-chis' buri, znosili ¿h iz svoº¿ puti.
   - Gora! Gora!
   Klich toj, buºst' tu chuv pozad sebe j knyaz'  Volot.  I  ne  lishe  z  ust
soten', shcho priviv i peredav  pid  jogo  ruku  Kalagast.  Perli  na  obriv,
zaklikali brati goru nad obrami poridili sotni tiverpiv.  Bo  pevni  buli:
teper za nimi sila, za nimi bude j pereyata v supostata zmoga.
   - Knyazhe! - nastig jogo v sichi j stav poruch kotrijs' j otrokiv. -  Vijdi
na chas iz lavi, mayu skazati shchos'.
   - Kazhi tut.
   - Negozhe tut. Peredaj komus' iz  sotennih  rat'  tebe  tam,  -  pokazav
pazad, - tra!
   - CHi¿ se vigadki? Hto mozhe vkazuvati prividci de iomu buti?
   Strimav vse zh ogira ¿¿ kriknuv pershomu, shcho pidvernuvsya, sotniku:  "Bud'
za mene", - j znovu do otroka!
   - CHomu - tam? Hto veliv tak?
   - Sin tvij, Bogdapko.
   - SHCHo?!
   - Kazhu, sin tvij. Priviv rat' svoyu v pomich nam. Vikichami imenuyut' sebe.
   Ne sluhav dali. Rozvernuv Voronogo i pognav nazustrich komonnikam, kotri
- bachiv uzhe - vi¿zdili ta i vi¿zdili z lisu.
   Tak azh nadto radiv chi primnozhuvav radist' i bentegoyu -  sam  ne  vidav.
ªdine, v chomu buv peven, - na n'ogo zhdut'. A vtim, zhdut' ne  vsi.  Z-pomizh
komonnih, shcho vijshli na galyavu j spinilisya pered samim borodishchem, vihopivsya
odin i pognav svogo ogira na zblizhennya z knyazem i  z  timi,  shcho  buli  pri
knyazi.
   - Otche!
   - Sinu!
   Ne dali yak za strel'bishche stoyav mizh ochmanilih vid krovi muzhiv  ognelikij
vitvir Zlobi i T'mi - CHornobog i turiv kozhnogo  ne  baritisya,  spishiti  na
krivavij pir ta vtolyuvati zhagu svoyu napoºm msti; koli ne poruch,  to  majzhe
poruch irzhali, opovishchayuchi svit pro bezumstvo lyuds'ke, komeni, vikreshuvalis'
usespopelyayuchi iskri i ne til'ki udarom krpci o krpcot  -  glgzhl  o  slovo,
ruinv o i-pip ioii.i visti o nenavistt,; tam, u vitri pristrastej,  lilasya
krov torzhestvuvala zloba, proshchalosya z zemnim i cipenilo pered  nevidomistyu
potojbichnogo zhittya lyuds'ke. A  tut  pa  blizhnij  okoli¿  borolishcha,  paj  i
nehotya, vse zh upokoreno  vlyagplasya  tisha  i  bralo  goru  inshe  carstvo  -
Biloboga ta jogo dobrozichlivo¿ dopi Ladi. Ce voni, bogi  Dobra  i  Zlagodi
vstigli  osiniti  knyaziv  svoºyu  mirotvornoyu  tinnyu  j  nagadati  ¿m,   shcho
perebuvayut' pa nepidvladnij CHorttobozhim  diyannyam  polyani,  shcho  tut  vil'no
zabuti pro povinnist' - buti U viri krivavici, yak vil'no j  prigadati,  shcho
odin º sinom svoºmu vitcevi, a drugij - vitcem sinovi. A vzhe yak prigadali,
ne zabarilis' dati volyu shchedrotam,  shcho  nimi  vinagorodila  ¿h  shche  v  den'
zachatiya Lada, shcho pa pih pe skupivsya vprodovzh us'ogo zhittya ¿hn'ogo Bilobog.
Obijmalis' 'rozchuleno j roztochali zhali pa bezlittya, kotromu dozvoleno bulo
rozluchiti ¿h; vozdavali hvalu blagoslovennij u bozhih diyannyah  miti,  kotra
zvela dokupi, i znovu obijmalisya.
   - Bogi svitli ta bogi yasni! - pershij opam'yatavsya j  podav  golos  knyaz'
Volot. - Stil'ki lit ne bachitis'. YAk zhe ti ini^ii tam, sinu mij, u chuzhishi?
CHomu imenuºsh tak sebe i lyud svij - vtikichi?
   - Pro se potim, otche, yak zijdemosya po sichi. Kazhi, kudi i  suproti  kogo
vesti ¿h, mo¿h vtikichiv?
   Volot ne zvodiv iz n'ogo zamiluvanih ochej. On yakij  muzh  i  yakij  knyaz'
viris iz poborenogo svogo chasu nemichchyu Bogdanka.
   - Tam i bez nas uporayut'sya vzhe. A vtim, skil'ki maºsh  nri  sobi  muzhiv,
knyazyu vtikichiv?
   - Tri tisyachi.
   - Ov!
   - A shche knyazi Ostrozor ta Zborko vedut' svo¿h.  U  nih  nabagato  bil'she
vo¿v, nizh u mene, tomu j zapiznyuyut'sya.
   - Todi oce i e vona, nasha pereyata v obriv  zmoga.  Beri  dvi  tisyachi  j
skachi tudi - pokazav oshuyuyu, - do voºvodi Vlasta.  Reshtu  komonnikiv  tvo¿h
povedu ya. Takoyu siloyu, gadayu, ne lishe na cim borolishchi zdolaºmo obriv, a  j
pa majbutnº zakalyaemo ¿m hoditi v nashu zemlyu.



   XXV

   Takim Bayana, dalebi, j ne bachili shche.  Sidiv  pa  zvichnim  dlya  prividci
misci v nameti temnij i griznij, movbi  obtyazhena  perunami  hmara.  I  ochi
primruzhiv tak, nibi cilivsya na kogos', i  golovu  vbirav  ta  j  vbirav  u
plechi. Os'-os', zdavalosya, vidshtovhnet'sya j kinet'sya na pershogo-lipshogo  z
radnih, a kinuvshis', vchepit'sya rukami v gorlo i ne vipustit' uzhe, doki  ne
pobachit' vivalenogo v znemozi yazika. Haj berezhe  Nebo  vid  takogo  gnivu.
Bulo b lipshe ne nalezhati do jogo radnih i  ne  buti  tut  ciº¿  neshchaslivo¿
miti. A tak, to bulo b najlipshe.
   - Turmi, shcho hodili s'ogodni na antiv, tut? - pochuli nareshti jogo golos.
   - Tut, YAsnolikij.
   - Ter hani, shcho buli prividcyami v tih turmah, takozh tut?
   - Okrim tih, dostojnij povelitelyu, kotri upali smertyu horobrih.
   - Horobrih u mene nemaº!  -  grimnuv  duzhim,  tim,  shcho  gne  do  zemli,
golosom. - Horobri vmirayut' na puti do slavi, a iie tako¿, yak cya, gan'bi.
   Pidvivsya, rvijnij, i poveliv tim, kogo ce stosuvalosya:
   - Konya meni!
   Konyuhi ne barilisya, ta j kagan  ne  zvolikav.  Vihopivsya  pa  visokogo,
pevgamovpoto,  yak  i  sam,  ogira  j  postav  pered  turmamit  psupokorepo
llopamirepii, shche ltotittpij nizh tam,  u  nameti,  lie  zupinyavsya  nadovgo.
Zdibiv svogo Bilogrivka pered odnoyu z turm - i podavsya dali, zdibiv  pered
drugoyu - i znovu podavsya. Shozhe, nibi vishukuvav kogos'  i,  ne  znahodyachi,
pasiyuvav.
   - Vi ne dostojni nositi im'ya predkiv svo¿h, - vgomoniv nareshti ogira  j
stav tam, zvidki usim buv bi vidimij, vsima pochutij. - Zgan'bili te  im'ya,
a vidtak sebe, rodi svo¿, i za zakonami plemeni zaslugovuºte najvishcho¿ kari
- vignannya. Ta budu milostivij. Znayu-bo: ne  vsi  stenulisya  j  ostupilis'
pered antami, pobigli z borolishcha. V ratnim podvigu, yak i v ratnij  gan'bi,
e prividci. Vkazhit' meni na nih - i ya zvil'nyu  vsih  inshih  vid  ganebnogo
imeni vidstupnikiv i strahopudiv, povernu kozhnomu, hto  ochistit'sya,  pravo
nazivatisya vityazem i avarom.
   Turmi nimuvali, i dovoli dovgo.  Kagan  pochav  uzhe  hmuritis',  vbirati
golovu v plechi, os'-os', zdavalosya, vtratit' terpec' i  zavolaº:  "Get'  z
ochej mo¿h!" Ta tiº¿ miti des' tam,  u  glibini,  zachulisya  spershu  obureni
golosi,  dali  -  gomin,  shche  dali  -  superechka-narikannya,  ba   spravzhnya
vorohobnya.
   Bayan vidchuv sebe vdovolenim i ne pospishav  vtruchatisya.  Koli  tak,  vin
mozhe buti j terpelivim, tim  pache,  shcho  velikogo  terpinnya,  zdaºt'sya,  ne
treba: turmi klekochut' uzhe gnivom, vikidayut' ta j vikidayut' iz  lav  svo¿h
tih, shcho zavinili.
   - Skaraj ¿h, YAsnolikij! - vimagali. - Ce ti, shcho pobigli z borolishcha.  Ce
¿hnij strah stav gan'boyu dlya vsih.
   Ti, kogo vishtovhuvali,  uperto  ne  piddavalisya,  sililis'  povernutisya
nazad j shovatisya u yurmis'ku lyuds'komu. Ta marni buli voni, ¿hni  zusillya.
Hto shovaº, stane na pomich, koli v kozhnogo serce use  shche  vidsidzhuºt'sya  v
p'yatah, a dumka pospishaº vtishitis' i oglyadaºt'sya tishachis': chi to zh pravda,
shcho vsih inshih zalishat' u supoko¿, shcho  cimi  zhertvami  j  vidkuplyat'sya  vid
bidi?
   Usih ¿h, kogo zreklisya turmi, bulo ne tak uzhe j malo, odnache ne  tak  i
bagato, shchob vagatisya. Tozh koli Bayan obernuvsya do radnih  i  zapitav,  yakim
bude prisud: haj strahopudi j vidstupniki berut' rodi  svo¿  ta  jdut'  iz
nimi, kudi bachat', chi radni mayut' namir pokarati ¿h v inshij sposib,  -  ti
po vagalisya vzhe i ne nimuvali, yak dosi.
   - Poshcho karati rodi? - skazali. - CHi rodi vinni, shcho ci strahopudi  vveli
¿h u sorom i gan'bu? Bud' spravedlivij, o dostojnij iz  dostojnih,  skaraj
lipi vidstupnikiv, i skaraj najlyutishoyu karoyu - smertyu.
   - A tak, skaraj lish tih, shcho zavinili! - vimagali j turmi.
   Po odin i po drugij bik vid Bayanovogo nametu i na deyakij  vidstali  vid
n'ogo stoyali pidvladni lipi voli kagana komonniki. Stoyali j pil'no stezhili
za  povelitelem  svo¿m,  a  zachuvshi  prisud  radnih,   pidibrali   povodi,
vidv'yazali pritorocheni do sidel arkani. I ne daremno. Kagan  obernuvsya  do
odnih, obernuvsya do drugih i poveliv vikonuvati volyu bil'shosti.  Komonniki
rvonuli z kopita i, pidohochuyuchi sebe dikimi posvistami, krikami vdovolennya
chi torzhestva, bureyu naletili na prirechenih, vpravno zashtorgnuli  na  ¿hnih
shiyah arkani j potyagli, visvistuyuchi ta torzhestvuyuchi, u step.
   Use te stalosya na  divo  shvidko.  Koli  karateli  znikli,  &  pered
turmami vlyaglasya tisha, ne kozhen poviriv, shcho virok vikopano vzhe, i zanimiv,
ochikuyuchi girshogo.
   - Slava Bayanu! - znajshovsya kotrijs'  iz  perednih  i  rozryadiv  gnityuchu
nimotnist' vitannyam. - Slava neperemozhnomu kaganovi avariv!
   - Slava!!! Slava!!!
   Komonniki znyali do  neba  mechi  i  tim  prisyagalisya  Nebom  u  dovichnij
virnosti svoºmu kaganovi, krichali, shiryachi temni roti, zdravicyu - i tim tezh
zasvidchuvali: voni z kaganom i ladni na vse zaradi kagana. Haj  skazhe,  na
kogo jti - i pidut', haj povelit' umerti - i vmrut', ne posoromivshi  imeni
svogo, rodiv svo¿h, tim pache imeni povelitelya.
   - Slava j hvala tobi, mudrij prividcyu! Slava j hvala!  -  gorlanili,  a
nadto najblizhchi - terhani.
   I Bayan sprijnyav ¿hnyu  hvalu  yak  nalezhne,  pocinuvav  shchirist',  z  yakoyu
vigoloshuvalas' vona, a vzhe potim i sam rozshchedrivsya.
   - Avari! - pidnyav nad golovoyu mecha,  vimagayuchi  tishi.  -  Koli  vzhe  mi
zijshlisya kupno, ta porozumilisya, ta stali znovu takimi, yak  buli  -  virni
sobi i pevni sebe, odkriyu serce vam, vityazi mo¿, i tim odkriyus'  ves',  yak
º. Ne zatim viv vas na antiv, abi vi nastrahali ¿h siloyu nashoyu, zavolodili
vsiºyu, shcho º tam, zhivnistyu i utverdilis' v Apti¿, yako novi volodari  zemli.
Omanliva vona, tota zemlya, ne taka vzhe j medonosna, yak pro ne¿  opovidayut'
ti, hto bachiv ¿¿ vs'ogo lish odpim okom. Inshi pomisli volodili  mnoyu,  koli
jshov na antiv, otozh i put' ugotuvav vam inshu. Doki vi  stinalisya  z  nimi,
sli mo¿ pobuvali v imperatora vizantijs'kogo j  povernulisya  vid  n'ogo  z
shchaslivo¿ dlya lsih pas yasiyu: imperiya dvi:  nam  z;a  Dunaem  lipshi,  nizh  u
aitil, oglilni dozvil isslshivsya nih zililyah.
   I znovu grimili okoli¿ vid zdravic', shcho ¿h vigoloshuvali avars'ki  turmi
svoºmu prividci - Bayanovi. Tozh i Bayan zmushenij buv udruge  pidnesti  mecha,
blagayuchi, abi visluhali jogo do kincya.
   - YA ne vse skazav vam, vityazi mo¿. Imperator  ne  prosto  zaproshuº  pas
oselitisya po toj bik Dunayu, na plodonosnih zemlyah  Skifi¿  ta  Mizi¿,  vin
stavit' nas mizh soboyu i antami i voliº, abi buli drugoyu Dovgoyu stinoyu  mizh
imperiºyu ta slov'yanami. Za se, - Bayan pereviv duh, a  poki  perevodiv,  shche
raz okinuv zorom  turmi...  -  Za  se  imperator  Vizanti¿  bere  na  sebe
povinnist' iilatpti nam shcholita po visimdesyat tisyach zolotih rims'kih solid.
   Avari torzhestvuvali. Teper  uzhe  ne  lishe  mochi  pidnosili  nad  soboyu,
zlitali do peba volohati shapki,  grimilo  tisyachogolose  "zgoda",  "slava",
"hvala", i tak  duzho,  shcho  navit'  krncovo  nepohitnij  pered  voyami  Bayan
podobrishav sercem i vikazav shchos' na zrazok rozchulenosti.
   - Tozh i velyu! - kagan znovu pidnis mecha j zaklikav do  tishi.  -  Tozh  i
velyu vam, sorodichi mo¿ j sodrugi: vshanujte pam'yat' tih, hto polig  na  cij
zemli i zaslugovuº shani, ta j gostrit' mechi, nabirajtesya spagi i sili, abi
pokvitatisya z aptami za potyatih. Pidemo zvidsi ne ranish,  yak  pokvitaºmosya
ta lishimo nalezhnu pam'yat' po sobi. Zemlyu zh, SHCHo vidtorgnuli vi u antiv,  ne
polishimo aptam. CHuli, ne polishimo! Peredamo ¿¿ souznikam nashim  u  namirah
souznih - kutriguram. Haj obzhivayut'sya tut ta budut' nashoyu tverdyu na  zemli
Ants'kij. Nastanut' lipshi chasi, mi  shche  povernemosya  syudi  i  zapitaºmo  v
antiv: yak smili¿ protivitisya nam, avaram?



   XXVI

   Tak i misliv sobi Bayan chi shchos'  primusilo  jogo  odmiiniti¿  vikolisani
ranish pomisli, lokvitannya z antami trivalo do samo¿  zimi,  stalo  brem'yam
dlya antiv i iia vsyu zimu. Pap i ne bulo velikih sich  iz  obrami,  ta  buli
sprobi nav'yazati sichu, proniknuti v glibini Tivirs'ko¿ ta Ulic'ko¿ zemli j
pograbuvati lyudnist'. A te zmushuvalo trimati pa obvodah chi poblizu obvodiv
ne lishe tiverciv ta ulichiv, a  ii  dulibiv  i  kupno  z  nimi  rosichiv  ta
vtikichiv. Lipshe na peredlitti, i to koli  pochala  spadati  v  Duna¿  voda,
prinesli zvidtam zhadani visti: obri¿ lashtuyut'sya do poropragii.
   Usi poligsheno zithnuli,  a  knyaz''  Volot  i  pogotiv.  Ratni  trivogi,
turinti pro zimivlyu v Tivers'kij zemli neimolirno  veliko¿  sili  komonnih
lyagli peredusim pa n'ogo. A to nelegke brem'ya. Oporozhpiln get'  usi  knyazhi
zhitnici ta skotnici, sporozhnili j lyuds'i;. Bo sutuzhiyu bulo z zhivnistyu  dlya
vo¿v, a ide sutuzhnish iz obrokom dlya komonej. Zmushenij buv zabirati vse, shcho
bulo v poselyan, posilati valki zalubniv u susidci zemli. Na liho  i  knyaz'
Dobrit zanemig. Vzimku lish skarzhivsya na  zaduhu  ta  boli  v  serci,  a  z
nastannyam tepla i zovsim zlig. Bulo b znattya, shcho nemich tak nadijno  obsyade
jogo, shche po velikomu snigu vidviz bi do Volipa v zalubnyah. Nini pro  to  j
pomishlyati  godi.  On  skil'koh  lichciv  ta  bayaniv   privoziv   do   knyazya
Dulibs'kogo, a zhoden ne postaviv jogo na nogi. Ostannij buv vidvertishij za
vsih: "Gotujsya, kayazhe, do najgirshogo", - skazav Volotovi, koli  zalishilis'
pa samoti, i, zdaºt'sya, skazav pravdu.
   Abi bodaj chimos' potishiti slabogo, zajshov i povidav pro obriv.
   - Svitlij den' nastaº  dlya  nas,  knyazhe:  obri  polishayut'  nashu  zemlyu,
perepravlyayut'sya za Dunaj.
   Slabij dovgo vidmovchuvavsya, shozhe, nibi j ne chuv, shcho  jomu  kazhut'.  Azh
tam des', peregodom, zibravsya pa sili j virik kil'ka sliv.
   - Slava bogam. Hoch sim budu vtishenij.
   Volot ne odrazu pishov vid n'ogo. Hotilos' zapevniti slabogo: shche  oduzhaº
vin. Ta ne dopomig svo¿m hotinnyam. Na tretij den'  po  tij  rozmovi-bayapnyu
pomer knyaz' Dobrit. Pered tim, yak vmirati, poklikav knyazya  Bolota,  deyakih
muzhiv svo¿h i poprosiv, abi tilo jogo pereprovadili v prelipij  gorod  nad
Bugom Volshi - tudi, de krevni jogo i de mozhliva pam'yat' pro n'ogo.
   Teper tvers'kij knyaz' i sim maº klopotatisya. A klopotiv za tako¿ okazi¿
po brakuº. I te tra, i druge tra, i desyate znov tra.
   - Knyazhe, - opovishchaº  kotrijs'  iz  vognishcha.  -  Nebizhchika  obmili  vzhe,
capah¿shsh pahoshchami, odyagli. Do velish poklasti?
   - U gridnici. Tam proshchatimut'sya z pini ta viddavatimut' shanu iio¿,  vsya
lyudnist' tivers'ka.
   Hotin bulo iti, ta naglediv sina j zpoiiu spipinsya.
   - Knyazhe Bogdagnu,- - poklikav. - Daniyu hochu bachiti tebe.
   - YA do vashih poslug, otche.
   - Hodim, mayu shchos' skazatp. YA nadovgo" vidluchayusya z CHorna. Gidag pro te?
   - Ni. Kudi i poshcho?
   - Mushu suprovodzhuvati tilo knyazya Dobrita do Volina j na trizni  pobuti.
Pomer vin, pikluyuchis' pro blago zemli nasho¿, pokon i chest' velyat'  viddati
jomu dostojnu shanu.
   - Use to tak...
   - YA tezh kazhu: to povinnist' iz povinnostej. Vidkladati ¿¿ ce mozhna  api
na den'. A obri ne  perepravilisya  shche,  vid  iih  vs'ogo  mozhna  zhdati.  I
kutriguri ne podayut' vidu, shcho jdut' za Dunaj. Htos' maº naglyadati za nimi.
Ti sin mij, tobi j buti v moyu vidsutnist' prividceyu  rati,  shcho  º  nici  v
Tivers'kij zemli.
   - A knyazi Zborko, Ostrozor?
   - Voni, yak i rati ¿hni, lishayut'sya pid tvoºyu rukoyu. Lishe dulibi pidut' u
svoyu zemlyu, spravlyatimut' zhalobu po knyazevi.
   Bogdapkovi i vtishno bulo chuti te, i niyakovo vodnochas.
   - A shcho zh bude z Milanoyu ta Zlatoyu, otche? - zagovoriv pro inshe. - Tak  i
polishimo ¿h u chuzhkra¿?
   - YAk to - polishimo? Musimo  podbati,  abi  povernulisya  v  svoyu  zemlyu.
Odnache dbatimemo pro te ce zaraz, todi vzhe, yak ulyazhet'sya rozbrat iz obrami
ta bude pevnist', shcho mozhna podatisya pa poshuki.
   - I hto podast'sya?
   - Povernus' - podumaºmo. A vtim, matimesh chas, to j zaraz dumaj.
   Dumati spravdi bulo pro shcho. Rasprya z obrami vihopila z ants'kih laii ne
ligshe knyazya Dobrita, vona ugotuvala obom ¿m, i vitcevi, i sipovi, shche  odnu
osmutu: todi, yak pognali v ponizzya obriv ta vizvolili vzyatij  nimi  poloj,
dovidalisya vid nedavnih branciv, shcho  obom  ¿hnim  zyatyam  pe  sudilosya  vzhe
tipiti  vsih  api  svoºyu  ratnoyu  spromozhnistyu  ani  molodechimi  noronamp,
ta¿.chimn pam'yatnimi v rodi. Bliizhpka Tiru, a Kushta Hollyugoyu zanadto  dovgo
boronili: vid komonnikiv Bayana, nemalo naklali ¿h pid stinami ii za te oba
buli zhiro i oko pokarani, Zranenogo ii znekronleiyugo  Blizhpku  knpu.iii  v
palayuchu .'yudiyu ii pustili pa iodu, a I¿uppu nadili  na  sulpci  da  tak  i
lishili konati. Pro Milanu  ya;  ta  Zlatu  branci  odne  ziaiop.:  Blnzhi¿ka
posadiv ¿h pered tish, yak naittvsya na oprochi, u podiyu ¿¿ poslav  z  virnimi
lyud'mi do Dunayu. Mali¿ buti u mirnomu todi Holmokirodi, a  do  Holmoloroda
pribuli. Hodit'  peresud,  nibi  podiyu  ¿hnyu  pereshodiv.pirom¿.  Koli  se
spravdi tak, º voni branci pe avars'ki - romejs'ki.  A  to  tezh  po  vslii
nih;". Mi ¿hali htos' pliviti, doki iyu prodali pa torgah. Hto zh,  spravdi,
po¿lo? Vitec'? Ne toii vik u  n'ogo,  shchob  ¿zditi.  Koli  ne  vidshukaºt'sya
rozbitnogo muka sered ratnih chi  vogpishchan,  dovedet'sya  jomu,  Bogdankovi,
pravitis'. Troº ¿h lishilosya pislya smerti materi Malki, vin -  najstarishij.
Babcya Dobrogpiva kazala svogo chasu: na sviti pemae solodsho¿ ºdnosti,  anizh
serdechna ºdnist', a z usih serdechnih najmicnisha krevna. Ne lichit' jomu, shcho
buv temnij, mav on yaku lasku vid sester, zabuvati teper, shcho voni v bidi.
   Os' til'ki kudi podast'sya, de i  v  kogo  shukatime?  Dobre,  yak  rome¿,
dovidavshis', chi¿ pered nimi don'ki, zvazhat' na te, shcho z knyazya za  knyaziven
viz'mut' bil'she, anizh za rabin' na torgah. A koli ne zvazhat'? Ne povinno b
tak buti. Rome¿ º rome¿, u nih vitorg zavzhdi na pricili.  Ta  j  Zlata  ta
Milana ne polinuyut'sya pidkazati: viz'mit' kogos' iz chelyadi nasho¿ i poshlit'
do knyazya tivers'kogo; vin ne zobidit' vas vikupom. Mozhe,  vitec'  same  ce
mav na oci, koli kazav: povernus' - podumaºmo? Dalebi, shcho tak.
   Blukayuchi  v  CHerni  ta  poza  CHernom,  bil'she  sumuyuchi,  anizh  tishachis'
zustrichchyu iz svidkami otrochih lit (chogo - sam ne vidav), natrapiv yakos' na
machuhu. Bula nadmiru potrivozhena  i  ne  do  licya  knyagini  spishna.  A  shche
svitilasya  v  tij  trivozi  svo¿j  takim   do   nagoti   vidimim   svitlom
prihil'nosti, krevno¿ ºdnosti z nim, shcho ne vidguknutisya pa ¿¿ prihil'nist'
godi bulo j pomishlyati. CHuv, skinuvsya sercem i  priskoriv  hodu,  bo  vstig
podumati, zblizhayuchis': daremno vin holodno  stavit'sya  do  machuhi;  vidyat'
bogi, vona ne taka vzhe j chuzha jomu.
   - Bida, Bogdanku, - ne skazala - vidihnula z sebe. - Pribuv iz  obvodir
ginec', trivozhnu vist' prinis: kutriguri idut' na nas.
   - Obri chi taki kutriguri?
   - Skazav, kutriguri.
   Sam ugomonivsya i machuhu viznav za potribne ugomoniti.
   - Koli tak, - moviv i poklav svoyu zaspokijlivu desnicyu pa ¿¿  pleche,  -
koli til'ki kutriguri, to ce shche nevelika bida, matinko Milovido.  Nas  tut
on skil'ki, vgomonimo ¿h i vidkinemo get'.
   - Knyaz'-vitec' skazav, abi zvernulasya peredusim do tebe, koli shcho.
   - Spasi big i knyazya, i vas, gozha gospodine. Idit' do ditej ta bud'te  z
dit'mi. YA sam opovishchu pro vse, shcho gryade na nas, i voºvodu, i knyaziv.
   Stoyali na prigirku vsi tri. Knyaz' Ostrozor poperedu,  Bogdanko  odesnuyu
vid n'ogo i deshcho pozadu,  Zborko  oshuyuyu  i  tezh  pozadu.  Usi  na  roslih,
vigulyannih na dozvilli ogirah, pri povnij broni i ratnih obladunkah.
   - SHCHo kazhut' ti, kogo posplali na zvidi? - porushiv tishu Ostrozor.
   - Vse te zh, - Bogdapko jomu. -  Obriv  sered  vistavlenih  suproti  pas
i:omoiipiii;iv pomas.
   - Tut, pri Zavergapovi, nemaº. A dali?
   - Dali tezh. Lyudi pashi hodili do  Dunayu.  Okrim  kutriguriv,  nikogo  ne
podibuvali.
   - Boyus', shcho ee pe tak.
   - CHomu ne tak?
   - SHCHo vin sobi mislit' todi, Zavergan? Ne vidaº,  yaka  u  nas  sila,  chi
vtrativ usyakij gluzd?
   - Duzhe mozhlivo, shcho j ne vidaº, - vidpoviv za Bogdanka knyaz'  Zborko.  -
Zviduni jogo mogli naglediti, yak ishli z  Tiveri  tisyachi  dulibiv,  i  datn
nepravdivi zvidi: usi inshi apti, movlyav,  pishli  v  svo¿  zemli;  lishilis'
tiverci, a tiverci on yak poridili pislya sichi z obrami.
   - Dila-a, - zithnuv Ostrozor. - Ne stanemo zh mi  vistavlyati  pered  nim
usih, hto º v lisi i hto prihovanij za lisom. Divis' i zbagni, movlyav,  pa
kogo znimaºsh ruku. Negozhe to.
   - CHomu negozhe?
   - Doki ne znaºmo spravzhnih umisliv Zavergapa, ne varto vikazuvati  sebe
takimi, yak º.
   Vidali b knyazi ants'ki, yaki voni, Zavergapovi umisli, ne vagalisya b.  I
vpiishli b vsiºyu rattyu, i narochitih poslali b ta  skazali:  "Noshcho  pasiyuºsh,
hane? Pered toboyu ne lishe  tiverci  -  vtikichi,  rosichi,  ulichi.  CHi  tobi
pomishlyati pro zvityagu nad takoyu siloyu? Prollºsh riki krovi i darma". Bo han
Zavergap vagavsya-taki:  iti  na  antiv  chi  ne  jti,  dovershuvati  te,  shcho
zapochatkuvali z bezumu zhadibni do chuzhogo  kmeti,  a  chi  vijti  j  skazati
antam: "Plachu za ¿hnij bezum i tat'bu vrazhdu i tim zasvidchuyu pokoru". Apo,
vin buv takij nepevnij u namirah svo¿h, shcho dosta bulo  kinuti¿  na  shal'ku
sumniviv odin-ºdinij rezon, yak sumnivi vzyali b goru nad namirami j poklali
b kraj zatiyanomu. Bo ne z vlasno¿ voli zbiraº kutrigurs'ki  tisyachi  i  maº
namir potruchati nimi antiv. Kagan avars'kij visit' na  jogo  shi¿.  Malo  ,
jomu togo, shcho op skil'ki po¿v polyaglo u  pohodah  suproti  Iantiv,  velit'
sisti teper mizh nim ta antami j buti jogo tverdyu na Ants'kij -zemli. A  yak
budesh neyu, avars'koyu tverdyu, koli to¿ tverdi yak  u  zajcya  hvosta?  Musit'
sluhatis' i drugo¿ radi-povelinnya:  "Skoristajsya  tim,  shcho  knyazi  ants'ki
pishli vosvoyasi, a tvers'ki lavi op  yak  poridili,  sgrimuyuchi  nashi  turmi,
ividkin'.. antiv za Bonteriku. Bez c'ogo vazhko bude usiditi tobina Duna¿.
   Bulo chomu divuvatisya, sluhayuchi take, i Zavertaj porivavsya perechiti:  ne
varto lamati shchojno ukladenij ryad; kutrigurs'ki lavi ne menshe poridili, nizh
tvers'ki, ¿m i bez c'ogo pohodu nezatishno bude pri  Duna¿,  -  ta  zgadav,
komu zbiraºt'sya perechiti, i zmirivsya.
   - Koritimus', - poklav sobi, - doki Bayan poblizu. Pide za  Dunaj,  ipshe
vchinyu. Matimu rozv'yazani ruki, a z roz.v'yazanimi rukami znajdu sobi  radu.
Mozhe, zamiryu z antamp i zapriyatelyuyu zamirivshi, a mozhe, j zovsim zalishu  ¿m
zemlyu pri Duna¿, podamsya na Ongul, syadu, de sidiv, ta j plyunu  zvidtam  pa
Bayana. Tezh vidshukavsya sodrug i souznik. Ci¿ kutriguri zabuli, v yaku gan'bu
uviv ¿h, yakogo uronu zavdav pidstupnistyu svoºyu  i  skil'ki  krovi  prolito
cherez totu pidstupnist'.
   Prisyajbig, laden uzhe buv stati j stoyati na c'omu, ta  pishov  opislya  po
Tnvers'kij  zemli,  pobachiv,  yaki  sokoviti  travi  na  prostorih  galyavah
Pridupav'ya, i znovu zavagavsya.
   "A mozhe, Bayan dilo kazhe? Zemlya po Opgulu nikudi vid mene  ne  vteche.  I
vid mo¿h rodiv tezh. YAk vipasali, tak i vipasatimut'  tam  tabuni  komonej,
otari ovec', cheredi koriv. Odnache j cya, Tivers'ka, tezh ne bude zajvoyu, tim
pache v spechni lita, koli na Onguli vigoraº trava, miliyut' riki,  visihayut'
i bez togo nenadijni ozera-podi, a vivci zbirayut'sya dokupi  j  zadihayut'sya
kupno, a korovi hodyat'  u  poshukah  pozhivi  i  ne  znahodyat'  ¿¿.  CHim  ne
poryatunok todi bagate na sokoviti travi Podunav'ya? A sam Dupaj, a  riba  v
Duna¿?"
   O naturo lyuds'ka, zhadoboyu skormlena! Koli ti vsitishsya i skazhesh:  dosta?
SHCHojno buv tverezij han Zavergan, a vzhe hmil'nij. SHCHojno kazav:  sam  znajdu
sobi radu, a vzhe zabuv pro te kazannya j ladep sluhatis' inshih, ta shcho inshih
- nedruga svogo i supostata.
   "A koli tak treba? - shukaº vipravdannya. - CHi ya odin takij? CHi  vsi,  shcho
dovkola mene, inshi? Haj rozglyanut'sya ta priglyanut'sya  do  sebe.  Apo,  haj
rozglyanut'sya ta priglyanut'sya!.."
   I ne stav sumnivatisya vzhe, polinuv mpsliyu shukati vipravdannya. Mav  odin
z drugim spijmanu v richci, pa podu, u mori ribu  j  pochuvav  sebe  neabiyak
vdovolenim, osmihavsya j kazav: "YA sitij". I s'ogodni, i zavtra, i pozavtra
tak. A naglediv opislya, shcho des' htos' mas bil'she -  i  rozshiriv  ochi:  "Ti
ba!" Priruchiv odin z drugim kozu, zatim - konya, korovu, usitivsya  nabilom,
zamav domashne m'yaso - i vostozhertvuvav, a vpstorzhestvuvavnii, kinuv ti psi
oko i¿: "Ogo-go-go-go-go-o!!! YA - car zemnij, mo¿j voli skorilasya tvar - i
odna, i druga,  i  desyata.  Hto  º  mudrishij  za  mene  i  shchaslivishij?"  A
rozglyanuvsya toj shchaslivij ta pobachiv: u togos' bil'she ¿h - i kiz, i  koriv,
i komoprig, vibalushpi z diva ochi i zasuºtivsya: "YAk  zhe  ce?  CHomu  ce?  De
dobuti, abi mati stil'ki zh, i to - negajno?" Buli chasi, koli  usi  hodili,
prikriti shkuroyu, spali pa shkuri j nizhilisya bilya zhoni svoº¿, prikriti  tisyu
zh shkuroyu. A nagledili, shcho htos' postaviv namsta z shkur, zatamuvali  viddih
i zaprisyaglisya: lusnemo, a matimemo takni, a to j lipshij. I mali. Ne  lishe
dlya sebe, a j dlya ditej svo¿h, dlya vs'ogo  rodu.  Os'  til'ki  vdovol'niti
sebe tak i ne zmogli. Ani todi, ani piznishe. Bo chogo,  spravdi,  maº  buti
vdovolena lyudina i chomu vin, han Zavergan, yako odin iz lyudej, maº lishatisya
vdovolenij tim, shcho maº na Onguli, koli bachit' i znaº: u obriv lipshe, nizh u
kutriguriv, u antiv lipshe, nizh u obriv, u rome¿v lipshe, nizh u vsih? CHi  to
do licya prividci plemeni curatisya lipshogo j vagatisya pered mozhlivistyu mati
lipshe?
   - Kutriguri! - zvivsya v stremenah i ruku visoko  pidnis,  abi  pobachili
jogo i chuli, shcho skazhe pered sicheyu. - Usi vi  volili  svogo  chasu  piti  za
Dunaj, sisti na plodonosnih zemlyah Skifi¿ chi j Mizi¿. I pishli b, i sili  b
tam,  koli  b  ne  zradlivi  utiguri.  V  najshchaslivishu  mit'  zletu   sili
kutrigurs'ko¿ splyundruvali voni zemlyu pashu i tim znesilili  pas,  vveli  v
gan'bu j nakinuli pidnevil'ni shori. Ta vse minushche, kutriguri! Stalosya tak,
shcho mi oiiishilis'taki pri Duna¿ i yako volodari cih pasovis'k, ozer i richok.
Souzniki nashi, obrp, pishli za Dupaj i sili za shirokim Dunaºm, a vidtyatu  v
antiv, zemlyu ustupili nam u dovichne i nepodil'ne  volodinnya.  Vidili,  yaka
vona, pridunajs'ka zemlya? Vtyamili, shcho ce i s te, chogo mi shukali?
   - A tak! - druzhno vidguknulisya tisyachi.
   - To vtyamte i  ipshe:  abi  vsiditi  tut  i  mati  vol'gotpist'  zamist'
tisnoti, musimo piti na  znesilenih  u  sichah  antiv  i  vidkinuti  ¿h  za
Bogep'-riku. Z pamp, sorodi¿chi mo¿, Ta¿¿ga i ob|)ii takozh!
   Pershij ogoliv  mecha,  priostrozhiv  ogi¿ra  i,  rozvertayuchis',  poklikav
sorodpchiv svo¿h pa podvig i  slavu.  CHuv:  voin  jdut'  za  nim,  i  jdut'
potuzhno, vsiºyu, shcho s pid jogo rukoyu,  siiloyu.  Perejmavsya  vidchuttyam  tiº¿
spli, busstio ogira, shcho shaleniv pid nim, a oka ne spuskav iz antiv.
   Bachiv-bo: voiil tezh lie zhdut', doki kutrpguri zblizyat'sya i vlomlyatsya  v
ihni lavi. Privici stali vzhe na choli tisyach, znyali, yak i vin, mechi, klichut'
muzhiv svo¿h, vsyu rat' iti vpered - lava na lavu, tnsyachia na tisyachu.
   Sili nadavalasya sila.  Dudnila  bita  kopitami  zemlya,  dudnilo  iiebo,
perejmayuchis' trivogami zemli, svistiv povz vuha potrivozhoti, i  lish  sercya
lyuds'ki, mali j bezzahisni, nimili vid togo  dudninnya  v  grudyah.  Vikinuv
kozhen popered sebe sulicyu, pripav ogiru do grivi j pre zpetyamleno, na  vsyu
kins'ku poru. Strah pered neminuchim stav  povelinnyam  neminuchogo,  a  volya
prividci - voleyu vsih. ªdine, shcho bulo svogo shche v kozhnomu  i  pul'suvalo  v
tim'¿ kozhnogo - misl': yak bude i shcho bude, koli zijdut'sya  z  supostatom  i
vdaryat' sulicyami o shchiti, a mechami o mechi?
   Ne mig ne dumati pro te j han Zavergan. Zblizhavsya-bo  uzhe  z  antami  i
dobre vidiv: poperedu ants'kih lav pre  na  bujnogrivim  ogiri  vityaz'  iz
yalivcem na sholomi. Knyazi,. Nevzhe toj samij, z yakim  tak  vtishno  besiduvav
kolis' pro perepravu cherez Dunaj? Ide  pryamisin'ko  na  n'ogo,  Zavergana.
YAkoyu zh nini bude ¿hnya besida i  chim  zavershit'sya?  YAk  i  todi,  serdechnoyu
zgodoyu chi, mozhe...
   Koli postali odni¿ pered odnim i nacililis' odin  na  odnogo  sulicyami,
Zavergap pobachiv i zbagnuv naraz: pered nim knyaz', odnache ne toj,  shcho  viv
iz nim peretraktaci¿. Shozhij na Volota, a vse zh ne Volot.
   "Sin" - majnula misl' i, mabut', primusila shitnutisya  serce,  a  serce
shitnulo ruku: tiº¿ zh miti pochuv razyuchij udar pid grudi, tam, de buv shchit i
bula spodivanka pa nadijne prikrittya.
   - YAk zhe cs? CHomu ce? - pitavsya, use shche ne viryachi,  shcho  vin  viletiv  iz
sidla, padaº na zemlyu urazhenij, i urazhenij smertel'no.
   Des' irzhali komopi, chulisya gnivni, odnache viddaleno priglusheni  velinnya
i shcho pri¿glushsnishi, nache z-za stini, pogrozi ta proklyattya, a hap loviv  te
kincem vuha i dumav ostannim zbliskom pam'yati: "Ce vse. Ce  kinec'.  SHCHo  zh
bude z sicheyu bez mene i shcho - z kutrigurami po sichi?"



   CHASTINA DRUGA. OBRI

   "Do tebe jde najbil'shij  i  najsil'n'ishij  narod,  nezdolanne  avars'ke
plsl''ya; vino spromozhne legko vidbiti, lipad vorogiv tvo¿h i  znishchiti  ¿h.
Os' chomu tobi vigidno uklasti a avarami ugodu - - matimesh  v  ¿hnij  osobi
chudovih zahisnikiv zemli svoº¿.  Odnache  voni  lishe  v  tomu  razi  budut'
pidtrimuvati druzhni stosunki a rims'koyu derzhavoyu, koli matimut'  vid  tebe
dorogocinni podarunki 1 groshi shchorichno,  a  shche  budut'  poseleni  toboyu  na
plodonosnij zemli".
   Menandr Protiktor, zayava avars'kogo posla imperatorovi YUstinianu.

   "Volodaryu! Uspadkovuyuchi vladu vitcya svogo,  ti  zobov'yazanij  i  druzyam
vitchizni viddyachuvati  tak,  yak  viddyachuvav  vin...  Vitcyu  tvoºmu,  kotrij
milostivo vinagorodzhuvav nas podarunkami, mi platili tim, shcho  ne  napadali
na rims'ki volodinnya, hocha j mali taku mozhlivist'. Bil'she togo, mi znishchili
odnochasno tih svo¿h susidiv-varvariv, kotri postijno spustoshuvali Frakiyu.
   ...Mi pevni, ti zrobish stosovno nas lish tu odliinu, shcho  platitimesh  nam
bil'she, nizh plativ tvij vitec'".
   Menandr Protiktor, zayava avars'kogo posla imperatorovi YUstinu Drugomu.

   "Vi zuhvalo vimagaºte vid nas i razom  z  tim  prosite.  Gadaºte,  ciºyu
plutaninoyu v rechah vashih dosyagnete bazhanogo? To znajte, spodivankam  vashim
ne sudilosya zdijsnitis'. Vi ne obmanite nas  lestoshchami  i  ne  zastrahaºte
pogrozami. YA dam vam bil'she, nizh vitec' mij: primushu vas  otyamitis',  koli
vi azh nadto vzhe zagordilisya. YA nikoli. ne potrebuvatimu soyuzu z  vami.  Vi
nichogo ne matimete vid nas, okrim hiba togo, shcho  vvazhatimemo  za  potribne
dati vam u nagorodu za sluzhbu".
   Menandr Protiktor, vidpovid' imperitora YUstina Drugogo avaram


   I

   Babcyu Dobrognivo, laskava moya bayanko! Solodkimi  buli  vashi  slova,  shche
solodshimi misli pro bozhe povelinnya - zhiti u miri ta zlagodi, a lyud  zemnij
inshe, bach, velit': hochesh buti vil'nim, nezaverizhenim, nosi pri sobi mecha.
   CHomu tak º? U babci azh nadto drevnº rozuminnya  zakonu  i  blagodati  chi
misli ta spodivannya dobronravnih nikoli ne buli i ne budut' sumisni z tim,
shcho º? SHCHos' duzhe shozhe na ce. On yak uviruvav svogo chasu  v  te,  shcho  kazala
jogo babcya, ves' vidselens'kij lyud mav namir vesti ¿¿ stezeyu -  znajti  ne
til'ki zemlyu-goduval'picyu, a j zemlyu-mironosicyu, a ba, yak obernulosya: taki
iyuviv svo¿h vtikichiv na sichu i raz,  i  vdruge,  i  vtrete.  Bil'she  togo,
zdimili os' obri, ugomonili kutriguriv - i nibi ne po sobi stalo.  Dovkola
svij lyud, svoya zemlya, º navit' krevni, a  sercyu  nezatishno,  chogos'  hoche,
kudis' porivaºt'sya. Taki do milogo sercyu zatishku  -  na  Vtikich?  A  vtim,
shozhe, nibi j inshij hrobak tochit' serce: pe  vse  zrobiv  vin  na  Tiveri,
lishivshis' za vitcya  svogo.  Pevno,  ne  slid  bulo  upovati  pa  vmovlyannya
kutriguriv pripiniti sichu, gnati musiv bi ¿h po sam Dunaj, doki ne  zrobiv
bi vil'noyu vsyu Tiver.
   "A koli b stalosya te,  na  shcho  patyakali  kutriguri:  v  protivnim  razi
zmusheni budut' vdatisya za pomichchyu do obriv? To  zh  povij  rozbrat  i  nova
sicha! CHi ponizzya, v yake vidtisnili ¿h, taka volika vtrata dlya Tiveri? Zate
po susiditimut' z obrami. I kutriguri lishilisya vdyachni  za  miloserdya.  Ti¿
vdyachnist' nemalo vazhitime v buduchij!".
   SHvidshe pri¿ldipi bi knyaz'-chtec'. Dopoviv bi,  shcho  zrobish  bez  n'ogo  v
Tivorskij zemli, ta j znav bi vzhe, chi tak zrochin.
   Polyani, rosi, ulipi vstigli podatisya dodomu. Peviyu,  ipruyun.  po  sichi,
sbavlyat' bogiv, sobo. Bo taki¿ povernulisya z porodit,  iz  :lii  gyagoio  -
takoyu, shcho  pro  ne¿  godi  bulo  i¿  misliti.  Nsmas  :ia  Dniprom  obriv,
prishptipknut', buduchi pogromlennimi, utiguri i  kutriguri.  A  to  solodka
vtiha, tim pache dlya ulichiv, polyan, ta j dlya pih, vtikichiv. Lish  Tingri  yak
iki Sulo, ta¿; i bulo supokoyu. A, pid  bokom  pidstupni  rome¿,  budut'  j
zhorstoki, shili.pi do tat'bi obri. Naraz rozchinilisya  dveri  i  na  porozi
stav chelyadnik:
   - Knyazhe, romejs'ki gosti pribuli do CHerna.
   - To j shcho? Bez mene nemaº komu dati dozvil na torg?
   - Dati e komu, ta iavikulyarij hoche bachi¿ti ishyazya.
   - Nu, to veli, naj zahodit'.
   Gist' ne zabarivsya. Buv nepokaznij iz sebe  -  zanadto  dribnim  tilom,
zate on yakij metkij. Rvijno perestupiv cherez porig, zmiryav  bistrim  zorom
Bogdanka i vzhe potim nazvavsya.
   - Navikulyarij z pristanishcha Tomi Nestorij.
   - Sin knyazhij Bogdanko. CHelyad' dopovila meni: gostyu i muzhu z rome¿v  tra
bulo bachiti knyazya Tiveri. Jogo nemaº nini v CHerni. YA º tut za n'ogo.  Koli
v navikulyariya nevidkladne dilo, mozhu visluhati.
   Nestorij shche raz rozglyanuvsya  i,  zavvazhivshi,  shcho  chelyadnika  nemaº  pri
besidi, pribrav dovirlivishogo viglyadu.
   - U mene priºmni dlya knyazhicha i jogo vitcya novini. Knyazhni Zlata i Milana
velili klanyatis' volodarevi Tivers'ko¿ zemli j  zapevniti  jogo,  shcho  voni
zhivi j zdorovi.
   - Pravda? - zradiv Bogdanko i ne stav prihovuvati svoº¿ radosti; stupiv
do gostya, vzyav za ramena, shchaslivo j obnadiºno zirit' jomu u vichi. -  De  zh
voni? SHCHo z nimi? YAk stalosya, shcho opinilisya v romeyah?
   Navikulyarij vidchuv sebe niyakovo, ta razom z tim potisheno, i te vidchuttya
ne zabarilosya zayasniti v jogo ochah.
   - Togo dnya, yak lodiya z knyazhnami pravilasya do Dunayu,  zaduv  suprotivnij
viter - nord-vest. Vashi lodochni ne vporalisya z vitrilami, i podiyu  poneslo
u vidkrite more.  Dyakuvati  bogovi,  na  nih  natrapiv  dramon,  na  yakomu
perebuvav eparh skifs'kih Tomiv Vitalian. Vin i pidibrav poterpilih.
   - To voni v Tomah?
   - Tak.  Perebuvayut'  pid  nadijnoyu  ohoronoyu  eparha  Vitaliapa.  Veliv
perekazati knyazevi Tiveri, abi pospishiv  prijti  j  zabrati  ¿h,  doki  ne
dovidalisya obri.
   On yak: doki po dovidalisya obri.
   - Pavikulyari! Nestorij til'ki z sim pribuv u Tivsrsi.ku  zemlyu  chi  maº
namir provaditi j torgi?
   - Torg - takozh, ta z pistyami vid sparha peredusim.
   - Pa torgi vip matime dozvil, yak i spriyannya knyazhi, i ne til'ki inshi,  a
i potim. A za dobri visti, za dostojni muzhiv i sodrugiv vchinki  bude  dyaka
vid usiº¿ zemli. I tobi,  iashkulyariyu,  i  epirhivi  Vitalishu.  Ti'er  umiº
cinuvati druzhnyu ir.ihil'shs'g', a souzpic'ki chesiiti peredusim. Odno skazhi:
yak dovgo budesh u nas? Knyaz' Tiveri os'-os' maº  povernutisya  do  stol'nogo
goroda. Bulo b bazhano, koli b ti zustrivsya bezposeredn'o z nim.
   - Meni shcho, - znizav plechima romej. -  YA  ne  pospishayu.  Svo¿m  bazhannyam
negajno pogovoriti z knyazhichem hotiv  skazati:  pospishiti  slid  vam.  Obri
odverto nahabno povodyat' sebe v Skifi¿. Dovidayut'sya,  shcho  don'ki  knyazya  u
Tomah, - eparhovi ne vtrimati ¿h pid svo¿m krilom.
   Navikulyarij mav viglyad vidimogo dobrochincya, a Bogdanko sluhav  jogo,  i
shcho dali, to bil'she utverdzhuvavsya v misli: shchos' tut ne te i ne tak. SHCHo obri
odverto nahabni, v tomu nemaº sumnivu. Sumniv zrodzhuº inshe: chi rome¿  taki
vzhe nevil'ni na svo¿j zemli, abi strahatisya obriv i ne  buti  pevnimi,  shcho
mozhut' uberegti vid nih polonyanok. Se zh ne  htos'  tam  poboyuºt'sya  -  sam
eparh.
   - YA zgoden: pospishiti tra. Ta yak? Do morya put' nam peretyali  kutriguri,
souzniki obriv. Voni ne pustyat' nashi lodi¿ do Tom, tim pache  zaraz.  Mozhe,
navikulyarij bude takij laskavij ta viz'me na sebe  ce  blagochestive  dilo?
Tiver dobre zaplatila b jomu i za pereviz, i za prihil'nist' sercya.
   Romej nepevno rozviv rukami.
   - Koli b  vid  mene  ce  zalezhalo.  Sestri  knyazhichevi  v  rukah  eparha
Vitaliana, a eparh skazav: "Koli knyaz' Tiveri dast' za don'ok desyat' tisyach
solid, vin sam dostavit' ¿h do CHerna".
   C'ogo razu Bogdanko nimuvav dovshe, nizh lichilo b sinovi, shcho  sidit'  uzhe
na stoli vitcya-knyazya. Bogi svitli ta bogi yasni! Tak  os'  chim  poyasnyuºt'sya
romejs'ke dobrochinstvo: voni hochut' vihopiti iz tivers'ko¿ skitnici  cilih
desyat' tisyach! Za zvichajnu sobi  divku-branku  na  rabotorgovel'nomu  rinku
berut' dvadcyat' solid i lishayut'sya zadovoleni, a za knyaziven po p'yat' tisyach
zagnuli.
   - A eparhovi po zdaºt'sya, shcho ss zanadto? I vel'mi zanadto.
   - YAk to?
   - Skil'ki vi berete za divku-branku pa rabotorgovol'nomu rinku?
   - Dostojnij! - shchiro divuºt'sya Nestorij. - To  zh  za  Divku,  a  ss'  za
kiiyazivi¿¿.
   - YA te pam'yatayu. I vse zh desyat' tisyach! Se zh po zharti. Tiver  persounala
v trinapi i visnazhlivij sichi, ¿¿ on splyundrovano. CHi eparhovi  ne  vidomo,
yak porozhniv v taki chasi knyazha skitnicya?
   Navikulyarij pidozrilo-nedovirlivo i  razom  z  tim  vidimo  rozcharovano
krivit'  usta.  Bulo  take  vrazhennya,  shcho  ne  lishe  divuºt'sya  knyazhichevij
torgivli, - oholonuv do n'ogo.
   - Knyazhij sin zabuvaº, - virik nareshti te,  shcho  bulo  napisano  na  jogo
vidu, - zabuvaº, kazhu, shcho ya ne torguvatis' pri¿hav, - peredav  volyu  togo,
shcho torguº, i zanadto visoko sto¿t' nadi mnoyu, abi  bez  n'ogo  mozhna  bulo
shchos' pereinakshiti.
   Movleno negolosno, nibi zh i ne velerechivo,  a  skazano  on  yak  bagato.
Viz'me, obernet'sya zaraz ta j pide. I shcho todi diyatime vin, Bogdaiko, ta  j
vitec' jogo, koli pide, a  tam  i  pustit'  lodiyu  za  techiºyu  dnistrovoyu?
Pravitimut'sya v Tomi i torguvatimut'sya v Tomah? A yak  pravitimut'sya  i  shcho
vitorguyut', koli Zlata i Milana taki v romejs'kih rukah?
   - Eparh buv peven, shcho domovit'sya  z  knyazem  Tiveri,  -  misliv  ugolos
romej, dalebi, pomitivshi Bogdankove sum'yattya. - Kazav, koli ce  stanet'sya,
voni j nadali mozhut' buti dobrimi susidami i sodrugami. Haj  knyazhich  znaº:
usi mi i eparh takozh vel'mi opechaleni poyavoyu obriv u Skifi¿, ne º  z  nimi
sodrugami zaraz, dali ne budemo i pogotiv.
   - To, mozhe, gist' iz rome¿v i poslanec' eparha zazhdetaki knyazya  Bolota?
Dilo, gadayu, varte togo.
   - YAkijs' chas pobudu v CHerpi, odnache ne dovshe, yak sprodayu tovar, pridbayu
te, shcho hotiv bi pridbati v Tiveri.
   - Ot i dobre. Knyaz' os'-os' maº buti. A bude knyaz',  gadayu,  domovimosya
do chogos'.
   Ne buv do kincya vidvertij iz navikulyariºm, pro sebe zh dumav: vstigne chi
ne vstigne nagoditisya za si dni knyaz'  -  vse  odno  bude  chas  pomisliti,
poraditisya z starshimi, hocha b i z knyagineyu. Vona, mozhe, j pe vidaº, shcho maº
knyazi. u skitnici, zate vidaº bil'she, anizh htos', yakimi º namiri vitcya, yak
postavit'sya vip do takogo vikupu.
   Ne shukav pagodi. Sprovadiv pavikulyariya - i do Milovidi mershchij.
   - Mati kpyagine, - moviv pohaplivo, shchojpo perestupivshi porig. -  Svitlij
den' nastav dlya vsih pas, chulis'te, mati ishyagine!
   - Joj! - ozvalasya na jogo radist' ta j zastigla zhduchi, -  CHi  ne  knyaz'
vertaº z dulibiv?
   - Eil'sho, - pidi¿shov i vklyak pered  isyu,  pociluvav  podil  vbrannya.  -
Zlata z Milanoyu vidshukalisya.
   Zavzhdi prigozha i yasnolika, Milovida shche pomitnishe zayasnila vidom,  stala
shozhoyu pa zoryu-zoryanicyu, shcho pobivav morok i  svigig'-ziriº  z  moriku.  Ne
zvazhala pa te shcho knyaginya º i shcho nekrevna Bogdankovi,  kinulas'  do  n'ogo,
zaglyadaº, zoriyuchi, u vichi j pitaº-dopituºt'sya, de voni, Zlata  z  Milapoyu,
zvidki knyaz' i sin knyazhij znaº pro nih ta shcho znaº. Zreshtoyu posadila poruch,
vtiraº  sl'ozi  rozchulennya  j  znovu  pitaº,  chi  to  zh  pravda,  shcho  voni
vidshukalisya, yak daleko vid zemli svoº¿ º.
   - Navikulyarij iz Tom romejs'kih shchojno buv u mene j skazav, shcho  Zlata  j
Milana v tim-taki pristanishchi, pid naglyadom eparha perebuvayut'. Ta os'  yaka
pritichina, matinko knyagine: eparh poryatuvav ¿h u rozburhanim mori  i  hoche
teper, abi knyaz' plativ za toj poryatunok.
   - To vzhe, yak vodit'sya,  Bogdanku,  -  pospishila  z  rechniceyu  i  navit'
torknulasya zaspokijlivo jogo ruki. - Rome¿ na  te  j  rome¿,  abi  na  vse
divitisya yak na mozhlivij zisk.
   - Znayu, a vse zh ne mozhu ne bentezhitis'. CHi dogaduºt'sya knyaginya, skil'ki
zazhadav romej vid knyazya Tiveri za don'ok?
   Pritihla  vraz,  chi  to  prikidala,  skil'ki  mig  zazhadati  eparh,  chi
strahalasya tih zhadan' i nespromozhna bula pereboroti svij strah.
   - Gadayu, nemalo. A vse zh chi tak duzhe bagato, abi bentezhitis'?
   - Desyat' tisyach zolotih solid!
   Splesnula rukami i na vidu osmutnila tak samo raptovo,  yak  i  zayasnila
shchojno, a prote nenadovgo. Po yakijs' miti znovu ozhvavilasya.
   - Ne osmuchuj sebe i ne piddavajsya  grizoti,  dostojnij  knyazyu.  Pribude
vitec', pomizkuºmo kupno ta yakos'  uzhe  zberemo  ti  solidi.  Zate  Zlatu,
Milapu pozbavimo osmuti ta bezlittya, znovu matimemo  radist'  bachitri  ¿h,
buti, yak i buli, kupno z nimi. Po sobi znayu, yak ¿m tam, bidnyatkam.
   - Boyus', chi zberemo taki solidi, i tomu prijshov do  materi  kpyagini  na
radu. SHCHo znaº vona pro knyazhu skitpicyu? ª v nij shchos' a chi nemaº?  YA  blagav
navikulyariya torguvati v nas i  zhdati  knyazya  Tiveri.  Ta  koli  vitec'  ne
pospishit' i ne pribude na chas jogo vidplittya, mushu skazati romsºvi:  daºmo
mi eparhovi Tom zhadapi solidi yak vikup za sester chi ne daºmo.
   - YAk bi tam ne buyaj, laskavij Bigdanku, kazhi: daºmo. SHCHos' º v skitnici,
shchos' pozichimo v muzhiv-volosteliniv.
   - Pevni, matinko, shcho pozichimo?
   - Joj! Pevna chi ne pevna, pro volyu jdet'sya. A koli jdet'sya pro volyu, chi
gozhe dumati ta vagatisya?.. Hoch bi j lusnuli,  a  maºmo  zrobiti  vse,  abi
don'ki nashi, a tvo¿ sestri, buli vil'ni, taki z nami i taki v svo¿j zemli!
   Pevnist' ¿¿, yak i shil'nist' pozhertvuvati vsiºyu, shcho mayut', statnistyu, a
taki zboroti bezlittya znedolenih, dodali pevnosti j Bogdankovi.
   "A j spravdi, - podumav, - chi gozhe vagatisya,  yak  buti,  koli  Zlata  z
Milanoyu klichut': dopomozhit'?"
   - Spasi big, - pidvivsya  i  chemno  vklonivsya  Milovidi.  -  Spasi  big,
laskava knyagine, za tverdist' namiru i duhu, shcho stali mudroyu radoyu. Tak  i
skazhu navikulyariºvi: "Vezi sester, matimesh za nih te, shcho prosish".
   Hotiv bulo odrazu zh rozshukati romeya j skazati jomu:
   "Tak i tak, ya zgoden", -  ta  na  kotrijs'  iz  shodinok,  shcho  veli  do
Nestoriya, spinivsya i zamislivsya: a chi ne nab'º cim  pospihom  i  bez  togo
zavisoku cinu? Probi, taki j spravdi nab'º. Domovilis'-bo: zustrinut'sya po
zavershenni torgu. Glyadi, na toj  chas  nagodit'sya  j  knyaz