v pid styagami knyazya Volota, ne dbav pro ºdnist'? - Kolis' - tak, a zaraz - ni. Tomu j knyaz' buv kolis' tobi pobratimom, nini zh maº osterigatisya tebe j diyati tak, yak velyat' diyati potrebi zemli. Zbagni ce, voºvodo, i povertaj konej u gorod svij pridunajs'kij. Knyaz', spodivayus', ne gonit' tebe z n'ogo. Vepr divit'sya na n'ogo skosa i movchit'. - Ce i vsya tvoya rada? - Usya, volosteline. - SHkoda. Ne spodivavsya chuti take vid tebe. - Gadav, yak ya CHuzhkraj, to mene legko pidbiti na zmovu? Pomilivsya, Vepre. YA nasampered vityaz', a dlya vityazya chest' nad use. Azh teper upevnivsya i ostatochno: te, z chim pravivsya do CHuzhkraya, lusnulo i lusnulo beznadijno. Tozh nichogo inshogo ne lishaºt'sya teper: yakos' musit' vigoroditi sebe. Os' til'ki yak? Prikinutisya j zapevniti, shcho perekonali jogo, CHuzhkraºvi, dokazi. Ba, daremni, mabut', potugi. CHuzhkraj ne takij prostak, abi poviriti v shchirist' skorospilogo kayattya. I te, i druge porivavsya skazati - darma, use vidavalosya dribnim i nikchemnim. Zreshtoyu prigadav prichinu rozbratu z Volotom i zahodivsya skarzhitisya vgolos na svo¿ davni j nevtihayuchi boli. On skil'ki lit minulo, yak ne stalo sina, a vin ne mozhe zabuti tiº¿ do kriku bolisno¿ pagubi, yak ne zabuvaº j knyazevo¿ nerishuchosti v tij pagubi. CHerez te j pidozrilij do kozhnogo jogo zahodu, mozhe, same tomu j vidayut'sya voni zlovorozhimi. On do chogo dijshlo: ne virit' navit' jogo vidimo dobrim namiram. CHi to zh goden buv podumati htos', shcho take stanet'sya mizh nimi? ZHurivsya ta j zhurivsya svo¿m bezlittyam, azh poki zhurba ta ne vikresala iskru zhivogo vognyu j ne zbudila buºst' cholovichu: vdariv lihom ob zemlyu ta j poveliv otrokam prinesti zhban iz medom, a za odnim zahodom i vse, shcho treba do medu. - Pijmo, CHuzhkrayu, - zaprosiv gospodarya. - Naj tonut' voni, i zhurba nasha, i nedolya, v cim hmil'nim napo¿. Bil'she nichim ¿h, klyatih, ne zdolaºsh. Prisyajbig, nichim! Pili den', pili j drugij, a nastav chas ¿hati vid CHuzhkraya, shche raz upevnivsya: cej vedmid'kuvatij volostelin i knyazhij strazhnik na obvodah ne propiv rozumu, pam'yataº, shcho govorilosya mizh nimi, i chomu govorilosya. CHerez te, vid'¿zhdzhayuchi, viznav za docil'ne skazati voºvodi Veliko¿ Luki: - Pogomoniv z toboyu - i nibi legshe stalo. Ano, inshim vertayu domiv. Stariyu, pevno, koli sam ne mozhu vzhe uporatisya z soboyu. - Prigasi zlobu - i povernesh molodist', - skazav na te CHuzhkraj. Pohitav, zgoloshuyuchis', golovoyu ta j spryamuvav konya do vorit, a z vorit - u zvorotnu put', do Holmogoroda. "Naj bachit' CHuzhkraj i viruº, - dumav sobi, - shcho ya porozumnishav. Od'¿du kil'ka poprishch ta j povernu konej do Vsevlada. Do guzna vsi oti jogo blagochestivi¿ glagoli. Mayu dovershiti zadumane - i kraj". Skil'ki verstav ¿¿, svoyu neveselu zvorotnu put', stil'ki j dumav: chomu CHuzhkraj ne pristav na jogo klich? Tak viruº v knyazevu neporochnist' chi takij vdyachnij jomu za podarovanu volost'? A chom bi j ni? Ege, chom bi ne buv vdyachnij? Okrim konya, broni ta vladi nad sotneyu druzhinnikiv nichogo, vvazhaj, ne mav. Teper maº volost', º knyazhim strazhem na obvodah i v podarovanij volosti. Use te zdobuv dyakuyuchi knyazevi. A koli tak, chi º potreba pravitisya shche j do Vsevlada, rozkrivati sebe shche j pered Vsevladom? YAkshcho vzhe CHuzhkraj pochuvaºt'sya vdyachnim knyazevi i ne jde suproti knyazya, to Vsevlad tim pache ne pide. Vin sidit' u krajnim na zahid soncya zakuti, obri obijdut' jogo, yak obijde j knyazha lzha, porodzhena chi vs'ogo lish poyasnena vtorgnennyam obriv. "Ne z togo kincya pochav ya, - tverdo staº na dumci Vepr, - i ne tam shukayu sobi souznikiv. Prisyajbig, ne tam!" XII_ Ne te zdivuvalo Milovidu j vipovnilo ºstvo ¿¿ bentezhnim ostrahom, shcho Bozhejko pidijshov nechutno, nibi z aeru vipliv. Divuvav jogo vidimij sum, a shche - zataºnij bil' u ochah, ba navit' dokir. "CHogo ti?"zapitala tiho i znicheno. "A ti ne znaºsh, chogo?" "Bo taki ne znayu". Pomovchav mit' i vzhe potim skazav: "Mamcya umirayut'". "Joj!" "Poglyan', - kivnuv u toj bik, de mala buti Tiver, - pitayut', na kogo zalishit'sya nash ZHdanko".. Obernulasya i, nikogo ne vgledivshi ani poblizu, ani vdalini, oteterila. Hotila vdatisya zi svo¿m klopotom do Bozhejka, ta jogo ne bulo vzhe. "Ladon'ku mij! De zh ti?" - kriknula i, mabut', zlyakalasya vlasnogo kriku - odrazu zh i prokinulas'. - Svite yasnij! - prostognala. - Son ce buv a chi vidivo? Pevno zh, son, ta chomu takij: "Mamcya vmirayut', pitayut', na kogo lishit'sya nash ZHdanko?" Ustala, strivozhena, zaglyanula u vikno j znovu povernulasya v svoº lozhe, shchil'nishe ta nadijnishe ukrilasya veretoyu. Za viknom pohmurij ranok, pevno, zbiraºt'sya na doshch, os' i snyat'sya pomerli. A vse zh chomu Bozhejko skazav same tak: "Mamcya vmirayut'"? CHi ne º to pravdive opovishchennya pro smert'? Mamcya jogo spravdi slabuvala todi, yak provodzhala ¿¿, Milovidku, v rome¿. Glyadi, zhdala, zhdala, ta j ne dizhdalasya. ZHarti hiba, p'yate lito jde vzhe, yak polishila ¿¿ v Soncepiku. I ne prosto zh sobi poproshchalasya ta j pishla - poobicyala povernutisya ukupi z Bozhejkom. Joj, ta za ci lita spravdi mozhna zitliti, zhduchi, ta plachuchi, ta vtrachayuchi ostanni nadi¿. Ano, vtrachayuchi. Bo on skil'ki zhdala-viglyadala, a ne dizhdalasya nichogo. Haj pershogo litagadala sobi: ne vporalasya Milovidka, use shche shukaº Bozhejka po svitah. Haj uzimku dumala: yakshcho j znajshla sina ta vikupila, yak povernut'sya diti, koli puti zemni zaneseno snigom, more vkrite krigoyu? A shcho lishalosya ¿j dumati drugogo, tret'ogo, chetvertogo lita? To zh ne dni, to lita! Bozhen'ki! Utverdzhuvalas' ta j utverdzhuvalas', mabut', u dumci, shcho ne bude vzhe ani ditej, ani dobro¿ visti pro nih, a utverdzhuyuchis', plakala. I zgasala plachuchi. Lishen'ko nezhdane ta negadane! YAk zhe ce vona, Milovidka, oprostovolosilasya tak? Pro sebe dbala, bach, staralas' uviruvati, shcho chas vigoº rani, a hristiyans'ka obitel' dast' spokij i blazhenstvo natomlenij lyuds'kimi krivdami dushi. Pro te zh, shcho toj samij chas pidtochuº v ridnij zemli viru v povernennya Bozhejka, a z viroyu j Bozhejkovih krevnih, zabula. Ta ti zh lyudi viddali ¿j use, do midnici, do obola, a viddayuchi, virili: Milovidka povernet'sya z sinom; koli zh stanet'sya tak, shcho ne vidnajde jogo, prijde i skazhe: "Nemaº Bozhejka v romeyah. SHukala dovgo i revno, a ne znajshla". Os' vin, vishchij son, i vsya rozgadka togo snu. Poobicyala zh sestri ªvpraksi¿, a zatim i materi-igumeni: na najblizhchim hristiyans'kim svyati prijme vzhe hreshchennya. SHCHo zh bude, koli dotrimaº slova i uviruº taki v Hrista? Adzhe ¿¿ nishcho vzhe ne ºdnatime todi z svo¿m lyudom, z zemleyu Tivers'koyu. A koli tak, stane chuzhoyu ¿m, nikoli ne pide vzhe za Dunaj i ne skazhe Bozhejkovim krevnim: "Ne zhdit' Bozhejka". Ano, todi vzhe nazovsim obrizhe pupovinu, shcho ºdnala z ridnim lyudom i ridnim kraºm, zamuruº sebe v monastirs'kih stinah ta j lishit'sya za stinami do skonu viku. Zishchulilas', lyakayuchis', i shche tisnishe vkrilasya veretoyu. Koli rozvidnilosya zovsim i nastav chas gnati na pashu koriv, ne pishla j ne stala pered ochi sestri-kaznache¿, sestra-kaznacheya zmushena bula zaglyanuti do ne¿ v keliyu j spitati, ne perestupayuchi poroga: - SHCHo z toboyu? Ti hvora? A Milovida shlipuvala pid veretoyu j ne mogla spromogtisya na slovo. Na tu okaziyu nagodilasya ªvpraksiya, zbiglisya poslushnici, i sestra-kaznacheya zmushena bula zminiti gniv na milist': - Bud' vil'na, koli tak, s'ogodni inshi pozhenut'. Virekla te svoº povelinnya ta j pishla. Zate ne pishla sestra ªvpraksiya. Prinesla vodi, dala popiti, zreshtoyu prisila kolo Milovidi. - Svyatij bozhe, svyatij kripkij, svyatij bezsmertnij, - molilasya j gladila ¿¿, - pomiluj nas. Daj nam silu zdolati bil' serdechnij, zhaloshchi ta sum'yattya. Bud' milostivij, gospodi, vseli u sercya nashi blagodat' svoyu. Upovala ta j upovala na bozhu milist', prosila ta j prosila zastupnictva, azh poki vpevnilasya: Milovidka stishuºt'sya. - Ti dlya mene, mov donya ridna, - shchiro j dovirlivo zaglyanula divchini u vichi. - Tvo¿ boli - mo¿ boli, tvoya pechal' - moya pechal'. Skazhi, use shche bo¿shsya bogiv svo¿h? - C'ogo razu, matinko ªvpraksiº, sebe stalo strashno. - Sebe? - Ano. Nasnivsya Bozhejko. Prijshov i skazav: "Mamcya vmirayut'". A ta mamcya ne chuzha meni, matinko ªvpraksiº. Kazala ta j kazala, hto dlya ne¿ Bozhejkova mama, yaki nadi¿ pokladala vona na ne¿, chogo zhdala, spodivayuchis', i chogo dizhdalasya. - Son, ditino, vs'ogo lish son. CHi to zh mozhna tak bliz'ko brati jogo do sercya? - YAk zhe ne brati, koli ya zavinila pered tiºyu zhinkoyu, pravdivo kazhuchi, zradila ¿¿. Monashka sipnulasya bulo perechiti, ta chomus' peredumala i til'ki zithnula tyazhko. A vzhe zithnuvshi, zahodilasya hvaliti Milovidku. Bo koli pomizkuvati dobre ta zvazhiti vse, to vona, Milovida, pravdivo mislit' i vtishaº sestru ªvpraksiyu svo¿mi mislyami. Grih obmanyuvati lyudej, a starshih tim pache. Isus Hristos same c'omu vchit'. Odna iz zapovidej jogo tak i glasit': ne obmani blizhn'ogo svogo. I vse zh haj zadumaºt'sya Milovida: chi prinese vona svoºyu pravdoyu dobro? CHi ne lipshe bude, koli Bozhejkova mati ne znatime, shcho stalosya z sinom? - YA bil'she za tebe prozhila, bil'she bachila j vidayu, - dovirlivo kazala monashka j gladila-zaspokoyuvala Milovidu. - Tozh i rechu: vir meni. Vir i znaj: lipshe zhdati j spodivatisya, anizh znati pravdu, tim pache strashnu. Sama pomizkuj: os' nemaº tebe lito, nemaº druge, nemaº j tretº. SHCHo dumaº za tako¿ trivalo¿ movchanki-nevidomosti mati? A os' shcho, ditinko gozha: koli j spitkala kogos' iz dvoh vas bida, to najbil'sh jmovirno, shcho spitkala ne ¿¿ sina, a tebe. Ano, tebe. Bula b ti zhiva, zdorova, gadatime taka mati, povernulasya b do ¿¿ poroga j skazala b: "Ne rozshukala ya Bozhejka". A ti ne povernulasya, tebe nema ta j nema... Zavvazh sobi, shche zh i take mozhe podumati Bozhejkova mati: diti znajshli odne odnogo, a pribitisya do ridno¿zemli chi podati vistochku pro sebe ne mozhut'. Gore, ditino, ne svij brat, gore davno skosilo b lyudej, koli b vsevishnij ne vinagorodiv ¿h viroyu, maloyu chi velikoyu, a vse zh spodivankoyu. To chi varto utinati ¿¿, rubati pid korin', tu materinu spodivanku? I chi gozhe muchiti sebe, terzati dushu kayattyam? Pomovchala mit' i vzhe po movchanci dodala: - YA davno priglyadayusya do tebe, Milovidko, i pevna: chista vona, dusha tvoya. CHista j beznevinna. Tozh i kazhu: zbirajsya, mabut', pidemo z toboyu. - Kudi? - Sluhati sluzhbu bozhu. S'ogodni ti nide ne znajdesh utihi sercyu svoºmu, lish tam. - YA zh ne prijnyala shche vasho¿ viri, yak mozhu? - Darma. Gospod' skazav: ya kozhnomu dostupnij, a vbogomu ta nuzhdennomu tim pache. I boyalas', i oginalasya, poboyuyuchis', a prote ne mogla ne posluhatisya ªvpraksi¿ - pishla. CHula, nogi v ne¿ mov kaminni, i serce zavmerlo, i moroz poza shkiroyu hodit', ta shcho vdiº, koli ªvpraksiya - ºdina opora i zahist u c'omu strashnomu j neprivitnomu sviti. Ne znaº, shcho robila b, yak zhila b u n'omu, koli b ne ªvpraksiya. Potribna rada - poradit', zabrakne pevnosti - dodast'. A zahoche obraziti chi skrivditi htos', ªvpraksiya goroyu staº na zahist. Vona ¿j yak mati-zastupnicya, mati-potishnicya i mati-rozrada. To yak zhe mozhe ne posluhatis' tako¿ i ne piti? U cerkvi spravdi bulo svyatkovo i zatishno, vid usih i vs'ogo linulo urochiste blazhenstvo - vid molitov, shcho vigoloshuvalisya z amvona i pidnosilis' do sklepinnya, stavali guchnishimi pid sklepinnyam, vid blisku zolotih ozdob, bezlichi svitla, shcho perelivalosya v ozdobah. Ta chi ne najvidchutnishe nadavav cerkovnij vidpravi urochistosti horovij spiv na krilasi. Takij vin buv tihij ta zlagodzhenij i takij glibinno-zvorushlivij, shcho Milovida nezchulasya, yak skorilasya jomu j polinula uslid za nim do nezvidanih visot. CHi dovgo bula polonena vidpravoyu, ne znaº, zate dobre pam'yataº mit', koli zbagnula: vona chuzha i zajva v cim hrami. Ano, rozglyanulasya j pobachila: usi tut pri dili; odni shchiro molyat'sya, hrestyat'sya ta b'yut' pokloni, inshi pidhodyat' do obraziv, minyayut' svichki i znovu molyat'sya, a vona sto¿t' mov ukopana, ne znaº, kudi poditi sebe. Robiti te, shcho roblyat' inshi, ne vipadaº, adzhe ne prijnyala shche Hristovo¿ viri, i stoyati bez dila tezh negozhe. CHula, niyakovo ¿j, taka, shcho obernulasya b i pishla. Ta yak pide, koli poruch sestra ªvpraksiya, a pozadu - monashki ta j monashki. Zate koli zavershilas' vidprava, ne stala zvazhati na ªvpraksiyu, obernulasya j neprihovane spishno stala probiratisya do vihodu. Take vidchuttya peresliduvalo, movbi krala shchos' i teper bo¿t'sya, abi ne tikali pal'cem i ne kazali: on pishla z kradenim. ZHinocha obitel' - ne take vzhe j privillya. Tozh i vid lyuds'kogo oka ne tak prosto shovatisya. A zaraz, yak nikoli, hotilosya buti samij iz soboyu. Kudi zh podast'sya i de usamitnit'sya? V sadu? To vin zhe ne dovgo bude pustel'nij: sestri vidvidayut' po vidpravi trapeznu j znovu zalyudnyat' jogo. I v keli¿ ne shovaºt'sya. Tudi prijde ªvpraksiya, pitatimet'sya, shcho ta yak. Ni, lipsho¿ samotini, yak pasovis'ko, ne vidshukati, mabut'. Tudi nihto ne prijde, tam nihto ne pereshkodit'. Vid monastirya do pasovis'ka na lukah ne taka vzhe j dalechin', do desyati stadi¿v. I put' ne raz shodzhena, otozh dobre znana. Pide neyu ne vagayuchis' i ne rozglyadayuchis'. Mozhe statisya, shcho s'ogodni i ne povernet'sya do keli¿, nochuvatime v zabudovi bilya obori. Ne raz uzhe bulo tak, to chom ne maº buti j nini? Na lukah zaraz bujnotrav'ya, cvitut', vipovnyuyuchi aer, kviti, tam - rozkish sercyu, privillya misli. Odrazu za lukami jdut' polya, dali - pologi i tezh vkriti zelennyu gori. Koli vijti na ti gori ta glyanuti na polunochnij shid, vidno, rozkazuyut', yak temniyut' v dalini inshi gori, kruti j visoki, ne skriz' dostupni, a vzhe za timi gorami pide znajoma ¿j frakijs'ka dolina, shodzhena i zgor'ovana, a vse zh chimos' i ridna. CHi ne tim, shcho vona - vidkrita put' u otchu zemlyu, shcho koli b dijshla do tih gir ta peretnula ¿h, vvazhaj, vidchula b sebe vdoma. Odnache to til'ki skazati legko: koli b. Sprobuj pidi ta peretni. Joj, ani snagi, ani statkiv ne vistachit'. CHi ne cherez nih, ti vicherpani do dencya statki, j ne zvazhuºt'sya polishiti svyatu obitel' pri teplim romejs'kim mori. Bozhejkovi zh nichim uzhe ne posobit', a koli ne posobit' Bozhejkovi, chogo maº lishatisya tut ta hrestitisya? Abi prirekti sebe na take zhittya, shcho v materi-igumeni, sestri ªvpraksi¿? Abi buti navichno viluchenoyu zi svitu i zrechenoyu vsih blag, shcho daº svit? Joj, ta nashcho ¿j i za shcho ¿j taki blaga? Buli b spravdi solidi, ne oddala b ¿h na obitel' todi shche, yak bula vel'mi vdyachna obiteli za spokij i poryatunok, nizashcho ne lishilasya b tut, sila b na lodiyu ta j poplivla b u Tiver. Ba, ne syade, bo ne bude chim platiti za pere¿zd. A jti pishoyu pishaniceyu tezh ne zvazhit'sya. Odne, ne znaº puti, shcho mozhe vivesti do Dunayu, a druge, on yak dovgo maº pravitis', abi dijti. Lito, dva, a to j tri. Bidna vona, bidna. Povirila sercyu ta j podalasya v taki daleki j taki nepevni mandri. Zasila na svoº bezgoliv'ya v monastiri j sidit' teper tut, nibi ptashka v tenetah. A Bozhejko shche j nevdovolenij neyu, naj i vvi sni, vse zh prijshov i popriknuv: na kogo zalishit'sya ZHdanko? Joj, tazh te im'ya, toj zhart-bazhannya lish raz i chula z jogo ust. Ne des'-inde, tam-taki, na svyati YArila. Ves' vechir bigala u pari z Bozhejkom i vstigla vidchuti sebe za tu biganinu neabiyakoyu ridnoyu Bozhejkovi. SHCHe ne gornulasya do n'ogo i ne dozvolyala obijmati sebe, yak dozvolyali inshi, zate j ne soromilas'. Kudi klikav, tudi i jshla, na shcho sponukav u igrah svyatkovih, na te i zvazhuvalas'. I radila odnoyu z nim radistyu, i smiyalasya odnim smihom, a vzhe shcho vidom yasnila ta shchebetala, yasniyuchi, to joj! Tako¿ yasno¿ ta shchebetlivo¿ dalebi v usim molodechim gurti ne bulo. Ne prigaduº vzhe, yak stalosya, shcho zagovorili same pro ZHdanka. Zdaºt'sya, domovlyalisya, usamitnivshis', shcho vidnini zustrichatimut'sya ta j zustrichatimut'sya vzhe, azh poki ne nastane obicyanij Kupalo, i Bozhejko zapitav, chi starinya ne svaritime ¿¿ za te. "YA lyuba starini, - skazala, - vona dobra zi mnoyu, nikoli ne svarit'". "Tak-taki j nikoli?" "Prisyajbig. Lishe raz i nagrimala, ta j to ne mamcya, ne tatun'o - babcya". "Babci zhaliyut' onuchat, a tvoya nagrimala?" "Bo zavinila". Ne vdovol'nivsya, pevno, tim, shcho skazala, pomovchav i znov zapitav: "A chim?" "Lilej narvala v ozeri". "Ov! CHi to taka vzhe provina?" "YA sama gadala, shcho ni, a babcya inshe povidali. Skazali, divci ne lichit' buti zhorstokoyu. Lile¿ - rusalchini diti, poshcho vkorochuyu ¿m viku? Rusalka plakatime za ditkami i mozhe vtopiti mene pri nagodi". Zamislivsya, zvazhuyuchi pochute, a Milovidka koristuvalasya tim, shcho movchit', i opovidala dali: "YA, mozhe, j ne sprijnyala b tiº¿ svarki tak bliz'ko do sercya, ta nasnilisya ti diti nevdovzi. Plivu bucimto na lodi¿ j bachu bagato-bagato lilej! Prostyagayu ruku do odno¿ - taki zh lileya, bila ta pishna, pishna ta znadliva, azh serce zahodit'sya vid tiº¿ znadi. A zirvala - mayu v rukah hlopchika. Ne spinilasya chomus', pidplivla, zirvala drugu - znov mala hlopchika, tretyu - znov hlopchika. "Joj, - opam'yatalas' nareshti. - ICo zh ce ya roblyu? Ce zh ¿¿, rusalchini, diti!" Stoyu v lodi¿, trimayu u sebe na rukah tih ditok i ne znayu, shcho z nimi vdiyati. I v vodu kinuti ne zvazhuyus': zhivi zh stvorinnyachka, i v sebe boyus' lishati". Bozhejko kinuv todi na ne¿ bistrij pozirk ochej svo¿h i zasmutivsya. "To nedobrij son, Milovidko". "Gadaºsh, klopit matimu?" "Lyud tak gadaº: koli snyat'sya diti - buti klopotu". Strah yak hotila skazati jomu, shcho vishchuº toj son naspravdi, a soromilasya. Tak duzhe soromilas' i tak yasnila vidom vid svogo shchaslivogo soromu, shcho Bozhejko zavvazhiv ¿¿ yasnolikist' i spinivs', podivovanij. "CHogo ti?" "Babusya inakshe tlumachat' toj son".. "Inakshe?" "Skazali, shcho v mene budut' lish hlopchiki ta j hlopchiki, ne bude divok". "Joj!"-viguknuv potisheno i tak zaiskriv ochima, vsim vidom svo¿m, shcho j get' uvignav ¿¿ v chervin'. Shopiv, potishenij, za ruku j poveliv bigti do molodechogo gurtu, shcho veselivsya bilya vognyu. "Znaj, - skazav tverdo j dovirlivo, - tak zhdu vzhe tebe, tak zhdu! Koli poberemosya ta matimemo hlopchika, nazvu jogo ZHdankom". Ne dizhdalisya ani divchinki, ani hlopchika. Potoptali ti namiri-zhdannya Hil'budiºvi legioneri. Potoptali ta j zrobili prahom. A vse zh chomu Bozhejko zgadav uvi sni same matir i ZHdanka? To natyak, shcho vona, prijmayuchi hreshchennya, ubivaº v sobi matir-Tiver, bil'she togo, pririkaº na bezcvittya plot', a z plottyu j potrebi rodu lyuds'kogo? Joj, a hiba ni? Tak vono º, tak vono j bude. Zapakuº sebe za stinami obiteli j niditime ta sohnutime, sohnutime ta niditime, azh poki ne vidcvite ¿¿ derevo. CHi to zh ta blagodat', yako¿ hoche, zaradi yako¿ odvazhuvalas' i pravilasya v chuzhu zemlyu, nibi u richkovij vir kidalasya? Ta vona zh moloda i krasna soboyu, ta v nij zhe on yaka sila º i yaka mozhe buti, koli ne sushitime sebe grizotami, shcho peresliduyut' cherez postijni bazhannya letu i puta, shcho ne dayut' zletiti. Haj i tak: nemaº Bozhejka, lada zhadanogo, zate º vona, Milovidna. CHi to zh pravdivo i chi gozhe bude, koli shovaº sebe na viki vichni za kam'yanimi murami obiteli, ne dast' parosti-plodu, stane samotn'oyu bilinoyu, kotra yakshcho j znadobit'sya komus', to hiba lish na te, shchob viterti ob ne¿ nogi? Maº buti vdyachna obiteli, bo prigrila svogo chasu, dala shmatok hliba j pritulok? A chi ne zanadto velika ce plata za hlib i pritulok? Tam, za shirokim Dunaºm, davno prokinulis', pevno, polya, pokrilisya listom dereva, vibuyala pid teplim i ne spekotnyavim shche soncem trava. A koli vibuyala po lukah ta uzlissyah trava, to zacvili j kviti. O, vona ne zabula, vona dobre pam'yataº, yaka duhmyanist' sto¿t' na luci, koli cvitut' kviti! Duh perehoplyuº, serce zavmiraº vid solodoshchiv, shcho p'yanyat' i sp'yanyayut', tishat' i zakolisuyut'. A spiv ptashok nad lukami... Tut, u romeyah, use te ne lishaº ¿¿ bajduzhoyu, º tim ºdinim, shcho skrashuº svit i trimaº na sviti. A yakoyu vidradoyu i yakim blazhenstvom buli b ci chari peredlitn'o¿ poveni tam, na zelenih polyah ta pririchkovih lukah Tiveri? Koli b znovu potrapila tudi, ta uzrila, ta vpilas' charami, pevno, j zabula b use, shcho bulo z neyu, glyadi, j skazala b sama sobi: a svit ne takij uzhe j bridkij, yak dumaºt'sya chasom. - Bud' vil'na, sestro, - pidijshla j skazala tij, shcho zaminila ¿¿ s'ogodni. - YA popasu korovi. - CHom tak? - Pobuvala v hrami, posluhala sluzhbu bozhu, to j upokorila v sobi duh nespokoyu, bentegi serdechno¿. Matushci-kaznache¿ skazhesh, shcho ya velila tobi buti vil'noyu. Poslushnicya use shche ne jnyala viri. - Ziznayus' tobi: ne vel'mi hochet'sya povertatis' tudi. Koli ne cyu, to inshu robotu vigadayut'. Mozhe, nadvechir pidu vzhe? - A koli matushka-kaznacheya gnivatimet'sya? - Zvidki znatime? Pasli koriv i gomonili, zavertali tih, shcho jshli dali dozvolenogo, j znovu gomonili. Koli zh nastav chas do¿ti ¿h, a po do¿nni trapezuvati kupno, i zovsim dali sobi volyu. ZHartuvali, smiyalisya, rozpovidali buval'shchini j znovu smiyalisya. De j podilisya sumirnist' ta pokora, shcho buli napisani na licyah tam, za monastirs'kimi murami. Glyan'te, zabuli j pro pisannya: koli ¿si, ¿zh movchki. - Ti chogo tak plakala vdosvita? - shililasya ta, shcho sidila blizhche, j zapitala utaºmnicheno. - Sama ne znayu. - Tak slizno plakala i ne znaºsh? Use hovaºshsya vid nas, gadaºsh, koli mi inshogo rodu-plemeni, to vzhe j chuzhi, ne zdatni prijti j stati na pomich? - Ba ni, - zaperechila shchiro. - Ce tomu, sestro, shcho pevna, nihto ne posobit' meni v mo¿j bidi. - Znaºmo, v takij bidi, yak u tebe, nihto ne posobit'. A vse zh, mozhe, poradili b chi rozradili yakos'? Negozhe curatisya nas, sestro, movchati ta j movchati. SHCHo mala skazati takij? Perechiti? Ba, to zh pravda: nepriyazna vona z poslushnicyami. Haj ne curaºt'sya, vse zh nepriyazna. Znaº ªvpraksiyu i til'ki ªvpraksiyu, z usima inshimi - azh nadto strimana. Veselyat'sya - movchit', sperechayut'sya - tezh movchit'. A dohodit' do zmagannya, hto pastime koriv, ne barit'sya viskochiti: "YA, sestri". I taki skazala, chogo plakala. Ne vel'mi jojkali ta bozhkali poslushnici, chuyuchi ¿¿ spovid'-ziznannya: chi to velike divo - son, a prote, rozgaduyuchi jogo, buli i zichlivi, i dobri. Koli zh vgomonilisya j pishli kozhna v svoº dilo, ta, shcho zagovorila do Milovidi pershoyu, skazala pritisheno, abi inshi ne chuli: - Tobi slid yakos' opovistiti Bozhejkovu mamu, shcho stalosya z Bozhejkom i z toboyu. Inakshe ne zaspoko¿shsya, use zhittya muchitime sovist'. - YAk zhe ya pereshlyu ¿¿, vistochku, koli taka dalechin'? - Hodi do mors'kogo pristanishcha, pitaj ta rozpituj, mozhe, natrapish na morehodiv, shcho jtimut' tudi, ta j perekazhesh. -_ Joj, hto perekazhe, koli Bozhejkova mama zhive daleko v lisi. - Todi sama podajsya tudi. - Marna potuga, sestro. Poperedu on yaki gori i yaka zadovga mors'ka put', a v mene ani solidi. Poradnicya podumala i vzhe potim povidala svo¿ dumi: - Gorami ne jdi, gorami ne projdesh. Pravsya beregom. Tut puti torovani, ta j lyud povsyakden' veshtaºt'sya. Des' pisho jtimesh, des' stanesh, zarobish solidu, drugu ta j pid'¿desh. Ne taka vzhe j mudra bula ¿¿ rada, a vse zh zapala v serce. A j spravdi, chi vona ne zdatna zarobiti ta j ¿hati, zarobiti ta j znovu ¿hati? Romejs'ki beregi gusto zaseleni. Pristane do ribalok - zarobit', pide na pole - znov zarobit'. Ne vsi zh mayut' rabiv, a lito - garyacha pora, vlitku usim potribni robochi ruki. Bagato pide na te lit? Haj i tak, zate z kozhnim litom bude blizhche do ridno¿ zemli. Govirkishoyu i veselishoyu zdavalasya uves' toj den'. A nadijshov vechir, skazali, chas povertatisya do obiteli, osmutnila. Ce zh prijde ªvpraksiya j zapitaº, chom podalasya z hramu da tak, shcho nazdognati ne mozhna bulo? A shche zh mozhe nagadati: "Gotujsya, Milovidko, nablizhaºt'sya den' tvogo hreshchennya, budesh prijnyata v klir". SHCHo skazhe ¿j, koli nagadaº? Den' hreshchennya nablizhaºt'sya i nablizhaºt'sya nevidstupno. Povernulasya pizno j postaralasya projti do keli¿ nepomichenoyu. ZHdala, os'-os' htos' prijde, a zhduchi, poterpala. Nibi ptashka, shcho ¿¿ zagnali v klitku. Tomu j sila blizhche do vikna, tomu j porivalasya: bodaj dumkoyu buti tam, de shirokij prostir, de rozkish-volya. "YA j spravdi, nibi v klitci, koli tochnishe - v kam'yanim mishku". Kam'yanij mishok... De vona chula take? Tut, u Fessalonici? Ba ni, u Veroni. ZHinki rozpovidali ¿j buval'shchinu, shozhu na kazku, ta j zgaduvali ci slova: molodu matir, shcho provinilasya pered svo¿m muzhem, zamuruvali u kam'yanij mishok. CHogo til'ki ne buvaº na bilomu sviti. A vse cherez te, mabut', shcho bazhannya odnih stayut' zavadoyu dlya bazhannya inshih, shcho z-pomizh lyudej zavzhdi vishukuyut'sya taki, kotrim bajduzhe, na chiºmu bezlitti zizrivatime ¿hnº shchastya. Abi zizrilo, abi lish mati jogo! Tak povivsya z neyu i tisyachami takih, yak vona, namisnik Hil'budij, taku, koli ne girshu, dolyu ugotuvali j tij, shcho zhila davno-davno i, yak i vona, Milovida, ne pobazhala buti usladoyu svavillyu i svavil'nikam. Svidkiv tiº¿ osmuti, mabut', i na sviti nemaº vzhe, odnache v okoliyah Veroni dobre pam'yatayut': stalasya vona nevdovzi po tomu, yak u obvodi ¿hn'o¿ zemli vlomilisya goti. Odin iz prividciv togo varvars'kogo plemeni po imeni Aspar oblyubuvav zamknenu dovkruzhnimi gorami Dolinu YUpiterovo¿ Laski, siv tam iz rodom svo¿m i stav volodarem zelenih lukiv ta plodonosnih niv obabich riki, shcho vitikala z gir. Diva v tim, skazhimo, malo - goti zatopili soboyu vsi polunochni zemli slavno¿ kolis' Rims'ko¿ imperi¿, stali po suti volostelinami v nij. Ta cej, Aspar, povivsya taki divno: zmuruvav v ushchelini, shcho ºdnala oblyubovanu nim dolinu z usima inshimi provinciyami imperi¿, zamok i tim vidgorodivsya vid ne¿. U zamok, yak i v dolinu, haj i nevsim, vse zh mozhna bulo proniknuti z dozvolu volostelina chi jogo storozhi, z dolini zh ne dozvolyalosya vi¿zditi, nadto lyudovi, shcho opinivsya pid p'yatoyu Aspara i jogo rodu. Mabut', same tomu veselu j shchedru kolis' na zlaki Dolinu YUpiterovo¿ Laski stali nazivati Dolinoyu Sliz, a gota Aspara - volostelinom-vidlyud'kom. Pro podobu jogo, yak i pro povadki u vidosoblenih vid svitu volodinnyah, rozpovidali take, vid chogo serce bralosya holodom. I potvornij vin, kazali, i neshchadnij takij, shcho proti nochi zgaduvati strashno. Hto mav pered nim yakus' provinu i potraplyav u zv'yazku z cim do zamku, toj zvidti ne povertavsya vzhe. CHomu takij, nihto dostemenno ne znav. Lishalos' dogaduvatisya, a dogadki vsyaki buvayut'. Odni podejkuvali, nibi Aspar malim shche buv vikradenij vovkami j ris pevnij chas sered vovkiv, goduvavsya molokom vovchici, cherez te takij lyutij ta nelyudyanij; inshi kazali, shcho to nepravda, virostav vin, yak i vsi diti, sered lyudej. Provinilasya pered bogami mati jogo j bula pokarana za tu provinu sinom: pozazdrila, koli hodila nepraznoyu, tilesnij lipoti divchini-poselyanki, prirevnuvala do ne¿ muzha svogo i, lyutuyuchi z revnoshchiv, nac'kuvala na te divcha psiv, hotila bachiti neshchasnu potvornoyu, a stalosya tak, shcho narodila potvoru. Bogi neshchadni do tih, hto nosit' v utrobi ditya i siº zlobu chi smert'. Otozh i pomstilis' na nij - nadali ditini psinu podobu. A na sviti ne bulo shche takogo, shchob potvori virostali dobrimi. Ne bulo j ne bude. Potvori zazdryat' lyudyam, nadilenim zdorov'yam, shchastyam, lipotoyu chi prosto lyuds'koyu podoboyu. CHerez te j pomshchayut'sya neshchadno. Viriti cij, ostannij, gadci dopomagav i sam Aspar: ne bulo takogo vipadku, shchob vin vi¿zdiv na lyudi bez maski. Take podejkuvali pro gota-vidlyud'ka poza Dolinoyu Sliz. SHCHo dumali j kazali pro n'ogo v samij Dolini, te lishalosya taºmniceyu. ªdine, shcho vdalosya pochuti, - zagadkovij volostelin ponad use polyublyaº lovi i zdebil'she buvaº na lovah. A shche do smaku jomu hmil'ni napo¿, ne rozminaºt'sya i z mladomladimi zhonami svogo volodinnya. Kotru vpodobav, chinyachi lovi, ta ne minaº vzhe jogo tenet: abo zh gulyaº-benketuº z upodobanoyu vrodliviceyu po zatishnih medushah, abo bere na sedmicyu-dvi do zamku. Bo vin - volostelin u Dolini, jogo bazhannyam nihto ne smiº perechiti. Patrici¿ susidnih provincij i divuvalisya tim povadkam, i zhahalisya ¿h. Tomu j obminali volodinnya gota desyatoyu dorogoyu. Ta, vidno, ne zavzhdi obminav vin ¿h, bo koli ne v odnim, to v inshim selishchi pochali ob'yavlyatisya chutki: bachili tam i tam. Te bagat'oh primusilo zagadatisya: chomu? Ne zagadavsya lish prefekt najblizhcho¿ z Dolinoyu Sliz provinci¿ - vin nadto tverdo pochuvav sebe, shchob strahatisya poyavi gota. Tak i skazav, koli dopovili jomu: "Nu j shcho? Povinen zhe vin vilizti kolis' iz svoº¿ berlogi j shukati z nami spilki. Ne chuli hiba, ne znaºte: nini do togo jdet'sya. Korol' gotiv-zavojovnikiv usvidomiv nareshti: vin ne pidkorit' sobi imperiyu, doki ne znajde spil'no¿ movi z patriciyami imperi¿". Ta omanlivoyu viyavilasya jogo tverdist', yak i bezpechnist': Aspar mensh za vse zvazhav na namiri korolya. Opinivshis' za mezhami Dolini Sliz vs'ogo lish z cikavosti, natrapiv vin poblizu odnogo z susidnih zamkiv na pisanu vrodlivicyu i ne mig uzhe vtrimati sebe vid spokusi pobachitis' iz neyu vdruge. Zabuv, poborenij tim bazhannyam, pro lovi, zabuv i pro mladomladih zhon svogo volodinnya. Vnochi dopizna gupav gromizdkimi chadigami v gorishnij kliti svogo zamku, a nadhodiv den', sidlav konya, brav nadijnij suprovid i pravivsya tudi, kudi klikalo serce. Raz, vdruge i vtretº otak. Na liho, dovidavsya: to don'ka samogo prefekta Rufa. Bo taki bachiv ¿¿, yak pravilasya u suprovodi vitcya svogo do susidn'ogo selishcha, bachiv i todi, yak progulyuvalas' u samomu zamku v suprovodi yakogos' vel'mi zapopadlivogo molodcya. Hto znaº, chi j zvazhivsya b na shchos', koli b ne peresvidchivsya za chetvertimi vidvidinami volodin' prefekta: u don'ki jogo i molodcya, shcho v'ºt'sya kolo ne¿, jdet'sya do zlyubu. A peresvidchivs' - ne stav vagatisya: vzyav iz soboyu vatagu muzhiv ta j vikrav don'ku prefekta, pravdivishe, vidbiv ¿¿ v ohoroni, shcho suprovodzhuvala Korneliyu v gosti do narechenogo. CHelyad' pospishila, yasna rich, dopovisti patriciyu: stalasya bida, naletili v puti prikriti maskami vo¿ni, vidtisnili storozhu i, prihopivshi z soboyu Korneliyu, znikli v lisovih hashchah. Lyucij Ruf mav bi rozgnivatis' na bevziv, yaki dozvolili take, ta ne do gnivu bulo. Vin dogaduvavsya, hto ti, shcho v maskah, a dogaduyuchis', holonuv sercem. Na take zdatni lish goti. Ne htos' inshij, til'ki voni! I koli dogadka jogo pravda, don'ka potrapila v ruki najlihishogo z nih - vidlyud'ka. Nedovgo nimuvav, vrazhenij strashnoyu vistyu, kinuv klich, zibrav pid svoyu ruku vsih, kogo mig zibrati, j pishov po slidu. A slid viviv taki v Dolinu Sliz. - Ce tut moya ditina, - karavsya pidozroyu j ne hotiv viriti vlasnij pidozri. - Ce Aspar, otoj got-vidlyud'ko posyagnuv na Korneliyu. SHCHo zh vdiºmo, yak zaradimo bidi? Znajshlis' taki, shcho pokladali nadi¿ na korolya: vin i vidlyud'kovi vpravit' mizki. Ta ¿m odrazu zh zaperechili: koli to bude? Korneliyu slid vizvolyati negajno. - Maºmo obstupiti vidlyud'ka v jogo ligvi, - kazali prefektovi, - i takoyu siloyu, kotra primusila b zvazhiti na nashu vimogu. Tak i skazhemo tomu gotovi: ne poverne Korneli¿ - poklichemo susidiv, usim hreshchenim lyudom pidemo na n'ogo. I gore bude todi jogo proslavlenomu bezbozhnimi dilami zamku, gore j tim, kogo distanemo za jogo stinami. Ostannya porada vidalasya patriciyu Rufu slushnoyu, i vin pidstupiv do Asparovogo zamku, zazhadav pobachennya z volostelinom mizhgir'ya. Aspar ne yaviv za cim razom gordini, odnache vi¿hav iz vorit ne sam - gincya svogo vislav. - Volodar nash, - skazav gonec', - radij bachiti patriciya v svoºmu zamku yako gostya i priyatelya. - Mi ne gostiti pri¿hali, - ne spokusivsya prefekt na zaprosini. - Haj volostelin Dolini Sliz skazhe, nashcho vin chinit' u nashih volodinnyah rozbij? De nasha don'ka Korneliya? Tam, u zamku, yak i ranish, ne barilisya, rozchinilisya po yakims' chasi micni dubovi vorota i z nih vi¿hav ladnij soboyu, pri broni i v pishnim ubranni muzh. Jogo suprovodzhuvali ne mensh ladni i tezh zakuti v bronyu vo¿ni. - Patricij maº vsi pidstavi gnivatis' na mene, - moviv toj, shcho stoyav poperedu vsih, - i vse zh ya prosiv bi jogo buti milostivim do vil'nogo vid zlyubnih uz muzha, yakomu minaº vzhe tridcyate lito. - Z kim ya besiduyu? - Z Asparom, volodarem zamku i mizhgir'ya, shcho za zamkom. Mizh timi, yaki vi¿hali z vorit, i timi, kotri stoyali pered vorotami, zapala nimotna tisha. Odni zhdali, shcho skazhe vitec' Korneli¿, inshi divuvalisya pochutomu j vidmovchuvalis', divuyuchis': toj, shcho nazvavsya Asparom, buv vo¿nom-milovidkom, takim krasnim soboyu, shcho pislya vs'ogo chutogo j perechutogo pro n'ogo godi bulo j viriti, nibi ce vin. - YA ob'yavivsya tut ne dlya togo, shchob rozdavati milosti. Pitayu pro inshe: yak susida smiv posyagati na pomovlenu vzhe divchinu, na moº, zreshtoyu, pravo, pravo bat'ka i volostelina? De moya don'ka? SHCHo z neyu? - Korneliya v mene, dostojnij. A vzyav ya ¿¿ tomu, shcho vpodobav i hochu, abi bula meni zhonoyu. - Mozhe, u gotiv i vodit'sya tak - dobuvati sobi zhon, yak i vse inshe, tat'boyu, u nas - ni. Volostelin mav bi pam'yatati ce, yak i te, shcho ya, vitec' Korneli¿, ne voliyu mati zyatya z chuzhogo plemeni. - Zate voliº Korneliya. - Nepravda! U don'ki º narechenij, vona dala vzhe zgodu stati jogo zhonoyu. Pro yaku volyu mozhe jti mova, koli divchinu vzyato siloyu? - Haj patricij pide j zapitaº. Don'ka jogo nedaleko, vona tut-taki, v zamku. I strahavsya Lyucij Ruf, peredchuvayuchi nepopravne, i oburyuvavsya, ba pogrozhuvav navit', kazav, koli Aspar nini zh, ciº¿ miti ne postavit' pered jogo ochi Korneliyu, vin, prefekt provinci¿, ne znati shcho zrobit' iz nim, iz jogo zamkom, z zemleyu, v yakij utverdivsya nezakonno tat' i promishlyaº tat'boyu, a zavershiv svo¿ pogrozi tim, shcho zgolosivsya-taki piti v zamok i na vlasni ochi pobachiti ditya svoº. Aspar dozvoliv bat'kovi samomu, bez svidkiv pogovoriti z don'koyu. Pravda, i bachiv, yak zustrilisya, i chuv use, pro shcho govorili. Polonyanka ne znati yak zradila, ugledivshi vitcya svogo, ta odrazu zh pripala jomu do grudej i rozplakalasya, yak plachut' usi ti, hto vtrachaº bagato, a nabuvaº ne znati shcho. Odnache, koli patricij Ruf skazav ¿j: "Zbirajsya, ditino, ya prijshov vizvoliti tebe", pidvela zasmucheni ochi j zapitala: "A chi treba? Hto mene viz'me pislya vs'ogo? Pevna, Emilij Dolabella pershij vidkinet'sya, dovidavshis', shcho nochuvala v chuzhij oseli, pobuvala v chuzhih ta shche j oviyanih nedobroyu slavoyu rukah". Znovu pripala do bat'kovih grudej i shche revnishe zaplakala. I uleshchav ¿¿ patricij, i obicyav: bidi pozadu, darma, tulilasya do n'ogo j ridala, zhurilas' bidoyu svoºyu i znovu ridala. Koli zh nagadav: chas zbiratisya, skazala te, shcho j pershe: ¿¿ dolya virishena vzhe, shcho bude, te j bude, lishit'sya z Asparom. Rozgnivavsya prefekt, odnache ne tak na don'ku, yak na gota, shcho stav jomu z voli vipadku susidom. Gromi metav na jogo golovu, a zavershiv svo¿ pogrozi povelinnyam: yakshcho Aspar hoche mati Korneliyu za zhonu, vin maº vipravdati sebe pered hreshchenim lyudom za kolishnº, zrektisya vs'ogo ganebnogo, shcho bulo v jogo kolishn'omu, j obvinchatisya z don'koyu za vsima zakonami viri Hristovo¿. Ne podobalos' Asparovi te povelinnya, hmurivsya i movchav. Bo ne zvik koritisya. Dosi navpaki bulo: usi i bez zhodnogo suprotivu korilisya jomu. A vse zh, koli pidviv ochi, insho¿ gadki ne bulo: zaradi Korneli¿ i miru z ¿¿ krevnimi j Aspar pokorit'sya. Obvinchavshis' z najlipshoyu, shcho znav dosi, divchinoyu z aristokratichno¿ rodini i stavshi zakonnim muzhem milo¿ sercyu zhoni, Aspar primitno vgomonivsya, shozhe, shcho vidmovivsya vid varvars'kih zvichok. Tishivsya molodoyu gospodineyu v svoºmu zamku j pochuvav sebe neabiyak vtishenim. Zreshtoyu zgadav, shcho vin volodar ne lishe zamku, a j dolini mizh gir, j zagorivsya inshim bazhannyam - pokazati Korneli¿ svo¿ volodinnya. Voziv ta j voziv molodu svoyu zhonu, pokazuvav ta j pokazuvav: i konej, shcho ¿h rostili dlya n'ogo konyushi, i ugiddya v dolini ta pidgir'¿, vse bagatstvo, shcho mav u obvodah svogo volodinnya. Tak minala sedmicya za sedmiceyu. Na zminu peredlittyu prijshlo lito, teplin' zacaryuvala v dolah, yak i v serci gospodini zamku. Ta os' nastav chas loviv - i Aspar rozholodivsya raptom, vse ridshe j ridshe stav zasidzhuvatis' bilya Korneli¿, zreshtoyu zajshov odnogo ranku j skazav: ¿de na lovi. - CHi nadovgo? - pocikavilasya. - Lishe na den'. Ne spodivalasya, shcho mozhe buti inakshe, tomu j ne strivozhilasya. "Nehaj, - gadala sobi. - Ne vse zh jomu buti zi mnoyu. Lovi i dlya vitcya neabiyaka pristrast'. To - druga utiha pozlyublenih muzhiv. CHogo maº vidmovlyati jomu v nij?" A trivoga chatuvala vzhe na ne¿ na podvir'¿ zamku, ne zagayalasya vidvidati j zamok: Aspar ne povernuvsya ani togo, ani nastupnogo dnya. De nochuvav, z kim buv, lishe nebo vidalo. I zasmutilasya Korneliya, a smutok ne zabarivsya zroditi j strah: shcho koli muzh ¿¿ zgadav kolishnº i znovu vdavsya do kolishn'ogo? Za pershim razom viznala za potribne promovchati, za drugim - ne zmogla vzhe. Aspar ne sam povernuvsya - z vatagoyu. Taku vakhanaliyu chinili do svitannya, shcho v Korneli¿ serce oblivalosya krov'yu, glyadi, j golovoyu ob mur bilasya b, koli b ne ryativna na vsi vipadki spodivanka: a mozhe zh, ce vostannº? Pide vataga, prospit'sya ¿¿ povelitel' - i vona ublagaº jogo, zreshtoyu povelit' jomu, abi ne robiv togo bil'she. Ta ba, ne dizhdalasya muzha v zhinochij polovini zamku. Zahmelivshi, spav vin malo ne do nochi, a prosnuvsya, znovu stav na choli vatagi j poviv ¿¿ za soboyu. Korneliya i zovsim zmalila na sili vid tiº¿ znevagi, zreshtoyu zibralasya z neyu j oburilas'. Haj znaº, koli tak: po¿de do krevnih svo¿h, syade pid nadijnim krilom vitcya j siditime tam doti, doki ne ob'yavit'sya i ne vklonit'sya vsim ta ne prisyagne: bil'she takogo ne bude. Bula azh nadto rishucha, koli zvazhuvalas', shche bil'sho¿ rishuchosti pribrala, yak stala pered konyushimi j zvelila ¿m sidlati konya. Ti j posluhalisya, zasidlali, a dijshlo do vi¿zdu z volodinnya - zastupili dorogu: ne veleyu. - Meni, gospodini? Hto smiv? - Muzh vash, dostojna. Znala, tut proti voli Aspara nihto ne pide, tomu lyutuvala, a lyutuyuchi, shukala ryatunku. I taki znajshla jogo. Pomitila sered chelyadnikiv lasogo na darivshchinu muzha j ne poskupilasya privezenim iz soboyu zolotom. - Viz'mi oce, - pokazala z ruk, - i vvol' moyu volyu. - YAku, dostojna? - Vidvezi mene do vitcya mogo. Zithnuv chelyadnik j pohitav, perechachi, golovoyu. - To nemozhlivo. - Koli dobudemosya do zamku mo¿h krevnih, vtrichi bil'she matimesh. - Kazhu zh, nemozhlivo. - Todi... todi vivezi iz zamku j pokazhi, de buvaº muzh, shcho robit', koli zavershit' lovi. CHelyadnik perestupiv iz nogi na nogu, ba navit' kreknuv dosaduyuchi. - Pizno, gospodine. Udosvita muzh vash povertaºt'sya do zamku. Haj inshim razom. Korneliya bachila: hochet'sya chelyadnikovi mati te, shcho obicyaº gospodinya, a ne zvazhuºt'sya vzyati, bo¿t'sya piti suproti voli gospodarya. CHerez te ne vel'mi nabivalasya z darami. Haj chelyadnik pomislit' na samoti, haj rozpalit' u sobi vogon' zhadobi. I ne pomililasya. CHelyadnik prijshov-taki do ne¿ cherez kil'ka dniv i viviz nepomitno iz zamku, pokazav medushu pri bitij puti, a v medushi - milovidu gospodinyu veselo¿ oseli. Nemov metelik, purhala pomizh hmil'nimi muzhami, vsim usmihalasya i vid usih vmila uhilitisya. Lishe vid Aspara ne vmila ta j ne mala bazhannya uhilyatisya. Obijmav - piddavalasya obijmam, sadzhav na kolina - syayala soncem i znov piddavalasya, ciluvav u bezsoromno ogoleni grudi - smiyalas' i ne perechila. U Korneli¿ tuman hodiv pered ochima vid obrazi, gan'bi i prinizhennya. Ta daremno chelyadnik boyavsya za ne¿ j zasterigav raz u raz: "Bud'te muzhn'oyu, dostojna, ne lementujte i ne vikazujte sebe. Vikazhete - bida bude i meni, i vam". Korneliya znajshla v sobi muzhnist' sterpiti. Todi vzhe, yak distalasya stijbishcha j sila na konya, operishchila jogo pugoyu j pustila na vsyu kins'ku poru, movbi vtikala vid samo¿ sebe. SHCHo robila vona, koli povernulasya v zamok, nihto ne vidav. Na chelyad' ne pokazuvalasya i do lozhnici nikogo ne vpuskala. Ani togo dnya, shcho nastav po povernenni vid medushi, ani nastupnogo. Ne vijshla vona j todi, yak u zamku opovistili: volodar mizhgir'ya povertaºt'sya z loviv. - SHCHo z zhonoyu? - pomitiv Aspar ¿¿ vidsutnist' sered tih, shcho zustrichali. - Vona hvora? - Ne vidayu. - YAk to ne vidaºsh? - spohmurniv. - Gospodinya nikogo ne vpuskaº do sebe. Ne stav bil'she dopituvatisya v chelyadnika, peredav konya j pishov do zhoni. Bachila, mabut', yak v'¿zdiv vin do zamku ta j chula galas yurbi, shcho zustrichala, - dveri ne buli vzhe zaperti. SHCHopravda, ne pishla nazustrich Asparovi i ne obnyala, yak vodit'sya, sidila i zhdala, koli volostelin sam nablizit'sya do ne¿. - SHCHo z toboyu, Korneliº? - strivozhivsya chi vdavav iz sebe strivozhenogo. - CHim ti opechalena tak? - Pogani visti nadijshli vid krevnih. Matusya vmiraº. Hotila providati ¿¿, ta muzh zaper vorota, veliv ne vipuskati mene, svoyu gospodinyu, z zamku. Vona taki zaplakala. Ne tak, yak za tim razom, yak zajshov vitec' i skazav: "Zbirajsya, ti vil'na", - vse zh revno i zhalisno. Tak zhalisno, shcho navit' bajduzhogo do zhinochih sliz Aspara vrazila. - Pro shcho rich, - ne zvolikav iz rechniceyu. - Hochesh po¿hati - ¿d'. Koli zapryagati konej? - Zaraz, negajno. YA j tak bagato vtratila, cilih dvi dobi b'yus',