vesnu chekajte mene nazadi
- Haj shchastit' tobi, sinku! - Sirko obnyav kozaka i trichi pociluvav u
shchoki.
Arsen zatyagnuv pid sorochkoyu poyas, vijshov na ganok. Dzhura vzhe trimav za
povodi molodogo garyachogo konya. "Omel'ko pobachit' - pozeleniº z dosadi, -
podumav kozak, uzdrivshi baskogo ogirya. - Ayakzhe! Vtrativ takij zarobitok!
Za staru shkapinu! Navesni kupiv bi za virucheni groshi cilij tabuni"
Kozak shvidko zbig z ganku, vstaviv nogu v stremeno i hvac'ko stribnuv u
sidlo. Zastoyanij kin' zatancyuvav pid nim, prishchuliv vuha.
SHCHob ne vdavatis' u dovgi rozmovi z tovarishami. Arsen lishe na mit'
zupinivsya bilya gurtu:
- Proshchavajte! Koshovij posilaº do get'mana z listom. Po dorozi zavernu i
v Dubovu Balku!
- SHCHasti tobi, sinku, - proguv zahmelilij Metelicya. Tut pidskochiv
Omel'ko:
- A yak zhe z nashim dogovorom? Pro konya? Arsen zasmiyavsya:
- Priberezhi do nastupnogo razu! Bachish - mayu! Ta ne takogo, yak tvij!
- Vin u n'ogo do vesni z golodu zdohne, bo v roti zalishivsya til'ki odin
zub! - hihiknuv pozadu did SHevchik.
- Sam ti zdohnesh, sholudivij pes! - vidgriznuvsya Omel'ko. - U tebe v
samogo odin zub!
Arsen, ne zlazyachi z sidla, vklonivsya shche raz tovaristvu i torknuv
povodi. Do vorit jogo proveli Sikach i Tovkach. Tam druzi rozluchilisya. Sikach
i Tovkach pospishili nazad, shchob zastati shche po korcyu gorilki. A Zvenigora
oglyanuvsya, okinuv okom shirokij majdan, gamirlivij natovp kozakiv, niz'ki
mazani kureni i vi¿hav z forteci.
Gruden' 1676 roku pochavsya dlya n'ogo v dorozi. Pershij i drugij den'
minuli bez prigod. Nochuvav u znajomih kozakiv po hutorah, ¿hav navprostec'
- stepom.
Stoyala suha sonyachna pogoda. Morozi peresilisya. Vranci gor-bovista
rivnina azh do obriyu merehtila sizim ineºm, shcho gusto vkrivav m'yaku tirsu,
stepovij komish ta chahlij kolyuchij bur'yan. A vden' stavalo teplo, inij tanuv
- i step zrazu chorniv, navivayuchi tugu i smutok.
Na tretij den' opivdni Arsen pobachiv poperedu klubki temno-sizogo dimu,
shcho pokruchenimi himernimi stovpami virivavsya z-za gori i visoko shugav u
golube bezhmarne nebo.
Arsen pidst'obnuv konya, pognav chvalom, poki zupinivsya nad krutim
shilom, vrazhenij nespodivanim vidovishchem.
Na protilezhnomu boci dolini, popid gorbami, chorniv obridnij bezlistij
lis, a vnizu, v zatishku, zhovtiv shirokij lug. Uzdovzh strumka viruvali
bagryani vognishcha. To goriv hutir. V nebo zdijmalisya buri stovpi dimu.
Malinovi yaziki polum'ya ohoplyuvali prizemkuvati budivli, i nad nimi
tremtilo rozpechene marevo, pronizuvane iskrami.
Tatari!
Gen na protilezhnomu boci dolini, po vuz'kij ulogovini, pidnimaºt'sya
vgoru kinnij zagin. V kozaka dobrij zir, i vin bachit' vershnikiv u lisyachih
malahayah, z lukami za plechima. A mizh nimi - pishij yasir: choloviki, zhinki,
pidlitki.
Arsen skregotnuv zubami: proklyati lyudolovi! Rozbij, grabunki i
ponevolennya zrobili voni svo¿m remeslom, bo ce prinosit' ¿m velichezni
pributki na nevol'nichih rinkah Krimu j Turechchini. Bula b z nim hoch sotnya
kozakiv, vin, ne zadumuyuchis', kinuvsya b u pogonyu vizvolyati svo¿h lyudej. A
shcho vdiº odin? Haj podyakuº doli, shcho sam ne potrapiv u vorozhi labeti!
Kozak spustivsya v dolinu i povil'no po¿hav vuliceyu ohoplenogo polum'yam
hutora. Kin' storozhko stupav po gruddi, kosiv ochi na trupi starih i ditej.
V odnomu dvori pid grusheyu raptom pidvelasya zhinocha postat'. Arsen
pid'¿hav blizhche. ZHinka glyanula na n'ogo bozhevil'nimi ochima. Bilya ne¿
lezhalo dvijko ditok u bilih sorochechkah, zalitih krov'yu.
- Ti azh teper pri¿hav, zaporozhcyu? Ha-ha-ha! Pizno!.. Mihajlika zabrali,
malih ubili... Bachish?.. A ya stala zozuleyu - ku-ku, ku-ku!.. Polechu za
Mihajlikom... Azh u toj Krim proklyatij polechu!.. Ku-ku! Spit', mo¿
diton'ki, ku-ku, ku-ku!..
¯¿dumki splutalis'. Vona pripala do ditej, zakvilila, mov chajka,
zabilas' u gluhomu ridanni.
Arsen rvonuv povodi, udariv konya pid boki.
CHim vin mig zaraditi cij zhinci? Obicyati, shcho kozaki vidib'yut' u tatar ¿¿
Mihajlika? CHi dopomogti ¿j pohovati ditok? Tak de tam! Vona shche dovgo
lebeditime nad nimi, mov nad zhivimi, poki, znesilivshis', i sama pomre kolo
nih.
Vi¿havshi na goru. Arsen oglyanuvsya na chornu vid dimu dolinu i povernuv
na pivnich.
SHCHob ne natrapiti na tatars'kij zagin, uzyav trohi vbik vid znajomo¿
dorogi, po¿hav manivcyami. Nezabarom natknuvsya na chimale selo, v kinci
yakogo v zakruti stepovo¿ richki stoyala nevelichka fortecya. Na
svizhonasipanomu valu zhovtili micni dubovi chastokoli. Vseredini - dobrotnij
budinok z cyac'kovanim gankom ta derev'yanimi hlivami, kolodyaz' z visokim
zhuravlem.
"Oce sporudiv htos'!- podumav Arsen. - Za takimi stinami mozhna
vidsiditis' ne te shcho vid ordi, - orda ne lyubit' brati forteci pristupom,
napadaº na bezzahisni selyans'ki dvori, - a j vid kvarcyanogo vijs'ka chi vid
yanichariv"!
Vin spustivsya z gori i zupiniv konya bilya krinici. U vethomu, azh
zelenomu vid mohu koriti golubila prozora holodna voda. Kin' smakuvav ¿¿,
cilyachi kriz' zubi.
Po vulici proskakali chotiri vershniki. Perednij - u temnomu zhupani z
tonkogo sukna, z dorogoyu shableyu pri boci - vidavsya Arsenovi znajomim. Des'
vin uzhe bachiv ce blide trikutne oblichchya z micno stisnutimi gubami. Ale de
same - prigadati ne mig. Pozadu mchali paholki.
Pidijshov litnij selyanin z derev'yanimi cebercyami na koromisli SHCHe zdaleku
skinuv shapku pered kozakom.
- Daj bozhe zdorov'ya! - vklonivsya.
- Zdoroven'ki buli! - vidpoviv toj i pokazav nagajkoyu na fortecyu. - Hto
ce tut zamok sporudiv?
- Znajshovsya takij, - uhil'no pochav selyanin, ale, pobachivshi vidverte
oblichchya i dobrozichlivij poglyad, dodav: - Petro CHornobaj...
Doroshenkivs'kogo polkovnika YAkima sinok... Hoch molodij, a zhila! V pani
pnet'sya!.. Ot i sporudiv... chuzhimi rukami...
"A-a, CHornobaj... Tak oce vin proskakav shchojno", - podumav Arsen, zrazu
prigaduyuchi, de bachiv peredn'ogo vershnika.
Dva roki tomu CHornobaj pri¿zdiv na Zaporozhzhya z listom vid
pravoberezhnogo get'mana Petra Doroshenka. CHornobaj povodivsya duzhe zverhn'o,
zadirlivo, i zaporozhci otochili jogo j pogrozhuvali priv'yazati konevi do
hvosta, yakshcho vin zrazu zh ne zaberet'sya pid tri chorti z Sichi.
Bachachi, shcho garyachi golovi mozhut' zdijsniti cyu pogrozu, Sirko nakazav
Arsenovi z desyatkom kozakiv provesti CHornobaya v step i tam vidpustiti na
vsi chotiri boki: vse zh taki poslanec'!
- Pam'yatayu takogo, - skazav kozak i, prigadavshi splyundrovanij hutir,
dodav: - Odnak vi daremno na n'ogo v obidi.. Fortecya - nadijnij zahist...
Os' v okolicyah nishporyat' tatari, i vi zmozhete peresiditi v nij lihu
godinu.
- Tatari? De? - Selyanin zdrignuvsya.
- Komishuvate spalili... YA malo ne natknuvsya na odin chambul. Usih
potyagli v nevolyu. A nemovlyat i starih perebili... Selyanin zminivsya na
vidu:
- Spasibi, kozache, za zvistku! Pobizhu... Treba trivogu pidnimati...
Vin kinuv vidra na zemlyu i, perepoloshenij, potryuhikav do forteci.
Napo¿vshi konya. Arsen vihopivsya z sela na goru, v step. Gnav shchosili.
Bulo b bezgluzdo na pochatku podorozhi potrapiti do ruk tatar. Z ogirya
letila zhovta pina, vin vazhko dihav. Bolyuchim zojkom z-pid mokro¿ grudnini
ozivalasya selezinka.
Zaspoko¿vsya til'ki todi, koli v'¿hav u lis. Vuz'koyu stezhkoyu pidnyavsya na
goru i zupinivsya.
Vechorilo.
Na golomu shpili, shcho vidkrivavsya vsim vitram, stoyav starij, posirilij
vid chasu j negodi vitryak z pooblamuvanimi krilami. Navkolo ni dushi. Navit'
dorogi j stezhki, shcho v'yunilisya do n'ogo lisom, pozarostali bur'yanami i
chagarnikom. Vidno, vzhe nihto ne privoziv syudi zbizhzhya dlya pomolu, davno
vidgurkotili i zupinilisya kam'yani zhorna.
Arsen priv'yazav konya do obgrizeno¿ konov'yazi, a sam siv, rozpryamlyayuchi
zaterpli nogi, na dubovu kolodu i prihilivsya spinoyu do stini vitryaka.
Zaplyushchiv ochi. Vidchuv, yak cilodenna vtoma povoli skovuº tilo, zadrimav.
Raptom u vechirnij tishi pochulosya yakes' sharudinnya i negolosne zithannya.
Shopivsya, oglyanuvsya: shcho za chortovinnya! Nide nikogo! Nevzhe htos' pricha¿vsya
u vitryaku? CHi jomu priverzlosya?
Vin prinishk, pripavshi vuhom do holodnih zamshilih doshchok. I znovu
pochulosya sharudinnya. Potim tihij zhalibnij stogin. Nibi htos' bezzvuchno
plakav.
Arsen shopivsya na nogi i kinuvsya do dverej. Voni buli zamkneni zaliznim
kins'kim putom i zakladesh micnim dubovim kilkom.
"Divno, - podumav kozak, vikruchuyuchi z dereva skobel'. - Komu
znadobilosya zamikati cyu pustku?"
Dveri zi skripom vidchinilisya.
- Hto tut? - spitav, zahodyachi vseredinu.
U vidpovid' - tisha j temryava. Stupiv kil'ka krokiv dali - i sire
vechirnº svitlo, virvavshis' z-za spini, upalo na vichovganu tisyachami nig
pidlogu j kostrubati nutroshchi vitryaka: na korob dlya boroshna, zhorno, vuz'ki
shidci, shcho veli kudis' ugoru, zasnovani pavutinnyam bantini.
- Hto tut? - znovu spitav kozak, vdivlyayuchis' u shchos' temne pid
protilezhnoyu stinoyu.
Zvidti pochuvsya priglushenij stogin. Temna kupa zavorushilasya. Zdivovanij
i zbentezhenij. Arsen nablizivsya i azh skriknuv vid nespodivanki: na pidlozi
lezhalo troº divchat. Ruki j nogi zv'yazani motuzkami, v roti - ganchirki. Vsi
troº zdrigalisya vid holodu, hocha buli dobre odyagneni.
- Hto vi? YAk opinilisya tut? - Virvav klyapi, shableyu rozrizav motuzki.
Perelyakani, zadubili divchata ledve zvelisya na nogi. Ale, stupivshi
kil'ka krokiv, posidali v znemozi Z trivogoyu i nedovir'yam poglyadali na
neznajomcya.
Voni buli duzhe vrodlivi Navit' u sutinkah Arsen zvernuv na ce uvagu i
pochav zdogaduvatis', yaka dolya zakinula ¿h u cej pokinutij vitryak.
Divchata tremtili, yak vishen'ki v grozu.
- Zvidki ti? - zvernuvsya do rusokoso¿, shcho sidila najblizhche.
- Z CHigirina, - tiho vidpovila divchina. - Popivna ya... Mene vikrali z
domu yakis' nevidomi...
- A vi? - glyanuv na dvoh chornyavih.
- Z Korsunya... Nas shopili v dorozi, koli mi ¿hali z bratom do CHerkas,
de zhive nasha titka... Brata napadniki zabili, a nas ot zavezli
htozna-kudi... I ne znaºmo, shcho z nami bude...
- Ne vazhko zdogadatisya, - tiho skazav Arsen. - Vas hochut' prodati u
garem... YAkis' merzotniki zligalisya z lyudolovami i torguyut' zhivim tovarom!
Divchata zalilisya sliz'mi. Sestri obnyalis', a rusokosa prostyagla ruki do
Zvenigori:
- Vidpusti nas! Vryatuj, dobrij cholovicho!
- A ya vas rozv'yazav ne dlya togo, shchob trimati. Vi vil'ni! Tikajte zvidsi
yaknajshvidshe!
Divchata znovu shopilisya na nogi. Odnak shchastya ¿hnº bulo duzhe korotke,
voni ne vstigli navit' vibigti nadvir. Za stinoyu prolunav stukit kopit -
pered vitryakom zupinilisya tri vershniki. Pobachivshi bilya konov'yazi konya i
vidchineni dveri, voni strimgolov pospliguvali na zemlyu i kinulis' do
vitryaka, na bigu vityagayuchi shabli.
Divochij zojk prorizav vechirnyu tishu. Arsen virvav z pihov shablyu - stav
na dveryah. Nezvazhayuchi na gusti sutinki, vin upiznav v odnomu z tih, shcho
bigli do vitryaka, CHornobaya.
To os' chi¿h ruk cya ganebna sprava! Kolishnij sluzhaka Doroshenka,
vtrativshi gospodarya, shcho zmushenij buv zdatisya na milist' carya i get'mana
Samojlovicha, teper stav spravzhnim rozbijnikom!
- Zupinit'sya! - kriknuv Arsen. - YAkshcho vi pri¿hali po divchat, to ya vam
kazhu - ne vijde! Ne viz'mete! YA ne dozvolyu torguvati cimi neshchasnimi! Hiba
shcho perestupite cherez mij trup!
- I perestupimo! - viguknuv CHornobaj i tezh virvav bliskuchu shablyu.
"Gm, ya odin, a ¿h troº, - podumav Arsen, vidbivayuchi pershij vipad
CHornobaya. - Zovsim keps'ko... Ta yakshcho dolya dopomozhe meni podolati
CHornobaya, paholki sami dremenut' zvidsi!"
Vin stoyav na shidcyah na golovu vishche za suprotivnika. Dzvyakit i skregit
shabel' vidlunyuvalisya v tihomu moroznomu lisi. Micna i vpravna ruka vluchno
vidbivala korotki, ale nebezpechni vipadi CHornobayai Za spinoyu chulisya
perelyakani viguki i plach divchat.
Pid natiskom Zvenigori CHornobaj trohi vidstupiv. Jogo hizhe oblichchya z
tonkim dovgim nosom i zakushenoyu guboyu zastiglo vid napruzhennya i zdavalosya
shozhim na masku, z grudej inodi virivavsya natuzhnij hrip. CHornobaj, vidno,
zbagnuv, shcho pered nim duzhe vpravnij boºc', i jomu vraz stalo dushno. Livoyu
rukoyu rvonuv komir kuntusha.
- ZHarko stalo, CHornobayu? Zachekaj, stane shche j holodno¿-gluzlivo promoviv
Arsen, znayuchi, yak to nasmishka vibivaº suprotivnika z rivnovagi.
- Ti znaºsh, yak mene zvati? - skriknuv vrazhenij CHornobaj.
- A chomu b ni? Takogo znachnogo kozaka ta ne znati! Zaporozhci
pam'yatayut', yak ti pri¿zdiv u Sich vid Doroshenka. ZHal', shcho ne znesli todi
tobi golovi, - ne torguvav bi teper nashimi divchatami!..
Oblichchya CHornobaya perekosilosya, smertel'no zblidlo.
- Hlopci! - prohripiv vin.
SHCHos' prosvistilo v povitri. Arsen ne vstig vidhilitis', - i tuga petlya
zdavila gorlo. Vin hotiv rubonuti po arkanu shableyu, ale sil'nij poshtovh
zvaliv jogo na zemlyu. Paholki virvali z ruki shablyu, nastavili pistoli.
Pozadu pochuvsya zhahlivij divochij zojk.
Vazhko dihayuchi, CHornobaj nahilivsya i proshipiv v oblichchya:
- Nu, sobako, popavsya! Teper mi pogovorimo inakshe!
Voni divilis' odin odnomu v ochi. CHornobaj zlovtishne kriviv u posmishci
tonki gubi. Na jogo bezkrovnomu oblichchi zastig viraz zhorstoko¿ radosti.
Arsenovi stalo strashno: CHornobaj nizashcho ne zalishit' zhivim svidka svogo
ganebnogo zlochinu. I nihto ne znatime, de podivsya kozak, shcho z nim stalosya.
Daremno viglyadatime jogo hvora mati v dalekij Dubovij Balci, daremno
chekatime zvistki koshovij Ivan Sirko...
A CHornobaj nibi chitav jogo dumki i kidav slovami, shcho yatrili serce, yak
brudni pal'ci ranu:
- Hlopchis'ko! Komu ti hotiv stati poperek shlyahu? Ha-ha-ha! CHornobaºvi?
Treba buti ostannim jolopom, shchob zvazhitis' na take! - Vin govoriv pro sebe
v tretij osobi. - YA bachu, ti vzhe kaºshsya. Tobi strashno pomirati. Ayakzhe! Ti
zrozumiv, shcho dopustivsya neobachno¿ pomilki, stavshi na zavadi CHornobaºvi! Ti
vzhe shkoduºsh, shcho vstupivsya za tih ptashok! - vin kivnuv golovoyu na vitryak,
de odin z paholkiv v'yazav divchat. - Tebe muchit' dumka, shcho nihto nikoli ne
diznaºt'sya pro tvoyu smert'... Ne diznaºt'sya! Ti vidpravishsya na toj svit!..
Ne bez moº¿ dopomogi, zvichajno!.. Ha-ha-ha!
Arsen zdrignuvsya vid togo smihu, mov od gadyuchogo dotiku. Rozumiyuchi, shcho
vtrachati nichogo, vin znenac'ka rvonuvsya i vdariv voroga nogami v zhivit.
CHornobaj zojknuv i kumel'gom poletiv na zemlyu.
Paholki kinulis' do kozaka. Odin rukiv'yam pistolya z rozmahu vdariv po
golovi, drugij, kinuvshi divchat, navalivsya vsim tilom, zalomiv nazad ruki.
- Ne vbivajte! - kriknuv, korchachis' vid bolyu, CHornobaj. - YA sam!
Paholok dopomig jomu pidvestisya. Zignuvshis' i trimayuchis' rukoyu za
zhivit, vin povoli pidijshov do Arsena, vihopiv z pihov korotkij tatars'kij
kindzhal. Perekoshene vid bolyu j lyuti oblichchya posinilo, yak u mercya, j
oshkirilos' neprirodno-dikoyu grimasoyu...
"Kudi vcilit'? U serce? V zhivit? CHi pererizhe gorlo?"- promajnulo v
kozakovij golovi.
CHomus' zovsim znik strah. Nibi jshlosya ne pro jogo zhittya. Tilo zdavalosya
chuzhim, derev'yanim. Til'ki znovu v mozok udarila, yak molot, dumka: "A
po¿zdka v Turechchinu? SHCHo skazhe Sirko? Adzhe vin nikoli ne diznaºt'sya, shcho zi
mnoyu stalosya... A mati? Bidolashna moya!"
Ta CHornobaj ne vdariv. Potrimavshi kindzhal u ruci, kovznuv poglyadom po
chagarnikah i kriknuv paholkam:
- Hlopci, mittyu obchuhrajte rivnen'kij grabok i dobre zagostrit' -
posadimo ce paddo na palyu! Ta shvidshe! Paholki vihopili shabli j pobigli do
lisu. V cyu mit' z uzvozu dolinuv rizkij svist. Potim udruge. Htos', vidno,
podavav signal trivogi.
- Nazad! - guknuv CHornobaj, i paholki pribigli do n'ogo. - Sadovit'
jogo na konya! Viz'memo z soboyu. Zaraz ne chas. Ale klyanus' peklom, vin u
mene s'ogodni pomuchit'sya na pali!
Sopuchi i layuchis', paholki vraz pidhopili Arsena, kinuli na konya,
arkanom zv'yazali nogi, micno prikrutili do sidla. Potim te zh same zrobili
z divchatami.
Do nih pid'¿hav verhivec'.
- SHCHo tam? - tiho spitav CHornobaj.
- Htos' ¿de uzvozom nagoru.
- Et, chort! Zatknit' jomu rota, shchob chasom ne pidnyav repetu! Zvenigori
vsunuli v rota shorstkij smerdyuchij klyap. Dihati stalo vazhko. Vid udaru
pistolem gulo v golovi.
- Nu, gajda¿- CHornobaj skochiv na konya. - Mitrofane, berezhi meni jogo,
yak vlasni ochi. V razi nebezpeki - nozha pid rebro. SHCHob i ne kavknuv!
Zagin rissyu vi¿hav na lisovu dorizhku, shcho petlyala pomizh golimi derevami.
Nihto ne govoriv, til'ki gluho tupotili kopita.
Nezabarom pochavsya step. Gusti sutinki opovivali zemlyu. Misyac' shche ne
shodiv, i holodne zimove nebo sirim kovpakom opuskalosya z visokosti.
U Arsena zaderev'yanili zv'yazani nogi j ruki. Smerdyucha ganchirka ne
davala dihati. Vij namagavsya ¿¿ vishtovhnuti z rota yazikom chi hocha b
oslabiti, ale til'ki nakovtavsya shersti.
Dorozi, zdavalosya, ne bude kincya. Lish des' opivnochi zupinilisya v
ridkomu chagarniku. CHornobaj znik u temryavi. Nezabarom povernuvsya v
suprovodi vershnika, v yakomu ne vazhko bulo vpiznati tatarina.
- ¯d'te za nami, - nakazav CHornobaj paholkam, a sam z tatarinom po¿hav
poperedu.
Voni spustilisya v gliboku balku, de gorilo bagattya. Na berezi paslisya
strinozheni koni. Pid gorbom sidili i lezhali na holodnij zasnizhenij zemli
lyudi. Ce buv yasir - zahopleni v polon choloviki, zhinki, pidlitki. Bilya nih
z shablyami nagolo hodili dozorci.
Pobachivshi pribulih, vid bagattya pidvivsya kremeznij vispuvatij tatarin.
Radisno oskirnuvsya. CHornobaj poruchkavsya z nim i tezh usmihnuvsya
po-priyatel's'ki.
- Ali, divisya tovar, bo v mene obmal' chasu!
Z cimi slovami vin nakazav paholkam znyati z konej divchat. Nizhni, blidi
vid strahu ta perezhivan', voni zlyakano divilisya na tatarina, yakij
pricmokuvav yazikom i rozplivsya v radisnij usmishci.
- Aj-vaj! YAkshi! Tuzhe topre! - plutav vin tatars'ki j ukra¿ns'ki slova.
- YAkshi hanumi Aga znaº tolk. YA radij, shcho nedaremno zrobiv cej nebezpechnij
pohid. Bude z chim z'yavitisya v Kafu .
Vin pidijshov do divchat, brudnimi pal'cyami pidnimav ¿hni bili pidboriddya
i, cmokayuchi yazikom, zaglyadav u ochi. Neshchasni nimili vid strahu, zdrigalisya
vid ogidi, ta Ali ne zvertav na te niyako¿ uvagi. Jogo prosmerdili kins'kim
potom i baranyachim loºm ruki shvidko obmacali tugi divochi grudi, ruki,
stegna.
- Aj-vaj, yakshi hanum, - zadovolene povtoryuvav vin. - Spasibi, mij
torogij truzhe, spasibi, aga Petro!
- Tovar dlya hans'kogo garemu, - skazav CHornobaj. - Plati groshi, Ali!
Podz'obane vispoyu oblichchya tatarina vraz stalo suvore, nepronikne. Ochi
zvuzilisya.
- Skil'ki?
- Pivtori tisyachi cehiniv!
Ali kovtnuv slinu, nibi vdavivsya. Viryachiv ochi.
- Aj-vaj. Ti zbozhevoliv, truzhe!.. P'yatsot! CHornobaj zaperechlivo pohitav
golovoyu.
- SHistsot! - Ali oblizav yazikom posherhli na morozi gubi.
- Ti viruchish tri tisyachi, Ali. YA znayu. Takih divchat shche nikoli ne
prodavali ni v Kafi, ni v samomu Stambuli. Voni bil'she varti, nizh usi tvo¿
nevil'niki. - CHornobaj skosiv oko v toj bik, de yasir. - Meni voni tezh ne
daremno distalisya...
- Znayu. Kozhen mislivec', koli vihodit' na lovi, rizikuº... Ale zh groshej
ti za nih ne plativ?
- Ne varta bula b shkurka vichinki... To yake tvoº ostannº slovo?
- Visimsot - i ni cehina bil'she!
- Garazd, - pogodivsya CHornobaj. - Ale v razi nebezpeki... Sam rozumiºsh
- voni povinni naviki zamovknuti. YA rizikuyu golovoyu!
- Pro shcho mova! - obrazivsya Ali. - Ne malen'kij - znayu. Udar shableyu -
bashka z plechej!
Z-pid poli zasmal'c'ovanogo kozhuha distav kapshuk, vidlichiv groshi, potim
kivnuv na Zvenigoru.
- A c'ogo batira za skil'ki?,
- Cej ne prodaºt'sya, - pohmuro vidpoviv CHornobaj.
- ZHal'. Vidno, micnij batir. Buv bi dobrim veslyarem na katorzi! I groshi
za n'ogo dali b dobri! Mozhe, prodasi?
CHornobaºvi paholki pereziriulisya. Odin z nih azh. kryaknuv, pevne,
bazhayuchi shchos' skazati. Ale CHornobaj pospishno vidrizav:
- Ni, vin meni potriben. Proshchaj, murzo. Nash dogovir zalishaºt'sya v sili?
- Bezperechno. YA zh dumayu, shcho ne perevelisya shche na Ukra¿ni krasivi
divchata? - Ali hihiknuv. - Proshchaj, aga Petro¿ Haj berezhe tebe allah!
CHornobaj skochiv na konya, shche raz mahnuv na proshchannya Ali rukoyu, i
nevelichkij zagin z p'yati vershnikiv pirnuv u temryavu.
Merzla zemlya lunko gula pid kopitami konej. SHelestiv kolyuchij zledenilij
bur'yan. SHCHerbatij misyac' rozgojduvavsya posered neba, nibi p'yanij, i,
zdavalos', ot-ot zirvet'sya i torohnet'sya lisinoyu ob kruti gorbi. I todi
nastane t'ma.
Arsen rozumiv, shcho to ne misyac' gojdaºt'sya, a vin sam kolivaºt'sya v
sidli. Tilo jogo zanimilo. Tugo zv'yazani ruki j nogi zatekli, i vin
perestav ¿h vidchuvati. Cupkij klyap obidrav jomu yazika i rota, dovodilosya
kovtati vlasnu solonuvatu krov. Nesterpno hotilosya piti.
Jogo vezli na stratu. Vin znav pro ce. Ale de vona bude i yaku smert'
pridumav dlya n'ogo CHornobaj, - jogo vzhe ne cikavilo. Abi lishen' shvidshe vse
skinchilosya...
Bilya visoko¿ mogili, shcho bovvanila na tli sin'ogo neba, CHornobaj
zupinivsya.
- Mitrofane, na shpili chimalo vsyakogo kaminnya... Pidi prinesi odnu
kamenyuku, shchob priv'yazati c'omu bajstryukovi do shi¿. Ta ne baris'! - Paholok
kinuvsya do mogili, a CHornobaj povernuvsya do polonenogo: - Til'ki ne dumaj,
hlopche, shcho mi tebe vtopimo. Ni, golubchiku! Ce bula b zanadto legka smert'
dlya tebe. Mi posadimo tebe na palyu i budemo divitis', yak vona vilize tobi
gorlom... Os' yakoyu smertyu pomresh, nebozhe!.. Zate j na tomu sviti raditimesh
usim obhoditi CHornobaya desyatoyu dorogoyu!.. A vzhe potim priv'yazhemo tobi do
shi¿ kamin' i kinemo v ozero. Na pozhivu karasyam. SHCHob i slidu ne lishilosya!..
Nu, yak? Podobaºt'sya take?.. Ni?.. Otozh!
Vin govoriv bi dovshe, bo uyavni kartini majbutnih muk voroga vtishali
jogo, ale paholok povernuvsya z kamenyukoyu i zagin rushiv dali.
CHerez godinu voni vi¿hali na bitij shlyah.
- Nezabarom ozero, hlopci, - skazav CHornobaj. - SHCHe mili dvi...
Znenac'ka vin zamovk i pochav prisluhatis'.
- Vi nichogo ne chuºte? Vsi zupinilis'.
- Nibi vershnik skache, - nevpevneno promoviv dovgotelesij Mitrofan.
- Ne nibi, a spravdi vershnik, - promoviv drugij paholok, u bilomu
bashlici. - O-o, chuºte? Nablizhaºt'sya syudi... Zdaºt'sya, odin.
Zdaleku pochuvsya dzvinkij tupit - kin' mchav galopom.
- Htos' pospishaº v CHornoba¿vku, - skazav CHornobaj i zvernuvsya do
paholka v bashlici: - Thore, vid'¿d' z kozakom za kushchi, a mi pochekaºmo tut
- diznaºmosya, hto ce...
Thir smiknuv Arsenovogo konya i zupinivsya za kushchem.
Tupit nablizhavsya. Os' na shlyahu pokazalas' temna postat' vershnika - vin
mchav shchoduhu. V mertvij tishi nichnogo stepu lunko dzvenila merzla doroga.
Pobachivshi na shlyahu neznajomciv, vershnik osadiv konya.
- Hto vi? - zapitav zbentezheno.
- A ti hto? I kudi pryamuºsh? - v svoyu chergu spitav CHornobaj.
- YA ¿du v CHornoba¿vku.
- Do kogo?
- Do Petra CHornobaya.
- YA i º Petro CHornobaj. SHCHo trapilosya? CHomu taka spishnist'? Pid'¿zhdzhaj
syudi!
Vershnik trohi pid'¿hav, pil'no vdivlyayuchis' u neznajomciv, gotovij pri
najmenshij nebezpeci povernuti konya nazad.
Ta os' CHornobaj pidviv golovu, i misyac' osvitiv jogo oblichchya. Z grudej
vershnika virvalosya polegshene zithannya.
- Hu, ce taki vi, pane¿- Vin st'obnuv konya i pid'¿hav upritul. - YA vid
polkovnika..
- SHCHo z bat'kom? - kinuvsya CHornobaj. - Jomu pogirshalo?
- Pomiraº... Prosiv, shchob vi negajno pribuli do n'ogo. ¿d'mo!.. Doroga
kozhna mit'!
- Mati bozha! - skriknuv CHornobaj. - CHi zh ustignemo? U mene takij
stomlenij kin'...
- Budemo spodivatisya na krashche. Ale ne gajmosya!
- ¿demo! Gerasime, ti zi mnoyu! A ti, Mitrofane, z Thorom...
Vin shchos' shepnuv paholkovi na vuho i z miscya rvonuv konya galopom.
Paholok Gerasim i poslanec' pognali za nim.
Thir, veduchi na povodi Arsenovogo konya, vi¿hav z-za/kushchiv na shlyah,
spitav:
- SHCHo vin skazav, Mitrofane?
- SHCHob mi sami zrobili z cim hlopcem use, shcho treba.
- Haj jomu chort! Meni vzhe nabridlo volochitisya po stepu! I hoch bi bulo
z-za chogo!.. CHornobaj poklav u kishenyu kapshuk groshej, a nam - dulyu z
makom!.. Povernemosya dodomu - ni za shcho bude j gorlo promochiti.
- To shcho ti radish? - zapitav sprokvola Mitrofan. - Porishiti zaporozhcya
tut i ne surganitisya do ozera?.. Pro mene, i tak mozhna! CHornobaºvi
hotilosya pomuchiti jogo, a nam ce ni do chogo! Haj pomiraº legkoyu smertyu!
- YAkij ti nedoumkuvatij, Mitrofane, - proburchav Thir, pidvodyachis' na
stremenah, shchob hoch trohi zrivnyatisya z visokim, mov zherdina, tovarishem. -
Tobi rozzhuj i v rota pokladi!.. YA vernu do togo, shcho CHornobaj za divchat ne
dast' i zlotogo. A nam bi nepogano mati z ciº¿ tyaganini hoch yakij-nebud'
zisk...
- Zisk? - viryachivsya paholok.
- Davaj povernemosya zaraz do Ali, - shvidko zashepotiv Thir, - i
zaproponuºmo jomu c'ogo kozaka! Ti zh chuv - vin hotiv jogo kupiti. YAk ti
dumaºsh, skil'ki dast' za n'ogo?
- Ti shcho - zduriv? - azh vidsahnuvsya Mitrofan. - CHornobaj diznaºt'sya -
golovu znime! U n'ogo mova - korotka!
- A zvidki vin diznaºt'sya? Hiba sami rozlyapaºmo?.. Skazhemo, shcho posadili
na palyu, a potim pochepili kamin' na shiyu i kinuli v vodu. Haj pirne v ozero
- poshukaº... Ali zh poprosimo, shchob tezh movchav, a c'ogo hlopcya prodav kudis'
za morya.
Mitrofan zavagavsya, shchos' obmirkovuyuchi nepovorotkim svo¿m rozumom.
- Nu, chogo tut dovgo dumati? - ne vgavav Thir. - Tatarin dast' za n'ogo
bidno sto cehiniv. Poklademo do kishen' po pivsotni. CHi ¿h u tebe zabagato
º?
- Kij chort! Navit' ni za shcho piva vipiti. Zaborguvav shinkarevi
pivdukata...'
- A to zrazu rozbagatiºsh! Ali zaplatit' - ne pershij raz maºmo z nim
spravu, ¿d'mo, poki ne svitaº. Bo tatari znimut'sya - shukaj todi vitra v
poli!
Mitrofan poshkrib rukoyu potilicyu:
- Strashnuvato, pravda...
Ce oznachalo zgodu. Histku, nepevnu. Ale Thorevi bil'shogo j ne treba.
Vin shvidko povernuv konej i pognav nazad.
...Ali dovgo ne torguvavsya. Pomacavshi m'yazi, zrozumiv, shcho pered nim
yaknajkrashchij tovar, i zrazu zh zaplativ groshi. Zaklyaklogo Arsena znyali z
konya i priv'yazali do gurtu nevil'nikiv.
Potyaglisya dovgi dni vazhkogo perehodu. Nogajci ' najchastishe napadali i
brali yasir pizn'o¿ oseni i vzimku, koli pozamerzayut' riki. Za bagato
desyatirich shlyah do Krimu buv usiyanij kistkami neshchasnih, skoshenih prostudoyu
i visnazhennyam, gostroyu shableyu i golodom.
Ali buv dosvidchenij lyudolov. Vin znav potaºmni stezhki, na yakih ridko
chatuvali kozac'ki dozori, i zavzhdi shchaslivo vivodiv z Ukra¿ni pereobtyazhenij
zdobichchyu chambul. Ale j vin boyavsya raptovogo kozac'kogo naskoku, tomu, ne
zhaliyuchi nevil'nikiv, batogom i shableyu gnav ¿h bez vidpochinku po
p'yatnadcyat' godin na dobu. Tim, hto zahvoriv chi do krovi pidbiv abo
vidmoroziv nogi, bez zhalyu znosiv golovu.
Branciv gnali pishki. Lishe molodih krasivih divchat, priznachenih dlya
garemiv, vezli na konyah; to buv koshtovnij tovar. Litnih zhinok i ditej ne
zv'yazuvali. Zate za cholovikami naglyadali suvoro: desyatkami pritorochuvali
do sidel i tyagli, mov hudobu.
Arsen u svoºmu desyatku jshov pershij; za spinoyu siriceyu skrucheno ruki,
dovgij micnij arkan navkolo stanu nevblaganno tyagnuv use vpered i vpered -
u Krim, u nevolyu, na smert'.
Na drugij den', koli chambul pospishno, shchob zdaleku ne pomitila kozac'ka
storozha, perevalyuvav cherez visokij pagorb, poperedu strivozheno zaguli
golosi.
U Zvenigori radisno t'ohnulo serce. Nevzhe zaporozhci?
Vin garyachkove zanishporiv poglyadom navkrugi, spodivayuchis' pobachiti
rozsipanij strij vershnikiv. Ale vsyudi til'ki bezlyudna, bezmezhna dalina.
CHogo zh zametushilisya tatari? SHCHo strivozhilo ¿h?
Os' vid chambula vidirvalosya p'yatero vershnikiv i chvalom poneslisya v
dolinu. Spolohano spurhnula z bur'yanu vazhka zgraya sitih drohv.
Arsen glyanuv u toj bik, kudi pomchali vershniki, i v n'ogo stisnulosya
serce. Na protilezhnomu shili dolini jshlo dvoº podorozhnih. SHCHos' duzhe
znajome bulo v neyasnih obrisah tih postatej. Hto voni? De vin ¿h bachiv?
Tim chasom vershniki znikli v dolini. Podorozhni zupinilis'," mabut',
pomitili tatar. Potim shvidko poderlisya na goru. Daremni potugi! Hiba
vtechesh vid prudkonogih tatars'kih konej? Hiba zahovaºshsya vid gostrogo oka
lyudolova v c'omu golomu bezlisomu stepu?
Os' odin oglyanuvsya, kinuv svogo tovarisha i prudko pomchav upered. Zadnij
zupinivsya. Deyakij chas stoyav neruhomo, mov prisluhavsya do chogos', a potim,
shiroko rozkinuvshi ruki, pochav i sobi tikati. Ale robiv ce duzhe nevpevneno,
nezgrabno, spotikavsya, padav i ves' chas zabirav livoruch.
"Slipijizhahnuvsya Arsen, i vraz upiznav kobzarya Soma i jogo povodirya
YAc'ka. - I zaneslo zh neshchasnih! U samisin'ki lapi do stepovih hizhakivi"
¯h priveli, koli chambul spustivsya v dolinu.
YAc'ko plakav i zlyakano oziravsya, mov zac'kovanij zvirok. Som trimavsya
spokijno. Jogo postavili pered Ali._ Starij pidviv sivu golovu - shapku vin
des' zagubiv - i vtupivsya v tatarina strashnimi dirami, v yakih kolis' buli
ochi.
Ali prezirlivo posmihavsya.
- Hlopcya priv'yazhit'! Ta micnishe! SHCHenya prudke - shche vteche po dorozi!.. A
starogo... starogo vidpustit'! Ne vesti zh nam jogo v Krim!.. Gej, starij,
idi sobi get'! CHuºsh?
- Spasibi tobi, - gluho promoviv Som i stupiv nepevno vpered. Ale tut,
virivayuchis' z cupkih ruk tatarina, zagukav YAc'ko:
- Didu! Didu! Kudi zh vi? A ya?
Pochuvshi YAc'kiv golos, kobzar zupinivsya i namacav rukoyu polu murzi jogo
kozhuha.
- Vidpusti hlopcya, choloviche dobrij, i allah ne obmine tebe svoºyu
milistyu. Vin malij... Sirota. Ti nebagato zarobish na n'omu. Ne beri griha
na dushu! - blagav vin.
- Idi! Idi get', gyaure! - zavereshchav Ali j operezav starogo nagajkoyu po
golovi.
Som shopivsya za skrivavlenogo loba i sharpnuvsya vbik. Jogo dovgi tonki
nogi plutalis' u bur'yani, mov dibi. Torba vidlitala, bila po spini. Gluho
stognala kobza.
Ali shopiv luk. Naklav strilu.
- Didu, voni hochut' ubiti tebe! Tikaj shvidshe! - zagukav YAc'ko.
Ali vidtyagnuv tyativu. Pochuvsya rizkij korotkij posvist chorno¿ strili.
Kobzar spitknuvsya, zmahnuv rukami - i vpav licem u bur'yan.
Tatari zaregotali. Kotoijs' vijnyav shablyu - kinuvsya do starogo, shchob
prikinchiti, ale murza zupiniv:
- Zdohne j taki YA dobre vluchiv!
Vin pid'¿hav, nagnuvsya i vismiknuv strilu zi spini.
- Smerdyuchij pes! Rozbijnik! Navishcho ubiv didusya? SHCHo vin tobi zaviniv?
A-a-a!.. - zakrichav YAc'ko.
Ali oskaliv zubi. V jogo vuz'kih ochah chornim polum'yam blisnuv gniv.
SHiroke vilicyuvate oblichchya spotvorilosya nedobroyu posmishkoyu. Vin rvonuv
konya, lyuto shmagonuv YAc'ka po spini. Hlopec' perestav krichati, vtyagnuv
golovu v plechi.
- Tikaj syudi! - guknuv Arsen.
YAc'ko prudko shmignuv u gurt nevil'nikiv. Ti zimknuli ryad.
Ali pritrimav konya, brudno vilayavsya.
- Gyaur! Sobaka! - proshipiv vid'¿zhdzhayuchi i dav znak perednim rushati.
Zasvistili naga¿, prolunali rizki gortanni kriki. Pislya vimusheno¿
zupinki ordinci shche shvidshe pognali branciv.
YAc'ko, tremtyachi vsim tilom, pritulivsya do Arsena. YAsno-golubi ochi
zlyakano vizirali z-pid bilyavogo volossya, shcho navislo na loba.
- Kudi vas neslo, neshchasni? - z zhalem spitav kozak. - Sidili b sobi u
Sichi!
- Did Som hotiv rodichiv providati, - shlipnuv hlopchina. - Des' tut
nedaleko zhiyut'... Ot i dohodilis'mo! Did viddav bogovi dushu, a mene, mov
kuripku, zlapali tatarove... U-u-u!
Hlopec' znovu zaplakav. Arsen namagavsya vtishiti, rozraditi jogo. De
tam! U samogo do gorla pidkochuvavsya girkij klubok, a na serce nalig vazhkij
kamin'.
...Perekop prohodili pid vechir. Velike holodne sonce kotilosya nad
rivninoyu i krivavim svitlom zalivalo vuz'kij pereshijok.
Krim! Po-tatars'ki - Kirim.
Arsenovi vzhe dovodilosya tut buti pid chas pohodu Sirka, i vin znav, shcho
ce misce nazivalosya Dorogoyu sliz, abo Vorit'mi sliz, bo de b lyudolovi ne
vzyali yasir - na Pravoberezhzhi chi Livoberezhzhi, na Slobozhanshchini chi v
Galichini, na Donu chi pid Moskvoyu, - voni obov'yazkovo provodili jogo cherez
Perekop. Hans'ka zaloga i mubashiri-uryadovci, yaki postijno perebuvali v
perekops'kij forteci, brali za kozhnogo brancya yasak - podatok dlya kazni.
Zvidsi chambuli rozdilyalisya na neveliki zagoni, shcho roztikalisya po vs'omu
Krimu. Tut dilili yasir, rozluchayuchi cholovikiv z zhinkami, ditej z bat'kami,
brativ iz sestrami.
Poki branci jshli ridnoyu zemleyu, voni shche ne usvidomlyuvali povnistyu vsiº¿
glibini neshchastya, shcho spitkalo ¿h, spodivalisya to na vtechu v dorozi, to na
raptovij napad kozakiv, to htozna na shcho, a tut vtrachali ostannyu nadiyu:
poperedu lezhala chuzha strashna zemlya, shcho, mov chudovis'ko, poglinala shchoroku
desyatki tisyach lyudej i majzhe nikogo ne povertala nazad.
Z ust v usta peredavalos' odne korotke strashne slovo: Krim! Zdrignulisya
navit' tverdi cholovichi sercya. Branci oglyanulisya nazad, de v sirij imlistij
dalini znikali ridni stepi, i na ochi ¿m nabigli sl'ozi. Zagolosili zhinki,
zavereshchali diti. CHoloviki plakali movchki. Sl'ozi padali na suhu, stoptanu
bezlichchyu nig zemlyu, shcho za bagato stolit' stala bezplidnim soloncem. Til'ki
girka ropa vistupala na nij ta ris yaducho-duhmyanij polin.
Nikoli ne dumav Arsen, shcho i jomu dovedet'sya jti v nevolyu ciºyu proklyatoyu
dorogoyu. A dovelosya! Zv'yazanim, brudnim, zmuchenim rabom!
Pislya Perekopu shche cilij den' ishli pereshijkom, i til'ki nadvechir Ali
zupiniv zagin na berezi velikogo neprivitnogo ozera z vazhkoyu mertvoyu
vodoyu. Tut vin dav znak diliti yasir.
Zchinivsya strashennij lement. Zdobichniki poziskakuvali z konej i pochali
shikuvati okremo cholovikiv, zhinok, ditej. V koshlatih korotkih kozhuhah
vovnoyu nazovni, v baranyachih ta lisyachih shapkah-malahayah, u nezgrabnih
charikah z telyacho¿ ta loshacho¿ shkuri, noga¿ buli shozhi na dikih zviriv, shcho
raptom oshalenili i nakinulisya na svoyu bezzahisnu zdobich.
Koli vsih vishikuvali, Ali spershu vidibrav svoyu chastku. Vin shche v dorozi
pridivivsya do branciv, a tomu vzyav sobi najmicnishih cholovikiv i
najkrasivishih zhinok. Dva vo¿ni nevidstupno steregli tr'oh branok-krasun'
ta Arsena. Do polonu Ali potrapiv i YAc'ko.
Arsen prigornuv hlopcya, shcho zdrigavsya vid plachu. Hotiv skazati jomu
vtishne slovo i znovu ne mig. SHCHos' bolyucho-terpke zdushilo zashmorgom gorlo.
Strimuvavsya, shchob i sobi ne pustiti sl'ozu. YAc'ko pripav kozakovi do
grudej, zanimiv.
Na soloncyuvatij rivnini hvilyuvalosya, revlo, bilosya vidchaºm i bolem
lyuds'ke gore. ZHinki chiplyalisya za cholovikiv, virivali z ruk napadnikiv
svo¿h ditej. Diti tyaglisya do materiv, blagali vzyati ¿h z soboyu,
lementuvali. CHoloviki namagalisya porvati motuzki j siricyu, napirali na
tatar, ale zrazu zh vidkochuvalis' nazad, bo na ¿hni golovi padali desyatki
zamashnih batogiv, vid yakih repalasya shkira. Plach, zojk, stogin, proklyattya
zmishalisya z lajkoyu i pogrozami. Trivozhno irzhali nalyakani koni.
Ale najgirshe bulo poperedu.
Koli murza Ali vidokremiv svij yasir, vo¿ni odin z-popered odnogo pochali
vidirati z ryadiv najsil'nishih branciv i najmolodshih branok. Zchinilasya taka
veremiya, shcho Ali vihopiv shablyu i z krikom kinuvsya vtihomiryuvati ozvirilih
odnopleminnikiv.
- Zupinit'sya, shajtanovi ditii Zatkni rota, SHarife, a to ya zatknu tobi
shableyu. Vsim vistachit', lihij bi vas pobrav! - krichav vin, bigayuchi vid
gurtu do iurtu.
Jogo ochi dikuvato vibliskuvali. Z-pid rudogo malahaya gnivom pashilo
site, v chornih vispinkah oblichchya.
Do golosinnya nevil'nikiv dobavivsya rozgardiyash sered zdobichnikiv, yaki
ladni buli peregrizti odin odnomu gorlyanki.
- Vidijdi, murzo. Ti vzhe svoº zabrav - i ne vtruchajsya do nas! -
vikriknuv veleten' SHarif, nesuchi na oberemku moloden'ke rusokose divcha, shcho
vereshchalo i brikalosya nogami. - Vidijdi po-dobromu!
Vin kinuv divchinu na zemlyu, nastupiv na ne¿ nogoyu i vityag dovgu krivu
shablyuku, vsim svo¿m vojovnichim viglyadom pokazuyuchi murzi, shcho domagatimet'sya
svogo siloyu zbro¿.
Ali zupinivsya, opustiv shablyu.
- T'fu, proklyati sobaki! Haj vas zabere shajtan! Dilit'sya - hoch
pokazit'sya!
Vin povernuvsya i pishov do svogo gurtu, ne zvertayuchi uvagi na gvalt i
dikij veresk, shcho lunali pozadu.
A tam same zchinilasya superechka mizh dvoma zdobichnikami z-za pidlitka,
vlasne, hlopchaka rokiv dvanadcyati. Voni malo ne rozirvali jogo, tyagnuchi v
rizni boki. Hlopec' krichav, pruchavsya, ale ne mig virvatisya j up'yavsya
zubami v ruku tatarinovi. Toj zaviv od bolyu, zatupcyav nogami, virvav ruku,
a potim shopiv shablyu i odnim mahom znyav hlopchini golovu.
- Ha-ha-ha! Zabiraj jogo teper sobi! - kriknuv ubivcya supernikovi, shcho
vidskochiv ubik.
Ale toj ne rozserdivsya, a tezh vishchiriv zubi, zadovolenij, shcho hlopec'
nikomu ne distavsya.
Ne bazhayuchi svaritisya zi svo¿mi lyud'mi, murza skochiv na konya i nakazav
rushati. Kil'ka najblizhchih jogo rodichiv, oderzhavshi svoyu chastku zdobichi,
priºdnalisya do n'ogo. Zmenshenij bil'she nizh napolovinu, chambul shvidko
zalishiv bereg ozera i pokotiv suhim stepom na pivdennij shid, do Kafi. Vin
tut pochuvav sebe v bezpeci, i branciv rozv'yazali. Kudi vtechesh? Navkolo -
chuzhina, more!
Ishli shvidko. Zupinyalisya til'ki na nichlig ta na obid. Kochoviki ¿li siru
koninu, porizanu tonkimi plastivcyami i sparenu pid povstyanim cheprakom na
spini konya. Taku zh ¿zhu kidali j polonenim. Arsen spochatku vidvertavsya od
ne¿, ta golod dopikav, musiv ¿sti. Zaplyushchivshi ochi, griz sire, v chervonij
pini m'yaso, zapivav z rivchakiv, shcho vryadi-godi zustrichalisya na puti,
girkuvatoyu kalamutnoyu vodoyu.
Til'ki na s'omij den' z gori vidkrilosya more i pokazalosya velike misto
z visokimi strimkimi vezhami minaretiv. Ali zupiniv zagin, znyav z shi¿
peshtimal, rozislav na zemli, stav na kolina - dovgo molivsya, dyakuyuchi
allahovi za shchaslivij pohid na nevirnih.
Kafa zustrila ¿h galasom primors'kogo rinku, zapahom ribi i smazheno¿
baranini.
Ali pognav svij zhivij tovar do karavan-saraya. Na drugij den' metki
gorlasti cirul'niki-greki postrigli i pogolili cholovikiv, a najmiti
prinesli na derev'yanih tacyah varenu baraninu, gusto pripravlenu percem.
Teper Ali ne skupivsya: sitij, nevi-snazhenij rab ishov na bazari po dorozhchij
cini. ZHinok vin priberigav nadali, ¿h shche treba dobre pidgoduvati,
prichepuriti, a mozhe, j krashche zodyagnuti, osoblivo CHornobaºvih branok. Pered
vivodom na bazar cirul'niki natrut' ¿h oliºyu i pahuchimi travami,
pidrivnyayut' brovi, pokladut' pid ochima legku golubuvatu tin'.
Ali znaº, yak prodavati tovar dlya garemiv, i spodivaºt'sya mati dobrij
barish. S'ogodni zh viviv til'ki cholovikiv i pidlitkiv.
SHirokij bazarnij majdan na berezi zatoki ves' zaprudzhenij narodom.
Galasliva yurba, shcho vvibrala v sebe priberezhnih i stepovih tatar, grekiv,
turkiv, venecijciv, kara¿miv, abhazciv, viruvala, gelgotala, kudis'
pospishala, shchos' kupuvala i prodavala.
Girs'kij kryazh zahishchav misto vid holodnih pivnichnih vitriv, i opivdni
proti soncya navit' u grudni tut bulo teplo j zatishno.
Ves' livij kraj bazaru - nevil'nichij. Vid mista jogo viddilyala visoka
kam'yana stina, vikladena z nizdryuvatogo bidastogo vapnyaku. Popid stinoyu -
zabiti v zemlyu pali. Do nih priv'yazuyut' nevil'nikiv.
ZHivogo tovaru bulo nebagato, i zadovolenij Ali sposterig, yak za jogo
valkoyu rinula cila yurba pokupciv.
Metki najmiti shvidko popriv'yazuvali cholovikiv do pal'. Voni staralisya,
bo murza poobicyav kozhnomu dobrij bakshish - vinagorodu.
Arsen stoyav krajnij. Jogo susidom livoruch viyavivsya yakijs' micnij
borodatij cholov'yaga. Nezvazhayuchi na zimovu poru, vin buv do poyasa golij i
merzlyakuvato kutavsya v nakinutu naopashki siryachinu. Z-pid kopici
skujovdzhenogo pshenichnogo chuba vizirali veliki golubi ochi.
- Griºmosya, bat'ku? - neveselo spitav Arsen.
- Griºmosya, sinashu, - usmihnuvsya borodan', blisnuvshi bilimi micnimi
zubami. - A chomu ti zvesh mene bat'kom? Hiba ya starshij za tebe?
- A hto tebe rozbere, - vidpoviv kozak. - U nas na Zaporozhzhi navit'
didi golyat' borodi. A ti, ya bachu, rusak?.. Zvidki, brate?
- Dons'kij kozak ya. U nas boroda - zvichajna rich.
- O, to mi j spravdi brati. Vid Donu do Zaporozhzhya - rukoyu podati.
- Davno z Ukra¿ni?
- Dva tizhni. Ves' chas buli v dorozi.
- YA tezh. Til'ki vchora prignali v Kafu. A kudi dali pozhenut' - hto
znaº... Bachish, yakij vidgodovanij turok sune syudi? CHogo dobrogo, kupit' i
zazhene v Turechchinu! A zvidti ne te shcho vtekti - navit' dumati pro domivku
nichogo... Ni, krashche b zrazu zaginuti, nizh konati na katorzi chi podihati
rabom des' u kopal'nyah ªgiptu!
- Ne karkaj, druzhe, ne navrochuj bidi, - vona sama nas znajde. Donchak
pohmuro posmihnuvsya.
- E-e, mabut', htos' ranish nakarkav. YAko¿ shche bil'sho¿ bidi treba? - Vin
pokazav na svo¿ zv'yazani ruki. - Nema girshe, yak basurmens'ka nevolya¿
- Vsyaka nevolya liha, bodaj ¿¿ vik ne bachitii- skazav Arsen i dodav: -
Divis', toj kupec' syudi prostuº... Zaprimitiv, starij korshun, de pozhivoyu
pahne!
Do nih pidhodiv oshatno vdyagnutij tovstij turok u tyurbani. Za nim
povagom ishli dva duzhi ohoronci.
Hazya¿n dons'kogo kozaka i murza Ali shche zdaleku vklonilisya bagatomu
pokupcevi, pochali navperebij zaklikati do sebe.
- Aga, proshu syudi! - viguknuv Ali. - U mene vsi nevil'niki, yak dubi!
Kozhen pracyuvatime za dvoh! Viddam pocinno¿ Os' pomacaj m'yazi c'ogo
zaporozhcya - voni mov z krici! Ne ominaj mogo tovaru, visokoshanovnij aga, -
takogo bil'she ni v kogo v Kafi ne znajdesh!
- Podivisya, efendi, na c'ogo kozaka! - gukav susid Ali, pokazuyuchi na
napivgologo donchaka. - Ce dikij stepovij tur! Sila jogo nezmirna! Vmiº
doglyadati konej i domashnyu hudobu! Na katorzi grebtime za tr'oh! Budesh
zhalkuvati, yakshcho ne kupish takogo batira!
Pokupec' pidijshov do Ali, pochav obmacuvati m'yazi nevil'nikiv, zaglyadav
u rota, nibi konyam. Ohoronci vidvodili vbik tih, kogo vpodobav pokupec'.
YAc'ka zabrali tezh.
Turok zupinivsya pered Arsenom, viter rozkishnoyu shovkovoyu hustinoyu tovstu
golenu potilicyu. Jomu bulo rokiv sorok, ale nadmirna povnota starila jogo.
Vin primruzhiv pripuhle poviko i poklav vazhku ruku na pleche kozaka.
Arsen mimovil'nim neterpelivim poruhom skinuv ¿¿, yak shchos' bridke.
Turok spalahnuv od gnivu. Kalamutni ochi viryachilis', nache mali viskochiti
z orbit. Vin zcipiv kulak i shchosili udariv nevil'nika v lice.
Lyut' zatumanila Arsenovi rozum. Mov nesamovitij, rvonuvsya vin upered,
azh zatrishchalo motuzzya. Pokupec' vidsahnuvsya, skriknuv, ta bulo pizno.
Mogutnij udar u livu shchoku zvaliv jogo na zemlyu. Tyurban zletiv i vpav u
pilyuku.
Vse ce trapilos' tak nespodivano - navit' dlya samogo Arsena, - shcho vsi
na yakus' mit' ostovpili. Ali zblid i sudorozhno shariv bilya boku, shukayuchi
rukiv'ya nagaya. Ohoronci kinulis' pidnimati hazya¿na. Nevil'niki pritihli, z
zhahom divlyachis' na perekoshene vid zlobi oblichchya turka i na nevil'nika, shcho,
vazhko dihayuchi, vidijshov pid stinu.
Pershim opam'yatavsya pokupec'. Jogo vazhkij nagaj obvivsya navkolo
Arsenovo¿ golovi: za vuhom repnula vid udaru shkira, po shi¿ potekla krov.
Potim pidskochili ohoronci. Zvalili kozaka z nig. Vin zakriv oblichchya
rukami, shchob ne vibili ochej. Htos' zder zhupan. Kozhuha, v yakomu buv zashitij
list Sirka, shche v karavan-sara¿ zabrai Ali. Udari sipalisya bezperervno.
Batogi rvali sorochku i tilo. Arsen pidkotivsya pid stinu, shchob hoch trohi
zmenshiti silu udariv. Ale ohoronci stali bilya nig i kolo golovi, yak
molotniki na toku - odin proti odnogo. Teper stina ne zavazhala ¿m. Vid
vidu krovi, shcho vistupila na spini kozaka, voni osatanili shche duzhche j bili
smertnim boºm.
Arsen zvivavsya, yak vuzh. Zcipiv zubi, shchob ne kriknuti, til'ki gluho
stognav.
Ali hapav kupcya za ruki, krichav:
- Aga, hto meni zaplatit' za nevil'nika? Vi zh zab'ºte jogo na smert'!
Raptom donchak vidshtovhnuv Ali i vpav na zakrivavlenogo zaporozhcya,
zakrivayuchi jogo soboyu. Siryak spovz iz jogo plechej. Kil'ka udariv zrazu
zbasamuzhili bilu spinu. Gospodar kinuvsya do n'ogo, shchob vidtyagti. Mozhe ni
za shcho zaginuti takij micnij rabi Ale tut vtrutivsya turok. Vin uzhe trohi
zaspoko¿vsya i pohmuro divivsya, yak katuyut' nevil'nika.
- Osman! Kemal'! Dosit'! Vi zab'ºte jogo do smerti. Zalishte trohi i dlya
mene. YA kuplyu jogo... I c'ogo tezh, - pokazav vin na donchaka. - Skil'ki
voni koshtuyut'?
Ohoronci kinuli batogi, vidijshli, vidsapuyuchis'.
Ali vraz stav uleslivij i hitro primruzhiv ochi. Zdaºt'sya, allah
skalamutiv rozum kupcya: mozhna pogriti ruki. I vin zagiliv taku cinu, shcho
susida til'ki ohnuv, aj-vaj! Ale sam za donchaka zaprosiv stil'ki zh.
Turok ne torguvavsya, odrazu vidlichiv za oboh nevil'nikiv groshi.
Donchak dopomig tovarishevi po neshchastyu pidvestis'.
- Spasibi, druzhe, - tiho promoviv zaporozhec'. - YAk tebe?
- Roman... Roman Vo¿nov. Tulyak ya, a stav dons'kim kozakom... Utik vid
nimcya-barona na volyu, a potrapiv u busurmens'ku nevolyu... Ehma!.. Daj ya
obitru tobi krov, - bach, yak vidshmagali, proklyati¿ SHkira visit' klaptyami...
Roman, yak umiv, perev'yazav sorochkoyu spinu Arsenovi, nakinuv na plechi
zhupan.
U toj zhe den' ¿h zagnali na velikij sandal - shvidkohidnij vitril'nik -
i zamknuli v tisnomu smerdyuchomu tryumi. Tut bulo temno, siro, thnulo cvillyu
j ovechimi shkurami.
NA BEREGAH KIZIL-IRMAKU
Za kil'ka dniv, poki korabel' pliv do Turechchini, Arsen vichunyav, spina
vkrilasya shorstkim strupom i pochala sverbiti. Ce bula virna oznaka togo, shcho
rani zagoyuyut'sya.
Pidplivali do malen'kogo turec'kogo mistechka, i nevil'nikiv viveli na
palubu.
Z morya duv holodnij viter, zhburlyav u oblichchya lyudej kolyuchoyu mzhichkoyu i
solonoyu mors'koyu pinoyu. CHomus' dovgo ne podavali trapa.
Z kormi dolitali zbudzheni golosi kapudan-agi i gospodarya rabiv.
Spochatku Zvenigora ne nadavav tij rozmovi znachennya, ale potim pochav
prisluhatisya.
- Ne potriben meni nevil'nik! - krichav rozdratovano kapudan-aga. - Mi
domovlyalisya, Gamid-beyu, shcho ti zaplatish meni dzvinkoyu monetoyu!
Gamid vipinav tovstij zhivit, napolyagav na svoºmu:
- Ne rozrahuvav ya, kapudan-aga. Vitrativsya v Kafi. A shche daleka doroga -
potribni groshi. A ti nichogo ne vtrachaºsh. Os' chastina plati grishmi, a za
reshtu vibiraj sobi yakogo hochesh raba. Prodasi - matimesh groshi. SHCHe j z
barishem budesh...
- Ne potriben meni barishi Rab zdohne abo vteche - i ya zalishusya v durnyah.
Zaplati meni moº - i zvil'nyaj korabel'! Koli b ya znav, aga, shcho ti take
stervo, to ne zv'yazuvavsya b z toboyu!
- Priv'yazhi svij yazik, kapudan-aga, bo zagubish! - pidvishchiv golos Gamid.
- I ot shcho: beri raba! Bo inakshe ne dam nichogo!
- Ce na tebe shozhe! Davaj! SHajtan ne brat - z nim dobrom ne domovishsya!
Til'ki ya sam viberu...
- YA davno ce tobi kazhu, a ti upersya, yak starij ishak! Pislya obminu
takimi "lyub'yaznostyami" kapudan-aga i Gamid zijshli z kormovogo mistka. Ne
govoryachi odin do odnogo, zupinilisya bilya nevil'nikiv.
- Oc'ogo, - kapudan-aga tknuv pal'cem Romanovi u grudi. - I zabirajsya
do vsih chortiv z moº¿ posudini!
Ohoronci Osman i Kemal' poveli Romana znovu v tryum.
- Proshchaj, Arsene! - guknuv donchak. - Ne zgaduj lihom! Poshchastit'
povernutis' dodomu - peredaj u stanicyu Bobrovs'ku. Tovarisham, bo sim'¿ ne
mayu...
Za nim z gurkotom zachinilasya lyada.
Po histkih doshkah nevil'nikiv zveli na bereg. Tut zhe, v nevelikij
zakopchenij kuzni, vsim na ruki nadili kajdani. A Zvenigori - j na nogi.
Til'ki YAc'ko lishivsya nezakovanij.
Virushili opivdni. Gamid ¿hav na koni poperedu karavanu, shcho skladavsya z
desyatka vislyukiv, navantazhenih pokupkami. Za nevil'nikami naglyadali Kemal'
ta Osman. Divno bulo divitisya na cih dovgonogih zdorovaniv, shcho gorbilisya
na malen'kih oslikah. Ale vuhati suhorebri tvarini nibi ne vidchuvali
¿hn'o¿ vagi i povoli tyupali, povisivshi golovi.
Na puti karavan chas vid chasu zustrichav movchaznih perehozhih z temnimi,
nibi kam'yanimi, oblichchyami i bistrimi poglyadami chornih ochej, zagoni
ozbroºnih spagi¿v na konyah i pishih yanichariv, povazhnih voliv, shcho tyagli
nezgrabni garbi na veletens'kih doshchanih kolesah, obidranih zhebrakiv...
Nevelichki sela divuvali nevil'nikiv svo¿m nezvichajnim viglyadom. Krugli
nizen'ki hatki iz cegli-sircyu lipilisya v ushchelinah, popid skelyami abo na
krem'yanistih beregah kalamutnih strumkiv. Obmiti doshchami, vipaleni soncem,
z mazanimi glinyanimi pokrivlyami, voni buli shozhi na siri cherepi, shcho
chornili porozhnimi orbitami. To divilisya na perehozhih vuz'ki otvori dverej
i nezaskle-nih vikonec'.
Bagata primors'ka vichnozelena roslinnist' skoro znikla. Pochalisya
ploskogir'ya, gori z dikimi urvishchami, kolyuchimi chagarnikami i zgrayami
shakaliv ta giºn, shcho vechorami vihodili na poshuki zdobichi.
Arsen vazhko stupav po nerivnij rozbitij dorozi, pidtrimuyuchi rukami
holodne zalizo kajdaniv. YAc'ko jshov poryad, stomlenij, zmarnilij. Ruki
zasunuv u. rukava. Komir svitini nastovburchiv - z n'ogo viglyadav
zagostrenij posinilij nosik.
Pozadu gorbivsya visokij nezgrabnij selyanin z-pid CHerkas na prizvishche
Kvochka. Zithnuvshi, vin probuboniv:
- Propademo mi tut, yak rudi mishi. Zdohnesh - vikinut' shakalam na pozhivu.
Nihto j ne pohovaº...
- A ti gadav - zroblyat' tobi trunu z klen-dereva?ozvavsya inshij
golos.Rabovi odna shana - robi, poki zdohnesh. A potim - na smitnik tebe...
A ti zh yak dumav?.. Taka rabs'ka dolya!
"Taka rabs'ka dolya,povtoriv u dumci Arsen.- Ale chomu? CHomu ya mushu buti
rabom? CHomu povinen den' i nich, lito j zimu, rik u rik pracyuvati, yak vil,
na togo klyatogo tovstuna-bagatiya, yakogo do c'ogo chasu ne znav i znati b ne
hotiv?.. Hto v c'omu vinen? CHornobaj? Stepovi rozbijniki-lyudolovi? YA sam?
A mozhe. Sirko, shcho viprovadiv u dorogu? I shcho take dolya?.."
Skripili, pogojduyuchis', zustrichni garbi, revli zgolodnili vislyuki,
dzvenili brudni zarzhavili kajdani. A dumki snuvalis' i snuvalis',
bezkonechni, yak cya nenavisna chuzha doroga.
"I niyako¿ nadi¿ na vtechu! Pravda, º zoloto,- vin nepomitno macav
shkiryanij poyas i divuvavsya, shcho, popri vsi prigodi i zligodni ostannih
tizhniv, nihto ne obshukav jogo i ne vidibrav groshej.- Ale chi dopomozhe vono
tut? CHuzhij dalekij kraj, chuzhi zvicha¿ i zhorstoki lyudi... A mizh chuzhinoyu i
vitchiznoyu - shiroke burhlive more... Koli b shche buv des' na berezi morya, to
mav bi nadiyu na kozakiv, yaki inodi napadayut' na priberezhni mista. A tak
daleko v glib kra¿ni voni nikoli ne zahodyat'. Ta j hto znaº, kudi vede nas
cej movchaznij Gamid?"
Vid dumok stavalo sumno na serci. U majbutnº zaglyadav, yak u vlasnu
domovinu. _I chim dali jshli voni kam'yanistim shlyahom na pivden', tim
holodnishim i temnishim zdavalosya sonce. Tim bil'she gasla nadiya na
povernennya koli-nebud' dodomu... A Gamid? CHi zabude vin sutichku v Kafi?
Zvichajno, ni. Nedaremno zh til'ki jomu naklav na ruki j nogi taki vazhki
kajdani. Vede dodomu, zatamuvavshi zlobu, shchob tam uvolyu poznushchatisya... Ta j
chomu vin uzyav u golovu, shcho neodminno koli-nebud' povernet'sya na Ukra¿nu?
Hiba ne tak samo spodivalis' i spodivayut'sya na povernennya tisyachi inshih
nevil'nikiv? I hiba zh voni ne taki duzhi j smilivi, yak vin? I ne taki
spritni? A prigadaj - bagato ¿h povernulosya? Odinici! Dehto vtik, dekogo
viruchili kozaki, inshogo vikupili rodichi abo tovarishi... Povertalis' inodi
stari, nemichni, slipi... Turki zhorstoko rozpravlyayut'sya z vtikachami - ¿m
vipikayut' ochi i vidpuskayut' na vsi storoni. Jdi kudi hochesh! Haj tebe
bachat' inshi nevil'niki i zhahayut'sya neobdumanih vchinkiv... Inodi dobri lyudi
sprovadzhuvali ¿h cherez Bolgariyu i Voloshchinu na Ukra¿nu, yak dida Soma, i tam
voni roztikalisya po selah i hutorah, stavali spivcyami-lirnikami,
kobzaryami, zhebrakami, lyakayuchi sluhachiv rozpovidyami pro strahittya
agaryans'ko¿ katorgi...
Nevzhe j tebe chekaº taka dolya?
YAkos' nadvechir karavan Gamida spustivsya z ploskogir'ya v shiroku dolinu i
zvernuv do pohmuro¿, vikladeno¿ z dikogo neobtesanogo kamenyu forteci, shcho
stoyala na gorbi, nedaleko vid shiroko¿ i burhlivo¿ riki.
Grimkochuchi kajdanami, nevil'niki v suprovodi naglyadachiv projshli cherez
vuz'ku bramu v dvir forteci i zupinilisya pid rozlozhistim gorihom, shcho
samotn'o stoyav posered kam'yanogo gromaddya. Stomleni dovgoyu visnazhlivoyu
dorogoyu, voni zrazu zh popadali na holodni kam'yani pliti, _yakimi bulo
vimoshchene vse podvir'ya.
Movchazna fortecya vraz napovnilasya shumom i gamorom. Zametushilisya na
vnutrishnih galereyah budinku zhinki v temnomu odyazi, zavereshchali vid radosti,
spodivayuchis' na podarunki, ditvaki, shcho, mov zgraya gorobciv, visipali
nazustrich Gamidovi. Povihodili slugi.
Arsen bez cikavosti divivsya na chuzhe zhittya. Nili naterti zalizom nogi,
hotilosya piti. Pochuvshi, shcho des' dzyurchit' voda, vin pidvivsya i zaglyanuv
cherez kolyuchij zhivoplit, yakim bulo vidgorodzheno vid reshti dvoru nevelichku
dilyanku za gorihom. Tam u velikij kaminnij chashi viruvalo prozore dzherelo.
Kozak vijshov z gurtu, stav nad nim navkolishki i zacherpnuv u prigorshch
holodno¿, mov lid, vodi. Vona bula trohi girkuvata, nibi nastoyana na
zvirobo¿, i tonen'kimi golochkami pokolyuvala v roti.
Vitershi rukoyu temne zarosle oblichchya, stomleno pidvivsya. Znenac'ka
prolunav krik:
- Sterezhis', Arsene!
Oglyanutis' ne vstig: vazhkij nagaj shmagonuv jogo po golovi. Vid
nespodivanki i bolyu malo ne vpav, ale htos' zzadu shopiv za brizhi zhupana i
vidkinuv ubik. Nagaj znovu kil'ka raziv zi svistom prorizav povitrya.
- Poganij gyaure! - proshipiv nad brancem Gamid.- Ti oskverniv dzherelo, z
yakogo p'yut' pravovirni!.. Ale, krim togo, ti shche j zamahnuvsya na moº zhittya!
YA dobre zapam'yatav tebe! - Viya mimovoli torknuvsya shchoki. - Zapam'yatav tak,
shcho ti doviku shkoduvatimesh, shcho ne zdoh ranishe! Tebe varto povisiti za ci
dvi provini, ale smert' - ne najbil'sha kara. Ot koli tvoº zhittya stane
nesterpnim i ti sam zahochesh vidijti v krashchij svit, todi ti zrozumiºsh, pro
shcho ya zaraz govoryu, sobako! A teper - get' z-pered mo¿h ochej!
Gamid znovu vdariv kozaka nagaºm, i toj kinuvsya v gurt nevil'nikiv, yaki
prikrili jogo soboyu.
Naglyadachi zagnali ¿h u glibokij pohmurij pogrib pid budinkom. Kriz'
malen'ke zagratovane vikonce pid samoyu steleyu probivavsya zhmut sirogo
svitla. Des' sharudili shchuri. Z kam'yano¿ steli i stin tekli pat'oki irzhavo¿
vodi.
Nevil'niki zupinilisya posered pogreba.
- Otut nam, hlopci, j mogila, - gluho promoviv Kvochka. - Garnen'ku hatu
prigotuvav dlya nas proklyatushchij turok, haj bi buv shcheznuv! Navit' solimki
pidislav, shchob ne mulyalo v boki. I soloma ne svizha?.. Avzhezh ni! Pered nami
tut tezh zhili nevil'niki. Vid nih i lishilasya... - I vin lyuto shturhnuv nogoyu
kupu yachno¿ solomi.
Na prevelikij podiv nevil'nikiv, zvidti pochuvsya slabkij golos, nibi
zarohkalo nemichne porosya:
- YAka tam zaraza shtovhaºt'sya? CHi tobi povilazilo, chi tak zaslipilo
ban'ki? Hiba ne bachish, shcho tut lyudi splyat'?
- Tyu na tebe! - viguknuv vrazhenij selyanin. - Zvidki ti tut uzyavsya,
lihij bi tebe vzyav? I hto ti takij, shcho po-nashomu balakaºsh?
Kupa solomi zavorushilasya, i z ne¿ vilizla yakas' bridka istota.
Nevil'niki z ostrahom rozglyadali neznajomcya. Vin obtrusiv z sebe solomu, i
vsi pobachili hudyushchogo visnazhenogo cholovika. Jogo ochi gorili hvoroblivim
bliskom. Kriz' drantya prosvichuvalo zhovte kistlyave tilo. Vid holodu klacali
zubi.
- SHCHo? Garnij? - hripko zasmiyavsya vin. - Azh strashno divitis'? Ne
lyakajtesya - sami skoro stanete takimi... Probudete rokiv kil'ka u c'omu
lyud'mi i bogom proklyatomu misci, yak ya, to hto-zna, chi j vizhivete. A buv zhe
ya kolis' takij, yak vi, molodij, duzhij... A teper - sama shkira ta kistki.
YAk perevertayus' u solomi, to torohtyat', mov suhari u mishku.
- YAk zhe tebe zvati, choloviche? - spitav Arsen.
- Zvali kolis' Sviridom Mnogogrishnim... Ne znayu, hto z mo¿h predkiv tak
mnogo nagrishiv, shcho j prizvis'ko take pristalo do nashogo rodu. Ta hto b ne
nagrishiv, a rozplachuvatisya dovodit'sya meni.
- Skil'ki zh vam rokiv, didu?
- Rokiv? He-he! - skrivivsya u posmishci blidij rot. - A rokiv meni
vs'ogo sorok...
- Ne mozhe buti!
Zvenigori prigadalosya, shcho Metelici bulo pid shistdesyat, a vin mig
kulakom oglushiti vola. A cej od vitru pohilit'sya.
- Pobachimo, shcho z tebe bude, koli Gamid vizhme vsi soki, vsyu silu, koli
ruki tvo¿ povisnut', yak vir'ovki, i zubi vigniyut' u roti, i suglobi
rozpuhnut' na nogah, i nuzha tebe za¿st', yak parshive porosya... Otodi ti
zgadaºsh Mnogogrishnogo - pravdu, movlyav, kazav starij...
- Mi j tak tobi virimo. Adzhe vidno, shcho spish ti ne m'yako, ta, mabut', i
¿si ne solodko...
- Tut tebe nagoduyut'! Dozhenut' - ta j shche raz dadut'! - Mnogogrishnij
zasmiyavsya.
Vin trusivsya vid smihu, vid kashlyu i vid holodu razom. U koshlatij borodi
stirchali kolyuchi ostyuki. Gostri kolina pidginalisya, - zdavalosya, shcho ot-ot
voni perelamayut'sya i ocej mishok z kistkami z gurkotom poletit' dodolu.
Vsi stoyali movchki, pohnyupivshis'. Kozhen mov nayavu pobachiv svoº majbutnº.
Kvochka vazhko zithnuv, pochav prikazuvati:
- Oh, bozhe mij, bozhe, propala moya golivon'ka! Arsen oglyanuvsya na
plaksiya, suvoro kriknuv:
- Nu, nichogo tut nyuni rozpuskati! I bez togo kislo. A koli shche kozhen
pochne ryumsati, to mi j spravdi duzhe skoro vrizhemo duba u cij smerdyuchij
yami.
- Ta ya zh nichogo, - pochav opravduvatisya Kvochka. - Prosto - stalo vazhko
na dushi...
- Vsim nelegko... Ale zh kozak ne bez doli. Divisya - i vivernet'sya
koli-nebud'!
- Slova... YA tezh kolis' tak dumav, - proshamkotiv Mnogogrishnij. - Vse
nadiyavsya - utechu... A dzus'ki! Kudi, do bisa, vtechesh? Kudi pidesh, koli do
morya dva tizhni hodu i na kozhnomu kroci tebe mozhut' pijmati! A yakshcho j do
morya dobereshsya, to shcho? Hiba perepirnesh abo po vodi perejdesh?
Arsena rozibralo zlo. Ce stare opudalo, shcho vzhe odnoyu nogoyu sto¿t' u
mogili, hoche posiyati v ¿hnih sercyah zneviru, potyagti usih za soboyu... Ni,
ne vijde! Voni shche molodi, duzhi i ne povinni vtrachati nadi¿. Nedarma
kazhut': groshi vtrativ - nichogo ne vtrativ, druga vtrativ - polovinu
vtrativ, nadiyu vtrativ - use vtrativ.
Strimuyuchi rozdratuvannya, vin uzyav starogo za plechi i lagidno skazav:
- Ti os' shcho, dyad'ku Mnogogrishnij, lyagaj sobi u svoº kublo i ne bazikaj
zajvogo. Ne roz'yatryuj nashi sercya. Nam i tak nelegko.
Vidchuvshi, shcho Mnogogrishnij namagaºt'sya opiratisya, pidshtovhnuv jogo
zzadu, i toj pokirno poliz u svij kutok. Htos' pritrusiv jogo zlezhanoyu
solomoyu.
Stomleni bagatodennoyu dorogoyu, nevil'niki i sobi pochali vmoshchuvatisya na
nichlig. Lyagali pokotom, odin pobilya odnogo, shchob bulo teplishe. Nezabarom
svitlo v vikonci pomerklo zovsim, stalo temno. Vid bagat'oh til, vid
vazhkogo dihannya v pogrebi zrobilosya teplo, navit' zadushno. Na vsih nalig
son.
Ale zasnuti ne poshchastilo. Znovu, rozchinilisya dveri - i na shodah
zabryazkotili kajdani. V pogrib spustilosya kil'ka cholovikiv.
Htos' nastupiv komus' na nogi. Pochuvsya stogin.
- O holera yasna, - vilayavsya, sudyachi po guchnomu golosu, yakijs' zdorovan'
pol's'koyu movoyu, - tutaj povno neprohanih gosteji Gric'ku, vikreshi vognyu -
zapalimo svichku!
Pid kresalom zabliskotili iskri. Spalahnuv zhovtij vognik i osvitiv
pohmuri temni postati. Poperedu stoyav visokij cholov'yaga z gostrimi, mov
spisi, vusami i velikim gachkuvatim nosom. Na viglyad jomu bulo rokiv
tridcyat'.
- Pobij mene perun! - znovu zagrimiv cholov'yaga, na cej raz perejshovshi
na lemkivs'ku govirku, pripravlenu polonizmami. - Adzhe ci novaki, ci hlopi
vlyaglisya v moº lizhko! Ale zh to º svinstvo - priphatisya v chuzhu hatu i
zajnyati najlipshij kutok, proshu pana! Gej, hlope, - shtovhnuv vin nogoyu
Kvochku, shcho skocyurbivsya v kutku, - zvil'nyaj misce!
Toj sonno blimnuv ochima. Nezadovoleno burknuv:
- A ti shcho za pticya?
- O, stonajcyat' dzyabliv! Vin shche j pitaº! Tutaj kozhen znaº pana
Spihal's'kogo... Urodzonogo shlyahticha!.. Get'man YAblonovs'kij mav mene za
vijs'kovogo tovarisha, proshu pana! A yakijs' hlop smiº nazivati mene pticeyu!
Ga?
- Nu j shcho z togo, shcho ti - vijs'kovij tovarish get'mana YAblonovs'kogo?
Nevelika cyacya! A ya - Gervasij Kvochka... CHuv?
- Ne dovodilosya, - zbentezhivsya pan Spihal's'kij.
- Otozh-to i º! Ti pro mene ne chuv, a ya pro tebe chuv. Ne znaºsh, shcho za
lyudina pered toboyu, a krichish! Negozhe tak, pane!
- A shcho zh ti za ºden?
- Kolishnij hlop tvogo ukohanogo get'mana YAblonovs'kogo, haj bi jogo
grim pobiv! A piznishe - vil'nij selyanin, hliborob, bo vtik iz jogo maºtku
v seli Zavolanomu na nezajmani zemli... A teper i ti, i ya - rabi turka
Gamida. Vihodit', mi odnogo polya yagodi... Tozh ne bundyuchsya, pane, a lyagaj
ryadom u cej barlig ta spi, yakshcho hochesh spati. A ni - lyagaj tam, de sto¿sh, i
ne zavazhaj vidpochivati.
- O matka boska! - pidskochiv pan Spihal's'kij. - To pan ºst' zemlyak? Iz
Zavolanogo? A ya z Kruglika... CHomu zh pan zrazu ne skazav? Pereproshuyu pana
Kvochku - shcho novogo v nashih krayah?
- A koli pan zvidtam?
- Uzhe chotiri roki.
- A ya - p'yat'... Otzhe, pan malo shcho vid mene diznaºt'sya pro svogo
get'mana... Hiba shcho panovi cikavo bude posluhati, yak ya kolis' iz
tovarishami viddubasiv pana get'mana rizkami...
- O! YAk?
- A tak. Nadumav ya z druzyami vtekti v step. Ta zhal' bulo rozluchatisya z
panom ne poproshchavshis'. Bo, treba skazati vam, u nas z nim bula serdechna
druzhba: vin chasten'ko gladiv moyu hlops'ku spinu kanchukami, a ya puskav
inodi na jogo stogi ta ozheredi chervonogo pivnya... YAkraz trapilosya tak, shcho
borzhok zalishavsya za mnoyu. YAk zhe jti vid pana, ne rozrahuvavshis' iz nim?
Oto ya j namoviv hlopciv - pidsteregti pana. Zdibali mi jogo u Matviºvij
pasici. Pan Spihal's'kij pam'yataº toj lisok u dolini, shcho po dorozi iz
Zavolanogo do hutora Kruglika?
- O tak! Hiba mozhna zabuti te rajs'ke misce? Na vs'omu Prikarpatti,
mabut', ne znajdet'sya krasivishogo. Samoyu naturoyu, proshu pana, vono
stvorene dlya ukohannya...
- Oto zh bo j vono, shcho tak samo dumav i pan get'man. I ne til'ki dumav,
a j kohavsya tam z malzhonkoyu odnogo shlyahticha, shcho zhiv poblizu. Ot mi j
pidsteregli jogo, koli vin ¿hav verhi. Odin shopiv konya - pritrimav, a ya z
tovarishem styagnuv shlyahetnogo pana na zemlyu, zder z n'ogo shtani, poklav
golim puzom na murashnik, a z drugogo boku garnen'ko vsipav berezovo¿
kashi...
- Sto dzyabliv! Lajdak! - viguknuv obrazheno pan Spihal's'kij. - YAk zhe ti
smiv tak poznushchatisya nad vel'mozhnim panom? Nad urodzonim shlyahtichem! Ta za
ce tebe, blaznya, malo bulo povisiti! Porubati na shmatki! Podumati til'ki -
ne yak-nebud', a na murashnik... Ta shche j berezovim pruttyam!.. Mov yakogos'
hlopa...
Vsi prokinulisya i sluhali, yak zi smakom layavsya rozgnivanij i obrazhenij
za svogo syuzerena shlyahtich. Arsena rozbirav smih:
Pan Spihal's'kij yavno zabuvav, shcho zaraz vin ne "urodzonij shlyahtich", a
rab.
Gervasij Kvochka tezh usmihnuvsya v borodu. Vidno, jogo tishila cya rozmova.
- Ale zh ya til'ki splachuvav borg, laskavij pane, - skazav vin spokijno.
- Sam gospod' bog zapovidav ne zalishati neoplacheni-mi borgiv nashih... A shche
vin zapovidav vidplachuvati oko za oko, a zub za zub...
- Zanadto ti mudrij, pane Kvochka! - viguknuv serdito Spi-hal's'kij. -
Pana get'mana - i raptom na murashnik! Perun na tvoyu golovu! Bolyachka tobi v
pechinku, rozbishako paskudnij! Na kil bi tebe posaditi, lotre, shchob znav, yak
potishatisya nad yasnoos-vºconim panom!
Vin sipav proklyattyami, lajkoyu i malo ne kinuvsya z kulakami na selyanina.
Grimkochuchi kajdanami, lyuto povodiv viryachenimi ochima, smikav sebe za
nastovburchenogo rudogo vusa.
Raptom zamovk. V ochah promajnuv perelyak. Zapitav tiho:
- Nu, j chim zhe skinchilasya ta sumna istoriya?
- A chim, - rozvazhno vidpoviv Kvochka, - viddubasili mi pana yak slid,
natyagli shtani i posadili na konya...
- YAk zhe vin siv?
- A vin ne siv - lig zhivotom na sidlo j tak po¿hav, proshu pana.
- Holera yasna! Varto bulo b pobachiti taku kartinu... Nu, a ta malzhonka,
pane Kvochka, hto vona? Vi bachili ¿¿? CHi to ne pani Zo-sya, druzhina pana
YAstrzhembs'kogo, z Zalissya?
- Ni, pane Martine...
- Ti znaºsh, yak mene zvati? - zdivuvavsya Spihal's'kij. - Skond? Zvidki?
- Ayakzhei YA j dosi pam'yatayu vse kodlo pana get'mana...
- No, no, ne zabuvaj, z kim govorish! - znovu nabundyuchivsya pan
Spihal's'kij. - Vidpovidaj na pitannya!
- YA j vidpovidayu: ni, pane Martine! Do pani Zosi - ce vsim bulo vidomo
- vchashchali vi.
- Kgm... kgm... - zakashlyavsya pan Martin.
- A pan get'man kohavsya z malzhonkoyu pana Martina...
- Co?
Pan Spihal's'kij pidskochiv, nibi jogo vbriknuv kin'. Navit' pri
t'myanomu svitli svichki bulo vidno, yak poburyakovilo jogo oblichchya, a ochi
malo ne vilizli na loba. Ochmanilim poglyadom vin obviv pidzemellya.
Nezvazhayuchi na strashnij, majzhe tragichnij jogo viglyad, nevil'niki ne mogli
utrimatisya vid guchnogo regotu.
- SHCHo ti skazav? - rozgubleno perepitav pan Spihal's'kij. - Nevzhe pani
Vandzya...
- Pro ce tezh usi znali, krim pana. Pan Spihal's'kij stisnuv kulaki.
- Ti mozhesh dati slovo gonoru? Hocha yake tam slovo gonoru v hlopa!.. Ti
mozhesh poklyastis', shcho to º pravda?
- YAk pered bogom!
- Proklyattya! - viguknuv neshchasnij pan Spihal's'kij i vdariv zakovanimi
rukami v kam'yanu stinu. - Proklyattya! Na kogo zh vona mene prominyala? Mene!
Samsona! Gerkulesa! Na otu zmanizhe-nu zdohlyatinu! Na holodnogo bridkogo
zmiya!.. T'hu!.. A pan get'man! YAkij vin dobrij i laskavij zavzhdi buv do
mene! Teper meni zrozumilo - chomu. O ªzus, dopomozhi meni virvatisya z ciº¿
zemli agaryans'ko¿, i ti zdrigneshsya vid pomsti, yaku pridumaº pan Martin!..
Vin raptom zamovk i siv na pidlogu. Beztyamnim poglyadom vtupivsya v
kutok, ne zvertayuchi uvagi na garmider i smih, shcho lunali navkolo.
- Dosit' vam zubi skaliti! - grimnuv na smihuniv Arsen. - Gasi svichkui
Spati pora. I ti, pane Martine, lyagaj. Znajshov chas dlya revnoshchiv...
Spihal's'kij glyanuv na kozaka, ale ne vidpoviv nichogo. Sidiv movchki,
mov zakam'yaniv. Povoli v pidzemelli stih gamir. Novopribuli nevil'niki
trohi potisnilisya, shchob dati misce starozhilam, yaki z ohannyam i lajkoyu
vmoshchuvali svo¿ stomleni cilodennoyu praceyu tila na tuhlu smerdyuchu solomu.
Htos' dmuhnuv na svichku, i vraz nastala neproglyadna temryava.
Vranci naglyadachi vignali vsih nadvir. Bulo holodno j tumanno.
Nevil'niki vidkochuvali komiri, kutalisya v svoº drantya, a novachki - v shche ne
vinoshene vbrannya, yake vse odno propuskalo pronizlivij holod.
¯h vishikuvali v odin ryad pid stinoyu. Navproti stoyav sam hazya¿n - Gamid.
Pozad n'ogo - kil'ka turkiv-naglyadachiv. "Pozhenut' na robotu", - podumav
Arsen, gadayuchi, kudi zh poshlyut' jogo.
Koli naglyadachi Osman i Kemal' zachinili dveri l'ohu i stali odin z
odnogo kincya stroyu, a drugij - z drugogo, Gamid pidijshov blizhche, oglyanuv
nevil'nikiv i skazav:
- Za vtechu - smert'i Za neposluh - kanchuki! Za linoshchi - tezh kanchuki.
Zrozumili?
Strij movchav.
Gamid prezirlivo skriviv tovste nosate oblichchya. Vazhkij poglyad kovznuv
po nahmurenih rabah.
- Os' ti i ti, - Gamid tknuv pal'cem v napryami YAc'ka i Mnogogrishnogo, -
vijdit' syudi. Stan'te okremo otam pid derevom. YAc'ko i Mnogogrishnij
vidijshli vbik.
- A ti, zaporoz'ka sobako, vijdi tezh, - zvernuvsya vin do Arsena. - Z
toboyu u mene okrema rozmova.
Arsen, podzvonyuyuchi kajdanami, vijshov napered.
- Toj, hto navit' pomislit' zrobiti zamah na gospodarya chi naglyadacha,
vmre lyutoyu smertyu. Tak, yak ocej kozak... Ale persh nizh umerti, vin vip'º
girku chashu... Osmane, kin' jogo vniz, u v'yaznicyu!
Osman shturhonuv kozaka pihvoyu shabli.
- Jdi, gyaure¿
Arsen oglyanuvsya na tovarishiv, na YA'c'ka, shcho zlyakano, mov zvirok,
shchulivsya pid gorihom, z ostrahom chekayuchi virishennya svoº¿ doli CHi pobachit'
vin shche koli-nebud' ¿h, cih tovarishiv po neshchastyu? CHi, mozhe, u Gamidovij
domashnij v'yaznici znajde svoyu smert'?
Osman pereviv jogo cherez dvir i poperedu spustivsya po krutih shodah u
gliboke pidzemellya. Vazhkim klyuchem vidimknuv obkovani zalizom dveri.
- Zahod'! - i shtovhnuv u spinu.
Arsen opinivsya u vuz'kij pohmurij pecheri. Vazhka zaduha vid nechistot i
spertogo povitrya vdarila v nis i perehopila viddih. Poki Osman ne zachiniv
dverej, vstig pobachiti prikovanogo do stini cholovika. Vazhko bulo viznachiti
jogo vik: skujovdzheni sivi patli zakrivali oblichchya. Mabut', ne odin
misyac', a mozhe, j rik proviv cej neshchasnij tut, kudi ne pronikav zhodnij
promin' svitla, zhodnij lyuds'kij golos, krim golosu naglyadachiv.
Po spini popovzli holodni murashki: os' yaku karu vigadav dlya n'ogo
GamidI
Dveri zachinilisya. Mogil'nij morok i mogil'na tisha okutali otoropilogo
kozaka. YAkus' hvilinu panuvalo movchannya. Potim bryaznuli lancyugi, pochuvsya
tihij hripkuvatij golos:
- Ti hto, druzhe? - Pitannya bulo vimovlene po-turec'komu.
- Nevil'nik.
- Bolgarin? CHi, mozhe, kozak? Urus? - raptom zapitav toj po-bolgars'ki.
- Kozak, - vidpoviv Arsen. Vin zradiv, shcho pochuv bolgars'ku movu, yaku
znav i yaka nagaduvala jomu ridnu. - A ti hto, choloviche dobrij? Za vishcho
tebe prikuvali v cij mogili?
- Pidijdi blizhche - ya hochu vidchuti, shcho poryad zi mnoyu º zhiva lyudina... YA
hochu sluhati tvij golos, golos lyuds'kij... Bo karayusya vzhe tut bagato
rokiv... Ti ne uyavlyaºsh, yak ce strashno buti samotnim, ne bachiti soncya i
neba nad golovoyu, ne chuti shchebetu ptashok, shumu girs'kih potokiv, spivu
vesnyanogo vitru?.. Daj meni tvoyu ruku. O, yaka vona micna i garyacha¿ Ce ruka
vo¿na, tverda i chesna... Slava allahu, shcho pochuv mo¿ blagannya i poslav meni
suputnika mogo ternistogo shlyahu. Mi podilimo nashe gore na dvoh - i vono
zdavatimet'sya nam napolovinu legshim... SHCHo ce sko¿losya, shcho Gamid virishiv
tebe posaditi do mene?
Pitannya bulo nespodivane, i Arsen ne znav, shcho vidpovisti.
- Mozhe, vin kinuv tebe na kil'ka dniv, shchob potim ya shche z bil'shoyu siloyu
vidchuv samotnist'? - rozdumuvav v'yazen'. - Vin zdatnij na taku vigadku...
- Mozhe, j tak, - pogodivsya Arsen, zgadavshi pogrozi Gamida. - Dumayu, shcho
ya tut dovgo ne zatrimayus'...
- Ale vin pomilyaºt'sya, yakshcho gadaº mene shche bil'she vraziti. YA vzhe do
vs'ogo zvik. Ti ot pitaºsh, hto ya takij... YA mandrivnij dervish-meddah...
Po-vashomu - kobzar. Za bagato rokiv ya obhodiv usyu Osmans'ku imperiyu - vid
ªvfratu do Dunayu i vid Krims'kih gir do mogutn'o¿ i slavno¿ riki Nil.
Vsyudi mene rado zustrichali, bo ya prinosiv lyudyam pisnyu i veselij zhart abo
rozpovidav pro davnih gero¿v chi daleki kra¿ni, de meni poshchastilo pobuvati.
Til'ki os' potrapiv do ruk Gamida...
- Za shcho zh ce vin tebe?
- Ce davnya istoriya. YA rozpovim ¿¿ tobi... SHCHob vona ne vmerla razom zi
mnoyu... Ta j legshe bude na serci, koli villyu komus' svoº gore. Odnak
poperedu posnidaºmo. YA chuyu kroki naglyadacha.
Htos' vidmikav zamok. CHerez hvilinu blisnuv t'myanij promin' vranishn'ogo
svitla i starij naglyadach vnis dva neveliki korzhi i vidro vodi. Movchki
postaviv posered l'ohu i vijshov, shchos' bel'kochuchi.
- Gluhonimij, bidolaha, - poyasniv meddah, kusayuchi tverdij korzh i
zapivayuchi vodoyu. - Oce ºdina lyudina, krim Gamida, yaku ya bachu protyagom cih
rokiv, ale odin odnogo mi ne rozumiºmo. Nu, a z Gamidom u nas buli garyachi
rozmovi na pershih porah... Ta teper i vin ne pokazuºt'sya.
- Ti hotiv rozpovisti meni pro n'ogo i pro sebe, - nagadav Arsen.
- YA ne zabuv, kozache... YA obov'yazkovo rozpovim tobi tu davnyu istoriyu,
yaka trapilasya zi mnoyu v bolgars'kij Starij Planini, bo vona peche mene os'
uzhe bagato-bagato rokiv... Sidaj i sluhaj.
- Mi z Gamidom sluzhili razom v odnomu zagoni spagi¿v, shcho stoyav u
seredinnij Bolgari¿, - rozpochav meddah. - Vin buv molodshim agoyu, mav
dvadcyat' rokiv i obijmav posadu kaznadara, yaku oderzhav, dyakuyuchi svoºmu
dyad'kovi, chaushevi bejler-beya . Hoch ya buv starshij, ale trapilosya tak, shcho mi
z nim zijshlisya dosit' bliz'ko. Ne druzhili, ni. Do c'ogo ne dijshlo, bo,
nezvazhayuchi na molodist', Gamid buv skritnoyu lyudinoyu. Ale chasto provodili
chas za plyashkoyu raki¿ ' abo za kartami.
Naskil'ki ya znav, vin ne mav niyakih maºtkiv, yak i ya, i zhiv skromno,
vitrachayuchi til'ki te, shcho mig zarobiti. Mi z zazdristyu divilisya na tih
tovarishiv, yaki oderzhuvali z domu cili kapshuki groshej i zhili, yak be¿. Na
shchastya, takih bulo nebagato, i voni ne duzhe mulyali nam ochi.
ZHittya nashe teklo vil'no, rozmirene. Sluzhba bula ne vazhka i peremezhalasya
tovaris'kimi gul'bishchami v karavan-sarayah i ahchijnicyah ta riznimi
vitivkami, na yaki ya, priznayus', buv velikij mastak.
Ale mi buli askeri, tobto vo¿ni, i odnogo dnya nam zatrubili pohid.
Znovu povstali - v yakij raz - bolgari! Povstannya spalahnulo v Starij
Planini, dikih i malodostupnih gorah, shcho peretinayut' usyu kra¿nu z zahodu
na shid. Nash zagin spishno poslali tudi.
YA ne rozpovidatimu pro te, yak mi zdiralisya na nepristupni beskiddya,
perehodili cherez gliboki ushchelini j urvishcha, yak vstupili v bij z povstancyami
i zaznali pershih vtrat. Skazhu til'ki, shcho za tri tizhni mi buli siti vijnoyu
po gorlo, hoch vona til'ki rozgoralas' i ¿j ne vidno bulo kincya.
Nam yavno ne fortunilo. Gajduki dobre znali svoyu ridnu kra¿nu i,
koristuyuchis' znannyam miscevosti i dopomogoyu balkandzhi¿v-gorciv, napadali
znenac'ka. Vbivali kil'kanadcyat' spagi¿v abo vikradali nashih konej i
znikali v lisovih hashchah chi tikali po takih krutih i nebezpechnih girs'kih
stezhkah, kudi mi na svo¿h konyah ne mogli j potknutisya.
A potim trapilosya najgirshe. Voni otochili nas v odnij ushchelini, zakrili
prohodi z ne¿ - a bulo ¿h til'ki dva - i pochali potrohu postrilyuvati nashih
askeriv, shcho neobachno visovuvalis' iz shovishcha. Skoro nashe stanovishche stalo
nesterpne. Kil'ka shturmiv na vihodi z dolini zakinchilisya porazkoyu. Mi
pochali goloduvati. Vsi rozumili, shcho bez dopomogi mi ne zmozheno virvatis'.
I todi pasha zibrav do svoº¿ pecheri starshin i viklikav ohochih probitisya
cherez gajduc'ki zasloni i dostaviti sekretnij paket bejler-beyu z pros'boyu
pro dopomogu.
- Pide dva smilivci, - govoriv pasha. - YAkshcho ¿h perestrinut' gajduki,
odin z nih povinen bude pozhertvuvati soboyu zaradi vsih nas i zatrimati
vorogiv, a drugij tim chasom vidirvet'sya vid nih i z dopomogoyu allaha
doberet'sya do Zagori.
Ne znayu, yakij mene shajtan pidshtovhnuv, ale ya vstav i skazav:
- YA gotovij dostaviti paket, shanovnij pasho!
- Pohval'no! - viguknuv pasha. - YA zavzhdi cinuvav tvoyu horobrist' i
viddanist' nashomu najyasnishomu sultanovi, YAkub-aga. Hto zh bude drugim?
Vin obviv ochima starshin.
I tut negadano dlya mene pidnimaºt'sya Gamid i zayavlyaº, shcho vin tezh zgoden
vzyati uchast' u cij rizikovanij operaci¿.
- YAkshcho YAkub-aga zahoche mati mene svo¿m tovarishem, ya z radistyu proponuyu
svo¿ poslugi, - skazav vin i dodav: - YA viryu v svoyu dolyu, a v mo¿j
horobrosti, gadayu, nihto z prisutnih ne sumnivaºt'sya. Allah nam dopomozhe,
i mi povernemos' syudi z svizhimi vijs'kami bejler-beya.
Rozchulenij starij pasha, yakij, mabut', ne spodivavsya na taku
samopozhertvu svo¿h starshin, navit' pidvivsya z m'yakogo mindera i obnyav
Gamida.
- Nikoli ne pomerkne sonce islamu, bo vono maº takih muzhnih i viddanih
ohoronciv! - viguknuv vin. - YA viryu u vashu shchaslivu zoryu, mo¿ dorogi druzi.
I mi vsi spodivaºmosya zustriti vas zhivimi j zdorovimi cherez tri-chotiri
dni, koli vijs'ka bejler-beya pidijdut' syudi.
Vin vidpustiv starshin, dav meni paket, yak starshomu po chinu, povidomiv
na vsi dni tezkere, doki nas ne bude, i pobazhav shchaslivo¿ puti.
Nezvazhayuchi na te, shcho zvechora i majzhe do samogo ranku v tu poru svitiv
misyac', mi z Gamidom, yak til'ki stemnilo, vijshli z taboru, perebralisya
cherez girs'kij kryazh i povoli pochali spuskatis' jogo protilezhnim shilom v
dolinu, poroslu vikovichnim lisom. Ne znayu j dosi, chi nam poshchastilo taºmno
probratisya kriz' gajduc'ki zastavi, chi, mozhe, voni nas zaprimitili i
slidkuvali za nami, virishivshi shopiti piznishe, dali vid taboru, shchob i nashi
ne znali, ale, yak bi tam ne bulo, mi vidijshli vid ushchelini na farsah abo na
pivtora, nikogo ne zustrivshi. YA vzhe pochav viriti, shcho nam poshchastit' shche togo
zh dnya nadvechir dobratisya v stavku bejler-beya.
Jshli po vuz'kij lisovij dorozi. Z oboh bokiv temnili buki, a vishche v
gorah - smereki i sosni. Kruglij misyac' kotivsya pomizh uzgir'yami na
gusto-sin'omu nebi. Dihalosya legko. Proholodne nichne povitrya bulo nastoyane
na rozkishnih pahoshchah visokogirnih lukiv i lisiv.
Raptom pozad nas zatrishchali kushchi i htos' po-bolgars'komu viguknuv:
- Stijte, turec'ki sobaki!
Inshij golos povtoriv te zh same po-turec'komu. Prolunav postril z
yanicharki ', ale kulya ne zachepila ni mene, ni Gamida. YA shvidko peredav
Gamidovi paket.
- Tikaj! A ya zatrimayu ¿h! - shepnuv, vityagayuchi z-za poyasa pistoli i
povertayuchis' licem do vorogiv.
Ta v cyu mit' prolunav postril - mene shchos' tupo vdarilo v spinu. Vzhe
padayuchi, ya povernuvsya i pobachiv, shcho v Gamidovij ruci dimiv pistol'. "Nevzhe
ce vin vistriliv u mene? - majnula v golovi dumka. - Za vishcho? SHCHo ya jomu
poganogo zrobiv?" YA hotiv kriknuti - i ne mig. Nogi pidkosilisya, vse
navkrugi poplivlo obertom, misyac' na nebi nibi skazivsya - zapligav,
zablimav, potim pokotivsya vniz - pryamo na mene... I ya vpav.
Ostannº, shcho ya, padayuchi, pochuv, bulo nejmovirne: Gamid kriknuv gajdukam:
- Ne strilyajte! YA mayu dlya vashogo voºvodi vazhlivi visti¿
I dosi ci slova zvuchat' u mo¿h vuhah, nache ya pochuv ¿h lish uchora. Bagato
chogo viviyalosya z moº¿ pam'yati, zabulosya. Navit' sterlisya obrazi bliz'kih i
ridnih meni lyudej. A ci slova zradnika naviki zakarbuvalisya v mo¿j dushi.
Prokinuvsya ya vid gostrogo bolyu i dovgo ne rozumiv, de ya. Rozplyushchiv ochi,
oglyanuvsya.
YA lezhav na prostomu, grubomu derev'yanomu lizhku v nevelikij pohmurij
kimnati, stini yako¿ buli zavishani shkurami dikih zviriv. Vuz'ke vikno v
protilezhnij stini nagaduvalo bijnicyu zamku. Ta, napevne, ce j bula
bijnicya. Tovsti dubovi dveri ne propuskali v kimnatu zhodnogo zvuku.
De ya? SHCHo zi mnoyu? Sered druziv chi sered vorogiv?
YA ne mig vidpovisti na ci zapitannya i lezhav plastom, bo vid najmenshogo
poruhu meni rozrivalo bolem grudi.
Potim ya znovu vpav u zabuttya. A koli opam'yatavsya, to pobachiv bilya sebe
hlopchika rokiv p'yati-shesti. Vin stoyav bilya lizhka i pil'no divivsya na mene.
V jogo garnen'kih chornih ochenyatah cikavist' borolasya zi strahom. Koli vin
pomitiv, shcho ya prokinuvsya i divlyusya na n'ogo, to hotiv zrazu vtekti, ale,
mabut', cikavist' peremogla, i hlopchik zostavsya.
Na n'omu bula chervona oksamitova kurtochka i chorni, z zastibkami nizhche
kolin shtanci. Bilij komirec' sorochki vidtinyav nizhnij zagar dityacho¿ shijki.
Vse v n'omu bulo po-dityachomu mile, na¿vne.
Jogo prava ruka nizhche liktya bula obv'yazana shmatkom sirogo polotna.
- Hto ti takij? - spitav vin mene po-bolgars'ki. Z c'ogo ya zrobiv
visnovok, shcho ya v bolgars'kih povstanciv-gajdukiv.
- Mene zvati YAkub, - vidpoviv ya po-turec'komu. - A tebe? Hlopchina tezh
perejshov na turec'ku movu ta shche taku garnu, dobirnu, chistu, shcho ya
zasumnivavsya v svoºmu poperedn'omu visnovku.
- A mene - Nenko, - vidpoviv vin i dodav: - YA - gajduk! A ti?
Teper sumnivu ne bulo. Dityacha bezposerednist' rozviyala jogo, yak dim.
Otzhe, ya v rukah gajdukiv, i mene likuyut', - perev'yazano takim zhe polotnom,
yak i hlopcya, - pevne, dlya togo, shchob potim dopitati i piddati nelyuds'kim
mukam. Ce vidkrittya vkraj zipsuvalo meni nastrij, ale ya ne pokazav c'ogo
hlopchini i vidpoviv:
- A ya - turok.
Odnak moº priznannya ne zbentezhilo jogo.
- A chomu zh ti ne strashnij? - zdivuvavsya vin.
- Ale zh ti tezh ne strashnij, hoch i gajduk, - vidpoviv ya jomu v ton.
- Gajduki - ce gero¿, yaki boryut'sya za volyu Bolgri¿, - gordo skazav
Nenko, prigadavshi, napevno, chuzhi slova. - I koli ya virostu, to tezh stanu
spravzhnim gajdukom, yak mij tato! Gajdukiv usi lyublyat' i povazhayut', krim
turkiv i pomakiv, yaki vbivayut' ¿h, sadovlyat' na pali abo vipikayut' ochi.
YA ne znajshov, shcho vidpovisti, bo ce bula svyata pravda. Ne vsi, ale
bagato hto zi spagi¿v, a osoblivo z yanichariv, spravdi zhorstoko muchili
polonenih gajdukiv i navit' vinahidlivishe, nizh ce zmalyuvav Nenko. YA
pereviv rozmovu na inshe.
- Hto zh tvij tato, Nenko?
- Voºvoda Mladen... Vin povoyuº turkiv, i todi" vsya Bolgariya stane
vil'noyu!
Meni vse bil'she podobavsya cej hlopchik, hoch i govoriv vin nepriºmni dlya
turec'kogo vuha rechi.
Otzhe, jogo bat'ko - voºvoda Mladen, vozhd' povstannya. Mi vsi znali pro
n'ogo, znali takozh, shcho ce vin oblozhiv nash zagin u tij proklyatij dolini,
zvidki ne bulo vihodu.
- A mamu yak zvati?
- Mamu zvati Anka, - korotko vidpoviv Nenko.
- A ico v tebe z rukoyu? Hlopchik glyanuv na pov'yazku.
- YAstrub kigtyami capnuv. YA hotiv distati jogo z klitki, a vin ya-yak
shopit' mene - ta do sebe¿.. Ledve odirvali. Tak i rozpanahav ruku majzhe
do kistki.
- Duzhe bolit'?
- Bolilo. A zaraz ni. Vzhe go¿t'sya.
YA ne vstig skazati j slova, yak Nenko shvidko rozmotav pov'yazku i
prostyagnuv do mene svoyu tonen'ku ruchku. Vid liktya i majzhe do zap'yastya
chornili tri dovgi strupi. V deyakih miscyah voni vzhe povidpadali, i tam
prosvichuvali svizhi rozhevi rubci.
- Ti j ne plakav?
- Plakav, ale... trohi. Gajduki zh ne plachut'!
- Ti molodec'. Hochesh, ya rozpovim tobi kazochku? Hlopec' shvidko zav'yazav
ruku. Vidno, ne odnomu meni pokazuvav svo¿ rani i navchivsya robiti
perev'yazku.
- Hochu, yakshcho vona bude pro rozbijnikiv chi gero¿v... Ale chekajte, ya
pogukayu Zlatku.
- Zlatku?
- Ce moya sestrichka, - poyasniv vin.
Vin mittyu znik za dverima, a peregodya priviv divchinu rokiv tr'oh. Vona
bula shozha na bratika, ale v protilezhnist' jomu - sin'ooka, hoch mala chorne
kucheryave volossya.
Diti sili do mene na lizhko, i ya pochav rozpovidati shchos' iz kazok pro
Aladina. Dityachi ochenyata vp'yalisya v mene, yak golochki, i vzhe ne vidrivalisya
vid mogo oblichchya protyagom usiº¿ rozpovidi. Nenko zabuv, shcho ya turok, a ya
zabuv, shcho vin sin gajduc'kogo voºvodi, proti yakogo ya voyuvav i yakogo mav
nenaviditi vsim sercem. Prekrasna kazka polonila nas - i ditej, i mene.
Kari Nenkovi ochenyata syayali vid zahoplennya, a meni zdavalosya, shcho vzhe ne tak
peche pid pravoyu lopatkoyu.
Za pershoyu kazkoyu ya rozpoviv dityam drugu i tretyu. Hlopchina ne vorushivsya,
ves' peretvorivshis' na uvagu, i navit' koli des' za dverima prolunav
zhinochij golos, shcho klikav Nenka, vin ne vidguknuvsya, a priklav palec' do
rota, shchob ya movchav.
Odnak Zlatka skochila z lizhka i puhkim klubochkom vikotilasya kriz'
prochineni dveri z kimnati. A cherez hvilinu na porozi z'yavilasya moloda
krasiva zhinka u bilij sorochci i dovgomu temnomu sukmani'.
- Nenku, sinku, mi z nig zbilisya, shukayuchi tebe i Zlatku! SHCHo ti tut
robish?
- YA sluhayu kazki. Ne zavazhaj nam! - nezadovoleno vidpoviv hlopchina.
ZHinka z podivom glyanula na mene i, ne skazavshi ni slova, vzyala ditej za
ruki j vijshla z kimnati. Dveri zalishilisya trohi prochinenimi.
YA zaplyushchiv ochi i zadrimav. Ne znayu, skil'ki minulo chasu. Ta os' mene
rozbudili cholovichi golosi, shcho dolitali z susidn'o¿ kimnati. Odin z nih ya
zrazu vpiznav - to buv golos Gamida. Drugij tezh buv nibi znajomij, ale ya
niyak ne mig prigadati, de j koli ya chuv jogo.
- YA rozpoviv use, Mladen-aga, - skazav Gamid. - Vi znaºte tezkere na
nastupni p'yat' dniv. Z nimi vashi vo¿ni mozhut' legko proniknuti v
roztashuvannya spagi¿v i zahopiti ¿h znenac'ka. Vi znaºte, shcho voni goloduyut'
i ¿dyat' koninu, ale i ¿¿ malo, bo pasha ne dozvolyaº rizati konej. Za nih
jomu dovedet'sya vidpovidati. A za lyudej - ni. Taki poryadki! Teper
lishaºt'sya til'ki vidpustiti mene, oskil'ki ce bula ºdina umova, yaku ya
postaviv vam pered tim, yak chesno rozpoviv pro svij zagin use, shcho znav.
- Ne pospishaj, aga, - vidpoviv drugij golos. - YA vidpushchu tebe todi,
koli mi zrobimo napad na spagi¿v i vse skazane toboyu pidtverdit'sya...
Odnogo ne rozumiyu - shcho zmusilo tebe zraditi svo¿h? Ti navit' ne namagavsya
vtekti...
- YA ne vtik bi daleko... Mene obov'yazkovo spijmali b vashi lyudi, i ya
dosi telipavsya b na gillyaci abo sidiv na pali, viryachivshi ochi. Ni te, ni
druge mene ne vlashtovuº. Do togo zh u mene º j inshi prichini, pro yaki ya ne
mozhu nichogo zaraz skazati.
- Dlya chogo zh bulo strilyati v svogo tovarisha?
- YA ne hotiv mati svidka.
Nastupila movchanka. Vid lyuti ya znovu malo ne znepritomniv. Merzenna
tvaryuka¿ Teper ya diznavsya napevno, shcho strilyav u mene Gamid! YAkshcho ranishe
sumnivavsya, vvazhav, shcho to meni verzlosya v garyachci, to teper sam Gamid
rozviyav mo¿ sumnivi. Pered ochchma u mene znovu poplivli zhovti kola, mene
vs'ogo tryaslo yak u propasnici. YA hotiv kriknuti, ale z grudej virvavsya
til'ki slabkij priglushenij stogin.
Ne znayu, yak ya ne zadihnuvsya vid nenavisti, shcho napovnila mo¿ grudi. YA
laden buv ziskochiti z lizhha i bigti za Gamidom, shchob zatrimati jogo, bo
pochuv, yak vin vihodiv z kimnati. Meni hotilosya tut zhe na misci ubiti togo
psa. YA rvonuvsya z podushki, ta gostrij bil' pronizav mene naskriz', i ya
vpav na postil'. "Ni, YAkube, lezhi! - nagadav vin meni. - Nichogo ti zaraz
ne zrobish iz zdorovim Gamidom! Nabirajsya sili i spershu zumij virvatisya z
ruk gajdukiv, a potim dumatimesh pro pomstu!"
Vidchinilisya dveri - i ya pobachiv seredn'ogo na zrist cholovika mo¿h
rokiv, u suknyanomu kuntushi i m'yakih yuhtovih chobotyah, z shableyu pri boci i
bagato ozdoblenimi pistolyami za shirokim bolgars'kim poyasom. Ce buv,
bezperechno, voºvoda, yakij shchojno rozmovlyav z Gamidom. Vin vijshov z temno¿
dverno¿ nishi i, usmihayuchis', pidijshov do mene.
- Ti ne vpiznaºsh mene, YAkube? Tobi, zdaºt'sya, vzhe krashche? Svitlo z vikna
vpalo na jogo oblichchya, i ya z podivom upiznav u voºvodi svogo kolishn'ogo
shkil'nogo tovarisha Mladena. Tak os' chomu golos voºvodi zdavsya meni
znajomij! Mladen, drug i tovarish mo¿h yunac'kih rokiv, - vozhd' povstanciv,
gajduc'kij voºvoda! Hto b mig podumati kolrs', shcho take bude! Teper meni
stalo zrozumilo, yak ya opinivsya v cij kimnati i chomu mene likuyut' zamist'
togo, shchob povisiti chi rozstrilyati. Mladen upiznav mene i pikluºt'sya pro
mene¿
- Mladene¿- viguknuv ya, peremagayuchi bil'. - Mladene, nevzhe ce ti?
- YAk bachish, YAkube, ce spravdi ya, - vidpoviv vin, potiskuyuchi meni ruki.
- Os' yak, druzhe, dovelosya nam zustritisya, - ti v odnomu stani, a ya v
drugomu. Ti, napevno, vzhe dogadavsya, shcho ya i º voºvoda Mladen, yakogo
proklinayut' v usih mechetyah i na vsih perehrestyah imperi¿! Ta j sam,
mabut', ne raz posilav meni chortiv u pechinku i hotiv bachiti moyu golovu na
spagi¿vs'komu spisovi...
- Ti ne perebil'shuºsh, Mladene, - vidpoviv ya. - Ta vse zh ya radij bachiti
tebe v povnomu zdorov'¿, hocha mayu sumniv, shcho pri povnomu rozumi.
- CHomu?
- Nichim inshim, yak vtratoyu zdorovogo gluzdu, ya ne mozhu poyasniti sobi
tvoyu uchast' u c'omu neshchasnomu povstanni, yake z samogo pochatku prirechene na
zagibel'.
- Ti pomilyaºshsya, YAkube, - zaperechiv voºvoda. Golos jogo dzveniv, yak
tugo natyagnuta tyativa luka. - YAk tobi vidomo bulo, ya bolgarin, u yakogo
sultan vidnyav use, krim imeni, - bat'kivshchinu, zemlyu, skot. Zalishilas'
til'ki Stara Planina, shcho stala mo¿m pritulkom, mo¿m shovishchem. Usyudi ya
bachiv gnit i nespravedlivist'. Sultan zahopiv nashi rodyuchi zemli, podiliv
¿h i rozdav svo¿m vo¿nam. Nashi hliborobi teper zmusheni pracyuvati na nih,
platiti desyatinu, shcho til'ki nazivaºt'sya desyatinoyu, a naspravdi syagaº
tretini ¿hnih pributkiv. A shche zh vijs'kovij podatok - haradzh, podushnij -
dzhiz'º i, nareshti, proklyatij ispendzh - podatok krov'yu: kozhnogo desyatogo
bolgars'kogo hlopchika sultan silomic' zabiraº u bat'kiv i viddaº u
yanichars'kij korpus, de z takih neshchasnih vishkolyuyut' yanichariv. Turki
zakrivayut' nashi cerkvi, pozbavlyayut' nemusul'mans'ke naselennya vsyakih prav.
Bejler-be¿, sandzhak-be¿ i pashi, yak chorne voronnya, nasili na Bolgariyu, na
vsi Balkani i zapuskayut' krivavi pazuri v same serce narodu! CHi mig ya
spokijno divitisya na ci znushchannya, utiski, vbivstva i grabunki?
CHi moglo moº serce miritisya z chornoyu nespravedlivistyu? Hiba vono
kam'yane chi napovnene mertvoyu sukroviceyu, a ne garyachoyu krov'yu?.. Os' chomu
ti bachish mene s'ogodni voºvodoyu bolgars'kih gajdukiv, povstanciv, borciv
za svobodu svogo narodu i svoº¿ kra¿ni!
Vin govoriv nathnenno. Ochi jogo gorili viroyu u spravedlivist' tiº¿
spravi, za yaku vin vstupiv na borot'bu z mogutn'oyu Portoyu. Muzhnº oblichchya
svitilosya rozumom. Vidkritij bilij lob, dovgij chub, shcho chornoyu bliskuchoyu
hvileyu spadav na shiyu, nevelichki temni vusiki robili oblichchya viraznim,
privablivim.
Meni stalo soromno za svo¿ slova.
- Mladene, - skazav ya, - koli mi vchilisya z toboyu razom u medrese, ti
zdavavsya meni chesnim, rozumnim, hoch, mozhe, trohi zapal'nim yunakom. Teper ya
bachu, shcho znav tebe nedostatn'o. Ti buv ishche j potajnij, bo nikoli nichim ne
proyaviv togo, shcho bulo v tebe na dushi. I hoch ya znav, shcho ti - bolgarin,
odnak ne nadavav c'omu niyakogo znachennya, bo vvazhav, shcho stati turkom i buti
turkom po-chesno i bazhano dlya kozhnogo, v tim chisli i dlya bolgars'kogo yunaka
Mladena. Ale ya bachu teper, shcho pomilyavsya. Ti stav zahisnikom svogo
prignichenogo narodu i znajshov u sobi smilivist' vidkrito vistupiti proti
mogutn'ogo i bezposhchadnogo voroga. YA beru svo¿ slova nazad, Mladene, bo
shilyayusya pered tvoºyu muzhnistyu. YA ne mozhu stati tvo¿m odnodumcem i ne mozhu
spivchuvati tvo¿m perekonannyam, ya ne dopomagatimu tobi nichim u voºnnih diyah
proti mo¿h odnopleminnikiv, bo ne hochu buti zradnikom, podibno Gamidovi,
yakij malo ne vbiv mene i rozkriv tobi vsi nashi taºmnici. Ale ya sercem
vidchuvayu, shcho ti ne mig vistupiti za nespravedlivu spravu, i spivchuvayu
tobi... Haj berezhe tebe allah!
- Spasibi, YAkube, - promoviv Mladen. - Spasibi za te, shcho ti rozumiºsh
mene. Odnak ya ne spodivavsya, shcho tobi vidomo vse pro Gamida.
- YA chuv vashu rozmovu...
- A, todi zrozumilo... Gamid - negidnik. Jogo varto povisiti trichi. Za
te, shcho vin - spagiya j vistupav proti nas, shcho zradiv svij polk i shcho strilyav
u tovarisha... Ale ya dav jomu slovo, slovo chesti - vidpustiti.
- Koli?
- Koli dav slovo chi koli vidpushchu?
- Koli vidpustish?
- YAk til'ki perekonayusya, shcho vin dav meni dostovirni vidomosti.
- Tobto pislya napadu na nash polk?
- Tak.
- Mladene, daj meni zbroyu - ya ub'yu jogo sam! - viguknuv ya. - Ti dav
slovo vidpustiti - nu shcho zh, vidpuskaj! A ya poklyavsya vidomstiti!..
- Zaspokojsya, YAkube, - nahilivsya do mene Mladen. - Tobi rano dumati pro
zbroyu i pro pomstu. Ti tyazhko poranenij i povinen spochatku viduzhati. A
vidomstiti zmozhesh i todi, koli poverneshsya do svo¿h. Ne samosudom, a
zakonno. I jogo rozstrilyayut' yak zradnika.
- Koli-to ya povernusya do svo¿h?
- Poverneshsya... YA beru na sebe grih pered tovarishami, vidpuskayuchi dvoh
spagi¿v. Ta shcho porobish: odnogo - po sluzhbi, a drugogo - po druzhbi. Nu, ti
lezhi! A meni treba jti... Zaraz prishlyu do tebe likarya.
Vin pidvivsya, ale vijti ne vstig. V kimnatu vvirvavsya Nenko z krikom:
- YA ne hochu buti z babkoyu Pekoyui YA hochu z turkom! Pobachivshi bat'ka,
hlopchik zupinivsya. Za nim do kimnati zajshla rum'yana vid shvidko¿ hodi
druzhina voºvodi.
- SHCHo meni robiti z nim, Mladene? - poskarzhilas' vona, pokazuyuchi na
sina. - Niyak ne sluhaºt'sya babki Peki. Rvet'sya syudi. Kazhe, turok taki
cikavi kazki rozpovidaº...
- Anko, nichogo poganogo ne stanet'sya, yakshcho Nenko deyakij chas pobude tut.
YA cilkom doviryayu YAkubovi. Mi z nim pogovorili vidverto - vin ne
navertatime nashogo sina do islamu... Mozhesh smilivo zalishati hlopcya bilya
n'ogo.
Pislya ciº¿ rozmovi Nenko kozhnogo dnya pribigav do mene, i ya rozpovidav
jomu kazki ta rizni istori¿ zi svogo voyac'kogo zhittya. Mi podruzhili z nim.
Jogo veselij shchebet rozganyav tugu, yaka chasto nahodila na mene, a vin,
vidno, ne mayuchi tovarisha dlya svo¿h dityachih igor, usim sercem priv'yazavsya
do doroslo¿ lyudini, kotra stavilas' do n'ogo tezh yak do doroslogo. CHasto
vin privodiv z soboyu Zlatku, i todi v kimnati zdijmavsya spravzhnij
sharvarok. Diti ganyali odne za odnim, galasuvali vid utihi, smiyalis', a ya
divivsya na nih i zabuvav, shcho poranenij, shcho lezhu na lizhku togo, z kim bi
mav voyuvati, shcho mo¿ tovarishi daremno chekayut' nashogo povernennya. Zabuvav
navit' pro Gamida, hocha dumka pro n'ogo ne davala meni spokoyu.
Tak minulo kil'ka dniv. A v odnu nich trapilosya liho.
Pered svitom ya pochuv shum i kriki, tupit nig. Do mene dolinuv
rozpachlivij zhinochij zojk. YA ne mig pidvestis', a tomu terplyache zhdav, poki
htos' prijde i ya diznayusya, shcho tam sko¿los'.
CHerez deyakij chas do mene v kimnatu zaglyanuv starij vusatij gajduk iz
smoloskipom, ale zrazu zh znik, nichogo ne skazavshi. A zgodom vbigla
zaplakana Anka. V ¿¿ ochah ya pobachiv takij rozpach, shcho, nezvazhayuchi na rizkij
bil' u grudyah, pidvivsya z podushki i gluho promoviv:
- SHCHo tam?
- O bozhe, nemaº Nenka i Zlatki! - prostognala vona. - Cej proklyatij
Gamid ubiv dvoh strazhnikiv, nyanyu i, vikravshi ditej, utik...
Cya zvistka prigolomshila mene.
- A de zh voºvoda? De Mladen? Treba nazdognati vbivcyu!
- Mladen zi vsima gajdukami shche vchora vi¿hav do Byalih skel'. Tam,
napevno, bude s'ogodni bij. Zalishalosya til'ki p'yat' strazhnikiv dlya
ohoroni. Odin vartuvav Gamida. Gamid jogo zadushiv i pereodyagnuvsya v jogo
odyag. Potim zarubav shableyu togo, shcho sterig vorota.
- A diti? YAk zhe vin ¿h zahopiv?
- Reshta gajdukiv micno spali. Nihto nichogo ne chuv. Napevno, ce j
nashtovhnulo jogo na dumku vikrasti ditej. Vin uvirvavsya do nih u kimnatu,
zabiv babku Peku, a ditej shopiv sonnih na oberemok... Mene rozbudiv
nesamovitij krik Nenka. Krik dolinuv od vhidnih dverej, i ya kinulasya
tudi... Ta bulo vzhe pizno: Gamid skochiv na konya, shcho zavzhdi napogotovi
stoyav priv'yazanij bilya vorit, i, ne vipuskayuchi z ruk ditej, pomchav u
temryavu nochi...
ZHinka rvala na sobi kosi, metalasya mov nesamovita po kimnati.
- SHCHo robiti? O, shcho robiti? - stognala vona, stisnuvshi golovu rukami.
- Treba negajno poslati na poshuki gajdukiv. Doroga kozhna hvilina! -
viguknuv ya, shchiro sprijmayuchi do sercya gore zhinki.
- YA vzhe posilala... Ale voni povernulisya ni z chim, - kriz' sl'ozi
promovila vona. - Nich temna. Ne lishilosya niyakogo slidu. Hto skazhe, kudi
vin utik? I hto mozhe zloviti jogo teper u lisovih netryah? Dosi, mabut',
dobravsya do svo¿h...
YAk mig, ya namagavsya vtishiti bidnu zhinku, ale ce ne dopomagalo. Mene j
samogo grizla zhurba, a shche bil'she gnitila dumka, shcho Gamid nazavzhdi
visliznuv iz mo¿h ruk. A ya zh tak hotiv z nim zustritisya vich-na-vich! YA
navit' ustig umoviti Mladena ne vidpuskati jogo do togo chasu, poki ya ne
vstanu z lizhka, i voºvoda obicyav meni ce... I os' - maºsh! Gamid utik, i
teper shukaj vitra v poli. A ya lezhu bezpomichnij na chuzhomu lizhku i ne znayu,
koli vstanu i chi vstanu koli-nebud' vzagali-Vvecheri pribuv voºvoda Mladen
z gajdukami i velikoyu zdobichchyu: zbroºyu, kin'mi, odyagom i polkovoyu kasoyu.
Mij pasha buv rozgromlenij, til'ki nebagat'om poshchastilo vryatuvatis'.
Diznavshis' pro vtechu Gamida, Mladen, rozpovidali, ne zlazyachi z konya,
povernuv chagin i pomchav na rozshuki. Z'yavivsya til'ki na drugij den',
pochornilij, z chervonimi chi to vid bezsonnya, chi vid sliz ochima, zgorblenij
i zrazu postarilij na dvadcyat' rokiv. U jogo ochah svitilasya nevimovna
tuga.
Vin iz svo¿mi lyud'mi ob'¿zdiv usi girs'ki dorogi i stezhki, obshariv
navkolishni dolini, oblaziv kushchi i provallya. Nide niyakogo slidu. Til'ki
odnomu zagonovi, shcho probravsya azh u pidgir'ya, de nishporili turec'ki
roz'¿zdi, poshchastilo natrapiti na dida-pastuha, yakij naperedodni bachiv
vershnika v gajduc'komu odyazi. Vershnik trimav pered soboyu yakijs' velikij
klunok - pastuh ne rozglediv zdaleku, shcho same, - i shvidko mchav u napryamku
Zagori. Koli skazali pro ce voºvodi, vin nakazav pripiniti poshuki. Vin
zrozumiv: to Gamid z jogo dit'mi ¿hav do bejler-beya. Teper niyaka sila ne
virve Nenka i Zlatku z ¿hnih pazuriv.
Nastali sumni dni u CHernavodi. Anka tyazhko zahvorila, i vsi boyalisya za
¿¿ zhittya. Mladen shud, pochorniv i pochav na vidu u vsih siviti. Gajduki
hodili opustivshi golovi. Poslani voºvodoyu v Za-goru vividachi povernulisya
majzhe ni z chim. Pidtverdili til'ki te, shcho vzhe znali vsi meshkanci Staro¿
Planini i pidgirs'kih dolin, - diti voºvodi potrapili do ruk bejler-beya.
Nezvazhayuchi na gore i tyazhki perezhivannya, Mladen ne zabuv pro mene.
Kozhnogo dnya prisilav likarya, a inodi prihodiv i sam. Syade na stilec',
ohopit' golovu rukami i nevidyushchimi ochima divit'sya pered soboyu. YA probuvav
zagovoriti z nim, utishiti jogo. Ta na mo¿ slova rozradi vin til'ki mahav
rukoyu, nibi kazav: "Ti dobrij cholovik, YAkube, darma shcho turok, i slova tvo¿
idut' vid sercya, i ya cinyu tebe za ce i lyublyu, yak kolishn'ogo tovarisha. Ale
zh vid tvo¿h sliv meni ne legshe, i ti, druzhe, sam ce dobre znaºsh". Vihodyachi
z kimnati, tiho ronyav:
- Spasibi tobi, YAkube.
Za shcho - spasibi? Za te, shcho vtishav? Nevelika pracya! Meni hotilosya shchiro,
po-druzhn'omu dopomogti Mladenovi, ale ya ne vmiv i ne znav, yak ce zrobiti.
CHerez deyakij chas ya diznavsya pro novij pidstupnij i merzennij udar,
yakogo zavdav meni Gamid.
YA vzhe pochav viduzhuvati, potrohu hodiv i chekav tiº¿ hvilini, koli zmozhu
povernutisya do svo¿h. YA ne mav ani najmenshogo sumnivu, shcho Mladen
vidpustit' mene v tu zh mit', koli ya zabazhayu c'ogo. Ta ya ne znav, shcho nad
moºyu golovoyu vzhe zibralisya taki zlovisni hmari, yakih ne rozzhene niyakij
viter.
Odnogo razu do mene zajshov Mladen u suprovodi dvoh gajdukiv, yaki veli
zv'yazanogo yanichara. Gajduki vijshli, a yanichar zalishivsya stoyati posered
kimnati.
- Vin maº nevtishni visti dlya tebe, YAkube, - skazav voºvoda. - Tobi ne
mozhna povertatisya do svo¿h.
- CHomu? - azh skriknuv ya.
- Gamid zaraz u velikij poshani u bejler-beya. Jomu poshchastilo perekonati
jogo v tomu, shcho zradnik ti, shcho ti vidav meni lista pashi i vsi paroli. Tebe
ogolosheno poza zakonom... Za tebe, zhivogo chi mertvogo, ogoloshena
vinagoroda.
- O allah! - prostognav ya, vrazhenij zvistkoyu v same serce. - Nevzhe ce
pravda?
- Pravda, aga, - pidtverdiv yanichar. - U nas til'ki j govoryat' pro ce
pislya rozgromu spagi¿v u dolini Byalih skel'.
Mladen plesnuv u doloni. Vvijshli gajduki i viveli polonenogo.
- Teper meni zrozumilo, - skazav Mladen, koli zachinilisya dveri, - chomu
Gamid strilyav u tebe i chomu vin vidav usi vashi taºmnici... Mi zahopili
vijs'kovu kasu - vona porozhnya. Ochevidno, Gamid chi shche pered pohodom, chi
pislya togo, yak pogodivsya iti razom z toboyu do bejler-beya, vikrav groshi, a
shchob zamesti slidi, virishiv zvaliti vse na nas. Vin rozrahuvav tochno:
gajduki za taki vazhlivi vidomosti jogo ne vb'yut', zate pid chas napadu na
polk rozgrablyat' polkovu kasu, i vin shovaº kinci v vodu. A shchob vidvesti
pidozru vid sebe, vin namagavsya ubiti tebe, shchob potim bezkarno
obvinuvatiti v zradi... Hitro?.. Vikradennya Nenka i Zlatki, shcho tezh bulo
nim dobre obdumane, shche bil'she dopomoglo jomu. Teper jogo vitayut' yak geroya.
SHCHe b pak, - poloniv ditej gajduc'kogo voºvodi, zabiv dvoh gajdukiv i sam
virvavsya z uv'yaznennya! Jomu viryat', bo nema pidstav ne viriti, i
nagorodzhuyut', pidvishchuyut' u chini i navit' vidayut' groshovu dopomogu dlya
pridbannya odyagu, zbro¿ i konya... A tebe vvazhayut' zradnikom.
- Klyanus' nebom, ya vidomshchu jomu! - viguknuv ya, uyavlyayuchi, yakim
nelyuds'kim mukam piddam svogo voroga, koli spijmayu. - Mladene, daj meni
zbroyu! Daj meni konyai YA povinen vikriti i pokarati negidnika!
Ale Mladen ostudiv mij zapal.
- Tebe zrazu zh shoplyat' yanichari. Ne treba pospishati. Treba vse
obdumati... YA tezh palayu bazhannyam yaknajlyutishe pomstitisya nad Gamidom za
ditej. YA vzhe dav nakaz virnim lyudyam, shchob voni vislidili jogo i vbili, yak
sobaku! YAkshcho i ti viz'meshsya za cyu spravu, to ya vpevnenij, shcho Gamidovi
nedovgo zalishilosya zhiti... Ale ti ne mozhesh z'yavlyatisya vidkrito v stavku
bejler-beya, de, napevno, perebuvaº Gamid. Tobi treba zminiti zovnishnist'.
Tak zminiti, shchob najblizhchij tovarish ne vpiznav.
Mladen govoriv rozumni rechi. YA sluhav uvazhno. I tut meni spalo na dumku
stati dervishem abo krashche meddahom. YA znav bezlich rozpirali mo¿ grudi. YA
divivsya na site, samovdovolene oblichchya spagi¿, na zoloti persni na tovstih
pal'cyah, na dorogi kilimi, shcho visili na stinah, na vsyu rozkish, yaka
otochuvala mogo voroga, i prigaduvav postril u spinu, vikradennya Nenka i
Zlatki, zagibel' mogo zagonu, obvinuvachennya mene v zradi. Hiba do spivu
bulo meni v toj chas?
Tozh ne divno, shcho mij golos, koli ya pochav spivati, zaderenchav, yak
rozladnanij saz. Potim vin zmicniv, ale vse zh u n'omu vidchuvalosya
hvilyuvannya. Gamid pidozrilo poglyanuv na mene i vzhe ne zvodiv ochej z mogo
oblichchya. Nevzhe vin zapidozriv shcho-nebud'? Nevzhe dogadavsya, shcho pid lichinoyu
meddaha prihovuºt'sya jogo kolishnij tovarish po zbro¿, yakogo vin tak ganebno
zradiv?
Bachachi napruzhene oblichchya gospodarya, slugi i domochadci tezh zberigali
mogil'nu tishu navit' todi, koli ya spivav zhartivlivih pisen'. Usim nibi
zacipilo.
YA mimovoli liktem namacav pid dzhebbe pistol' - vin buv zaryadzhenij
vazhkoyu svincevoyu kuleyu. Ce trohi zaspoko¿lo mene.
Nareshti ya vzyav ostannij akord na sazi i vidpiv z glechika trohi ajranu.
- Ti nepogano navchivsya spivati, YAkubs, - raptom promoviv Gamid. -
Spasibi - rozveseliv starogo drug"!
Koli b pidi mnoyu provalilasya zemlya, koli b nebo upalo na golovu, ce ne
bil'she zdivuvalo i prigolomshilo b mene, yak ci slova. YA odrazu zrozumiv:
yakshcho v cyu zh mit' ne pokinchu z Gamidom, to potim bude pizno. YA zirvavsya na
nogi, vihopiv pistol' i, majzhe ne cilyachis', bo bulo bliz'ko, vistriliv u
n'ogo.
Gamid golosno kriknuv i shopivsya za pleche. "Pogano vluchiv", - podumav ya
i, vidkinuvshi teper uzhe nepotribnij pistol', z kindzhalom rinuvsya do n'ogo.
ZHinochij krik na galere¿ nache pidst'obnuv mene. SHCHe dva kroki - i zchepivsya b
z Gamidom vruchnu¿ Ta htos' zzadu plignuv meni na spinu i zvaliv dodolu.
Meni skrutili ruki, udarili chimos' tupim po golovi. YA shche borsavsya,
namagavsya virvatis', ta sili buli nerivni. Dva veletni-ohoronci trimali
mene, yak lyuti psi.
Blidij, perelyakanij na smert' Gamid, poglyadayuchi na live peredplichchya, z
yakogo cebenila krov, viguknuv:
- Zatknit' jomu ganchirkoyu rota! Zakujte v kajdani i vidvedit' u
pidzemellya! Ce ne msddah - ce pidislanij ubivcya! YA potim dopitayu jogo!
Meni ne dali skazati j slova. Grubi ruki zatknuli v roga mij vlasnij
kauk. Ohoronci viveli na podvir'ya, odyagnuli na mene obruch z cepom i kinuli
v ce pidzemellya...
Z golovi yushila krov, prave pleche vid vivihu rozpuhlo i nesterpno
bolilo. Spochatku, ne znayu - chi dovgo, prigolomshenij tim, shcho stalosya, ya
neporushne lezhav na holodnij pidlozi. Potim bil' nagadav meni, shcho ya zhivij i
mushu dumati pro sebe.
Za dovgi roki mandriv ya bagato chomu navchivsya, v tomu chisli j mistectvu
likuvati. YA pomitiv, shcho lyudyam potribni ne til'ki pisni i zvuki mogo saza,
a j slova vtihi j poradi, uminnya zatamuvati krov chi, navpaki, pustiti,
yakshcho ¿¿, zipsovano¿, nadto bagato zberet'sya v tili. YA vchivsya u mandrivnih
dervishiv-mudreciv, u znahariv i v stolichnih likariv, yaki u vidpovid' na
mo¿ pisni i rozpovidi pro daleki, ne bacheni nimi kra¿ rozkrivali peredi
mnoyu taºmnici svo¿h znan'. YA znav rizni travi i korinnya, shcho dopomagayut'
pri slabuvanni, umiv upraviti vivih chi do ladu sklasti polamani kistki.
Tozh koli bil' nagadav meni, shcho ya zhivu, ya pidvivsya, sorochkoyu perev'yazav
ranu na golovi, a potim livoyu rukoyu, dopomagayuchi nogami, vpraviv vivih
plechovogo sugloba.
Povoli bil' pochav stihati. Natomist' mene obsili tyazhki dumi. I do c'ogo
chasu ya ne mozhu ¿h pozbutisya, ne mozhu vidignati od sebe.
Tak strashno dlya mene zakinchilis' mo¿ bagatorichni namagannya pomstitisya
Gamidovi. Zamist' radoshchiv peremogi, ya piznav girkotu porazki j znevagi.
Gamid zhivcem pohovav mene v cij holodnij zathlij nori, shchob dati vidchuti
meni, yak ya vmirayu. Inodi pin prihodit' do mene, b'º nagajkoyu po golovi,
primovlyayuchi: "U tebe zanadto chipka pam'yat', YAkube! CHi ne tak? Ale ya vib'yu
¿¿ z tvoº¿ golovi. Bud' peven, ya domozhusya c'ogo, hocha b dovelosya rozkrayati
tvogo cherepa!"
Bagato rokiv trivaº ce katuvannya poboyami, golodom, holodom, samotnistyu
i temryavoyu. A kolya zakinchit'sya - vidomo odnomu allahovi!
- Vse na c'omu sviti maº svij pochatok i svij kinec'. Ne treba vpadati u
vidchaj, YAkub-aga. Koli-nebud' skinchit'sya ce liho, - vtishiv starogo Arsen.
- Avzhezh, koli-nebud' skinchit'sya, - v golosi meddaha zabrinila girkota.
Ta vin zrazu zh perejshov na inshe. - Ti mudrij, kozache, i dobre govorish
po-nashomu... Zvidki ti? Hto ti?
Arsen zadumavsya. Spokijne zapitannya YAkuba skolihnulo jogo dushu, zbudilo
spogadi. Pered ochima proplivlo daleke ditinstvo, yunist'. Zdaºt'sya, vse
bulo til'ki vchora: i ridnij dim, i dityachi vatagi, i shkola, i mili nen'chini
ruki, shcho golubili jogo temno-ruse kucheryave volossya, i skupa bat'kivs'ka
laska, i dzvinkij smih malen'ko¿ sestrichki Stehi...
Vin dovgo ne vidpovidav YAkubovi. Perebirav u pam'yati davno minuli
kartini - i vse jomu zdavalosya cikavim. Ale chi cikavim vono bude dlya
YAkuba?
- Meni dvadcyat' tri roki, YAkub-aga, - promoviv tiho. - YA bil'she yak
napolovinu molodshij za vas... Zi mnoyu ne trapilosya takih divovizhnih
prigod, yak z vami. Ale j mene zhittya trohi poterlo, pom'yalo i dechomu
navchilo.
Misto mogo ditinstva - Kam'yanec' na Podilli. Kameniche - yak zvut' jogo
turki. Vi chuli pro n'ogo, pevno. Ta j hto pro n'ogo ne chuv? Ce zh tudi
kil'ka rokiv tomu vash sultan Magomet Avdzhi priviv nezchislenni svo¿ polki i
kinuv na pristup... Ale pro ce zgodom. Do togo zloshchasnogo chasu, koli
yanichari vderlisya v misto i spalili jogo, vono meni zdavalosya najkrashchim
kutochkom na zemli.
Nash dim stoyav nad shvidkoplinnim Smotrichem, na Karvasarah. Dim
derev'yanij, ale prostorij, z bagat'ma temnimi i taºmnichimi zakapelkami,
zabitimi riznim starim motlohom, sered yakogo ya hovavsya vid bat'ka, koli
meni nabridalo dopomagati jomu v majsterni. Bat'ko mij buv dobrij
majster-riz'byar. Virobi jogo slavilisya na vs'omu Podilli i navit' zalyubki
kupuvalisya v Pol'shchi ta Turechchini. Ce prinosilo bat'kovi, yak ya piznishe
zrozumiv, nepogani zarobitki. Jogo obrali cehovim starostoyu. I vin,
kolishnij bidnyak-gucul, pidmajster, vibivshis' u lyudi, zadumav dati sinovi
osvitu. Vin viddav mene spochatku do bursi, a zgodom do kolegiumu. Hotiv
bachiti mene svyashchenikom... Tam navchali zakonu bozhogo, pi¿tiki, ritoriki, a
takozh latini... Odnak ya buv neposidyushchij i, hoch nauka legko lizla meni v
golovu, duzhe shvidko zrozumiv, shcho ce ne mij shlyah. Meni hotilosya voli,
prostoru. YA mig godinami stoyati na placu i divitisya, yak fehtuyut',
navchayuchis', zhovniri, yak strilyayut' voni z arkebuziv i samopaliv. Sluhav
rozpovidi buvalih lyudej pro vijni, pro gerci. Meni j samomu hotilosya stati
voyakom.
Po susidstvu z nami zhila bagata virmens'ka sim'ya. Varpet Ovanes
Keronenc mav torgovij ryad u misti i sporyadzhav veliki karavani v Turechchinu.
Vin dobre stavivsya do mogo bat'ka - ne raz zakupovuvav u n'ogo virobi
cilogo cehu. Z jogo sinom Hachikom mi buli druzyami. A shcho Keroneici zabuli
svoyu movu i govorili po-turec'komu, to i ya navchivsya ¿¿ vid Hachika i
divuvav starogo Ovanesa dobroyu turec'koyu vimovoyu.
Napevno, ce sponukalo jogo pislya togo, yak ya vtik z kolegiumu i zayaviv
bat'kovi, shcho nizashcho ne vernusya tudi, vzyati mene do sebe na sluzhbu. YA
suprovodzhuvav jogo razom z Hachikom ta slugami v po¿zdkah po Voloshchini,
Bolgari¿ ta Turechchini. Za tri roki ya trichi pobuvav za Balkanami. Z Hachikom
mi zhili yak brati, dilyachi navpil i hlib, i sil'. Razom stoyali za prilavkom,
razom chitali Baki ' i zadushenogo z dozvolu sultana Omera Nefi, razom
skakali na baskih konyah, mayuchi pri boci shablyu i pistoli, koli
suprovodzhuvali karavan starogo kupcya...
Ne znayu, kim bi ya stav do c'ogo chasu, koli b odnogo dnya nad mistom ne
zabiv na spoloh dzvin. Z pivdnya sunula turec'ka navala. Sam sultan
z'yavivsya pid stinami Kam'yancya.
Poki shche vihodi z mista buli vil'ni, bat'ko vidpraviv matir, moyu
dvanadcyatirichnu sestrichku i didusya, materinogo bat'ka, u Vinnicyu. A meni
dav zbroyu - i mi pishli na mis'ku stinu.
Rozpochalasya obloga.
Ce bulo peklo. Misto oboronyalosya muzhn'o, ale ne vistoyalo. Lyudi ginuli,
budinki palali v ogni. Na mo¿h ochah polyagli obidva Keronenci - starij
Ovanes i Hachik, a takozh mij bat'ko. YA pohovav ¿h na podvir'¿, de vzhe
nichogo ne lishilosya, krim goloveshok.
Nezabarom yanichari vvirvalis' u Kam'yanec'. SHCHo robilosya! Pid yataganami
padali stari i diti. ZHinok v'yazali i tyagnuli v nevolyu. Voyaki ginuli v boyu.
Dolya bula laskava do mene. Hocha ya bivsya poryad z inshimi, zhodna kraplina
krovi ne prolilasya z mogo tila. Uvecheri, koli vpali ostanni pol's'ki
korogvi i reshtki ucililih vo¿niv pochali zdavatisya peremozhcyam, ya
pereodyagnuvsya yanicharom (¿hnih trupiv tezh bulo vdostal' navkrugi) i projshov
cherez vorozhij tabir. Na ranok uzhe buv daleko po dorozi na Vinnicyu.
Vsyudi po puti ya bachiv splyundrovani sela i mistechka, trupi lyudej:
tatari, mov sarana, prokotilisya nashim kraºm. YA rozumiv, shcho ºdinij
poryatunok dlya nas - tikati na Livoberezhzhya, pid vladu moskovs'kogo carya.
Zabravshi ridnih, ya virushiv u put'. Mi jshli vnochi, hovayuchis' uden' vid
tatars'kih chambuliv. Mati, Steha j didus' ne perestavali plakati za
bat'kom i garazd navit' ne tyamili, kudi ya ¿h vedu. Po dorozi do nas
pristavali taki zh vignanci-vtikachi, yak i mi, i nash zagin, koli mi bilya
CHerkas perebralisya cherez Dnipro, nalichuvav bliz'ko sotni cholovik.
Livoberezhzhya zustrilo vignanciv privitno, yak ridnih. Lubens'kij
polkovnik vidiliv pustirishche nad Suloyu, shcho zvalosya Dubovoyu Balkoyu, i mi tam
do oseni postavili hutir. YA z didusem zbuduvav hatinu, rozorav shmat
zemli... Ale, vidno, ne sudilosya meni stati hliborobom. Zahotilosya
potrimati shablyu v ruci. Ta j chas buv duzhe nespokijnij, zhorstokij.
Molod' ishla do vijs'ka get'mana Samojlovicha. YA, zalishivshi ridnih,
podavsya na Zaporozhzhya - stav kozakom. Nu, a zvidti vzhe dolya zakinula mene
syudi... Ale pro ce inshim razom. Mabut', spati pora, aga YAkub. Dosi nadvori
sto¿t' gluha nich.
Grimkochuchi kajdanami, voni lyagli na holodnu dolivku. YAkub shche dovgo
vertivsya, zithav. A molodij Zvenigora zaplyushchiv ochi i vraz micno zasnuv.
Minula korotka turec'ka zima. Bezkonechni rozmovi v'yazniv shche skorotili
¿¿. YAkub umiv yaskravo rozpovidati, i Arsen v uyavi mandruvav z nim po
bezmezhnij Osmans'kij imperi¿, zahodiv u temni hizhi karatyurkiv-selyan i
svitli prostori zali spagi¿v, u kazarmi yanichariv i v pohmuri vezhi zamkiv,
brodiv po gamirlivih vulicyah i majdanah Stambula... Tak nache menshe
vidchuvalisya golod i sirist' pidzemellya, zabuvalos' neradisne zhittya i ne
takim pohmurim uyavlyalosya temne majbutnº.
Odnogo razu zamist' gluhonimogo naglyadacha na porozi z'yavivsya Osman i
guchno kriknuv:
- Gej, ti, nevirna sobako, vihod'i
Arsen pidvivsya, potis ruku YAkubovi i vijshov nadvir. Po ochah bolyache
riznulo davno ne bachene yaskrave sonyachne svitlo. Primruzhivshi ochi, vin
pospishiv stati u tin' goriha, shcho vzhe vkrivsya molodim nizhno-zelenim listyam.
Na podvir'¿ panuvala tisha. Osman des' znik. Prizvicha¿vshis' do svitla.
Arsen oglyanuvsya. Na podvir'¿ - nikogo.
Raptom z galere¿ prolunav smih. Arsen pidviv golovu i strivsya poglyadom
z Gamidom, shcho rozmovlyav z molodim mongoluvatim cholovikom u dorogomu odyazi.
Po oblichchyu Gamida perebigla grimasa gidlivosti.
- Fe, yaka brudna svinyai- skrivivsya vin, divlyachis' na kozaka. - Poglyan',
druzhe Ferhad, na ce chudovis'ko. Ne lyudina, a zvir! Zaris, mov gyaurs'kij
pip! Nigti na pal'cyah azh pozavertalisya. A thne vid n'ogo tak, shcho azh syudi
chuti. I ce padlo hotilo mene vbiti!
- Nu shcho zh, ubij ti jogo, - spokijno promoviv Ferhad, nibi mova jshla j
spravdi pro yakogo-nebud' zvira.
- Ubiti malo! Smert' voroga prinosit' nasolodu til'ki todi, koli ti
bachish jogo muki j zhah, shcho spotvoryuº jomu obli'i'iya. Duh vorozho¿ krovi
p'yanit', yak dobre nastoyane vino! YA priberig c'ogo gyaura do tvogo pri¿zdu,
Ferhad-aga, shchob potishiti tebe nezvichajnim vidovishchem... Gej, Osman,
vidchinyaj klitku!
Arsen shche ne znav, shcho prigotuvav dlya n'ogo Gamid. Odnak u jogo slovah
vidchuv smertel'nu nebezpeku dlya sebe. Obvivshi poglyadom podvir'ya i galere¿,
vin perekonavsya, shcho ºdinimi glyadachami º Gamid i jogo gist'.
Otzhe, zativaºt'sya krivave vidovishche. SHCHob ne zastukali znenac'ka, stav
spinoyu do goriha.
- A-a, bo¿shsya! - zaregotav Gamid. - A meni kazali, shcho zaporozhci j
samogo shajtana ne boyat'sya.
SHCHo jomu vidpovidati? Krashche promovchati.
Livoruch, pid vezheyu, pochuvsya skrip zavisiv. Stuknuli derev'yani dvercyata.
Arsen rizko povernuvsya i pobachiv prugke tilo v'yunkogo plyamistogo barsa.
Zvir vijshov iz klitki, vmurovano¿ v stinu forteci, i zupinivsya.
Po tilu kozaka probig holodok. On yake vidovishche prigotuvav dlya gostya
GamidI Hoche nac'kuvati lyutogo golodnogo zvira na bezzbrojnu, visnazhenu i
zakovanu v kajdani lyudinu!
SHCHo robiti?
Dumka zapracyuvala bliskavichno. Plignuti na derevo? Ni, ce ne vryatuº.
Bars i tam distane. Do togo zh Gamid znime z dereva striloyu abo kuleyu.
Tikati? Kudi? Vsi dveri zachineni, vorota na zamkah... Vstupiti z barsom u
ºdinoborstvo? Same na ce rozrahovuº Gamid. Ta shcho ce dast'? Golimi rukami
zvira ne viz'mesh. Hiba shopiti kamenyuku? To vzhe hoch yaka-nebud' zbroya!
Gostroyu kamenyukoyu mozhna rozkrayati cherep hizhakovi. A mozhe, vichikuvati?
Mozhe, zvir i ne napade?
Bars shche ne bachiv lyudini. Potyagnuvsya, pozihnuv, shiroko rozzyavivshi
iklastu pashchu, a potim oblizavsya tonkim rozhevim yazikom. Til'ki pislya togo
nyuhnuv povitrya, stupiv kil'ka krokiv napered - i zustrivsya poglyadom z
napruzhenimi sirimi ochima... Zupinivsya, prisivshi na zadni lapi, nibi
rozdumuvav, shcho za divna istota pered nim. Potim, napevne, virishiv, shcho ce
zdobich, yaka mozhe nasititi jogo porozhnij shlunok, bo vzhe drugij den' jogo ne
goduvali i vin vidchuvav nudotnij pekuchij golod. Pravda, lyudina -
nebezpechnij vorog. Bars ce znaº. V usyakim razi, ne zaºc' i ne kozulya.
Navit' ne girs'kij baran. Ta vibirati ni z chogo. Golod dopikaº vse duzhche,
i bars zazhmuryuº zhovti vuz'ki ochi, shchob krashche vivazhiti i rozrahuvati
stribok.
Arsenovi m'yazi tezh napruzhilisya. Vin povil'no pochav pidvoditi vgoru
brudni ruki z zakruchenimi dovgimi nigtyami, shozhimi na pazuri hizhaka.
Tiho zabryazhchali kajdani. Zvir nastorozheno pidnyav vuha, zbentezhenij
pidozrilim, dosi ne chuvanim zvukom.
Z galere¿ dolinulo shvil'ovane dihannya Gamida i Ferhada. Arsen na mit'
skosiv oko, glyanuv ugoru. Jogo vrazila zlovtiha, shcho svitilasya v Gamidovih
ochah. Spagiya napered smakuvav krivavu bitvu zvira i lyudini.
Bars napruzhivsya, gotuyuchis' do stribka. Ta stribnuti ne vstig. Na nizhnij
zakritij galere¿ pochulisya tupit, smih i veresk. Z gryukotom vidchinilisya
dveri. Z nih prudko vibigla moloda divchina v barvistih sharovarah. Vid
shvidkogo bigu ¿¿ oblichchya pashilo rum'yancem. Puhnaste chorne volossya
rozvivalosya za spinoyu. Slidom za neyu viskochila, smiyuchis', molodsha,
tenditnisha, i kinulas' doganyati vtikachku.
Gamid i Ferhad shopilisya z misc', perelyakano zakrichali:
- Nazad! Nazad!
- O allah ekber, vryatuj ¿h!
Divchata pobachili barsa - zupinilisya. Pronizlivij zojk zabriniv
smertel'nim zhahom. Divchata kinulis' nazad, ale mensha spitknulas', upala
pid nogi podruzi, j obidvi pokotilisya po zemli.
Bars ne dovgo rozdumuvav, na kogo napadati. Zvichajno, na togo, hto
tikaº, a ne na togo, hto rishuche chekaº napadu. V povitri promajnulo jogo
plyamisto-zhovte tilo.
Na galere¿ zavereshchav Gamid. Ferhad perehilivsya cherez poruchni vniz i tezh
vitisnuv z gorla hripkij dikij krik.
Arsen ne vstig obdumati svo¿h dij. YAkas' vnutrishnya nestrimna sila
metnula jogo vpered, koli zvir buv u povitri. Tila zitknulisya. Udar - i
bars pokotivsya po zemli. Ta za yakus' bliskavichnu mit' zvir uzhe shopivsya i,
zrozumivshi, shcho jomu ne uniknuti sutichki z napadnikom, kinuvsya na n'ogo.
Pashcha zvira lyuto oshkirilas'. Hizho blisnuli gostri ikla.
Arsen prostyagnuv upered skovani kajdanami ruki. Bars, zamist' togo shchob
uchepitisya zubami j pazurami v zhive tilo, udarivsya grud'mi ob holodnij
metal. V tu zh mit' lancyug obkrutnuvsya navkolo jogo shi¿, shchosili zdaviv
gorlo.
Zvir diko zareviv, zaborsavsya, namagayuchis' pazurami distatisya do
voroga. SHCHob ne dati jomu zmogi porvati grudi. Arsen podavsya nazad. Bars
zahripiv, zabiv zadnimi lapami ob zemlyu. Perednimi rvav lancyug, ale
vizvolitis' iz petli ne mig. Vona vse duzhche vrizuvalas' jomu v shiyu. Bars
robiv vidchajdushni zusillya, shchob dotyagnutisya lapami do grudej lyudini. I koli
cs jomu shchastilo, z odyagu letilo shmattya, zabagrene krov'yu.
Ta Arsen uzhe ne vidstupav. Napruzhuvav usi sili, shchob yaknajduzhche
zatyagnuti metalevu petlyu.
Hryasnuli kistki. Zvir zaviv od bolyu i zamovk. Opustilisya peredni lapi.
Z pashchi perestalo virivatisya vazhke hripinnya. Tilo hizhaka obm'yaklo,
obvazhnilo.
Ta peremozhec' vse shche boyavsya poslabiti zusillya: bars - zhivuchij zvir.
Navit' napivzadushenij, vin mozhe v ostannyu mit' zavdati protivnikovi
smertel'nogo udaru.
Nareshti, ruki sami ne vitrimali nelyuds'kogo napruzhennya. Lancyug
rozimknuvsya na zdavlenij shi¿ zvira, i mertvij bars upav na zemlyu.
Znesilenij, vazhko dihayuchi. Arsen obipersya spinoyu ob stovbur goriha.
Pered ochima plivli zhovti kola, nogi tremtili. Hotilosya vpasti i zabuti pro
vse.
Ale zmushenij buv stoyati: do n'ogo nablizhalisya divchata. Poperedu -
starsha, pozadu - molodsha. YAk pogano ne pochuvav sebe, vse zh ne mig ne
vidznachiti, shcho podibno¿ krasuni, yak cya, perednya, jomu nikoli v zhitti ne
dovodilosya zustrichati. Vona mala ne bil'she shistnadcyati rokiv - toj vik,
koli divchina, osoblivo na pivdni, rozkvitaº pishnim kvitom. Legke sire
vbrannya okreslyuvalo ¿¿ strunku postat'. Oblichchya dovgaste, nizhne, led'
pokrite legkim vesnyanim zagarom. Zatineni ryasnimi chornimi viyami ochi
zdavalisya i sinimi, i temnimi odnochasno.
Divchina zupinilasya za kil'ka krokiv i, vse shche zdrigayuchis' vid strashnogo
potryasinnya i navit' zabuvshi, shcho sto¿t' pered chuzhim muzhchinoyu z vidkritim
oblichchyam, tiho promovila:
- Dyakuyu. Ti vryatuvav nas, batire¿
Arsen pomitiv, shcho, krim vdyachnosti, v ¿¿ poglyadi promajnuv podiv i
prihovana vidraza, i jomu do sliz stalo soromno za svo¿ brudni ruki z
veletens'kimi pazurami, za nechesani, zbiti v kovtyuhi patli, za podertij
odyag i vazhkij duh, shcho jshov od jogo davno ne mitogo tila. Vin shche ne zvik
vidchuvati sebe richchyu v rukah insho¿ lyudini, a tomu ne mig dopustiti dumki,
shcho cya divchina ta ¿¿ podruga divlyat'sya na n'ogo ne yak na lyudinu, a yak na
tvarinu, shcho nalezhit' ¿j chi chlenam ¿¿ sim'¿.
Vona stoyala pered nim i dyakuvala za poryatunok, a vin ohoche provalivsya b
kriz' zemlyu, bo usvidomlyuvav, yakim nikchemnim, bridkim i navit' ogidnim
zdavavsya divchini, hoch zahistiv ¿¿ vid smerti.
- YA radij, shcho vse skinchilos' dlya vas tak shchaslivo, dzhanim, - skazav
hripko, z trudom pidbirayuchi vid hvilyuvannya i slabosti turec'ki slova. - A
dlya mene...
- Dlya tebe tezh, - skazala molodsha divchina. - Skazhi jomu, Adike!
- Bezperechno, - zadumlivo promovila sin'ooka. - Hatche pravdu kazhe.
Hatche - bat'kova pestunka, ulyublenicya nashogo hazya¿na. Vona poprosit' - i
ti stanesh vil'nij.
- Nu, ce shche pobachimo, - pohmuro vidpoviv Arsen. - Hazya¿n, mabut', dumaº
inakshe...
Vnizu rvuchko rozchinilisya dveri - viskochiv perelyakanij Osman, a za nim
vibigli Gamid i Ferhad. Tovste odutle oblichchya spagi¿ posirilo vid strahu.
Vin kinuvsya do Hatche, obnyav don'ku.
- Hatche, doroga moya, ti zhiva? Slava allahu, shcho uryatuvav tebe!
- Ce vin uryatuvav nas, tatochku, - i divchina pokazala pal'cem na
nevil'nika. - Cej neshchasnij...
Gamid pidnyav golovu. Dva poglyadi, mov dvi shabli, shrestilisya na cilu
hvilinu v napruzhenij tishi. Arsen pomitiv, yak shchos' zdrignulosya v kalamutnih
volovih ochah spagi¿, nibi tam vidkrilas' yakas' temna holodna zaslinka.
- Ti zasluzhiv smerti, gyaure, - promoviv Gamid pislya dovgogo rozdumu. -
I ti prekrasno ce znaºsh...
- Tatochku! - Hatche vchepilas' u ruku bat'ka. - Proshu tebe! Zaradi mene j
Adike - prosti jomu! Haj zhive!..
Gamid pogladiv ¿¿ po golovi i zakinchiv svoyu dumku, nibi j ne chuv tih
sliv:
- Odnak svoºyu horobristyu ti vryatuvav moyu don'ku, narechenu
visokoshanovanogo Ferhada-agi. - Toj kivnuv na znak zgodi golovoyu i vipnuv
krugle pidboriddya. - A takozh - Adike... Tozh, zvazhayuchi na takij gidnij
podivu i podyaki vchinok, ya daruyu tobi zhittya. Ale ne volyu!.. Ti j nadali
zalishishsya mo¿m rabom. I yakshcho proyavish neposluh, ya prigadayu tobi i stari
provini. Dyakuj Hatche i Adike. Ce cherez ¿hnij neobdumanij dityachij vibrik ti
zalishivsya zhivij, gyaure!
Arsen movchki vklonivsya. YAk-ne-yak - jomu podarovano zhittya.
- Mozhe, u tebe º yake-nebud' prohannya do mene? - spitav Gamid. trohi
zaspoko¿vshis'. Arsen stupiv krok napered:
- ª, gospodaryu.
- Kazhi. Ale...
- YA bagato ne proshu, - perebiv jogo nevil'nik. - Hochu samu mizeriyu -
pobuvati v rukah cirul'nika i pomitisya...
- Ti zanadto smilivij, gyaure, - burknuv Gamid. - Ale haj bude
po-tvoºmu. Osmane, chuºsh? A potim vidpravish jogo do Bekira v olijnicyu. Vin
skarzhivsya, shcho ne vistachaº lyudej.
- Sluhayu, aga, - i Osman podav Arsenovi znak iti za nim. ...Starij
movchaznij turok u volohatomu kauci z verblyuzho¿ shersti shvidko pogoliv
nevil'nika i zmastiv yakoyus' mazzyu gliboki podryapini na grudyah i rukah.
Potim Arsen zaliz u richku i dovgo poloskavsya u holodnij vodi. Osman hodiv
po berezi i neterplyache poglyadav uniz, odnak pidganyati raba ne posmiv:
pam'yatav nakaz hazya¿na. Til'ki yak toj, posinilij vid holodu, mokrij, viliz
i pochav z ogidoyu kopirsatis' u svoºmu brudnomu dranti, kinuv jomu zamist'
porvanogo barsom zhupana turec'kij beshmet i dosit' pristojni sharovari.
- Odyagajsya! Ta shvidshe! - grimnuv pohmuro.
Odyagayuchis', Arsen divuvavsya: divnij vse-taki narod turki! Skil'ki chasu
vzhe vin u ¿hnih rukah, a shche nihto ne pocikavivsya vmistom jogo shkiryanogo
poyasa. CHi ne pidozrivayut', shchob u takogo obirvancya vodilosya zoloto?
Napevno, tak. Nu shcho zh, tim krashche. Znadobit'sya kolis'.
Znovu bryaznuli zamki kajdaniv, - i jogo poveli do forteci. Ale teper
navit' kajdani ne zdavalisya jomu takimi vazhkimi i nenavisnimi. CHistij,
pogolenij, pomolodilij, vidchuv, yak i ranish, neperebornu zhagu do zhittya.
Zapashne vesnyane povitrya p'yanilo golovu, i vin zhadibno vtyaguvav jogo v
legeni, mov cilyushchij bal'zam.
Na podvir'¿ Osman zalishiv Arsena odnogo - pishov po klyuchi. Za zhivoplotom
diti gralisya v chelika. To bula vesela gra, podibna do ukra¿ns'kogo kvacha,
i Arsen zadivivsya na chornogolovih turchenyat, yaki nagadali jomu ditinstvo na
dalekij, mabut', nazavzhdi vtrachenij bat'kivshchini.
Raptom do jogo nig upav nevelikij pakunok. Vid nespodivanki
zdrignuvshis', glyanuv na galereyu. Tam, u vidchinenomu vikni, stoyala,
prikrivshis' chornoyu shallyu, Adike. Kriz' vuz'ku shchilinu blishchali gliboki sini
ochi. Divchina zrobila rukoyu led' pomitnij znak. A koli pobachila, shcho
nevil'nik ne zrozumiv ¿¿,_ i movchki divit'sya na ne¿, tiho promovila:
- Viz'mi! To tobi!
Arsen uzyav pakunok, zahovav za pazuhu.
- Spasibi, dzhanim! - kivnuv golovoyu. Divchina na mit' vidkinula
pokrivalo i sumno usmihnulasya. Teper vona zdavalasya blidoyu i zazhurenoyu. A
vid togo shche krashchoyu.
Na ¿¿ oblichchi buli napisani bil' i smutok, yak na oblichchi lyudini,
gliboko vrazheno¿ zhorstokim slovom.
Arsen movchki divivsya na ne¿, mov na chudo, shcho htozna-zvidki i yak
z'yavilosya u jogo zhitti.
Pozadu pochulisya kroki: jshov Osman. Arsen strepenuvsya - marevo shchezlo.
Znikla j Adike. I koli b ne pakunok za pazuhoyu ta ne rozchinene vikno,
mozhna bulo b podumati, shcho vse ce priverzlosya...
Osman odviv jogo u pogrib dlya nevil'nikiv i zamknuv dveri Odnak skregit
klyucha na cej raz zdavsya jomu chudovoyu muzikoyu. Pislya holodnogo temnogo
pidzemellya, pislya togo, yak vin zmiv z sebe kil'kamisyachnij brud i pobachiv v
ochah tiº¿ divno¿ divchini spivchuttya, navit' cej l'oh viglyadav zatishno j
privitno. To darma, shcho vikonce propuskaº zovsim malo svitla, a na pidlozi
soloma get' peretruhla¿ Golovne - vin zhivij, molodij, zdorovij... A vse
inshe yakos' vlashtuºt'sya!
Vijnyavshi z-za pazuhi pakunok, pidijshov do vikoncya i rozgornuv jogo. Tam
lezhav chimalij pirizhok, shmat baranini i tonkij shovkovij sharfik, shcho zberigav
yakis' neznani pahoshchi - troyand, lyubistku chi nebachenih zamors'kih trav.
Pirizhok i baranina - ce zrozumilo! A dlya chogo sharfik? Nevzhe divchina,
vkladayuchi jogo, hotila til'ki visloviti shche raz svoyu vdyachnist'? CHi, mozhe...
Ni, navit' dumati smishno¿ Shamenisya, kozache! Ne tish sebe marnimi mriyami!
Odnak na dushi bulo i radisno, i trivozhno. Pered ochima vstavala gnuchka
postat' Adike, pishna chorna kosa i smutni ochi, shcho zazirali v serce golubimi
vesnyanimi zoryami. Arsenovi zdavalosya, shcho dolya navmisne poslala divchinu v
tu fatal'nu hvilinu, shchob uryatuvati jogo. Ce ne vin ¿¿ ta Gamidovu dochku
vryatuvav, a voni jogo!..
Do rechi, hto zh taka Adike? Gamid nazivav don'koyu til'ki Hatche. Mozhe,
pleminnicya chi yakas' daleka rodichka? Hto zna...
Uvecheri pochali shoditisya nevil'niki. Pershim zajshov, podzvonyuyuchi
lancyugami, pan Spihal's'kij. Za nim vazhko stupav dovgotelesij pohmurij
Kvochka. Vid oboh gostro pahlo dimom i svizhoyu ripakovoyu oliºyu. Vazhka vtoma
proglyadala z ¿hnih pozhovtilih zmarnilih lic'.
Zi svitla voni ne zrazu vpiznali Zvenigoru. Kvochka, yak til'ki
perestupiv porig, zrazu povalivsya v kutok, a Spihal's'kij pochav zgribati
solomu i namoshchuvati sobi puhkishe lozhe.
- Sto dzyabliv jogo mami, - layavsya vin. - Pracyuºsh, yak vil, a spish, yak
svinya, proshu pana! Za den' tak ochmaniºsh u dimu i nakrutishsya bilya kotka, shcho
golova jde obertom. A prijde nich - navit' ne vidpochinesh yak slid! Toj
paskudnij Gamid, naj bi jogo shlyak trafiv, svizho¿ solomi zhaliº...
- Vin nichim ne girshij za vel'mozhnogo pana YAblonovs'kogo, pane Martine,
- vtomleno skazav Kvochka. - Toj tezh svo¿h hlopiv mav za bidlo. Ta, vreshti,
pan Martin pro ce dobre znaº, bo sam uq raz, na vtihu get'manovi, vidbirav
u hlopiv ¿hni pozhitki i zalishav golih i holodnih sered rozorenih halup.
- E, nashcho zgaduvati stare...
- Dlya perestorogi na majbutnº, - vtrutivsya v rozmovu Arsen i vijshov na
seredinu, de bulo svitlishe.
- A-a, pan zaporozhec'! Serdechne vitannyachko! - viguknuv radisno
Spihal's'kij. - ZHivij?
- ZHivij, yak bachite.
Kvochka tezh shopivsya, potisnuv ruki.
- A mi vzhe dumali, shcho tebe j na sviti nema. Vihodit', nashogo brata ne
tak legko vidpraviti do Vel'zevula v peklo! Mi radi tebe bachiti!
- Spasibi. A de zh YAc'ko? De mij yunij drug?
- YAc'ka nemaº z nami, - lyuto blisnuv ochima Kvochka. - SHCHe vzimku Gamid
jogo i Mnogogrishnogo podaruvav komus'. YAk sobak!.. Bolyachka jomu v bik!
Arsen nahmurivsya. Radist', shcho spovnyuvala jogo serce, raptom poblyakla,
ziv'yala, yak ryast na morozi. Slova tovarisha po neshchastyu vraz nagadali pro
¿hnº strashne, rabs'ke stanovishche, z yakogo ne vidno bulo niyakogo vihodu.
SELX
Na krem'yanistomu berezi burhlivogo Kizil-Irmaku sto¿t' samanna
zakopchena olijnicya. Vona prinosit' Gamidovi chimali pributki, bo vin
pidryadivsya postachati oliyu dlya vsih vijs'kovih zalog sandzhaka '. Z rann'ogo
ranku tut palahkotit' vogon' pid zaliznim barabanom, v yakomu pidsmazhuºt'sya
ripakove ta rizhiºve nasinnya. Grimit' kam'yanij kotok. Bilya veletens'kogo
presa hekayut' potomleni lyudi.
Dim i chad vi¿dayut' ochi.
Zvenigora, Spihal's'kij i Kvochka uperlisya grud'mi v tovsti dubovi
balki, kotyat' po derev'yanomu zholobu veletens'kij kruglij kamin', shozhij na
zhorno. Kamin' peretiraº nasinnya. Vin zhovto-zelenij vid gusto¿ tyagucho¿
oli¿.
Arsen i Kvochka movchat', a pan Spihal's'kij, viryachivshi vid natugi ochi,
zachipaº robitnikiv-karatyurkiv:
- SHCHo, YUsupe, ya chuv, s'ogodni u vas bajram?
- Bajram.
- Ne shozhe. Ti s'ogodni takij zhe zaroplenij i prokopchenij dimom, yak i
zavzhdi. YAkij zhe ce bajram?
- Cit', gyaure! - shipit' starij visohlij YUsup i pogrozhuº pal'cem. - Ne
rozveredzhuj dushi! Bo zozla yak za¿du tobi kulakom u vuho! Smerdyuchij shakal!
Ishak!
I YUsup, i jogo tovarishi shche zranku buli serditi: navit' u svyato Gamid
primusiv ¿h pracyuvati. YAke jomu dilo do togo, shcho pravovirni ne zroblyat'
vchasno omivannya i ne prochitayut' namaz? Jomu abi oliya bula! Kozhnogo dnya ¿¿
velikimi bochkami vidpravlyayut' z Aksu v usi kinci okrugu. Plive ¿hnya pracya
v chuzhi kra¿, yak potoki u zlivu, shchob potim povernutisya zolotim strumochkom u
kishenyu hazya¿na.
YUsupa zaspokoyuº Bekir:
- YUsupe, pritrimaj svogo yazika! Gyaur pravdu kazhe: sobaka Gamid uzhe vsim
siv na golovu. Zemlya nashih bat'kiv i nasha zemlya majzhe vsya opinilasya v jogo
rukah. SHCHob pobuduvati halupu, mi zalazimo do n'ogo v kabalu. YA vzhe shist'
rokiv pracyuyu na n'ogo, mov katorzhnik, a kincya ne bachu...
- A ya vidroblyayu bat'kiv borg, - skazav Redzhep, molodij dovgorukij
cholov'yaga, i splyunuv nabik. - YAk zaprigsya z p'yatnadcyati rokiv, to j do
c'ogo chasu... I, dumaºte, toj borg zmenshuºt'sya? Ayakzhe! ZHenivsya - musiv
pozichiti u Gamida znov. Kozhno¿ zimi, shchob ne zdohnuti z golodu, pozichayu
tezh... I tak bez kincya. Haj shajtan zabere take zhittya i samogo Gamida!
Kazhut', bilya Eshekdagu znovu z'yavivsya zi svo¿mi hlopcyami Mustafa
CHornoborodij... Plyunu ya na vse ta pidu do n'ogo!
- Ti zduriv, Redzhepe! SHajtan skalamutiv tvij rozum, neshchasnij!
Diznaºt'sya pro ce Gamid - propala tvoya golova, - zashipiv YUsup i lyuto
kriknuv na nevil'nikiv, shcho, skoristavshis' rozmovoyu, zupinilisya. - Krutit'
kotok, proklyati sobaki! Nichogo tut prisluhatisya! Brudni svini!
Nevil'niki znovu nalyagli grud'mi na perekladini. Zaskripiv kotok,
zabryazkotili kajdani. Ale v cyu mit' znadvoru dolinuv pronizlivij krik. Usi
kinulisya do dverej.
Po dorozi vid Aksu shchoduhu mchala divchina z koshikom u ruci. To bula Iraz,
don'ka Bekira. ¿¿ doganyav Osman i namagavsya zloviti za dovgij bilij sharf,
perekinutij u divchini cherez plecha. Pozadu ¿hav na koni Gamid i shchos' krichav
smiyuchis'.
Bekir rozshtovhnuv plechem tovarishiv i pobig nazustrich. Hocha Osman mav
zbroyu i na golovu buv vishchij za Bekira, olijnik naletiv na n'ogo, mov
yastrub, i zacidiv kulakom u vuho. Iraz virvalas' iz ruk ohoroncya i
vskochila v gurt lyudej.
Osheleshenij nezhdanim napadom, Osman spershu rozgubivsya. Na jogo kruglomu
sitomu oblichchi promajnuv podiv. Ta vraz ohoronec' nalivsya krov'yu i
nakinuvsya na Bekira z nagajkoyu. Posipalisya gradom vazhki udari.
- Strivaj, Osmane, - spiniv jogo Gamid, pid'¿zhdzhayuchi na krasivomu koni.
- YA hochu pogovoriti z Bekirom. Oblish svij nagaj!
Osman, klenuchi vse na sviti, vidijshov ubik. Bekir tezh ne hotiv
zalishatisya v borgu i bazhav svoºmu krivdnikovi zvernuti shiyu, zdohnuti, yak
parshivomu sobaci, abo pidhopiti desyatok shchonajgirshih bolyachok.
- Ta zamovknit', diyavoli! - garknuv na nih Gamid, zlazyachi z konya.
Bekir rushiv do olijnici. Gamid ne vidstavav od n'ogo.
- YA ne znav, shcho v tebe taka garnen'ka don'ka, Bekire, - skazav Gamid. -
Skil'ki ¿j rokiv?
- P'yatnadcyat', aga, -vidpoviv pohmuro Bekir.
- Ti mig bi davno pozbutisya borgu, koli b poslav ¿¿ v zamok na robotu.
Vona mogla b chesati vovnu, pryasti abo sluguvati v garemi...
Voni zupinilisya na gorbochku.
- Jok! Jok! - viguknuv Bekir, rvuchko povertayuchis' oblichchyam do spagi¿. -
Ne chipaj ¿¿, Gamid-beyu! Vona shche moloda, z ne¿ vistachaº roboti vdoma. U
mene hvora druzhina...
Ale Gamid napolyagav na svoºmu.
- Ti vzhe bagato rokiv vidroblyaºsh pozichku, yaku vzyav na budivnictvo hati,
Bekire, a borg ne zmenshuºt'sya, bo, krim togo, treba shche ¿sti j piti... A
tak ti zarazom pozbuvsya b jogo, yak bolyachki! Podumaj!
- YA sam vidroblyu tobi svij borg, Gamid-beyu! YA pracyuvatimu shche dva roki,
ale don'ki v zamok ne poshlyu! To misce ne dlya molodih divchati
Gamid spalahnuv.
- Dumaj, shcho melesh, Bekire! - viguknuv rozdratovano. - Odnak rano chi
pizno musitimesh poslati ¿¿ do mene. Borg davno prostrochenij... Nu, chogo
upiraºshsya? Odumajsya!
- Ni, Gamid-beyu, c'ogo ne bude! - rishuche vidpoviv Bekir. - Usim vidomo,
shcho divchat, yaki sluguvali v zamku, nihto ne bere zamizh! Nevzhe ti hochesh
zrobiti neshchasnimi zrazu chotir'oh lyudej:
mene, moyu druzhinu, don'ku i ¿¿ zheniha Ismeta?
- Poganij sobako! - veresknuv spagiya. - Ti shche pozhaliºshi YA ne zabudu cih
sliv!.. Parshiva svinya, smerdyucha giºna, yak ti smiºsh bazikati take pro svogo
gospodarya?.. Dayu tobi tizhden' dlya splati borgu! YAkshcho ne splatish chi ne
vidrobish razom zi svoºyu druzhinoyu i dochkoyu, ya vikinu tebe z hati i vizhenu z
Aksu!
- La havla¿ - pidnyav dogori ruki Bekir. - Haj bude te, shcho maº buti! Ale
dochki ya tobi ne viddam! Viz'mesh ¿¿ til'ki pislya moº¿ smerti, Gamid-beyu! Ce
moº ostannº slovo!
Bekir skazav ce tak rishuche, shcho vsi z podivom glyanuli na n'ogo. Do c'ogo
chasu vin nikoli ni v chomu ne superechiv ni Gamidovi, ni jogo ohoroncyam, shcho
ni na krok ne vidstupali vid hazya¿na. Tomu Gamid, vvazhayuchi jogo za
rozumnogo i dosvidchenogo olijnika, nastanoviv starshim nad inshimi batrakami
i nevil'nikami. Vikonuvav vin svoyu robotu staranno, i Gamid buv nim
zadovolenij. A zaraz prosto ne mozhna vpiznati Bekira - ochi palayut', kulaki
stisnuv, skazhi jomu shche slovo - tak i vchepit'sya v gorlyanku!
Gamid nichogo ne vidpoviv. Til'ki pil'no glyanuv na Iraz, shcho vizirala
z-za plechej olijnikiv, mov zlyakane zviryatko, skochiv na konya i pognav
chvalom. Osman pokolivav slidom.
- Sobaka! Brudna svinya! - prohripiv Bekir. - YA vil'nij turok, a vin
hoche peretvoriti mene na raba. Vin hoche posyagnuti na chest' moº¿ don'ki i
na moyu chest'! Ale mi shche pobachimo, chij den' bude dovshij! Nedarma z'yavivsya
Mustafa CHornoborodij u nashih krayah: vin znajde stezhku i do zamku Aksu.
- Hvalilasya kurka, shcho bude na bajrami v turka, ta j spravdi pobuvala -
smazhenoyu na stoli! - oholodiv jogo zapal YUsup. - Ti daremno rozdrazhniv
c'ogo dikogo kabana! Teper ne zhdi vid n'ogo iyushchadi. A mozhna bulo obijtisya
ladkom - vin i ne pristavav bi do Iraz. Vin pravovirnij, i serce u n'ogo
take, yak i v nas...
- Vin zvir, a ne lyudina! I serce v n'ogo kam'yane! - viguknuv Redzhep. -
Rozhna jomu v bik - oto i vsya z nim mova!
Bekir obviv usih dovgim kalamutnim poglyadom i vraz yakos' ziv'yav. Plechi
opustilisya, na oblichchi z'yavilasya vinuvata posmishka.
Vin pidijshov do Iraz, obnyav ¿¿ za plechi, nibi hotiv zahistiti vid
neshchastya, vidibrav koshik z ¿zheyu i tiho skazav:
- Sidaj otut u holodku i chekaj na mene - dodomu pidemo razom!
Divchina sila na lavochci pid stinoyu olijnici, a robitniki, tovplyachis' u
niz'ki dveri, pochali zahoditi v primishchennya.
"On yaka Turechchina, - podumav Arsen, kladuchi zakovani ruki na balku i
napirayuchi na ne¿ grud'mi. - I tut, yak i v nas, bidni nizom, a bagati -
goroyu! Pravda movchit', zcipivshi zubi, a krivda bezsoromno rozperezalasya i
slipo, nahabno brede po lyuds'kih gorbah".
Za ti kil'ka tizhniv, shcho Arsen pracyuº v olijnici, vin zmicniv pislya
perebuvannya v pidzemelli, vipitav u Bekira, yakimi shlyahami najzruchnishe i
najshvidshe mozhna dobratisya do morya, i pochav podumuvati pro vtechu. Jogo nishcho
ne lyakalo: ni zligodni v dorozi, ni peresliduvannya, ni navit' zagibel'.
Hotilos' odnogo: shchob na toj chas ne bulo doma Gamida. Ale hazya¿n, zdaºt'sya,
blizhchim chasom nikudi ne zbiravsya vi¿zhdzhati. I ce uskladnyuvalo zdijsnennya
davno obdumanih namiriv^
Uvecheri, koli Bekir priviv nevil'nikiv do forteci, Osman rozlyutuvavsya.
Navit' u sutinkah bulo vidno, yak gnivno blisnuli jogo krugli ochi. Vin
phnuv Bekira v spinu i pochav vishtovhuvati za vorota.
- Get' zvidsi, negidniku! I ne potikaj syudi svogo krivogo nosa,
chervonopikij lise!
U Bekira spravdi nis divivsya trohi nabik, a vimazane v oliyu oblichchya
vidbivalo chervonoyu middyu.
Bekir ogriznuvsya:
- Zaberi ruki. Osmane, a to duzhe dovgi maºsh!
- SHCHo ti hochesh cim skazati? SHCHo vkorotish? Ga? - Vin znovu shturhnuv Bekira
v spinu, tak shcho toj zastorcyuvav do vorit. - Idi, idi, - tam ya tobi pokazhu,
skil'ki vazhit' mij kulak, durnyu!
Layuchis', Osman viphnuv Bekira za vorota. Na deyakij chas nevil'niki
zalishilisya sami. Pan Spihal's'kij i Kvochka sili v znemozi pid stinoyu na
kam'yanu plitu, a Arsen vidijshov ubik i zupinivsya pered viknom, de kolis'
bachiv Adike.
Z togo chasu divchina z'yavilasya u vikni shche raz i, yak jomu zdalosya,
zrobila rukoyu yakijs' znak. Ale naglyadachi shvidko zagnali nevil'nikiv u
pogrib, i vin ne zrozumiv, shcho vona hotila skazati. Vitala jogo? CHi shche raz
dyakuvala za poryatunok? A mozhe, pomanila, shchob pidijshov blizhche, i znovu
kinula b shmatok piroga?
U vikni promajnula legka tin'. Adike! Z-pid pokrivala pokazalas' bila
ruka, i na zemlyu poletila yakas' malen'ka chorna rich.
Arsen oglyanuvsya - chi nihto ne slidkuº? A potim shvidko nagnuvsya. Serce
radisno t'ohnulo: to buv klyuch vid kajdaniv! Vin sunuv jogo v kishenyu i
vdavano bajduzhe pochav rozglyadati galereyu, v dushi spodivayuchis' pobachiti tu,
kotra zaradi n'ogo tak rizikuvala. Ale u vikni vzhe nikogo ne bulo. Divchina
znikla.
Okrilenij radisnoyu nadiºyu na vizvolennya, vin ne zvertav uvagi na lajku
i shturhani, yakimi rozlyutovanij Osman zaganyav ¿h u pogrib. U golovi bez
ugavu dzvenila dumka: "Nezabarom budu vil'nij! Nezabarom budu vil'nij! A
tam use zalezhatime vid shchastya. Til'ki b distatisya do moryai YA mushu vikonati
nakaz Sirka! Obov'yazkovo mushu!"
- Ti chogo ce takij raden'kij? - spitav Kvochka.
- Prigadav, shcho rik tomu jogo vgoshchali varenikami z smetanoyu... Teper
priºmno oblizatisya, proshu pana! - zasmiyavsya Spihal's'kij.
U pogrebi zashelestiv smishok, ale Arsen ne obrazivsya. Lig na svoº misce
navproti vikoncya pid stinoyu, zaklav pid golovu ruku j zadumavsya. Treba
serjozno obmizkuvati vsi mozhlivosti vtechi. Tikatime sam. Pijmayut' - nihto
ne narikatime na n'ogo. Vipechut' ochi - jomu odnomu. Ta samomu j legshe
vsyudi projti i shovatisya... A golovne - na n'ogo pokladeno take vazhlive
zavdannya! Bez vikonannya jogo vin ne mozhe, ne maº prava povernutisya na
bat'kivshchinu!.. Klyucha zh obov'yazkovo viddast' tovarisham. Zahochut' tikati -
haj skoristayut'sya!..
Vin uyaviv sebe bez kajdaniv - i tihij usmih zablukav na stomlenomu
oblichchi. Ochi povoli skleplyuvalisya. Rozslablene tilo priºmno nilo. Na mit'
v uyavi zrinula gnuchka postat' Adike, vin prostyagnuv do ne¿ ruki, pishov
nazustrich, ta raptom spitknuvsya i poletiv u yakes' chorne bezdonne
provallya...
Na drugij den' opivdni pochalo zbiratisya na grozu. V povitri zavisla
vazhka zaduha. Na pivnochi, v gorah, zagrimilo. Nebo vstelili chorni, z
bagryano-burim vidsvitom hmari, ¿h raz u raz roztinali slipucho-bili
bliskavici. I hocha nad Aksu yaskravo svitilo sonce, batraki-karatyurki
zanepoko¿lis'.
- Bude sel', - skazav Redzhep. - Treba jti dodomu, poki ne pizno.
Arsen ne znav, shcho take sel' i chomu tak strivozhilisya turki.
- Spravdi, bude sel', - skazav Bekir i, poglyanuvshi na kupu pidsmazhenogo
sim'ya, dodav: - Davajte shvidshe zakinchimo i pidemo¿ Ne mozhemo zh mi kinuti
oce vse tak!..
- A chomu b i ni? - spitav Redzhep. - Ne tvoº zh... Haj lezhit' do zavtra!
SHajtan jogo ne zabere!
- Koli b ne vchorashnya sutichka, - vidpoviv Bekir. - A teper strashno...
Diznaºt'sya Gamid - bude meni shche girshe. A vtim, ya vas ne trimayu. Idit'! Mi
z urusami sami zakinchimo...
Koli vsi pishli, Bekir garyache vzyavsya za robotu. Pospishav, litav, mov na
krilah. Nasipav nasinnya u polotnyani vorochki, zakladav pid pres. Na jogo
kruglij golenij golovi ryasno vistupiv pit. Zagorile hude oblichchya
rozpashilosya.
Nevil'niki ne vidstavali tezh. Bekir zavzhdi dobre stavivsya do nih, i ¿m
hotilosya dopomogti jomu v bidi. Vse zh robotu zakinchili til'ki pered
vechorom. Poki dobralisya do selishcha, na zemlyu vpali sutinki.
Selishche, de zhiv Bekir, lezhalo na protilezhnomu boci nevelikogo tihogo
strumka Aksu, shcho vpadav u Kizil-Irmak. Jogo zavzhdi perehodili vbrid, abo
po velikih sirih valunah, shcho vistupali z vodi. A teper vin peretvorivsya na
glibokij burhlivij potik, shcho viruvav, kotiv kaminnya, nis na svo¿h hvilyah
virvani z korinnyam dereva, kushchi i vsilyake smittya.
Bekir prozhogom kinuvsya vpered, viguknuvshi odne korotke slovo:
- Sel'!
Nevil'niki tezh priskorili hodu. Pered nimi vidkrilasya sumna kartina.
Uves' livij, nizinnij bereg Aksu, z odnojmennim selishchem buv zalitij vodoyu.
Visoki buruni rujnuvali glinyani halupi j hlivi karatyurkiv, poglinali ¿hnij
mizernij bidnyac'kij skarb. CHuvsya rozpachlivij lement, revla nastrahana
hudoba.
Arsen z tovarishami pidijshov do Bekira, shcho stoyav nad vodoyu, ohopivshi
rukami golovu. V jogo chornih ochah svitivsya bezmezhnij vidchaj.
- O allah, tam u mene hvora druzhina j don'ka! - prostognav rozpachlivo.
- Sel' uzhe pidstupaº do nasho¿ hatini! SHCHe hvilina - i znese ¿¿... CHuºte, yak
krichat' lyudi? Voni vinosyat' use najcinnishe, viganyayut' skot... A hto
dopomozhe mo¿m?
- Lyudi dopomozhut' i tvo¿m, - vtishiv jogo Arsen. Ale Bekir beznadijno
mahnuv rukoyu:
- Ti sam bachiv, yak dopomogli meni mo¿ susidi. Znyalis' - i pishli, a ti
lishajsya, yak hochesh... Ni, treba yakos' perebratisya na toj bik. Allah
dopomozhe meni - ya vmiyu plavati... I tut, zdaºt'sya, ne tak gliboko. A vi, -
zvernuvsya vin do nevil'nikiv, - idit' sami do zamku... Vi zh ne vtechete,
pravda?
Vin stupiv u vodu i, zhahayuchis' viruyucho¿ kalamuti, povoli pochav
perehoditi richku. Na seredini spitknuvsya - i popliv. Sil'na techiya
pidhopila, zakrutila u viri, ponesla do Kizil-Irmaku. Bekir namagavsya
plivti, ale bezuspishno. Jogo znosilo na seredinu potoku. Raptom vin znik
pid vodoyu. Potim zrazu zh virinuv, i nad shumom i revom poveni prolunav
zhahlivij krik:
- A-a-a!..
Toj krik udariv Arsenovi v serce. Vin kinuvsya vniz.
- Ti zduriv! Kudi? - kriknuv Kvochka.
Ta Arsen uzhe buv u vodi. Koli b htos' rik tomu skazav, shcho zaporozhec'
Zvenigora rizikuvatime zhittyam zaradi yakogos' turka, vin pershij obizvav bi
takogo vigadnika durnem. A ot dovelos'!
Jomu poshchastilo. Mimo prokotilosya kil'ka valuniv, ale zhoden ne zachepiv.
Vazhki kajdani tyagnuli donizu, obrivali shkiru na nogah i rukah, ta vin ne
zvazhav na te. Roztinav vodu, ne spuskayuchi ochej z togo miscya, de vostannº
bachiv potopayuchogo. SHiroka nakidka, yaku zvichajno nosiv Bekir, na cej raz
duzhe prisluzhilasya svoºmu hazya¿novi: na hvilyah zamayachili ¿¿ poli, i Arsen
shopiv ¿h, a potim vityag i samogo hazya¿na. Vidchuvshi pid nogami zemlyu, uzyav
jogo na plechi i ponis na toj bik.
Bekir dovgo vidpl'ovuvavsya vodoyu, stognav. Potim rozplyushchiv ochi.
Pobachivshi shilene nad soboyu oblichchya nevil'nika, slabo usmihnuvsya:
- Spasibi, druzhe... Dopomozhi pidvestisya... Treba jtii Ryatuvati svo¿h!
Voni pishli razom. Perepravlyatisya nazad cherez Aksu bulo b nerozumno, i
Arsen virishiv zalishitisya tut do ranku.
Gustishali sutinki. Na chistomu nebi rozgoralisya zirki. Vdalini chornimi
primarami zdijmalosya gromaddya gir. Z selishcha dolitali kriki lyudej, rev
hudobi i zavivannya sobak.
Bekir i Arsen zvernuli u vuzen'ku bichnu vulichku. Tut voda dohodila do
poyasa. Poperedu htos' bovtavsya i layavsya, ne znahodyachi v temryavi dorogi.
Des' zhalibno nyavchala na pokrivli kishka. Po vulicyah, vigorodzhenih glinyanimi
tinami, plivlo rizne lahmittya, soloma, suhij hmiz.
Za rogom voni natknulis' na temnu postat'.
- Ce ti, Bekire? Pospishaj! U tebe neshchastya...
- YAke? - kinuvsya toj.
- Znikla Iraz.
- Vtopilasya? O allah!
- Ni, ¿¿ shopili Gamidovi lyudi.
- Gamidovi lyudi? Proklyattya! - Bekir prostyagnuv do neba hudi ruki. -
Nevzhe ce pravda? O allah, yak zhe ti dopustiv do c'ogo? YAk zhe ti ne vraziv
gromom tih smerdyuchih shakaliv? Moya Iraz, moya ºdina vtiha!..
Vin kinuvsya vpered, ohoplenij vidchaºm. Arsen ledve vstigav za nim.
SHCHe zdaleku voni pochuli zhinochij plach. Bekir mov nesamovitij zakrichav:
- Gyuryu, chomu ti ne vberegla Iraz? YAk ce trapilos'? Gniv allaha na tvoyu
golovu, neshchasna! CHomu ti ne vberegla Iraz?
Rozpatlana mokra zhinka vpala na pleche Bekira, zabilasya v nestrimnomu
ridanni:
- YA ne puskala ¿¿... Vona sama vijshla na Aksu prati shmattya... O moya
donechko!.. Tam ¿¿ i shopili...
- Hto?
- Osman... Hto zh ishche?
- Skazhenij sobaka! A Ismet uzhe znaº?
- Znaº... Strashno divitisya na n'ogo. Pribigav ryatuvati mene vid poveni.
Vzyav deyaki klunki i vignav skotinu... Ta os' vin znovu jde!
Do nih pidijshov zabr'ohanij yunak. Ne vitayuchis', tiho zapitav:
- Aga Bekir, pro Iraz nichogo novogo ne chuli?
- Nichogo...
- YA vb'yu Gamida!
- Ni, ce ya povinen jogo ubiti! - skazav Bekir tverdo.
- Todi mi vb'ºmo jogo razom! YA ne zaspokoyusya doti, poki ne obmiyu svo¿
ruki jogo skazhenoyu krov'yu!
- Garazd, sinku. Mi ce dilo zrobimo razom, - pogodivsya Bekir.
Voni stoyali po grudi v vodi i rozmovlyali tak, nibi jshlosya pro kupivlyu
bichka chi po¿zdku na bazar.
- Pro shcho vi govorite! - viguknula Gyuryu. - Ne dodavajte do odnogo liha
inshogo. Ryatujte majno. Nezabarom use zatopit'.
CHoloviki movchki vzyali mokri klunki i pobr'ohalisya v temin' nochi. Arsen
z lantuhom pid rukoyu jshov pozadu.
Po pidgir'yu palahkotili bagattya. Snuvali lyudi. Revla nalyakana hudoba.
Nihto ne spav.
Bekir kinuv svoyu noshu bilya Redzhepovogo bagattya. Lyudi rozstupilisya,
dayuchi jomu misce. Vsi vzhe znali pro jogo gore i shchiro spivchuvali jomu i
Gyuryu. Navit' cherstvij nabozhnij YUsup projnyavsya gnivom do Gamida.
- Ne sumuj, Bekire, - skazav vin. - Allah pokaraº togo rozbijnika! Nashi
sl'ozi vidillyut'sya jomu na tomu sviti!
- Do togo svitu dovgo chekati. Voni vidillyut'sya jomu krov'yu shche na c'omu
sviti! - viguknuv Ismet, vikruchuyuchi mokrij odyag.
YUsup pozhuvav suhimi gubami, nibi rozdumuvav, shcho b jomu skazati u
vidpovid', ale, tak nichogo j ne pridumavshi, odijshov movchki vid gurtu.
Gyuryu tryasla propasnicya. Vona strashno kashlyala, ¿j dali suhij odyag,
zakutali v teplu vovnyanu hustku, ta ce malo dopomagalo. ¿¿ ochi blishchali
hvoroblivim bliskom, a na hudih blidih shchokah vistupili malinovi plyami.
Vona lezhala poblizu vognyu i tremtila vid holodu, shcho pidkradavsya do ¿¿
visohlogo tila.
Bekir trimav ruku druzhini v svo¿j ruci i vidchuvav, shcho ce kinec'. Davnya
hvoroba, yaku vseliv u ne¿ shajtan, vtrata Iraz dokonali bidnu zhinku.
- Gyuryu, ridna moya, vtiho mogo sercya, - shepotiv vin, vdivlyayuchis'
bozhevil'nim poglyadom u zmuchene oblichchya druzhini. - Ne jdi vid mene! Ne
tikaj u kra¿nu predkiv nashih! U kra¿nu rajs'kih sniv!.. Mi shche rozshukaºmo
nashu Iraz!.. Nashu ptashku!.. Mi shche budemo shchaslivi!.. CHuºsh, Gyuryu?
Gyuryu chula, ale vidpovisti ne mala sili. Po holonuchih shchokah tekli skupi
sl'ozi, shcho proti polum'ya zdavalisya prozorimi kraplinami krovi.
- Gyuryu! - viguknuv Bekir. - Klyanus' borodoyu allaha, ya vidomshchu Gamidovi
za nashu Iraz i za tebe! YA vzhe ne povernusya v Aksu, haj bude proklyate ce
najmennya! YA pomchu do Eshekdagu!.. Tam Mustafa CHornoborodij zbiraº
karatyurkiv-bidariv, shchob vidplatiti nashim krivdnikam!.. Ti pam'yataºsh
Mustafu, Gyuryu? Nashogo davn'ogo beztalannogo susidu... Vin dovgij chas
perehovuvavsya v chuzhih krayah pislya nevdalogo napadu na spagiyu, a teper
znovu z'yavivsya tut... Jogo shablya znajde dorogu do sercya Gamida. YA dopomozhu
jomu v c'omu. Allah svidok!
Gyuryu zaplyushchila ochi i zaperechno pohitala golovoyu:
- Ne prolivaj krovi, Bekire. Allah pokaraº tebe za ce! Ta Bekir,
rozpalenij gnivom i vlasnimi pekuchimi slovami, ne sluhav ¿¿. Shopivshi
Ismeta i Redzhepa za rukava, garyache shepotiv:
- Mi zasmazhimo Gamida na vogni, mov zhirnu drofui Vi chuºte? YA hochu
bachiti, yak vin konatime! YAk prositime u mene poshchadi! Ale poshchadi jomu ne
bude! Ne bude - hoch bi allah potim kinuv na moyu golovu vsi kari - zemni j
nebesni!.. Vi pidete zi mnoyu, druzi?.. Ti, Ismete, pidesh?
- Pidu!
Po suhomu blisku ochej i po micno stulenih vustah vidno bulo, shcho vin ne
vidstupit' od svo¿h sliv.
- A ti, Redzhepe?
Redzhep promovchav. Til'ki virazno glyanuv na druzhinu, shcho same,
vidvernuvshis', goduvala nemovlya, a potim stverdno kivnuv golovoyu.
Arsen vsluhavsya v cyu rozmovu i z podivom vidznachiv u dumci, shcho lyudi
skriz' u gori odnakovi. Gore zblizhuº ¿h, rozkrivaº sercya. Podumav takozh
pro te, shcho zaraz duzhe zruchno vtekti. Klyuch vid kajdaniv u kisheni. Za nich
odijde vid Aksu verst za sorok - i shukaj vitra v poli! Treba til'ki
nepomitno vijti z taboru... Ale, zgadavshi pro tovarishiv, oblishiv cyu dumku.
Ni, treba obov'yazkovo peredati ¿m klyuch. Mozhe, shche komu vsmihnet'sya dolya i
poshchastit' dobratisya dodomu? Vreshti, nemaº, mabut', zhodnogo nevil'nika,
yakij ne dumav bi pro vtechu, pro vizvolennya. Vsi mriyut' pro volyu, maryat'
neyu. Tozh vin musit' dopomogti tovarisham.
Vin sidiv viddaleki i, zadumavshis' pro svoº, uzhe ne chuv, shcho govoriv
Bekir. Son povoli sklepiv jomu obvazhnili poviki. Tak, sidyachi, i zasnuv...
Prokinuvsya vid golosnogo plachu Bekira. Vognishche dogorilo. ZHevrili,
potriskuyuchi, goloveshki. Navkolo yurmilisya lyudi. Pozadu chulosya zithannya i
shlipuvannya zhinok.
Arsen shopivsya na nogi i zaglyanuv cherez golovi. Tam, u koli, na chornomu
savani, lezhala neruhomo Gyuryu. Bilya ne¿ krichav, b'yuchi sebe v grudi, Bekir.
Na shodi pidnimavsya kraj neba.
Sel' spav tak samo shvidko, yak i nahlinuv.
Vranci, koli zijshlo sonce. Arsen povoli pishov ponad beregom
Kizil-Irmaku. CHalapav po ridkomu gleyu, tyagnuchi obvazhnili kajdani.
Nad rikoyu zdijmavsya rozhevij rankovij tuman. Gluho vorkotili kalamutni
vodi. ¿hnij shum nagaduvav rokit Dniprovs'kih porogiv.
Arsen zupinivsya nad obrivistim beregom, dihayuchi na povni grudi zapashnim
vesnyanim povitryam, tishachis' voleyu i shirokimi kraºvidami, shcho vidkrivalisya
vdalini.
Znenac'ka pozadu prolunav tupit konej.
- Os' de vin, Gamid-beyu! - pochuvsya radisnij oklik Osmana. -
Pijmali-taki, sobaku!
Tri vershniki pidskochili do Arsena.
- A ya j ne dumav tikati, - poyasniv vin. - YA vvecheri ryatuvav Bekira,
koli toj topivsya, pereplivayuchi Aksu. Tam i zanochuvav... Ta Gamid lyuto
viguknuv:
- Ne vikruchujsya, gyaure! Nihto ne primushuvav tebe ryatuvati togo
negidnika. Haj bi buv potonuv!.. Ti znav, shcho kozhnogo vechora musish buti v
zamku? Tebe ne navchilo perebuvannya v kazemati? Ti primusiv nas usyu nich ne
spati!.. Gej, hlopci, vidrizhte jomu vuho! Todi pam'yatatime, shcho vin rab. Ta
j inshim bude nauka!
Osman shopiv nevil'nika za pleche, jomu na dopomogu kinuvsya Kemal', na
hodu vijmayuchi z-za poyasa nevelikogo krivogo yatagana.
Arsen metnuv shvidkij poglyad navkrugi, mov shukav poryatunku, i raptom,
vidshtovhnuvshi naglyadacha, plignuv z visokogo berega vniz, u rudi vodi
Kizil-Irmaku.
- Derzhit' jogo! Lovit'! - zakrichav Gamid, ne zlazyachi z konya. - Gej, vi,
nepovorotki vislyuki, nazdozhenit' sobaku!
SHvidka techiya pidhopila vtikacha i ponesla na seredinu riki. Ohoronci
bigli ponad beregom, kidali kaminnyam. Ta zhoden z nih ne vluchiv. Voni,
napevno, zhalili, shcho ne vzyali z soboyu lukiv abo pistoliv, bo teper til'ki
strila chi kulya mogla nazdognati nevil'nika.
Posered riki Arsen vidchuv pid nogami milinu i zupinivsya perepochiti. Ce
bulo duzhe do rechi, bo, hocha vin plavav, yak riba, zalizo tyagnulo na dno.
Gamid krichav z berega:
- Vse odno ne vtechesh, rabe! Povertajsya nazad, poki ne pizno¿ A to
poplatishsya zhittyam!
Arsen movchki divivsya na rozlyutovanogo hazya¿na, i gnivni dumki hvilyuvali
jogo serce. V odnu mit' prigadav use te pogane, shcho chuv pro spagiyu i shcho sam
zaznav vid n'ogo, i azh zatremtiv. CHomu dosi ne vbiv merzennu tvaryuku! Cya
lyudina skriz' siº krivdu, vsim prinosit' neshchastya i zavzhdi vihodit' suha iz
vodi!
Vin pogroziv Gamidovi kulakom, pidibrav lancyug i kinuvsya u burhlivu
techiyu vuz'ko¿, ale nebezpechno¿ protoki.
Protilezhnij bereg buv pohmurij, pustinnij. Nide ni dushi! Do samo¿ vodi
ponavisali diki kam'yani skeli, podekudi porosli kushchami kizilu ta droku.
Zvenigora ledve vidersya nagoru. Gamid use shche garcyuvav konem na tomu
berezi, a ohoronci bilya olijnici lashtuvali choven. Otzhe, nezabarom
pereplivut' na cej bik. Teper nadiya - na vlasni nogi!
SHvidko distavshi klyucha, vidimknuv kajdani, zhburnuv ¿h u kushchi i, ne
gayuchis', kinuvsya navt'oki.
Big do samogo poludnya bez vidpochinku, ne vidchuvayuchi ni vtomi, ni
golodu. Strah pidganyav jogo. Vin boyavsya peresliduvachiv, vipadkovih
perehozhih, bo voni mogli zatrimati jogo, boyavsya zabluditisya i povernutisya
nazad do richki, strashno bulo zirvatisya zi skeli i perelamati nogu chi ruku.
Teper, koli vin dihnuv svizhim povitryam svobodi, koli zarozhevila nadiya
virvatisya z nevoli, vin boyavsya yako¿s' nespodivano¿ pereshkodi, shcho mogla b
use zvesti nanivec'.
Ishov bez vidpochinku do samogo vechora. Obminuv dva selishcha, nepomichenim
prokravsya povz vinogradniki, de pracyuvalo kil'ka zhinok i pidlitkiv,
peretnuv suhij neprivitnij girs'kij kryazh i, nareshti, zupinivsya na nichlig u
lisku. Na tovstomu rozkaryakuvatomu derevi namostiv z gillya j listu gnizdo
i, hocha dopikav golod, zasnuv micnim bezprobudnim snom.
Prokinuvsya, koli shodilo sonce. Lis dzveniv ptashinim spivom i
shchebetannyam. Ne gayuchi ni hvilini, spustivsya na zemlyu, pozhuvav girkuvato¿ -
z rosoyu - travi, shchob utamuvati spragu, i pishov nasuproti soncyu.
Miscevist' pochala povoli zminyuvatis'. Girs'ki kryazhi lishalis' pozadu.
Pered utikachem vidkrilasya gorbovista rivnina, na yakij podekudi stirchav
kushchik kolyuchogo ternu chi molodogo polinu. Ne pospishav. Pogoni ne bulo ta,
napevne, j ne bude, - mabut', ne natrapila na slid.
Drugu nich proviv u pecheri, zaklavshi vhid brilami kaminnya, bo kil'ka
raziv chuv vittya giºn i shakaliv. Son buv netrivkij, z koshmarami, ta vse zh
vidnoviv trohi sili, a hmarnij ranok vseliv nadiyu, shcho bude doshch.
Vidershis' na krutij shpil', podivivsya dovkola. Pozadu sinili gori, ale,
hoch tam bula voda, povertatisya do nih bulo i daleko, i nebezpechno: shche
narvet'sya na peresliduvachiv. Poperedu - bezmezhna pustelya, suha, bezlyudna.
Lish livoruch, v dalekij imli, nevisoki gori. Nu shcho zh, tudi! Tam, napevno,
mozhna znajti vodu i ¿zhu. A v nih zaraz poryatunok. Osoblivo - u vodi. Otzhe,
til'ki tudii
Ishov shvidko. Z pologih shiliv big pidtyupcem. Z nadiºyu poglyadav na sire
hmarne nebo, chekav vid n'ogo hoch kraplini doshchu. Ta hmari blidishali,
tanuli, i nezabarom kriz' nih blisnuli pershi rankovi promeni soncya.
Opivdni Arsenovi zdalosya, shcho dali jti ne zmozhe. Vseredini palit'
nesterpnim zharom. U skroni buhaº garyacha, mov roztoplene olovo, krov.
Bezzhalisne sonce vismoktuº z tila ostanni kraplini vologi, nemiloserdno
peche neprikritu golovu. Nogi pidlamuyut'sya v kolinah, vidmovlyayut'sya nesti
obvazhnile tilo.
Ale vin ne zupinyaºt'sya. Ni, ni, til'ki ne zupinitisya, ne vpasti, bo to
- smert'!
Jomu vvizhaºt'sya, yak vin lezhit' des' tut, na kam'yanistij, rozpechenij, yak
prisok, zemli i do n'ogo pidkradayut'sya shakali ta giºni. V rukah i nogah
nemaº sili zvestisya, vidignati zviriv, yaki vichikuyut' tiº¿ hvilini, koli
mozhna bude polasuvati nezhdanoyu zdobichchyu. A potim priletyat'
orli-sterv'yatniki, obglemedayut' te, shcho zalishit'sya od zviriv, i roznesut'
bili kosti v rizni kinci pusteli. Br-r-ri!
Ni, jomu niyak ne mozhna tut zaginuti. Des' daleko-daleko, na Ukra¿ni,
jogo viglyadaº nen'ka. Vihodit' na visokij shpil' nad Suloyu i dovgo divit'sya
v step - chi ne ¿de Arsen, ¿¿ sin kohanij, ¿¿ nadiya? Potim movchki
spuskaºt'sya vniz, do hatini, rozmovlyaº z didusem i Stehoyu. Nareshti lyagaº
spati. Ale son des' barit'sya, ne jde do ne¿, bo tuga opovila ¿¿ serce, a
neprosheni sl'ozi, mov ropa, do ranku vi¿dayut' ochi. Ni, vin musit'
pereboroti vse, navit' smert', musit' iti dali, shchob odnogo radisnogo dnya
usmihnulasya vid shchastya nen'ka i lastivkoyu vpala sinovi na grudi.
Jomu ne mozhna bezslidno zniknuti shche j tomu, shcho na sovisti lezhit'
vazhkij, nache kamin', obov'yazok pered koshovim Sirkom, pered usim sichovim
tovaristvom. Gaj-gaj, yak pokladavsya na n'ogo koshovij otaman! YAk nadiyavsya,
viriv, shcho po¿zdka bude uspishna, shcho Arsen i brata z nevoli vikupit', i
vazhlivi visti priveze z Turechchini... Ta ne tak stalos', yak gadalos'!
Zamist' shchaslivogo povernennya, sam potrapiv u nevolyu, yak strepet u sil'ce.
SHCHo to dumaº koshovij? Viglyadaº? Spodivaºt'sya? ZHde? Marni nadi¿: neskoro,
mabut', dovedet'sya kozakovi stupiti na ridnu zemlyu. Ta j chi dovedet'sya? A
vse z-za CHornobaya!
CHornobaj - os' shche hto micno trimaº jogo na sviti! Pekucha nenavist'
rozpiraº grudi, shtovhaº vse vpered i vpered! Vizhiti, povernutis' - i
zustritisya z nedolyudkom vich-na-vich!
Arsen vitiraº brudnim rukavom oblichchya, oblizuº rozpuhlim, nibi
povstyanim, yazikom porepani gubi i vperto jde dali.
CHetvertogo dnya pislya poludnya, zovsim znesilenij, vidersya na grebin'
gori i pobachiv shiroku rozlogu dolinu, na protilezhnomu boci yako¿ paslasya
velika otara ovec'.
Serce radisno zabilosya. Tam lyudi! Tam voda! Pastuhi nikoli ne vidhodyat'
vid ne¿ daleko. Poblizu, napevno, º kolodyaz' abo strumok, de voni
napuvayut' ovec'.
Vin zupinivsya i pereviv duh. Na radoshchah malo ne kinuvsya bigti vpered,
ale vchasno podumav, shcho zustrich z pastuhami mozhe skinchitisya dlya n'ogo
nevoleyu. Pastuhi, bezperechno, ozbroºni lukami, spisami, nozhami, a v n'ogo
til'ki goli ruki, ta j ti ledve pidnimayut'sya vid utomi, golodu j spragi.
Kozak peretvorivsya na mislivcya, shcho vislidzhuº dichinu. Oberezhno,
hovayuchis' za kozhyaij kushchik, za kozhnu brilu, shcho traplyalas' na shlyahu, pochav
kruzhnim shlyahom nablizhatisya do otari. V golovi stugonilo, ruki j nogi
tremtili. Ale vin pidpovzav use blizhche i blizhche.
Najkrashche bulo b zvernuti vbik i susidn'oyu dolinoyu obijti pastuhiv, ale
Arsen vidchuvav, shcho v n'ogo ne vistachit' sil zrobiti ce. Krim togo, vin
zaprimitiv pid skeleyu nad bagattyam zakiptyu-zhenij kazanok, z yakogo dolinuv
priºmnij loskotlivij duh varenogo m'yasa. Toj kazanok mov privorozhiv
utikacha.
Majzhe pivgodini potrativ na te, shchob nablizitis' do bagattya nepomitno.
Ishov z pidvitryanogo boku. Z gostrim kamenem u ruci pricha¿vsya za vapnyakovoyu
briloyu, vichikuyuchi slushnogo chasu, shchob stuknuti pastuha po golovi.
Borodatij pidstarkuvatij pastuh u ponoshenomu dzhebbe i gostroverhomu
povstyanomu kauku dovgim bliskuchim nozhem pomishuvav u kazanku. Potim vidklav
nozha vbik, vityag iz shkiryano¿ torbini vuzlik iz sillyu i pochav prisolyuvati
varivo, mugikayuchi sobi pid nosa yakus' pisen'ku.
Ce buv slushnij chas dlya napadu. Zajnyatij svoºyu spravoyu, pastuh ne chuv
tihih skradlivih krokiv pozad sebe. Arsen na mit' zupinivsya, nibi
zbirayuchis' iz siloyu pered sutichkoyu. Povoli zanis nad golovoyu kamin'. I v
cej chas jogo nibi shchos' udarilo v grudi:* ruka z kamenem zatremtila j
opustilasya vniz. Do svidomosti dolinula ridna, znajoma shche z ditinstva
pisnya:
Idut' voli iz dibrovi, A ovechki z polya. Rozmovlyala divchinon'ka Z
kozachen'kom stoya.
Vin podavsya napered i gluho skriknuv:
- Brate! Zemlyache!
Pastuh vid nespodivanki vipustiv torbinu z sillyu j oteterilo glyanuv na
vazhennij kamin', shcho upav bilya nig neznajomcya.
- Svyat, svyat, svyat! CHi tvaryuka ti, chi maryuka - zgin' k bisovij mami! -
proburmotiv vin, vidstupayuchi nazad.
Arsen z podivom i radistyu piznav u pastuhovi Svirida Mnogogrishnogo.
Pospishiv zaspoko¿ti jogo:
- Ne bijsya mene, dyad'ku Sviride, ya takij zhe nevil'nik, yak i ti...
Pam'yataºsh zaporozhcya Zvenigoru?.. U Gamida, bud' vin proklyat, pogibali
razom... A zaraz pomirayu vid spragi... Piti!.. Radi vs'ogo svyatogo, daj
meni piti! A potim rozpovim, yak tut opinivsya...
Pastuh, use shche nedovirlivo poglyadayuchi na obsharpanogo, zaroslogo,
zdichavilogo neznajomcya, v yakomu vazhko bulo piznati duzhogo zaporozhcya, vityag
z-pid koshmi ovechij burdyuk i derev'yanu chashku, naliv sivuvatogo ovechogo
moloka, rozbavlenogo vodoyu.
- Pij, ce ajran-Arsen zhadibno pripav do chashki, odnim duhom oporozhniv:
ajran vidgoniv burdyukom, ale buv proholodno-kisluvatij i dobre tamuvav
spragu. Pislya chetverto¿ chashki vidchuv polegshennya. Vogon', shcho pik u grudyah,
povoli pochav zatuhati...
Vin siv bilya bagattya. Tepla p'yanka mlist' rozlilasya po vs'omu tilu. Z
kazanka zapahlo rozvarenim m'yasom i lavrovim listom. Arsen vtyagnuv
nizdryami zapashnij duh, napered smakuyuchi sitij obid. Ce pomitiv
Mnogogrishnij i guknuv svogo naparnika, shcho buv kolo otari.
- Gej, hlopche, hodi obidati!
CHerez kil'ka hvilin pidijshov drugij pastuh. Arsen azh ob poli vdariv: to
buv YAc'ko.
- YAk ti syudi potrapiv, bratiku? Hlopec' upiznav kozaka. Ochi jogo
zablishchali vid radosti, nibi vin zustriv ridnogo bat'ka.
- Nas Gamid podaruvav zyatevi Ferhadu. Ne hotilosya ¿hati vid svo¿h
lyudej, dumav, propadu. Azh vijshlo na krashche. Mene postavili pidpasichem do
dyad'ka Svirida. - I tiho dodav: - Dyad'ko Svirid stav poturnakom... CHerez
te jomu deyaka polegkist'. Bachish - hodimo bez naglyadachiv, maºmo shcho ¿sti j
piti, na nogah i rukah ne bryazhchit' zalizo... A inshim nevil'nikam - bida!
Pracyuyut', mov voli, a zhivut' u norah, yak zviri...
Tim chasom Svirid Mnogogrishnij navityaguvav z kazana na potriskane i
dosit' brudne derev'yane blyudo tushkovano¿ baranini, rozkinuv na zemli
zasmal'c'ovanu burku:
- Proshu, zemlyache. CHim bagati, tim i radi.
Arsenovi zdalosya, shcho nikoli v zhitti ne ¿v nichogo smachnishogo. Pastuhi
pidkladali jomu bil'shi j nizhnishi shmatki m'yasa, yaki vin zapivav kisluvatim
ajranom. Koli vtamuvav golod, rozpoviv zemlyakam pro vtechu vid Gamida i
poneviryannya v pusteli. Podivu sluhachiv ne bulo mezh. YAc'ko divivsya na
Zvenigoru z zahoplennyam. Diznavshis', shcho vtikach za tri dni peretnuv
bezvodnu pustelyu, viguknuv:
- Ne mozhe buti! Tut majzhe p'yatdesyat farsahivi Turki ce nagir'ya
nazivayut' Karashajtanom - chornim chortom, bo ne odin smilivec' znajshov tam
zagibel'.
- Meni poshchastilo, ya natrapiv na vas, - usmihnuvsya Arsen. - Inakshe b i ya
naklav golovoyu.
Pislya sitogo obidu jogo potyaglo na son. Ochi zlipalisya, golova padala na
grudi.
Ce pomitiv Mnogogrishnij.
- E-e, druzhe, ti ne til'ki piti i ¿sti zahotiv, a j spati... Os' ya
prostelyu tobi v holodochku - i spi na zdorov'yachko¿
Vin rozislav pid skeleyu koshmu, v uzgoliv'ya pomostiv dzhebbe. Arsen lig,
z hruskotom rozpraviv stomlene tilo.
- Rozbudite, koli shcho, - poprosiv pastuhiv, zasinayuchi. Vin prospav malo
ne dobu i prokinuvsya vid togo, shcho htos' sharpav za pleche. Rozplyushchivshi ochi,
pobachiv perelyakane oblichchya
YAc'ka.
- Arsene, vstavaj! Tikaj za skeli! ¿de nash hazya¿n Ferhad! - shepotiv
hlopec'.
Son - mov rukoyu znyalo. Mittyu shopivsya na nogi. Ta tikati vzhe bulo
pizno. Do nih galopom pid'¿hav molodij kruglolicij turok na karomu koni.
Arsen zrazu vpiznav Ferhada. Na n'omu buv dorogij odyag z tonkogo sin'ogo
sukna. Na golovi - bilij tyurban, na boci - kriva shablya, vsipana
dorogocinnim kaminnyam, a za poyasom - pistoli, ozdobleni perlamutrom. Kin'
vazhko povodiv spitnilimi bokami: vidno, verhivec' polyublyav shvidku ¿zdu abo
zh pospishav.
- O, Ferhad-aga! Salyam!- vklonivsya YAc'ko. - Vi sami? SHCHo zmusilo
shanovnogo gospodarya ¿hati na pasovishche? A de zh naglyadachi?
- Naglyadachi pomchali do inshih otar... A ya - syudi, shchob rozim'yati
zastoyanogo konya, - promoviv skripuchim golosom Ferhad. - ZHenit' otaru
dodomu. Pri¿hav pokupec' - prodavati budemo. Ta ne barit'sya! CHuºte?
- CHuºmo, - vidpoviv YAc'ko.
Ferhad skochiv z konya.
Ne zvertayuchi uvagi na Arsena, - vin, mabut', prijnyav jogo za dyad'ka
Svirida, - kinuv povid YAc'kovi. Projshovshis' bilya vognishcha i rozim'yavshi
nogi, oglyanuvsya i til'ki todi pomitiv neznajomcya. Lice jogo vityaglesya vid
podivu. V ochah promajnula pidozra. Vin poklav ruku na efes shabli i zapitav
YAc'ka:
- Ce hto?
YAc'ko na mit' zavagavsya.
- Ce podorozhnij, - skazav nevpevneno i pokazav rukoyu v bik pusteli. -
Vin prijshov zvidti...
Ferhad obviv poglyadom zarosle oblichchya vtikacha, rozbite v dorozi vzuttya
i priporoshenij odyag. Jogo ne zadovol'nila tumanna vidpovid'. Vin pidijshov
blizhche, vityagnuv upered shchelepaste oblichchya, nibi hotiv obnyuhati neznajomcya.
- Hto ti?
- YA pogonshchik muliv u karavani odnogo kupcya z Bolgari¿, vidbivsya vid
karavanu i malo ne zaginuv u pusteli.
- A, gyaur, - procidiv turok. - A mozhe, ti prosto vtikach-nevil'nik? Ga?
Anu, pokazhi ruki?
Vin raptom shopiv Arsena za rukav, zakotiv jogo i pobachiv chervono-sizi
rubci vid kajdaniv.
Na yakus' mit' turok rozgubivsya vid nespodivanki i vidsahnuvsya. Cim
skoristavsya Arsen. Mogutnij udar u shchelepu zvaliv Ferhada na zemlyu.
Virvavshi u voroga z-za poyasa pistol', shche dvichi stuknuv rukiv'yam po golovi.
Ferhad zipnuv rotom i zatih.
Use trapilosya tak nespodivano, shcho YAc'ko vstig lishe viguknuti:
- O liho! SHCHo zh teper bude!?
Z dolini big, rozlivayuchi z derev'yanogo vidra oveche moloko,
Mnogogrishnij.
Arsen skinuv z sebe drantya i naryadivsya v dorogij odyag Ferhada, prichepiv
do boka shablyu, za poyas zasunuv pistoli Koli pribig Mnogogrishnij, to
spochatku ne vpiznav kozaka, prijnyavshi jogo za yakogos' neznajomogo turka, i
pochav golositi nad tilom hazya¿na. Ta zreshtoyu starij pomitiv, shcho hazya¿n
lezhit' majzhe golij. Vin oshalilo glipnuv na Zvenigoru.
- SHCHo ti narobiv, rozbishako? - z kulakami naletiv pastuh. - Teper zhe nas
zhivcem z'¿dyat'! Ti siv na konya - ta j shukaj vitra v poli! A nas... O idole
proklyatij, ti j ne znaºsh, yaki muki pridumaº starij gospodar! Vipustit' z
nas usyu krov - kraplya po krapli! Sotatime zhivcem z nas kishki, vipeche ochi,
vidrizhe vuha, virve yazik!.. Nihto zh ne posvidchit', shcho ce ne mi z YAc'kom
ubili Ferhada. Vsya vina upade na nas. S'ogodni vechorom abo zavtra vranci
nas shoplyat', yak shakaliv, i zakatuyut' do smerti... O-oI
YAc'ko stoyav zboku rozgublenij i movchki sposterigav, yak dyad'ko Svirid to
vikazuvav Zvenigori, to kidavsya do tila hazya¿na, to biv z rozpuki sebe v
grudi, rvav na golovi chuprinu. Arsen z posmishkoyu divivsya na perezhivannya
starogo, ale skoro ce jomu nabridlo.
- Godi, starij! Zamovkni! - guknuv serdito. - Znajshov rodicha, did'ko b
jogo zabrav! Nevzhe ti doviku najnyavsya do n'ogo v najmi?
- Doviku? - perepitav zbentezheno Mnogogrishnij i zaklipav malen'kimi
pochervonilimi ochima, ta, bachachi, shcho Zvenigora ne zbiraºt'sya jogo biti,
znovu pidvishchiv golos: - Doviku chi ni, a ranishe stroku ne hochet'sya
pomirati. YAkshcho tobi, zaporozhcyu, zabazhalosya do chortiv u peklo, to ne tyagni
za soboyu inshih!..
- CHomu v peklo? Tikajte razom zi mnoyu! Divis', dolya usmihnet'sya -
budemo doma!
- Durnij pip - durna jogo j molitva! - znovu rozserdivsya Mnogogrishnij.
- CHi ti ne zbozhevoliv, parubche? Zvidsi nihto shche ne tikav. Treba pivsvitu
vidmahati, shchob potrapiti dodomu. I vsyudi na tebe chigaº nebezpeka -
neperehidni riki j morya, vijs'kova strazha i kozhen ozbroºnij turok, golod i
spraga! Legko skazati - tikajte! A ti podumav, yak ce zrobiti?
Tut vtrutivsya YAc'ko:
- Hochesh ne hochesh, dyad'ku Sviride, a tikati treba! Sami zh kazhete -
zakatuº hazya¿n...
- I ti tezh? - vizvirivsya na hlopcya Mnogogrishnij. - Durnyu, mi tut majzhe
vil'ni, maºmo shcho ¿sti j piti. CHogo tobi shche treba?
Arsena ohopilo oburennya. Tak os' yak mirkuº cej proklyatij po-turnak!
Nachhati jomu na volyu, na ridnu zemlyu! Jomu abi kendyuh natoptati baraninoyu,
a tam - do vs'ogo bajduzhe. Ex, ushkvariti b shablyukoyu po jogo durnij golovi,
shchob repnula, yak perespilij garbuz! Ta zhal' - pokoristuvavsya gostinnistyu.
Tomu strimano skazav:
- Voli treba, dyad'ku Sviride. Nevzhe tebe ne tyagne dodomu, do ditej, do
druzhini, do ridnih? A yakshcho ¿h nema, to prosto v nashi prostori stepi, de
pahne chebrecem i psheniceyu, lyubistkom i me* docvitnimi grechkami!
Mnogogrishnij pochuhav rozpatlanu potilicyu. Na yakus' mit' v ochah
spalahnuv vognik, yak zgadka pro davno vtrachene zhittya, ale zrazu j pogas. I
znovu na Zvenigoru glyanuli spidloba malen'ki zli ochici.
- Ne kalamut' moº¿ dushi, zaporozhcyu! Idi sobi get'!
- Nu j pidu. Zalishajtes'! Haj vam grec'! - viguknuv spereserdya Arsen i
skochiv na konya.
- CHekaj! - kinuvsya do n'ogo YAc'ko. - YA tezh z toboyu! Vin stribnuv na
krup konevi, i voni vmit' znikli z-pered ochej osheleshenogo Mnogogrishnogo,
yakij, ponurivshi golovu, zalishivsya stoyati nad rozprostertim tilom svogo
molodogo hazya¿na.
PORAZKA
Kil'ka dniv voni petlyali po girs'kih hrebtah i dolinah, poki dobralisya
do zelenih shiliv Kizil-Irmaku.
Vidtochivshi na kameni kindzhal. Arsen pogoliv golovu, pidrizav borodu i
stav shozhij na turka. Garnij odyag Ferhada duzhe lichiv jomu. Shudle oblichchya
z gustimi temno-rusimi brovami i trohi gorbkuvatim nosom bulo krasive i
pogordlive. Zustrichni karatyurki, zdaleku zabachivshi vel'mozhu, klanyalisya
malo ne do zemli.
Na bagatolyudnih shlyahah bil'shu chastinu puti YAc'ko jshov pishki,
pritorochenij do sidla. Vin vdavav iz sebe raba i, koli na dorozi
z'yavlyalisya perehozhi, pohnyupleno plentavsya poperedu konya. Todi Arsen
pokrikuvav na n'ogo po-turec'komu i zamahuvavsya nagajkoyu. Zate koli
zvertali na bezlyudnu girs'ku stezhku, hlopec' vilaziv konevi na spinu, i
voni mchali navskach.
Tugo nabitij zolotimi monetami gamanec' Ferhada vidkrivav pered nimi
dveri pridorozhnih harcheven'. Nihto ne navazhuvavsya pristavati do znatnogo
mandrivnika z rozpituvannyami, hto voni i kudi ¿dut'. Ce navelo Arsena na
dumku peretnuti takim chinom usyu Turechchinu i dosyagnuti CHornogo morya.
Na pravij bereg Kizil-Irmaku voni perepravilisya paromom. Teper doroga
jshla ponad richkoyu: to zvertala v gori, to zbigala azh do obrivistogo
berega. Z ranku do vechora podorozhni uperto prosuvalisya na pivnich, i za dva
dni vstigli zalishiti pozad sebe dobrih dvadcyat' farsahiv shlyahu.
Odnogo razu, koli doroga prohodila vuz'koyu ushchelinoyu, iz zarostej ¿m
napereriz viskochilo kil'ka ozbroºnih lyudej. Arsen osadiv konya. CHorni
pohmuri postati z korotkimi yataganami i gostrimi spisami v rukah kinulisya
do n'ogo. Perednij shopiv konya za gnuzdechku, dvoº nastavili spisi.
- Zlaz', efendi! - nakazav perednij, pohmurij cholov'yaga iz chornim,
podz'obanim chi to vispoyu, chi okalinoyu oblichchyam. - Pri¿hali I
Arsen splignuv na zemlyu, rozvernuvsya - stusonuv togo v zubi. Ta jogo
vraz obezzbro¿li i zv'yazali za spinoyu ruki. YAc'ko stoyav zboku. Bachachi, shcho
na n'ogo nihto ne zvertaº uvagi, hlopec' pomalu vidstupiv do uzbichchya i
nepomitno shasnuv u kushchi.
Ne vstig Arsen opam'yatatisya, yak jomu dali pid boki duhopeliv, nakinuli
na shiyu arkan i potyagli z dorogi na led' pomitnu lisovu stezhku.
Dovgo pidnimalisya vgoru. Pozadu veli konya. Poperedu i z bokiv ishla
storozha zi spisami.
CHerez deyakij chas zagin zupinivsya na berezi nevelikogo girs'kogo ozera.
Tut snovigalo chimalo ozbroºnih lyudej. Pid skelyami sirili nameti z koshmi.
Gorili vogni. Nad nimi na trinogah visili kazani.
Posered galyavini pered pecheroyu na barvistomu kilimi sidilo kil'ka
cholovik. Arsena pidveli do nih. Voni z cikavistyu oglyanuli jogo bagatij
odyag i zbroyu, yaku vo¿ni poklali pered nimi na kilim.
- Hto ti? - spitav chornoborodij cholovik serednih rokiv, sudyachi po odyagu
i zbro¿, napevne, starshij c'ogo zagonu.
- Spochatku rozv'yazhit', - pohmuro skazav Arsen, vidchuvayuchi, yak nimiyut'
tugo zatyagnuti ruki.
CHornoborodij kivnuv storozhi, i htos' kindzhalom rozrizav motuzki.
- Krim togo, ya hotiv bi znati, do kogo ya potrapiv i na yakij pidstavi
mene zatrimali? - znovu promoviv Arsen.
- Efendi, u tebe, napevno, allah vidnyav rozumi- pidvishchiv golos
CHornoborodij. - Tvij chas zapituvati zakinchivsya. Teper vidpovidaj, hto ti?
YAk tvoº im'ya?
- YA nevil'nik. Zaporoz'kij kozak, yakshcho vam hochet'sya znati tochnishe.
- O!- CHornoborodij bagatoznachno pidnyav vkazivnij palec'. - YA zh kazav,
shcho efendi zi strahu vtrativ gluzd abo nasmihaºt'sya z nas. Ale daremno vin
hitrusi Adzhe jogo im'ya vibite na cij zbro¿, yaku vidibrali u n'ogo mo¿
vo¿ni. CHi ne tak, visokopovazhnij efendi Ferhad?
- YA ne Ferhad, - pochav bulo Arsen, ale CHornoborodij perebiv jogo movu.
- I znovu z molitvoyu do mulli! YAkshcho vzhe ti zavzyavsya nas obduriti,
Ferhade, to pridumaj shchos' bil'sh imovirne. YAkij zhe prostak povirit' tobi,
shcho u vtikacha-nevil'nika chistokrovnij kin' do jogo poslug, dobra zbroya,
chudove vbrannya ta, na dodachu, gamanec' iz dinarami j kurushami? '
"SHCHo jomu vidpovisti? - podumav Arsen. - SHCHo ya vbiv Ferhada i zabrav jogo
rechi? Ale hto zna, yak podivit'sya na ce CHornoborodij... CHi ne nakazhe
povisiti za vbivstvo?.. Odnak napolyagati na tomu, shcho ya zaporozhec' i ne
poyasnyuvati, zvidki u mene rechi i zbroya Ferhada, tezh nebezpechno...
Vihodit': chi vert'-krut', chi krut'-vert' - odnakovo smert'!.. To krashche
govoriti pravdu!"
- YA vbiv Ferhada i zabrav jogo rechi, - skazav tverdo. - YAkshcho vzhe hochete
suditi mene, to sudit' za moyu vlasnu provinu, a ne za chuzhu.
- Ce shchos' nove, - gluzlivo promoviv CHornoborodij i zvernuvsya do svo¿h
poplichnikiv: - YAk, druzi, povirimo jomu na cej raz?
- YA poviryu til'ki todi, koli vin zatelipaºt'sya na gillyaci, sobaka! -
viguknuv cholov'yaga, shcho keruvav napadom na dorozi. Vin lyuto glipnuv na
Zvenigoru zapuhlim okom, u yake toj pri sutichci shturhonuv kulakom.
- YA tezh ne viryu, - vstaviv odin iz tih, shcho sidili na kilimi poryad z
CHornoborodim. - Mi vsi chuli pro zhorstokist' Ferhada. A teper diznalisya i
pro jogo brehlivist'... YA proponuyu dopitati jogo vognem. Pobachimo, shcho
zaspivaº spagiya, koli stane bosimi nogamk na palayuchu zharovnyu...
- A tak! A tak! - zakivali golovami j inshi. - Dopitati vognem!
Arsen zblid.
CHornoborodij plesnuv u doloni - do n'ogo pidbig molodij vo¿n, shcho stoyav
na chatah poblizu.
- Prinesi zharovnyu!
CHerez kil'ka hvilin prinesli zharovnyu z vugillyam i koval's'ke
prichandallya - obcen'ki, molotok, shiroku zaliznu shtabu. Do zharovni
pristupiv znajomec' z pidbitim okom, usunuv shtabu v zhar.
- Nu, zaraz Ahmed Zmiya primusit' jogo zagovoriti! Cej rozv'yazhe jomu
yazika! - pochulisya golosi.
Arsen rvonuvsya v cupkih rukah ohoronnikiv, ale jogo vdarili chimos'
vazhkim po golovi, a na shiyu nakinuli arkan z petleyu.
"Nu ot, - podumav, - popavsya, yak zaºc' u kapkan, sprobuj teper
virvatis'!"
- Pochinajte! - nakazav CHornoborodij. Jogo pidshtovhnuli do zharovni.
- Stijte, stijte! - kriknuv shchosili. - Klyanus', ya ne Ferhad! YA
zaporozhec'! Nevil'nik!
- Pripechit' jogo! Vidrazu zaspivaº insho¿! - kinuv htos' iz pochtu
CHornoborodogo.
Ahmed Zmiya shopiv iz zharovni obcen'kami rozzharenu shtabu i nabliziv do
Arsenovih nig. Na pochornilomu oblichchi kovalya na mit' promajnula
rozgublenist'.
Vin upershe mav dopituvati lyudinu i shche ne zvik do takih nezvichajnih
obov'yazkiv. Ale na n'ogo divilisya vladni ochi CHornoborodogo ta inshih
vatazhkiv zagonu: voni zmushuvali, nakazuvali. I koval', zazhmurivshis', pochav
povoli nablizhati rozpechene zalizo do zhivogo lyuds'kogo tila...
V cyu mit' prolunav pronizlivij krik. Obcen'ki zdrignulisya, i shtaba
vpala na zemlyu.
Kriz' natovp otoropilih vo¿niv prorvavsya obirvanij zamurzanij hlopchina,
vidshtovhnuv Ahmeda Zmiyu i vpav na nogi polonenogo.
- Ne rushte! Za vishcho?
To buv YAc'ko. Golubi ochi hlopcya z zhahom divilisya na rozzharene zalizo.
Livoyu rukoyu vin ohopiv Arsenovi nogi, a pravu pidnyav, nibi zahishchayuchis' vid
udaru.
Ahmed Zmiya, zastilavshis' svoº¿ legkoduhosti, nakinuvsya na hlopcya z
kulakami. Ale CHornoborodij zupiniv jogo:
- CHekaj. Pidnimi c'ogo obirvancya. Hto vin takij? Hlopcya postavili na
nogi. YAc'ko shvidko zatorohtiv:
- Vi zh podivit'sya - ce nevil'nik! Mij drug Arsen Zvenigora. Vin buv
nevil'nik Gamid-beya i vtik vid n'ogo. Poglyan'te na jogo ruki j nogi - z
nih shche ne zijshli slidi vid kajdaniv!..
I vin mittyu zakatav rukav na Arsenovij ruci. Vsi pobachili vishche zap'yastya
bagrovi slidi. Perezirnulisya. CHornoborodij viguknuv:
- Gniv allaha na vashi golovi! SHCHo ce vse oznachaº?
- Til'ki te, povelitelyu, shcho ti pomilivsya, nakazavshi dopituvati mene
vognem, - vidpoviv Arsen, zrozumivshi, shcho vryatovanij vid katuvan'. - Cej
hlopec' - pastuh Ferhada. Vin mozhe rozpovisti, yak ya vbiv jogo hazya¿na.
Ta ni YAc'kovi, ni samomu Arsenovi ne dovelosya bil'she vigorodzhuvati
sebe, bo raptom na galyavini zchinivsya shum, prolunali okriki, i do
CHornoborodogo pidskochiv na koni vershnik u siromu dzhebbe i golubij chalmi,
shcho zatinyuvala oblichchya. Vin splignuv na zemlyu i privitavsya:
- Salyam!
- Salyami Haj berezhe tebe allah, Bekire! - pidvivsya CHornoborodij. - YAki
novini?
- Mi perehopili poslancya Gamid-beya do pashi. Gamid-bej prosit' dlya
ohoroni zamku zagin spagi¿v. A tim chasom ozbro¿v slug i ne pokazuº nosa zi
svogo barloga. Meni poshchastilo zaslati do n'ogo pid viglyadom poko¿vki odnu
zhinku, yaka spovistila, shcho moya dochka Iraz tam, haj budut' dovgi dni ¿¿!
Vona takozh spovistila, shcho s'ogodni vnochi vikine z vikna shidno¿ vezhi
kamin', do yakogo bude priv'yazana vir'ovochna drabina...
- Ce zh chudovo, Bekire¿ Vvazhaj, shcho zamok u nashih rukah. SHCHe s'ogodni mi
pokvitaºmosya iz proklyatim Gamid-beºm!.. Ti staºsh meni u velikij prigodi,
druzhe! Darma, shcho tizhden' u zagoni¿
- YA rozumiyu tvoyu radist', Mustafa, bo nas ob'ºdnuº spil'na nenavist' do
nashogo voroga. Ale raditi peredchasno. Gamid-bej hitrij, mov lis, a stini
jogo zamku visoki. Til'ki milist' allaha dopomozhe nam ovoloditi nimi!
Til'ki allah podaruº nam peremogu!
- Haj slavit'sya im'ya jogo! - sklav nabozhno ruki Mustafa CHornoborodij. -
Ti jdi, Bekire, vidpochin' pered pohodom, a mi pidgotuºmos' i virishimo
spravu z cimi lyud'mi, shcho nazivayut' sebe nevil'nikami.
Bekir oglyanuvsya, i jogo ochi rozshirilis' vid podivu. Vin upiznav
Zvenigoru.
- Allah ekberi Ta ce zh Arseni- I zvernuvsya do vatazhka zagonu: -
Mustafa, v chim provinivsya mij drug, shcho ti hochesh dopituvati jogo? YA bachu
tut zharovnyu i Ahmeda Zmiyu! Nevzhe vi pripikali jogo vognem?
Z timi slovami Bekir zirvav z shi¿ Zvenigori arkan i obnyav nevil'nika.
Gluhij gomin proletiv nad yurboyu. CHornoborodij rozviv rukami, ne znayuchi,
raditi jomu chi gnivatis' vid tako¿ nespodivanki.
A vizvolenij kozak, z odnogo boku pritiskuyuchi do sebe Bekira, a z
drugogo - YAc'ka, veselo bliskav bilimi zubami i govoriv, zvertayuchis' do
Mustafi:
- Mustafa-aga, teper ti perekonavsya, hto ya takij... Drug tvogo druga ne
mozhe buti tvo¿m vorogom! YAkshcho ti povernesh meni zbroyu Ferhada chi dasi inshu,
to popovnish svo¿ ryadi shche odnim vo¿nom, yakij nenavidit' Gamid-beya tak samo,
yak vi z Be-kirom.
- Poverni jomu zbroyu, Mustafa, proshu tebe, - kinuvsya do CHornoborodogo
Bekir. - Arsen znaº zamok Aksu krashche, nizh bud'-hto z nas. Vin dovgij chas
buv nevil'nikom Gamid-beya i dopomozhe nam pid chas nichnogo napadu.
- Ale zh vin gyaur...
- To j shcho z togo? Gamid - pravovirnij musul'manin, a girshe chuzhinciv
obdiraº nas, znushchaºt'sya z nashih dochok, vidbiraº nashu zemlyu...
CHornoborodij obviv poglyadom svo¿h tovarishiv. Usi chekali jogo vidpovidi.
- Inch alla! Haj bude volya allaha! - promoviv vin urochisto. - Viddajte
zbroyu c'omu horobromu gyaurovi, yakij peremig skazhenogo psa Ferhada-efendi!
Mi spodivaºmosya, shcho cej pivnichnij vovk koli-nebud' peregrize gorlo i
merzennomu shakalovi Gamid-beºvi! A zaraz - usim gotuvatisya do pohodu.
Vistupaºmo, yak til'ki tin' Eshekdagu vpade na skelyu posered ozera!
Zagin shvidko prosuvavsya plutanimi girs'kimi dorogami. Misyac' polivav
zemlyu holodnim syajvom. Gusto-sinº, azh chorne nebo niz'ko visilo nad
golovoyu, zdaºt'sya, prostyagni ruku - i shopish bliskuchu zolotu zoryu.
V temnih ushchelinah bovvanili strunki kiparisi, primarnimi tinyami chornili
lapati lavri. Vid nih viyalo holodom i gostrimi pahoshchami. Tam, v ushchelinah,
urivchasto gavkali golodni giºni i trivozhno krichali nichni ptahi.
Arsen pil'no vdivlyavsya v chuzhu nich. Gori stoyali nastorozheni, movchazni.
Vid nih vidlunyuvav tupit kins'kih kopit. Za plechima chulosya dihannya YAc'ka.
Hlopec' ne vidstavav ni na krok. Pered pohodom jomu dali na ozbroºnnya luk,
desyatok stril u shkiryanomu sa-gajdaci, a takozh krivij turec'kij kindzhal. I
vin pochuvav sebe spravzhnim vo¿nom.
V Aksu pribuli opivnochi. Tam ¿h zustriv [smet, yakogo Bekir zalishiv
nazirati za zamkom. Povsyudi bulo tiho. Zamok spav: Gamid ne spodivavsya
napadu. Til'ki u vuz'kij ambrazuri shidno¿ vezhi merehtiv odinokij zhovtij
vognik.
Mustafa rozdiliv lyudej na tri chastini. Arsen z YAc'kom potrapili do
zagonu Bekira, na yakij pokladalosya najvazhlivishe zavdannya - proniknuti
nepomitno v zamok i vidchiniti vorota.
Bekir viddav korotkij nakaz, i vsi rushili za nim, zalyagli v rovi, yakraz
navproti shidno¿ vezhi. Proti misyacya zubchasti stini zamku skidalis' na
grebenyastu spinu veletens'kogo yashchura.
CHerez godinu, shcho zdalas' povstancyam vichnistyu, mizh zubcyami stini
promajnula zakutana v chorne pokrivalo zhinocha postat', po kaminnyu kovznula
pletena drabina.
- Pora, - proshepotiv Bekir i podersya nagoru.
Za nim pidnyavsya Arsen. Zgodom do nih priºdnalis' inshi povstanci.
Ostannim viliz Ismet. Vityagshi drabinu, vin oberezhno opustiv ¿¿ v dvir. Tam
bulo temno, yak u kolodyazi. Til'ki u primishchenni dlya storozhi t'myano blimala
svichka.
- YA polizu pershij, - skazav Arsen. - YA znayu, yak vidchiniti bramu.
Vin oberezhno pochav spuskatisya v dvir: mov veletens'kij chornij ptah,
povoli pogojduvavsya na histkij drabini, opuskayuchis' use nizhche j nizhche.
Zaglyanuvshi z drabini u vikno vezhi, pobachiv tr'oh ohoronnikiv, yaki pri
svitli voskovo¿ svichki grali v groshi. Vsuperech nakazovi gospodarya, voni
zalishili svo¿ posti u vezhah i korotali nich za bil'sh priºmnoyu spravoyu. Na
stoli lezhali kupki midnih akche '. Siva kiptyava svichki snuvala popid
steleyu.
Arsen usmihnuvsya, uyavivshi, yak vityagnut'sya oblichchya ohoronnikiv, koli
cherez hvilinu vin odchinit' vorota i v zamok uvirvut'sya povstanci. Ale v cyu
mit' des' u vnutrishnih kimnatah drugogo poverhu prolunav zhahlivij zhinochij
zojk. Vin zrazu zh i zatih, obirvavshis' na najvishchij noti, ta vse zh ustig
pidnyati trivogu.
Ohoronniki, pochuvshi krik, shopilisya z-za stolu j ochmanilo kinulisya do
zbro¿. Htos' iz nih zachepiv svichku - stalo temno. Pochulas' lajka. Gryuknuli
dveri.
Arsen stribnuv dodolu. Zatrishchali kushchi, zatorohtila porozhnya bochka,
htozna dlya chogo postavlena v zakutku.
Teper - shvidshe do vezhi!.. Tut na n'ogo naletiv perelyakanij vartovij.
Ta, pobachivshi blisk shabli, kinuvsya v protilezhnij bik, Arsen ustig
pidstaviti jomu nogu, i vin storch golovoyu vpav na zem.giyu.
Des' nagori zagulo bagato strivozhenih golosiv. Zaplakali zhinki,
zavereshchali diti.
Ne chekayuchi pidmogi. Arsen chimduzh pomchav do brami. Efesom shabli vibiv
vazhkij zaliznij zasuv, i pid natiskom povstanciv, shcho napirili zovni, brama
vidchinilasya navstizh. CHornij griznij natovp z revom hlinuv na podvir'ya
zamku.
Z selyamlika i z verhn'o¿ galere¿ garemu prolunalo kil'ka postrili iz.
Zapalali smoloskipi, osvitlyuyuchi pohmurij dvir, shcho vraz peretrorivsya na
rozvorushenij viruyuchij murashnik.
Nareshti vibigla nadvirna varta Gamida. Zav'yazavsya rukopashnij bij. Arsen
razom z usima kudis' big, kogos' rubav shableyu, shaleno krichav. Koli pershi
vartovi vpali i povstanci pochali shturmuvati dveri budinku, z galerej i
vikon na golovi ¿m posipalis' rizni rechi: metalevi pidsvichniki, sklyani
vazi j cherep'yani gleki, kovdri j puhoviki, vazhki dubovi lavi i posud.
- Zachinyajte dveri! Zastavlyajte ¿h shafami! - pochuvsya zgori golos Gamida.
- Mi perestrilyaºmo cyu pogan' z pistolivi
- A, ti tut, skazhenij shakale! - viguknuv Mustafa CHornoborodij. -
Klyanus' allahom, nastav tvij smertnij chas! Vihod' syudi, boyaguze, na chesnij
dvobij! YA vidomshchu tobi za moyu rodinu, yaku ti pustiv po svitu zhebrakami,
poki ya u vijs'ku zahishchav nashogo padishaha vid nevirnih! Za moyu zemlyu, yaku
ti zagarbav nasil'stvom i obmanom! Za narugu nad nashimi dochkami j
sestrami!.. Movchish? Bo¿shsya? Ti znaºsh, merzennij, shcho poshchadi tobi ne bude, i
tryaseshsya nad svo¿m paskudnim zhittyam! Tryasis'! Mi skoro distanemo tebe!..
Gej, druzi, davajte vognyu - vikurimo lisicyu z ¿¿ gnizda!
- CHekaj, Mustafa! - kriknuv Bekir. - Tam moya don'ka Iraz! Ne treba
paliti! Mi j tak viz'memo Gamida i jogo sobak! Ismete, Arsene! Druzi!
Nesit' syudi kolodu - protaranimo dveri! Zahopimo Gamida zhivcem!
Oshalilij gurt z krikami j svistom udariv raz i drugij micnoyu kolodoyu v
dubovi dveri. Zatrishchalo derevo. Zdrignulisya murovani stini. V chornu dirku,
zvidki blisnulo polum'ya postrilu, rinuli povstanci.
Arsen vskochiv useredinu odnim iz pershih, pozadu iz smoloskipom u ruci
big YAc'ko. Hlopec' ni na krok ne vidstavav od svogo starshogo tovarisha.
Bij, mov gra, zahopiv jogo: oblichchya rozpa-shilosya, yasni ochi palali
molodec'kim zavzyattyam. Spravzhnij tobi vo¿n!
V krivavih sutinkah pohmurih perehodiv selyamlika voni raptom upiznali
Gamid-beya, kotrij vibig z bokovo¿ kimnati i, pobachivshi povstanciv, chkurnuv
kudis' u temryavu.
- Stij! Stij! - zakrichav kozak i vistriliv z pistolya.
Ta kulya, vidno, ne vluchila, bo ogryadna postat' spagi¿ znikla v pit'mi.
Nazustrich Arsenovi viskochili ohoronci Gamida -Osman i Kemal'. Piznavshi
nevil'nika, z dikim revom kinulis' do n'ogo, vivergayuchi strashni proklyattya.
Na prostori voni, zvichajno, mali b perevagu, ale tut, u tisnomu
primishchenni, osvitlenomu til'ki smoloskipom YAc'ka, zavazhali odin odnomu, i
Arsen tisniv ¿h oboh do majdanchika, shcho spoluchav selyamlik z garemom.
Ta vraz na majdanchiku stalo vil'nishe. To Osman, yak hitrishij i
vinahidlivishij, zalishiv Kemalya bitis' iz povstancem odin na odin, a sam u
temryavi obbig poza kolonoyu i napav z tilu.
- Arsene! - viguknuv YAc'ko, pomitivshi voroga. Odnak u zapali boyu kozak
ne pochuv poperedzhennya: vidbivshi vipad Kemalya, vin pronizav jomu klinkom
grudi.
Todi, nehtuyuchi smertel'noyu nebezpekoyu, YAc'ko kinuvsya navperejmi
Osmanovi i v tu mit', koli ohoronec' zamahnuvsya na Zvenigoru, tknuv jomu v
oblichchya palayuchij smoloskip.
ZHahlivij krik perekriv gamir i gurkit boyu. Osman vipustiv yatagan i,
vidsahnuvshis', shopivsya rukami za oblichchya. Tyurban zletiv u n'ogo z golovi.
YAk bliskavka, syajnula Arsenova shablya i vpala na bliskuche golene tim'ya
voroga.
Osman vazhko osiv i z gluhim gurkotom pokotivsya vniz po derev'yanih
shodah.
- Spasibi, bratiku, - obnyav Arsen hlopcya. - Molodec'! Z tebe bude
neabiyakij vo¿n. Beri Osmanovu zbroyu - vona tvoya po pravu.
YAc'ko shopiv yatagan. Okrilenij pohvaloyu, vin movbi pidris i laden buv
kinutisya navit' u same peklo.
...Tim chasom lyudi CHornoborodogo vvirvalisya v garem. Zvidti linuv dikij
zhinochij veresk i plach ditej.
Poperedu vsih letiv Ismet. Zi smoloskipom v odnij ruci i shableyu v
drugij, vin mchav vuz'kimi perehodami, nogoyu vidchinyayuchi dveri v kimnati.
- IrazI Iraz! - gukav golosno.
Ale krik jogo tonuv u zagal'nomu shumi j lementi. Iraz ne vidklikalasya.
Napevno, v garemi ¿¿ ne bulo, bo perelyakani na smert' Gamidovi domochadci
klyalisya, shcho vpershe chuyut' pro divchinu na im'ya Iraz.
Povstanci, shcho nabilisya v garem i tyagli z kimnat odyag ta dorogocinnosti,
menshe vs'ogo, zvichajno, dumali pro Iraz, hocha znali, shcho to dochka odnogo z
¿hnih tovarishiv. Svo¿mi krikami, biganinoyu ta lajkoyu voni lishe zavazhali
Ismetovi, hlopec' utrativ nadiyu znajti narechenu i kinuvsya do vihodu.
Tut jomu poshchastilo. V dveryah vin zitknuvsya z opec'kuvatim ºvnuhom Ali
Rizoyu, shcho namagavsya nepomitno shasnuti v yakijs' temnij zakapelok.
Ismet, mov korshun, vchepivsya jomu v shiyu, pritis do stini.
- De Iraz, kizlyar-aga? Skazhi meni, de Iraz? Toj viryachenimi vid zhahu
ochima divivsya na hlopcya j ne vpiznavav jogo, a til'ki shchos' bel'kotav
nezrozumile. Ismet shche raz povtoriv zapitannya.
- N-ne znayu... Allah svidok - ne znayu! - vidpoviv ºvnuh.
- YA ub'yu tebe, Ali Riza, yak smerdyuchu svinyu, i tvij zhirnij trup zzherut'
shakali, koli ti ne skazhesh meni, de Gamid podiv Iraz? Ti chuºsh? Nu,
vidpovidaj!
Vin zamahnuvsya yataganom.
ªvnuh skriknuv i zatulivsya rukoyu.
- YA skazhu... YA pokazhu tobi, dobrij aga, - prolepetav tovstun, vazhko,
mov lantuh, osidayuchi na pidlogu.
Ismetovi dovelosya pidtrimati perelyakanogo kizlyar-agu.
- De vona? Vedi!
Po krutih shodah ºvnuh pochav pidnimatisya nagoru. Trimayuchi v odnij ruci
smoloskip, Ismet pidshtovhuvav starogo zzadu shableyu. Pered vhodom na gorishche
Ali Riza zupinivsya i movchki pokazav na veliku derev'yanu shafu.
- Tut.
- De tut? - ne zrozumiv Ismet.
- Vidchini shafu, tam º shche odni dveri v potajnu kimnatu, pro yaku znaº
nebagato lyudej u zamku. Iraz bula tam.
Ismet rvonuv dverci shafi, vikinuv yakes' stare lahmittya, shcho visilo na
protilezhnij stinci, i spravdi pobachiv dveri. ªvnuh ne zbrehav. U zamkovij
shchilini strimiv, velikij zaliznij klyuch. Ismet povernuv jogo - dvercyata zi
skripom vidchinilisya.
- Iraz! Ce ya, Ismet! Ti tut, Iraz? - guknuv vin u temryavu, ne
navazhuyuchis' zahoditi, shchob hitrij ºvnuh ne zamknuv jogo.
Temryava vidpovila jomu movchankoyu.
Ismet prisvitiv smoloskipom. CHervonyaste svitlo virvalo na mit' tonku
divochu postat', bili ruki, shcho bezzhivno povisli vzdovzh tila, nevelichki bosi
nogi.
- Iraz! - Z grudej Ismeta virvavsya dikij krik i lunko prokotivsya po
piddashshyu. - Iraz!
Usmert' perelyakanij Ali Riza kumel'gom pokotivsya vniz.
Iraz movchala. Tonka vir'ovka, miv struna, peredushila ¿j gorlo. Ismet
rubonuv shableyu - i divchina vpala jomu na ruki. ¿¿ holodne tilo zdalosya
yuchakovi takim chuzhim i vazhkim, shcho vin malo ne vpustiv jogo.
Vin nis ¿¿ oberezhno, mov ditinu, zaglyadayuchi v napivrozplyushcheni ochi, a z
grudej vilitali pekuchi slova.
- ¿raz! Dzhapim! Dlya chogo ti zrobila ce? CHomu ne dochekalasya mene? Ne
poradilasya zi mnoyu? Hiba ti vinna, moya vesnyana kvitko, shcho holodna zhorstoka
ruka zirvala tebe? O, chomu ti ne dochekalas' mene, dzhanim?
Vin nis ¿¿ povil'no, mov na sud. A pozad n'ogo jshli povstanci, i
mogil'na gishi, shcho suprovodzhuvala ¿h, bula krasnomovnisha za buryu.
V koridori, pri vihodi, cyu sumnu procesiyu zustriv Bekir. Vin zdaleku
vpiznav Iraz. Hotiv zakrichati, ale z jogo grudej virvavsya til'ki gluhij
stogin. Ismet prostyagnuv jomu svoyu vazhku noshu.
- Beri, bat'ku, - promoviv gluho. - Vona ne zahotila perezhiti gan'bu.
Ne zahotila zhivoyu divitisya nam v ochi... Durnen'ka... Ale, klyanus' allahom,
ya strashno pomshchusya!.. Druzi, de Gamid? De. jogo proklyatij vivodok? YA hochu
bachiti, yak teche jogo kro¿) i krov ditej jogo!
Mov bozhevil'nij, kinuvsya vin do garemu. Pronizlivij zhinochij i dityachij
krik strusonuv zamok. Ta vin ne zupiniv yunaka i tih povstanciv, yaki rinuli
za nim. Mov vihori, vlitali voni v kimnati, i ¿hni zakrivavleni shabli
siyali smert', ne zhaliyuchi ni zhinok, ni ditej.
Po koridorah, mov snig u viholu, poletilo z rozdertih puhovikiv bile
pir'ya. Na pidlozi zastrumuvali chervoni pat'oki.
Na toj krik i gvalt do garemu vvirvavsya Arsen. Jomu zdalosya, shcho
povstanci pijmali Gamida i na radoshchah zchinili takij sharvarok. Ale zamist'
polonenogo spagi¿ pobachiv zhahlivu kartinu.
V kinci koridora, pered zachinenimi dverima, stara zhinka peregorodila
Ismetovi dorogu. Sudyachi z odyagu, to bula nyanya. Ismet hotiv vidshtovhnuti
¿¿, ale vona, mov kishka, micno vchepilasya jomu v ruku, ne dayuchi vil'no
oruduvati shableyu.
- Ne zahod'! Blagayu tebe! - krichala hripko. - Ne vbivaj Adike¿ Vona ne
dochka Gamida!
Pochuvshi im'ya Adike, Arsen metnuvsya vpered.
- Get', stara vid'mo! - tim chasom reviv Ismet. - Vidpusti mene! Smert'
Gamidovomu kodlu!
- Bozhevil'nij! Shamenisya! Adike - tezh Gamidova zhertva! Ce dochka
bolgars'kogo voºvodi... ¿¿ zvati Zlatkoyu!.. Pozhalij ¿¿!.. YA tezh bolgarka.
Mene Gamid viviz iz Bolgari¿, shchob ya doglyadala divchinu, koli vona bula
maloyu. Bud' lyudinoyu!.. Shamenisya! Ubij krashche mene, a ¿¿ ne chipaj!..
Arsen na mit' zakam'yaniv, vrazhenij pochutim.
A Ismet ne rozbirav rozpachlivih sliv staro¿. Odirvavshi vid sebe ¿¿ suhi
ruki, vidshtovhnuv do stini i rubonuv shableyu. ZHinka vpala. Ismet udariv
nogoyu v dveri. Z kimnati prolunav rozpachlivij divochij zojk.
- CHekaj, Ismete! - kriknuv Arsen, vrivayuchis' za povstancem u kimnatu i
stayuchi popered n'ogo. - Ne rush! Ne chipaj divchini!
Ismet nibi ne rozumiv, chogo hoche vid n'ogo kozak. Z nalitimi krov'yu
ochima, pohmuro divivsya na Adike, yaka stoyala v kutku na lizhku v bilij
sorochci, shrestivshi na grudyah ruki. V ¿¿ ochah svitivsya zhah. Mertvotna
blidist' povoli zalivala oblichchya. Vona, zdaºt'sya, ne piznavala Zvenigori,
vvazhayuchi jogo za odnogo z ubivc'.
Bachachi, shcho Ismet namagaºt'sya obijti jogo i vdariti divchinu shableyu.
Arsen shopiv yunaka za ruku i shchosili rvonuv ¿¿ nazad, za spinu. Ismet
kriknuv vid rizkogo bolyu. SHablya upala dodolu.
Bil' protvereziv povstancya.
- CHogo ti hochesh, Arsene? CHomu stav meni na dorozi? - spitav kvolo.
- YA hochu, shchob ti ne chipav ciº¿ divchini! Ti zh chuv - vona Gamidova
zhertva. Rozumiºsh? - I vidpustiv ruku yunaka.
Ismet ponuriv golovu, trohi pomovchav, a potim z glibokoyu tugoyu v golosi
skazav:
- Robi yak znaºsh. Teper meni odnakovo. Nema moº¿ Irazi Nemaº mogo shchastya!
Navishcho meni zhiti na c'omu sviti?
Vin pidnyav shablyu i, pohnyuplenij, ubitij gorem, poplentav z kimnati.
Todi Arsen povernuvsya do Adike. Divchina vse shche, mabut', ne virila, shcho
nebezpeka minula. Stoyala v kutku i shiroko rozplyushchenimi ochima divilasya na
strumochok krovi, shcho tonen'koyu zmijkoyu vpovzav z koridora po farbovanij
pidlozi.
- Adike, ne bijsya mene, - promoviv kozak, podayuchi ¿j ruku. - Jdi syudi!
YA zahishchu tebe. Nu, hodimo! Tut nebezpechno lishatisya. Shod' z lizhka,
Adike!.. CHi krashche ya zvatimu tebe Zlatkoyu... Ti znaºsh ce im'ya? Jogo shchojno
vimovila tvoya nyanya...
- De vona? - shepnula divchina, ne zvodyachi poglyadu z krovi, shcho vzhe
protekla na seredinu kimnati.
- ¿¿ nema... Ale cinoyu svogo zhittya vona vryatuvala tebe... Divchina
zatulila oblichchya rukami. Plechi zatremtili vid ridannya. Arsenovi zdalosya,
shcho to pid tonkoyu sorochkoyu zatripotilo ¿¿ serce. Vin gluho skazav:
- Ne plach... Odyagajsya shvidshe. A ya pochekayu za dverima.
Vijshovshi v koridor, vidtyagnuv nyanin trup do susidn'o¿ kimnati, shchob ne
potrapiv na ochi divchini.
Znadvoru dolitali radisni kriki povstanciv. Des' tam zagubivsya i YAc'ko.
Ta Arsen teper ne boyavsya za hlopcya. Ne malen'kij. Vo¿n uzhe - i doviv ce v
boyu. Zate napruzheno dumav, yak buti zi Zlatkoyu. Kudi ¿¿ poditi? Vzyati z
soboyu v zagin? A potim?
CHerez kil'ka hvilin divchina vijshla odyagnuta. Vin uzyav ¿¿ za ruku, nizhno
skazav:
- Hodimo! Ne vidstavaj vid mene. I ne bijsya - vse lihe pozadu! Na
podvir'¿ do nih pidbig YAc'ko, zbudzhenij, z bliskuchimi ochima.
- Arsene, ya tebe skriz' shukayu! Treba vidimknuti nevil'nikiv! YA uzhe buv
tam, ale u mene ne vihodit'... Micni zamki! Arsen na mit' zadumavsya, a
potim skazav suvoro:
- YAc'ku, ya doruchayu tobi ohoronyati cyu divchinu... Vidpovidaºsh za ne¿
golovoyu. SHCHob nihto j pal'cem ne zachepiv ¿¿! Rozumiºsh? Ce - Adike. Zlatka.
YA rozpovidav tobi pro ne¿. Glyadi meni!.. A ya vidchinyu pidzemellya.
- Rozumiyu, - skazav hlopec', ale po tomu, yak vin glyanuv na divchinu,
bulo vidno, shcho ce jomu ne spodobalos'. Odnak perechiti Zvenigori ne posmiv.
Skazav po-doroslomu, povazhno: - Raz treba - to ob chim mova...
Tim chasom nebo stalo yasno-golubim, azh biryuzovim. Des' za gorami shodilo
sonce.
Povstanci znosili na podvir'ya dorogi rechi, zbroyu, tyagli z pogrebiv
harchovi pripasi. Vsyudi stoyav toj nestihayuchij gamir i lement, shcho tak
pritamannij dlya shidnih bazariv abo stihijnih narodnih buntiv.
Zbivshi na dveryah do pidzemellya zamok. Arsen kinuvsya vniz. Nevil'niki
davno ne spali. Rozbudzheni postrilami j krikami, stovpilisya bilya vikoncya,
namagayuchis' zrozumiti, shcho sko¿losya na podvir'¿.
- Brattya, volya! Vihod'te na svit! Rozkovujtesya! Pidzemellya vraz
spovnilosya radisnimi vigukami. Vsi kinulis' do vihodu. Pan Spihal's'kij,
ne soromlyachis' sliz, shcho tekli po rudih vusah, zatis zaporozhcya u vedmezhih
obijmah.
- A naj jogo mami, ya znav, shcho nastane dlya nas takij den'! Ti chuºsh, pane
Kvochko? Ne ya moviv tobi, shcho mi shche stanemo vil'ni? A shcho kazhe Martin
Spihal's'kij, proshu pana, to º pravda, to zavzhdi zbuvaºt'sya. A ti skigliv
- propademo, zginemo!.. Teper ne propademo, haj jomu perun yasnij!
Kvochka rozprostav svo¿ zignuti plechi i vraz stav vishchij na cilu golovu i
vid Zvenigori, i vid pana Martina. Na jogo vuz'komu dovgastomu oblichchi
zablukala blazhenno-radisna usmishka. Vin sadonuv kulachishchem Spihal's'kogo
pid bik, azh toj ojknuv.
- Ne propademo, pane Martine! A yakshcho j propademo, to zi slavoyu!
Kozhen nevil'nik namagavsya probitisya napered, potisnuti ruku
vizvolitelyu, obijnyati, podyakuvati. Ale Arsen pospishav. Hotilosya shvidshe
pobachiti YAkuba. Vin virvavsya z chi¿hos' obijmiv, kinuvsya cherez dvir do
YAkubovo¿ temnici i zitknuvsya z Ahmedom Zmiºyu, yakij nis popered sebe
velicheznij oberemok zhinochogo vbrannya.
- Bud' drugom, kovalyu, - usmihnuvsya Arsen, prigadavshi, yak toj malo ne
vzuv jogo v chervoni choboti, - rozkuj mo¿h zemlyakiv! Vik allaha molitimu za
tebe!
Toj buhnuv svoyu zdobich na zemlyu.
- A chim? Ne golimi zh rukami!
- Tut º kuznya. Hodimo!
Nevelika zamkova kuznya mistilasya bilya samo¿ brami. Ahmed Zmiya shvidko
znajshov molotok, zubilo, stuknuv po kovadlu:
- Anu, pidhod'!..
Jogo obstupili radisno-zbudzheni nevil'niki. A tim chasom Arsen, shopivshi
vazhkij molot, vibig z kuzni: dveri do temnici YAku-ba buli masivni, a zamki
micni. Hocha nadvori majzhe rozvidnilosya, v pidzemelli stoyav gustij morok.
Vid kil'koh udariv zamok zletiv. Dveri z gurkotom rozchinilis'.
- YA kub-aga, ti zhivij?
Kriz' rozchineni dveri vseredinu virvalosya golubuvate rankove svitlo.
Meddah zavorushivsya, prikriv rukoyu ochi. Siva koshlata griva spadala jomu na
plechi. Zagrimili kajdani. Na shudlomu, zmuchenomu oblichchi promajnula slabka
nedovirliva usmishka:
- Ce ti. Arsene? YA radij znovu chuti tvij golos, druzhe!
- YA prijshov, shchob vizvoliti tebe, YAkub-aga. Ti sam kazav - nichogo nema
vichnogo pid misyacem. S'ogodni skinchilasya tvoya nevolya!..
- Haj budut' blagoslovenni tvo¿ dni! - promoviv meddah. - SHCHo trapilos'?
YAk ti opinivsya tut? I zi zbroºyu...
- Zamok u rukah povstalih karatyurkiv, YAkube, - i Arsen z siloyu udariv
molotom po shvornyu, vmurovanomu v stinu.
SHvorin' zlamavsya. Arsen pidhopiv YAkuba popid ruki, dopomig vijti z
temnici.
Tim chasom z-za dalekih gir zijshlo sonce.
Poyava meddaha spravila na vsih velike vrazhennya. Na podvir'¿ zatih
gamir. Povstanci movchki divilisya na vihidcya z togo svitu.
YAkub jshov z zaplyushchenimi ochima: boyavsya oslipnuti vid sonyachnih promeniv.
Dovga siva griva spadala na plechi i na blide oblichchya. Odyag na n'omu
zitliv, - lishilisya lahi, shcho ledve prikrivali tilo. Ruki j nogi zakovani u
vazhenni lancyugi.
- Pravovirni, vi dumaºte - ce gyaur pered vami? - viguknuv Arsen. - Ni,
vi pomilyaºtes'! Ce takij zhe, yak i vi, pravovirnij magometanin, turok!..
Podivit'sya, shcho zrobiv z nim Gamid-bej!.. Skazhit', hto z vas zabiv togo
psa? CHi, mozhe, jogo shopili zhivcem? Haj podivit'sya, klyatij, na dilo ruk
svo¿h!
Povstanci pohmuro movchali. A Mustafa CHornoborodij skazav:
- Gamid znik. Mi obshukali ves' zamok. Nemaº niyakih slidiv.
- Vin des' zahovavsya! Sidit', yak lisicya, u nori. CHekaº, poki mi
zalishimo zamok.
- A mi jogo vikurimo! - viguknuv Bekir. - Hlopci, davajte vognyu!
- Spaliti! Spaliti! - prolunalo navkrugi. Ismet metnuvsya zi smoloskipom
do derev'yano¿ galere¿, zhburnuv jogo v kupu motlohu. Spalahnulo polum'ya.
Zatrishchalo suhe derevo.
Malinovi yazichki poderlisya vgoru, na drugij poverh, i vin shvidko
pojnyavsya vognem.
Na podvir'¿ zchinivsya galas. Kozhen pospishav vinesti zdobich za, vorota
zamku. Rozkovani nevil'niki skidali z sebe lahmittya, odyagali hazyajs'ke
vbrannya abo vbrannya Gamidovo¿ chelyadi. Najbil'sh metki ozbro¿lisya spisami, a
to j shablyami.
Ahmed Zmiya rozrubav kajdani meddaha YAkuba, velikimi koval's'kimi
nozhicyami vidrizav jomu chuprinu. Arsen prinis odyag. Starij metushivsya,
pospishav odyagnutisya, vse shche ne viryachi v shchastya, shcho tak negadano zvalilosya
na n'ogo. Vin zhmurivsya, z jogo ochej chi to vid yaskravogo svitla, chi vid
radosti tekli sl'ozi.
A vogon' tim chasom rozgoravsya vse duzhche. Vzhe ohopiv usyu galereyu i
perekidavsya na dah i vnutrishni primishchennya. V dvori, yak u kam'yanomu kazani,
stavalo zharko. Povstanci pospishno zalishali zamok.
Poki Mustafa CHornoborodij navodiv u zagoni poryadok, naj-spritnishi
pidpalili olijnicyu, vinnicyu, koshari. Dolinu Aksu zatyaguvalo yaduchim burim
dimom.
Pobachivshi, yak kriz' prolamani dveri v selyamlik hlinula yurba povstanciv,
Gamid zrozumiv, shcho vse vtracheno i potribno ryatuvatisya samomu. Tomu kinuv
usih naprizvolyashche i metnuvsya do potajnogo hodu. Poki ohoronci veli bij u
koridori, spustivsya v pidzemellya. A cherez pivgodini, brudnij, spitnilij,
vidhiliv dobre zamaskovanu lyadu, viliz z nori i opinivsya v dolini,
poroslij chagarnikom.
Peresvidchivshis', shcho poblizu nikogo ne vidno, shvidko peretnuv vuz'ku
galyavinu, na protilezhnomu boci yako¿ stoyala nevelika, pletena z hvorostu
shopa. Nazustrich kinuvsya kudlatij pes, ale, piznavshi hazya¿na, zamovk. Na
gavkit iz shopi vijshov zaspanij starik-storozh.
- Kogo tut nosit'? - spitav, vdivlyayuchis' v imlu.
- SHvidshe konya!
Storozh upiznav gospodarya, movchki povernuv nazad i viviv osidlanogo
ogirya. Gamid virvav iz ruk starogo povodi, skochiv u sidlo. Zastoyana
tvarina rvonulasya navskach. Na otoropilogo storozha poletili kim'yahi vogko¿
beregovo¿ zemli j gryazyuki.
Til'ki nadvechir Gamid vidchuv, shcho sili zalishayut' jogo i shcho konevi tezh
potriben perepochinok. Zamist' togo shchob ¿hati pryamo do sandzhak-beya ',
zvernuv pravoruch, perepravivsya poromom cherez
Kizil-Irmak i nezabarom v'¿hav na prostore podvir'ya svogo davn'ogo
priyatelya i svata Envera Ishak-beya.
Sluga vzyav povid, dopomig led' zhivomu vershnikovi zijti na zemlyu.
- SHCHo trapilosya, dorogij Gamid-beyu? - pospishiv jomu nazustrich z
prostyagnutimi dlya privitannya rukami visokij i chornij, yak galka, Enver
Ishak-bej. - V takomu viglyadi! Kin' ves' u mili! Ti nibi tikav vid
smertel'no¿ nebezpeki!
- Ce j spravdi tak, mij dobrij druzhe. Mij neshchasnij viglyad i mij
posharpanij odyag promovisto govorit', shcho ya ledve vryatuvavsya. Aksu vzyali
pristupom povstanci, merzenni karatyurki. Ne znayu, chi zostavsya hto zhivij,
krim mene...
- O allah, shcho diºt'sya na sviti! - viguknuv Ishak-bej. - YA gadav, shcho
til'ki u mene gore.
- U tebe tezh gore? YAke?
- YAkijs' rozbijnik malo ne vbiv nashogo lyubogo Ferhada. Tvoya dochka mogla
zalishitisya vdovoyu, Gamid-beyu. Vryatuvav jogo virnij sluga z gyauriv. Teper
jomu krashche, i vin bude radij dorogomu gostyu... Proshu, zahod', Gamid-beyu.
Do vecheri vijshov i Ferhad. Vin znav pro neshchastya testya i strimano
privitav jogo, bo ne lichit' pravovirnomu proyavlyati nadmirnu cikavist' do
gorya blizhn'ogo.
Gamid uzhe mav krashchij viglyad: pomivsya i pereodyagsya v pristojnij odyag.
Pislya togo yak gist' trohi vtamuvav golod i vipiv kelih solodkogo
sherbetu, gospodar skazav:
- Mi z sinom cimi dnyami zbiralisya do tebe, dorogij Gamid-beyu.
- YA buv bi radij bachiti vas u sebe, - chemno vidpoviv Gamid, ne
zapituyuchi pro prichinu vizitu i chekayuchi, poki Ishak-bej sam poyasnit' ¿¿.
- Mij nevil'nik-pastuh povidomiv, shcho zamah na Ferhada vchiniv tvij
nevil'nik-utikach...
- Mij nevil'nik? - viguknuv shvil'ovano Gamid. - Proklyatij urus! Ce zh
vin odnim iz pershih udersya v mij zamok i namagavsya vbiti mene! O, koli b
vin potrapiv do mo¿h ruk!..
- Mi spijmaºmo jogo, - vstaviv slovo Ferhad. - YAkshcho vin u povstans'komu
zagoni, to mi znajdemo shlyah proniknuti tudi.
- YAk?
Zamist' vidpovidi Ferhad splesnuv u doloni. Vvijshov sluga.
- Poklich Svirida!
Pislya togo, yak pastuh Svirid vryatuvav molodogo hazya¿na, Ishak-bej
otochiv nevil'nika ne bachenoyu dosi uvagoyu. Dav jomu novij odyag, nakazav
goduvati z hazyajs'ko¿ kuhni, navit' obicyav vidpustiti na volyu. Svirid nibi
pomolodshav. Plechi rozpravilis', shchoki okruglilis', v ochah z'yavivsya hizhij
blisk. Na tovarishiv-nevil'nikiv pochav divitisya z neprihovanoyu zverhnistyu.
Zajshovshi v kimnatu, vin niz'ko vklonivsya i tiho prokazav privitannya:
- Mir vam, o pravovirni¿ Vitayu tebe, mij dobrij hazya¿ne Gamid-beyu! -
vklonivsya okremo kolishn'omu gospodarevi.
Ishak-bej pokazav na povstyanij minder, shcho lezhav bilya poroga. Ce bula
visoka chest' dlya vchorashn'ogo raba.
- Alekyum yusselyam, Svirid-aga, - vidpoviv starij hazya¿n. - Laskavo
proshu. Sidaj. Z toboyu hoche govoriti mij sin Ferhad.
- Svirid-aga, napevno, dobre zapam'yatav togo rozbijnika, shcho vchiniv na
mene napad? CHi ne tak? - zapitav Ferhad.
- Tak, efendi.
- Mij dorogij bat'ko i ya obicyali tobi, Svirid-aga, volyu za te, shcho ti
vryatuvav mene... Ale ti musish zrobiti dlya nas shche odnu poslugu. Pislya c'ogo
ya sam vidvezu tebe v Stambul, rozshukayu pol's'kih chi moldavs'kih kupciv,
yaki za vinagorodu dostavlyat' tebe na Ukra¿nu...
- SHCHo ya mushu zrobiti? - zapitav z pogano prihovanoyu radistyu
Mnogogrishnij.
- Ti musish rozshukati togo merzotnika i vbiti jogo abo spovistiti mene
pro misce jogo perebuvannya. ª vidomosti, shcho vin pristav do bandi
zlochinciv, yaki nazivayut' sebe povstancyami. Ti proniknesh do nih pid
viglyadom vtikacha. Diznaºshsya, skil'ki ¿h, yaka v nih zbroya i de voni
otaborilis'. Namagajsya spodobatisya ¿hnim vatazhkam i vividaj ¿hni najblizhchi
namiri. YAkshcho vse zakinchit'sya shchaslivo, ti stanesh vil'noyu lyudinoyu.
- Dyakuyu, efendi. YA zroblyu vse, shcho zmozhu. Koli pastuh vijshov, Gamid
pidvivsya tezh.
- Dozvol' meni, shanovnij Ishak-beyu, trohi vidpochiti, bo na zori ya
povinen ¿hati dali. Zavtra z vijs'kom sandzhak-beya virushu v zvorotnu put',
a des' dniv za dva-tri mi vstupimo v bij. YA chekatimu tebe, Ferhade, z
tvo¿m zagonom. Gadayu, shcho u vas naberet'sya sotnya viddanih i smilivih lyudej.
Na drugij den' vranci na podvir'ya vletiv sultans'kij chaush-gonec'. Z
konya klaptyami padala na zemlyu zhovta pina, a sam vin ledve trimavsya na
nogah. Slugi vveli jogo do selyamlika, de Ishak-bej, Ferhad i Gamid snidali
pislya rankovogo namazu.
- Volya i slovo padishaha! - stomleno ob'yaviv zamist' privitannya chaush.
- Haj slavit'sya im'ya jogo! - shililisya v niz'komu pokloni spagi¿.
- SHCHo privelo tebe do nas, shanovnij chaushe povelitelya pivsvitu? - spitav
gospodar, koli gonec' vidpiv z piali sherbetu.
Toj movchki vityagnuv z-za pazuhi paperovij suvij. Ishak-bej zdivovano
viguknuv:
- Firman sultana! O allah, vijna z nevirnimi! Z urusami¿ Gamid i Ferhad
pereglyanulis': cej firman zobov'yazuvav ¿h u tizhnevij strok zibratisya razom
zi svo¿mi lyud'mi do pohodu. Ale kogo mig zaraz vistaviti Gamid? Usya jogo
varta zaginula, a zbroya rozgrabovana, ¿hati samomu?
Koli chaush, popo¿vshi i vidpochivshi trohi, po¿hav, Ishak-bej dav volyu
pochuttyam.
- O vaj, vaj!- zahitavsya vin upered i nazad, pidnyavshi molitovne vgoru
ruki. - YAke neshchastyai Gordinya ohopila serce padi-shaha! Malo jomu peremogi
nad Lyahistanom! Hoche pokoriti shche j urusiv. Ale zh tij zemli ni kincya ni
krayu, narodu tam nezlichenno, lisi neprohidni, a zimi taki lyuti, shcho ptahi
zamerzayut' na letu!.. O vaj, vaj, gore meni! ªdinij sin, ºdina vtiha
starosti moº¿ musit' iti pohodom u toj dalekij kraj!.. Tri mo¿ sini uzhe
sklali golovi v im'ya i slavu padishaha! Ferhad - odna moya radist', ºdina
moya nadiya!.. I jogo zabirayut' u mene! O vaj, vaj!
- Ne vsi ginut' u pohodi, - namagavsya vtishiti starogo Ferhad. - CHomu ti
oplakuºsh mene zazdalegid'?
- YA znayu, shcho take vijna, sinu. Na nij ubivayut' lyudej... Gamid deyakij
chas pohmuro movchav. Potim skazav:
- Visokopovazhnij Ishak-beyu, mij dorogij Ferhade, posluhajte, shcho ya skazhu
vam. Allah rozgnivavsya na mene, naslav lyutu zgrayu rozbijnikiv, i ti
znishchili moº gnizdo, moº majno. YA ne znayu, chi zalishivsya hto zhivij tam...
Serce moº oblivaºt'sya krov'yu, a rozum vidmovlyaºt'sya viriti v te, shcho
stalosya... Pomsti! Os' chogo ya zhadayu. Krivavo¿ pomsti!.. I, klyanus'
allahom, ya zumiyu pomstitisya, hoch bi dovelosya vinishchiti vse naselennya
Aksu!.. Ale zaraz ne pro te mova. Meni zhal' Ferhada, cholovika moº¿
ulyubleno¿ Hatche. I hoch ya postariv, odnak shche zumiyu utrimati shablyu v ruci.
YAkshcho tvoya laska i zgoda, mij dorogij Ishak-efendi, ya stanu na choli vashogo
zagonu zamist' Ferhada. A Ferhad zostanet'sya vdoma. Prichina u n'ogo º -
vin shche ne oduzhav pislya napadu gyaura.
Ferhad namagavsya protestuvati, ale Ishak-bej rozchuleno obnyav Gamida i
pritis do grudej.
- Spasibi, Gamid-aga. Allah dav tobi dobre serce, i vin ne obmine tebe
na dorogah vijni svoºyu milistyu. Ti poverneshsya z pohodu pereobtyazhenij
slavoyu ta zdobichchyu. I znovu rozcvite dolina
Aksu, znovu zaviruº zhittya v tvoºmu maºtku, a nashchadki proslavlyatimut'
tvo¿ podvigi!
- U vs'omu volya allaha! - promoviv urochisto Gamid.
Pislya uspishnogo napadu na zamok Aksu povstans'kij zagin CHornoborodogo
vzhe tretij den' vidpochivav u malodostupnij ulogovini na berezi girs'kogo
ozera.
Pered nametami z koshmi, bichachih shkur i suknyanih kovdr ta pered
pecherami, vimitimi doshchovimi potokami v m'yakih vapnyakah navkolishnih skel',
palahkotili vognishcha. V kazanah na trinogah varilasya baranina, pripravlena
lavrovim listom i pahuchim korinnyam yakogos' ¿stivnogo zillya.
Hoch islam zaboronyav pravovirnim piti vino, v tabori bulo bagato p'yanih.
Povstanci pili, gorlanili pisen' i rozpovidali neskinchenni bajki pro
vdatnogo na vigadki Hodzhu Nasreddina.
Ce ne podobalosya Zvenigori. Lyudi rozbeshchuvalisya i, zamist' vijs'kovogo
navchannya, zajmalisya hto chim hotiv.
- Mi pogano zakinchimo, - remstvuvav kozak, koli Mustafa zibrav usih
vatazhkiv zagoniv na radu. - Krim blizhnih dozoriv, mi ne maºmo insho¿
ohoroni, ne slidkuºmo za dorogami i za vorogom. Ta j blizhni dozorci p'yani.
V tabori krik i spivi, nemov ce ne vijs'kovij zagin, a zborishche oshalenilih
vislyukiv! I potim - chogo mi sidimo sklavshi ruki? Treba napadati, poki ne
pizno!
- Ti zabagato beresh na sebe, uruse, - nezadovoleno promoviv Mustafa. -
Lyudi zarobili v boyu vidpochinok i haj vikoristovuyut' jogo, yak ¿m bazhaºt'sya.
A zavedemo v zagoni mushtru, yak u yanichariv, usi rozbizhat'sya...
- Vijs'kova sprava - ce vazhka nauka, - ne zdavavsya Arsen, prigaduyuchi,
yak navchali zaporozhci molodih kozakiv. - A nashi lyudi ne vmiyut' zbro¿
trimati v rukah... Poryadku nemaº.
- Zamovkni, uruse! - garknuv CHornoborodij. - Ne tvoº dilo! Dyakuj
allahovi, shcho lishivsya zhivij!..
Ce bula neprihovana pogroza, i Arsen zamovk. Sidiv nasupivshis', sklavshi
pid soboyu po-turec'komu nogi, i neuvazhno sluhav povil'nu movu turkiv.
Radilisya pro pidgotovku novogo napadu na maºtok yakogos' spagi¿,
sperechalis', de mozhna bil'she pozhivitisya. Arsenovi zdalosya, shcho koli b ne
zagroza golodu, nihto b iz nih ne podumav pro novij zbrojnij pohid. Ce
nastroyuvalo kozaka na neveselij lad.
Naradu perervav shum i galas, shcho rantom zchinivsya po toj bik nametu.
- SHCHo tam? - rozdratovano spitav Mustafa vartovogo.
- Dozorci zahopili yakogos' gyaura. Vin takij pobitij, shcho ledve
trimaºt'sya na nogah.
- Davaj jogo syudi, - nakazav Mustafa. - Koli ce spagiya, shcho vidaº sebe
za bezslovesnogo gyaura, mi shvidko rozv'yazhemo jomu yazika, klyanus' allahom!
Dva spitnili dozorci vveli do nametu obirvanogo, zakrivavlenogo
cholovika, shcho majzhe povis u nih na rukah.
- Oj bozhe, shcho voni zi mnoyu zrobili! Oj goren'ko moº nerozvazhneº! -
prikazuvav cholovik, rozmazuyuchi shkarubkoyu doloneyu krov na oblichchi. - Ne
zhilec' ya na bilomu sviti!.. Oj pomalu, haj vam chort! Ne tyagnit' tak,
irodovi dushi!
Dozorci postavili neznajomcya pered vatazhkom zagonu i vidijshli vbik.
Arsen strimav sebe, shchob ne skriknuti vid nespodivanki: pered nim stoyav
Mnogogrishnij. Kriz' drani lahi prosvichuvalosya spo-losovane batogami tilo.
Pid livim okom krasuvavsya velikij pripuhlij sinec'. Z rozbito¿ gubi
stikala na borodu gusta, azh chorna krov.
- Hto ti? - spitav jogo Mustafa.
- YA rab spagi¿ Envera Ishak-beya, haj bude proklyate jogo im'ya i im'ya
jogo sina Ferhada! - viguknuv Mnogogrishnij kalichenoyu turec'koyu movoyu. - Ce
vin iz sinom, yakogo ya na svoyu pogibel' vihayuchiv od smerti, malo ne vbiv
mene v dolini Tr'oh baraniv...
- CHomu v dolini Tr'oh baraniv! I zvidki ti znaºsh cyu dolinu, gyaure?
- YAk? Hiba vasha milist' ne znaº, shcho tam sto¿t' vijs'ko Gamid-beya i
Ferhad-beya? - viguknuv vrazhenij Mnogogrishnij.
- Gamid zhivij! Poshchastilo vtekti sobaci! - zagovorili navkolo.
Arsen shopivsya na nogi i stav pered Mnogogrishnim, toj vraz upiznav
zaporozhcya, i jogo ochi blisnuli zloboyu.
- A, ce ti, shibeniku! - zakrichav vin. - Bodaj ya z toboyu ne
zustrichavsya!.. Bachish do chogo privela ota zustrich? Na meni zhivogo miscya
nemaº...
- Ne pro ce zaraz mova, - perebiv jogo zaporozhec'. - Skil'ki u Gamida j
Ferhada vijs'ka, i z kogo vono skladaºt'sya?
- Ferhad maº tridcyat' vo¿niv, svo¿h slug... Ta shche Gamid priviv pivsotni
chi, mozhe, trohi bil'she... U n'ogo tezh navoloch rizna. Zvenigora pereklav
Mustafi vidpovid' i znovu spitav:
- CHomu voni stoyat' u dolini Tr'oh baraniv?
- Voni chekayut' pidkriplennya vid sandzhak-beya, yakij obicyav cherez kil'ka
dniv pidijti z velikim zagonom yanichariv...
- YAki ¿hni namiri?
- A hto zna!.. Ta, mabut', ne dlya rozvagi smazhat'sya na sonci v cih
bogom proklyatih mizhgir'yah! Osoblivo lyutij Gamid.. Takij lyutij, shcho laden
bez dopomogi sandzhak-beya napasti na vas,..
- A yak zhe ti, dyad'ku Sviride, opinivsya sered nih?
- Pislya togo yak ya odvolav Ferhada, vin proniksya do mene povagoyu i
zrobiv svo¿m slugoyu. Tyagav mene vsyudi za soboyu. Goduvav yak na ubij.
Odyagnuv, uzuv, dav konya. Zdavalosya, krashcho¿ doli dlya nevil'nika i bazhati ne
treba...
- CHomu zh ti vtik vid n'ogo?
Mnogogrishnij plyamknuv rozbitoyu guboyu, spohmurniv, malen'ki zhovtavi
ochici lyuto zablishchali.
- Posilav mene vividachem do vas. A ya vidmovivsya. Za ce Ferhad zacidiv
meni v zubi, a Gamid zveliv prigotuvati z mene shashlik... Malo j spravdi ne
zrobili, shajtanovi diti, ta ya vnochi vtik. Ledve zhivogo pidibrali mene vashi
lyudi.
Arsen perekazav rozmovu z Mnogogrishnim Mustafi.
- Vin prinis vazhlivi visti, yakshcho vse ce pravda, - rozdumlivo obizvavsya
CHornoborodij. - Bezperechno, Gamid zrobit' use, shchob rozgromiti nas. Ale mi
budemo hitrishi. Treba shche s'ogodni napasti na Ferhada i Gamida, poki do nih
ne pidijshov sandzhak-bej. Do dolini Tr'oh baraniv - dva farsahi. YAkshcho mi
vistupimo cherez godinu, to nadvechir budemo tam i shopimo oboh vorogiv
razom z ¿hnimi lyud'mi.
- A yakshcho Gamid zamanyuº nas u pastku?
- Ti pidozrivaºsh cyu lyudinu u zradi? - shvidko spitav Mustafa. - Vin tvij
zemlyak. Tobi vidnishe.
- YA ne pidozrivayu, ya prosto ne vidkidayu j tako¿ mozhlivosti.
- Poshlemo poperedu rozvidnikiv. YAkshcho voni viyavlyat' bil'shi sili, nizh
skazav cej starij, mi zametemo slidi. Pidnimajte lyudej! CHerez pivgodini
vistupaºmo... A c'ogo perekinchika viz'memo z soboyu. YAkshcho obduriv - gniv
allaha na jogo golovu! Do zagoniv, druzi! Pospishajte! Na cej raz Gamid ne
vislizne z mo¿h ruk!
Sonce shvidko spuskalosya za daleki uzgir'ya. V dolinah zgushchalisya
proholodni sutinki i nalivali siloyu pritomleni hod'boyu tila kovstanci'.
Dozorci donesli, shcho v dolini Tr'oh baraniv, nazvanij tak, napevno,
tomu, ido Ti obramlyali skeli, chimos' shozhi na dikih zhiteliv cih pustel'nih
misc' - baraniv, stoyav nevelikij zagin voroga. Mustafa CHornoborodij
nakazav z hodu napasti na n'ogo i vinishchiti vsih do nogi. Lishe Gamida hotiv
pijmati zhivcem.
- Sluhaj, uruse, - zvernuvsya vin do Zvenigori, koli voni zupinilisya na
perevali, z yakogo vidkrivsya kraºvid na gliboku dolinu, poroslu ridkim
chagarnikom. - Ti bachish ushchelinu, shcho pravoruch prilyagaº do dolini Tr'oh
baraniv? Vona vede do Kizil-Irmaku. Viz'mi svij zagin urusiv i chastinu
lyudej Bekira, obijdi v til Gamidovi tiºyu ushchelinoyu i peretni jomu shlyah
vidstupu, shchob zhoden sobaka ne vtik. Idi, i haj berezhe tebe allah!
Bekir dav Arsenovi chastinu svo¿h vo¿niv na choli z Ismetom. Sered nih
buv i meddah YAkub. Meddah za ci dni vidpochiv i hocha roki, provedeni v
pidzemelli, naklali na jogo oblichchya vazhkij vidbitok, zhvavo hodiv po zemli.
Goluba chalma krasivo garmonuvala z bilim, azh sribnim volossyam, a kriva,
inkrustovana perlamutrom shablya nadavala jomu vojovnichogo viglyadu.
Pidhodyachi do Arsenovogo zagonu, Mustafa CHornoborodij usmihnuvsya:
- Sobaka Gamid i ne pidozrivaº, shcho za chvert' farsaha stoyat' lyudi, yaki
bazhayut' jomu najlyutisho¿ smerti. Ale, druzi, v im'ya proroka, yakshcho vin
potrapit' vam do ruk, zberezhit' jogo zhivimi YA hochu pobachiti jogo ochi, koli
mo¿ pal'ci vvip'yut'sya v tovstu shiyu, hochu pochuti jogo bel'kotannya,
peredsmertnij hripi Zberezhit' jogo zhivim !
- Garazd, otamane, - vidpoviv Arsen i zveliv rushati.
Zagoni pishli kozhen svoºyu dorogoyu. Z pagorba bulo dovgo vidno zgorblenu
postat' dyad'ka Svirida, yakogo nevidluchno chatuvav Ahmed Zmiya. Mustafa
CHornoborodij nakazav kovalevi pil'nuvati gyaura i pri sprobi vtekti -
pererizati yataganom gorlo.
Sered chagarnikiv zagin CHornoborodogo natknuvsya na vorozhu zasadu.
Prolunav trivozhnij krik. I hoch obidva dozorci vpali pid shablyami, dolina
vraz spovnilasya bryazkotom zbro¿, tupotom, krikami.
Mustafa CHornoborodij pershij rinuvsya vpered. Za nim pishov u nastup uves'
zagin. Nazustrich povstancyam z-za skel' udariv zalp iz samopaliv i
pistoliv. Prosvistili v povitri spivuchi strili. Htos' zashportnuvsya, htos'
skriknuv vid bolyu.
Mnogogrishnij big razom z usima. Vid n'ogo ne vidstavav Ahmed Zmiya.
Pobachivshi, shcho pered nimi vpav pronizanij striloyu povstanec', Mnogogrishnij
nagnuvsya i vihopiv z holodiyuchih ruk ubitogo yatagan.
- Ne smij brati, gyaure! - guknuv koval'.
Ta Mnogogrishnij abo ne pochuv, abo zh ne zvernuv uvagi na ti slova i
prudko pomchav upered. Ahmed Zmiya kinuvsya za nim.
Poperedu vzhe zav'yazavsya rukopashnij bij.
Sp'yanilij vid dumki, shcho na cej raz Gamid ne vislizne z ruk, Mustafa
CHornoborodij viskochiv na velikij valun j okinuv shvidkim poglyadom ves'
vorozhij zagin. Gamida nide ne pomitiv. A vorozhi vo¿ni buli shozhi ne na
slug spagi¿, a skorishe skidalisya na dobre vishkolenih yanichariv. Voni
zakrivalisya micnimi shchitami z dereva ta bujvolyachih shkur i povoli vidstupali
na seredinu dolini pid natiskom povstanciv.
"De zh Gamid? Nevzhe ce inshij zagin? Nevzhe toj starij gyaur obduriv nas? -
dumav vatazhok zagonu. - Proklyattya na jogo golovu! Treba dopitati negajno!"
Vin pobachiv Ahmeda Zmiyu, shcho na cilu golovu visochiv nad povstancyami, a
poryad z nim gyaura. Mustafa podavsya do nih, ale v cyu mit' obabich dolini
prolunav griznij bagatogolosij bojovij klich.
Ochi CHornoborodogo rozshirilisya vid zhahu. Z potajnih zasidok, ushchelin i
pecher, z-za kushchiv i kam'yanih skel' virinuli svizhi vorozhi zagoni i pochali
shvidko otochuvati povstanciv.
"Zrada!"majnulo v golovi Mustafi.
Pershim jogo porivom bulo zabiti merzennogo gyaura-zrad-nika, shcho zaviv ¿h
u pastku. Ta ne vstig vin ziskochiti z kamenya, yak Mnogogrishnij raptom
povernuvsya do svogo ohoroncya i vsadiv jomu v grudi yatagan. Ahmed Zmiya
nedoladno zmahnuv rukami, zivnuv velikim chornim rotom i povoli osiv na
zemlyu. Ubivcya prudko, yak molodij, pomchav nazustrich vo¿nam Gamida.
- Proklyattya! - proreviv CHornoborodij. - Zatrimajte jogo¿ Ubijte sobaku!
Kil'ka povstanciv kinulisya vslid za vtikachem. Htos' metnuv spisa. Ale
spis ne vluchiv, i peresliduvachi, pobachivshi, shcho na nih sune vorozha lavina,
povernuli nazad, ¿hni rozpachlivi kriki ta zojki vnesli v ryadi povstanciv
nevpevnenist' i strah.
YAkus' mit' CHornoborodij ne znav, na shcho zvazhitis'. Oteterilij, divivsya
vin na dvi hvili, shcho ot-ot mali zijtis' i zahlyupnuti soboyu neprizvichaºnih
do boyu karatyurkiv. Zagin opinivsya v pastci. De shukati poryatunku? Nevzhe
jogo neserjoznist' i legkovazhne dovir'ya prizvedut' do zagibeli vs'ogo
zagonu, vsiº¿ spravi, na yaku vin pidnyav cih lyudej? SHCHo robiti? Pobachivshi,
shcho Zvenigora vdariv na voroga z tilu, Mustafa skochiv z kamenya i, vimahuyuchi
nad golovoyu dovgoyu krivoyu shableyu, rvonuvsya v samu gushchu boyu.
- Vpered, druzi! Na supostativ! - zagrimiv jogo golos. - Za mnoyu! Za
mnoyu!
Vpevnenist' vatazhka nadala lyudyam smilivosti j snagi. Guchnij poklik:
"Alla, alla¿"pidst'obnuv ¿h i pognav upered. Zabliskotili nad golovami
shabli, zamigotili v sinyuvatij vechirnij imli temni spisi.
Natisk buv takij sil'nij i nespodivanij, shcho vraz chimalo vorozhih voyakiv
upalo pid nogi povstanciv.
- Natisnemo, natisnemo shche, druzi! - zaohochuvav Mustafa CHornoborodij
svo¿h lyudej. - Vpered! Vpered! Ne damo otochiti sebe! Bekire, prorivajsya
pravim kraºm!..
Bekir iz gurtom povstanciv i sam namagavsya probitisya vpered, ale niyak
-ne mig. U n'ogo zalishilosya zovsim malo vo¿niv. Reshta abo polyagli, abo
buli poraneni. Odnak vin odvazhno naletiv na vorozhu lavu, shableyu
prokladayuchi dorogu tovarisham. Za nim rinuli inshi...
Zlatka z YAc'kom sidili pid skeleyu i prisluhalisya do dalekih krikiv.
YAc'ko buv ne v nastro¿. Jomu zovsim ne hotilosya ohoronyati cyu turkenyu, za
yaku tak ubolivav Arsen. Navpaki, hotilosya stati uchasnikom spravzhn'ogo
dila. SHturm zamku vin do uvagi ne brav. Hiba zh to buv bij? Kudis' big,
shchos' krichav nesamovito. SHtriknuv smoloskipom yakomus' turkovi v piku - i
vse... A hlopcevi uyavlyalosya, yak na n'ogo nalitayut' desyatki vorogiv, a vin
odnim pomahom shabli roztinaº ¿h vid plecha azh do poyasa!.. I vsi divuyut'sya
nezvichajnij horobrosti molodogo geroya.
- YA pidu z toboyu. Arsene, - prosivsya YAc'ko, koli toj zbiravsya v bij. -
Nu, dozvol'!.. Zlatka sama posidit'...
- Movchi i robi, shcho nakazuyu! - suvoro vidrizav todi Arsen i pidijshov do
divchini.
Zlatka pidvelasya, zithnula. V ostanni dni zhittya zakrutilo ¿¿, mov
trisku na bistrini. Ne vstigla prijti do pam'yati pislya napadu povstanciv
na zamok Aksu, yak rozpovidi Arsena, a potim YAkuba pro ¿¿ daleku
bat'kivshchinu i ridnih shche duzhche roz'yatrili dushu. Serce ledenilo vid
usvidomlennya togo, shcho lishilasya sama-sami-sin'ka, yak vidlamana gilka na
shlyahu. Hiba mozhe vona spodivatisya na zustrich z bat'kami? Voni isnuyut' nibi
v inshomu chasi j inshomu sviti, zustritisya z nimi tak samo nemozhlivo, yak i z
timi, hto v mogili. Divchinu ohoplyuvav strah. I til'ki laskavi YAkubovi
slova i nizhnij poglyad zagadkovogo kozaka, shcho vzhe dvichi ryatuvav ¿¿ vid
smerti, utrimuvali vid rozpachu.
- Zlatko, - skazav Arsen, beruchi divchinu za ruku, - nastupaº hvilina,
yaka mozhe naviki rozluchiti nas. Idu v bij. A tam use mozhlive - navit'
smert'! Tozh ya hochu tobi skazati, shcho meni duzhe zhal' bude zaginuti same
todi, koli zustriv tebe... Koli pokohav tebe...
Zlatka spalahnula j opustila ochi. Ale ruki ne virvala. Serce ¿¿
stislosya. Priºmno chuti ce, odnak ne hotilosya, shchob oti zapovitni slova, pro
yaki mriº kozhna divchina, bulo vimovleno za takih obstavin.
Arsen nibi prochitav dumki ¿¿ i, pomovchavshi yakijs' chas, skaza':
- YAkshcho mene ne stane, dovirsya YAkubovi. Vin znajde shlyah do Bolgari¿... A
yakshcho i jogo vb'yut', todi tvo¿m zahisnikom zalishit'sya odin YAc'ko. Haj
prikinet'sya gluhonimim, i vi, yak brat' i sestra, zmozhete, dopomagayuchi odne
odnomu, podorozhuvati, kudi zahochete, - v Bolgariyu chi j na Ukra¿nu. Svit
shirokij, i ti shche znajdesh svoº shchastya... A shchob legshe bulo v dorozi, ya zalishu
tobi svij poyas - u n'omu zoloto. Poki ya zhivij, veno ne nalezhit' meni, ale
yakshcho zaginu, ti mozhesh vikoristati jogo.
Vin prostyagnuv ¿j vazhkij shirokij cheres.
- Nadin' na sebe!
Zlatka zahovala poyas pid pokrivalo.
V cyu mit' z dolini doletili kriki. Arsen potis holodni pal'ci divchini,
shepnuv:
- Zlatko... Lyuba...
- Haj berezhe tebe allah, - promovila divchina led' chutno. - Idi! YA
zhdatimu tebe... Potim guknuv YAc'kovi:
- Ti vse zrozumiv, shcho ya tobi nakazuvav?
- Tak.
- Divisya zh - bez vitivok! Pobachu na poli boyu - vidshmagayu, yak
hlopchis'ka, pri vsih! - Vin zdersya na skelyu, okinuv poglyadom pole boyu i
mahnuv rukoyu. - Vpered, druzi!
Zagin vibravsya iz zasadi j pomchav u dolinu na dopomogu tovarisham...
YAc'ko primostivsya na vershechku skeli, ne duzhe turbuyuchis' tim, shcho jogo
mozhut' pomititi vorozhi stril'ci z lukiv, bo nepohitno viriv u peremogu
povstanciv. Hocha vzhe sutenilo, jomu shche dobre bulo vidno vsyu dolinu, shcho
mala v dovzhinu bil'she yak pivmili. Blizhche do n'ogo, krokiv za dvisti.
CHornoborodij robiv vidchajdushni sprobi prorvatisya kriz' vorozhi lavi. Zagin
Arsena vrizavsya z tilu. Vorogi pohitnulisya, ale, pobachivshi pidkriplennya,
shcho sunulo z bokiv, stali spinami odin do odnogo i pochali vidchajdushne
vidbivatisya vid povstanciv.
YAc'ko zdogadavsya, shcho to buli ne slugi Ferhada chi Gamida, a dobre
ozbroºni j vishkoleni vo¿ni, yaki protistavili velikij kil'kosti povstanciv
viuchku i vijs'kovu majsternist'. Voni splutali vsi rozrahunki
CHornoborodogo. Hocha bagato ¿h upalo na poli boyu, reshta zatrimuvala
povstanciv do togo chasu, poki ne pribulo svizhe pidkriplennya.
Ryadi povstanciv shvidko ridili.
U YAc'ka stislosya serce, koli vin pobachiv, yak dvi vorozhi lavini, shcho
virinuli z zasidok, otochili povstanciv z usih bokiv. Pochalasya shche lyutisha
bitva. Zvenigora zi svo¿m zagonom mig bi viporsnuti z kil'cya, ale, mabut',
ne dumav pro ce, bo vrubuvavsya vse glibshe v strij yanichariv, i polisk jogo
shabli navodiv zhah na vorogiv: voni rozstupalis' pered nim, yak otara pered
rozlyutovanim bikom. Poryad z nim ishli YAkub z Ismetom, i cya trijka, mov
klinom, rozkolyuvala gusti lavi napadnikiv.
Ta sonce zajshlo, i v glibokij girs'kij ushchelini stalo vraz temno. Vse
zlilosya v YAc'kovih ochah, i teper jomu zdavalosya, shcho to koposhit'sya velikij
murashnik. A zgodom imla chornoyu pelenoyu okutala i jogo. Dolitali til'ki
strashni kriki oshalilih lyudej, bryazkit zbro¿ ta stogin i proklyattya
poranenih.
Povoli gomin boyu pochav ushchuhati, a v serci hlopcya narostala trivoga. Vin
uzhe ne tishiv sebe dumkoyu pro peremogu povstanciv, bo zanadto nerivni buli
sili. Zalishalosya odno: spodivatisya, shcho hto-nebud' iz svo¿h uryatuºt'sya i
vin ne zostanet'sya samotnij u cij krivavij dolini.
Ta os' do jogo sluhu dolinuv Arseniv golos:
- YAc'ku, tikaj! Ne zhdi nas! Tikaj¿
YAc'ko zdrignuvsya i napruzhiv usyu uvagu, namagayuchis' hoch shcho-nebud'
pobachiti vnizu abo shche raz pochuti golos starshogo druga. Ta bil'she nichogo ne
pochuv i ne pobachiv. Bitva zakinchilasya. Zapanuvala tisha, yaku vryadi-godi
porushuvali peredsmertni hripi umirayuchih ta radisni kriki peremozhciv.
SHCHo zh._ robiti! Tikati z Zlatkoyu podali vid c'ogo strashnogo miscya? A yak
zhe Arsen? Mozhe, vin, poranenij, lezhit' des' pid kushchem i chekaº na dopomogu?
Zlatchini plechi zdrigalisya vid nechutnogo ridannya.
- Vsi nashi zaginuli, - chi to stverdila, chi zapitala vona.
- Mozhe, j ni, - utishav ¿¿ YAc'ko, - stemniº, pidu podivlyusya...
Cya dumka - piti podivitisya - vinikla raptovo i ne davala spokoyu
hlopcevi. Vin ledve dizhdavsya hvilini, koli v dolini stihla metushnya
peremozhciv, yaki znosili svo¿h poranenih do vognishch, shcho zapalahkotili pid
gorbami, ostoron' vid polya boyu.
Zdaleku bulo chuti, yak peregukuyut'sya vartovi.
Nakazavshi Zlatci nikudi ne vidluchatisya, YAc'ko spovz zi skeli i
ulogovinoyu, pomizh kushchami, poplazuvav na bojovishche.
Bil'she godini nikav vin tam, namagayuchis' sered bagat'oh trupiv
rozpiznati Arsena. Nich bula temna, vid dalekih vogniv dolitali slabki
vidbliski. Hlopec' pidnimav golovi vbitih, povertav do vognyu i tiho
opuskav na zemlyu: Arsena nide ne znahodiv.
De zh vin? Mozhe, poranenij i v poloni?
Zdobuvshi povnu peremogu, vorozhi voyaki povmoshchuvalisya dovkola vognishch na
spochinok. Lishe kil'ka vartovih bovvanilo dovkola taboru.
YAc'ko oberezhno pidkravsya blizhche i zalig pid kushchem. Pochuvsya tihij
stogin, shcho doletiv z moroku nochi, a vslid za nim gruba lajka:
- Budu ya shche shukati dlya tebe vodu, sobako! Zdohnesh i tak do ranku!
Zamovkni, a to prikinchu, ' negidniku!
Komu ce tak vidpovidaº vartovij? Napevno, ne svoºmu poranenomu, a
polonenomu povstancyu.
YAc'ko shusnuv popid kushchami j opinivsya nasuproti vartovogo, kotrij sidiv
na kameni, pidmostivshi pid sebe yakus' lahmaninu. Pered nim u neglibokomu
yarku, viritomu doshchovimi potokami, lezhalo kil'ka zv'yazanih branciv. YAc'ko
ne mig rozpiznati, chi sered nih buv Arsen, bo najblizhche vognishche vzhe pochalo
prigasati.
Serce hlopcya zabilosya shvidshe. Otzhe, ne vsi povstanci zagi-nulii Mozhe, j
Arsen sered nih, adzhe v samomu kinci boyu buv shche zhivij.
Vin zadumavsya: yak zhe dopomogti polonenim vizvolitisya?
Najprostishe - vbiti vartovogo. Spershu tak i hotiv zrobiti:
pidkrastisya j udariti yataganom po nahilenij shi¿. Ale toj mig kriknuti,
zchiniti trivogu - i todi vse zagine. Ni, tak ne godit'sya. Mozhe, pochekati,
poki zasne?
Ta vartovij, mov na zlo, ne zasinav, a tiho mugikav sobi pid nosa yakus'
pisen'ku, pogojduyuchis' z boku na bik.
YAc'ko buv u rozpachi. CHas ishov, minav bezpovorotno. Pered rankom zijde
misyac', i todi vzagali nichogo ne zrobish. Treba na shchos' zvazhitis'! A na shcho?
Vityagnuvshi yatagan, yunak povoli popovz upered, zavmirayuchi pri najlegshomu
shorohovi. Serce lunko kalatalo v grudyah. Vid hvilyuvannya spitnili ruki i
peresohlo v roti. Ce zh vin upershe v zhitti maº vbiti lyudinu! Haj i voroga -
ta vse zh lyudinu!
Odnak ubivati ne dovelosya. Vartovij zavorushivsya, pidvivsya i pokolivav
do vognishcha, na hodu zbirayuchi suhij hmiz. YAc'ko polegsheno peredihnuv, mittyu
priginci perebig vidkritu miscinu i plignuv u yamu. Skotivshis' krutim
shilom na dno, udarivsya oblichchyam ob shchos' tverde.
- SHCHo za diyavol tut tovchet'sya! - pochuvsya golos.
- Arsene! - proshepotiv YAc'ko. - Ce ti? ZHivij? Ne poranenij?
- YAc'ko? - zradiv kozak. - YAk ti syudi potrapiv? Sam znajshov chi, - v
golosi pochulasya trivoga, - priveli?
YAc'ko ne vidpoviv. Garyachkove namacav zv'yazani ruki i yataganom rozrizav
vir'ovku.
- SHvidshe! Poki nema vartovogo, tikajmo!
- Tut shche, krim mene, Ismet i YAkub. Ismet poranenij. Daj yatagan!..
Vin shvidko zvil'niv vid put tovarishiv i viglyanuv iz yami. Vartovij
povertavsya nazad.
- ZHal', ne vstignemo vshitisya do jogo prihodu. Dovedet'sya vidpraviti do
prabat'kiv! Ti lyazh, YAc'ku, mi z YAkubom sami. YAkshcho zchinit'sya trivoga,
tikaj, ne chekayuchi na nas!
Arsen i YAkub pricha¿lisya v tini pid kamenem. Vartovij, nichogo ne
pidozrivayuchi, vmostivsya na svoºmu dzhebbe i solodko pozihnuv, zaplyushchivshi
vid zadovolennya ochi. V tu zh mit' shorstkij vovnyanij klyap zatuliv jomu rota,
a micni ruki zdushili shiyu. Vartovij zaborsavsya, namagayuchis' virvatis',
zaharchav, ale shvidko zamovk.
- Gajda, druzi! - shepnuv Arsen i vzyav na oberemok Ismeta.
Hmiz, yakij yanichari pidkinuli v cej chas na vognishche, prigasiv vogon'. Tri
postati nepomichenimi prosliznuli cherez pohmure bojovishche, de lezhali
vperemish mertvi povstanci i yanichari. Na zemli podekudi blishchala zbroya.
Vtikachi vzyali po shabli i shasnuli v ushchelinu, de hovalasya Zlatka. Zabravshi z
soboyu divchinu, shvidko pirnuli v gustu temryavu.
Opivnochi dosyagli berega Kizil-Irmaku. Pochav shoditi misyac', i kalamutni
hvili riki zagrali merehtlivimi sriblyastimi vidbliskami. Livoruch vidnilosya
yakes' nevelichke selo. Na kilkah, ubitih u zemlyu, sohli ribal's'ki sitki.
Bilya prichalu temnilo kil'ka gostronosih chovniv.
Ismet ne prihodiv do pam'yati. Jogo poklali na zemlyu i prikrili vovnyanoyu
kovdroyu.
- SHCHo robitimemo, druzi? - spitav Arsen. - Nezabarom ranok, i po nashih
slidah kinut'sya peresliduvachi. YAkube, ti mizh nami najstarshij i dobre
"znaºsh kra¿nu, porad', yak nam buti?
- Moya dumka taka: tikati zvidsi yaknajshvidshe i yaknajdali. Najzruchnishe -
spustitisya na chovni vniz po Irmaku. Techiya v n'omu shvidka, i mi do ranku
vidplivli b na desyat', a to j p'yatnadcyat' farsahiv... Pravda, na richci º
porogi, ale ya ¿h znayu. Pereplivemo.
- A shcho - ce bulo b nepogano! Rozumna porada! Gajda! Voni kinulis' do
prichalu. Odv'yazali chimalij choven. Zamist' vesel virubali dovgi kilki. Ta
raptom do ¿hn'ogo sluhu doletiv gluhij stogin. Potim pochuvsya tupit nig.
Utikachi zavmerli, pricha¿lisya za kushchami. Ne sumnivalisya, shcho po ¿hn'omu
slidu jde pogonya, tozh viplivati na seredinu riki bulo nebezpechno, i Arsen
trimavsya rukami za gillya, shcho dobre zahishchalo ¿h vid storonn'ogo
Htos' shvidko nablizhavsya. Pid nogami shelestila trava, trishchalo suhe
galuzzya.
YAkub prikriv oblichchya Ismeta kaukom, shchob stogin poranenogo .¿j vikriv
¿h. YAc'ko stiskav u ruci yatagan. Zlatka zishchulilas' na lavochci, tremtyachi
vid nichno¿ proholodi i strahu. Til'ki Arsen, ulovivshi vuhom, shcho jde htos'
odin i z vazhkoyu nosheyu, spokijno chekav, poki neznajomec' znikne v moroci
nochi.
Odnak neznajomec' zupinivsya za kushchem, yakraz navproti chovna, i shchos'
proburmotiv nerozbirlive. Arsen podumav dosadlivo, shcho dovedet'sya, mabut',
vidpraviti neprohanogo gostya do chorta v peklo. Trimayuchis' livoyu rukoyu za
gillyaku, oberezhno pochav vijmati z pihov shablyu. Ta v cej chas z-za kushchiv
dolinuv znajomij golos:
- Kin' mene tut, pane Martine. Ne tyagni... Odnak ya ne zhilec' na bilomu
sviti... Ryatujsya sam, poki ne pizno.
- E, pane Kvochko, ce bulo b ne po-licars'ki, - proguv u vidpovid' golos
Spihal's'kogo. - Nºh mene perun zab'º, yakshcho ya zalishu tovarisha v bidi!
- I sam zaginesh - i mene ne vryatuºsh. Arsen sunuv shablyu nazad u pihvi i,
polegsheno zithnuvshi, poklikav:
- Syudi, pane Spihal's'kij, syudi! Nesi poranenogo na choven!
- O matka boska! - viguknuv Spihal's'kij. - Ti chuºsh, pane Kvochko? Tam
nashi! Teper mi vryatovani!
Do berega vijshov, zignutij pid vazhkoyu nosheyu, mokrij vid krovi i potu
polyak. Arsen perehopiv u n'ogo poranenogo, poklav na dno chovna.
- Sidaj shvidshe, pane Martine. Vidplivaºmo! Spihal's'kij siv na lavochku.
Arsen i YAkub sil'no vidshtovhnulisya vid berega, i choven, pidhoplenij
strimkoyu techiºyu, popliv na seredinu riki.
FELYUKA V MORI
Cilu dobu plivli bez vidpochinku. Til'ki na drugij den', koli dopik
golod, prichalili bilya yakogos' nevelichkogo sil'cya do berega, i YAkub kupiv
kil'ka desyatkiv suhih yachnih korzhiv i torbu ovechogo siru.
Na tretij den' pohovali u vodah Kizil-Irmaku Ismeta. A na vos'mij
dobralisya do zabolochenogo, zaroslogo ocheretami girla, tak shozhogo na
neozori Dniprovs'ki plavni. Vazhke zelene more bolotyano¿ roslinnosti veselo
hlyupalosya pid porivami svizhogo vitru. Zgra¿ riznobarvnogo ptastva shugali
nad bezmezhnimi prostorami zarostej. Na spokijnih plesah i v kalamutnih
zavodyah linivo snovigali nezgrabni ribal's'ki chovni.
Pizno vvecheri vigreblisya do odnogo z ostroviv, namitih mors'kim priboºm
i richkovimi nanosami. Tam pomitili u vuz'kij protoci bile vitrilo.
Na berezi palahkotiv vogon'. Navit' na viddali chuti bulo, yak smachno
pahne varena riba. Bilya bagattya sidili ribalki i ¿li z kazanka duhmyanu
yushku. Voni ne pomitili v temryavi chovna, shcho tiho prichaliv do ¿hn'o¿ felyuki.
Utikachi zderlisya na sudno i vidshtovhnulisya vid berega. Nahilivshis' na
livij bik, felyuka kovznula v protoku, shcho spoluchala girlo riki z morem.
Til'ki todi pochuvsya pronizlivij krik ribalok, ale vin nezabarom
roztanuv u shumi priboyu.
Arsen stoyav bilya sterna, i radist' rozpirala jomu grudi. Pered nim
proslavsya shlyah na bat'kivshchinu! CHas, provedenij u nevoli, zdavavsya vazhkim
snom, shcho minuv bezpovorotno. Teper vin bazhav til'ki odnogo - poputnogo
vitru j udachi. A tam...
Felyuka jshla shparko. Poskripuvali snasti, gulo vitrilo. Rvuchkij viter
use dali j dali vidgoniv sudno vid chuzhih temnih beregiv.
Dva dni minuli bez prigod. Kil'ka korabliv, shcho zustrilisya vtikacham, ne
zvernuli na nih uvagi i proplivli mimo. V tryumi bulo vdostal' vodi v bochci
ta v'yaleno¿ ribi. Nishcho ne vishchuvalo liha. SHCHe den'-drugij - i os'-os'
pokazhut'sya pologi beregi Budzhaka abo Dobrudzhi. A tam - rukoyu podati do
Dnipra...
Ta bida nagryanula raptovo, koli ¿¿ nihto ne chekav.
Na tretyu nich znik viter, i parus povis, mov ganchirka. Felyuka
zupinilas'. Odnak more bulo chomus' nespokijne. Vono trivozhno dihalo, gluho
stognalo, legko kolishuchi nevelike sudence na svo¿h mogutnih grudyah. Misyac'
zajshov za hmari, i navkolo zapala neproglyadna temryava. Stalo vazhko dihati.
- Zbiraºt'sya na grozu, - skazav YAkub.
Arsen perehilivsya cherez bort, priklav do vuha dolonyu. Do jogo sluhu
dolinulo led' chutne rokotannya, shcho pidnimalosya movbi z samih glibin. Vin
znav: takij gul u stepu - virna oznaka, shcho des' daleko jde kinna orda. A
na mori.. Nevzhe burya? Nevzhe, koli do dniprovs'kogo girla lishilosya den' chi
dva hodu, ¿m na puti stane nepereborna pereshkoda?
- Opustit' vitrilo! Ukripit' bochku z vodoyu! Ta ne zabud'te lyuka
zakriti! Pospishajte, druzi! - guknuv vin, vsluhayuchis' u gluhij,
narostayuchij gul.
U temryavi nelegko bulo spravitisya z velikim i vazhkim vitrilom. Vir'ovki
zaplutalis', ¿h dovelosya obrubati shablyami. Polotnishche vpalo vniz, i jogo
zaphnuli v tryum.
Tim chasom griznij gul, shcho jshov, yak zdavalosya, zi vsih bokiv, raptom
pereris u vazhkij rev i svist. Felyuka zdrignulasya, nahililasya na livij bik.
Arsen nalig na sterno i postaviv sudno kormoyu do vitru, yakij pidhopiv ¿¿,
mov pir'¿nku, zatryas, zavertiv i ponis u temryavu nochi.
Holodni hvili perekotilisya cherez palubu. Arsen viplyunuv z rota solonu
vodu.
- YAkube, YAc'ku, jdit' uniz! Vam tut nichogo robiti! Mi zalishimos' nagori
udvoh z Martinom.
Mokri z nig do golovi YAkub i YAc'ko, trimayuchis' za snasti, probralisya v
nosovu chastinu felyuki. Vidchinili lyadu i vtisnulisya v tisnu komirchinu. V
kutku, gojdayuchis' u pidvishenij na metalevih lancyuzhkah lampadci, zhovtavim
vognikom koptila svichka. Zlatka sidila na lavci, za nevelichkim stolikom, a
Kvochka lezhav prosto doli. Rana jogo zagno¿las', noga rozpuhla. Vid
gostrogo bolyu jomu hotilosya krichati, viti, ale ne bulo sili, i vin zhalibno
stognav.
YAkub i YAc'ko perestupili cherez Kvochku i vmostilisya v kutku, molyachis'
svo¿m, takim ne shozhim bogam, shchob uryatuvali vid rozlyutovano¿ stihi¿.
Burya duzhchala. Navkrugi vse revlo, klekotilo, bisnuvalos', mov u
kiplyachomu kazani. Pronizlivij viter zginav shchoglu, zhburlyav na palubu vazhkim
gromaddyam hvil', nibi hotiv bud'-shcho zakrutiti, perevernuti utle sudence,
zliznuti z poverhni morya, mov rosinku z listka. V jogo obshivci shchos'
skripilo, stognalo, trishchalo, i zdavalosya, felyuka ot-ot rozsiplet'sya j
rozviºt'sya v burhlivomu moroci.
Arsen navalivsya grud'mi na sterno, vidchuvayuchi, shcho vono perestaº
sluhatis' jogo. Spihal's'kij z drugogo boku vchepivsya rukami, tyagnuv shchosili
na sebe.
- Vitrimaº?
- A kat jogo znaº! Budemo spodivatisya na krashche. YAkshcho burya ne
posilit'sya, to, mozhe, yakos' minet'sya! - prokrichav u vidpovid' Arsen.
Novij poriv vitru pidnyav ¿h na grebin' veletens'ko¿ hvili, a potim
rvuchko kinuv u bezdonnu prirvu. Zatrishchala shchogla i z gryukotom upala na
nosovu nadbudovu. Nastupna hvilya zmila ulamki v more.
Bliskavici bili bezperervno. Spihal's'kij pomertvilimi gubami shepotiv:
"ªzus, Mariya!" Arsen vidchuvav, shcho i v n'ogo pohololo pid sercem. YAke
bezgluzdya! Virvatisya z nevoli, podolati taki trudnoshchi - i potonuti v mori!
Tak minula nich. Uranci Spihal's'kij pomitiv poperedu mizh hvilyami shchos'
temne.
- Skelya, Arsene! - viguknuv zlyakano.
Obidva nalyagli na sterno. Felyuka kruto povernula vbik, pidstavivshi
pravij bort natiskovi oskazhenilogo vitru, majzhe lyagla na grebin' vodyanogo
valu. I tut Arsen pobachiv, shcho to ne skelya.
- Cs. korabel'!.. Galera... Potopaº... Skoro pide na dno... Trimajsya,
pane Martine, zaraz udarimos' ob ne¿!
Voni shche duzhche nalyagli na sterno, namagayuchis' proskovznuti mimo
perevernutogo dogori dnishchem sudna. Ale vidstan' do n'ogo shvidko
skorochuvalas', i uniknuti zitknennya bulo vzhe nemozhlivo. Felyuka pokovzom
cherknula kormoyu ob galeru. Prolunav oglushlivij trisk - sterno perelamalos'
i zniklo u hvilyah.
Vid udaru Spihal's'kij pereletiv cherez bort i opinivsya u vodi Dobre, shcho
voni shche zvechora priv'yazalisya vir'ovkoyu do zalizno¿ skobi, to jogo ne
zatyaglo u viruyuchu bezodnyu, a Arsen dopomig vibratisya na palubu.
- A, naj jogo mami, davnen'ko ya ne kupavsya z takim zadovolennyam, yak
nin'ki! - ne vtrimavsya vid sumnogo zhartu perelyakanij, mokrij z golovi do
nig shlyahtich.
Teper, koli sterno zlamalos' i felyuka zatancyuvala na hvilyah, yak hotila,
¿m nichogo bulo robiti na palubi, i voni vtisnulis' u mokru, temnu
komirchinu.
- Nu, shcho tam? - prostognav Kvochka. - Burya shche bil'she rozigralasya? Mi
dumali, shcho vzhe potopaºmo, - tak trisnulo shchos'...
- Poki shcho ne potopaºmo, ale... potonemo, bud'te pevni, pane Kvochko, -
pohmuro vidpoviv Spihal's'kij, zdrigayuchis' vid holodu. Til'ki teper do
n'ogo dijshlo, shcho buv na volosinu vid smerti, i jomu stalo po-spravzhn'omu
strashno.
- Potonemo? - Kvochka nadovgo zamovk, a potim tiho skazav: - Ce cherez
mene...
- YAk to? - spitav Arsen.
- YA chuv stare kozac'ke povir'ya: yakshcho na more viplive grishnik, to
obov'yazkovo nakliche na sebe i svo¿h tovarishiv bidu. Burya potopit' abo
rozmetaº po moryu ¿hni chovni. A ya velikij grishnik-Koli tikav od pana
YAblonovs'kogo, obicyav materi i bratovi virvati i ¿h z lyads'ko¿ nevoli,
zabrati z soboyu. SHCHob ne znushchalas' nad nimi pans'ka svolota...
- Nu, nu, pane Kvochko, ne tak kruto! - pidnyav golos pan Spi-hzl's'kyaj.
- Mozhna znajti inshe slovo!
- YA j kazhu: paps'ka navoloch shchob ne znushchalas' nad nimi! A ya - ta j do
cih pir. Proklyatij! Zabuv matir i brata... Nemaº meni proshchennya! Za ce bog
i karaº mene, a razom zi mnoyu i vas.
- Ne meli durnic'! - pidvishchiv golos Arsen, zrozumivshi, do chogo toj
verne. - Vsi mi grishniki, krim YAc'ka ta Zlatki.
- Ne vmovlyaj mene, brate, - zaperechiv Kvochka. - YA vidchuvayu, shcho nastupaº
chas, koli mushu stati pered bogom. Tozh v ostannyu hvilinu, mozhe, zaradzhu
vashomu lihu. Za Kvochkoyu plakati nihto ne bude: zhinka j diti v nevoli,
mati, mabut', pomerla... A bratovi ne do sliz - vstigav bi vichuhuvatis'
vid pans'kih kanchukiv, chuma b ¿h pobrala!
- Kgm, kgm, - zakashlyavsya pan Spihal's'kij, ale promovchav. A Kvochka
govoriv dali:
- CHuv ya vid starih lyudej, shcho koli takij grishnik dobrovil'no kinet'sya
pid chas buri v more, to vono prijme zhertvu, i burya stihne.
- Durnici! - znovu viguknuv Arsen, ale golos jogo prozvuchav nevpevneno.
- YA ne dozvolyu tobi zrobiti ce!
- Druzhe, navit' gospod'-bog ne maº vladi nad smertyu. A ti hochesh
zupiniti ¿¿. Daremni namagannya!
Voni zamovkli. Felyuku kidalo z boku na bik, mov suhu shkaralupu. Vse v
nij trishchalo, skripilo. Kozhna hvilina mogla buti dlya ne¿ ostann'oyu.
Pislya osoblivo mogutn'ogo udaru gromu i porivu vitru, koli zdavalosya,
shcho sudno stalo storchma i ot-ot perekinet'sya. Kvochka, stognuchi, zip'yavsya na
nogi, peresunuvsya po lavi do lyadi, vidchiniv ¿¿.
- Ti kudi? - shopivsya Arsen.
Ale Kvochka zupiniv jogo, pidnyavshi pered soboyu ruku.
- Proshchajte! YA odnak ne zhilec' na bilomu sviti! A vam shche, mozhe,
poshchastit' dobratisya do ridno¿ zemli Poklonit'sya ¿j vid mene... Malo ya ¿¿
orav, skorodiv, zasivav... Haj probachaº... Ale skazhit', shcho lyubiv bezmezhno!
Hoch i ne nasha bula, a pans'ka!.. Lyubiv...
V jogo slovah vchuvalas' yakas' nezvichajna sila i proniklivist'. Arsen
zdrignuvsya, bo zrozumiv, shcho tak mozhna govoriti til'ki pered smertyu, tomu
ne posmiv zatrimati c'ogo zmuchenogo, ale sil'nogo duhom cholovika.
Kvochka pomahav rukoyu, usmihnuvsya j, obipershis' zdorovoyu nogoyu ob porig,
vistribnuv na palubu. V tu zh mit' veletens'ka hvilya nakrila jogo z golovoyu
i ponesla u kiplyachu viruyuchu kalamut'.
- O svyata Mariya! - proshepotiv pobililimi gubami pan Spihal's'kij.
Usi movchali.
Nastupnij den' tezh ne prinis zatishshya. Vid neshchadno¿ hitavici i mors'ko¿
hvorobi oblichchya vtikachiv pozelenili. Svit perekidavsya ¿m pered ochima: to
provalyuvavsya v bezodnyu, to stavav dibki, lizuchi n.i strimku vodyanu stinu.
Liiiie na tretij den' burya pochala vshchuhati. Po nebu plivli pohmuri siri
hmari, more vazhko zdijmalosya, stognalo i kidalo felyuku, mov steblinku.
Kudi vona plivla, bez sterna i vitrila, nihto ne znav. Kriz' hmari godi
bulo pobachiti sonce chi zori, shchob viznachiti napryam. Dovodilosya siditi j
terpelivo chekati svoº¿ doli.
Do vsih bid felyuka povoli pochala krenitisya na odin bik. Vidkrivshi tryum,
pobachili, shcho vin do polovini zatoplenij vodoyu.
Des' protikalo. YAkshcho ne zapobigti lihu, sudno cherez kil'ka godin pide
na dno.
Arsen plignuv uniz - voda syagnula jomu popid ruki. CHim zhe vicherpuvati?
Vin zgadav pro bochku z prisnoyu vodoyu. Namacav ¿¿ v kutku pid vitrilom,
vibiv nogoyu dno, vidv'yazav i podav Spihal'-s'komu na palubu. Toj priladnav
do ne¿ kanat, utvorivshi yakus' podobu veletens'kogo vidra. Jogo vityagali
vtr'oh. Voda v tryumi ne spadala, ale j ne pribuvala. Ce vzhe buv poryatunok.
Minuv den', a potim nich. Utikachi pracyuvali bez vidpochinku. YAc'-ko
namagavsya ne vidstavati vid doroslih, ta pid ranok zovsim znesiliv, i
Arsen vidislav jogo v komirchinu. YAc'ko ne posluhavsya, siv na palubi pid
zlamanoyu shchogloyu.
Raptom skochiv na nogi i hripko viguknuv:
- Bereg! YA bachu zemlyu!
Vsi glyanuli v toj bik, kudi pokazuvav hlopec'. Kriz' siru rankovu imlu
virazno vimal'ovuvalis' obrisi goristogo berega, poroslogo lisom. Viter
gnav felyuku prosto na n'ogo.
Vtomleni vtikachi kinuli bochku i vtupilis' ochima v nevidomu zemlyu. Kudi
¿h pribilo? Znovu do Turechchini? Do Krimu? CHi, mozhe, do Bolgari¿?
Arsen znav napevne - ce ne girlo Dnipra i ne beregi Dobrudzhi chi
Budzhaka, niz'ki i bezlisni. Otzhe...
Ta gadati nikoli. Felyuka shvidko nablizhaºt'sya do buruniv. Uzhe chuti shum
priboyu.
Strivozheni vtikachi domovilis', yak povoditisya, koli viyavit'sya, shcho voni
znovu opinilisya v Turechchini. Vse zalezhatime vid obstavin. Ale vsi
pogodilisya, shcho YAkub udavatime z sebe kupcya z Trapezontu. Zlatka - jogo
don'ku, a Zvenigora, Spihal's'kij i YAc'ko - nevil'nikiv.
Bilya berega sirila vuz'ka pishchana kosa. ¿h neslo na ne¿. Zustrich mogla
buti fatal'na ne til'ki dlya sudna, a j dlya lyudej. Hoch burya ushchuhla, pribij
buv duzhe sil'nij.
Arsen stav bilya Zlatki, shchob dopomogti ¿j. YAkub molitovne sklav ruki,
nache blagav allaha poslati ¿m poryatunok. Odin YAc'ko pochuvav sebe spokijno,
ne uyavlyayuchi, shcho zustrich z beregom mozhe obernutisya chiºyus' smertyu abo
kalictvom.
- Bereg zovsim dikij, - skazav hlopec', vdivlyayuchis' u gori, shcho ustupami
spuskalisya majzhe do samogo morya.
Ta jomu nihto ne vidpoviv. Felyuka raptom udarilas' ob pidvodnu skelyu,
zatrishchala, pohililas', i lyudi z krikom poletili storchma v pinistu
kalamutnu vodu.
CHastina druga
KOLIBA NAD MOREM
Bereg til'ki zdavavsya pustel'nim. Naspravdi, koli b YAc'ko mav
mozhlivist' uvazhnishe rozdivitisya, to pomitiv bi v zatishnij ulogovini, pid
zahistom pokruchenih mors'kimi vitrami derev staru chornu kolibu z grubo
obtesanih sosnovih kolod.
Niz'ki dveri hatini buli rozchineni. Na porozi sidiv starij, trimayuchi
ribal's'ku sitku, usiyanu tugimi poplavkami z kori. Starij perebirav ¿¿
vuzluvatimi zmorshkuvatimi pal'cyami, znahodiv dirki i vpravno zaplitav
sukanimi konoplyanimi nitkami.
Oblichchya v dida temne, poorane zmorshkami, ale po-starechomu krasive. Sive
volossya obramlyuº visokogo zagorilogo loba i spadaº na boki vazhkimi
hvilyami. Primerhli chorni ochi pil'no divlyat'sya z-pid kostrubatih briv.
CHista bila sorochka, styagnuta na komiri sin'oyu st'ozhkoyu, svidchit', shcho v
kolibi º dbajlivi zhinochi ruki.
Spravdi, z-za kolibi vibigla prisadkuvata pishnotila divchina z
derev'yanim ceberkom u ruci i, rozhlyupuyuchi guste kozine moloko, kinulas' do
starogo:
- Lele, male! ' Glyan'te, didusyu, na more! Tam potopaº korabel'! Z n'ogo
popadali u vodu lyudi!.. Dopomozhimo ¿m! Numo shvidshe na bereg! Nu zh, ne
barit'syai
Starij vidkinuv sitku, pidvivsya i, priklavshi ruku do loba, glyanuv na
more. Tam, de prohodit' priberezhna pishchana kosa, chornilo nad vodoyu
perekinute sudno. Pribij sharpav jogo, nablizhav do berega. Viddaleki
bovtalisya u vodi lyudi. Kriz' shum vitru led' prorivalis' rozpachlivi kriki.
- SHvidshe! - viguknuv starij i prudko, shcho niyak ne pasuvalo do jogo
statechno¿ postati, pomchav za divchinoyu do morya.
U nevelikij, ale dobre zahishchenij od vitru zatoci stoyav ribal's'kij
choven. Divchina dobigla persha. Starij pospishav za neyu.
- CHekaj, Marijko! YA z toboyu!
Pid duzhim pomahom vesel choven shvidko vipliv z zatoki i polinuv
navperekis burunam do poterpilih.
Pershim vidersya na n'ogo YAc'ko. Vin dopomig nezhdanim ryativnikam vityagti
z vodi Zlatku i YAkuba, shcho vzhe zovsim znesiliv. Zvenigora i Spihal's'kij,
vzyavshis' rukami za borti, plivli poryad.
Do kolibi YAkuba prinesli na rukah i poklali na starih sitkah,
zastelenih lizhnikom. Marijka podala holodno¿ dzherel'no¿ vodi, odnak jomu
bulo shche pogano.
- Ce tvij bat'ko? - pocikavilas' divchina.
- Tak, - vidpovila Zlatka.
- A mama de?
- Nema. YA sirota.
Ce bula majzhe pravda. Adzhe Zlatka ne znala svo¿h bat'kiv. Ta j
nevidomo, chi zhivi voni zaraz.
- Bidnen'ka, - pozhalila Marijka gostyu i prinesla suhij odyag, shchob Zlatka
pereodyaglas'. - Ne goryuj. Dobre, shcho sama zostalasya zhiva. A sirit bagato na
sviti. YA tezh sirota.
- A hiba to ne tvij tato?
- Ni, to mij didus'. Vin odin u mene z ridni. Tata j mamu ya ne pam'yatayu
navit'. ¯h bulo stracheno, koli ya bula shche zovsim malen'ka...
- Stracheno? Kim?
Marijka zapnulas', nibi zavagalas' - kazati chi ni? ¯¿ zasmagle krugle
oblichchya posmutnilo, a ochi zablishchali vologoyu. U divchini micni natrudzheni
ruki, shiroki, yak u cholovika, ale po-zhinochomu okrugleni plechi. Nevisoka,
povna, tuga, yak molodij ogirok, vona bula micna i po-svoºmu garna. Vsi,
hto znav Marijku, navit' didus', zvali ¿¿ dundoyu, tobto tovstunkoyu. Vona
ne obrazhalas' i rado vidgukuvalas' na prizvis'ko.
- Kolis' u nashomu seli perehovuvalis' gajduki, povstanci, - skazala
Marijka tiho. - YAnichari diznalisya pro te, naskochili - spalili vsi kolibi,
a lyudej perebili. Todi zaginuli j mo¿ bat'ki... Didusevi poshchastilo
vihopiti mene z pozharishcha i vtekti v gori. Nazad vin ne povernuvsya.
Zbuduvav tut sobi hatinu, i mi stali z nim zhiti nad morem. Didus' lovit'
ribu, a ya doglyadayu ovechok ta kiz, u lisi zbirayu gribi, gorihi, grushi,
alichu...
- A gajduki, pro yakih ti meni rozpovidala... voni shche j dosi u vas º? -
Zlatka ponizila golos.
- A chogo ce tebe cikavit'?
- Strashno stalo... SHCHe syudi prijdut'...
- Durnen'ka... - Marijka zasmiyalas'. - Gajduki dobri, horoshih lyudej ne
zajmayut'... Ta j ti, hoch turkenya, a tak garno po-nashomu balakaºsh. Nibi
spravzhnya bolgarka.
- U mene nyanya bula bolgarka.
- Ot vono shcho...
Hoch slova u Marijki zvuchali laskavo, odnak v ochah chomus' buv holodok.
Pil'no glyanuvshi na Zlatku, vona shopilasya z miscya.
- Oj lele! YA j zabula, shcho v mene chorba varit'syai
Utikachi sushili proti soncya odyag. Arsen natochiv na kameni yatagan -
pogolivsya. Pan Spihal's'kij pidstaviv i svoº zarosle oblchchchya.
- Pogoli, pane dobrodzeyu, - skazav, umoshchuyuchis' na kameni i pidstavlyayuchi
rudu shchetinu. - Til'ki vusiv ne chipaj. Vusa - to najpersha oznaka
shlyahetnosti... Ta shche taki, yak u mene! Phe! Ne odna panºnka sohla cherez
nih. A buli j taki, proshu pana, zhe klali do mo¿h nig cili maºtki, abis'
til'ki stav ¿m za muzha!
- Nu, i de zh ti maºtki? - spitav Arsen, pidmorgnuvshi YAc'kovi i shchosili
shhrebuchi tugu shchoku shlyahticha.
SHCHetina azh trishchala. Pan Spihal's'kij morshchivsya, krektav od bolyu, na ochah
vistupali sl'ozi, ale terpiv.
- E-e, pane dobrodzeyu, Spihal's'kij ne zhebrak, shchob pozazdritis' na
yakis' tam maºtki. - Vin pidnyav ugoru palec'. - Volya - to najlipshij maºtok,
proshu pana!
- Ale zh pan use-taki odruzhivsya, naskil'ki ya pam'yatayu z rozmov?
- To buv chort u podobi yangola! Ale daj-no meni dobratisya dodomu!.. -
pochervoniv Spihal's'kij.
Vin ne skazav, shcho bude, koli doberet'sya dodomu, ta z togo, yak
oskazhenilo zavertiv yasno-golubimi ochima i yak nalilosya krov'yu oblichchya,
mozhna bulo dogadatisya, shcho pani Vandzi perepade na gorihi.
- E, vsya zakovika, pane Martine, yak dobratisya dodomu.
- Duzhe prosto¿ Z Turechchini vtekli, a z Bolgari¿ - i pogotiv!
- Ti duzhe prudkij, pane Martine. Ale ne pospishaj! U mene tut º odna
pil'na sprava. - I Arsen rozpoviv pro Sirkovogo brata, yakogo mav
vizvoliti.
Spihal's'kij i YAc'ko zadumalis'. Ce minyalo ¿hni namiri. Zamist' togo
shchob zrazu probivatisya gurtom dodomu, mali rozluchitisya z Zvenigoroyu? YAc'ko
takogo i v gadci ne mav. Spihal's'kij tezh polyubiv kozaka i visoko ociniv
jogo za rozum, horobrist' i kmitlivist'.
- SHCHo zh, todi j mi zostaºmosya, - skazav vin. - Viruchimo togo nevil'nika
i razom povernemos' na bat'kivshchinu.
Z kolibi vijshov starij. Z-za jogo spini vizirala Marijka, pidozrilo
poglyadayuchi na chuzhinciv.
- Bud' oberezhnij, didusyu, - sheptala. - YA chomus' dumayu, shcho ce nebezpechni
lyudi... Z chasu na chas maº pributi Dragan, mozhe, rozmovu vidklasti do jogo
prihodu?
- Garazd. Gotuj na stil. A ya vzhe sam znayu, shcho meni robiti. Marijka
znikla v sinyah, a starij povoli nablizivsya do gostej.
- Proshu, drugari, do gospodi starogo Momchila. Marijka navarila chorbi, a
do ne¿ º hlib i brinza. Ta j raki¿ znajdet'sya suliya.
- Spasibi, baj ' Momchile, mi z velikim zadovolennyam skoristaºmosya z
vasho¿ gostinnosti, - vidpoviv Arsen. - Bi, pravdu kazhuchi, dobre-taki
ohlyali za ci dni...
- A zvidki put' derzhite, drugari? I hto vi? Arsen chekav takogo
zapitannya. I hocha did Momchil zdavavsya jomu chesnoyu lyudinoyu, vidpoviv tak,
yak domovilis':
- Z Trapezonta plivli do Varni. Zi svo¿m hazya¿nom, kupcem. Mi kozaki...
A viri hristiyans'ko¿...
- Rusnaki, vihodit'! - zradiv starij. - To dobre! A chogo zh pan'kaºtes'
iz gospodarem? Mozhna podumati, shcho vin vash vujko chi brat... Za nogi b - ta
v more, neviru! A sami - gajda dodomu!
Vtikachi polegsheno zithnuli. Vihodit', potrapili do druziv? CHi, mozhe,
hitrij did vipituº ¿h? Zdaºt'sya, ni.
- Pro volyu mi j sami dumaºmo, baj Momchile, - vidpoviv Arsen. - Hto zh ne
hoche dodomu, na volyu? Ale shche ne prijshov chas... A gospodar nash YAkub dobra
lyudina, darma shcho turok... I Adike, jogo don'ka, tezh mila divchina. Mi ne
mozhemo zapodiyati ¿m zla. A yak hto napade - zahishchatimemo. CHi ne tak, druzi?
- Avzhezh! - viguknuv Spihal's'kij. - Za pana YAkuba zhivit poklademo!
- Gm, shozhe, shcho cej turok vam nibi j spravdi rodich, - zasumnivavsya
Momchil. - Nu, ta bog z nim... Hodimo obidati!
Arsen pomitiv, shcho Momchil yakos' pidozrilo glyanuv na nih, ale ne nadav
tomu znachennya. Hotilosya shvidshe po¿sti i zasnuti. Kil'ka bezsonnih nochej na
mori visnazhili ¿h ukraj.
Obid buv smachnij. Duhmyana chorba z riboyu vsim pripala do smaku. Pan
Spihal's'kij, vipivshi kuhol' raki¿, zabuv pro shlyahets'ki zvicha¿ i golosno
s'orbav navaristu yushku, yak zvichajnij hlop. Arsenovi vinogradna rakiya
zdalas' ne takoyu micnoyu, yak zaporoz'ka gorilka, ale vin ne hotiv obrazhati
gostinnogo hazya¿na i na vsi zastavki rozhvalyuvav i rakiyu, i chorbu, i
solonuvatu brinzu.
Pislya obidu vsih potyaglo na son. Zlatku Marijka povela v komirchinu, a
cholovikam poslala na gorishchi. Tam lezhalo lisove sino, i natomleni vtikachi
mittyu posnuli.
Koli Arsen prokinuvsya, stoyala vzhe nich. Na gorishchi bulo temno. I YAc'ko, i
Spihal's'kij micno spali.
Arsen povernuvsya na drugij bik, pidklav pid golovu kulak i znovu
zaplyushchiv ochi. Ta na cej raz zasnuti ne poshchastilo. Z sinej doletiv
priglushenij shepit. Govoriv Momchil:
- CHekaj, Dragane, ya prichinyu lyadu na gorishche, shchob gosti ne zlizli buva.
Haj ruhtyat' sobi do ranku!
Arsen zatamuvav dihannya. V chim sprava? SHCHo tam sko¿losya vnizu? CHomu
Momchil bo¿t'sya ¿h?
Stuknula lyada. Zaskregotav zasuv. U sinyah znovu zagovorili, ale teper
ne mozhna bulo nichogo rozibrati. Potim zaskripili nadvirni dveri, i
nastupila tisha.
"Ege, tut shchos' ne garazd, - podumav Arsen. - CHi ne zativaº starij
chogos' nebezpechnogo? Mozhe, hoche vidati turec'kim vlastyam? Za spijmanogo
nevil'nika-vtikacha platyat' dobri groshi".
Vin hotiv rozbuditi tovarishiv, ale peredumav. Utr'oh u cij neproglyadnij
temryavi voni zchinyat' takij shum, shcho Momchil i jogo spil'niki zrazu pochuyut'
¿h. Ni, krashche samomu pro vse diznatis'.
SHCHe vden' vin, za staroyu kozac'koyu zvichkoyu, lyagayuchi spati, obdivivsya
gorishche i pomitiv, shcho v zashitomu doshkami prichilkovi º neveliki dvercyata,
cherez yaki, napevne, Momchil zanosiv sino. Oberezhno namacuyuchi rukami
bantini, dobravsya do stinki. Na shchastya, dvercyata buli ne zamkneni. Vin tiho
vidchiniv ¿h i viglyanuv nadvir.
Pryamo pered nim, na tli zoryanogo temno-sin'ogo neba, chornili gori. Des'
pozadu, po toj bik kolibi, shumilo more. Arsen viglyanuv z-za prichilka na
podvir'ya. Tam, shilivshis' odin do odnogo, stoyalo kil'ka cholovikiv. Sered
nih bilila chuprina Momchila. Zboku Marijka trimala za povodi dvoh muliv.
CHoloviki pro shchos' govorili, ale Arsen ne zmig rozibrati ¿hnih sliv:
zavazhav shum morya. Ta os' Momchil skazav golosno:
- Pora!
Marijka sipnula muliv za povodi i pishla poperedu. Za neyu rushili
choloviki.
Arsen splignuv z dahu i kinuvsya za nimi nazirci.
Voni povernuli na stezhku, shcho vela vzdovzh berega. Doroga bula neznajoma.
Arsen priskoriv hodu, shchob ne zgubiti ¿h u temryavi. Raptom pomitiv zboku,
mizh brilami kaminnya, temnu postat', shcho, yak i vin, taºmno skradalasya za
Momchilom ta jogo tovarishami.
Nevidomij ne bachiv Arsena i, priginayuchis', povoli prosuvavsya vslid za
starim ta jogo suputnikami.
Bilya obrivisto¿ kam'yano¿ kruchi Momchil zupinivsya i shchos' skazav Marijci.
Divchina pritrimala muliv. CHoloviki znikli v niz'kij pecheri, vimitij u
vapnyakah doshchovimi potokami. CHerez kil'ka hvilin vijshli zvidti z vazhkimi
klunkami.
- Voºvoda bude duzhe zadovolenij toboyu, baj Momchile, - skazav odin iz
suputnikiv starogo. - Cya dopomoga yakraz vchasna. Sobaka Safar-bej gotuº
napad na CHernavodu, i mi jogo zustrinemo olov'yanimi gostincyami...
- Tut p'yat' pudiv olova i stil'ki zh porohu, - vidpoviv Momchil. - CHerez
tizhden', yakshcho bude garna pogoda, chekayu vdvichi bil'she. Otozh zahopi,
Dragane, z soboyu chotir'oh abo p'yat'oh muliv ta j groshej ne zabud' - treba
zaplatiti napered.
- YA peredam voºvodi...
Voni vmostili mulam na spini vazhku poklazhu i rushili nazad.
Arsen, pritisnuvshis' do skeli, ne propustiv zhodnogo slova, hocha malo shcho
zrozumiv iz tiº¿ rozmovi. Odnak perekonavsya, shcho Momchil i jogo druzi ne
zativayut' proti nih nichogo zlogo.
Teper jogo shche bil'sh zanepoko¿v neznajomec'. Bez sumnivu, ce vorog.
Drugovi nema chogo hovatis' i jti nazirci.
Pobachivshi, shcho bolgari rushili nazad, neznajomec' pripav do zemli,
perechekav, poki zatih shum krokiv, a potim zvivsya na nogi. V tu zh mit' jogo
shopila za komir vazhka ruka.
- O allah! - skriknuv neznajomec'.
- Ti hto? - pritisnuv jogo Arsen. - SHCHo tut robish? Zamist' vidpovidi
neznajomec' vihopiv kindzhal. Ta Arsen viperediv jogo i vdariv yataganom mizh
lopatki. Neznajomec' tiho zojknuv i vipustiv z ruki zbroyu.
Na krik pribigli bolgari. V cej chas zijshov misyac', i Arsen pobachiv, shcho
odin z nih - molodij suhorlyavij yunak, a drugij - nezgrabnij duzhij veleten'
u bilij kozhushini bez rukaviv.
- Ce ti, rusnaku? - viguknuv vrazhenij Momchil, upiznavshi kozaka. - SHCHo
trapilosya? Kogo ti zabiv? YAk opinivsya tut?
Arsen rozpoviv pro svoyu prigodu i, zakinchivshi, shtovhnuv nogoyu trup
neznajomcya.
- A kogo zabiv, ne znayu. Glyan'te, mozhe, vpiznaºte... Momchil nagnuvsya,
zaglyanuv v oblichchya mertvogo.
- Ba, ce Vasilev, kehaya z Kam'yanogo brodu. Pomak. Durna i zla lyudina¿..
Vin, napevno, slidkuvav za nami. Dragane, - zvernuvsya starij do
suhorlyavogo yunaka, - vam treba negajno jti zvidsi! Hto znaº, chi ne
veshtaºt'sya des' tut poblizu zagin spagi¿v chi yanichariv.
- A vam, baj Momchile, hiba ne zagrozhuº nebezpeka? - spitav Dragan. - YA
boyusya za vas.
- Za Marijku, ti hochesh skazati, hitrunchiku, - usmihnuvsya v sivi vusa
Momchil. - Ne bijsya! YAkshcho vas ne pijmayut', to nam nichogo boyatisya. C'ogo
sobaku ya odvezu v more - nihto j ne znatime, de vin podivsya.
- YA navidayus' do vas cherez kil'ka dniv, baj Momchile, - promoviv Dragan.
- YAk til'ki mi dosyagnemo gori Orlino¿, Gancho sam povede dali muliv. Tam
uzhe bezpechno. A ya povernusya syudi.
- YAk hochesh, - vidpoviv Momchil i zvernuvsya do veletnya: - Gancho, dopomozhi
meni vidnesti trup do berega. YA priv'yazhu jomu do shi¿ kamin', vidvezu
podali v more i kinu u vodu.
Momchil sprobuvav pidnyati tilo strazhnika, ale Gancho viperediv jogo.
Shopivshi na oberemok, mok to buv kul' solomi, bigom pomchav do berega.
CHerez kil'ka hvilin povernuvsya. Perevodyachi duh, skazav gustim basom:
- Uzhe.
- Vidnis?
- Zakinuv.
- YAk zakinuv? Kudi? - zbentezhivsya Momchil.
- U more. Vzyav za nogi - rozmahav i pozhburiv. Til'ki plesnulo!
- Ex, shcho zh ti zrobiv, Gancho! - viguknuv Momchil. - Jogo zh prib'º do
berega!
- Ne prib'º, - pohmuro vidpoviv veleten'.
- YAkshcho Gancho zakinuv, to ne prib'º, - zasmiyavsya Dragan. - Vin, napevno,
dvigonuv jogo azh na seredinu morya!
Vzyavshi muliv za povodi, hlopci poproshchalis' i znikli v temryavi. Marijka
hotila provesti ¿h, ale Momchil zupiniv.
- Ne hodi! Treba pospishati dodomu. Vse-taki boyusya, - Vasilev ne sam tut
veshtavsya. - I zvernuvsya do Arsena: - A ti, hlopche, smilivec'! Spasibi
tobi!
Do ranku nihto vzhe ne zasnuv. Zibralisya v tisnij kolibi i pri svitli
voskovo¿ svichki na vsi ladi obgovoryuvali, shcho ¿m robiti dali. Spihal's'kij
hvilyuvavsya i proponuvav negajno tikati v gori. U Arsena vizrivav inshij
zadum. Vid Momchila vin diznavsya, shcho do Burgasa mozhna distatisya chovnom po
moryu. A zvidti do Rudnika, de mav buti Sirkiv brat, - rukoyu podati.
Ale pro ce vin poki shcho movchav.
CHerez vidchineni dveri dolitav stogin YAkuba. Zlatka shchohvilini bigala do
n'ogo, davala piti abo popravlyala postil', ¿¿ gnuchka postat' to z'yavlyalasya
v napivosvitlenij kimnati, to znikala v gustij temryavi hatini. Arsen
zloviv sebe na dumci, shcho zazdrit' YAkubovi. Hotilosya, shchob to jogo golovu
pidnimali Zlatchini ruki, shchob jomu vona pidnosila cherep'yanij kuhol' z
holodnoyu dzherel'noyu vodoyu. Vin uzhe vidchuvav, yak u serce vhodit' solodke
p'yanke pochuttya, shcho vse bil'she hvilyuvalo jogo. Pered ochima ves' chas stoyala
Zlatka. Navit' todi, koli vin ne dumav pro ne¿. Navit' uvi sni... Tomu j
muchivsya zaraz, ne znayuchi, na shcho zvazhitisya: zalishitisya tut, shchob mati zmogu
zahistiti divchinu, chi ¿hati do Burgasa vizvolyati Nestora Sirka.
Pochalo svitati. Nad morem zachervoniv kraj neba. Marijka gotuvala
snidanok, zastelivshi stil novim vishitim nastil'nikom. Momchil vityag z
pogribcya barilo raki¿. Nichnij podvig Zveni-gori zvorushiv starogo i rozsiyav
jogo sumnivi shchodo vtikachiv. Pidnimayuchi vgoru kelih, Momchil urochisto
skazav:
- P'yu za zdraviº horobrogo yunaka Arsena!.. Za vashe povernennya na
bat'kivshchinu, drugari! SHCHob zhoden turchin ne perestupiv vasho¿ dorogi!
Z hatini znovu dolinuv stogin YAkuba.
- Krim nashogo druga YAkuba, - vstaviv Arsen. - Bo ne kozhen vashenec' -
priyatel', baj Momchile, i ne kozhen turchin - vorog... Buvaº svij - girshe
voroga: prodast' i groshi polichit'...
Vin perehiliv kelih. Rakiya bula zapashna, nastoyana na yakihos' girs'kih
korincyah.
Momchil vipiv tezh i shche micnimi bilimi zubami vidkusiv shmatok smazheno¿
baranini. Pobachivshi, shcho Zlatka znovu vijshla do YAkuba, vin skazav:
- Ce tak, druzhe. A prote, ya niyak ne vtoropayu, chomu vam taki dorogi cej
turchin i turkenya. Arsen viter doloneyu rota.
- Teper nam nema chogo prihovuvati od vas, baj Momchile. YA kub - nash
priyatel'. Vin z nami brav uchast' u povstanni proti spagi¿, yakij trimav
jogo u v'yaznici. I niyakij vin ne kupec'... Mi razom tikali cherez more do
nas dodomu. A burya pribila felyuku do Bolgari¿. Os' chomu mi opinilisya tut.
Teper nasha dolya u vashih rukah, baj Momchile. Zahochete z Marijkoyu dopomoggi
nam - spasibi velike, ne zahochete - mi zrazu zh pidemo v gori. I YAkuba
ponesemo z soboyu. Mi jogo ne mozhemo kinuti.
Momchil zaperechlivo pohitav golovoyu:
- SHCHo ti, drugaryu! Balkandzhi¿ z dida-pradida chesni lyudi! Bidni, ale
chesni i dobri. Za dobro voni nikoli ne vidplachuyut' zlom. Haj YAkub z
divchinoyu zalishaºt'sya v nas u kolibi. A vi shovaºtes' u gorah, poki vin
oduzhaº.
- Vivat! Hex zhiº! - ryavknuv Spihal's'kij, nalivayuchi chetvertij kuhol'
raki¿. - Pan Momchil ºst' bardzo dobrij chlovºk! Haj til'ki povernusya dodomu
- vishlyu panovi z okaziºyu bochku mal'vazi¿ ', a pannochci Marijci oksamitu na
vbrannya i zolotij persten'! YA, shchob vi znali, ne yakijs' tam zhebrak! YA
urodzonij shlyahtich ºstemi
- Zamovkni, pane Martine, - nahmurivsya Arsen. - A to Momchil podumaº, shcho
mi vsi hval'ki nesusvitni.
- Pane! - spalahnuv Spihal's'kij.
- Ne serd'sya, pane Martine, - primirlivo skazav Arsen. - Brakuvalo shche
nam tut peresvaritis'. YA os' shcho hochu skazati. Hovatisya v gorah ne budu.
Meni treba v Burgas dobratis', a zvidti do Rudnika.
- Do Rudnika? - perepitav Momchil. - Mi buvali tam z Marijkoyu. Ale shcho
primushuº tebe. Arsene, ¿hati tudi?
- YA povinen rozshukati tam odnogo nevil'nika i vikupiti jogo. YAkshcho
zmozhesh, baj Momchile, dati meni choven, shchob doplivti do Burgasa, budu tobi
duzhe vdyachnij.
- Ale zh ti sam ne spravishsya v dorozi.
- Meni dopomozhe pan Martin...
- Atozh, - burknuv Spihal's'kij, odstovburchivshi vusa.
- YA ne pro te, - zaperechiv Momchil. - Vi chuzhinci, i vas duzhe shvidko
shopit' strazha. YAkshcho tak, to ya poshiivu z vami. YA znayu dorogu, zvicha¿...
- Ni, didusyu, - vtrutilas' Marijka, yaka uvazhno vsluhalasya v rozmovu, -
yakshcho na te pishlo, to poplivu ya. Hto znaº, skil'ki dyaio pide na cyu po¿zdku,
a tobi treba buti doma. Hiba ti zabuv, shcho dnyami pribude stambul's'kij
gist'? Ta j Dragan nezabarom po-vsrnet'sYAi-
- A j spravdi, - zamislivsya Momchil. - Meni ne vipadaº ¿hati. Dovedet'sya
tobi. Marijko, suprovodzhuvati nashih gostej.
Arsen nedovirlivo glyanuv na divchinu. Momchil perehopiv toj poglyad
- Ti sumnivaºshsya v nij? Kozache, ti ne znaºsh nashih balkan-dzhijok!
Mzriika varta dobrogo yunaka.
- Didusyu! - zasharilasya divchina.
- Ne budu, ne budu, vnuchko! Idi prigotuj use v dorogu. Viz'mi zapasiv
na tizhden'. I ne baris'. Vi povinni cherez godinu virushiti.
CHoven pliv shparko, zlegka pogojduyuchis' na hvilyah. Spihal'-s'kii
pomostiv suhi ribal's'ki siti, prilig na nih, i skoro pochulosya jogo
mogutnº hropinnya. Arsen sidiv bilya sterna, a Marijka zadumlivo divilasya na
dalekij sinij bereg, shcho proplivav z pravogo boku.
Na drugij den' nadvechir vdalini pokazavsya Burgas. CHoven virishili
zalishiti pid naglyadom Spihal's'kogo mizh ocheretami u zatishnomu girli yako¿s'
richki. Povecheryavshi, lyagli spati.
Nich minula spokijno. Z pershimi promenyami soncya, shcho pidnimalosya z-za
morya. Arsen i Marijka virushili v dorogu. Ishli shvidko, bo hotili do vechora
povernutisya nazad.
Doroga ves' chas pidnimalasya vgoru i petlyala pomizh zelenimi
vinogradnikami. Nazustrich kotilisya vazhki nezgrabni garbi, zapryazheni sirimi
krutorogimi volami. Na garbah sidili povazhni bolgari u bilih shtanyah,
chornih suknyanih kamizel'kah i visokih ovechih shapkah, ¿hni hudi zapecheni na
sonci i vitrah oblichchya buli suvori, nibi vitesani z kamenyu.
Vsilyake dobro: shkuri, zerno, sushenij vinograd, potash - teklo timi
garbami do portovogo mista Burgasa, a zvidti morem do Stambula chi v
zamors'ki kra¿.
Nihto ne zvertav uvagi na stavnogo molodika i divchinu, shcho pospishali,
zaklopotani, zbivayuchi nogami dorozhnyu kuryavu. Opivdni voni zupinilisya na
visokomu gorbi, zvidki vidkrivsya vid na shiroku dolinu, de rozkinulosya selo
z rudimi cherepichnimi ta sirimi ocheretyanimi pokrivlyami.
- Oce j Rudnik, - skazala Marijka. - A gen i maºtok spagi¿¿
To buv kam'yanij budinok, otochenij visokim murom i dvorovimi budivlyami.
Zdaleku vin skidavsya na fortecyu. Naspravdi to buv zvichajnij maºtok
turec'kogo spagi¿, vikladenij rukami rajya - selyan-kripakiv. Odnak micni
stini budinkiv, staºn' ta inshih budivel' nadijno zahishchali gospodarya vid
raptovogo napadu i v razi potrebi mogli vitrimati oblogu gajduc'kogo
zagonu.
Dubovi vorota buli na zamku, i Arsen zagryukav u nih kulakom. Spochatku z
podvir'ya dolinuv sobachij gavkit, a potim u hvirtci vidchinilosya nevelichke
vikonce i v n'omu pokazalasya skujovdzhena chuprina sonnogo storozha.
SHCHo za lyudi? Kogo vam? - blimnuv kruglim sovinim okom.
- Mi hochemo bachiti gospodarya, - skazav Arsen i tic'nuv u vikonce sribnu
monetu. - Vidchini, bud' laska, choloviche.
Vorota vidchinilisya, i podorozhni zajshli na prostore podvir'ya.
- Proshu syudi, na lavochku, - zignuvsya turok. - Pochekajte, poki ya
diznayus', chi zahoche gospodar dopustiti vas pered svitli ochi.
Nezabarom vin povernuvsya i zaviv Arsena do nevelichko¿ kimnati. Tam
poseredini stoyav nizen'kij stolik, a dovkola n'ogo zhovtili puhki shovkovi
podushki.
- Haj aga pochekaº tut, - promoviv starij. - Gospodar zaraz vijde.
Vin odhiliv vazhkogo kilima, shcho zaminyav dveri, i znik za nim. CHerez
kil'ka hvilin do kimnati zajshov pidstarkuvatij, z zhovtim brezklim oblichchyam
spagiya i sonno glyanuv malen'kimi ochicyami na chuzhincya.
- Haj bude nebo milostivim do tebe, visokoshanovanij Saradzhoglu-aga, -
vklonivsya Arsen. - Probach, shcho turbuyu tebe v takij chas, koli pravovirni
vidpochivayut'.
Spagiya bajduzhe hitnuv golovoyu i prostyagnuv m'yaku holodnu ruku, yaku
gist' potis iz vidrazoyu, mov sliz'ku zhabu.
- Meni kazali, shcho ti maºsh do mene spravu, - promoviv gluho turok,
vidstupayuchi na krok.
- Tak, aga. YA chuv, shcho ti prodaºsh nevil'nikiv...
- Durnici. Ce htos' tobi nabrehav. YA sam kupiv bi desyatok abo j dva.
Molodih, zvichajno. Starih mayu dosit'.
- YA kupiv bi starogo. Meni yakraz starij i potriben. Spagiya poplyamkav
tovstimi gubami, shchos' rozmirkovuyuchi. Potim skazav:
- YAkshcho tebe mulyayut' zajvi groshi, to ya mozhu viruchiti tebe vid tako¿
bidi. U mene º kil'ka starih shkapin.
- CHi ne mozhna bulo b glyanuti na nih?
- CHomu zh? Hodimo. Voni vijshli na podvir'ya.
Spagiya plesnuv u doloni. Pidbig storozh, shcho pantruvav zboku, bilya dverej
kam'yanici.
- Vipusti otih ledacyug, - nakazav gospodar. Storozh bryaznuv klyuchami.
- Vihod'te! Vi! - guknuv, odimknuvshi zamok. Arsen zdrignuvsya. CHi davno
j vin nochuvav u takij smerdyuchij holodnij yami? CHi davno j na n'ogo otak
krichali, mov na tvarinu?
Z l'ohu dolinuv dzen'kit kajdaniv, stogin. Po krutih shodah pidnimalisya
brudiii, sivi, hudi, zhovti, yak merci, lyudi i, zhmuryachis' vid yaskravogo
sonyachnogo svitla, stavali v ryad pered gospodarem.
- Za cih dorogo ne viz'mu, - proskripiv spagiya. - Kupuj, yakshcho bazhaºsh!
Arsen napruzheno vdivlyavsya v neznajomi licya. Hto zh iz nih Nestor Sirko?
Lyudi pohmuro divilisya na gospodarya ta chudernac'kogo kupcya, yakij chomus'
zahotiv kupiti ¿h, zhivih merciv.
- Zdorovi bud'te, lyudi! - privitavsya vin shvil'ovano.
- Zdorovij bud', molodche, - vriznobij vidpovili ti.
- CHi sered vas nema, chasom, Nestora Sirka?
- Nestora Sirka? - zdivuvalisya nevil'niki. - Hto zh. ti takij, choloviche
dobrij? Zvidki znaºsh Nestora?
Arsen rozumiv shvil'ovanist' i radist' nevil'nikiv, yaki, mozhe, vpershe
za bagato rokiv pochuli ridnu movu z ust vil'no¿ lyudini. Odnak nihto z nih
ne vidpoviv na jogo zapitannya, i ce pochalo jogo zliti.
- Ta vidpovidajte zh, koli vas pitayut'! - kriknuv gnivno.
- Jogo nema sered nas, - vidpoviv odin tiho.
- Nemaº? A de zh._ vin?
- Gospodar prodav jogo... Kazhut', na galeri...
- Prodav? Koli?
- Kil'ka tizhniv tomu. Hodyat' chutki, shcho sultan gotuº vijnu, i jomu
potribni veslyari na galeri. Vsih molodih ta j nemolodih, ale duzhih
nevil'nikiv zabrali sultans'ki poslanci. I Nestor potrapiv tudi. Hoch jomu
j za p'yatdesyat, ale vin shche micnij.
Arsen nahmurivsya. Vsi jogo nadi¿, yaki vin plekav ostannim chasom, na
shchaslive zavershennya nebezpechno¿ podorozhi rozviyalisya v odnu mit', yak dim.
Dovedet'sya povertatis' dodomu, ne vikonavshi odnogo nakazu Sirka.
- Mozhe, vi znaºte, kudi jogo poveli? - spitav tiho.
- De tam! - vidpoviv sivoborodij did z chornimi, yak vuglini, ochima. -
Poveli - ta j kinec'... Sam spagiya ne znaº kudi... - Vin dovgo j uvazhno
vdivlyavsya v Zvenigoru pil'nim poglyadom. Potim spitav: - A ti, kozache,
pri¿hav syudi, chasom, ne dlya togo, shchob vikupiti Nestora?
- Tak, - beznadijno mahnuv rukoyu Arsen. Nevil'niki vraz zagalasuvali:
- To vikupi nas!
- Sinku, vik boga molitimemo za tebe!
- Vse majno viddamo, koli pribudemo dodomu... Vsi, nache chmoviniiiis',
upali na kolina. Arsen azh storopiv i rozgubleno glyanuv na spagiyu.
- CHogo voni? - spitav toj zdivovano.
- Prosyat', shchob ya vikupiv ¿h.
- Nu, ii shcho zh ti virishiv? Bachish, yakij tovar? Kuiiuj! Dlya mene voni -
zajvi roti. ¿dyat' yak ne v sebe! A roboti z nih - katma!
Hoch vishaj abo topi klyatih!.. Ale ne dumaj, shcho deshevo prodam. Vidno,
voni tobi dlya chogos' potribni...
Nevil'niki, mabut', rozumili, pro shcho jdet'sya, bo, pochuvshi ostanni slova
gospodarya, zavolali: - Vikupi nas, choloviche dobrij! Vikupi!
- Nestora odnak ne znajdesh, a mi hristiyani, zemlyaki...
- Sinku, zglyan'sya na nashi muki! Maj dobre serce! Mi viddamo tobi tvo¿
groshi, koli povernemosya dodomu!
Arsen z zhahom divivsya na blagayuchi ochi, na suhi strudzheni ruki, na dovgi
sivi borodi. SHCHo robiti?.. Jomu bulo nelegko virishiti ce pitannya. Pochuttya
bulo take, nibi v grudyah zabilosya raptom dvoº serdec', - v odnomu
zaskimlila zhalist' do cih neshchasnih muchenikiv, a v drugomu - tverdo, mov
kaminec', zamulyalo pochuttya obov'yazku. Nevil'nikiv usyudi bagato - vsih ne
vikupish. A shcho skazhe Sirko, koli dovidaºt'sya, shcho koshti vitracheno ne za
priznachennyam, a na yakihos' chuzhih nemichnih lyudej?
Odnak pochuttya zhalyu peremoglo. "Ne vezti zh groshi dodomu. Krashche zdobuti
volyu cim bidolaham".
- Skil'ki hochesh za nih, aga?
Turok perestav morshchitis' vid bolyu. V jogo ochah vraz blisnuli pozhadlivi
vogniki.
- - Za vsih - p'yatsot kurushiv.
- Ce bagato. Dvisti. I ni kurusha bil'she!
Arsen prikinuv, shcho, navit' yakshcho vin zaplatit' i p'yatsot, u n'ogo shche
zalishit'sya dosit' groshej, abi vikupiti pri nagodi i Nestora.
Odnak potorguvatisya treba, bo turok zagiliv zverh miri. Tomu povtoriv
tverdo:
- I ni kurusha bil'she!
- Dila ne bude! - zatyavsya spagiya. - Ti hochesh mene obmanuti, gyaure!
- YAkim chinom? Hiba na bazari za ce drantya dadut' bil'she?
- YAkshcho ti kupuºsh, to vzhe rozrahovuºsh na yakijs' barish.
- Avzhezh rozrahovuyu. Tomu i ne dayu bil'she.
- Nu, chotirista musish dati.
- Dvisti p'yatdesyat. Ce moº ostannº slovo.
- Ti hochesh pograbuvati mene, nevirnij sobako! - viguknuv spagiya, ale
bez osoblivo¿ zlobi. Kriz' pripuhli poviki gostro, mov buravchiki,
sverdlili molodogo pokupcya hitri korichnevi ochici. - Garazd, davaj!
- Pishi kupchu i papir pro zvil'nennya! I pospishaj - ya mayu zovsim malo
chasu!
CHerez godinu spagiya vinis paperi, a Arsen vidlichiv groshi. Storozh
vidimknuv zamki kajdaniv, i nevil'niki zi sl'ozami radosti kinulisya do
svogo vizvolitelya. Kozhen namagavsya obnyati jogo, pociluvati ruku. Did z
chornimi ochima pritis Arsena do grudej.
- Sinku, - shepotiv kriz' shlipuvannya, - teper ti najridnisha lyudina dlya
Ivana Kruka... Budesh u CHigirini - ne obminaj moº¿ hati...
- A ya z Korsunya...
- A ya z Braclava...
Kozhen navperebij zaproshuvav do sebe. I Arsen z girkotoyu podumav, shcho
dodomu i ¿m, i jomu shche daleka doroga. Na nij bagato i yavnih, i potaºmnih
nebezpek. I hto zna, koli voni dosyagnut' svoº¿ tiho¿ pristani, svogo
zatishnogo, ridnogo kutka...
Vivivshi didiv iz sela, vin viddav ¿m paperi i skazav:
- Buvajte zdorovi, zemlyaki! Haj vam shchaslivo doroga stelet'-syai Idit'
pryamo cherez Planinu na Voloshchinu. A tam - na Zaporozhzhya. Peredajte koshovomu,
shcho turki gotuyut' vijnu proti nas. Haj nashi pil'nugot'i.. Donesete cyu
zvistku na bat'kivshchinu - vvazhajte, shcho mi z vami kviti! Zrozumili?
Stari upali na kolina. Kruk zapevniv:
- Zrozumili. Donesemo! Peredamo!.. Haj u vs'omu shchastit' tobi, sinku!
Berezhi sebe!
Rozchulenij Arsen ledve virvavsya z garyachih obijmiv, shopiv Marijku za
ruku i podavsya get'. A didi, oshalivshi vid shchastya, shche dovgo stoyali na gorbi
i divilis' jomu vslid pochervonilimi vid sliz ochima.
Pizno vvecheri Arsen i Marijka pobachili more. Do n'ogo bulo shche daleko,
ale pid misyachnim syajvom vono merehtilo tisyachami taºmnichih vognikiv i, mov
zhive, shvidko nablizhalosya ¿m nazustrich. Voni priskorili hodu. Pid nogami
zdijmalasya ¿dka pilyuka, na zubah trishchav suhij pisok. Ta os' proshelestiv,
dihnuv svizhij viterec', ostudivshi ¿hni stomleni, spryazheni soncem tila, - i
z gorba vidkrilosya u misyachnomu syajvi shiroke girlo riki, de v ocheretah na
nih chekaº Spihal's'kij z chovnom.
Spustivshis' vniz, zvernuli na led' pomitnu stezhechku. Dovgo petlyali neyu,
vse dali i dali zagliblyuyuchis' u temne more zarostej. Pid nogami hlyupaº
voda, a vgori, nad golovami, tiho shelestit' tverde, rizkuche listya -
sh-sh-sh!..
Arsenovi zdalosya, shcho voni jdut' zanadto dovgo. Vzhe i bereg mav buti.
- Pane Martine! De ti? - okliknuv golosno, ne vpevnenij, shcho ne
zabludilisya.
Prisluhavsya - niyako¿ vidpovidi.
Rushili dali. SHurhotit' visokij ocheret, chavkaº ridka bolotyana bagnyuka,
des' udalini znyalasya, zalopotivshi krilami, nalyakana kachka.
A v serce zakradaºt'sya neyasna trivoga:
- Pane Martine! Agov! Ozovisya!
Ta nihto ne ozivaºt'sya.
Nevzhe zbilisya z dorogi? U plavnyah, de pered toboyu sto¿t' gluha zelena
stina, ce bulo b i ne divno... Tak ni zh, - ce ta sama stezhka, po yakij voni
prostuvali do Rudnika!.. Os' - znajomij kushch verbolozu... Trohi dali -
temniº visoka j tonen'ka, mov svichka, vil'shina... A os', nareshti, i
dovgozhdanij bereg!.. Rika... Blishchit' pid misyacem neskinchenna sriblyasta
dorizhka...
Tisha. Ni dushi.
De zh Spihal's'kij?
Arsen pil'no rozglyadaºt'sya dovkola. Gustij ocheret, shcho vranci strimko
pnuvsya dogori, teper lezhit' pribitij, stolochenij, nibi po n'omu progulyavsya
tabun dikih kabaniv. Bilya berega z vodi viglyadaº napivzatoplenij choven, a
poryad z nim storchma stirchit' zagnane derzhalnom u mul micne dovge veslo-YAka
zh drama rozigralasya tut? Hto skazhe?
- Pane Martine! - z vidchaºm skriknuv Arsen, ne sumnivayuchis' vzhe, shcho z
polyakom trapilosya yakes' neshchastya.
Ta u vidpovid' til'ki luna rozlyaglasya. I znovu nastala trivozhno-gnityucha
tisha.
More pustinne. Ni korablya, ni vitrila. Golubi hvili z gluhim shumom
b'yut'sya v priberezhne kaminnya, nabridlivoyu odnomanitnistyu navivayut' na
Momchila gliboku tugu.
- YAc'ku, - promoviv starij, vityagnuvshi vpered, do morya, zmorshkuvatu
shiyu, - u tebe molodi ochi, poglyan': to ne choven pokazavsya z-za kam'yanogo
misu? CHi, mozhe, chajka promajnula nad vodoyu?
YAc'ko dovgo vdivlyaºt'sya v dalechin', ale nichogo ne bachit' tam.
- To vam zdalosya...
Momchil skrushno pohitav golovoyu i promoviv gluho, vtishayuchi sebe:
- Nu, ne hvilyujsya, budut'. De b zhe ¿m ditisya? Priplivut'...
- Zvichajno, priplivut', - upevneno skazav YAc'ko. - Zveni-gora ne u
takih buval'cyah buvav, a zhivim nertavsya. A ce tak sobi, progulyanka. Do
togo zh, ne zabuvajte, baj Momchile, shcho Arsen - kozak!..
Momchil usmihnuvsya v sivu borodu j obnyav YAc'ka za plechi:
- Znayu, hlopche. Tomu j ne duzhe trivozhus'... Ale chi ne pora nam
vecheryati? Vzhe sonce zahodit'. - Vin popryamuvav do kolibi.
Vecheryali vchotir'oh. YAkub uzhe pochuvav sebe krashche i primostivsya na
pokuti. Zlatka jomu postelila velikij Momchiliv kozhuh.
Kolibu osvitlyuvala lojova svichka. ZHovtavij vognik blimav u kutku pered
obrazami, i po kimnati hodili tremtlivi, boyazki tini.
Zlatka sidila navproti vikna. Oblichchya ¿¿ zagostrilosya, shudlo, ale vid
togo vona zdavalasya shche nizhnishoyu, krasivishoyu. Smutni temno-sini ochi pil'no
vdivlyalisya v malen'ki chorni shibki vikoncya, a dumkami divchina linula v
more, de, mozhlivo, same v cyu mit' Arsen roztinav veslami vodu, pospishayuchi
do ne¿.
Divno traplyaºt'sya na sviti. Voni tak ridko rozmovlyali naodinci. I majzhe
ne govorili pro svo¿ pochuttya. Ale oboº znali, yak micno kohayut' odne
odnogo. Movchazna mova poglyadiv ¿m skazala bil'she, nizh tisyachi sliv.
Divchina povoli zhuvala solonuvatu brinzu, a pered ¿¿ ochima stoyav nad
trupom peremozhenogo nim barsa zakovanij u lancyugi nevil'nik. Zaroslij,
brudnij, zayushenij vlasnoyu krov'yu. Ale ne ce kinulos' ¿j u vichi. ¿¿ vraziv
jogo podvig. Vona zbagnula, shcho bars ne vipadkovo opinivsya u dvori, shcho jogo
zazdalegid' gotuvali dlya dvoboyu z lyudinoyu. A shche bil'she ¿¿ vraziv poglyad
neznajomcya: v n'omu buv i podiv, i zahoplennya, i zbentezhennya, shcho mezhuvalo
z soromom. SHCHe nihto tak ne divivsya na ne¿. Vona zrosla v pohmuromu zamku,
sered zhinok Gamida i nyan'ok, majzhe ne bachila yunakiv, a tim bil'she
smilivciv, pro yakih tak cikavo rozpovidaºt'sya v kazkah i pisnyah. I raptom
z'yavlyaºt'sya muzhnij yunak - darma shcho nevil'nik! - i ryatuº ¿¿ vid strashnih
pazuriv dikogo zvira¿ Vona bula bezmezhno vdyachna kozakovi i' namagalasya hoch
chim-nebud' dopomogti v jogo bezradisnomu zhitti. Dumala pro n'ogo dovgimi
vechorami. Z c'ogo, mabut', i viroslo ¿¿ pershe kohannya...
De zh vin teper? Minulo vzhe chotiri dobi. A did Momchil chekav ¿h shche
tret'ogo dnya nadvechir.
Raptom do ¿¿ sluhu dolinuv gluhij tupit kins'kih kopit. Vona rozgubleno
glyanula na Momchila. Pidvelasya.
- Vi chuºte?
Momchil shopivsya z lavi, bo tezh pochuv, shcho do kolibi nablizhavsya kinnij
zagin. Ce mogli buti til'ki yanichari. SHCHo ¿m tut treba?
- YAc'ku, gajda zvidsi! Zahovajsya des', shchob tebe ne pomitili, -
pidshtovhnuv vin hlopcya v plechi, a YAkubovi j Zlatci mahnuv rukoyu, shchob
zalishalis' na misci. - Vi turki, vas ne zacheplyat'!
YAc'ko shvidko shmignuv nadvir. Bolgarin vijshov slidom za nim.
Do kolibi povoli nablizhalisya vershniki. V temryavi Momchil ne mig
rozglediti, skil'ki ¿h bulo, - p'yat', desyat' chi bil'she. Pobachivshi starogo,
perednij pid'¿hav blizhche i tknuv nagajkoyu v grudi:
- Hto takij?
- Zdravej, aga! - vklonivsya toj-- YA Momchil Krajchev. A ti hto?
Zamist' vidpovidi spagiya zdivovano svisnuv i povernuv golovu nazad.
- Gej, dajte vognyu!
Odin iz vershnikiv spishivsya, vikresav vognyu i zapaliv smoloskip. Krivave
svitlo zatancyuvalo na suvorih oblichchyah vo¿niv i na spitnilih konyah.
- Blizhche! - nakazav perednij.
- Sluhayu, Safar-beyu! - i vo¿n pidnis smoloskip malo ne do borodi
starogo.
Momchil prikipiv poglyadom do oblichchya chorbadzhi¿ . Tak os' yakij vin,
Safar-bej, cej kat bolgars'kih rajya, selyan-kripakiv, groza
balkandzhi¿v-gajdukiv! SHCHe zovsim molodij! Jomu ne bil'she dvadcyati dvoh
rokiv. Pobachivshi vpershe, nikoli b ne skazav, shcho jogo, yak vognyu, boyat'sya
bolgari: nichogo strashnogo nemaº v jogo zovnishnosti Serednij na zrist.
Tonke krasive oblichchya, na yakomu chorniyut' opusheni dovgimi viyami garni ochi.
Ruka, shcho lezhit' na efesi shabli, bila i tonka, mov u divchini... Nevzhe cya
ruka shmagala nagajkoyu ne til'ki cholovikiv, a j zhinok i divchat? Nevzhe ce
vona, yak kazhut', vipikaº rozpechenim prutom ochi vtikacham-nevil'nikam i
posilaº na shibenici povstanciv-gajdukiv?
Poki v golovi starogo Momchila snuvalisya ci dumki, Safar-bej sarkastichno
vsmihavsya, cv'ohayuchi v povitri nagajkoyu. A potim skazav:
- Tak os' ti yakij, gajduc'kij pes! Starij shakali Brudne bolgars'ke
ganchir'ya!.. Mi davno pidozrivali, shcho ti sluzhish voºvodi Mladenu - gniv
allaha na jogo merzennu golovu! - a s'ogodni peresvidchivsya v tomu...
Priznavajsya, ce ti vbiv strazhnika Vasileva? Nashi lyudi znajshli bilya berega
jogo tilo, po¿dene ribami.
- YA nikogo ne vbivav, - spokijno vidpoviv Momchil.
- Insho¿ vidpovidi ya j ne chekav vid tebe, rozbijniku! - skriknuv
Safar-bej. - Vi vsi, bolgari, brehlivi, yak rabi!.. Todi ti, mozhe, skazhesh,
de shovav poslancya vid voºvodi Mladena? Nu?
Bolgarin movchav. Kozhne slovo chorbadzhi¿ priskom padalo jomu na serce.
Vin rozumiv, shcho jdet'sya pro Dragana, yakij mav s'ogodni chi zavtra pributi
syudi. YAnichari, mabut', vislidili hlopcya i prijshli do kolibi po jogo
slidah.
- CHogo zh movchish? - Safar-bej shturhnuv starogo v pleche. - CHi hochesh, shchob
mi siloyu zmusili tebe govoriti?
- Meni nema chogo skazati, shanovnij Safar-beyu, haj allah prodovzhit' tvo¿
lita. Hiba shcho take: zli yaziki obbrehali mene, a ti poviriv ¿m, aga... Pro
voºvodu Mladena ya chuv. Hto zh ne chuv pro n'ogo v nashomu kra¿? Ale ya ne znayu
jogo. I niyakogo poslancya vid n'ogo u mene nemaº... Ne virite - shukajte!
- Pobachimo. Gej, vo¿ni, oglyan'te vse navkrugi. YAkshcho znajdete shchos'
pidozrile - negajno do mene¿ Askeri spishilis' i metnulis' na vsi boki.
- Pokazuj svij barlig, stariji- Safar-bej kinuv povodi dzhuri i
poprostuvav do dverej.
Voni zajshli do kolibi.
Perelyakana Zlatka, zakutavshi golovu j plechi tonkoyu chornoyu hustkoyu,
stoyala posered kimnati. YAkub sidiv za stolom.
Safar-bej pidozrilo glyanuv na nih:
- Gajduki?
- Ni, ya kupec', aga. A to moya don'ka Adike, - promoviv spokijno YAkub.
Safar-bej povernuvsya do Momchila:
- CHomu ne skazav pro nih? Perehovuºsh pidozrilih?
- Hiba ne bachish, aga, - ce vashi lyudi. Z Trapezonta. ¿hnij korabel'
rozbivsya... YA vryatuvav ¿h, - vidpoviv starij.
- Nu, mi rozberemos' u c'omu piznishe, koli pribudemo v Sliven, -
vidmahnuvsya Safar-bej i shopiv Zlatku za ruku. - Anu, vidkrij oblichchya,
ptashko¿ Mozhe, ti z vusami j borodoyu?
Zlatka vidsahnulasya. Ta Safar-bej vstig zirvati pokrivalo. Divchina
skriknula, ale ne vidvernulas' i oblichchya ne zatulila rukami, yak zrobila b
na ¿¿ misci kozhna moloda turchanka. Lishe gnivno glyanula na molodogo
chorbadzhiyu.
Safar-bej vidpustiv ¿¿ ruku. Vin buv vrazhenij nezvichajnoyu krasoyu
divchini. Voyaki, shcho nabilis' u kolibu, tezh z cikavistyu rozglyadali ¿¿.
- O allah, yaka nezemna krasa! - viguknuv Safar-bej. - YA beru svo¿ slova
nazad, dzhanim! Bo navryad chi sered gajdukiv znajdet'sya hoch odna taka
krasunya. Vsi voni grubi, ti neotesani balkandzhijki¿ Z porepanimi vid
roboti rukami, z brudnimi, skujovdzhenimi kosami...
Zlatka pochervonila. Na ochah u ne¿ vistupili sl'ozi. Kulachki ¿¿
stiskuvalisya, zdavalos', vona os'-os' kinet'sya z nimi na svogo krivdnika.
Ale v cyu mit' ¿¿ zastupiv YAkub.
- Opam'yatajsya, aga! Pered toboyu ne rabinya-gyaurka, a dochka vsima
shanovanogo v Trapezonti kupcya. YAk zhe ti posmiv zirvati z ne¿ yashmak? YA
protestuyu! YA zhalitimus' bejler-beyu abo j samomu vizirovi v Stambuli!
Safar-bej priklav ruku do grudej:
- Zaspokojsya, efendi. YA ne hotiv obraziti ni tebe, ni tvoº¿ krasuni
don'ki... Meni priºmno, shcho dolya poznajomila mene z vami. Budu radij, yakshcho
vi po¿dete zi mnoyu v Sliven i ya zmozhu proyaviti tam gostinnist'.
- Mi zalishimosya tut, aga, - perebiv jogo YAkub.
- Vi ne zalishitesya tut! - tverdo promoviv Safar-bej. - C'ogo starogo ya
pidozrivayu v zv'yazkah z gajdukami i kinu do v'yaznici. Potim mi virishimo,
shcho z nim robiti. A vi po¿dete zi mnoyu i budete mo¿mi gist'mi.
- Ale...
- Niyakih "ale"! Vihod'te z kolibi! CHerez hvilinu vona pide z dimom!
Skazano ce bulo tak rizko, shcho YAkub vvazhav krashche ne sperechatis'. ¿hati v
Sliven azh niyak ne vhodilo v jogo namiri, ta, vidno, cej zarozumilij
chorbadzhiya ne vidstupit'sya vid svogo. Vin uzyav Zlatku za ruku i rushiv do
dverej.
Na podvir'¿ voni pobachili zv'yazanogo Momchila. Navkolo n'ogo stoyalo
kil'ka askeriv. Inshi nishporili po berezi, svityachi smoloskipami.
- Nu shcho? - spitav ¿h Safar-bej.
- Ne znajshli nikogo, aga.
- Pidpalyujte kolibu!
Smoloskipi poletili vseredinu hatini, v hlivec', na dah. Zapalahkotiv
suhij ocheret, zashkvarchalo smoliste derevo. CHerez kil'ka hvilin chervonyastij
stovp polum'ya shugnuv u temne trivozhne nebo.
Momchil pohmuro divivsya, yak vogon' pozhirav kolibu, i po jogo pooranomu
zmorshkami, zakam'yanilomu oblichchyu tekli skupi sl'ozinki.
YAkub nablizivsya do Safar-beya, vklonivsya:
- Aga, ya zavdyachuyu c'omu staromu zhittyam don'ki i svo¿m zhittyam. Vich
uryatuvav nas u rozburhanomu mori. Koli b ne cej bolgarin, ya ne mav bi
priºmnosti rozmovlyati s'ogodni z toboyu, bachiti radit' sercya mo¿ o - lyuSiu
doii'ku Adike.
- Adike... YAke krasive im'ya, - vstaviv Safar-bej, kinuvshi bagatoznachiij
poglyad na divchinu.
- Vidpusti jogo, ara, - blagav YAkub. - Ce beznevinna lyudina.
- Daremno ti vstupaºshsya za n'ogo, efendi! Ce gajduk!- vidrizav
Safar-bej i dav nakaz rushati.
Askeri pidveli konej dlya YAkuba i Zlatki, dopomogli sisti v sidla.
Nezabarom zagin znik u nichnij temryavi, osvitlyuvanij vidbliskami pozhezhi.
Koli zatih stukit kopit, z boku morya do palayucho¿ kolibi nablizivsya
neznajomec'. Z jogo odyagu stikala voda. Jshov vin povoli, uvazhno
vdivlyayuchis' u morok, shcho obstupav Momchilove podvir'ya chornoyu stinoyu.
Perekonavshisya, shcho turki vid'¿hali, neznajomec' shvidko skinuv z sebe odyag,
vikrutiv jogo i povisiv na kushi droku nasuproti vognyu, shchob prosoh, a sam
siv na perevernutij nepodaleku choven i stav gritisya. Pid vagoyu tila choven
shitnuvsya, z-pid n'ogo pochuvsya gluhij skrik.
Neznajomec' shopivsya i perevernuv chovna. Tam lezhav hlopec'. Pobachivshi,
shcho vin vikritij, hlopec' sharpnuvsya, shchob utekti, ale micna ruka shopila
jogo za komir.
- CHekaj, ti hto takij? - spitav neznajomec'.
- YAc'ko, - za¿kayuchis' vid strahu, vidpoviv hlopec'. - A... ti hto?
- A-a, YAc'ko... RusnakI Znayu. A mene zvut' Draganom. Rozpovidaj shvidshe,
radi vs'ogo svyatogo, de Marijka? De did Momchil? ¯h ubili lyudi Safar-beya?
O, gore meni! Ce zh ya naviv ¿h syudi! Ce ya v us'omu vineni..
- Ti vinen? YAk?
- Za mnoyu uv'yazavsya yakijs' pidozrilij balkandzhij... Meni treba bulo b
povernutisya nazad abo iz zasidki vbiti padlyuku. A ya zlegkovazhiv nebezpekoyu
i jshov use vpered... Syudi... I viv za soboyu sposterigacha. A vin napraviv
po moºmu slidu negidnika Safar-beya, haj bude proklyate jogo im'ya! Koli ya
pomitiv, shcho za mnoyu pogonya, bulo vzhe pizno tikati v gori: ya potrapiv bi ¿m
prosto v ruki. Todi ya popryamuvav do morya. Ce bula moya druga pomilka. Hoch ya
sam zahovavsya tak, shcho mene zhoden sobaka ne bachiv, - ya vidpliv u more i
sidiv u vodi za skeleyu, - ale, shukayuchi mene, askeri znajshli trup odnogo
zradnika, yakogo za kil'ka dniv pered cim zabiv tvij zemlyak. Mi kinuli jogo
v more, i trup pribilo hvileyu do berega. YA chuv, yak layavsya Safar-bej. "Ce
robota starogo rozbijnika Momchila! - krichav vin. - YA daino pidplivav, shcho
jogo koliba - ce gajduc'ke gnizdo! Smert' Vasileva - sprava jogo ruk! Gej,
askeri, za mnoyu! Smert' gajdukam-gyau-ram!" U mene mov shcho obirvalosya
vseredini. YA znan, yak rozpravlyaºt'sya Safar-bej z bolgarami, - virizuº cili
sim'¿, spalyuº zhivcem, sadovit' na pali abo prodac v rabstvo. I teper vin
pidstupaº do najridnishih meni lyudej - do Marijki i dida Momchila! SHCHo ya mig
zrobiti? CHim mig dopomogti ¿m? - Dragan zamovk i pohiliv golovu. V jogo
chornih ochah zblisnula proti vognyu sl'oza. Pereborovshi hvilinnu slabist',
rozpovidav dali: - YA popliv do berega, hoch ne uyavlyav, yak utrimayusya, shchob ne
kinutisya na vorogiv, koli voni znushchatimut'sya z Marijki i ¿¿ didusya. Ta ne
vstig nablizitis' do kolibi, yak vona zapalala... Bozhe! SHCHo ya perezhiv u tu
hvilinu! Til'ki bazhannya vidomstiti Safar-beºvi strimalo mene od
vidchajdushnogo vchinku - zabiti odnogo chi dvoh vorogiv, a potim i sobi
kinutis' u vogon'.
- Daremno vpadaºsh u rozpach, Dragane, - skazav YAc'ko. - Marijka yakraz ne
bula vdoma - vona z Zvenigoroyu i Spihal's'kim poplivli do Burgasa... A
dida Momchila spravdi turki shopili i razom z YAkubom i Zlatkoyu poveli z
soboyu.
- YAk? To Marijka zhiva? - viguknuv Doagan, shopivshi hlopcya v obijmi.
- Ta kazhu zh - zhiva! Arsen ot-ot maº pributi. Mi z didom Momchilom chekali
jogo shche vchora... A z nim pribude i Marijka-Hlopec' ledve virvavsya z ruk
ochmanilogo vid radoshchiv Dragana i z podivom glyadiv, yak toj, vibliskuyuchi
golim tilom proti malinovogo svitla, shcho jshlo vid vognyu, raptom zatancyuvav
yakijs' shvidkij bisivs'kij tanen'.
Arsen z Marijkoyu pribuli na drugij den' opivdni, koli Dragan i YAc'ko,
stomivshis' vid bezperervnogo ochikuvannya, obidali v tini chinari.
- Lele, male, shcho tut trapilosya! - viguknula Marijka, vibigshi na vershinu
skeli, zvidki vidnilosya chorne zgarishche zamist' kolibi.
Vlovivshi v ¿¿ golosi zhah. Arsen prozhogom kinuvsya j sobi nagoru i
zupinivsya vrazhenij. Pered jogo ochima vidkrilasya strashna kartina. V
zatishnij ulogovini lezhala kupa goloveshok, z yakih podekudi shche kurilisya
sizuvati dimki. Ni Zlatki, ni YAkuba, ni YAc'ka, ni Momchila!
Pribiti gorem, voni movchki divilis' na zgarishche, nespromozhni vimoviti j
slova.
Raptom zboku prolunali radisni kriki. Do nih mchali, rozmahuyuchi rukami,
YAc'ko i Dragan.
- ZHiva! - viguknuv Dragan i, ne soromlyachis' chuzhinciv, micno obnyav
divchinu. - ZHiva!
Marijka pochervonila, ale ne vidhilila oblichchya vid palkih pocilunkiv
yunaka.
Ta persha radist' vid zustrichi skoro minula. Pochuvshi, shcho didusya Momchila
zabrali lyudi Safar-beya, Marijka zalilasya sl'ozami. Vona dobre znala, shcho z
ruk Safar-beya ridko hto z bolgar virivavsya zhivij.
Arsen namagavsya ne podavati vidu, yak vin perezhivaº, ta rizka zmorshka
mizh brovami, potemnili ochi j micno stuleni gubi, pojnyati smagoyu, svidchili
pro tyazhke gore, shcho raptom zvalilosya na n'ogo.
- Koli ce trapilosya?
- Vchora vvecheri, - vidpoviv YAc'ko. - YA vstig zahovatisya pid chovnom i
chuv, yak Safar-bej layav didusya Momchila, a potim nakazav jogo shopiti.
- Kudi ¿h pognali?
- Napevno, v Sliven, - pidijshov Dragan. - Ne prohodit' tizhnya, shchob vin
tam ne povisiv kogo-nebud' abo ne zakatuvav.
- Todi j mi pidemo v Sliven! - rishuche skazav Arsen.
- Ni, mi pidemo v CHernavodu, - zaperechiv Dragan. - U Sliveni nas odrazu
shoplyat' lyudi Safar-beya. A v CHernavodi - voºvoda Mladen. Vin dast' poradu,
yak vizvoliti Momchila. Vin lyubit' starogo.
Arsen vrazheno glyanuv na Dragana. Voºvoda Mladen? Ta ce zh, napevno,
bat'ko Zlatki!.. Ale svo¿h pochuttiv ne viyaviv nichim, lishe spokijno skazav:
- Voºvoda Mladen! A tak. Bezperechno, mi povinni negajno virushiti do
n'ogo. Vin zrobit' use, shchob vizvoliti Momchila j Zlatku. Dragane, ti tut
znaºsh usi stezhki-dorizhki - tobi i vesti nas. Druzi, ne budemo gayati ni
hvilini. V dorogu!
- A pana Spihal's'kogo hiba ne chekatimemo? - spitav zdivovanij YAc'ko.
- Spihal's'kogo nema. Vin abo zaginuv, abo znovu v nevoli, - vidpoviv
Arsen. - Nasha po¿zdka bula duzhe neshchasliva, yak bachite.
- Todi rushajmo, - skazav Dragan. - Do vechora mi musimo vidijti zvidsi
yakomoga dali...
CHERNAVODA
Na tretij den' dobralisya do Gajduc'ko¿ krinici. Tut pochinavsya
gajduc'kij kraj. Na perevali ¿h zupinili dozorci.
- Hto? - prolunalo z kushchiv.
Vsi zupinilisya. Dragai vijshov napered.
- Dragan, drugari.
- Skazhi parolu! '
- Bij zhelezoto, dokato º goreshchr! - tiho prokazav hlopec'.
- Tak, biya ee do pobeda! - pochulosya u vidpovid'. Z kushchiv vijshli dva
gajduki. Odin z nih buv veleten' Gancho. Podali Draganovi ruki i zapital'no
glyanuli na jogo suputnikiv. Dragan korotko poyasniv, hto voni, i dodav:
- Mi pospishaºmo do voºvodi Mladena.
- SHCHos' trapilos'?
- Tak, duzhe vazhliva sprava.
Sivovusij gajduk kivnuv svoºmu tovarishevi, dovgorukomu veletnevi, shcho
stoyav zboku.
- Gancho, provedi ¿h do Petkova.
Ishli movchki. Vzhe sutenilo, koli dobralisya do nevelikogo girs'kogo sela,
shcho pricha¿losya v gluhij ushchelini sered lisiv. Gancho shchosili zagryukav v odni
vorota tupim kincem spisa. Oglyadove vikonce u brami vidchinilos', i zvidti
dolinuv serditij golos:
- Hto tam? CHogo treba?
- Vidchini, Savcho¿ Ce ya... hiba ne vpiznav? - skazav Gancho i grimnuv: -
Ta ne krichi duzhe! Rozkrichavsya!
Vorota rozchinilis', i stomleni podorozhni zajshli na tisne, vimoshchene
kaminnimi plitami podvir'ya. Poseredini siriv chimalij budinok. Storozh Savcho
povoli pokolivav do n'ogo i nezabarom vijshov z pohmurim cholov'yagoyu,
zaroslim po sami ochi chornoyu borodoyu.
- Hto taki? - spitav cholov'yaga. - V yakij spravi? YA kmet Petkov.
- Mi hochemo bachiti voºvodu Mladena, - vistupiv napered Dragan. - U mene
vazhlivi visti dlya n'ogo. Dajte nam ¿sti i konej, shchob do¿hati do CHernavodi!
- CHekaj, chekaj, ¿hati ne treba. Voºvoda u mene. Vi jogo zaraz pobachite.
Gospodar zaviv ¿h do svitlici, veliko¿ pohmuro¿ kimnati, poseredini
yako¿ stoyav nezgrabnij smerekovij stil. Popid stinami - shiroki lavi,
pokriti shkurami i kilimami. Na stinah - zbroya: shabli, yatagani, luki z
sagajdakami, rushnici-yanicharki ta dva bozdugani z micnimi reminnimi
shlejkami na rukiv'yah.
Na stoli, u visokomu midnomu pidsvichniku, gorila voskova svichka. Tut zhe
stoyali miski zi stravami, charki i cherep'yana suliya z vinom.
Za stolom sidiv til'ki odin cholovik. Dragan shanoblivo vklonivsya:
- Zdravej, voºvodo¿
Arsen prikipiv poglyadom do ciº¿ nezvichajno¿ lyudini, pro yaku tak bagato
rozpovidav YA kub. Tak os' yakij voºvoda! Skorishe serednij na zrist, oblichchya
vrodlive, blide. Guste hvilyaste volossya zachesane nazad, po n'omu iskrit'sya
sriblyasta pamoroz'.
Voºvoda rvuchko shopivsya z miscya, pidnyav vgoru pidsvichnik.
- Ti, Dragane? SHCHo trapilosya? CHomu ti tut?
- Bida, voºvodo. Safar-bej spaliv kolibu Momchila, a samogo gospodarya
zabrav z soboyu. Boyus'...
Dragan raptom zamovk i sumno glyanuv na Marijku. V divchini zatremtilo
pidboriddya. Voºvoda pospishiv zagladiti promah hlopcya.
- Budemo spodivatisya na krashche. Koli shopili Momchila?
- V subotu.
- Otzhe, Safar-bej dosi v Sliveni, yakshcho ne robit' inshih bezchinstv po
dorozi. Nu shcho zh, mi diznaºmosya pro vse i postaraºmosya vizvoliti Momchila.
- Spasibi, voºvodo, - proshepotila Marijka i, znesilena, opustilasya na
lavu.
- Gospodaryu, - zvernuvsya voºvoda do kmeta Petkova, - zaproshuj drugariv
do vecheri.
Kmet pvdsunuv lavu do stola. Vsi posidali, pochali ¿sti.
- Ti ne z balkandzhi¿v, druzhe? - peregodya zapitav voºvoda Arsena. - YA
shchos' ne pam'yatayu tvogo oblichchya.
- YA kozak, baj Mladene... Z Ukra¿ni, - vidpoviv Arsen. - Mi tikali z
turec'ko¿ nevoli razom z YAkubom...
- YAkim YAkubom?
- Vashim drugom po medrese YAkubom Mahmet-agoyu...
- SHCHo-o? Ti znaºsh YAkuba Mahmet-agu?
- Tak, vin mij drug.
Voºvoda rvuchko pidvivsya z-za stolu. Jogo blidi shchoki porozhevili vid
hvilyuvannya.
- Podumati! Stil'ki rokiv ya ne mav zvistki pro YAkuba - i os' na tobi!
Viyavlyaºt'sya, vin zhivij-zdorovij i tikaº razom z kozakom-rusnakom z
turec'ko¿ nevoli!.. Divina!.. Druzhe, ti musish negajno rozpovisti meni vse,
shcho znaºsh pro YAkuba!
- Rozpovim, baj Mladene, - pidvivsya Arsen, - ale til'ki naodinci. YA mayu
dlya vas shche inshi vazhlivi visti
Voºvoda proniklive podivivsya na kozaka i raptom zblid. Nejmovirna dumka
vrazila jogo v serce.
- Ti hochesh skazati, shcho... Strivaj! Mi pidemo zaraz zvidsi. Petkov,
provedi nas u svoyu opochival'nyu.
Golos voºvodi zatremtiv. Kmet Petkov pidozrilo podivivsya na neznajomcya,
obmacuyuchi poglyadom kozhnu skladku odyagu, nibi hotiv peresvidchitisya, chi
nemaº tam zbro¿.
- Baj Mladene, ale...
- Ne dumaj nichogo poganogo, Petkov. Provedi nas. Kmet proviv ¿h do
neveliko¿ kimnati, shcho sluzhila jomu za spal'nyu, zasvitiv svichku i,
pidkoryayuchis' tverdomu poglyadovi voºvodi, z velikoyu neohotoyu vijshov i
prichiniv za soboyu dveri.
- Ti znaºsh shchos' pro mogo sina, druzhe? - spitav voºvoda, stiskayuchi
Arsenovi ruku.
- Ni. Pro Nenka mi z YAkubom nichogo ne znaºmo.
- Todi shcho zh ti maºsh meni skazati?
- Zlatka zhiva. Mi pribuli z neyu v Bolgariyu. Voºvoda shopivsya rukoyu za
serce.
- Zlatka! Moº ditya! - proshepotiv zadihayuchis'. - De vi ¿¿ Z YAkubom
zalishili?
- I YAkuba, i ¿¿ zahopiv Safar-bej.
- SHCHo?
- Razom z Momchilom. YAkub vidaº ¿¿ za svoyu don'ku.
- ¯j zagrozhuº nebezpeka?
- Ne dumayu. YAkub - turok...
- Ce pravda. Odnak mala vtiha. Treba negajno shchos' robiti, shchob virvati
¿¿ z pazuriv Safar-beya!
- YA tezh tako¿ dumki, - skazav Arsen.
- Mi zaraz ¿demo v CHernavodu!
Voºvoda Mladen ne prihovuvav hvilyuvannya. Vijshovshi v svitlicyu, zrazu zh
nakazav kmetovi gotuvati konej na vsih.
Opivnochi zagin vershnikiv pribuv u diku j malodostupnu ushchelinu na
CHernavodi, de visoko nad prirvoyu, na vuz'komu ustupi, chimalo rokiv tomu
gajduki zbuduvali nevelichku, ale micnu kam'yanicyu, obnesenu dubovim
palisadom i prihovanu vid storonn'ogo oka gustim yalinnikom. Til'ki
dovireni lyudi znali pro ce taºmne gajduc'ke gnizdo, de zhiv voºvoda, de
zberigalisya kazna zagonu, zbroya i harchovi pripasi i kudi dostavlyali
poranenih ta hvorih, shchob vilikuvalis' ta vidlezhalisya v tepli i zatishku.
Cya kam'yanicya ne bula forteceyu, ale iiri pogrebi mogla zahistiti vid
nespodivanogo napadu. I gajduki uprodovzh rokiv beregli ¿¿ vid hizhogo oka
sultans'kih vividachiv.
Nich bula tepla, misyachna. Bezmovni Balkani spokijno spali, opoviti
golubimi tumanami. Til'ki des' gliboko vnizu, na dni ushchelini, gluho
vurkotiv gominkij nevsipushchij potik.
Na voºvodu chekali. Brama bezshumno rozchinilasya - gajduki vzyali konej i,
osvitlyuyuchi dorogu yalinovimi smoloskipami, pidveli do dverej nevelikogo
kam'yanogo budinku. Koli vsi spishilis', voºvoda skazav:
- Drugari mo¿, vsi mi stomilis', a tomu spravi vidklademo na ranok.
Zaraz vas odvedut' na nichlig... Ale ya hochu poperediti pro zavedenij tut
poryadok. YAk bi hto pizno ne lig, zi shodom soncya musit' buti na nogah.
Spit' spokijno, vas rozbudyat'... Na dobranich, drugari¿
Vranci do Arsena pidijshov gajduk.
- Druzhe, voºvoda chekaº na tebe. Idi za mnoyu! U nevelikomu poko¿, kudi
vin zaviv kozaka, bulo proholodno i napivtemne, ale voºvoda sidiv bilya
stolu i shchos' shvidko pisav. Privitavshis', Arsen zupinivsya. Voºvoda prisipav
napisane piskom, vidklav arkusha nabik.
- Teper mi mozhemo spokijno pogovoriti pro spravi, - skazav negolosno,
zhestom zaproshuyuchi Arsena sidati. - Tak trapilosya, druzhe, shcho ti opinivsya v
samij gushchi podij, yaki hvilyuyut' mene vzhe kil'ka misyaciv. Nebezpechnih podij.
- Vi maºte shchos' nove pro Zlatku?
- Pro Zlatku - ni. A pro inshi spravi mayu.
Voºvoda pil'no glyanuv na kozaka, nibi hotiv proniknuti v jogo
najpotaºmnishi dumki.
Teper, pri rankovomu osvitlenni, Arsen pomitiv i vtomu, shcho prosvichuvala
v chornih ochah voºvodi, i sitku dribnih zmorshchok popid ochima, i sivi skroni.
Na viglyad jomu rokiv p'yatdesyat. Odyagnutij nevibaglive, ale zi smakom.
CHornij suknyanij chepken ' shchil'no oblyagaº micni plechi. Za shirokim shkiryanim
poyasom dva pistoli, a pri boci - bagato ozdoblena shablya.
- Dorogij mij druzhe, - pidvivsya voºvoda, - dozvol' poznajomiti tebe z
moºyu druzhinoyu Ankoyu. Vona hoche sama rozpitati tebe pro nashu don'ku. Ale
proshu: bud' nebagatoslivnij. Nas chekayut' inshi vazhlivi spravi...
Voºvoda vidchiniv vazhki dubovi dveri, shcho veli do vnutrishnih kimnat,
guknuv:
- Anko!
Zrazu zh na porozi z'yavilasya stavna krasiva zhinka u temnomu odyazi.
Pobachivshi ¿¿. Arsen malo ne skriknuv: tak vona bula shozha na Ldike. Teper
nemaº niyakogo sumnivu, shcho Adike i º dochka voºvodi Zlatka.
- YA ne mogla dochekatisya ranku: hotila bachiti vas, - skazala zhinka,
prostyagayuchi zamist' privitannya Arsenovi ruku. - Vi najbazhanishij nash gist',
bo prinosite nam shchastya, na yake ya vzhe davno ne spodivalasya. Proshu, sidajte,
dorogij druzhei
- YA tezh radij, bo, pobachivshi vas, perekonavsya, shcho Zlatka spravdi vasha
don'ka...
- Vi vpevneni, shcho vona tak shozha na mene?
- Bezperechno. Ti zh ochi - taki temno-sini, shcho zdayut'sya chornimi, nis,
rot, navit' golos - use vashe, pani Anko... Poki ya ne bachiv vas, u serci v
mene inkoli zrinav sumniv... Teper vin znik,-i ya radiyu razom z vami.
- Raditi rano... Zlatki nema, i mi ne znaºmo, shcho z neyu.
- Gadayu, vona zhiva. I do togo chasu, poki Safar-bej ne znaº, chiya vona
dochka, ¿j ne zagrozhuº nebezpeka. Dlya zhittya, v usyakim razi. A mi tim chasom
zrobimo vse, shchob vizvoliti ¯¯
Voºvoda pereglyanuvsya z druzhinoyu.
- Mi vsyu nich dumali pro ce, - skazav vin. - YA vzhe poslav virnih lyudej u
Sliven - zavtra chi pislyazavtra mi matimemo dokladni visti pro Zlatku, yakshcho
vona tam. Mi vdyachni tobi, druzhe, za shchiru gotovnist' dopomogti nam u
vizvolenni nasho¿ dochki, ale, dumayu, mi ne povinni vimagati vid tebe uchasti
v cij spravi. U tebe svoya doroga.
- Tak, u mene svoya doroga... Ale vona tak tisno pereplelasya z dorogoyu
Zlatki, shcho teper ¿h rozvede hiba shcho sam gospod' bog! Os' chomu ya hochu i
mushu zustritisya z Safar-beºm!
Voºvoda znovu pereglyanuvsya z druzhinoyu. Skazano dosit' prozoro. Bez
sumnivu, kozak zakohanij u ¿hnyu don'ku i ne prihovuº c'ogo. Ba, navit' daº
zrozumiti, shcho vin maº na ne¿ ne menshi prava, nizh bat'ki. Ce ne spodobalos'
Anci. Vona micno stulila gubi, rozmirkovuyuchi, yak povestisya z chuzhincem, shchob
i ne obraziti i ne dati privodu spodivatisya na shvalennya jogo pochuttiv.
Zmina v nastro¿ Anki vidrazu kinulas' u vichi i Arsenovi, i voºvodi.
Kozak ne nadav c'omu znachennya, a voºvoda, yakij, mabut', buv insho¿ dumki,
nizh druzhina, postaravsya zgladiti natyagnutist', shcho raptom vinikla mizh
spivrozmovnikami.
- YAkshcho tak, sprava virishena: tobi, druzhe Arsen, dovedet'sya ¿hati v
Sliven.
- YA tezh tak dumayu, - skazav spokijno kozak. - Krim mene, nihto z vashih
lyudej ne znaº ni Zlatki, ni YAkuba.
- Bezperechno... YA radij, shcho mi dijshli zgodi. Treba podumati, yak ce
zrobiti. Anko, rozporyadis', bud' laska, shchob nam podali syudi snidanok!
Druzhina voºvodi vijshla. Nezabarom gajduk unis na derev'yanij taci hlib,
holodnu telyatinu, med i glek vinogradno¿ raki¿.
Voºvoda napovniv rakiºyu chari i skazav:
- Bagato rokiv ne bulo v cij kimnati dorozhchogo gostya, nizh ti, druzhe.
Zvistka pro Zlatku vlila v nashi sercya novi sili, povernula nas do zhittya...
Za tvoº zdorov'ya, druzhei Za nash uspih!
- Za vash uspih, voºvodo! - z pochuttyam skazav Arsen. - Za gostinnu
Bolgariyu!
- Ti maºsh uyavlennya pro nash gajduc'kij ruh? - ozhivivsya voºvoda Mladen. -
Ti znaºsh pro jogo cili? Tobi vidomo, shcho ti opinivsya sered tih, hto
poklyavsya ne skladati zbro¿ doti, doki bolgars'ka zemlya stogne pid chobotom
turec'kogo sultana i jogo satrapiv?
- Tak, ya znayu pro ce, - vidpoviv Arsen. - YA kil'ka raziv buvav u
Bolgari¿, bagato chuv pro vashu borot'bu i vid YAkuba... Zaraz bachu sam na
vlasni ochi.
- Ti spivchuvaºsh nam?
- SHCHe b pak! Nashi narodi - brati. U nas spil'nij vorog. YA ne til'ki
spivchuvayu vam, ya laden sam pristati do ciº¿ borot'bi. Do togo zh u mene º
zavdannya, ne vikonavshi yakogo, ya ne mayu prava povertatisya na Ukra¿nu...
- YAke? Mi ne mogli b dopomogti tobi? Arsen rozpoviv. Voºvoda rozviv
rukami.
- Til'ki shchaslivij vipadok dopomozhe. Turechchina velika, i znajti v nij
lyudinu, osoblivo nevil'nika,tak samo tyazhko, yak makove zernyatko na pishchanomu
mors'komu berezi. SHCHo zh do inshogo... to i ya chuv, shcho sultan gotuº vijnu
proti Moskvi i Ukra¿ni... Vlasne, ce shche treba pereviriti. Zavtra chi
pislyazavtra ti pidesh u Sliven z mo¿mi lyud'mi, shchob vizvoliti Zlatku, i tam
tobi obov'yazkovo dovedet'sya zitknutisya bliz'ko z Safar-beºm i jogo
otochennyam. Sprobuj pereviriti ci vidomosti. CHomu ya zupiniv svij vibir na
tobi, a ne na komus' inshomu? Tebe nihto ne znaº, ti ne bolgarin, yakim
turki ne doviryayut'. Ti mozhesh vidati sebe za za¿zhdzhogo kupcya...
- YAkshcho turki diznayut'sya, shcho ya z Ukra¿ni, mene shoplyat'...
- Vidasi sebe za pol's'kogo kupcya. Zaraz sultan zagraº z pol's'kim
korolem, shchob vidvernuti jogo vid spilkuvannya z Russyu... Do togo zh ti
vil'no volodiºsh turec'koyu movoyu. Ce spodobaºt'sya tvo¿m novim znajomim u
Sliveni. Vdavaj iz sebe prihil'nika islamu abo spravzhn'ogo poturnaka - i
ti duzhe shvidko zavoyuºsh ¿hnº dovir'ya. YAkshcho viyavit'sya, shcho turki gotuyut'
vijs'kovij pohid, mch znajdemo mozhlivist' poperediti Zaporozhzhya i stavku
knyazya Romodanovs'kogo. Takim chinom ti zmozhesh yaknajkrashche prisluzhitisya svo¿j
bat'kivshchini.
Arsen buv vrazhenij obiznanistyu voºvodi Mladena v podiyah, shcho
vidbuvayut'sya daleko vid jogo ridnih Balkan.
A voºvoda, nibi vgaduyuchi kozakovi dumki, govoriv dali:
- Bolgariya - malen'ka kra¿na. Nashih vlasnih sil dlya borot'bi z Portoyu
malo. Zanadto malo. Do togo zh vorog posiyav rozbrat sered nashogo narodu:
bagato bolgar stali pomahami, poturnakami, po-vashomu. Ale, na shchastya, mi ne
samotni¿ Z nami i serbi, i volohi, i moldavani, po toj bik CHornogo morya -
virmeni, gruzini... Greki tezh z nami! Arabi! Voni til'ki chekayut' slushnogo
chasu... Ta nasha najbil'sha nadiya na vas, drugari! Na Rus'!.. Haj-no zasune
pihatij sultan golovu v pashchu pivnichnomu vedmedevi! To bude pochatok jogo
kincya i nashogo vizvolennya!... Teper ti rozumiºsh, druzhe, chomu j mene tak
cikavlyat' ti chutki.
Voºvoda zamovk i zapitlivo glyanuv v ochi kozaka.
- Rozumiyu, - skazav Arsen. - I zgoden use zrobiti, shcho treba!
- Ale ti ne uyavlyaºsh nebezpeki, z yakoyu zustrineshsya •mm. YA hochu
poperediti pro ce...
- YA nikoli ne unikav nebezpeki.
- To bulo zovsim inshe: v boyu, koli poryad druzi, nebezpeka ne zdaºt'sya
takoyu strashnoyu. A tut ti zustrineshsya z Safar-beºm.
- Nu j shcho?
- Ce nash najzapeklishij vorog! Fanatichnij prihil'nik islamu i muzhnij
vo¿n. Us'ogo dva roki vin ocholyuº velikij zagin, a liha tut nako¿v bil'she,
nizh bagato hto z turec'kih voºvod za dvadcyat' rokiv. Palit' sela... vbivaº
vsih, na kogo padaº pidozra u zv'yazkah z nami, neshchadno rozpravlyaºt'sya z
zahoplenimi u polon gajdukami. Mi davno polyuºmo na n'ogo, ale bezuspishno.
Ce hitrij i pidstupnij vorogi Dobre volodiyuchi bolgars'koyu movoyu, vin chasto
sam pereodyagaºt'sya v yakogo-nebud' selyuka, hodit' po bazarah, pidsluhovuº,
vislidzhuº neobachnih balkandzhi¿v, a potim znenac'ka nalitaº zi svo¿mi
golovorizami na oseli i vse puskaº z dimom. YA vpevnenij, shcho i pro Momchila
vin shchos' pronyuhav. Mom-chil - mij davnij drugar, moº oko na poberezhzhi, moya
nadijna ruka tam... YA zavzhdi znav, skil'ki i yakogo vijs'ka turki
perekinuli morem. CHerez Momchila mi oderzhuvali vid dubrovnic'kih kupciv
poroh, olovo i fuze¿.. Teper starogo shopleno. Jogo smert' zapishet'sya tezh
na rahunok Safar-beya!.. C'omu negidniku treba... - Voºvoda zrobiv rizkij
pomah rukoyu, shcho mav oznachati odne - znyati golovu z plech.
- Rozumiyu, - kivnuv golovoyu Arsen.
- Ale osnovne tvoº zavdannya, Arsene, druzhe mij dorogij, - vizvoliti
Zlatku... Pro ce musish dumati peredusim...
- CHekajte!.. U mene e shche odne prohannya! - Na porozi stoyala Anka. Vona
vvijshla tiho i, ochevidno, chula kinec' rozmovi. - Bagato rokiv minulo z
togo chasu, yak bulo vikradeno nashih ditej. Teper mi natrapili na slid
Zlatki. A Nenko?.. U mene shche j dosi zhevriº v serci nadiya, shcho ya zustrinu
koli-nebud' nashogo Nenka... Vin zhivij! Materins'ke serce chuº... Mozhe, vam
dovedet'sya, druzhe, zustrinuti kogo-nebud', hto pam'yataº negidnika Gamida,
rozpitajte oberezhno pro tu davnyu istoriyu. CHogo dobrogo, ce navede nas na
slid sina...
Voºvoda nahmurivsya j odijshov do vikna. Anka zupinilas' pered Arsenom.
- YA postarayusya diznatisya, - tiho skazav kozak. - Ale minulo stil'ki
rokiv...
- Ne dumajte, shcho mi ne shukali jogo! - zhinka zblidla. Ochi ¿¿
zatumanilis'. - Mladen ne zhaliv ni zusil', ni groshej... Odnak nichogo
pevnogo mi ne diznalis'. Gamid nibi u vodu vpav. A z nim znikli i diti...
Odna-ºdina zvistka dijshla do nas vid staro¿ ahchijki z YAmbolya. Vona
rozpovila, shcho odnogo razu v harchevni zupinivsya molodij chorbadzhiya z pochtom.
Z nim bulo dvoº ditej, yakih chorbadzhiya nakazav ahchijci vikupati... Divchinka
sidila tiho v kutku i zlyakano, mov zac'kovane zviryatko, divilas' na chuzhih
lyudej, a hlopchik plakav, vidbivavsya, vidmovlyavsya vid ¿zhi i buv duzhe
brudnij. Stara vmovila malogo rozdyagnutis' i posadila v nochvi, pochala
kupati. Koli turok na hvilinu vijshov, vona zapitala, yak hlopchika zvati.
"Nenko", - vidpoviv vin. Ta chorbadzhiya v cej chas povernuvsya znadvoru i
nakazav zamovknuti. Tak ahchijka ne vstigla rozpitati malogo, hto vin i
zvidki. Odnak dobre zapam'yatala: u hlopchika na pravij ruci, nizhche liktya,
tri bili shrami... Taki shrami buli u nashogo Nenka...
Golos zhinki zatremtiv, vona zamovkla. Voºvoda obnyav ¿¿ za plechi,
vtishayuchi, i nepomitno dav znak Arsenovi, shchob zalishiv ¿h.
Na drugij den' na pereval Vratnik vi¿hala chimala kupec'ka valka.
Zmileni koni z natugoyu tyagli vazhki kriti vozi. Vizniki to pidbad'oryuvali
stomlenih tvarin vjokannyam, to perishchili batogami.
Poperedu valki, vidirvavshis' krokiv na sto, ¿halo dvoº verhivciv. To
buli Arsen i Dragan. Ale ¿h godi bulo vpiznati: Arsen pereodyagnuvsya v odyag
zamozhnogo kupcya-turka, pri boci v n'ogo - kindzhal i dva pistoli, shcho
vigrayut' proti soncya perlamutrovimi rukiv'yami. Dragan odyagnutij skromnishe,
shiroki krisi kapelyuha zatinyayut' hude zasmagle oblichchya; v ruci - vazhkij
dubovij kijok.
Kam'yanista doroga kruto zdijmalasya vgoru. Obabich pohmuroyu temnoyu stinoyu
stoyali sosnovi j smerekovi lisi. Zelena tisha, napoºna gustimi pahoshchami
trav i smoli, dihala trivozhnim spokoºm, primushuvala podorozhnih uvazhnishe
vdivlyatisya v gusti zarosti.
- Skoro vzhe? - spitav Arsen.
- Zaraz i pereval, - vidpoviv Dragan. - Za cim povorotom nas
chekatimut'. A zaloga strazhnikiv - trohi dali... Pochuyut' stril'bu -
pribizhat'.
CHerez kil'ka hvilin valka dosyagla vershini perevalu. Tut bulo prostoro.
V odnomu misci doroga rozshirilas' nastil'ki, shcho utvorivsya chimalij majdan,
poroslij vereskom i zaharashchenij dribnim kaminnyam. Livoruch majdan
zakinchuvavsya strimkim urvishchem, pravoruch stoyav neprolaznij yalinnik.
- Tut, - skazav Dragan i, pidvivshis', svisnuv. U tu zh mit' u lisi
zatrishchali postrili z pistoliv i yanicharok. Vizniki zupinili konej, pochali
kvaplivo zavertati vozi nazad. Postrili zagrimili znovu. Nad golovami
prosvistili kuli. Kinuvshi naprizvolyashche valku, Arsen i Dragan udarili pid
boki konej, pognali vpered, volayuchi:
- Na dopomogu! Na dopomogu! Rozbij! Zdaleku dolinulo bemkannya dzvoniv.
Dragan zarepetuvav shche duzhche:
- Syudi! Na dopomogui Grabuyut'!
Strilyanina vshchuhla. Vozi rozvernulis', i vizniki pognali konej uniz. Na
dorozi lishilosya desyatkiv dva ozbroºnih napadnikiv, shcho viskochili z lisu.
Kil'ka z nih buli pognalisya za Arsenom i Draganom, ale, pobachivshi kinnij
zagin strazhnikiv, yaki zi svistom i krikami, zi spisami naperevagi
znenac'ka virinuli z-za chervonyasto¿ skeli, povernuli nazad i priºdnalisya
do svo¿h tovarishiv.
- SHCHo tut sko¿losya, gniv allaha na vashi golovi! - garknuv, zupinyayuchis'
pered utikachami, ogryadnij pidstarkuvatij hala-vuz ' z okladistoyu sivoyu
borodoyu.
Arsen skochiv z konya, vklonivsya, udariv rukami ob poli kaptana:
- Rozbijniki! O allah! Doganyajte negidnikiv! Voni zabrali vsi mo¿ vozi
z tovarami! O vaj, vaj¿ SHCHo ya teper robitimu, neshchasnij?.. Proshu vas -
doganyajte! YA shchedro zaplachui..
Odnak strazhniki ne rushili z miscya. Halavuz priklav ruku kozirkom do
loba i poglyanuv na dorogu, de vdalini vidnilis' gajduki.
- ¯h bagato?
- A Hto zna, - vtrutivsya v rozmovu Dragan. - Mozhe, dvadcyat', a mozhe, j
p'yatdesyat... YAk strel'nuli, yak kriknuli, to ya malo ne vmer z perelyaku!
Naletili z lisu, mov shajtani, zavernuli konej - pognali nazad... Nam
poshchastilo vtekti, a tr'oh nashih suputnikiv kinuli vniz, u prirvu... Vi ne
chuli kriku?
- Jok, jok, - pohitav golovoyu halavuz. - Ni, ni! Strazhniki pohmuro
sluhali, z ostrahom poglyadayuchi na glibocheznu dolinu, a Dragan use zgushchuvav
farbi.
- YAk zhe ce vi mogli ne chuti? Meni toj krik i dosi u vuhah sto¿t'i YA-yak
shoplyat' bidnogo, ya-yak kinut'!.. Letit' i krichit'i.. Dragan pochav
peregravati, i Arsen rizko obirvav jogo movu.
- Zamovkni, zevzeku!- grimnuv vin i zvernuvsya do strazhnikiv. - CHogo zh
vi sto¿te? Doganyajte volocyug! Zavernit' mo¿ vozi! Pokarajte vbivc'!.. O
vaj, vaj!
Vidchaj jogo buv takij shchirij i glibokij, shcho halavuz zahodivsya vtishati,
odnak ne viyavlyav namiru doganyati gajdukiv.
- Zaspokojsya, efendi. YA spivchuvayu tvoºmu goryu, haj allah usemilostivij
dopomozhe tobi!.. Ale zh ne treba vtrachati gluzdu! Trimajsya muzhn'o! Adzhe
skazano: groshi vtrativ - nichogo ne vtrativ...
- Ne govorit' tak bagato - doganyajte! - viguknuv mnimij "kupec'".
- Hiba teper dozhenesh? - zaperechiv halavuz, rozgladzhuyuchi pishnu borodu. -
A hoch bi j nazdognali, to shcho mi vdesyat'oh zrobimo proti tako¿ zgra¿? I nas
pereb'yut', i vam perepade! Krashche mi provedemo tebe do Slivena... Podali
vid liha.
- Bil'shogo liha ne bude, yak trapilos'! Vse moº majno zaginulo! A mij
dobrij starij bat'ko potrapiv u polon.
- Nihto ne prosiv tebe ¿hati cherez Vratnik, dobrodiyu, - ogriznuvsya
halavuz. - ª inshi perevali cherez Planinu - SHipkins'kij. Troyans'kij... A
tebe poneslo syudi, pryamo v pashchu gajdukam!.. CHi gadaºsh, mi zaradi tvo¿h
voziv polizemo pid kuli?
- To dlya chogo zh vi tut postavleni, shajtan bi vas pobrav? Strazhniki
obureno zagomonili.
- Ce ne tvoya sprava, gyaure! Dyakuj allahu, shcho zhivij zostavsya! - YA ne
gyaur! YA pravovirnij!
- Tim krashche. Allah dopomozhe tobi nabuti nove bagatstvo.
"Kupec'" pohiliv golovu, a potim beznadijno mahnuv rukoyu, vdayuchi, nibi
teper jomu vse odno.
- Garazd. Provedit' mene do Slivena. Zvidti ya vzhe yakos' doberusya do
Zagori...
Nadvechir "kupec'" u suprovodi dvoh strazhnikiv pribuv u Sliven, nevelike
mistechko v pivdennih peredgir'yah Seredinno¿ Planini. Oderzhavshi bakshish,
strazhniki povernuli nazad, a Arsen i Dragan krivimi vulichkami projshli do
bazarnogo majdanu, pominuli konak i zavernuli v han, za¿zhdzhij dvir, de
mozhna bulo popo¿sti i perenochuvati. Gospodar hanu, starij, ale ruhlivij
Abdi-aga, dobre rozbiravsya v lyudyah i vidrazu, po odyagu, ociniv novogo
postoyal'cya:
- Ves' mij dim do tvo¿h poslug, aga...
- Asan, - pidkazav Arsen, pereinakshivshi svoº im'ya na turec'kij lad.
- Prekrasno... Otzhe, ya do tvo¿h poslug, Asan-aga, - vklonivsya gospodar.
- CHogo zvolish?
- Kimnatu dlya mene i mogo providnika. Vecheryu na dvoh. I spokij. Hochu
vidpochiti pislya vs'ogo, shcho ya perezhiv na Vratniku...
- Ti hochesh skazati, shcho na perevali na tebe napali rozbijniki?
- Tak. Voni zahopili mogo bat'ka i zabrali vse majno, yake ya viz iz
samogo Kameniche.
- Allah ekber, yaka vtrata!
- I shcho najgirshe - ya mig bi povernuti mo¿ vozi, koli b ne boyaguztvo
strazhnikiv, yaki poboyalis' pognatisya za gajdukami. Polohlivi ishaki! YA
pozhaliyus' bejler-beyu na nih, bud'te pevni¿
- O-o, aga - smiliva lyudina, yakshcho spravdi zvazhit'sya na take!
- Ti dumaºsh, ce nebezpechno?
- Dlya nas - tak. Ale zh ti chuzhozemec'. Do rechi, ya hotiv bi dati radu,
yakshcho meni bude dozvoleno...
- Bud' laska.
- Tobi ne treba ¿hati do bejler-beya. YAk meni vidomo, slivens'kij
kajmakam Kaladzhi-bej i byulyuk-basha Safar-bej mayut' nadzvichajni povnovazhennya
vershiti vsi dila v okruzi. Zvernisya do nih!
- Ce porada varta uvagi. Dyakuyu, Abdi-aga.
- Nema za shcho. I vibachaj, ya mushu jti: hochu rozpovisti susidovi pro taku
vazhlivu novinu. Vin sporyadzhaº karavan u Suchavu, tozh maº znati, shcho Vratnik
nebezpechnij... A vi vidpochivajte. Vse bude do vashih poslug.
Koli Arsen i Dragan zalishilis' nareshti v kimnati sami, kozak z usmishkoyu
skazav:
- Na zavtra mi budemo najvidomishimi lyud'mi v Sliveni: pro ce podbaº nash
gospodar. Novina obletit' mistechko mov bliskavka. I ne ya budu, yakshcho ce ne
dopomozhe nam zustritisya z Safar-beºm.
- YAz neterpinnyam chekayu ciº¿ hvilini. Koli b ne zapiznitis'... YAk ti
dumaºsh. - de zaraz Momchil, Zlatka i YAkub?
- Ne budemo gadati, a syademo krashche do tushkovano¿ baranini, z yakoyu, chuyu
nyuhom, sluga sto¿t' u nas pid dverima.
SAFAR-BEJ
Pislya snidanku Arsen pogolivsya pered nevelichkim t'myanim dzerkalom i
pochav odyagatisya. Dorogij odyag, rozdobutij lyud'mi voºvodi Mladena, buv
tisnuvatij na n'ogo, zate dobre pidkreslyuvav strunkist' postati i tugi
m'yazi plechej.
- Nu j "kupec'"! - usmihnuvsya Dragan. - Spravzhnij tobi Samson! Ne zvik
ya bachiti torgashiv z postavoyu vo¿na.
- Tc-c-clpidmorgnuv Arsen, pidkidayuchi na doloni tugo nabitij grishmi
gamanec'. - Os' dokaz togo, shcho ya kupec'. Spasibi voºvodi, ne poskupivsyai..
Nu, a na vipadok chogo treba mati pri sobi i shmat gostrogo zaliza.
Priznatis', ya do n'ogo zvik bil'she, nizh do zolota. - Vin pristebnuv do
potajnogo poyasa nevelichkij krivij yatagan u m'yakomu sap'yanovomu chohli, shcho
zahovavsya u shirokih brizhah sharovariv.
Pochuvsya skrip shidciv, i do kimnati zajshov gospodar hanu, vklonivsya:
- Mir vam, pravovirni¿ YA radij bachiti vas u dobromu zdorov'¿.
- Spasibi, aga, - vidpoviv Arsen. - Meni dovodilosya buvati v bagat'oh
hanah, ale tako¿ gostinnosti, yak u tebe, ne zustrichav nide. Vidteper usi
mo¿ druzi i ya budemo zupinyatisya til'ki tut!
- Ti budesh shche vishcho¿ dumki pro tvogo pokirnogo slugu, efendi, koli
diznaºshsya, shcho ya prinis radisnu zvistku, - rozplivsya v usmishci starij turok
i vklonivsya znovu.
- SHCHo? Shopili tih rozbijnikiv? Povernuli mo¿ bagatstva?
- Na zhal', ni. Ale tebe zaprosiv do sebe kajmakam Kaladzhi-bej. Vin
bazhaº z pershih ust pochuti pro napad gajdukiv na kupec'ku valku.
- I vs'ogo? - Arsen zobraziv na lici rozcharuvannya, hocha buv duzhe radij
takomu povorotu podij.
- Hiba c'ogo malo? - zdivuvavsya turok. - Ne kozhnogo chuzhozemnogo kupcya,
haj navit' pravovirnogo, nash kajmakam udostoyuº tako¿ visoko¿ chesti!.. Ale
skazhu tobi, ne v c'omu sila. Meni stalo vidomo, shcho tam bude i Safar-bej,
groza gyauriv, slavnij zahisnik islamu!..
- Vin mozhe dopomogti meni v mo¿j bidi?
- Nu, bezperechno! Zaraz usya vijs'kova vlada v okoli¿ v jogo rukah.
Dosit' odnogo jogo slova, shchob na poshuki tvoº¿ valki virushila sotnya
askeriv... A ce shcho-nebud' vazhit'!
- Todi ya j spravdi duzhe tobi vdyachnij, Abdi-aga, za taku zvistku. YA
postarayusya skoristatisya z tvoº¿ poradi.
- Bazhayu uspihu. Ne zabud', shcho to ya doklav zusil', abi Kalad-zhi-bej
yaknajskorishe diznavsya pro tvoº neshchastya i zacikavivsya nim.
- YA ne zabudu c'ogo, Abdi-aga. YAkshcho til'ki meni povernut' moyu valku, ti
distanesh shtuku najlipshogo gdans'kogo sukna na zhupan i sharovari...
- Napered dyakuyu za lasku. I proshu, pospishaj: pasha chekaº.
Abdi-aga vijshov.
Arsen uvazhno poglyanuv na Dragana:
- Zdaºt'sya, use skladaºt'sya yaknajkrashche. Treba jti. Na majdani, pered
konakom, tovpilisya, stiha peremovlyayuchis', vijs'kovi ta civil'ni uryadovci.
A dali stoyali pohmuri, chimos' strivozheni mishchani, ¿h bulo tak bagato, shcho,
zdavalosya, syudi visipali vsi meshkanci mista.
Koli Arsen i Dragan pidijshli do dverej konaka, dorogu ¿m peregorodili
askeri:
- Puskati ne veleno!
- Ale zh mene zaprosiv pasha Kaladzhi-bej, - zdivuvavsya Zvenigora. - YAk zhe
tak?
- Vashe im'ya?
- Kupec' Asan-aga.
- Zaraz, - i asker znik za dverima.
Duzhe skoro vin povernuvsya zi slugoyu, yakij zaprosiv "kupcya" jti za nim.
Dragan zostavsya na majdani.
Derev'yanimi ripuchimi shodami Arsen pidnyavsya na drugij poverh i slidom
za slugoyu zajshov u chimalu zalu, de nevelichkimi grupkami stoyalo desyatkiv
dva oshatno vbranih lyudej.
Sluga niz'ko vklonivsya i golosno prokazav:
- Kupec' iz Lyahistanu! '
Arsen stupiv kil'ka krokiv napered i tezh vklonivsya:
- Haj bude mir domovi c'omu! YA vitayu tebe, najyasnishij gospodaryu
Kaladzhi-bej! Spasibi, shcho dozvoliv stupiti pered tvo¿ ochi j usoloditi svij
sluh tvo¿mi mudrimi slovami!
Vsi prisutni odrazu zamovkli i vtupilis' u zloshchasnogo kupcya, pro yakogo
vchora j s'ogodni til'ki j govorilosya v misti.
Pasha Kaladzhi-bej, kajmakam slivens'ko¿ okrugi, nevisokij nosatij
tovstun, popri svoyu ogryadnist', shvidko projshov na seredinu zali i
zupinivsya pered Zvenigoroyu. Na vidminu vid gostej, vin buv odyagnutij
po-domashn'omu: v chornij shovkovij halat, pidperezanij tonkim shovkovim
poyasom z barvistimi kiticyami na kincyah. Jogo sivi kostrubati brovi vid
podivu popovzli vgoru: vin ne spodivavsya, shcho yakijs' tam kupchik z daleko¿,
varvars'ko¿ kra¿ni zumiº tak tonko ulestiti jomu. A lestoshchi u vishchih kolah
Osmans'ko¿ imperi¿ vvazhalisya oznakoyu horoshogo tonu i ni v kogo ne
viklikali osudu j ogidi. Vid zadovolennya bul'kati brunatni ochi pashi
zablishchali. Vin skazav:
- YA radij vitati v svoemu domi kupcya z druzhn'ogo nam Lyahistanu! Mi
chuli, shcho nashogo druga spitkalo neshchastya: vse jogo majno zahopili
rozbijniki. YA i mo¿ druzi shchiro spivchuvaºmo tobi... e-e-e...
vel'mishanovnij... e-e-e...
- Asan-aga, - pidkazav "kupec'".
Pasha kivnuv golovoyu i zagovoriv znovu:
- YA dokladu vsih zusil', shchob pokarati rozbijnikiv...
- I povernuti meni moº majno, - vstaviv Arsen. Ale pasha vdav, shcho
nedochuv cih sliv.
- YA zaprosiv tebe, aga, shchob diznatisya pro obstavini napadu... Mozhe, ce
navede nashchih slavnih zahisnikiv padishaha, neperemozhnih vo¿niv volodarya
tr'oh suhodoliv, na slid merzennih grabizhnikiv.
Arsen stav pochuvati sebe nevimushene. Vse jde dobre. Legkij drozh, shcho
projnyav jogo pered vstupom do zali, znik. Poyavilas' upevnenist', shcho vse
zakinchit'sya uspishno.
- Dyakuyu za spivchuttya, efendi. Spravdi, ya buv duzhe zazhurenij tim, shcho
trapilosya. Ale, na shchastya, bil'sha chastina mogo bagatstva bula pri meni u
viglyadi koshtovnostej, i ya zmig uryatuvati jogo.
- O! - vihopilos' u Kaladzhi-beya.
- A tomu dozvol', mij najsolodshij gospodaryu, zasvidchiti tobi svoyu
povagu skromnim podarunkom... - i "kupec'" vijnyav iz kisheni zolotij
persten' z koshtovnim kamincem.
Po zali prokotivsya strimanij gomin. Prisutni vityaguvali shi¿, shchob
rozdivitisya i na podarunok, i na nezvichajnogo kupcya.
Vid pil'nogo Arsenovogo poglyadu ne prihovalos', yak pozhadlivo blisnuli
ochi pashi. Vin iz zadovolennyam prijnyav persten', nasunuv jogo na palec',
deyakij chas miluvavsya samocvitom, pidstavlyayuchi jogo pid sonyachni promeni, a
potim uzyav "kupcya" pid ruku.
- Dyakuyu, mij druzhe! Dozvol' poznajomiti tebe z mo¿mi gist'mi. Ce
najkrashchi lyudi nashogo mista, a takozh vidvazhni vo¿ni soncelikogo padishaha,
haj prodovzhit' allah jogo lita!
Vin ishov uzdovzh ryadu gostej i nazivav ¿hni prizvishcha. Nareshti Arsen
pochuv im'ya, shcho ne vihodilo u n'ogo z golovi:
- Safar-beji Byulyuk-basha slivens'ko¿ zalogi! Pered nim stoyav molodij,
krasivij aga. Vin buv serednij na zrist, hudorlyavij, ale shirokij u plechah.
Vidno, mav neabiyaku silu i spritnist'. Na blidomu oblichchi, shcho skorishe
pasuvalo b chencevi, a ne vo¿novi, chornili dopitlivi ochi.
- Ti znaºsh mene? - spitav Safar-bej, zavvazhivshi, yak ozhivivsya, pochuvshi
jogo im'ya, cej chuzhozemnij kupec'.
- SHCHe b pak! - Arsen vnutrishn'o zibravsya, vidchuvayuchi nebezpeku. - Hto zh
ne chuv pro podvigi doblesnogo vo¿na Safar-beya! SHCHe na tomu boci Balkan meni
rozpovidali pro tvo¿ peremogi nad gajdukami, shcho, mov sarana, vkrili cej
kraj. CHuv ya i pro klyatvu Safar-beya vinishchiti do nogi povstanciv voºvodi
Mladena.
- Sobaki Mladena!- viguknuv Safar-bej, i ochi jogo zlovisno blisnuli.
- I vsih, hto pidtrimuvatime ¿h, - pidhopiv Arsen. - Tozh mozhesh uyaviti,
yak ya zradiv, pochuvshi take slavetne im'ya!
- Dyakuyu, - strimano skazav byulyuk-basha, bil'she nichim ne proyavlyayuchi svo¿h
pochuttiv i niyak ne reaguyuchi na lestoshchi.
- Koli ya pochuv tvoº im'ya, to podumav: sam allah posilaº meni c'ogo
vidvazhnogo vo¿na! YAkshcho vin zahoche, to zumiº znajti i pokarati zlochinciv,
yaki pograbuvali mene.
- Mozhesh buti peven, Asan-aga, - vstryav u rozmovu Kaladzhi-bej, - shcho voni
ne visliznut' iz ruk Safar-beya!
- Todi ya napered dyakuyu jomu za majbutnº vizvolennya mogo bat'ka, yakogo
gajduki poranili i vzyali v polon.
- Tvij bat'ko potrapiv do ruk tih zlochinciv?
- Tak. I tomu ya virishiv buti tut doti, poki ne vizvolyu jogo abo ne
diznayusya pro jogo dolyu. A tobi, visokoshanovnij Safar-beyu, dozvol' na znak
moº¿ shchiro¿ priyazni i povagi podaruvati odnu dribnichku... Zolotij
medal'jon... U Lyahistani pol's'ki licari, koli jdut' u pohid, zberigayut' u
takih medal'jonah pasma volossya svo¿h kohanok...
Arsen pidnyav tonkij zolotij lancyuzhok, i medal'jonchik zahitavsya, mov
mayatnik, vibliskuyuchi koshtovnimi samocvitami.
U Safar-beya blisnuli zubi, oblichchya led' zarozhevilos'. Vidno, zoloto
podiyalo i na c'ogo suvorogo vo¿na. Odnak vin strimano promoviv:
- Dyakuyu. Podarunok zobov'yazuº vidplatiti daritelevi dobrom. U mene
nemaº nichogo, krim zbro¿ ta ruk, yaki ¿¿ trimayut'. Klyanus' allahom, -
najkrashchij podarunok dlya nas usih - ce vinishchennya gajdukiv. Otozh ya ne skladu
zbro¿ do togo chasu, poki hoch odin bolgars'kij rozbijnik dihatime cilyushchim
povitryam Balkans'kih gir! YA vidplachu ¿m spovna za tvo¿ vtrati i za tvogo
bat'ka, chuzhincyu! Ti zadovolenij?
"Oderzhimij! - podumav Arsen. - Nedaremno voºvoda Mladen bazhaº jogo
smerti. Ce j spravdi nebezpechnij vorog".
A vgolos skazav:
- Zadovolenij, Safar-beyu! Rozbijniki - najlyutishi vorogi mirnih kupciv,
shcho prinosyat' kra¿ni procvitannya i dobrobut.
V cej chas cherez vidchinene vikno z majdanu dolinuv yakijs' trivozhnij gul.
Usi pochali prisluhatisya. Kaladzhi-bej proniklive glyanuv na Safar-beya i
skazav:
- Panove, nash dobrij drug Safar-bej hoche pokazati nam naslidki svogo
pershogo velikogo v c'omu roci pohodu na nevirnih, tobto na
rozbijnikiv-gajdukiv. Proshu vas usih na majdani A tebe, Asan-aga, tezh
laskavo proshu z nami. Zaraz ti matimesh zmogu peresvidchitisya, shcho rozbij na
dorogah vlada soncelikogo padishaha vikorinyuº tak samo uspishno, yak i
zavojovuº dovir'ya chuzhozemnih kupciv svo¿m laskavim do nih stavlennyam.
Vijshovshi z budinku, Arsen pomitiv, shcho, poki vin buv na prijomi u pashi,
pa majdani stalisya zmini.
Zamist' poodinokih, rozriznenih kup askeriv i mishchan stoyav velikij
chotirikutnik, vnutrishnij bik yakogo stanovili askeri, a zovnishnij -
meshkanci mista. Vseredini chotirikutnika metushilosya kil'ka lyudej, shchos'
ladnayuchi.
Pasha Kaladzhi-bej iz znatnimi mishchanami j vijs'kovimi starshinami pidnyavsya
na derev'yanij pomist, otochenij vartoyu, vzyav Ar-sena pid ruku, dovirlivo
shepnuv:
- Zaraz mi potishimo tebe prekrasnim vidovishchem!
Vin kivnuv golovoyu chorbadzhi¿, shcho poryadkuvav na majdani. Toj pomchav
vikonuvati rozporyadzhennya, vidome jomu, napevne, zazdalegid'.
Sered natovpu zrostala trivoga, povoli spadav lyuds'kij gul i gamir,
perestali kolihatis' pohmuri strokati ryadi askeriv. Zagrimili barabani.
Prolunav protyazhnij, nadrivnij zvuk zurni. Vo¿ni vistrunchilis'. Pochulas'
urivchasta komanda - i v prohid u ryadah vijshov veleten' u chornomu odyazi i v
takomu zh chornomu kovpaci, shcho zakrivav oblichchya. Kriz' prorizi dlya ochej
blishchali ochi. V pravij ruci veleten' nis, mov igrashku, vazhku shirokolezu
sokiru.
Kat!
Arsen zdrignuvsya. Peredchuttya spravdilisya: teper yasno, na yake vidovishche
zaprosiv jogo pasha.
Kat povagom projshov u seredinu kvadrata, utvorenogo ryadami vo¿niv,
vklonivsya pashi j starshinam i rvuchko styagnuv pokrivalo iz svizhoobtesano¿
kolodi. Vvignav u derevo sokiru, vidstupiv na krok i zastig, mov statuya,
shrestivshi na grudyah zhilavi volohati ruki.
V tu zh mit' pochuvsya tupit kins'kih kopit, gurkit kolis - i na majdan
v'¿hala velika garba, v yakij stoyalo p'yat' zv'yazanih prostovolosih
cholovikiv. Koli garba nablizilasya, Arsen malo ne skriknuv z nespodivanki:
sered prirechenih do strati vin upiznav Momchila. Starij stoyav poperedu.
Legen'kij viterec' vorushiv jogo dovgu sivu chuprinu. V poglyadi ne bulo
strahu, lishe vgaduvalasya prihovana tuga.
"SHCHo robiti? SHCHo robiti? - garyachkove zapracyuvala dumka. - YAk vryatuvati
starogo? Prositi pashu? Safar-beya? Ale chim poyasniti take prohannya? Vono
mozhe naklikati vazhku pidozru na n'ogo. A de Zlatka? SHCHo z neyu? Z YAkubom?
Nevzhe i voni tut, sered glyadachiv c'ogo zhahlivogo vidovishcha?"
Smertnikiv styagli¿ z garbi, postavili vryad, oblichchyam do pomostu.
Nastupila zlovisna tisha. Z gir vijnulo vitrom. Zalopotili znamena.
Majdan zavmer.
Kaladzhi-bej znovu mahnuv rukoyu. Z-posered jogo pochtu na kraj pomostu
vijshov visokij hudij kazi-yasahchi ' u bilij chalmi z suvoºm paperu v ruci i
guchnim golosom pochav chitati. Tovmach zrazu zh, slovo v slovo, perekladav na
bolgars'ku movu.
"Ukaz okolijnogo kajmakama visokopovazhnogo pashi Kaladzhi-beya. Imenem
nashogo najyasnishogo padishaha Magometa CHetvertogo ya, slivens'kij upravitel',
nakazuyu vsim piddanim padishaha vishukuvati i vinishchuvati zradnikiv i
rozbijnikiv-gajdukiv, ¿hni rodini visilati u dal'ni vilajºti a majno i
zemli peredavati u vlasnist' Osmans'ko¿ derzhavi.
Usih, hto znaº shcho-nebud' pro gajdukiv i ne opovistit' miscevu vladu,
zaareshtovuvati, a ¿hni budinki spalyuvati.
Tim zhe, hto pidtrimuº zv'yazok z rozbijnikami, dopomagaº ¿zheyu, zbroºyu chi
prosto spivchuvaº ¿m, neshchadno biti batogami, a najbil'sh upertih i zlisnih -
strachuvati.
Zagoni yanichariv i spagi¿v doblesnogo byulyuk-bashi Safar-beya, na yakogo
pokladeno obov'yazok vinishchuvati rozbijnikiv i pidtrimuvati mir i spokij v
okoli¿, shopili kil'ka desyatkiv zlochinciv. Usih b:!to batogami, a p'yat'oh
z nih, a same: Momchila Krajcheva, Ivana Nenkova, Gerasima Bukova, Rajka
Dragomanova i Luku Duba nakazuyu stratiti privselyudno yak vorogiv padishaha.
Haj kozhen bachit', yaka dolya chekaº tih, hto pidnime ruku na osvyachenu allahom
vladu Osmaniv!"
Ostanni slova tovmacha potonuli u gurkoti barabaniv, zavivanni zurn i
rizhkiv, do yakih priºdnalis' viguki vo¿niv: "Alla, alla!"
U Arsena po spini probig drozh. Vin boyavsya, shcho Dragan zvazhit'sya na
yakijs' vidchajdushnij krok, shchob uryatuvati starogo, i zagine sam. Vin shukav
jogo poglyadom, shchob zasteregti vid neobdumanogo vchinku, ale Dragana nide ne
bulo. Ta hiba znajdesh jogo v takomu natovpi?
Galas povoli pochav stihati. Kat pidnyav sokiru, pal'cem livo¿ ruki
poprobuvav, chi dobre vidtochene lezo. Ne mozhna bulo gayati ni hvilini. Arsen
nahilivsya do upravitelevogo vuha, zashepotiv:
- SHanovnij Kaladzhi-beyu, dayu sto kurushiv, yakshcho vidkladete stratu otogo
starogo bolgarina, shcho sto¿t' poperedu... P'yatsot kurushiv, yakshcho pomiluºte
jogo i viddaste meni...
Zdivovanij pasha vitrishchiv ochi. V nih promajnuv perelyak:
- SHCHo ce vse oznachaº, mij dorogij gostyu?
- YA podvoyuyu cinu... Vi nichim ne rizikuºte. Za golovu starogo - tisyachu
kurushiv! Nejmovirna plata!.. YA vpevnenij, shcho cej didugan, z oglyadu na
starist', ne zavdast' vam niyako¿ shkodi, a ya za n'ogo zmozhu viminyati u
gajdukiv svogo bat'ka... Proshu vas, efendi¿
Galas na majdani majzhe zatih. Kat utupivsya poglyadom u pashu, chekayuchi
nakazu rozpochati svoyu krivavu spravu.
Arsen rozumiv, na yaku nebezpeku narazhaº sebe, yakshcho pasha zapidozrit' u
n'omu gajduc'kogo vividacha i nakazhe shopiti.
SHCHo zh vidpovist' Kaladzhi-bej? CHomu vin movchit'? Os' uzhe zovsim stih
majdan. Usi napruzheno chekayut', shcho bude dali.
Arsen vidchuv, yak u n'ogo tremtyat' vid napruzhennya ruki. Pid sercem
prokotivsya nepriºmnij holodok. Nevzhe vse propalo?
Os' Kaladzhi-bej povertaºt'sya do Safar-beya i shchos' dovgo shepoche jomu na
vuho. Na holodnomu, neproniknomu oblichchi byulyuk-bashi z'yavlyaºt'sya podiv.
Odnak nenadovgo. Byulyuk-basha stverdno kivaº golovoyu i, oglyanuvshis', dovgo i
pil'no divit'sya na "kupcya", nibi hoche proniknuti v jogo potaºmni dumki.
Teper use¿ Ne mozhe buti sumnivu: nakazano shopiti jogo. Lishaºt'sya odno
- vbiti Safar-beya i pashui
Ta tut do sluhu dolitayut' slova pashi:
- Redzhep, strata Momchila Krajcheva vidkladaºt'sya... z oglyadu na jogo
starist'... Peredaj ce katovi i skazhi, haj pochinaºi
Molodshij aga Redzhep, pritrimuyuchi rukoyu shablyu, pobig vikonuvati nakaz. U
Arsena vidlyaglo vid sercya. Do shchik pochala priplivati krov. Zdaºt'sya, jogo
nespodivane prohannya ne viklikalo u turkiv pidozri.
Pochalasya strata. SHCHob zaglushiti kriki zhertv i mishchan. Safari bej nakazav
bezperervno biti v barabani, ¿hnº trivozhno-nadsadne dudninnya zapovnilo vse
misto. Arsen zcipiv zubi. Jomu dovodilosya bachiti nemalo smertej, ale to
vse bulo v boyu, koli lyudi ohopleni shalom i zhadoboyu peremogi. Tut zhe
vidbuvalosya vbivstvo zv'yazanih i, mozhlivo, ni v chomu nepovinnih
balkandzhi¿v.
Koli ostannyu zhertvu tyagli do kolodi, Kaladzhi-bej poverh nuvsya do
Arsena, pidmorgnuv brunatnim okom.
- Bridko, ale korisno! CHi ne tak?.. Prolita krov ostudit' zanadto
garyachi golovi!
- A mozhe, shche bil'she rozpalit'?
- Ne dumayu. A vtim, pobachimo. V usyakim razi, s'ogodnishnya strata - dobra
nauka dlya nepokirnih bolgar! Tak bude z kozhnim, hto nasmilit'sya pidnyati
ruku na mogutnist' Porti!
Vostannº upala katova sokira. Po majdanu proneslosya tihe zithannya.
Zamovkli barabani. Obirvali svij trivozhnij spiv zurni.
Kaladzhi-bej obernuvsya do pochtu. Vsi rozstupilisya. Pasha glyanuv na
Zvenigoru:
- YA budu radij bachiti tebe, Asan-aga, u sebe za obidom. Do pobachennya!
- Do pobachennya, efendi, - vklonivsya Arsen, radiyuchi, shcho odnu duzhe
vazhlivu bitvu vigrav. Ce vselyalo nadiyu, shcho vreshti-resht vin zustrine Zlatku
i virve ¿¿ z ruk Safar-beya.
Lyudi rozhodilisya movchki. Pid zverhnim, udavanim spokoºm viruvala burya.
Nasupleni brovi i stisnuti kulaki, suhij blisk ochej i poglyadi, spovneni
lyuto¿ nenavisti j gnivu do gnobiteliv, svidchili, shcho strata chotir'oh yunakiv
ne zlyakala bolgar, a rozdmuhala v ¿hnih sercyah shche bil'shu zhadobu pomsti nad
nenavisnim vorogom.
- Mi zapam'yataºmo cej den', haj bude vin proklyatiji- doletili do
Arsenovogo sluhu slova, kinuti molodim visokim balkan-dzhiºm.
- Vidplatimo oko za oko! - dodav jogo suputnik.
- Skrutimo sobaci Safar-beºvi golovu! - proshipiv tretij, oglyanuvshis'
nazad, de stoyali yanichari. Pobachivshi neznajomcya, shtovhnuv tovarishiv, i voni
shmignuli v yakijs' gluhij provulok.
Arsen ishov ne pospishayuchi. Ne hotilosya tisnitisya v natovpi, kovtati
pilyuku, zbitu sotnyami nig. A tomu vibirav bezlyudnishi vulici,
zapam'yatovuyuchi shlyah, po yakomu dovedet'sya, mozhe, shche ne raz hoditi,
priglyadavsya do kam'yanih, derev'yanih i glinyanih budivel', shcho hovalisya za
visokimi tinami.
Vin buv zadovolenij pochatkom svogo perebuvannya u Sliveni. Zaviv
znajomstvo z mis'kimi verhovodami, vizvoliv od smerti Momchila. I hocha
nichogo ne diznavsya pro Zlatku i YAkuba, zaradi yakih, vlasne, j opinivsya
tut, odnak ne vtrachav nadi¿, shcho i v c'omu jomu poshchastit'. Na chomu
gruntuvalas' jogo upevnenist', vin i sam ne zmig bi poyasniti. Prosto
pidkazuvalo yakes' vnutrishnº pochuttya.
Nespodivano na pleche jomu lyagla chiyas' vazhka ruka. Arsen zdrignuvsya i
povernuv golovu.
- Safar-bej? - vin ne zmig prihovati podivu. - Ot ne chekav!
- Ti divuºshsya, chuzhincyu? A ya shukav tebe. Hochu blizhche poznajomitisya.
Zajdimo do mene!
Safar-bej uzyav Arsena pid ruku. Pozadu, krokiv za desyat', ishlo kil'ka
yanichariv. "Osobista varta Safar-beya... Gm, zdaºt'sya, ya peredchasno radiv, -
podumav kozak. - Shozhe na te, shcho mene prosto shopili. SHCHo zh, treba jti... I
spodivatisya na krashche".
Za rogom Safar-bej zvernuv u vulichku, shcho povoli pidnimalasya vgoru.
Nezabarom voni opinilisya pered vorit'mi neveliko¿, ale micno¿ forteci, chi
shvidshe - yanichars'ko¿ kazarmi-byulgoka.
Vartovi vidsalyutuvali svoºmu nachal'nikovi i propustili ¿h useredinu.
Dvir forteci bulo rozdileno navpil kaminnoyu stinoyu. Na livij polovini
pered prisadkuvatimi budinkami z plaskimi cherepichnimi pokrivlyami snovigali
sonni yanichari. Do drugo¿ polovini veli shche odni vorota, bilya yakih tezh stoyav
vartovij. Safar-bej poprostuvav do n'ogo. Vartovij hutko vidchiniv hvirtku,
vidstupiv krok ubik.
- Proshu do mogo domu, - skazav Safar-bsi, propuskayuchi gostya vpered. -
Timchasovogo, zvichajno... Mi, vo¿ni, ne vstigaºmo obzhitis', yak uzhe trublyat'
pohid... Pravda, u vas, kupciv, te zh same: ridko buvaºte doma, vse kochuºte
po svitu...
Arsen movchki pominuv hvirtku i opinivsya v nevelikomu i dosit'
zanedbanomu sadu, zatisnutomu mizh kam'yanimi stinami. SHvidkim poglyadom
okinuv use navkrugi. V kinci sadu vidnivsya chimalij budinok z visokim
gankom. Do n'ogo vela shiroka dorizhka z kam'yanimi lavami po bokah. U davno
ne rozchishchuvanih zarostyah cvili zdichavili troyandi, magnoli¿, vit'ohkuvali i
vispivuvali ptashki. U zatinku, na odnij z lav, sidilo dvoº.
- O, ta tut spravzhnij raj! - viguknuv Arsen, miluyuchis' zatishnim
kutochkom. - Dlya povnogo shchastya brakuº til'ki garnen'ko¿ druzhini...
Ba-ba-ba! Beru svo¿ slova nazad! Dlya povnogo shchastya tut, zdaºt'sya, º vse! -
I kivnuv na daleku lavu, de sidilo dvoº: sivij cholovik u chornomu odyazi i
tenditna divchina, shcho, pomitivshi neznajomcya, opustila na oblichchya temnij
serpanok.
Safar-bej zadovolene usmihnuvsya. Jomu spodobalisya slova gostya.
- A ti nepoganij spivrozmovnik, Asan-aga, - pohvaliv vin kupcya.
Pochuvshi golosi i shum krokiv, cholovik povernuv golovu. To buv YAkub. V
ochah starogo meddaha promajnuv perelyak. Divchina tezh yakos' napruzhilasya, mov
hotila zirvatisya na nogi j tikati. Navit' kriz' serpanok Arsen vidrazu
vpiznav Zlatku, pobachiv, yak rozshirilis' ¿¿ ochi, a ruki zatremtili i pochali
perebirati skladki odyagu.
Do vs'ogo buv vin gotovij, til'ki ne do tako¿ zustrichi. Os' de chigala
na n'ogo spravzhnya nebezpeka! Dosit' odnogo neoberezhnogo slova YAkuba chi
Zlatki - i vse propalo!
Safar-bej, nibi vidchuvshi shchos', nastorozhivsya. Jogo oblichchya vraz
skam'yanilo, a ochi pidozrilo primruzhilis'. Na yakus' hvilinu zapanuvala
napruzhena movchanka. Arsen rozumiv, shcho vona mogla ot-ot skinchitisya jogo
provalom. Viperedzhuyuchi YAkuba, shchob toj ne skazav chogo nevpopad, promoviv:
- Dorogij Safar-beyu, bachu, na cej raz ya pomilivsya... B'yus' ob zaklad,
ce tvo¿ rodichi - bat'ko j sestrichka!
- Ti znovu pomilyaºshsya, Asan-aga, - pohmuro vidpoviv Safar-bej. - U mene
rodichiv nema. Tobto ya ¿h ne znayu... Ci lyudi - mo¿ dobri druzi...
- YA budu radij poznajomitisya z tvo¿mi dobrimi druzyami...
- Pered toboyu tezh kupec', - pokazav Safar-bej na YAkuba.
- Spravdi? Duzhe priºmno, shcho dedali bil'she turkiv pochinayut' cikavitisya
torgivleyu. Ranishe voni nehtuvali cim zanyattyam, yak i inshimi remeslami.
Vvazhali, shcho na sviti º odna rich, zaradi yako¿ varto zhiti, - vijna...
- Turki - prirodzheni vo¿ni, - ne bez pihi skazav Safar-bej, kinuvshi
viraznij poglyad na divchinu. - Ale teper bagato hto pochinaº divitisya na
zhittya inakshe. Ranishe peremozhni pohodi nashih zagoniv spovnyuvali kaznu j
kisheni vo¿niv zolotom i kosh- tovnostyami. Ta ce, na zhal', minulo. Vijni uzhe
dayut' menshe, nizh potribno dlya prozhittya. Ot i dovodit'sya nashim lyudyam
bratisya za torgivlyu ta remesla...
- YA dumayu, voni ne shkoduyut', shcho vzyalisya za cyu spravu, - Arsen
proniklive glyanuv na YAkuba, zaproshuyuchi vzyati uchast' u rozmovi.
- O ni, - usmihnuvsya YAkub. - Mi rizikuºmo til'ki svo¿m bagatstvom, a
vo¿ni - zhittyam... Do togo zh mi zavzhdi maºmo yakijs' pributok, a na vijni
zisk odin - pan abo propav! Smert' abo kalictvo¿
- I kupci terplyat' zbitki, - zaperechiv Safar-bej. - Vi, YAkub-aga, na
mori, a nash novij drug, Asan-aga, - v dorozi, vid rozbijnikiv.
- Traplyaºt'sya, - pogodivsya YAkub, shcho vzhe zdogadavsya, v yakij roli
vistupaº Zvenigora, i vzyav sebe v ruki. - Ta vse zh ya shilyayusya do dumki, shcho
koli b nash uryad pidtrimuvav svo¿h kupciv i remisnikiv, a ne viddavav
torgivlyu na vidkup grekam, virmenam, arabam chi slov'yanam, to til'ki b
vigrav od c'ogo. YA bagato pohodiv po svitu i bachiv: vijna prinosit'
spustoshennya ne til'ki peremozhenim, a j peremozhcyam. Tisyachi yunakiv skladayut'
svo¿ golovi na poli boyu. Po vsih vilajºtah todi sto¿t' plach i stogin.
Zamist' zolota, tkanin chi tabuniv hudobi v zhitla prihodit' gore...
- Dorogij mij YAkube, vi ne perekonaºte mene obminyati moyu shablyu na
kupec'kij gaman, - zaperechlivo pohitav golovoyu Safar-bej, pidhodyachi do
ganku. - YA zalishus' vo¿nom!
- Nu shcho zh, kozhnomu svoº!
Voni zajshli do budinku. CHimala kimnata bula obstavlena dosit' skromno:
prosta derev'yana shafa, kil'ka nevelikih kilimiv na stinah i pidlozi, tri
chi chotiri podushki dlya sidinnya. Lishe zbroya - shabli, pistoli, luki,
sagajdaki - bula doroga, ozdoblena perlamutrom, samocvitami i turec'kimi
ta arabs'kimi napisami.
Zlatka zrazu zh purhnula do insho¿ kimnati. Byulyuk-basha zaprosiv gostya i
YAkuba sidati i, vibachivshis', vijshov.
Arsen micno potis ruku YA kubovi.
- Tut zajvih ochej i ushej nemaº? - spitav tiho.
- Nemaº, - poshepki vidpoviv YAkub. - YA radij tebe bachiti, Arsene! Ale shcho
ce vse oznachaº?
- YA buv u voºvodi Mladena, bachiv jogo druzhinu Anku... Zlatka duzhe shozha
na matir! Bezperechno, vona dochka Mladena j Anki¿ Mi povinni virvati ¿¿ z
ruk Safar-beya!
- Ce ne tak prosto. Vin trimaº nas pid vartoyu, yak v'yazniv, hoch
namagaºt'sya skrasiti nashe perebuvannya tut chudovoyu kuhneyu i bagatim
vbrannyam dlya Zlatki. Vin zakohavsya v ne¿.
- O! A vona?
- Ne hvilyujsya, - usmihnuvsya YAkub. - Vona bajduzha do n'ogo... Vin ce
bachit', odnak znaº j inshe: u nas divchinu nikoli ne pitayut', abi lish bat'ki
pogodilis' - prodadut', mov kota v mishkui Ale Safar-bej i ne viklikaº v
ne¿ ogidi. Molodij, krasivij... Daruº garni rechi. Bachiv, yak vona odyagnuta?
Ce vse vid n'ogo.
Des' gryuknuli dveri. YAkub pereviv rozmovu na inshe:
- Pryanoshchiv tut ne kupish pocinno. Po nih treba ¿hati do Stambula... Tudi
z'¿zhdzhayut'sya kupci z us'ogo svitu!
V kimnatu, propuskayuchi popered sebe askera, yakij nis na shirokij taci
krugli polumiski z ¿zheyu, zajshov Safar-bej.
- Persh nizh govoriti pro spravi, treba pidkripiti tilo, - skazav vin
veselo, vdayuchi gostinnogo gospodarya.
Asker postaviv tacyu na nevisokij kruglij stolik i vijshov.
- YAkub-aga, poprosi Adike, shchob posluguvala nam pri obidi, - dodav
Safar-bej.
Koli YAkub zachiniv za soboyu dveri, byulyuk-basha siv suproti "kupcya" na
m'yakij minder i skazav:
- Dorogij mij gostyu, ti, pevno, dogadavsya, shcho ya zaprosiv tebe ne til'ki
dlya togo, shchob prigostiti smazhenoyu baraninoyu zi shidnimi pryanoshchami...
Arsen zapitlivo glyanuv na gospodarya i vnutrishn'o napruzhivsya. Kudi toj
verne?
- S'ogodni ti prosiv nashogo pashu Kaladzhi-beya podaruvati zhittya staromu
gajdukovi Momchilu Krajchevu. Dozvol' diznatisya...
Safar-bej zamovk i proniklive glyanuv na Arsena. Toj vitrimav poglyad,
hocha rozumiv, shcho zaraz byulyuk-basha mozhe zapitati, zvidki vin, chuzhinec',
znaº gajduka i chomu zastupivsya za n'ogo. Nevzhe Kaladzhi-bej ne peredav jogo
poyasnennya? Dovedet'sya povtoriti te, shcho skazav pashi na majdani. A yakshcho
Safar-bej ne povirit'?.. Nu shcho zh, todi zalishaºt'sya odno: prikinchiti jogo
tut zhe, ne zhduchi slushnogo chasu!
Ale Safar-beya, vidno, cikavilo shchos' inshe, bo vin pislya pauzi spitav:
- Dozvol' diznatisya, skil'ki ti poobicyav pashi za pomiluvannya togo
rozbijnika?
- CHogo ce tebe tak cikavit'? - polegsheno zithnuv kozak.
- Poloneni mo¿, i ya ne hochu, shchob htos' zaroblyav na nih. "Vihodit', i
ti, bratiku, dumaºsh ne pro zahist islamu, a pro vlasnu kishenyu", - podumav
Arsen, a vgolos skazav:
- YA poobicyav pashi tisyachu kurushiv. YA mozhu viddati tobi polovinu, bo
rozumiyu, shcho cya sprava zalezhit' vid tebe... Ale shcho ya skazhu pashi?
- Skazhi, shcho viddav groshi meni.
- A ce tobi ne zashkodit'?
- Ne zabuvaj, shcho tut ne Lyahistan, a Osmans'ka imperiya... YA
pidporyadkovuyus' bejler-beºvi, a ne kajmakamovi.
- Garazd. Meni odnakovo, komu platiti, - pogodivsya Arsen. - Koli ti
peredasi meni bolgarina?
- YAk til'ki oderzhu groshi. Do rechi, yakim chinom ti obminyaºsh jogo na svogo
bat'ka?
- YA znajdu shlyah... Meni dopomozhe Abdi-aga, gospodar hanu, de ya
zupinivsya.
- Abdi-aga! Ce takij pronira, shcho za groshi vse zrobit'. Ale berezhis', bo
obdurit'. YAkshcho zh iz nim nichogo ne vijde, prihod' do mene, mozhlivo, ya zmozhu
i tut dopomogti bil'she, nizh Abdi-aga. Zvichajno, za groshi... Ha-ha!
- Gm, z tebe, Safar-beyu, buv bi nepoganij kupec'. Ti vmiºsh domagatisya
svogo. Odnak ti - vo¿n, odinak i...
- Na zhal', bez groshej i vo¿n bezsilij. U nash chas use kupuºt'sya i
prodaºt'sya: posadi, chini, zemlya, navit' tron padishaha... YA dovgo zhiv u
stolici i mav nagodu peresvidchitis', shcho zaraz sil'nij ne toj, hto maº
shablyu, a toj, hto maº velikij gaman!
- Ti mudro mirkuºsh. I ce shche bil'she perekonuº mene, shcho ya mayu spravu z
poryadnoyu i vidvertoyu lyudinoyu. YA radij bachiti zahisnika islamu same takim,
yak ti.
- Ti ne pomilivsya... Svoyu shablyu ya pidnimayu v im'ya i slavu allaha! Ale
hto zh zabuvaº pro sebe? Pravda, v cij zlidennij Bolgari¿ ne duzhe
rozbagatiºsh... Vsyudi bidnota!..
- Vi sami vinni. Opustoshili vijnami takij blagodatnij kraj.
- Ne mi rozpochinali vijnu. Bolgari sami vinni. Povstayut', ne viznayut'
vladi padishaha!
- Povstayut' ne vid dobrogo zhittya. YAkshcho vzhe vam tak hochet'sya voyuvati, to
jdit' na Ukra¿nu, na Rus'... To zemli bagati i mno-golyudni. Mozhna vzyati
rabiv, skotu i groshej. Ta j svoºvol'civ priborkaºte. Zvidti rozpovzaºt'sya
vil'nolyubnij duh. Rich Pospolita bula b vam za spil'nika, bo ti
shizmati-kozaki ' ¿j tezh zavdali bagato klopotu. - Arsen zamovk. Vudochku
zakinuto. CHi klyune?
Safar-bej z cikavistyu glyanuv na gostya.
- Bagato hto z nashih dumaº tak samo. Piv-Ukra¿ni vipalo z ruk
Lyahistanu. Padishah ne dopustit', shchob vona povnistyu ob'sd-nalaoi 'i_
Moskvoyu. To bula b dlya nas smertel'na zagroza. Tozh nedarma Ibragim-pasha,
velikij vizir, gotuº vijs'ko dlya pohodu za Dunaj. SHCHe c'ogo roku...
Do kimnati zajshli YA kub i Zlatka, i Safar-bej urvav movu na pivslovi.
Hoch yak hotiv Arsen bachiti Zlatku, odnak pozhaliv, shcho vona zavitala z YAkubom
tak nevchasno. SHCHe b hvilina - i Safar-bej, mozhlivo, rozkriv bi bil'sh
potaºmni namiri Porti shchodo Ukra¿ni. Odnak i z togo, shcho vin ustig skazati,
vidno: vlitku turki rozv'yazhut' veliku vijnu¿
Pislya obidu, na yakomu Arsen bil'she sluhav, nizh govoriv, Safar-bej
zaprosiv jogo do susidn'o¿ kimnati. Zachinivshi shchil'no za soboyu dveri i
perekonavshis', shcho pid viknom nikogo nemaº, skazav:
- Dorogij Asan-aga, ya vo¿n, lyudina vidverta, i v mene na yazici zavzhdi
te, shcho j na dumci. Otzhe, gadayu, ti ne obrazishsya, yakshcho ya vislovlyu shche odno
bazhannya.
- Proshu, - vklonivsya Arsen, ne rozumiyuchi, kudi verne byu-lyuk-basha.
- YA hochu odruzhitisya. Slava allahu, padishah dozvoliv yanicharam taku
rozkish...
- Nu shcho zh, vitayu! Zdaºt'sya, ya zdogaduyus', hto vona...
- Ne vazhko zdogadatis'. Ale ya hotiv ne ce skazati... Meni potribni
groshi... I ti meni pozichish... Do togo chasu, poki ya ¿h rozdobudu.
"Nahaba! Vin zbiraºt'sya vitisnuti z mene vse, shcho ya mayu... Znaº, shcho
vstupitisya za mene tut nikomu", - podumav Arsen, a vgolos skazav:
- Hiba º nadiya, shcho rozdobudesh?
- Ne s'ogodni-zavtra jdu v pohid.
- Ale zh ce nebezpechno!- vihopilosya v Arsena.
- Ti gadaºsh, shcho mene vb'yut'?
- Na vijni vse buvaº.
- YA viryu v svoyu shchaslivu zoryu i v milist' allaha.
- YAkshcho tak, todi ya molitimu allaha, shchob zberig tobi zhittya.
- Zaradi mene chi zaradi groshej, yaki ti meni pozichish? - usmihnuvsya
Safar-bej. - Otzhe, ya mozhu spodivatisya?
- Bezperechno. Skil'ki tobi potribno?
- Krim tih p'yati soten', shcho maºsh viddati za Momchila Krajneva, shche
p'yatsot... Otzhe, vs'ogo tisyachu kurushiv. YAkshcho zh ya povernus' z pohodu na
gajdukiv i privezu tvogo bat'ka, vvazhaj, shcho mi - kviti.
- Garazd. YA zgoden. Divuyusya til'ki, dlya chogo tobi potribno tak bagato
groshej? Nevzhe shchob vnesti vikup za Adike?
- A chomu b ni? Adike - garna divchina. I hoche YAkub-aga chi ne hoche, ta
vse zh bude mo¿m testem. YA ne vipushchu z ruk tiº¿ ptashki!
- Vona spravdi garna divchina, - pogodivsya Arsen, prisyagayuchis' u dumci,
shcho zrobit' use mozhlive j nemozhlive, shchob Zlatka ne potrapila do ruk c'ogo
samozakohanogo zhorstokogo yanichara.
- CHudovo! - viguknuv Safar-bej. - I ya ne hotiv bi YAkuba i ¿¿ trimati
pid zamkom, poki povernusya z pohodu... Ta dovedet'sya.
- Ti bo¿shsya, shcho voni vtechut'? Hiba Adike ne kohaº tebe? - Arsen ledve
prihovav radist', shcho zabrinila v golosi.
- Ce mene ne obhodit'. Dosit' togo, shcho ya kohayu ¿¿!.. Tomu ya i hotiv
zaplatiti vikup za divchinu teper, shchob zv'yazati YAkuba slovom.
- Nichogo ¿m ne stanet'sya, koli yakijs' tizhden' posidyat' pid vartoyu. Tut
tak garno¿
- Ti maºsh raciyu. Spasibi tobi, - skazav Safar-bej, hovayuchi groshi. -
Kudi nakazhesh dostaviti starogo?
- YA zupinivsya v hani Abdi-agi. Budu vdyachnij, yakshcho prishlesh z askerom
tudi... YA pidu, treba pereodyagnutisya pered obidom u pashi.
- Otzhe, mi zustrinemosya. Do pobachennya!
Safar-bej guknuv askera i nakazav provesti gostya z forteci. SHCHob ne
privertati do sebe zajvo¿ uvagi. Arsen ne rozpituvav dorogu i dovgo petlyav
krivimi vulichkami, poki nareshti vibravsya do mis'kogo majdanu, a zvidti do
hana. SHCHe zdaleku pobachiv bilya vorit syayuchogo vid radosti Dragana. Hlopec'
kinuvsya nazustrich.
- Spasibi, Arsene! Ne znayu, yak tobi poshchastilo ce zrobiti, ale didus'
Momchil shchojno pribuv zhivij-zdorovij! Hodimo shvidshe, sam pobachish! Asker ne
vidhodit' vid n'ogo. Kazhe: "Veleno peredati kupcevi z ruk u ruki".
Na podvir'¿ spravdi stoyav pohmurij gorbonosij yanichar, trimayuchi
vir'ovku, yakoyu buv zv'yazanij starij.
- YA kupec', Asan-aga, - skazav Arsen i kinuv voyakovi kuru-sha. -
Rozv'yazhi vir'ovku i jdi sobi get'!
Toj shopiv monetu, rozrizav yataganom vir'ovku i znik za vorit'mi.
Arsen obnyav Momchila.
- YA radij bachiti tebe zhivogo, bat'ku! I na voli!.. Ale zatrimuvatisya
tut vam z Draganom ne slid. YAkomoga shvidshe tikajte zvidsi. Dragane,
provedi didusya v bezpechne misce, a sam z druga-ryami povertajsya i chekaj na
mene v Sinih Kamenyah, bilya strumka, yak domovilis'. Nu, gajda!
Dragan z Momchilom pospihom rushili z hanu, a Zvenigora zajshov do
kimnati.
Za dvi godini do zahodu soncya vin povoli prostuvav mis'kim majdanom.
Pislya denno¿ speki z gir pochala skochuvatisya svizha proholoda. Dihalosya
legko j radisno. Poki shcho vse jshlo dobre.
Dragan privede lyudej, i voni til'ki-no Safar-bej vistupit' u pohid,
napadut' na fortecyu i vizvolyat' Zlatku i YAkuba.
Na protilezhnomu boci majdanu roztashuvavsya taborom nevelikij kinnij
zagin. Spagi¿ rozkladali vognishche, lashtuvali nad nimi trinogi i kazani.
Irzhali na priponi golodni, stomleni koni. Voyaki nesli ¿m u reptuhah obrik,
zapashne girs'ke sino.
Arsen ne nadav c'omu znachennya. Hiba malo riznih vijs'kovih zagoniv
gasaº po Osmans'kij imperi¿? Vin zajshov do konaka, i zapobiglivij sluga
poviv jogo nagoru do zali, zvidki vzhe dolitali golosi bagat'oh lyudej.
CHijs' guchnij nadtrisnutij golos zdavsya jomu duzhe znajomim. Ale ne vstig
prigadati, komu nalezhit' toj golos, yak nazustrich vikotivsya zhvavij pasha,
vzyav pid ruku i poviv do vuz'kogo vikna z kol'orovimi shibkami, de stoyav
najbil'shij gurt lyudej.
- Dorogi gosti, - dozvol'te poznajomiti vas iz za¿zhdzhim kupcem iz
Lyahistanu Asanom-agoyu. Vin dobre znaº toj kraj, de doblesnim vo¿nam
padishaha dovedet'sya nezabarom proslavlyati im'ya allaha. YA dumayu, vin z
radistyu podilit'sya z vami svo¿mi sposterezhennyami pro zvicha¿ nevirnih.
- YA ves' do vashih poslug, - uklonivsya Arsen i raptom zdrignuvsya: pryamo
pered nim stoyav Gamid i viryachenimi vid podivu ochima divivsya na svogo
kolishn'ogo nevil'nika.
- Allah ekber! - viguknuv Gamid. - Urus Arsen! Zvidki ti tut uzyavsya?..
Sam Vsevishnij posilaº tebe meni v ruki!
Vin shopivsya za efes shabli. Ale vityagti ¿¿ ne vstig. Mov bliskavka,
syajnuv Arseniv yatagan. Ta vistrya til'ki kovznulo po gladen'komu panciru,
prikritomu verhnim odyagom. Nevdacha! Rozumiyuchi, shcho vdruge nanesti udar ne
poshchastit'. Arsen rvonuvsya nazad, shchob, skoristavshis' zagal'nim zamishannyam,
viskochiti na majdan. A tam - til'ki b upasti na chijogos' konya!..
Rozshtovhuyuchi otoropilih gostej, kozak vibig na seredinu zali. CHijs'
vidchajdushnij krik pidst'obnuv jogo nache batogom. Perelyakanij sluga, shcho
zaglyanuv u dveri, pobachivshi v rukah utikacha bliskuchij kindzhal, sharahnuvsya
v kutok. SHlyah do vihodu buv vil'nij.
Ale v ostannyu mit' pruzhinistij Safar-bej pidstaviv nogu, i vtikach z
rozgonu poletiv na pidlogu. Safar-bej, mov dika kishka, plignuv na n'ogo,
zakrutiv za spinu ruki.
- Trimajte jogo! V'yazhit'!
Kil'ka cholovik, u tomu chisli j Gamid, rinulisya vpered, nasili na
rozprosterte tilo kozaka. Arsen napruzhiv usi sili, zapruchavsya, zaborsavsya,
ale vorogiv navalyuvalosya vse bil'she. Vin uzhe ne zmig povoruhnuti zhodnim
m'yazom, lezhav, rozplastanij, mov list, pid vagoyu bagat'oh til. Htos'
v'yazav ruki, zavertayuchi ¿h malo ne do lopatok.
- Micnishe! Duzhche!
- Virvit' u n'ogo yatagan!
- Pidnimit' gyaura¿
Arsenovi stalo legshe dihati. Natovp rozstupivsya. Safar-bej bolyuche
vdariv nogoyu pid bik:
- Vstavaj, sobako!
Arsen pidvivsya spershu na kolina, potim na nogi. Zzadu jogo trimali za
zv'yazani ruki, obabich stali z yataganami dva molodi duzhi yanichari.
Perelyakanij Gamid i zblidlij Safar-bej shche ne otyamilisya vid nespodivanki i
povodili ochima, vazhko vidsapuyuchis'.
V zali zapala tisha. Vsi z ostrahom i cikavistyu divilisya na polonenogo.
Oteterilij pasha, mov riba na berezi, bezzvuchno plyamkav rotom, namagavsya
shchos' skazati, ale strah zdavlyuvav jomu gorlo. Vsim kinulasya v ochi puhka
ruka pashi, na yakij nedorechno vibliskuvav kamincyami koshtovnij persten',
podarunok "kupcya" z Lyahistanu.
"YAk dobre, shcho svij medal'jon ya podaruvav Adike! - podumav Safar-bej. -
A to b i ya mav takij zhalyugidnij viglyad, yak pasha!.. Obviv nas navkolo
pal'cya cej proklyatij gyaur!.. Treba viplutuvatisya iz smishnogo stanovishcha, v
yake mi vsi potrapili cherez togo durnya pashu!"
- Dorogij Gamid-beyu, yak vchasno ti pri¿hav! Tvij pri¿zd dopomig
vipraviti pomilku, yako¿ dopustivsya nash shanovnij kajmakam!
- D-dozvol', yak tebe rozumiti, Safar-beyu? - probel'kotiv Kaladzhi-bej,
viryachuyuchi zhovti bilki ochej.
- Duzhe prosto. Vi prijnyali u sebe vorozhogo vividacha. Vi, na jogo
prohannya, nakazali vidpustiti gajduka Krajcheva, yakogo mi mali stratiti...
- Byulyuk-basha, pered toboyu starshij! - oburivsya slivens'kij upravitel'. -
YAk ti smiºsh!
- Vi zaprosili jogo do sebe, nareshti, a ne ya! I ce moglo skinchitisya
tragichno ne til'ki dlya Gamid-beya, a j dlya bagat'oh iz nas! YA zmushenij budu
dopovisti pro vse bejler-beyu!
Kaladzhi-bej pobagroviv:
- YAke nahabstvo! Panove, bud'te svidkami, podarunok pid c'ogo gyaura
vzyav ne til'ki ya, a j Safar-bej!.. YA z ogidoyu povertayu cej brudnij
persten'! - Vin zirvav persten' z pal'cya i poshpuriv na pidlogu. - YAkshcho
c'omu gyaurovi i poshchastilo obmanuti kogo, to ne til'ki mene, a vsih nas!
- Avzhezh, avzhezh, - pidtrimali pashu mis'ki uryadovci. - Nema potrebi
sperechatisya, hto vinen! Treba dopitati gyaura¿ Vin use skazhe!
- CHekajte, chekajte! - viguknuv Gamid. - Ce mij rab! Utikachi
Buntivnik!.. Rozporyadzhatisya nim mayu pravo til'ki ya! Viddajte jogo meni! Ce
vin z povstalimi karatyurkami spaliv mij zamok v Aksu, povbivav ridnih,
znishchiv use majno... O-o-o! Klyanus' nebom, ya tak jogo katuvatimu, shcho vin
pozhaliº, shcho dolya zalishila jogo zhivim!
- Ni, Gamid-beyu, - zaperechiv Safar-bej, - vin nalezhit' teper ne til'ki
tobi, a j meni! Vin, napevno, zv'yazanij iz gajdukami... Mi dopitaºmo jogo
razom. I ne budu ya Safar-bej, koli ne rozv'yazhu jogo brehlivogo yazika!
Vin pidijshov do Zvenigori i vdariv kulakom v oblichchya:
- Nu, jdi, sobako!
Jogo priveli u fortecyu i kinuli v pidzemellya. Svitlo pronikalo syudi
kriz' vuz'kij dushnik u steli. Kam'yani stini bovvanili v gustih sutinkah,
mov chorni primari. Zastoyane povitrya zabivalo viddih.
- Lezhi, gyaure! - kriknuv Safar-bej z poroga, bachachi, shcho v'yazen'
namagaºt'sya pidvestis'. - Mi skoro povernemos'!
Gryuknuli dveri. Stalo tiho.
Arsen pidvivsya, stav pid dushnikom. Na n'ogo glyanula cyatka goluboyu
peredvechirn'ogo neba. SHCHo zh, i ce nepogano! V ostanni hvilini zhittya vin
matime nad golovoyu mile, hoch i chuzhe nebo.
Zvichajno, til'ki shchaslivij vipadok ta vlasna vinahidlivist' mozhut'
uryatuvati jogo teper. Arsen dobre ce rozumiv i virishiv ne gajnuvati chasu.
PrizvnchaTyiks' do temryavi, pochav oglyadati pidzemellya. Nevzhe tut ne
znajdet'sya yakogos' kamenya chi, na girshij vipadok, dryuka, yakim mozhna bulo b
prigolomshiti vartovogo?
Naslidki oglyadu buli nevtishni. Stini murovani z velikih bril vapnyaka.
Godi j dumati vikolupati hoch odnu z nih! Na zemlyanij dolivci, krim
oberemka peretruhlo¿ solomi, tezh ne znajshov nichogo. Keps'ko!
Stisnuv zv'yazani za spinoyu kulaki. Ex! Zvil'niti b ¿h ta vklasti shablyu
chi yatagan - todi i samogo chorta ne poboyavsya b! Dorogo prodav bi zhittya!
Raptom ugori shchos' blisnulo. Arsen pidijshov blizhche, pridivivsya. Zaliznij
gak! I ne odin, a cilij ryad! Oce znahidka!
Treba shiiidshe zvil'niti ruki! Vin znajshov kamin', shcho gostrim rogom
vistupav iz stini, povernuvsya spinoyu i pochav terti ob n'ogo vir'oiki. CHas
tyagnuvsya nabridlivo dovgo. Ta os' motuzki oslabli, a dali zovsim upali
dodolu. Rozim'yavshi zaterpli ruki, pidstupiv do gakiv. Ex, koli b zlamati,
nepogana zbroya vijshla b! Uyaviv, yak, zatisnutij u ruci, cej shmatok zaliza
stav bi spisom chi kindzhalom u hvilinu, koli dovedet'sya borotisya za zhittya.
Ta ba! Gaki tak gliboko vmurovano v stelyu, shcho zhoden z nih ne piddavavsya
jogo daleko ne slabkim silam. Ni, bez loma ne virvesh! Marna nadiya. A
Safar-bej kozhno¿ hvilini mozhe nadijti... Hiba sprobuvati ne virivati, a
lamati? Vin uhopivsya obiruch za krajnij gak, upersya nogami u stinu i pochav
rozgojduvati. Zalizo led'-led' zignulosya. Todi nalig shche duzhche, azh krov
shugnula v skroni, azh zatremtili vid napruzhennya nogi.
Nu, razom - gu-uh!
Gak podavsya shche bil'she. Teper z drugogo boku! Nu, duzhchei Natiskuj! Otaki
Ide! Majzhe nepomitno dlya oka, ale zginaºt'sya...
Arsen azh korchit'sya vid nelyuds'kih zusil', zrivaºt'sya i padaº na
dolivku. YAkijs' chas lezhit', vidsapuyuchis', a potim znovu vstaº, hapaºt'sya
rukami za gak, pidtyaguºt'sya, upiraºt'sya nogami v stinu...
I znovu zrivaºt'sya.
Staº zharko. Pit zalivaº ochi. Rozdyagnuvshis', shvidko vidkidaº odyag,
lishaºt'sya v samij sorochci. I znovu beret'sya do roboti. Minaº godina,
druga... Micnij kovanij gak piddaºt'sya neohoche. Gnet'sya z trudom, ale
gnet'sya. Vpered - nazad! Vpered - nazad! Z kozhnim zusillyam vin podaºt'sya
vse bil'she i, zdaºt'sya, legshe. Ta sil ne vistachaº dolamati do kincya...
Staº temno.
Stomlenij v'yazen' vazhko opuskaºt'sya na dolivku. SHCHe popracyuvati trohi -
i gak zlamavsya b. Ale sili vicherpalis'. Na ochi naplivaº krivavij tuman.
Arsen prihiliv golovu do stini i nezchuvsya, koli zasnuv.
Micnij kozac'kij son! Zabulosya vse: i nebezpeka, i Safar-bej, i Gamid,
i te, chogo syudi pribuv. Nishcho ne porushuvalo togo snu do samogo ranku.
Til'ki yak zagurkotili kovani zalizom dveri, prokinuvsya i shopivsya na
nogi. Mimovoli zazhmurivsya vid yaskravogo svitla, shcho vvirvalosya znadvoru,
prikriv ochi rukoyu. Na porozi stoyalo dvoº.
"Ex, prospav! Spiznivsya!"- rizonulo nozhem u serce. Skruchenij nabik gak,
yakogo tak i ne vstig vidlamati vchora, t'myano blishchav pid vogkoyu steleyu, mov
dokoryav za legkovazhnist'.
Poperedu spuskavsya Safar-bej, pozadu vazhko chalapav Gamid. Za nimi dva
yanichari nesli vir'ovki, kanchuki, vidro z vodoyu.
- Nu, yak sya maºsh, kupchiku? - zloradno posmihnuvsya Safar-bej. -
Govoritimesh sam chi primusish nas popracyuvati bilya tebe?
Arsen movchav.
- A-a, ti vstig uzhe j ruki visvoboditi. Zv'yazhit' jogo! Ta micnishe!
YAnichari, metlyayuchi chervonimi sharovarami, kinulisya napered, ta, pobachivshi
vazhki kulaki v'yaznya, zavagalisya i zupinilisya. Vihopivshi shablyu, Gamid
pospishiv ¿m na dopomogu, odnak Safar-bej pritrimav jogo za ruku:
- Ni, ni, treba vzyati zhivcem!
YAnichari znovu rushili vpered, shopilisya z Arsenom ruch-v-ruch, nasili,
zvalili na zemlyu, zv'yazali.
- Pidtyagnit' do gaka! - nakazav Safar-bej. - Pidvis'te jogo!
YAnichari mittyu perekinuli vir'ovku cherez gak, navalilisya na ne¿. Arsen
zastognav: gostrij bil' u vivernutih lopatkah pronik do samogo sercya.
- Nu, teper ti v nas zaspivaºsh, gyaure! - proshipiv Gamid.
- Koli b moya volya, ti b u mene i zatancyuvav! - z natugoyu vidpoviv
kozak, bazhayuchi til'ki odnogo: shvidkogo kincya.
- Slava allahu, ne mi u tvo¿j voli, a ti v nashij! - zamahnuvsya Gamid i
shmagonuv batogom, primovlyayuchi: - Ce tobi, rabe, za vtechu! A ce za moº
rozorene gnizdo! A ce za te, shcho ya tebe nenavidzhu!
Batig padav na spinu, na ruki, na golovu. Pislya kozhnogo udaru na shkiri
zdijmalisya krov'yanisti basamugi. Arsen zcipiv zubi, shchob ne krichati,
zaplyushchiv ochi.
- A ce, rabe, za mo¿h domochadciv, znishchenih toboyu! Gyaur! Parshiva svinya!
- lyutuvav Gamid, use bil'she rozpalyuyuchis' i vazhko dihayuchi.
Safar-bej stoyav zboku. U n'ogo shiroko rozduvalisya nizdri. Batig u ruci
tremtiv. Zapah krovi p'yaniv, yak vino.
- Strivaj, Gamid-beyu, ti zab'ºsh jogo do smerti! Zalish i na moyu dolyu
trohi sobachogo zhittya! - kriknuv vin, bachachi, yak pislya neshchadnogo udaru
zdrignuvsya katovanij.
Gamid zupinivsya, viter rukavom spitnilogo loba.
Arsen rozplyushchiv ochi, pozirnuv na kativ. Safar-bej povoli pochav
zasukuvati rukavi. Na pravij ruci - vid liktya vniz do kisti - po smaglyavij
shkiri tr'oma svitlimi promenyami prostyaglisya za-rubc'ovani vuz'ki shrami.
Nibi vraz perestala boliti spolosovana batogom spina. Zakolotilosya
serce. A v golovu vdariv bozhevil'nij zdogad. Nevzhe?
Safar-bej zakinchiv prigotuvannya, shopiv batig i pidstupiv blizhche. CHorni
ochi, mov dvi gostri kolyuchki, vp'yalisya v oblichchya zhertvi. Gubi micno
stuleni.
- Nu, samozvanij kupchiku, rozpovidaj: z yakoyu metoyu pribuv do Slivena?
Ne zatrimuj!.. U nas malo chasu. Zaraz virushaºmo proti gajdukiv Mladena...
Obicyayu tobi legku smert', yakshcho vse skazhesh. Nu, govori: zvidki znaºsh
Momchila Krajcheva? Hto napoumiv vryatuvati jogo? Hto pidislav tebe syudi? Nu?
Vin shopiv Arsena za chuba i vidkinuv golovu nazad. Dva poglyadi
shrestilisya, mov dva mechi.
- Nenko! - prohripiv z natugoyu skatovanij kozak. - Nenko, nevzhe ce ti?
Safar-bej vraz vidsahnuvsya, movbi hto jogo vdariv u lice.
- YAk ti skazav? Nenko? - spitav divnim, nibi derev'yanim golosom. -
Zvidki ti znaºsh ce im'ya? O, allah ekberi Kazhi!
Zmina, shcho stalasya z nim, gliboko vrazila Arsena. Otzhe, pered nim Nenko,
sin Mladena... Vin pam'yataº svoº kolishnº dityache im'yai.. Ale shcho lishilosya v
jogo pam'yati shche, krim imeni? YAki vrazhennya dityachih rokiv?
- Rozv'yazhi mene, Safar-beyu... YA vse rozpovim. Til'ki yakshcho tut ne
bude...
Vin hotiv skazati: yakshcho tut ne bude Gamida. Ale ne vstig. Grimnuv
postril - jomu vognem obpeklo vuho. V ochah poplivli riznobarvni kola, i
vin porinuv u temnij morok.
U pidzemelli povoli rozviyuvavsya ¿dkij porohovij dim.
Arsen povis na vir'ovkah. Z golovi na dolivku zakapala krov.
- Dlya chogo ti vistriliv, Gamid-beyu? - skriknuv vrazhenij, smertel'no
zblidlij Safar-bej. - Navishcho ti vbiv jogo? Vin stis kulaki i ves'
napruzhivsya.
- A-a, chogo pai'katisya z sobakoyu! - temne oblichchya spagi¿ perekosilosya
chi to vid zbentezhennya, chi vid zlobi. - Tudi jomu j doroga¿ Paskudnij rab!
- SHCHo ti narobiv, Gamid-beyu! Cej gyaur znav yakus' taºmnicyu, shcho peresliduº
mene vidtodi, yak ya stav sebe pam'yatati!
- Bridnya! Ne zvertaj uvagi na dityachi sni! Nakazhi vinesti j zakopati ce
padlo¿
Safar-bej pil'no glyanuv u veliki, viryacheni ochi Gamida. Vid n'ogo ne
prihovalosya zbentezhennya, shcho pricha¿losya v nih. Ale persh nizh vin ustig
shcho-nebud' skazati, vgori na shodah pochulosya gupannya nig. Vbig zahekanij
yanichar. Vistrunchivsya.
- List vid bejler-beya, aga, - i prostyagnuv zapechatanij suvij.
- Garazd. Idi!
Safar-bej rozirvav shnurok, rozgornuv suvij, pidstupiv do svitla. Serce
jogo povoli vidhodilo, zaspokoyuvalos'. Vi¿! movchki prochitav lista, potim
povernuvsya do spagi¿:
- Gamid-aga! Sluhaj, shcho pishe bejler-bei! Nazrivayut' viznachni podi¿. -
Vin prochitav ugolos: -"Safar-beyu, byulyuk-bashi okremogo vijs'kovogo zagonu.
Taºmno. Nezabarom neperemozhni vijs'ka nashogo najyasnishogo padishaha
prohoditimut' cherez
Balkani na pivnich, tozh vi vidpovidaºte za cilkovitu bezpeku na perevali
Vratnik. Nakazuyu po oderzhanni c'ogo lista negajno vistupiti v pohid i
znishchiti gajdukiv rozbijnika Mladena. Na pidkriplennya visilayu dopomizhnij
zagin Isma¿l-agi. Vam pidporyadkovuºt'sya takozh zagin Gamid-beya, pro shcho
povidomte jogo osobisto". SHCHo ti na ce skazhesh, Gamid-beyu?
- SHCHo u nas bude velika vijna z kozakami i movskovs'kim carem. Ale zh
ce,vzhe davno ne taºmnicya. SHCHe v Aksu, koli ya oderzhav nakaz pro vistup do
Stambula, ya zrozumiv, shcho jdet'sya pro veliku vijnu... Davno pora nam stati
tverdoyu nogoyu na pivnichnomu berezi CHornogo morya. Ukra¿na dast' nam hlib,
hudobu i rabivi Zaradi c'ogo mi j pidnimemo mech proti Pivnochi... Otzhe, mi
povinni vzhe s'ogodni vistupiti na CHernavodui
- Bezperechno! Ne budemo gayati chasu - hodimo! Voni vijshli nadvir.
- Hodzha, trubi zbir! - nakazav Safar-bej askerovi z zurnoyu pri boci. -
A ti, Dzhabbar, sluhaj: zalishishsya u forteci, doglyanesh mo¿h gostej. Razom z
Ali. Vin bude za starshogo - ya dav jomu vidpovidni rozporyadzhennya. A zaraz
spustisya v l'oh. Tam na gaku visit' gyaur, prikopaj jogo v yaru. Nu, gajda!
Trivozhno zagrala zurna. Z primishchen' z krikom i lajkoyu viskakuvali
yanichari, na hodu ladnayuchi na sobi odyag, zbroyu.
Gamid spishno vi¿hav do svogo zagonu. Safar-bej zavernuv do sebe. Jomu
hotilosya pobachiti Adike. Z kozhnim dnem vin use bil'she zakohuvavsya v
divchinu i ne propuskav nagodi zajvij raz pokazatisya ¿j na ochi. Popri vsyu
zhorstokist' i zarozumilist', pered Adike vidchuvav nezruchnist' i boyazkist'.
Odnak nepereborna sila ves' chas tyagla do ne¿.
Bilya hvirtochki jogo nazdognav zahekanij Dzhabbar. Vuz'ke zmorshkuvate
oblichchya spitnilo, v ochah svitivsya perelyak.
- SHCHo trapilosya, Dzhabbar? - nahmurivsya Safar-bej.
- Aga, tam... unizu... zovsim ne mertvij... toj gyaur... Ochima klipaº.
To yak buti, - pristuknuti jogo chi zhivcem prikopati?
- SHCHo ti melesh? Ne mozhe vin ozhiti! Tobi zdalosya sprosonnya!
- Allah svidok, ya ne spav. I ne zdalosya meni, - zhivij toj gyauri
Safar-bej kruto povernuv nazad i majzhe bigom kinuvsya do pidzemellya.
Dzhabbar ledve vstigav za nim.
V'yazen' spravdi buv zhivij. Po jogo tilu probigav vryadi-godi drozh.
Safar-bej vihopiv yatagan i rubnuv po vir'ovci. Obvazhnile tilo kozaka vpalo
jomu na ruki. Byulyuk-basha poklav jogo na dolivku i zveliv Dzhabbarovi
prinesti oberemok solomi i shmat polotna.
Pislya perev'yazki Arsen zadihav rivnishe i povoli rozplyushchiv ochi.
Safar-bej opustivsya bilya n'ogo na kolino.
- Ti chuºsh mene, gyaure? - spitav, nahilyayuchis'. - Prochumajsya! Rana
negliboka, kulya kovznula po cherepu. Ti narodivsya pid shchaslivoyu zoreyu...
Til'ki oglushilo tebe. Prokin'sya!
Ta Arsen, vidno, duzhe znesiliv. Golova upala na grudi. Mokri poviki
opustilisya, ochi zaplyushchilis'. Vin znovu znepritomniv.
Safar-bej pidvivsya:
- Dzhabbar, zalishayu c'ogo v'yaznya na tebe. Ti vidpovidaºsh za jogo zhittya!
Vin meni potriben til'ki zhivij! Dasi jomu ¿sti, piti... Berezhi, yak zinicyu
oka, poki ne pri¿du. Zrozumiv?
- Zrozumiv, aga. Ayakzhe.
Safar-bej shche trohi postoyav, morshchachi v zadumi gladen'kogo loba.
YAku taºmnicyu hovaº v svo¿j pam'yati cej gyaur? YAk i chomu shrestilisya ¿hni
doli? CHomu im'ya Nenko vse zhittya peresliduº jogo, stukaº v serce? CHi ne z
nim pov'yazane jogo daleke ditinstvo, pro yake inodi zrinayut' okremi neyasni
spogadi? A yak bi hotilosya proniknuti v te tumanne minule! Mozhe, v n'ogo
des' º bat'ki? Brati i sestri? Vin znav, shcho dehto z yanichariv znahodiv
svo¿h ridnih. A jomu hocha b diznatisya, hto vin i zvidki...
Nahmurenij Safar-bej vijshov z pidzemellya.
Dzhabbar pidsunuv poranenomu zhmut solomi pid golovu, postaviv na dolivku
ceberce z vodoyu i misku plovu z baraninoyu. Hmiknuv, divuyuchis', chomu tak
pikluºt'sya pro c'ogo sobaku-gyaura byu-lyuk-basha, j pokolivav po shodah
nagoru.
CHerez hvilinu znadvoru pochuvsya bryazkit zasuva. Zatihli kroki vartovogo.
U pidzemelli zapanuvali neporushna tisha j temryava.
NENKO
Nadvechir Arsenovi stalo krashche. Rozplyushchiv ochi i zatumanenim poglyadom
obviv pohmuri stini l'ohu. Tiho. Temno. De zh podilisya Safar-bej i Gamid?
Nevzhe ¿m nabridlo katuvati jogo? A-a... Voni, zdaºt'sya, govorili shchos' pro
pohid na gajdukiv... Suproti Mladena!..
Svidomist' mittyu proyasnilasya. Vin shopivsya i siv. Rizko zabolila
golova. Torknuvsya rukoyu - tuga pov'yazka z polotna. Ce zdivuvalo jogo. Vin
ne pam'yataº, shchob perev'yazuvav sebe. Todi hto zh ce zrobiv? Nevzhe
Safar-bej?.. A ce shcho? Divis'! Navit' vodu i ¿zhu postavleno!..
Ne znajshovshi vidpovidi na ci zapitannya, virishiv ne gajnuvati chasu.
Spochatku pidkripivsya tim, shcho znajshov u misci, kotra stoyala zboku, zapiv iz
glechika holodnoyu vodoyu. Potim, trohi vidpochivshi, zvivsya na nogi.
V golovi shche pamorochilosya, gulo, yak u vuliku. Nesterpno shchemila
zbasamuzhena batogami spina. Ale, peremagayuchi bil' i slabist', povoli
pidnyavsya krutimi shidcyami nagoru, do dverej, i pripav okom do shparinki.
Sonce vzhe zajshlo - nad frakijs'koyu dolinoyu dogoriv malinovij vechir, a z
Sinih Kameniv povoli opuskalisya gusti sutinki. Na podvir'¿ - ni dushi!
Movbi vsi vimerli... A bulo zh lyudno i gamirno¿
Cikavo - chi jogo vartuyut'?
Legen'ko natisnuv plechem na dveri - voni protyazhno skripnuli. V tu zh
mit' htos' kashlyanuv, zagrimiv zasuv - i v pogrib zaglyanuv yanichar.
- A-a, gyaur! Tobi krashche? Ochumavsya?
- Tak. Meni zovsim dobre, - vidpoviv trohi ironichno Arsen.
- Nu to j lezhi spokijno, poki povernet'sya byulyuk-basha.
- A koli vin povernet'sya?
- YAk til'ki zlovit' otogo rozbijnika Mladena.
Otzhe, Safar-bej... ni, ne Safar-bej, a Nenko, sin voºvodi Mladena,
vistupiv iz zagonom proti svogo bat'ka! YAka nespodivana gra doli! YAkij
pekel'nij zadum vizriv u Gamidovij golovi v daleki roki molodosti, koli
vin vikrav ditej voºvodi! I yak use splelosya v odin nerozrivnij klubok!
Mladen, Anka, Safar-bej, Adike... Til'ki vin ta Gamid znayut' taºmnicyu cih
lyudej. Ale Gamid nikoli dobrovil'no ne rozkriº ¿¿, a vin uv'yaznenij!
Tim chasom Safar-bej zi svo¿mi lyud'mi probiraºt'sya girs'kimi dorogami j
stezhkami do CHernavodi... U n'ogo dovoli vijs'ka, shchob vinishchiti vsih
pribichnikiv voºvodi, a samogo Mladena, zhivogo chi mertvogo, prityagti do
bejler-beya.
Treba poperediti Mladena pro nebezpeku, a golovne pro te, shcho Safar-bej
- ce Nenko! Ne dopustiti, shchob sin ubiv bat'ka j matir! CHi, navpaki, sam
Safar-bej zaginuv od ruki Mladena chi jogo vo¿niv.
Ale yak poperediti? YAk virvatisya zvidsi?
Rozdumuvav Arsen nedovgo. Z pidzemellya odin vihid - cherez dveri. Inshogo
nemaº. A dveri zamkneno, i klyuchi u vartovogo. Otzhe... Taki potribna zbroya!
Vin uhopivsya za gak rukami, pochav rozhituvati jogo i gnuti. Nezabarom
gak stav podatlivishim i nareshti vidlamavsya. Zagnavshi vistrya v shchilinu mizh
kaminnyam, vipryamiv jogo i, vidirvavshi shmatok shtanini, obmotav nim
vidlamanij kinec', shchob zruchnishe bulo trimati. Serce radisno zakalatalo v
grudyah. Vin maº zbroyu - spravzhnij kindzhal chi spis! Teper jogo dolya u
vlasnih rukah.
Trohi vidpochivshi, golosno zaohkav, zastognav. Z-za dverej pochuvsya
golos:
- SHCH tobi, gyaure?
- Oj, shchos' meni pogano¿ Syudi! Syudi!
Gryuknuli dveri. Na porozi z lihtarem u ruci z'yavivsya vartovij. Povoli
pochapav uniz, vivergayuchi cilij potik proklyat' na golovu v'yaznya.
- Bodaj ti buv zdoh, parshivij gyaure! CHim ti tak spodobavsya, nevirnij
pes, byulyuk-bashi, shcho ya mushu doglyadati tebe, yak zinicyu oka? T'hu! - Vin
spustivsya z ostann'o¿ shodinki. - De ti tut, haj bi zabrav tebe shajtani
U tu zh mit' Arsen vistupiv z temnogo kutka i shchosili vdariv askera v
grudi. Toj ohnuv, vazhko upav na dolivku.
Hutko zirvavshi z ubitogo odyag, poki ne zakrivavivsya, pereodyagnuvsya,
shopiv yatagan, pistol' i kinuvsya nagoru.
Nadvori vzhe stoyala nich. Goluba imla opovila zemlyu. Iz-za Sinih Kameniv
shodiv vuz'kij serp misyacya. Nad mistom povisla storozhka nichna tisha, yaku
zridka porushuvav gavkit sobak.
Hovayuchis' u zatinok, Arsen oberezhno probravsya do Safar-beº-vogo
budinochka. Vartovogo nide ne bulo. V sadu pahli troyandi, shelestili
verhivki derev, skradlivo sharudili pid nogami dribni kaminci.
U krajn'omu vikni t'myano blimalo svitlo. Arsen zaglyanuv, spodivayuchis'
pobachiti Zlatku chi YAkuba. Ale tam, shilivshi golovu na stil, drimav yanichar.
- Spishnij nakaz Safar-beyaI- stuknuvshi v shibku, guknuv Arsen.
Ne pidozrivayuchi nebezpeki, yanichar za hvilinu z'yavivsya na ganku, ta ne
vstig promoviti j slova, yak vid udaru po tim'yu zvalivsya dodolu. Spritno
zv'yazavshi jomu ruki j nogi. Arsen vtyagnuv jogo v kimnatu i zaphnuv pid
lizhko. Vizhive - haj zhive.
Z susidn'o¿ kimnati pochuvsya priglushenij shurhit.
- Zlatko! YAkube? Vi tut?
- Hto tam? Ce ti. Arsene? - pochuvsya golos YAkuba.
- YA! Vidchinyajte!
- Legko skazati! Mi na zamku!
Arsen pidnyav ugoru svichku. Vidshchipnuv vazhku kovanu zashchipku. Dveri
rozchinilisya. Na porozi stali strivozheni YAkub i Zlatka.
- Druzhe, yak ti syudi potrapiv? Sam! Unochi¿ - shchiro zdivuvavsya YAkub. - A
de zh Safar-bej?
- Krashche zapitaj, hto takij Safar-bej!
- YAk tebe rozumiti?
- Safar-bej - ce Nenko¿ Rozumiºsh - Nenko, sin voºvodi Mladena, brat
Zlatki!..
YAkub i Zlatka oteterili, ¿m vidibralo movu, a v ochah svitivsya zhah.
Zvistka vrazila oboh, mov bliskavka.
- Ne mozhe buti! - viguknuv YAkub. - De zh vin zaraz?
- Hto zna, de vin zarazi Vranci virushiv u pohid na CHernavodu. SHCHob
rozgromiti gajdukiv, ubiti abo poloniti Mladena!..
- O allah! - prostognav YAkub. - A mozhe, ti pomilivsya. Arsene? Mozhe,
Safar-bej zovsim ne sin voºvodi?
- YA bachiv u n'ogo na ruci tri dovgi shrami... Pam'yataºsh?..
- YAk ne pam'yatati!
- YA bachiv, yak blisnuli u n'ogo ochi, koli ya skazav: "Nenko"... Vin shchos'
prigaduº... I hotiv rozpitati, ale Gamid vistreliv meni v golovu. YA
znepritomniv. A koli otyamivsya, ni Gamida,ni Safar-beya vzhe ne bulo.
- To j Gamid tut?
- Atozh.
- Allah ekberi- prostognav YAkub. - Ti znovu zvodish mene z tim
negidnikom! Kolo zamikaºt'sya na tij zemli, de rozpochalo svij big. Ce
shchasliva prikmeta. Teper, Gamide, ti ne visliznesh z mo¿h ruk!.. Ale shcho nam
robiti z Nenkom i Mladenom? Mozhe trapitis' nepopravne liho!
- Mi povinni viperediti ¿hnyu zustrichi Najkrashche rozpovisti Safar-beºvi
use vidverto, shchob znav, hto vin takij i hto dlya n'ogo voºvoda Mladen.
- YAk zhe ce zrobiti? Mi vijdemo zvidsi?
- Vi vil'ni.
- A nash vartovij?
Arsen pokazav na nogi, shcho stirchali z-pid lizhka.
- Vin nam ne zavazhaº. Hodimo!
Urochishche CHernavoda - malen'kij girs'kij potichok, prozvanij gajdukami
tak, napevno, tomu, shcho v'yunivsya mizh chornimi kam'yanimi beregami u dikij i
pohmurij dolini, vidrizanij od us'ogo svitu nepristupnimi skelyami i
neprohidnimi lisami. Tam, u predkovichnih netryah i hashchah, u nadijnomu,
samoyu prirodoyu ukriplenomu misci, zacha¿vsya gajduc'kij stan, abo, yak jogo
nazivali sami povstanci, - gajduc'ke zborishche. Mov zinicyu oka, oberigali
Jogo gajduki vid sultans'kih vividachiv, kotri ne raz i ne dva namagalisya
proniknuti do n'ogo, ale kozhnogo razu bezuspishno.
Syudi, mov krov do sercya, zbigalisya desyatki i sotni muzhnih siniv
Bolgari¿, shchob borotisya za volyu, proti gnitu j nasil'stva sultans'kih
namisnikiv - bejlerbe¿v, sandzhakbe¿v, pashiv, ajyaniv ta ¯hnih prihvosniv.
Takih zborishch po vsij Starij Planini i po vsij kra¿ni nalichuvalosya
nemalo, ta najbil'she ¿h bulo u Slivens'komu okruzi, shcho stav centrom ciº¿
borot'bi.
Zrazu pislya sumnopam'yatnogo 1396 roku, koli pislya zhorstokih i
krovoprolitnih tririchnih bo¿v rozdroblena i znesilena feodal'nimi
mizhusobicyami Bolgariya bula uyarmlena osmans'koyu Turechchinoyu, rozpochavsya
gajduc'kij ruh. I Sliven dav jomu najviznachnishih vatazhkiv -
Bogdana-voºvodu, Mircho-voºvodu, Tima-nusha-voºvodu, Strahila-voºvodu,
Stoyana-voºvodu i bagat'oh inshih voºvod, bajraktariv ta gajdukiv, kotrih
narod uprodovzh vikiv proslavlyav u svo¿h pisnyah.
Nikoli ne zatuhali tut iskri narodnogo gnivu. To rozgoralisya voni duzhche
i spalahuvali vognyami povstan', to prigasali. Ale nikoli ne zatuhali
zovsim.
Gajduc'kij ruh nosiv sezonnij harakter. YAk pravilo, druzhini i cheti
zbiralisya na YUr'¿v den', u travni, - gajduki davali pered voºvodoyu i
tovaristvom klyatvu na virnist', prijmali urochistu prisyagu i pislya c'ogo
pochinali bojovi di¿. A rozpuskalisya u veresni, na Hrestiv den'. Todi
bil'shist' iz nih rozhodilisya hto kudi - hto dodomu, hto do virnih druziv,
yatakiv, _yaki dopomagali ¿m u vs'omu, a dehto navit' u Stambul, de
perehovuvavsya zimu sered zbidnilogo mis'kogo lyudu - remisnikiv, dribnih
torgovciv, starciv ta volocyug. I til'ki najbil'sh zavzyati i najvidomishi,
kotrim nebezpechno bulo z'yavlyatisya v lyudnih miscyah, zalishalisya v stanah, de
zhili do vesni, zberigayuchi zbroyu, poroh, odyag ta inshi pripasi.
Takim postijno diyuchim zborishchem, okrim Aglikino¿ polyani, Gajduc'ko¿
pecheri, Gajduc'kogo kolodyazya ta deyakih inshih, bula i CHernavoda voºvodi
Mladena, kotrij os' uzhe bil'she dvadcyati rokiv ocholyuvav gajduc'ki druzhini i
cheti staroplanins'kogo krayu. Dlya n'ogo i dlya Anki, a takozh dlya ¿hnih
najblizhchih druziv ce poki shcho taºmne gnizdo stalo ridnim i nadijnim
pritulkom, yake voni poklyalisya zahishchati do ostann'ogo podihu.
Pislya togo, yak Dragan spovistiv pro mozhlivij napad Safar-beya, Mladen
styagnuv usi svo¿ cheti, shcho nalichuvali bliz'ko tr'ohsot voyakiv, do CHernavodi
i perekriv nizhnyu dorogu. Na verhnij, potajnij, postaviv chotir'oh vartovih,
yaki v razi nebezpeki mali zapaliti na vershini gori bochku smoli. V samomu
zamku zalishiv p'yatnadcyat' gajdukiv - osobistu vartu. CHekav napadu ne
ranishe suboti. Tozh poslav dvoh ginciv do voºvodi Vilkova, svogo dap-n'ogo
priyatelya i soratnika, z prohannyam pributi na dopomogu.
Zagin pishih yanichariv ishov u golovi koloni. Boyachis' raptovogo napadu
gajdukiv, Safar-bej vislav sil'ni dozori, yaki pil'no vdivlyalis' u kozhnu
pidozrilu galuzku, v kozhen kushchik. V odnomu z dozoriv onbashi ' Hapicha buv
molodij yanichar na prizvis'ko Karamlik. Vin ne vidznachavsya ani smilivistyu,
ani siloyu, ani vijs'kovoyu hitristyu chi vminnyam. Lishe prirodna zdatnist'
Karamlika pobachiti na farsah abo dali lyudinu, tochno opisati ¿¿ odyag i
zbroyu zdobula jomu slavu neperevershenogo gostrozorcya i vidilila sered
tovarishiv. Jogo zvil'nyali vid tyazhkih ta nabridlivih voyac'kih obov'yazkiv,
zate pid chas pohodiv priznachali v dozor.
Os' i zaraz vin ishov z tovarishem visokoyu poloninoyu, pil'no vdivlyayuchis'
u dalinu. Raptom zupinivsya i prisiv za kushchem. Tovarish pospishiv zrobiti" te
zh same.
- Divis', gajduki! - skazav Karamlik.
- De? YA nikogo ne bachu.
- Os' poglyan' na toj bik dolini, voni jdut' nam napereriz... Dvoº. U
kozhushkah-bezrukavkah, u bilih shtanah. Zbro¿ ne vidno, ale ya ne sumnivayusya,
shcho vona u nih shovana pid kozhushkami.
YAnichar podivivsya tudi, kudi pokazuvav rukoyu Karamlik, ale nichogo ne
pobachiv. Karamlik rozserdivsya:
- Ta ne vitrishchaj ocheji Mchi negajno do onbashi, skazhi, shchob pospishav syudi!
YA slidkuvatimu za nimi.
YAnichar poplazuvav nazad. A Karamlik, hovayuchis' za skelyami j za kushchami,
rushiv upered. Vin spritno perebigav vid shovanki do shovanki. Krugla, mov
kavun, golova jogo rozgojduvalas' na tonkij shi¿, a chipki, shiroko posadzheni
ochi nevidrivne stezhili za neznajomcyami.
Nevdovzi do n'ogo pidpovz onbasha Hapich z kil'koma voyakami.
- De gajduki? - spitav tiho.
- Gen perehodyat' dorogu. Vnizu, nad potokom... O, vzhe zdirayut'sya na
goru z nashogo boku!.. Divit'sya!
Teper usi pobachili dvoh balkandzhi¿v, yaki shvidko pidnimalisya na
kam'yanistij shil. Onbasha suvoro nakazav:
- Peretnuti dorogu! Vzyati zhivcem! Ale ne zchinyati shumu.
YAnichari shasnuli v kushchi, mittyu probralisya na vershinu gori i yai raz na
shlyahu balkandzhi¿v ulashtuvali zasidku. CHekati dovelosya nedovgo. Balkandzhi¿,
ochevidyachki, pospishali. Voni hutko der-lis;: po krutomu shilu, dopomagayuchi
sobi micnimi sukuvatimi pj.::;cyami. Ta ne vstigli pidnyatisya nagoru j
perevesti viddih, yak ¿h si'ochili yanichari, zim'yali, zatknuli roti
ganchirkami, a ruki skrutili motuzkami.
- SHvidshe do Safar-beya! - nakazav onbasha. - A ti, Karam-lchk, z Mustafoyu
- vpered! Pil'nujte! IDe rozvidniki, za nimi mozhut' buti j osnovni sili
rozbijnikiv.
Safar-bej strashenno zradiv nespodivanij udachi. Po-pershe, vin dopitaº
polonenih, a po-druge, ce shchaslira, na jogo dumku, prikmeta: allah provishchaº
peremogu!
Vijs'ku bulo viddano nakaz zupinitis', i voyaki vidrazu pohovalisya vid
pekuchogo soncya v zatinok. Safar-bej zi svo¿m pochtom i polonenimi tezh
vidijshov u tisnu ushchelinu, zaharashchenu kaminnyam.
- Hto vi? - zvernuvsya do polonenih.
Pered nim stoyali dva hlopci, duzhe sho-zhi odin na odnogo. Navit'
pobizhnogo poglyadu bulo dosit', shchob skazati, shcho ce brati. Til'ki starshij
mav temne volossya i goleni shchoki, a molodshij, rusyavij, buv shche majzhe
hlopchina. Jogo tonkogo, po-divochomu nizhnogo oblichchya ne torkalosya lezo
britvI. Sinimi ochima z zhahom divivsya vin na turec'kih starshin i griznogo
Safar-beya, pro zhorstokist' yakogo vzhe bagato nasluhavsya.
Hlopci movchali.
- YAk vas zvati? Vidpovidajte! U mene obmal' chasu gratisya z vami u
movchanku. Gajduki? Nu?..
- Ni, mi ne gajduki, aga, - vidpoviv starshij. - Mi prosti balkandzhi¿ z
ZHeravni...
- Todi dlya chogo zh u vas pistoli, gajdugi'ke plem'ya? - Safar-bej
vidkinuv polu kozhushka-bezrukavki v starshogo i vityagnuv iz-za poyasa
pistol'. - Vi gadaºte, shcho ya vam tak i poviryu? Ni, golubchiki, Safar-beya ne
tak legko obduriti!.. Vidpovidajte: de Mla-den? Skil'ki u n'ogo gajdukiv?
YAk projti V CHernavodu?.. Skazhete - budete vil'ni.
- Mi nichogo ne znaºmo, aga.
- Proklyattya! - viguknuv Safar-bej rozlyutovano. - Vi zabuli, shchenyata, hto
ya takij! Gej, vsipte c'omu rozbijnikovi pivsotni kanchukiv!
Vin pokazav na starshogo, ale, pobachiviI" yakijs' divnij vognik v ochah
polonenogo, zminiv svij namir.
- Ni, ni, spochatku katujte molodshogo! YA bachu, shcho ce brati. Haj posluhaº
starshij, yak zatrishchat' kistki v molodshogo bratika, to bude zgovirlivishij i
rozpovist' pro vse, shcho nas cikavit'!
Molodshogo shopili, zirvali odyag. U n'ogo tezh za poyasom znajshli pistol',
a v shkiryanih pihvah - korotkij yatagan. Jomu vivernuli ruki, udarili ob
zemlyu.
- YAk zvati? - Safar-bej stav jomu nogoyu na grudi.
- Slavcho... Vlahov...
- Gajduk?
- Ni.
- Breshesh! Lamajte kistki!
Veleten' yanichar shopiv vazhkij kamin', pidnyav nad golovoyu, shchob kinuti
polonenomu na nogi. Ale Safar-bej zrobiv led' pomitnij znak. Kamin' zastig
u povitri.
- YAk zvati tvogo brata?
- Petr.
- Ti jogo duzhe lyubish?
- Duzhe.
- A vin tebe?
Slavcho promovchav. Petr rvonuvsya z ruk yanichariv. Lice jogo potemnilo vid
napruzhennya. Ochi skazheno zabigali, nibi mali ot-ot viskochiti z orbit.
- Aga, ne gubi hlopcya!.. Slavcho ni v chomu ne vinen!.. Mene katuj, ya
gajduk!
- Petr, shcho ti kazhesh! - zakrichav Slavcho. - Opam'yatajsyai Ale Safar-bej
uzhe povernuvsya do Petra:
- Ti iz zagonu Mladena?
- Tak.
- YAk nepomichenim projti do CHernavodi?
- YA ne znayu. Tudi s odna doroga - i vona ohoronyaºt'sya. Vam po nij ne
projti!
- YA chuv, shcho º druga! Potajna! Vibiraj: abo ti skazhesh, de vona
prohodit', abo vi oboº pomrete lyutoyu smertyu!
Oblichchya Petra spotvorilos' vid bolyu, shcho rvav jomu serce. YAko¿
nepopravno¿ pomilki vin dopustivsya, vzyavshi v cyu nebezpechnu dorogu Slavcha!
Ta hiba vin spodivavsya potrapiti do ruk yanichariv? Vin duzhe lyubiv brata,
obicyav materi, koli virushali v gajduc'kij zagin, doglyadati jogo, beregti.
I spravdi buv jomu za bat'ka j za matir. Zavzhdi, koli bulo tomu vazhko,
pidstavlyav svo¿ plechi, zastupav soboyu. Na zapitannya voºvodi, kogo hoche
vzyati sobi v naparniki, ne zadumuyuchis' vidpoviv: Slavcha! Bo dumav, shcho z
nim bratovi nishcho ne zagrozhuvatime. I ot maºsh! Divitisya teper, yak proklyatij
Safar-bej polamaº jomu kistki, vipeche ochi, virve nizdri, vidrizhe yazika!
Same tak cej zhorstokij aga rozpravlyaºt'sya z gajdukami... O nebo yasne! CHomu
ti ne vpadesh na ci neshchasni gori i ne rozchavish merzennih vorogiv? CHomu ne
zaklubochishsya chornimi hmarami i ne vivergnesh na golovu Safar-beya
smertonosni strili?
Vin pochav u dumci molitisya. Muzhnist' postupovo zalishala jogo.
Safar-bej vtrachav terpinnya:
- Pochinaj, Abdagul!
Veleten' Abdagul zhburnuv kamin' na nogu Slavchevi. Z roztroshcheno¿ stopi
briznula krov, Slavcho diko skriknuv. Smertel'na blidist' rozlilasya po
nizhnomu yunac'komu oblichchyu.
Petr zakusiv gubu. Vidchuvshi solonuvatij prismak na yazici, nache
zbozhevoliv i shvidko-shvidko zagovoriv:
- Ne treba! Ne treba, aga¿ YA rozpovim! Use do kincya! Til'ki ne lamaj
nig bratovi¿ YA zaklinayu tebe allahom, pozhalij hlopcya! Vin nichogo ne znaº i
ni v chomu ne vineni Ce vse yai YA potyagnuv jogo v gajductvo, haj bude
proklyatij toj den', koli bog skalamutiv mij rozum!
- Petr, shcho ti nadumav? - prostognav Slavcho. Ale Petr uzhe ne zvazhav na
n'ogo. Koli b katuvali jogo, vin i slova ne skazav bi! Ale divitisya, yak
muchit'sya Slavcho, ce ponad jogo sili! Do togo zh hotilosya vidtyagnuti
virishal'nu hvilinu:
vin spodivavsya na yakes' chudo, shcho vryatuº ¿h.
- YA znayu potajnu dorogu do CHernavodi, aga, - skazav tiho.
- YAk potrapiti na ne¿?
- Spershu poklyanit'sya, shcho vidpustite nas. Todi ya skazhu.
- Klyanus' chestyu!
- Poklyanit'sya allahom! - Petr znav, yaka chest' u Safar-beya. Safar-bej
prezirlivo posmihnuvsya. CHogo hoche cej gyaur? Priniziti jogo? Za taki slova
vin zitnuv bi jomu golovu. Ale zaraz... Mozhna navit' propustiti mimo vuh
cyu obrazu. Haj til'ki pokazhe, yak proniknuti nepomichenimi v gajduc'ke
gnizdo!
- Klyanus' allahom!
- Treba jti cherez CHornu goru, aga.
- Ti provedesh nas. Vlahov! Pokazhesh dorogu!
- YAkshcho vi zaraz vidpustite Slavcha!
- YA ne mozhu c'ogo zrobiti. Mi zaberemo jogo z soboyu. Todi ya budu peven,
shcho ti ne zradish nas i provedesh do CHernavodi. Ale ya dav klyatvu i vidpushchu
vas.
- Garazd. Hodimo.
Slavcho ne mig sam iti, tomu Safar-bej nakazav sporuditi dlya n'ogo z
molodih yalinok nosilki. Byulyuk bezshumno znyavsya z miscya.
Petr ishov poryad z nosilkami. Hlopec' tiho stognav od bolyu i vidvertavsya
vid brata. Vibravshi hvilinku, koli na nih ne zvertali uvagi, Petr tiho
promoviv:
- Ne serd'sya na mene, Slavcho! Nevzhe bulo b krashche, koli b tobi
poperebivali obidvi nogi?
- Zradnik poganij, iuda! Get' z-pered mo¿h ochej! - z nenavistyu viguknuv
molodshij brat.
Do nih, pochuvshi rozmovu, pidijshov Safar-bej. Petr nahmurivsya i trohi
vidstav.
Opivdni zagin Safar-beya rozdilivsya na dvi chastini. Odna pid provodom
Gamida, shchob vidtyagnuti na sebe osnovni sili gajdukiv, mala shturmuvati v
lob golovnu dorogu. Druga zvernula na CHornu goru, shcho viddilyala pivdenni
vidrogi Planini od CHernavods'ko¿ ushchelini, ¿¿ poviv sam Safar-bej.
Pered vihodom na vershinu gori byulyuk-basha vislav upered lazutchikiv na
choli z Karamlikom, a sam ne vidhodiv od brativ Vla-hovih.
Petr, ponurivshi chubatu golovu, povoli zdiravsya vgoru. Vin znav, shcho
nedaleko gajduc'ka zastava, i chim blizhche pidhodiv do ne¿, tim bil'she jogo
terzalo sumlinnya. Vin prigadav, yak urochisto pered tovarishami j voºvodoyu
davav obitnicyu chesno sluzhiti, ne zhaliti zhivota svogo za tovaristvo i
Bolgariyu, a teper proyaviv taku nepopravnu legkoduhist'! "Ah, bratche
Slavcho, chogo ti uv'yazavsya za mnoyu? CHomu ya ne vidislav tebe do materi v nash
Plehiv? CHerez tebe ya stav zradnikom, bratchei Zaradi tebe i nasho¿ staro¿
materi tvoryu ce chorne dilo... Ale Vsevishnij bachit', shcho ya ne vineni YA roblyu
ce z veliko¿ lyubovi do brata, lyudi!"
Vin namagavsya vipravdati sebe u vlasnih ochah, ale rozumiv, shcho to histke
vipravdannya. Todi v n'ogo virinula dumka zakrichati na vsyu CHornu goru, shchob
pochuli dozorci i svoºchasno povidomili voºvodu pro nebezpeku. Pislya c'ogo
bula b smert', ale shvidka, legka, bo Safar-beºvi nikoli bulo b dovgo
muchiti ¿h. Ale v Petra ne vistachilo muzhnosti i na ce.
Z CHernavods'ko¿ dolini raptom donissya shum boyu. To Gamid napav na
peredovi gajduc'ki zasloni. Safar-bej nakazav iti shvidshe. Spitnili
yanichari, vazhko hekayuchi, derlisya na goru, dotrimuyuchis', odnak, tishi.
- De zh ta potajna doroga? - dopituvavsya aga.
- Oce vona i º. Vlasne, niyako¿ dorogi nemaº, - poyasnyuvav Petr. - ª
til'ki stezhka, yaka vede do ushchelini. Na nij sto¿t' varta...
Vin raptom zrozumiv, shcho lyapnuv zajve. Ale bulo pizno. Safar-bej
pidskochiv mov uzhalenij. Strepenuvsya i Slavcho, kotrij ne znav c'ogo. Ochi
yunaka zagorilisya radistyu.
- De varta? Daleko? - shvidko spitav byulyuk-basha.
- Ta...
- Kazhi pravdu, gyaure! - aga zamahnuvsya yataganom.
- YAkraz na vershini gori. Nezabarom voni pobachat' nas.
- Zupinit' perednih! - nakazav Safar-bej, obdumuyuchi stanovishche. - Mi
povinni zahopiti dozorciv!
Nezhdano prolunav pronizlivij krik. To Slavcho pidvivsya na svo¿h
nosilkah, vityagnuvshi shiyu, i zavolav shchosili:
- Gajduki! Pil'nujte! Zrada! Ge-ejI
Udar yatagana obirvav toj krik, a razom i yunac'ke zhittya. Slavcho
zdrignuvsya i zamovk. Petr zbozhevolilim poglyadom utupivsya v zakrivavlene
neruhome tilo brata. SHarpnuvsya do n'ogo, ale micna ruka veletnya Abdagula
peretnula jomu shlyah, stisla za gorlo. Abdagul zanis nad nim yatagan, ta
Safar-bej viperediv jogo, shopivshi za ruku:
- CHekaj, Abdagul! Vin shche prigodit'sya nam. Trimaj jogo micno, vedi za
nami! Vpered, vpered!
Za kil'ka hvilin yanichari zderlisya na vershinu CHorno¿ gori.
A tut uzhe jshov bij. Dozorciv bulo chetvero. Troº z nih, stavshi plechem do
plecha, strimuvali natisk Karamlika i jogo p'yat'oh tovarishiv. A chetvertij
rozdmuhuvav trut, shchob pidpaliti smolu v bochci, shcho stoyala na kam'yanij
brili.
Z tr'oma bulo pokincheno vidrazu, ¿h otochili i porubali shablyami.
CHetvertij zhe, pobachivshi, shcho pidpaliti smolu ne vstigne, kinuv trut,
plignuv ubik i znik z ochej. Koli yanichari pidbigli do urvishcha, pered nimi
vidkrilasya vsya CHernavods'ka dolina - vuz'ka, pohmura, z pryamovisnimi
stinami skel'. Vnizu, na neshirokomu ustupi, sered predkovichnogo lisu,
vidnilisya budivli gajduc'kogo stanu, obneseni visokim, micnim palisadom.
Tudi viv odin shlyah - dovga, obshmul'gana do blisku glicya, stochena z kil'koh
yalinovih vorin. Poryad pogojduvalasya pid vitrom micna vir'ovochna drabina z
derev'yanimi shablyami, - lishe po nij mozhna bulo pidnyatisya vgoru.
Pomitivshi gajduka, kotrij strimgolov spuskavsya po glici donizu,
Safar-bej vihopiv z-za poyasa pistol' i vistriliv. Gajduk rozcipiv ruki - i
kamenem poletiv u prirvu.
- Doroga vil'na! - viguknuv byulyuk-basha. - Vpered! Ta ne vstig nihto z
yanichariv stupiti j kroku, yak Petr, virvavshis' iz ruk Abda¿ula, kinuvsya do
glici, obhopiv ¿¿ rukami j nogami i shparko shugnuv uniz.
- Proklyattya! Strilyajte! - viguknuv Safar-bej. Onbasha Hapich vistriliv,
ale promahnuvsya i rinuvsya po vorini slidom za nim. Za Hapichem pomchali
Abdagul, Safar-bej, a tam, odin po odnomu, pochali spuskatis' i yanichari.
Petr znav, shcho v zamku spokijni za chornogirs'ki stini, bo dozorci pri
najmenshij nebezpeci podadut' dimovij signal. Smert' brata tak potryasla
jogo, shcho vin raptom osyagnuv usyu merzennist' svogo vchinku i virishiv bud'-shcho
poperediti tovarishiv pro nebezpeku.
Na storozhovij vezhi ne vidno bulo nikogo. Pevno, bij v ushchelini vidvernuv
uvagu dozorciv od ciº¿ stini. YAka legkovazhnist'! Hocha b odin gajduk
lishivsya tut, na svoºmu postu!
Petr splignuv do palisadu, kartayuchi podumki bezpechnih dozorciv, nache ne
sam priviv syudi yanichariv. "YAkshcho Safar-bej maº motuzyani shturmovi drabini,
to cherez kil'ka hvilin pronikne vseredinu! SHCHo zh todi bude? Vsi
zaginut'..."
- Brattya! - kriknuv z natugoyu. - Drugari! Syudi! Pil'nujte chornogirs'ku
stinu-u!
Pozadu pochuvsya tupit. Petr oglyanuvsya i pobachiv perekoshene vid zlobi
oblichchya Abdagula, zanesenu z yataganom ruku. V tu zh mit' yatagan blisnuv
proti soncya vuz'kim lezom i vp'yavsya yunakovi v shiyu.
- Sobaka! - viguknuv Abdagul, virvav yatagan i shche dvichi pronizav nim uzhe
mertve tilo.
Nadbig Safar-bej. Z gori odin po odnomu spuskalisya yanichari. U kozhnogo
za plechima, v torbini, micna motuzyana drabina z vazhkim zaliznim
gakom-lapoyu.
- Na shturmi Na shturmi- zakrichav byulyuk-basha. Zi svistom metnulisya vgoru
gaki. Odni vpali nazad, dodolu, deyaki zachepilisya za palisad. Po drabinah
poderlisya vgoru pershi smilivci; na vitri zalopotili shiroki chervoni
sharovari. Za pershoyu hvileyu napadayuchih poliz i Safar-bej. Stinu bulo vzyato
bez oporu. Til'ki todi, koli z pivsotni yanichariv pronikli v dvir, udariv
na spoloh dzvin. Zlyakano zakrichali gajduki, ne rozumiyuchi, zvidki vzyalosya
liho.
Voºvodi Mladena u stani ne bulo. YAk til'ki dolinuv shum boyu na
slivens'kij dorozi, vin zalishiv pivtora desyatka gajdukiv, a z reshtoyu
pomchav na dopomogu svo¿m. Za starshogo priznachiv Gancho, smilivogo, duzhogo,
ale ne duzhe rozumnogo gajduka. Inshim razom voºvoda ne doviriv bi jomu
oboronu zborishcha, ale teper, koli na CHornij gori stoyali nadijni dozorci, a
na slivens'kij dorozi rozgoravsya zapeklij bij, na Gancha, podumav vin,
mozhna bulo cilkom poklastisya.
Ta Gancho pidviv. Pislya vid'¿zdu voºvodi bil'shist' gajdukiv zgromadilisya
na zahidnij stini, zvidki bulo dobre vidno bij u dolini. Syudi zh vijshla j
Anka. Gancho z p'yat'ma gajdukami stoyav na pivdsnno-shidnij stini, yakraz
proti CHorno¿ gori. Ta koli zi slivens'ko¿ dorogi doneslisya guchni kriki j
postrili, ne vitrimav i perejshov na zahidnu stinu. A tovarishi, ne duzhe
shanuyuchi jogo yak starshogo, odin po odnomu perejshli tudi tezh.
Poyava yanichariv u tilu prigolomshila vsih. Pochulisya rozpachlivi viguki:
"Nas obijshlii Mi propali!"
Gancho vidrazu zbagnuv, yako¿ pomilki pripustivsya. Vipraviti ¿¿ mozhna
bulo hiba shcho cinoyu vlasnogo zhittya. V usyakomu razi zdati stan i zhivim
z'yavitisya pered ochi voºvodi vin i v gadci ne mav. Treba ryatuvati te, shcho
mozhna!
- Dragomire, - zvernuvsya do starogo garmasha, - daj signal voºvodi, shcho
mi v nebezpeci! A vi, Stoyane i Pavelcho, ryatujte AnkuI Vivedit' ¿¿ v
bezpechne misce! Reshta vsi za mnoyu! Vib'ºmo yanichariv abo pomremo, drugari!
Vin pershij kinuvsya nazustrich vorogam, shcho vzhe spuskalisya
v dvir. Vodnochas prolunav guchnij postril z ºdinoroga : to garmash
spovishchav voºvodu pro nebezpeku.
Pobachivshi, shcho vidkinuti yanichariv ne poshchastit', Gancho virishiv zupiniti
¿h mizh kolibami, yaki rozdilyali dvir navpil.
- Stavte bochki! Tyagnit' syudi vse - peregorodimo prohid! - krichav vin,
nanosyachi shableyu udar yanicharovi, shcho viperediv svo¿h tovarishiv. -
Protrimaºmos', poki prijde voºvoda!
V odnu mit' vuz'kij prohid bulo peregorodzheno. Krim kil'koh velikih
bochok z-pid vodi syudi poletili stoli, lavi, sosnovi kolodi, zagotovleni na
drova... Gancho vidersya na verh zagorodi i, zaohochuyuchi tovarishiv, spritno
oruduvav zaliznim bozduganom.
Bij zaklekotav, zaviruvav. Gajduki zapeklo vidbivali nastup. Upali
peredni yanichari. U napadnikiv oholov zapal. Nihto ne hotiv lizti vpered,
de svistiv, navodyachi zhah, bozdugan Gancho. Safar-bej vistriliv iz pistolya,
ale Gancho, mov zacharovanij, lishivsya ne-ushkodzhenij. Til'ki usmihnuvsya
zlovisno i telepnuv bozduganom shchosili odnogo z yanichariv po golovi.
- Bijte poganciv! - grimiv jogo duzhij golos. - Za Bolgariyu! Za
Bolgariyu!
Zzadu pidstupiv Pavelcho, smiknuv gajduka za holoshu shtaniv:
- Gancho, Anka vidmovlyaºt'sya tikati. SHCHo robiti? Gancho oglyanuvsya i
zavmer. CHerez podvir'ya do bijciv prostuvala druzhina voºvodi - v chornomu
vbranni, strunka i suvora, z mechem u ruci. Za neyu, shchos' govoryachi, pospishav
Stoyan, molodij rusyavij gajduk. Vidno, blagav, umovlyav ¿¿ povernutisya, ale
vona movbi ne chula jogo sliv.
Gancho splignuv z voza:
- Anko! Mati nasha! Zupinis'! - Vin rozproster pered neyu ruki. - YA ne
pushu dali! Tam smert'! SHCHo skazhe voºvoda?
- Mi ne povinni zdati zborishche, Gancho! YA zalishus' tut. YAnichari
prorvut'sya v til Mladena til'ki cherez mij trup!
Hoch yakij nedalekij buv Gancho, vin zbagnuv, shcho niyaki vmovlyannya tut ne
dopomozhut'. Anka ne vidstupit'sya vid svogo. SHCHo zh, haj zostaºt'sya. Vin
shepnuv Stoyanovi, shchob toj ne vidhodiv vid zhinki. A vgolos skazav:
- Majko, mi ne vidstupimo ni na krok. Bud' pevna! Ale duzhe proshu,
blagayu, ne pidhod' do nas! Zahovajsya v budinok abo v pidvorittya! Nu zh!..
- Ti dobrij, Gancho. Ta ne treba zajvih sliv... Divis', yanichari rvut'sya
vpered! Tvoº misce tam!
Gancho povernuvsya - bij zakipiv z novoyu siloyu. Podekudi yanichari vzhe
zderlisya na zagatu. Bliskotili garyachi shabli. Padali z krikom poraneni i
vbiti. Gajduki ledve strimuvali shalenij natisk voroga.
Pochuvsya golos Safar-beya:
- Vpered, molodci! Rubajte gyaurivi Ne zhalijte nikogo! Viz'mit' zhivoyu
til'ki otu vovchicyu-voºvodihui
Gancho, mov rozlyutovanij bars, metnuvsya v samu gushchu boyu. Bozduganom, yak
dovbneyu, roztroshchiv golovu yakomus' tovstomu yanicharovi, ziphnuv z voza
drugogo i pobachiv bagato vbranogo agu. Safar-bej! Os' do kogo b jomu
dobratisya!
Ale mizh nim i Safar-beºm dva ryadi yanichariv! Hiba prorveshsya? Lishaºt'sya
odno - rozproshchatisya z bozduganom, yakij viroyu i pravdoyu sluzhiv jomu kil'ka
rokiv... Gancho zirvav z zap'yastya reminnu petlyu, rozkrutiv nad golovoyu
bozdugan, pustiv... Tut bi j rozproshchavsya Safar-bej z zhittyam, yakbi ne
probigav mizh nim i Ganchom yanichar. Bidolaha sam naletiv na vazhku zaliznu
bulavu z gostrimi shipahami i zrazu vpav, mov pidkoshenij.
Perelyakanij Safar-bej z ogidoyu viter oblichchya, zalyapane krov'yu
neshchasnogo, yakij korchivsya v peredsmertnih sudorogah. Poryad lezhav gajduc'kij
bozdugan.
- Velikij allah! - proshepotiv pomertvilimi gubami aga, uyavivshi sebe na
misci yanichara.
Do n'ogo pidbig Karamlik. SHvidko vityagnuv z sagajdaka strilu:
- Zaraz ya togo merzennogo gyaura! Sobaku!..
Gancho sipnuvsya vsim tilom, shitnuvsya nazad. Bliz'ko buv vid n'ogo
Karamlik, mav virne oko i micnu ruku: strila pronizala grudi gajdukovi pid
samim sercem, mov golka llyanu koshulyu. Gancho shopivsya obiruch za ne¿, z
podivom glyanuv na tenditne chorne operennya, nibi pitav: nevzhe ce smert'? -
a vityagti z rani uzhe ne mav sili. Ochi posklyanili, micni, vitrivali nogi,
shcho nosili gajduka malo ne po vsij neosyazhnij visokij Planini, pidkosilis',
i Gancho vpav dodolu. Vstig til'ki kriknuti:
- Trimajtes', brattya!
YAnichari zavili vid radosti. Safar-bej rubonuv po ruci yakogos' gajduka i
viskochiv na zagatu, zaharashchenu tilami ubitih ta poranenih.
Gajduki padali odin za odnim, ale ne vidstupali. Os' ¿h zalishilos'
til'ki p'yatero. Proti kozhnogo bilosya po dvoe i troº vorogiv. Reshta
yanichariv roztyagali zagatu, shchob zajti gajdukam u til. Z gurkotom pokotilisya
bochki, rozsunulisya kolodi.
YAnichari zavereshchali, kinulis' do Anki.
Druzhina voºvodi pidnyala mech, povoli pishla ¿m nazustrich.
- Da zhiveya Bolgariya! - viguknula golosno.
Popri svo¿ sorok p'yat' rokiv i tyagoti gajductva, vona bula strunka,
pidtyagnuta, krasiva. "Nasha mati", - tak zvali ¿¿ gajduki i vkladali v ci
slova vsyu svoyu suvoru i nizhnu lyubov.
YAnichari perezirnulis'. Hto znaº, chi pam'yatali voni nakaz Sa-far-beya
vzyati zhinku zhivcem? Anka zh smilivo jshla ¿m nazustrich, gordo pidnyavshi
golovu.
Raptom ¿¿ zastupiv Stoyan.
- Drugari, do mene! - viguknuv rozpachlivo, rozumiyuchi, shcho sam nedovgo
zmozhe protrimatis'. - Na pomich!
Vdruge pal'nuv ºdinorig. Na cej raz garmash povernuv ¿¿ zherlom na
podvir'ya, i kam'yane yadro zi svistom vrizalos' u gushchu yanichariv. Kinuvshi
nepotribnu teper garmatu, starij Dragomir plignuv zi stini i, stryasayuchi
nad golovoyu bozduganom, rinuvsya vpered:
- Trimajsya, Stoyane! Idu!
Vin pidbig vchasno: nad molodim gajdukom zabliskotili yanichars'ki shabli.
Dragomir zbiv odnogo napadnika z nig. Drugij pozadkuvav sam. Pidbad'orenij
dopomogoyu, Stoyan nasiv na n'ogo i prikinchiv vluchnim udarom shabli.
Ta sili buli nerivni. Vpali ostanni zahisniki, shcho vidstoyuvali zroblenu
nashvidkuruch zagatu. Odin Pavelcho, zayushenij krov'yu, z pererubanoyu rukoyu, shche
syak-tak vidbivavsya.
- Arkan'te ¿h! Berit' zhivcem! - nakazav Safar-bej. GIavelcha zbili z
nig, shopili. Nad Ankoyu, Stoyanom i Drago-mirom proshumili tonki dovgi
arkani z namilenimi, shchob oliska-vichno zatyaguvalisya, zashmorgami. Anka
vstigla odin shreruba-ti, ale drugij obkrutivsya navkolo Ti tila, i zhinka
shiala.
Stoyan i Dragomir ne davali zaarkaniti sebe. Stali spina do siiini i
shablyami rubali vir'ovki. Bachachi, shcho v nij vzhe ne dopomozhut', pochali povoli
vidhoditi do vorit. YAnichari yurmoyu peresliduvali ¿h.
Za stinami pochulisya kriki, tupit nig. Pidmoga! Gajduki podvo¿li
zusillya. Stoyan, yakij stoyav oblichchyam do brami, zrobivshi mogutnij vipad,
prorvav kil'ce vorogiv, metnuvsya v pidvorittya i efesom shabli vibiv zasuv.
Pid natiskom bagat'oh til brama shiroko rozchinilasya. V zamok vletilo kil'ka
desyatkiv gajdukiv na choli z voºvodoyu.
Te, shcho voni pobachili na podvir'¿, vrazilo ¿h, mov gromom. Dovkola -
sami yanichari. Lunaº bagatogolose "alla". V pershu hvilinu navit' voºvoda
rozgubivsya, zblid. Vryatuvati stan majzhe nemozhlivo. A de zh Anka? SHCHo z neyu?
Nibi vidpovidayuchi na jogo dumki, Stoyan viguknuv:
- Vona tam! ¿¿ shopili!
V tu zh mit' vin shitnuvsya: strila vp'yalasya jomu v pleche. Hlopec' virvav
drevko, vidkinuv ubik.
- Nichogo! Ce projde! - proshepotiv. - Ryatujte majku Anku!
Ci slova viveli voºvodu z ostovpinnya. Vin okinuv okom pole boyu: vorog,
vrazhenij poyavoyu svizhih sil, pereshikovuvav ryadi. Voºvoda pravoyu rukoyu
vihopiv shablyu, a livoyu z-za poyasa - pistol' i pershij kinuvsya vpered. Za
nim pomchali gajduki.
Bij zakipiv z novoyu siloyu. Hocha gajdukiv bulo nabagato menshe, zavdyaki
tisnoti, voni bilisya majzhe odin na odin - z odnakovoyu kil'kistyu vorogiv.
Til'ki na misce zagiblogo yanichara zrazu zh stavav inshij, a zamist' ubitogo
chi smertel'no poranenogo gajduka, - legko poraneni prodovzhuvali bitis', -
ne stavav nihto. Povstanci podvoyuvali i potroyuvali svo¿ zusillya, shchob
zaminiti tih, shcho vibuli.
B'yuchis' iz yakimos' yanicharom, voºvoda Mladen raptom pobachiv druzhinu.
Bilya vhodu v budinok dva vorogi zalomlyuvali ¿j za spinu ruki, a tretij
v'yazav vir'ovkoyu. Odezha porvana, chorne, pishne, z probliskami sivini
volossya rozsipalosya po plechah.
- Anko-o!
ZHinka strepenulasya. Rozpachlivij krik virvavsya z ¿¿ grudej:
- Mladene!
¯j zatulili rota, potyagli za rig budinku.
Voºvoda rozryadka u grudi suprotivnikovi pistol', hocha trimav jogo na
krajnij vipadok, i, pereplignuvshi cherez vorozhij trup, kinuvsya slidom. Cs
buli nerozvazhlivo, bo za nim vstig ifosko-chit;i odin Stoyan, yakij,
perev'yazavshi ranu, vstupiv u bij. Reshta zh gajdukiv lishilasya poza stroºm
yanichariv, kotri zrazu zh zimknuli rozirvanij ryad.
Safar-bej, pochuvshi viguk Anki, zrozumiv, shcho to voºvoda. Lihovisna
posmishka skrivila jogo krasivi gubi.
- A-a, popavsya, girs'kij berkute! - proshepotiv sam do sebe. - Nu, teper
ne viprisnesh! - Vin splignuv z kolodi, na yakij stoyav, keruyuchi boºm, rizkim
okrikom pidklikav do sebe desyatok yanichariv. - Vi bachite togo gajduka. V
chornomu chepkeni? To sam voºvoda Mladen!.. Zahod'te jomu v til!
Safar-bej peretnuv shlyah voºvodi i shrestiv z nim shablyu. Dzvyaknuv metal
ob metal. U voºvodi micno stuleni gubi, blide cholo zroshene potom.
Safar-bej zlovtishno shkirit' rivni zubi. Vin bachit', yak yanichari z tilu
obhodyat' voºvodu i jogo poranenogo naparnika. Tomu j ne duzhe kvapit'sya
napadati, a povoli vidstupaº, zamanyuyuchi voºvodu v glibinu dvoru.
Voºvoda zbagnuv, shcho pered nim ne zvichajnij yanichar.
- Trimajsya, aga! Zaraz ti zustrineshsya zi svo¿m allahom, aga...
- Safar-bej, yakshcho tobi tak hochet'sya znati moº im'ya, gajduc'kij sobako!
- krivo posmihayuchis' j uhilyayuchis' od vipadu voºvodi, zlisno kinuv
Safar-bej.
- A-a, Safar-beji Ubivcya bolgars'kih zhinok i ditej! Nu shcho zh, tim bil'she
v mene bazhannya protknuti tvoyu gorlyanku!
Voºvoda nibi vraz poduzhchav. Jogo udari nabuli mogutn'o¿ sili i
vluchnosti. Safar-bej perestav posmihatis'. Ledve strimuvav naval'nij
natisk suprotivnika. Balkans'kij shajtan! Jogo nelegko bude vzyati zhivim. A
zhal'! YAk bi zrosla slava Safar-beya, koli b zakuvati c'ogo gyaura v kajdani
i na cepu provesti cherez usyu Bolgariyu azh do stolici!
Ta prikinchiti voºvodu viyavilos' ne tak prosto. Pislya vluchnih, spritnih
udariv u Safar-beya u kil'koh miscyah rozpanahanij odyag, a z livo¿ ruki
kapaº krov. Z tilu voºvodu zahishchav Stoyan.
Tim chasom gamir boyu stihav. Upali odin po odnomu vsi gajduki, shcho
pribuli z voºvodoyu. YAnichari vitirali zakrivavlenu zbroyu, perev'yazuvali
rani i... z cikavistyu sposterigali dvobij svogo vatazhka z gajduc'kim
voºvodoyu.
Safar-bej zakusiv gubu. Takogo vin ne spodivavsya. Zamist' togo shchob
odrazu pokinchiti z verhovodoyu gyauriv, merzenni psi virishili potishitisya z
nezvichnogo vidovishcha! "Nu, strivajte zh! Haj allah til'ki dopomozhe meni
virvati peremogu, ya ne tak pozlovtishayusya nad vami, poganci!"
Vin odstupav use dali do zakrivavleno¿ i zavaleno¿ trunami zagati.
Potim raptovo zrobiv glibokij vipad. Voºvoda zmushenij buv podatisya nazad j
upersya v spinu Stoyana. Proti molodogo gajduka fehtuvav tezh lishe odin
yanichar.
- Stoyane, sluhaj mene uvazhno, - povernuvshi nabik golovu, vpivgolosa
promoviv Mladen. - Zaraz mi vidstupimo do vorit... Ti u nas najkrashchij
bigun. Sprobuj utekti zvidsi do nashih. Peredaj mij nakaz: usim vijti z boyu
i roztektisya po gorah i lisah. Treba ryatuvati lyudej!
- Garazd, - shepnuv Stoyan i potisniv suprotivnika nazad.
Z boºm, suprovodzhuvani gurtom yanichariv, dijshli voni do pidvorittya, i
Stoyan, udarom znizu vibivshi z ruki suprotivnika shablyu, shmignuv u vorota.
YAnichari ne dogadalisya, shcho gajduk tikaº, tomu v pershu mit' nihto ne
pognavsya za nim. Koli zh stalo yasno, shcho vin visliznuv z ruk, bulo pizno
doganyati. Kil'ka stril'civ z lukiv vipustili strili, ale Stoyan stribnuv z
urvishcha v kushchi i znik z ochej.
Pidbad'orenij uspihom molodogo vo¿na, voºvoda rishuche pishov u nastup.
Rozumiv, shcho prirechenij na smert', i bazhav til'ki odnogo: zabiti Safar-beya!
Safar-bej tezh bivsya z viglyadom prirechenogo. Gordist' ne dozvolyala jomu
prositi dopomogi u svo¿h pidleglih. Neznachna, na pershij poglyad, rana duzhe
krovotochila i zavdavala velikih strazhdan'. Smertel'na blidist' svidchila
pro nejmovirne napruzhennya vsih sil.
Byulyuk-basha vidchuv, shcho dosit' jomu spitknutis' - i vin zagine. V n'ogo
uzhe ne vistachit' snagi vivernutisya z-pid shabli proklyatogo gyaura.
Cej stan svogo starshini pomitiv hitrij i vsyudisushchij Ka-ramlik. Z
krikom: "Vin ub'º jogo!"- yanichar rozkrutiv nad golovoyu arkan, nakinuv
petlyu voºvodi na shiyu, potim rizko potyagnuv nazad.
Voºvoda upav. Karamlik stribnuv upered i nastupiv nogoyu na shablyu
voºvodi, shchob vin ne rubonuv po arkanu.
Safar-bej, zasliplenij nenavistyu i strahom, rinuvsya vpered z
nastavlenoyu storchma shableyu, gotovij pronizati podolanogo voroga.
Ale kriz' gamir, stogin poranenih i viguki yanichariv do n'ogo raptom
dolinuv od vorit korotkij okrik:
- Nenko!
Safar-bej zupinivsya, ochmanilo poviv ochima. YAnichari, virishivshi, shcho
poºdinok zakincheno, nakinulis' na voºvodu i pochali v'yazati jomu ruki.
Karamlik pidijshov do Safar-beya i z prostakuvatim virazom, za yakim, odnak,
krilasya hitrist', skachav:
- Probachte meni, aga, shcho ya vtrutivsya v dvobij. Meni zdalosya, vi ot-ot
prikinchite voºvodu. A ya zh pam'yatayu vash nakaz - uzyati jogo zhivim...
- Garazd, Karamlik, dyakuyu, - vidpoviv Safar-bej i vidvernuvsya, zajnyatij
zovsim inshoyu dumkoyu.
Hto zupiniv jogo? Hto viguknuv ote divne, taºmniche slovo "Nenko", shcho
peresliduº jogo vse zhittya? Vin oglyanuvsya.
Od vorit pospishav yanichar. SHCHos' duzhe znajome prividilosya Sa-far-beºvi v
jogo oblichchi i hodi. Ba! Ta ce zh kupec'!.. CHi ta pak - kozak... Ni,
nevil'nik... T'hu!.. Vtim, odin allah znaº, hto vin takij naspravdi! Mozhe,
shajtan v obrazi lyudini?
- Ti? - kinuvsya jomu nazustrich Safar-bej, shche ne viryachi svo¿m ocham.
- YA. Slava bogu, vstig vchasno¿- promoviv Arsen Zvenigora, vitirayuchi
rukavom spitnile cholo.
- SHCHo ce vse znachit'? YAk ti opinivsya tut?
- GIro ce potim. YA bachu, ti vzyav u polon voºvodu Mladena. Zaklinayu usim
svyatim, zberezhi jomu zhittya, ne dozvolyaj znushchatisya z n'ogo, poki ya ne
pogovryu z toboyu, - i dodav tihshe: - naodinci...
Safar-bej yakos' chudno podivivsya na kozaka j nakazav vidvesti voºvodu ta
jogo druzhinu v budinok i pristaviti do nih vartu.
CHi to vid vtrati krovi, chi vid raptovo¿ zustrichi z kolishnim
nevil'nikom, shcho znaº yakus' taºmnicyu jogo minulogo, vin shche bil'she zblid i
vidavavsya duzhe shvil'ovanim. CHorni ochi poblyakli, stali kalamutni.
Ta nihto z yanichariv ne pomitiv zmini na oblichchi byulyuk-bashi.
Viddavshi rozporyadzhennya jti na dopomogu zagonovi Gamida i dopomogti
poranenim, Safar-bej pidklikav Karamlika. Tiho skazav:
- Bachish c'ogo yanichara? - pokazav poglyadom na Arsena.
- Tak, aga.
- Nevidstupne slidkuj za nim!
- Sluhayu, aga.
Safar-bej uzyav Arsena pid ruku, i voni razom pishli do budinku. Karamlik
rushiv za nimi, pantruyuchi kozhen ruh neznajomcya.
U napivtemnomu pohmuromu primishchenni nishporili yanichari, zaglyadayuchi v usi
zakapelki, - shukali gajduc'kih dorogocinnostej.
- Get' zvidsi! - nakinuvsya na nih Safar-bej. - V ushchelini i dosi trivaº
bij, a vi, gul'tipaki, tinyaºtes' po zakutkah! Gajda tudi! SHvidshe!
YAnichari zislizli, mov ¿h vitrom zdulo. Lishilis' til'ki dvoº, shcho
vartuvali polonenih.
Safar-bej ponurim poglyadom obviv neveliku kimnatu. Porozhn'o i
neprivitno. Nad golovoyu - sira stelya. Pidloga, yak i stini, zastelena
shkurami dikih zviriv, vuz'ki vikna-bijnici. Popid stinami - vazhki
derev'yani lavi. Poseredini - takij zhe vazhkij, nezgrabnij, potemnilij vid
chasu smerekovij stil. Navproti i zboku, pravoruch, - nizen'ki dveri do
bichnih kimnat.
YAkas' zgadka zrinula v pam'yati agi. Radist' - nareshti zahopiv ce
gajduc'ke gnizdo, shcho stil'ki rokiv ne davalo spokoyu turkam, - postupilasya
miscem trivozi. Koli vin buv u cij kolibi? CHomu zdaºt'sya jomu, shcho kolis'
bachiv oci shkuri pid nogami i ci shiroki lavi popid stinami? Marennya ce chi
son? Ni, ne soni Vin spravdi tut buvav. Til'ki ne prigaduº - koli!?
Safar-bej zbentezheno proviv rukoyu po ochah. Arsen z cikavistyu stezhiv za
nim. SHCHo vidbuvaºt'sya zaraz u jogo dushi? Nevzhe daleki spogadi ditinstva
zrinuli v jogo pam'yati?
A Safar-bej spravdi napruzhuvav pam'yat'. Jomu nibi prigaduºt'sya, shcho za
timi dverima, shcho pryamo pered nim, povinna buti kimnata z odnim visokim
strilchastim vikoncem. Stini ¿¿ tezh pozavishuvani shkurami dikih zviriv i
zbroºyu. A z ne¿ º dveri do insho¿ kimnati, mensho¿... "O allah, nevzhe ya v
chomus' zaviniv pered toboyu, shcho ti hochesh pomutiti mij rozum?"- proshepotiv
Safar-bej, vidchinyayuchi temni dubovi dveri.
Kimnata spravdi mala visoke vuz'ke vikno. Na stinah visili shkuri
vedmediv, dikih baraniv i plyamistogo barsa. Pravoruch - dveri do susidn'o¿
kimnati... Safar-bej zaglyanuv i tudi. Zrazu za dverima - shiroke derev'yane
lizhko, zaslane kvitchastoyu vovnyanoyu kovdroyu, nad nim - rogi girs'kogo
olenya...
Safar-bej rozgubleno podivivsya na Arsena, shcho nevidstupne ishov slidom za
nim. Pobachivshi Karamlika u n'ogo za plechima, nasupivsya.
- Get' zvidsi! Ne nabridaj!
Zdivovanij i obrazhenij Karamlik znizav plechima i zachiniv za soboyu
dveri.
- CHomu ti nazvav mene Nenkom? - bez vsyako¿ peredmovi, nibi prodovzhuyuchi
na mit' perervanu v pidzemelli rozmovu, zapitav Safar-bej.
- Pro ce diznaºshsya, Safar-beyu, cherez kil'ka hvilin, yakshcho dozvolish... U
prisutnosti voºvodi i jogo druzhini...
- To hodimo do nih, - pogodivsya aga.
Voni povernuli nazad. Karamlik ponuro stoyav bilya stolu, blimayuchi shiroko
posadzhenimi kruglimi ochima. Vartovi vistrunchilis' bilya dverej. Safar-bej
movchki projshov povz nih, ale nibi iisrsdchuja.ochi, shcho zaraz mozhe statisya
take, koli zajvi svidki nebazhani, nakazav yanicharam vijti nadvir.
Til'ki pislya togo rvuchko vidchiniv dveri.
Ce bula chimala kimnata, napevne, spal'nya. Voºvoda i Anka - oboº
zv'yazani - siditi na lizhku. Anka, zaplyushchivshi ochi, shilila golovu na pleche
cholovikovi. Pobachivshi Safar-beya i yanichara, voni zdrignulisya, ale pozi ne
zminili, ¿hni ochi, spovneni nenavisti i prezirstva, svidchili, shcho ni
smert', ni katuvannya ne zalyakayut' ¿h.
Arsen prichiniv shchil'no dveri, stav poruch iz Safar-beºm, - toj, nache
prokovtnuv yazika, stoyav bezmovnij, nasuplenij.
Mladen kovznuv poglyadom po ¿hnih oblichchyah i vraz shopivsya na nogi. V
jogo ochah promajnuli podiv, zbentezhennya i gniv.
- Arsen? Tut? Z Safar-beºm? Zradniku! - prohripiv vin. - Teper meni
yasno, hto dopomig yanicharam proniknuti syudi! O bozhe, navishcho ti zaslipiv
mene! CHomu ne dopomig rozgadati v cij lyudini gadyuku? YA z golovoyu vidirvav
bi Ti kusyuche zhalo!
- Zaspokojtes', voºvodo, - promoviv Zvenigora, vijmayuchi yatagan i
rozrizayuchi vir'ovki na rukah polonenih. - YA ne zradnik i ne dopomagav
yanicharam zahoplyuvati gajduc'kij stan... Prosto ya trohi zapiznivsya vikonati
vash nakaz. Ale vse zh ya vikonav jogo. Aga, pokazhi pravu ruku! - zvernuvsya
vin do Safar-beya. - Zakoti rukav!
Safar-bej zblid shche duzhche. Nejmovirnij zdogad tupo udariv jomu v serce.
Vin movchki zakotiv rukav, prostyagnuv upered pravu ruku, spotvorenu dovgimi
vuz'kimi shramami.
I Mladen, i Anka glyanuli na tu ruku, v odin golos viguknuli:
- Nenko...
Teper sumnivu ne bulo. Bat'ki sami priznali v Safar-beºvi svogo davno
vtrachenogo sina. Arsen vidstupiv u glibinu kimnati. Vin zrobiv use, shcho mig
- Sin i- Anka shopilasya, hotila kriknuti, ale z ¿¿ grudej virvavsya lishe
hriplij stogin. - Sinok! Nenko! YAk zhe ce?.. Ti... Safar-bej?
Vona shitnulasya. Safar-bej pidtrimav ¿¿ i pidviv do lizhka. Mladen
kinuvsya na dopomogu. Ruki bat'ka i sina zitknulisya. Arsen zcipiv zubi.
Vazhko bulo divitis' na cih dvoh lyudej, yaki pivgodini tomu rubalisya do
smerti, a teper pripadali nad tiºyu, shcho odnomu dala zhittya, a drugomu vse
zhittya bula virnim drugom.
Arsen ne pam'yatav, koli plakav. A teper vidchuv, yak vazhkij klubok
pidkotivsya do gorla, a ochi zaslav sivij tuman. Vin odvernuvsya j vidijshov u
kutok.
Ale Anka ne daremno bula druzhinoyu voºvodi i dilila z nim tyagoti
suvorogo zhittya. Vona mittyu otyamilas' i pidvelasya. Bat'ko i sin glyanuli
odin na odnogo, vraz opustili ochi i vidstupili na krok vid lizhka.
- Mladene, vin poranenij! - viguknula Anka, pomitivshi, shcho z livo¿ ruki
Safar-beya kapaº krov. - Podaj meni polotno!
Mladen distav zi skrini nevelichkij suvij, viddav Anci. Arsen prostyagnuv
yatagan. ZHinka vpravno vidrizala shmat polotna, zakotila rukav i perev'yazala
ranu.
Vsi troº movchali. Buli taki vrazheni, shcho ne znahodili sliv. Potriben buv
yakijs' chas, shchob otyamitisya vid potryasinnya, zrozumiti, shcho zh, vlasne,
stalosya, privesti v syakij-takij poryadok svo¿ rozburhani dumki i pochuttya.
Arsen virishiv zrazu vidkriti vsi karti. Adzhe voni shche nichogo ne znayut'
pro Zlatku. Mladen i Anka, vrazheni nejmovirnoyu zustrichchyu, zabuli spitati
pro dochku. A Safar-bej vzagali ne znaº, shcho u n'ogo º sestra.
- YA hochu skazati, - vistupiv vin napered, - shcho znajshlasya Zlatka...
Mladen i Anka strepenulis'.
- O nebo, shcho za den' s'ogodni! - viguknuv Mladen. - De vona?
- Dragan poviz ¿¿ i YAkuba do kmeta Petkova... Tam voni budut' u
bezpeci.
- Spasibi tobi, druzhe! Probach, shcho ya spershu pogano pro tebe podumav...
Tak use s'ogodni pereplelosya: gore iz radistyu. Zbozhevoliti mozhna! - skazav
rozchuleno Mladen.
- YA hochu takozh skazati Safar-beºvi, - zvernuvsya Arsen do agi, yakij
povoli pochav otyamyayuvatisya. - Zlatka - tvoya sestra... Ce Adike.
Safar-bej zblid shche duzhche.
- SHCHo? Ti zhartuºsh?
- YA ne zhartuyu. Adike - tvoya sestra... Najkrashche znaº pro ce Gamid.
- Gamid? A vin pri chomu?
- Ce vin rozluchiv tebe z bat'kami i sestroyu. Vikrav vas malen'kimi i
viviz u Turechchinu. Tebe pomistiv na vihovannya u yanichars'kij korpus
adzhem-oglaniv, a Zlatku zaviz do sebe v Aksu... Hiba ti ne prigaduºsh cih
kimnat, u yakih proviv rannº ditinstvo? Oglyan'sya navkrugi - tut ti zrostav
razom iz Zlatkoyu...
- Otzhe... ti vikrav i Adike? A hto zh takij YAkub?
- YA ne vikrav, a vizvoliv Zlatku... A YAkub... Ce dovga istoriya. Zaraz
nikoli, ta j ne meni rozpovidati ¿¿.
Safar-bej vazhko opustivsya na stilec', ohopiv golovu rukami i beztyamno
vtupivsya poglyadom u protilezhnij kutok.
- Rozpovidajte! - prostognav vin, ne divlyachis' ni na kogo. - Vse hochu
znati: hto ya i chomu tak trapilosya zi mnoyu...
Vin ne zminiv pozi: yak siv - tak i zaklyak.
Voºvoda pereglyanuvsya z druzhinoyu, nibi domovlyayuchis', hto povinen
rozpovidati, nerishuche kashlyanuv. Vidno bulo, shcho zustrich z sinom bil'she
zbentezhila i vrazila jogo, nizh poraduvala. Ne takoyu uyavlyav ¿¿ sobi starij
voºvoda, oh, ne takoyui Ne mig i dosi zbagnuti strashno¿ istini, shcho
Safar-bej, najlyutishij vorog gajdukiv, - jogo sin... Ne hotilosya viriti!
Ale zh sumnivu ne mozhe buti. Takij znajomij shram na ruci.. A ochi? Ce zh
Anchini ochi... A krutij chistij lob i nis z gorbinkoyu - ce vid n'ogo, vid
bat'ka!.. Sin, bezperechno... Use ¿hnº, ridne... Odne chuzhe - serce!..
Voºvoda vazhko zithnuv i pochav rozpovidati. Zdaleku. Z togo dnya, koli
Nenko z'yavivsya na svit...
Safar-bej ne perebivav, ne perepituvav. Sidiv movchki, nahilivshi golovu.
I vazhko bulo zrozumiti, yaki dumi boroznyat' jogo dushu. Lishe koli pochuv pro
pidstupnu podvijnu zradu Gamida, pro vikradennya voºvodinih ditej, shche nizhche
opustiv plechi, a rukami vp'yavsya v bil'cya lizhka.
- Teper meni vse zrozumilo... - skazav gluho, z bolem. - Ale dosit'
spogadiv. YA chuyu, htos' syudi ide. Ce, napevno, poslanec' vid Gamida... SHCHo zh
robiti z vami?
Za dverima pochuvsya shum golosiv: "De zh byulyuk-basha? De Safar-bej?"
Arsen rozchiniv dveri. V zali tovpilosya kil'ka yanichariv. Pobachivshi agu,
voni radisno vklonilisya, zagelgotali:
- Slava allahu, peremoga! Nas prislav Gamid-bej!
- Vzyato v polon kil'ka desyatkiv gajdukivi
- Bagat'oh porubano!
Safar-bej pidnyav ruku. Galas stih.
- A de zh sam Gamid-aga?
- Vin ne zmozhe pributi. Poranenij. Jogo povezli do Slivena...
- Umgu. - Safar-bej zamislivsya. - Garazd. Idit'!.. Abo ni, chekajte!
Viz'mit' oc'ogo gajduka v yanichars'komu odyazi! - Vin pokazav na Arsena. -
Ale oberezhno: u n'ogo zbroya!
YAnichari vmit' otochili kozaka, shopili za ruki.
- Safar-beyu, ce zh pidlo! - viguknuv vrazhenij Arsen. Aga ne vidpoviv na
jogo slova.
- Vidvedit' jogo do polonenih! Posil'te vartu! YA nezabarom prijdu...
Arse¿ia viveli. Safar-bej zalishivsya naodinci z bat'kami. Ti prignicheno
movchali.
- Nu ot, - promoviv tiho, - mi sami, i mozhemo teper pogovoriti
vidverto... Napevno, ya povinen vam viriti, shcho ya vash sin. Ale mushu vas
rozcharuvati: osoblivo¿ radosti vid c'ogo ne vidchuvayu...
Vse zhittya ya rozshukuvav svo¿h ridnih, hotiv zustritisya z nimi. Ta,
mabut', ya duzhe progniviv allaha, shcho vin posmiyavsya z mene! Hiba zh ce ne
glum - buti sinom gajduc'kogo voºvodii
- Nenko!- viguknuv Mladen. - Opam'yatajsya! Gajduki - taki zh voyaki, yak i
ti, ale voni boryut'sya za volyu svogo narodu, a ti prignichuºsh jogo! Ce ne
tvoya vina, zvichajno! Tebe nasil'no poturchili, zrobili yanicharom...
- YA dyakuyu za ce allahovi! - gordovito perebiv jogo Safar-bej. - I
gordzhusya tim, shcho ya yanichars'kij chorbadzhiyai Taka chest' vipadaº ne kozhnomu!
Voºvoda zamovk i z zhalem pohitav golovoyu. Blida, mov polotno, Anka
prostyagla do sina ruki:
- Nenko! Sinku! Nevzhe mi vdruge vtratimo tebe?
- Krashche b vi ne znahodili mene¿ Ci slova hl'osnuli matir, mov batig.
Ruki opustilis', i vona vraz ziv'yala, znitilasya. V ochah zablishchali sl'ozi.
- Nelyud! - tihe slovo vpalo, mov kamin'. Safar-bej strepenuvsya:
- Ni, ya ne nelyud! I shchob dovesti ce, ya vryatuyu vam zhittya. Hocha meni ce,
mabut', dorogo obijdet'sya... Zvidsi º potajnij vihid? Bat'ki movchali.
- Musit' buti. V podibnih miscyah zavzhdi roblyat' potajnij hid na vipadok
oblogi.
- Mi vijdemo zvidsi til'ki todi, koli z nami vijde i kozak Zvenigora, -
skazav voºvoda.
- Vin ne vijde razom z vami¿ - rishuche vidpoviv Safar-bej. - Vin meni
potriben. Ale ya obicyayu i jomu zberegti zhittya! De hid?
Voºvoda vidtyagnuv lizhko, pidnyav za kil'ce derev'yanu lyadu. Vnizu zyayav
chornij otvir.
Safar-bej sumno posmihnuvsya:
- Liz'te!
Anka spustilasya pershoyu. Za neyu pospishiv Mladen. Uzhe stoyachi na shidcyah,
tak shcho nad pidlogoyu zdijmalas' til'ki jogo golova, vin glyanuv na Safar-beya
yakimos' zatumanenim cherez sl'ozu poglyadom, shopiv agu za kolina i pritissya
do nih shchokoyu.
- Prosti meni, sinu, shcho ne doglediv tebe i ZlatkuI YA sam vinen, shcho
vtrativ vas. Sam... Bo ne rozgadav do kincya pidstupnogo zadumu sobaki
Gamida... Proshchaj!
Vin shvidko znik u temryavi.
Safar-bej dovgo stoyav nad lazom. Potim movchki nagnuvsya, nasunuv lyadu i
postaviv na misce lizhko. Z bolyuchim stogonom, shozhim na ridannya, opustivsya
na n'ogo i shiliv golovu na bil'ce.
"O allah! - prostognav gluho. - Za vishcho ti pokarav mene s'ogodni?
Navishcho rozbiv moº serce i poseliv u n'omu zmiyu terzan', bolyu i sumniviv?..
CHim zaviniv ya pered toboyu, o vsemogutnij, shcho ti vidibrav u mene chiste
sumlinnya i dushevnu rivnovagu?.. YA vidchuvayu, yak pekel'nij vogon' pozhiraº
moyu dushu i palit' nutroshchi!.. Allah ekber, ya namagayusya buti tverdim i
holodnim, mov kamin', - tomu j vidshtovhnuv od sebe lyudej, yaki shchiro hotili
prijnyati mene v svo¿ sercya... Prosti mene, o allah, - ya vse ce roblyu v
im'ya tvoº¿ mogutnosti i slavi!.. YA - tvij rab, ya - tvij sin. Navchi mene,
yak stati mudrim, i zahisti vid pidstupnih zazihan' shajtana na moyu dushu!"
Vin bivsya golovoyu ob tverde bil'ce tisovogo lizhka, pidnimav do neba
ruki i garyache shepotiv molitvi j prokl'oni. A v jogo zbudzhenij, zavihrenij,
zbentezhenij dushi nurtuvali neznani dosi pochuttya i dumki...
Vin prigaduvav, yak gluhimi temnimi nochami dumav pro te, shcho i v n'ogo,
odinokogo, bezridnogo yanichara, des', mozhlivo, º mati, bat'ko, rodina, shcho,
mozhe, odnogo dnya vin zustrine ¿h...
I ot zustriv... Ta radosti ne vidchuv od ciº¿ zustrichi. Lishe bil' i
muku!.. Hiba mig vin otak zrazu prihilitisya sercem do tih, kogo dovgi roki
vvazhav svo¿mi najlyutishimi vorogami?
A Gamid?..
Vin zdrignuvsya, zgadavshi tovstogo spagiyu, yakogo vse zhittya, vidkoli
pam'yataº sebe, mav za starshogo druga, majzhe za rodicha... "O_ Gamid! -
skriknuv lyuto. - Ti ne lyudina - gadina! SHajtani Z toboyu shche bude u mene
kruta rozmova!.. U-u!"
Zgadka pro Adike holodnim yataganom pronizala jomu serce. Vin rozumiv,
shcho, vtrativshi ¿¿ yak kohanu, znajshov yak sestru, ale ne znav, chi raditi jomu
z c'ogo. Vse pereplutalosya v jogo rozpalenij uyavi: "Adike... Zlatka...
Sestra... O allah! Spasibi tobi hocha b za te, shcho ne dav meni pobratisya z
sestroyu!.."
Prigadav, shcho sluzhba v ºni cheri - novomu vijs'ku, tobto yanichars'komu
korpusi - ne prinesla jomu bagatstva, a til'ki sumnivnu slavu vbivci...
"Ale zh ya vse robiv dlya proslavlennya i zmicnennya vladi sonce-likogo
sultana, - vipravdovuvavsya pered samim soboyu. - V im'ya proroka! V im'ya
mogutnosti Osmans'ko¿ imperi¿... CHi, mozhe, j tut ya pomilyavsya, o allah?"
Podumav i pro Zvenigoru...
YAka primhliva dolya zvela jogo z tim nevil'nikom? Koli b ne vin, vse,
mozhe, bulo b yakos' inakshe...
Inakshe?
Ale yak? Zabiv bi voºvodu, Anku viddav bi bejler-beºvi na torturi? A zi
Zlatkoyu odruzhivsya b?
Vin zdrignuvsya. Ni, dobre, shcho allah ne dopustiv do c'ogo!.. I zrazu
podumav, chi pravil'no vchiniv, zatrimavshi kozaka-urusa. Ce buv hvilevij
poriv - zvesti Gamida z jogo kolishnim nevil'nikom. Podivitisya, yak Gamid
bude vikruchuvatis', spravdovuvatis'. I shcho skazhe, koli pobachit' svogo
kolishn'ogo raba v roli svidka na spravedlivomu sudi nad soboyu? A mozhe,
krashche bulo b vidpustiti kozaka?.. Tak, treba vidpustiti! Z Gamidom vin
pogovorit' sam, bez svidkiv!
Rizni dumki tisnilisya v Safar-beºvij golovi, vishtovhuyuchi odna odnu. I
vid zhodno¿ ne znahodiv rozradi, til'ki bil', dushevni muki... Odno znav
napevne: nikoli ne zmozhe priznati bat'kami Mladena j Anku!.. Ni, ni!.. Ce
bulo b zhahlivo!.. Propalo b use, v shcho vin viriv, i za shcho borovsya...
Rozumom sprijmav, yak nezaperechnu istinu, - vsi dokazi nayavni, a sercem ne
mig sprijnyati. Ne mig primiritisya z tim, shcho vin, Safar-bej, - sin gyaura
Mladena, vatazhka merzennih gajdukiv!
Safar-bej v nestyami sil'no vdariv po lizhku rukami. Z rani spovzla
pov'yazka. Hlinula krov. V ochah potemnilo, stini shitnulisya, i vin,
vtrachayuchi svidomist', bezsilo gryuknuvsya na pidlogu.
Koli rozplyushchiv ochi, to pershe, shcho vin pobachiv, bulo gladke temne oblichchya
Gamida.
- Slava allahu, ti prijshov do pam'yati, mij hlopchiku! - viguknuv spagiya,
zlegka nakul'guyuchi na poranenu nogu. Nablizivshis' do Safar-beya, vin vazhko
opustivsya na jogo lizhko. - Tobi krashche? Grek Zahariadi skoro postavit' tebe
na nogi, bud' peven!
Vid nespodivano¿ zustrichi u Safar-beya znovu potemnilo pered ochima, i
vin na yakijs' chas znepritomniv. Otyamivsya vid togo, shcho Gamid briznuv na
oblichchya holodnoyu vodoyu.
- Oh, yak ti zijshov krov'yu! - nibi z tumanu probivavsya Gamidiv golos. -
Meni rozpovidali, shcho cyu ranu nanis tobi sam sobaka. Mladen... ZHal', shcho vin
utik razom zi svoºyu vovchiceyu! Ti mig bi rozkvitatisya za takij udar!..
- Gamide, a mozhe, cej udar treba nanesti tobi? - tiho spitav Safar-bej,
vidchuvayuchi, yak razom zi zlistyu, shcho vmit' zapovnila jogo serce, do n'ogo
povertayut'sya j sili.
Gamid yakos' nedoumkuvate glipnuv na molodogo agu:
- YAk tebe rozumiti, hlopchiku?
- Ne nazivaj mene tak, Gamide! - skriknuv Safar-bej. - YA vse znayu!
- SHCHo ti znaºsh?
- YAk ti vikrav mene i moyu sestru... SHCHo Mladen - mij bat'ko... Achka -
mati... A ti... - Safar-bej zamovk i pronizlivo glyanuv na spagiyu.
Oblichchya Gamida posirilo. Vin bezzvuchno hlipnuv rotom. Zdavalosya, jomu
ot-ot zovsim perehopit' dihannya. Vin ne chekav takogo povorotu v rozmovi i,
znichenij, movchki zbiravsya z dumkami. Nareshti probel'kotav:
- Safar-beyu, opam'yatajsyai Pro shcho ti govorish?.. Ce naklepi vorogiv mo¿h!
- Vin shopivsya z lizhka i zashkutil'gav po kimnati.
Safar-bej girko usmihnuvsya, oblizav yazikom spaleni smagoyu gubi.
- Ne prikidajsya nevinnim yagnyam, Gamide¿ Ti na n'ogo zovsim ne shozhij...
Ne vikruchujsya, mov cherv'yak, - ne vikrutishsya!.. YA znevazhayu tebe, pidstupnij
shakale! ZHirnij ishak!.. Na tvo¿j sovisti smert' cilogo zagonu! Ti zradiv
tovarishiv, yak potim zradiv i gajdukiv! Ti vikrav mene, sestru moyu...
- Safar-beyu! - perebiv Gamid. - Odumajsya! Ti zhalkuvatimesh, shcho skazav
meni taki nechemni slova! Haj prostit' tobi allah, neshchasnij!.. Podumaj sam
- ya stavivsya do tebe yak do sina! Ti vchivsya v privilejovanomu vijs'kovomu
uchilishchi, sluzhish u yanichars'komu korpusi, stav byulyuk-basheyu!.. Hiba mig use
ce dati tobi tvij bat'ko-rozbijnik?.. Ni, vse ce dav tobi ya! A tvoya sestra
Adike... Koli b ya buv negidnikom, za yakogo ti mene vvazhaºsh, to zrobiv bi
¿¿ svoºyu druzhinoyu chi nalozhniceyu... Ale ya c'ogo ne zrobiv. Vona
vihovuvalasya razom z moºyu don'koyu, i ya mav ¿¿ za ridnu... A tobi vidkritij
shlyah do najvishchih posad u derzhavi! Ti mozhesh stati pasheyu, ba navit'
bejler-beºm!.. Hto dlya tebe Mladen i Anka? Nevzhe ti hotiv bi povernutisya
do nih i rozdiliti ¿hnyu dolyu, dolyu lyudej, ob'yavlenih poza zakonom?.. Krashche
zovsim ne znati takih bat'kiv! Podumaj: tisyachi yanichariv, tvo¿h pobratimiv
po zbro¿, ne znayut' svo¿h ridnih i chudovo obhodyat'sya bez nih. Shamenisya,
Safar-beyu! YA vryatuvav tebe i dav tobi majbutnº!
Gamid zamovk, pidijshov do vikna i vdav, shcho vitiraº sl'ozi. Safar-bej
zminivsya na vidu. Allah ekber! Gamid nibi chitaº jogo dumki!.. Spravdi, vin
sam vidmovivsya priznati Mladena j Anku za svo¿h bat'kiv, vidshtovhnuv ¿h od
sebe. Vin obijmaº visoku zadlya jogo viku posadu v yanichars'komu vijs'ku i
spodivaºt'sya na shche vishchu. Vin musul'manin, zreshtoyu. CHogo zh todi vin hoche
vid Gamida? CHogo priskipuºt'sya do n'ogo?.. Ni, vin nichogo ne hoche...
Prosto jomu stala ogidnoyu tovsta Gamidova pika, stali nenavisnimi jogo
obludni, brehlivi ochi. Vin ne mozhe, ne hoche perebuvati z nim pid odnim
dahom. Ni, ni, get' zvidsi! Get' z-pered _ochej!
- Spasibi, Gamide, - ironichno promoviv Safar-bej. - Ale pislya togo, yak
ya diznavsya pro tvij merzennij zlochin v ushchelini Byalih skel' i v CHernavodi,
meni bridko divitisya na tebe, govoriti z toboyu... Zrobi meni poslugu -
poklich likarya Zahariadi. YA hochu negajno perebratisya z ciº¿ kimnati, z
c'ogo budinku. Bud' laska, prostyagni ruku - podzvoni!
- Safar-beyu...
- Ni, ni, ne vmovlyaj mene. YA zaraz pere¿du do sebe... A ti, yakshcho maºsh
hoch kraplinu sovisti, negajno zi svo¿m zagonom virushish iz Slivena... SHCHob
ne mozoliv meni ochej! Pro tvij davnij grih, pro zlochin suproti nashogo
vijs'ka ta YAkuba-agi ya movchatimu. A ti movchatimesh pro nashu s'ogodnishnyu
rozmovu... Dzvoni!
Gamid hvilinu podumav, potim movchki pidijshov do dverej i smiknuv za
chervonij shovkovij shnurok. Za stinoyu pochuvsya hripkij protyazhnij dzvin.
ZNOVU V NEVOLI
Dva tizhni valka nevil'nikiv, vbirayuchi v sebe gurti zakovanih u zalizo
branciv z navkolishnih mistechok i sil, toptala zvivistij, kurnij, a chastishe
kam'yanistij shlyah do Stambula. Vona rozroslasya do takih rozmiriv, shcho,
zdavalosya, povze veletens'ka sira zmiya, golova yako¿ vzhe vibralasya na
visoku goru, a hvist ishche daleko vnizu.
Arsen namagavsya pristro¿tisya v golovi valki. Poperedu jti legshe: do
tebe zadni pririvnyuyut' hodu, pershij nap'ºshsya z neska-lamuchenogo dzherela
svizho¿ vodi, ne kovtaºsh zbito¿ tisyachami nig dorozhn'o¿ pilyuki.
Vin z cikavistyu priglyadavsya do svo¿h suputnikiv. Pochornili, hudi,
visnazheni golodom ta katuvannyami, breli voni, ponurivshi golovi, z trudom
perestavlyayuchi zbiti do krovi nogi. Tut buli bolgari, serbi, polyaki,
volohi, ukra¿nci, ugri, horvati, nimci, albanci... Tih zahopili na vijni,
tih kupili na nevil'nic'kih rinkah chi zaprotorili v tyurmi... Z riznih
kinciv neosyazhnogo svitu nevblaganna dolya styagla ¿h dokupi i kinula pid
nogi strashnomu molohovi - Osmans'kij Porti, yaka, mov pavuk, vismoktuvala z
nih silu, a potim bezzhalisno znishchuvala.
Oslabli j poraneni ne vitrimuvali dorogi: padali, znesileni, pid nogi
konvo¿ram, i ti dobivali ¿h bozduganami. Trupi vidtyaguvali v lis na pozhivu
hizhim zviram abo kidali zi skel' u provallya.
Vranci pid sil'noyu vartoyu kozakiv poveli do ªdi-kule. Sumnu slavu
zdobuv cej starovinnij zamok, peretvorenij na tyurmu. Jogo pohmuri kam'yani
stini hovali bezlich taºmnic'. Tut muchilisya v kam'yanih mishkah bolgars'ki i
serbs'ki povstanci, vatazhki selyans'kih buntiv, zmovniki proti sultaniv i
sami sultani, skinuti z prestolu shchaslivimi supernikami.
Kozakiv zaveli na shiroke podvir'ya, de vzhe stoyalo chimalo nevil'nikiv,
zupinili pered pohmurim budinkom z visokim kam'yanim gankom, de vidnilisya
obkovani zalizom dveri.
Strivozhenij gomin bagat'oh soten' lyudej linuv ponad ryadami:
- SHCHo z nami robitimut'? Kinut' u pidzemellya?
- A ti. dumaºsh, galushki davatimut'?
- On shibenicya z gakom. CHi ne tut pidchepili za rebro Bajdu?
- YAk nas pidvisyat', todi diznaºmosya.
- Usih ne pidvisyat': gakiv ne vistachit'!
- Tihshe! Tihshe! Vihodyat'!
Dveri rozchinilisya. Na shirokij kam'yanij ganok vijshov gurt lyudej.
Poseredini stav kozac'kij starshina, v chervonomu zhupani, z shableyu pri boci.
Na golovi - gornostaºva shapka z dvoma barvistimi pavichevimi pir'¿nami i
kamincem-samocvitom... Vin buv duzhe blidij i divivsya pryamo na strij
nevil'nikiv, ne povertayuchi golovi. Malen'ki chorni ochi neruhomo sidili v
nabryaklih, chervonyastih vid zapalennya povikah. Pozad n'ogo stoyalo kil'ka
starshin, kozakiv i yanichariv. U nih z-za plechej viglyadav starij ponurij
pravoslavnij pip. Do starshini v chervonomu zhupani pidijshov sivovusij
nepokaznij cholov'yaga.
Nevil'niki zahvilyuvalisya. Kozaki v Stambuli? Mozhe, kish prislav
deputaciyu, shchob vikupiti ¿h? Take inodi traplyalosya...
Arsen stisnuv ruku Romanovi, vidchuv, yak i v togo napruzhilisya m'yazi.
Nevzhe zaraz skinchit'sya ¿hnya nevolya?
Sivovusij vistupiv napered:
- Brattya kozaki! - Golos jogo zvuchav priglusheno. - Brattya nevil'niki¿
Lyudi pravoslavni¿ Meni vazhko divitisya na vas, na vashi kajdani, na vashi
strazhdannya, bo j sam ya shche nedavno buv nevil'nikom. Ale vse v ruci bozhij -
i os' ya s'ogodni vil'nij i pri zbro¿! I dlya vas, brattya, º shlyah do voli,
shlyah na bat'kivshchinu! Til'ki bud'te rozumni!
Arsen ne viriv svo¿m ocham i vuham: Mnogogrishnij! Zvidki vin tut uzyavsya?
YAk potrapiv do Stambula?.. Tak, ce vin! Trohi popravivsya, pogolivsya,
vidpustiv dovgi sivi vusa. U poglyadi i ruhah z'yavilas' upevnenist',
povazhnist'.
- Gm, kudi vin gne? - promoviv visokij litnij nevil'nik, shcho stoyav
poperedu.
- Cit', Grivo! Posluhaºmo! - zagukali dovkola. Mnogogrishnij na hvilinu
zamovk, nibi dayuchi sluhacham chas dlya rozmirkuvannya, a potim pidvishchiv golos.
- Brattya, nastala velika godina! Sultan Magomet virushaº pohodom na
Ukra¿nu, shchob vizvoliti ¿¿!.. Z nim virushaº i nash slavnij, bogom danij
get'man YUrij Gedeon Venzhik Hmel'nic'kij, narekomij nini knyazem, - i
Mnogogrishnij shanoblivo vklonivsya starshini v chervonomu zhupani. A
viprostavshis', poviv dali: - Sultan ob'yavlyaº kozakam-nevil'nikam veliku
milist': hto vstupit' do vijs'ka yasnovel'mozhnogo get'mana, toj vidrazu
stane vil'nij, a na Ukra¿ni bude nagorodzhenij zemleyu, skotom i grishmi!
Vin zrobiv pauzu. I v cyu mit' zagrimiv golos:
- Gej, virodku, tryascya tvo¿j materi! Na shcho zh ti nas pidbivaºsh,
okayannij? I de tut vzyavsya YUras' Hmel'nichenko? - to gukav nevil'nik Griva.
Po ryadah prokotivsya gluhij gomin.
Mnogogrishnij pomovchav, trohi spantelichenij, potim pidnyav ruku,
zaklikayuchi do tishi:
- CHogo garyachkuvati, bratove! YA ne obmanyuyu vas!.. Get'man YUrij
Hmel'nic'kij os' pered vami! YAk i vsim nam, jomu tezh dovelosya ne odin rik
pobuvati v nevoli, vipiti girku chashu... Ale ce vse - pozadu! Zaraz fortuna
povernulasya do n'ogo licem, i vin stav na choli vijs'ka, shcho razom z
neperemozhnimi polkami padishaha vizvolit' nashu zemlyu!..
Starshina v chervonomu zhupani raptom zrobiv krok napered, znyav shapku i
zlegka vklonivsya.
- Brattya! - guknuv golosno. - YA spravdi get'man YUrij Hmel'nic'kij!
Sered vas, napevne, º taki, hto pam'yataº mene z davno minulih rokiv. Voni
mozhut' posvidchiti, shcho ya ne samozvanec', a sin get'mana Bogdana i sam
get'man... YA zaklikayu vas, brattya, stati pshch, mij bunchuk, pid mo¿ horugvi!
Sultan Magomet dopomozhe meni zdobuti moyu didiznu - selo Subotiv i slavne
misto CHigirin, a takozh usyu Ukra¿nu!
Vin shche raz legko vklonivsya i vidstupiv nazad. A nad ryadami nevil'nikiv
proshelestilo:
- Tak, tak, ce vin! Ce vin! Sam YUrij Hmel'nic'kij! Poveselilij
Mnogogrishnij radisno blisnuv ochima, okinuv gostrim poglyadom yurmu, shcho
priglusheno gomonila i kolihalasya, vrazhena poyavoyu get'mana, i zagovoriv
znovu, na cej raz bil'sh upevneno:
- Bratove, get' sumnivi! Vi pozbudetes' kajdaniv, katorgi! Vi stanete
vil'nimi lyud'mi i matimete shablyu v ruci, yak oce ya! Ne rozdumujte dovgo, bo
taka shchasliva nagoda bil'she ne trapit'sya!.. YA tezh buv nevil'nikom, a teper,
bachite, - vil'nij kozak! Vi negajno oderzhite odyag, zbroyu, a cherez
misyac'-drugij budete na bat'kivshchini!.. Nu, hto ohochij - vihod'te naperedi
Z vas tut zhe zib'yut' kajdani! Vihod'te, brattya!
Mnogogrishnij zamovk, pronizlivo divlyachis' zhovtavimi ochicyami na strij.
Nevil'niki tezh movchali.
Raptom z livogo krila vijshov napered hudij, zmuchenij cholov'yaga.
Bryazkayuchi vazhkimi putami, pidijshov do ganku, stav licem do stroyu,
vklonivsya, skazav gluho, nibi davlyachis' sl'ozami:
- Prostit' mene, brattya, i ne proklinajte! - Vin pohiliv chubatu sivu
golovu.
- Zaklechanij, shcho ti robish? - kriknuv htos'.
- Nesila terpiti bil'she, brattya, - vidpoviv Zaklechanij, ne pidvodyachi
golovi. Potomu povernuvsya do ganku, vklonivsya. - YA gotovij sluzhiti tobi,
pane get'mane!
Toj zrobiv znak rukoyu. Iz-za ganku vijshli kovali z perenosnim kovadlom,
molotom i zubilom. Tut zhe rozrubali na n'omu kajdani. Mnogogrishnij, veselo
usmihayuchis', viguknuv:
- Pochatok zrobleno! Hto shche? Smilivishe, druzi!
Vijshov shche odin - nevisokij blidij yunak, majzhe pidlitok. Movchki
vklonivsya, prostyagnuv do kovaliv zakovani ruki. Z nih upali na zemlyu gusti
kraplini krovi. YUnak hitavsya vid visnazhennya. Kriz' brudni diryavi lahi
prosvichuvalo hudyushche, azh zelene tilo, vipirali gostri klyuchici.
Arsena tipalo, yak u propasnici. Ta shcho zh ce robit'sya? Tak odin po odnomu
vijdut' usi? Komu voni viryat'? Mnogogrishnomu? Turec'kim pasham? Sultanovi?
Svo¿m najlyutishim vorogam? CHi nikchemnomu zradniku YUras'kovi?
Vin rozshtovhnuv Romana i Grivu, shcho stoyali poperedu, vijshov z ryadu.
Zdivovanij i oburenij Vo¿nov shopiv jogo za rukav:
- Ti chasom ne zduriv. Arsene? Ale toj vidmahnuvsya i shvidko- pishov do
ganku. Mnogogrishnij, ne vpiznavshi kozaka, radiv. Jogo zmorshkuvate oblichchya
rozplivlosya v usmishci, navit' pomolodshalo.
- Ot bachite! - viguknuv vin. - ª mizh vami rozumni lyudi!
- A º, poturnaku proklyatij! - skazav, pidhodyachi. Arsen. - Ne vsi tut
zradniki, yak ti iz svo¿m get'manom i jogo poplichnikami. - Vin pal'cem
pokazav na tih, shcho stoyali na ganku, a potim povernuvsya do nevil'nikiv: -
Brattya! Kozaki! YA znayu c'ogo nedolyudka Mnogogrishnogo! Buv razom z nim u
nevoli na beregah Kizil-Irmaku! Komu vi virite? Zradnikovi, cherez yakogo
zaginulo bagato nashih lyudej? Vidstupnikovi, shcho zabuv viru i narod svij?..
Zapitajte jogo, yak vin tut opinivsya? Prodav nas, sobaka, shchob uryatuvati
svoyu shkuru!.. Bat'kivshchina proklene togo, hto razom z yanicharami pidnime na
ne¿ ruku!
- Arsene, sterezhis'! - prolunav raptom chijs' guchnij znajomij golos.
Arsen mittyu oglyanuvsya. Z zhovtih ochej Mnogogrishnogo strumuvala lyut'.
Nizhnya shchelepa tipalas', yak u propasnici.
- Prop-pad-di, s-sob-bako! - prohripiv vin, vihoplyuyuchi shablyu.
Arsen skorishe instinktivno, nizh svidomo, pidnyav nad golovoyu zakovani
ruki, zahishchayuchis' vid udaru.
SHablya zi skregotom kovznula po lancyugu i perelamalas'. Mnogogrishnij z
podivom i gnivom glyanuv na obrubok, shcho lishivsya v ruci. YAkijs' kozachok, shcho
stoyav pozadu, vihopiv svoyu - podav jomu. Ale v cej chas ryadi nevil'nikiv
zdrignulisya. Bagato soten' lyudej z krikom rinuli vpered, do ganku.
Zlovisni viguki, tupit nig, bryazkit kajdaniv - use zmishalosya v odin
griznij rev.
CHi¿s' duzhi ruki shopili Arsena, potyagli v gurt. A nad vuhom progulo:
- Arsene! Brate! Zustriv-taki tebe, holero yasna! Hovajsya prudkishe mizh
lyudi!
Zdivovanij Zvenigora vidchuv na svo¿j shchoci shorstki vusa pana
Spihal's'kogo, yakij shchosili cupiriv jogo v samu gushchavinu natovpu.
A rozlyutovani nevil'niki perli ¿m nasuproti, potryasayuchi zarzhavlenimi
kajdanami. Z usih bokiv prostyagalisya strashni skocyurbleni ruki, shchob shopiti
poturnakiv za gorlyanki.
Perelyakanij YUrij Hmel'nic'kij i jogo pochet pozadkuvali do dverej.
- Varta! - zavereshchav Mnogogrishnij, hovayuchis' za spinu micnogo
gorbonosogo turka.
YAnichari zastupili soboyu dveri, nastavili gostri harbi '.
- Vurgun! Dur! Stij! Nazad, pogani svini!
Varta vidtisnila nevil'nikiv. YAnichari lupcyuvali zakovanih lyudej
spisami, plazami shabel', zganyayuchi na seredinu dvoru.
Arsen i Spihal's'kij, trimayuchis' za ruki, shchob ne zagubitisya v cij
lyuds'kij krugoverti, povoli prosuvalisya do brami, de nad golovami
vidnilasya pshenichna kuchma Romana Vo¿nova.
- Na katorgi vsih! - zakrichav pozadu yakijs' ara. - Do opachin!
Brama rozchinilasya. Zbivayuchi kuryavu sotnyami nig, valka nevil'nikiv
popovzla rudoyu, spechenoyu pid garyachim soncem dorogoyu nazad, do morya.
Koli zapopadlivij na novini i rizni istori¿ Spihal's'kij zadovol'niv
svoyu cikavist', visluhavshi dokladnu rozpovid' Arsena pro vse te, shcho z nim
stalosya pislya ¿hn'o¿ rozluki v ocheretah bilya Bur-gasa, zaporozhec' u svoyu
chergu spitav:
- Nu, a ti zh, pane Martine, yak opinivsya tut?
- Sered kozakiv?.. YA mav nadiyu, shcho zdibayu kogo-nebud' iz znajomih,
proshu pana. I ne pomilivsya.
- Ta ni. YAk potrapiv do ruk yanichariv? Spihal's'kij zaklipav ochima i
zniyakoviv.
- O, to dluga gistoriya...
- A korotko?
- Proshu pana... Mene zlapala priberezhna turec'ka varta, sto dzyabliv ¿j
u pel'ku! YAkraz po vashomu vidhodi. YA namostiv sobi buv u chovni garnen'ku
postil' z suhogo ocheretu i travi. Prilig i...
- I zakunyav? - usmihnuvsya Arsen, znayuchi pro cyu slabist' tovarisha. - Oh,
pane Martine, pane Martine! Spihal's'kij zniyakoviv shche duzhche.
- Tak, proshu pana, zakunyav... Azh raptom prokidayus' vid negrechnogo
stusana pid bik. Divlyusya - stoyat' nadi mnoyu dva turki, glipayut' chornimi
ochima shche j regochut', triklyati¿ Nu, ya shopivsya i, ne dovgo dumayuchi,
dvigonuv ednego v piku, a drugogo v zhivit. Vraz oblishili smih, proshu pana!
Nibi zacipilo obomi, "SHCHo tut diyati? - podumav o tij miti. - Tikaj, pane
Martine, do lyasui.." Stribonuv ya z chovna na bereg - ta v ochereti Ale tutaj
naskochilo na mene shche dvoº, zvalili na zemlyu i pochali perishchiti garapnikami,
mov yakes' bidlo, psya krev! A opislya nakinulisya vsi ti shtiri zdrajci,
zv'yazali - i, proshu pana, v holodnu! Nu, a vzhe zvidtam - syudi, na katorgu.
Ot tak...
- Sumna istoriya trapilasya z nami, - promoviv zamisleno Arsen. - Zovsim
sumna. YAk rvalisya na volyu, yakih nebezpek unikli, skil'koh zligodniv
viterpili - i maºsh: znovu v nevoli! Ta shche v yakij - na galeri... Odna
vtiha, druzi, - mi znovu razom.
Vranci, z pershimi promenyami soncya, vazhka, ale shvidkohidna katorga
"CHornij drakon", shcho mala tri ryadi vesel, m'yako vidchalila vid kam'yanogo
prichalu stambul's'kogo vijs'kovogo portu.
Gluho i sprokvola zaguv na nizhnij palubi baraban - bum-bum, bum-bumi V
takt jogo udariv odnochasno pidnimalisya i opuskalisya po obidva boki sudna
micni dovgi vesla. Hlyupotila za bortom goluba voda, iskrilasya miriadami
sriblyastih brizok. Rankova proholoda razom z pahoshchami zelenih sadiv, shcho
gusto vkrivali beregi Bosforu, ta zapahami veletens'kogo mista vrivalasya v
tisni, zathli primishchennya dlya pajzeniv - nevil'nikiv-veslyariv.
Arsen sidiv na odnij lavi z Romanom i Spihal's'kim u nosovij chastini
sudna.
Vchora, potrapivshi na "CHornij drakon", voni do samogo vechora vantazhili u
tryum razom z inshimi brancyami bochki z porohom, garmati, samopali, spisi,
yatagani, pshono, v'yalenu i solonu ribu. A pizno vnochi, koli robota bula
zakinchena, nevil'nikiv posadili do opachin. Zvichajno kozhnu trijku veslyariv
prikovuvali do brusich, na yakih trimalisya zalizni kocheti. Ale tut - chi to
za brakom chasu, chi z yakihos' inshih prichin - ¿h prosto pripnuli odnim
dovgim lancyugom, shcho na kormi buv nagluho prikriplenij do micno¿ dubovo¿
stini, a v nosovij chastini zamikavsya vazhkim gvintovim zamkom. Lancyug,
protyagnutij pomizh zakovanimi nogami nevil'nikiv, zvivavsya, mov chorna
gadyuka, i ne davav zmogi stupiti vid lavi dali nizh na dva kroki.
Po vuz'komu prohodu, shcho tyagnuvsya vzdovzh lav, progulyuvavsya naglyadach z
garapnikom u ruci. A v temnomu zakapelku, pid shodami, bilya dizhki z vodoyu,
kunyav starij, nezdatnij do vazhno¿ roboti pajzen. Jogo obov'yazkom bulo
podavati grebcyam vodu i ¿zhu.
Skripili vid veliko¿ naprugi u rozbitih gnizdah kocheti, hlyupotili za
bortom bliskuchi vesla. Stiha gomonili, perekidayuchis' slovami, nevil'niki.
Arsen movchki priglyadavsya do novo¿, nezvichno¿ obstanovki. Govoriti ne
hotilosya. Tovarishi movchali tezh. Micno stisnuvshi zubi, shchosili tyagnuli vsi
vtr'oh vazhenne veslo. Potomu opuskali tovste derzhalno donizu i shvidko
kidali ruki vpered, nahilyayuchis' tulubami malo ne do peredn'o¿ lavi. A todi
viprostovuva-lis' i znovu tyagnuli veslo na sebe. Vpered - nazad, vpered -
nazad!..
Bezperervno gude, vidbivaº takt baraban, podzvonyuyut' kajdani, vazhko
dihayut' spitnili lyudi.
Korabel' shvidko mchit' mimo krutih beregiv Bosforu, chuzhih i neprivitnih,
vse dali i dali na pivnich, na shiroki prostori CHornogo morya. Poputnij
pivdennij viter i sila bagat'oh desyatkiv nevil'nic'kih m'yazistih ruk
nevpinno shtovhayut' jogo vpered i vpered.
Ta shvidshe za n'ogo line vil'na, nezakovana dumka. Vona yak viter! Na ne¿
ne nakinesh yarma, ¿¿ ne zab'ºsh u kajdani!
Pered Arsenovimi ochima zrinaº sumne, do bolyu mile lichko Zlatki.
Zgaduºt'sya, yak vona kinulas' do n'ogo na grudi, koli rozstavalisya pislya
vtechi z Slivena. Vin pospishav do CHernavodi, shchob poperediti voºvodu Mladena
pro nebezpeku, a Zlatka z YAku-bom i Draganom mali probiratisya dali.
Divchina todi nichogo ne skazala. Til'ki movchki rvonulasya do n'ogo,
pritulilasya shchokoyu do jogo shorstko¿, negoleno¿ shchoki, i Arsen vidchuv na
gubah solonuvatij prismak divochih sliz. To vona plakala vid shchastya i vid
gorya odnochasno.
"Zlatko, de ti zaraz? CHi zustrinemosya mi znovu? CHi nashi dorogi
rozijshlisya naviki?"shepotiv vin u napivzabutti.
Potim dumka shugnula na Ukra¿nu, v tihij zelenij kutochok nad sriblyastoyu
Suloyu. Z imlisto¿ dalini, yak zi snu, viplivli zmarnili, tuzhni ochi materi.
Sami ochi! Jomu hotilosya pobachiti vse oblichchya, ale niyak uyaviti jogo
povnistyu ne mig. Odni ochi, viplakani, sumni, stoyali pered nim v golubij
imli, cherez stepi i morya, cherez gori i dolini divilisya na n'ogo, zaglyadali
jomu v dushu, nibi pitali:
"Sinku, de ti? YAk tobi tam, u chuzhih dalekih svitah? Na yakih shlyahah tebe
viglyadati, yakih vesnyanih ptashok rozpitati pro tebe, sinu?"
Jomu, mov leshchatami, zdavilo serce. Rozplyushchiv ochi, trusnuv , golovoyu.
Vidinnya shchezlo, mov lastivka. Znovu zaskripili davno ne mazani kocheti,
zabryazhchali irzhavi lancyugi na nogah i rukah. Prolunav pronizlivij svist
garapnika - i htos' golosno zojknuv.
Potim znovu nastala tisha. I dumka linula dali
Vraz pochuvsya gamir Sichi. Splivli v uyavi debeli postati Metelici, Sikacha
i Tovkacha. Promajnuv sered natovpu zmorshkuvatij korichnevij vid dida
SHevchika... I raptom z'yavivsya sam koshovij Ivan Sirko. Vin buv suvorij i
movchaznij. Pronizlivij poglyad jogo kricevo-sirih ochej bentezhiv kozakovi
dushu, hvilyuvav nevislov-lenim pitannyam: "De zh ti, kozache? SHCHo z toboyu
stalosya? CHomu ne podaºsh zvistki?.."
"YAk zhe ne podayu? - vdarilo v serce. - Hiba zh ne distalisya na
bat'kivshchinu vikupleni u spagi¿ didi? Nimi zh perekazuvav - zhdit' navali z
pivdnyai.. Hiba ne dobravsya do Sichi poslanec' Mladena zi zvistkoyu pro pohid
vizira Ibragima-pashi? Bat'ku, yak zhe? I perekazuvav, i poperedzhav!
Gotujtesya! Nabivajte gakivnici i mushketi, sidlajte voronih konej! Haj
pil'nuyut' dozorci na storozhovih vezhah u stepu i vchasno pidpalyat' bochku z
smoloyu - znak, shcho v poli z'yavivsya vorog. Ot til'ki sam ya ne zmozhu vchasno
pributi na Zaporozhzhya i peredati tobi, bat'ku koshovij, use, shcho bachiv tut i
chuv... Ta j chi pribudu koli-nebud'?"
SHumit' poperedu vidkrite more, rozviyuº vazhki nevil'nic'ki dumi, shcho
naplivayut', mov hmari. Svizhishaº viter - uzhe azh gude v snastyah korablya i
mchit', ne zustrichayuchi pereponi, vdalinu, zdijmayuchi visoki pinisti buruni.
Nevzhe proplivli Bosfor?
Tak. Uzhe more. I "CHornij drakon", vijshovshi na shiroki sini prostori,
zminyuº napryam i plive pryamo na pivnich.
Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT