z'yavilis' grupi bidah-soldativ, yaki ishli nazustrich svo¿m zhinkam, shcho ¿hali do nih z obozom. Bil'shist' iz nih ne bachilisya po dev'yat'-desyat' rokiv i led' mogli vpiznati svoº podruzhzhya mile. Stoyav smih, plach... V ukriplenni Tarasa vzhe chekav Maksheºv, yakij pomchav tudi shche vranci z yakimos' miscevim knyazem abo sultanom. Nevdovzi sered ploshchi postavlena bula kibitka, zaneseni do ne¿ rechi - j zhitlo gotove. - A shcho to za ru¿ni? - spitav Taras Maksheºva. - Nemov verblyud dvogorbij... - Mogila batira Ra¿ma. - On zvidki nazva!.. Hto vin, yaki dila uslavili jogo im'ya?.. - Kirgizi, pevno, znayut', - skazav Maksheºv. - Poki chuzha nam ¿hnya slava, ¿hnya istoriya, mi budemo dlya nih takozh chuzhimi... - Ce pravda. SHlyah rujnaci¿, znevagi, gnitu ta zaboroni do druzhbi ne privodit'. - Kirgizi tut kolis' zhili i navit' hlib viroshchuvali. - Kudi zh voni podilisya? - Vidkochuvali v pustel'nij step, yak pochali tut buduvat' ukriplennya. Odin lishivsya, kazhut'. Jomu za ce dali zemli v spadkove volodinnya. - Dali jomu jogo zh zemli? - spitav Taras. - Vihodit', tak... - Hristolyubive vo¿nstvo!.. - De Butakov? - Poviz na pristan' shhunu. Za morem skuchiv, rvet'sya v neznanij svit. - Vin spravzhnij vchenij i mandrivnik-pershoprohodec'! - Hoche za misyac' sklasti shhunu i vijti v more. - Vijde! - skazav Maksheºv tverdo. - O, komendant vzhe shle gincya po mene... Dosluzhuº ostanni dni. Matvººv mav pri¿hat' z nami... - YUhim Matvijovich? - spitav Taras. - Vi znaºte jogo? - Strichalis' v Orenburzi. Torik ishche. YAk til'ki mene privezli z Pitera. Dushevnij vin cholovik... - Ce tochno. I vmiº dati us'omu lad. - Vashbrodiº, - guknuv soldat, yak na paradi, - pan komandant!.. - Idu, idu, - skrivivs' Maksheºv. - CHogo krichish? - Ne znayu, vashe blagorodiº! - Tvoya takozh pri¿hala? - Tak tochno! - SHCHo zh ce tebe nachal'stvo ne vidpustilo? - Ne mozhu znati, vashe blagorodiº! Voni pishli, i stalo tiho-tiho. - Odruzhenij? - spitav Taras slugu Maksheºva. - Ni. - YA takozh... Matvººv jogo zustriv na verfi, de buduvali shhunu. Sam pidijshov. Hotiv podati ruku, ta ne posmiv pri lyudyah. - Nu, yak vi tut? - spitav, koli SHevchenko vistrunchivsya pered nachal'stvom. - Vidstaviti. Vi ne v stroyu... - Malyuyu os'! - usmihneno skazav Taras. - Spasibi tim, hto vizvoliv mene iz Ors'ko¿. - ZHivete de? - V kibitci shtabs-kapitana. - I yak zhivete? - Dobre. Mov z bratom ridnim. - Radij za vas serdochno!.. Shodite v Aral's'ke more - budemo robiti shchos' dlya vislugi. Cya ekspediciya dlya vas ºdinij pristojnij shans. - Staratimus'. Tim pache, ya tak skuchiv za malyuvannyam, shcho malyuvav bi i den', i nich. - Nu j slavno! - vsmihnuvsya milo YUhim Matvijovich. - Zahod'te v gosti. Ne yak soldat, a yak hudozhnik i prosto drug. - Spasibi. Ne znayu, yak viddyachu... - Vi napered viddyachili. - CHim? - Vash zemlyak Levic'kij chitav meni "Kobzar" vash i "Gajdamaki"... YA tezh kozak, ural's'kij!.. Matvººv siv na konya, pidvedenogo jomu soldatom, i vzyav jogo v ostrogi, nemov hotiv pidtverditi svoyu kozac'ku sutnist'. Pomchav u bik Ra¿ma - mov poletiv!.. Pribig geolog Verner, shcho pomagav na verfi skladati shhunu. Polyak-zaslanec'. Tezh ryadovij. - Na skil'ki dib? Zveliv nosit' mundira? - Ni, brate. Prosto pogomoniv... - Diva-a! Ti shcho, Tarase, charuºsh ¿h? - CHudovo, shcho j pid mundirom b'yut'sya taki sercya... - skazav Taras ne to Homi, ne to sobi samomu. U cij proklyatij Ors'kij vin buv vidcha¿vsya, znenavidiv use mundirne ta epoletne, a poznajomivsya iz Butakovim, Maksheºvim, serdechnim Karpom Gernom (shchastit' jomu na Karliv!) j pidnissya duhom. Vedmid' Mikola, carstvuyuchij rukoyu tverdoyu, ne vse shche vbiv, ne vinishchiv u lyuds'kih dushah chesti ta potyagu do spravedlivosti. - A ti ne hochesh vibitisya prinajmni v unter-oficeri? - Tut, Homo, dilo principu, - skazav Taras. - Dlya chogo voni vpisali do konfirmaci¿ pidstupne "z pravom vislugi"? SHCHob ya staravsya, pragnuv sluzhiti tak caryu j otechestvu, yak sluzhat' ¿m mºshkovi, shchob ya iz zhertvi stav dobrovil'nim - i cherez te bez miri lyutim! - katom. Buv sinom voli, licarem dobra i pravdi-istini, a stav bezdushnim unterom, slugoyu tih muchiteliv, yaki jogo zaslali u ci stepi, - os' shcho ¿m, brate, bachilosya, koli voni davali pravo vislugi! - A yak tobi prisvoyat' yakes' zvannya pislya Aralu? - To insha rich, - vsmihnuvsya. - Voni meni zaboronili malyuvati, a tut vzyali j dali zvannya za malyuvannya!. Zbagnuv, u chomu tut zakovika, hto na koni? - Voyuºsh z samim carem... - V samoderzhavstvi najbil'she zlo. De svizha dumka - zlochin, tam vse gniº, staº bolotom, gine. - A yak zhe mi? - Nam treba ne zagnistisya, vistoyati! Tim samim stavshi prikladom, zrazkom dlya tih, hto, yak i mi, ne zmozhe bajduzhim buti v sviti nevoli j zla. - Ne znav, shcho ti takij tribun. Govorish, mov Ciceron! - A to ne ya, to zbolena dusha mogo narodu, shcho dovgo tak movchala... SHCHo tam za regit? - oglyanuvsya na budivnictvo shhuni. - Hodimo j mi, podivimosya, - vsmihnuvsya Verner. - Cikavij tip tubil'cya! Matrosi yakraz zibralis' na obid, chogos' tam zhdali, i sered nih pokazuvav yakis' himerni vpravi bajgush[6] kirgiz. - Dzhul'bars[7], yak tigr skradaºt'sya do kabana? - guknuv matros z ryabim licem. Bajgush tiº¿ zh miti upav na ruki j nogi, popovz, popovz. Spinivsya ves' napruzhenij, nemov chogos' chekayuchi, propovz ishche... i raptom kinuvsya na kabana, yakim sluzhiv diryavij starij halat. Hropinnya, rik, poviskuvannya pochulis' z hmarki kuryavi, yaku pidnyav, zvivayuchis', bajgush Dzhul'bars. Nareshti, vkraj znemozhenij, oblitij potom, vin zaspoko¿vsya i lig na bik, prostigshi lapu-ruku dlya podayannya. Ryabij matros poklav suhar. Htos' z gurtu kinuv gudzika, yakij blishchav, mov zolotij. A kuhar, shchos' burmochuchi¿ u dovgi sivi vusa, postaviv misku kashi, zithnuv i moviv svo¿j bratvi: - Znajshli sobi zabavu... Marsh do stoliv! - Hto vin, cej bidolaha? - spitav Taras u kuharya. - Kirgiz, yakij zalishivsya bilya ukriplennya. - ªdinij tut zemlevlasnik, - dodav Homa nasmishkuvato. Taras zirknuv na bajgusha, shcho ¿v kvaplivo kashu, i vidvernuvsya. - Pidu shche trohi pomalyuyu, - skazav Homi. - A kasha? - Ne hochet'sya chogos' obidati... Neshchasnij cej... Mahnuv rukoyu i vidijshov. Pobriv do togo miscya, de malyuvav ranishe, shchob mati toj zhe rakurs. Napolovinu gotova shhuna zdijmalas' gordo, veselo j na tli ruhlivih kupchastih hmar, shcho vkrili zranku nebo, sama, zdavalosya, kudis' plivla - bez vesel ta bez vitril... ...Za misyac', spravdi, vijshli v Aral's'ke more, de ne bulo, krim nih, nikogo. SHCHopravda, des' blukali u sinij cij pusteli vijs'kova shhuna "Nikolaj" i ribal's'ka, - tezh torik privezena, - "Mihail", prote, yak til'ki znikli voni za obriºm ta ostrovami, na "Konstantine" vidchuli vraz odirvanist' svoyu vid svitu i vid zemli. Nihto ne znav ni rozmiriv, ni glibini, ni norovu c'ogo bezmezhzhya. Plavannya u nevidomist' bulo cikave vel'mi, ale j trivozhne v tij zhe chi navit' bil'shij miri. Prinajmni novospechenij moryak-hudozhnik skoro vidchuv zhurbu, yakus' gustu osmutu, shcho polonila jogo vs'ogo. Dlya n'ogo, sina stepu, cya tverd', obmezhena bortami shhuni, bula taka zh mala j nikchemna, yak kamera abo kazarma. Til'ki j togo dobra, shcho tut ne mav ni mushtri, ni naglyadac'kih stezhen'. ZHili hoch tisno, skupchene, zate po-brats'ki druzhno. I, mozhe, ce mors'ke odvichne bratstvo dalo ¿m sili vitrimati ote odne z najvazhchih viprobuvan'. Buv garnij den'. Nishcho, zdavalosya, ne provishchalo lihih yakihos' peremin, i Butakov zveliv Maksheºvu razom iz praporshchikom Akishevim ta vis'moma matrosami obstezhit' ostriv Barsakel'mes. ¯h visadili, dali harchiv na tizhden' ta neveliku barku, na vsyakij vipadok, sami zh na shhuni rushili do Kulandi, pivostrova, de neshchodavno znajshli shmatki vugillya. Poputnij viter tugo napnuv vitrila, tonko svistiv u snastyah, nibi spivav yakus' kirgiz'ku sumnu j bezmezhnu pisnyu. SHhuna led'-led' zdrigalasya, zdijmala brizki nosom. Nevdovzi vzhe ne vidno stalo Barsakel'mesu j bilogo, yak sil', nametu... Taras stoyav na palubi j divivsya v dalech, de, krim vodi ta neba, ne vlovlyuvav uzhe nichogo... E ni, na obri¿ z'yavivsya temnij ostriv... A mozhe, hmara... De ¿j, tij hmari, vzyatisya? Tri misyaci, yak vijshli z Ors'ko¿ forteci, a shche ne bachili doshchu ni krapli... Pochuvshi stuk, oglyanuvsya. To kapitan uzyav trubu pidzornu j vdivlyavsya tezh. Nevdovzi viddav ¿¿ Pospelovu, yakij stoyav na vahti bilya kerma, i shturman takozh dovgo vivchav tu siru smugu na vidnokoli. I shcho vono za Zmij Gorinich? - spitav Taras, nablizivshis' do moryakiv. - Zdaºt'sya, burya bude... - ozvavsya shturman. - Skil'ki do Kulandi? - SHCHe zo tri mili. - Vstignemo? - Navryad... A viter vzhe ne svistiv u snastyah, a zavivav golodnim vovkom. - Usih naverh! - podav komandu Butakov. - Znimati parus! Ta temna hmara chi pelena rosla j rosla, ohoplyuyuchi vse bil'she neba j morya. Viter zrobivsya pruzhnim, zimnim... I raptom vdariv shkvalom, krutnuv, yak trisku, shhunu, yaka bula vzhe, pravda, bez golovnogo parusa. Taras upav na palubu. Za shchos' ustig shopitisya, koli jogo rvonulo znovu, i vin na mit' chi j bil'she zavis mizh nebom i korablem. V ochah jomu stemnilo... Ni, ce pomerk dovkola svit. Buran zakriv niz'ke rankove sonce j tvoriv svoº zhorstoke, chorne dilo v napivpit'mi... - Nu, yak vi tut? - dolinuv golos Butakova. Taras hotiv pidvestisya, ale ne zmig. - Lezhit', lezhit'! Zvikajte! - guknuv do n'ogo kapitan. - Nadovgo ce? - Hto znaº... Dlya nas dovkil, yak kazhut', - terra incognita, zemlya neznana... A mozhe, vi v kayutu spustitesya? - Ni. Budu tut. Mo¿ daleki pradidi hodili CHornim morem azh do Bosforu!.. Taki vlovchivsya i stav na nogi. - Bravo! - shvaliv jogo vidvagu Butakov. - U vas mors'kij harakter. Rozveselivshis' vid pohvali chi vid shalenstva buri, Taras pochav kobzars'kim rechitativom: Gej, na CHornomu mori, Na kameni bilen'kim, Tam sidit' sokil yasnesen'kij, ZHalibno kvile-prokvilyae I na CHorne more Spil'na poglyadav, SHCHo na CHornomu mori SHCHos' nedobre pochinaº: Zlosuprotivna hvilechna Hvilya vstavaº, Sudna kozac'ki molodec'ki Na tri chasti rozbivaº... - Ce vashi virshi? - guknuv kriz' buryu Butakov. - Kozac'ka pisnya-duma... Pribig matros i kriknuv do kapitana: - Vashbrodiº, nas shvidko znosit' do Kulandi! - Probachte... Inshim razom prodovzhimo cikavu nashu besidu, - skazav Tarasu Butakov. - Ne daj gospod', potone "Konstantin", ti, shcho teper na ostrovi Barsakel'mesi, vsi peremrut' vid golodu. - A mi? - spitav matros. - SHCHo z nami bude? - Nas vikine na Kulandi, a ce zh zemlya, ne ostriv posered morya. Lishivshis' sam, Taras uzyavs' micnishe za konoplyanij shorstkij kanat, shcho jshov do rej, i stav divitisya na zburene, pekel'ne prosto more. Za valom val kotilisya visoki siri hvili, nad nimi, shche prudkishe, zrivayuchi iz grebeniv brizki, mchali baskimi kin'mi lyuti mors'ki vitri, i v bilopinnij cij veremi¿ gojdalas' ¿hnya shhuna, taka zmalila raptom, taka bezzahisna... Vzhe na vidu u berega, koli zagibel' shhuni bula, yak kazhut', virishena, matrosi vstigli pidnyat' vitrilo. SHhunu rvonulo vbik, shililo na livij bort i vineslo nazad u more. Potim vona projshla vzdovzh berega, minuvshi mis Kulandi, j pritihla v buhti, znovu vzhe bez vitrila. - Kok, de obid?! - guknuv do tryumu Butakov. - Gotuyu, vashe blagorodiº! - ozvalis' zvidti veselo. SHtorm ne vgavav. Do ostrova Barsakel'mesu shlyah buv odrizanij, i, shchob ne gayati chasu daremno, na tretij den' risknuli visaditis' na Kulandi i poshukat' vugillya. Poki ladnali shlyupku, Verner hodiv syudi-tudi po palubi vid neterplyachki, tak nibi ves' goriv bazhannyam znajti goryuchij kamin' dlya paroplaviv, yaki kolis' hoditimut' Aral's'kim morem. - CHogo ti, Homo, neterpelivishsya, nemov gonchak, shcho zhde koli zatrublyat' pochatok goniv? - spitav Taras nasmishkuvato. - Tebe obhodyat' vel'mi kupci moskovs'ki, shcho zapuskayut' lapi v cej dikij kraj? Homa spinivsya, glyanuv pechal'no tak na n'ogo i vidpoviv serjozno, yak na duhu: - Koli znajdu vugillya, pidstava bude Butakovu prositi meni zvannya. Vin sam skazav. - A-a! Vibachaj... - I ce ºdinij dlya mene shans pobachiti svoyu Varshavu. - Todi i ya z toboyu! SHlyupka ne doplivla do berega, bo skriz' buli milini, i ¿m nichogo ne zalishilosya, yak skochiti u skalamuchenu zhovtavo-siru vodu j bresti po nij do pagorba iz cherepashok. Odin matros pochav burchat', gotovij plyunuti na cyu zatiyu, ale Homa uperto jshov do meti, ne sluhayuchi ni skarg, ni navit' buri, shcho bushuvala v mori. Na suhodoli vin vidpochiv, ne vikrutivshi odyagu, yak te zrobili inshi, pidvivsya movchki j rushiv u shche garyachij pustel'nij step. Taras zdolav utomu j takozh ustav. Radiv, shcho Verner viyavivsya takim zatyatim, zdatnim na bud'-yake shalenstvo zaradi voli. Ridna jomu dusha!.. Voni znajshli! Azh za verstu vid morya. Nabravshi povnu torbu, shcho prihopiv Homa z soboyu, vernulisya na "Konstantin", de ¿h davno chekali. SHtorm pochinav stihati, i mozhna vzhe bulo risknuti j vijti v odkrite more, uzyavshi kurs na ostriv Barsakel'mes. Jshli cilu nich, - bo viter buv led' ne zustrichnij, - i cilij den'. Nadvechir udalini pobachili znajomij obris Barsakel'mesu, shcho led' vihodiv z morya. Stoyali vsi na palubi j pohmuro, movchki zhdali. Ti desyatero, ostrov'yani, mogli zchiniti paniku, pobitisya za neveliku barku i vijti v more, pragnuchi distatis' Kosaralu, de roztashuvalisya vataga j fort. Koli b shchos' stalosya z shhunoyu, u nih, po pravdi kazhuchi, i ne bulo b yako¿s' insho¿ nadi¿ na poryatunok. Pustel'nij ostriv, more, chuzhe, neznane, speka... Vzhe pochalo temniti, a ostriv nibi tikav vid nih, ne zbil'shuvavsya, ne nablizhavsya. Zdavalos', shhuna vperlasya v yakus' stinu j ne ruhalasya. Slid za kormoyu, pravda, bulo virazno vidno, hoch misyac' shche ne zijshov i zori tezh led'-led' poblimuvali v gustij imli. Vgori na shchogli vivisili lihtar. Hoch tut, v Aral's'kim mori, zitknutis' z inshim sudnom shche mensh jmovirno, yak u stepu dvom vershnikam, taki mors'ki tradici¿ - lihtar povinen buti. - Nevzhe nema nikogo? - spitav Taras u Vernera, yakij stoyav z nim poryad na nosi shhuni. - YAkbi buli, vogon' goriv bi... Vechir... - Maksheºv ne dozvolit' vchinit' bezgluzdya, vijti na shkaralupi v more. - Strah duzhchij vsih shtabs-kapitaniv. Vin - yak vogon' v suhomu lisi... - De, de vogon'?! - spitali des' po bortu. - Nema vognyu! - guknuv matros, yakij chiplyav lihtar na machti ta j tam lishivsya stezhiti za vidnokolom. - A zliva nibi bliskaº... - skazali z bortu. - Bratci, vogon', vogon'! - guknuv matros zi shchogli. - Rozpalyuyut' dlya nas signal! - Livo rulya! - podav komandu Butakov. Nevdovzi vsi pobachili yasnij vogon' na obri¿, shcho rozgoryavsya, burhayuchi v pit'mu snopami polum'ya. - Ura-a! - guknuv matros na shchogli j shugnuv uniz... ...Vertayuchis' do Orenburga, Maksheºv lishiv Tarasovi svoyu ra¿ms'ku dzhelomejku, abo kibitku, yaka stoyala nepodalik mogili batira. Ce zhitlo zvabilo Tarasa pereselitisya iz Kosaralu, de shhuna zimuvala, v Ra¿m. Svoya kvartira vse-taki! Mav "kvartiranta" navit' - z nim zhiv Homa, z yakim voni zdruzhilisya v Aral's'kim mori... Vesna prijshla raptovo. SHCHe zvechora hrustiv snizhok pid chobit'mi, a vranci voni prokinulisya vid divnih zvukiv - veselo vdaryali krapli ob metalevu misku, yaku zabuv Homa nadvori. Taras odrazu zh vibig iz dzhelomejki, vdihnuv povitrya, vogkogo j led'-led' propahlogo ocheretami, i zviv do neba ochi, shukayuchi klyuch zhuravliv chi zhajvoronka. A vzhe vesna, a vzhe krasna, Iz strih voda kaple... - zaskimlila v dushi daleka pisnya. Tam, na Vkra¿ni... Sl'ozi jomu zdushili gorlo, ¿¿ vin odijshov za dzhelomejku, abi Homa ne bachiv jogo zhurbi. Vin musit' buti sil'nim, bo vin poet!.. Roztane lid, i znovu voni pidut' u plavannya, i znovu - til'ki shhuna, voda, pustel'nij bereg... I ni vid kogo zvistochki... CHi tam voni povimirali, na tij dalekij, svyatij zemli?.. Za cilij rik ni slova!.. Tut hoch nadiyu maº, a v mori... - Jdu po ¿zhu! - guknuv Homa. Vin chujnij drug, cej Verner. Ne lize v dushu. Brodit' des' po pivdnya, koli v Tarasa muza. Hoch ce j ne zhinka v ploti, ta vse zh taºmni zustrichi poeta z neyu lyublyat' samotinu... A na Vkra¿ni... Skoro uzhe dva roki vipovnit'sya jogo rozluci z neyu. Dva roki... Skil'ki vstig bi vin tam zrobit' dlya voli!.. A napisati!.. Tut tezh pisav zimoyu. Pro se, pro te... Bez ridnogo svogo narodu, zemli, shcho, nibi mati, odna v us'omu sviti, poet - lish tin' poeta. Tomu tirani j vigadali dlya nih zaslannya... Milo yak zhebonit' majdanom do Sirdar'¿ dzvinkij strumok... Zaplyushchish ochi - j nibi ti u Kirilivci, des' na vgorodi... SHvidko vvijshov u "hatu", lig na matrac j distav z-pid n'ogo zshitok ta olivec'. Zadumavsya... Tut virshi vazhche pishut'sya. Ne nalitayut', yak burevij, - skradayut'sya... A na Vkra¿ni... Bozhe, chi vin ¿¿ pobachit' hoch kraºm oka?.. Mabut', tut i pomre, i lyazhe v chuzhij pisok... Zarosli shlyahi, ternami Na tuyu kra¿nu, Mabut', ya ¿¿ naviki, Naviki pokinuv. Mabut', meni ne vernutis' Nikoli dodomu?.. Pisav pro dumi-siroti, pro neroztrachene svoº kohannya, pro vse strashnishu j glibshu samotinu. Azh poki sl'ozi vipovnili jomu vsyu dushu... Movchki zdolav rozpuku j skinchiv svij plach nevol'nika: Tyazhko meni, bozhe milij, Nositi samomu Oci dumi. I ne dilit' Ni z kim, - i nikomu Ne skazat' svyatogo slova, I dushu ubogu Ne radovat', i ne korit' CHolovika zlogo, I umerti!.. O gospodi! Daj meni hoch glyanut' Na narod otoj ubitij, Na tuyu Ukrajnu! Lezhav oslablij, nibi pislya tyazhko¿ hvorosti, j tihen'ko pestiv dumkoyu svoº ditya, narodzhene ne u zakoni. YAk htos' iz zlih diznaºt'sya ta donese!.. A za kibitkoyu spivav strumok, radiyuchi vesni ta soncyu... Des' meketalo male yagnya... Zabemkav dzvin do utreni... - Tam privezli karakalpakiv zranenih, - vvijshov Homa. - Tigr-lyudo¿d... - Napav na gurt? U poli, v ocheretah? - zdivovano spitav Taras. - Ni, girshe. Vnadivsya hodit' u stijbishche, hapati verblyuzhenyat, a potim tak znahabniv, shcho j spat' lishavsya v stijbishchi. Hodiv lishe progulyuvatisya u komishi. - Zminili b misce. - Probuvali. Znahodiv, brav daninu j lyagav posered stijbishcha. - Nu, spravzhnij knyaz'! - A potim stav vbivati j malih ditej, shcho vijshli neoberezhno. - I lyudi te terpili? - Ozbro¿lis' chim bog poslav, - rushnic' u nih nema i rushili v krivavij bij. - Tigr ne zlyakavsya, ne vidstupiv? - SHist'oh rozder i dvadcyat'oh poraniv. - A sam? - Pishov u plavni. Zranenij, prote zhivij, ne peremozhenij. - Os' shcho take tirani, - skazav Taras, shvil'ovanij otim smertel'nim boºm. - Dozvolili brat' verblyuzhat - shotilosya lyuds'ko¿ krovi. Treba takim davati zrazu po zubah! SHCHob ne kortilo! - Narod terplyachij, virit' u peremogu dobra nad zlom... - A zlo tim chasom vsyadet'sya jomu na kark, zubami vp'ºt'sya v tilo - ne vidirvesh! Nadvori pochulis' kroki, gomin, yakis' trivozhni viguki. - Pidhodimo, a tam uzhe nemav pivkabana. Slidi taki... nu, yak kashket! - Kaban velikij ? - Pudiv, napevno, z dvadcyat'. - Oto! I za nich z'¿v pivtushi? A mozhe, ce toj samij, shcho lyudo¿d? - Mi tezh take podumali i nakivali p'yatami!.. - Homo, pidemo na lyudo¿da! - ustav Taras. - Mi?! - viryachivsya na n'ogo Verner. - Ti zh chuv, shcho dzhul'bars bere ditej, verblyuzhenyat. A ti u nas shche yunij... Taras prit'mom metnuvsya iz dzhelomejki, abi znajti ohochih do polyuvannya. Pid vechir vzhe, z rushnicyami napogotovi, dush desyat' najhorobrishih (na tigriv tut, vvazhaj, ne polyuvali!) vvijshli soldats'kim cepom u komishi. Taras ishov u centri, yak zavodij, livoruch - Verner. Dobre, shcho tut buli stezhki, protoptani do vodopoyu, bo stovburi stoyali gusto, voloti zdijmalis' v nebo na sazhniv p'yat'... SHCHos' trisnulo, i vsi zavmerli. Rushili, koli Taras mahnuv rukoyu. Nibi ishli na bij... Bagneti t'myano zbliskuvali v niz'komu sonci... Des' pid grud'mi lezhav shmatochkom l'odu neznanij ostrah... Ochi - do bolyu pil'ni, vuha trivozhno vlovlyuvali najmenshij shereh, podih legkogo vitru... - Bude vin nas chekati... - tiho skazav Homa. - YAkshcho ce toj, poranenij, prijde do tushi znovu, bo, pevno, vin ne maº sili pijmati svizhu zdobich, - shepnuv Taras. Spinilisya nepodalik galyavini, de buv kaban. Pivtushi lezhalo, yak i vranci. - CHekati budemo? - spitav kozak, shcho vchora vbiv vepris'ka. - Zasyademo i... - A z yakogo boku jogo chekati? - Spravdi... - A mozhe, lipshe kinuti marudne dilo? - muchivsya strahami unter, shcho za kompaniyu prijshov syudi. - CHi vikopati gliboku yamu? - Lopat nema. - Ot buv bi u nas kapkan!.. - Zrobiti mozhna. - Doki jogo zmajstruºsh... - Vlashtuºm pastku z kil'koh rushnic', - distav Taras z kisheni shvorki, yakimi vin zapassya shche v ukriplenni, bo pripuskav, shcho ¿m dzhul'bars ne strinet'sya. - Davaj-no, Homo, svogo nozha! Vin virizav micni rogatki, vstromiv u zemlyu kolom iz tusheyu yakraz u centri j poklav na nih azh shist' rushnic'. - Priv'yazujte, - zveliv soldatam ta kozakam. - Nacil'te ¿h na kabana. - A hto zh strilyati bude? - Sam tigr. - Jogo ne vchili. - Mi navchimo. Priv'yazhemo cherez rogatki kurki rushnic' do tushi, i til'ki vin potyagne - rushnici zalpom!.. - Zdorovo! Nu j golova!.. Nazad ishli po-inshomu. Ti shestero, shcho bez rushnic', otocheni buli ozbroºnimi, yak areshtanti. A tut ishche spadali shvidko sutinki, i kozhen zvuk u plavnyah zdavavs' hodoyu tigra. Zithnuli lishe todi polegsheno, yak vijshli v step. Uranci, shche do snidannya, bo neterplyachka, vsya ta kompaniya, - okrim serdegi untera, shcho mav dila po sluzhbi, - rvonula druzhno u komishi, ¿h gnav azart mislivs'kij, a shche - bazhannya vglediti svo¿ rushnici, bo za taku propazhu... Ne privedi togo gospod'!.. Rushnici, slava bogu, lezhali vsi nezajmani. Veprina tezh bula na misci... - Bratci, kurok moº¿ spushchenij! Moya strilyala! - kriknuv odin soldat. - Moya takozh! - A tut os' krov! Vsi shist' rushnic' - rozryadzheni. Novi slidi. I krov na nih. - Gajda za nim! - guknuv Taras. - Viz'mit' rushnici navperevagi i zaryadit', bo, mozhe, tigr ishche zhivij! - skazav kozak, dosvidchenij u polyuvanni. Slid viv u glib drimuchih plavniv, i cherez te mislivci skoro popritihali. SHCHe j mimovoli vishikuvalisya v okruglij cep, prikrivshi trohi j flangi. Taras ishov mizh Vernerom i kozakom, shcho viv po slidu tigra. - Nevzhe utik? - spitav Homa. - Bagato krovi vtrativ, - skazav kozak. - Des' lyazhe... - Ce zh treba - sila taka strashna! - Car zviriv. - I tut cari!.. - zithnuv Taras. - Htos' mav davati lad, - skazav kozak. - Ti, bratiku, te nazivaºsh ladom, shcho vitvoryav cej lyutij car z kirgizami? - Nu-u... vin, yak movit'sya, tut peregnuv... zarvavsya... - I maº te, shcho zasluzhiv! Tiran strashnij, koli narod roz'ºdnanij. A yak narod vidchuº, shcho vin... - Dzhul'bars! - guknuv kozak. - De? - On lezhit', na stezhci.. - ZHivij? - Hto znaº... Treba buti napogotovi... Skradalisya, yak do zhivogo. Azh poki htos' torknuv bagnetom zvira. - Gotovij! - Nu j chudovis'ko! - Arshin des' bude do chotir'oh! - Car, spravzhnij car!.. - I vse zh mi, brattya, jogo poduzhali, - skazav Taras. - Koli gurtom ta druzhno - niyakij car nam ne strashnij... - Gromada - to velikij cholovik, - dodav kozak. - A yak zhe mi jogo dopremo? - Navishcho? Znimem shkuru, ta j vsi dila, - skazav soldat iz sivimi, yak volot', vusami. - Vin popopiv lyuds'ko¿ krivci. Musit' teper platiti shkuroyu. - SHist' kul' vluchilo! - Lovko! - Nu j golova!.. U nebi propliv gusinij veselij klyuch. Taras zgadav pro plavannya, shcho zhdalo ¿h z Homoyu, i posmutniv. Do oseni, azh poki gusi ne poletyat' na pivden', ¿m boroznit' pustel'ne Aral's'ke more i zhiti til'ki spominami. Ta shche hiba nadiºyu na krashchi dni... ...V'¿zhdzhayuchi do Orenburga osinn'ogo gryaz'kogo dnya, Taras vidkriv dlya sebe cikavu istinu: te same misto mozhe zdavatis' riznim - v zalezhnosti, z yakogo boku do n'ogo v'¿desh. Dva z gakom roki tomu, koli pribuv iz Peterburga, fortecya na Urali jogo prignitila, pribila navit' siristyu svogo buttya, a nini, pislya Ra¿ma j Ors'ko¿, zdalas' jomu zamalo ne stoliceyu. Budinkiv t'ma, narodu, hoch proridzhenogo holeroyu, takozh lichi - ne perelichish!.. A golovne - vin tut i dali bude pri Butakovu, hudozhnikom, a ne soldatom, yakij shchodnya vikonuº bezgluzdi vpravi. Pershim, kogo zustriv bilya budinku, de mav kvartiru Butakov, buv drug-zemlyak Levic'kij. - Sergiyu! - kriknuv z voza, Toj ozirnuvsya, zmorshchiv cholo, prigaduyuchi, de bachiv vin c'ogo azh bronzovogo vid soncya j vitru vusanya, i vraz zirvavsya z miscya, pidbig, obnyav, zsadiv na zemlyu. - YAk vi tut? - spitav Taras. - Spivaºte? - Bez vas nemaº dila! - radiv Sergij. - U Fedora slaben'kij golos... - Fedir shche tut chi, mozhe, podavsya get'? - Vin u stepu. Vzhe dnyami buti maº. - To, mozhe, ya do vas, bratove, u pidsusidki?.. - Ta, bat'ku, mi!.. - zradiv Sergij shche duzhche. - Zrobi taku nam lasku! - Spasibi vam, - zithnuv Taras polegsheno. - V'¿zhdzhaºmo u bramu mista, a ya sidzhu ta j dumayu: de prihilyusya, bidnij? Ne jti zh meni v kazarmu, koli ne tyagnut'... - Fedir pro vas uzhe domovivsya i z gospodineyu. - A zvidki vin diznavsya, shcho ya pri¿du do Orenburga? - Gern rozkazav. - Vin tut? - Uchora bachiv. - Ce cholovik, skazhu tobi! Mi poznajomilisya v Karabutaci. - I vin te zh same skazav pro vas... - Nu j slavno. Na spravzhnih druziv zhittya skupe - radijmo zh, drugi, kozhnomu! Vin pospitavsya dozvolu u Butakova i, vzyavshi rechi (ranec' ta malyars'ku skrin'ku i dva portfeli) rushiv po znanij vzhe dorozi do domu Kutinih, de mav teper pristanishche. Sergij hotiv zabrati vse, ta vin viddav lishe portfeli. Skrin'ku lishiv sobi: vin nini shche chlen ekspedici¿, ¿¿ hudozhnik i maº pravo... Prava, koli kazati shchiro, jomu nihto tak i ne dav - ne pobazhav car-batyushka. Tak malyuvav dva lita, na bud'-shcho-bud'... U hati znyav shinel' i choboti, lig na divan i vtomleno zaplyushchiv ochi. - Mo', pospite? - spitav Sergij. - Ni. Prosto ya rayuyu... - skazav Taras. - Dva roki zhiv yak vovkulaka... Kazarma, dzhelomejka, tisna kayuta, paluba... SHCHo ne kazhi, lyudini treba hata... Vernus' - zbuduyu des' na gori shchob vidno buv shirokij Dnipr!.. Pri¿desh todi do mene v gosti? - Na krilah prilechu! - I syademo z toboyu mi na priz'bi tiº¿ hati, posluhaºmo bdzholinij gul u vishnyah i zaspivaºmo... - YAko¿ pisni, bat'ku? SHCHob ya hoch znav... - Ta bud'-yako¿, druzhe... Bo vsi voni v nas garni... SHCHo pisnya, to j dusha lyuds'ka!.. - Ce pravda... - zithnuv Sergij. - U nih shchos' º take, take!.. Skazav bi, ta sliv nema. - Slovami togo ne skazhesh... Vidchuti treba, zlitisya iz nimi sercem. To, brate, nash duhovnij spadok, svyatinya, skarb!.. Istoriya dushi narodu, yaku nihto ne zmozhe zaboroniti, znishchiti, perekrutiti na vlasnij lad. Mi nosimo ¿¿ v sobi. Vmirayuchi, lishaºm dityam... Mozhe, ce ta, vvazhaj, ºdina u nas fortecya, yaku ne vzyav niyakij vorog!.. Vichna i nepristupna!.. U peredpoko¿ naraz pochulisya shvidki, rishuchi kroki, i na porozi postav visokij yunij praporshchik. Taras pomimo voli zirvavs' na nogi, vistrunchivsya. - Lezhit', lezhit', - vsmihnuvsya toj. - Dobriden'!.. A pana Fedora nemaº shche? - Nemaº, - skazav Sergij. - Znajomtesya, - uzyav za likot' Praporshchika j pidviv. - Poet Taras SHevchenko... - A-a! - zasvitivsya praporshchik. - Isaºv ya, Mikola. Podav privitno ruku, legen'ko stis Tarasovu. - Vin, mozhe, sin Isaºva, shcho v Ors'kij buv komendantom? - spitav Taras. - Ni. YA z Poltavshchini. - Zemlyak,vihodit'? - Tochno. Meni pro vas Sergij ta Fedir ponarozkazuvali! - Spivati vmiºte? - Ni, bog ne dav... - U n'ogo inshi zdibnosti, - skazav Sergij lukavo. - Do molodichok... - Hto z nas ne bez griha! - prijshov Taras na dopomogu praporshchiku, shcho zasharivsya, nemov hlopchak. - Sidajte v nashij hati. - YA vzhe pidu. Na sluzhbu chas. Spasibi... Radij buv poznajomitisya! Krutnuvs' i vijshov. - Krasen'... - skazav Taras. - Poltavec'!.. - Vin til'ki rodom zvidti. - A ya zh to chuyu - hoch bi tobi slovechko... - Vi spravdi, bat'ku, lyazhte ta podrimajte, - zapospishav Levic'kij. - Meni takozh na sluzhbi treba buti. Harchi nakriti on na stoli... - Spasibi. Mabut', tak i zroblyu. Koli Levic'kij vijshov, vin znyav mundir i znovu lig. Son navalivsya raptom. YAk u ditinstvi... Fedir zastav jogo za malyuvannyam ostrova, yakogo viyavili voni posered morya i narekli im'yam carya Mikoli. Taras, bulo, skrivivsya, ta Butakov odviv jogo i poyasniv, shcho robit' ce zaradi nih iz Vernerom... Movchki voni potisli ruki, pociluvalisya, i Fedir vijnyav zi skrin'ki arkush. - SHCHo ce? - spitav Taras. - Knyazhna Varvara Rºpnina pitaº, chi ya ne znaj, de vi podilisya. - I shcho zh ti ¿j vidpoviv? - uzyav toj list, proglyanuv. - Vzhe cilij rik!.. - CHekav, shcho vi povernetesya i vse sami napishete. YA tezh ne znav nichogo... Pitav - na mori, kazhut', chi u Ra¿mi... - Nihto, krim ne¿, ne napisav? - Prinajmni ya ne oderzhuvav. - Zabuli!.. - Tam takozh bula holera... - Ne vimerli zh voni usi. Bulo bagato druziv... - Nichogo. Os' napishete - i vidguknut'sya. - Odnomu ya vzhe napisav; Andriºvi, v charivnij Sedniv. A de tvij brat Mihajlo? - SHCHe v Peterburzi. Pishe, shcho skoro ¿hatime do Orenburga. - Hochu vas zmalyuvati z bratom, - skazav Taras. - Dopoki mayu farbi... Bo Oleksij Ivanovich, nash kapitan, nakidav stil'ki meni roboti, shcho farbi prosto tanut'. - Brat priveze. - Tim pache!.. Na vesnu des' mene poslati mayut' na Mangishlak... - CHogo? - SHukat' vugillya. - Ce zh tak daleko! Tisyacha, koli ne bil'she, verst! U Gur'ºv, a dali morem... - Znovu - yak u mogilu. - Mozhe, shche pereminit'sya... - skazav ne skoro Fedir. - YA poproshu kogos' iz shtabu korpusu. Taras ishche raz perechitav lista knyazhni Varvari. Turbuºt'sya, serdeshna, nim... Svyata dusha!.. Zastupnicya jogo ºdina!.. - Pidu yavlyus' nachal'stvu, - ozvavsya znovu Fedir. - A vvecheri vlashtuºm uchtu. Treba zh nam poraditi zustrichi! - Tim chasom ya skladu lista knyazhni Varvari, - tiho skazav Taras. - Napevno, vzhe j rozuchivsya... Vidklav al'bom, uzyav pero j pokvapne siv do stolu. Dva roki majzhe, yak vin oderzhuvav chi¿s' listi, yak sam pisav!.. Dva roki... Vin tak chekav na druzhnij bilij arkushik v otij sumnij pusteli na Sirdar'¿... YAk pribuvala poshta j soldat-poshtar vruchav listi, vin jshov u step i tam sobi dovodiv, shcho tak jomu najlipshe, shcho zvistka z krayu ridnogo chi z Peterburga rozveredila b dushu, yakij i tak nelegko... A sam chekav tim chasom, shcho htos' gukne j podast' jomu konverta... Sidiv za chistim arkushem i namagavsya zgadat' lice Varvari, yake niyak ne vimal'ovuvalosya v jogo uyavi. Bachiv okremi risi, zhesti, chuv navit' golos, prote ne mig zlipiti z nih portreta. Zabuv chi, mozhe, vin ne smiv todi vdivlyatisya v knyazhnu, yak v inshih, shchos' zmushuvalo jogo vidvoditi vid ne¿ poglyad. Napevno, te nevlovne "shchos'" vidmovilo jogo vid namiru namalyuvati ¿¿ portret z naturi... CHuv sercem: nini, zaraz zhe povinen shchos' zrobiti, abi spinit' svoº spovzannya v nezhitiº z gori visokih pomisliv i vbolivan'. U mori, na Kosarali, de zimuvala ekspediciya, v Ra¿mi - skriz' vin zhiv zhittyam, shcho nishchilo povoli dushu, zmeyashuvalo u n'omu opir prisudu kativ lyuds'kih. List do knyazhni Varvari - ce toj mistok, yakij z'ºdnati mozhe z minulim, z vichnim... Ni, vin pisav poezi¿ i malyuvav. Ta j zaraz os' malyuº. I vse zh vidchuv, - najduzhche tut, vzhe v Orenburzi, - shcho inshim stav, bajduzhishim do svitu j zla, yakim jogo vipovnyuyut' cari j satrapi ¿hni usih mastej ta rangiv. A ce - oznaka krahu, kapitulyaci¿, yak kazhut' u vijs'kovih kolah!.. Z chogo zh pochati? Mabut', z ocih dumok, iz togo, shcho vin ne vinen u dovgim svo¿m movchanni... Rvuchko vmochiv pero v chornilo. Ra¿m, Aral's'ke more vraz viddalilis', zmenshilis'. To vse girke minule, nakinute jomu chuzhoyu voleyu, i cherez te takozh chuzhe. Teper chuzhe! Tyagar rokiv, odbutih na zaslanni, skidati maº z sebe, shchob ne daviv, ne gnuv jogo dodolu. Prozhiv - i slava bogu. Hto znaº, skil'ki shche v cnoto ¿h poperedu... A vsi razom ne vitrimaº odna, - nehaj i z kremenyu! - lyuds'ka dusha... ...Zibralisya na drugij den', uvecheri. Kompaniya, - yak vislovivsya pan Bronislav Zales'kij, jogo novij znajomij i spivrobitnik, - bula ne vel'mi velika, ale vel'mi povazhna: sam Butakov, Pospºlov, Gern, Zales'kij, Verner, nu i, zvichajno zh, trijcya gospodariv - Taras, Sergij ta Fedir. Ostannij, pravda, buv nevdovolenij, shcho zaprosili "shlyahtu", ta yavno vidu ne podavav. Prigubivshi micnogo trunku, zgaduvali kra¿ daleki mili. Ce zaminyalo usim ¿m brak yaskravih, shchasnih vrazhen' u tomu zhitti-butti, yakim zhili, yake ¿h tut zasmoktuvalo, vganyalo v son dushi ta dumki. - U Mikolaºvi akacij t'ma, - ozvavsya Oleksij Ivanovich. - YAk zacvitut' - vse misto bile-bile... Prijdesh iz morya, glyanesh - i shchos' take todi z dusheyu ko¿t'sya... A shche - divchata v bilih vesnyanih suknyah!.. U nas vesna - vsya zhovta... - zithnuv Zales'kij. - Vsyudi voda, voda... I v nij, po sinih-sinih plesah, - yaskravo-zhovta lotat'!.. - Po chagaryah u vidolinkah biliº ryast... - primruzhivshis', skazav Levip'kij, shcho buv zamalo ne zemlyakom Zales'kogo. - Idesh otim zeleno-bilim raºm, i tak spivati hochet'sya, shcho sili nemaº vtrimatisya... - A ya lyublyu cvit l'onu, - ozvavsya Fedir. - Todi zemlya i nebo - vsucil' blakit'... I zhajvoronki dzvenyat' u nebi, blagovistyat'... Taras pobachiv pole, nad nim rankove mrevo, pronizane navskis prominnyam soncya, i v n'omu rogi j spini voliv, shcho jshli u pluzi... A dali - cvit kalini. V levadi v nih, bilya strumka... Barvinku sin' po vsij mogili materi... YAk posadila Katrya, to j dosi sin'o divit'sya na svit jogo neshchasna mati... Torik, posered morya, zgadalas' raptom starsha jogo sestra. Azh zabolilo v grudyah. CHi ne luchilasya yakas' bida?.. - YA tut sluzhu led' ne p'yatnadcyat' rokiv!.. - promoviv Karl Ivanovich. - Svoyu radzimu Vitebshchinu vzhe get' zabuv... - Ne tyagne? - tiho spitav Sergij. - Vesnoyu shchos' yak najde, buvaº!.. Tut mayu dim, druzhinu, ditok... - A ya pishov bi pishki na Ukra¿nu, - skazav Taras. Zapala dovga tisha. - Os' za aral's'ki mandri prisvoyat' vam yakes' zvannya, to zmozhete po¿hat' kin'mi, - ozvavsya pershim Butakov. - To yak shche car podivit'sya... - zithnuv Taras. - CHi pravda, shcho gosudar dav groshi na vikup vash iz kripachchini? - spitav Pospºlov. - Hodyat' taki chutki... - Brehnya, - azh nadto grubo skazav Taras. - Pidstro¿li, abi imperatricya portret toj vigrala u lotereyu. - YAkij portret? - ZHukovs'kogo. Priznachenij meni na volyu. - To vi z carem znajomi? - Ni. Bachiv til'ki zdaleku. U Petergofi. - Ce zvidti "Son"? - vsmihnuvsya Sergij po-zmovnic'komu. - Vash novij virsh? - ozvavsya vpershe Verner. - Ni. Ce stare. Poema. - To, mozhe b, vi nam prochitali? - vtrutivsya Gern, - I rada b dusha u raj... - rozviv Taras rukami. - Rukopis des' u Dubel'ta, na zberiganni... - A mozhe b, vi... - pochav bulo Levic'kij. Taras spiniv: - SHCHo znav, zabuv!.. Mene syudi poslali, shchob ya zabuv i shchob mene zabuli... Fedir buv tyamkovitij cholovik: shopiv granchastu plyashku j ponalivav. - YAk u poeta skazano, - zirknuv lukavo na Tarasa, - j zapisano vuglem na stinci shinku... Vip'ºsh pershu - strepeneshsya, Vip'ºsh drugu - shameneshsya, Vip'ºsh tretyu - v ochah syaº, Dumka dumku poganyav. Taras znitivsya. Spravdi, bulo take. YAk poznajomivsya iz Zabarzhadoyu... - A shcho, yak htos' viz'me stinu tu j poshle u Tretij viddil vlasno¿ jogo imperators'ko¿ velichnosti kancelyari¿? - spitav Homa. - Orlov poshle podyaku Obruchovu, - skrivivsya Karl Ivanovich. - Gorilka - dilo gosudarevo, i slaviti ¿¿ pohval'no. - Ce vse odno, shcho oda domu carstvuyuchomu... - dodav Zales'kij. - Hochete, shchob ya i tut tyagnuv nosok? - spitav Taras pohmuro. Hoch rozumiv, shcho druzi mayut' raciyu, shcho treba kozhen vchinok i kozhne slovo zvazhuvati na terezah svoº¿ doli, svogo poklikannya na cij zemli. - Za dobre dilo mozhna i potyagnuti, - skazav Homa. - Ce pravda!.. - zithnuv Taras. - Tozh vip'ºmo po drugij charci i shamenimosya! - guknuv Pospºlov, shcho zrozumiv, yak vidno, chotirivirsh Tarasiv i bez perekladu. Sergij tim chasom vnis samovar, postaviv chashki, cukor. Vsi potyaglis' do chayu. Lishe Taras sidiv u rozdumi pro nelegke zhittya poeta, shcho stav na pryu iz silami nevoli j zla. Vin maº zavzhdi buti na visoti svogo zvannya, obov'yazku pered narodom... - Naliti vam? - spitav Sergij. - Bud' laska. - YAk garno ce zvuchit' u vas - "bud' laska..." - promoviv Karl Ivanovich. - Bo nasha mova nizhna i melodijna. - A kazhut', ce narichchya velikorus'ko¿, - ne to spitav, ne to pidtverdiv chi¿s' dumki Pospºlov. - Z Rosiºyu mi til'ki dvisti rokiv... Do togo, otzhe, zhili bez movi vlasno¿, buli nimi? - Aj spravdi! U vas zalizna logika. Sergij podav Tarasovi nalitu chashku i pidmorgnuv, vdovolenij jogo znannyam istori¿, jogo, nehaj maloyu, ta peremogoyu. - Najduzhche shcho mene vrazhaº na Ukra¿ni, to ce pisni... - skazav zamriyano Butakov. - I te, shcho vsi spivayut'... Ta yak! Spivzvuchno, vmilo veduchi kozhnu partiyu... I hoch bi hto koli sfal'shiviv... - Taku b nam ºdnist' v inshomu, - skazav Taras. - A to hto v tin, a hto v vorota... - Bula zh kolis', - skazav Sergij. Taras lishe mahnuv rukoyu. Hto-hto, a vin znav dobre, shcho zavelo jogo narod v kripachchinu. S'orbnuv iz chashki chayu, nabrav povitrya v grudi i zaspivav: Oj hmelyu zh mij, hmelyu, Hmelyu zelenen'kij... Sergij jogo pidtrimav visokim, chistim golosom. De zh ti, hmelyu, zimu zimuvav, SHCHo j ne rozvivavsya? I Fedir vliv svij bariton u divnij trunok spivu. Teper voni v tri golosi znyalis' na krilah pisni j shiryali vil'no j radisno v bezkra¿m ridnim nebi... Zimuvav ya v luzi na kalini Ta j ne rozvivavsya!.. Koli skinchilas' pisnya, - shiroka, vil'na, nache kozac'kij step, - i vsi movchali, vrazheni ¿¿ rozdollyam i filosofs'kim nastroºm, Taras pochav veselo¿: Oj gore, gore, YAkij ya vdavsya; Briv cherez richen'ku Ta j ne vmivavsya... Bachiv, yak ozhili, zausmihalis' gosti, j zgadav guchne vesillya bilya Borzni, de vin spivav cyu pisnyu i vchiv ¿¿ spivati yasnu Pan'kovu narechenu, shcho viddavala vino na podorozh jogo do Rima... Os' de toj Rim, laskava panno Oleksandre!.. A de-to nini brati-souzniki? CHi zgaduyut' jogo v svo¿j tyazhkij nevoli?.. CHi vsi zhivi?.. - Divnij vi cholovik, Grigorovichu, - skazav Pospºlov zgodom. - Spivaºte veselu, zhvavu pisnyu, sami zh pechal'ni... - Dolya taka u nas... YA zaraz mav bi buti v Itali¿, na beregah starogo Tibru... - Kaºtes', shcho napisali virshi, yaki zagnali vas na Ural? Taras vagavsya dovgo z vidpoviddyu i vse zh priznavsya, mov na duhu: - Ni. YA ne shibiv. Pidlo vpivatis' shchastyam, voleyu, koli narod tvij gine v yarmi nevoli!.. - Bravo! - guknuv Zales'kij. - Vol'nost' vishche zhittya! - Tihishe.. Mi zh ne v katakombah, - ozvavsya Gern. - Spivajte lipshe. - Mozhe, shche po odnij? - spitav Pospºlov. - Dosit', - spiniv jogo poriv do charki Butakov. - YA vzhe pidu, - pidvivsya. - Spasibi vam za garnij vechir! - CHas i meni dodomu, - shopivsya Gern. - Druzhina zhde. - Krasunya vona u vas, shtabs-kapitane... - zazdro zithnuv Pospºlov. - Pravda, - vsmihnuvsya Gern. - Vona meni osyayuº cej hmurij kraj... YAk Butakov i Gern pishli, Pospºlov kinuv ne bez lukavstva: - Kazhut', vash zemlyachok Isaºv tudi vzyav kurs... - Ocej Adonis-praporshchik? - spitav Homa. - Panove! - rizko skazav Taras. - Druzhina druga nashogo, yak i druzhina Cezarya, poza pidozroyu. CHi lichit' nam povtoryuvati chi¿s' plitki?.. - U vas zalizna logika, - uzyav Pospºlov plyashku. - Davajte vip'ºmo shche po odnij, i hto kudi! Pristali movchki na tu shchaslivu, hocha j ne duzhe original'nu, dumku. Tim pache chas buv piznij. Proshchalisya bilya vorit. - Tarase, treba yakos' zustritis' vam z polyakami, - skazav Zales'kij tiho. - Susidi mi... Ta j dolya u nas teper, vvazhaj, odna... - Gurtom, yak movit'sya, i bat'ka biti legshe? - Vitchima, proshu pana!.. - Garazd, - podav pravicyu i micno stis. - A de Pospºlov? - Pevno, popliv v yakus' taºmnu gavan'... Stihli v gustij pit'mi osinnij nekvapni kroki Homi ta Bronislava, a vin stoyav i dumav pro Butakova, Gerna, jogo druzhinu milu ta... Zabarzhadu, divchinu z tonkim i gnuchkim stanom, shcho prigolomshila jogo krasoyu-divom, yak karagach sered piskiv pusteli... ...Jduchi u dim do CHernishovih (pribig hlopchak, poklikav), Taras ne mig podumati, shcho same tut vidbudet'sya ota braters'ka zustrich, yaku jomu poobicyav Zales'kij. Diva! S'ogodni bachilisya, trudilis' poryad azh do temna, i vin pro te j ne natyaknuv. Napevno, tak i treba. Polyaki mayut' dosvid u cih dilah. - Ne rozdyagajsya: budemo v holodnij hati... - zustriv jogo molodshij iz CHernishovih, yakij navchavsya shche v Akademi¿ mistectv i - o syurprizi doli! - vchiv malyuvati ditej carya. - SHCHo stalosya? - spitav Taras trivozhno. Nic, - vidpoviv jomu chomus' po-pol's'ki Oleksij. I posmihnuvsya v chorni kozac'ki vusa. Z kimnati chuvsya gomin, priglushenij basistij smih. - Benket? Z yakogo privodu? - Vas zhdut', - uzyav za likot' Oleksij i vidchiniv vazhki dubovi dveri. U hati vraz zapanuvala tisha. Iz ne¿ v