mene, - blagala. - CHuºte, bogi, zmilujtes' i poryatujte! Zrobit' tak, abi te, shcho vchiniv navikulyarij, stalosya ne z Bozhejkom. Naj mi nikoli ne zustrinemosya z nim, naj zhitimemo do kincya dniv svo¿h daleko j vidchuzheno, ne znatimemo utihi-miluvannya, bazhannya-zletu, til'ki zrobit' tak, abi ya vpevnilasya zaraz: te, shcho povidala molodichka, obijshlo Bozhejka, to buv ne Bozhejko". Zasterezhena svoºyu povozhatogo, ne stala klikati navikulyariya, bil'she nadij pokladala na zhonu jogo: vona, z us'ogo vidno, bula prihil'na do raba, povinna rozpovisti use, shcho znaº pro jogo dolyu. CHerez te j skazala chelyadnikovi, koli vijshov na stuk i prochiniv vorotcya: - YA z rodu-plemeni togo anta-raba, shcho kinuvsya z laski gospodarya v more. Prijshla zapitati v dostojno¿ gospodini, chi toj rab chasom ne º meni bratom. ZHdala na dozvil za vorotami i zhdala terplyache, a dizhdalas' nebagato. Vijshli j skazali: "Vel'mozhna gospodinya slabuº i prijnyati ne mozhe". - Todi... todi poklichte gospodarya, navikulyariya Feofila. - Jogo nemaº vdoma. CHelyadnik nacilivsya bulo prichiniti vorotcya, ta Milovidka vstigla pritrimati ¿h. - To, mozhe... to, mozhe, dostojnij vorotar bude takij dobrij ta skazhe, yak zvali togo molodcya, shcho kinuvsya v more? - Bozhejkom zvali, - vidpoviv za vorotarya inshij, toj, shcho poravsya (Milovidka teper til'ki pomitila jogo) v navikulyariºvim sadu. - A tak, Bozhejkom, - stverdiv i vorotar. Divchina popolotnila i, zmalivshi na sili, vpala u prosvit mizh vorotami i vorotcyami. Pevno, bez pam'yati bula, bo koli hlyupnuli vodoyu i vona, zdrignuvshis', lupnula ochima, pobachila pered soboyu ne lishe vorotarya, a j inshu chelyad'. - SHCHo tut sko¿losya? - pochula suvorij i, yak zdalosya ¿j, znajomij golos. Obernulasya na n'ogo i vklyakla: do ne¿, do chelyadi, shcho poralasya kolo ne¿, jshov toj samij navikulyarij, kotrij viz ¿¿ z Veneci¿ do Fessaloniki j buv suvorim suddeyu morehodcevi, shcho porushiv zakon morya j posyagnuv na ¿¿ cinnosti. Kudi zh ¿j iti teper, de i nashcho shukati zahistu? Toj, zaradi kogo zhila na sviti, kinulas' za nim u bezvisti chuzhogo svitu, nibi vidchajduh u vir richkovij, skazav: "Bud'te vi proklyati", - ta j znik u mori, ne zahotiv ani buti dlya Milovidki, ani znati, de Milovidka, shcho z Milovidkoyu. Vse zh inshe zmalilo j zchuzhilo, ta j sama vona tak zmalila pislya vidvidin navikulyariya na sili, na bazhannyah, na vs'omu, shcho trimalo mizh lyudu j sponukalo viriti lyudyam, hoch padaj otut, na utorovanij puti, j kazhi sobi: dosta. A mozhe, j spravdi dosta? Poshcho zhiti, kudi iti, koli nemaº vzhe Bozhejka? CHi ne lipshe bude, koli vchinit', yak i vin: odmiryaº zbolenimi nizhen'kami ostannyu svoyu stezyu, vijde nad more, krikne vsim i vs'omu: "Bud'te vi proklyati!" - ta j shubovsne v obijmi hvil'? Zabula, stumanena gorem, vel'mozhnu gospodinyu, shcho bula taka laskava do ne¿ j nadala pritulok, ne zgadala j shchedro¿ sercem Isidori. Jshla kudi ochi bachili, i, pevno, tomu lish, shcho ne mogla ne jti. Odnache vijshla ne na bitu put', shcho vela z Fessaloniki, - taki do morya. Zdavalos', i ne chula vzhe svogo vizhmakanogo bolyami sercya, a stala pri berezi ta zglyanulasya z chistoyu, lagidno-veseloyu sinnyu, shcho slalasya v bezmezhzhya, j znovu vidchula, yak zashchemilo vono, yak pidstupila do gorla j zdavila dihannya kaminna ruka zhalyu. - Bozhejku! Bozhejku!! - prostyagla klichno-blagal'ni ruki. - Orliku sizij, orliku milij! Lado zhadane, ta ne piznane! CHi vidish, ya prijshla, rozshukala tvo¿ slidochki, ne rozshukala lish tebe. Ano, ne rozshukala! Bo ti vzyav ta j pishov iz c'ogo lyutogo, dikozvirinogo svitu, obrav zamist' mene veselu domovinu - glibin' mors'ku. Poshcho vchiniv tak, sokoliku vtishnij?! - zalomila specheni chuzhim soncem ruchenyata i vpala na zalizanij vitrami pisok. - YA zh vizvolila b tebe! Poterpiv bi trishki i mav bi ¿¿, volen'ku-vtishnicyu, mene mav bi. Kazhu, yak i ti kazav: naj budut' proklyati voni z svo¿mi zakonami ta pokonami. Ne sudilosya zhiti z takim, yakij buv, zhila b iz takim, yakim stav. Prisyajbig, zhila b! A yak zhitimu bez tebe i shcho skazhu tvo¿j mami, koli povernusya do nasho¿ Tiveri? Plakala-ridala j bilasya, krayana zhalyami, ob bereg, yak b'ºt'sya vikinuta z morya riba. A rozradi yak ne bulo ta j ne bulo. I serce to stikalo krov'yu-siloyu, to znovu povnilosya neyu. Bo na misce znemogi-vidchayu prihodilo j bazhannya rozcherepiti vs'omu romejs'komu svitovi golovu, spaliti jogo, pustiti za vitrom, ta tak, shchob slidu ne lishilosya, shchob bula lish zemlya-pustka, ta nebo nad neyu, ta more pid nebom. Ano, shchob bulo tak, yak hoche, chogo zasluzhili ci zviri-lyudi, cya proklyata bogami zemlya. CHi taka rishucha bula v namirah svo¿h, u bazhanni-msti, chi zgadala shchos' vel'mi vazhlive, konche neobhidne, shopilasya raptom, stala na kolina j prostyagla do neba ruki. - Horse vsesil'nij! I ti, Perune! Skarajte ¿h karoyu lyutoyu. U vogni spalit', mechami-bliskavicyami vrazit'! CHuºte, bogi! Za muki nashi, za gore nashe, za sl'ozi tih, kogo vzyato gvaltom, i tih, u kogo vzyato gvaltom, spalit' i spopelit'! Usih i vsya! Dotla, do korenya, do togo gnizdechka, v kotrim prorostaº ¿hnij korin'! Mabut', azh nadto vzhe upovala na bozhu karu j zhdala-spodivalasya to¿ vselens'ko¿ kari. Koli ne stalosya ¿¿ - i sonce svitilo, yak i do molinnya-blagan', i vognenni strili ne padali z neba, nadlomilasya u viri svo¿j i pochala gasnuti, a zgasayuchi, zajshlasya nevtishnim plachem; hililas' ta j hililas' do zemli, azh poki ne povalilasya na toj gorbochok pri berezi, shcho viddilyav sushu vid morya. Bula bezzahisne skocyurblena i get' zmalila. Bo teper til'ki uviruvala: bil'she nemaº na kogo j nemaº na shcho pokladatisya - navit' bogi vidvernulisya vid ne¿. A koli tak, de vzhe dumati pro rozradu, hto ¿¿ dast'? - Mamcyu moya, - zhalilasya a chi j narikala. - Vi hotili bachiti mene lipotnoyu na vid i najmenuvali Milovidoyu. CHom zhe zabuli zgadati pro shchastya? De vona, ta dribka radosti-vtihi. SHCHo º u kozhnogo z lyudej? CHi vidite, - pidvela golovu j glyanula v toj bik, de Tiver, - use zabrali v mene: hizhu, vas, Bozhejka, samu rozchavili j kinuli pa pustel'nim berezi, abi stikala sl'ozami-krivceyu. Lezhala ta j lezhala pri samim moryu, plakala ta j plakala, a plachuchi, narikala vgolos: na togo tatya Hil'budiya, shcho naviv na ¿¿ zemlyu svo¿ kogorti j ponishchiv zhitla, posik chi vzyav gvaltom lyud, na navikulyariya Feofila, kotrij zaradi bezpeki svoº¿ zhoni i v pomstu tij zhe zhoni tak diko i tak bezdushno-zhorstoko povivsya z Bozhejkom, nareshti na nenasitnu zhonu jogo, na zradlivu chelyad', kotrij pokladenij za poslugi obol bil'she vazhit', anizh chiºs' zhittya, chiyas' gidnist' i chest'. Ta ba, ani zhali-narikannya, ani garyachi sl'ozi, v kotrih, zdavalosya, ne lishe samij, inshih mozhna bulo vtopiti, - nishcho ne prinosilo polegshennya, tim pache rozradi. Bo pevna bula: do tih, shcho mogli b rozraditi, a rozradivshi, utishiti, ne doklichet'sya vzhe, a ti, do kogo mozhe doklikatis', ne rozradyat'. Tozh lezhala j plakala, obijmalasya z beregom i zhalilas' beregu, a mozhe, ne tak beregu, yak moryu, shcho nabigalo na bereg i lastilos', ciluyuchi ¿¿ bezvil'no prostyagnuti do n'ogo ruki. Ano, pevno, ne tak beregu, yak moryu, bo on yake vono lagidne z neyu i yake prihil'ne do ne¿: vidstupit' na mit' i znovu zblizhaºt'sya, ta vse pestit' ¿¿, ta vse gomonit', movbi kazhe tim gomonom-zithannyam: "Ne much sebe, ne much sebe!" A yak ne muchitimet'sya, koli on yaki boli v serci i yaki zhaloshchi rozdirayut' serce. Ioj, terpinnya-moci nemaº, ne te shcho plakati, krikom krichati hochet'sya. Taka shcho shopilasya b i shubovsnula mizh hvil', shopilasya b i shubovsnula, koli b znala, shcho znajde tam Bozhejka, shcho bude z Bozhejkom! CHula, htos' nablizhaºt'sya do ne¿ nastorozheno-nesmilivoyu hodoyu, a prote ne obernulasya v toj bik i ne poglyanula. Lezhala j plakala ta sl'ozi kovtala plachuchi. - Zaspokojsya, ditino, - pochula spivchutlivo-lagidnij zhinochij golos, a vslid za tim - dotork ruki do plecha. - Bog milostivij, shche bude vtiha tobi, shche bude j blagodat' jogo. Mabut', bulo shchos' u tomu golosi vid materi-poradnici, vid babusi-vtishnici, a mozhe, vs'ogo lish vid zhinki i lyudini, - taki ne vtrimalas' i oglyanulasya, a oglyanuvshis', pobachila: poruch stoyala odyagnena v chorne monashka, odna z tih, shcho, znala vzhe, zreklisya svitu, usih jogo zvab i zreklisya ne z dobro¿ voli. - Hto ti? - cikavilas' tim chasom monashka. - Zvidki ti? CHomu tak revno plachesh? - YA z togo rodu-plemeni, shcho zaznalo veliko¿ krivdi vid lyudej, a plachu... plachu vid obidi, shcho ne mayu ani sili, ani zmogi pokarati svo¿h krivdnikiv. - Utish sebe, voni ne zalishat'sya nepokaranimi. - Gadaºte? - znovu obernulasya j pidozrilo-nedovirlivo glyanula na svoyu vtishnicyu. - Hto zh pokaraº, koli navit' bogi ne zvazhili na mij revnij klich-blagannya, ne zijshli z neba i ne pokarali? - SHCHe pokarayut'. Gospod' skazav: hto visoko pidnosit' vorota svo¿, toj shukaº padinnya. - CHomu zh todi upala ya? CHi to zh tak bagato hotila? YA, matinko gozha, vs'ogo lici upodobala molodcya, volila vzyati z nim zlyub, a vashi rome¿ prijshli j spalili nashu zemlyu, spershu til'ki rozluchili mene z ladom mo¿m, a ce nazavzhdi zabrali vid mene: skalichili jogo, ºvnuhom gospozhi svoº¿ zrobili, to vin ne vitrimav i kinuvsya z gorya-rozpuki v more. Otut, na cim samim misci! - pokazala j znovu zalilasya sl'ozami. Monashka odrazu i vse zrozumila: cya divchina - yazichnicya, poganka. I rome¿v nenavidit' vsim sercem. Odnache ne odvernulasya i ne pishla vid ne¿. Bo pobachila v nij peredovsim sestru i podrugu, bitu nedoleyu lyudinu i vzhe potim - urazhenu krivdoyu chuzhinku. A hto ne zdatnij viddiliti zerno vid polovi, daº perevagu gordini j potishaºt'sya neshchastyam blizhn'ogo svogo, toj tezh ne zalishit'sya nepokaranim. - Povir jomu, divchino, - i vin zastupit'sya za tebe. - Komu - jomu? - Bogovi nashomu. Ne znala Milovidka, shcho skazati monashci, a chi ne vvazhala za potribne kazati shchos'. Lezhala pri berezi j shlipuvala vazhko, lezhala j shlipuvala. CHastina DRUGA. KUDI PRIVEDUTX BOGI Oskil'ki u nih (slov'yan) bagato knyaziv i mizh nimi nemaº zgodi, vigidno deyakih iz nih peremanyuvati na svij bik - abo zh obicyankami, abo bagatimi darami, zokrema tih, shcho susidyat' iz nami. PSEVDO-MAVRIKII. STRATEGIKON,_ Okean-more - vsim moryam mati; okinulo te more ves' bilij svit, obijshlo te more dovkola vsiº¿ zemli. IZ VIRSHA PRO "GOLUBINU KNIGU"_ Sered morya-morya sto¿t' chervona komora. ZAGADKA_ CHi narodilas' i chi zigrivaºt'sya sonyachnim prominnyam lyudina, kotra pidkorila b sobi nashu silu?.. V c'omu mi pevni, doki na sviti º vijna i º mechi. MENANDR PROTIKTOR._ VIDPOVIDX VOZHDYA SLOV'YAN ACARAM__ Takogo za Malkoyu nibi j ne pomichav. Bida chi radist' u rodini - zavzhdi umila buti rozvazhlivoyu, chasom ne po-zhinochomu mudroyu. S'ogodni zh ani rozvazhlivosti, ani mudrosti ne bachit' u ¿¿ vchinkah. Spalenila, dovidavshis' pro namir muzha znovu posilati Bogdanka v nauku voloditi mechem ta suliceyu, j stala mizh sinom i nim, knyazem Volotom, stinoyu. - Ne pushchu! - virekla tverdo j nespodivano rishuche. - Viz'mi mecha ta vbij mene, koli maºsh namir robiti po-svoºmu, odnache poki zhiva, do dyad'ka sina ne pushchu! - Ti pri svo¿m gluzdi? -steteriv. - YAk bachish. Ta nauka malo ne zvela otroka zi svitu. Teper znovu? - A ti zh yak dumala? Vin prijme v spadok vid mene zemlyu i stil. Knyazi - muzhi vsiº¿ zemli, rodu-plemeni, v nih insho¿ puti nema, musit' use zhittya gostriti mech i rozum, inakshe zgine sam i zemlya za takim knyazem zgine. - Naj pidroste, todi vzhe j pide. - Shamenisya, Malko. Otrokovi visimnadcyate lito minaº vzhe. CHi ya ne zvazhav na te, shcho stalosya z nim, chi malo zhdav doki zabude use, shcho stalosya togo peredlittya? Koli zh postigatime ¿h, i ratne dilo, i nauku knyazhu? Todi, yak stane knyazem? I perekonuvav, i krichav na zhonu - darma, narikala na vsih i vsya j plakala, prisyagalasya, shcho ne postupit'sya, i znovu plakala. Musiv zvazhiti na te j obmezhitis' pivzahodom: oskil'ki zhona protivit'sya namiram muzha i knyazya, tak i bude, ne posilatime poki shcho Bogdanka do dyad'ka, viz'me z soboyu na polyuddya, pravezh praviti u poselyan. Jdet'sya do zimi, po gorodishchah i susidnih z nimi vesyah zavershuºt'sya verekta, nastaº ta pora, koli zmovkayut' cipi ta ternici v ovinah, po skotnicyah tirluºt'sya neprimitnij litn'o¿ pori tovar. Poselyani miryayut' nini berkovcyami j trimayut' u tih zhe berkovcyah chi zsipayut' do pidklitej zbizhzhya, rukomeslij lyud - shevci, gonchari, chinbari, tkachi - pospishayut' zbuti vitvori ruk svo¿h na torzhishchah j poklasti do kisi zarobleni rizani, midnici, nogati; luchniki, sidel'niki, kovachi, zolotari roblyat', yak i robili, svoº dilo - gnut' luki, majstruyut' sidla, kuyut' chi pozolochuyut' kuzn'. Dlya knyazya zh i jogo muzhiv nastaº chas podumati pro popovnennya knyazho¿ skinici grivnami, nogatami abo zh romejs'kimi solidami - dlya kupivli v tih zhe rome¿v kam'yano¿ poterti, shcho pide na zlyutuvannya stin u gridnicyah ta vezhah, shchitiv ta mechiv, pristro¿v dlya osnashchennya lodij i dlya upravlinnya lodiyami, pro popovnennya zhitnici zbizhzhyam, medom, voskom, yak i pidklitej voloknom, hutrom - dlya potreb stol'nogo CHerna, druzhini lipsho¿ i mensho¿, dlya torgivli z timi zh romeyami. Kozhen pam'yataº: abi zemlya bula duzhoyu, a zhittya v nij nadijnim, poselyanin maº viddati knyazevi te, shcho z n'ogo nalezhit', a knyaz' vzyati use, shcho jomu nalezhit': vid dimu - dimne, vid rala-miru pshenici, zhita, prosa, vivsa, dikushi, vid borti, tenet, perevisishch - tezh desyatinu, yak i vid zaribku kozhnogo z lyudej rukomeslih takozh desyatinu. Vsyak znaº svoyu povinnist', yak znaº j misce zdachi povinnosti, a vse zh knyaz' ta jogo muzhi mayut' sami pobuvati v kozhnij obshchini i vzyati te, shcho nalezhit' z obshchini. Teremkovi, starosti - lyudi dovireni, ta ne zavzhdi virni, sutyagi zavzyati, odnache dbayut' ta sutyazhat' nasampered dlya sebe. - Koni, huri prigotovleni? - pocikavivsya v chelyadnika. - Prigotovleni, knyazhe. Pohidna skitnicya - takozh. - Skazhi voºvodi Stodorku, naj zajde do mene. Vidtodi, yak Vepr zriksya visokogo zvannya lipshogo muzha i voºvodi v knyazhij druzhini, jogo misce posiv Stodorko, muzh ne takij odvazhnij, yak Vepr, zate tyamkovitij. Cej ne polize na rozhen, cej spershu podumaº, potim skazhe, spershu vivazhit', potim zrobit'. A vse zh bulo b lipshe, koli b jogo tyamkovitist' ta poºdnalasya yakos' iz Veprovoyu odvagoyu. Buv bi pevnishij, shcho ne sam sto¿t' na storozhi Tivers'ko¿ zemli. - Klikav, knyazhe? - Tak. Vid'¿zhdzhayu na polyuddya, Stodorku. U teremi lishayu Malku, a v gorodi - tebe. Bud' pil'nim i tverdim, ani na p'yad' ne vidstupaj vid togo, shcho vviv zaradi supokoyu ya, tim pache v dni torgiv i velikih svyat. - Tak dovgo zbiraºshsya zatrimatis' na polyuddi ? - CHomu dovgo? - Ti zh kazhesh: i velikih svyat. A veliki svyata skoro ne peredbachayut'sya. - Vsyake mozhe trapitis'. Abi ne zatrimatis' azh nadto dovgo, ¿demo tr'oma valkami, v usi tri kinci nasho¿ zemli: muzh Vlast - na si ver, muzh Bortnik - na poluden', ya - na zahid soncya.. Na tebe lishayu susidni z CHernom obshchini i sam CHern. 3 goroda ne vidluchajsya, posilaj zamist' sebe lyudej dovirenih, prote postarajsya podbati, abi do kolyadi pravezhi buli v skitnici ta zhitnici. Bez c'ogo namiram nashim ne suditimet'sya buti zdijsnenimi. - Garazd, knyazhe, zroblyu, yak velish. Os' til'ki ne rozumiyu tvogo poboyuvannya. CHim strivozhenij? CHomu velish buti azh nadto pil'nim ta oberezhnim? Volot miryaº jogo dopitlivim okom. - Prichin dlya poboyuvannya, mozhe, j nemaº, a dlya trivog º, voºvodo. Ne zabuvaj, Vepr pishov od nas lyutij i krevno obrazhenij, a vin ne zabuvaº obraz. - Gadaºsh, mozhe pributi syudi z lihim namirom? - Sam ne posmiº prijti, a rome¿v mozhe privesti. Vidno bulo: Stodorko ne zovsim virit' tomu, shcho chuº. - Oce tak? - A tak, voºvodo. Rozbrat pishov mizh nas, a tam, de rozbrat, tam us'ogo mozhna spodivatisya. - To, mozhe, tobi ne slid bi jti na polyuddya? Mozhe, ya pishov bi zamist' tebe? - Ni, pidu sam. Sinovi mushu peredavati cyu nauku - yak knyazhiti nad lyudom. Put' slalasya konevi pid nogi tuga i bita, prote ne merzla shche. Ta j u aeri ne vidchuvalosya dihannya zimi. Bula ta proholodna, odnache ne holodna shche pora, koli ne lishen' na vozi, i v sidli pochuvaºsh sebe privil'ne ta vil'gotno. On yak priºmno bad'orit' bad'orist' okolij, koli b ne vozi ta ne potreba trimatisya voziv, pustiv bi povid, pripav bi do luki ta j pognav bi Sirogo vid dolu do prigorka, vid prigorka do dolu. Bo dzvenyat' vid stuku-gryukotu kolis ne lishe okoli¿, dzvenit' i serce, bo ozivaºt'sya na zichne irzhannya konya ne lishe upokorena za nich dalina, ozivaºt'sya molodechim klekotom ºstvo lyuds'ke. - SHCHo, Bogdanku, - piznaº sinovi pomisli knyaz', - ne rozuchivsya trimatisya v sidli? Mig bi pognati Sirogo na vsyu kins'ku poru i ne vpasti pid kopita? - Mig bi, otche, - osmihnuvsya otrok i veselo syajnuv ochima. - Navit' hotiv bi pognati tak. Zavvazhte, yakij dzvinkij aer, yak utorovana dlya bigu-letu put'! - Bude shche ¿h, - vdovoleno torknuvsya sinovogo plecha, - i bazhan', i nagod, i torovano¿ ta netorovano¿ puti. Obvikni spershu, vidnovi dyad'kovu nauku, a todi vzhe j poskachesh. YA dozvolyu. Ce mati tvoya bo¿t'sya za tebe, ya ne boyus'. - Ne puskali na polyuddya? - Ba ni, na polyuddya pustila. Do dyad'ka ne hoche puskati. Hotiv bi pochuti, shcho skazhesh ti? CHi dumaºsh povertatisya do ratno¿ nauki? - A shcho tut dumati? YA duzhij nini, a insho¿ nauki, okrim ratno¿, dlya muzhiv nema. Knyaz' zbad'orivsya, syayav, yak i sin, po-molodechomu veselimi ochima. - Nu, to vvazhaj, shcho ti povernuvs' uzhe do ne¿. Libon', dogaduºshsya, chomu uzyav tebe z soboyu na polyuddya? - Tazh skazali: povertaºte do ratno¿ nauki. - Ne zovsim tak, sinu. Hochu, abi perejmav inshu. nauku: buti derzhavcem na Tiveri. Ce, shchob znav, tezh knyazha i ne mensh vazhliva, anizh ratna, nauka. Priglyadajsya, z kim i yak vestime besidu knyaz'-vitec', shcho i yakim robom vimagatime vid obshchini, a shcho - vid teremkovih. Rano chi pizno, a nastane toj den', koli syadesh zamist' mene na stoli. Musish zaraz uzhe znati, yak praviti lyudom. - Nibi ce tak skladno: piti i vzyati, shcho nalezhit'. - Koli b zhe bulo tak: prijshov i vzyav. - A yak bude? Knyaz' smiºt'sya z jogo ditinnosti. - Kazhu zh, zatim i vzyav tebe, shchob bachiv. V odnomu mozhesh buti peven: za kozhnim razom bude po-svoºmu. Tyamish, shcho mayu na oci? - CHom ne tyamiti? Z desyati bachenih pravezhiv legshe bude vibrati svij, anizh todi, koli ne bachiv bi zhodnogo. - O! Pravdivo kazhesh, a shche pravdivishe mislish. Oce, shchob znav, i º najdostovirnisha sut' ciº¿ nauki. Pershoyu obshchinoyu, z kotro¿ mali vzyati daninu, bula Prislavs'ka, po imeni gorodishcha Prislavi, shcho lezhalo v pidgir'¿, operezane z doliv neshirokoyu, zate chistoyu j prozoroyu cherez chistotu vod svo¿h richkoyu. Ugledili jogo todi vzhe, yak vi¿hali z dibrovi j opinilisya pered dovoli-taki shirokoyu galyavinoyu, shcho spuskalasya v dil. Muzhi zagovorili navperebij, odni til'ki pokazuvali v toj bik pugami, inshi miluvalisya ugolos gorodishchem: take vono mal'ovnicho vigaptuvane bulo pid soncem. Miluvavsya Prislavoyu j Bogdanko, kidav to v odin, to v drugij kinec' pozirki knyaz'. - SHCHos' bachish, sinu? - pocikavivsya zreshtoyu. - A tak, gorodishche bachu, i vel'mi velike. - Oto i vse? - A shcho zh ishche mav bi bachiti? - Pogano divishsya, koli ne bachish. Otam, mizh derev, - pokazav kanchukom, - skache vershnik. Vidish? - Vidzhu. To j shcho? CHogo vin, po-tvoºmu, skache mizh derev, a ne galyavinoyu, ne po torovanij puti? Otrok znizuº plechem. - To poslanec' vid lisovih osel'. Naglediv nas i hoche poperediti starostu prislavs'kogo, vsih poselyan, abi znali: do nih ¿de knyaz' i ¿de ne na gostinu - pravezh praviti, tozh mayut' buti pil'ni i obachni. - Otak? - Otak, sinu. A ota stezya, shcho pishla v dibrovu, shchos' tobi kazhe? - Mabut', do osel' pishla. - Pravda tvoya, do osel'. Prislavs'ke gorodishche - lyudne gorodishche, yak i vsya prislavs'ka verv. ª jogo, lyudu, za zagorozheyu, º j poza zagorozheyu. SHCHo poselyani zhivut' i za chastokolom gorodishcha, dlya Bogdanka ne take vzhe j divo. Skriz' teper tak: lishe davni rodi trimayut'sya gorodishch, molodshi, nadto ti, shcho vidbilisya vid rodu, selyat'sya vesyami, a to j osibnimi podvir'yami v lisah. Bil'she divuvavsya, koli v'¿hali do Prislavi. Knyazya zustrili yak i nalezhit': z hlibom-sillyu, z medovimi rechami do hliba-soli, poveli j rozmistili potomu v oseli, shcho ¿¿ tak i jmenuvali tut: knyazhim teremkom. A vin hmurivsya, ne vikazuvav oburennya, ta ne vikazuvav i vdovolennya. Znaj pozirav na tih, shcho lestili jomu, i vidmovchuvavsya. "CHomu vitec' takij pidozrilij? - divuvavsya otrok. - Na podvir'¿ on skil'ki budov, u budovah - med, zbizhzhya, visk, volokno. Vsyudi lad, i lyud, shcho doglyadaº knyazhe dobro, stelit'sya pered nim, nibi pered samim bogom, a vin hmurit'sya, kogos' zovsim ne pomichaº, kogos' vinagorodzhuº holodnim pozirkom i vidmovchuºt'sya". Rozgadka naklyunulasya i pokazala dz'obika, koli knyaz' zalishivsya vich-na-vich iz teremkovim ta starostoyu obshchini. Poki ti hvalilisya jomu, skil'ki zibrali ta chogo zibrali, hto z poselyan vchasno i spravno platit' daninu, a z kogo treba tyagti ¿¿, nibi durne telya z bolota, hodiv po teremu j sluhav. Ne vikazuvav pomitnogo nevdovolennya j todi, yak klali pered nim palici j lichili na zarubkah, skil'ki vzyato podimnogo, skil'ki - poral'nogo, medovogo, hto plativ osip yu, hto - volom, hutrom, polotnom, skil'ki, koli lichiti kupno, zibrano relejnogo, a skil'ki - rukomeslogo, lovcho¿ch). Inakshe povivsya knyaz'-aitec' z rolejnim starostoyu, koli dovidavsya vid n'ogo, skil'ki ne dodano ta chomu ne dodano, i vzhe zovsim inakshe, yak peresvidchivsya z vust togo zh starosti, shcho v prislavs'kij vervi za minule lito chislo dvoriv poselyans'kih zroslo vs'ogo lish na dva desyatki. - Voni - v gorodishchi? - zapitav tak sobi, nibi mizh inshim, i, pochuvshi, shcho taki v gorodishchi, pil'no podivivsya na kozhnogo v pidzvitnih. - A vesi, shcho º poblizu Prislavi, komu platyat' dan'? Rolejnij starosta zaklipav podivovanimi ochima j glyanuv chomus' na teremkovogo. - To ne vesi, knyazhe, - ledve spromigsya toj na slovo. - To sel'bishcha z dvoh-tr'oh osel'. Voni abo ne mayut' shche polya, abo j ne zbirayut'sya mati. - I zhivut' bozhim promislom? - Musyat', knyazhe. To zdebil'she biglij lyud, ti, shcho vtekli vid rome¿v abo vid svo¿h obshchin u chomu mati porodila. Naj obzhivut'sya, mislimo sobi, zroblyat' iz rozdertej chi z lyadin nivu, todi vzhe j bratimemo z nih daninu. - Hto ce tak mislit'? Knyaz' pozhdav mit', drugu i, nichogo ne dizhdavshis' ani vid teremkovogo, ani vid relejnogo starosti, shvidko, ba rishuche navit' obernuvsya do sina. - Beri, Bogdanku, p'yat' otrokiv i skachi v ti vesi, shcho bachili poblizu vid Prislavi. Poglyan', chi spravdi taki bidni, skil'ki v kozhnij iz nih dvoriv, shcho za lyudi zhivut' v oselyah i yak zhivut'. Pro vse dovidajsya i skazhesh meni. - Sluhayu knyazya! - vidpoviv i vklonivsya, yak navchav svogo chasu dyad'ko. CHi takim utaºmnicheno vazhlivim vidalosya Bogdankovi knyazeve doruchennya chi vs'ogo lish hotilosya pochuvatisya pered otrokami tim, shcho vikonuº azh nadto vazhlive doruchennya, ne skazav ¿m, chomu pravlyat'sya v dibrovu. Todi vzhe, yak vi¿hali na dovoli-taki prostoru galyavinu pri ozeri ta pobachili stado koriv, telyat blizhche do ozera, cilij ryad halup pri lisi, spinivsya i vikazav sebe. - Ogo! A kazali vs'ogo lish dvi-tri halupi. Otroki pereglyanulisya mizh soboyu i, pevno, dogadalisya, chomu pravilis' syudi, bo koli pid'¿hali do osel' ta poklikali muzhiv poselyans'kih, starshij iz nih skazav: - Pered vami knyazhich Bogdanko, sin knyazya Volota. Voliº znati, yak imenuºt'sya ves', hto rolejnij starosta u vesi. - Ozerna, dostojnij, - vidpovili poselyani. - Ves' imenuºt'sya Ozernoyu, a starosti ne maºmo, º starijshini rodiv. YA - odin iz nih, - uklonivsya knyazhichevi. - CHim mozhu prisluzhitisya sinovi volodarya zemli? Bogdanko zchervoniv pid pil'nim poglyadom, prote nedovgo vagavsya. - CHi davno zhivete tut, do yako¿ vervi nalezhite? - Nalezhimo do Prislavs'ko¿ vervi, knyazhichu, a zhivemo tut vs'ogo lish shoste lito, vidtodi, yak spaliv nas ta vignav z Pridunav'ya Hil'budij. - Daninu knyazevi platite? - A to zh yak! I dimne, i medove, z sitej, tenet, perevisish, takozh. - I c'ogo lita splatili vzhe? - Splatili j c'ogo lita. Mi vel'mi vdyachni knyazevi, obshchini za pristanishche v lisi, za vse, chim vinagorodili, zglyanuvshis' na nashe bezlittya. Tozh platimo spravno. YAk i starosti relejnomu. A to zh yak! Napadut' rome¿, de znajdemo pritulok, lishen' u gorodishchi. Knyazhich pidibrav povodi i zmusiv Sirogo zdati nazad. - To dobre. Vel'mi dobre. Nu, a z polem yak? Pole maºte? - Vs'ogo lish rozderti, dostojnij. Kolis', mozhe, bude j pole, zaraz vs'ogo lish' rozderti. Mozhemo pokazati, koli knyazhich ne virit'. - Ne treba! YA viryu, z mene dosta. Kinuv shche raz pozirk na oseli (pevno, lichiv ¿h) i, skazavshi zvichne: "Spasi big", - povernuv Sirogo v zvorotnu put'. Za nim rushili j otroki. - Use vzhe chi shche kudis' pravitimemosya? - Vidvidaºmo ves', shcho po drugij bik puti, ta j povernemo konej do Prislavi.. Znovu ¿hav poperedu i movchki. Koli zh nastav chas dopovidati knyazevi, pokinuv, yak i nalezhit'. Sirogo na inshih i podavsya chimduzh do verhn'o¿ kliti terema. - Knyazhe! - viguknuv z poroga. - Teremkovij nepravdu skazav! - YAk to - nepravdu? - Zovsim-zovsim nepravdu. Poselyani zhivut' vesyami na dva desyatki halup i shcholita platyat' tobi daninu. ªdine, shcho º pravdoyu... - Strivaj, strivaj. Zaraz ya poklichu oboh, i teremkovogo, i relejnogo starostu, skazhesh use te pri nih. Bogdanko rozgubivsya. - Nashcho pri nih? - A to zh yak? Koli te, shcho kazhesh, pravda, suditimemo oboh. - YA kazhu pravdu, odnache naj bude tak, shchob kazav ¿¿ muzham tim ne ya. - A hto zh skazhe? - Toj, hto suditime. - E ni, otroche. Negozhe tak, zle. Hochesh shovatisya za moyu spinu? Knyazhij sud maº buti spravedlivim sudom, a na spravedlivomu sudi ne soromno kazati pravdu u vichi. Otozh zvikaj kazati ¿¿ zaraz. Tyamish, shcho bude z lyudom zemli tvoº¿, koli boyatimeshsya kazati pravdu j ti? - A shcho bude? - Blud bude. i nepravda bude. Derevo zhive doti, doki zhive korin'. Zogniv korin' - upalo j derevo. II Togo peredzim'ya knyaz' praviv ta j praviv huri na CHern - iz zbizhzhyam, medom, voskom, iz hutrami, shkurami ta voloknom; popovnyuvalasya rizanami ta nogatami j skitnicya. A nastupnogo lita poselyani zavolali pro bidu j sami stali pravitisya do CHerna. - Zmilujsya, knyazhe, - blagali, - ne beri c'ogo lita daninu zbizhzhyam, medom, voloknom. Bogi rozgnivalisya na nas i naslali bidu: vigorili posivi na nivah, trava v lukah. Nini pokladaºmo nadiyu na lisi ta na priberezhni luki. A chim goduvatimemo tovar uzimku - sami ne znaºmo. I skazav knyaz' starijshinam: - A vse cherez te, shcho dbaºte pro sebe ta j pro sebe. Dlya blaga zemli ya beru z vas. A hto viz'me dlya blaga bogiv, koli sami ne nesete? - Pravda tvoya, knyazhe, - zaguli starijshini. - Oj pravda! Stezya do bogiv ternom zarostaº, i trebishcha ne znayut' shchedrih zhertv. Z cim mi tezh prijshli do tebe: treba zrobiti tak, abi pro zhertvi bogam postijno dbav htos'. - Hto, krim nas iz vami, dbatime? - Lyud tivers'kij shamenuvsya uzhe j prinosit' zhertvi po gayah ta urochishchah, yako zh i v oselyah. Ta togo, gadaºmo, zamalo. ª u nas trebishcha vsiº¿ zemli: tut, u CHerni, bogovi Horsu i tam, u Sokolinij Vezhi, bogovi Perunu. Zrobi, knyazhe, tak, abi pro nih postijno dbav htos', abi bogi buli siti i vdovoleni nami. - Dbajte pro svo¿. Pro trebishcha vsiº¿ zemli podbayu ya. Starijshini perezirnulisya. - Mi ne sumnivaºmosya v tomu. I vse zh zgadaj, knyazhe, yak chasto vidluchaºshsya ti z CHerna. Abo v pohid idesh do Tiri, v Podunav'ya, abo na volosti. Hto todi dbaº pro bogiv i trebishcha vsiº¿ zemli? Anihto. Mozhe, Hore tomu j karaº nas, shcho ostanni lita bil'she dbali pro Peruna, anizh pro n'ogo. Pogod'sya, knyazhe: pislya togo, yak prozriv tvij sin, ce bulo same tak. - To shcho zh vi radite? - Peredaj cyu turbotu komus' iz starijshin chi lyudej volhvuyuchih. U tebe j bez togo vistachaº ¿h. Zemlya nasha hocha ne taka vzhe j velika, ta klopitna. A knyaz' odin, knyazya vsyudi treba. Use to tak: turbot jomu ne brakuº. A prote hto, krim knyazya, mozhe stoyati blizhche do boga i rozmovlyati z bogom? Volhvi? Starijshini? - Koli vidluchatimus', pokladu turboti pro bogiv na kogos' iz vas. Poki zh ya u CHerni, dbatimu pro nih sam. Takij pokon u nas, hiba zabuli? - Tvoya volya, knyazhe, hocha, koli kazati pravdu, i zakoni, i pokoni ne vichni, nini voni odni, zavtra mozhut' buti inshi. CHas bulo jti vzhe, i starijshini znovu perezirnulisya mizh soboyu. - Az daninoyu yak bude? - Pro daninu pogovorimo na vichi. Gadayu, bude taka nagoda, mozhlivo, odrazu po trebi. I sumno, i trivozhno bulo togo lita v zemli Tivers'kij. Ozimina lezhala vigorila i malo ne pri pni, yarovi zh - proso, dikushu - zovsim ne siyali: ani na peredlitti, ani vlitku ne vipalo zhodnogo doshchu. Zemlya potriskalas' i zsohlasya na kamin', a sonce shcho ne den', to doshkul'nishe smalilo z visokosti. Tim, hto hodiv na lukah za tovarom chi poravsya na podvirnici, zdavalosya: ne prosto znemagaº - shkvarchit' vid spekotnyavi tilo. Tozh i norovili shovatisya v tin' chi pid krivlyu. Ta ba, hovatisya ne kozhen mig. Vden' vili, peredchuvayuchi liho, psi, ponochi krichali zlovishchi. A sumnishe j trivozhnishe za psiv ta zlovishchih tuzhilo lyuds'ke serce. SHCHo bude? YAk zhitimut', koli zaraz uzhe zhivut' lishe tim, shcho dayut' kozi, korovi, vivci? Nastane golod, a vin nikogo ne poshkoduº. Rozplodyat'sya tati, pide nelad u zemli, i ti, shcho vryatuyut'sya yakims' divom vid moru, stanut' zhertvami ubivc' i grabizhnikiv. ªdina nadiya na milist' bogiv. Lishe voni, vsesil'ni i vseblagi, volodari moriv ta okeaniv u pidnebessi, mozhut' zglyanutisya na lyud zemnij i nagnati hmar, zastupiti nimi sonce, napo¿ti spraglu zemlyu medonosnimi doshchami. U _vsih te na misli, snuvali, mov tini, i vidmovchuvalisya, gomonili pri nagodi i znov vidmovchuvalisya. Abo zithali tyazhko. Koli zh zachuli, a potim i pobachili - lyud tivers'kij znovu pravit'sya do CHerna (dvi sedmici tomu jshov uzhe, - todi prinosili zhertvu bogu soncya - Horsu), ne dumali dovgo i ne vagalisya, zbiralisya kupno j kupno zh pravilisya z tim, shcho mali, do trebishcha Peruna. Vin tezh ¿hnya nadiya, navit' bil'sha, nizh Hors. Toj til'ki svitit', a to j smazhit', cej zhe daº ryativnu vologu i tim uzhe daº blagodat'. SHCHo blizhche pidhodili do urochishcha, a v urochishchi - do trebishcha, to tisnishoyu stavala put'. Lyudu vidimo-nevidimo, i kozhnomu zhadalosya ne prosto prijti, vklonitisya j poprohati. Volili buti prichetnimi do vs'ogo, shcho vozdavatimut' nini bogovi i chogo prohatimut' u boga. Bo til'ki prichetnist' daº spodivanku, shcho bog ne obijde svoºyu uvagoyu i ne zalishit'sya nechulim yak do vs'ogo lyudu na Tiveri, tak i do kozhnogo z lyudej. Glyan'te, tako¿ shchedro¿ zhertvi ne mav zhoden zhertovnik, tako¿ shchiro¿ molitvi ne chuv ni star, ni mlad, ne chuli, pevno, j sushchi v zemnih oselyah bogi. Knyazya movbi pidminiv hto. De j podivsya duzhij, suvorij v ratnim odiyanni muzh. Sto¿t' blagal'nij ta upokorenij, po-knyazhomu velichnij i po-lyuds'ki prostij, molit'sya, yak i vsi, i upovaº na milist' bozhu tezh, yak i vsi. Koli zh nastaº chas i do n'ogo pidvodyat' chergovu zhertvu, ne pospishaº i ne vikazuº boyazni chi zmaliniya voli, bere z ruk volhva nozha j spokijno peretinaº utrimuvanij starijshinami tvari vignutij nad tarillyu kark. Zibranu z zhertvi krov vipleskuº u vogon', tilo tvari peredaº volhvam i znovu pidnosit' do neba ruki. - Ryatuj nas, Perune! Vijdi z vertepiv pidnebesnih, iz zatinenih virajs'kimi sadami vezh ta syad' na konya svogo bujnogrivogo. - Syad', bozhe! - bagatogolose povtoryuº lyud. - Vijdi i syad'! - Progrimi nim po moryu-okeanu! Rozbudi div doshchonosnih, nazheni na nashe nebo hmar-potokiv, daj nam doshchu zhivodajnogo! - Doshchu, bozhe! Molimo-blagaºmo, doshchu daj! - Umilostivsya shchedristyu nashoyu, Perune, j sam stan' shchedrim! Stan' shchedrim, bozhe! Poselyani povtoryuvali za nim i te povtorennya lunoyu jshlo v usi kinci urochishcha, a nadto vniz, do Sokolino¿ Vezhi, de tovpivsya na puti, shcho vela do trebishcha, i puti, shcho vela vid trebishcha, tivers'kij lyud. Knyaz' pered zhertvoprinoshennyam shche pomitiv: trebishche obneseno visokim i micnim, z dubovih kolod chastokolom. Htos' umudrivsya i inshih perekonav u mudrosti svo¿j: lyudu do svyatilishcha vsiº¿ zemli jde bagato; shcho bude z bozhoyu oseleyu, a nadto z dzherelom pid dubom, koli vsi jtimut' i pripadatimut' do nih, blagayuchi zastupnictva ta vdovol'nyayuchi spragu? CHi ne lipshe bude, koli dostup do bozho¿ oseli matime lishe toj, hto prinosit' zhertvu? Vsi inshi haj pidhodyat' do ne¿ odniºyu stezeyu, vidhodyat' inshoyu. Ne mig piti ne pocikavivshis', chiya to turbota. Vkazali na odnogo z volhviv. Volot buv visokij na zrist, a volhv toj malo ne na golovu vishchij. I v ramenah shirshij,, i ruki mav taki, shcho zdavalos', volovi zalyubki skrutyat' rogi. - Hto ti ºsi? - Volhv ZHadan, dostojnij knyazyu. - Zagorozha dovkola oseli boga Peruna - dilo tvo¿h ruk? - Ano, mo¿h i brati¿ volhvuyucho¿. - Hto zh napoumiv vas oporyadkuvati trebishche? - Bogi, - ne vagayuchis' vidpoviv ZHadan. - Maºte z nimi besidu? - Ne vsi, lish ya mayu. Koli tvoryu trebu, ne trebuyu vidvidati krovi tvari, kotru prinoshu bogovi v zhertvu. Toj napij i nadilyaº mene vishchim daruvannyam - chuyu golos boga i besiduyu z bogom. - SHCHo zh kazhe bog pro naslanu na nas karu? - A te, knyazhe, chogo lipshe ne znati. Ne do sercya bula Volotovi taka besida chi ne viznav za potribne dopituvatis', obernuvsya j hotiv bulo jti vzhe, ta odrazu zh i peredumav. - Meni do vpodobi te, shcho zrobiv ti. Ne zavadilo b podbati shche, abi bozha podobizna ne mokla pid doshchem i ne bula dostupna dlya pershogo-lipshogo supostata, shcho zahoche poglumitisya z viri nasho¿ i bogiv nashih. Volhv okrugliv ochi i zadivivsya na knyazya. - V tvo¿j rechnici, povelitelyu, chuyu dostojnu tebe mudrist' i zroblyu tak, yak velish. - Ce ne moº, ZHadane, ce bozhe povelinnya. A shche, - moviv i zmovk, shozhe, nibi vagavsya, kazati chi ne kazati. - A shche os' shcho hochu povidati tobi. Nadali naj bude tak: koli Perun potrebuvatime zhertvi, a ya ne ob'yavlyusya, obtyazhenij spravami zemli, v toj den' bilya jogo trebishcha prinositimesh tu zhertvu ti. CHuºsh, volhve? - CHuyu i skoryayus' voli knyazya. - Bachu, skoryaºshsya ohoche, tomu pokladayu na tebe shche odnu povinnist': oberigaj kupno z volhvuyuchimi lyud'mi obitalishche boga Peruna. Poselyajsya tut i oberigaj. III To pravda, Veprova obida na knyazya Volota ne znaº ani miri, ani mezh. Vona z tih, kotru ne zabuvayut' i navit' na smertnomu odri kazhut' dityam: "Oto vash najlyutishij vorog. Pam yatajte ce i ne proshchajte ani jomu, ani rodovi jogo, dopoki kotrijs' iz togo rodu ne zaplatit' krov'yu za krov i smertyu za smert'". Ta pravda j te, shcho ne til'ki obida pidigrivaº Veprovi serce. Vona - vs'ogo lish pole, na yakomu prorosli j dali korinnya davni Veprovi pomisli. Ano, vs'ogo lish pole. To na lyudyah nazivav vin sebe Volotovim pobratimom ta shchaslivim bat'kom, shcho maº dostojnogo knyazho¿ don'ki sina, i don'ku, dostojnu lada z knyazho¿ rodini. Naspravdi davno j uperto zhdav nagodi, abi stati takim, yak Volot, a to j na misce Volota. To na lyudyah ne raz i ne dvichi vigoloshuvav: "Ti - nash knyaz', na tobi trimaºt'sya zemlya Tivers'ka, tvoºyu mudristyu zhive i blagodenstvuº lyud tivers'kij", - pro sebe zh dumav: "A chim ya girshij? Doki mayu hoditi pid Volotom i tratiti zusillya ruk ta rozumu na Volota?" To dlya mani gorlaniv za trapezoyu: "Slava knyavyu Volotu, peremozhcyu rome¿v!" - na samoti kidav u dalech nezrushni pozirki j snuvav-taki svo¿ dumki: "Buv bi z tebe peremozhec' i gonitel' rome¿v, koli b ne moya sulicya i ne mij mech". A shche zh peven buv ta j vid Volota chuv ne raz, shcho tivers'ka druzhina - ditya jogo, Veprovogo, pestunku. Ne knyaz' i ne htos' iz muzhiv, taki Vepr elyutuvav i vishkoliv ¿¿ takoyu, yakoyu º nini: zdatnoyu vesti za soboyu rat' j peremagati samih rome¿v. CHi zh ne Volot kazav yakos', miluyuchis' ratnimi vipravami starsho¿ druzhini: "SHCHo ya robiv bi bez tebe, Vepre? CHi vidaºsh, yak ce dobre, shcho ti v mene º?" O, ti pomisli i te pole dlya pomisliv! Vin ne mig uzhe zrektisya ¿h, nadto pislya togo, yak otrimav z ruk togo zh Volota zemlyu pri Duna¿. A vse zh buv do pori do chasu oberezhnij. Vidchuvshi yakos', shcho knyaz' ne tak sobi, dlya zhartu, kazhe: "Garne pristanishche matimesh. CHi ne zahochesh stati todi osib nim knyazem?" - zaostriv rozum i ne zabarivsya natyagti na sebe lichinu virnogo knyazevi muzha i mudrogo derzhavcya: "Take knyazivstvo, yak moya zajmanshchina, - skazav, - susidi gamuzom prokovtnut'". Mabut', dovgo shche napinav bi na sebe lichinu Volotevogo pobratima i lipshogo muzha u turbotah pro mic' i slavu zemli Tivers'ko¿, koli b ne Borivoi i ne te, shcho stalosya z Borivoºm. Sinova smert' dodala odvagi, a vzhe odvaga - i vs'ogo inshogo. Najpershe, shcho vchiniv, - ne ob'yavivsya bil'she v CHerni, a koli knyaz' sam pribuv do Veselogo Dolu i zahotiv pogomoniti z svo¿m voºvodoyu, skazav, shcho vidnini vin ne voºvoda. Perebiraº na sebe inshi obov'yazki - budivnichogo storozhovo¿ vezhi v Podunav'¿ i strazha Podunav'ya - abi dali vid pobratima, shcho stav supostatom, i ne hoche bachitisya z supostatom u lichini pobratima. Tim pochalasya, tim i zavershilas' knyazha gostina u Veselomu Doli. Viprovadivshi neprohanogo gostya ta vgomonivshis' bil'sh-mensh. Vepr skazav sobi: "Naj ¿de j tishit' sebe nadiºyu, shcho minut' mo¿ zhali za sinom - mine j gniv. YA inshe plekayu v misli i vidnini tverdo prostuvatimu do togo, shcho namisliv. CHuºsh, vrazhe: tverdo i neuhil'no! U zemlyah slov'yans'kih viddavna vodilosya i prisno voditimet'sya: hto maº golovu, a ne pustij makoter na plechah, toj i knyaz'; hto micno trimaº mecha v ruci, a do togo zh zumiº sporuditi ostrog - nadijne shovishche dlya lyudu v godinu chuzhkrajs'kih vtorgnen', toj takozh knyaz'. A v mene use te º. Sam kazav svogo chasu: "SHCHo b ya robiv bez tebe?" Os' i skoristayusya sam soboyu, abi sporuditi ostrog i pristanishche u vitokah Dunayu. A sporudzhu ta zaselyu darovanu zemlyu lyudom tivers'kim, ne tak pro sebe shche yavlyu". CHotiri lita tomu to buli lish namiri, nini ce vzhe j dilo. On yak rozvernuvsya v nezajmanshchini, pochuvayuchi sebe vil'nim ta nezalezhnim vid knyazya, ne zvichajnu sobi storozhovu vezhu, ostrog sporudzhuº: vignav u pidnebessya visoku, rublenu z duba vezhu, zbuduvav pri nij strazhnicyu, tam zhe - gridnicyu, kliti dlya konej i kliti ta ovini dlya zhivnosti, shcho ¿¿ potrebuvatimut' gridni ta koni gridniv. Na protilezhnim boci podvir'ya jogo, voºvodi Vepra, terem z pidzemellyam ta klityami v pidzemelli, z usima gospodars'kimi zabudovami, shcho ne postuplyat'sya zabudovam knyazhogo dvoru v CHerni. Po livu j po pravu ruch vid terema zaklali vzhe chi zakladut' v najblizhchim chasi svo¿ zhitla muzhi - ti, shcho ocholyuyut' holms'ku storozhu i ti, shcho sporudzhuyut' ostrog, pristanishche pri n'omu. Ce bude ditinec'. Piznishe jogo obnesut' velikoyu stinoyu j viddilyat' vid okol'nogo goroda - togo zvil'nenogo vid lisovih hashchiv miscya, shcho viddaº dlya vognishchan ta gridniv. Haj negusto ¿h, novih poselyaj pri novim gorodi, vse zh º i shcho dali, to bil'she bude. A tak, koli dijde do togo, shcho Holm matime vzhe svoº pristanishche i v te pristanishche zachastyat' zamors'ki gosti z tovarami, ob yavlyat'sya j ti, shcho sluguvatimut' gostyam, shcho kupuvatimut' ta pereproduvatimut' ¿hni tovari. Nu, a tim, shcho kupuyut' ta pereproduyut', tezh zahochet'sya zhiti v gorodi j buti pid zahistom gridniv ta ostroz'kih stin. Todi zalyudnit'sya ne lishe ditinec', zalyudnit'sya j okol'nij gorod, za gorodom - blizhni, za blizhnimi j dal'ni okoli¿. Adzhe vin, voºvoda j volostelin, dbatime pro te, davatime poselencyam vigodi i pil'gi. Pro jogo zemlyu, mors'ke pristanishche pide dobra slava, a de slava, tam i lyud, de lyud, tam i osibne knyazivstvo. Abi te stalosya i stalosya yakomoga shvidshe, ¿de skazati zhoni svo¿j: "Dosit' nam buti narizpo. Beri ditej, lishaj na chelyad' ta tiuniv Veselij Dil, zhitimemo vidnini pri Duna¿". Priklad Lyudomili mozhe buti chi ne najznamenitishij. "Voºvoda Vepr, - skazhut', - pereviz uzhe j rodinu. Vin peven: maº pid rukoyu silu, zdatnu oberegti poselyan vid napasti, gorod - vid romejs'kogo vtorgnennya. A koli peven voºvoda, to chogo maºmo sumnivatisya mi? U Podunav'¿ dosta bude zemli, bil'she nizh dosta ribi, jtime z chuzhkraºm zhvavij torg. De taki vigodi, tam dostatok, tam i blagodat'". Sercem chuv: ne lishe Lyudomila, lyud tivers'kij pristane na jogo klich, znimet'sya z nasidzhenih misc' i podast'sya blizhche do Dunayu. A spitknuvsya uzhe na Lyudomili. - CHi ne peredchasno zabiraºsh nas iz Veselogo Dolu? - spinilasya, podivovana jogo rechniceyu. - Peredchasno? 1 ci; kazhesh ti, zhono? Nevzhe ne nabridlo buti samij, bez muzha ta j bez muzha? - Nabridlo, Vepre. Koli b znav, yak nabridlo. Ta ya vzhe ne pro sebe dbayu, moº, vvazhaj, vidletilo za ti doli, zvidki ne buvaº vorottya. SHCHo bude iz Zorinkoyu, koli pere¿demo, - os' chim trivozhus'. - A shcho z neyu mozhe statisya? - YAk to - SHCHo? Dorosla divka uzhe, shistnadcyat' lit maº. Z kim poberet'sya v tvo¿m Pridunav'¿? Storopiv vid nespodivanki j prikusiv yazika. A j spravdi, z kim poberet'sya Zorinka v Holmogorodi ? - Pro ce mala b podbati vzhe, - zignav dosadu na zhoni. - I podbala b, koli b ne te, shcho vbi