ogo vognyu dodali igrishcham, shcho divki ne zglyanulisya, koli prijnyali toj viklik i vidpovili pa n'ogo svo¿m: na prihil'ni usmishki - takimi zh usmishkami, na garyachi pozirki-strili - pozirkami-strilami. Tajne stalo yavnim, yak htos' iz otrokiv opovistiv: pochinayut'sya igrishcha-briksi. Des' pochuvsya divochij veresk, .udavani chi j perestrahani zojki, a des' - vs'ogo lish smih sproba vipruchatisya z otrochih ruk, buti vil'noyu, yak dosi. Ta darma. Otroki micno trimali svo¿h obranic'. Kotrijs' iz nih kazali, shilivshis' do vuha: "Bud' pokirna si kil'ka stupniv - i budesh shchasliva", kotras' i bez kazan' znala: krikom malo posobish sobi. Use virishit'sya tam na kladci. Ti z divok, shcho dlya nih umikannya se ne budo nespodivankoyu, shvidshe navpaki - solodkim zhadannyam, lishe zojkali dzvinko, koli otroki brali ¿h na ruki j stupali na kladku, ta j sidili tiho abo gornulisya tisnishe do svogo obrancya j kazali radisno-perestrahano: "Joj, matinko! Lyachno zh yak!" Zate vsi inshi ne piddavalisya todi, yak brali ¿h pered kladkoyu na ruki, krichali ta pruchalisya j na kladci. Bo znali: divka, kotru molodec' perenese kladkoyu cherez richku (v odin, a potim i v drugij kinec'), hoche chi ie hoche togo, a maº brati slyub. ªdina nadiya poryatuvatisya vid se¿ nebazhano¿ nespodivanki - vipruchatis' i vtekti abo zh upasti razom iz molodcem u vodu. Tozh ne vsim shchastilo perenesti svoyu obranicyu cherez richku. Koli ne za pershim, to za drugim razom divka pa¿Dala sama i otroka valila v vodu. Takij pospishali na pomich, dovshe i golosnishe, nizh bud'-komu, krichali: "Slava!". Molodec' zhe ne povertavsya uzhe do gurtu, briv, pogan'blenij, na suprotivnij bereg i tinyavsya tam, doki ne nadhodila nich, abo do nochi pereplivav des'-inde richku i jshov u svoyu oselyu nepomichenij. Zate shchaslivih, tih, komu bogi pospriyali perejti kladkoyu v odin i v drugij kinec' nezamochenimi, vitali i radisno, i zichno, tak, shchob chuli pro totu radist' usi okoli¿. - Idit' shchaslivi¿ - kazali provodzhayuchi. - Pitajte dozvolu v starini ta klichte na vosedlya! - Ano, usih klichte¿ Berete ne shchos' tam - slyubi .Provodzhali ta j prit'mom povertalisya do richki, cherez yaku lezhalo tri kladki i na kozhnij kladci virishuvalasya chiyas' dolya. V Use kazalo: zhivi ta tishsya, knyazyu Tiveri. Lyud tvij obstoyav sebe u sichi, naj i potisnenij, vse zh lishaºt'sya v svo¿h obvodah i ne zmalilim na sili, ni. Koli vistoyav suproti takogo supostata, yak obri i ti. SHCHo jshli plich-o-plich iz nimi, v, vvazhaj, micnim i duzhim. Ta j rodina ne mozhe pe voznositi duh, ne veseliti serce. ZHona bula i º dozriloyu yagodoyu u virajs'kim sadu, diti rostut', gejbi z vodi jdut'. I yaki diti. Bogi svitli ta bogi yasni¿ Til'ki b zhiti ta umjlostivlyuvati vas za syu vinagorodu. Op yak bagato hotiv, beruchi slyub iz Milovidoyu, a te, shcho dala rodovi Milovida, perevershilo navit' jogo hotinnya. SHist' siniv-sokolii, shist' tverdej mae dlya knyazhogo stolu, okrim Malchivogo Bogdapka ta Malchinih don'ok. CHi to zharti? Koli bude snaga ta sila, virostit' shist'oh sotennih, zatim - tisyac'kih. A Bogdanko... Knyaz' uzhe v, jogo persha i nadijna tverd'. CHi z takoyu tverdyu gozhe zanepadati duhom i pochuvatisya zmalilim na sili? Prisyajbig, ne godilosya b. A pochuvaºt'sya, bach, takim. Nevzhe ce smert' knyazya Dobrita tak vrazila, pravdivishe, ta skruta, v yakij opinilasya zemlya Troyanova po smerti knyazya-prividci? Dalebi, shcho tak. Bil'she nemaº chomu gnititi serce, kamenem lyagati na plechi. "A dolya Zlati ta Milani?" - vihoplyuºt'sya insha dumka. - To mala grizota, ne te, shcho tochit' silu, bezlittya?" Joj, hto zh kazhe, shcho ne te. A vse zh Zlata z Milanogo rozshukalisya vzhe. V toj samij den', yak povernuvsya do CHerna, znav: u Tomah voni, os'-os' rome¿ dopravlyat' u ridnu zemlyu. Solid poobicyali dosta, mozhna buti pevnim: za taki solidi dopravlyat' zhivimi i zdorovimi. Ta ba, i pevnist' sya pe tishit'. SHCHos' inshe sse za serce ii pidtochuj silu. Zistarivsya uzhe, roztrativ ¿¿ u sichah ta pohodah? CHom bi j ni, on u yakij krugoverti buvaº malo ne shchodenno, a ta, shcho ¯¿ zavertili obri, i zovsim nadlomila. "Potribnij supokij. Nad use potribnij supokij! Bude vin - povernet'sya do tila j sila, a povernet'sya sila, vse stane na krugi svo¿. Dalebi zh, ne chas ishche dumati pro Vira j. Ta j ne vipadaº iti tudi nini. SHCHo bude z Tiver'yu i shcho - z lyudom Tiveri, koli mene ne stane? Sini nadto mladomladi, shchob mig kotrijs' sisti na otn'omu stoli. A shche zh º vsi anti i vsya zemlya Troyanova. Hto pro ne¿ podbaº todi? Ostrozor, Zborko? Koli shchos' trapit'sya zi mnoyu, bil'she spravdi ne bude komu. Oba ti knyazi pozirayut' nini, shchorravda, u zvil'neni obrami stepi. A to pogana prikmeta: pro Dunaj malo dbatimut'. Ostrozor tak i skazav, koli vid'¿zdili pislya trizni po knyazyu Dobritu z Volina: "Teper ti, knyazyu Tiveri, ºdina nasha nadiya na Duna¿. Doki ti º, doti bude j pevnist': ani obri, ani rome¿ ne pidut' zaidtam. Vidayut'-bo, z kim matimut' sichu". I obri, i rome¿ vidayut', dalebi, shcho e na antah knyaz' Polog. Ta vidayut' voni j pro te, shcho vin maliv vzhe na sili, shcho dulibi pe posadili shche ta chi j skoro posadyat' kogos' na misce knyazya Dobrita. A doki ne posadyat' ta ne utverdyat'sya v misli, shcho posadili kogo slid, ne zberet'sya vseants'ke viche i ne nazve knyazya-prividcyu - togo z bagat'oh ants'kih knyaziv, kotrij najbil'sh dostojno dbav bi pro supokij na obvodah. SHCHo koli obri chi j rome¿ skoristayut'sya cim i zahochut' potruchati ¿h, svo¿h upertih i nepodatlivih supostativ? Z boku stepu zagroza zdimila, i, zdaºt'sya, nadijno. Zate on yak podvo¿lasya vona z boku Dunayu. Hodit' knyaz' Volot iz kutka v kutok po prostorij kliti cherns'kogo terema i dumu dumaº, chasom zupinyaºt'sya, chogos' doshukuºt'sya i znovu jde. Azh chuº, zatrubili v rogi bilya shidnih vorit, doki vdyagnuvsya ta vijshov - priskakalo j ginci. - Radij, knyazhe! - skazali. - Svitlij den' nastav: don'ki tvo¿ pribuli z chuzhkrayui De j sila vzyalasya. Gejbi onovlenim vidchuv sebe, onovlenim i pomolodilim. I do vorit vijshov ne po-starechomu prudko, i v vorotah buv ne knyaz', a potishenij dovgozhdanoyu zustrichchyu vitec'. Todi vzhe, yak obnyav don'ok ta vgomoniv bodaj yakos' radist' serdechnu, peredav Zlatu ta Milanu na ruki zhoni svoº¿ i stav pered sanovitim romeºm. - Spasi big, dobra lyudino, - vklonivsya jomu, - za mile sercyu dilo. Prohod' u terem mij i bud' gostem zhadanim. Dyakuvav ta j dyakuvav eparhovi, koli pravilis' do gospodi, sluhav podrobici poryatunku i znovu dyakuvav, poselyav gostya u gorishnij kliti svogo terema i zapevnyav: tut jomu bude, gejbi u ridno¿ mami - i m'yako, i zatishno, i vol'gotno. Koli gist' maº chas ta bazhannya, poveze jogo j do otn'o¿ oseli, na litni lovi po ozerah ta perevisishchah. Eparh te j robiv, shcho usmihavsya ta kivav, zgoloshuyuchis', golovoyu. Odnache do pori do chasu. Pochuvshi slovo "lovi", zrobiv zasterezhlivij znak i skazav: - Ni, ni. Knyaz' musit' znati: povinnist' eparha zobov'yazuº mene buti v Tomah. Vidluchivsya lishe tomu, shcho hotiv pobachitisya z knyazem-susidoyu i vlasnoruchno vruchiti jomu don'ok. Vitec' ¿hnij, spodivayus', nagotuvav te, shcho obicyav za poryatovanih? Taka bezceremonnist' pritlumila knyazevu vtihu, a vse zh vin postaravsya ne vikazati togo. - Apo, - pospishiv stverditi. - Use matimesh, gostyu laskavij. Zustrinemosya za obidom, pobesiduºmo j pro se. Uzhe todi, yak vijshov vid romeya ta prichiniv dvori, spijmav sebe pa derzpovenpij misli i zvazhivsya: a chom bi j ni? Koli sparh takij bezceremonnij iz nim, beruchi za don'ok on yaki solidi, koli vin viznav za mozhlive samomu pributi i vzyati ¿h, to chomu knyaz' Volot maº ceremonitisya? Syadut' za stil, vip'yut' dlya veseliya, viz'me i skazhe: oskil'ki eparh maº jogo za dobrogo susidu, chi ne buv bi vin sam takij dobrij i chi ne stav bi jogo sodrugom na romejs'kih obvodah? Boricha davno nemaº, a susida-priyatel' op yak zaradiv bi v bidah, tim pache zaraz, koli tam ob'yavilisya obri. Odnache yak zagovorit' pro ce za stolom, koli tam budut' ne vdvoh. Na taku uchtu, yak sya, musit' zaprositi bagat'oh iz chil'nih muzhiv - i dumayuchih, i ratnih. Ne klikati ¿h? Ba ni, togo ne vipadaº robiti navit' zaradi takogo dila, yak zamisliv. SHCHo to za gostina bez gominkogo zastillya, bez druzhn'o¿ besidi za bagatim na yastva ta pitva stolom. YAk i bez nalezhno¿ uvagi do shanovnogo gostya. Pokliche vsih, hto º poblizu, a tam uzhe yak obijdet'sya. Nagoda zh bo yaka: povernulisya don'ki! Besida za stolom skladalas' ne na girshe. Zahmelili tiverci znaj vipovnyuvali romeºvi bratnicyu vinom chi medami, ta slavili jogo yako dostojnogo hvali muzha, ta virili vgolos: takij ne chinitime zla na obvodah, bo chistij sercem i odvazhen duhom. A voni, tiverci, on yak pochitayut' odvagu v lyudyah, yak i chistotu namiriv ta diyan'. Bigme, ¿hnº za nimi ne propade. Za dobro platitimut' dobrom, za prihil'nist' - prihil'nistyu. To bulo te, shcho treba. To bulo navit' bil'she, anizh knyaz' spodivavsya. Zahmelivshi, eparh obicyav ta j obicyav, zreshtoyu zvivsya na rivni j zazhadav tishi. - YA bagato chuv pro slov'yans'ku shchedrist', - skazav, - yak i pro virnist' v uzah sodruzhnih. Teper voochiyu bachu: tak i º. A koli tak e, to znajte: ya cinuyu syu dostojnist' bil'she vsih inshih. Cinuyu j kazhu: budu gidnij vashih spodivanok. Pershe, shcho obicyayu, - gorod Tomi i pristanishche v Tomah vidnini vidkriti dlya vas i vashih tovariv. - A obri? - pocikavivsya htos'. - YA tam volostelin, tozh bude tak, yak ya togo hochu. - Na nashij puti stali ¿hni poplichniki - kutriguri. - Kutriguri, yak i obri, - konyuhi v imperatora. Velyu ne stavati na vashij puti do morya - i ne stanut'. - A mozhe, - podav golos i knyaz', - mozhe, doki vlyazhet'sya gniv obriniv, yak i kutriguriv, inakshe vchinimo: romejs'ki navinulyari¿ hoditimut' do nas i skupovuvatimut' pushninu, tovari vsyaki. Romen obernuvsya v jogo bik. - A chom bi j ni, - milostivo pogodivsya. - Rozumna rada tiyuya, knyazhe. Spravdi, doki vlyazhet'sya gniv u supostativ vashih, mozhut' hoditi na Tiver i skupovuvati pushninu, inshi tovari nashi navikulyari¿. "Se j bude privid, - tipit'sya knyaz' Volot, - povesti z toboyu opislya bazhanu besidu. Ano, se j bude privid!" Pili j hvalilisya dosto¿nstvami. Hvalilis' i znov pili. Tozh i ne vgledilisya, koli zajshlo v gliboku nich. A taka nich usih klade do lozha. Nastupnogo dnya eparh ne kvapivsya pokinuti jogo, darma shcho kazav: pospishayu. Ba, koli j do stolu vijshov, ne pomitili za nim pospishnosti. Prigoshchavsya yastvami - i ne vikazuvav chogos' shozhogo na ne¿, piv na pohmillya medi - i zpov ne vikazuvav. ZHadanu besidu pochali pislya snidanku, i zapochatkuvav ¿¿ gist'. - Vchora knyazhi muzhi hvalilisya, - nagadav Volotovi i yakos' zagadkovo priglyanuvsya do n'ogo, - hvalilisya, kazhu, shcho u nih dosta pushnini. Gadayu, u knyazya tezh v vona? - ª i v mene, a to zh yak. Muzh iz rome¿v hotiv bi pridbati? - Hotiv bi, abi knyaz', koli jomu sutuzhno dati vsi desyat' tisyach solid zolotom, bodaj chastinu splativ meni za don'ok pushninoyu. Lipshogo j chekati bulo godi. Knyaz' ne stav navit' prihovuvati togo vid gostya. - Skil'ki zh eparhovi godilosya b platiti zolotom, a skil'ki pushninoyu? - Abi ne pravitis' iz Tiveri porozhnyakom, ya vzyav bi i na vsi desyat' tisyach. - Na vsi ne stane, a zamist' shesti tisyach solid mozhu dati pushninu. Na reshtu eparh mozhe pridbati ¿¿ v mo¿h muzhiv. - Zgoda. Vitalian, mabut', vdovolenij buv ciºyu domovlenistyu i tiºyu vigodoyu, shcho matime z domovlenosti, - shopivs' na rivni j projshovsya pered knyazem. - Muzh iz rome¿v, bachu, potishenij tim, shcho matime iiemalu vigodu z nashih tovariv, - zvazhivsya i zagovoriv pro najgolovnishe knyaz' Volot. - YAkshcho vitec' yasnolikih don'ok i jogo muzhi ne viz'mut' iz mene dvi cini za tovar, raditi spravdi º chomu. - Mi viz'memo lishe te, shcho zavshe brali. I ne til'ki tomu, shcho nam cherez totih obripiv ta kutriguriv nemaº de zbuti svoyu pushninu. Mi hotili b, abi cim vigidnim dlya gostya torgom nadovgo shilili do sebe jogo serce. - Knyaz' v tomu mozhe buti pevnij. - Bil'she skazhu, - ne vtrachav nagodi Volot, - eparh matime nashu pushninu j nadali, koli serdechnist' jogo bude potverdzhena j dobrim dilom. Vitalian zastig, ba navit' niyakovist' probilasya j zasvitilas' na vidu. Ta vidstupati bulo vzhe pizno. - Eparh mozhe buti odvertij zi mnoyu do kincya? - O tak. - Koli tak, to hotiv bi pochuti, yak stavit'sya vin do poyavi obriv u obvodah imperi¿? Gist' ne dovgo dumav i, yak zdalosya Volotovi, ne hovavsya zi svo¿mi dumami. - YAko do veliko¿, koli ne najbil'sho¿, napasti. - YA tezh tak mislyu. Gadayu, imperator poshkoduº shche, i ne raz, shcho poklikav ¿h. Muzh iz rome¿v skazav: stavit'sya do poyavi obriv yako do veliko¿ napasti, - i tim potverdiv: vin nalezhit' do lyudej zdravomislyachih. Os' chomu ya zvazhuyusya buti z nim shchirim i do kincya vidvertim. A zvazhuyuchis', kazhu: anti takozh bachat' u tij poyavi velike, koli ne najbil'she svoº bezlittya, i tomu hotili b porozumitisya zi svo¿mi davnimi susidami - romeyami, i peredusim z imperatorom. CHi eparh goroda Tomi ne vzyav bi na sebe syu povinnist' - dostupitisya do imperatora i yaviti jomu volyu knyazya Tiveri, lyudu vsiº¿ Anti¿? Spodivavsya na shvidku, yak i pered sim, zgodu, a sposterig sum'yattya. - Muzh iz rome¿v vvazhaº se daremnoyu potugoyu? - Ba ni, potuga, mozhe, j nedaremna, ta yak dostuplyus' ya do imperatora. U nas ce ne tak prosto. - A ti dostupis' do tih, hto vhozhij do imperatora. Naj voni vkladut' jomu do vuh moyu volyu i mo¿ bazhannya. Vitalian zbudivsya, vidno bulo, pristaº do tako¿ radi, a vse zh ne pospishaº kazati: garazd. - Znayu, - svoº¿ praviv knyaz', - na vse ce potribni budut' solidi. Sam buvav tam, peresvidchivsya: bez donati¿v do imperatora ne dostupitis'. To ti matimesh ¿h, nashi solidi. Romej zithnuv skrushno i pochuhav tim'ya. - Pro shcho zh vestimu z imperatorom rich, koli dostuplyus'? - Vs'ogo lish pro potrebu zustritisya. Nu, a koli imperator pocikavit'sya, chomu knyaz' Tiveri hoche zustritisya a nim, skazhesh: voliº ponoviti ryad pro mir i zlagodu mizh antami i romeyami, narushenij vtorgnennyam najnyatih imperiºyu obriv. Vitalian, vidno, vstig uglediti v cij jogo misi¿ shchos' vel'mi znachime dlya sebe i shche pomitnishe ozhvavivsya, misliv ugolos: "YAk ce bulo b dobre, koli b imperator YUstinian zgolosivsya na iyubachemnya z knyazem Tiveri, a shche lipshe bulo b, koli b vin ponoviv ryad pro mir i zlagodu mizh antami ta romeyami. Bo nashcho obri, koli z susidami nemaº i ne mozhe buti rozbratu. Obri mayut' piti z beregiv Dunayu. Kudi - to vzhe insha rich, hoch i pa beskettya, a piti musyat'. Buv supokij bez nih, bude j po nih. CHi anti ne doveli te, uklavshi ryad? Os' uzhe dvadcyat' lit zhivut' iz romeyami v miri. Na ikoni bogomateri mozhe zaprisyagti sya: jomu ci namiri do vpodobi. Vin buv bi on yakij supokijnij u svo¿h Tomah, koli b susidiv lishe z antami, bez vsyakih tam obriv ta kutriguriv". Hodiv i zapevnyav knyazya, pitav shchos' - i znovu zapevnyav. A knyaz' sluhav ti zapevnennya j loviv mit', koli mozhna bude zagovoriti z eparhom pro shche odnu, ne mensh vazhlivu, nizh sya, poslugu. Pidvivsya i tezh projshovsya z kutka v kutok. - YA bezmezhno radij, - skazav, - shcho dolya vvela mene z toboyu, eparhu Vitaliane. Odne, don'ok poryatuvav ti meni vid vidimo¿ smerti, a druge, staºsh v takij potribnij pomochi. - Stayu, knyazhe, - zapevnyav i ne vagavsya, zapevnyayuchi, eparh. - CHi ya ne peresvidchivsya za si kil'ka sedmic', yakih mi prugiv nazhili sobi. Obri prijshli i sili v Skifi¿ yako oboronci nasho¿ zemli, a grabuyut' ¿¿, yako ostanni tati. Supokoyu nemaº vid skarg kuriadiv skifs'kih, ba navit' vid ubogih poselyan. To ce v pershi dni perebuvannya na zemli imperi¿. A shcho bude, koli siditimut' u nij i lito, i druge, i trete? - Voistinu tak: shcho bude? Plem'ya se ne zviklo ani siyati, ani zhati, zhive z togo, shcho viz'me gvaltom u susidiv. Matimesh rechnicyu a imperatorom chi z timi, hto stane pered nim, tak i skazhi: anti - varvari lish tomu, shcho ne hreshcheni, a obri shche j tomu, shcho tati v tatej. YAk mozhna mati takih sered prosvishchennogo lyudu? Romej stverdno kivav golovoyu i, vzhe vidhodyachi, pocikavivsya: - To ya s'ogodni mozhu j otrimati te, shcho obicyav knyaz'? - Navit' se¿ miti. - A mozhna... Daruj, knyazhe, za v'¿dlivu zvichku, chi mozhna spershu glyanuti na tovar? - Ano, proshu. VI Vidtodi, yak u teremi knyazya Bogdanka ob'yavilasya gostya a Tiveri, domochadci ne piznavali matir, a vognishchani - knyagini. Suvora j stroga donedavna, bil'she vidsutnya, anizh prisutnya na podvir'¿ muzha svogo, Zorina bula teper z usima lagidna, na vse pristavala, koli radilisya, i vse dozvolyala, koli prohali dozvolu. V dilah zemli, shcho lezhali donedavna na nij, pokladalasya na muzha, v gospodi - na chelyad' ta vognishchan. Sama zh perebuvala bil'she z matir'yu ta z dit'mi svo¿mi i to - najmenshimi. Abo hodila po podvir'yu j pokazuvala materi Lyudomili, shcho v ne¿ º, yaka vona maºtna yako gospodinya, abo jshla z toyu zh matir'yu ta z dit'mi za Ditinec', sidala na osonni lid lisom chi nad krutim beregom Vtikicha j besiduvala na dozvilli. Todi bula azh nadto svitlolika ta vdovolena, potishalasya z vigadok ta zabavok nevgamovnih ditej svo¿h i hvalilasya dit'mi. - Muzh - velika dlya mene vtiha, matinko gozha, ta diti - chi ne najbil'sha. Ano, taki micni tilom i taki veseli duhom rostut'. Lipsho¿ za syu vtihu j bazhati godi. - Ne kazhi tak, - sumirno, odnache j povchal'no zasterigav mati. - Negozhe to - hvalitisya micnistyu tila. Pidsterezhe tvo¿ kazannya Obida ta j vchinit' pagubu. - - Koli zh tak º. T'fu, t'fu na ne¿, odnache tak s. Bachili starshih, bachite j sih, mladomladih. CHi ya nepravdu kazhu? On yaki duzhi v bigah ta borni, yaki galaslivi. U kogo til'ki vdalisya taki? - Nibi nemaº v kogo vdatisya. Vitep' tvij tilom buv voistinu muzh. Ta j duhom takozh. ZHiti b ta zhiti jomu, kobi ne svavillya, shcho jogo dozvoliv sobi Borivoj, ta ne rozbrat z knyazem cherez tote svavillya. Joj, do s'ogo chasu maliyu na sili, yak zgadayu, shcho bulo opislya. Take bezlittya obsilo rid nash, take bezlittya! Zorina nishkne, gublyachi pid soboyu tverd', i tupit' zniyakovilo ochi. "Bogi, - zithaº. - YAk ne uvodzhu matir svoyu vid pomisliv pro vitcya i bezlittya, shcho vpalo na rid po jogo smerti, uvesti vse-taki ne mozhu. Znaj znahodit' privid i zgaduº". - Slavomir ta Rad ogost, - kazhe peregodom, - spravdi u vitcya nashogo pishli. Otroki shche i to mladomladi, a zrostom - muzhi, sercyami tverdi ta nepohitni, ne raz uzhe mali skargu vid dyad'ka. A vsih inshih mi z Bogdankom ta z vami, matinko gozha, podilili. Glyan'te na Gostejku ta na ZHalijku. Hiba ne vashi, a vidtak i ne mo¿ krihitki pozbirali? - Bachu te, donyu, yak ne bachiti. I tishus', shchob znala. Ano, to spravdi najbil'sha vinagoroda na viku: mati ditej, buti shchaslivoyu ai svo¿mi dit'mi. Pil'nuj lish, shchob cianuvalisya ta buli takimi i v otrochi lita, yak º za dityachih. . Ne kazhe: "YAk ne dopil'nuvala ya", ta Zorina j bez ¿¿ kazan' dogaduºt'sya: mislit' same tak. Tomu j pospishaº poklasti tim mislyam kraj, na inshu stezyu zvodit' matir Lyudomilu. Ne hovala dosi, ne hovaº j zaraz togo, shcho perezhili vtikichi yako novi poselenci za pershih holodnih i golodnih lit, odnache j ne smakuº timi perezhivannyami, pospishaº oblishiti ¿h ta pohvalitisya, yak zhivut' kolishni tiverpi nini, yakogo mayut' v osobi ¿¿ muzha knyazya. - Bogdanko viviz iz Tiveri ne lishe dobri namiri babci Dobrognivi, a j mudrist' vitcya svogo, - hvalit'sya materi. - Ano, tak i skazav, koli prijshli syudi: "Ne zazihajmo na chuzhe, to j chuzhi ne zazihatimut' na nashe". - I ne zriksya shche togo, shcho kazav? - CHom bi mav zrikatisya? - Bo zazihnuli, donyu. Gadaºsh, pohid obriv u zemlyu Troyanovu º chimos' inshim? - Mozhe, j ni, ta Bogdanko tverdo sto¿t' na svoºmu: niyakih pohodiv, okrim tih, koli zemlya potrebuº zahistu. Tomu j druzhinu maº mizernu, cherez te j blagodat' vozbuyala v rodah ta obshchinah. Tak privil'ne zazhili, matinko gozha, za si kil'kanadcyat' lit, tak privil'ne, shcho ladni vzhe j slaviti tu lihu godinu i toj umisel starijshin Tiveri, yakimi zapochatkovano nashe pereselennya. - Nibi vam iz Bogdankom bulo girshe tam, u otnij zemli? - Nam - ni, a vsim inshim? Nichogo ne skazala na te mati Lyudomila, lishen' glyanula na svoyu donyu yakos' azh zanadto pil'no. Ani todi, yak ob'yavilasya na Vtikichi, ani teper, cherez dvi sedmici gostini zhodnim slovom ne zgaduº pro rani, shcho ¿h zavdala donya, vtikayuchi z Bogdankom. A vse zh Zorinka bachit': bolyat' voni ¿j donini. Tomu taka ulesliva v rozmovi z matir'yu, takoyu do krayu natyagnutoyu pochuvav sebe. A vzhe shcho dogodzhaº ¿j, to tako¿ dogodi Lyudomila, dalebi, j ne znala na svo¿m viku. Prokinet'sya - pitaº, yak spalos', syade do stolu - podaº ¿j te, podaº druge, podaº tretº i znov pitaºt'sya, chi do smaku materi, chi sita mati. Ta j dityam vstigla nagomoniti pro babcyu Lyudomilu kolis', gominit' i zaraz, abi buli chemni z neyu, abi znali: to ¿hnya praroditel'ka, ta, shcho dostojna tako¿ zh, yak i vitec', mati a to j bil'pyu¿, nizh voni, shani. Tozh mati Lyudomila mav prihil'nist' ta uleslivist' ne lishe vid doni, a j vid onuchat, a uleslivist' onuchat, davno znano, kamin' zdatna roztopiti. I taki topit'. Zorina bachit': shcho ne den' to pomitnishe hilit'sya do nih gostya z Tiveri, yak i voni'do ne¿. A ta prihil'nist' rano chi pizno progonit' na debri lisovi mamini zgadki pro kolishnº, yak i prikroshchi, zavdani kolishnim. - Mayu nadiyu, - pohvalilasya yakos' Zorina Bogdankovi, - mamcya prizhivut'sya v nas. Mene, tebe, mozhe j ne udostoyat' uzhe timi virajs'kimi shchedrotami, shcho udostoyuvali kolis', a do ditej nashih prikiplyat' sercem i rano chi pizno skazhut': voni najmilishi meni, z nimi j dozhivatimu viku. - Tobi tak duzhe hochet'sya c'ogo chi tak naspravdi º? - Tak naspravdi º, a shche bil'she hochet'sya, Bogdanku. - Koli mati Lyudomila zbiralasya na Vtikich, inshe obicyala bratovi tvoºmu i jogo dityam. - SHCHo - inshe? - Kazala, do zimi povernet'sya. - A koli peredumala? Hiba vona ne vil'na peoelumati? - Vil'na, chom ni. Ta shcho dumatime brat tvij, koli mati ne povernet'sya do zimi? Bulo ponochi, i Bogdanko ne mig rozglediti, yak sprijnyala ti jogo mirkuvannya Zorina. Zlyakalasya ¿h chi pomislila ta j vgomonilas'? - A ti poshlesh narochitih ta j skazhesh ustami ¿hnimimati peredumala, lishaºt'sya na Vtikichi. Mabut', azh nadto pevna bula: stanet'sya same tak. I ditej chastishe, nizh dosi, zalishala iia matir, i do materi, koli j priglyadalasya, to ne inakshe yak veselim okom. A chom bi j ni? On yak ozhila voiia sercem vid sdpannya z krevnimi pa Vtikichi. CHi to ne ta, shcho mozhe veseliti, prikmeta? Mati zh ne nezryacha º, musit' bachiti, yak tishit' Zorinu ocya ¿¿ prisutnist' u zyatevij rodini. Bachiti j znati: to vershina don'chinogo shchastya, te, chogo ne dostavalo ¿j tut. CHi mogla dumati tako¿ miti, shcho mati Lyudomila bula nedaleka vid istipi, koli zasterigala: "Ne hvalis', donyu garazdami. Znaj, hto hvalit'sya, toj kliche do svoº¿ ossyai gubitel'ku Obidu". Probi, i v mislyah ne bulo takogo. A stalosya: i rozbudila, i poklikala. Sini ¿¿, koli buti spravedlivoyu, pichogo lihogo ne vchinili tiº¿ dnini pishli kupno z inshimi otrokami, shcho perebuvali v dyad'kovij nauci, do lisu, nazbirali gribiv ta j zahodilisya takaniti ¿h na vogni. Lito º lito, chom ne skoristatisya darami zemli, koli voni povsyudno. Ta j dyad'ko privchaº do togo: umijte, otroki, sami sobi dobuvati ta prigotovlyati ¿zhu, mati na vsi puti, shcho zhdut' vas u pohodah, besag ne nagotuº. Tozh i spokusilisya: pishli, nazbirali gribiv, ohoche varili, shche ohochishe smazhili. Odnogo ne vzyali na karb, yak i dyad'ko, shcho buv pri nih: voni zh bo mladomladi j nedosvidcheni. I poplatilisya za te. Htos' zlegkovazhiv chi ne rozibravsya v gribah, z-pomizh ¿stivnih ukinuv do kazana j kil'ka otrujnih, a otruta vrobila svoe: dvoº z otrokiv vidchuli sebe nevdovzi zle. Sered tih dvoh buv i starshij sin knyazya Bogdavka Slavomir. Jogo privezli v terem ponochi i ledve pri pam'yati. Zorina spoloshilasya, poklikala chelyad', zatim i matir. - Joj bozhen'ki! - spleskuvala rukami ta vmivalasya sliz'mi. - Nashcho ya hvalilasya zdorov'yam ditej svo¿h? Os' mayu teper... Lyudomila movchki vidstoronila vsih (tut ne bulo starsho¿ za ne¿) j torknulasya rukoyu onukovogo chola, stala pitati, shcho bolit' u n'ogo, chi pozbuvsya togo, shcho spozhiv za vechereyu. - Ano, - vidpovili za Slavomira ti, shcho privezli jogo, - vin dvichi blyuvav. - To Dobre. I vse zh peredusim slid vimiti z jogo chereva trutiznu. Nesit' syudi vodu, a tim chasom shukajte v domivci med, vivo, opt i travu shandru ta zavaryujte pitvo. ª v tebe, donyu, taka trava? Zorina lish rozvela rukami, shkoduyuchi, shcho nedalekoglyadna bula i ne zagotuvala. - Na shcho pokladaºtes'? - nezle popriknula Lyudomila. - Na molodist'? Tak i vona ne vsesil'na, donyu. - U mene v taka trava, - viruchila chelyadnicya. - Til'ki torishnya. - Naj bude j torishnya, nesi. Abi zaraz mogli napo¿ti slabogo. Poshlyut' bogi den', dobudemo j svizhu. Posadila vnuka, napuvala vodoyu j prosit', abi shche piv. Slavomir skoryavsya ¿j, ta do pori do chasu. Po yakims' chasi stav uhilyatisya, ba j protivitis' voli staro¿ bayanki. - A teper zakladi, vnuchku, pal'ci do rota i vikin' te, shcho vipiv. Dovgo domagalasya svogo i taki domoglasya. - Ot i garazd, - bod'orilasya i inshih bad'orila. - Nesi, mati, zavarene na vini zillya. Napoºmo nim nashogo Slavomirka ta j zhdatimemo milosti vid shchedrih na dobri dila bogiv. Sidili nad slabim do gliboko¿ nochi, robili vse, shcho mogli, a polegshennya ne bulo ta j ne bulo. ªdipe, chogo dizhdalisya, - Slavomir stishivsya pid ranok i tim dav privid spodivatisya lipshogo. Udosita, yak chelyad' zalishila lozhnicyu, a zbolena mati zdrimnula tam-taki, bilya slabogo, stara vzyala z soboyu nizh besagu i vijshla z terema. Todi vzhe, yak nablizilasya do lisu ta rozglyanulas', chi nemaº poblizu kogos' storonn'ogo, molitovne sklala na grudyah ruki. - O zemle! - molilasya. - Ti, shcho maºsh u sobi zhivodajni dari bogiv i shchedro vinagorodzhuºsh nimi zlaki, a cherez zlaki i nas, na tobi sushchih, bud' milostiva do mene nini, yak b milostiva zavzhdi. Molyu, blagayu tebe gospodine zhittya, mati-goduval'nicya nasha, ne jdi suproti revnih zhadan' mo¿h, dozvol' skoristatisya cilebnistyu trav z tebe prorostayuchih. Ne radi pagubi lyuds'ko¿, v im'ya c&rovanogo bogami zhittya hochu vzyati ¿h u tebe i vryatuvati nemichchyu poborenogo otroka. Pochuj mene, zemle, zglyan'sya i dopomozhi meni v bayannyah i diyannyah mo¿h. Vik svij budu vdyachna tobi za se, beregtimu lik tvij, shchedroti tvo¿ i peredam cyu svoyu vdyachnist' dityam i vnukam mo¿m - usim nashchadkam rodu mogo, zaradi yakih stoyu i klopochus' pered toboyu. Pozhdala mit', drugu i vzhe potim kazala dali: - I vas proshu, travi cilebni, ryativniki nashi. Proshu j blagayu: ne hovajtes' vid mene po galyavah lisovih hashchami vid lyudej zastuplenih, pospishit' do ruk mo¿h.' Ta shcho velila vam virosti, dozvolila meni vzyati vas i pomich nemichnomu podati. Znovu pozhdala, shozhe, nibi dosluhalasya do golosu zemli, trav, i vzhe potim rushila do lisu. Skil'ki vbirala zillya, stil'ki j promovlyala do n'ogo, ta upovala na shchedrist', ta zhdala shchedrosti. I zillya ne zalishilos' bajduzhim do tih blagan'. Darma, shcho shukala jogo v chuzhomu lisi, v chuzhij zemli, znajshla i shandru, i bukvicyu, i sel'derej, a golovneº - shvidko ochishchayuchu stravohid vistunku. Tak zradila Cij svo¿j znahidci, shcho ne zumila j strimati sebe. Stala pered neyu na kolina i vozdala hvalu - bogam, zemli, travam. A vzhe potim rvala i bachila sebe zvityazhnoyu u zmaganni iz Slavomirovoyu nemichchyu ta osmihalasya, chuyuchi za plechima silu. Prinesla tu radist' i v terem knyazya Bogdanka. - YAk vin tut, mij vnuchok? - pitaºt'sya v Zorini. - Use shche spit', matinko gozha. - Slava bogam. Pishlo na lipshe, znachit'. A prokinet'sya - i zovsim lipo bude. Ryativne zillya znajshla dlya n'ogo, donyu. CHi tomu, hto zhde - ne dizhdet'sya ryatunku, bagato treba, abi poviriti v n'ogo? I zayasnila vidom Zorina, i v pomich materi stala. Varili, doki Slavomir spav, odne, varili druge, varili j trete zillya. Mati peredavala nauku bayannya, don'ka perejmala ¿¿ ta dyakuvala bogam, shcho poslali do ne¿ staren'ku v take trivozhne lito. SHCHo bulo b iz Slavomirom, koli b vona ne ob'yavilasya pered siºyu naiastyu v ¿¿ teremi? Bogi svitli ta bogi yasni, shcho bulo b?! Ni z kim ne dililasya simi mislyami, a vsi, navit' najmenshi, same tak zrozumili: koli b ne babcya ta ne ¿¿ bayannya, iv bulo b uzhe Slavomirka. Bo Obida shchedro vinagorodila jogo trutiznoyu, bil'she sedmici vivodila ¿¿ z tila ta j po tomu ne odrazu nabulo vono sili, shcho buyala kolis'. Tozh vnuki i zovsim vpodobali gostyu z Tiveri. I ruki ciluvali ¿j pershij, koli zustrichali vranci, i hvalu vozdavali, yak nihto ne vozdavav materi Lyudomili na vsim ¿¿ viku. A shcho zh Lyudomila? CHi bula vdovolena vsim tim? Probi, nadto dovgo ne znala vona, shcho take shchirist' ta prihil'nist' lyuds'ka, abi ne zavvazhiti ¿h ta ne vozdati nalezhno. Oi yaka staranna, koli poraºt'sya v gospodi, i yaka vigadliva ta vtishena, koli bavit'sya z divchatkami. Prisyajbig, Zoriii i samij hochet'sya buti todi z nimi, takimi, yak voni. CHerez chotiri sedmici maminogo gostyuvannya na Vtikichi dokonechno uviruvala: use staº na krugi svo¿, cherez shist' sedmic' i zovsim pevna bula: mati j ne pomishlyaº vzhe pro povernennya do Tiveri. A taki vishukavsya den', koli zmushena bula poproshchatisya z toyu pevnistyu. - Lyubo meni v tebe, - skazala yakos' mati Lyudomila, - ta pora j chest' znati. Bula b Zorina spodivana, ne tak bolispo prijnyala b cej ¿¿ umisel, a z nespodivanki ledve znajshla v sobi silu ustoyati na nogah. - SHCHo se vi nadumali, mamcyu? - zapitala kriz' sl'ozi. - CHi na Tiveri ne nabulisya shche? CHi ya taka osoruzhna vam, shcho vzhe j pokidaºte? Taki ne strimalasya, pishla, zatinayuchis', do lavici pid vikno, sila ta j zahlipala. A mati j sobi. - Koli zh serce bolit', - vipravdovuvala sebe i svij nespodivanij namir. - Ti tutki v dobri ta supoko¿ perebuvaºsh iz muzhem, dit'mi, a v tih, shcho na Tiveri, supostati pid bokom. CHi vidaºsh, shcho kutriguri sidyat' teper mizh nami i Dunaºm, a nash Veselij Dil - on yaka spokusa dlya nih? - To vi zaslonite soboyu i Veselij Dil, i tih, shcho v Veselim Doli? - Zasloniti ne zaslonyu, odnache j tut buduchi, zitliyu. Bo te j roblyu shcho dumayu, a nadto ponochi: shcho tam, yak tam? - YA vam ne mila, bachu, - revnishe, nizh dosi, zaplakala Zorina. - Ne mozhete prostiti togo, shcho pishla z Bogdankom. A shcho bulo b, koli b zalishilas' pri vas, mamcyu moya i bez Bogdanka? CHi vidaºte, shcho ya sama visohla b na pni i vas visushila b do krayu? - Vidayu, donyu, yak ne vidati, koli º visushenoyu. Prote chi varto zgaduvati se? Ti rani davno zarubcyuvalisya, ne cherez nih porivayus' ya do Tiveri. Kazhu zh, trivozhno tam ta j vik svij zvikuvala v Tivers'kij zemli, pravdivishe' v Veselim Doli. YAk mozhu buti teper bez n'ogo? I narikala na matir, i zhalilas' materi -~ darma, Lyudomila ne pereinakshila togo, shcho nadumala. Kivala na polittya, kazala, vono ne za gorami vzhe, pidut' doshchi yak viberet'sya todi v taku daleku put' i yak zdolaº ¿¿? ' - To po zimi j po¿hali b? - Ni, donyu, sercem chuyu: mayu zaraz ¿hati. Ne skazala todi svo¿j krevnij: "Koli b vi znali matinko, yak lyakaº mene te, shcho chuº vashe serce", a poproshchavshis', taki ne vtrimalas' i kriknula v ugodu zhalyam svo¿m: - YAk zhe meni ne lyakatis' i ne baluvati, koli napevne znayu: poproshchalis' mi nazavzhdi? VII Hotilos' chi ne hotilos' togo imperatorovi, a musiv viznati: lita ne ti vzhe, shchob podolati nemich. Visimdesyat tretº lito minaº, yak topche na zemli cij ryast. A to mezha. Doki davili na ramena lish lita, znahodiv u sobi silu i vozsidati na troni, i povelivati z tronu. Nini ne zdatnij na te. Tyazhka neduga get' nadlomila jogo. Ne lishe z imieriºyu, z soboyu vporatis' ne goden. A yak hotilosya b... O bozhe pravednij, yak hotilosya b zvestisya, pidijti do visokogo, shcho z n'ogo pivsvitu vidno, vikna ta glyanuti na privillya zemne, na milu sercyu imperiyu. Sonce zh bo vstaº. A koli vstaº sopce, ¿¿ najdali vidno. Odrazu za Zolotim Rogom Bosfor kotit' sini hvili v more, za tamtim morem stelyat'sya doli ta vozposyat'sya gori Elladi, dali _ Illi. rik, shche dali - zemli Zahidno¿ Rims'ko¿ imperi¿, ti, shcho ¿h povernuv vin do lona Vizanti¿. Ce koli divitisya z vikna na polunochpij zahid, vzdovzh polunochnih beregiv Seredzemnogo morya. Na poludennih shche chislennishi i nichim ne girshi, koli ne lipshi, provinci¿: Vifipiya, Frigiya, Gellespont, Lidiya, Pamfiliya, Kariya. SHCHe dali - Isavriya, Kilikiya, Siriya, Finikiya Livans'ka, Palestina, a tam - ªgipet z jogo perlinoyu na Seredzemnomor'¿ - Aleksandriºyu, Liviya, pretorij Afrika z provinciyami Zavgitana, Karfagen, Tripoli, Numidiya, Mavritaniya, nareshti Sardiniya. To ce lish ti, shcho lezhat' na zahid soncya. A skil'ki ¿h lezhit' na polunich vid Konstantinopolya i na shid? Vid Daki¿, Mizi¿ ta Fraki¿ do Abezgi i Virmeni¿ - vse Vizantiya i Vizantiya. Svite yasnij, hto zh pravitime takoyu imperiºyu, koli jogo, YUstiniana, krij bozhe, ne stane? I hto spromozhnij bude praviti? YUstin? O-o, yaka zh vona vsesil'na, cya neduga! Vs'ogo pozbavila, na vse naklala tv'erdu ruku nemochi. Lishe na misli naklasti shche ne mozhe. Silit'sya lyagti zruchnishe, - darma, ne goden zdolati vagu vlasnogo tila, hoche poklikati, abi prijshov htos' ta vdovol'niv jogo volyu, a zamist' zichnogo golosu chuv nemichnij, ledve chutnij stogin. I Feodora ne jde, i eskulapi ne pospishayut' klopotatisya bilya imperatora. Nevzhe rano shche? Odnache zh sonce davno vstalo, on yak zveselilo vzhe svit. Gadayut', koli imperator ne kliche, lezhit' bezpomichno-neporushnij, to vse shche spit'? Gnivaºt'sya na vsih i vzhe u gnivi perevertaºt'sya yakos'. Pro shcho vin dumav til'ki-no, chim klopotavsya? Zdaºt'sya, bidkavsya, hto pravitime imperiºyu, koli jogo ne stane. Spravdi, hto zh? Taki YUstin? Z rodu Anastasiya, zdaºt'sya, usih pribrav: Ipatiya, Pompeya. Strivaj, de zh usih, koli diti ¿hni lishilisya i rid yak takij lishivsya. YAk vin, YUstinian, ne podumav ranish, shcho koli º bodaj yakijs' vidprisk rodu, posyagannya na volodaryuvannya v imperi¿ mozhlive. O bozhe! Musit' bodaj zaraz ne splohuvati, lishiti zapovit. CHi rid YUstiniv prostit' jomu, koli c'ogo ne stanet'sya? Ta j chogo mav ne statis'? Z yako¿ rechi? YAkij uzhe ne bude z YUstina imperator, sisti na tron i praviti Vizantiºyu maº vin. Dyadechko YUstin Pershij mav raciyu, koli kazav: "Vidnini vlada ne povinna vislizati z vashih ruk, inakshe goru nad usima viz'mut' senatori-aristokrati". Vin, YUstinian, on yak nadijno trimav ¿¿ - tridcyat' visim lit. Imeni Bozhestvennogo udosto¿vsya. A YUstin hiba ne z togo korenya? CHi osvitu maº girshu, nizh vsi aristokrati? "CHomu zh sumnivayus' todi?" - zrodzhuºt'sya dumka ta odrazu zh i gasne. Niyakogo sumnivu: koli stanet'sya tak, shcho bog zabere jogo, imperatora YUstiniana, do sebe, na vizantijs'kij trop mas sisti jogo spadkoºmec' YUstin. I doki ne piyaito, pro ce slid skazati, abi zpali, ba napisati yaapovit, yak napisav kolis' dyadechko. Znovu silit'sya doklikatisya do kogos' iz nablizhenih. Za cim razom nedarma. CHi to eskulapi ishli vzhe do hvorogo, chi buli nedaleko, dovoli shvidko stali pri lozhi, a pochuvshi, chim klopochet'sya, poklikali j inshih, v tim chisli j imperatricyu Feodoru. Povelinnya hvorogo - obov'yazok dlya vsih, a povelinnya imperatora - tim pache. I napisali te, shcho hotiv vin, i na pidpis pidnesti ne zabarilisya. A dijshlo do pidpisu, sam namuchivsya z nim, i vsih, hto hodiv bilya n'ogo, vimuchiv. YAko¿s' miti i z yakogos' diva zakralasya nedovira do togo, shcho chitali jomu, i vzhe ne pokinula, doki ne primusila pobachiti prochitane na vlasni ochi. Uzyati papirus do ruk ne mig uzhe, tozh poveliv pidnesti do ochej, a ti, shcho pidnosili, niyak ne mogli dogoditi. Vchituvavsya ta j vchituvavsya u rivni, odnache zatumaneni ryadki ediktu, i vzhe todi, yak vpevnivsya: napisano te, shcho treba, stav lashtuvatisya, yak bi pidpisati napisane. CHuv, znemig do krayu, i, mabut', perelyakav svoºyu nemichchyu vsih, hto buv u opochival'ni. Zabigali, zasuºtilisya, Feodora zh i zovsim vtratila muzhnist': prihililasya do n'ogo, muzha svogo, j zajshlasya revnim, hocha i tihim plachem. Ne nepoko¿vsya tim i ne kazav zhoni: "Ne treba, shche bude chas naplakatisya". Lezhav i dosluhavsya do zhaliv ¿¿, do togo, shcho govorili mizh soboyu eskulapi. Lishe zgodom, yak kotrijs' iz nih prinis napij ta poprosiv vipiti, odkriv ochi j posluhavsya. Jogo ne skoro zalishili. Sidili j radilisya, potim prinesli snidanok, shchopravda, starannya ti viyavilis' marnimi: okrim rozvedenogo vodoyu vina, shche yakihos' napo¿v, imperator nichogo ne mig spozhiti - sili brakuvalo. Zagledivshi te, eskulapi poradili vsim zalishiti hvorogo: rozmovi stomlyuyut' jogo, haj zasne ta naberet'sya sili. Zasnuti vin ne zasnuv, a na samoti z pomislami svo¿mi zalishivsya. ...Otzhe, YUstin. Tochnisin'ko tak, yak i todi, koli na misce dyadechka YUstina siv na vizantijs'kij tron vin, Flavij Petro Savatij YUstinian. A vtim, ne zovsim tak. Spadkoºmec' jogo koli ne z pelyushok, to z dityachih lit znav uzko: rano chi pizno, a bude imperatorom. Vin zhe, YUstinian, i gadki pro te ne mav. Buv sobi takim, yak bil'shist' v imperi¿, poselyaninom: ne rabom, odnache malo chim i odminnim vid raba. Nezalezhnist' i nepidvladnist' - oto j usi privile¿, shcho mav. YAk i vitec' jogo, chislenni brati ta sestri. Vsim inshim toj zhe rab. Koli buv malim, vipasav svinej, potim - kiz, bablyavsya u gnoyu, hodiv za ralom i stikav potom u zhniva: doshkul'no buv bitij za neposluh i shche doshkul'nishe - za sprobu uhilitisya vid povinnosti zhencya chi oracha i vzhe j zovsim bezbozhno - za kradizhku shmatka hliba v bezhlibnij rodini vitcya Savvatiya. Pislya odnogo z takih pobo¿v pomishlyav uzhe podatisya v gori j dobuvati sobi hlib tim samim robom, shcho j usi vignanci, - z nozhem u rukah, ta stalosya neperedbachene. Nadijshla do Verhn'o¿ Makedoni¿, a v Makedoni¿ - i do zagublenogo v gorah sel'bishcha Taurisij divna i nezrozumila dlya vsih vist': dyadechko YUstin, starshij brat vitcya, klikav do sebe kotrogos' iz siniv Savvatiya. Mozhlivo, na toj klich i ne vidguknulisya b, koli b prijshli vs'ogo lish visti, a ne dyadechkiv ginec' iz vistyami, i koli b toj ginec' ne nagodivsya pid garyachu ruku. Odne, poslanec' iz Konstantinopolya viyavivsya azh nadto napoleglivim, kazav, dyadechko obicyaº svoºmu nebozhu mundir gvardijcya, a koli yavit' sebe dostojno - i visokij san pri Avgustioni, a druge, ob'yavivsya v toj samij den' i chas, koli vitec' Savatij buv u velikomu gnivi na YUstiniana. Zvidki jomu bulo znati, yaka himera zasila bratovi v tim'¿, chomu vin on cherez stil'ki lit zgadav, shcho v na sviti sel'bishche Taurisij, a v tomu sel'bishchi - brat iz kupoyu ditej, - vin buv u gnivi na YUstiniana i tomu ne stav ani dumati, ani vagati¿sya: "Oc'ogo tatya haj bere, - rishuche pokazav na YUstiniana. - Vin pragne legkogo hliba, nehaj pide, ta pohodit' u gvardijcyah, ta skushtuº, yakij vin º". Toj, komu peredav til'ki-no vladu, ne vidaº c'ogo. YAkos' tak sklalosya, shcho vin ne vstig shche j za nauku vzyatisya, znav uzhe, chomu beret'sya, na chiº misce syade zmuzhnivshi. "A mozhe zh, vin usvo¿v-taki ¿h, dosto¿nstva, shcho nimi maº buti nadilenij prividcya tako¿, yak Vizantiya, derzhavi? Bozhe pravij, peredav vladu nad imperiºyu najblizhchomu z krevnih, a ne mayu pevnosti, shcho peredav u nadijni ruki". Trivozhit'sya imperator, a trivoga zrodzhuº dosadu, ba navit' gniv na samogo sebe. Tridcyat' visim lit sidiv u Avgustioni, povelivav usima, a sam sobi ne spromigsya poveliti: pidgotuj spadkoºmcya. CHomu tak? Gadav, shcho vichnij, shcho smert' ne mozhe vraziti jogo - Bozhestvennogo? Pusto, tako¿ peviisti ne bulo, v usyakomu razi, ce malo b buti. Dalebi, pro ic she dumav, koli ne dbav pro zaminu: abi toj, kogo gotuvatime na svoº misce, ne pidsterig i ne zaminiv peredchasno. "O gospodi! - lyakaºt'sya imperator i krivit'sya, dosaduyuchi. - SHCHo, koli ne til'ki ya, inshi tezh pomichali ce abo zh pomityat' shche, koli YUstin spravdi ne vipravdaº spodivanok? SHCHo todi skazhut' pro mene? Nevzhe osudyat' i zabudut'? Ne mozhe togo buti. Ne povinno butii CHi cya mizeriya, koli vona spravdi vodilasya za mnoyu, spromozhna zat'miti vse inshe - i dila impers'ki, i dila zhitejs'ki, i hrami bozhi, shcho ¿h buduvav ta j buduvav?" CHuv, holodnij pit vistupiv na choli, ta ne zvazhav na n'ogo. Povoruhnuvsya lish, lig zruchnishe, silit'sya zaspoko¿ti sebe. A supokoyu ne bulo ta j ne bulo. Nibi na zlo, obsidali lyachni dumki, prihodili kayattya, a kayattya - ne vtiha, voni - chi ne najpekuchishij bil'. Os' de vin ne doglyanuv, lishivsya gluhim do chuzhih bid. Ano, sam lish kupavsya v slavi ta tishivsya tim, shcho velichali Bozhestvennim. Pro slavu vsih inshih pal'cem ne povoruhnuv. Velisarij on skil'ki zvityag zdobuv na borolishchah, Afriku i vsih, hto stoyav suproti imperi¿ v Africi, skoriv, Siciliyu, Sardiniyu, malo ne vsyu Italiyu povernuv u lono Vizantijs'ko¿ imperi¿, prognavshi zvidti varvariv. A vin vozdav jomu po zaslugah, vozvelichiv, yak nalezhalo b vozvelichiti? A skil'ki muzhiv nauki trudilosya v poti chola, skil'ki poetiv zaginulo ne viznanimi? YAk i vo¿v-zvityazhciv, zabutih po zvityazi? Lishe ulyublenciv laskav ta vdovol'nyavsya tim, shcho voznosyat' jogo za toti laski. A voni mozhut'