. Bo shirokij buv okol'nij svit, ta ne dlya nih, bo veselo svitilo nad golovoyu sonce, ta ne ¿m. XXI Knyaz' Volot buv tverdij i nepodatlivij, movbi skelya v gorah: malo porubati ta poloniti rome¿v u svo¿j zemli, nastav chas samim piti do nih i skazati: "Ne hodili b vi, ne prihodili b i mi. Oskil'ki zh hodite i malo ne shcholita, ce nasha kara za tat'bu vashu". Ne vidav, shcho skazhut' vo¿ na toj jogo namir, tim pache vo¿ susidnih zemel', prividci ¿hni. chomus' vidmovchuyut'sya, ziryat' to na n'ogo, knyazya Tiveri, to na Idaricha, kotrij º tut prividceyu muzhiv dumayuchih i zaodno - pravoyu rukoyu knyazya Dobrita. - Nam veleno potyati rome¿v u Pridunav'¿, - rozradzhuvav vin Volota, - i azh niyak ne veleno iti za Dunaj. Na te potribna ne taka, yak º nini, sila. - Nibi vona mala. - Na te, shchob iti na rome¿v, mala. - Zbagnit', - gnivavsya Volot, - doki zbiratimemo veliku silu, rome¿ opam'yatayut'sya i stanut' suproti nas drugoyu Dovgoyu stinoyu. Zvolikati ne varto ani dnya. Treba jti za Dunaj i gnati znekrovlenogo, pozbavlenogo prividci supostata azh do Dovgo¿ stini, a mozhe, distati oruzhnoyu rukoyu j za stinoyu. Ce nagoda, bratiº, i taka, shcho vdruge mozhe j ne trapitis'. - Raz hodili vzhe. Zabuli, chim use te zavershilos'? - Raz na raz ne vihodit', Idarichu. Todi ne bulo slushno¿ nagodi, teper º. CHest' muzhiv ratnih kliche: pidit' i primus'te rome¿v ne posyagati na chuzhe. Volot buv azh nadto pevnij sebe, shchob buti spokijnim. Ta ne menshe pevnosti vchuvalosya i v golosi Idaricha. - SHCHob iti v chuzhu zemlyu, - stoyav vin na svoºmu, - treba znati, z yakoyu rattyu zustrinetesya v tij zemli. CHi vi shchos' znaºte? - A vi? - vkinuv slovo prividcya polyan. - Haj mi ne znaºmo, yaku rat' vistavlyat' rome¿, koli pidemo na nih, a chomu ne znaºte vi, knyazhi sli i muzhi dumayuchi. - Deshcho znaºmo: rome¿ pidpisali z Iranom vichnij mir i, otzhe, mayut' legioni, kotri j stanut' suproti vas, koli pidete.' - Ti legioni pishli vzhe na zavoyuvannya polunochno¿ Afriki u vandaliv. - Gadaºte? A toj, shcho privodiv Hil'budij, de vzyavsya? CHi, mozhe, dumaºte, shcho vin odin u n'ogo? - Togo ne dumaºmo, Idarichu. I vse zh duzhe mozhlivo, shcho viprava ta lishilasya poza vidomom imperi¿. Hil'budij vzyav pozatamtogo peredlittya velikij polon u nashij zemli, mig spokusitisya na n'ogo j c'ogo polittya. A koli tak, imperiya ne gotuvalasya do zustrichi z nami, vona ne spromozhna bude strimati nas. Os' chomu ya tezh stayu na bik knyazya Volota: koli vzhe jti za Dunaj, to s'ogodni, negajno. - Ulichi tezh pristayut' na ce. Vidno bulo: Idarich pohitnuvsya u svo¿j pevnosti, a vse zh ne zbiravsya postupatisya ostatochno. - A shcho skazhut' voi? Voni zdobuli nepoganij polon - i rome¿v, i ¿hnih konej. CHi pidut' iz nim za Dunaj? - C'omu legko zaraditi, - vihopivsya Volot. - Kozhna rat' - tivers'ka, ulic'ka, polyans'ka chi dulibs'ka - vidilit' po sotni vo¿v, i ti vo¿ dopravlyat' polon do svo¿h obshchin. Reshta pide z nami. - Mudro skazano, - pidtrimav svogo knyazya Vepr. - Zvazhujsya, Idarichu. Na tebe poklav knyaz' Dobrit virishuvati dolyu slov'yans'ko¿ zemli, tozh i virishuj. - A ratnu vipravu, - pidtrimav jogo polyanin Gudima, - blagopoluchne zavershennya ¿¿ mi beremo na sebe. - Usi tak gadayut'? - Usi, Idarichu! - Na tomu j skladaºt'sya ryad - ryad muzhiv dumayuchih i ratnih. Idit' do vo¿v i postarajtesya peredati cyu svoyu buºst' voyam. Koli vzhe jti, to maºmo jti, zapaleni neyu, ratnoyu buºstyu, yak i viroyu v torzhestvo svoº¿ pravdi i svogo mecha.. XXII Bogdanko sidiv na tovstij sosnovij kolodi pid dubom i dosluhavsya do krokiv, shcho zblizhalisya z nim. - Hto ce buv, babusyu? - YAkijs' chuzhinec'. - Z inshogo gorodishcha chi taki z chuzho¿ zemli? - Taki z chuzho¿. I z daleko¿, mabut', po-nashomu ne rozumiº. - To, mozhe, vin - romej? - Mozhe, j romej, a mozhe, z tih, shcho prijshli do nas razom iz romeyami. V ¿hnij rati vsyaki º. - I vi zaprosili jogo do vognishcha, podililisya hlibom-sillyu? - A chogo mala b ne zaproshuvati i ne dilitisya? - Tazh vin - supostat, vorog rodu nashomu i zemli nashij! - Supostati ti, vnucha moº, shcho prijshli do nas iz mechem. Cej prijshov iz dobrim slovom. - Bo vibili mecha iz ruk, tomu j prijshov iz dobrim slovom. Za tim dobrim slovom mozhut' hovatisya zli umisli. CHuzhinec'-bo ºst'. - YAzvlenij vin, Bogdanku, de jomu do zlogo umislu. A oprich togo, zapam'yataj, vnucha moº: vsyakij nagodovanij toboyu, navit' koli vin chuzhinec', perestaº buti vorogom. Ce, shchob znav, ne prosto slova, ce - pravichnij pokon rodu nashogo. Na n'omu stoyala j musit' stoyati Tivers'ka zemlya, koli hochemo zhiti na nij u dobri ta miri. - CHi mi ne zhivemo za cim pokonom? CHomu zh rome¿ jdut' ta j idut' u zemlyu nashu z mechem ta vognem? - Za te karati treba, samim zhe ne gozhe lizti v chuzhu zemlyu. - Narikaºte na tata i jogo pohid? To vin zhe zatim i pishov, shchob pokarati. - YA ne narikayu na n'ogo, vnuchku. Odnache j ne tishusya z togo, shcho pishov za Dunaj.. Bagato krovi prollºt'sya tam, oj bagato! A to - bogoprotivne dilo. Bogi inshe zapovidali lyudyam na cij blagoslovennij ¿hnim promislom zemli. Davno-davno, todi shche, yak cej bilij ta yasnij svit povnivsya bil'she golosom sumirnogo ptastva, anizh lyuds'koyu zazdristyu, yak zemlya plavala v svitovim okeani nezajmanoyu divoyu - i nerubanoyu, i neoranoyu, i netolochenoyu, zhilo na dolah pri mori ta pri lisi tri rodi: odin - bilolikij, drugij - smaglolikij, tretij - temnolikij. ZHili voni narizno i razom z tim kupno. Narizno, bo kozhen rid sam sobi dobuvav ¿zhu, i kupno, bo taki zh susidili i ne raz shodilisya, pravlyachis' na lovi. Ne voroguvali, bo loviti bulo shcho i bulo de, odnak i ne rodichalisya, oskil'ki shodilisya lishe muzhi z muzhami. Ta os' pronik htos' iz bilolikih do smaglolikih i naglediv divchinu, a nagledivshi, ne stav vagatisya: pidsterig, koli bula sama, i umknuv ¿¿. Na liho, te same zrobiv smaglolikij u temnolikih. Tut i zchinilasya vorohobnya, pishov rid na rid i stav nishchiti odin drugogo oruzhnoyu rukoyu. Starshi divilis' na te, divilisya ta j skazali svo¿m rodam: "Viznachte obvodi zemel' rodovih ta j zhivit' narizno, ne perestupayuchi tih obvodiv". Posluhalis' i zrobili tak - viznachili obvodi. Ta chi mig yakijs' nezrimij obvod buti nedostupnoyu stinoyu? CHi spinish togo, hto zvik pravitisya na lovi u vpodobane nim misce? I pravilis', i lovili, i divok umikali, i oruzhnoyu rukoyu hodili rid na rid, azh poki ne zmusili starijshin rodovih zibratisya na vselyuds'ku radu, a vzhe rada poklikala knyaziv i skazala: "Ne vmiºte zhiti dobrimi susidami, rozijdit'sya". "YAk to?" - knyazi ¿m. "A tak. Zemlya velika, podilit' ¿¿ na tri carstva ta j zhivit' kozhen u svo¿m - tak daleko odin vid drugogo, shchob ani dijti, ani do¿hati, ani doplivti".. "Maºmo iti z cih doliv?" "Maºte. Odnomu rodu-plem'yu haj budut' lisi ta stepi, drugomu - gori, tret'omu ta zemlya, shcho dovkola ne¿ more ta j more. Tak i zhitimete: odni z lisu, drugi z gir, treti z morya. Knyazi ne pospishali zgoloshuvatis'. "A komu zh yakij udil?" "Te viznachit' zhereb". I sumlivalis', i sperechalis' knyazi, a taki pristali do dumki starijshin - potyagli zhereb ta j sili rodami kozhen u svo¿m carstvi: biloliki - v lisovim, smagloliki - v girs'kim, temnoliki - tam, de dovkola zemli more ta j more. Dovgo zhili narizno. Tak dovgo, shcho j zabuli, hto voni, zvidki prijshli v svoº carstvo, buli v nih rodi-susidi chi ne bulo. Biloliki lovili po lisah zvira, ptahiv i zhili z lisu, smagloliki zadovol'nyalisya tim, shcho davali gori, temnoliki bagatili, yak mogli, z morya. Ta os' dlya odnogo z rodiv - togo, shcho zhiv po lisah, - nastala bida: lisi zbidnili na dichinu. Lyudi tudi, lyudi syudi - taki nemaº ¿¿. A ne stalo dichini - ne stalo chogo j ¿sti. "SHCHo robiti?" - vdalisya do starijshin. "U nas º pole, - skazali ti. - Podajmosya v pole, achej tam znajdemo sobi pozhivu". Znyalis' i podalisya. I znajshli, shcho shukali, ta nenadovgo stalo stepovo¿ pozhivi. Pidrosli diti - i musili pitatisyaradi v bat'kiv, teper uzhe starijshin: "Kudi podatisya, de znajti ¿zhu sobi i dityam svo¿m?" I skazali starijshini: "Abi ne vtratiti j togo, shcho maºmo, poshlim v usi kinci zviduniv, haj pobachat' ta j nam skazhut', chi º des' nezajmana zemlya, shcho mogla b progoduvati rid nash?" Dovgo ¿zdili zviduni - i ti, shcho poskakali na zahid soncya, i ti, shcho poskakali na shid ta na poluden'. A povernulisya ni z chim. "Zemlya º, - skazali starijshinam, - ta º na tij zemli j lyudi". "A yaka najbagatsha?" - pocikavilis' molodshi. "Ta, shcho nalezhit' girs'komu rodu-plemeni". "Pidemo j pidkorimo mechem!"kinuli, mov iskru v hmiz. - CHuli, inshogo poryatunku nema, pidemo j pidkorimo ti zemli mechem!" Odnak starijshini ne pristali do tiº¿ radi, bil'she togo, stali suproti ne¿ stinoyu. "Nam zapovidana cya zemlya, - skazali. - Negozhe iti j oruzhno posyagati na chuzhu". "A z golodu gozhe merti?" "SHukajte ¿zhu v svo¿j zemli. Do chuzho¿ zas'! Bogi pokarayut' za ti protivni ¿hnim umislam namiri!" Zmagalis' ta j zmagalisya, a goru vzyali taki ti, shcho hotili ¿sti. Ta ne vstigli voni nalashtuvatisya vsim rodom do pohodu, yak znyalasya burya, zamolozhilosya nebo, i bog-gromovik ne zabarivsya yaviti tim zuhval'cyam ta neposluham gniv svij: zagrimiv-zagurkotiv, zblizhayuchis', j udariv z-za hmar smertonosnimi strilami. "Bogi protivlyat'sya vashomu umislu! - vijshli napered i pokazali na te znamennya starijshini. - Ne smijte porushuvati dobrij pokon bat'kiv i didiv vashih!" "Didi sami pereselyalisya". "Voni pereselyalisya v svo¿j zemli, na chuzhu ne posyagali!" Prividci pereselennya hmurilis'. I ne hotilosya ¿m zvazhati na starijshin, tim pache sluhatis' ¿h, i ne zvazhati ne mogli. Bogi spravdi zanepoko¿lisya v nebi, on yak grimayut' u visokosti ta prishchut' na zemlyu strilami. A prote shcho bude, koli posluhayut'sya starijshin i zalishat'sya v svo¿j zemli? I zavtra, i pislyazavtra, i potomu diti prositimut' ¿sti. De viz'mut' ¿¿, ¿zhu, i shcho skazhut', koli nichogo bude dati? Taki, shcho j ne posluhalisya b starijshin, odvazhilisya b protivitis' znamennyu, koli b ne rozkololosya tiº¿ miti nebo i ne hlinuv u tu rozkolinu prolivnij doshch, takij gustij i takij buryanij, shcho pro pohid godi bulo j dumati. Hovalisya hto kudi mig, i ryatuvali pozhitki svo¿ hto yak mig. Lishe starijshini ne stenulisya pered toyu zlivoyu-potopom. Zbudili v sobi ostannyu buºst'-silu j pribrali suvorishogo vidu. "Vi prognivili bogiv! - pokazali patericyami na molodshih. - Kajtesya i prosit' proshchennya. CHuli, bogi pustili na nas vodi svitovogo okeanu. Kajtesya i prosit' proshchennya!" Molodshi sami bachili: shozhe, shcho j spravdi rozkololosya vid potuzhnogo udaru boga-gromovika nebo i v tu rozkolinu hlinuli vodi pidnebessya, togo okean-morya, yakomu ne bude ni kincya ni krayu. CHerez te j ne protivilisya vzhe. Divilisya nepevnimi ochima na zamolozhenij zlivoyu-potopom svit i sheptali: "Prostit' nam, bogi! Prostit' nam, bogi!" A doshch ne pripinyavsya. CHasom stishuvavsya til'ki, stavav ne takim prolivnim, odnak ne pripinyavsya. I den', i drugij, i tretij. Azh poki ne zavolali vsi: "Zmilujtes', bogi! Zmilujtes' i dajte svoº znamennya: chi º poryatunok dlya nas, lyudej lisu i polya? De, na yakij puti-dorozi shukati jogo, koli º? Vid protivnogo zapovitam bat'kiv namiru - iti v chuzhu zemlyu j dobuvati ¿¿ mechem - zrikaºmos'. Dajte znamennya: chi º poryatunok? De, na yakij puti-dorozi shukati jogo?" Za mit' chi drugu po tomu blagannyu torohnuv sil'nij, stryasayuchij nebo j zemlyu grim - i pered starijshinami, shcho stoyali pri kapishchi j molilisya, upav zolotij plug, uslid za plugom - zolote yarmo, a odrazu za yarmom - sokira j bratnicya. "Os' vono, bozhe znamennya! - zakrichali starijshini j ne stali zvazhati na doshch, vibigli i vpali na kolina pered darami neba. - Bogi velyat' nam orati zemlyu, zasivati ¿¿ zlakami. CHuli, ne promislom vijni, promislom hliborobiv-rata¿v maºmo zhiti na zemli!" Na tu radist' i ti nezvichni dlya trivozhno¿ dnini golosi zbiglisya vsi, shcho buli poblizu i ne poblizu lyudi. A koli perestav doshch i stekla u richki ta ozera voda, pobachili shche odne, ne mensh promoviste znamennya: usya ta storona svitu, kudi mali namir vesti rid svij molodshi, viyavilasya odrizanoyu povinnyu-vodoyu. I ne stoyachoyu - tiºyu, shcho tekla z gir, perla z dna, veselo gomonila, pospishayuchi do morya. Todi j narekli tu povnovodu riku Dunaºm, a viznachenu zherebom zemlyu vid teplogo do studenogo okean-morya - Troyanovoyu, po imeni starijshini, shcho stav na pryu z moloshimi i zdolav svavolyu molodshih. Babusya Dobrogniva primovkla, shozhe, shcho zagadalasya. A Bogdankovi same zaraz i, mozhe, bil'she, nizh bud'-koli, hotilosya chuti ¿¿. - Babcyu, chuli, babcyu, - kliche. - A te znamennya dane lish rodovi, shcho zhiv po lisah ta polyah? - Nu chom zhe? I tim, shcho v gorah, i tim, shcho za morem, tezh. Bogi, koli znamenuyut', to znamenuyut' us'omu lyudovi, shcho º na zemli. - YAk zhe to, babcyu? Sami kazali: u rome¿v inshi bogi. - Ce teper inshi, todi buli odni. Ta j na te zvazh: navit' romejs'ki bogi kazhut' romeyam: "ZHittya daºt'sya vam na te, shchob zasivali pole zhitom-psheniceyu, a ne svo¿mi j chuzhimi kist'mi". - CHomu zh voni ne skoryayut'sya bozhomu povelinnyu, idut' ta j idut' cherez Dunaj? - Duzhe bagato hochut', vnuchku, tomu j svavolyat'. A tim, hto bagato hoche, i strah pered bogami ne zavada. Stara, zdaºt'sya, znajshla te, shcho shukala: znov rozpovidala ta j rozpovidala, povchala ta j povchala svogo vnuka, a Bogdanko sidiv kolo ne¿, dosluhavsya do ¿¿ sumirno-laskavogo golosu j ne znav, yak jomu buti. Babusya dobra, on yak bagato obicyaº jomu, ta shcho maº z tih obicyanok? Kazala, vijdut' u svitlu p'yatnicyu na pobachennya z Zolotoyu Kosoyu, Nenaglyadnoyu Krasoyu - i vin prozriº. A ne prozriv, bach, yak buv temnij, tak i zalishivsya. Teper zapevnyaº: i do chuzho¿ zemli ne slid iti, i chuzhinciv treba miluvati. A chi tak to? CHomu ne povinni jti do nih, koli voni idut' na Tiver, berut' polon, palyat' vesi? CHomu mayut' miluvati ¿h, koli prihodyat' tatyami i chinyat' yako tati? - Babusyu, - znovu kliche staru. - A ti tri rodi, yak lyudi, odnakovi? - CHimos' odnakovi, chimos' ni. Kazala zh bo: odni - biloliki, drugi - smagloliki, treti -temnoliki. - Prote usi odnoliki? - Tak, usi odnoliki. - Tozh i pravda lyuds'ka mala b buti odnolikoyu? - Mala b, rozumniku, - usmihaºt'sya Dobrogniva j obijmaº ta prigortaº do sebe onuka. - Mala b, ta ne º takoyu. - A chomu? - Pro te odni bogi vidayut'. Skazhu lish, shcho v odnogo vona maº odne lice, u drugogo - inshe, u tret'ogo - shche inshe. Skil'ki na sviti lyudej, stil'ki j pravd. - A v nas zhe z vami odna vona? - Ce zaraz odna. Virostesh - mozhesh i ne pristati do moº¿ pravdi. CHi taki pristanesh? Bogdanko nacilivs' bulo kazati: "Tak, pristanu", - i strimavsya, a strimavshis', zagadavsya. XXIII SHCHe do perehodu cherez Dunaj knyaz' i tisyac'ki stali na dumci: ne chipati romejs'ki tverdi pri Duna¿. Zalogi v nih mizerni, shkodi slov'yans'kij zemli ne vdiyut', a krim togo, zemlyu tu bude komu obstoyati, koli sunut'sya. Otozh, perepravivshis', ne stali zvazhati na pridunajs'ki tverdi, rushili vsiºyu kinnoyu lavoyu v tridcyat' tisyach na Ul'miton i Tomi, vpali na nih, yak padaº grozova hmara na nezahishchenu zemlyu, i, vzyavshi use, shcho mozhna bulo vzyati, zahodilisya paliti ta rujnuvati zvedeni romeyami sporudi. - Use, shcho bere vogon', paliti dotla! - poveliv svo¿m voyam knyaz'. - Abi gorodi ci ne buli gnizdami, de plodyat'sya osi. Pristanishcha zh - i pogotiv. Voni - nevil'nic'ki pristanishcha, na nih sl'ozi nashogo lyudu, tozh haj idut' za dimom. Lishe todi, yak vdovol'nivsya pozhezhami i tim, shcho zalishili pislya sebe pozhezhi, zamislivsya: dali pide Odes i Markianopol'. Nu, pro Odes insho¿ dumki ne bude i vagan' tezh: ta giºna prokovtnula tisyachi j tisyachi tiverciv. A yak buti z Markianopolem? Gorod toj - tlumis'ko Hil'budiya, tam ti, shcho lishilisya za n'ogo j pravlyat' nini kraºm, a otzhe, mayut' pri sobi rat', zdatnu udariti v spinu. Odnache tam zhivut' i ti, shcho prijshli ta poperedili: Hil'budij pomishlyaº lihe - hoche jti za Dunaj. Ne mozhe zh vin, knyaz' Volot, prijti i zavdati tim svo¿m sodrugam prikroshchiv. - Gudimo! - poveliv tisyac'komu polyan. - Beri pid svoyu ruku ulichiv i jdit' na Odes. Povelivayu: zrobit' tam te, shcho zrobili gurtom z Tomami. Golovne zh, spalit' pristanishche, sporudi, v yakih trimayut' do togo, yak posaditi v lodi¿, branciv. YA pidu z tivercyami ta dulibami na Markianopol'. Zustrinemosya na puti v Anhial abo v samim Anhiali. I vzhe todi, yak vidviv svo¿h vo¿v daleko vid polyan ta ulichiv, spinivsya i skazav, ob'¿zhdzhayuchi lavi: - Vse, shcho nalezhalo v Markianopoli imperatoru i fisku, Hil'budiyu i jogo vel'mozham, - vashe. Goroda zh i gorozhan ne chipati. CHuli? Ani goroda, ani gorozhan! Haj znayut', shcho mi ne vsih karaºmo za zlochini namisnika i jogo rati. Vidtodi, yak vijshli z Ul'mitona i Tom, zhoden romej ne zustrivsya v puti. Vidno, poskakali zemlyami Mizi¿ ginci z pridunajs'kih tverdej, a slidom za gincyami pishla gulyati j chutka: varvari idut'. Otozh i spustili vesi, pustuyut' i oseli v vesyah. Hto-hto, a poselyani Nizhn'o¿ Mizi¿, yak i Skifi¿, znayut', yaki voni, varvari. Buli tut vest-goti, buli j anti-slov'yani, ne brakuvalo j tih, shcho pravilisya z gotami, shcho ¿h klikali sobi na pomich rimlyani, a potim - Vizantiya. Tozh i ne divno, shcho nemaº po vesyah ani kurialiv-zemlevlasnikiv, ani arendatoriv-emfitevsisiv. Divuº inshe: ne vidno koloniv-zemlevlasnikiv iz neromejs'kih poselyan, v tim chisli j kolishnih antiv. Usi po hashchah-zaroslyah, v yarugah ta priberezhnih ocheretah. "Mabut', nadmiru neshchadni buli mi v Ul'mitoni i Tomah, - dumaº knyaz' Volot, vihituyuchis' u sidli, - i matimemo z togo poganij zisk. Hto siº viter, toj pozhinaº buryu. A vtim, - odumuºt'sya, - hiba mi ne dlya togo jdemo v romejs'ku zemlyu, shchob nagnati strahu vsim: i imperatorovi, i jogo piddanim? Taki zh dlya togo". Poperedu zchinivsya galas, a nevdovzi i lyuds'kij tlum. SHCHos' kazhut', vimahuyuchi rukami, pishi, zbirayut'sya ta j zbirayut'sya dovkola nih kinni. - SHCHo tut sko¿losya? -cikavit'sya nad'¿havshi. - Poselyani mizijs'ki vibigli z yaru. Probivsya do nih j odrazu zh peresvidchivsya: to ne mizijci, to rabi mizijs'kih kurialiv. I vibigli voni ne tomu, shcho sami º antami i hochut' pristati do antiv, - pokazuyut', de hovayut'sya ¿hni krivdniki, prosyat' pokarati za krivdi. - Skil'ki ¿h? - Uves' vivodok, dostojnij. Gospodar i gospodinya, p'yat' siniv i chotiri don'ki. Ta lakuz stil'ki, skil'ki u mene pal'civ na rukah ta nogah. - To berit' dryuki ta j karajte. A najlipshe bude, koli skoristaºtesya perelyakom svo¿h volosteliniv ta nakivaºtep'yatami. Mi ne za tim prijshli syudi, abi ganyatisya po yarah za bezzbrojnimi. Skazhit' lipshe, kudi vede cya put'. - Na Markianopol', dostojnij, na Markianopol'. - I daleko toj gorod? - Za tamtim holmom uzhe j bude. Velit' sotnyam dotrimuvatisya bojovogo ladu j buti gotovimi vzyati romejs'kij gorod na shchit i sulicyu. Vsim, shcho prohodili povz n'ogo, kazav odne i te zh: "Bud'te gotovi vzyati romejs'kij gorod na shchit i sulicyu". Koli zh obernuv konya, abi ¿hati vzhe, rabi znovu torknulisya jogo stremena. - Knyazhe, beri i nas iz soboyu. CHi mi ne anti i ne vo¿? - Pishi zh bo ºst' i bez broni. - Za obozom itimemo. A bude sicha, dobudemo i konej, i bronyu. Dav zgodu j poskakav napered, tudi, de buli najnadijnishi v jogo rati sotni, - knyazha druzhina. Markianopol' znav, kudi j za chim pishov namisnik Hil'budij. CHerez te chutki pro poyavu antiv na cim berezi Dunayu, a zgodom - i pid stinami ¿hn'ogo goroda bagat'om nagnali holodu v p'yati: yakshcho p'yatitisyachnij (i taki zh dobirnij) legion na choli z Hil'budiºm ne mig uporatisya z antami, to shcho vdiº kogorta, v yakij vs'ogo lish kil'ka manipul? Ne pokladalisya na ne¿, a vse zh pershe, shcho zrobili, dovidavshis' pro nablizhennya antiv, zaperli vsi vorota j velili voyam stati na stini. To vzhe potim i zberut'sya, i raditimut'sya, i kidatimut' dumkoyu v kozhen zakutok i kozhnu nirku, shcho mozhut' obicyati ryatunok. Bo ryatuvatisya zh musyat'. Same z Markianopolya pishli romejs'ki kogorti v ants'ku zemlyu raz, pishli i vdruge, ce ne chijs' - ¿hnij prividcya zavdav antam velikogo liha - popaliv oseli, zabrav i sprovadiv za more lyudej. CHi anti ne vidayut' pro te? CHi ne za tim idut' na Markianopol', abi spitati v markianopol'civ, poshcho pustilis' na tat'bu? Prijshli, koli ogolosili radu, ne lishe klikani, buli na nij i ti, kogo ne klikali - cerkovniki, majstrovi, demarhi. I vsi divilisya na legioneriv, chasom - na prefekta. SHCHo skazhut' voni, opora ¿hnya, i shcho vdiyut'? Gospodi, nadoum i vrozumi ¿h, abi vdiyali rozumne, spromozhne vidvesti varvariv vid stin, ne dopustiti do spustoshennya, shcho takeneminuche, koli viz'mut' stini i vvijdut' u gorod. Anti - varvari, voni nichim ne pogrebuyut': ni majnom, ni zhittyam. - Poryatunok odin, - kazali legioneri i kazali tverdo: - poklikati na stini gorozhan, oboronyatisya vsim lyudom. - A de viz'memo zbroyu? - SHCHos' mayut' dimi, chimos' podilyat'sya legioneri. - Dimi j dimoti, - rozdumuvav ugolos prefekt, - chi ne ºdina pidpora, na yaku mozhemo pokladatisya. Otozh tak i zrobimo: zvernemosya do dimiv, haj klichut' do borni vsih gorozhan i stayut' na zahist goroda ta j samih sebe. V umovah, shcho sklalisya v Markianopoli, vazhko bulo vigadati shchos' nadijnishe. I vse zh radni ne pospishali hapatisya za vislovlenu shchojno dumku yak za ryativnu. Sidili j dumali, a shche nimuvali dumayuchi. - Kogos' ne zadovol'nyaº nasha rechnicya? - spoloshivsya prefekt. - Otec' Ioann, - zvernuvsya do starshogo z cerkovnikiv. - SHCHo skazhete nam? Maºte inshu radu chi pristaºte do tiº¿, shcho chuli? Nastoyatel' hramu svyatogo Foki zvil'na pidvivsya j osiniv prisutnih na radi hresnim znamennyam. - Blagoslovlyayu vas, bratiº, na trud neposil'nij: vzyati goru nad supostatom i nechestivcem, antami imenovanim. Blagoslovlyayu j glagolyu: bud'te sil'ni v cyu trivozhnu godinu, yako l'vi, i bud'te mudri, yako zmi¿. Cerkva zvernet'sya do vsih pravoslavnih i zakliche ¿h zminiti rala na mechi. Voistinu pravda: idut' neprosvishcheni varvari, ti, shcho ne mayut' boga v serci. Voni - ne lishe smert', giºnu vognennu nesut' dlya vsih na mechah svo¿h, otozh vsi mayut' stati na zahist stin i goroda. Ta ne zabuvajmo, muzhi ratni i dumayuchi: put' do ryatunku ne ºdinij. YA nedaremno nagadav vam pro mudrist'. Gospod' nash vsemogutnij i vseblagij nadoumiv mene skazati take. To dobre, shcho mi klichemo vsih iti na ratnij podvig i zahishchati sebe mechem na gorods'kih stinah. Odnache chom bi nam ne buti mudrishimi sered mudrih i ne viblagati sobi shchaslivo¿ doli inshim zahodom: piti do antiv i vblagati ¿h zalishiti gorod nash u miri j spoko¿. Jogo yavno ne rozumili. - Spodivaºtesya, svyatij otche, shcho posluhayut'sya? - Koli poobicyaºmo dati varvaram po sto solid z kozhnogo muzha goroda nashogo, posluhayut'sya i pidut'. - Mozhlivo, ta ba... - Ne vsi mozhut' dati taki solidi? Vi ce hotili skazati? - Bo taki ne vsi. Koli nachistotu, tri chverti gorozhan ne dadut' navit' po p'yatdesyat. - Te, chogo ne dadut' gorozhani, dodadut' tovstosumi, koli ne hochut' pozbutisya vs'ogo, a na dodachu - j zhittya. Mizh radnimi zapala tisha. - Mozhe, to zanadto - po sto? - Molit'sya bogu, shchob ne bulo zamalo. I vidmovchuvalis', i krektali, i sperechalisya, i hto znaº, chi j zgolosilisya b davati antam taki groshi, koli b otec' Ioann, pomislivshi, ne pidshtovhnuv ¿h pid likot'. - Cerkva persha podilit'sya v neshchasti z pastvoyu svoºyu: dast' za neimushchih desyat' tisyach solid. Radni pozhvavilisya j stali prikidati, vid kogo z gorozhan slid zazhadati bil'shih, anizh sto solid, vneskiv. A knyaz' Volot nablizhavsya tim chasom do Markianopolya, i shcho blizhche pidhodiv do n'ogo, to napoleglivish doshukuvavsya, yak zhe jomu zrobiti, abi i ratnu sverblyachku vo¿v svo¿h zadovol'niti, i ne nashkoditi tim, shcho dopomogli jomu pokarati Hil'budiya. Bran' iz romeyami na cim pohodi ne zavershit'sya. To bude velikoyu pohibkoyu vtratiti zviduniv i vtratiti til'ki tomu, shcho komus' hochet'sya pomstitisya za vchineni Tivers'kij zemli krivdi same na Markianopoli. Skazati pro ce voyam? A chi varto buti azh nadto vidvertim iz voyami? Taki skazav bi, mabut', prinajmni prividcyam tisyach, koli b rome¿ ne utrimali vid togo neobachnogo osvidchennya: vijshli do jogo rati z hrestami ta cerkovnikami v odiyanni hristiyans'kih zherciv i skazali: - Viz'mi, knyazhe, dan', i poshchadi gorod nash, lyudej, shcho v gorodi. CHi voni vinni, shcho namisnik Hil'budij obrav sobi rezidenciºyu same Markianopol'? Spershu podivovanij buv i ne poviriv tij rechnici-ryatunku, a povirivshi, ne stav vagatisya. ªdine, chogo zazhadav vid romejs'kih sliv, - dati zverh us'ogo desyat' bochivok grec'kogo vognyu. Z togo, yak pereglyanulisya mizh soboyu sli, nevazhko bulo dogadatisya: voni postavleni pered neminuchistyu vtorgnennya. - Dostojnij, - skazali po zabarnim sum'yatti, - vognyu u nas nemaº ani bochivki. - A de º? V Odesu, Anhiali? - Bo¿mosya pomilitisya, i vse zh, gadaºmo, shcho za grec'kim vognem tobi dovedet'sya jti do samogo Konstantinopolya. Des'-inde navryad chi rozzhiveshsya. Pevni buli, knyaz' skazhe zaraz: "Idit' i popered'te svo¿h prividciv: beru gorod ¿hnij na mech i sulicyu". A vin zirknuv na svo¿h radnikiv i ne vikazav chogos' shozhogo na takij namir. -Koli matimu mihi z zolotom? - Za dvi dobi. - Dovgo primushuºte taboritisya. ZHdu do zavtrashn'ogo ranku. V protivnim razi pidu na gorod. Te, chogo uniknuli tivers'ki vo¿ pid Markianopolem, stalo neminuchim pid stinami Anhiala. Pristanishche i gorod otochuvali tut nadijni stini, v mori stoyav imperators'kij flot, a to neabiyaka opora i pevnist'. Flot prikrivatime pidstupi do goroda z morya, stini - z suhodolu. Koli zh skladet'sya tak, shcho oboroncyam dovedet'sya zalishiti gorod, do ¿hnih poslug znovu stane flot: haj ne vsi, vse zh syadut' na triremi ta kvadriremi i vidplivut' do Konstantinopolya. Tozh i ne vijshli tut, yak pid Markianopolem, romejs'ki sli i ne skazali: "Vidstupit'sya, matimete dan'". Anhial zustriv tiverciv nagluho zachinenimi vorit'mi, nimotnim movchannyam goroda i tih, shcho v gorodi. A to - peredgrozzya. Dovedet'sya stati taborom i zhdati polyan ta ulichiv. Idarich shval'no postavivsya do namiriv tivers'kogo knyazya: pochati vipravu z napadu na vorota, a golovni sili slov'yan kinuti cherez mors'ke pristanishche. Prote vnis i svo¿ odmini do tih namiriv. Za velinnyam knyazya Volota na pristup sivers'kih vorit i sivers'kogo priberezhzhya jshli polyani ta ulichi, na pristup poludennih vorit i poludennogo priberezhzhya - tiverci ta dulibi. Polki mali obstupiti gorod tak, abi v oboronciv sklalasya dumka: na nih ide t'ma i jde zvidusil'. Tak, vlasne, j bulo. Odin polk zasipav rome¿v strilami, inshij naval'no jshov na stini i ne poglyadav, yak tam u tih, shcho obich, shcho pozadu. Bo i bez rozglyadin znali: na pristup jshli vsi, sotnya za sotneyu i lava za lavoyu. A koli jde taka sila, hto mozhe vistoyati i ne stenutisya? Perli zh bo tisyachi, odni z drabinami, inshi z ogolenimi mechami i perli takimi duzhimi lavami, shcho j stini, zdavalos', ne strimayut'. Ta ba, dobigli zdebil'she til'ki do stin. Koli zh stavili drabini i probuvali vijti po nih na stini, rome¿ abo skidali zuhval'civ razom iz drabinami, abo lili na golovi garyachu smolu, kidali kaminnya j primushuvali stinatisya. I raz, i vdruge otak, i na suhodoli, i v priberezhzhi, tam, de stini vihodili v more. Ale poki knyaz' ne peresvidchivsya: daremni ti potugi, a peresvidchivshis', dav svo¿m voyam znak: vidijti vid stin. - YAk ce rozumiti? - priskakav na zmilenim koni Gudima. - Mi domovlyalisya vesti vipravu do peremozhnogo kincya. - Daremna zatiya, voºvodo. Ne bachish hiba: i stini, i priberezhzhya oboronyayut'sya nadijno. Lyudi ginut', iduchi na pristup, a yakij iz togo hosen? - Polyani buli nedaleki vzhe vid togo, shchob obijti stini j opinitisya v pristanishchi z boku morya. - Zate mi ne zmogli b pidtrimati polyan. YA znajshov inshu stezhinu, shcho vivede nas na stini, a cherez stini - v Anhial. I, zdaºt'sya, nadijnu. Najpershe, shcho zveliv, pribuvshi do taboru, - zvil'niti vozi vid poklazh. Na nih, koli stemniº, vozitimut' zemlyu j zasipatimut' rovi obich vorit. Derevodilam zhe veleno bulo vzyati sokiri i jti do lisu, v lisi druzhno stati do roboti, - tak druzhno, shchob do nochi buli zmajstrovani vishchi za stini derev'yani shodni. Koli zmajstruyut' ta dopravlyat' u tabir, postavlyat' ti shodni na vozi-rozvodi i, prikrivayuchis' nimi, movbi shirokimi shchitami, pidvezut' pid sami stini. SHiroki donni opori ne dozvolyat' romeyam ani povaliti, ani vidiphnuti ¿h. Ta j ne vstignut' shchos' vdiyati. Shodni - ne stina-krutopad', po shodnyah legko i spritno pidut' na zblizhennya z romeyami ants'ki vo¿. A vzhe yak zblizyat'sya ta stanut' na stini, antiv ne vchiti, yak bitisya mechem ta suliceyu. Druzhina, opolchens'ki vo¿ zustrili tu knyazhu vigadku ladnistyu zrobiti vse, shcho velit', negajno, a shche - zgukami radosti i shchiro¿ zdravici: - Naj slavit'sya v rodi i plemeni tivers'kij knyaz', - krichali, - muzh ratnij i dumayuchij! Navit' buvalij u buval'cyah Vepr zmushenij buv postaviti rogom podivovani ochi. ªdine, chim pocikavivsya, koli nadivuvavsya: yak zhe vo¿ dopravlyat' taki gromaddya z lisu? - A pro ce v nih zapitaj. Gadayu, bez nas iz toboyu dodumayut'sya. Poki slov'yans'ki vo¿ kachali na rukah vozi ta zasipali zemleyu riv, rome¿ vorohobilis' na stinah - i galasuvali, i strilami priskali, i kaminnya vergali na tih, shcho pidhodili bliz'ko. A ne stali ob'yavlyatisya bilya stin, zaspoko¿lis', shozhe, shcho vklalisya spati. Odnache to til'ki zdavalosya. Varto bulo voyam nablizitisya iz shodnyami, yak znovu obizvalis' i zabili na spoloh. Tiverci jshli na pristup iz chotirma shodnyami. Dvoº z nih pidkotili j postavili po odin bik vid kovanih middyu vorit, dvoº - po drugij. A koli vzhe postavili, ne hovalisya zi svo¿mi namirami. Pershimi jshli muzhi knyazho¿ druzhini. Voni dosvidchenishi, u nih nabita na takih vipravah ruka. Ta j prividci lipshe obiznani z ratnim dilom, anizh desyac'ki ta sotniki z opolchennya. Znali: cya persha mit' mozhe buti virishal'noyu. Koli viberut'sya j stanut' vchasno na vershini shoden', koli vpadut' z verhnih pristupok romeyam na golovi, inshi druzhinniki, za timi inshimi shche inshi ne zabaryat'sya prijti na pomich, ziphnut' rome¿v zi stin, zavolodiyut' zaboronom, a tam - i shodnyami, shcho vedut' do vorit. Vipravoyu po pravu ruch vid brami keruº sam knyaz', vipravoyu po livu ruch - voºvoda Vepr. Obidva - muzhi nadijni. Tozh ishli, kerovani ¿hn'oyu tverdoyu rukoyu, i pevni buli: na virne dilo jdut'. chomus', mozhe, j dovedet'sya upasti namertvo styatim, ta ne zahlinet'sya v ¿hnij krovi viprava. Prividci poruch, prividci znayut', shcho robiti, abi ne zahlinulasya. Malo bulo na zaborolah rome¿v chi perelyakalisya z nespodivanki rome¿, ti, shcho rubalisya z nimi, shvidko i tverdo vidchuli: voni dolayut' rome¿v. A de pevnist', tam º j sila, a de º sila, tam bude j zverhnist'. - Knyazhe! - spinivsya j zaslonivs' vid rome¿v shchitom Vepriv Borivoj. - Sotennogo chil'no¿ sotni potyato. Druzhinniki voliyut' znati: hto stane na jogo misce? - Ti, Borivoyu. Otrok ne pospishaº kazati "garazd" i ne jde tudi, kudi mav bi piti vzhe. - CHuv, shcho skazav? Stavaj na choli sotni j vedi na vorota. Ne zvazhaj na tih, shcho napiratimut' zboku. Mi viz'memo ¿h na sebe. Tvoya povinnist' - probitisya j rozchiniti vorota. - Sluhayu knyazya! Buv - i nemaº vzhe. A sicha trivaº. Zaborolo poblizu vorit tivers'ke uzhe, ta do vorit probitisya ne mozhut'. Rome¿ opam'yatalisya za chas sichi na zaboroli j stayut' pered slov'yanami stinoyu. ¯h rubayut' z plecha, kolyut', obminayuchi shchiti, u cherevo, na nih tisnut' i tisnut' zgori, a voni ne postupayut'sya, koli zh i postupayut'sya, to vs'ogo lish na tu p'yad', shcho ¿¿ obstoyuvali pered cim mertvi. Ta os' novij prividcya chil'no¿ sotni kriknuv shchos' svo¿m tivercyam i pershij stribnuv zi shidciv, shcho veli z zaborola, na zemlyu, a tam, na zemli, vistaviv popered sebe shchita i, prikrivayuchis' nim, rushiv na spantelichenih jogo zuhvalistyu rome¿v. Jogo priklad stav povelinnyam dlya inshih, i pohitnulisya romejs'ki lavi, a pohitnuvshis', zlamalisya. V odnomu i v drugomu misci. A te, shcho lamaºt'sya, vazhko stuliti dokupi, tim pache, shcho tiverci stribali ta j stribali iz zaborola, tisnuli na toti lavi potuzhno i naval'no. Koli zh rozchinilisya vreshti-resht vorota i zvidti rinula v gorod pisha, a vslid za pishoyu j kinna lavi, pro oboronu Anhiala i vsih, hto buv na toj chas u Anhiali, godi bulo j dumati. Sidiv na koni uzhe j knyaz', sidili lipshi z muzhiv jogo. - Vpered, vityazi! - Volot pokazav mechem tudi, de buv vir lyuds'kij. - Anhial - bagatij gorod i shche bagatshe pristanishche. Viz'mete- na vsyu dobu daruyu jogo vam! CHuv: tam, de jshli na pristup polyani, tezh zvershilosya bazhane - kotilosya hvileyu torzhestvo, a vslid za torzhestvom pravilisya v gorod i vo¿. ...Mozhe, j poveliv bi vzhe knyaz' Volot druzhini: "Dosta!" Ta ne mig zlamati danogo na borolishchi slova: "Viz'mete Anhial - na vsyu dobu daruyu jogo vam". A koli ne mig, to shcho lishalosya robiti? Sidiv u vcililij oseli kotrogos' iz romejs'kih vel'mozh i zhdav, doki splive vona, darovana druzhini doba. A shchob zhdannya ne obernulosya na karu, zveliv dobuti romejs'kogo vina, poklikav muzhiv-odnodumciv i zahodivsya korotati tu dobu v hmil'nih veseloshchah, dali vid lementu, shcho sto¿t' dovkruzh i kolotit' gorodom. I vse zh lement pronikav i kriz' stini. Z odnogo podvir'ya dolitali pogrozi abo hmil'ni spivi, z inshogo - chi¿s' narikannya, shche z inshogo - plachi, a to j kriki-vereski, blagannya pro pomich. U togo berut' don'ku, i vona volaº na vsyu okoliyu, prosit' krevnih, susidiv poryatuvati ¿¿, toj pozbuvsya majna chi solid - i dorikav tatyam za tat'bu, komus' priglyanulas' chuzha zhona - j chuvsya blagal'nij krik ne lishe zhoni, a j usiº¿ rodini. Pershimi prijshli na klich knyazya Volota Vepr ta Stodorko, za nimi - prividci ulichiv ta dulibiv, a vzhe potim - Gudima z muzhami-polyanami. - A shcho, knyazhe, - z poroga moviv polyanin, - mozhe, na Anhialu j zavershit'sya nash pohid u romejs'ki zemli? - CHomu b to? Pislya tako¿ vipravi ta podavatisya nazad? Mi ne pro te, zdaºt'sya, domovlyalisya, koli virushali za Dunaj. - A ya, priznatisya, jshov syudi i dumav: knyaz' Volot zatim i zbiraº prividciv slov'yans'kih vo¿v, abi skazati: vidhodimo. - U voºvodi º pidstavi tak dumati? - Boyus', shcho vpered ne zmozhemo uzhe piti. Knyaz' bachiv, shcho robit'sya v gorodi? Volot spitknuvsya na slovi i zmovk; vidchuvav: jomu skazhut' te, shcho sam sobi kazav uzhe. - Deshcho bachiv, a shche bil'she chuv ta j zaraz chuyu. Odnache spiniti vo¿v ne mozhu. YA obicyav ¿m cej gorod i obicyav za najtyazhcho¿ godini. - Obicyane - zakon, ya rozumiyu. A vse zh darovanim vo¿ nashi koristuyut'sya zanadto shchedro. Ne kazhu vzhe pro te, shcho v gorodi kozhnomu vil'no robiti dozvolene i nedozvolene. Kazhu pro te, shcho vozi v obozi nashim vidnini budut' zavantazheni ne ratnoyu poklazheyu, a majnom gorozhan ta shche divkami romejs'kimi. - Z yako¿ ce rechi divkami? - Z tiº¿, knyazhe, shcho gozhi v rome¿v divki. U zhoni berut' ¿h nashi otroki. A shche v'yazhut' do voziv tovar romejs'kij, yako pridane zhonam svo¿m. Tomu j pitayusya: chi daleko pidemo z takim obozom? CHi zmozhemo vzyatisya nadali za bronyu i stati do sichi, koli dovedet'sya stavati po-spravzhn'omu? Gudima bil'she radivsya z knyazem, anizh poprikav jogo za te, shcho ko¿t'sya u slov'yans'kih ratyah, a knyaz' chuv nasampered ¿h, poprikannya, i ne znav, shcho skazati polyans'komu prividci. Zaspoko¿ti? Vijdemo, movlyav, iz Anhiala - rozberemosya i navedemo lad. CHi, mozhe, protrubiti put' i tim poklasti kraj svavillyu v zavojovanim gorodi? Ta ba, shcho skazhut' vo¿, koli zatrublyat' peredchasno v put'? SHCHo ¿hnij knyaz' puskaº slovo na viter? SHCHo vin todi lish dobrij ta shchedrij, koli jomu treba? - Oskil'ki º taki poboyuvannya i taki narikannya, - kinuv pozirk na Idaricha, - davajte pomirkuºmo kupno, yak buti Dali. - Aniyak, - vihopivsya napered takij zhe valechnij u superechkah, yak i v sichi, Vepr. - Muzh iz polyan pravdu skazav: obicyane - zakon. A koli tak, vidstupati vid obicyanogo negozhe. Ce raz. A druge, chogo ce mi taki dobri do rome¿v i tak zhaliºmo rome¿v? CHi rome¿ zhalili nas, koli prihodili? Velike divo: otroki berut' romejs'kih div sobi v zhoni. A yak rome¿ brali nashih div i robili rabinyami? Brali i torguvali nimi na torzhishchah, voºvodo! - Na te voni rome¿, - spokijno, odnache j tverdo zaperechiv Gudima. - Na te u nih i slava svoya - lyudoloviv i rabotorgovciv. Koli vzhe mi pishli kupno, vsima slov'yans'kimi rodami, to j pokonu maºmo dotrimuvatisya vseslov'yans'kogo, a ne osibno tivers'kogo. CHi tak ya rechu? - obernuvsya do Idaricha. Toj ne kvapivsya z rechniceyu. - SHCHos' tak, a shchos' i ni, -ozvavsya nareshti, -SHCHo vo¿ zledashchiyut' ta rozgublyat' buºst', nahapavshi divic' ta majna romejs'kogo, to taki pravda. Odnache pravdoyu º j te, shcho zabirati v nih nahapane, tim pache zaboronyati ¿m buti gospodaryami u vzyatim na sulicyu gorodi tezh ne vipadaº. SHCHos' inshe slid vdiyati, abi rati nashi mogli jti dali. - Vdiºmo tak, mabut', - nadumavs' i zbad'orivsya tiºyu dumkoyu Volot. - Use, shcho stalo tut nabutkom vo¿v, zalishimo v Anhiali. Zalishimo j storozhu, kotra steregtime do nashogo povernennya yak gorod, tak i nabute v gorodi. Vo¿v zhe zapevnimo: kozhen znajde svoº, koli vertatime v zvorotnu put'. - A shcho, - pristav do tiº¿ radi Idarich, - ce misl'. Os' til'ki yak bude, koli j nadali zalishatimemo po romejs'kih gorodah ohoronu? CHi ne rozgubimo v takij sposib svoyu rat'? Volot vidchuv potrebu boroniti sebe. - Skazhu te, shcho j ti kazav, Idarichu: º u rechah tvo¿h velika dolya pravdi, ta º j te, shcho ne nochuº ukupi z nepravdoyu. U nas ne bulo j ne mozhe buti namiru stavati na romejs'ku stezhku j zazhivati sobi slavi rabotorgovciv. Odnache j prijshli mi v cyu zemlyu ne zatim, shchob podobatisya romeyam. Naj znayut', shcho za vchinenu nimi chi ¿hnimi voyami tat'bu na nashij zemli rano chi pizno dovedet'sya rozplachuvatisya i rozplachuvatisya tim zhe: krov'yu, pozhezhami, sliz'mi. A znatimut', menshe porivatimut'sya do mecha. CHi tak ya rechu, bratiº? - Tak, tak! - ne zabarilisya vidguknutisya tiverci. - Nu, a koli tak, to ne dumajmo bagato pro te, shcho stalosya vzhe. Obminyajmosya bratiicyami i dilim ce zasluzhene po trudah ratnih zastillya. Vono chi ne najnadijnishe ridnit' lyudej. Tozh naj i nini posluzhit' bratn'omu ºdnannyu rodiv nashih. - I ratnomu tezh. - I ratnomu tezh! XXIV_ I solid on skil'ki vikinula Milovidka, doki dopravilasya do Veroni, i nogi zbila vzhe u Veroni, serce neabiyak ostudila vidtodi, yak polishila lodiyu ta zijshla na bereg, a Bozhejka nema ta j nema. Tiverciv rozshukala i odnogo, i drugogo, i tret'ogo, ta shcho z togo? Usi znizuyut' plechima, vsi kazhut': "Ne bachili takogo, ne vidaºmo, de vin". Abo prosyat': "Rozshukaj, koli poverneshsya v Tiver, krevnih, skazhi ¿m, naj shchos' vdiyut' ta vizvolyat' iz nevoli chuzhins'ko¿". Lishe okremi, visluhavshi, kazali: "Idi, divchino, tudi j tudi, zapitaj svogo Bozhejka tam shche, glyadi, natrapish". Lishen'ko liheº! Skil'ki zh ¿j hoditi shche, u kogo pitati? CHuzhij lyud, chuzha zemlya, pogomoniti nemaº z kim, a prihilitisya - i pogotiv. Dobre, hoch lito zaraz. De sila, tam i spochila, de prilyagla, tam i zasnula. Milovida, pravda, ne lyagaº de popalo. Vden' miryaº ukazani lyudom puti, a nadhodit' cich - norovit' do stizhka pribitisya, pid stizhkom sina prihiliti obvazhnilu za den' golovu. Spershu boyalasya - spala zh bo sama, a ce vzhe j strah rozgubila: komu vona potribna, taka uboga ta nuzhdenna, z popechenim na sonci vidom, z yazvlenimi na kaminni ta po sternyah nogami? A shche visnazhena do krayu. Sami kistki ta shkira na kistkah. Ce vzhe ostannya, mabut', ¿¿ put'-dorizhen'ka do osedkiv poblizu Veroni. Koli j toj z polonenih, do yakogo poslali oce, ne skazhe, de Bozhejko, vertatimet'sya do mors'kogo pristanishcha j znovu shukatime lodi¿, shcho poveze u zvorotnu put'. A shcho vdiºsh? Ege, shcho, koli tak dovgo pravilasya v cyu zemlyu i tak malo znajshla? Ledve dopitalasya, de toj vel'mozha, shcho pridbav u Nikopoli antiv-rabiv, a dopitavshis', ne vel'mi i zradila: vel'mozha vidivivsya na ne¿, nibi vivcya na novu zagorozhu, j sam zahodivsya rozpituvati, zvidki znaº jogo raba po imeni Pryadota? - YA ne znayu jogo, dostojnij, - poyasnila cherez chelyadnicyu-tlumacha. - Anti, z kotrimi bachilasya vzhe u Veroni, skazali, shcho Pryadota mozhe znati, kudi prodali rabotorgovci mogo lada? Tomu j prijshla syudi, tomu j pitayusya Pryadoti. Ne skazav: "Zazhdi des' tam. Povernet'sya z ergastiri¿ Pryadota, pogomonish pro svij klopit iz Pryadotoyu". Zaprosiv sisti, a posadivshi, pitavs' ta j pitavsya, yak ce vona zvazhilasya pravitisya v taku daleku put', za shcho i yak dovgo pravilas', hto to º - lado. Milovidka nichogo ne prihovuvala vid n'ogo: vel'mozha vidavsya ¿j dobrim ta spivchutlivim do ¿¿ bidi, odnak besiduvala cherez chelyadnicyu, a tomu besida ¿hnya trivala ta j trivala. Koli zh pitati ne bulo vzhe chogo, gospodar pomonyavsya, chogos' doshukuyuchis' dumkoyu, i skazav: - Gostya nasha, bachu, stomilasya v dorozi. Mozhe, vona pide skupaºt'sya v richci ta perepochine v nashij oseli? Pryadota ne skoro bude. - Spasi big, - zasharilasya. - YA potim uzhe i kupatimus', i spochivatimu. - Nu to