m, iz kozhnim u rodi, ruka tavra ne povinna pidnyatisya na tvar, im'ya yako¿ nosit' plem'ya. Haj komus' skruta, haj poval'nij golod, vse odno ne povinna. Bo to bude damah na samih sebe, pa svoyu plot'. A shche j tomu, shcho korova - tvar svyashchenna, vona darovana lyudu bogami j poklikana suprovodzhuvati jogo vid pershogo do ostann'ogo dnya, buti drugoyu matir'yu nemovlyatam, dityam, shcho til'ki-po spinayut'sya na nogi, starim, shcho dozhivayut' viku. CHerez te v nedotorkanoyu, maº zhiti stil'ki, skil'ki viznachat' bogi. Kozhen iz tavriv znav toj zapovit predkiv i ne zvazhuvavsya porushuvati jogo. Tomu taki chisel'ni cheredi buli u tavriv, tomu taki bagati buli tavri na spr, maslo, nabil. Ta os' siitkalo ¿h bezlittya: prijshli z chuzhkrayu zli lyudi v sholomah j sili v ¿hnih zemlyah, a sivshi, ne stali zvazhati na tavriv, yak i na ¿hni pokoni. Pobachili, yaki chisel'ni cheredi koriv vipasayut'sya v stepah, j znyali na nih ruku: vilovlyuvali j peretinali mechem gorlo, vilovlyuvali j peretinali. Skil'ki hotili i koli hotili. Azh poki ne rozgnivili tim nasillyam Nebo i ne primusili bogiv yaviti gniv svij. CHuzhinci tam-taki, nepodalik vid cheredi, zmusheni buli pustiti z kotrogos' iz azh nadto duzhih i nepokirpih bikiv krov, korovi zachuli ¿¿ j znyali revishche, zatim ya nastavili rogi j rushili vsim rodom svo¿m na chuzhincivnasil'nikiv. Tak chisel'no i tak nestrimno duzho, z takim dikim revishchem, shcho chuzhinci ne posmili opiratisya tomu bozhevillyu j kinulisya hto kudi: odni - v stepi, inshi v protikayuchu poblizu riku. Dumka bula, shcho voda poryatuº ¿h - zupinit' zvorohoblenu lyuttyu tvar. Ta de tam. Vidno, tih, shcho shukali poryatunok u vodi, bulo najbil'she, bo j koriv najbil'she podalosya do richki. U nih-bo tezh svo¿ norovi: de bil'shist', tam i vsi. Ginuli vo¿-chuzhinci u hvilyah, ginuli j korovi. Tak poval'no, shcho zabilila voda vid vipushchenogo pered konchinoyu nabilu z vim'ya. Zabilila ta j stala navichno biloyu. Podejkuyut', nibi nesprosta vse te. To zasterezhennya rodovi tavriv ta j usim, hto zhitime po beregah Bilo¿ riki: pam'yatajte, mi zaginuli v borni z nasil'nikami. Bud'te muzhni i ne korit'sya nasillyu. "A ya skorilasya, - zithaº Kalomela. - Nadi mnoyu poglumilisya - i ya ne spromoglasya podati golos suprotivu. CHom tak? Zabraklo duhu chi, mozhe, cherez te, shcho nasillya chinili krevni? Skazali: jdi - i ya pishla..." Dovgo sto¿t', usamitnena, na uzvishshi, shcho pidnosilosya nad stepom, vdivlyaºt'sya v tu storonu svitu, de Ongul-rika, za neyu - SHiroka, za SHirokoyu - Bila, i dumaº, vdivlyaºt'sya j dumaº. Azh poki ne spitknulasya ob odnu iz svo¿h dumok: a mozhe, cherez te pe protivilasya voli krevnih, shcho pobachila v Zavergapovi ne takogo vzhe j chuzhogo sercyu muzha? SHCHos' duzhe shozhe. Sercem chuº, shchos' duzhe shozhe! Zvidtam, vid stijbishcha, dolitaº chijs' priglushenij vidstannyu klich i obrivaº zadumu. Ozirnulasya j pobachila: klichut' taki ¿¿, hans'ku zhonu. Vimahuyut' chimos' primitnim nad golovoyu j dayut' tim vimahuvannyam znak: "Vernis', hodi nazad, do stijbishcha!" "CHogo voni? Tak boyat'sya za mene chi taki spravdi potribna?" Protivitis' ne vipadalo yakos', tozh obernulasya j pishla. A stala pered muzhami j pochula, chogo klikali, zbudila gniv u serci i roz'yarilasya: - YAka v potreba hoditi za mnoyu po p'yatah? CHi ya dlya storozhi - use shche ditya beztyamne? ª bo ne htos' tam - yagona hans'ka! - Mi te znaºmo, odnak pam'yataºmo j inshe: han poveliv beregti mladomladu zhonu jogo bil'she, nizh oko v lobi. - I vvolyuvati ¿¿ najpershu volyu, tak? Muzhi promovchali. - To znajte, - po-svoºmu zrozumila ¿h Kalomela, - moya volya taka: zbirajtesya v put' i vezit' uzhe mene do hana. Zaraz, negajno! ¯j. ne perechili, odnache j ne pospishali lashtuvatisya. - Hansha maº znati, - zagovorili zreshtoyu, - ne mi viznachaºmo, koli pravitis' iz neyu na Ongul. Te pravo nadano bayanni. - I meni, zhoni hans'kij. Tozh i povelivayu: lashtujtesya v put', bayanku ya perekonayu. I zavarilosya v nih. Stara na svoºmu sto¿t': "Ne mozhna, rano shche". Kalomela na svoºmu: "YA pochuvayus' na sili, takij, yak i do slabosti, a to oznaka pevna: znachit', pri zdorov'¿". "Persha holodna nich, persha nochivlya pid nebom - i vognevicya znovu nagadaº pro sebe. "Ne bida. YA zodyagnusya v teple. A krim togo, na misci nochivli, yak i tut, muzhi rozbivatimut' dlya mene nameta". "Nu, a shcho bude, koli zastukayut' posered stepu doshchi, koli ne vstignesh shovatisya v nameti ta promoknesh?" "U stijbishchi e kriti povozi. Koli bayanka tak duzhe vzhe bo¿t'sya za mene, haj zvelit' stijbishchnomu dati hanovij nyuni takogo povoza. Han ne zalishit'sya v borgu, viddyachit' za ce, i velikoyu dyakoyu". Babi j odpiratisya vzhe nichim. Kazala shche: ne zovsim pevna, shcho vilikuvala Kalomelu, shcho povtorna vognevicya taki pogubit' ¿¿. Ta darma: Kalomela diyala imenem hanovo¿ zhoni, i diyala zavzyato. Tozh i postupilasya pered tiºyu zavzyatistyu bayanka. - V povozi, yasna rich, bezpechnishe bude, - skazala. - V povozi, koli tak uzhe napolyagaºsh, mozhna virushati... SHCHo dovshe posuvalisya stepom, to nevidstupnishe peresliduvala dumka: chi bude kolis' kinec' s'omu toshnotnomu skripu ta gucikannyu? Azh nadto vzhe nadokuchili voni. YAk i postijne perebuvannya v puti. Muzhi taki, shcho i vskach pustili b komonej, ta ne smiyut': povoz ne vzhenet'sya za nimi. Navit' todi, yak pidut' pidst'obnuti iiugoyu komopi rissyu, vona, Kalomela, zmushena buvaº blagati: - Dosta, ¿d'te stupoyu. Nutroshchi vitrushuº taka ¿zda. I vzhe zgodom, yak primitit' nevdovolennya hanovo¿ chelyadi, skazhe vipravdovuyuchis': - Haj potim, yak perepochinu trohi. A ¿hati bezmezhzhyam, yakomu, zdaºt'sya, ne bude kincyakrayu, stupoyu do liha nudno i mul'ko. Abi bodaj yakos' zabutisya i ne dumati pro ti nezruchnosti, sidala blizhche do voznici i pitala-dopituvalas', hto tak porizav kolesami put', chomu vona vidaº davno ne ¿zhdzhenoyu? - Odrazu pislya doshchu ¿hali, tomu j porizali tak, - mirkuº vgolos voznicya. - A hto - pidi znaj. Mozhe, taki, yak mi, a mozhe, j gosti chi sli zamors'ki. Put' nad morem - vil'na dlya vsih. Ne til'ki valkami, ordami, buvaº, pravlyat'sya. - Ordi ne takij lishayut' slid. - A tak. Koli nablizhalisya do berega, divilasya na more, shcho sinilo vdalini, i znovu rozpituvala: hto toj odvazhnij, shcho jde pid vitrilom azh gen tam, malo ne pri samim ovidi? Kutriguri taki zh zavzyati ribalki, yak i ¿¿ sorodichi, utiguri? Bachila: ¿¿ ne curayut'sya, ohoche stayut' na rozmovu, poturayut' pershij-lipshij zabaganci. I te podobaºt'sya Kalomeli, shchoraz priºmnishe griº ¿j serce. "Ce tomu, - shilyaºt'sya do dumki, - shcho bachat' neabiyaku prihil'nist' do mene hana. CHims' inshim ya ne mogla zroditi v ¿hnih dosi vidchuzhenih sercyah prihil'nosti. A koli tak, chi treba storonitisya hana ta j lyudu jogo? Toj, utigurs'kij, rid, mozhe, j ne perestav buti dlya mene rodom. YAk uzhe tam ne stalosya i shcho b tam ne bulo, mati zavzhdi zalishit'sya matir'yu, i pam'yat' pro zeleni beregi Bilo¿ riki, yak i pro riku, v yakij tak priºmno bulo vikupuvatisya litn'o¿ pori, nikoli ne zgasne, yak ne gasne dzvinkogolosa pisnya stepu, duhmyanist' trav, shcho rozpirali solodoshchami grudi, klikali v vis' i stavali yakims' nezemnim, til'ki visi mabut' i vlastivim blazhenstvom. A prote navit' klich rodstva shcho stav pam'yattyu krovi, ne minyaº mogo stanovishcha v otchim rodi. YA - vidrizana vid n'ogo gilka, i vidrizana nemiloserdno zhorstoko". Podumati til'ki: lishe shistnadcyate lito vidlituvala, a vzhe tverdo perekonalasya: zgadka nikoli ne buvaº vtishnoyu. Koli ne zhal', to sum suprovodzhuº ¿¿, koli ne sum, Ne virila tomu, shcho chula, chi taka prigolomshena bula pochutim. Tumanila pered vitcem svo¿m, kmetyami, shcho sidi li obabich vitcya, i movchala. Azh poki iyu povelili iti do materi i gotuvatisya razim iz matir'yu, sestrami do zaruchin, a tam - i do vosedlya. Todi vzhe, yak vijshla z nametu, v yakomu chula povelinnya vitcya, a jogo ustami - i vs'ogo rodu, zibralasya na misli j utyamila zreshtoyu, shcho do chogo. A vtyamivshi, spolohalasya j pobigla chimduzh do najblizhcho¿ v sviti lyudini - do materi. Mati yak mati: i rozplakalas', i pospivchuvala svo¿j ditini. Os' til'ki ryatunku ne obicyala ta j ne poryatuvala zreshtoyu vid togo, shcho viznachiv ¿j rid. Kazhut', ce dolya. Duzhe mozhli'vo. Bo on yak boyalasya todi chuzhogo ¿j hana Zavergana, rodu-plemeni jogo, a pobula z Zaverganom ta jogo rodom dvi-tri sedmici - i vzhe ne pevna, hto ¿j ridnishij: ti, shcho viznachili pravom krevnih - oce tvoya dolya, chi ti, shcho z nimi poridnilo imenovane doleyu nasillya. Prisyajbig, taki ne pevna. Ne zagledila, zakolisana dumkoyu, koli viddililisya vid ¿¿ suprovodu dva komonni kutriguri j poskakali do ledve primitnogo v dolini stijbishcha nad Ongulom. Todi azh dovidalasya pro te, yak muzhi zagovorili mizh soboyu. - A glyan'te, ne lishe vistuni, shche htos' skache do nas. - CHi¿ vistuni? - zbudilasya. - Hanovi? - Ba ni, nashi. Poslali zvidomiti hana, shcho tvoya milist' nablizhaºt'sya do stijbishcha. Povertayut'sya on, i po sami, dalebi, j han z nimi. "On yak!" - solodko lyagla na serce dumka i vzhe ne perestavala tishiti: taki radij ¿j, taki zhde ¿¿. IV Vidtodi ne sumnivalasya vzhe: vona lyuba hanovi, vin znajshov u nij svoyu vidradu, tomu ne mozhe nabutisya z neyu. To nemala vtiha dlya Kalomeli. Vidit' Nebo: chi ne najbil'sha. A vse zh nema-nema ta j zakradet'sya v ostudzhene samotoyu serce holodnij poduv vitru: chi zh tak nadovgo polishayut' zhonu, koli vona - zhadannya iz zhadan'? SHCHo z togo, shcho hans'ke stijbishche ne bezmovna pustelya, shcho v n'omu klopochet'sya shchoraz novimi klopotami lyud? Vona, Kalomela, ostoron' vid tih klopotiv, ¿¿ nihto ne pomichaº. I han ne z neyu. Zovsim poruch, a vse zh ne z neyu. Muzhi ta kmeti polonili jogo j trimayut' na svo¿h radah vid ranku do nochi. Haj bi den' tak - de ne hodilo. Haj bi dva - i to mozhna sterpiti. A shcho mav dumati-gadati, koli trimayut' hana v svo¿h sityah malo ne sedmicyu? I p'yut' kumis - sperechayut'sya, i ne p'yut' - tezh sperechayut'sya. Gejbi l bezodni jde zvidtam gul, chasom i oznaka gnivu - krik. A zapitaº muzha svogo, pro shcho tak dovgo ta guchno mozhe jti besida, mahne rukoyu j vimiryaº ¿¿ pil'nim okom. Todi lish, yak zalishat'sya bez zhodnih svidkiv, okrim nochi, yak azh nadto vzhe rozchulit'sya bilya ne¿ ta up'ºt'sya neyu, prigorne micno i skazhe: - Hochut' rozluchiti mene z toboyu, Kalomelko. - YAk to? - U pohid klichut'. I dalekij, radist' moya, a vidtak nadovgo. Nishkla, perestrahana, i movchala. Bula zh bo don'koyu hana i vidala: zhonam ne nalezhit' znati te, shcho znayut' muzhi, tim pache zavchasno. A znati on yak hotilosya. Tozh i ne vtrimalas', zapitala: - Na antiv chi shche dali? Zasmiyavsya potisheno j zakriv ¿j aamiluvanim cilunkom usta. - Mi shche sperechaºmos', yak bachish. Opislya dovidaºshsya. Koli vzagali treba bude doviduvatis'. Mozhe zh, ya obstoyu v tih zmagannyah iz kmetyami sebe, tebe, nashu slyubnu usolodu. CHuºsh, mozhe, shche obstoyu! Obijmav i vicilovuvav ¿¿, de sam togo hotiv i de til'ki nich mogla dozvoliti. A Kalomela zadihalasya vid loskotu j chula: maliº, upokorena, na sili. SHCHe mit' takih pestoshchivcilunkiv - i ¿¿ ne stane, rozchinit'sya v rozkoshah abo zh utone v solodkih hvilyah zabuttya. Vidtodi, yak povernulasya z stepu i nedvoznachno zasvidchila svoºmu muzhu j povelitelyu: vona ne ta vzhe, shcho bula kolis', inshim stav u stosunkah iz neyu j han. Ide do kmetiv - shkoduº, shcho jde, povernet'sya vid kmetiv - nikogo j nichogo ne hoche znati, okrim Kalomeli. Radiº, bachachi ¿¿ potishenoyu, smiºt'sya, bachachi usmihnenoyu, a prihilit'sya, rozchulena, ne znaº, de sisti z svoºyu Kalomeloyu, yak dizhdatisya togo chasu, koli mozhe buti z neyu i til'ki z neyu. Sercem chuº: odkriv ¿¿ sobi takoyu, yak hotiv, a mozhe, j lipshoyu, nizh spodivavsya. Kalomela v us'omu staraºt'sya buti ugodnoyu svoºmu muzhevi. Bo tezh, yak i vin, upevnilasya: shcho ne den', to ridnishij staº ¿j Zavergan, i ne lishe v ta¿nstvi slyubno¿ nochi. Bachit' u n'omu lyudinu, ladnu j spromozhnu zahistiti ¿¿ v suvoromu sviti, muzha, shcho zastupiv soboyu vitcya, matir, stav ºdinoyu tverdyu v zhitti i nadiºyu z nadij. CHerez te on yak spolohalasya, pochuvshi, shcho mozhe pokinuti ¿¿. Bo shcho, spravdi, bude, koli pokine? Za poponami utiguriv u vidsutnosti hapa volodarkoyu zemli, shcho nalezhit' rodu-plemeni, stav zhona jogo. A v kutriguriv pokoni malo chim vidriznyayut'sya vid utigurs'kih. Duzhe mozhlivo, shcho pide Zavergan u pohid i povelit' ¿j, zhoni svo¿j, praviti stijbishchem, rodom, zemleyu. SHCHo robitime, koli povelit'? CHi vona vidaº, shcho to º - praviti, yak povestisya z usima, abi vidchuvali: nad nimi º nadijnij rozum i tverda ruka volodarki? - Ne polishaj mene, muzhe mij! - blagala ne til'ki golosom, usim ºstvom svo¿m i shche dovirlivish tulilasya do Zavergana. - YA ne te shcho dovgo, dnya ne zmozhu bez tebe. - Kazhu zh, mi shche sperechaºmosya. - Use zrobi, abi podolav kmetiv svo¿h i lishivsya. Haj potim... Haj kolis', yak prizhivusya u vashim rodi ta zviknusya do rodu, a zaraz ne polishaj, bo propadu bez tebe. - Pravda? - Atozh. Ti ºdinij nini, na kogo mozhu zviritisya, za kim zhivu i zbirayusya zhiti. Ne stane tebe - ne bude v mene j zahistu-opori. - A krevni? - Voni viddali mene tobi i tim vidrizali vid sebe, skazali: "Vidnini nalezhish inshomu rodovi". - Todi ya tim pache opiratimus' i perechitimu namiram kmetiv. CHuºsh, utiho moya, tim pache! Mabut', povirila, bo shche rvijnishe nizh bud'-koli, obnyala Zavergana i tim skazala Zaverganovi: "Ti ne poshkoduºsh, shcho vchiniv tak. Nebo svidok tomu: ne poshkoduºsh!" Obicyanka ta zrobila tverdishim u namirah ta diyannyah i zavergapa. Vijshov drugogo dnya pered kmetiv i skazav: - Govorili dosta. Nastav chas viznachiti, shcho vdiºmgo. Haj kozhen vstane i skazhe. Majzhe poven buv: skazhut' ne te, shcho hoche, i ne tomu, shcho zvikli diyati naperekir hanovi, shcho zabraklo pa starosti lit gluzdu. Vipni ne zvichka i ne gluzd, vinna ubogist', kotru pustiv za kutrigurs'kiii stil vitec' jogo ta j zalishiv gosteyu na dovgi lita. A shche vinen vin, molodij hak kutriguriv. Bo nichogo inshogo po vigadav po smerti vitcya, zgolosivsya, ne pomislivishi, z kmstyami i pristav do poradi kmetiv: zemlya kutrigurs'ka po mozhe vzhe progoduvati vsih kutriguriv, slid shukati inshu. A koli tak, vishukajmo sered nas buvalih ta mudrih i poshlimo ¿h u sviti shukati inshu zemlyu - tu, shcho pozbavila b ubogosti, vinagorodila b statkami i blagodattyu. Vono nibi j tak: zbidniv stsig, ne toit, shcho buv kolis'. Do vs'ogo j litnº sonce smalit' neshchadno. Haj ne shcholita, vse zh dovoli chasto vigorayut' darovani zemleyu travi, a ne staº v stepu travi, ne staº j pozhivi dlya komopsi¿, koriv, ovec', shiryat'sya poshesti i nastaº pad'. Ta ba, j poslanci ne potishili znahidkami. Tri lita hodili, vdayuchi iz sebe kalik perehozhih, a vihodili malo. "Lipsho¿ zemli, yak pri Duna¿, - skazali, - nemaº, haiie. To ne zemlya - dar Neba. Odna bida: obsadzhena vona. Koli hochemo sisti na nij, musimo jti i brati siloyu abo zh prositisya v imperatora v pidsusidki. Vin dozvolit' oselitisya, koli viz'memo na sebe povinnist' beregti obvodi jogo imperi¿ vid vtorgnennya slov'yan". Kolis' zasumuvav bi, chuyuchi taki zvidi. Teper zhe, pislya rozmov iz Kalomeloyu i svo¿h namiriv shchodo Kalomeli, zbudivsya vtisheno i vospryanuv duhom: os' ti pereponi, shcho zmusyat' kozhnogo, hto maº zdorovij gluzd, utrimatis' vid pohodu. Bo hto z suprotivno mislyachih zvazhit'sya zmagatisya z takoyu siloyu, yak romejs'ka, komu spade na dumku piddavatisya pid roms¿v, buti kolonami v nih chi j rabami iz vdyachnosti za te, shcho dozvolyat' zhiti na shchedrij zlakami zemli? Napered ne virivavsya, zhdav, shcho skazhut' kmeti. Ta ne dizhdavsya spodivanogo. Slovo vzyali inshi zviduni j dodali do togo, shcho chuli vzhe vid ¿hnih sodrugiv: rome¿ uv'yazli v zatyazhnu sichu, mayut' namir pidkoriti sobi Zahidnu Rims'ku imperiyu. Koli kutrigurp spravdi nacililisya jti za Dunaj, musyat' skoristatisya nagodoyu i jti zaraz. Sklavini, do rechi, roblyat' ce i duzhe uspishno: jdut' do Illirika vsima svo¿mi rodami, dobuvayut' oruzhno zemlyu j sidayut' na pij. Otodi j zagovorili kmeti. - A mi chim girshi? CHi v nas ne dosta sili, shchob vidtisniti rome¿v z Pridupav'ya i sisti pri Duna¿? Iti - i til'ki! Znimatisya vsima rodami i pravitisya do Mizi¿, a to j dali - u Frakiyu! - Ce nagoda, bratove! Koristaiimosya neyu i jdim! Drugo¿ tako¿ mozhe j ne bude. - A shcho bude, koli v romo¿v vidshukaºt'sya sila, shcho viturit' nas zvidtam? - perechili ¿m obachnishi. - To mogutnya imperiya, kmeti. Ne zabuvajte pro te. Zchinilas' superechka. Odni stoyali pa svoºmu, inshi - na svoemu: poshcho zrivati z iiasi¿dzhspih misc' rodi; haj lishayut'sya pa Opguli, a vo¿ pidut' i dobudut' dlya nih zemlyu. CHi todi, yak dobudut' ta utverdyat'sya, ne mozhna bude peresilitisya? I ti, i drugi vdavalis' do hapa: skazhi, dostojnij, shcho ce tak, shcho pravda na nashomu boci. Ta hap vidmovchuvavsya. Bachiv-bo: kmeti ne podililisya shche tak, shchob goru vzyali odni chi drugi, a krim togo, brav pid sumniv te, shcho kazali odni, brav i ts, shcho kazali drugi. SHCHos' vin ne pomichav, buduchi na obvodah, abi lyud tak duzhe znemagav, terplyachi bezlittya, chi pochuvav sebe stisnenim, abi zrikavsya, gnanij ubogistyu, zemli bat'kiv svo¿h. Bachiv inshe: stiiibishchapi vozvelichuvali hana za te, shcho zamirivsya z utigurami i tim zamireppyam utverdiv ¿h u misli: chas klasti kraj kochivli. Doki tinyatimut'sya po svitu ta shukatimut' lipshogo miscya na zemli? CHi ne pora zamiritisya z usima inshimi susidami, priglyanutis', yak zhivut' osidli, ta j samim sisti vzhe, mnozhiti na darovanij bogami zemli rodi svo¿? "Ce vam, kmetyam, vs'ogo zamalo, - chuv sebe oburenim Zavergan. - Ce vi pragnete pohodiv i nazhivi v pohodah. To tak i skazhit'. Poshcho zgaduvati bozlittya i naklikati jogo na sebe?" A prote ne pospishav kazati ce vgolos. - Ne galasujte vsi, - pidnis nad soboyu ruku. - Nastav chas stati na tverdij misli. Kazhit' ¿¿ kozhen okremo. Mij rishenec' vizriº lish pislya togo, yak znatimu vash. Kmeti ne skoro vgomonilisya. Zreshtoyu, vidno, domovilis' mizh soboyu i vistavili napered najstarshogo - Kotragiga. - YA buv bi trichi proklyatij rodom svo¿m, - skazav vij, - koli b zabuv pro zdorovij gluzd i zgolosivsya z timi, yaki ladni znyatisya z usima pozhitkami, z dit'mi ta starineyu i jti, ne vidayuchi kudi. Tvij, hane, did - haj bude blagoslovennim im'ya jogo, yako zh i pam'yat' pro n'ogo - kazav svogo chasu: "Ne toj odvazhnij, shcho mozhe stati z sil'nishim za sebe pa pryu, a toj, hto pevnij, shcho zdolaº jogo". Otozh radzhu pokladatisya spershu na mudrist', a potim uzhe pa odvagu. Ne poturaj tim, hto ne dumas, ido robit'. Drugim pidvivsya i poprosiv slova Kovrat, virnij pobratim i najbil'sh nablizhenij do hana kmet' - kavhan. - Kazhi, Kovrato. - Skazhu. YA tezh buv bi trichi, proklyatij rodom svo¿m, koli b zabuv pro jogo bidu i stav zvazhati na to, shcho mozhu buti potyatij u sichi za zemlyu obitovanu. Ne zabuvajmo: jdet'sya ne lishe pro hlib nasushchnij, jdet'sya pro zhittya abo smert' lyudu kutrigurs'kogo. Toj, komu vidaºt'sya nini, shcho ne te kazhu, zavtra sam uzrit', shcho ya kazav pravdu. Rodi znemagayut', kmeti! Vid suhovi¿v, speki, padezhu. A koli tak, chi treba upodibnyuvatisya zajcyu, shcho tukaº kushcha itaptrttott;ogo mudristyu? Usi, hto chup tut .iiiduiish, yuuitiiulisya: bagata na zlaki i vsi inshi dari zemlya º, bil'she togo º slushna pagoda prijti i sisti na pij volodaryami. Skazhete, u nas ne taka sila, yak u sklavshij? Tak i zemli zh nam treba sklavshiam! Maºsh! Vid bagat'oh spodivavsya pochuti take, til'ki po vid Kovrata. Nevzhe zbivsya z puti j poviriv, shcho han same tak hoche? Proklyattya! Za nim bagato hto sto¿t', mozhut' vchyati goru nad pomirkovanishimi. Pokon ne dozvolyaº hanovi perechiti radnim, ba navit' vikazuvati svoyu prihil'nist' chi neprihil'nist' do ¿hn'o¿ rechnici. Odnache, koli vislovlyat'sya vsi, musit' pidvestisya j skazati svoº slovo - take, shchob vsima sprijnyalosya i vsih utverdilo v hanovij pravoti. Na shcho poshlet'sya, doshukuyuchis' togo slova, koli bil'shist' mislitime inakshe? Nazve tu bil'shist' nedostojnimi buti prividcyami v rodah? A chi lichit' jomu, molodomu hanovi, vistavlyati sebe tak pered kmetyami? "CHomu zh todi ¿m lichit' vistavlyati mene pered usih beztyamkom i vvazhati za beztyamka? Ege, chomu?" - Usi vislovilisya? - pidvivsya i stav na povnij i ne nabagato menshij, nizh u Kovrata, zrist. - Usi! - I skazali, shcho hotili skazati? Movchannya. - Pitayu: chi vse skazali, shcho hotili skazati? - Ta nibi zh use. - To sluhajte, shcho ya skazhu. Podilyayu namiri vashi polipshiti dolyu lyudu kutrigurs'kogo. Podilyayu j tu, vsima spodivanu, misl', shcho zaraz º nagoda piti za Dupaj i sisti na lipshih, nizh maºmo, zemlyah. Ta po podilyayu vs'ogo inshogo, kmeti, i najpershe pe podilyayu pospishnosti. Kazhete maºmo znyatisya rodami svo¿mi i jti z usima pozhitkami negajno. L ya pitayu: yak zhe cs mi znimemosya j pidemo z dit'mi, rodovoyu starineyu, pozhitkami, shcho º v kozhnomu rodi, na zimu glyadyachi? CHi vstignemo i zemlyu vzyati pa mech i sulicyu, i stijbishcha rozbiti v odibranij u rome¿v zemli, i pro teplo v nametah podbati? Stuzhi tam taki zh lyuti, yak i tut, na Onguli, i pozhivi dlya sebe, komopej, tovaru, shcho º v kozhnomu rodi, tezh treba bude ne menshe, nizh tut. A shche hotiv bi znati j take: posyagaºmo na Zadunav'ya i zabuvaºmo chomus', shcho persh nizh vijti v romejs'ki zemli j utverditi sebe v nih, maºmo projti po ants'kij zemli. CHomu nihto z vas ne zamislivsya, yak projdemo, koli anti sili vzhe na samomu Duna¿ j perekrili kolps' dostupnu vsim gostipnu cup"? Z mechem i suliicsyu? L chi etape v pas splp i pa aptiv, i na rome¿v? Ne etape, kmeti. Otozh i gadayu sobi: koli vzhe mi nacililisya jti v romejs'ki zemli, spershu maºmo piti do antiv ta sklasti z nimi ryad pa mir i zlagodu. Bez togo pohid nash u rome¿ ne bude uspishnim i pozhitochnim. - Dosi zh vsi hodili za Dunaj ta z-za Dunayu i po pitali zgodi. - Dosi - tak, a vidnini ne hoditimut'. Kazhu zh, apti stali tam ratnoyu siloyu, spodivayus', rozumiºte, shcho to po tak sobi. Kmeti, mabut', ne spodivalisya takogo - znov zagomonili. Ta gomin ¿hnij ne obicyav uzhe buri. - Hto zh pide z sol'stvom? Na kogo poklademo povinnist' ublagati antiv, abi dozvolili iti cherez ¿hnyu zemlyu z mirom? I znovu viklikavsya govoriti Kotragig. - Sol'stvo, yak i vsyu vipravu, ocholyuj, hane, sam. Ti dvichi vzhe yaviv nam mudrist' svoyu, gadaºmo, yavlyatimesh ¿¿ i dali. Za sim razom nihto ne zvazhivsya perechiti staromu, okrim samogo Zavergana. "A c'ogo ya j ne hotiv bi brati na sebe, kmeti", - podumav, shchopravda, vgolos nichogo ne skazav. YAk bi tam ne sklalosya, sol'stvo ne trivatime tak duzhe vzhe dovgo, lishe zimu nablizit'. A za zimu vstigne nabutisya z Kalomeloyu i vgomoniti Kalomelu. Vona tyamkovita v n'ogo, musit' zrozumiti: bil'shogo domogtisya vid kmetiv nesila, prinajmni zaraz. V Vidgrimili bubshi, vidspivali sopsli j u stol'pomu gorodi tiverciv. Dva lita tomu - odni, uchora - drugi. Vid tih, pershih, lishilasya u knyazya Volota vs'ogo lish priºmna zgadka, vid sih - i vidchuttya vidimo¿ prisutnosti. Vono j zrozumilo: ti grimili j vispivuvali davno, ci - uchora. A prote znaº, peven: pe lishe svizhist' vrazhen' maº vagu. Vidchuttya dotrimannya dano¿ kolis' obitnici - takozh. Apo, hiba ne kazav sobi i raz, i vdruge, i vdesyate: "Klopit - klopotom, ustavi - ustavami, a pro te, shcho obicyav Malci, ne zabuvaj". Zdaºt'sya, vse robiv, abi bulo tak, yak vona hotila. Poslyublennya zh - ostannº, shcho mig zrobiti dlya ditej Malchinih i peredusim dlya najmensho¿ z nih - Milani. Tak obernulosya, shcho ne klikav odnu z drugoyu i ne kazav; "Slyubsya ti z sim, a ti z sim". Muzhiv obirali sercem i zdaºt'sya, ne shibili. Zlatka pochuvaº sebe za Blishsh.oyu slyubnoyu ta vtishenoyu, i Milana jshla do svogo Kushti na vosedlya i kvitnula, gejbi kvitka peredlitn'o¿ pori Bo taki vtishena, shcho slyubit'sya same z Kushtoyu, a tim nemalo tishit' i iiuro, knyazya Volota. Odne, to neabiyaka radist' bachiti ditya svoº shchaslivim, a druge, ne lishe don'ki vdovoleni svo¿m viborom, vin, vitec' ¿hnij, tezh. Bo obrali ne girshih, taki lipshih, dostojnih. I vikom ta vidom bravi molodci, i pa rozum ta vdachu ne skudni. Ta j v ratnim dili zdaºt'sya, ne ostanni budut'. Kushta, shchopravda, zanadto molod ishche shchob staviti jogo pa choli tisyachi chi voºvodoyu na obvodah. A prote molodist' - ne gandzh i ne zavada Mav bi micnu ruku ta buv bi na rozum gostrij, vse inshe prinde. Blizhika tezh ne nabagato starshij buv, koli paspila potreba staviti jogo na choli zalogi v Tiri i zaodno - volostelinom podarovano¿ don'ci zajmanshchini mizh Dnistrov s'kim limanom, Tret'oyu rikoyu i Tretim ozerom Hiba ne vagavsya knyaz', zvazhuyuchi na molodist' zyatya? A postaviv bach, i ne pomilivsya. Blizhika on yakij lad naviv u Tiri i na obvodah poblizu Tiri. Vepr til'ki misliv zrobiti te a Blizhika uzhe zrobiv: zabrav tudi peredusim zhonu svoyu Zlatu, zatim poveliv zabrati zhon, ditej chil'nim muzham ba navit' ne chil'nim. "Vidnini vashe misce tut, - skazav - Ukorenyajtesya i bud'te tverdi na misli: inshogo posadu dlya vas u Tivers'kij zemli nemaº j ne mozhe vzhe buti" Te same kazhe j poselyanam, shcho zgoloshuyut'sya sidati u jogo volosti. I shcho najbil'she, mabut', vazhit' - kazannya ti pidpiraº vigodami ta vinagorodami, a de vigoda, tam spokusa de spokusa, tam pozhvavlennya i pevnist': z takim voºvodoyu i volostelipom ne propadesh. Kushta yako ratnij muzh tezh dostojnij togo, shchob pokladati na n'ogo nadi¿ i na rozum ne skudnij. Otozh pozhde yaknjs' chas ta j posadit' jogo po susidstvu z Blizhikoyu - u vidibranomu v Vepra, yako zradshch, Holmogorodi. YAk bp tam ne bulo, krovne ºdnannya - najbil'sh nadijne ºdnannya. A jomu, knyazyu, nadiya na virnist' voºvod, tpm pache u poludennih obvodah Tivers'ko¿ zemli on yak potribna. Mas CHuzhkraya, Vlasta, Blizhiku Koli posadit' tam Kushtu ta shche dvoh-tr'oh siniv, kogo todi boyatisya jomu? Tverd' on yaka padippa bude. Siyunukuvashiii vtishnoyu dumkoyu, rushiv do dverej shcho veli z opochival'ni, i til'ki-no prochiniv ¿h, yak odrazu ?k naglediv Milovidu v otochenni ditej. Starshi - Radim ta Dobrolik - libon', spali shche, natomlssh Milaichinim vosrdlyam, si zh, najmenshij ta dva seredul'shi, buli vzhe spizhi j zbad'oreni, z us'ogo vidno, davno odijshli vid snu i irshiut' isseloshchi¿¿, mplogo sercyu privillya. - CHi ne do mene, sini mo¿? - propustiv do opochival'ni j prisiv pered usima, usmihnuvsya priyazno. - A tak. Prijshli privitati vas, otche, z dobrim rankom ta j pomishatimemo vzhe na vol'gotnist', - Spasi big, sokolyata. Vi tezh bud'te zdorovi ta shchaslivi. Ne vel'mi beshketujte na vol'gotnosti, abi ne vrazili odin odnogo. - Mi ne sami, z nyaneyu-nastavniceyu pidemo. Poglyanuv, provivshi ditej, na zhonu j nevil'no zamiluvavsya neyu. Zavzhdi umirotvoreno tiha, osyayana tim vnutrishnim svitlom, shcho bilo z ne¿, gejbi pochajna •z zemli, j vikazuvalo shchedroti ¿¿ vdachi, Milovida bula nevpiznane odminena zaraz. Tak plomenila vsya, take m'yake ta nizhne svitlo posvichuvalo u ne¿ na vidu, a nadto v ochah, shcho knyazevi samomu zahotilosya perejnyatisya tiºyu shchedristyu j buti takim zhe shchirim na lasku, na dobro, na shchastyavtihu. "Se vona dit'mi tak voznesena", - utverdzhuvavsya v misli, a tim chasom doshukuvavsya vzhe inshogo: shcho skazhe Milovidi, abi znala, shcho j vin on yakij voznesenij neyu? - ZHona tezh ide z malimi pa vol'gotnist'? - Ba ni, - pospishila zaperechiti. - Meni ne do vol'gotnosti. On yakij bezlad zalishivsya pislya vosedlya. Mushu pribirati ta staviti use na misce. - CHelyadi skazhi, naj pribirav, sama zh daj povelinnya ta j zahod' do mene. Glyanula nezrozumile chi j podivovano i vzhe potim kivnula: - Garazd. Koli polishala opochival'nyu, bula, yak i nalezhit' kpyagini, strimana, a vse zh ne zovsim. I v hodi vidchuvalosya: on yak vdovolena tim, shcho knyaz' povelivav pereklasti klopoti na inshih, samij zhe prijti j buti z nim, i v postavi takozh. A obernulasya, vidchinyayuchi dveri, j zovsim vikazala sebeg taki neabiyak utishena jogo turbotoyu-bazhannyam. Ce skil'ki zh lit splivlo, yak jdut' voni u pari? Libon', visimnadcyat'. A tak, najstarshomu ¿hn'omu, Radimovi, simnadcyate minulo vzhe, pishlo visimnadcyate. Probi, a nabutisya muzhem i zhonoyu yak slid i ne nabulisya. Nibi zh mirnimi buli ci lita, ni sami ne hodili pa susidiv, ni susidi pa nih, a om yaki klopitni. Vono j po divno. Na jogo plechah lezhali turboti pro zemlyu, pro blago lyudu zemli Tivers'ko¿, na Milovidishih - terem iz jogo chislennimi "treba", chelyaddyu ta dit'mi v teremi. CHi ¿j iuli kili rozglyanutisya na nimi, podumati pro shchos' inshe, krim nih? Odno ditya pr vstigalo stati pa nogi, potishiti vitcya, matir pershim slovom-lepetom, inshe narodzhuvalosya, za tim inshim - shche inshe, i kozhnogo razu jogo knyaginya, jogo zhona-utiha vidhodila vid n'ogo, bula z malyam i z malyam ta z timi, shcho pidrostali vzhe, odnache vimagali ¿¿ naglyadu i ¿¿ turbot. Zato nihto ne skazhe, shcho vona ne gospodinya v knyazhomu teremi i ne mati svo¿m dityam. I Malchinih virostila, do uma-rozumu dovela, i svo¿h rostit' dostojno. "Odin lish ya narikayu? - osmihnuvsya. - Probi, chi mozhu narikati na taku?" Taki dovgen'ko obertalasya mizh chelyaddyu. A mozhe, j sama poralas'. Koli zajshla, inshij mala vzhe vid. - Naj vibachaº knyaz', - niyakovila. - YA zmusila jogo zhdati. - Ne bida, - prostyagnuv nazustrich ¿j ruki j posadiv suproti sebe. - Znayu, skil'ki na tobi povinnostej, tomu j ne remstvuyu. Skazhi, chi vsi i vsim zadovoleni? - SHCHo ti, knyazhe! - podivuvalasya. - CHi na takim vosedli, yak Milanchine, mogli buti nevdovoleni? Ves' CHern i jogo okoli¿ gulyali-prigoshchalisya. - V tim-to j ba, shcho lyudu on skil'ki bulo, komus' mogli j pe dogoditi. Posidila, niyakoviyuchi, i vzhe potim skazala: - YA vse robila, knyazhe, abi dogoditi. - CHi ya kazhu: ti chogos' ne dorobila, - pomitiv ¿¿ bentegu j pospishiv zaspoko¿ti. - Tvoyu shchirist' ya bachiv. Pitav zatim, abi peresvidchitisya, shcho obijshlos' yak slid. Buv dobrij i laskavij z neyu, ta ne odrazu prognav osmutu z sercya. - Meni se ne podobaºt'sya, zhono. - SHCHo same? - A to, shcho ti vdalasya v tugu i bez vidimo¿ prichini. Voliv bi zavzhdi bachiti tebe svitloyu ta yasnoyu, yak umipsh buti. Koli hochesh znati, zatim i poklikav, abi vinagoroditi za vse, shcho robila j robish dlya mene, ditej mo¿h. - Pravda? - YAk ya - se ya, a ti - se ti. Skinula poviti bolem niyakovosti ochi j tic'nulas' muzhevi svoºmu do plecha. Gornulasya j kazala shchos', kazala j gornulasya, a vin obijmav ¿¿, gladiv, zaspokoyuyuchi, plechi j tishivsya z togo, shcho znovu bachit' svoyu Milovidu takoyu, yak tam, v otochenni yasnolikih ditok, - Milana znaºsh shcho povidala meni, koli jshla vid nas? - pochuv nareshti ¿¿ kazannya. - A shcho? - Ziznalasya, shcho vel'mi prikipila sercem do rodu vitcya svogo, shcho koli b pe velinnya ladi ta ne povinnist' pered tim zhe rodom, nizashcho ne pishla b iz n'ogo. "Naj mamcya znayut', - skazala, - komu ya najbil'she vdyachna v sim rodi, to se vam. Bo umili buti krevnoyu na misci nekrevno¿, bo takimi shchedrotami vinagorodili za bagato lit, yak, mozhe, ne vinagorodila b i krevna". - Tak i skazala? - Ano. - Os' bachish. YA til'ki zbiravsya podyakuvati tobi za tvo¿ shchedroti, a Milana uzhe podyakuvala. Gadaºsh, to tak sobi? O ni. To pravda promovlyaº nashimi ustami. Bo ti ne til'ki vidrada, ti - bozha vinagoroda usim nam. CHuºsh, usolodo moya, ne til'ki vidrada - vinagoroda! - YAk i knyaz' dlya mene. - Pravda? - Ne bulo b pravdoyu, chi narodila b jomu shist'oh siniv? Osmihnuvsya vtisheno i vzhe potim popraviv: - P'yat' ¿h u nas. - Bude j shostij, knyazhe. Znaj, neprazdna ya. - Otak? Teper vin, knyaz' Volot, nimuvav podivovano. Zreshtoyu vidkinuv get' sumnivi, zayasniv vidom j stav vicilovuvati zhonu svoyu, tak solodko j garyache, gejbi vpershe dostupivsya do ne¿, svogo najbil'shogo zhadannya. Os' chomu vona vidalasya jomu s'ogodni do ievpiznannya lipoyu i milovidoyu! Neprazdna º! - To, mozhe, za sim razom divka bude? - spinivsya nareshti j zaglyanuv, zbuyapij radistyu, v osyajni ¿¿ ochi. - Hotila b mati divku. Koli b ti znav, muzhe mij, yak hotila b! Ta ba, ne bude ¿¿. - Zvidki taka pevnist'? Prigadala: kolis' davno mala pro ce vzhe besidu. Odnache chimos' inshim ne mozhe poyasniti knyazevi svoº¿ pevnosti. - SHCHe v Vipali, koli bula pivdivkoyu, nasnivsya meni son. Bucimto rvu na vodi lile¿, a kladu sobi do ruk malen'kih hlopchikiv. Odnogo, drugogo, tret'ogo otak. ZHahnuvshis', prokinulasya i povidala svoº snovidippya babusi. Starep'ka visluhala mene j skazala: "Lile¿ - rusalchini diti, negozhe zrivati ¿h. A oskil'ki ti brala sered nih lish hlopchikiv, to znaj, u tebe budut' sami lish hlopchiki". Prorokuvannya ¿¿, yak bachish, spravdzhuºt'sya: uzhe p'yat'oh narodila. - Odnache na vodi, ti vzyala lish tr'oh. - Taki tr'oh. - Os' bachish, sered vsih inshih mozhe buti j divka. Povirila chi lish hotila viriti, v usyakim razi, mala namir skazati vtishne dlya sebe j dlya muzha, ta ¿j ne dali vislovitis'. Htos' storonnij nad'¿hav tiº¿ miti do terema j dav znati chelyadnikovi, shcho hoche bachiti knyazya. To buv ginec' vid storozhovo¿ vezhi pa Dnistri. Pribuv skazati knyazevi: do n'ogo pravit'sya z mirom ta zlagodoyu kutrigurs'kij hap Zavergan i prosit' dozvolu na v'¿zd do stol'nogo goroda CHerna. Poveliv zaprositi hana i dati jomu dostojnij visokogo gostya suprovid, a tim chasom dumav: "CHogo se jomu tra' vid mene? Skazav, z mirom ta zlagodoyu. CHi ne obri zavorushilisya?" Kochovishcha kutriguriv pe dohodili do Dnistra, otozh i chvar iz nimi u tiverciv ne bulo. Oto til'ki j klopotu mali cherez nih, shcho pustili visim lit tomu za Dunaj i vi' sluhali dokir imperatora: "Poshcho pustili? CHi souzniki tak chinyat'?" Opislya kutriguri ne porivalisya do rome¿v i do Dnistra ne dohodili. Vipasali cheredi koriv, otari ovec', a najbil'she komonej dali pa shid, koli j mali yakis' sutichki chi peretraktaci¿ z antami, to lishe z timi, shcho susidyat' iz nimi - ulichami ta shche polyanami, koli ti spuskalisya na ponizzya Dniprom abo zh Bugom chi Ongulom. Ratnih zmagan' mizh nimi ta antami, skil'ki j pam'yataº sebe, ne bulo. Nevzhe spravdi zavorushilisya obri i pogrozhuyut' pohodom cherez kutrigurs'ki zemli? Duzhe mozhlivo. Dosi voni, sidyachi za Dniprom, na ulichiv ta polyan hodili yako tati, teper mogli obijti ¿h i pravitis' do Dnistra cherez Kutrigurs'ku zemlyu. CHom bi j ni? Skil'ki tih nutriguriv i shcho dlya obriv kutriguri? Ti prugi i ne takih zdatni poglinuti. Han ne pospishav ob'yavitisya v gridnici CHerna, odnache j ne zvolikav azh nadto. Koli zh zavitav, buv po-asijs'komu vvichlivij i shchedrij na hvalu. A shche vraziv knyazya Volota molodechoyu stavpistyu i dobrolikistyu. Ne lishe krov, sila i zdorov'ya buyali v n'omu. - Pripis ya kpyazio na Tivori, - shilyav pokirno golovu i klav ruku do sercya, - zhopi ta dityam jogo niz'kij uklin i najsolodpii iyub.izha¿¿ish zdorov'ya ta supokoyu vid sgbe i vs'ogo lyudu pa Kutrigurah. Haj slavit'sya im'ya jogo yako gonitelya rome¿v i bude dobroyu pam'yat' pro c'ogo pe lishen' sered sushchi¿h, a j sered nashchadkiv. - Spasi big. - A shche klanyayus' muzham jogo ta voevodam, usim, hto i pidporoyu knyazevi v dilah ratnih ta vichovih. "A vin dobre obiznanij z nami, yak i z tim, shcho diºt'sya v nas", - mirkuº tim chasom Volot i doshukuºt'sya nagodi zagovoriti pro suttºvishe. - SHCHe raz dyakuyu hapovi za prihil'nist' sercya, yak i za dobri pobazhannya. Prividcya kutriguriv, spodivayus', vpershe u nashij zemli? - Tak. - To naj bude poven: pa dobro vona zavzhdi vidpovidaº dobrom. Vislovlyuºmo j svoyu najserdechnishu zdravicyu hanovi, us'omu rodovi jogo, muzham ratnim ta dumayuchim j prosimo buti sered nas, yak sered svo¿h. Sidaj, hane, na chil'ne misce, naj sidayut' po obi ruch muzhi tvo¿ ta j kazhit', shcho privelo vas u zemlyu nashu. Zavergan ne primushuvav gospodarya prositi vdruge. A poki vsidavs' ta rozglyadavs', zvazhuvav davno vivazheni dumki j pricilyuvavsya, kotra z nih bude zaraz najbil'sh slushna. - Knyaz' musit' znati: u prividciv lyudu nemaº nichogo vishchogo za potrebi lyudu. Te, shcho znyalo mene ta mo¿h kmetiv iz nasidzhenih misc' i povelo v Tivers'ku zemlyu, ne v vinyatkom. Opustiv na mit' dolu zir, shozhe, shcho cherpav tam des', poza gridniceyu, svoºmu sercyu snagu, i vzhe potim pochav opovidati, yaki bezlittya peresliduyut' jogo lyud, i dovoli chasto. Tozh i namislili kutriguri: chi ne poshukati ¿m shchedrisho¿ na zlaki, a vidtak i na blagodat' zemli? Raz uzhe pribuli do nih, tiverciv, yak do dobrih susidiv i ne prihovali togo, z chim pribuli, to ne hovatimut'sya j dali: usi vbachayut' take blago v zadunajs'kih zemlyah Vizanti¿, ne inakshe mislyat' i kutriguri: koli vzhe jti kudis', to jti treba lish tudi. - CHim zhe mozhe prisluzhitisya vam Tiver? - ne zovsim rozumiv knyaz' hana chi pidganyav iiogo, abi odkrivsya shiidshe z tim, zaradi chogo pribivsya do CHerna. - Prijshli prositi knyazya, abi propustiv nas tudi, po stavav na nashij nuti z rattyu. Lihogo namiru do lyudu tivers'kogo u nas nemaº. Projdemo do Dunayu i zniknemo za Dunaºm. - A shcho skazhe nam Vizantiya? - Jdete zh ne vi, mi pidemo, i pidemo z dobrim namirom - poselitisya. "Vi ne shchirni zi mnoyu", - kazav na dulici knyaz' Vodit i ni vagavsya vzhe. - Ne dilo kazhesh, hane. U nas iz Vizantiºyu davno ukladeno ryad na mir i zlagodu, mi ne mozhemo porushuvati jogo i tnm staviti sebe nid zagrozu romsjs'kogo vtorgnennya. - Dosi zh za Dunai, yak i z-za Dunayu, vil'no bulo hoditi. Nevzhe knyaz' ne mozhe poslatisya na ce, koli zaremstvuº Vizantiya? - Tish, hto jde tudi z dobrimi namirami, i zaraz vil'no jti. Kutriguri zh hochut' piti j sisti na romejs'kih zemlyah gvaltom - tak, yak sidayut' sklavini. A mizh nimi j romeyami - han, spodivayus', znaº te - jde spravzhnya sicha. YAk zhe mi, souzniki romejs'ki, mozhemo napustiti pa roms¿v shche j vas? Zavergap perezirnuvsya z kmetyami. - A koli¿ za Dunaj shochut' piti is lishe kutriguri, - skazav i gliboko zaglyanuv Volotovi u vichi, - a j utiguri obri? Nevzhe knyaz' usim ¿m stane na puti? Nevzhe vin zaho^ che znekrovlyuvati sebe lish tomu, shcho maº z romeyami ryad? Volot vidchuv sebe zagnanim u gluhij kut. Sidiv, divivsya na prividcyu kutriguriv i vidmovchuvavsya. Hap ne zabarivsya skoristatisya tim. - Kutriguri pe hotili b znekrovlyuvati sebe u sichi z tivercyami, - skazav dovirlivo. - Viddavna mayut' ¿h za dobrih susidiv, tozh i volili b mati til'ki za takih. Poshlis', kpyazhe, na pravichnij pokop - vil'no hoditi gostinnoyu puttyu na obvodah - i tim ujmesh rome¿v, matimesh, yak i mav, iz nimi mir ta zlagodu. - Ni, hane, pro zlagodu godi todi j pomishlyati. Ce bulo shozhe pa vidmovu, i Zavergap zanepav duhom. Divivsya pa prividcyu tiverciv use shche blagal'ne, ta razom z tim i primitne niyakovo. Volot zaglsdiv te i, mabut' zglyanuvsya pa n'ogo i jogo bidkannya. - Naj han pogostyuº v pas den'-drugij, - obizvavsya peregodom. - Mushu zibrati vsih lipshih muzhiv CHerpa ta jogo okolij i poraditisya, yak nam povestisya v sim dili, abi i z romeyami ne rozbiti gleka, i z vami, susidami v Pomor'¿, takozh. A zaraz proshu vsih za knyazhij stil, odvidati strav gospodini mos¿, znesoliti serce i rozum pitiºm. Vdovol'itilisya stravami ta panoyami knyagini Milovidi za dnya, vdonili, nyalisya ii todi, yak stemnilo, zajshlo pa nich. I ne lishe knyaz' iz hanom ta ti, shcho stoyali kolo nih. Pribuli na knyazhij pir chil'ni muzhi tvers'ko¿ druzhini, bulo nemalo i z gorods'kih, nadto muzhiv dumayuchih, nagodivsya z Volisha j iarochi¿tpii muzh knyazya Dobrota Mºzamir. Tigk i besida ves' chas tochilasya dovkola odioyu j toyu zh: chi gozhe, spravdi, svaritisya z kutrigurami? CHi viddavna ne tak bulo: hto hotiv, toj i jshov za Dunaj, komu treba bulo pravitisya z-za Dunayu, toj i pravivsya? Plemena-susidi, yak i prividci plemen, ne v odviti za tih, shcho prihodyat', voni v odviti za sebe - i til'ki. Han pravdu kazhe: Tiveri na vsih ne vistachit' i vsih soboyu vona ne prikriº. Tak mayut' i skazati romeyam: vi pil'nujte sebe, mi - sebe. A te, shcho º ryad pro nevtorgnennya, to tak vono i º: Tiver ne vtorgaºt'sya, vtorgnulis' kutriguri, koristuyuchis' pokonom vil'no hoditi obvodami chuzho¿ zemli. Han rozchulivsya v tih besidah i porivavsya prisyagnuti krov'yu, shcho bude virnij obicyanci, shcho matime Tiver i tiverciv za dobrih susidiv yak nini, tak i v vikah. Jomu virili, z- nim buli shchedri na pitiº i shche bil'she na blagovoliº. A drugogo dnya po obidi vzhe knyaz' zibrav radnih i vchiniv iz nimi osibnu vid gostej radu: yak buti z kutrigurami? Radilisya dovgo i stavilisya do togo, chogo hotiv han, povsyakomu, a utverdilisya na nespodivanij i, yak vidalosya vsim, ºdino mozhlivij gadci: haj idut' kutriguri za Dunaj, odnache ne tam, de º tivers'ki storozhovi vezhi j protoreni do nih puti. Sami mayut' proklasti ¿h i perepravitisya v miscyah, de na nih nihto ne spodivaºt'sya, Tiver udavatime, shcho ne vidala pro te. Knyaz' Volot ne odrazu, vse zh zmushenij buv viznati: to spravdi slushna porada, i ne barivsya uzhe oznajomiti z neyu prividcyu kutriguriv. VI Flaviyu Petru Savatiyu YUstinianu ne bulo pidstav pari pati na davno pomerlu j zabutu v zhitejs'kih klopotah matir. YAk bi tam ne bulo, ne htos' inshij - taki vona, uboga selyanka z Verhn'o¿ Makedoni¿, vinagorodila jogo po til'ki likom i staturoyu Apollona, a j shchaslivoyu doleyu, koli nachistotu, mozhe, najshchaslivishoyu z usih smertnih. Hto vin buv, koli pravivsya z zagublenogo mizh gir, iiiigomu ne vidomogo selishcha Taurisij u taºmnichu stolicyu Vizantijs'ko¿ imperi¿? Zvichajnisin'kij pastuh: bosij, paiiivzodya