vtruchaºt'sya zboku Vasil'. - YAk ugoduyu kartopleyu veprika - popo¿si salis'ka. A z sobaki shcho? Smorid ta blohi. - Ni, mamo... Ni odno¿ blohi nemaº. Napravdu. Os' ya vam pokazhu,- i Volod'ko pidnis pesika do samogo stolu. - Nu-nu-nu! Ti jogo shche j na stil visadi,- promoviv upershe bat'ko, shcho vse lish pridivlyavsya do togo zboku. - Get' z nim! Zakin' jogo otudi pid pripichok ta samij musish i doglyadati, bo ya ne mayu na vse chasu,- gnivno skazala mati i cim dala zgodu na legal'ne utrimannya sobaki. - Mi,- kazhe Vasil',- zrobimo dlya n'ogo budu v hlivi i budemo obidva doglyadati. - Ta... Haj bude. I sobaka chasom na gospodarstvi prigodit'sya,- dodav do vs'ogo bat'ko, i cim sprava zakinchilas'. Volod'ko mozhe vchitisya. Ale j ce shche ne vse. Vin lishe chekaº, koli to "nashi" po¿dut' na yarmarok, a tam vin pobachit'. Na Dmitra yakraz i yarmarok, i Matvij ide. Musit' konche prodati svo¿ kari "zherebci", a kupiti yakis' "gardigi", abi z dvoru z'¿hati. Deshcho tih groshej, pravda, zibrav, ale vse shche ne hvataº. A teper zima, praci dlya konej nema, stoyati potraplyat' usyaki shkuri, a zate vin zaplatit' svo¿ borgi - strah ne lyubiv zaborzhennya. Ale majzhe ne bulo yarmarku, shchob na n'ogo ne ¿hala mati. CHi treba ¿j, chi ne treba - ¿de. Lyubila yarmarki. Lyubila veshtatis' pomizh lyud'mi, priglyadatis', shcho tam i po chomu, obmacati garni rechi, yakih vona nikoli ne kupit', bo nemaº za vishcho, shchos' nespodivane i nepotribne kupiti, najkrashche yakus' osoblivu, nebuvalu zabavku dlya ditej, za yaku ¿j konche musilo vid bat'ka distatis', bo zh bat'ko strah ne lyubit', koli vona ti groshi na bud'-shcho roztrin'kuº. A mati todi movchit', nichogo ne kazhe, znaº j sama, shcho negarazd zrobila, ale shcho, koli ¿j tak duzhe to yakraz spodobalos', koli vona sama bula zahoplena tiºyu rozmal'ovanoyu derev'yanoyu grushkoyu, shcho vidchinyaºt'sya i shcho v nij mozhna trimati perec' chi shchos' inshe... i solodoshchi lyubila. Hodit', hodit' i ne viterpit': viz'me ta j kupit' otih najdeshevshih, barvlenih, sklyanistih. I sama polasuº i dityam priveze. A ti vzhe duzhe vdyachni ¿j... Bat'ko tomu ne duzhe ohoche brav ¿¿ do mista, ale vse-taki brav. U takih vipadkah bat'ko stavav lagidnishim i z nim mozhna bulo govoriti... I c'ogo razu mati vzhe gotuºt'sya, hocha nadvori holodno i nepogidne. I vraz do ne¿ pristav, yak smola, Volod'ko: - Mamo! - pochinaº vin. - A chogo tobi? - A kupit' meni bukvarya. - Ot tobi j na! A de zh ya groshej na vse viz'mu? Volod'ko shmorgaº nosom i kazhe: - YA dam vam ti dvi kopijki, shcho meni titka Zin'ka dali, a reshtu na Rizdvo zakolyaduyu... - Ah, ti moroko liha,- kazhe mati. I Volod'ko shmignuv u zapichok po ti svo¿ kopijki, vmit' ¿h nahodit' i nese. - Nate, mamo... A kupite? - i azh sl'ozi brinyat' v jogo ochah. Mati zvorushena, ale vidu ne pokazuº. - Nu, kuplyu vzhe, kuplyu. Beri ti svo¿ kopijki i jdi get'. Ta on nosa pidotri! Zamoroko ti liha! - Mamo! - zvertaºt'sya znov Volod'ko. - Nu? SHCHe shcho tam? - Kupit' shche meni... "kitrad'", i "karandasha", i grifl'ovu tablichku... Kupit', mamo! YA duzhe vas proshu! U materi zabiraº duh. Ce shchos' uzhe take, chogo vona j zrodu ne chula. De zh taki vidano, shchob muzhiki taki rechi kupuvali. Pide on do shkoli i tam dadut'. - Ah, morochish! - i ne skazavshi bil'she nichogo, pishla, bo on bat'ko vzhe na vozi, a vin chekati ne lyubit'. Ne raz, buvalo, vzyav ta j sam po¿hav. Nu, j dovgij zhe vidavsya den' s'ogodni. Takogo dnya Volod'ko shche na svoºmu zhitti ne pam'yataº. Zrannya vostannº vignav shche na zhito korovu, a v poluden' pochav padati snig. Pershij snig. Lapatij, gustij, vogkuvatij - vergaº i vergaº z niz'kogo, sirogo neba. Volod'kovi taka pogoda podobaºt'sya. Vin na prigirku bilya lisu... Dovkola ni dushi zhivo¿. Tiho tak, shcho chuti, yak sherehtyat' snizhinki. Tam deshcho dali znanij yar, "rivchak", yak jogo chomus' zvut', tam neporushne stoyat' i nibi zasipayut' stari, gillyasti dubi ta sosni, pobiti gromami, ochuhrani vitrami. Viguknesh i zvuk vsyakaº, nibi u vatu. Pasha vse grubshoyu i grubshoyu dergoyu snigu vkrivaºt'sya. Volod'ko sto¿t', takozh neporushne, mov statuya, jogo obliplyuº snigom, jomu vid togo priºmno, vin vsluhaºt'sya v daleke i bliz'ke dovkillya. Tisha velika i til'ki zdaleka, chi z Verhova, chi Dermanya, dolitaº zvuk dzvonu, shcho povoli to zbil'shuºt'sya, to zavmiraº zovsim. - Nu,povorushivsya, nibi prokinuvsya zo snu, Volod'ko. Prigadav, shcho mama po¿hali na yarmarok i shcho, duzhe mozhlivo, vin matime bukvarya. Dodomu! Skorshe dodomu! Dosit'! Hudoba i tak ne mozhe bil'she pastisya. Do pobachennya, dorogi polya, lugi, yari i lisi! Do pobachennya! Dosit' po nih nahodivsya, ta namerzsya, ta nabidkavsya. Teper dodomu! I vin zhene pered soboyu Ryabu i telichku... Idut' povoli, po snigu, ¿h ratici poskripuyut', Volod'ko za nimi borhaºt'sya i navmisne chovgaº velikimi, starimi, matirnimi chobit'mi, bo jomu podobaºt'sya robiti i zalishiti za soboyu slidi, dovgi, nache vid sanej. Vasil' prijshov zi shkoli. Vin bi to i ne prijshov, u Dermani jomu kudi priºmnishe, ale vin znaº, shcho Volod'ko samij doma i musit' jomu pomagati. Vin ves' zahoplenij pershim snigom, maº shcho opovidati, yak to voni iz zaluzhcyami voyuvalis' svitovimi kulyami, zagnali zaluzhciv azh do Nechiporovogo mlina, a pislya na Monastirishchi z Hved'kom Tolstim ta Volod'kom Lisom babu zdorovennu zlipili, shcho ¿¿ get' azh do ches'kogo mlina vidno. "Do samo¿ vesni stoyatime",- hvalit'sya Vasil'. Volod'ka vsi ci spravi, rozumiºt'sya, duzhe cikavlyat', vin bi j sam ne vid togo, shchob skotiti zdorovennu babu, ale ne teper. Teper u n'ogo na umi inshe: - I koli vzhe ti tato pri¿dut',- virivaºt'sya v n'ogo vgolos, mozhe, vdesyate. Hodit', mov neprikayanij. A Vasil' skinuv mokri postoli, rozvishav na pliti nakvasheni, brudni onuchi, a sam siv na primurku, zvisiv nogi nad plitoyu i vgolos, odnotonno, po-shkolyars'komu, vivodit': Zima krºstyanin torzhestvuya Na drovnyah obnovlyaet put' Jogo loshadka snºg pochuya Plºt'otsya risyu kak-nibud'. Volod'ko sluhaº i niyak ne vtoropaº, shcho toj Vasil' tam mele. "Na drovnyah obnovlyaet put'"? Gm!.. i koli vzhe ti tato vernut'sya? V salaski zhuchku posadiv Sibya v konya preobraziv... - nachituº dali Vasil', a Volod'ko naraz regoche. - CHogo, durnij, regochesh? - obrazhaºt'sya Vasil'. - A shcho zh ti tam lepechesh - v salaski? ZHuchku posadiv? Ha-ha-ha! - A ti-no ne duzhe smijsya. ª to "stihotvoreniº" Pushkina. CHi znaºsh, hto buv Pushkin? - Ni. - Vºlikij ruskij poet,- poyasnyuº po-shkil'nomu Vasil'. Ale i c'ogo Volod'ko ne rozumiº. Mozhe, to takij velikij did Rachinec', shcho "salaski posadiv", i jomu chogos' ce vidaºt'sya velikoyu lyul'koyu zi smerdyuchim tyutyunom. Jomu i bol'no i smishno A mat' grozit jomu vokno. - Vasilyu! Onuchi! - vikrikuº Volod'ko. Vasil' mittyu ziskakuº, prosto na plitu, na onuchi i, popikshi nogi, stribaº na zemlyu, skidaº onuchi, shcho pochali tliti, i topche po nih bosimi nogami. Volod'ko shopiv kvartu i linuv pid nogi Vasilevi vodi. - Ot tobi "bol'no i smishno",- kazhe Volod'ko. A pislya hlopci musili smolyakiv ta korchakiv nanositi, ta dva velikih banyaki kartopli namiti, ta pid korovami, pid kin'mi ta pid svin'mi pidsteliti, ta kapusti z l'ohu prinesti, ta vodi z krinichini nanositi, ta kurej na sidalo zagnati, ta sichki narizati. Koni zh bat'ko novi z yarmarku prizhenut', Vasil' duzhe cikavit'sya, shcho to bude, vin duzhe lyubit' konej, malo ne plakav, koli tamti veli na yarmarok. Prichomu, koli zaganyali kurej, na Volod'ka znov napav velikij, rudij piven'. Vasil' navchiv jogo bitis' i teper vin hodu nikomu ne daº, a Hvedotovi to prosto hoch z hati ne vihod'... A yak til'ki pochalo smerkati, Volod'ko ne vsidit' v hati. Vse nadvir ta nadvir vibigaº, chasom get' daleko za hutir na dorogu do samogo trepetka vihodit', a mozhe, yakraz nad'¿dut', stavav tam, dovgo stovbichiv i vse prisluhavsya, chi ne ¿dut'. A voni, yak na zlo, ne ¿dut'. Inshim razom vzhe davno buvali doma,- a ce os' yak na zlo. Navkrugi tisha velika i chuti lishe, yak klyapotit' zdaleka mlin. A yak zovsim stemnilo, Volod'ko pishov do hati, stav u vikni na lavi i divit'sya, vdivlyaºt'sya i ani na hvilinku ne vidijde, ta vse vsluhaºt'sya, ta nidiº, ta neterpelivit'sya. Jomu vzhe htozna-shcho vidaºt'sya. A mozhe, tam ¿m shcho stalosya, a mozhe, neshchastya yake. Vdivlyaºt'sya u temryavu za viknom i inodi jomu vvizhaºt'sya, shcho tam shchos' vorushit'sya. - Pri¿hali! - i zapirav duh. - Ni! - viddihav. SHCHe ni, to jomu lish pokazalosya. I znov sto¿t', i znov chekaº, i znov vsluhaºt'sya. I chas tyagnet'sya bezkonechno. Azh to, po dovshomu chasi, na dvori, zdaºt'sya, dijsno shchos' zavorushilosya chorne na bilomu. Volod'ko znov nimiº. - Trrr! - chuº vraz bat'kiv golos. - Vasilyu! Pri¿hali! - vereshchit' Volod'ko, azh zbudiv Hvedota, a sam z lavi, na nogi shvidko chobotis'ka nasunuv i prozhogom u dveri. - O! O! Samashedchij! - svarit'sya Vasil', shcho maº nedobrij nastrij. U dveryah Volod'ko napotikaºt'sya na okutanu, zasnizhenu, zamerzlu matir. U oboh rukah i pid pahvami u ne¿ povno klunkiv. - Kupili meni bukvarya? - z miscya vikrikuº Volod'ko. A ochi goryat', a shchoki palayut', a v dushi povno strahu: a shcho, yak ne kupili? - Daj meni chistij spokij, ditino,- govorit' povil'no mati.- Os' ruki get'-chisto pograbili, shche zashpori zajdut', taka ta ¿zda, shcho horoni Bozhe, ledve timi shkapami dopovzli dodomu, cilu dorogu hoda sunulis'... Vasil' odrazu pishov podivitisya na "novi" koni, a Volod'ko lish vikrikuº: - A kupili meni bukvarya? - i vzhe kopaºt'sya tremtyachimi rukami u koshiku, de zvichajno vsilyaki darunki. A shcho yak ne kupili? - Kupili! - vraz vikrikuº na vse gorlo. U odnomu zavertku, u rudomu paperi, i knizhechka, i doshchechka, i zshitok, i olivec', i navit' grifel', pro yakogo Volod'ko j ne zgaduvav. O, Bozhe! YAka radist'! Volod'ko hapaº svo¿ skarbi, zovsim zabuvaº podyakuvati, bizhit' do stolu, do lampi. - Ale zh povoli, shche rozib'ºsh,- govorit' mati. - Ne rozib'yu! Ne bijtes'! - Tam on i medivnika privezla,- kazhe mati i griº svo¿ zaklyakli pal'ci. A, shcho tam medivnik! Na medivnik nakinuvsya Hvedot, a Volod'ko vzhe os' oglyadaº svogo olivcya, obmacuº svoyu doshchechku, shvidko rozgortaº svogo dovgozhdanogo bukvarya. "Garnij!" - bulo jogo visnovkom. I "ukladki" garni, i "cyac'ki". I doshchechka garna. CHisti, bili ryamci i grifel' chudovij, zolotim papircem obgornutij. A yakij olivec'. Probuº shche raz yazikom, hocha vin shche ne zastruganij - prostij? CHornil'nij? Prostij. I dobre. Jomu zovsim nepotribnij toj chornil'nij... (hocha vin mriyav yakraz pro chornil'nogo). A yaka "kitrad'" chudova i shchos' tam na nij napisano i yakijs' obrazok na okladinci, pan yakijs' kucheryavij, z dovgim nosom. Piznishe vin dovidavsya, shcho to i buv toj samij "vºlikij ruskij poet Pushkin"... - Tam zhe nichogo ne vidno, ditino. - Vidno, ne bijtes'! - ne perebivajte, movlyav. Za toj chas bat'ko j Vasil' uporalis' iz kin'mi, Vasilevi voni zovsim ne spodobalis', nastrij u n'ogo zovsim poganij. Uvijshli do hati. - A yak ne mozhna bulo inshih kupiti! SHCHo ti dumaºsh? Za tridcyat' karbovanciv staºnni kupish? - govorit' iz sercem bat'ko. Jomu j samomu ti koni "ne po nutru". - To j ne treba bulo niyakih. A ci vam pozdihayut' i budete mati. Na lyudi stid pokazatis'... - Ne bijsya, ne pozdihayut'. A tamti, yak kupiv, buli krashchi? Pobachish, yaki z nih shche koniki vijdut'. Vecheryali movchki. Vasil' "dmet'sya" dali. Bat'ko takozh ne v dusi. Vin i sam sumnivaºt'sya chi shcho z nih vijde, shchos' voni nadto vzhe suhorebri, ale shcho zrobiti. Matvij majster do konej, vin hoch yaku shkuru vbere v m'yaso. A Volod'ko do togo ne vtruchaºt'sya. SHCHob zvil'niti stil, vin zibrav svo¿ skarbi na oberemok i poliz na pich, blizhche do lampi, shcho blimaº na kominku. Vin takozh shche ne vecheryav, ale ¿sti jomu niyak ne hochet'sya, a mati vse lish gonit' ta gonit'. - Idi-no ¿sti, smarkachu! SHCHe nadivishsya! Volod'ko vdesyate peregornuv svogo bukvarya i hoch ne hoch, a musit' use kidati ta jti ¿sti. Po vecheri, hoch i pizno vzhe, ne pishli spati odrazu. Bat'ko vijshov shche do konej, nibi shche raz perekonatisya, chi ti shkapi chogos' shche varti. A Vasil' spereserdya ne hotiv navit' divitis'. Vin poliz na pich do Volod'ka i pochav odrazu togo bajduzhe vchiti. - YAka ce bukva? - serdito, nezuchasneno pitaº Vasil'. Volod'ko u klopoti, vin zovsim ne znaº, yaka ce bukva i chogo toj Vasil' serdit'sya. - Duren' ti! To B. - To B,pogodzhuºt'sya bezperechno Volod'ko. - A cya? - ? -To V. Volod'ko povtoryaº. - A cya? - pokazuº znov na B. - To B,bezdadumi kazhe Volod'ko. -A cya? - Aa! To ya vzhe davno znayu "Aaa!" - vikrikuº Volod'ko, zradivshi, shcho bodaj odnu znaº. I tak pochalasya nauka. Inshogo razu Volod'ko nizashcho ne sterpiv bi tako¿ Vasilevo¿ povedinki, ale teper jomu zdavalos', shcho tak i treba. Vasil' takozh chuvsya v pravah uchitelya, hocha serdivsya vin za koni. Teper, dumav vin, takimi kin'mi soromno bude mizh lyudi vi¿hati. Vasil' pokazav shche Volod'kovi: ge, de, e. Volod'ko mittyu vse zatyamiv i hotiv shche dali. Vin hotiv shche trohi popisati na doshchini, ale mama gukayut' spati. Ot liho! Nu, nichogo! Zavtra dosvita vstanu, dumaº vin, to zaraz i pochnu pisati. Dobre, shcho ne treba gnati na pashu hudobu. Ale vin tak rozhvil'ovanij, tak pidnesenij, shcho ne mozhe zasnuti. Vin lezhit', plyushchit' ochi, a v nih stribayut' A, B, V, G. Na kozhnu literu shukaº vin porivnyannya. To yak krokivka z niz'koyu bantoyu. To gachok... Na deyaki ne mig vidumati porivnyannya, ale shchos' voni vse-taki jomu nagaduvali. V, napriklad, chomus' nagaduvalo jomu Motryu Nesterihu. A vin ¿¿ znav z Dermanya. Zima rozpochalasya. Dovga, smutna zimis'ka na hutori. Ni tobi lyudej, ni vijti z hati. Snigu narinulo, lug zasipalo, til'ki na l'odu v deyakih miscyah viter snig pozmitav i tam mozhna hovzatis'. Volod'ko musit' siditi v hati i ºdinoyu jogo rozvagoyu º bukvar. Bat'ko peremolotiv use zhito, porobiv kuli, a snipki des' na provesni porobit'. Teper vin pishov do sela i tam z ªliseºm "zanyali sobi kar'ºr".[6] Z torishn'ogo, buv tut zhe poruch, vibrali vves' kamin', a lizti gliboko nebezpechno. Pracya to neabiyaka. Spravzhnya pracya, ne robota. Robota to shchos' tam sobi, yak - orati, siyati... A ce pracya. YAk popogupaºsh cilij den' vid svitannya do smerkannya pivpudovim lomom, abo velikim trembom-molotom, to ne bijs'... I cigans'ki diti budut' tobi ne mili... Po-pershe, zverhu treba znyati metriv pivtora zemli. A vona zamerzla, yak kamin'. Opislya molotami probiti verstvu kamenyu i lomami ¿¿ vivazhuvati. Koli dobre zemlya promerzne, to kamenyari ne zdijmayut' ¿¿ ves' chas, a jdut' "u glib". Sebto roblyat' gliboki pecheri, zalazyat' tudi, rozdyagayut'sya do sorochki i vidobuvayut' kamin'. Ce, shchopravda, dosit' nebezpechno, bo chasto traplyayut'sya obvali i todi mozhe prijti do neshchastya. Ne odin dyad'ko znajshov sobi vichnij spokij na dni virito¿ vlasnimi rukami kam'yano¿ mogili, ale ce nikogo ani vidstrashuº, ani ne zupinyaº v praci. Peredovsim zarobitok. Za cilij den' kopijok visimdesyat na svo¿h harchah zaroblyali... A kamenyu potrebuvali bagato. Navkolo vsi sela kinulisya staviti kam'yani budivli - kluni, hlivi, l'ohi... Cila velika pidgora zrita otimi "kar'ºrami", a velichezni bagatosazhenni stosi kaminnya stoyali skriz', chekayuchi pokupciv. Matviºvi shche ta nevigoda, shcho treba duzhe daleko hoditi. Verstov desyat', a to j bil'she v obidva kinci bude. Ustaºsh - ledve na svit blagoslovit'sya, a vertaºsh pizno smerkom. A skil'ki poderesh odyagiv, postoliv... CHobit do kaminnya ne nastachiv bi. YAk na vogni, use gorit', bo kamin' zhe, vidomo, yakij. Rozumiºt'sya, shcho v taki dni do bat'ka ne pidhod'. Vin zlij, yak golodnij vovk. Prijde, hudobu oglyane, navereshchit', yak til'ki shchos' ne po svo¿j vpodobi zauvazhit', popo¿st' i spit' tyazhkim snom, mov otoj kamin', yakij vin lamaº. Unochi hrope na cilu hatu. i tak den' za dnem, den' za dnem. Doma ridko koli buvaº, hiba v nedilyu. Ta j ¿sti ne duzhe º shcho. Godovanu l'ohu prodav. Cilu Pilipivku pist. Hlib iz cibuleyu ta oliºm. Kartoplyu z ogirkom ta pisnij krupnik. Cilij tizhden' ne obidaº Matvij garyachogo. Zav'yazhe jomu Nastya vuzlik i tim obhodit'sya. Pravda, na harchi vin ne vibaglivij. SHCHo jomu "stara spartolit'", te vin i ¿st'. Ale stara ne zhaluvala jomu nichogo, hocha nikoli ne bulo mizh nimi povno¿ zgodi. "Grizut'sya" malo ne shchodnya i to za vsyaku dribnicyu. Traplyaºt'sya, shcho j do kolotnechi dohodit'. Todi na hutori staº duzhe garmiderno. Krichat' usi, vlastivo krichit' til'ki Matvij, a reshta plache ta laºt'sya. Diti nidiyut' vid sidni ta poganih nepozhivnih harchiv. "Zavshe te same j te same",- skarzhit'sya Volod'ko. - A shcho ya tobi? Marcipaniv dam, chi shcho? - nasvarit' mati. I Volod'ko movchit', bo shche j distane za "veliku gubu". Vin zblid. CHuprina zavzhdi rozchuhrana. Bukvarec' jogo poryadno obtripavsya. Sovaºt'sya cilimi dnyami z nim po polu ta pechi. Ale zate vmiº vzhe bagato. Za vsyaku nedotepnist' distaºt'sya jomu vid Vasilya. Nazivaº jogo oslom, durnim, shchipaº za vuha, smikaº za chuprinu, viroblyaº z nim use te, shcho robiv u shkoli vchitel' iz samim Vasilem. I Volod'ko ne superechit', ne protivit'sya, a terpit'. SHCHo zh... Uchitel'. Najtyazhche jomu davalisya skladi. Bukvi to duzhe shvidko zatyamiv. A ti: mi-a - ma, mi-a - mama - niyak kaposni ne hotili sluhatis'. SHCHe "mama" to syak-tak. Ale viz'mim otake: be-u - bu-k - buk... Ve-a - va, razom "bukva", do c'ogo shche treba dodati r i todi nareshti vijde slovo. Nelegke zavdannya. Ale Volod'ko muchivsya, terpelivo perenosiv Vasilevi kpini ta prozivannya, i za korotkij chas voni dosyagli znachnih uspihiv. Volod'ko vmiº chitati, pisati karakuli. Viz'me doshchechku, napishe shchos' i do Hvedota: - SHCHo to ya napisav? - pitaº, - A hiba ya znayu? - Tut napisano: Hvedot porosya... - i Volod'ko smiºt'sya, a Hvedot skarzhit'sya materi. - Maamo! Volod'ko mene b'º... - Ah, ti. Nu, chekaj,- nashch' ti breshesh? - i Volod'ko robit' griznij viglyad. Mati shchos' tam na hati poraºt'sya, tovch mishaº, chi miº kartoplyu: - Nu, nu tam... YA vam dam... Ne sidit'-no meni tiho,- svarit' vona na ditvoru. "Bozhe, koli b ta vzhe vesna shvidshe. Mozhe b, otut ne girkalis'",- dumaº vona. Volod'ko kidaº Hvedota i bizhit' do vikna. Vikno zamerzlo. Kvitchasti lasici rozmalyuvali shibi i cherez nih nichogo ne vidno nadvir. Navit' podvijni vikna, i ti zamerzayut'. Volod'ko dihaº na sklo, vidihuº malen'ku plyamochku chistogo i vitiraº pal'cem. Sklo pid pal'cem pishchit'. - Volod'ku! - gukaº mati.- YAk vichavish shibu, to ya tobi pal'ci poobbivayu. - A dajte meni choboti, to ne budu,- kazhe Volod'ko. - Nu, nu, nu! On yak prijde bat'ko, to vin z toboyu pozhartuº... - Dajte, dajte, mamo,- prosit' vin takim neshchaslivim golosom. - SHCHo ti hoch? - krichit' mati.- Kudi zh, ledashcho, polizesh? Tam tebe hurtovina zaviº. YA mushu on vodi hudobi prinesti, do l'ohu piti, drov prinesti, u hlivi pidsteliti,- pochinaº vichituvati mati. I Volod'ko znaº, shcho poki vona vse te zrobit', to j vechir prijde. A jomu tak duzhe hotilosya b na godinochku nadvir, tak duzhe. Tam moroz, ale dobre vkutavshis' u mamin zhupan, nasunuvshi bat'kovu vovnyanku ta obmotavshi dobre hustoyu shiyu, hiba zmerznesh? Zate vin pobachiv bi, yaki vzhe visoki zameti, shcho robit' lis, lug, richka. Cilimi tizhnyami ne bachit' ¿h. - A yak vse porobite, to daste? - probuº vin vzhe vikoristati ostanni mozhlivosti. - Nu, todi dam... I Volod'ko dali nudit'sya, vigaduº vsyachinu, probuº shcho-ne-bud' z Hvedotom zagrati, shchos' iz kazki. Volod'ko bude vovkom, a Hvedot lisom. Abo ni. Hvedot vovkom, a vin lisom. Vin bude ¿sti ribu, a Hvedot maº prijti i pitati: "SHCHo ti, kumon'ko, ¿si?" A vin vidpovidatime: "Ribu". A todi Hvedot: "To daj meni, kumon'ko, ribi". Volod'ko skazhe: "Idi sobi, kumonyu, nalovi. YA os' nalovila". "De ti nalovila?" - maº pitati Hvedot. "A tam v opolonci, na stavu",- navchaº Volod'ko. A vse ce roblyat' na polu. Ce maº buti zamerzlij stav. V odnomu misci rozsuvayut' doshki tak, shchob bula opolonka. Odyagnutij Hvedot u shtanci z kamizel'koyu ta prorizom zzadu. CHerez proriz vilazit' vorochkom sorochka. Volod'ko shche bil'she vismikne ¿¿ i ce maº buti vovchij hvist. Namushtruvavshi tak Hvedota, vin pochinaº jogo navchati dali, yak to loviti ribu: - Pidesh na pil, vsadish hvosta. Oce tvij hvist,- i smikne jogo zzadu za sorochku. - Ne tyagni tak! - skarzhit'sya Hvedot. - Otozh vsadish hvosta v tu on shchilinu i prikazuj: lovis', ribko, velika i mala! I tak nalovish. Hvedot nareshti zrozumiv, i gra pochinaºt'sya. Koli Hvedot ide do opolonki, stromlyaº u ne¿ hvist ta sidit' i pokrehkuº, Volod'ko mittyu lize pid pil i bere za sorochku. - Vovis', vibko, vevika i mava,- shepelyaº Hvedot. A Volod'ko pochinaº znizu tyagnuti za vorochok. Hvedot hutko ce pomichaº i pochinaº pruchatisya ta hoche vstati. Ale Volod'ko tyagne sorochku dodolu tak, shcho Hvedot zmushenij sisti na polu i pochinaº krichati. Volod'ko zh nashvidku pidv'yazuº do sorochki yakes' polino chi ozhog i sam vilazit' na pil. - Tyagni, tyagni! Ce zh ribka vchepilas',- gukaº na Hvedota. Priv'yazanij Hvedot ne hoche viriti, shcho to riba, i vereshchit' na vsyu gubu. Gru rozv'yazuº mati, yaka vbigaº z naligachem, potyagne cherez plechi Volod'ka, vizvolit' Hvedota, nasvarit' na oboh i jde znovu get'... A Volod'ko, viplakavshis', pochinaº: - Nu, chekaj! Bil'she z toboyu ne budu gratis'. Tam u kazci, yak vovkovi primerz hvist, to vin nichogo. A ti, durnij, revesh... I riznicya mizh kazkoyu ta dijsnistyu ta, shcho v kazci, koli vovk primerz, pribigayut' muzhiki j pochinayut' jogo biti, azh poki bidolashnomu ie odirvet'sya hvist, a tut navpaki. Distaºt'sya ne vovkovi, a lisovi. I tak minayut' dni, tizhni. Kozhnij den' prinosit' novi Volod'kovi vigadki. Kozhnij den' prihodit'sya distavati "prochuhani". Rostut' diti odinoki, zamknuti v chotir'oh stinah brudno¿, pivtemno¿ hati. Rostut' daleko vid lyudej, nelyudyani, soromlivi. Zate ne znayut' voni ni lajok poganih, ni bozhbi. Volod'ko nizashcho ne mozhe vigovoriti: ¿j-Bogu. Haj bi jomu ne znayu shcho davav, ne skazav bi, Koli zh distane materini choboti, ide kudi-nebud'. Do poberezhnika v lis, abo do mel'nika. Buvaº tak, shcho prijde kudis', uves' zmerzlij, stane kolo poroga, a "Den' dobrij" chi "Pomaj-Bi" soromit'sya skazati. Sto¿t' tak i movchit'. - CHogo zh ti prijshov? - pitayut'. Volod'ko paleniº vid soromu. Vin i sam ne znaº, chogo vin prijshov. Ot prijshov, ta j uzhe. A z n'ogo pochinayut' smiyatisya, jogo ne rozumiyut', jogo vvazhayut' za velikogo durnya. Ce vse dobre Volod'ko rozumiº, ale movchit'. - CHogo zh ti prijshov? SHCHo, tobi yazika zacipilo, shcho movchish? - Tak... - zdobuvaºt'sya nareshti vin. A koli htos', shcho jogo ne znaº, zapitaº: - A chij ti? Vin vidpovidaº: - Nichij... - i vsi regochut'. - A yak ti zveshsya? - Niyak.Znovu regochut'. - YAk zhe to tak? Nichij, niyak? SHCHo zh ti, z neba vpav? I dovedut' jogo do togo, shcho vin malo ne plache. Todi, nichogo ne skazavshi, shvidshe nasuvaº shapku i drala. Za nim usi regochut'. Duzhe ne lyubit', koli na n'ogo zvertayut' uvagu. Sluhaº dyad'kiv u mlini tak dovgo, poki jogo ne zauvazhat'; a til'ki zauvazhat', mittyu vtikaº. Ce najlegshij sposib pozbutis' otih osoruzhnih zapitiv: "A shcho? A chij?" "I yake ¿m dilo? YA zh ¿h ne pitayu?" - dumaº malij. Ale chudovo rozumiº, yak viglyadav vin u takih vipadkah. Vin rozumiº, strazhdaº vid c'ogo, zazdrostit' tim, shcho mozhut' govoriti j povoditis' skriz', ne soromlyachis'. Zazdrostit' tim; shcho mayut' dobri, do miri, odyagi, malen'ki, svo¿ vlasni choboti. Zazdrostit' tim, shcho mozhut' kozhnij den' iti nadvir, robiti tam, shcho hochut', bigati, vereshchati, bitisya. Vin usim zazdrostit', ale shcho to znachit'? Vin znaº, shcho dlya n'ogo svit malen'kij. Vin maº porvanogo bukvarcya, yakogo vivchiv napam'yat'. Maº doshchechku, obrazok, olivec', zhmut popisanogo paperu, kil'ka nevibaglivih cyac'ok, shmatok prostoru v hati, de skriz' til'ki: "Ne rush! Posid'! Ne garcyuj! Ne zajmaj! Rozib'ºsh! Porvesh!.." I skriz', shcho ne viz'me, kudi ne kin'sya, vse zaboroneno, vse ne mozhna. A vazhne, chomu? CHomu jomu vse zaboronyayut'? CHomu vin musit' vichno koptiti v tij hati? Hoch bi pesika vpustili koli, tak ni. "Poganij. Blohi roznosit'". I ne poganij vin, i ne roznosit' blih. Skil'ki vzhe vin u nih, a Volod'ko ne bachiv ni odno¿ blohi. NA RIZDVO Tizhden' pered Rizdvyanimi svyatkami zalishiv bat'ko kamenolomnyu i buv doma... Tut takozh zavelosya dosit' roboti. (Ce vzhe robota). Treba bulo z Grigorchukom zakinchiti. Vid konej zalishilosya jomu bil'sh, nizh spodivavsya, bo azh visimdesyat karbovanciv. Do konej maº, vidno, Matvij shchastya. Kupleni "shkapenyata", shcho spochatku ledve nogi volochili, pochali duzhe shvidko popravlyatisya. Ne ¿li voni vivsa, bo vse pishlo "na zemlyu", zate ¿li dobru sichku, oblitu kartoplyanoyu yushkoyu. Do togo mali dosit' konyushini, a ce ne te, shcho tobi yaka-nebud' bolotyana smerdyacha otava. Do vs'ogo, kazhe Matvij, hudoba lyubit', shchob za neyu pripil'nuvati, doglyanuti. V chas nakormi, v chas napij, vichisti, ne davaj yako¿-nebud' vodi, a zavzhdi dzherel'no¿, bo hudobini takozh pogana voda shkodit'. Svo¿ mirkuvannya Matvij zdijsnyuº na praktici i mozhe pohvalitisya dobrimi vislidami. Jogo koni j hudoba viglyadali zavzhdi dobre, sito, chepurno. Rano ta vvecheri perevazhno sam use to oglyadav, a v poludni, koli ne bulo j Vasilya, musila to robiti Nastya. U hlivi bulo teplo ta suho, v zholobah zavzhdi shchos' iz kormu, i tomu ne divo, shcho ti dvi shkapi, yaki ledve dolizli z yarmarku, duzhe shvidko pidnyali vuha i pochali vbiratisya v stervo. Pri vhodi Matviya voni vitali jogo svo¿m "gi-gi-gi!", shcho tomu duzhe podobalosya. Takozh duzhe velike zamiluvannya do konej maº Vasil'. Lyubit' do nih i zajti, i popleskati po stegnah, i pochistiti zgreblom, i nikoli ne minaº nagodi, shchob ne pohizuvatisya pered inshimi svo¿m znannyam cih tvarin, ¿h porodi, ¿h viku, ¿h cini. I yak trapit'sya yaku chuzhu konyaku nadibati, zavzhdi ¿¿ obmacaº, potyagne za ripicyu, "chi tverda", zaglyane v zubi, "skil'ki rokiv", skazhe skil'ki za ne¿ "mozhna distati" i osoblivo dobre pam'yataº masti konej usih znajomih i neznajomih gen navkrugi u Dermani, u Lebedyah i navit' inshih selah. Lyubiv nadto masti siri, gnidi i kari, osoblivoyu poshanoyu koristalis' u n'ogo lisi, bilokopiti, i vinyatkovo ne lyubiv ryabih. Ryabih konej ne mozhe terpiti. Volod'ko to vzhe na takomu ne rozumiºt'sya. Do konej, pravda, vin shche ne doris, ale i vzagali vin malo cikavit'sya gospodarkoyu. Jogo bil'she cikavlyat' knizhki, ta malyunki, ta spiv, ta muzika, ta shkola, ta mista, ta kra¿ daleki, ta vsilyaki rozpovidi pro strashne, pro nezbagnute ta pro Bozhe. Pro ce lish dumaº i mriº, zabivaº sobi i inshim tim golovu i ne daº nikomu spokoyu svo¿mi vichnimi zapitami, na yaki ridko distaº vidpovidi. Povoli nablizhalis' do Rizdvyanih svyat. Prigotuvannya do nih pochalisya vzhe tizhden' pered nimi. C'ogo roku ne viglyadatimut' voni nadto pishno. L'ohu, shcho goduvali, "zemlya z'¿la", a bez "svizhini" shcho to za svyata. Ani tobi kovbas, ani pecheni, ani sala. Ale vse-taki - zvidki-zvidki i yakos' zignalos'. Movlyav, koli vzhe cilij pist na hlibi ta vodi, to haj hoch u svyato deshcho po-lyuds'ki. Kupleno ribi, risu, cukru. Susheni grushi, slivi ta yabluka svo¿. Gospodi Bozhe - malo ne dva karbovanci gotovimi grishmi vidalos', azh strah podumati - take nechuvane marnotratstvo. Ale zh na Svyat-Vechir, yak ne kazhi, a bez dvanadcyati strav obijtis' ne mozhna, hocha teper ti "zaboboni" vzhe vidhodyat' i hocha Matvij usima silami proti tih zaboboniv. SHCHo tam kazati, shcho vidumuvati, na¿zhsya po-lyuds'ki, Bogu pomolisya, pidi, yak mozhesh, do cerkvi, knigu dobru, bozhestvennu prochitaj i maºsh svyato. Ale za zabobonami goroyu Nastya - yak bat'ki, yak didi, tak i mi budemo robiti, ne mi ti zakoni pisali, ne nam ¿h i kasuvati, a ne dobra ta ptashka, shcho svogo gnizda curaºt'sya. I vona peche, i varit', i smazhit', pravda, dvanadcyat' ne dva-nadcyat' strav, a do polovini zavzhdi dohodila. I fasol'ovu yushku z oliºyu, i smazhenu ta zapechenu v tisti ribu, i dushenu kapustu na vareniki, i kutyu z uzvarom, i vsilyaki tam inshi kalachi, knishi, kovbasi, ta rizni, rizni vitreben'ki, shcho ¿h i ne perelichish. Ne zabuto takozh i za paru plyashok, yakbi to hto nadumav navinutisya z Rizdvom Hristovim privitati dalekih hutoryan. I hiba dlya tako¿ bidno¿ rodini treba shche chogos' inshogo? SHCHo ce pani yaki, chi htozna shcho. Sina na pokut' ta diduha z zhita - ce vzhe Volod'kova turbota, i vikonuº vin ¿¿ duzhe retel'no, daj Bozhe, shchob usi svo¿ spravi tak pil'nuvali. I nosiv, i rozvolikav skriz' sino, i smitiv, i viglyad mav pri tomu, nibi vin pip yakij, shcho sluzhit' urochistu sluzhbu v cerkvi. CHekav zhe vin togo svyata i ne mig niyak dochekatisya, tak jomu vzhe toj pist nabrid, cila ta proklyata cibulya, ta kartoplya, ta ogirki, a osoblivo ta samota i ta shchodenna pracya. A tut os' svyato, us'ogo bude povno, i po¿dut' do cerkvi, i pobachat' usih svo¿h, a potim napevno pri¿de did iz Zaporizhzhya, titka Zin'ka iz Zaluzhzhya, mozhlivo, obidvi Katerini - zaluz'ka j klopits'ka, dyad'ko ªlisej, mozhlivo j dyad'ko Omel'ko... Volod'kovi kopijki, gostinci, shchos' pochuº novogo, pohvalit'sya, yak to vin uzhe chitati ta pisati vmiº, a tam pide z kolyadoyu do mel'nika ta poberezhnika, zakolyaduº kopijok z p'yat' groshej, a tam i do nih kolyadniki navinut'sya chogo dobrogo zi zvizdoyu ta z dzvinkom cerkovnim. I yak tut ne raditi zi svyata i yak tut ne metushitisya? I ot nareshti ostannij den' - Svyat-Vechir, i ot nareshti vechoriº. Na dvori vse vporano, sichki na cilij tizhden' narizano, drov cilu stosu nakoleno, vodi povnu dizhku nanosheno. U hati use takozh napechene ta navarene, i taki tut pahoshchi, shcho hoch bi svyatim buv, to i to ne vderzhishsya, shchob ne zgrishiti i chogos' smachnogo, yak mama ne bachat', zazdalegid' ne pokushtuvati. I nareshti vsi shodyat'sya do hati, i nareshti vsi gotovlyat'sya sidati za svyatu vecheryu. Rozumiºt'sya, shcho Volod'ko skriz' pershim tovchet'sya. Mati kazhe, shcho de nogo ne posij, to vrodit'sya. Hvedot i zdaleka jomu ne dorivnyuº, hocha i toj ne darmuº. A dlya Volod'ka to vse tak chomus' robit'sya povil'no, vsi taki vajluvati, neruhlivi, i chomu b, koli vzhe svyato, ta ne sidati raz-dva za stil, brati novi lozhki i ¿sti. i chogo tut shche vsilyaki ti provoloki. A tut shche os' zasvitili pered obrazami lampadku ta svichki i vsim kazhut' stavati navkolishki i molitisya. Hocha vse ce Volod'kovi dosit' podobaºt'sya, i ta lampadka, i ti svichechki... u hati napiv'yasno, i teplo, i garno. Mati on zastelila stola takim chistim i vishivanim nastil'nikom, shcho do n'ogo azh strashno dotorknutisya. A na stoli pid nastil'nikom zhito ta vsilyaka pashnya, a zverhu z odnogo kincya kalach bilij z pletinkoyu, a z drugogo knish kruglij z kruzhechkom zroblenim kvartoyu, z yako¿ p'yut' vodu. I ot usi, ne viklyuchayuchi i Hvedota, molyat'sya. Bat'ko, zvichajno, speredu, z knizhkoyu, molit'sya vin dovgo, sorokate "Gospodi pomiluj", ta irmosi, ta kondaki vsilyaki, shiroko i uvazhno hrestit'sya. Zate Vasil', a osoblivo Volod'ko gonyat', nibi na rekord, nibi ¿h hto zhene v shiyu, tomu ¿m duhe hutko ne hvataº molitov, osoblivo u Volod'ka, voni zovsim ne znayut', shcho dali robiti, a vstavati niyak ne mozhna - grih velikij. Volod'ko perekazuº ti sami molitvi po kil'ka raziv, shvidko i chasto hrestit'sya, rozglyadaºt'sya po vsih, yak ti molyat'sya, slidkuº za bat'kom, koli to vin nareshti skinchit', bo jogo dumka vzhe davno des' tam bilya ribi ta na pokuti, bilya togo sina j diduha. A Hvedot - toj til'ki tak dlya vidu tut zhe vertit'sya, raz staº navkolishki, raz zvodit'sya na nogi, to potim znov navkolishki, i pri tomu "muhi gonit'", bo vin til'ki j znaº, shcho "vomacya. Sina i Svyatogo Duha" ta, zdaºt'sya, pershu polovinu "Otchenashu". Najshchirishe j najspokijnishe molit'sya mati. Vona sto¿t' deshcho zboku, shchob ¿j ne zavazhali, povoli, virazno, shepotom perekazuº vsi, yaki znaº, molitvi, b'º gliboki, do samo¿ zemli, pokloni, inodi vdaryaº pravim kulakom u grudi i perekazuº: "Bozhe milostiv, bud' meni grishnij", a Volod'ko vse divuºt'sya, shcho "mama molyat'sya po-muzhic'ki", ne po knizhnomu, a po-svoºmu, i jomu zdaºt'sya, shcho taka molitva ne mozhe buti spravzhn'oyu, bo spravzhn'oyu º lishe ta, shcho napisana u knizi, on yak ta, shcho ¿¿ chitaº bat'ko. Ale jomu hochet'sya vzhe vstavati, i vin dovgo pro ce ne dumaº. I kinchaºt'sya molitva lish todi, koli bat'ko, vidstupivshi paru krokiv vid stolu, sam b'º tri pokloni zi slovami: "Gospodi Bozhe, i nam daruj zhittya vichne!" I ne vstigne bat'ko shche zvestisya na nogi, yak Volod'ko, a za nim Hvedot, uzhe zhenut'sya i vzhe vmoshchuyut'sya za stolom na najpochesnishomu misci, ochikuyuchi na yushku ta vareniki i trimayuchi v rukah novi derev'yani lozhki, i, rozumiºt'sya, j tut shche ne bez pereshkod. ¯h shche vidtil' vigonyat', movlyav, voni tut ne najpovazhlivishi parsuni i shcho ne garazd ditis'kam skriz' pershimi sunutis', ale to vzhe ne taka bida. Voni navit' za take ne obrazhayut'sya. Os' i bat'ko vzhe povoli na svoº misce sidaº, za nim Vasil', mati stavit' pershi stravi, Volod'ko i Hvedot mozhut' nareshti vmostitisya natrivalo, pri chomu Volod'ko vse namagaºt'sya siditi bilya samogo sina na pokuti; tut jomu duzhe priºmno, uyavlyaº sebe u yakomus' inshomu, nebudennomu sviti, des' blizhche vid togo malen'kogo Hrista, shcho ciº¿ nochi u yaslah narodivsya. A ¿sti dovodit'sya povoli i uvazhno, bo pri stoli bat'ko, i ce te najgirshe dlya Volod'ka, a osoblivo dlya Hvedota. Cej prosto znov i znov perezhivaº svoyu vichnu tragediyu, bo nemiloserdno vse rozlivaº. Jogo lozhka niyak ne hoche jogo sluhatis', i chim bil'she vin snazhit'sya ne rozlivati, tim bil'she rozlivaº, azh poki bat'ko zmushenij uzyati jogo na kolina i goduvati. Ale yak zhe pislya togo lyudina sebe pochuvaº? Nastrij Hvedotiv zovsim padaº, i koli b ne take svyato, vin bi napevno rozrevivsya, lishe teper vin ne navazhuºt'sya c'ogo zrobiti. Taka lagidna tisha, tak garno goryat' nad golovami svichi, taki vsi spokijni i shchaslivi, i ce trivaº, nibi dobra lagidna, vesnyana pogoda, koli litayut' meteliki i spivayut' ptahi. - Nu, ya zh i na¿vsya! - krekche Volod'ko, koli skinchilas' vecherya i vin musit' pokinuti svoº misce na pokuti. - To prosi Boga, shchob rozsivsya,- dodaº Vasil'. - YA takoz na¿vsya,- podaº golos Hvedot. - To molit'sya Bogu i spati. Zavtra na vsenoshnu,- kazhe mati. YA, mamo, tak nalopavsya, shcho os'-os' lusnu,- hvalit'sya dali Volod'ko. - I ya takoz navopavsya,- ne vidstaº Hvedot. - Ne bazikajte meni tuten'ka, a molites' Bogu! - kazhe shvidko mati, shcho shvidko zbiraº zi stolu, v yako¿ shche povni ruki roboti i yakij deshcho neohoche pomagaº Vasil'. Znov molitis'. Ni. Ani Volod'ko, ani Hvedot ne mayut' niyakogo molitovnogo nastroyu, ¿m hochet'sya pogzitisya, pogarcyuvati, shchos' zagrati, pobigati, yak vovki v kazci, popid lavami, shcho v ¿h uyavi peretvoryuyut'sya na lis. Volod'kovi duzhe hotilosya b vijti na dvir, tam tak bilo, chisto, spokijno, tak yakos' vinyatkovo po-inshomu svitit' misyac', i koli b vin mav svo¿ choboti, vin napevno vijshov bi, shchob vidvidati svij lug, svoyu richku, svij mlin... Do lisu? Ni. Do lisu vin v cej chas ne navazhivsya b. To vse-taki ne toj lis pid lavami, a spravzhnij, i htozna yaki tam mozhut' strahi siditi. Ale os' bat'ko zatyagaº cerkovni irmosi. "Hristos rozhdaºt'sya", "Rozhdestvo tvoº, Hriste Bozhe nash". Vin ¿h usi znaº i vse napam'yat'. Vasil' jomu deshcho pomagaº. Potim perehodyat' na kolyadki. "Divna novina", "Nebo i zemlya", "Hristos Spasitel' v polnoch rodivsya". Bat'ko sidit' u chistij sorochci i v "kucani" naopashki, bilya stolu, naproti n'ogo na stil'ci Vasil'. Volossya Vasilya, hoch i naoliyane ta prichesane, ale stirchit' na vsi boki, yak vihot' pshenichno¿ solomi. Volod'ko i Hvedot sidyat' prosto na dolivci i, zadershi golovi, divlyat'sya slive do rota bat'kovi, namagayuchis' vloviti motiv. Volod'kovi ce inkoli vdaºt'sya i vin pidtyagaº svo¿m, nadto shche molodim, diskantom, ale Hvedot lishe mozhe tut hiba rozzyaviti rota i divuvatisya, yak to u nih usih tak garno vihodit'. Nadvori moroz, ale s'ogodni vin ne maº dostupu do ciº¿ rodini. Tut s'ogodni i teplo, i zatishno. Vikna zamal'ovani lasicyami, misyac' oblivaº ¿h svo¿m syajvom, i voni goryat' perelivno i divovizhno, nibi te pal'move listya, lite zi sribla. Ale nastrij Volod'kiv deshcho zipsuvavsya, koli lyagayuchi, vin prigadav, shcho na zavtra, na rozgovinnya, ne bude, yak zvichajno, svizho¿ kovbasi, yaku vin tak lyubit', a jomu prijdet'sya vdovol'nitisya zvichajnoyu kasheyu zi shkvarkami ta kapustoyu bez m'yasa. Buvalo, lish na svit blagoslovilosya, a vin vzhe vstavav i domagavsya: "Mamo! Kovbasi!" Kovbasa na Rizdvo te same, shcho na Velikden' paska. Vona kazhe, shcho dovgij, chotiritizhnevij skinchivsya pist i pochinaºt'sya svyato. Ale c'ogo roku vse to vidpadaº - pist trivaº dali... Tomu rankom Volod'ko ne kvapit'sya vstavati. Vin lezhit' pid kozhuhom, jomu ne spit'sya, hocha nadvori shche temno, vin samij til'ki z Hvedotom, bo tato, mama j Vasil' shche opivnochi po¿hali na vsenoshnu, v hati holodno, bo za nich vidulo vse teplo, ale pid kozhuhom teplo, i vin mozhe polezhati, pomriyati, pomirkuvati. Bagato riznih dumok prihodit' i vidhodit' v jogo golovi. Maº os' vin i bukvarya, i grifelya, i doshku... I znaº bagato bukv... Ale shcho zh koli vin use takij malij i jogo nikudi ne puskayut', i musit' vin zavzhdi siditi til'ki doma. I chobit jomu navit' ne kuplyat'. On mel'nikovi hlopci, skil'ki ¿h º, a vsi mayut' choboti i mozhut' sobi hoditi kudi hochut' - i na stav, i do monastirs'kogo mlina, i do lisa, i do cerkvi v nedilyu. I ne musyat' prositi mami, shchob dala ¿m svo¿ choboti... Tak. Ne duzhe vono veselo tak zhiti, i yak vin viroste, vin use to zrobit' inakshe. Vin kupit' sobi dobri choboti i po¿de daleko, daleko. Za more des' i shche dali... Do mist i ne takih, yak Mizoch, a yak Ostrig i shche bil'shih. U mistah pani, i zhivut' voni bach yak garno, yak chisto odyagnuti, yake vse smachne ¿dyat' - bulki, ta cukorki, ta vsyaku vsyachinu. A skil'ki u nih knig usyakih, a kartin, a... vs'ogo. Ni. Muzhikom buti niyak ne varto. Volod'ko ne hoche bil'she buti muzhikom, haj sobi hto shcho hoch dumaº. I htozna, yak dovgo b vin mirkuvav pro svoyu dolyu, nakoli b ne pochav ruhatis' Hvedot, a pislya i z cerkvi povernulis', pochali obidati ta opovidati pro vsyachinu. Duzhe garno spivav u cerkvi hor z novim dirigentom. Bagato prijshlo "moskaliv" na "pobivku". Mahobe¿v Ivan u dragunah sluzhit', Solove¿v Hvedir u gvardi¿ u Peterburzi. Toj inshij u matrosah, toj shche des' tam. Htos' pomer, u kogos' narodilas' ditina, do chiº¿s' divki hodani na M'yasnici zbirayut'sya. Bezlich tih novin i º pro shcho govoriti. Odnache pershij den' svyata minaº dosit' sumno. Vsi doma. Iti nikudi. Susidi daleko. Pishov bulo bat'ko na paru godin do mel'nika, vipiv paru charok, z'¿v "buht", i ce vse. Mati z dit'mi nudilas' doma, ta, yak zvichajno, po gospodarci poralas'. Vasil' nachepiv svo¿ derev'yani kovzani i pognavsya des' tudi na lid. A najbil'she nudivsya Volod'ko z tim Hvedotom. Ti cilij den' u hati. I bigali popid lavami na chotir'oh, get'-chisto shtani na kolinah poprochovguvali, i na polu garcyuvali, i cebrik vodi rozlili, za shcho Volod'ko negajno distav prochuhana, pislya Volod'ko shchos' cikavogo znajshov u Vasilevih paperah i pochav uvazhno chitati, ale nichogo ne mig zrozumiti. Mova bula taka divna i druk takij dribnij, shcho poki rozbere slovo, to zovsim zabude, shcho tam bulo spochatku... Zate drugij den' vidavsya na slavu. Bulo duzhe veselo. Uzhe zrannya na dvir v'¿hali obshivni i Vasil' shche zdaleka po bulanih konyah piznav, shcho to ¿dut' zaluzhni - dyad'ko Kornij z titkoyu Zin'koyu i zi svoºyu dochkoyu Katerinoyu. Volod'ko na cyu vist' zastribav i zabigav po vsih lavah, nibi vivirka po galuzkah dereva, koli ¿¿ spolohayut'. I stribav vin ne durno. Vid dyad'ka z miscya distav cilu midyanu, veliku, mov dolonya, desyatku. Pravda, skazali, kupiti cukerkiv i podilitisya z Hvedotom. Vid titki povnu prigorshchu gorihiv volos'kih i kil'ka grudochok cukru. Vid Katerini takozh gorihiv i dva veliki chervoni yabluka. Rozumiºt'sya, shcho tak samo distali i Vasil', i Hvedot, ale pershij uzhe velikij, a drugij malij. Tim to ne robit' stil'ki radosti, yak Volod'kovi. Nezabarom do dvoru v'¿hali shche odni zaluzhni - didun'o Uliyan z titkoyu Mariºyu. Znov gorihi, znov kopijki... Ale najvazhnishe, shcho distav Volod'ko? CHobitki! Vid didunya. Spravzhni, mali, shiti zi staro¿ halyavi, choboti. Radist' neopisana, shchastya nezmirne. Nespodivanka dlya Volod'ka velichezna. Mati bula oto "u svo¿h" ta viz'mi i poskarzhis': sidyat', nidiyut', ni v shcho vzuti, shchob bodaj provitrilos'. A did, nichogo ne kazhuchi, i na... Znajshov des' tam na gorishchi "shche zovsim, dobru" staru halyavu, sam znaº shevstvo, vikro¿v peredochki, halyavki i stochiv chobotyata. - Otoj shmarkach! - radiº mati chi ne bil'she vid Volod'ka.- Idi pociluj hoch didunya v ruku... - Os' til'ki choboti vzuyu! - vikrikuº Volod'ko. Vin z miscya vzyavsya do chobit i v odnu mit' voni buli vzhe u n'ogo na nogah. Dobri! Duzhe dobri! I nide ne tisnut', i taki garni! Ni. Takih garnih chobit vin shche, mabut', i ne bachiv. Pociluvav garno didunya v ruku, didun'o skazali: "Nosi na zdorov'ya" - i prohodzhuºt'sya gordo, shcho do n'ogo teper ne pidhod'. Hvedotovi azh sl'ozi stoyat' vid zazdroshchiv, jomu takozh treba bulo b, ale toj shche musit' pochekati. - A voni vityazhki,- hvalit'sya Volod'ko i vsi smiyut'sya z Volod'kovo¿ pomilki. Volod'ko zn