li svogo chasu divchini u golovu. - Pro Volotovogo Bogdanka pam'yataº? - A to zh pro kogo. - Naj vikine z golovi. CHi ya ne kazav tobi: shchob dumati pro n'ogo ne smila. - I ya te kazala, a ba, na viter letyat' kazannya nashi. - Bachit'sya z nim? - Vidtodi, yak zakazano, ne bachilas', a sohnuti sohne po n'omu ta narikaº na nas za te, shcho ne puskaºmo. - Anu poklich, ya pobesiduyu z neyu. - Ne treba. Vepre. - CHomu ce ne treba? - Taºmnici sercya-to pashi, zhinochi taºmnici, tobi ne gozhe vtruchatisya v nih. - Puste. YA znayu, yak skazati i shcho skazati, abi ne vraziti i ne napolohati peredchasno. Na kogo maºsh nadiyu, Lyudomilo? Kudi mozhemo povezti Zorinku, z kim poznajomiti? Veprova zavagalasya, prote nenadovgo. - YAk na mene, do Kolobroda ne zavadilo b zavitati nam iz neyu. ZHona tamteshn'ogo volostelina - priyatel'ka mo¿h divochih lit. Sama lipotna i sina maº lipotnogo. - Nu, to klich divku. Tak i skazhu ¿j: "Nadhodit' vesele svyato - Kolyada; po¿demo vsiºyu rodinoyu do Kolobroda". IV Minule slov'yans'kogo rodu gubit'sya v tumannij dalini vikiv. Tomu v pam'yati lyuds'kij zbereglosya lish te, shcho najbil'she vrazilo ¿¿. Didi rozpovidali pro ti vikopomni podi¿ vnukam, vnuki - svo¿m vnukam, a ti - znovu svo¿m. Tak i jde iz pokolinnya v pokolinnya yak slava, tak i neslava. Ponini pishaºt'sya slov'yans'kij rid tim, shcho buli v jogo minuvshini muzhi voistinu dumayuchi, ti, shcho sami utverdilis' j inshih utverdili v dumci: pushcha lisova, boloto - ne taki vzhe j nadijni gorodishcha. Navit' obnesene stinoyu chi j rovom zhitlo ne daº pevnosti, shcho ti zahishchenij vid susidiv. Pevnist' mozhe dati lish ºdnist' rodiv u plemeni i ºdnist' plemen odniº¿ movi, odnogo pokonu v dilah i pomislah. Na tomu davno stali, lish tomu j vistoyali v zemli Troyanovij. Ano, lishe tomu. Bo todi buli ne lipshi, nizh nini, chasi, a na poludennih obvodah stoyali ne mensh zazdrenni, nizh rome¿, susidi - rimlyani. CHi ne ¿hnya zazdrennist' i pidkazala slov'yanam: poryatunok u ºdnosti, a vzhe ºdnist' dopomogla stvoriti rat', shcho ¿¿ ti zh rimlyani, mayuchi na oci velikij zrist lyudu, kotrij zhiv u slov'yans'kih zemlyah, najmenuvali ants'koyu. Pevno zh, bula prichina zvazhati na silu antiv, koli rimlyani zvazhali i dali Dunayu ne pishli. Viznannya te, shchopravda, ne zavadilo vishukatis' na golovi slov'yan inshim susidam, vlasne, ne susidam - prishel'cyam iz dalekih zemel'. Voni i vveli antiv-slov'yan u neslavu. CHi prashchuri zroduzviku buli taki dovirlivi, chi azh nadto vzhe zaspoko¿lisya, ne znayuchi vtorgnennya chuzhinciv, koli goti visadilisya u vitokah Visli j pishli, ne zustrivshi oporu venetiv, do polunochnih obvodiv ¿hnih zemel', podivuvalis' i nastorozhilisya, ba zibralisya kupno i vijshli nazustrich prishel'cyam iz chuzhkrayu. - Hto vi i chogo jdete u nashi zemli ? - zapitali. - Mi piddani korolya Germanarika, - skazali goti. - Jdemo z tih polunochnih kra¿v, de bagato tumaniv, a malo soncya. Zemlya tamteshnya ne mozhe progoduvati nas, shukaºmo inshu. - U nashih krayah vil'nih zemel' nemaº. Vid Visli do Dnipra i dali za Dniprom zhive lyud slov'yans'kij. - Mi te znaºmo, ta znaºmo j inshe: na sivers'kih obvodah Meotidi, ta j u sonyachnij Tavridi º zemli abo nikim ne obsadzheni, abo obsadzheni zridka. Z tim i hochemo vdatisya do antiv: haj propustyat' nas iz mirom cherez svo¿ zemli. Ani zlochiniv, ani zbitkiv obicyaºmo ne chiniti osidlij u vashih zemlyah lyudnosti, projdemo, i vse. - Zazhdit', - povelili gotam, - poradimosya z starijshinami. I prosto radilis', i sperechalisya prashchuri, a vradili ne te, shcho mali b vraditi. - Viddavna pobutuº pokon, - kazali odni, - koli prihodyat' z mirom, z mirom i dozvolyayut' pravitisya cherez svo¿ zemli. - Ne slid zabuvati, - perechili inshi, - goti opustyat' mech svij na golovi tavriv abo shche kogos'. CHi ce po-susids'ki - dozvolyati ¿m te? CHi tak lichit' chiniti dobrim susidam? - A koli voni vs'ogo lish projdut' i syadut' na beregah nikim ne obsadzheno¿ Meotidi? CHogo maºmo stinatisya i klasti golovi, koli v lyudej mirni namiri? Usi zhivemo pid bogami, glyadit', shchob samim ne dovelosya pereselyatisya kolis'. Do vpodobi bude vam, koli stanut' na puti i skazhut': "Povertajtesya tudi, zvidki prijshli"? Skorilisya anti razom iz knyazem svo¿m dokazam starijshin i vvolili volyu prishel'civ iz chuzhkrayu, a dityam ta vnukam dovelosya zgodom rozplachuvatisya za tu pokoru. SHCHe za zhittya Germanarika prijshli v Tavridu gunni j peremogli gotiv, zrobili ¿h svo¿mi piddanimi. A buti piddanimi - ne te, shcho siditi v kogos' na shi¿. Mul'ko j nesolodko zrobilosya bogom obranomu narodovi u Tavridi. A oskil'ki duhu ta j sili povstati proti svo¿h gnobiteliv - gunniv - zabraklo, goti stali pid insigni¿ Germanarikovogo nastupnika - Vinitariya j rushili v zemli antiv. Teper uzhe ne kazali: projdemo - i til'ki. Ishli z mechem i robili te, shcho j gunni, a chasom shche girshe, nizh gunni. Anti ne spodivalisya togo napadu i ne zibralisya z siloyu. Ta koli goti, stupivshi v ¿hnyu zemlyu, odrazu i nedvoznachno zayavili, chogo prijshli: shopili knyazya Bozha, usih jogo siniv ta muzhiv-vognishchan i rozp'yali ¿h na hrestah, yakimi ustavili put' svoyu, - "abi trupi povishenih podvo¿li strah pidkorenih", - ne stali ani sumnivatisya, ani vagatis': zibrali rat' i, zaruchivshis' pidtrimkoyu gunniv, pogromili j vignali za mezhi svoº¿ zemli pidstupnih gotiv. Vidtodi j pobutuº u slov'yans'kim sviti molitva, shozha na proklyattya, i proklyattya, shozhe na molitvu: "Bozhe, pokaraj gota, rudogo psa". Ta zhive z tih chasiv i pam'yat' pro potrebu obachnosti. "Doviryaj drugovi, - kazhut' vishchi lyudi, - nedrugovi iial'cya v rota ne sovaj". Ba tak bulo z gotami, i hto znaº, chi ne tak samo bude, koli vin, knyaz' Volot, legkovazhitime u svo¿h stosunkah iz Veprom. On yak poryadkuº ta staraºt'sya v pridunajs'kij zajmanshchini voºvoda. Usi inshi storozhovi vezhi buduyut', a vin taki gorod. Inshi posadili v storozhovih vezhah vo¿v ta tim i obmezhilis', a Vepr sklikaº do goroda torgovij ta rukomeslij lyud, rozdaº zemlyu tim, hto prihodit' u jogo pridunajs'ku zajmanshchinu j hoche osidlo zhiti v tij zajmanshchini. CHi to tak sobi, abi nasoliti knyazevi, zajvij raz skazati jomu, kogo vtrativ, utrativshi sodruga i voºvodu Vepra? O ni. Starannya ti - ne prosto pohval'ba. Treba ne znati Vepra, shchob dumati same tak, i triba ne znati rome¿v, shchob viriti: voni ne skoristayut'sya jogo nevdovolennyam i ne obvorozhat'. Tak bulo kolis', tak i nini mozhe statisya: lik CHornoboga priberut', a ºdnist' mizh slov'yans'kimi principalami zvedut' na psinij pisok. Os' koli poshkoduvav vin, shcho shiliv viche do dumki viddati pridunajs'ki zemli muzham. Ukorinyat'sya pri Duna¿, vidchuyut' sebe voºvodami ta volostelinami zaseleno¿ lyudom zemli - i matime zamist' moci ta nadijnosti poludennih obvodiv nenadijnist', zamist' soyuznikiv u protistoyanni vichu, shil'nih do usobic' i shmatuvannya otn'o¿ zemli supostativ. CHuº sercem: maº rozplatitisya za svoyu neobachnist' i nemaloyu platoyu. De b ne buvav, shcho b ne robiv, trivozhni misli ne polishali Volota i zmusili vreshti-resht sisti na konya j gnati jogo cherez lisi ta doli v dalekij Volin, do knyazya Dobrita. Davno ne buvav u stol'nim gorodi na dulibah i gadav sobi, neabiyak podivuº vsih svoºyu z'yavoyu, - ¿de zh bo neprohanij i ob yavit'sya nezhdanij. A divuvatisya musiv sam: knyaz' Dobrit taki zhdav na n'ogo i neabiyak zradiv, koli ob'yavivsya. - Knyaz' Tiveri sercem vidchuv nashu potrebu bachiti jogo u Volini chi ginci mo¿ vstigli tak shvidko obernutisya? - Ginci? - A tak, dnyarki poslav za knyazem svo¿h muzhiv. - Ne dovelosya bachiti ¿h. YA sam, z vlasno¿ voli pri¿hav. - To j dobre zrobiv, - ne perestavav vikazuvati svoº vdovolennya poyavoyu tivercya. - Kazhi, koli tak, shcho privelo tebe do Volina? Vel'mi dalekosyazhni namiri a chi trivoga? - I te, i druge, dostojnij. Volot prisiv suproti povelitelya dulibiv ta j stav zviryati jomu svoyu zhuru.. - To ti ne goden posaditi ¿h na misce, svo¿h muzhiv? - nezle, odnache j ne bez pidozri podivivsya na n'ogo Dobrit. - Mig bi, chom ni, ta sumnivayusya, shcho saditi mayu same ya. Vepr - mij pobratim. Stalosya tak, shcho ulichi pokarali na smert' jogo sina za tat'bu, a ya ne zumiv zahistiti. Otozh vin i bez togo u velikomu gnivi na mene. Tomu j lyutuº, tomu j shil'nij uchiniti najgirshe - zraditi zemlyu j lyud svij. YAkshcho zh pristrunchu shche j na Duna¿, get' zbalamutit'sya. Tomu j pri¿hav prositi, abi ti, knyazhe, vtrutivsya j poklav kraj nashij vorohobni, a najpache - zashkodiv Veprovi vpasti do krayu. YAko starshomu v rodi slov'yans'kim tobi najbil'she podobatime ce. - Gm. Vvazhaºsh, shcho mozhu zrobiti i te, i druge? - Mozhesh, knyazyu. Vvedi v sporudzhenij pri Duna¿ Holm svo¿h vo¿v, i tim utrimaºsh voºvodu Vepra vid zgubnogo kroku. Prisutnist' tvo¿h vo¿v ne dozvolit' jomu zrobiti te, shcho namisliv. Dobrit ne bachit' pidstav perechiti, ta ne pospishaº j pogodzhuvatisya z Volotom. - A shcho skazhe lyud tivers'kij? - nadumuºt'sya zreshtoyu. - Adzhe mi ºdnalisya ne dlya togo, shchob siyati vorozhnechu mizh soboyu. Tak i kazali todi: "Noga duliba, yak i noga tivercya chi polyanina, ulicha mozhe stupiti na zemlyu inshogo plemeni lishe dlya zahistu vid tatei iz chuzhkrayu, v godinu ¿hn'ogo vtorgnennya. Poza cimi potrebami ne dozvoleno perestupati obvodi susidn'o¿ zemli. Tozh i pitayu: shcho skazhe toj zhe Vepr i shcho skazhut' tiverci, koli vtorgnennya nemaº shche, a vo¿ mo¿ prijdut' i syadut' u tivers'kim gorodi? Viche davalo na ce zgodu? - Ni, mo¿ rechi pro Vepra - vs'ogo lish pidozra, a pidozri ya ne mig vinositi na viche. - A ti vinesi i zrobi tak, shchob viche povirilo tvo¿m pidozram. Todi privedesh i postavish vo¿v u Veprovim ostrozi til'ki ne mo¿h - svo¿h. Koli bude rishenec' vicha, i Veprovi zacipit'. - YAk zhe perekonayu i Vepra, i viche, koli ce vs'ogo lish dogadka? - Na zhal', dila nashi v Podunav'¿ skladayut'sya tak, shcho dopomozhut' tobi v cih zahodah. Zatim i posilav poslanciv do tebe, knyazya polyan, ulichiv. - SHCHo, znovu rome¿ pidijmayut' golovu? - Ba ni, rome¿ sami ne znayut', yak ¿m buti. Mizh langobardami, shcho zhivut' u zemlyah romejs'kih, i ¿hnimi susidami na zahodi - gepidami jde sicha. Tozh langobardi j zvernulisya za pomichchyu do svo¿h davnih priyateliv - obriv. Ti sidyat' zaraz na beregah Meotidi. Koli pidut' na klich langobardiv, pidut' cherez nashi zemli. Maºmo podumati kupno, shcho vdiyati, abi vberegti lyud svij i zemlyu slov'yans'ku vid napasti. V Togo samogo dnya, yak u Volini zibralisya knyazi zbratanih zemel' i stali dumati-gadati, yak buti ¿m iz obrami, sin knyazhij Bogdanko zavitav do navchitelya svogo i, niyakoviyuchi, stav blagati, abi toj vidpustiv jogo do Sokolino¿ Vezhi. - Ti zh buv tam i zovsim nedavno, - napustiv na sebe podivu dyad'ko. - Tak, odnache treba znovu. - Nu, otroche, ce vzhe zanadto. Ti p'yat' lit ne sidiv u sidli, ne trimav luka, mecha v rukah. Koli nadoluzhuvatimesh progayane? - Nibi ya pogano strilyayu z luka. Nibi j sidli sidzhu ne tak, yak usi. - Bo taki ne tak. Soromivsya b rivnyatisya z usima inshimi. Ne zabuvaj: ti knyazhij sin, ti maºsh buti pershij i v stril'bi, i v sichi, na koni i pid konem trimatisya, yako klishch. Starij vikazuvav ta j vikazuvav knyazhichevi svoº nevdovolennya, pohvalyavsya mati rozmovu pro jogo nauku z samim knyazem, a zavershiv vichituvannya zithannyam i nareshti zgodoyu: - Tak tomu j buti, c'ogo razu vidpushchu, odnache vdruge shchob i prositisya ne smiv. Budesh i nadali tak stavitis' do svoº¿ ratno¿ nauki, poshlyu do materi, naj navchaº ditej nyan'chiti. To vzhe kazna-shcho: jogo, knyazhicha i majbutn'ogo muzha, posilayut' nyan'chiti ditej. Take kazhut', koli vedut' besidu z cilkovitim bevzem. I vse zh Bogdanko ne rozgnivavsya na svogo navchitelya - vin maº dozvil ¿hati, jomu ne do gnivu bulo. Osidlav Sirogo j pognav znajomoyu stezeyu do CHerna, a tam zverne, ne za¿zhdzhayuchi do otchogo vognishcha, na Veselij Dil. Ne na Sokolinu Vezhu navit', taki na Veselij Dil, taki do Zorinki. "Koli j za cim razom ne vijde, - gadav sobi, - postukayus' u vorota, a to j u terem. Prisyajbig, postukayus', a vzhe dostukavshis', skazhu: "SHCHo meni do tvogo tata i shcho do jogo gnivu, koli hochu bachiti tebe, i kraj, buti z toboyu - i til'ki". Gucikav u sidli j porivavsya tudi, de Zorinka, porivavsya j pohvalyavs', a vse zh zmushenij buv zavershiti ti pohvalyannya zithannyam. Ce treba bulo statisya takomu, shchob Borivoj pishov do ulichiv i znajshov tam svoyu smert', shchob knyaz' ne zahistiv jogo vid to¿ smerti. Mislimo hiba, dva lita karavsya nezryachistyu, blagav bogiv, abi odkrili jomu svit, teper znovu karaºt'sya j blagaº. Bo prozriv ochima - zaneduzhav sercem. On yaka osmuta bere jogo pri zgadci pro Zorinku i yaka pechal'-prisuha nurtuº v n'omu vid to¿ zh zgadki. Kazav uzhe j znovu skazhe: mislimo hiba, cila cheridka lit minula, yak znaº Zorinku j zhive Zorinkoyu, a bachiti ¿¿, buti z neyu ne mozhe. Kolis' otrocham buv - ¿zdila, nezryachim buv - takozh ¿zdila, shchebetala-vispivuvala bilya n'ogo svo¿m uleslivim golosom; teper ani sama ne ¿zdit', ani jogo ne prijmaº u Veselim Doli. Bulo b menshe osmuti ta pechali, yakbi znav: zreklasya. Ba ni zh, znaº inshe: Zorinka hoche i bachitisya z nim, i znati jogo, inshi ne hochut'. Koli stalosya te liho z Borivoºm i mati-knyaginya skazala: "Do Vepriv zakazano", - osmutivsya j musiv zvikati do svogo smutku. Bulo prikro, bulo j zhal', ta shcho mig vdiyati, koli zakazano, a chas vse pomitnishe j pomitnishe stirav zgadki pro Zorinku. Ta j novi druzi u CHerni j poza CHernom haj i ne tak tverdo, vse zh stali na misce Zorinki. Hto znaº, chi zgadav bi uzhe pro ne¿, koli b ne naglediv todi, yak bula vzhe pivdivkoyu -- mala chotirnadcyat' lit. Opalila svo¿m divo-poglyadom, tim, chogo ne mali, chim navit' rivnyatisya ne mogli vsi inshi, j znovu zbudila misli, a z mislyami j bazhannya-namir: vin musit' ponoviti druzhbu z Zorinkoyu. CHi vona zavinila chimos' pered rodom knyazya Volota, a vin, Bogdanko, - pered rodom volostelina Vepra, shchob mali nazavshe vidstoronitisya j buti u rodovij vrazhdi? Todi mav uzhe shistnadcyat' lit, tozh i ne stav raditisya z matir`yu-knyagineyu, yak i pitati dozvolu v knyagini. Skazav, ºyade na Sirogo j podast'sya do Sokolino¿ Vezhi, ta j podavsya. A ne do¿zhdzhayuchi Sokolino¿ Vezhi, zvernuv i pognav konya na Veselij Dil. Ne pid'¿hav i ne postukavsya u vorota, yak roblyat' usi. Stoyav na uzlissi j zhdav, koli vijde abo zh vi¿de Zorinka. Ta ba, bagato hto vihodiv i vi¿zdiv, ripila togo dnya voritnicya, ripili j vorota, a Zorinka ne ob'yavlyalasya poza stinami terema. I den' tak, i drugij, hto znaº, chi pobachiv bi ¿¿ j tret'ogo dnya, koli b ne naglediv, yak vijshla j prostuº v toj bik, de tirluvavsya konem, ¿¿, Zorinchina, chelyadnicya - ta, shcho opikuºt'sya neyu j navchaº ¿¿ umu-rozumu. - Dobriden', titunyu, - privitavsya zdaleku. Spinilasya, podivovana, j led' spromoglasya na slovo. - Dobriden'. - Vi piznaºte mene? - CHom ne piznati? Bachila knyazhicha i ne raz. A chula pro n'ogo shche bil'she. - Koli znaºte, hto ya, to, pevno, znaºte i vse inshe. Staricya nasha vrazhduº z-za togo, shcho stalosya z Borivoºm, a meni kraj treba bachitisya iz Zorinkoyu. Skazhit' ¿j, naj vijde taºmno. - Joj, molodche. Skil'ki tobi lit? - SHistnadcyat' uzhe. - A Zorinci vs'ogo lish chotirnadcyat'. Mala vona, abi vihoditi do tebe, ta shche j taºmno. - To vijdit' i vi z neyu. YA skazhu Zorinci odne-druge slovo, ta j pidete. CHelyadnicya vagalasya. Todi ne zavagavsya Bogdanko: tak blagav i tak zaglyadav u vichi, blagayuchi, shcho zhinka ne vtrimalas' i postupilasya. - YA vivedu ¿¿, ta ne s'ogodni, zavtra. CHekaj na nas des' dali vid osedku, hocha b i otamechki, - pokazala. - Po poludni vijdemo. CHi Zorinka tak duzhe zhdala togo pobachennya, chi vid mami-prirodi bula taka; i osmihalas' zblizhayuchis', i ochima ta lichkom yasnila, yak, mozhe, ne yasnila dosi. - Dobriden', Bogdanku! - spinilasya nepodalik i ne shilila, yak spodivavsya, golovi, divilasya na n'ogo i yasnila, divilas' i yasnila. - Vitayu tebe z oduzhannyam-zcilennyam. Taka rada za tebe, taka rada, shcho joj! - Spasi big na dobrim slovi, - osmihnuvsya i, mabut', tezh zayasniv vidom, - Pri¿hav, Zorinko, skazati, shcho vini moº¿ v Borivoºvij smerti nemaº, tozh i vrazhdi mizh toboyu i mnoyu ne mozhe buti. - YA te znayu, - ne rozdumuyuchi, pogodilas' divchina. - I os' shcho skazhu tobi, Bogdanku: hocha meni j zhal' Borivoya, ta shche bil'she zhal', shcho mizh nas i nashimi rodami on shcho diºt'sya cherez Borivoya. Take ziznannya i taka dovira ne mogli ne tishiti. - To, mozhe, nam slid pomiriti yakos' starinyu? - To bula b radist'. Ta yak pomirimo? - Pri¿zdi do nas, yak kolis' pri¿zdila. Pobachat', shcho mi v druzhbi z toboyu, ta j zm'yaknut' sercem. Bachiv, i hoche skazati: garazd, ¿zditimu, i ne mozhe. - Koli zh ne dozvolyayut' ¿zditi. - Nu, a yak ya ¿zditimu, vihoditimesh? - SHCHob ne znala starinya? - Atozh. - Takogo tim pache ne dozvolyayut'. Ta j yak zhe ce? - Koli zahochesh, znajdesh, yak. Azh teper opustila dolu zir ta j ne zvazhuvalasya zvesti. - Ni, Bogdanku, - skazala zreshtoyu i taki glyanula na n'ogo. - Pri¿zdi... pri¿zdi cherez dva lita. Gniv starini ulyazhet'sya na toj chas, a ya stanu takoyu, shcho zmozhu vihoditi j taºmno. - Za dva lita take stanet'sya, - zasumnivavsya. - Nichogo ne stanet'sya, koli zaprisyagnemo. I os' minuli ti lita. Pri¿hav raz - ne vijshla Zorinka, pri¿hav vdruge - znovu ne vijshla. Tozh i poklav sobi: koli j za cim razom ne vijde, postupaºt'sya v vorota, a to i u terem. Z vitcem ¿¿ Veprom stane na rozmovu, koli dovedet'sya, a taki postukaºt'sya. ZHdav na umovlenomu misci do poludnya, zhdav i pislya poludnya, hovavsya v lisi, vi¿zdiv, abi bachili, i z lisu. A Zorinka ne poyavlyalasya. Ani vona, ani ¿¿ chelyadnicya-navchitel'ka. "SHCHo moglo statisya? Zabula za ci lita, shcho obicyala, chi, mozhe... mozhe, ¿¿ nemaº vzhe u Veprovij oseli? SHCHo koli vzyala z kimos' zlyub i vi¿hala? Ga? SHCHo koli vzyala z inshim zlyub i vi¿hala?" Azh mlosno stalo vid tiº¿ lyachno¿ dumki. Ne znav, shcho vdiyati, i sipnuv konya za povodi, sponukav iti ostrogami. Kudi - sam do puttya ne znav. Taki do vorit u zagorozhi ? A pevno, kudi zh ishche i shcho lishaºt'sya robiti? Ne jde Zorinka, vin musit' ¿hati j stukatis' do Zorinki. Kin' porivavsya bigti (jogo taki dobryache morduvali) i, pevno, pustivsya b rissyu, a to j vskach, koli b ne rozchinilasya za yakus' mit'-drugu voritnicya i ne zmusila Bogdanka natyagti povodi: z voritnici vivalilosya divcha lit desyati, glyanulo v odin, u drugij kinec' i vzhe potim zagornulosya shchil'nishe v materini stro¿ j pospishilo do vershnika, shcho tirluvavsya na uzlissi. - Ti º knyazhich? - zapitalo zblizhayuchis'. - Ano. - Zorinka skazala, abi ne zhdav. ¿¿ shche na tamtij sedmici povezli do Kolobroda i nadovgo. - CHomu povezli, nashcho povezli, ne kazala? - Ni. Velila, shchob pri¿zdiv des' pislya Kolyadi, bo vona, koli b ¿¿ j katuvali navit', vse odno lishit'sya virnoyu. On vono shcho! Taki nedaremno poterpav ta maliv cherez ti poterpannya na sili. Zorinku zmusili ¿hati do Kolobroda, i zmusili tomu, shcho hochut' silomic' poºdnati z kimos'. SHCHo zh jomu robiti, koli tak? Podatisya do ratnogo stijbishcha, vzyati sodrugiv-otrokiv ta naletiti z nimi na Kolobrod, vihopiti Zorinku z labet tih, shcho posyagayut' na ne¿? A chi vihopit' i kudi podinet'sya, koli vihopit'? Shovaºt'sya u teremi vitcya svogo? Oj ni, knyaz' ne dozvolit' togo, tim pache pislya strati Borivoya. I pravivsya do Sokolino¿ Vezhi, krayav sobi timi trivogami ta strahami serce, i v Sokolinij Vezhi buv shozhij cherez nih na nimu kolodu. Babusya ne znaº, de posaditi jogo, vona i tak, i syak bilya vnuka, a vnuk vtupiv u mostini pohololi z lyaku chi holodu ochi j sidig' potorocheyu. - Ti, mabut', peremerz u dorozi ? - pitaº-dopituºt'sya Dobrogniva i tezh holone, strivozhena jogo do krayu spustoshenim zorom i get' bezvil'nim tilom. - Ta j peremerz. - Gnav konya suproti vitru, ege? - Ba ni, - skazav, ne podumavshi, a vzhe yak podumav, ne mig obmanyuvati, - stoyav dovgij chas bez ruhu, tomu j peremerz. - CHomu stoyav? I de stoyav? - U Veselim Doli, babcyu. Kinula dopitlivij pozirk ochej svo¿h i vse skazala tim pozirkom. - Znov dobivavsya do Zorinki i znov toj lyutij Vepr ne pustiv do divki? - Girshe, babcyu. Viviz do Kolobroda, gadayu, navmisne, abi zaznajomiti tam z kimos' Zorinku i zastupiti meni put' do Zorinki. - Ioj! - osmihnulasya babusya. - I ti zlyakavsya? - Nibi nema chogo lyakatisya. - Bo taki nema. Za Zorinku ti pevnij? Zorinka hoche bachitisya z toboyu i buti tvoºyu? - Kazala, koli j katuvatimut', vse odno lishit'sya virnoyu. - Os' bachish! -znovu osmihnulasya j stala shukati v starechij pam'yati, shcho iz znanogo chi bachenogo na ¿¿ viku moglo b upevniti Bogdanka, a tim zaspoko¿ti. - Sidaj do vogniva, - zvelila, - ¿zh ta grijsya, a ya po vidayu tobi buval'shchinu, abi ne zanepadav duhom i znav: nemaº tako¿ gatki, kotra strimala b richkovu techiyu, yak nemaº j takogo gnivu, yakij vistoyav bi u poºdinku z divochim sercem, shcho zagorilos' bazhannyam zlyubu. Vir meni: nema j buti ne mozhe! VI Sestra ªvpraksiya pravdu kazala: matushka-igumenya tomu j igumenya v zhinochij obiteli, shcho maº nezhinochij rozum i na divo zhinoche serce. Oburyuvalas' ta j oburyuvalas', narikala ta j narikala na bogoprotivni vchinki vel'mozh - i takih, yak namisnik Fraki¿ Hil'budij, i takih, yak navikulyarij Feofil, zreshtoyu pidijshla do shileno¿ pered neyu Milovidi j poklala na pleche svoyu bilu, nibi z marmuru, ruku. - Utishsya, ditya lyuds'ke, - movila tiho i spivchutlivo. - Sl'ozi nevinnih rano chi pizno stayut' kamenem, shcho lyagaº na grudi vinuvatciv. Milovidci ne do besidi bulo v nezvichnij dlya oka obiteli hristiyan, tim pache sered azh nadto vzhe nezrozumilih svoºyu prihil'nistyu lyudej. I vse zh vona zvazhilasya pidvesti na igumenyu ochi j skazati: - Nini vin lezhit' na mo¿h grudyah, matinko. - Znayu i viruyu. Ta znaj i ti: lyudi zavdayut' lyudyam velikogo gorya, lyudi zh prinosyat' ¿m i vtihu. Svyata obitel' ne curaºt'sya tebe, divici insho¿ zemli j insho¿ viri, vona podaº tobi ruku pomochi i pevna: koli ti uviruºsh v boga nashogo Isusa Hrista, ti znajdesh spokij i rozradu dushi svo¿j. Gospod' skazav: vin daº stomlenomu silu, a znemagayuchomu - tverd'. - Za pomich i rozradu spasi big, - movila vtisheno. - A chi uviruyu v Isusa Hrista, ne znayu. Spopelila ya, dovidavshis' pro narugu nad ladom mo¿m, pro te, shcho jogo nemaº vzhe. - Hristos bagato daruvav nam blag svo¿h, ta najbil'she z nih - vira.. Same vona j dopomozhe tobi voskresiti sebe, a vzhe voskresnuvshi, zdolaºsh i svo¿ strazhdannya, znimesh kamin' iz grudej. - Upovatimu na te, matinko. - Ot i dobre. Gospod' z toboyu, - osinila divchinu hristiyans'kim znamennyam i povelila sestri ªvpraksi¿ pokazati poslushnici, imenovanij u miru Milovidoyu, keliyu, v kotrij zhitime vona j gotuvatime sebe do prijnyattya viri Hristovo¿. Teper, cherez kil'ka lit, Milovidka j ne prigaduº vzhe, rozumila chi ne rozumila todi, kudi vede ¿¿ ªvpraksiya, tyamila chi ne tyamila, shcho divchini z Tiveri negozhe selitisya v hristiyans'kij obiteli, tim pache gotuvati sebe do prijnyattya hristiyans'ko¿ viri. Ta koli podumaº i vdumaºt'sya dobre, to taki tyamila, mabut', kudi jde i shcho robit': vid morya pishla za ªvpraksiºyu tomu, shcho ne bulo vzhe kudi jti, u monastiri pogodilasya z igumeneyu j zgolosilasya buti poslushniceyu cherez te, shcho do ne¿ promovlyali ustami dobra i spravedlivosti. Ano, buli b inshimi ci lyudi, glyadi, j ne pishla b uzhe vid morya, skazala b: "Bud'te vi proklyati!" - ta j kinulasya b, yak i Bozhejko, mizh hvil'. Adzhe nasluhalasya, mandruyuchi mizh hristiyan: svyata obitel' - ne taka vzhe j utiha dlya shchiro viruyuchih bogovi j zhadayuchih lishitisya neporochnimi pered bogom. Vona - prihistok dlya znedolenih, dlya tih, z kim tak zhorstoko povivsya svit, shcho ¿m odin lishivsya vibir: abo naklasti na sebe ruki j piti z zhittya, abo piti z zhittya, ne nakladayuchi na sebe ruk. CHi mogla dumati tiº¿ miti, yak lezhala kraj berega j sluhala ªvpraksiyu, shcho vona - don'ka inshogo lyudu j lyudina insho¿ viri? Bula zh spustoshena do krayu, znala-bo: z neyu tezh zhorstoko povivsya svit, - tak do liha zhorstoko, ne podumala navit', shcho skazhut' bogi ¿¿ lyudnosti, koli zrechet'sya ¿h i prijme v serce inshogo. To vzhe piznishe, yak perebolilo vse, shcho moglo boliti, a obitel' i lyudi obiteli nagadali, chogo opinilasya v chuzhim vozi, shamenulas' i podumala: ce zh vona maº zrikatisya bogiv, yakim molilisya, na yakih upovali mama, tato, babusya, didus', prababusi j pradidusi, bil'she togo, hoche uviruvati j prijnyati v serce boga rome¿v, tih, shcho spalili ¿¿ milu vipal's'ku oselyu, ubili vsih-krevnih, shcho vikrali u ne¿ Bozhejka j na viki vichni rozluchili z Bozhejkom. I ce cherez te til'ki, shcho ne zastupilisya za ne¿, ne zijshli z neba j ne pokarali vinuvatciv ¿¿ j Bozhejkovogo bezlittya? Azh zishchulilasya, osyagnuvshi minule, zaglyanuvshi v majbutnº. Zishchulilas' i shovalasya v sobi, tak nadijno i tak zataºno, shcho zataºnosti tiº¿ ne mogli ne primititi inshi i najpershe sestra ªvpraksiya. Ne dopituvalasya, shcho z neyu, Milovidkoyu, chomu taka sumna ta vidstoronena, bil'she buvaº z monastirs'kim stadom, anizh z lyud'mi. Zate opika j dobrota ¿¿ vidchuvalisya borshe. Hodit' Milovidka kolo monastirs'kih bdzhil (shche vid didusya znala, yak hoditi kolo nih) - ªvpraksiya poruch, pase na peredzim'¿ chi na peredlitti koriv - znovu poruch ta vse opovidaº abo chitaº z pisemnih knig, yakij dobrij, yakij prihil'nij do gnanih ta uposlidzhenih Isus Hristos, yaki muki prijnyav vin, utverdzhuyuchi viru, zaradi spasinnya lyudu grishnogo, yak terpelivo proshchaº grihi tim, hto robit' ¿h nesvidomo, hto vs'ogo lish zabludivsya, i yak karaº zumisnikiv, tih, shcho mayut' vladu nad lyud'mi i zle koristuyut'sya neyu, a shche - chrevougodnikiv, kotri zaradi sitosti ta utihi tvoryat' bogoprotivni dila, nasiluyut' i vbivayut' abo zh primushuyut' lyudej samih nakladati na sebe ruki. Isus Hristos - bog milostivij, ta do pori do chasu. Lyudyam ne dano znati, koli, a vse zh kolis' nastane toj den', den' strashnogo sudu. Voskresnut' usi mertvi, vsi pravedni¿ i grishni j stanut' pered griznim sudiºyu. Otodi j zapitaº vin Hil'budiya: "Ti hodiv iz rozboºm u zemli tiverciv?" - "YA, gospodi". - "Ti plyundruvav mirni oseli, gvaltuvav lyud, brav u polon zaradi cherevougodiya svogo?" - "YA, gospodi". - "Vichne peklo tobi i kara vichna!" - prisudit' bog. Tak samo vchinit' vin iz navikulyariºm Feofilom. - A koli v togo Feofila ta budut', matinko, krim grishnih, i pravedni dila? - zgadala Milovida jogo zastupnictvo v mori. - YAk todi bude? - Bog use zvazhit'. Odin vel'mozha use skupivs', use zagribav do sebe i ne lishe v pomislah, a j rukami. Ta odnogo razu rozshchedrivsya-taki. Perevoziv bagnistoyu vuliceyu vipechenij hlib. Viz pohitnuvsya na vibo¿ni - i z n'ogo upala v boloto posmaga. Golodnij starec' kinuvsya do ne¿, abi uzyati sobi. Vel'mozha zamahnuvsya bulo pugoyu, ta v ostannyu mit' peredumav i dozvoliv starcevi: "Beri, vona tvoya". Koli dijshlo do sudu bozhogo, gospod' vazhiv jogo grihi i dobrochinstva. Grihi pomitno tyagli shal'ku tereziv uniz. Ta os' z'yavivsya tiº¿ miti angel i poklav do dobrochinstv darovanu starcevi posmagu. SHal'ka z grihami shitnulasya j pidskochila vgoru - dobri dila ta vchinki perevazhili lihi. - To strashnij sud buv uzhe? - Ba ni. Bog sudit' ne lishen' na strashnomu sudi. Vin chi apostoli jogo sudyat' kozhnogo odrazu j po smerti. Milovidka zadumalasya j pomitno opechalilas' dumayuchi. - A shcho zh meni bude, matinko? SHCHo bude, kazhu, vid bogiv mo¿h, koli zrechusya ¿h? - A ti pevna, shcho voni - bogi? - Bat'ki j didi molilisya ¿m, i ya molilasya ta viruvala. - To j shcho? Dopomogli voni tobi, zastupilisya, koli blagala povernuti Bozhejka, a potim pokarati za Bozhejka? Neistinni voni, ditino, pogans'ki. ªdino istinnij i ºdino vsemogutnij bog - Hristos. Tak zdivuvalasya ¿¿ recham Milovidka a chi ne virila. Sidila, divilasya sobi pid nogi j movchala. Hotila bulo skazati ªvpraksi¿: "A vash, matinko, bog tezh ne zastupivsya zh za vas", - ta ne znala do puttya, kim i yak bula skrivdzhena cya zhinka, koli zhila sered miryan, chomu opinilasya v monastiri, i utrimala sebe vid spokusi. - Koli b zhe znattya, shcho ne pokarayut'. - Cili narodi zrikayut'sya pogans'ko¿ viri - i nichogo. CHula zh, znaºsh: v Kartli, v Kolhids'komu carstvi, u virmens'kij zemli usi nini stali hristiyanami. Ta j galli uviruvali v Hrista. ZHivesh-bo mizh hristiyan, bil'she - v obiteli hristiyans'kij. YAk zhitimesh, ne prijnyavshi nasho¿ viri? - YA shche prijmu, odnache naj potim. - Koli - potim? CHi ne mala chasu podumati, zvazhiti? Tvo¿ rovesnici davno stali sestrami v obiteli nashij, a ti vse poslushnicya ta j poslushnicya. Taka chemna i taka tyamushcha divchina, a na gospodarchim dvori gibiºsh, bilya bdzhil ta bilya koriv vidsidzhuºshsya. I dorikala Milovidci, i blagala, a bil'she chitala ta j chitala po pam'yati istini z svyatogo pis'ma. "Ne bijsya i ne soromsya mene, - kazala ustami svogo boga j pidnosila do neba vkazivnij perst, - ya bog tvij, ya dopomozhu tobi uviruvati v sebe, pidtrimayu tebe desniceyu pravdi moº¿". - Koli zh º insha pravda, matinko ªvpraksiº. - YAka shche insha? - shirila monashka ochi, vidno, boyalasya: zaraz pochuº take, shcho serce lusne z lyaku chi z dosadi. - A ta, shcho ¿¿ navchali mene v tatovij oseli - i mama, i babusya, i didus'. A shche - Bozhejkova mama u Soncepiku. SHCHo skazhu vsim, yak zhitimu u tij zemli, koli povernusya? Ne oburilasya ªvpraksiya i ne grimnula na poslushnicyu z antiv. Lishe zithnula tyazhko j skazala hrestyachis': - Gospodi, prosti nam grihi nashi! VII_ Knyaz' Volot ne odrazu zvazhivsya klikati obshchinnih starijshin ta ratnih muzhiv j odkrivatisya pered nimi z tim, shcho priviz iz stol'nogo goroda zemli Dulibs'ko¿. Odnache nablizhennya peredlittya zmusilo jogo buti rishuchishim. - YA sklikav vas, - moviv, koli usilisya i stihli v gridnici, - ne dlya utishnih besid. Mayu, sodrugi mo¿, lihi visti vid knyazya Dobrita, a knyaz' Dobrit - iz vorohobnogo chuzhkrayu. Mizh nashimi susidami na poludennomu zahodi - langobardami ta gepidami - stavsya rozbrat, a rozbrat zrodiv sichu. Jdet'sya, vidno, do spravzhn'o¿ vijni, bo langobardi pishli klikati sobi v pomich asijs'ke plem'ya avariv, imenovane na antah obrami. Koli obri vidguknut'sya na klich langobardiv i pidut' dopomagati ¿m, pidut' cherez nashi zemli, Tozh i hochu zapitati vas: shcho robitimemo, koli pidut'? Deyaki z starijshin pereglyanulisya mizh soboyu, inshi dumali dumu, ne zvodyachi dopitlivogo zoru iz knyazya. - A shcho zh rome¿? Adzhe langobardi sidyat' na pidvladnij ¿m zemli. CHerez nashu obri lishen' projdut', pidut' do nih. - SHCHo mislyat' sobi rome¿, pro te ne vidayu. Gadayu, koli j stanut' suproti obriv, to stanut' todi lish, yak ti projdut' cherez nashi zemli. Starijshini zaguli, peremovlyayuchis' mizh soboyu. - Ti nash knyaz', - pidvivsya odin iz nih. - Kazhi, shcho namisliv vchiniti. Obriv, nibi tih prugiv, i hodyat' movbi prugi - tuchami. Samim nam ne vporatisya z nimi. - Mi ne sami budemo v tij sichi. Poruch iz nami stane vsya Troyanova zemlya. Knyaz' Dobrit klikav do Volina i nas, tiverciv, i polyan, i ulichiv. Veliv buti gotovimi do sichi. Odnache obri vsih mozhut' obminuti, jduchi ponad morem, a nas - ni. - To, mozhe, domovitisya z nimi, ta j po vs'omu: naj idut' cherez nashi zemli v romejs'ki. - YAk to jdut'? - pidvivsya i stav na ves' svij mogutnij zrist znanij usim Vepr. - Vi hochete, shchob voni pograbuvali, a to j porujnuvali vesi ta gorodishcha v ponizzi Dnistra, na Duna¿? Hochete, abi spalili pristanishcha, zavolodili lodiyami u Tiri, Holmogorodi? - Lodi¿ mozhna pidnyati vverh po Dnistru j prihistiti v CHerni, - starijshina jomu. - A vesi ta gorodishcha ponizzya poplatyat'sya zhivnistyu i til'ki. To chi varto zaradi zhivnosti ponizzya rizikuvati doleyu vsiº¿ zemli? Ta j skil'ki tam ¿h, vesej ta gorodishch, u ponizzi? - Slushna dumka, - pidtrimav starijshinu Volot. - Os' til'ki chi zahochut' obri obmezhitisya ponizzyam? SHCHo koli pidut' po vsij zemli, zabirayuchi zhivnist', plyundruyuchi vesi ta gorodishcha, gvaltom karayuchi lyudnist'? Lipsho¿ radi nad tu, shcho hochu dati tut, buti, mabut', ne mozhe: vtorgnennya mozhlive, slid gotuvatisya do oboroni. Vepr ne zvivsya za cim razom i ne viguknuv: "Pravdu movish, knyazhe!" Odnache po n'omu vidno bulo: vdovolenij tim, shcho pochuv vid knyazya. - A vse zh, - ne vtrachav slushno¿ miti i dali govoriv knyaz' Volot, - koli tverdo znatimemo, shcho obri jdut' na nashu zemlyu, vishlemo zavchasno sol'stvo i zapitaºmo: chogo hochut'? Skazhut': vs'ogo lish vil'no¿ puti cherez Tivers'ku zemlyu, odkriºmo ¿¿ i zazhadaºmo: jti maºte lish tam, de dozvoleno. Ne zgolosyat'sya chi porushat' cyu domovlenist', stanemo suproti obriv rattyu j pogonemo prich. Mi ne taki zmalili na sili, shchob dozvolyati komus' toptati nashu zemlyu i znevazhati nash lyud. - Ano! Naj znayut', shcho ne taki zmalili! - kriknuv kotrijs' iz muzhiv. Jogo pidtrimali i vsi inshi. - Slava knyazyu Volotu, gonitelyu supostativ iz chuzhkrayu! Slava!! Ratnij duh ohopiv ne lishe ratnih muzhiv, a j obshchinnih starijshin. Vigoloshuyuchi knyazevi slavu, voni shvalyuvali tim samim jogo namiri, a shvalyuyuchi, kazali: "Mi z toboyu, knyazhe! Pidemo vsi j pidemo tudi, kudi povedesh nas. Naj bude ºdnist' mizh knyazem, jogo druzhinoyu i voyami opolchennya! Naj zginut' supostati!" - Mi vtisheni, - pidnis desnicyu starijshina z vipal's'ko¿ vervi, - vtisheni, kazhu, shcho volya knyazya i obshchini ºdini. Ta chi togo dosta bude, bratiº? Oskil'ki obri mayut' namir iti na pomich langobardam, a langobardi sidyat' u zemlyah Vizanti¿, chi ne godilosya b vse-taki znati, yak postavit'sya do vtorgnennya obriv u ¿hni zemli Vizantiya. SHCHo, koli nedavnij supostat zgolosit'sya buti nashim souznikom? - Pro te podbaº knyaz' Dobrit, a vid Dobrita znatimemo j mi, - pospishiv poyasniti Volot. - Na radi knyaziv u Volini stali na tomu, shcho ki¿vs'kij knyaz', yako najbil'sh znanij sered rome¿v, po¿de tudi iz sol'stvom vid usih antiv i matime pro ce besidu z samim imperatorom. To bude jogo klopit. Nash zhe - podbati pro vse inshe. Oskil'ki vtorgnennya vpade nasampered na nashi golovi i, mozhe, v nedalekim chasi, gadayu, zrobimo os' shcho. Najpershe, obshchini mayut' sklikati j poslati knyazevi male opolchennya - po dvi sotni z kozhno¿ vervi. Znayu, - pomitiv ruh sered starijshin, - nini ne toj chas, shchob vidrivati rataya vid nivi, a chornih lyudej vid remesla. Ta j zachastiv ya z povinnostyami. A shcho vdiyu, bratiº, - tak treba. Knyazha druzhina i vo¿ opolchennya mayut' stati vidnini na chati i na sporudzhennya storozhovih vezh po Dnistru, tam, de najbil'sh imovirne vtorgnennya. Ce i º te druge, shcho mav skazati vam na radi nashij. Tretº stosuvatimet'sya zmicnennya Tiri, imenovano¿ vidnedavna Bilgorodom, i Holmogoroda, shcho jogo sporudiv neshchodavna voºvoda Vepr. Same na ci pristanishcha spryamuyut' svo¿ turmi obri, koli jtimut' u romejs'ki zemli, same tam, gadayu, slid postaviti nadijni sotni nashi, a ¿h prividciv zobov'yazati zrobiti vse i zrobiti do vtorgnennya, abi obri ne projshli. I znovu zagrimila gridnicya j zagrimila shval'no, a Volot koristuvavsya pozhvavlennyam i priglyadavsya do Vepra: yak to vin sprijnyav cyu, ostannyu, rechnicyu knyazya? Radij, zdivovanij a chi oburenij tim, shcho pochuv? VIII_ Z yakogos' chasu vershniki skachut' nepodalik vid Dnistra. CHerez te j ne pomichayut', yak pripikaº sonce. Pravda, proholoda tezh ne dojmaº ¿h. Sto¿t' ta peredlitnya pora, koli vona bil'she zhadana, anizh nadokuchliva. Dojmaº vzhe i dojmaº vidchutno dal'nya j visnazhliva put'. Dyad'ko j ranish buv nevblagannij, z rana do nochi morduvav otrokiv, navchayuchi strilyati z luka, umiti na bigu ziskakuvati, na bigu j sidati na konya (z sidlom i bez sidla), a shche trimatisya v osidlanogo j nazhahanogo grivanya pid cherevom, koli vin mchit' polem na vsyu kins'ku poru. Nini zh, yak pishli chutki pro obriv, i zovsim stav nepohitnim. Ani vdovol'nish, ani umilostivish jogo. Skazav, ne pustit' do bat'ka-materi zhodnogo - i ne puskaº, skazav, pidemo na ponizzya, pozhivete v nametah, yak spravzhni muzhi, - i pishli, pravlyat'sya ta j pravlyat'sya beregom, a kudi, yak daleko, nihto ne znaº. - Otamechki, mabut', i stanemo taborom, - zupinivsya zreshtoyu j pokazav na priberezhnu galyavinu. - V takij pusteli? -zasumnivavsya htos' iz otrokiv. - Ce shche ne pustelya. Bachiv, - znovu prostyagnuv pravicyu j pokazav u dalinu, - lodi¿ stoyat' pri berezi. A koli º lodi¿, º poblizu j lyuds'ke zhitlo. Rozbili popid gaºm tri nameti: odin - dlya dyad'ka-navchitelya, dva - dlya sebe, rozklali, yak vodit'sya, j bagattya. Zbiralisya vzhe iti do Dnistra po vodu, abi zvariti na vidkritomu vogni kuleshu, ta viyavili naraz - zabuli sil'. - Garni zh iz vas muzhi budut', - ne zabarivsya popriknuti dyad'ko. - Odni naj varyat', inshi pidut' ta rozshukayut' najblizhchi zhitla, dobudut' soli v poselyan. Na poshuki osel' lyuds'kih viklikavsya piti Bogdanko. Do n'ogo pristali shche dvoº. - Lisom samomu negozhe blukati, - skazali. Poradilisya i spryamuvali stopi svo¿ do lodij: tam napevno zapochatkovuºt'sya stezya, shcho vede do zhitel. Vona j spravdi zapochatkuvalasya bilya lodij i v lis povela, odnache lisom, yak daleko ne pravilisya, do osel' ne vijshli. - Nevzhe mi zbilisya z puti? - zasumnivavsya Bogdanko.-- Mozhe, ne pomitili, yak stezya vidijshla ubik? Povagalis' i taki vernulisya. CHi varto rizikuvati j pluganitis' bog vidaº kudi z-za yako¿s' soli? Dyad'ko sluhav svo¿h vividnikiv i ne tak buv oburenij ¿hn'oyu bezporadnistyu, yak zdivovanij. - Tak dovgo hodili, tak daleko, kazhete, zajshli i ne natrapili na lyuds'ke zhitlo? - Prisyajbig, daleko. - Hm. Nu garazd. Dovedet'sya ¿sti nesolenu stravu. V pohodah, abi znali, i take buvaº. Po¿vshi, lyagli spochiti. Ta ne dovgo spali. Dyad'ko rozbudiv ¿h tiº¿ samo¿ miti, koli tilo blazhenstvuvalo v solodoshchah virajs'kih i ne hotilo koritisya aniyakim povelinnyam. - Dosta, otrochata, dosta spati! Zabuli, chogo pri¿hali? Sidlajte konej i hutchij, hutchij! SHCHo mali robiti? Gnali vid sebe son i shoplyuvalis', a shopivshis', pospishali do konej, z kin'mi - do riki. - Tutki, - pokazav dyad'ko na pleso, - budete navchatisya, yak dolati richku upari z konem. - Taku shiroku? - Zate tihu. Til'ki-no pochinaºte osvoyuvati cyu nauku, tomu j hochu, abi pochinali z tiho¿ riki. Dali j burhlivishi budut'. Pershim viklikavsya plivti ZHalijko - sin voºvodi Stodorka; za nim - shche odin otrok, a vzhe potim Bogdanko z Bortnikom. Znav, Sirij i richkovu shirochin' zdolaº, i jogo, vershnika, vinese. Ta j vodi zrodu ne boyavsya, a pislya togo, yak vona vernula jomu zryachist', i zovsim peven buv: u vodi ne vtone. - Hto ne zagubit' u Dnistri nogavec', - zhartuvav dyad'ko, zbad'oryuyuchi otrokiv, - toj mozhe vvazhati sebe do pevno¿ miri muzhem. Starij ne lishavsya na berezi. Brav iz soboyu dvoh otrokiv i, povelivshi inshim lishatisya j zhdati svoº¿ chergi, pliv iz nimi cherez richkove pleso, a plivuchi, pidkazuvav ta pokazuvav, de buti druzhinnikovi, koli hoche praviti konem, yak maº praviti, abi ne zavazhati konevi, navpaki, shchoraz zbad'oryuvati, davati jomu vidchuti, shcho vin ne sam sered burhlivo¿ vodi, z nim jogo volodar. Ne takim uzhe j nevdalim bulo pershe Bogdankove podolannya Dnistra, a vse zh ne zovsim i vdalim. Zasmikav vin Sirogo i tak zanadto, shcho toj ne vtoropav, chogo hoche vid n'ogo vershnik, i malo ne z seredini riki povernuv nazad. On yakih zusil' koshtuvalo todi, abi vgomoniti sebe, vgomoniti j konya. Taki rozvernuv Sirogo i, zaspoko¿vshi, poveliv plivti slidom za timi, shcho pishli pershimi.. Z n'ogo ne kepkuvali, nihto j slovom ne obmovivsya pro knyazhichevu nevpravnist', odnache bachiv: kidayut' pozirki i torzhestvuyut', shcho nevpravnim viyavivsya same vin, knyazhij sin. CHerez te j ne vsidiv pri gurti, pidvivsya i zvil'na posunuv do berega. Ne zaglediv, koli nablizivsya dyad'ko. Todi vzhe pomitiv jogo j ozirnuvsya, yak buv za odin-dva kroki. - CHim nevdovolenij, knyazhichu? - zapitav sidayuchi. - Usim. - Tak uzhe j usim? A koli b ne s'ogodnishnya prikrist', koli b buv nini ne tutki, a des' pid CHernom chi po dorozi na Sokolinu Vezhu, tezh sumuvav bi ta karavsya, yak karaºshsya zaraz? Primovk knyazhich. I pogodzhuvatis', vidimo, ne hochet'sya jomu z dyad'kom, i perechiti ne vipadaº. Tozh i movchit', divit'sya na bistrinu richkovu j shukaº chogos' u bistrini. Pered tim, yak mali vkladatisya na spochinok, dyad'ko znovu poklikav knyazhicha do sebe. Tam buv uzhe j ZHalijko. - Dayu kozhnomu z vas po shist' otrokiv i priznachayu prividcyami chat. Ti, ZHalijko, pantruvatimesh iz svo¿mi otrokami za nashim stijbishchem ta kin'mi, ti, knyazhichu, - za lodiyami pri berezi ta za pidstupami do lodij. ZHalijko sprijnyav toj nakaz yak nalezhne. Zavzhdi tak bulo: de stali, tam i ohorona na nich. Bogdanko zh ne mig ne zdivuvatisya tomu, shcho mav robiti ce¿ nochi, cherez te ne vtrimavsya, perepitav: - A nashcho nam ti lodi¿? CHomu maºmo stoyati tam na chatah? - Lodi¿ ni do chogo. Ti, shcho polishili ¿h, potribni. Duzhe mozhlivo, shcho to tati i shcho povernut'sya voni z tim, za chim pomandruvali, ponochi. Bud' pil'nij, knyazhichu, tat'ba vsyaka buvaº i tati tezh vsyaki. Tomu j doruchayu tobi ce dilo, shcho znayu: okrim tebe, nini nema komu doruchiti jogo. - Mayu zatrimati ¿h? - Koli zmozhesh, zatrimaj. YAkshcho zh chinitimut' opir, dij, yak i nalezhit' diyati muzham: i spritno