ili! Ce z gipsi. Hodim! Hodim, ya pobachu. - Syudi, za cej runduk. Voni pobachili sered lamp, starih parasol'ok, lyusterok ta inshogo motlohu bili statuetki Veneri. Al'osha rvonuvsya tudi i potyag za soboyu Matrosa. Probilisya kriz' gustij natovp i stali. Al'osha zabuv za vse. CHitki lini¿ Veneri zagrali pered jogo ochima. Raptom Matros skriknuv ne svo¿m golosom. - Ukrali! Al'oshko! On sto¿t'... - De? SHCHo? - On sto¿t' mij chort... - Tvij chort? Obidva zdrignulisya, nemov udareni gromom. Sered bilih statuetok i spravdi stoyala ruda gorda postat' chorta i prostyagala ruku nad chornim plesom. Htos' uzhe torguvavsya za ne¿ z povnoyu zhinkoyu, SHCHo stoyala bilya svogo kramu. - Skil'ki za Mefistofelya, t'otyu? - Nash chort, - proshepotiv Al'osha bilimi gubami. - Nash... yak ce stalosya? - Na oblichchi jomu zavorushivsya zhah. Matros oziravsya navkolo j nichogo ne mig promoviti. Raptom vin zaskregotiv zubami i kriknuv u vuho Al'oshi: - Puvichka! On! Derzhi! Voni v'yunami shugnuli v yurbu. Ale, viprisnuvshi na rozi, de Matros yasno bachiv zignutu nad "burzhujkoyu" z pirizhkami Puvichchinu spinu, voni nikogo teper ne pobachili. Puvichka yak u vodu vpav. A mozhe, to buv i ne vin.... - CHogo ti dumaºsh na Puvichku? - spitav Al'osha. Matros nichogo jomu ne vidpoviv. Vin zaklav u kisheni ruki i movchki pishov do budinku. Na oblichchi jomu vistupili sin'o-chervoni plyami. Vin tyazhko dihav. - Nu gad. Rishu! - Matrose, shcho ti hochesh robiti? - Ne pitaj. YA znayu, shcho ya zroblyu z cim pidlizoyu. Al'osha, pohnyupivshis', pishov za Matrosom. Tyazhka trivoga zalyagla jomu v serci vid Matrosovih sliv. SHCHo vin hoche zrobiti? Puvichka j tak lyutij za te, shcho Matros jogo "oskorbiv" pri vsih tovarishah. Ce zh vse cherez kogo? Puvichka gulyav z Matrosom, a teper Matros gulyaº vzhe ne z nim, a z Al'osheyu. Hiba ce Puvichka podaruº? Ta shche j "oskorbiv", azh krov iz nosu pishla. Puvichka nikoli c'ogo ne zabude, vin ne z takih. A teper, yak znovu posvaryat'sya, todi hoch iz budinku tikaj. Os' tobi j hudozhestvene! - Ne tvoº dilo, Al'oshko! Ce vzhe moº dilo, - kinuv Matros nache kriz' son. - Pospishajmo. - A yak zhe ti vznaºsh, shcho to vin ukrav chorta? - Uzhe vznayu. Vid mene, shkondra moldovans'ka, ne zahovaºt'sya, ikonoyu shl'opnutij. YA jogo vznayu. - CHuºsh, Matrose, - tiho skazav Al'osha, - haj vin zgorit', samij Puvichka. Hiba ya shche ne zliplyu? - Ne maºsh prava, - rizko obirvav Matros. - SHCHo zh vin, zaraza, krov tvoyu p'º! YA jogo znayu, sifilitika proklyatogo. Znachit', ti robi, a vin iksplotiruº? V mogilu pidu, nu ya jomu dam chorta. - Ta chogo ti tak za tim chortom? Matros zupinivsya na hvilinku. - CHogo? Znaj! Ce meni na pamnyat' - raz. A dva - ya b, mozhe, sam prodav i groshi tobi na hudozhestvene. Mozhe, ya tak i hotiv zrobit'. Pochim ti znaºsh? Vin stis kulaki i pustivsya bigti. Vidtak voni vskochili na podvir'ya budinku. Matros vletiv u kimnatu j kinuvsya do svoº¿ skrin'ki. Cyu skrin'ku vin mav shche vid dyad'ka, ostann'ogo svogo rodicha. Vidplivayuchi v dal'nyu put', dyad'ko podaruvav ¿¿ Matrosovi z zamochkom, a sam vid togo chasu ne povertavsya do ridnogo portu. Vlasnik takogo majna, yak derev'yana farbovana skrin'ka z zamochkom, Matros buv gordij ne til'ki z svoº¿ vdachi, ale j z vi¿mkovogo stanu lyudini, shcho volodiº chims' zamknenim, u chomu nemov zahovano chastku jogo samogo. Matros shopivsya za zamok, ale vin visiv odimknutij, trohi pokrivlenij. Strashna blidist' vistupila na Matrosovim oblichchi. Vin sharpnuv krishku. Skrin'ka bula porozhnya, til'ki shmatki paperu valyalis' na dni. Al'osha zatuliv rukami lice. Vin ne mig divitis' na strazhdannya svogo druga, shcho skrivilo jomu gubi i vstupilo v jogo ochi. - Matrose! - YA jdu shukati Puvichku, - vidpoviv Matros tak spokijno, nache nichogo ne trapilos'. - Pacani, hto bachiv Puvichku? Nihto ne znav. Des', mabut', pishov iz hlopcyami. Mozhe, hapayut' grebinci. Matros obernuvsya do vikna. - Ide, - viletilo z jogo ust. Vin hotiv rvonutisya do dverej. Al'osha zagorodiv jogo soboyu, nemov zbirayuchis' ryatuvati vid liha. - Matrose! - kriknuv vin. - YA tebe prosyu... Toj vidtrutiv Al'oshu rukoyu i stav chekati. V cyu mit' cilij gurt hlo'pciv na choli z Puvichkoyu uvijshov do kimnati. Ne spodivayuchis', pevne, zustriti Matrosa, voni demonstrativno plyamkali gubami, do¿dayuchi yakis' lasoshchi, i veselo pri tomu regotalisya. Na dveryah voni zaspivali: Jshli dva vurkagana z adºskogo kichmana... Puvichka trusnuv golovoyu na kimnatu, shchob pidtrimali. Hlopci, geknuvshi, vstupili v svoyu partiyu: ...z adºskogo kichmana damoj... Puvichka zadovolene vistupiv napered, nabrav duhu, mahnuv rukoyu. Lish tol'ko ustupili... - pochav vin drugij kuplet, zakidayuchi nazad golovu, i vsya kimnata vzhe zlilasya v pisni.. v adºskuyu malinu, i tut porazila ¿m groza... Tovarish moj vºrnij, bolyat' mo¿ rani... Bolyat' mo¿ rani na grudi. Odna zazhiva¿t', drugaya nachina¿t'... A tretya otkriva¿t'sya vnutri... Hlopci povoli zijshlis' na seredinu kimnati i pobralis' za shi¿. Dehto zaplyushchiv ochi j vigukuvav slova pisni z bolyuchim pidnesennyam. Vsi rozgojduvalisya v ritmi, nadimali zhili, starayuchis' perekrichati odin odnogo. Pisnya lyashchala v vikna: Tovarish, drug vºrnij, zaroj mojo tºlo... Zaroj mojo tºlo na banu... Puskaj malahol'ni lyagavi¿ smiyut'sya, sho ya bil gerovskij vurkagan... - Eh! - kriknuv Puvichka v yakomus' dikomu transi. - Pidderzh! Rosiya, Rosiya, velikaya derzhava... Vona pro¿grala vojnu... Vsi odnim visokim garyachim krikom zlilisya v nejmovirnomu pafosi, ne zdayuchi sobi spravi v slovah. Voni staranno vimovlyali kozhne z cih sliv, ale vimovlyali til'ki gubami, yakimi vorushili z zavzyattyam. Dumka zh des' bula ponad slovami, des' bilasya v hvilyah samo¿ pisni: A bºloº znamya v boyu potiryala. Teper mi kimaºm na banu... Pisnya stihla. Matros odijshov od stini, nablizivsya do gurtuj procidiv kriz' zubi: - P'otiryala? Razvi? Puvichka raptom utyag yakos' golovu v plechi. Zblid. - Matros? - Pochti sho. Nastala korotka tisha. Potim htos' kriknuv: - I odskoch. CHogo ti? Matros bez slova udariv jogo v zduhvinu - toj upav. Hlopci podalis' nazad. Puvichka zuhvalo kriknuv: - Anu, ti! SHCHe j b'ºt'sya! ZHigun! Ne dumaj, shcho ti otaman. Zabud'! Al'osha zrozumiv vse za odnu hvilinu. Vin pidskochiv do Matrosa: - Voni hotyat' pogubit' tebe! Haj sprobuyut'. - Da, ya buv, ºst' i budu! - kriknuv Matros do Pu-vichki. -A tebe ya rishu na misci, puvicya pogana. Pacani!! Sovºt dav nam pomishchennya, a takogo poryadku ya ne znayu, shchob lamat' . zamok u svogo i prodavat' na bazari veshch. - YAk? CHorta? - kriknuli odni. - Dokazh! Brehnya! Haj dokazhe, - kriknuli inshi. - Skuda ti znaºsh? A mozhe, vin ne krav? Puvichka zadovolene vsmihnuvsya: - Buv kolis' otaman, a teper na brehnyu pustivsya radi mamaligi. SHCHos' strashne stalosya Matrosovi. Vin shopiv svoyu skrin'ku i hryapnuv krishkoyu pered ochima vsiº¿ kompani¿. Potomu vidsunuv potajnij priskrinok, i v ruci jomu blisnula finka. Vin pidskochiv do Puvichki. - Dºn'gi!!! Za skil'ki prodav chorta? Puvichka zadrizhav usim tilom. - Vujdi. YA ne brav. Zavº-º-º-º-dushchij! Ale v cyu mit' Matros shopiv jogo za grudi i, zamahnuvshis', udariv nozhem. Puvichka ojknuv, shopivsya rukami za zhivit i vpav na pidlogu. Z-pid sorochki vipala pachka cigarok "YAblochko". Htos' zakrichav ne svo¿m golosom: - A-a-a-a-a-a-j! Ubiv!.. Znyavsya nejmovirnij galas. Hlopci kinulisya do za-vidatelya. Htos' hotiv dopomogti Puvichci. - Ne chipaj, - spinili jogo. - Nehaj vihodit' gryazna krov. Zavidatel' uvijshov blidij. Jomu sipalo shchoki. - Karetu! Hlopci vzhe podalisya v apteku dzvoniti. - YAk ce trapilos', rozbijniki vi? - Zgaryachu. Matros... Ce Matros zgaryachu. - Beznevinno. - Puvichka sam vinen. Zavidatel' kinuvsya do Puvichki, Toj lezhav, zcipivshi zubi j pritisnuvshi pal'cyami ranu. - Bolit' tobi? - Ne ochin'... Til'ki krov iz zhivota. Derzhit' Matrosa. - De Matros? - Dyadya, jogo vzhe nºtu. Zavidatel' podivivsya na nih, ne zovsim rozumiyuchi cyu vidpovid'. - YAk ce? A de zh vin? Ti zdvignuli plechima. Hto zh ce mozhe znati? YAk nemaº, to, mozhe, i vtik. Hiba jomu shcho? V kimnatu vbigli tri hlopci. Voni hvilyuvalisya j rozmahuvali rukami: - Dohtarya pri¿hali! Pid viknom zatrubila trivozhna truba. SHofer zagal'muvav mashinu. Likar negajno¿ dopomogi i dva sanitari hutko vvijshli v kimnatu. Hlopci buli duzhe zadovoleni z ciº¿ nespodivano¿ rozvagi. Z Puvichki zirvali sorochku. Likar oglediv ranu j pohitav golovoyu. - V likarnyu! Kladit' na nosilki. Jogo nashvidku obmotali bintami j vinesli na nosilkah u karetu. ...Matrosa nide ne mogli znajti. Vin znik u tu samu hvilinu, koli pobigli do zavidatelya. Zdaºt'sya, vin pershij zhe jogo i poklikav... Al'osha stoyav nimij, z nevimovnoyu tugoyu v ochah. III Po tomu vipadku v budinku nastala tisha. Podiya vplinula na vsih hlopciv tak, shcho nihto ne mig dokladno visloviti ni svo¿h vrazhen', ni takozh mirkuvan' pro dolyu Matrosovu. Pro Al'oshu tim chasom nibi zovsim zabuli. Prinajmni jogo im'ya nihto ne zgaduvav. Ta to bula til'ki pritamovana vorozhist', bo kozhnij vvazhav jogo tak chi inakshe za prichinu vsih nepriºmnostej. Sam Al'osha karavsya, mozhe, najbil'she za vsih, bo dumav, shcho taki j spravdi vin u vs'omu vinen. Zabivshis' des' u kutok podvir'ya, vin prosidzhuvav dni v rozpuci za rudim zalizom "burzhujki". CHasom jomu hotilosya kriknuti z nemozhlivogo bolyu, koli v uyavi jomu vstavala rozlyutovana Matrosova postat'. Todi vin upinavsya gostrimi nigtyami v tilo, zazhmuryuvav ochi i primushuvav ¿¿ zniknuti. Natomist' vin perezhivav nezabutni hvilini, yak voni vdvoh ¿li v portu kavuna, yakogo tak majsterno dobuv bezstrashnij jogo drug. CHogo b til'ki ne dav Al'osha, shchob znati, de vin zaraz perebuvaº! Mozhe, vin sidit' des' nedaleko golodnij, boyachis' z'yavitis' pomizh lyudej, shcho mozhut' jogo shopiti j zamknuti do tyurmi? A mozhe, skalichiv sebe, vtikayuchi vnochi, i teper des' pomiraº? V serci jomu zakipala todi shche gluhisha vidraza do Puvichki. YAkbi ne vin, to Matros ne vchiniv bi c'ogo strashnogo zlochinu. Ale na tomu Al'oshu obijmav smertel'nij zhah. Bo stanovishche Puvichchine bulo zovsim nevidome. Vin lezhav u likarni. Tim chasom, doki pri¿zdili lyudi z portfelyami, shchos' pisali, vipituvali poodinci vsih hlopciv i okremo, najdovshe - Al'oshu, doki zavbudinku ¿zdiv kudis' zaklopotanij, strivozhenij, majzhe bilij i povertav shche smutnishij, movchaznij i stomlenij, vsi zhili nezvichajnim tryascevim zhittyam. Dehto vislovlyuvav dumku, shcho Puvichka neodminno pomre, shcho nibito vin zijshov krov'yu i shcho teper likari jogo ne vryatuyut', bo v n'ogo - zapalennya zhivota. Prote na cyu dumku ne duzhe-to zvazhali i nache stavilis' do ne¿ bajduzhe. Ta j, pravda, bil'she bulo takih, shcho kazali protivne. - Hto pomre? Puvichka? - A ran'she! Vin shche Al'oshku-hudozhnika v grob zazhene. Os' til'ki dirka zaroste, todi pobachite, - dodav Vas'ka Gluhij. Al'osha sluhav te, ale jomu bulo bajduzhe. Nehaj prijde Puvichka, nehaj b'ºt'sya, nehaj robit', shcho hoche. Vse odno Matrosa vzhe ne vernesh. Jomu nepriºmno bulo divitisya teper na ci slidi glini, shcho zalishilis' na "burzhujci". YAkbi ne vzyavsya vin buv lipiti, nichogo, mozhe, j ne bulo b. Teper vin, mabut', nikoli vzhe ne dotorknet'sya do glini, shcho zrobila jogo takim neshchaslivim. I na cij dumci Al'oshu stiskav strashnij smutok. Todi na berezi morya, yak Matros pridumav buv takogo himernogo plana, mriya pro hudozhnyu shkolu vzhe bula pochala rozcvitati v Al'oshinim serci. Teper vid ne¿ zalishilis' til'ki pobiti grubi stovburi, shcho til'ki ranili ce obdurene serce. Vin hotiv bi ¿h virvati zovsim, iz korenem, zatoptati ¿h, shchob zatamuvati cej bil'. Za kil'ka den' nova podiya vvirvalasya v budinok i zavolodila dumkami vsih meshkanciv. Pizn'ogo vechora prijshov zavbudinku i, zibravshi vsih hlopciv, progovoriv ¿m korotki, tihi slova: - Rozstaºmos' nareshti. Zavtra vzhe bude u vas novij... Vin pohiliv golovu, hotiv skazati shche, a dali movchki pishov do svoº¿ kimnati i, zamknuvshis' tam, svitiv do ranku svitlo - skladav do koshikiv svo¿ knizhki. Hlopci rozijshlisya suvori j tezh yakis' pohnyupleni. CHalogo voni polyubili, hoch vin i buv "makuha" j nikoli ne vmiv "strebuvati" z vinnogo abo dobre kogos' odlupiti. Za ce z n'ogo trohi smiyalisya, prote cya nespodivana zvistka kozhnogo z nih urazila v same serce. - SHCHe yakogo prishlyut'? Mozhe, taku lyagavku, shcho j ne vzhivesh. - A ya vtechu, - hvilyuvalisya deyaki. - E, vtechesh! Nikudi ne vtechesh. Vin tebe yak zapre. - Mene? Molodij vin. YAk shochu, to j utechu, abi ya shotiv. - A mozhe, bude pidhodyashchij. Vsi tiº¿ nochi dovgo shepotilisya po kutkah, dovgo ne spali, malyuyuchi svoº majbutnº v najnespodivanishih viglyadah. - Matrosovi shcho? Jomu teper plyuvat'. A ot nam, to vzhe druge dilo, - shepotiv htos' u najdal'shomu kutku. - Vin shtriknuv ta j gajda. A tut nepriyatnosti. - YAk zhe ti rozsuzhdaºsh? A vin hotiv? - A shcho zh? - A te, shcho, mozhe, vin sebe tim nozhem kolov, a ne Puvichku. Z sercya lyudina mozhe hto j zna shcho zrobiti. A ot Al'oshka, rudij chort, vinuvatij. Nashcho doviv cholovika?! Al'osha takozh ne spav, sluhav cyu rozmovu, i jomu stavalo legshe. Matrosa ne zasudzhuyut', jogo vipravduyut'. A za sebe jomu cilkom bajduzhe. Na ranok vin ustav pershij i vibig na gluhu vulicyu. ZHodno¿ zhivo¿ lyudini. A shcho, yakbi ce tam, z-za muru, z'yavilas' raptom Matrosova postat'! Ta ¿¿ ne bulo. Nikogo navit' podibnogo do n'ogo. Al'osha stoyav, prihilivshis' do kam'yanogo parkanu, zabuvshi za vse. Zijshlo sonce, pochervonilo budinki j zatumanilos'. Progrimili pershi tramva¿ - ¿hali lyudi na pracyu. Tramvaj za tramvaºm vidhodiv po rosyanih holodnih rejkah v osinnij ranok, a robitniki vse pribuvali. Des' daleko zaguv signal, zdijnyavsya chornij dim. Vsi movchki tovpilisya u vagoni. Al'oshi zgadalasya ekonomiya. Tam zavzhdi prihodiv Sidir u chobotyah-"dudkah", svistiv i layavsya, hoch yak shvidko vihodili lyudi z kazarmi. Spali tam na narah, a vin - u kutochku pid narami.-Tam buv tyazhkij duh. Potim voni zapalili kazarmu. Daleki zagravi spogadiv proplivli pered Al'osheyu, i znov upala hmara majbutn'ogo. V tu mit' jomu pochuvsya gomin za parkanom. Vin pishov do budinku i pobachiv, shcho zavbudinku vodit' novu lyudinu, pokazuº ¿j podvir'ya. "Novij", - podumav Al'osha. Jomu vpali v vichi nasampered zhorstki zadrani dogori vusa i veliki, nibi kaminni, shchelepi. Hlopci stoyali ostoron' kupami i, perezirayuchis' mizh soboyu, vislovlyuvali inodi svo¿ zauvazhennya. - Ot morda! - SHCHo morda, - shepotiv drugij, - a nis! - YA bachiv u shevcya takij samij kopil. Vin buv tezh potikanij shpil'kami, yak cej nis. - Priskali, zatulyayuchis' rukami. Ce buv novij zavbudinku. Al'oshi zrobilosya shkoda sebe, j CHalogo, i vs'ogo, shcho prominulo v c'omu budinku. Vin odijshov do stini j prinik do ne¿ licem. CHalij, obijshovshi podvir'ya j pokazavshi novomu kozhnu dribnicyu, spinivsya bilya Al'oshi. - Ah ti, hudozhnik zolotogol'ovij, - skazav vin. - Nu, proshchaj. Potim kinuv do novogo kil'ka sliv: - Berezhit', yakshcho zmozhete. A novij vidpoviv: - Znaºmo, shcho beregti i yak. Ledarya ne damo korchiti. Mi cej banditizm iskorinimo, ne turbujtesya. Al'osha glyanuv na CHalogo dovgim tuzhlivim poglyadom. Hlopci zh postavilisya do ciº¿ zayavi rizno, ale v bil'shosti ¿hni oblichchya govorili, shcho voni shche duzhe sumnivayut'sya, yak same vin ce zrobit'. Oglyad budinku shvidko skincheno, i CHalij po¿hav zovsim. Za nim zachinilis' stari vorota, pirvavshi z gluhim skripinnyam usi ti zhivi nitki, shcho v'yazali jogo z hlopcyami. Ce skripinnya bolyache vidguknulosya v Al'oshinim serci. Vin ne mig uvijti z tovarishami v budinok, shchob sluhati, shcho skazhe novij. Vin zalishivsya posered podvir'ya, a yak usi pishli v budinok, spovnyuyuchi gomonom temnij koridor, pidshtovhuyuchi odin odnogo ta poglyadayuchi pidozrilo na novogo "dyadyu", Al'osha vijshov na vulicyu i, vpustivshi na grudi golovu, pobriv u port. Mozhe, Matros perekazav komus', kudi vin podivsya? Mozhe, hto z kolishnih Matrosovih priyateliv pidijde j podast' zvistku... Ale nadi¿ buli marni. Nablukavshisya pomizh rundukiv z baklazhanami, suhimi kovbasami, nasinnyam ta inshimi nepristupnimi lasoshchami, vin uzhe virishiv buv povertatisya do budinku. Smutnij i visnazhenij, stav vin pidijmatis' na goru vuz'koyu vuliceyu, zaporoshenoyu kam'yanim vugillyam ta zakidanoyu shkurinnyam iz kavuniv. V cyu mit' htos' nechutnij pidbig do n'ogo zzadu j ditknuvsya do jogo nig. Al'osha hutko obernuvsya. Pered nim stoyav sobaka. Vimahuyuchi zvislim hvostom, vin divivsya na Al'oshu svo¿m vogkim zvorushenim poglyadom. Podrane vuho padalo jomu odnim shmatkom na live zapalene oko. Hudij zhivit, zdavalosya, zovsim jomu prisoh, i natomist' bula sama strashna zapadina. Odnache vin bad'orivsya pri Al'oshi j namagavsya pokazati vsima svo¿mi ruhami, shcho jogo spravi ne taki-to vzhe j beznadijni. Nasampered vin pocikavivsya, chi nemaº chasom v Al'oshinij kisheni hoch yako¿ shkurinki. Ale i ne vinyuhavshi ¿¿, vin ne vtrativ dobrogo nastroyu. Al'osha v pershu hvilinu ne znav, shcho skazati, i til'ki skriknuv z radosti: - CHornij! Tak ti zhivij!.. Sobaka mahnuv u vidpovid' svo¿m podranim vuhom i strimano zaskavchav. Todi Al'osha shopiv jogo za mordu i pritis do grudej. Tak voni stoyali yakus' hvilinu. Potomu Al'osha vipustiv CHornogo z obijmiv, i voni pishli razom do budinku. Ishli dalekimi gluhimi manivcyami. Al'osha perebirav hudimi pal'cyami zhorstku poskublenu sherst' svogo priyatelya, rozpovidayuchi jomu tim chasom pro ostanni podi¿. A CHornij, shkutil'gayuchi na odnu pidbitu nogu, sumlinno sluhav Al'oshu, klipav zapalenim okom i zridka lizav jomu ruku. I os' na rozi malen'kogo zavulka, yak same Al'osha govoriv girki slova pro Puvichku j Matrosa, stalasya bezgluzda zhorstoka nespodivanka. Nevidomo zvidki proshumiv nad Al'oshinim vuhom kamin', i v tu zh mit' CHornij zvivsya sobachim nadirvanim zojkom. Toj kamin' uluchiv jogo v hudi vipnuti rebra i vpav do Al'oshinih nig. CHornij kinuvsya vid Al'oshi vbik, nache od voroga, i vishkiriv zubi. - CHornij! Ce ne ya, - kriknuv Al'osha. - Ce ne ya... Idi syudi! Sobaka spochatku nedovirlivo garchav, potim storozhko stav nablizhatis'. I v tu hvilinu Al'osha pobachiv za rogom budinku Vas'ku Gluhogo, Puvichchinogo tovarisha. Vin stezhiv za Al'osheyu neprimirennim poglyadom. V rukah jomu buv drugij kamin', yakim vin znovu nacilyavsya. - Gluhij! SHCHo ti robish? - kinuvsya do n'ogo Al'osha, pidhopivshi j sobi kamin', - Til'ki zachepi! Bude tobi ocej kamin' u zubah. Vin zamahnuv. Ta Gluhij bliknuv na n'ogo ochima j shovavsya za budinok. Zvidti vin posvariv kulakom i znik. - Rudij hundozhnik! - pochuv Al'osha z-za budinku. - Nachuvajsya! Poklon tobi vid Puvichki, mamaligo! Al'osha gnivno zatisnuv zubi i dovgo divivsya v toj bik, de znik Vas'ka Gluhij. Sobaka lig pered jogo nogami. Pochinav rozbiratisya vogkij vazhkij viter z morya. IV V budinku tim chasom vidbuvalisya zbori, koli mozhna nazvati zborami te, shcho tam bulo. Novij zavbud (hlopci vzhe prozvali jogo Tarakanom), poklikavshi vsih do pomeshkannya, znajomivsya z svo¿mi majbutnimi vihovancyami. Rozpitavshi kozhnogo, yak jogo zvut' i zvidki pribuv do budinku, vin pidnosiv jomu do licya zasmazhenij tyutyunom palec' i govoriv: - Glyadi. S'ogodni tut, a zavtra fit'! Azh zashumish na vulicyu. Til'ki meni sprobuj shchos' zrobiti. Banditi! - Tarakashka, - podavav htos' iz gushchi. - Za Puvicyu ya najdu hto vinen! Ce tak ne projde... Tut pomitili, shcho Al'oshi nemaº v pomeshkanni. Tarakan shche bil'she nastovburchivsya. Pochav govoriti pro strazhdannya Puvichki, shcho vid nozha halamidnika j zlochincya mozhe nevinno skonati. Hlopci zh til'ki pidsmihuvalis'. Niyak ce na nih ne vplivalo. V cej chas do pomeshkannya uvijshov Vas'ka Gluhij i, ne pomitivshi Tarakana, guknuv do hlopciv: - SHpana! Puvichka viduzhuº. Pustyashna dirka. Oce til'ki shcho buv u n'ogo. Hlopci zabuli j pro Tarakana i v odnu mit' obstupili Gluhogo. - Bre! YAk zhe tebe pustili? - SHCHo zh vin kazav? - zakidali jogo zapitannyami. - Kogo, mene b ne pustili? - govoriv Gluhij. - A ran'she? Tut pidijshov Tarakan i rozpitav dokladno. Viyavilos', shcho Puvichci bulo rozrizano til'ki shkiru, shcho zhodno¿ nebezpeki nemaº i shcho vin nezabarom maº vernutisya v budinok. Tarakan pokrutiv vusa i vijshov. Hlopci zh obstupili Vas'ku shche gustishe. Zadovolenij iz zagal'no¿ uvagi, Vas'ka Gluhij pochav rozpovidati dokladno, yak vin prijshov do likarni, yak govoriv z "dohtaryami" i yak jogo pustili do Puvichki. - Prihodzhu, a voni, gadi, v bilomu vsi dohtarya. Meni, kazhu, nada do tovarisha Puvichki. "A ti hto takij?" YA, govoryu, Vas'ka Gluhij z internata. Zavºdushchij poslav. "Nadyagaj, - kazhut', - halata, raz ti z intºrnata". YA nadyagnuv i yak uvijshov do Puvichki, tak vin azh ne piznav mene. "Vas'ka Gluhij, - kazhe, - chi starshij dohtar' - ne vpoznayu, - kazhe, - ne rozberu". Nu, tut, kanºshno, pogovorili. YA skazav za Matrosa. "Peredaj, - kazhe, - v takomu razi poklin hundozhnikovi, ya jogo rishu, zarazu rudu". A tut, obratno, meni j Al'oshka na ochi. Idu nazad, a vin z sobakoyu: ide j balaka, nache do korishka. - Ta nu? A ti? - Sluhayu. Idu zzadu. Potim bachu. Al'oshka nache ne spovna rozumu. Z sobakoyu govorit'. Ah, ti, dumayu, zanuda. Ta kamenem yak svisnuv!.. - Jogo? - Ta ne pociliv. YAkraz sobaku zacidiv. Uh zhe j skavchav, proklyatij!.. - A yakbi tebe? - spitav htos' Vas'ku Gluhogo. - Ti b ne skavchav? - Pishla, rvana! - vidpoviv Vas'ka kriz' zubi. - Bez tebe znaºmo, kogo bit'. Hochesh, to dam i tobi. Vzagali v jogo toni pochuvalasya vlada, yako¿ vin nibi nabuv na pobachenni z Puvichkoyu. Ce trohi divuvalo hlopciv, ale potim voni rozmirkuvali, shcho pislya Matrosa Puvichka º pershij, hto bude, mabut', za otamana. Takim chinom, Vas'ka Gluhij, korishok Puvichki, vidrazu vzhe ne bo¿t'sya tak govoriti. Same koli voni govorili pro ce, do pomeshkannya uvijshov Al'osha. Vin movchki nagnuvsya nad svo¿m miscem, vityag z-pid matraca shmatochok zasohlogo hliba j vijshov znovu. - A divi, - skazav Gluhij. - Ce dlya sobaki. Zaraz vin bude z nim govoriti. Divit'sya zh. Vsi pidijshli do vikna. Al'osha vijshov do vorit i kinuv CHornomu hliba. Potomu mahnuv na n'ogo rukoyu i povernuvsya do budinku. - Ni, shchos' ne rozmovlyaº, - niyakovo procidiv Vas'ka. V cyu hvilyu Al'oshka uvijshov u kimnatu i, prohodyachi povz Gluhogo, kinuv jomu: - Ti meni ne zhburlyajsya kaminnyam. Bo vznaºsh. - He! Nevzhe? - zuhvalo vidpoviv toj. - Ot, kazhu to'bi, ne zhburlyajsya. - A hto meni vospreshchit'? - Todi pobachish. - Koli ce todi? YAkbi shvidshe pobachit'. Ni, vi podivit'sya na n'ogo, yakij znajshovsya. Vin meni vospreshchit'! Al'osha stisnuv kulaki i, pobilivshi, pidijshov na stupin' do Vas'ki. - Ne zachipaj sobaki!.. Ne zachipaj!.. - kriknuv vin majzhe ne svo¿m golosom. - A shcho? Ne kazav ya? - zaregotavsya Gluhij. - Vin ne spovna rozumu. Ta ya mayu pravo bit' sobaku hoch i budli yakogo! - I vin odvernuvsya vid Al'oshi do hlopciv. - Bachili? He! Znajshovsya. Al'osha zamahnuvsya kulakami nad jogo golovoyu, ale hlo'pci stali mizh nimi, i vin z pridushenim krikom vidijshov do stini. Zadzvonili na obid. Usi podalis' za svo¿mi porciyami, pereganyayuchi odin odnogo. Al'osha, hitayuchis', pishov ostannij... V koridori stoyav nezvichajnij gamir. Hlopci zbilisya bilya dverej i sperechalisya pro shchos', rozmahuyuchi zaliznimi misochkami. Al'osha stav kolo gurtu. Raptom htos' kriknuv: - Miliciya! Gomin ushchuh na hvilinku. Vsi pobachili, yak do Tarakana v kimyaatu projshli dvoº lyudej u shinelyah i v chervonih kartuzah. Odin shche buv i z portfelem pid pahvoyu. Al'osha vidchuv, yak raptom jomu nadlomilis' kolina. V cyu mit' Vas'ka Gluhij, peremagayuchi strashennij gomin u koridori, viguknuv: - Mabut', pijmali Matrosa. Znatime teper, zhigun parshivij. Vsi stihli. Al'osha spitav sered ciº¿ nepriºmno¿ tishi: - Pochim ti znaºsh? Mozhe, i ne spijmali. Ale Vas'ka navit' ne vidpoviv. Vin pidbig do dverej i stav nasluhati. - Kanºshno, spijmali, - proshepotiv vin do hlopciv. Ta hlopci ne duzhe-to podilyali jogo radist'. Navpaki, voni vorozhe posunulis' do dverej, i htos', pochuvshi urivki rozmovi Tarakana z milicionerom, skazav: - Pijmali. Ha! Nehaj derzhat'. Did'ka voni pijmayut', a ne Matrosa. - SHCHo tam chuti? Pro shcho voni govoryat'? - spitav Al'osha. - Primeti rozpituyut'. Ta Matros zovsim ne takij. Dveri vidchinilis'. Hlopci rozstupilisya pered miliciºyu. - Viz'mit' kogos' iz nih - voni zrazu vpiznayut', - zvernuvsya odin milicioner do Tarakana. Ale hlopci stoyali nastovburchivshis'. Nihto ne viyaviv zhodno¿ ohoti ¿hati kudis' tam, shchob piznavati Matrosa. Todi vijshov napered Vas'ka Gluhij. - YA vpoznayu, - skazav vin z prezirstvom. - V chom dºlo? Tarakan i miliciya vzyali z soboyu Vas'ku j po¿hali. Htos' kriknuv uslid Gluhomu: - Lyagavka! ZHaba! Vsi pohmureni j nezadovoleni rozijshlisya po svo¿h kutkah. Nadvori pochinav padati doshch; nad budinkom toskno obpadalo klenove listya. Htos' pochav tiho, zadumano: A v bol'nici tri sestrici, ta vse karnoglazki... Potomu zrobiv dovgu perervu, zithnuv, podumav i, zamist' prospivati, tiho prokazav drugu polovinu kupleta: Odna kole, druga rizhe, tretya - perev'yazki. Al'osha lezhav na svoºmu matraci j pochuvav, yak jomu drizhat' ruki z nesterpuchogo vognyu. Vin majzhe nepritomniv od dumki, shcho Matrosa mogli vpijmati. SHCHob til'ki pobachitis' z nim, vin sam hotiv po¿hati. Ta yakijs' nezrozumilij zhah viris jomu v tu hvilinu. Tak chekali vsi do vechora v movchanni j trivozi. Nevzhe spijmali? Vas'ka Gluhij uvijshov u kimnatu movchki, ni na kogo ne divlyachis'. Projshlo kil'ka hvilin. Potomu htos' spitav vorozhe. - Vpiznav? Gluhij tezh vidpoviv ne zrazu. Vidno bulo, shcho jomu tyazhko skazati. Vin tiho zahriplim golosom promoviv: - Nezvisno. YAkijs' pacan, ne mozhna vpiznati. Z-pid po¿zda vityagli. Znovu dovgo movchali. I znovu htos' zapitav ledve chutno: - Mertvij? - A shcho zh, zhivogo tobi z-pid po¿zda? - pohmuro skazav Gluhij. - SHkuru zidralo. Al'osha diko skriknuv i zabivsya golovoyu ob pidlogu. Ochi jomu zakotilisya pid loba. Vin zaskregotiv zubami, shopivsya skryuchenimi pal'cyami za grudi. - Al'oshko! Divit'sya, shcho vin robit'! Al'oshko! - zlyakano pidskochili hlopci. U n'ogo pochavsya tyazhkij nervovij napad. - Matros! - krichav vin ne svo¿m golosom. - Oj, Matros... Derzhit'... on vin kotit' kavuna... On chort, chort! Dovgo krichav... Vsi movchki z zhahom divilisya na n'ogo. V kimnati zovsim smerklo. V Koli trapivsya toj neshchaslivij vipadok iz Puvichkoyu, Matros za odnu mit' rozmirkuvav, shcho teper zalishatisya v budinku jomu ne mozhna ni hvilini. Vin glyanuv na Al'oshu, obviv ochima kimnatu, nemov prosiv tim poglyadom proshchennya za svij zlochin, i znik za dverima. Dobigshi do kimnati zavbudinku, vin kriknuv jomu, shcho z Puvichkoyu ne garazd, i koli toj viskochiv na krik, to Matros buv uzhe na vulici. "Kudi zh teper?" - podumav vin, zalishivshi pozad sebe budinok. Zvazhivshi dali, shcho zaraz u budinku vsi stovpilisya kolo Puvichki i zabuli pro n'ogo, Matros rozmirkuvav, shcho vin maº trohi chasu podumati ne kvaplyachis'. Perspektivi buli ne duzhe yasni. Uzhe ranki stavali osinni, za tizhden'-dva mayut' prijti doshchi, holod i sl'ota. Puskatisya v daleku podorozh bulo trohi nebezpechno. Ta j zalishatisya tut, u c'omu misti, zovsim ne krashche. Za toj chas, vidkoli zhiv u tomu budinku, vin zovsim rozgubiv kolishnih priyateliv i ne mav do kogo zvernutisya nini po druzhnyu poradu. Odnache stoyati na cij vulici dovshe takozh ne maº zhodno¿ raci¿. Vin povernuv u gluhishij zavulok i shvidko pishov do portu. Tut kozhnij starij runduk, kozhnij kamin' i kozhna vibo¿na v murovanih stinah buli jomu dobre znajomi. Tut vin mig peresiditi do vechora. Dobigshi do starogo chovna, pid yakim lishe nedavno voni sidili z Al'osheyu, Matros ne shotiv shukati krashchogo miscya. Tut vin upav na hrumkij pisok i vidtak oddav sebe odnij dumci: "A yak zhe teper Al'oshka? - dumav vin trivozhno, garyachkovo. - Puvichka neodminno viduzhaº i todi za mene zzhene svoyu zlist' na Al'oshi. Ale nehaj vin til'ki posmiº! Hiba ya ne vernusya cherez yakijs' chas do c'ogo mista?" SHCHo vin musit' zvidsi vtekti negajno, ciº¿ zh nochi - ce rishennya sklalosya uzhe yakos' samo. Tak vin prolezhav do togo chasu, doki v portu lishilisya til'ki samitni gudki parovoziv, shcho perebigali po rejkah mizh muriv do tovarno¿ stanci¿. Na nebo vijshli zoloti zori, nache daleki ogni semaforiv zablishchali na nevidomih vokzalah. Todi Matros viliz iz-pid chovna. Zdaºt'sya, v cej chas musit' vidhoditi potyag na pivnich. I, ne vagayuchis' dali, vin nasunuv na ochi svogo dranogo kashketa j pishov do vokzalu. YAka zh priºmna nespodivanka chekala na n'ogo tam! Vin obijshov kam'yanici vokzalu j pereliz za pivverstvi vid nih cherez holodni rejki, shchob potrapiti mizh lanki vagoniv. Raptom pid visokimi platformami z sinom vin pomitiv yakus' zhivu, ruhlivu kupu. Obdivivshis' navkolo, chi nemaº poblizu nebezpeki, vin storozhko nablizivsya do kupi. Tak i º! Ce svo¿... Stav nasluhati - svo¿!.. Kil'ka hlopciv, mabut', iz portu. Navit' chijs' znajomij golos. CHi ne Sen'ka CHerv'yak? Zovsim takij golos... Matros pam'yatav jogo shche z tih chasiv, koli voni razom chistili na paroplavah kazani. CHerv'yak buv dobrij ugara! Pered Matrosom metnulisya daleki spogadi. Os' voni vdvoh iz Sen'koyu, vilizshi z kazana chornishi za sazhu, bliskayut' ochima j letyat' po shodah na pristan'. Voni probizhat' mizh yurboyu, zacheplyat' boko'm ne odnu bilu postat', zalishayuchi na pahuchij odezhi svij pit i vuglyanij poroh. Postat' repetuº, kliche strazhnika, des' zdaleka grimit' syurchok, a voni vzhe letyat' z visokogo molu v gustu fioletovu vodu, lishayuchi za soboyu naftovi kola na poverhni. Grayuchi v vodi, voni vidplivayut' azh do drugogo molu, nakivavshi na zdivovanu yurbu. ¿hni chorni spini, mov u del'finiv, blishchat' na sonci i znov porinayut' u glibini. Kupa zavorushilasya. Dehto kinuvsya vroztich. Matros stoyav na misci spokijno j ro'biv ¿m znaki. Todi odin pishov do n'ogo nazustrich. Stupivshi kil'ka krokiv, vin raptom zupinivsya, potim prozhogom kinuvsya do Matrosa. - ZHigun!.. Matroska!.. - Cit', - spiniv Matros. - CHogo paniku navodish?.. A to hto z toboyu? - Nashi. Z portu... - Kudi napravlºniº? - Dumka na stolicyu. Matros z radosti shopiv CHerv'yaka za v'yazi. - Konpaniya, - proshepotiv vin jomu shvil'ovano. - De nash potyag? Gotovij? - Na pervoj pute. - Liz'mo, - skomanduvav Matros. CHerv'yak legen'ko ciknuv. Hlopci pidijshli do gurtu - ¿h bulo dev'yat' cholovik z Matrosom. Pidrahuvali, vijshlo yakraz na tri sobachi yashchiki. - Liz'mo do parovoza, a tam po'pid vagonami. Doki pershi tri ne syadut', reshta ne sovajsya, lezhi spokijno. YAshchiki º ne pid kozhnim vagonom. SHukati z pravogo boku. CHerv'yak distav iz kisheni shmatok zim'yatogo drotu j podiliv jogo na tri rivni shmatki. - Zalaz' u yashchik i zamikajsya zseredini, - poyasniv vin molodshim. - Dirochku probiti gvizdkom. ª gvizdki? - ª, - ozvalisya hlopci. Voni lyagli mizh rejok i povzli nechutno, strimuyuchi duh. Parotyag obdav ¿h garyachim sichannyam, vid n'ogo molodshim zatremtili zhili, zabilis' sercya. - Mi lizemo z CHerv'yakom ostanni, - skazav Matros. - Vibirajte pershi yashchiki, a mi sobi znajdemo. Prodzveniv uzhe pershij signal. Bilya potyaga shumili pidoshvi, gurkali providniki, prohodili z lihtaryami konduktori. Pershi tri povzli pid vagonami, pozirayuchi z-pid kolis na obidva boki. Na ¿hnº shchastya, pid tretim vagonom znajshovsya yashchik. Projshlo kil'ka hvilin, todi rushili shche tri. Matros, CHerv'yak i Maslik, shcho buv iz nimi, prosunulisya do pershogo vagona. - Tut mozhna j na resorah, - proshepotiv Maslik. - Divi: spochatku na osyu, potim na trubu, a potim na palku. Tut mozhna j spati. Matros ne vidpoviv, a Sen'ka stav zaperechuvati cej plan. - Po-pershe, mozhna vpasti, koli spati. A yak ne vpadesh, to vse odno spijmayut'. "Zdryuchujsya", - skazhut'. Ni, treba shukati yashchika. - V cyu mit' ob kolesa pershogo vagona zadzveniv molotok. - Provºrka, - shepnuv CHerv'yak. - Tiho. Maslik, ne vorushisya. - YA viderus' na osyu. Tut mene j ne vidko. - Ne deris', sidi smirno. - Ege, ne deris', - zashepotiv Maslik. - A yak pobachat'? YA krashche na osyu. - Kazhu, sidi! Vin ne zaglyane. SH-sh... Os' pidhodit'. Ne deris'... Ale Maslik uzhe siv na vis' i zavmer tam, prihilivshis' spinoyu do kolesa. Matros i CHerv'yak zalishilisya pid vagonom, nache prilipli do zemli. Ni zvuku, ni dihannya. V cyu mit' nablizilis' kroki. Vidno bulo til'ki choboti, lihtarik iz zelenim sklom i molotok. Ni ruk, ni tuluba. Ci rechi sami plivli, zvisayuchi z-za stinki vagona. Matrosovi strashenno hotilosya pidvesti golovu j poglyanuti na ¿hn'ogo vlasnika. Vin navit' zrobiv ruh, ale CHerv'yak up'yavsya jomu nigtyami v shiyu i pritis do shpali. Lihtarik nablizivsya do kolesa, molotok gojdnuvsya i vdariv. Gluhij, nechitkij zvuk. Todi molotok b'º vdruge, vtretº. Zupinyaºt'sya na mit', a dali nizhche spuskaºt'sya lihtar, i chorni veliki ruki staº vidko Matrosovi i CHerv'yakovi. - SHCHo za rahuba, - bubonit' golos za vagonom. CHerv'yak prikladaº gubi do Matrosovogo vuha j shepoche: - Zdaºt'sya, zasipalis'. Maslik, chort, ne posluhav. CHuºsh, ne toj udar... A lihtar uzhe sto¿t' na zemli, poruch n'ogo padaº molot, i raptom pid vagon nahilyaºt'sya yakas' vusata morda. Vona pridivlyaºt'sya korotku mit', potim vusa ¿j zavorushilisya, nastovburchilis'. - A ce shcho take?.. Anu-ka, vilizajte, gospoda pasazhiri, - kazhut' ti vusa. I na dokaz togo, shcho morda ne zhartuº, pid vagon prostyagayut'sya dvi zhilavi ruki v mazuti z klochchyam mizh pal'cyami. - Dryapaj! - kinuv Matros. I voni shugnuli z CHerv'yakom z-pid vagona - odin pravoruch, odin livoruch. CHerv'yak proskochiv majzhe mizh chobit'mi vusato¿ mordi; ne vstigla vona ozirnutis', yak vin uzhe znik des' pid drugim vagonom. Matros zhe proskochiv napered i zvazhiv, shcho jomu najkrashche bude zalizti poki shcho pid parotyag. Maslik zalishivsya na osi, til'ki posunuvsya blizhche na seredinu. Vusata golova znikla - vin til'ki chuv, yak vona vzhe zgori shchos' bubonila na adresu jogo tovarishiv: - Pasazhiri. Bach, yak voni peredvizheniya znajshli, - bubonila morda. Potim molot shche raz udariv ob koleso i, zadovol'nivshis' tim zvukom, popliv iz lihtarem dali. Zadzvoniv drugij signal. Cokit molotka shvidko viddalyavsya na kinec' potyaga. Peron vidrazu zashumiv, zasharkav; gomin rvonuvsya duzhche, ostanni pasazhiri spishili dobitisya vagoniv. SHCHos' propovzlo pid Maslikom po shpalah. - Hto ce? - spitav Maslik. - YA, Matros. Polizemo? - Ne ho... budu tut. Mozhe, shche j ne znajdemo yashchika. Matros poliz dali, a vin zalishivsya. Pid tretim vagonom Matros shkryabnuvsya golovoyu ob yashchik. Zvidti pochulosya shamotinnya. Vin stuknuv za umovoyu tri razi. Vidpovili: povno. Poplazuvav dali. Prominuv uzhe kil'ka vagoniv, a yashchika nemaº. Zdaºt'sya, nedaleko j kinec' potyaga... Jogo ohopila trivoga. Udariv tretij dzvinok... Vin pidvivsya na likti i zbil'shiv shvidkist', yak til'ki mig. Mabut', yashchik º pid ostannim vagonom. A koli nemaº? SHCHo, koli nemaº? Todi vin zalishit'sya mizh rejkami, i, yak til'ki projde potyag, jogo zaraz zhe zelenij kartuz i zabere... V cyu mit' prolunav konduktoriv syurchok, a za nim svisnuv parotyag, i cilij potyag zdvignuv, napruzhivsya j klacnuv zubami, yak strashna tvaryuka, shcho zbiraºt'sya stribnuti na voroga. V golovi Matrosovij majnula dumka: "YAshchik vidchinyaºt'sya zboku. Vskochiti v n'ogo z-pid vagona niyak ne mozhna, ta shche na hodu..." Vin kinuvsya mizh kolesa j viskochiv na peron. Potyag rushiv i pishov, nablizhayuchi do Matrosa ostannij vagon. I tut, priligshi do peronu, Matros pobachiv blagoslovennij yashchik, - jogo dverci shche ne vstigli navit' zachinitisya za ostannim "pasazhirom". Matros posunuvsya z peronu, i v tu mit', yak za jogo spinoyu pochuvsya dzvin pidboriv (zelenij kartuz), vin uhopivsya pal'cyami za dveri yashchika j z rozgonu shugnuv tudi golovoyu. ...Potyag nabirav hodi, priskoryuyuchi ritm do perebo¿v, Matrosovi stukalo serce sil'no j ridko, nemovbi razom iz kolesami na stikah rejok. Pid nim htos' vorushivsya, namagayuchis' skinuti z svo¿h grudej jogo zhivij tyagar. - Ti, Sen'ko? - zapitav Matros. - Ta ya zh. Ti mene trohi pridushiv. - Nichogo, vtrusimos', - zaspoko¿v vin CHerv'yaka. - Tut ishche htos'? - Azh dvoº. Bude trohi tisno. A Maslik de? - Maslik na resorah. Ne shotiv lizti. - CHortova morda, rozbila kompaniyu, - z zhalem progovoriv CHerv'yak. Potyag uzhe viletiv za mezhi vokzalu. Stepova pustelya shumila vnochi, rozdayuchis' vitrom vid shalenogo bigu zaliz. V shchilinu sobachogo yashchika vrivalis' urivki svistu, nache nezrimi smoki nagnitali tudi morok. I v n'omu gustishali stuk chotir'oh serdec', davlinnya atmosfer i nechutne kruzhinnya vuglevih poroshin. Voni pidijmalisya z dna i z stinok yashchika, shchob lyagti na spragli usta cih smilivih mandrivnikiv, prosmoktatisya ¿m u legeni, v vuha, v nis, u shkiru, osisti na vogkih chubah i vkriti lahmittya ¿hn'o¿ odezhi. ZHodnij konduktor ne zavazhav hlopcyam kashlyat' i chhati vid togo povitrya, shcho rozpiralo ce trohi tisne "kupe", v yakomu "godi voziti burzhujs'kih sobak", - tak spravedlivo zauvazhiv htos' iz chotir'oh "pasazhiriv". Voni chhali i zavzyato klyali togo rozumnika, shcho pridumav same pered ¿hn'oyu podorozhzhyu perevoziti - i, mabut', zajcem - v ugillya v c'omu yashchiku. - Matrose. Nu, a Maslik? - znovu zapitav CHerv'yak. - Durnij, ne posluhav. Tam mozhna vpasti. Ga, hlopci? Vsi pro ce dumali, ta movchali. Dovidatis' niyak ne mozhna, bo, vilizshi na stanci¿, rizikuºsh tam i zostatis'. A vidbivsya vid gurtu - propav. Bida zbiraº dokupi, voni ce dobre vivchili z praktiki. A samomu - propadesh. Trivoga zakralasya ¿m u sercya, yak til'ki Matros skazav, shcho Maslik zalishivsya na resorah. I kozhnij dumav pro te, yak bi dovidatis'? Znajti jogo i primusiti sisti v yashchik. Ta shcho pridumaºsh? Potyag letiv, odstukuyuchi verstvi, zupinyayuchis' na kil'ka hvilin, shchob vidsapatis', nabrati v rozpalene cherevo vodi i znovu rinuti v chornu prostorin' nochi. Dehto z hlopciv zasinav na korotki pivgodini, skrutivshis' utroº j viddavshi sebe nevidomij doli, shcho mozhe zraditi, a mozhe j dovezti shchaslivo do stolici, de, kazhut', º shcho "hapati" i mozhna bude syak-tak perezimuvati. I os' Matros, shcho uves' chas ne znahodiv sobi miscya j ne davav spokoyu tovarisham, raptom zayaviv, shcho vin hotiv bi vipiti hoch kovtok bud'-yako¿ vodi. Ale pid chas "pogruzki" hlopci trohi ne doderzhali planu, shcho jogo buv namitiv CHerv'yak. Zamist' sistp v cej yashchik, de bezpechno lezhat' zaraz voni, Romka Svistun siv des' v inshij. A v n'ogo - plyashka z vodoyu. Teper tam u nih dvi plyashki, bo drugu mav Metelik, a tut nemaº navit' chim zakropiti dushu. Matros zayaviv, shcho spraga pochinaº muchiti jogo shcho dali, to vse duzhche, jomu vzhe zdavalosya, shcho vseredini jomu gorit' svichka, shcho yazichok polum'ya nibito oblizuº jomu gorlo j raz po raz pripikaº sil'nish. Hutko toj vogon' zahopiv jomu vsi grudi. - Ne viterplyu, - hripko skazav Matros. - A shcho zh ti zrobish? - spitali jogo. - YAk vilizesh, to j upijmayut'. Ni, vzhe ¿d' tak. Kovtaj slinu. - Ege, ¿d'. YAk i slini nema. Rot suhij, yak chobit. Os' daj pal'cya, daj syudi, pomacaj, yakij suhij. YA vilizu. - A mi tobi kazhemo - ne vilaz'. - YAk ne mozhu. Vilizu, hoch bi j smert'. - To propadaj, yak muha, chort tebe beri, - serdito vidkazav CHerv'yak. Matros ne hotiv jogo dratuvati i movchki do¿hav do persho¿ stanci¿. Ta, yak til'ki potyag zasichav vestingauzom, vin rishuche odkrutiv drotika i bez sliv vistribnuv iz yashchika. -Dva dzvonki! - skriknuv uslid jomu CHerv'yak. - SHvidshe... Ale Matros ne podavsya na peron shukati vodi. Vij tut zhe grudkoyu vpav do kolesa I znik pid vagonom. Dumka pro Maslika grizla jogo. Ne mozhna bulo zalishati samogo na resorah! Vsi vinni, a najbil'she - vin, Matros, bo zh vin ostannij rozmovlyav iz Maslikom. I vin shvidko poplazuvav popid vagonami, zazirayuchi na kozhnu "palku", yak zvav Maslik. Ta nide jogo ne bulo. - Maslik! - shepotiv Matros. - Ti ne spish, Maslik? De ti? Tak dopovz vin do pershogo vagona. I til'ki tut raptom podumav: "A nazad? Ustignu?" V cyu mit' majzhe nad golovoyu vdarilo: - Dze-en'! Dz-en'! Dzen'! Vin tak i prikipiv do zemli. Viskochiti na peron? Zaraz, doki ne rushiv potyag? A mozhe, tut nachal'nik stanci¿! Lishitisya? Haj projdut' vagoni, a todi vchepitis' za ostannij! Na bufer... A yak potyag rozzhenet'sya, shcho j ne vchepishsya? Matros sharpnuvsya nazad. Povzti! Viskochiti z drugogo boku vagona, probigti do kincya potyaga, a tam... - Tyufi-irrr-firrr! (Syurchok!). Matros, ne zdayuchi sobi spravi, hotiv shopitis' na nogi. Vin zirvavsya j z rozgonu vdarivsya golovoyu ob zalizo. Blisnuli svichki, golova pishla obertom. Ale vstig pomititi: vin pid buferami mizh dvoh vagoniv. Todi, napruzhivshi m'yazi, z ostannih sil shopivsya rukami za bufer; zadrigav nogami, vpersya liktyami v mistok, shcho na buferah. SHCHe trohi! SHCHe odne zusillya. YAkbi hto pidsobiv, hoch torknuv... I vzhe buv bi na mistku. On i drabinka nagoru... Na dah! SHCHe raz zamahnuv nogami j vidchuv: "Abo zirvus', abo viderus'..." Zdaºt'sya, konduktor... Jogo lihtar nablizhaºt'sya... Nu zh!... R-raz!.. Potyag zdrignuv, i v