prognati ¿¿ get', i perekonati perekonala sebe: chi to zh ¿¿, Milovidchina, provina, shcho Lada vkazala Bozhejkovi same na ne¿, divku z Vipalu, shcho Bozhejko pri¿hav tudi j stav brancem romejs'kih tatej? Ne lishe vin, ves' tivers'kij lyud u pridunajs'komu ponizzi zaznav romejs'kogo gvaltu. A Bozhejkiv tato inakshe, bach, dumaº: vinna Milovidka. Joj, lyudon'ki! I ti, ziron'ko yasna, zastupnice znedolenih! YAk zhe ¿j lishatisya i zhiti v cij oseli, koli pro ne¿ on yak dumayut'? Ne do snu bulo vzhe. Bo shcho bil'she dumala ta pobivalasya, shukayuchi ryatunku, to pevnisha bula: i cya oselya ne stane ¿j prihistkom. Lipshe vzhe svit za ochi pide, anizh zalishit'sya tam, de ¿¿ mayut' za basihu, shcho naklikala liho na svogo lada i na jogo domivku. "A kudi zh pidu? - nastigla insha dumka i zmusila zavagatisya. - Do titki, do knyazya chi taki svit za ochi? Joj, goren'ko! Tazh tam, u svitah, yak i v titon'ki svoº¿, zitliyu, a to j lusnu z gorya ta rozpuki, a v knyazya, okrim us'ogo, shche j zgan'blyu sebe". Malo ne do ranku kalatala soboyu. I dumala-strazhdala, i plakala-ridala, utknuvshis' u podushku ta dbayuchi, abi ne pochuli ¿¿ tam, za dverima. A nastav ranok - pidsteregla takij moment, koli gospodar vijshov poratisya na podvir'¿, i stala pered Bozhejkovoyu mamoyu. - Gospodine soloden'ka, - skazala sumno ta znicheno. - YA chula, pro shcho govorili vi z muzhem svo¿m ponochi, i os' shcho nadumala: ne komus' inshomu, meni slid iti do rome¿v i shukati tam Bozhejka. ZHinka teterila vid togo kazannya, slova ne zdatna bula virekti. A prote shvidko j ogovtalasya. - Shamenisya, Milovidko, - zamahala rukami. - Ne beri do sercya togo, shcho chula. CHi to zh divoche dilo - iti do chuzhakiv, veshtatisya pomizh tatej i shukati pravdi u tatej. O milostivi bogi! Ta ti zh propadesh tam, prisyajbig, propadesh! - Nu, chom zhe? - Hocha b i tomu, shcho on yaka lipotna soboyu. A krim vs'ogo - bezzahisna, chuzhinka. Hto zahistit' tebe, koli skazhe kotrijs': moya? Iti tobi do rome¿v - vse odno, shcho viddati sebe na potalu vovchij zgra¿. - Darma. - Ba ni, ne darma. Voni za takimi v chuzhi zemli rozboºm hodyat', a ti sama ob'yavishsya. Tyamish, u yaku krutopad' phaºshsya? - YA bula vzhe tam, matinko. Bogi vberegli i vizvolili. Glyadi, j za cim razom uberezhut'. Znayu Odes u romejs'kij zemli, znayu Markianopol'. Bil'she skazhu: mayu tam naj i staren'kogo, ta dobrogo priyatelya - mandrivnogo livarnika z polyan. Gadayu, pristane na moº blagannya i pide na poshuki Bozhejka. To moya chi ne ºdina svitla spodivanka i moya nadijna storozha v romejs'kij zemli. Znaº rich, znaº pokoni romejs'ki, znaº j rome¿v. Treba bude rozpitatisya v nih - rozpitaºt'sya, treba bude zaplatiti - znaº, komu i skil'ki. Ta j put' jomu yako mandrivnomu livarnikovi vsyudi bude vidkrita. Vidast' mene za svoyu donyu ta j pidemo. U vas zhe, chuºte, matinko-golubon'ko, u vas prosila b odno¿ lish pomochi: koli spravdi hochete bachiti u sebe Bozhejka, a nas - u pari z Bozhejkom, ne poshkodujte tih solid i togo zolota, shcho maºte. Vi pravdu kazali: rome¿ lasi na nih. Abi til'ki potalanilo znajti meni moº lado, za solidi ta za zoloto vikuplyu. Prisyajbig, matinko gozha. Dvi cini dam, a vikuplyu! Vona ne dotrimala-taki dano¿ sobi pered tim, yak iti na besidu, obicyanki: buti tverdoyu, mov kremin'. Zakrovotochili davni, zakrovotochili j novi rani, vidchula sebe ne prosto znedolenoyu - skrivdzhenoyu. A koli do vsih, shcho mala dosi, bolej dodavsya j zavdanij, _zdavalos', najridnishimi lyud'mi, shcho lishalosya robiti divchini,, kotra ne mala ni rodu-zahistu, ni materi-poradnici? Musila zlomitis' i viplakati zhali svo¿ chuzhij. A bilya ne¿ plakala j Bozhejkova mama. XV_ Za vse lito knyaz' Volot lishe vryadi-godi buvav u CHerni ta poputno - v Sokolinij Vezhi. Ukladenij iz vichem ryad nadijno trimav jogo na pridunajs'kih obvodah Tiveri i zobov'yazuvav klopotatisya dilom vsiº¿ zemli - viborom misc' pid storozhovi vezhi ta gridnici pri vezhah. Ne hotiv bachiti te dilo oporochenim chi¿ms' nedbal'stvom, tomu do vs'ogo priglyadavsya, pravdivo kazhuchi, use zapochatkovuvav sam. Pridunav'ya - ne te, shcho Podnistrov'ya. Tut - ponizzya. I znajti misce, shcho bodaj trohi pidnosilosya b nad ponizzyam ta dozvolyalo proglyadati ne lishe Dunaj, a j Zadunav'ya, ne tak prosto. A ¿h zmushenij znajti ne odno i znajti tam, de najbil'sh jmovirne vtorgnennya. ¯zdiv ta j ¿zdiv, priglyadavs' ta j priglyadavs'. A shche zh i pro te mav dumati: stavit' vezhi v nezajmanshchini. SHCHo bude i yak bude? Zemlya cya spokonviku slov'yans'ka i z voli tih zhe slov'yan ustuplena dlya gostinno¿ puti. Hochesh ¿hati iz stepu v gori, do sklaviniv, abo cherez Dunaj - do rome¿v, - ¿d' sobi, dlya togo º obvodi Tivers'ko¿ zemli i gostinna put' na obvodah. Hochesh pravitisya iz gir u step chi z pridunajs'kih dolin u toj zhe step - pravsya hoch i vsim plem'yam, ne lishe kin'mi, a j vozami, dlya togo znov-taki º obvodi i nezajmanshchina na obvodah. Abi do slov'yan ne zabigav, abi slov'yans'ki vesi ne plyundruvav, yako tat'. Teper vihodit', shcho knyaz' Tiveri posyade nezajmanshchinu, peretne gostinnu put', a koli htos' zvazhit'sya iti po nij, zmushenij bude skazati "zas'". Taki zvazhit'sya i skazhe chi obmezhit'sya tim, shcho syade vezhami v nezajmanshchini, samu zh nezajmanshchinu lishit' gostinnoyu puttyu? Ba mig bi j obmezhitis', koli b mozhna bulo. Ano, koli b mozhna! CHerez te, shcho j sam ne znaº do puttya, yak bude potim z nezajmanshchinoyu, i na vichi ne zagovoriv pro ne¿. A, mabut', slid bulo b. Rome¿ davno zlamali toj vikovij pokon, to chogo vin maº trimatisya jogo? Abi davati tim tatyam spromozhnist' vil'no perepravlyatisya cherez Dunaj ta grabuvati slov'yans'ki zemli za Dunaºm? Ni, slid bulo odrazu i vse kazati na vichi: ne lishe vezhami ta zabudovami pri vezhah, vsim lyudom maºmo vijti na Dunaj ta stati Dovgoyu stinoyu po Dunayu. A bulo b blagoslovennya vicha, mig bi vdovol'niti i svoyu davnyu spokusnicyu-mriyu: buti ne prosto prividceyu tivers'ko¿ rati ta druzhini, a j derzhavnim muzhem u svo¿j zemli, hocha b i takim, yak º vzhe zaraz knyaz' Kiºva, shcho on yaku vol'nicyu dozvolyaº sobi: sporudzhuº u Tiveri mors'ke pristanishche, hoche buvati za morem, vesti z romeyami torgivlyu. Pevno, º kogo poslati i º na kogo opertisya v takim dili. CHi vin, Volot, takij dalekij vid togo, abi buti ne lishe prividceyu rati, a j derzhavnim muzhem na Tiveri? Starijshini pochitayut' jogo yako knyazya, viche ne protivit'sya jomu, bachit' u dilah jogo zdorovij gluzd, tomu trimaº za nim ruku. A vse zh zrobiv ne tak bagato, abi pochuvati sebe povnopravnim volostelinom u svo¿j zemli. SHCHob buti nim, slid mati vlasnu silu, shcho mogla b porivnyatisya z siloyu vicha. A vona ne tak u rati ta druzhini, yak u muzhah, zdatnih postaviti pri potrebi pid knyazhu ruku i druzhinu, i rat'.. Taki muzhi u Tiveri º. Ce nasampered ti volostelini, shcho mayut' uzhe svo¿ ugiddya-votchini i gornut'sya taki do knyazya, a ne do vicha, ce, zreshtoyu, j ti, shcho voliyut' mati ¿h: voºvodi, sotenni, desyac'ki, vvazhaj, usya starsha druzhina. Bida lish, shcho ne tak bagato pid jogo rukoyu vil'no¿ zemli, abi mig vinagoroditi vsih ugiddyami. Otozh i gadaº sobi: chi ne chas skoristatisya nezajmanshchinoyu? On skil'koh mozhe zrobiti volostelinami u Pridniprov'¿, a vodnochas i voºvodami na obvodah, koli podilit' mizh muzhami nezajmanshchinu. Na misce tih, shcho pidut' u Podunav'º, postaviv bi voºvodami, sotennimi, desyac'kimi inshih - os' i mav bi svoyu, knyazhu, silu i nadijnu oporu na Tiveri. Bo vsih vinagorodzhenih, a nadto tih, shcho stali b volostelinami ta voºvodami u Podunav'¿, zobov'yazuvav bi mati vlasnu druzhinu. Pri potrebi mig bi klikati vsih i zbirati dokupi. Ob'ºdnani z knyazhoyu druzhinoyu voni j skladali b rat' - tu, shcho z neyu ne zavzhdi nasmilyuvalasya b zmagatisya rat' opolchens'ka. Sila stavala b suproti sili i zmushuvala b starijshin buti zgovirlivishimi, a viche - pokirnishim. To - bez sumnivu, to - napevno. I daremno vin zavagavsya ta ne vinis na rozsud vicha dumku pro neobhidnist' podiliti nezajmanshchinu mizh muzhami-voºvodami. Uklav bi z vichem takij ryad, odrazu dvoh zajciv zabiv bi: i svo¿h muzhiv ta svoyu druzhinu mav bi v Podunav'¿, i nadijnu stinu-zaslonu postaviv bi suproti rome¿v. Hiba riziknuti j poobicyati cyu zemlyu voºvodam bez rechnici vicha? A chomu b i ni? CHi v n'ogo ne bude chim poyasniti vichu, chomu vchiniv tak, chi pislya togo, shcho stalosya v Poduiav'¿, nasmilit'sya htos' perechiti knyazevi? Ba ni, ne perechitimut', a vzhe shcho voºvodi viz'mut'sya za sporudzhennya vezh ta zabudov, za zmicnennya obvodiv u Podunav'¿, koli poobicyaº ¿m votchinu-ugiddya poblizu vezh, sumniviv i pogotiv ne mozhe buti. Bagato vazhitime j te, shcho nezajmanshchina perestane buti pristanishchem dlya tatej, usyakogo tam biglogo ta poshel'movanogo u volostyah lyudu. Same z n'ogo voºvodi naberut' sobi druzhini, a yako volostelini-chelyad'. Vil'nij smerd do druzhini, yak i do chelyadi, ne vel'mi ohochij iti. Do druzhini jde lish toj, hto zubozhiv do krayu, zriksya, a to j pozbuvsya zemli. Zaraz ci lyudi perebivayut'sya legkim hlibom, a skazhut' ¿m: idit' na hlib ratnij - i matimete ne lishe rozkish-volyu, a j konya, bronyu, use, chim buvaº sitij i vdovolenij poselyanin, pidut' ne vagayuchis'. I to budut' ne girshi, anizh maº v sebe, otroki ta muzhi, yakshcho po shchirosti, same taki, yakih treba v nespokijnih poludennih obvodah Tivers'ko¿ zemli: muzhni ta vinahidlivi, bajduzhi do smerti i zdatni, koli shcho, piti na smert'. Uzdovzh i vpoperek miryav togo lita dunajs'ke priberezhzhya. I vse - u sidli, vvazhaj, uprodovzh tr'oh misyaciv u pohodi. A shche u postijnih turbotah. Bo malo bulo til'ki obrati misce dlya vezhi ta zabudov, treba bulo j vimiryati ta viviriti, chi najlipshe z usih, shcho º poblizu, chi ne zallº voda, koli vijde z beregiv Dunaj. Zate j utihu mav vid trudiv svo¿h. I chi ne najbil'shu, koli spiniv konya ta stav nad Dnistrovs'kim limanom, na misci staro¿ grec'ko¿ Tiri. YAk vin ranishe ne dogadavsya pobuvati tut? Sam, bez polyan, pobachiv bi, shcho sporudzhena na misci Tiri tverd' mozhe stati Konstantinopolem Tivers'ko¿ zemli. Misce on yake, maº visokij kam'yanistij bereg, pri berezi - prozori vodi limanu. I more nepodalik. A kamenyu dovkruzh - hoch richku gati. I zdebil'she bilij. Koli zdijsnit' te, shcho zadumav ukupi z polyanami, tak i nareche ce pristanishche: Bilgorod. Bo takij bilij bude, movbi lebid' pri sinih vodah limanu, bo stane vezheyu z vezh i pristanishchem iz pristanishch, oporoyu Troyanovo¿ zemli v us'omu Podunav'¿. Treba bude - pidut' za more z tovarami, a zvorohoblyat'sya rome¿ - pidut' na tih zhe lodiyah i do rome¿v: syudi, na Dunaj, a to j do samogo Konstantinopolya. Abi znali ti nenadijni susidi, shcho anti mayut' pri Duna¿ svij Konstantinopol'. Abi znali i poterpali! Iz vichem knyaz' Volot uklav-taki ryad, i dovoli nadijnij. C'ogo lita tivers'ki poselyani jdut' na ponizzya z sokirami j dopomagayut' tim, shcho vcilili pislya romejs'kogo gvaltu, sporuditi do zimi hizhi, nastupnogo pidut' u Podunav'ya j sporudzhuvatimut' storozhovi vezhi ta zabudovi pri vezhah. Pidut' ti sami poselyani chi inshi - to vzhe turbota starijshin na volostyah. Voni uklali z knyazem ryad, musyat' podbati, abi buli u Podunav'¿ budivnichi. Pro vse, shcho treba dlya zvedennya budov, podbayut' knyaz' i jogo muzhi. Do CHerna povernuvsya vidchutno vtomlenij, do vs'ogo j Malki ne zastav udoma; yak i na peredlitti, vlitku, sidila z divchatkami bilya Bogdanka. A bez Malki, ditej porozhnim ta sumnim vidavsya CHerns'kij terem. Tomu ne zasidivsya u n'omu, vzhe nastupnogo dnya siv u sidlo j pognav konya do Sokolino¿ Vezhi.. Malecha zaskuchala za vitcem ne menshe, nizh vin za neyu. Zaglyadala u vichi ta shchebetala navperebij, koli sidili kupno u teremi babusi Dobrognivi, nevgavala j todi, yak pishli, prihopivshi j Bogdanka, do lisu, gulyali znadlivimi v Sokolinij Vezhi uzlissyami. Z usima buv pidkresleno uvazhnij ta dobrij, a z Bogdankom chi ne najbil'she. Bo taki zhaliv jogo, haj ne vgolos, pro sebe, vse zh viznavav: sin pokaranij za otchi provini. A krim vs'ogo, znav uzhe: mati Dobrogniva lishaº otrocha na zimu pri sobi. Usi budut' z tatom ta mamoyu, usim stelit'sya vesela put' do CHerna i shche veselisha - u CHerni, a Bogdanko korotatime temnij svij vik tut, lishen' z babuneyu ta z babuneyu. YAk mig ne zhaliti pislya vs'ogo sina i ne upadati kolo n'ogo? Get' usi statki svo¿, krivcyu svoyu viddav bi, abi zaraditi jogo temnoti. Ta ba, ne zaradit'. Babusya Dobrogniva beret'sya zrobiti te, tozh haj bude, yak vona hoche. Achej, i zrobit'. I den', i drugij, i tretij vidsipavsya ta pochuvav sebe vs'ogo lish vitcem knyaz' Volot. Ta muzhem zhoni svo¿j, ta sinom materi. A na chetvertij postukalisya do vorit i gosti - pribula zhona voºvodi Vepra z don'koyu. - B'yu cholom knyazevi, - spinilas' i niz'ko vklonilasya, koli vijshov iz dverej, zachuvshi irzhannya konej na podvir'¿. - Niz'kij uklin i knyagini Malci, - pobachila i vklonilas' tezh. - Spasi big. Prohod' ta bud' gosteyu, susidko gozha. YAk dobre zrobila, shcho zgadala ta pribula, shcho ne zabuvaºsh nas. - Pochula, shcho knyazya bogi povernuli nareshti do praotn'o¿ oseli i ne mogla ne navidatis'. Obijmalis' i cholomkalis', a tim chasom govorili. - CHi ne voºvoda Vepr prinis ti visti? - Voºvoda u CHerni, knyazhe. Ginci jogo skazali. A tut i Zorinka napolyagla. Divchinka stoyala ostoron'. Zagledivshi, shcho knyaz' iz knyagineyu zvernuli nareshti na ne¿ uvagu, zayasnila vidom i viddala cholom. Knyaginya ne zabarilasya pidijti do ne¿, obnyati ta privitati shchiro. Znala-bo: vitaº ne prosto gostyu, vitaº Bogdankovu narechenu, tu, kotra koli ne stala shche, to stane, yak ne zashkodyat' bogi, shche odnoyu doneyu j knyagineyu v zemli Tivers'kij. Pravdivo kazhuchi, bil'she kolo ne¿ upadala, anizh bilya ¿¿ mami i svoº¿ posestri, chim neabiyak tishila j posestru. Ano, hto zh lishit'sya bajduzhim ta nepotishenim, bachachi, yakoyu vtihoyu º dlya storonnih tvoya ditina? A knyaginya Malka ne prosto zh sobi storonnya, vona - persha na vsyu Tiver zhona. Os' til'ki Bogdanko... - Knyaz', yako virnij domochadec', - zagovorila deshcho inshim golosom Veprova, koli pustila svoyu pivdivku mizh Volotovih ditej, - ani na den' ne zatrimavsya u CHerni, kinuv usi stol'ni dila ta j dodomu mershchij. - Joj, Lyudomilo! - Malka ¿j. - CHi mislish, shcho kazhesh oto? Tazh ti stol'ni dila vsen'ke lito trimali jogo na obvodah. Za tri misyaci ob'yavivsya tut chi ne vtretº i kazhesh "mershchij"? - Lyudomila znaº, shcho kazhe, - veselo grav ochima knyaz'. - Narikaº tim na muzha, kotrij, mabut', ridshe buvaº u Veselomu Doli, anizh ya v Sokolinij Vezhi. Taki narikaºsh, ga, Lyudomilo? Veprova vidmahuºt'sya vid togo, shcho chuº, a prote j ne vel'mi. - CHi knyaz' ne vidaº, yakij u n'ogo voºvoda? Jomu domivka, shcho vovkovi torishnº ligvo: todi lish i zgaduº pro n'ogo, yak zahurdelit'. - Otak navit'? - Koli b ne chelyad', ne znayu, shcho j robila b iz tim Veselim Dolom. Use na meni vin ta j na meni. Znaºte-bo: i hudobi ta rolejnih niv maºmo nemalo, i bortej ta perevisishch nastavili po lisah, a muzh u CHerni ta j u CHerni, sama zmushena dbati pro vse ta davati vs'omu lad. - Todi z dozvolu laskavo¿ Lyudomili vchinimo z nim malen'kij zhart. Zgoda? - Vepr-bo º. CHi varto? - Varto, koli takij. Poshlemo zaraz gincya j poklichemo do mene. A vzhe tut i vidsvyatkuºmo zavershennya lita kupno. ZHart vidavsya, yak nikoli, dorechnim, a utcha i zovsim slavnoyu. I dlya muzhiv, shcho buli dobrimi radnikami u ratnim ta stol'nim dili j mali pro shcho govoriti pid hmelem, i dlya zhon ¿hnih, shcho vvazhali sebe posestrami, a vidtak ne prosto druzhnimi - rodinno zblizhenimi. Ta chi ne najbil'she -dlya ditej, u nih svoº bulo zastillya i vtihi-gulyanki svo¿. Zate yaki po-dityachomu veseli i po-molodechomu gominki! Navit' Bogdanko zabuvav u tomu galasi-vesilli, shcho vin nezryachij. I smiyavsya, i galasuvav, i radiv, yako starshij, koli v tih, shcho buli kolo n'ogo, dohodilo do skruti. Bo bula z nim Zorinka. Bo v to¿ Zorinki take dobre ta prihil'ne do n'ogo serce, taka shchedra vona, starsha sered divchatok, na vigadki, shcho de vzhe tut dumati pro temin' v ochah i pro smutok na serci. Radistyu ta vtihoyu iskrit'sya vono, a chi ti iskri taki chasti gosti, abi curatisya ¿h? Prisyajbig, navit' todi, yak umovklo vse, a gosti pochali zbiratisya ta ¿hati hto kudi, ne buv takij zasmuchenij, yak mig bi buti. Bo obicyali vsi: i Zorinka ta ¿¿ mama, i krevni jogo, shcho ne vostannº tut. Na¿zditimut' i budut' z nim, na¿zditimut' i budut'. Vid togo dnya Volot primitko dobrij buv iz zhonoyu svoºyu, a shche dobrishim - iz dit'mi. CHomu - sam ne znav. Mozhe, prosiv vibachennya za te, shcho tak dumav pro vsih nih otam, u nameti nad limanom, a mozhe, til'ki hotiv bi poprositi, ta ne mig. Ano, chi to zh legko pidijti j skazati: "YA zradzhuvav vas: i tebe, zhono, i vas, diti... Pobachiv divku nezemno¿ lipoti i porochiv vas pered neyu, jshov na zradu, chim, pevno, j progniviv bogiv, a prognivani bogi pokarali mene najbil'shoyu karoyu - slipotoyu sina". Oj ni, skazati take ne goden, lipshe bude, koli ne znatimut'. Pomichala chi ne pomichala jogo muku-kayattya knyaginya Malka, odni bogi vidayut'. Dobre vzhe te, shcho na prihil'nist' vidpovidala podvijnoyu prihil'nistyu, a na lasku - blagogovinnyam. YAk i diti, mizh inshim, nadto najmensha - Milanka. YAskoyu divilas' na svogo tata, zbitu ne davala. YAk til'ki zajshov do teremu, uzhe j bizhit', zirit'-zaglyadaº u dveri. Ta usmihaºt'sya tak, shcho j kaminnij ne vtrimaºt'sya, skazhe: "Hodi, ditino". Ne gnivavsya za te ani na ne¿, ani na nyan'ok-chelyadnic'. Sadzhav na ruki i vtishavsya shchebetom-rozumuvannyam, ochicyami dovirlivo dobrimi i chistimi. I sluhav uvazhno ta chinno, a to j smiyavsya sluhayuchi. - To ti otaka u nas! - shiriv podivovani ochi. - Umiºsh buti ptashkoyu j spivati, yako ptashka? - Ano. - Anu zh bo, anu zaspivaj. Divchina ne hoche buti prohanoyu. SHviden'ko zlazit' iz tatovih kolin, staº, yak nalezhit', na ¿¿, dityachij, rozum stati, i naspivuº: - Vorobchiku ptashku, ptashku, CHi buv ti u nashomu sadku? CHi vidiv ti, yak mak siyut'? - Joj votak siyut' mak, Joj votak siyut' mak. Knyaz' pidhoplyuº malu svoyu na ruki, prigortaº ta ciluº shchiro. - YAka zh bo ti vtishna u nas, Milanko! YAka mila divka! Ce zh hto tebe navchiv s'omu? Babusya? - Atozh. - I ti siyala vzhe mak? - Ni, zbirala lishen'. Babusya velila na peredlitti pri¿zditi, todi siyatimemo. - Po¿desh? - CHom ni? A tatus' po¿de z nami? - Po¿du, ditya moº. - Na vse lito? - Ni, na vse lito ne zmozhu. Pri¿zditimu na svyata i koli matimu vil'nu godinu. - Pri¿zdit', tatku. Tam tak prigozhe, shcho j nu. I pesik u babusi ºst', i kic'ka ta kurchatka ºst'. A shche babusya bagato kazochok rozpovidaº nam, pisen' spivaº vsyakih. - Ov! To ti j kazochki vzhe znaºsh? - A znayu. - Mozhe, rozkazhesh? - Naj potim, yak spati lyagatimu. Kazochki pered snom rozpovidayut'. - CHi ti ba! - YA lipshe zaspivayu vam shche. Vona ne chekaº zaprosin, zlazit' i jde v tanok. A tancyuyuchi, naspivuº: - Dz'obka malen'ka, De tvoya matinka? - Na makivci sidila, Driben machok dz'obala: - Dz'ob, dz'ob, dz'obaiec', Hodit' divka u tanec', A za neyu molodec'. - Ne hodi, divko, u tanec', Liho bude pid kinec'. Voni tak golosno smiyalisya, chasom zdijmali takij veresk, shcho chelyadnici oglyadalisya vreshti-resht i bigli shukati svoyu vtikachku. Ne raz dumav knyaz': chi to zh gozhe, shcho vse Milanka ta Milanka tishit' jogo. Mozhe, chas uzhe j bat'kovi potishiti Milanku? SHukav i ne znahodiv dlya ne¿ rozvagi abo chasu na rozvagu. Todi azh nadibav i spromigsya na vse razom, yak vipali snigi. - Anu-bo, Malko, - zajshov znadvoru nezvichno zbad'orenij. - Zbiraj divchatok ta odyagaj teplish. Po¿demo do Sokolino¿ Vezhi. Prokataºmo nashih solovejkiv na sanyah-zalubnyah i Bogdanka providaºmo. I sidali v zapryazheni trijkoyu konej sani, i ¿hali zasnizhenim polem chi lisom, Volot ne perestavav buti takim, yakim bachila jogo knyaginya vranci. Smiyavsya, potishenij rozumuvannyam don'ok, sam smishiv i vse nagaduvav chelyadnikovi: "Goni, goni voronih! Voni vigulyani, naj idut' chvalom. SHCHob snig letiv z-pid kopit, shchob vitrom duh zabivalo nashij Milani. ¯j do vpodobi ce. Pravda zh, Milanko?" Ukutuvav divcha, zazirav u zbad'oreni ne mensh, nizh u tata, ochenyata i tishivsya toyu bad'oristyu. "Ni, ya buv nespravedlivij do Malki. - ziznavavsya. - Prisyajbig, nespravedlivij! Divki - ne taka vzhe j paguba dlya rodu. On yaka lipotna starsha - Zlatka. A yakaMilanka. Druga Milovida bude na vrodu. To chi treba padati duhom i niditi, koli tak? Spitkalo liho sina? Ne matimu spadkoºmcya-krevnika? To matimu dvoh zyativ! Kotrijs' iz nih zaminit' sina, koli vzhe pide na zle, i syade na knyazhij stil u Tivers'kij zemli. Ano, ne vse uzhe vtracheno.. A mozhe, j nichogo ne vtracheno". XVI_ Zima viddavna bula poroyu perepochinku. I dlya knyaziv ta ¿hnih muzhiv, i dlya smerdiv-poselyan. Ne do perepochinku lish rukomeslim lyudyam: zbroyaram ta zolotaryam, kovacham ta livarnikam, strojnikam ta tkacham. Tim, navpaki, slid nadoluzhuvati vzimku, brati na prozhitok te, chogo ne viz'mut' na peredlitti, vlitku, koli u poli garyacha pora. I vse zh rukomeslih ne tak bagato. Vsi inshi znayut': nastala zima - nastav chas dlya perepochinku, a krashchim perepochinkom zavzhdi buli j zalishayut'sya lovi. Ne vtrimavsya vid nih i knyaz' Volot. Vidvidini Sokolino¿ Vezhi, shchopravda, prigasili v n'omu lovchu zavzyatist' (tam yak zhili, tak i zhivut' spodivankami), vse zh ne tak duzhe, shchob vidmovitisya vid loviv. YAk til'ki vipali gliboki snigi i v Tiveri tverdo stalo na zimu, zairzhali bilya knyazhih konyushen' koni, zalayali na skotnicyah psi, ozvalisya, probuyuchi golosi, rizhki, za nimi - j basisti tur'¿ rogi. Lovchi pokrikuvali na chelyad', chelyad' - na psiv, i pishla, pokotilasya dolami zichnist', nedvoznachno kazhuchi vsim: knyaz' zbiraºt'sya na lovi. YAk vihodiv iz terema ta sidav u sani, nad'¿hav na voronomu, mov galka, j shirokogrudomu, z micnimi nogami j shche micnishoyu grivastoyu shiºyu koni voºvoda Vepr. - Kudi velish podatisya, Volote? - Na ponizzya, tam zvira bil'she. - A mozhe, na svo¿ didizni zaglyanemo? V didiznah jogo ne menshe. Davno ne buvali tam zimovo¿ pori i ne vidlovlyuvali. - YA buv, i ne tak davno, - vidmahnuvsya knyaz' i zahodivsya vsidatis'. - Podamosya spershu na ponizzya, a vzhe vertayuchis', zaglyanemo i v tvoyu didiznu, koli tak hochesh. Dogaduvavsya voºvoda: ne do veseloshchiv knyazevi u Sokolinij Vezhi, tomu j voliº buti dali vid ne¿. A samomu, yak nikoli, hotilosya buti same u Veselomu Doli: obicyav Lyudomili todi shche, yak gostiv, skazav, na lovi pribudu do otn'ogo gnizda. Voni ne vpershe kupno jdut' na lovi. Vidkoli Volot - knyaz', Vepr - pershij pislya knyazya ratnij muzh u zemli Tivers'kij. SHCHe za molodechih lit spiznalisya i taki v svo¿h didiznah, taki na lovah. Brali ¿h todi z soboyu ne yak muzhiv - rano ¿m bulo shoditisya u lisi z vedmedem, stinatisya z iklastim veprom, brali yak otrokiv, na yakih pokladalosya naganyati zvira. Prote bronyu i otroki mali pri sobi spravzhnyu, ta j lovchih navikiv ne pozichati ¿m. Vsyake zh bo traplyaºt'sya na lovah, yak trapilos' i todi, za pershogo znajomstva molodogo knyazhicha z molodim susidom po osedku - Veprom. Ishov z chelyaddyu, galasuvav, yak i chelyad', naganyayuchi zvira,_ a obernulosya tak, shcho zvir pognav na n'ogo. I pognav ne yak-nebud' - lavoyu. Kin' sharapudivsya todi i vikinuv knyazhicha z sidla. YAk te stalosya - i pomititi ne vstig. Ta j ne bulo koli pomichati. Ustupili z dorogi chelyadniki - rvonuv uslid za nimi j gnidij. A vepri on uzhe, poruch. ªdine, na shcho spromigsya, - pidhopiv sulicyu j stav do boyu. Na shcho pokladavsya, sam ne vidav: vepriv, shcho jshli pryamisin'ko na n'ogo, bulo dva, i obidva ne vepri - vepris'ka. - Beri togo, shcho po livu ruch, - pochuv pozad sebe. - YA beru togo, shcho po pravu. Toj, shcho skakav na koni j krichav jomu, tezh buv iz suliceyu. Hto - piznishe vzhe dovidavsya, a dovidavshis', ne rozminuvsya tak sobi: i do Sokolino¿ Vezhi zaprosiv, i konem-grivanem, shcho nosiv potim Vepra na Dunaj i poza Dunaºm, vinagorodiv. Bo taki shchiro vdyachnij buv za pomich, bo j bat'ki pislya togo bliz'ko zijshlisya i mali sebe za priyateliv-soratnikiv. A shche zh i zhili po susidstvu: Volot iz vitcem svo¿m po odin bik lisu, Vepr - po drugij, u Volotovogo vitcya bortna mezha poznachalasya na polunochnim liku dubiv, shcho stoyali po vzgir'yu i pidnosilisya nad lisom, u Veprovogo - na poludennim. I vdacheyu viyavilisya shozhi: obidva veseli j zavzyati, shil'ni do micno¿ cholovicho¿ druzhbi, a shche micni tilom i duhom, ne boyalisya ani skachok shalenih, ani poºdinkiv iz zvirom lyutim. Tozh i zapriyatelyuvali. Skil'ki zhili vol'nimi molodcyami u svo¿h didiznah, stil'ki j trimalisya kupno. Odnogo peredsvyatkovogo nadvechir'ya Volot gnav konya do Veselogo Dolu i buv na igrishchah chi yakihos' inshih zabavah u Vepra, inshogo - Vepr do Sokolino¿ Vezhi, na pobachennya-gulyanku v tovaristvi Volota. A vzhe yak nadhodiv den', shcho jogo svyatkuvala vsya zemlya, chi nadhodiv chas zimovih loviv, shodilisya vsima rodami j tishilisya, yak serce velilo. Potim zachastili ratni vipravi, zachastili j pohodi do Dunayu ta za Dunaj. Buli otrokami, trimalisya bat'kiv, stali muzhami, ne zabuvali, sho voni susidi-pobratimi: i v pohodah staralisya buti blizhche odin do odnogo, i v sichah pam'yatali, shcho pleche pobratima - nadijne pleche. A vzhe yak ne stalo bat'kiv i ¿m dovelosya vzyati na sebe bat'kivs'ku noshu, poridnilisya j pogotiv. Teper uzhe dolya Tiveri trimala ¿h ukupi, gostrila rozum i mech ¿hnij na dila ratni i stol'ni. Zimovij den' zanadto kucij, shchob spodivatisya na lovi s'ogodni zh. CHerez te knyaz' Volot tak i poklav sobi: pravitimet'sya v bik Dunayu doti, doki stane dnya. Dovidavshis' pro te. Vepr, yak i tam, u CHerni, znovu nasmilivsya pidstupitisya do n'ogo z poradoyu. - To rizikovano, knyazhe. A koli nich zastane v lisi? Tim pache, shcho dali pidut' spaleni vesi ta gorodishcha. A v spalenih mozhemo j ne znajti nochivli. - Nu, chom zhe, za lito kozhen osedok shchos' ta postaviv. YAka najblizhche ves'? - Po odin bik - Medusha, po drugij - Soncepik. - A dali? - Vipal. - Vipal? Strivaj, nevzhe Vipal? - Tak i º. A shcho knyazya divuº? - YA buv u Vipali, ya znayu jogo. Tudi j trimatimemo put'. - Koli knyaz' buv tam, to povinen znati: Vipal spalenij, i spalenij dotla. - Kazhu zh, za lito shchos' pobuduvali. Raz º lyudi, º j oseli, a nam na nich velikih rozkoshiv ne treba. Povelivayu: trimati put' na Vipal. I zbad'orivsya neabiyak, i zahvilyuvavsya - tezh. Vipadkovo opinyaºt'sya vin vdruge bilya c'ogo gorodishcha chi z velinnya doli? Ce treba: znovu vi¿hav na Vipal, a do Vipalu, znaº, pishla Milovidka. CHi to zh vidshukala krevnih? CHi zhive tut? Gorodishche spravdi ne bulo vzhe tim, shcho na peredlitti. Z-pomizh pritrushenih snigom zgarishch stoyali j svizho rubleni hizhi. Pravda, negusto ¿h stoyalo. Koli zh vidvidali, napituyuchi rolejnogo starostu, odnu, potim drugu, i zovsim zasumnivalisya: de spravdi znajdut' nochivlyu, koli v kozhnij halupi po kil'ka simej? Na shchastya, starosta Vipalu viyavivsya tyamkovitim: ne dovgo dumav ta gadav, zvil'niv svoyu oselyu dlya knyazya, shche odnu - dlya muzhiv i chelyadi, a vipal'cyam zveliv potisnitisya na toj chas, poki gostyuvatime knyaz'. Te vdovol'nilo Volota, i vin zazhadav bachitisya z rolejnim starostoyu vich-na-vich. - ª shche odne vazhlive dilo, rolejche. U Vipali zhive divchina Milovida. YAroslavova Milovida, - utochniv. - Znaºsh taku? - CHomu ne znati, znayu. - Prijdi z neyu i negajno. YA povernuv ¿¿ na peredlitti z rome¿v, - dodav, abi rolejnij menshe divuvavsya. - A lado ¿¿ lishivsya tam. Skazhi, º visti pro n'ogo. Spodivavsya, shcho starosta kivne dogidlive ta j podast'sya z oseli vikonuvati volyu knyazya, a toj stoyav i klipav ochima. - Piti, knyazhe, mozhu, ta chi prijdu z Milovidkoyu - ne znayu. -CHom tak? -Z peredzim'ya ne bachu ¿¿ v gorodishchi. -Z peredzim'ya? Kudi zh pishla? Kudi mogla piti? -Ne vidayu. -Nu, a starinya ¿¿ zhiva, tut vona? -Ba ni, zaginula. Ves' rid zaginuv. Milovida lituvala v titki svoº¿, a ce ne bachu. Ta ya pidu i zapitayu v to¿ zh titki, de vona. Starosta uklonivsya j pospishiv zniknuti, a knyaz' sidiv, movbi u vodu opushchenij. I hotiv, i ne mig vtyamiti te, shcho pochuv. Kazhe, starini u Milovidki nemaº, rid uves' zaginuv, i Milovidka podalasya kudis' shche na peredzim'¿. A do CHerna ne prijshla, bach. CHogo b to? Ne povirila recham knyazhim? Ne pobazhala buti v stol'nomu CHerni? Mabut', shcho tak. Poki dumav ta sushiv sebe ne vel'mi vtishnimi dumami, rolejnij starosta stukavsya uzhe v dveri Milovidchino¿ titki j tlumachiv titci, chom prijshov, hto kliche Milovidku. - Probi. Tazh ¿¿ nemaº! - YA tezh kazav: nemaº. A knyaz' velit': znajdi i privedi. Titka i podivovana, i neabiyak nalyakana timi rechami. "Privedi? Joj, ta shcho vin sobi nadumav, toj knyaz'?" - Oblish ti klopoti, starosto. Milovida polishila Vipal, pishla z Vipalu. - Kudi pishla? De mozhna znajti ¿¿ koli ne nini, to zavtra? - Abo ya znayu? - zlukavila zhinka. - Pishla u svit, a svit shirokij, shukaj ¿¿ tam. Vertiv, yak til'ki mig, hitrij ta bitij na besidah starosta, a musiv vertatisya ni z chim. I knyaz' musiv lishatisya v jogo oseli ni z chim. CHerez te i spati ne spav do gliboko¿ nochi, i na lovi vi¿hav pohmurishij za pohmure zimove nebo. Vepr shvidko sposterig te i ne vterpiv, shchob ne nagadati pri nagodi pro svoyu didiznu. Nagodu dalo zavershennya persho¿ oblavi. Lovchi nesli ta j nesli do sanej zvirinu: i losej, i vepriv, i ºleniv, i zajciv. Okremo skladali tih, shcho davali lish pushninu. - Ogo! - veselilisya j potirali zaklyakli ruki. - Takij vilov ne zavzhdi shchastit' mati. - Knyaz' znaº, de vodit'sya zvirina, - polestiv htos', ne vidayuchi, yakimi pidozrilimi vidadut'sya ti lestoshchi. Zate Vepr naglediv gostrij jogo pozirk i, zdaºt'sya, zbagnuv, chomu takij nevdovolenij vijshov Volot z nochi. - Nabili spravdi bil'she, nizh mozhna bulo spodivatisya, - vkinuv i svoº slovo. - Mozhe, na sani ta j po konyah, ga, knyazhe? CHogo maºmo tulitisya v tisnih vipal's'kih halupah? U mene i teplin', i prostorin', bude de i lovi prodovzhiti, i trapezu, dostojnu knyazya i jogo muzhiv, spraviti. - A doberemosya do nochi? - Prisyajbig, doberemos'. Ce zh malo ne vdvichi blizhche, nizh do CHerna. - Todi veli uzyati z soboyu dichini na vechirnyu ta vranishnyu trapezi, ta j po¿demo. Use, shcho lishit'sya, zalish vipal'cyam. - Goj-ya! Vepr krutnuvsya na misci j podavsya po-molodechomu shvidko do chelyadi, a knyaz' klikav uzhe do sebe relejnogo starostu z Vipalu. - Mi vid'¿zhdzhaºmo, - skazav jomu. - Vse, shcho udilyat' mo¿ muzhi, viz'mi j rozdaj pogoril'cyam. Divci zh Milovidi, koli z'yavit'sya tut, skazhesh: knyaz' buv i cikavivsya, yak zhive vona bez krevnih. Koli zh zalishit'sya u Vipali, podbaj, abi ne bula zobidzhena kimos'. CHuv, shcho kazhu? - CHuyu, knyazhe, ayakzhe. - I shche povidaj ¿j: na peredlitti rome¿ obicyalis' povernuti nashih branciv, nu, i ¿¿ lada takozh. - Povidayu, knyazhe, neodminno, - pospishav zapevniti starosta, i bula v tij pospishnosti ne til'ki ladnist' bud' shcho prisluzhitisya, buv i strah: a de znajde Milovidu? Titka ¿¿ pravdu kazala: svit shirokij, pidi ta znajdi sirotu v tomu shirokomu sviti. U teremi voºvodi Vepra spravdi pochuvalisya, nibi vdoma: i teplo bulo, i zatishno, i prostoro. A shche zh paruvali j svizhi yastva na stolah, gnulisya stoli vid chislennih yastv, napovnenih sitoyu ta medami korchag, chislennih bratnic' ta postavciv dlya tih, hto dilitime z gospodarem shchedre zastillya. Vono j knyaz' ne z porozhnimi zalubnyami virushiv na lovi, º v tih zalubnyah i yastva, i pitva. Ta shcho voni suproti togo, chim prigoshchaº nini Vepr i jogo zhona Lyudomila? Z privezenogo obbiluvali til'ki j poshatkuvali vilovlenu po vipal's'kih lisah dichinu, vse inshe - vid shchedrot Lyudomili Veprovo¿ ta vid radosti samogo Vepra. Hto bachiv jogo na lovah, toj, ne zadumuyuchis', skazhe: nemaº zavzyatishogo i bujnishogo v tih zanyattyah muzha, anizh voºvoda Vepr. Odnache hto mav nagodu pidijmati z nim vipovneni medom bratnici, diliti vesele pid hmelem zastillya, toj tezh ne bude dovgo dumati j shukati rivnogo Veprovi v bujnoshchah ta veseloshchah. Bo Vepr samogo boga perevershit' u pitvi ta vesilli, a shche - u vihvalyannyah lovchimi vipravami. - Zimova nich, - pidvivsya za stolom gospodar, - dovga nich. Veselimos', bratiº! Maºmo chas i vse, shcho treba dlya veseloshchiv. A najpershe maºmo nagodu buti na dozvilli, sami z soboyu i z svo¿m knyazem. Tozh za vesele dozvillya, muzhi! Za vdali lovi! Za knyazya Tiveri, nadijnu ohoronu nasho¿ zemli i nashogo dostatku! Vin prostyagnuv do Volota bratnicyu, i muzhi ne zabarilisya stati na rivni, ta ne zabarivsya strimati ¿h i knyaz'. - Strivajte, - zasterig i tezh pidvivsya. - Pokoni nashi velyat' piti nasampered za gospodariv i dostatki v gospodi. Mi nini chastuºmosya v gospodi voºvodi Vepra. Tozh pidnimemo pershu bratnicyu i vozdamo nalezhne vognishchu voºvodi i tij, kotra oberigaº ce vognishche, - gospozhi Lyudomili. Pomitiv, pevno, yak niyakoviº zhinka, chuyuchi zdravicyu na svoyu chest', i zviv na zhart. - Za Vepra pitimemo zavtra, koli matimemo taki zh bagati lovi v jogo lisah, yak nini u vipal's'kih. A zaraz proponuyu vipiti za gospodinyu oseli, za ¿¿ bagate zastillya, za te, shcho vmiº buti i turbotlivoyu matir'yu, i vpravnim vognishchnim na misci svogo muzha! - Ano! - golosno i druzhno pidtrimali svogo knyazya muzhi. - Za Lyudomilu Veprovu i v ¿¿ osobi za vsih zhon muzhiv ratnih! Za tih, na komu sto¿t' nashe slov'yans'ke vognishche! Zdravicya gozhij Lyudomili! SHana i zdravicya! Gospodinya ne spodivalasya, vidno, shcho ¿¿ pomityat' u velelyuddi muzhiv, tim pache, shcho vinshuvatimut' otak golosno, i zniyakovila, ne znajshlasya b, shcho skazati na tu zdravicyu, koli b ne knyaz'. Vipovniv sitoyu bratnicyu, pidijshov i podav do ruk. - Vipijte z nami, Lyudomilo. - Spasi big. Koli take pobazhannya, to chom i ne vipiti. ¯¿ odpovid', a tim pache prigublennya vitali shche golosnishe, nizh dosi. Knyaz' poveseliv vid togo, zbad'orivsya j zaprosiv gospodinyu do stolu. - Ce zh trapeza muzhiv. - Darma. Beru vas pid svij knyazhij zahist. Pogomoniti slid, - dodav, sadzhayuchi poruch. - Knyaginya Malka navmisne zbiralasya za¿hati do Veselogo Dolu, abi mati a susidami besidu. Ta oskil'ki ya tut uzhe, u Veselim Doli, zroblyu te bez ne¿. Besida jtime, zoloten'ka Lyudomilo, pro Zorinku. - A shcho Zorinka? - spoloshilasya zhinka. - A nichogo. Znaºmo, shcho vel'mi lipotna divka roste i hotili b, abi bula shche lipshoyu. Knyaginya Malka znajshla sered grekin'-polonyanok navchitel'ku avgustijshih noroviv, tih, shcho pobutuyut' v imperators'kih avgustionah po chuzhih zemlyah. Malka stavit' ¿¿ do svo¿h divchatok i hotila b, abi j Zorinka projshla tu nauku. Bude vona Bogdankovoyu chya ne bude, nauka ta dlya don'ki volostelina ne stane zajvoyu. To oce j hochu zapitati laskavu gospodinyu: yak vona divit'sya na te, abi zaraz uzhe, mozhe, j po sih lovah odvezti Zorinku do nas. Naj bi zhila pri teremi, ta nabiralas' tih noroviv, ta obertalasya v gurti.. I mo¿m divchatkam bulo b veselishe z neyu, i ¿j. - Ioj, knyazyu, - sumno podivilasya Lyudomila. - Ne znayu, shcho j skazati. - CHom tak? - Bo ne vidayu, pro kogo bil'she mayu dbati: pro divku-malolitku, chi pro najstarshogo svogo Borivoya. - A shcho z Borivoºm? - Boyus', bidi nako¿t', koli ne pov'yazhemo zlyubnimi uzami. - Skil'ki zh ce jomu lit? - Dvadcyate jde! - Ov! Takij metkij? To naj obiraº sobi lado, ta j po vs'omu. - Koli zh viter u golovi, knyazyu. Nichogo inshogo ne znaº, nichim inshim ne cikavit'sya, okrim loviv ta divok. A v nas, yak na te, nemaº na prikmeti dostojno¿ jogo imeni pari. Narechena jogo - knyaz' znaº te, - pomerla naglo, insho¿ ne nagledili za klopotami. - Sam nagledit'. CHi treba zhuritisya tim? - Joj, knyazyu, yak ne zhuritisya, koli vin lize tudi, kudi j ochi ne lizut'. - Puste, - zasmiyavsya Volot i vipovniv obidvi bratnici hmil'nim. - Zavtra zh zaradimo vashomu lihovi, Lyudomilo. Skazhit', chomu vin vdoma, a ne sered druzhinnikiv? - Tazh zima. - Storozhovu sluzhbu i vzimku nesut'. Tudi mi j sprovadimo jogo, abi menshe dumav pro divok, - zasmiyavsya i vzyav u ruki bratnicyu. - Vi kazhit' meni pro Zorinku: posilaºte ¿¿ do CHerna chi ne posilaºte? - Abo ya znayu? Mushu pogovoriti pro ce z muzhem. Knyaz' primovk na mit' i zagledivsya na ne¿. - CHi ya perechu? Govorit', a vse zh bud'te sami soboyu, Lyudomilo. Tverdishi bud'te i z muzhem, i z dit'mi, bo j spravdi nakoyat' bidi. Ne lishe zaraz, pid hmelem, zavzhdi pochuvaº sebe neabiyak shchirim ta dobrim pri Lyudomili, a shche neabiyakim prihil'nim do Lyudomili. Taka vona do sercya jomu chi tak spivchuvaº ¿j, ne vel'mi oshchaslivlenij Veprom? Mabut', i te, i druge vazhit' nemalo. Bo Malchipa posestra on yaka milovida i on yaka dobra ta shchira na vdachu. A opinilasya v rukah haj i bezzhurno-veselogo ta do samozrechennya odvazhnogo, vse zh balamutnogo muzha. To til'ki kazhe Lyudomila: ridko buvaº voºvoda u Veselim Doli, i gospodu, i gospodarstvo polishiv na zhonu. Ne te vona kazhe, ico dumaº: ne povazhaº i ne cinuº ¿¿ muzh yako zhonu. Get' inshij vin vdacheyu, get' inshi maº norovi ta potrebi, anizh Lyudomila. A te j bolit' Lyudomili, tak samo, yak tishit' Zorinchina shozhist' na mamu. Ano, i vidom-lipotoyu, i shchedristyu sercya Zorinka vilita mama. Nikomu ne kazali togo z Malkoyu, odnak, same zglyadayuchis' na Lyudomilu, j narekli ¿¿ donyu Bogdankovoyu. Veseliv Veprovu zhonu, a bilya ne¿ i sam veselivsya. Ta piv, ta prigoshchavs'. Azh poki Lyudomiline misce za stolom ne posiv muzh ¿¿, a z nim i vsya lovcha bratiya. - Knyazhe, - skazali. - Mi tut govorili-radilis' i stali os' na yakij gadci: chi to taki slabosili ºst', shcho maºmo daruvati romeyam toj peredlitnij gvalt i te spustoshennya? Zbiraj po zimi rat', ta pidemo za Dunaj, ta viz'memo za kark Hil'budiya i vsih, hto z Hil'budiºm. - Vvazhaºte, shcho maºmo iti? - Vvazhaºmo. - Koli jti, to jti treba vsiºyu ants'koyu siloyu, a knyaz' Dobrit ne pidtrimaº nas, vin inakshe mislit' vzyati goru nad romeyami. - Nibi inakshe mozhna? - CHom ni? Koli spravdi povernut' branciv ta pokriyut' zbitki, to j bude nasha gora nad nimi. Ne pro te maºmo misliti zaraz, bratiº, - pidvivsya j okinuv zorom muzhiv, movbi peresvidchuvavsya: chi vsi tut svo¿, chi mozhe kazati ¿m te, shcho nadumav skazati. - Gadaºte, chomu ya domagavsya u vicha posisti nezajmanshchinu ta sporuditi vezhi j ostrogi po Dunayu? Mislyu tak sobi: maºmo vijti tivers'kim lyudom po sam Dunaj i stati na n'omu nepodatlivoyu tverdyu. Rome¿ tam, pid Konstantinopolem, vozdvigli Dovgu stinu. Mi vozdvignemo ¿¿ tut. I toyu stinoyu budete vi, muzhi tivers'ko¿ rati. Ti, Vepre, ti, CHuzhkrayu, ti, Ratibore, vsi najdostojnishi, hto º tut, i hto º tam, u CHerni, v starshij druzhini nashij. Hochete znati, chomu same na vas nadiya moya? Skazhu. I vin ne stav prihovuvati togo, shcho bulo dosi til'ki potaºmnim namirom. Tut spravdi usi svo¿, sodrugi-muzhi, virni pobratimi. A vid pobratimiv ne gozhe hovatisya navit' iz najpotaºmnishimi dumkami. Muzham cim ne treba kazati, shcho take nezajmanshchina, chim bagate i znadlive Podunav'ya. Voni i z'¿zdili, i shodili jogo, ba - navit' viplazuvali, diyuchi lovi.. Kazati zaraz na chasi bulo inshe: hto vinagorodzhuºt'sya knyazem u Podunav'¿, yakimi hoche bachiti knyaz' ti volosti i yakimi - volosteliniv. - Voliyu, abi kozhen iz vas, otrimavshi udil, vzyav na sebe sporudzhennya vezhi ta ostrogu v tim udili. Pam'yatajte, vam nalezhatime ne lishe stoyati na obvodah - zhiti, otozh zrobit' use, abi mogli zhiti. Lyudu bude dosta, skoristajtesya tim i zrobit' dlya sebe nadijni tverdi. A shche os' shcho viz'mit' na karb - abi volosti vashi spravdi stali stinoyu suproti rome¿v, ne obmezhujtes' sporudzhennyam ostrogiv ta vezh, posadit' v udilah svo¿h lyud tivers'kij - chelyad', poselyan, ba navit' tatej, koli voni vidmovlyat'sya zhiti z tat'bi. Oto bude vasha najnadijnisha tverd'. - Slavno! Mudro i slavno! Knyaz' pidnis ruku i zasterig: vin ne vse shche skazav. - Hochu bachiti vas svoºyu nadijnoyu oporoyu na obvodah, a vidtak - oporoyu zemli i stolu. Tomu j rechu: idit' i utverdzhujtes', bud'te volostelinami i zaodno - voºvodami, kozhen iz svoºyu vezheyu i z svoºyu druzhinoyu. A koli utverdites', todi j zapitaºmo rome¿v: chomu hodili na nash bik i shcho shukali na nashomu boci. - Pravdu kazhesh, knyazhe! Naj slavit'sya Tiver i tivers'ka mic' na Duna¿! - Hvala knyazyu Tiveri! Slava i hvala! Skil'ki pili tiº¿ nochi, stil'ki j vigoloshuvali zdravici svoºmu prividcevi. Bo vdovoleni buli tim, shcho pochuli, bo ne spodivalisya pochuti take. Navit' todi, yak ¿hali nastupnogo dosvitku na lovi, pozirali na svogo knyazya, movbi pitayuchi: "CHi pravda to? CHi nam ne prisnilosya sp'yana?" A Vepr i vgolos pocikavivsya: - Skil'kom mislish davati udili, Volote? - Skil'ki zaklademo tverdej, stil'ki bude j udiliv. - I vzhe peregodom dodav: - Dlya tih, shcho zasluzhat' knyazho¿ laski opislya, tezh zalishu. - Rozumiyu. Mi pershi, odnak ne ostanni. Ne osudish, koli pocikavlyus'? - Kazhi. - Tiru ti za kim zalishaºsh? - Za soboyu. - Todi prosiv bi nadiliti meni zemli, shcho prilyagayut' do girla Dunayu. Volot pil'no j vivchayuche glyanuv na n'ogo. - CHom tak? - Naj i tam budemo susidami. Knyaz' ne pospishav zgodzhuvatisya. Ne tomu, shcho mav inshi namiri (u n'ogo ¿h, pravdivo kazhuchi, ne bulo). SHCHos' nepevne, shozhe na nedoviru zbudilo Veprove tlumachennya: "Naj i tam budemo susidami". - Zavvazh, to nebezpechne misce. Mozhe,