nyazhih radnikiv. Ne zabuv pro Mezamira j knyaz' Dobrit. Vidav chi ne vidav vin: mizh Danaºyu ta Mezamirom davno jdet'sya do slyubu, odnache ne obmezhivsya tim, shcho lishiv jogo v chisli muzhiv dumayuchih, nastaviv nevdovzi stol'nikom na misce uslavlenogo v rodah dulibs'kih vitcya jogo - Idaricha. Ta j Mezamir ne primusiv knyazya sumnivatisya v sobi: pozhdav, doki mine rik po smerti vitcya, ta j stav slyubnim muzhem Dobritovij Dana¿. YAke vesellya gulyali todi, skil'ki vtihi bulo v sercyah usih dulibiv! Bo tako¿ lipotno¿ pari svit shche ne vidiv, ta chi j uvidit' skoro. Bolilo knyazyu Dobritu, shcho same zyatya musit' posilati do obriv, chi ne pevnij buv za zyatya, togo nikomu ne dano znati. Odnache, koli poklikanij nim Mezamir ob'yavivsya v nameti i viprostavsya na ves' svij bogatirs'kij zrist, nevazhko bulo pomititi - shchos' hilit' jogo do zyatya, primucSHuv viriti, a shchos' i siº sumniv. SHkoduvav, shcho ne Idarich sto¿t' pered nim? A pevno, shcho tak. Vtrata togo muzha - shche svizha v jogo serci rana. Buv bi Idarich, bula b i pevnist', shcho utrut' obram piska i oblamayut' nastavleni na antiv rogi. Hto-hto a vin umiv robiti te bez mecha i krovi. Treba bulo poklikati na pomich slov'yan, shcho sidyat' na CHudi-ozeri, posilav Idaricha, nazrivala potreba shiliti na ratnu ºdnist' zavislyans'kih polyan, bilih horvativ chi doklasti rovumu, abi ne postupatisya svo¿m pered hitrimi i, yak vsyaki hitri, pidstupnimi romeyami, znov posilav Idaricha. I vsyudi vin mig uporatisya ne girshe vid knyazya, a to j lipshe, nizh knyaz'. CHi vporaºt'sya sin jogo Mezamir, ta shche v takim nepevnim dili, z yakim maº namir poslati jogo do avariv? .-Mudrist' svoyu zasvidchiv uzhe, i ne raz, ta nadto molod litami, abi buti nadijnim u mudrosti, i nadto garyachij sercem, shchob skriz' i vsyudi staviti mudrist' vishche gordini sercya. - Prohod', Mezamire. Prohod' i sidaj. ª potreba poraditisya z toboyu. - Sluhayu knyazya, odnache j divuyus': chomu lishe zi mnoyu. - Ne pospishaj, nastane chas - dovidaºshsya. Dlya tebe yako muzha dumayuchogo, gadayu, ne º ta¿noyu, shcho kpiechna meta obriv - piti za Dunaj i stati shchitom midijs'kim suproti slov'yan. - Pro te vsi podejkuyut'. - CHim zhe poyasniti, shcho jdut' rozboºm, i ne lishe na Tiver, na ulichiv takozh? Mogli zh rome¿ vdatisya do nas, abi propustili ¿hnih najmanciv iz mirom. Ta j obri tezh mogli. Adzhe dosi bagat'om dozvolyalosya hoditi za Dunaj bezboronne, hocha b i tim zhe kutriguram. - Bo se obri, knyazhe. ZHivut' tat'boyu i ne mozhut' bez tat'bi, tim pache zaraz, koli nadumali piti vid obvodiv slov'yans'ko¿ zemli. - Shozhe, shcho tak. I vse zh, gadayu, º potreba zustritisya z nimi j postaratis' umoviti, abi zabuli pro toj svij namir. - Umoviti? - A chom bi j ni? - Tatej ne vmovlyayut', knyazhe. Tatej viduchuyut' vid tat'bi mechem i suliceyu. - A ¿m dali vzhe po mizkah. I tut, na Dnistri, i tam, v ulichah. Gadayu, same chas piti iz sol'stvom i skazati: koli voliºte iti za Dunaj, idit', mi vidkriºmo vam put'. Poshcho stinatisya i liti daremno krov? Mezamir vidchuv sebe niyakovo j potupiv zir. - CHi ya perechu? Treba, to j pidu. Knyaz', spodivayus', tomu j poklikav, shcho same mene hoche poslati do obriv. - Ano, same tebe. Z obrami jdut' kutriguri, a ti mav uzhe z nimi peretraktaci¿ i mudro poradiv todi. Knyaz' Volot povidav meni: ce ti pidkazav kutriguram iti Tivers'koyu zemleyu tak, abi i za Dunaºm opinilis', i v rome¿v ne bulo rezoniv narikati na nashu prichetnist' do togo perehodu. Spodivayus', z obrami tezh ne splohuºsh. Bayan, rozpovidayut', muzh gnivnij i na rezoni ne vel'mi zvazhaº. Tozh postarajsya vidshukati taki, abi i jogo perekonali: usim nam vigidno rozijtisya mirno. - Sluhayu knyazya, - rvijno pidvivsya j pidper golovoyu pameta Mezamir. - Koli povelish virushati? - Bazhano zavtra. A vtim, nadto pospishati tezh ne slid. Pidberi sobi dostojnih ants'kogo sol'stva muzhiv, nadijnu ohoronu. - Ohorona, gadayu, skladatime sotnyu, ne menshe. - Bil'she nema potrebi brati. - Todi naj pide zi mnoyu brat Kelagast razom iz sotneyu svoºyu. - CHomu samo Kelagast? Vin nadto molod, Mezamire a tam vsyake mozhe statisya. - Molodist' - pe zavada, knyazyu. Koli dijde do mecha i sulici, same vona stane v prigodi. A, krim togo, Kelagast brat meni, hochu, abi privchavsya i do sol'stva, i do rizikovanih viprav. Takim bulo povelinnya vitcya nashogo: starshij maº navchati molodshogo, a molodshij - buti pomichchyu dlya starshogo. Dobrit ne pospishav pogodzhuvatis', ta vreshti zvazhivsya i virik: - Naj bude po-tvoºmu. Ob odnim prositimu: berezhit' : sebe. Vi oba potribni zemli Dulibs'kij, a ti, Mezamire, shche j Dana¿. I provodzhav sliv svo¿h u trivozhnu put' - poterpav za nih, i proviv - ne perestavav poterpati. CHi vporayut'sya?. Povinnist' on yaka, a voni taki molodi i taki derznovenni oba. Zate Mezamir z Kelagastom ne vel'mi zhurilis' tim, shcho pravlyat'sya do samih avariv.- Vchis', Kelagaste, - kazav Mezamir bratovi, yak obvoditi bevziv dovkola pal'cya. Zaraz perepravimosya i ya vidam ¿m sebe za vizantijs'kogo senatora. - YAk to? - A tak. Richchyu vizantijs'koyu volodiyu. Skazhu, cherez Antiyu pravlyus', tomu j chelyad' ta ohoronu mayu ants'ku. - Tam, u nameti Bayana, vse odno zmushenij budesh skazati, hto ti naspravdi. - Tam - insha rich. Vazhlivo, abi tut ne nako¿li liha. Zli º pislya nevdach, a vid zlih vs'ogo mozhna zhdati. Na imperatora zh on yak upovayut' nini. YAkzhe, kliche na svoyu zemlyu, obicyaº zoloti gori. Pobachish, yako vivci vmovknut', dovidavshis', shcho pered nimi sol vid samogo imperatora. i yako ti zh vivci propuskatimut' nas vsyudi. Kelagast ne jnyav tomu viri, a perekonavshis' opislya, shcho tak i º, i kutiguri, i obri, zachuvshi romejs'ku rich, nide j pal'cem ne zachepili ¿hnº sol'stvo, neabiyak pozazdriv bratovi: ta vin trimaºt'sya yako spravzhnij sol i muzh. Koli .i de vstig navchitisya takomu? A vse zh shchaslivi miti ne dovgo slalisya ants'komu sol'stvu pid nogi. Kagan, na vidminu vid usih sorodichiv svo¿h, zatyavsya j ne pochinaº peretraktacij. Mezamir i tak, i syak iz timi, shcho zastupali do n'ogo put', - darma. "Kagan dumaº, - kazali. - Nastane chas - pokliche". SHCHo lishalosya robiti? Pozhdut', koli tak. Ne bude zh Bayan dumati cilu sedmicyu. Miio den', drugij - pokliche. Ta ba, na tretyu dobu pishlo vzhe, a obri vdayut', shcho ne pomichayut' ants'kih sliv, ne vidayut', shcho tut-taki, v stijbishchi, rozbito ¿hnij namet, vipasayut'sya komoni poza stijbishchem. "SHCHo za okaziya! - oburyuºt'sya Mezamir. - Dogaduyut'sya, pro shcho jtime rich, i ne mozhut' viznachitis', shcho skazhut' ants'kim slam, chi zhdut' togo dnya, koli avars'ki vo¿ perejdut' cherez Dnister i potreba v rozmovi vidpade sama po sobi? A mozhe, u nih, yak i v prosvishchenpih rome¿v, put' do kagana lezhit' cherez donati¿? A chom bi j ni? Hto zhive z tat'bi, toj ne pobrezguº j podachkami". Nadumavsya i stav toptati stezyu do obriv, shcho stoyali blizhche do kaganovogo nametu. Z odnim zagovoriv - pokosivsya lyuto j pishov movchaznij, z drugim - te same. Uzhe j nadiyu bulo vtrativ, azh gul'k - ide takij sobi, ne vel'mi pokaznij iz sebe, ide j kidaº v jogo bik pozirki ta hovaº ¿h mershchij, gejbi kazhe tim: hodi shchos' skazhu. Mezamir ne buv bi Mezamirom, koli b ne skoristavsya tim, shcho jshlo jomu do ruk. Dizhdavsya, koli obrin ishov ne sam, i spiniv napivdorozi. - Dostojnij, - skazav. - CHi ne povidaºsh, de mozhna vzyati vodi? - Tam, - pokazav na riku. - Tam - ni, - bridlivo skrivivsya Mezamir. - V richci brodyat' komoni. Pochajna abo krinicya º des'? Tlumachiv ta j tlumachiv, doki vbiv-taki obrinu v golovu, chogo hoche. - ª, e j pochajna. - Pidi ta prinesi z ne¿ vodi, - shvidshe poveliv, apizh poprohav Mezamir i, ne rozdumuyuchi, poklav obrinu na dolonyu zolotij romejs'kij solid. Toj vibalushiv z diva ochi, ta odrazu zh ogovtavsya j kivnuv, pogodzhuyuchis', golovoyu. Koli prinis dvoma cebrami vodu ta zajshov do nametu ants'kogo sol'stva, Mezamirovi nihto ne zavazhav uzhe pogovoriti z obrinom. - CHim zaklopotanij kagan? - pochav iz najgolovnishogo. - CHomu ne prijmaº nas? CHi ne chuv, koli prijme? Obrin pomonyavsya i virik: - Tobi lipshe ne jti zaraz do n'ogo. - Ne jti? A se zh chomu? Vidpoviddyu na te buv pozirk povitih sum'yattyam ochej i movchannya. SHCHe pozirk, i shcho movchannya. Mezamir poliz do kisheni, dobuv tam paru solid i vivazhiv ¿h na doloni. - Beri i bud' sodrugom meni, skazhi: chomu? - Kaganu nadijshli nedobri visti z ulichiv. Utnguri rozbiti nagolovu. Nashi turmi tezh zmusheni buli ryatuvatisya vtecheyu. Ot vono yak. To se zh dobre! Se i º toj chas, koli treba jti do kagana z svoºyu rechnnceyu: "Poshcho svarishsya z antami? CHi ne vidaºsh, hto taki anti?" Teper Mezamir ne te shcho dniv, mittºvostej staravsya ne zgajnuvati, i shcho uvazhnishe priglyadavsya do obriv, to pevnishij buv: voni u velikij zlobi na antiv, odnache j ne v menshomu sum'yatti: yak buti z antami? Odnogo ne vidav ta j ne mig dovidatisya: shcho vdiº pislya vs'ogo kagan? Zmirit'sya j zahoche posluhati narochitogo muzha vid supostativ svo¿h chi siditime j doshukuvatimet'sya, lyutuyuchi, yak zhorstokishe pokarati ¿h? "Nashe ne gorit', - staº cha dumci j zaspokoyuº sebe zreshtoyu Mezamir, - teper mi mozhemo j pozhdati. Gorit' Bayanove, otozh Bayan naj i doshukuºt'sya, yak buti jomu z antami i ¿hnimi slami". Vin taki doshukuvavsya. Nedarma pospishali do Bayanovogo nametu terhani - jshla rada. - Velikij vo¿ne! - kazali odni. - CHi tobi lichit' vagatisya? Veli nam zibrati voºdino turmi j kinuti ¿h na supostativ svo¿h - vid antiv, ba navit' vid Anti¿ slidu ne zalishit'sya. - Oblish ulichiv, - radili inshi, - z nimi pokvitaºmos' todi, yak syademo v romejs'kih zemlyah, kin' usih i vse na Dnister, sam pobachish: ne lishe tiverci stenut'sya j pokazhut' spini, rika vijde z beregiv vid nasho¿ sili. - Ba ni! - perechili shche inshi, - Mi ne mozhemo piti z obvodiv Ulic'ko¿ zemli, ne pomstivshis' ulicham. Veli, kagane, kinuti komonni turmi v ¿hnyu zemlyu, a vzhe potim, koli pogromimo ulichiv ta primnozhimo silu svoyu, udarimo z polunochi na tiverciv i dulibiv. - Istinno! Vedi, kagane, spershu na ulichiv. Pochuj nash golos, YAsnolikij, i daj utihu sercyu! Pomsti zhadaºmo! Krovi i pomsti! Ta kagan use shche ne stavav na chijs' bik. Hmurivsya, yako grozova nich, i vidmovchuvavsya. "Voni zhadayut' pomsti, - kazali jogo chorni, naliti lyuttyu ochi. - A hto pokazav ulicham ta ¿hnim souznikam - rosicham, vtikicham - spini? CHerez kogo mushu hovatisya svitu j dumati-gadati, de vzyati vo¿v-vityaziv, yaki usolodili b serce zvityagoyu?.. Turmi ¿m daj, volyu ¿m daj! A curki na shi¿ ne hochete? YA spershu peredushu tih, hto pogan'biv slavu rodiv nashih , a vzhe potim dumatimu, z kim i yak pomshchatimusya antam". Pidvivsya rvijno, stav nad usima, visokij i duzhij v svo¿ tridcyat' lit, j skazav usim: - Ce ne rada. Ce krik urazhenogo sumlinnya. A meni mudra rada potribna! Tam, - pokazav odesnuyu, motnuvshi dovgimi, zapletenimi v strichki kosami, - sidit' i zhde besidi z nami narochitij muzh Anti¿. SHCHo ya skazhu jomu, visluhavshi takih radnikiv? SHCHo voni z lyaku ne vidayut', u yaki dveri lomitisya? SHCHo avaram nichogo inshogo ne lishaºt'sya pislya ganebno¿ vtechi z ulichiv, yak posluhatis' rozumno¿ radi s'ogo anta, koli svoº¿ ne maºmo? Vin buv veletom sered nih. A shche nedaremno nosiv najmennya YAsnolikij: mav spravdi yasnij i do liha zvabnij vid, yak i suvorij ta kaminno tverdij u gnivi, tim pache takim, yak zaraz. Zdavalos', pidnesi iskru - i vibuhne, obrushit' buºst' svoyu na vsih, hto v tut. Radni iz shkiri pnulisya, doshukuyuchis' ryativno¿ misliporadi, a vona, nibi na zlo ¿m, ne yavlyala ta j ne yavlyala sebe. Tozh i stalosya neminuche: Bayan postoyav, ochikuyuchi, i tak samo rvijno, yai; i zvivsya, obernuvs' i pishov do sumizhnogo z tim, de vidbuvalasya rada, nametu. - Kagane, - zvazhivsya najmolodshij z radnih i zupiniv svogo prividcyu na pivdorozi. - CHi ne lipshe bulo b, koli b mi spershu visluhali narochitogo vid antiv, a potim uzhe dumali, yak nam buti z antami? Radni zanimili, po nih vidno bulo: zhdut' gromu. Zvazhivsya spiniti Bayana oblaskanij nim neshchodavno za rozum i odvagu terhan Apsih. Te, mozhe, j vipravduº jogo smilivist', i vse zh chi tak uzhe vipravduº? Molod-bo º, abi vchiti kagana, vs'ogo lish dev'yatnadcyate lito lituº. A prote grim ne prolunav nad ¿hnimi golovami. CHi to kagan poshkoduvav neoperenogo shche tarhana, chi tak azh nadto povazhav jogo, postoyav, vivazhuyuchi mladomladogo odchajduha vazhkim pozirkom, i movchki znik za zavisoyu. Terhapi, begi, vsi, hto vhodiv do radnih i skladav velikohans'ku radu, popimuvali, prigolomsheni tim, shcho stalosya, i vzhe potim zagomonili, dorikayuchi odin odnomu ta zvinuvachuyuchi odin odnogo. - Vi beztyamki! - krichali starshi, ti, shcho napolyagali jti na Dnister i gromiti antiv za Dnistrom. - Msta zaslipila vam, molokososam, ne lishe ban'ki, a j mizki. CHom porivaºtes' do ulichiv i snite mstoyu nad ulichami, koli u nas º vishcha i dostojnisha uvagi mudro mislyachih lyudej meta - piti :ia Dunaj i sisti za Dunasm? - Otozh i ba, - ogrizalisya molodshi, perevazhno terhani. - Vam zoloto zasilo v mizki j ne daº dumati shirshe ta vol'gotnishe. A hto zastupit'sya j obstoº pashu chest'? Nas pogan'bleno v ulichah, tyamite ce chi ni? - Tiho! - pidvivsya starshij sered radnih - hakantbeg. - Ne svaritisya, dumati slid, koli ne spromoglisya podumati, jduchi na velikohans'ku radu. Terhanami i radnikami imenuºte sebe, a vtyamiti nespromozhni, shcho sperechatis' i dohoditi istini slid bulo ranish, do togo, yak stati pered ochi prividci rati nasho¿ - velikogo Bayana. Najbil'shu slushnist' sered usih vas, gadayu, maº terhan Apsih. Treba jti komus' iz nas do kagana j perekonati jogo: rishenec' nash - yak buti z antami - mozhe vizriti lishe pislya togo, yak visluhaºmo ta zvazhimo na terezah mudrosti rechnicyu sla ants'kogo. I znovu primovkli radni. Po nih vidno: iti j stati pered ochi rozgnivanogo kagana, ta shche z takoyu, shcho mozhe ne spodobatis' jomu, rechniceyu nikomu ne hochet'sya, a insho¿ radi nemaº j buti, mabut', ne mozhe. - Jdi ti, Atelyu, - umovlyayut' hakan-bega. - Tebe kagan najbil'sh z usih nas povazhaº, visluhaº i zvazhit'. A te, shcho povidaºsh jomu, skazhi: se misli i namiri vsih. - Odnomu negozhe jti, - oburivsya hakan-beg. - Haj ide zi mnoyu radnik vid kutriguriv kmet' Kotragig, terhan Apsih, nu i kil'ka starijshin. Radni zithnuli polegsheno, ba navit' ozhivilisya j zagomonili: hvala Nebu, zdaºt'sya, znajshli ryativnij rishenec'. XXIII Vibrani z radnih ne odrazu zvazhilisya stati pered ochi velikogo kagana. Sami priglyadalisya ta j cherez tih, shcho prislugovuvali Bayanu, staralisya vividati odmini v jogo namirah, bazhannyah, i vzhe todi, yak vividali ¿h ta vpevnilisya: ce i º vona, nagoda stati pered kaganom i skazati jomu: mi znajshli ¿¿, mudru i ºdno mozhlivu radu, - taki zvazhilisya j prohilili zavisu v jogo nameti. Kagan visluhav hakan-bega, odnache ne zradiv tomu, shcho pochuv iz jogo ust. Bo taki spravdi ne bulo chomu raditi - jomu vs'ogo-na-vs'ogo povidali te, shcho chuv uzhe z ust bezvusogo terhana. Za inshih obstavin pevno, vibuhnuv bi . gnivom: yak smiyut' prihoditi z tim, shcho j bez nih znaº vzhe? Ta zaraz pozirk jogo ce vikazuvav buºsti. Zastig na terhanovi Apsihu, visokomu j statnomu, get' mladomladomu, odnache vidom svo¿m, yai; i zrilistyu ta odsagoyu, shcho posvichukpli na vidu, nagaduvav istinnogo muzha, - takogo, yakim Bayan bachit' sebe, yakih voliv bi mati ta j mati pri sobi. - CHim ti poyasnyuºsh svoyu misl', - zapitav stisheno, - spershu visluhati antiv, a potim uzhe zvazhuvati, yak buti z antami? - Znati namiri supostata nikoli ne vadit', YAsnolikij, a takogo, yak anti, i pogotiv. Sto¿mo pered velikoyu sicheyu z nimi, musimo buti i tverezimi, i obachnimi, i hitrimi, yako zmi¿. Kagan use shche ne zvodiv iz n'ogo pil'nogo, odnache j prihil'nogo poglyadu. ZHdali, pevni buli, os'-os' nadumaºt'sya i skazhe: "Haj bude tak". A dizhdalisya zovsim inshogo. Tiº¿ samo¿ miti, yak pozirk Bayaniv buv osoblivo prihil'nij do Apsiha, a usta mali vzhe roztulitisya j virekti spodivane, raptovo vidletila zapona i do nametu bureyu vletiv molodshij Bayaniv brat Kalegul. - Povelitelyu! - virik nadrivno. - Ne vir slovi vid antiv. Ubij jogo! Ce toj, shcho nadoumiv knyazya Dobrita poglumitisya z nas, a zatim uzyav iz Danaeyu slyub. Blagayu tebe: ne vir jomu, to pidstupnij zmij!.. - Prich! - kagan nahmurivsya j obirvav Kalegula na slovi. - YAk smiv zahoditi, koli ya radzhus' iz hakan-begom i jogo terhanami? - Kazhu zh, - zadihavsya Kalegul, - ce toj samij... Ubij jogo chi mepi dozvol' utishiti sebe mstoyu-vidradoyu. - Prich! - Bayan obernuvsya do kilima, shcho visiv u n'ogo za spinoyu j, zirvavshi sered shabel' ta kindzhaliv svizho vipletenogo z sirici nagaya, operishchiv brata vzdovzh spini. Kalegul zaskimliv vid bolyu, a mozhe, j vid zlosti ta dosadi, prote ne stav chekati girshogo: zvivsya zmiºyu j vidkotivsya do zaponi, zatim i znik za zaponoyu. Na yakijs' chas u nameti zavisla nimotna tisha. Radniki pe nasmilyuvalisya raditi shchos', kagan borovsya i ne mig poboroti v sobi zrodzhenij bratovim vtorgnennyam rniv. - Hto z vas znaº c'ogo Mezamira? - pochuli nareshti jogo golos. - CHi spravdi takij º, yak jogo vidav nam Kalegul? - YA znayu, - obizvavsya kmet' Kotragig. - Buv iz sol'stvom hana Zavergana u Tiveri, bachiv tam i chuv Mezamira. Brat tvij, mudrij volodaryu, maº velikij gniv na n'ogo, prote i v gnivi ne primenshuº mudrosti togo muzha. Tozh iyan kazhu: bud' obachnij iz nim. Bayana chi to zasterezhennyam pidst'obnuli, chi ne mav na kogo viliti gniv svij, yak i buºst' svoyu, odrazu zh dovoli rishuche poveliv: - Klichte ants'kogo sla. I vsih radnih takozh. Mezamir, yak i nalezhit' slovi insho¿ zemli, pravivsya na peretraktaci¿ z kaganom ne sam. Poruch ishov molodshij brat, jogo Kelagast, pozadu - shche tri muzhi v novih stroyah, pri vsij, shcho º v ants'kih komonnikiv, broni. CHinnosti v ¿hnij hodi, mozhe, j ne bulo, tim pache osoblivo¿, prote zavvazhali: ti obri, shcho stoyali pri hans'kim nameti, zatrimali na nih podivovani pozirki ochej svo¿h i nimuyut' divuyuchis'. CHi ne zrist bentezhit'? Probi, ne vpershe zh bachat' takih, hocha, koli kazati pravdu, Mezamir i se mav na oci, viproshuyuchi v knyazya bratovu sotnyu: druzhinniki v nij duzhi i visoki na zrist, chi ne navmisne pidibrani tak. Koli pered slami pidnyali zavisu i tim skazali: zahod'te do nametu, anti zmusheni buli prignutisya, abi vvijti, a vvijshli ta viprostalisya, ne mogli ne zavvazhiti: prigolomshili svoºyu z'yavoyu ne lishe terhaniv, begiv, a j samogo kagana. YAk sidiv na chil'nim misci zastiglij, nastorozheno ochikuyuchij, tak i lishavsya siditi. Ani zaprosin ne pochuli vid n'ogo, ani slova-privitu. - Narochiti muzhi knyazya dulibs'kogo Dobrita, vsih inshih ants'kih zemel' - Tiveri, Ulichi, Nadrossya, Ki¿vs'kih Polyan, - ne bez umislu nagaduvav pro svoyu silu Mezamir, - niz'ko klanyayut'sya tobi, prividci slavnogo v svitah plemeni avariv, i zichat' zdorov'ya na mnogi¿ i mnogi¿ lita. Mezamir dozemno vklonivsya Bayanovi i znovu viprostavsya ta pribrav nalezhno¿ slovi chinnosti. - Naj vibachaº prividcya i vse plem'ya avariv za turboti i prikroshchi, yakih zavdaºmo svoºyu z'yavoyu, odnache j ne z'yavitisya v si trivozhni dlya lyudu nashogo dni ne mogli. Knyazi zemli Troyanovo¿ opechaleni rozbratom, shcho stavsya mizh nami ta avarami, i pache vs'ogo - namirami rati tvoº¿, dostojnij prividcyu: iti v nashu zemlyu z mechem i suliceyu. Tozh i prislali mene, svogo narochitogo muzha, abi zapevniv tebe, mudrij i slavnij kagane: v antiv nemaº do tebe j tvogo plemeni ani najmenshogo zla, yak nemaº j lihogo namiru. Voni sumirno sidyat' v obvodah zemli svoº¿ j vo; diyut' buti z avarami i vsima, hto sto¿t' na ¿hn'omu boci, u miri ta zlagodi. Koli te, shcho stalosya, º neporozuminnyam, knyazi i lyud ants'kij ladni sprijnyati jogo yak take j uklasti z toboyu ryad yak z usyakim dobrim susidoyu. Misliv sobi: skazav use, prinajmni dlya pochatku, nastav chas pochuti, shcho skazhe kagan. Tozh zmovk i zhde, ziryachi na povelitelya avariv zigritimi dobroyu spodivankoyu ochima. - V avariv, - pochuv nareshti Bayaniv golos- a nadto v ¿hnih susidiv i souznikiv, º prichina dlya rozbratu z antami. Vashi tati ne ºdinozhdi vtorgalisya v obsadzheni nami zemli, vbivali j polonili lyud nash, zabirali z soboyu tabuni komonej, otari ovec', cheredi koriv. Skazhi knyazyam svo¿m, terpinnya urvalosya, nastav rozbrat, bude msta i sicha. - Dostojnij! - ne brav jogo gnivu do sercya Mezamir. - A ti mozhesh pokazati nam tih tatej? Zumisne chi po molodosti j prostoti svo¿j divivsya na kagana dopitlivimi, ba navit' veselimi ochima j zhdav na jogo vidpovid'. I ta veselist' ne spodobalasya Bayanovi. Smuglij vid jogo pobagroviv, ochi nalilis' krov'yu, os'-os', vibuhne gnivom i nako¿t' bidi. - YAkshcho se tak, - Mezamir pospishiv umilostiviti prividcyu avariv, - yakshcho htos' iz antiv spravdi dozvoliv sobi tat'bu, naj kagan pokazhe nam spijmanih, i mi pokaraºmo ¿h sudom lyudu svogo, a zavdani avaram chi ¿hnim souznikam zbitki pokriºmo dobrom chi zolotom. To buv rezon, v usyakim razi, v tomu, shcho kazav i yak kazav sol Anti¿, chulos' bazhannya primiritisya, znajti tu pidvalinu, na yaku mig bi opertisya zdorovij gluzd i vidshukati istinu. Ta Bayanovi same rezoni j ne podobalisya v besidi z Mezamirom, same istina pripirala do muru j vikreshuvala u serci gniv. Bachiv, na vlasnij shkuri perekonuvavsya: muzh sej spravdi nalezhit' do tih, z kim vazhko zmagatisya slovesami. A povergnuti jogo slid. Neodminno! - Pizno rozkayuvatisya j silitis' rozplachuvatis' zolotom. Krov'yu rozplatites' teper! - Mech oboyudno ostrij, kagane. Odnim kincem vin hoditime po nashih shiyah, drugim - po vashih. A navishcho se? CHi kagan ne vidaº: anti nikomu ne korilisya i ne skoryat'sya. Bayan shche primitnishe nalivsya krov'yu. - Ti prijshov pogrozhuvati meni? - Ba ni. - Mezamir spravdi ne grozivsya, odnache vid jogo j ne kazav, shcho stenuvsya pered gnivom asijcya. - Prijshov urezoniti. Souznik nash, imperator Vizanti¿ YUstinian Pershij, uvidomiv nas, shcho kliche tebe prijti j sisti v jogo zemlyah. To poshcho jdesh tak? CHi anti ne mogli b propustiti tebe za Dunaj z mirom? Nam dovedet'sya buti susidami, kagane. Nevzhe otak i susiditimemo, yak nini? I znov u Bayanovih mislyah ne vidshukalosya dostojnogo rezonu, abi sprostuvati skazane. A de nemaº rezonu, tam zrodzhuºt'sya svidok bezsillya - zlist'. - Ti breshesh, sobako! Imperator, shcho kliche mene prijti j stati suproti vas, antiv, povidav tim zhe antam, kogo i nashcho kliche? YA pitayu, povidav?! Mezamir movchav. CHi to zbiravsya z mislyami, chi ne hotiv drazhniti j bez togo rozdratovanogo povelitelya avariv, i te movchannya stalo dlya n'ogo fatal'nim. Bayan dav volyu gnivu svoemu i, obernuvshis' rizko, ziyav iz kilima kindzhal, v yakus' nezbagnennu mit' uhopiv jogo za vistrya j kinuv shcho bulo sili v narochitogo muzha zemli Troyanovo¿. Nihto ne spodivavsya takogo, tomu ne spromigsya ani zastupiti Mezamira, ani vidvesti yakos' pushchenu v n'ogo bron'. A kagan, vidimo, umiv kidati: kindzhal perevernuvsya na letu i vvijshov Mezamirovi lezom u grudi, pid same serce. Kelagast pershij opam'yatavsya j kinuvsya do brata, vihopiv i vidkinuv get' kindzhal. Krov civkoyu udarila z rani, bagryanimi kolami stala rozplivatisya po bilosnizhnomu vbranni poverzhenogo. - Mezamire... Brate. SHCHo tobi? Z lyaku chi bolyu serdechnogo Kalegast ne vidav, yak buti, SHCHo vdiyati. ªdine, pa shcho spromigsya, zatisnuv ranu, pitav- dopituvavsya v brata ta pripadav do jogo liku, silivsya .zaglyanuti u vichi, pochuti slovo-vtihu, slovo -zapevnennya, vin, Mezamir, polezhit' mit'-drugu i pidvedet'sya, stane na, mladomladij i duzhni, pokazhe shche silu. Ta darma, movchav Mezamir. Viprostavsya na ves' namet, stikav krov'yu, holonuv tilom. I blidnuv holonuchi. A z Mezamirom blidnuv i Kelagast. YAk te vse stalosya? YAk moglo statisya?! Vin zhe buv poruch, brat uzyav jogo z soboyu yako nadijnij zahist. CHomu yaviv sebe bevzem i ne zavvazhiv, do chogo jdet'sya? YAk stalosya, shcho ne zastupiv soboyu, ne zahistiv inshim robom?! O bogi... Pidviv nareshti golovu, rozglyanuvsya. Kagana ne bulo vzhe v nameti. Radniki jogo sidili pohnyupleni, ne vidali, kudi poditi ochi. - Dorogo vi zaplatite meni za brata, - skazav pidvodyachis'. - CHuli?! Tak dorogo, yak nikomu z vas i ne snilosya! Stoyav nad usima, visokij i griznij, i vzhe todi, yak lie dizhdavsya vidpovidi, poveliv muzham svo¿m: - Rozstilajmo korzno j berimo Mezamira z soboyu. Naj bachat' vo¿ dulibs'ki, tivers'ki, chim platyat' za nashu doviru obri. Naj bachat' i znayut', chim mi maºmo platiti ¿m! Ano, naj bachat' i znayut'! Ne doglyadavsya, rozumiyut' chi ne rozumiyut' jogo terhani Bayanovi. Odne znav: zapochatkuvavsya velikij, pe na zhittya - na smert' rozbrat iz obrami, maº pospishiti do svo¿h, i yakomoga shvidshe. XXIV Knyaz' Dobrit stoyav na visokij vezhi pri Dnistri j pil'no vglyadavsya u dalech. CHasom na poluden', de on skil'ki dib uzhe trivaº z obrami sicha, chasom za Dnister, de mozhut' ob'yavitisya obri, a bil'she v tu storonu svitu, zvidki maº pributi dovgozhdana pomich. Davno neslav ginciv do knyaziv Zborka j Ostrozora z povelinnyam ne vidsidzhuvatisya bil'she na obvodah ulic'ko¿ zemli z takoyu, yak u nih, siloyu, slati dobru polovinu ¿¿, i to negajno, v pomich dulibam ta tivercyam. Obri oblishili dumati pro Ulich, vsi svo¿ turmi kinuli v ponizzya Dnistra j prut' tudi tak duzho, shcho strimati ¿h bez ulici.ko¿ ta polya¿is'ko¿ rati j pomishlyati godi. Lishaºt'sya dbati pro inshe: abi navala z chuzhkrayu ne perekinulasya v polunochi vervi zemli tivers'ko¿ - na CHern i Dikushu. Hto mig peredbachiti, shcho obri - taka chisel'na i taka nevidayucha strahu sila. ¯h znimayut' iz sidel strilami, kladut' u pokosi mechami, a voni ne zvazhayut' na te, prut' duzho j naval'ne, stinayut'sya movchki i lyuto, gejbi znetyamleiii chi zaslipleni. Koli puskali pro nih pogolos, lyakali navaloyu, gadav sobi: darma, sgrah zavzhdi mav veliki ochi. Teper peresvidchivsya: lyakali i lyakalis' ne bez pidstav. Anti tezh ne dribnotili i buºstyu svoºyu v usih zemlyah znani. A obriv ne strahayut', bach, obri sami zugarni nastrahati antiv yak mogutnistyu tila, tak i nepohitnistyu sercya. SHCHo bude i yak bude? CHi visto¿t' knyaz' Volot, pid orudu yakogo viddav dvi tretini j svo¿h tisyach? Til'ki b vistoyav. CHuºte, bogi, til'ki b vistoyav! Vin, knyaz' Dobrit, ne goden uzhe ocholiti mecha j stati prividceyu v sichi. Dalekij perehid, posiyana navaloyu trivoga, a nadto vtrata Mezamira, muzha don'ki jogo i muzha misli, get' pidkosili v n'omu silu, zboroli do reshti j duh. ªdine, chim mozhe posobiti tivers'komu knyazevi, - voyami, shcho priviv iz soboyu. Viznachiv dlya nih prividciv i rozislav po vsih usyudah: svo¿h - na borolishche, pid Bolotovu ruku, drevlyan - steregti beregi Dnistra na pidstupah do CHerna, chatuvati na putyah, shcho vedut' iz ponizzya v glibinni vervi Tivers'ko¿ zemli, shche inshih trimaº pri sobi na toj vipadok, koli antam budut' neperelivki, a knyazi Zborko j Ostrozor ne vstignut' prijti i stati ¿m na pomich. Vaga sichi i klopit pro zvityagu v sichi lyagli na ramena knyazya Volota. Se tezh trivoga, i neabiyaka. Dobre, shcho vin º tam, u perednih lavah. A yak bude, koli ne stane? Apo, shcho todi bude? Knyazyu Bolotu spravdi sutuzhno bulo. Ta vin ne padav duhom i ne dumav pro smert'. Tim, hto sto¿t' blizhche do ne¿, zavzhdi vidaºt'sya, shcho vona nedostupno daleka. Tozh inshim klopotavsya i dbav pro inshe. Znav: os'-os' maº nadijti pomich z-za Dnistra, odnache ne upovav na ne¿, tim pache azh nadto. Prijde - todi j upovatime. A poki shcho pokladavsya na tisyachi, shcho º pid rukoyu. Ta na zugarnist' misli, zdatno¿ stati vishche tisyach - yak vlasnih, tak i tih, shcho v supostata. Obri nurtuyut' on, ne inakshe yak lashtuyut'sya do sichi. Maº zustriti ¿h nezgirshe, pizh dosi. A zustrich nebazhana. Vid tiº¿ sichi, shcho vlyaglasya ne tak davno, ne vstigli prijti do tyami. ªdine, pa shcho spromoglisya, pidibrali j peredali na ruki lyudu v najblizhchih vesyah uvichenih. Slid bi podbati shche j pro zhivih - ob'ºdnati v novi, bil'sh-mensh dobirni sotni, dati sotnyam prividciv, a vsim - chas na perepochinok. Naj bi vlyaglisya perezhiti strahi, prijshla do ruk sila. YAk i pevnist', mizh inshim. Litn'o¿ nochi dlya togo ne dosta. Slid shchos' vdiyati, abi viddaliti sichu na bil'she, nizh nich. A shcho? Ege, shcho? Voyam bajduzhe do vs'ogo. Hto poraº ogira, hto lashtuº sobi misce dlya perepochinku, a hto j spochivas vzhe. Lishe knyazevi ne do spu-upokori. Sidit' nad neshirokoyu, skalamuchenoyu perehodom cherez ne¿ i borsannyam u nij tisyach i tisyach komonsj rikoyu, igotra viddilyaº jogo tabir vid suprotivnogo ta vid borolishcha, shcho lezhit' mizh taborami, j doshukuºt'sya, shcho vdiyati, abi gryadushchij den' ne stav dlya n'ogo i jogo vo¿v fatal'nim. Poslati zviduniv, abi pronikli mizh obriv ta vividali, pro shcho dbayut' obri, yaki vinoshuyut' namiri? A chi te dast' shchos'? On skil'koh slav - i vse darma, yako v bezdnu kanut'. I za pomichchyu do Dobrita vdavatisya ne vipadaº. Ne takij bezsilij º, hoch i vtrativ nemalo. On skil'ki ¿h, vo¿v tivers'kih, dulibs'kih, i oshuyuyu, i odesnuyu, i za plechima. SHCHe bude komu vijti j postoyati za zemlyu Troyanovu. Potriben lish chas, abi otyamilisya pislya krivavici ta vozbuyali duhom i pevnistyu. I sidit', prihilivshis' do dereva, dumaº pro te, i vihodit' nad samij bereg ta priglyadaºt'sya do povitogo vzhe sutinnyu borolishcha za rikoyu, tezh dumaº ta doshukuºt'sya bazhanogo. Azh poki ne zaiskrilos' vono spasennoyu iskroyu v jogo dumah: pole brani usiyane trupom yak antiv, tak i obriv; chomu b ne vijti zavtra i ne skazati obram: lishajmos' voyami, ta bud'mo j lyud'mi; persh nizh prodovzhiti bran' mizh zhivimi, viddajmo shanu poleglim. CHi obri taki vzhe bajduzhi do potyatih? CHi v nih nemaº povinnosti odnogo pered odnim, yak i pered pokonom predkiv: viddaj nalezhne pobratimovi, htos', des', kolis' viddast' jogo j tobi? V usih plemen se ne til'ki pokon - persha zapovid', ne mozhe buti, abi vona obhodila obriv. Bachat'-bo i znayut': koli ne priberut' iz borolishcha pobratimiv, ¿m klyuvatimut' zavtra ochi dz'obati ptahi, ¿h ¿stime dikij zvir, toptatimut', koli pochnet'sya nova sicha, komoni. A trupu on skil'ki. De shrestyat' mechi zavtra, pislyazavtra, koli zalishat' potyatih tam, de vpali? Komonyam nogoyu ne bude kudi stupiti. - Otroche! - zichno kliche najblizhchogo z storozhi j prostuº do svogo nametu. - Tisyac'kih do mene, i to negajno. ¯h nemalo pri n'omu. Stoyat' okremim taborom ocholeni Starkom dulibi, a sered dulibiv ne lishe Stark tisyac'kij, vidosobleni vid prividci sichi z obrami j ti z tivers'kih tisyach, shcho ¿h vzyali pid svoyu ruku voºvodi Vlast ta CHuzhkraj. L vse zh ne zabarilisya ob'yavitisya j stati pered knyazem. Odrazu i za vsima primitiv: spodivayut'sya najgirshogo. Tozh pershe, shcho vchipiv, - postaravsya zaspoko¿ti soratnikin giyu¿h, tyu stan :ikolikati i z usim ippipli. - Hto pid do obriv yako narochitip? - litav i kinuv dopitlivij pozirk na vsih i na kozhnogo zokrema. Tisyac'ki tezh pereglyanulisya. - A treba jti nam? Zavzhdi uposhl'poshij i nepovorotkij CHuzhkraj za sim razom vikazav neabiyaku spritnist': buv pershij, hto zvazhivsya zapitati i tim uzhe zaperechiti knyazevi. - Domovlyatimemosya zh ne z konyuhami - z terhanami, tozh maºmo poslati takogo, kotrij mig bi vesti rich na rivnih. - A chi ne zabagato chesti dlya obriv, naj voni budut' navit' i terhapi? - znovu CHuzhkraj. - YAk na mene, dosta bude j sotennogo. U mo¿j tisyachi, do rechi, º takij, shcho na slovesah za vsih nas uporaºt'sya. Volot ne shil'nij buv pogodzhuvatisya, odnache j perechiti ne pospishav. - CHuzhkraj pravdu reche, - skoristalisya knyazevoyu movchankoyu inshi tisyac'ki. - Hiba smert' Mezamira ne povelivaº nam: bud'te obachni, a pache vs'ogo z obrami. Nelegko knyazevi viznavati sebe takim, shcho ne goden tverezo misliti. A shcho vdiº? Taki pospishiv, taki ne rozmisliv yak slid. - Naj bude po-vashomu. Klichte togo velerechivogo. Vtovkmachuvav ta j vtovkmachuvav sotennomu, yak maº povoditis', stavshi pered avarami, shcho kazati, abi domogtisya vid nih zgodi na timchasove zamirennya. - Bagato ne tereven' iz nimi. Skazhi odne: negozhe zhivim yavlyati znevagu do potyatih. CHest' vo¿v i vityaziv zobov'yazuº viddati ¿h vognyu chi pohovati z nalezhnoyu shanoyu i tim vozdati hvalu ¿hn'omu podvigu, a sobi pidgotuvati pole dlya gryadushcho¿ sichi. SHCHo b ne kazali tobi, napolyagaj na c'omu, bij po gordini ¿hnij same cim. I hotiv, i boyavsya viriti, shcho peremir'ya z obrami mozhlive. Nurtuvali-bo, z us'ogo vidpo, lashtuvalisya do sichi. A tih, hto nalashtuvavsya na sichu, vazhko spiniti. I vse zh poprobuº. Zvertaºt'sya zh do nih ne z chim-nebud', iz zdravim umislom, i zvertaºt'sya ne do skazhenogo Bayana, - do terhaniv. Nevzhe sered nih ne znajdet'sya takogo, kotromu chest' muzha bula b dorozhcha za nikchemnu primhu. Obri ne odrazu zgolosilisya visluhati narochitogo vid antiv. Dovgo dovelosya stovbichiti jomu ukupi z suprovodom nepodalik vid taboru asijs'kih zajd. Nareshti poklikali. I trimali tam, na perotraktaciyah, nedovgo. Koli zh narochitij vijshov i rushiv u zvorotnu put', koli zblip nareshti :i kilism ti osmihnuvsya svo¿yu bilozuboyu usmishkoyu, gupigiu po lishlosi: pit. Volot, virvav u chornobozho¿ sluzhnici - morashi dlya sebe, vo¿v svo¿h, ba dlya vsiº¿ zemli ¿royanovo¿ zhadani tri dobi i tim domigsya, chogo hotiv. Ano, tim i domigsya! Bo bagato vodi stechi za darovane doleyu peremir'ya. Bude chas i rozmisliti, i perepochiti, i zibratisya z siloyu ta rozstaviti, yak pidkazuyut' rozmisli, tu ratnu silu, shcho º i shcho mozhe pributi za si tri dobi v pomich vid shidnih antiv. Ginci te j robili, shcho kalamutili riku ta vi¿zdili na pagorb za rikoyu, de stav pa voronomu, yak nich, ogiri knyaz' Volot i doglyadavsya do sichi, shcho lyutuvala ta kolobrodila, lyutuyuchi, i oshuyuyu, i odesnuyu, i pryamo pered nim. Uzhe j ne dosluhavsya, z chim vdayut'sya do n'ogo. Bez blagan'-domagan', bez znemozhenogo nelyuds'koyu vtomoyu kriku znav: usi odnogo prosyat' - pomochi, i to neodminno¿, i to negajno. A de vin viz'me ¿¿, koli use, shcho mav, poslav abo Vlastovi, abo Starkovi, abo CHuzhkrayu. - Knyazhe! Nesila stoyati vzhe. Dozvol' odijti z reshtoyu za riku! - Ne dozvolyu! - rizko obertaºt'sya na golos-volannya j prishpilyuº svo¿m kricevim pozirkom togo, shcho volav, do sidla. Skazhi CHuzhkrayu, pro te i dumati ne smijte. Hto vidijde za riku, toj povede obriv do CHerna i dali. - Obmal' nas, a obri kidayut' ta j kidayut' svizhi sili. - To j shcho? Stinatis' treba, a ne poglyadati za riku. Vse, z tim i skachi do svogo prividci. Inshij i zovsim urivaº terpec'. - Knyazhe! De zh obicyana pomich? Stark skazav: "Koli ne bude ¿¿, ne visto¿mo. Obriv udvichi bil'she, nizh nas". - Skazhi Starkovi: voni pa chuzhij zemli, a mi na svo¿j. U pas kozhen maº stoyati za dvoh. Ostupatisya dozvolyayu lish tomu, hto chuº vzhe sebe mertvim. Gipec' krivit'sya, gejbi vid nedostiglih kislic', i znovu do knyazya: - SHCHo zh skazati tisyac'komu pro pomich? - Skazhi, koli bude, baritis' pe etapu, odrazu prishlyu. A poki shcho upovajte pa vlasnu silu. A shche pa to, shcho za vami stoyat' i zhdut' poreyato¿ v supostata zmogi zhoni i diti. Berit' na karb i cherpajte zvidtam use, chogo ne dostaº vam, abi vistoyati. Knyaz' kruto odvertaºt'sya vid gipcya j serdito spl'ovuº solonij prismak potu, shcho potraplyaº na usta. Girko chuti, a usvidomlyuvati j pogotiv. CHuzhkraj i Stark prosyat' pomochi. CHogo zh- todi siyudinatpsn pid usih ishpigh? Iatopi litami i dosvidom podvodi, muzhi, shcho bili romo j ulici peremudriti samih rome¿v, ne vtyamlyat': knyaz' ni des' tam vin use bachit' i davno prislav bi zhadanu pomich koli b mav. Tak spravdi sutuzhno chi perepudilisya v sutyazhi i vtratili gluzd? ªdinpi¿ Vlast stinaºt'sya movchki j ce narikav na obmal' druzhinnikiv, hocha jomu takozh ne solodko. Bayanovi terhani primitili: u Vlasta dobirna druzhina - j kinuli suproti n'ogo svo¿ dobirni turmi. Ne tak bagato, yak suproti Starka ta CHuzhkraya? Ba ni, ne menshe, koli ne bil'she. Druzhinniki Vlastovi ne taki uyazvimi yak opolchenci Starka ta CHuzhkraya - on u chomu zakovika. Ba yak neshchadno j vidchutno razyat' obriv i yak vmilo vislizayut' iz rozstavlenih supostatom silec' koli voni grozyat'sya stati zashmorgom. YAko krilati zmi¿ nosyat'sya po polyu. Naletili, zbili kinuti suproti nih turmi - i pishli potoptom, tak naval'no i duzho, shcho j muzhnij vidchuvaº ostrah u tili i zmushenij stenutisya. Buli b usi taki navcheni ta vpravni, dalebi, ne pishli b iz Dnistra i ne ostupilisya b tak daleko v zemlyu Tivers'ku. YAk se stalosya i chomu stalosya? On yak micno ta pevno stoyali tam, yaki nadi¿ pokladali same na Dnister, riku shvidkoplinnu i predosta shiroku. CHerez totu pevnist' svoyu i Blizhici skazav: iz Tiri ani kroku. YAk bi ne sklalosya i shcho b tam ne bulo stij u nij, boroni ¿¿ do ostann'ogo. Vin i stoyav, do s'ogo chasu pevno, sto¿t'. A vsi inshi vidijshli, bach, vid Dpistra, zmu-' sheni buli vidijti i vid Dunayu. Na liho, obidvi don'ki v Tiri. Zlata, yako zhopa pri muzhevi, Milana, yako gostya Zlatina. Podalasya pid take bezlittya ta j zasila pa svoº bezgolov'ya. Dobre, koli Blizhika dogadavsya vislati ¿h morem na Dunaj, a Dunaºm - u glibinni vervi chi shcho kudis'. A koli pi? Probi, shcho se, znovu gipec' vid CHuzhkraya? . - Knyazhe! - dobuvsya vreshti do n'ogo druzhinnik i vi. valivsya, znemozhepij ranami, iz sidla. - Bida, kpyazhe. CHuzhKraya potyato. Sotenni pitayut', hto ocholit' reshtki shcho lishilisya z jogo tisyachi? Volot obertaºt'sya, mas namir kriknuti na povi¿ii golos: "Vsi, hto s pri meni, v mechi!" - ta pomichaº naraz. Ridkolissyam, shcho pidstupalo z polupochi do pagorba, pravlyat'sya komonniki i pomaliim chislom. Ne vstigaº ro'zgle'iiTi, hto taki, yak kotrijs' iz zirkishih chi tih, shcho pomitili komonnikiv ranish, zichno, ba radisno zvidomlyae svogo knyaz i vsih, hto buv pri knyazi: - Dulibi! Glyan'te, brativ, dulibi. Pomich ido! Volot rozvertaº Voroiyugo, vidimo, hoche pomchati nazustrich ryativnij pomochi vid Dobrita, ta ne vstigaº, a mozhe, j peredumuº vchasno: do n'ogo mchav uzhe na bilomu j bistromu, gsjbi viter, ogiri prividcya dulibiv. - Knyazhe! - spinivsya nepodalik. - Tisyac'kij Kelagast i jogo tisyacha do tvo¿h poslug. - Tisyacha? Se pravda, molodche? - Ano. Knyaz' Dobrit skazav: vid sercya vidrivaº, a taki shle. Volot nespromozhnij zdolati radist', shcho zabuyala v serci: priostrozhuº Voronogo j pid'¿zdit' do poslancya vid dulibiv, obijmaº jogo j reche rozchuleno: - Spasi big tebe, mladomladij tisyac'kij. Koli b knyaz' Dobrit znav, yak so vchasno. Koli b lish znav! Druzhinniki tvo¿ gotovi do sichi! - A to zh yak. Zatim i pravilisya syudi. - Todi rozgortaj lavoyu j dili svoyu tisyachu nadvoº. P'yat' soten' viz'mu ya j stanu v pomich os' sim, najblizhchim, z reshtoyu pidesh ti na viruchku voºvodi svoºmu Starku. I zakipila sicha, lyutisha prezhn'o¿, i ozlobilisya sercya tih, shcho zijshlisya v sichi, shche vidimishe, nizh ozloblyalisya dosi. Htos' vkladav gniv svij i zlobu svoyu lishen' u silu udaru, shcho padav na golovu supostata, ta shche v obachnist', abi takij zhe udar ne opustivsya na n'ogo, tomu sopiv lish ta rozglyadavsya, vidsapuyuchis'; u kogos' stachalo ¿h - i gnivu, i zlobi, i sili - shche j na pogrozi ta prokl'oni. - Se vam za Brajka! - kazav toj, shcho vtrativ til'ko-po pobratima. - Se za tisyac'kogo CHuzhkraya! - poyasnyuvav inshij, da tak zichno, shcho na jogo golos oglyadavsya kotrijs' iz obriniv i abo storonivsya, bachachi, yak padaº potyatij sorodich, abo zh podvoyuvav gniv svij i jshov na anta z ogolenoyu kriceyu i z ogolenoyu buºstyu, shcho ne strahalasya j krici. - A se za sebe, - zustrichav jogo toj zhe ant udarom pid serce, - na toj vipadok, koli polyazhu, a vidplatiti ne bude komu. Lishe Kelagast buv poslidovnij - kozhen udar svij prismachuvav odnim i tim zhe: - Se vam, stepovi tati, za Mezamira. I se za Mezamira. I se. Prisyagayusya gnivom Peruna, boga dobra i boga krivavici: doki zhitimu, doti j pomshchatimusya za brata svogo, beznevinno potyatogo. Vin ne vpershe stinaºt'sya z obrami. Todi shche, yak poverpupsc pid lih il tilom Mrlpmira ta stan porod k'pyalem Dobritom, skazav Dobritovi: "Poshli tudi, do mozhu vtopiti gniv svij i nenavist' svoyu v krovi asijs'kij". Knyaz' vidmovlyav, kazav, negozhe kidatisya v sichu z bezumom gnivu v serci, maº dati jomu chas bodaj trohi proholonuti j sluhatisya rozumu. Ta Kelagast lishavsya nepohitnim. I na Dnister pishov, i na Dnistri taku zasadu j taku pogibel' vlashtuvav obram, kotri jshli suproti n'ogo, shcho Dobritovi godi bulo lyakatisya za Kelagasta ta sumnivatisya v jogo nerozvazhnosti. Koli pribula z zemli Dulibs'ko¿ rat' opolchens'ka, a muzhiv, kotri ocholili b ¿¿, viyavilos' ne gusto, popovniv jogo sotnyu opolchens'kimi ta j poveliv sotniku buti tisyac'kim. To ne bida, shcho vin azh nadto molod. Zate ruku maº micnu i odvagi ne brakuº v serci. "Komonniki z lyudu dulibs'kogo ne rivnya tvo¿m Druzhinnikam, - zauvazhiv Dobrit, napuchuyuchi molodogo tisyac'kogo, - ta ti ne vvazhaj na te. Naj vchat'sya v nih i pragnut' buti vrivni z nimi, koli zemlyu nashu i lyud nash postiglo bezlittya". Kelagast ne zabuvav togo napuchennya ani todi, yak vishkolyuvav ta zlyutovuvav tisyachu, ani piznishe, yak vodiv ¿¿ v sichu. Upovaº na n'ogo, yak i na svij vishkil, i zaraz. - Anti, berim goru! - krichav na povnij golos i priostrozhuvav ogira, staravsya vihopitisya vpered, buti tam de j nalezhit' buti prividci. I krik toj ne lishavsya golosom volayuchogo v pusteli. Vo¿ chuli v sobi ne znati yaku silu, pidnosili ratnu buºst' nestyamni j zaslipleni, nalitali na obriv bureyu i, upodibn'yuyu