. - Vse tochno? - Tak. - Pero j chornilo! Mittyu vletiv soldat,_ _nenache pid dverima chekav nakazu, z perom v ruci. Taras uzyav, vmochiv u_ _chornu plyashechku_ _i_ _napisav: "Hudozhnik Taras SHevchenko". - A po trudah, yak kazhut', pravednih_ _i zakusiti mozhna. Proshu! - proster gostinno ruku slidchij. Taras ne stav maniritisya. - U charci j zakusi nema griha, yak movit'sya v svyatim pis'mi. Popov zviv bili brovi. - Tam spravdi º taki slova? - Vazhliva sut'. A slovo... fu - i poletilo! - E-e, ne kazhit', - naliv charki. - Viz'memo vashi tvori... Voni zavdati mozhut' chimalo liha... - Nehaj ¿m grec'! - mahnuv Taras rukoyu i vzyav rishuche charku. - Davajte lipshe vip'ºmo. - Za shcho? - Za volyu, zvisno! - SHCHob vi ¿¿ ne vtratili!.. Voni lyub'yazno coknulisya. YAk zakusili, Popov naliv po_ _drugij_._ - U mene º chudovij tost. - Valyajte! - prikinuvsya Taras sp'yanilim. - Pardon, mon sher... Popov lishe vsmihnuvsya. CHi bachiv gru, chi tishivsya, shcho legko vpo¿t' "druga". - Vi i francuz'ku znaºte? - Ni. Dali cih tr'oh sliv ne rushiv. - Divno... Z takimi zdibnostyami!.. - CHogo Ivas' ne vivchit', togo Ivan ne znatime, - zithnuv Taras. - To de zh vash tost? - Za dvadcyat' druge kvitnya! - Spasibi. Ce dlya mene velikij den'!.. - Za tu rodinu, yaka dala za vashu volyu groshi! Taras pidvivsya, vistrunchivsya, mov na paradi, j guknuv, yak spravzhnij unter: - Zdorov'ya jogo velichnosti! Popov takozh shopivsya, a potim siv i vp'yavsya pil'nim poglyadom v lice Tarasa. - Divnij vi cholovik, - skazav, koli novij "sluzhaka" vipiv i siv zakushuvati. - SHCHob zhartuvati v takomu dili!.. - ZHarti ya zalishiv za vorit'mi, na vulici Pantelejmonivs'kij. - E-e, ne kazhit'! - vsmihnuvsya slidchij. - A vtim, ce til'ki vam robit' chest'. YAk pravilo, u nas tut shvidko pidupadayut' duhom i tyazhko, slizno kayut'sya. Na shcho vzhe vashi bratchiki, ta j ti - ne vsi, zvichajno, - pustilis' berega. Divitis' bridko... - Kaºt'sya, hto maº v chomu. - Zvisno. Prote, yak svidchit' dosvid, tverdi gorishki zavzhdi tayat' najbil'shi zlochini, ¿m kayattya ne vigidne. - Tut i kupci buvayut'? - spitav Taras. - Ne vlovlyuyu... - Krim vigodi, lyuds'kij dushi vlastive i deshcho inshe, vishche. Ne pripuskaºte? - A-a! Pripuskayu... Hocha, po pravdi kazhuchi, ne za takih obstavin... YAk movit'sya, tut ne do zhiru - abi lishitis' zhivu. - ZHittya - ce ne najbil'sha cinnist'. - Cikavo... SHCHo zh º vishche abo dorozhche? - Sumlinnya chiste, volya i ridnij kraj. - Vi - patriot? - Mozhlivo... Ce tezh kramola? - U vashomu vipadku - tak. - Vihodit', shcho j patriot lishe todi dostojnij shani, koli vin vigidnij, zruchnij dlya vladi? - Nu-u... mozhna j tak skazati. - A raptom ce zvichajnij shkurnik i kar'ºrist? - Bajduzhe. Abi ne vorog vnutrishnij, ne supostat. Popov naliv, pidsunuv charku. - Dyakuyu, - skazav Taras. - Napivsya i na¿vsya. Teper za mnoyu cherga. YA vash borzhnik. - At, shcho tam, - poviv Popov rukoyu - Dop'ºmo vzhe! - Ne mozhu. I rada b dusha u raj... - Ce vi ne mozhete? Oj ne smishit'! - CHogo ce vam tak smishno? - Bo vashi druzi tverdyat', shcho vsi svo¿ zlovredni virshi vi napisali p'yanim, ne usvidomlyuyuchi togo, shcho diyali. - Bulo kolis'! - zithnuv Taras, shukayuchi tim chasom zahistu vid c'ogo hodu slidchogo. - YAk privezli mene syudi, zariksya piti bil'she, yak dvi charchini. - Za shcho taka pokuta? - Treba zh kolis' odumatisya. - A mozhe, vi gadali, shcho ¿dete do nas u_ _gosti_?_ - pozhartuvav. - Pora b, yak movit'sya, vzhe j znati chest', - pidtrimav toj zhart Taras. - SHist' dniv pobuv - i dosit'. - CHi tut vam zle? - Nivroku. Ale na voli krashche! - Pokajtesya, prosit' carya... CHi napishit', skazhimo, odu na chest' jogo velichnosti... - Ne zmozhu ya. Sami zh ves' chas u vichi tichete moyu muzhichu movu j nezgrabnist' virsha. - Tin' shibenici abo kazarmi tak nadihne, shcho zatknete za poyas usih viti¿v! CHi tih, yak vi nazvati zvodili, "tuporilih tvo¿h virshomaziv". - Vi hochete mene bezkrovne stratiti, mo¿m perom? - spitav Taras. - Poryatuvati, mij dorogij!.. To shcho, dop'ºmo, mozhe? Ne propadat' zhe zillyu. Vzyali charki i vipili. - To yak? - spitav, za¿vshi, slidchij. - Utnemo odu? - Pishu lish te, shcho pishet'sya, - skazav Taras pohmuro. - Hudozhnik ya, a ne poet. - Hitruºte, - skrivivsya slidchij. - Pevno,_ _vi shche yak slid ne vtyamili, kudi popali i shcho vas zhde... - Koli gospod' ne vidast', svinya ne z'¿st'. - Hoch mi i shchiro viruyuchi, ta v cih dilah keruºmosya ne bozhim promislom, a til'ki vlasnim rozumom ta voleyu gosudarya, - prorik Popov serdito. - Bez boga ni do poroga, kazav nash dyak Bogors'kij, iduchi do shinku. - CHi ti, SHevchenko, geval, chi til'ki vdaºsh takogo z sebe? - Znov ne vgodiv!.. Hiba vi dumali, shcho ya mudrec', koli syudi zbiralisya? Vpoyu, gadali, bevzya i vivernu jogo kramol'nu dushu! Teper zlites': ne vijshlo. - Hto zna, hto zna... - skazav Popov iz posmishkoyu. - Teper ya tverdo znayu: ti nebezpechnishij, nizh ya vvazhav ranishe. I paskvili tvo¿ napisani cilkom tverezim rozumom... CHogo tobi tak veselo? - Divlyus' na vas i dumayu, shcho vam bi slid ne tikati meni, a dyakuvati shchodnya takim obidom, yak cej, yakij mi tut spozhili... - Za shcho, dozvol'te vznati? - Za te, shcho vi v zv'yazku zi mnoyu vvijdete v literaturu, v istoriyu. YAk antipod, yak temne tlo... Ta ce vzhe shchos', ce krashche, nizh zabuttya... Popov Mihajlo? Literator? A-a, toj, shcho v Tretim viddili visotuvav SHevchenku dushu!.. "SHCHoden' bozhij dobri rebra j serce rozbivaº..." CHi ne pro n'ogo skazano? - Otzhe, ti - Prometej? - primruzhiv slidchij ochi. - Ne znayu. Vsi, hto vtrapiv syudi nevol'no, shchos', pevno, mayut' vid Prometeya... Popov sidiv nasumrenij, nemovbi sich, i live oko v n'ogo nervovo sipalosya. Nareshti vin pidvivsya, hitnuvshi stolik z posudom, i zagukav serdito: - Sidorenko! T'hu!.. Sidorov! - YAk vbig soldat, dodav uzhe spokijnishe: - Pribrati vse, shcho zajve!.. I shchob meni i muha ne proletila mizh nim i svitom! YAsno? - Tak tochno, vashe blagorodiº! S'ogodni zh vib'ºmo vsih chisto muh! - Dubina! YA nakazuyu, shchob v'yazen' cej ne mig ni z kim ni bachitis', ni listuvatis'! - Tak tochno! Slidchij vijshov. Za nim Sidorenko z stolom u rukah. Htos' zachiniv zalizom kuti dveri j mershchij zamknuv. Taras prilig. Stomiv jogo cej "druzhnij" disput. Kozhen sebe vvazhaº mudrim, pragne poshiti v durni inshogo... Prijshov na dopit ne z batogom, a z shkalikom!.. Opora tronu, cerberi!.. Ne zhalkuvav, shcho dav Popovu zmogu pobachiti jogo svidomim vorogom carya j prestolu. Gidnist', samopovaga, vpevnenist' u vlasnih silah - zbroya, shcho tezh vrazhaº nedrugiv. Vlasne, vin ne dodav nichogo do togo, shcho vzhe skazano v jogo "Tr'oh litah" i shcho satrapi cars'ki vzhe vivchili z usih bokiv... Zabaglos' odi!.. Krashche pide na smert', ta chesnu, nizh na gan'bu!.. Zvichajno, ¿m potribna ne shche odna osanna premudromu j chadolyubivomu, a zignutij v pokloni rabs'komu hrebet buntuyuchogo plebeya. Dlya samoderzhcya z prisnimi najideal'nisha kartina lyudnosti - bezmezhne pole zignutih pokirno spin... Merzota!.. Odna lyudina, - z prihvosnyami, - gal'muº postup, strimuº duhovnij rist, bo hto zh, utknuvshis' zorom u nosaki chobit velikogo i vsemogutn'ogo, pobachit' nebo, obshir zemli j lyuds'ko¿ mudrosti, znajde snagu pidnyatis' duhom vishche!.. Pohilu golovu mech ne siche, ta obminayut' muzi... Pro n'ogo mov zabuli po tij tyuremnij uchti. Popov, yakij dovbav tak starano svoyu prikutu zhertvu, zajnyavsya, mabut', inshimi, yakih bulo tut dosit'. A mozhe, prosto vigadav novu torturu: zhdati u nevidomosti ne legshe, nizh terpiti muki dopitiv. Buli b papir ta farbi!.. At, shcho z nih tolku. SHCHo vin tut malyuvav bi?.. Velikij Karl ¿m tverdiv, shcho bez modeli ne varto bratisya j za olivec'... Velikij Karl... Bidaha. Koli pokinula jogo Emiliya, vin get' steryavsya duhom¸ Po mistu pishli plitki... Mali, nikchemni lyudi vtishayut'sya bidoyu slavnih, vona dlya nih mov liki vid zazdroshchiv i pochuttya svoº¿ drib-nosti pered licem talantu chi genial'nosti. ª, pravda, j inshi lyudi, dusheyu shchedri, vipovneni bazhannyam tezh zrobiti shchos', hoch male, dlya slavi j chesti krayu abo narodu. Cya kategoriya prostih lyudej ne zazdrisna j gotova bud'-yako¿ miti sebe prinesti v zhertvu zaradi tih, hto mozhe zrobiti bil'she j lipshe. Bez cih lyudej svit stav bi sirim, dikim. Voni nemov zhiva voda dlya tih obranciv doli, yakim u dushu vkladeno nezgasnu iskru bozhu... Pivmisyacya uzhe splivlo v samotnosti, mizh chotir'oh kazennih sirih stin, koli vsmihnulos' znovu shchastya lyuds'ko¿ druzhbi i spivchuttya. Prokinuvsya, mov i ne spav. ZHurba, yaka jogo gnitila vvecheri, lishilas' z nim, u kameri. Lyudini, shcho zvikla shchos' robiti, kudis' iti, do chogos' pragnut', diyati, zhittya bez ruhu, bez borot'bi - pekel'na muka. Mabut', Popov zbagnuv cyu risu jogo naturi j piddav jogo takomu viprobuvannyu. Nadvori vzhe buyav veselij traven', cvili sadki. Z vikna jomu ne vidno bulo ni cvitu, ni navit' brosti, listyachka (klejkogo j nizhnogo), a til'ki raz chi dva na den' donosiv podih vitru terpki vesnyani pahoshchi. A mozhe, te jomu lishe zdavalosya, bo znav, shcho des' ishla vesna, shcho svit dovkil onovlyuvavsya. Po sinij smuzhci neba i po teplu, shcho burhalo v jogo vikno, vin uyavlyav vesnyanij Sankt-Peterburg, Nevu, zatoku Fins'ku i ti miscya za mistom, de pobuvav. Splivali raptom z pam'yati to Petergof, to ostrovi, de Karl Bryullov z kompaniºyu svo¿h koleg ta uchniv vlashtovuvav chudovi druzhni uchti... CHi znaº vin, velikij Karl, de nini perebuvaº jogo Taras? CHi robit' shchos', shchob vizvoliti jogo z vertepu cih rozbishak?.. ZHukovs'kij tezh zumiv bi dopomogti... A vtim, voni oboº ne z tih, shcho smilivo kidayut'sya v borot'bu. Politika - ne ¿hnya sfera. Dyakuj za te, shcho zrobleno dlya tebe cimi veletami, j ne vimagaj takogo, na shcho voni ne zvazhat'sya. Ti zachepiv carya, caricyu, panstvo, shcho pravit' ¿hnim imenem, i vzhe tobi ne vijti zvidsi v bilij vesnyanij svit!.. Vstav, odyagnuvsya. Nini vin dobre spav. Vzhe zviksya. A mozhe, dumi zmuchili. Jomu odne lishilosya - rozdumuvati, perebirati v pam'yati svoº zhittya. Inodi prihodyat' tiho virshi. YAkis' takozh vtorinni, nemov iz dna zasika, vidlunnya gromu, buri, shcho vidshumila. Nishkom lezhit' teper ta burya u kabineti slidchogo chi v generala Dubel'ta. A mozhe, j ni, ne stihla, ne vgomonilasya. Poemi "Son", "Kavkaz", "I mertvim, i zhivim..." pishli po svitu v spiskah. Ta j virshi tezh. Hiba ¿h nini vizbiraºsh chi zaboronish!.. Vin tut sidit', a slovo jogo gulyaº mezhi lyud'mi - smiºt'sya, plache, kliche!.. - Dobriden' vam... Zadumavsya i ne pochuv, koli vvijshov Sidorenko. Postaviv chaj i divno yakos' m'yavsya, pozirkuyuchi na v'yaznya. - A shcho, Martine, v misti uzhe vesna? - spitav Taras. - Davno vesna... Taras s'orbnuv iz kvarti chaj i znovu strivs' ochima z cikavim poglyadom. - Ti hochesh shchos' mene spitati? - Pravda, shcho vi j poet? - zradiv soldat nagodi. - Ta trohi º... - "Kobzar" - to vasha knizhka? Taras kivnuv. - I "Gajdamaki" - vasha? - Ti zvidkilya pro ce diznavs', Martine? - YA vchora buv u misti, u zemlyaka... - pochav soldat negolosno. - Skazav pro vas... A vin mene j pitaº: ce toj Taras SHevchenko, shcho napisav "Prichinnu" i "Katerinu"?.. Vin ne znahodiv miscya, yak ya skazav, shcho, mabut', toj... Ves' vechir potim chitav meni j rozkazuvav... U koridori pochulis' kroki. - Sidorov! - Ce znovu unter, - kivnuv Martin na dveri. - Vin nibi nyuhom chuº, shcho ya u vas... - De Sidorov? - spitav u kogos' unter. - Nu, ya jomu!.. Martin shmignuv za dveri. - YA tut! Zanosiv chaj. - Ves' chas stovbichish u n'ogo v kameri, - burchav serdito unter. - Mozhe, kortit' posidit' z nim za kumpaniyu? To v nas ce shvidko... - Dyakuyu. YA krashche tut, po cej bik. - Zmetikuvav! - hihiknuv unter. - YAk tut, use garazd? - Spokijno. - Divis' meni. - Tak tochno!.. Na zhal', ne vstig spitati, hto toj zemlyak Sidorenkiv, chi maº vin znajomih sered lyudej, shcho vhozhi v ti mistec'ki kola, v yakih i vin, Taras SHevchenko, buv ne chuzhij. Nehaj bi druzi znali, de vin sidit' i shcho jomu zagrozhuº. Zrobilos' dushno. Sprobuvav vidchiniti vikno - vono bulo zabite. Dlya v'yazniv tut ne peredbacheno vesni, povitrya, soncya. Darma shcho sudu shche ne bulo, a ti uzhe zanesenij v chislo zlochinciv, nedrugiv carya j otechestva, v yakomu bil'shist' - pasinki, a menshist' - ridni diti. Stoyav i sluhav misto. Pantelejmonivs'koyu prostukotiv kolesami legkij vizok chi faeton... Fontankoyu promchala grupa vershnikiv... Des' rizali j kololi drova... Cvirin'kali v piddashshi zhvavi gorobci... A shcho tvorit'sya nini v sadkah, gayah ta po levadah na tij zemli dalekij, na Ukra¿ni!.. YAk pochina krajneba zajmatis' tihim syajvom, probudzhuºt'sya bez liku ptastva j blagovistit' poyavu novogo dnya. Ves' svit dzvenit' ptashinim spivom, sonce kupaº v rosah promeni, laskavij viter strushuº na zemlyu cvit... Koli-to vin pobachit' ote presvitle divo?.. I chi pobachit'?.. Mozhe, jomu do smerti mariti shirokim stepom, nebom nad Ukra¿noyu, Dniprom i ridnim slovom... Znali b tupi zhandarms'ki golovi, yaka dlya n'ogo kara strashnisha smerti!.. Obid prinis Sidorenko. CHomus' piznishe trohi. YAk inshi vzhe j zabuli pro cyu ºdinu radist'. Postaviv tacyu, staranno pritis okuti dveri j, prisivshi poruch, uraz spitav: - Vi hochete vtekti na volyu? Zvazhites' - skazhit' meni, i ya vam zmozhu dopomogti... Pidvivsya rvuchko j vijshov. Garyacha hvilya hlyupnula Tarasu v grudi. Potim - uraz holodna... Volya!.. SHCHo ce pidstupna pastka, ne dopuskav. Ne znav chomu, a viriv c'omu soldatovi, yak sam sobi. Mav zdatnist' rozpiznavati lyudej odrazu, z hodu... A Lukashevich?.. Zgadka pro Berezan', de prozhivav "drug shchirij", oholodila trohi, ta ne pribila jogo nadij. Platon - panok, sobachnik, a ce soldat, kripak nedavnij... Gospodi, za kil'ka dniv vin bude vzhe na voli!.. Bez "vol'no¿", bez bud'-yakih paperiv, shcho svidchili b jogo osobu?.. SHCHo tolku v tih paperah! Jogo zh todi shukatimut' po vsih kutkah imperi¿... Zvichajno, mozhna des' peresiditi lihu godinu, potim vtekti na Don chi na Kuban', do chornomorciv. Tam Kuharenko YAkiv! Toj zrobit' shchos', podbaº, shchob mig spokijno zhiti... Spokijno zhiti... Vlizti v yakus' noru j siditi tiho?.. Ne malyuvati, ne drukuvati svo¿h knizhok, ne ¿zditi po Ukra¿ni, ne dbat' pro te, shchob vizvoliti ¿¿ narod, ne klikati jogo do voli?.. Todi dlya chogo zhiti?.. Siditi des' u zapichku i prisluhatisya, chi htos' ne jde po tebe, - ce ne zhittya!!! Ta j poki shche dobudeshsya azh na Kuban'... Primusiv sebe po¿sti, bo golova jshla obertom od cih dumok. Gnav ¿h od sebe, pragnuv pro inshe shchos' podumati, ale ne mav nad nimi voli... Mozhna, zvichajno, sprobuvati vtekti z c'ogo vertepu. On Karmalyuk tikav ne raz... Vin mav kudi vtikati, jogo chekali druzi po borot'bi. A ti - odin. Ta j zbroya v tebe insha... Vstav, pohodiv po kameri, shcho stala vraz tisnishoyu... YAk vin vteche, tim samim viznaº svoyu vinu, pogirshit' dolyu inshih, bo ¿h todi pidozryuvatimut' u nerozkritih zlochinah suproti vladi, muchitimut' novimi dopitami j pro vsyakij vipadok zamknut' v yakus' hurdigu na dovgi roki. Vlasna jogo svoboda obernet'sya dlya druziv zlom, nevoleyu. SHCHo ¿m zagrozhuº? Za shcho voni stoyali? SHCHob ob'ºdnat' usih slov'yan pid skipetrom carya rosijs'kogo. Ce golovne. A drugoryadne, girshe, yak variant,- konfederaciya derzhav-respublik. I vse lishe prosvitoyu, poshirennyam mizh kripakami gramotnosti... Dityacha gra!.. Krim n'ogo, tut use pani, dvoryani. Posvaryat' ¿h ta nalyakayut' i vipustyat' abo zashlyut' na kil'ka lit v yakus' zabutu bogom Tmutorokan'. Oto i vse. Jomu zh, z us'ogo vidno, ne poshkoduyut' kari. Plebej, shcho zviv pero na imperatora!.. YAk dushno tut, yak tisno!.. U Litn'omu cvitut' dereva j travi... A nad Nevoyu rankami sto¿t' tuman, i v n'omu nibi plavayut' visoki shchogli z reyami... Vid morya viº svizhij, solonij viter... Volya!.. YAk zhdav ¿¿, yak pragnuv kolis', ishche ne znayuchi ¿¿ smaku! A zaraz... Gorlo jomu zdushila muka. Stoyav poniklo bilya vikna j kriz' grubi chorni grati divivsya v dvir, de ne bulo j travinki, ne te shcho dereva, j ne mig niyak spinitisya na tomu, shcho vin skazhe, koli prijde Sidorenko. Zemlyak zabig nadvechir. Vin buv ne sam. Htos' drugij, zalishivshis' u koridori, zatyag zhurlivu pisnyu. - To shcho? - spitav, prisivshi poryad. Taras uzhe sidiv na lizhku, vimuchenij dumkami j sumnivami. - Toj tezh zemlyak? - Kaluz'kij. - A ne togo?.. - Nadijnij. Mi vdvoh iz nim... - Pripustimo... A yak zhe vi? - Nam vse odno, - skazav Martin spokijno. - YAk zhiti tak, to krashche vmerti... Vivedemo, a tam - yak bog dast'!.. ZHertva bula taka velika, shcho vin ne zmig bi ¿¿ prijnyati, yakbi j odvazhivsya na vtechu zvidsi. A shche jomu zrobilos' soromno, shcho ne zgadav pro ce todi, yak sam use obdumuvav. - Ne mozhu ya tikati, brate... - moviv gluhim, ohriplim vid hvilyuvannya golosom. - CHomu? Za nas ne bijtesya, mi tezh chkurnemo! - Bagato º prichin, Martine... YA zh tut ne sam... Za mene ¿m distanet'sya... Ta j zhiti yak, hovayuchis'? YA dennij ptah, a ne nichnij. Spivayu dobrim lyudyam pri svitli soncya... - Matimete chudovij vid na prozhivannya! To mij zemlyak podbaº... - Ne zmozhu ya bez malyuvannya ta bez poezi¿. Po nih zhe skriz' mene znajdut'... Spasibi tobi, Martine, za dobre serce! Radij, shcho j tut, u c'omu pekli j gno¿shchi, ne vtrativ ti dushi lyuds'ko¿. Dyakuj svoºmu tovarishevi. I vibachaj!.. - Daremno vi, Grigorovichu... - ziv'yav soldat. - CHi, mozhe, vi sumnivaºtes'? Tak mi use produmali. Pereodyagnetes' u mij mundir... - Ne treba. YA viryu vam. YAkshcho uzhe nesila, idit' sami, bez mene... Nehaj girka meni sudilas' chasha, ya vip'yu ¿¿ do dna... Tim chasom stihla pisnya. Martin pidvivsya. - Vibachte... Zibrav pokvapno posud. - Spasibi shche raz! V mene s'ogodni spravzhnº svyato, -skazav Taras. - Koli za tebe mozhut' viddat' zhittya, ti shche potribnij lyudyam, ti shchos' zrobiv korisne! - De Sidorov? - pochulos' grizne unterove. - Zajshov zabrati posud. - Davno? - Ni, til'ki shcho. Martin povil'no vijshov. Plechi jogo ponikli, zmenshilisya, mov vin postariv raptom na dobrih desyat' rokiv. SHCHos' obirvalosya v Tarasovij dushi. Zrinuv trivozhnij sumniv. Mozhe, zrobiv ne tak, yak lichilo b? V'yaznicya - ce v'yaznicya, a volya... Mozhe, vin poboyavsya riziku i tih prigod, shcho vipali b jomu na dolyu yak vtikachevi?.. Sumnivi teper jogo karatimut' use zhittya... Ni, vin ne mig inakshe!.. Prichini, nim obdumani, buli znachni, vagomi, ta shche bula j odna taka, yako¿ vin ne smiv navesti j pered samim soboyu. Poet, yakij hovaºt'sya, nemov hovrah, po norah, ne te im'ya, shcho kliche i nadihaº. A toj poet, yakogo car z zhandarmami zamknuli abo zaslali, - tragichna postat', muchenik, led' ne svyatij. Ne slava bula jomu potribna i ne vinec' ternovij, a postup krayu ridnogo, visokij duh narodu, vogon', yakij vin tezh rozdmuhuvav iz iskri, shcho ne zgasla pid grubim sharom popelu. Koli jogo zasudyat' i zaboronyat' jogo knizhki - ce stane nibi gaslom do rozdumiv i do protestu dlya tih, hto chuv pro n'ogo abo chitav jogo ryadki, dobuti z sercya. Skaranij, vin stane shche zhadanishij dlya tih, hto pragne voli, dlya dush visokih, viddanih svo¿j zemli, narodovi. Takij kobzar strashnishij dlya vladi j panstva, nizh toj, shcho vchiv bi molod', yak voloditi penzlem, zustriv bi milu sudzhenu j plodiv bi ditok... Mabut', teper jomu ne mati zhinki, diti jogo ne glyanut' sinim zorom na bilij svit!.. Ce strashno... Umre, j nihto ne plakatime po neboraci, ne pom'yane... Serdito zmahnuv sl'ozu. SHCHos' vin zrobivsya nadto vzhe zhalislivim. Tut treba buti kremenem, a vin sidit' i tuzhit' za tim, chogo ne matime. ZHandarmam, mozhe, til'ki c'ogo i treba. Dali jomu na zhalist' chas i zhdut', koli rozkisne v svo¿h sl'ozah. A potim - vpadut' na n'ogo berkutami!.. ...Prijshli po n'ogo lishe p'yatnadcyatogo travnya, na dvadcyat' tretyu dninu samotini. Prislali znov tih samih molodciv, shcho vzhe ranish vodili jogo do Dubel'ta. J tak samo korotko, distavshi z pihov shabli, jomu skomanduvali: - Pishov! - Z rechami? - Ni. Vzyali jogo v otochennya i poveli. Perednij vzhe prichastivsya zranku, j vid n'ogo neslo, nibi z brudnogo shinku. Divna dusha lyuds'ka: ishov na dopit i vse zh radiv, shcho zrushila jogo nedolya z miscya, shcho ne sto¿t', pokrivshis' ryaskoyu ta zhaburinnyam, mov perekrita, gnila voda. Nadvori vstig dihnuti travnem, navit' pobachit' gilku v listi, shcho zazirala z vulici u cej strashnij, pekel'nij dvir... - Davaj, davaj! - burchav konvojnij. SHablyu, prote, trimav na vidstani: zapam'yatav toj pershij ¿hnij pohid do Dubel'ta. Kriz' chornij vhid spustilisya v pidval i tut zhe namacali v napivpit'mi vuzen'ki shodi vgoru. _Teper Enej ubravsya v peklo,_ _Prijshov zovsim na inshij svit;_ _Tam vse poblidlo i pobleklo,_ _Nema ni misyacya, ni zvizd..._ Ryadki splivli znenac'ka, pid gupannya vazhkih chobit. Zgadalasya i persha zustrich iz "Ene¿doyu" v dalekij SHpoli, j torgovicya, shcho viruvala lyudom... - Pishov! - shtovhnuli v spinu. Voni todi protorguvalis' dobre, j popovichu distalasya podvijna kara... - Spish na hodu! - pidshtovhuvav jogo zhandarm. - Napevno, vin proviv cyu nich iz molodiceyu, - gigiknuv drugij. - Dovgo jomu ne bachiti takogo zillya! Po koridoru vijshli na svitlij den', shcho zalivav paradni shodi. V dzerkali Taras pobachiv dida, yakogo zamist' n'ogo veli na dopit. Vusa i boroda, volossya dovge j zliple... Treba bulo postrigtis' i pogolitis'. Ne vik zhe tut sidyat' otak, yak vin prosidiv misyac'. Mov Robinzon... Jogo vveli do zali, de vzhe buli Gulak, Kulish, Andruz'kij, Kostomarov ta Bilozers'kij... - Dobriden' vam, panove! - guknuv privitno j veselo, nemov voni zustrilisya des' na kvartiri v Kiºvi. - Zdorov, Tarase. - Zdrastuj... - Nu j viglyad u tebe!.. ¯m ne dozvolili potisnut' ruki abo hocha b nablizitisya odin do odnogo. - Ce shchob mene boyalisya, - skazav Taras. - YAk iz takim zavoditis', to krashche zbigti... Znaºte, koli b ya buv takij strashnij, yak povertavsya v Ki¿v z Livoberezhzhya, to, mo' b, mene j ne zachepiv toj kosookij kvartal'nij dobrij molodec'. Z ditinstva mav vidrazu do kosookih, i nedaremno, nibi peredchuvav!.. Krim n'ogo, vsi buli pidstrizheni j pogoleni, mov pered balom. Vsyudi panam povaga j pil'gi! - Nehaj vzhe mi... - skazav Gulak iz natyakom. - A vi chogo tut? - Bachu: konya kuyut'; daj, dumayu, j sobi pidstavlyu nogu... - Veselij vi cholovik, SHevchenko, - skazav zhandarm, yakij stoyav pobilya Kostomarova. Mikola buv prignichenij, azh chornij ves'. Ni razu j tini usmishki ne promajnulo v jogo prigaslih, sumnih ochah. - Veselomu zhivet'sya legshe, - skazav Taras, zvernuvshis' do Kostomarova. - CHi tak, Mikolo Jvanovichu? Toj lish poviv plechima. - Nema chogo nam veselitis' nini... - zithnuv Kulish. -_ _Ne_ _znaºsh, chogo nas tut zibrali? - Vidpustyat', mozhe... - Garno b... Prote navryad. Andruz'kij shchos' hotiv skazati i ne skazav. Divivsya_ _na_ _vsih zac'kovano, mov zhdav, shcho zaraz jogo pochnut' lupasiti. Mozhlivo, j spravdi hlopec' nagovoriv zi strahu chogos' i zajvogo; teper strazhdaº, muchit'sya. - Koli b meni ishov dvadcyatij rik,_ _yak dekomu... - pochav Taras bad'oro i zupinivsya. - To shcho b? - spitav Andruz'kij z viklikom. - YA pam'yatav bi, shcho vse zhittya poperedu, j ne hnyupiv bi, yak dehto, nosa j trimavsya b, yak nalezhit', iz gidnistyu... I dumav bi pro garnu j nizhnu divchinu... A shche pisav bi virshi!.. - Pro kazemat? - spitav zhandarm. Toj samij, shcho divuvavsya jogo veselosti. - Ni. Pro selo, de viris, pro te divcha, shcho vterlo girki sirits'ki sl'ozi... - YAk zvidsi virvetes', to zh zaspivaº vasha zavzyata muza! - YAkij zhe bis mene j zanis u cyu hurdigu, yak ne vona... - skazav Taras iz posmishkoyu. Gulak primruzhiv ochi j rozplyushchiv znovu, davshi tim zrozumiti, shcho vse zbagnuv. Tim chasom z dverej, yaki veli iz zali v yakus' kimnatu chi kabinet, pokvapno vijshov Popov, - teper takozh sin'omundirij, - i pogukav chi nakazav: - Andruz'kij! Student pidvivsya rvuchko j nepevnim krokom, nibi shchojno prokinuvsya, projshov u dveri. Zapala trivozhna, dovga tisha. - Nimij vrodivsya, - moviv Taras negolosno. Strah ne lyubiv, koli movchali lyudi, yakim potribno pogovoriti. - Zacipilo b tomu studentu! - kivnuv Kulish na_ _dveri_._ - Vono zh ishche ditina, - skazav Taras. - SHevchenko! - guknuv Popov, znov odchinivshi dveri. - Ce shozhe shchos' na zvodi, chi ochnu stavku, - shepnuv Kulish, koli Taras prohodiv mimo n'ogo. U kabineti buli Orlov, - vsevladnij shef zhandarmiv, - nachal'nik Tret'ogo viddilu zavzhdi pohmurij Dubel't, Popov, Nordstrem, yakij brav uchast' u poperednim dopiti, j student Andruz'kij, shcho pritulivsya, poklavshi ruki na kolina, po inshij bik pokritogo zelenim stolu. - Sidajte tut,- vkazav Popov na vil'ne krislo pered studentom. - Vi znaºte jogo? - suvoro spitav SHevchenka Dubel't, kivnuvshi v bik Andruz'kogo. - YUrko Andruz'kij, - skazav Taras spokijno, hoch sam napruzhivsya, prigotuvavsya vnutrishn'o davati vidsich. - A vam takozh znajomij cej cholovik? - Taras Grigorovich SHevchenko, - skazav Andruz'kij tiho. - Hto vin? - Uchitel' malyuvannya v universiteti svyatogo Volodimira. - A shche? - Poet, hudozhnik... - A vhodiv vin do Tovaristva imeni svyatih Kirila i Mefodiya? - Tak. Vin ocholyuvav najzapovzyatishe jogo krilo. - U chomu ce viyavlyalosya? - Vsih monarhistiv vin nazivav padlyukami i zaklikav do stvorennya na Ukra¿ni respubliki. - Ce pravda? - Ni, - skazav Taras, - Takogo ya ne govoriv. - YAkshcho ne vi, to hto? - vtrutivsya Orlov u dopit, chi ochnu stavku. - Togo ne vidayu, oskil'ki ya ne buv nikoli chlenom bud'-yakogo tovaristva. - Student Andruz'kij, a pravda te, shcho vin, Taras SHevchenko tobto, na vechorah u Kostomarova chitav kramol'ni virshi? - spitav ne skoro Dubel't. - CHitav... I vsi zahoplyuvalisya... - Georgiyu, tobi shche dovgo zhiti mezhi lyud'mi j divitis' ¿m u vichi, - skazav Taras iz bolem. - Movchati! - kriknuv Dubel't. - Negarno zmushuvati ditinu brehat' na starshih, - kinuv jomu Taras. Andruz'kij pochervoniv. Zapala tisha. - Ti dobrovil'no svidchiv, bez bud'-yakogo primusu? - spitav, nareshti, Dubel't, up'yavshis' gostrim poglyadom u bidolahu. - Ne znayu... YA... Meni hotilos' stati vam u prigodi... - CHomu? - Bo ya zlyakavsya... Vi tak meni pogrozhuvali j krichali tak na mene... - SHCHenya! - lajnuvsya Dubel't. - Nu ti zh chitav i sluhav jogo merzenni paskvili? - spitav Orlov. - CHitav i sluhav virshi... - YAki? - Zabuv... - A ti, SHevchenko, ne zaperechuºsh, shcho ponapisuvav chortzna-chogo? - Ce novij vid poezi¿? Orlov up'yavsya v n'ogo. - YA zh vam kazav, - vsmihnuvsya_ _krivo Dubel't, - shcho_ _vin_ _muzhik, ta shche j ne z lipshih... - Muzhik, a stav kumirom malorosiv! - Malorosiv zhe, vashe prevoshoditel'stvo... Popov i Nordstrem zausmihalis', vislovivshi v takij chudovij sposib svoyu pidtrimku Dubel'tu. - Ti napisav poemi "Son", "Kavkaz", "I mertvim, i zhivim, i nenarozhdennim...? - spitav Orlov suvoro. - Tazh ya. - C'ogo dostatn'o! - mahnuv Orlov rukoyu. - SHevchenko, vstati j vijti! - zveliv Popov. - A ti sidi, - spiniv studenta Dubel't. Koli vzhe ¿h rozvodili (nadvechir des'!) po kamerah, Taras ulovchivsya torknutis' liktya Kostomarova j pidbad'oriti: - Ti ne zhuris', Mikolo, shche budemo kolis' razom i dobre zhiti!.. U vidpovid' - girka, nesmila posmishka... Vzhe v kameri vona jomu stoyala dovgo pered ochima. Zlamavsya brat Mikola, ne vitrimav c'ogo zhittya i cih tortur pogrozami ta nevidomistyu? Z rozmov z Popovim, z dopitiv ne mig zrobiti visnovku, shcho Kostomarov, skazhimo, yak Andruz'kij, ziznavsya, vikazav druziv po Tovaristvu, shchob zasluzhiti proshchennya chi hoch polegshennya svoº¿ doli. Mozhlivo, vin zlamavsya til'ki vnutrishn'o, sam u sobi, vidcha¿vsya yakimos' chinom vibratisya z ciº¿ pastki z gratami... Kulish micnishij. Viryadivsya! Sorochka snizhno-bila, vzuttya blishchit'... A Bilozers'kij Vasya chomus' hovaº ochi, mabut', des' zaviniv, ziznavsya v chomus' zajvomu... Gulak - ce kamin', v n'ogo ne rozzhiveshsya na te, chogo ne shoche rozpovisti!.. Hto znaº chim, vin shozhij iz Bondarenkom Gnatom, najlipshim drugom dityachih lit. Toj takozh nide ni razu ne pohitnuvs', ne zradiv svogo tovarisha Zaliznyaka... Gnat Bondarenko... Gonta... Voni lyubili grati u kozakiv ta gajdamakiv. Volya bula zoreyu ¿hn'oyu!.. A cej sobachnik Dubel't znevazhlivo tak, cherez gubu moviv: "Malorosiv zhe, vashe prevoshoditel'stvo..." Nemovbi v c'omu slovi, v c'omu narodovi zahovanij suspil'nij ganzh, vtorinnist', chitka oznaka virodzhennya!.. SHCHo mozhe vin, cej tupomordij cerber, znat' pro narod, shcho buv kolis' velikij, slavnij, gordij, narod-orel, orel z dusheyu solov'ya!.. Lig na svoº uboge lizhko j, divlyachis' na vidblisk svitla mizh grat vikna, pobachiv bilu hatu, osyayanu visokim povnim misyacem, ryasnu, vsyu bilu yablunyu bilya prichilka i... mamu, v svitli misyacya, taku yakus' rahmannu ta bilolicyu... Za stolikom iz grubih doshchok sidit' ziv'yalo bat'ko, Mikita shchos' rozkazuº jomu, poklavshi golovu na bilu ruku, divchata menshi grayut'sya u gospodin', a starsha, Katrya, spravdi dopomagaº materi... - Sidajte vzhe vecheryati... - lunaº golos nen'ki... A solovej v levadi azh zahlinaºt'sya, a dali, des' u stepu, vivodyat' divo-pisnyu divchata, shcho vertayut'sya dodomu z polya... Gupayut' ob stil hrushchi, zrivayuchis'... _Sadok vishnevij kolo hati,_ _Hrushchi nad vishnyami gudut',_ _Plugatari__ z__ plugami jdut',_ _Spivayut' iduchi divchata,_ _A materi vecheryat' zhdut'..._ Shopivsya, siv. Distav papir, olivchika... Proklyattya! Temno... Misyac' plive vse vishche, tini stayut' korotshi... Movchki ¿dyat' z odno¿ miski, beruchi z ne¿ lozhkami bez metushni, za vstalenim vikami zvichaºm... _Sim'ya vecherya kolo hati,_ _Vechirnya ziron'ka vstaº_ _Dochka vecheryat' podaº,_ _A mati hoche nauchati,_ _Tak solovejko ne daº..._ Skil'ki zh jomu bulo, koli zapala v dushu cya nelukava, svyata vecherya?.. Des' rokiv shist'... CHi j menshe... Vin nibi j zaraz bachit' usi ¿¿ detali, vsi chuº zvuki, sherehi... Mov na zhivij kartini. Os' povecheryali, pribrali posud... Prosto na sporishi pid tinom proslali postil'... Bat'ko pishov na sino v klunyu... _Poklala mati kolo hati_ _Malen'kih ditochok svo¿h;_ _Sama zasnula kolo ¿h._ _Zatihlo vse, til'ki divchata_ _Ta solovejko ne zatih..._ Ne zgledivsya, koli zasnuv. Pid solov'¿nij shchebet, pid zoryami, shcho merehtili, nache buli zhivi... Radiv novomu virshevi, j ne tak samij jogo poyavi, yak tij kartini vechora, shcho vililasya v tugi ryadki poezi¿. Teper vin buv upevnenij v ¿¿ koli j ne vichnosti, to v dovgih-dovgih rokah zhittya. I razom z tim jomu zrobilos' sumno: charivnij, chistij vechir z jogo ditinstva vidnini stav dostupnij vsim... Z jogo ditinstva... Mozhe, i cherez te, shcho v n'omu bulo tak malo svitlogo, ta mit' krasi i spokoyu osyayuvala jomu zhittya tak dovgo i vreshti tiho vililasya u pisnyu-spogad... Divno bulo ¿¿ povtoryuvati, vsluhatisya v slova j ryadki... SHCHe des' godinu tomu bula lishe obraza za svij narod, a potim - bili stini, i bilij cvit, i bila v syajvi misyacya jogo spivucha mati... Ne mig zgadati potim ¿¿ v truni, pomerloyu. Vona zavzhdi yavlyalasya jomu takoyu, biloyu, nemov travneva vishnya... Zabuv ¿¿ zvichajnij golos, a pam'yatav lishe pisni, yaki vona spivala, ¿¿ zhurlivij, cha¿nij spiv. Rozburhanij, niyak ne mig zasnuti. Vzhe za dverima dvichi pereminyali vartovih, a vin lezhav, zagliblenij v davnominule, yak v tepli hvili... De b ti ne zhiv, yakih visot suspil'nih ti ne syagnuv, zemlya ditinstva, ridna tvoya zemlya - z toboyu, v tobi... Mozhlivo, vona i º tvoya dusha, tvoya nezgasna vichnist'... Ne spalosya... A nich bula bezkraya, mov ridnij step, mov gore jogo siniv... ...Vesna taki zlamala zimu. Pozalivala soncem zeleni vruna ozimini, zabushuvala sokom v oterplih grudyah dereva i zadzvenila pisneyu u visokosti. Zdavalos', zhajvoronki j ne vidlitali v irij. Perechekali lihu godinu des' u bajraci i, til'ki vipav pershij vesnyanij den', voni zvilisya v chistu blakit' nebes, ponapinali struni j zagrali tak zavzyato j veselo, yak Perebendya na vesillyah. Razom iz zhajvoronkami z domivok visipala i ditvora. - Gospodi, za shcho ti muku taku poslav na mene! - "molilasya" u hati machuha. Taras i ne divivsya u vikno, a nibi bachiv ¿¿ pobilya pechi. Rozpatlana, z osklilimi vid zla ochima, serdito sovaº gorshkami j klyane ves' svit. Vidkoli prijshla do hati - kolotit'sya, nemov chortyaka v pekli... Malen'kij Josip siv na mogilu materi j staranno lovit' yakus' komashku mezhi barvinkom... Taras pidbig do brata, viter brudni slidi nedavnih sliz, pritis do sebe_ _jogo huden'ke tilo. Malij pritih, zishchulivsya, mov ptashenya. - Hochesh, zroblyu tobi sopilku? - spitav, led' strimuyuchi sl'ozi. - Kalinovu, taku, shcho garno graº?.. - Hocu... - vsmihnuvsya Josip. Vraz prigornuvsya rvuchko, nemov vidchuv novu bidu. - Pugu! Pugu! - zakrichav na pagorbi za yarom Gnat i zamahav Tarasovi rukoyu. To "Gonta" klikav "Zaliznyaka". C'omu malomu Bondarenkovomu gajdamaci i ¿sti ne davaj, abi lishe popogasati po kruchah z shableyu. - Kozak z Lugu! - obizvavsya Taras i pidhopiv na ruki Josipa. - Hochesh biti shlyahtu? - A sablyuku daste? - vsmihnuvsya Josip. - I shablyuku, i pistolya, shche j konya voronogo! Posadiv na plechi Josipa, zairzhav, yak spravzhnij kozac'kij kin', i pomchav do yaru, po yakomu bizhit' strumok. Kozaki buli gotovi do boyu. V rukah trimali shabli j pidshmorguvali nosami. Bitva davno b uzhe rozpochalasya, yakbi znajshlis' ohochi buti shlyahtoyu. Gonta sprobuvav bulo rozdiliti hlopciv svoºyu vladoyu, ta gromada zaviruvala, rozmahuyuchi zbroºyu. Taras vibig chvalom na goru, hvac'ko zsadiv Josipa i vruchiv malomu pistolya, yakogo shchojno vityag u Gnata-Gonti z-za poyasa. - Pani! Pani! - zavolav dozorec', vidirayuchis' z yaru. - De?! Ta kazhi skorishe! - otochili jogo. - Tam... - promoviv, vidsapuyuchis', j opustivsya na zemlyu: dalas' vznaki golodna zima. - Ekonom pri¿hav do SHevchenkiv... Gajdamaki zdolali druzhno strumok, rozsipalisya sadom i, skradayuchis', pishli na pristup. - Psyakrev! - krichav ekonom, grayuchis' kanchukom. - Batogiv zahotilosya? Tpru, klyatij! - sharpnuv za povid voronogo, shcho hotiv pochuhatis' ob vorota j ledve ne prichaviv vershnikovi nogu. Hlopci pricha¿lisya za kluneyu i ne znali, shcho ¿m dali robiti. SHlyahtich ziskochiv z konya, priv'yazav do stovpchika j vidchiniv vorota. Kozaki pozadkuvali zlyakano. A Taras perebig vid kluni do tinu, shopiv yakus' kolyuchu gillyachku. - Vsi na fil'varok! - stukav rukiv'yam kanchuka v blagen'ku ramu ekonom. Taras tim chasom pidbig naginci do konya, povorozhiv bilya sidla j shmignuv nazad za klunyu. - YA zaraz, zaraz, panochku... - boyazko vizirnula z sinej machuha. - Nedilya zh nibi... - Vesna, psyakrev! - phnuv ekonom koritce, yake stoyalo posered dvoru. Cikavist' pereborola strah. Gajdamaki povisovuvalis'_ _iz_ _shovanok i stezhili za shlyahtichem. Toj vidv'yazav povid, popleskav konya po liskuchij shi¿ i postaviv nogu v stremeno. Kin' zdrignuvsya. A koli ekonom zakinuv drugu nogu i vmostivsya v sidlo, voronij pidskochiv, nibi jogo vzhalili. Potim stav na dibi, zairzhav i tak upav na peredni nogi, shcho shlyahtich poletiv na zemlyu storch golovoyu. Kin' rvonuvsya z miscya j, obirvavshi povid, shcho potrapiv jomu pid kopito, pomchav u step. Hlopci chimduzh sipnuli u vishnyak. Minuli sad ZHeniha i, zbigshi z kruchi, vkrito¿ derezoyu, zupinilis' na grebli. - A slavno ti jogo, Zaliznyache! - skazav Tarasovi Gnat. - Lakiza, chortiv pidpanok... Vodi v stavku bulo po samisin'ki vincya. Golubi krizhinki, mov ribini v chas nerestu, tiho terlis' ob greblyu, rozpadalis', iskrilisya. A duplyasti verbi, opustivshi vittya v blakitnu vodu, poloskalis', nache diti u teplij litnij richci. Bili kotiki vizirali boyazko iz nabuhlih brun'ok, nemov ne virili, shcho vzhe vesna. Zima zh bula taka holodna j dovga... Taras ne sposterig, yak tovaristvo podalosya za levadu v step, de obich shlyahu ledve mrila stara topolya. Ne chuv, yak Gnat gukav do n'ogo vzhe z togo berega i yak malen'kij Josip, kinutij naprizvolyashche, skimliv, zaplutavshis' u derezi. Dushu zapolonilo divne vidovishche. Viter gnav stavkom led' pomitni brizhi, i sonce, shcho vidbivalosya u vodi, puskalo na vsi boki zajchiki, nibi brizkalos' zolotavim vognem. YAkih til'ki kol'oriv tam ne bulo! Voni spalahuvali, minilisya, perelivalisya, nache tezh vsyu zimu prosidili v hati bez chobit i teper radili vesni. Mov krizhini, plivli v nebesnij blakiti hmari, pogaptovani soncem, veseli ta urochisti. SHumili verbi. ZHebonila tiho voda, shcho prorvalas' kriz' shchilini u zastavkah i rozlivalasya po levadi... Til'ki teper Taras zgadav pro Josipa. Ozirnuvsya i pobachiv bratika v derezi. Na bigu pomitiv Oksanu. Rozmahuyuchi rukami, yak vitryak krilami, vona letila z kruchi jomu nazustrich i krichala shchos', raz u raz ozirayuchis'. Bila v kvitkah sorochka i chervona strichka na golovi. Vesna-krasna... Oksana persha pidbigla do Josipa. Vzyala jogo na ruki, uterla sl'ozi j pociluvala. - Tam privezli z chumachki... vashogo bat'ka... - movila, koli nablizivsya do ne¿ Taras. Vzyav Josipa i, mov chuzhimi nogami, pishov na goru... Bat'ka znimali z voza Kovalenko, dyak Bogors'kij i dyad'ko Pavlo. CHorne-chorne lice, t'myani ochi j obvisli, yak prostreleni krila, ruki... Metushilasya machuha. Bilya priz'bi bezmovno stoyali YArina z Marijkoyu. Iz nezryachih ochej Marijki kotilis' sl'ozi. Pidbili solomu v lizhku j poklali hvorogo, ne rozdyagayuchi. - Mabut'... treba prosto na lavu... - prostognav bat'ko. - Nu shcho ti, brate! - odizvavsya dyad'ko Pavlo. - Bog dast', oduzhaºsh... Ne odna shche lavka vlamaºt'sya! On Mikitu skoro zheniti... Bat'ko spinivsya poglyadom na lavci, yaka vlamalas'-taki na vesilli u Katerini, potim obviv ochima malechu, shcho vklyakla bilya poroga, i zapitav: - A de Mikita? - Na zaribkah v otcya Grigoriya, - kinuv dyak vid poroga i vijshov z hati. Machuha provela jogo poglyadom, vzyala charchinu na misniku j zahovala v makiterku. Znovu ripnuli dveri, j na porozi stala Oksana. V rukah u ne¿ glechik. - Os' prislali mati, shchob vipili... - Nu, spochivaj z dorogi, - pohmuro moviv dyad'ko Pavlo. I lyudi tiho stali rozhoditis'. Koli j Taras, ostannim, hotiv piti, dolinuv bat'kiv golos: - Do shkoli hodish? Taras potupiv ochi. Bat'ko dovgo dumav pro shchos', potim spersya na likot' i poprosiv: - A podaj-no svitku... Taras metnuvs' do polika, de lezhala bat'kova svita, shopiv ¿¿ v oberemok, poklav na lizhko. Bat'ko pidtyagnuv odezhinu i poliz do kisheni rukoyu. Povoli vityag polotnyanij vuzlik, poklav jogo sobi na grudi. "Obrazok... - podumav zhurno Taras. - Napevne, z Lavri, iz Kiºva..." Zgadavsya pohoron materi. Na grudyah u ne¿ todi lezhav malen'kij Spas, yakij voni kolis' kupili z Katreyu v Motronins'komu monastiri. Tim chasom bat'ko perepochiv, rozplyushchiv ochi j pochav rozv'yazuvat' vuzlika. Ruki v n'ogo dribno tremtili, na lobi vistupiv pit. Natuzhno, nibi polotnina bula zaliznoyu, rozgornuv ¿¿ i vijnyav... knizhku. Taras nezchuvsya, yak pidijshov. Tako¿ knizhki vin shche ne bachiv. Ne psaltir, ne bibliya i navit' ne zhitiº... Ruda, nemov nemashcheni choboti, a paliturka z zayalozhenimi krayami... Bat'ko postaviv knizhku na grudyah i dovgo vdivlyavsya v ne¿, nache hotiv perekonatisya, shcho ce ta sama, yaku kupiv u Kiºvi. ZHodnogo razu ne povertavsya vin iz chumachki bez podarunka... - Kupiv os', sinku... - podav Tarasovi knizhku. - Uchisya!.. Mozhe, dolya hoch do tebe vsmihnet'sya... Taras odkriv paliturku j prochitav na pershij storinci staranno kimos' vivedene perom: "Grigorij Savich Skovoroda..." Bat'ko tanuv yak svichka. SHCHe doki buv z borodoyu, ne tak pomitno bulo, yak zgasalo v n'omu zhittya. A koli Pavlo prijshov u subotu z ulamkom staro¿ kosi i pogoliv, hvoroba nibi vijshla nazovni j zapishalasya svoºyu siloyu. Z levadi v hatu prinosiv viter vesnyani pahoshchi, irzhannya konej, gelgit gusej. Hvorij todi nastorozhuvavsya, povertav golovu do vikoncya nad polikom i dovgo divivsya na nevelichkij klaptik pid staroyu siroyu shchepoyu, de vzhe ryabila persha tenditna zelen'. Rushali v pole susidi. Torohtili mimo hati vozi, revli voli, i pahlo zernom, shcho vsyu zimu prolezhalo v zasikah... Bat'ko skriknuv, zametavsya na lizhku. Stisnuv zhmut solomi v ruci: - Ne rushte, pane, krashche ne rushte... Lyudi dobri, ryatujte!.. Zatih uraz, znesilenij. Potim pidvivs' na ruki i, vpershis' poglyadom u kutok, zakrichav i strashno, i radisno: - Gorit'! Gorit'!.. Osvyatili vzhe, osvyatili! Dzvoni! Dzvoni!.. Mov nadirvavshis', upav na vogku, tverdu podushku, vazhko j urivchasto dihayuchi. Nevdovzi pidnis pravicyu i, pomahuyuchi nevidimim batogom, zaspivav: _Gej zhe, da zhurba mene skrutila,_ _Da zhurba mene zsushila, da gej!_ _Gej zhe,__ za__ chuzhimi volami hodyachi_ _Da chuzhi vozi mazhuchi, da gej!_ _Gej zhe, oj, kriknuli zhuravli,_ _Da hodyachi po rilli, da gej!.._ - Tarase! More, more! - pidvivsya znovu rvuchko. Na dolivku zsunulasya ryadnina, yakoyu buv ukritij bat'ko, zaripilo lizhko, nache mazha v suhim odes'kim stepu. Ta slabi ruki pidlomilis', i bat'ko vpav na podushku. Tara