achat' obstavini i chas. Poki shcho obirayu Markianopol'. U Podunav'¿ zdijsnyuvatimut'sya znachni fortifikacijni sporudi, tozh i namisnik maº buti nepodalik. Markianopol', spodivayus', spromozhnij bude rozkvartiruvati i namisnictvo, i zalogu. - Postaraºmosya, strategu. Nam bi til'ki zimu perebuti. Vlitku vs'ogo i vsim bude dostal'. Zbuduºmo kam'yanici, dobudemo proviant. - Ne til'ki kam'yanici, fortecya u vas, ne v gniv bud' skazano, ne varta dobrogo slova. Za zimu maºmo podumati, yak zrobiti z ne¿ nadijnu tverd'. A z nastannyam tepla z pomichchyu Vsevishn'ogo j pochnemo zabudovu. - Otak navit'? - Otak. Markianopol' mizijs'kij maº stati shchitom midijs'kim suproti varvariv i nezalezhno vid togo, buti chi ne buti jomu stol'nim u namisnictvi. Koli b spitali jogo, chomu ¿hav iz Konstantinopolya nadovgo, a vi¿hav bez rodini, mabut', ne vidshukav bi v pam'yati dostojnu odpovid'. V usyakomu razi, obminuv bi oti svo¿ sumnivi, chi spravdi ¿de nadovgo, poyasniv bi, ochevidno, nablizhennyam zimi, rozumnoyu potreboyu obzhitisya v napiv-varvars'kij provinci¿ samomu, a vzhe potim dumati pro pere¿zd rodini. Jogo, shchopravda, ne pitali pro ce. Koli zajshlo na zimu, a z zimoyu zavitav do provincijnogo goroda j provincijnij sum, markianopol'ci doklali nemalo zusil', abi namisnik i vsi znatni lyudi, shcho pribuli z namisnikom, ne pochuvali sebe zakinutimi v gluhoman'. I dostojnu visokih uryadovciv cerkovnu vidpravu zrobili na rizdvyani svyata, i po vidpravi ne zalishili miscya dlya nesvyatkovih nastro¿v. Mabut', potishenij buv uvagoyu do svoº¿ osobi, ne vidmovivsya, koli poklikali v svo¿ oseli, ne pogorduvav i todi, koli nastav chas samomu klikati. Shozhe, shcho upodobav ¿h, veseli zustrichi z markianopol's'koyu znattyu, radij buv nagodi skorotati zimu sered znati. A prote zima prinesla v Miziyu ne lishe nechasti v kra¿ni teplih moriv zavi¿, vona ne poskupilasya j na novini. Misyacya sichnya 532 roku, togo samogo dnya, yak nad zakutim u krigu priberezhzhyam poblizu Odesu, v polyah pid Markianopolem gulyali-rozgulyuvali viholi i zagnani v oseli poselyani klopotalisya pidtrimannyam vognyu v ubogih svo¿h vognishchah-kri¿vkah, chi prigotuvannyam ¿zhi dlya domochadciv, abo zh, udovol'nivshis' ¿zheyu, rozpovidali cikavim do vs'ogo dityam pro vitriv-vitrovi¿v, shcho nesut' na zemlyu ne lishe blagodatne teplo, a j snig, stuzhu, -skifs'kim traktom probivalasya do Markianopolya valka kritih furgoniv, a v tih furgonah shchil'no tulilisya odne do odnogo j trivozhno dosluhalisya do vitru jogo, namisnika Hil'budiya, rodaki - patriki¿ Konstancij ta Ioann z rodinami i tim majnom, shcho poshchastilo vihopiti z Konstantinopolya. Hil'budij, yako vo¿n, ne zblid, dovidavshis' pro tu okaziyu, ne vtrativ prisutnosti duhu_ j todi, yak pobachiv sered gostej vlasnu zhonu. Navpaki, udav iz sebe potishenogo zustrichchyu i pospishiv do Anastasi¿. Ta odrazu zh zmushenij buv vikazati i podiv svij, i trivogu. - Ne nas, - strimala jogo posinilimi na holodi ustami Anastasiya, - ditej zveli zabrati peredusim. "Ditej?! - zapitav potuhlimi z lyaku ochima. - Svyata Bogorodice! Vona privezla z soboyu j ditej?" Poki slugi stavili na viznachene misce furgoni, rozpryagali j veli v konyushni konej, potim nosili privezene z Konstantinopolya dobro, dopomagav rozdyagatisya j upadav po-bat'kivs'ki kolo ditej, pitav-rozpituvav, yak ¿halos' ¿m, chi duzhe peremerzli v puti. A zalishivsya na mit'-drugu naodinci z zhonoyu, ne vtrimavs'-taki j pocikavivsya: - SHCHo trapilos', Anastasiº? Spodivayus', ne z primhiv pokinula teplu domivku v Konstantinopoli j rushila v taku daleku j taku nebezpechnu zimovo¿ pori put'. - Ne do primhiv, muzhu mij. Ne maºmo vzhe mi domivki, vizhili nas pid zimu iz tepla. - YAk to? - Ta otak. Konstantinopol' povstav na svogo imperatora. Zgorila vid ruk zvorohoblenogo ohlosu malo ne vsya vulicya Mese, a nadto oseli znati, zgoriv senat, pretorij, ta shcho pretorij - svyato¿ Sofi¿, cerkvi svyato¿ Irini ne poshchadila karayucha nas ruka. Azh os' koli Hil'budij ostatochno zabuv, shcho vin vo¿n i polkovodec'. I vidivivsya, yak ridko koli vidivlyavsya na svogo besidnika, i zmovk na dovshe, nizh lichilo b. - Ne mozhe buti! A shcho zh imperator? - Podejkuyut', gotuvav korabli dlya vtechi. Koli b ne Feodora, mali b uzhe inshogo imperatora. Ne viriv, mabut', tomu, shcho chuv, bo Anastasiya tak i skazala: - Koli sumnivaºshsya, pocikavsya v brativ mo¿h, voni i ne take znayut'. Dogralisya. Podumati til'ki: Konstantinopol' povstav proti imperatora, dijshlo do togo, shcho YUstinian gotuvavsya do vtechi. De zh buli kogorti svo¿h i najmanciv? SHCHo robili polkovodci Velisarij i Mund? Voni zh obranci Bozhestvennogo, na nih pokladavsya vin, yak na krutu goru. Nagodi dlya rozmovi z patrikiyami Konstanciºm ta Ioannom ne treba bulo shukati, voni sami pobazhali usamitnitisya z visokosanovnim zyatem i viklasti pered nim use, shcho vezli z Konstantinopolya u pam'yati i v serci. - CHest' i sovist', - skazali smirenno, - zobov'yazuyut' nas buti vidvertimi: mi ne til'ki zaradi sestri pustilisya v ci mandri. - Rozumiyu, vlasne, dogaduyus': vi tezh stali zhertvami vorohobni. - Anastasiya povidala vzhe? - Ni, kazhu zh: dogaduyus'. - V takomu razi ti mozhesh i pomilitisya. Mi ne pogoril'ci, Hil'budiyu, mi - vtikachi. - Vid ohlosu? - Ni, vid imperatora. Ohlos poverzhenij, a hto zh utikaº vid poverzhenih u prah? Oce dizhdavsya novini, oce potishili novinami! Nu shcho zh, haj kazhut', musit' znati vse, vid al'fi do omegi. Voni (dlya Hil'budiya to ne taºmnicya), yak i bil'shist' torgovogo ta remisnichogo lyudu, - prasini, ta cirkova partiya Konstantinopolya, yaka viddavna voroguº z partiºyu aristokrativ i krupnih zemlevlasnikiv - venetiv. Do YUstiniana - Hil'budiyu ce tezh vidomo - voroguvannya te pidigrivalosya odnim: veneti - prihil'niki pravoslav'ya, prasini - monofisiti, ti, shcho ne pristali do rishen' Halkidons'kogo soboru. Kolis' vorozhnecha vicherpuvalasya utichkami na ipodromi, podil na parti¿ viznachavsya nosinnyam sinih i zelenih plashchiv, nayavnistyu v kozhnij parti¿ svo¿h dimiv - ozbroºnogo lyudu, shcho mav stati na zahist Konstantinopolya, koli na n'ogo napadut' varvari. Za YUstiniana zh do religijnih i cirkovih protirich mizh venetami j prasinami dodalosya j peresliduvannya prasiniv, yako maloimushchogo j cherez te nezahishchenogo imperators'koyu laskoyu klasu. Koristuyuchis' prihil'nistyu vasilevsa i vasilisi, zolota molod' parti¿ venetiv, imenovana stasiotami, get' rozperezalasya v stol'nim gorodi Vizanti¿. Pochalosya z nevinnih zabav - stasioti viznali za potribne vidilitisya z-pomizh usih inshih dotrimannyam osoblivo¿, "gunns'ko¿" modi: odyagalisya v divni, z visokimi bufami hitoni, zapuskali vusa, borodi; volossya strigli lishe speredu, zzadu, azh na plechi zvisala bujna, zdebil'she ne rozchesana griva; na nogah tezh "gunns'ke", iz zadranimi vgoru noskami vzuttya. Konstantinopol' spershu til'ki usmihavsya, sposterigayuchi ti vitivki, ta nezabarom zmushenij buv pogasiti tu usmishku. Vid nezvichnogo odyagu stasioti perejshli do shche nezvichnishih benketiv na nezakonno pridbani sesterci¿, vid benketiv - do grabunkiv i rozpusti: vrivalisya ponochi do osel' prasiniv, zabirali, pogrozhuyuchi mechami, koshtovnosti, nasiluvali zhinok, divic', a koli prasini zvertalisya, shukayuchi zahistu, do sudu, vrivalisya yurmoyu v sudi j primushuvali suddiv vinositi virok na korist' venetiv. Vasileve YUstinian znav pro ti bezchinstva, yak i pro porushennya zakoniv imperi¿, ta, buduchi venetom i yavnim prihil'nikom venetiv, udavav, shcho pid jogo skipetrom u kra¿ni teplih moriv panuº zlagoda i blagodat'. U vidpovid' na te movchannya molod' prasiniv tezh pochala organizovuvatisya v svo¿, prasins'ki, zagoni. Mizh stasiotami odniº¿ i drugo¿ cirkovih partij neridko dohodilo do spravzhn'o¿ rizanini. Ta imperator, a vslid za nim i eparh taki ne pomichali ¿h. Todi starshi sered prasiniv, ti, chi¿m rozumom i sovistyu trimalasya partiya i pidvladni parti¿ dimi, skoristalisya svyatkovimi ristaniyami na ipodromi i viklikali prisutn'ogo na svyati YUstiniana na rozmovu. Ne pidbirali v gnivi sliv i ne ceremonilisya z Bozhestvennim, vislovili vse, shcho hotili visloviti, a domoglisya nebagato: oburenij zvinuvachennyam u poturanni venetam, YUstinian nakazav provesti v stol'nim gorodi Vizanti¿ areshti sered tih, hto chinitime bezchinstva, i ne zvazhati, areshtovuyuchi, na prinalezhnist' do parti¿. Koli zh sered areshtovanih opinilisya i prasini, i veneti, znov-taki ne zavagavsya i pidpisav edikt pro smertne pokarannya zlochinciv. Stalosya tak, shcho odin iz prasiniv i odin iz venetiv pid chas prilyudnogo zdijsnennya viroku nad nimi na central'nomu namisti Konstantinopolya zirvalisya z petli raz, zirvalisya i vdruge. Cya nespodivanka probudila zacipenilij dosi lyud, i vin kinuvsya do miscya strati j uzyav zasudzhenih pid svij zahist. Htos' iz monahiv ne zabarivsya kinuti gaslo: "Cih - u cerkvu!" I vistavlena eparhom ohorona nichogo ne mogla uzhe vdiyati. ¯¿ zim'yali, vidtisnuli, zreshtoyu, stali proti ne¿ stinoyu. Monahi skoristalisya vchinenim oporom, posadili prirechenih u lodiyu j povezli cherez protoku do hramu, kotrij koristuvavsya pravom nedotorkanosti. I veneti, i prasini pokladali nadiyu na pomiluvannya. Adzhe isnuº pradavnij zvichaj: buti miloserdnimi do tih, kogo providinnya zvil'nyaº vid petli. Z ciºyu nadiºyu obidvi parti¿ jshli nastupnogo dnya na ipodrom, z tim prohannyam zvernulisya pered pochatkom ristan' do vasilevsa. Ta vasilevs lishivsya nepohitnim. Pravda, vin ne skazav: "Ne pomiluyu", ta ne skazav i: "Zgoda, postupayus'". A togo viyavilosya dosit', shchob dimoti oboh partij zabuli pro kolishnº voroguvannya: ob'ºdnalisya voºdino i rushili na Avgustion. Tut i trapilosya te, pro shcho nihto ne dumav i ne gadav: dimotiv pidtrimav uves' Konstantinopol' i najpershe ohlos - toj najchislennishij konstantinopol's'kij lyud, u yakogo, krim robochih ruk, nichogo ne bulo, pidtrimali j znevazheni YUstinianom aristokrati. Na shturm Avgustionu voni, zrozumila rich, ne pishli, odnak dali v ruki ohlosu nayavnu v ¿hnih arsenalah zbroyu. A togo viyavilosya dosit', shchob vlada imperatora povisla na volosini. Vidchuvshi v rukah zbroyu, a zi zbroºyu - silu, povstanci nemov osatanili. Zabuli pro zakon, ne zvazhali na velike svyato i svyatoshchi. ¯h zustrichali mechi dosvidchenih vo¿niv, razili strili, proti nih kinuli vsyu, shcho bula v Avgustioni j poblizu Avgustiona, gvardiyu spafariya Kollopodiya, a voni ne zvazhali na opir, na vtrati v chislennih svo¿h lavah, mov bozhevil'ni, perli na mechi ta shchiti, prokladali dorogu do palacu imperatora j pogrozhuvali znishchennyam svyashchennogo donedavna imperatora. Zgorila v mesnic'komu polum'¿ ne lishe zaselena senats'koyu aristokratiºyu vulicya Mese, vpala pid natiskom povstanciv rezidenciya prefekta - pretorij, za pretoriºm - v'yaznicya. Ta zh dolya spitkala nevdovzi j senat, vzyalasya vognem okrasa pravoslav'ya, - svyata Sofiya, dijshla cherga j do midnih vorit Avgustiona. Lyutuvala vikova pomsta, a vona ne znaº poshchadi. Velich chi krasa, zemne chi bozhestvenne pered neyu - darma, bula potreba i bula mozhlivist' viliti nabolile, pomstitisya za davno i beznevinno vchineni krivdi, a koli º taka potreba, komu yake dilo do velichi chi krasi? Pali i bij, bij i pali, tim pache, shcho povstanci znali: goryat' ne prosto sobi pretorij ta senat, goryat' spiski opodatkovanih, borgovi zobov'yazannya, yakimi voni obrosli, yak vivci rep'yahami, gorit', zreshtoyu, te, na chomu sto¿t' vlada imperatora. Koli zh iz v'yaznici vijshli na volyu ne lishe ozlobleni vsim i vsima tati, a j politichni protivniki YUstiniana, kotri ne zabarilisya skoristatisya ºdnistyu cirkovih partij, us'ogo lyudu, a rozkvartirovani na okolicyah Konstantinopolya legioni vidmovilisya vistupiti na boci imperatora, viznali za nedocil'ne vtruchatisya u spir mizh narodom i imperatorom, - sumnivu ne lishalosya: YUstinian yak imperator dozhivaº ostanni dni. Vono do togo i jshlosya vzhe. Nalyakanij zagrozoyu vasilevs zveliv bulo senatoram zalishiti, koli º taka mozhlivist', palac, sam tezh gotuvavsya do vtechi. V zatoci stoyav poklikanij nim imperators'kij flot, shcho skladavsya z kil'koh dramoniv, na nih vantazhilas' kazna, use, shcho vkraj neobhidne bulo u vignanni i shcho mozhna bulo vivezti z Avgustiona. Poki jshlo navantazhennya suden, u zali zasidan' vidbuvalasya ostannya, yak ¿¿ narekli perestrahani pridvorni, imperators'ka rada. Robilisya stavki: kudi maº pravitisya imperator, na yake provincijne vijs'ko mozhna bude poklastisya jomu, abi povernutisya z nim do Avgustiona i stati volodarem imperi¿. Nadiya ne vmirala, prote nebagato bulo j pevnosti v golosi radnikiv, shcho povernennya stanet'sya. I same tiº¿ miti, yak radniki mali pidvestisya j piti kozhen svoºyu stezeyu, prochinilisya dveri i na porozi zali zasidan' stala vasilisa Feodora. ¯¿ chudovij, voistinu bozhestvennij lik buv nepomirno blidij, odnache zoseredzheno suvorij, vinyatkovo graciozna postava - shche gracioznishoyu. I ochi palali ne tim, shcho zvikli bachiti, vognem. - Vi ne muzhi, - skazala vona Bozhestvennomu i tim, hto stoyav obabich Bozhestvennogo. - Nevzhe zabuli: hto uboyavsya prezrennogo raba, toj girshij za raba; hto legko postupaºt'sya porfiroyu, toj nedostojnij porfiri. - Feodoro!.. - SHCHo - Feodoro?! Mozhe, nepravdu kazhu? Ta ya... Bud' moya volya i moya vlada, ya ne til'ki zupinila b, ya rozchavila b vorohobnikiv. Podumajte, hto pogrozhuº vam, pered kim zdrignulisya vashi sercya? To zh ohlos! YUstinian ne vitrimav ¿¿ gostrogo poglyadu, znevagi, shcho palahkotila u velikih, azh temnih vid gnivu ochah, j potupiv zir. Ne smili glyanuti na vasilisu polkovodci Velisarij ta Mund, senatori. Shozhe, shcho vona ne prosto prisoromila ¿h - get' obezzbro¿la svoºyu nespodivanoyu poyavoyu, a najbil'she tim, shcho skazala i yak skazala. - Hochete - berit'sya za rozum i lishajtesya, hochete - vtikajte, - dodala peregodom, - a ya z Avgustiona ne pidu. Nikoli i ni pid chi¿m primusom! Dlya mene porfira imperatrici - najlipshij savan. YAkoyu zajshla, takoyu i vijshla: vrivnovazheno zoseredzhenoyu i velichavoyu, nedostupno prekrasnoyu i shche nedostupnishe gordoyu. Tak nibi zajvij raz stverdzhuvala: "YA ne zhartuvala, dostojni. Mozhe, vostannº, vse zh budila vashu sovist'". - Bozhestvennij imperatore, - pershij otyamivsya j zazhadav vid inshih tyami polkovodec' Velisarij. - A vasilisa pravdu kazhe: vtekti nikoli ne pizno, tim pache, shcho ne vse uzhe vtracheno. -_ A same? - Fisk maº zlato. Ne poskupimos' nim - i varvari budut' na nashomu boci. Ta j vorohobniki ne taki vzhe ºdini. Ne zavadilo b nagadati venetam, hto voni, de ¿hnº misce. - Proponuºsh metati biser pered svin'mi? - Gospod' prostit' cej grih, tim pache, koli peremozhemo. I Velisarij ne pomilivsya. Na bryazkit zolota, visipanogo, do rechi, shchedroyu rukoyu, vidguknulosya nebagato j nemalo - tri tisyachi gotiv ta geruliv, shcho kvartiruvalisya tam-taki, v Konstantinopoli, i nalezhali perevazhno do shchitonosciv imperators'ko¿ armi¿ v nedavnij vijni z Iranom. Ta j bilisya najmanci zavzyatishe, anizh mozhna bulo spodivatisya. Zaslipleni spokuslivoyu zdobichchyu, chuzhi do togo, hto i za shcho b'ºt'sya, ne dosluhalisya do zasterezhen', umovlyan', ne zvazhali j na vlasni vtrati. Nemov zgolodnili voli, shcho zagledili poperedu ¿zhu, jshli i rubalisya movchki; ¿m stavali na zavadi, probuvali zupiniti - darma, svoº znali: napirali j rubalisya. Povstanci ne mali tiº¿ vpravnosti, shcho goti chi geruli, brakuvalo ¿m i tako¿, yak u najmanciv, zlagodzhenosti, ta ¿h - sila, ¿m bulo kogo staviti na misce tih, shcho vpali. I voni stavili. Dovgo j uperto, z yakims' oskazhenilim zavzyattyam, z nezrozumiloyu dlya storonnih zhertovnistyu. Bitva v Mile¿ trivala z ranku do poludnya, a peremogi, yak i peremozhcya, ne viznachilosya. Buli vtrati z odnogo i z drugogo boku, nad Konstantinopolem yak povis, tak i ne vmovkav sucil'nij gvalt, ta na te ne zvazhali. Des' pidbirali poranenih, des' ne vstigali pidibrati, i po nih ishli ti, komu nalezhalo jti dali. Trupi lezhali, mov pokosi, a ti, shcho zijshlisya na gerc', ne postupalisya odin odnomu, bil'she togo, ne vidno bulo, shcho mayut' namir postupitisya. Todi zvazhilis' i kinulisya mizh zasliplenih zloboyu lyudej pravoslavni svyashcheniki. Upovali na san svij a chi na slovo bozhe - hto znaº, puti bezumnih, yak i puti Vsevishn'ogo, nezvidani. Odne ni v kogo ne viklikalo sumnivu - svyashcheniki vzyali v ruki ikoni, knigi i, vistavlyayuchi ¿h pered sebe, stali mizh odnimi j drugimi vo¿nami, blagali pripiniti rizaninu, ne prolivati nevinno¿ krovi. Dimoti til'ki gnivalisya -na nih, nakazuvali vidijti j ne zavazhati, a varvari ne doglyadalisya, hto pered nimi: ti, shcho trimayut' mech, chi ti, shcho ikoni, - rubali odnih, rubali j drugih. Ce j virishilo ¿hnyu dolyu. Vrazheni zhorstokistyu najmanciv, a shche - svyatotatstvom, znyatoyu na svyatoshchi i svyatih otciv zbroºyu, povstanci podesyaterili gniv, do muzhnosti cholovikiv doluchilosya bezstrashshya zhinok, ditej, kotri kidali na golovi varvariv domashnij posud iz vikon, cherepicyu z krivel', lili, de vishukuvalasya mozhlivist', okrip, i shal'ka tereziv rizko shitnulasya: najmanciv zim'yali j virubali malo ne do nogi. Navit' Velisarij povernuvsya do Avgustiona ne tim Velisariºm, shcho jshov iz n'ogo pidijmati najmanciv. Sidiv get' znemozhenij i zmalilij, zdavalos', bez zhodnih oznak prisutnosti duhu. ªdine, na shcho zdatnij buv, - vitirav pit i tupo divivsya pered sebe. - Nastav chas, -skazav imperatorovi, -pomaniti vovka zajcem. Inshogo vihodu ne bachu. Ne poyasnyuvav, shcho i yak maº vdiyati. Sklikav okremo dovirenih i visloviv svoº povelinnya lishe dovirenim. A po yakomus' chasi z protoki vijshov imperators'kij flot, i sered povstanciv pishla gulyati radisna vist': imperator utik, narod vil'nij obrati imperatorom inshogo, i toj inshij vvijde v Avgustion yak povelitel' povstalogo lyudu! Radist' º radist', ¿¿ ne vtrimaºsh u serci, v oseli zh - i pogotiv. Na vulici, namistya vijshli vsi: i ti, hto viboryuvav svitlu godinu, i ti, hto ne prichetnij buv do borni. YAk zhe, taka nespodivano velika peremoga i taka radisna odmina: tiraniyu povaleno, tirana nemaº v Avgustioni! Lyudi zabuli pro chvari, nedavni nezgodi, vitalis' i vitali odne odnogo, obijmalis' i smiyalisya. A tim chasom dogadlivishi majstruvali na namistyah tribuni, i z tih tribun demarhi ne zabarilisya visloviti zagal'nu volyu: diademu vasilevsa slid naditi na golovu odnogo z dvoh - abo Ipatiya, pleminnika dobro¿ pam'yati imperatora Anastasiya, abo jogo brata Pompeya. I YUstin, i YUstinian nezakonni spadkoºmci prestolu, voni illirijs'ki projdisviti i shahra¿. Zakonni - Ipatij i Pompej! Vibir vipav na Ipatiya i, pevno, vidavsya usim najbil'sh jmovirnim ta vdalim. Ne perechili i ne sperechalis': odni podalisya v toj bik, de zhiv majbutnij imperator, inshi - na forum Konstantina, de mala vidbutisya koronaciya. Ipatij ne zradiv poyavi ohlosu bilya jogo palacu. Koli zh dovidavsya, chogo prijshli, i zovsim vtrativ dar rechi. Na zahist muzha stala zhona. I siloyu, i blagannyam namagalasya sprovaditi povstanciv. Ta na ne¿, yak i na blagannya ¿¿, ne zvazhili. Pidhopili zakonnogo spadkoºmcya prestolu na ruki i tak, na rukah, nesli do forumu Konstantina, na misce koronuvannya. Diademi ne bulo pid rukami. Zamist' ne¿ uvinchali golovu vasilevsa zolotim lancyugom, nakinuli na pohili plechi purpurovu mantiyu j pidnyali na shchit. Narod torzhestvuvav, a torzhestvuyuchi, davav volyu misli i sercyu. - Na ipodrom! Na ipodrom! - chulisya molodi i zichni golosi. - Narodnogo imperatora - na kafizmu! Haj usi pobachat', viddadut' shanu! Zahmelilih vazhko zupiniti, zahmelilim more po kolina. Otozh i ne rozdumuvali dovgo. Znovu pidhopili koronovanogo vzhe imperatora na ruki j posunuli vsim velelyudnim natovpom na ipodrom. A tim chasom polkovodci Velisarij ta Mund sipali imperators'kim zolotom i zbirali pid svo¿ znamena novi kogorti ta manipuli najmanciv. Ti kogorti j poklali kraj vos'midennomu, najbil'sh masovomu v istori¿ Vizanti¿ povstannyu. Zastukanij na ipodromi lyud ne mig stati v bojovi lavi, piddavsya, zasipanij strilami, panici, a panika - ne mech i ne shchit, vona - pryama doroga do mogili. - Tridcyat' p'yat' tisyach lyaglo ¿h tam, povstanciv i prosto lyudu cikavogo, - zavershuvav rozpovid' Konstancij, - cholovikiv, zhinok, ditej i navit' spokushenih nebuvalimi v Konstantinopoli podiyami inozemciv. Hto buv na ipodromi, vsi lyagli vid stril chi mechiv ocholenih Velisariºm ta Mundom varvariv. - Nu, a na tomu hoch zavershilas' vona, vorohobnya? - De tam. Kazhu zh, ne z dobro¿ voli i ne til'ki v ugodu sestri podalisya mi zimovo¿ stuzhi do Mizi¿, pid tvij zahist, lyubij zyatyu. - Buli prichetni do podij? - pidozrilo glyanuv na n'ogo Hil'budij. - O ni! Mi, sam znaºsh, kupci sobi, lyudi mirni i zaklopotani. Ta j zadovoleni vsim, odnak prasini. A sokira imperatora ne zhaluº zaraz nikogo, tim pache prasiniv. Styato golovu Ipatiyu, jogo bratu Pompeyu, ne miluº karayucha sokira ani senatoriv, ani lyudej najznatnishogo pohodzhennya. Odnim rubayut' golovi, inshih zsilayut' za tridev'yat' zemel', a majno, zemli ¿hni konfiskuyut' na korist' imperatora i cerkvi. Otozh mi j poklali sobi: piti z Konstantinopolya, poki nagulyaºt'sya mstiva sokira, poki ulyazhut'sya zloba i strah. Hil'budij ne pospishav kazati "tak", prote j ne zvazhuvavsya vidmoviti Anastasi¿nim bratam. - Domivki vashi ucilili vid rozboyu? - Tak, mi zh lishili tam chelyad'. - Bulo b lipshe, koli b voni zgorili. Vi zgodni z cim? - obernuvsya spershu do Konstanciya, potim - do Ioanna. - Zvichajno. I vse zh... sam rozumiºsh, nihto sobi ne vorog. Kudi podili b todi ditej, majno? - Koli potopayut', pro majno ne dumayut'. A diti... dityam spravdi treba des' buti. Bachiv, zhdut', shcho zh skazhe na ¿hnº odkrovennya visokopostavlenij zyat', namisnik Fraki¿ i prileglih do ne¿ provincij - Mizi¿, Daki¿. Tomu j ne stav zlovzhivati terpinnyam Konstanciya ta Ioanna. YAk ne º, voni rodaki jomu. Bulo b porochnim i nechestivim ne dopomogti ¿m zaraz. Ta j vazhiti osoblivo nichim. Markianopol' nadto daleko vid Konstantinopolya, do lita syudi nihto ne potknet'sya. A vlitku Konstancij ta Ioann sami ne vsidyat' u shovanci, podadut'sya na svo¿ lodi¿, a z lodiyami - za vitorgom, na bagdads'ki ta kitajs'ki rinki. Anastasiya nedovgo zhahalasya po nochah ta opovidala muzhu perezhite. Odne, mizijs'ka oselya ne postupalasya zatishkom tij, shcho mala v Konstantinopoli, a druge, prisutnist' muzha, pidvladnogo jomu vijs'ka v Markianopoli j poza Markianopolem shcho ne den', to nadijnishe utverdzhuvali v pevnosti: perezhite pozadu, jomu, yak i vs'omu lihomu, ne bude vorottya. CHerez te z kozhnim dnem zdavalasya Hil'budiyu veselishoyu, a vzhe veselist' povertala ¿j pribiti smutkom zvabi. Vin ne narikaº na dolyu, koli po shchirosti, vdyachnij doli za te, shcho vinagorodila jogo same Anastasiºyu. Z neyu i dni priºmno korotati, i na lyudi ne soromno vijti. A koli zvazhiti na te, shcho prijshla do n'ogo neporochnim divcham, shcho º don'koyu kupcya, kotrij ne poskupivsya za dochkoyu pridanim, to shcho ta Feodora suproti Anastasi¿ i chi varto zgaduvati Feodoru? - Ti radij, shcho ya pri¿hala, tak? - nizhilasya kolo muzha j staralasya buti nizhnoyu z muzhem. - Koli nachistotu, vdyachnij navit' ohlosu, shcho vignav tebe z Konstantinopolya. - Ov! A koli b zaginula? - Pro te ne varto j govoriti. Todi ya ne til'ki Konstantinopol', svit spaliv bi, pomshchayuchis'. - Tak duzhe mila ta ridna ya tobi? - Duzhe, Anastasiº. Teper til'ki, koli pobachiv tut, zrozumiv: ya ne perezimuvav bi bez tebe. Abo znajshov bi privid i podavsya b do Konstantinopolya, abo zaviv bi z tugi. Gornulas' i movchala, chula, kvitkoyu rozpuskaºt'sya vid nizhnosti j utihi. - Mozhe, sklichemo gostej? Haj pokazhu tebe vsim, haj pobachat', yaka ti v mene º. - Potim. Daj nabuti spokoyu, natishitis' tim, shcho ti pri meni, a ya pri tobi. - Potim, to j potim. - Lipshe... Lipshe bude, koli poklichemo brativ mo¿h, hocha b i zavtra. Ne zabuvaj: voni samotni tut. A krim togo, zhivut' use shche v trivozi, chi vse obijshlosya, yak treba, i chi obijdet'sya, yak treba. Hil'budij primovk na mit', dumaº. - Skazhi, voni spravdi azh nadto zavinili pered imperatorom? - CHomu azh nadto? Oto til'ki j provini, shcho prasini. Bil'she niyako¿. CHi brati ne kazali tobi? - YA nablizhena j oblaskana imperatorom osoba, Anastasiº, mushu napevno znati. - To te i znaj, shcho kazhemo. Des' piznishe vzhe vdyachnij buv Anastasi¿ za tu nichnu rozmovu. Odne, dodalosya pislya ne¿ pevnosti: brati ¿¿ taki ne vinni, a druge, zustrichi z nimi i besidi za vechirnim stolom viyavilisya ne takoyu vzhe pustoyu tratoyu sliv ta chasu. YAkos' zajshla mova pro te, shcho rodini Hil'budiya ne hotilosya b iti z Konstantinopolya nazovsim. Ta j ru¿ni na vulici Mese ne mozhut' lishatisya trivalij chas ru¿nami. Rano chi pizno ¿h dovedet'sya abo prodati komus', abo staviti na tomu misci novu sporudu. To zh ne yaka-nebud' vulicya, to - Mese. - Mi mozhemo vzyati cej klopit na sebe, - viklikavsya ne vel'mi ohochij do besidi Ioann. - To bude polovina dila, - vhopivsya za tu obicyanku Hil'budij. - Ta yak zaraditi drugij polovini: de uzyati solidi? - Namisnik takogo bagatogo krayu bidkaºt'sya solidami? - ne zabarivsya podivuvatisya Konstancij. - Sami bachili: mi lishilisya z tim, shcho privezla Anastasiya. Use bagatstvo domu nashogo stalo pozhivoyu vognyu i ohlosu. - Hto vzyav, toj haj i poverne. - Ne rozumiyu. - Kazhesh, uzyav vogon'. To projdis' iz vognem po susidnih zemlyah i matimesh ne til'ki te, shcho vzyav vogon', a deshcho bil'she. Kazhesh, stalo zdobichchyu ohlosu. To chi tut, u zemlyah Fraki¿, ta Mizi¿, ta Daki¿ shche, ta pribrezhno¿ Skifi¿, ne takij ohlos, yak tam? Hil'budij zvil'na postaviv na stil bratnicyu i tak zhe zvil'na viprostavsya u krisli. - SHCHos' ti zanadto mudruºsh, Konstanciyu. - Mozhe, j mudruyu. Na te ya kupec', shchob mudruvati. CHim bagati pidvladni tobi provinci¿? Hlibom, tovarom. Zvezi jogo do Odesu, a mi z Ioannom prizhenemo galeri i vivezemo z polovini na afrikans'ki rinki. "Guba ne dura, - vidznachiv pro sebe Hil'budij. - Ne bagato j ne malo - cilu polovinu zaprosiv. Ce zh yak, na jogo dumku: ya yak namisnik mozhu prijti do kolona, mistota, mortita chi do bagatogo zemlevlasnika i vzyati hlib, tovar zadarom?" Ne vtrimavsya, skazav te, shcho dumav, ugolos. - Imperator, - ne zabarivsya z vidpoviddyu Konstancij, - tak i diº. Dumaºsh, komu pishla konfiskovana v Ipatiya, Pompeya, insho¿ znati zemlya? Imperatoru ta shche cerkvi, kotra nazve jogo za ce blagochestivim. A ti - prava ruka imperatora u Fraki¿. CHomu b tobi ne diyati tak, yak imperator? - Pomovch, Konstanciyu, - vtrutilasya v rozmovu Anastasiya. - CHi dumaºsh, u yaku prirvu shtovhaºsh mogo muzha? Te, shcho dozvoleno imperatoru, bude nazvano zlochinom, koli dozvolit' sobi Hil'budij. Voni zasperechalisya, a Hil'budij sidiv i til'ki udavav, shcho dosluhaºt'sya do superechki brata z sestroyu. "Strivaj, strivaj. A vin, Konstancij, maº raciyu. V zemli Frakijs'kij ya, mozhe, j ne vdamsya do togo, shcho radit', prinajmni v takij sposib, yak radit'. A v zemli Ants'kij, Sklavins'kij? Najlipsha oborona - nastup. SHCHo koli ne pro oboronu na Duna¿ i ne pro forteci po Dunayu slid dumati, a pro te, shchob anti, sklavini duhu romejs'kogo boyalis', dumati ne smili navit' pro perehid cherez Dunaj? "Najbil'she ¿hnº bagatstvo - voni sami", - zgadalisya slova centuriona. A Odes pid bokom. Tam mozhna zoseredzhuvati polonenih i mati z prodanih bez velikogo klopotu rabiv dobryachij zisk". - U Africi najvishchi cini na hlib? - pocikavivsya peregodom i tomu deshcho nespodivano. - Tak, tam najvishchi. - A na rabiv? Konstancij usmihnuvsya. - Rabiv svo¿h tam vistachaº, zyatyu. Najvishchi cini na rabiv u nas - dvadcyat' solid. Ta j potrebuyut' ¿h tut najbil'she. CHuli, imperator rozgadav nareshti taºmnicyu vinajdennya shovku-sircyu. YAkshcho to pravda, Vizantiya matime nezabarom svij shovk-sirec' i znachno primnozhit' chislo shovkotkac'kih ergastirij, yak i chislo rabiv u ergastiriyah. - YA tezh chula, - pidtrimala brata Anastasiya. - Ti maºsh na oci monahiv i vivezeni nimi z chuzhih zemel' shovkopryadi, tak, Konstanciyu? --Tak. ¾- O, to divo z div! U Konstantinopoli til'ki j movi, shcho pro ce. - I najpershe sered zhinok, mabut', - pozhartuvav Hil'budij, odnak druzhina ne pomitila v tomu zharti shchos' nepriºmne dlya sebe j zahodilasya rozpovidati vse, shcho chula pered samoyu vorohobneyu v Konstantinopoli. Usi te znayut', vizantijs'ki shovkotkac'ki ergastiri¿ v Bejruti, Antiohi¿, Tiri viddavna slavlyat'sya vigotovlennyam pavoloki, dibadzhu, inshih shovkovih tkanin. Tkanini ti ne postupayut'sya na rinkah persids'kim, kitajs'kim i pache vs'ogo slavlyat'sya u zahidnih ta sivers'kih zemlyah: u Rimi, v Ispani¿, sered frankiv, saksiv ta anglosaksiv, na beregah Baltiki, Dnipra, Ponta Evksins'kogo. Ta ne vsi znayut', chogo koshtuº Vizanti¿ shovk-sirec', postavnikom yakogo viki i viki º odna-ºdina kra¿na - Kitaj. Imperatori, poperedniki YUstina ta YUstiniana, ne raz pochinali z-za shovku-sircyu vijni z persami, kupci probuvali obijti yakos' persiv na mors'kih ta suhoputnih putyah i voziti shovk-sirec' bezposeredn'o z Kitayu, bez pagubnih dlya nih, voistinu grabizhnic'kih mit, a obijti ne talanilo: suhodol'ni puti v Kitaj lezhali cherez Iran, mors'ki - cherez Persids'ku zatoku, ostriv Taprobanoj. Hochesh mati shovk-sirec' - plati persam mito, take, yak skazhut', i neodminno zolotoyu monetoyu. Derzhavnij fisk Vizanti¿ porozhniv, vijni z sasanidami i zovsim zagrozhuvali pripinennyu torgivli. A nalagoditi bezmitne vvezennya shovku-sircyu bezposeredn'o z Kitayu, yak i rozgadati taºmnicyu narodzhennya shovkovih kokoniv, ne talanilo: kitajci privitno usmihalisya, koli dopituvalisya v nih, shcho ta yak, niz'ko klanyalis', prijmayuchi z ruk shchedrih rome¿v donati¿, a taºmnicyu svoyu beregli, mov zinicyu oka. Todi YUstin (a mozhe, YUstinian pri YUstini) poslav do Kitayu taºmnih vividnikiv u podobi monahiv-nestorianciv. Ti oselilisya sered kitajciv, vvijshli, yako propovidniki, v doviru. ZHili tak lito, druge. Lishe na tretº chi chetverte dvom iz nih poshchastilo pobachiti na vlasni ochi cherv`yaka, kotrij pozhiraº listya shovkovici j pryade kokon, shcho staº zgodom shovkom-sircem. Priglyanuvshis', shcho j do chogo, monahi dizhdalisya slushnogo chasu, nabili porozhni kosturi kokonami i povernulisya z nimi mors'koyu puttyu do Vizanti¿. A vzhe tut, u Vizanti¿, navchili kmitlivishih iz bagatih zemlevlasnikiv, yak vivesti chervi ta shcho slid dati cherv'yaku, abi vin dav ¿m kokon. - Ce legenda, - pocikavivsya Hil'budij i ne v druzhini - u brativ ¿¿, - chi taki pravda? - Bula b til'ki legenda, kupci pershi vidchuli b ce na svo¿j kisheni. Dostavka shovku-sircyu koli i jde shche, to na tretinu menshe, nizh kolis'. Siriya i Finikiya, v usyakomu razi, mayut' svij shovk-sirec'. - Todi ce poryatunok dlya obibranogo vijnami fisku, - pidvivsya gospodar i tim nedvoznachno skazav gostyam: na s'ogodni dosta. IV_ Stara diduneva hizha get' perekosobochilasya, vgruznuvshi zadnim kutkom u zemlyu. I striha pognila na nij, i stini potruhli. Ta j svitlo led' sochit'sya cherez zapilyuzheni, zhovti-prezhovti vid davnosti mihuri. Ne oselya - temnicya. Pomiluj ¿¿, bozhe, za svyatotatstvo, ta insha podobina ne spadaº na dumku. Rotu mozhe dati: taki ne spadaº. Koli b uzhe shvidshe kinec' zimi. Tatun'o kazali: "Na peredlitti pereberemosya, Milovidko, v novu oselyu. Vidish, yaka vona prostora ta svitla. Vikna ne na dva - na chotiri mihuri. I stelya ne visnutime nad golovoyu, i stoyatime na prigorku, pid samim lisom. Dubi kolisanki spivatimut' nashij Milovidci, Hore strili-laskavci slatime z-nad morya-okeanu, abis' lipshoyu ta bil'shoyu rosla, radila bozhomu svitu i tishilasya svitom..." Joj, chi ¿j, Milovidci, treba bazhati togo? Nibi z vodi jde. A svitlo¿ oseli-vognishcha taki hoche. Haj-no til'ki pereberut'sya v ne¿, pobachat', yak hoche: i vibiluº, i zillyam zakvitchaº, i sonechko vpustit' do ne¿, shchobi svitlo ta gozhe bulo. Bo taki lyubit' yasne sonechko, taki tishit'sya, koli vono shodit' i znamenuº garnu dninu. A vse tomu, mabut', shcho diduneva hizha i sered lita pohmura, ne til'ki vzimku. Get' cvillyu vzyalas'. I gnitit' ta pohmurist' serce, robit' kucoyu j pohmuroyu zhadibnu na visokost' ta svitlo v visokosti dumku. Ano, robit'. CHerez te zhde - ne dizhdet'sya svoº¿ oseli. Lishilosya vporyadkuvati vognishche, vimastiti stini, pidlogu - i vse. Peredlitnº sonechko yaskrave, zaglyane na sedmicyu, najbil'she - dvi, ta j po vs'omu, perenos'te, didunyu, penativ, blagoslovit' ditej, onuchat na bagate zhittya v novij oseli i v novim rodi. Koli b ne cej vitryugan ta ne Morozko, shcho gryukaº denno i noshchno pid viknami, pishla b do rodakiv a chi do takih, yak sama, - vzhe ne ditej, prote j ne divok, vs'ogo lish yardivok. Ta yak pidesh i chogo pidesh? SHCHob siditi j niditi v takij zhe hizhi, yak i diduneva? Bozhe Svarozhe i ti, Perune! Polishte carstvo pidnebesnih hmar, okean-morya bezdonnogo, z'yavit'sya nad zemleyu j rozbijte verigi Morozkovi. Naj bi vgomonivsya toj didok-nesplyujko ta perestav skigliti pid viknami: "Pustit', ta pustit' zhe v oselyu, bo roznesu ¿¿ po vitrovi, zametu biloyu borodoyu tak, shcho j do skonu viku nihto ne vidshukaº!" A lusnuv bi ti zi svo¿mi pogrozami, zi stukotom-gryukotom za viknom! Get' vistudiv i hizhu, i ¿¿, Milovidku, zaper za simoma zamkami v ubogij kri¿vci ta j tishit'sya, shcho nezdolannij. CHekaj, prijde j na tebe mati Lada ta vsesil'nij YArilo, voni ukorotyat' tobi borodu, zatknut' i pel'ku, z kotro¿ dme ta j dme stuzha. Put' ¿m, shchopravda, daleka shche. SHCHob vijshlo z okean-morya YAr-sonce, maº ob'yavitisya v hmarah Perun, rozbiti svo¿mi razyuchimi strilami verigi Morozkovi, vidkriti nebo dlya teplih vitriv iz ostrova Buyana, a vzhe vitri prinesut' na svo¿h legotah-krilah blagodatne teplo i dokonayut' borodatogo Morozka. Atozh, dokonayut'! Bo slidom za vitrami-teploviyami viglyane z-za hmar i svitlolikij YArilo, ob'yavit'sya j zasyaº vidom dobrim ta vtishnim matinka Lada, zozul'ka priletit' na legen'kih kril'cyah i prinese u dz'obiku zoloti klyuchi vid Virayu. Nimi bogi vidimknut' carstvo vichnogo lita i zasiyut' zemlyu plodonosnim sim'yam doshchu. Ioj, to bude ¿¿, Milovidchina, najshchaslivisha dnina! Prisyajbig, bude, bo j mamcya skazali vzhe: "Bachu, ne vtrimayu ya tebe, Milovidko, v oseli. Ne misli grayut' u tobi j porivayut' do gurtu, krivcya graº. A tak, koli divci (chuli, tak i skazali: divci) minaº shistnadcyate lito, ¿¿ vzhe ne do mami - do molodcya hilit'. Otozh tak tomu j buti: pidesh c'ogo peredlittya na svyato YArila, na pershu rozmovu z pokrovitel'koyu divochogo zlyubu - Ladoyu. Naj pobachit' i znaº, shcho ti vzhe º". Nu j mamcya, v yakij sorom vveli todi, movbi vognem opalili. Ta ba, j radist' zatripalasya v grudyah taka, shcho joj. YAk sidila, tak i vpala ¿m na grudi. I hovalasya, abi ne bachili, yak paleniº, i radila. Koli zh nesila bulo trimati tu radist' svoyu, stala kazati, yaki mamcya zolotce: vona, Milovidka, shche j pitati ne zvazhuvalasya, chi mozhna jti mizh doroslih, buti na svyati YArila z doroslimi, a voni uzhe dogadalisya j dozvolili. Bogi svitli ta bogi yasni! CHi bil'shogo ta lipshogo mozhna zhadati? Ce zh taka vtiha! Ce ta sinichka, shcho manitime vsyu zimu kudis' azh na Makarijs'ki ostrovi i gritime legotom-teplom serce, tak gritime, shcho j zima - ne zima bude, i zhdannya - ne zhdannya. Navit' u didunevij neprivitnij hizhi. Hotila b znati, chi toj Bozhejko z Soncepiku tezh bude na svyati YArila. Kazav, Soncepiks'ka ves' susidit' iz vipal's'kim gorodishchem, ¿j nemaº kudi gornutisya, krim Vipalu, otozh ne minatime zhodnogo svyata, a YArila ta Kupala - i pogotiv. Takij veselij i takij zugarnij, shcho j nu. YAk nazdognav u puti ta stav konem svo¿m obich voza, to malo ne do samogo Vipalu ¿hav ta smishiv usih: i ¿¿, i starinyu. Kazav, narodivsya u misyaci traveni, koli yare sonce pogozhij den' blagoslovlyaº, tomu takij veselij ta krasnij na vrodu. Milovida smiyalasya, potishena, a vin, ne dumavshi i ne gadavshi, stav dopituvatisya: - A ti v lipni, mabut'? - CHom tak gadaºsh? - Bo taka sin'ooka, yak nebo v lipni. - Nibi v samogo ne sini. - Ba ne taki, yak u tebe, a koli j taki, to ne inakshe, yak vid tvo¿h. - Oto yakij pustomel'ko. - CHom pustomel'ko? YA pravdu kazhu. Hiba ne znaºsh, voda v ozerah zavzhdi taka, yak nebo nad nimi. Bo vbirayut' sinyavu neba, yak mo¿ ochi - tvoyu. - YA tivers'ka, tomu j sin'ooka. - Ba j tiverci ne vsi taki, yak ti. Smiyalas', potishena, i v svoyu chergu ne zabarilasya pokepkuvati z molodcya. - Joj, gospodine gozha, - zbiv na potilicyu shapku j zvernuvsya do materi Kupavi. - CHi vasha donya taka j na rozum gostra, yak na slovo? - Piznaj. - A os' i piznayu. Vidgadaj zagadku, - znov do Milovidi: - "Bizhit' pustunec', v roti korinec'; golodnij - ne z'¿st', sitij - ne vikine". -_ H-ha chi j ne zagadka: tvij gnidish iz vudilami v roti. Bozhejko znov turbuº shapku - nasovuº ¿¿ malo ne na ochi i, osmihayuchis', dlubaºt'sya v tim'¿. Zreshtoyu zirit' na divchinu veselo i shche veselishe kazhe: - A os' ciº¿ ne vidgadaºsh: "Prijshov gist' ta j siv na pomist, rozpustiv koni po vsij oboloni". Divchina zoseredilasya, dumaº; vitec' ¿¿ obernuvsya, hotiv shepnuti, ta Bozhejko vstig pomititi te j zarepetuvav: - E ni, laskavij gospodaryu, c'ogo ne mozhna. Naj Milovidka sama vidgaduº. - I vidgadala! - kriknula potisheno. - Prijshla nich i visiyala zori. - Tobi pidkazali. - A otzhe j ni. - Nu, koli ni, to sluhaj dali. "ª tri brati ridni: odin ¿st' - ne na¿st'sya, drugij p'º - ne nap'ºt'sya, tretij gulyaº - ne nagulyaºt'sya". Vin znav ¿h bezlich, bo zagaduvav ta j zagaduvav. Milovida ne zavzhdi vidgaduvala. Todi v rozmovu vtruchalasya starinya. Abo staralasya pidkazati divchini, abo brala na gluzi: joj, yaka netyamkovita v nas divka! I divno: koli pidkazuvali, perechiv: ne gozhe, naj sama; koli gluzuvali, stavav na zahist. Todi ¿j bulo chi ne najmilishe. Bo vitec' YAroslav ne pidbiraº, koli gluzuº, sliv, take chasom skazhe, shcho j nu, hoch kriz' zemlyu jdi. A Bozhejko z tih, shcho za slovom daleko ne hodyat'. Vkine jogo, mov hmiz u vogon', - i vzhe tak, nibi j ne bulo gluziv. Smiyalisya chi vs'ogo lish besiduvali - ne pomichali, yak verstaºt'sya v rozmovi put'. Zate zima vidaºt'sya Milovidi on yakoyu zatyazhnoyu ta pomitnoyu. CHom tak? CHi vpershe zimuº u cij hizhi, pid ciºyu zh krivleyu? Nacililasya vstupiti v cherev'ya ta vijti bodaj za vorota, koli ne na posiden'ki do kogos', azh tut vitec' na porig. - Kudi ce, Milovido? - Ta tak... Do Dobromiri. - CHi tak? - ne poviriv. - Movbi ya nepravdu kolis' kazala. - Kolis', mozhe, j ne kazala, a zaraz ne peven. CHi ne do togo, shcho z Soncepiks'ko¿ vesi, pospishaºsh? - Ioj... - Ege zh. Sto¿t' on pid lisom, tomu j kazhu. Pevno, on yak spalenila, bo chula: palayut' vuha, lice, i, shchob vitec' ne dumav, shcho taki do n'ogo pospishaº, zahodilasya rozzuvatis'. - Nu chom zhe, - po-dobromu spiniv ¿¿ YAroslav. - Pidi. Pidi ta skazhi: naj ne morozit' ani sebe, ani konya, naj povertaºt'sya do svoº¿ vesi. Do tebe, koli togo hoche, navidaºt'sya ne ranish Kupali. Do Kupali zas'. SHCHe nadto zelena, shchob vihoditi do molodciv. CHula? - CHula, tatunyu. Ishla j nimila sercem. Nevzhe to pravda, shcho Bozhejko sto¿t'? Odnak tatun'o same tak kazali: sto¿t'. Joj, to zh, mabut', ne vpershe, koli znaº, de ¿¿ kutok u Vipali, de podvir'ya. U kogos' pitavsya, bidnyatko. Bo Vipal on yakij velikij i Milovidka u Vipali tezh ne odna. Udavala, shcho bo¿t'sya stuzhi, i vbirala golovu v plechi, dali nig svo¿h nichogo ne bachila, hocha j hotila bachiti. A tak, chi to zh kaminna, shchob mogla ne cikavitisya, de sto¿t' Bozhejko, shcho robitime, yak zagledit' ¿¿? I vse zh koli j zirkaº v toj bik, to tak, shchob ne primitiv. Prisyajbig, yakbi ne povelinnya vitcya piti j skazati, abi ne pri¿zdiv do yakogos' chasu, nizashcho ne vijshla b. Bo to zh sorom i osudovis'ko. SHCHo bude, koli ugledit' htos' ta skazhe: "Probi ! CHi vi bachili take, lyudon'ki? Ne bachili, to divit'sya: YAroslavova Milovidka, pup'yanok shche, a vzhe chuzhih molodciv zmanyuº. I koli, sered zimi. Ne zhde j povelinnya Ladi". Lyudon'ki dobri ta lyudon'ki gozhi. Ne sudit' tak i ne dumajte, nibi Milovidka on yaka. Milovidci veleno piti, tomu i jde. Os' til'ki chi zvazhit'sya skazati Bozhejkovi: ne pri¿zdi azh do Kupali. To zh ne den' i ne dva, to cilu vichnist' zhdati. Ta j shcho ce tatun'o vigadali - azh do Kupali? Mamcya zh kazali, na YArila mozhna vzhe piti do gurtu. Koli vihodila z vorit, spinilas' na mit' i rozglyanulasya: chi naglediv Bozhejko, shcho vijshla z dvoru? A rozglyanuvshis', skam'yanila: shcho bachit' - ¿de vzhe. Pustiv konya j zhene po glibokih snigah pryamisin'ko do ne¿. Prikinulasya, shcho ne pomichaº jogo, j zaspishila vuliceyu, dali vid svogo dvoru.. Ta j todi, yak nazdognav ta poklikav, ne vikazala sebe: jojknula, udayuchi perelyakanu, j vipuchila, divuyuchis', ochi. - Bozhejko!.. - Taki vin. ¯zhdzhu ta j ¿zhdzhu, viglyadayu ta j viglyadayu, a Milovidka ne vihodit'. CHom tak? - Zvidki mala znati, shcho ¿zdish, - movila tiho ta znicheno j vidchula: paleniº vsya. Bo zbagnula naraz: ce zh v