' Tiveri, a ne nagodit'sya, rishenec' prijme vin, knyazhich. Tozh naj tak i bude, yak domovilis'. Vtihi, yak i radosti, vikazuvati ne slid. II Zemlya pri Vtikichi i nebo nad Vtikichem bagati na znadi, ta chi ne najznadlivishi sered nih - doridna niva v dolah, m'yaka teplin' nad dolami. Minaº drugij desyatok lit, yak poselilisya tut z laski ki¿vs'kogo knyazya tiverci, a ni razu ne zvidali, shcho take zgubna spekotnyava v rozpali lita i shcho - vitri-suhovi¿ z pustel'nogo Levantu. Oto til'ki j prikrosti bulo, shcho vipalo osvoyuvati neobzhiti okra¿ni Zarossya ta zaznavati lyutih moroziv, snizhnih zavij u totih okra¿nah. Nadhodila teplin' - udostoyuvalisya j blagodati, a pache vs'ogo na peredlitti, koli buyayut' zelom doli, pochinaº medonositi lis. Stelit'sya todi vid krayu do krayu zelene more trav, vbiraºt'sya u novi shati zakucheryavlene verhovittya derev po yarugah, radiº plodonossyu materizemli i slavit' zemlyu-plodonosicyu chislenne ptastvo - u lisi j u poli, a nadto nad polem, u tomu pidnebessi, de mliº vid shchedrot Horsa aer i zvidki odkrivayut'sya ne okremi, zvabni dlya oka okoli¿, - usya zemlya. Komonnikam, shcho pravilisya do Vtikicha rann'ogo dosvitku, a vzdovzh Vtikicha - todi, yak blagoslovlyalosya na svit, bulo ne do okolij i ne do zvab u okoliyah: nad rikoyu klubochilis' tumani, naj ne ti, shcho probirayut' do kistok, vse zh gusti j povsyudni. CHi za takimi dogledishsya do chogos'? Divis' za led' protorenim putivcem ta trimajsya putivcya - oto i vsya tvoya turbota. Zate koli vijshlo z-za obriyu rum'yane pislya nichno¿ kupeli sonce ta briznulo na doli zolotimi strilami Horsa, i knyaginya, i suprovid ¿¿ zayasnili licyami j stali doglyadatisya, yak tanut' pid timi strilami gusti j povsyudni dosi tumani, yak korchat'sya, tanuchi, j vidstupayut' blizhche do vidolinkiv, uzlis' ta yarug. Iz sivih stali bilimi j vid togo yakimis' himernimi. Tisnut'sya do zemli j zgushchuyut'sya, tisnut'sya j zgushchuyut'sya, gejbi prosyat'sya lishiti ¿h bodaj u cij do krayu zgushchenij malosti. Zaliti soncem doli nabirayut' vid togo virajs'ko¿ lipoti i virajs'kih znad. Take hoch spinyajsya i milujsya nimi. Bo ne zavzhdi maºsh nagodu bachiti bo turbota dnya ukorochuº ta j ukorochuº mozhlivosti 'doglyadatisya do spokus zemnih, ne kazhuchi vzhe pro virajs'ki. Po yakims' chasi rika kruto vignulasya odesnuyu j vihopilasya na ridkolissya, a tam i v pole. Dovoli shiroke bulo vono tut, take shiroke, yak nide inde. Po odin bik puti, shcho oblishila vignutu lukoyu riku i jshla teper polem, polovilo pid soncem i gnalo linivi hvili chiste j doridne zhito po drugij - kipila biloyu povinnyu dikusha. Vid zhitn'ogo polya naplivala na komonnikiv lish velich ta krasa vid dikushi - i medovi pahoshchi. Taki p'yanki, azh duh zabivali. Knyaginya Zorina persha zahmelila vid nih i spinila ogira. - CHiº se pole? - obernulas' do sotennogo. - Obshchinne, dostojna. - Znayu, shcho obshchinne. Volostelini u nas ne mayut' shche svogo polya. YAko¿ obshchini, pitayu? - Zakuts'ko¿, dalebi, vona susidit' iz nashoyu. Pomovchala, doglyadayuchis' do polya chi do odmin, shcho vidriznyali obroblene lyuds'kimi rukami pole vid neobroblenogo, i vzhe potim dodala, rushayuchi: - Garno uhodzhepe pole. Minulogo lita, pam'yataºt'sya, ne bulo takim. - Novogo relejnogo starostu obrala obshchina, tomu j pole maº nevpiznanne. - A chomu ya ne vidayu pro ts? - Pevno knyaz' Bogdanko vidaº, za n'ogo vidbuvalisya odmini. Priostrozhila sil'nishe, nizh dosi, ogira, vela pered i movchala. Lishe rozglyadalasya dovkruzh ta yavlyala vdovolennya svoº, rozglyadayuchis'. Obshir, doridnist' uhodzhenogo ooshchinoyu polya tishili ¿¿ chi ta odmi¿¿a, shcho riznila uhodzhene pole vid neuhodzhenogo, togo, shcho lezhalo blizhche do lisu svidkom minuvshini j nagaduvalo pro minuvshinu? I te i druge, mabut'. On yake bujpotrav'ya bulo na misci polya donedavna, yak shchedro zasivalisya doli kvitom zamist' zbizhzhya, chervlenim, zhovtim, bilim, sinim, znovu chervlenim i znovu bilim ta sinim. CHi nemaº chomu tishitis' knyagini shcho ne sto¿t' ostoron' vid obshchinnih turbot muzha svogo^ shcho lishilasya zamist' n'ogo prividceyu vsiº¿ Vtikichi i daº lad yak obshchinnim, tak i ratnim dilam na Vtikichi? Muti gnali ta j gnali uslid za Zorinoyu komonej, azh poki znovu ne opinilisya v lisi, a tam - i nad rikoyu. - Perepravimosya na suprotivnij bereg, - povelila knyaginya, - Zvidtam pidstupimo do Zakuts'ko¿ vezhi. - SHCHo ti, dostojna! - silivsya ugomoniti ¿¿ sotnik, - To ulip'kij bereg, tam nas mozhut' viznati za supostativ i povestisya yako z supostatami. Ta j svo¿ podivlyat'sya na nashu z'yavu chi ne tak samo. - Nicho. Zate udostovirimosya, yak pil'nuyut' na vezhah znayuchi, shcho jde bran', shcho supostat zavzhdi mozhe ob'yaviti-1 sya na obvodah nasho¿ zemli, i ob'yavitisya nezhdano. Knyagini ta shche prividci rati v knyazivstvi ne vipadaº perechiti. Tozh i ne sperechalis' komonni. Movchki pogodilisya a neyu, movchki j podalisya cherez Vtikich. Rika ne taka vzhe i shiroka, odnache nespokijna, bistro j potuzhno nese svo¿ vodi v tu, shcho zvali na ponizzi Sinyuhoyu. A bistrina znosila komonej, znosila j komonnikiv, nabigala nevblaganno j ne davala dribnimi, na liho chastimi hvilyami perevesti podih. Garazd, shcho trivalo ce ne tak uzhe j dovgo. Ta j suprotivnij bereg u tomu misci, de perepravlyalisya, ne buv^ takij krutij, yak vishche po bistrini. Dopravilis' do n'ogo j odrazu zh vibralisya na tverd', a vzhe na tverdi poznimali z sebe chadigi, vikrutili, yak til'ki mogli vikrutiti, ne znimayuchi, vdyaganku. Knyaginya hocha j odijshla dali vid muzhiv, zrobila ne bil'she, nizh muzhi. - Dosta, - povelila. - V puti, pid strilami Horsa sohnutimemo. Lito-bo º, pe zima. Do najblizhcho¿, Zakuts'ko¿ vezhi ne taka vzhe j dalechin'. Odnache ¿hati treba bulo pehodzhonim lisom. Doki probilisya kriz' n'ogo ta zblizilisya z puttyu, shcho vela na vezhu z boku ulichiv, i sami zmuchilis', i komonej zmuchili do krayu. Odne, petlyali zarostyami, goi¿bi lis po shkodi, a druge, musili prokladati sobi v nih put' mechami. A te pe lishe potu, i krovi neridko koshtuvalo. Toj buv neoberezhnij i podryapav, probirayuchis' mizh himerno spletenim gillyam, vid svij, toj ruki, a vzhe shcho stroyam distalosya!.. Spravdi, na tatoj-volocyug stali shozhi. Zate knyaginya on yaka potishena bula. YAk zhe, cila vataga komonnih lyudej zblizilasya z vezheyu, chuli-s'te, nadijshla do ne¿ z boku chuzho¿ zemli, a na vezhi i vuhom ne poveli. Ti spali pislya nichnih chat - i spali, yasna rich, snom pravednikiv, - ti varili stravu i mensh za vse dumali pro poyavu knyagini ta shche z zemli ulichiv. - Mi ne dali yak pozavchora buli v nih, - vipravdovuvav sebe i chatovih svo¿h desyac'kij. - Kazali, utiguriv potyato na poludennih obvodah zemli ¿hn'o¿, obriv takozh pogromleno j vidkinuto prich. Koli i jde zaraz sicha, to des' pri Duna¿, a se, dostojna knyaginya j bez mene znaº, op yak daleko. - I vi pospishili poviriti j uviruvati v te, shcho skazali poselyani-ulichi. A shcho kazala ya, vasha knyaginya, koli posilala na syu vezhu? Pro te zabuli? Te pustili na viter? Desyac'kij movchav i tim shche bil'sho¿ dodavav knyagini zlosti. - Zavtra prijde na vashe misce insha storozha, - poobicyala i tim, zdaºt'sya, vdovol'nila sebe. - Vi zh stanete pered knyazhim sudom i budete sudimi za nedostojni vo¿v i oboronciv zemli svoº¿ vchinki. Prigrozila i rushila z vezhi, suvora j nevblaganna, rishucha v namirah svo¿h, a v totij rishuchosti zovsim bajduzha do togo, shcho dvichi kupalasya v Tikichi sama, kupala vo¿v, kotri suprovodzhuyut' ¿¿. Tak nibi se on yaka priºmnist', nibi ne mozhna bulo zalishitis' na yakijs' chas bilya ve?ki j obsushitisya. "Kruta norovom, - staº na dumci sotennij. - Bigme, nabagato krutisha, anizh sam knyaz'. Taka spravdi suditime, koli shcho, ni pa mit' po zavagaºt'sya". Traplyalis' pa puti skotari, po rozminalasya tak sobi, ne cikavlyachis', chi¿ voni, yak sya mayut', traplyalisya vesi, tezh zavertala j dopituvalasya, chi lashtuyut' use, shcho slid lashtuvati pered zhatvoyu, chi pozhnut' i zvezut' zbizhzhya do oviniv, koli muzhi ne pribudut' iz borolishch vchasno? - Bud'te staranni, - radila, - ta ne bud'te zhalislivi. Otrokiv stavte do dila - i na zhatvu, i na verektu. Naj znayut': u vidsutnist' muzhiv ee najdosgojshsha ¿hnya povinnist', ta, shcho dorivnyuº ratnij povinnosti. Odni obicyali ta j rozklanyuvalis', inshi zhalilisya: yak pozhnut' ta zvezut' iz polya zbizhzhya, koli ruk obmal', a komonej shche menshe. - Kazhit' pro se relejnomu starosti, naj podbav, abi uporalisya i z tim, i z drugim, a bachitime, shcho ne vporaºtes', do susidiv musit' udatisya, ne dopomozhut' - do mene. Hlib - nashi najbil'shi statki, tverdinya zdorov'ya i zhittya. Zarodiv vin s'ogo lita shchedro, ne upustit' bozhih shchedrot, vberit' i zsipte do zhitnic', nastupnogo lita mozhe j ne zaroditi. Pevno, usyu zemlyu mala namir ob'¿hati, pro vse dovidatisya i vsih naputiti - ne pominala zhodno¿ vervi, a v vervi - zhodno¿ obshchini. Todi azh ugomonilasya, yak dosyagli krajnih na zahid soncya, a sered tih krajnih - i storozhovo¿ vezhi, shcho stoyala na puti, po yakij vidselenci prijshli syudi z Tiveri. ¯¿ zustrili tutki yak nalezhit' i, shcho najbil'she zdivuvalo sotennogo ta jogo sotnyu, - yakos' nezrozumile potisheno. - YAk dobre, dostojna knyagine, - osvidchilasya storozha, - shcho ti nagodilasya: º vtishni visti z borolishch. - Otak? YAki zh same? - Obriv i ¿hnih souznikiv kutriguriv pogromleno na Tivers'kij zemli. Ukladeno ryad, za yakim obri obicyayut' piti chi j pishli vzhe za Dunaj, a v Pridunav'¿ pravdivo v nezajmanshchini lishayut'sya sami kutriguri. - Hvala bogam! - Ano, slava j hvala! - Hto zh prinis si vtishni visti? - Ginec' iz Tiveri, vid knyazya Bogdanka. - YAvit' meni jogo. Knyaginya Zorina pe bula vzhe yak pered sim, suvora j nevblaganna. V odnu yakus' mit' skinula z sebe pribranu na obvodah suvorist', stala ne prividceyu - prosto sobi zhonoyu, a shche rivneyu usim i sodrugom dlya vsih. Ugledila gincya ta peresvidchilas', shcho vin taki ginec', j zradila ne znati yak, pitala ta dopituvalasya, yak dopituºt'sya v takij okazi¿ kozhna zhona: de knyaz', shcho z knyazem i jogo rattyu, yak dovgo shche bude tam, pa misci nedavnih borolishch, a dopitavshis' ta udostovirivshis': rati slov'yans'ki pereyali v supostata slavu i pereyali zmogu, nastav zhadapij mir, a z mirom povernet'sya pid kozhnu vtikic'ku krivlyu blagodat', - perevela duh i prikrila v solodkij zamri¿ vichi. - Prinesimo zhertvu dobrim bogam. Tut-taki, na sim shchaslivim misci, siº¿ vtishno¿ dlya vsih miti. Znovu bula vladna j urochista, yako vsyaka zhricya, i vdyachna bogam za zdobutu nad supostatom zvityagu. Slavila Peruna, Horsa, Dazhboga i obicyalas', znovu slavila i znovu obicyalas': lyud zemli Troyanovo¿ ne zabude ¿hn'ogo zastupnictva, vozdast' nalezhne s'omu zastupnictvu i vozdast' dostojno. Povernet'sya z borolishch rat' - po vsij zemli zadimlyat' kapishcha, usya zemlya yavit' soncelikim svoyu shchedrotu i svoyu vdyachnist'. Vertayuchis' do Ditincya, Zorina vtishala sebe pevnistyu: nareshti pozbudet'sya brem'ya knyazhih povinnostej, davatime lad vognishchu ta dityam. A ne stalosya togo - povinnostej i zovsim pobil'shalo. Knyaz' ne ob'yavlyavs' ta j ne ob'yavlyavs', a knyazivstvo perejnyalosya dobrimi vistyami ta j zahmelilo ne tim, shcho spodivalasya, hmelem. Gadala, zhoni ne pokladatimut' ruk, dbatimut', abi muzhi, povernuvshis', vdovoleni buli nimi i tim, shcho ugotuvali dlya ditej, obshchini, a toti zhoni vzyali ta j obezumili na radoshchah; ne pro zhatvu pikluyut'sya, pro vesele zastillya z muzhami-zvityazhcyami. Te j roblyat', shcho shlyut' u Ditinec' sliv ta pitayut'sya v knyagini: "De zh rat'? CHomu º zamirennya, a muzhiv nemaº?.." YAk budesh spokijnoyu ta dobroyu z takimi? Musit' napuskati na sebe on yaku suvorist', a shche buvati v verv'yah ta doglyadatisya do ladu, yakim voliº potishiti knyazya, davati ustavi tim, kotri sami sobi ne godni dati ¿h. Povertayuchis' odnogo dnya z takih odvidin ta mizkuyuchi v puti, ¿hati vzhe do knyazhogo Ditincya chi zavernuti shche v odnu verv', nagledila naraz: z uzvishshya v dil zvil'na ruhavsya vervechkoyu ratnij lyud - poperedu komonniki, zj komonnikami obozi, znovu komonniki i znovu obozi. "Taki jdut'... - skinulasya sercem. - Taki polishili Tiver i jdut'!" Priostrozhila ogira j pognala napereriz voyam. Znala: ce ne vtikichi. Buli b vtikichi, davno zvernuli b do stol'nogo Ditincya. L vse zh ne mogla ne pospishiti i ne pocikavitisya: hto? zvidki? Tak i zapitala, koli nad'¿hala ta osadila pered obozom nazhahanogo svo¿m nespokoºm ogira: - Hto budete, lyudi? - Polyaki, sestro gozha, ta rosi. - Z borolishch pravites'? - A tak. - SHCHo zh nesete zvidtam? - Pereyatu zmogu, supokij. - Slava bogam! I vam slava, mucheniki borolishch! - Mucheniki zalishilis' na borolishchah, dostojna. Mi - ti, shcho vzyali goru nad supostatom i znamenuyut' soboyu slavu borolishch. - Kozhnomu svoº, ano. CHi rat' vtikic'ka, knyaz' Vtikichi tezh pravlyat'sya slidom za vami? - Ba ni, vtikichi na praotnij zemli, pri knyazi Tiveri zalishilis'. Piznishe budut'. Kazali te, shcho j Bogdankiv ginec', a on yak tishili svo¿m kazannyam serce: taki pravda, shcho stalos' zamirennya, shcho ¿¿ muzh i knyaz', zhivij, ne na cij, to pa nastupnij, ne na nastupnij, to azh na tamtij sedmici, a bude vdoma. Taka usolodzhena bula cimi dobrimi vistyami chi peredumala, vpevnivshis', - ne po¿hala togo dnya ani na nedaleku zvidsi verv', ani shche kudis', spryamuvala ogira do knyazhogo osedku i svo¿h krevnih u tim osedku. Diti ¿¿, ne polisheni, yasna rich, sami na sebe. Starshi - Slavomir, Radogost - otroki vzhe, viddani v molodshu knyazhu druzhinu nabuvati ratnih navikiv, molodshih lishaº, koli ¿de z Ditincya, na ruki nastavnici. A vse zh nastavnicya e nastavnicya, a mati v mati. Musila b buti i vden' i vnochi z dit'mi, divitis' za kozhnim ta chuti, shcho kozhnomu treba, shcho v kozhnogo bolit'. Garazdi todi naviduyut' vognishche, koli e v n'omu dbajliva vognishchanka. Ano, ne vognishchani i ne chelyadina tim pache - taki vognishchanka, prodovzhuvachka rodu j revniva ohoronnicya rodovih pokoniv. A shcho bude v ¿¿ osedku i shcho - z osedkom, koli j dali otak skladatimet'sya: muzh - u pohodah ta na borolishchah, vona - povelitel'ka Vtikichi zamist' muzha? CHi toti pokoni budut' znani j dotrimani, ba zleliyani j voznesesh previshche vs'ogo? Maº utishitisya inshim - shcho pil'nuº, abi buv lad ta supokij v usij zemli? I pro te komus' slid dbati, ano. Ta hto podbaº pro rid, pro spadok rodovij - pokoni, koli ne podbaº mati? SHvidshe povertavsya b knyaz' ta brav na sebe turbotu pro zemlyu, mic' ¿¿. Ditej, yak i vognishche, zhadani garazdi u vognishchi, Zorina zalyubki viz'me na sebe. I zalyubki, i nadijno, tak nadijpo, yak brala do se¿ vorohobni. CHi vin, Bogdanko, pe pipiavsya tim, chi ne kazav: "U tvomu serci, yasna moya Zoripko, tak bagato plomeni, a v mislyah, diyapiyah - zdorovogo gluzdu, shcho meni nicho ne lishaºt'sya, yak buti pevnim, shcho z tebe vijshla i dbajliva mati, i nedremna vognishchanka, i.zhona-usoloda". U Ditinci, a tim bil'she v teremi znov ob'yavilasya takoyu yaku diti ta j chelyad' odvikli vzhe bachiti. I vidom yasnila ta obijmalasya yasniyuchi, yak ¿¿ divki, i smiyalas' ta laskalasya z nimi, yak ne laskalasya z togo samogo dnya, koli knyaz' protrubiv trivozhnu put' ta j polishiv usih trivozhnimi. A vzhe shcho shchebetala do svo¿h najmenshih ta tishilasya radistyu-plominnyu, shcho vozbuyala na ¿hnih vdovolenih lichkah, to bozhen'ki! Lishalosya b til'ki spoglyadati tu vtihu ta divuvatisya maminij vtisi, koli b ne buli taki mali ta ne zhadali bachiti mamu shche vtishnishoyu, nizh º. - Uzhe budete z nami, mamcyu? - pocikavilasya starsha, Gostejka. - Ano, uzhe budu z vami, diti mo¿ mili. Bachu, zaskuchali za mamkoyu. Lishen' nevtishno chi i zle pochuvali sebe bez ne¿? - I nevtishno, soloden'ka nasha, i zle. U lisi zozul'ka kuº, opovishchaº vsim: "Prinesla vam, lyudove, klyuchi vid virayu", - a piti bez mami ne vil'no. Na podvirnici gorlicya turkoche, kliche ta j kliche, abi prihodili ta glyadili, yak vona gnizdechko v'º, a nam znov ne vil'no. Bo chelyadinu lyak obsiv, a nastavnicyu grizota, te j robit', shcho zhuru vikolisuº: de muzh, shcho z muzhem? - Bo ¿j taki grizotno, Gostejko. Sicha jshla, Mara lyutuvala. - Nibi vo¿, shcho mayut' mechi, sulici, boyat'sya Mari, - horobrit'sya starshij za Gostejku na dva lita YAroslav. - A to ni? - mati jomu. - Bo taki ni. Mahne odin z drugim mechem - i vzhe nema Mari, bizhit' kudi vtrapit', abi dali vid voya i to¿ napasti, shcho mozhe mati, koli tinyatimet'sya mizh vo¿v. Mati ne nasmilyuºt'sya perechiti. Virit' otrocha, shcho tak º, - i paj virit'. Kolis' sam pide pa sichu, bude pevnishe i nadijnishe, koli jtime iz soyu viroyu, a ne z lyakom pered Maroyu. - Mozhe, j tak, - pogodya;uºt'sya. - Dalebi, shcho tak, bo Mari j spravdi nemaº vzhe, mali mo¿ golubon'ki. Nini bachila polyan, shcho pravilisya z borolishch. Skazali: vitureno obriniv iz zemli Troyanovo¿, za Dunaj pishli. A koli tak, i Mara vgomonilasya. Mir ide po zemli nashij, tozh nevdovzi j vitec' vash, i muzh nastavnici - usi prijdut', ta~zasiyut' vtihu no osedkah, ta zveselyat' ¿h nezgirshe zozuli, shcho prinosit' vist' pro nastannya pogozho¿ dnini. YAroslav til'ki horobrit'sya, chuyuchi mamini radoshchi, a Gostejka z ZHalijkoyu i v doloiii plsshchut': ishyaz'-vitic' pri¿de! Knyaz'-vitec' pri¿de! - YA pidu ta skazhu pro se nastavnici, - dodumuºt'sya najmensha. - Naj progonit' grizotu, naj znaº: dlya vsih pas - i dlya ne¿ tezh - nastav uzhe zhadanij svitlij den'. Zorina milostivo zgodzhuºt'sya, a pro sebe dumaº: "U ZHalijki dobrishe, nizh u inshih, serce. U kogo zh se pishla vona: u vitcya svogo, knyazya Bogdanka, a chi v moyu mamu Lyudomilu? Dalebi, v mamu Lyudomilu, bo j lik maº mamin". CHula, pishaºt'sya tim, ta vodnochas i bolit' ¿j vid togo: chim zaplatila vona svo¿j najdostojnishij mami za ¿¿ dobrotu? Ano, chim? Pishla suproti ¿¿ revnogo kriku-perestrahu, kriku-plachu: "Ne smij i dumati pro te!", vzyala j pokinula naprizvolyashche: bud', yak mozhesh, i zhivi, yak znaºsh. "Mushu spokutuvati teper totu provinu svoyu i znayu chim, - nadumuºt'sya. - Vkladu do sercya mo¿h ditok ¿¿ chesnoti. Za starshih dvoh ne pevna uzhe - ti v knyazhij druzhini, tam svo¿ pokoni ta zakoni, yak i svo¿ navchiteli, a menshim mayu uklasti do sercya i viplekati v serci use, shcho spodivalasya viplekati v meni moya mama. Mozhe, to ne vsya bude pokuta, ta yakas' bude vse-taki". Zithala strimano j sililasya prigasiti v sobi nespodivano zrodzheni boli besidoyu z dit'mi ta turbotami pro nih: pitalasya, chi nagodovani - i vdovol'nyalasya druzhnim zapevnennyam: "Ano"; cikavilas', chi kupani - i znovu vdovol'nyalasya: chelyad' taki znaº svoº dilo; shche pitalasya, chi hochut' piti zavtra z mamoyu za Ditinec' - i chula druzhni, za sim razom ne lishe divochi, a j siniv, golosi: "Joj, ta to zh, mamcyu, najbil'she nashe hotinnyachko!" - To na sim i stanemo, golub'yata mo¿! - obijmala vsih odrazu j hilila do sebe, a prihilivshi, kupalasya u svitlij vtisi chad svo¿h i perejmalasya ¿hn'oyu svitloyu vtihoyu. III A knyazya Bogdanka, vo¿v, shcho pishli z Bogdapkom, ne bulo ta j ne bulo. CHi tak zhadalosya vsim zustriti vzhe ¿h, chi skruta v butti bez muzhiv pidpirala azh nadto, ne stalo terpcyu v odno¿ z zhon, ne stalo v drugo¿, a togo viyavilos' dosta, abi ne stalo jogo i v usih inshih: zibralisya yakogos' dnya vsim Ditincem, a mozhe, j vesyami, shcho susidili z Ditincem, ta j rushili pid knyazhij terem, znyali gvalt -pid teremom: - YAvit' nam knyaginyu! - povelili chelyadi. CHelyad' pil'nuvala vorit i ne pospishala sluhatis', ne inpisito yak vagalasya: kazatp chi ne kazati kiyapshi, yaka bida gromadit'sya nad usima, hto v teremi, ta knyaginya sama pochula gvalt i ne zabarilasya stati pered vtikic'kimi zhonami. - SHCHo privelo vas, vognishchanki, pered knyazhij terem? Bachu, zvorohoblepi i gpivpi v vorohobni svo¿j. Na kogo j poshcho? - Terpcyu nemaº vzhe, knyagine. Obriv poverzheno, a de nashi muzhi? CHomu knyaz' trimaº ¿h u Tiveri? - A Tiver chiya º? Vona chuzha vam? ~ Ne chuzha, ta cho knyaz' zasiv u nij? SHli, knyagine, gincya, veli, naj vertaº nam muzhiv nashih! - Ano! - pidhopili stogolose. - SHli gincya j veli, paj vertayut' uzhe domiv! Niva zriv. SHCHo bude iz zbizhzhyam, koli pozhnemo ta ne zvezemo vchasno? I shcho bude z nami, koli zhatimemo sami? Pidnesla rvijpo ruku i tim utihomirila neabiyak zvorohoblenu yurmu. - Po-vashomu, ani knyaz', ani muzhi jogo ne vidayut', shcho u Vtikichi dozrivayut' nivi? ª, znachit', potreba buti shche v Tiveri i pil'nuvati za supostatom, shcho obsivsya na poludennih obvodah zemli nasho¿ i ne daº rezoniv buti pevnim za n'ogo. Hiba zabuli: ratna povinnist' - nad usi povinnosti povinnist'. YAkus' mit' trivala umirotvorena tisha. - A koli vsi voni razom iz knyazem legkovazhat'? - pochuvsya viddalenij, des' azh iz suprotivnogo kincya golos. - SHCHo koli pishli gostiti do krevnih ta j zasili v krevnih? Znov buli azh nadto ºdini i zvorohobleni, a prote Zorinu ne lyakala ta ¿hnya zvorohoblenist' - v mizku zaiskrilas' tiº¿ miti vesela misl' i shilila do zhartu. - Tak on shcho najbil'she bentezhit' odnu z drugoyu: strahaºtes', abi muzhiv vashih ne prigrili hlibosol'ni tivers'ki zhoni. Kotras' til'ki osmihnulasya znicheno, a kotras' i zasmiyalas'. Smih toj pidhopili inshi, odnache ne tak druzhno, shchob vidchulasya cilkovita ºdnist' mizh tim, shcho bulo na serci i ustah knyagini, i tim, shcho u mislyah yurmi. - Os' shcho skazhu vam, - ostepenilasya Zorina j pribrala dostojnogo knyagini viglyadu. - Gincya ya mozhu poslati, se ne skladaº velikogo truda. Ta ne hotilosya b postati pered knyazem i muzhem svo¿m takoyu bidnoyu na rozum, yak postali oce peredi mnoyu vi. ZHoni divilisya na ne¿, gejbi telichki na novi vorota. - Ne vtyamili, bachu. To skazhu bil'she: idit' do svo¿h ditej i bud'te terplyachi. Muzhi vashi ne zasidyat'sya v Tiveri dopite, apizh vstpgps doskochptp do shih mij ginsc'. Ishli s'ogo ne stanet'sya, todi ya viznayu sebe zmaliloyu na misli i skladu pered vami povinnist'. Zorina ne shibila, ba navit' yavila sebe pered usima j utverdila v pomislah usih yako providicya: na tretij den' po zhinochomu zbigovis'ku bilya ¿¿ terema zasurmili v rogi na obvodah Vtikip'ko¿ zemli, a nezabarom priskakav do Ditincya j ginec' vid knyazya. - Vospryan'te duhom, lyudi! Svitlij den' nastav: rat' vtikic'ka povertaºt'sya z borolishch. CHuli-s'te, z pereyatoyu slavoyu ta pereyatoyu zmogoyu povertaºt'sya domiv! Surmi, shcho v nih zasurmili na radoshchah, shvidko donesli tu vist' do okolij, i z tih okolij stav z'¿zditisya do stol'nogo Ditincya lyud - zhoni i diti, ti, hto poslav pa sichu iz supostatom muzhiv, i ti, komu ne bulo kogo slati. Bo se neabiyaki visti i vtiha tezh neabiyaka: rat' povertaºt'sya, i ne pogan'blena - osyayana slavoyu. Ne dumali pro te, chi vsi povertayut'sya, kogo zhde svitlij den', a kogo - chorna osmuta. Gromadilis' ta j gromadilis' obabich puti, yasnili vidom ta spodivalisya: os'-os' dizhdut'sya vzhe tih, hto nese na znamenah slavu zemli svo¿j. Vijshla do lyudu j knyaginya. Sto¿t', odyagispa v doladne svyatkove vbrannya - nini na nij bile, vishite po podolu ta na rukavah polottya, nakinuta poverh polottya chervlena yaponchicya, taka zh, yak i polottya, shapka-kalansuva z olovirami - j silit'sya strimati sebe, ne piddatisya spokusizipnutisya, yak pnut'sya inshi, j zaglyanuti v dalech, chi ne nad ¿hav uzhe knyaz'. Ne sama bula na misti, poblizu vorit. Poruch sini-sokoli don'ki-gorlici, a shche vognishchani ta vognishchanki. Odni yak i knyaginya, bentezhilis' i zhdali, inshi mali j povinnist' zhduchi: trimali napogotovi te, shcho mayut' pidnesti, vinshuyuchi knyazya iz zvityagoyu. - Idut' uzhe! - pobachiv htos' iz perednih i ogolosiv usim. - Ano, ¿dut'! - bachat' i vsi inshi, a ti z vognishchan ta poselyan, shcho stoyat' blizhche do lisu, vigoloshuyut' uzhe zdravici, taki dzvinki ta zichni, shcho knyagini krivcya zalivav vid, chuº, tremtyat' nogi, odnache bere z ruk vognishchanki hlib1sil' na barvistim rushniku i jde nazustrich svoºmu slyubnomu muzhu i knyazyu-povelitelyu, kotrij, bachila vzhe pravivsya do ne¿, yasniv usim svo¿m dobrolikim vidom, Vid pospi rodu svogo i vs'ogo lyudu vtikic'kogo sla¿ilyu knyazya ta jogo vo¿v z pereyatoyu v supostata zmogoyu j pidnoshu na znak vdyachnosti za poryatuvannya od zla i napasti dari zemli nasho¿ - hlib i sil'. Knyaz' Bogdaiko mittºvo sshshust'sya, ciluº spershu peredani jomu dari, potim - knyaginyu, ditej svo¿h, klyanyavt'sya lyudovi, shcho slavit' jogo zdravicyami, a vzhe potim bere na ruki najmenshu, ZHalijku, j velit' knyagini: - YA pidu z dit'mi, vognishchanami do lyudu, dovershuvatimu urochistosti zustrichi vo¿v iz lyudom, a ti pospishi do obozu ta zustrin' yak nalezhit' gostyu. Storopila j vidivilasya na svogo povelitelya. - Kogo same? - ne vterpila. - Matir Lyudomilu. Znala, ¿j, knyagini, ne vipadaº vikazuvati voyam, yak i lyudu, te, shcho nurtuº zaraz u serci j bentezhit' zburene radistyu, yak i trivogami, serce. Ta chi do vo¿v i chi do lyudu bulo, koli on shcho pochula z knyazhih ust: do ne¿ pribula mati Lyudomila. Bogi svitli ta bogi yasni, se zh ne hto-nebud' - mati! CHi spodivalas' na take? Bude knyaz' u Tiveri, gadala sobi, vibere chas i navidaº, a navidavshi, znatime, shcho z matir'yu, yak tam mati. Na bil'she i spodivatisya ne smila. CHi dostojna togo bil'shogo, koli on yaka nevdyachna bula zi svoºyu gozhoyu i nailaskavishoyu z usih laskavih matir'yu? Godinon'ko yasna ta godinon'ko shchasna! YAka zh to vona º nini, cherez dvadcyat' shchedrih na bezlittya lit?! Bigla ta j bigla povz mechnikiv, rozminalas' ta j rozminalasya z mechnikami, a obozu ne bulo ta j ne bulo. Uzhe j poselyan, shcho vijshli azh gen kudi zustrichati ratnikiv, pominula, uzhe j puti dlya ne¿ ne stalo, get' usyu, po sami luki zaprudili komonni. Ta chi to prikrist' dlya takih, yak knyaginya Zorina? Jtime lukami, a vse zh itime. Haj ne bigtime vzhe, odnak itime ta j itime, azh poki ne dijde svogo. - De oboz, vo¿? CHi daleko do obozu? - Za seyu sotneyu vzhe j bude, dostojna, - piznav htos' ¿¿ ta j pospishiv iz radoyu. - Stan' i zhdi, zaraz nadijde. - Do materi pospishaºsh, knyagine? - ne zabarivsya pocikavitis' a chi zahotiv vipravdati Zorinip pospih inshij. - Ano. - Uzhe nedaleko. Stan', spravdi, ta j zhdi. - Spasi big za radu, - skazala, a zupinyatis' ne zupinyalasya. CHi do togo, koli sama vzhe bachila: on vin, knyazhij oboz, tam ¿¿ mati. Pitala voznic' i doglyadalasya, doglyadalas' i znovu pospishala ta vikazuvala trivogu svoyu vsim, u kogo dopituvalas', azh poki ne pochula naraz: "Donyu!" Stripnulas' ta j znyalasya, gejbi nalyakana ptashka, spravdi ne bigla - letila nazustrich maminomu pokliku. Voznicya pershij zbagnuv, yakoyu bude zustrich staro¿ z knyagineyu, i z'¿hav na obochinu. Ne vstig shche j zupinitisya, yak Zorina bula vzhe poruch. Get' zabula chi j ne hotila pam'yatati, shcho ¿j ne lichit' davati volyu sercyu, a nadto sl'ozam, obijmalasya v svoºyu matir'yu j plakala, ciluvala vid ¿¿, ruki i znovu plakala ta dyakuvala kriz' plachi za te, shcho zvazhilas' i pri¿hala do svoº¿ Zorini, shcho ne maº gnivu na Zorinu. Lyudomila bula spokijnisha, shozhe, shcho ne tak rozchulilas', zustrivshis', yak podivuvalasya, chogo ce donya tak duzhe plache, chi ¿j ne zle tut za slyubnim muzhem? Taki pravda, podivuvalasya j strivozhilas', bo tut-taki j vigolosila svoyu trivogu. - Ne zle, mamcyu, ni. Tak zabanuvala, ne vidyachi vas, taka shchasliva, shcho vidzhu. Ne sidali vzhe u kritij i dovoli zatishnij povoz, ishli osibno vid usih i rozpituvali odna odnu, spinyalisya, podivovani chi potisheni dobrimi vistyami, i znovu jshli, ta gomonili, ta hililis' odna do odno¿, dalebi, j ne pomichayuchi, shcho diºt'sya dovkola nih, yaka radist' buyaº poruch, nadto bilya Ditincya, de vo¿ obijmayut'sya uzhe z krevnimi ta tishat'sya zustrichchyu. Todi azh styamilis', yak nablizilisya do lyuds'kogo viru ta vgledili: knyaz' sto¿t' na gorishn'omu ganku svogo terema j prosit' u vsih tishi. - Lyudove! - pochuvsya jogo zichnij golos. - 3 mirom vas, z zhadanim supokoºm! Dayu tri dobi na radoshchi rodinni i klichu vsih prijti po tomu na triznu po potyatih, na knyazhij pir po sichi zvityazhnij. Natovp vidgukuºt'sya na toj klich zichnoyu zgodoyu, slavit' knyazya-zvityazhcya j viruº vzhe, pospishayuchi kozhen u svij slid. Pospishala j knyaginya z matir'yu do svogo terema u vtikic'kim stol'nim gorodi. IV Trizna zapochatkuvalasya prinesennyam zhertvi Perunovi. Nepodalik vid Ditincya, u temnim ga¿ nad Vtikichem palalo pri rozlogim dubi bagattya, chuvsya duh shchedro prolito¿ krovi, nimotno stoyav, prikutij pomislami do bozho¿ oseli v dubi, vtikic'kij lyud. A knyaz' prostyagav ruki j zichno promovlyav, zvertayuchis' do duplis'ka boga-gromovika: - Velikij bozhe, gromoverzhcyu Perune! Prijmi dari nashi, a z nimi j dozemne shilyannya pered likom i imenem tvo¿m za darovanu zvityagu nad supostatom, za silu, shcho poslav nam do ruk na borodishchah i za yasnist' rozumu ta micnist' sercya, yakimi vinagorodiv kozhnogo v sutuzhnij dlya rodiv nashih chas. - Prijmi, bozhe! - vtoriv knyazyu lyud. - Bud' i nadali milostivij do nas, Perune. Mnozh nashu silu, pidtrimuj zvityazhnij duh i ostri mecha, ta pache vs'ogo odvedi vid nas namiri supostats'ki. - Odvedi, bozhe, zli namiri! - Stan' na storozhi zemli nasho¿ i lyudu nashogo! Oboronv vid zla i napasti! - Vid zla i napasti boroni, Perune! - Upovaºmo na te i vozdaºmo dan', upovayuchi! Knyaz' bere do ruk sribnu taril' iz zhertovnoyu krov'yu j vihlishu krov u vogoyav. Polum'ya skolihnulosya, zashipilo, zdavalos', prigaslo na mit'. Ta po tij miti vozbuyalo vraz, i z takoyu siloyu, shcho lyud vidhlinuv z nespodivanki j skolihnuv okoli¿ zlitim voºdino golosom svitlo¿ vtihi. - Perun prijnyav nashu zhertvu. Radijte, lyudi! Veselit'sya, lyudi! Perun prijnyav nashu zhertvu! Vin z nami, vin za pasi! Galas lyuds'kij, radist' lyuds'ka zaglushili golos knyazya, ta nespromozhni buli zaglushiti zlagodzhenij spiv tih, shcho vozdavali hvalu bogu-gromoviku pisneyu. Vona voznosilas' nad usima j opovishchala svo¿m vozneseniyam usih: zhertvoprinoshennya uvinchuºt'sya svitloyu spodivankoyu, a ta spodivanka zhivit' viru: lyud ne samotnij v dilah i pomislah svo¿h, u n'ogo e visokij i nadijnij zastupnik. Rozhodilisya povoli i ne vsi odrazu, zate po vsih vidno bulo: idut' vid kapishcha potisheni, a shche pevni: teper i potyatim mozhna vozdavati dan'. Voistinu pravdu skazav knyaz': bog z nami, bog za nas. Trizna mala vidbutisya ne des' tam - odrazu pri ga¿, na zelenij polyani mizh Ditincem i gaºm. Molodci shche vchora podbali, abi dostal' bulo hmizu dlya bagat', abi visochiv pered vistelenimi po vs'omu bezlissyu polotnishchami stil dlya knyazya i tih, hto sto¿t' bliz'ko bilya knyazya, a s'ogodni kupno z vognishchapami dbali ta j dbali pro yastva ta pitva na stolah. Tozh koli lyud nadijshov vid kapishcha, use bulo napogotovi. Gorili zhertovni bagattya, zhdalo kozhnogo shchedre zastillya: hlib i sil', pechenya z yalovichini i pechenya z vepryatini, zasmazhena dichina j vareni yajcya, medi ta sita u zhbanah i korchagah. A shche paruvala pered kozhnim stolom-polotnishchem opanicya zi svizhoyu stravoyu, yaku ne vstigli prigotuvati, odnache bigali-metushilisya, gotuyuchi, a shche jshli na triznu zi svo¿mi yastvami ta pitvom zhoni poleglih na borolishchah - u nih svoya povinnist' pered krevnimi i svoya danina krevnim. Sidali de hto bachiv, odnache bez zajvo¿ metushni i galasu. Tozh i vsilisya shvidko. Knyaz' Bogdanko dizhdavsya togo j pidvivsya za stolom. - Sodrugi i sorodichi mo¿, muzhi i zhoni. Mi povernulisya z obvodiv zemli Troyanovo¿, okrileni zvityagoyu. Ta chi buli b takimi i chi mali b ¿¿, pereyatu v supostata zmogu, koli b ne ti, shcho jshli plich-o-plich z nami ta pe º zaraz sered nas, vpali na borolishchah, yako mucheniki borolishch? Vozdamo ¿m shanu i proslavimo imena ¿hni na viki vichni! Knyaz' bere kumancya j nalivaº v svoyu bratnicyu hmil'nogo, zatim pidhodit' do vognishcha j vihlyupuº napij u vogon'. Te same roblyat' i poselyani, peredusim ti z nih, chi¿ muzhi ne povernulisya z pohodu. - Podilimosya z nimi i yastvami vashimi, - zichno promovlyaº do vsih, gejbi v surmu surmit', knyaz', - naj mayut' shcho z'¿sti na puti do virayu. Bere hlib, pechenyu, viddaº, yak i pershe, vognyu. Pozhdav, doki uporayut'sya z daninoyu potyatim vsi inshi, j znovu podav golos. - A teper vipovnim medom bratnici ta vipijmo za zdorov'ya zhivih. Hmil' poslanij bogami dlya veseloshchiv, tozh bud'mo, yak i nalezhit' buti, veseli. Za vashe zdorov'ya, sorodichi mo¿! Knyaz' visoko pidnis vipovnenu medom bratnicyu, i lyud ne zabarivsya vozdati nalezhne knyazevi i vipiti za svoº zdorov'ya. YAkijs' chas chuvsya lish gomin na polyani. Htos' smakuvav yastvami ta hvaliv knyazya za shchedre zastillya, htos' prigaduvav pid hmelem, yak zasloniv jogo soboyu susida Stemid, koli vtorgnulis' u komonni lavi kutriguriv, stinav ta j stinav supostativ, shcho zarilis' na nashu zemlyu i na nashi statki, doki j sam ne vpav, potyatij, a komus' ne terpilos' pohvalitisya, yak sam vin mig bi buti potyatij, koli b ne yaviv spritnosti, ta yak zaslonyav soboyu slabshih. - Vipijmo, bratiº, - ugomonyav jogo kotrijs' iz susidiv. - Knyaz' pravdu skazav: lishe pitiº j posoblyaº skinuti z sebe brem'ya vtrat, yak i brem'ya sichi, - Ani. CHi na dolyu gih, shcho Suli na birili¿dah i uovernulisya zhivimi z borolishch, menshe vipalo. Poj, zazdriti nema chomu. Vidite, yak znivechiv meni obrin ruku? YAk ya hoditimu teper za tovarom, yak obroblyatimu nivu? Jomu pidtakuyut', a tim chasom idut' mizh lyud i vklonyayut'sya zahmelilomu lyudu zhoni ta diti potyatih. - Vipijte, susidi, i z nashih korchag, - v nih medi vitcya nashogo. Vipijte, ta pom'yanit' jogo dobrim slovom, ta ne zabuvajte, shcho buv takij. Ti, shcho sidyat' za stolom, movchki pidstavlyayut' bratnici, i zhona ta diti ne baryat'sya vipovniti ¿h medom. - Dobrogo vitcya mali, diti, - kazhe kotrijs', - a vi, susidko, muzha. Naj bude vichnoyu i svitloyu pam'yat' po n'omu. V inshomu misci chuti te same, hiba dodavali shche obicyanok ta napuchen'. - Vash vitec' zasloniv nas vid mecha i strili lyutogo obrina. Mi v dovichnim borgu pered nim, a vidtak i pered vami. Doviku pam'yatatimemo te. I vi pam'yatajte ta rostit' dostojnimi vitcya svogo. Obshchina podbaº, abi ne vidali, shcho take bezlittya. Ano, odnim rodom zhivemo. I prigoshchalis', i prigoshchali, doki ne zahmelili vsi, a zahmelivshi, prognali na beskettya sum, grizoti svo¿ ta j zaspivali usim zastillyam. Lishe poodinoki, spivayuchi chi dosluhayuchis', yak spivayut' inshi, shilyali raptom na ruki golovu j zahodilisya revnim plachem. Na nih ne zvazhali, a koli j zvazhali, to v divnij, yak dlya lyudej, sposib: gupali v spinu desniceyu j sponukali do spivu ta potishalis', sponukayuchi, gejbi kazali tim: vdarte lihom ob zemlyu; p'ºte-gulyaºte z usima, to bud'te taki, yak usi. Oshuyuyu, blizhche do riki, ozvalisya, klichuchi do sebe, sopeli, za sopelyami - bubon, pipeli, peregudnici, i moloda pagin' Ditincya, prileglih do n'ogo vesej umudrilasya zalishiti starinyu v zastilli j podatisya na toj klich. Jshli okremo divki, okremo molodci abo navpaki: divki kotro¿s' iz vesej staralisya trimatisya molodciv svoº¿ vesi i cherez te pravilis' kupno z molodcyami, ¿h zbiralos' ta j zbiralosya, bo klikali ne lishe muziki, klikali j obicyani igrishcha. Na uzlissi, de buv uzhe j knyaz', muzhi z knyazho¿ druzhini, stoyali v komonnim stroyu otroki, zokrema ti z nih, shcho nabuli pid naglyadom dyad'kiv ratnih navikiv i mayut' perehoditi teper u molodshu knyazhu druzhinu. Svyato pereyato¿ zmogi - odna z lipshih nagod pokazati knyazyu, jogo muzham ta j lyudu vtikic'komu, hto na shcho zdatnij. Tomu taka cikavist' do igrishch, cherez te stil'ki perestorogi sered tih shcho yavlyatimut' sebe na igrishchah. Pershimi vijdut' i pokazhut' vpravnist' luchniki. Rozporyadniki igrishch vimitili ¿m misce, zvidki mayut' strilyati, vimiryali j vidstan' ta postavili tam, na krajnih obvodah strel'bishcha, nabiti klochchyam lyuds'ki podobizni. Todi vzhe, yak pokazali ta vpevnilisya,; shcho pokazali pravdivo hto v yaku podobiznu cilit'sya, dali kozhnomu z desyat'oh po p'yat' stril ta j ogolosili vs'omu, prisutn'omu na igrishchah lyudu: dvi z p'yati stril luchnik mav pustiti v grudi podobizni, dvi - u zhivit i odnu - v lik. Hto vluchit' vsima p'yat'ma strilami i vluchit' kudi tra - zvityazhec' hto chotirma - drugij pislya zvityazhcya, hto tr'oma - viznaºt'sya, yak i dva poperedni, dostojnim buti druzhinnikom. Usi inshi berut'sya pid sumniv: dolya ¿hnya virishit'sya u drugomu poºdinku - na peregonah. Pevno, hvilyuvalisya otroki v prisutnosti knyazya j takogo, yak nini, velelyuddya. Desyatok za desyatkom vihodili j stavali na viznachene dlya stril'bi misce, a zvityazhcya ne ob'yavlyalos' ta j ne ob'yavlyalos'. Navit' tih, shcho jshli drugimi, bulo obmal'. Bil'shist' otrokiv viboryuvala sobi vs'ogo lish pravo buti v molodshij knyazhij druzhini j nositi gorde najmennya druzhinnika. Odnache j takih, shcho ne viboryuvali jogo, bulo nemalo. Ce pritlumlyuvalo vtihu vid igrishch, i vsi, nadto moloda pagin' Vtikichi, zhdali peregoniv. Voni j spravdi ozhvavili lyud. Koli spoglyadal'niki dizhdalis' ta vpevnilisya: taki pochinaºt'sya vzhe spodivane azh krivcya zagrala v tili. Ogiri pid otrokami buli molodi i peshcheni, tak i porivalisya, vikazuyuchi silu. Pusti takih daj volyu - buj-vitrom poletyat' dolami. Ta j otroki iv'rejnyati ne yakoyus' inshoyu - taki toyu, shcho i u komonej buºstyu. On yaki mladomladi ta zvabni sidyat' u sidlah. Usi - ' v chadigah iz temno¿ usni¿, v sinih kabotah, uperezanih v poyasi chervlenimi poyasami, v chornih smushevih kalansuvah z chervlenoyu, shcho odbiraº ochi, tulivyu z dibadzhu. Ne vtroki - zamiluvannya. YAk ne zahochesh bachiti takih sered kityazhciv i yak ne viriti, shcho koli ne vsi, to bil'shist' Zdatna buti nimi? Znovu, yak i v stril'bi, jshli na peregoni desyatkami, z Jvyu lishe odminoyu, shcho zapochatkovuvali ¿h ne tam, de bulo strel'bishche, na dvi sotni stupeniv nizhche vid n'ogo. CHi to zruchnosti na pustel'nim bezlissi shukali, chi volili, abi peCs -regin ishov blizhche do tih, hto buv na svyati peretyato¿ zmoih - vzdovi vistelenih na travi koloshi. Dalebi, ostannº najbil'she vazhilo, bo koli pershi desyat' otrokiv pustili svo¿h ogiriv uskach, ne lishe moloda pagin', a j starshi, ti, shcho ne raz i vse uzhe bachili, polishili yastva ta pitva j vijshli blizhche do psrsgopu. V toj, dal'nij kinec' viznacheno¿ muzhami-rozporyadnikami vidstani komonni jshli poodal' vid nih. Nazad zhe povertalisya povz nih, tak bliz'ko, shcho kozhen mig rozglediti, hto v sidli, j vikazati jomu svoº zahoplennya chi nevdovolennya, a vidtak i sponuku. A oskil'ki otroki dlya vsih tut znani, galas ishov vid odnogo do drugogo kincya vtikic'kogo zastillya i buv takij duzhij, shcho nazhahani j bez togo ogiri shchulili vuha j ne prosto bigli - slalis' nad zemleyu, silyachis' vijti napered, prijti na viznachene misce pershimi. Ta ba, i tam, de kinchavsya za¿zd, ¿h zhdali taki zh nevgamovni, koli ne najnevgamovnishi: slavili na povnij golos zvityazhciv, sponukali na bil'she tih, shcho nedaleko buli vid togo, shchob stati nimi, ne skupilisya na smih, koli bachili pered soboyu vidimih nevdah. A vse te gnalo na debri sum, tishilo ºstvo i robilo svyato svyatom. Tim pache, shcho hvili sij, tak dovgo zhdanij, dalebi, j ne sudilosya zgasnuti. Na zminu odnomu desyatku komonnih vi¿zdiv i stavav napogotovi drugij, na zminu drugomu - tretij, a tam chetvertij, p'yatij, i v kozhnogo z desyati otrokiv buli svo¿ spodivani i nespodivani zvershennya. Nevdachi ne pomichalisya vzhe. ZHdali til'ki zvershen' i voznosilisya duhom za kozhnim zvershennyam, tak visoko i tak edino, shcho koli b ne buli zahmeleni, prisyajbig, posoromilisya b sebe. Ta ba, voznosilisya gurtom, a v gurti ne osterigayut'sya i ne soromlyat'sya visokogo zletu. Bulo radisno i vtishno, bulo, poprostu kazhuchi, svyatkovo, a sercyu vsyakomu, tim pache, koli svyatkovo j rozumu, chogo shche treba? Starinya zabuvala v tij krugoverti, shcho v ne¿ º diti i º potreba naglyadati za nimi, divki ta molodci radili bezpechnosti starini j davali sobi, yaku sami togo hotili, volyu: bula nagoda raditi pereyatij otrokami zmozi v peregonah - radili ta slavili zvityazhciv, klikali po peregonah do yastv i mediv u zastilli - ne gorduvali, ishli j lasuvali knyazhimi yastvami ta medami. A de º uslada yastvami ta medami, tam buyaº svizha v tili sila, º prostir bezoglyadnij misli, yak i nestrimnomu bazhannyu. Tozh moloda pagin' vtikic'kih rodiv i ne zasidzhuvalasya dovgo bilya yastv, polishila tu vtihu starini, sama zh znovu podalasya na poklik bubniv ta sopelej, puskalasya v zapal'nij tanok, vikazuyuchi silu ta spritnist', yavlyayuchi vsim, hto buv poruch, yaka krasna ta zugarna s. Pevno, te zhadannya yaviti sebe v usij krasi ta znadi j pidkazalo tim z otrokiv, kotri buli uzhe v pohodi j povernulisya zvityazhcyami: nini ¿m yako pereyavshim u supostata slavu, nadaºt'sya zmoga obrati sobi lado ta j zasvidchiti pered usima, shcho po knyazhim piru budo vosedlya i bude slyub, naj usi vidayut' upu te j budut' gotovi do togo. Tozh same ti, shcho povernulisya z pohodu, j staralisya bil'she vsih. Doki molodshi ta najmolodshi vodili z divkami tanok i pishalisya tim, starshi obrali zruchne misce na rukavi Vtikicha, shcho obhodiv zavalenij kamenem ostriv, ta j perekinuli cherez rukav tri kladki - shchojno spilyani j ochishcheni vid gillya dereva. Nihto ne pomitiv, koli te stalosya. Muziki, gam lyuds'kij, kriki ta vereski potishenogo otrochoyu uvagoyu divoctva glushili i stukit sokir, i padinnya derev, yak ne zavvazhili j inshogo: koli i z yakogo se diva molodshi otroki, navit' ti z nih, shcho stali s'ogodni zvityazhcyami na igrishchah,' buli vidtisneni z tanciv. Na ¿hnº misce stali starshi i tak zavertili kolom, tak