ijshov jomu nazustrich Verner. - Panove! - moviv vin urochisto. - Poet Taras SHevchenko! ¯h tut bulo dush desyat'. Zdebil'shogo prosti soldati. Movchki, odin za odnim voni pidhodili j, podavshi ruku, kazali, hto yak zvet'sya. Zapam'yatav lishe Turno ta Popelya, yakogo znav shche v Ors'kij. - I ti - polyak? - spitav u brata Oleksievogo, shcho pidijshov potisnuti Tarasu ruku. - Uryadnik Orenburz'kogo kozachogo vijs'ka Oleksandr CHernishov! - stav strunko toj. - Ne bachish, shcho ya v pal'ti?.. - vsmihnuvsya Taras takozh. - Kriz' drap u vas prosvichuºt'sya chin generala! - Skazhu pro ce nachal'stvu j podam negajno u vidstavku, - pidtrimav zhart. I spohmurniv, zgadavshi, shcho car pidtverdiv zaboronu pisati ta malyuvati j vidstrochiv tim prisvoºnnya jomu zvannya. - YA vibachayusya, shcho tak povivsya z vami, ne poperediv... - skazav Zales'kij. - Za nami j tut potrohu stezhat'... CHuli pro toj konfuz, shcho stavsya z Obruchovim bilya kost'olu? Ni? Htos' donis, shcho vechorami v kost'oli svitit'sya i tam zbirayut'sya taºmno zaslani syudi polyaki. Nash general vzyav plac-majora ta policmejstera j naskochiv raptom. Dveri buli, na liho, zamknuti. Guknuli ks'ondza Zel'onku, toj vidimknuv... - I shcho? - To sonce, vzhe prizahidne, svitilo v riznokol'orovi shibki vivtarnih vikon! - Nevzhe pribig sam general-gubernator? - U tomu-to i ves' komizm prigodi. - Tragizm, skorishe... Sprobuj zbagnuti ¿h, cih unteriv vo generalah!.. A ya gadav, shcho Obruchov... - Panove, - moviv Verner. - Soldatam ne dozvoleno sudit' svo¿h nachal'nikiv. - Ce til'ki osud, bratiku, - ozvavs' Popel'. - Sud des' ishche poperedu... - A poki sud ta dilo, proshu do stolu! - moviv ¿m Oleksij. - Hotilos' bi pogovoriti... - skrivivsya Popel'. - Raptom htos' nabizhit', a stil sto¿t' ne zajmanij. YAki zh u bisa ce imenini! - Hto imeninnik? - spitav Turno. - Haj bude - vi. - CHudovo. Todi proshu, panove, povinshuvati mene z dnem angela! - vvijshov u rol'. Za stil sidali nehotya, lish dlya godit'sya, a vstali z-za "ru¿ni". - Nu shcho, - spitav Taras lukavo, - ne posramili hristolyubive vo¿nstvo? - YA peven buv, shcho vi soldati, virni caryu j otechestvu, - v ton vidpoviv uchitel' cars'kih chad. Odvivshi vbik Tarasa j prigladivshi korotki vusa, Popel' skazav gluhim, statechnim golosom: - YA tut davno, vzhe cilih desyat' rokiv... To vibachajte, koli skazhu shchos' ne do ladu... - Azh desyat' lit!.. - Zasudzheno bulo do strati. A potim cim zamineno. - Za shcho? - Mi vsi tut vinni v odnomu "zlochini" - bazhanni voli. - Pravda. - Na zhal', ya malo znayu vas yak poeta... Ale vzhe te, shcho vi syudi popali za vashi virshi, svidchit', shcho vi poet velikij, chesnij i vil'nodumnij. - Peredihnuvshi, Popel' uraz spitav: - CHomu mi tut? - Tomu, shcho tyagnemo u rizni boki. YAk lebid', rak ta shchuka z vidomo¿ i vam, napevno, bajki. - U samu sut' vluchili! - zradiv slovam tim Popel'. - YAkbi povstannya nashi pidtrimali na Ukra¿ni, to mi, napevne, tut ne buli b!.. Taras vzhe chuv taki rozmovi j taki dumki, sam mizkuvav nad cim pitannyam, prote ne mav tverdo¿ vidpovidi, oskil'ki vse bulo take zaplutane, shcho til'ki chas ta spil'ne liho mogli navesti potribnij lad. - A hto b ¿h mav pidtrimati? - spitav spokijno. - Zvisno - pani, narod. - Panam i tak u nas ne zle. Narod zhe spit', znesilenij v borni za volyu z Pol'shcheyu. - Koli-to vse te bulo! - Aj dosi nam vilazit' bokom. I vam takozh. - Oj pravda!.. - skazav Turno. - Kolishnº slid zabuti, - ozvavsya Verner. Inshi tezh pidijshli. - Mi j tak uzhe zabuli stil'ki, shcho led' zgadali, hto mi, - skazav Taras. - I vse zh narod ne derzhit' zla za pazuhoyu, mov kamenyuku. - I Pol'shcha takozh. - Dobre. A yak zhe but', - vsmihnuvsya, - z otim velikopans'kim "vid mozha i do mozha"? Z yarma odnogo v druge? Ta shche j za ce proliti krov!.. - Idet'sya teper pro inshe, - podav Zales'kij golos. - Borotis' slid za volyu dlya vsih znedolenih! - I rosiyan v tomu chisli, - dodav Taras. - Lishe todi mi zmozhemo peremogti. - Tarase, vi vgadali mo¿ dumki, - skazav uryadnik palko. - Soldat ce hto? Kripak kolishnij, muchenik. SHCHob vin ne stav strilyat' u volyu, treba, abi vin znav, shcho to jogo svoboda, jogo zhittya! Zniyakovivshi, vin vidijshov do brata, yakij sidiv pobilya stolu j shchos' zamal'ovuvav sobi v al'bom. - CHim bil'shij obsyag, tim menshij zmist. Tak vchit' nauka logiki, - skazav pohmuro Popel'. - Vi nas vtopiti hochete u snah svo¿h narodiv. Pol'shcha vzhe stil'ki rokiv boret'sya, a vi spite... - Splyachij - ne mertvij, kolis' prokinet'sya, yak movit' nash filosof Skovoroda, - skazav Taras. - A nam siditi j zhdati?! Budit' gurtom. ªdnatis' dlya svobodi. - Tak mi ne virvemosya i do strashnogo sudu!.. Pritihli. Stalo chuti, yak olivec' shurhoche ob bile pole arkusha. - YA ne politik, drugi, - skazav Taras, - ne general... - oglyanuvsya na CHernishovih, - i vse zh meni zdaºt'sya, shcho inshogo shlyahu nema. - Tarase, vin zanadto dovgij. - Po n'omu mi, prisutni tut, ne dijdemo. - Narod vid nas odvernet'sya! - Vvazhatime za boyaguziv. - Abo j za zradciv!.. - Znayu te po sobi, shcho tyazhko zhdati, divlyachis', yak gine lyud v nevoli... - skazav Taras. - Sam plakav od bezsillya zrobiti shchos' negajno... I vse zh terpinnyam treba nam zapastisya. - Siditi j zhdati? - Diyati! Ta ne naoslip, z rozumom. Zdolat' takogo zmiya, shcho muchit' nas, ne mozhna til'ki sercem. Uryadnik pravdu movit': soldat - kripak nedavnij - povinen znati istinu i svij "manevr" u bitvi zi stogolovim chudis'kom. Zrobilos' znovu tiho. SHCHos' kozhen dumav, zvazhuvav na terezah sumlinnya i doli vlasno¿, shcho zavela jogo, serdegu, v ocej dalekij pustel'nij step. Taras vdivlyavsya v bratchikiv, - yak podumki nazvav polyakiv, zgadavshi Ki¿v i Tovaristvo svyatih Kirila ta Mefodiya, - j ne mig zbagnut', yak stalosya, shcho vin na pershij zustrichi rozkriv ¿m dushu. Pravda, voni takozh ne krilisya... A CHernishovi? Cih znav davno i viriv ¿m... - SHCHo bude, te, dast' bog, pobachimo, - skazav Zales'kij, nemov starij, hoch buv molodshij vid bagat'oh. - A treba nam trimatis' razom, diyati pleche v pleche... Na vulici pochulis' kroki, gomin. Polyaki vraz vsi podalis' do stolu, vzyali charki. - Zdorov'ya pana Lyudviga! - pidnis svoyu Zales'kij. - Panove, ce ne Obruchov, - skazav Taras, shcho pricha¿vsya bilya vikna. - YAkis' veseli panni iz kavalerami! ZHart buv ne duzhe vdalij. Polyaki nastovburchilisya. I tut prijshov na dopomogu druzhbi Oleksij. Vsmihnuvshis', vin promoviv golosno i bezturbotno: - Proshu do mene blizhche! Dopoki vi diskutuvali, ya vas, panove, namalyuvav! YAk govorili ellini, zhittya korotke, a mistectvo... - Vichne! - dodav Taras. Na arkushi bulo chudovo virisuvano portreti vsih prisutnih. Hudozhnik navit' vstig zgrupuvati postati, vidbivshi v cij kompozici¿ moment rozmovi. Popel' shchos' promovlyaº, inshi jogo uvazhno sluhayut'... Taras pro shchos' zamislivsya, shche ne vvijshov u besidu i v tovaristvo... Shozhist' bula razyucha. Vsih odinadcyati. - Nu yak? - spitav hudozhnik. - CHudovo, - pershim skazav Taras. - Ot til'ki ya... - ozvavsya i Bronislav Zales'kij. - YA zh ne sidiv... - Tak treba dlya kompozici¿. Ti zh sam malyuºsh... Lips'kij i ti prisili, shchob pokuriti... - Soldati, shcho vsi stoyat', nagaduvatimut' skorishe strij, anizh cikavu besidu na imeninah u pana Lyudvika, - dodav Taras. - A vi v pal'ti, - pomitiv Popel'. - Dobre, yak ne pobachat', komu ne slid... - Za ce spokijni bud'te, - promoviv tverdo Oleksij. - Vi zh znaºte mene i brata... - Znaºmo, - skazav Zales'kij. - Pizno. CHas rozbigatis'... - Mozhe b, Taras Grigorovich nam prochitav shchos' iz svogo... na son gryadushchij?.. - spitav nesmilo Lyudvik. - Panove, til'ki z pam'yati, - skazav Taras u tishi, shcho nastupila. - Ta j to fragment... Meni azh strashno, yak zgadayu Otu hatinu kraj sela! Taki¿, bozhe nash, dila Mi tvorimo u nashim ra¿ Na pravednij tvo¿j zemli! Mi v ra¿ peklo rozveli, A v tebe drugogo blagaºm, Z bratami tiho zhivemo, Lani bratami oremo I ¿h sl'ozami polivaºm... CHitav "poslannya" bogu, v yakomu vse skazav jomu, ne pota¿v, ne uboyavsya jogo strashno¿ kari za shchiru pravdu, j chuv, yak moroz bizhit' po spini, bachiv, yak pidnimaºt'sya na golovi volossya v Lyudviga... Pritishivshi led' ne do krayu golos, udariv, nibi shableyu: Otim-bo j ba! Hvali nikomu, A krov, ta sl'ozi, ta hula, Hula vs'omu! Ni, ni, nichogo Nema svyatogo na zemli... Meni zdaºt'sya, shcho j samogo Tebe vzhe lyudi proklyali! Shopivshi shapku, vibig v moroznu nich. Ne mig zhe vin yaviti slabist' lyudyam, yaki sami shukayut' v n'ogo sili, vognyu svo¿m prigaslim dusham, vimuchenim v ocij strashnij pusteli!.. ...Vzhe drugij misyac' zhiv sirotoyu - Fedir podavs' na zimu v Gur'ºv, Mihajlo j Sergij - na sluzhbu v Sankt-Peterburg, a Butakov po¿hav takozh, zmusivshi tim samim druzhnu svoyu komandu shukat' - hto de - pristanishcha. Tarasa vzyav do sebe Gern, viddav jomu ves' fligel', i viyavilosya, shcho vsyake zlo ne bez dobra. Tut, na Slobidci, v zatishku sadibi druga Taras znajshov, nareshti, te, chogo jomu zavzhdi najbil'she brakuvalo: samotinu i nezalezhnist' vid bud'-kogo. ªfrejtor, najnyatij za neveliki groshi, povidomlyav, koli bula potreba prijti v kazarmu, j na c'omu sluzhba, vlasne, j vicherpuvalalasya. Malyuj, pishi, hodi, yak vil'ni lyudi, na gulyanki ta na bali, de vin - u fraci z plecha druzyaki Fedora - strichavsya i rozmovlyav z bat'kami-komandirami, yaki vdavali, shcho ryadovij SHevchenko i cej artist[8] - ne mayut' nichogo spil'nogo. Sam Obruchov zamoviv jomu portret druzhini. I zaplativ, yak inshi, pidkreslivshi svoºyu mzdoyu, shcho malyuvav hudozhnik, a ne pidleglij jomu soldat... Isaºv jogo znajshov u Gerna, hoch ne pitav nikoli, de vin zhive. Vvijshov u dvir i stezhkoyu popryamuvav do fligelya, nemovbi vzhe buvav ne raz u zemlyaka-soldata. Taras, na vsyakij vipadok, shovav al'bom ta farbi, hoch ce bula dityacha gra: Isaºv bachiv, yak malyuvav portret brativ Mihajla j Fedora. - Dobriden' vam, Grigorovichu! - guknuv privitno praporshchik. - Nud'guºte? - Ta ni, bog miluvav... - skazav Taras, pidvodyachis' nazustrich gostevi. - Odin yak perst... ZHahlivo! - YA ne odin. - O! De zh vona? - vsmihnuvsya laso praporshchik j oglyanu sya. - Ne vidib'yu, ne bijtesya!.. - YA ne boyus'... - CHomu? - spitav zdivovano. - Bo ce, panichu, vam ne pid silu. - Ovva! - yak piven', vipnuv grudi. - SHCHob ya yakus' tatarochku!.. - Popali pal'cem v nebo, - vsmihnuvsya na te Taras. - A hto zh vona? YA znayu til'ki pro Zabarzhadu... Taras pomovchav trohi, shchob molodik pomuchivs' bisom zazdroshchiv, i moviv tiho: - Virna moya suputnicya - trivozhna j nizhna Dumka. - YA ne rozsluhav... Dun'ka? Po-vashomu to bude "mysl'". - A-a! Vi zh poet, filosof... Anahoret! - chomus' zradiv Isaºv. - I raptom stav povazhnim: - A vtim, u mene º do vas serjozne dilo. - YAke? - Portret. Bat'ki skuchayut', hochut' hoch na malyunku... Groshi u mene º! - YA, znaºte... - zam'yavsya bulo Taras. - Vi zh malyuvali inshih. CHi, mozhe, ya z licya bridkij? - vsmihnuvsya samovdovoleno. - CHasu nema... - Pomalu, ne pospishayuchi, - vmovlyav uperto praporshchik. - Prihoditimu syudi, do vas, o cij pori... - Nu, dobre, - zdavsya-taki Taras. - YAk zemlyakovi... - Dyakuyu. Koli pochnemo? - distav godinnik i zametushivsya. - Zavtra! - A mozhe... - Zavtra, zavtra!.. Isaºv shvidko vijshov, tak nibi jogo pognalo z hati. Na drugij den' z'yavivsya, mov na sluzhbu, rozdyagsya, siv. - Malyujte, - kinuv korotko. Taras distav z-pid lizhka skrin'ku z farbami, paperu arkush. - YAk vas? - At, vse odno! - mahnuv rukoyu praporshchik, Vin buv i tut, i nibi des' za stinami ciº¿ hati. - Zrobimo v ovali... - Dobre. Ale shchob vidno bulo mundir ta epoleti. Mama haj poradiº!.. - Duzhe hotila bachiti vas oficerom? - U ne¿ buv yakijs' roman z gusarom, i ce z ditinstva virishilo moyu sud'bu. - A vi sami? - Mene hiba pitali!.. A vtim, ya navit' radij, shcho vijshlo tak. Sluzhi sobi i v vus ne duj! - CHudovo... - SHCHo? - U c'omu sut': sluzhi j ne duj... - A-a... - Vin uraz prisluhavsya. Distav godinnik, glyanuv i posmihnuvsya: - Tochno! - SHCHo? - Jde godinnik... Taras hotiv spitati, po chomu praporshchik jogo zviryav, ta same shchos' take pobachiv v ochah "modeli", shcho poboyavsya vtratiti. SHCHo sam ne mig nazvati togo zhivogo vidblisku dushi Isaeva, ta zrozumiv, shcho same v n'omu sutnist' c'ogo sinka zalyubleno¿ v gusariv mami. SHvidko stav nakidati shtrih za shtrihom... - Vse. Na s'ogodni dosit'! - pidvivsya rvuchko praporshchik. - Posid'te shche... - Ne mozhu. Sluzhba, sluzhba!.. Shopiv shinel' i - z hati. Mignuv, yak vihor, pered viknom, na tli dverej, shcho z dvoru vedut' do Gornovogo budinku, i vraz... z'yavivsya znovu. Oglyanuvshis', nemov varnak, pirnuv u dim i prichiniv sineshni dveri. Taras i dihat' perestav. Zgadalisya jomu plitki pro praporshchika ta Gernovu garnen'ku zhinku... Pershim prijshlo bazhannya kinutisya za lovelasom, shopit' za komir, vivesti na bozhij svit, ta zupinivsya vchasno. SHCHo dim chuzhij, a shcho Isaºv - praporshchik. Prishiyut' napad na oficera, j nihto tobi ne dopomozhe!.. Skazati Gernu?.. Hto ¿h tam rozbere - chuzha sim'ya... Movchati? Tak drug zhe Karl Ivanovich!.. Ce zh nibi zradit' druga... Tim pache cej zal'otnik spochatku jde do n'ogo, a vzhe todi... Vsyu nich produmav. Zate uden', koli prijshov Isaºv, gotovij buv do di¿ na zahist chesti Gerna. - CHogo ce vi s'ogodni taki pohmuri? - spitav u n'ogo praporshchik. - Pogano spav. - Bloshchici? - Ni. Dumki... - A-a, ce oti, yakih ya splutav z Dun'koyu! - zaregotav. - Sidajte. S'ogodni ya povinen skinchit' portret, - skazav Taras suvoro. - Oderzhali yakes' nove zamovlennya? - Ne te. - To, mozhe, vas posilayut' kudis' u step? YA poproshu... - Ne treba. - ZHal'... Tut u vas tak zatishno... Gadav, shcho mi podruzhimosya... Vse zh zemlyaki... - zaviv sumno¿ praporshchik. - Vi maºte, Mikolo, druziv? - spitav Taras, malyuyuchi vzhe akvarellyu. - Udoma mav... I tut... A shcho? - CHest' druziv vam doroga? - Zvichajno. - Meni takozh. - Vi zh blagorodnij! - Bat'ko mij buv iz rodu CHesnih... - Ne chuv takih... - stenuv plechima praporshchik. - Ce za Dniprom, napevno, de shlyahtichi? Vgadali. - Probachte, ya shchos' ne zbagnu, - namorshchiv loba praporshchik, - do chogo vi... - Nu... yak bi vam dostupnishe ce poyasniti... - protyag Taras, use shche des' spodivayuchis', shcho omine jogo nevdyachna dolya skazati v ochi pravdu c'omu samozakohanomu Narcisu. - Koli b, skazhimo, vi zaprimitili, shcho drug vash... nu, shcho drugovi zagrozhuº bezchestya, pogolos, shcho b vi todi zrobili? YAk povelisya b? - A vinen sam? - spitav pohmuro praporshchik. - Ta ni. Vse zlo vid inshogo, jomu chuzhogo zovsim, led'-led' znajomogo... - Skazav bi drugu, j razom tomu nabili b piku. - I ce bulo b poryadno? - Cilkom! - A shcho, yak toj, skazhimo, vishchij chinom? Vin praporshchik, a vi... - YA - praporshchik. - Pripustimo, vi - ryadovij... Isavv zviv dokupi brovi j odrazu stav negarnim. - SHevchenko, vi, zdaºt'sya, zajshli daleko nadto... - skazav kriz' zubi. Pevno, taki zbagnuv, pro kogo mova. - Radij, shcho vi taki dogadlivi, - zithnuv Taras. - Strah yak ne hochet'sya meni robiti, yak vi dopiru radili... - Nu, yak portret? - spitav nedobrim golosom. - Gotovij majzhe... - Dosit'. Davaj syudi! SHCHo z mene? - Daruyu tak, bez groshej, - viddav papir. - I duzhe vas proshu, Mikolo, - yak starshij vikom i yak zemlyak, - zabuti shlyah na Slobodu!.. SHtabs-kapitan... - A ya proshu ne zabuvati, shcho ryadovomu krashche ne zv'yazuvatis' iz oficerom, - ne zalishivsya v borgu Isaºv i shvidko vstav. Shopiv shinel'. - Hoch vi j zemlyak... - skrivivsya v zverhnij posmishci. Pishov, serdito kinuvshi sineshni dveri. Pravda, vzhe ne v poko¿ shtabs-kapitanshi, a do vorit, na vulicyu. Trimayuchi v rukah papir. YAk obraz chi indul'genciyu... ...Vesna prijshla burhliva, druzhna. Snigi zijshli, j prigritij step za mistom proris odrazu zelom. Vden' i vnochi na pivnich plivlo klyuchami ptastvo, spivayuchi hvalu vesni. Poroyu cili zgra¿ gusej, kachok i lebediv sidali spochivati na shirochennu povin' riki Uralu, j todi zdavalosya, shcho bila hmara vpala na sin' vodi... Vertayuchis' z riki dodomu, vipovnenij krasoyu svitu, divom jogo vidrodzhennya, Taras uglediv postat', shcho, nache zlodij, shasnula z budinku Gerna. Praporshchik!.. Ne shamenuvsya, hodit', yak i hodiv!.. A dobrij Karl Ivanovich hmelinoyu dovkola zhinki v'ºt'sya: "Sofiºchko moya! Lebidon'ko!.." I mizh lyud'mi. A ti hihochut' nishkom i peremivayut' jomu, serdezi, kistochki... Oburivs' tak, shcho penzel' tremtiv, mov list osikovij, v jogo ruci. ZHburnuv u skrin'ku j vijshov. Ne mig divitisya na vikna Gernovo¿ oseli... A raptom Karl Ivanovich prijde do n'ogo zaraz?.. Ni, vin ne zmozhe glyanuti, yak zavzhdi, chesno v ochi j udati, nibi v jogo dushi panuº vesna-krasna!.. Do Fedora prijshov takij, shcho toj spitav trivozhno: - Stryaslosya shchos'?! - Toj balamut Isaºv taki do ne¿ hodit'! Sam bachiv nini... - SHCHo ti, - ozvavsya Fedir, - bachiv? - YAk vin viskakuvav iz domu Gerniv. - Tobi-to shcho? - Karl drug meni! Jogo bezchestyat', zradzhuyut'. YA pokazhu cij shl'ondri, ne dam gan'bit' bezkarno taku lyudinu!.. - Hto ti? - spitav pohmuro Fedir. - Lishe soldat. Isaºv zhe oficer. Plyugavij, ta oficer! I ne daj bog, ti zrobish, pro shcho krichish, cej praporshchik... - Nachhat' meni na n'ogo! - A Gern, gadaºsh, bude tobi bezmirno vdyachnij za rozkrittya? - Prinajmni ya ne budu hovat' vid n'ogo ochi, - ne mig Taras ugamuvatisya. Vin ves' kipiv oburennyam i vbolivannyam za druga, shcho tak bliz'ko do sercya vzyav jogo nevolyu. - Krashche nehaj girka, ta pravda, nizh soloden'ka, slipa brehnya! - Tarase, ya nabachivsya tut us'ogo. ª rechi... - Ni, ya vivedu na chistu vodu! - grimiv Taras. - Tihishe!.. Hazyajka on pochuº... Krutnuvs' i vibig. Vdoma, yak oholonuv trohi, pristav na dumku Fedorovu. Nehaj ¿m bis! Ta j shilo v mishku ne vta¿sh dovgo, vilize... Za kil'ka dniv, u p'yatnicyu na strasnim tizhni, vijshov, nemov na zlo, yakraz tiº¿ miti, koli zal'otnik yunij za spinoyu bidahi Gerna provorno shasnuv v jogo gnizdo. Krov shugonula v golovu, azh svit jomu shitnuvsya... Ne styamivsya, yak nazdognav shtabs-kapitana j promoviv gluho: - Praporshchik os' til'ki shcho vvijshov u dim tvij, Karle!.. Gern spolotniv, torknuvsya rukiv'ya shabli j nezgrabno pishov nazad. A dali vse vidbulosya tochno, yak u poganij drami chi vodevili. Krik, gvalt, plyugavij praporshchik u neglizhe... YAkbi Taras ne virvav zbroyu v shtabs-kapitana, to buv bi trup... Merzota!.. Druzyaka Fedir, koli pochuv pro strasti, shcho rozigralisya u strasnu p'yatnicyu, pohnyupiv nosa. - Vskochish, Tarase, v halepu... Tobi c'ogo Isaºv ne podaruº... - A shcho vin mozhe vdiyati! YA ne torknuvsya do n'ogo j pal'cem. Navit' oboroniv vid gnivu Karla!.. - Hocha b ne vhodiv z Gernom, pobuv nadvori... - Vvijshov, bo Karl shche na porozi vijnyav iz pihov shablyu. - SHCHo zh nam teper robiti? - terzavsya Fedir. - Klikano mene na uchtu do gubernatora. Jti chi ne jti? - YAk hochesh, - skazav Taras, shcho buv, sobi na divo, spokijnij i rozvazhlivij. - A ya po¿du v gosti. - Kudi? - Ti zh znaºsh. Fedir lishe kivnuv. - Ni, ya pobudu vdoma, - skazav nevdovzi. - Poki shchos' proyasnit'sya... Prismerkom primchav za nim prol'otkoyu. Mov na pozhezhu. - SHvidshe! - shepnuv jomu nadvori. - Gern pri¿zdiv. Isaºv podav donos pro te, shcho ti malyuºsh, pishesh shche j hodish u partikulyarnim odyazi! Obruchevim uzhe nakazano zrobiti v tebe obshuk. - To j shcho? - Spaliti treba use, shcho mozhe chimos' tobi zashkoditi! Na shchastya, vstigli. Fligel' shche buv ne zajmanij, usi paperi cili. Zibravshi ¿h dokupi, - j nedomal'ovani portreti tezh, - Taras spitav u Fedora: - SHCHo zh tut paliti? - Mozhe, shchos' º v listah? - Pali listi knyazhni Varvari! Tyazhko bulo jomu divitisya na cej vogon', shcho bajduzhe z'¿dav slova knyazhni, yaki letili jogo zigriti, vtishiti j teper konali v mukah. Vin chuv ¿h krik... - Tut º listi Levic'kogo, Aleksandrijs'kogo, a takozh brata Vasilya, - ozvavsya Fedir zdaleku. - Pali! - U nih nema nichogo, shcho ne dozvolene... - Pali! - A yak po c'omu vznayut', shcho poperedzheno? Pochnut' shukati vinnogo j dijdut' do Gerna? - Pravda, - zithnuv Taras. - Nehaj berut'... - A virshi? - C'ogo ne dam! I ne spalyu! Zibrav malen'ki zshitki, v yakih vidbita, mov na portreti, jogo dusha, j shovav u chobit, de ¿m bulo bezpechno j zvichno. Serce chomus' do bolyu stislosya. Zgadalo, pevno, Ors'ku, de vin pochav pisati u knizhechkah i zberigati ¿h za halyavoyu. Odvik za ci dva roki i vid kazarmi, i vid durno¿ mushtri, i vid mundira... - ¯d'mo! - skazav rishuche Fedir. - SHCHob ne zastali tut nas z toboyu. - Vogon' zaliv? - Ayakzhe. I vse rozklav - nemovbi nas ne bulo... Od'¿hali vid domu Gerna v temryavu j zithnuli razom. - Dobre, shcho ya v mundiri. Nibi peredchuvav... - skazav Taras, yak pid'¿zdili vzhe do vorit forteci. - A odyag mi ne zabrali! - stav u prol'otci Fedir. - To, mozhe? - Pizno. Tiho!.. - zakriv jogo soboyu Fedir. Nazustrich ¿halo na konyah troº: plac-ad'yutant Martinov i policmejster; tret'ogo ne rozpiznali. - Ce po tvoyu, Tarase, dushu... - zhurno ozvavsya Fedir. - Po bidne tilo, brate. A do dushi moº¿ usim ¿m zas'!.. - skazav Taras, zgortayuchis', nemov ¿zhak, v micnij klubok i vistavlyayuchi dovkil golki. Vsyu nich ne spali: zhdali "gostej" iz shtabu korpusu. Hristos voskres, osvyacheno bulo paski j spovishcheno pro ce veselim dzvonom, a ti ne jshli. Natomist' pri¿hav dobrij priyatel' Aleksandrijs'kij i rozpoviv, shcho Obruchov krichav na n'ogo nini, cituyuchi z jogo lista Tarasovi. Potomu za¿hav Gern, povidavshi, shcho Obruchov nazvav pri n'omu praporshchika merzotnikom, bo toj poslav takozh uchora donos na general-gubernatora pryamisin'ko shefu zhandarmiv... Cya novina bula najgirsha. Obruchov teper pokazhe kigti, bo vlasna shkura, zvisno, jomu dorozhcha. Sidili vdvoh i zhdali. Nezajmanoyu stoyala paska, yaku prinesla ¿m gospodinya domu. Holonuv chaj. - YA zhdav vid n'ogo pomsti, - ozvavsya pershij Fedir. - Ta shchob taku!.. - rozviv rukami. - Orlya carya Mikoli, - skazav Taras. - 3 kadets'kogo jogo gnizda... Hoch z bolem, vin uzhe zmirivsya z dumkoyu, shcho nastaº chi ne najgirsha pora jogo zaslannya, i gotuvavsya zustriti muzhn'o vse, shcho poshle jomu soldats'ka dolya. Buv vdyachnij ¿j za osin', zimu j vesnu, yaki prozhiv mizh druziv u Orenburzi, za te, shcho vstig zrobiti za ci shist' misyaciv... - U tebe vzhe, napevno, ne bude s'ogodni obshuku, - distav svij skarb iz chobota. - Viz'mi, bud' laska, ci knizhechki j viddaj ¿h Gernu na zberigannya. U n'ogo º de zahovati... - Mozhe, shche pronese, zamnet'sya yakos'... - Tam, u listi Levic'kogo, º, pam'yataºsh, misce pro Golovka... - SHCHo matematik? Taras kivnuv. - Toj Golovko, - yak pishe Sergij v listi, - skazav, shcho, zamist' mene, za nashe dilo stalo lyudej do tisyachi, shcho vsi voni gotovi stoyat' za pravdu, za te, shcho ya kolis' kazav... - Mi zh ne spalili c'ogo lista! - zhahnuvsya Fedir. - Ce zh postrazhdayut' teper Levic'kij i Golovko!.. - Ne hitri mi, ne vmiºmo, vihodyachi na bij zi zlom, hovat' lice pid zaborolom... CHuºsh? Vona vzhe jde! - prisluhavsya do krokiv des' u koridori. - Hto, bat'ku? - Kara za pryamodushnist'!.. Taras pidvivsya z krisla. CHomus' uraz shotilosya bidu zustriti stoyachi. YAk u boyu. Bez stuku vvijshov fel'dfebel'. Vistrunchivsya i garknuv: - Veleno SHevchenku buti zaraz zhe v ordonans-gausi[9]! Taras obnyav tovarisha, pociluvav i movchki, shvidko vijshov... ...I vitri povertayut' na krugi svo¿... Cej visliv z bibli¿ prijshov jomu na dumku, koli z dorogi vglediv znajomij obris Ors'ko¿. Soldati, yakih etapom gnali razom iz nim, ishli syudi shche vpershe j ne znali, shcho na nih chekaº, a vin... Umerti b lipshe, vpasti u cej pisok!.. Dusha jogo splivala bolem, krov'yu, volala krikom vidchayu do vsih bogiv vid Savaofa do Peruna i skulyuvalasya, ne dochekavshis' na ti volannya vidpovidi!.. A nenavisna Ors'ka rosla j rosla, a gauptvahta blizhchala, a postat' batal'jonnogo stavala vse griznishoyu... Ni! Vin ne hoche zgaduvati togo, shcho potim stalosya! Shopivsya, siv u lizhku. Gusta pit'ma... Vzhe j lihtari ne blimayut'... Ni zir nema, ni misyacya... Led' vidno grati... Bozhe, izbav jogo vid cih dumok! To zh prosto sobi vikno jogo majsterni v Akademi¿, lyuds'ke vikno!.. Bolilo v grudyah. Vazhko bulo siditi, a znov lyagti boyavsya... Vidsidiv tam p'yat' misyaciv. Dopoki des' virishuvalasya jogo podal'sha dolya... Sto p'yatdesyat pekel'nih dniv!.. Najtyazhchih v jogo zhitti... A na kinec' vizok, v yakomu jogo vezli iz Ors'ko¿, ponesli raptom koni, i vin, zletivshi z n'ogo, pobivsya get'!.. Trisk, krik, irzhannya konej, tupit... Znesilenij, upav na lizhko. Pevno, nam ne dano tako¿ sili voli, shchob virvati z minulih lit najgirshe, zabuti, sterti z pam'yati. To mi sami! Tim pache, koli nemaº v n'omu j zerna nepravdi nasho¿... Des' na Nevi b'yut' sklyanki na korabli. Mist, pevno, vzhe rozvedenij, i sudna jdut' do morya... Ni, lid sto¿t' na richci. To vchulosya... Burhlivij Kaspij v zhovtni, j dzvin korabel'nij zzojkuº pri kozhnomu udari hvil'... ...Od Gur'ºva do Mangishlaku j Novopetrovs'kogo ukriplennya jshli tri dobi. Pohmure more gnalo za valom val, zhburlyalo vniz, ugoru starij barkas, i raz u raz vkradalasya pidstupna dumka: dobre bulo b s'ogodni piti v glibini morya, shchob ne zaznati zavtra novih strazhdan'!.. Ne mig sobi dozvoliti tako¿ malodushnosti, - na bort postaviv nogu, stribnuv - i vse! - shchob ne potishiti carya j Orlova z Dubel'tom. Nu a yakbi barkas pishov pid hvilyu... I, mabut', vin o tim moliv bi gospoda, koli b pliv sam!.. Komanda i dva nedremni strazhi jogo osobi hotili zhit'; napevno, u nih º diti... Divna dusha lyuds'ka! Turbuºt'sya ne tak pro sebe, yak pro ditej... Vin bachiv ce povsyudi... Hocha jogo samogo ne spodobila dolya takim chuttyam... Jomu vzhe tridcyat' s'omij, a j dosi vin ne zaznav prostogo shchastya zatishku v rodinnim koli, ne dotorknuvsya shchokoyu shchichki ridno¿ i ne pochuv oglushlivogo, yak grim vesnyanij, "tatu!"... - Fort! Vidno fort! - guknuv matros, yakij stoyav na vahti bilya kerma. Taras pidvivsya z lavi, de spochivav, namacav verbovu palicyu, yaku pidnyav na vulici v dalekomu vzhe misti Gur'ºvi, i stav vdivlyatisya v zatyagnutij imloyu obrij. Nevdovzi virizniv sered nizini pagorb, na n'omu cerkvu, vezhi chi bastioni i cherepichni dahi kazarm... Nova jogo v'yaznicya!.. YUdol' zhurbi... - De pristavati budemo? - spitav matros u kapitana. - Davaj na blizhnyu pristan'! - Nu, ot i vse, SHevchenko, - zithnuv konvojnij unter. - Zdamo tebe nachal'stvu... - I ni pechali tobi, bratok, ni vozdihaniya, - dodav horunzhij ªriklincev, drugij jogo konvo¿r. - Tut shcho dva roki minyayut' roti garnizonu, - poshkribsya v tim'¿ unter. - CHomu? - pohmuro spitav Taras. - Bo misce gible. Mabut', najgirshe v kra¿. - ZHivut' zhe j tut... - skazav horunzhij. - YAsno. Kudi ¿m, bidnim, ditisya!.. A shcho ce ti za palicyu syudi vezesh? - Verba. Vvitknu, j nehaj roste. ZHiva shche... - To marna pracya. Bachish: nema nide ni derevcya, ni kushchika... Pisok ta goli skeli... - Kolodyaz' º? - Ayakzhe. - A de voda, tam i verba, - skazav, hoch sam teper uzhe ne viriv, shcho patichok cej stane kolis' zelenim derevom. YAk viddali shvartovi, voni zijshli na bereg bilya okruglo¿ niz'ko¿ vezhi j zradili tverdi. More za tri dobi bulo vzhe u pechinkah. A tut - zemlya!.. YAka ne º, a vse zh sto¿t' na misci, ne riº nosom morya... - Daleko jti! - skazav horunzhij, glyanuvshi na fort, shcho znosivsya u sire nebo des' za verstu chi j bil'she. - Verbu svoyu ne pozabuv? - spitav Tarasa. - Bude prinajmni palicya, - ozvavsya unter. - Tut skarb i ce. V ukriplennya voni vvijshli nadvechir, yak sonce silo v more, zalivshi vse dovkola bagrovim syajvom. - Zastryanemo mi tut, Bulatov! - skazav horunzhij unteru, oglyanuvshis' z gori na more. - Sonce sidaº znovu v shtorm... Zahodyachi do komendanta, Taras zgadav Mºshkova j svoyu z nim pershu zustrich. Napruzhivsya uves', zibravsya, shchob muzhn'o stati pered nachal'nic'ki suvori ochi. A vse zh l'odok z'yavivsya des' pid grud'mi... CHuv, yak Bulatov bravo dopovidaº ¿h blagorodiyu pro pributtya, pro n'ogo, a sam boyavsya glyanuti iz-za horunzhogo, yakij stoyav poperedu, na komendanta. Koli zh, nareshti, zvazhivsya, pobachiv vzhe nemolodogo pidpolkovnika z utomlenim, blidim licem j sumnimi, yak u vdovi, ochima. - Garazd, - spiniv vin unter-oficera. - Idit' skazhit' Potapovu, shchob vas prijnyav, yak lichit'... SHevchenko, vi zalishtesya. - Sluhayus', vashblagorodiº! - guknuv Taras. - Oblishte... - mahnuv rukoyu komendant. Konvoj tim chasom vijshov, i v kabineti zapala tisha. - CHomu ce vam zaboronili pisati i malyuvati? - spidloba glyanuv komendant. - Za virshi, vashe blagorodiº. - To vi poet? - Tak tochno. Buv poetom... - Talant - vid boga... Zvidki vi? - YA z Ukra¿ni, z Ki¿vshchini. - Led' ne zemlyak... - vsmihnuvsya. - Dozvol'te, vashe blagorodiº, - vvijshov pohmurij shtabs-kapitan. - Noven'kij? - glyanuv gostro. - Tih, z Gur'ºva, ya vlashtuvav... - Spasibi, - ne po-vijs'kovomu podyakuvav pan komendant. - Merkul Matvijovich, zvelit', komu nalezhit', shchob prijnyali SHevchenka i vse take... Potapov gmiknuv i nakazav Tarasovi: - Kru-ugom! V kazarmu marsh! A vranci vin, rab bozhij, uzhe stoyav livoflangovim roti i zhurno sluhav napouchannya shtabs-kapitana. Mizh dvoh budinkiv vidno bulo jomu rozburhane osinnº more z bilyastimi verhami hvil'... Bezmezhnist', sila, volya!.. Kolis' takim mogutnim vin bachiv ridnij starij Dnipro... A vin des' tam, na zahodi... SHCHob mig litat'... Jogo shtovhnuv susid u bik. - SHevchenko, vijti z stroyu! Ti shcho, zasnuv?! Vin vijshov, stav, chekayuchi vsim nastorozhenim, neshchasnim tilom, shcho bude dali. - Napra-avo! Marsh! Zgadavshi Ors'ku mushtru, pishov, pishov, pidnosyachi, yak til'ki mig, visoko nogi. - Stij! Hto zh tak hodit', jolope? - z'yavilosya popered n'ogo skrivlene lice Potapova, i volohatij rudij kulak pidpliv, yak kara bozha, pid samij nis... Ne vdariv na pershij raz!.. - YA vib'yu z tebe durist'! Noska tyagnut' ne vmiº, a mislit', lize j sobi v politiku... Ti yak rushnicyu derzhish?! - pochervoniv zi zlosti shtabs-kapitan. - Fel'dfebel', tri godini ganyat' jogo i vchiti! Okremo, ne shkoduyuchi chobit i placu! - Sluhayus'! - guknuv fel'dfebel' veselo i pidletiv do zhertvi, nemov korshak. - Nalivo! Marsh!.. Tyagni noso-ok!.. Rivnishe korpus, golovu!.. Raz, dva! Raz, dva!.. V kazarmu jogo priviv yakijs' soldat z licem, pobitim vispoyu. Poklav na nari movchki j pishov sobi. Ce spivchuttya shche duzhche roz'yatrilo Tarasu dushu. Sl'ozi, - yak ne kripivsya, - stali jomu klubkom u gorli. Proklyatij svit!.. Proklyate lono materi, shcho porodilo takih kativ!.. Merzenni dushi, znivecheni samoderzhavstvom, armiºyu ta bezzakonnyam mozhnih!.. Hotiv ustat', napitisya vodi z vidra, yake stoyalo nepodalik, ale ne zmig: vse tilo za trigodinnu mushtru peretvorilosya v sucil'nu vtomu, v bezzvukij gul. Lish golova, nemov na zlo, bula do bolyu zbudzhena, na dumku gostra. Mozhe, koli b zasnuv... Vecherya skoro - vizhenut' i krokom rush... Mov cheredu na pasovis'ko!.. A piti strah yak hochet'sya!.. Namacav palku. Z neyu dijde, napevno... Gospodi! Vona zh zasohne... Treba mershchij znajti des' misce i posaditi. P'yata uzhe doba!.. Pidvivsya, zliz z obchovganih do blisku nar i zojknuv, - tak zabolili nogi u kistochkah. Tyagni nosok, tyagni nosok!.. Dotyagavsya, shcho j stat' teper ne mozhe... Otak, otak, spirayuchis', nemov didus', na kostur... Napivsya. Nibi zrobilos' legshe. Pochapchalapav dali, bo zhal' bulo jomu verbi, shcho, mozhe, vzhe j ne viroste... - Kudi? - spitav ponurij unter bilya dverej. - Priviz verbu os', hochu des' posaditi, Unter oglyanuv pil'no palicyu, zdvignuv plechima i prokazav privitnishe: - V dolini º u nas gorod. - To, mozhe, tam? - Stupaj. Vecheryu skazhu tobi zalishiti. - YA j tak... - Poryadok º poryadok! Nadvori jomu taki polegshalo. A za vorotami, koli vdihnuv povitrya z morya, pishov rivnishe j shvidshe. - De tut gorod? - spitav u strichnogo nemolodogo uzhe soldata. Toj pokazav. - Daleko!.. - Versta. Koli ne bil'she. I vse zh pishov. Ne mig zgubiti dereva. Vono tut, mozhe, bude lishe odne nagaduvati pro Ukra¿nu, pro toj dalekij pekel'nij raj, pro milu ridnu zemlyu!.. Gorod uzhe buv zibranij. Valyalosya yakes' suhe badillya... Vono kolis' i vdoma jomu naviyuvalo ZHurbu, a tut... Vidmerle listya, spustoshena tverda zemlya, shcho tak ishche nedavno po¿la sokom zelo... Pokinuta, samotnya starist'... Taka des' zhde na n'ogo... Ce v krashchim razi... Girko, ale mudrishe bulo b ne muchitis', a golovoyu v skelyu!.. Puste. ZHivut' zhe inshi... Znajshov nizinku, vikopav rukiv'yam lozhki yamku, vstromiv verbu j zagrib rukami, spushuyuchi zhorstku holodnu zemlyu. Rosti zdorova!.. Z morya gorodom shasnuv viter, krutnuv pisok, badillya, pomchav u step. Lyagav na zemlyu vechir. CHuzhij, holodnij, vipovnenij taºmnih zvukiv, sherehiv... U forti zblisnuv vognik. I ne pogas... ...Vidkoli vin na Mangishlaci, nihto z kolishnih druziv ne obizvavs' do n'ogo. Pisav Varvari i Lizogubam... Ni slova, ni pivslova!.. Gadav, vesnoyu, iz vidkrittyam na mori navigaci¿, prijdut' listi. Prihodili chovni poshtovi z Astrahani, ale jomu nichogo ne privezli... CHi povmirali voni tam vsi na Ukra¿ni, chi vidcuralis' jogo v bidi?.. Prote vesna poslala jomu taki tri radosti. Najpershoyu bula verba, shcho prijnyalas'. Koli jomu pro ce skazav gorodnik, vin tak zradiv, shcho laden buv ciluvati kozhnu nabuhlu brun'ku. A pahne yak! Zaplyushchit' ochi j sluhaº ¿¿ vesnyani, led' terpkuvati pahoshchi, a serce vzhe na Ukra¿ni, v Kirilivci, v levadi tij, kudi zbigaº ¿hnij starij stavok... A druga radist' - diti. U komendanta, yakij vzhe kil'ka rokiv zhiv udivcem, buli dva hlopci, j Anton Petrovich (vin tak dozvoliv zvati sebe vich-na-vich) ¿h doruchiv Tarasovi yak vchitelevi pis'ma j lichbi. U travni prijshla i tretya radist'. Iz Gur'ºva barkas priviz jomu dvoh orenburz'kih druziv - Zales'kogo i Turno Lyudvika, shcho pribuli pid kerivnictvom shtabs-kapitana shukat' vugillya na Mangishlaci. Vin vijshov striti choven, - shche spodivayuchis' na list iz krayu ridnogo, - i raptom sered kil'koh vijs'kovih, shcho pribuli, pobachiv Bronislava! - Zales'kiji! - kriknuv radisno. Toj ozirnuvsya, kinuv yakijs' mishok, shcho tyag z chovna, j pidbig, obnyav. - I Turno tut, - skazav kriz' sl'ozi. - Lyudvik! Vilizshi z tisnogo tryumu, Turno zasyayav ves'. - Nevzhe Taras?! Za mit' vin buv takozh v obijmah. - Zvidki tobi vidomo stalo pro nash pri¿zd? - spitav Zales'kij. - Prosto prijshov zustriti poshtu... - priznavsya shchiro. - ZHodnogo tobi lista, vidkoli tut! - Bidaha... - SHCHo novogo? Pan Obruchov uzhe ogovtavsya pislya donosu? - spitav Taras. - Ti shcho, ne chuv, shcho v nas vzhe inshij gubernator? - vtrutivsya Lyudvik. - Ni. Hto? - Perovs'kij. Serce Tarasa t'ohnulo. Ce zh toj vel'mozha, yakij prosiv za n'ogo Dubel'ta! Nehaj ne sam, a na prohannya inshih, ale prosiv. Teper, yak movit'sya, jomu i karti v ruki!.. - Ti z nim znajomij? - Trohi... Tochnishe, vin znajomij mo¿h znajomih... - To, mozhe, vin, - zradiv Zales'kij, - vikliche tebe hocha b do Orenburga? - Boyus' uzhe j nadiyatisya... - A poki shcho po¿desh, mozhe, z nami? - Kudi? - SHukat' vugillya na Karatau. Ti zh mav tudi po¿hati z Homoyu Vernerom. To shcho? - Hoch bisu v zubi, abi vid mushtri dali ta vid kazarmi! Ot til'ki shcho nam skazhe pan komendant... - Maºvs'kij... - stishiv golos Bronislav, - z takih, yak mi, zaslanciv... U cih krayah z tridcyatogo... Z toboyu yak? - Po-bratn'omu. - Ot bachish... Nu zh, dopomagaj, kolego! Voni vsi troº metnulis' druzhno do barkasa j vzyalis' do praci. Vijshli v pohid, sporyadzheni usim, shcho treba mati mandrivnikam pusteli. Sam komendant Maºvs'kij podbav pro te; shche j pereviriv naperedodni vistupu, chi vse garazd. Napevno, spravdi zgaryachu, - yak vislovivsya htos' iz soldativ, shcho suprovodzhuvali oboz, - voni zdolali za pershij den' azh tridcyat' verst i zupinilisya v urochishchi Hanga-Baba, de, yak ne divno, vodi bulo dostatn'o hoch i na polk. Uvecheri, koli prijshli, rozgledili stari tovstenni stovburi, pishchanu goru j kil'ka malih nadgrobkiv. A na zori ocham vidkrivsya cilij davno zavmerlij, pechal'nij svit. Iz togo, shcho tut buli kolodyazi j zhiva voda dzherel'na, nevazhko viznachiti, shcho v kra¿ cim kolis' davno buyalo lyuds'ke zhittya. Nadgrobki ta mavzole¿ nimo pro ce rozkazuvali mandrivnikam. - CHomu v ocij dolini lishilis' til'ki mertvi? - ozvavsya sumno Bronislav. - Voda j dereva svidchat', shcho tut bula oaza... - Des' pid piskom, napevno, º rodyuchij grunt, - oglyanuvsya dovkola Lyudvik. - Vijni. CHi mor yakijs', - skazv Taras. - A mozhe, j zla nevolya... Narodi, shcho zhivut' pid gnitom inshih, lishayut' til'ki taki slidi... Vse gine v nih... Mistectvo, duh, remesla... Na shcho buli veliki j mudri ellini, a yak popali pid vladu rimlyan, virodilisya, zvelis' ninashcho... Volya - ce yak voda v pusteli chi sonce v nas, na Ukra¿ni!.. - Sumnu ti moviv pravdu, - zithnuv Zales'kij. - Strashno!.. - poviv plechima Turno, - Ce j mi kolis'... Zamovkli, bo pidijshov Antipov, nachal'nik ¿hnij, shtabs-kapitan. - CHogo nosi pohnyupili? - spitav bad'oro. - U Pol'shchi nema tako¿ pusteli? - Nema. - Daj bozhe, shchob ne bulo... - Skladajtes'. Skoro rushimo. - A mozhna nam namalyuvati cej kraºvid? - spitav Zales'kij. - Mozhna. YAkshcho zberetes' shvidko, - mahnuv rukoyu shtabs-kapitan i vidijshov. - Meni takozh?.. - nesmilivo spitav Taras Zales'kogo. - Nam - ce, Tarase, tobi j meni, bo Lyudvik nash ne znaºt'sya na malyuvanni. Jomu tremtili ruki, yak distavav paperu arkush ta olivec', a v grudyah shchos' take p'yanke zdijmalosya, shcho laden buv smiyatisya, krichat', spivati... Zaraz, os' zaraz vin torknet'sya chornim grifelem do bilogo, m'yakogo polya, i prispanij, pribitij hist ozvet'sya, povernet'sya z glibin dushi, yak to bulo uzhe ne raz!.. - Vgamujsya... Tut ti zmozhesh pomalyuvati doneshochu!.. - pomitiv jogo dushevnij stan Bronislav. - Do boga zvidsi blizhche, nizh do carya, - vsmihnuvsya Lyudvik. Spravdi, vin malyuvav potomu skriz', de zupinyalas' ekspediciya. A v Karatau, koli znajshli vugillya i stali micno taborom, uzyavsya navit' do akvareli, hocha pisok, shcho pronikav usyudi, znaj zavazhav... Vertavsya z portfelem nacherkiv i vzhe gotovih sepij ta akvarelej. I z ostrahom pered prijdeshnim... Kozhna versta, podolana na cim shlyahu, vkorochuvala jogo pustel'nuyu volyu i nablizhala mushtru, pridirki rotnogo, gan'bu shchodennih obshukiv, yaki jomu vchinyali vsi jogo tupi naglyadachi. Vid fortu vin ishov zavzhdi poperedu, a nini plivsya zzadu, primushuyuchi sebe bresti garyachim, - hocha skinchilos' lito, - sipkim piskom. - CHi ti, buva, ne zaneduzhav? - pozhdav jogo Zales'kij. - Syad' na konya. - Spasibi. YA zdorovij... - Stomivsya? - Ni... Ne hochet'sya meni v kazarmu... Jdu, nache pes do lancyuga... - A mozhe, tam uzhe tebe chekaº nakaz vernutisya do Orenburga! Ti zh bachiv, ya poslav shche z Karatau list Serakovs'komu i poprosiv jogo shodit' do Gerna, poklopotatisya... - Perovs'kij - ce ne Obruchov... Gern ne posmiº navit' jogo prositi... - Znav bi ti Serakovs'kogo! Vin sam znajde hoch sto shlyahiv do vizvolennya tebe z kazarmi c'ogo zabutogo lyud'mi i bogom fortu! Taras vsmihnuvsya. Strinesh jogo - vitaj i pociluj za mene. YAk kazhut', namir - vzhe polovina dila. Jshli dovgo movchki. Znali, shcho spodivannya ¿hni spirayut'sya C lishe na pristrasnu zhagu do voli, na viru v te, shcho vichnogo nema nichogo v sviti... - Viz'mi mo¿ malyunki, - skazav Taras nareshti. - Hoch kotri vzhe gotovi... Poshli komus' iz druziv na Ukra¿nu... Nehaj prodast' chi tak viddast', abi u dobri ruki... - Poshlyu v Odesu do Vengzhinovs'kogo. - SHCHe nagadaj, shchob strivsya iz Rºpninoyu i rozpoviv, yak tut zhivu. YA napisav ¿j ishche zimoyu, a vidpovidi nema j nema... Nihto meni ne pishe; mov onimili... - Sluhaj! - azh zupinivsya Bronislav. - A mozhe, ¿m zaboronili tobi pisati? V dushu jomu vijnulo holodom. - Z yako¿ rechi?.. - V Ors'kij, - ti zh sam kazav, - tebe i v tomu zvinuvachuvali, shcho listuvavsya z druzyami! - YA zh poyasniv, shcho zaboroneno meni pisati virshi. - Dlya nih pisati to, persh za vse, pisati komus' listi. - O gospodi, - zithnuv Taras, - chi bude kraj mo¿m strazhdannyam!.. Valka bula uzhe daleko, j voni pishli shparkishe, shchob ne vidstati zovsim. Pustelya cya ta¿la v sobi ne til'ki spragu, golod, a j nebezpeku zustrichi z arkanom chi z bulatom shabli vershnika, shcho nabigali inodi azh vid kordonu z Hivoyu... ...Vesna jomu prinesla divnu zvistku z jogo zemli, z jogo sela. ªdinu za shist' ostannih rokiv. Prijshovshi vid komendanta, de vin davav uroki hlopcyam, Taras prilig na nari j uzyav odin iz dvoh tomiv SHekspira, yaki prislali chotiri roki tomu Lizogubi. SHekspir jomu ne nabridav nikoli. Vin mig jogo chitati vden' i vnochi, hoch znav uzhe led' ne napam'yat'. Genij! YAki visoki pristrasti, yaki dumki, harakteri!.. I diya, ruh, dotepne, gostre slovo... Pochuv hodu. Zviv ochi i zovsim bliz'ko pobachiv praporshchika Mihajlova, a poruch n'ogo - horunzhogo. SHCHe molodogo, z pishnimi, yak kozakovi lichit', vusami. Shopivsya z nar... Cej cholovik prijshov