ebuº zaraz jogo zhaloshchiv, Milovidka tisnet'sya do plecha j kvilit', nalyakana tim, shcho stalosya, a shche tim, shcho stalosya v najspodivanishu iz spodivanih mit', - pidvivsya j poveliv, yako zhoni i drugu: - Zaspokojsya. Ti teper ohoronnicya vognishcha v praotnij oseli Volotiv. Lashtuj matir v ostannyu put', gotuj triznu po nij. CHelyad' znatime, hto ti vidnini, sluhatimet'sya tvogoslova, yak mogo vlasnogo. CHula, zhono moya krasna? Vitri sl'ozi i beris' do dila. A ya po¿du tim chasom i viddam bogam upodobanu nimi zhertvu. Til'ki-no uporayus', odrazu zh budu kolo tebe. XVII_ Cikavih do vidovishch nikoli ne brakuº, a tut i vidovishche ne yakes' tam. Bogi vibrali sobi zhertvu ne sered starih, ba navit' ne sered otrokiv chi muzhiv, - vkazali na mlado-mladu i dobroliku iz dobrolikih divku z Kolobroda. YAk zhe ce mozhna ne piti j ne glyanuti na ne¿ bodaj odnim okom, koli vona - bozha narechena, taka, podejkuyut', lipa nibi ta carivna, shcho v moloci mors'ko¿ kobilici kupana. SHistnadcyat' lit vs'ogo lish ¿j, a stanom visoka vzhe j soboyu doladna. Tilo maº bile ta nizhne, take nizhne, shcho jogo j torknutisya boyazko. A shche kosu vikohala pishnu ta dovgu, ochi, brivki, shchichki, vzyala vid mami taki, shcho nimi tishivsya b ta j tishivsya. ZHinki zapevnyayut': Hors bude vdovolenij takoyu, a otzhe, i vmilostivlenij. CHiya, pitaºte? Najstarsha z don'ok volostelinovih, Laskavicya. YAk til'ki vzyala ugotovanij doleyu zhereb, uzhe j ne pustili do krevnih, oddali storonnim, abi oberigali ta gotuvali do zustrichi z bogami yasnimi. Pered tim, yak vijti na ostannº pobachennya z lyudom svo¿m, bozhu narechenu skupayut' u napahchenij travami kupeli - raz, vdruge i vtretº. Lish potim odyagnut' u bilosnizhnu, z tonko¿ zamors'ko¿ pavoloki tuniku, v kikladu z prozoro¿ hios'ko¿ tkanini, taku znadlivo barvistu, shcho pro ne¿ ne vsyaka carivna mozhe mriyati. Zatim vpravlyat' do vuh pidviski, nadinut' zolotu grivnu, uvinchayut' vinkom-diademoyu. Joj, to zh, pevno, ne divka z zemli Tivers'ko¿, spravzhnya boginya vijde na lyudi j zaslipit' soboyu lyud. - Babcyu, chulis'-te, babcyu! - smikaº za polu j blagal'no poziraº na staru zbentezhene chimos' divchatko. - CHi Laskavicya vijde shche do nas? - Vijde, vnuchko, ta ne do nas, - vtiraº sl'ozi j sumno zithaº babusya. - Na vognishche pide, bogiv u Vira¿ laskagime. - A potim? - I potim - tezh. Ne bachiti vzhe nam ¿¿ lichka bilogo, ne chuti rechej medovih. - Hiba Viraj tak daleko? - On, daleko, gorlichko yasna! Tak daleko, shcho ne bude vzhe nam vid Laskavici ni privitu, ni odvitu. - Poshcho pani lyakaº ditya? - divit'sya na babusyu kudlatij, uperezanij motuzkoyu muzh. - Divchina udosto¿lasya laski bozho¿, v shani ta slavi hoditime po vichnozelenij polyani Virayu, a vona - ni odvitu, ni privitu. Babusya j sobi gostro divit'sya na muzha. - Poshli, volhve, svoyu, koli takij shchedrij. - Aj poslav bi, koli b mav ta koli b bogi upodobali. - Otozh-bo. Tomu j shchedri, shcho posilaºte chuzhih. - T'fu! - splyunuv u ¿¿ bik kudlatij i znik u natovpi cikavih. Kapishche Horsa ne vhodilo v obvodi stol'nogo goroda zemli Tivers'ko¿, hovalos' vid lyuds'kogo oka v lisi, pid skelyastim urvishchem. A prote stezya do n'ogo dobre znana. Otozh poselyani jdut' ta jdut' tudi. Tesli shche vchora zmajstruvali visoku lodiyu z polichchyam Horsa j postavili ¿¿ na dubovi pakoli. Pid lodiyu naklali dribno j nedribno nakolenih drov, zazdalegid' visushenih, tih, shcho spalahuyut' vid smoloskipa j palayut' smoloskipom. Pri dubi zh, shcho roste pid skeleyu i maº bozhu oselyu - duplo, rozbili visokij, zhovtogaryachogo kol'oru namet. Tam, u nameti, j maº statisya pershe Laskavchine pobachennya z bogom. Ob'yavit'sya pered neyu do oslipu yasnij i dobrolikij, usmihnet'sya potisheno-vdovolenoyu usmishkoyu ta j skazhe: "Ti do vpodobi meni, divchino, beru tebe". Pocilunok jogo bude bolisnim, ta lishe na mit'. Po tij miti nastane solodke zabuttya, a poki vono trivatime, pokladut' bozhu obranicyu v lodiyu i viddadut' vognyu. YAsnij Svarog viz'me ¿¿ na svo¿ duzhi dlani j ponese razom iz lodiºyu cherez vsen'ke okean-more na ostriv Buyan, v kra¿nu postijnogo lita i vichnozelenih sadiv, duhmyanogo aeru v sadah ta pri potokah. A vzhe yak stanet'sya Laskavchine vosedlya v bozhih horomah, yak poberet'sya z bogom ta usladit' jogo solodoshchami zlyubnimi, maº zgadati j pro nih, poselyan zemli Tivers'ko¿, ta ublagati svitlolikogo Horsa, abi ne paliv ¿hni nivi svo¿mi vognennimi strilami, davav zemli plodonosnu silu, a lyudu - blaga zemni, utihu-spodivanku na zhittya. - Ide vzhe! Jde! - pishlo-pokotilosya hvileyu. - Bozha narechena jde!! Ti, shcho zagovorilisya chi ne spromozhni buli naglediti ¿¿, spinalisya navshpin'ki, zirili cherez chuzhi golovi j znovu spinalisya. - Poglyan'te, taki jde! - Joj, ta yaka pishna! Laskavicya ne sama verstala put' mizh gorodom i kapishchem Horsa. Poperedu, na vidstani dvoh-tr'oh sulic', prostuvav torovanoyu stezeyu knyaz', za knyazem - vona u suprovodi dvoh starih babus' v odyazi zhric'. Po odin i drugij bik vid nih ishli, yako ohoronci, muzhi pri povnij broni. ¯h bulo chimalo, ta ne voni vpadali v oko i ne na nih zaglyadavsya lyud tivers'kij. Bozha narechena zvabnim metelikom vidilyalasya sered usih, na ne¿ j zirili, ¿¿ til'ki j mali v oci. Bo taki zvabna bula. Prisyajbig, tako¿ u Tivers'kij zemli j ne vidili. CHerez ti doglyadannya ta peremovlyannya ne vsi zavvazhili, yak tam, bilya kapishcha, stali lashtuvatisya divi ta zhoni zi stol'nogo goroda. Todi azh pomitili ¿h, yak zaspivali visokim i zlagodzhenim spivom: Divi prelipij slava naviki! Slava j hvala! Slava j hvala! Vid rodu do rodu, Vid krayu do krayu Slava j hvala, slava j hvala! - Slava j hvala! - duzho vigolosiv zdravicyu j natovp. - Hvala Laskavici! Slava bozhij narechenij! - Hodi do n'ogo, krasna divo, ta bud' shchedroyu z nim! Ublagaj yasnolikogo Horsa, naj zmilostivit'sya nad nami, nad dit'mi ta hudibkoyu nashoyu j ne smalit', ne vipikaº zlaki zemni! - Naj zhive v zlagodi z usima bogami yasnimi ta nadoumit' ¿h, abi ne skupilisya doshchami, polivali zemlyu nabilom div pidnebesnih, spriyali ta j spriyali vizrivannyu zhita, pshenici i vsyako¿ pashnici! - Bud' shchedroyu i vblagaj! - Bud' dobroyu i posluzhi nam! Na te upovaºmo, togo vid tebe zhdemo! Odni norovili vs'ogo lish blizhche stati do Laskavici j buti pevnimi, shcho pochula ¿h, inshi prostyagali ruki j opuskalisya pered bozhoyu obraniceyu na kolina, shche inshi bigli poruch, zazirali ¿j u vichi j prosili ne zabuti pro nih, koli stane shchaslivoyu iz shchaslivih. Laskavicya, vidno, ne spromozhna bula chuti use i vsih, abo divilasya na lyudej i divuvalasya lyudyam, abo zgodzhuvalas' iz nimi, kivala na znak zgodi golovoyu i yakos' nepevno usmihalasya. - Vona hmil'na! - primitiv htos' iz tih, shcho ne krichali i ne blagali pro zastupnictvo. - Glyan'te, vona hmil'na! - A vi hotili, - popriknuli chi vs'ogo lish zauvazhili zboku, - hotili, kazhu, abi tverezoyu jshla na zhertovnik? Pershe j ostannº vosedlya u divchini. CHom bi j ne vipiti pered nim? Knyaz' nablizivsya tim chasom do kapishcha j poveliv shchos' starim zhricyam. Ti nedovgo dosluhalisya, sami garazd znali, shcho mayut' robiti. Vzyali pid ruki Laskavicyu j pokazali, kudi maº jti. Divchina oglyanulas' raz, oglyanulas' i vdruge - kogos' shukala, ba navit' klikala j porivalasya klichuchi. Zreshtoyu posluhalasya staric' i pishla do nametu. Muzhi stali obabich zaponi, shcho poznachala soboyu vihid, hor duzho i zlagodzheno zaspivav velichal'nu. Til'ki teper uzhe vozdavav hvalu ne divchini - bogovi Horsu, tomu vsesil'nomu i vsemogutn'omu bogovi, na yakogo upovali nini, vid yakogo zhdali zastupnictva i blagodati. Spiv ugomoniv zgromadzhenih dovkola kapishcha poselyan chi te, shcho malo statisya pid nakrittyam spivu. Tumanili odin z drugim i vidmovchuvalisya, vidmovchuvalis' i zhdali. I same todi, yak lyuds'ke movchannya stalo nadijno trivkim, pochuvsya nesamovitij krik. Tiº¿ zh miti vidletila nikim ne pritrimuvana zapona i z nametu vihopilasya napivogolena j do nevpiznannya nazhahana divchina. To bula Laskavicya. Ti, shcho stoyali blizhche, primitili: vona porivalasya vtekti i, porivayuchis', blagala pro pomich-poryatunok. Htos' vidguknuvsya na te blagannya takim zhe, yak i v Laskavici, krikom-vidchaºm, htos' pereviv til'ki podih chi j, ne perevodyachi podihu, zacipeniv. Bo taki bulo chogo holonuti zhilam u lyuds'komu tili j cipeniti tilu: na bezdoganno bilij donedavna tunici bozho¿ obranici, tam, de b'ºt'sya serce, rozplivalas' i palahkotila polum'yam moloda divocha krov. Use te trivalo mit', mozhe, dvi i lishilosya v pam'yati yak vidivo. Htos' duzhij i lyutij shopiv po tij miti divchinu za ruki i tak samo rvijno, yak i z'yavilasya, zapakuvav u nameti. SHCHe chulisya blagannya, ugaduvavsya zdushenij krik, ta po tomu vse j stihlo. Navit' spiv urvavsya raptovo i ne zovsim zlagodzheno. Lish zgodom, yak pidnyali zaponu ta stali vinositi taril' iz Laskavchinoyu krivceyu, zatim - pokritu bilim pokrivalom Laskavku, znovu zachuvsya vin pri kapishchi, odnache ne duzho j pidneseno, yak kolis', - sumno ta zhalisno pishov ulogovinoyu. Pid toj spiv urochisto vinosili j klali bozhu obranicyu na verhnij palubi lodi¿, vin dodavav zhalyu j todi, yak obstavlyali ¿¿ timchasovu oselyu lagvicyami z yastvami, okrinami ta zhbanami z napoºm, kvitchali kvitami z lisu - takimi sinimi, yak ¿¿ ochi, takimi bilimi, yak darovane pered vosedlyam u bozhi horomi vbrannya i takimi cherlenimi, yak prolita na zhertovnik krov. Ta os' spalahnuv pid podiºyu vogon', shugnulo lase na pozhivu polum'ya - i tak zhe duzho shugnuv razom iz polum'yam pered cim tihij ta zhalibnij spiv. Mov nalyakanij ptah, zletiv iz premnogih zhinochih ust, udarivsya ob skelyu-krutopad' i, posilenij neyu, vipovniv soboyu ulogovinu, ne lishe blizhni, a j dal'ni okoli¿. Jogo primnozhili kriki-proshchannya Laskavchinih krevnih, stogin-blagannya lyudu tivers'kogo: ne zabuvati pro n'ogo, bitogo bezlittyam, znekrovlenogo golodom ta ratnimi vtorgnennyami, pam'yatati j tam, u bozhim osedku, shcho vin - ¿¿ lyud, a vsi poselyani - ¿¿ krevnyaki. Jde zh bo do boga, stane zhonoyu yasnolikogo boga. Komu, yak ne ¿j, mladomladij i neporochno chistij, krasnij iz krasnih, nalezhit' rozshchedriti Horsa j zrobiti milostivim do nih. Rozshchedriti j zrobiti milostivim! XVIII_ Davno pogaslo vognishche na kapishchi Horsa, stala popelom-tlinnyu ta, shcho ¿¿ prinosili v zhertvu bogam, a knyaz' sidit' ta sidit' u svo¿m cherns'kim teremi, ne hoche chi ne smiº pokazuvatisya na ochi ani chelyadi, ani okolishn'omu lyudovi. Takij sum lig vid togo dnya na serce, nibi i jogo torknuvsya otoj potuzhno-duzhij, vsespopelyayuchij vogon'. Ta shcho torknuvsya - vismaliv u n'omu vse, lishiv holod i tlin', sumnu zamriyu i shche sumnishe zbajduzhinnya, koli po shchirosti - zneviru i lyak. Ano, i lyak. Bo ne peven uzhe, shcho vin knyaz' na Tiveri. Ne hotiv zhe, i pomislami, j sercem buv proti togo, shchob posilati v darunok bogam lyudej, a ne vijshov i ne stav suproti togo pradavn'ogo pokonu. CHomu, spitati b? Zradiv, shcho viche uvil'nilo vid obov'yazku brati zhereb, shcho solodko skazalo pro knyazya: takogo ne bulo j ne bude? A spershu shche, yak vihopivsya z dumkoyu-poradoyu ZHadan? CHom todi promovchav i ne poklav kraj bezumstvu? Vin zhe ne htos' tam - knyaz', jogo dumka - ne te, shcho dumka yakogos' volhva. SHCHo te divcha krichalo, koli viporsnulo z-pid zhertovnogo nozha j vihopilosya na mit'-drugu z nametu? Blagalo zmiluvatisya, ne gubiti? A tak, kriknulo zh bo: "Knyazhe, ti odin vse mozhesh, zahisti!" A vin promovchav. Potupiv dolu zir i promovchav. Bo ne mig uzhe zahistiti, bo ranish mav bi podumati, yak vdiyati, abi ne slali lyud jogo pid zhertovnij nizh. Ano, ranish! "To chomu zh ne podumav? Porada volhva viyavilasya azh nadto nespodivanoyu chi zlyakavsya tih, shcho stoyali za spinoyu volhva, shcho odnomu dovedet'sya osilyuvati vsih? Posoromsya, Volote. Adzhe htos' kolis' maº vijti j stati suproti vsih, koli pokon ¿hnij ne sprijmaºt'sya rozumom, koli tomu pokonu ne shil'ne koritisya serce". - Knyazhe! - stav na porozi stol'nik i obirvav tim oklikom jogo rozdumi. - Do CHerna pribuvayut' narochiti muzhi z Volina. Komu nakazhesh prijnyati ¿h? - YAki muzhi? CHogo? - Kazhu, shche til'ki pribuvayut', tomu j ne vidayu, chogo. - Skazhi, naj spochinut' z dorogi. Prijmemo za obidnim stolom. Dovelosya zbirati malu radu. A vzhe yak zibrali, poklikali j narochitih iz Volina. - CHim strivozhena zemlya Dulibs'ka? Poshcho shle do nas muzhiv svo¿h? - Trivog osoblivih nemaº, - staralisya buti povazhnimi i rozvazhlivimi dulibi. - Odnache te, z chim mi pri¿hali do CHerna, spravdi ne terpit'. Dnyami gostyuvali u Volini sli vid slov'yan, shcho zhivut' u gorah i za gorami. Pri¿zdili klikati nas, dulibiv, tiverciv, polyan, ulichiv, ba navit' tih, shcho na siver vid nas, abi pristavali do nih ta jshli kupno z nimi u zemli rome¿v. Mi, anti, yak vodit'sya, u zemli Mizi¿ ta Fraki¿, voni - v Illirik. Meta pohodu - oruzhno prijti j oruzhno sisti na tih plodonosnih zemlyah. Knyaz' Dobrit z cim i poslav nas do CHerna: chi pristaº Tiver do zagal'noslov'yans'kogo rushennya? - A shcho dulibi, polyani, ulichi? - Dulibi spershu hochut' posluhati, shcho skazhete vi - tiverci, polyani, ulichi. Volot ne rozdumuvav dovgo. - Ne vidayu, yak podivlyat'sya na cej pohid inshi, - moviv hmuro, - a Tiver odrazu skazhe: ni. Lyudu tivers'komu ne do togo, shchob iti j brati mechem chuzhi zemli. Svoya gorit' pid nogami. Golod i mor gryade. Ne s'ogodni, to zavtra psi zavolayut' po dvorah, a zlovishchi po pushchah. Dulibi nepevno yakos' pereglyanulisya mizh soboyu. - To mozhe zh, same pohid i poryatuº lyud tivers'kij vid golodu ta moru? - YAk to? - Ti, shcho pidut', sobi zdobudut' yastva i krevnim svo¿m. - A shcho bude, koli rome¿ osilyat' nas i sami pidut' u nashu zemlyu? CHi mozhe golodna Tiver ispolchitisya i vijti na rat'? Zreshtoyu, mizh nami j romeyami ukladeno ryad. CHi lichit' same nam lamati jogo? Zgadajte, yako¿ krovi koshtuvalo zamirennya. Dulibam, mozhe, j bajduzhe, chim zavershit'sya pohid. Voni - daleko, ¿m ne dovedet'sya rozplachuvatisya hrebtom, a nam vipade taka dolya, tomu j sto¿mo na svo¿m: ni i ni! - Kazhu zh, - boronivsya starshij sered volins'kih muzhiv, - knyaz' Dobrit ne maº namiru povelivati. Vin hoche znati dumku vsih antiv, a vzhe yak znatime, skazhe sklavinam, pristaºmo do pohodu chi ne pristaºmo. Movleno nemovbi j shchiro, bez zvichnogo v takih dilah tumanu, a Volot ne mig pogamuvati nevdovolennya, jogo use shche tipalo j pidbivalo perechiti. Tomu osmilivsya j zagovoriv stol'nik. - Narochiti muzhi vvazhayut', shcho pro cyu rechnicyu z Volina slid govoriti na vichi? - To vzhe yak sobi znaºte. Dlya nas vazhlivo, abi mi skazali knyazevi Dobritu te, shcho dumaº vsya Tiver. - Na tomu j stanemo: knyaz' Tiveri znaº, shcho skazhe nini lyud tivers'kij, jogo rechnicyu vvazhajte za rechnicyu lyudu. - Stol'nik pomisliv mit' i vzhe potim dodav: - A zaraz proshu narochitih muzhiv iz zemli Dulibs'ko¿ do knyazhogo stolu i knyazhih yastv. Nimi on yaku put' podolano chas i perepochiti z puti. Sidili za stolom u CHerni, sidili opislya i v Volini, prigoshchalis'-perepochivali i znovu prigoshchalis', a cherv'yak, shcho jogo zrodilo u serci knyazya Volota prinesennya v zhertvu bogam mladomlado¿ i krasno¿ z krasnih divi lish zmovkav na chas - ne ginuv. Inshi zhartuyut', zahmelivshi, abo rozpovidayut' buval'shchini-podvigi, buval'shchini-perestorogi, a vin sluhaº te j hmurit'sya. Bo chuº: nurtuº-perevertaºt'sya v n'omu toj cherv'yak, sse iz sercya krov i ne daº pokoyu misli. - Zemli Fraki¿-bagati zemli, - hvalivsya zastillyu knyaz' ulichiv Zborko.. - YA zaprimitiv ¿h todi shche, yak hodili v rome¿ za YUstina. Doli - zorom ne zmiryaºsh, a v tih dolah zemlya, nibi maslo. Plodonosna zemlya, bratove. Suhu palicyu vstromi - i dast' korinnya. A shche zh º gori zeleni, soncem zasiyani, a v tih gorah - vipasi dlya hudobi, zatishni dolini dlya ne vidayuchih speki niv. Bo riki techut' iz gir i nesut' u doli zhadanu vologu, bo ne dmut' vitri-suhovi¿, yak dmut' nini i prisno dutimut' u nas. - Knyaz' Zborko lishe te j bachiv u Fraki¿? - hmuro divivsya v jogo bik Volot. - A shcho mav bi bachiti shche? - Hocha bi j te, skil'ki tverdej-fortec' mayut' tam rome¿ i skil'ki vo¿v po tih tverdyah. A shche mav bi prigadati vin, yak nam lomili tam za Germana ta YUstina rebra, skil'ki goliv todi ne dolichilisya. - I ce kazhe toj, hto vodiv nas ne tak davno do to¿ zh Fraki¿, hto kazav: "Anhial - bagatij gorod i shche bagatshe pristanishche. Viz'mete - na vsyu dobu daruyu jogo vam"? - YA vodiv vas, knyazhe, ne na tat'bu, ya vodiv dlya togo, shchob provchiti rome¿v za ¿hni rozbo¿ na nashij zemli, shchob primusiti ¿h rahuvatisya z nashoyu siloyu i zdobuti bazhanij mir. A do chogo klichesh ti? CHim zvablyuºsh nas u romeyah? CHi tobi malo togo, shcho mav tam za YUstina ta Germana, koli pishov neprohanij, shcho mali opislya tiverci vid Hil'budiya? Nevzhe ne vidaºsh, buvshi zi mnoyu v tij zhe Fraki¿, yakih zusil' koshtuvalo nam, abi rome¿v zapevniti ta j samim upevnitis': lipshe ubogo, zate privil'ne zhiti v svo¿j zemli, anizh polyagti za dostatok u chuzhij? Nam i tut, de sidimo vid dida-pradida, ne tisno. - Odnache ne vel'mi j sito, - pospishiv zaperechiti Dobrit. - YA tomu j ne skazav sklavinam svogo tverdogo "ni", shcho zhitiº nashogo lyudu ne daº gruntu buti pevnim i tverdim. CHomu movchish, knyazyu Tiveri? CHom ne kazhesh tut, shcho zasiyani pidvladnim tobi lyudom polya druge lito ne dayut' jomu zbizhzhya, a hudobi - zvichajno¿ travici-pozhivi na luci chi v lisi? YAk zhitime i z chogo zhitime takij lyud, koli siditime v obvodah spaleno¿ soncem zemli j tishitimet'sya tim, shcho zhive v miri? - To nash klopit, knyazhe. - I vse? - Paguba spechna ne mozhe trivati vichno. Mi nichim ne prognivili bogiv, abi tak nemiloserdno karati nas. YA viryu c'omu i lyud mij virit', tomu j spodivaºt'sya: shche plodonositime Tivers'ka zemlya, a plodonositime zemlya, bude j na nashim podvir'¿ svyato. - Viri zamalo, knyazyu. Vira - nabutok otrokiv, a ti muzh i ne lishe ratnij, a j dumayuchij. Dobritu, vidimo, ne po sercyu te, shcho tivers'kij knyaz' azh nadto vzhe kolyuchij s'ogodni. Vtupiv u n'ogo priskaleni v gnivi ochi j movchit'. Ta gniv jogo ne oholodiv, lish pidcv'ohnuv Volota. - A teper ya zapitayu tebe, knyazhe, - ispolchivsya ves', - shcho robitimemo, koli stanet'sya tak: mi znimemosya j pidemo vsim opolchennyam u rome¿, a obri tim chasom do nas? Primovk prividcya dulibiv. Vs'ogo lish zagadavsya chi ne znav, shcho skazati. I movchannya te ne pishlo jomu na karb. Zasumnivavsya v docil'nosti pohodu knyaz' ulichiv ("A shcho, - moviv, dlubayuchis' u tim'¿, - i take mozhe statisya"), odrazu j dovoli rishuche perejshov na bik Volota knyaz' podniprovs'kih polyan. - YA tezh tiº¿ dumki, - skazav Dobritovi. - Ne chas ispolchatisya i jti v rome¿, chas dumati pro mic' svo¿h zemel'. Obri, stavshi susidami, ne vipadkovo vtorgayut'sya v nashi vesi na obvodah i probuyut' nashu silu. Voni shchos' zamishlyayut' suproti nas i zhdut' slushno¿ nagodi. Takoyu nagodoyu, gadayu, j bude nash pohid u romejs'ki zemli. - Bulo b lipshe, - ne tak uzhe zavzyato, a vse zh boronivsya starshij sered knyaziv zemli Tivers'ko¿, - koli b mi ne gadali, a napevne znali, shcho pomishlyayut' obri. Na tebe, knyazhe polyan, pokladeno stoyati na oboroni nasho¿ zemli z boku stepu, ti mav bi j podbati pro ce. - Dbayu, knyazhe, hocha pohvalitisya velikoyu obiznanistyu j ne mozhu. Storonyat'sya nas obri, i do sebe ne puskayut', i sami ne kazhut': "Hochemo zhiti yako susidi z susidami". Vtorgayut'sya natomist', probuyut' silu. A ce j zmushuº gadati: nedobre zamishlyayut' voni suproti nas. - I ya kazhu, - ne zabarivsya podati golos knyaz' Volot, - obri - mech, shcho povis nad nashoyu shiºyu. Tiver bil'she nizh pevna: koli zlamaºmo ukladenij iz Vizantiºyu ryad i pidemo v zemli Fraki¿, imperator ne poskupit'sya, pidkine obram mihi z zolotom, i ti udaryat' nam u spinu. - Zvidki taka pevnist'? - CHi knyaz' ne znaº: na Tiver viddavna pokladeno obov'yazok boroniti zemlyu Troyanovu z boku rome¿v, u ne¿ buv chas i nagoda poznajomitisya z norovami susidiv. Bachili, ne hochet'sya Dobritovi postupatisya svo¿m, i vse zh besida z nim po yakomus' chasi pishla na primirennya. A primirennya na divo shvidko odminilo j Volota. YAk bi tam ne bulo, taki zh na jogo stalo. A to ne yakas' tam abishchicya, to - uslada sercyu. Uligsya j zanimiv nareshti drazhlivo-nespokijnij cherv'yak, prijshlo bazhannya rozpraviti plechi i skinuti z nih zrodzhenij nevdovolennyam kamin'. A vzhe yak skinuv, ne mig ne prigostitisya za stolom, shcho jogo zastaviv yastvami ta pitvom knyaz' Dobrit. Naglediv yakos': usi pid hmelem uzhe, gudut', nibi bdzholi, j pidsiv do Ostrozora. - Hochu pogovoriti z knyazem polyan osibno. - YA tezh mayu take bazhannya, - priyazno usmihnuvsya Ostrozor. - ZHdu lish nagodi. - Gadayu, same chas. Nasampered mayu podyakuvati knyazyu za te, shcho buv tverezishij vid inshih i dopomig utrimati Dobrita vid zgubno¿ spokusi - iti v nepevnij chas na rome¿v. - SHCHo moya pomich? Knyazevi Tiveri slid dyakuvati, shcho mav u serci muzhnist' stati suproti vsih. Lyud tivers'kij mozhe pishatisya takim prividceyu. Volot ne perechiv, odnache j ne radiv pohvali. - Na zhal', cej prividcya ne priviv jogo do spodivano¿ blagodati. Vazhki lita perezhivaº Tiver, i hto znaº, yak perezhive ¿h. - Mo¿ moryani povidali meni, yaka skruta spitkala lyud tivers'kij. Otozh ¿hav syudi j gadav sobi: chi ne chas nam, zrobivshi odin, robiti j drugij krok? - Tobto? - Lodi¿ zmajstruvali, pristanishche maºmo. Pora posilati torgovij lyud v inshi zemli, haj veze tudi nash, zvidtam chuzhij tovar. Knyaz', spodivayus', rozumiº, yaka to vigoda i lyudovi, i zemli? - Koli vezti tovari, to til'ki do rome¿v, - ozhvavivsya Volot. - Bil'she morem Evksins'kim nemaº kudi podatisya. Vizantiya - svitove torzhishche, tam zbiraºt'sya malo ne ves' torgovij lyud, yak iz zahodu, tak i zi shodu. I ce, skazhu po shchirosti, bula odna z prichin, shcho sponukali mene obstoyuvati misli knyazya Volota, a ne Dobrita. Nastav chas ne z mechem iti do rome¿v, a z tovarom, ne mechem boronitisya vid nih, a znov-taki svo¿mi rinkami i svo¿m tovarom.. - Ce pravda. Ce velika pravda, knyazhe! CHi ya ne bachu, chi ne znayu: romeyam ne tak prosto klikati obriv. Poklikati - oznachaº posaditi na svo¿j zemli, lishiti v tih zemlyah. A chi ¿m potribno sadzhati v sebe shche j obriv? CHi malo mayut' klopotu vid tih, shcho nasadzhali vzhe, vid togo, shcho polizli na zahid i ne znayut', yak vibratisya teper zvidti? - CHasi nepevni i ne lishe dlya nas. A vse zh ya tak mislyu: perezimuºmo, dizhdemos' tepla, a z teplom - bozho¿ blagodati, i pidemo v rome¿: na pobachennya z imperatorom, na ukladennya ryadu z romeyami. Glyadi, same te pobachennya, yaki zacikavlennya v torgah, vidvernut' poyavu obriv bilya obvodiv Troyanovo¿ zemli. Volot zayasniv vidom, zdavalos', get' protvereziv, potishenij tim, shcho chuv. - Sluhaj, knyazhe, - usivsya zruchnishe. - Ce zh neabiyaka misl'. Ti govoriv pro ce z Dobritom? - Ni, spershu hotiv dijti zgodi z toboyu. - To hodim pogovorimo. Naj ne pechalit'sya tim, shcho zemlya Fraki¿ utikaº z jogo ruk, naj gostrit' rozum svij na inshe dilo. SHCHe z nochi zaduv i kolotit' lisom potuzhnij shidnij viter, toj, shcho prinosit' na svo¿h krilah pahoshchi morya i stepu, a shche zgadku pro prostir i zhadannya prostoru. U poli, yasna rich, bida vid takogo: slipit' lyudyam i konyam ochi, smalit' nedosmaleni nivi, a tut, u lisi, okrim usladi vid gomonu, shcho jde verhovittyam i budit' rvijni misli, molodechi bazhannya, anichogo. Tozh knyaz' i piddaºt'sya spokusi. Zabuv chi ne shil'nij dumati zaraz, shcho svitom ide zasiyane suhoviºm liho, znaj priostrozhuº j strimuº nazhahanogo ostrogami konya, shozhe, shcho miluºt'sya jogo molodechoyu siloyu, ne vidaº, kudi poditi svoyu. Kin' graº pid nim, i grayut' vid togo knyazevi misli, graº potishene veselimi mislyami serce. - SHCHo, otroche, - pitaº najblizhchogo z druzhinnikiv i svitit' vdovolenim vidom, - tak duzhe nabiv sidnicyu, shcho bokom primaºshsya v sidli? Druzhinniki regochut'sya, a toj, u kogo dopituvavsya Volot, osmihaºt'sya siluvano j pospishaº sisti tak, yak nalezhit'. - Ta ni, knyazhe. ZHart dlya vtomlenih - znahidka, koli zh zhartuº knyaz' - i pogotiv. Pidhopili kinutu dlya potihi dumku, grayut'sya neyu, nibi mali diti zabavkoyu. - Vin, knyazhe, ne tak nabiv ¿¿, yak pidpariv. Ano, napevne znayu, bo vidiv, yak nalyagav u Volini na dulibs'ki bobi. Ne vidav bidnij, shcho bobi dlya vershnika - vidima zguba v puti. I znovu smih, chergovi kpini. Bo chom i ne posmiyatisya, koli º z kogo, koli smih - bodaj yakas' pozhiva v visnazhlivij puti. Knyaz' Volot deshcho vtihomirivsya po tomu, yak zignav oskomu na dotepah. Ne porivavsya v dalinu i ne morochiv konya. Odnak vdovolennya ne gnav iz liku i vtishno¿ zadumi takozh. Prividcya druzhinnikiv Vlast pomitiv te j nad'¿hav do n'ogo. - Doki mayu chas i nagodu, hochu poraditisya z knyazem, - skazav porivnyavshis', - shcho mayu robiti po povernenni do CHerna v druzhini tivers'kij? Voni ¿hali deshcho viddaleno vid vatagi, a krim togo, potuzhnij viter z morya koli j mig pidhopiti ta ponesti movlene nimi slovo, to ne do vatagi, des' obich, u netri lisovi. Tomu ne bereglisya z slovom, yak i z dumkoyu, shcho oblachalasya v slovo, govorili vil'gotno i pro vse. Vlast, shchopravda, nalezhav do muzhiv, kotri ne zayavili poki shcho pro sebe yak pro muzhiv dumayuchih. Vidtodi, yak Stodorko posiv u CHerni misce Vepra, stav i voºvodoyu, i pershim radnikom u knyazya, muzh Vlast z voli obstavin, a mozhe, j vlasnih zaslug opinivsya na misci Stodorka - stav prividceyu druzhini. Ta povinnist' postavila Vlasta v chislo nablizhenih do knyazya muzhiv i vse zh til'ki muzhiv ratnih: koli jshlosya pro spravi viklyuchno obshchinni, Vlast abo zovsim ne buvav na radah, abo vidsidzhuvavsya movchki. A ce on yak zagovoriv. - U pohid ne zbiraºmosya, Vlaste. - Volot staravsya buti druzhnim i prihil'nim. - CHuv zhe, perekonali knyazya Dobrita: ne ti chasi, shchob ispolchatisya i jti do rome¿v, zchipatisya z romeyami. Odnache vuho maºmo trimati nastavlenim, a sulici gostrimi. Otozh robitimesh te, shcho j dosi robiv: dbatimesh pro ratnu spromozhnist' druzhini, a shche - pro ¿¿ chisel'nist'. Zima ne z legkih bude, i bazhayuchih poryatuvatisya vid golodno¿ smerti, dalebi, ne brakuvatime. Maºsh rozumno skoristatisya tim: brati v druzhinniki lish tih, hto jtime na ratnu sluzhbu ne na chas - nazovsim. CHuºsh, shcho kazhu? - CHuyu, knyazhe, yak ne chuti. Same pro takih i mav namir govoriti z toboyu. YA tezh tiº¿ dumki: golodnij lyud itime ta j itime do nas. SHCHo robitimemo, koli pide valom? Ani yastv, ani broni, ani konej na vsih ne stane. - Podumaj dobre, glyadi, j znajdesh. - De, knyazhe? - Z kin'mi, gadayu, najprostishe. Kazhi kozhnomu, hto prihoditime: privedi z soboyu konya - pidesh do kinno¿ druzhini, ne privedesh - budesh u pishij. Nu a bronyu... Ce dobre, shcho ti nagadav, sodruzhe, pro yastva i bronyu. Dovedet'sya tobi zlyutuvati kil'ka vatag iz tih, shcho prihoditimut', i poslati odnih do kovachiv tivers'kih, naj kuyut' bronyu i til'ki bronyu, inshih - loviti ribu v Dnistri, poki mozhna bude loviti ¿¿. YAk stane rika, poshlesh tih lovciv do lisu - na vepriv, kosul', ºleniv. Oto j bude tvo¿j druzhini dobra pomich u yastvah. Vlast ne zvodiv iz svogo knyazya zamiluvanih ochej. - Spasi big za mudru radu, - ozvavsya nareshti. - Ne dumav i ne gadav, knyazhe, shcho ti tak odrazu vse rozsudish. Koli tak vchinimo, yak kazhesh, prisyajbig, zrobimo vel'mi gozhe dilo: i lyud poryatuºmo vid moru, prinajmni cvit jogo - muzhiv, i druzhinu matimemo taku, yaka za inshih chasiv i ne snilasya b. Jogo shchire vdovolennya mudroyu rechniceyu knyazya ne moglo ne potishiti j samogo knyazya. - Teper bachish dlya sebe dilo na peredzim'ya ta na zimu? - Ano, teper bachu. - I peven, shcho vporaºshsya? - U nitku vityagnus', a zroblyu, yak kazhesh. - To odrazu pislya povernennya do CHerna j beris' za te. Insho¿ rechnici vid mene ne bude, ta j mene ne bude v CHerni. Te same j Stodorku skazhesh. - A hiba knyaz'... - YA do CHerna ne ¿du. YAk til'ki zblizimosya z nim, zvernu do Sokolino¿ Vezhi. Knyaginya Dobrogniva pomerla, mayu buti tam i dati vs'omu lad. Pomovchav i vzhe potim dodav: - Koli vinikne potreba v mo¿j radi a chi nagal'ne dilo pidvernet'sya, ne vagajtesya, shlit' do Sokolino¿ Vezhi narochitogo. - Bude zrobleno, knyazhe. Tak i perekazhu Stodorku. - SHCHe odne, - nadumavsya Volot. - Pidi, pri¿havshi, do knyagini Malki i skazhi ¿j: knyaz' hoche znati, shcho z sinom, yak vin? Odpovid' ¿¿ odrazu zh prishli meni u Sokolinu Vezhu. Volot pil'nishe j dovirlivishe, nizh dosi, podivivsya na muzha j tak samo dovirlivo skazav jomu: - Mizh inshim, pokladayu na tebe, Vlaste, j cej klopit: pil'nuj za sinom. Vin u tvo¿j druzhini, hodit' pid tvoºyu rukoyu, zrobi tak, abi ne ostupivsya des'. HIH YAk dijshla do Veselogo Dolu chutka: v zhertvu Horsu prinosyat' krasnu divu, Lyudomila Veprova stala na svoºmu i ne pustila Zorinku na te vidovis'ko. "Mala potiha, ditino, - skazala raz, skazala i vdruge. - Ne treba tobi buti tam i bachiti te, shcho bude". Zorinci ne hotilosya sluhatis' materi - ves' lyud ide do kapishcha Horsa, a koli jde lyud, pevno zh, ne daremno. I vse zh zmushena bula skoritisya. Odne, bachila, mamcya stinoyu staº suproti togo ¿¿ namiru, c'ogo razu ne zdolaº ¿¿, a druge, yak po¿de azh do CHerna bez chelyadi, chijogos' suprovodu-zahistu v puti? Koli zh poselyani, shcho pravilisya cherez Veselij Dil, uklali ¿j do vuh inshi visti: prinositimut' u zhertvu bogu ne kogos' tam, divku Laskavicyu z Kolobroda, i mati ne godna bula strimati. Zlovchilasya i vivela za vorota konya, a vzhe yak vivela, til'ki j bachili ¿¿. Prignulasya do luki i nibi burya poneslasya uzlissyam, a tam i lisom. "CHi to zh pravda? - pitala sebe i ne znahodila odpovidi. - Bogi, chi to zh mozhe take buti, abi zhereb vipav na Laskavku?" Sama ne vidaº: vs'ogo lish ne virit' chutci chi ne hoche, abi te, shcho chula, bulo pravdoyu. Joj, sviton'ku yasnij, taki zh ne hoche. To bude osmuta cherna, a zhal' bezmezhnij. Tako¿ veselki nenaglyadno¿, laskavici ne lishe imenem, a j sercem i ne stane? YAk zhe ce? CHomu maº ne stati? Bogi vsesil'ni i vseblagi. Us'ogo pozbavili vi Zorinku: mozhlivosti privil'ne pochuvati sebe u Veselim Doli, buti z Bogdankom i viriti, shcho bude Bogdankovoyu, teper maºte namir zabrati j Laskavicyu. CHi to zh spravedlivo? Divchina ta stala ¿j chi ne ºdinoyu vtihoyu u cim zbalamuchenim sviti, koli po shchirosti - nadiºyu j oporoyu, tim shchitom, shcho nim prikrivalasya v Kolobrodi vid otroka-nelyuba. Bo bula z nim i vodnochas ne z nim, bo chula shchebetannya Laskavici i tishilas', shcho º pri nij Laskavicya.. Starinya radila sobi: priyatelyuvannya z Laskaviceyu stane tiºyu kladkoyu, cherez yaku Zorinka podast' ruku bratovi ¿¿. A Zorinka svoº mala na misli: Laskavicya priberezhe ¿¿ dlya Bogdanka, vona ne til'ki vidrada dlya zgolodnilogo po veselim slovi sercya, vona - poryatunok. I os' maº: bogi zabirayut' i Laskavicyu. Movbi na vugilli pochuvala sebe, dobravshis' do kapishcha j opinivshis' sered natovpu, shcho yurmivsya pri kapishchi. Bo terpec' urivavsya zhdati. A dizhdalasya, krigu vidchula v grudyah: u suprovodi staric' i knyazhih muzhiv jshla taki Laskavicya. SHCHo bachila potim, lipshe b ne bachiti. Divchina vidverto ne hotila jti do nametu. A tam, u nameti, zakrichala takim zhahlivo-nesamovitim krikom, vihopilasya na lyudi takoyu nazhahano-blagal'noyu i zakrivavlenoyu, shcho v Zorinki volossya stalo dibom. I hotila vchiniti shchos', i ne mogla. Strah skuvav ¿j ruki, nogi, pozbaviv daru rechi. A poki prihodila do tyami, Laskavicya znovu ob'yavilasya pered tivers'kim lyudom, til'ki teper uzhe ne plakala i ne blagala pro pomich, lezhala na noshah mertvotno blida, tiha j upokorena. Zorinka ne mogla vzhe lishatisya i doglyadatis', ido bude dali. Pospishila do pripnutogo bilya dereva konya, a konem - do svogo Veselogo Dolu. Doma zastala lishe chelyad'. Otozh ne dovelosya poyasnyuvati, de bula, chomu pishla suproti voli krevnih. Pobachili, shcho povernulasya, i tim vdovol'nilisya, proveli do gorishn'o¿ lozhnici, uklali v lozhe. Ba, spivchuvali navit', bidkalisya tim, shcho na ¿hnij gorlichci licya nemaº, ne inakshe, yak nalyakana kimos'. Zate koli ob'yavilasya na podvir'¿, a zgodom i bilya doni mati Lyudomila, musila sluhati ta j sluhati narikannya ta poprikannya. I nedostojna vona rodu svogo, i nevdyachna. Mati on yak klopochet'sya neyu, on yak hoche zasteregti vid osmuti, bidi-bezlittya, a donya te j robit', shcho sune, kudi ne slid, svoyu nerozumnu golovu, sama na sebe nedolyu kliche. Vikazuvala j plakala. CHerez te Zorinka lishe vryadi-godi kidala slovo obidi na krevnih, bil'she vidmovchuvalas'. Koli zh pochula pro mamini klopotannya, ne vtrimalas', zvelasya v lozhi j skazala. - A chi ne zdaºt'sya mamci, shcho ti klopotannya j zmushuyut' buti takoyu? Nevzhe vi ne vidite: ya ne zhivu v teremi vitcya svogo - vidbuvayu pokarannya. Meni ne vil'no po¿hati, meni ne vil'no piti, ne vil'no j sercem obrati, kogo hochu. - SHCHo vdiºsh, koli tak sklalosya. CHi mene gadaºsh, tishit' te? - To naj mama znayut', shcho vidnini sklalosya shche inak: v zhertvu Horsovi prineseno moyu podrugu z Kolobroda - Laskavicyu. Otozh vid c'ogo lita i do nastupnogo proshu ne turbuvati mene i ne turbuvatisya mnoyu. Ogoloshuyu traur po Laskavici, i ani z Bogdankom, ani z tim otrokom iz Kolobroda zlyubu ne viz'mu. CHuli, bachiti vid lita do lita nikogo ne hochu! XX Minula odna, minula druga, pishla uzhe j tretya sedmicya, yak viddali vognyu gospodinyu c'ogo osibnogo, odnache ne takogo vzhe j bezlyudnogo oseredku, a Milovida niyak ne zvikne do tishi, shcho uzvicha¿lasya v pokoyah knyagini, tim pache do stanovishcha, shcho nim vinagorodila ¿¿ pokijna knyaginya. Usi jdut' do ne¿, dozemno klanyayut'sya, yak ne klanyalis', mozhe, j Dobrognivi, a poklonivshis', pitayut'sya, kudi poditi ti vivci, shcho ¿h ne varto lishati cherez skrutnist' u yastvah na zimu, yak buti z sirom ta maslom, shcho zibrali za lito, z nabilom, shcho nadoyuyut' shchodenno. Ano, nibi navmisne, jdut' i pitayut'sya, jdut' i pitayut'sya, a Milovida shirit', divuyuchis' prihil'nosti chelyadi, ochi j paleniº vidom. Odnogo razu vidbudet'sya poradoyu: "Zazhdit', pri¿de knyaz', vin skazhe, yak buti", inshogo pomuchit'sya, vagayuchis', ta j skazhe: "Robit' tak, yak dosi robili". Znaº: to ne na krashche, rano chi pizno ¿¿ slabist' vidchuyut' i ne stanut' zvazhati na te, shcho vona º v gospodi. "Ce ne gospodinya, - skazhut', - ce take sobi nishcho", - a skazavshi tak, robitimut', yak komu na serce lyazhe. Prote zvazhitis' buti gospodineyu v praotnim osedku knyazya tezh ne mozhe. CHogos' ¿j boyazko, zvidkis' prihodit' i obsidaº nepevnist', shcho vse, movlene knyazem, pravda. Vono j ne divno: potishiv kazkoyu ta j znik, lishiv ¿¿, movbi sirotu pri dorozi: hochesh, vir, hochesh, ni. De bude pevnist' i zvidki viz'met'sya vira, koli chula lish slovo, ne bachit' dila? Takij smutok hodit' slidom, taka trivoga obsidaº, shcho serce krivavit'sya vid zhalyu do sebe. A knyazya nema ta j nema. Kazav: "Gotujsya do trizni po materi. YA viddam zhertvu bogam ta j budu". A ne ob'yavivsya, bach, u Sokolinij Vezhi, sina Bogdanka prislav zamist' sebe, abi proviv babcyu v ostannyu put', zibrav plakal'nic' ta j sam poplakav pered tim, yak viddati tilo staro¿ vognyu. Vin i zrobiv, yak veliv knyaz'. Odnache robiv.. CHulis'-te, robiv chomus' tak, nibi ¿¿, Milovidi, j ne bulo tut. Koli nakazuvav, nakazuvav komus', ne ¿j, koli pitavsya, znov-taki v kogos', ne v ne¿. YAk pislya c'ogo gospodaryuvatimesh, budesh pevnoyu, shcho tebe polisheno tut za gospodinyu? Koli b ne chelyad' ta ne ¿¿ postijne nagaduvannya pro gospodarstvo, davno pokinula b jogo j pishla kudi ochi divlyat'sya. CHomus' vona pidozrilo prihil'na do ne¿, azh nadto zapobigliva. CHi to bo¿t'sya novo¿ gospodini, chi hoche, abi same klyuchnicya Milovidka lishalasya v Sokolinij Vezhi gospodineyu. Os' i s'ogodni. Zdibala bilya pribudovi majstrinya i ne vidchepilasya, poki ne domoglasya zgodi zajti do ne¿ j poglyanuti, chi dobre robit', chi tak maº robiti: "Ne vpershe shiyu, - kazala, - dlya knyazya, dlya knyagini, ditej ¿hnih. Odnache te, shcho zamoviv teper, nove j neznane. Tozh haj moloda gospodinya glyane i skazhe: tak chi ne tak poshila. Vona bula v romeyah, bagato bachila, a te vbrannya chi j ne romejs'ke". ¯j pokazali ne yakes' tam divo, vs'ogo-na-vs'ogo korzno. Ta poshite vono bulo ne z tivers'kih, iz romejs'kih tkanin: verh - svitlo-sinij, pidklad - purpurovij. I odna, i druga tkanina taki yaskravi, tak grili svo¿mi barvami ochi, shcho ne zamiluvatisya tiºyu yaskravistyu spravdi ne mozhna. Ta j shila, z us'ogo vidno, spravzhnya majstrinya. Koli nakinula Milovidi na plechi j postavila pered svichadom, ne lishe ochenyata, usta odkrila z diva j, nevil'no vimovila zvichne v rechah: "Joj!" - Korzno spodobaºt'sya knyazevi, - skazala peregodom. - Vasha pravda, majstrine, taku vdyaganku lishe romejs'ki imperatori j nosyat'. - Ege? - Atozh. ZHivogo imperatora ne vipadalo viditi, a na malyunku, v cerkvah bachila. - Spasi big, shchedra ditino, za prihil'ne slovo. Spasi big! YA davno priglyadayusya do molodo¿ gospodini knyazhogo osedku j os' shcho hochu skazati: koli º na te ¿¿ dobra volya ta shche bazhannya mozhu poshiti ¿j vel'mi lipotne vbrannya k zimi. - Za dobri bazhannya tezh skazhu: spasi big. Odnache u mene, majstrine, nemaº z chogo shiti. - Probi! Zate u knyazya º z chogo. Os', proshu. Naj gozha gospodinya stane do svichada ta glyane, yak lichitime ¿j. Vona ne zvazhila na Milovidini zaperechennya, nakinula ¿j na plechi te, chim hvalilasya, j postavila pered svichadom, a vzhe yak postavila, svitilas' ta j svitilasya, vtishayuchis' majbutnim vitvorom ruk svo¿h. - Nu, chi ne ya kazala? Ta til'ki takij prigozhij vrodlivici j lichitime ce vbrannya. Ne shuba - zamiluvannya bude. Prisyajbig, divon'ko gozha, odne zamiluvannya. Govorila, a tim chasom obmiryala Milovidu, govorila j obmiryala. Azh poki ne vidchula dovoli-taki rishuchij opir. - Proshu vas, - divchina vidstoronila majstrinyu i tak rishuche, shcho v tiº¿ nevil'no opustilisya ruki. - Ne treba. YA ne zasluzhila shche v knyazya ani tunik, ani shubi odyagal'no¿. - To zasluzhish! - ne postupalasya majstrinya i, zdaºt'sya, bula shchira z neyu. - Doki poshiyu, budut' uzhe j zaslugi, a budut' zaslugi, knyaz' pohvalit' nas, tebe - za vbrannya, mene - za starannist' chelyadnic'ku, os' pobachish. Use to pravda: prihil'nist' chelyadi - neabiyaka vtiha sercyu, odnache j bil' takozh neabiyakij. CHomu ce knyaz' pustiv pro ne¿ yak pro molodu gospodinyu v Sokolinij Vezhi slavu, a sam ne ¿de? Ano, chomu? SHCHo ne den', to trivozhnishe dumalos' pro ce, a trivoga siyala u serci ne til'ki boyazn', zrodzhuvala i zhal' do sebe. Kudi ¿j podatisya, koli perekonaºt'sya, shcho knyaz' hoche vs'ogo lish oslaviti? Na kogo j na shcho spodivatimet'sya todi? Na Vipal i titunin prihistok u Vipali chi na Bozhejkovu starinyu? Probi, tazh tam svoya bida i svo¿ klopoti. Hiba ne bula, ne znaº? Mabut', zadrimala rozdumuyuchi, ne pochula, koli i zvidki ob'yavilisya na podvir'¿ vershniki. Todi azh kinulas' i shopilasya prit'mom, koli vlovila vuhom rozmovu, a v tij rozmovi viriznila jogo, knyazya Volota, golos. Kinulasya bulo do dverej, ta odrazu zh i peredumala: chi vona taka zaraz, shchob vihoditi pered jogo ochi? Lyudon'ki! Tazh spala j zaspalasya, pevno, zbila zavzhdi gladen'ko zachesani kosi, prim'yala vdyaganku. CHi mozhe vihoditi pered ochi gospodarya potorocheyu iz zaspanimi ochima, vid'moyu iz skujovdzhenim volossyam? Mershchij dveri na zasuv i pribiratisya! Na zasuv i pribiratis'! Motnulasya, mov na pozhezhi, vihopila z nebagato¿ na nabutki shovanki najlipshij, shcho mala, odyag ta j stala pereodyagatisya. Spishno, yak til'ki mogla, odnache j staranno, yak til'ki vmila. CHula, tremtit' usya, znala, mozhe vikazati sebe cim perestrahanim tremtinnyam, ta nichogo ne mogla vdiyati. To nad ¿¿ silu, buti zaraz spokijnoyu, to, pevno, j nepidvladne ¿j. Na shchastya, knyaz' ne pospishav do terema. I pereodyagtisya vstigla, i prichesatisya, i do stini stala na chasinu, abi peredati ¿j drizhaki svo¿. A peredala chi prinajmni ogovtalas' trohi, znovu zmushena bula polohatis'. Bo nastigla j spolohala insha dumka: chi to zh dobre robit', shcho sto¿t' i zhde. Volot - knyaz', i yako knyaz' zvik do togo, shcho jogo zustrichayut' hlibom-sillyu, vitayut' iz shchaslivim povernennyam z daleko¿ puti, a vona po klityah-zakutkah hovaºt'sya, drizhaki rozdaº stinam. Gospodinya zh bo º, yaka ne º, a gospodinya! Vhopila, skil'ki mogla, aeru j pishla do vihodu. Ne zatrimuvalas' bil'she. Todi vzhe, yak prochinila ostanni dveri, ti, shcho veli z terema, zupinilasya na porozi i vklyakla: na ne¿ jshov iz dvoru Volot, vin buv uzhe majzhe poruch. - Proshu knyazya do svoº¿ gospodi, - priklala ruku do sercya i vklonilasya chemno. Knyaz' tezh spinivsya, zatrimav na nij zamiluvano teplij poglyad. - Spasi big. CHi vse garazd u gospodi, chi zdorova gospodinya? - Hvaliti bogiv, use garazd. CHelyad' knyazha na zdorov'ya ne skarzhit'sya. - Nu, to j dobre. Vedi todi v gospodu. I provela, i rozdyagtis' dopomogla, i kupil'-liteplo prigotuvala. Potim zvelila chelyadnicyam nakrivati u gridnici stil. Nosili ta j nosili na n'ogo stravi, stavili ta j stavili zhbani, korchagi, bratnici. Knyaz'-bo ne sam pribuv, iz muzhami ta otrokami. A shche pokliche lovchih. Skazav, shcho dovgo tut bude, a koli tak, ne vsidit' u teremi, chinitime lovi. De zh pro ti majbutni lovi j pogovoriti, yak ne za spil'noyu trapezoyu. Milovida tezh ne prisidala. I poryadkuvala kolo stolu, yak nakrivali jogo, i nalivala pitvo v bratnici ta priproshuvala, koli muzhi sili za stil, i stezhila, abi trapeza bula ne yakas' tam - knyazha. Bachila, knyaz' Volot pase za neyu okom. I ne hoche vikazuvati sebe zavchasno, i vse-taki pase. Ce bentezhil