, i neshchadno. - Garazd. Takij zbentezhenij buv tim, shcho pochuv vid starogo, chi takij potishenij, i otrokiv pidbirav do chati, - hvilyuvavsya, i vidibrav - ne zaspoko¿vsya. Ne menshe hvilyuvalisya, diznavshis', kudi ta chogo jdut', i jogo chatovi. Obirali zasidku, gadali, de lipshe zasisti, i obrali - znovu gadali, shcho to za tati, kudi pishli, z chim i koli povernut'sya. - Hto prijde do lodij, dovidaºmos' todi, yak prijdut', koli ne progavimo, zvichajno, - nadumavsya j skazav svoº slovo Bogdanko. - A os' shchob ne progaviti i vporatis', koli dovedet'sya poloniti, ne dosit' buti v zasidci. - Vvazhaºsh, ¿h bagato prijde? - A pevno. Lodij dvi, v kozhnij mozhe buti po chotiri vesla. Otozh i mizkuj sobi: tatej bude ne menshe vos'mi, koli ne bil'she. - YAk zhe mi uporaºmosya z nimi, koli spravdi bil'she? - YAkos' treba uporatis'. - Skazav bi dyad'ko zavidna shche, zabrali b vesla, ta j po vs'omu. Des' zhe voni prihovali ¿h. Mozhe, poshukati vse-taki? - Ponochi? Nu, ni. ¯h uden' ne tak prosto bude znajti. Zrobimo os' yak, bratove.. Hodimte zaraz i perezhenemo lodi¿ v inshe misce. Tati znayut', de lishali ¿h, vijdut' same syudi, do poniklo¿ nad vodoyu verbi. - A shcho te dast'? Pidut' na poshuki i znajdut'. - Otozh i dobre bude. Koli pidut' na poshuki, rozib'yut'sya na dvi, a to j na tri grupi. A nam togo j treba. Nasyademo j priberemo do ruk tih, shcho zalishat'sya z nosheyu, potim - tih, shcho shukali lodi¿. - Pravda tvoya! - radiyut' otroki j zhvavo stayut' pid ruku knyazhicha-prividci. - Tak mi zdolaºmo ¿h. Bigme, zdolaºmo! Najprostishe bulo vidiphnuti lodi¿ vid berega i naj plivut' sobi. Ta ba, mozhe statisya, shcho ¿h znovu prib'º do berega i zovsim nedaleko. Do vs'ogo zh, tati pidut' shukati svoyu propazhu nasampered za vodoyu. A to negozhe. Tak voni shvidko mozhut' povernutisya do verbi i zashkoditi namiram postavlenih na chati. - V'yazhit' linvi blizhche do uklyuchin, - tiho poveliv Bogdanko. - Pozhenemo lodi¿ suproti bistrini. - Ano, tak i mislimo sobi. CHi vpershe pereganyati, ne znaºmo. Bulo vzhe za pivnich, yak perehovali lodi¿ j povernulisya na misce svoº¿ zasidki. Pro son nihto j ne dumav, usi trivozhilis' peredchuttyam podij, shcho nazrivali, cherez te j gnali vid sebe son, peremovlyalisya. Ta os' stishena besida otrokiv pochala zgasati i dedali vidchutnishe. Bachiv, deyakim i zovsim uzhe ne do besidi. - Spit', - poveliv knyazhich, - a mi z Bortnikom popil'nuºmo. YAkshcho tati prijdut' s'ogodni, prijdut' ne inakshe yak na svitanni. I taki pil'nuvali. Zvidki ¿m, molodim ta dovirlivim, bulo znati, shcho ti, na kogo chekayut', - vigadka starogo navchitelya. Pochuv, yak kazali: "Lyuds'kih osel' nemaº poblizu", j osmihnuvsya sercem: "Keps'ko shukali vi ¿h, otrochata. A koli tak, pidkinu vam na nich turbot. Navchajtesya buti dozorcyami ratnimi j druzhinnikami metikovanimi. Ano, vispites' vden', nauka ne jde bez buka". Znav, nichogo ne stanet'sya tam, bilya chovniv, tomu j spav snom pravednika. A Bogdanko pil'nuvav ta j pil'nuvav upari z Bortnikom. Uzhe j Viz pohiliv donizu dishlo svoº, vzhe j vid Dnistra pochalo tyagti proholodoyu, lis obizvavsya, sturbovanij vitrom, a knyazhich pozirav popered sebe j gomoniv iz sodrugom svo¿m, pozirav i gomoniv. - Mozhe, inshi haj popil'nuyut', - nagadav Bortnik, pozihayuchi, - a mi zdrimnemo. - Tak hochesh spati? - Taki hochu. Glyan', nezabarom svitatime vzhe. - A koli ti, kogo rozbudimo, progavlyat' sprosonnya? - Nu, chom zhe. - Garazd, - postupivsya knyazhich, - budi pershogo-lipshogo, naj staº na tvoº misce. YA posidzhu do ranku. Til'ki-no skazav te j odrazu zh zmovk: tam, poperedu, pochuvsya pidozrilij shelest, a vslid za tim - chiyas' hoda. - Tati! Budi vsih i hutchij! ¯h tezh bulo shestero. Dva jshli poperedu, rozglyadalisya ta priglyadalis' do okolij, chotiri inshih nesli shchos' na noshah. U temryavi vazhko bulo piznati, shcho same, ta j ne te cikavilo otrokiv: yak povedut' sebe tati, shcho robitimut', ne viyavivshi lodij na tomu misci, de polishili. Bogdanko dav otrokam znak: anirush. Bachiv, tati zdivovani. Spinilisya i zanimili. Dali pochali rozglyadatis' ta peremovlyatisya, zreshtoyu zasperechalis'. "Ulichi, - viznachiv, chuyuchi superechku, Bogdanko. - CHogo zh ce voni prijshli na nash bik, shcho mayut' na noshah?" YAk peredbachav, tak i stalosya. Dvoº tatej podalisya na poshuki lodij za bistrinoyu, dvoº - v suprotivnij bik. Usi inshi lishilisya pil'nuvati noshu. A oskil'ki tih inshih bulo vs'ogo lish dvoº, dozirci vidchuli v sobi buºst' ratnu i ne zabarilisya nagadati pro te knyazhichevi. - Sidit' tiho, - pristrunchiv ¿h Bogdanko j podav viraznij znak - anirush. - Zazhdemo, doki vidijdut' dali. Znav, tati pishli na poshuki lodij, tozh itimut' ta j itimut', spodivatimut'sya ta j spodivatimut'sya znajti ¿h. V takij okazi¿ vse mozhna dumati: htos' skoristavsya vidsutnistyu gospodariv i pognav lodi¿ do svogo pristanishcha; moglo statisya, shcho zbilisya, povertayuchis' nazad, iz puti. A vtim, haj shcho hochut', te j dumayut', abi lishe ishli ta j ishli, abi opinilisya dali vid svoº¿ noshi ta vid tih, shcho zalishilisya z nosheyu. - Nu, zdaºt'sya, pora. Bogdanko dav znak Bortnikovi i, koli toj nablizivsya, shepnuv stisheno: - Beri tr'oh otrokiv i zahod' zvidti, - pokazav rukoyu, - ya z usima inshimi zajdu z protilezhnogo boku. Pil'nuj za tatyami, ta priglyadajsya j do nas. Maºmo zblizitisya i vpasti na tih, shcho zalishilisya bilya noshi, razom. Obhodili tiho, skradalisya shche tihishe. Koli vzhe mali pidvestisya i obstupiti svo¿h supostativ, tam, pid verboyu, zachuvsya stogin, chi, mozhe, j zadavlenij krik. Ti, shcho pil'nuvali noshu, obernulisya na n'ogo j skazali potishayuchis': - CHogo tobi, divko? Klichesh na pomich? Darma, tut nihto vzhe ne pochuº tebe. Ne pochuº j ne prijde, abi dopomogti. Malo-malo terpinnya - i budesh tam, de nalezhit' tobi buti. Tiverci odrazu i vse zrozumili. Vihopilisya znenac'ka - odni zliva. Drugi sprava - j nastavili na tatej mechi. - Ani z miscya! Ti uklyakli z lyaku i vtratili na yakus' mit' tyamu, a poki otyamlyuvalis', pozbulis' mechiv. - Hto tut? - pokazav na noshu Bogdanko. Tati tupo divilisya sobi pid nogi j movchali. Ne stav bil'she dopituvatis', shilivsya j vivil'niv polonyanku z korzno... zatim i vid ganchir'ya, yakim zabili ¿j rota. - Bogdanku! - pochuv bolisne i zlyakane. Pochuv i ne poviriv vuham svo¿m. - Zorinko, ti?! De rozv'yazuvav, a de j rvav na nij puta. Tak pospishav, nibi peredchuvav: koli ne vivil'nit' zaraz, za mit'-drugu mozhe buti pizno, nagodyat'sya ti, shcho pishli za lodiyami, - i vin znovu vtratit' svoº lado, tu, shcho bula i º jomu najbil'shim z usih zhadan'. - Bortniku! - poveliv tomu z otrokiv, shcho buv, na jogo dumku, najbil'sh dostojnij doviri. - Lishajsya tut i pil'nuj za reshtoyu tatej. YA podamsya z divchinoyu i z cimi, - pokazav na polonenih, - do nashogo stijbishcha. Odrazu zh i povernus', til'ki z bil'shim chislom druzhinnikiv. Uzyav svoyu Zorinku za ruku j pishov poperedu vsih, a jduchi, pitav ¿¿, yak zhe ce stalosya, de i chomu potrapila vona, Veprova don'ka, do ruk tatej iz-za Dnistra. Divchina use shche ne mogla pozbutisya strahu, shcho ¿j nagnali jogo gvaltivniki z chuzhkrayu. Opovidala j shlipuvala, kovtala, trimayuchis' za Bogdanka, sl'ozi j znovu opovidala. Vona j sama ne vidaº, yak stalosya, shcho dovirilas' neznajomij lyudini, ta shcho stalosya, te stalosya. Postukavsya v ¿hni vorota htos' storonnij. CHelyadina vijshla zapitati, chom stukaº i hto stukaº. Toj, shcho stoyav za vorotami, skazav: "Gist' iz dalekih zemel'. Poklich kogos' iz vognishchan, leps'kij tovar mayu dlya nih". Visluhavshi chelyadinu, mati Lyudomila povelila, abi gist' zajshov iz tovarom do dvoru. Sama vijshla tudi i ¿¿, Zorinku, poklikala. Gist' klanyavsya ta j klanyavsya ¿m, zatim pokazuvav, shcho maº. Koli zh mati oblyubuvala pavoloku, inshi tovari j pishla do terema za solidami, rozglyanuvsya j do ne¿, Zorinki: "Ti i º Zorinka Veprova?" - zapitav utaºmnicheno. "Ano", - pidtverdila. "Vijdi opislya do lisu, molodec' chekaº na tebe". Ne perepituvala, hto vin, toj molodec'. Odne, nagodilasya mati, a druge, taki zh viglyadala svogo Bogdanka i duzhe. Joj, koli b znav, yak duzhe! Tomu j ne zavagalasya. Pozhdala, poki pide gist', zavvazhila, yak tishit'sya kuplenim mati, ta j podalasya z dvoru. Spershu ishla sprokvola, movbi progulyuyuchis', koli zh vpevnilas': nihto ne pantruº za neyu, pishla shvidshe, dali j zovsim pobigla. Todi lish, yak nadbigla do galyavini, de j ranish bachilis', spinilasya j zachuduvalas': Bogdanka ne bulo tam. I doglyadalas', i rozglyadalasya - taki ne bachit'. "Joj, - podumala sobi, - tak keps'ko zhartuº chi, mozhe..." Znov rozglyanulasya j pospishila nazad: do ne¿ vihodili z lisu, odnache vihodili chuzhi. - Ne spromoglasya j zakrichati, - kazala Bogdankovi j tak divilasya u vichi, movbi use shche blagala: zahisti. - Zatknuli rota ganchir'yam, spelenali po rukah ta nogah i ponesli ne znati kudi. I den' nesli, i nich nesli. Potim perepochivali v yakijs' halupi i znovu nesli. Hto voni, Bogdanku, chogo ¿m treba? - Ulichi ce, Zorinko, a chogo treba, dovidaºmos' opislya. Dyad'ko shvidko probudivsya, zachuvshi Bogdankiv klich, a shcho torochit' knyazhich, niyak ne vtoropaº. - YAki tati? Zvidki ¿m vzyatisya? - Vzyalisya, navchitelyu. - Napali na stijbishche? - Ba ni, prijshli do lodij iz polonenoyu divchinoyu. Mi vzyali lishe dvoh iz nih, reshta podalasya na poshuki lodij. Lishayu cih vam, za timi pidu shche. Abi uzyav zhivimi i napevno, dozvol'te prihopiti z soboyu shche kil'koh otrokiv. - Ba ni, - starij gonit' nareshti vid sebe son i vilazit' z nametu. - Z cimi, polonenimi vzhe, tatyami lishajsya ti. Za reshtoyu ya pidu z otrokami. A bozhen'ku! - zhurivsya ugolos. - Skazhi, yake liho. Hto mig podumati, shcho take stanet'sya? /X Vden' Milovidci ne bulo koli dumati. Obitel' hocha j svyata, odnache zhiti svyatim duhom ne mozhe. Potribne ¿dlo, potribne pitvo, potriben med dlya chrevougodiya i tim pache potriben odyag dlya sester. A sester v obiteli, nache komashni na osonni. Koli zadzvonyat', sklikayuchi molitisya, nadto u svyatkovij den', ne zlichiti ¿hnih temnih postatej. Tomu mati-igumenya j turbuºt'sya, abi obitel' mala svo¿ ugiddya, a na tih ugiddyah bulo kolo chogo hoditi poslushnicyam. Zate ponochi abo todi, yak nadijde velike svyato, Milovidka lishaºt'sya sama z soboyu j daº volyu dumci, a dumka - sercyu. Zgaduº Vipal, Bozhejkove podvir'ya v Soncepiks'kij vesi i starinyu togo dnya i tiº¿ godini, koli viddavala ¿j, Milovidi, vse, shcho mala, a zamist' togo, shcho mala, prohala rozshukati j vikupiti sina. YAk zhe vona povernet'sya teper na te podvir'ya i shcho skazhe, povernuvshis' bez Bozhejka? Ano, shcho skazhe?! CHi to za zvichkoyu, chi vipravdovuyuchis', znovu stupala na miryani vzhe u romejs'kij zemli puti i jshla nimi. A jduchi, sililasya zbagnuti, de vona shibila. Todi yak sidila u Vipali, zatim - u Soncepiku j ne znala, yak ¿j buti, chim dopomogti Bozhejkovi, chi piznishe, koli pokladalasya na Boricha j znovu sidila, koli pravilasya morem u Nikopol' i zbilasya z puti u Nikopoli? Joj, yakbi zh to znala bula, shcho mandri do Veroni - daremna trata chasu. YAkbi zh znala, glyadi, j zastala b shche Bozhejka zhivogo ta zdorovogo, a zastavshi, vikupila b. De til'ki ne blukala usamitnenoyu dumkoyu, a traplyalasya nagoda vijti za obvodi obiteli, prostuvala v odin bik - do ostann'ogo Bozhejkovogo pristanishcha - Fassaloniki. Tam jogo puti j rozputtya, tam vin dumav pro ne¿, pragnuv ta klikav ¿¿, klikav ta pragnuv, azh poki ne nazhiv cherez ti pragnennya bidi. Najbil'she vabilo more. Koli nadhodilo hristiyans'ke svyato, a nadto velike, poviti chornimi mantiyami sestri pospishali do hramu, molitisya Isusu Hristu; Milovidka zh vidproshuvalasya takogo svyata i jshla do morya. Bo chula v sobi potrebu bachitisya z nim, bo takij bil' i taka znada vipovnyuvala serce, koli zblizhalasya z beregom i chula gomin hvil' u priberezhzhi, nibi more j bulo tim hramom, shcho nalezhav najvishchomu, ºdino mozhlivomu i ºdino gidnomu doviri bozhestvu. A vzhe yak spinyalasya pered tim hramom ta promovlyala do n'ogo, sama-ºdina na vse uzberezhzhya, - ne prosto zhalilas' - spovidalasya hvilyam. Bo voni taki najridnishi ¿j, bo ne movchat' - promovlyayut' do ne¿, koli j ne potishayut', to starayut'sya potishiti. Vispovidavshis' moryu, a zaodno j Bozhejkovi, ta naplakavshis' doshochu, zgadala yakos': ce zh vona tak i ne pobuvala v navikulyariya, ne pobachilas' i ne pogomonila z tiºyu, shcho dokonala Bozhejka v romeyah. A maº zh pobuvati, na vlasni ochi pobachiti, hto vona, yakimi ochima divitimet'sya, koli dovidaºt'sya, shcho pered neyu i º ta antka, yaku Bozhejko ne zahotiv minyati ani na yaki znadi. Mozhe buti, shcho rozgnivaºt'sya i vizhene, ne zahoche bachiti, yak ne zahotila vzhe raz, a mozhe, j ni. S'ogodni najbil'she hristiyans'ke svyato - velikden'. A na velikodni usi hristosayut'sya i stayut' dobrimi. Ano, i bagati i bidni - usi hristosayut'sya, usi - brati ta sestri. Nadumalas' i pishla v gorod. Vzhe j u tu vulicyu, de zhive navikulyarij, zvernula, ta do dvoru ne dijshla. "Dobre, koli navikulyarij u mori zaraz, - podumala, - a koli vdoma? Velikden' - on yake svyato, same na velikden' vin mozhe buti vdoma. A koli tak, ne pobachit'sya i ne pogovorit' vona z navikulyariºvoyu, Feofil ne dopustit'. Postoyala j znovu spryamuvala stopi svo¿ tudi, zvidki prijshla, - do hristiyans'ko¿ obiteli. Dumala-gadala, yak pidstupiti do tiº¿ vel'mozhno¿ zgubnici, i taki nadumala: koli ne zlukavit', nichogo v ne¿ ne vijde. Mati-igumenya abo sama, abo cherez sester svo¿h neridko zvertaºt'sya do bagatih vel'mozh za pomichchyu, prosit' pidtrimati zaradi Isusa Hrista ubogu zhinochu obitel'. Otozh Milovidka j vidast' sebe za odnu z takih sester-poproshajok. Pidijde do dvoru j skazhe chelyadini: "YA z svyato¿ obiteli. Mati-igumenya prislali do gospodini. Skazhit', naj bude taka laskava ta visluhaº". Doglyadalas' ta j doglyadalasya do povadok sester, shcho hodili na mir, uhitrilasya piti zaradi c'ogo z odniºyu, uhitrilas' piti i z drugoyu. A vzhe yak pishla, vse bachila: i yak zodyagayut'sya poslanci materi-igumeni, i shcho kazhut', koli stukayut'sya v vorota, rozmovlyayut' iz chelyadinoyu, zahodyat' do osel' vel'mozhnih i postayut' pered vel'mozhnimi. Tozh i todi, yak zvazhilas'-taki j postukalas' u vorota navikulyariya, ne shibila. Odne, znala vid susidiv: gospodarya nemaº vdoma, vin - u dalekomu plavanni, a druge, bula z odnimi azh nadto uleslivoyu ta bogoboyazlivoyu, z inshimi ne po-zhinochomu vdatnoyu. Lishe todi, yak stala pered do blisku peshchenoyu i ne nabagato starshoyu za sebe vel'mozhnoyu gospodineyu, zabula, shcho vona z rechniceyu vid igumeni. Divilasya, na nizhnu i lipotnu soboyu navikulyariºvu j nimuvala, nimuvala j chula, yak vsyu ¿¿, a nadto vid, zalivaº garyacha hvilya. - Sestra, skazali meni, z zhinocho¿ obiteli? - pochula tihij, chi to til'ki spivchutlivij, chi j potrivozhenij z'yavoyu nevidomo¿ poslushnici golos. - Ano. - Mati-igumenya - moya daleka rodachka, - osvidchilas' gospodinya. - Pravda, tak stalosya, shcho mi... shcho vona yak zreklasya suºtnosti mirs'kogo zhittya ta viddala sebe procvitannyu viri Hristovo¿, to mi vidtodi, vvazhaj, i ne bachilisya. - Mati-igumenya velili klanyatis' vam, dostojna. - Spasi big. Vona bula taka skorbotna i taka dobrolika, nibi matir bozha. ªj-ºj, i sum tak samo posvichuº z ochej, i na licyah-lanitah pechat' nepotamovano¿ muki. Shozhe, nibi cya zhinka til'ki zovni peshchena ta pishna, serce davno potoptane kimos'. Ano, on yak blagal'no-dovirlivo i yak skorbotno divit'sya na Milovidku, a shche skorbotnishe promovlyaº do Milovidki. Ne promovlyaº - skarzhit'sya, i chuºt'sya v tij skarzi velika tuga za kimos' chi za chimos', take vidchuttya, nibi i hoche, i ne mozhe vzhe plakati za tim, shcho davno i ne raz oplakala. "Mozhe, skorbota ¿¿ i º zhali za Bozhejkom? - daº volyu svo¿m pidozram Milovidka. - Taka mogla spokusitisya na n'ogo. Ano, taka mogla! Navikulyarij - bridkij i zhorstokij, do vs'ogo zh nabagato starshij i, vidimo, nelyubij ¿j. Bozhejko i orlik, i libid', i sokil suproti n'ogo". - Mati-igumenya shche shchos' velila perekazati meni? - Ni, - shvidko i tomu nemovbi azh rizko perechit' divchina j zvazhuºt'sya pil'nishe, nizh dosi, priglyanutis' do navikulyariºvo¿. "SHCHo zh meni robiti z toboyu? - pitali ¿¿ ochi. - Taki skazati te, shcho hochu skazati, chi vstati i piti? Odnache zh ya tak davno zhadayu bachiti tebe, tak duzhe voliyu znati, yak use te stalosya, shcho stalosya z Bozhejkom?" - To chim zavdyachuyu... - YA z-za Dunaj-riki, - ne dala ¿j vislovitis' Milovidka. - Mala pobratisya j buti zhonoyu rabovi vashomu, Bozhejku. Ta ne stala neyu. Rome¿ shopili jogo j povezli na kraj svitu. Musila iti v ti sviti ta rozshukuvati. Hotila abo vikupiti jogo z rabstva, abo buti pri n'omu j spiznilasya. Tomu v monastiri teper, tomu j do vas prijshla, dostojna. Hochu znati, za shcho jogo pokarano tak i chomu pokarano? Divno, ne gniv i ne nenavist', - bil' i zhal' promovlyali ¿¿ ustami. A shche blagannya. Ne te, shcho rvet'sya zi shchojno urazhenogo j shil'nogo na vse, azh do holops'ko¿ dogidlivosti sercya. V c'omu ¿¿ blaganni bula j pevnist': ya - raba to¿ hvili, shcho zrodilasya na puti z CHerna u Vipal, odnache ne tvoya raba. CHuºsh, vsevladna gospodine, ne tvoya! Tozh i ne divis' na mene, yako na rabu svoyu. Zabud' bodaj na chas, shcho mi nerivnya, shcho tobi dosit' poklikati chelyadina - i ya opinyusya za vorotami. Bud' dobrozichliva ciº¿ hvili j odne lish znaj: mi - biti gorem lyudi, i, yako biti, musimo pam'yatati: nishcho ne vishche i ne vladne nad lyuds'kim. CHuºsh, nishcho! Mabut', nedvoznachno vislovlyuvala te, shcho kazalo serce, chim klopotalasya dumka, bachila: navikulyariºva ne gluha do ¿¿ kazan'. Ne hmurit'sya i ne vidvertaºt'sya, yak mogla b, divit'sya ta j divit'sya na ne¿, divchinu z daleko¿ ants'ko¿ zemli, a tim chasom vkrivaºt'sya chervinnyu. Ne vel'mi gustoyu, odnache takoyu promovisto niyakovoyu, shcho j samij Milovidci staº niyakovo za svo¿ domagannya.. - Bozhejko... - prigaduº gospodinya. - YAk zhe, ya znala Bozhejka. Takij sin'ookij ta bilotilij... takij prigozhij soboyu, shcho jomu j ne lichilo b buti rabom. - To za shcho zh, pitayu, jogo pokarano? - ne terpit'sya Milovidci. - CHi ne za te, shcho vel'mi prigozhij? Navikulyariºva i zovsim paleniº vzhe, i hoche skazati shchos', i ne spromozhet'sya: - Koli vzhe Bozhejkova narechena prijshla do nas, - zagovorila zreshtoyu, - to, pevno zh, znaº, shcho stalosya i chomu stalosya. - SHCHo stalosya - znayu, a chomu - ne viz'mu do tyami. Ta j chi mozhna pro te znati vse, tim pache z chuzhih ust? Lyudi vsyakogo nakazhut'. Dovira ne zabarilasya zroditi doviru, i navikulyariºva na divo shvidko j primitno pogasila v sobi perestorogu. Ba navit' namirilasya bulo zvestisya, pidijti do Bozhejkovo¿ narecheno¿, ta v ostannyu mit' strimala sebe j obmezhilasya lish tim, shcho prostyagla do ne¿ ruki. - Vir, divchino, - movila teplo ta shchiro, - vini moº¿ v tim nemaº. Ani najmensho¿. YA dobra jomu bazhala, tvoºmu Bozhejkovi. Bachila, yak muchivsya v zalizi, j hotila polegshiti jogo dolyu - zrobiti kelijnim sluzhkoyu v oseli, a toj muchitel' mij, navikulyarij, zavvazhiv u tim dobrodijstvi lihi namiri j zgubiv molodcya. Tak naglumivsya nad nim, nadi mnoyu, shcho koli b ne vira ta ne pevnist', shcho budu pokarana za samogubstvo na tim sviti, pishla b za Bozhejkom i kinulasya b u more, yak i Bozhejko. To zh ne prosto sobi pidozra i ne yakas' tam porodzhena pidozroyu nedovira - to gan'ba meni pered vsiºyu Fessalonikoyu, na ves' hristiyans'kij lyud gan'ba! Bula taka stradnic'ke zbolena i taka dovirliva, shcho godi bulo j dumati, nibi kazhe nepravdu. I vse zh Milovidka ne piddalasya tim hvilyam, shcho zrodzhuvala spovid' navikulyariºvo¿. "C'ogo til'ki j brakuvalo, - mislila sobi, - ano, c'ogo til'ki j brakuvalo, abi ti pishla za Bozhejkom i v vodu. Glyadit', shcho vigadala!" - YA ne zatim prijshla, - namagalas' buti strimanoyu, - ne zatim, kazhu, prijshla, shchob poprikati dostojnij gospodini za te, shcho stalosya, hocha j pevna: bulo b lipshe, koli b vona lishalasya bajduzhoyu do doli Bozhejka j ne zastupalasya za n'ogo. Verigi zalizni, nevolyu ta muku, zrodzhenu nevoleyu, Bozhejko sterpiv bi, a bezchestya ne mig. Mi, dostojna gospodine, - lyudi insho¿ krovi i pokonu inshogo. - YAk zhe ce ya mogla ne zastupitisya, koli sama hodzhu u verigah rabi? - Joj, poshcho tak kazhesh, gospodine? CHi tvo¿ verigi - rivnya Bozhejkovim? Inshe povidaj meni, koli spravdi dobra ta laskava: shcho vin kazav, Bozhejko, koli mav iz toboyu besidu? YAkim bulo jogo najbil'she bazhannya? - Kazati nichogo ne kazav, a z togo, yak muchivsya ta porivavsya poklasti kraj svo¿m mukam, bachila: shchos' vel'mi zvabne klikalo jogo u ridnu zemlyu, i tak duzhe, shcho j na smert' pishov zaradi to¿ zvabi. - Dyakuyu krasno, - pidvelasya Milovidka i tim skazala: itime vzhe. - Ce i º te, shcho vipravdovuº Bozhejka pered zemleyu nashoyu i pered lyudom nasho¿ zemli. Koli potalanit' buti v nij, tak i skazhu vsim: vin buv i lishivsya vnukom Troyana. h U CHerni, pered gurtom suddiv ta druzhinnikiv, tati ne dovgo opiralisya. Ta j chogo mali b opiratisya? Spijmali ¿h iz vikradenoyu v Tivers'kij zemli divkoyu, znayut', chiya to divka, yak znayut' i te, z yako¿ zemli prijshli po ne¿. Lishalosya ziznatisya, chomu prijshli same po Veprovu divku. Ziznavatisya, yasna rich, ne hochet'sya, za take po golivci ne gladyat', odnache zh i ne ziznatisya ne vipadaº yakos'. Tiverci tak sobi ne vidpustyat', i pershij-lipshij bajci-vigadci ne poviryat'. Odnij, shchopravda, mogli b poviriti: ne til'ki ulichi, usi hodyat' i umikayut' divok, koli nastaº chas brati z nimi zlyub. Ta ba, divka ne stverdit', shcho brali z ¿¿ zgodi. To zh chii ne lipshe bude, koli ne vertitimut', nache miziºc' soncem, a chistoserdechno ziznayut'sya: shcho povelo ¿h u Tivers'ku zemlyu i chomu same do Vepra? - Ce ya brav, inshi ni do chogo tut, - vistupiv napered najmolodshij. - A ti znav, shcho hoditi v nashu zemlyu, ta shche na tat'bu, zas'? - Znav. - CHomu zh pishov? - Vel'mi lipotna divka, tomu j pishov, na te j brav. - I vidav, shcho za ce suvoro karayut'? - Koli b ne spijmavsya, ne pokarali b. - Umgu. CHij zhe ti takij spritnij? Primovk, odnache nenadovgo. - Starijshini Zabrala. U vsih, hto stoyav poblizu i chuv te zuhvale ziznannya, ochi stali rogom. On vono shcho! To ce molodshij sin togo samogo Zabrala, shcho tak lyutuvav i domigsya smertno¿ kari Borivoºvi? Nu j nu! Tiº¿ krovi, vihodit', malo bulo, zahotili bil'sho¿. - Za brata prijshov pomstitisya? - Za brata pomstilisya vzhe, sestra lishilasya nevidomshchenoyu. Na n'ogo divilisya, movbi na prirechene vzhe, ta vse shche oshkirene zvirya. - Os' shcho, molodche, suditi tebe budemo, tozh ne vel'mi vdavaj iz sebe horobrogo. Krovi ti, na shchastya, ne proliv, a za gvalt vidpovisi i za vsiºyu suvoristyu nashogo zakonu. Bogdanko mensh za vse cikavivsya sudom i tim, shcho prisudit' vin spijmanim na tat'bi ulicham. U n'ogo radist' - gostyuº v CHerni Zorinka, vin tam, de gostya, ta mati-knyaginya, ta sestri-zatijnici. Taki potisheni vsi tim, shcho zchinilosya minulo¿ nochi, nadto mali. Pitayut'-dopituyut'sya v Zorinki, potim - u Bogdanka, yak bulo ta shcho bulo z nimi na ponizzi. Abo sluhayut', zatamuvavshi podih, abo vereshchat' na radoshchah, ta hvalyat' knyazhicha, ta radiyut', shcho vin on yakij muzh u nih. Nu, a z dit'mi radiº j knyaginya. Bo to ne yakas' tam, to dostojna z dostojnih radist'. - Veselit'sya zh sobi, - kazhe zreshtoyu starshim, Bogdankovi ta Zorinci, - a ya pidu do knyazya, zapitayu, chi poslav uzhe do Veselogo Dolu lyudej svo¿h. Posestra Lyudomila ta j usi inshi mayut' znati i po mozhlivosti borshe, shcho Zorinka v nas, shcho z neyu use garazd. Skazala j podalasya nadvir, a v dvori ne zabarilasya rozshukati muzha. - Volote, - vidklikala ostoron'. - Ti, spodivayus', vvoliv uzhe volyu divchini? - Koli, knyagine? - YAk na mene, davno chas. Mislyu sobi, yak bidkaºt'sya, ne vidayuchi, de divchina, shcho z divchinoyu, mati ¿¿, Veprova Lyudomila. Knyazevi yavno ne podobalos' ¿¿ nadokuchannya. - YA vzhe chuv ce. YAka º potreba nagaduvati vdruge? Skazav: poshlyu, to j poshlyu. - Potreba º, Volote. Hochu, abi poslav kogos' tyamushchogo, takogo, shcho mig bi ne lishe povidomiti Vepram cyu radist', a j zaprositi ¿h do nas na gostinu. - A os' prositi j pogotiv ne slid. Dosit', prosili vzhe. - To kolis'. Nini v nashim teremi perebuvaº poryatovana sinom ¿hnya don'ka, a v rukah tivers'kih suddiv - sin starijshini Zabrala. Knyaginya vklonilasya muzhevi, movlyav, rechnicya moya vicherpala sebe, j pishla. Bo pevna bula: radit' dobre dilo. Ne vezti zh ¿m divku j ne lestitisya do Vepriv iz divkoyu. Haj sami ¿dut', ta berut', ta podumayut', yak ¿m buti, koli bratimut': dyakuvati ta vibachatis' za te, shcho sko¿losya mizh dvoma najznatnishimi v Tivers'kij zemli rodami, chi j dali divitisya na knyazhij rid, yak dosi divilisya, - vovkom. Zapevnyala Zorinku j zorila pered Zorinkoyu: haj bude pevna, s'ogodni krevni ¿¿ znatimut' uzhe, de vona, shcho z neyu, a zavtra budut' tut yak tut. A to zh yak! SHCHob Veprova Lyudomila pislya takih trivog, pislya strahit', shcho perezhila vid to¿ miti, koli ne stalo Zorinki, ta ne povelila zapryagati konej, gnati ¿h, ne gayuchis', na CHern? Buti togo ne mozhe. Vona - mati, a materi gliboko bolit' za ditej. Ne skazala: "YAk i meni za svo¿h". Bo s'ogodni ne dumala pro trivogi, s'ogodni, yak nikoli, pevna bula: nareshti ulyazhut'sya voni. On yak plomeniº, potishenij tim, shcho porozumivsya nareshti z Zorinkoyu, Bogdanko i on yak Zorinka plomeniº, potishena, shcho same na dolyu Bogdanka vipalo poryatuvati ¿¿ vid gan'bi i bezchestya. Voni linut' odne do odnogo i pragnut' odne odnogo, a koli linut' ta shche otak, yak bachit', hto posmiº ne porahuvatisya z ¿hnim bazhannyam-polum'yam i pogasiti tote polum'ya? "YAkbi bogi buli taki shchedri ta umilostivili vzhe togo Vepra, - gadala sobi. - Naj bi diti shodilis' ta j brali z laski bogini Ladi zlyub. Koli ne zaraz, to na Kolyadu abo na YArila. Divka zrila vzhe i on yaka lipotna ta shchira sercem, insho¿ Bogdankovi j ne treba". - Ce ti skil'ki lit uzhe ne buvala v nas? - obijmaº divchinu j priyazno zaziraº ¿j u vichi. - Davno, matinko-knyagine, vvazhajte, z togo samogo chasu, yak nashi vo¿ povernulisya z rome¿v. Kivnula, zgoloshuyuchis', golovoyu, a pro sebe inshe dumala: "Ne skazala: "YAk stratili Borivoya i tato zavoroguvali z knyazem". I dobre robit', shcho ne kazhe. Ne do togo jdet'sya, shchob zgaduvati te bezlittya i toj nepotribnij rozbrat. Ano, ne do togo jdet'sya!" Najbil'shu spodivanku svoyu pokladala na slavu, shcho pide pro Bogdanka po okoliyah, a vid skolij pide j po vsij zemli. YAk zhe, dyad'ko rozkazuº ta j rozkazuº muzham, otrokam, yak spritno ta mudro povivsya Bogdanko, koli brav tatej. Vin, muzh Dobrogast, imenovanij dyad'kom-navchitelem, tak sobi, abi otroki zvikali do ratnogo dila j navchalisya nesti dozornu sluzhbu, skazav ¿m: "Jdit' i pil'nujte za lodiyami; to lodi¿ tatej". A knyazhich Bogdanko ne prosto sobi slipo robiv te, shcho veliv dyad'ko, vin pribrav lodi¿, pereviv ¿h v inshe misce i tim primusiv tatej shukati svoyu vtratu, a vidtak rozbitisya na tri oseredki. Tomu i vzyav ¿h, yak ostannih bevziv, ani otyamitisya, ani pisnuti ne dav. Ge, ta do takogo ne vsyakij muzh dodumaºt'sya. Nu, a koli kazhe tak pro Bogdanka dyad'ko, to chomu ne povinna kazati, a tim pache misliti, vona, knyaginya i mati? CHi zh takij otrok ne dostojnij povagi? CHi pered takim ne rozchulit'sya i ne stane prihil'nim navit' klyate z klyatih Veprove serce? A shche zh º dobrinya Lyudomila. Hto-hto, a vona bazhaº svo¿j ditini shchastya, znaº i rozumiº: knyazhich i ¿¿ donya davno vpodobali odne odnogo, stati ¿m na zavadi - vse odno shcho zgubiti. Bula z dit'mi - upovala na ce. Lishala na chasinku ditej ta pospishala do knyazya chi do chelyadini z yakims' bidkannyam - znovu upovala. A to zh yak! CHi vona vorog svoºmu sinovi? CHi malo pereterpila ta vistrazhdala, koli jogo spitkalo te strashne bezlittya, shcho malo ne stalo zguboyu. Joj, bogi zh vsevidyushchi, mayut' bachiti j vinagoroditi vzhe matir za ¿¿ strazhdannya koli ne shchastyam-nasolodoyu, to bodaj pevnistyu, shcho vona ne taka vzhe j neshchasliva mati, shcho j ¿¿ dityam daruº svo¿ blaga svit, use te gozhe ta prigozhe, shcho º u bilomu sviti. Zaprisyagtisya mozhe: okrim ciº¿ vtihi-vinagorodi bil'she nichogo ¿j ne treba, chogos' bil'shogo vona j ne zhde uzhe vid suºtnogo v svo¿j suºti svitu. CHomus' ob'yavilasya v nij ta j zasila v tim'¿ pevnist': ce virishal'na mit'. Koli pribude za Zorinkoyu vitec' ¿¿, a tim pache j mati, voni z Volotom ne vidpustyat' uzhe ¿h takimi, yak buli dosi. Ani shchedristyu, ani mudristyu ne poskuplyat'sya, a taki vib'yut' z ¿hnih mizkiv kolishnº, primusyat' zabuti jogo. CHi ¿m, Vepram, ne uzriti teper: pravda na boci Volotiv? Naj i tak: ne zumiv knyaz' postoyati za Borivoya. Zate zh zumiv knyazhich vihopiti z hizhih labet Zabral ¿hnyu Zorinku, ne dozvoliv tatyam poglumitisya nad divkoyu. Provina okuplena doblestyu i chestyu, a pokon slov'yans'kij tak i glasit': za chest' platyat' chestyu. Mabut', azh nadto uviruvala, shcho bude tak, yak mislit' sobi, yak hoche, shchob bulo. Koli za Zorinkoyu pribuv iz Veselogo Dolu cilij zagin kinnih i Malka ne pobachila sered nih ani Vepra, ani Veprovo¿, zanimila, vrazhena, j zmalila na sili, da tak, shcho ani vdiyati, ani skazati chogos' ne zmogla. ªdine, na shcho bula zdatna, - vidchuvati obrazu, a vodnochas i bil'. "YAk zhe ce? - pitala sama sebe. - CHi to zh mozhlivo? Naj Vepr ne smiº pokazuvati ¿m ochi. A posestra Veprova? SHCHo vona dumaº sobi? Nyanyu-nastavnicyu prislala. I ce do nas, knyaziv zemli Tivers'ko¿?!" YAk pishla pered tim, tak i pribula znovu sila. Zbudilasya Malka, za sebe ta do knyazya, a vzhe todi, yak postala pered knyazem, zabula, shcho vona ne prosto sobi mati, vona shche j knyaginya. - YAk zhe ce mozhna, Volote? - pitalas' i ne hovala zvolozhenih sl'ozami vich. - Ti zaglediv: voni ne zvolili pributi za svoºyu don'koyu, nyan'ku-nastavnicyu prislali. I ce pislya vs'ogo, shcho zrobili dlya nih. Ta to zh gan'ba, to vidime bezchestya nam! - A ti spodivalasya chogos' inshogo? - knyaz' buv na divo spokijnij, lishe hmurist' i vikazuvala jogo nevdovolennya. - Ce, Malko, ne htos' tam, ce - Vepr, vid n'ogo godi spodivatisya chesti. Nu, a za bezchestya ne dumaj. Bezchestya koli j bude z c'ogo, to ne nam. Teper napevne znaºmo: primirennya yak ne bulo, tak i ne bude. Mi - nedrugi, i vidnini maºmo povoditisya z Veprami, yak iz nedrugami. - A diti? SHCHo bude z dit'mi? - CHas, spodivayus', i ¿h perekonaº, shcho mizh nimi nichogo vzhe ne mozhe buti. XI_ Vidtodi, yak u Podunav'¿ buli sporudzheni za umislom knyazya Volota i z voli vsetivers'kogo vicha storozhovi vezhi, kolishnya gostinna put' i nezajmanshchina perestali buti dostupnimi dlya vsih. Bilgorods'ka tverd' razom iz pristanishchem i zemlyami, shcho lezhat' na zahid soncya vid Dnistrovs'kogo limanu azh do Tret'o¿ riki i Tret'ogo ozera, nalezhat' teper samomu knyazevi; Holms'ku tverd' i zemli, shcho lezhat' mizh Tretim ta Zmi¿nim ozerami, posiv voºvoda Vepr; vezhu, sporudzhenu mizh ozerom Zmi¿nim ta ozerom-morem i najmenovanu Velikoyu Lukoyu, yak i zemli, shcho prilyagayut' do Veliko¿ Luki, knyaz' zapoviv svoºmu muzhevi i budivnichomu to¿ vezhi CHuzhkrayu; Stril'chu zh tverd', shcho stala malo ne suproti romejs'ko¿ Tul'chi j prikrivaº soboyu zemli mizh ozerom-morem i Prutom, darovano inshomu muzhu i voºvodi - Vsevladu. Pershe, shcho zrobili voºvodi i volostelini tih tverdej-vezh, - proklali vid vezhi do vezhi i vid kozhno¿ z vezh u glibinu Tivers'ko¿ zemli nadijni puti - taki, yakimi mozhna bulo b pravitisya ne til'ki kinno, a j valkami, z ¿dlom ta pitvom dlya molodsho¿ druzhini, shcho chatuvatime v Podunav'¿. Ne zabarilisya volostelini novih zajmanshchin postaviti j znaki, shcho viznachali obvodi ¿hnih zemel', kinuli, podibno Veprovi, klich u obzhiti volosti Tivers'ko¿ zemli: hto bazhaº mati privillya ta dostatok, haj ide v Pridunav'ya, bere viznachenu volostelinom zemlyu v lisi abo pri berezi ozera, riki j staº volodarem darshchini. Pravda, na toj klich malo hto spokusivsya. Odne, znali: to - porubizhzhya, tudi zvikli hoditi i, pevno, ne raz shche hoditimut' rome¿, a druge, ta nezajmanshchina, viddavna zaselyalasya j ponini zaselyaºt'sya biglim lyudom, imenovanim ne bez pidstav tatyami. YAk zhitimesh i shcho nadbaºsh mizh takimi? Vono, mozhe, j divno: Pridunav'ya - bagatij kraj, tut odnoyu riboyu mozhna zhiti, prote na zminu lita prihodit' zima, na zminu zimi prihodit' lito, a v nezajmanshchinu nihto z poselyan didizni ne pravit'sya, na ne¿ yak ne bulo, tak i nemaº spokusi. Ta shcho z poselyan - otroki neohoche jdut' nesti storozhovu sluzhbu v Podunav'¿, tim pache nazovsim selitisya tut. ¯m proponuºsh privillya, ¿m daruºsh taki, yakih nide ne mali, blaga, a voni hmuryat'sya ta nud'guyut', a nud'guyuchi, norovlyat' povernutisya do CHerna chi prinajmni v obzhiti lyudom osedki. Dovodit'sya dbati ne tak pro gridnici, yak pro okremishni halupi j raditi tim, shcho stoyat' na rozputti: "Beri sobi zhonu, maj svoyu oselyu-pristanishche j obzhivajsya tutki, ni pro shcho inshe ne dumayuchi, nikudi ne porivayuchis'". Ta shcho kazati: cherez ti sumnivi i te nehotinnya neridko dovodit'sya brati v druzhinu biglih zakupiv, a to j golovnikiv, kolishnih i ninishnih tatej. ZHivesh mizh nih i poterpaºsh, a poterpayuchi, postupaºshsya to odnim, to drugim, to tretim. Knyazyu Volotu, ta j tomu zh Veprovi, prostishe: odin i drugij, krim tverdej i vezh, mayut' mors'ki pristanishcha, a do pristanishch lipne rukomeslij ta torgovij lyud, tam stoyat' knyazhi sotni, cherez te inshi, ne ti, shcho u CHuzhkraya chi Vsevlada, j norovi. Prihodit' kotrijs' iz pomirkovanishih tatej i reche, mov bat'kovi ridnomu: "Volosteline, ya zgoden uzyati v tebe oselyu j buti tobi slugoyu virnim u c'omu bezlyuddi, ta v oseli tij maº buti j zhona". SHCHo skazhesh takomu? Musish zaplyushchuvati ochi j chiniti suproti zakonu ta pokonu rodu-plemeni: "Smerdi - i ti umiyut' dobuti sobi zhonu, a ti zh, yak ne º, hodiv na promisli, prichetnij do ratnogo dila. CHi lichit' takomu pitatisya u volostelina j spodivatisya, shcho zhonu dast' volostelin?" Zradiº ta j pide, a cherez sedmicyu-drugu bachish: maº vzhe zhonu, staº pered toboyu j klyan'chit' oselyu. Vidaº CHuzhkraj, bil'she nizh peven: des' plache mati, pogrozhuyut', shukayuchi sestru, brati. A shcho vdiº, koli v jogo storozhi ne pershij uzhe takij, koli jomu treba ta j treba ¿h. Pravdivo kazhuchi, CHuzhkraºvi j samomu ne vel'mi veselo tut. To vzhe, yak zlyutuº storozhu ta bude pevnij, shcho vona - nadijna opora v pridunajs'kij vezhi, po¿de j priveze zhonu z dit'mi, matime klopit pro nih, a z klopotom i privid ne pochuvati sebe samotnim. A poki shcho nichogo inshogo ne lishaºt'sya robiti, yak veliti vsim, vil'nim vid storozhovo¿ sluzhbi, dovershuvati nedovershene v obnesenij stinoyu gradnici chi loviti ribu v Duna¿, samomu zh pluganitisya pislya vsih povelin' do medushi j glushiti smutok medom, shcho jogo ne zabuvaº postachati vognishchnij. - SHCHo zvolite, voºvodo? - lastit'sya dogidlivij medocherpij. - A v tebe º z chogo vibirati? - Ayakzhe. ª med, º j vino romejs'ke. CHuzhkraj ne pospishaº vikazuvati podivu. - I to - pravda? - CHi voºvoda ne vpevnilisya shche: koli kazhu, to kazhu til'ki pravdu? Vognishchnij nadibav na stezyu, shcho vede za Dunaj, a vzhe tam, za Dunaºm, znajshov takih, shcho minyayut' vino na hutro. - Ti minyajli z romejs'ko¿ forteci? - Ba ni, daki. Do forteci vognishchnij ne dobuvsya shche. - Nu, to nalivaj, posmakuºmo zadunajs'kim. Vin spravdi azh nadto vzhe uvazhnij, p'º j dosluhaºt'sya, dobiraº smaku. A tim chasom iz vezhi podayut' golos storozhovi: - Do ostroga pravlyat'sya kinni vo¿! Voºvoda chuº, odnak ne hapaºt'sya i ne pospishaº na golos. Todi vzhe, yak prijshli ta dopovili, pocikavivsya: - Zvidki pravlyat'sya? - Zi shodu soncya. - I skil'ki ¿h? - Desyatkiv zo dva naberet'sya. - Pri broni? - Ano. I shchiti, i mechi, i luki mayut'. - Pil'nujte. YAk sidiv, tak i dali prodovzhuvav siditi v medushi, smakuvav zadunajs'ke. Ta jomu ne dali vse-taki rozsmakuvati jogo, pribigli vid vorit i skazali: - Prosyat'sya, abi vpustili do ostroga. - Pitali, hto taki? - Voºvoda Vepr iz druzhinnikami. - A shcho jomu potribno tut, tomu Veprovi? - Ne vidaºmo. - To pidit' i dovidajtes'. A vzhe yak peresvidchites', shcho taki maº dilo do nas, vpustit'. Dozorci jdut', a CHuzhkraj obertaºt'sya tim chasom do medocherpiya: - CHim zhe vono lipshe za nash med, ce zadunajs'ke? - Vi ne vidchuvaºte, chim? Dostojnij, smak zhe ne toj. - Smak ne toj, odnak shchob lipshij - ne skazav bi. Vepra prijmav za tim zhe stolom. Ne pidvivsya j ne pishov nazustrich, hoch znav jogo davno. Poveliv medocherpiyu: "Nalij nam svogo hvalenogo", - j zaprosiv kolishn'ogo sodruzhinnika do trapezi. - Skazali, maºsh do mene dilo? Vepr yak zajshov pohmurij, tak i lishavsya. - Mav, CHuzhkrayu. A chi mayu zaraz, i sam ne vidayu. - CHom tak? - Bo prijmaºsh azh nadto vzhe negostinno. On skil'ki za vorotami trimav, potim dopituvavsya, ne vpustivshi, hto taki i chogo treba. - A ti zh yak dumav? Sto¿mo na porubizhzhi, rome¿ poruch. - Nibi ne vidno, hto mi. - Naj zvikayut' buti obachnimi i pil'nimi. Druzhina v mene syaka-taka, mayu navchati ta j navchati. Tozh ne gnivajsya, beri, vipij z dorogi. Vepr doglyadaºt'sya, chogo nalivayut' jomu v bratnicyu, odnak ne pospishaº prikladatisya do ne¿. - Rozmova nasha ne dlya vsih, - skazav pritisheno, - tozh i nebazhano, abi bula pri vsih. - Naj bude j tak. Povernemosya do ne¿ potim, a zaraz prigoshchajsya. Prigoshchajsya j rozpovidaj, de buvav, shcho vidav, yak zhivesh u svo¿m Holmi j poza Holmom? - CHomu poza Holmom? - Bo maºsh shche odnu zajmanshchinu - Veselij Dil. - Koli po shchirosti, tim i zhivu, shcho rozrivayusya mizh odnoyu j drugoyu. Holm zabiraº vid mene lita, zabiraº silu, a potribnogo hosenu z togo ne bachu. - Hiba? Vsi kazhut': spravzhnij gorod sporudiv, z CHernom skoro zrivnyaºt'sya. A krim goroda, j mors'ke pristanishche maºsh. Rome¿ nibito naviduyut'sya vzhe, pri¿zdyat' za tovarami, privozyat' svo¿. - Ne nabuv shche mij Holm to¿ slavi, shchob do n'ogo naviduvalis' rome¿. Okrim dakiv ta romejs'kih slov'yan, nikogo ne buvaº. - To nabude shche, ne vse odrazu. Vepr nadpiv iz bratnici, pomisliv i vzhe potim skazav: - Ne vel'mi viryu, voºvodo, shcho nabude. Zatim i pri¿hav, abi pomizkuvati razom. Mozhe, pidemo vzhe? - poniziv golos. - Koli tak napolyagaºsh, to j hodimo. Samogo cikavilo vzhe, shcho hoche povidati voºvoda-susida. Vidimo, nedaremno zh pritishuvav golos ta sokoriv stiha: rozmova ne dlya vsih. Toj i povede tudi, de ne vsi mozhut' chuti. - CHi ne do zmovi hochesh zaluchiti mene? - pil'no priglyanuvsya do Vepra, koli usamitnilisya. Gist' pomitno storopiv, hocha j staravsya ne vikazati svoº¿ bentegi. - Takogo namiru ne mayu, odnache ziznayusya tobi: pri¿hav ne z veseloyu besidkoyu. Sumnivi rozdirayut' ostannim chasom, a podilitisya nimi nemaº z kim. - Ti i sumnivi? Dosi voni, zdaºt'sya, ne vidviduvali tebe. - Teper vidvidali. Pevno zh, ne zabuv, shcho kazav knyaz' na radi starijshin i muzhiv. - Na bezpam'yatstvo ne skarzhus', hocha j ne vtyamlyu, chim bentezhat' tebe jogo kazannya. - A tim, shcho to nepravdivi buli kazannya. Nas obmanuto! - Kogo ce - nas? - Peredusim tebe, mene, Vsevlada. CHuzhkraj vivazhiv svogo gostya lin'kuvatim i vid togo ne tak pil'nim, yak vazhkim poglyadom. - YA ne pochuvayu sebe obmanutim. - Bo ne dijshla cherga. Dijde - todi pomitish. De ti obri, shcho nimi pogrozhuvav Volot? Tyamish teper, chomu vin pogrozhuvav nimi, nashcho vigadav nashestya obriv? - Vigadav? - A tak. Zahotiv postaviti u nashih volostyah sotni svo¿, pribrati te, shcho obzhili ta sporudili mi, do svo¿h ruk, i vigadav. Obri vs'ogo lish kochuvali bilya Meotidi. Voni i v pomislah ne mali jti cherez nashi zemli. - Zvidki tobi znati, shcho ne mali takogo v pomislah? - Kazhu zh, stali ta j pasut' konej. - A koli ¿m zashkodilo shchos' iti dali? - SHCHo moglo zashkoditi? Gadaºsh, zlyakalisya nashih prigotuvan'? - Duzhe mozhlivo, shcho j zlyakalisya. YAkshcho voni mogli domovitisya z langobardami pro spil'nu vipravu suproti gepidiv, to chomu mozhut' ne znati, perebuvayuchi sered tih zhe langobardiv, shcho anti posilali sol'stvo do Vizanti¿, shcho mizh timi i drugimi º domovlenist': ob'ºdnati rati j zasloniti obram put' za Dnister i Dunaj? Vepr ne znav, shcho skazati na te, i zlivsya. A zloba ne dodavala jomu rozumu. - Bachu, i ti ne hochesh zrozumiti mene. - Vijshov z-za stolu j rushiv bulo do dverej, ta odrazu zh povernuvsya: - Tobi, yak i vsim, bajduzhe, shcho trud mij, plid bagatolitn'o¿ potugi staº zdobutkom Volota, c'ogo pidstupnogo psa i vbivci! Vin lyutuvav uzhe j bigav po kliti, lyutuyuchi, a CHuzhkraya nibi j ne stosuvalosya vse te, popivav vino, zakushuvav i lishe inodi vivazhuvav gostya lin'kuvato-supokijnim poglyadom. - U mene. Vepre, nemaº zhodno¿ prichini buti tobi nedrugom. Odnache j knyazevi ya ne zbirayusya stavati poperek puti. Vin v odviti za blaga zemli i lyudu tivers'kogo, naj robit' tak, yak togo vimagayut' potrebi zemli. - A shcho skazhesh, - spinyavsya Vepr i kruto obertavsya do CHuzhkraya, - shcho skazhesh, koli posyade i tvij ostrog, yak posiv mij Holm? CHi zgadaºsh todi pro potrebi zemli? U kogo shukatimesh zahistu, koli posyade? Maºmo buti ºdinimi, CHuzhkrayu. CHuv, ºdinimi, koli hochemo buti volodaryami i siloyu v svo¿j zemli. - Sila zemli v ºdnosti, Vepre, a ne v rozbrati. Ti zh siºsh rozbrat, i tomu ne kazhi, shcho dbaºsh pro silu. Nepohitnist' c'ogo piyaka i nenazheri dijmala volostelina Holma do zhivogo. Bachiv, ne zlomit' jogo, i tomu nichogo inshogo ne vigadav, znovu siv za stil. - CHi ya pershij pochav toj zasiv? - kazav sumovito. - CHi ya ne stoya