k niva, yak gori SHiroko¿ prostori! Unisonovij, rozlivnij motiv pisni nagaduº starovinu, nagaduº predkiv, minuvshinu, ale j suchasnist' na tli c'ogo motivu vistupaº yak starovina. A na Zaporizhzhi, shcho mezhuº z Gorbajcyami, u svitlici kolis' najbagatshogo, opislya dvichi rozkurkulenogo, a os' znov povernenogo nazad Mihajlovogo zyatya Andronika, yakogo sin Anikij upav vid nimec'kih bomb u Rivnomu togo zh dnya, koli buv popechenij i YAkiv, - p'yat' stoliv ukriti bilimi, z chervonimi opaskami nastil'nikami, a na nih kalachi ta palyanici dermans'ki z muki na zhornah meleno¿, ta polivani veliki misi smazheno¿ kapusti, ta gori krayanogo zhitn'ogo, pechenogo na kapustyanim listi hliba, ta plyashki starosvits'ki, shche Mostis'ko¿ guti, temno-zeleni, shchob ne bachilo oko matovosti trishki pripalenogo pervaku. Andronik za vsih hazya¿v zdijmaº z Ulyani vinok, chastuº vsih charkoyu vishnivki, a potim usi sidayut' za stoli - hlopec' i divchina, hlopec' i divchina, po pari, yak golubi, yak veliv sam Bog, prichomu hlopci, mov dlya ozdobi, kozhnij iz svoºyu finkoyu, a divchata, shchob ne zostatis' pozadu, z serpami za poyasom. Tisha velika i svyatochna zapadaº, a todi vsi z shelestom vstayut', i sivij, yak golub, Mihajlo "Otchenasha" po-starosvits'komu, zi slov'yans'ka prochituº, a Andronik, shchob chasu ne gayati, charki glinyani, takozh davni, iz zaporiz'ko¿ goncharki starogo Danila Guci, nalivaº, a Buhalo, najmolodshij, Andrij, pidnosit' charku i kartavim golosom promovu derzhit': - Oj pleklasni mo¿ zhenchiki-blenchiki, mo¿ divchaton'ka ta cholnoblivi¿! Os' mi j zhito nashe dozhali! I snopi pov'yazali! I v kopi sklali! Ale nashi "vizvoliteli" mlini nashi na zemki vzyali, shchob mi hliba ne ¿li, a shchob use ¿m viddali. A mi os', bachte, zholna sobi zaveli, a do zholen finki dodali, a do finok stalevi lodzinki, shchob nimi cholta klopiti, shchob nam bulo veselishe na bilim sviti zhiti! I za ce nam, vam i vs'omu lodu nashomu - shchob vin zhiv, usih pelezhiv, yak z vodi, yak z losi, i voviki-viki tlichi slava! - Slava! Slava! Slava! Hlopci vipili, divchata prigubili. A yak smakuº smazhenya z utrobi svinyacho¿! A kapusta! A golubci pshonyani u pelyustkah kvasheno¿ kapusti, zakropleni shkvarkami, mov burshtinom! CHarka tyagne charku, vorushit' krov, zganyaº vtomu, a tam, divi, i Mihtod Guciv "z-za rovu" iz svoºyu oblizloyu skripochkoyu-ripochkoyu, shcho na nij os' uzhe dvom pokolinnyam svoyu "pol'ku-ojru" ta "svini v ripi, svini v ripi" nagraº, poyavivsya, a z nim i jogo odnooka dochka Mokrina z buboncem. Hlopci z finkami vhopili divchat popid stan - i pishli, i pishli para za paroyu hodorom po toku napivrozvaleno¿ kolektivizaciºyu kluni, z prisvistom, pritupom, a divchata dribno-boso takt vichisuyut' ta spidnicyami shiroko krugi krayut', movbi zletiti hochut'. Na toku lampa blimaº, kriz' provalenu strihu kluni misyac' divit'sya, po zastoronkah, z oboh bokiv toku, ditvori yurbi, shcho tovchet'sya tam, mov kupa chortenyat, zbivayuchi kuryavu perelezhano¿ mervi. A na podvir'¿ Mihajlo bez shapki lisinoyu proti misyacya svitit' i gluhim, ale vse shche, yak kazhut' na Zaporizhzhi, guzhim golosom movu vede, hvilosofiyu svoyu rozvodit', zgaduyuchi svoº i ne svoº buvale. - Za carya, zvisno, takogo ne znali, - prostorikuº vin iz svo¿mi susidami Gordiºm, Timkom ta Feodosiºm, shcho vse shche jogo sluhayut', - ale za drevnih vremen, yak to shche za tatarshchini, yak to stari lyudi - pokijnij Nikon Guca, ta pokijnij Danilo Gonchar, ta lyash otoj, shcho povisivsya... YA vzhe ¿h lishe tak, yak u mryaci, pam'yatayu... Tak ti, bulo, yami tatars'ki po lishnikah pokazuvali ta rozkazuvali, yak to lyudi v nih hovalisya. To shche vigoda, shcho Derman' nash, hvaliti Boga, ostoron' shlyahiv, a Zaporizhzhya - tak jogo zovsim u Boga za pazuhoyu, dlya ptahi lishe vil'na doroga... Za persho¿ vijni, skazhu vam, ya til'ki raz soldata tut bachiv u sluzhbi, za nimciv, shcho oto v revolyuciyu prijshli, til'ki raz dvoº prihodili za sinom, za Petlyuri, kazhu vam, tak taki ni odnogo tut ne bachiv, hiba shcho otodi bilya monastirya, yak oto pidnyali nashi blazni povstannya... Za Bud'onnogo nashi hlopci, zdaºt'sya, dvoh obdertusiv u boloto pustili, bo des' tam u komoru YUgeni Hvedorovij zaplutalisya... Za Pilsuds'kogo takozh buv spokij, lishe Semena Androshuka trohi antiki po lishnikah poganyali, vse jomu toj jogo krejser "Peresvet" ne mogli podaruvati, bo zh vin todi trohi za Lenina ta za Troc'kogo stoyav, poki ne viris ta ne stav hazya¿nom... - To lishe popervah... A shcho stalosya potim? - dodaº Gordij, mayuchi na uvazi chasi Pilsuds'kogo. - To znaºte, - vede svoº Mihajlo, - potim ya vzhe ne kazhu. Polyaki, znaºte, º polyaki. Voni, bachte, v golovu sobi vbili davnyu Pol'shchu, a teperishn'ogo tak i ne bachili... ZHili, yak kazhut', starim duhom, nu, a vono vzhe kozhnomu zvisno, shcho voda teche hoch u tij samij rici, ale zavzhdi insha i kozhnij chas svoº z soboyu nese... Koli vzhe ti nashi hlopchis'ka ta divki pochali z tiºyu Ukra¿noyu nositisya, ta vishivanki vertati, ta strilec'kih po vechornicyah vispivuvati - zvisno, polyakam zdavalosya, shcho ce ¿hnyu Rich Pospolitu krivdyat', movlyav, yak zhe tak, hlopi gajdamachchinu svoyu prigadali z usyakimi tam Pavlyukami za Zaliznyakami, shcho ¿h u midyanih kotlah po Varshavah varili, yak dichinu... SHCHo j kazati! Lyudi º lyudi, a nashi os' sami dlya sebe... Zdavalosya b, mozhna vsim zhiti, ale vihodit', shcho ne mozhna. Za carya, buvalo, niyako¿ tako¿ tobi Ukra¿ni i v dumci ne moglo buti... Navit', yak kazhut', yazika zapretili, u shkoli bulo tu ditinu na rus'ke vivertali - shto, ta kak, ta sapog, ta gaspadin. Ale shcho vijshlo? YA s'ogodni durnij! Ni tobi Rosiya, ni Pol'shcha, ni Ukra¿na - nimec' ide i vse gorne pid sebe, i ravs, i ravs!.. Ga? Nu, shcho zh ti hlopci z timi kopistkami! YAk Amerika skazhe - tak i bude! U nih tam... Hah! Kazhut' on po radio, z Londona - p'yat' tisyach litakiv za odnu nich na Nimechchinu naletilo. P'yat' tisyach! SHutka skazati! Hto vigraº pri takij pogodi? A voni zh iz Stalinim. - Mi vigraºm! - vraz pochuvsya golos zzadu, dyad'ki oglyanulisya, do nih vid dorogi pidhodiv Troyan... - O, YAkove! A de ce j ti tut hodish? - zapitav Mihajlo, i yakos' jomu, chuti po golosi, stalo, niyakovo. - Ta os' na bubon vash pishov... A hotiv bi z vami, hazya¿, nashchot zhita... On pozhali, j molotiti tra, ale yak.... - Ta hiba yak, - skazav Mihajlo, - do kluni - i moloti! - Zaberut', didu! - E! - Niyake "e"... Bachili ti tam litaki? Divlyat'sya. A tam prijdut' tanki, i po zhiti... - A shcho zh po-tvoºmu? - YAkshcho hochete po-moºmu - davajte prityagnemo parovika vid chehiv ta tam-taki na Timoshivshchini i zmolotimo. A magazini nashi... - A yak zhe z rozplatoyu? - Ta yak z rozplatoyu? Nimec' daº sorok gramiv zerna na trudovu dushu, a mi ladni dodati shche j po pachci mahorki... - Ha-ha-ha! - zaregotali dyad'ki. - To vono zvisno, - pochuhavsya did Mihajlo. - Znaºsh shcho, YAkove, moya dumka - dodaj do mahorki paru shtaniv ta paru dobrih halyav i zabiraj te zhito kudi hoch... Nam lishe na pidpalka zostav - i mi kviti! - Ta trohi gasu ta soli, - dokinuv golos zboku. Inshi z nim pogodilisya zagal'nim burchannyam, shcho nagaduvalo irzhannya golodnih konej. Tak i vdarili po rukah. U kluni svoºyu chergoyu krutili pol'ku azh kuryava vilasya, mov z-pid voza po kurnij dorozi, buboniv dribno, loskitlive bubon pid pal'cyami Mokrini, a Mihtod, razom iz skripkoyu, pravoyu bosoyu nogoyu vibivav rozmirene takt, bo vin znaº svoº stare dilo, yak bdzhola, shcho nosit' med, abo dyak Demid, shcho sorok rokiv chitaº ti sami "aliluya". Nadovgo ne vidkladali, Troyanova brigada odrazu-taki vzyalasya za dilo, yak i bulo domovleno. Tam-taki na Timoshivshchini parovikom nochami pri svitli smolyakiv skrutili te zhito, a yak zagude bulo shcho u Dermani chi Bushchi - odrazu bili v shchit, smolyaki gasili, na ruru klali drotyanu shapku i chekali. A dnyami parovik, zamayanij, mov molodicya, spochivav pid zelenim dubom, poki brigada vchilasya biti u fokus, yak kazav brigadir. Den'-shcho-den' vid ranku do smerkannya, z perervoyu na Tereshkovi galushki, cilyali svo¿mi finkami, bigli vpered, bigli nazad, u centr klinom vrizalisya abo sipali gradom v odnu tochku. Komandir buv to¿ dumki, shcho menshe treba teori¿, a bil'she, yak kazav, garyacho¿ praktiki, i todi vijdut' soldati. I vechorami navit' Zaliznyak movchav, vityagav nogi i lezhav, yak krokodil, neruhomo. A tut shche zhito moloti, ta nichni marshi z kropiv'yanimi mishkami po cukrovarnyah, ta gural'nyah, ta "lyandvirtshaftah", ta vsilyaki ti, zdebil'sha takozh nichni, manevri popri Pivche, Ostrig, Mizich, Kuniv, SHums'ke, shchob, movlyav, kozhnij znav svoyu dorogu navit' zaplyushchivshi ochi. Tak, komandir buv, shcho j kazati, trohi krutij, mozhe, navit' zakrutij chasom, ale kozhnij z jogo sotki vzhe j sam znav, shcho ¿h dilo takozh krute i delikatnimi pal'chikami jogo ne viz'mesh. A skuvati z takogo riznogo materialu shchos' odno cile - takozh ne prosta shtuka. Toj zi shodu, toj iz zahodu, toj z chortom, toj z diyavolom, toj raz tut, raz tam, bo jogo sumlinnya grize, shcho vin ne tam, to znov grize, shcho vin ne tut, a to, divi, buv-buv - i des', mov kamfora, znik, a togo na chomus' prilovili, shchos' vin des' tam z kims' pro shchos'... Agentura, rozvidka, intrigi, provokaci¿. Lis. Zemlya. Priroda. I... smert'. Ni, shcho ne kazhit', a chas krutij, vuzluvatij, guzhij. CHortiv chas. diyavoli cilimi polkami na zemlyu zijshli, skinuti Bogom z nebes... Troyan musiv nabivati ruku, shcho z kozhnim dnem robilas' sil'nishoyu, tverdishoyu. Oce os' na dnyah kogos' tam dermanci na vulici prilovili, jshov, movlyav, do Troyana v povstanci, ale, koli jogo yak slid obmacali, znajshli pri n'omu i se j te, a takozh, mizh inshim, nevidomo dlya chogo, slo¿k iz strihninoyu i deyaki papirci z pechatkoyu rivnens'kogo es-de. SHCHe, pravda, nazagal skriz' dovkrugi tiho, niyakih spravzhnih operacij, lishe inkoli, to tam, to tam, prodzizhchit' znajomij "shtorh" z rivnens'kogo litovishcha, shcho vsim uzhe nabrid, roblyachi, vidno, rozvidku, ale to ne bulo spravzhnº. Hlopci todi kozhnij svogo kushcha, yak bloha kozhuha, trimalis' i lishe gostrili zubi, yak bi togo "shtorha" na zemlyu zsaditi... Odnache v povitri, yak kazali, shchos' bulo chuti, viyalo nibi zgarom, nibi tin' yakas' zemleyu prohodila. Zaliznyak godinami chapiv za svo¿m "telefunkegom", vilovlyuvav zhadibno z povitryanogo okeanu kozhne slovo "fyurergavptkvartiru", Moskvi, Londona, slidkuvav po mapi za vsima frontami, liniyami, naselenimi j nenaselenimi punktami, vpertimi boyami pid Leningradom, Stalingradom, Staroyu Rusoyu, Kurs'koyu, Donom, Narvikom, Dobrukom, Gvadakanalom, po Afrikah i Pacifikah, a potim uzhe svoya komanda zvedennya robila, chitala jogo pered brigadoyu pri vechirn'omu raporti, i todi navit' Tereshkovi bulo vidno, shcho dilo fyurera kaput, shcho vono z kozhnim dnem gruzne, i shcho prijdet'sya j sobi vdariti, i shcho toj chas ne za gorami. I, hoch gostrilos' zubi na odno, zachepitis' prijshlos' za inshe. Odnogo prekrasnogo peredvechora u veresni, zdaºt'sya, pid nedilyu dvanadcyatogo chisla, brigadnij listonosha Grushka, yakogo zvali takozh Svyatim Petrom, bo nosiv vin poshtu z Dermanya, mov apostol, "per pedum", tobto pishki, podav komandirovi konverta, shcho jogo toj piznav z pershogo poglyadu. A v listi, shcho buv u tomu konverti, povidomlyalosya, shcho "vona" hoche pobachennya, shcho maº ce buti v nedilyu trinadcyatogo veresnya (tobto zavtra) o godini s'omij vechora, u seli Novmalini, u yakij tam hati bilya shkoli, shcho pid zelenim, zaliznim dahom. List buv napisanij p'yat' dniv tomu, ale zabarivsya, i os' teper nema chasu dlya nadumi, a treba diyati z kopita. I hoch ne bulo tam nichogo spravdi naglogo, nichogo, zdaºt'sya, osoblivo vazhlivogo, odnak Troyan zametushivsya. Poklikav Carenka, poklikav molodshogo starshinu, shcho pochav "visuvatis'" pid nazvoyu Bulava, prochitav ¿m lista, skazav Bulavi sidlati odinokogo verhovogo Bulanogo, gnati do Novmalina, za¿hati tam do zv'yazkovogo Potapa, rozvidati, shcho i yak, i shche do ranku vernutisya nazad i sklasti zvit. Sam Troyan tiº¿ nochi takozh spav ne duzhe, lizli mirkuvannya, zdogadi, znav shcho "vona" kliche ne zadlya garnogo slova. CHomu, dumav, Novmalin, chomu tak spishno, ¿hati chi ne ¿hati, a yak ¿hati, chi vernet'sya, a yak ne po¿hati, mozhna shchos' progaviti... Na svitanku prignavsya na zamilenomu Bulanomu Bulava. U Troyanovij zemlyanci svitivsya ogarok svichki, vsi tri - Troyan, Carenko j Bulava - sil'no dimili cigarkami z domorobnogo, gul'chens'kogo "turec'kogo", buli zaspani, serditi. A koli shodilo sonce, voni vsi troº posidali na selyans'kij drabinyachok, zapryazhenij drantivimi, mishuvatogo viglyadu kobilkami, i viznik Kobila poviz ¿h kriz' gustu mryaku Popivshchini vuzen'koyu dorozhinoyu v napryamku pivdennogo shodu... Novmalin, shchos' za dvanadcyat' chi p'yatnadcyat', nihto togo ne miryav tochno, yak kolis' kazali, verstov, dlya dermanciv buv ne chuzhe misce, znali jogo, te kolis' lisove, zelene i po-svoºmu pishne selo, za jogo shirokij, prozorij stav, za jogo mlin-marimon, za jogo kolis' chomus' slavetnu, tak zvanu dvoklasovu shkolu, po-staromu "uchilishche", yak i za veselih, zhvavih divchat ta hlopciv, yaki abo sil'no z dermancyami kohalisya, abo ne menshe sil'no z nimi bilisya. Doroga do Novmalina shche ne tak davno snuvalas' starim, tinistim, spochatku, mov svichi, sosnovim, a dali dubovim lisom, ale v ci chasi vid togo lisu zostalisya sami nazvi - Temnij Bir, Vedmezhe, Vovche - i lishe des'-ne-des' nevelichki chubki lisu mizh nevelikimi prisilkami ta zakinutimi hutorami. Grunt - pisok abo suglinok, miscyami masnij i rodyuchij, miscyami pisnij, knopkij, pustinnij, i lishe dolinami pobilya spokijnih, prozorih strumkiv, shcho shche nedavno buli richkami, stelilis' lugi, vkriti svizhoyu, zelenoyu osinn'oyu otavoyu. Zagalom misce daleke vid golovnih shlyahiv, yak i Derman', zakinute i, yak i Derman', rozvinute, bagate, pishne, z davn'oyu tradiciºyu i kul'turoyu... U Novmalini "v hati bilya shkoli, shcho pid zaliznim, zelenim dahom", meshkav pan SHejn - zvanij, zreshtoyu, dovgolitnij novmalins'kij "vijt", kolis' obozovec', pilsudchik, navit', zdaºt'sya, legioner, v kozhnomu razi, za Rechi Pospolito¿ "pozhondni, l'oyal'ni" obivatel', a teper vraz fol'skdojch, shef rajonu i vlasnik mlina-marimona - nevelichkij, okruglij, zavzhdi usmihnenij cholovichok z povnim, blidim licem i velikimi, viryachenimi, vodyanistimi ochima. Usi zustrichi c'ogo trivozhnogo chasu na cij teritori¿, yak paradoksal'ne pravilo, vidbuvalisya pri stoli, pri charci, pri smazhenij kovbasi. SHef rajonu, fol'ksdojch i vlasnik mlina - u cej chas bil'she nizh Koh, nizh Gering, nizh marshal. Jogo dim, jogo komora, jogo stil nevicherpal'no povni. Jogo prostora, sonyachna, z fyurerom na pochesnomu misci svitlicya takozh povna... Gamir, smih, spiv i dim cigarok vid ranku do ranku, use, mov karuselya, krutit'sya, vertit'sya, gomonit'... Ne bulo vi¿mku i na cej raz. Svitlicya SHejna shumila j krutilasya, vipovnena zapahami smazheni, tyutyunu, alkogolyu, a v gustomu dimu, poseredini, stoyav, mov korabel', velichnij stil, zastavlenij posudom i plyashkami. Dovkrugi stola zgusloyu, ruhlivoyu masoyu sidili, napivsidili, stoyali j vertilisya choloviki i zhinki, tak nibi voni tut sidyat' i vertyat'sya spokonviku, mov zacharovani... Troyan vstupiv u cyu gushchu dosit' oberezhno i dosit' nepomitno, zovsim sam, bo Carenka z Bulavoyu lishiv des' tam u zastavi, na vsyakij vipadok. Vstupiv i zupinivsya bilya porogu, nichogo spochatku ne rozbirayuchi: vzhe temnilo, svitilas' pid steleyu velika naftova lampa, bachiv bagato lyudej i razom ne bachiv nikogo. I vraz z dimu virinula i pidijshla do n'ogo u pivvijs'kovomu odyazi rozchervonila, yak zvichajno, povna zhittya i ognyu Vira. - A! A! Pani i panove! Pani i panove! Uvaga! Uvaga! Velikij komandir Troyan! - progolosila vona na ves' golos, i vse ¿¿ burhlive tovaristvo vraz zavmerlo. I vsi golovi, vsi ochi zvernulisya v jogo bik. I vin pochuv sebe mov pid obstrilom. A potim uzhe vraz zapleskalo, zagulo riznimi golosami: - Bravo! Bravo! Bulo duzhe teatral'no, patetichno, shumno. Troyana pidhopili, potyagli, posadili, pidnesli sklyanku "chisto¿", misu kapusti. Musiv piti, ale ne znav do kogo. Ne rozdumuyuchi, vipiv sam, uzyav pershu-lipshu lozhku, zagornuv neyu, mov lopatoyu, do rota kapustu. SHvidko napovnyuvavsya nastroºm, a razom z tim, movbi z tumanu, pochav pered nim virinati povnij, u svo¿j sitij krasi stil i vse, shcho bulo na n'omu j bilya n'ogo. I, krim mis, plyashok, sklyanok, velicheznogo, obgrizenogo indichogo kistyaka, shcho urochisto, mov rozbitij korabel', lezhav sered stolu, vin pobachiv dovkrugi bagato oblich, a mizh nimi dvoº osoblivih - purpurovo-chervonih, micnih, okruglih, na korotkih, tovstih shiyah, shcho ¿h Troyan odrazu viznachiv yak ne tuteshni. Voni buli spokijnishi, z lukavoyu ironiºyu u glibokih, sirih ochah. Nareshti Troyan pomitiv i samogo gospodarya, shcho zvidkis' virinuv i pompezno, mov voºvoda, vidrekomenduvavsya pol's'koyu movoyu, a zarazom vidrekomenduvav svoyu druzhinu i dochku, nazvavshi ¿h oboh Stasyami. - Slishalem, pan bil pol'skim ulanem? - zapitav SHejn, potryasayuchi Troyanovu ruku. - Nim zostalem i teraz, - tim samim tonom po-ulans'ki vidpoviv Troyan. - P'onti pulk ulanuv podgoryanskih, tshecya diviziya, tsheci korpus, persha armiya, general-brigadi Tadeush Skozhina-Skozhin'ovski! - A, to pan - ulan! - virvalos' u molodo¿, povnen'ko¿, kruglen'ko¿ rusyavki, shcho sidila tut zhe v tovaristvi molodogo pana v pensne. - Tak, laskava panºnko! - zirvavshis' na nogi, vidraportuvav Troyan, tak yakbi vraz iz cim uzyav pid kozirok i bryaznuv ostrogami. - Proshen syadach', proshen pana syadach'! - spishila zi svoºyu movoyu gospodinya domu. - To nasha druga curechka Zosya, a to ºj nazhechoni, pan Grabovs'ki. A te pan'stvo... - A, voni znajomi! - perebiv ¿¿ pan SHejn. - To pani... - zvernulas' vona do Viri, - ya shche z vami sama ne znajoma. Mi tut cilij den', ale ya shche ne znayu, yak vas... - YAdviga! - perebila ¿¿ Vira, shchob zadovol'niti cikavist' gospodini. - O, pani YAdviga! A toj pan?.. - zvernulas' vona do odnogo okruglogo oblichchya. - Kachan! F'odor Kachan! - ozvalos' negajno oblichchya z sil'nim kacaps'kim akcentom. - V takomu razi ya budu pan Halyavsysij! - vidpoviv na ce Troyan, i vsi zaregotalis'. - Syudi, pane Halyavs'kij! - poklikala jogo do sebe Vira, shcho sidila cherez dvoº stil'civ vid n'ogo. - ªstem, moya najyasnºjsha pani YAdvigo! - vidpoviv Troyan i pidsiv do Viri. Vira predstavila jogo i drugomu chervonomu oblichchyu, shcho nazvalo sebe prosto Borisom. Zagovorili vsi razom, i vsi, za vijnyatkom Borisa i Kachana, po-pol's'ki. Boris i Kachan chas vid chasu vibuhali regotom, a koli do nih zvertalisya, lishe vidpovidali: - Nº razumºm! Nichavo ne razumºm, proshe pana! - Voni tut nichogo ne rozumiyut', - zagomonila moloden'ka rusyavka, yaka vraz opinilasya zliva bilya Troyana, shcho jomu duzhe spodobalos'. - CHi ne z Ryazans'ko¿ chasom? - zapitav Troyan Kachana. - Nºt! Z drugoj starani. Stalingrad! - A! A! Stalingrad! Stalingrad! Volga! - zagomonili vsi razom. - Volga! - vikriknuv SHejn. - Da! Matushka! - dodav Boris. Volga, Volga - mat' radnaya! Volga ru-u-uskaya reka! - zatyagnuv Troyan, a vsi z miscya pidhopili: Nº vidala l' ti podarka At danskova kazaka! - Ah, Volga! - gomonila rusyavka. - YAka to ma bich' vºl'ka zheka! - Bal'shaya! - zrozumiv Kachan. - YAk tshi Visli? - skazala rusyavka. - Kakiº tshi! SHtuk pyat' davaj! - zahoplyuvavsya Kachan. - A to vse odno! YAka, panove, riznicya! - skazav SHejn, i v jogo golosi vichulas' notka obrazi. - Vipijmo krashche po odnij... Pane Troyan! Pane Lyudvigo! SHCHo vi, shcho vi! Anu, shche po odnij! ZHnij, Valºnti, ºshche raz, yak u nas kazali! Ha-ha-ha! - A yaku rangu vi mali v ulanah? - zapitala Zosya Troyana diskretno, pivshepotom. - Vs'ogo poruchnik! - vidpoviv vin avtomatichno. - To pan - poruchnik! YA obrazhena! - Vel'mi shkoda! Smiyu zapitati, yaka tomu prichina. - SHCHo vi do mene ne govorite, a vse z tiºyu paneyu... - Raciya, raciya! Nespravedlivist' ochevidna i musit' buti napravlena! - i vin obernuvsya do rusyavki. - Vas, zdaºt'sya, zvut'?.. - Prosto Zosya! - V takomu razi, panno Zosyu, vam chogo? C'ogo? C'ogo? - vkazav vin na dvi poruch, chervonu i bilu, plyashki... - Skorshe c'ogo, - vkazala vona na bilu. - Nasha - chista. Ridnij "Bachevs'kij"... - Go-go-go! "Bachevs'kij"? Zvidki? - Tatko maº vse. Stari zapasi... - Bachu, bachu! I navit' z yangolom! A bagato tut, krim vashogo tatka, nimciv? - zapitav Troyan dosit' odverto. - Tatko? Nimec'? YAkij zhe vin nimec'? Vin polyak! Buv, º i bude! A nimciv tut nemaº, zovsim, lishe do¿zhdzhayut', i to zridka. Lishe komandant... Ale i toj "nash"... - Nash? SHCHo znachit'? - Z Poznanshchini. Fol'ksdojch. I maº... pol'ku sekretarku... - Ha-ha-ha! CHudovo! A vi, panno Zosyu... narechena? - SHCHos' tak... Pan Grabovs'kij pri¿hav nedavno... Vin tak samo partizan... U mene buv inshij... Takozh ulan. Dvanadcyatogo polku... Z Krem'yancya... I takozh poruchnik... - I de podivsya? Zosya zithnula: - Zabrali! V polon zabrali. I des' vivezli... Mabut', na Sibir... - A chi vi znaºte, panno Zosyu, shcho mi z Dvanadcyatim polkom stoyali razom na fronti?.. Zosya glyanula na Troyana, ochi ¿¿ zablishchali i pobil'shali. - O! Pane poruchniku! To vi voyuvali? - I zaliznogo hresta mayu! - Ne mozhe buti?! - Pri nagodi perekonaºtes'. Zosya shvidko obernulas' do svogo narechenogo i pochala shchos' iz nim govoriti. Troyan diskretno pozirav u ¿h bik, obertavsya do Viri, shcho rozmovlyala z Kachanom, pidlivav "Bachevs'kogo"... Dovkrugi vse shumilo, gospodinya j gospodar bavili gostej. Zosya, shcho ¿j Troyan znov pidliv do charki, obernulas' do n'ogo i sentimental'nim tonom pochala opovidati, yak to u nih tut bulo do vijni, yaki pri¿zhdzhali gosti, buvali navit' generali, i navit' sam pan voºvoda pri¿zhdzhav na polyuvannya do Suraz'kih lisiv... A pan poruchnik, ¿¿ narechenij, buv ad'yutantom generala divizi¿ Stropchins'kogo, a ¿j samij bulo todi vs'ogo simnadcyat' rokiv, shcho bulo to velike kohannya, shchastya... A vin buv visokij... strunkij... A yakij chemnij! A vihovanij! A yakij vershnik! - Ce jogo i zabrali? - zapitav delikatno Troyan. Zosya prikusila usta. Ne vidpovila. Ochi ¿¿ mittyu zablishchali sl'ozami. - Rozumiyu vas, panno Zosyu! - Ah! Ne treba! Ne treba! Ce buv lishe son... strashnij. - Ale shche bude! SHCHe bude! - zagadkovo promoviv Troyan i stisnuv ¿¿ ruku. - Pane poruchniku... YA b hotila... chastishe... z vami... bachitis'... Mi zh tut susidi... Vi zh z Dermanya? - Z Dermanya. - Znayu. YA tam bula, i ne raz. Tam buv komandantom pan Zarembs'kij. Mi tam inkoli vlashtovuvali tanci u tij velikij zali seminari¿... - Nu, ot... To mi, mozhna skazati, zovsim bliz'ki... svo¿! Na cej raz potisnula ruku panna Zosya. Vid ne¿ neslo svoºridnim teplom, vona, nibi okrilena, nepomitno, legko, privablivo, podayuchi sklyanochku marinovanih rizhikiv, nahililas' u jogo bik, a vin rozpovidav urivchasto j plutano pro Derman', pidlivav shche shchos' u ¿¿ malen'ku krishtalevu charochku, zaproshuvav ¿¿ shche raz pidnesti tu charochku i shche raz vipiti, a potim perejshov z Dermanya na shovkovi panchishki, shokoladu Vedelya, val'si SHopena i dali na htozna-shcho - na krolikiv iz malinovimi ochima i angors'kogo kota, shcho laziv popid nogami i tersya ob Troyanovu halyavu. Hvilina mlyavo¿, p'yano¿ tishi, a potim Zosya vpalim golosom zapitala: - Tak, pane poruchniku? Koli? - Tak! Skoro! I pri tomu voni obminyalis' poglyadami, vid yakih mig bi zagoritisya sirnik. A zgodom, get' zgodom, ale c'ogo zh vechora, koli vse i vsi vipovnilis' po vincya, u zagal'nij metushni, krutezhi j shumi, Troyan nespodivano natrapiv na samogo gospodarya i, vidtisnuvshi jogo trishechki nabik, dosit' kategorichno pochav z nim taku diplomatichnu rozmovu: - Znaºte, pane voºvodo... - pochav vin tonom, shcho jogo mozhna bulo rozumiti i tak i syak. - No-no-no! - perebiv jogo zhartom na zhart SHejn. - YA shche nikoli ne buv voºvodoyu. - Ale nim budete! U vil'nij i nezalezhnij! - rishuche tverdiv Troyan. - SHCHo vi! SHCHo vi! - perechiv SHejn. - Sonce svitit', zemlya krutit'sya, i vse pid misyacem mozhlive, yak kazav, zdaºt'sya, velikij kitaºc' na im'ya Kon-Fu-Dzej, - rezolyutno zayaviv Troyan, na shcho gospodar pogodivsya. - Pevno, pevno, pane poruchniku! - i podav jomu cigarku "Overshtol'c". - Mayu do vas spravu! - rizko zminiv Troyan ton. - Sluhayu! - vidpoviv, tak samo zminivshis', SHejn. - Ne znayu lishe, zvidki pochinati... z golovi chi z hvosta... U nas tut po kushchah rozvelosya chimalo hlopciv. Vi znaºte? - Trohi. - A u tih hlopciv rozvelosya chimalo voshej... Vi ce, napevno, takozh znaºte? - Ha-ha-ha! - zasmiyavsya dribno SHejn. - A vi, napevno, takozh znaºte, shcho voshi tak samo lyublyat', skazhemo, naftu, yak mi z vami, skazhemo, nashogo najbil'shogo vozhdya... Pardon! Vi mene rozumiºte? - Mf! Mf! - vidpoviv SHejn i zatyagnuvsya dimom cigarki. - A ya chuv... Meni htos' skazav... Zdaºt'sya, chi ne toj. samij pan... vash majbutnij zyat'... ne pam'yatayu tochno, shcho u vas togo produktu, tobto nafti, º chimali zapasi... Meni potribno z paru bochok takogo nektaru. - Ha-ha-ha! Ha-ha-ha! YA rozumiyu, ya rozumiyu... - Ale j ce shche ne vse, - ne vmovkav Troyan. - SHCHob mi z vami buli j nadali dobrimi susidami i druzyami, vi musili b dokinuti do tih bochok z naftoyu kil'ka centneriv soli - c'ogo voshi, rozumiºt'sya, ne vzhivayut', ale mi inkoli potrebuºmo c'ogo mineralu dlya inshih sanitarnih akcij... SHejn znov zaregotavsya, jomu cya mova podobalas'. - Rozumiyu, rozumiyu! - skazav vin uzhe viraznoyu movoyu. - Tak koli? Tak yak? Dilo lyubit' poryadok! - Sprava trishki skomplikovana... Ale mi zrobimo! Zrobimo, pane poruchniku. Detali shche obgovorimo... Zajdete do mlina... - Aga! Koli dilo dijshlo do mlina - chi ne vdalosya b nam tak z paru mihiv tako¿ pitl'ovanki? Na galushki? SHCHo? - SHCHos' zrobimo! - Tak mihiv z p'yat'! - dodav Troyan, i na c'omu konferenciya zakinchilas'. Ale ne ostatochno. Godina bula piznya i vimagala zavershennya c'ogo prekrasnogo pidpriºmstva. Bezposeredn'o pislya rozmovi z SHejnom do Troyana probralas' Vira, chi pak YAdviga. - CHogo vimagaº yasnovel'mozhna? - zapitav vin ¿¿. - Bagato, kapitane. Po-pershe, rozmovi z otimi geroyami, - vkazala vona u dimovij prostir, v yakomu des' tam plavali Boris i Kachan. - A ce zh pro shcho? - zapitav Troyan. - A ot voni tobi skazhut'. - SHCHos' yak nakaz? - Lishe instrukciya. - Vid bat'ka? - Mozhe, j vid bat'ka. - A ya gadav - nichen'ku hochesh zi mnoyu perenochuvati. Spishiv. Znaºsh ocyu: "YA bi tebe perenochuvala, perenochuvala, koli b ya sya zradi ne boyala, zradi ne boyala"?.. - SHCHo skazhe Zosya? - Zosya - paragraf sam po sobi. - Bachu... A os' i tovarish Kachan! - zminila ton Vira. - Tovarishu Troyan, - z miscya pochav Kachan. - Sluhayu, tovarishu Kachan. - Tovarishka... YAdviga rekomenduvala vas yak najviznachnishu figuru tuteshn'ogo partizans'kogo ruhu... - Trohi pereborshchena rekomendaciya, tovarishu Kachan, ale sluhayu, - vidpoviv Troyan. - Nichogo, nichogo. Garazd. Sprava taka: posilaºmo na cej teren seriyu z'ºdnan', i bulo b bazhanim, shchob vi vstanovili z nimi dilovij kontakt. Z nashimi soyuznikami polyakami takij kontakt uzhe isnuº. Zalishaºt'sya vash sektor. Mozhete vi zalishitis' tut do zavtra? - Mozhlivo, - vidpoviv Troyan. - Garazd. Zavtra cyu spravu j obtyapaºmo. Golovne, tut rozvelis' zhovto-blakitni... Ot nam i treba ¿h vipoloti... - SHCHos' tak, - vidpoviv Troyan. - Otzhe, zavtra! Tovarishka YAdviga vlashtuº. Zakuryujte! - i prostyagnuv Troyanovi pachku mahorki. - Mahorka? - zapitav Troyan i vidmovivsya. - Mahorka - pershij sort! - A vse-taki mahorka. - Nu... tyagni svoº... nimec'ke... A nashchot togo... napishemo zavtra... - Na kij chort tut shche pisati, tovarishu Kachan? Domovimos' - i klyapa. Perejshli na inshu, budennu, movu, vlilisya nazad u zagal'nij ton i nastrij. Nich ishla, minala, bulo tak, yak i zavzhdi v ti dni i ti nochi, koli lyudi obertalisya v yakomus', kozhnij okremomu i vsi v zagal'nomu, krugovoroti, koli miroyu chasu buv alkogol', shcho v n'omu rozchinyalis' pochuttya, narostali fantomi, vidiva, yaki minyali j zaminyali real'ne, tvereze, zemne. Drugogo dnya, vzhe zrannya, vidbulas' dilova narada, obminyalis' informaciyami, distali instrukci¿. Zavdannyam Kachana na c'omu tereni bulo utvoriti tak zvanij specviddil, yakij mav bi zajnyatisya likvidaciºyu miscevogo burzhuaznogo nacionalizmu, a peredusim - burzhuazno-nacionalistichno¿ verhivki, tobto inteligenci¿. Troyan z usim avtomatichno j bezzasterezhno pogodzhuvavsya. Domovilis' spivrobitnichati i navit' shchos' pidpisali, ale koli vse skinchilosya, Kachan skazav Viri: - SHCHos' vin meni, toj tvij Troyan, ne zovsim podobaºt'sya... Nadto vin hitrij, na pici v n'ogo napisano... - Zate ti ne hitrij! Odrazu z tiºyu inteligenciºyu poliz. Komu ce potribno? - vidpovila z neprihovanim prezirstvom Vira. - Peredaj SHul'covi jogo stoyanku i zaznach, shchob yak slid potripali. Bude zgovirlivishij... III Z beriz padaº dribnij, yak rib'yacha luska, zhovto-rudavij i zhovtogaryachij list. Pid odniºyu z nih, gorbatoyu, z dovgimi, starimi kosami, yaku Zaliznyak prozvav Vid'moyu, sidit', spershisya na stovbur, vistun Kobila, chitaº ostannº chislo gazeti "Volin'", spl'ovuº pislya tuhlogo kapusnyaku, shcho jogo mali s'ogodni na obid, i laºt'sya: - SHCHob uzhe ¿m ti yaziki pokrutilo, klyatim! - SHCHo, molishsya? - pidhodit' do Kobili strilec' Irzhavec' z finkoyu na shi¿, u shapci nabakir, shcho lishe chudom trimaºt'sya na potilici. - Nu zh, skazhu tobi, nimota! CHuv ne raz: kul'tura, kul'tura! Mavpu vidumali! A tut, divi, take... T'fu! Pid Stalingradom bo¿! Bilya Leningrada bo¿! Pid Kanadoyu bo¿! V Africi bo¿! I divi: napali na Kozin, zagnali v cerkvu dvisti p'yatdesyat lyuda i spalili! Irzhavec' sto¿t' nad Kobiloyu, divit'sya na n'ogo zgori i spokijno kazhe: - Geni¿. Vse tomu, Kobilo, shcho teper u sviti sami geni¿! - Ta-a-a, - protyaguº Kobila, - geni¿... - i shche raz spl'ovuº, vijmaº z nagrudno¿ zasmal'c'ovano¿ kisheni gubnu garmoshku, obtiraº ¿¿ doloneyu, prikladaº do ust i pochinaº nagravati: "CHi ya v luzi ne kalina bula..." Irzhavec' sluhaº, vtyaguº nosom svizhe povitrya. Inkoli podihuº linivij vitrec', stryasaº listya berezi, v povitri nima, moloda, gluzliva osin'... A trohi dali u c'omu zh bereznyaku, rozligshis' i rozsivshis', hto de popav, os' uzhe dvi godini vidbuvaºt'sya narada shtabu brigadi. Vid chasu Troyanovogo domovlennya z Kachanom minulo paru tizhniv, ale ne mogli niyak namacati, de same zagachivsya toj "specviddil". Azh nareshti znajshli jogo u znanij osadnic'kij koloni¿ YAnova Dolina, shcho na Gorini pobilya Kostopolya, kilometriv za shistdesyat po pryamij lini¿. Dobrih tri dni marshu, koli ominati biti shlyahi, - cherez Gil'che, Tajkuri, Oleksadriyu, Berestovec'. Teper majzhe vse gotove - rozvidka, plani. Zalishaºt'sya til'ki den' "iks". Nareshti i jogo viznacheno. Vivtorok, dvadcyat' dev'yatogo veresnya. ZHereb kinuto. Mosti dlya vidstupu spaleno. Do c'ogo ne prijshlo legko i prosto. Krim tehniki operaci¿, shcho zabrala azh dva tizhni bezperervnih vprav, Troyan musiv sam vnutrishn'o sebe pidgotoviti. Vin, yak skazano, ne nalezhav ani do romantikiv, ani do deshevih, primitivnih ignorantiv. Vin mig divitisya i mig bachiti. Vin vidkrivav drugij front, vhodiv v odvertij konflikt z najnebezpechnishim kontragentom partizanki. Odnache vin vse-taki rishivsya. Kontra spem spero! Jogo malen'ka armiya virushila v pohid o dev'yatij godini vechora. Nich ne bula pogozhoyu. Misyac' buv za hmarami, duv zahidnij, dosit' nastirlivij viter, nakrapav doshchik. Zemlya i nebo, uzgirki, lisi i dolini zlivalisya v monotonnu sirist'. Brigada tr'oma viddilami posuvalas' dolinoyu, ominayuchi Derman', v napryamku pivnochi. Jshli, zdaºt'sya, navmannya, ale, krim tih vershnikiv, shcho dvoma ledve pomitnimi tochkami to poyavlyalisya, to rozchinyalisya u temryavi nochi, dvoma okremimi dorogami jshli stezhi, shcho trimali postijnij kontakt z brigadoyu. Pid nogami yakas' pol'ova dorozhina, sternya, svizha rillya, potim, mabut', lug, nevelichka hvilyasta richka, a tam znov dorozhina na dvi koli¿, shcho ¿¿ dehto z dermanciv piznaº yak tu, shcho vede do Lebediv, do Gil'cha i dali v napryamku Rivnogo. Ale brigada duzhe malo koristaº z dorozhini... Dohodit' do pershogo yaru j zavertaº nim vlivo... Tut roblyat' pershu, pivgodinnu, zupinku. Bijci mozhut' perekuriti, ale shchob ni odnogo anide ognika, ni odnogo zvuku. Komandir hoche perekonatisya, yak viglyadaº jogo vijs'ko z nichno¿ viddali, vihodit' na uzgirok, metriv na trista, i zupinyaºt'sya. Hvilin desyat' vdivlyaºt'sya j vsluhaºt'sya v temryavu nochi, ale, krim shumu vitru, shcho sharpaº polami jogo shkuratyanki i napoleglivo shturmuº najblizhchij lisok, ne chuti j ne vidno nichogo. I po-svoºmu komandir vdovolenij svoºyu malen'koyu bojovoyu siloyu. Vin same tak hotiv. Ce mala buti spravzhnya moderna vijs'kova odinicya. I vona takoyu º. Nochuvali, tobto dnyuvali, u lisi pid Tajkurami, tochno za planom. Sirij, negozhij den' minuv, yak hvilina. Bijci micno spali, ne zvazhayuchi na negodu. Drugo¿ nochi peretyali najruhlivishij shlyah Rivne - Ki¿v bilya sela Bila Krinicya, sered chistogo polya. Perebigali malimi z'ºdnannyami v korotkih perervah shlyahovogo ruhu. Drugogo dnya pogoda pokrashchala, proveli toj den' v yaru na zahid vid Oleksandri¿, a na tretyu nich brigada des' kolo drugo¿ godini zupinilas' sered lisu. Ce buv lis spravzhnij - sosni, dubi. Bulo taºmnicho, gluho. Nebo proyasnilos'. Kriz' vittya vgori merehtili zori. Vidchuvalos' riku, tyagnulo vogkistyu, povitrya bulo svizhe i gostre. Vid vuha do vuha projshla komanda: lyagati. Bijci shukali kozhnij dlya sebe krashchogo miscya, nihto z nih shche ne znav, shcho bude dali. ¯h komandiri des' znikli, kudis' vidijshli v temryavu, des' tam, mabut', vidbuvali naradu. Buli vsi zdivovani, koli ranen'ko, z zoreyu, vsih pidnyali, vpershe za chas pohodu dali garyachogo chayu, micnishogo, nizh zvichajno, i snidanok. I odrazu pislya snidanku komandiri z'ºdnan', kozhnij okremo, pochali roz'yasnyuvati metu marshu. Persha zustrich Troyana z Kachanom vidbulasya nastupno¿ nochi kolo desyato¿ vechora, na divo uspishno, majzhe mirno. Spokijno z riznih kinciv, pid prikrittyam temryavi, vvijshli Troyanovi bijci do YAnovo¿ Dolini, mirno znyali vsi zastavi kachanciv, dilovito bralis' hata za hatoyu, pidijmali sonnih, u pidshtancyah specviddiliv, zvodili ¿h v odne misce bilya kamenolomen', znosili ¿h pashki, ¿h granati, ¿h kulemeti. Gurt ¿h, dvadcyat' chetvero lyuda, yak vstanovila napered rozvidka, skinutih kil'ka tizhniv tomu na parashutah, perevazhno moskovciv, inkorpore znahodivsya pid kontrolem troyanciv. Z samim Kachanom, pravdive prizvishche yakogo, yak viyavilos', bulo Makarov, prijshlosya trohi pomorochitis'. Jogo znajshli v shkoli, za stolom, u tovaristvi znanogo Borisa i shche tr'oh inshih, neznanih. Trudilisya. Pered nimi lezhali karti-specialki i inshi papirci. A koli u viknah i dveryah, mov mara, poyavilisya troyanivci i vpalo gostre "ruki vverh!", kachanivci za zvichkoyu vhopilisya za revol'veri. Tomu musilo vpasti kil'ka legkih postriliv. Troyanivci u svo¿j podobi robili vrazhennya. Zdavalos', voni zitkani buli z samih avtomativ i granat. Ostatochna rozmova z cim p'yatichlennim shtabom vidbulasya cherez dva dni pislya togo, azh bilya lisovogo sela Cuman', na yakomus' hutori. Troyan, yak knyaz', sidiv za stolom, na pokuti, pid obrazami, u svo¿j shkuratyanci, nezvazhayuchi na dosit' visoku temperaturu, micno, na vsi gudziki, zashchipnutij, pri revol'veri; bilya n'ogo, sprava i zliva, za poryadkom, sidili Zaliznyak, Carenko, Bulava, ne minayuchi j Tereshka, shcho razom z vistunom Hotinom, yakij pershij vidkriv uves' cej skarb, tvorili lavu prisyazhnih... Kachanivci pribuli z drotyanimi pov'yazkami na rukah, zajnyali miscya sered hati na stil'cyah, p'yat' avtomatchikiv trimali bilya nih pochesnu vartu. Jshov sud. Na cij proceduri nastoyuvali vsi, a osoblivo Tereshko, movlyav, treba dilo robiti za ¿h vlasnimi receptami, tobto - nichogo bez sudu. A do togo sud maº buti spravzhnij, tobto narodnij, tobto revolyucijnij, na narodnu chest' i sumlinnya, za paragrafami interesiv tih, shcho sudyat'. Troyan, shcho v takih vipadkah ne perenosiv grotesku, musiv skoritisya pered golosom narodu i pershij raz u svoºmu zhitti perebrav rol' najvishchogo suddi. Suddi vimagali spovidi pidsudnih: hto voni, yakogo rodu, zvidki prijshli, chogo prijshli? Makarov ne hotiv spovidatisya. Na viglyad togo samogo Troyana, shcho z nim shche tak nedavno, u takih prechudovih obstavinah vipivalosya taku prekrasnu charku, jogo i tak tverda dusha stavala zovsim kam'yanoyu, i vin movchav, mov proklyatij. Troyan poyasnyuvav, shcho mova v takih vipadkah konechna. Tut konche treba deshcho viyasniti. Napriklad, yak ce tak, na jogo, Makarova, dumku, z tiºyu burzhuazno-nacionalistichnoyu inteligenciºyu? YAk vin rozumiº te slovo "likviduvati"? I dlya chogo ce treba robiti? Kachan-Makarov uperto movchav. Zaliznyak, shcho vikonuvav rol' oskarzhuvacha-prokurora, metodichno, punkt za punktom, pochavshi z glibin istori¿, des' vid carya Petra, cherez caricyu Katerinu, i inshih, i inshih monarhiv imperi¿, dokazuvav zakam'yanilomu Makarovu, shcho likvidaciya burzhuazno-nacionalistichno¿ inteligenci¿ vidbuvaºt'sya vzhe os' dobrih tri sotni rokiv. Bulo b cikavo, kazav vin do bezdushnogo Makarova, pidvesti nareshti yakijs' balans cij spravi. Vse-taki tri sotni rokiv. Ce ne tri dni i ne tri roki, a trista! Zaliznyak .pidkreslyuvav cyu cifru, vona jomu, mabut', duzhe zaimponuvala. A odnochasno Zaliznyak, z jomu lishe vlastivoyu teatral'nistyu, pererahuvav rizni likvidacijni momenti, zgaduyuchi pri tomu rizni imena. Pochav vin bozna-vidkoli, des' vid Polubotka, a zakinchiv nashimi dnyami, pidkreslivshi osoblivo ostanni desyatilittya, koli-to zlikvidovani "cili mil'joni burzhuazno-nacionalistichno¿ inteligenci¿". Zaliznyak na¿vno pitav zv'yazanogo drotom Makarova, shcho vin sobi pro te dumaº. CHi mozhe yakijs' narod otak sobi sluhnyano, po-ovechomu viddavati sebe pid takogo rodu likvidaciyu? Kachan, tobto Makarov, ponuro, suvoro movchav. - Tak! Rozumiyu! Movchish! Rosiyu veliku, movlyav, zbiraºsh! Veliku ideyu shirish! Novu Ameriku vidkrivaºsh! I shcho zh todi pri takih masshtabah varta ukra¿ns'ka inteligenciya? Likvidirovat'! Likvidirovat'! Na Sibir! Kulya! V potilicyu? U gustij yak smola tishi, pri kaganci na kominku, pri tisnoti, pri avtomatah i bombah, pri viparah potu v hati bulo yak pid plitoyu mogili. Gliboka tisha, i lishe ti slova: "Likvidirovat'! Kulya! Sibir!" Voni bryazhchali, mov zalizo. Po glinyanih stinah, zdavalos', povzli primari. Tini patlatih goliv rozpisuvali pokut' i stelyu. Kvolij kaganchik na kominku i nedogarok svichki na stoli ledve peremagali suvoru ponurist' ciº¿ nezvichno¿ kartini. Govoriv ne lishe Troyan i ne lishe Zaliznyak. Ves' sud hotiv vigovoritis'. Kachan i jogo tovaristvo pochali drimati, a zgodom i zovsim posnuli, bo poperedni nochi ¿m ne prijshlos' vispatis'. Ne bulo dlya togo nastroyu i obstavin. Odin iz kachanivciv, shcho sidiv pid teployu gruboyu, ne vtrimavsya, poletiv napered golovoyu i azh na dolivci vikriknuv: - Uh! Jomu pomogli zvestisya avtomatchiki pid "akafest", shcho jogo, yak dobrij dyak, visokim golosom vichituvav Tereshko: - Ot pered nami, tovarishi, sidyat' p'yatero katyug, shcho prijshli z Moskvi nas morduvati. Z ocih papirciv, shcho lezhat' peredi mnoyu, bachu, shcho voni zakro¿li cyu spravu z rozmahom. Tut os', chornim na bilomu, ne bil'she ne menshe dvisti p'yat' imen. Uchiteli. Uryadovci. Kooperatori. Redaktori. Svyashcheniki. Pis'menniki. Selyani. Usih ¿h oci p'yat' kretiniv mali, yak voni kazhut', zlikviduvati. Bez sudu, bez zasudu, bez vini. Oce os' stvorinnya z chervonim banyakom na bichachomu karku, shcho nazvalo sebe, pid hahla. Kachanom, zvet'sya Makarov - buvshij chekist, buvshij gepeushnik, a teper enkavedist. Zreshtoyu, jogo yak obluplenogo znayut' tam, na shodi, osoblivo ti, shcho perejshli ki¿vs'ku ekspozituru enkavede, osoblivo v roki tak zvano¿ likvidaci¿ kurkulya yak klasu. A ocej jogo kumpan, shcho maº viglyad gogolivs'kogo chorta, shcho nazivaº sebe Borisom, º v dijsnosti Kryuchkov, i pohodit' z Penzi, i maº, yak i Makarov, chimalo vsilyakih ordeniv, shcho ¿h vin distav za ukra¿ns'ki dushi, tisyachi nevinnih zhertv, yaki, nezvazhayuchi na svij lisyachij viglyad, zamorduvav vlasnimi rukami. Reshta - ce ¿hni, tak bi moviti, uchni, praktikanti, shcho prijshli vpravlyatisya na nashih shkurah. A tomu ya, yak buvshij koncertnik, yak vipusknik riznih Luk'yanivok, Lub'yanok, Solovkiv i inshih podibnih zavedenij, yak absolyutnij znavec' ¿hnih namiriv i ¿hn'o¿ praktiki, proponuyu ne bavitis' z nimi dovgo, a chesno rozstrilyati, obmiti ruki i postaviti Bogovi svichku, shcho vin poslav ¿h do nas. CHi zgoda, tovarishi? Ce spravilo vrazhennya. Nihto ne spodivavsya tako¿ movi same vid Tereshka. Pochavsya ruh. Troyan vimagav shche zapitiv. Tereshko perechiv, movlyav, zapitati mozhna j opislya, a teper chas tikaº, nich, treba kinchati dilo i - spati. Odin z prisutnih - rusyavij, rozpatlanij, iz zasohloyu bilya ust krov'yu - poprosiv slova. Kachan pidviv svoyu tyazhku golovu i glyanuv na n'ogo suvorim poglyadom. - Govori! - skazav Troyan. - YA vas, tovarishi, - pochav rusyavij lamanoyu ukra¿ns'koyu movoyu, zbivayuchis', mov