os' Danko pravdu kazhe: mav bi ne sam pravitisya z hutrom do Tom, a j jogo vzyati z soboyu, abi zgodom peredoruchiti te dilo; mav bi ne sam zavertati na zvorotnij puti do kutriguriv ta vibirati komonej dlya druzhini, a Velemudra poslati. CHi takij uzhe j molod vin, chi ne vporavsya b? Vtishno materi. Vtishne, bo pravdivo mislyat' diti ¿¿, tak, yak sama togo hoche, yak vitec' ¿hnij hotiv. A prote j sum zakradaºt'sya do sercya: shche odin porivaºt'sya za more. CHi ne zabagato se? CHi z ne¿ malo Svitozarka? Joj, sviton'ku! Zaraz uzhe serce oblivaºt'sya krov'yu, ne vidayuchi, de Svitozar, shcho z nim? A yak to bude, koli j Danko podast'sya za more, upodobaº chuzhi kra¿ ta j gajnuvatime vik svij po chuzhih krayah? CHi zvikne do togo i chi spromozhna bude zviknuti? Bigme, se j bude, mabut', te, shcho ukorotit' ¿j, materi, viku, yak ukorotilo svogo chasu Bozhejkovij. Doki bula z dit'mi, staralas' ne vikazuvati smutku. Prigoshchala ¿h (pravdivishe, inshim velila prigoshchati) i vdavala, shcho shchasliva sered nih, a vid'¿hali iz Sokolino¿ Vezhi, znovu vidlezhuvala nedugi svo¿ j snuvala nevidimu nit' materins'ko¿ tugi. A shche bidkalasya raz u raz: chomu se tak? SHCHos' pogane chuº ¿¿ serce? Se Obida obsila vzhe Jogo j stukaºt'sya do n'ogo? "Bozhe, odvedi i zastupi! - molit'sya revno. - Ne daj povtoriti dolyu tiº¿, pered yakoyu ya zavinila svogo chasu - dosho Bikemkovo¿ masli. CHi ik moya iirovisha taka velika i strashna, shchob karati mene ¿¿ karoyu. YA zh ne z zlo¿ voli vidmovchuvalas' i lito, i druge, i tretº. YA shukala Bozhejka i karalasya ne menshe, nizh jogo mama!" I pobivalasya, i plakala, i pevna bula: ee ne tak sobi, shchos' negarazd iz Svitozarkom. Materine serce ne pomilyaºt'sya, chuyuchi bidu ditej svo¿h. Vono j spravdi ne pomilyalosya. Duzhe jmovirno, shcho na dolyu knyagini Milovidi ne vipalo b shche odnogo, raz uzhe perezhitogo bezlittya, shcho toj ¿¿ smutok - sin Svitozarko - davno povernuvsya b v obvodi ridno¿ zemli, i vtishiv bi usih svo¿m povernennyam, a shche tim, shcho domigsya svogo - stav vchenim muzhem, poznachenim uvagoyu samogo imperatora i dvoma titulami - eskulapa i stol'nika, darovanimi po navchanni u shkoli vishchih nauk, koli b svitla hvvlya vdovolennya dosyagnutim ne voznesla jogo azh nadto visoko, a voznisshi, ne odbila tyami. Kazali jomu: pozhdi, des' u liti jtimut' do Tiveri lodi¿ a tovarami, perekinesh kil'ka solid navikulyariºvi ta j budesh vdoma. De tam, sluhati ne zahotiv: kola to jtimut' lodi¿ i chi jtimut' vzagali. Kazali: nespokijno u frakijs'kih gorah ta mizijs'kih dohah, avari promishlyayut' nechesnimi promislami, - net, vidmahnuvsya, chi avaram potribnij toj, u kogo viter gulyav v kishenyah. Pridbav va ostanni solidi ogira a sidlom, perekinuv cherez plechi gusli ta j podavsya skifs'kim traktom do Dunayu. Peven buv: takomu usi puti odkriti. Lito aaraz, de stav, tam i popas ogira, napo¿v vodoyu, a popas ta napo¿v - mozhe pravitis' dali. Vid nochivli pri berezi ozera abo riki do nochivli i vid perepochinku na uzbichchi traktu do perepochinku. Pro sebe tezh mensh za vse dumav. Mav gusli za plechima i golovu na plechah, nabitu doslivnoyu obiznanistyu z "Iliadoyu" ta "Odisseºyu", a shche vishchimi naukami, piznanimi za sistemoyu "triviuma" j "kvadriviuma". Odnim prochitav shchos' na misci perepochinku - i udosto¿t'sya strav, inshim zaspivav, grayuchi na guslyah, roztlumachit' pravo chi napishe skargu - i znov udosto¿t'sya, shche inshih vilikuº travami, shcho veze do Tiveri, chi inshimi likami, shcho ¿h radyat' otci medicini Gippokrat ta Galen, - i tezh ne bude v obidi. Vs'ogo lish besagu maº pri sobi ta kil'ka knig u besazi, a vaga ¿hnya taka, shcho j viznachiti godi. Odin Gippokrativ zbirnik chogo vartij. A "Iliada", a "Odisseya"? A "Corpus juris civitas"? Ge, taki ne lishe sedmipyu-dvi, ves' viznachenij bogami vik mozhut' goduvati. I ne til'ki jogo, Svitozara z Tiveri, - plod zemnij. Pershi kil'ka dniv ne dumav pro harch - buli pripasi u tij polovini besagi, shcho trimalas' na kins'kij spini oshuyuyu, nastupni - perebivavsya to sim, to tim, azh poki ne pidvernulasya nagoda: ¿hav povz pole i natrapiv na lyuds'ku bidu - neobachni zhenci vrazili svogo sobrata, da tak, shcho krov cebenila z rani. Naglediv te (galasuvali dovkola yazvlenogo pri trakti) i ne stav dopituvatisya, shcho ta yak, ziskochiv iz ogira, poprohav, abi dali shchos' peretyati nogu vishche vrazhenogo miscya, j todi vzhe, yak spiniv bil'sh-mensh krovotechu, priklav podorozhnika j .pov'yazav ranu polotnom, shcho podala jomu zhona yazvlenogo, Jogo obstupili, stali pitati, hto, zvidki, chi ne pesku lap º? - Ano, vin, - osmihnuvsya. - To lishajsya, molodche, u nas, bodaj na chas. U poli, yak vidish, zhniva, lyud znemagav pid soncem, a posobiti nemaº komu. Mabut', ne zgolosivsya b, po¿hav dali, ta zhona yazvlenogo vchepilasya v stremeno i ne vidpustyala vzhe, doki ne vblagala. - Zglyan'sya, molodche, - kazala. - Zglyan'sya i lishis'. Hto posobit' muzhu moemu bez tebe? Pomre zh. Vadyat' bog, shcho pomre, koli pokinesh. SHCHo skazhesh takij? Nogu peretyav azh nadto. Hto oslabit' peregodom tak, yak nalezhit'? Musiv postupitisya svo¿m, a vzhe yak postupivs', to zalishivsya ne na den' i ne ia dva - doki ne obijshov ta ne vporav usih slabih u ¿hnim sel'bishchi. Zate v put' viprovodili yak dostojnika. I ¿zhi, lasoshchiv usyakih naklali stil'ki, shcho do samogo CHerna vistachilo b, i naputnim slovom ne poskupilisya. - Nespokijno na putyah nini, - skazali, - Bud' oberezhnij. Na nich stavaj aavchasu i til'ki v sel'bishchah, do lyudej hilis'. Spershu prisluhajsya, shcho kazatimut' voni, a todi vzhe dumaj, chi pravitis' i yak pravitis' dali. Zvorushenij buv tim. Prisyajbig, nibi j ne chuzhi se lyudi. Ne znav bi, shcho tam, za Dunaºm, º shche ridnishi, dalebi, j ne pishov bi od nih. Bo chogo treba muzhu, okrim prihistku ta prihil'nosti serdechno¿, zhoni ta ditej? A tutki mav bi ¿h. Vs'ogo sedmicyu pobuv, a bachit' i znaº: napevno mav bi. Spiniv ogira, oglyanuvsya shche raz na sel'bishche i osmihnuvsya. Shamenisya, molodche. CHi zhoiia ta prihistok - najbil'sha vidrada? Nevzhe ne tyamish: pisnya zmanyuº tebe znadnish prihistku, mandrivka - solodshe zhoni. Kolis' cenen buv; ne vsidish cherez iissho-ziadu pri mami, teper zhe, yak okinuv duhovnim zorom svit ta spiznav, shcho take ta¿na nepiznanogo v sviti, usiditi i pogotiv ne zmozhesh. SHCHo blizhche pid'¿zdiv do Mizijs'kih doliv, to pustel'nishe bulo na putyah i trivozhnishe v sel'bishchah. Garazd, koli traplyalasya rika chi zbigali z gir pochajni. I ogira po¿v bilya nih, i sam utolyav spragu. U sel'bishchah i lyud ridko traplyavsya na ochi, i do lyudu ne mig dostukatisya: u vsih zaperti vorota, vsim bajduzhe do jogo volannya podati pomich podorozhn'omu. Pro nochivlyu j govoriti godi. - SHCHo stalosya? - pidsterig taki odnogo i pritrimav aa polu. - U sel'bishchi mor? - Nemaº shche, ta gryade takij. Avari nepodalik, ne s'ogodni, to zavtra budut'. - To j shcho? Frakiºc' obernuvsya, vidhodyachi vzhe, i vidivivsya na Svitozara, gejbi na togo, shcho vpav iz neba. - A te, shcho se ide pogibel' nasha. Ne pitav bil'she, pravdivishe, ne vstig zapitati: toj, kogo zatrimav, buv uzhe daleko. A hotilos' znajti vse-taki, cho perepudzheni tak? Nevzhe tam, poperedu, suproti obriv, ne stoyat' imperators'ki legioni? SHCHo zh robiti jomu, chuzhomu sered chuzhih? Poshukati shchire lyuds'ke serce i uprositisya na postij chi ¿hati i ne zvazhati na obriv? Bulo b lipshe j bezpechnishe stati na postij, ta do kogo vprosit'sya? "¯hatimu, doki 'idet'sya. Mozhe, tam, poperedu, dovirlivishi traplyat'sya lyudi", - ponadiyavsya i rushiv. A darma: uzhe za selishchem opinivsya vich-na-vich iz voyami pri broni i v divnomu, nebachenomu dosi vbranni. - Hto takij? - obstupili j zapitali pogrozlivo-suvoro. - Zvidki pravishsya? Kudi pravishsya? Dogadavsya: se i º voni, obri. Ano, mayut' shozhe na gunps'ke vbrannya, zapletene u dvi kosi i zvishene napered volossya. - Eskulap, - nazvavsya tak, yak nazivayut' u Vizanti¿ tih, shcho bayut' lyud. - A pravlyus' na Anhial, Tomi. Lyud znemagaº tam od nemochi, yazv, klikav pributi j stati v pomich. - Pidesh iz nami. Piznishe dogadavsya: to buli zviduni kaganovi. Bo vodili ta j vodili jogo, riskayuchi okoliyami, a priveli taki do kagana. Znovu pitali: hto, zvidki, chi bachiv poblizu romejs'ki kogorti, a koli bachiv, to de? Kazav, yak e: vid samogo Konstaptipopolya pravit'sya, a nide ne vidiv vo¿v romejs'kih. V odnomu zlukaviv: ne ziznavsya, shcho vin ant, trimaº put' za Dunaj, u zemlyu svoyu. Tak pogano nachutij buv vid mami Milovidi, vid usih krevnih i nekrevnih pro obriv, shcho ne zvazhivsya nazvatisya spravzhnim im'yam i, hto vidaº, chi ne vdruge shtovhnuv sebe na zgubnu stezyu: pochuvshi, shcho polonenij nalezhit' do tih, hto mozhe poryatuvati zhittya lyuds'ke, kagan ne stav bil'she ani pitatis', ani sluhati. - Sered yazvlenih uchora vo¿v º terhan odno¿ z najchil'nishih turm mo¿h. Pidi i zcili jogo. Doki togo ne zrobish, dali ne pidesh. A ne zrobish, vzagali mozhesh ne piti. SHCHo mav robiti? Takomu ne zaperechish. Takij ne sterpit', koli skazhesh nakrivo slovo. Ta j yak mozhe skazati jogo, koli posilayut' do yazvlenogo? Vin, Svitozar, ne htos' tam - uchenij muzh, shcho, okrim gramatiki, filosofi¿, didaktiki, vivchav i pravo, medicinu, davav klyatvu Gippokrata - bud'-de, bud'-koli i bud'-komu nadavati medichnu dopomogu, nesti mistectvo vrachuvannya v lyud i buti korisnim lyudu. Pishov vid kagana movchaznij, deshcho prigolomshenij otim "ne zrobish, vzagali mozhesh ne piti". A opinivsya sered yazvlenih, ta glyanuv, skil'ki ¿h, yak umi.rayut' voni vid yazv - i zabuv, shcho jogo kliche Tiver. Oblachivsya v chiste vbrannya, poveliv, shchob prinesli suvij polotna, postavili kazani j kip'yatili vodu v kazanah, ta j zahodivsya vrachuvati. Spershu bilya terhana, yazvlenogo igak duzhe, shcho mozhna bulo j podivuvatisya, yak shche trimaºt'sya v jogo tili zhittya, potim i bilya vsih inshih. Odnim promivav rani j nakladav pov'yazki, inshim spershu rizav tilo, dobuvav iz n'ogo shchiroserde zagnanu strilu, a todi vzhe tamuvav krov i tezh nakladav pov'yazki ta grimav na obriv, shcho dopomagali jomu, abi obertalisya zhvavishe, podavali te, podavali inshe. Napevno, vraziv ¿h svoºyu vpravnistyu, a shche nathnennoyu viddanistyu dilu, za yake vzyavsya. Sami podivuvalisya z togo, shcho bachili, i kagana vstigli podivuvati: spromigsya polishiti svij velikohans'kij namet, prijti ta glyanuti, yak vrachue romej bilya yazvlenih. Nichogo ne skazav todi, azh zgodom des', yak eskulap prijshov ta nagadav: vin vvoliv volyu prividci - zhittya terhana, yak i vsih yazvlenih, shcho z nim, poza nebezpekoyu, - pomovchav, priglyadayuchis' do Svitozara, i vzhe po movchannyu virik svoº povelinnya: - Ti potribnij nam, molodche. Lishajsya v nas. - Na mene zhdut', - pospishiv boronitisya, ta zgadav: boronyachis', mozhe ne vtrimatis', vikazati sebe, i zmovk na mit'. Kagan ne zabarivsya, skoristavsya tiºyu mittyu: - Pidozhdut', - virik ne morgnuvshi. - Jde sicha, molodche. Taki, yak ti, musyat' buti bilya yazvlenih. Tim pache, shcho ti til'ki-no pochav staviti ¿h na nogi. Do togo, yak postavish, daleko shche. I zalishivsya Svitozar pri obrah, vlastivo, pri tih iz nih, shcho ne hodili uzhe v pohid, vilezhuvali nemich svoyu po nametah. Ponevolenim ne pochuvav sebe, a vse zh shcho ne den', to bil'she utverdzhuvavsya: treba tikati, doki ne stav nim, ponevolenim. Tih, shcho berezhut' yazvlenih ta doglyadayut' kupno z nim za yazvlenimi, ne tak i bagato, zumiº prispati ¿h i zniknuti nepomichenij. Til'ki ne zaraz, zvichajno, todi, yak bude pevnij: yazvleni i bez n'ogo stanut' na nogi. Do togo ne volen chiniti te, shcho samomu hochet'sya. To bula tretya jogo pohibka i chi ne najpagubnisha. Vtikav todi vzhe, yak obrini pobigli z-pid Adrianopolya, a ti, shcho shopili jogo daleko vid nametiv iz yazvlenimi, ne vidali, yak dorozhit' nim, yako eskulapom, kagan, i kinuli do gurtu polonenih, - tih, shcho nabrali, yak gromili Kasta, i tih, shcho brali po gorodah i selishchah, vidhodyachi z Fraki¿. Z nimi j pribivsya vin do Dunayu, perejshov cherez Dunaj, ta ne povernuv tudi, kudi klikalo serce. Gnani romeyami, turmi avars'ki perepravilisya slidom za polonenimi i zmusili jogo, neprichetnogo do sichi mizh avarami ta romeyami, diliti dolyu polonenogo kupno z romeyami. Ne raz porivavsya skazati: "YA ne legioner, ya eskulap". Ta jogo ne sluhali. Gnali, yak i vsih inshih, dolami Pannoni¿ j ne upovali na yakis' tam blagannya. ªdine, chim mogli vinagoroditi, koli nabridav, - doshkul'nim udarom pugi vzdovzh spini, a to j girshe - po chomu bachili. "Os' vono, te, shcho kazali pro obriv, - prigaduvav mamini opovidi-strahi, a kupno z nimi j mamu. - YAk to voni mayut' sebe, mati Milovida? - zhurivsya i pliv za toyu zhurboyu, gejbi za vodoyu v bistroplinnomu Dnistri. - Znayut'-bo: s'ogo lita mav bi pributi. SHCHo podumayut' i yak zabidkayut'sya, koli spravdi stanet'sya tak, shcho ne pribudu? Joj, spopeliyut' u tuzi ta kayatti, shcho pustili v chuzhu zemlyu, shcho inshih pidbivali: "Naj ide, naj domozhet'sya togo, cho hoche". Ano, koli ne pribudu sego lita, tak i stanet'sya: spopeliyut'". Skil'ki plugapivsya shchedro zasiyanoyu na polTtti doshchami Pannonieyu, stil'ki j roztikavsya misliyu po Pannoni¿: de, yak utekti? Vden' i pomishlyati godi. Koli ne konem, to striloyu, a nazdozhenut'; na nich zhe v'yazali polonenih desyatkami j velili spati tam, de vipadalo - u selishchah i poza nimi, u roz'yushenih doshchami yarah i poza yarami. Abi nadijnishe, shcho ne vtechut'. "A ya taki mushu vtekti. YAk - ne vidayu, a mushu, inakshe zginu, yak ginut' inshi". Poki shcho ¿h nebagato bulo, takih, shcho padali i ne pidvodilisya. Znemagali zdebil'she vid nechistot, kotri buli povsyudu - na nemitih sedmicyami rukah, na kinutij pid nogi, gejbi psovi, ¿zhi, u vodojmishchah, z yakih polonenim dovodilosya vtolyuvati spragu. - Vi ne dovedete nas do hans'kogo stijbishcha, - zauvazhiv Svitozar odnomu z prividciv u turmi, shcho ohoronyala polonenih. - Koli j dali budete tak goduvati ta po¿ti, yak dosi, bigme, ne dovedete. CHi ne bachite, pochinaºt'sya mor. - Zvidki znaºsh? - stav-taki na rozmovu obrin. - YA gippokratik, eskulap. Zdobuv vishchu nauku v Konstantinopoli, znayu: ce pochinaºt'sya mor. A koli pide vin mizh nas, ne poshchadit' i vas, vo¿v kaganovih. Obrin zmiryav jogo pitlivim zorom. - Spravdi eskulap e? - Ano. - To shcho, po-tvoºmu, maºmo vdiyati? - Napershe - odibrati j vesti okremoyu turmoyu vsih, hto zanemig, a shche lipshe lishiti ¿h v kotromus' iz sel'bishch pannons'kih do viduzhannya. Vsim inshim tra davati lishe varenu stravu i kip'yachenu vodu. - Hm, - hmiknuv obrin i zlovtishne posmihnuvsya. - CHogo zahotiv - vareno¿ stravi. Nibi mi sami spozhivaºmo ¿¿ v puti. A os' odibrati... Odibrati zaslablih mozhna, ce ti dilo kazhesh. Operishchiv ogira j pognav upered, a na pershim perepochinku v nadvechir'ya poklikali Svitozara j skazali: - Tut zatrimaºmos'. Odbiratimemo nemichnih. Ti yako eskulap pravitimeshsya nadali z nimi. Otaka lovis'. Z odno¿ halepi vibravsya, u drugu vskochiv. Se zh treba bude hoditi za nemichnimi, dbati, abi dotyagli do hanovogo stijbishcha. A yak dbatime, koli pid rukami nemaº anichogo i v rukah takozh nichogo? Oto til'ki j pomochi bude, shcho rada: tam ne pijte, togo ne ¿zhte. Doki sam ne iiadbaº ¿¿, nemochi, veshtayuchis' mizh nemichnih. Ano, koli se ne prosto trusnpya, a mor, tak i bude. Ta drugogo zh dnya vtitpivsya: jogo ne v'yazali teper do inshih, teper vin spromozhnij skoristatisya pershoyu-lipshoyu nagodoyu i vtekti. Pirnuv u totu misl', gejbi u son zvabnij, ta j prognav od sebe strahi. Bigme, tak i vchinit'. Za slabimi, splutanimi nemichchyu, yako nadijnimi putami, menshe pil'nosti, ne taka chisel'na ohorona, tozh skoristaºt'sya sim i vteche. Persho¿ zh nochi, za persho¿ bil'sh-mensh spriyatlivo¿ nagodi. Na shchastya i podiv, udostovirivsya: na cih pannons'kih dolah nemaº obriv, tut zhivut' sel'bishchami slov'yani. - Vi - sklavini? - pocikavivsya v odnogo, koli po¿v dali vid krinici polonenih i brav iz jogo ruk vilitu v ceber vodu. - - Sloveni, leginiku. A ti hto, shcho po-nashomu govorish? - Z antiv ya, slov'yanin, yak i vi. - Joj, to yak zhe mizh rome¿v potrapiv? - Navchavsya u nih. Povertavsya po nauci za Dunaj i vtrapiv u toj vir, shcho imenuyut' ratnoyu vipravoyu. Os' teper mayu diliti dolyu polonenogo obriniv. Sluhaj, - pritishiv golos. - CHi ti ne perehovaºsh mene, koli zastane nich i ya uniknu pil'nogo oka obriniv? - Okrim hizhi, ne mayu de hovati, dostojnij rodaku. A vtim, - pohopivsya, - zagoroda shche º, vivci u zagorodi. Prinishknesh sered nih ta j peresidish, doki pidut'. YA navmisne ne viganyatimu rano. - Spasi big. Tak i vchinimo. Porav nemichnih, a doglyadavsya do obriv: de voni, za kim pil'nuyut' i chi pil'nuyut'. Na liho, kil'ka z tih, shcho ledve dotyagli do nochivli nogi, poklikali Svitozara j poprohali: "Poryatuj, dostojnij molodche. Dali ne maºmo sili iti". Hotiv bulo skazati: "YAk zhe ya poryatuyu vas lyudi, koli vi on yaki slabi ta zmalili, a ya nicho ne mayu takogo, shcho moglo b posobiti vam?" Odnache ne skazav, navpaki, zaspoko¿v: vin pide zaraz do lyudej i rozpitaº v nih, chi nemaº poblizu trav, yakimi mozhna bulo b poboroti yazvenicyu, shcho obsilas' u cherevi i sprichinila nemich. A poobicyavshi, ne mig uzhe zabutisya, pishov do togo zh slovena, a kotrim brav bilya krinici vodu, j zapitav, chi vin znaº taku travu - kins'kij shchavel'. - Ano, - ne zadumuyuchis', kivnuv sloven. - I vin v tut, poblizu sel'bishcha? - Pri putivcyah ta u yarah º. Dali ne dumav uzhe pro vtechu. Dizhdavsya dosvitku j pishov do prividci ohoroni, stav blagati jogo, abi zatrimavsya na den': vin, eskulap, dovidavsya vid lyudu tuteshn'ogo: poblizu e travi, kotrimi zmozhe bayati nemichnih. Naj dozvolit' dostojnij prividcya piti ta nazbirati ¿h. Koli te stanet'sya, morovicyu bude podolano. Obri pereminalisya, vidno bulo, ¿m ne terpilosya jti dali. A prote j zagroza morovici lyakala. Tozh, pomonyavshis', dozvolili eskulapovi piti za sel'bishche j zibrati te, shcho hotiv. Tih, znemozhenih do krayu, ne poryatuvav uzhe: voni poproshchalisya z zhittyam do togo, yak Svitozar vstig nazbirati travi ta vigotoviti z ne¿ svij dekokt. Zate duzhchim, kogo morovicya ne vzyala shche azh nadto, vidvari z kins'kogo shchavlyu, nazbiranogo, do rechi, shchedro, povnisin'kij viz, malo-pomalu stali povertati silu, a z siloyu j pevnist': cej eskulap - molodec' iz tyamoyu, z nim ne propadut'. Kazali te jomu, kazali te j obram, i timi kazannyami inshu utverdili v Svitozarovi misl': jomu ne lichit' vtikati j polishati sih neshchasnih naprizvolyashche. Sin i uchen' Gippokrata-bo º, prisyagavsya buti virnim jogo vchennyu. YAk mozhe ne buti teper nim, zraditi lyudej, ¿hni spodivanki j piti? CHi goden bude zhiti po tomu na sviti j mati utihu vid togo, shcho zhive? YUrmis'ko polonenih, shcho pravilosya dolami Pannoni¿, dopluganilos'-taki, dyakuyuchi starannyam eskulapa Svitozara, do viznachenogo avars'kimi prividcyami taborishcha - glibokogo yaru na tomu zh taki, pannons'komu berezi Dunayu. A sered tih, shcho ¿h gnali do perepravi poblizu Singiduna suprotivnim, romejs'kim beregom i ne zvazhali na morovicyu, smert' nadijno mahnula kosoyu, da tak, shcho j samih avariv zachepila. Kagan dovidavsya pro te vid gincya, shcho jogo poslali v stijbishche vid perepravi. - Bida, YAsnolikij! - upav ginec' do nig. - Turmi tvo¿, siniv tvo¿h-spadkoºmciv dolaº morovicya! ,, Bayan ne pidskochiv, vrazhenij, ba ne povoruhnuvsya navit', vozsidayuchi na stoli. Lish vid sholonuv primitpo ta ochi zvuzilis' do krayu. - De voni? - Bilya Singiduna, po toj bik Dunayu. Terhani pitayut', yak buti: vesti turmi i polonenih, shcho pri turmah, cherez Dunaj chi zazhdati, doki vgomonit'sya yazva? - SHCHo ti meni pro yazvu ta perepravu! - vozbuyav gnivom i zvivsya na rivni. - Kazhi, shcho z turmami, z sinami? YAk duzhe vrazila morovicya, lish dolaº chi j zdolala bagat'oh? - Odnih lishe dolaº, inshih uzhe j zdolala, dostojnij. Sered nih kil'koh tvo¿h siniv. - Kogo same? Ginec' zavagavsya: kazati chi ne kazati? U Kagana - te vsi znayut' - nemalo ¿h. Koli lichiti til'ki tih, shcho maº vid uzakonenih zhon, pal'civ na rukah i nogah ne vistachit'. A shche zh º v n'ogo on skil'ki nalozhnic' i v kozhno¿ po kil'ka ¿h, narodzhenih vid slyubu z YAsnolikim. Ta znav ginec' i te, shcho sered tih bagat'oh º sini krevni i najkrevnishi, kaganova opora i nadiya. SHCHo koli sered semi, shcho ¿h zabrala morovicya, ob'yavlyat'sya i najridnishi jomu? Gniv velikogo Bayana ne znatime todi mezh, a v gnivi vin na vse zdatnij. - O mudrij i najmilostivishij sered milostivih! - znajshovsya nareshti giiec'. - Poshchadi mene, netyamkovitogo. V skorboti j pospihu ne rozchuv i ne dovidavsya, kogo z siniv tvo¿h postigla smert'. Odne znayu: sim ¿h zabrano. - Dandal, Ikunimon zhivi? - Ci zhivi. Dandala, Ikunimona, brata Kalegula bachiv. Za inshih ne vidayu. - O Nebo! - Bayan perestupiv cherez plazuyuchogo bilya jogo nig gincya j rushiv tverdoyu hodoyu do vihodu. Pevno, mav namir sisti na ogira j skakati v toj bik, de Singidun i pereprava pri Singidupi, ta shvidko odumavsya i kruto obernuvsya do virnih. - Skachit' kotrijs' do perepravi i dovidajtes', kogo z siniv mo¿h zabrala morovicya. Prividcyam turm skazhit': ani turm, ani polonenih cherez Dunaj ne perepravlyati. Haj vedut' usih u verhiv'ya Savi, perepravlyat'sya tam na nash, avars'kij, bereg i stanut' taborom. Avari - svo¿m, poloneni - svo¿m, i doki ne vpevnyat'sya, shcho pogasla morovicya, taboriv ne polishati. CHuli, shcho skazav? - CHuli, prividcyu. Taki neabiyak zbentezhenij buv tim, shcho prinesli z-za Dunayu. Hodiv prostorim namistyam pered nametami i metav bliskavici. To gnivavsya ne znati na kogo, to vmovkav i lish pozirki lyuti kidav na strichnih. - De toj, shcho prinis nam ci lihi visti? - spinivsya j zapitav pertagogo, shcho trapiv na ochi. - Viprovadili kupno a tvo¿mi gincyami. YAsnolikij. - Dobre zrobili. Namet cej zlamati j spaliti, postaviti inshij i v inshomu misci. ZHodnogo z tih, shcho pribuvatimut' z-za Dunayu, dali perepravi pri stijbishchi ne puskati. Sluhajte ¿h na vidstani desyati stupeniv i povertajte nazad. Do rechi, de ti turmi, shcho jshli pannons'kim beregom Dunayu? - Pishli po stijbishchah. - Proklyattya! Sered nih buli urazheni yazvoyu? - Ne chuli takogo. Voni zazdalegid' odibrali slabih i lishili ¿h da doglyad okremo¿ ¿urmi. - Ce vzhe pivbidi. Tam, pri yazvlenih, haj i lishaºt'sya ta turma. Reshta polonu de? - U yaru za Berestovim gaºm. - Pribrati, i negajno. Blizhche yak ia sotnyu stadi¿v do stol'nogo stijbishcha nikogo ne pidpuskati! Ne stav zhdati, doki zlamayut' ta postavlyat' novij namet. Siv na ogira j podavsya v step. YAk nadovgo, nihto ne vidav, navit' ti, komu nalezhalo vidati. I kudi - tezh lishalosya utaºmnichenim. A povernuvsya - nichogo vtishnogo ne priviz. Stijbishchu veleno bulo pribrati zhalobnij vid i gotuvatisya do viddannya shani pomerlim. Hovali kaminovih syaniv taki nepodalik vid stol'nogo stijbishcha, na visokomu berezi Dunayu, bez oplakuvannya materins'kogo i suprovodu krevnih. Takim buho povelinnya kagana: abi morovicya ne perekinulasya na stijbishche i tih, hto v stijbishchi, yak i na zemlyu mizh Dunaºm ta Dravoyu, poverzhepih neyu siniv jogo dopravili Dunaºm u nevelikih, nagluho zabitih volovoyu shkuroyu podiyah, kozhnogo v osibnij, i misce nad krutopaddyu tezh pidgotuvali osibne. Lishe todi, yak stalosya vono, pohovannya, i ti, shcho viddavali svo¿h rodovitih pobratimiv aemii, shoveriuli v zvorotnu dut', dozvoleno bulo rushiti do semi neprimitnih na uzvishi mogilok komonnim turmam - tim, shcho buli svogo chasu iz spadkoºmnimi sinami kagana u pohodah ta sichah, a nini opinilisya na cim, gepids'kim, berezi Dunayu j lishilisya neurazhenimi moroviceyu. Vo¿ jshli upokoreno tihi, odin odnomu vslid. V desnici kozhen iz nih trimav za uzdu zasidlanogo j pri povnij broni ogira, u shujci - kadansuvu z zemleyu. Zblizivshis' iz miscem pohovannya, kazali svoº ostannº "proshchaj", visipali "emlgo na odnu z mogilok i tak samo tiho j upokoreno vidhodili. Tij sumovitij i velichnij hodi ¿hnij, tij neskinchennij procesi¿ ne bude, zdavalos', kincya-krayu. A mogili vad pohovanimi rosli ta j rosli, ¿h vidno vzhe ne lite stijbishchanam, a j tim, hto stoyav chi pravivsya daleko vid miscya pohovannya. I til'ki todi vzhe, yak viddav shanu kaganovim sinam ostannij iz vo¿v, bulo dozvoleno pidijti do mogil i oplakati pohovanih ¿hnim krevnim - materyam, bratam, sestram, usim, hto prozhivav u kaganovim stijbishchi i tak chi inak buv prichetnij do kaganovogo rodu. Plakav nad svizho nasipanimi mogilami j kagan. Ne tak, yak zhoni jogo - rvuchi na sobi kosi, posilayuchi v sviti golosni plachi-zhali, a vse zh plakav. Pidhodiv zsutuleno-nadlomlenij do kozhno¿, brav u ruki zemlyu, shcho ¿¿ nesli slidom za nim, vozdavav yako vo¿n vo¿nam nalezhne j prikazuvav, kovtayuchi sl'ozi: - Prosti, sinu. Prosti j proshchaj! Dorogo zaplatyat' voni meni za tvoyu smert'. Tak dorogo, shcho j tim, kotri v utrobi materi zaraz, miscya na zemli ne bude. Nebom zaprisyagayusya: ne bude! Mi shche viz'memo Konstantinopol'. Mi shche pogulyaºmo na pozharishchah iz kistok romejs'kih! Kogo stosuvalisya ti pogrozi, i bez tlumachen' znali. Odnogo ne mogli vtyamiti: yak pislya vs'ogo, shcho stalosya na frakijs'kih ta mizijs'kih dolah, mozhna mriyati pro vidplatu? Avari zh ganebno vtekli vid rome¿v! CHi do pomsti zaraz? Mav bi moliti Nebo, abi ne stalosya girshogo. Koli rome¿ dovidayut'sya, yaki perepudzheni i yak rozporosheni avars'ki turmi, mozhut' perejti Dunaj. A perejdut' - pogibel' bude, potoptom pidut' po ¿hnih stijbishchah. Kagan chomus' ne dumav tak. Viddav shanu pomerlim ta j pishov mizh zhon spravlyati po dityah svo¿h triznu. Odin den' v odno¿ pili ta oplakuvali, drugij - u drugo¿, tretij - u tret'o¿. I tak usyu sedmicyu. A shche zhurivsya po tomu, a shche ostudzhuvav rani - koli ne tilesni, to dushevni, plakavsya yakshcho ne kozhnij, to najbil'sh upodobanim zhonam nevdachami, shcho postigli jogo, velikogo vo¿na, ta sluhav ¿hni utihi-zaspokoºnnya, ta sprijmav laski utishnic'. Na tu zhuru, yak i na bayannya ¿¿, dalebi, ne dosta bulo sedmic'. Tozh i zasheptalisya radni: yak buti, shcho robiti? Nihto zh ne zvazhit'sya porushiti zakon: koli kagan perebuvaº mizh zhon, ditej svo¿h, z'yavlyatisya jomu na ochi ne dozvoleno, a bachiti z zhonami i pogotiv. ZHdati zh tezh ne vipadaº. Posluhi dopovidayut': rome¿ ne pishli vosvoyasi, stali taborami u blizhnih vid Dunayu gorodah ta selishchah i zhdut' chogos'. ª duzhe jmovirni dogadki: tomu ne. zvazhuyut'sya peresliduvati avariv za Dunaºm, shcho boyat'sya morovici. Tozh avaram ne lichit' siditi j upovati na te, shcho yakos' bude. Musyat' skoristatisya strahom pered moroviceyu i zamiritisya z romeyami. - Treba poklikati kagana. Bez n'ogo anichogo ne vdiºmo. - YAk poklichesh, koli ne dozvoleno? Radni pereziralis' i vidmovchuvalisya. - A zhdati pogibeli dozvoleno? - pidvivsya A psih. - Dovedet'sya i ce brati na sebe, koli sered vas nemaº muzhiv. Ne prisoromilis' i ne vozbuyali gnivom, navpaki, ozhvavilisya, i vsi, do ºdinogo. - Idi, hakan-begu. Til'ki tobi vin i mozhe prostiti vtorgnennya. Ne sluhav ¿h. Siv na ogira i za kil'ka mittºvostej stoyav pered nametom tiº¿, kotra, znav, ba¿t' zaraz kagana. - Poklich YAsnolikogo! - skazav, ne vidhilyayuchi zaCyaoni. Na golos jogo vibigli lishe cikavi do vs'ogo diti. - Vitcya nemaº tut. Vitec' tam, - pokazali na susidinij namet. - I to pravda º? - osmihnuvsya malim. - A tak. Vin spochivaº, veliv ne buditi. "Oto halepa. Nu, ta raz uzhe zvazhivsya, to budu vidvazh| yaim do kincya". Pid'¿hav i nazvav kaganovu zhonu na jmennya, poprohav ijti do n'ogo. Vidmovchuvalasya pevnij chas. Zreshtoyu podala golos: - Hto ti i chogo tobi? - Nevzhe ne piznaºsh? Apsih ya, hakan-beg. Poklich YAskolikogo. Znovu movchannya. Za sim razom ne take trivale. - Nashcho vin tobi? - Skazhi, povinnist' kliche. YA ne smiv bi turbuvati Ogo, ta º nevidkladna potreba. Musimo virishiti, yak buSHa romeyami. - YAsnolikij skazav, abi zabiravsya get', - pochuvsya ioradno zbad'orenij golos. Teper Apsih vidmovchuvavsya, bo taki spravdi ne znav, yak jmu buti. - YA-to mozhu zabratisya, ta Komentiol use shche tirluºsya bilya Dunayu. Virni lyudi kazhut', shcho ne maº namiru bjratisya get'. Z nametu vijshov nevdovzi i stav pered Apsihom samgin. - Ce pravda chi ti dratuºshsya zi mnoyu? - Ne bulo b pravdoyu, hiba ya posmiv bi ob'yavlyatisya ered svo¿m povelitelem. ª pevni visti: tomu lish ne jde cherez Dunaj, shcho bo¿t'sya morovici. Slid skorpgtatpsya pim i zamiritis' iz romeyami. Radni chekayut' na tebe, prividcyu. Prijdi i vrozumi, yak buti. - Til'ki ce s'ogodni. Zavtra. Radishs' buyao pro shcho. Odne, chi mozhna pokladatisya na Targita, koli vin use shche sidit' na Rodosi, a druge, z chim pidut' do rome¿v? Z tim, shcho j kolis': abi platili subsidi¿? Pislya nevdalogo pohodu u Frakiyu ne vipadaº .yakos' zgaduvati pro subsidi¿. - A koli zaproponuvati ¿m ¿hnih polonenih? - podav golos kotrijs' iz radnih. - YAk to - zaproponuvati? - U nas ¿h dvadcyat' tisyach. Do zimi maºmo zbuti, inakshe zaginut'. A de zbudemo, koli rabotorgoved'ni rinki get' usi vizantijs'ki? Os' i piti z cim do imperatora: haj platit' volovinu chi navit' chvert' cini ta j bere sobi svo¿h legioneriv. - Ce mozhe buti privodom do perotraktacij, prote ne rezonom. SHukajte rezoni. SHukali den' - i ne znajshli, shukali drugij - tezh. A na tretij sami rome¿ nagodilisya i pidkazali. Prijshli sol'stvom vid Komentiola j zazhadali, abi povernuli ¿m stratega Kasta. Bez n'ogo, movlyav, ne mozhut' piti vid Dunayu. Radii ozhvavilisya: prichina dlya peretraktacij v. Ta ne pro te podumav tiº¿ miti Bayan. - Ce zh yak - viddati? Bez miru i zlagodi? Abi toj zhe Kast poviv zavtra romejs'ki legioni na avariv. - Strateg Komentiol daº slovo: pide vid Dunayu, koli povernete Kasta. A to vzhe j bude pochatkom peretraktaci¿ pro mir i alagodu. Radni ne lishe zorom - usim vidom svo¿m porivalisya do Bayana, sililis' pidkazati jomu: pogodzhujsya. Ta Bayan zakusiv uzhe udila, jomu ne do radnih. - Strateg Komentiol kazhe odne, a imperator mozhe skazati inshe. Zgoloshuºmos' obminyatis' sol'stvom - i to negajno, a vzhe sol'stva domovlyat'sya, yak buti z mirom ta zlagodoyu mizh nami, yak - iz Kastom. Romejs'ki narochiti use shche sililis' zapevniti Bayana: chi te, shcho legioni ¿hni znimut'sya j pidut' - ne virna prikmeta pro zamirennya? Ta darma, kagan stoyav na svoºmu. ªdine, shcho poobicyav Komentiolovim slam, - Kast bude vidilenij z chisla polonenih, do pidpisannya ryadu zhitime v tepli ta dostatku. Abi zvil'peppya jogo priskorilosya, haj strateg Komentiol pospriyaº, abi priskorilosya ukladannya ryadu mizh avarami i imperiºyu. Sli avars'ki virushat' ; do Konstantinopolya dnyami. Koli rome¿ pishli, poradilis' i stali na misli: na Targita ne pokladatisya, vrihtuvati inshe sol'stvo i poveliti jomu trimati sebe na peretraktaciyah z imperatorom ta jogo lyud'mi ne yak pogan'bleni iz zvityazhcyami, a yak taki, shcho mozhut' miryatisya z Vizantiºyu siloyu. ¿i Najpershe mayut' skazati imperatorovi, shcho voni, avari, shil'ni zhiti z Vizantiºyu u miri ta zlagodi ta buti ¿¿ storozheyu na dunajs'kih obvodah, odnache v tomu lish rabi, koli Vizantiya matime ¿h za najmane vijs'ko, a ne za : rabiv, yak mala dosi; koli vona, imperiya vizantijs'ka, dotrimuvatimet'sya ukladenogo z avarami ryadu j spravno ilatitime ¿m subsidi¿, a ne zvolikatime chi j zovsim uhi; lyatimet'sya, yak bulo dosi. YAkshcho zh mova pide pro vikup stratega Kasta, sol'stvo maº skazati imperatorovi: avari ; agodni povernuti Vizanti¿ ne lishe stratega Kasta, a usih inshih polonenih - yak legioneriv, tak i lyud romejs'kij iz gorodiv ta selishch. Odnache imperator maº znadi: | use, dobute voyami v sichi, dobuvaºt'sya krov'yu i nalezhit', otzhe, voyam abo ¿hnim krevnim. Kagan ne vlasten zabrati ¿hnº j peredati imperatorovi. Te mozhe zrobiti pivikup. Zvazhayuchi na zamirennya i zlagodu, vin bude visokim: vs'ogo v pivcini. YAkshcho rome¿ opiratimut'sya, dovih legioneriv, yak i gromadyan imperi¿, mozhna zbuti deshevshe. Sli avars'ki povernulisya z Konstantinopolya dovoli shividko, a privezli ne tak uzhe j bagato. Imperator Mavrikij pogodzhuvavsya uklasti z avarami ryad na mir i alavdu, odnache za storozhovu sluzhbu na obvodah obicyav plaiti ne sto, a taki visimdesyat tisyach solid. Za stratega Easta tezh zgolosivsya dati stil'ki, skil'ki zazhadali, a romadyai zemli svoº¿, yak i ryadovih legioneriv, vidmovivsya kupiti. - Navit' za chetvert' cini? - ne viriv Bayan. - Navit' za chetvert' cini. Kupuyut', skazav, rabiv, a oni imperi¿ zaboronyayut' bud'-komu kupuvati chi provati gromadyan Vizanti¿. Koli avari hochut' uzyati za h solidi, haj zvertayut'sya do rodichiv polonenih. r;To buv grim sered yasnogo neba. I kagana, i jogo radnih ijit' prigolomshilo te, vtratili na yakijs' chas dar rechi. Adzhe voni polichili vzhe, skil'ki matimut' za polonenih i cilomu, skil'ki - kozhen zokrema, i vse ce - podumati til'ki - vipadaº teper iz run. A, krim togo, shcho sh robiti z volonenimi? Po stijbishchah ne rozberesh ¿h, yak rabiv ne vikoristaºsh - urazheni yazvoyu, a goduvati dvadcyat' tisyach za tak... Hto na ce pide i komu ce treba? - SHCHo zh vi skazali imperatorovi? - Skazali, shcho takogo ryadu ne pidpishemo. Z polonenimi haj sobi yak znav, tak i chinit', a koli dopomizhni dvadcyat' tisyach solid (poverh visimdesyati pogodzhenih) ne platitime, miru ne bude, i ryad pro te z Vizantiºyu ne pidpishemo. Ne chasto porushuº kagan uzvichaºne, te, shcho perejshlo do n'ogo vid didiv i pradidiv rodu avars'kogo. A za cim razom taki porushiv. Ne vsidiv na stoli, vijshov pered sliv i skazav: - Hvalyu za mudrist', sli mo¿. I za muzhnist' takozh. Haj znayut' rome¿: mi ne bo¿mosya ¿h, - Obernuvsya do radnih i skazav uzhe ne lishe slam, a j radnim: - To ne bida, shcho mi ostupilisya pered nimi u Fraki¿, shcho nashi turmi ponesli tam vidchutni vtrati. Rid avars'kij - plodovitij rid. Na misce tih, shcho vpali na borodishchah, prijdut' inshi, molodshi i zavzyatishi, anizh otci ta brati ¿hni. Pereyata slava - shche ne pereyata zmoga. Mi shche pomiryaºmosya z romeyami siloyu! Ne vel'mi pevni buli radni, shcho pomiryayut'sya shche z romeyami siloyu, tim pache zaraz i na rivnih - turmi on yak poridili ta j prividcya ¿hnij postariv uzhe, lita get' vibilili golovu, a prote pochuli jogo suvorij golos - i vozbuyali duhom: tak bude! Pereyata slava - shche ne pereyata zmoga! - Slava prividci gordogo plemeni avariv! Slava velikomu Bayanu! Usi, zdavalosya, vigoloshuvali jomu zdravici i vsi radili prisutnosti v sobi ratnogo duhu. A mizh tim to til'ki zdavalosya. Apsih sidiv poruch iz kaganom, odnache ne krichav "slava" i ratnim duhom, yak inshi, ne perejmavsya. - SHCHobi pereyati v supostata zmogu, - skazav, uluchivshi nagodu, - treba spershu ochistitis'. Moviv dovoli tiho, bez nalezhnogo vozbuyannya, a prote usi pochuli i zoseredili na n'omu dopitlivi pozirki ochej svo¿h. - Vid chogo? - Hocha b i vid skverni, shcho prinesli z soboyu Iz Fraki¿. Ne znali, yak mozhna ochistitis', chi ne zovsim utoropali, shcho maº na oci. - Mozhe, hakan-beg vislovlyuvavsya b yasnishe? - Mozhna j yasnishe. Skazhi, kagane, shcho robitimemo pislya vs'ogo, shcho privezli sli vid imperatora, z jogo nedobitkami - polonenimi? Mor, zanesenij nimi, nabiraº sili. Vin bagat'oh zabrav uzhe, shche bil'she zabere lyudu, koli nichogo iis vdiºmo i to negajno. Do zimi jdet'sya. Kagan vivazhuvav ta j vivazhuvav jogo pil'nim pozirkom. - Hakan-beg ne znaº, shcho robiti? Vivesti u pole i vitnuti do nogi. Radni shrestili na svoºmu prividci posolovili z diva '•_ ochi j vidmovchuyut'sya. : - Usi dvadcyat' tisyach? - A to zh yak? Imperatorovi ne zhal' ¿h, chvert' cini poskupivsya dati, a vi podivovani, u vas zdrignulasya Desnicya? - Ce zh dvadcyat' tisyach, YAsnolikij! - Insho¿ radi nemaº. Po stijbishchah takih ne poshlete, na rinkah tezh ne prodaste. Hto kupit', znayuchi, shcho mizh Vih hodit' morovicya? Abi poklasti ¿j kraj, lishaºt'sya odne: vitnuti polonenih. A shchob use te ne vpadalo tak duzhe v oko, odbirajte po sotni chi tisyachi, vivod'te v pole napuskajte na kozhnu tisyachu novu turmu, bazhano mo|yaodshih i najmolodshih vo¿v. Haj vchat'sya muzhn'omu dilu I gartuyut' dlya gryadushchih sichej sercya. XXXI Jshlosya do peredzim'ya. CHastishe j chastishe zamolozhualosya nebo, vipadala na zemlyu mokva, i Svitozar shcho ne den', to nadijnishe vpevnyuvavsya: vin bezsilij uporati .til'ki lyudu, tim pache zahistiti jogo soboyu. Darma, shcho sered polonenih znajpyuv bagat'oh i bagat'oh, kotri gavali jomu v pomich, zbirali travi j gotuvali dekokt, Dbirali j umili perekonati slabih - ¿hnº misce v osibEim zakuti yaru; darma, shcho vidnini biluvali darovanih Drami komonej i stezhili, abi vse, shcho jde v stravu, Ishlo po-mozhlivosti chistim, nezabrudnenim. Starannya i lishe strimuvali poshirennya morovici, poboroti ne Iogli. I tut, na pannons'kim berezi Dunayu, i tam, za Sai, shirilas' ta j shirilas' vona sered polonenih, v bogat'oh zabrala zhittya, shche v bil'shosti grozilasya zabrati. - Treba shchos' robiti, - vdavsya do obriv i upovav: voni se bachat', stoyat' bliz'ko do tih, kogo postiglo bezlittya, ne povinni lishatis' bajduzhimi. Ta obri ne kvapilis' diyannyami. Odni vidmovchuvalis', inshi popleskuvali jogo po plechu j kazali¿ osmihagottg': "Dekokt, dekokt. Davaj dekokt". Vreshti, koli nabrid ¿m, nagaduyuchi, i zovsim vizvirilisya. - Pishov prich! Kagan dumas, kagan zpav, shcho vdiyati! - CHomu zh ne diº? Ne do lita, do zimi iidot'sya. Jogo operishchuvali pagaºm i znov kazali: - Pishov prich! Prijde chas - vdiº. A chas splivav, mokva shcho ne den', to vipadala chastishe, mochila doshkul'nishe, i viri, shcho kagan dumav pro nih, polonenih, shcho vdiº shchos', stavalo vse menshe ta menshe. "Hiba do samogo kagana vdatisya? - splivla nespodivana misl', i, yak vsyaka derznovenna nespodivanka, zagrala pered ochima zvaboyu. - A chom bi j ni? YA zh ishyazhich e. Skazhu sim, shcho pil'nuyut': "YA knyazhich z antiv, voliyu bachitisya z kaganom, prositi jogo, abi zvidomiv Antiyu: ya tut, u poloni, rodaki ne poskuplyat'sya, dobre zaplatyat' jomu za mene", - i ti ne posmiyut' osluhatis', perekazhut' moyu rechnicyu kaganovi, a vzhe yak pobachus' iz kaganom, skazhu zaodno i pro polonenih: maº shchos' robiti z nimi, inakshe zginut'". SHCHasliva misl', gejbi persha lastivka, ob'yavilasya - i vzhe utverdila spodivanku, a spodivanka j pevnist': ano, to virna put', to, mozhe, ºdina mozhlivist' poryatuvati sih neshchasnih. YAk na te taborom pishla gulyati vist': imperator vikupiv stratega Kasta; Kast, vid'¿zhdzhayuchi do Konstantinopolya, poobicyav komus' iz legioneriv svo¿h: pershe, shcho vdiº, povernuvshis', pide do imperatora j domozhet'sya, abi vikupiv i vsih inshih. Kagan prodav ¿h za chetvert' cipi, to ne taka vzhe j velika kupa zolota dlya fiska, abi vagatis' chi skupitisya. "Kagan lasij na zoloto, - misliv sobi Svitozar. - Koli skazhu, shcho ya knyazhich iz Tiveri, vhopit'sya za se i poshle ginciv svo¿h do brata. A poki toj ginec' ¿zditime, hoditimu do kagana i taki ublagayu, abi dav polonenim krivlyu, a z krivleyu i mozhlivist' podolati morovicyu. Ano, shchoraz shukatimu privid zustritisya i taki domozhus' svogo". Na tomu stav, togo j trimavsya. Lishalosya odne: vibrati slushnu nagodu i togo z obriniv, kotrij pide do kagana j skazhe, chogo hoche knyazhich iz antiv. Takij obrip ne zabarivsya ob'yavitisya - to buv terhan odniº¿ z turm, shcho prijshla v pomich storozhi. - Ti spravdi eskulap º? - zapitav Svitozara, koli jogo priveli j postavili pered dovoli molodim, taki jogo lit terhanom. - A to. - Sered polonenih bagato urazhenih yazvoyu? - Malo ne kozhen desyatij. U mene e do tebe cholobitna. - Potim... - Vona stosuºt'sya mene osobisto, odnache j sih neshchasnih takozh. YA ne til'ki eskulap, shcho brav vishchi nauki v Konstantinopoli. YA e knyazhich iz Tiveri, z Ants'ko¿ zemli. - Otak? - Otak, dostojnij. Hotiv bi bachitisya z kaganom, tim pache, shcho mi bachilisya vzhe z nim pid CHurulom, j prositi, abi poslav ginciv svo¿h ta zvidomiv knyazya Tiveri, shcho ya tut. Matime dobrij vikup za mene. - Vse odno potim. A zaraz odberi tih iz polonenih, shcho najbil'she slabuyut', mayu odvesti ¿h u zatishne misce a pokoºm i krivleyu. . Svitozar primitne vipryamivsya i proyasniv vidom. - To pravda º? Kagan podbav uzhe pro polonenih? - Tak. I peredusim pro urazhenih yazvoyu, ¿h naberet'sya tisyacha? - Dostojnij prividcyu. I dvi naberet'sya vzhe. - To odberi pershu tisyachu. Za inshimi prijdut' zgodom. Svitozar metavsya v tim zakuti, de lezhali slabi, gejbi na borolishchi. Kidavsya do odnogo, oblishav, zavvazhivshi, shcho vin mertvij uzhe, j pospishav do drugogo, vid drugogo - do tret'ogo, i vsim kazav: "Vstavajte, bratove! Vas, sla"bih, pershih povedut' do halup, u teplo ta zatishok. Ka^Hai zglyanuvsya na vashe bezlittya, dbaº vzhe pro vas". t Koli nabrav tisyachu ta viviv iz yaru, zavagavsya na mit' I taki vdavsya do terhana: - To, mozhe, i ya z nimi? - Da ni, - zaperechiv. - Tut lishaºt'sya bil'shist', lishajsya j ti. Ne stav napolyagati. Hocha z obrami pishli ti, shcho ledve Perestavlyali nogi ta nesli svoe do krayu visnazhene tilo, ta u tabori, lishalasya znachna i znachna bil'shist'. Ta jogo ne mig ne brati na karb: tota bil'shist' on yak zahvilyuvalasya, pochuvshi, shcho ¿h zabirayut' iz se¿ yami pid vidiritim nebom. Hto usmirit' ¿h, koli dijde do odboru. YUrtovo¿ tisyachi i vsim zahochet'sya piti pershimi? Strativ obri trimayut' osibno, dalebi, spodivayut'sya na vikup, centurioni ne vel'mi v poshani u legioneriv. Vin, Svtozar, chi ne ºdinij, komu skoryayut'sya vsi. SHCHo bude, koli kine j pide? CHi ne lipshe davati kozhnij novij tisyachi, shcho jtime z t