voni v n'omu kachalisya, dobrodushno shkirili zubi: - A! Komandir! Hto bo¿t'sya? Ogovtalis'! - Ale - znaj! Bude ogon'! - A chogo zh! - Komandir! CHi mozhna slovo? - ozvavsya golos molodogo, prisadkuvatogo hlopchis'ka z burhlivoyu, popelyastoyu chuprinoyu. - Kazhi! - Ot shcho, bijci! - pochav hlopchis'ko. - Hotilos' bi meni, tak skazati, vislovitis'... Komandir nash na nas poziraº i vse sam sebe pitaº: a chi voni gotovi? a chi viderzhat'? A ya na n'ogo poglyadayu ta j sebe pitayu: a chi viderzhit' vin? YA vzhe ne raz kazav: mi ne prijshli syudi bomki strilyati, nas nihto ne gnav syudi po mobilizaci¿... Mi prijshli... yak jogo skazati... mi prijshli, shchob po-lyuds'ki yak ne zhiti, to bodaj umerti! Ot i vse. Tak. Nas trohi zamalo, navit' koli vzyati vsyu tu lisovu armiyu... Zamalo! SHCHo j kazati - zamalo... Ale ce mi znaºmo! Znaºmo, skil'ki nas i hto mi! Znaºmo, chogo hochemo! Znaºmo, shcho nas chekaº! Tak chogo nam shche treba? Mi, bratcya, viderzhimo! - vikriknuv vin z usih sil, na shcho prisutni yak odin vidpovili: - Viderzhimo! A kotrijs', vidno, duzhe garyachij, virvavsya, nibi pidstrelenij, rozkinuv ruki, yak vitryak, i pisklyavim, mishachim golosom zakrichav: - Tovarishi-i-i! Tovarishi-i-i! Smert' nam ne strashna! - i pri c'omu roztyagav komir svoº¿ sorochki, nibi vin dushiv jogo. - Smert' nam ne strashna! Smerti mi ne bo¿mos'! CHi ne pravdu kazhu? - Pravdu! Pravdu, Vedmedyu! - kidali okremi golosi z yurbi. - YA, bratcya, kazhu vam na lice! YA sebe prisvyativ! I vse! I dosit'! YA lishe proshu za sebe vid Gospoda svyatogo - ne menshe yak sto! Ot moya cina! - Malo, Vedmedyu! - krichali na n'ogo zlisno. - Na pershih porah hvatit', a tam pobachimo! Odin na sto? Bratiki! CHogo hochete? - Ha-ha-ha! - regotali z yurbi. - Nam kazhut' - istoriya! A ya vam kazhu: ne istoriya, a prostituciya! Koli b ce, bratcya, bula istoriya, hiba treba bulo b nam z vami otut... - orator zaplutavsya, ne znahodyachi sliv, i raptom zaplakav. - Ge! Ti! ZHeni jogo! YAk sobaku - zheni! - zakrichala na vsi ladi yurba. - Znajshov chas! Cici zakortilo! V shiyu! Promovec' i sam vidijshov, lishe odin z tovarishiv pidignav jogo kopnyakom v zad. Potim vin siv ostoron' na kolodi, ale sliz ne mig zderzhati. Nihto na n'ogo ne divivsya, odnache movchanka na hvilinu zapala. - A ya, Vedmedyu, i ne znav, shcho z tebe mozhe buti takij lirnik, - ozvavsya pershim Troyan. Vibuhnuv zagal'nij, rozbitij regit. Todi Vedmid' zvivsya, pidijshov do gurtu, skazav: - Prostit', bratci! - vklonivsya, nibi v cerkvi, i vidijshov. - Ta zvisno. Vin, vidno, z palamariv! - zagomonili v yurbi. A najblizhchij Vedmidiv pobratim, Omelyan, zvernuvsya do Troyana: - Komandire! YA vam kazhu: pershij boºc'! Todi tam na Plos'komu, na Zastav'yu, kazhu vam, kupu ¿h nalozhiv. Sam bachiv! B'ºt'sya, yak chort! ¯j-Bogu! A ot ochi maº na mokromu! SHCHo j kazati! Zadovgo jomu v tomu Sibiru mochili. Kazav, yakijs' slidchij nervu jomu nizhkoyu vid stil'cya nadverediv. A ta sterva delikatna. Porushiv - propalo. Ne zashepchesh... Sam Vedmid' piznishe vipravdovuvavsya pered Omelyanom: - Plakav! Tak! Plakav! Ale ne zi strahu! Mozhesh meni viriti, a mozhesh i ne viriti! Plakav z zhalyu! Na ves' svit - plakav! Na Boga zhal' bere! Vse zh taki, yak ti sobi ne kazhi... mi tut ne z primhi! YAk Gospod' Bog º u nebi - mozhe zh vin bachiti, koli lyudyam zaslipilo... Na brata togo "ºdinokrovnogo" ya vzhe davno plyunuv. To prosto hudoba! Ale º shche j inshi... Ot chomu zhal' bere! - A ti vse-taki ne plach, - promoviv na ce rezonno Omelyan, vistruguyuchi z patika rozhen smazhiti salo. - Legko skazati... - A ti ne plach! Skazano - ne plach i ne plach! Vedmid' pidtyagnuv shtani, shmorgnuv zvorusheno nosom i z viglyadom vinuvatogo zamovk. III Des' pid Velikden', shcho pripadav togo roku na shistnadcyate kvitnya, Troyan distav vistku vid Viri. Vona pisala: "Mij vichnij! YAk ti j kazav, ya pere¿hala do Dermanya. U titki Ksen'ki. Na SHpinkivcyah. Teper tut majzhe porozhn'o. Zi mnoyu takozh Uliyanchik. Vin zdorovij i chemnij. Hotila tebe bachiti - nadhodit' svyato. Mij chas, ti znaºsh, takozh nadhodit', i ya spodivayusya vijti z n'ogo peremozhno. Vsi dni i vsi godini vipovneni toboyu. Ale ti bud' na svoºmu misci. YAk ti kazav: do ostann'ogo! Tak treba. YA svoº misce znajdu! Tvoya zavzhdi i voviki P.". Hotiv buv odrazu ¿hati do Dermanya, ale mav vidbuti naradu z komandirami, vvazhav ¿¿ duzhe vazhlivoyu, staranno do ne¿ gotuvavsya, a tomu vidklav po¿zdku na drugij den'. Buv ce strasnij chetver, hvilyuyuchij, povnij misteri¿ den' i razom zvorushlivij spogad pro davno vzhe minuli i bezpovorotni dni, shcho teper vidavalis' fantaziºyu. Nadhodiv vechir. Troyan sidiv u svoºmu barachku, za stolikom, nad kartoyu-generalkoyu, ale nichogo na nij ne bachiv. Kupchiv dumki. Mozhlivo, ce ostannya taka narada. Jogo intu¿ciya bila na spoloh. Sklikav usih, navit' molodshih komandiriv i krashchih bijciv. Bilya n'ogo za drugim stolikom sidiv Zaliznyak, gotuyuchi svij vichnij zvit pro "zagal'ne polozhennya". Stoyala gliboka tisha. - CHi gotovij zvit? - vraz urvav tishu Troyan. - ª, komandire! - vidpoviv Zaliznyak. - Nu... a yak ti dumaºsh, - spitav po hvilini Troyan, - chi mi gotovi? - i podivivsya pered sebe v yakus' tochku. - Sebto? - ne zrozumiv Zaliznyak. - Nu... vzagali... vse viderzhati... - A shcho tebe bentezhit', komandire? - Ta-a-a... dumayu... Zaliznyak mehanichno postukuº kulakom po stoli. Cej ruh vplivaº na Troyana, vin shvidko otyamlyuºt'sya, rvuchko vstaº, obtyagaº shkuratyanku, pidtyagaº poyas z revol'verom i kidaº: - Vibach, Maksime! - i vihodit'. Za pivgodini v tomu zh barachku, pri svitli dvoh naftovih lihtaren', na pen'kah i tak prosto na dolivci sidilo j stoyalo p'yatnadcyat' vibranih komandiriv i bijciv, za stolom prezidi¿ sidili Troyan, Carenko j Bulava, okremo na obrizku - Zaliznyak u roli sekretarya. Bulo pivtemno, dushno, tiho. Tyazhkij zapah vidilyala kozhna postat', oblichchya, osvitleni lihtaryami, zdavalis' viriz'blenimi na siromu kameni. Troyan skazav kil'ka sliv i cim vidkriv naradu. Zaliznyak stoyachi pochav chitati svij zvit. Moskali zajnyali Kerch i Dzhankoj. Posileni bo¿ pid Ternopolem. Prosuvannya na Zakarpattya cherez CHernivci i Tatars'kij prosmik. Pershij raz oficijno podano pro smert' Batutina. Ostann'o¿ nochi Nimechchinu zaatakuvalo 2000 litakiv, skinuvshi p'yatnadcyat' tisyach tonn bomb. Bo¿ na Pacifiku, bombarduvannya prichaliv na Novij Gvine¿, aktivizaciya frontu v Itali¿. Dali informaci¿ pro svo¿ sili, pro sili lisovo¿ armi¿ vzagali, pro sutichki bilya Krem'yancya, bilya Kovelya, v okolicyah Smigi. Dali pro namiri voroga, styagannya sil v SHums'ku, Krem'yanci, Dubni, Rivnomu, Ostrozi, Kunevi, pri chomu Zaliznyak nakresliv persten' dovkrugi roztashuvannya lisu. Pislya togo korotki visnovki i kinec'. SHCHe zapiti. ¯h vpalo kil'ka, perevazhno harakteru mizhnarodnogo. YAk sprava drugogo, zahidnogo, frontu? SHCHo oznachayut' ostanni zmini v anglijs'komu kabineti? YAk Italiya? CHi skoro pochnet'sya ofenziva na nimec'ko-sovºts'komu fronti? Zaliznyak vidpoviv suho, korotko. Vin, zdaºt'sya, kudis' pospishaº. Dlya n'ogo vse ce yakas' formal'nist'. I, koli zapiti vicherpalis', vin zminyuº ton golosu i urochisto progoloshuº: - A teper slovo maº nash komandir. Pane komandire! Prisutni ne raz chuli movu svogo komandira, ale c'ogo razu voni sluhali ¿¿ z vijnyatkovoyu uvagoyu. Vsi ochi skeruvalis' na Troyana. Vin vstav. Zovsim bliz'ko bilya jogo golovi visiv lihtar. Jogo prava, zasmagla, ne svizho golena shchoka yasno osvitlena, liva v tini. Vin hvilinku stoyav movchki, zdaºt'sya, shukav potribnih sliv. - Mo¿ druzi! - pochav Troyan spokijnim, ale v dijsnosti shvil'ovanim golosom, yakij potim jomu ves' chas vrivavsya. - Mi zibralisya tut pogovoriti... YA kazhu - pogovoriti... vzagali... bez konkretno¿ temi. Lyudi, shcho znahodyat'sya v nashomu stanovishchi, krim movi konkretnogo dila, musyat' shche mati movu abstraktnogo uyavlennya dila, i ne til'ki v tij tochci, de voni v danij moment diyut', ale j v tomu, ya b skazav, vsesviti, shcho do n'ogo ¿h dilo nalezhit'... U vsesviti, kazhut', nema vidirvanih yavishch. U n'omu kozhna komaha vikonuº svoyu svitovu rol'. Atomi buttya vzaºmodiyut'. SHCHo hochu cim skazati? Dvi rechi hochu cim skazati. Pershe: mi tut, u c'omu lisi, u prostori tridcyat'oh desyatin, ne º vidokremlenim yavishchem ne planeti rozmirom... Meni zaraz vipali z pam'yati cifri rozmiru nasho¿ planeti, ale v kozhnomu razi voni dosit' veliki. I druge: meni hochet'sya, shchob mi tut diyali ne lishe yak nepopravni mrijniki i ne lishe yak zapekli fanatiki, ale j yak svidomi, rozumni, holodnorozvazhni realisti. Volya lyudini lishe todi nevginna i zalizna, koli vona svidoma. Ne vibuh, ne vidruh, ne akt, obrazhenogo pochuttya menshovartosti. I vzagali, boºc' - ne toj boºc', shcho mstit'sya, a toj, shcho boronit' pravo, pravdu j zakon. I koli vin robit' ce, znov-taki, svidomo. Dvi rozrobleni i nezakincheni spravi zalishila nam u spadshchinu nasha istoriya: nashi stosunki z susidami, peredusim z moskalyami, - i nashu vnutrishnyu nesformovanist', peredusim na grunti nasho¿ psihologi¿. Sotni rokiv permanentno¿ vijni faktichno v porozhnechu i mil'joni rozirvanih, mov stari lahi, dush, shcho za dribnichkami ne bachat' soncya. Ce pitannya! Tak, druzi. Moskva i mi! Legko, navit' duzhe legko skazati ci paru sliv, ale za nimi, druzi, nezlichenni zhertvi i morya vicidzheno¿ krovi nashih blizhnih. I nema kincya. Os' voni jdut', sunut' valom, masi ozbroºnih lyudej. Lyuti, yak diyavoli. Projdut' nashimi dorogami do granici, do ostann'o¿ mezhi... Vitovchut' polya, zlomlyat' nash opir i progolosyat': mi vzhe nareshti rishili! I pam'yatnik u Kiºvi z kamenyu postavlyat' generalovi Batutinu. Mi vzhe, skazhut', rishili! Mi! Voni! Rozumiºt'sya, druzi, shcho ce takozh rishennya! Tozh, yak ne kazhi, vse-taki trista rokiv ne trista dniv i navit' ne trista tizhniv. Caryuvali zh i cari, i valuºvi, i pani orlovi, i vsi vzhe buli pevni, shcho Mazepa - lishe anafema voviki j viki, a na zemli isnuº ºdinij, velikij, triramennij ruskij narod! Tyazhko, druzi, visloviti ce rozumnim slovom, vzagali slovom. Takih sliv shche nasha mova ne stvorila. I, koli vdumuºshsya ne raz u cilu tu istoriyu, vidaºt'sya, shcho ti obertaºshsya v yakomus' bezradno-gluhomu prostori. A koli prijshov Kobzar i koli bryaznuv timi svo¿mi vikovimi kajdanami za ves' svij mil'jonovij rid... koli ruhnula ta revolyuciya - ta drakonivs'ka sprava, ta p'yana, rozpusna baba, ves' toj Rasputin dikij - ta koli dvignuli ti pohodi vzdovzh i vpoperek, z tim svo¿m yabluchkom, bolotyanimi, zasnizhenimi, pilyuzhnimi dorogami, i, nareshti, koli z'yavivsya toj pershij Dzerzhins'kij z mil'jonami prodiryavlenih potilic' - shchojno todi vipovzla u vsij svo¿j krasi ta, znov-taki, "rozv'yazka" moskovs'ko-ki¿vs'kogo pitannya. Cyu samu "rozv'yazku" nesut' nam i teper. Os' shche tizh-den'-dva - i pochnemo rozv'yazuvati. I virostut' novi mogili, shcho budut' "z vitrom govoriti". A mozhe, ne bude j mogil, a bude lishe gole misce abo yakijs' park, grishche dlya ditej, yak, napriklad, tam nad Dniprom nad krutyancyami abo tam u Vinnici nad podolyancyami. I znov panove v Kremli odnogo razu zdivuyut'sya: ukra¿ns'ka zemlya znov pochala vikidati svo¿ cherepi podiryavleni - desyat', dvanadcyat' tisyach - tisyachami j tisyachami. Podiryavleni cherepi vilazyat' i vilazyat' z zemli, mov zlovishchi zhuki. A prijde, panove, chas, koli voni pochnut' i litati, i kviliti, mov stril'na "katyush". "Kozhnij dumaj, shcho na tobi milioniv stan sto¿t'!" - krichav nam odin poet, i virte, druzi, shcho nashi poeti, yak kruki, yak sovi, yak burevisniki, krichatimut' i krichatimut' nad timi cherepami, azh poki voni ne voskresnut' i ne poletyat'. ª-bo krivdi, shcho ¿h ne spalish ognem, ne vcilish naganom. Ukra¿ns'ka zemlya ne uvignet'sya ni pid yakimi diviziyami! Ale nas, druzi, rozdiraº ne tak htos', yak shchos'. Ce vzhe riznimi slovami skazano, til'ki ne znajdeno liku na ranu. -Bo rana nasha ne na tili, a v... dusi. I ne mozhna ¿¿ nazvati, bo mi ¿¿ nastil'ki soromimos', shcho bo¿mos' navit' pro ce chuti. I niyaka svidomist' ne matime vstupu tudi, de kruzhlyatimut' soncya ciº¿ zaboroneno¿ nami samimi sistemi. U c'omu nasha slabist'. I niyaki kobzari, niyaki kamenyari tut nam ne pomozhut'. A koli mi vernemos' do real'nogo, do nashogo, do bliz'kogo... YA probuvav, druzi, svidomo, navmisne j cilespryamovano, yak eksperiment, zlozhiti cyu nashu brigadu - brigadu ognyu, yak taku, shcho ne znala b granic' i podiliv na "mi" i "vi". I ot teper nadhodit' chas! Nash chas! Nam treba bude sklasti ispit. I prijnyati rishennya. Spravzhnº j pozitivne. Pered nami s'ogodni gola istina! Zavtra pidut' na nas moskovs'ki tanki, a mi pidemo proti nih z golimi rukami j zubami. Ale mi budemo grizti ¿h stal', a koli voni projdut' po nashih kistkah - nasha zaluz'ka glina vtyagne nas u svoº nutro, shchob odnogo razu vernuti. Na sud! Ostannij i strashnij! Rozumiºt'sya, "pivnichnij brat" styagaº dovkrugi nas svij persten'. SHCHe b pak. Ale vzhe pizno! Tak, druzi, vzhe zapizno! Mi, druzi, pidemo j peremozhemo! Na c'omu komandir skinchiv. U barachku zapala tisha, nibi pislya molitvi. SHCHe nikoli ne govoriv vin takimi slovami, tak lagidno, tak spokijno, tak po-lyuds'ki. I shche nikoli tak ne hvilyuvavsya. Ne vsi zrozumili jogo slova i obrazi, ale vsi vichuli ¿h, ti slova i ti obrazi, nibi visluhali strasne chitannya pro Hrista, YUdu, dobro, zlo, smert' i voskresinnya. Na hvilinku voni perestali buti voyakami. Torkalis' odin odnogo, dihali odnim i tim samim povitryam, dumali tu samu dumku. Nenache zroslisya v odnu dolyu, zlilisya v odne serce, skuvalisya v odin udar. Nad nimi prohodiv chas. Toj samij, vichnij, bez kincya j pochatku. SHCHo buv kolis' i bude kolis'. SHCHo v n'omu rodilis', rosli, virostali i umirali vsi planeti, vsi soncya, vsi zori, vsi epohi, vsi lyudi i vsi komahi. Navkolo nih buv ¿h prostir - viznachenij i vimriyanij ¿m nevidomim zemlemirom, yak til'ki voni uvijshli syudi z lona svo¿h materiv i zrobili pershij poruh u vichnomu rusi buttya. I toj chas i toj prostir ¿m htos' hoche zaperechiti. Vidnyati. Pozbaviti prava na nih. Virvati z ¿h ruk, z dushi, krovi. Zabrati i kinuti pid nogi, nibi ce ne lyudi, a kusni kamenyu, shcho z n'ogo muruyut' dorogu. Voni deyakij chas tak sidili, nibi chekali shche chogos', divilisya na svogo komandira, divilisya odin na odnogo, azh poki ne vstav Zaliznyak i ne skazav: - Otzhe, druzi, rozmova skinchena! Dobranich! Potim rozijshlisya kozhnij na svoº stanovishche. Buv garnij, m'yakij, vesnyanij vechir. Odin minulij den' soncya, i vse dovkrugi zminilosya do nevpiznannya. Lis stoyav spokijno, urochisti, maºstatni dereva, zdavalos', pro shchos' dumali, na shchos' takozh chekali, po-svoºmu molilis'. Vid nih neslo zapahom ¿hnih sokiv, shcho pid tiskom soncya pochinali zdijmatisya z zhil zemli i vlivatisya v zhili cih velikih roslin. Stoyala velika tisha. Troyan ne zupinivsya, yak zvichajno, v gurti starshin chi voyakiv - hotiv buti sam, chi radshe kortilo jogo osidlati Marudu i cherez porozhni polya mahnuti na SHinkivci. Vira stoyala v jogo ochah mov zhiva - tut, zaraz, bliz'ko, na dosyag ruki, vin chuv ¿¿ dihannya, shelest ¿¿ chornogo satinu. Buti v cej chas z neyu, koli vona, mozhlivo, prinosit' najbil'shu zhertvu zhittyu i rodit' jomu sina, napevno sina, zastupnika... Bozhe, Bozhe! Ce tak º! Des' opivnochi Troyan vijshov z barachka, shchob shche raz glyanuti na tabir. Bulo temno. Tiho. Dereva stoyali gustimi, chornimi tinyami. Vse spalo. Kozhnij prizemkuvatij barachok vidavavsya vroslim u zemlyu kamenem. U prosvitah mizh koronami soson merehtili bril'yanti neba, a koli vin vijshov na vzlissya do perednih zastav, na shidnomu shili, na prigirku, nibi na turec'kij svyatini, goriv ostann'o¿ fazi, majzhe prozorij cherepok misyacya. Troyan stoyav i vdivlyavsya v peredpillya. I prigadav odnu kartinu z svogo hlop'yactva. V takij chas z nejmovirnoyu siloyu tisnut'sya spogadi. Prigadav, yak odniº¿ zimi na Maslyanu, vertayuchis' iz starshim bratom pizno vvecheri u zametil' z mezhirichnogo mlina, voni same na c'omu peredpilli zabludili. Vin virazno pam'yataº otoj tam dali yarok, kudi voni za¿hali, de zlamalis' ¿h sani i de voni musili lishiti boroshno, shchob shukati dorogu do sela. Prigaduº tu nich, toj viter, studin' i cej samij Popivs'kij lis, shcho vidavavsya jomu todi taºmnichim i duzhe privablivim na tli bilo¿ porozhnechi, shcho zagrozhuvala ¿m smertyu. YAk toj lis zvablivo shumiv, yak vin stoyav tim svo¿m griznim, chornim valom, nibi glibokij obriv yakogos' ostrova nad rozburhanim morem. Duzhe virazno prigaduº, yak kazav bratovi zajti do togo lisu, rozklasti bagattya i chekati do svitu. Ale brat povernuv koni bez sanej proti vitru i voni shchaslivo dobilisya do Zaluz'kih hutoriv, de zhiv brat cholovika titki Zin'ki. Htozna. Mozhe, cya prigoda pomogla jomu vibrati ce misce teper? A mozhe, ti rizni kazki ta perekazi, shcho nimi oviyanij kozhnij zakutok ciº¿ zemli? Tazh ce u c'omu lisi zhiv svogo chasu znanij pasichnik Nikodim Ivanic'kij - krevnij nastoyateliv dermans'ko¿ cerkvi, shcho sidili na cij parafi¿ dobrih trista rokiv, preslovutij chornoknizhnik, shcho znavsya, kazhut', iz samim diyavolom. Vzagali u Dermani bagato bulo vid'mariv, vid'om, charivnikiv, upiriv, ale cej buv najsil'nishij - znav chornu magiyu i probuvav pisok obertati v zoloto. A poza tim: to zh odna z dochok Nikodima bula baboyu Viri. Vira pro ce ledve chi znaº, ale bula to mati ¿¿ materi, i zvalas' takozh Pavlina, i bula vid'ma na vsyu okolicyu, yak povituha, yak znahurka i navit' yak vorozhka, bo zamovlyala vroki, pristrit, zubi, naviyane, krovotechu i zhila u c'omu zh lisi otam dali na galyavini, de i dosi vidno zaroslij kushchami gorbok, shcho lishivsya z ¿¿ hati, znishcheno¿ pozhezheyu. YAk tam bulo spravdi - Troyan ne znaº, ale º to garna kazka, i spogad pro ne¿ letit' cherez viki vid pokolinnya do pokolinnya i doletiv azh do c'ogo os' dnya. Mistichno bovvanila prosiyana tonkim prosvitom misyacya viddal', spokijno gomonili mizh soboyu svoºyu movoyu sosni, lezhali neruhomimi lukami tri gorbi, i des' tam dali - ne vidno - bulo movchazne drevnº selishche. Vertayuchis' inshoyu stezhinoyu, Troyan azh tri razi natrapiv na vartu. A koli dijshov do svogo barachka - zustriv pri vhodi Tereshka. - Ti shche ne spish? - zapitav Troyan. - Bachu, i ti ne spish, - vidpoviv Tereshko. - SHCHos' hotiv, mozhe, skazati? ¯h mova zajshla za majbutnº Svyato. - Maºsh raciyu, komandire, - skazav Tereshko. - Po selah uzhe pishla chuma. Vernuli bagato kolis' vivezenih. Os' tut mayu vidomist', shcho u Dermani zaverbovano chimalo lyudej, osoblivo zhinok, do tak zvanogo "smershu"... Navit' ditej... - Nu i? - spitav Troyan vse shche pid vrazhennyam nedavnih svo¿h lirichnih spogadiv. - Ta... dumayu, shcho nam prijdet'sya shche bil'she zamknutisya, - skazav na ce Tereshko i, ne distavshi vidpovidi, prodovzhuvav: - Dumayu, shcho planovane rozgovinnya z naselennyam ledve chi mozhna bude perevesti... - A! - perebiv jogo Troyan. - I tak voni znayut' kozhnu nashu diru! - Znayut' to znayut'... Musimo ne vpustiti do sebe... Ce vzhe tvoya osobista sprava... Ta pani... YA ¿j peredav tvoyu pisul'ku, ale... Vona vse-taki bula v Rivnomu. Zreshtoyu, ce tvoya sprava... YA vzagali... - Humn! - murknuv Troyan. - Vse ce problemi. Rozumiyu. Bagato nad nimi dumav. Maºsh raciyu! Musimo zamknutis' shche tisnishe. Navit' pered samimi soboyu! - Znaºsh, yak ce roblyat' "voni". Navit' nochuvati boyat'sya po selah, a voni zh vse-taki nibi derzhava. - Ta-a-a! Derzhava! - burknuv i na ce Troyan. - CHortzna-shcho! Napustili strahu, a teper sami v n'omu dushat'sya... Drugogo i tret'ogo dnya - v p'yatnicyu i subotu - bulo dovkrugi nibi spokijno, ale Troyan do Dermanya ne po¿hav. Peredav lishe pisul'ku. Vitav zi svyatom i obicyav "pri pogodi j nagodi" vidvidati. Pro ¿¿ "chas" nichogo ne zgadav. Prihodili z usih kinciv tugi visti. Telefon u barachku komandira ne perestavav pipikati, a Zaliznyak ne vidrivavsya vid svogo "telefunkena" i svogo temno-sin'ogo bloknota. Prihodili j vidhodili komandiri riznih vidtinkiv, pri¿zhdzhali j vid'¿zhdzhali zv'yazkovi ta kur'ºri Dovbenka, Doksa, YAsenya. Na Troyana, yak na peredpillya, stavili veliku stavku i boyalisya za jogo visunute stanovishche. Bula sokovita, azh do mlosti, parna pogoda, pashili, mov nagrita pich, gorbi peredpillya, ¿h siri, protisonyachni shili na ochah zelenili, u sin'omu, yak lazurok, nebi zakruzhlyali pershi leleki, na obri¿ za gorbami zamayachili verhi topol', shcho ¿h zvichajno ne vidno. I buv, yak skazano, spokij. Lihij, napruzhenij, ale spokij. Spokijno takozh minula Velikodnya nich - vsipana zoryami i svizha do primorozku. U tabori gostre pogotivlya, na vsih kincyah zastavi. Ale v Tereshkovomu, yak vin kazav, saloni, vse-taki yakims' chudom z'yavilasya hlibina na zrazok paski, dvi - sinya i zhovta - krashanki i odna. pisana znanim zaporiz'kim "klincem", pisanka. Vist' pro ce rozneslasya po cilomu tabori, i hto mig - zahodiv i hrestivsya, nibi u cerkvi, darma shcho Tereshkova buda vid vhodu do pokuttya bula zavalena, mov shopa, lantuhami kukurudzyanogo boroshna, kartopli, kanistrami z naftoyu i kuhonnim, pidruchnim majnom. Zastelenij parusinoyu stolik z nedogarkom lojovo¿ svichki pishavsya nad usim tim dobrom, mov prestol. A koli i ranok prijshov spokijno, Troyan zveliv povinositi z usih kutkiv vsi, yaki lishe buli, podobizni stoliv, rozstaviti ¿h popid sosnami, i opislya vsi, hto ne buv u sluzhbi, zasili za rozgovinnya. Z'yavilas' pered kozhnim porciya bilogo hliba, shmatok kovbasi i krashanka. Poseredini stoliv poyavilisya ti sami Tereshkovi pasochki z lojovoyu svichkoyu. Potim znajshovsya i "pip", shcho progovoriv kil'ka molitov, a zokrema "Nehaj voskresne Bog i zginut' vsi vorogi jogo"; shche piznishe vsi v odin golos prospivali tri razi "Hristos voskres", pri chomu ochi u bagat'oh pojnyalisya vogkistyu. Ne obijshlosya j bez promovi - godi bulo ne skazati kil'koh spravdi teplih sliv, darma shcho Zaliznyak, yakomu same pripala cya rol', namagavsya, yak i zvichajno, buti zaliznim. Ale zh bilya n'ogo sidilo ne zalizo, a tila i dushi, yak vin sam kazav, hoch za kozhnoyu spinoyu visiv avtomat na dvadcyat' p'yat' nabo¿v. Kozhnomu prigadalosya te, shcho jogo godi zaterti navit' svitovoyu vijnoyu, - mama, bat'ko, sestra, brat, radisne "Hristos voskres", dzvoni, shcho bushuvali cilimi dnyami, mov tajfun, yurbi lyudej, shcho cvili, mov zhorzhini, shcho vivodili na cvintari "krivogo tancya", abo "bilisya" krashankami, abo spivali "Oj vzhe vesna krasna", abo vechorami pri perelazah stoyali parami, ochmanili vid kohannya. Bijci sidili za timi svo¿mi stolami, i ¿h godi bulo piznati, i navit' Tereshko ne mig tut nichogo pomogti, bo j sam komandir zanimiv i posiriv, mov dubova kora, nibi vin raptom zmerz. I jogo pekla i naskriz' propikala vlasna sprava. Hto mozhe u cij katastrofi, u c'omu vsesvitn'omu potoci, u c'omu vulkanichnomu zrivi shchos' shche skazati, koli vsi dushi peremishalisya, mov zerno z polovoyu, i nema vzhe ni materi, ni sestri, a º lishe vorog. Nihto ne skazhe: ves' svit brehnya, obluda! Ale napravdu yak ce vse nazvati? I prote vse-taki bulo svyato, hocha karikaturne i duzhe peremishane z tragikoyu vsesvitnih budniv, shcho buli torturami dlya kozhnogo sercya, yake ne zabulo shche bitisya, mov ptah u klitci, znenac'ka pozbavlenij soncya j prostoru. Bijcyam, a osoblivo z pobliz'kih osel', strah yak hotilosya postaviti chortom chuba i podatisya na cilu nich do yako¿-nebud' Pris'ki na SHinkivcyah chi Zaluzhzhi abo zavalitisya dniv na tri do kuma na Zaporizhzhi i viporozhniti z nim bodaj suliyu pervaku, shchob otak use peklo dovidalos', shcho s'ogodni praznikiv praznik. Ba! Hotilosya! Malo chogo ne hotilosya. A yak til'ki skinchilos' rozgovinnya, yak til'ki na stoli zalishilos' samo yaºchne shkarlupinnya, pidnyavsya Bulava, shcho s'ogodni buv chergovim starshinoyu taboru. U n'ogo sirij i rvuchkij golos. Jogo komanda zavzhdi shorstka i gostra, a teper vona prozvuchala yak udar. Usi na svo¿ miscya! I niyakih viyasnen'. Nad Bushchenshchinoyu znov litaki. Voni skinuli letyuchki. Kil'ka ¿h distalos' i do Popivshchini. Zaklikayut' piddatisya, borot'ba, movlyav, bezviglyadna, vsim i vse daruºt'sya, nikogo ne budut' karati. Pidpisani pis'menniki z Kiºva, general, yakijs' sekretar parti¿. Ale ne til'ki letyuchki. Uvecheri peredali z CHes'ko¿ Borshchivki, shcho dvi brigadi enkavedistiv nastupayut' vid SHums'ka na Gisernu. I shcho z nimi vzhe styalisya viddili komandira Andriya SHuma. Zvidti bulo chuti garmatnu strilyaninu. C'ogo zh vechora stalo vidomo, shcho kil'ka brigad z tankami j garmatami poyavilisya j v inshih rajonah. C'ogo zh taki vechora zi shodu nasunula velika, chorna hmara, i do ranku zemlya znov bula vkrita biloyu verstvoyu snigu. I hocha do poludnya v ponedilok snig zginuv, odnak povitrya bulo vogke, pronizlive, sire. Nad lisom pereletili tri litaki, znov skinuli letyuchki, vimagayuchi kapitulyaci¿, viznachayuchi navit' chas - p'yatnicyu dvadcyat' pershogo. Inakshe bude zle. Inakshe treba chekati najgirshogo. A na dokaz togo Mizich, Pivche, Moshchanicyu i Budarazh obsadilo vijs'ko. Lis movchav. Navit' zgasli ogni. Nochami bulo tiho i temno, mov u grobi. Minulo shche kil'ka dniv, po selah, kazhut', robili mitingi, verbuvali lyudej biti "nimec'ko-fashists'ki bandi", mobilizuvali, rekvizuvali. Do lisu tyaglisya lyudi, troyanivcyam nelegko bulo vidsilati ¿h nazad, poyasnyuvati j perekonuvati. SHCHo mozhna tim lyudyam skazati? ¯h vidsilali do Bushchenshchini, de tvorilas' okrema brigada dobrovol'civ. Ale zh zhinki? Ale zh diti? IV Minali dni i nochi, napruzheni, na samih nervah, bez snu, bez ¿zhi, u postijnomu pogotivli na stanovishchah, na zastavah. Zabuvsya hid chasu, znikav prostir. Z vechora, z nedili na ponedilok, z dvadcyat' tret'ogo na dvadcyat' chetverte, v napryamku Mostiv na zahid rozgorilas' garmatna strilyanina. Zgodom, u tomu zh napryamku, vechirnº nebo osvitilos' pozhezheyu. Rozvidka donesla, shcho kureni Dovbenka i Storchana probuvali prorvati liniyu oblogi, ale ce ¿m ne povelosya. Bij trivav cilu nich, cilu nich gorilo nebo, persten' oblogi styagavsya, a nad ranok vorozhi lini¿ minuli Mosti i zalyagli pid samim Gurbens'kim uzgir'yam navproti stanovishch YAsenya. Togo zh ponedilka Troyanovi stalo yasno, shcho jogo tabir obijdeno, shcho vin lishivsya poza persnem oblogi. Zalishalos' vikoristati nagodu, namacati voroga i vdariti po n'omu dvoma protiletuns'kimi garmatami, znajdenimi pri vidstupi nimciv, shche ne vzhivanimi, ale zovsim gotovimi do vzhitku. Togo zh dnya, u tomu zh napryamku strilyanina perejshla v barabannij gurkit. Troyanovi garmatniki garyachkove shukali cil', i, koli, zdavalos', ¿¿ namacali, zagrimili pershi strili. Bijci z napruzhennyam slidkuvali za gurkotom i svistom svo¿h strilen, luna kotilas' pid Bushchens'kij lis, vidbivalas' vid n'ogo i vertalas' nazad pid Derman'. Ne bulo kontrolyu vluchannya, bili navmannya, ale zgodom z observacijnogo punktu Vidumka, shcho bilya CHes'ko¿ Borshchivki, zmogli utochniti vluchannya, i po deyakomu chasi vorozha batareya zamovkla. Tabir ozhiv, pidbad'orivsya, nabravsya duhu, i, koli z CHes'ko¿ Borshchivki peredali, shcho zbito vorozhu batareyu, radist' bula velika. Po yakomus' chasi zvidti pochala znov biti vorozha garmata, ale sama cya korotka pererva bagato znachila, osoblivo tam, pid Gurbami. Nastrij bulo vstanovleno, i, koli z Verhovechchini naglo poyavilis' vorozhi sili, bijci Carenka zustrili ¿h takoyu zlivoyu ognyu, shcho ti negajno vidstupili. Ves' den' i cilu nich trivav bij pid Gurbami. Nad ranok dvadcyat' p'yatogo pochalo trohi vtihati i nibi viddalyatisya. Zamovkla vorozha garmata, i chuti bulo lishe okremi kulemetni seri¿. Des' kolo desyato¿ na Popivshchinu pochali pribuvati pershi uchasniki tih bo¿v, shcho vnochi proderlisya kriz' vorozhi lini¿. Opovidali, shcho moskali rozgromili stanovishche YAsenya, otochili kurin' Storcha, shcho storchanci bilis' do ostann'ogo, a tih, shcho za brakom amunici¿ musili zdatis', vibito vpen'. Sotni trupiv - vijs'kovih i ne vijs'kovih. Moskali mali takozh veliki vtrati, buli znishcheni odna ¿h batareya, kil'ka tankiv. Ale bij trivav dali. Kureni Doksa, Dovbenka i Mamaya vimknulis' z otochennya i zajnyali novi pozici¿ dali na pivden' u napryamku Surazha. Na Popivshchini ne bulo veselo, nich z vivtorka na seredu bula trivozhna, spodivalis' ataki, tim bil'she shcho zvechora nad taborom proletilo kil'ka litakiv i skinulo kil'ka bomb. Bombi ne sprichinili niyako¿ shkodi, ale ce buv znak burevisnij. Bijci i komanduvannya ¿li j spali na stanovishchah. Panuvala suvora tisha, ale vse movchalo. Sprobuvav buv, yak zvichajno, gomoniti Vedmid', shcho iz svo¿m nezminnim Omel'kom zajmav teper, yak vin kazav, najvishche stanovishche, bo na starij sosni. Mov zvidtil' najkrashche pole obstrilu, use peredpillya, z usima gorbami azh do Zaluzhzhya. Omel'ko spochatku perechiv, movlyav, nas tut zistrelyat', yak voron, ale Vedmid' nastoyav na svoºmu, vlashtuvav gnizdo, i navit' zi stalevim shchitom, shcho jogo virvav iz starogo tanka. - Mene navchili fini, - kazav vin, ne utochnyuyuchi, koli i de. - Tam bila na tebe kozhna sosna. Divi, yake "polyushko-pole" pered nosom! Lishe koti kuleyu! - Garazd, garazd. Ale ti tam zagachis' za suchok i zdrimni bodaj na hvilinu, - vidpovidav Omelyan, yakomu Vedmid' nadokuchiv svo¿m vichnim gomonom. - Vstignu! Nadrimayus'! Bude chas! Daj hoch dushu viliti! - Ta vzhe nareshti vilij! - serdivsya Omelyan. - Takogo odnim slovom ne villºsh. Nadto vono nakipilo! A tut divi yake povitrya. I os' vecheron'ku pidnosyat'. Ej, ti tam! - gukav Vedmid' zgori na kuharya, shcho roznosiv vecheryu. - Ostann'ogo razu ya na tvo¿j kotleti zuba zlamav! - A navishcho voni tobi, zubi? - kazav spokijno kuhovar, nakladayuchi do spushcheno¿ na motuzci ¿dunki yako¿s' salamahi. - A chim tanki griztimu? Eh, - kazav Vedmid', za¿dayuchi salamahu, - prijshov i mij chas. YA jomu ne raz kazav, tomu Zverevu na Lub'yanci, tomu chortovomu sinovi, a vin til'ki smiyavsya, ne rozumiv mene. SHCHo znachit' - prijde? Poki vin prijde - z tebe hiba moh lishit'sya. Ej, bratik, bratik! ªdinokrovnij! Os' daj dihnuti! Dopekli! Tak uzhe dopekli, do samogo dna do¿li, do pechinok... - Omel'ko na nizhnij gilci povorushivsya. Vedmid' na n'ogo ne zvazhav: - Trapit'sya tobi na sto lit odna taka nagoda, i hochet'sya vse zgoliti. Vsi ti sto rokiv! Do ostann'o¿ volosinki! - Nabridlo, Vedmedyu, vse te tvoº skiglennya! - ozvavsya Omelyan. - Meni shche bil'she obridlo! Tomu j zaliz na ocyu sosnu! Meni takozh bulo b priºmnishe potancyuvati na balu u fraku, nizh tut siditi. SHCHo? Mozhe, ne tak? Ale zh vignali z hati v p'yatnadcyat' rokiv, gonili po vsij shostij chastini zemno¿ kuli, poki ne zagnali syudi! Meni ce takozh nabridlo! - Ale ti zavzhdi te same j te same! - perechiv Omelyan. - CHim, znaºsh, bochka nakisne, tim i smerdit'. A koli dumaºsh, shcho krashche vse zamovchati, - tvoº dilo. Po-moºmu, zamovchana pravda nikomu ne prinese dobra. Take musit' pereboliti! A todi, mozhe, htos' otyamit'sya. Zvichajno, ne ya... I ne ti... Koleso istori¿, yak kazhut', krutit'sya, i, mozhe, z'yavit'sya yakijs' takij Vashington i na cij zemli... A mozhe! A mozhe, yakraz! Ne virish? Ne taka, kazhesh, dusha? Znese Stalina, ale ne znese Vashingtona? A salamaha, kazhu tobi, Omelyane, cim razom smakuº, yak marcipan. Lishe trohi zamalo, - zakinchiv svoyu movu Vedmid'. - Zdaºt'sya, ti j na Kavkazi buvav? - po korotkij movchanci ozvavsya znizu Omelyan. - De ya, spitaj, ne buvav... YAk viduzhali mene z mogo stolitn'ogo mirgorods'kogo gnizda otogo proklyatogo tridcyat' drugogo - otakim shche golopuzim, tak azh do ciº¿ sosni motayusya mizh konstituciyami i prostituciyami, mov zamotelichena vivcya. Bat'ka des' tam... na Vorkuti... na dragli... A mati pid tiskom stalins'ko¿ opiki viddala Bogu dushu... Taki togo zh tridcyat' tret'ogo. Geografiya, shcho j kazati. - A yak ti popav do fina? - zacikavivsya Omelyan. - Ta... popav... - neohoche vidpoviv Vedmid'. I po hvilini dodav: - Eh, fini! Eh, skazhu tobi, narod! Vedmid' zamovk, chekav, libon', shche zapitu, ale znizu pochulosya shchos' yak sobache garchannya. Vin glyanuv uniz i pobachiv, shcho Omelyan, zvisivshi golovu kabluchkoyu, spit'. - Ej, tam, gero¿ shche zhivi? - pochuvsya z zemli golos komandira. - ZHivi, zhivi, komandire! YAk bilochki! - Trimajtes'! - Trimajtes', komandire! Troyan ishov vid zastavi do zastavi, vid gnizda do gnizda. Z nim jogo novij ad'yutant Prohor. Pidhodiv do kozhno¿ stijki: - Zdorovi, molodci! - Zdorov, komandire! - YAk dihaºmo? - Garazd, komandire! - Povecheryali? - SHCHe j yak! - Tak kripit'sya! - Viderzhimo, komandire! Jshov dali. Bulo temno. Neba ne bulo. CHasom nakrapalo. YAk zvichajno, shumili sosni. Pid nogami potriskuvav trusok. Inkoli nogi na shchos' spotikalis'. Troyan burchav. Prohor prisvitlyuvav lihtarkoyu, oshchadzhuyuchi baterijku. Dohodili do peredovih, do dalekih i najdal'shih. Pole. Nich. Viter. Nad Bushchenshchinoyu zagrava pozhezhi. - Spit' po cherzi, - kazav komandir. - Zmini ne bude. Ale ne prospit' carstva nebesnogo! - YAk beton, komandire! - vidpovidali jomu. I tak do chetverto¿ godini. O chetvertij Troyan ide do svogo ligva. Tam blimaº kaganchik, bilya telefonu chapit' pomichnik Zaliznyaka, Kirilo, a sam Zaliznyak priº bilya svogo radioaparata. - SHCHos' novogo, Kirile? - pitaº Troyan. - Nichogo, komandire, - vidpovidaº Kirilo. - Tovarishi pidbirayut' svoyu zgubu! - dodav po hvilini. - Cikavo, skil'ki ¿h tam zgubilosya? - Sotok na sim, kazhut'... - No! Dumayu, pereborshchili. - Htozna. Perli prosto valom... A ¿h chekali na chest' i sumlinnya. - A yak tam svit? - pitaº Troyan Zaliznyaka. - Stara yushka, komandire. Zdayut' Krim. Gotovlyat' nibi ofenzivu na Brodi. Z Itali¿ yakis' tam divizi¿ perekidayut'. Troyan zrobiv yakijs' neoznachenij poruh rukoyu i, ne rozdyagayuchis', prilig na lavci z netesanih sosnovih tichok... Po hvilini vin uzhe hropiv. A shche po hvilini zasnuv i Zaliznyak, prosto sidyachi, spershis' na glinyanu stinu. Zgodom zasnuv i Kirilo. Bilya telefonu sidiv zaliznij Prohor, shcho mig najbil'she viderzhati, ale jogo ochi takozh zlipalisya. Povoli, oberezhno, pid dribnij vesnyanij doshchik nadhodiv po-vovchomu sirij ranok. Lis shche spav. Lishe chas vid chasu htos' des' kudis', mov snovida, ruhavsya. Prokidalis' zvil'na ptahi, shcho shche yakos' tut zaderzhalis', pochinala prosikatis', mov merezhivo, persha zelen' beriz, pid nogami zabrinili roslinki, shcho visotuvalis' z pit'mi nochi. Zi svitankom prokinuvsya i Troyan, ale dila dlya n'ogo shche ne bulo. Telefon movchav. Zminena varta ne prinesla nichogo novogo, rozvidka z Dermanya, Mizocha j Lebediv takozh bula skupa. Nebo tak samo bulo spokijne - lishe zatyagnute i brudne. Bol'sheviki, vidno, zalizuvali rani i pidtyagali rezervi. Godinnik vicokuvav hvilini i godini. O shostij zadimila kuhnya. O s'omij prijshov chaj. O vos'mij zmineno vartu. Bilya dev'yato¿ pochalo yasniti nebo, vidkrivatis' pole. Bilya desyato¿ zatih doshch. Oberezhno proglyanulo molochno¿ barvi sonce. Poteplishalo. Zaparuvali polya, gorbi, sosni. Pid vechir protryahli pol'ovi dorozhini, zasirila glinkovatka. Vechir iz svo¿m chervonim, na viter, zahodom mig bi vvazhatisya takozh spokijnim, koli b ne litak, shcho poyavivsya nad Popivshchinoyu i sipnuv zhmutami zadrukovanogo paperu. Stalin i vsi inshi zaklikali piddatisya. Nichogo, movlyav, ne stanet'sya. Amnestiya. Hlopci buli vdovoleni z paperu. Vedmid' znov obgovoryuvav zagal'ne stanovishche, ne zvazhayuchi na protesti Omel'ka, shcho bazhav lishe spokoyu. - Divuyusya, - burchav Vedmid', spravdi po-vedmezhomu. - Ti zavzhdi divuºshsya, - vidgrizavsya Omelyan, yakomu ti komentari v'¿lisya v pechinki. - A ti ni? - pitav spokijno Vedmid'. - Nu, chogo? Nu, z chogo? - A hoch bi z tiº¿ amnesti¿. - O! Sam kazhesh, shcho nakis tim kvasom do shpiku kostej, i vse shche divuºshsya! - Bo divuyusya! I budu divuvatisya! I do samo¿ smerti! Bo ce divo! Skil'ki voni raziv uzhe proshchali! - Sim raziv po sim! - glumivsya Omelyan. - I nikomu nikoli ne prostili, - mrijlivo prodovzhuvav Vedmid'. - Ot uzhe dijsno harakteri! - O! Tobi lishe prosti! - kazav na ce Omelyan. - Ta... Voni ce znayut'! Ale vse-taki voni chogos' i ne znayut'... Voni, napriklad, ne znayut' abo ne hochut' znati, shcho kozhna brehnya - brehnya! YAkoyu b vona ne bula mudroyu! - A ti gadaºsh, shcho vidkriv cim yakus' Ameriku? - pitav Omelyan. - A shcho dumaºsh?.. ª Ameriki, shcho ¿h vidkrivaºsh, a ne vidkriºsh. SHCHo na brehni ne mozhna buduvati pravdi - niyaka Amerika, ale razom Amerika. Tak! Ti znaºsh, ya znayu, vsi znayut'. Govoryat', povchayut'... A º istini, shcho ¿h ne mozhna obhoditi! Ne mozhna, Omelyane! - CHogo do mene chiplyaºshsya? Glupota! Vse glupota! Nichomu ne divujsya! Lyudi º lyudi - taki, syaki, ale zavzhdi lyudi, a tomu voni roblyat' po-lyuds'komu. Viskochiti z vlasno¿ shkuri ni tobi, ni meni, ni ¿m ne vdast'sya, a shcho mi os' nibi daremno llºmo krov, boryukaºmos' za svichku, yaku zavtra zgasit' viter - ni nam, ni ¿m, - ce vzhe inshij tabak, ale z togo zh polya. Mozhna b, mozhna b! Use mozhna b! Ale, vidno, ne mozhna! Nashi mozki tak zlipleno, shcho voni os' bachat', ale ne bachat'. Zaspivaj krashche "Stelisya, barvinku". Ne lyublyu pustih sliv. Na c'omu gliboka filosofiya Vedmedya urvalasya. Vin zamovk i movchki divivsya v nebo. Omel'ko takozh zamovk, ale vin divivsya u zemlyu. CHekav na vechirnyu mamaligu. Nich bula znov dovga i marudna, na cej raz yasna i holodna. Dali vsi sidili na stanovishchah, lishe u zemlyanci komandira bulo ruhlivishe. Des' opivnochi prijshli lyudi i spovistili, shcho rankom mozhe shchos' statisya. Z peredn'o¿ zastavi priveli cholovika. Kazav, shcho z kurenya Doksa, ale yak pritisnuli - priznavsya, shcho jogo poslali, shcho vin nedavno vernuvsya z Sibiru, shcho vtrativ tam oko i shcho jomu j tak "zhizn' mahorka" i vin najradshe pristav bi os' do c'ogo gurtu. Zaliznyak na ce vidpoviv gostevi, shcho pristati jomu syudi godi, bo tut i tak zatisno. - Jdi sobi, choloviche Bozhij, zvidki prijshov, vidnesi ¿m lishe oce, - skazav i peredav odnookomu samorobnogo konverta z letyuchkoyu, na zvoroti yako¿ krasuvavsya obraz osla z napisom: "Hiba shche ya mozhu vam poviriti!" Po tabori pishov, nibi shelest, novij nakaz - pogotivlya. Troyan znov obijshov usi stanovishcha. Rishili obsaditi j peredpillya, de na kozhnomu z gorbiv zagotovleni kri¿vki. Podali skoro snidanok. Holodnij, sonyachnij ranok, viter za nich zminiv napryam i viyav zi shodu. I vse shche bulo zovsim spokijno. Kolo desyato¿ godini u zemlyanci shtabu zapipikav telefon: - Uvaga! Z Dermanya na pivden' vistupiv viddil siloyu batal'jonu! Avtomatichne ozbroºnnya. Minometi. - Gall'o! Mizich! Batareya z chotir'oh garmat u yarku za tri kilometri na zahid vid Dermanya! - Gall'o! Lebedi! Zvidsil' virushiv viddil siloyu p'yati tankiv. - Gall'o! Tut Carenko! U Verhovechchini pomicheno ruh! - Litaki! - donosili z perednih misc' observaci¿. - Brigado! Pid zemlyu! - pishla komanda. Hvilin za p'yat' zovsim niz'ko, z revom proletila eskadril'ya z p'yati litakiv, i lis zashumiv vid vibuhiv pershih bomb. Zadrizhala zemlya. Fontani zriviv. Zatrishchali sosni. Tut i tam poyavilis' svizhi krateri. SHCHe za hvilinu proletila nova eskadril'ya - i novi vibuhi. A zarazom uzlissyam lyagla persha smuga garmatnogo ognyu, za neyu druga, tretya, chetverta, p'yata... Na obri¿ zamayachili silueti tankiv. I shchojno todi zrozumili troyanivci, navishcho kopali voni ti yami, navishcho prolili stil'ki potu. Voni teper sidili v nih, yak u zapichku. Zverhu barabanilo, tovklo, za komir sipalas' glina, u vuhah triskali peretinki, ochi slipilo dimom, gorlo zalyagav zgar. Zdavalos', shcho ce trivatime vichnist', ale minulo lishe chvert' godini i znov zapala gliboka, prigolomshliva tisha. I vsi buli zovsim cili. Troyan, shcho lezhav na peredpilli u svoºmu bunkeri i napruzheno stezhiv u binokl' za polem boyu, mig bachiti ves' obrij na pivnich, tanki, shcho virinuli vid. Zaluzhzhya i pochali povoli nablizhatisya, chisel'ni silueti lyudej za tankami, Vin dav nakaz svo¿m garmatchikam i vzhe za hvilinu mig bachiti pershi rozrivi strilen i viraznij rozlad vorozho¿ lini¿. Drugij nakaz - i z tr'oh gorbiv peredpillya vpertim perehresnim ognem bryaznuli jogo kulemeti. Vorozha liniya zupinilas', zadimiv chornim dimom i vibuhnuv odin z tankiv. Na tretij nakaz vsya brigada udarila povnoyu siloyu po vsij lini¿, vsima svo¿mi zasobami. Vorozha liniya zalyagla. Ale negajno v povitri zasvistili garmatni stril'na i vzlissyam znov lyagla ognenna smuga. Bili po samomu Troyanovi, bili po lini¿ vzagali, vichuvalisya vtrati, miscyami vrivavsya vlasnij ogon'. Vorozha liniya znov zdijmalasya i znov ruhalas' vpered, i ¿¿ ne mozhna zupiniti. Vorozhij ogon' dali kriv stanovishcha. Ne mozhna bulo glyanuti, voruhnutisya. Napruzheno, vperto, nepomitno bigli hvilini. Vorozhi lini¿ nablizhalisya. Os' voni vzhe po c'omu boci vzgir'ya, os' obertayut'sya proti kulemetnih gnizd, os' uzhe zagovorili ¿h kulemeti, os' nareshti vrivaºt'sya vorozhij garmatnij ogon'. P'yatsot-chotirista metriv! - Prohore! Gotovs'! SHCHe p'yat' hvilin! Trista metriv! Dvisti p'yatdesyat! Brigado! Ogon'! Slava! Z dir, z yam, z krateriv, prosto z-pid zemli vihoplyuvalis' lyudi, zalyagali na roztroshchenih poziciyah, i polilas' nova ognenna zliva - shkval za shkvalom, mov uragan. Ne bulo nazad, ne bulo zdatisya, do kincya, do krayu. Sam Troyan takozh uhopiv kulemeta i strochiv z n'ogo po peredpillyu, po vs'omu, shcho tam ruhalos'. Ne bulo bil'she komandi, ladu, spivgri. Bili vsi, skriz', chim hto mig i yak hto mi