Dmitro Mishchenko. Sin'ooka Tiver ------------------------------------------------------------------------ Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury" OCR: Evgenij Vasil'ev Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya: ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh) ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh) I,i (ukr) = I,i (lat) ------------------------------------------------------------------------ Istorichnij roman CHastina PERSHA. ZAKONI I POKONI V chetverte_ lito svoº¿ ºdinoderzhavno¿ vladi imperator priznachiv Hil'budiya voºnachal'nikom Fraki¿, postaviv jogo dlya ohoroni riki Istr, nakazavshi stezhiti, abi varvari, shcho zhili tam, ne perehodili riki..._ PROKOPIJ. "ISTORIYA VIJN" Rimlyani, neodnorazovo perehodyachi pid provodom Hil'budiya v zemli po toj bik riki, vbivali i zabirali v rabstvo varvariv._ PROKOPIJ. "ISTORIYA VIJN". ...CHerez tri lita pislya svogo pributtya Hil'budij, za zvichaºm, perejshov riku z nevelikim zagonom, slov'yani zh vistupili proti n'ogo vsi pogolovno._ Bitva bula zhorstoka, zaginulo bagato rimlyan, v tim chisli i ¿hnij voºnachal'nik Hil'budij..._ PROKOP1J. "ISTORIYA VIJN" Gen za Dnistrom, nad shirokimi dolami zemli Troyanovo¿, znyalos' i zveselilo vsih shchojno vikupane v okean-mori sonce. Molode i yasnolike, zdavalos', usmihalosya dovkruzhnim dolam, vizhatim nivam po dolah, poklikanomu v put' chi do rala lyudu. A to garna prikmeta: koli tak veselo usmihaºt'sya vranishnº sonce, buti pogozhij dnini. Vidno, zagulyalisya des' pidnebesni divi abo rozlinuvalisya v tepli j pripiznilisya zavariti v svo¿h vertepah pivo. Tomu j blagodat' na zemli. Ani tumaniv z Dnistra ta morya, ani mokvi iz-za beskidiv. YAsno ta gozhe dovkruzh, movbi na vselens'ke svyato. Vono, skazati b, nevelike j divo: sto¿t' ta pora, koli i lito - ne lito, i zima - ne zima. Ta j den', spravdi, ne yakijs' tam: zaversheno verektu po ovinah, po verekti zbiraºt'sya pershij na peredzim'¿ torg pid stol'nim gorodom CHernom. A hto zh iz poselyan usidit' takogo dnya vdoma? Odnomu treba zbuti vitvori ruk svo¿h, inshomu pridbati ¿h. Tomu zaraz uzhe ne obijtisya bez berkovciv dlya zibranogo na nivi zhita, a tomu - bez poborshniv dlya chada, yak i bez cherev'¿v dlya sebe, bez sviti dlya zhoni. Inshogo gonit' na torg potreba pridbati sokiru, bo chekaº ne rozchishchena v lisi lyadina; shche inshij nishporitime po torzhishchu j shukatime take, shcho vdovol'nit' jogo i ne opustoshit' kalitu, ralo. Bagato chogo treba poselyaninovi, a shche zh usim, chuli, usim potriben viroshchenij poselyaninom hlib. Tozh i lyudno na putyah. Odni pravlyat'sya na torzhishche z poludennih kra¿v, inshi - z polunochnih, shche inshi -vid Prutu ta z-za Prutu. Bo CHern - ne osibno tivers'ke torzhishche. ª tam susidni ulichi, º j daleki chi duzhe daleki gosti - daki z-za Dunayu, rome¿ z-za morya. Tim ¿hati ta j ¿hati shche do bovvaniyuchogo na ovidi CHerna, inshi bliz'ko vzhe, bachat', yak viruº pid stinami pribulij udosvita chi z nochi torgovij lyud, chuyut', yak irzhut' nazhahani chi znudzheni za voleyu koni, j perejmayut'sya peredchuttyam shchaslivogo torgu a chi trivogoyu za majbutnij torg. - Joj, mamcyu! - tisnet'sya do materi yasnolika, movbi te sonce vranishnº, divchina. - Divit'sya, skil'ki lyudu na misti, nam i stati vzhe nide. - Posoromsya, Milovidko, - zaspokoyuº ¿¿ mati. - Misto pid CHernom on yake, tutki vs'omu tivers'komu opolchennyu º de stati, ne lishe poklikanomu na torg lyudu. - A vse zh... - CHim sushish golovu, divko, - obertaºt'sya na mit' i znovu pravit' kin'mi vitec' ¿¿. - Pro inshe dumaj i dbaj: abi ne zagubilasya v c'omu velelyuddi. - Take skazhete, otche. - A take. Legkovazhna-bo ºst'. Zahopishsya divami ta j pidesh sobi. - Vgamujsya, YAroslave, - zahishchaº mati. - CHogo b ce vona legkovazhila? Siditime na vozi j divitimet'sya na torgi z voza. Pravda, Milovidko? - Atozh. Voni ne z dalekogo daleka. Osedok ¿hnij vs'ogo lish za sotnyu poprishch, nizhche po Dnistru, a v Milovidi take vidchuttya na serci, nibi na kraj svitu viryadilasya. Tozh i shirit' na vse ochi, nadto koli nablizilisya do CHerna, a v CHerni - do torgu, shirit' ta vigoloshuº svoº zvichne: joj! Starinya ne veze na torg velikih skarbiv. U vozi ani kuzni, ani vichinki, ani rukodillya, same lish zbizhzhya, te, shcho podaruvav ¿hnij ratajs'kij rodini bog Svarog ta shchedra rolejna niva. Tomu j shukayut' na misti ratajs'kij kinec', stayut' pomizh tih, shcho torguyut' zbizhzhyam. Bo vitcevi ne vpershe buti tut, vin znaº, shcho robit'. Poki rozpryagaº ta poraº konej, poki rozpituº susidiv, yak ide torg, Milovida tezh norovit' zasvidchiti svoyu gospodars'ku shchirist': vkladaº na misce dobutij pered cim berkovec' iz vivsom, poraº priporoshenogo za dorogu voza. Koli zh vitec' skazav obom - i ¿j, i materi: "Glyadit' tut, a ya podamsya shukati pokupcya na tovar ta j korivki na nove podvir'ya", - stala j zagledilasya na torzhishche. Lele, yake vono spravdi velelyudne! A gomonu, a besidi, a smihu! Azh sercyu loskitne vid tiº¿ bad'orosti lyuds'ko¿. Ne zadovol'nilasya tim, shcho pobachila z zemli, zgadala maminu radu j sila kolo mami. Ayakzhe, z viversheno¿ huri lipshe j dali vidno. A vzhe yak usilasya, ne zabarilas' zasokoriti do svoº¿ mami. I divuvalasya vgolos, i dopituvalas', hto oti lyudi v bajberekah, zvidki ti, shcho v keptaryah, takih bilih i takih shchedrih na uzori vishivankah? Z-pid gir? Joj, to zh, pevno, zdaleku. - A to shcho zhovtiº, mamcyu? - Pevno, goncharnij posud. - Mozhna, ya pidu ta glyanu? -- Agij na tebe! Ne chula, shcho kazav vitec'? - Joj, mamcyu, - lastit'sya j ciluº matir u shchoku. - Soloden'ka moya! Ce zh poruch. CHi ya dlya togo ¿hala v dalekij svit, abi prosiditi na vozi? Mozhe zh, nagledyu shchos' vel'mi garne ta j pridbaºmo. Mati vidnikuºt'sya j staraºt'sya buti tverdoyu, yak buvaº tverdij iz nimi vitec'. A prote shcho dali, to menshe tverdosti v ¿¿ golosi. Bo shcho vdiº z svoºyu doneyu, koli ta donya, movbi sama znada. Serce vijmaº uleslivistyu, shchirim ta laskavim slovom. A shche vidom svo¿m, dobrim ta lagidnim, krasnim ta yasnim. -_ Matimu ya klopit z toboyu, Milovidko, oj matimu! - zhurit'sya vgolos i tak viddaleno divit'sya na donyu, shozhe, shchos' inshe gadaº sobi. - Idi vzhe, shcho vdiyu, koli ti taka mila ta ridna sercyu moºmu. Til'ki zh ne gajsya, chuºsh? Bo prijde vitec' - pugi nadaº obom nam, prisyajbig, nadaº. Obicyalasya buti j bula sluhnyanoyu. Pishla, pogamuvala divochu cikavist' - ta j nazad. Zate yakoyu shchaslivoyu ta osyajnoyu povernulasya do mami, yak shchebetala rozpovidayuchi. CHuzhi lyudi zglyadalisya, chuyuchi ti shchebetannya. Bo taki golosista v YAroslava z Vipalu divka, ta j rozpovidati, vidimo, º shcho. Ano,_ chuli, yak vispivuº! Movbi solovejko v gayu. Okrini vsyaki bachila i gornyata tezh bachila, polumiski lipi trimala v rukah, a tarili shche lipshi, divno-predivno rozmal'ovani. ª v goncharnim kinci postavci, bratnici, opanici, º j makoteri. - Pridbajmo, mamcyu, - Milovida vkotre uzhe bere matir za ruku, yaskoyu zaziraº u vichi. - Takij lipotnij poeud na torgu; tak prikrasit' novu nashu oselyu.. - CHi ya perechu? V novu gospodu i te, i druge, i tretº potribne bude. Ta chi vistachit' na vse te zbizhzhya? Naj piznishe, yak pridbaºmo korivku. Sidyat' mati z doneyu na pokritomu veretoyu vozi i bidkayut'sya, i spodivayut'sya bidkayuchis'. A sonce vse vishche ta vishche pidnosit'sya u vis' pidnebesnu, ne prosto griº - pripikaº vzhe, i ti, shcho klopochut'sya torgom, zmusheni vreshti-resht znyati z sebe teplu vdyaganku j osvidchitis' susidovi: "Oto dnina, nibi ne do zimi, do lita hilit'sya". A torg ide sobi, lyud, yak i zrannya, viruº pid stinami, i gomin togo viru tovidstupaº vid zaklopotanih starim yak svit klopotom zhinok, to znovu nakochuºt'sya na nih, staº zreshtoyu zvichnim, chimos' shozhim na gomin boru v negodu. Ta os' i na tu zvichnist' znajshlasya u gamori torzhka nezvichna veremiya: zaguli, zasvistali viddaleno, zreshtoyu blizhche i golosno, pevno zblizhalisya iz ratajs'kim kincem, gudci, zavolali, zbirayuchi cikavij lyud, rechniki, shchedri na kumedni vitivki skomorohi. CHulis' zbad'oreni viguki, chuvsya regit zivak, ta nad use zdijmavsya nad torzhishchem i nad timi, shcho siyali gomin na torzhishchi, spiv sopilok, dzvin gusliv, vitinali na vsi ladi rozhki ta bubni. - Lyudi, tiverci! - prorvavsya nareshti i vzyav goru nad gamom lyuds'kim golos rechnika. - Nini u gorodi CHerni, u knyazya Volota, velike svyato: utinannya volos otrochati. Knyaz' i knyaginya hochut' podiliti tu radist' rodinnu z usim lyudom i prosyat' jogo do stolu na hlib-sil'. CHuli? U gorodi velike svyato! Knyaz' i knyaginya prosyat' na hlib-sil'! - A shcho to º, mamcyu, - cikavit'sya Milovida, - utinannya volos? - A te, donyu, shcho knyazevomu sinu vipovnilosya nini dvanadcyat' lit. Vid s'ogodni vin uzhe ne ditina - otrocha, pide v nauku do dyad'ka-navchitelya. A ce - znamennij den', pershij krok na stezyu, shcho vede do knyazhogo stolu. - Otak? Ovva, to to zh spravdi svyato i neabiyake. Gudci nablizilisya tim chasom do ¿hn'o¿ huri j spinilisya,zatisnuti cikavimi, gudut'-vitinayut' na kolinah, pidbad'oryuyut' skomorohiv. A tim abi bula muzika: shparko vibivayut' po-molodechomu nevtomnimi nogami, kumedno vihilyayut'sya vsim tilom i shche kumednishe pidmorguyut', krivlyat' zugarni na vitivki piki. Lyudovi til'ki podaj, lyud za boki beret'sya z regotu, a skomorohi stayut' uzhe na ruki, jdut' po zemli kolesom. Smih, galas, regit u stovpis'ku. Milovidi ne vse vidno z voza, i vona pidvodit'sya, staº nogami na zbizhzhya, zaziraº cherez lyuds'ki golovi. - A poglyan'te, divon'ki, - chuti zvidtam golos, - i nasha Milovidka tut. Gej, Milovidko, chi chuºsh? Divchina oglyadaºt'sya v toj bik, zvidki klichut', prote pershoyu zavvazhuº molodciv, a zatim i divok iz Vipalu mati. - Joj! - zhartuº chi divuºt'sya. - Zvidki big poslav? - A vse zvidti, titunyu Kupavo, z Vipalu, - chemno vklonyayut'sya molodci, poznimavshi shapki. - Dobriden' vam! - Dobriden', dobriden'. I kudi put' trimaºte? - A tak, na lyud glyanuti, vidovis'kom potishitis'. - I starinya dozvolila? - CHom bi j ni? - Vam - nehaj. A divkam? CHuli, Dobromiro i ti, Miroslavo? Vam tezh, pitayu, dozvolili? - Atozh. Prisyajbig, titunyu. Mi zh ne sami, z molodcyami nasho¿ vulici. I Milovidku puskajte. CHulis'-te, u knyazya svyato, velelyudne vinshuvannya knyazhicha bude. - Zas'! Vam dozvoleno, to jdit' sobi, Milovidka ne pide. - Mamcyu, - malo ne plache divchina. - Zglyan'tes' ta pozhalijte, zozul'ko moya. To zh tak cikavo, to zh raz na viku. - I ne prosi, i ne blagaj, - sto¿t' na svoºmu mati. - Os'-os' vitec' povernet'sya, shcho ya skazhu jomu? Ce zh ne v goncharnij kinec', ce do CHerna. - To mi zazhdemo Milovidchinogo vitcya, - stali na zahist svoº¿ rovesnici molodci. - Zazhdemo j ublagaºmo, abi dozvoliv. Milovidka zh ne sama, u gurti pide. CHi na nas poklastisya ne mozhna, titunyu Kupavo? Ce zh ne kudis' - na svyato jdemo. Knyaz' Volot ne dozvolit', abi u n'ogo na svyati gan'bili kogos'. Mati Kupava gnivaºt'sya, i tak, i syak vidmagaºt'sya. Ta shcho vona vdiº, koli naposilisya vsi: i susids'ki divki ta molodci, i vlasna ditina? ªdine, na chomu stala i stala tverdo, - zhdatime muzha YAroslava. YAk vin skazhe, tak i bude. Ano. Vin bat'ko rodini, jogo slovo nad use v rodini. II_ Vid knyazhogo terema do sobornogo namestya v ditinci malo ne tretina poprishcha, a velichal'nikiv i prosto cikavih do urochistih podij u rodini knyazya Volota ne brakuº. Po odin bik visteleno¿ vitvorami tkal' stezi stoyat' yurmi lyudu grads'kogo i po drugij tezh. Ta chi ne najbil'she ¿h, lyudej, yak i ohoronciv ladu na postrizhinah, na samim namisti, blizhche do miscya torzhestva. CHi to dostemenno znali, chi peredchuvali: os'-os' pochnet'sya svyato, prinishkli vsi, i gosti, i gorozhani, ziryat' u toj bik, zvidki maº vijti otrocha. Dveri u terem rozchineni nastizh, velichal'nici bilya poroga vzhe, a to pevna oznaka: poyava knyazhicha os'-os' stanet'sya. I peredchuttya ne obmanuli tiverciv. Pershimi vijshli na lyudi knyaz' Volot i knyaginya Malka, za nimi jshov knyazhich Bogdanko u pari z svoºyu narechenoyu Zorinoyu Veprovoyu, za knyazhichem i Veprovoyu pravilis', pobravshis' za ruki, sestri Bogdankovi, knyazhni Zlata ta Milanka. Usi taki gozhi i taki svyatkovi, shcho nezvichnomu do rozkoshi poselyaninovi, tim pache z okolij, nichogo ne lishalosya, yak skazati pro sebe "joj" i zatamuvati podih. Knyaz' i knyazhich buli zodyagneni v svitlo-sini, shchedro vishiti na polah i po podolu kaboti, ozuti v chervleni chadigi, knyaginya, yak i narechena Bogdankova, - v bili, z zamors'ko¿ tkanini tuniki, poverh tunik - barvisti, kol'oru rozpuklo¿ troyandi korzna. Knyazhni Zlata ta Milanka, znachno molodshi za Bogdanka i dribnishi odna odno¿, mali take zh rozkishne, prote inshogo kol'oru vbrannya. Golovu kozhno¿ z zhinok pokrivala dibadzheva shapochka z hutryanim okolishem. Knyaz' i knyazhich prostuvali pid soncem prostovolosi. Vono j ne divo: knyaz'-vitec' mav zdijsniti posvyachennya, sin-knyazhich - stati pered prisutnim na posvyachenni lyudom takim, yak znali jogo usi dvanadcyat' lit - z nepokritimi j nezajmanimi do s'ogodni kucherikami. Voni zh... Bozhe Svarozhe! Voni taki shovkovo m'yaki, ta bujni, ta zolotavi ciº¿ pogozho¿ dnini, shcho shkoda j torkatisya ¿h. YAk vijshli z terema, tak i rushili na namistya - para za paroyu. Nibi zasvidchuvali tim svoyu krevnu ºdnist'. Velichal'iici ne zabarilisya privitati knyazhu rodinu i najpershe - knyaginyu, yako matir, pisneyu. Slava tobi, slava, prechistaya mati Dala knyazyu sina, nam - nadiyu zlatu. Nam nadiyu zlatu, potishnicyu svita, Bud' zdorova, zhono, premnogi¿ lita. Voni priºdnalisya do knyazho¿ rodini j pishli slidom za rodinoyu na namistya - tudi, de chekali na knyazhicha tiverci, a mizh tivercyami - obryadovij stil, vinki-velichannya, zasidlanij kin'. Pri koni buv uzhe j dyad'ko, serednij na zrist, ta micnij u ramenah muzh, pri broni i obladunku ratnomu. Dovkola stolu prostoro i vil'no. Navit' todi, yak spinilasya tam i zajnyala svoº misce knyazha rodina, vilashtuvalisya velichal'nici, ne vidchuvalosya ani nezruchnosti, ani tisnyavi. Knyaz' obertaºt'sya tim chasom do knyagini i kazhe ¿j, vklonyayuchis'. - Pozvol', mati, ditya vid tebe vzyati. Usi zhdut', yakim bude povelinnya knyagini Malki, a vona hilit' do zemli golovu i movchit'. - Tvoya volya, knyazhe, - movit' zreshtoyu j nepomitno zithaº. - Dozvolyayu j rechu: v dobru put', v shchaslivu godinu, sinku. Po tih slovah pidijshli do Bogdanka dva otroki, vzyali jogo pid ruki j legko, get' ne natuzhuyuchis', posadili na stil. I znov zaspivali velichal'nici, til'ki teper uzhe ne golosno, yak pershe, strimano i utaºmnicheno sumno: CHi znala ti, mati, SHCHo zhittya davati - Serce payuvati: Na bujni¿ vitri, Na zimni¿ stuzhi, Na vlasni zaroki, Na lyuds'ki uroki; Na te, shcho º nini, SHCHo bude potomu, Na vsi dorizhen'ki, SHCHo lyazhut' ditini Vid otchogo domu. Knyaginya teper azh ne strimalasya j dala volyu sl'ozam svo¿m. Ta knyaz' ne zvazhav na nih. Uzyav do ruk nozhici, primiryavsya j utyav kil'ka lokoniv. Potim shche i shche. Buv takij tverdij ta nepohitnij u namirah, nibi ne vidav, shcho postrigaº vlasnogo, do togo zh odnogo-edinogo sina, nibi bajduzhe jomu, shcho toj sin pide vid s'ogodni na chuzhi ruki, ne znatime, shcho take mamini pestoshchi, nadiya na krevnih i zahist vid krevnih. Ano, tak, pevno, j bulo: knyaz' radiv, shcho zabiraº vzhe vid materi sina, posilaº jogo v dostojnu nauku - gostriti rozum i serce na svyateº dilo, buti muzhem ratnim i dumayuchim, a vidtak oporoyu zemli i lyudu. Tomu j tverdij, tomu j ne zvazhaº na materini sl'ozi. Koli b knyazi zvazhali na nih, hto berig bi zemlyu i lyud tivers'kij vid chuzhkrayu-supostata? Prisyajbig, u chuzhins'komu yarmi hodili b. Rozumiº te knyaginya Malka chi musit' rozumiti: uterla vreshti-resht ostanni sl'ozi j nablizilasya do Bogdankovo¿ narecheno¿. - YAk til'ki knyaz' zavershit' postrizhini, pidijdesh, ditino, viz'mesh vinok otoj i uvinchaºsh nim knyazhicha. Znaºsh, shcho slid kazati vinchayuchi? - Ano. - To j dobre. SHCHit i mech pidnese jomu insha - divchina z lyudu. - A de ta divchina? - A j spravdi, de? - obertaºt'sya knyaginya do chelyadnikiv. - Pishli po ne¿, zaraz maº buti, dostojna. CHelyadnikam davno skazano: vidshukati sered prisutn'ogo na postrizhinah lyudu lipshu z lipshih divicyu i vtlumachiti ¿j: maº peredati knyazhichu bronyu i tim blagosloviti imenem lyudu tivers'kogo na ratni podvigi. Ta to til'ki skazati legko: vidshukati lipshu z lipshih. A de znajdesh taku? Z nig zbilisya, a ¿¿ nema ta j nema. Ti hovayut'sya, vividavshis', kogo shukayut' knyazhi birichi, ti zhartuyut' i vipihayut' napered nichim ne primitnih divic', a to j takih, shcho ¿m vid'om ta upiriv til'ki j zdoroviti. Divki upirayut'sya, yasna rich, a to j krichat' probi, i chelyadniki, rozgledivshis', zmusheni mahati na nih rukoyu. A prote znajshlisya j taki, shcho vkazali na najlipshu. To bula Milovidka z Vipalu. Divchina ne povirila spershu, shcho vkazuyut' na ne¿, a peresvidchivshis', taki ¿¿ mayut' na oci, pospishila shovatisya za molodciv svogo gorodishcha. - Ne lyakajsya, krasna divice, - zaspokoyuvali ¿¿ knyazhi birichi. - Ti pid ohoronoyu volodarya zemli Tivers'ko¿, tobi nihto ne vchinit' krivdi. Vruchish knyazhichu imenem lyudu nashogo bronyu na postrizhinah ta j pidesh sobi. Molodci z Vipalu zmusheni buli stati na zahist divchini. - Vitec' ¿¿ ne veliv ¿j vidluchatisya vid nas, ta j mi obicyalisya ne spuskati oka z Milovidi, buti v odviti za Milovidu. - Oto yake liho. To hodit' i vi. Posto¿te nepodalik, pozhdete, doki vchinit' volyu knyazya i lyudu, ta j zaberete sobi. Bo lipsho¿ za ne¿ v us'omu CHerni ne znajdemo. Milovida holonula sercem i opiralasya yak mogla. Ta ¿¿ ne sluhali. Vzyali pid ruki j poveli tudi, de zdijsnyuvalis' postrizhini. Molodci vipal's'ki, a z nimi j divki taki ne zreklisya podrugi, jshli poruch i zapevnyali ¿¿: "Bud' pevna, nikomu ne viddamo; treba bude - torgovij lyud poklichemo". Ta chi mogli zaspoko¿ti divchinu ¿hni zapevnennya? I strahalas', i niyakovila, da tak, shcho lyudi sami po sobi, bez chiº¿s' sponuki obertalisya v ¿¿ bik i yasnili vidom: lele, yaka dobrolika divchina! Ta glyan'te zh bo, lyudove, yaka divchina ide pozdorovlyati knyazhicha! Zaprimitila te divcha j knyaginya. - Privitaj, vrodlivice, - pidijshla j torknulasya Milovidino¿ ruki, - privitaj, kazhu, knyazhicha z otrochim vikom, bronyu vruchi jomu imenem lyudu tivers'kogo. Naj bude slovo-pobazhannya tvoº krasnim ta shchedrim na dobro, yak i sama º. Zorina Veprova stoyala vzhe bilya vinka j zhdala na ne¿, divchinu z lyudu, ba navit' pidkazala, yak rushali: "YA persha zdorovitimu". Koli zh dijshlo do privitannya, zatnulasya naraz i vtratila dar rechi. Milovida teper til'ki zavvazhila, yaka vona ditina shche, i vzyala na sebe smilivist' dopomogti divchini. - Naj zavshe budut' iz toboyu, knyazhichu, mamini laski, - vipalila odnim duhom, - i vitceva mudrist' ta muzhnist' takozh. Abi buv laskavij iz lyudom svo¿m, yak mama bula z toboyu, i muzhnij ta mudrij iz timi, shcho posyagatimut' na nashu vol'nist' i na nashi statki, yak º vitec' tvij. Pozhdala, doki Zorina uvinchaº knyazhicha vinkom, i vzhe todi nablizilasya do n'ogo, uperezala mechem, peredala shchit i sholom. Ne bachila, yak postavilisya do ¿¿ kazan' knyaz' iz knyagineyu, lyud dovkruzhnij. CHula til'ki: druzhno j golosisto nagadali pro sebe velichal'nici. Ris u lisi dubochok, big z-pid n'ogo strumochok, Mov brat bratu radili, dopizna gomonili: "Ti rosti-virostaj, mij dubochku", "Ti bizhi-hlyupochi, mij strumochku. Doki zhebin' pid korenem chuyu, Doti veselo v sviti lituyu". "Ne boyusya i ya, brate, zginu, Doki ti sterezhesh mogo plinu". Pisnya ta, nemudri v prostoti svo¿j slova stosuvalisya vzhe ne lishe knyazhicha, a j dyad'ka, togo muzha pri mechi, shcho pidviv opislya konya j dopomig Bogdankovi sisti v sidlo, zasvidchivshi tim: vidnini ne mati i ne vitec' - vin bude otrochati navchitelem i pokoniv rodu, i ratnogo dila, i zhitejs'ko¿ mudrosti. Bulo shche kolo poshani na zasidlanomu koni, buli shchedri kviti, shcho nimi ustilali ta j ustilali knyazhichevu put', potim - velichal'ni pisni, privitannya ta pobazhannya otrochati, abi veselij buv na mnogotrudnij stezi muzha i knyazya, abi tak legko ta zruchno siv na otnij stil, yak siv na toj, de utinali kucheri. Ta Milovida ne doglyadalasya j ne dosluhalasya vzhe do togo, shcho bulo na namesti. Pochula vid chelyadnikiv: "Ti vil'na" - j podalasya do svo¿h poselyan, a z poselyanami - dali vid knyazhogo svyata, knyaziv na svyati. - CHekaj, Milovidko, kudi ti? - Joj, sestrichki, sama ne vidayu, kudi bizhu, prote bigti mushu, bo lusnu. Prisyajbig, lusnu vid togo, shcho tutki sidit', - pokazuº na grudi, - pislya tamtih postrizhin... -_ Nu j chogo b to? Use vzhe pozadu. - Hto skazhe, shcho vse pozadu? Glyadi, knyazyam znov zasverbit' u nosi. - Oto-bo yaka. CHi ti tutki odna-ºdina? Ne poveredili dosi, ne poveredyat' i potim. - Pidi znaj... ¯h movbi pidsluhali. Milovida, divki ta molodci z Vipalu ne vstigli shche j iz natovpu vijti, a vid miscya postrizhin, nadbig uzhe molodec' ¿hnih lit j dozemno vklonivsya tij, shcho uperizuvala knyazhicha mechem. - YA do tvoº¿ milosti, divchino gozha. Divilasya na n'ogo rozgubleno j ne znala, shcho kazati. Molodec' ne shozhij buv ani na chelyadnika, ani na druzhinnika. Ni viglyadom, ni chemnistyu ne shozhij, poselyanin - i til'ki, a zupiniv, bach, chogos' hoche. - Koli laska, - promovila j odrazu zh zbagnula: ne te skazala, shcho nalezhalo skazati. - Tebe klichut'. - Hto? - Knyaginya. - Bogi... - Milovida boyazko j strivozheno glyanula na podrug. - YA zh kazala... - Vona, - pospishiv zaspoko¿ti molodec', - ne chogos' tam... Za skazane sinovi krasne slovo podyakuvati hoche. Knyazhich os'-os' zavershit' kolo poshani, i vsi syadut' za stoli. Knyaginya j hoche, abi ti tezh bula tam, abi vona mogla viddyachiti tobi dostojno. - I Cur, i Pek ¿j - ne pidu. Ne zvazhala vzhe ani na podrug, ani na togo, shcho klikav, tverdo rushila do vorit, kotri veli iz CHerna. Za neyu - i vsi inshi. Ta yakshcho Milovida mensh za vse shkoduvala, shcho ne siditime za knyazhim stolom i ne bachitime, shcho bude na piru, to vsi inshi z Vipalu ne te, vidno, dumali. V usyakim razi, htos' iz molodciv oglyanuvsya nevdovzi, a oglyanuvshis', zupinivsya j inshih zupiniv: toj, shcho pribuv poslancem vid knyagini, ne povernuvsya do svoº¿ povelitel'ki, jshov slidom za vipal'cyami. - A ti kudi? - ne vel'mi chemno zastupili peresliduvachevi put'. - Milovida skazala, ne pide. - To j dobre, ya tezh ne pidu, koli tak. Na n'ogo divilisya, mov na blazhennogo. - Knyaginya ne posilala mene, - poyasniv. - Vona til'ki bidkalas', shcho divchina z poselyan znikla. Nu, ya j viklikavsya nazdognati j skazati, shcho klichut'. Koli Milovida ne maº bazhannya jti na toj klich, ya tezh ne povernusya vzhe do grada. Vi iz Vipalu? - Nu to j shcho? - A ya z Soncepiks'ko¿ vesi. Krayani mi i bliz'ki. - Ho! To chomu zh movchav? CHuli, divchaton'ka, ce nash! - I vzhe ne z nechemnosti, po-druzhn'omu shtovhnuv molodcya do gurtu. Zvali molodcya Bozhejkom. Divo nevelike, u Vipali tezh º_ Bozhe¿, odnache cej vidavsya Milovidi priºmnishim, nizh usi inshi. ª shchos' u n'ogo vid ridno¿ mami - takij lagidnij i takij dobrij, º shchos' vid soncya - takij krasnij ta zvabnij na vidu, shcho j nu, a º j vid vitru - veselij ta zhvavij, serce okrilyuºt'sya, chuyuchi jogo. Ta j besida on yaka mila, ºj-ºj, yak u ¿hn'ogo pralisu: skil'ki jdut', stil'ki j gomonit', usih velerechivih primusiv zmovknuti. I vse usmihaºt'sya ¿j. Milovidi. CHom tak? Kepkuº, prigaduyuchi, yak perelyakalasya, koli skazav, znovu klichut' do knyagini ? A pevno, chom ne posmiyatisya, koli º z kogo? Get' rozum stratila, vzhahnuvshis' shche odnih zaprosin. Joj, bude teper rozmov ta j bude. Podrugi zh ne strimayut'sya, usim i vse rozkazhut'. III Haj slavit'sya im'ya Bozhestvennogo, odnache to til'ki skazati legko: "Stezh, abi varvari ne perehodili riki". Poprobuj nadati skazanomu tverdini istini j uporatisya z tim, shcho pokladeno na tebe samoyu istinoyu. Komu ne vidomo: zemli imperi¿ mezhuyut' iz zemlyami varvariv na sotni j sotni rims'kih mil' - vid Ponta Evksins'kogo do Singiduna. A drugo¿ Dovgo¿ stini na tih sotnyah mil' ne postavish. Kazhut', Dunaj - ne Marica, jogo treba umiti perejti. Kazhut', tam imperiya sporudila nadijni forteci, dosit' zmicniti ¿h, rozumno skoristatisya nimi - i varvari ne projdut'. A jomu, Hil'budiyu, malo utihi z tih kazan'. Dunaj spravdi i shirokij, i povnovodnij, i zaroslyami ta plavnyami nadijno vidgorodivsya vid varvars'kogo svitu. Ta ba, to lish vlasniki zagorodnih vill ta zazhirili patrici¿ mozhut' pokladatisya na ti pereponi, vo¿nam voni - ne taka vzhe j zavada. Hiba ne perehodili cherez toj zhe Dunaj i goti, i ti zh slov'yani? Vs'ogo lish chotiri lita tomu vtorgalisya v romejs'ki zemli. Ne dopomogli legioni, ne dopomogli j forteci. Obijshli najblizhchu z nih - Turris, vibrali na Duna¿ zruchne misce i perepravilisya, a perepravivshis', nemov ti prugi, projshlisya po zemlyah imperi¿. Todishnij namisnik Fraki¿, strateg i pleminnik imperatora Gsrman mav iz nimi moroku, i hto znaº, chi peremig bi, koli b ne buv spravzhnim strategom. U bagat'oh svizha shche pam'yat' pro ti podi¿, i v Bozhestvennogo tezh. Ta chomu same jogo, Hil'budiya, poslav vin steregti polunochni obvodi imperi¿? Virit' u jogo zdibnosti yako polkovodcya chi zvazhaº vs'ogo lish na te, shcho Hil'budij komanduvav varvarami u vijnah z Iranom i znaº, yaki voni º, shcho robiti tut, na poberezhzhi Dunayu, abi vin stav nedostupnim dlya varvariv? Dobre, koli bralosya na karb odne, bralosya i druge. Pogano til'ki, koli dolyu jogo virishilo zovsim inshe, skazhimo, zla volya imperatrici Feodori. YAko polkovodec' v armi¿ imperatora Hil'budij ridko buvav v Avgustioni. Jogo misce - u_ vijs'ku, a oskil'ki vijs'ko rome¿v velo zatyazhnu vijnu z Iranom, musiv buti na vijni. Odnache pro novu vasilisu imperi¿ nasluhavsya i nemalo. Buduchi don'koyu naglyadacha za zvirami v cirku, Feodora rano osirotila j stala zhebrachkoyu, potim - aktrisoyu-tancyuristkoyu i kurtizankoyu, yaku bagato hto znav u Konstantinopoli i znav ne z krashchogo boku. Ta chogo ne buvaº na viku, nadto z zhinkami, nadilenimi rozumom i vrodoyu. Vipadkovo chi z voli Vsevishn'ogo vidvidalo bezputnyu donedavna milovidu kayattya, a vzhe kayattya povelo do hramu svyato¿ Sofi¿, de molivsya j imperator, i zmusilo vimolyuvati v zastupnici ubogih i znedolenih - materi bozho¿ - pomiluvannya. Pokuta nedavn'o¿ kurtizanki trivala ne den' i ne dva - misyaci, za kozhnoyu cerkovnoyu vidpravoyu, a sama kurtizanka, molyachis', prolivala taki shchedri sl'ozi, mala takij skorbotnij vid, shcho na ne¿ zvernuv uvagu imperator i vzhe ne zalishiv rozkayanu grishnicyu, a do vs'ogo j zhinku bozhestvenno¿ lipoti poza svoºyu blagochestivoyu uvagoyu: Feodora z aktrisi i zhebrachki stala vasilisoyu imperi¿, a imperatoru - virnoyu zhonoyu. YAkshcho kolis' divuvala vsih bezputstvom, neprihovanoyu torgivleyu svoºyu nezemnoyu vrodoyu, to teper, stavshi imperatriceyu, divuº blagochestyam. Ves' plomin' sercya svogo (a vono v ne¿ taki zdatne na veliku, po-lyuds'ki shchedru lyubov) viddala muzhu svoºmu, bozhestvennomu imperatorovi Vizanti¿ YUstinianu: bula jomu drugom u rodini i radnikom u dilah derzhavnih, sponukala na budivnictvo hramiv dlya piddanih, budinkiv dlya bezpritul'nih, zmusila pereglyanuti zakonodavstvo, nasampered na korist' cerkvi, doklala nemalo zusil', abi isnuyuchij u Konstantinopoli budinok Sampsona stav bogopodibnim svidchennyam bat'kivs'kogo pikluvannya vasilevsa pro gnanih i golodnih, prinizhenih i znedolenih. Podejkuyut', shcho ta zh Feodora, buduchi kolis' bajduzhoyu do religijnih zmagan' u Konstantinopoli, stala neprimirennim vorogom ºresi, shcho same vona vodila rukoyu imperatora YUstiniana, koli toj pidpisuvav edikti pro peresliduvannya manihe¿v, iude¿v, samarityan, yazichnikiv - usih, hto sumnivavsya v pravoslav'¿ j dozvolyav sobi virovidstupnictvo. Tak chi inak, a odyagnuvshi diademu imperatrici, oblachivshis' u velichnu togu, Feodora pobachila, yak lichit' ¿j, zhinci nezemno¿ vrodi, i toga, i diadema, pobachila j vidchula, yakij priºmnij vin, smak visoko¿ vladi. De zh pak, kolishnya zhebrachka, tancyuristka, zhinka, shcho viddavalasya vsyakomu, hto mig poklasti na ruku obol, teper vasilisa, ta, shcho sto¿t' pri imperatori j povelivaº z pomichchyu bozhoyu vsij imperi¿. YAk tut ne pishatisya diademoyu i ne pogratisya v blagochestya? Koristuyuchis' neabiyakoyu prihil'nistyu YUstiniana, ta shcho prihil'nistyu - pobozhnim shilyannyam, ladnistyu skriz' ustupiti i vsim postupitisya, Feodora vid porad avgustijshomu i vplivu na avgustijshogo perejshla do rishuchishih diyan' i vchinkiv: pochala prijmati v Avgustioni chuzhozemnih posliv, listuvatisya z imperatorami, shahami ta korolyami, a vidchuvshi, shcho koroli maliyut' pered ¿¿ rozumom, a posli - pered zhinochoyu znadoyu, ne vagalasya: koli treba bulo domogtisya svogo, puskala v hid lestoshchi, hitroshchi, ne skupilasya na zvabi, yak i na obicyanki, i taki domagalasya. Neprihovano (prinajmni pered vasilisoyu) radiv z ¿¿ uspihiv imperator, divuvavsya ¿m senat, ta chi ne najbil'she buli podivovani strategi i vo¿ni imperators'ko¿ armi¿. ZHarti hiba, desyatki lit rizalisya z vo¿nami Iranu, hotili i ne mogli primiritisya z nimi. A vasilisa vzyala na sebe toj neposil'nij trud i taki primirila, bil'she togo, zvela odvichno voroguyuchih prividciv dvoh derzhav i tak rozchulila, zvivshi, shcho voni vkraj rozshchedrilisya i pidpisali mizh soboyu vichnij mir. Polegsheno zithnulo vijs'ko, lyud vizantijs'kij, zithnula, zdavalosya, sama zemlya. V usyakim razi, koli vin, Hil'budij, opinivsya po tih pam'yatnih usim podiyah u Konstantinopoli, potim - i v Avgustioni, pechat' polegshennya pochuvalasya na vs'omu i na vsih: vid ohlosu do senatu i vid senatu do imperatora. I nikogo ne cikavilo todi, chim privorozhila imperatricya posliv i prividciv Iranu, shcho bil'she vazhilo v ¿hnij rozchulenosti - krasa chi rozum vasilisi. Velichali ¿¿, potisheni uspihom, bozhestvennoyu. I shilyalisya pered ¿¿ bozhestvennistyu. Doti ne dovodilosya Hil'budiyu bachiti vasilisi Feodori j znati, hto taka Feodora. Zadovol'nyavsya tim, shcho opovidali inshi. Koli zh pobachiv, podivu j zachuduvannyu jogo ne bulo mezh. Bozhe pravednij!.. Ta ce zh i º ta sama Feodora, yaku vin znav za molodoshchiv, z yakoyu diliv amurovi pristrasti na villi svogo tovarisha Ksenofonta! Ta Feodora bula, yasna rich, zovsim yunoyu, vse zh sumnivu nemaº: ce - vona. Toj zhe marmurovo-bilij lik, ti zh veliki kari ochi i golos... Davno chuv jogo, ta drugogo takogo ne dovodilos' uzhe chuti. I ochej, zdaºt'sya, ne bachiv takih, yak u tiº¿ i ciº¿ Feodori. Koli b zhe znav svogo chasu, shcho privezene jomu netorkanim shche divcha - aktorka cirku, davno zagadavsya b chi prinajmni podumav: a chi vasilisa Feodora ne º tiºyu, haj odnu lish nich, zate dobre znanoyu nim Feodoroyu? Ne pitav todi, hto vona, dosit' bulo, shcho bachiv, yaka. Bachiv i tishiv sebe: dolya ne v us'omu vidmovila jomu, molodomu centurionovi imperators'kogo vijs'ka. Mabut', neabiyak vidivivsya, zustrivshis' v Agustioni z vasilisoyu, - imperatricya zavvazhila jogo bentegu, yak i niyakovist', i zmushuº karatisya teper: shcho bil'she vazhilo, koli jshlosya pro novogo namisnika Fraki¿ j oboroncya sivers'kogo porubizhzhya imperi¿, jogo, Hil'budiºva, zasluga u vijni z Iranom chi volya vasilisi Feodori - zaprotoriti stratega Hil'budiya podali vid Konstantinopolya i tih, hto znaº pro jogo molodechi pohoden'ki v Konstantinopoli. To zh ne prosto sobi cheshut' yaziki, koli podejkuyut', shcho kolishnya aktrisa i kurtizanka stala pidkresleno virnoyu svoºmu muzhu. Vona taki virna, zhorstoko, bez zhodnih sumniviv rozpravlyaºt'sya yak iz mozhlivimi svo¿mi supernicyami, tak i z timi, hto bodaj chimos' mozhe skomprometuvati ¿¿ v ochah YUstiniana, zashkoditi yak osobi visokotitulovanij i blagochestivij. Konstantinopol' - grad plitkariv, ce vsim vidomo, yak vidomo j te, shcho plitki todi lish mayut' potribnij prismak, koli stosuyut'sya osib visokotitulovanih. Odnache te, shcho zrobila Feodora z rabom-varvarom, kotrij, na liho sobi, buv pri dvori i mav lik ta staturu boga Amura, taki ne plitka. Zavvazhivshi, shcho pridvorni pomitili ¿¿ mimovil'nu prihil'nist' do raba-krasenya, vona nakazala spershu visikti jogo, potim zvelila vislati v kra¿, z yakih ne buvaº ani privitu, ani odvitu, yak ne buvaº j vorottya. Kazhut', shcho stalosya, te stalosya, nespodivanok yak ne bulo, tak i ne bude. Ta cikavij buv bi znati vse-taki; z voli Feodori opinivsya vin u napivvarvars'kij Fraki¿, na oboroni sivers'kih obvodiv chi z voli imperatora? Vlada dlya vasilisi nad use teper, vona ne mozhe rizikuvati neyu j piddavati sebe spokusam sercya, molodosti, krasi. A vse zh: de ¿¿ rozum, koli tak? Haj zislala krasenya-varvara, stratega Hil'budiya, abi, krij bozhe, ne skomprometuvali pered avgustijshim, Konstantinopolem. A kudi vona podine i chi mozhe poditi ves' Konstantinopol'? Vin zhe to znaº, yakoyu bula v molodi lita svo¿ Feodora? Imperator kazav, priznachayuchi jogo, Hil'budiya, namisnikom Fraki¿: "Ti-moya prava ruka v polunochnih zemlyah .imperi¿, voºnachal'nik i volostelin cilogo krayu. Lyud, bagatstvo tih zemel' na tvo¿j sovisti. Volodaryuj, yak znaºsh, i robi, shcho znaºsh, odnogo ne zabuvaj: Dunaj maº buti nedostupnij dlya varvariv". Cim nibi j bagato obicyano, v usyakomu razi, taka dovira mala b tishiti. A vin, Hil'budij, ne peven, shcho º pidstavi tishitisya. Znaº: bazhayuchih na frakijs'ke namisnictvo ne brakuvalo, patrici¿ j strategi oplachuvali cyu posadu solidnimi vneskami na zvichaj, tikali tim, vid kogo zalezhalo priznachennya, donati¿, a priznachili Hil'budiya, kotrij voliv bi buti zi svo¿mi legionami i zhiti v Konstantinopoli, de kvartiruyut' nini poverneni z vijni legioni. CHogo tak stalosya? Taki danina ce jomu yako strategovi chi vignannya? Koli danina - odne, º nadiya shcho povernennya do Konstantinopolya mozhlive, koli vignannya, - proshchaj, spodivanko, yak i Konstantinopol', yak i vse, shcho mozhe dati Konstantinopol'. Sumno tobi, strategu, ne hochet'sya dumati pro forteci na Duna¿, yakihos' tam varvariv, shcho zagrozhuyut' fortecyam? A shcho vdiºsh? Ege, shcho? ¯zdish, bach, oglyadaºsh forteci, manipuli, shcho v fortecyah. Sidnicyu nabiv uzhe mandrami po obvodah, a ne skazhesh sobi: dosta. Bo varvari - taki varvari, zhartuvati z nimi ne dovodit'sya, bo, koli dijde do vtorgnennya, ne komus' inshomu, tobi, namisnikovi Fraki¿, dovedet'sya vihoditi na pole brani. A pogan'blenomu pislya haj ne zavzhdi, vse zh uspishnih pohodiv na persiv tezh ne hochet'sya buti. - Ce zemli sklaviniv? - porushiv movchanku j zvernuvsya do najblizhchogo poputnika - centuriona, kotromu dorucheno suprovodzhuvati jogo z svoºyu centuriºyu do najblizhcho¿ forteci na Duna¿. - Ni, strategu, ce vzhe zemli antiv. - On yak! I davno pochalisya? - Vid forteci Turris. Nabridlo movchati v cij zatyazhnij i azh nadto vzhe nezruchnij cherez neprotorenist' puti, tozh ne vtrimavsya i znovu zapitav: - I bagati zemli? - Ne bidni. Pid odnim nebom zhivut' zadunajs'ki anti, shcho j lyud nasho¿ Mizi¿. I hlib º de rostiti, i stada vipasati. Os' hiba na lisi bagatshi, na visk i med.. A zolota, yak i vitvoriv ruk lyuds'kih, hramiv ta rozkoshiv hramovih shukati godi. Ubogi halupi mayut' - i til'ki. YAkshcho po shchirosti, najbil'she bagatstvo tih zemel' - sami anti. Visoki, duzhi i do roboti golinni. - A vo¿ z nih yaki? Taki zh, yak i sklavini? - Taki, koli ne lipshi. Vel'mi spritni. I mudrosti ta vinahidlivosti ¿m ne brakuº. S'ogodni utnut' odne, zavtra - zovsim inshe, take, shcho j peredbachiti godi. - Buvayut' na cim berezi? - Ridko, bil'she todi dovodit'sya mati z nimi spravu, koli mi buvaºmo na tim berezi. - A buvaºte? - CHom ni? Lovimo ribu, polyuºmo na zvira. - I na zhinok, pevno? - osmihnuvsya, yak priyatelevi. - Za zhinkami daleko ¿zditi, dostojnij. "Sumnivayus', - podumav Hil'budij, vsidayuchis' zruchnishe. Imperator mav raciyu: legionera ne mozhna lishati bez dila. Rozledachiº na darmovomu hlibi, a to j zbuntuº. Ta chi º raciya v inshij poradi Bozhestvennogo: onovlyuvati stari, buduvati novi forteci na Duna¿? CHi voni taka vzhe perepona dlya varvariv? CHi varvaram vazhko obijti ¿h ta piti gulyati po Mizi¿ chi j Fraki¿?" Frakiya, Miziya... Lyudu tut vistachaº, i lyud ne takij bagatij, shchob ne bulo z kogo nabrati legioneriv. Sam imperator cherpaº ta j cherpaº ¿h iz cih zemel'. Ta z Makedoni¿ shche. Hto ti legioneri, shcho bilisya z persami, a nini stoyat' u Konstantinopoli, pishli v Antiohiyu, zalishilisya v Fizisi, Trapezundi? Strilki - z frakijciv, mechniki-z makedonyan, illirijciv, varvariv. Nu, a koli cherpaº zvidsi legioneriv imperator, to chom ne cherpati ¿h jomu, namisnikovi Fraki¿? Mizh vijs'kom palatijs'kim i vijs'kom provincijnim ne taka vzhe j prirva. S'ogodni vono provincijne, a zavtra mozhe stati palatijs'kim, s'ogodni vin, Hil'budij, namisnik, a zavtra, divis', uzhe polkovodec', na yakogo stavitimet'sya vse i yakomu vozdavatimet'sya, otzhe, najbil'she. Tim pache, shcho imperator shchos' zamishlyaº: tomu, podejkuyut', i rozv'yazav sobi ruki z persami, pidpisav vichnij mir z Iranom, shcho hoche mati nadijnij til, a vzhe yak matime jogo, kine zvil'neni legioni na varvariv, kotri sidyat' u svyashchennih zemlyah Rims'ko¿ imperi¿, viz'me ¿h mechem i tim samim poverne v lono zakonno¿ spadkoºmici Velikogo Rimu - Vizanti¿. Koli to pravda, frakijs'ke namisnictvo mozhe stati dlya stratega Hil'budiya nepoganim tramplinom: imperatorovi on yak znadobit'sya provincijne frakijs'ke vijs'ko, a vidtak znadobit'sya j polkovodec' Hil'budij. Use ce, zvichajno, blagi¿ namiri, bazhannya. A yak buti zaraz? Obmezhitisya zmicnennyam isnuyuchih fortec', a legioni trimati dali vid Dunayu, u zaselenih lyudom provinciyah chi buduvati novi forteci j zoserediti silu, shcho protistoyatime varvaram, na Duna¿? YAk na n'ogo, vijs'ko maº buti po vsij zemli i najpache - v susidnih z Dunaºm fortecyah. Ta ba, Bozhestvennij viv movu pro forteci na Duna¿. Ne pogodzhuvatis'? Piti suproti voli imperatora j zrobiti po-svoºmu? Dilo rizikovane i ne vel'mi vtishne. Hiba... hiba obrati serednº mizh tim i drugim: dlya oka robiti shchos' i v Podunav'¿, dlya dila zbirati manipuli v kogorti, a kogorti - v legioni i buduvati timi legionami forteci u zemli frakijs'kij? A shcho, taka liniya najbil'she pidhodit', zgodom u docil'nosti tako¿ lini¿ nevazhko bude perekonati j imperatora. Kil'ka dniv vidlezhuvavsya na puhovikah, davav natomlenomu tilu spochinok pislya visnazhlivih mandriv, dumci - mozhlivist' proyasniti, stati koli ne tverdoyu, to pevnishoyu, a vzhe pevnist' - Hil'budij ce znav - dodast' i rishuchosti, i vinahidlivosti, i snagi. Potim oglyadav sporudzheni v jogo vidsutnist' konyushni, tishivsya kin'mi, peredusim timi, shcho gulyali donedavna v tabunah i til'ki zaraz potrapili do ruk konyuhiv, yakim veleno navchiti ¿h hoditi pid sidlom, sluhatisya povoda, ostrog, syagati cherez pereponi i krutopadi. Ne koni - zmi¿. Sila tak i graº pid shkiroyu, palahkotit' v ochah, pochuvaºt'sya v shalenih namirah ne koritisya lyudini, buti vil'noyu vid lyudini.. SHalenstvo te, a shche krasa, i dika, i vitonchena vodnochas krasa, pidnosyat' ratnij duh i griyut' serce. SHCHe b pak, na takomu koni u vogon' i v vodu syagnesh ne zadumuyuchis', na takomu z samim satanoyu stanesh na gerc'. Pro te zh, shcho piznaºsh, dolayuchi zemni prostori, j govoriti ne dovodit'sya. To chari, to prismak spravzhn'o¿ voli. - Z imperi¿ buli ginci, yakis' dostojni uvagi visti? - pocikavivsya v prokonsula Nizhn'o¿ Mizi¿, povernuvshis' z oglyadin. - Ni, strategu, nikogo ne bulo. CHi to visti ne zizrili, chi puti zaraz ne ti, shchob slati ginciv. - A shcho - puti? - YAkzhe, bagno i stuzha, u zimu jde. - Morem o cij pori i pogotiv, mabut', nihto ne pribude? - Tak. Dmut' sil'ni vitri i vse - iz sivera. Tako¿ pori moreplavci ne zvazhuyut'sya vihoditi v daleki plavannya, tim pache v nashi vodi. - Nu, a litn'o¿ dnini, koli v vitrila dme levant, buvayut' v Odesi moreplavci? - CHom ni, buvayut'. - I shcho vezut' syudi, shcho zvidsi? Prokonsul zirknuv chomus' na namisnika i, pereborovshi vagannya, zahodivsya lichiti, shcho privozyat' navikulyari¿ do Nizhn'o¿ Mizi¿ ta Fraki¿, shcho vezut' iz nih. - Nashe bagatstvo, - chi to hvalivsya, chi to plakavsya, - hlib i tovar. - A lyudi? YAk postavivsya lyud provincij, - pospishiv zagovoriti pro inshe, - do reskriptiv imperatora stosovno emfitevsisa? - O-o, mudrosti i shchedrosti Bozhestvennogo viddyachuyut' tut dostojnoyu pohvaloyu. I rab, i konon pnut'sya do nivi, yako bdzhola do darovanogo bogom nektaru. - Pnutis' - odne, a mati chim obrobiti ¿¿ - zovsim inshe. CHi ne zledashchit'sya rab, sivshi na zemlyu gospodina? CHi ne zarodit' na jogo nivi kukil' zamist' hliba? Prokonsul usmihnuvsya poblazhlivo, shozhe, shcho tishivsya na¿vnistyu namisnika. - Dostojnij. CHi toj, hto doviku mav hoditi pid bichem, zahoche znov pidstaviti pid n'ogo plechi? Ta vin iz shkiri vilize, a zore j zasiº darovanu shchedristyu Bozhestvennogo nivu. Vona zh viddyachuº jomu ne til'ki hlibom, vona daruº j volyu. - Bozhestvennij na ce i upovav, - pogodivsya Hil'budij i bil'she ne turbuvav uzhe prokonsula impers'kimi spravami v provinci¿. Zate prokonsulu ne vse, mabut', bulo v tih spravah zrozumile. I porivavsya dovidatis', i strimuvav sebe, odnache ne strimav. - Nehaj prostit' dostojnij za cikavist': Markianopol' lishe na chas staº oporoyu namisnictva a chi nazovsim? - Te vizn