gnenij, z vismalenoyu soncem kuchmoyu volossya na golovi i z polotnyanoyu besagoyu za plechima. A on yak obernulosya; stav imperatorom najbil'sho¿ v sviti imperi¿, poviyuvladnim volodarem malo ne pivsvitu - vsiº¿ Peredn'o¿ A-p¿ z chisloiipshii provipciyamp, pochshiayuchi¿ did Palestini Siri¿, Aravi¿, Fishki¿, Misi¿shtami¿ m kinchayuchi Virmeniºyu' a shche Ponta Pelemona, ªlenoionta, Daki¿, Fraki¿ starodavn'ogo Illirika i shche starodavnishih grec'kih provincij polupochpo¿ Afriki, malo ne vsiº¿ Itali¿. CHi ce tak sobi i chi tomu til'ki, shcho v Konstantinopoli sidiv todi, v den' jogo, YUstinianovo¿, poyavi, krevnij dyadechko v 'ipostasi imperatora YUstina? Ba ni, pe til'ki tomu. Bula shche j volya Vsevishn'ogo, poklikana molitvami materi, shcho provodzhala sina v taku daleku i taku popevnu put', yak bula j darovana tiºyu zh matir'yu v den' poyavi Flaviya Petra Savagiya pa svit vseblaga zastupnicya - dolya. Ce vona podbala todi shche, yak Flaviya kolisali v kolisci, abi imperator Anastasij ne zalishiv dlya tronu, na yakomu on skil'ki vozsidav, spadkoºmcya, abi sered tih, hto shchojno oplakuvav jogo, vostorzhestvuvala ne zlagoda - vorohobnya, i taka shcho ne lishala najmensho¿ nadi¿ pa primirennya. Senat, cirkovi parti¿, aristokrati Konstantinopolya upovali na Ipatiya Anastasijovogo nebozha, a vsesil'nij Amantij, timchaso^ vij pravitel' po Anastasiyu - na rozpaleni v sobi'zhadannya: ni v yakomu razi ne vipustiti z ruk darovanu bogom vladu. I pishlo, i zavertilosya. Poki aristokrati spravlyali po Anastasiyu pominki ta obhodzhuvali Ipatiya (a to zh yak slid bulo vtokmachiti jomu, chogo sidaº v .imperators'ke krislo, chiyu ruku maº trimati, koli syade), Amantij nakinuv okom na dyadechka YUstina, todishn'ogo prividcyu sili shcho na ne¿ spiravsya tron - imperators'ko¿ gvardi¿, i sunuv jomu do ruk yako osobi vplivovij sered gvardijciv nemalu kupu solid, a zaodno i povelinnya: ne skupitisya nimi sipati shchedro j navsibich, odnache z neuhil'noyu metoyu: ' abi gvardiya posadila na tron ne Ipatiya, a Feokrita, osobu dovirepu i v us'omu pokirnu Amantiyu. "Dosit' aristokratam praviti nami", - skazav utaºmnicheno i gnivno, upovayuchi yasna rich, na te, shcho dyadechko yako kolishnij plebej viz'me toj gniv do sercya j podbaº, abi pa tron siv Fookrit, koli vzhe vin, Amantij-evnuh, ne mozhe sisti. Ne htos' inshij, same vona, vsesil'na i vseblaga dolya, nadoumila tiº¿ dni-' pi j senatoriv ne postupatisya svo¿m, viddati skipetr imperatora komu zavgodno, til'ki pe Amantiyu i jogo kreaturi_ Feokritu. "Prich ºvnuhiv!" - zavolali j pochali gurtuvatisya ta rozkidati mizkami, hto mozhe stati Amaptiyu na pereputti. "YUstip, prividcya imperators'ko¿ gvardi¿!" - pidkazala ta zh dolya, i oskil'ki insho¿ sili pri Avgustioni spravdi ne bulo, a dyadechko YUstip tezh buv osoboyu ne bez oli¿ v tim'¿, obernulosya tak, shcho gvardijci po stali pa bid Feokrita, odnache ne stali j na bik Inatiya, progolosili i'.iprratorom Pilppti¿ YUstipip. Lmiptnii lmuipnivip bupubriti golovu v plechi, a senatori, yak i cirkovi parti¿, shilitisya pa bik gvardijciv. "Lipshe bude, - skazali sobi, - koli imperiºyu pravitime v us'omu pokirnij nam smerd, do togo zh litnij i bezditnij, anizh vladppj i pidstu¿shij ºvnuh". SHvidko peretasuvali mizh soboyu nayavii v senati miscya, pidnyali vitrila j, upevnivshis' - korabel' ido svoºyu, raz i nazavzhdi obranoyu puttyu, stali spivati novomu imperatorovi osannu. I vo¿n vin, yakih svit shche ne znav, i derzhavcya yakih imperiya dos'ogodni ne mala. Ne podivuvali j todi, yak toj vo¿n i derzhavcya ukorotiv viku spershu Amaptiyu, kotrij mig ne zmiritisya j toruvati put' do imperators'kogo stolu, zatim Feokritu, styav golovi populyarnomu na ti chasi prividci palatijs'kih legioniv Vitalianu, iniciatorovi finansovih reform i vel'mi vplivovij za Anastasiya osobi v imperi¿ - prefektu Pretoriya Morinu. Vazhlivo, shcho ¿h, senatoriv, obijshov karayuchij mech i shcho dosyagnuto najgolovnishogo - nemaº Amantiya. Buli, shchopravda, inshim spantelicheni: novij imperator, viyavlyaºt'sya, ne prosto sobi malo obiznanij z gramotoyu, vin nespromozhnij navit' postaviti pidpis pid ediktami, shcho ¿h gotuyut' inshi! Spershu shirili ochi, potiskuvali plechima, dali pochali dozvolyati sobi sheptatisya: yak buti? Menshi jshli do starshih, starshi - shche do starshih, a ti, ne vidayuchi, shcho mozhna vdiyati, robili kam'yanimi licya i tim kazali: vi pro so ne vidaºte, vam te nasnilos'. Ta ne spit' lyuds'ka misl', koli znaº: nad neyu visit' i shchomiti pogrozhuº karoyu mech. Haj ne sered vishchih i najvishchih, vse zh znajshovsya v senati takij, shcho pribig odnogo dosvitku j viguknuv, podibno Arhimedu: - Evrika! YA znajshov! - SHCHo same? - pepovpo poglyanuli na n'ogo. - Vigotujmo dlya imperatora plativku z chotir'oh liter: legi ("ya prochitav") - i togo bude dosta. Vona zasvidchuvatime piddanim i vs'omu svitovi jogo gramotnist' ta kompetentnist' v dilah imperi¿, i¿u, a postaviti taku plativku ne vazhko. Potiha - velika spokusa, a bazhannya bachiti sebe mudrishim samogo imperatora tili pache. Tozh i zmagannya senatu z imperatorom-smerdom shcho dali, to pomitnishe vhodilo v silu, i hto vidaº, chim zavershilosya b, koli b ta zh dolya ne stala na bik dyadechka YUstina i ne nasheptala jomu: senatori pidsovuyut' tobi posmihovis'ka zamist' ediktiv, a ti rozkin' mimkami i pidsun' senatoram shchos' take, vid chogo u nih ne lishe u losi zakrutilo b. I dyadechko posluhavsya tih nashiptuvan'. Pershe, shcho vchiniv, stav buvati - i dovoli chasto _ na cirkovih vistavah, zbirati v sebe i shchedro vinagorodzhuvati poetiv, yaki podobalisya publici i yakim najzavzyatipte aploduvala publika. Ne vidayuchi doti, shcho take nauka i kul'tura, imperator stav neabiyak dbati pro ¿hnij rozkvit v imperi¿, zaklav i vozdvig za svoº¿ pam'yati bil'she, nizh bud'hto, naukovih i kul'turnih zakladiv, cerkov, yako shchirij hristiyanin zahodivsya peresliduvati ºres' ta ºretikiv i tim primusiv sluzhiteliv cerkvi, ba navit' cirkovi parti¿ postaviti rogom ochi j skazati prilyudno: "O-o!", a vsya insha prosvishchepna bratiya - i najpershe poeti ta aktori, ne zabarilisya pidhopiti te "o-o" j vozvelichiti imperatora YUstina v ochah neprosvishchennih yako mudrogo sered mudrih i prosvishchepnogo sered prosvishchennih. Nihto ne smiv uzhe pidsovuvati imperatorovi lzhivi pis'mena zamist' ediktiv. Suprotivno tomu, zasvidchuvali shchirist', prisyagalisya v virnosti, hocha pozaochi j upovali pa chas. YUstin, gadali sobi, pohilij vikom, do togo zh ne maº spadkoºmciv. Vidijde - i vdiyut' svoº: nadinut' imperators'kij vinec' osobi imperators'ko¿ krovi. Ta j tut pomililisya: dyadecho YUstin spravdi viyavivsya mudrishim za najmudrishih. Todi shche, yak siv na troni, poslav do Verhn'o¿ Makedoni¿ ginciv z povelinnyam: haj htos' iz nebozhiv kidaº girligu, z yakoyu hodit' za vivcyami, j pra, vit'sya do Konstantinopolya. A koli nebizh pribuv, skazav jomu: "YA starij uzhe dlya togo, shchob sidati za lavu i ovolodivati naukami, tim pache u vishchij shkoli - universiteti - syadesh ti. CHasu matimesh obmal', tozh ne gaj jogo, vden' i vnochi sidi nad knigami - mudrostyami vikiv. A osyagnesh ¿h bil'sh-mensh, prijdesh i stanesh poruch zi mnoyu, dopomagatimesh meni pravit' imperiºyu i sam navchatimeshsya. Ne bryazkaj tam, sered pavchiteliv i tih, z kim navchatimeshsya, imenem mo¿m, natomist' postarajsya osyagnuti rozumom bil'she, nizh bud'-hto, i stati pid kinec' navchannya vishche, nizh usi". Vin, YUstinian, tezh buv ne z yakogos' inshogo tista, taki z dyadechkovogo, tozh pe zabarivsya utyamiti, kudi hilit' imperator, nadto koli vin poklikav jogo i shche kil'koh takih, yak vin, do Avgustiopa i poveliv buti jogo dovirenimi v Avgustioni. Mozhe, kotrijs' iz senatoriv i vtyamiv peregodom, do chogo jdet'sya, ta bulo vzhe pizno. Imperator YUstin vidchuv na toj chas, shcho dni jogo licheni, j usinoviv obiznanogo z naukami yak i z senats'kimi premudrostyami nebozha svo¿m chi ne ostannim ediktom,-- tpm, ia yakomu stoyalo po zvichne dlya vsia "YA nrichigiai", siinli nabagato znachimishe: "YA peredav vladu nad vami i vsiºyu imperiºyu svoºmu nebozhu YUstinianu Pershomu". Haj ta volya imperatora ne podobalasya komus', haj htos' rvav na sobi volossya, zbagnuvshi, shcho stalosya v imperi¿ i v chi¿ ruki potrapila imperiya, - darma. Takim bulo velinnya doli, tak malo vzhe j buti: vidnini na imperators'komu troni siditimut' pe spadkoºmci Zenona i jogo vdovi Ariadni, ba navit' ne rodaki Anastasiya, syade rid YUstiniv z daleko¿ Makedoni¿ i syade nadovgo. Bo hto nasmilit'sya chiniti vsuperech zapovitu, koli toj YUstiniv nastupnik mav uzhe svo¿h prihil'nikiv i v senati, i sered gvardijciv? YUstinian spinyaºt'sya pered gliboko posadzhenim u stini, viknom imperators'kogo palacu i dovgo divit'sya v dalinu, shcho stelit'sya cherez Bosfor i des' dali. On skil'ki lit minulo vidtodi, yak nadili na n'ogo imperators'kij vinec' i posadili na misce pokijnogo dyadechka. ZHarti hiba - ponad tridcyat'i Za cej chas pomerli ne lishe ti, hto rvav na sobi volossya, shkoduyuchi, shcho yakijs' projdisvit z illirijciv zu- 'ya miv napustiti tumanu i lishiti vsih u durnyah, pomerli; navit' ti, hto pam'yatav, z yakogo rodu-plemeni imperator YUstinian, yak stav vin povelitelem najbil'sho¿ na vsyu ojkumenu imperi¿. To davno, v pershi lita jogo prisutnosti na troni, krichali na ipodromi: "Bulo b lipshe, koli b ne narodzhuvavsya tvij vitec' Savatij! Vin ne porodiv bi vbivcyu! " Teper nemaº komu krichati. Ta j ne posmiyut'. On yakij slid lishiv po sobi v imperi¿, a vidtak i v pam'yati lyuds'kij. "YAkij? - vigul'kuº kotrijs' iz tih, shcho dozvolyali sobi shiriti na ipodromi roti j kidati v jogo bik oburlivi frazi. - Toj, shcho krivaviv zemlyu na chislennih borodishchah v pivnichnij Africi, Itali¿, v bagatolitnij rizanini z gotami, persami, de lyagli z tvoº¿ laski sotni i sotni tisyach, chi toj, shcho ukorotiv viku tim zhe tisyacham, a to j mil'jonam gromadyan imperi¿, ne kazhuchi vzhe pro rabiv, cherez nechuvani do tebe pobori, pajvigadlivishi podati?" "Ne til'ki, - YUstipian obertaºt'sya v toii bik, zvidki, smiknuli jogo za ruku, i prijmaº pozu legionera, shcho nalashtuvavsya do boyu. - Vi, libon', oto til'ki j znaºte, shcho nagaduvati pro podati ta borolishcha. Tak, obkladav vas, i pa smert' posilav. A chomu? Vi hoch kolis' zamislitesya: chomu? Hochete zhiti v bagatij, slavnij na ves' svit imperi¿ i lie . liti krovi, ne terpiti¿ vid podatej? Ba pi, ne bulo tak do mene, ne bude j po meni. CHuli, ne bude!" CHomu skazav tak, sam ne vidav, odnache peven buv: skazav pravdu. YAk pravda j te, shcho jogo ne za podati i po za'prol igi u pa birolshcah kriv pam'yatatime imcerin. Buli zh Go ne til'ki podati, buli j tvorennya samo¿ imshch-ri¿, Dyadechko YUstin lish zagravav iz poetami ta aktorami, vin zhe, YUstinian, v im'ya rozvitku samo¿ poezi¿, yak i nauki, ne til'ki otochiv sebe sonmom bliskuchih poetiv i vchenih muzhiv, nastupiv na gorlo vlasnih perekonan' i postupivsya pered nimi svo¿mi perekonannyami. Usih peresliduvav i zhorstoko karav za vidstup vid hristiyans'ko¿ ideologi¿, a na vidstupi poetiv i vchenih zakrivav ochi i dozvolyav koristuvatisya movoyu elliniv-yazichnikiv, yakoyu nikomu ne dozvolyalos' koristuvatisya. Hiba togo ne pam'yatali kolis' i ne pam'yatayut' nini hocha b i Prokopij Kesarijs'kij, Agafij Mirinejs'kij, poeti-epigramisti Pavlo Silenciarij, YUlian ªgipets'kij, Makedonij, brati Sholastiki? Vishchi shkoli - universiteti buli j do n'ogo, te vsyak znaº. Ta hto pospriyav tak rozvitku nauki v universitetah i ne til'ki v Konstantinopol's'komu, a j u Bejruts'komu, Aleksandrijs'komu, Afins'komu, Edes'komu, v shkoli ritoriv i sofistiv u Gazi, v medichnomu uchilishchi v Nisibisi? Same pri n'omu, YUstinianovi, zaburlilo tam zhittya, stali mozhlivimi diskusi¿ mizh vchenimi-filosofami i vchenimibogoslovami, mizh blyustitelyami prava i zakonodavcyami, istorikami i geografami. De º taki biblioteki, yak u Konstantinopoli, Aleksandri¿, Bejruti, chi v bagat'oh kra¿nah Hristiyans'kogo svitu z'yavilisya taki, znani sered vchenih i nevchenih, prosto prosvishchennih muzhiv praci, yak "Hristiyans'ka topografiya" Kos'mi Indikoplova, traktati jogo oponenta, aleksandriiis'kogo filosofa Filopona, naukovo argumentovani rekomendaci¿ medikam lichcya z Emidi Aeciya? A chi¿mi zusillyami stvoreno zvedennya zakoniv Vizantijs'ko¿ imperi¿? A tak, chi¿mi? Bagato chogo mozhut' prigadati zgodom imperatorovi YUstinianu: i te, shcho zibranij na ipodromi povstalij ohlos plavav u vlasnij krovi j prosiv poshchadi, a vin ne dozvoliv zalishiti zhivim bodaj kogos' iz tridcyati¿ p'yati tisyach, i shcho liv romejs'ku krov na chislennih borodishchah poza Vizantiºyu, ta ne zabudut', ne mozhut' zabuti, shcho zvedennya yuridichnih zakoniv jogo epohi imenuºt'sya Kodeks YUstiniana. Ne profesoriv prava Feofila, Dorofeya, Stefana, Falaleya, yaki nemalo potrudilisya nad nim, skladayuchi ta komentuyuchi Digesti, a taki YUstiniana. Bo toj vinyatkovo¿ vagi i znachimosti pam'yatnik yuridichno¿ misli stvorenij taki pri n'omu i dyakuyuchi jomu. Podati, prolita na borolishchah krov... A vi zh yak dumali? Obvodi Vizantijs'ko¿ imperi¿ on yaki, ¿h do s'ogo chasu iie spromoglisya oblichiti. Hto dbatime pro nih, krim imperatora, i hto zupinit' varvariv, shcho varyat'sya ta j zaryat'sya na bagatstva imperi¿? Vi? Ba ni, imperator. Tozh i dajte imperatorovi, shchob mav kim zastupiti varvaram put' u zemli imperi¿, shchob mav za shcho zvesti forteci, cherez yaki pe mogli b projti ti zh varvari, shchob dbav pro spasinnya dush vashih zreshtoyu. Skazhete, ne dbav pro vse te? A chi¿mi klopotami i solidami vidnovleno sotni starih, zbudovano novi forteci na obvodah, sporudzheno gorodi, cerkvi ta monastiri po vsij imperi¿ i sered nih okrasu pravoslav'ya - hram svyato¿ Sofi¿ v Konstantinopoli? CHi htos' kolis' spromigsya zvesti take divo, chi doklav stil'ki zusil', abi procvitalo hristiyanstvo, abi cerkva i imperiya stali ºdinim cilim? Use to mo¿ turboti i moya gordist'. CHuli, moya i nichiya insha! Skil'ki stoyatime hram svyato¿ Sofi¿, yak i sporudzhenij dlya gnanih i golodnih dim Sampsona, stil'ki j pam'yatatimut' YUstiniana. Tak, ya ne shkoduvav na vse ce vashogo potu, yak i vas. A hiba ya sam malo proliv jogo? Mozhe, chrevougodnichav, volodiyuchi takoyu imperiºyu, mozhe, dozvoliv sobi bodaj raz pobuti na dozvilli, po-lyuds'ki vispatis'? Ne bulo togo, vi pe znaºte, yak znaºte j te, shcho ya nikogo ne vidshtovhuvav vid sebe, buv dostupnij dlya vsih i shchedrij z usima, koli jshlosya pro tvorennya imperi¿, a ne pro rujnaciyu ¿¿. Hto, krim YUstiniana, dbav tak pro ratnu spromozhnist' rome¿v, pro rozvitok remesla, torgivli? Hiba ne mo¿mi zusillyami dobuta zolota zhila vizantijs'ko¿ ekonomiki - shovk-sirec'? Hiba toj najbil'shij za vsi viki zdobutok malo dav vam? Take ne zabuvayut', vel'mozhni i nevel'mozhni krikuni, yak ne zabude lyud vizantijs'kij i togo, skil'ki sili j rozumu doklav imperator YUstinian, abi zdijsniti davno spodivani zakonodavchi reformi, obmezhiti vladu senatu i senatoriv, zaboroniti krupnim zemlevlasnikam mati svo¿ v'yaznici, tvoriti sud nad pidleglimi, abi podolati zgubne dlya imperi¿ zapustinnya zemel' u provinciyah. Zvichajno, znajdut'sya j taki, shcho narikatimut'. YAizhe, vviv tamozhni mita dlya tih, shcho privozyat' i prodayut' u jogo gavanyah tovari, styaguº visoki procenti z borzhnikiv, zberig rabstvo i ni na jotu pe polegshiv dolyu rabiv, vviv primusovu skupku hliba, pidvishchiv stari i vigadav novi podatki, sered nih takij navit', yak podatok na povitrya - aeri-i kon, buv zhorstokij yak iz znattyu, tak i z ohlosom, pe brezguvav donosami taºmnih posluhiv, karav po ¿hn'omu donosu vsih, navit' tih, shcho tvorili z nim imperiyu j bulgi svogo chasu ulyublencyami. A hiba vlada ne º nasillyam, mozhe, papbil'¿ppm i najzhorstokishimU Hiba takoyu imperiºyu, yak Vizantiya, mozhna upravlyati bez taºmnih posluhiv, vividuvachiv, donoshchikiv? Usim podobaºt'sya te, shcho zdolav siloyu mecha svogo varvariv i povernuv u lono imperi¿ Pivnichnu Afriku, Italiyu, vidnoviv, po suti, slavnozvisnu Rims'ku imperiyu v ¿¿ istorichnih obvodah. A hiba use te mozhna bulo zrobiti bez nalezhnih vitrat? Hiba derzhavnij fisk - bezdonna bochka, ya yako¿ mozhna cherpati ta j cherpati solidi? On skil'ki jde ¿h na velich i slavu Vizantijs'ko¿ imperi¿, - tu samu velich, yaka vsim veselit' serce i plodit' gordinyu. A za yaki nebesni darstvspici mozhna tvoriti ¿¿? Za yaki?! Mozhe, povernet'sya v kogos' yazik skazati, shcho vsi oti podati-zdirstva imperator vprovadzhuº zaradi sebe, svogo blagopoluchchya? YUstipiap polishaº nareshti oblyubovane bilya vikna, shcho vihodit' pa Bosfor, misce i zvil'na jde cherez prostoru zalu. V odin kutok, zatim - u drugij. "CHomu ce minule tak nevidstupne peresliduº mene, budit' nespokijnu dumku, bil'she togo, polishaº v serci nepriºmnij shchem? Postariv, chuyu, pedaleko toj chas, koli¿ dovedet'sya stati pered vsevishnim i dati vidpovid' za vsi svo¿ dyanpya. Gospodi, pspzho ts stlpst'sya i stapott.sya ti prdllrkim chasi? A-a... - chuº v sobi silu i dovoli rishuche zrivaºt'sya z miscya, jde do dverej. - CHi cim mayu sushiti sobi golovu? ZHivij dbaº pro zhive, a nadilenij vladoyu imperator - pro vladu". - Klichte do mene nastoyateliv hramiv svyato¿ Sofi¿ i svyato¿ Irini. Skazhit', haj pribudut' z uchenoyu bratiºyu, i negajno. Ostannim chasom stanovishche imperi¿, a vidpovidno i cerkvi v imperi¿, chi ne najbil'she hvilyuº jogo. Peven, ne take tverde j micne vono, yak dekomu zdaºt'sya. Zahidni zemli on yak dovgo perebuvali pid varvarami. CHi to tak sobi? CHi za ti chislenni lita malo nashkodzheno hristiyanstvu i najpache % lyudu hristiyans'komu, jogo pobutu, viruvannyu, mbrali? Varvari, yak i varvars'ki pokoni - izchadiº ºresi, yako¿ j bez togo dosta. Odni manihe¿ chogo varti. A montanisti, samarityani, a monofisiti, yakim, nide griha ta¿t', poturav sama imperatricya i do yakih prichetna malo ne vsya znat'. Tam, na zahodi, a pereminoyu vladi ne vse same po sobi nereminit'sya, i imperator yako glava derzhavi ta cerkvi ne mozhe ne dbati pro ce. Musit' dbati. Hodiv i rozmislyuvav, z chogo pochne ¿¿, besidu, a mozhe, j superechku, z bogoslovami. Ta jomu ne dali zibratis' z mislyami, ba zmusili navit' perenesti priznachenu vzhe besidu na inshij chas. Pribuv do Konstantinopolya ginec' iz Fraki¿ j zanis do Avgustiona trivozhni visti: varvari perejshli cherez Istr ne lishe v serednij, a j u nizhnij techi¿, plyundruyut' Skifiyu ta Nizhnyu Miziyu. - Hto taki? Nashi zradlivi souzniki anti? - Ba ni, za sim razom ne voni. Vtorgnulos' znajome imperatorovi po nedavnij sichi plem'ya, imenovane gunnamikutrigurami. - Vs'ogo lish? SHCHo vdiyav namisnik, abi zupiniti? CHomu ne zupiniv i shle do mene vistuna z lihimi vistyami? - Bo varvariv ne tak uzhe j malo. Voni obminuli forteci j pishli gulyati po provinciyah. Berut' u poselyan lish zhivnist', samih zhe ne chipayut', puskayut' pogolos, nibi prijshli obrati sobi zemlyu j sisti na nij. - Mayut' namir osisti, a tim chasom obbirayut' lyud? Imperator buv yavno iiepdovolopij vistunom, yak i vistyam ¿¿. - CHogo hoche namisnik? - Prosit' pomochi, vasilsvss. Tak i skazav: samim la strimati, haj imperator shle palatijs'ki legioni. YUstiniapa azh peresmiknulo od tiº¿ naglo¿ vimogi. - Usi shukayut' zahistu v imperatora, usim podaj palatijs'ki legioni! A de provincijni? Na shcho pokladavsya namisnik Fraki¿, borishgii iiluiochii obiidi, koli nespromozhnij oboronitisya navit' vid kutriguriv? Pa krik jogo nagodilasya, i nagodilas', yak zavzhdi, vchasno imperatricya. - SHCHo stalosya, Bozhestvennij? Hto zbentezhiv tvoyu dushu, porushiv takij zhadanij supokij? - Os', posluhaj ta polyubujsya, - pokazav na poslannika z Fraki¿ i vidijshov nabik. Feodora - sama cikavist' i uvaga. Ani v ochah ¿¿, bez togo velikih i nastorozhenih, ani na vidu zhodno¿ tini gnivu chi nevdovolennya, lishe podiv i blagannya, blagannya i podiv. Te j pidkupilo, pevno, poslancya. Bez zahvatu, chasto zatinayuchis', odnak perepoviv imperatrici vse, shcho rozpovidav uzhe, ne pominuv i podrobic', yakimi z lyaku chi cherez zabud'kuvatist' ne udosto¿v imperatora. - Skil'ki zh vse-taki vijs'ka u kutriguriv? Kazav chi ne kazav se namisnik? - Dostemenno nihto ne znaº, sudyachi z togo, yak gusto i nestrimno jdut' po provinci¿, dalebi, ne menshe desyati tisyach. - Bog milostivij, uporaºmos'. Idi j perepochin' z dorogi, a imperator podumaº tim chasom, shcho vdiyati, abi vituriti varvariv, uberegti Frakiyu i frakijciv vid napasti. ZHdala, koli stihne hoda vistuna, chi zbiralasya z mislyami vasilisa, - vagkko skazati. Stoyala pri vhodi, vivazhuvala dopitlivim zorom YUstiniana j vidmovchuvalas'. - Ci varvari ne dadut' spokijno dozhiti viku, - pershij ozvavsya imperator. - Usim sto¿t' v ochah i v tim'¿ bagatstvo Vizanti¿, vsi pragnut' pozhivitisya nim. Lizut' i lizut', movbi ti prugi. - Koli prijshli lish za bagatstvom, - pivbidi. Girshe, koli spravdi hochut' poselitisya. - Nashcho voni meni, rabi i konyuhi! - rozgnivavsya YUstinian. - Svo¿h ne mayu? - I ya kazhu: nashcho? Gnati treba, i negajno. Vasileve ne obizvavsya. Miryav prostoru zalu Avgustiopa j svoº shchos' dumav. Zreshtoyu nadumavsya j poklikav pridvornih. - De zaraz polkovodec' Velisarii? - Dalebi, spochivaº pislya visnazhlivih pohodiv. - Skazhit' jomu: povoli naem bachiti u sebe. I vzhe todi, yak pridvornij mav namir iti, dodav: - I nebozhu moºmu Germanu te same skazhit'. Feodora, yak i zavzhdi, lishalasya ne po-zhinochomu zoserod/shshiyu i dumnoyu. Ta os' ochi ¿¿ zagorilisya pishim, pizh dosi, vognem i, yak zdalosya YUetinianivi, haj i iieiirimitno, vse zh rozshirilis'. - Kogo zh poshlesh, vasilevse, z Velisariºm? Ti reshtki, shcho maºsh u Konstantinopoli ta okoliyah, chi vid Narossa vidklichesh kogorti? - Mozhe, j reshtki, shcho vdiºsh. Vazhlivo, abi bulo komu vesti ¿h. Tam, u provinciyah, zlyutuyut' silu i z provincijnih kogort. Gadaºsh, nemaº chi zamalo ¿h? Prividci bevzi i strahopudi - os' v chomu vsya bida. Pohovalisya po fortecyah i zhdut' milosti vid imperatora. - Mozhlivo, j tak. Poyava Velisariya sered tih, shcho vijdut' suproti kutriguriv, ne zavadit'. Odnache ya na tvoºmu misci poklikala b nasampered sliv, kotri ne tak uzhe j davno ukladali ryad iz utagurami ta obrami. Haj bi nagadali i obram, i utiguram: brali solidi, davali obitnicyu buti na boci Vizanti¿, stinatisya z usima, hto jtime u ¿¿ obvodi z polunochi, to haj stayut' teper na nash bik. YUstinian ne pospishav raditi znahidci imperatrici. - To davno bulo, Feodoro. Utiguri vicherpali z nashih mihiv solidi j zabuli pro obitnicyu. Inshij uklali ryad i same z kutrigurami: Sandil viddav za ¿hn'ogo hana svoyu dochku. - Ce shche ne kazhe: zabuv pro ukladenij iz nami ryad. Iz kutrigurami Sandil ne pishov vse-taki. Zbagni, vasilevse: ne pishov! A koli tak, ne zovsim, vihodit', zabuv. Imperator zirknuv na ne¿ i zamislivsya. - Ne pidut', Feodoro, utiguri na kutriguriv. De ti bachila, shchob rodak ishov na rodaka? Vasilisa ne osmihnulasya, odnache shchos' shozhe na usmishku nakreslilos' na ¿¿ ustah, zaiskrilosya v poglyadi. - Nu, a obri? - Obram, shchob iti pa kutriguriv, treba vtorgatisya v zemli antiv chi utiguriv. - Ti zabuvaºsh, Bozhestvennij, shcho to bezbozhnij lyud, varvari, do vs'ogo zh gunns'ke poriddya. Voni na vse spromozhni. Koli pevnij, shcho vstigli zabuti pro shchedro visipane pered ¿hni lasi ochi zoloto, visip shche chi prinajmni pobryazkaj nim i pobachish, shcho z togo bude. "A j spravdi, - shilyavsya do ¿¿ misli YUstinian. - Ce varvari, voni na vse zdatni. Haj Velisarij ide u frakijs'ki provinci¿ z kogortami, a sli z solidami - do utiguriv ta obriv. CHi odne drugomu zavadit'?" "Strivaj! - vihopivsya sumniv. - De viz'mu stil'ki solid? Na te, shchob utrimuvati za soboyu vidvojovani u varvariv zahidni' iriviici¿, treba ¿h, shchob stoyati proti sklav;'Nin, idi zatopali Illirik, te-k -gribi. SHCHi j cim, obram •il utiguram, mushu gotuvati. CHi ne zabagato vsi hochut'?" Feodora ne vmovkaº, znaj pidshukuº rezoni j perekonuº cimi imperatora, a imperator sto¿t', movbi sharpane vitrami derevo, i ne mozhe zvazhitisya na te, shcho radyat'. Rozkidaºt'sya zh pe chimos', rozkidaºt'sya skarbami, styagnutimi z tih, kotri on yak poprikayut' jogo. Koli pide na ce, zmushenij bude znovu opodatkovuvati. "A-a, - mahaº zreshtoyu rukoyu i velit' klikati kogos' iz sol'stva. - Mayut' piddani aerikon, matimut' shche j podatok na vodu, shcho b'º z impers'ko¿ zemli, na dim, shcho jde z osel' zledachilih. Ne hochut' chi ne mozhut' sami stati na oboronu otn'o¿ zemli, haj dayut' solidi". VII Samolyubstvo molodogo hana na Kutrigurah moglo buti j notishenim uzhe. YAkzhe, taki vzyav goru nad kmetyami. Odne, obstoyav dlya sebe i zhoni svoº¿ dozvillya - vse neredzim'ya i vsyu zimu buv iz Kalomeloyu, a druge, on yak voznis sebe v ochah kmetiv. Todi shche, yak povernuvsya z Tiveri, zibrav ¿h i skazav: "Nam i dozvoleno, i ne dozvoleno iti zemleyu Tivers'koyu. Dumajte, yak projdemo. Dayu vam na te ieredzim'ya i zimu, bo lishe po zimi pidemo". Ne vidaº, dumali kmeti chi ni, odne znaº: ne mig pristati do togo, shcho nadumali. Koli zibrav ¿h pered pohodom ta stav pitati, vsyake kazali i na vse ukazuvali, ne vkazali lish dostojno¿ puti. - A koli tak zrobimo, - vinis na ¿hnij rozsud svoyu dumu-rishenec'. - Ne todi pidemo za Dunaj, yak spade ta vigriºt'sya v n'omu voda, a todi, yak snigi vzhe stanut' malo ne do reshti, a kriga pa Duna¿ bude shche micna - taka, shcho vitrimaº i voya, i jogo ogira. YAkus' mit' nimuvali vsi, potim zagovorili navperebij, zreshtoyu stali shoplyuvatisya ii vigoloshuvati svoemu prividci zdravici. - Slava mudromu hanovi! - Slava j hvala! Slava j hvala! - Z takim - hoch na kraj svitu! Ne krivitime sercem: radij buv chuti taki zdravici. A shche bil'she radiv opislya, koli zamisel jogo viyavivsya n" prosto vdalim - na divo ugodnim dlya vsih ta shchaslivim. I Dnister perejshli po l'odu, nikim no buli pomicheni, i Pridnistrov'ya ta Pridunav'ya zdolali, uniknuli togo, chogo najbil'she boyalisya - zanesenogo siiyum beznuttya, i na Duna¿ vijshli v tim misci, de ne bulo ani tivers'kih storozhovih vezh, ani romejs'kih fortec'. Zate rika lezhala skovana shche l'odom - vid berega do berega poliskuvala nim pid skisnimi j holodnimi pa peredlitti promenyami soncya. Pravilis' cherez ne¿ po odnomu i vden'. Pravilis' i poterpali, yasna rich: a raptom pid kotrims' iz vo¿v, shcho jshov poruch iz ogirem, chi pid ogir'em viyavit'sya promo¿na? Zate koli vijshli na suprotivnij bereg, ta obigrilis' pri bagatti, ta nasitilis' ¿doyu, ta vilashtuvalis' sotnyami, radoshcham vsih ne bulo mezh. - Slava hanu Zaverganu! - krichali tisyachogolose i ne zvazhali na te, shcho htos' des' pochuº, ¿h desyat' tisyach, i vsi mechniki, pid kozhnim garyachij stepovij kin'. Haj sprobuyut' rome¿ spiniti taku lavu. Prisyajbig, doki otyamlyat'sya ta zberut'sya z siloyu, voni, kutriguri, domozhut'sya svogo. Teper pid nimi tverd', teyaer nishcho ¿h ne spinit'. Han ne mav tut napered poslanih vividnikiv, yak mav povsyudno ¿h romejs'kij imperator, tozh i ne spodivavsya dovidatisya, shcho vchinit' YUstinian, pochuvshi pro vtorgnennya. Haj shcho hoche, te j chinit', rozmovlyati vse odno dovedet'sya todi lish, yak kutriguri znimut' tut veremiyu, do yako¿ zmushenij bude prisluhatisya ne lishe imperator, a j ti, shcho zdijsnyuvatimut' jogo volyu. A tak, insho¿ puti do peretraktacij iz romeyami nemaº j buti ne mozhe. ¿h til'ki siloyu j mozhna primusiti rozmovlyati z varvarami. Musit' ziznatisya sam sobi, i zaraz ne vidaº, chogo domagatimet'sya vid rome¿v: taki oblyubuº, gulyayuchi po Mizi¿, zemlyu j skazhe imperatorovi: "Ustupi ¿¿ meni", chi viz'me, shcho mozhna vzyati vistryam mecha, j poverne komopej za Dunaj? Kmeti use shche tishat' sebe spodivankoyu, shcho syadut' tut, u romeyah, z rodami na vichni chasi, a jomu, priznatisya, no vi rit'sya, shcho bude same tak. Haj i pro sebe, vse zh shil'nij dumati insh'e: z dobutoyu v cih zemlyah zdobichchyu i na Onguli nepogano bude. A zdobich, z us'ogo vidno, matimut' dobryachu. Rome¿ mensh za vse spodivalisya napadu ta shche v takij chas - rann'ogo peredlittya. Spochivayut', libon', no natoplenih oselyah i gadki ne mayut', shcho htos' zvidkis' mozhe vtorgnutisya. Uyavlyaº, yak perepudyat'sya dovidavshis'. Abo zh kidatimut' use, chim volodiyut', i tikatimut' kudi ochi divlyat'sya, abo odkupovuvatimut'sya tovarom, solidami i nishknutimut' za stinami vozvsdeshih imperatorom forteci. Vid tih, shcho hovatimut'sya za stinami, vs'ogo, zvichajno, mozhna spodivatisya. Koli sila bude na boci kutrigurin, nishknutimut', upovayuchi na milist' zvityazhciv, koli ne stans ¿¿, vijdut' iz zasidok i vdaryat' u spinu. To napevno. A prote insho¿ radi nemaº. Jde zh bo v cyu zemlyu z dalekosyazhnim namirom - sisti na nij. Ti, shcho lishayut'sya v fortecyah, mozhut' buti peregodom susidami, a susidiv usim dozvoleno drazhniti, til'ki ne krov'yu. Krovi pihto ne proshchaº. Tisyachi ne dovgo jshli skifs'kim traktom. Nagulyavshis' po okoliyah i ne natrapivshi na opir z boku rome¿v, rozbilisya na sotni j podalisya gep dali - v shiroki j bezmezhni, yak i tam, na Onguli, stepi. Ne spinyav: haj idut'. Kazavbo vzhe: rome¿ ne spodivalisya vtorgnennya. Doki dovidayut'sya pro te, doki zberut'sya ta vijdut', ne odna sedmicya mine. Tozh haj gulyayut' kutriguri, doki gulyaºt'sya, haj berut' use, shcho mozhna vzyati u tih, shcho vtekli abo hovayut'sya po yarugah. Glyadi, naberut'sya ta j vdovol'nyat'sya tim. Vin ne kazav sotnyam, yak i tisyacham: "Vpered, til'ki vpered!" Ta voni j bez kazan' rozumili: han mislit' same tak. ªdine, chim pocikavilis', koli vidhodili: de zdibayut'sya z hapom? - Na trakti, shcho vede do Markianopolya abo zh pid samim Markianopolem. Buli sluhnyani: zhdali na n'ogo i tih, shcho z nim, tam, de veliv zhdati. I raz otak, i vdruge, i vtretº. Polishat' pri obozi nahapanij po okoliyah tovar - i znovu znikayut' na kil'ka dniv, polishat' - i znikayut'. Azh poki ne peretnuli ¿m put' i ne skazali: dosta. Ne liz pa rozhen. Spinivsya j stav rozglyadatisya. A tim chasom gnav po koliyah ginciv i zbirav rozporosheni tisyachi. Na shchastya, j rome¿ ne porivalisya do sichi. Zaslonili puti, ico veli v gori, j zhdali chogos'. "Ne inakshe yak na pidmogu spodivayut'sya. To, mozhe, skoristatisya cim i povesti peretraktaci¿ pro poselennya?" Nadumavsya i sporyadiv narochitih muzhiv. - Hochu govoriti z prividceyu, - skazav cherez nih. - Pro shcho? - Haj vihodit' za strel'bishche pered vo¿v svo¿h, tam pochuº. Ne odrazu vidpovili, dumali. L mozhe, j radilis'. . - 3 tatyami odna rozmova, - skazali nareshti, - mech i sulicya. - Hto prividcya legionu? U vidpovid' - movchannya. I zbagnuv Zavergan: to nedobrij znak. A zbagnuvshi, sholonuv sorpem. Nin ne vpershe vihodit' pa sichu, odnak ne tak i chasto, shchob pochuvati sebe nepohitno tverdim. A, okrim togo, ranish vihodiv yako sotennij, teper º prividcya vsiº¿ rati. Hto, krim n'ogo, podbaº, abi znati, shcho pomishlyaº supostat, kudi i yaki sili kine? Hto maº rozkinuti mizkom i uperediti jogo, supostata, zustriti tam, de vdarit', i vdariti tam, de ne zhde? Han i til'ki hap. A koli tak, de tut do supokoyu i yaka mova mozhe jti pro supokij? Nastaº virishal'na mit', musit' buti gotovij do pe¿, koli hoche stati dostojnim slavi, shcho tak shchedro vozdali jomu neshchodavno rodaki, i zvityazhcem na borolishchi. Najpershe, pro shcho podbav iz timi tisyachami, shcho buli pri n'omu, abi rome¿ ne obijshli ¿h i ne vdarili v spinu. To vagoma zaporuka bezpeki, nad usi zapovidi - zapovid'. A vse zh tverdosti duhu ne pochuvav u sobi: grimav na vo¿v, shcho povertalisya, ne rozshukavshi kotrogos' iz kmetiv, grimav i na kmetiv, koli z'yavlyalisya pered jogo ochi ne todi, koli hotiv bi bachiti. - Vi chogo jshli syudi? - dopituvavsya, zabuvayuchi, shcho sam dozvoliv svogo chasu promishlyati v okoliyah i pidbirati vse, shcho negarazd chi bez doglyadu lezhit' tam. - Gadaºte, rome¿ do samogo Konstantinopolya tikatimut', zachuvshi vashe im'ya? Stavajte tam, - pokazuvav, - i robit' use, shcho nalezhit' robiti voyam, koli dohodit' do sichi. Z desyati tisyach komonnikiv, shcho jshli z nim cherez Dunaj, pri Zaverganovi bulo menshe polovini. I ce ne moglo ne bentezhiti prividcyu kutriguriv. - Bevzi! Bajberechniki! - narikav na tih, shcho vse shche gasali nevidomo de. - Ba, yak golosno krichali na radah: "Lyud znemagaº v nestatkah! Ne zadlya sebe, zadlya lyudu kutrigurs'kogo maºmo jti i dobuvati zemlyu, shcho stala b goduval'niceyu ne na lita - na viki". A prijshli na taku zemlyu - j zabuli pro lyud, zhinochij bajberek zatumaniv mizki! ªdino, shcho tishilo, - joto taki pochitali v rati. I nipikli, koli grimav, i v pomich staralisya stati, koli vidili: v pij s potreba. Hap mas tyamu, ta yako prividcya op yakiii nebuvalij i netverdij u sobi. Bachili, rome¿ tezh zbirayut' silu j stavlyat' ¿¿ tak, abi pri napadi bulo komu zahishchatisya, u nastupi napirati po lishe cholovimi, a j timi, shcho na krilah, kogortami. Tomu j ne mogli pochuvati sebe spokijnimi, a nespokij gna¿i blizhche do romojs'kogo taboru, zmushuvav priglyadatisya, shcho robit'sya v tabori. V tih rozglyadinah natrapiv kotrijs' na spokuslivu shchilinu v lavah supostata j zagadavsya, stag,shi pered hanom: .iumig.ii zalishili ¿¿ imperators'ki stratiti yako spokusu, chi taki¿ ne bachat', yaka ¿j spokusa? Zavergan priglyadavsya do ne¿ z uzvishshya chi z ogira, shodiv u doli - i znovu priglyadavsya. - Poklichte syudi kavhana, - poveliv tim, shcho buli najblizhche. Sam do puttya ne rozumiv, chomu kliche same Kovrata. Odnache koli vin nad'¿hav i stav pered hanom, ne mig ne potishiti sebe pevnistyu: lishe Kovrat i spromozhnij zdijsniti te, shcho namisliv, yakshcho jogo vzagali mozhna zdijsniti. - Bachish toj gusto poroslij derevom viyarok? - Bachu. - Rome¿, z us'ogo vidno, ne osidlali jogo. Priglyan'sya za dnya i vividaj, chi tak ce, abo inshu shchilinu znajdi v ¿hn'omu tabori. Vnochi maºsh proniknuti tiºyu shchilinoyu, zata¿tisya za spinoyu kogort i vividati, shcho diºt'sya v tabori, yaku silu mayut' stratigi, chi nadhodit' ¿m pomich, kudi prostuyut' ti, shcho nadhodyat'. Koli ce znatimemo, znatimemo j use inshe: de zhdati romejs'kogo napadu, kudi vdariti, koli zvazhimosya vdariti pershimi. Kovrat odrazu zh, yak zdalosya hanovi, ne vagayuchis', pogodivsya vvoliti volyu prividci. I ta jogo ladiist' neabiyak potishila Zavergapa. Radiv kozhnij sotni, shcho vidshukalas'taki j pribuvala chi obicyala pributi slidom za gincem, i vse pil'nuvav ta povelivav, abi pil'nuvali j inshi. "I ome¿, - kazav, - vpravno volodiyut' mechem, ta shche vpravnishe pidstupnistyu. Sterezhit'sya ¿¿". Kmeti ne gajnuvali chasu, zmicnyuvali tabir, stavili, de treba bulo, storozhu. Prote ne vdavalisya do hana i ne radilisya z hanom. Use, shcho robili, robili na vlasnij. "Ne bida, - vtishav sebe, odhodyachi do snu, - abi robilosya tak, yak treba". Pizno zaspuv, tomu j ne peven, shcho spav. Zdavalos', til'ki-no zabuvsya, uzhe j rozbudili. - Hane - skazali utaºmnichno, - kmet' povrat voliº bachiti tebe. Shopivsya rvijno j, zdavalosya, zmahnuv iz sebe tiºyu rvijnistyu drimotu. Bulane nich, i ts, shcho Kovrat zvazhivsya buditi sered nochi kazalo vse: vin nedaremno hodiv do rome¿v. A prote povidano perevershilo vsyaki spodivanki. - Hane, - skazav negolosno, odnak pidneseno j tverdo, - ª mozhlivist' zavoloditi romejs'kim taborom i bez nadmirno¿ krovi. - Takshi malochisol'shsh vij? - Ni. CHislom ¿h nemalo. Mozhe, ne stil'ki, skil'ki pas, odnache nemalo. Inshe naglediv ya, buduchi v rome¿v: znayu, de prividci taboru, yak pidijti do nih i vdariti znenac'ka. A viz'memo prividciv, viz'memo i ves' tabir. Vin buv ne takij uzhe j velerechivij, cej Kovrat, zate smilivosti j rishuchosti jomu spravdi ne brakuvalo. Ne prosto oznajomlyuvav svogo prividcyu z tim, shcho vinis iz vividin, zapevnyav, i zapevnyav garyache: slid robiti tak i til'ki tak. A shche umiv zapevnyati. Han ishov slidami re¿ej jogo j bachiv stezyu, kotra vivede do nametiv, u yakih spochivayut' romejs'ki prividci, vidiv, yak viddaleni voni vid kogort, shcho protistoyat' ¿m, kutriguram, rozumiv, shcho to vazhitime, koli kutriguri znimut'sya ponochi i pidut' na rome¿v, a vid romejs'kih prividciv ani zguku, ani vidguku. To spravdi mozhe buti zvityaga, i neabiyaka. - Ti peven, tam, de projshlo kil'ka vas, projdut' i desyatki, ba navit' votnya? - Projde, hane, shchopravda, til'ki pisho. Zamislivsya Zavergan i vse zh nenadovgo. - A shcho bude, koli htos' opovistit' romejs'ki kogorti: prividci v bidi, i ti kinut' suproti vas komonnu sotnyu, a to j dvi? Vstignete zniknuti v yarugah i perehovatisya kupno z polonenimi prividcyami, doki nadijdut' nashi? - A mi ne hovatimemosya. Mi vdarimo romeyam u spinu j pidemo nazustrich tim z nashih, shcho lomitimut'sya v romejs'kij tabir. Han ne prihovuvav vtihi vid togo, shcho chuv z ust svogo vividnika. - Dilo rechesh, Kovrate. Prisyajbig, dilo! Os' til'ki chi stane na te sotni? - To viz'memo bil'she, hocha b i tri. De projde sotnya, tam projdut' i vsi inshi. I to pravda. Nich on yaka zatyazhna, tako¿ nochi bagato mozhna vstignuti. Lishaºt'sya v odnomu viznachitis': hto povede ci sotni? Viprava dostojna tverdo¿ ruki hapa, a hana j tut treba. Koli dijde do pichnogo vtorgnennya u romeiis'kij tabir, do udaru, shcho maº zlamati rome¿v, han musit' buti tut. Otozh vesti sotni za spinu romeyam, krim Kovraga, nemaº komu. Tak i skazav: - Vipirava cya neabiyaka. Viz'mesh ¿¿ na sebe? - Koli hap zpiryasti.sp, chomu po vchptp? - Na tomu j stanemo, - pospishiv virekti Zavergap i, nibi zasvidchuyuchi svoº vdovolennya zgodoyu, prostyagnuv desnicyu j dovirlivo poklav ¿¿ kmet'evi na pleche. Na te, shchob rozmislish i roztlumachish, hto, de i yak diyatime u cij vipravi, buv danij den' i polovina nochi. A pa samu vipravu vidvodit'sya kucij iz kucih chas. Bo pokladayut'sya ne tak na silu i obiznanist', yak na zuhvalist'. A ¿¿ mozhe dozvoliti sobi lish toj, hto vmiº buti i muzhnim, i mudrim, i bezzasterezhno odvazhnim. Nagaduvav usim pro ce, a chi budut' takimi, koli Kovrat i jogo sotni podadut' znak, ne peven. Lomitisya dovedet'sya v nich, po suti naoslip, ta j rome¿ mozhut' viyavitisya ne takimi vzhe j bezpechnimi, yak spodivayut'sya. Zvidki znati, yak bude, shcho bude naspravdi? A vtim, chogo teper vagatisya ta vorohobiti sebe? Kovrat pishov, vorottya nemaº vzhe j buti ne mozhe. Oskil'ki rome¿ vidmovilisya vid peretraktacij, sicha neminucha, i bude lipshe, koli pochne ¿¿ same tak. Tiho yak u selishchi j poza selishchem. Splyat' usi chi zata¿lisya? Rome¿, napevno, splyat', chogo mali b ne spati? Vo¿ zh jogo ne povinni b. Tam, kudi pishov Kovrat, os'-os' mayut' zapalati hizhi, znimet'sya do neba tr'oma bagattyami vogon', a to j bude znak, shcho vsih pokliche na sichu. Zavergan pidvodit'sya iz staranno vistelenogo jomu lozha j vihodit' z nametu. Sto¿t' pid zoryami, dosluhaºt'sya do okolij. Zreshtoyu kidaº doskiplivij poglyad na nebo, shukaº zoryu, kotra maº povidati jomu, chi dovgo zhdati shche spodivanogo znaku. - Han tak i ne zasnuv, mabut'? Oglyanuvsya - pozadu nametu, bilya napivprigaslogo bagattya sidilo kil'ka i sered nih kmet', kotromu veleno buti s'ogodni pri hanovi j robiti glasnimi dlya vsih jogo povelinnya. - Koli ne zasnuv dosi, to teper uzhe j ne spatimu. Viz on yak kruto opustiv dishlo, ne tak daleko toj chas, koli svit blagoslovlyatimet'sya. - I vse zh tiº¿ zori, shcho blagoslovlyaº svit, nemaº shche, hane. - A tak. Postoyav, mirkuyuchi, shcho robiti dali, i taki zvernuv tudi, de zhevrilo bagattya. Jomu ustupili misce, podbali, abi lenko i zruchno bulo siditi ta j za romojs'kim taborom snezhiti. - Han, mozhi, zakroiig' cuue romijs'kim kumisom;' Zirknuv na kmetya i vzhe potim zapitav: - Tim, shcho vs'ogo lish griº krov, chi tim, shcho valit' z nig? Kmet' smiºt'sya i tut zhe, ne vidhodyachi vid vogpishcha, distaº baklazhok iz vinom. - Ce, hane, z tih, shcho griº i veselit'. Togo, shcho valit' z iig, pri sobi pe maºmo. Te hiba pislya zvityagi vzhivatimemo, koli stanemo nadovgo. Odkrivav baklazhok i gomoniv, nalivav u bratnicyu - i znovu gomoniv. A han sluhav tu pe na chasi veselu besidu j ne znav, yak jomu buti: pidtrimati kmetya chi nagrimati za nevchasnu veselist'? "Vin ne odin takij, - stav na misli. - A tak, koli vzhe kmet' viznav za mozhlive veselitisya pered sicheyu, to vo¿ tim pache viznayut'. SHCHo koli veselilisya do beztyami i pe pidnimut'sya na klich? Hotiv bulo tak i skazati kmetyu, ta bratnicyu podavali vzhe do ruk. Nacilivsya vipiti j naglediv tiº¿ miti: tam, kudi pishov Kovrat, znyalasya, polohayuchi nebo, zagrava. Shopivsya Zavergan, stav na rivni, doglyadaºt'sya, bentezhachis' i radiyuchi vodnochas. - Libon', nashi podayut' znak? I kmet', i vo¿ jogo promovchali. A poki movchali, tam, poperedu, rozgorilosya druge, za nim i tretº bagattya. - Tak i º! - Han zayasniv vidom i, perezirnuvshis' iz voyami, pidnis bratnicyu. - Za zvityagu, kutriguri! Vse inshe stalosya bez jogo velinnya. Po odin i po drugij bik vid nametu, shcho buv oseredkom kutrigurs'kogo taboru, pochulisya zichni golosi, vgaduvalas' metushnya, i, doki hanovi podavali ogira pid sidlom, mech, shchit, vsi inshi obladunki, zbudilasya temin' u tihomu donedavna selishchi, chuvsya tupit kins'kih kopit, garyache dihannya lyudej i komopoj, pe lishe blizhnij, a j viddalenij stugin potrivozheno¿ v sonnij tishi zemli. Zavergan vi¿hav napered soten', shcho shikuvalisya poblizu, j znyav nad soboyu mecha. - Obabich vid pas pochali vzhe. Pochnimo j mi. Vpered, kutriguri! Navalom i til'ki navalom! Dali ne d