rle, iz ptastvom pochnit' Babinih kurej hapati, a ya prichayus' u sinyah, - govorit' Krayagn. Tak i zrobili. YAk pochali Babini kuri krichati, Baba z yaºc' shopilas' ta v dvir pobigla, a Kra¿n tim chasom u hatu, yajcya pobiv, kobil vidshmagav ta j u hliv zagnav. Bachit' Baba, shcho vzhe vin vsyu sluzhbu spraviv, treba platiti. Pitaº vona Kra¿na: - SHCHo zh ti hochesh za sluzhbu? - Til'ki shcho u vashomu tabuni narodilosya loshatko, ot vi meni jogo j viddajte. Baba pochala jogo umovlyati, movlyav, beri najkrashchogo konya, ta shche j u sakvi chogo tvoya dusha zabazhaº, a loshachku shche rosti treba. Prote Kra¿n stoyav na svoºmu tverdo. A Baba togo loshachka, poki narodit'sya, trista rokiv chekala, ale nichogo ne vdiº. Vona Kra¿novi sluzhbu vibirala, a vin sobi platu vibiraº, a yak ne vikonaº svoº¿ obicyanki, to zgorit' yasnim polum'yam. Viddala Baba Kra¿novi loshachka. Vzyav Kra¿n jogo na plechi ta j pishov. YAk vidijshli dalechen'ko za ovid, shcho ¿h uzhe Baba ne bachila, loshachok yak strepenuvsya ta j zrobivsya charivnim krilatim konem. Pitaºt'sya vin Krayagna: - YAk tebe nesti, ponad zemleyu chi popid nebom? - Nesi popid nebom do Zmiya v palac. Priletili voni v palac, kra¿n shopiv ptashku siru z zolotim golosom i zahovav za pazuhu. Tut Zmi¿v kin' yak zairzhe, azh stajnyu rozvaliv. Pribig Zmij i pitaºt'sya: - CHi nazdozhenemo mi ¿h? - Ni, vzhe ne nazdozhenem, bo pid nim mij molodshij brat, yak cherkne kopitami, to i tobi, i meni bude kinec'. A Kra¿n opustivsya zi svo¿m konem bilya kalinovogo kushcha i pustiv Solov'¿hu na toj kushch. Stala Solov'¿ha duzhe garno spivati, a Kra¿n prituliv do gubiv sopilku ta j pochav tu pisnyu perejmati. Cyu pisnyu perejnyav i zagrav shche krashcho¿. YAk vin zagrav shche krashche za Solov'¿hu, to ptaha stala garnoyu divchinoyu - Solov'¿noyu, a kushch kalini garnim gorodom. Nazvali lyudi toj gorod Pereyaslavom-na-Duna¿, bo tut Kra¿n perejnyav slavu najkrashchogo muziki v sviti. A vid Krayana (krasnogo vognyu) i Solov'¿ni pishov narod ukra¿nciv, abo tarijciv, greki zh nazivali ¿h frakijcyami, abo trakijcyami, a zemlya ¿hnya zvalas' Kra¿noyu. Na sin'omu Duna¿ zhilo mogutnº plem'ya kra¿nciv. Voni pasli otari i na mislivstvo tratili svoyu silu i muzhnist', benketuvali pislya vdalih loviv, spivali obryadovih pisen' na vesnyanomu svyati Slavi, na litn'omu svyati Kupala, na osinn'omu svyati Roda i Rodi i vodili divchat vid Dunayu do SHlyubu. Odnogo razu v chasi Rusal's'kih svyat chornokosu krasunyu shopiv Orel. Strili, vipushcheni muzhchinami, upali z neba nazad na zemlyu. Todi molodci-kozaki pishli v gori shukati yunku, ale cherez rik povernulis' ni z chim. I zabuli pro ne¿, yak zabuvayut' pro bagato chogo na c'omu sviti. CHerez dvadcyat' rokiv vona sama prijshla, zmuchena i suhorlyava, i z neyu buv yunak, garnij, duzhij, yak vona sama dvadcyat' rokiv tomu, ale mav vin holodni i zhorstoki orlini ochi. Koli zhinku zapitali, de vona bula stil'ki chasu, to rozkazala, shcho Orel zanis ¿¿ v gori i zhila v n'ogo. Narodivsya u nih sin. Koli Orel stav slabnuti vid starosti, vin ostannij raz pidnyavsya visoko v nebo i vpav zvidti na gostri skeli, a sin jogo prijshov os' z neyu. Vsi divilis' iz zachuduvannyam na sina Orla, vin buv yak i vsi lyudi, ale viriznyavsya staturoyu i krasoyu ta ochi mav, yak u knyazya nad ptahami. Mati materiv rodu-plemeni kra¿nciv zapitala yunaka: - CHi ti znaºsh, shcho take Rada najstarishih zhinok? Sin Orla skazav: - YA ne znayu, shcho take Rada, ale vi ne znaºte, shcho take Vlada. Mati materiv skazala: - Rada, ce koli narod vibiraº Viche - najstarshih materiv rodiv, poznachenih Bozhistoyu mudristyu, i voni radyat'sya, yak zhiti plemeni. Sin Orla skazav: - A Vlada - ce nakaz i jogo vikonannya. Starijshini zagomonili pomizh sebe: - Mi jogo ne rozumiºmo, u nas nema takogo zvichayu. - YA pokazhu vam, shcho take Vlada, - viguknuv sin Orla. U jogo golosi zazvuchav metal, i dushi u vsih lyudej zatremtili, ale radist' pokori i ºdnosti poselilasya v nih. Sin Orla pidijshov do gurtu otrokovic', vibrav najkrashchu yunku i sil'noyu rukoyu prihiliv do sebe. - Vona bude meni za zhinku. CHiya vona narechena i hto zabere v mene ¿¿? Os' ya stoyu pered vami z golimi rukami, bezzbrojnij? I vistupiv z gurtu vityaz' z mechem i spisom u shkiryanomu nagrudniku. Hocha divchini i podobavsya sin Orla, ale, pobachivshi svogo narechenogo, yakomu na Kupala viddala vinok, vona rvonulas' do n'ogo, ta sin Orla zatrimav ¿¿ za volossya, i vona vpala na travu, a sin Orla nastupiv nogoyu yunci na rozhristani grudi, i z rota v ne¿ pishla krov, a dusha viletila z ust i poletila u Virij. Ohnuli vsi lyudi i stali na kolina. Holodni i zhorstoki ochi Orlenka hilili ¿h u poklin, vityaz'-narechenij upav na kolina razom z usima, a ruka jogo tak i zaklyakla na rukav'¿ mecha. Sin Orla skazav: - Knyaz' i Vlada knyazya posilaºt'sya vam Bogom vijni Ar'yagnom. Nanosit' veliku kupu drov i pokladit' cyu yunku na samij verh, a bilya ne¿ ustromit' starovinnij mech. Vidnini krov'yu vorogiv nashih mi polivatimemo cej mech. Volhvini-polyanici haj prinesut' vognyu iz Rodovogo Vognishcha i zapalyat' velikij Vogon'. I zapalalo Vognishche, daleko jogo bulo vidno v stepu, i susidni rodi zapalili vognishche, i susidni sela ukra¿ns'ki zapalili ritual'ni vognishcha, spovishchayuchi, shcho nad narodom ukra¿ns'kim siv knyazem Orlenko. Sama Boginya Vlada spustilasya z Neba v obrazi sina Orla. Vin prekrasnij soboyu, mudrij i mogutnij, ale chasom nezbagnenno zhorstokij. Z togo chasu na zemli stala borotisya Rada z Vladoyu. CHasom odna brala verh, a chasom druga, ale nihto ne peremagav do kincya. Hto navchit' ¿h zhiti u miri i rivnosti, toj mudrij iz mudrih. H. AM'YAGNA 1. Roku Bozhogo 3000 do novo¿ eri Koli Sar'yagn (vnutrishnij vogon'), Slav'yagn (slavnij vogon'), Vol'yagn (vodyanij vogon'), Kimar'yagn (splyachij vogon'), Krayagn (krasnij vogon') pishli shukati svoyu Dolyu, Am'yagna (vogon', yakij zhive cherez po¿dannya), ¿hnya sestra, zalishilas' sama. Vid bat'kiv u spadok ¿j zalishivsya charivnij poyas Tar'yagna i take provishchennya. YAkshcho cej poyas iz pritorochenim na kinci pozolochenim korov'yachim rogom hoch odnu dobu ponosit' divchina, to u zvichajnij strok vona narodit' ditinu - divchinku. YAkshcho korov'yachij rig pidnesti do gubiv, to v n'omu z'yavit'sya svyashchennij napij, odin raz kovtnuvshi yakogo, zhinka staº neperemozhnoyu polyaniceyu-vojovniceyu. Otzhe, vid Am'yagni i poyasa Tar'yagna pishov rid amazhonok, i v cyu kra¿nu ne potraplyav zhivim zhoden muzhchina, lishe vityaz' rodu Krayagna po imeni Pal-Kotigoroshko-Kij, yakij narodit'sya duzhe ne skoro, zmozhe poboroti knyaginyu z kra¿ni amazhonok. Stolicya amazhonok Varta krasuvalasya na berezi riki Vardani nepodalik vid girla. Misto obnesene kam'yanim murom i simoma bramami i nadbramnimi vezhami. Brama Am'yagni golovna i vihodit' do riki Vardani; potim brama Sar'yagna iz visichenim u kameni mechem nad neyu; brama Slav'yagna iz visichenoyu u kameni golovoyu konya Tar'yagna; brama Vol'yagna iz visichenim u kameni spisom; brama Kimar'yagna iz visichenim lukom ta strilami i brama Krayagna iz visichenoyu bulavoyu nad neyu. S'oma brama - brama Leli-YAgni vihodit' na Svyashchenne pole i gaj, yakij viddalyaºt'sya vid rivnini stariceyu riki Vardani. Cej ostriv buv obgorodzhenij shchil'no vkopanimi visokimi dubovimi palyami, yaki obrosli gustim kolyuchim chagarnikom. Posered dubovogo gayu - nevelika i nemala galyavina, a posered galyavini - velicheznij svyashchennij dub. A pid dubom stoyav zaliznij teremok. Teremok buv bez vikon, ale vseredini stini jogo svitilisya m'yakim sribnim svitlom. U teremku stoyalo shiroke lozhe, a na vizerunchastij spinci lizhka visiv poyas Tar'yagna. Do teremka pomizh kushchami lishchini, diko¿ rozhi, buzini, glodu, kalini vela vtoptana stezhka. Kozhnu nich syudi prihodila zhinka abo divchina z mista Varti, shchob odyagti poyas Tar'yagna i pospati v n'omu. Koli zhinka lyagala na lizhko, svitlo v teremku prigasalo i pochinalosya chudodijstvo. Pospavshi, zhinka kovtala iz Svyashchennogo roga i kupalasya v Svyashchennomu ozeri, kotre utvoryuvalos' u nevelichkomu yarku, a z ozera tezh vitikav strumok i tik u Vardanu. U cij zavodi kolis' davno kupalis' Lado i Lada. Raz na misyac' do teremka prihodila Velika knyaginya na molitvu i raz na tri roki, shchob odyagti poyas i naroditi. YAk til'ki persha dochka Veliko¿ knyagini dosyagala 25 rokiv, vona jshla u Svyashchennij gaj i, stavshi nepraznoyu, prijmala posvyatu u Veliki knyagini. Vsi inshi divki pochinali hoditi u Svyashchennij gaj iz 18 rokiv. Koli zh Velika knyaginya pomirala ranishe, nizh ¿¿ pershij dochci vipovnyalosya 25 rokiv, Veliku Knyaginyu obiralo viche. Amazhonki dobre skakali na konyah, vpravno kidali spisi, yakih do konya bulo pritorocheno dva, dobre volodili mechem ta nozhem. Na tili pid chas pohodu poverh odezhi nosili luskatij abo kil'chastij bronzovij pancir, perehoplenij u poyasi ne duzhe shirokim shkiryanim remincem, shcho buv pocvyahovanij vizerunkom. Do remenya na pozolochenomu midnomu lancyuzhku buv pricheplenij zolochenij korov'yachij rig dlya pittya - tochna kopiya svyashchennogo roga Tar'yagna. Daleko po svitu rozkotilasya slava pro amazhonok yak pro nepobornih vojovnic'. Otozh odnogo razu u knyagini Roksolani narodilas' dochka. Z pershogo dnya narodzhennya vona bula duzhe garnoyu. Nazvali ¿¿ Krasuleyu. Vona bula taka garna, shcho koli vihodila iz knyazhih poko¿v i jshla na vezhu Ami, shchob pomiluvatis' dalekim morem, usi zhinki kidali robotu i divilis' na ne¿. Usi amazhonki buli abo rusyavimi, abo chornyavimi, abo bilyavimi - zgidno tr'oh lic' Troyana. Krasunya volossya mala bile, yak vibilenij l'on, brovi i vi¿ chorni, ochi - sini-sini, a kolir oblichchya svitlo-smuglyavij. V ¿¿ svitlo-blakitni ochi ne mozhna divitis', bo voni buli bezkinechno bezdonni, zdavalos', shcho za nimi pochinaºt'sya Nishcho, zvaba v nih zmishuvalas' iz prekrasnoyu bajduzhistyu i holodnistyu. Lice ¿¿, na pershij poglyad blide i prozore, osvitlyuvalos' iz seredini spalahami krovi. U priznachenij zvichaºm chas pishla Velika knyaginya Roksolana u Svyashchennij gaj. Nadyagnula poyas i lyagla na lizhko, shchob pobuti nich u ºdnanni z Bogom. Lezhala vona, rozkinuvshi ruki-nogi i, zaplyushchivshi ochi. ¯¿ tilo nalilosya solodkoyu mukoyu, znikla sklepinchasta stelya teremka iz zobrazhennyam Dereva zhittya. Poyas ohopiv ¿¿ vsyu - vid p'yat do kinchikiv volossya na golovi, ¿¿ lono zatremtilo, nache voda pid legen'kim vitrom i garyachim soncem; i bulo ¿j take provishchennya: "Vid chasu, yak narodilasya Krasulya, pochinaºt'sya zanepad derzhavi amazhonok. Prapravnuchka dochki, yaku Roksolana narodit' pislya ciº¿ nochi, poshlyubit'sya iz muzhchinoyu z rodu Krayagna. Vid c'ogo shlyubu pide mogutnº plem'ya roksolaniv-guniv." Na drugij den' tyazhko zazhurena hodila Roksolana po svo¿h pishnih knyazivs'kih pokoyah. SHkoda ¿j bulo, shcho dochka, yaku vona mala naroditi, vtratit' svyashchennij poyas i zmushena bude pidlyagati nenavisnomu cholovikovi. Virishila Roksolana, shcho vinna u vs'omu Krasulya, adzhe z ¿¿ narodzhennya i pochinaºt'sya zanepad. Zibrala Velika knyaginya Roksolana najstarshih zhinok-volhuval'nic' i rozpovila ¿m pro svoyu pechal'. Nichogo ne skazali ¿j vorozhki, lishe najstarisha prorekla: - Ti, Roksolano, najmudrisha sered nas, robi yak znaºsh. Ale komu iz nas hoch raz vdalosya zminiti volyu YAgni? Nashe volhvuvannya u vgaduvanni pomisliv Bozhih, u vimolyuvanni Bozho¿ prihil'nosti. Molitvoyu zh mi lishe vidganyaºmo zlih i prihilyaºmo dobrih Duhiv. Nash zakon zaboronyaº tobi smertel'no karati svoyu ditinu, bo todi i sama pomresh. Tri dobi dumala Roksolana i nareshti pridumala. Na berezi morya tesli sporudili nevelikij korabel' na odne vitrilo, postavili tudi vodi i ¿zhi na tri dni. U chervonomu pokrivali zanesli Krasulyu, pustili korablik na more, a linvu pererubali. Viter duv z berega, na mori pochinalasya burya, i nihto ne spodivavsya, shcho cej korablik daleko zaplive. Koli Krasulyu spustili na vodu, ¿j bulo 24 roki i nezabarom vona mala iti u Svyashchennij gaj, shchob odyagti poyas Tar'yagna. Dva dni nosiv viter sudence, na tretij den' jogo pomitili greki iz svogo korablya "Argo". To argonavti na choli z Geraklom yakraz plivli po poyas Tar'yagna u kra¿nu amazhonok. Argonavti pobachili, shcho malen'kim korablikom nihto ne keruº, i zahotili jogo upijmati, ale vin tancyuvav na visokih hvilyah, mozhlivo, Morana vidshtovhuvala jogo vid "Argo". Todi argonavti kinuli zherebok, i geroºvi Afin Tezeyu vipalo plignuti v more i vplav dosyagti sudencya. SHvidko dopliv vin do korablika i yak til'ki vzyavsya za bort, obidva korabli stali poruch. Zachudovani argonavti divilis' na divchinu nebacheno¿ krasi, i ¿hnij nekerovanij korabel' krutila na odnomu misci mors'ka techiya. U llyanomu volossi mala Krasulya kistyanij grebin', zolotom ozdoblenij. Lezhala vona na dubovomu lozhi, yake z chotir'oh kutiv prikrashali chotiri zoloti ptahi, i yaskravi rubini polum'yanili u ptashinih ochah. ¯¿ purpurovij plashch iz tonkogo yagnyachogo runa buv zastebnutij lishe na odnu sribnu broshku z vkraplennyam zolota. Z-pid plashcha viglyadala tonka zelena sorochka, vishita zolotom, na grudyah namisto v tri razki i zolota grivna na shi¿ iz divnimi zvirami. Sonyachni promeni osyavali ¿¿, tomu slipuche vibliskuvalo zoloto i samocviti, ale ne mogli voni zaslipiti syaºvo prekrasnogo oblichchya. Barva ¿¿ volossya bula nibi pelyustki bilo¿ romashki, rozsipani po vuz'kih opuklih plechah, i divochi persa, nache dva povnih misyaci, shodili z-za vikotu sorochki. Bili, yak snig, shcho vipav za odnu nich, ruki vizirali po plechi z-pid plashcha i zakinchuvalis' peshchenimi vuz'kimi dolonyami z dovgimi neporochnimi pal'cyami. SHCHoki - nizhni i gladen'ki, yak girs'ka naperstyanka. Brovi zh taki chorni, nibi spina zhuka, zubi - nache doshch perlinnij. Ochi blakitni, yak lazurit, vusta povni, nache nizhni pelyustki rozhi. Bili, yak mors'ka pina, stegna ¿¿ i tilo na dotik zdavalisya nizhnishi za lebedinij puh. Kolina mala krugli, i povni vidovzheni litki, i nevelichki stupni z dovgimi bilimi pal'cyami ta okruglimi rivnimi p'yatami. Prominnya lyubovi gralo v ¿¿ ochah, radist' palala na shchokah, to chervonih, yak krov telyati, to vkritih bilistyu snigu. Golos ¿¿ buv lagidnij, krok plavnij i velichna knyazivs'ka hoda. Vona bula najvrodlivishoyu z usih zhinok, yaki bud'-koli z'yavlyalis' na sviti pered ochima muzhiv. Usi zhinki mozhut' buti privablivi, doki ¿h ne porivnyaºsh z Krasuleyu. Koli muzhchina potraplyav na ne¿ zorom, navit' zagroza smerti zaraz zhe abo cherez nich spivzhittya z neyu ne spinili b jogo bazhannya zlyagtisya z krasuneyu. Ves' svit znikav zi svidomosti, z usima jogo zaboronami, til'ki vona odna, Krasulya, panuvala. Lishe Tezej ne vtrativ tyami vid ciº¿ charuyucho¿ vrodi, a pidijshov do divchini i zatuliv ¿¿ lice kraºm purpurovogo plashcha. Argonavti zrazu pochali ruhatis'. Voni pomolilis' Zevsu Gromoverzhcyu, dumayuchi, shcho do ¿hnih ruk potrapila odna z nere¿d, a Gerakl rozporyadivsya, shchob ¿j na nosi korablya zrobili hatku i shchob Tezej za neyu pil'nuvav, bo til'ki jogo ne paralizuvala ¿¿ zvabliva krasa. Vin prislugovuvav Krasuli i govoriv z neyu, ale blizhche, nizh na krok, vona jogo ne pidpuskala, bo mala vidrazu do muzhchin i razom z tim bula takoyu gracijnoyu i sil'noyu, shcho marnimi buli vsi jogo sprobi do lagidnosti dodati silu, shchob vona jomu pidlyagla. Krasulya rozpovila argonavtam, shcho vona amazhonka. Todi Tezej stav rozpituvati v ne¿ pro poyas Tar'yagna, po yakij ¿de Gerakl z argonavtami. Amazhonka skazala, shcho lishe z ¿¿ dopomogoyu Gerakl zmozhe vzyati poyas, yakij vona mala skoro odyagti. SHCHe 93 dni pliv "Argo" do beregiv kra¿ni Artani¿, i za cej chas Krasulya zakohalasya v Tezeya, bo ce buv krasivij, stavnij, slavnij grec'kij geroj, i ¿j pershij z-pomizh amazhonok dovelosya pobuti pid odnim dahom tak dovgo iz cholovikom. Koli "Argo" nablizivsya do berega, jomu nazustrich vipliv korabel' iz amazhonkami, i voni poveli "Argo" v gavan'. U gavani stoyav palac na tri poverhi, na kozhnomu poversi bula odna zala i desyat' kimnat, de amazhonki prijmali gostej. Pislya togo, yak amozhonki diznalisya pro metu pri¿zdu argonavtiv, na Malij radi virishili ¿h pogubiti, bo poyas voni viddati ne mogli. Domovilis', shcho nazavtra Gerakl zi svo¿mi suputcyami pide do Svyashchennogo gayu po poyas, a tim chasom unochi zasiyali pole zubami neperemozhnogo Zolotogo kabana. Prote vnochi Krasulya povela Gerakla na bereg morya, de vin zapaliv vognishche i prinis u zhertvu YAgni bilogo konya, vipiv charivnogo trunku, shcho jogo prigotuvala Krasulya, i namastiv tilo charivnoyu mazzyu, yaku jomu tezh prigotuvala Krasulya, bo vona bula takozh i neperevershenoyu volhvuval'niceyu. Na drugij den' uranci argonavti virushili do Svyashchennogo gayu po poyas. Poperedu Gerakl iz svoºyu velicheznoyu paliceyu. YAk til'ki Gerakl stupiv odniºyu nogoyu na Svyashchenne pole, vstala z chornozemu sherenga velicheznih zakutih u kricyu vo¿niv. Lishe Gerakl mig z nimi bitisya, inshi zh gero¿ zrazu vidstupili. Mogutnij Gerakl kozhnim udarom palici valiv na zemlyu odnogo za odnim vo¿niv, strshni zh udari po tilu Gerakla tamuvala charivna maz' Krasuli, i Gerakl vid tih udariv ne vidchuvav bolyu, lishe vtomu. Na kozhen krok Gerakla iz zemli vstavala zalizna sherenga, tak shcho do vechora Gerakl dijshov lishe do seredini polya i uvecheri, zmorenij, povernuvsya na "Argo", shchob nazavtra prodovzhiti bij. Tim chasom nastupila nich, koli Krasulya mogla bezboronno iti u Svyashchennij gaj, tomu niyaki oberegi ¿j ne zavadili, vona vil'no projshla v gaj, zabrala poyas Tar'yagna i vtekla do argonavtiv, yaki tiº¿ zh nochi vidplivli. Velika pechal', velike gore, velika grizota i velike zlo ohopilo amazhonok, koli voni pro ce diznalis'. Spishno sporyadili korabli, posadili na nih krashchih vojovnic' i na choli z knyagineyu Roksolanoyu pognalisya za "Argo". V yaku zemlyu ne priplivali amazhonki, miscevi zhiteli ¿m kazali, shcho argonavti pivdobi tomu yak vidplivli. Tim chasom "Argo" zapliv do Miken, i Gerakl viddav poyas Tar'yagna carevi Miken Evrisfeyu, yakomu Gerakl zmushenij buv sluzhiti. Evrisfej dav poyas svo¿j dochci, ale, koli vona jogo odyagla, vin ¿¿ tak zdushiv, shcho lishe Krasuli davsya sebe roznyati. Evrisfej perelyakavsya i skazav, shchob poyas zalishivsya u Krasuli, a Krasulyu razom z poyasom zabrav geroj Afin Tezej, shchob odruzhitisya z neyu. Ne vstigli voni prigotuvatisya do vinchannya, ne vstig narod Afin vidsvyatkuvati povernennya Tezeya, yak vijs'ko amazhonok oblozhilo Afini i vzyalo ¿h shturmom. Afinyani zahovalisya v Akropoli. Na gorbi Areopagu Roksolana postavila svij knyazhij namet. Nastav den' rishucho¿ bitvi. Na dopomogu afinyanam zijshlisya zhiteli navkolishnih sil. Na choli afins'kogo vijs'ka stav Tezej, a poryad z nim u grec'komu bojovomu obladunku i v zakritomu sholomi - Krasulya. Cilij den' ne vshchuhala bitva, i vzhe peremoga hililasya na bik amazhonok. Roksolana metnula spisa u Tezeya, prote vin potrapiv u shiyu konya Tezeºvogo dzhuri. Roksolana metnula drugogo spisa, i vin, spryamovanij rukoyu Bogini Doli, potrapiv dzhuri v shiyu, rozirvavshi reminec', yakim kripivsya sholom, i sonnu arteriyu zarazom. Vpav dzhura navznak zi zdiblenogo bolem konya, i daleko pokotivsya sholom, vipustivshi z polonu slipucho-bile volossya Krasuli ta ¿¿ prekrasne oblichchya, yake vzhe pidsinyuvala Smert'. Roksolana tim chasom znyala z Krasuli poyas, a u vo¿niv, yaki bilisya dovkruzh, koli voni pobachili lice Krasuli, opustilis' ruki iz zakrivavlenimi mechami. Bij povoli vshchuh. Storoni zamirilis'. Amazhonki nasipali nad svo¿mi poleglimi visoku mogilu i vidstupili na korabli. Velika grizota napala pislya c'ogo na Roksolanu vid togo, shcho Krasulya zaginula vid ¿¿ ruki. Roku Bozhogo 2532 do novo¿ eri Vijshli starijshini, knyazi i volhvi p'yati rodiv Tar'yagna na Svyashchenni Puti, i nihto z navkolishnih plemen, yaki zhili za zakonami YAgni, molilis' ¿¿ perevtilennyam, ne mav prava napasti na lyudej, yaki jshli i ¿hali, nesuchi popered sebe bilij bunchuk iz hvosta i grivi Svyashchennogo konya, prinesenogo v zhertvu Velesu. Zibralis' voni v urochishchi Svyashchenni Puti, shcho v dolini Dnistra-Berezhi, bilya strumka z cilyushchoyu vodoyu. Prinesli svyashchenni zhertvi YAgni-Leli-Berezhi, posluhali buval'shchini pro podvigi Tar'yagna, i starijshina z rodu Sar'yagna, yak najdrevnishij sered starijshin, mahnuv rukoyu kozakovi bilya litavr. I zarokotali litavri, i ushchuh gomin Radi, i pochav Dobrolik: - Vel'mishanovni radni! Usi mi tvorimo trebi YAgni. Usim nam bat'ko Tar'yagn, yakij zborov zlih duhiv i zaginuv za Dobro na Zemli. Til'ki rik i chas vihodu na Svyashchenni Puti zupiniv krovoprolitnu vijnu, yaka tochilas' mizh rodom Slav'yagna i Kimar'yagna. U cyu vijnu postupovo vtyagnulis' i ¿hni susidi. SHCHe misyac' tomu nashi knyazi, kotri os' sidyat' za spil'noyu stravoyu, divilis' odin na odnogo z-pid zaborol sholomiv, z-za tyativi luka z nakladenoyu ubivchoyu striloyu. Prote mi musimo svyato dotrimuvatis' zapovitu predkiv i ne porushuvati mezh pasovishch, shcho ¿h obmezhili nashi pradidi, koli vstanovlyuvali zvichaj zbiratis' u c'omu urochishchi, shchob virishuvati spil'ni spravi vs'ogo tarijs'kogo narodu. CHi nashi volhvi zabuli vedi pro nashi rodovi zakoni, vedi bratstva, vedi pobratimstva? CHomu voni spivayut' lishe vedi zvityagi i vijni? Dovgo radilisya-sperechalisya vozhdi plemen, a koli Darbog shovavsya za Ovidom, vsi rozijshlisya po kurenyah. Zavtra nastavav ostannij den' Radi. Ale bachili starijshini, shcho c'ogorichna Rada nevtishna. Volhvi rozpalili vogon' u shatrah, obkurilisya konoplyanim sim'yam, nadiyuchis', shcho za cyu ostannyu nich vishcha Morana pidkazhe ¿m novih ved pro buttya i diyannya tarijs'kogo narodu. Nastupnogo dnya, koli kompaneya iz vognennim trunkom bula peredana do ruk najmolodshogo sered knyaziv z rodu Sar'yagna, knyazya Areya, vin kovtnuv iz chashi - pozolochenogo cherepa - trunku i vstav. Trunok obpik vognem jomu gortan' i zrobiv legshim yazik. Vin buv visokij i stavnij, u ruci trimav sobolinu shapku i knyazhu bulavu. SHirokij cheres perehoplyuvav tonkij stan: - Tovaristvo, brattya! Haj vibachat' meni starshi za mene, shcho ya zvertayus' do nih iz svo¿m neoperenim slovom, ale iz nashih balachok, yaki tyagnut'sya os' uzhe s'omij den', malo puttya. Znovu nashi kozaki vijdut' u step na pogranichchya pasovis'k i zabudut' nashi nastanovi. Bo plemena narodu tarijs'kogo stali chislennimi i mogutnimi, cheredi bezmezhnimi, a travi taki, yak i kozhnogo roku. A yak pide na rannyu zasuhu, to shche girshi, nizh ranishe. Donesli meni gajdari, shcho za gorami Kavkaz, shlyah do yakih lezhit' ponad kra¿noyu amazhonok, º shche gori, a za timi gorami º kra¿na, bagata travoyu. Tam ne treba tomiti skotinu u zimivnikah, bo tam, de kinchayut'sya gori, nema Dudya, yakij holodit' zemlyu. Ta kra¿na zaselena smuglolikim lyudom, yakij, roznizhenij shchedrotami zemli, zabuv Boga svogo i zabuv, shcho take vijna. V im'ya togo, shchob smachno ¿sti abo hoch prosto ¿sti, voni boyat'sya smerti v boyu. Hochu ya sprobuvati shchastya i peregnati cherez gori hudobu u ti dolini, ale mo¿ starijshini kazhut', shcho, movlyav, idi lishe svo¿m kurenem, a v nashogo rodu º svo¿ spokonvichni shlyahi ponad rikoyu Don. Prote meni z odnim kurenem ne zdolati togo narodu, to dozvol'te i sered vashih rodiv kinuti klich. Hto chuº v serci zvityagu, molodij i duzhij, haj ide pid mij bunchuk. YA povedu ¿h u kra¿nu, de riki povnovodni, trava visoka, lisi povni dichini, a mista povni zolota. Zamovk knyaz' Ar'ya. Starijshina z rodu Krayagna skazav: - Hto vidrivaºt'sya vid svoº¿ zemli, toj staº inshim. Starijshina z rodu Kimar'yagna skazav: - Tam vi zabudete svo¿h Bogiv i movu, yakoyu z nimi govorili. Knyaz' volinyan Siloslav skazav: - Skil'ki vzhe takih molodih i nevgamovnih zamaniv Ovid! Knyaz' slav'yagniv Vladislav skazav: - YAkshcho tam dobre zhiti prishlesh ginciv, i mi damo kozakiv na pomich. Narodovi potriben prostir. Todi knyaz' Ar'ya znovu skazav: - YA bachu, shcho vi ne proti. Viberit' iz svo¿h rodiv pohidnih knyaziv, haj zgolosit'sya takozh z kozhnogo rodu volhv, shchob volhvi sklali buval'shchini i pisni pro nashih Bogiv, nashi zemli i vodi. SHCHob mi pam'yatali pro nashe rodstvo i ne voyuvali mizh soboyu. Obrani dlya pohodiv knyazi rozislali po selah visnikiv z bojovoyu knyazevoyu striloyu, z chervonoyu kiticeyu bilya operennya. Visnik iz volhvom za¿zdili v selo i spinyalisya na majdani, de zbiralosya sil's'ke viche. Visnik biv u litavri i, koli shodilis' lyudi, krichav: - Molodih i duzhih z druzhinami i nezhonatih zove knyaz' Ar'ya pid svij bunchuk! Hto hoche, berit' svoyu dolyu z obshchini i jdit' z nami! Volhv spivav pid kobzu: - Visokij i stavnij knyaz' Ar'ya. Duzhij, yak vepr, i shvidkij, yak sokil. Mudrij, yak sova, i spravedlivij, yak terezi. Vazhka u n'ogo bulava i bunchuk, yak shovkova trava, yaku ne mozhna porahuvati. Vede vin u kra¿nu, de riki molochni, kisil'ni beregi, de na verbi rostut' solodki grushi, a zemlya rodyucha i plodyucha. Berit' svo¿h zhon na vozi, a spisi na perev'yazi i zbiraºmosya. A hto ne maº zhoni, to zabere ¿¿ u togo narodu, yakij mi povoyuºmo, a hto zagine, toj obnimet'sya z prekrasnoyu Bogineyu Slavoyu. Hto maº u ruci mech, a na poyasi nizh i arkan, hto maº tverdu ruku i serce vovche, toj bude diliti zdobich na Velikomu kruzi i piti z kampane¿ svyashchennij trunok Slavi. Des' daleko vpered pishla kinna tisyacha gajdariv, ne obtyazhena vozami i sim'yami. Ce bula tisyacha hvac'kih kozakiv iz usih p'yati rodiv, yaki neshchodavno shche tuzilisya mizh soboyu na pogranichchyah. Kozaki - ce yunaki, yaki dosyagli povnolittya, ale ¿m shche rano bulo zavoditi sim'yu. Dosyagshi 18 rokiv kozhen yunak iz sim'¿ vil'nogo obshchinnika ishov kozakuvati na 3-5 rokiv. Bazhayuchi mogli kozakuvati vse zhittya. Kozaki pid naglyadom sotnikiv i tisyac'kih vivchali vijs'kovi zvicha¿ i razom z tim ohoronyali obvodi zemli vid susids'kih vtorgnen'. Na chas kozakuvannya voni brili golovi i borodi, zalishayuchi na seredini golovi lishe takij chub volossya, yakij mozhna prosunuti v kabluchku vkazivnogo pal'cya. Ne golili takozh vusiv. Zvityaga i bazhannya vijs'kovogo podvigu buli golovnoyu metoyu zhittya kozakiv. Voni privchalis' perenositi bil' i znevazhati smert'. Smert' u boyu bula v poshanuvanni, ale smert' gero¿chna. U kozache seredovishche zaboronyalosya privoditi zhinok. Tisyacheyu gajdariv verhovodiv knyaz' Rod. P'yat' kureniv spokijno j rozmireno, yak pid chas litnih pasovishch ruhalis' po slidu rozvidnikiv. Poperedu kurenya Sar'yagniv na voronomu zherebci, trimayuchi spis iz zhovto-blakitnim trikutnim praporcem, ¿hav knyaz' Ar'ya v otochenni 33 kozakiv. Pozad nih volhv iz rodu kimar'yagniv ¿hav na chotirikolisnomu vozi. Na ruchicyu voza bulo nakinuto dovgij povid, shcho utrimuvav des' za p'yat' liktiv vid voza bilogo konya. Na koni bulo legen'ke chervone sidlo i rozcyac'kovanij diamantami kantar. Na c'omu koni ¿hav Bog vijni Ar'yagn - Volyaslav, ale jogo nihto ne bachiv krim volhva u stani yasnovidinnya. Za nimi - kurin' sar'yagniv na vozah iz skarbom. Ostoron' voziv, verhi na konyah, ¿hali dorosli muzhchini z mechami na poyasah i lukami z tulami. Vazhku zbroyu - bulavi, spisi, kelepi, shchiti - vezli na vozah. Pozadu yunaki, yaki shche ne dosyagli kozachogo viku, gnali tabuni konej, hudobu, ovec', svinej, kiz. Na choli valki kozhnogo plemeni ¿hav starijshina na velikomu kritomu shestikolisnomu vozi, z pravogo boku do ruchici bulo pritorocheno bunchuk: visoka, gladen'ka, obstrugana i oshlifovana kamenem i vovnoyu tichka, pofarbovana bichachoyu krov'yu, na vershechku yako¿ bulo nasadzheno oberig kozhnogo plemeni, yake vidpustilo vid sebe bazhayuchih na novi zemli. Vershechok oberega, prikrashenij puchkom kins'kogo volossya, a same oberig, obvishanij malen'kimi dzvinochkami. Na vozi Sarma buv bunchuk z midnoyu golovoyu konya, na vozi rodu Slav'yagna na tichci strimila midna golova korova, na vozi rodu Vol'yagna - tichka z golovoyu vepra iz koshtovnim kaminnyam zamist' ochej i ikliv, na bunchuku rodu Kimar'yagna bulo zobrazhennya Leli u viglyadi vagitno¿ zhinki z shist'oma otvorami, z yakih vitikalo shist' najbil'shih rik, na yakih zhiv tarijs'kij narod; na bunchuku rodu Kra¿na kripilas' midna golova pivnya z chervonim rubinovim grebenem, ochima i riznobarvnim hvostom z pir'ya. Ci oberegi buli v poshani v tih selah i gorodah, zvidki rodom starijshini. Oberegami zh rodiv, shcho zalishilis' siditi na svo¿h beregah, buli: u amazhonok - tigr; u sar'yagniv - lev i lebid'; u slav'yagniv - vedmid' i busol; u volinyan - vovk i gorlicya; u kimar'yagniv - mamont i galka; u kra¿nciv - kaban i solovej. YAk bezlich bulo sil, u yakih zhiv tarijs'kij narod, tak bezlich bulo oberegiv, yaki ¿m poslala YAgna. Ale ves' narod molivsya Leli-YAgni-Berezhi i ¿¿ dev'yati perevtilennyam - Perunam, a takozh sinovi YAgni, pershij lyudini, Tar'yagnovi. Na choli pohodu stoyav knyaz' sar'yagniv Arej, na choli slav'yagniv knyaz' Slavko, na choli vol'yagniv knyaz' Vogon', na choli kimar'yagniv knyaz' Striyagn, na choli kra¿ns'kih vo¿v stoyav knyaz' Dobroslav. Dijshli arijci do visokih Kavkaz'kih gir. CHim vishche i dali voni jshli, tim bil'she letilo v ushchelini i zavisalo na skelyah ¿hnih zruchnih voziv. Zalishalisya lishe bojovi dvokolisni kolisnici, yaki mozhna bulo miscyami perenositi na rukah. Tak znikli arijci v gorah, i nihto pro nih bil'sh ne chuv. 3. Roku Bozhogo 1155 do novo¿ eri Troya gotuvalasya do vijni z ahejcyami, bo cherez vividachiv diznavsya car Tro¿ Priam, shcho greki vs'ogo Pirenejs'kogo pivostrova i navkolishnih ostroviv zbirayut'sya v opolchennya proti Tro¿, shchob zrivnyati ¿¿ z zemleyu. Bo Troya perepinyaº korabli z hlibom, yaki plivut' do Afin z Tarijs'ko¿ zemli. Ta shche j sin carya Priama Paris do togo znahabniv, shcho potoptav zakoni gostinnosti: koli buv gostem u carya Menelaya, zvabiv i vkrav jogo prekrasnu zhinku ªlenu. Do stolici derzhavi amazhonok Varti vidplivlo posol'stvo vid carya Tro¿ Priama prositi u Vicha Varti vijs'kovo¿ dopomogi. A v cej chas posol'stvo vid ahejciv, ocholyuvane Odisseºm, visadilos' u girli Dnipra-Slavuti, u misti Boristeni, i rozislalo narochitih u Pereyaslav-na-Duna¿, u Galich, u Volin, u Busel, u Bilu Vezhu z prohannyam uzyati uchast' u pohodi proti Tro¿. Za yakijs' chas u Gileyu pribulo p'yat' tarijs'kih zolotih knyaziv iz zagonami vo¿niv. Iz Pereyaslava-na-Duna¿ pribuv knyaz' Palkij na choli zagonu kinnotnikiv u tisyachu mechiv; iz Galicha pribuv tisyac'kij CHepiga na choli tisyachnogo zagonu, bo knyaz' galichan Avhat buv uzhe davno starim, mav odnogo sina Atila, ale jogo shche yunakom gorodyani prognali z mista za te, shcho buv duzhe rozbishakuvatim i u sutichkah kalichiv, a to i vbivav odnopleminnikiv. Nesamovitij pid chas bijki, vin shche desyatilitnim hlopchakom rozizliv znaroshne bilogo Svyashchennogo bika, i koli toj kinuvsya na n'ogo, shopiv bika za rogi, povaliv na zemlyu i zadushiv. U knyazya Avhata buv na lobi bilij znak Soncya, yakij trohi perehodiv na volossya, i v chornyavomu chubi jogo bililo pasmo, ale zi svoºyu zhinkoyu Miroslavoyu voni ne nazhili ditej. Ne bulo v Avhata ditej takozh iz inshimi zhinkami. Odnogo razu, pislya dovgih molitov bogini Rodi, Leleka prinis ¿m nemovlya. U nemovlyati na livomu plechi svitivsya sriblyastij znak Soncya, i nazvali voni jogo Atilom. Ditina duzhe shvidko rosla, a tomu shcho Atil buv nabagato krupnishij za svo¿h odnoridciv, vin vsih krivdiv, u bijci legko dohodiv do znetyami. Iz Volina vid volinyan pribuv knyaz' Dulib; na choli polku slav'yagniv pribuv knyaz' Ruslav; pohidnim knyazem u sar'yagniv buv knyaz' Kazar. Poki vijs'ko zbiralos', a greki i slav'yagni gotuvali korabli dlya pohodu, na rivnomu poli poblizu mista Boristena pochalisya veliki zmagannya u vijs'kovij doblesti. Koli vsi uchasniki igor zibralisya v odnomu misci, buli obrani rozporyadniki, i vijs'ko, zmishavshis', rozmistilos' po obidva boki polya dlya zmagan', na pole znenac'ka viletila bojova kolisnicya, zapryazhena chotirma kin'mi, a z bokiv kolisnici skakalo dvoº molodih vershnikiv u povnomu bojovomu obladunku. ¯hni zolocheni sholomi gorili, yak sonce. Ale vsi divilisya na vo¿na, yakij praviv bojovoyu kolisniceyu. Velicheznogo zrostu, staturoyu yak Bog, dovge rusyave volossya majorilo navkolo golovi, nache zavihrennya vognyu. YUnaki, yaki skakali na konyah obich kolisnici, krichali: -- Atil, Tar'ya-Kimar-Atil! I vsi vo¿ni, zahopleni prekrasnim vo¿nom, vidihnuli: -- Atil!.. Kimarijs'ki vo¿ni, yaki v cej chas stoyali vperemishku z usima tarijs'kimi vo¿nami, pochali rozkazuvati, yak rozlyuchenij natovp, ozbroºnij kaminnyam i palicyami, gnavsya za desyatirichnim Atilom, shchob ubiti jogo, bo vin siloyu nabagato perevershuvav inshih lyudej. YAk vin tikav po kosi, yaka z togo chasu stala zvatisya Big Atila, yak perebig u zemli amazhonok, umknuv sobi amazhonku i zhiv z neyu na berezi ozera Meotidi. V Gileyu Atil pribuv iz svo¿mi dvoma starshimi sinami. Pochalisya igri. Bilisya na tupih mechah, pricil'no strilyali z luka po derev'yanih shchitah, shcho ¿h na vs'omu skaku pronosili vershniki, metali spisi na dal'nist', zmagalisya v peregoni verhi na konyah i na bojovih kolisnicyah. Najkrashchim vo¿nom viyavivsya Avhat iz rodu Kimar'yagna. Koli vin pershim dosyag rubezhu na svo¿j kolisnici, vse vijs'ko krichalo: -- Atil, Atil, Atil! Vse vijs'ko jogo polyubilo i na Velikomu kruzi obralo pohidnim vozhaºm us'ogo tarijs'kogo vijs'ka. Na chest' cih zmagan' tarijci nazvali ce pole gerciv tirlovishchem Atila, greki zh nazivali jogo ristalishchem Ahillesa. Vzhe buli gotovi korabli i vijs'kovij pripas, ta Atil vse zvolikav, chekayuchi, poki z mista Busla jomu privezut' bojovij obladunok iz taºmnogo metalu, yakogo ne rubala ni gostra mid', ni bronza. Ot nareshti starijshina kovaliv z goroda Busla Hitrec' priviz obladunok: shchit iz zaliznih plastin, zaliznij sholom i zaliznu sorochku z dribnih vignutih kilec', ponozhi, nalokitniki i naplichniki, zaliznij mech i nakonechnik dlya spisa, zaliznu sit' na golovu i shiyu konya. Obladunok i zbroya buli pozolocheni, tomu Atil syayav u n'omu, yak sonce. Nareshti prinesli zhertvi Ar'yagnu, Velesu i Slavi ta sili za proshchal'nu stravu. I os', koli golod i spraga buli pogamovani, a sercya vo¿niv priglusheno shchemili za domivkami i razom z tim pochali nurtuvati pragnennyam nevidomogo pohodu i zvityagi, a sonce vzhe hovalos' za ovid i spalahuvali vognishcha, koli na prituhlij zhar kidali shche hmizu, bilya shatra knyazya Atila zabrinila kobza i v ton ¿j zaguchav molodij, svizhij i sil'nij golos kobzarya. Zakinchiv kobzar svoyu pisnyu, knyazi i kozaki, yaki sidili navkolo vognishcha, shche yakijs' chas movchali, i vid inshih vognishch stalo chuti pisni, golosni balachki i muziku. Nareshti zagovorili i bilya kurenya Atila. Htos' moviv: -- Mi jdemo v bojovij pohid, hto zagine, a hto iz zdobichchyu povernet'sya dodomu. Troya bagata, ya tam buvav. -- YAkshcho ti tam buvav, to bachiv, yaki tovstelezni stini, kazhut', shcho ¿h zvodiv sam grec'kij geroj Gerakl: mozhe, vilizesh, a mozhe, i na shtanyah z'¿desh... -- SHCHo kozakovi mur, koli kozak mov tur! -- ozvavsya tretij. -- Os' ya vzhe z kozakuvannya buv dodomu nalashtuvavsya, bo minulo¿ zimi na vechornicyah garnu divku zaznav, obicyav c'ogo roku zhenitisya, ta yak pochuv pro pohid, ta shche z knyazem Avhom, -- to j dodomu perehotilosya. Desyat' rokiv voyuvali pid Troºyu ahejci i z nimi tarijci na choli z knyazem Atilom -- kimarijcem, ta knyazem Palom -- kra¿ncem, ta knyazem Ruslavom -- slav'yagnom, ta knyazem Dulibom -- volinyaninom, ta knyazem Kazarom -- sarmatom. Knyaz' Atil (greki nazivali jogo Ahillom) duzhe zdruzhivsya z knyazem Palkim (greki nazivali jogo Patroklom). Odnogo razu kobzar spivav bilya vognishcha bilicyu pro druzhbu Tovarisha i Pobratima: -- ZHili-buli u slavnomu rodu-plemeni slov'yans'komu dva molodih zvityazhnih vo¿ni, Tovarish i Pobratim. Usi starshi vo¿ni u vijs'ku mali druziv, a voni oboº til'ki-no pokozachilisya i shche nichogo ne znali, a vsi z nih kpili, yak z molodih i bezvusih. Tovarish buv visokij i gnuchkij, a Pobratim kremeznij, seredn'ogo zrostu. U Tovarisha bulo chornyave garne lice, a u Pobratima rude lice, ale muzhnº i nache visichene z kamenyu. Odnogo razu Pobratim i kazhe Tovarishu: -- Davaj i mi stanemo druzyami, vdvoh bude legshe sered gurtu. Ale druzhbu nashu osvyatimo krov'yu, shchob vona bula micnisha i za rodinni zv'yazki, i za lyubov. Druzi dijshli zgodi, kupili grec'kogo vina, zabili bika i zvarili jogo m'yaso, naklikali povazhnih svidkiv i, posidavshi na shkuri bika, prigoshchali svidkiv vinom i m'yasom, rozkazuyuchi ¿m pro svoyu druzhbu. Potim Tovarish i Pobratim nadrizali nozhami til'nu storonu livo¿ ruki i v chashu z dzherel'noyu vodoyu zcidili potroshku vlasno¿ krovi. Todi vmochili u cyu chashu kinci svo¿h mechiv i poklyalisya Stribogom, yakij vdihaº v tilo dushu, i Moranoyu, yaka viganyaº dushu z tila, shcho nishcho v zhitti ne zmusit' ¿h zalishiti odin odnogo v bidi. Todi rozlili vodu u dva pozolocheni korov'yachi rogi, yaki nosili pristebnutimi do poyasiv, i, zchepivshis' liktyami pravih ruk, vipili cej trunok, a reshtu z chashi vilili na zemlyu, reshtki z ritoniv plesnuli u vogon'. Todi poklyalisya: "Zemlya, i Vogon', i vi, lyudi, -- svidki nasho¿ druzhbi, a yakshcho htos' iz nas polamaº ¿¿, to haj na n'ogo vpade strashne proklyattya Peruna". Na chetvertij den' pislya c'ogo obryadu pochalasya pogranichna vijna mizh slov'yans'kimi i sarmats'kimi rodami, yaki tut vipasali hudobu. Slov'yans'ke plem'ya perepravilosya na livij, sarmats'kij, bereg riki Don, ale rid na choli z knyazem YAromirom naletiv na nih, vidbiv stanovishche, til'ki kinni vo¿ni vstigli perepravitisya na svij bereg. Lishe Pobratim potrapiv u arkan sarmatam i zalishivsya na livomu berezi. U rozpachi slov'yans'ki vo¿ni divilisya, yak na protilezhnomu berezi sarmati dilyat' mizh soboyu ¿hnih zhinok i ditej. Tovarish ne mig rozdumuvati, zasliplenij vtratoyu druga, kinuvsya u vodu bez zbro¿ i konya, vigukuyuchi slovo "vikup". Koli jogo postavili pered knyazem YAromirom, knyaz' pochav jogo layati: -- Spokonviku v urochishchi Svyashchenni Puti vam kazhut' zas' do c'ogo berega, a vi c'ogo razu ne til'ki skotinu peregnali, a shche j zhinok z dit'mi perevezli! Teper zalishilis' golimi, to chim zhe ti, golodrabcyu, hochesh vikupiti svogo Tovarisha, koli ti navit' bez konya? -- YA viddam najdorozhche, te, chim mi mozhemo bachiti svyashchenne syaºvo YAgni! -- viguknuv Tovarish i pokazav rukoyu na svo¿ ochi. Holodok probig po spini YAromira, ale vin opanuvav sebe i poveliv: -- Gej, virni, zaberit' u n'ogo te, shcho vin daº, i viddajte te, shcho vin prosit'. -- Razom druzi pereplivli riku Don, i, koli prijshli do svo¿h, Tovarish tezh sebe oslipiv. Vse plem'ya, a potim i narod tarijs'kij zdrignuvsya, ale zmicnivsya duhom. Volhv c'ogo pogranichnogo plemeni Polisun skazav: -- Mi neperemozhni, koli sered nas traplyaºt'sya taka druzhba. V nastupnomu boyu voni vidbili svoº stanovishche, ale vidijshli na pravij bereg Donu, bo tak veliv zakon Svyashchennih Putiv. Obryad druzhbi stav nazivatis' pobratimstvom, a Pobratim z Tovarishem dozhili do gliboko¿ starosti i blagopoluchno pomerli, bo kudi b voni ne prijshli: chi do sar'yagniv, chi do kra¿nciv, chi do vol'yagniv, chi do kimar'yagniv, -- skriz' voni mali odezhinu, ¿zhu i prihistok na nichlig. Koli kobzar skinchiv spivati svoyu bilicyu, Atil skazav: -- Bagato v mene druziv, a ot pobratima zhodnogo, hocha dehto maº ¿h azh po tri. Serce knyazya Palkogo zatremtilo vid yakogos' velikogo peredchuttya, i vin z tremom u golosi skazav: -- Ne mozhna mati bil'she tr'oh pobratimiv, bo pochuttya ce take dorogocinne, shcho, navit' podilene na tr'oh, vono gubit'sya, nache krupinka zolota v pisku. YAk na mene, to mozhe buti lishe odin spravzhnij pobratim. Atil dodav: -- Tozh i zvichaj dozvolyaº mati lishe tr'oh pobratimiv. Pal prodovzhiv, hocha vzagali buv negovirkij, a ot s'ogodni slova zrivalos' z yazika, nache krapli vodi z perepovnenogo sribnoyu rosoyu zelenogo listka, koli voni, nache rozplavlene sriblo, skochuyut'sya i ne zalishayut' za soboyu mokrogo slidu: -- Bagato hto nabivavsya do tebe, Atile, v pobratimi, ale ti hocha i najdoblesnishij sered inshih, prote zanadto gordij svoºyu siloyu i ni vid kogo ne hochesh zalezhati, a v druzhbi, a tim pache v pobratimstvi, ti nalezhish pobratimovi, a vin tobi. Dlya spravzhn'ogo pobratimstva potribna bezmezhna samopozhertva. Ot tak bulo trapilosya z Klerom i Kedorom z nashogo ukra¿ns'kogo rodu. Pidnyali voni starogo rusa na zadni lapi, i Kler vzhe mav zagoroditi jomu spisa pid livij sosok, ale perechepivsya za burelominu i vpav navznak, a vedmid' kinuvsya na n'ogo i stav rozdirati grudi i gorlo lapami i zubami. Koli Kedor pidbig do nih zi svoº¿ stezhki, vin pobachiv, shcho pobratimovi ne dopomozhe, ale kinuvsya na rusa zzadu i stav golimi rukami rozdirati jomu pashchu. Vedmid' rozvernuvsya i stav dushiti Kedora, i hocha toj ustig zagnati vujkovi mech u zhivit, prote i jogo vedmid' dokonav. Mi pohovali ¿h razom, a vedmedya nepodalik ¿hn'o¿ mogili. YA skazav bi, shcho druzhba -- ce teplo, yake zigrivaº hatu, a pobratimstvo -- ce vogon', yakij rozplavlyuº zalizo i mozhe spopeliti navit' dushu. Hocha dusha svyashchenna i ne gorit' navit' u vogni. Atil tezh perejnyavsya glibinnim trepetom i dodav: -- Bachu ya, shcho pobratimstvo -- ce pochuttya visoke i dostojne muzha doblesnogo. Ce klich potaºmnij do ºdnosti kolis' ºdino¿ lyuds