dayut' na nih. YAkzhe, mali on yakij prostir dlya loviv, teper ne mayut' jogo, vtikichi posili. Ne prosto obmovlyayut'sya, zumisne imenuyut' tak: ne pereselencyami chi vidselencyami - vtikichami. ¿m natyakayut', a to j promovisto kazhut': tiverci mi, - darma, vidvernulisya j znovu svoº¿: "Kolis' bulo v Zarossi pristanishche i lyudovi, i zvirovi, teper, yak ob'yavilisya tam vtikichi, nikomu j nicho nemaº". Naj pershe lito j pershu zimu jmenuvali tak, de ne hodilo. Ba j cherez dva, cherez p'yat' te same. A Pek vas pokarav bi svoºyu neshchadnoyu karoyu. Oto zav'yazli ¿m u zubah. Knyazhi ginci, koli ¿dut', kazhut' uzhe: "Pravlyus' do vtikichiv" abo zh: "Povertayusya iz vtikichiv". Riku navit', po yakij idut' obvodi ¿hn'o¿ zemli z boku ulichiv, imenuyut' ne inakshe yak Vtikichem. Tim iz nih, shcho narodilisya tut i virostayut', mozhe, j bajduzhe: vtikichi to j vtikichi. A vsim starshim, shcho znali sebe tivercyami, nsma-nema ta j zabolit': chom tak? CHi voni zavinili, vtikayuchi vid golodu? CHi to ganebna bula vtecha? Rani serdechni, yak i rani telesni, navit' zazhivayuchi, lishayut' rubci. I vse zh voni - lishe rubci, ne rani. Minali lita, shcho dali viddalyalasya v chasi tota zimivlya sered pushch, to menshe vidchutnishimi stavali. Ta chi j moglo buti inakshe? Ti, shcho virushili z Tiveri otrokami ta otrokovicyami, stali muzhami i zhonami, obzavelisya oselyami, shchebetlivimi dit'mi. A v kogo º svoya oselya i svo¿ diti, shcho tomu prikroshchi i shcho boli, tim pache, shcho voni zarubcyuvalisya i ne dopikayut' uzhe? Vidtisnili lis vid osel' - i mali podvirnici, iz lisu zh robili rozderti, iz rozdertej - nivu, zasivali ¿¿ zelom, kropili potom ta j zhili, naj i povoli, vse zh spinalisya na nogi. A tak, u kozhnogo zavelas' na podvir'¿ hudibka, zarohkala l'oha, ob'yavilosya ptastvo. Do vs'ogo j knyaz' polyans'kij dotrimav slova: na cilih desyat' lit zvil'niv ¿h, vtikichiv, vid dimnogo i relejnogo, koli i vzyav shchos' iz ¿hn'o¿ obshchini, to lish te, shcho davav svogo chasu, abi perezimuvali pershu, zatim i drugu zimu, abi mali chim zazeleniti podvirnicyu, zasiyati nivu. A zemlya po Vtikichu on yaka plodonosna. Mozhe, ne tak yaro, yak nad Tiver'yu, vse zh shchedro svitilo nad neyu sonce, i Perun ne zabuvav zamolozhuvati nebo hmarami, polivati medonosnimi doshchami. A de yare nebesne svitlo, de medonosni doshchi, tam shchedri vrozha¿, spodivana blagodat'. Naj ne jmenuvali ¿h slavnim im'yam praotn'o¿ zemli - sin'ooko¿ Tiveri, darma. Zate on yak stali voni, peresliduvani golodom vignanci, na nogi, yak vol'gotno vidchuli sebe, ne obtyazheni cilih desyat' lit daninoyu, ne nesuchi os' uzhe shistnadcyat' lit zhodnih ratnih povinnostej, okrim storozhovih. Voistinu pravdu kazav knyaz' Bogdanko: najlipsha ta zemlya, shcho daº spromozhnist' zhiti v miri ta blagodati. Lito - shchedra pora dlya poselyanina, a polittya - i pogotiv. Zibrano i zvezeno do oviniv zbizhzhya, nastav chas orati j znovu zasivati nivu, a vzhe po tomu, yak bude zasiyana vona zhitom-psheniceyu, viz'mut'sya za cipi j vigupuvatimut' nimi malo ne do Kolyadi. Ano, to vzhe ne spishna robota, koli buti do kincya shchirim, ne º vzhe robota - sama utiha. Bo gupaºsh cipom - i na vlasni ochi bachish, chim obdaruvali tebe bogi za rolejnij tvij trud, zasipaºsh yare zerno v berkovci chi pidkliti - i chuºsh, yaka teplin' zrodzhuºt'sya v serci i yaka radist'-sponuka jde tilom, peredaºt'sya rodini, oseli, a cherez oselyu - dobrim duham, shcho zaselyayut' ¿¿. CHi z toyu shchedroyu poroyu mozhe zrivnyatisya yakas' insha? CHi to ne º vono, blazhenstvo iz blazhenstv? Prisyajbig, shcho tak. Bo ne voliºsh lipshogo, bo vdovolenij os' po syudechki. Za shistnadcyat' lit, tco minuli po vidselennyu, tak ugomonilisya pa tereni novo¿ zemli, dalebi, j zhdati vzhe perestali, shcho gryade kolis' nove bezlittya. A vono taki vidshukalo ¿h i v vidselens'kim Zarossi, postukalosya do kusht i tim uzhe do sercya kozhnogo. Pravdu kazhut', shchastya, svitli ta gozhi dni - lish darovizna lyudini za vsi ¿¿ muki-bezlittya. Voni - gosti v oseli, i gosti vel'mi prohani. Gincya, shcho nad'¿hav do Rosi j stav pitatisya brodu, ne zabarilisya primititi na suprotivnim boci, a primitivshi, j zacikavilisya, hto takij, chogo jomu treba u vtikichiv. - Vid ki¿vs'kogo knyazya ya, a pravlyus' do vashogo knyazya Bogdanka. Bida gryade, lyudove: obri idut'. I pishlo, i pokotilosya dolami; vid osedku do osedku i vid gorodishcha do gorodishcha: obri idut'! - CHi to zh pravda? - ne poviriv Bogdanko. - Buli ginci z Tiveri, vid ulichiv, a vchora ob'yavivsya narochitij muzh iz Volina. Skazali, bil'she nizh pravda. Odni turmi obriniv kupno z kutrigurami prut' na Dnister, u zemli tiverciv, inshi razom z utigurami jdut' vid dniprovih porogiv na vesi i gorodishcha ulichiv. - Dovgo nahvalyalisya i taki pishli. YAkim zhe bude chi º vzhe povelinnya knyazya Ostrozora? - Velit' vzyati z soboyu tri tisyachi vo¿v i ne piznishe yak cherez sedmicyu buti pid gorodishchem Zvenigora. Tam zazhdete na knyazya z rattyu i kupno z nim rushite nazustrich obram, shcho jdut' vid porogiv. Reshta, kazav knyaz', naj storozhit' obvodi zemli z boku ulichiv. "CHomu zh ne na Tiver?" - zagadavsya Bogdanko, ta odrazu zh i zaspoko¿v sebe: hiba i bez tlumachen' ne yasno? U pomich Tiveri pidut' dulibi, a v pomich ulicham ide Ki¿v i vsi, hto Kiºvom. - Perekazhi knyazevi: u viznachenij nim chas budu z voyami svo¿mi pid Zvevigoroyu. Za gincyami dilo ne stane. Ginci odrazu i chimduzh poska' po vsih vervyah i poklichut' kogo slid. A tim chasom yav' na Vtikichah maº podbati, abi zibralisya sotni shchopidut' z nim, podumati, kogo iz chil'nih muzhiv viz'me z soboyu, kogo zalishit' zamist' sebe. Pohid º pohid, tam ne pereinakshish uzhe i sam v usi kinci ne kineshsya. Kogos' treba bude poslati suproti odnogo supostata, kogos' - suproti inshogo. Ta j tut, na Vtikichah, vsyake mozhe statisya. Obri - plem'ya chisel'ne i zapovzyate. A z nimi jdut' shche j ta kutriguri. Glyadi, proniknut' netorovanimi putyami i na Vtikich ta Ros'. Htos' maº vijti suproti nih, zastupiti soboyu gorodishcha i lyud, shcho v gorodptcah. Ce tezh vagoma povinnist'. Na kogo spravdi poklade ii? Taki na zhonu svoyu Zorinu? Bil'she, dalebi, j ni na kogo. Zorina ne raz uzhe lishalasya za muzha svogo na Vtikichah i mudristyu ta tverdistyu norovu povagi i chesti zasluzhila v poselyan. Todi, shchopravda, vin, knyaz', buv nedaleko. Kliknula b - i buv bi tut yak tut. Zvidtam, iz borolishch, ne pokliche vzhe. Koli shchos' stanet'sya, samij treba bude prijmati rishenec' j stavati z supostatami na pryu. V sichu, skazhimo, ne vona vestime, povedut' inshi, hocha b i Bortnik. A os' rishenec' Zorina prijme ne girshij, nizh Bortnik, koli ne lipshij. On vona prostuº vzhe do n'ogo. Pevno, dovidalasya, chogo pri¿zdiv ginec' iz Kiºva, i vstigla perejnyatisya zanesenoyu na Vtikichi trivogoyu. Ochi neprihovane zbentezheni. I podiv, i strah, i podruzhnya virnist' yachat' u nih. YAk i na vsim ¿¿ voistinu soncesyajnim vidu. - Bogdanku, nevzhe se pravda? - Na zhal', pravda, zhono moya. Za sim razom ne prosto pohvalyayut'sya, idut' obri. I ne sami, susidiv tezh vedut' suproti nas. - Joj! SHCHo zh to bude z Tiver'yu i shcho z nashimi krevnimi v Tiveri? Krivava desnicya obriv upade peredusim na nih. Zaglyadala u vichi j pitalasya, a pitayuchis', zhdala. I ne hotiv bi osmuchuvati taku azh nadto osmuchenu i lipotnu v osmuti, ta shcho vdiº? - Na nas tezh mozhe vpasti, Zorinko, ¿hnya desnicya. Obri jdut' ne lishe pa Tiver, pa ulichiv tezh, ba ne tak i daleko zvidsi - vid porogiv. Azh skinulasya, zlyakana ta podivovana. - SHCHo zh veliv knyaz'? - Iti z nim na porogi. Ne gasila podivu, ne gasila j strahu, a vse zh vidno bulo: primitne bil'she ubita sumnimi vistyami, anizh mozhna bulo spodivatisya vid ne¿. - A ya poklala sobi, - zithnula sumovito, - hoch bezlittya posobit' pobuvati v nashim Veselim Doli, dovidatisya, yak tam mati, shcho z matir'yu. Koli ne ya, to ti, gadala, pobuvaºsh. Pozhdav, doki zvede opushcheni v sum'yatti ochi, i shche dovirlivish zaglyanuv u nih. - Naberis' terpinnya, zhopo. I muzhnosti takozh. Perebudemo se nashestya, stane po bidi, povezu tebe i do nasho¿ Tiveri, abi pobachila bodaj raz ishche Veselij Dil, matir svoyu ta yak. Inshim, inshim musi klopotatisya: Vtikichi, okrim tebe, nemaº na kogo polishiti. - Tak sutuzhpo z muzhami? - I sutuzhno tezh. Odnache zvazhayu peredusim na inshe: znamenno maº buti. Tobi v moyu vidsutnist' bil'she, nizh komus', viritime lyud. Ne zradila sij jogo rechnici, odnache j ne perechila, visluhavshi ¿¿. - Se ne te bezlittya, Bogdapku, shcho jogo tak legko ta shvidko mozhna perebuti. CHuyu sercem, ne te. Mav bi potishiti chimos' svoº solodashko, take lipe ta gozhe v rozkviti lit. A chim potishit'? Skazhe, vona on yaka mladomlada shche, v ¿¿ lita ne godit'sya pechalitis'? Probi, aate on yaki lita v ¿¿ materi. Zorinka, mozhe, j perebude se bezlittya, ta chi perebude jogo voºvodiha Lyudomila? Te, mabut', i pechalit' zhopu, yak pechalit' i provina pered matir'yu. CHi to zh zharti: pishla z nim suproti ¿¿ voli, pokinula j bez togo ubitu gorem vdovu naprizvolyashche. Use, zdaºt'sya, maº na Vtikichah: zemlyu-goduval'nicyu, taku shchedru na viddachu, shcho lishaºt'sya til'ki zasivati ¿¿ ta raditi vinagorodi za svij trud, ditok on skil'koh - tr'oh sinivsokoliv i dvoh don'ok, maºtnist', ne kazhuchi vzhe pro te, shcho vinagorodzhena privil'nim zhittyam, muzhem, shcho º chi ne najbil'shoyu poruch iz dit'mi vtihoyu ta okrasoyu v ¿¿ zhitti. A te, SHCHo vchinila iz matir'yu, ne daº Zorinci spokoyu. Mozhe, Koli b pobachilasya z neyu, ta viplakalasya, ta pohvalilasya, v yakij zlagodi zhive z muzhem svo¿m, yak vtishena dit'mi - mozhe, todi vgomonilasya b i tak chasto ne zgaduvala b Tiver, svo¿h krevnih u nij. Ta ba, tozh koli b pobachilisya. Znav bi, shcho ce posobit', pri gincevi vid knyazya Ostrozora virik bi gromopodibno: "YA obicyav svoºmu lyudovi mir i zlagodu. Ne voliyu iti na obriv. Ne pidu!" Ta shcho vdiº, koli primushuyut' lamati danu kolis' obitnicyu. SHCHe kil'ka dniv - I do stol'nogo goroda na Vtikichah doneset'sya naval'nij tupit avars'kih ta utigurs'kih komonej. V usyakim razi, Mozhe donestisya. Stol'nij gorod... SHCHo z nim bude todi? Ne maº zh ani .micnih stin, ani inshih oboronnih sporud. Tak nadovgo zalishivsya vs'ogo lish knyazhim ditincem, shcho jomu vzhe j vajmennya se dali - Ditinec'. - Pislyazavtra, - skazav Zoripi, - zberut'sya na misti pid Gorodom ti, shcho iidut' zi mnoyu, i ti, shcho zalishayut'sya boroniti zemlyu po Vtikichu, pid tvoºyu orudoyu. Bud' gotova, ZHono, vzyati ¿h pid svoyu ruku j stati prividceyu ¿m. XVIII Vkotre vzhe peresvidchuºt'sya knyaz' Volot: yak dobre, shcho anti mayut' po susidah svo¿h posluhiv. SHCHo bulo b i yak obertalosya b, koli b ti susidi ob'yavlyalisya na obvodah Tivers'ko¿ zemli znenac'ka? Prisyajbig, chi ne te same, shcho j za pershim prihodom Hil'budiya. A poperedzhenomu on yak vol'gotnishe. Davno rozislav ginciv po vezhah ta gorodishchah, sporyadiv tudi, de mozhe buti sutuzhne, zagoni svoº¿ druzhini, os'-os' zbere j vijde suproti stepovih tatej iz rattyu opolchens'koyu. Storozhovi vezhi navryad chi zashkodyat' perepravi obriv cherez Dnister. Ob'ºdnatisya voni ne zmozhut', a svoya sila zamala, shchob zashkoditi. Tozh i poveliv ¿m - peredusim stezhiti za peresuvannyam obriniv, dopovidati knyazevi, skil'ki ¿h, kudi prostuyut'. Koli zh pidut' cherez riku, nav'yazati sichu, ne dati perepravitisya bezboronne. Nu, a stanet'sya tak, shcho perepravlyat'sya, ne zahoplyuvatisya sicheyu z nerivnoyu siloyu, zaperti vorota j boroniti vezhi ta gridnici do ostann'ogo. I kutriguri, i obri ne taki, yasna rich, bevzi, abi pravitisya v chuzhu zemlyu tam, de ¿h zhdut'. I vividayut' najslabshi miscya na Dnistri, i nablizyat'sya do tih misc' nepomicheni. Tozh i trivozhno v knyazya na serci, cherez te ani sobi, ani tim, hto vikonuº jogo volyu, ne daº supokoyu. SHle ginciv u odin, shle v drugij, shle j u tretij kinec' ta mislit'rozmislyuº, de mozhe buti vona, pereprava jogo supostata. Stalosya ne najgirshe: pershimi jshli kutriguri i obrali dlya perepravi pologij bereg nizhche Zakruts'ko¿ vezhi. Na n'ogo vigidno bulo stati komonnim, shcho vijdut' z riki, yak vigidno j rushiti potim uglib zemli Tivers'ko¿, ta to bulo spodivane misce, tam na supostativ zhdali. Tozh koli zavorushilas' na svitanni sira pelena suprotivnogo berega, a nevdovzi pishli v Dnister komonni lavi, ¿h zustrili strilami. Dovoli gusto j pricil'no, bo tam, sered lav, zchinivsya tlum: chulisya zojki vrazhenih, kriki j pogrozi perepudzhenih. Ta chi ne najbil'shij bezlad u richkovij techi¿ vnosili komoni. Odni til'ki irzhali j bilisya v korchah, inshi, sharapudivshis' pislya doshkul'nogo uzhalennya, rozvertalisya, napirali na zadnih chi kruzhlyali pered nimi vnetyamleno. Kutriguri tezh ne pokladalisya na nespodivanku: tih, shcho pishli cherez Dnister vplav, pidtrimuvali strilami luchniki. Ta shcho ¿hni strili, koli tiverci sidili u shovankah - hto za derevom, hto za kamenem, hto prikrivavsya matir'yu-zemleyu. To vik morehodom, yak kutrigurs'ki komonniki taki distalisya tivers'kogo berpa j zmusili oboronciv vijti iz shovanok, stati pri vodi, abi ne dali supostatam vijti z riki, strili ¿hni doshkulyali,- i nemalo. Poki shcho na nih ne zvazhali, bo vidili: ne do oberezhnosti tut. Kutriguri dolali Dnister u kil'koh miscyah i skriz' - lava za lavoyu. A to mala utiha. YAk ne vigidno boronitisya tivercyam, ¿h vse-taki obmal'; tim zhe, shcho jshli z-za Dnistra, ne bude, zdavalos', kincya-krayu, i hto vidaº, yak obernulosya b, chi ne stenulisya b oboronci ulogovini pered nerivnoyu siloyu, koli b htos' iz kmitlivih ne pidgotuvav stepovim tatyam pastku, vid yako¿ u nih polizli z diva na lob ochi ta tak i zalishilisya vzhe nimotno podivovanimi. Doki sotnya Zakruts'ko¿ vezhi boronila kupno z opolchennyam blizhnih vesej tivers'kij bereg, a ginci gnali komonej do knyazya j volali pro pomich, poselyani gorishn'ogo gorodishcha v'yazali spishno narubani pri berezi kolodi v darabi j trimali ¿h do pevnogo chasu na priponi. Koli zh zviduni, kotrim veleno bulo stezhiti za sicheyu v ulogovini, dali z vezhi znak: u nashih skruta, tati os'-os' zdolayut' ¿h, poselyani obrubali sokirami linvi j pustili darabi za techiºyu - tak, shchob odna jshla blizhche do tivers'kogo berega, druga - dali, tretya - shche dali. U vihori garyacho¿ sichi, todi yak odni trimalisya z ostann'o¿ sili, inshi napirali j bachili: voni os'-os' viz'mut' goru, na darabi na zvazhili, pravdivo kazhuchi, ¿h ne pomitili. Todi vzhe nagledili j zavolali ne svo¿m golosom, yak toti bezmovni strahovis'ka nablizilisya do kutrigurs'kih lav, duzho i nevblaganno posunuli na lavi. Htos' silivsya uniknuti zustrichi z nimi, dobratisya do tivers'kogo chi povernutisya do ulic'kogo berega, htos' noroviv prikritisya ogirom chi stati na ogira j kinutisya z n'ogo pa darabu, ta darma. Kara jshla nevblaganno, a sila i spritnist' ne vsim stavali u prigodi. Minulo kil'ka mittºvostej - i darabi zim'yali, rozkidali chi nakrili soboyu kutriguriv, nakrili i ¿hnih komonej. Ti zh, shcho lishilisya pri odnim i drugim berezi, ne mali vzhe spromozhnosti shchos' vdiyati. Tiverci zh, bachachi, shcho robit' Dnister i darabi pa Dnistri z kutrigurami, navpaki, vozbuyali duhom i kinulis' pa neproshenih. - Slava! Slava! - krichali shcho bulo sili. - Nash Dnister za nas. Vin pereyav u kutriguriv zmogu! Vpered, vityazi! Za nami slava, za nami pereyata zmoga! - Peremoga! - vidlunyuvali pridnistrovs'ki kruchi, vidlunyuvali j sercya tiverciv, i zhadayuchi, i spodivayas' ¿¿. Bo kutriguram, shcho pragnuli tivgrs'kogo berega i stali teper mizernimi reshtkami pri berezi, bulo ne do misli pro zvityagu. Odin rozvertav ogira j, prikrivayuchis' tim od stril, moliv Nebo, abi posobilo dobratisya do suprotivnogo berega zhivim i neushkodzhenim, inshij pidnosiv ruki i movchki a chi vgolos blagav poshchadi. Ti zh, shcho tirluvalisya po drugij bik Dnistra, zavagalisya, iti chi ne jti ¿m na pomich. A poki vagalisya ta mislili, shcho mozhna vdiyati zaraz, naspili dobirni sotni knyazho¿ druzhini j poklali kraj ¿hnim vagannyam. Komonnih tiverciv bula t'ma, usi pri povnim ratnim obladunku, i, mozhe, same tomu vidavalisya takimi, yak znav ¿h svit, yak buli nachuvani pro nih u sviti: voistinu antami. XIX Doki tivers'ka rat' vihodila na ponizzya Dnistra j norovila zastupiti soboyu usi mozhlivi perepravi, a prigolomsheni nevdacheyu obri ta kutriguri lamali mizki j sililis' doshukatisya, de i yak mozhut' perepravitis' na suprotivnij bereg, knyaz' Dobrit vstig zdolati nebliz'ku put' i opinitisya z svo¿mi dulibami ta dvoma tisyachami drevlyan pid CHernom. - SHCHo obri? - pocikavivsya u voºvodi. Toj ne barivsya z odpoviddyu. Znav-bo vid vistuniv, de nini obri i chogo slid spodivatisya vid nih. - Poloneni, yak i nashi posluhi, zasvidchuyut': spinilisya poki shcho. Odnache vid svogo namiru piti za Dunaj ne vidmovilisya. - CHomu zh idut' z mechem i suliceyu? CHi ¿h ne pustili b, koli b ishli, yak hodyat' usi, - mirno? - Pro te ne vidaºmo, knyazhe. Nas, tivers'kih muzhiv, divuyut' ne tak obri, yak rome¿. Mayut' iz nami ryad na mir ta zlagodu i klichut' suproti nas obriv. - YAk to suproti nas? - Bo poselyayut' ¿h na obvodah, shcho susidyat' iz antami, a ne z sklavinami, - u Skifi¿. Dobrit zamislyuºt'sya, zreshtoyu velit' poklasti do n'ogo sina Idarichevogo - Mezamira. Komu-komu, a knyazevi se vtorgnennya i zrodzhena vtorgnennyam trivoga dalisya vznaki. CHi to lita hilyat' do zemli, chi neduga. Doki sidiv u Volini ta blagodenstvuvav u zatishku, shcho jogo stvoryuvali rozkidani na tisyachi poprishch neprohidni ta napivprohidni pushchi, i bad'orivsya, i vi¿zdami-rozvagami ne obmezhuvav sebe. A podavsya na poklik tiverciv - i ledve dopravivsya do Tiveri. Mozhe, ne odrazu, vse zh nedvoznachno vidchuv, yakij vin zastarij dlya dalekih mandriv, tim pache dlya ratnih viprav. Malo ne roztrusiv sebe v puti. Takij, shcho lig bi oce v puhoviki j vidlezhuvavsya b den'-drugij. I dihati nemaº chim, i poperek ne goden zignuti, a zigne - ne vipryamit'. De voni vzyalisya, si obri. Ne bulo b ¿h, dalebi, viku dozhiv bi u miri ta zlagodi. Bo taki dbav pro nih. Haj ne dlya vsiº¿ zemli Troyanovo¿, dlya lyudu dulibs'kogo nadijno domigsya supokoyu. Bo koli j posyagav htos' na antiv, to jshov ne dali Tivers'ko¿, Ulic'ko¿ chi Polyans'ko¿ zemli, koli j postigali bezlittya, to postigali tih zhe tiverciv, polyan, ulichiv ta shche vo¿v-dulibiv, shcho jshli na pomich svo¿m susidam. Lyud dulibs'kij ani do n'ogo, ani za jogo, Dobritovo¿, pam'yati pe znav chuzhins'kih vtorgnen', yak i spustoshen', shcho ¿h prinosyat' vtorgnennya. Tak zvik do supokoyu, shcho vtrativ, dalebi, j cinu jomu. A vtim, chi tak uzhe j vtrativ? Bezpechni ºst' jogo dulibi, se pravda. Knyazya zh svogo on yak pochitayut' za te, shcho dobrij º, shcho vmiº podaviti v sobi gordinyu j stati vishche gordini, koli jdet'sya pro mir i blagodat'. Najmennya dali svoº zamist' otn'ogo - Dobrit i tim neridko shilyayut' do ne¿ - dobroti. Ne raz i ne dvichi utrimuvav sebe, radiv yako starshij inshim knyazyam zemli Troyanovo¿: ne bud'mo alchnimi, ne porivajmos' za chuzhim: stijmo na tomu, shcho zapoviv nam praotec' rodu nashogo - vishchij Troyan. Hiba ne vona, dobrota, brala goru i todi, yak vin strimuvav knyaziv souznih rodiv vid spokus, i todi, yak jogo strimuvali: prisluhajsya do nashogo slova, u n'omu º gluzd? Napolyagli: treba skoristatisya shil'nistyu rome¿v do miru i uklasti z nimi ryad na mir i zlagodu - posluhavs' i uklav; skazali: zadavi v sobi spokusu, stan' vishche vid spokusi - piti razom iz sklavinami za Dunaj i sisti na zemlyah rome¿v - znovu vchiniv, yak hotili. Pishov na rozbrat iz sklavinami, a taki ne spokusivsya na tu najbil'shu iz usih spokus - zamati tam, za Dunaem, plodonosnu zemlyu. Hto povidaº teper, chij vishchij rozum zdatnij osyagnuti, mudro chi ne mudro vchiniv? I pishov bi za Dunaj, obri udarili b u spinu, i ne pishov - - tezh udarili. ªdina vigoda - taki ne v spinu. Todi musiv bi movchki oboronyatisya, teper mozhe j spitati, ne hovayuchi ochej: poshcho chinite tak? I ne til'ki obriniv, a j rome¿v. Zatim i kliche Mezamira: same z n'ogo pochne svoyu vipravu suproti uslavlenih nedobrimi dilami obriv. XX Pidstav dlya radoshchiv v Ulic'kij zemli bulo malo. Opolchennyu, shcho prijnyalo na sebe navalu tatej iz chuzhkrayu, poshchastilo vs'ogo lish strimati ¿hni peredovi sotni. Za timi sotnyami jshla t'ma. A t'mi okol'ne opolchennya bezsile zastupiti put'. Takij zastup mig vistaviti lishe knyaz'. Na n'ogo davno uzhe spodivayut'sya na obvodah. Gorodishchans'ki starci te j robili, shcho posilali nabrani po vesyah sotni v pomich tim, hto stoyav u perednih lavah i silivsya zashkoditi yak obram, tak i utiguram. A knyaz' Zborko zvolikav chomus'. Taka zadovga put' u n'ogo vid stol'nogo goroda do pridniprovs'kih obvodiv chi take zabarne zbirannya? Probi, jomu, zdavalos', najprostishe: kinuv klich, prihopiv ¿zhu dlya ratnih, obrok dlya komonej ta j podavsya na zblizhennya iz supostatom. Nevzhe ne tyamit': zagliblennya tatej iz chuzhkrayu v glibinni vervi Ulic'ko¿ zemli - paguba j bezlittya, i ne lishen' dlya lyudu. Tam, de stala noga obrina chi utigura, berut'sya vognem i dimom vesi, plach i stogin idut' zemleyu - vid tih, shcho rozluchilisya, zaarkaneni, z krevnimi, i tih, shcho zagubili v strahu pered vidimoyu smertyu krevnih. Treba shvidshe ispolchatisya vsim i stati stinoyu. CHuºsh, knyazhe, stinoyu, koli ne hochemo pogibeli us'omu i vsim! Okol'ne opolchennya te j robilo. Same lyagalo kist'mi j supostata svogo klalo poruch, ne vidayuchi v peredsmertnu godinu, shcho knyaz' nepodalik uzhe, stav taborom i robit' zavali na putyah, stavit' druzhinu, rat' opolchens'ku tam, de vigidno bude i strimati obriv, i vijti na nih iz taboru, koli nastane jogo chas. - SHCHo obri? - pitaº kozhnogo z ginciv svo¿h. - De nini obri? - Za Sajgakovim bajrakom, knyazhe. - A utiguri? - Utiguri spinilisya, strimuvani opolchennyam, ne dali sta poprishch vid nas. Odnache zastup opolchens'kij nenadijnij. Os'-os' ziphnut' jogo i pidut' vsiºyu rattyu. Odin povidav tak i drugij tezh: obri nacileni jti v Ulic'ku zemlyu svoºyu puttyu, utiguri - svoºyu. A polyan iz rosichami ta vtikichami nema ta j nema. - Zvidki mali ostanni visti vid knyazya Ostrozora? - Iz verhiv'ya ZHovto¿ riki. - Mav bi buti vzhe. Pro te, shcho v pomich ulicham idut' polyani, znav ne lishe knyaz', vidali j ti, shcho stoyali bliz'ko do knyazya, a vid nih druzhina, opolchennya. Tozh malo v tomu diva, shcho vsi upovali na poyavu polyan, oglyadalis' i pitalisya podumki, a chi odin u odnogo: "Ne zapiznyat'sya?" Vidyat' bogi, til'ki b ne zapiznilisya, vse inshe skladet'sya, yak treba. On yaka rat' ispolchilasya, yak nadijno obsila vona put', shcho ¿¿ utiguram ne minuti. Po odin bik vid dolini - glibokij bajrak, po drugij - lis, yakim komonnim utiguram ne pro¿hati. Pidut', koli jtimut' na perepravu cherez SHujcyu Ongulu til'ki dolinoyu, a vijdut' na dolinu, vvazhaj, shcho potraplyat' u zashmorg. U n'ogo, knyazya Zborka, stane vo¯v, abi ne pustiti ¿h upered, zasipati strilami z lisu i bajraku, abi znesiliti chi j potyati do reshti na tamtij dolini. Naj til'ki skladet'sya tak, yak mislit' sobi, dali siº¿ dolini utiguri ne pidut'. A os' iz obrami ne vtyamit', yak vdiyati. Poklastisya na opolchennya, skazati: stan'te i stijte suproti obriv na smert', doki uporayus' iz utigurami? A chi zaradit' se bidi, poryatuº vipravu? Koli b to bula pevnist', shcho visto¿t' opolchennya. Jdut'-bo ti katorzhni obrini osibnoyu puttyu i nebliz'ko zvidsi. Suproti nih treba kidati j osibnu rat'. Abi bodaj na den', na dva viddaliti sichu, shcho ¿¿ os'-os' mali nav'yazati jogo rati utiguri, poslav kil'ka soten' opolchenciv u pomich tim, shcho stoyali suproti nih uzhe za p'yatdesyat poprishch vid taboru. Voni j dopomogli opolchennyu vistoyati ti kil'ka dniv, shcho ¿h potrebuvav knyaz' Ostroaor, abi dobutisya nareshti do vibranogo ulichami miscya dlya borolishcha. Poyava polyan neabiyak pidnesla oboroncyam zemli Troyanovo¿ buºst' ratnu. A pidnesena buºst' - shche odna rat', : naj i nezrima, vse zh sutnya i on yaka zhadana. Do sliz radili, obijmayuchis', muzhi, ne hovali utihi-vdovolennya i vo¿. Galasuvali na vsyu okoliyu i ne zvazhali uzhe na te, shcho ¿h pochuyut' okoli¿, shcho pro nih mozhut' vidati ti, komu ne na' aezhit' vidati. . Knyazi zustrilisya dali vid usih j odrazu zh zagovorili pro gryadushchu sichu. - Obri ne vipadkovo vchinili tak, - zapevnyav knyaz' Zborko, pozirayuchi peredusim na Ostrozora. - Voni zatim i pishli osibnoyu puttyu, abi roz'ºdnati nashi sili i zdolati poodinci. - Na Tiver tezh poslali osibnu silu. Ne hochut', a mozhe, j boyat'sya bachiti nas, antiv, ºdinimi. - Zborko stverdno kivnuv golovoyu. - To yak mislyat' sobi knyazi sichu z nimi? Pidemo pa povodi v obriv i roz`ºdnaºmosya chi vdarim kupno na utiguriv, a zatim tak samo kupino na obriv? Knyazi Polyans'ko¿ zemli pereglyanulisya. Vidimo, ne peredbachali, shcho ¿h spitayut' pro ce: jshli-bo na pomich, ne v prividci. - YAk daleko zvidsi obri i yak - utiguri? - pocikavivsya Bogdanko. - Utiguri ne piznishe yak zavtra budut' pered nami. SHCHob nastignuti obriv, gadayu, malo bude j tr'oh dib. - Skil'ki odnih i skil'ki drugih chislom? - ozhvavivsya Ostrozor. - Dostemenno ne vidaºmo. V odnomu nemaº sumnivu: utiguriv znachno bil'she, nizh obriv. - Todi nema chogo vagatisya. Maºmo pogromiti peredusim bil'shu silu supostata, mensha sama pokazhe spinu. A syu, bil'shu, legshe zdolati kupno. Zborko ne vhopivsya za tu misl' yak za ºdino mozhlivu. - Bagato bidi nakoyat' toti obri, koli pidut' bezboronne. - Pravda tvoya, knyazhe, bagato. Ta shche bil'she zasiºt'sya ¿¿ v zemli nashij, koli rozporoshimosya j ne pogromimo ani utiguriv, ani obriv. Pili medi i pohvalyalisya, pohvalyalisya i znov pili, ta obijmalisya p'yuchi, ta bratalis', azh poki ne prijshla na zemlyu nich i ne zborola vsih micnim napidpitku snom. Spav i tabir, povitij teminnyu ta nezvichajnoyu dlya takogo stovpis'ka ratnih lyudej tisheyu. Htos' ne viriv i cherez te ne brav do sercya misli, shcho smert' taka nedaleka vzhe i taka mozhliva; komus' spadalo take na dumku, ta vin zaprisyagavsya im'yam materi: ne mozhe buti, abi ta zla morana postigla same jogo i same tut. Sicha º sicha, tam i strili letitimut' hmarami, i tati obstupatimut' zusibich, sulici ta mechi zbliskuvatimut' pered ochima, gejbi peruni. Ta chomu same jogo mayut' vraziti? CHi bezzahisnij º? CHi v rukah ne takij matime mech i ne taku, yak u supostata, sulicyu? A shche zh º shchit i pobratimi, nadijnishi za vsyakogo shchita. On skil'ki zibralosya vo¿v zemli Troyanovo¿. CHi postuplyat'sya pered yakimis' utigurami? CHi ne zdolayut' ¿h? Ne mozhe togo buti. Ne povinno buti! Pevnist' - nadijna kolisanka, ta do pori do chasu. Koli zadudnila pa svitanni zemlya, zatim prignali zasapanih komonej i posiyali trivogu ginci opolchens'ki: utiguri pishli vsiºyu rattyu, - i najpovnishi sebe zabuli pro pevnist'. Zametushilisya, poklikani surmami, vdyagli nashvidkuruch ratni obladunki j podalisya kozhen na svoº misce: hto - v pershi lati, de obstavilisya zapalami ta vovchimi yamami luchniki, hto - do komonej, lashtuvatisya v sotni, tisyachi, buti napogotovi obijti, koli nastane chas, lavi luchnikiv i vdariti na utiguriv vsiºyu, shcho mayut' u shovku, siloyu. Knyaz' Zborko chi ne pershij z usih vi¿hav u suprovodi muzhiv ta otrokiv na uzvishshya, stezhit' za dal'nimi obvodami dolini. Tam mayut' ob'yavitis' jogo opolchens'ki sotni, a slidom za nimi, chi, mozhe, j peresliduyuchi ¿h, utiguri. Dobre, koli spokusa legko¿ zvityagi nad opolchencyami pomanit' supostativ na SHujcyu Ongulu. Doki otyamlyat'sya ta zbagnut': dali puti nema, - koli ne vsi, to bil'shistyu rati svoº¿ vijdut' pid strili ta sulici ants'kih luchnikiv i metal'nikiv. A jomu, knyazevi Zborku, ulicham jogo togo j treba. Pershim z opolchenciv, shcho vidhodili pid tiskom utiguriv, dobuvsya do svogo prividci tisyac'kij Bujmir. - Knyazhe! - osadiv zmilenogo ogira. - Utiguri, vidno, zapidozrili shchos', pustili vidprisk svoº¿ rati poza bajraZkom - na gorodishche Sorochij Brid. On yak! Pid Zborkom zanepoko¿vsya ogir i stav vitancyuvuvati, strimuvanij. - I bagato pishlo ¿h poza bajrakom? - Nemalo, vse live krilo rati. Zborko vse shcho vdaº, nibi vgamovuº ogira. Pishli poza bajrakom. A kudi? Dobre, koli pa gorodishche Sorochij Brid, a koli obijdut' tabir i vdaryat' ants'kij rati v spinu? - Knyazhe, - nad'¿hav do n'ogo j skazav, abi vsi chuli, prividcya polyan. - Dozvol' uzyati toj vidprisk na sebe. - Insho¿ radi ne bachu: beri. Na odne proshu zvazhiti... - Rozumiyu: mayu ne dopustiti udaru v spinu. YA viz'mu toj utigurs'kij umisel na karb, koli voni spravdi zamisvili take, i uperedzhu inshim vivertnem: tih, shcho jdut' na rorochij Brid, viz'me pa sebe knyaz' vtikichiv Bogdanko. I pidu shchil'no poza bajrakom i vijdu za spinu tim utiiuram, shcho pogrozhuyut' taboru z chola. Otodi j pobachimo, hto kogo perehitrit'. - Bogi v pomich, kpyazhe. Zborko rozumiyuche usmihnuvsya Ostrozorovi j pidnis na vnak cilkovito¿ zgodi z nim prikritu shkiryanoyu paperstVipeyu desnicyu. XXI Utiguri po buli dlya ulpchiv zagadkoyu. Nash prochilyae ¿h shirokij Dnipro, nedostupni porogi pa Dnipri, paj ce rodichayut'sya cherez totu nedostupnist', ta znatisya znayut'sya. Bo i odni, i drugi ne raz i ne dvichi buvali za porogami. Koli - shchob umiknuti¿ sipi'ookph chi, suprotitvno tomu, karookih divic', koli - shchob zavoloditi tabunom komonej chi pograbuvati ves' i prihopiti shchos' znachimishe, anizh divki ta nomoni. CHerez te i v pogonyu hodili, i stinalisya, a stinayuchis', znali, yaki vo¿ z odnih, yaki - z drugih. Rat' utigurs'ka ne mala pishih mechnikiv. Usi, hto hodiv na sichu, a tim pache na tat'bu, buli komonni. Pevno, same tomu vsyakij utigur navchivsya lishatisya nepomichenim, buduchi na zvidah. Zate v sichi chi v tat'bi ne hovavsya za spini susidiv. Per zaslipleno-odchajdushno i do liha vmilo: pripadav ogiru chi kobilici do grivi, hovavsya, koli bachiv zagrozu, pid cherevom i spritno unikav pushchenih u n'ogo stril. U tomu j bula, mabut', zverhnist' vo¿v-utiguriv. Koli zh dohodilo do sichi, kozhen iz nih v zmig oka opinyavsya na spini nazhahano¿ chi j perepudzheno¿ gikom ta svistom tvari j lishavsya vidkritim yak dlya mecha, tak i dlya sulici. Bo ne mav ani sholoma, yak usi inshi, ani lat, yak rome¿. Vsya nadiya utigura na vlasnu spritnist', na mech i sulicyu, a shche na kudlatu shapku-kalansuvu, na vivernutu, yak i kalapsuva, vovnoyu nazovni gunyu. Letit' takij shvidshe vitru i naval'nishe korshuna, shcho padaº z neba, j, zdast'sya, nichim ne zupiniti jogo. Ob'yavivshis' tut, na dolini pered SHujceyu Ongulu, utiguri ne vikazuvali api spritnosti, ani naval'nosti. Pravilisya turmoyu, odni (libop', prividci) spilyalisya pa mit', chi j ne spinyayuchis', povelivali tim, shcho buli blizhche do nih, inshi, sponukuvani povelinnyam, gnali komonej oshuyuyu, odesnuyu chi j pryamisin'ko do riki. Vsya reshta pochuvala sebe cilkovito bezpechnoyu i vidimo upokorenoyu. Sumniviv ne lishalosya: poboyuvannya tisyac'kogo Bujmira daremni. Utiguri ne vidayut', shcho zhde ¿h za tri-chotiri strel'bishcha. I komonnikiv svo¿h poslali na Sorochij Brid ne tomu, shcho hochut' udariti antam u spinu. Vopi povni: opir zlamano, perejdut' cherez riku, shcho teche nepodalik, i pidut' gulyati nikim ne zahishchenoyu zemleyu. - Sandil shle-taki do SHuici Opgulu zviduniv, - obernuvsya Zborko j pereglyanuvsya z radnikami, shcho stoyali pri n'omu. - Perekazhit' u peredij lavi, haj pidpustyat' ¿h do samih zavaliv, a vzhe pered zapalami zpimut' z komonej strilami chi sulicyami, koli obijdut' yakimos' divom i po stanut' zdobichchyu vovchih yam. Tak i stalosya b, mabut', koli b ostro.yuri stepoviki ish nagledili ulic'ki zavali zazdalegid'. Spinilisya, rozmislili sobi j pustili komonej u zvorotnu put'. Komus' iz nih ne potalanilo: abo zh samogo nastigla ulic'ka strila, abo ogira. Ta buli sered zviduniv i taki, shcho uhililisya vid stril. Voni i vklali hanovi do vuh te, shcho vividali: za rikoyu, v ridkolissi, zavali, a za zavalami - lavi ulichiv. Utiguri spinilisya i ne stali prihovuvati svoº¿ bentegi. Vidno bulo: i vo¿, i prividci ¿hni rozdumuyut', yak buti, shcho vdiyati, opinivshis' licem do licya pered ugotovanoyu ¿m zasidkoyu. A tim chasom polisheni v zasidci ulichi natyagli tyativi lukiv svo¿h i stali raziti stepovikiv z dovoli-taki bliz'ko¿ vidstani. Knyaz' Zborko bachiv: utiguri zametalisya, voni v sum'yatti, i dav znak komonnim vzyati supostata, shcho porushiv zlagodu i supokij u jogo zemli, na mech i sulicyu. Irzhali nazhahani chi yazvleni komoni, chulisya nadsadno zichni velinnya, chi¿s' nezrozumili v tlumi blagannya i vzhe azh nadto zrozumili pogrozi ta proklyattya. A nad use bryazkav metal ob metal i viruvali lyuds'ki pristrasti. Odni vkladali ¿h u zamashni udari, v torzhestvo vidimo¿ zvityagi nad poverzhenim supostatom, inshi - u poshuki zahistu vid 1 smerti-morani a chi v ostannij, shcho jogo imenuyut' peredsmertnim, krik. Visoka i chista pered sim trava neshchadno \ tolochilasya, nikla do zemli j virivalasya kopitami razom Iz zemleyu, korinnyam. Padali yazvleni, padali mertvi, nasidali odin na odnogo zhivi i tezh padali chi rozskakuvalisya, shukayuchi slabshih i podatlivishih. Ta voni ne kozhnomu traplyalisya pid ruku. Toj lishe vidavavsya slabshim, koli dohodilo do dila, obertavsya v lyutogo buj-tura, toj pokrivav svoyu slabist' ta nepriglyadnist' spritnistyu i primushuvav duzhchogo i ozvirilishogo za sebe ostupatisya chi j padati poverzhenim nic'. - Gora-a! - krichav zvityazhec' i syayav vidom, bliskav ODima, budiv sered tih, shcho stoyali za nim chi obabich vid N'ogo, ratnu buºst', a z buºstyu j odvagu. - Tni ovechu turmu! - natyakali na varvars'kij vid golovi do nig vid utiguriv. - YAzvi nerobiv! - Dajmo usim ¿m po pisku, da tak, shchob bil'she ne sunuli brudni svo¿ tvari u nashi gorodi! - Medoderi!! Gnizdyuki! - ogrizavsya kotrijs' iz utiguriv. - Kurdyuchniki! Tati stepovi! Napilisya ovechih ta kobilyachih styak, zakusit' krivceyu! I yaapogilp nad kimos' mecha. Bachili vrazhu krivcyu j chuli solod, vid krivci. A shche znali: vopi na svo¿j zemli, u nih on yaka sila, za nimi maº buti i zmoga. Ano. CHi ti, shcho opinilisya v leshchatah, shcho pochuvayut' sebe zastukanimi pa shkodi, spromozhni mati ¿¿? Vpered, vityazi zemli Troyanovo¿, i til'ki vpered! - Brativ! - ugaduvav misli svo¿h vo¿v i pidsolodzhuvav totim mislyam knyaz' Zborko. - 3 nami zemlya-mati, ves' lyud zemli, za nami bude j zmoga. Ispolchajmos' duhom i siloyu, berim nad supostatom goru! - Gora-a! Gora-a! Utiguri metalisya, gejbi nazhahana vovkami ovecha turma, j pomitno ostupalis'. A prote do pori do chasu. Mali-bo svo¿h prividciv, a ti znali: vtecha z borolishcha ne lishe gan'ba, vona mozhe stati j pogibillyu. Anti napirayut' vid riki, priskayut' strilami z lisu ta bajraku. Hto zapevnit', shcho ¿h ne viyavit'sya j tam, kudi pobizhat' nazhahani j zmalili duhom utiguri?Tozh han, a z hanom i vsi inshi prividci povelivali kozhnomu i vsim: nazad puti nemaº. Poryatunok - u pogromi supostata. Te podiyalo, dalebi. Vo¿, shcho buli dali vid perednih lav, gurtuvalisya v sotni j stavali suproti antiv stinoyu. Vona ne skriz' i daleko ne zavzhdi vitrimuvala natisk. Odni domagalisya chogos', inshi padali na pivputi. Odnache j soten' v utigurs'kih turmah bulo nemalo. Tozh naval'nishe j naval'nishe napirali voni na ulic'ki lavi j taki robili v nih prolomi, a prorvavshis', znovu rozvertali komonej i perli na antiv z tilu. Malo-pomalu lavi perestali buti lavami. Zmishalisya odni z drugimi j kruzhlyali, pidhopleni strimkim virom pristrastej, - tisyachi mizh tisyach, sotni mizh soten', a kruzhlyayuchi, stinalisya. Uperto j lyuto. Ne doglyadalisya vzhe, de rodaki i shcho z rodakami, znali lish supostata i dbali pro zvityagu nad sim, najblizhchim supostatom. Azh poki ne brali nad nim goru chi ne lyagali pid kopita svoºmu ogiru. Pereyata zmoga ne lishe vidrada, vona i sponuka, nabutok sili i odvagi. Tozh pereyavshij ¿¿ ne barit'sya prijti na pomich pobratimovi chi vs'ogo lish rodakovi. A de sila ºdnaºt'sya z siloyu, tam neminuche j torzhestvo. Zbliskuyut' na yarim vranishnim sonci mechi, cilyat'sya v serce chi spinu sulici, jde lyuta, ne vidayucha poshchadi sicha, i hto viz'me v nij goru, odni bogi vidayut'. Ulichiv t'ma i utiguriv tezh, ulichiv rozpiraº lyut' na zajd, shcho porushili supokij u ¿hnij zemli, utiguriv - lyut' na ulichiv, shcho posmili zamappti¿ p pastku, a shcho strah prred mozhlivoyu rozplatoyu ;ia vtorgnishiya. On skil'koh iz nih poklali strilami i skil'koh - u krivavij sichi. A nazad puti nema, oshuyuyu j odesnuyu tezh nema. ª dolina, na yakij zchepilisya, i º nebo, pid yakim zavertilasya cya bozhevil'na krugovert', yak º u serci kozhnogo spodivanka: "Naj komu zavgodno, til'ki ne meni sudilos' vipasti v sij krugoverti z sidla j shkoduvati padayuchi: ce zh bachu svit i vse, shcho e znadnogo u sviti, vostannº". Abi togo ne stalosya, nihto ne zhaliº sili, ne znaº j poshchadi. Odnogo razit' mechem, inshogo znimaº z sidla suliceyu, bachit' use, shcho º pogrozlivogo, poperedu, ta ne zabuvaº rozglyanutis', abi ne otrimati udar v spinu. Des' tam, na tereni jogo zemli, zaglyadayut'sya o cij pori na sonce - chi ne chas snidati, des' komus' zabaglosya utopiti po snidanku spragu vodiceyu z pochajni. Tut, na borodishchi, ne do togo. Stinalisya odin z odnim i grozilisya, grozilis' i stinalisya, ne upovayuchi na vtrati i ne doglyadayuchis' do vtrat. I hto vidaº, yak dovgo trivala b ta vzaºmna paguba, koli b u tlumi ta gomoni borolishcha ne pochulosya: - Rosichi jdut'! Knyaz' Ostrozor pospishav v pomich! Togo bulo dosta, abi ulichi zibralisya z duhom, a utriguri vtratili j toj, shcho mali. Bo ne lishe chuli, a j bachili: . na nih idut' svizhi lavi ants'ko¿ sili, i jdut' ne vid riki - zastupili soboyu tu ºdino mozhlivu put', yaka haj i bula nenadijnoyu, vse zh dozvolyala v razi bezvihodi probitisya do Dnipra, a tam - i za porogi. Bulo takim povelinnyam hana chi j bez hana rozumili: teper usya nadiya na vlasnu spritnist' ta na bistri nogi ogira. Hto prob'ºt'sya do lisu chi bajraku ta zumiv zim'yati luchnikiv, shcho priskali dosi strilami, toj i poryatuºt'sya. Tozh i ryatuvalis' yak hto mig. XXII CHil'nij muzh zemli Troyanovo¿, imenovanij Mezamirom, mav zavidnij dlya takih, yak knyaz' Dobrit, vik - vs'ogo zh dvadcyat' chotiri lita nosiv za plechima. Ta mav vin, okrim zavidnogo viku, shcho doshcho: buv, yak i vsi anti, visokij , ta-statnij, i pa vidminu vid bagat'oh - do liha dobrodijiij soboyu. A shcho pevnij sebe, nadilenij ne po litah smilivim i gordim rozumom. Todi shche, yak zhiv jogo vitec', uslavlenij dobrimi dilami Idarich, pishov vin yako starshij sin zamist' neduzhogo glavi rodu na sklikanu knyazem uryadu muzhiv j odrazu zh zapam'yatavsya vsim. Bo taki mudro povivsya sered starijshin i ne uroniv svoºyu mudristyu vitcevo¿ chesti. Doki anti rostili hlib ta dbali pro tverdi na obvodah zemli svoº¿, osterigayuchis' peredusim vtorgnennya avariv, kagap avars'kij zibravsya na misli i zvazhivsya poturbuvati ¿h ne lishe tat'boyu, kotra stala vzhe pritcheyu vo yaziceh, a j divnim, koli ne bil'she, sol'stvom: voliº, abi molodshij brat jogo Kalegur uzyav shlyub iz knyazhoyu don'koyu na Dulibah Danaºyu. Pochuvshi te, knyaz' Dobrit ne znav na yaku stati. Don'ka v n'ogo soncyu podibna. Viddati taku za obrina, shcho zhive z tat'bi i º pershim sered usih tatej, shcho pochitaº zhopu za rabinyu, vse odio shcho vtopiti vlasnoruchno v richci. I svaritisya z griznim Bayanom tezh ne vipadalo. Vidmovish takomu - mozhe piti pa antiv usiºyu ordoyu. Ne skazav slam avars'kim "ni", ta ne skazav i "tak". Poslavsya na te, shcho maº podumati, poraditis' iz don'koyu, a tim chasom sklikav na radu chil'nih muzhiv svo¿h i poveliv muzham: - SHukajte poryatunku. Mij rozum pot'marenij bezlittyam, shcho gryade v moyu oselyu, ya nespromozhnij znajti jogo. Zagomonili muzhi. I bidkalis' ne menshe, nizh knyaz', i spivchuvali knyazevi, a dohodilo do radi - rozvodili rukami j kazali: ne vidayut', yake z dvoh bezlit' girshe: koli oddadut' knyazevu don'ku v nevolyu do obriv chi koli zmusheni budut' styatisya cherez ne¿ z obrami. Todi ne htos' inshij, same vin, Mezamir, pidvivsya i vdavsya do radnih z takoyu rechpiceyu: - YAkshcho knyaz' i jogo muzhi vvazhayut' za dostojne prisluhatisya do slova najmolodshogo sered nih, ya poradzhu, shcho vdiyati. - Kazhi jogo, svoº slovo, - pohopivsya knyaz', a vslid za nim zakivali sivimi golovami j muzhi. - Moya rada taka, - i zovsim zbad'orivsya, pidcv'ohnutii tim, molodec', - skazati obram, shcho knyaz' Dobrit zgoloshuºt'sya viddati dochku svoyu za brata Bayanovogo i odnogo z najslavstpishih prividciv u jogo rodi, a zamist' kpyazhpi Dana¿ pidstaviti Kalogulovi i vsim, hto robitime oglyadini, najbridkishu z divok, shcho b u Volini chi poza Volinom. Togo, gadayu, dosta bude, abi brat kaganiv vidvernuvsya vid knyazivni, a v samogo kagana ne vishukalosya pidstav buti v gnvi na altin. Muzhi vidmovchuvalisya mit'-drugu, zreshtoyu zasperechalisya. Odni kazali, to ne poryatuº, kagan rozgadaº oshukanstvo i vozbuyaº gnivom, inshi znajshli v sobi muzhnist' spiniti ¿h dokorom: pristavajte do se¿ radi, koli svoº¿ ne maºte, ne vidite, hiba, v nij º gluzd. Odrazu vazhko bulo skazati, chiya viz'me goru. Ta malopomalu proyasnilosya. Na Mezamiriv bik stali najmudrishi, i, shcho najbil'sh vazhilo, mabut', za jogo radu vhopivsya sam kpyaz'. Koli zh stalosya tak, yak i peredbachav Mezamir: svati odbulisya oglyadinami ta j slid po nih proholonuv, a starij Idarich pereselivsya nevdovzi z zemli Dulibs'ko¿ na vichnozelenu polyanu ostrova Buyana, mladomladogo muzha z rodu Idarichevogo viznali dostojnim vitcya svogo i prijnyali v kolo k